Inhaltsverzeichnis

Mit Esel zum Baum des Lebens

Die Eselinnen und das Königtum Israels

Die wilden Esel beim Auszug aus Ägypten

Der ägyptische Eselsgott „Seth“ und der dritte Sohn Adam und Evas „Seth“

Die Sethianer und die Verehrung der Schlange

Seth und der Baum des Lebens

Zwei biblische Rätsel

König Salomon und das Rätsel der 666

Die Berechnung der 666 als Zahl des Seth

Vom Unsinn alternativer Deutungen der 666

Epilog

Quellen

Das Ägyptische Zeichen des Lebens „Ankh“

„Ich bin das Alpha und das Omega, der Erste und der Letzte, der Anfang und das Ende. Glückselig, die ihre Kleider waschen, auf dass sie ein Recht haben an dem Baume des Lebens und durch die Tore in die Stadt eingehen!“ (Offenbarung 22, 13-14).

Mit Esel zum Baum des Lebens

Die erste Beschreibung des Baumes des Lebens in der Bibel erfolgt zusammen mit der Beschreibung des Baumes der Erkenntnis des Guten und Bösen: „Und Gott, der Herr ließ aufwachsen aus der Erde allerlei Bäume, lustig anzusehen und gut zu essen, und den Baum des Lebens mitten im Garten und den Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen" (1. Mose 2, 9). Der Genuss der Früchte vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen war Adam und Eva bekanntlich verboten: „Und Gott der Herr gebot dem Menschen und sprach: Du sollst essen von allerlei Bäumen im Garten; aber von dem Baum der Erkenntnis des Guten und des Bösen sollst du nicht essen; denn welches Tages du davon isst, wirst du des Todes sterben.“ Und als Sie dieses Gebot übertraten, gewannen Sie Erkenntnis des Guten und Bösen: „Und Gott der Herr sprach: Siehe, Adam ist geworden wie unsereiner und weiß, was gut und böse ist. Nun aber, dass er nicht ausstrecke seine Hand und breche auch von dem Baum des Lebens und esse und lebe ewiglich!" (1. Mose 3, 21). Der Baum des ewigen Lebens sollte dem Menschen nun also vorenthalten werden, wie zuvor der Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen: „Da wies ihn Gott der Herr aus dem Garten Eden, dass er das Feld baute, davon er genommen ist, und trieb Adam aus und lagerte vor den Garten Eden die Cherubim mit dem bloßen, hauenden Schwert, zu bewahren den Weg zu dem Baum des Lebens" (1. Mose 3, 24-25).

Der Weg zum Baum des Lebens kann jedoch mit einem Esel begangen werden, ohne vom Cherubim erschlagen zu werden. So wird im 4. Buch Moses (22, 23-33) von einem sprechenden Esel geschrieben, der einen [für Menschen] unsichtbaren Engel mit Schwert auf dem Weg erkennt, ihm ausweicht und dadurch das Leben seines Reiters Bileam rettet: „Und die Eselin sah den Engel des Herrn im Wege stehen und ein bloßes Schwert in seiner Hand. Und die Eselin wich aus dem Wege und ging auf dem Felde; Bileam aber schlug sie, daß sie in den Weg sollte gehen. Da trat der Engel des Herrn in den Pfad bei den Weinbergen, da auf beiden Seiten Wände waren. Und da die Eselin den Engel des Herrn sah, drängte sie sich an die Wand und klemmte Bileam den Fuß an der Wand; und er schlug sie noch mehr. Nun aber öffnete Jahwe der Eselin den Mund, und sie sprach zu Bileam:`[...] `Bin ich denn nicht deine Eselin, auf der du von je her bis zum heutigen Tag geritten bist? Habe ich denn hierin gefehlt, dir zu dienen?´ Er sagte: `Nein.´ [...] Nun öffnete Jahwe Bileam die Augen, so dass er nun auch den Engel Jahwes, das gezückte Schwert in seiner Hand, auf dem Wege stehen sah. [...] Der Engel Jahwes aber sprach zu ihm: Warum hast Du Deine Eselin nun schon dreimal geschlagen? [...] Die Eselin hat mich bemerkt und ist schon dreimal vor mir ausgebogen. Wäre sie nicht vor mir ausgebogen, wahrhaftig, dann hätte ich dich umgebracht, sie aber am Leben gelassen“ (4. Mose 22, 23-33).

Und so Ritt auch Jesus auf einem Esel in Jerusalem ein auf seinem Weg zum Baum des Lebens. Denn das Kreuz steht für den Baum des Lebens, da Jesus Tod am Kreuz für die Vergebung der Sünden und die Auferstehung der Toten geschah und somit für ewiges Leben: „Und nach diesen Worten zog er voran hinauf nach Jerusalem. Als er in der Nähe von Betphage und Betanien an den Berg kam, welcher Ölberg genannt wird, entsandte er zwei Jünger und sprach: 'Geht in das Dorf vor euch, und wenn ihr hereinkommt, werdet ihr ein Eselsfüllen angebunden finden, auf dem noch kein Mensch gesessen hat; das bindet los und bringt es her. [...] Sie brachten es zu Jesus, warfen ihre Mäntel auf das Füllen und ließen Jesus aufsitzen“ (Lukas 19, 28-35; vgl. auch Markus 11, 1-7). Es war kein Zufall, dass Jesus hier auf dem Esel ritt, sondern dies war so vorhergesehen worden. So steht im Johannesevangelium: „Jesus aber fand einen jungen Esel und setzte sich darauf, wie geschrieben steht: 'Fürchte dich nicht Tochter Zion, siehe, dein König kommt, sitzend auf einem Füllen einer Eselin.' Das verstanden seine Jünger zuerst nicht. Aber als Jesus verherrlicht war, da erinnerten sie sich, dass dies über ihn geschrieben war und man dies ihm so bereitet hatte" (Johannes 12, 14-16). Und auch im Matthäusevangelium wird auf eine entsprechende frühere Weissagung verwiesen: „Und [Jesus] sprach zu ihnen: Geht in das Dorf, das vor euch liegt, und gleich werdet ihr eine Eselin angebunden finden und ein Füllen bei ihr. Bindet sie los und bringt sie mir. [...] Dies aber ist geschehen, damit das Wort des Propheten erfüllt wurde, der spricht: 'Saget der Tochter Zion: Siehe dein König kommt zu dir, sanftmütig reitend auf einer Eselin und auf einem Füllen, dem Jungen des Lasttiers. [...] Sie brachten die Eselin und das Füllen, legten ihre Mäntel darüber, und er setzte sich darauf“ (Matthäus 21, 2-7).

Diese Verweise auf frühere Vorhersagen zum Einzug eines Königs in Jerusalem beziehen sich auf die Weissagung des Propheten Sacharja: „Aber du, Tochter Zion, freue dich sehr, und du, Tochter Jerusalem, jauchze! Siehe, dein König kommt zu dir, ein Gerechter und ein Helfer, arm, und reitet auf einem Esel und auf einem jungen Füllen der Eselin“ (Sacharja 9, 9). Dass diese frühere Weissagung den Esel zum Königtum Israels in Verbindung setzt hat historische Wurzeln. Diese reichen zurück zur Einsetzung des ersten Königs von Israel „Saul“ durch den Propheten Samuel, und noch weiter zurück bis zum Auszug der Israeliten aus Ägypten.

„Er bindet an den Weinstock sein Eselsfüllen und an die Edelrebe das Junge seiner Eselin;

er wäscht im Weine sein Kleid und im Blute der Trauben sein Gewand."

(1. Moses 49, 11)

Die Eselinnen und das Königtum Israels

Der Esel ist von Anbeginn mit dem Königtum Israels verbunden. So wird am Ende der Herrschaft der Richter, Saul vom Propheten Samuel im Auftrag Gottes zum ersten König Israels erwählt, als eben dieser Saul gerade seines Vaters Eselinnen sucht: „Es hatte aber Kis, der Vater Sauls seine Eselinnen verloren, und er sprach zu seinem Sohne Saul: ’Nimm der Knaben einen mit dir, mache dich auf, gehe hin, und suche die Eselinnen. […] Als nun Samuel Saul ansah, antwortete ihm der Herr: Siehe, das ist der Mann, davon ich Dir gesagt habe, dass er über mein Volk herrsche. Da trat Saul zu Samuel unter dem Tor, und sprach: ’Sage mir, wo ist hier des Sehers Haus?’ Samuel antwortete Saul, und sprach: ’Ich bin der Seher, gehe vor mir hinauf auf die Höhe [...]. Und um die Eselinnen, die du vor dreien Tagen verloren hast, bekümmere dich jetzt nicht, sie sind gefunden. Und wessen wird sein alles was das Beste Israels ist? Wird’s nicht dein und deines Vaters Haus sein?“ (1. Samuel 9, 3-20). […] „Und Samuel sprach zu allem Volk: Da sehet ihr, welchen der Herr erwählet hat, denn ihm ist keiner gleich unter dem Volk. Da jauchzte alles Volk, und Sprach: Glück zu dem Könige“ (1. Samuel 10, 24).

„Das Rind kennt seinen Besitzer und der Esel

die Krippe seines Herrn. Israel erkennt nicht, mein Volk hat keine Einsicht."

(Jesaja 1, 3)

Die wilden Esel beim Auszug aus Ägypten

Die einzige nicht-biblische Beschreibung des Auszugs der Israeliten aus Ägypten erstellte der römische Geschichtsschreiber Tacitus in einem Bericht über das Judentum. Demnach halfen wilde Esel den Israeliten in der Wüste zu überleben, indem sie diese zu verborgenen Wasserquellen führten: „[…]. Aber nichts setzte ihnen so zu wie der Wassermangel, und schon waren sie, dem Untergang nahe, ringsum auf der ganzen Wüstenfläche niedergesunken, als eine Herde Wildesel zu einem im Schatten eines Hains liegenden Felsen wechselte. Moses folgte ihr, zog aus dem grasreichen Boden seine Schlüsse und fand reiche Wasseradern. Das bot ihnen Erquickung; nach sechs Tagen ununterbrochenen Marsches vertrieben sie dann am siebenten Tag die früheren Bewohner und besetzten deren Land, in dem sie ihre Hauptstadt und ihren Tempel gründeten.“ (Tacitus, Historien 5, 3).

Aus Dankbarkeit für die Hilfe der Esel verehrten die Juden den Esel gemäß Tacitus auch in ihrem Tempel: „[…] Ein Bild des Tieres, durch dessen Hinweis sie Herumirren und Durst überwunden hatten, weihten sie in ihrem Allerheiligsten, wobei sie einen Widder schlachteten, gleichsam zur Verhöhnung Ammons; auch Stieropfer bringen sie dar, weil die Ägypter den Apis [ein Stiergott] verehren. Schweinefleisch rühren sie nicht an - in Erinnerung an die Plage, weil auch sie damals der Aussatz entstellt hatte, von dem dieses Tier oft befallen wird“ (Tacitus, Historien 5, 4).

Die Eselsverehrung der Israeliten ist jedoch anscheinend nicht mit einer Götzenverehrung wie beim Goldenen Kalb gleichzusetzten, denn Tacitus schreibt weiter: „[…] Die Ägypter verehren viele Tiere und zusammengesetzte Götterbilder; bei den Juden gibt es nur eine Erkenntnis im Geist, den Glauben an einen einzigen Gott. Als Gotteslästerer betrachten sie alle, die Götterbilder aus irdischem Stoff nach dem Ebenbild der Menschen schaffen; jenes höchste und ewige Wesen sei weder darstellbar noch vergänglich. Daher stellen sie in ihren Städten keine Götterbilder auf, schon gar nicht in den Tempeln“ (Tacitus, Historien 5, 5).

„Du hast den Wassern eine Grenze gesetzt, die dürfen sie nicht überschreiten; nie wieder sollen sie die Erde bedecken. Du lässt die Quellen hervorsprudeln in den Tälern, sie eilen zwischen den Bergen dahin. Allen Tieren des Feldes spenden sie Trank, die Wildesel stillen ihren Durst daraus.“

(Psalm 104, 9-11)

Das Rätsel der Sphinx von Luxor

Der ägyptische Eselsgott „Seth“ und der dritte Sohn Adam und Evas „Seth“

In der alten ägyptischen Religion gibt es einen Gott des Donners, der Wüste und der Fremden Länder Namens „Seth“. In der ägyptischen Mythologie ist Seth der Bruder von Osiris und tötet diesen. Auch in der Bibel gibt es einen „Seth“, in dessen Familie es zu einem Brudermord kam. Hier ist Seth der dritte Sohn von Adam und Eva und ersetzt (Seth = hebräisch: שת‎ schet „Ersatz“) den ermordeten 'Abel': "Adam erkannte sein Weib, und sie gebar ihm einen Sohn und nannte ihn Seth: 'Denn', sagte sie, 'Gott hat mir einen anderen Spross gegeben an Stelle Abels, da Kain ihn erschlagen hat' " (1. Mose 4, 25). Der biblische Seth ist also der gute Sohn, während der ägyptische Gott Seth als Brudermörder gilt. Handelt es sich bei den beiden aber möglicherweise dennoch um dieselbe Person, nur dass die Israeliten denjenigen als Guten beschreiben, den die ägyptische Religion ins Gegenteil verkehrt als Brudermörder betrachtet? – Wie andere Götter der alten ägyptischen Mythologie wird Seth häufig als Menschengestalt mit Tierkopf dargestellt.

„Hier ist Weisheit! Wer Verstand hat, der überlege die Zahl des Tiers; denn es ist eines Menschen Zahl, und seine Zahl ist 666.“ (Offenbarung 13, 18).

Steht Seth für das Tier, welches zugleich ein Mensch ist und dem die Zahl 666 zukommt? – Als ägyptischer Eselsgott mit Tierkopf und Menschengestalt und biblischer Menschensohn ist Seth zugleich ein Tier, ein Mensch und zudem noch ein Gott. So wie auch im Buch Mose über Adam geschrieben steht: „Und Gott der Herr sprach: Siehe, Adam ist geworden wie unsereiner […]." (1. Mose 3, 21).

Ein Mysterium beim Überlegen der Zahl 666 ist zweifelsfrei, dass sie einen Menschen und zugleich ein Tier bezeichnet. Ägyptische Götter werden oft als Menschengestalt mit Tierkopf dargestellt. Der ägyptische Gott Horus wird als Mensch mit Falkenkopf dargestellt, Anubis wird oft als Mensch mit Kopf eines Schakals und Thoth als Mensch mit dem Kopf eines Ibis dargestellt. Die meisten Statuen und Abbildungen von Seth sind schwer mit einem existierenden Tier identifizierbar. Die Ägyptologie spricht daher auch vom „Seth-Tier“. Abbildungen aus dem Alten Reich und schriftliche Dokumente zeigen jedoch ein Beziehung des Ägyptischen Gottes Seth zum Esel auf. So schreibt der berühmte Ägyptologe A. Ermann (1934, S. 38): „Merkwürdig ist auch das Tier, unter dessen Bilde man den Seth ursprünglich Verehrte und dessen Kopf er trägt. Die späteren Ägypter haben es als einen Esel gefaßt, und in der Tat gleicht er in seinem ältesten Bilde noch am ersten einem solchen“ (siehe die folgende Abbildung). Oder so steht beispielsweise im Lexikon der Götter und Symbole der alten Ägypter von M. Lurker (1998) zum „Seth-Tier“: „[…] In ältester Zeit scheint es nach Abbildungen am meisten Ähnlichkeit mit einem Esel zu haben“ (S. 186). Bei der frühchristlichen, gnostischen Sekte der Sethianer verschmilzt die biblische Person Seth mit dem ägyptischen Gott Seth. So wird Seth hier gemäß dem Ägyptologen Hornung (2003, auf S. 49) „zu einem Archon mit Eselsgesicht“.

„Ein Eselsbegräbnis wird ihm zuteil werden,

er wird hinaus geschleift und weggeworfen, draußen vor den Toren Jerusalems."

(Jeremia 22, 19 )

Abbildungen von Seth in Tiergestalt (aus: Erman, A., 1934. Die Religion der Ägypter - Ihr Werden und