Impressum

der freche Papagei

 Muppel und die Reise zum Zauberbaum

von Yule Dackelpfötchen

Copyright: © 2014 Yule Dackelpfötchen

Verlag: epubli GmbH, Berlin,www.epubli.de 

ISBN 978-3-7375-1783-6

Covergestaltung Yule Dackelpfötchen

Inhaltsverzeichnis

Der Märchenwald  

Peter, Muppel und das Gelage  

In Peters Garten  

Das Rubbellos  

Salidor  

Der Zwerg  Zwubicks  

Im alten Weinkeller  

Zu Gast bei Zwubicks  

Zwubicks Problem  

Nachtwanderung in die Smaragdhöhle  

Lavendula verzaubert Peter  

Der Wächter der Quelle  

Afrika wartet  

Neue Freunde  

Die Hexe  

Zum Zauberbaum  

Allein  

Auf Leben und Tod  

Der Märchenwald

Die Größe des Universums ist unermesslich. Selbst das Licht, das ja doch recht schnell ist, braucht Milliarden von Jahren, um es zu durchqueren. Viel Platz also für kleine und große Planeten. Man sagt, es gäbe dort draußen mehr davon als Sandkörner auf der Erde.

Auf einem solchen „Sandkorn“ spielt diese Geschichte. Es handelt sich um eine Parallelwelt unserer Erde, eine Kopie, die aber nicht vollständig gelungen ist und in einigen, wenigen Bereichen eklatante Unterschiede aufweist.

Jedenfalls nennen sich die intelligenten Zweibeiner dort Menschen und ihren Planeten Erde, genau wie hier, es gibt fünf Kontinente, vier Jahreszeiten, Tiere, Pflanzen, Trauer und Freud, Haß und Liebe und eine Sonne, die über all dieser Vielfalt strahlt.

Auch Freundschaft gibt es dort. So wie die zwischen Bernie und Peter, die sich von klein auf kennen und zusammen durch dick und dünn gehen. Die Geschichte beginnt an einem besonders sonnigen Frühlingsmorgen auf jener Welt. Sowohl Bernie, als auch Peter schlafen noch. Es ist nämlich gerade ein Feiertag dort in dem Land, in dem die Beiden leben. Vielleicht haben sie auch ein paar Gläschen Wein zuviel getrunken, auf der Geburtstagsfeier am Abend zuvor. Ganz sicher aber steckt ihnen noch der Schreck in den Knochen, den sie auf ihrem nächtlichen Heimweg durch den Wald erlitten haben und zwingt sie, das Geschehene in langen Träumen erst einmal ausgiebig zu verarbeiten.

So schlief Bernie bis weit in den sonnigen Mittag des nächsten Tages hinein.

Weder das liebliche Maienkonzert der Vögel in seinem Garten, noch das allmorgendliche hektische Hin- und Hergewusel seiner Vermieterin in der Etage über seinem Kopf, vermochten ihn seinem Schlaf zu entreißen. Auch das Brummen, Rattern und Gekreische der verschiedensten Elektro- und Benzin gespeisten Gartengeräte in der Nachbarschaft, die ihn schon so manchen Morgen einiges an Nerven gekostet hatten, blieb an diesem Morgen ohne Chance.

Die Sonne, die in Peters Schlafzimmer fiel, sah ein recht identisches Bild.

Hier gab es allerdings jemanden, dem dieses Idyll ganz und gar nicht in den Kram paßte. Dieser Jemand guckte mürrisch aus blau- grün- grauem Gefieder und hieß Muppel, es war Peters cholerischer Papagei. Nun beklagte er sich bereits seit Stunden lautstark über die ausbleibende, gewohnte allmorgendliche Zuwendung seines Herrchens, ohne geringste Reaktion! Dank der massiven Bauweise von Peters Schlafzimmertür war das wütende Gekreische nämlich tatsächlich noch nicht so recht bis in dessen tief im weichen Kissen vergrabene Ohren vorgedrungen.

Das machte Muppel wirklich sauer! Hatte der Dicke ihn schon wieder vergessen? In seinem winzigen Papageienhirn kam das einer sträflichen Beleidigung seiner gefiederten Majestätsperson doch schon recht nahe und somit steigerte er sich in eine stakkatoartige Raserei und Wüterei, der schließlich selbst das zentimeterdicke antike Holz der Schlafzimmertür nichts mehr entgegensetzen konnte. Somit wachte Peter auf.  

Noch im Halbschlaf wußte er sofort was zu tun war. Prinz Muppel gelüstete nach Nahrung und die Befriedigung dieser Gelüste duldete keinen Verschub. Nachdem er Muppel versorgt hatte und dieser schon ein klein bißchen weniger finster dreinblickte, fand er in seinen Gedanken zurück zu den erstaunlichen Erlebnissen der letzten Nacht. War das wirklich geschehen, oder war die Nachtwanderung durch den Wald bereits Teil eines Traumes gewesen?

Er setzte sich an seinen Küchentisch und während Muppel die leeren Hülsen seiner Körner links und rechts aus seinem Käfig pfefferte, versuchte er eine Antwort auf diese Frage zu finden. Vor ein paar Wochen hatte er beim Räumen seines Speichers das uralte Tagebuch eines Mannes namens Ismael gefunden, in dem er erfahren hatte, das der Wald, in den man von seinem Haus aus über den Hügel hinweg in wenigen Minuten gelangen konnte, zu früheren Zeiten einmal Märchenwald geheißen hatte. Gemeinsam mit Bernie hatte er versucht, die übrigen, teils stark vergilbten und vermoderten Passagen des Buches zu entziffern. Soviel war ihnen dabei klar geworden, dieser Ismael musste große Angst vor etwas gehabt haben, das auch in Verbindung mit dem Märchenwald gestanden haben musste. War es wirklich Zufall? Bernie und er hatten kurze Zeit später eine Einladung zur Geburtstagsfeier eines gemeinsamen flüchtigen Bekannten erhalten, dessen Einsiedlerbehausung ausgerechnet auf einer abgelegenen kleinen Lichtung am anderen Ende des Märchenwaldes lag. Etwas mulmig hatten sie diese Einladung aber dann doch angenommen. Tatsächlich war es dann auch ein sehr gelungener Abend gewesen und nach feucht fröhlichem Gelage hatten Bernie und er in alkoholbestärktem Übermut beschlossen, zu Fuß durch den Wald heimzugehen. Und dort, bei der Wegekreuzung waren ihnen dann die Zwerge begegnet. Zwerge! Konnte das sein, die gab’s doch sonst nur in Märchenbüchern...

Wenig später klingelte Bernie ihn aus diesen Grübeleien und gemeinsam beschlossen sie, der Sache auf den Grund zu gehen und so waren sie nun tatsächlich auf dem Weg zurück in den Märchenwald.

Mit jedem ihrer Schritte den Hügel hinauf dem Waldesrand entgegen wuchsen ihre Nervosität und Neugier. Sie hatten vor, nach Spuren zu suchen. Spuren von Zwergen. Nach irgend einer Bestätigung, dass nicht der Alkohol ihnen in der vergangenen Nacht einen Streich gespielt hatte. Die Sonne strahlte ungewöhnlich stark, es war warm und der Wald zeigte sich ihnen von seiner angenehmsten Seite. Alles sprießte und duftete am Wegesrand, Vögel und allerlei anderes Getier bezeugte mit ihrem Gesang und seinen Geräuschen die Wiederkehr des Frühlings,- Eindrücke, die in der Nacht zuvor gänzlich gefehlt hatten und die ihnen nun ein gewisses Gefühl der Sicherheit gaben,- oder täuschte ihnen der Wald dieses nur vor?

Schließlich waren sie an der Wegkreuzung angekommen. Außer einem einsamen, emsigen Specht war weit und breit kein anderes Lebewesen zu sehen oder zu hören.

Wenn die beiden Freunde nun erwartet hatten, dort irgendwelche Zwergenaccessoires wie rot leuchtende Zipfelmützen etwa, oder Spuren kleiner schwerer Zwergenstiefel am Boden vorzufinden,- dann wurden diese Erwartungen enttäuscht.

So suchten sie weiter unterhalb am Bach und zwischen den Tannen links und rechts der Kreuzung, fanden aber auch dort nichts, was dort nicht hingehört hätte. Nach einer Stunde standen sie wieder auf der Kreuzung. Es blieb nur noch ein Weg, den sie noch nicht untersucht hatten. Die Blicke ihrer Augen wanderten die schmale Linie des nach Norden steil ansteigenden Pfädchens hinauf, bis diese nach wenigen Metern einen heftigen Knick machte, um sich sogleich hinter dichten Tannen ihrer Sicht zu entwinden.

Es sah selbst bei Tageslicht aus wie ein Tunnel, den man dort betreten konnte. Die Bäume, die links und rechts stehend, dessen Wände bildeten, hatten sich im Laufe etlicher Jahre im oberen Bereich gegeneinander gelehnt, so als müßten sie sich in ihrer schweren Last gegenseitig stützen und bildeten so eine hölzerne Tunneldecke. Menschen und Tiere zogen es vor, sich von diesem Ort fernzuhalten, denn er hatte eine spürbar unheimliche Ausstrahlung. Gerüchte besagten, es handele sich um einen Opferplatz vergangener Kulturen.

So betrat der vorsichtige Bernie vorneweg den Tunnel in dem es kalt war, da die Strahlen der Sonne hier das dichte Nadeldach nicht durchdringen konnten.

Da der Tunnel fast alle paar Schritte eine abrupte Richtungsänderung machte, so als ob der Pfad ebenfalls davor scheuen würde, als ob auch er Zeit heraus schinden wollte, die Lichtung zu betreten, war Bernie fast erschrocken, als sie nach einer weiteren Windung unvermittelt die kleine kreisrunde Lichtung am oberen Ende erreicht hatten. Das in Vergleichen vielbemühte Licht am Ende des Tunnels,- normalerweise hätte dieses süße Licht der Sonne ihr Gemüt nun ein wenig erhellen müssen, doch da ragte nach wie vor dieser anderthalb Mann hohe Stein aus der Erde, oben wie eine leicht schräg stehende Tischplatte abgeflacht, die dem Gerücht der  einstigen Opferbringung keinesfalls abwegig war.

So standen sie einige Zeit nebeneinander, die Köpfe gehoben und betrachteten furchtvoll diesen Stein, lauschten in ihn hinein.

Nichts, absolute Totenstille. Kein Vogelgezwitscher, keine Grille, kein Rauschen des Windes.

„Äh, Bernie, ich ...“, Bernie zuckte zusammen, als Peters Stimme die Stille plötzlich durchriß, es war, als hätte ihn sein Freund durch ein Megaphon hindurch angesprochen.

„Glaubst du wirklich, das dies ein Platz ist, an dem sich Zwerge wohl fühlen würden?“.

„Da hast du irgendwie recht, Peter. Trotzdem. Jetzt sind wir nun einmal hierher gekommen. Ich werde mich auf jeden Fall mal ein wenig umsehen.“.

Er ging langsam und vorsichtig um den Stein herum und versuchte dabei, in den ungewöhnlich dichten Ringen der Tannen, die die kleine Lichtung umgaben, etwas Außergewöhnliches wahrzunehmen. Aber da gab‘ s nur blickdichte Äste und Tannennadeln.

Peter, der ebenfalls mehrere Runden um den Stein drehte, kam zu dem selben Resultat. Auch am Boden fanden sich keinerlei Spuren.

Peter wollte bereits erleichtert den Rückweg antreten, doch Bernie hielt ihn zurück.

„Warte mal, kannst du dich noch an das Gerücht erinnern, der Wald oberhalb des Steins sei so dicht, dass es unmöglich sei, ihn dort zu durchqueren?“

Auch Peter hatte früher einmal davon gehört. Einige Kinder aus dem Ort, die hier ihre Mutproben vollbracht hatten, behaupteten dies.

Wie Peter zurecht befürchtete, wollte sich Bernie davon überzeugen, dass an diesem Gerücht nichts dran sei.

Nervös beobachtete er, wie sein Freund genau oberhalb des Steines zwischen die Tannen trat und erwartete ohne weiteres, diesen zwischen den Zweigen verschwinden zu sehen.

Das aber war nicht der Fall. Es sah ganz so aus, als ob Bernie sich gegen eine unsichtbare Barriere anstemmte, Peter sah, wie er mit Armen und Beinen arbeitete wie ein Traubenpflücker bei der Lese, sich dabei aber nicht einen Zentimeter weiter in den Wald hinein bewegte. Jetzt wurde ihm noch unbehaglicher zumute. Daher war er sehr froh, als Bernie, dem von der vergeblichen Anstrengung der Schweiß auf der Stirn stand, sich umdrehte und mit besorgtem Blick zu ihm zurückkam.

„Laß uns von hier verschwinden Peter. Das ist mir doch zu unheimlich. Da ist wirklich kein Vorwärtskommen. Das ist Hexerei! Und warum ist es so still hier? Kein einziger Vogel zu hören. Findest du das nicht auch merkwürdig?“

Plötzlich bekam es Peter richtig mit der Angst zu tun. Es war, als hätte Bernie durch seine Unkerei ein in seinem Bewußtsein verankertes Sicherheitsventil von dessen Sperrstöpsel befreit. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, lief er in den Tunnel und verschwand darin. Gerade wollte Bernie ihm folgen, als eine unsichtbare Macht ihn dazu veranlaßte, seinen Kopf ein letztes Mal zurück zu wenden. Es war, als hätte jemand ein Seil an seiner Nasenspitze befestigt und zöge nun mit Brachialgewalt daran, er konnte dieser Kraft nichts entgegensetzen. Und siehe da, dort droben auf dem Stein, wo vorher garantiert nichts außer purer Luft gewesen war, saß nun plötzlich ein über beide besonders langen Ohren grinsender, bärtiger alter Mann, dessen Beine lässig über den Rand des Steines herab baumelten. Seltsamerweise knipste dieser Mann ihm ein Äugelchen. Während er dies tat, fuchtelte er mit einem kurzen Stock wie wild in der Luft herum und murmelte merkwürdige, Bernie gänzlich unverständliche Worte.

Der Bärtige trug eine Art Robe, sie war in einem feinen, sehr farbintensiven Dunkelviolett, auf dem sich Kugeln und Kringel in so schrillen Farben abhoben, dass es Bernie in den Augen schmerzte.

Die Robe hing über seine Knie hinab bis zu seinen lächerlich langen, wie Pfeilspitzen zulaufenden Galoschen.

Bernie wollte seinen Freund zurückrufen, doch er stand bloß wie angewurzelt, mit akuter Maulsperre und war auch darüber hinaus unfähig, irgend etwas zu unternehmen. Dann winkte ihm der unglaublich vergnügt wirkende Alte mit der linken Hand zu, mit der rechten fuchtelte er immer noch in der Luft herum und war urplötzlich wie vom Erdboden verschluckt. Im selben Moment verschwand auch das lähmende Gefühl aus Bernies Körper und ein lautes „Peeeeeeeeeeter“ entfuhr seinem vor Staunen weit offen stehenden Mund, bevor er seine langen Beine unter die Arme nahm und den Tunnel hinab rannte so schnell er nur konnte. Vollkommen atemlos stoppte er erst, als er neben seinem staunenden Freund wieder auf der Waldkreuzung angekommen war.

Ganz klar, dass Bernie wieder und wieder erzählen mußte, was er dort auf der Lichtung gesehen hatte. Letztlich, bei Peters Haus angekommen, wußte dieser gar nicht mehr, wo ihm der Kopf denn nun stünde. Bernie ging es angesichts der merkwürdigen Begegnung nicht anders. Er zweifelte nun langsam doch ein wenig an seinem Verstand. Außerdem mußte er dringend eine Überweisung auf der Dorfpost abgeben, das Finanzamt wartete nun mal nicht gerne. Also beschlossen sie, sich am Abend erneut bei Peter zu treffen.

Bei einem Gläschen Wein und in der Ruhe und vermeidlichen Sicherheit von vier Wänden würde man dann schon weitersehen.

                                            Peter, Muppel und das Gelage

Bernie hatte sich, kaum daheim angekommen, sogleich auf sein Bett geschmissen, um ein wenig nachzudenken und seine innere Ruhe wenigstens teilweise wiederzugewinnen. Während einer Yogaübung, die er zu diesem Zwecke ausführte,- es war die, bei der man einfach nur daliegen und die Erdanziehungskraft auf seine sämtlichen Gliedmassen solange einwirken lassen mußte, bis Arme und Beine ganz schwer wurden, seine Lieblingsübung, schlief er ein.

Darauf hatte sein Unterbewußtsein nur gelauert. Schon wenig später fand sich Bernie mitten in einem obskuren Horrorszenario eines Traumes wieder, gefangen, nicht nur in seiner Traumwelt, sondern auch in den klebrigen, fesselnden Fäden eines gigantischen Spinnennetzes. Sein erster Gedanke „wo ist die Spinne?“ beantwortete sich ihm schneller, als ihm lieb war. Ein Zucken ging durch das Netzwerk und als Bernie seinen Kopf zu dessen Ausgangspunkt richtete, sah er sie. Was für ein garstiges Vieh! Und wie groß erst mal. Er hatte sich schon vor Spinnen geekelt, wenn er eine Ausgabe in normaler Größe in einer Ecke seines Klos entdeckt hatte. Nur hatte er da nicht die Abmessungen einer Stubenfliege gehabt, so wie jetzt gerade. Er blickte sich weiter um. Tja, wie es aussah, war er das einzige Delikatesshäppchen auf dieser klebrigen Spielwiese. Das achtbeinige Monster kam, wahrscheinlich seinen Nährwert mit den verwirrend zahlreichen Augen abtaxierend, näher gehangelt. Bernie zappelte und strampelte, doch der natürliche Superkleber der Fäden hielt seinen Befreiungsversuchen problemlos stand. Die Spinne hatte nun schon die Hälfte ihres Weges bis zu ihm zurückgelegt.

Doch als das Insekt ihn fast erreicht hatte, hörte Bernie ein Quieken und Jaulen und Gröhlen aus vielen rauhen Kehlen und er blickte nach vorne. Dort kam eine ganze Armee winziger Zwerge, ihre Äxte, Hämmer und Spitzhacken über ihren behelmten Köpfen schwingend, angerannt. Ihr Anführer war der kleinste der drei Zwerge, die Bernie vielleicht (selbst in seinem Traum zweifelte er noch daran) in der Nacht zuvor im Märchenwald gesehen hatte.

Wild fluchend und auf die Spinne schimpfend, erreichte die Zwergenmeute die unteren Enden des Netzes und die Zwerge begannen, einer nach dem anderen, wild hin und her schaukelnd, daran empor zu klettern. Bernie freute sich und wollte seinen Kopf in Richtung Spinne drehen, um sie zu verhöhnen und zu verspotten, doch in diesem Moment hörte er ein vertrautes Geräusch aus der entgegengesetzten Richtung. Ein leises Klingeln. Kleine, aber wichtige Glocken läuteten.

Ring. Ring. Ring. Bernie wurde wach, ehe die ersten wütenden Zwerge die verdutzte Spinne erreicht hatten. Das Telefon in seinem Büro klingelte Sturm. Noch halb vor sich hin dösend und phantasierend sprang er aus dem Bett und rannte auf den Gang. Unterwegs kollidierte er, wie so oft gerade dann, wenn er keine Schuhe anhatte, mit einer der Getränkekisten im Flur. Vor Schmerz auf einem Bein hüpfend und wild vor sich hin fluchend und trotzdem froh, der seinem Traum entronnen zu sein, kam er schließlich beim Telefon an. RING – RING – RI...  „B U R G U S!“ brüllte er, leicht verärgert über die Hartnäckigkeit des Anrufers in den Hörer.

„Schrei mich bitte nicht an...“, sagte, oder besser, lallte die männliche Stimme am anderen Ende, es war Peter.

„Hallo Peter, was rufst Du denn in meinem Büro an, schon wieder meine Privatnummer verloren?“ fragte Bernie.

 „Privathummer geschoren? Bist Du betrunken oder was, ... hicks?“ antwortete Peter mit einer Stimme, die Bernie sofort verriet was los war.

Offensichtlich hatte Peter doch Probleme gehabt, die Erlebnisse der letzten Stunden zu verkraften und hatte zu seinem favorisierten Allheilmittel gegriffen.

„Oh Peter, hast Du schon wieder Deinen Weinvorrat dezimiert?“ fragte Bernie.

Betretenes Schweigen am anderen Leitungsende.

„Hast du wieder etwas angestellt?“

„Ich? Nie! Du kennst mich doch Bernie, Du kennst mich doch ...“, kam es Glaubwürdigkeit heischend aus dem Hörer.

„Eben deshalb. Was ist passiert? Ich wollte eigentlich erst in einer Stunde bei Dir drüben sein, soll ich lieber gleich vorbeikommen?“

„Besser wär’s vielleicht. Mir ist da was Dummes passiert..., hicks“. Peters Stimme klang beschämt. „Okay, ich bin in zehn Minuten bei Dir drüben, mach bis dahin keine weiteren Dummheiten!“ schwörte Bernie seinen Freund ein. Doch der regte sich auf: „Dummheiten? Ich? Ich bin doch kein kleines Kind! Ich mach niemals Dummheiten. Nie!“ – „Bis gleich Peter“, lachte Bernie und legte den Hörer auf.

Nach den üblichen Fehlzündungen sprang sein liebevoll gepflegter Oldtimer an und Bernie bog auf die Landstraße die zu dem Ort führte, in dem Peter wohnte.

Unterwegs erinnerte er sich an das letzte Mißgeschick seines Freundes. Peter hatte von irgend einem Verwandten, der ihn anscheinend entweder nicht besonders gut kannte, oder vielleicht auch nicht besonders gut leiden konnte, ein ferngesteuertes Flugzeug geschenkt bekommen. Das Flugzeug, eigentlich eher klein und harmlos, war erst durch den am Bug angebrachten, Kerosin getriebenen Motor zur potentiellen Gefahr in Peters ungeschickten Händen geworden. Irgendwie jedenfalls, vielleicht lag es daran, das er nicht ganz nüchtern gewesen war, hatte dieser es geschafft, damit einen friedlich vorbei schwebenden Fesselballon anzubohren und zur Notlandung zu zwingen.

Natürlich war der Fahrer des Ballons ganz schön angefressen gewesen. Bernie, der kurz nach der Polizei am Ort des Geschehens eingetroffen war, hatte damals alles für seinen erschrockenen Freund geregelt, was diesem im Nachhinein gar nicht so sonderlich gepaßt hatte, da er es seiner Vorstellung nach war, der umgekehrt dem armen Bernie in väterlicher Manier durchs Leben helfen mußte. Er ließ den gutmütigen Dicken gerne in diesem Glauben.

Aber heute war Peter daheim, das beruhigte Bernie. „Das heißt, es hat diesmal wenigstens seine eigenen Sachen erwischt.“

Als er seinen Oldtimer auf dem Parkplatz vor Peters antikem Haus abgestellt hatte, fiel ihm ein, dass er seinen Freund schon lange mal fragen wollte, in welchem Jahr das Haus überhaupt erbaut war. Dem Aussehen der massigen Mauern, mit den unregelmäßig geformten, hier und dort teilweise daraus herausragenden dunklen Steinblöcken zu schließen, war es jedenfalls uralt. Bernie ging an Peters verbeultem Auto vorbei die schmale Holztreppe hoch und klingelte. Immerhin, Elektrizität gab es in dem alten Gemäuer. „Komm rein, Tür ist auf“, hörte er seinen Freund von drinnen mit etwas jämmerlich klingender Stimme rufen. Während er in die Wohnung trat, hoffte Bernie, das sein Freund trotz dessen offensichtlichen Alkoholkonsums, wenigstens noch ansprechbar genug war, um mit ihm über ihre gemeinsamen Märchenwaldbegegnungen zu sprechen.

Doch als er die Küchentür öffnete, bot sich ihm ein altbekanntes Bild, eine Dreierkonstellation der Art: kaputter Gegenstand / Arsenal leerer Weinflaschen / verdatterter Peter.

Leider war der kaputte „Gegenstand“ blau-grün, hatte einen krummen, roten Schnabel, zerzauste Federn und ziemlich glasige Augen. Es war Muppel, Peters frecher Papagei.

Der sturzbetrunkene, gefiederte Kerl lag mit geöffneten, kleinen, vom Suff geröteten Äuglein Richtung Käfigdecke starrend, auf seinem Papageienbuckel und streckte Bernie die winzige Zunge raus. Peter sah sehr schuldbewußt drein. Seine riesigen Hände hatte er artig über seinem durch stetigen Weingenuß auf ansehnliche Größe gewachsenem Bauch verschränkt.

„Er hat mich so lieb angesehen mit seinen kleinen Äuglein Bernie, da hab ich mir gedacht,

so’ n bißchen Wein wird dem Kerlchen doch sicher gut tun und da hab ich sein Schüsselchen genommen und ...“, gestand er gesenkten Hauptes „... den armen Vogel zum Säufer gemacht!“ beendete Bernie das Geständnis streng.

„Aber Bernie, ich wollte doch nur, äh, ich meine ich konnte doch nicht, äh, der arme Kleine sollte doch nicht denken das ...“, tottelte Peter. „Denken Peter. Denken! Das ist das Stichwort.“ Bernie versuchte den Papagei auf eine Stange zu setzen. Vergebens. Der sah ihn nur delirisiert an, um sofort wieder vom Stengel herabzufallen.

Jetzt guckte Peter wirklich schuldbewußt. „Der Piepmatz verkraftet das doch, oder Bernie?“.

Bernie überlegte kurz, ob eine Anwendung der Schocktherapie vielleicht doch mal sinnvoll bei seinem Freund wäre, aber er brachte es nicht übers Herz, weil er wußte, das Peter selbst immer sehr unter dem litt, was er anrichtete, besonders wenn davon Mitmenschen oder Mitlebewesen betroffen waren.

„Mach dir keine Gedanken um den Vogel, Peter. Der schläft jetzt seinen Rausch aus und morgen Abend weis er außerdem, wie sich so ein richtiger Kater anfühlt. Besser ein Kater im Papagei als umgekehrt...“, lachte er und klopfte Peter beruhigend auf den Rücken. „Aber Du solltest ernsthaft mal erwägen, mir mal eine Zeit lang den Schlüssel zu Deinem Weinrefugium zu geben“, sagte er mit gespieltem Ernst. Er wußte, wenn es Eines gab, an dem Peter besonders hing, dann war es sein Weinkeller inklusive der darin lagernden, in buntem Glas aufbewahrten flüssigen Kostbarkeiten. „Du bist wohl mit der Muffe gepufft?“ Peter schnappte nach Luft. „Dann schenke ich sie lieber direkt unserem Pfarrer, der weis sie wenigstens zu schätzen ...“, prustete er.

Bernie hatte mittlerweile den Wein in dem kleinen Trinkschüsselchen des Papageis gegen Wasser ausgetauscht und den Käfig mit einem dezent beigen Tuch abgedeckt.

„Der fährt jetzt Papageien- Karussell“, grinste Bernie und ging zu Peters Küchentisch.

Er wollte sich gerade auf die Eckbank dahinter zwängen, als Peter auch schon angesprintet kam, einen der beiden Stühle am Tisch herauszog und ihm diesen Platz anbot.

Da war irgend etwas faul. Oberfaul! Peter war zwar hilfsbereit, manchmal bemutterte und bevaterte er Bernie gleichzeitig, aber sich so willfährig zum Lakaien zu machen, das paßte nicht zu ihm.

„Was ist los, Peter? Willst Du dich etwa auf die Eckbank zwängen?“ fragte Bernie schelmisch lächelnd, obwohl er genau wußte, dass dies, wenn es nur nach rein physikalischen Gesetzen ginge, gänzlich unmöglich war.

„Öh, nä Bernie, ich will nur grad` n bißchen für Ordnung sorgen“, antwortete dieser, kleine Schweißperlen auf der Stirn, nahm die dicke Tageszeitung vom Tisch und beugte sich, mit dieser in der Hand hinunter zur Eckbank, die Hand geschickt verdeckt durch Tisch und Zeitung. Doch Bernie war schneller. Er kannte den Trick mit der vorgehaltenen Zeitung. Dahinter konnte man ideal etwas Kleineres, einem selbst vielleicht Unangenehmes, verschwinden lassen.

„Na was haben wir denn da?“ – Bernie legte das Buch, das aufgeschlagen auf der Eckbank gelegen hatte auf den Tisch und klappte es zu, so dass der Titel zu sehen war.

Es war „der kleine Muck“! Er hatte das Märchen von Wilhelm Hauff selbst auch schon gelesen. Allerdings im Alter von Sieben Jahren. Die Differenz zwischen der Figur des kleinen, gewitzten Mucks, so wie Hauff ihn beschrieben hatte und dem jetzt sehr verlegen von einem Fuß auf den anderen wechselnden Zweimetermanns Peter war so eklatant, das Bernie sich fast beeumelt hätte vor Lachen.

„Wann soll‘s denn los gehen in die weite Welt Peter? Hast du Deine Zauberpantoffeln schon klar Schiff gemacht?“ stichelte er den armen Kerl.

„Verzaubert sind Deine Pantoffeln ja, wahrscheinlich irgend eine Art von Verwesungszauber innen drin...“, setzte er noch eins drauf.

„Das ist nicht zum Spaßen, Bernie“ sagte der Gepiesackte, mit einer leichten Spur aufkeimenden Zorns in der Stimme.

Bernie aber war gerade richtig in Fahrt: „Ich könnt meine Oma fragen, ob sie Dir ein Wämschen nähen kann und ein Stöckchen hast ...“

„Bernie, hör auf damit!“ rief Peter, mit gerötetem Kopf und jetzt wirklich etwas wütend, das war dann doch ernst zu nehmen.

„Ist ja schon gut Peter, was ist denn los?“ fragte Bernie, der seinen Freund gar nicht so kannte.

„Es ist nur ...“, „ich wünschte mir ...“, druckste Peter, während er dabei verlegen mit einem Fuß hin und her wackelte, herum. Offensichtlich fiel es ihm schwer, darüber zu reden.

„Vielleicht holst Du erst mal noch` n Fläschchen Wein aus dem Keller?“ schlug Bernie vor. Mit einem guten Gläschen Wein vor sich, fiel Peter das Reden leichter, das wußte er aus mannigfacher Erfahrung.

Während Peter, der diesen Vorschlag sogleich freudig annahm, unten im Weinkeller eine geeignete Flasche in den verstaubten Regalen suchte und sich dabei viel Zeit ließ, in der Hoffnung Bernie hätte seine nervige Frage vergessen, bis er wieder in der Küche erschien, überlegte sich dieser in der Zwischenzeit, was Peter wohl haben könnte. „Vielleicht hat er Komplexe, weil er so groß ist und wünscht sich, er wäre kleiner, so klein vielleicht, wie der Muck in dem Märchen?“ dachte er sich. „Hm, ist wohl doch zu abwegig“.

Aber genau so war es! Nach dem zweiten oder dritten Glas Wein rückte Peter endlich raus mit der Sprache. „Die Menschen starren einen immer so an, wenn man so groß ist wie ich. Immer fall ich auf. Ich kann mich nicht einfach in der Menge verstecken, weißt Du“, erzählte er.

„Und das würde ich manchmal echt gern, wenn ich mal wieder so ungeschickt war!“ erklärte Peter, kleine Tränen in den großen, gutmütigen Augen.

„Aber so schlimm ist es doch wirklich nicht, was Du so anstellst, Peter“ tröstete er ihn, wobei er kurz den abstürzenden Ballon und das verdutzte Gesicht des darin befindlichen Mannes vor sich sah, „und Du machst es ja nicht mit Absicht...“, ergänzte er laut  - „... nur mit Wein“, dachte er still bei sich und hätte sich zur Strafe fast verschluckt.

Es war schon später am Abend, als sich Bernie darauf zurück besann, warum er sich überhaupt mit Peter getroffen hatte. Vor lauter armer Muppel und „kleiner Muck“ - Syndrom hatten sie doch fast vergessen, das der Märchenwald und die vielleicht darin wandelnden Wesen ihr eigentliches Thema hätten sein sollen.

Peter steckte sich eine von seinen stinkenden Qualmstengeln an. Das war ein sicheres Zeichen dafür, das ihm bereits wieder der Wein zu Kopf stieg. Auch Bernie selbst merkte langsam, wie er zunehmend beschwipster wurde.

„Das kann nur ein Zauberer gewesen sein, den Du da gesehen hast Bernie, hicks. Ich ka.., ich kenne die aus meinem Computerspiel! Die sehn da immer so aus. Genauso wie der! Alle immer mit gaaaanz langem Bart!“.

„Und er hat mir zugewunken! Aber wenn er echt war, warum hat er dann nicht mit mir geredet?“ meinte Bernie nachdenklich, die in Falten gerunzelte Stirn knapp über seinem Weinglas balancierend.

„Vielleicht war es doch ein bißchen zu warm für deinen Kopf, Bernie, hicks, ....?“.

„Du meinst, ich hätte vielleicht doch hazulliniert, äh halluzifiert oder wie das heißt, hicks?“

„Möglich wär’s wohl ...“. So debattierten die Beiden noch eine geraume Zeit lang und kamen doch zu keinem rechten Ergebnis.

Aus dem klitzekleinen Fläschen, das sich die Beiden gerne noch gönnen wollten, wurden dann doch noch ein paar mehr und die Diskussion verlor letztlich etwas an Qualität, sodass hier nicht alles wiedergegeben werden soll. Wir blenden uns daher zu etwas späterer Stunde erneut ein, in der sich die Unterhaltung auf ein noch ein wenig tieferes Niveau hinab begeben hatte: „Hicks, Bernie, altes Warzenschwein, hicks...“, lallte Peter mit glasigen Augen „ich sag Dir was wirklich geil wäre, hicks ...“. Bernie,  der sonst selten mehr als zwei, drei Gläschen trank, mit dem Wein- erprobten Peter nicht mithalten konnte, schielte seinen Freund fragend an.

„Weißt Du was man können müßte, hicks?“ meinte Peter. „Waaaas?“ brachte Bernie mühsam hervor.

„Man müßte zzzaubern können!“ sagte Peter entschlossen und erhob sich kurz von seinem Stuhl, um dieser Aussage mittels seiner puren, schwankenden Körpermasse den nötigen Nachdruck zu verleihen.

Sofort erinnerte sich Bernie an seinen größten Wunsch aus Kindheitstagen zurück. Ja, zaubern können, wer wollte das nicht gern? Er hatte es selbst oft genug versucht, aber er konnte es nicht den Gestalten gleichtun, die er aus den Büchern kannte: Aladin mit der Wunderlampe, Merlin, Gandalf, Dumbledore und wie sie alle hießen und der Phantasie von Barden, Märchenerzählern und Dichtern entsprungen waren. Aber sie lebten damals mit ihm, sie berieten ihn in schwierigen Situationen, sie lachten und weinten mit ihm, sie waren sein Trost, seine Hoffnung, seine Liebe. Doch dann, unmerklich fast, niedergezwungen, verbannt und vertrieben von den kleinen Grausamkeiten des Alltags, waren sie eines Tages verschwunden gewesen. Als er sie am meisten brauchte. Als er am einsamsten war. Da merkte er, wieviel Kraft sie ihm gegeben hatten. Er konnte nicht zaubern, aber diese Phantasiegestalten waren selbst wie ein mächtiger Zauber. Er wollte sie wiederhaben, sie zu neuem Leben erwecken. So hatte er die alten Bücher erneut hervorgeholt und gelesen und hatte sich diese Quelle wieder erschlossen. Allerdings hatten diese Bücher auch eine Art Nebenwirkung, wie sie unter Umständen auch gute, heilende Medikamente sonst manchmal haben: Er fing an zu phantasieren, auch er könne mit genügend Willenskraft zaubern, wenn er nur zu hundert Prozent davon überzeugt wäre, das ihm dies gelänge. „Ich denke, also bin ich!“. Wenn so etwas möglich ist, dieses Leben, diese Existenz als selbstverantwortliches Staubkorn in dieser riesigen Galaxie, dachte er sich, dann sollte es eigentlich auch möglich sein zu zaubern. Überrascht war er gewesen, als er gelesen hatte, dass er diese Vorstellung mit fast einem Drittel seiner Landsleute teilte. Doch so sehr er sich auch anstrengte, beispielsweise Nachts ein Licht an seine Zimmerdecke zu zaubern, oder ein Streichholz mittels geistiger Kräfte zum Schweben zu bringen, nichts geschah. Natürlich war er, zusätzlich motiviert durch die belebende Wirkung des Weines, bezüglich Peters spontaner Aussage sofort Feuer und Flamme.   

Und er war nicht die einzige Person im Raum, die Peters Wunsch gehört hatte.

„Ich kann zzaubern, hicks ...“, tottelte Bernie und erhob sich ebenfalls kurz von seinem Stuhl. Der Wunsch, als Vater des Gedankens, half ihm hoch.

„Sicher ... , Du kannst zzzzaubern, hicks. Der große Zzzzzauberer Bernie, ha ha, Ha!“ lachte Peter.

„Doch wirklich, ich kkkann zaubern, wart’s nur ab ich zeig‘ s Dir ...“ und er schwang seine langen Arme geheimnisvoll durch die Luft, wobei er Peter fast auf die Nase getroffen hätte.

„Was zzzauberst Du denn, Bernie?“ fragte Peter, jetzt doch mit leichter Unsicherheit in der Stimme.

„Ich, hicks – ich, hicks, ich laß Dich jetzt ssschweben!“ lallte Bernie. Er versuchte Peter anzufixieren wie ein Schlangenbeschwörer ein potentielles Opfer seines unbeugsamen Willens.

„Hebus Peterius!“ beschwor er mit fuchtelnden Armen, wobei er eine der leeren Weinflaschen vom Tisch fegte. Scheppernd fiel sie zu Boden, ohne dabei zu zerbrechen.

„Ha, ha, ich schwebe ja gar nicht, hicks“, freute sich Peter.

„Wwwar nur die fal..., die fal..., die verkehrte Zzzauberformel ...“, tat Bernie geheimnisvoll „wwwarte, gleich ha, hab ich’ s ...“, lallte er.

„Bist Du doooooof!“ 

„Aber jetzzzzztt...“. Bernie nahm einen dritten Anlauf. Die unsichtbare Person im Raum konzentrierte sich ebenfalls.

„Peterus Ballonus...........“, Bernie schwang erneut seine Arme und landete dabei mit der rechten Hand einen Treffer auf Peters geröteter Nase, der aber hatte ganz andere Sorgen. Er hatte nämlich kurz vorher beschlossen, Bernie einen Streich zu spielen, indem er sich ganz langsam von seinem Stuhl erheben wollte, um diesen Glauben zu machen, sein Zauber würde funktionieren.

Das war aber gar nicht mehr nötig, denn er flog plötzlich tatsächlich. Ja, er flog! Etwas zog ihn nach oben in Richtung Decke, seine Füße lösten sich vom Boden, wie sollte er es also sonst bezeichnen?

Bernie lag bereits auf dem Boden und lachte sich kaputt. Peter war gar nicht zum Lachen, denn er wußte, dass da wirklich etwas nicht mit rechten Dingen zuging. Während er sich langsam, aber sicher der Decke näherte, kamen Bernie bereits die Tränen vor Lachen. Er raffte in seinem Suff gar nicht mehr, dass dies kein Gack von Peter sein konnte.

Dann ging alles ganz schnell. Die Schwerkraft im Raum, um Peter herum, war plötzlich wieder aktiv. Mit dumpfem Knall plumpste der schwere Kerl zu Boden. Bernie hatte sich physisch dermaßen weg gelacht, dass er vom vielen Weingenuß zusätzlich müde, an Ort und Stelle in tiefen Schlaf fiel.

Der mittlerweile total verwirrte Peter schaffte es nicht mehr, den bärentief schlafenden Freund zu wecken. Irgendwie war er auch nicht mehr in der Lage dazu, sich darauf zu konzentrieren. Er mußte sich zu sehr darauf besinnen, nicht durchzudrehen anläßlich seines kleinen Rundfluges, den er eben erlebt hatte.

Das Beste, und darauf besann sich der in dieser Beziehung erfahrene Peter auch, war in solch einer heiklen Situation, sich einen letzten Gute- Nacht- Schluck Wein zu genehmigen und nicht mehr weiter nachzudenken über das Geschehene. Am nächsten Morgen würde Bernie ihm schon erklären, wie er das gemacht hatte.

Der letzte Gedanke der Peter noch durch den Kopf ging, bevor er einschlief war: „oder kann

der Bernie am Ende wirklich zaubern?“.

                                                        In Peters Garten

Der goldgelbe Mondschein, der durch das Fenster auf die beiden Freunde, die auf dem mit Kacheln bedeckten Boden in Peters Küche ihren Weinrausch ausschliefen fiel, beleuchtete auch den Trompetenbaum in Peters Garten. Das war eigentlich nichts Außergewöhnliches, denn das kam durchaus des Öfteren vor.

Aber im nächtlichen Schatten der Pflanze mit den trompetenförmigen Kelchen ging etwas Merkwürdiges vor, - etwas wie es der Mond auf diesem Fleck Erde noch nicht gesehen hatte und er hatte immerhin schon einige Jährchen auf dem mit Kratern übersäten Buckel.

Vier winzige Wesen, keines davon größer als ein handelsübliches Streichholz und jedes mit ähnlich rot gefärbtem Kopf, waren dort heftigst miteinander am diskutieren.

Diese vier Wesen waren nicht immer so klein wie momentan, sondern hatten sich aus Gründen der Vorsicht zeitweilig selbst auf diese ungewöhnliche Größe geschrumpft.

Einer der vier Winzlinge, ein Mann in seltsamem, dunkelviolettem Umhang mit vielen bunten Kugeln und Kringeln darauf und langem, weißen Bart, stand mit verlegen gesenktem Kopf vor einer Frau, die von zwei Männern flankiert wurde.

Auch wenn die Frau noch so klein war, wurde man trotzdem von ihrer atemberaubenden Schönheit sofort in den Bann gezogen.

Sie hatte tiefschwarzes Haar, in dem sich der Glanz der Sterne spiegelte, das ihr, sich seidenweich ihrer wohlgeformten Figur anschmiegend, bis fast zur Taille herab reichte. Doch die eigentliche Faszination ging von ihren herrlichen Augen aus, die obwohl tiefschwarz wie ihr Haar, Liebe und Sanftmut ausstrahlten. Wer das Glück hatte, aus nächster Nähe in diese Augen sehen zu können, dem wäre allerdings auch die gezügelte Wildheit aufgefallen, die keinen geringen Anteil an diesem Glanz hatte.

Die Beschaffenheit und das Aussehen der Bärte der beiden Männer zu ihrer Rechten und zu ihrer Linken, unterstrich deren jeweilige Physiognomie fast perfekt. Der des Linken lang und dünn wie ein Ziegenbart, aus empfindlich feinem, schlohweißen Haar, der des Rechten dagegen kraftvoll, massig borstig, in widerspenstigem Grau und Weiß. Der Langbart wie ein Leuchtturm, der Borstenbart, halb dessen Größe, ein Bollwerk an Muskeln.

Jedenfalls waren diese Drei abwechselnd ihre Köpfe am schütteln, um dann wieder wie wild auf den Langbärtigen einzureden.

Dieser hatte anscheinend etwas ausgefressen.

„Salidor, ich weiß ja, das Du den Menschen die Gewohnheit abgeschaut hast, einander Schabernack zu spielen, aber ehe wir nicht genau wissen, ob es vorbestimmt ist, dass einer dieser Beiden unser neuer Schüler werden soll, dürfen wir uns ihnen nicht offenbaren.“

Der Spargel an ihrer linken Seite nickte zustimmend. Er sah eigentlich eher weniger aus wie ein Mensch. Er hatte sehr blasse Haut und überhaupt war alles an ihm irgendwie sehr farblos. Seine Gesichtszüge und seine Mimik deuteten auf eine, vielleicht schon ungesund hohe, Sensibilität und Intelligenz hin, dies spiegelte sich auch in seinen blaß- blauen Augen wieder, wurde aber momentan von einem Ausdruck großer Müdigkeit überdeckt. Er sah so aus, wie einer dieser Elfen, die man in manchem Märchenbuch abgebildet sieht.. Zu diesem Bild paßte auch der obligatorische, lange Stab, auf den er sich stützte. Wenn man noch genauer hinsah, konnte man meinen, einen leichten Touch von Arroganz in diesen ansonsten so feinen Zügen wahrzunehmen. Aber hören wir einmal mit eigenen Ohren an, was er so zu sagen hat: „Bea hat Recht, Salidor. Wir müssen uns gedulden! Jeder besiegte Schüler stärkt die Macht der Dunklen. Die letzten beiden Schüler haben versagt. Das darf nicht noch ein drittes Mal geschehen. Es gibt noch keinen Grund zu überstürztem Handeln. Ich habe mit dem Rat der Lehrer gesprochen. In keiner der magischen Zonen wurde ein Anzeichen gefunden, das auf die Anwesenheit einer Kreatur der Dunklen deuten lassen.“

Der grau- weiße Kraftbart mit dem markanten Gesicht, offensichtlich ein Zwerg, der lässig am Stamm des Trompetenbaumes lehnte, übernahm trotzig mit sonorer Stimme das Wort: „Ich denke, wir sollten Salidor wenigstens einmal fragen, warum er den Dicken hat fliegen lassen. Also ich fand‘s lustig. Ist mal was anderes als dieser ewige Kampf für die Menschen, die uns es eh nicht danken, egal wie wir uns den Arsch auch für sie aufreißen!“.

Salidor grinste: „Sie danken es uns nicht, weil sie nichts von uns wissen, Knorx. Aber sie kennen Begriffe wie Glück und Wunder. Sie gehen in die Kirche, in Moscheen, zu besonderen Plätzen, sie beten, und auch die, die nicht an einen Gott glauben hoffen, - und wenn ein befürchteter Schicksalsschlag ausbleibt, oder wenn es ihnen gut geht, dann sind sie dankbar dafür. Auch wenn sie nicht wissen, dass wir im Verborgenen dazu beitragen, ihnen viele Steine aus dem Weg räumen. Ihr Dank gilt somit auch uns. Es ist unsere Aufgabe sie zu beschützen, so gut wir können, bis sie vielleicht irgendwann tatsächlich einmal stark genug sind, sich selbst gegen die Machenschaften der Dunklen zu wehren. Es ist unsere Aufgabe, ihnen zu helfen. Und genau aus dem Grund bin ich heute Abend hier!“.

Champingnioll, der Elf, blickte brüskiert: „Du denkst also tatsächlich, Du hättest einen neuen Schüler gefunden? Diesen dürren Hering etwa, der beim kleinsten Windstoß schon umgeweht wird, oder gar diesen fetten Tolpatsch, der sich von seinem Haustier tyrannisieren läßt? Pah!“.

Bea blickte den jetzt äußerst abschätzig dreinschauenden Elfen beschwichtigend an, ehe sie sich mit sanfter Stimme an Salidor wendete: „Champignioll hat nicht unrecht, Salidor. Die Schüler, die wir bisher ausgebildet haben, sie waren alle sehr stark und tapfer.“ Sie schwieg einen Moment, ehe sie hinzufügte: „Aber vielleicht hast Du einen guten Grund für Deinen Vorschlag!“

Salidor, dem man den Elf am Bart ebenfalls ansah, der aber nicht so zerbrechlich und eingebildet wirkte wie Champignioll, lächelte der Schwarzhaarigen Schönheit zu.

„Danke für Dein Vertrauen, Bea. Ja, Du hast recht, meine kleine Waldfee. Ich habe sogar einen guten Grund! Vielleicht sind Stärke und Tapferkeit nicht alles, worauf es ankommt. Wie Champignioll uns bestätigen kann, hat es den letzten beiden Schülern weder an Kraft noch an Mut gemangelt, trotzdem wissen wir von beiden, dass sie ihren Kampf nicht für sich entscheiden konnten. Es kommt aber noch etwas Wesentliches hinzu. Aber das sollte unser Freund Knorx hier besser erzählen. Er hat es nämlich selbst erlebt und es hat ihm, wenn ich es richtig sehe, doch einen gehörigen Schrecken eingejagt“, grinste der Langbart.

Auch Knorx mußte lachen. „Tja, gestern Nacht ging ich so mit Zwubicks und Ompbicks zur Zwergenkantine, wir waren etwas spät dran und wollten die Kräuter, die wir den ganzen Tag gesammelt hatten unserem Köchlein vor die Hintertüre legen, da steh' n doch plötzlich diese beiden Menschen vor uns und der Riese kommt auf mich zu und macht’ n dummen Witz von wegen ob wir nich’ n paar Zwerge rumrennen gesehen hätten! Ich hab ja schon viel erlebt, dafür sorgt Zwubicks schon, ihr wißt ja, was das für’ n Problemzwerg ist, aber das war schon’ n gewaltiger Zwergenhammer. Dann stellt sich der Strohhalm noch daneben und guckt uns genauso blöde an! Also da gibt’s nix. Die Beiden haben uns gesehen, aber Salidor kann dazu auch noch was sagen, er wollt’s mir ja erst nicht glauben, hat wieder mal gedacht, ich hätte zuviel Zwergenbier gesoffen. Hab ich auch, aber ich versprech’s euch eure Lordschaft Hochwürden Champignioll, erst hinterher...“.

„Ja es stimmt. Ich wollte es wirklich erst nicht glauben. Aber die Beiden sind dann heute Mittag schnurstracks in Richtung des verborgenen Eingangs zur Zwergenwiese getappt. Unser schöner, ausgeklügelter Abschreckungszauber hat sie nicht davon abhalten können. Zumindest der Dünne hat gesucht und gesucht. Da hab ich mich nicht zurückhalten können und einen Test gemacht. Er konnte mich sehen! Ich mußte mich sogleich von dort weg teleportieren, sonst wäre er sicher noch zu mir den Stein rauf geklettert gekommen und hätte mir die Hand gegeben!“

Champignioll wäre fast mitsamt seinem Stab umgekippt, sogar Knorx und Bea schauten Salidor nun mit großen Augen an.

„Das kann nicht sein, es ist kein einziger Fall überliefert, der bestätigt, dass je ein Mensch uns sehen konnte, es sei denn wir wollten, dass er dies kann und haben den entsprechenden Zauber auf ihn gewirkt. Kein Fall, Salidor, kein Einziger!“ regte sich Champignioll auf.

„Und doch verspreche ich Dir, mein guter Champignioll, dass dem so ist. Er konnte mich sehen ... Und ich bezweifle keinen Moment, dass mich Peter, sein Freund, ebenfalls sehen würde, wenn er schon Zwubicks und Konsorten gesehen hat. Und genau hier kam mir die zweite Idee. Immer wurden bisher die Schüler einzeln in den Kampf geschickt. Die Kreaturen der Dunklen sind aber mittlerweile so intelligent und mächtig, dass ein Schüler ihnen alleine nicht mehr entgegen treten kann. Das haben die letzten beiden Begegnungen doch eindeutig gezeigt. Was wäre wenn wir zwei ...“

„Das ist absolut nicht möglich!“ warf der Elf fast schon spuckend dazwischen, „die Überlieferung sagt eindeutig:

                                        da Gerechtigkeit ist des Lichtes Ansinnen  

                                         darf der Kampf nur in Balance beginnen:

                                  da die Tugend nicht auf unfairen Vorteil bedacht,

                               kämpfe somit Einer des Lichtes gegen Einen der Nacht.

Mit mürrischem Blick auf den Elfen schnaufte Knorx laut: „Auf welcher Seite bist Du eigentlich, Champignioll?“.

Der Angesprochene verlor sofort alle Blässe und wollte sich zornigen Hauptes gegen den Zwerg wenden, doch Bea hielt ihn zurück, mit den Worten an Knorx gerichtet: „Unser Freund Champignioll hat nur die überlieferten Worte wiedergegeben. Beruhige Dich bitte, Knorx.“

Dann wandte sie sich ihrem Gegenüber zu: „Deine Idee war gut, Salidor, aber wie Du gehört hast, wir dürfen mit der Überlieferung nicht brechen. Ein Sieg durch uns errungen wäre sonst nicht wirksam. Da bin ich mit Champignioll einer Meinung. Wir dürfen nicht mit den selben unfairen Mitteln wie die Dunkle arbeiten. So verlockend das auch manchmal wäre ...“, seufzte sie. Salidor hob den Kopf und schaute resigniert in Richtung des Küchenfensters, in dem sich der sichtbare Teil des Mondes wie ein löchriger Brotkrumen zeigte. Nur Champignioll schien wieder besserer Laune zu sein: „Na, dann können wir ja jetzt diesen merkwürdigen Platz wieder verlassen.“

Bea wollte gerade zustimmen, als Knorx plötzlich einen Satz bis fast auf Kopfhöhe des Elfen machte und freudestrahlend fragte: „es heißt: darf der Kampf nur in Balance beginnen. Versteht ihr: Beginnen! Da ist keine Rede von Verlaufen, oder Weitergehen oder Enden! Nur von Beginnen!“  

Champignioll ließ sofort sein spitzes Kinn fallen und widersprach energisch: „Es heißt aber eindeutig weiter: kämpfe somit Einer des Lichtes gegen Einen der Nacht. Eins zu Eins also! Wir dürfen nicht ...“

„Sag mal Champignioll, Du scheinst Dich ja fast zu freuen, das ....“

„Knorx! Laß Champignioll zufrieden! Er befolgt nur seine Aufgabe. Er hat Recht. Wir sind an die Überlieferung gebunden. Es geht so nicht. Aber vielleicht könnte es einen anderen Weg geben...“, vermittelte Bea zwischen den beiden Streithähnen, die sich grimmig anstarrten.

„Wie geht eigentlich der Text der Überlieferung weiter, Champignioll?“ fragte Salidor.

Der Angesprochene machte ein Gesicht, als hätte er in etwas Fauliges gebissen, rezitierte aber den weiteren Verlauf:

                                        Und schließt sich der Ring auf einer der Seiten  

                                            Muß also einer zum Schatten hin schreiten

                                          Und ist es ein Sohn des Lichtes der unterliegt

                                            Folgt bald schon ein anderer und der siegt!  

Salidor sah ganz überrascht aus. Er wiederholte die letzte Zeile: „Folgt bald schon ein anderer und der siegt! Bisher haben wir das immer so verstanden, dass irgendwann der nächste Schüler gefunden und ausgebildet wird und siegt.

Aber jetzt ist mir klar, man kann das bald auch so auslegen, dass sofort danach ein zweiter Schüler den Kampf aufnimmt, wenn der erste Schüler unterliegt! Und der siegt. Versteht ihr die Vorhersage? Der wird siegen! Es ist ganz klar, oder?“.

Champignioll wollte vehement widersprechen, wurde aber von den anderen dreien, die sich diesmal einig waren, dass die Überlieferung mit etwas Wohlwollen durchaus auch so interpretiert werden konnte, überstimmt. Doch die Freude währte bei Salidor nur kurz. Er sah Bea mit besorgtem Blick an und sah sofort, dass sie die selben Gedanken hatte.

Allerdings wollte keiner von Beiden seine Befürchtungen offen aussprechen. So war es denn Knorx, der geistig manchmal etwas hinterher hinkte, der es dann doch tat: „Hm, zum Schatten hin schreiten, das hört sich nicht gut an. Gar nicht gut! Wenn das allerdings eine Art Prophezeiung ist, können wir eh nichts daran machen. Wir müssen es riskieren und wollen hoffen, dass es nicht dazu kommt!“.

Salidors Miene wurde finster wie eine Mondlose Nacht. Er sah hinauf zu den Sternbildern und suchte darin nach einer Antwort.

                                                          Das Rubbellos

Bernie wachte am nächsten Morgen als Erster auf. Peter hatte ihm noch ein Kissen unter den Kopf geschoben und ihn behelfsmäßig zugedeckt. Einige Zeit lang blieb Bernie noch in dieser Lage auf dem Fußboden liegen und starrte an die rustikale Decke über ihm. Sein Kopf brummte, aber es war noch auszuhalten, sicherlich stand er noch unter Restalkohol und die eigentlichen Kopfschmerzen würden sich erst im Laufe des Tages einstellen. Aber das war ihm vorerst reichlich egal.

Hatte er geträumt? Oder war das wirklich passiert? War Peter geflogen? Geflogen!  Dieser schwere Brocken! Nachdem er, Bernie Burgus gezaubert hatte...

Er sah rüber zu Peter, der friedlich über den Tisch gebeugt hing, den Kopf mit den zerzausten Haaren in den massigen Armen vergraben, tief schlummernd, ab und zu merkwürdig glucksende Geräusche von sich gebend, wie wenn ein Hund im Schlaf einen Traum hat und über das darin Erlebte lacht. So hörte es sich an.

Bernie beschloß, den fliegenden Peter vorläufig erst einmal in der Schublade Tagträume zu verstauen.

Falls das wirklich passiert sein sollte, dann würde Peter bestimmt von selbst darauf zu sprechen kommen und er sich nicht blamieren, indem er ihn darauf ansprach.

Nachdem er noch einige Zeit die Plattenquadrate an der Decke gezählt hatte, stand Bernie auf um frischen Kaffee zu kochen.

„Ach ja, wie geht’s denn unserem Rackmatz?“ Bernie lüftete vorsichtig das Tuch vom Käfig.

Ein verdrießlich dreinblickender Papagei, mittlerweile aber immerhin wieder auf seinem Stängchen hockend, blinzelte mehrmals nervös mit dem linken Auge und sah sich hektisch im Zimmer um.

Da saß zwar kein Elefant im Käfig, aber auch dieser gefiederte Freund schien durchaus zu wissen, was es heißt nachtragend zu sein. Als er Peter selig dösend mit dem Kopf auf dem Küchentisch hängend entdeckte, bekamen seine kleinen Äuglein mit den großen Pupillen einen aggressiven, mißbilligenden Ausdruck. Wenn Papageien in der Lage waren, zornig auszusehen, so war dieser hier das Referenzmodell für solche. Auf der Stange wie wild hin und her wippend, fing er an, ein extra lautes und schrilles Weckkonzert für Peter loszulassen.

Bernie, der sich die Ohren zuhielt, bewunderte, mit welcher Hartnäckigkeit Peter dieses Quietschen und Dröhnen ignorierte. Doch der gefiederte Krummschnabel setzte noch eins drauf. Wie wild begann er auf seiner Stange festgekrallt, hin und her zu schaukeln, bis der Käfig mit seiner metallenen Bodenplatte abwechselnd auf den Seiten abhob, um dann mit immer lauter werdendem Scheppern auf die Kacheln der Anrichte zurück zu knallen.

Der Papagei kannte kein Pardon mehr, er hatte sich mittlerweile so in Rage gesteigert, dass er glucksende, wahnsinnige, menschlichem, hämischem Lachen ähnelnde Geräusche ausspie, während sich der Käfig immer mehr aus dem Gleichgewicht schaukelte.

Bernie wollte gerade die Hände von den Ohren nehmen, um den absehbaren Absturz des Käfigs noch zu verhindern, doch es war schon zu spät. Der wild gewordene Papagei hatte sich von der Küchenanrichte geschaukelt.

Krachend stürzte der jetzt nicht mehr ganz so selbstbewußt dreinblickende Wüterich mit seinem künstlichen, metallenen Nest auf den mit Fliesen ausgelegten Küchenboden.

Der Knall beim Auftreffen und das anschließende bösartige Gekeife des gefiederten grünen Monsters hätte Tote erwecken können. Peter schnellte nach hinten und kippte mit dem Stuhl um, noch bevor Bernie ihn auffangen konnte, was eh nicht geklappt hätte, genauso gut hätte er versuchen können, einen umstürzenden Mammutbaum zu stützen.

Peter, mit dem Rücken auf dem Fußboden liegend, jetzt endlich wach, öffnete die leicht geröteten Augen und bekam einen Schreck, als er erst mal nur kleine, schmale Gitterstäbe vor sich sah. Dieser Schreck vervielfachte sich, als ein Papageienschnabel rapide den Gitterstäben entgegen gehoppelt kam und durch diese hindurch nach seiner Nase schnappte.

Bernie hätte nicht für möglich gehalten, dass der wohlbeleibte Peter so schnell auf den Beinen sein konnte.

„Morgen Peter. Dein kleiner grüner Freund hier wollte es sich nicht nehmen lassen, Dich persönlich zu wecken.“

„Da hol mich doch der Papagei! Sonst ist Muppel doch immer friedlich“, meinte Peter während er sich am Kopf kratzte.

„Liegt wohl an dem Wein, Peter. Zuviel davon und es geschehen manchmal merkwürdige Dinge...“, antwortete Bernie, die sich bietende Gelegenheit durch die Palme auf die fragliche Zauberflugaktion anzuspielen, sogleich beim Schopfe packend,.

„Ja, ja Bernie ...“, brummte Peter mit nachdenklichem Gesicht, sich dabei erneut am Kopf kratzend. Dabei blickte er nachdenklich zwischen der Küchendecke und seinem Freund hin und her, druckste dann endlich:  „Äh Bernie...?“

„Ja Peter?“ antwortete der Angesprochene aufmunternd.

„Äh, hmmm, wie soll ich sagen?“ tottelte Peter und sah erneut rauf zur Decke. Bernie deutete dieses Verhalten als erste, unausgesprochene Bestätigung seiner abenteuerlichen Vermutung. Glauben würde er es aber erst, wenn er es direkt aus Peters Munde gehört hätte.

Padautz! „Du kannst nicht zufällig zaubern?“ fiel Peter auch schon mit der gußeisernen Tür ins Haus. Jetzt war es heraus. „Man bin ich froh das Du mich danach fragst! Ich dacht schon, ich wär vielleicht doch balla. Also stimmt es wirklich! Ich werd ja nicht mehr...“, staunte Bernie, seine Knie waren ganz wackelig. Er mußte sich setzen, sonst wäre er umgefallen. Das Grinsen auf seinem Gesicht ähnelte stark dem eines Schiffbrüchigen, der nach einem einsamen Jahr auf einer noch viel einsameren Insel eines Morgens einen wasserdicht verpackten Fernseher vorfindet und nun überlegt, woher er den Strom zu dessen Verwendung bekommen soll. Eine Spur leichten Wahnsinns lag darin.

Peter stellte seinen Schlafstuhl wieder zurück an den Tisch, goß sich und Bernie eine Tasse starken Kaffees ein und setzte sich gegenüber seinem Freund nieder.

Beide schwiegen sie. Von Zeit zu Zeit blickten sie sich an, schüttelten den Kopf im Parallelschwung, um dann eine weitere Minute schweigsam vor sich hin zu starren. Was sollte man sonst tun, wenn man sich gerade der logischen Schlußfolgerung näherte, das man zaubern konnte. Das diese Überzeugung ein fataler Trugschluß war, konnten die Beiden ja nicht wissen.

„Machs noch einmal, Bernie!“ sagte Peter, dem das Schweigen dann doch zu lange dauerte. „Laß den guten alten Ballon Peter noch mal so fliegen, wie gestern Abend!“

Natürlich versuchten und probierten die beiden Freunde vergeblich. Kein unsichtbarer Elf war in der Küche, wie am Abend zuvor, um Schabernack mit ihnen zu treiben und so sehr sich Peter auch bemühte, sich so leicht wie möglich zu machen, er bewegte sich auch nicht einen einzigen kleinen Millimeter Richtung Decke.

„Peter, ich bin total frustriert, aber ich muß trotzdem sagen, ich glaub wir haben gestern Abend geträumt!“ brachte Bernie es schließlich auf den Punkt.

„Schade Bernie. Es wäre so schön gewesen!“.

Dann fiel Peter plötzlich siedend heiß ein, das ja gar kein Feiertag, sondern ein ganz normaler Werktag war und er bereits seit zwei Stunden auf der Arbeit hätte sein müssen.

„Wenigstens können wir jetzt noch was zusammen unternehmen!“ versuchte Bernie seinen Freund aufzuheitern.

„Du hast Recht. Was machen wir denn Schönes? Also in den Wald zieht es mich heute nicht noch mal. Aber, - warte mal, heute ist Mittwoch. Ich muß noch meinen Lottoschein für die Ziehung heute Abend abgeben. Der Jackpot ist reichlich gefüllt. Wenn Du möchtest, beteilige ich Dich an meinen Zahlen. Was ist, - Du kannst noch einsteigen...“ schlug Peter vor.

Bernie überlegte nicht erst lange. Bei dem Glück, das Peter bei Spielchen aller Art meistens hatte, war sein Kleingeld gut angelegt.

Während sein Freund sich im Badezimmer ausgiebig wusch, schaltete Bernie das kleine Radio auf der Küchenfensterbank an und lehnte sich zurück, um einen Moment bei morgendlicher Musik zu dösen.

Doch es kam keine Musik, sondern eine merkwürdige, ständig kichernde Stimme überfiel ihn mit einer Werbebotschaft: „Kommen Sie heute in unseren Laden in der So und so Straße in Bla bla bla, (zufällig genau die Stadt in ihrer Nähe) und Sie erhalten von uns drei Gratis - Rubbellose mit ganz, ganz tollen Gewinnaussichten. Phänomenal! Übergalaktisch!! Magisch!!! Und - jedes zweite Los gewinnt!“ dann gab es ein lautes Knacken im Lautsprecher und anschließend nur noch Rauschen.

Peter kam aus dem Bad und sah Bernie am Radio rumfummeln: „Bernie, der alte Kasten ist kaputt. Muppel hat ihn vor zwei Wochen vom Küchentisch runter geschubst!“

„Das kann nicht sein. Eben kam gerade Werbung, ein Scherzkeks, der dauernd am kichern war hat gesagt, dass es heute in der Stadt drei Rubbellose mit tollen Gewinnen umsonst gibt!“

Nachdem Bernie seinen Freund davon überzeugt hatte, dass er ihn nicht auf den Arm nehmen wollte, war Peter, der alte Zocker, sofort Feuer und Flamme. Er drängelte Bernie, sofort zu diesem Laden hinzufahren.

Nachdem sie Muppel, der eingedöst war, in seinem Käfig wieder auf die Anrichte zurückgestellt hatten, fuhren sie, da sie noch Restalkohol hatten, mit dem Bus runter in die Stadt. Sie entstiegen dem Bus in einem Stadtteil, in den sich bisher noch keiner von ihnen verirrt hatte, in dem aber, so hatte der Radiosprecher behauptet, der Laden lag und marschierten los. Wohin, das wußten sie beide nicht so genau, da sie keinen Stadtplan dabei hatten, sie folgten ihrer Intuition.

Schließlich kamen sie doch noch zu einem schmalen Gäßchen, an dessen Ecke ein Straßenschild mit dem von dem Mann im Radio genannten Straßennamen angebracht war. Aber das nahmen sie kaum wahr, denn sie waren vertieft in eine heiße Diskussion.

„Hätten, hätten, hätten Peter. Hat aber leider nicht! Sag mal, ist Dir auch aufgefallen, dass uns seit einiger Zeit kein Schwein begegnet ist?“ unterbrach Bernie die Phantasien Peters.

„Die sind sicher alle auf der Arbeit. Aber schau mal, da vorne der Laden, der sieht doch so aus wie ein Tabakladen?“ Peter zeigte auf ein im Rundstil gebautes Haus am Ende der Gasse, über dessen Ladentür ein ovales Schild sanft im Wind hin und her pendelte, auf dem ein kleiner Drache zu sehen war, der einen winzigen Flammenstrahl hauchte, an dem sich eine elegante Dame eine Zigarette anzündete.

„Der Ladenbesitzer scheint Humor zu haben, so ein Schild hinzuhängen. Das gefällt mir, komm laß uns rein gehen!“ meinte Bernie.

Die beiden betraten gespannt den Laden. Sofort wurden sie überwältigt von kräftigen, aromatischen Düften. Eine süßliche, pfeffrig- frische Würze hing in der Luft.. Diese wirkte so belebend, das Peter und Bernie, die noch immer leichtes Kopfweh vom Weingenuß des Vorabends hatten, sich plötzlich leicht und wieder gänzlich fit fühlten. Allerdings hatte das Einatmen dieser Luft auch Nebenwirkungen anderer Art. Eine davon war, dass die logische Denkfähigkeit der beiden Freunde nach spätestens dem Dritten Atemzug stark gegen Null tendierte. So erschien ihnen Merkwürdiges fortan als vollkommen Normal.

Sie standen in einem runden Raum mit spitz zulaufendem Dachgebälk, ein Rund mit aufgesetztem, hölzernem Indianerzelt. Das wenige Licht, das den Raum spärlich erleuchtete fiel durch vier kleine, verglaste Dachluken herab auf den mit festgetretenem Stroh bedeckten Boden. Überall entlang der Kreise bildenden Balken an der Wand waren Körbe, Pappbehälter und Kisten aufeinander gestapelt, aus denen Kräuter, Früchte, Farne, Gräser, Knollen und Blüten aller Farben und Formen herausschauten. Eine ganze Rasselbande von kleinen Drachen lümmelte sich vor und zwischen den Behältern herum, einige waren miteinander am balgen, andere saßen einfach nur herum und glotzten sie mit ihren großen, feurigen Augen dumm an. Aber wie bereits erwähnt, erschien dies Bernie und Peter nicht ungewöhnlich, weil sie unter einem Zauber standen.

Hinter einer niedrigen Ladentheke stand ein sehr, sehr kleiner Mann, ein winziger Zwerg mit strubbeligem Haar und wildem Bartwuchs und grinste sie mit breitem Gesicht und neugierigen großen, gutmütigen Augen erwartungsvoll an. Aber auch das juckte Bernie und Peter nicht im Geringsten, obwohl es sich bei dem Zwerg um einen der drei Zwerge handelte, die ihnen zwei Nächte zuvor im Märchenwald begegnet waren und nach dem sie am Tage zuvor noch gesucht hatten.

Peter handelte vollkommen automatisch, von einer unsichtbaren Kraft wie am Bändel geführt. Er ging zur Theke, wo ihm der kleine Zwergenmann ein paar goldbeschichtete Kärtchen entgegen reichte. Peters Kennerauge erkannte sofort, das es sich um Rubbellose handelte. Und es gab gleich drei Stück davon! Peter griff in seine Tasche und überreichte dem freundlichen Zwerg noch seinen Mittwochslottoschein. Der schaute etwas verdutzt, bedankte sich dann aber artig, beäugte den Zettel mit den vielen Kreuzchen darauf aufmerksam und steckte ihn dann in ein Kistchen unter der Theke. Peter war sich sicher, das der Zwerg berechtigt war, seinen Lottoschein als Bezahlung für die drei wunderschönen Rubbellose einzubehalten.

Bernie kramte aus seiner Hosentasche eine Münze hervor und überreichte sie feierlich seinem Freund. Dieser nickte ihm und dem Zwerg zu und begann das erste der drei Lose auf der stabilen Thekenoberfläche frei zu rubbeln. Kein Gewinn. Beim zweiten ebenso, doch, wer hätte es anders erwartet, beim dritten Los stimmten drei der Felder in ihrer Symbolik miteinander überein.

„Poko – Poko“ stand dort in prägnanter Schrift.

Der Zwerg stellte sich auf seine Zehenspitzen, legte Peter seine kräftige Hand auf den Unterarm und lugte auf die drei gleichen Felder des Loses.

Dann machte er eine Verbeugung und sagte mit bedeutungsvoller Mine:  „Willkommen neue Schüler des Lichtes. Bitte folgt mir.“

Die beiden Freunde traten hinter die Theke und folgten dem grinsenden Zwerg die Treppe hinab, die oben recht schmal war, sich aber im Verlauf ihrer Wendelungen nach unten hin verbreiterte. Am unteren Ende angelangt, standen sie vor einer Tür, die der Zwerg öffnete. Wie von unsichtbarem Band gezogen, gingen Bernie und Peter hindurch, der Zwerg schloß von außen.

                                                                   Salidor

Der Raum, den Bernie und Peter betraten, war gerundet wie ein durch eingeschobene Deckel abgetrenntes Abteil in der wulstigen Mitte eines riesigen Fasses und wurde erhellt von vier Lichtkugeln, die gleichmäßig darin verteilt, diesen wie kleine Miniatursonnen mit angenehm warmen Licht ausleuchteten.

Das besondere an diesen Lichtkugeln war, dass sie in einer Höhe von etwa zwei Metern knapp unterhalb der Decke schwebten und so viel man auch suchen wollte, an keiner Stelle eine Leitung in ihr leuchtendes Inneres offenbarten, die sie mit Strom oder einem sonstigen Brennstoff versorgt hätte. Trotzdem leuchteten sie, - pure Magie.

Der magische Würzrauch aus dem Laden gelangte nicht durch die vom Zwerg verschlossene Tür in diesen Raum hinein. Dies hatte zur Folge, das Bernie und Peter mit jedem Atemzug klarer im Kopf wurden und im gleichen Maße, in dem sie diese Klarheit ihrer Gedanken wiedergewannen, dümmer aus der Wäsche schauten. Wo waren sie denn hier gelandet und vor allen Dingen - wie?

Die vier großen, leuchtenden Kugeln, die schneller um ihre eigenen Achsen rotierten, als eine Eiskunstläuferin bei der Pirouette, gelegentlich aus dieser Rotation ausbrachen um kleine, hektische Hüpfer in Richtung Decke, oder zu den beiden Freunden hin zu machen, waren genauso eindrucksvoll wie die mit großen Karten rundherum behangene Wand, gaben ihnen aber keine Antworten auf ihre Fragen. Sie betrachteten die Karten näher.

Die Kontinente der Erde waren darauf abgebildet. Unmittelbar vor ihnen war das wilde Afrika zu sehen, einschließlich der es umgebenden Inseln. Aber es handelte sich nicht um normale Landkarten, so wie sie wohl jeder schon einmal im Erdkundeunterricht gesehen hat. Die Karten hier waren dreidimensional und erfüllt von miniaturisiertem Leben, alles darauf und unmittelbar darüber schien in Bewegung zu sein. Bergketten ragten dem Betrachter entgegen, einige davon verdeckt und umhüllt von kleineren Wolkengruppen, die unbändig in ausgelassenem Spiel über die Karte fegten. Dort erkannte Bernie die Sahara. Winzige Sandwölkchen wirbelten darüber hin und her, Mikroskopische Spielbälle eines unsichtbaren, aber vorhandenen Luftstroms. Große Teile dieser Karte wirkten deprimierend trostlos, ockerbleich ausgedörrt, farblos leblos, die Hitze die davon ausging war fühlbar, wenn Bernie seine Hand in die Nähe hielt. Andere Abschnitte dagegen ganz üppiges feuchtes Grün, Brutkästen neuen Lebens. Über dieser Karte kunterbunt verteilt, schwebten in geringem Abstand kleine, in kräftigem Rot pulsierende Kügelchen, ganz Miniaturausgaben der großen Kugeln, die den Raum beleuchteten. Diese Kügelchen schienen die selbe Funktion zu haben wie Stecknadeln oder Reißzwecken, die zur Markierung markanter Punkte auf normalen Karten und anderen Dokumenten verwendet werden. Peter wies Bernie gerade auf einen winzigen Regenbogen in besonders kräftig leuchtenden bunten Farben hin, der sich an einer Stelle der Karte über einem winzigen Dschungel gebildet hatte, der von einem niedlichen Monsumregen ordentlich unter Wasser gesetzt wurde, als beide plötzlich das Gefühl hatten, es würde jemand hinter ihrem Rücken stehen und ihnen über die vor lauter Staunen nach hinten geschobenen Schultern schauen.

„Wunderschön nicht wahr?“ drang eine freundliche Stimme durch ihre Betrachtungen hindurch in ihre Ohren. Die Beiden drehten sich um und standen einem schlanken Mann mit langem weißen Bart, dunkelviolettem Umhang und gutmütigen, tiefblauen Augen gegenüber, der gerade etwas, das verdächtig nach Zauberstab aussah, in seinem Umhang verschwinden ließ.

Der Mann war ein Elf und hieß Salidor. Er hatte Bernie und Peter etwas Zeit zum Betrachten der Karten geben wollen und war solange unsichtbar geblieben, hatte sich jetzt aber enttarnt wie ein Klingonenraumschiff in den Weiten des Weltalls. Allerdings waren seine Absichten gutartiger Natur.

Während Bernie, dem Salidor von ihrer ersten Begegnung beim Opferstein bereits bekannt war, sich mit einem gewissen Gefühl der Beruhigung konstatierte, das er seinen fünf Sinnen doch noch trauen könne, fing Peter, dem das alles ein wenig zuviel auf einmal wurde, an zu stottern: „Bernie, ich gla-gla-glaub ich ha-ha-hab schon wie-wie-wieder Halluzinationen!“.

Bernie, der wußte, das er diesmal nicht träumte und dem so langsam klar wurde, was dies bedeutete, machte den Spaß mit: „Was siehst Du denn Peter?“.

„Ich sehe einen Za-Za-Zauberer!“ brachte es Peter mit Müh und Not heraus und nachdem er kräftig Luft geholt hatte „...siehst Du ihn auch?“.

„Hm, ehrlich gesagt nein Peter“, log Bernie mit Schwankungen in der Stimme, die daher kamen, dass er sich vor unterdrücktem Lachen schüttelte und rüttelte wie ein Ochsenfrosch am Bungeeseil, „was macht der Zauberer denn?“ fragte er Peter scheinheilig.

Salidor, immer gerne zu einem kleinen Schabernack bereit, nahm seinen Zauberstab aus dem Umhang hervor und richtete ihn auf Peter.

„Er hält seinen Za-Za-Zauberstab auf mi-mich!“ stöhnte dieser entsetzt.

„Jetzt knipst er mir ein Äu-Äugelchen....“

„Und je-jetzt murmelt er etwa...“, weiter kam Peter nicht. Seine Füße lösten sich vom Boden und ganz gemütlich schwebte der schwere Kerl, friedlich hin und her schaukelnd empor zur Decke.

„Hallo Bernie!“ wandte sich Salidor nun freudig an den halb mitleidig, halb belustigt auf seinen schwebenden Freund Schauenden.

„Äh, hallo ...“, mehr brachte Bernie dann doch nicht heraus, jetzt da sich der Fokus von Salidors Interesse plötzlich auf ihn richtete, sah er die Lipizzanerherde seines Mutes mit fliegenden Hufen davon stoben.

„Ja, ja, es gibt mich! Mein Name ist Salidor und ich weiß, ich werde euch Beiden eine Menge zu erklären haben. Du weißt nun Bernie, dass du nicht, - Moment, wie sagt Zwubicks gleich immer, - äh ja, dass Du nicht plumm – plumm bist, oder hieß das plemm – plemm? Na ja, jedenfalls bist Du in der Lage, mich zu sehen. Noch erstaunlicher aber ist, dass auch dein Freund Peter uns sehen kann!“

Einen Moment lang betrachteten beide den fliegenden Kerl nachdenklich.

„Aber holen wir ihn zuerst einmal wieder zurück auf den Teppich...“.

Der Bauklötze staunende große Dicke drehte an der Decke entlang kleine Kreise. Wenn man seine Miene so betrachtete, schien es ihm gar nicht so schlecht zu gefallen da oben.  

Salidor schwang erneut seinen Zauberstab, murmelte etwas und Peter schwebte sanft wie eine Feder hinab zu Boden.

Salidor gab ihm lächelnd die Hand „Willkommen Peter. Entschuldige bitte den kleinen Spaß, aber ich hatte schon gestern Abend den Eindruck, dass Dir dieser Zauber gut gefällt.“

Peter sah verdutzt zwischen dem Elf und seinem grinsenden Freund hin und her. „Ihr kennt euch schon?“ brummte er dann Bernie vorwurfsvoll an.

„Ja Peter, das ist der Zauberer, den ich gestern im Wald gesehen habe“, antwortete Bernie.

„Momentan weiß ich echt nicht, ob ich verrückter bin, oder das was hier gerade geschieht...“, brummte Peter. Salidors Mine wurde ernster, sodass Bernie respektvoll einen Schritt nach hinten machte.

„Keine Angst Peter, Du bist nicht verrückt. Und das hier ist auch kein Traum! Aus einem Traum kann man erwachen ... “, sagte Salidor, als er fortfuhr wurde seine Stimme fast zu einem Flüstern „ ...auch dann wenn es gefährlich wird, wenn’s um Kopf und Kragen geht“.

„Dann gibt es also tatsächlich auch,-  Zwerge auf der Erde?“ meinte Peter und Bernie war sich ziemlich sicher, so etwas wie einen Hoffnungsschimmer in den großen, sanftmütigen Augen seines Freundes erstrahlen zu sehen.

Salidor lächelte dem gutmütigen Dicken zu und erklärte: „Es gibt nicht nur Zwerge sondern noch viele, viele andere Wesen auf dieser Welt, manche davon können fliegen, manche schwimmen, manche können zaubern, wieder andere sind in der Lage aus einer Vielfalt von Kräutern und Beeren Tränke herzustellen, mit denen man allerlei Gebrechen heilen kann, es gibt gute Kreaturen, sie dienen dem Licht -“, er hielt einen Moment inne und seufzte tief, während sein Gesicht einen sorgenvollen Ausdruck annahm „und es gibt Kreaturen, in deren Natur es liegt, diesem Bestreben genau entgegen zu wirken. Im Normalfall sind aber alle diese Wesen für Menschen unsichtbar.“ Er sah die beiden eine Zeit lang nachdenklich an, ehe er fortfuhr:  „Nun, es ist eigentlich schon unmöglich, das Einer dieses Verborgene sehen kann, aber es ist ein geradezu unglaublicher Zufall, dass gleich zwei Menschen über diese Gabe verfügen, oder vielleicht auch kein Zufall, - sondern Bestimmung, aber laßt mich mal vorne anfangen.“

„Ihr wißt schon,“ Salidor schien in seinem Gedächtnis nach einem Satz zu kramen, dann schnippte er mit dem Finger, „die Würze liegt in den Fürzen ..., so sagt ihr Menschen doch immer.“

Peter korrigierte ihn lachend: „Fast richtig, wir sagen: In der Kürze liegt die Würze...“.

„Ja, genau so war das ...“. Salidor überlegte einen Moment, dann lächelte er „aber ihr müßtet mal erleben, wenn so ein Zwerg furzt, da sucht ihr besser auch das Weite, aber kein Wunder bei dem Zwergenessen, ihr kommt sicher bald mal in den Genuß, da kann ich euch jetzt schon warnen, die kleinen Kerlchen lieben es ganz schön deftig ...“. Alle Drei lachten einen Moment herzhaft, doch dann wurden Salidors Gesichtszüge wieder ernster.

„Ich versuche mich möglichst kurz zu fassen, was immer recht schwer ist bei einer langen Geschichte. Immerhin ist einiges geschehen, seit wir vor Millionen von Jahren auf diese Welt hier gelangten, aber es genügt für das Erste, wenn ihr das Wichtigste erfahrt.

Falls ihr später mehr wissen wollt, dann könnt ihr jeder Zeit zu mir kommen, oder ihr wendet euch vielleicht am besten direkt an den guten Champignioll ...“. Salidor schien einen Moment lang zu überlegen, ob das wirklich so eine gute Idee sei.

„Champignioll ist von uns allen hier der Älteste und mhm, tja, vielleicht könnt ihr es am besten verstehen, wenn ich sage, er ist unser Überlieferer. Er weis eine ganze Menge Dinge, die geschahen, bevor wir ein Teil der Ereignisse wurden. Er wird euch vielleicht etwas merkwürdig vorkommen, wenn ihr ihn mal kennenlernt, aber er ist wirklich ein unheimlich schlauer Kochtopf!

Äh, - sagte ich Kochtopf? Kopf wollte ich natürlich sagen. Kopf, - natürlich. Auf Kochtopf kam ich jetzt nur, weil der Gute immer ein wenig schnell an der Decke klebt ...“, dabei grinste er Peter an, „... ständig unter Dampf. Er ist vielleicht ein wenig zu sensibel für seinen Job, aber er ist nun mal im Besitz des ersten Buches. Er hat es von seinem Vorgänger erhalten, als dieser spürte, das seine Zeit gekommen war und lehrt uns nun daraus. Selber dort hinein sehen darf von uns keiner, es ist sein Heiligtum. Aber ich schweife ab.

Von Champignioll, als unserem Vermittler dieser Niederschriften, wissen wir,

das es in diesem Universum einst zwölf von ihren Eltern verlassene Geschwister gab, alles kleine Götter, die schon im frühen Stadium ihrer Kindheit die Macht dazu besaßen, je nach Gesinnung Gutes oder Übles zu bewirken, was sie auch kräftig getan haben sollen. Dann wurde es eines Tages den meisten dieser Zwölf hier zu langweilig und sie zogen fort, wohin auch immer. Jedenfalls blieben nur zwei der Geschwister zurück. Es waren dies von jeder Gesinnung Eines, ein Wesen, das im ersten Buch und auch von uns als „Lichtwesen“ und Eines, das als die „Dunkle“ bezeichnet wird. Am Anfang waren beide in ihrer Macht einander ebenbürtig und so glichen sich die einander entgegengesetzten Kräfte, die von diesen mächtigen Wesen ausgingen, über Milliarden von Jahren aus, es herrschte ein Gleichgewicht. Doch dann spürte das Lichtwesen, dass es von Jahrmillion zu Jahrmillion immer schwächer wurde.

Bevor es seine Kraft aber ganz verlor, riß es sich uns aus seinem Fleisch und warf uns auf die Erde, um den Menschen in ihrem Kampf gegen die Dunkle beizustehen. Das war alles was es vorerst noch tun konnte.

Dann verschwand es und von da an mehrten sich auf der Erde Unglück, Zerstörung und Not. Die Dunkle genoß ihre nun fast uneingeschränkte Macht. Was ihr noch im Weg stand, war die Erinnerung und der Glaube der Menschen an das Lichtwesen und wir,- ein paar kümmerliche Hände voll Feen, Elfen und Zwerge. Uns beachtete sie in den ersten Millionen Jahren gar nicht. Wir waren zahlenmäßig auch noch viel zu Wenige, um ihrem Werk ernsthaft entgegenwirken zu können. Doch können einige von uns Kinder bekommen und so wuchs unsere Zahl. Zwar nicht in dem Masse, wie die Menschheit, aber irgendwann kam der Zeitpunkt, in dem die Dunkle mitbekam, dass da etwas war, das ihren Machenschaften entgegenstand. Das paßte ihr natürlich ganz und gar nicht. Sie beobachtete von ihrem Lauerposten Lichtjahre von diesem Planeten entfernt voller Verdruß, wie die Menschen, die sie so gerne schikanierte, immer häufiger lachten, sich untereinander vertrugen und sich in ihrem Leid gegenseitig trösteten. Das konnte sie nicht zulassen, denn aus Leid und Schmerz der Menschen bezog sie ihre Labung. Nun erkannte sie, dass ihr besiegt geglaubter Gegner durch uns weiter wirkte. So kam es, das sie beschloß, ebenfalls Kreaturen zu erschaffen und zur Unterstützung ihres zerstörerischen Werkes auf die Erde loszulassen.

Die ersten dieser Kreaturen waren stümperhaft, da die Dunkle keinerlei Geduld bei deren Erschaffung zeigte. Doch zum großen Schrecken erkannten meine Vorfahren, dass weder ihre Magie, noch ihre Waffen diesen Kreaturen etwas anhaben konnten.

Das war eine schlimme Zeit für die Menschen, denn die Biester richteten Unheil an, wo sie nur konnten.

Doch dann erkannten die Helfer, dass nur ein Mensch, der ebenfalls aus dem Staub dieser Erde entstanden war, den Kreaturen der Dunklen etwas anhaben konnte, weil die Dunkle diese ebenfalls aus diesem Stoff erschuf. So kundschafteten unsere Vorfahren unter den Menschen und fanden den ersten „Schüler des Lichtes“, wie sie ihn nannten.

Laut den Überlieferungen hatte er nicht allzu große Probleme im Kampf gegen die erste Kreatur. Wahrscheinlich nahm er einen besonders großen Stein und zerquetschte sie einfach damit.

Natürlich hat das die Dunkle wahnsinnig geärgert. Also begann sie, an ihren grausamen Geschöpfen zu feilen. Schon bald waren diese durch bloße Waffen alleine nicht mehr zu besiegen, die Zwerge fertigten in Zusammenarbeit mit den Zauberern magische Waffen an, aber irgendwann schaffte die Dunkle es, ihre Kreaturen auch gegen diese immun zu machen.“

Salidor hielt einen Moment in seinem Redefluß inne, „aber ich wollte mich ja eigentlich kurz fassen. Bemerkte ich bereits, daß das nicht einfach ist? Na ja, da selbst die ausgefeiltesten materiellen Waffen versagten, erhielten die jeweiligen Schüler des Lichtes von da an zusätzlich eine Ausbildung in der Anwendung von Magie. Und so ist das bis heute. Da die Überlieferung besagt, dass die Menschen nichts von der Anwesenheit der Beschützer auf der Erde erfahren sollen, muß jeder Schüler des Lichtes einen Eid schwören, dass er nichts von dem preis gibt, was er von uns weis. Vielleicht habt ihr euch schon einmal gefragt, wie die vielen Sagen von Zauberern, Zwergen und anderen Helden entstanden sind, die sich die Menschen erzählen. Nun kennt ihr den Grund. Natürlich tranken ein paar dieser ehemaligen Schüler des Lichtes gerne mal einen und vergaßen dann ihren Eid und erzählten eifrig von ihrem Kampf gegen die Kreaturen, Glauben fanden sie jedoch wohl selten. Die Abstände, in denen die Dunkle ihre Kreaturen sandte, wurden immer größer, denn sie verbrachte zunehmend mehr Zeit mit dem Ausklügeln immer abgefeimterer, gemeinerer und diabolischerer Wesen. Aber so sehr sie sich auch mühte, es fand sich letztlich immer ein Mensch, der ihr Werk der Finsternis besiegte.

Wir schienen die Sache im Griff zu haben. Doch dann, der junge Champignioll war bereits auf der Welt und wurde gerade von seinem Vorgänger, einem weisen alten Elf, in die Geheimnisse des ersten Buches eingewiesen, als es geschah ...“

Peter, der Halt suchend mit dem Rücken an der Wand lehnte, hatte vor lauter Gespanntheit seinen Mund soweit offen stehen, dass man bequem einen Sack voll Möhren hätte quer dort hineinstopfen können, als Salidor mit betrübter Mine fortfuhr:

„Der erste Schüler des Lichtes unterlag im Kampf! Champignioll war dabei, als man den scheußlich zugerichteten, armen Kerl nach langem Suchen in einer im Wald verborgenen Mulde gefunden hatte. Er lebte noch, aber selbst beste Zwergenmedizin und mächtige Heilzauber konnten seinen Tod nicht mehr verhindern. Dafür sorgte die siegreiche, teuflische Marionette der Dunklen dafür, dass wir rasch mitbekamen, dass sie den Kampf nicht verloren hatte. Über etliche Jahre zog sich die Spur ihrer Verwüstungen über die Kontinente der Erde. Natürlich suchten wir nach ihr, indem wir dieser Spur folgten, aber es gelang uns nicht, sie aufzustöbern. Dann, kurz vor meiner Geburt, nahm ein weiterer Schüler des Lichtes seinen Kampf auf. Die Lehrer des Lichtes hatten sich bei seiner Ausbildung in der Magie mehr Mühe gegeben, als jemals zuvor. Dieser Schüler wurde nie wieder gesehen. Jedoch wissen wir, dass es ihm nicht gelungen ist, seinen Gegner zu besiegen. Wieder fanden wir einen Beweis dafür, denn wieder zog sich eine Spur der Zerstörung und des Bösen über die Erde, wir folgten dieser erneut und diesmal fanden wir, wonach wir suchten.“ Salidor nahm tief Luft und runzelte seine Lippen „Ja, wir fanden nicht den Schüler, wir fanden das Biest! Wir konnten es zwar weder verletzen noch töten, aber es wirkte auch gar nicht mehr so gefährlich. Es scheint so, dass es während jeden Tages seiner Schreckensherrschaft ein wenig geschrumpft war. Wenn ihr irgendwann einmal in die Zwergenkantine kommen solltet, dann fragt den Kochzwerg mal nach dem Schauderglas. Ich würde euch allerdings raten, vorher nicht allzuviel zu essen ... .

Aber egal, es ist jetzt schon fast zulange her, seit diese letzte Kreatur auf der Erde erschien und wir glauben nicht, dass die Dunkle sich plötzlich ihrer bisher unterdrückten Güte besonnen hat, denn so etwas ist ihr so fremd wie dem Karpfen der Tango, jedenfalls sind wir vom Rat der Beschützer trotz der gegenteiligen Meinung Champigniolls der Ansicht, dass es höchste Zeit wird, einen neuen Schüler auszubilden. Und jetzt erschreckt bitte nicht, aber das ist genau der Punkt, an dem ihr Beide in das seltsame Spiel tretet. Da ist einmal die Tatsache, dass ihr beide uns sehen könnt. Das konnte noch keiner der bisherigen Schüler! Sie haben uns erst sehen können, nachdem wir ihnen dies mit Hilfe eines speziellen Zaubers ermöglichten. Außerdem sind ein paar von uns, denen die Verse der Überlieferung bekannt sind, der Ansicht, dass es irgendwann einmal einen Zeitpunkt geben wird, zu dem es gleich zweier Schüler bedarf, um dem Licht erneut zum Sieg zu verhelfen. Allerdings will ich Euch nicht verheimlichen, dass ihr Euer Leben riskiert, wenn ihr Euch dazu bereit erklärt, Euch zu Schülern des Lichtes ausbilden zu lassen.“

Peter schluckte heftig, Bernie wurde schwindlig, er schwankte leicht, so etwas bekam man schließlich nicht alle Tage zu hören. Jedenfalls kam dieser bärtige Kerl mit den sympathischen Augen schnell zur Sache.

„Des weiteren weist die Überlieferung uns auch an, wie dies zu geschehen hat. Allerdings rückt der gute Champignioll nur Scheibchenweise damit heraus, zudem noch ist dummerweise alles in Gedichtform verschlüsselt, sagte ich das schon? Einige von uns können sich der Annahme nicht ganz erwehren, dass Champignioll da vielleicht ein ganz klein wenig versucht hat, seine persönliche Note mit hinein zu bringen. Wir sind uns nicht aller Interpretationen dieser Verse sicher, manchmal gibt es Streit über deren Auslegung. Aber das ist ja eine andere Sache. Ihr Beide sollt euch natürlich erst einmal gut überlegen, ob ihr solche Gefahren überhaupt auf euch nehmen möchtet.“

Die beiden Freunde sahen einander mit großen Augen an, in denen sich ihre Überraschung und der Schreck spiegelte, während Salidor fortfuhr “Ihr sollt euch Zeit lassen mit eurer Entscheidung. Ihr müßt euch sicher sein. Führt euch vor Augen, was dies wirklich für euch heißt. Wenn ihr euch tatsächlich entscheiden solltet, Schüler des Lichtes zu werden, dann könnt ihr nicht mehr zurück!“

Es herrschte eine Zeit lang Schweigen im Raum, bis Peter, das Rubbellos in seiner Hand betrachtend, fragte: „Was ist eigentlich Poko-Poko?“

Salidor lächelte und antwortete: „Poko-Poko ist der Name des ersten Ausbildungsortes der Schüler des Lichtes. Auf den Karten der Menschen ist er nicht verzeichnet. Aber kommt mal mit rüber...“.

Bernie und Peter folgten Salidor zu der dreidimensionalen Afrikakarte, die sie bereits bewundert hatten.

Salidor zeigte auf eine der kleinen, roten Markierungskügelchen. „Poko-Poko!“ sagte er lächelnd.

Poko-Poko lag, wenn man es großzügig betrachtete, in etwa mitten in Afrika.

Das rote Kügelchen warf einen kleinen Lichtkegel auf die darunter liegende, öde Landschaft, die nur gelegentlich unterbrochen wurde von Miniatur- Dornenhecken und kleineren Waldgruppen.

„Darf ich dich auch noch etwas fragen, Salidor?“ fragte Peter verlegen.

„Nur zu, Peter!“.

„Ist eigentlich dieser Laden hier auch unsichtbar?“

„Nein, aber ich glaube ich weiß was du meinst. Die Eingangstür zum Laden ist mit einem Zauber verschlossen und läßt keinen Menschen herein. Aber für euch haben wir diesen Zauber für einige Zeit lang aufgehoben. Das hatte zur Folge, dass heute Morgen plötzlich ein Polizist im Laden stand. Das ist aber nicht weiter schlimm, denn da ist ja auch noch der magische Würzrauch im Laden selbst. Jeder Mensch, der den einatmet vergißt kurz nachdem er den Laden wieder verlassen hat alles, was er dort drinnen erlebt hat.“

Wieder war es Peter, der nach einigem Schweigen eine weitere Frage an Salidor stellte:

„Können euch Zauberern und Zwergen diese, äh, diese Kreaturen eigentlich nichts anhaben?“

Salidor antwortete schmunzelnd: „Nein, dem Lichtwesen sei dank, das können sie nicht und versuchen es auch gar nicht. Das Lichtwesen hat uns einen Schutz mitgegeben. Ihr könnt mir glauben, das ist sehr beruhigend.“

Peter und Bernie hätten noch viele, viele Fragen gehabt, schließlich begegnet man nicht alle Tage einem leibhaftigen Zauberer, aber Salidor wurde an vielen Orten gebraucht, das war auch den beiden Freunden verständlich.

Bevor er sich herzlich von ihnen verabschiedete, gab er Peter noch den Tip, nach seinem Papagei zu schauen, sobald er wieder zurück daheim wäre. Dann öffnete er die Tür und rief Zwubicks herab. Dieser brachte die beiden Freunde durch den Laden nach draußen, zurück auf die Gasse.

Derweil den Blicken verborgen, tief im Dunklen unter der Erdoberfläche, wo das Licht des Tages nicht hinab gelangen konnte, sosehr es sich auch bemühte, stand in einer Höhle irgendwo im endlosen Labyrinth der dunklen Gänge ein Mann im schwachen Lichtschein einer Hand voll schwarzer Kerzen.

Hier unten war alles Stille. Nur hin und wieder schüttelte es den Mann heftig und ein höhnisches Kichern bahnte sich den Weg über seine zu hämischem Grinsen verzerrten Lippen hinweg in die Grabesstille der finsteren Brutstätte kommenden Unheils.

Seine kalten Augen stierten auf eine giftgrüne, wild wabernde und zuckende Wolke, die sich wie die Schalen eines überdimensionalen Eies um die abartigen, gigantischen Gliedmaßen einer Kreatur wand, die wohl nicht mehr allzuviel Zeit von ihrem Schlupftag trennte.

Wahnsinniger Stolz erfüllte den Mann während er dachte: „Das ist mein Werk!“

Aber da war noch ein anderes Gefühl, ihm bis zu diesem Tag vollkommen fremd, ein Schaudern, das an Intensität zunahm, als er hinüber zu den Tierkadavern in der hinteren Ecke der Höhle blickte.

Verstreut über den steinigen Boden lagen dort die Überreste der Tiere, die bei seinem Zeremoniell übrig geblieben waren, Utensilien, wie sie in jede gut ausgestattete Hexenküche wohl gehört hätten. Spinnenbeine, Schlangenleiber, quallenförmiges Geklibber – und das waren noch die eher appetitlichen Bestandteile!

Doch dann schüttelte er dieses ungewohnte Gefühl mit einer wegwerfenden Geste seiner Hand von sich und lachte unheilig schrill auf.

„Meine Falle wartet auf sie. Wenn die zwei Trottel ihren dämlichen Papageien suchen, dann ... . Und dann werd ich diesen Salidor zerquetschen. Ha ha, und es wird so einfach sein! Aber ich werde es ihm nicht einfach machen, oh nein. Soll ruhig weiter denken, er wäre der Größte und niemand könne ihm was anhaben, soll sich ruhig noch ein wenig in Sicherheit wiegen während meine Macht wächst und wächst ...“ Er redete jetzt zu dem abscheulichen Lebewesen, das da im Begriff des Entstehens war und rieb sich die Hände in purer Vorfreude.

„Und später schnappe ich mir diese Elfin Bea und mache ein Dutzend Bälger mit ihr, he, he, he, dann wird die Welt uns gehören!“

Er war berufen. Das dachte er. In Wirklichkeit war er nicht mehr als eine Marionette, an die die Dunkle ihre unsichtbaren Spielseile geknotet hatte, ohne dass er es so recht bemerkt hatte, sie war es, die Regie führte.

                                                           Der Zwerg  Zwubicks                                    

Salidor stand im Kräuterladen neben Zwubicks, der noch winziger wirkte als er sowieso schon war und raufte sich seine altehrwürdigen weißgrauen Haare.

Zwischen ihm und dem sehr schuldbewußt dreinblickenden Zwerg stand ein großer Bastkorb, Zwubicks bis fast unters Kinn reichend und von enormem Umfang. Es sah fast aus, als versteckte sich der Kleine hinter dem Behältnis.

„Ich sagte Edle Wurzeln, Zwubicks. Edle Wurzeln!“ stöhnte Salidor, ein Büschel seiner Haarpracht in seiner Hand betrachtend.

Der Zwerg blickte für einen kurzen Augenblick über den Korbrand hinweg nach oben in die beiden kleinen Himmel Salidors blauer Augen.

Er sah keine Wölkchen der Enttäuschung, oder gar des Zorns darin, nur einen winzigen Klecks Traurigkeit. Doch dieser kaum wahrnehmbare Schimmer ließ den Kopf des Zwerges wieder sinken. Er hatte Mist gebaut. Konnte man durchaus so sagen.

Es war schon dumm, dass er verstanden hatte „Edelweißwurzeln“ statt edle Wurzeln. Der große Unterschied war, dass die von Salidor benötigten edlen Wurzeln von ihnen, selbst in großen Mengen auf, den Menschen nicht sichtbaren, meist auch nicht zugänglichen Feldern anbauten, während die Edelweißwurzeln, die er hier gerade Fuderweise in dem Korb angeschleppt hatte, eine geschützte Seltenheit in der Naturwelt der Menschen waren. Jedenfalls gab' s diese schöne Rarität jetzt nicht mehr auf allen Alpengipfeln ...

Wie konnte ihm das passieren? Zwubicks wußte warum, aber das konnte er Salidor gegenüber unmöglich zugeben, es lag außerhalb der eher rauhbeinigen Gefühlswelt eines Zwerges, seine Verliebtheit einzugestehen, erst recht nicht gegenüber seinem Chef, obwohl er diesen eigentlich sehr mochte.

„Ist schon gut Zwubicks. Halb so wild. Vielleicht kann unser Getränkemeister einen neuartigen Zaubertrank daraus brauen! Könntest Du bitte den Korb gleich bei Lelell- Lel vorbeibringen?“ schlug Salidor vor.

Ein Leuchten ging über das breite Gesicht des Zwerges. In seine Reuemiene mischte sich ein kleiner Sonnenschein der sich ausweitete und schließlich sein ganzes, kantiges Gesicht erstrahlen ließ. Freudig nahm er den riesigen Korb wie ein Spielzeug vor seine breite Brust und marschierte durch die Ladentür nach draußen auf die Gasse.

Salidor schüttelte lächelnd den Kopf und setzte sich mit einem sportlichen Schwung auf die Ladentheke.

Er überlegte, ob es sinnvoll sei, den extra vom Rat der Beschützer für solche Fälle eingesetzten Schadensregulierer Flabiloll einzuschalten. Dieser hatte die Aufgabe, versehentlich von den Beschützern angerichtete Schäden in der Gastwelt der Menschen nachträglich bestmöglich ungeschehen zu machen.

Kein leichter Job. Flabiloll war im Besonderen auf die Zwerge nicht allzugut zu sprechen. Soviel diese auch dazu beitrugen, die Gebäude der Menschen vor altersbedingten Schäden und vor der Zerstörung durch die Kräfte der Dunklen zu bewahren, so viel Mist verbockten sie auch oft. Sicherheitshalber verfügten die Zwerge daher mittlerweile nur noch über die für ihre Arbeit unbedingt notwendigen Zauber. „Kitt“ zum Beispiel, mit dem sie beliebiges Baumaterial wieder dauerhaft miteinander verbinden konnten. Den Zauber „Heb dich“ hatte man ihnen allerdings wieder wegnehmen müssen, da ein paar der Zwerge diesen Spruch nicht wie vorgesehen dazu genutzt hatten, schwere Lasten, wie Steine oder ähnliches Baumaterial etwa, zu transportieren, sondern ihr innerer Drang mit ihnen durchgegangen war, ein paar Erdbewohnern Streiche zu spielen, oder gar als kleine, selbst ernannte Rächer zu agieren. Salidor, der selbst manchmal ganz gerne einen kleinen Schabernack anrichtete, hatte den Humor der Zwerge anfangs verteidigt, doch leider verloren dann ein paar der Zwerge etwas den Überblick und es war zu einem unschönen Zauberunfall gekommen, als sie in einer Kaschemme, in der man gegen Geld Liliputaner „werfen“ konnte den Wirt und Anbieter dieses fragwürdigen Vergnügens, mit dem „Heb Dich“ Zauber durch seinen Laden hatten fliegen lassen, bis dieser frontal gegen einen Pfeiler geknallt war. Der Wirt hatte über einen Monat im Koma gelegen und die Zwerge, die den Zauber bewirkt hatten, waren sehr besorgt um das Leben des Mannes gewesen und froh, als es diesem endlich wieder besser ging.

Champignioll hatte natürlich einen Mords Trara gemacht. Zuerst wollte er ausgiebig geklärt wissen, was die Zwerge überhaupt in der verrufenen Spelunke zu schaffen hatten.

Bis heute wäre diese Frage ungeklärt geblieben, hätte nicht völlig unerwarteter Weise Lelell -Lel, der Zaubertrankmeister, in einem Anfall von Gewissensbissen zugegeben, das er auf ausdauerndes Bitten und Betteln einer der Zwerge hin, diesen einen Trank gebraut hatte, nach deren Einnahme die Zwerge für die kurze Zeitspanne einer halben Stunde für Menschen sichtbar wurden. Die Zwerge hatten einfach nur den Spaß für sich entdeckt, sich nach getaner, oft sehr harter Arbeit, wenigstens kurzfristig bei einem Humpen Bier und etwas Musik zu amüsieren. Wer konnte ihnen diesen Wunsch übel nehmen, lange genug hatten sie schließlich den Menschen über die Schulter geschaut und gesehen, dass die es genauso machten. In der Kaschemme waren sie nicht besonders aufgefallen, da dort eine Menge Liliputaner zu den Stammgästen gehörten.

So hatten sie dort auch den Zugang zu Bier gefunden. Um Geld, kleine, blinkende Münzen und knisternde Scheine, mit dem die Menschen einander Waren und Dienstleistungen aller Art, wie zum Beispiel tönerne, dämlich grinsende Gartenzwerge, das von Zwergen so begehrte Bier, oder auch einfach nur die Erlaubnis, einer jungen Dame beim Ausziehen und Herumturnen an einer Stange zuzusehen, die Zwerge waren ziemlich verwirrt, als sie diese Inszenierung das erste Mal in dem dunklen Etablissement beobachtet hatten, indem sie gelegentlich verkehrten, bezahlten und das sie von Champignioll natürlich nicht bekamen, für diese allabendlichen Vergnügungen zu gewinnen, hatten sie sich hin und wieder auch selbst von mehr oder weniger betrunkenen Gästen durch die Luft schleudern lassen und auch Nebenjobs für menschliche Gäste der Kneipe durchgeführt, die wie die Ermittlungen Champigniolls ergaben, nicht immer so ganz mit dem Gesetz der Menschen im Einklang gestanden sein sollen. Obwohl das Grüppchen der Bier trinkenden  Zwerge, das im Laufe der Zeit zahlenmäßig stark angewachsen war (alle waren neugierig auf das leckere Bier) sich äußerst reumütig zeigte, hatte Champignioll ihnen, zur Untermalung des erzieherischen Effektes, fast die Hälfte ihrer Zauber dauerhaft entzogen. Dies bedeutete für die Zwerge, das sie nun mehr als vorher mit reiner körperlicher Kraft malochen mußten, weniger mit Magie. Klar, das der Name Champignioll von ihnen ab diesem Zeitpunkt oft, aber nie als Kosewort zur gegenseitigen Betitulierung verwendet wurde.

Salidor beschloß, sich gleich auf den Weg zu Flabiloll zu machen. Er verließ den Laden und schlug den Weg durch die verwinkelten Gäßchen in Richtung Wald, zur Weide der Windpferde ein. Er freute sich darauf, wieder einmal mit einem dieser schönen Wesen durch die Lüfte zu gleiten, das war schöner als die atomare Zerlegung und spätere Wiederzusammensetzung seiner sämtlichen Gliedmaßen beim Teleport.

Salidor, der wesentlich längere Beine hatte als Zwubicks und außerdem keinen Korb vor sich her tragen mußte, hatte eigentlich nicht vor gehabt, seinem kleinen Gehilfen hinterher zu gehen. Er folgte vielmehr automatisch den ihm vertrauten Winkeln und Abbiegungen der Gäßchen, während er darüber nachgrübelte, wie er Champignioll davon überzeugen könne, den überlasteten Zwergen ihre Zauber wiederzugeben.

Den Kopf gedankenverloren gesenkt, betrat er eine längere, etwas breitere Gasse, auf der sich ein paar wenige antiquierte, kleinere Tante- Emma- und Trödler- Abraham- Läden der Menschen befanden. Obwohl er für Menschen unsichtbar war, sah er aus alter Gewohnheit kurz auf, um zu sehen, wer in der Gasse unterwegs war.

Er war sehr überrascht, als plötzlich, vielleicht zwanzig Meter vor ihm Zwubicks aus einem Blumenladen herauskam, eine wunderschöne Rose mit extrem großer Blüte in seinen Händen haltend. Der Zwerg hatte ihn nicht bemerkt.

„Nanu?“ wunderte sich Salidor. Nicht Neugier, sondern Freundschaft und Interesse verführten ihn dazu, Zwubicks, der zielstrebig dem anderen Ende der Gasse entgegeneilte, zu folgen. „Wirklich merkwürdig...“, dachte er sich, denn eigentlich war Zwubicks ja unsichtbar, wie sollte er also die Rose gekauft haben können? Er hatte doch alle Tränke abgegeben, hatte er sie vielleicht geklaut? Nein, das glaubte er nicht. Aber was dann ... ?

Zwubicks bog rechts ab und überquerte zielstrebig einen weitläufigen, mit alten, wuchtigen Wackersteinen gepflasterten Platz, auf dem in regelmäßigen Abständen Platanen hinauf in den Himmel ragten.

Diese Platanen als Tarnung nutzend, folgte Salidor dem kleinen, breitschultrigen Blumenkind, das sich jetzt selbst hinter einer Platane, mit besonders korpulentem Stamm, versteckte und nervös von einem seiner stämmigen Zwergenbeine auf das andere wippte.

Salidor schlich sich von Zwubicks unbemerkt hinter den nächst stehenden Baum, wobei er sich etwas albern vorkam und auch ein wenig Gewissensbisse hatte, einen Freund zu bespitzeln, aber er war ja kein Spion, sondern einfach nur gutgemeint neugierig und um das Wohl seines Schützlings besorgt. Zur Sicherheit belegte er sich kurzerhand noch mit einem kleinen Zauber, der ihn auch für Zwerge unsichtbar machte.

Zwubicks, die Rose mit dem schönen roten Kelch nervös in seinen patzigen Händen drehend, spähte an der rissigen Rinde des Baumes vorbei auf das Schaufenster des Metzgerladens, keine zehn Zwergenschritte entfernt.

Salidor, der recht gute Augen hatte, sah in dem Schaufenster nur Preistäfelchen und ausgestellte Fleischwaren, oder Plastikimitate solcher, wie etwa einen großen Ringel Fleischwurst, zwei Kopflose Hühnchenleiber und mehrere Körbe, aus denen kleinere Würste hervorquollen.

Währenddessen tappten Bernie und Peter durch das Labyrinth der Gassen, ohne es zu bemerken in mehr oder weniger großen Zirkeln um den Kräuterladen herum, in der irrigen Annahme, dort müßten sie irgendwann auf das Auto stoßen, mit dem sie in die Stadt hinab gefahren waren. Salidor hatte den Würzrauch in Bezug auf dessen zeitliche Nachwirkung wohl doch etwas unterschätzt. Ohne Gegenzauber gegen diese Erinnerungsdiebstahl waren die Erklärungen des Zauberers somit vorerst sämtlich für die Katz und die beiden Freunde irrten munter ziellos durch die Gegend.

Jetzt kamen sie schon zum dritten Mal an der Bäckerei mit dem daran angrenzenden Blumenladen vorbei.

„Ich glaube, mein Opa wird langsam senil“, meinte Bernie zu seinem nachdenklich neben ihm her trottenden Freund. „Neulich hat er sein Portemonnaie versteckt und nicht wiedergefunden.“

„Warum hat er denn sein Portemonnaie versteckt?“ fragte Peter, während sie an der Gabelung, an der es rechts auf den großen Platz ging, auf dem Zwubicks und Salidor immer noch in ein leeres Schaufenster starrten, links abbogen.

„Er glaubt, meine Oma würde daraus stibitzen und befürchtet deshalb wohl, es könnte einmal nicht mehr genug darin sein, um in seiner Stammkneipe ein Bier zu trinken.“

„Meinst Du wir sind auch senil?“ fragte Peter, nachdem er eine Weile nachdenklich geschwiegen hatte.

Bernie zuckte unsicher mit den Schultern. „Kann schon sein. Ich jedenfalls kann mich nicht mehr daran erinnern, wie wir hierher gekommen sind...“. Peter hielt kurz im Gehen inne, klopfte ihm auf die Schulter und gab zu, dass es ihm nicht anders erging. Dann trotteten sie weiter. Bei ihrer nächsten Runde um den Bäckerladen, aus dessen angelehnten Fenstern sich knusprige Duftwolken frisch gebackener Brote auf die Gasse hinaus zwängten, um vorbeiziehende hungrige Pilger zum Kauf zu verlocken, bogen sie diesmal nach rechts, auf den großen Platz ab, auf dem Zwubicks in genau diesem Moment hinter dem Baum erstarrte, der ihm als Blickschutz diente. Der ganze Zwerg war wie eingefroren, bis auf die wulstigen Finger seiner Hände, die, die Rose haltend, begannen immer heftiger zu zittern.

Jetzt sah Salidor auch warum und schlagartig wurde ihm alles klar. Fast schon hatte er es sich gedacht. Hinter der Theke, nahe am Schaufenster war jetzt eine rundliche, junge Frau mit quirligem, dunkelblondem Lockenhaar erschienen, die mit ihren massigen Händen hierhin und dorthin zeigte, ab und zu eine Wurst von hinter der Theke hervor nahm und mit einer Maschine dünne Scheibchen davon abschnitt.

Die Statur der Frau in der blauweiß karierten Schürze mit den vor Leben glühenden roten Backen hatte, eventuell vom vielen Würste essen, doch schon einen beträchtlichen Umfang bekommen, der Kopf wirkte fast ein wenig klein in der Proportion.

Das schien Zwubicks aber gar nicht zu stören. Wie wild ließ er die Rose zwischen seinen Fingern hin und her wandern und wippte vor und zurück, in einer Agilität, die Salidor bisher noch nicht bei einem Zwerg gesehen hatte und deren stille Zeugnisname ihn nun grinsen lies.

Schmachtend hob der Zwerg sein breites Kinn, seine Augen ganz auf die junge Dame gerichtet, um ja jedes begehrte Gramm von ihr mitzubekommen.

Salidor war so gerührt von dem verliebten Zwerg da vor ihm, das er Bernie und Peter gar nicht bemerkt hatte, die nun den Platz überquerten und den Elf natürlich auch nicht sehen konnten. Aber selbst wenn sie ihn gesehen hätten, waren sie immer noch so benebelt vom Würzrauch und so in ihr Gespräch vertieft, das ihnen da gar nichts Besonderes aufgefallen wäre. Salidor beschloß genau in dem Moment, genug gesehen zu haben und nun hinüber zu seinen geliebten Windpferden zu eilen, als Bernie und Peter gerade hinter im vorbei flanierten. Padautz! Der flott rückwärts schleichende Zauberer krachte mit dem rechts neben Bernie trottenden, wohlbeleibten Peter zusammen.

Es erschreckten sich nun vier Personen: Salidor, der sonst immer ein gutes Gespür dafür hatte, wenn Menschen in seiner Nähe waren, aber diesmal so abgelenkt war, weil er sich für Zwubicks freute, Peter sowieso, weil er auf ein unsichtbares Hartes geprallt war und Bernie und Zwubicks, die der Schreckensaufschrei Peters aus ihrer jeweiligen Träumerei riß.

Während Salidor den Unsichtbarkeitszauber rückgängig machte, damit Bernie und Peter ihn sehen konnten, hatte Zwubicks bereits die Rose fallen lassen, um sich mit seinen rotierenden, kurzen Zwergenbeinen aus dem Staub zu machen. Er hatte seinen Chef gesehen und für sich entschieden, das es wohl besser wäre, wenn dieser nichts von seiner schmachtenden Liebschaft mitbekäme.

Als die Metzgergesellin Roswitha ein paar Minuten später aus dem Schaufenster auf den Marktplatz hinaus schaute, wunderte sie sich über die schöne Rose mit dem kurzen Stiel und der riesigen Blüte, die neben der Platane lag, die dem Schaufenster am nächsten stand. So kam die Rose doch noch in die Hände, für die sie bestimmt war. Wenig später stand sie in einer kleinen Vase auf der Theke der Metzgerei, an diesem Tag noch oft bewundert von der Kundschaft.

                                                     Im alten Weinkeller

Salidor hatte es sich nicht nehmen lassen, Bernie und Peter bis fast zur Bushaltestelle hin zu begleiten, nachdem er die Beiden mit einem permanenten Gegenzauber belegt hatte, der in Zukunft die Wirkung des Würzrauches im Kräuterladen neutralisieren würde.

Unterwegs erzählte er ihnen noch von Zwubicks und dass er in nächster Zeit etwas mehr auf diesen aufpassen wolle, da verliebte Zwerge seiner Meinung nach geradezu prädestiniert seien, in sämtliche Fettnäpfchen zu treten.

Salidor vereinbarte mit Peter, dass dieser ein Feuer in seinem Kamin entfachen solle, wenn die beiden Freunde ihre Entscheidung getroffen hätten, das mußte er sich irgendwie von der letzten Papstwahl abgeschaut haben. Während er den nächsten Weg zum Wald nahm, bestiegen Bernie und Peter den Bus.

Die Beiden waren doch recht lange unterwegs gewesen. Lange genug jedenfalls, dass Muppel es irgendwie geschafft hatte, das Törchen seines Käfigs von innen heraus zu öffnen. Er war diesem entflohen und der Mangel an Peters Präsenz hatte für ihn ausreichend Spielraum geboten, sich in dessen Wohnung nach Herzenslust auszutoben.

Peter erkannte seine Küche kaum wieder, hier mußte ein irrsinniger Derwisch sein Unwesen getrieben haben. Auf dem Boden verstreut lagen angeknabberte Verpackungen von Lebensmitteln aller Art, die eindeutige Abdrücke eines Papageienschnabels aufwiesen, überall  Gewürze, Flüssigkeiten von Süß bis Sauer und Unmengen zerfetztes Papier, Muppel hatte anscheinend auch Peters Rezeptbuch zum Abreagieren benutzt. Für seine Größe war der kleine Kerl ganz schön nachtragend.

Muppels Käfig war eindeutig leer, doch wo war das kleine Ungetüm?

Sie suchten die ganze obere Etage ab, von Muppel keine Spur.

Doch nur wenig später war Peter vor Entsetzen und schlimmer Vorahnung wie gelähmt, als er bemerkte, dass die Tür zu seinem Weinkeller nur angelehnt war.

Ihm wurde schwindlig, als er sich ausmalte, was Muppel unter Umständen alles mit seinen geliebten, grünen Schätzchen angestellt haben könnte. Bilder von geflügelten, wild posaunenden, in einem Porzellanladen kreuz und quer herumfliegenden Elefanten gingen ihm durch den Kopf und er mußte sich einen Moment auf der Küchentheke abstützen, bevor er die Treppe hinab in den Weinkeller betrat.

Irgendwie hatte es der Papagei geschafft die Glühbirne, die diesen Abstieg ins Reiche Bachus überschaubarer machte, außer Gefecht zu setzen. Peter, der Muppel normalerweise sehr mochte und ihn immer verteidigte, war jetzt doch ziemlich angesäuert. Nach etlichen Minuten des Kramens in Schubladen und Kartons hatte er endlich eine passende Glühbirne gefunden, die Überreste der kaputten herausgedreht und die Neue eingesetzt.

Allerdings hatte die Birne eine ziemlich geringe Leistung und die beiden Freunde mußten ihre Augen erst an das schwache Licht gewöhnen, um nicht neben die schmalen Stufen zu treten, als sie hinab in den Keller stiegen. Hier in diesem Treppengang wurde Bernie das Alter des Hauses erst so richtig bewußt. Massive Steinquader, verschiedenster Formen und grau- schwarzer Farbnuancen, bildeten in knapper Höhe über Peters betrübtem Haupt das Deckenrund des Ganges.

Er blieb stehen und schnüffelte die kühle Luft, die ihnen aus dem Keller entgegen kroch. Auch Bernie roch jetzt den süßlichen Weingeruch und mußte dabei in Gedenken eines Glases solch leckeren Tröpfchens wonnevoll schlucken.

„Wenn das mein Weinkeller wäre, hätte ich hier schon längst eine zweite Lampe montiert“, dachte sich Bernie, denn das Licht aus dem Treppengang ließ hier nur einen Teil des Weinregals mit seinen vielen, darin lagernden grünen Gesellen und der dahinter liegenden Mauer erkennen, die beiden äußeren Enden des Regals wurden gänzlich von schwarzen Schatten verschluckt. Er fragte sich ob Papageien vielleicht im Dunklen besser sehen konnten als Menschen. Allerdings war von Muppel selbst nichts zu sehen. Dafür gab es eindeutige Spuren und das er hier gewesen war, begriff besonders Peter recht schnell.

Überall herum lagen die stillen Zeugen seines schändlichen Handelns. Etliche Weinflaschen lagen zerborsten auf dem Boden.

Während Peter mit kleinen Tränchen in den Augen die Überreste seiner einstigen Liebe wehmütig betrachtete, recherchierte Bernie bereits den Tathergang. Der Angeklagte Muppel hatte anscheinend Durst gehabt. Großen Durst sogar. Und wie es aussah hatte er, zuerst aus der obersten Reihe des Weinregals Flaschen heraus gezogen, oder geschoben, um diese durch Herabschmeißen auf den Kellerboden, der mit uralten, unregelmäßigen Steinplatten ausgelegt war, zum Zerbersten zu bringen.

Wie es aussah, hatte dies nicht den gewünschten Erfolg gezeitigt. Ein immer durstiger werdender Muppel hatte dann irgendwie herausgefunden, dass die älteren und wertvolleren Flaschen bedingt durch ihr hohes Alter, leichter zu Knacken waren und hatte in dieser Abteilung sein verbrecherisches Unwesen fortgesetzt.

Bei mehreren Flaschen hatte er vergeblich versucht, den Korken mit seinem krummen Schnabel zu durchknabbern. Aber erst bei einer sehr, sehr alten und auch sehr, sehr wertvollen Flasche, vielleicht Peters Wertvollste überhaupt, war ihm dies auch gelungen, der Korken war bereits angemorscht gewesen. Diese Flasche war jetzt nur noch halb voll, der verrückte Papagei mußte ganz schönen Durst gehabt haben.

Bernie klopfte seinem Freund beruhigend auf die Schulter, während der Besitzer des überfallenen Weinkellers sich schluchzend die Tränchen aus dem Gesicht wischte und mit seinen Händen ein imaginäres Handtuch, vielleicht auch den imaginären Hals eines unsichtbaren Papageis, ausgiebig auswrang. Es dauerte einige Zeit, bevor der Gute seine Fassung wiedererlangt und die Zornesröte seiner Backen wieder zu gesundem Rosa gewandelt hatten. Doch dann ging den Freunden praktisch gleichzeitig ein Gedanke durch den Kopf: „Wo um aller Welt ist Muppel?“.

Salidor hatte den Flug auf dem Rücken der Windpferde genossen wie schon lange nicht mehr. Er liebte immer mit, wenn jemand um ihn herum verliebt war. Manchmal machte er sich Gedanken deswegen, er dachte dann, er wäre vielleicht etwas zu gefühlsduselig. In Wirklichkeit hatte er nur ein besonders sensibles, mitfühlendes Herz. Er wußte, wie das war, denn er selbst war ja auch schon seit Ewigkeiten verliebt in die schöne Waldfee Bea.

Aber gestanden hatte er ihr diese Liebe noch nicht und dies hatte er auch nicht vor, denn schließlich war er um so viele Jahre älter und außerdem, so sagte er sich, hatte die Waldelfin wichtigere Aufgaben zu erledigen.

Er würde Zwubicks, seinen Schützling, weiter beobachten müssen, um ihn notfalls vor größeren Dummheiten zu bewahren, die solch ein verliebtes Zwergenherz anrichten könnte.

Also beschloß er, auf dem Rückweg aus dem Wald, beim Durchqueren der Gassen ein wenig Ausschau nach dem Kleinen zu halten und tatsächlich entdeckte er das Kerlchen mit dem markanten Kopf schon wenig später in einer der etwas breiteren Gassen. Den leeren Korb hatte der Zwerg unbeaufsichtigt auf einer kleinen, abgetrennten Zierrasenfläche stehen gelassen, während er selbst mit seiner knubbeligen Nase an einem lang nicht mehr geputzten Schaufenster hing und gebannt dort hinein starrte.

Salidor schlich näher und staunte nicht schlecht, als er erkannte, dass es sich bei dem Objekt der Begierde Zwubicks um ein großes, metallenes Ding mit Gummi dran handelte, das im Sprachgebrauch der Menschen als „Motorrad“ bezeichnet wurde.

Jetzt gab der Zwerg sogar unverkennbar Ausdrücke des Entzückens wie „Oh“ und „Ah“ von sich.

„Zwubicks, Zwubicks, du legst erstaunliche Züge an den Tag! Ich glaub auf dich müssen wir wirklich Acht geben ...“, dachte sich Salidor, während er etwas später in einigem Abstand dem Zwerg zum Kräuterladen folgte, zu dem sich dieser nun ohne weitere Umschweife aufmachte.

Derweil hatten sich die beiden Freunde unten im Weinkeller getrennt, jeder suchte nun auf einer anderen Seite des langen Weinregals nach dem gefiederten Trunkenbold.

Im spärlichen Halbdunkel hatte Peter bereits ein Großteil der Weinregale und der dahinter befindlichen Gewölbemauer vergeblich nach dem Papageien, oder einem Anzeichen für dessen Verbleib abgesucht. So ganz geheuer war es Bernie hier unten nicht, das mußte er sich selbst eingestehen und das lag nicht nur an der eher frostigen Temperatur. Je weiter er sich ins Dunkle und damit zum vermeidlich äußersten Ende des Regals hinarbeitete, um so knubbeliger wurde seine Gänsehaut. Er hatte schon als Kind Angst gehabt, alleine in den Keller hinab zu gehen, um dort etwas für seine Eltern zu holen, aber das unangenehme Gefühl, das er jetzt verspürte, war von höherer Intensität.

Während Peter auf der gegenüberliegenden Seite des Regals auf allen Vieren am Boden entlang kroch, um unter den Regalen in den Zwischenraum zwischen Boden und unterster Ablage zu sehen, weil er den besoffenen Muppel dort vermutete, sah Bernie plötzlich ein rötliches Glimmern im Dunklen, welches ihn magisch anzog. Er bewegte sich krabbelnd darauf zu, die Scherben, die ihm schmerzhafte, kleine Schnitte in seine rechte Hand zufügten, ignorierend und als in ihm endlich die Alarmglocken zu läuten begannen, um ihn zu warnen, war es zu spät, die raffinierte Falle hatte bereits zugeschnappt, er konnte noch nicht einmal mehr schreien, um seinen Freund zu warnen.

Peter war es, als hätte er ein seltsames Geräusch von der Stelle gehört, wo Bernie gerade das Regal nach Spuren am untersuchen war. Es hatte sich angehört wie „Plopp“.

„Merkwürdig“, dachte er sich. „Bernie, alles okay bei dir?“. Es kam keine Antwort.

„Bernie, mach keine Scherze mit mir, wo bist du?“. Wieder keine Antwort.

Da stimmte etwas nicht! Peter näherte sich vorsichtig Bernies Seite des Regals. Nichts zu sehen von seinem schlacksigen Freund. Was sollte das?

Moment mal, war da nicht ein schwacher rötlicher Schimmer ganz dort hinten im Ecken? Wieder ließ sich der schwere Peter hinab auf Hände und Füße und auch er näherte sich dieser seltsamen Lichtquelle, getrieben von der Neugier, was dies denn wohl sein möge.

Bernie schrie sich im Inneren der Flasche derweil die Lunge aus dem Hals um seinen Freund zu warnen, doch vergebens! Peter war der uralten Flasche dort unter dem Regal schon viel zu nahe gekommen. Er konnte dem dunklen Zauber des verwunschenen Requisits nicht mehr widerstehen und griff nach dem pulsierenden Rot.

Was natürlich ein Fehler war. Sein massiger Körper wurde erfaßt und mit brachialer Gewalt angesaugt. Gleichzeitig ging ein Zerren und Rucken durch die hundertvierzig Kilo seines Leibes, das Peter keinesfalls als angenehm empfand. Dann geschah innerhalb von wenigen Sekunden etwas mit ihm, was rein physikalisch und nach menschlicher Logik gar nicht möglich hätte sein sollen. Nicht zu unrecht nannte man das Zauberei. Er wurde von der Quelle des unheimlichen roten Lichtes angesaugt. Das alleine war durchaus schon ein Grund zur Besorgnis für Peter. Erschwerend hinzu kam jedoch, das er gleichzeitig schrumpfte wie ein Baumwollsocken bei fünfhundert Grad in der Waschmaschine. Selbstverständlich hätte der wohlbeleibte, massige Kerl mit seinem Ranzen niemals durch den Flaschenhals einer Weinflasche gepaßt, egal ob man ihn längs oder quer hätte durchstopfen wollen. Der Clou aber war, dass es trotzdem funktionierte! Zuerst hing Peter, mittlerweile auf die Größe einer Zehner Murmel geschrumpft, noch auf der Wölbung des Ausgusses und weigerte sich durch das Loch in die Flasche hinab zu flutschen. Aber welche unguten Kräfte es auch immer waren, die da wirkten, letztendlich hatten sie Peter im wahrsten Sinne des Wortes doch klein genug bekommen, es gab einen weiteren „Plopp“ und er landete zwischen dem entsetzten Bernie und einem Haufen mehr oder weniger stark angenagter, miniaturisierter Knochen verschiedenster Größen im Bauch der Flasche. Schöne Bescherung!

„Wo hat dieser Zwerg bloß den Fernseher her?“ fragte sich Salidor, während sein Durchblicker- Zauber langsam an Wirkung nachließ. Zwubicks hatte seine kleine Couch in sein Schlafgemach, eine gemütliche Wohnhöhle, geschleppt und starrte auf das Flimmern eines kleinen Schwarz- Weiß Fernsehers zu seinen Füßen, der unter einem nicht gerade langen, dafür aber fast genauso breiten, sehr stabil wirkenden Bett hervorlugte. Da der magische Kräuterladen mit Sicherheit nicht an das städtische Stromnetz angeschlossen war, mußte es sich um einen Batterie betriebenen handeln, so wie man ihn in Autos und Wohnwagen gelegentlich verwendete.

Der Zauber machte Salidor nur sichtbar, was hinter der Wand vor sich ging, hören jedoch konnte er nichts. Zwubicks schien klug genug zu sein, den Ton leise gestellt zu haben.

Gelegentlich konnte Salidor dank seiner guten Augen eine merkwürdige Gestalt über den Bildschirm hüpfen sehen, ganz in schwarz gekleidet, Lockenkopf und mit dümmlichem Grinsen im Gesicht. Wenn er sich im Genre ‚Comedy und Show‘ der Menschen ein wenig ausgekannt hätte, wäre ihm dieser Mann als Helge, oder auch Doc Schneider bekannt gewesen. Um diese Gestalt herum saßen in einem Halbkreis hunderte Menschen neben und hintereinander, mit vom Lachen ganz verzerrten Gesichtern.

Zwubicks schien vollends fasziniert von diesem Geschehen zu sein, sein bärtiges Haupt neigte sich mit weit geöffneten Augen immer näher hinunter zu dem grellen Flimmern des Fernsehers, das merkwürdige Schatten des Zwerges auf die Wände warf, die aus dem stämmigen Kerlchen Riesen und endlos lange Giganten zauberten.

Kurz bevor der Zauber ganz nachließ, dachte Salidor noch, dass Zwubicks wohl aus dem Sessel fallen würde, wenn er weiter so in den Fernseher hineinkroch.

Dann drehte er sich um, um wieder hinunter in sein kleines „Büro“ zu gehen. Als er gerade drei Schritt von der Mauer entfernt war, hörte er von dahinter einen lauten Plumps.

Lächelnd ging Salidor die Treppe hinab zum Kartenraum unter dem Laden.

Während Peter noch immer ohnmächtig dalag, betrachtete Bernie ihre unwirkliche neue Umgebung. Wie es aussah, befanden sie sich tatsächlich im Inneren einer Flasche. Diese leuchtete in dunklem Rot, obwohl keine unmittelbare Lichtquelle erkennbar war. Durch das glimmernde Glas der Flaschenwand hindurch konnte er die optisch stark verzerrte Welt außerhalb ihres Gefängnisses sehen, die Stempel des Weinregals, die markante Form einer herabgefallenen, nicht zerborstenen Flasche, die unendlich hohe Steinmauer gegenüber. Er sah auf Peter und als er bemerkte, dass dieser langsam wieder zu Bewußtsein kam, zog er ihn mühsam unter dem Haufen rötlich schimmernder Knochen hervor.

Bernie war sich intuitiv sicher, dass mit ihnen etwas sehr Merkwürdiges geschehen war, doch so grotesk und irrational die augenblickliche Situation auch sein mochte, er war froh, dass wenigstens Peter bei ihm war. Und der meldete sich wie aufs Stichwort zu Wort:

„Sach mal Bernü, sind wir hier im Puff gelandet, oder warum leuschtet esch hier scho rot?“, müffelte er, während er einen, bei der artistischen Aktion ausgeschlagenen Zahn gegen die Flaschenwand spuckte.  

So ungut auch das Gefühl in Bernies Magengegend war, er mußte trotz allem anläßlich dieses naiven Kommentars und des dümmlichen Gesichtes seines Freundes lachen.

„Siehst du denn hier irgendwelche leicht bekleidete Frauen, lieber Peter?“

„Nein,- eigentlich nicht ...“, Peter sah sich tatsächlich um und stieß einen Schreckensschrei aus, er hatte den Knochenberg zu seiner Linken wahrgenommen. Dann lehnte er sich mit dem Kopf gegen die innere Wölbung des Flaschenbauches und blickte eine geraume Zeit durch das dickwandige Glas hinaus. Dabei ließ er sich nicht von dem roten Licht stören.

„Ich will ein Zwerg sein, wenn das nicht mein Weinkeller ist, da draußen, außerhalb dieser, ..., dieser Flasche!“

„Hm Peter. Ja, ja, es ist tatsächlich eine Flasche – und das mit dem Zwerg, nun ja, wie soll ich’s sagen, ich glaube du bist nun ein Zwerg und es ist trotzdem dein Weinkeller da draußen ...“, murmelte er grinsend. Peter glotzte noch blöder.

„Jetzt machst du aber wirklich Witze!“ schmollte er. „Du hast sicher zuviel von diesem komischen Nebel, wie hat Salidor noch gesagt,- ach ja, von diesem Würzrauch eingeatmet. Du spinnst ja vollkommen, ich und ein Zwerg, pah ...“. Trotzig blähte er seine Backen und seinen Bauch dick mit Luft auf, das machte auch bei der Miniaturausgabe etwas her.

Doch nachdem er nochmals einen Blick durch die Flaschenwand hinaus und einen weiteren auf den Knochenhaufen geworfen hatte, schien er sich nicht mehr ganz so sicher zu sein.

„Äh Bernie ...“, druckste er herum.

„Ja Peter, ich befürchte fast, ...“.

„Kann doch wohl nicht sein,- oder?“.

Peter trat neben seinen Freund und zwickte ihn, ehe dieser etwas dagegen unternehmen konnte, mit voller Wucht in den Oberarm.

„AUA!!!“ jaulte Bernie auf. „du Hornochse, was machst du denn da?“.

„Ich wollt nur sicher sein dass wir nicht etwa träumen ...“, brachte Peter hervor.

„Und dann kneifst du mich in den Arm? Na herzlichen Dank, bezaubernde Jeanny!“.

Auch Peter kannte die Fernsehsendung mit dem hübschen Flaschengeist.

„Lieber bezaubernde Jeanny als rote Zora!“ gab er, in Anspielung auf Bernies im Glühen der Flasche rot leuchtendes Gesicht und Haar, schmollend zurück.

Allerdings hielt diese kleine Differenz angesichts der ernstzunehmenden äußeren Begleitumstände nur sehr kurz an, dann hatten sich die beiden Streithähne wieder vertragen.

„Wenn wir wirklich da sind, wo ich denke, dass wir sind, dann sollten wir vielleicht einmal versuchen, wieder hier heraus zu kommen.“ Bernie schwieg einige Sekunden nachdenklich, ehe er seinen Gedankengang fortsetzte: „Über die andere Sache, von wegen Zwerg und so, da möchte ich mir im Moment eigentlich noch gar keine Gedanken drum machen. Wir sollten erst mal sehen, dass wir hier aus dieser Flasche rauskommen, ich weis nicht wie es dir geht, aber ich habe gar kein gutes Gefühl hier drinnen.“

„Geht mir genauso Bernie. Und wenn ich den Knochenhaufen da so ansehe, das beruhigt mich irgendwie ganz und gar nicht ...“, seufzte Peter.

„Wo kommt normalerweise der Wein aus einer Flasche raus?“

Auch ohne Weinexperte zu sein hätte ihm Peter auf diese Frage Antwort geben können.

So kletterten die beiden Freunde über die Knochen hinweg und gingen ein paar Schritte