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Die Partisanen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Impressum neobooks

Kapitel 1

Die Partisanen

Neunter März 2003

Der Nebel hing tief über dem Londoner Hafen. In den frühen Morgenstunden lief ein kleines, nahezu unauffälliges Schiff ein und legte an. An Bord des Schiffes war ein Mann, der im Untergrund so mancher Städte eine gewichtige Position inne hatte. Er versorgte die Mafia mit Waffen und sorgte dafür, dass Drogen durch jeden Zoll in die Stadt seiner Wahl gebracht wurden. Dieser Mann hatte so viele Feinde, wie er Verbündete hatte. Dennoch übernahm er nur die geringsten Vorsichtsmaßnahmen, die in diesem Geschäft unumgänglich waren, denn er zweifelte daran, dass einer seiner Feinde den Mut aufbrächte, ihn einem Attentat zum Opfer fallen zu lassen. Die meisten seiner Feinde würden wahrhaftig nicht den Mut aufbringen. Sie vertraten zumeist die Einstellung, dass es zwar unvorteilhaft war, Roberto Ristova seinen Geschäften nachgehen zu sehen, aber noch unvorteilhafter, sein Gefolge gegen sich aufzubringen. Alle wollten einen öffentlichen Bandenkrieg vermeiden, da durch solche Kriege auch stets die Polizei eingeschaltet wurde.

Orlando Santiago de Maliñana ärgerte sich, da er der Polizei in dieser Situation einen Gefallen tun würde. Er handelte im Auftrag seines Vaters, aber dieses kam ihm gelegen, denn seinen eigenen Geschäften war Ristova schon lange ein Dorn im Auge gewesen. Orlando gab sich für die Öffentlichkeit als ein deutscher Bankier mit Namen Alexander Schuster aus, im Untergrund nannte man ihn Aden Hall und nahm an, dass er ein Engländer oder vielleicht ein Italiener war. Nur seine Familie nannte ihn Orlando und auch nur sie kannten einen wahren Teil seiner Lebensgeschichte, wenn auch nicht jede Einzelheit. Orlando hielt nicht viel auf Vertrauen. Es war eine Lebenseinstellung geworden und bisher hatte sich sein Misstrauen bewährt.

Nun hielt er ein Scharfschützengewehr in der Hand, hatte ein winziges Loch in die Fensterscheibe vor sich geschnitten und beobachtete Ristovas Bewegungen. Sobald er sich ihm als Ziel bieten würde, würde Orlando seine Chance nutzen. Erst nach dem Mord würden Probleme für ihn auftreten. Roberto Ristovas Gefolgschaft würde seinen Mörder überall suchen und seinen Tod rächen wollen. Vermutlich würde ein Bandenkrieg ausbrechen. Orlando interessierten die Probleme der Banden jedoch nicht, auch wenn sein Vater Alejandró Santiago den Maliñana ein Mafiaboss war und ebenfalls eine große Gefolgschaft in Spanien unterhielt. Alejandró sah in Ristova einen Feind, da dieser begann, Geschäfte mit den Amerikanern zu machen und seine Karten gerade in den bevorstehenden Irakkrieg, der für alle politisch Interessierten absehbar war, mischen wollte. Somit hatte er seinen Sohn mit dem Mord an seinem Feind beauftragt. Orlando vermutete, dass sein Vater sich die Geschäfte mit den Amerikanern selbst sichern wollte und seinen Gegenspieler nur deshalb ausschalten ließ. Es war für ihn nicht von Bedeutung, denn er wollte Ristovas Tod aus einem anderen Grund. Dieser Mann war sehr einflussreich und er hatte bereits dafür gesorgt, dass Orlando zwei Geschäfte versagt geblieben waren. Diese Misserfolge ließ er nicht auf sich beruhen.

Er warf einen Blick durch das Zielfernrohr seines Gewehres. Die rundliche Figur Ristovas versuchte sich ungeschickt an Land zu retten. Zwei Männer streckten ihm die Hände entgegen und boten somit an, ihn an Land zu ziehen, ehe er ins Wasser fiel. Doch sie konnten es nicht verhindern. Ein Schuss fiel, ein einziger Schuss. Dieser hatte Roberto Ristova direkt ins Herz getroffen, ihn den helfenden Händen seiner Männer entrissen und ins kalte Wasser der Themse stürzen lassen.

Orlando nahm sein Gewehr herunter und begann es in Ruhe, wenngleich auch mit geübter Schnelligkeit, auseinander zu setzen und in seinem Koffer zu verstauen. Er hörte die aufgeregten Stimmen vom Hafen her zu sich herauf dringen. Ein Mann sagte auf Russisch, der Schuss müsse aus dem Hotel gekommen sein.

„Wie scharfsinnig.“, kommentierte Orlando sarkastisch.

Er klappte den Koffer zu, griff sich einen weiteren Koffer, zog sich seinen Mantel an und verließ das Hotelzimmer. Er hatte bei seiner Ankunft und der Buchung einen Namen angegeben, der vermutlich nicht existierte und alles in bar bezahlt. Der Namen, den er angegeben hatte, würde den Russen nur Rätsel aufgeben und sie nicht auf seine Spur führen. Um sich nicht durch die Potiers verraten zu lassen, veränderte er, noch während er mit dem Fahrstuhl hinunter zur Haupthalle fuhr, sein Äußeres. Er nahm den unechten Schnauzbart ab, ließ das falsche Gebiss in seiner Manteltasche verschwinden und entfernte das Toupet von seiner Glatze. Als er eingecheckt hatte, tat er so, als wäre sein linkes Bein verletzt gewesen und war auffällig gehumpelt. Auch hatte er eine unförmige Brille getragen, die er nicht gebrauchen konnte, da seine Augen hervorragend waren. Nun, wo er weder den unechten Bart, noch der restlichen Verkleidung ausgesetzt war, fühlte er sich wohler. Er fuhr sich mit der Hand über den kahl geschorenen Kopf und betrachtete sich in der Tür des Fahrstuhles. Er konnte nichts Deutliches ausmachen, nur ein braunes Gesicht und eine kräftige Schulterhaltung. Orlando blickte an die Decke des Lifts und wunderte sich erneut, dass man es versäumt hatte, Kameras zu installieren. Ihm selbst gereichte dies nun zum Vorteil, aber es wäre auch nicht viel umständlicher gewesen, hätte er seine Verkleidung schon im Hotelzimmer ablegen müssen.

Als er aus dem Fahrstuhl trat und sich in die Lobby begab, wunderte er sich, dass die Zeit ihm noch nicht davon gelaufen war. Er hatte sich immerhin nicht selbst zur Eile angehalten und stattdessen alles mit innerlicher Ruhe und geübtem Routineverhalten erledigt. Nun setzte er sich in die Lobby, schlug eine englische Tageszeitung auf und blickte über den Rand hinweg auf die Eingangstüren.

Es dauerte nicht lange und die russischen Begleiter Ristovas stürmten in die Halle. Die Männer hielten ihre Schusswaffen zwar nicht in den Händen, aber Orlando fand, dass es nicht zu übersehen war, dass sie welche besaßen. Er hörte einen Mann auf Russisch Anweisungen erteilen: „Ihr drei nehmt die Treppe! David und Georg, zum Hintereingang! Und ihr anderen durchsucht die Flure!“ Er selbst drückte den Knopf des Aufzuges und wartete, während seine Männer ausschwärmten.

Orlando wartete geduldig, bis der Aufzug seine Türen öffnete und der Russe dahinter verschwand. Dann erst erhob er sich und verließ das Hotel. Eigentlich hatte er erwartet, vor dem Hotel auf weitere Russen zu treffen, aber offensichtlich hatten diese an ihre Vorbereitung zur Suche nicht allzu viel Zeit verschwendet. Es war nicht zu verkennen, dass keiner von ihnen mit einem Mordanschlag auf ihren Boss gerechnet hatte. Orlando hatte sie überrascht und durfte nun die Vorzüge seines Erfolges genießen.

London war eine Stadt, die im Gegenteil zu seiner Heimat Santander, Spanien, stand. Während Santander den atlantischen Ozean und stetige Wärme zu bieten hatte, hatte London Kühle und die dreckige Themse. Orlando spottete nicht über diese Stadt, er genoss die Unterschiede vielmehr. Eines der Vorteile eines Kriminellen, war es, die Welt bereisen zu können. Orlando war den Kulturen und Sitten gegenüber stets tolerant und schickte sich an, die Sprache eines jeden Landes, das er bereiste, zu erlernen. So beherrschte er neben seiner Heimatsprache auch Französisch, Russisch, Deutsch, Englisch und Arabisch. Jedoch nicht alle gleich gut. Während es ihm leicht gefallen war, Russisch und Arabisch zu erlernen, hatte er sich besonders mit Deutsch und Französisch schwer getan und beherrschte Letztere noch immer nicht fließend. Vermutlich gab es dafür nicht einmal einen besonderen Grund, denn er drückte sich in jeder Sprache gleich gerne aus. Natürlich gab er dem Spanischen einen gewissen Vorzug, aber er war nicht annähernd so patriotisch, wie sein Vater es wünschte.

In vielerlei Hinsicht entsprach Orlando nicht den Wünschen seines Vaters. Dieser hätte seinen durchaus sehr klugen Sohn gerne mit einer liebevollen, aber naiven Frau verheiratet gesehen, denn er schätzte die Familie überaus. Orlando hingegen konnte sich auch in ferner Zukunft keine Ehe vorstellen. Vielleicht lag es daran, dass er sein Leben genoss, wie es war, vielleicht konnte er sich auch nur nicht vorstellen, einer Frau zu begegnen, die ihm ebenbürtig war oder ihn sogar überragte. Orlando liebte Herausforderungen, nicht nur bei Frauen, und musste sich deshalb nicht selten den tadelnden Blick seiner Mutter aussetzen und ihre Vorwürfe anhören, er sei halsbrecherisch und zu mutig. Ihm machte es nichts aus, auch wenn er sich selbst nicht so sah. Eigentlich war ihm sehr an seinem Leben gelegen, da es Menschen gab, die davon abhängig waren. Sein Leben war aus vielen Perspektiven zu betrachten, doch es spielte in jeder Perspektive eine gewichtige Rolle.

Während Orlando sich von der Themse entfernte und auf die Londoner Innenstadt zuhielt, fragte er sich, wie sein Vater reagieren würde, wenn er ihm mitteilte, erneut in den Irak reisen zu wollen. Wahrscheinlich würde er sich nun nicht mehr erzürnen, da er plante mit der amerikanischen Mafia in Verhandlung zu treten. Orlando hoffte nur, sein Vater wolle nicht mit ihm reisen, denn er selbst hatte im Irak viele Dinge zu erledigen, von denen seine Eltern nichts wussten.

Während Orlando sich einem eher herunter gekommenen Viertel von London näherte, kreisten seine Gedanken um seine Familie. Er hatte vier Schwestern und einst hatte er auch einen Bruder gehabt, doch dieser war in jungen Kinderjahren an einer Lungenentzündung gestorben. Seither behandelte Alejandró seinen nun einzigen Sohn mit übertriebener Strenge. Orlando entzog sich seinem festen Griff jedoch immer wieder. Er liebte seine Familie und war bereit, beinahe alles für ihr Wohlergehen zu opfern. Allerdings ließ er sich nicht niemals in seiner Persönlichkeit einschränken, nur um seinen Vater zu gehorchen. Und sein individuelles Moralempfinden ließ er niemals durch seine Handlungen in Zweifel ziehen. Die Moral und das Ehrgefühl seines Vaters waren jedoch sehr unterschiedlich zu seinen eigenen. Orlando gab sich ihm zuliebe stets zurückhaltender und naiver als er war. Er verriet seinem Vater nicht, welche Geschäfte er ohne sein Wissen abwickelte, und verheimlichte ihm, einen großen Teil seines wahren Ichs. Er wollte seinen Vater nicht belasten und keinen Streit zwischen ihm und seiner Mutter heraufbeschwören. Würde er die meiste Zeit in seinem Elternhaus verbringen, hätte er ein solches Versteckspiel allerdings nicht lange ausgehalten, aber durch seine vielen Reisen und sein eigenes Haus in der Heimat, wich er ihnen einfach aus, wenn es ihm zuviel wurde. Dennoch hatte man als Erbe eines spanischen Dons einige Aufgaben zu erfüllen, denen man sich nicht entziehen konnte. So musste Orlando in der Heimat stets auf sein Auftreten achten, da er seinen Vater unter keinen Umständen blamieren durfte. Der Zusammenhalt einer spanischen Familie war groß und die Kinder hatten sich stets ihren Eltern unterzuordnen, auch wenn sie, wie Orlando, bereits die Volljährigkeit überschritten hatten. Orlando hatte als Junge gehofft, dass sich der Griff seines Vaters lockern würde, wenn er erst mal ein erwachsener Mann wäre. Nun, wo er bereits 29 war, wusste er, dass sich sein Vater diesbezüglich vermutlich niemals ändern würde.

Während er seinen Gedanken nachgegangen war, hatte er kaum bemerkt, dass er bereits sein Ziel erreicht hatte. Er schüttelte über sich selbst den Kopf. Würde man ihn verfolgen, er hätte es nicht bemerkt, da er zu sehr mit der eigenen Familie beschäftigt gewesen war.

Orlando trat in den Hausflur und wartete dort einige Minuten. Vielleicht hatte man ihn tatsächlich verfolgt. Er wollte nur sicher gehen, dass er nicht wegen seiner Unvorsicht bestraft würde und damit vielleicht auch noch seinen Bekannten in Gefahr brächte. Als nach etwa zehn Minuten noch immer niemand im Treppenhaus auftauchte, ging Orlando die Treppen bis zum vierten Stock hinauf.

Das Treppenhaus stank sowohl nach Rauch, als auch nach Fäkalien. Orlando hätte niemals in einem solchen Haus leben können, denn dazu liebte er den Luxus wohl doch zu sehr. Zwar hatte er nichts dagegen in der Wildnis unter dem freien Himmelszelt zu nächtigen und sich sein Essen in der Natur selbst zu besorgen, aber dies erschien ihm vergleichsweise ebenfalls ein großer Luxus zu sein, den er schätzte. In einem stinkenden Haus wie diesem jedoch, wurde er sich eingesperrt und schmutzig vorkommen und dies war auf Dauer nicht zu ertragen.

Orlando klopfte drei Mal kurz hintereinander und klingelte danach fünf Mal in kurzen Abständen. Dies tat er nicht, weil er aufdringlich war, sondern damit der Bewohner der kleinen Wohnung wusste, dass ein Verbündeter vor der Tür stand.

Es dauerte nicht lange und die Tür wurde von einem kleinen, dicken Mann geöffnet. „Kenne ich Sie?“, fragte der Mann unfreundlich und auf Arabisch. Es wirkte misstrauisch. Seine Augen huschten nervös hin und her, als erwarte er, dass sein Gegenüber nicht alleine gekommen war, wenngleich er bereits durch dessen Statur eingeschüchtert war.

Orlando lächelte. „Du wohl nicht.“, antwortete er in Englisch. Ohne auf ein weiteres Wort des Mannes zu warten, schob er selbigen mit samt der Tür zur Seite und verschaffte sich selbst somit Zutritt zur Wohnung. Der Mann schloss die Tür schnell wieder und folgte Orlando, der zielgenau zum Wohnzimmer gegangen war. Wie erwartet, fand Orlando seinen Bekannten auf dem Sofa. Der Fernseher lief und der schlanke Iraner drehte sich eine Zigarette, während er mehr oder weniger aufmerksam zum Bildschirm blickte.

„Wer war das, Haschem?“, fragte er, ohne zur Tür zu sehen und seinen Gast somit zu bemerken.

„Ich bin es.“, antwortete Orlando und schob eine Hand locker in die Hosentasche. Sein Bekannter wandte sich augenblicks um und starrte ihn im ersten Moment fassungslos entgegen. Beinahe so, als sehe er einen Geist vor sich. Doch schon im nächsten Moment überwandt er den Schock und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Er erhob sich sogleich und umarmte und küsste seinen Freund kulturgemäß.

„Aden Hall!“, brachte er hervor. Sein Freund Haschem erschien neben Orlando im Türrahmen und stammelte Entschuldigungen, weil er Orlando nicht hatte einlassen wollen, da er ihn nicht erkannt habe. Er war nicht wichtig genug, um das Gesicht dem Namen Aden Hall zuordnen zu können. Orlando war sich sogar sicher, dass dieser Mann noch nie London verlassen hatte. Ja, er ging sogar davon aus, dass er, obgleich er ihn auf Arabisch angesprochen hatte, hier in England geboren worden war. Vermutlich hatte er keine Ahnung, wie es um die Politik im Irak stand und interessierte sich nur für solche Auswirkungen, die ihn unmittelbar betrafen. Daraus machte Orlando ihm keinen Vorwurf, denn die meisten Menschen kümmerten sich eben nur um das, was sie unmittelbar betraf. Jedoch hatte er nicht vor, sich diesen Menschen anzuvertrauen oder ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Der Iraner, Baran, achtete nicht länger auf Haschem, ein weiteres Zeichen für Orlando, dass der Mann mehr als unwichtig für ihn und sein Anliegen war. Baran zog Orlando mit sich in die kleine Küche, in die außer ihnen kaum eine weitere Person passte. Orlandos ohnehin breite Statur wirkte in dieser Miniatur geradezu monströs.

„Wer hätte gedacht, dass wir uns so schnell wieder sehen, mein Freund?“, fragte Baran und bat ihn, Platz zu nehmen. Das letzte Mal hatten sie sich vor eineinhalb Jahren gesehen, damals eher zufällig, doch meistens waren die Abstände ihrer Zusammentreffen größer. Zusammen gereist waren sie das letzte Mal vor etwa fünf Jahren.

Orlando kam der Geste nach und setzte sich mit dem Rücken zur Wand, dem Iraner gegenüber. Im ersten Moment hatte er Angst, der Stuhl würde unter seinem Gewicht nachgeben, aber nach dem ersten Ächzen beim Hinsetzen, blieb der alte Stuhl standhaft. „Wie geht es dir, mein Freund?“, fragte er mit einem Lächeln, das ihm sowohl als charmant, als auch als geheimnisvoll ausgelegt werden konnte. Orlando betrachtete Baran aufmerksam. Der Iraner hatte seit seiner Flucht aus der Heimat an Gewicht zugenommen, was ihn nun zu einem schlanken Mann, mit einem leicht gewölbten Bauch machte. Bei ihrer ersten Begegnung im Iran war Baran so unterernährt gewesen, dass Orlando sich gefragt hatte, wie dieser Mann sich überhaupt noch auf den Beinen hatte halten können. Mittlerweile war der Iraner gesund und hatte sein wärmendes Lächeln zurück gewonnen.

„Mir geht es hervorragend, vielen Dank.“, antwortete er nun aufrichtig. „Allerdings mache ich mir nun Sorgen, da du mich aufsuchst.“, räumte er verlegener ein.

Orlando lächelte still und nahm diesen Einwand nicht persönlich. „Ich war zufällig in der Gegend.“, sagte er.

„Natürlich.“, erwiderte Baran voller Ironie. „Von Spanien aus ist es nach London ein Katzensprung, nicht wahr?“

Orlando musste lachen. Seine Ausrede war zu offensichtlich gelogen gewesen, aber dies war ihnen beiden ohnehin bewusst, sodass er sich keine Mühe machte, glaubhaft zu lügen. „Ich bin hier, weil ich bald in den Irak reise.“, antwortete er nun ehrlich. „Vielleicht willst du mich begleiten?“

Das Lächeln wich aus Barans Gesicht und er sog nervös an seiner Zigarette. Der Stress, den sein altes Leben mit sich gebracht hatte, hatte maßgeblich zu seiner damaligen schlechten gesundheitlichen Verfassung beigetragen. Und er wollte dieses stressige, gefährliche Leben nicht erneut gegen sein nun so bequemes Leben in England tauschen. Nervös machte ihn die Aufgabe, die nun vor ihm stand: Aden Hall einen Wunsch abzuschlagen. Er mochte diesen undurchschaubaren Europäer, aber er wollte sich nicht seinen Zorn zu ziehen. Nicht unbedingt wegen der ungewöhnlichen Freundschaft, die sie verband, sondern weil ihm viel an seiner Gesundheit gelegen war. „Nein, wirklich nicht, mein Freund.“, überwandt er sich. Er fürchtete ihn nicht, er hatte Respekt vor ihm. „Als ich das letzte Mal mit dir gegangen bin, hat es mich beinahe den Kopf gekostet.“

Orlando erinnerte sich, es war keine Metapher. „Aber du warst mir auch eine große Hilfe.“, sagte er dennoch. „Wir müssen uns überlegen, wie wir unauffällig an Waffen kommen und ich dachte dabei an dich, weil du gute Kontakte zum Zoll und zu den iranischen Behörden hast.“ Orlando wusste, dass Baran, auch wenn er nun zurück gezogen lebte, noch immer seine Kontakte pflegte. Und er erfuhr alles, was es zu erfahren gab. Die Bindung an sein Heimatland war nicht abgerissen und somit auch nicht das Interesse am Nachbarland.

Baran nickte zustimmend. Es war sinnlos vor diesem Mann zu leugnen, denn er besaß ein übernatürliches Gespür dafür, Lügen aufzudecken. Und doch machte es ihn zunehmend nervös, dass er ausgerechnet auf den Irak zu sprechen kam. „Im Iran, aber wir sprechen hier von dem Irak, nehme ich an.“, sagte er und hoffte, auch für die Gesundheit seines Freundes, dass es ihm den Wind aus den Segeln nehmen würde. Die Wolken über dem Irak verdüsterten bereits das Land, ein Krieg war für einen Kenner unvermeidlich. Und nachdem Aden bereits vom Waffenschmuggel sprach, war es offensichtlich, dass auch er Bescheid wusste.

„Der Iran liegt neben dem Irak.“, sagte Orlando unbeirrt. Es wäre nicht das erste Mal, dass er auf diesem Weg Waffen ins Land schmuggeln würde. „Wir könnten über Ahvaz fliegen und von dort in den Irak übersetzen. Wenn du mit mir reist, werden weniger Unschuldige sterben.“

Baran blickte auf und versuchte Unentschlossenheit in den Augen seines Gegenübers zu finden, stattdessen wurde ihm nur noch deutlicher bewusst, wie ernst es seinem Besucher war. Er seufzte. „Ich werde nicht mehr aus England abreisen, um mich dem Tod an den Hals zu werfen, Aden.“, sagte er aufrichtig und versuchte damit seiner Entschlossenheit in dieser Sache Ausdruck zu verleihen. „Aber ich werde dir einige Namen nennen. Von diesen Leuten wirst du vor Ort Hilfe bekommen, falls du die überhaupt brauchen solltest. Wenn sie deinen Namen nicht kennen sollten, nenne ihnen meinen.“

Orlando nickte. Eine solche Entwicklung hatte er erwartet. Baran war mit seinem friedlichen Leben in London zufrieden. Er war nicht der Typ Mensch, der sich gerne in Gefahr begab oder auch nur bereit war, Wagnisse einzugehen. Damals hatte er es getan, weil er im falschen Land aufgewachsen war und er überleben musste. Dies hatte sich nun geändert und so hatte Orlando nicht aufrichtig angenommen, dass er sein neues Leben erneut aufs Spiel setzen würde. Es ging Baran, anders als ihm selbst, nicht um Werte wie Freiheit oder Loyalität. Er hatte niemanden, den er beschützen oder helfen wollte, niemanden außer sich selbst. Vor etwa viereinhalb Jahren waren sie zusammen über den Iran in den Irak gereist. Damals hatten sie die Grenze mit ein paar Pfund Sprengstoff in den Taschen überschreiten wollen und waren dabei von den Zollbeamten erwischt worden. Zu der Zeit hatte Orlando sich nicht lange bitten lassen und sich einen erbitterten Kampf mit den Beamten geliefert. Er war 24 gewesen und hatte nichts gehabt, dessen Verlust er bedauert hätte. Er war selbstzerstörerisch, weniger beherrscht und hatte sich kaum einen Plan zurecht gelegt um ein Ziel zu erreichen. Auch Baran hatte sich mit den Schusswaffen verteidigt, die sein Freund immer bei sich zu haben schien –damals wie heute-, obwohl er sehr religiös war und ihm eigentlich nichts ferner gelegen hatte, als Menschen das Leben zu nehmen. In diesem Gefecht damals war Baran eine Pistolenkugel am Kopf vorbei geschossen und hatte noch seine Wange eingerissen. Die Narbe, die er seither trug, gemahnte ihn daran, ein gottesfürchtiges, friedliches Leben zu führen, so zu sagen, um Buße zu tun. Orlando hatte damals im Iran eine Schussverletzung im Bauchbereich erlitten, war jedoch durch ärztliche Hilfe bald genesen. Während Orlando sich nicht mehr mit den Erinnerungen an diesen Zwischenfall beschäftigte und diese Narbe nur eine unter vielen an seinem Körper war, schien Baran es nicht nur nicht vergessen zu können, sondern er erinnerte sich auch absichtlich, reumütig daran. Aus diesem Grund gelang es Orlando Verständnis für seinen Bekannten aufzubringen. Baran war nicht für den Krieg geschaffen, ganz gleich wessen Krieg es war. Damals hatte sich ihm der Iraner nur angeschlossen, weil Orlando ihm die Flucht nach Europa ermöglichte. Er wusste, dass er Aden Hall sein neues Leben verdankte, aber ebenso gut erinnerte er sich an den Leichtsinn dieses Mannes, durch den er beinahe sein Leben verloren hätte. Er sah sich nicht verpflichtet, mit ihm auf gefährliche Reisen zu gehen.

Baran reichte ihm einen Zettel, auf den er einige wichtige Namen und deren Positionen aufgeschrieben hatte. „Ich muss mich entschuldigen, mein Freund, aber ich sehe mich wirklich nicht Imstande wieder den gleichen Weg einzuschlagen, den wir bereits vor fünf Jahren beschritten haben.“, sagte Baran schuldbewusst. „Ich kann nur für dich beten und hoffen, mein Freund. Hoffentlich wirst du dieses Mal weniger Probleme bekommen.“

„Ich danke dir, Baran.“, sagte Orlando förmlich. Er war weder enttäuscht, noch wütend über die Entscheidung des Iraners. Da Orlando noch nicht wusste, wie er an die Waffen gelangen sollte, wollte er noch ein paar Tage in London verbringen um weitere Bekannte aufzusuchen. Seinen Vater konnte er nicht fragen, denn dieser wusste nicht, dass sein Sohn mit den Irakern sympathisierte und somit schieden auch alle Kriminellen aus, die mit seinem Vater zu tun hatten. All jene zu umgehen, war nun die eigentliche Schwierigkeit.

Ursprünglich hatte Orlando Baran um eine Übernachtungsmöglichkeit bitten wollen, aber nun, wo er gesehen und vor allem gerochen hatte, wie dieser Mann hauste, entschied er sich anders. Er würde sich doch ein Hotelzimmer nehmen müssen, auch wenn die Russen vermutlich eben dort zuerst suchen würden. Niemand hatte ihn erkannt und er würde sich nicht unter seinem richtigen Namen ein Zimmer nehmen, sodass auch zu seinem Vater keinerlei Rückschlüsse angestellt werden könnten.

Orlando erhob sich.

Baran tat es ihm augenblicklich nach. „Unterrichte mich bitte, wie es dir ergangen ist und grüße meine Freunde recht herzlich.“

Orlando nickte. „Das werde ich.“, sagte er, obgleich er sich dessen nicht sicher war. Die beiden Männer reichten einander die Hände. Schließlich konnte Orlando sich einen Kommentar zur Behausung seines Freundes nicht verkneifen. „Vielleicht bist du bis zu unserem nächsten Wiedersehen in eine Wohnung gezogen, die weniger an eine öffentliche Toilette erinnert.“

Baran blickte ihn im ersten Augenblick verwundert an, nickte dann jedoch verstehend und brach in Gelächter aus. Er war erleichtert, dass er trotz seiner Ehrlichkeit nichts verloren hatte. Aden Hall schien ihm nichts nachzutragen und er wusste es aufrichtig zu schätzen. Es machte ihn zu einem großen Mann, der bewies, dass er den Respekt, den alle Welt vor ihm hatte, auch verdiente. „Ich werde sehen, was sich tun lässt.“

„Auf Wiedersehen, mein Freund.“, sagte Orlando lächelnd.

„Auf Wiedersehen, Aden Hall.“, erwiderte der Iraner respektvoll und lächelte ebenfalls. Dann begleitete er Orlando zur Tür und blickte ihm nach, bis er das Treppenhaus verließ.

Mit einem schlechten Gewissen und doch auch erheblicher Erleichterung setzte er sich wieder vor den Fernseher und drehte sich neuerlich eine Zigarette.

„War das eben wirklich Aden Hall?“, fragte Haschem fassungslos. Er war vielleicht kein integriertes Mitglied des Untergrundes, aber natürlich hatte er Freunde in diesen Kreisen und so hatte auch er schon mehrfach von Aden Hall gehört. Allerdings hatte er ihn mehr für eine Legende denn für einen wahren Menschen gehalten. Es gab sicherlich keinen Partisanen, der diesen Namen noch nicht gehört hatte, wenngleich ihm kaum einer je wahrhaftig begegnet war. Man erzählte sich viel über diesen Mann und sprach nur gut über seine großzügigen Taten, die alle ausnahmslos ehrenvoll und uneigennützig zu sein schienen. Haschem konnte kaum fassen, dass sein Mitbewohner tatsächlich mit diesem Mann bekannt war.

Baran maß ihn mit einem herablassenden Blick. Der dickliche Mann war irakischer Abstammung und ein überzeugter Gegner der Briten, wenngleich er eigentlich selbst einer war, und er hasste die Amerikaner. Von Aden Hall hatte er mit Sicherheit über seinen Bruder gehört, der ein ernstzunehmendes Mitglied der Partisanenbewegung war, die sich bereits über eine Verteidigungsstrategie gegen die Alliierten im eigenen Land berieten. „Was meinst du denn wohl, Haschem?“, fragte er schließlich. Er wusste, dass sein Gesprächspartner nicht gerade durch Intelligenz bestach, aber er war ein gutherziger Mensch und dafür respektierte Baran ihn mehr oder weniger. „Natürlich war das Aden.“, setzte er kopfschüttelnd hinzu. Er steckte sich seine Zigarette an und lehnte sich im Sessel bequem zurück.

Die Augen von Haschem funkelten voller Ehrfurcht. „Wieso kommt ein Held wie Aden Hall zu dir, Baran?“, wollte er wissen. „Wieso hast du mir nicht erzählt, dass du den Helden kennst?“

Der Iraner lächelte wissend. „Es ist nicht ratsam, seine Geheimnisse auszuplaudern. Also schweigst auch du über diesen Besuch, so, als hätte der niemals stattgefunden.“, antwortete er entschieden. „Und nun lass uns nicht mehr davon sprechen, mein Freund.“

Orlando setzte sich in ein Café und blickte auf die Straße hinaus. Immer wieder fragte er sich, wie ein bescheidenes Leben wohl verlaufen mochte. Ein Leben, ohne ungewöhnliche Gefahren und ständige Flucht. Ein Leben ohne Krieg, Gewalt und Not. Er selbst hatte niemals ein gewöhnliches Leben führen können, doch damals, als er sich für dieses Leben entschieden hatte, war ihm nicht bewusst gewesen, dass er praktisch hinein geboren worden war. Er war der Erbe seines Vaters und so war es nur angemessen, dass er sich schon lange vor dessen Tod mit dem Illegalen auskannte, sich einen eigenen Namen machte. Damals hatte er sich auch nicht gefragt, ob sich ein normales Leben überhaupt für ihn eignen würde. Mit dem Alter war die Zufriedenheit, die er anfänglich über seine ausschweifenden Freiheiten empfunden hatte, jedoch gewichen und er hatte angefangen, die Menschen zu beobachten, sich zu fragen, ob sie wohl zufrieden mit ihren Leben waren. Manchmal saß er stundenlang an einem öffentlichen Ort und beobachtete die vorbeigehenden Menschen einfach nur. Wenn er einen Taxifahrer sah, wunderte er sich, wie dessen Leben ausgefüllt sein konnte. Bei einem Polizisten, fragte er sich, weshalb diese Menschen sich für Retter hielten, obwohl die meisten in ihrer ganzen Laufbahn niemals einen Menschen retten konnten und, und das erschien ihm schlimmer zu sein, in ihrer Arbeit immer dem Gesetz verpflichtet waren, was sie häufig vom wirklicher Gerechtigkeit entfernte. Und wenn er einen Verkäufer anblickte, fragte er sich, ob dieser Mensch sich niemals mehr vom Leben erhofft hatte und wie man es fertig brachte, jeden Tag für eine solche Arbeit aufzustehen. Orlando verachtete ehrliche Arbeit nicht im Geringsten. Er bewunderte es vielmehr, wenn man sich damit zufrieden geben konnte. Er selbst hatte schon immer mehr gewollt. Als kleiner Junge hatte er wie Che Guevara sein wollen, ein Rebell, obwohl ihn alle dafür ausgelacht hatten, weil sie Feuerwehrmänner oder Ärztinnen hatten werden wollen. Heute machte er sich eigene Gesetze, folgte seinen eigenen Regeln und rebellierte gegen alles, was ihm falsch erschien. Nicht mit der pubertären Ideologie eines Träumers, sondern schlicht wegen dem Freiheitsdrang und dem Wissen, dass er die Möglichkeit hatte, sich einzumischen. Er hatte auf sein Ziel hingearbeitet und es erreicht, wobei ihm seine Unzufriedenheit zum Vorteil gereichte, denn sie machte ihn ehrgeiziger, entschlossener. Dennoch fühlte er sich stets so, als fehle ihm noch etwas zu seinem Glück, er fühlte sich unvollständig. Noch war er jung und sehnte sich weder nach ruhiger Geborgenheit, noch nach einem Leben ohne Angst und Nervenkitzel. Doch er fragte sich immer häufiger, wann und wie sich dies ändern würde. Er ging davon aus, dass es geschehen würde, aber er wollte die Hintergründe begreifen. Manchmal gab es Tage, da war er so deprimiert über die Welt und das Leben, dass er das Haus nicht verließ, sich betrank und sich in seine Gedanken zurück zog. Seine Mutter sagte dann stets, dass er sich endlich eine Ehefrau nehmen sollte, die ihn sicherlich von der Melancholie befreien würde. Isabella Santiago de Maliñana war fest davon überzeugt, dass ihrem Sohn eine Frau fehlte und dass dies der Grund für seine zeitweilige Unzufriedenheit war. Sie wusste nicht, dass Orlando in jeder Stadt, in die er reiste, eine oder mehrere Frauen fand, die ihn beglückten, ihm die Zeit vertrieben und zeitweilig auch die Melancholie. Er selbst erinnerte sich an keine von ihnen länger als eine Woche, aber dies ließ ihn noch mehr auf die Sinnlosigkeit der Suche nach einem festen Lebenspartner schließen. Orlando empfand das Heiraten und das Gründen einer eigenen Familie als eine wunderschöne Angelegenheit fürs Leben, aber er war nicht bereit, sich dazu irgendeine Frau zu suchen, nur damit seine Mutter zufrieden wäre. Er wollte eines Tages eine eigene Familie haben, aber dies nur, wenn er eine Frau finden würde, die seinen Ansprüchen genügte, für die er zu einem besseren Mann werden wollte.

Orlando erhob sich. Die vielen verliebten Paare in der Stadt gingen ihm auf die Nerven. Er hatte weitaus Wichtigeres zu tun, als sich um seine Einsamkeit zu sorgen. Er bezahlte den Kaffee und legte ein gutes Trinkgeld neben seine leere Tasse. Langsam schlenderte er hinaus. Er zog seinen Mantel fester um die Schultern und senkte den Kopf um dem kalten Wind und dem leichten Nieseln entgegen zu wirken.

Orlando nahm sich ein Zimmer in einem großen und edlen Hotel. Er hatte sich als Alexander Schuster angemeldet. Alexander Schuster war die Person, die sich unauffällig überall aufhalten konnte, während Aden Hall jedem im Untergrund bekannt war. Seinen wahren Namen hielt er aus persönlicher Eitelkeit, aber auch aus instinktiver Vorsicht geheim.

Orlando betrat die Hotelsuite und warf seine Koffer auf das große Bett. Seinen Waffenkoffer legte er vorsichtshalber unter das Bett, während er den Koffer mit seiner Kleidung auf dem Bett öffnete. Dann ging er sofort ins Badezimmer. Nach dem Besuch bei Baran musste er sich erst einmal säubern, denn er hatte den Gestank des Hauses noch immer in der Nase. Er drehte den Wasserhahn auf und ließ die Badewanne voll laufen, während er sich seiner Kleidung und seiner 45er Magnum entledigte. Als er nackt dastand, roch er an der Kleidung, an der seiner Meinung nach noch immer der Gestank haftete, und beschloss, sie weg zu schmeißen. Da sie ohnehin Teil seiner Tarnung gewesen war, bedauerte er den Verlust nicht. Es war eher die Kleidung eines alten Mannes, als die eines 30-jährigen, sportlichen Mannes. Während das Wasser weiterhin in die Wanne rauschte, öffnete er erneut seinen Reisekoffer und nahm sich neben einer frischen Boxershorts ein einfaches T-Shirt und eine lockere Jeans heraus. Dann ging er ins Badezimmer zurück und betrachtete sein Gesicht im Spiegel. Er sah nicht annähernd so müde aus, wie er sich fühlte. Sein Körper hatte sich längst an das viele Fliegen und die wenigen Stunden Schlaf gewöhnt. Nachdem er bei Baran gewesen war und sich wieder an seine ausgetragenen Kämpfe erinnert hatte, betrachtete er seit langer Zeit die Narbe über seiner linken Augenbraue wieder. Damals war er in einer Bar in eine Messerstecherei geraten, weil er jung und übermütig gewesen war und sich nicht um die Konsequenzen seines Handelns gekümmert hatte. Er hatte Spaß an Schlägereien gehabt und die Narbe, die so unauffällig geworden war, dass er sie beim Blick in den Spiegel gewöhnlich übersah, erinnerte ihn an sein altes Ich. Sein Körper trug noch mehr Narben, überall und kaum eine davon war durch Kindereien entstanden. Er fuhr sich müde mit der Hand übers Gesicht. Einen Tag lang hatte er sich nicht rasiert und schon waren seine Wangen überall von schwarzen Stoppeln geziert. Da er keine Lust hatte schon wieder zum Schlafzimmer zu gehen, um nach seinen Hygieneartikeln zu suchen, beschloss er, den Bart vorerst stehen zu lassen. Vielleicht würde ihm dies im Irak zum Vorteil gereichen. Auch seine Kopfhaare waren wieder sichtbar geworden, doch diese würde er nicht wachsen lassen. Er hatte seit Jahren keine Frisur mehr gehabt. Sich den Kopf zu rasieren war einfach praktischer. Er wandte den Blick ab und stieg ins heiße Wasser in der Badewanne.

Am nächsten Tag begann Orlando nach einen Mann namens Edgar Ambrose zu suchen. Er fragte bei seinen Leuten nach ihm, aber keiner schien auch nur von ihm gehört zu haben. Ambrose war also schwieriger zu finden, als Orlando gehofft hatte und so dauerte es weitere zwei Tage, bis er die Adresse herausgefunden hatte. Zu seiner Schande hatte er dazu nur die Gelben Seiten nutzen müssen, denn Ambrose war wie alle gewöhnlichen Bürger Londons im Register eingetragen.

Dann endlich suchte er ein elegantes Viertel in London auf um seinen Verbündeten zu treffen. Edgar Ambrose lebte in einer kleinen Villa, zusammen mit seiner Frau, deren Schwester und den eigenen zwei Kindern, die ebenfalls weiblich waren. Der Vorgarten war so sauber und gepflegt, dass Orlando schlussfolgerte, dass Ambrose einen Gärtner beschäftigte. Vielleicht wollte er wie ein typischer Brite wirken. Es wunderte Orlando in jedem Fall, dass dieser Mann sich so öffentlich prunkvoll präsentierte. Andererseits war das Offensichtliche manchmal schwerer zu erkennen als das Verborgene. Immerhin hatte auch er drei Tage gebraucht, bis er überhaupt auf die Idee kam, die öffentlich zugänglichen Informationen zu nutzen. Als er sich nun dem Haus näherte, erkannte er jedoch, dass Ambrose nicht ganz so leichtsinnig war, wie er beim ersten Hinsehen schien. Am Haus waren überall Kameras installiert und Orlando war sich sicher, dass sein Geschäftspartner auch Sicherheitspersonal beschäftigte, die die Kamerabilder auswerteten und die Familie zu beschützen wussten.

Orlando klopfte an die Tür und wartete, dass ihm der Holländer öffnete. Dass er dabei gefilmt wurde, gefiel ihm gar nicht. Er hatte es nicht gerne, wenn seine Anwesenheit von anderen bewiesen werden konnte. Doch vorerst hatte er keine Wahl.

Als die Tür von einem Butler geöffnet wurde, konnte sich Orlando ein Grinsen nicht verkneifen. Edgar Ambrose schien seinen Reichtum in vollem Ausmaß zu nutzen. Die beiden Männer machten seit vielen Jahren gemeinsame Geschäfte und eigentlich war Edgar nur durch Orlandos Hilfe und Unterstützung zu Geld gekommen. Es wunderte ihn, dass dieser Mann, der sein Geld nicht ehrlich erarbeitet hatte, nun so offenkundig mit selbigen um sich warf. Die Übertriebenheit dieser Tatsache amüsierte ihn dennoch.

„Sir? Wen darf ich anmelden?“, fragte der Butler und betrachtete Orlando dabei beinahe gleichgültig. Es war ihm nicht anzumerken, wie er seinen Gegenüber einschätzte.

„Alexander Schuster.“, antwortete Orlando routiniert. Es war nicht immer leicht zwischen den verschiedenen Identitäten zu wechseln, aber mit den Jahren gewöhnte man sich daran. Auch gab es meistens nur zwei Identitäten, die Orlando nutzte und dies war nicht schwer zu merken.

„Bitte haben Sie einen Moment Geduld, Mr. Schuster.“, bat der Butler höflich. Er ließ Orlando in der Empfangshalle unmittelbar hinter der Haustür warten und verschwand im Haus um seinem Arbeitgeber den Gast zu melden.

Orlando wartete geduldig, immerhin war er nun nicht mehr den Kameras, die ihn nervös gemacht hatten, ausgesetzt. Diese Prozedur des Butlers kannte er vom Haus seiner Eltern und war deshalb daran gewöhnt. Seine Eltern hatten so viele Bedienstete, dass sich Orlando auch nach all den Jahren nicht jeden einzelnen Namen hatte merken können.

„Bitte folgen Sie mir, Sir.“, sagte der Butler und hielt ihm die Tür zum Nebenraum auf. Nachdem Orlando eingetreten war, er befand sich in einer Art Kaminzimmer, schloss der Butler die Tür wieder und deutete ihm mit ausgestrecktem Arm den Weg.

„Mr. Ambrose freut sich sehr über Ihren Besuch, Sir.“, merkte er noch an.

Orlando lächelte spöttisch. „Das kann ich mir vorstellen.“, kommentierte er, sicher, dass Ambrose es auf einen weiteren, gewinnbringenden Auftrag abgesehen hatte.

Als der Butler ihn in das Esszimmer geleitete, stellte Orlando fest, dass er Edgar Ambrose gerade beim familiären Abendessen gestört hatte. „Verzeihen Sie die Störung. Bitte, essen Sie nur weiter.“, sagte er an den gesamten Tisch gewandt. Dann drehte er sich kurz zu dem Butler um und steckte ihm ein Trinkgeld zu, was mehr affektiv, denn bewusst geschah. Vermutlich hatte er in den vergangenen Wochen zu häufig in Hotels genächtigt, denn er hatte sich an das Trinkgeldgeben gewöhnt.

„Alexander, bitte nimm an meinem Tisch Platz.“, sagte Edgar freudig. Nachdem Orlando seiner Aufforderung nachgekommen war, richtete sich der Hausherr an den Butler und wies ihn an, dem Gast ein feines Mahl aufzutischen und ein Glas mit Wein auszuschenken.

Orlando betrachtete derweil Ambroses Familie. Während der Hausherr selbst einen vom Alkohol gerundeten Körper hatte, waren sowohl seine Frau, als auch die Kinder ungemein schlank. Edgar hatte aschblondes Haar gehabt, das mittlerweile nur noch grau war und schon die Ansätze einer Glatze zeigte. Seine Frau hingegen hatte hellblondes Haar, so wie eine ihrer Töchter. Die andere hatte rotes Haar.

„Also, Alexander, lass mich dir meine Familie vorstellen.“, sagte Edgar dann. Er zeigte auf die schlanke Blondine, die eine schmale Brille trug und ihre Haare streng nach hinten gebunden hatte. „Das ist meine bezaubernde Frau Jessica.“, sagte er lächelnd.

Orlando deutete eine Verbeugung an und erwartete, dass die Frau etwas sagen würde, doch sie schwieg verlegen und nickte nur leicht mit dem Kopf.

„Daneben sitzt meine 14-jährige Tochter Clarissa.“, fuhr er fort.

Orlando lächelte dem blondhaarigen Mädchen bemüht freundlich zu. „Hallo.“, sagte er, woraufhin sie verlegen ihr Haupt senkte. Er hatte das Gefühl, in der Zeit zurück gereist zu sein, in eine Zeit, in der Frauen das Sprechen in der Anwesenheit von Männern nur bedingt zugestanden worden war.

„Dann kommt meine Schwägerin Meredith.“

Die ältere Frau betrachtete Orlando mit Misstrauen, eine verhältnismäßig natürliche Neigung, wie er fand. Dann nickte sie ihm höflich zu und brachte ihn damit beinahe zum Lachen. Er konnte sich nicht erinnern, jemals eine so seltsam verhaltene Familie kennen gelernt zu haben und wenn er ehrlich war, hätte er gerne darauf verzichtet.

„Und meine 19-jährige Tochter Anabelle. Sie ist letztes Jahr ausgezogen und nur zu Besuch.“, erklärte Edgar und es blieb offen, ob er ihren Entschluss gut hieß.

Orlando lächelte und machte in Gedanken bereits Amish-Witze. „Freut mich, Sie kennen zu lernen.“, sagte er und blickte ihr in das harte Gesicht.

Die Rothaarige erwiderte sein Lächeln mit einer Kühnheit, die im Rahmen ihrer Familie völlig hervorstach. „Freut mich auch.“, sagte sie.

Einen Moment lang sahen sie einander in die Augen ohne ein Wort zu sprechen. Dann fragte sie schließlich: „Und wie ist Ihr Name doch gleich? Mein Vater stellte uns sehr ausführlich vor, doch wir kennen nicht einmal Ihren kompletten Namen.“

Edgar schnaubte ärgerlich auf, aber da berührte Orlando bereits seine Schulter, beinahe so, als wären sie Freunde, und lächelte ihm ebenso zu. Offensichtlich durfte in seinem Haus niemand außer ihm selbst unaufgefordert sprechen. Orlando konnte mit dieser Prüderie nichts anfangen und es erheiterte ihn, dass zumindest eine Frau in diesem Haus sich darüber hinweg setzte. Er konnte sich ganz gut vorstellen, warum sie ausgezogen war. „Mein Name ist Alexander Schuster. Ich bin ein alter Bekannter Ihres Vaters.“, sagte er und diese Lüge ging ihm so leicht über die Lippen wie jede andere davor und danach.

Anabelle nickte. „Und warum suchen Sie meinen Vater zu so unpassender Stunde noch auf, Mr. Schuster?“

Orlando trank genüsslich einen Schluck des herben Weines und blickte sie dann erneut an. Sie begann ihm zu gefallen, da er eine besondere Vorliebe für schwierige Frauen hatte. Er mochte es, wenn Frauen unabhängig, selbstständig und frech waren und sich nicht unterdrücken ließen. „Ich fürchte, dies werden Sie nie erfahren, Anabelle.“, sagte er, um sie zu reizen, aber auch, weil es eine Tatsache war. „Vermutlich sind diese geschäftlichen Dinge auch nicht unbedingt etwas für Sie.“

Anabelle blickte verlegen auf die Tischplatte hinab um seinem Blick auszuweichen. Orlando hoffte, sie würde etwas Spitzes erwidern, aber sie schwieg und traute sich nicht erneut, das Wort an ihn zu richten. Augenblicklich hatte Orlando das kaum geweckte Interesse an ihr verloren. Er schalt sich im Stillen, weil er überhaupt in Erwägung gezogen hatte, mit ihr zu schlafen. Immerhin war sie erst 19 und was noch viel mehr wog, sie war die Tochter seines Geschäftspartners.

Während Orlando der Essenseinladung nachkam, wunderte er sich, dass sich diese Familie nichts zu sagen hatte, denn sie schwiegen nun alle samt ohne Ausnahme. Entweder es liegt an mir, dachte er, oder diese Familie liebt sich nicht einmal genug, um sich normal miteinander zu unterhalten. Im Haus seiner Eltern war es sowohl gewöhnlich, dass man die Etikette bei einem feinen Abendessen einhielt, als auch ein leidenschaftliches und spaßiges Essen mit der Familie abzuhalten. Ein so verschwiegenes Essen in dieser verlegenen Atmosphäre hatte er jedoch noch nicht häufig durchstehen müssen.

Als sie endlich das Essen beendet hatten, folgte Orlando seinem Geschäftspartner in dessen Büro im ersten Stock. Oben entdeckte er dann auch die Männer vom Sicherheitsdienst, mit denen er gerechnet hatte.

Einer der Männer verschwand gerade im Nebenzimmer, das, so weit er das durch das kurze Öffnen der Tür beurteilen konnte, wie eine Überwachungszentrale eingerichtet war.

„Entschuldige mich kurz.“, sagte Orlando und folgte dem Sicherheitsmann in eben diesen Raum. „Hey Mann, is’ das die Aufnahme von heute?“, fragte er und deutete auf einen der Monitore.

Der Wachmann sah ihn forschend an. Da sein Boss jedoch hinter dem Fremden stand, wagte er keinen Einwand vor zu bringen. „Ja, ist es.“, antwortete er.

Orlando nickte und klopfte dem Mann auf die Schulter, wobei er es nicht versäumte, Druck auf selbige auszuüben. „Lösch es.“

„Alexander, was soll denn das?“, fragte Edgar Ambrose verwirrt.

Orlando warf ihm nur einen kurzen Blick über die Schulter zu. „Dein ganzes Spielzeug hier geht mir am Arsch vorbei, Edgar, aber da du mich aufgenommen hast, kann ich wohl erwarten, dass du mir den Respekt erweißt und das Bildmaterial löschst.“, antwortete er und sein Tonfall machte, ebenso wie seine Körpersprache, deutlich, dass er nicht vorhatte, darüber zu diskutieren. „Natürlich gilt das auch noch, wenn ich dein Haus wieder verlasse. Also?“ Er sah den Holländer abwartend, auffordernd an.

Edgar nickte nachgebend. Er hatte zwar das Haus voller Wachleute, aber er wollte es nicht auf den Versuch ankommen lassen. Sein Geschäftspartner war ihm körperlich um das Vielfache überlegen und ließ, da er nun den direkten Vergleich hatte, auch sein Sicherheitspersonal schwächlich aussehen. Außerdem konnte er es sich nicht leisten, ihn als Investor zu verlieren. „Macht, was mein Freund verlangt.“, wies er seine Männer also an.

„Und keine Kopien, mein Freund.“, fügte Orlando drohend hinzu.

Nachdem er sich selbst davon überzeugt hatte, dass der Mann die Aufnahmen gelöscht hatte, folgte er Ambrose in dessen Arbeitszimmer.

Als Edgar die Tür hinter seinem Gast verschloss, atmete er erleichtert auf. Endlich konnten sie sich auf einem Gebiet treffen, auf dem er sich auskannte und sich nicht vor dem Zorn seines Gegenübers fürchten musste.

„Wie ich sehe, lässt du es dir durch deine Gewinne richtig gut gehen, mein Freund.“, sagte Orlando und redete nun wieder mit ihm, als hätte er nie eine Drohung in seine Richtung angedeutet. Letztendlich war dieses Thema nun auch für ihn erledigt, nachdem er bekommen hatte, was er verlangt hatte. Er hatte sich selbst schützen müssen und er vertraute dem Holländer lange nicht so weit, dass er sich dabei nur auf dessen Wort verlassen hätte.

Orlando lächelte und nahm unaufgefordert vor dem Schreibtisch Platz.

Auch Edgar setzte sich. „Nun ja.“, sagte er etwas verlegen. Er schämte sich nicht für seinen Reichtum und die Art, wie er ihn zur Schau stellte, er schämte sich, weil sein Gegenüber genau wusste, woher das Geld kam und weil er es ihm zu verdanken hatte. „Das hier habe ich meiner Familie schon immer bieten wollen.“

Orlando sah ihm an, dass dies nicht ganz stimmte. Edgar Ambrose hatte sich selbst ein solches Leben finanzieren wollen und hatte dabei weniger aus Nächstenliebe, denn aus Egoismus gehandelt. Dennoch lächelte Orlando erneut. „Natürlich, ich verstehen das sehr gut.“, sagte er um seinem Bekannten die Verlegenheit zu nehmen. „Ich hoffe, du fühlst dich nicht unwohl, weil ich unangemeldet hier auftauche?“

„Nein, nein.“, sagte Edgar und winkte ab. „Ich bin gespannt, welches Angebot du mir mitgebracht hast.“

Orlando wusste, dass es Edgar darum ging, möglichst schnell möglichst viel Geld heraus zu schlagen, aber dies war für ihn nicht von Bedeutung. Im Gegenteil, diese Gier kam seinen eigenen Vorhaben stets zugute, da es den Holländer zur Höchstform antrieb. „Ich brauche Waffen und ich brauche sie schnell.“, sagte er also ohne weitere Umschweife.

Edgars Gesicht entspannte sich und er steckte sich genüsslich eine Zigarre an. „Wie viele Waffen und welche?“

Orlando schob ihm einen Zettel herüber und beobachtete Edgars Miene aufmerksam.

Dieser blickte verwundert auf. „Das ist ’ne Menge.“, brachte er hervor. „Wozu brauchst du so viel Sprengstoff?“

Orlando zuckte die Schultern. „Darüber brauchst du dir keine Gedanken zu machen.“, sagte er mit freundlicher Stimme, die dennoch keine weiteren Fragen zuließ. „Kannst du mir das alles in einer Woche besorgen?“

Edgars Augen weiteten sich. „Eine Woche?“, spie er aus. „Niemals! Dafür brauche ich sicherlich einen ganzen Monat und selbst dann kann ich dir nicht versichern, dass du so viel Sprengstoff bekommst, wie du forderst.“

Orlandos Gesicht wurde ärgerlich. „So viel Zeit habe ich nicht.“, sagte er entschieden. Allerdings würde er nichts anderes tun können, als auf das Angebot des Holländers einzugehen, denn er kannte keinen weiteren Mann, der dies möglich machen konnte ohne dass sein Vater davon erfuhr. Das war überhaupt das einzige Problem bei der illegalen Beschaffung von Waffen und Munition. Sein Vater hatte überall seine Leute. Ambrose war einer der wenigen, die nur für ihn arbeiteten und deshalb und weil Ambrose seine Lieferungen über die Armeen bezog, kam es manchmal zu Verzögerungen oder Engpässen, die Orlando dann selbst ausbügeln musste. „Was kannst du mir von der Liste innerhalb einer Woche besorgen?“, fragte er einlenkend.

Edgar betrachtete den Zettel eingehender. „Uzis sind kein Problem, wenn ich auch nur Hundert beschaffen könnte. Die russische Armee verkauft ihre immer ganz gerne an mich. Handgranaten kannst du auch bekommen und vielleicht hole ich auch noch ein paar Pfund Sprengstoff raus.“ Er fuhr sich mit der Hand über Kopf und Kinn und grübelte angestrengt. Je weniger Alexander Schuster mit ihm zufrieden war, desto weniger Geld bezahlte er. Vermutlich würde er nicht einmal die Angaben erfüllen können, die er eben selbst gemacht hatte. Allerdings fürchtete er, seinen Geschäftspartner an die Mafia zu verlieren und deshalb musste er vorgeben, dass es möglich war, dass er es möglich machen konnte. „Um den Rest kümmere ich mich ebenfalls, aber ich kann dir wirklich nicht sagen, wann du das ganze Zeug bekommst.“

Orlando nickte unzufrieden. Er würde nicht einmal die Hälfte von dem, was er verlangte, bekommen. Dies bedeutete, dass er sich einen anderen Weg überlegen musste, falls Edgar Ambrose zu lange zögerte. Orlando schob Edgar erneut ein Stück Papier zu. Darauf waren alle nötigen Angaben für die Auflösung eines Kontos in der Schweiz festgehalten. Ein Konto, das Orlando auf den Namen seines Geschäftspartners eröffnet hatte und auf das er Geld einzahlen wollte, wenn er die Ware erhalten hatte. „Ich werde dir vermutlich nicht die ganze Summe zahlen, da ich auch nicht die ganze Ware erhalte. Und je länger ich warten muss, desto weniger zahle ich, Edgar.“, sagte Orlando ruhig, obwohl er innerlich vor Wut schäumte. Vielleicht hatte er von Edgar Ambrose zu viel erwartet, doch all die anderen Male ihrer Zusammenarbeit waren stets erfolgreich verlaufen. Und er hatte keine Wahl.

Edgar nickte geknickt. „Ich werde sehen, was sich tun lässt um deine Wartezeit zu verkürzen.“, sagte er und dachte dabei nicht so sehr an den Zeitdruck, den sein Geschäftspartner auszustehen hatte, als viel mehr an das Geld, was ihm durch die Finger gehen würde. „Wie lange bleibst du in London?“

„Ich werde noch heute abreisen.“, antwortete Orlando. Er reichte Edgar erneut einen kleinen Zettel. „Wenn du neue Nachrichten hast, setz dich mit diesem Mann in Verbindung und ich melde mich wieder bei dir.“, versicherte er. Dann stand er auf, reichte seinem Geschäftspartner kurz die Hand und verließ kurz darauf, die Kapuze aus Misstrauen beinahe ins Gesicht gezogen, dessen Haus.

Vorerst musste er sich mit diesem kleinen Rückschlag zufrieden geben, bis er eine Lösung gefunden hatte, die alles vereinfachte. Und er hatte noch immer die Hoffnung, dass der Holländer es vielleicht doch schaffte. Er vertraute dabei voll und ganz auf die Geldgier seines Geschäftspartners. Wenn es die Liebe war, die bei den meisten Menschen zum Bergeversetzen führte, so war es bei Edgar Ambrose einzig und allein das Geld, das ihn antrieb.

*

Alejandró und seine Frau Isabella saßen gemeinsam am Swimmingpool ihrer Villa. Die Sonne ging bereits langsam unter, aber keiner der beiden beachtete es. Sie waren in ein Gespräch über ihren Sohn vertieft. Während Alejandrós Sorge jedoch dem Auftrag seines Sohnes galt, sorgte sich seine Frau, weil Orlando noch immer keine Frau gefunden hatte. In letzter Zeit dachte sie viel über Noah, ihren verstorbenen Sohn nach. Sie fragte sich, ob alles einfach wäre, wenn er noch lebte. Sie fragte sich, ob sie sich weniger Gedanken um Orlando machen würde, wenn sie noch immer einen zweiten Sohn gehabt hätte. Manchmal glaubte sie, ihr Mann und sie sorgten sich mehr um Orlando als um ihre Töchter. Aber in einer spanischen Familie wäre er ihr nächstes Oberhaupt, seine Rolle war wichtig. Auch fand Isabella, dass ihre Töchter sich hervorragend entwickelten und sie ihnen nicht erst zu sagen brauchte, was ihre Aufgaben und Verpflichtungen in der Zukunft wären. Orlando hatte sich natürlich ebenfalls gut entwickelt, er war ein beeindruckender Mann geworden. Aber wenn sie ehrlich war, konnte sie nie sagen, was sich auch nur hinter der ausdruckslosen Miene ihres Sohnes verbarg. Sie hatte keine Ahnung, womit er sein Geld verdiente und wenn sie ihn danach fragte, gab er ihr ausweichende Antworten und verstand es doch, sie irgendwie nicht damit zu beunruhigen. Wäre er verheiratet, so glaubte Isabella, würde sich sein Temperament schon zügeln. So war es immerhin auch bei ihr und Alejandró gewesen. Erst die Ehe hatte ihren Mann ruhiger werden lassen.

„Ich bitte dich, er ist noch jung, Bella.“, sagte Alejandró gerade und trank einen weiteren Schluck seines Cocktails. „Außerdem hat er viel Geschäftliches um die Ohren, da fehlt ihm einfach die Zeit, sich eine anständige Ehefrau zu suchen.“

Isabella verschränkte die Arme vor der Brust und blickte ihren Mann ärgerlich an. „Und was sind das für Geschäfte?“, fragte sie, nicht zum ersten Mal. Aber ihr Mann verzog nur das Gesicht. Er würde ihr nicht antworten, diesbezüglich war er ebenso verschwiegen wie sein Sohn. Also fuhr Isabella mit dem ursprünglichen Thema fort: „Jedenfalls ist mir das ganz egal. Immerhin ist Orlando ja nicht gezwungen zu arbeiten. Du hast so viel Geld in deinem Leben verdient, dass es für die Leben all unserer Kinder reicht. Es ist an der Zeit, dass unser Junge endlich einmal sesshaft wird und ruhiger. Ich will Enkelkinder, Alejandró. Und Orlando ist ein so gut aussehender Mann, mit der richtigen Frau, würde er uns wunderschöne Enkelkinder bescheren. Und so jung, wie du sagst, ist er auch nicht mehr. Schon fast 30.“

Alejandró rollte die Augen und atmete seufzend durch. „Es ist seine Entscheidung und ich finde es mehr als richtig, dass er zu stolz ist, um mein Geld als Geschenk zu betrachten und stattdessen selbst etwas auf die Beine stellen will. Zumindest in dieser Beziehung hat er meine Erwartungen an sich perfekt erfüllt.“, verteidigte er seinen Sohn. Immer wieder fragte er sich jedoch, ob Orlando Erfolg gehabt hatte. Doch darüber konnte er nicht mit seiner Frau reden. Er versuchte die Familie aus seinen illegalen Geschäften herauszuhalten und bisher hatte dies auch immer hervorragend funktioniert –wenn man davon absah, dass er hin und wieder gezwungen war, seinen eigenen Sohn anzuheuern. Orlando war zu gut in seinem Job, um ihn nicht zu nehmen. Würde seine Frau jedoch davon erfahren, dann war er sich sicher, die Hölle auf Erden erleben zu müssen. „Er soll heiraten, wenn er eine Frau gefunden hat, die ihm dafür geeignet erscheint. Oder willst du ihn vielleicht mit irgendeinem dummen Ding verheiraten, das er am Ende nicht einmal ansehen mag?“ Diese Vorstellung war absurd. Orlando würde niemals eine Frau heiraten, nur weil seine Mutter es verlangte. Dazu hatte er auch lange genug seine eigenen Entscheidungen getroffen, war zu selbstbestimmend.

Isabella setzte sich neben ihren Mann auf die Hollywoodschaukel und kuschelte sich an ihn. „Nein, natürlich nicht.“, räumte sie ein. „Ich will, dass er mit seiner Ehefrau so glücklich wird, wie wir beide es sind.“

Alejandró lächelte erleichtert, da er seine Frau vorerst hatte überzeugen können. Orlando wäre mehr als genervt, wenn sein Vater es nicht einmal versucht hätte, obgleich er gerade für ihn die Drecksarbeit erledigte. Und doch war ihm bewusst, dass diese Diskussion bald von Neuem beginnen würde. Vielleicht sollte ich ihr sagen, dass ihr Sohn ein Auftragsmörder ist und es da sicher nicht so leicht wird, ihm die passende Frau auszusuchen, dachte er böse. Dann schüttelte er jedoch Kopf und vertrieb die Gedanken. Augenblicklich ließ sie ihn damit in Ruhe und ruhige Momente waren selten für einen so viel beschäftigten Mann wie Alejandró Santiago de Maliñana.

Während Alejandró sich also nach Außen hin ruhig und ausgeglichen zeigte, herrschte in seinem Inneren die Besorgnis um seinen Sohn und dessen Auftrag. Er wusste noch immer nicht, ob Orlando das Attentat geglückt war und er wusste nicht, wie es seinem Sohn nun erging oder auch nur, wo er war. Orlando sagte ihm im Vorwege nie, wie, wann und wo er vorgehen würde. Diese Eigenart seines Sohnes hatte vermutlich weniger mit Misstrauen als mit seiner generellen Verschlossenheit zu tun und doch ärgerte sich Alejandró häufig genau darüber. Immerhin war er in dieser Sache der Auftraggeber und nicht nur sein Vater. Dass Orlando auch in dieser Hinsicht tat, was er für richtig hielt, war für ihn schon manchmal eine Art Mangel an Respekt. Doch er hatte seinen Sohn bereits als Kind in ein militärisches Ausbildungscamp gesteckt um ihm Gehorsam beizubringen. Und am Ende hatten auch die Soldaten ihre Probleme mit seinem Dickkopf gehabt und hatten ihm überhaupt nichts beibringen können, außer, wie man noch besser mit einer Schusswaffe umging und welche Schläge so effektiv waren, dass sie eine Schlägerei schneller beendeten. Sie hatten ihn noch gefährlicher gemacht, an seiner Einstellung jedoch nichts ändern können.

Alejandró sorgte sich jedoch auch um seine Geschäfte. Wenn Roberto Ristova noch am Leben war, dann würde er alles in Bewegung setzen, um heraus zu finden, wer seinen Tod in Auftrag gegeben hatte. Dies würde Alejandró viele, vielleicht alle Verbindungen ins Ausland verderben und ihn zu einem unehrenhaften Mann werden lassen. Sollte Orlando jedoch erfolgreich gewesen sein, würde Alejandró bald mächtiger sein können als je zuvor. Die Geschäfte mit den Amerikanern würden ihn auch auf dem letzten, für ihn bedeutenden, Kontinent unterbringen. Nun hing vorerst jedoch alles davon ab, wie Orlando seinen Auftrag ausgeführt hatte und dann lag es an dem Don selbst, die Geschäfte auf Amerika auszuweiten. Der erste Schritt war, die stärkste Konkurrenz auszuschalten.

„Denkst du schon wieder ans Geschäft, Alejandró?“, fragte Isabella. Sie kannte die Antwort bereits, denn ihr Ehemann dachte in jeder freien Minute, von denen es ohnehin nicht sehr viele gab, an sein Geschäft. Sie hatte sich daran gewöhnt, ihren Mann stets mit etwas teilen zu müssen, was sie nicht verstand, weil man es ihr vorenthielt. Isabella glaubte, dass sowohl ihr Mann, als auch ihr Sohn in Angelegenheiten verstrickt waren, die nicht legal waren. Dennoch stellte sie diesbezüglich lieber keine direkten Fragen mehr, denn keiner der beiden antwortete ihr ehrlich darauf. Sie gab sich einfach Mühe, nicht zu besorgt zu sein. Sie wollte den beiden Männern in ihrem Leben Vertrauen schenken, wie man es von einer guten Ehefrau und Mutter erwarten konnte.

„Ich hoffe nur, dass unser lieber Sohn bald zurückkommt und mir gute Nachricht bringt.“, antwortete Alejandró, nicht ganz aufmerksam.

Isabella streichelte seinen Arm. „Unser Sohn ist sehr klug und auch so stark. Wer sollte ihm da Steine in den Weg legen?“, fragte sie, wenngleich sie nicht wusste, wovon ihr Mann sprach. Vielleicht kümmerte sich ihr Sohn im Auftrag seines Vaters um irgendwelche Erledigungen?

Alejandró lächelte und verbarg seine Nervosität dahinter gekonnt. „Du hast wie immer Recht, meine Liebe.“, sagte er und hoffte, sowohl sie, als auch sich selbst damit zu überzeugen.

Als sich ihre innere Ruhe gerade auf ihn zu übertragen anfing, trat ein Bediensteter vor und verneigte sich elegant vor seinem Chef.

„Verzeihen Sie die Störung, Don Alejandró.“, sagte der breit gebaute Mann einleitend. Er war beinahe im gleichen Alter wie sein Boss, nur fünf Jahre jünger, aber körperlich noch um einiges trainierter. Immerhin stand er dem Don auch als eine Art Leibwächter zur Seite. „Sie haben Besuch von einem Señore aus Russland, Don Alejandró. Er sagt, es sei sehr dringend.“

Alejandró erhob sich augenblicklich. „Bella, geh doch schon ins Bett.“, sagte er und küsste sie auf die Wange.

Isabella erhob sich nun ebenfalls, aber ihr Gesicht machte ihm deutlich bewusst, dass er sie verstimmt hatte. Dennoch wünschte sie den Herren eine angenehme Nacht und verschwand im Inneren der Villa. Sie war eine Donna, die guten Manieren und Eleganz waren der wichtigste Teil ihrer Erziehung gewesen und so hätte sie ihrem Mann niemals vor anderen Menschen eine Szene gemacht oder ihm widersprochen.

„Schick mir den Russen raus, Bertosloni.“, wies Alejandró seinen Leibwächter an und dieser gehorchte ihm sogleich.

Der breite Mann nickte gehorsam. „Darf ich in der Nähe bleiben?“, fragte er vorsorglich.

Sein Boss lächelte. „Das wäre mir recht, danke.“

Bertosloni erwiderte das Lächeln und entfernte sich dann, um den Russen zu holen. Er selbst würde sich von nun an im Hintergrund halten, seinen Boss jedoch nicht aus den Augen lassen und notfalls eingreifen.

Alejandró mochte es nicht, geschäftliche Dinge in seinem Haus zu besprechen, wenn er es nicht so verabredet hatte, weil er seine Familie aus all dem herauszuhalten versuchte. Er mochte es auch nicht, nun Neuigkeiten durch den Russen, anstelle durch seinen Sohn zu erfahren. Doch nun hatte er nun einmal keine Wahl. Der Russe würde ihm sagen, was mit seinem Sohn und Ristova geschehen war und das war augenblicklich das Wichtigste.

Alejandró nahm auf einem gewichtigen Holzstuhl vor dem Pool, wenn auch in einiger Entfernung, und unter dem Vordach der Veranda Platz. Er blickte abwartend zur Tür. Hatte Orlando sich nicht gemeldet, weil ihm etwas zugestoßen war? Kam der Russe vielleicht, um ihn mit dem Leben seines Sohnes zu erpressen? Vielleicht versucht man auch nur, mich umzubringen, weil die Russen die Wahrheit herausgefunden haben, dachte er misstrauisch. Allerdings würde Orlando vermutlich auch unter der schlimmsten Folter nichts verraten. Doch auch diese Vorstellung war nicht dazu angehalten, ihn zu beruhigen. Alejandró erhob sich noch einmal und nahm sich seine Pistole. Damit setzte er sich wieder. Die Waffe hielt er schussbereit unter der Holzplatte des Tisches und auf die Terrassentür gerichtet.

In diesem Moment trat ein Mann auf die Veranda. Er war sehr groß, vielleicht beinahe so groß wie Orlando, und sehr schlank, was bei seiner Körpergröße lächerlich wirkte. Augenblicklich entspannte Alejandró sich ein wenig und sicherte auch seine Waffe vorsichtshalber. Dieser Mann war ihm körperlich so sehr unterlegen, dass es einem Selbstmord gliche, würde er einen Mordversuch an Alejandró unternehmen. Vor diesem Mann konnte er sich nicht fürchten.

Der Russe trat vor den Tisch und deutete eine Verneigung an, ehe er sich setzte.

„Mein russischer Freund!“, sagte Alejandró beinahe überschwänglich. Es ärgerte ihn sogleich und so fuhr er mit gemäßigter Stimme fort. „Mein Leibwächter richtete mir aus, dass Ihr Anliegen dringend sei, aber dennoch bin ich höchst ungehalten, zu so später Stunde in meinem eigenen Haus aufgesucht zu werden. Hat Ihnen niemand mitgeteilt, dass ich es schätze, Geschäftliches von Privatem zu trennen?“

Der Russe wirkte etwas verunsichert und eben dies hatte Alejandró bezwecken wollen. Er setzte eine mitfühlende Miene auf und beugte sich zu dem Mann vor. Erst jetzt bemerkte er, dass der Mann vom Weinen gerötete Augen hatte. Orlando, du hast es geschafft, dachte er triumphierend und auch stolz. „Nun denn, was ist so dringend, mein Freund?“, fragte er, obwohl er bereits die Antwort zu kennen glaubte. „Mir scheint es, als gehe es Ihnen nicht gut.“

Der Russe blickte auf und nickte schwer. „Mein Name ist Wladimir Vostinov. Ich bin der Bruder von Roberto Ristova. Ich nehme an, der letzte Name wird Ihnen ein Begriff sein.“

Alejandró nickte und beobachtete den Mann, der nun nicht mehr schüchtern, sondern wild entschlossen aussah. Ristova hatte also einen Bruder. Das hatte Alejandró nicht gewusst. Die unterschiedlichen Nachnamen hatten dafür gesorgt, dass er es nicht herausgefunden hatte, als er sich vorsorglich über Ristova informiert hatte. Diese Tatsache könnte seine Situation ändern. Allerdings wirkte Ristovas Bruder nicht so, als könne er das Imperium seines Bruders halten. „Roberto und ich teilen uns den Drogenmarkt in Teilen von Asien und besonders in Frankreich.“, sagte Alejandró und musste sich ermahnen, nicht die Vergangenheitsform zu nutzen. Immerhin musste er vorgeben, nichts mit dem Attentat zu tun zu haben. Er musste wie ein besorgter, aber misstrauischer Mann wirken. „Sie sagten, Sie seien Robertos Bruder? Was wollen Sie von mir und warum wendet sich Roberto nicht selbst an mich?“

Der Russe blickte für einen Moment traurig in die Ferne und richtete seine kühlen Augen dann auf Alejandró. „Deshalb bin ich zu Ihnen gekommen, Don Alejandró.“, sagte er einleitend. „Mein Bruder ist vor einigen Tagen einem Attentat zum Opfer gefallen und nun treffe ich mich mit seinen Geschäftspartnern, um das Lebenswerk meines Bruders nicht untergehen zu lassen.“

Alejandró hätte schreien mögen, doch er blickte ihn stattdessen bestürzt an und legte seine Waffe auf die Tischplatte um sein gespieltes Misstrauen zu verbildlichen. „Roberto Ristova ist ein sehr bedeutender Mann und ich kann mir kaum vorstellen, dass die Franzosen es gewagt haben, ihre Drohung wahr zu machen.“ Alejandró richtete den Lauf seiner Waffe auf Vostinov. „Woher weiß ich, dass Sie mir die Wahrheit sagen? Ich kann Ihnen nicht trauen.“

Der Russe nickte, sichtlich verständnisvoll. „Ich bin mit Ihnen zufrieden.“, sagte er, geradeso, als wüsste er, dass es Alejandró darauf ankäme. „Offensichtlich sind Sie so klug, wie man mir berichtete. Wenn Sie Beweise wollen, lade ich Sie hiermit zu der Beerdigung meines Bruders ein. Roberto wird morgen Abend in Moskau beigesetzt. Ich glaube, er hätte Sie gerne als einen seiner Gäste gewünscht.“

Alejandró dachte, dass er das ganz bestimmt nicht gewollt hätte, nachdem was Alejandró ihm hatte antun lassen. Aber er sagte: „Sie meinen das wirklich ernst.“ Er legte seine Waffe nieder und fuhr sich mit der Hand über den Mund um sein Erstaunen eindrucksvoller zu heucheln. „Natürlich werde ich meinem Geschäftspartner die letzte Ehre erweisen.“

Wladimir Vostinov nickte zufrieden. „Das hatte ich von einem ehrenwerten Mann erwartet.“, sagte er aufrichtig. „Ich werde Sie in Moskau natürlich persönlich in meinem Haus unterbringen. Dort sollten wir dann die Besprechungen über das Geschäftliche aufnehmen.“

Alejandró nickte und schluckte seinen Ärger herunter. Er selbst hatte die Machtmonopole des Verstorbenen einnehmen wollen, immerhin hatte er deshalb überhaupt für Ristovas Ermordung gesorgt. Nun sah es jedoch so aus, als müsse er auch noch dessen gesamte Familie ausschalten um ans Ziel zu gelangen. Doch über diese Dinge wollte er sich erst Gedanken machen, wenn der Russe wieder gegangen war. Vermutlich ließ sich auch noch vor der Beerdingung ein Weg finden, um dieser Verhandlung zu entgehen oder zumindest schlagende Argumente aufzutreiben. Alejandró musste versuchen, die Machtgebiete des Russen schon vor der Beerdigung an sich zu bringen, doch dafür fehlten ihm Zeit und Mittel. Und er würde sich zusätzlich verdächtig machen, wenn er sich Ristovas Gebiete sogleich aneignete.

„Ehe ich gehe, habe ich noch eine Frage an Sie, Don Alejandró.“, sagte Wladimir und blickte ihm forschend entgegen. „Sie erwähnten eine Drohung der Franzosen. Ich würde mir gerne mehr darüber anhören.“

Alejandró kratzte sich mit scheinbarer Verlegenheit am Kopf. Er hatte bereits befürchtet, seine Andeutung sei auf keinem fruchtbaren Boden gelandet und durfte nun erleichtert aufatmen. Scheinbar stand auch dem Bruder der Sinn nach Rache. „Nun, vermutlich habe ich da etwas gesagt, was ich besser verschwiegen hätte, mein russischer Freund.“, sagte er einleitend. Er wollte diese Sache vorsichtig angehen und nur auf das Drängen Wladimirs hin, weitere Verdächtigungen äußern. „Ich habe Ihren Bruder sehr geschätzt und es fällt mir vermutlich schwer, Ihre Nachricht als wahr zu betrachten. Ich wollte die französische Mafia nicht schlechter machen, als sie ist. Vermutlich hatte Roberto einen Streit mit Michél Tripoutêt, als dieser eine wage Drohung ausstieß. Sie müssen bedenken, dass mir diese Informationen auch nur zugetragen werden. Man kann sich nur selten einer Sache sicher sein.“

Wladimir Vostinov nickte verstehend. „Halten Sie einen Anschlag der Franzosen für ausgeschlossen, Don Alejandró?“

Dieser schüttelte leicht verneinend den Kopf. „Wir sprechen hier immerhin von Banden im Untergrund, mein russischer Freund.“, antwortete Alejandró ausweichend. „Meiner Meinung nach, sind die Bullen und die Regierung unsere größten Feinde und wir sollten uns gemeinsam gegen sie stellen. Wenn nun jedoch Roberto Ristova ermordet worden ist, sieht das Ganze schon wieder anders aus. Wenn es im Auftrag von Michél Tripoutêt geschah, dann löst dies wohlmöglich einen Bandenkrieg aus, dem auch ich mich nicht werde entziehen können. Ich wünsche mir sehr, dass die Franzosen nicht dahinter stecken.“

Wladimir nickte. Er hatte in etwa die gleichen Überlegungen angestellt. „Auch uns ist nicht an einem Bandenkrieg gelegen, aber Sie werde sicherlich verstehen, dass wir den Mord an meinem Bruder nicht ohne Vergeltung hinnehmen können.“

Alejandró nickte und meinte es aufrichtig. „Auch ich hätte Rache geschworen, mein lieber Freund.“, sagte er zustimmend. „Nur müssen Sie sicher sein, wer Ihr Feind ist.“

„Das werde ich herausfinden, Don Alejandró.“, sagte der Russe inbrünstig.

„Meinen Segen haben Sie, Wladimir Vostinov.“, erwiderte Alejandró.

Vostinov erhob sich nun. Er reichte dem Don die Hand und zeigte ein leichtes Lächeln. „Es war mir eine Ehre Sie kennen zu lernen, Don Alejandró.“, sagte er und blickte ihn dann forschend an. „Falls es zu einem Krieg zwischen den Banden kommt, kann ich Sie da auf meiner Seite wissen?“

Alejandró lächelte und löste den Handschlag auf. „Ich werde beten, dass dies nicht geschieht, mein Freund. Falls doch, werde ich mich der vielversprechendsten Seite anschließen oder versuchen, mich herauszuhalten.“, antwortete Alejandró glaubhaft. „Sehen Sie, auch über den tragischen Tod Ihres Bruders hinweg, müssen die Geschäfte weitergehen. Sie wollen Verbündete, das werden Ihre Feinde auch wollen. Letztendlich wird die Seite gewinnen, die sich die wichtigsten Verbündeten geleistet hat.“

Der Russe begriff, dass es auch in dieser Hinsicht mehr um Geld, als um Ehre ging. Er selbst teilte diese Ansicht nicht unbedingt wenn es um die eigene Familie ging, aber er ärgerte sich auch nicht über den Spanier, denn er wusste, dass sein Bruder ebenso entschieden hätte. „Sie sind ein Verbündeter, den ich um meines Bruders Willen an meiner Seite wissen möchte.“, sagte Wladimir schließlich. „Ich nehme an, wir werden auch darüber in Verhandlung treten müssen.“

Don Alejandró nickte und konnte sich kaum mehr beherrschen, um seine Zufriedenheit nicht doch über die vorgespielte Verwunderung siegen zu lassen. Vielleicht wäre dieser Russe kein schlechter Geschäftspartner. Es wäre durchaus vorstellbar, dass Alejandró auch mit Vostinov als Mafiaboss kriegen konnte, was er wollte. „Gewiss, mein Freund.“, sagte er und gab sich Mühe, seine Stimme ruhig und beherrscht klingen zu lassen. „Bitte richten Sie Ihrer Familie mein herzlichstes Beileid aus. Es ist eine Schande, was mit Roberto Ristova geschehen ist.“

Der Russe nickte. „Ich werde es meiner Familie ausrichten.“, sagte er. „Danke für Ihre Zeit, Don Alejandró. Und bis zu unserem Wiedersehen in meiner Heimat Moskau.“ Damit verabschiedete sich Wladimir Vostinov und ließ sich von einem Bediensteten den Weg hinaus zeigen.

Alejandró machte es sich in seinem Stuhl bequem und ließ sich von einem Bediensteten einen neuen Cocktail bringen. Er war relativ zufrieden, sowohl mit seinem Sohn, als auch mit seiner eigenen schauspielerischen Leistung. Bisher war alles zwar nicht ganz nach Plan verlaufen, was seine eigene Schuld war, da er nichts von Ristovas Bruder gewusst hatte, aber nichts schien verloren. Nun konnte er nur hoffen, dass der neue Mafiaboss der Russen weniger machthungrig als sein Bruder war. Und wenn er sich mit Vostinov einigen könnte, dann würde er ihn auch davon überzeugen können, dass die französische Mafia an dem Mord die Schuld trug. Er hoffte, der Russe wäre weiterhin für seine Andeutungen empfänglich und dass sich sein Zorn schon bald auf die Franzosen richtete. Alejandró hatte sich Michél Tripoutêt ausgesucht, weil er bereits seit vielen Jahren die größten Drogengeschäfte in Europa abwickelte und dem Don damit einige eigene Geschäfte ruiniert hatte. Zwar war die französische Mafia nicht unbedingt gut organisiert oder gar breit gefächert, aber sie war standhaft und Alejandró gefiel es nicht, dass sie Nachbarn waren. Nun, da die Russen geschwächt waren, stellten sie für seine eigenen Geschäfte keine unerreichbare Konkurrenz mehr da. Nun hatte er es mit der Hilfe seines Sohnes geschafft, sich auf dem illegalen Weltmarkt mit den Russen gleichzustellen und bald würde er sie auch übertrumpfen. Augenblicklich glaubten die Russen von ihm abhängig zu sein und dies würde er sie auch bald werden lassen. Alles schien sich für ihn zum Besten zu wenden, durch den Tod eines einzigen Mannes.

Kapitel 2

England, Zwölfter März 2003

Skylla Luna Christina Testilopoules war bei einer Freundin in London zu Besuch. Sally bewohnte im Augenblick die Penthouse Suite in einem luxuriösen Hotel. Die Fensterfront, vor der die Frauen saßen, war riesig und erlaubte einen freien Blick über die Innenstadt.

Sally kam aus der Küche in das Wohnzimmer zurück, reichte Christina ein Glas Sekt und setzte sich im Schneidersitz neben sie. „Um ehrlich zu sein, vermisse ich dich schon jetzt schrecklich, Luna.“, sagte Sally und lehnte ihren Kopf an die Schulter der Freundin. „Ich verstehe nicht, wieso du Damian einfach so in den Irak folgst.“

Christina lächelte und leerte das Glas mit einem Mal. Sie musste sich Mut antrinken, wenngleich sie dies nicht zugeben wollte. Dann erhob sie sich, um die Sektflasche zu holen. Sie hatte die Hotelsuite für eine Woche gemietet und bereits bezahlt. Drei Tage hatte sie hier mit ihrer besten Freundin Zeit verbracht, um sich von ihr und ihrem alten Leben zu verabschieden. Den Rest der Woche würde Sally hier noch alleine verbringen können, ehe sie wieder in ihre gewöhnliche Wohnung zurückkehren müsste. Dann würde Christina bereits im Irak sein. „Er ist mein Verlobter.“, sagte sie zu ihrer Verteidigung. „Wenn er sich mit mir ein Leben aufbauen will, dann sollte ich doch nichts dagegen einzuwenden haben.“ Sie kam zurück und setzte sich wieder. Ihr Blick glitt über den Balkon hinweg zur Stadt, in der sie seit mehr als zehn Monaten lebte und die zu einer ihrer Heimaten geworden war. Jeden Tag hatte sie sich mehr in London verliebt, doch nun musste sie gehen. Doch nicht der Wechsel von London nach Bagdad machte ihr Sorgen. Im Gegenteil, sie hatte in ihrem jungen Leben bereits in vielen Städten und Ländern gelebt. Christina war 23 und brauchte kein bestimmtes Land um sich heimisch zu fühlen. Sie war staatenlos, irgendwie, und das machte ihr nichts aus. Es gab nur einige wenige Menschen, die sie brauchte, um sich zugehörig zu fühlen. Sally war einer dieser Menschen. Und jetzt würde sie sie zurücklassen. Ihre Wohnung hatte sie bereits aufgelöst und alle Verpflichtungen, die sie hier gehabt hatte, hatte sie über Bord geworfen. Nun galt es, ihre Verpflichtung in der Ehe zu sehen. Sie wollte eine so gute Ehefrau sein, wie Damian es von ihr erwartet. Sie selbst war sich nicht sicher, ob ihr dies gelingen würde, aber sie wollte es zumindest versuchen. Sie hatte schon für weniger mehr riskiert. Und ein erster Schritt in die neue Zukunft als gewöhnliche Ehefrau war es, ihm in den Irak zu folgen und dort mit ihm zu leben. Es war ein großer Schritt und ihr war bewusst, wie riskant es war. Nicht nur, dass der Irak kurz vor einem erneuten Golfkrieg stand, sie würde auch ein Leben führen müssen, indem sie nur an einen Menschen gebunden wäre. Ohne Damian wäre sie alleine in einem gefährlichen Land. Nun, nicht ganz alleine, denn sie hatte auch im Irak Bekannte und Kollegen, die sie schätzte, aber keiner dieser Menschen wäre mit Sally vergleichbar. Außerdem hatte sie als Frau in einem muslimischen Land andere Pflichten ihrem Mann gegenüber als im toleranten Europa. Und dennoch gefiel es Christina im Irak. Sie hatte dort immerhin auch eine Arbeit, der sie nachgehen konnte, sodass sie nicht völlig abhängig von ihrem Verlobten war. Und trotzdem war sie sicher, dass sie, wenn sie nun ging, Europa und eine Stadt vermissen würde. Sie würde ihre beste Freundin vermissen und den Luxus, den London ihnen täglich bot. Auch würde die Distanz zu ihren Eltern größer werden, aber auch damit würde sie leben lernen.

Sallys misstrauischer Blick ruhte auf ihrem Gesicht. „Ich verstehe dich nicht.“, sagte sie aufrichtig. „Du bist doch überhaupt nicht der Typ Frau, der dumme Entscheidungen trifft.“

Christina versetzte ihr einen freundschaftlichen Knuff, während sie kicherte. Im Grunde wusste sie, dass Sally Recht hatte. Sie hatte niemals dumme Entscheidungen getroffen und sie hoffte, dass es auch dieses Mal gut ausgehen würde. „Ich glaube, ich liebe ihn.“, sagte sie schließlich. Im nächsten Moment ärgerte sie sich, weil sie der Aussage die Überzeugungskraft durch das „glaube“ genommen hatte. Sie war eine glaubwürdige Lügnerin, wenn es darauf ankam. Und vielleicht gelang es ihr nun nicht, weil sie nicht sicher war, was Damian ihr bedeutete, ob er ihr etwas bedeutete. Doch sie brauchte ihn und würde ihn heiraten. „Im Ernst, Sally.“, versuchte sie es erneut. „Im Irak wartet ein neues Leben auf mich und ich bin aufrichtig gespannt, wie es sein wird.“

„Aber im Irak, Luna?“, fragte Sally misstrauisch und traurig zugleich. Sie selbst war eine einfache Verkäuferin in einem Modehaus und hatte London noch nie verlassen, obgleich sie zwei Jahre älter war als ihre Freundin. Sie würde sich heimatlos fühlen in einem so fernen Land, aber sie wusste auch, dass ihre Freundin in dieser Beziehung ganz anders war als sie selbst. Sally hatte keine Ahnung, womit Luna ihr Geld verdiente, aber ihr war, nicht erst seit sie von ihr in dieses Hotel eingeladen worden war, klar, dass Luna davon nicht wenig verdiente. Anfangs hatte Sally geglaubt, Luna wäre vielleicht ein Model. Sie war groß und schlank, hatte die perfekten Maße und ein ungewöhnlich schönes Gesicht. Und sie reiste viel, schien immer beschäftigt zu sein und war offenbar reich. Und doch hatte Luna ihr nie gesagt, womit sie tatsächlich ihr Geld verdiente. Sie hatte zumindest nicht die Wahrheit gesagt, denn Sally war natürlich klar, dass man beim Roten Kreuz nur schwerlich reich werden konnte.

Sally seufzte. „Das ist so weit weg und es ist auch so gefährlich dort.“, fuhr sie fort. „Wie willst du überhaupt neue Bekanntschaften machen, wenn du die Sprache nicht sprichst?“

„Aber ich spreche die Sprache!“, erwiderte Christina lachend.

„Ich weiß.“, erwiderte Sally und machte mit der Hand eine wegwerfende Bewegung. Sie lehnte sich erneut an ihre Freundin und umarmte sie, während ihr Tränen über die Wangen liefen. „Ich will einfach nicht, dass du gehst.“

Nun stiegen auch Christina die Tränen in die Augen. Sie legte ihren Kopf auf Sallys Beine und ließ sich ihre Haare streicheln, während sie an die Decke schaute. „Wenn es mir nicht gefällt, komme ich einfach wieder zurück.“, sagte sie und meinte es ganz genauso. „Ich kann doch bei dir wohnen?“ Sie blickte ihre hübsche Freundin lächelnd an.

Sally erwiderte das Lächeln, während sie noch immer schluchzte. „Natürlich.“, sagte sie. „Am liebsten wäre es mir, wenn du jetzt schon bei mir einziehst und wir das mit dem Irak einfach überspringen.“

Christina lachte leise. Sie liebte ihre beste Freundin und vermisste sie schon jetzt. Dennoch hatte sie eine Entscheidung gegen sie getroffen und für Damian, wenngleich sie diese Entscheidung nicht aus Liebe zu seinen Gunsten getroffen hatte. Sie wagte nicht, Damian hierbei zu enttäuschen, denn sie brauchte sein Wohlwollen, damit er ihr gab, was sie eigentlich von ihm wollte. Er war ihr Verlobter, ein amerikanischer Art, der gute alte Freundschaften zum amerikanischen Militär pflegte, und er versprach ihr ein gutes Leben an seiner Seite. Und wenn sie ehrlich war, war da nicht nur der Nutzen, den sie aus ihm und seinen Kontakten für sich und ihre Leute ziehen könnte, sondern sie hoffte auch aufrichtig, dass ihr Leben mit ihm funktionierte. Sie wollte eine solche Erfahrung auch einmal machen. Sie wollte sich leidenschaftlich verlieben, bis zur Erschöpfung streiten und atemberaubenden Sex haben. Sie wollte mit einem Mann zusammen leben und seine Eigenarten kennen lernen. Sie wollte auch, dass ein Mann alles von ihr kennen lernte, aber sie wusste, dass das nicht möglich war. Damian würde es nie erfahren, oder zumindest so lange nicht, wie sie ihre Geheimnisse wahren musste. Und sie selbst war in emotionaler Hinsicht, mit keinem Mann bisher, leidenschaftlich gewesen. Es lag an ihr. Sie konnte sich nicht öffnen, behielt gerne die Kontrolle und hatte kein großes Interesse daran, Menschen an sich heran zu lassen. So sehr Damian sich auch bemühen würde, sie würde sich ihm niemals öffnen.

„Kommst du wenigstens wieder um mich zu besuchen?“, fragte Sally und blickte traurig in die Ferne.

Christina richtete sich auf, blickte sie an und griff ihre Hände. „Natürlich.“, sagte sie und meinte es ebenso. „Ich bin heimatlos, schon vergessen?“, scherzte sie lächelnd. „Und vielleicht kommst du mich auch mal in Bagdad besuchen. Wenn Damian und ich uns erst einmal in seinem Haus eingerichtet haben.“

Sally musste sich einen skeptischen Kommentar verkneifen. Ihre Freundin sprach immer so, als wäre Damian nur ein Lebensabschnitt für sie. Das lag nicht an ihm direkt, es war so ihre Art. Es fiel ihr schwer sich zu binden, sogar an ein Land. Und doch wünschte sie sich für ihre Freundin nur das Beste. Sie war zwar eigensinnig und seltsam, aber auch ihre beste Freundin. Sie konnte großzügig und uneigennützig sein, sie hatte Humor und war ungemein schlau. Sie hatte ein gutes Leben verdient. „Wenn Damian nicht gut zu dir ist, komme ich persönlich vorbei und trete ihm in den Arsch.“, versicherte sie über ihre Gedanken hinweg.

Christina lachte. „Ich hoffe, so weit muss es nicht kommen. Und du besuchst mich in friedlicher Mission.“, sagte sie amüsiert.

Sally nickte und küsste ihre Wange. „Natürlich werde ich nach dir sehen…oder dich zumindest immer zu anrufen.“, sagte sie und umarmte ihre Freundin. „Ich hoffe doch, du bezahlst dann meine Telefonrechnung, ich werde mir das wohl nicht lange leisten können.“

Christina lachte. „Abgemacht.“

Sally schüttelte leicht den Kopf. „Ich glaub’ einfach nicht, dass du heiraten wirst.“, sagte sie und war über diese Nachricht noch immer überrascht. „Du bist doch Miss Heimatlos und Miss Geheimnisvoll. Dass du dich an Damian bindest, das glaube ich erst, wenn ich es sehe.“

Christina lächelte und nahm ihr die Worte nicht übel. Sally war ehrlich und das hatte Christina immer an ihr geschätzt. Auch hatte sie sie nie gedrängt, ihr ihre Geheimnisse anzuvertrauen. Mit der Zeit war sie daran gewöhnt gewesen, dass es eben so war. Und diese Eigenschaft von Sally war ungemein kostbar für Christina. „Vielleicht sollten wir langsam los gehen.“. sagte sie und erhob sich mit der Flasche in der Hand. Sie musste sich noch immer betrinken, um nicht in Panik davon zu laufen. Denn Sally hatte Recht. Sie liebte ihre Unabhängigkeit, ihre Freiheit und hatte ihre Geheimnisse. Es würde schwer für sie werden, mit Damian zusammen zu leben. Es würde schwer werden, von nun an rund um die Uhr ein doppeltes Spiel zu spielen, ohne Zuhause sie selbst sein zu können.

„Willst du nicht erst mal ein Taxi rufen?“, fragte Sally verwundert.

Christina schüttelte den Kopf. „Ich brauche frische Luft.“, sagte sie und zog sich bereits ihren knielangen Mantel an.

Sally erhob sich nun ebenfalls.

„Und ich will noch einmal durch diese Stadt spazieren.“, fügte Christina lächelnd hinzu.

Als sie gemeinsam durch London zum Flughafen gingen, während sie beide eine von Christinas Reisetaschen hinter sich her zogen, wurde ihnen beiden schmerzlich bewusst, dass keine von ihnen sagen konnte, wann ein solcher Moment wieder eintreten würde. Als Christina noch in London gewohnt hatte, waren sie mindestens einmal die Woche in die Innenstadt gegangen um dort einzukaufen oder auch nur einen Kaffee zu trinken. Nun würde Christina im Irak leben und nach Sallys Vorstellung, bedeutete dies, dass sie nicht einmal mehr die Möglichkeit hätte, dort eine Mall aufzusuchen oder Kaffee trinken zu gehen. Sally begriff nicht, weshalb ihre Freundin ihr Leben für einen Mann auf den Kopf stellte, der es, ihrer Meinung nach, nicht einmal wert war. Damian war ein Arzt und er half von nun an in einem irakischen Krankenhaus in Bagdad aus und arbeitete mit der dortigen Hilfsorganisation zusammen. Und obwohl dies auch in ihren Augen ehrenhaft war, ließ er diese Ehre jedoch vermissen, als er entschied, mit Christina in diesem Land leben zu wollen. Welcher Mann setzte seine geliebte Frau schon gerne einem Land aus, das der Weltmacht USA so verhasst war, dass sie alles daran setzen würde, um einen Krieg zu rechtfertigen? Christina selbst hatte ihr erzählt, dass eine Invasion durch die Amerikaner nicht mehr lange auf sich warten lassen würde und sie kannte sich mit der Politik dieses Landes erstaunlich gut aus. Dennoch hatte sie dieses Wissen nicht davon abgehalten, Damians Vorschlag anzunehmen. Vermutlich will er nur von ihren Sprachkünsten oder ihrer Intelligenz profitieren, dachte Sally bitter. Sie war wütend, dass er ihr die beste Freundin nahm, aber gleichzeitig auch objektiv, was Damians Handlung betraf. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass Damian und Skylla Luna glücklich wurden.

Christina ihrerseits war nicht sicher, ob sie die richtige Entscheidung traf, aber sie tröstete sich mit der Gewissheit, dass sie, sollte sie sich falsch entschieden haben, einfach wieder das Land verlassen würde und wo anders neu anfing. Ihre Eltern lebten in Deutschland und von England aus hatte sie sie oft besuchen können. Diese Entfernung hatte ihr schon immer im Herzen wehgetan, da sie ihre Eltern so selten sehen konnte. Nun würde sie auch all ihre Freunde durch eine noch weitere Entfernung verlieren, wenn sie nicht hin und wieder zurückkehrte. Sie konnte sich allerdings nur schwerlich vorstellen, dass dies im finanziellen Rahmen des Möglichen lag, zumindest nicht, wenn sie eines ihrer Geheimnisse wahren wollte. Zwar verdiente sie in der Hilfsorganisation ihr eigenes Geld, aber dies würde nicht annähernd ausreichen um ständig zwischen London und Bagdad hin und her zu jetten. Und die Vermögen auf ihren Konten musste sie vor Damian verbergen, sonst würde er anfangen Fragen zu stellen, die sie ihm nicht beantworten wollte. Christina sah in ihrer Zukunft sehr viele Probleme auf sich zukommen und sie hoffte nur, dass Damian ihr dabei unfreiwillig eine Hilfe sein würde, indem er nützlich wäre und ihr als ihr Verlobter nicht noch zusätzlich Probleme machte und sich nicht als weitere Schwierigkeit herausstellen würde. Bisher hatte er sich als ein galanter Mann erwiesen, der stets um seine Reputation besorgt war. Christina hatte ihn deshalb ausgesucht. Er kümmerte sich mit Vorliebe um sich selbst und da er sich selbst vor alle anderen stellte, hegte sie die Hoffnung, dass er sie nicht zu genau beobachtete. Ihre Geheimnisse erschienen ihr bei einem egoistischen Mann sicherer, als bei einem liebevollen, um sie besorgten. Und sie respektierte ihn für seine hilfreiche Arbeit im Krankenhaus und beim Roten Kreuz und sie schätzte seine Bildung und seine Bereitschaft, das Heimatland für ein risikoreiches Land wie den Irak zu verlassen. Er war ganz anders als sie, aber das war nötig gewesen. Wenn sie bereit sein würde, ihn zu heiraten und sich wahrhaftig auf ihn einzulassen, bestand die Möglichkeit mehr denn je, dass sie doch noch glücklich werden würde.

Allerdings gab es so viel von ihr, das er nicht kannte. Er wusste so vieles nicht und dies waren Dinge, die sie nicht wagte ihm anzuvertrauen. Es ging um Dinge, die er nicht gefährden durfte und es ging um andere Menschen, die sich auf ihr Schweigen verließen. In gewisser Hinsicht waren sie so verschieden, dass ihr Misstrauen ihm gegenüber zu groß schien, um es zu überwinden. Und nun würde sie erst einmal nach Spanien, denn in den Irak fliegen. Sie würde sich erst einmal um ein paar geschäftliche Angelegenheiten kümmern, ehe sie zu ihrem wartenden Verlobten flog. Doch auch das hatte sie weder ihm, noch Sally erzählt. Manchmal war es leichter, nichts zu sagen, anstelle zu lügen.

Christina wurde aus ihren Gedanken gerissen, als sie mit einem Mann zusammen stieß. „Entschuldigung.“, brachte sie hervor und sah ihm in die Augen. Es war, als hätte sie einen kleinen Schlag gekriegt. Als ginge etwas, das in seinen dunklen Augen lag direkt in sie über. Sie blickte in sein unrasiertes, aber dennoch auffallend attraktives Gesicht.

„Das war meine Schuld. Verzeihen Sie.“, erwiderte der Mann und ließ ein charmantes Lächeln sehen. Auch er schien im ersten Moment verwirrt gewesen zu sein, fasste sich jedoch schneller als sie.

Christina bemerkte seine aufmerksamen Blicke, die nur auf ihr ruhten und wandte sich augenblicklich ab. Wenn sie Damian eine gute Ehefrau sein wollte, fing sie am besten gleich damit an und ließ eine Möglichkeit verstreichen. Und irgendwie war dieser Fremde eben das gewesen, eine Möglichkeit.

Sally folgte dem plötzlich sehr schnellen Schritt ihrer Freundin nur mit Mühe. „Hey!“, rief sie und bewegte Christina so dazu, langsamer zu gehen. „Was ist denn plötzlich in dich gefahren? Kannst du es nun doch nicht mehr erwarten, in den Krieg zu ziehen, Luna?“

Christinas Gesicht zeigte ein Lächeln. „Entschuldige, aber ich bin spät dran.“, sagte sie, obwohl es nicht ganz stimmte. Sie hatte jedoch keine Lust, Sally zu erklären, dass der Mann sie ein wenig aus der Fassung gebracht hatte. Dies würde ihrer Freundin nur Anlass sein, sie vom Bleiben überzeugen zu wollen. „Außerdem herrscht noch kein Krieg.“, merkte sie beiläufig an. „Vielleicht haben wir ja Glück und die Amerikaner kommen mit ihren herbei gezogenen Anschuldigungen nicht durch?“ Es wurde schnell offensichtlich, auf welcher Seite Christina stand und sie bemühte sich auch nicht, ihre Abneigung gegen die Amerikaner zu verbergen. Und dennoch hatte sie vor einen Amerikaner zu heiraten.

„Luna, hast du dir den Mann, der dich angerempelt hat, mal genauer angesehen?“, fragte Sally grinsend und ignorierte die voran gegangene Bemerkung ihrer Freundin unabsichtlich. Sie hatte jedoch weniger auf die Reaktion von Christina geachtet, als auf das Antlitz des Unbekannten. „Der war doch wirklich heiß oder nicht?“ Er war groß und breit gewesen, sonnengebräunt und hatte perfekte Zähne und ein umwerfendes Lächeln gehabt.

„Ich bin verlobt.“, sagte Christina und hoffte, dies würde genügen, um sie vom Weiterreden abzubringen.

„Na und?“, fragte Sally stattdessen. „Trotzdem darfst du dir die Männer jawohl noch ansehen! Und der eben, war um einiges schärfer als dein Damian. Vielleicht solltest du besser ihn heiraten.“

Nun brach Christina in Gelächter aus. „Du bist absolut unmöglich.“, kommentierte sie die Bemerkung ihrer Freundin. „Glaub mir, das werde ich mehr als alles andere vermissen.“

Sally blickte sogleich bedrückt drein. Immer noch hoffte sie, ihre Freundin würde es sich anders überlegen. „Ich werde deine Verrücktheiten auch vermissen.“, gestand sie melancholisch. „Erinnerst du dich an den Tag in der Mall, als diese Pralinenausstellung war?“

„Als die komplette Pyramide aus ordentlich drapierten Pralinen und Kuchen umgefallen ist?“, fragte Christina und musste nun ebenfalls grinsen.

„Ja und das war ganz allein deine Schuld, weil du dir ja unbedingt die unterste Praline klauen musstest und mir nicht glauben wolltest, dass das Ding dabei umkippt.“

Die beiden Frauen lachten, während sie in der Erinnerung schwelgten. Dann tauchte das Flughafengebäude vor ihnen auf und ließ sie augenblicklich verstummen.

Sally betrachtete ihre Freundin. Von Anfang an hatte sie sich in diesen wunderschönen Mandelaugen wieder gefunden und nun konnte sie nicht sagen, wie lange sie sie nicht mehr sehen würde. Es war selten, dass man eine Freundin fand, mit der man sich auch ohne Worte so ausgezeichnet verstand, der man blind vertrauen konnte, die zur Familie wurde. Und nun musste sie diese Person los lassen. Christina war plötzlich in ihr Leben getreten und ebenso plötzlich verschwand sie nun wieder; sie war die Heimatlose. Sally ließ die Tasche ihrer Freundin zu Boden und umarmte sie weinend. „Ich hatte niemals eine so gute Freundin wie dich, Luna. Du bist meine Familie, ganz gleich, wo du sein wirst.“, brachte sie schluchzend hervor. „Du musst mir versprechen, dass du dich sooft wie möglich bei mir meldest und mich besuchst und auf keinen Fall, darfst du mich vergessen oder unsere Freundschaft…-“

„Ich versprech’s.“, sagte Christina, als ihre Freundin sich selbst unterbrochen hatte. Sie drückte Sally noch einmal fest und löste sich dann aus der Umarmung.

„Gib mir die Flasche wieder, die kann ich jetzt gebrauchen.“, sagte Sally, nur halb im Scherz, und nahm Christina die Sektflasche, deren Inhalt beträchtlich abgenommen hatte, aus der Hand.

Christina lächelte bedauernd. „Bis bald.“, sagte sie und nahm die zweite ihrer Taschen auf.

„Pass auf dich auf in dieser Hölle.“, erwiderte Sally bissig.

Christina nickte. „Du auch auf dich.“ Sie küsste Sally auf die Wange und wandte sich dann um.

„Luna!“, rief Sally ihr nach. Ihre Freundin blieb stehen und drehte sich zu ihr herum. „Ich hab’ dich lieb! Mach es für uns beide gut!“

Christina lächelte traurig. „Ich hab’ dich auch lieb!“ Sie warf ihr einen Handkuss zu und ging dann ins Flughafengebäude.

Sie blickte aus dem Fenster des Flugzeuges und sah doch nichts. Ihre Augen tränten, aber sie gab sich Mühe, dies zu verbergen. Eigentlich war sie nicht sonderlich emotional veranlagt. Eigentlich hatte sie auch keine Schwierigkeiten mit Abschieden. Für viele Menschen war dies immer ein Ende, aber sie hatte darin immer nur einen neuen Anfang gesehen. Nun jedoch hatte sie etwas verloren, das ihr wirklich etwas bedeutet hatte. Sie hatte schon viele Freunde hinter sich gelassen, hatte viele von ihnen wieder gesehen und doch war das mit Sally eine andere Art von Freundschaft gewesen, mehr familiär.

Sie hatte Sally seit ihrem ersten Tag in London gekannt. Damals war Christina gerade aus Amerika nach Europa zurückgekehrt. Sally und sie hatten sich vom ersten Moment an verstanden und waren seither beinahe jeden Tag, den Christina in London zubrachte, zusammen gewesen. Es fiel ihr schwer, nun darauf verzichten zu müssen. Im Irak hatte sie nur Damian und ein paar Arbeitskollegen von der Hilfsorganisation. Da sie bereits öfter im Irak gewesen war, hatte sie auch privat einige Bekanntschaften gemacht, sogar einige gute Freunde gefunden. Doch diese Freunde kannten ihr wahres Leben nicht und sie würde sie niemals Damian vorstellen, da auch er glaubte, eine andere Frau zu kennen. Und dies machte sie zu einer Einzelgängerin, die sich einsam fühlte, auch wenn sie von Menschen umgeben war. Sally hatte es irgendwie geschafft, ihr nahe zu kommen, ohne dass sie die Wahrheit über sich hatte erzählen müssen. Keiner würde ihr diese Freundin ersetzen können. Aber sie würde sie auch wegen der oberflächlichen Dinge vermissen. Sollte sie vielleicht mit Damian darüber sprechen, was seine Vorzüge und was seine Nachteile waren? Über so manche Banalitäten konnte eine Frau nur mit einer anderen Frau sprechen und mit Sally hatte sie über beinahe alles reden können.

Christina wischte sich die Tränen von den Wangen. Sie hasste es, zu weinen und meistens gelang es ihr auch, dies zu vermeiden. Sie war nicht gerne sentimental.

Nun musste sie sich eben wieder verschließen. Seit mehr als fünf Jahren war sie daran gewöhnt. Und nun tauschte sie eben eine Heimat gegen eine andere. Sie hatte versucht, mit Damian über ihre Zweifel, bezüglich der Ehe und einem Leben im Irak, zu sprechen, aber er hatte ihre Einwände nicht ernst genommen und versucht, ihr einzureden, das alles ganz wunderbar werden würde. Er hatte nicht verstanden, dass sie sich keine Sorgen machte, irgendwo neu anzufangen, sondern dass es sie beunruhigte, es nicht alleine zu tun. Von ihrem Leben hatte er keine Ahnung und er ging sogar davon aus, dass er ihr Mittelpunkt war. Deshalb wollte er sie zu sich holen und vermutlich nahm er an, dass sie sich in einer fremden Umgebung fester an ihn binden würde. Christina tat es in erster Linie, weil sie eine Aufgabe hatte, die sie am besten vor Ort erledigen konnte. Und dann gab es in ihr noch eine Art Hoffnung, sie wäre weniger verschlossen, glücklicher, wenn sie ihm die Chance gab, ihr näher zu sein. Ihr Vater hatte sich für sie eine so glückliche Ehe wie die seine gewünscht und sie wollte versuchen, ob es ihr gelingen würde. Vielleicht waren ihre Zweifel, die nicht so sehr auf Logik, als viel mehr auf einem Bauchgefühl beruhten, unbegründet. Vielleicht traf sie von Anfang an die richtige Entscheidung. Sally sagte immer, dass Verdrängung ein sehr wirksamer Prozess war und Christina beschloss, eben dies mit ihren Zweifeln zu versuchen. Schließlich hatte sie sich schon seit zwei Jahren darauf vorbereitet, einen nützlichen Informanten zu finden, der nichts von ihrer zweiten Identität ahnte. Ihn durch eine Ehe an sich zu binden, wäre nicht nur eine sinnvolle Tarnung, sondern versorgte sie hoffentlich auch dauerhaft mit den gewünschten Informationen. Nur fiel es ihr schwerer als erwartet, sich selbst so berechnend zu sehen. Sie hatte, trotz ihres Doppellebens, niemals Menschen direkt verletzt. Doch sie nahm an, dass sie, sollte Damian je die Wahrheit über sie erfahren, mehr in seinem Ego verletzt wäre, als dass ihn ihr Betrug aufrichtig nahe ginge. Zwar warf er ihr immer Emotionslosigkeit vor, doch er bemerkte nicht, dass er selbst nur sich selbst gegenüber Liebe empfand. Er war ebenso kalt wie sie, doch besaß nicht ihre Einsicht diesbezüglich.

Sie schob die lästigen Gedanken beiseite und wischte sich erneut über die Wangen. Sie hatte aufgehört zu weinen, wenngleich ihre Augen noch immer brannten. Erst einmal würde sie nach Spanien fliegen und dabei hatte weder ihre Trauer um Sally, noch ihre Sorge um die Zukunft ihrer Beziehung einen Platz einzunehmen. Sie würde nach Spanien fliegen und dort einen Mann treffen, der der Hilfsorganisation Verpflegung für die Iraker sicherte. Christina arbeitete schon länger mit ihm zusammen und war sicher, dass seine Arbeit nur in den seltensten Fällen legal war. Aber er ermöglichte es ihr, günstiger an Medikamente zu kommen und beschaffte ihr auch sonst, was auch immer sie wollte.

Sie blickte auf als sich jemand neben sie setzte und erkannte den Mann, den sie viele Minuten zuvor angerempelt hatte. „Oh, Sie schon wieder.“, brachte sie überrascht hervor, obwohl sie dachte, dass dies ein wirklich komischer Zufall war.

Der Mann setzte sich und griff ihre Hand. „Freut mich sehr, Sie wieder zu sehen.“, sagte er und lächelte geheimnisvoll. Er betrachtete ihre wunderschönen braunen Augen, die ihn mit den langen, geschwungenen Wimpern an die von Rehen erinnerten und dennoch sah er neben der Liebenswürdigkeit in ihnen auch Leidenschaft und Kampfgeist. Sie war eine schlanke Frau und sie war nicht klein, obgleich sie ihm nur bis zur Brust reichte. Aber er war etwas über zwei Meter groß und deshalb war das nicht verwunderlich. Sie konnte ihm dennoch leichter in die Augen sehen, wenn sie vor ihm stand, als die meisten anderen Frauen, die er kannte. Ihm gefiel die Art wie sie sich kleidete: Eine enge hellblaue Jeans und ein enger Kapuzenpullover der ihren Brüsten schmeichelte. Sie war nicht geschminkt und trug ihre langen rotblonden Locken zum einfachen Zopf gebunden. Sie musste nichts aus sich machen und war immer noch außergewöhnlich schön. Alles in ihrem Gesicht schien perfekt zueinander zu passen, wirkte harmonisch und anziehend zugleich.

Christina bemerkte seinen musternden Blick und betrachtete ihn dann ihrerseits. Er war groß und hatte eine kräftige Statur, obwohl sie sehen konnte, dass es Muskeln waren und nicht Fett, die dies bewirkten. Einen Moment lang schätzte sie, dass er ein beruflicher Boxer oder Ähnliches war, aber dann änderte sie ihre Meinung, da sein Gesicht zu unberührt wirkte, mit Ausnahme der kleinen Narbe über seiner linken Augenbraue. Seine Augen waren von einem ungewöhnlichen Braun, was vielmehr an ein dunkles Grau oder gar Schwarz erinnerte. Sie versuchte über seine Augen etwas über ihn heraus zu finden, stellte jedoch nur einmal mehr fest, dass nichts als eine geheimnisvolle Aura von ihm ausging. Sein Gesicht war sehr maskulin, was durch die Bartstoppeln nur verstärkt wurde. Seine Nase war kräftig, aber wohlgeformt, seine Stirn gehoben, ohne dabei arrogant zu wirken und seine Lippen waren nicht zu schmal, sodass sie keine Kälte ausstrahlten. Und während er sich im Sitz zurecht rückte, konnte sie sehen, dass sein Hemd seine Tätowierungen kaum zu verbergen vermochte. Sally hatte Recht gehabt, er war sehr attraktiv.

Aber Christina fand auch, dass er, im Gegenteil zu Damian, eher gefährlich wirkte und dies in vielerlei Hinsicht. Vermutlich konnte er sogar ihr gefährlich werden, wenn sie bereit gewesen wäre, es auf einen Versuch ankommen zu lassen. Doch das war sie nicht. Sie wäre bald eine verheiratete Frau und musste sich daran gewöhnen, nur noch einen Mann zu begehren. Und doch fand sie es seltsam, dass die Möglichkeit, die sie absichtlich hatte verstreichen lassen, nun zu ihr zurückkehrte.

Christina wandte den Blick ab und nahm ein Buch hervor.

Er betrachtete sie beim Lesen und fand Gefallen daran, ihre Augen dabei zu betrachten, wie sie über das Papier huschten. Manchmal kräuselte sie die Stirn oder biss sich gedankenversunken auf die Unterlippe oder den Fingernagel ihres Zeigefingers. Wenn sie das tat, musste er lächeln. Er konnte sich nicht erinnern, ob er jemals einer so faszinierenden Frau begegnet war, aber er glaubte, dass er sich daran erinnert hätte. Sie war schön, aber vielmehr ging ein Licht von ihr aus, dem er sich nicht entziehen konnte. Es war, als strahle sie von Innen heraus. Als sei sie ganz mit sich selbst im Einklang und wenn sie ihn ansah, kam es ihm so vor, als würde ihr Licht seine inneren Schatten vertreiben. Ihr Licht war das Gegenteil zu seinem Dunkel, seinen Erinnerungen, seinen Dämonen. Und je länger er darüber nachdachte, desto verrückter fand er selbst diese Überlegung. Es war nur ein Gefühl und er vertraute lieber auf seinen Verstand.

„Also schön.“, sagte Christina nach einer Weile ärgerlich. Sie klappte ihr Buch zu, ließ jedoch einen Finger auf der aufgeschlagenen Seite und blickte ihn an. „Sie beobachten mich die ganze Zeit und ich kann mich dabei nur schwerlich konzentrieren. Würden Sie das also unterlassen, bitte?“

„Sie fühlen sich durch meine bloßen Blicke belästigt?“, fragte er und ärgerte sie damit absichtlich. „Bedeutet das, dass Sie sich zu mir hingezogen fühlen?“, setzte er grinsend hinzu.

Christina musste sich ein Lächeln verkneifen, weil er nicht wissen musste, dass er ins Schwarze getroffen hatte. Stattdessen versuchte sie verärgert auszusehen. „Es bedeutet, dass ich mich lieber meinem Buch widme, als Ihrem unsinnigen Gerede weiter Beachtung zu schenken.“, erwiderte sie.

„Sie sind schlagfertig, das gefällt mir.“, sagte er lächelnd. „Und das obwohl Sie offensichtlich andere Dinge im Kopf haben.“

Sie blickte ihn verwundert an, nicht sicher, worauf er anspielte. „Was meinen Sie damit?“, fragte sie widerwillig.

„Ich bin nicht sicher.“, antwortete er. „Aber Sie haben geweint, das verraten Ihre Augen.“

Sie wandte einen Moment lang verlegen den Blick ab. Es war ihr unangenehm, dass er dies bemerkt hatte und sie ärgerte sich, dass er es ihr so dreist ins Gesicht sagte. „Sie sind frech.“, sagte sie und blickte ihn nun doch wieder an. Er hatte etwas in seinen Augen, das sie immer wieder dazu bewog. „Sie wissen überhaupt nichts von mir, also hüten Sie vielleicht besser Ihre Zunge.“

„Sie wollen mir drohen?“, fragte er amüsiert. Dann beugte er sich zu ihr herüber. „Aber Sie haben Recht, ich weiß nichts von Ihnen. Allerdings ließe sich das ändern. Würden Sie nach der Landung mit mir ausgehen?“

Wie auf sein Stichwort hin, setzte sich das Flugzeug in Bewegung. Christina hielt den Atem an, denn sie hasste das Fliegen. Leider musste sie häufiger als andere darauf zurück greifen. Es war der schnellste Weg Distanzen zu überbrücken und deshalb hatte sie diesbezüglich keine Wahl. Um gegen ihre Angst anzukämpfen, schloss sie die Augen, drückte sich in den Sitz und umklammerte die Lehnen. Es war furchtbar für sie, nicht die Kontrolle zu haben.

Er bemerkte ihre Angst sofort. Während er sich selbst bequem hinsetzte, griff er ihre Hand und hielt sie fest umschlossen.

Sie blickte ihn irritiert an, doch er lächelte nur und machte keine Anstalten, ihre Hand loszulassen.

„Sie brauchen sich nicht zu fürchten.“, sagte er entspannt. „Es ist nur ein kurzer Flug.“

„Ich fürchte mich nicht.“, protestierte sie affektiv.

Er wandte den Kopf und blickte sie amüsiert an. „Gut.“, sagte er. „Dann schlage ich vor, dass Sie wieder anfangen zu atmen.“

Christina wollte etwas ebenso Freches erwidern, aber da er Recht hatte, musste sie lachen. Während sie lachte, löste sich ihre Anspannung und sie dachte nicht mehr über die Gefahren eines Fluges nach.

Als sie in der Luft waren und das Flugzeug leicht dahin schwebte, entzog sie ihm ihre Hand.

Er blickte sie an. „Verraten Sie mir Ihren Namen?“, fragte er.

„Habe ich einen Grund dazu?“, erwiderte sie und versuchte wieder kühl und unnahbar zu wirken. Dass er ihr so sympathisch war, machte es ihr nicht leichter, sich auf ein endgültiges Leben mit Damian zu freuen. Und nun, da sie dem Fremden in die ungewöhnlichen Augen sah, erkannte sie, dass sie sich genau davor fürchtete: Das es endgültig sein könnte.

„Es wäre eine Frage der Höflichkeit.“, antwortete er. Dann griff er erneut ihre Hand. „Aden Hall. Freut mich sehr, Sie kennen zu lernen.“

„Skylla Luna Christina Testilopoules.“, sagte sie schnell. Im nächsten Moment ärgerte sie sich, dass sie ihm die Wahrheit gesagt hatte. Während ihre Freunde und auch Damian nur von ihrem Zweitnamen wussten, wussten ihre irakischen Bekanntschaften und ihre Geschäftspartner nur ihren Erstnamen und einen erfundenen Nachnamen. Christina wurde sie eigentlich nur von ihren Eltern, besonders von ihrem Vater genannt und ihren echten Nachnamen schützte sie vor allen außer ihren Eltern, denn dieser Name war ihr wahres Ich, könnte sie in die größten Schwierigkeiten bringen und ließ sich nicht so leicht wieder ablegen. Und eben diesen Namen hatte sie nun diesem Fremden genannt. Sie fühlte sich unglaublich unprofessionell in diesem Moment. Seit Jahren arbeitete sie mit Kriminellen und Illegalen zusammen, war dabei immer konzentriert, distanziert und erfolgreich, und nun brauchte es nur einen attraktiven Mann, der ihr sogleich ihr bestgehütetes Geheimnis entlockte, ohne sich dafür auch nur anstrengen zu müssen.

Orlando lächelte. „Ein sehr schöner Name, so weit ich das verstanden habe. Griechisch, richtig?“, scherzte er und grinste charmant. „Und wie darf ich Sie nun nennen, um nicht jedes Mal eine Minute für die Anrede zu verschwenden?“

„Luna.“, sagte sie und ärgerte sich neuerlich, weil sie ihn damit zu dem Persönlichen geordnet hatte. „Sie brauchen sich darum jedoch nicht zu kümmern, denn ich habe nicht vor, mich weiterhin von Ihnen bereden zu lassen.“, versuchte sie ihren Fehler zu korrigieren. Wenn er nur ein Fremder in einem Flugzeug wäre, dann wäre es nicht weiter schlimm, dass er ihren wahren Namen kannte.

Als sie das Buch wieder aufnahm, erkannte Orlando, dass es auf Spanisch war. Er war natürlich nicht davon ausgegangen, dass sie noch mehr Sprachen beherrschte, deshalb hatte er sie auf Englisch angesprochen, weil sie sich in London begegnet waren. Nun sprach er sie in seiner Heimatsprache an: „Sie sprechen also auch Spanisch. Ist es nicht ein merkwürdiger Zufall, dass wir uns zwei Mal hintereinander begegnen und auch noch die gleichen Sprachen beherrschen?“

Christina blickte ihn erneut mit Verwunderung an. Es imponierte ihr, dass er nicht nur eine Sprache fließend beherrschte. Sie hatte bei seinem Englisch einen Londoner Akzent bemerkt, bei seinem Spanisch war sie sich, bezüglich der Ursprungsregion, nicht sicher. „Allerdings.“, erwiderte sie auf Spanisch. „Sehr merkwürdig.“ Erneut klappte sie ihr Buch zu und dieses Mal ließ sie ihren Finger nicht zwischen den Seiten stecken, sondern stellte sich auf eine Unterhaltung mit ihm ein.

„Sprechen Sie noch mehr Sprachen fließend?“, wollte Orlando wissen. Plötzlich spürte er sein Misstrauen zurückkehren. Vielleicht war sie eine Agentin der Polizei oder arbeitete für einen seiner anderen Feinde und versuchte, ihn in die Falle zu locken? Aber sie war noch sehr jung und erweckte nicht den Eindruck einer Kriminellen. Ihr fehlte die Durchtriebenheit. Also tat Orlando diesen Gedanken ab und schalt sich, weil er sie überhaupt verdächtigt hatte. Immerhin war er es, der sie immer wieder zu einer Unterhaltung drängte und der sich neben sie gesetzt hatte. Sie hingegen schien sich gegen seine Annäherungsversuche wehren zu wollen. Sie war distanziert und stellte ihm keine misstrauischen Fragen, was ebenfalls für ihre Unschuld sprach.

„Ich spreche Deutsch und Arabisch ebenfalls fließend.“, sagte sie ehrlich, wenngleich sie vorsichtshalber die anderen Sprachen, die sie ebenfalls beherrschte, unaufgezählt ließ. „Und Sie?“

„Nur Spanisch und Englisch.“, log er vorbeugend. „Allerdings beherrsche ich auch einige Broken aus anderen Sprachen, die man auf Reisen so lernt. Es ist sehr beeindruckend, welche Sprachen Sie sprechen. Wieso haben Sie Arabisch gelernt?“

Sie blickte ihn forschend an, denn sie spürte intuitiv, dass er ihr gegenüber misstrauisch geworden war. Zu gerne hätte sie gewusst, weshalb er plötzlich vorsichtig wurde, aber er sah ihr nicht so aus, als würde er ihr darauf eine ehrliche Antwort geben. Offensichtlich hatte er etwas zu verbergen, ganz genauso wie sie. „Ich arbeite für das Rote Kreuz und helfe hier und dort mal aus. Deshalb reise ich auch viel.“, sagte sie, und auch das entsprach nicht ganz der Wahrheit. Damian arbeitete für das Rote Kreuz. Sie arbeitete für den Roten Halbmond, eine irakische Hilfsorganisation. „Und warum reisen Sie so viel?“, fragte sie ihn und war nur so neugierig geworden, weil er das Gegenteil von ihr wollte.

„Ich arbeite für ein großes Unternehmen und vertrete die Firma im Ausland.“, log er. Dann beschloss er, das Thema schnell wieder auf sie zu lenken. „Was genau machen Sie für das Rote Kreuz? Sind Sie Ärztin?“

Christina lächelte. Es schmeichelte ihr, dass er sie für eine Ärztin hielt, da sie nie die Selbstdisziplin aufgebracht hatte, auch nur ihr Abitur zu machen. Sie hatte dafür keine Zeit gehabt, hatte stattdessen die Welt bereist, Kontakte geknüpft. Sie war auch zu jung, gerade erst im Januar war sie 23 geworden. „Ich bin Krankenschwester.“, log sie. In Wahrheit übernahm sie die organisatorischen Angelegenheiten für den Roten Halbmond und das auch nur, damit sie eine glaubhafte Tarnung hatte. Für Damian half sie gelegentlich im Krankenhaus als Schwester aus, aber sie hatte es nicht besonders mit der Pflege von Kranken. Die Reise nach Spanien galt ihrer eigentlichen Arbeit, aber von ihren geheimen Aktivitäten durfte niemand etwas erfahren, den sie nicht brauchen konnte. Dieses Geheimnis bewahrte sie gut und es machte sie vorsichtig.

„Und darf ich fragen, warum Sie nach Spanien fliegen?“, wollte Orlando wissen. „Arbeiten Sie dort?“

„Ja.“, log Christina sogleich. Augenblicklich fragte sie sich, wie sie ihn von sich ablenken konnte. Sie war sich sicher, dass auch er nicht gerne von sich sprach und schlussfolgerte, dass sie beide Dinge zu verbergen hatten. Allerdings war sie neugierig geworden und wollte wissen, was sein Geheimnis war. „Wenn ich ehrlich bin, sehen Sie nicht gerade aus wie ein Firmenvertreter, Aden.“

Orlando lächelte. Ihr Scharfsinn entging ihm nicht und ihm war bewusst, dass eben das sie gefährlich für ihn machte. Und doch reizte es ihn auch. Sie reizte ihn. „Welcher Beruf würde denn Ihrer Meinung nach zu mir passen, Christina?“

Sie blickte ihn überrascht an, weil er nicht Luna gesagt hatte. Er hatte, wahrscheinlich zufällig, ausgerechnet den Namen ausgesucht, der ihr am nächsten war. Doch sie ließ sich ihre Unsicherheit nur einen kleinen Moment lang anmerken. Im nächsten Moment lächelte sie wieder voller Selbstsicherheit. „Sie haben den Körper eines Kämpfers.“, antwortete sie und erkannte, wie etwas in seinen Augen auffunkelte, was sie nicht zu deuten vermochte, sie jedoch an Furcht erinnerte. „Ich dachte, Sie wären vielleicht Soldat oder so etwas.“

„Tja, ich war mein Leben lang ein leidenschaftlicher Sportler.“, sagte er und versuchte seine Unruhe zu verbergen. „Und was machen Sie, neben Lebenretten?“

Sie grinste. „Gewöhnlich lese ich Bücher.“, sagte sie und hob kurz das Buch in ihrer Hand. Es war eine charmante Anspielung auf seine Penetranz gewesen und sie brachte ihn zum Lachen.

„Und ich nehme an, Sie sind Tänzerin.“, tippte er schließlich.

Sie blickte ihn mit einem verwunderten Lächeln an. „Wie kommen Sie darauf?“

Er blickte zu ihren Beinen herab. „Sie halten die Muskeln Ihrer Beine permanent unter Spannung und Sie haben eine ungewöhnlich anmutige Haltung. So gerade.“, antwortete er aufrichtig.

Christina lachte herzlich. „Nein, ich bin keine Tänzerin.“, antwortete sie ehrlich. „Ich war mein Leben lang eine leidenschaftliche Sportlerin.“, gab sie neckend seine Aussage wieder. In Wahrheit hatte sie sehr viele Kampfsportarten erlernt, um in einem Kampf nicht wehrlos zu sein und auch, weil sie sich fit halten musste. Sie war durchtrainiert, aber nur, weil sie übte, wann immer sie die Zeit dafür fand.

Orlando lachte amüsiert und sah sie danach einfach nur fasziniert an.

Sie blickte ihn etwas verlegen an und lächelte. „Trotzdem werde ich nicht mit Ihnen ausgehen.“, sagte sie, als sie diese Frage von seinem Gesicht hatte ablesen können. Er lachte und steckte sie damit an.

Nachdem das Flugzeug gelandet war und Christina und Orlando gemeinsam ihr Gepäck in Empfang genommen hatten, blieben sie voreinander stehen.

Christina war überrascht, wie gut sich die Unterhaltung mit Aden Hall entwickelt hatte. Er war ein sehr charmanter und humorvoller Mann. Sie hatte sich mit ihm sowohl über Politik, als auch über, ihrer Meinung nach, überflüssige Fernsehsendungen unterhalten können. Niemals zuvor hatte sie sich während eines Fluges so sehr entspannen können. Allerdings hatte ihr niemals zuvor ein Mann schon nach so wenigen Stunden so gut gefallen. Ich könnte mich in ihn verlieben, dachte sie. Um das zu vermeiden, reichte sie ihm nun förmlich die Hand. „Es hat mich gefreut, Ihre Bekanntschaft zu machen, Aden.“, sagte sie lächelnd.

Er schüttelte ihre Hand und ließ sie danach nicht los. „Mich hat es noch viel mehr gefreut, Christina.“, erwiderte er und lächelte ebenfalls. „Und? Weigern Sie sich noch immer mit mir auszugehen?“

Sie lachte, weil es ihm offensichtlich nicht peinlich war von ihr abgelehnt zu werden und weil er, jedes Mal, wenn er sie um ein Date bat, unheimlich anziehend auf sie wirkte. Er war selbstsicher und seine Selbstsicherheit wirkte selbstverständlich, natürlich. Sie machte ihn mit aus und das gefiel ihr. „Ja, ich muss wirklich weiter.“, lehnte sie dennoch ab. „Zeit ist Geld, Mr. Hall.“, setzte sie grinsend hinzu.

„Dann kann ich nur hoffen, dass der Zufall uns noch ein weiteres Mal zusammen führen wird.“, sagte er und stellte fest, dass es der Wahrheit entsprach. Er wollte sie unbedingt wieder sehen, aber er konnte sie schließlich auch nicht zwingen, sich darauf einzulassen.

„Das würde dann doch eher an Schicksal, als an Zufall erinnern.“, sagte sie und entzog ihm dann ihre Hand, um die Griffe ihrer Tasche aufzunehmen. „Auf Wiedersehen und viel Erfolg auf Ihrer Reise.“

Orlando lächelte. „Ihnen auch. Sofern Spanien nicht Ihre Heimat ist?“, sagte er, weil er nicht sicher war, ob sie privat oder geschäftliche Gründe für ihre Reise hatte.

„Ich habe keine Heimat, Aden. Meine beste Freundin nennt mich die Heimatlose.“, sagte sie und lächelte dabei ohne Reue.

Er erwiderte das Lächeln. „Dann passen Sie auf sich auf, heimatlose Christina, egal wo Sie sind.“ Er schob die Hände in die Hosentaschen und blickte sie an.

Einen Moment lang, glaubte er in ihren Augen eine gewisse Verwunderung zu erkennen, doch dann lächelte sie und nickte ihm leicht zu. Sie drehte sich um und ging zum Ausgangsportal des Gebäudes. Orlando blickte ihr nach und fragte sich, ob sie das wirklich war, heimatlos. Er hatte vielmehr das Gefühl, sie wäre überall auf der Welt Zuhause.

Kapitel 3

Santander, Spanien, Zwölfter März 2003

Alejandró war zwei Tage nach der Beerdigung wieder Zuhause angekommen. Er hatte mit Wladimir Vostinov Verhandlungen über die Aufteilung von Ristovas Machtbereichen geführt und war mit dem Ergebnis zufrieden. Immerhin hätte der Russe nicht teilen zu brauchen. Er hätte das russische Monopol selbst befehligen können, aber er schien zu wissen, dass er Alejandrós Hilfe nur dann bekäme, wenn er ihm ein verlockendes Angebot unterbreiten konnte. Und so hatte er Alejandró einige der wichtigen Machtgebiete in Europa überlassen, ihm die bestimmten Kontaktmänner in diesen Bereichen genannt und ihm seinen neuen Geschäftspartner Sergej Waczynski vorgestellt. Alles verlief nach Plan, wenngleich er auch Rückschläge hatte hinnehmen müssen.

Am frühen Abend kühlte er sein Gemüt im Pool ab. Er schwamm nicht, sondern trank einen Cocktail, wobei er weiterhin im Wasser saß, als sein Sohn neben ihn trat.

Orlando hockte sich zu ihm herunter.

Alejandró blickte freudig überrascht drein. Er legte seine nassen Hände an Orlandos Wangen und küsste ihn überschwänglich auf beide Seiten. „Na endlich, mein Lieber! Ich hab’ mir schon Sorgen gemacht!“, rief er freudig aus. „Wo hast du so lange gesteckt?“

Orlando zuckte die Schultern. „Das Ganze hat ein wenig mehr Zeit in Anspruch genommen, als ich erwartet hatte.“, log er ausweichend. Sein Vater durfte nicht wissen, dass er Geschäfte unterhielt, auf die Alejandró selbst nicht den geringsten Einfluss hatte.

Dieser stieg nun aus dem Pool und als er Orlando umarmen wollte, wich dieser schnell zurück.

„Schon gut, Alejandró. Du hast dir Sorgen gemacht. Aber jetzt genug der Liebe.“, sagte er, um nicht erneut von seinem Vater nass gemacht zu werden.

Alejandró lachte verstehend. Er hätte seinem Sohn gern den Arm um die Schultern gelegt, aber dieser überragte ihn um mehr als einen Kopf, sodass es ihm längst unmöglich geworden war. Sie gingen gemeinsam in den Schatten der Veranda. „Du musst mir alles erzählen, ehe ich dir meine neuesten Nachrichten verrate.“, sagte er und klopfte Orlando stolz, aber knapp auf die Schulter.

„Ich geh’ mich erst umziehen.“, erwiderte Orlando. „In England ist es sehr viel kälter als hier.“

Alejandró blickte auf die dickere Kleidung seines Sohnes und nickte verständnisvoll. „Aber dann musst du mir Bericht erstatten, ehe du die Weiber begrüßt.“

Orlando nickte zustimmend und ging dann ins Haus.

Die Villa hatte unzählige Zimmer, für die Alejandró alle eine besondere Verwendung gefunden hatte. Orlando selbst hatte in seinem Elterhaus drei Zimmer, obwohl er nicht einmal mehr hier wohnte. Ein Zimmer diente ihm als Aufenthaltsraum, das zweite als Büro und das dritte als Schlafzimmer, an das sich ein Bad anschloss. Orlando hatte auch noch immer Kleidung hier und ansonsten alles, was er brauchte. Und dennoch fühlte er sich in seinem eigenen Haus, was ums Vielfache kleiner war, wohler. Er hatte eine sonnenüberflutete Terrasse an seinem Schlafzimmer, eine große, offene Küche und ein ganzes Untergeschoss, dass er noch nicht einmal richtig fertig gestellt hatte.

Orlando ging die rechte Treppe von der Eingangshalle aus hinauf und betrat sein Schlafzimmer. Seine 22-jährige Schwester Carmen und seine 20-jährige Schwester Bonita bewohnten den gleichen Trakt der Villa wie er, wenn er denn da war. Seine Schwestern Esmeralda und Sandrine, die 17 und 15 Jahre alt waren, den Trakt der Eltern auf der linken Seite der Villa.

Während Orlando sich in seinem Schlafzimmer sommerliche Kleidung anzog, hörte er Bonita gedämpft sprechen. Er vermutete, dass sie wieder mit einem ihrer männlichen Bekanntschaften telefonierte. Carmen konnte er nicht hören und nahm deshalb an, dass sie beim Tennis war. Sie war eigentlich immer beim Tennis. Während Bonita und Esmeralda nur die Männer im Kopf hatten, waren Carmen und Sandrine auf ihre jeweiligen Sportarten fixiert. Carmen war eine ehrgeizige und auch sehr gute Tennisspielerin und Sandrine liebte den Reitsport und nahm seit ihrem neunten Lebensjahr an Turnieren teil. Orlando selbst war in seiner Jugend in beinahe jeder Sportart gut gewesen, aber je älter er wurde, desto weniger hatte er die Zeit für Sport gefunden. In seiner Schulzeit war er einmal ein sehr guter Schwimmer gewesen und hatte für das Basketballteam der Privatschule gespielt.

Orlando stand im Badezimmer und rasierte sich seine Kopfhaare neuerlich ab und entschied sich während dessen, auch den beginnenden Bart nicht stehen zu lassen. Schon morgen früh wären die Bartstoppeln jedoch wieder deutlich sichtbar, das wusste er aus Erfahrung.

Seine Gedanken waren jedoch nicht auf seine Arbeit gerichtet und so schnitt er sich in die rechte Wange und stieß einen gotteslästerlichen Fluch aus. Er wusch den Rasierschaum von dem Schnitt und fuhr dann unbeirrt fort. Noch immer hafteten seine Gedanken an der wunderschönen Frau aus London, die sich für heimatlos hielt. Besonders ihre Augen hatten es ihm angetan, sie waren wie Bernsteine und funkelten voll Wärme und Leben. Wann immer er ihr länger in die Augen geblickt hatte, hatte er geglaubt einen Windsturm zu spüren, der ihn direkt in ihre Arme trug, als würde die Gravitation ihn nicht länger zur Erde, sondern zu ihr ziehen. Und ihr Lächeln! Ihre weißen, ebenen Zähne und die kleinen Grübchen, die sich dabei auf ihren Wangen abzeichneten, hatten ihn immer dazu gezwungen, auch zu lächeln. Er war wahrhaftig niemals zuvor einer so schönen, anmutigen Frau begegnet, die ihn dann auch noch ablehnte. Sie war die erste Frau, die ihm unnahbar, unerreichbar erschien und er fragte sich ununterbrochen, ob er sie, wenn sie sich jemals wieder sehen sollten, doch noch von seinen Vorzügen überzeugen könnte. Zwar hatte sie ihm erzählt, dass sie einen Verlobten hätte, den sie schon bald heiraten wollte, aber dies bedeutete ihm nichts. Wenn sie ihn nicht liebte, hätte er vielleicht eine Chance bei ihr. Und wenn dem so wäre, dann wäre eine Ehe mit diesem Arzt ohnehin sinnlos.

Orlando schüttelte den Kopf und versuchte die Gedanken zu vertreiben. Wenn seine Mutter wüsste, woran er seit dem Flug jeden einzelnen Gedanken verschwendete, hätte sie augenblicklich versucht, diese Frau zu finden und sie ihm zur Ehefrau zu machen. Orlando musste darüber grinsen. Dann wusch er sich sein Gesicht und den Kopf und trat die Treppen hinunter um sich einer Unterhaltung mit seinem Vater zu stellen. Diese fielen ihm nur deshalb gelegentlich schwer, weil er seinen eigenen Vater belog um ihn aus seinen Angelegenheiten heraus zu halten.

Alejandró wartete bereits ungeduldig in seinem Arbeitszimmer auf seinen Sohn. Da das Thema ihrer Unterhaltung brisant sein würde, hatte er die Veranda gegen das abhörsichere Büro getauscht.

Orlando nahm in dem kühlen Raum Platz und ließ sich von einem Bediensteten ein kaltes, mexikanisches Bier reichen, ehe dieser die Tür von Außen schloss.

Als er mit seinem Vater alleine war, musterte er ihn einen Moment lang forschend. Der Mann hatte mit dem Alter an Gewicht zugenommen, was sich jedoch hauptsächlich auf seinen Bauch ausgewirkt hatte. Seine Haut war durch die Sonne sehr gebräunt, allerdings verdeutlichten die vielen Falten, dass er die 60 Jahre schon überschritten hatte. Einzig seine Augen und seine würdevolle Haltung verrieten einen Jedem, dass der Geist dieses Mannes noch so hervorragend funktionierte wie in jungen Jahren. Vielleicht verschaffte er sich durch seinen Blick den verdienten Respekt. Alejandró hatte kurzes schwarzes Haar, was noch immer nicht lichter geworden war. Und auch sein Bart, der um seine Mundpartie herum wuchs und filigran gestutzt wurde, war noch immer nicht ergraut. Wenn er einen seiner teuren Anzüge trug, wirkte er weniger dicklich als breit und elegant.

Orlando war sich sicher, dass sein Vater bereits wusste, dass der Mord erfolgreich durchgeführt worden war, denn sonst hätte er sicher mehr Ungeduld an den Tag gelegt und auch schon vor seiner Ankunft versucht, ihn zu erreichen. Nun fragte er sich, was Alejandró bereits unternommen hatte, um seinen Plan der Vollendung näher zu bringen. Und er fragte sich, ob sein Vater mit dem Bruder von Ristova Geschäfte eingehen würde, oder ob auch Wladimir Vostinov ihm ein Dorn im Auge war.

„Also, erzähl’ mir alles, mein Sohn.“, forderte Alejandró ihn mit vor Spannung funkelnden Augen auf.

Orlando nippte an seinem Bier und setzte sich entspannt im Stuhl zurecht, indem er seinen Fuß über das Knie legte. „Ich bin nach London geflogen, habe Ristova ausfindig gemacht, mir ein Hotelzimmer unter falschen Namen gebucht und ihn daraus erschossen, als er gerade von einem Schiff aus an Land gehen wollte.“, sagte Orlando rekapitulierend. Ausschmückungen waren nicht seine Art, ebenso wenig wie Eigenlob. Es war offensichtlich, dass er nicht vorhatte, ins Detail zu gehen. Sein Vater blickte ihn noch immer erwartungsvoll an, also setzte er hinzu: „Die Russen waren wütend, mein’ ich, aber auch zu ignorant, als dass sie mich verdächtig gefunden hätten als ich sie, unmittelbar nach dem Anschlag, beobachtete.“

Alejandrós Miene wurde ärgerlich. „Hatte ich dir nicht gesagt, dass du vorsichtig sein sollst?“, fragte er, sowohl aus Besorgnis um das Leben seines Sohnes heraus, als auch aus Sorge um sein Geschäft und seinen Ruf. „Und du erzählst mir, du hast sie direkt danach seelenruhig beobachtet, anstelle dich in Sicherheit zu bringen! Was wenn sie dein Gesicht erkannt haben und sich später daran erinnern?“

Orlando zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Das wäre nur unvorteilhaft, wenn du gedenkst, mit ihnen zusammen zu arbeiten und dabei meine Hilfe bräuchtest.“, sagte er. An dem Blick seines Vaters erkannte er, dass er ins Schwarze getroffen hatte. „Und wie sind die Verhandlungen gelaufen? Hast du die Franzosen verdächtig machen können, so wie du es geplant hattest?“

Alejandró ärgerte sich maßlos über die unverhohlene Überlegenheit, die sein Sohn über ihn zu haben glaubte. Mit den Jahren hatte er sich immer weniger von seinem Vater sagen lassen, war frech und eigensinnig geworden und führte die Befehle seines Vaters nur dann aus, wenn es ihm ebenfalls danach verlangte. Er machte ihm immer wieder klar, dass er nicht sein Untergebener war, sondern freiwillig entschied, ob er ihm half oder nicht. Alejandró sah dies alles und dennoch war er nicht in der Lage, etwas daran zu ändern. Orlando war erwachsen und er war, so sehr Alejandró es auch bedauerte, längst nicht mehr von ihm abhängig. Schwerer wog jedoch, dass sein Sohn wahnsinnig talentiert war. Wenn er jemanden unauffällig ausschalten sollte, dann erledigte er seine Arbeit perfekt und Alejandró wusste, wie schwer es war, so fähige und intelligente Auftragskiller zu finden.

Alejandró nahm sich zusammen und schluckte seine Wut herunter. „Zumindest hast du Ristova ausgeschaltet, wie wir es besprochen hatten.“, sagte er und versuchte seine Wut durch diese Zufriedenheit zu verdrängen. „Wie viele Schüsse hast du abgegeben?“

„Einen.“, antwortete Orlando wahrheitsgemäß.

Sein Vater blickte unabsichtlich überrascht drein, denn dem gebührte Anerkennung. Er selbst hatte es auch in seinen jüngeren Jahren nicht geschafft, einen Menschen mit einem Scharfschützengewehr aus nicht geringer Entfernung diskret und schnell zu töten. Sein Sohn übertrumpfte ihn, doch dies war für ihn nicht so schlimm wie die Tatsache, dass sein Sohn über dieses Wissen zufrieden grinste.

„Was ist bei den Verhandlungen mit den Russen heraus gekommen?“, wiederholte Orlando seine Frage. Der eigentliche Plan seines Vaters hatte beinhaltet, dass er die russischen Gebiete nach Ristovas Tod an sich reißen würde. Allerdings hatte Orlando das deutliche Gefühl, dass dies nicht bei seinen Gesprächen mit den Russen heraus gekommen war.

Alejandró fuhr sich verlegen über die Stirn, weil er den Rückschlag, den er erlitten hatte als plötzlich ein Bruder Ristovas auftauchte, nicht vor seinem Sohn zugeben wollte. Ihm war jedoch bewusst, dass es sein eigenes Verschulden gewesen war, weil er sich nicht gründlich genug über die Familienverhältnisse des Mannes informiert hatte. Dieses Versäumnis würde ihn nun dazu zwingen, vor seinem Sohn zurückzustecken.

„Ich nehme an, du musstest dich mit Wladimir Vostinov auseinandersetzen?“, sagte Orlando, nachdem sein Vater noch immer schwieg. „Hat er dir zumindest einige Bezirke überlassen oder war der ganze Zirkus umsonst?“

Alejandró starrte seinen Sohn fassungslos an. „Woher weißt du von Vostinov?“, fragte er.

Sein Sohn zuckte neuerlich die Schultern. „Bevor ich Ristova erschossen habe, habe ich mich informiert.“, antwortete er aufrichtig. „Ich hab’ mich schon gefragt, wie du dir dennoch alle Gebiete aneignen willst, aber dann hab’ ich erfahren, dass dieser Russe eigentlich nichts mit illegalen Geschäften zu tun hat und dachte, dass du ihn vermutlich ganz gut über den Tisch ziehen kannst. Jetzt wird mir allerdings klar, dass du nichts von einem Bruder gewusst hast.“

Alejandró schlug die Faust auf den Tisch. Sein Kopf wurde rot vor Wut. Orlando hatte es gewusst und ihm nichts gesagt! Er hatte ihn nicht einmal darauf aufmerksam gemacht, nachdem für ihn klar gewesen war, dass die Pläne seines Vaters nicht schlüssig waren. Und nun wagte er es auch noch, über seinen Zorn zu grinsen, als ginge es ihn nichts an. „Du hast es gewusst! Du hast das gewusst und mir verschwiegen!“, fuhr Alejandró ihn an. „Wie konntest du die Dreistigkeit besitzen, mich nicht darüber zu informieren und mich ins offene Messer laufen lassen?“

Orlando trank sein Bier aus und stellte die leere Flasche auf den Schreibtisch seines Vaters. „Ich habe nur getan, was du mir aufgetragen hast.“, sagte er mit beinahe gleichgültiger Ruhe. Er mochte es nicht, wenn sein Vater ihn anschrie, als wäre er noch ein kleines Kind. Und er würde sich ganz sicher nicht schuldig fühlen, für etwas, das sein Vater versäumt hatte in Erfahrung zu bringen. „Und du selbst warst es, der mir verboten hat, mich ansonsten in deine Geschäfte einzumischen. Ich bin nicht gewillt, mir deine Vorwürfe anzuhören, nur weil es dich erzürnt, dass ich umsichtiger war als du selbst.“

Alejandró hätte aufschreien mögen, aber er schwieg, so irritiert war er. Bisher hatten immer ausgeglichene Machtverhältnisse zwischen seinem Sohn und ihm geherrscht, oder zumindest hatte Alejandró dies so empfunden. Sein Sohn war ihm gegenüber nie so direkt wie jetzt gerade entgegen getreten und hatte ihm nie vor Augen gehalten, dass er besser als sein Vater geworden war. Er hatte ihm Respekt entgegen gebracht, weil er das Familienoberhaupt war. Nun jedoch hatte sich sein Sohn über ihn erhoben. Alejandró ärgerte dies vor allem deshalb, weil sein Sohn ein so schwieriger, selbstzerstörerischer Mensch war. Man konnte ihm keine Befehle erteilen. Orlando war einfach besser geworden. Er prahlte nicht einmal damit, auch wenn es sich sowohl an seiner Wortwahl, als auch an seiner Haltung zeigte. Alejandró hätte mit einem hinterhältigen Versuch seines Sohnes, ihn aus dem Geschäft zu drängen, vielleicht sogar besser leben können als mit der bloßen Überlegenheit, die Orlando ausstrahlte. Je länger er jedoch darüber nachdachte, desto sicherer war er, dass sein Sohn seinen Zorn nicht verdiente. Er mochte vielleicht eigensinnig und eventuell sogar respektlos sein, aber er war sein Sohn, sein Erbe und er war der Beste, in allem, was er anfing. Alejandró erkannte, dass er sich die Intelligenz und die Fähigkeiten seines Sohnes nicht mehr würde zunutzen machen können, wenn er ihn verärgerte.

„Ristovas Bruder will die Geschäfte so weiter führen, wie sie bisher gelaufen sind. Allerdings gibt er mir die russischen Bezirke in Spanien und Portugal, damit ich ihm zur Seite stehe, wenn er seinen Feind gefunden hat und seinen Bruder rächen kann.“, erzählte Alejandró ruhig. „Ich war vor ein paar Tagen in Moskau bei Ristovas Beerdigung. Vostinov sieht in mir seinen Verbündeten und Freund und ich glaube, ich kann ihn bald endgültig von der Schuld Michél Tripoutêts überzeugen.“

Orlando nickte. „Du bewegst dich da auf dünnem Eis, Vater.“, sagte er feststellend. „Und obwohl ich weiß, was du dir davon versprichst, bin ich nicht sicher, ob dein Plan langfristig der Beste ist.“

„Was meinst du damit?“, wollte Alejandró wissen.

Orlando stellte beide Füße auf den Boden und stützte die Ellenbögen auf die Knie. „Wenn jetzt kein Bandenkrieg ausbricht, was ich sogar noch annehmen könnte, wird das spätestens dann passieren, wenn die Franzosen herauskriegen, wer sie aufs Kreuz gelegt hat. Du bist sicherlich nicht der Einzige, der es beherrscht zu manipulieren. Die Franzosen werden auch Verbündete haben und vielleicht glauben die Russen ihnen irgendwann ihre Unschuld. Wer fängt schon einen Bandenkrieg an, wenn er sich selbst etwas vorzuwerfen hat und gerecht behandelt wurde?“

Alejandró schluckte merklich. Aus dieser Perspektive hatte er seinen Plan und die Zukunft noch nicht betrachtet. Es war durchaus möglich, dass sein Sohn Recht hatte. „Was schlägst du vor, was ich machen soll?“, fragte er schließlich, wenngleich er sich nicht ganz wohl dabei fühlte, seinen Sohn um einen Rat zu bitten.

„Seh’ zu, dass deine Verbündeten Feinde der Russen sind und stärker als die Franzosen und deren Gefolge.“, antwortete Orlando. „Du bist da schon drin und kannst nicht mehr raus, Alejandró.“ Obwohl er die Amerikaner hasste, musste er gestehen, dass eben diese ein Geschäftspartner wären, der viele andere einschüchtern würde. „Du musst dir eine Rückversicherung zulegen und ich glaube, wir denken dabei beide an die Amerikaner, da die italienische Mafia ohnehin auf deiner Seite steht.“ Der Anführer der italienischen Mafia, Fabrizio della Monta, war ein Cousin seines Vaters. Orlando und Bonita hatten damals oft die Ferien bei ihrem Onkel Fabrizio in Italien verbracht und sich gut mit dessen Kindern angefreundet. Um seine Loyalität brauchte sich Alejandró demnach am wenigsten zu sorgen. „Außer Ristova wusste keiner seiner Leute, dass er Verhandlungen mit den Amerikanern führen wollte und Vostinov is’ ein Idiot und versteht ohnehin nichts davon. Mach dir das zunutze. Am besten du tust es schnell, ehe die Amerikaner sich von selbst an Vostinov wenden und dir das Heft aus der Hand nehmen.“

Alejandró nickte bestätigend. „Ich werde mich gleich darum kümmern.“, versicherte er. „Und nun geh’ deiner Mutter und deinen Schwestern Hallo sagen. Und schick mir Benini rein.“

Orlando nickte und erhob sich. Er nahm es seinem Vater nicht übel, dass er ihm nun wieder Befehle zu erteilen versuchte. Immerhin war er das Familienoberhaupt und zumindest in dieser Position respektierte er seinen Vater auch angemessen.

Alejandró hielt ihn noch einmal auf, ehe er den Raum verlassen konnte. „Danke, Orlando.“, sagte er aufrichtig. „Ich bin froh, dass du auf meiner Seite stehst.“

Orlando wusste das zu schätzen, denn er war sich sicher, dass es seinen Vater größte Überwindung gekostet hatte, sich bei seinem Sohn für einen geschäftlichen Rat zu bedanken. Er lächelte schräg. „Du bist mein Vater. Da hab’ ich kaum eine Wahl.“, sagte er und sein Vater erwiderte das Lächeln.

Während Orlando durch die Halle schritt, blieb er nur kurz stehen um einen Bediensteten anzuweisen, seiner Mutter und seinen Schwestern seinen Besuch ankündigen zu lassen. Auf der Veranda fand er schließlich Benini. Dieser war der Berater und Vertraute seines Vaters und gemeinsam besprachen sie beinahe alle geschäftlichen Angelegenheiten. Alejandró vertraute Benini seit so vielen Jahren, dass er ihn gleich bei sich hatte einziehen lassen, um ihn jederzeit zu sich rufen zu können.

„Mein Vater verlangt nach dir.“, sagte Orlando und setzte sich in den Schatten eines Baldachins. Benini schien zu überlegen, ob er noch die Zeit finden konnte, um sein Getränk in Ruhe auszutrinken, entschied sich wegen des skeptischen Blickes Don Orlandos dann jedoch dagegen und eilte sofort zum Büro seines Bosses.

Orlando überlegte, wie er seinen Eltern eine erneute Abreise erklären könnte, ohne dabei verdächtig zu wirken oder viele Fragen aufzuwerfen. Vielleicht sollte er einfach behaupten, sich einmal frei zu nehmen. Er würde ihnen sagen, dass er nach Griechenland fliegen würde, um dort einen entspannten Urlaub bei Bekannten zu verbringen. Er war sich sicher, dass seine Mutter ihm dies glauben würde und wenn nicht, so hatte sie dennoch keine Ahnung, was ihr Sohn ansonsten vorhatte. Bei seinem Vater war er da nicht so sicher. Allerdings hatte Orlando ihm gerade einen guten geschäftlichen Rat gegeben, der gegen seine eigene Überzeugung war. Und würde sein Vater sich danach richten, wäre er vermutlich erst einmal auf Tage beschäftigt. So oder so, nichts würde ihn abhalten können, in den Irak zu reisen.

Er hob den Kopf als er aufgeregte Stimmen hörte. Gleich darauf tauchten seine Mutter und ihre Töchter vor ihm auf. Sie umarmten ihn eine nach der anderen.

Isabella küsste ihren Sohn auf die Stirn und hielt sein Gesicht in ihren Händen, bis er ihre Hände liebevoll, aber entschieden von sich zog. „Wie geht es dir, mein lieber Schatz?“, fragte sie und sah ihn mit leuchtenden Augen an. Er war ihr ganzer Stolz und jeder, der ihre Miene sah, wenn sie ihren Sohn betrachtete, konnte das deutlich erkennen.

Er blickte sie mit einem sowohl charmanten, als auch verlegenen Lächeln an. „Mama, du tust, als hättest du mich ein Jahr lang nicht gesehen.“, sagte er amüsiert. „Aber es geht mir gut, danke.“

„Was hast du mir mitgebracht, Orlando?“, wollte Sandrine wissen. Sie fragte es nicht arrogant oder gierig, sondern nüchtern, denn alle seine Schwestern wussten, dass er ihnen von jeder Reise Geschenke mitbrachte.

Er lächelte all seine Schwestern an und war, obwohl er sie alle liebte, froh, nicht mehr Zuhause zu wohnen. Zwei Männer unter fünf Frauen hatten es einfach nicht leicht. „Die Tasche steht im Esszimmer.“, sagte er. Außer Bonita liefen alle Frauen, einschließlich seiner Mutter, ins Haus um nachzusehen, was er ihnen gekauft hatte.

Bonita setzte sich neben ihren Bruder und steckte sich elegant eine Zigarette an. „Du siehst irgendwie anders aus, als sonst, Bruderherz. Glücklicher.“, merkte sie, mit aufmerksamen Blick auf ihn, an.

Orlando lächelte leicht, während er in das hübsche Gesicht seiner neun Jahre jüngeren Schwester sah. Sie hatte die Körpergröße eines Topmodels, war schlank, aber nicht mager und hatte lange, schwarze Haare. Vor ein paar Monaten hatte sie noch Locken gehabt, nun war die Dauerwelle heraus gegangen und ihre Haare waren wieder glatt und gerade geschnitten. Noch dazu trug sie jetzt einen frechen Pony. Orlando wunderte sich nicht, dass sie viele männliche Freunde hatte. Allerdings schätze er sie mehr wegen ihrer Liebenswürdigkeit und ihrer Intelligenz. Noch dazu war sie von all seinen Schwestern am ausgeglichensten und unaufdringlichsten.

„Und du hast eine neue Frisur.“, sagte er und hoffte, sie würde nicht weiter auf ihn eingehen.

Doch sie tat es: „Lenk bloß nicht ab.“ Ein Lächeln erschien auf ihrem sanften Gesicht. „Ich sehe dir an, dass du was verheimlichst und ich nehme an, es hat mit einer Frau zu tun. In jeder anderen Hinsicht, würde ich deine Lüge nämlich nicht durchschauen.“

Orlando lachte. Obwohl sie nichts von seinen geheimen Identitäten und Geschäften wusste, wusste sie, dass er öfter auf Lügen zurückgreifen musste, um sich nicht verdächtig zu machen. „Tja, dann wird es wohl so sein.“, räumte er ein.

Bonita grinste zufrieden. Obwohl sie keine dumme Frau war, war sie, wie ihre Mutter, der Ansicht, ein geldschwerer, attraktiver und guter Mann wie Orlando musste eine Ehefrau finden, die ihn umsorgte und zu schätzen wusste. Bonita fand, dass man Männer bei Laune halten musste, damit sie nicht im Selbstmitleid ertranken und so hätte sie Orlando gerne verheiratet gesehen, oder auch nur überhaupt mit einer Frau fest liiert, die er nach Hause bringen und ihnen vorstellen wollte. Sie wusste, er lebte nicht zurückhaltend, was Frauen anging, aber doch hatte ihn noch keine Frau an sich binden können. Einmal hatte sich eine ihrer Freundinnen auf ihn eingelassen und er hatte mit ihr geschlafen und sie danach nicht mehr auf diese Weise beachtet. Er hatte ihr vielleicht unwissentlich das Herz gebrochen, aber getan hatte er es dennoch. Bonita selbst wollte ebenfalls die Ehe eingehen, aber bisher hatte sie noch keinen Antrag von dem richtigen Mann bekommen. Es musste ein Mann sein, der nicht nur ihr selbst alles bieten konnte, sondern einer, der auch ihre Eltern überzeugen konnte und auch bereit war, ihnen den Hof zu machen. Nur dann würde sie über die Annahme eines Heiratsantrages nachsinnen.

Orlando musste ihr die Gedanken vom Gesicht abgelesen haben, denn er sagte gequält: „Hör auf an die Ehe zu denken, nur weil ich an eine Frau denke. Du siehst schon aus wie Bella.“

„Nenn’ Mama nicht Bella. Sie ist deine Mutter und so solltest du sie auch betiteln.“, tadelte sie sogleich. Er sagte nichts, lächelte jedoch so amüsiert, dass sie ohnehin wusste, was er von ihrer Belehrung hielt. Dennoch ärgerte sie sich nur im Stillen darüber und ging lieber weiter auf seine Zukunft ein. „Wer ist diese Frau, an die du denkst?“

Orlando lächelte geheimnisvoll. „Das weiß ich auch noch nicht genau.“, antwortete er.

Bonita machte nun doch eine ärgerliche Miene. „Du verliebst dich in eine Frau –das erste Mal überhaupt- und dann ausgerechnet in eine, die du gar nicht kennst? Ich hatte dich für weniger töricht gehalten.“

„Wer sagt denn, dass ich verliebt bin?“, sagte er lachend. „Ich denke nur an sie.“

„Was bei dir ja schon gleichbedeutend ist.“, erwiderte seine Schwester unverzüglich. „Jedenfalls hast du nie zuvor so ausgesehen, wenn du an eine Frau gedacht hast. Irgendetwas Besonderes muss es demnach zwischen euch geben.“

Orlando lächelte und stellte sich Christinas wunderschönes Gesicht vor. Wie sie ihn angerempelt hatte und ihm danach in die Augen gesehen hatte. Er hatte geglaubt, ein Blitz durchzucke ihn. „Ja.“, sagte er. „Sie ist jemand Besonderes.“

Bonita blickte ihn forschend an und versuchte vergebens seine Gedanken zu erraten. „Wirst du sie der Familie vorstellen?“

Orlando lächelte erneut. „Das würde ich vielleicht, wenn sie das denn wollte.“

„Was denn, es liegt an ihr?“, fragte sie beinahe empört. „Du suchst dir gerade die eine Frau aus, die dich nicht will?“

„Wenn du wüsstest, Schwesterchen.“, sagte er und erinnerte sich dabei an Christinas Verlobung. „Allerdings muss ich zugeben, dass ich wirklich oft an sie denke. Ich möchte sie unbedingt richtig kennen lernen.“, setzte er hinzu und dachte, dass er ihre Heimat sein wollte. Diese Selbsterkenntnis wirkte beinahe erlösend auf sein Gemüt. Dass seine Möglichkeiten Christina wieder zu sehen, geringer waren als die zufällige Chance einer solchen Begegnung, ließ er dabei außer Acht.

*

Christina kam im Haus des Mannes an, der die Hilfsorganisation mit günstigen Medikamenten und Transportmöglichkeiten unterstützte.

Sie saß mit dem gebürtigen Bosnier in dessen Garten und trank kühle Margaritas. Christina war immer wieder überrascht, wie sehr er sich von seinen Kindern unterschied. Mladen war ein großer und schlanker Mann, eher sportlich als dünn und seine Haut war so braun wie seine Augen. Seine zwei Kinder jedoch unterschieden sich ungemein von ihm. Seine Tochter war gerade 16 geworden, hatte hellbraunes Haar, blaue Augen und war für ihr Alter zu übergewichtig. Dennoch war sie alles andere als hässlich und Christina vermutete, dass sie, wenn sie erst einmal die Pubertät hinter sich gebracht hatte, eine wirklich hübsche Frau werden würde. Ihr etwas jüngerer Bruder war eher zu mager als zu voll, er trug eine Brille und schien sich den ganzen Tag hinter seinen Physikbüchern zu verstecken. Er hatte noch kein Wort gesprochen seit Christina hier war.

Christina achtete jedoch nicht weiter auf die Kinder, wenngleich es ihr wie ein Vertrauensbeweis vorkam, dass Mladen sie ihr nicht vorenthielt und sie in sein privates Haus eingeladen hatte. Dennoch interessierte sie sich einfach nicht für Kinder, nicht für die von Mladen, noch für Kinder generell. Sie konnte keine richtige Beziehung zu ihnen aufbauen. Vielleicht lag es daran, dass sie ein Einzelkind war, vielleicht aber auch –zumindest Damian behauptete das- daran, dass sie selbst noch so jung war. Wenn sie Damian beim Verarzten von Kranken helfen musste und sich dabei eines Kindes annehmen musste, dann machte sie dies ohne zu zögern und dabei gelang es ihr sogar, beruhigend auf sie einzuwirken. Aber privat war sie kein Kindermensch. Damian hingegen liebte Kinder und die Kinder, mit denen sie ihn bisher gesehen hatte, liebten auch ihn. Vielleicht spürten sie, dass er den Menschen half und sie in ihrem jungen Leben bereits das Gegenteil bewirkt hatte? Sie wusste es nicht, aber solange er sie nicht mit der Gründung einer eigenen Familie behelligen würde, war es auch nicht wichtig.

Sie schüttelte den Kopf und vertrieb die Gedanken. Mladen saß vor ihr am Tisch und studierte eine der Listen, die sie ihm vorgelegt hatte. Es war eine Liste von Medikamenten, die sie im Irak dringend benötigten und er war der Mann, der sie ihr beschaffen sollte.

Es dauerte etwa zehn Minuten, in denen er jedes einzelne Medikament deutlich in seiner Erinnerung durchging, ehe er endlich wieder zu ihr aufblickte. „Gib mir eine Woche.“, sagte er schließlich.

Sie blickte ihn enttäuscht an. „Wie stellst du dir das vor, Mladen?“, fragte sie. „Ich kann doch nicht jede Woche hier her reisen. So viel Geld besitze ich nicht.“ Das stimmte nicht, aber er musste nicht wissen, dass dem so war.

„Ich würde dich ohnehin gerne hier behalten.“, sagte er. „Siehst du meine wunderschöne Tochter Stephanie? Sie wird in ein paar Tagen heiraten, hier in meinem Haus. Allerdings braucht sie noch eine Brautjungfer und diese Arbeit, dachte ich, könntest du übernehmen.“

Christina musste lachen. „Ja, sicher.“, sagte sie sarkastisch. Deine Tochter kann doch nicht älter als 16 sein.“

Mladen blickte so ernst drein, dass er Christina damit zum Schweigen brachte. „Sie ist 16.“, sagte er. „Und sie braucht eine Brautjungfer, die ihr bei den Hochzeitsvorbereitungen hilft.“

„Ich fühle mich ja wirklich geschmeichelt, aber ich kann mir kaum vorstellen, dass ich dafür die geeignete Person bin.“, sagte Christina in dem Versuch, den Wunsch höflich auszuschlagen. Sie hatte eigentlich keine Zeit für diesen Unsinn. Ihr Verlobter wartete in einem anderen Land auf sie und sie hatte wahrhaftig andere Dinge im Kopf, um noch eine weitere Woche in Spanien Urlaub zu machen. „Sie wird doch sicher eine Menge Freunde haben. Eine ihrer Freundinnen wäre doch sicher viel lieber ihre Brautjungfer.“

Mladen blickte sie verlegen an und beugte sich verschwörerisch zu ihr vor. „Weißt du, Skylla, mein Mädchen hat eigentlich überhaupt keine Freunde.“, gestand er.

Christinas Stirn legte sich in Falten. Hatte nicht auch der seltsamste Mensch zumindest einen Freund, auf den er sich verlassen konnte? Ihr Leben war verrückt und sie selbst war gelegentlich nicht sehr umgänglich, weil es so viel in ihrem Leben gab, über das sie nicht sprechen konnte. Und selbst sie hatte Freunde. Sie hatte Freunde, die ihr wie eine Familie waren. Da sollte es für ein junges, attraktives Mädchen doch auch nicht so schwer sein, Freunde zu finden. „In Ordnung.“, gab sie nach. „Aber dann musst du mir einen weiteren Gefallen tun, kostenlos, natürlich.“

Mladen lächelte zufrieden. „Alles, was du willst.“, sagte er entschlossen. Er hatte bereits befürchtet, seine einzige Tochter müsste bei ihrer Hochzeit alleine vor dem Priester stehen. Seit seine Frau gestorben war, fehlte es dem Mädchen an weiblichen Beistand. Nun jedoch würde sie eine schöne Frau neben sich haben, die ihr Beistand geben konnte. Und sicherlich würde sie sich auch vor der Hochzeit noch genügend Zeit für Stephanie nehmen, ihr vielleicht einige sexuellen Dinge erklären können. Um selbst nicht ein solches Gespräch mit seiner Tochter führen zu müssen, war er bereit, eine Menge zu tun.

Christina zog ihre Liste zurück und schrieb, nachdem sie kurz gerechnet hatte, auf die Rückseite, was sie von ihm haben wollte. Sie schob den Zettel zu Mladen zurück. „Wenn die Medikamente rüber geflogen werden, werde ich schon im Irak sein, sodass ich die Ladung selbst annehmen kann. Dabei fallen zwei Kisten mehr nicht sonderlich auf.“ Zur Not würde sie die Beamten am Flughafen bestechen. Es gab immer eine Möglichkeit ans Ziel zu gelangen. Sie betrachtete Mladens zweifelndes Gesicht, doch sie erkannte, dass er bereits überlegte, wie schnell ihr Wunsch zu erfüllen war. Sie lächelte zufrieden. „Da du mir nun zwei Kisten schuldest, machen wir vier daraus und teilen uns den Preis.“, fuhr sie fort. „Kannst du das organisieren?“

Mladen blickte auf und sah sie an. „Nur, wenn mir Don Alejandró wohl gesonnen ist.“, antwortete er grübelnd. „Vermutlich auch so, aber mit der Hilfe der Mafia ginge es natürlich auch weitaus schneller und wäre ungefährlicher. Und so wie ich das sehe, musst du alle Kisten in das gleiche Flugzeug stecken.“

„Dasselbe.“, korrigierte sie ihn und konzentrierte sich dabei immer noch auf ihr eigenes Ziel. Er wirkte nicht überrascht über ihre Forderung, denn er hatte ihr diesbezüglich bereits einmal geholfen. „Aber du hast Recht. Wir haben eine Deadline. Kannst du dich mit der Mafia in Verbindung setzen und dieses Problem lösen?“

Er nickte. „Das werde ich ohnehin müssen um an einige der Medikamente zu kommen. Is’ nicht alles legal, was da auf deiner Liste steht.“, antwortete Mladen.

Sie grinste. „Also abgemacht?“, fragte sie drängend.

Er nickte, kurz, aber entschlossen. „Abgemacht.“ Sie reichten einander die Hände und besiegelten ihren mündlichen Vertrag damit. Seit sechs Jahren arbeiteten sie gemeinsam und bisher hatte es zwischen ihnen nie Probleme gegeben. Mladen war etwa doppelt so alt wie sie und doch hatte er auch mit ihr verhandelt, als sie gerade ein wenig älter als Stephanie heute gewesen war. Er hatte sie auch als 17-Jährige respektiert und dafür war sie ihm auch heute noch dankbar.

Christina hatte die Bekanntschaft zu Mladen für die Hilfsorganisation aufgetan und bald festgestellt, dass er Kontakte hatte, die ihr mehr als nur legale Medikamente ermöglichten. Und so hatten sie beschlossen, dass er nur mit ihr Geschäfte abschloss und nur sie die Verhandlungen für die Hilfsorganisation abschließen konnte. So war sie ständig zwischen dem Irak und Spanien hin und her geflogen und hatte so manches erkauft, was die Hilfsorganisation nicht zu wissen brauchte. Wenn sie jedoch selbst bald im Irak leben würde, würden diese Reisen für sie weniger Umstände bedeuten und ihr vielleicht noch mehr Möglichkeiten eröffnen.

Nachdem sie ihre Aufgabe vorerst erledigt hatte, täuschte sie Müdigkeit vor und wurde von Mladens Tochter zum Gästezimmer, welches ihr für die Dauer ihres Aufenthalts zugedacht war, geführt.

„Das hier ist es.“, sagte Stephanie und faltete verlegen die Hände ineinander. Aus irgendeinem Grund, wagte sie nicht, Christina direkt anzusehen.

„Vielen Dank, Stephanie.“, erwiderte sie mit einem freundlichen Lächeln. Sie stellte ihre Taschen im Zimmer ab und blickte zu der Tochter ihres Bekannten. Sie hatte nicht gewagt, ihr in den Raum zu folgen, erweckte jedoch auch nicht den Anschein, als wolle sie gehen. „Komm doch herein.“, forderte Christina sie also auf. Wenn sie schon ihre Brautjungfer werden würde, dann sollte sie vielleicht versuchen, ihr zumindest ein bisschen näher zu kommen. Sie erkannte ein freudiges Funkeln in den Augen des Mädchens und gleich darauf kam sie ihrer Aufforderung nach. Christina erschien es etwas merkwürdig, dass sie sogleich die Tür hinter sich schloss, aber sie vertrieb diesen Gedanken wieder. Sie hatte nicht den geringsten Grund einem Mädchen zu misstrauen. Sie selbst war in diesem Alter zwar bereits eine Gefahr gewesen, wenn es jemand darauf angelegt hatte, aber ihr war durchaus bewusst, dass sie wohl eine Ausnahme war.

Christina warf einen Blick aus dem Fenster und konnte die kleine Straße vor dem Haus überblicken. Mladen lebte mit seinen Kindern etwas abgeschieden, wenngleich die Innenstadt von El Astillero nicht weit entfernt zu sein schien. Der Ort war an der Küste gelegen und Christina liebte die Luft hier. Als sie sich wieder Stephanie zuwandte, stand diese noch immer an der Tür, senkte jedoch schnell den Blick, als Christina sie ansah.

„Sag mal, warum siehst du mich nur an, wenn ich wegsehe?“, wollte Christina wissen. Sie hielt nichts von falschem Taktgefühl. Und sie hatte es neugierig gefragt, nicht verärgert oder arrogant.

Stephanie lächelte zurückhaltend. Im nächsten Moment hob sie den Kopf und blickte Christina direkt in die Augen. „Weil Sie so wunderschön sind und ich nicht möchte, dass Sie mich für merkwürdig halten.“, sagte sie. „Ich habe noch nie eine Frau gesehen, die so schön ist wie Sie. Sie leuchten im Inneren.“

Nun musste Christina lächeln. Zuerst hatte sie gedacht, das Mädchen wolle sie beobachten, weil sie ihr nicht traute und sie deshalb stets musterte. Nun stellte sie erleichtert fest, dass Stephanie sie bewunderte.

Christina setzte sich auf die Fensterbank und betrachtete sie nun ihrerseits aufmerksam. Wieso sollte sie sie für merkwürdig halten? Sie wirkte wie ein normaler Teenager auf sie. „Es gibt viele schöne Frauen, meinst du nicht? Überall auf der Welt, das kann ich dir versichern.“, sagte sie, nur um irgendetwas zu sagen. „Du bist auch sehr hübsch, Stephanie. Ich bin sicher, in ein paar Jahren, werden dich viele Frauen um dein Aussehen beneiden.“ Christina hatte gesagt, was sie dachte, nicht sicher, ob es nun höflich gewesen war oder nicht. Sie hatte keine Erfahrung darin, sich Teenager zu Freunden zu machen. Und so hatte sie einfach versucht, höflich zu sein und doch nicht zu lügen. Höfliche Lügen waren ihrer Meinung nach das Schlimmste. Und Stephanie war ein hübsches Mädchen. Sie hatte jedoch kaum Selbstbewusstsein und das fand Christina aufrichtig bedauernswert.

Nun winkte das Mädchen schüchtern ab, während sie doch über das Kompliment lächelte. Dann trat sie auf sie zu und berührte eine von Christinas Haarsträhnen, die sich aus dem Zopf gelöst hatten. „Ihre Haare erinnern mich an Feuer.“, sagte sie lächelnd. „Und Ihre Augen sind wie Licht, das aus der Erde fließt.“

Christina blickte mehr verwundert als geschmeichelt drein. Langsam begann sie sich in ihrer Gegenwart verändert zu fühlen, merkwürdig, aber nicht unbedingt unangenehm.

„Sie sind wie Feuer und Erde. Und so wie die beiden Elemente gegensätzlich zu sein scheinen, verhält es sich auch mit Ihrer Persönlichkeit. Sie sind das Feuer und die Erde und Sie nutzen beides.“, fuhr Stephanie unbeirrt fort.

Christina lachte leicht, in dem Versuch, ihre Unsicherheit zu verbergen. „Woher willst du das wissen?“, fragte sie forschend.

„Ich sehe mit dem Herzen und nur selten mit den Augen.“, antwortete Stephanie. „Es ist eine Gabe, die ich nutzen muss, weil ich das Glück hatte, sie zu bekommen. Die anderen verstehen das nicht. Und das ist auch der Grund dafür, dass ich keine Freunde habe. Dafür wollten Sie doch eine Erklärung, nicht wahr?“

Wenn ich gläubig wäre, würde Gott nun ein Gebet von mir hören, dachte Christina sarkastisch. Sie hielt jedoch weder etwas auf Religionen, noch auf Aberglauben. Und dennoch bereitete dieses Mädchen ihr eine Gänsehaut. Immerhin hatte sie nicht wissen können, was sie nun so entschieden behauptete.

„In Ihrer Zukunft wird es einen Mann geben, durch den Sie Ihre Stärken verbinden können.“, sagte Stephanie und lächelte. „Sie werden ihn so glücklich machen, wie er Sie.“ Sie schloss die Augen und sah sie erst nach geraumer Zeit wieder an. „Sie werden nicht länger heimatlos sein, wenn Sie ihm gestatten, Ihnen nahe zu sein. Er wird Ihnen die Heimat sein und Sie ihm das Licht, das seine Dämonen vertreibt.“

Als Christina diese Worte hörte, durchfuhr sie neuerlich eine Gänsehaut. Sie hatte das deutliche Gefühl, dass Stephanie nicht von Damian sprach. Hatte sie nicht Aden Hall gegenüber erwähnt, dass sie die Heimatlose genannt wurde? Aber dieser Gedanke war absurd und Stephanie konnte davon nichts wissen. Sie hatte es nicht mit einem Wort erwähnt, also konnte dieses unheimliche Mädchen es nicht wissen. Aber gesagt hatte sie es dennoch. Im nächsten Moment glaubte Christina, selbst unheimlich zu werden, weil sie in Betracht zog, ihr zu glauben. „In Ordnung.“, sagte sie abwehrend. „Lassen wir das, ja?“

„Wie Sie wünschen.“, erwiderte Stephanie und senkte dabei wieder ihr Haupt. Sie wirkte nicht gekränkt. Scheinbar kannte sie diese Reaktion längst. „Ich wollte Ihnen noch einmal persönlich danken, dass Sie meine Brautjungfer sein werden. Das ist sehr freundlich von Ihnen, da Sie mich nicht einmal kennen.“

Christina nickte leicht, wenngleich sie dachte, dass sie bereits genug von ihr kannte, um zu wissen, warum alle anderen sie mieden. Dennoch fühlte sie sich nun, da sie wieder ein normales Gespräch führen konnten, augenblicklich behaglicher. „Ich denke, ich mache das gerne.“, sagte sie und wusste nun, dass es nicht gelogen war. Sie hatte vielleicht eingewilligt, weil sie ihre eigenen Ziele vor Augen gehabt hatte, aber nun fand sie auch, dass es nicht gerecht wäre, wenn das Mädchen während ihrer eigenen Hochzeit alleine wäre. „Allerdings finde ich es wirklich schade, dass diese Aufgabe keine deiner Freundinnen übernimmt.“

Stephanie blickte sie mit einem traurigen Lächeln an. „Die Mädchen in meiner Schule fürchten sich wegen meiner Gabe vor mir, so wie Sie sich auch. Aber diese Mädchen haben nicht Ihren Kampfgeist.“, antwortete sie erneut auf die ungestellte Frage. „Im Mittelalter wurden Menschen deshalb hingerichtet, wussten Sie das?“

Christina nickte. „Ja.“, sagte sie zusätzlich. „Die Kirche ließ im Mittelalter so gut wie alle hinrichten, die ihnen nicht gefallen haben.“

Stephanie lächelte, schwieg jedoch.

„Freust du dich auf deine Hochzeit?“, fragte Christina, um das Thema zu wechseln. „Ich finde, du bist doch noch recht jung für die Ehe.“ Als sie selbst 16 gewesen war, hatte sie angefangen, Geschäfte mit den Irakern zu machen. Damals hatte sie Ali, einen nun sehr guten Freund, kennen gelernt, der sie in dieses Terrain eingeführt hatte. Christina hatte hinein gepasst, zwischen die Rebellen und Geschäftsleute. Sie war schon damals selbstsicher und klug gewesen und so hatte man sie in dieser Männergesellschaft bald akzeptiert. An die Ehe hatte sie in diesem Alter allerdings überhaupt nicht gedacht. Auch jetzt noch, mit 23, kam sie sich eigentlich zu jung vor, um entscheiden zu können, sich auf ewig an einen einzigen Mann zu binden.

Stephanie kicherte amüsiert. „In der Heimat meines Vaters wäre ich schon längst versprochen oder gar verheiratet. Es ist ganz normal für ihn und ich kenne es auch nicht anders.“

Christina nickte einsehend. Es war eben eine andere Kultur. Und nur weil sie es sich für sich selbst nicht vorstellen konnte, bedeutete es nicht, dass es nicht für andere selbstverständlich war. Für Stephanie schien es das zu sein. „Und dein baldiger Ehemann?“, fragte sie. „Liebst du ihn?“

„Ich kenne ihn noch nicht.“, antwortete Stephanie.

Christina nickte verstehend, wenngleich sie diese arrangierten Ehen verachtete. Kultur hin oder her, sie konnte keinen Sinn darin sehen, zwei Unbekannte miteinander zu verheiraten. Und auch wenn diese Ehen statistisch weniger oft geschieden wurden als gewöhnliche Ehen, konnte sie es dennoch nicht begreifen. Wo war die Leidenschaft? Sollte nicht jeder Mensch zumindest die gleiche Chance erhalten, sich unsterblich zu verlieben? Ihrer Meinung nach war eine verrückte, unlogische Beziehung noch immer besser als eine lieblose, die vielleicht für ewig hielt. Einen Fehler zu machen, war besser, als nie das Risiko einzugehen.

„Versuchen Sie, das zu verstehen, Miss.“, sagte Stephanie, als hätte sie ihre Gedanken gelesen. „Mein Vater hat diesen Mann für mich ausgesucht und somit steht fest, dass wir einander in diesem Leben gehören werden. In der Kultur meines Vaters werden die Dinge so geregelt. Auch seine Eltern haben entschieden, mit welcher Frau er den Bund der Ehe eingehen sollte und Sie sehen, dass dabei zwei Kinder herausgekommen sind.“

Christina nickte erneut. „Ich finde es dennoch falsch.“, sagte sie ehrlich und machte sich auch sonst keine Mühe, ihre Abneigung gegen diese Tradition zu verbergen. „Ich würde niemals einen Fremden heiraten, nur weil das jemand so verabredet hat. Ich bewundere dich, dass du diese Bürde ohne Widerworte auf dich nimmst.“

„Sehen Sie, ich freue mich darauf, einen Ehemann zu bekommen.“, sagte Stephanie. „Ich weiß, dass Sie dies nicht recht verstehen können, aber, wenn ich so frech sein darf, ich verstehe Sie auch nicht.“

Christina lächelte freundlich. Sie war dankbar, wenn die Menschen ihr mit Ehrlichkeit begegneten.

„Wieso zieren Sie sich, Ihren Verlobten zu heiraten?“, fragte Stephanie dann. „Für eine Frau ist es doch immer gut, wenn sie einen Mann an ihrer Seite hat, der sie beschützen kann.“

Christina blickte sie nahezu fassungslos an. Sie hatte mit niemanden, den dieses Mädchen kennen konnte, über ihre Verlobung gesprochen. „Woher weißt du davon?“, fragte sie, obwohl sie nicht sicher war, ob sie die Antwort wirklich hören wollte.

„Ich kann es sehen.“, antwortete Stephanie und erfüllte damit Christinas Befürchtung. „Aber ich glaube nicht, dass Sie ihn heiraten werden. Sie werden einen Mann finden, der besser zu Ihnen passt. Und Sie werden eine Wahl haben –ganz anders als ich. Es ist nicht Ihre Schuld, dass Sie den anderen lieben werden. Das Schicksal bestimmt das.“

Christina glaubte ihr kein Wort und wollte sie unbedingt los werden. All die Dinge, die sie sagte, konnten nicht wahr sein. Vielleicht war sie einfach eine gute Beobachterin. Doch am meisten wunderte sie, dass dieses Mädchen gebildet sprach und manchmal sehr klug wirkte und im nächsten Moment hielt sie an Traditionen fest, die nichts mit Schicksal und Hoffnung zu tun hatten.

Stephanie deutete eine kleine Verbeugung an und lächelte freundlich. „Bis morgen, Skylla. Schlafen Sie gut.“, sagte sie. Gleich darauf hatte sie das Zimmer verlassen und die Tür hinter sich geschlossen.

Christina blieb einen Moment lang regungslos auf der Fensterbank sitzen. War dieses Mädchen verrückt? Ich glaube, ich werde allmählich selbst verrückt, dachte sie dann. Wieso schenke ich Stephanies Worten überhaupt Beachtung? Die Antwort wusste sie sofort. Einige von Stephanies Worten waren so real gewesen, dass sie Eindruck hinterlassen hatten. Sie hatte nichts von Damian wissen können und hatte ihn dennoch, wenn auch nicht namentlich, erwähnt. Sie hatte von dem Feuer und der Erde in ihr gesprochen und damit auf die zwei Personen gedeutet, die Christina verkörperte, ihre Identitäten. Auf der einen Seite war sie die gewöhnliche Verlobte, die in einer Hilfsorganisation arbeitete und den Menschen half, und auf der anderen Seite war sie leidenschaftliche Rebellin, die auch bereit war einem Menschen das Leben zu nehmen.

Dann gestattete sie sich nicht länger, an diesen Gedanken festzuhalten. Sie war zu bodenständig um an derlei Dinge zu glauben und sie hatte ganz andere Sorgen und Aufgaben als sich damit zu beschäftigen.

Augenblicklich fühlte sie sich besser. Sie sprang von der Fensterbank herunter und begann, sich für die Nacht umzuziehen.

Als sie sich aufs Bett legte und die dünne Decke über ihren Körper zog, gingen ihre Gedanken allerdings erneut einen Weg, den sie nicht zulassen wollte: Aden Hall. Obwohl sie ihn abgewiesen hatte, konnte sie nicht sagen, dass es sich richtig angefühlt hatte. Er hatte sie mit seiner geheimnisvollen Art fasziniert und es ließ sie an ihn denken, weil sie wusste, dass er gefährlich war. Er hatte es nicht gesagt und nicht angedeutet, aber sie spürte es so sicher, dass sie nichts umstimmen könnte. Dass sie schon nach einem einzigen Gespräch von ihm hingerissen war, ließ sie sich jedoch über sich selbst ärgern. Sie schalt sich eine Närrin, da sie überhaupt an ihn dachte. Ich bin verlobt und sollte nur an den Mann denken, den ich heiraten werde. Also stellte sie sich Damians Gesicht vor. Er war schlank und groß, hatte eine etwas zu große Nase, aber schöne Zähne. Sein Lächeln hatte sie vor etwas mehr als einem Jahr dazu bewogen, seinen Einladungen zum Essen nachzugeben. Seine Frisur hatte sich mit der Zeit geändert. Bei ihrer ersten Begegnung hatte er seine braunen Haare sehr kurz getragen, mittlerweile reichten sie ihm jedoch bis zu den Ohren. Christina machte sich nicht sonderlich viel aus Äußerlichkeiten, aber sie bestritt nicht, dass es bei einer ersten Begegnung hauptsächlich darauf ankam. Sie konnte sich nicht vorstellen, sich in einen Mann zu verlieben, der ihr vom Aussehen her gänzlich widerstrebte. Aber sie glaubte, dass sich dieses Aussehen durch den Charakter in der Wahrnehmung veränderte und der Gefallen des Verstandes die Augen zu täuschen vermochte. Damian war kein hässlicher Mann, aber sie war auch nicht von seinem Aussehen hingerissen gewesen. Sie hatte sich vielmehr auf ihn eingelassen, weil er intelligent und gebildet war und das fand sie attraktiv. Aden Hall hingegen hatte sie sogleich auch optisch fasziniert.

Allerdings störte sie sich weniger an Damians Aussehen, als an seinen charakterlichen Mängeln. Manchmal war er dermaßen selbstverliebt, dass sie sich fragte, warum er sie heiraten wollte, wenn er nur sich selbst zum Glücklichsein brauchte. Und er wusste nicht, was Fürsorge in einer Partnerschaft bedeutete oder er interessierte sich einfach nicht genug für sie. Doch sobald ihr Ärger verflogen war, legten sich auch ihre Vorwürfe und sie glaubte, überzureagieren. Manchmal glaubte sie auch, dass es mehr ihre als seine Schuld war. Immerhin kannte sie sich nicht mit ernsthaften Beziehungen aus und es war durchaus möglich, dass sie zu viel erwartete. Sie wollte Leidenschaft und Streitereien, aber auch Geborgenheit und Zuneigung. Sie wollte alles und er konnte es ihr natürlich nicht geben. Allerdings ärgerte es sie, dass er es nicht einmal versuchte. Wenn sie mit ihm über ihre Wünsche sprach, tat er das meistens als kindliche Sehnsüchte ab, die ohnehin utopisch waren.

Und nun würde sie ihn bald heiraten. Sie hatten zwar kein Datum festgelegt, weil Christina sich noch nicht festlegen wollte, aber sie würden im Irak heiraten und dahin war sie ja bereits unterwegs. Dennoch wollte sie sich mit dieser Entscheidung nicht drängen lassen. Sie wollte sehen, wie es war, mit ihm zusammen zu leben. Würden sie sich auch noch verstehen, wenn sie einander jeden Tag sahen, dann glaubte sie, dass auch eine Ehe funktionieren würde.

Sie war dabei eine große Distanz zu ihren Eltern und Freunden aufzubauen und dies schmerzte sie noch immer in der Seele. Auch wenn sie es für ihren baldigen Mann tat. Immer wieder zweifelte sie an dieser Entscheidung. Nicht, weil es sie störte in Bagdad zu leben, sondern weil er es entschieden hatte, nicht sie. Sie hatte noch nie ein Land für ein anderes verlassen, um einen anderen Menschen nahe zu sein. Sie war immer gegangen wohin sie es gewollt hatte und hatte sich auch diesbezüglich nicht gerne festlegen lassen. Allerdings konnte sie mit Damian nicht darüber reden. Wie sollte er auch verstehen, dass sie in ihrem jungen Leben schon in einigen Ländern gelebt hatte? Er würde sie fragen, wie sie sich das hatte leisten können und darauf könnte sie ihm nicht antworten. Und so verhielt es sich mit den meisten Dingen. Sie konnte nicht mit ihm reden, beziehungsweise sein Verständnis erwarten, weil sie ihm nicht die Wahrheit sagte. Es war nicht seine Schuld, sondern ihre.

Als sie sich mit Damian über ihre gemeinsame Zukunft unterhalten hatte, hatte sie gemerkt, dass er sich Kinder wünschte. Er wünschte sich eine gewöhnliche Familie. Sie hatte ihn daraufhin verlassen wollen, um ihm die Chance zu geben, eine Frau zu finden, mit der sein Wunsch greifbarer wäre. Doch er hatte sie angefleht, nicht zu gehen. Er hatte ihr gesagt, dass er sie liebte und es ihm dann egal wäre, ob sie nun Kinder hätten oder nicht. Wenngleich er diesen Plan eher auf unbestimmte Zeit verschoben hatte, als ihn abzuschreiben. Dann hatte er ihr einen Heiratsantrag gemacht. Sie hatte ihn gefragt, ob er es nur getan hatte, um zu verhindern, dass sie ihn verließ, aber er hatte geantwortet, er habe es ohnehin vorgehabt. Er hatte ihr einen schönen Verlobungsring gekauft und sie hatte seinen Antrag wage angenommen. Mit derlei Dingen kannte sie sich nicht aus. Sie wusste nicht einmal, wie man einen gemeinsamen Haushalt führte, weil sie nie mit einem Mann zusammen gelebt hatte. Ihr Leben wurde von ihrer Arbeit bestimmt, nicht von einem Mann und dabei wollte sie es durchaus belassen. Dass sie zugestimmt hatte, ihm in den Irak zu folgen, hatte mehr damit zu tun, dass sie dort einige geschäftliche Angelegenheiten regeln könnte. Und da sie eine Invasion durch die Amerikaner kommen sah, stellte sie sich auf einen Guerillakrieg ein, bei dem sie nicht untätig bleiben wollte. Es würde eine Menge zu tun geben, wenn der Krieg erst käme und wenn sie ehrlich war, war eben das der Grund für ihre Reise. Doch sie hatte Damian glauben lassen, dass sie es aus Liebe zu ihm tat. Dieser Glaube schien ihn mehr zu überzeugen, als ihre bloße Annahme seines Heiratsantrages. Und ihr war es nicht wichtig, was genau ihn in seinem Vertrauen zu ihr bestärkte. Wichtig war nur, dass er ihr traute und keine misstrauischen Fragen stellte. Die Wahrheit würde ihn in seinen Grundfesten erschüttern, die Lügen machten ihn hingegen zufrieden. Christina schämte sich dafür, ihn immer wieder zu belügen. Nicht weil sie Schwierigkeiten mit dem Lügen an sich hatte, sondern weil sie wusste, sie hätten keine Zukunft, wenn er die Wahrheit kennen würde. Und auch dafür gab sie sich selbst die Schuld. Er war nur ein Mann. Und sie war sich sicher, dass es wohl keinen Mann gab, der mit ihren Geheimnissen würde umgehen können. Es ging also weniger um den Betrug durch die Lüge, als viel mehr um die Gefahr, die Christina selbst bedeutete. Und deshalb versuchte sie es mit Damian. Jeder andere Mann hätte die gleichen Probleme mit ihr gehabt und da war es ebenso gut eine aufrichtige Beziehung mit ihm zu versuchen, wie mit allen anderen. Sie musste sich damit abfinden, nicht selbst geliebt zu werden, weil sie selbst es gewesen war, die eine andere Person spielte. Damian liebte Luna, aber vor Skylla würde er sich fürchten. Und wenn sie ehrlich war, gestand sie sich ein, dass Skylla sich natürlicher anfühlte, aufrichtiger, mehr sie selbst. Er konnte nur einen Teil von ihr haben und ihm reichte das. Also hatte er es verdient, dass sie ihm zumindest einen Versuch einräumte. Vielleicht würden sie, gegen alle Wahrscheinlichkeit, glücklich zusammen werden.

Christina seufzte und rieb sich über die schmerzenden Augen. Sie hatte lange nicht geschlafen und der schwere Abschied von Sally lag ihr zusätzlich auf der Seele.

Sie konnte wirklich nicht sagen, wie ihre Ehe mit Damian funktionieren sollte oder würde. Jedoch wusste sie ganz sicher, was sie beruflich tun würde. Da sie von nun an in Bagdad leben würde, könnte sie die Hilfsorganisation stärker, da vor Ort, unterstützen. Mladen hatte ihr nun bereits eine Hilfe erwiesen, indem er ihr die fürs Krankenhaus und die Organisation benötigten Medikamente und den Flugzeugtransport zusicherte. Christina hatte sowohl die Menge, als auch einige Medikamente der eigentlichen Liste geändert. Sie rechnete mit einem Krieg und so war es besser, vorbereitet zu sein. Das Krankenhaus würde von ihr erhalten, was es verlangt hatte, die Hilfsorganisation würde mehr erhalten, als sie bezahlen könnten. Christina bezahlte all die neuen, nicht immer bereits zugelassenen Medikamente von ihrem eigenen Geld. Doch sie ahnte, dass die Iraker, wenn der Krieg erst gekommen war, jede Hilfe brauchen würden. Und ihre Kollegen beim Roten Halbmond wussten, dass sie die Bestellungen zu ändern pflegte. Sie wussten auch, dass die Organisation dafür nicht finanziell würde aufkommen müssen und deshalb waren sie so verschwiegen wie Christina selbst. Nachdem sie das erste Mal eine Lieferung geändert hatte, waren ihre Kollegen eher dankbar, als ungehalten gewesen. Immerhin hatte sie die Liste um teure, aber nützliche Dinge ergänzt und über das Geld kein Wort verloren. Und seither handhabten sie es weiter so. Keiner verlor ein Wort darüber und es funktionierte zu der Zufriedenheit aller. Doch auch davon erfuhr Damian nichts. Das Krankenhaus, in dem er arbeitete, war ein Amerikanisches. Meistens erhielten sie ihre Medikamente also aus den Staaten selbst und wenn man doch Christina um Hilfe bat, machte sie sich bei ihnen nicht verdächtig. Sie wusste auch, dass viele Iraker den Amerikanern misstrauten und sich lieber gar nicht medizinisch versorgen ließen, ehe sie zu ihnen ins Krankenhaus gingen.

Christina drehte sich auf den Rücken und blickte gegen die Zimmerdecke. Obwohl sie sich ermattet fühlte und ihr Körper sich nach Schlaf sehnte, gelang es ihrem Verstand noch immer nicht, abzuschalten. Sie dachte an so viele Dinge und wusste letztendlich auf keinen fragenden Gedanken eine genaue Antwort. Stets beantwortete sie ihre eigenen Fragen mit Hoffnungen oder Wahrscheinlichkeiten. Allmählich war sie es leid, sich weiterhin damit zu beschäftigen. Wieso war das Private so viel unsicherer als das Geschäftliche? Sie befahl sich selbst, alles etwas lockerer zu sehen. Sie würde einfach abwarten müssen und sehen, was geschehen würde. Vielleicht hatte Stephanie ja Recht und das Schicksal würde alles für sie regeln. Sie würde abwarten, sich keinen unsicheren Plan zurecht legen und hoffen, dass sie im richtigen Moment schon wüsste, was zu tun wäre. Bis es so weit war, wollte sie versuchen ihren aufgezwungenen Urlaub in Spanien zu genießen und sich bemühen, eine gute Brautjungfer zu sein.

Kapitel 4

Spanien, Sechzehnter März 2003

Orlando erwachte mitten in der Nacht in seinem Elternhaus, da sein Handy klingelte. Er warf die Decke zurück, fuhr sich mit den Fingern über die noch müden Augen und erhob sich, nackt wie er war. In seiner Tasche befanden sich vier Handys und er nahm das heraus, welches in der Dunkelheit leuchtete.

„Ja?“, fragte er nachdem er abgenommen hatte. Er setzte sich auf das Bett und steckte sich eine Zigarette an. Die Handynummer für das Mobiltelefon, welches er nun nutzte, hatten Menschen, die ihn unter Aden Hall kannten und nur die, die er für berechtigt hielt, seine Telefonnummer zu besitzen. Er wäre einfach zu häufig mit Belanglosigkeiten belästigt worden, wäre er freizügiger mit der Nummernvergabe.

„Aden, mein Freund, bist du es?“

„Ja.“, antwortete er ärgerlich. „Wer ist da?“

„Hier spricht James.“, ertönte es leise auf der anderen Seite der Leitung.

Orlando war augenblicklich hellwach. „Was kann ich für dich tun, mein Freund?“, wollte er wissen. James war nur ein Name, den der Iraker am anderen Ende der Leitung nutzte, falls sie abgehört wurden. Sein wahrer Name war Mohhabed al-Santhak. Orlando und Mohhabed halfen Irakern, die vor den Amerikanern fliehen musste, ins Ausland überzusiedeln. Sie gaben den Menschen neue Identitäten und Heimaten.

„Ich habe einen Mann bei mir, der deine Hilfe braucht.“, sagte er, noch immer leise.

„Wo bist du?“, fragte Orlando.

„In Kuwait.“, antwortete Mohhabed sogleich. „Wir warten auf einen Transport zu dir. Sodass wir gegen neun Uhr am nächsten Morgen da wären.“ Das bedeutete, sie warteten auf ein Flugzeug, das sie nach Spanien bringen würde. Mohhabed schwieg einen Moment und fragte dann ängstlich. „Du bist doch da?“

„Ja, du hast Glück.“, antwortete Orlando und musste lächeln. Es war wirklich Glück, denn er hatte bereits am nächsten Morgen in den Irak fliegen wollen. Nun schien es, als müsse er seine Abreise vorerst verschieben. „Ich bin morgen früh am Flughafen.“, sagte er und machte sich nicht die Mühe, auch diese Information zu verschlüsseln. Im Gegenteil zu Mohhabed war ihm klar, dass die Bullen nicht nur die Leitungen abhören konnten, sondern auch Gespräche orten konnten. Es war unsinnig harmlose Orte und Angaben zu verschleiern, wenn sie ohnehin herausgefunden werden könnten.

Mohhabed betete auf Arabisch, leise und ängstlich. „Wir können nicht mit den normalen Fluggesellschaften fliegen.“, erwiderte Mohhabed. „Mein Freund hier, hat Angst vorm Fliegen. Du kennst das ja.“ Auch das entsprach nicht der Wahrheit. Da er befürchtete, dass die Leitung abgehört wurde, traute er sich nicht, einfach drauf los zu reden. Also musste er Aden Hall vorerst verschweigen, dass der Iraker an seiner Seite nur seine originalen Papiere bei sich hatte, die ihn zu einem Feind der Amerikaner machten, welche ihn augenblicklich festnehmen lassen würden, wenn sie eine reguläre Fluggesellschaft aufsuchen würden. Also hatte Mohhabed einen Vertrauten eingeweiht, der den Flug übernehmen würde und sich darum kümmerte, dass sie ohne Schwierigkeiten würden abfliegen und in Spanien landen können. „Hast du etwas zu schreiben? Dann nenne ich dir die Adresse, damit du die Hochzeit meiner Schwester nicht versäumst.“

Orlando nahm einen Stift zur Hand und griff den Block, der auf seinem Nachttisch lag. Aus dem, was sein Gesprächspartner gesagt hatte, schloss er, dass er sich dringend um neue Papiere für den Iraker kümmern müsste. Denn dass dieser noch seine Originalen hatte, war wohl der einzige Grund, warum er nicht einfach ein gewöhnliches Flugzeug besteigen könnte. Das war meistens so, aber nicht immer wurden die Flüchtigen so verstärkt gesucht, dass diese Vorsichtsmaßnahmen unumgänglich waren. Auch war ihm klar, dass sein Freund in Santander nicht ohne Weiteres einen geeigneten Ort zur Landung eines Flugzeuges finden würde. Mit einem Hubschrauber hingegen, wäre es möglich. Dennoch machte er Mohhabed nun nicht darauf aufmerksam, da er so viel Wert auf Geheimhaltung am Telefon legte und es auch seinem irakischen Freund klar sein müsste. Immerhin war es nicht das erste Mal, dass er einen Flüchtigen nach Santander schleuste.

Er ließ sich die Adresse, die Mohhabed aus Vorsicht nur zu Hälfte angab und um einen Hinweis erweiterte, nennen und schrieb sie mit. Da Orlando in Spanien geboren war und es Mohhabed möglich war, den Flüchtling in einem kleinen Küstenort bei Santander abzusetzen, war es für ihn kein Problem den genannten Familiennamen einem gewissen Platz zu zuordnen. Auch gab es direkt am Meer nicht so viele Plätze, wo ein Hubschrauber würde landen können.

„In Ordnung, mein Freund.“, sagte Orlando. „Ich werde die Hochzeit deiner Schwester dieses Mal nicht verpassen. Sag dem Bräutigam, dass ich für die Junggesellennacht bereits ein passendes Hotel gefunden habe.“, sagte er und passte sich der codierten Sprache seines Bekannten an. Er meinte damit, dass er bereits wusste, wo er den Iraker vorerst unterbringen wollte und Mohhabed seinerseits, wusste es nun ebenfalls.

„Das ist gut.“, sagte selbiger nun aufatmend. „Ich danke dir, mein Freund.“, setzte er voller Erleichterung hinzu. Er war froh, wenn er das Problem an Aden Hall weitergereicht hätte. Er vertraute ihm und wusste, dass dieser Mann sich keineswegs so sehr vor der Polizei oder dem Staat fürchtete wie er selbst. „Bis in ein paar Stunden.“

Orlando legte auf und streckte sich neuerlich auf dem Bett aus. Mittlerweile war es drei Uhr am Morgen und er hatte noch immer das Bedürfnis, sich auszuschlafen. Er hasste den Jetlag, der sich, sooft wie er flog, jedoch nicht immer vermeiden ließ. Nun jedoch hatte er keine Zeit zum Schlafen. Er musste einige wichtige Anrufe tätigen, ehe er versuchen konnte, noch ein wenig zu schlafen. Zuerst einmal musste er einen Verbündeten anrufen, der den Flüchtling beherbergen würde, bis dieser andere Papiere hatte. Um an diese Papiere zu gelangen, musste er einen weiteren Anruf tätigen. Allerdings hatte er zu diesem Zweck ein Haus hier in Spanien gekauft, wo drei seiner Freunde lebten und sich um Angelegenheiten wie diese kümmerten. Dennoch würde das Fälschen der Papiere ein paar Tage in Anspruch nehmen, da sie gut genug sein mussten, um dem Iraker ein neues Leben zu ermöglichen.

Als Orlando um halb acht in die Küche seines Elternhauses trat, hatte er es nicht geschafft, noch einmal zu schlafen. Einer seiner Freunde, die für ihn Flüchtlinge aufnahmen und beherbergten, war zurzeit nicht in Spanien und deshalb hatte er länger als erhofft herum telefonieren müssen, ehe er einen Ersatz gefunden hatte. Dafür würde der Iraker noch knapp fünf Stunden Autofahrt hinter sich bringen müssen, weil er erst einmal in Verín, nahe der Grenze zu Portugal, unterkommen würde.

Das Frühstück für die Familie wurde bereits vorbereitet, obgleich keiner in seiner Familie freiwillig vor zehn aufstand. Auch Orlando schlief gerne lange, aber diesen Luxus hatte er sich schon sehr lange nicht mehr leisten können. Jetzt war er als einziger der Bewohner wach.

Die Köchin und deren Gehilfen blickten ihn alle mit Verwunderung an, da auch sie nicht gewohnt waren, ihre Arbeitgeber so früh zu sehen.

„Don Orlando, Sie seien früh wach.“, merkte die griechische Köchin im akzentlastigen Spanisch an. „Wir nicht erwartet haben, so früh zu bedienen.“

Orlando lächelte schräg. „Das müssen Sie auch nicht.“, sagte er und schenkte sich selbst Kaffee ein. „Ich kann mir mein Frühstück selbst nehmen. Danke.“, fügte er hinzu. Er nahm sich einen der Teller, die bereits zum späteren Servieren bereitgestellt worden waren, füllte sich etwas von dem fertigen Rührei auf, nahm sich ein Brötchen und legte eine Scheibe frischen Fleisches darauf. „Wo ist Bertosloni?“, wollte er wissen.

Die Köchin wies ihn zum Wohnzimmer, wo dieser gerade die Nachrichten schaute, während er Staub wischte, was natürlich nicht zu seinen Aufgaben gehörte. Doch so lange sein Boss noch schlief, hatte er nichts weiter zu tun und ehe er sich langweilte, übernahm er lieber einige Aufgaben im Haushalt.

Orlando ging zu ihm herüber und aß bereits im Gehen. Im Türrahmen blieb er stehen und grinste Bertosloni amüsiert an. „Das musst du nicht machen.“, sagte er. „Auch wenn es wirklich bezaubernd aussieht.“, setzte er scherzend hinzu.

Der große Mann ließ den Staubbesen sinken und blickte Orlando mit einem verlegenen Lächeln an. „Vielen Dank.“, sagte er ironisch. „Als du noch nicht so groß und angsteinflössend warst, hast du mir besser gefallen.“, setzte er, ebenfalls im Scherz, hinzu. Er kannte Orlando seit dieser zwölf war und hatte ihm dabei zugesehen, wie er sich von einem rüpelhaften Jungen zu einem beeindruckenden Mann entwickelt hatte. Und obgleich Bertosloni ihm eigentlich unterstand, waren sie eher Freunde und gingen locker miteinander um. Auch dies schätze Bertosloni am Sohn des Dons.

Orlando lachte herzlich. „Kann ich mir denken.“, erwiderte er und setzte dann eine geschäftliche Miene auf. „Ich brauch’ den Schlüssel zum Offroader.“, sagte er dann. Dieser war einer seiner eigenen Wagen, den er jedoch absichtlich in der Garage seines Elternhauses ließ, damit er auch hier stets mobil blieb. „Kannst du irgendwen bitten, mir den Wagen vorzufahren? Dann schaffe ich es vielleicht noch, zu duschen.“

„Natürlich.“, antwortete Bertosloni. „Ich fahr ihn dir vor.“

Orlando nickte zufrieden. „Danke, Samir.“, sagte er. Orlando war der einzige, der Bertosloni hin und wieder beim Vornamen nannte. Er tat es hauptsächlich deshalb, weil er ihn schon als Kind gekannt hatte und ihn damals nur Samir genannt hatte. Dann ging Orlando und kam dem nach, was er seinem Freund gegenüber angekündigt hatte.

Als er in der Nähe des Grundstückes der Familie Sazès ankam, blickte er sich bereits während der Fahrt nach einem geeigneten Ort zur möglichen Hubschrauberlandung um. Er fuhr direkt an der Küste entlang und unterhalb der Klippen verbargen sich die schönsten Strände.

Die Sazès hatten ein großes Haus, was von der Straße aus jedoch nicht zu sehen war, so groß war der Garten. Um dieses Grundstück herum herrschte völlige Abgeschiedenheit. Die Menschen, die hier lebten, hatten vermutlich diesen Ort gewählt, da sie hier keine unmittelbaren Nachbarn hatten. Nur Klippen und Wasser.

Orlando fuhr weiter. Er erinnerte sich an einen von einer breiten Klippe versteckten Strand, wo er, als er noch Zeit für Vergnügungen gehabt hatte, immer gesurft war. Oberhalb des Strandes befand sich eine riesige Grünfläche, die ungenutzt war.

Orlando fuhr dort hin und sah, wenn er den Hügel hinaufblickte, das Haus der Familie Sazès auf einer Erhöhung. Orlando parkte und stieg aus dem Wagen aus. Die Grünfläche wäre ideal zur Ladung geeignet, zumindest ein Hubschrauber hätte hier genug Platz. Je länger er darüber nachdachte, desto sicherer war er, dass Mohhabed mit einem solchen herfliegen würde. Alles andere wäre unmachbar. Santander war eine Küstenstadt mit Häfen und Stränden, aber um ein Flugzeug zu landen brauchten man sehr viel mehr gerade Fläche, als er hier finden würde.

Orlando steckte sich eine Zigarette an und warf einen Blick auf seine Armbanduhr. Es war neun Uhr. Die freie Hand schob er in die Hosentasche und rauchte, während er sich wartend gegen sein Auto lehnte.

Und dann hörte er ein lautes Motorengeräusch, dass sich, dem ansteigenden Dröhnen nach zu urteilen, auf ihn zu bewegte. Wenige Sekunden später erkannte er den Hubschrauber in der Ferne.

Unmittelbar nachdem der Hubschrauber gelandet war, sprangen zwei männliche Personen heraus. Der Lärm, den der Propeller machte, war ohrenbetäubend. Orlando blieb bei seinem Wagen stehen, denn er erkannte Mohhabed auch aus dieser Entfernung. Der Iraker erkannte ihn ebenfalls, winkte ihm zu und nickte dankbar. Er nahm dem Flüchtigen die Kopfhörer ab und drückte ihm einen Koffer in die Hand. Im nächsten Moment war er wieder in den Hubschrauber gestiegen, welcher unverzüglich wieder abhob.

Der andere Mann machte sich auf den Weg zu Orlando. Während er ging, hielt er sich die Hände ungeschickt über die Ohren, was ihn alles in allem sehr tollpatschig aussehen ließ. Orlando fragte sich augenblicklich, warum dieser unauffällige, harmlos wirkende Mann von der amerikanischen Regierung gesucht wurde.

Als der Iraker vor ihm stand, war der Hubschrauber bereits wieder am Himmel verschwunden. Orlando erkannte die Schweißperlen auf der Stirn seines Gegenübers. Dennoch lächelte der Iraker erleichtert und streckte Orlando die Hand entgegen, die dieser nach kurzem Zögern ergriff und schüttelte.

„Mr. Hall, mein Name ist Khaled…-“

„Sie werden schon bald einen anderen Namen haben.“, unterbrach Orlando ihn sogleich.

Khaled nickte kurz, verunsichert. Er empfand dem Fremden gegenüber sehr viel Respekt und war dennoch von der kühlen, beherrschenden Erscheinung eingeschüchtert. Dass Khaled durch die dunklen Gläser der Sonnenbrille die Augen des Mannes nicht sehen konnte, förderte seine Zuversicht nicht gerade. Der von den Handgelenken bis zum Hals tätowierte Oberkörper des Mannes tat sein Übriges, um Aden Hall gefährlich aussehen zu lassen. Er fühlte sich plötzlich an seine Schulzeit erinnert, wo er von den sportlichen Jungs wegen seiner Intelligenz gehänselt wurde. Er war sich sicher, dass Aden Hall, wären sie einander in der Schulzeit begegnet, ihn verprügelt hätte.

„Folgen Sie mir.“, sagte Orlando und schritt zu seinem Auto zurück. Der kleine Iraker folgte ihm. Orlando wartete bis Khaled zu ihm gestiegen, nahm dann dessen Koffer und überflog schnell den Inhalt. Es wäre zu riskant, hätte dieser Mann eine Wanze oder einen Peilsender in seinen Sachen. Damit würde er nicht nur sich selbst und Orlando, sondern auch seine Freunde, zu denen sie nun fahren würden, in Gefahr bringen.

„Was machen Sie da?“, fragte Khaled verwundert.

Orlando hatte nichts Verdächtiges gefunden und so schloss er den Koffer wieder und reichte ihn ihm zurück. „Ich wollte nur sicher gehen, dass man Sie nicht überwacht.“, erklärte er und fuhr gleich darauf los. Während er fuhr, musterte er den Mann forschend aus dem Augenwinkel. Er fragte sich, warum er gesucht wurde. Er war klein und dicklich und wirkte nicht sonderlich gefährlich. „Warum lassen die Amerikaner Sie suchen?“, fragte er schließlich.

Khaled fühlte sich ein wenig unbehaglich. Über dieses Thema zu sprechen, machte ihn nervös und flösste ihm noch immer Angst ein, wenngleich er davon ausging, dass Aden Hall seine Rettung war. „I..iic…ich hab…habe einige ihrer…ihrer geheimen Militärinformationen abgehört und an die…die Guerilla verraten.“, antwortete er schließlich stotternd. Er atmete tief durch, versuchte sein schnell schlagendes Herz zu beruhigen. „Die Informationen betrafen den Krieg…ähm…also den Krieg, den die Amerikaner planen. Wir…wir sind den ersten Truppen in Kuwait begegnet…und…und ich fürchte, es wird sehr bald ernst werden.“

Orlando nickte verstehend. Der Mann war außer sich vor Angst und Adrenalin. Und doch lag es Orlando nicht, den Tröster zu spielen. Er hoffte, Dana, eine seiner Freundinnen, die Khaled bald kennen lernen würde, könnte das vielleicht übernehmen. „Wie sind die auf Sie gekommen?“, wollte er wissen.

Der Iraker zuckte verständnislos die Achseln. „Ich kann es mir auch nicht erklären!“, räumte er, über diese Tatsache noch immer verstört, ein. „Ich…ich habe keinen Fehler gemacht…das…das habe ich nicht. Ich verstehe meine Arbeit. Alles lief anonym ab.“

Orlando nickte erneut. Wenn das wahr ist, gibt es einen Feind in den eigenen Reihen, dachte er ärgerlich. Mehr Geld, mehr Informationen. So lief das nun einmal. Nahezu jeder Mensch war käuflich, aber sicherlich war jeder Mensch erpressbar.

„Was wird nun mit mir geschehen, Mr. Hall?“, fragte Khaled furchtsam. Er wischte mit zitternden Fingern seine Brillengläser sauber und blickte ihn ausharrend an.

„Sie werden ein neues Leben beginnen.“, antwortete Orlando. „Damit Sie nicht weiter fliegen müssen und aufgrund ihres Teints, werden wir Sie zu einem gebürtigen Spanier machen und Sie werden in Portugal leben. Ich hoffe, Sie sprechen Spanisch?“ Bisher hatten sie sich auf Arabisch unterhalten.

Der Iraker schüttelte verneinend den Kopf. „Nein, das ist ein Problem.“, antwortete er ängstlich. „Bei Allah, was machen wir denn nun?“

„Ganz ruhig.“, sagte Orlando mit einem amüsierten Lächeln, das nicht im Ansatz verriet, dass auch er sich Gedanken um Khaleds Sicherheit machte. Dabei machte er sich weniger Sorgen um die Sprache, als vielmehr um das nervöse, ängstliche Temperament des Irakers. Selbst wenn dieser eine neue Identität hatte, würde er sein Leben selbst meistern müssen und Orlando konnte sich gut vorstellen, dass dieser Mann nach allem, was er erlebt hatte, zu ängstlich wäre, um auch nur das Haus zu verlassen, damit er nicht erst Gefahr lief, jemanden seine gefälschten Papiere vorzeigen zu müssen. „Für dieses Problem habe ich längst eine Lösung.“, sagte er und verschwieg seine eigentliche Besorgnis absichtlich, um den Mann nicht noch mehr zu beunruhigen. „Sie sind nicht der Erste, der bei der Flucht eine andere Sprache lernen muss.“ Orlando erinnerte sich noch genau daran, wie er seinen ersten Flüchtling aufgenommen hatte. Auch dieser hatte nur Arabisch sprechen können, doch Orlando war die Problematik der Sprache erst klar geworden, als er sich damit konfrontiert sah. Also hatte er sich an eine Freundin seiner Schwester Bonita gewandt, von der er wusste, dass sie Lehrerin war. Mittlerweile half sie ihm seit mehreren Jahren, wenngleich sie noch immer hauptberuflich als Lehrerin tätig war. Für ihn kümmerte sie sich darum, dass alle Flüchtigen, die er aufnahm, schon bald auch eine weitere Sprache beherrschten. Dana lebte in Spanien, obwohl sie gebürtige Deutsche war und viele Jahre in Frankreich studiert hatte. Für seine Arbeit war es jedoch wichtig, dass sie immerzu abrufbereit war und dies setzte voraus, dass sie in Spanien lebte, da Orlando die Flüchtlinge immer hier aufnahm, ehe er sie in der Welt verteilte. Dana hatte sich entschieden, in Spanien zu bleiben, schon deshalb, weil sie sich in ihrer Schule sehr wohl fühlte. Dort unterrichtete sie Deutsch und Spanisch, die Flüchtlinge lehrte sie zusätzlich Arabisch, und falls das nötig war, Englisch, Französisch und Italienisch. Sie war Orlando eine große Hilfe und sie war verschwiegen, was er am meisten schätzte. Sie hatte nicht einmal Bonita davon erzählt, obgleich sie in ihrer Freizeit beinahe täglich mit ihrer Freundin zusammen war.

Orlando nahm sein Handy vor und wählte Danas Handynummer.

„Sí?“, meldete sie sich sofort.

„Ich bin es.“

„Oh.“

„Ich habe einen Mann bei mir, der deine Hilfe braucht.“, fuhr er fort. „Könntest du, wenn du Feierabend hast, zu Antonio kommen?“

„Sicher.“, antwortete sie ohne zu zögern. „Heute Nachmittag bin ich da.“

„Gut, danke.“

„Orlando?“

„Ja?“

„Sehe ich dich da?“, fragte sie, etwas verlegen.

„Ich glaube, ja.“

„Okay, gut. Bis dann.“

Orlando legte auf. Er fühlte sich jedes Mal, wenn sie seinen wahren Namen sagte, erwischt. Er hätte es gerne verhindert, dass sie es überhaupt erfahren hatte, damit hätte er sich bei weitem wohler gefühlt. Dana jedoch hatte er sich nicht unter einem falschen Namen vorstellen können, da sie seine Familie kannte. Wenn sie jedoch mit ihren anderen Verbündeten zusammen waren, hielt sie sich konsequent an seine Anweisung und nannte ihn Aden.

„Darf ich fragen, was Sie besprochen haben?“, fragte Khaled schüchtern, da er kein Wort von dem Spanischen verstanden hatte.

„Ich habe den Sprachunterricht für Sie angesetzt.“, antwortete Orlando auf Arabisch. „Sie werden heute Nachmittag Ihre erste Unterrichtsstunde haben.“

„Das ist gut. Vielen Dank.“, sagte er ausatmend. „Wie lange werde ich ohne Papiere auskommen müssen?“

„Höchstens eine Woche.“, antwortete Orlando und bog von der Hauptstraße auf einen verborgenen Pfad ab. „Wir müssen noch ein Passfoto von Ihnen machen, wenn wir Ihr Aussehen verändert haben. Ich schlage vor, Sie beginnen jetzt mit der Diät.“
Der Mann blickte ihn sowohl verwundert, als auch gekränkt an. Unwillkürlich berührte er seinen Bauch. „Sie finden, ich bin zu dick?“

„Ich finde, es wäre eine bessere Tarnung, wenn Sie Ihrem jetzigen Aussehen so wenig wie möglich ähneln.“, antwortete Orlando und musste sich das Grinsen verkneifen.

Khaled nickte. „Sie haben Recht.“, gestand er, auch wenn ihn schon jetzt schmerzte, nicht mehr so viel essen zu können wie bisher und dass er vor allem darauf achten musste, was er zu sich nahm. Bisher hatte er nicht eine einzige Diät durchgehalten, nun jedoch ging es um sein Leben und dies würde selbst ihn dazu bringen, dem Essen den Rücken zu kehren. Die Motivation war eine ganz andere.

Orlando führte den Flüchtling in ein unscheinbar wirkendes Haus, welches versteckt in einem Wäldchen lag. Eigentlich gehörte das Haus Orlando, denn er hatte es gekauft, aber er ließ Antonio als Hauptmieter hier wohnen, ohne von ihm Miete zu verlangen. Immerhin arbeitete er für ihn und so glich das obere Stockwerk, das mittlerweile zu einem einzigen riesigen Raum umgebaut war, einem technisch hervorragend ausgestatteten Büro.

Orlando hatte Antonio durch seinen ältesten Freund Wassilij Rizcsac kennen gelernt. Wassilij und er waren damals in demselben Militärcamp gewesen und man hatte sie beide vorzeitig aus dem Programm geworfen, weil sie sich immerzu den Befehlen ihrer Ausbilder widersetzt hatten. Dennoch waren die beiden Freunde geblieben und auch wenn sie einander nicht sehr häufig sahen, Wassilij arbeitete als Auftragsmörder im russischen Untergrund und Orlando im spanischen, war es doch die standhafteste Freundschaft, die beide je eingegangen waren. Und irgendwann vor etwas mehr als zehn Jahren, hatte Wassilij einen Spanier im russischen Gefängnis von Moskau entdeckt. Da Orlando einen zuverlässigen Fälscher gesucht hatte, hatte Wassilij ihm den Gefangenen empfohlen. Antonio war wegen Urkundenfälschung verhaftet worden. Orlando war nach Russland geflogen und hatte sich die Fälschungen von Antonio angesehen, die Wassilij mit hervorragend bewertet hatte. Und auch er hatte nicht widersprechen können. Also hatte er seinem Landsmann ein Angebot unterbreitet, dass dieser in seiner Situation nicht hatte ablehnen können. Orlando hatte die Kaution hinterlegt und Antonio in sein Heimatland zurückgebracht. Danach hatte der Spanier angefangen, für Orlando zu arbeiten. Er war ohnehin ein Krimineller gewesen, aber nun hatte er auch das Gefühl, dass seine illegalen Machenschaften zumindest einigen Menschen eine Hilfe waren. Und Antonio war kein gewalttätiger Krimineller, weshalb er seine Arbeit unter Orlando noch mehr schätzte. Er war nach Santander gezogen und fühlte sich hier wohl. Es gefiel ihm, Flüchtige aufzunehmen, ihnen zu helfen und ihnen ein neues Leben zu ermöglichen. Dank seiner Freunde führte er nun ein angenehmes Leben und hatte eine Aufgabe, die ihn zufrieden stellte.

Als Antonio die Tür öffnete und er Orlando sah, erschien ein breites Lächeln auf seinem Gesicht. „Aden!“, rief er und schloss Orlando kurz in seine Arme. Dabei wusste er sehr genau, wie lächerlich er dabei aussah, weil sein Freund mehr als einen Kopf größer als er war. „Kommt rein. Kommt, Dana ist auch schon da.“

Orlando runzelte fragend die Stirn, weil er angenommen hatte, dass Dana noch arbeitete. Dann zuckte er jedoch die Schultern, weil es ihm eigentlich egal war. Er trat mit Khaled ein.

Als sie in den oberen Stock kamen und das riesige Büro betraten, blickte Khaled sich voller Ehrfurcht um. Überall an den Wänden befanden sich Computermonitore, von denen die meisten eingeschaltet waren und die unterschiedlichsten Bereiche abdeckten. Khaled sah sofort, dass sich viele von ihnen mit dem Abhören von Konten und Gesprächen befassten. Ein junger Mann, der schlank und sportlich aussah, ging die Monitore ab und überprüfte die Aufnahmen routiniert. Des Weiteren befand sich in der Mitte des Raumes ein großer Metalltisch, der von hellen Lampen bestrahlt wurde. Er erkannte Papiere, Lupen und Pinzetten darauf. Im Lichtkegel saß eine Frau, die mit einer Pinzette hantierte und sich dabei ein Papier zur Hand nahm, welches einem Pass sehr ähnlich sah.

Khaled war aufrichtig beeindruckt. Hätte er diese Technik in seiner Heimat besessen, hätten die Amerikaner ihn sicher nicht erwischt.

Dana kam auf Orlando zu und blieb verhalten vor ihm stehen. Ein Lächeln spielte um ihren Mund. „Hi.“, sagte sie. „Ich dachte, es wäre besser, wenn ich schnell her komme, also habe ich Krankheit vorgetäuscht.“, erklärte sie ihr verfrühtes Auftauchen.

„Hi.“, erwiderte er. „Danke, dass du dir die Zeit so spontan nehmen konntest.“

„Gern geschehen.“, erwiderte sie. Orlando nickte und wandte sich dann Antonio zu. Nachdem Orlando ihr seine Aufmerksamkeit so schnell wieder entzogen hatte, wendete sie sich nun an den Flüchtling. Sie schüttelte seine Hand und setzte ein freundliches Lächeln auf. „Mein Name ist Dana und ich werde Ihnen beibringen, perfekt Spanisch zu sprechen.“, sagte sie einleitend und noch in seiner Sprache.

Khaled lächelte und konnte nicht umhin, die hübsche Frau genauer zu betrachten. Sie war von normaler Körpergröße, hatte eine schlanke, wenn auch nicht zu dünne Figur und ein freundliches Lächeln. Sie hatte wohlgeformte Rundungen, sowohl am Busen, als auch am Gesäß. Ihm gefielen Frauen, die Rundungen hatten, wenngleich Dana für seinen persönlichen Geschmack noch zu dünn war. Ihre Haare waren hellbraun und ihre Augen funkelten ihm in Grün entgegen. Als er ihren Blick gegenüber Aden Hall gesehen hatte, war er davon ausgegangen, dass die beiden verliebt waren. Dann war ihm aufgefallen, dass nur sie ihn verliebt ansah, er schien nichts davon zu bemerken und auch nicht unbedingt ähnlich zu fühlen. Khaled fragte sich, wie man einer so süßen Frau wie Dana widerstehen konnte, aber dann nahm er an, dass Männer, die so aussahen wie Aden Hall, sicherlich jede Frau haben konnten.

„Ich danke Ihnen, das ist sehr freundlich.“, erwiderte er endlich.

„Der Mann, dort am Tisch,“, sie deutete in die Mitte des Raumes zu dem Sportler, der Khaled bereits zuvor aufgefallen war, „heißt Lorenzo. Er wird Ihnen alle Papiere anfertigen, die Sie benötigen werden.“ Lorenzo und Zoe waren Geschwister und beide ebenfalls hervorragende Fälscher. Diese Kontakte hatte Antonio aufgetan und die beiden im Namen von Aden Hall angeworben. Sie wohnten nun ebenfalls in diesem Haus. „Antonio hier,“, sie zeigte auf den normalgroßen Spanier, der neben Aden Hall stand und sich unterhielt, „wird Ihnen ein Zimmer in diesem Haus zur Verfügung stellen, bis Sie genug Spanisch gelernt haben, um sich zurecht zu finden und bis Ihre Papiere fertig sind.“, erklärte sie ihm ruhig. „Und Zoe wird dafür sorgen, dass Sie nicht mehr wieder zu erkennen sein werden.“ Zoe war eine kleine, zierliche Frau, deren Ähnlichkeit zu Lorenzo sich vor allem in den blauen Augen und der gleichen kleinen Nase zeigte. Augenblicklich war sie dabei, eine Liste durchzugehen, wobei sie sich absichtlich im Hintergrund zu halten schien. Khaled konnte auch bei ihr die Muskeln in den Armen und im Bauch erkennen. Offensichtlich hielten sie und ihr Bruder viel auf Sport.

„Folgen Sie mir, ich werde Ihnen Ihr vorläufiges Zimmer zeigen. Dort können Sie Ihre Tasche abstellen, nachdem Aden Sie durchgesehen hat.“, fuhr Dana fort.

Orlando kam zu ihnen herüber. „Das habe ich schon gemacht.“, erklärte er ihr. „Aber von der alten Kleidung werden Sie nicht mehr viel benötigen, Khaled.“, sagte Orlando dann an den Iraker gewandt. „Aber auch darum wird Zoe sich kümmern.“

Dana nickte bestätigend. Dann führte sie Khaled in sein vorläufiges Zimmer.

Orlando ging zu Lorenzo herüber. „Wann kannst du das Passbild machen?“, wollte er wissen.

Lorenzo blickte zu ihm auf und überlegte einen Moment. „Ich brauche es spätestens in drei Tagen.“, antwortete er dann. „Ich hoffe, Zoe hat ihn bis dahin anständig verändert. Ansonsten dauert halt alles ein bisschen länger. Er kommt mir nicht so vor, als wäre er der Staatsfeind Nummer eins.“

Orlando grinste verstehend. „Aber er ist nervös und ich glaube, es würde ihn beruhigen, wenn er seine neuen Papiere eher früher als später bekommt.“

Lorenzo nickte. „Drei Tage.“, wiederholte er.

Nun blickte Zoe von ihren Papieren auf. „In drei Tagen kann ich ihn unmöglich dünn werden lassen.“, sagte sie entschieden. Zwar freute sie sich schon darauf, dem dicken Iraker beim Sport den Schweiß ins Gesicht zu treiben, aber auch damit würde sie keine Wunder bewirken können. „Es sei denn, wir würden eine Fettabsaugung vornehmen und ihm danach den Magen verkleinern, damit er sich nicht wieder fett fressen kann. Ich hab’ mal gelesen, wie diese Eingriffe gemacht werden.“

In ihrer letzten Aussage war eine Frage enthalten, über die Orlando nur den Kopf schütteln konnte. „Auf keinen Fall, schneidest du an ihm herum, Zoe.“, sagte er entschieden. Zoe war ein Genie und traute sich deshalb prinzipiell alles zu. Allerdings wollte Orlando sie nicht immer in diesen Verrücktheiten unterstützen. Dennoch musste er sich nun das Lachen verkneifen, während Lorenzo sich diese Mühe nicht machte. Seine Schwester war immer sehr direkt und machte somit auch kein Geheimnis aus ihrer Abneigung gegen Fettleibigkeit, wenn diese durchs eigene Verschulden entstanden war. Lorenzo und sie waren Zwillinge und auch er war hochbegabt. Sie waren einander sehr ähnlich, mehr noch in ihrem Charakter als in ihrem Aussehen.

„Aber du wirst ihn doch soweit verändern können –ohne chirurgische Maßnahmen-, dass er seinem jetzigen Ich nicht mehr sehr ähnlich sieht, oder?“, fragte Orlando schließlich.

Zoe zuckte die Schultern. „Ich denke schon.“, sagte sie dann. „Wenn diese fürchterliche Brille weg ist, er einen anständigen Haarschnitt hat und drei Tage lang nichts isst und nur Wasser trinkt, könnte ich ihn zumindest etwas anders aussehen lassen, was noch immer weit entfernt von gut wäre. Und was, nebenbei bemerkt, völlig unter meiner Würde ist, Aden. Ich hab’ ’nen scheiß Abschluss aus Berkeley.“

„Na und? Den hab’ ich auch.“, meinte Lorenzo zu seiner Verteidigung. Die beiden wechselten sich in ihren Aufgaben regelmäßig ab. Dieses Mal war er an der Reihe.

Orlando musste grinsen. Er kannte keine Frau, die sooft und so gerne fluchte wie Zoe. Aber vor allem, nahm sie nie ein Blatt vor den Mund. Und das gefiel ihm, sie war immer aufrichtig und man musste nie annehmen, dass sie einen nicht mochte, wenn sie etwas anderes sagte.

Er ging wieder zu Antonio herüber, der geistesabwesend aus dem Fenster schaute.

„Wie lange wirst du hier bleiben, Aden?“, fragte dieser ihn forschend.

„Nicht mehr lange. Freitag geht mein Flug.“, antwortete Orlando. „Ich hoffe doch, ihr kommt, wie sonst auch, ohne mich zurecht.“

Antonio grinste. „Wieso auch nicht? Du bist öfter im Ausland als in Spanien.“

Orlando lächelte. „Irgendwie muss ich das hier ja schließlich finanzieren.“

„Ja, da hast du Recht.“

Am Abend ging Dana mit Orlando in eine Kneipe. Die beiden bestellten sich jeweils ein Bier und setzten sich dann an einen der Tische.

Dana musterte Orlando aufmerksam. Er trug eine lockere Jeans und ein einfaches schwarzes T-Shirt, was jedoch sowohl an den Armen, als auch an der Brust bereits spannte, so muskulös war er. Ihr gefiel das. Sie stellte sich immerzu vor, wie es wäre, wieder in diesen Armen zu liegen und schwelgte in der Erinnerung an die eine Nacht, die er ihr geschenkt hatte. Schon vor dieser gemeinsamen Nacht hatte sie für Bonitas älteren Bruder geschwärmt, doch nachdem er mit ihr geschlafen hatte, war sie in ihn verliebt gewesen. Und doch war ihr natürlich nicht entgangen, dass es ihm nicht annähernd das gleiche bedeutet hatte. Im Gegenteil. Durch ihre Freundschaft zu Bonita hatte sie mit ansehen müssen, wie er immer wieder ausgegangen war und andere Frauen getroffen hatte. Keine von ihnen hatte er je seinen Eltern vorgestellt. Sie alle waren ebenfalls nur Bettgeschichten gewesen. Doch sie konnte ihm nicht vorwerfen, dass er sie nicht liebte. Er war ehrlich zu ihr gewesen, hatte ihr von Anfang an gesagt, dass es eine einmalige Sache wäre. Dass es das für sie nicht war, erkannte er nicht. Sie dachte, ihre Blicke würden ihm die Wahrheit über ihre Gefühle verraten, aber er beachtete sie nicht einmal mehr aufmerksam genug, um es feststellen zu können. Manchmal fragte sie sich, ob er ihre Verliebtheit vielleicht absichtlich ignorierte, denn er war ansonsten so aufmerksam und scharfsinnig. Er durchschaute jeden Menschen und brauchte sich dafür nicht einmal anzustrengen. Es war eigentlich nicht denkbar, dass ihm diese Tatsache verborgen geblieben war.

Orlando nahm sein Bier entgegen und trank einen großen Schluck des kalten Getränks. Er war zufrieden mit der heutigen Arbeit. Der Flüchtling war unbemerkt aufgenommen und versteckt worden und es waren keine Probleme mehr zu erwarten. Was weiterhin mit Khaled geschehen würde, war bereits Routine und schon bald nicht mehr das Problem seiner Leute. Er würde ihn, sobald alles erledigt war, nach Verín zu einem Mann namens Frederik schicken. Dieser würde ihm dann dabei helfen eine Arbeit und eine Wohnung zu finden und sich seiner generell annehmen. Orlando arbeitete eigentlich mit Roger, einem Spanier, zusammen. Da dieser jedoch auf unbestimmte Zeit das Land verlassen hatte, Orlando vermutete, dass die Polizei seinen illegalen Geschäften auf den Fersen war, hatte er sich an Frederik gewandt. Doch eigentlich wäre dessen Aufgabe nicht mehr so schwer und deshalb vertraute Orlando darauf, dass alles gut gehen würde, sofern sich Frederik nicht zu idiotisch benahm.

Als er Danas Blick bemerkte, richtete er den seinen auf sie und lächelte. „Wie stellt sich Khaled an?“, wollte er wissen. „Lernt er schnell?“

Dana war enttäuscht, dass er sogleich wieder über das Geschäftliche sprach, aber sie versuchte, es sich nicht anmerken zu lassen. Immerhin verbrachte er überhaupt Zeit mit ihr. Obgleich nicht zum Vergnügen, genoss sie seine Nähe doch. „Er ist, denke ich, ein ganz kluger Mann. Aber ich fürchte, Sprachkenntnisse hat er nur wenig. Auch scheint er eher der Mathematiker als das Sprachgenie zu sein.“ Sie zuckte mit den Schultern.

Orlando nickte, denn auch er hatte ihn so eingeschätzt.

„Allerdings werde ich ihm dennoch Spanisch beibringen können. Da er weiß, worum es geht, gibt er sich Mühe, alles zu verstehen und nicht wieder zu vergessen. Ob wir seinen Akzent jedoch jemals abtrainieren können, wage ich zu bezweifeln.“

„Manchmal wünschte ich, ich hätte deine Geduld.“, gab er lächelnd zu.

„Dafür hast du andere Stärken.“, sagte sie und errötete über sein Kompliment.

Er lächelte selbstkritisch. „Mag sein.“, sagte er ausweichend. „Wenn sein Akzent zu deutlich wird, dann sag’ ich Antonio besser Bescheid, dass er ihn nicht zu einem gebürtigen Spanier machen soll.“, überlegte er sogleich.

Dana hätte aufschreien mögen. Kaum dass er sich einmal auf sie konzentrierte, sagte sie etwas, womit sie ihn direkt wieder ablenkte. „Ich hab’ schon mit Antonio darüber geredet.“, sagte sie. „Er wird dich deshalb sicher noch ansprechen.“

Nun nickte Orlando zufrieden. Scheinbar musste er sich nicht um alles kümmern, das beruhigte ihn. Wenn er nun wieder in den Irak reisen würde, wusste er nicht, wann er zurückkäme. Es war gut zu wissen, dass seine Leute auch ohne seine Hilfe relativ eigenständig arbeiteten und zurecht kamen.

„Hast du mich nur auf ein Bier eingeladen, um mit mir über Khaled zu sprechen?“, fragte sie schließlich. Sie konnte ihm ansehen, dass er bereits wieder mit den Gedanken woanders war und sie wollte ihren Abend nicht damit zu bringen, ihn anzuhimmeln, während er es nicht einmal bemerkte. Sie war 25 und sie wollte nicht ewig alleine sein.

„Ja.“, antwortete er ehrlich. Sie blickte ihn so enttäuscht an, dass er hinzu fügte: „Und weil ich mich mal wieder mit dir unterhalten wollte. Wie geht es dir, Dana?“

Sie lächelte verliebt. „Es geht mir gut, danke.“

„Hast du endlich einen Mann gefunden, der deiner würdig ist?“, fragte er und lächelte ebenfalls.

Dana schüttelte enttäuscht den Kopf. Er verstand sie einfach nicht und er sah nicht, was sie ihm zeigte. Du bist meiner würdig! Ich will nur dich, sonst keinen, dachte sie verzweifelt. Doch sie sagte: „Mir geht es auch ohne Mann gut, Orlando.“ Sie hoffte, er hatte den Ärger in ihrer Stimme nicht gehört. „Ich denke, in dieser Sache sind wir einander ähnlich. Du scheinst mir auch keine langjährige Beziehung zu suchen.“

Orlando lächelte geheimnisvoll. „Vielleicht ändert sich das bald.“, sagte er und musste dabei an Christina denken. Wenn er ihr nicht mehr zufällig begegnen würde, so würde er schon einen Weg finden, sie ausfindig zu machen. Sie hatte ihm ihren ganzen Namen gesagt und er hatte nichts davon vergessen. Zuerst würde er sie in London suchen, dann in Spanien. Er hatte nicht vor, aufzugeben. Sobald er die Sache im Irak erledigt hatte, würde er anfangen nach ihr zu suchen. Sollte sie dann noch immer nicht verheiratet sein, würde er ihr einen Antrag machen.

„Wie meinst du das?“, fragte sie geschockt. Sie hatte mit seinen unverbindlichen Weibergeschichten leben können, weil sie gewusst hatte, dass auch von denen keine ihn bekommen würde. Aber sie ertrug die Vorstellung, er habe eine ernsthafte Beziehung, nicht.

„Nur so.“, sagte er lächelnd. „Ich glaube, ich bin bereit für eine ernste Beziehung.“

Dana lachte schrill und ärgerte sich daraufhin erneut über sich selbst, weil es in ihren eigenen Ohren hysterisch geklungen hatte. „Dazu brauchst du aber auch die passende Frau.“, sagte sie und blickte ihn vorwurfsvoll an. „Und wie willst du die finden, wenn du sie nach dem Sex bereits wieder verlässt?“

Orlando blickte sie verwundert an und war sich nicht sicher, ob sie damit auf ihre gemeinsame Nacht anspielte. Er nahm jedoch nicht an, dass sie ihm dies, nach all der Zeit, die seither vergangen war, noch immer nachtrug. Und deshalb nahm er an, dass sie einfach nur aufrichtig gewesen war. Immerhin wusste sie, dass er bisher nicht gerade viel Interesse gezeigt hatte, wenn es um eine feste Bindung ging. „Du hast wahrscheinlich Recht.“, sagte er, denn er empfand keine Lust, sie vom Gegenteil zu überzeugen. Seiner Ansicht nach, standen sie sich nicht nahe genug. Sie waren Bekannte und sie half ihm in geschäftlichen Dingen, aber deshalb hatte er noch lange nicht vor, Christina mit ihr zu teilen. Es reichte ihm, dass seine Schwester bereits von ihr wusste.

Dana atmete erleichtert auf. Einen Moment lang hatte sie ernsthaft befürchtet, er könne sich verliebt haben. Dann tat sie dies als ihre eigene Unsicherheit ab. Orlando schien Gefühle wie Liebe und Sehnsucht nicht wirklich zu kennen und sie musste sich damit abfinden, dass er so war, wie er war.

Als er an diesem Abend zu seinen Eltern nach Hause fuhr, war Dana mitgekommen, um Bonita zu besuchen. Er selbst wollte eigentlich in sein Haus fahren, aber er musste den Offroader wieder gegen seinen BMW tauschen.

Obwohl es schon spät war, als sie auf die Einfahrt fuhren, war das ganze Haus noch beleuchtet und man konnte deutlich Stimmen und Musik hören.

Dana und Orlando betraten das Haus und sahen unzählige Leute auf der Veranda. Seine Familie gab ein Fest. Vielleicht versuchte sein Vater, neue Geschäftspartner zu gewinnen. Orlando nahm es zumindest an.

Dana blickte ihn grinsend an. „Du hattest keine Ahnung, dass deine Eltern eine Party schmeißen, richtig?“, stellte sie belustigt fest. Dass er sich nicht gewundert hatte, dass sie selbst extra deshalb ein elegantes Kleid trug, weil Bonita sie hierzu eingeladen hatte, zeigte ihr nur, dass er sie nicht wirklich beachtete.

„Ich schätze, ich ziehe mich besser mal um.“, sagte er und musste ebenfalls grinsen. Während Dana nach Bonita suchte, tauschte Orlando seine Alltagskleidung gegen einen Anzug. Er ließ jedoch die Jackettjacke weg und band sich auch keine Krawatte um. Er hasste Krawatten und ließ sie eigentlich immer weg. Nachdem er sich frisch gemacht hatte, ging er zu den Feiernden in den Garten.

Er sah, dass Dana sich seiner Schwester angeschlossen hatte. Bonita unterhielt sich mit einem Geschäftsmann und es war nicht zu verkennen, dass die beiden sich zueinander hingezogen fühlten. Orlando wusste, dass seine Schwester gerne heiraten, aus dem Elternhaus ausziehen und eine eigene Familie gründen wollte. Allerdings musste sie dazu einen Mann finden, der ihr und ihrer Mutter gefiel und genug Vermögen einbringen konnte, damit auch Alejandró der Ehe zustimmte. Bonita erkannte ihn und winkte ihm lächelnd zu.

Er ging zu ihr herüber und wurde ihrem Verehrer, der Konstantin Ockland hieß, vorgestellt.

„Konstantin ist im Vorstand einer großen Pharmagesellschaft.“, erklärte Bonita ihrem Bruder stolz. Ihr gefiel jedoch nicht nur die Tatsache, dass er wohlhabend war. Er war auch gut aussehend, groß und breitschultrig, wenngleich dies im direkten Vergleich mit ihrem Bruder eigentlich nicht mehr auffiel. Und er hatte ein attraktives Gesicht, besonders, wenn er lächelte. Am besten jedoch gefiel ihr, dass er nur Augen für sie hatte.

„Haben Sie auch schon meinen Vater kennen gelernt?“, fragte Orlando und grinste bereits belustigt. Alejandró würde es dem jungen Mann alles andere als leicht machen.

„Noch nicht.“, antwortete Konstantin und wurde etwas verlegen, weil Orlando die Situation sofort richtig eingeschätzt hatte.

„Don Alejandró ist ein netter Mann.“, sagte Dana, um den möglichen Freund ihrer Freundin zu unterstützen.

Während Dana sicht mit Konstantin unterhielt, nahm Orlando Bonita ein wenig zur Seite. „Warum gibt Vater dieses Fest?“, fragte er sie forschend. Orlando nahm an, dass er sich vielleicht die Sympathien der Amerikaner sichern wollte. Bonitas Schwarm war Amerikaner.

Bonita zuckte die Schultern. „Weiß ich nicht genau.“, antwortete sie ehrlich.

„Hat er viele amerikanische Geschäftleute eingeladen?“, fragte Orlando.

Bonita lächelte nickend. Sie setzte das Champagnerglas ab. „Ja, ich denke schon. Mehr als sonst auf jeden Fall.“, antwortete sie ohne jede Skepsis. „Konstantin ist auch Amerikaner.“

„Weiß ich.“, gab er desinteressiert zurück.

„Und gefällt er dir?“, fragte sie und blickte ihn abwartend an. Sie liebte ihren großen Bruder und gab viel auf seine Meinung. Es war ihr wichtig, dass auch er ihn mochte.

Orlando blickte sich forschend um. „Er gefällt dir. Darauf kommt es doch an.“, sagte er und verschaffte sich währenddessen einen Überblick über die Gäste. Er konnte seinen Vater mit ein paar Männern zusammen stehen sehen. Vermutlich unterhielten sie sich nur über Belanglosigkeiten, aber es war durchaus möglich, dass seine Gesprächspartner ebenfalls Amerikaner waren. Offensichtlich versuchte sein Vater, Orlandos Ratschlag so schnell wie möglich umzusetzen.

„Orlando, bitte.“, sagte Bonita drängend. „Würdest du mich bitte ansehen, wenn wir uns unterhalten?“ Es dauerte einen kleinen Moment, aber schließlich kam er ihrer Bitte nach und sah sie an. „Danke.“, sagte sie lächelnd. „Und jetzt sei bitte ehrlich. Findest du ihn gut?“

Orlando beugte sich zu ihr herunter und küsste sie auf die Wange. „Ich halte nichts von Amerikanern, Bonita. Aber ich versuche nett zu sein, wenn du ihn wirklich magst.“

„Und wenn er Spanier wäre und kein Amerikaner?“, wollte sie wissen.

Orlando lachte leicht. „Dann würde ich immer noch sagen, dass er vermutlich nicht gut genug für dich ist, aber ich wäre weniger genervt.“

Sie lachte ebenfalls. „Das sagst du immer.“, behauptete sie. Seiner Meinung nach, war kein Mann gut genug für sie.

„Und ich hab’ immer Recht.“, erwiderte er lächelnd. „Und jetzt kümmere dich wieder um deinen Yankee.“ Damit war das Thema für ihn beendet und er bahnte sich langsam seinen Weg durch die Besucher auf seinen Vater zu, wobei er jedoch immer wieder aufgehalten und in Unterhaltungen verwickelt wurde.

Christina erkannte ihn sofort und wandte ihm sogleich den Rücken zu, damit er nicht auch auf sie aufmerksam wurde. Er sah gut aus, nun da er ein Hemd und eine Anzugshose trug. Sie zog Mladen zu sich heran. „Wer ist der Mann, schräg hinter mir?“, fragte sie ihn leise.

Mladen sah Alejandrós Sohn und lächelte. „Das ist Don Orlando Santiago de Maliñana.“

„Der Sohn des Mafiabosses?“, fragte Christina, die dies noch immer nicht recht glauben konnte. Er hatte sie belogen! Und wenn er ihr schon nicht seinen wahren Namen verraten hatte, war vermutlich auch alles andere, was er je zu ihr gesagt hatte, gelogen gewesen. Wenigstens wusste sie jetzt, dass sie sich auf ihr Gefühl verlassen konnte, denn das hatte ihr von Anfang an gesagt, dass etwas Gefährliches an ihm war.

Mladen nickte bestätigend. „Der einzige Sohn Don Alejandrós und somit sein Erbe.“, erzählte er. „Niemand weiß etwas über ihn, es ist, als würde er nicht wirklich existieren.“

Christina musste grinsen. Sie konnte sich sehr gut vorstellen, warum niemand etwas mit diesem Namen verbinden konnte. „Verrückt.“, sagte sie und tat, als wolle sie das Thema wechseln. „Kennst du einen gewissen Aden Hall, Mladen?“ Sie drehte ihr Weinglas ruhig in ihrer Hand und sah ihren Freund abwartend an.

Mladen kratzte sich verhalten am Kopf, wirkte alleine bei der Erwähnung dieses Namens unruhig. „Natürlich hab’ ich schon mal von ihm gehört.“, sagte er ausweichend. „Es heißt, dass Aden Hall im Untergrund der Mann ist, den du aufsuchen solltest, wenn du ernsthafte Schwierigkeiten hast. Angeblich hat er für jedes Problem eine Lösung. Soll ein Auftragsmörder sein, aber auch so ein Menschenfreund, der illegale Flüchtlinge rettet.“, erzählte er. „Wenn du mich fragst, gibt es diesen Mann gar nicht. Er ist nur ein Phantom, den sich irgendwer ausgedacht hat, um uns anderen Angst zu machen. Aber ob es ihn nun gibt oder nicht, vor Don Alejandró lässt du diesen Namen besser unerwähnt. Angeblich hat Aden Hall auch schon der Mafia ans Bein gepinkelt.“

„Ja, wenn du das sagst.“, sagte sie und ließ sich nicht anmerken, dass sie irgendetwas mit diesem Namen verband. „Mladen, hör zu, ich muss dich um etwas bitten.“, fuhr sie dann fort. Da Don Orlando und Aden Hall ein und derselbe Mann war, konnte sie es sich nicht leisten, ihn hier anzutreffen. Es würde auch über sie Fragen aufwerfen, auf die sie keine plausible Antwort wüsste. In jedem Fall wäre es eine zusätzliche Schwierigkeit und darauf wollte sie verzichten. Immerhin hatte es einen Grund, warum sie hergekommen war. Sie musste Don Alejandró für sich einnehmen und dabei konnte sie seinen Sohn nicht gebrauchen. Wenn Orlando sie verraten würde, würde sie kein Geschäft abschließen können und hätte nicht nur ihre Zeit verschwendet, sondern ebenfalls verloren, was sie für die Partisanen im Irak dringend brauchte. „Wir müssen die Verhandlungen mit Don Alejandró morgen in deinem Haus führen. Ich bitte dich nur, dem zu zustimmen.“

Mladen blickte sie mit verkniffenen Augenbrauen an. „Bei mir?“, fragte er verwundert. „Darauf wird der Don nicht eingehen, Skylla. Er ist ein Mafiosi. Da kann er es sich doch schon aus Sicherheitsgründen gar nicht leisten, für Verhandlungen in fremder Leute Häuser zu gehen.“

„Wenn ich ihn überzeuge, stimmst du dem dann zu?“, erwiderte Christina uneingeschüchtert. Sie hatte dies alles nicht wochenlang geplant, um dann an einem Mann zu scheitern.

Mladen nickte. „Es wäre mir sogar eine große Ehre.“, antwortete er aufrichtig. „So ein Kontakt würde uns auch in Zukunft eine Menge Arbeit und Aufwand ersparen.“

Christina lächelte erleichtert. „Das sehe ich auch so, mein Freund.“, sagte sie und ließ ihn und Stephanie dann, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, stehen.

Sie ging zielstrebig auf Don Alejandró zu. Dieser befand sich gerade in einem Gespräch über Aktien mit einigen Männern, die auch nach Anlageberatern aussahen.

Als er sie erkannte, erschien ein entzücktes Lächeln auf seinem Gesicht. Sie wurde ihm, zu Beginn des Abends, von einem Mann vorgestellt, der in Spanien im Untergrund tätig war. Hauptsächlich ging es dabei um den Schmuggel von illegalen Medikamenten. Alejandró hätte einem kleinen Licht wie ihm keine Beachtung geschenkt, hätte er ihm nicht diese wunderschöne Frau vorgestellt. „Meine Herren, darf ich Ihnen Señorita Montalli vorstellen? Sie ist die einzige Lady, mit der ich Jedermann zu verhandeln wünsche.“, sagte er und lächelte charmant. Er wusste noch nicht recht, was genau diese Frau mit ihm zu verhandeln gedachte, aber er hatte sich für den nächsten Tag mit ihr verabredet, um sich ihr Angebot anzuhören. Sie war nicht nur wunderschön, sie hatte auch etwas in ihren Augen, dass ihn dazu gebracht hatte, ihr sogleich zu zustimmen. Er war sich sicher, dass sie intelligent war und auch, dass sie gefährlich war, wenngleich sie noch sehr jung war.

Christina lächelte und wirkte aufrichtig geschmeichelt, jedoch keineswegs verlegen. Sie wirkte wie eine Frau, die wusste, dass Männer sie hinreißend fanden und die damit umzugehen wusste, anstelle sich dafür zu schämen. „Meine Herren.“, sagte sie, eher kühl als interessiert. Ihr entging nicht, dass die drei Männer sie hingerissen anstarrten, aber ihr war bewusst, dass keiner von ihnen sie als Geschäftsfrau ernst nehmen würde. Sie schätzte Alejandró weil er es tat. „Don Alejandró ich habe ein Anliegen, dass ich Ihnen dringend unterbreiten möchte.“, sagte sie direkt. Sie blickte ihm ebenso direkt in die Augen. Nun, da sie hochhackige Schuhe trug, war sie sogar etwas größer als er.

Alejandró blickte sie mit steigendem Interesse an. Sie hatte etwas Forderndes in ihrer Stimme, das er nicht ignorieren konnte. Kaum ein Mann hätte sich getraut, so mit ihm zu sprechen und er schätzte es, dass es ihr egal war. „Ich bin sicher, dass ich Ihnen nichts abschlagen kann, meine Liebe.“, erwiderte er charmant.

Christina lächelte. „Daran werde ich Sie bei Zeiten erinnern, Don Alejandró.“, sagte sie und brachte die Männer damit zum Lachen. Auch sie konnte charmant sein. „Nun denn, mein Anliegen beschäftigt sich mit den Verhandlungen, die wir zu führen haben.“ Sie blickte Alejandró herausfordernd an und wartete, dass er sie ernst genug nahm, um die anderen Männer weg zu schicken.

Alejandrós Gesicht wurde von geschäftlichem Ernst gezeichnet und er schien die Männer, die ihn umgaben, gerade freundlich abwimmeln zu wollen.

Christina kam ihm jedoch zuvor. Sie drehte sich den Bankern zu. „Meine Herren, diese Verhandlung dreht sich nicht um imaginäres Geld, also ist es an der Zeit für Sie, die Erwachsenen alleine zu lassen.“, sagte sie und revanchierte sich damit für die anzüglichen und doch herablassenden Blicke.

Alejandró musste lachen, besonders nachdem er die verdutzten Gesichter der Männer sah. „Sie haben die Lady gehört.“, sagte er unterstützend. „Ich werde wieder auf Sie zukommen, wenn ich Interesse habe.“ Die Banker trollten sich auf sein Wort hin und Alejandró wandte sich Christina zu. „Also dann.“, sagte er abwartend. „Ich bin gespannt.“

Sie lächelte und trank einen Schluck des Weines. „Es ist eigentlich keine große Sache, aber ich hörte, für Sie wäre es ein gewisses…nennen wir es Risiko.“, leitete sie ein.

Alejandró breitete galant die Arme aus. „Ich bin ein viel beschäftigter Mann, Señorita Montalli.“, sagte er, als wäre das bereits die Erklärung für ihre Vermutung.

„Da bin ich sicher.“, stimmte sie zu. „Ich wollte Sie dennoch bitten, die Verhandlungen in das Haus meines Cousins zu verlagern. Mladen wäre sehr geehrt, wenn Sie in seinem Haus Gast wären und ich möchte mich ebenfalls für Ihre Gastfreundschaft revanchieren. Glauben Sie, dieses Risiko würden Sie eingehen können?“ Sie hatte Mladen als ihren Cousin ausgegeben, weil sich damit nicht nur ihr Besuch, sondern auch ihr fließendes Spanisch leichter erklären ließe und obgleich zwischen ihnen keinerlei Ähnlichkeit bestand, zweifelte man ihre Behauptung nicht an.

Er beugte sich forschend zu ihr vor. „Weshalb ersuchen Sie mich um dieses Anliegen, Señorita?“, fragte er skeptisch. „Sie wissen, dass ich ein wichtiger Mann in Spanien und dem Rest des Kontinents bin. Dies macht mir einige Feinde und ich bin nicht gewillt, Ihnen so leichtsinnig ins Netz zu gehen. Sie müssen mein Misstrauen entschuldigen, aber ich lebe lieber vorsichtig und ich schätze Sie als gefährlicher ein, als Sie aussehen.“

Christina lächelte aufrichtig. „Ich verstehe Sie, Don Alejandró, und fasse Ihr Misstrauen nicht als Beleidigung auf.“, sagte sie ehrlich. „Und auch wenn Sie mich durchaus nicht falsch einschätzen, so bin ich doch nicht verrückt und mache mir Sie zum Gegner. Womit ich meine Einladung selbstverständlich nicht zurücknehmen möchte.“

„Ist Ihre Gastfreundschaft der einzige Grund für Ihre Einladung, Señorita Montalli?“, fragte er forschend.

Sie lächelte geheimnisvoll. „Nicht nur.“, räumte sie ein. „Ich hoffe, Sie werden meine Ehrlichkeit mit ebenso viel Verständnis betrachten, aber auch ich bin misstrauisch. Ihr Haus, Don Alejandró, ist groß und bietet zwar Ihnen Schutz, meinem Cousin und mir jedoch nicht. Da wir jedoch über mein Geld verhandeln und ich Sie für Ihre Mühen angemessen entlohnen werde, finde ich es nur gerecht, wenn wir uns in meinem Terrain begegnen.“, versuchte sie, ihn zu überzeugen. „Sehen Sie, ich bin auch nicht verrückt genug um mich dem Löwen in dessen Höhle schutzlos auszuliefern.“

Don Alejandró lachte begeistert. Mit ihrer Art konnte sie sicherlich jeden Menschen schnell einnehmen. Zumindest bei Männern würde es ihr ohne weiteres gelingen. „Ich werde morgen am frühen Nachmittag mit meinem Vertrauten und meinem Leibwächter auf Ihrer Schwelle stehen, meine Liebe.“, ging er also auf ihren Vorschlag ein. Er würde Benini und Bertosloni mit sich nehmen, was ihm Schutz genug bieten sollte. „Erlauben Sie mir eine Bemerkung, Skylla?“

Sie nickte lächelnd. „Wie könnte ich sie Ihnen abschlagen, mein lieber Don Alejandró?“

Er lächelte und es war offensichtlich, dass er sowohl von ihrem Charme, als auch von ihrem Geist hingerissen war. „Ich will ehrlich sein, da ich bemerke, dass Sie damit gut umzugehen wissen.“, sagte er einleitend. „Wenn man Ihre Schönheit und das zarte Alter betrachtet, wobei ich sicher bin, dass Sie bezüglich Ihres göttlichen Gesichtes andauernd Komplimente hören, glaubt man kaum, dass sich dahinter ein so präziser Verstand und eine so scharfe Intelligenz verbergen.“ Alejandró hielt kurz inne, griff dann ihre Hand und küsste diese. „Sie, Señorita Montalli, beweisen jedoch das Gegenteil. Sie scheinen mir eine selten ebenbürtige Geschäftspartnerin zu sein und Sie wissen offensichtlich stets, was Sie wollen und wie Sie es erreichen können. Dafür möchte ich Ihnen meine Bewunderung aussprechen.“

Christina fühlte sich nach diesem Wortschwall eher verlegen, als geehrt, denn sie hatte niemals so viele schmeichelnde Worte von einem so hochgestellten Mann gehört. „Ich danke Ihnen vielmals, Don Alejandró.“, sagte sie mit einem leichten Lächeln. „Ich muss feststellen, dass Ihr Charme weit über den eines gewöhnlichen Mafiabosses hinausgeht.“

Er lachte amüsiert. „Wissen Sie, woran mich Ihr Humor erinnert?“, fragte er dann rhetorisch. „An meinen Sohn, Don Orlando.“, antwortete er gleich darauf und bemerkte nicht, dass sie daraufhin ein wenig taumelte. „Er ist ebenso humorvoll; aber vor allem hat er Ihre Entschlusskraft. Haben Sie meinen Sohn bereits kennen gelernt?“

Christina musste sich beherrschen, um ihr Lächeln aufrecht zu erhalten. „Nein, ich…nein. Bisher ist mir diese Ehre nicht zuteil geworden.“, antwortete sie und hoffte, er würde ihr Unbehagen nicht bemerken und sie nicht auffordern, ihn zu treffen.

„Dann müssen wir das ändern.“, sagte Alejandró entschieden. Er hatte bereits nach seinem Sohn gewunken, ehe sie sich hatte entschuldigen können. Da er noch immer ihren Arm hielt, war es ihr auch nicht möglich, sich davon zu stehlen. All ihre Versuche, ihm nicht über den Weg zu laufen, scheiterten nun. Während seine große Gestalt sich ihnen näherte, erkannte sie, dass sie ihm immer wieder begegnete, ganz gleich, ob es Zufall war, wie im Flugzeug oder sie es sogar absichtlich zu verhindern versuchte, so wie heute Abend.

Christina hielt ihr Gesicht absichtlich so abgewandt, dass er es nicht direkt sehen konnte und doch wusste sie, dass es absurd war, sich nun noch vor ihm verstecken zu wollen.

„Mein Sohn, ich muss dir eine zauberhafte Señorita vorstellen.“, sagte Alejandró, als sein Sohn beinahe vor ihm stand. „Miss Skylla Montalli.“

Christina strafte ihre Schultern und hob den Kopf. Sie würde sich nicht vor ihm verstecken. Wenn er sich mit ihr anlegen wollte, dann würde sie eben kämpfen. Aufgeben kam für sie nicht in Frage.

Augenblicklich ruhte sein Blick auf ihr und man erkannte deutlich, dass er sowohl überrascht, als auch hingerissen war. Er betrachtete sie beinahe gierig, nachdem er sie nun so viele Tage aus den Augen verloren hatte. Sie trug ein langes schwarzes Seidenkleid und hatte ihre eindrucksvollen Augen passend dazu geschminkt. Auch trug sie viel Goldschmuck, an den Armen, um den Hals und sogar um den Knöchel. Dafür schien sie eine Vorliebe zu haben, denn ihm war dieses Detail bereits im Vorwege aufgefallen. Sie sah in seinen Augen ganz und gar hinreißend aus.

Christina hielt seinem Blick stand und ließ sich nicht anmerken, dass sie ihm bereits zuvor begegnet war.

„Miss Montalli, mein Sohn, Don Orlando Santiago de Maliñana.“, fuhr Alejandró ahnungslos fort.

Er sah sie noch immer hingerissen an und als sie die Augenlider hob und seinen Blick erwiderte, glaubte er erneut, einen Blitz durch seinen Körper schießen zu fühlen. Er griff ihre Hand, die so zierlich war, dass sie in seiner beinahe verschwand und drückte ihr mit einer galanten Verbeugung einen Kuss auf. „Es ist mir eine Ehre, Sie kennen zu lernen.“, sagte er und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Noch immer brachte er es nicht über sich, ihre Hand loszulassen, wenngleich er nun wieder normal vor ihr stand, oder vielleicht stand er sogar ein bisschen zu dicht vor ihr. Er konnte ihr Parfum riechen und fand, dass sie im Flugzeug, als sie kein Parfum getragen hatte, besser gerochen hatte, nach Jasmin und einem ihr eigenen Geruch, den er nicht definieren konnte.

„Mir ebenfalls.“, erwiderte sie und zog dann doch ihre Hand zurück. Wenn er sie so ansah, dann fühlte sie sich beinahe schwindelig. Er sah sie mit einer Leidenschaft in den Augen an, als wolle er von ihr Besitz ergreifen. „Ihr Vater redet sehr stolz von Ihnen.“

Alejandró lächelte verlegen. Kam es ihm nur so vor, oder interessierte sich sein Sohn tatsächlich mehr als gewöhnlich für eine Frau? Er hatte das undefinierte Gefühl, dass Orlando etwas mit seiner Geschäftspartnerin verband.

„Mir scheint es, als wären wir uns schon einmal begegnet.“, sagte Orlando, um sie zu reizen. Er wandte den Blick keine Sekunde von ihr.

„Nein, das denke ich nicht.“, entgegnete sie mit undurchschaubarer Miene.

„Sind Sie sicher?“, fragte er. „Vielleicht sind Sie ebenso heimatlos wie ich?“

Sie hatte das Gefühl, als hätten seine Worte ihr Herz getroffen. Wie konnte er es wagen, ihre eigenen Worte nun gegen sie zu verwenden? „Den Humor, den Ihr Vater Ihnen zugeschrieben hat, kann ich sogleich erkennen.“, sagte sie und ihre Stimme klang zu ihrer eigenen Verwunderung ganz ruhig und beherrscht. „In Taktgefühl und Charme scheinen Sie Ihren ehrenwertem Vater jedoch noch weit zu unterliegen.“

Alejandró lächelte erneut, fühlte sich nun jedoch aufrichtig geschmeichelt. „Nun ja, das gute Aussehen meines Sohnes habe ich allerdings nicht mehr und so ist er es, der alle Frauen für sich einnimmt.“, sagte er und blickte Christina dabei freundlich an.

„Ich bin geneigt, mich eher von Ihrem Scharfsinn, als von dem Aussehen Ihres Sohnes einnehmen zu lassen.“, sagte Christina und zeigte Orlando absichtlich die kalte Schulter. Sie ärgerte sich maßlos über ihn, da er sie bei ihrem ersten Gespräch schamlos belogen hatte und sie ihm, zumindest teilweise, die Wahrheit über sich gesagt hatte. Und nun wagte er es zusätzlich, sie so anzusehen und dabei zu lächeln, als sei er aufrichtig zufrieden.

„Wahrhaftig, Señorita, Sie verstehen es, einen reifen Mann wie mich aus der Fassung zu bringen.“, sagte Alejandró und küsste lächelnd ihre Hand.

Orlando spürte bei dieser Geste eine Wut auf den eigenen Vater in sich aufsteigen, mit der er nie gerechnet hätte. Er wollte nicht, dass er sie anfasste. Er wollte nicht, dass irgendein Mann sie berührte. „Dabei könnte sie dein Kind sein, nicht wahr?“, sagte er bissig.

Alejandró sah seinen Sohn überrascht an. Er wirkte verärgert und Alejandró nahm fälschlicher Weise an, er wolle vielleicht die Ehre seiner Mutter verteidigen. Also trat er einen Schritt zur Seite, um Distanz zwischen sich und Skylla Montalli zu bringen. Er sah seinen Sohn förmlich aufatmen. „Wie dem auch sei, ich werde mich nun wieder mit meinen Aktionären beschäftigen müssen. Bitte entschuldigen Sie mich.“ Er küsste noch einmal ihre Hand. „Ich freue mich bereits jetzt auf Ihre morgige Gesellschaft.“, sagte er verabschiedend.

„Die Freude ist ganz meinerseits.“, erwiderte sie lächelnd. Gleich nachdem er sich umgedreht hatte und einige Schritte entfernt war, blickte sie Orlando zornig an. „Sehr erwachsen.“, kommentierte sie sein Verhalten.

„Flirtest du mit meinem Vater um mich zu ärgern oder hast du tatsächlich eine Vorliebe für ältere Männer?“, fragte er herausfordernd.

Sie stellte ihr Weinglas auf den Tisch neben sich und blickte ihm kampflustig entgegen. „So wie ich das sehe, bist du auch nicht mehr der Jüngste.“, gab sie bissig zurück.

Er lachte und seine Wut war vergessen. „Dann hast du eine Vorliebe für mich?“, fragte er und verdrehte ihr absichtlich die Worte. „Damit kann ich viel besser leben.“ Er trat auf sie zu und drängte sie somit gegen den Tisch. Er wollte sie berühren, ihr näher sein. Seine Finger berührten beinahe ehrfürchtig ihr Gesicht. Einen Moment lang erwiderte sie seinen Blick während er sie berührte. Ihre Atmung beschleunigte sich über seine Berührung, seine Nähe, seinen Geruch. Er betrachtete sie verlangend, während ihre Lippen sich ein wenig über die beschleunigte Atmung öffneten und sie sich weiterhin derartig sehnsüchtig in die Augen blickten. Dann schob sie seine Hand von sich und hatte sich wieder unter Kontrolle.

„Aden Hall, ja?“, fragte sie ihn und senkte, trotz ihrer Wut, die Stimme, damit sie sein Geheimnis nicht vor aller Ohren Preis gab.

„Skylla Montalli?“, fragte er zurück.

Sie drängte ihn ärgerlich von sich und schob sich an ihm vorbei. Dann ließ sie ihn stehen und eilte schnellen Schrittes zu Mladen und Stephanie zurück.

Vor Mladen blieb sie, etwas atemlos, stehen und nahm seiner Tochter ihre Handtasche, die diese unbedingt hatte tragen wollen, ab. „Morgen Nachmittag wird Alejandró mit zwei seiner Vertrauten zu uns kommen.“, eröffnete sie ihm.

„Das hast du wahrhaftig geschafft?“, fragte er beeindruckt. Sein freudiges Lächeln konnte er nicht verhindern.

„Ja.“, antwortete sie ruhig. „Ich werde jetzt verschwinden, wenn du nichts dagegen hast.“, sagte sie und ging dabei nicht auf die Reaktion ihres Gegenübers ein. Für einen Abend hatte sie genug erlebt.

Dann spürte sie eine Berührung an ihrem Steißbein, die mehr einem Hauch glich als einem Streicheln. Sie wandte sich augenblicklich um und stand vor Orlando.

Er lächelte freundlich. „Guten Abend.“, sagte er an Mladen und dessen Tochter gewandt. Er reichte dem Mädchen die Hand und lächelte ihr zu. „Ich bin Orlando. Und wie heißt du?“

„Stephanie.“, antwortete sie mit einem allzu fröhlichen Grinsen. Sie warf Christina einen Blick zu und erkannte den Groll in ihrer Miene auch als solchen. „Sie sind der Sohn Don Alejandrós, nicht wahr?“

„Ja, der bin ich.“, bejahte er. „Ich wollte mich nur kurz vorstellen und gleichzeitig die Gelegenheit nutzen, Miss Montalli um den nächsten Tanz zu bitten. Natürlich nur, wenn Sie nichts dagegen haben?“

Mladen nickte, während seine Tochter aufgeregt kicherte. „Skylla ist meine Cousine und die Brautjungfer meiner Stephanie.“, erklärte er, um zu versichern, dass er nichts dagegen einzuwenden hatte. Es war offensichtlich, dass er sich über die Aufmerksamkeit eines so bedeutenden Mannes aufrichtig freute.

Orlando stellte fest, dass auch dieser Mann sie Skylla nannte und fragte sich augenblicklich, wie sie nun wirklich hieß. Hatte sie ihm im Flugzeug die Wahrheit gesagt, oder sagte sie nun die Wahrheit? Sie versuchte bereits aus ihrem Namen ein Geheimnis zu machen und dies bedeutete, dass sie Vieles zu verbergen versuchte. Gleichzeitig wurde ihm klar, dass auch dieser Mann nicht wirklich mit ihr verwandt war. Sie hatten keine Ähnlichkeit und auch er schien nicht zu wissen, was sich hinter ihrer Fassade verbarg. Sie war eine Lügnerin und sie hatte mit der Mafia zu tun. Für Orlando machten sie diese Tatsachen noch anziehender.

„Ich will damit sagen, dass es mir selbstverständlich nichts ausmachen würde, wenn Sie mit meiner Cousine tanzten.“, erklärte Mladen lächelnd.

Christina warf ihm einen bösen Blick zu. „Glücklicherweise ist das immer noch meine Entscheidung.“, sagte sie verärgert.

Stephanie nahm ihre Handtasche wieder an sich und lächelte sie unschuldig an.

Orlando seinerseits achtete nicht auf ihren Widerspruch. Stattdessen griff er ihr schmales Handgelenk und führte sie mit sich zur Tanzfläche, die unter einem großen Baldachin aufgebaut worden war. Als sie zwischen den tanzenden Paaren standen, zog er sie dicht an sich, legte eine Hand an ihr Steißbein und hielt ihre rechte Hand in seiner linken.

„Du sprichst fließend Spanisch, Christina, aber kannst du auch wie eine Spanierin tanzen?“, fragte er herausfordernd. Er entschied sich, sie Christina zu nennen, weil er geglaubt hatte, bei diesem Namen eine Reaktion hinter ihrer undurchschaubaren Miene zu erkennen.

Die Musik wurde langsamer, tragischer, passend für einen Tango. „Halt einfach die Klappe und tanz.“, verlangte sie. Als er darüber sein attraktives Lachen aufklingen ließ, musste auch sie lächeln. Sie hasste es, dass er so einnehmend war, so charmant.

Und dann begann er, sie über die Tanzfläche zu führen und stellte sich auch dabei so talentiert an, dass es sie beeindruckte.

Bald hatten sie die Aufmerksamkeit aller anderen Tanzpaare auf sich gezogen und auch die anderen Gäste in ihrer Nähe wandten sich ihnen zu, um ihnen beim Tango zu zusehen.

Dana betrachtete die beiden voller Trauer. Wie er sie berührte und wie er sie an sich zog, war so leidenschaftlich, dass es ihr deutlich vor Augen führte, was er ihr vorenthalten hatte. Und dabei hätte sie alles dafür gegeben, an der Stelle dieser Frau zu sein.

„Wer ist diese Frau?“, fragte sie Bonita, wandte jedoch den Blick nicht von den Tanzenden ab.

Bonita lächelte verstehend. „Ich nehme an, sie ist die Frau, in die er sich verliebt hat.“, antwortete sie aufrichtig.

Dana schüttelte fassungslos den Kopf. „Nur weil er mit ihr tanzt, heißt das noch lange nicht, dass er auch in sie verliebt ist.“, sagte sie, zweifelte allerdings selbst daran. Er sah diese Frau auf eine Art an, die sie noch nie bei ihm gesehen hatte.

„Vielleicht ist sie es ja nicht.“, sagte Bonita schulterzuckend. „Aber verliebt ist er, das hat er mir selbst gesagt.“

Dana wandte sich ab. Sie hatte genug gehört und gesehen.

Orlando zog sie ein letztes Mal an sich und hielt sie so fest, während ihnen die Gäste applaudierten. Er war ganz auf sie konzentriert. Auf ihr Bein, das er am Oberschenkel hielt, sodass sie ihr Knie leichter an seine Hüfte drücken konnte. Auf ihre Brust, die sich unter der angestrengten Atmung verführerisch hob und senkte. Auf ihre Hand, die so auf seiner Schulter lag, dass ihre Fingerspitzen noch seinen Hals erreichten. Ihre Lippen waren so dicht vor seinen, dass es ihm schwer fiel, sie nicht zu küssen.

„Du bist also doch eine Tänzerin.“, sagte er und erinnerte sich, dass sie über seine Vermutung dazu im Flugzeug gelacht hatte.

Christina blickte ihn atemlos an. Er war so leidenschaftlich und gab ihr das Gefühl, dass sie es auch sein könnte, wenn sie mit ihm zusammen war. Doch so sehr sie sich auch nach dieser Freiheit sehnte, es gab einfach zu viel in ihrem Leben, auf das sie rational und beherrscht reagieren musste. „Sie können mein Bein wieder los lassen, Don Orlando.“, sagte sie und distanzierte sich bereits durch die Anrede wieder von ihm. Es war nicht gut, dass sie ihn überhaupt an sich heran gelassen hatte. Er sollte nicht noch mehr in ihrem Inneren durcheinander bringen.

Er grinste schelmisch, gab ihr aber nach. „Wie Sie wünschen, Christina.“, sagte er charmant. „Wir sind jetzt also wieder beim Sie?“, fragte er dennoch.

Sie lächelte leicht. „Allerdings. Das hier war, ganz sicher, eine einmalige Sache.“, sagte sie und ließ ihn dann stehen.

Er blickte ihr nach und erkannte, dass sie sich von ihrem Bekannten verabschiedete. Dann entschied er, ihr zu folgen.

Er lief ihr durch die Halle seines Elternhauses nach und fand sie schließlich draußen an der Straße.

In dem Moment, da er an sie heran trat, ließ sie gerade ihr Handy wieder in der Handtasche verschwinden.

Dann wandte sie sich zu ihm um und überraschte ihn damit. Er hatte nicht angenommen, dass sie ihn bemerkt hatte.

„Warum folgen Sie mir?“, fragte sie ärgerlich. „Ich lege keinen Wert auf Ihre Gesellschaft.“

„Ich möchte nur in Erfahrung bringen, warum Sie meinen Vater –und mich ja ebenfalls- belügen.“, sagte er, doch seine Blicke straften ihn lügen. Sie verrieten, dass es ihm um sie ging, dass er ihre Nähe um seinetwillen suchte.

Christinas Augen funkelten ärgerlich. „Versuchen Sie es nur, von mir werden Sie kein Wort hören, das Ihnen dabei eine Hilfe sein könnte.“, sagte sie.

Er grinste und trat dicht an sie heran. „Was genau ist es, dass Sie verbergen wollen, Christina?“, fragte er leise, forschend.

Sie blickte ihm unverfroren in die Augen. „Kümmern Sie sich um Ihre eigenen Lügen und Geheimnisse und lassen Sie mich meinem Geschäft nachgehen.“, sagte sie, beinahe drohend. Sie war nicht bereit, seinetwegen alles aufs Spiel zu setzen. „Falls Sie sich tatsächlich um Ihren Vater sorgen, so kann ich Ihnen versichern, dass ich ihn nicht über den Tisch ziehen werde. Er wird von mir bekommen, was er verlangt und ich werde bekommen, was ich verlange. Es wird ein ganz normaler Handel sein.“

„Ein Handel, der unter falschen Angaben und Vorstellungen geschlossen wird.“, merkte er an.

„Wissen Sie, Aden…Orlando, wie auch immer Sie wirklich heißen, ich verstehe mein Geschäft und ich hoffe, Ihrem Vater ergeht es ebenso.“

„Aber was Ihr Geschäft beinhaltet, darüber können Sie nichts sagen?“, fragte er vermutend.

„Es geht Sie nicht das Geringste an.“, erwiderte sie entschieden. „Und nun halten Sie sich daraus, Orlando. Sie können sicher sein, dass Sie sich nicht mit mir anlegen wollen.“

Er lachte, weil er sie, auch wenn sie ihm drohte, hinreißend fand. „Vielleicht lasse ich es darauf ankommen, Christina.“, sagte er und trat noch dichter an sie heran. Er streckte gerade die Hand vor, um ihr Gesicht zu berühren, als sie von zwei Lichtkegeln beleuchtet wurden.

Ein Taxi fuhr vor und hielt vor ihnen an. Sie blickte ihn noch einmal an, dann wandte sie sich um und stieg ins Auto. Und wieder verschwand sie einfach und ließ ihn zurück.

Er blieb einige Momente auf der Treppe stehen und blickte ins Dunkel. Sie hatte Lügen erzählt und dabei so beherrscht und unscheinbar gewirkt, dass er sicher war, dass sie ganz genau wusste, was sie tat. Sie war eine geübte Lügnerin. Das wusste er so sicher, weil er selbst ein geübter Lügner war. Sein Interesse an ihr wuchs mit jedem Atemzug und nun wollte er herausfinden, warum sie auf ihn von Anfang an gefährlich gewirkt hatte. Er musste mit seinem Vater reden und in Erfahrung bringen, womit diese Lady ihr Geld verdiente. Und er wollte versuchen, bei ihrem morgigen Treffen dabei zu sein.

Kapitel 5

Spanien, Siebzehnter März 2003

Alejandró saß neben Benini und Bertosloni im Haus von Mladen. Dessen Büro war um einiges kleiner als das des Mafiosi, was jedoch nichts an der Hitzigkeit der Verhandlung änderte.

Nach einer Weile sagte Benini: „Es ist nicht leicht, vier Kisten Sprengstoff zu organisieren und das alles in weniger als einer Woche.“

Alejandró nickte zustimmend. Natürlich war es ihm möglich, aber Benini wollte mehr Geld herausschlagen, auch wenn er dafür die zierliche, junge Frau, die Alejandró aufrichtig mochte, überlisten musste. Irgendwas hatte Skylla an sich. Am vergangenen Abend, nachdem sie mit Orlando getanzt hatte, war sie noch stundenlang das Gesprächsthema gewesen. Isabella, die zu diesem Zeitpunkt in der Küche mit dem Catering beschäftigt gewesen war und das Spektakel verpasst hatte, war noch immer empört, dass sie ausgerechnet dann abgelenkt gewesen war, als sie ihre mögliche Schwiegertochter hätte treffen können. Für die Frauen der Familie stand bereits fest, dass Skylla perfekt für Orlando war. Don Alejandró hingegen, hatte sie als Geschäftsfrau kennen gelernt, die von ihm Sprengstoff haben wollte. Dies beunruhigte ihn. Sein Sohn wusste nichts von ihren Geschäften. Er hatte versucht, von seinem Vater Informationen über sie zu kriegen, doch Alejandró hatte diesbezüglich lieber geschwiegen. Er hatte keine Ahnung, wieso sein Sohn ein solches Interesse an Skylla Montalli hatte, aber er hielt es nicht für ratsam einen Auftragsmörder mit einer anderen Kriminellen zusammen zu bringen.

„Entschuldigen Sie, meine Herren, aber wir sprechen hier von vier Kisten Sprengstoff und nicht von Uran.“, sagte Christina lachend. „Wenn Sie mehr Geld für sich herausholen wollen, dann sagen Sie es offen und ich denke vielleicht darüber nach. Über den Tisch ziehen lasse ich mich allerdings nicht und erstrecht ist es ausgeschlossen, dass Sie mich für dumm verkaufen.“

Alejandró musste gegen seinen Willen über ihr Temperament und ihren Scharfsinn lachen, während Benini nicht zu wissen schien, wie er mit so einer entschlossenen Frau umgehen sollte. Bertosloni grinste nur verhalten. Er hielt sich generell aus den Geschäften seines Arbeitgebers heraus und war nur zu dessen Schutz dabei. Benini kratzte sich an seinem Bart. Bei Verhandlungen mit Männern konnte man zur Not mit Schlägen drohen oder ihnen durch Gewalt seinen Willen aufzwingen. Ihr jedoch würde Alejandró keinen einzigen Schlag androhen oder gar ausführen und das wusste Benini.

Christina lächelte aufrichtig. „Sie haben mein Angebot vor sich auf dem Tisch liegen.“, sagte sie, um nach mehr als zwei Stunden, endlich zum Ende der Verhandlung zu kommen. Bisher hatte sie das Reden übernommen und Mladen hatte nur beiläufig genickt oder etwas Zustimmendes gesagt. Ihm war durchaus bewusst geworden, dass seine Partnerin diese Verhandlung besser führen könnte als er. Hinzu kam, dass der Don offensichtlich eine Schwäche für sie hatte, besonders nachdem sein einziger Sohn so angetan von ihr schien. Christina ihrerseits empfand es als ihr gutes Recht, die Verhandlung zu führen. Es ging immerhin um ihr Geld. Sie hatte Überfälle organisiert, damit dieses Geld auf ihr Konto floss und sie entschied, was damit gemacht wurde und in welcher Höhe sie es ausgab. „Alles, was Sie für diese Summe tun müssen, ist, mir vier Kisten Sprengstoff zu organisieren und dafür zu sorgen, dass diese Kisten unbemerkt mit den anderen ausgeflogen werden. Sie haben die Wahl. Entweder Sie gewinnen mich als eine dauerhafte Geschäftspartnerin, oder ich werde mich mit jemand anderem zusammenschließen müssen.“ Sie bluffte nur, denn sie hatte weder die Zeit, noch die Kontakte, um dies zu ermöglichen. Mladen könnte den Sprengstoff von einer anderen Mafia organisieren, aber diese Zeit hatte sie nicht. Allerdings wusste sie, dass Alejandró Santiago de Maliñana in ständiger Konkurrenz zu den Russen stand und ihn eine Feindschaft mit Michél Tripoutêt, dem Mafiaboss der Franzosen, verband. Sie würde weiterhin bluffen müssen, aber sie hatte ihre Hausaufgaben diesbezüglich gemacht.

„Ausgeschlossen.“, sagte Alejandrós Vertrauter mit einem nervösen Lachen. „Wer außer uns würde sich auf ein solches Geschäft einlassen können?“

„Michél Tripoutêt.“, antwortete Christina sogleich. Sie lehnte sich leicht im Stuhl zurück und betrachtete zufrieden, wie ihre Geschäftspartner ins Wanken gerieten. Als die beiden Männer sich einen verschwörerischen Blick zuwarfen, wusste sie, dass ihr Bluff sein Ziel nicht verfehlt hatte. Die Eitelkeit der Männer siegte nur allzu oft über ihre Vernunft. Und auch ein Profi wie Alejandró schien lieber Himmel und Hölle in Bewegung zu setzen, ehe er sich seinem Feind geschlagen geben müsste.

„Wir sind uns einig.“, entschied Alejandró, obwohl sein Vertrauter protestieren wollte. Alejandró würde sich von dem verfluchten Franzosen nicht das Heft aus der Hand nehmen lassen. Gleichzeitig war er auch aus persönlichen Gründen an einer dauerhaften Zusammenarbeit mit dieser Frau interessiert. Schließlich sah seine Bella in ihr die zukünftige Frau ihres Sohnes und Orlando selbst war ebenfalls an ihr interessiert. Also wollte er sich zumindest die Möglichkeit, ihr öfter zu begegnen, offen halten. Würde sie eine dauerhafte Geschäftspartnerin werden, würde sie auch Orlando begegnen müssen und dies erschien Alejandró die Mühe wert zu sein. „Am Ende der Woche stehen die Kisten zwischen den anderen im Flugzeug.“, fuhr Alejandró fort. „Ich kann nur hoffen, dass ich Sie damit wahrhaftig als eine dauerhafte Geschäftspartnerin gewinne, Señorita Skylla?“ Er hatte keine Ahnung, wofür eine Frau wie sie es war, Sprengstoff benötigte und er hatte ebenfalls nicht die leiseste Idee, womit sie ihr Geld verdiente. Sie wendete sich zum ersten Mal an ihn und er war sich sicher, dass auch ihr Partner sich zuvor nicht direkt bei ihm gemeldet hatte.

Christina lächelte. „Ich denke, unter diesen Bedingungen, werde ich häufiger auf sie zurückgreifen, mein lieber Don Alejandró.“, erwiderte sie charmant und ließ sich dennoch auf keine verbindliche Zusage ein. Dann nahm sie sich einen Zettel und schrieb alle Angaben zu einem Schweizer Konto darauf, dass sie für Geschäfte wie dieses eingerichtet hatte. Es war immer das gleiche Prinzip: Sie eröffnete ein anonymes Konto, das mit Geheimzahl zugänglich war. Die Zahlenkombination änderte sie nach jedem abgeschlossenen Geschäft und alle paar Monate schloss sie ein Konto und eröffnete ein neues. Alejandró hatte nun die Geheimzahl dieses Kontos und sie würde ihm auf diesem Wege das Geld zukommen lassen, wenn sie ihre Ware erhielt.

Christina schob Alejandró den Zettel zu. Dieser bemerkte sogleich, dass Skylla ebenso wie er selbst mit den Konten verfuhr. Diese Idee hatte Orlando gehabt und Alejandró hatte sie, weil es ein kluger Ratschlag gewesen war, sogleich umgesetzt. Dass diese Frau die gleiche List und Intelligenz wie sein Sohn besaß, imponierte ihm sehr.

Nachdem das Geschäftliche besprochen war, geleiteten Mladen und Christina die drei Männer zur Tür. Als Benini und Bertosloni bereits vorgegangen waren, ergriff der Don noch einmal Christinas Hand und küsste diese schmeichelnd. „Sie sind eine ungemein geschickte Frau, Señorita Montalli.“, sagte er anerkennend. „Ich freue mich, weiterhin mit Ihnen Geschäfte machen zu können.“

Sie lächelte. „Wenn alles gut verläuft und wir beide zufrieden sein können, Don Alejandró, wird die Freude auch auf meiner Seite sein.“, erwiderte sie.

Alejandró lachte, obgleich er wusste, dass hinter ihrer humorvollen Art bitterer Ernst und guter Geschäftssinn steckten. „Kann ich Sie bald wieder in meinem Haus als Gast bei einer meiner Feierlichkeiten begrüßen, Señorita?“, wollte er wissen. Er gab immer wieder große und kleinere Feste und brauchte dazu nicht immer einen bestimmten Anlass. Er liebte es einfach, sich mit vielen Menschen zu umgeben und es kam ihm entgegen, dadurch seinen Einfluss und seine Macht zu zeigen.

„Ich fürchte, vorerst besteht diese Möglichkeit nicht, Don Alejandró, da ich private Dinge in einem anderen Land zu erledigen habe.“, antwortete sie und dachte, dass sie seinem Sohn aus dem Weg gehen wollte. „Dennoch fühle ich mich durch diese neuerliche Einladung geschmeichelt, vielen Dank.“

„Ihnen gebührt alle Ehre, Miss Montalli.“, erwiderte er lächelnd. „Wenn Sie wieder einmal im Lande sind, werden Sie bei mir immer auf Gastfreundschaft stoßen, meine Liebe. Bis dahin verabschiede ich mich in aller Höflichkeit und mit der Anmerkung, dass Sie nach dieser gelungenen Verhandlung auch in geschäftlichen Dingen meinen vollsten Respekt genießen.“ Er reichte ihr beinahe wie ein Freund die Hand, ehe er sich umdrehte und die Treppen hinunter ging. An der Straße warteten seine Vertrauten in einer Limousine auf ihn, die er nun ebenfalls bestieg und davon fuhr.

Mladen schloss die Tür und blickte Christina respektierend an. Obwohl er selbst nichts hatte sagen können, was Beachtung oder Respekt gefordert hätte, war er weder ärgerlich noch unzufrieden. Christina hatte sich auch dem mächtigsten Mann Spaniens gegenüber so eindrucksvoll gegeben, dass er von ihren Qualitäten überzeugt war. Mladen hatte bei seiner ersten Verhandlung mit Skylla ebenso Respekt für sie empfunden, wie Alejandró nun.

„Du lächelst so.“, merkte Christina an. „Also bist du zufrieden mit der endgültigen Abwicklung des Geschäfts?“

Mladen nickte entschieden, während er sie in den Garten begleitete. „Du hättest diesen mächtigen Mann nicht eindrucksvoller in deinen Bann ziehen können.“, sagte er anerkennend. „Nur hast du mir nun die ganze Arbeit abgenommen, denn ich muss mich nun weder um die Beschaffung des Sprengstoffes, noch um den Transport kümmern.“

Sie lächelte. „Du hast schon die Medikamente besorgt, um die ich dich gebeten habe, Mladen. Und deine Leute fliegen das Flugzeug nach Bagdad, was auch unter deiner Verantwortung steht. Ich hab’ dir also nur das Illegale abgenommen, mein Freund.“, sagte sie und grinste ihn charmant an. Dann wurde ihre Miene sogleich wieder geschäftig. „Außerdem kannst du von nun an, wenn ich es wünsche, Verhandlungen in meinem Namen mit der spanischen Mafia führen. Ich bin zu selten hier, um mich um alles alleine zu kümmern.“

„Dann sind wir jetzt richtige Geschäftspartner?“, fragte Mladen, dem diese Vorstellung offensichtlich behagte.

„Bisher hatte ich keinen Grund, dir zu misstrauen.“, sagte sie. „Solange das so bleibt und du in meinem Sinne handelst und nicht ohne meine Zustimmung, werde ich mit dir zusammen arbeiten.“

Mladen war der warnende Unterton in ihrer Stimme nicht entgangen und so blickte er sie mit Sorge an. „Und wenn du mir irgendwann misstraust?“

Christina setzte sich an den Pool, der um einiges kleiner war als der von Don Alejandró, und ließ die Beine ins Wasser gleiten. „Wenn du mich hintergehst und ich davon überzeugt bin, dass du es aus Geldgier tust, werde ich dich umbringen.“, sagte sie und sah ihm an, dass er dem Ernst ihrer Worte die richtige Bedeutung zumaß. „Wenn du unabsichtlich einen Fehler machst und ich dir das glaube, brauchst du nur zu befürchten, dass ich dir nicht mehr ganz freie Hand lasse.“

Mladen nickte verhalten. Er hatte die Gefahr, die von dieser Frau ausging, noch niemals zu unterschätzen gewagt und nun, wo sie ihm direkt und ehrlich geantwortet hatte, wusste er, weshalb er sie nicht unterschätzte. „Das klingt fair.“, sagte er aufrichtig. „Wir sind uns also einig?“ Dass er nun sie darum bitten musste, war ihm nur wenig unangenehm, weil er nicht davon ausgegangen war, dass sie sich ewig über ihn an die Mafia wenden würde. Sie war jung und am Aufsteigen, er wurde älter und ruhiger. Als sie in seinem Haus angekommen war, hatte sie noch um sein Wohlwollen gebeten, damit er sich für sie an die spanische Mafia wenden würde. Als er die dann zu der Feier von Alejandró mitgenommen hatte, hatte sie diese Chance genutzt, um nicht mehr von ihm abhängig zu sein. Er verstand das und war nicht wütend darüber, denn er versprach sich selbst einen Vorteil davon. Schließlich schien sich Don Alejandró außerordentlich für Skylla begeistern zu können. Was jedoch wichtiger war, war die Tatsache, dass er Skylla als ebenbürtig ansah. Mladen hatte er niemals so betrachtet, sondern ihn vielmehr mit einem einfachen Kriminellen verglichen, dem er kaum Beachtung geschenkt hatte. Mit Skylla an seiner Seite würde auch sein Ansehen steigen und er würde dennoch zurückgezogener leben können.

„Ja, wir sind uns einig.“, sagte Christina lächelnd. Nach einer Weile blickte sie zu ihm auf. „Ich brauche noch ein Kleid, was ich bei Stephanies Hochzeit tragen kann.“

Mladen lächelte fröhlich. „Ja, natürlich!“, rief er aus. „Ich bin sicher, Stephanie und du, ihr werdet das Richtige finden und dann könnt ihr auch alles Weitere besprechen, was noch nicht erledigt ist.“ Dann hielt er inne und blickte sie verlegen an. „Du wirst mir diesen Gefallen doch noch immer tun oder?“

Sie lachte und schlug ihm beim Aufstehen freundschaftlich auf die Schulter. „Natürlich, sonst hätte ich es wohl kaum erwähnt.“, sagte sie. „Ich mag deine Tochter, Mladen. Sie soll eine tolle Hochzeit feiern.“ Und ich kann mich dabei vielleicht schon einmal an meine eigene Hochzeit herantasten, dachte sie.

*

Genau eine Woche nach ihrer Ankunft in Spanien betrat sie wieder ein Flugzeug. Dieses Mal würde sie in den Irak fliegen, wo ein neues Leben auf sie wartete. Dieses Mal würde sie zu ihrem Verlobten fliegen. Dieses Mal würde sie sich nicht alleine ein neues Leben aufbauen. Doch wie immer würde sich der größte Teil ihres Lebens im Geheimen abspielen.

Christina schob sich durch den Gang und suchte nach ihrem Fensterplatz. Als sie ihn gefunden hatte, blickte sie auf und sah eine alte Dame, die ihr freundlich zulächelte, ihre Sitznachbarin. Christina lächelte ebenfalls und schob sich dann an der Alten vorbei um ihren Platz einzunehmen. Ihre Handtasche behielt sie auf dem Schoß.

Die Dame neben ihr hielt ihr die Hand entgegen gestreckt. „Mein Name ist Elisabeth Hogfort.“, stellte sie sich kichernd vor. Offensichtlich war sie wegen des Fluges nervös. Sie hatte Christina im britischen Englisch angesprochen.

„Luna Montalli.“, erwiderte sie und lächelte ebenfalls freundlich.

„Warum reist eine junge Frau wie Sie alleine in ein so gefährliches Land?“, wollte die ältere Dame wissen.

„Oh, mein Verlobter wartet dort auf mich.“, antwortete Christina etwas verlegen. Aus irgendeinem Grund erwähnte sie diese Tatsache nur ungern und wenn, hatte sie das Gefühl, als würde sie dafür mitleidig angesehen werden. „Wir werden dort heiraten und wir werden gemeinsam im Irak leben.“, setzte sie hinzu, aber auch dies klang nicht besser in ihren eigenen Ohren. Und dennoch hatte sie sich Mühe gegeben, immer „wir“ gesagt als wäre es selbstverständlich.

Die Frau nickte verstehend. „Ich hatte auch nicht gedacht, dass eine so schöne, junge Frau wie Sie alleinstehend wäre.“

Christina lächelte leicht. „Und warum reisen Sie alleine?“, fragte sie, um von sich abzulenken. „Für Sie dürfte es ebenso gefährlich sein.“

„Oh, nein, nein. Ich reise nicht alleine. Mein Mann ist auch im Flugzeug, zwei Reihen hinter uns.“, antwortete sie kichernd. „Wir wollen unseren Sohn besuchen. Er studiert Militärgeschichte im Irak, wissen Sie.“

Da Christina den Stolz, den die Mutter über ihren Jungen empfand, nicht teilen konnte und sie sich immer unwohl fühlte, wenn jemand Fremdes emotional wurde, beschloss sie auf das Vorherige einzugehen. „Wenn Ihr Mann auch im Flugzeug ist, kann ich ja mit ihm den Platz tauschen. Dann können Sie zusammen sitzen.“

„Das würden Sie tun?“, fragte Elisabeth und legte sich vor Rührung die Hände ans Herz. Dann erhob sie sich sogleich, wandte sich zu den hinteren Sitzreihen um und fing an laut den Namen Jefrey zu rufen, bis dieser reagierte. „Jefrey, komm’ doch her zu mir!“, sagte Elisabeth Hogfort.

„Wie denn, Liebes? Man hat mir eben diesen Platz hier zugewiesen.“, erwiderte er.

„Ja, doch!“, winkte seine Frau ab. „Aber die junge Dame neben mir ist bereit, mit dir den Platz zu tauschen, damit wir nebeneinander sitzen können.“, erklärte sie.

„Welche junge Dame?“, wollte Jefrey wissen.

Christina musste sich das Lachen verkneifen. Die beiden alten Leute hatten sich über ihren Sitzen aufgerichtet und unterhielten sich lautstark über den Köpfen der zwischen ihnen sitzenden Passagiere.

„Kommen Sie, meine Liebe.“, sagte Elisabeth dann an Christina gerichtet. „Sie müssen sich umdrehen, damit mein Mann mir glaubt, dass Sie bereit sind, den Platz mit ihm zu tauschen.“

Christina lachte und kniete sich dann umgekehrt auf ihren Sitz, sodass sie ebenfalls zu Jefrey gucken konnte. „Hallo, Mr. Hogfort.“, sagte sie und winkte einmal. „Wenn Sie möchten, tausche ich gerne mit Ihnen den Platz.“

„Wahrhaftig!“, platzte Jefrey hervor. „Eine sehr nette, junge Dame, Elisabeth.“

Ehe Christina etwas erwidern konnte, erkannte sie, dass Jefrey Hogfort neben Orlando saß. „Sie?!“, brachte sowohl Christina, als auch Orlando beinahe gleichzeitig hervor. Christinas Lächeln war augenblicklich verschwunden und hatte dem Ärger Platz gemacht. Es war doch nicht möglich, dass sie, jedes Mal, wenn sie ein Flugzeug bestieg, auf ihn traf.

Christina blickte ihn verärgert an. „Verfolgen Sie mich? Schon wieder?“, fragte sie bissig.

„Es ist doch eher anders herum.“, erwiderte Orlando amüsiert. „Sie sind es, die sich mir aufdrängt, indem Sie nun unbedingt die Plätze tauschen wollen, um neben mir zu sitzen.“

Obwohl sie wusste, dass er sie absichtlich provozierte, konnte sie nur mit Wut darauf reagieren, weil er so selbstgerecht war. „Sie sind absolut frech, Señore!“, sagte sie und verfiel ins Spanische. „Und glauben Sie ja nicht, dass ich Ihnen den Gefallen tun werde, mich neben Sie zu setzen!“

„Wollen Sie dieses liebenswürdige Ehepaar enttäuschen, mi corazón?“, fragte er herausfordernd. „Tun Sie es und beweisen Sie damit, wovon ich seit langem ausgehe: Sie sind eine herzlose Kriminelle.“

„Herzlos? Ich soll herzlos sein?“, fragte sie aufbrausend. „Sie sind herzlos, wenn ich bedenke, welche Abenteuer mir von Aden Hall zu Ohren gekommen sind!“

Elisabeth Hogfort tätschelte Christina verlegen am Arm. „Meine Liebe, würden Sie nun den Platz mit meinem Mann tauschen? Wir werden gleich abheben und bis dahin müssen die Plätze eingenommen sein.“

Christinas Wangen waren vor Ärger gerötet, aber sie gab sich Mühe, die alte Damit mit Freundlichkeit anzusehen. „Entschuldigen Sie, aber der Mann, der neben dem Ihren sitzt, ist mir wirklich unausstehlich.“, versuchte sie ihr zu erklären, warum sie mit dem Sitznachbarn ihres Mannes stritt. „Ich kann nicht den Platz tauschen, wenn ich dann gezwungen bin, neben diesem unhöflichen Idioten zu sitzen.“

„Sie finden mich unausstehlich?“, fragte Orlando und lachte amüsiert auf.

„Sie müssen sich irren, junge Dame.“, mischte Jefrey sich ein. „Er scheint mir wirklich ein netter junger Mann zu sein, auch wenn er ein wenig gefährlich aussieht mit den ganzen Tätowierungen und so weiter. Ich glaube wirklich nicht, dass er Sie belästigen wird.“

Orlando blickte ihn grinsend an. „Na ja, ganz so sicher bin ich da nicht. Sie ist doch ungewöhnlich schön, finden Sie nicht, Jefrey? Ich glaube, ich kann nicht garantieren, dass ich es nicht versuchen werde.“

Jefrey lachte, während er gleichzeitig versuchte, Christina einen bittenden Blick zu zuwerfen.

Und dann brach auch sie in Gelächter aus. „Oh Herr Gott, also schön.“, stöhnte sie nachgebend. Sie nahm sich ihre Tasche und schritt unter den Danksagungen von Elisabeth durch den Gang.

„Sie wollen also von mir belästigt werden?“, fragte Orlando neckend als sie neben ihm stand.

Christina öffnete bereits den Mund um ihrer Wut Luft zu machen, als sie, scheinbar unabsichtlich, von Jefrey angerempelt wurde und direkt in Orlandos Arme fiel.

„Verzeihen Sie mir, meine Liebe.“, sagte der ältere Herr. „Ich bin manchmal so ungeschickt.“ Er zwinkerte Orlando verschwörerisch zu und ging dann zu seiner Frau herüber.

„Nehmen Sie Ihre Finger von mir.“, fuhr sie Orlando, der ihr beim Aufstehen geholfen hatte und seine Finger dabei über ihren Rücken hatten streichen lassen, ärgerlich an. Als sie auf ihrem Platz saß, stellte sie fest, dass sie ihren Fensterplatz eingebüßt hatte. Sie hasste das Fliegen und das schon, wenn sie am Fenster, ihrem bevorzugten Platz, saß. Nun jedoch schien es ihr unerträglich. „Ich habe einen Fensterplatz gebucht.“, sagte sie, nicht ganz ohne Verlegenheit, zu Orlando. Die beiden unterhielten sich wieder auf Spanisch. „Würden Sie mich also bitte dorthin lassen?“ Es klang mehr nach einer Forderung, denn nach einer Bitte.

„Wegen Ihrer Flugangst?“, fragte er, um sie zusätzlich zu provozieren.

Sie wandte sich zu ihm herum und hielt ihm drohend den Zeigefinger vors Gesicht. „Reizen Sie mich nicht.“, brachte sie ärgerlich hervor. „Ich bin mit Ihrem Vater fertig geworden und ich werde auch nicht an Ihnen verzweifeln.“

Orlando grinste amüsiert. Wenn sie sich aufregte, war sie umwerfend. Ihre Wangen röteten sich dabei ein wenig und ihre Augen funkelten. Er sah sie gerne so. „Bitten Sie mich doch einfach höflich darum, die Plätze zu tauschen, da Sie enorme Flugangst haben und es Ihnen leichter fällt damit umzugehen, wenn Sie am Fenster sitzen.“, forderte er sie auf.

Christina wünschte sich augenblicklich, sie hätte weniger Stolz gehabt. Doch anstelle ihn zu bitten, drehte sie sich im Sitz zurecht und legte sich den Gurt um. Vor ihm würde sie kein bisschen nachgeben, besonders dann nicht, wenn er so selbstgerecht war. „So ein Arschloch.“, murmelte sie ärgerlich auf Deutsch. „Was denkt er, wer er ist? Nur weil er ein Don ist, glaubt er, sich alles herausnehmen zu können.“

Orlando musste lachen. „Aus Ihrem Mund klingt sogar eine Beleidigung reizend.“, sagte er, ebenfalls auf Deutsch.

Sie blickte ihn empört an. Hatte er ihr überhaupt je die Wahrheit gesagt? Er hatte behauptet, nur zwei Sprachen zu sprechen und selbst dabei hatte er gelogen! Christina fing an auf seinen Oberkörper einzuschlagen, bis eine Stewardess an sie heran trat und sie aufforderte, sich ruhig zu verhalten und für den Start vorzubereiten.

„Welche Sprachen beherrschen Sie noch, he?“, fragte Christina ihn ärgerlich. Sie war wieder ins Spanische zurück gefallen. „Ich hätte es besser wissen müssen, als ich heraus gefunden habe, was für ein elender Lügner Sie sind.“

„Meine Lügen sind schlimm, aber Ihre weniger?“, fragte er neugierig. „Ich habe mit meinem Namen gelogen und Sie taten dies ebenfalls. Sagen Sie es mir, falls ich mich irre, Miss Montalli.“

„Sie irren sich!“, fuhr sie ihn an. Ihr Atem ging schneller und ihre Wangen waren vor Wut gerötet. „Als Sie mich nach meinem Namen gefragt haben, da habe ich Ihnen die Wahrheit gesagt.“ Im nächsten Moment wurde ihr bewusst, dass sie mit diesem Satz ein Eingeständnis gemacht hatte. Dass sie ihn mochte, war nun kein Geheimnis mehr.

Orlandos amüsiertes Lachen, wurde zu einem sanften Lächeln. Also hieß sie tatsächlich Christina. „Verzeihen Sie mir, Sie haben Recht.“, lenkte er ein. „Ich hätte Ihnen die Wahrheit sagen sollen.“

„Nun ist es zu spät, Orlando.“, erwiderte sie verunsichert und wandte daraufhin den Blick ab.

Er lehnte sich zu ihr herüber. „Als Sie mir Ihren wahren Namen genannt haben, haben Sie das absichtlich getan? Oder haben Sie es danach bereits bereut und sich geärgert, ehrlich gewesen zu sein?“, wollte er wissen.

Sie dachte nur einen kurzen Moment darüber nach und sah ihn dann lächelnd an. „Ich habe mich geärgert, weil ich nicht gelogen habe.“, gestand sie und musste dann lachen.

Orlando öffnete seinen Gurt und erhob sich. „Kommen Sie, setzen Sie sich ans Fenster.“

„Sir, bitte nehmen Sie augenblicklich Ihren Platz wieder ein!“, fuhr die Stewardess sofort dazwischen. „Auf der Stelle!“

„Einen kleinen Moment noch, bitte.“, sagte Orlando, ungeachtet der Hektik in ihrer Stimme.

Christina musste über seine Frechheit grinsen, beeilte sich, ihren eigenen Gurt zu öffnen und erhob sich dann. Einen Moment lang drückte ihr Körper gegen Orlandos, da der Gang in den Platzreihen zu schmal war, als dass sie unberührt aneinander hätten vorbei gehen können. Während er ihr half, sich an ihm vorbei zu schieben, glitt seine Hand neuerlich sanft über ihre Hüfte und einen Moment lang trafen sich ihre Blicke mit einer solchen Intensität, dass keiner von beiden sich weiterhin bewegte.

Die Stewardess drängte sie mit einem erneuten Ausruf, sich zu beeilen und der Moment zwischen ihnen war vergangen. Die Verwirrung blieb jedoch bei beiden gleichermaßen.

Christina schnallte sich an und atmete tief durch. „Danke.“, sagte sie leise.

„Jederzeit.“, erwiderte er lächelnd. Dann blickte er sie verstohlen an, bis sie seinem Blick mit ihrem begegnete. „Soll ich wieder Ihre Hand halten?“

„Macht es Ihnen Spaß, sich über die Ängste anderer zu amüsieren?“, fragte sie, sofort wieder verärgert. Er hatte so eine Art an sich, die sie provozierte.

Orlando lächelte sanft. „Über Sie würde ich mich niemals lustig machen.“, sagte er und meinte es so. „Ich wollte Sie nur daran erinnern, dass ich in Ihren Augen ein Arschloch bin und Sie mich hassen.“

Sie grinste. „Ich hasse Sie nicht.“, entgegnete sie. „Ich mag Sie nur nicht sonderlich.“

Er lachte. „Und hilft es Ihnen über die Flugangst hinweg?“

„Nur ein bisschen.“, antwortete sie lachend. Gleich darauf begannen die Motoren des Flugzeuges aufzuheulen und die Maschine setzte sich langsam in Bewegung.

Orlando hielt ihr seine Hand hin und lächelte ihr aufmunternd zu. Sie betrachtete seine Hand zögerlich, betrachtete sein Gesicht und legte ihre Hand schließlich seufzend in seine. Als sie seinen starken Griff um ihre Hand fühlte, spürte sie, wie sich eine erotische Gänsehaut auf ihrem Rücken ausbreitete und sie verlegen werden ließ. Dennoch wollte und konnte sie ihm ihre Hand nicht entziehen. Stattdessen faltete sie ihre dünnen Finger in seine kräftigen, schloss die Augen und versuchte, ihre Angst zu unterdrücken, indem sie sich auf das Gefühl, das seine Unterstützung ihr gab, konzentrierte.

Orlando war verwundert über ihre plötzliche Zuwendung und überrascht von der Sanftheit dieser kleinen, scheinbar unbedeutenden Berührung. Als er sie ansah, hätte er sie am liebsten auf sich gezogen und sie in den Armen gehalten. Niemals zuvor hatte es eine Frau geschafft, ihn mit einer so harmlosen Berührung so sehr aus der Fassung zu bringen. Vielleicht lag es an ihrer Angst, dass sie ihm nun näher gekommen war, doch in jedem Fall war es das erste Mal, dass sie ihn ihrerseits berührte. Er versteckte nicht, dass er sich zu ihr hingezogen fühlte, doch sie war bislang immer abweisend gewesen und hatte sich distanziert, wenn er ihr näher gekommen war.

Als das Flugzeug ruhig dahin glitt, löste Christina ihre Hand aus seiner und blickte ihn sowohl forschend, als auch verlegen an. „Wieso reisen Sie in den Irak?“, wollte sie wissen.

„Das kann ich Ihnen nicht verraten, es sei denn, Sie ärgern sich nicht über weitere Lügen.“, antwortete er ehrlich.

Sie lächelte leicht. „Werden Sie in Bagdad bleiben oder von dort aus weiter reisen?“

Er wandte sich ihr zu und blickte ihr direkt in die Augen. „Wird das ein Verhör?“, fragte er lächelnd. „Wissen Sie, das schüchtert mich ein wenig ein, da ich Sie, bei unserer ersten Begegnung für eine Agentin gehalten habe.“

Christina lachte amüsiert auf. „Niemals.“, sagte sie entschieden.

Er grinste. „Doch dann wurde mir klar, dass Sie auch nur eine Kriminelle sind.“, fuhr er schulterzuckend fort. „Sie sind mir ähnlicher als Sie ahnen.“

Christina blickte ihn ernst an. „Und Sie sind größenwahnsinnig, wenn Sie annehmen, dass Sie viel über mich wüssten.“, sagte sie. „Sie haben ja keine Ahnung.“

Orlando schwieg einen Moment und betrachtete sie dabei eingehend. Schließlich fragte er: „Wieso reisen Sie in den Irak?“

„Mein Verlobter wartet auf mich. Das war nicht gelogen.“, antwortete sie. „Und meine Arbeit ist dort.“

„Aber nicht beim Roten Kreuz.“, behauptete er.

„Sind Sie sich da sicher, Orlando?“, fragte sie und lächelte geheimnisvoll.

„Werden Sie in Bagdad bleiben?“, fragte er weiter.

„Ja.“, log sie vorsichtshalber.

„Sie lügen.“, erkannte er sogleich und musste darüber lachen. „Und sogar das wirkt bei Ihnen hinreißend.“

Christina wandte sich ihm nun endgültig zu und schnallte sich, überhaupt das erste Mal während eines Fluges, ab, um bequemer sitzen zu können. „Wird das wieder einer Ihrer Versuche, mich zu einem Drink zu überreden?“, zog sie ihn auf.

Orlando lehnte sich zurück und lächelte selbstsicher. „Sie werden mit mir ausgehen, Chris.“, sagte er überzeugt. „Vielleicht nicht heute, aber irgendwann bestimmt.“

Sie blickte ihn lächelnd an und schüttelte leicht, aber verneinend den Kopf.

Er lächelte noch immer. „Sie müssen wissen, dass ich niemals aufgebe, wenn die Sache einen Kampf wert ist.“, sagte er entschieden. Nun beugte auch er sich zu ihr vor, sodass ihre Gesichter dicht beieinander waren. „Und bei Ihnen werde ich nicht aufgeben.“

*

Irak, Neunzehnter März 2003

Orlando und Christina hatten das Flughafengebäude in Bagdad gemeinsam verlassen. In der heißen Sonne standen sie am Straßenrand und blickten einander lächelnd an. Während es in Spanien angenehme 20 Grad Celsius gewesen waren, maß Bagdad zu dieser Stunde 31 Grad.

Orlandos Ziel war Karch, das Zentrum von Bagdad. Er würde das Raschid-Hotel aufsuchen und sich vorerst dort einquartieren, obgleich er auch in Bagdad eine Wohnung unterhielt. Sobald er Nachricht von Ambrose erhielt, wäre er in der Lage seine Freunde aufzusuchen und mit ihnen den Einflug und weiteren Transport der Waffen zu planen.

Christinas eigentliches Ziel war Falludscha, was mit dem Auto beinahe zwei Stunden vom Zentrum von Bagdad entfernt war. Allerdings hatte sie mit Damian besprochen, dass er sie am Flughafen abholte, damit sie gemeinsam in ihr neues Heim fahren könnten, sodass sie den Besuch bei Ali auf einen späteren Zeitpunkt verschieben musste. Christina hätte lieber ein Taxi genommen, um zu Damians Haus zu fahren, aber sie hatte sich von ihm überreden lassen. Als sie das letzte Mal mit ihm telefoniert hatte, hatte er ihr mitgeteilt, dass die Renovierungsarbeiten an ihrem Haus beinahe abgeschlossen waren. Vielleicht würde sie nun schon ein fertig saniertes Haus beziehen können, denn ihr letztes Gespräch lag über eine Woche zurück.

„Leben Sie wohl, Orlando.“, sagte Christina und reichte ihm die Hand.

„Auf Wiedersehen.“, erwiderte er und zog sie an ihrer Hand näher an sich. „Hoffentlich schon bald.“

Sie lächelte. „Sie trauen dem Zufall zu viel zu.“, sagte sie lächelnd.

„Kennen Sie die sechs Glaubensgrundsätze des Islams?“, fragte er.

Sie nickte. „Ja.“

„Wie lautet der sechste Grundsatz?“

Sie überlegte einen Moment, nicht sicher, worauf er hinaus wollte. „Der Glaube an die göttliche Vorsehung.“, erinnerte sie sich. Christina blickte zu ihm auf und in ihrem Blick lag sowohl Verwunderung, als auch Verlegenheit. Sein Blick hingegen war wärmend und drückte neben seiner üblichen Selbstsicherheit eine Sehnsucht aus, die ihr nie zuvor bei ihm aufgefallen war. Doch noch ehe sie etwas darauf erwidern konnte, wurde ihre Hand ergriffen und sie selbst herumgewirbelt. Im nächsten Moment befand sie sich auch schon in einer Umarmung mit Damian.

„Luna, da bist du ja endlich!“, rief er freudig auf Englisch. Er sprach auch Arabisch, aber nicht annähernd so gut wie seine Verlobte. „Ich hatte schon Angst, du würdest es dir anders überlegen.“

„Ja…-“, sagte sie verwirrt. Sie blickte sich suchend nach Orlando um, aber er war schon in der Menschenmenge verschwunden. „Ja, aber ich bin hier.“, sagte sie und sah dann ihn an. Ihre Traurigkeit, aus dem Gespräch mit Orlando gerissen worden zu sein, überwog zu ihrer Schande der Freude, über das Wiedersehen mit ihrem Verlobten. Dennoch zwang sie sich zur Beherrschung und lächelte ihm zu. „Du hast abgenommen.“, bemerkte sie. Damian war ihr von der Körpergröße nur gering überlegen, sodass sie ihm ohne Schwierigkeiten in die grünen Augen sehen konnte. Sein braunes Haar war immer noch so lang wie vor ihrer Abreise nach London, was ein wenig ungepflegt wirkte, wenn gleich sie wusste, dass er das nicht war. Er trug nun eine Brille, wo er vorher, der Eitelkeit wegen, Kontaktlinsen getragen hatte.

Damian legte seine Hände an ihre Taille und blickte sie ebenfalls aufmerksam an. Er war 24 Jahre älter als sie und ihre Anwesenheit schmeichelte auch ihm. „Wer war der Mann, mit dem du dich eben unterhalten hast?“, wollte er wissen. Er fragte es weder misstrauisch, noch eifersüchtig, sondern mit bloßem Interesse. Sie musste sich erst wieder daran gewöhnen, dass es auch Menschen in ihrem Leben gab, die keinerlei Täuschungen versuchten, die anderen prinzipiell vertrauten und auch selbst ehrlich waren.

„Ein Firmenvertreter.“, log sie sogleich ungeniert. „Wir haben im Flugzeug nebeneinander gesessen.“

Damian nickte und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Nach seinem Blick zu urteilen, hätte ich angenommen, dass ihr euch schon länger kennt.“

Sie schüttelte leicht den Kopf und die Locke fiel ihr neuerlich ins Gesicht. „Nein.“, sagte sie lächelnd. Sie nahm ihre Taschen auf und er nahm ihr eine davon ab.

„Ist ja auch nicht wichtig.“, tat er das Thema dann ab. Sie war nicht sonderlich gesprächig und er wusste, sie würde nun auch nichts von seiner Eifersucht hören wollen. Er war nicht eifersüchtig weil die beiden sich unterhalten hatten, sondern weil der Mann, wenn er auch ein wenig einschüchternd wirkte, gut aussah. Damian fürchtete immer wieder, dass er, hauptsächlich aufgrund seines Alters, an Attraktivität verlor. Seine Verlobte hingegen war noch sehr jung, was ihm gefiel, denn er hatte immerzu sehr junge Frauen gehabt, aber er fürchtete doch hin und wieder, dass sie, aufgrund ihrer Naivität, wechselhaft sein konnte und einem attraktiven Fremden vielleicht nachgab. Allerdings tat er diese vorwurfsvollen Gedanken nun ab. Sie war seinetwegen in dieses, seiner Meinung nach, verfluchte, Land gekommen. Sie würde ihn heiraten und mit ihm leben.

„Wie weit sind die Arbeiten an dem Haus vorangeschritten?“, fragte sie und folgte ihm derweil zu einem kleinen Polo, den er sich erst vor kurzem angeschafft hatte. Der Wagen war alt und rostig und sie war sich augenblicklich sicher, dass Damian sich von einem Einheimischen hatte über den Tisch ziehen lassen. Doch das sagte sie ihm nicht, denn er war, als er ihr am Telefon von dem Kauf erzählt hatte, sehr stolz auf seine Verhandlung und auch sein Geschick, Arabisch zu sprechen, gewesen. Wenn sie ehrlich war, schwieg sie jedoch nicht, um seine Gefühle nicht zu verletzen, sondern viel mehr, weil er sie für ein naives Mädchen hielt, was keine Ahnung von der Welt hatte. Sie ließ ihn lieber in diesem Glauben, denn so hinterfragte er ihre Person nicht weiter.

„Es läuft alles hervorragend.“, antwortete er mit einem zufriedenen Lächeln.

Sie hoffte, dass es nicht so hervorragend war wie das Auto, das er sich hatte andrehen lassen und welches er auch hervorragend fand.

Damian verfrachtete ihre Taschen in den Kofferraum und brauchte dann mehrere Versuche, um den Deckel zu schließen, da das Schloss nicht gleich fasste. Er lächelte jedoch noch immer. „Unser Haus ist noch rechtzeitig zu deinem Einzug fertig geworden.“, setzte er hinzu. Sie sagte so gut wie nie „uns“ oder „wir“, also tat er es umso häufiger. Damian glaubte, sie auf diese Weise von ihrer emotionalen Verkrüppelung zu heilen. Doch dass er sie für alles andere als gefühlsbetont hielt, würde er ihr nicht sagen, denn er hasste es zu streiten, wenngleich dies die einzige Form der Gefühlsaussprache war, die sie nicht abzulehnen schien. Er zog es vor, sie unterschwellig zu kurieren.

Damian stieg auf der Fahrerseite ein und sie nahm auf dem Beifahrersitz Platz.

„Hast du hier drinnen keinen Türgriff?“, fragte sie, da ihr dies sofort aufgefallen war.

Damian errötete, jedoch mehr aus Ärger, als weil ihm seine eigene Unachtsamkeit verlegen machte. „Es ist mir nicht aufgefallen, okay?“, brachte er wütend hervor. Immerhin hatte seine Seite einen Türgriff und nur der auf der Beifahrerseite war abgebrochen. Als er den Wagen Probe gefahren hatte, hatte er aussteigen können und deshalb war ihm dieses Detail entgangen.

„Wie kann einem das nicht auffallen?“, fragte sie lachend.

„Das musst du ja fragen, weil du dich natürlich nicht mit Autos auskennst.“, gab er unwillig zurück. Dass sie sich über ihn lustig machte, konnte er kaum ertragen, aber dass es ihr egal war, dass sie damit seine Gefühle verletzte, hasste er. So war sie häufig. Sie merkte nicht einmal, dass sie unsensibel oder taktlos war.

„Dann ist ein Auto ohne Türgriff also besser als eines mit?“, erwiderte sie, unbeeindruckt von seiner Wut. Es war schließlich nicht ihre Schuld gewesen, dass er so einen Wagen gekauft hatte, aber es bestätigte ihre Vermutung, dass er sich hatte über den Tisch ziehen lassen und es noch immer nicht zugeben wollte.

„Ich habe mich auf den Motor und die Technik konzentriert.“, sagte er und maß sie mit einem herablassenden Blick, der ihr verdeutlichen sollte, dass sie von so etwas natürlich keine Ahnung hatte. „Es ist ja klar, dass du dich nur auf das Aussehen des Autos fixierst. Weil du eben keine Ahnung hast, Luna.“ Er startete den Motor und dieser erstarb nach wenigen Sekunden wieder. Damian lief rot an, so peinlich war es ihm.

Er startete noch einmal und dieses Mal krachte es laut und eine rußige Wolke entfloh dem Auspuffrohr. Daraufhin brach sie neuerlich in Gelächter aus.

Damian ignorierte sie voller Zorn und fuhr los.

Eine ganze Weile schwiegen sie, er weil er wütend auf sie war und sie, weil sie ihren Gedanken nachhing. Schließlich, nach mehr als einer halben Stunde, blickte er sie aus dem Augenwinkel an.

„Luna, ich weiß ja, dass du dir nicht viel aus der Religion der Moslems machst…-“

„Es heißt Muslime.“, korrigierte sie ihn, wobei auch sie weiterhin auf die Straße blickte, anstelle ihn anzusehen. Er hatte den Satz schon so angefangen, dass sie sicher war, dass er etwas Unsinniges von ihr verlangen wollte. Sie konnte ihn leicht durchschauen, wenn sie sich die Mühe machte.

„Von mir aus.“, sagte er und schluckte neuerlich seinen Ärger über sie herunter. „Es geht mir darum, dass du zu europäisch aussiehst.“

„Ich bin Europäerin.“, sagte sie und blickte ihn nun doch an.

„Das weiß ich, verdammt.“, brachte er wütend hervor. Dann riss er sich zusammen. „Das weiß ich, aber…-“

„Aber was?“, fuhr sie ihm dazwischen. „Was willst du damit sagen?“ Es ärgerte sie, dass er, kaum dass sie angekommen war, auch schon wieder versuchte, ihr Vorschriften zu machen. Er tat das häufig, weil er der Meinung war, dass sie noch ein Kind war und eine führende Hand bräuchte. Seine Arroganz regte sie immer wieder auf. Manchmal machte es sie so wütend, dass sie sich vorstellte, wie sie ihm die Wahrheit über sich sagte, nur um ihn darüber erzittern zu sehen.

„Sieh dir die Frauen hier an, Luna.“, bat er mit sanfter Stimme. Beinahe so, als würde er auf ein störrisches Kind einreden. „Sie tragen alle diese Schleier…-“

„Abaya.“, sagte sie. Dies war der Name der traditionellen schwarzen Gewänder. Es ärgerte sie, dass er noch nicht einmal das wusste und dennoch hier leben wollte. Gleichzeitig versuchte er ihr etwas zu erklären, von dem er sehr viel weniger Ahnung hatte als sie und auch das schrieb sie seiner Arroganz zu. Sie hatte beinahe vergessen, wie anstrengend er war, doch nun erinnerte er sie perfekt daran.

„Alle Frauen tragen sie oder sie verhüllen zumindest ihr Haar und das Gesicht.“, fuhr Damian ungeachtet ihres Einwandes fort. Dass sie mehr von der Kultur und der Sprache dieses Landes verstand, wusste er und es ärgerte ihn, weil sie ihm damit das Gefühl gab, wichtiger zu sein, als er. Viele der Einheimnischen ließen sich auch medizinisch lieber von ihr versorgen als von ihm, dabei war sie noch nicht einmal eine Krankenschwester und er ein ausgebildeter Arzt.

„Du tust geradezu so, als würde ich wie eine Nutte rum laufen.“, sagte sie kopfschüttelnd. Dabei trug sie eine lange Jeans und ein langärmliges Oberteil, das auch nicht zu viel von ihrem Busen zeigte. Sie wusste, wie man sich als ausländische Frau in diesem Land kleiden sollte und sie wusste, im Gegenteil zu ihm, auch, dass die Iraker es nicht schätzten, wenn eine Touristin sich wie eine Irakerin kleidete oder ein Kopftuch trug. Sie empfanden dies zumeist als eine Respektlosigkeit, weil es, ohne den religiösen Glauben dahinter, mehr eine Verkleidung war als alles andere. Damian hatte davon jedoch keine Ahnung, weil er sich nicht für Menschen interessierte, die anders waren als er. Auch im Irak verbrachte er seine Freizeit nur mit hier stationierten Amerikanern.

„Würdest du bitte nicht immer so vulgär sein.“, ermahnte er sie stöhnend.

Sie rollte genervt die Augen und besann sich dann. Es hatte keinen Sinn mit ihm zu diskutieren, weil er ihre Argumente nicht einmal beachtete. Und sie selbst hatte augenblicklich ebenfalls keine Lust mehr, ihm zu zuhören. Sie wollte ihre Ruhe haben, also sprang sie über ihren Schatten und gab nach. „Aber ich weiß, was du meinst.“, sagte sie einlenkend. „Ich habe andere Kleidung dabei, die vielleicht passender ist. Vielleicht lässt du mich aber erst einmal ankommen, ehe du anfängst, alles an mir auszusetzen.“

Damian lächelte versöhnlich. Jeder kleine Sieg über sie, war für ihn ein wahrer Triumph. Er hatte sie nicht wegen ihrer Stärke ausgesucht, sondern weil sie schön war. Nun wollte er ihr nur noch das, seiner Meinung nach, angemessene Benehmen beibringen. „Selbstverständlich.“, sagte er und gab sich auch dabei mit einer Nachsicht, die er nicht empfand. „Wir haben ja Zeit.“ Er tätschelte ihre Hand, stellte aber schnell fest, dass sie diese Berührung weder genoss, noch sie erwidern würde. Auch was körperlicher Nähe betraf, war sie distanziert. Diese Tatsache war für ihn jedoch schwerer zu ertragen, weil er nun einmal Bedürfnisse hatte. Würden sie endlich verheiratet sein, würde sie sich hoffentlich nicht mehr so abweisend verhalten. Doch würde sie sich ihm auch dann weiter so kühl zeigen, würde er sich eben weiterhin Geliebte halten. Vielleicht konnte er sie sogar zu einer Ehe nach islamischem Recht überreden und seinen Betrug damit legal machen. Er verstand nicht, wie eine so junge und schöne Frau so leidenschaftslos und kalt sein konnte. Sie war immer so merkwürdig verschlossen und sie lachte beinahe nie, obgleich sie, wenn sie lächelte, noch besser aussah. Damian hatte noch keinen Weg gefunden, sich ihr zu nähern, aber er vermutete, dass es auch nicht möglich war, ihr wirklich nahe zu sein. Das war nicht ihre Art und so hatte er angefangen, auch andere Frauen zu treffen. Da sie, zumindest bisher, meistens auf einem anderen Kontinent als er gewesen war, hatte sie diesbezüglich auch keinen Verdacht gegen ihn und es ihm sehr leicht gemacht, sie zu betrügen. Vielleicht würde er nun, da sie mit ihm zusammen leben würde, kein Bedürfnis mehr nach anderen Frauen verspüren. In jedem Fall war er erleichtert, dass er seinen amerikanischen Freunden vom Militär endlich seine schöne Verlobte vorstellen konnte, sodass sie ihn nicht länger für einen Prahler hielten. Sie war so selten bei ihm gewesen, dass seine Bekannten annahmen, er habe sich diese Verlobte entweder nur ausgedacht, oder dass sie wirklich hässlich war, sodass er sich für sie schämen musste. Nun würde er ihnen triumphierend das Gegenteil beweisen können.

„Erzähl mir von London.“, bat er, um den Eindruck zu erwecken, er interessiere sich auch für ihr Leben ohne ihn. „Hat Sally den Abschied gut verkraftet?“

Christina blickte aus dem Fenster. Bei der Erwähnung ihrer Freundin, zog sich ihr der Magen zusammen, so sehr vermisste sie Sally. Aber darüber wollte sie nicht mit ihm reden. Es ging ihn nichts an, wie schwer es für sie beide gewesen war. „Ja, es geht schon.“, antwortete sie verhalten.

Er nickte leicht. Sie wollte nicht darüber reden und wenn sie es nicht wollte, dann unterließ sie es einfach, ganz gleich, wie hartnäckig er es versuchen würde.

„Dann musst du eben hin und wieder zu Besuch nach England.“, erwiderte er. „Allerdings geht das natürlich nicht sooft, wegen den Kosten. Aber vielleicht kann ich dir ein oder zwei Mal im Jahr einen Flug bezahlen.“

Sie musste sich beherrschen, um nicht über ihn zu lachen, denn er meinte es vermutlich nur gut. Sie selbst könnte sich die Flüge leisten, sehr viel häufiger als er auch nur ahnte. „Ich brauche dein Geld nicht, Damian. Ich verdiene mir mein eigenes.“, erinnerte sie ihn.

Er lachte, beinahe mitleidig und klopfte ihr ebenso auf den Oberschenkel. „Aber mit deinem Gehalt wirst du wahrscheinlich Jahre lang dafür sparen müssen, Kleines.“, sagte er und schüttelte den Kopf über sie. „Außerdem werden wir bald heiraten. Ich bin immer noch dafür, dass wir dann ein gemeinsames Konto einrichten. Wirklich, Luna, ich komme gerne für dich auf.“

„Darüber haben wir doch schon gesprochen.“, sagte sie und schrie innerlich vor Wut auf. In Momenten wie diesen, hasste sie ihn beinahe. Wie konnte er es wagen, stets so herablassend mit ihr umzugehen? Selbst wenn sie die wäre, für die er sie hielt, wäre diese Arroganz unangebracht gewesen. Und sie hatte, bereits nach den paar Minuten, die sie mit ihm zusammen war, das Gefühl, seine Selbstverliebtheit habe sich ebenso gesteigert, wie sein lächerliches Bedürfnis, sie zu erziehen. „Ich will kein gemeinsames Konto und ich werde meine Meinung dazu auch nicht ändern.“

Er presste die Lippen aufeinander, um sich einen bissigen Kommentar zu verkneifen. Christina fiel auf, dass seine Lippen wie zwei Striche aussahen, die Grausamkeit ausstrahlten, welche sie bei ihm nie kennen gelernt hatte.

Christina wandte neuerlich den Blick ab. Die Befürchtung, einen riesigen Fehler zu machen, stieg in ihrem Bewusstsein immer deutlicher auf. Sie wollte sich ja bemühen, sich aufrichtig um diese Beziehung und eine Ehe bemühen. Doch nicht nur seine selbstgerechte Art, sondern auch ihre Bindungsangst hielten sie auf Distanz. Selbst wenn sie ihm die Wahrheit über sich würde sagen können…sie wollte nicht.

„Jedenfalls,“, fing er an, nur um etwas zu sagen, „haben wir jetzt ein richtiges Zuhause, Luna. Du hast endlich wieder eine richtige Heimat.“

Sie mochte es nicht, dass er jede Stille mit Gerede füllen musste. Das tat er immerzu. Schweigen war ihm unangenehm. „Die hatte ich immer.“, sagte sie entschieden.

„Du bist doch in den letzten Jahren überall und nirgends gewesen, Kleines.“, erinnerte er sie nachsichtig. Sie hatte in Deutschland mit ihren Eltern gelebt, hatte in Amerika gelebt, wo sie auch ihm begegnet war, danach hatte sie einige Monate in Spanien zugebracht, ehe sie dann nach England gezogen war. Damian selbst hatte nur in Amerika, in seiner Heimat gelebt, ehe er nun in den Irak ausgewandert war. Und für ihn war der Irak nur eine Zwischenstation. Wenn er seine Arbeit hier beendet hätte, was in etwa zwei Jahren der Fall sein würde, würde er wieder nach Atlanta zurückkehren.

„Das bedeutet nicht, dass ich keine Heimat hatte.“, sagte sie. „Sally ist meine Heimat, meine Eltern sind meine Heimat.“

Er lächelte sein nachsichtiges Lächeln. „Und bald sind wir ein Ehepaar.“, sagte er, da er erwartete, Teil ihrer Aufzählung zu sein. „Dann bin ich dein Mann und der Irak ist unsere Heimat, auch wenn wir natürlich früher oder später nach Amerika zurückkehren werden.“

Christina schwieg. Sie hatte keine Lust mehr darüber zu diskutieren. Er verstand offensichtlich nicht, wovon sie redete und er verstand sie nicht. Orlando hingegen hatte von Anfang an begriffen, was sie mit dem Begriff „heimatlos“ gemeint hatte. Vermutlich weil auch er sich so fühlte. Damian kannte dieses Gefühl nicht und sie war nicht daran interessiert, es ihm zu erklären. „Ich bin müde, Damian.“, sagte sie abwehrend. „Kannst du bitte einfach fahren und nichts weiter sagen?“

„Wie du willst.“, sagte er, doch seine Miene zeigte deutlich, dass er beleidigt war.

Orlando legte sich auf das gemütliche Hotelbett und rauchte eine Zigarette. Nun, da er Christinas Verlobten gesehen hatte, wunderte er sich einmal mehr, dass sie bei ihm blieb. Sie erschien ihm nicht der Typ Frau für eine feste Bindung zu sein. Immerhin hatte sie gefährliche Geheimnisse und er war sich sicher, dass dieser Amerikaner keines davon kannte. Von Anfang an war er überzeugt gewesen, dass der Mann ihr nicht gewachsen war, nun war er sich dessen ganz sicher. Er ärgerte sich, dass ihr Verlobter ihre Verabschiedung unterbrochen hatte, denn er hatte geglaubt, sie dieses Mal zu einem Umtrunk überreden zu können. Dabei hatte er nicht einmal Hintergedanken verfolgt. Er hatte nur mit ihr zusammen sein wollen, um sich zu unterhalten und sie ansehen zu können. Er redete gerne mit ihr. Sie war humorvoll und schlagfertig und obwohl sie beide viel zu verschweigen hatten, fanden sie doch immer ein Thema, über das sie sich unterhalten konnten. Sie hatte ihm erzählt, dass sie diesen Damian im Irak heiraten würde und dass sie vorhatten, hier zu leben, weil er in Bagdad als Arzt arbeitete. Orlando hatte noch mehr über sie und ihren Verlobten wissen wollen, aber sie war ihm weitgehend ausgewichen. Als er sie gefragt hatte, ob sie diesen Amerikaner liebte, hatte sie ihm nicht geantwortet. Sie hatte gesagt, dass es ihn nichts anginge. Dann hatte er sie gefragt, ob sie weiterhin nach Spanien zu seinem Vater reisen würde, geschäftlich natürlich, und auch darauf hatte sie nicht antworten wollen. Nun fragte er sich, ob er sie je wieder sehen würde. Wenn sie erst einmal im Irak leben würde, würde er ihr vermutlich nicht mehr so häufig im Flugzeug begegnen. Und wenn sie ihre Geschäfte mit Alejandró nicht persönlich verhandeln würde, dann würde er sie vielleicht gar nicht wieder sehen. Dieser Gedanke brachte ihn beinahe um den Verstand, weil er nichts dagegen tun konnte. Offensichtlich hatte sie eine Entscheidung getroffen, wollte einen anderen Mann heiraten. Orlando nahm nicht an, dass sie all ihre Pläne umwerfen würde, nur weil er leidenschaftlich von ihr hingerissen war.

Er erhob sich und schenkte sich ein Glas mit Dattelschnaps ein, der hier in jedem Hotelzimmer bereit stand. Seine Nerven konnten die beruhigende Wirkung des Alkohols vertragen. Während er trank, stellte er sich ans Fenster und blickte auf die Stadt hinunter. Obwohl Bagdad so lebhaft wie immer war und die Menschen dicht aneinander vorbeigingen, glaubte er, bei ihnen die nervöse Hektik zu erkennen, die der Gedanke an einen baldigen Krieg auslöste. Orlando war sich ganz sicher, dass die Amerikaner angreifen würden und er rechnete damit, dass es noch diesen Monat geschehen würde. Nachdem er von Khaled erfahren hatte, dass die ersten amerikanischen Soldaten sich in Kuwait sammelten, war er fest davon überzeugt, dass der Irak schon bald ein einziges Kriegsgebiet sein würde.

Orlando fürchtete sich nicht vor dem Krieg, im Gegenteil, er wollte den Amerikanern persönlich in den Arsch treten, wenn sie kämen um dieses Land zu unterwerfen. Dennoch ärgerte es ihn maßlos, dass diese Weltmacht sich auf den Irak stürzte und das unter Vorwänden, die nicht einmal einleuchtend genug wären, um auch nur einen einzigen Schuss abzufeuern. Dass sein Vater mit diesen Leuten Geschäfte machen wollte, empfand Orlando als eine Art Schande. Auch wenn es sein eigener Rat gewesen war, so war es doch die Entscheidung Alejandrós. Er selbst hätte dies niemals getan, nur um sich eine vorteilhafte Verbindung oder mehr Geld anzueignen. Seiner Meinung nach, war es mehr eine Frage der Ehre und des Stolzes, die sich aus seinem persönlichen Hass ergab. Die Amerikaner hatten ihm eigentlich nie etwas zuleide getan und doch verachtete er sie im Allgemeinen. Sicherlich war nicht jeder Amerikaner selbstgerecht und hielt sich für das Maß der Dinge, aber sie alle lebten unter einem Präsidenten, den Orlando zutiefst verachtete. Und da er selbst viele irakische Freunde hatte, fühlte er sich ihnen zugehörig und musste die Verachtung für Bush und Amerika nicht vortäuschen.

Orlando fragte sich, ob sein Vater die Verhandlungen mit den Amerikanern bereits aufgenommen und das Geschäft abgemacht hatte. Seine letzte Party hatte er gegeben, um die Amerikaner zu beeindrucken. Es war allerdings nicht sicher, ob sie sich deshalb für ihn und die spanische Mafia entschieden. Die russische Mafia hatte zwar Ristova verloren, aber Vostinov schien das Geschäft seines Bruders nicht untergehen lassen zu wollen.

Er versuchte, sich in die Lage der Russen zu versetzen. Sie würden unter allen Umständen Rache nehmen, die Frage war nur, an wem. Er konnte sich kaum vorstellen, dass Wladimir Vostinov den einfachen Manipulationen Alejandrós so ohne weiteres erliegen würde. Allerdings war nicht auszuschließen, dass die Russen ein ebenso großes Interesse daran hatten, den Franzosen im Untergrund die Macht zu nehmen. Für seinen Vater wünschte er es sich. Auch wenn dies nicht augenblicklich bedeutete, dass Alejandró und somit auch dessen Sohn und Familie, nichts mehr von den Russen zu befürchten hatten.

Orlandos größten Sorgen galten allerdings vorerst dem bevorstehenden Krieg und seinen Aufgaben in der Widerstandsbewegung. Wenn sich Edgar Ambrose endlich meldete und die Waffen beschafft hatte, dann konnte Orlando diese endlich in den Irak schaffen lassen. Dazu musste er sich jedoch mit einem Iraker namens Raheem Dschaafari treffen, damit dieser die Waffenladung für den Rebellenanführer Ali Imam al-Moktada unbemerkt in das Versteck der Partisanen schaffen konnte. Orlando würde Raheem in Bagdad aufsuchen und konnte nur hoffen, dass keine weiteren Probleme auftauchen würden.

Kapitel 6

Wladimir Vostinov saß mit seinem Vertrauten Sergej Waczynski in dem Büro einer Lagerhalle. Sein Bruder, Ristova, hatte eine Autowerkstatt und eine riesige Lagerhalle, in der alle möglichen Ersatzteile aufbewahrt wurden, gekauft, in dessen Hinterzimmer er seine illegalen Verhandlungen zu führen gewohnt war. Wladimir behielt die Werkstatt, weil Sergej ihm erklärt hatte, dass er, durch dieses legale Geschäft, sein Geld waschen konnte. Natürlich war die Polizei nicht gänzlich im Unklaren über das Treiben der Mafia, aber Ristova hatte entweder genug von ihnen bedroht oder gekauft um sie aus seinen Geschäften raus zu halten.

Vostinov nutzte die Lagerhalle seines Bruders nun hauptsächlich zur kurzzeitigen Aufbewahrung von Waffen und Drogen, ehe er sie in die Welt weiterverkaufte.

Wladimir und Sergej saßen bei einer Flasche Wodka zusammen, während sie sich unterhielten und Pläne schmiedeten.

„Du solltest den Bullen dennoch klar machen, dass sich mit dem Tod deines Bruders nichts geändert hat, Wladimir.“, betonte Sergej noch einmal. Er versuchte seinem alten Schulfreund diese Tatsache bereits zum wiederholten Male vor Augen zu führen. Er selbst hatte einen Bruder bei der Polizei gehabt und kannte sich insgesamt mit dem russischen System aus. Sein Bruder Nikolajewitsch war beim Drogendezanat gewesen und nachdem er bei einem Einsatz gegen die Mafia von seinen eigenen Leuten erschossen worden war, weil er sich, im Gegenteil zu den meisten anderen, nicht von Ristova und seinen Männern hatte bestechen lassen, hatte Sergej entschlossen, sich Wladimir anzuschließen. Wenn es einen Weg gab, sich der Korruption bei der Polizei entgegen zu setzen, dann war es die Mafia. Es war ein glücklicher Zufall, dass er mit Wladimir befreundet war und dieser nun an der Spitze der Mafia stand. Es war ein Zufall, der es Sergej ermöglichte, die Polizei zu bekämpfen und seinen Bruder zu rächen.

„Die trauen sich nicht, sich gegen uns zu stellen, mein Freund.“, sagte Vostinov sicher. „Mein Bruder hat sich ihrer Loyalität genügend versichert.“

„Das bedeutet nicht, dass sie auch dir gegenüber loyal sind.“, behauptete Sergej. Es ging ihm nicht nur um Rache, er glaubte es tatsächlich. „Keiner ist korrupter als die russischen Bullen, Wladimir.“

„Sergej, ich weiß, dass du sie seit dieser Sache mit Nikolajewitsch verachtest.“, fing der Russe an. „Und glaube mir, nun, da wir beide unsere Brüder verloren haben und im selben Boot sitzen, kann ich dich sehr gut verstehen. Aber solange die Bullen sich nicht einmischen, gibt es keinen Grund, sie anzugreifen und sie auf uns aufmerksam zu machen. Zuerst kümmern wir uns um die Rache für meinen Bruder. Dann sehen wir weiter.“

Sergej seufzte. Sie waren Freunde, aber Wladimir kannte ihn eigentlich nicht. Er konnte nicht einmal einen objektiven Ratschlag von subjektiven Gefühlen unterscheiden. Er hielt Sergej für rachsüchtig und impulsiv, dabei war er selbst es, der nicht gründlich über sein Handeln nachdachte. Und doch blieb Sergej nichts anderes übrig, als darüber zu schweigen. Wladimir Vostinov war nicht der intelligenteste Mann, was hauptsächlich daran lag, dass er zu selbstgerecht war, um objektiv beobachten zu können. Und doch war er nun der Mafiaboss der Russen und Sergej durfte ihn nicht unbedacht erzürnen, wenn er weiterhin in eigener Sache wirken wollte.

„Traust du diesem Spanier?“, fragte Sergej ihn nun.

Wladimir hielt ihm sein Glas, damit er auch ihm nachschenkte. „Er war ein zuverlässiger Geschäftspartner meines Bruders und ich habe ihn niemals schlecht von ihm reden hören.“, antwortete er nachdenklich. Er musterte seinen Freund, erkannte jedoch nicht die Skepsis, die in dessen Blick lag. Seiner Meinung nach, sah Sergej ohnehin immer alles pessimistisch.

„Lohnen sich die Geschäfte mit ihm?“, wollte Sergej wissen. Im Gegenteil zu Wladimir kannte er sich sowohl mit Waffen- als auch mit dem Drogenhandel aus und war auch prinzipiell ein besserer Geschäftsmann. Allerdings hatte er nicht den Einfluss, den der Name seines Freundes mit sich brachte und deshalb stand er unter seinem Befehl, ganz gleich wie überlegen seine Talente waren. Und Sergej nannte ihn aufrichtig seinen Freund. Zumindest waren sie damals, als sie an der Moskauer Universität zusammen Wirtschaftslehre studiert hatten, Freunde gewesen. Sie hatten im Studentenwohnheim ein Zimmer geteilt und sich auch danach nicht aus den Augen verloren. Allerdings hatte der Tod von Roberto Ristova dessen Bruder neues Selbstbewusstsein gegeben. Damals als Student war Wladimir eher zurückhaltend und unauffällig gewesen und war beinahe unter der Autorität seines Bruders eingegangen. Nun erschien er wie ein neuer Mann, selbstsicher und bisweilen auch arrogant.

„Du weißt sicher genauso gut wie ich, dass er nach meinem Bruder der bedeutendste Mafiaboss ist.“, antwortete Wladimir indirekt.

Sergej dachte, dass er nur in Europa mächtig war und dass die Amerikaner noch immer unangefochten waren. Wie in der Politik, so auch im Untergrund. Nach Sergejs Ansicht, waren die USA das einzige Land, was noch korrupter war als Russland. Immerhin hatten sie die CIA und andere Organisationen, die unter dem Deckmantel der Geheimhaltung ihre eigene Mafia unterstützten. In Russland wurde die Mafia, wie ein ungeliebtes Kind, toleriert, aber noch nicht einmal die Russen förderten ihre Kriminalität vergleichsweise.

„Ich bin erleichtert, dass er uns seine Unterstützung gegen die französische Mafia zugesichert hat.“, fuhr Wladimir ungeachtet fort.

Nun hob Sergej misstrauisch eine Augenbraue. „Die Franzosen?“, fragte er zweifelnd. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass die den Mut aufgebracht haben, deinen Bruder umzubringen.“

Wladimir blickte ihn interessiert, wenngleich auch ohne Verständnis an. „Warum nicht?“

„Sieh dir die Geschichte der Franzosen doch nur mal an.“, erwiderte Sergej und kippte erneut ein Glas Wodka herunter. Er trank nicht gerne. Alkohol verhinderte, dass er klar denken konnte und sein Verstand war das einzige, auf das er sich stets verlassen konnte. Der Wodka war besonders brennend und schmeckte ihm nicht einmal, aber er konnte die Einladung seines Freundes nicht ablehnen, das wäre mehr als unhöflich für einen Russen gewesen. „In jedem Krieg haben die Franzosen den Schwanz eingezogen und andere Länder um Hilfe angebettelt. Ich sage dir, die verhalten sich immer feige, wenn sie mutig sein müssten, und zeigen Angst, wo Stärke sein sollte.“

„Was ist mit Napoleon?“, wandt Wladimir abwartend ein.

Sergej verzog verächtlich die Miene. „Auch nur ein französischer Feigling, der von unseren Landsmännern besiegt worden ist.“, erwiderte er.

Wladimir musste über die patriotische Ausführung lachen, obgleich sie durchaus ernst gemeint gewesen war. „Kennst du diesen Witz?“, fragte er und grinste bereits im Vorwege belustigt. „Was sehen französische Panzer im Rückspiegel?“ Er machte eine Pause und blickte seinen Freund abwartend an. „Na? Was sehen sie?“

Sergej blickte ihn kopfschüttelnd an. „Keine Ahnung, Wladimir.“

„Die Front.“, antwortete dieser und brach in Gelächter aus.

Auch Sergej lachte über den groben Scherz. „Sag’ ich ja, Feiglinge.“

Wladimir trank ein weiteres Glas Wodka, ehe er wieder ernst wurde. „Wenn es die Franzosen nicht waren, wer dann, mein Freund?“

Sergej zuckte die Schultern. „Das solltest du herausfinden, ehe du den verfluchten Franzosen einen Bandenkrieg erklärst.“, sagte er und wirkte dabei beinahe gleichgültig. In Wahrheit hatte er jedoch ein verborgenes Interesse, das er seinem Freund unterschwellig antragen wollte, sodass dieser eher darauf einstieg. Er beugte sich zu ihm vor. „Oder du tust es und sicherst dir damit das Machtgebiet von Michél Tripoutêt.“, schlug er beiläufig vor.

Wladimir grinste verstehend. „Du hast einen Plan. Habe ich Recht, mein Freund?“

Sergej grinste und nickte dann knapp. „Du tust dich mit diesem verfluchten Spanier zusammen, machst die Franzosen fertig und teilst dann deren Machtgebiet mit der spanischen Mafia. Da ich davon ausgehe, dass dieser Don Alejandró etwas zu verbergen hat, glaube ich, dass er zufrieden sein wird, wenn du ihm nur einen kleinen Teil des französischen Gebietes gibst. Deine Macht wird jedoch in jedem Fall wachsen und damit wärest du unangefochten in Europa und Asien.“

Wladimir grinste begeistert. Er hörte alles gerne, was mit der Erweiterung seiner Macht zu tun hatte. Nach einer Weile sagte er: „Wenn ich dabei nicht wie mein Bruder enden will, muss ich schlauer sein als er. Und deshalb brauche ich einen Partner, der in alles eingeweiht ist und mir mit Rat und Tat zur Seite steht.“

Sergej grinste zufrieden. Alles verlief in die Richtung, die er beabsichtigt hatte. Die beiden Männer reichten einander im Einverständnis die Hand und besiegelten damit ihr Abkommen. Von diesem Moment an, sollten sie fast gleichberechtigte Partner sein. Natürlich wäre Wladimirs Stellung höher, schließlich war er der Erbe Ristovas, aber Sergej besaß genug Verstand, um seinen Freund nach seinen Vorstellungen zu beeinflussen.

„Wir sollten damit beginnen, auch bei der restlichen Mafia im Untergrund den Hass gegen die Franzosen zu lenken.“, sagte Sergej nachdenklich. Es würde ihnen den Rücken stärken, wenngleich es seinen eigentlichen Plänen vorerst im Weg stand. Er beruhigte sich jedoch damit, gerade erst anzufangen. Er hatte Zeit und wollte seine Rache gut durchdenken und planen, ehe er seine Chance ungenutzt vertat.

„Wie sollen wir das anstellen?“, fragte Wladimir.

„Wir werden ihre Lieferungen abfangen und ihre Drogen mit schlechtem Zeug strecken, ehe wir sie weiterschicken. Damit verlieren sie das Vertrauen ihrer Kunden, was besonders bei den reichen und mächtigen Menschen dieser Welt von Vorteil ist.“, fing Sergej an. Er verschwieg absichtlich, dass dieses Verhalten auch die Aufmerksamkeit der Bullen nach sich ziehen konnte, immerhin starben viele Menschen an gestreckten Drogen. „Die Waffen, die die Franzosen verschicken, fangen wir ebenfalls ab und manipulieren sie oder verkaufen sie als unsere eigenen weiter.“

„Wir könnten doch den Bullen Hinweise geben, damit diese die Waffenlieferungen abpassen.“, schlug Wladimir vor. Dann schüttelte er jedoch über seine eigene Idee den Kopf. „Lieber doch nicht.“, sagte er. „Deine Idee, selbst an ihren Waffen zu verdienen, erscheint mir geeigneter.“

Sergej nickte leicht. Immerhin zeigte er dieses eine Mal die Einsicht, auf einen objektiven Ratschlag zu hören, wenngleich er es nur tat, um sich selbst damit zu bereichern. „Wir behindern einfach ihr Geschäft. Die einzige Schwierigkeit, die wir umgehen müssen, ist, bei diesem Hinterhalt erwischt zu werden. Wenn die französische Mafia geschäftlich am Ende ist, kannst du deine endgültige Rache nehmen und das Gerücht verbreiten, dass die Franzosen deinen Bruder getötet haben. Du forderst, dass keiner der Mafiabosse, sich je wieder auf ein Geschäft mit ihnen einlässt und ich bin sicher, sie werden diesen Ersuchen nachkommen, wenn Michél Tripoutêt ohnehin bereits am Ende ist.“

Wladimir nickte nach einer Weile des Überlegens. „Ich bin einverstanden, mein Freund.“, sagte er und stieß dann mit Sergej auf diesen Plan an.

*

Alejandró war gemeinsam mit seinem Vertrauten Benini nach Hamburg, Deutschland, geflogen. Sie warteten in einem kleinen Restaurant an der Alster auf den amerikanischen Mafiaboss Gregory Donovan, der auch in der kolumbianischen Mafia eine gewichtige Machtrolle innehatte. Alejandró hatte über diesen Mann eine Menge Persönliches in Erfahrung bringen können, denn das Leben des ehemaligen Generals der U.S. Army war, zumindest was seine Laufbahn beim Militär betraf, gut dokumentiert worden. Die einzige Unklarheit war, ob er noch immer im militärischen Dienst tätig war. Darüber ließ sich allerdings nichts in Erfahrung bringen, es gab jedoch auch keinen offiziellen Austritt, wenngleich die Army sich einen Kriminellen als General sicher nicht leisten konnte. Es gab wohl keinen anderen Mafiosi, der so freizügig mit seiner Identität umging und vermutlich auch keinen, der von seinem eigenen Land nicht für seine illegalen Geschäfte bestraft wurde. Und gerade diese Selbstverständlichkeit des Amerikaners wollte Alejandró ebenfalls für sich. In der Politik versuchte Europa, seiner Meinung nach, den Amerikanern nach zu eifern und Alejandró hatte die Aussicht, dass der spanische Staat seine Aktivitäten im Untergrund besser akzeptieren würde, wenn er sich mit den Amerikanern verbündete. Je mehr Macht er erlangen würde, desto geschützter würde er sich fühlen.

Donovan erschien beinahe auf die Sekunde pünktlich im Restaurante und ließ sich, nach einer respektvollen Begrüßung, ihnen gegenüber nieder. Er war ein Mann Ende 50, von großer und sportlicher Statur, was wahrscheinlich seiner militärischen Ausbildung zu verdanken war. Er hatte harte, schmale Lippen, eine lange, dünne Narbe, die sich über seine linke Wange zog und eisige, blaue Augen. Er wirkte wie ein Mann, der es gewohnt war, respektvoll behandelt zu werden. Er wirkte wie ein Mann, der sich den geforderten Respekt beschaffen würde, würde er ihn nicht freiwillig geboten bekommen. Alejandró hatte Respekt, aber er ließ sich nicht einschüchtern. In Deutschland waren die Amerikaner nicht so mächtig wie er selbst und vor allem die Italiener. Und sie trafen sich absichtlich an einem neutralen Ort, wo jede falsche Bewegung Chaos heraufbeschwören würde.

Donovan hatte Alejandró auf Spanisch angesprochen, da er diese Sprache besser beherrschte als Alejandró das Englische. Er schlug die Beine übereinander und öffnete die Knöpfe seines Jacketts, während er sich bei der Kellnerin ein großes Weißbier bestellte.

„Kommen wir zum geschäftlichen Teil.“, sagte Donovan sofort, nachdem die Kellnerin gegangen war. Hinter seiner Höflichkeit verbargen sich ein unverkennbar scharfer Verstand und eine demonstrative Autorität. Er war scharfsinnig und er beherrschte sein Geschäft mit einer routinierten Genauigkeit. „Da ich mit Ihnen alleine verhandeln möchte, Don Alejandró, würde ich Ihrem Vertrauten nahelegen, sich an den Tisch neben dem Eingang zu setzen. An diesem Tisch sitz bereits mein Vertrauter.“

Benini warf einen Blick zu seinem Boss.