Friedrich Würz (1865-1926)

Hudson Tailor

Lebensbild eines Missionars

ISBN 978-3-7375-8481-4

Copyright: ©2016 Stefan Schillinger
1. Auflage, Januar 2016

Digitalisierung der gemeinfreien Ausgabe (erschienen um 1900 im Evangelischen Missionsverlag, Stuttgart), Korrekturlesung, Anpassung an die neue deutsche Rechtschreibung, Covergestaltung, Aufbereitung als ebook.

Published by: epubli GmbH, Berlin, www.eplubli.de

I. Wie er wurde

Im Jahre 1865 war in der schottischen Stadt Perth eine Konferenz zur Vertiefung des Glaubenslebens. Es meldete sich dabei, zur Überraschung der Leiter, ein junger Mann zum Wort, den sie nicht kannten und etwas zögernd zuließen. Es war eine untersetzte Gestalt, klein, mit einem mächtigen Kopf, mit blondem Haar und blauen Augen. Als er auftrat, hatte er erst seine natürliche Schüchternheit zu überwinden. Aber wenn ich von dem Bild, das mir von dem Greis geblieben ist, zurück schließen darf auf das des jungen Mannes, so muss aus seinem Auge ein ruhiges, starkes Feuer geleuchtet haben, oder besser ein ruhiger, starker Wille, ein Ziel zu erreichen, das ihm gesetzt war. Er begann mit einem kurzen Gebet. Dann erzählte er eine Geschichte, die er ohne Zweifel selbst erlebt hatte. In einem chinesischen Fluss kämpfte ein Ertrinkender mit den Wellen. Um Ufer standen einige Fischer und gafften. Er rief ihnen zu: »Steigt doch ins Boot und reitet diesen Mann!« Sie fragten: »Was bezahlst Du uns dafür?« Und über dem Reden und Warten ertrank der Unglückliche. Der Redner machte eine einfache, aber zu Herzen gehende Nutzanwendung: In China, dem Millionenreich, geht in jedem Monat eine Million Menschen ohne Christus in die Ewigkeit hinüber. Ihr könntet sie retten, und ihr steht am Ufer und schaut zu. Viele seiner Zuhörer haben von diesen Worten einen tiefen Eindruck mitgenommen. Einige sind für immer seine Freunde geblieben.

Der junge Mann war Hudson Taylor. Er war damals 33 Jahre alt und stammte aus der Grafschaft Hort, wo ein tüchtiger Menschenschlag wohnen soll. Sein Vater war Apotheker und im Nebenamt Laienprediger bei den Methodisten. In dem Haus wohnte seit langem Gottes Wort und Gebet, schon seit des Urgroßvaters Zeiten, der sich an seinem Hochzeitstag bekehrt hatte unter dem Wort Josuas: »Ich aber und mein Haus, wir wollen dem Herrn dienen« und seine Frau nachgezogen hatte. Der Vater übte strenge Zucht, die feine Mutter einen sanften, stillen Einfluss. Als er sich dem Jünglingsalter näherte, kam eine Zeit, wo er sich dem Geist des Elternhauses innerlich entfremdete, und so blieb es trotz eines vorübergehenden Anlaufs einige Jahre, bis den Siebzehnjährigen eine höhere Hand erfasste. Er war damals Gehilfe seines Vaters in der Apotheke. In einer müßigen Stunde suchte er seines Vaters Bücher durch, und beim wahllosen Herumblättern stieß er auf eine kleine Schrift, die von dem vollendeten Werk Christi handelte. Da blitzte es in ihm auf, er wusste nicht wie. Das Werk Christi vollendet! Also brauchst du es nur anzunehmen. Und wunderbar, wie jede Bekehrung ist, ging es auch damals. Die göttliche Gnade erfasste ihn, und er warf sich nieder und tat, was ihm die innere Stimme gesagt hatte, er erfasste das für ihn vollbrachte Werk Christi und nahm ihn als seinen Herrn und Heiland an. — Es war ein merkwürdiges Zusammentreffen. Seine Mutter war in jener Zeit verreist, und in der Ferne trieb es sie an jenem Mittag, sich in ihr Zimmer zurückzuziehen und anhaltend für ihren Sohn zu beten. Sie hörte mit Beten auf, als es ihr innerlich klar wurde, dass ihre Bitte erhört sei, und fing an Gott zu danken. Das war in derselben Stunde, wie ihr ferner Sohn das vollendete Werk Christi annahm. Als die Mutter nach einigen Wochen zurückkam, meinte Hudson, ihr eine große Reuigkeit verkünden zu können; aber die Mutter kam ihm zuvor. Junge, ich weiß schon! und sie freuten sich miteinander. Hudson Taylor bemerkt später: Ihr werdet zugeben, dass es sonderbar wäre, wenn ich nicht an die Macht des Gebets glaubte.

Nach einiger Zeit hatte Hudson wieder eine Begegnung mit Gott. Er wurde innerlich dazu getrieben, sich seinem Herrn von neuem ganz hinzugeben, um ihm zu leben. Bisher hatte er unter dem Gefühl gelitten, Gott nicht wirklich nah zu sein; nun erfüllte die Nähe und Herrlichkeit Gottes sein ganzes Wesen. In jenem Augenblick war ihm klar, dass er bestimmt sei, seinem Herrn im fernen China zu dienen, und dass er ihm für diesen Zweck unbegrenzt zur Verfügung zu stehen habe. Es war, als hätte er daraufhin einen unverbrüchlichen Bund mit Gott eingegangen, den er nicht mehr hätte lösen können, auch wenn er gewollt hätte. Das war nicht so ganz verwunderlich; denn schon der Vater hatte sich aus irgendeinem Grund viel mit diesem fernen großen Volk und seiner Gewinnung für Christus beschäftigt. Der Sohn hatte dies längst gewusst; aber nun erst, da er seinen Willen neu in Gottes Willen legte, sprang der lebendige Funke auf ihn über. Der Vorgang erinnert an einen Augenblick in Dr. Hermann Gunderts Leben, wie der Tübinger Student in der Stunde größter Not die Gnade Gottes erfasste und im selben Augenblick Indien vor seiner Seele stand. (J. Hesse, aus Dr. Hermann Gunderts Leben, Calw 1894, S. 42.)

Es fehlte von da an in Taylors Leben nicht an Proben, woran sich die Entschiedenheit seiner Hingabe bewähren musste. Eine der ersten dieser Proben erwuchs aus einer jugendlichen Liebe, die Taylor mit der Freundin seiner Schwester verband. Es war ein gläubiges Mädchen; aber ihre Hingabe an den Herrn ging doch nicht soweit, dass sie sich freudig für China hätte zur Verfügung stellen können. Nach viel innerem Kampf wurde Taylor klar, dass er diese Neigung seinem Lebensberuf opfern müsse, und das Opfer wurde gebracht. Der Gewinn davon war, wie er tags darauf an seine Mutter schrieb, eine wunderbare Gewissheit der Liebe Gottes.

Es war Hudson Taylors Kraft, dass bei ihm Gedanke und Tat nie auseinander fielen. So war es schon bei dem Jüngling. Bald fing er an, sich auf China vorzubereiten. An Büchern war nicht viel zu bekommen; er hatte aber ein chinesisches Lukas-Evangelium, und mit diesem einzigen Hilfsmittel — Grammatik und Wörterbuch waren ihm zu teuer — begann er nun chinesisch zu lernen. Mit einem jungen Verwandten machte er sich an die schwierige Arbeit. Sie nahmen zuerst einen Vers aus dem englischen Testament vor und suchten dann etwa ein Dutzend andere, die das gleiche Wort enthielten. Dann wurden dieselben Verse im Chinesischen aufgeschlagen und nach dem Schriftzeichen durchsucht, das für das gleiche englische Wort zu stehen schien. Darauf wurde das ganze Evangelium nach demselben Schriftzeichen in anderen Verbindungen durchgesehen, bis die Bedeutung des Zeichens gewiss war. Sie wussten nicht, wie man die Zeichen aussprach; aber allmählich hatten sie bei einer großen Zahl von Schriftzeichen den Begriff, dem sie entsprachen, herausgefunden. Das war der Anfang von Hudson Taylors Vorbereitung.

Bald kam etwas anderes dazu. Er hatte gelesen, dass man in China am weitesten komme, wenn man ärztliche Kenntnisse besitze, und so setzte er mehrere Jahre seines jungen Lebens daran, sich diese zu erwerben. Man konnte damals in England Arzt werden, indem man zuerst als Lehrling zu einem Arzt ging; erst später folgte dann die Ausbildung auf der Universität. So trat Hudson Taylor im Frühjahr 1851 bei einem Arzt in Hull in die Lehre. In dem angenehmen Haus einer Tante fand er beste Aufnahme. Aber trotz der glücklichen äußeren Umstände war er innerlich nicht ruhig. Nach viel Gebet und Nachdenken entschloss er sich, sich in der äußersten Entsagung zu üben, da er sonst für China nicht tauglich sein würde, und in allem völlig seinem Gott zu vertrauen. Er verließ das schöne Haus seiner Verwandten und mietete sich in einem ärmlichen, entlegenen Stadtteil ein geringes Zimmer. Von dem Geld, das er für seinen Unterhalt bekam, brauchte er sehr wenig, so dass er den Armen bis zu zwei Dritteln seines Einkommens zuwenden konnte. Außerdem wohnte er mitten unter ihnen und konnte ihnen in vielem beistehen.

Als Gehilfe des Arztes hatte Hudson Taylor ein kleines Gehalt. Der vielbeschäftigte Arzt bat ihn, ihn jedes mal an sein fälligs Gehalt zu erinnern. Aber Taylor gewann es nicht über sich, das zu tun, sondern entschloss sich, Gott zu bitten, es dem Arzt zur rechten Zeit ins Gedächtnis zu rufen, und ihn durch Erhörung seines Gebets zu ermutigen. Und Gott hat ihn nicht zuschanden werden lassen. Wir mögen das gesetzlich nennen; aber wir sehen auf die Dauer doch eine göttliche Erziehung darin. Die Tage blieben nicht aus, wo er kein Geld und kaum mehr etwas zu essen hatte, wo die Not groß wurde und die Versuchung stark, nun eben doch seinen Arbeitgeber um das fällige Gehalt zu bitten. Er hat es aber nie getan, und in der höchsten Not half Gott immer wunderbar.

In jener Zeit hatte er ein Erlebnis, das, wie er nachher selbst sagt, sein inneres Leben für immer hätte knicken können, das aber tatsächlich zu einem großen Aufschwung führte. Es war an einem Sonntag. Den Nachmittag und Abend hatte Taylor mit Armen- und Krankenbesuchen und mit Evangelisationsarbeit verbracht, da kam noch spät ein katholischer Ire zu ihm und bat ihn, mit zu seiner kranken Frau zu kommen und mit ihr zu beten. Der katholische Priester wolle nicht ohne Bezahlung kommen, und Geld hätten sie keines, sie seien am verhungern. Hudson Taylor geht mit. Er hat sein letztes Geld in der Tasche, eine halbe Krone in einem Stück. Es steigt in ihm eine Ahnung auf von dem Kampf, der bevorsteht. Es geht durch einen finstern Hof, eine enge Treppe hinauf in ein armseliges Stüblein. Fünf hohlwangige Kinder stehen herum; auf einer Art Bett liegt eine Wöchnerin, neben sich ein winziges Kindlein. Taylor versucht die Leute zu trösten und mit ihnen zu beten. Sonst war ihm das Beten so leicht; aber diesmal schnürt ihm etwas den Hals zu. Er fängt an »Unser Vater« — aber das Gewissen ruft ihm zu: Was, du wagst es, deines Gottes zu spotten? Es beginnt ein Kampf in ihm. Hätte ich doch das Geld gewechselt, wenn ich auch nur zwei Schilling behielte, auch nur einen! Er steht vom Gebet auf wie ein geschlagener Mann. Da sagt der Ire zu ihm: »Wenn Sie können, helfen Sie uns; wir sind am untergehen!« In diesem Augenblick kommt es bei Taylor zu einem Sieg. Er greift in die Tasche und zieht langsam sein Halb-Kronenstück hervor, drückt es dem Mann in die Hand und sagt: »Denken Sie nicht, dass es mir leicht fällt, Ihnen dieses Geld zu geben; es ist alles, was ich habe.« Er hatte nur noch das Frühstück für den nächsten Morgen, und doch war sein Herz so froh. Er hatte seinem Gott vertraut. Am nächsten Morgen kam ein Päcklein von unbekannter Hand mit einem Paar Handschuhe, aus denen ein Zehnschillingstück rollte. Das war viermal so viel, als er dein Herrn geschenkt hatte. Da wusste er, wie er selbst sagt, dass die göttliche Bank gute Zinsen bezahlt, und er beschloss, künftig alles, was er habe, auf dieser Bank anzulegen.

Die Jahre, die er in Hull zubrachte, waren reich an solchen Erlebnissen. Immer wieder hatte er Mangel an Geld; immer wieder war er innerlich genötigt, keinen Menschen anzugehen, sondern Gott, und immer kam die Hilfe im Augenblick, wo die Not aufs Höchste gestiegen war.

Er hat später seine Studien in London fortgesetzt, immer noch als sehr junger Mann. Dort hat er eine Lektion ähnlicher Art bekommen. Auch in London half er einem Arzt; denn die Chinesische Evangelisations-Gesellschaft, mit der er in Verbindung stand, wollte er nicht um Geld angehen. Es hat ihn innerlich etwas davon fern gehalten. Einen Teil des Abends brachte er im Spital zu, wo er manchmal auch bei Sektionen zugegen war, um seine Kenntnisse zu erweitern. Vor einer solchen Sektion hatte er sich mit einer Nadel am Finger geritzt, hatte es aber wieder ganz vergessen. Er nahm an der Sektion teil, und kurz darauf stellten sich die Anzeichen einer schweren Blutvergiftung ein. Schließlich kann er sich nicht mehr aufrecht halten und sagt dem Chirurgen: »Ich muss nach Hause.« — »Haben Sie eine Wunde an der Hand?« — »Nein!« — Plötzlich fällt Taylor der Nadelstich ein, die Ursache seines Elends, und er erzählt es dem Arzt. — »Ich rate Ihnen,« sagt dieser, »nehmen Sie so rasch wie möglich einen Wagen und fahren Sie nach Hause; ordnen Sie Ihre Angelegenheiten, denn Sie sind ein verlorener Mann.« »Ich glaube nicht, dass ich sterben muss,« erwidert Taylor, »denn ich habe den Ruf, nach China zu gehen.«

Zunächst schien der Chirurg recht zu behalten. Taylor schwebte eine zeitlang zwischen Leben und Tod. Der Arzt, der ihn behandelte, sagte: »Wenn Sie sehr mäßig gelebt haben, können Sie es vielleicht überstehen.« Mäßig gelebt hatte er. Er hatte es in jener Zeit durchgesetzt, mit täglich etwa einem Viertelschilling seinen Unterhalt zu bestreiten. Das langte zu einem Laib Brot und einigen Äpfeln. Damit nicht abends alles verzehrt wurde, hatte er sich angewöhnt, den Bäcker zu bitten, ihm das Brot in zwei Hälften zu teilen. Es ist bezeichnend für ihn, dass er nicht wollte, dass seinen Eltern von seiner Krankheit Nachricht gegeben würde, damit er nicht durch menschliche, sondern durch Gottes Hilfe gesund würde. Auch hier tritt uns wieder entgegen, was wir für einen gesetzlichen oder willkürlichen Zug halten können. Aber wenn wir den Lebensgang als Ganzes nehmen, so sehen wir darin eine göttliche Führung, die am Ende auch unsere Gesetzlichkeit brauchen kann, um ihr Ziel zu erreichen. Es war die Erziehung eines Mannes für einen großen Beruf. Während dieser ganzen schweren Krankheit verließ ihn nie die Gewissheit, dass ihn Gott nach China bringen werde.

Hudson Taylor war 21½ Jahre alt, als er im