Peter Mussbach

Der Schrei

Film zum Film

Ausgerechnet der Mensch ist unmenschlich.
Thomas Bernhard

Der Schrei
Film zum Film

www.peter-mussbach.de

© 2015 by Peter Mussbach

Alle Rechte vorbehalten

Umschlaggestaltung unter Verwendung des Fotos

“Brooklyn Bridge showing painters on suspenders”

© NYC Department of Records

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-7375-3772-8

Konvertierung: www.e-book-erstellung.de

MERRY CHRISTMAS

1

Der Mond stand fahl über mächtigen, zerklüfteten Felsen, die sich – wie aus bleischweren Albträumen aufgeschreckt – drohend aufbäumten, wenn das Scheinwerferlicht über sie hinwegfegte. Frederik stieß ein böse gellendes Lachen aus und gab wie besinnungslos Gas. „Habt wohl Angst, ihr lichtscheues Gesindel“, schrie er über den Schnee dahinpreschend, bremste das Snowmobile aber sofort wieder ab, weil er glaubte, eine Antwort gehört zu haben.

Das Hochgebirgsplateau, auf dem er, den steilen, engkurvigen Pass hinauf, jetzt angekommen war, wirkte wie eine unwirkliche, durchsichtige Landschaft. Hier hätte Kubrick seine Mondlandungen fälschen sollen, nicht in seinen verdammten Filmstudios, dachte er, würgte den Motor ab und schaltete den Scheinwerfer aus. Angespannt blieb er auf seinem Stahlpferd hocken und lauschte – hatte er gerade nicht den Angriffsschrei des Indianers vernommen, so durchdringend, dass er das Wummern seiner brandneuen Maschine glatt übertönt hatte?

Verunsichert blickte er sich um und verlor sich im Anblick der Schnee- und Felsenlandschaft, über die der eisige Wind fegte und ihr ein riesiges Gesicht formte. Unwillkürlich kniff er die Augen zusammen und glaubte sich tatsächlich auf einer riesigen, leicht geneigten Totenmaske wiederzufinden, die ihn aus leeren Augenhöhlen anstarrte und im Vollmondlicht leuchtete als würde sie sich jeden Moment aufrichten und zu ihm sprechen.

Nervös fingerte er nach seinen Zigaretten und erstarrte, denn mit einem Mal hörte er seinen Verfolger wieder, jetzt deutlich, allerdings noch in der Ferne. Sein wildes Geschrei hallte im Echo der Bergmassive nach. Hektisch drückte er den Anlasserknopf, gab wieder Gas und schoss in engem Bogen die schmalen Serpentinen hinunter der Rothaut entgegen: Diesmal würde ihn der Indianer nicht überrumpeln, dachte er, heute würde er ihn stellen und endgültig vernichten, den Oberkörper in Angriffsstellung tief über die Maschine gebeugt und den Scheinwerferkegel als Laserschwert vor sich. Frederik grinste, er war gewappnet.

Ekstatisch raste er über die eisglatte Passstraße, die wie ein langgezogenes Spiegelbild unter ihm hinweg glitt – Frederik kopfunter. Dort, wo der Wind den Schnee verweht hatte, geriet seine Maschine gefährlich ins Schlingern und richtete sich für Augenblicke auf wie ein scheues Pferd. Dem gab er unerbittlich die Sporen und jagte durch die mondfahle Wüstenei.

Wieder dieser höllische Kopfschmerz! „Durchhalten“, jaulte er auf und spannte jeden Muskel an, den Kopf im Nacken, die scharf geschnittene Nase witternd in der Luft. Seine langen schwarzen Haare wirbelten im Nachtwind und seine Augen - stahlblau wie Lapislazuli – funkelten angriffslustig. Mit trotzig aufgeworfenen Lippen starrte er vor sich hin – seinetwegen konnte der Azteke jetzt kommen.

2

„Was ist mit dir? Du bist auf einmal ganz bleich um die Nase … du schwankst ja! Komm, setz dich, ich helf dir!“

„Es geht schon Marc, bitte …!“

Mit einer eher beiläufigen, aber unmissverständlichen Geste, die den abweisenden Tonfall unterstrich, entzog sich Mrs Miller ihrem Ehemann und trat, sich demonstrativ abwendend, zur Seite. Und Miller hielt wie auf Kommando inne, ließ die Arme zu Boden sinken und spielte einen Moment lang verlegen an der Applikatur seiner Frackhose.

„Das Fieber hat dir zugesetzt, Nathalie, ich wollte dir bloß helfen“, murmelte er und sah sie irritiert an.

„Ich hatte gerade das zweite Gesicht, mein Gott, Frederik ist etwas zugestoßen“, erwiderte sie wie um sich zu entschuldigen, strich sich durchs Haar und tupfte sich mit einem feinen Taschentuch den Schweiß von der Stirn. Das Taschentuch trug sie in letzter Zeit immer bei sich, zusammengeballt in der rechten Hand, das sollte helfen, ihre plötzlichen Hustenanfälle zu ersticken. Entsetzen blitzte aus ihren graugrünen Augen, ihre Hand zitterte.

„Du und dein zweites Gesicht!“

„Frederik ist etwas zugestoßen, oben in den Bergen!“, insistierte Nathalie. „Du musst sofort Hilfe holen!“

„Beruhige dich, du bist ja völlig überspannt!“

Miller platzte der Kragen, ganz aus dem Stand heraus und ohne irgendwelche Vorzeichen. Mit puterrotem Kopf, der im Kerzenlicht der ausladenden Wohnhalle wie eine No-Maske wirkte, versuchte er zwar noch an sich zu halten, presste seine Lippen aufeinander, als wolle er Trompete blasen, und wippte dabei hin und her, aber das alles half ihm nichts: „Ich halte das nicht mehr aus, Nathalie, es reicht, hörst du!“, brach es aus ihm heraus.

„Ich fleh dich an, Marc, so tu doch was!“

„Erinnerst du dich, vor zwei Jahren, da standen wir auch schon vor unserem Weihnachtsbaum und warteten auf Frederik, der in der Dunkelheit auf seinem Snowmobile unterwegs war und ewig nicht zurückkam? Und du warst in hellster Aufregung. Diese Idée fixe verfolgt dich schon seit Jahren, deine Ängste haben sich verselbstständigt, du bist wahnhaft, und das mittlerweile chronisch. Wenn es nach deinen schwarzen Gedanken ginge, wäre Frederik längst unter der Erde.“

„Hier in den Bergen gerät er zuweilen völlig außer sich und verliert die Kontrolle. Einmal hat er mich auf seinem Mobile mitgenommen, nie mehr wieder, das sag ich dir! Er ist völlig ausgerastet und panikartig von der fahrenden Maschine gesprungen. Gott sei Dank waren wir nicht so schnell, das Ding hat von allein angehalten, es ist in einer Schneewechte stecken geblieben. Mir ist nichts passiert, wie durch ein Wunder … Ich ruf da jetzt an, warte einen Augenblick!“

„Du machst uns lächerlich“, seufzte Miller, als Nathalie vom Telefonat zurückkam. Krachend warf er sich in einen Sessel aus lichtweißem Leder und Aluminiumgestell, das seinem Gewicht gerade noch standhielt, und goss sich kopfschüttelnd Scotch und dann Soda ein, wobei sich das Zischen der Kohlensäure wie zwergenhaftes Gekicher über ihn lustig zu machen schien, was ihn dazu veranlasste, mit der Faust unwirsch auf die Glasplatte zu schlagen. Nathalie nahm auf einem ihm direkt gegenüber stehenden Holzstuhl aus Mahagoni Platz und machte ein Gesicht, als sage sie Garde! Und Miller, der gerade seinen Whisky Soda ex getrunken hatte, ließ irritiert das Glas in der Luft stehen und starrte sie an.

„Weihnachten vor zwei Jahren, gleich nach Frederiks erstem großen Konzert, seinem Durchbruch zur Weltkarriere, hab ich Angst bekommen um ihn, Ikarus ist auch abgestürzt; weil er der Sonne zu nahe kam, hat er die Götter herausgefordert.“

„So lass doch die Götter sein! Frederik wollte nur sein neues Snowmobile ausprobieren und ist losgefahren, als du noch im Bad warst. Lass ihm diese Momente, ich bitte dich! Die letzten Monate waren wirklich nicht leicht für ihn …“

Miller stemmte sich unvermittelt aus dem Sessel und kam auf Nathalie zu. Er zögerte, blieb schließlich direkt vor ihr stehen und blinzelte unsicher. „Komm, lass dir einen Kuss geben“, sagte er endlich kaum hörbar. „Die Rettung ist unterwegs, du wirst sehen, bald steht dein Sohn gesund und glücklich vor dir“, Miller wippte auf den Zehen und schaute hilflos auf seine Frau, die ins Kaminfeuer starrte und fahrig ihre langen Haare durch Daumen und Zeigefinger gleiten ließ.

„Willst du nicht für mich singen?“, fragte er unvermittelt in die Stille. Mit wirbelnder Geste wies er zum Konzertflügel, der unweit des großen Kamins in einem Seitentrakt stand. Durch dessen Glasfront ragte das Matterhorn herein – mächtig im Mondlicht schwebend wie eine Kulisse, ausgeliehen von Cinecittà. „Ich begleite dich, wenn ich darf, einmal im Jahr kannst du mir doch die Freude machen …“

Miller, der immer noch vor seiner Frau stand und nicht wusste, wohin mit seinen Händen, beugte sich tief zu ihr hinunter, als sei dies der Ansatz zu einem Kniefall. Stattdessen aber fasste er unbeholfen nach ihrer Hand, half ihr beim Aufstehen und wollte sie zum Instrument ziehen.

„Lass mich …!“, Nathalie machte sich los, ging zum Fenster, schaute hinaus und versuchte ihre Fassung wiederzugewinnen.

Das Chalet der Millers lag hoch über Zermatt in den Schweizer Alpen – von einem offensichtlich anthroposophischen Architekten entworfen, der jeden rechten Winkel hasste und das Areal so fantastisch in die Felslandschaft eingepasst hatte, dass es von fern praktisch unsichtbar war, obwohl es hohe Mauern umfriedeten. Die aber verliefen nicht wie üblich orthogonal und horizontal, sondern imitierten die schroffen Konturen des Gesteins, vor dem sie aufgerichtet waren – bizarre Wellen und jähe Auf- und Abschwünge, aus jenem Granit, der sich vor Urzeiten hier aufgetürmt hatte.

Weihnachten feierten Millers immer in den Bergen, weitab vom Schuss, wie Miller zu sagen pflegte. Und Nathalie atmete jedes Mal auf, wenn sie aus dem Helikopter stieg; sie hasste den Winter in London, wo die Familie eigentlich lebte. Schon ihrer schwachen Lungen wegen kam sie so oft wie möglich hierher, besonders gerne im Sommer wenn sie sich wochenlang zurückziehen konnte und oft stundenlang unter dem stahlblauen Himmel saß. Dann übermannte sie zuweilen ein ozeanisches Gefühl, ihr Körper zerfloss und sie fühlte sich eins mit dem All.

Frederik war der Einzige, der sie bei ihren Ausflügen begleiten durfte. Er kam aber nur selten mit, denn er hasste es, in den Bergen herumzusitzen und nicht reden zu dürfen.

Miller stand eine Zeitlang wie bestellt und nicht abgeholt im Raum. Dann ging er zu ihr und zog sie zum Flügel. Nathalie, die äußerst widerwillig folgte, gelang es nicht, sich seinem Griff zu entziehen.

„Ich kann jetzt nicht, ich bringe keinen Ton heraus, nachher, wenn Frederik da ist, singe ich, versprochen.“

Miller ließ los und hockte sich schwer atmend auf den Klavierstuhl, wo er mit losen, etwas holprigen Akkordfolgen die Tastatur zu malträtieren begann.

„Das Ding ist verstimmt“, murmelte er, kräuselte seine gefärbten, getrimmten Augenbrauen und lauschte den schiefen Tönen nach. „Wenn ich auch nicht spielen kann“, rief er selbstverliebt, „so hör ich mit meinen siebenundsechzig immerhin noch wie ein Luchs!“

Mrs Miller stand ihrem Ehemann am Ende des Flügels gegenüber und blätterte gedankenverloren in Frederiks Klavier- und Geigennoten. Mit gesenktem Kopf äugte der zu ihr hinüber und improvisierte weiter so gut es ging – nur langsamer jetzt und wärmer im Ausdruck, als wolle er die kalten und dunklen Gedanken vertreiben. In ihrem überlangen cremefarbenen Seidenkleid, das sie ohne jeglichen Schmuck trug, wirkte sie noch anziehender und begehrenswerter als sonst. Mit fiebrigem Prickeln in den Händen ließ er sich zu einigen tollkühnen Arpeggien hinreißen, drückte dabei das linke Pedal, um die flirrenden Töne etwas zu dämpfen, und wagte nicht mehr aufzublicken, um nicht zu viele falsche Töne zu produzieren. Nathalie, die immer noch völlig abwesend in Frederiks Noten blätterte, achtete nicht auf seine Etüden.

Miller blickte plötzlich auf und verlor sich unwillkürlich im Anblick seiner Frau, wobei er in den Anfangstakten von Stille Nacht, Heilige Nacht stecken blieb und die Passage immer wieder wiederholte, mal in Dur mal in Moll. Mein Gott, dachte Miller, was gäbe ich dafür, sie wieder in die Arme nehmen zu dürfen, ihr durchs glänzende Haar zu fahren, mich in ihren Augen zu verlieren und ihren Mund zu küssen, der noch immer so verführerisch ist wie in jener glücklichen Nacht bei dem Sponsorenempfang in der MET, als ich das Glück hatte, sie kennenzulernen, Nathalie, eine gefeierte Opernsängerin und die Frau meiner Träume. Sie hatte sich ebenso prompt in ihn verliebt, erst einige Auftritte abgesagt, ihn dann Hals über Kopf geheiratet und einige Jahre später sogar ihre Karriere an den Nagel gehängt – in diesem Charakterzug der unbedingten Willensstärke erkannte er sich wieder.

Mittlerweile war Nathalie neben ihren Mann getreten, legte ihre Hand auf seine rechte Schulter und ließ ihre Fingerspitzen mit dem Polster spielen, das er in seinen Frack hatte einbauen lassen, um oben herum noch breiter zu erscheinen, als er ohnehin war.

„Bist du wieder mal traurig, wegen mir deine Karriere aufgegeben zu haben?“, murmelte er und hielt abrupt inne ohne aufzuschauen.

„Es war wegen Frederik, Marc, was redest du?“

„Du könntest doch einmal mit Frederik gemeinsam auftreten, du weißt, wie gern er dich begleitet. Jedes Mal, wenn ich euch beiden zuhöre, bin ich, wie soll ich sagen, irgendwie in einer anderen Welt!“ Miller war ins Träumen geraten, legte seine Hände in den Schoß, wendete sich ab und ließ seinen Blick so rasch über jede einzelne Elfenbeintaste der Klaviatur nach links gleiten, als spiele er einen rasanten chromatischen Lauf virtuos hinunter in die schwarzen Tiefen der Bassregion, wo ihm augenblicklich wieder Frederik in den Sinn kam.

„Nein, wirklich“, lachte Nathalie auf, „mit meinem Sohn sollte ich auftreten … wer will hier wen lancieren, würden die Leute denken. Und außerdem, ich will keinen Stress mehr! Ich konnte Stress noch nie ertragen.“

„Ihr musiziert so wunderbar zusammen, da denkt keiner an einen PR-Gag. Du wirst sehen, Frederik wird das für eine grandiose Idee halten.“

„Du und deine Sicht auf die Dinge! Ein Comeback, einfach so? Du glaubst doch nicht, dass ich mich auf den ganzen Firlefanz einlasse, den Frederik da um die Ohren hat. All die Fototermine, die Interviews, womöglich auch ein Werbeclip ... nein danke! Du kennst den Musikmarkt von heute nicht, der ist mittlerweile industriell ebenso durchorganisiert wie alles andere. Wenn du nur ein Auge für Frederik hättest, dann würdest du verstehen. Dieser Markt ist mörderisch, sage ich dir, wirklich menschenverachtend! Es ist schon eigenartig, für einen Hirnforscher von Rang ist in deinem Kopf manchmal wirklich sehr wenig Welt vorhanden. Und wir beide sind auch das reinste Klischee, wenigstens nach außen hin ... der berühmte Neurowissenschaftler und seine verträumte ehemalige Starsängerin, so steht es doch in den Gazetten. In Wahrheit aber bist du derjenige, der sich in seinen Irrlichtern verliert und ich stehe auf dem Boden und bin Realistin.“

„Ja, ja, du und deine Realität und dein zweites Gesicht! Du machst uns beide noch verrückt.“

„Du hast Recht, ganz offenkundig mache ich Frederik manchmal konfus und sogar aggressiv, nur weil ich es nicht schaffe, meine Sorgen vor ihm zu verbergen. Er meidet mich mehr und mehr.“

Miller zog Nathalie behutsam auf seinen Schoß.

„Was sollen wir nur machen?“, Nathalie schlang ihren Arm um seinen Hals. „Irgendwas müssen wir doch tun, Marc!“

„Ich arbeite doch ohnehin schon mit allen Spezialisten zusammen, die es gibt, bessere Ärzte könnte Frederik nicht haben“, sagte Miller nach einer Weile und legte, so behutsam er es vermochte, den Arm um ihre schmale Hüfte.

„Irgendwelche Medikamente, irgendein operativer Eingriff muss Frederik doch damals geholfen haben? Nach dem halben Jahr in Ryans New Yorker Klinik wurde er schließlich als gesund entlassen, wie ihr nicht müde wurdet zu behaupten. Warum macht ihr nicht dieselbe Therapie mit ihm wie damals, als er elf war und alles losging. Ihr habt mir doch versichert, dass er geheilt sei und seine Anfälle nie wieder kämen.“

„Sie kommen aus heiterem Himmel und überfallen seinen Körper so gnadenlos mit Krämpfen, dass es jedes Mal furchterregend ist. Du hast sie ja nicht mitbekommen, damals vor acht Jahren, als du ihn in der Klinik umsorgtest und die Nerven verlorst, weil seine Krankheit für dich eine Chimäre blieb. Denn in der Tat, in den Intervallen erschien er völlig unauffällig. Ryan, Jack und ich versuchten alles, was uns zu Gebote stand, um ihm zu helfen. Aber jegliche Form von Therapie versagte, und die Diagnose blieb im Dunklen. Selbst die Langzeit-Video-EEG-Aufzeichnungen waren völlig unauffällig, und das sind sie bis heute. Und dann, wider aller Erwarten, mit einem Paukenschlag, den offenbar keiner gehört hatte, war der Spuk vorbei, wir waren völlig überrascht … Frederik hatte seine rätselhafte Krankheit abgeschüttelt wie einen bösen Albtraum und keiner wusste, wie und warum.“

„Aber letzten August ist der Azteke wieder über ihn hereingebrochen, nach langer Zeit und so überraschend, dass ich es zunächst gar nicht wahrhaben wollte. Ich werde das Gefühl nicht los, dass wir es hier mit einer anderen Dimension zu tun haben, Marc, Frederik kämpft gegen das Böse wie der Junge Damien im Film ‚Omen‘ mit dem Antichrist.“

Miller zuckte zusammen, als hätte man ihm mit einer Nadel ins Rückenmark gestochen. Nach einem Moment eiskalter Stille stimmte er seine Tonlage zur atonalen Sachlichkeit hinunter. „Langsam fürchte ich um seine Karriere, Nathalie. Wie will der Junge das nur durchhalten? Und darüber hinaus, wenn die Medien von seinen Anfällen Wind bekommen, dann wehe ihm und uns allen. Die werden ihm noch eine Drogen- und Tablettensucht an den Pelz heften, ich will gar nicht dran denken, was da alles auf uns zukommen könnte …“

Mit einem kräftigen Ruck hob Miller seine Frau hoch und hielt sie noch eine Sekunde, bis er sie sicher auf den Boden setzte. Dann drängte er sich zwischen ihr und dem Klavierstuhl vorbei und eilte zu seinem Scotch, starrte ins leere Glas und goss sich im Stehen nach. Beim Soda zögerte er. Missmutig beäugte er die Flasche, stellte sie schließlich mit lautem Knall auf die Glasplatte zurück und genoss den Whisky pur.

Nathalie Miller war am Flügel stehen geblieben und schaute – beleuchtet wie im Stummfilm – durch die hohe Glasfront aufs Matterhorn.

„Der Azteke macht mir grässliche Angst. So wie Frederik seine Anfälle beschreibt, diese fürchterliche Gestalt, die da auf ihn zugeritten kommt, um ihm das Herz aus dem Leib zu schneiden und ihm den Kopf abzuhacken – der reine Horror! Im Oktober, du warst wieder einmal auf einem Kongress, habe ich zum ersten Mal einen seiner Anfälle miterlebt, ich hab bislang nicht gewagt, es dir zu erzählen. In London war das, bei uns zu Hause nach Frederiks Konzert in der Royal Albert Hall. Lynn Parser und Rudolph Fleischman waren noch zu einem Drink mitgekommen. Ich ging hoch in sein Zimmer, weil ich ein furchtbares Krachen hörte. Frederik stand mit wild aufgerissenen Augen im Flur und erkannte mich nicht. Durch die offene Tür sah ich einen zertrümmerten Stuhl und Chaos überall – er sah aus wie ein wilder Indianer, es war grauenvoll.“ Während sie sich die Tränen abtupfte, brach es aus ihr heraus: „Ich hatte entsetzliche Angst. Unaufhörlich schüttelte er seine langen schwarzen Haare und schlug wild um sich, ohne sich von der Stelle zu bewegen!“

„Wenn ich nur wüsste, womit wir es bei diesem verfluchten Azteken zu tun haben“, unterbrach Miller schmallippig, als wolle er einen Geist zur Strecke bringen.

„Das hab ich mich noch nie zu fragen getraut.“

„Aber ich habe ihn gefragt, Nathalie, immer wieder, er weiß es ebenso wenig. Jack erinnert die ganze Sache mehr und mehr an eine Hysterie . Stell dir das bitte mal vor, eine Seelenkrankheit des letzten Jahrhunderts, an der praktisch nur Frauen erkrankten … Jack steht in letzter Zeit irgendwie neben sich, ist dir das nicht auch schon aufgefallen?“

„Er macht sich eben furchtbare Sorgen! Wenn man hilflos mit ansehen muss, wie Frederiks Zustand sich von Monat zu Monat verschlechtert, greift man schnell zu einem Strohhalm.“

„Wenn es wenigstens eine waschechte Epilepsie mit eindeutigen Grand-mal-Anfällen wäre, aber nein, und jetzt redet Ryan von pseudo-epileptischen Anfällen, was soll das heißen, das ist doch keine Diagnose. Psychogen bedingte dissoziative Anfälle, so ein Unfug, mein Sohn hat doch keine Angststörung oder Depression, das belegen die psychiatrischen Gutachten einwandfrei. Frederik und eine posttraumatische Belastungsstörung, Frederik, das sexuell missbrauchte Kind, ja haben die sie noch alle, all die beschissenen Untersuchungen die letzten Jahre, ich will gar nicht dran denken! Jedes Mal, wenn uns eine neue Technologie zur Verfügung stand, schöpften wir wieder Hoffnung. Aber nein, wiederum nichts, nicht den geringsten Hinweis, es ist wie verhext …!“

Miller sank in sich zusammen und starrte blicklos vor sich hin. „Wenn er wenigstens auf irgendeine Medikation ansprechen würde. Aber selbst psychopharmakologisch ist nichts zu machen. Auch Xanax, sein Alprazolam, auf dem er völlig widersinnig besteht und das er unkontrolliert einnimmt, zeigt keinerlei Effekt.“

„Vielleicht sind es doch übersinnliche Phänomene, die da im Spiel sind, wer weiß? Frederik hat manchmal etwas Ekstatisches an sich, so, als würde etwas in ihn hineinfahren, wie er neulich das 4. Klavierkonzert von Rachmaninov bei den Proms in der Royal Albert Hall gespielt hat, er war wie entrückt … so habe ich das Konzert noch nie gehört, von Arturo Benedetti Michelangeli vielleicht, aber das ist lange her. Vielleicht ist der Azteke ja nichts anderes als die Personifikation einer numinosen Energie, die ihn da erfasst … und du willst mir einreden, es gäbe kein zweites Gesicht? Ihr seid alle blind vor euren Maschinen geworden, ihr Wissenschaftler! Wo Frederik nur bleibt? Es ist ihm etwas passiert, ich bin mir absolut sicher!“

3

„Um Gottes Willen!“

Nathalie Miller warf ihre Hände in die Luft und starrte mit aufgerissenen Augen zum Helikopter, der gerade mit einem riskanten Manöver auf dem weißen H des Landeplatzes aufgesetzt hatte, von dem im heftigen Schneesturm nur noch der Querstrich als überdimensionales Minuszeichens übrig geblieben war. Sobald der Rettungshubschrauber sicheren Bodenkontakt hatte, sprang Frederik mit einem Satz aus der Maschine, strauchelte und landete bäuchlings im Schnee. Da verlor sie endgültig die Fassung.

„Um Gottes willen, Frederik …!“, rief sie ihrem Mann nach, aber Miller, der seinem Sohn entgegeneilte, konnte sie im dumpfen Donnern der Rotorblätter nicht hören.

Ein gewaltiges Unwetter war urplötzlich über die Landschaft hereingebrochen und hatte den Vollmond verschluckt – für Nathalie ein untrügliches Zeichen, das das zweite Gesicht bestätigte. Und als sie dann zum Telefonhörer griff und ihr mitgeteilt wurde, dass Frederik tatsächlich verunglückt sei, nahm sie diese Nachricht so gefasst entgegen, dass Miller ein Schauder über den Rücken lief. „Ich wusste es!“, hatte sie nur gesagt und ihn angesehen, als existiere er nicht.

Die großen Fluter, die den Landeplatz umstanden, strahlten ohne Effekt in den stockfinsteren Himmel und ließen – trotz zusammengekniffener Augen – nichts als weißes wirres Flimmern vor schwarzem Hintergrund erkennen. In ihren Pelzmantel mit hochgeschlagenem Kragen gehüllt, hielt sich Nathalie schützend die Hände vor den Mund und starrte zu ihrem Sohn, dem sein Vater umständlich aufhalf. Unter ihrem Mantel wehte das überlange Seidenkleid hervor und provozierte den Eindruck, sie schwebe über der Schneelandschaft, wo sie doch tatsächlich mit Stöckelschuhen im tiefen Schnee stakte, die sie bei all der Aufregung vergessen hatte, gegen festes Schuhwerk einzutauschen.

Mit einem Mal riss sich Frederik von seinem Vater los und rutschte die letzten Meter seiner Mutter in die Arme.

„Schön, dich zu sehen!“, raunte er ihr ins Ohr. Und sie, der Tränen übers Gesicht rannen, schien alles um sich herum vergessen zu haben.

„Nun los, hoch ins Haus“, schrie Miller. „Nathalie wird sich noch den Tod holen!“

„Ja, ja doch“, konterte Frederik, „wir gehen ja schon!“

„Ach, da sind Sie ja endlich. Doktor …?“

„Rank“, sagte der Notarzt, der in die Runde getreten war.

„Gehen Sie mit Nathalie schon mal voraus, Rank, ich

folge mit Frederik“, befahl Miller und stieß Rank Richtung Aufgang zum Chalet.

„Okay Sir … übrigens, die Landung wäre beinahe schief gegangen, haarscharf an der Katastrophe vorbei. Wie Sie für diesen Landeplatz überhaupt eine Genehmigung bekommen haben, ist mir ein Rätsel.“

„Ihrem Sohn ist nichts passiert, Mrs Miller“, sagte Rank, der sich bei ihr untergehakt hatte und sie mit Bedacht die schneeverwehten Stufen vom Landeplatz hoch zum Chalet zurückführte. Nathalie, die wortlos neben ihm herging, wirkte gelöster, ja entspannter und nahm eine um die andere Stufe zügiger und sicherer. „Er hat wirklich Massel gehabt, keinerlei Verletzungen, scheint alles okay soweit“, beruhigte sie der Arzt.

„Und seine Hände … was ist mit seinen Händen?“ Nathalie blieb stehen und drehte sich zu Frederik um, der in einiger Entfernung hinter ihr mit Miller die breiten Treppen hoch stapfte und seine Hände salopp in den Anoraktaschen stecken hatte. „Mit seinen Händen ist alles in Ordnung, keine Bange.“

„Also, das wär’s, Rank!“

Sichtlich erleichtert lachte Miller so penetrant auf, dass unangenehme Schlagechos durch die weite Vorhalle hin und her sausten. Rank kratzte sich irritiert am Ohr und verabschiedete sich. Aber Miller hielt ihn am Ärmel zurück und begann zu flüstern: „Sagen Sie, hat Frederik irgendwas gesagt? Hat er erzählt, was passiert ist und vor allem wie?“

„Nein. Der Unfall muss ziemlich heftig gewesen sein, das Snowmobile war nur mehr ein Schrotthaufen, aber ihm ist nichts passiert, er war voll da, als wir ihn gefunden haben, Sir, aber erzählt hat er nichts. Nichts Wichtiges jedenfalls. Er hat nur rumgealbert und wollte ganz einfach nach Hause, schließlich sei Weihnachten, hat er gesagt. Er hat eine Gehirnerschütterung und eine transitorische Amnesie. Also erst mal Ruhe, passen Sie auf ihn auf. Sollte sich sein Zustand verschlechtern, rufen Sie an.“

„Willst du noch Tee, Darling?“

„Ja, mit viel Rum, Nathalie, nur nicht so sparsam wie gerade!“

Frederik fläzte sich auf einer großen weichen Couch neben seiner Mutter und schaute abwesend durch die Glasfront auf die illuminierte Bergwelt, in der sich das Unwetter so schnell wieder verzogen hatte, wie es gekommen war. Jetzt schneite es nur noch wenige dicke Flocken und die schroffen Bergzüge, die im Mondlicht schwebten, machten Nathalie Angst, als sie Frederiks Blick folgte. Aber sie vermied es über ihr zweites Gesicht auch nur ein Sterbenswort zu verlieren, atmete stattdessen tief ein, begann sofort zu husten und unterdrückte die bellenden Atemstöße mit ihrem Taschentuch, das sie fest auf die zusammengepressten Lippen drückte.

„Die Lungenentzündung hat dir ganz schön zugesetzt, aber man darf ja nichts sagen“, übertönte Frederik die Szene, strich sich kopfschüttelnd die langen schwarzen Haare aus seinem markanten Gesicht, räusperte sich wie angesteckt, nahm einen großen Schluck von seinem Tee und ließ sich in die Kissen zurücksinken.

„Lach nicht, wenn ich das jetzt sage, Nathalie, aber wie wär’s, wenn wir mal gemeinsam ein Konzert geben würden, das wär doch megageil, oder?“

„Wie kommst du denn darauf, habt ihr euch etwa abgesprochen? Genau das hat Marc auch vorgeschlagen, als du unterwegs warst.“

„Weiß gar nicht, was da oben passiert ist, hab einen totalen Filmriss … was hast du, Nathalie? Du bist ja plötzlich ganz bleich.“

„Lass mich einen Augenblick! … Was hast du da gerade gesagt? Das ist wirklich unheimlich!“

„Was ist los mit dir?“

„Das Ganze ist eine Schnapsidee, zu der ihr euch offenbar heimlich verabredet habt, dein Vater und du. ‚Weltstar Frederik mit seiner Mutter am Bein!‘ Nein wirklich, ich seh schon die Headlines vor mir.“

Nathalie lachte gekünstelt auf, strich mit den Fingerspitzen über den Seidenstoff ihres Abendkleids, als seien da Falten, zupfte es wie beiläufig etwas über die Schulter und ließ ihren Blick zu Boden sinken – vom Saum bis zu den Knien war das Kleid völlig verschmutzt. Das Schneewasser war zwar getrocknet, hatte aber graue Schlieren und hässliche Flecken hinterlassen.

„Ich glaube, ein solches Comeback sollten wir vergessen, mein Lieber. Ich werde mich doch nicht lächerlich machen. Außerdem hast du im Augenblick ohnehin viel zu viel um die Ohren. Wenn ich an dein erstes sogenanntes Doppelkonzert denke … du am Klavier und an der Stradivari gleichzeitig, einmal live, einmal als Hologramm, ob das nicht doch zu viel Technik wird? Ich kann mir das nicht so richtig vorstellen, aber Lynn meint, die Performance wird exorbitant, so wenigstens hat sie sich am Telefon ausgedrückt …“

„Nein, nein, Jack, das kannst du ihm alles gleich selber sagen, einen Moment, ich geb ihn dir …“

Mit mächtigen Schritten kam Miller durch die Wohnhalle und ging mit ernster Miene zu Frederik und Nathalie. „Ja du kannst dir vorstellen, wie erleichtert wir alle sind. Was? Du willst ihn sofort sehen, wie soll das denn bitte gehen?“

Miller blieb stehen und blickte sorgenvoll zu seinem Sohn.

„Nein, nein, soweit alles in Ordnung im Augenblick. Glaub mir, du musst dir wirklich keine Sorgen machen, er liegt neben Nathalie auf dem Sofa und trinkt schon wieder Rum aus Teetassen. So, jetzt geb ich ihn dir, ich skype dich inzwischen an, dann können wir alle gemeinsam noch ein bisschen plaudern. Nathalie wird staunen. Ist meine Weihnachtsüberraschung.“

Voller Vergnügen reichte Miller seinem Sohn das Mobile und ging zu einem in die blanke Felswand eingelassenen Bücherregal, wo er die Brille auf seine klobige Nase setzte und sich an einer ihm offensichtlich wenig vertrauten technischen Anlage zu schaffen machte.

„Hallo Jack ... wie, ja, es geht bestens, glaub mir, Glück gehabt! Nein, mir fehlt nichts, nur ein neues Snowmobile. Aber im Ernst, total schade, dass du Weihnachten nicht mit uns feiern kannst. Das erste Mal ohne dich … aber sag mir, wie geht es mit dem Herzen? Kannst du nicht wenigstens über Silvester ein paar Tage rüberkommen? … Ach, wie schade, ja, ich verstehe, die lange Reise. Wie, was … du musst mich unbedingt treffen, so schnell wie möglich und unter vier Augen? Was ist los mit dir Jack, soll ich mich beamen oder was? … Aber ja doch, die nächsten Konzerte werd ich morgen absagen … nein, du musst dir keine Sorgen machen.“

Plötzlich zuckte Frederik zusammen und begann am ganzen Leib zu zittern, als hätte er einen Stromschlag erlitten. Völlig überraschend war Jack Hunters Konterfei in der Wohnhalle aufgetaucht und schwebte – wie ein durchsichtiger Riese, der mal eben hereinschaut – mitten im Raum. Nathalie sprang auf und starrte entgeistert auf die Erscheinung und Frederik, auf der Couch hinter ihr, verdrehte leichenblass die Augen und presste sich die Hände an die Ohren, als höre er die Sirenen singen.

„Na, was sagt ihr jetzt, ihr beiden, merry christmas!, das ist meine Weihnachtsüberraschung für euch“, konnte er seinen Vater noch hören, dann sank er zurück und wurde ohnmächtig. „HSS, das neue Holographic Skype System, gestern eingetroffen und schon installiert“, rief Miller ekstatisch, klatschte in die Hände wie ein dickes Kind und blinzelte auf das technische Wunderwerk, ohne Frederik zu beachten. „Jack, du siehst aus wie ein echter Flaschengeist, man könnte meinen, du bist es wirklich, aber wenn man in dich hineingreift, merkt man, dass du nur eine Chimäre bist.“

„Frederik“, schrie Nathalie, die sich umgedreht hatte und ihn da liegen sah, erschrocken auf.

„Bringen Sie sofort ein feuchtes Tuch, Timothy, ich hole Frederiks Tabletten!“ schrie Miller seinem Butler zu, der gerade Champagner servierte. „Bleib du bei Frederik, ich bin gleich wieder da.“

„Frederik, was ist, hörst du mich überhaupt?“, schrie Jack, der als überdimensionales Hologramm entsetzt auf seinen Schützling herabblickte.

„Timothy, so lassen Sie die blöden Lappen und schalten Sie sofort das verdammte Gerät aus. Nun machen Sie schon, was stehen Sie noch so dumm rum?“

„Ich kann das Gerät nicht bedienen, Mr Miller hat es erst heute Morgen installieren lassen. Es sollte eine Überraschung sein, wo Mr Hunter doch dieses Jahr nicht mit uns feiern kann.“

„Die Überraschung ist gelungen, Timothy, schalten Sie das verdammte Ding aus, irgendwie, diese Technik macht uns noch alle verrückt!“

Nathalie sprang auf, rauschte zur Bücherwand und griff nach einer schwarzen Box, die sie so vehement auf den Granitboden knallte, dass es krachte und die Funken sprangen. Schlagartig wurde es dunkel.

„Was ist denn jetzt schon wieder? Timothy, nun tun Sie schon was, sind Sie noch da?“

„Ja.“

„Warum funktioniert das verdammte Notstromaggregat nicht? Haben Sie Streichhölzer?“

Hilflos stolperte Nathalie mit weit ausgestreckten Armen durchs Dunkel. „Frederik, so sag doch was!“ Und als sie keine Antwort bekam, blieb sie im Finstern stehen und wusste nicht weiter.

4

„Glaub mir, Liebling, es ist besser so, dein Zustand ist zu labil, du musst zu Ryan nach New York. Erst dein Unfall, dann dein Zusammenbruch vorhin, als wäre Jack ein böser Geist …“

„Das scheiß Hologramm ist mir auf den Geist gegangen. Dieses penetrante Sirren in der Luft – ich mit meinen empfindlichen Ohren.“

„Wie auch immer, lass uns auf Nummer sicher gehen. Jack weiß Bescheid, er will dich morgen in der Klinik besuchen. Am Telefon wirkte er geradezu erleichtert, dass du kommst, was er nur hat, vielleicht sein Herz … Auch Lynn ist informiert. Bis zum Doppelkonzert auf der Jungfernfahrt ihres neuen Schiffs wird sie alles für dich absagen. Mit ihr hast du das große Los gezogen. Eine bessere Agentin könntest du nicht finden und dabei hat sie mit ihrem Medienkonzern wirklich einiges um die Ohren.

„Ich weiß, ich weiß, du sagst immer dasselbe.“

„Man kann es nicht oft genug sagen: Lynn beschützt dich. Von ihren Erfahrungen kannst du nur profitieren, denn dieses verfluchte Musikbusiness hat im Grunde mit Musik nichts mehr zu tun. Viel eher mit einem Affentanz marionettenhafter Selbstdarsteller. Bald haben wir nur noch David Garetts, du wirst sehen. Hörst du mir eigentlich zu?“

„Aber ja doch, Lynn ist ein Energiebündel, und sie liebt ihre Arbeit. Und sie steht zu dem, was sie tut. Und sie liebt die Musik wie wir! Und ihr beide seid beste Freundinnen“, betete Frederik seine Antwort herunter wie ein Glaubensbekenntnis und beobachtete müde durch die hell erleuchteten Fenster des Learjets, der auf dem Rollfeld von Zürich-Kloten auf ihn wartete, eine dunkelhäutige Schöne, die ihm bekannt vorkam. Sie war offenbar mit den letzten Reisevorbereitungen beschäftigt und sah gerade aus dem Fenster.

„Ava!“ Ungläubig strich er sich den Schnee aus den Haaren und schüttelte sie übermütig. Mit zusammengekniffenen Augen spähte er zum Jet, wobei seine scharf geschnittene Nase im gelbbraunen Licht der Bodenbeleuchtung eklatant hervortrat.

Ava hatte er gerade erst in New York kennengelernt. Auf einer Party nach seinem ersten Klavierabend in der Carnegie Hall in Jacks Haus am Washington Square Park. Nathalie hatte sie mitgebracht, weil Ava mit ihr im Konzert und so hingerissen von ihm und seinem Spiel war, dass sie ihn unbedingt kennenlernen wollte.

Ava und Nathalie waren trotz ihres Altersunterschieds enge Freundinnen. „Nathalie hat meinem Vater das Leben gerettet“, hatte sie ihm auf der Party erzählt. „Beide haben sich vor zwanzig Jahren bei einer Produktion von Lucia di Lammermoor an der MET kennengelernt. Deine Mutter debütierte in der Hauptrolle und mein Vater war ihr Coach und Korrepetitor. Er hat ihr so grandios durch die Rolle geholfen, dass sie ihm ewig dankbar ist. Er habe ihr jegliche Angst vor der Höllenpartie genommen, ihr Triumph sei nur ihm zu verdanken, das betont sie immer dann, wenn Vater Tränen in die Augen treten, wenn sie ihn besucht. Kurze Zeit später erkrankte er an Krebs und Nathalie hat alles dafür getan, dass er medizinisch in die besten Hände kam und alle Rechnungen beglichen. Ohne sie wäre Vater längst tot, wir hätten uns das alles nicht leisten können.“

Frederik hatte sich nur vage auf ihre Worte konzentriert, vielmehr auf die Schöne selbst, die ihm gegenüber auf einem mit Chintz überzogenen Sessel saß, der – mit leuchtenden Frühlingsblumen bedruckt – ihm den Eindruck vermittelte, er säße vor einem Bild von Gaugin oder vor einer Kitschpostkarte aus Hawaii oder einer jungen Whitney Houston, da war er sich nicht so sicher.

Ava hatte ihre langen Beine übereinandergeschlagen und rauchte. Ihre weich geschwungenen Lippen machten ihn völlig kirre, sodass er ihrem Blick nicht lange stand hielt und lieber die Blumen anstarrte, in denen sie wie in einem Liebesnest auf ihn zu warten schien.

Ava war Mestizin und absolut Frederiks Typ. Die Nacht hatten sie im Appartement ihrer Freundin Cheyenne verbracht, die Physikerin an der Columbia University und vor kurzem zu einem Forschungsjahr am Massachusetts Institute of Technology in der Nähe von Boston aufgebrochen war. Ava selbst war Testpilotin bei der NASA gewesen, hatte dann aber alles hingeworfen, weil ihr Freund, der in ihrer Staffel geflogen war, über der Wüste von Nevada abgestürzt und ums Leben gekommen war. Nach einem Studium der Astrophysik war sie jetzt in einem Team der NASA, das an bemannten extraterrestrischen Flügen ins All arbeitete und auch für den Erfolg von Curiosity mitverantwortlich war.

Cheyenne hatte ein elektrisches Klavier in ihrem Appartement stehen, das im Arthur Tower lag, im 34. Stockwerk, direkt gegenüber der MET, was purer Zufall war. Er hatte sich sofort ans Instrument gesetzt und festgestellt, dass man mit dem Ding viel mehr machen konnte, als er gedacht hatte.

„Spiel was für mich“, hatte Ava begeistert ausgerufen. Und er hatte gespielt, Musik und Liebe, auf beiden Instrumenten. Nackt waren sie am Klavier gesessen und er hatte Bachchoräle intoniert, mit vollem Nachhall wie in der Kirche, während sie – die Kopfhörer auf den Ohren und nur durch ein langes dünnes Kabel mit ihm und seinem Spiel verbunden – mit schwebenden Bewegungen durch den Raum tanzte wie entrückt. Und er hatte auf die MET hinuntergeschaut, die im nächtlichen Lichterglanz zu seinen Füßen lag und gespielt, Bach mit ihrem Körper im Kopf.

„Die Maschine wartet, Mr Miller, wir müssen los. In wenigen Minuten haben wir Nachtflugverbot, dann kriegen selbst Sie keine Starterlaubnis mehr!“

Mit einem Mal war Ava lachend in der Tür des Jets aufgetaucht und winkte. „Hallo Frederik, hereinspaziert!“

„Ava, das ist aber eine Überraschung, merry christmas. Was machst du denn hier?“

„Das erzähl ich dir, wenn du an Bord bist!“

„Also los“, Nathalie gab sich einen Ruck „bei Ava bist du gut aufgehoben. Ein Glück, dass ich sie erreicht habe. Außerdem ist ein Arzt an Bord, dein Vater und ich haben alles arrangiert.“

„Wie Marc nur so schnell die Crew zusammengetrommelt hat, und das am Heiligen Abend, ein Wahnsinn!“

„Ava hab ich ins Herz geschlossen. Sie könnte meine Tochter sein. Und sie kennt sich aus, im Leben wie in der Wissenschaft. Früher sagte man, ‚sie ist gebildet‘, heute heißt es, ‚sie weiß Bescheid‘. Leider sehen wir uns zu selten, sie hat einfach viel zu viel um die Ohren bei der NASA.“

Nathalie versuchte ein Lächeln, formte den Mund zum liegenden Halbmond und blickte Frederik mit ängstlichen Augen an.

„Nun mach kein Theater“, platzte Frederik heraus. „Du hast Angst, das seh ich doch. Wir telefonieren!“

„Der Arzt bekommt einen Notfall herein, so ein Mist, er hat gerade abgesagt“, rief Miller, der hinter Ava in der Flugzeugtür erschienen war und kopfschüttelnd die Gangway heruntergehastet kam.

„Aber was soll’s mein Junge, wir haben keine Zeit mehr. Wenigstens hast du eine flotte Flugbegleiterin dabei. Ohne einen zweiten Piloten hätten wir das auf die Schnelle nicht hingekriegt. Rob fliegt dich nach New York und Ava bringt die Maschine sofort wieder zurück. Ich muss morgen überraschend in mein Institut nach London, es ist dringend. Meine Mitarbeiter sind wieder mal mit ihren Auswertungen nicht klar gekommen. Die Reduktion kognitiver Prozesse bei Computerspielen, damit schlagen wir uns ja schon geraume Zeit herum. Die Ergebnisse müssen unbedingt an den Verlag zur Publikation. In der zweiten Januarwoche werde ich sie auf einem Kongress in Sydney präsentieren. Da muss ich hin, deshalb kann ich auch bei der Premiere deines Doppelkonzerts nicht dabei sein, was mir wirklich leid tut. Sei froh, dass du kein Hirnforscher geworden bist, da stochert man manchmal ganz schön mit der allgemeinen Stange im allgemeinen Nebel herum, wie Nietzsche sagt. Übrigens“, Miller zog Frederik eng an sich, „niemand an Bord weiß vom Anlass deiner Reise, auch Ava nicht, es ist besser so!“

Sichtlich erleichtert umarmte Miller seinen Sohn und drückte ihn fest an seinen massigen Körper.

„Aber fliegt nicht zum Mars, auch wenn Ava bei der NASA arbeitet, wie gesagt, ich brauche die Maschine morgen, versprochen?“

Marc Miller lachte auf und küsste Frederik zum Abschied auf die Stirn.

„Ciao Caro!“, rief Nathalie noch, dann war Frederik rasch in der Maschine verschwunden.

„Nun komm schon, Nathalie“, rief Miller durch die halb geöffnete Schiebetür des Helikopters, der auf dem Vorfeld parkte. „Du wirst dir noch eine Erkältung holen!“

Sie reagierte nicht. Regungslos verharrte sie auf dem Rollfeld und konnte den Blick nicht vom Flugzeug lassen, das sich in die Schneenacht erhoben hatte. Sie weinte. Und ihr fein geschnittenes Gesicht, das im Licht der Lampen alle Farbe verloren hatte, wirkte um Jahre gealtert.

„Wird schon alles werden, Frederik, pass auf dich auf“, flüsterte sie.

5

„Wow, das ewige Eis … so klar hab ich die Arktis bislang noch nicht gesehen, man erkennt ja selbst im Mondlicht praktisch jeden Spalt … da, da unten rechts, sieh mal, diese Formation dort, sieht doch aus wie Mister Jack Hunter persönlich, ein riesiges Gesicht wie aus Nazca-Linien geformt , diesen riesigen Scharrbilder in der Wüste von Peru …“

Ava und Frederik klebten mit ihren Nasen am Kabinenfenster und schauten gebannt in die wolkenlose Tiefe, die im fahlen Mondlicht so unwirklich heraufleuchtete wie ein raumloser Raum unterm Vergrößerungsglas.

„Landebahnen für Außerirdische, bis zu mehreren hundert Metern große Figuren, die als Linien von den Nazca-Indianern in das Wüstengestein eingeritzt wurden, ich bin mal drübergeflogen, ist wirklich eindrucksvoll, überdimensionale Figuren wie Affen, Kolibris oder Spinnen, die nur aus der Luft zu erkennen sind. Eine wird sogar Astronaut genannt, na bitte! Damals bekam man offenbar ab und zu mal Besuch von anderen Sternen. Heute rufen wir hilflos ‚Hallo, ist da jemand?‘ durch unsere Radioteleskope ins All, aber niemand antwortet. Klarer Fall: Die wollen einfach nichts mehr mit uns zu tun haben, die Aliens, die haben die Schnauze voll vom Menschen!“

„Nichts als Eis! Und es hört und hört nicht auf. Kein Schwanz zu sehen, noch nicht mal ein Außerirdischer!“

„Früher war die Erde mal ein einziger Eisball, da war es wesentlich ungemütlicher“, kommentierte Ava trocken, hatte auch schon die Hand unter seinem Sweatshirt und begann ihm so langsam und zart den Rücken zu kraulen, dass es auf der Haut knisterte.

„Hey, sag bloß, der Globus ein einziger Eisball“, lächelte Frederik total unter Strom, „das haben wir doch hoffentlich hinter uns? Warum hörst du auf? Mach doch weiter …!“ Demonstrativ krümmte er den Rücken und zog die Schultern etwas nach vorne, hielt still und redete zögernd weiter:

„Obwohl, zu warm ist auch beschissen. Ende des Jahrhunderts ist das Eis weg, behaupten manche, fast alles ist bereits angetaut, hab ich neulich gelesen.“

„In den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts war es genauso warm wie heute. Und vor 5000 bis 8000 Jahren war die Eisfläche noch weitaus geringer als jetzt, es war nämlich drei Grad wärmer.“

„Was willst du damit sagen?“

„Dass sich die Dinge ändern, will ich sagen. Die Natur folgt dem permanenten Wechselspiel ihrer Kräfte und beileibe nicht unserer Hybris und Willkür. Welche Wahnvorstellung den Menschen wohl heimsuchte, als er glaubte, er hätte sie im Griff?“

„Die Natur hat immer Recht, hat Debussy mal gesagt“, fuhr Frederik dazwischen, „der Mensch hat die Natur bislang noch gar nicht wahrgenommen, hat er behauptet!“

„In jedem Fall hätten wir besser daran getan, beizeiten mit ihr im Einklang zu leben. Stattdessen haben wir unseren Planeten an den Rand seiner Kapazität gebracht und zwingen ihn in die Knie. Und der wehrt sich und reagiert, das ist doch völlig natürlich, schließlich ist die Biosphäre ein lebendiger Organismus. Und dass es jetzt wärmer wird, ist demzufolge auch kein Wunder!“ Ava umfasste Frederiks Hüfte und zog ihn langsam an sich. „Zuviel Kohlendioxid und Methan in der Atmosphäre, da wird es eben wärmer. Und wir heizen den Vorgang mächtig an und fackeln uns noch ab.“

Ava hielt inne, schaute Frederik mit ihren Mandelaugen frech ins Gesicht und verzog die Lippen zu einem Kussmund. Dann setzte sie sich auf ihn. „Der menschliche Superorganismus ist Teil der Natur und folglich ihren Gesetzmäßigkeiten unterworfen wie jeder andere Organismus auch. Das merkt man doch schon, wenn man dem Superorganismus nur ins Auge schaut und ihn an die Hose fasst ... Aber im Ernst!“, Avas Stimme machte einen weiten Sprung die Tonleiter hinunter: „Es ist doch lächerlich, dass manche Idioten sich freuen, ans Öl da unten ranzukommen. Kann denen doch gar nicht schnell genug gehen, bis alles Eis geschmolzen ist …“

Ava hatte sich derart in Rage geredet, dass sie sich verschluckte und wütend wurde. „Apropos“, hustete sie, „am Anfang der Erdgeschichte gab es kein einziges Sauerstoffatom in der Atmosphäre, erst das Leben selbst hat mit seiner Photosynthese für seine Existenzbedingungen gesorgt, sonst könnten wir gar nicht atmen, ach was, was rede ich, sonst wären wir in aller Ewigkeit überhaupt nicht entstanden!“

„Mein Gott“, stöhnte Frederik auf, „du machst mich ganz schwindlig! Lass uns doch mal drüber nachdenken, wie die Ewigkeit so aussieht, was hat sie für ein Gesicht? Sieht sie lustig aus oder traurig, was meinst du? Frederik beugte sich nach dem Champagnerglas, tunkte seinen Finger hinein und ließ ihn Ava lutschen. „Wie soll ich mir die Dame vorstellen, Baby?“

„Vielleicht ist die Ewigkeit ja auch ein Mann, wer weiß“, flüsterte sie und versank in ihm.

„Wie lange haben wir noch?“, fragte Frederik, der, vom Heißhunger überfallen, etliche Sandwichs in sich hineinstopfte.

„Eine knappe Stunde. Schade, ich könnte ewig mit dir so durch die Gegend gondeln.“

„Ist schon krass mit uns, verrückte Gespräche und verrückte Liebe, und das alles auch noch in schwindelerregender Höhe, fehlt nur noch ein elektrisches Klavier hier an Bord, muss mit Marc mal reden ... Warum hast du eigentlich nicht angerufen?“

„Es ging nicht, Darling, ich hatte einfach keine Zeit, keine Stunde, glaub mir, ich saß in Houston fest.“

„Aber aus Zürich hättest du dich wenigstens melden können.“

„Du tust ja so, als ob ich nichts mehr von dir wissen wollte. Nein, nein, ich musste mich um meinen Vater kümmern, der unbedingt einen alten Schulfreund noch mal besuchen wollte. Ich habe Vater schon seit langem versprochen, ihn auf der Reise nach Zürich zu begleiten. Er ist über achtzig wie sein Freund, der nicht mehr reisen kann, aber Gott sei Dank noch total fit im Kopf ist. Er war früher Kernphysiker am CERN und hat sich sein Leben lang am Standardmodell der Teilchenphysik abgearbeitet.“

„Hicks!“, rief Frederik albern und rülpste, als wäre ihm vom vielen Champagner Kohlensäure aus dem Magen hochgeblubbert.

„Hey, als Musiker kennst du dich ja verdammt gut aus.“

„Hatte im Internat Kosmologie als Pflichtfach und Physik sowieso! Da staunst du, was?“

Frederik trank stolz wie ein Kind den Rest Champagner aus der Flasche und wischte sich mit bloßem Unterarm über den Mund. „Jetzt haben sie das Higgs-Teilchen ja endlich gefunden. Mit dem Large Hadron Collider, dieser ultra Protonenkanone, haben sie es so richtig urknallen lassen und das Teilchen nachgewiesen und identifiziert. Jetzt ist das Standardmodell der Physik, das ja eine Quantenfeldtheorie darstellt, endlich komplett. Es beschreibt alle bekannten Phänomene des Mikrokosmos: die subatomaren Bestandteile der Materie und die Kräfte, die zwischen den Teilchen wirken und sie zusammenhalten wie Superkitt. Die Kräfte bestehen ebenso aus Materie, die als Teilchen zwischen ihren Partnern so irrsinnig schnell hin und her flitzen, dass einem Hören und Sehen vergeht. Das Photon aber schießt dabei den Vogel ab: Denn es ist Teilchen und Welle gleichzeitig, ein hybrider masseloser Bursche und so schnell wie Licht. Denn er ist das Licht und der kräftigste und stärkste von allen – er verkörpert die elektromagnetische Kraft. Alle diese Kerle sorgen dafür, dass uns die Welt nicht um die Ohren fliegt. Und jetzt kommt der Hammer, denn ohne das Higgs-Feld gäbe es überhaupt keine Materie ...“

Frederik stockte. Plötzlich schob Ava, die in der winzigen Küchenkombüse aufgeräumt hatte, den Abtrennvorhang zur Seite und blickte ihm mit verschmitzten Augen ins Gesicht wie ein Clown.

„Was schaust du so, ohne das gäb es dich gar nicht! Etwas mehr Respekt vor Mr Higgs aus dem schottischen Hochland, der 1964 die ganze Sache theoretisch ins Rollen brachte. Das ganze Universum ist ein Quantensirup, hat er behauptet, und damit hat er Recht behalten. In Schottland war übrigens auch mein Internat!“

Ava grinste übers ganze Gesicht und fuhr sich durch ihre schwarzen Locken. Dabei nickte sie ihm animierend zu und ließ ihre Hände vor ihrem sagenhaften Oberkörper kreisen, als könne sie nicht abwarten, bis er weiter reden würde.

„Und außerdem, du darfst dich wirklich freuen, dass es dich überhaupt gibt, denn Materie gibt’s nur vier bis fünf Prozent im Universum … Glück gehabt!“ forderte sie Frederik heraus. „Da draußen gibt’s nämlich noch was ganz anderes als sichtbare Materie … dunkle Materie nämlich und dunkle Energie, solltest du eigentlich wissen … geheimnisvolle Nachtmahre, die als unsichtbare Ströme das All durchziehen – sie halten die Galaxien zusammen und ziehen das Universum auseinander wie keltische Bösewichte, wo es doch aufgrund der Schwerkraft nach dem Urknall wieder in sich zusammenstürzen müsste. Das Dunkle setzt den Physikern ganz schön zu, wer will schon gern vor dem Nichts stehen und es auch noch zugeben, wenn er das Nichts messen soll. Also haben sie sich für jedes Materieteilchen ein Antiteilchen erfunden, eine Art Paralleluniversum ... vielleicht nur, um es sich einfacher zu machen, schließlich will man ja wissen, was man, verflucht, messen soll …!“

Frederik zog Ava an sich und küsste sie. Dann begann er ihre Seidenbluse aufzuknöpfen und liebkoste ihren dunklen Hals. „Wenn ich Antimaterie wäre, hätte ich dich schon längst gefressen, es hätte grell aufgeblitzt und paff gemacht, wir beide hätten uns in Luft aufgelöst und wären wie im Liebestod für immer vereinigt.“

„Hey, was soll der Kitsch. Liebestod, dass ich nicht lache! Du glaubst doch nicht, dass ich mich von dir fressen lasse. Als Materie hab ich Power und vor allem Gravitation und zieh dich einfach in mich rein. Aber nein, was red ich, viel schöner wäre es, wenn wir uns einfach verschränken würden, wie Quanten das können. Dann wären wir auf wunderbare Weise vereint, identisch schwingend wie ein Körper und doch zwei.“

„Verschränkung?“

„Erzähl ich dir das nächste Mal“, flüsterte sie und schlang ihre Arme um ihn.

„Manchmal ist Kitsch doch toll, oder? Aber mit dir ist Bach besser. Denn wenn man Bach liebt, ist es leichter, die Rätsel der Welt in ihrer ganzen Dimension wenigstens zu erahnen. Seine Musik ist vielleicht gar nicht seine, vielleicht hat er sie nur aufgeschrieben, weil er den Strom der Evolution spürte. Man muss dieser Bewegung nur mit den Fingern folgen, um sie anschaulich werden zu lassen ...“ Sanft drang er in sie ein und summte die wundersame Melodie aus Bachs 2. Klavierkonzert, das er ihr im Arthur-Tower schon mal vorgespielt hatte.

„Da wartet ja schon die nächste, sieht mir aber nicht wie ein Fan aus“, rief Ava amüsiert ins Flugzeug, während sie mit einiger Anstrengung die Bordtür aufstemmte und die Gangway ausfahren ließ.

„Ach Susan, die holt mich ab, natürlich, hatte ich schon vergessen, das hat mit gerade noch gefehlt“, murmelte Frederik, der aus dem Fenster linste, sofort schlechte Laune bekam und sich mit verdrehten Augen in seinen Sitz zurückfallen ließ.

„Na, keine Lust auszusteigen?“, lachte Ava, die ihn von der Tür aus beobachtete, durch welche die Kälte der New Yorker Nacht rasch in die Maschine drang. „Also los, Darling, du willst doch nicht etwa wieder mit mir zurück nach Zürich? Die Dame wartet.“

„Die Dame ist gewiss nicht der Grund meines Besuchs.“ Missmutig zwängte sich Frederik aus seinem Sitz. „Was soll’s, also los!“

„Ich hoffe, der Flug war okay. Können wir Ihnen noch irgendwie behilflich sein?“, fragte der Pilot, der im Cockpit mit seinem Logbuch beschäftigt war.

„Nein, Rob, herzlichen Dank, die letzten Wochen über hab ich mich nicht so gut gefühlt wie auf dem Flug. Wenn Sie die Maschine steuern, fühlt man sich immer sicher.“

„Übrigens, Ihr Konzert in der Carnegie Hall vor ein paar Wochen, ich war schwer beeindruckt, so schnell macht Ihnen das keiner nach.“

„Danke, ich wusste gar nicht, dass Sie in meinem Konzert waren, Ava fand es auch toll, die saß in der ersten Reihe.“

Überschwänglich umarmte Frederik seine Stewardess und küsste ihre Lippen. Susan sah zu, er spürte ihren Blick im Rücken. Er holte tief Luft, hielt den Atem an und drehte sich um. Beschwingten Schrittes eilte er die Gangway hinunter und rief noch im Laufen: „Hallo Susan, steigen Sie

doch bitte schon mal ein, ich hab’s eilig!“

6

„Gut, dass Sie da sind. Mr Hunter hat mich über alles informiert. Er bat mich, Sie abzuholen. Wir fahren sofort zur Klinik von Dr. Forster, er wartet, Sie haben Glück, dass er nicht schon in Kalifornien ist wie immer um diese Zeit. Mit den Untersuchungen beginnen wir gegen elf. Sie können also erst mal ausschlafen. Mr Hunter wird Sie morgen Nachmittag in der Klinik besuchen, die besten Grüße von ihm und toi, toi, toi.“

„Falsch, Susan, absolut falsch. Wir fahren jetzt erst mal zu Jack nach Greenwich Village, wenn Sie die Güte hätten, das dem Chauffeur mitzuteilen!“

„Frederik, ich bitte Sie, Mr Hunter hat mich ausdrücklich gebeten, Sie unverzüglich in die Klinik zu bringen!“

„Wenden!“, schrie Frederik in der verspiegelten Stretchlimousine, „49 Washington Square Park North, bitte!“

Mit einer langgezogenen Kurve wendete die Limousine bei nächstbester Gelegenheit und schwebte Richtung Downtown. Susan, die ihm gegenüber saß, auf einem Ledersessel, mit dem sie in ihrem schwarzen Ledermantel gleichsam verschmolz, nestelte unentwegt an ihrem Marderhundkunstpelzkragen, der ihr eine vulgäre Präsenz verlieh. Eine aufgeplusterte, magersüchtige Jungmanagerin, die immer nur Druck verbreitete – für einen Moment stellte sich Frederik Susan im Bett vor und gähnte laut. Holzhacken war nicht seine Sache.

Susan hatte ihren Job in Jacks Unternehmen nur, weil sie seine Nichte, die Tochter seiner früh verstorbenen Schwester war, da war Frederik sich sicher. Sonst hätte sie keine Chance gehabt. Susan passte einfach nicht zu ihm. Wie sie seine Forschungen koordinierte und ihm dabei half, sich mit Kollegen in aller Welt auszutauschen, wusste er beim besten Willen nicht.

„Noch mächtig was los da draußen“, brummte er beiläufig, „wie spät ist es eigentlich?“

„Halb drei“, antwortete Susan. Und ich weiß nicht, ob es gut ist, Mr Forster warten zu lassen.“

„Was, erst halb drei? Seltsam, ich bin noch gar nicht müde und Ryan kann warten. Haben Sie noch was vor für den Rest der Nacht, nur so?“

Susan zupfte gekünstelt an den rötlich schimmernden Haaren ihres Kragens, aus dem ihr schmaler Kopf herausragte wie ein aufrecht stehendes Ei.

„Wie meinen Sie, Frederik?“, fragte sie und versuchte ein Lächeln, das sich weigerte, ihr ins Gesicht zu treten.

„Nun, so, wie ich es gesagt habe …“ Mit einer abruptem Bewegung zog er den Reißverschluss seines schwarzen Anoraks auf, unter dem er lediglich ein kurzärmliges Sweatshirt trug, fläzte sich extrem weit zurück in die Polster, legte beide Arme ausgestreckt auf den Rücken der Sitzbank und schaute Susan völlig neutral ins Gesicht, als sei seine Anmache der Ausdruck abstrakter Neugier. „Machen Sie doch mal den Champagner auf, der hinter Ihnen steht, aber schenken Sie mir nicht zu viel ein, sonst geraten meine Blutwerte vor den Untersuchungen noch außer Kontrolle!“

„Die Reise muss ganz schön anstrengend gewesen sein, Frederik“, konterte sie.

„Meine Reise war absolut ruhig und äußerst entspannend!“

„Oh ja“, lachte Susan gekünstelt auf. „Mit einer Schwarzen im Himmel … da ist es sicher ganz schön heiß geworden!“

„So heiß, dass die Gletscher schmolzen! Man konnte das ewige Eis sehen!“

„Was soll daran schon ewig sein? Die Veränderungen, die da auf uns zukommen, werden uns noch eine kleine Ewigkeit beschäftigen, mehr Zeit haben wir nämlich nicht mehr ...“

Mit einem Mal bremste die Limousine ab. Frederik musste sich festhalten, sonst wäre er Susan auf den Schoß gefallen. „Was ist denn los?“, rief er entnervt.

„Ein Stau, Sir“, antwortete die Stimme des Chauffeurs verzerrt durchs Mikrofon.

„Stau! So eine Scheiße!“

Frederik schaute nach draußen.

„Ach, wir sind ja gleich da, hinter dem nächsten Block links, da ist ja schon der Washington Square Park!“

„Versteh nicht, was da los ist, Sir, normalerweise ist hier immer frei, um diese Zeit erst recht“, hörte er die Krächzstimme. „Wollen Sie ein Glas Orangensaft?“, fragte Susan. „Wollen Sie ein Glas, hab ich gefragt?“ Ohne zu antworten riss Frederik die Wagentür auf und sprang ins Freie. Abrupt hielt er inne und starrte ungläubig auf die Straße. Der Verkehr stand still und vor lauter Menschen war praktisch kein Durchkommen. „Ich geh den Rest zu Fuß, es sind ja nur noch ein paar Meter.“ Mit einer ausfahrenden Geste warf er die schwere Tür der gepanzerten Limousine ins Schloss und entfernte sich im Getümmel.

„Aber hallo“, rief ihm plötzlich einer zu, den er versehentlich gerempelt hatte.

„Sorry“, blaffte Frederik zurück und sah sich einem Extremtyp in Leder gegenüber, gepierct bis zum Gehtnichtmehr. Der wollte ihm offensichtlich an die Wäsche gehen.“

„Na, Schöner, das nenn ich aber ne Überraschung! An Christmas darf man doch jedes Päckchen auspacken!“ „Lass das“, rief Frederik und schlug ihm auf die behaarte Hand. Ich steh nicht auf Leder. Und auf Männer erst recht nicht, okay?“

„Hey, du wirst doch noch einen Augenblick Zeit haben für mich, ist ja sowieso kein Durchkommen hier ... stehender Verkehr!“

„Was ist los?“

„Vorne ist was passiert, alles staut sich, siehst du doch selber!“

Plötzlich zog ihn der Ledertyp eng an sich und biss ihm ins Ohr. Frederik schrie auf und riss sich los. „Du hast sie wohl nicht alle!“ Er hielt sich das Ohr und hastete weiter.

„Wenn man ein Star ist, muss man sich nicht wundern, wenn die Leute auf einen fliegen, vor allem wenn man ohne Bodyguard herumläuft“, rief ihm der widerliche Kerl nach. Frederik riss es herum. Aber der Typ war weg, er hatte sich in Luft aufgelöst wie weggebeamt. Plötzlich schoss ihm Jack Hunters überdimensionales Hologrammgesicht durchs Hirn, das ihn für Momente in eine andere Welt katapultiert hatte. In seinem Kopf schwirrte es, Schweiß trat ihm auf die Stirn, er hastete weiter im Zickzack, immer darauf bedacht, niemanden anzurempeln. Gleich war er bei Jack, dann würde der leibhaftig vor ihm stehen.

Als Frederik den Park erreicht hatte und von der 5th Avenue in die Washington Square North einbog, war er bei Hunters Stadtvilla angekommen. Nur ein paar Schritte entfernt sah er das Haus im Schneetreiben, die Flocken tanzten wie Konfetti durch die Luft und die Bäume des Parks wirkten wie übergroße Schattenrisse vor unsichtbarer Kulisse. Und Jacks Haus schien My home is my castle zu singen wie in einem Dickens-Roman und machte das Broadway Christmas Musical perfekt.

Jetzt erst bemerkte er den Leichenwagen, der vor dem Haus parkte. Alles war mit einem Mal unwirklich still – Frederik hielt den Atem an und strich sich ungläubig die Haare aus dem Gesicht. Einige der Passanten, die an den Absperrungen neugierig stehen geblieben waren, bekreuzigten sich oder murmelten hinter vorgehaltener Hand, während der Sarg über die hohe Eingangstreppe auf die Straße getragen wurde. Frederik schwankte, für einen Moment sah er nur noch das Glitzern des Konfettischnees und den Sarg, der durch flimmerndes, silberglänzendes Nichts schwebte.

„Wo kommst du denn her? Ich wusste gar nicht, dass du in New York bist!“

Mit ihren kurzsichtigen Augen blinzelte Alice Bookspan zu Frederik hoch, der im Vergleich zu ihr ein Hüne war. Alice schien überrascht, als hätte Frederik sie erwischt. Das lag offensichtlich an dem schrägen Vogel, mit dem sie im Gespräch war. Der passte nun wirklich nicht zu ihr mit seinem abgefahrenen Outfit.

„Entschuldigen Sie mich jetzt bitte“, wimmelte sie den Jungen ab, der Frederik neugierig betrachtete, sich aber dann, als Frederik ihn einen Moment fixierte, rasch abdrehte und in den Park verschwand.

„Kommen Sie, gehen wir ins Haus hinüber“, flüsterte Alice, die weinend dem Leichenwagen nachsah, der sich in Richtung Broadway in Bewegung gesetzt hatte.

„Wo ist Jack, Alice, was ist los?“, stammelte Frederik und hielt sie am Arm fest. „Vorhin habe ich doch noch mit ihm telefoniert! Das war doch nicht Jack, den sie da gerade aus dem Haus getragen haben?“

„Ach …!“ Kopflos rannte er über die Straße und war durch den Vorgarten und über die breite Eingangstreppe blitzartig in der offenen Tür verschwunden.

7

„Hey Jack, ich bin’s, wie verabredet!“

Frederik, der ins Haus gestürzt war und durch die Vorhalle über die ausladenden, aber ziemlich verwinkelten Holztreppen in den ersten Stock hinaufhetzte, pochte das Herz bis zum Hals, so arhythmisch wie ein irres Paukensolo von Xenakis. Endlich stand er im Flur vor Hunters Arbeitszimmer.

„Jack ...?“

Frederik klopfte ungeduldig an die getäfelte Holztür und wartete. Wenn Jack sein Hörgerät nicht trug, bekam er manchmal nur die Hälfte mit. Er drückte die Messingklinke, trat ein und hielt inne.

Das geräumige Zimmer war leer, niemand war da und kein Licht brannte. Er blinzelte in die Düsternis, reckte den Hals und hielt seine Nase in die stickige Luft, als wolle er Witterung aufnehmen. Im gelben Schein der Lampen, der von der Straße hereindrang und kubistisch verzerrte Licht- und Schattenflächen auf Boden und Wänden zauberte, wirkte alles tot – wie die Welt auf einer Daguerreotypie, die nur mehr ihr verblichenes Abbild zeigt, von graugelben Schlieren und schwärzlichen Wolken überzogen. Da stand der riesige Schreibtisch aus amerikanischem Eichholz, von vollgeschriebenen Zetteln und Manuskriptstapeln übersät, mit aufgetürmten Folianten in Goldprägung und zerlesenen chinesischen Fachbüchern überladen und Computern, deren alte konkave Monitore die Umgebung verzerrend und zerdehnend spiegelten. Und Jacks Stuhl war leer, da saß niemand.

Ohne das Licht anzuschalten, betrat er den Raum, schloss sachte die Tür und ging leise zum Schreibtisch. Vorsichtig setzte er sich auf den javanischen Holzstuhl mit den geschwungenen Armlehnen, auf dem Jack – schon seines Hüft- und Rückenleidens wegen – am allerliebsten gearbeitet hatte, und blickte durch die hohen Fenster auf den Park. Es schneite – der Konfettischnee, ach ja, die Schattenriss-Arie der Bäume und Jacks Sarg, der durch die Luft schwebte wie von Geisterhand getragen: Frederik schüttelte den Kopf über sich und seine Erlebnisse, die sich manchmal in seinem Kopf verselbstständigten, als wären sie inszeniert.

Jetzt also war er allein in Jacks Reich. Mindestens die Hälfte seines Lebens hatte er hier zugebracht, zurückgezogen von der Welt und voller Gedanken über sie, wie Alice sagte, wenn sie nicht stören durfte. Wie oft hatte er hier mit Jack gesessen, schon als Kind, er auf der Couch vor dem Kamin in die dicken Kissen gefläzt und Jack hier an seinem Schreibtisch. Jack konnte Geschichten erzählen, keine Kindermärchen, nein, beileibe nicht, Jack erzählte ihm von den wunderlichsten Dingen der Wissenschaft, von den Funktionsweisen des Gehirns zum Beispiel, von explodierenden Supernovae im Weltall oder von schwarzen Löchern, den alle Materie auffressenden Supermonstern im Universum, und das so anschaulich und faszinierend einfach, dass er jedes Mal traurig und enttäuscht aufmuckte, wenn Jack müde geworden war. Und immer wieder kam er auf Henry David Thoreau zu sprechen, in den buntesten Farben pinselte er Episoden aus dessen Leben in die Luft und las ihm sogar einmal aus seinem Buch Die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat vor. Alexander von Humboldt aber war sein Lieblingsthema gewesen, der erste globale Wissenschaftler, wie Jack betonte, Frederik konnte sich nicht satthören an den Erlebnissen auf der Expedition durch Südamerika im 18. Jahrhundert – auf dem Chimborazo zum Beispiel, Humboldt, dem in eisiger Höhe und dünner Luft das Blut aus der Nase rann, im Gehrock. Frederik bekam jedes Mal Nasenbluten vor Aufregung, wenn Jack ihn mit Humboldt da hochschickte. Und wenn er ihm von dessen Reise zu den Galapagos-Inseln erzählte, konnte Frederik all die eigenartigen Tiere, die es dort gab, nachgerade mit Händen greifen: riesige Leguane zum Beispiel, die er als feuerspeiende Drachen über die zerklüftete Felsenlandschaft kriechen sah. Und Blaufußtölpel, deren Name schon angenehmer wirkte und deren Junge auf den Bildern wie weiße Plüschtiere aussahen, mit viel zu großen Watschelfüßen und viel zu großem Schnabel, wie geniale Clowns. Und aus Humboldts dickem Buch Kosmos, einer physikalischen Weltbeschreibung, musste Jack ihm jedes Mal vorlesen, wenn sie hier oben zusammensaßen. Mit Jacks anschaulichen und behutsamen Erklärungen verstand er jedes Wort, obwohl er da erst sechs oder sieben gewesen war. Und Jack betonte immer wieder, wie wichtig beides sei, Kopf und Herz, Verstand und Gefühl. Ohne Hingabe keine Wissenschaft, ohne Empathie keine Erkenntnis, der Satz klang Frederik im Ohr, als säße er neben ihm.

In Gedanken verloren, ließ Frederik den Blick durch das Arbeitszimmer schweifen, das er so groß gar nicht in Erinnerung hatte. Fröstelnd fuhr er sich durch die feuchten Haare und suchte nach einem Taschentuch in seiner Anoraktasche, als er auch schon niesen musste.

Irgendwie war Jack noch da. Frederik kräuselte unsicher die Nase ... aber ja doch, der Geruch von Monsieur Balmain, Jacks Eau de Toilette , lag noch in der Luft, als wäre er kurz mal rausgegangen. Frederik sah zum Kamin hinüber, dessen Sims mit silbergerahmten Fotos überladen war, mit Bildern von Menschen und Landschaften, die Jack wichtig gewesen waren und die er nicht vergessen wollte. Stand da nicht ein Bild von ihm, zusammen mit Ava, aufgenommen auf der Party nach seinem Konzert im November? Ungläubig stand Frederik auf und ging im Dämmerlicht zum Kamin hinüber.

Tatsächlich. Frederik lächelte, als er sich zum Foto beugte und sich mit Ava im Arm in der Wohnhalle sitzen sah. Und da waren ja auch seine Eltern, gemeinsam mit Jack auf einer Skitour in den Bergen von Zermatt, im Hintergrund das Matterhorn im Sonnenschein. Das musste lange her sein, ganz sicher vor seiner Zeit. Alle drei waren da noch ziemlich jung und richtig guter Laune, lange hatte er seine Mutter nicht mehr so lachen gesehen. Nathalie, Jack und Marc kannten sich schon eine Ewigkeit, na klar, Jack war Hirnforscher wie Marc, sein Vater. Beide hatten sich mal auf einem Kongress kennengelernt, und Jack war bald in die Familie aufgenommen worden, wenigstens sagte es Nathalie so, die an ihm einen Narren gefressen hatte; sein Charme und seine luzide Intelligenz hatten es ihr angetan. Und Marc war ein Opernliebhaber ersten Ranges und hatte Nathalie schon gehört, bevor er sie kennengelernt hatte. Als Madame Butterfly … die älteren Leute von der MET sprachen heute noch von Nathalie und ihrer Weltklassestimme. Plötzlich stand Alice in der Tür.

„Ach, Alice, kommen Sie ruhig rein!“

Alice Bookspan war einundsiebzig und sah tatsächlich aus wie eine schwarze Supernanny die einem Südstaatenwestern entsprungen war – er musste immer schmunzeln, wenn er sie sah. Er ließ sich auf die Couch fallen, die mit dem Rücken zur Tür stand, verschränkte die Arme und starrte in die kalte, wie eine Urnengruft wirkende Kaminöffnung. Alice blieb in der Tür stehen, als wolle sie das Allerheiligste nicht betreten. Etwas hilflos schaute sie zu ihm, mit ihren übergroßen Augen, die im Licht der Straßenlampen glasig weiß erschienen wie die einer Toten.

„Für mich ist er immer noch da, das ging alles so schnell!“

„Sag doch, was ist passiert?“

„Als ich am späten Abend vom Einkaufen nach Hause kam, standen Mr Fleischman und Dr. Forster völlig aufgeregt in der Wohnhalle …“

Alice stockte. Sie bekreuzigte sich und griff in die Tasche ihrer langen weißen Schürze nach einem großen Taschentuch, mit dem sie sich die Tränen aus ihrem runden Gesicht wischte.

„Bitte, Alice“, sagte Frederik, „kommen Sie doch rein und setzen Sie sich!“

„Nein, mein Junge, vielen Dank, ich muss ins Bett, ich kann nicht mehr! Lass uns morgen reden. Mr Hunter hat sich zu Tode gestürzt, er ist die Treppe hinuntergefallen. In letzter Zeit hab ich kaum mehr hinsehen können, wenn er die Treppe rauf- oder runtergehumpelt ist. Oft hab ich ihn begleitet, obwohl ihm das zuwider war. Aber selbst wenn ich zu Hause gewesen wäre, was hätte ich tun sollen, es wäre passiert, so oder so, ich muss mir doch keine Vorwürfe machen, oder …?“

Erneut griff Alice Bookspan zum Taschentuch und schnäuzte sich so laut, dass er unwillkürlich zusammenzuckte.

„Nein, um Gottes Willen, nein, Sie müssen sich keine Vorwürfe machen.“

„Dr. Forster und Mr Fleischman sagten, Mr Hunter sei übel zugerichtet, ich sollte froh sein, dass mir der Anblick erspart geblieben ist.“

„Nun ruhen Sie sich erst mal aus. Wir reden morgen weiter.“

„Allzu lang solltest du nicht hier bleiben!“

„Warum denn?“

„So im Dunkeln kommen böse Erinnerungen.“

Plötzlich wurde das Deckenlicht angeschaltet. Frederik

riss es herum. Schützend hielt er die Hand über die Augen.

„Ach, Rudolph, gerade haben wir von Ihnen gesprochen.“

„Entschuldigen Sie, wenn ich Sie erschreckt habe, aber ich hörte von unten Stimmen.“ Fleischman ging auf Frederik zu und umarmte ihn.

„Das ist aber eine Überraschung, ich dachte, Sie sind bei Ihren Eltern in der Schweiz, was machen Sie denn hier?“

„War alles superdramatisch heute, ich hatte einen Unfall auf einer Passstraße in der Nähe von Zermatt. Und dann haben Jack und meine Eltern entschieden, dass ich sofort zu Ryan nach New York fliegen soll, aber vor der Klinik wollte ich unbedingt noch Jack hallo sagen.“

„Sie sollten langsamer treten, Frederik, Sie übernehmen sich noch. Aber lassen Sie uns nach unten gehen, in seinem Arbeitszimmer ist mir Jack einfach noch zu nah.“

„Gute Idee, ich brauch jetzt erst mal einen Whisky, Sie doch sicher auch? Aber erzählen Sie mir schon mal beim Runtergehen, wie das alles passiert ist, am Abend habe ich noch mit Jack telefoniert.“

Fleischman war ganz der alte. Quicklebendig stand er vor der Hausbar, die – türhoch in die Wand eingelassen – mit ihren weit geöffneten und verspiegelten Flügeln aussah wie ein Altar für schwule Hochzeiten in Las Vegas. Auf Zehenspitzen schwankend suchte er nach einer Whiskyflasche, wobei sich sein gedrungener und ziemlich fetter Körper in den großen Glasflächen spiegelte wie eine Figur von Botero. Seine wie immer gewagte Kleidung erinnerte Frederik an einen aufgeblasenen Clown in einer Broadway-Christmas-Show. Heute trug er einen quietschroten Schlips um den Hals, der alles dominierte, ein knallbunt geschecktes Hemd und darüber ein viel zu enges schwarzes Satinjackett, das an den Revers mit echtem Luchs gesäumt war. Seine Beine steckten in Armani -Jeans, die dezent grün-grau gestreift waren. Er wirkte wie ein ältlicher Homosexueller der Upperclass, der sich das Bizarre leisten konnte. Und so war es auch: Rudolph Fleischman war emeritierter Historiker der Stanford University of California und ein ausgewiesener Kenner untergegangener Kulturen. Die Thinktanks so mancher Futurologen oder Geheimdienste rissen sich um ihn, wenn es darum ging, aus den Fehlern, die zum Untergang der Sumerer, Mayas oder Römer geführt hatten, zu lernen und der globalen Erosion der Zivilisation entgegenzuwirken.

Fleischman war ein gefragter Mann. Nicht nur in Fachkreisen. Auch in Gesellschaften war er sehr beliebt. Er konnte die Runde unterhalten. Es wurde getrunken und geraucht und man lachte sich tot, wenn er Politiker und vor allem Politikerinnen imitierte. Fleischman war eine Wucht, über sein Outfit sah man hinweg. Er war ein enger Freund von Jack gewesen. Frederik hatte sich immer gewundert und dann mal nachgefragt: Jack faszinierte an Rudolph vor allem der sarkastische Humor und die Unerbittlichkeit seiner Intelligenz, die einem schnell die Grenzen zeigte, so wenigstens hatte er sich ausgedrückt.

„Verzeihen Sie, es hat etwas gedauert“, flötete Fleischman, der mit einer Whiskyflasche zum Tisch zurückkam. „Wo waren wir noch stehen geblieben … ach ja, der Schlüssel. Erst hab ich natürlich geklingelt wie immer, Ms. Bookspan war offensichtlich nicht zu Hause, die hätte sofort aufgemacht. Also hab ich auf Jack gewartet, bis der öffnete, verging ja immer eine halbe Ewigkeit, dann hab ich plötzlich diesen dumpfen Schlag gehört und bin natürlich sofort rein, aber, wie ich ja schon sagte, ich kam zu spät.“

„Ich will mir das alles gar nicht vorstellen, Rudolph, Jacks Kopf verdreht, das Gesicht nach hinten ... da drüben ist es also passiert.“

Frederik trank seinen Whisky leer, stand vom Sessel auf, von dem man einen wundervollen Blick in den verschneiten Park hatte, und ging langsam durch den großzügigen Wohnraum, in dem ein Konzertflügel stand, in die Vorhalle, wo er stehen blieb und mit seinen Lapislazuli-Augen ins verwinkelte Holztreppenhaus der Villa blickte.

„Die Treppen sind wirklich nicht von Pappe“, rief er

Fleischman zu, der in der Wohnhalle sitzen geblieben war. „Für Jack sicher eine Tortur, bei seinem chronischen Hüftleiden … oder hat sein Herz versagt?“

Fleischman antwortete nicht.

„Da ist ja Blut auf dem Holzboden, da, am Fuß der Treppe!“ Frederik drehte sich um und ging wortlos in die Wohnhalle zurück. Er konnte kein Blut sehen.

„Ich lass den Fleck morgen abfräsen, aus dem Holzboden kriegt man ihn sonst nicht mehr raus, hat sich vollgesogen, und man kann Alice doch nicht zumuten, jeden Tag über Hunters Blut zu steigen.“

„Was wohl aus Alice wird, ich meine, was soll sie jetzt machen?“

„Keine Ahnung, darüber hab ich mir noch keine Gedanken gemacht. Sie glauben ja nicht, was ich hinter mir habe. Die letzten Stunden, alles musste so schnell gehen, das war Jacks unbedingter Wille, darauf hat er bestanden, und das habe ich ihm auch versprochen. Nur kein Aufsehen, darum hat er ausdrücklich gebeten, Aufsehen wollte Jack um keinen Preis … und trotzdem stand die Presse vor dem Haus! Langsam muss man ja das Gefühl kriegen, ausspioniert zu werden. Ich bin bei Gott nicht paranoid, obwohl es heute schon fast jeder ist, und trotzdem, schon nach einer Stunde waren die Medien da. Nun ja, Jack war ein weltberühmter Wissenschaftler, wo aber hatten die so schnell die Information her, gespenstisch …“

„Die kriegen doch alles raus – abhören und ähnliche Schweinereien gehören zum Business. Die Medien, dass ich nicht lache, die sind doch alle korrupt.“

„Nun übertreiben Sie mal nicht …!“

„Lynn ist es hoch anzurechnen, dass sie mit ihrem Medienkonzern einen völlig neuen Weg steuert“, überging Frederik Fleischman. „Sie hasst Korruption wie die Pest, ihr Unternehmen steht für einen aufgeklärten und unabhängigen Journalismus. Und nun hat The Truth die Oberhand gewonnen und die Quoten steigen weltweit. CNN geht der Arsch ganz schön auf Grundeis, die werden richtig nervös, dass ihr Trust sie rechts überholt, hat sie erzählt.“

„Frederik, ich bitte Sie, reden Sie nicht darüber, mit niemandem! Lynn wird Sie umbringen, wenn die Leute erfahren, wer hinter The Truth steckt. Die Verbindungen zu Al Jazeera sind schon als Gerücht in der Welt, Lynn ist äußerst angespannt, also passen Sie auf. Halten Sie den Mund, verraten Sie keine Geheimnisse, schließlich gehören Sie ja irgendwie zur Familie.“

„Okay, okay, Rudolph, Sie haben Recht. Wo ist Jack eigentlich?“

Fleischman schaute zur Seite und strich sich über seine kurzen dunkelblond gefärbten Haare. „Nun“, sagte er nach einer Weile mit gespitztem kleinen Mund, „hoffentlich im Himmel!“

„Nein, so hab ich das nicht gemeint! Wo haben Sie ihn hingebracht, wo ist er, ich will ihn sehen!“

„Mitten in der Nacht, ich bitte Sie!“

„War nur gerade so ein Wunsch, sorry, ich bin mit der Zeit total durcheinander ...“

Unvermittelt stand Frederik auf, schnappte sich seinen Anorak und ging zur Vorhalle.

„Wo gehen Sie denn hin?“

„Ich muss jetzt erst mal raus hier!“

„Bleiben Sie! Ich werde Sie jetzt in die Klinik fahren, Ryan wartet.“

„Ach so? Woher wissen Sie das, hat man sich etwa hinter meinem Rücken abgesprochen?“

„Nun ja, so oder so, in jedem Fall müssen Sie jetzt an sich denken, wann ist eigentlich Ihr nächster Auftritt?“

„Alles wird abgesagt bis zum Konzert am 10. Januar. Sie werden doch aufs Schiff kommen, würde mich freuen.“

„Sehen wir mal, ob ich das hinkriege. Im Augenblick hab ich erst mal bis über beide Ohren zu tun!“

„Na klar, wie auch immer, aber ich muss jetzt einfach mal raus, Sie können mich ja in der Früh in die Klinik fahren. Und am Nachmittag zu Jack. Wo ist er eigentlich aufgebahrt?“

„Sie müssen sich etwas gedulden, Jack zu sehen. Vorher ist noch einiges zu erledigen, Obduktion, Papiere, Sie verstehen.“

„Also gut, Sie halten mich auf dem Laufenden. Und lassen Sie die Lichter an. Wenn ich zurückkomme, will ich keinem Geist begegnen.“

„Haben Sie eigentlich einen Schlüssel?“

„Verdammt, können Sie mir Ihren leihen?“

„Kein Problem …“ Fleischman ließ seine kleine fleischige Hand in die Seitentasche seines Jacketts gleiten und zog einen Schlüssel heraus, den er einen Moment in die Luft hielt wie ein Corpus Delicti. „Hier, fangen Sie“, rief er und warf ihn in hohem Bogen Frederik zu. Mit einem gekonnten Ausfallschritt fing der ihn auf, steckte ihn in die Gesäßtasche seiner schwarzen Jeans und war blitzartig durch die Eingangstür verschwunden.

8

Wo war er, verflucht? Die Welt, der er völlig ausgeliefert war, hüpfte ihm wie ein Megaveitstanz durch den Kopf, ekstatisch und wirr: Vor seinen Augen flirrte es kunterbunt und feuerwerksgrell, und in seinen Ohren tobte ein Hurrikan aus ultrahohen Sinustönen und Scheppern und Wummern wie musique concrète. Mit einem Mal sah er den Reklameirrsinn, der über die Wolkenkratzerfassaden raste. „4’37’’ blinkte es auf irgendeinem der Riesenscreens, hoch über ihm im Schneegestöber. Er fuhr zusammen, wischte sich fahrig übers schweißnasse Gesicht und konnte sich endlich wieder bewegen. Er rieb sich die roten Augen und blickte sich verwundert um – was machte er auf dem Times Square?

Frederik hatte einen totalen Filmriss: Das Letzte, woran er sich erinnerte, waren Fleischman und der Hausschlüssel, den er wie ein blinkendes Zeichen in der Luft schwenkte, ab dann war’s dunkel. Konfus fingerte er nach dem Schlüssel und betrachtete ihn – er musste ziellos durch die Stadt gelaufen sein, ohne auf irgendetwas zu achten, neben sich und abgedriftet wie ein Schlafwandler. Erst jetzt bemerkte er den Höllenlärm, der um ihn herum tobte. Er stolperte einige Schritte zurück, als er Autos auf sich zudonnern sah, riss den Körper herum und sah wieder nur Autos. Scheiße! Er stand auf dem Times Square, 7th Avenue, Ecke 43rd Street, mitten auf der Kreuzung im nächtlichen Weihnachtsverkehr.

„Hey, bist du lebensmüde?“, schrie ein Taxifahrer, der an ihm vorbeipreschte.

„Der weiß nicht, wo er ist, der ist total zugedröhnt“, hörte er aus anderer Richtung. Kopflos rannte Frederik im Slalom auf das sichere Trottoir zu – Reifenquietschen, Hupen, Flüche. Und atemlos auf dem Gehsteig angekommen, sah er sich einer Menschenmenge gegenüber, die seinen Auftritt fassungslos verfolgt hatte.

„Ist ja noch mal gut gegangen, Junge, siehst richtig durcheinander aus.“

„Der steht unter Koks.“

„Richtig geil, der Typ, wie ein Indianer“, widersprach eine Supermieze, die Frederik zuzwinkerte.

Frederik fuhr der Schreck in die Glieder – so nah war ihm ein Publikum noch nie gekommen. Unversehens packte ihn jemand am Arm und zog ihn zu sich. „Mensch, du bist doch der Typ da oben!“

„Wo?“, fragte er mit offenem Mund.

„Da, auf dem Video, Frederik, der Star unter den Pianisten, steht da, schau mal, du spielst in der Carnegie Hall … Wahnsinn, da sieht man den Typ oben auf dem Video und dann schaut man runter und er steht einfach vor einem … kannst mir ein Autogramm geben?“

Als die Mobiles aufblitzten, ergriff Frederik die Flucht. Er hastete in eine Seitenstraße und schnappte sich ein Taxi:

„Washington Square Park South!“, rief er gehetzt und riss sich seine Kapuze über den Kopf. Morgen wird es in der Zeitung stehen: Frederik total verwirrt auf dem Times Square!

Niemand war ihm gefolgt, da war er sich sicher. Erleichtert stand er Jacks Haus gegenüber. Den Park hatte er vorsichtshalber von Süden aus durchquert. Wie dumm, dass Fleischman das Licht unten in der Wohnhalle nicht angelassen hatte. Er hatte ihn doch ausdrücklich darum gebeten. Frederik bekam ein mulmiges Gefühl – das Haus eines Toten war sein einziger Zufluchtsort. Er dachte an das Gespräch mit Alice. Nein, er hatte keine Lust, zum Haus zu gehen.

Als er endlich vor der Tür stand und nach dem Schlüssel in seiner Jeanstasche griff, hörte er drinnen Stimmen. Er hastete über die Vortreppe wieder nach unten und spähte hinter einem Baum versteckt zur Villa hinüber. Leichter Schnee fiel und es war eiskalt. Vorsichtig rieb er sich Oberkörper und Schenkel durch Anorak und Jeans und trippelte leise auf der Stelle. Durch die Fenster war nichts zu sehen. Die Scheiben waren schwarz. In einigen spiegelte sich das Licht der Straßenlampen, als stünde gelber Dampf im Zimmer. Frederik lehnte sich erschöpft an den Baum. Was wollte er noch im Haus? Womöglich war Fleischman geblieben, um ihn abzupassen und in die Klinik zu verfrachten. Und dorthin wollte er im Augenblick nicht.

Eine Stretchlimousine war vorgefahren, aus der Susan sprang und zu Hunters Villa eilte, durch den Schnee trippelnd und schon in aller Herrgottsfrühe so aufgedonnert, als hätte sie endlich ihr Rendezvous. Wer wohl jetzt aufmachen würde. Susan hatte schon Sturm geläutet und wartete ungeduldig.

„Ist er endlich da?“, hörte er Susan Alice fragen, die bleich vor Kummer in der Haustür stand.

„Nein, ich mach mir große Sorgen. Hoffentlich ist nichts passiert!“

„In seinem Zustand kann so allerlei passieren!“

Ungeduldig blickte sich Susan um, trat einen Schritt zurück und schaute prüfend zu den Fenstern.

„Sie wollen ihn doch nicht vor mir verstecken, Mam? Hat er wieder mal über mich gelästert, sagen Sie‘s doch!“

Alice brach in Tränen aus.

„Rufen Sie mich sofort an, wenn er auftaucht, Frederik ist krank, es war Mr Hunters Wille, alles für ihn zu tun …!“

Während Susan auf Alice einredete, sah Frederik einen jungen Mann an einem der Fenster in Jacks Arbeitszimmer. Er schaute einen Moment lang prüfend auf die Straße und verschwand gleich darauf wieder. Es war der Typ, den er mit Alice auf der Straße im Gespräch überrascht hatte.

Als Susan in ihrer Limousine endlich wieder davonschwebte, sah er den schrägen Vogel aus der Mac Dougal Street schlendern, die links von Jacks Stadtvilla in den Washington Square North mündete. Sichtlich amüsiert blickte er dem Wagen nach, der sich langsam Richtung Broadway entfernte. Dann schüttelte er den Kopf, wechselte die Straßenseite und ging auf die 6th Avenue zu. Frederik folgte ihm.

Der Typ sah wirklich bizarr aus. Er trug schwarz-weiß gemusterte Jeans und hatte eine hellblaue Fliegerjacke an, die am Rücken mit einem glitzernden Konterfei von Mahatma Gandhi bestickt war. Bodybuilder war der keiner, dafür ging er zu leger und schnell, obwohl er rechts etwas hinkte, als hätte er sich den Knöchel verstaucht.

Frederik konnte gut mithalten. In sicherer Entfernung folgte er ihm, der ohne auf seine Umgebung zu achten, links in die 6th Avenue abgebogen war und sich jetzt über die Treppe zur Subway West 4th Street rasch den Blicken entzogen hatte.

Frederik sah sich um, wie hatte er ihn nur aus den Augen verlieren können? Es war eine stinknormale und vollkommen übersichtliche Subway-Station, ein paar Treppenabsätze, und man war schon unten an den Gleisen. Verlaufen konnte man sich hier nicht. Ratlos stand er in der niedrigen, schummrigen Halle auf dem Bahnsteig. Da standen nur ein paar Leute, die müde oder aufgekratzt warteten. Auf dem Gleis gegenüber stand eine junge Süße ... war das nicht die, die ihm auf dem Times Square zugeblinzelt hatte? Frederik drehte sich erschrocken um und tat so, als suchte er in seinen Taschen nach irgendwas. Verdammt, der Typ war ihm tatsächlich entwischt. Dabei hätte er zu gerne gewusst, was da am Kochen war. Und da war was am Kochen, das spürte er. Erst hatte Alice das Früchtchen abgewimmelt, als er die zwei vor Jacks Haus überrascht hatte, und dann hatte sie ihn auch noch ins Haus gelassen, wo er sich in Jacks Arbeitszimmer zu schaffen gemacht hatte – am frühen Morgen, wenn die anderen noch schliefen. Irgendwas ging da vor. Was, das sollte er offenbar nicht wissen. Mit lautem Rattern fuhr der Zug ein, und Frederik tat so, als wolle er einsteigen. Die paar Passanten die auf der Plattform standen, waren rasch verschwunden, und eine Sekunde lang herrschte Stille.

„Hey, was willst du?“, sagte plötzlich eine Stimme. Erschrocken drehte Frederik sich um und sah sich dem Typ gegenüber, der sich zuvor in Luft aufgelöst hatte. Ungläubig wich er zurück und geriet mit seinem Anorak in die sich schließende Zugtür. Blitzartig packte der Typ zu und riss ihn zurück.

9

„Du haust ja ganz schön rein!“

„Ich hab eben Hunger, war ne extrem lange Nacht!“

„Ach so …?“

Frederik schaute durch die Glasfront der kleinen Pizzeria auf die West 4th Street, in der er mit dem Typ saß, der ihn gerade aus der brenzligen Situation gerettet hatte. Draußen fiel immer noch Schnee und die Dunkelheit wollte kein Ende nehmen – Frederik fühlte sich wie durch die Mangel gedreht. Mit müden Augenlidern, den Kopf aufs Kinn gestützt, starrte er auf die im Neonlicht fallenden Flocken und driftete ab – die Dinge überstürzten sich, und wenn er nicht aufpasste, würden sie über ihm zusammenbrechen. Unvermittelt kam ihm Ava in den Sinn, deren faszinierend schönes Gesicht wie eine mysteriöse Doppelbelichtung urplötzlich im Schneeflirren aufgetaucht war und zu ihm herüberlächelte.

„Übrigens, danke für die Einladung.“

Frederik hörte nicht.

„Danke für die Einladung, hab ich gesagt!“

„Was? … Ach ja und danke für vorhin!“

„Warum isst du nicht? Deine Pizza Hawaii wird kalt. Na gut, ich würde so was auch nicht essen!“

„Hab im Moment keinen Hunger. Mich interessiert was ganz anderes!“

„Was denn?“

„Was hier läuft, Patrik. Warum triffst du dich mitten in der Nacht mit Alice Books…?“

„Was schnüffelst du eigentlich hinter mir her?“, brauste Patrik auf. „Das wäre doch mal ne Frage, oder?“

„Reg dich nicht so auf!“

„Also hör mal, du Katastrophenhengst, erst rennst du hinter mir her, als wär ich dein Ultratyp, und dann bringst du dich auch noch wegen mir in Gefahr … sag mal, ne Tunte bist du hoffentlich nicht, oder?“

Patrik lachte so laut auf, dass es für eine Sekunde still wurde. Und Frederik glotzte in die Gesichter der Gäste, die ihn neugierig anstarrten – hoffentlich erkannte ihn niemand, die Pizzeria war proppenvoll. Selbst am ersten Weihnachtsfeiertag in aller Herrgottsfrühe. Der Laden hatte rund um die Uhr geöffnet, 24 Stunden blinkte es in der Auslage.

Eigentlich war Patrik nicht unsympathisch, eine Mischung aus Alain Delon und Brad Pitt mit grünen Augen und langen blonden Haaren, aber offenbar auch schnell reizbar, obwohl er ein offenes, gutmütiges Gesicht hatte.

„Um noch mal aufs Thema zurückzukommen – woher kennst du eigentlich Alice? Der war es heute Nacht ja richtig peinlich, dass ich sie mit dir erwischt habe.“

„Alice kenn ich schon länger. Und wann und wo ich mich mit ihr treffe, ist doch wohl meine Sache, oder?“

„Wusste gar nicht, dass man über den Hinterausgang von Jacks Haus auf die Mac Dougal Street kommt, den benutzen normalerweise nur Dienstboten oder solche, die sich heimlich verpissen wollen. Wenn man da nicht neugierig wird …“

„Jetzt aber mal halblang.“

„Aber das riecht doch, sehr sogar! Vorhin hab ich dich am Fenster stehen sehen. Was hast du da oben in Jacks Arbeitszimmer eigentlich gemacht? Hattest wohl Schiss, dass Susan dich im Haus entdeckt. Was ist los? Was hast du mit Jack zu tun?“

„Sind wir hier beim Kreuzverhör? Was hast du denn mit ihm zu tun? Könntest dich vielleicht mal vorstellen, bevor du hier so rummoserst!“

„Den kenn ihn schon seit Ewigkeiten, wenn du es genau wissen willst. Und nun komm ich nach New York und er ist tot und Alice, Fleischman und Susan benehmen sich so eigenartig, dass man auf die Idee kommen muss, dass da was im Busch ist ... Hörst du mir eigentlich zu? Du bist ja völlig weggetreten!“

„Nein, nein ... bin schon wieder da, sorry!“

„Also, alle reden daher, als wollten sie mit irgendwas hinterm Berg halten. Dann seh ich dich auch noch oben am Fenster stehen und kaum kommt diese aufgetakelte Susan daher, schleichst du dich davon, als wärst du auf frischer Tat ertappt worden.“

Patrik lachte und wandte sich hinter vorgehaltener Hand zum gerade leer gewordenen Nachbartisch. „Das Greenhorn hier hat mich überführt, meine Herrschaften, Sie können die Polizei rufen.“

Frederik war baff und schwieg. Sein Gegenüber hatte jetzt auch noch angefangen, seine Pizza zu essen.

„Was einem nicht so alles passiert, der reine Irrsinn“, brabbelte der mit vollem Mund, schaute Frederik lächelnd ins Gesicht und schüttelte amüsiert den Kopf.

„Schmeckt’s?“, Frederik lehnte sich zurück.

„Und wie … Pizza Hawaii schmeckt besser, als ich dachte.

Was machst du denn eigentlich so, wenn du nicht anderen hinterherläufst, nun erzähl doch … Bist du Musiker?“

„Wie kommst du denn da drauf?“

„Weiß nicht. Stimmt wohl, so verblüfft, wie du mich anglotzt. Aber sag mal, muss ja eine wichtige Verabredung gewesen sein, wenn du in der Nacht vor seinem Haus auftauchst. Große Geheimnisse, oder?“

„So kann man sagen. Keine Ahnung, was Jack mir sagen wollte. Ich kam offenkundig zu spät …“

Frederik verstummte und Patrik wischte sich mit ein paar Servietten, die er ruckartig aus dem Spender gezogen hatte, über den Mund und stand auf. „Nun lass uns gehen, ich bring dich zum Taxi! Wo musst du eigentlich hin?“

„Ich wohn im Augenblick bei Jack. Aber da will ich nicht hin. War alles eine Nummer zu viel für mich heute“, murmelte Frederik und ging langsam Richtung Ausgang.

„Irgendwie wirkst du ziemlich verloren“, rief ihm Patrik hinterher. „Geh schon raus, ich zahl noch schnell.“

„Nimm dir doch ein Zimmer in einem Hotel“, sagte Patrik, der auf die Straße trat und das Portemonnaie in seine Fliegerjacke steckte. „Ich schau mal nach, was es in der Nähe gibt, wie viel darf es denn kosten?“

„Lass dein Mobile in der Tasche, das geht nicht!“

„Warum geht das denn nicht, hast du kein Geld? Ich kann dir was leihen!“

„Darum geht es nicht. Wenn mich einer erkennt, hab ich wieder die Medien am Hals!“

„Die Medien, ich verstehe. Sag mal, ist wirklich alles okay mit dir?“

„Kann ich nicht eine Nacht bei dir schlafen?“

„Okay, von mir aus. Jetzt komm endlich, hier frieren wir uns noch den Arsch ab, ich muss ins Bett. Hab in den letzten Tagen kaum geschlafen. Also los.“

Frederiks Mobile klingelte. „Moment.“ Frederik zog es aus der Tasche und schaute aufs Display.

„Lynn, Ihren Anruf hätte ich um diese Zeit nun wirklich nicht erwartet … Ich hab auch nicht geschlafen, die Sache mit Jack … furchtbar das Ganze ... nein, ich bin nicht in der Klinik ... Wie? Prima Idee, wann und wo? ... Ja, okay, perfekt!“

„Sorry, das war Lynn!“

„Lynn?“

„Lynn Parser, meine Agentin.“

„Deine Agentin? Was machst du denn, wenn ich fragen darf?“

„Tut jetzt nichts zur Sache ... Und wohin fahren wir jetzt?“, fragte Frederik, der mit Patrik ins Taxi einstieg.

„Central Park, die Lennox Avenue hoch zum Marcus Garvey Park und dann sind wir praktisch da! In Harlem, wenn’s recht ist.“

10

Pünktlich um fünf stand Frederik vor dem Metropolitan Museum of Art und wartete. Kaum dass er sich noch rasch eine Zigarette angesteckt hatte, hielt vor ihm auch schon eine Stretchlimousine mit golden verspiegelten Fenstern. Lynn war immer superpünktlich.

„Kommen Sie, steigen Sie ein, welch unverhofftes Wiedersehen. Nun machen Sie schon, es zieht, meine verdammte Kälteallergie.“

„Ja, ja, ich weiß.“ Frederik zog hektisch an seiner Zigarette, schnippte sie in hohem Bogen aufs Trottoir und sprang in den Wagen. Er schlug die Tür zu und blies den Rauch geistesabwesend in Lynn Parsers Gesicht.

„Keiner von uns wird über Jacks Tod so schnell hinwegkommen, Frederik!“

„Jack war wie ein Vater. Diese fantastischen Geschichten, ich habe sie bis heute nicht vergessen. Die schönsten waren von Alexander von Humboldt, der war ja auch sein Vorbild, ein Vordenker der globalisierten Wissenschaft, der alle Dimensionen der Welt im Auge hatte, die kosmologischen, planetarischen und philosophischen. Seine irren Expeditionen durch Mittel- und Südamerika, und damals gab es noch nicht mal eine ordentliche Ausrüstung. Der ist nicht im Thermoanzug durch die Welt gegondelt, sondern im Gehrock. Und so hat er auch den Chimborazo bezwungen, 6000 Meter, das muss man sich mal vorstellen. Nur ein Provinzgouverneur und ein Mestize sind mit ihm da hoch, alle anderen haben sich geweigert und sind bald umgekehrt, um wieder Luft zu bekommen. Verrückt, oder? Der Deutsche Humboldt und ein Mestize auf dem Chimborazo. Die Indianer haben ihm geholfen, das Land zu erkunden. Der erste Indio, der ihn begleitet hat, hieß Carlos del Pinto, lustiger Name, oder? Außerdem kommt der Name Azteke von Humboldt, so hat er nämlich die Mexicas genannt, Montezumas Volk ... muss ein ganz einfacher Mann gewesen sein, völlig unkompliziert, gestern Nacht ist mir alles wieder gekommen, als ich in Jacks Arbeitszimmer saß.“

Lynn rieb nervös Daumen und Zeigefinger aneinander. „Kein Wunder, dass ihn solche Geschichten interessierten, unerforschte Gebiete, neue Horizonte, Jack war besessen davon, und das machte ihn alles andere als einfach. Manchmal stand er sich regelrecht im Weg. Sie wissen doch von seinen Depressionen?“

„Ja, aber warum sprechen Sie davon, hat er sich umgebracht?“

„Wo denken Sie hin! So etwas hätte Jack nie getan ... Ist es nicht eigenartig, wer hätte gedacht, dass wir beide an Weihnachten einmal durch Manhattan kutschieren, statt in den Schweizer Bergen mit Jack zu feiern, in dem wunderschönen Chalet Ihrer Eltern ...“

„Wohin fahren wir eigentlich?“

„Lassen Sie uns einfach eine Weile nur fahren, das entspricht meinem Zustand im Augenblick. Ich setze Sie nachher in der Klinik ab.“

„Das kann warten, im Moment fühl ich mich prächtig. Außerdem hab ich noch eine Verabredung in einer Pizzeria in Greenwich Village, die Pizza Hawaii muss da richtig Klasse sein!“

Lynn Parser rutschte irritiert von Frederik weg und betrachtete ihn aus dunkel unterlaufenen Augen. „Sie sehen ziemlich derangiert aus, mein Lieber. Nathalie hat mir am Telefon erzählt, was in Zermatt passiert ist. Sie hatten wirklich Glück ...“

Frederik schaute dumpf ins Schneetreiben. Lynn wirkte konfus. Sie, die sonst ein Energiebündel war, saß vornübergebeugt neben ihm, die Arme aufs Polster gestützt, bleich und eingefallen. Ihr pechschwarz glänzendes Haar trug sie zu einem mit zwei Silbernadeln hochgesteckten Chignon-Knoten, war praktisch ohne Make-up und wie immer in ihrem Lilli-Ann-Outfit, Cool Wool im Sommer und Cashmere im Winter, ein körperbetontes, schwarzgraues Jackett und ein noch nicht mal knielanger, leicht glänzender Rock. „Von vielen Klamotten halte ich nichts. Ich trage das, was mir steht. Und das, was ich trage, steht mir einfach am besten“, sagte sie bei Gelegenheit.

Lynn gehörte zur Familie. Sie und Nathalie waren eng befreundet: „Meine Güte, Lynn, ich bewundere dich! Du leitest deinen Mediengiganten, als würdest du auf einer großen Orgel spielen, wunderbar …“. Und er hatte bislang die Klarheit und Professionalität an ihr geschätzt, mit der sie seine Karriere managte. Sie gab ihm Halt. Sie kannte die Gepflogenheiten des Business, wie sie sich ausdrückte. Lynn konnte man vertrauen.

„Aber keine Sorge, mein Lieber, die Konzerte bis zum 10. Januar haben wir abgesagt. Es war nicht ganz einfach, aber Kath und Path haben die Sache hingebogen. Sie müssen sich auf Ihr Doppelkonzert konzentrieren, Sie am Klavier und gleichzeitig an der Geige ... ich fiebere dem Ereignis entgegen. Auf meinem neuen Schiff ist ja erst die Generalprobe, da sind wir noch unter uns. Alle Freunde werden dabei sein.“

„Klar doch, Lynn, versprochen, ich spiele, das kriegen wir hin!“

„Gut, dass Sie jetzt etwas pausieren. Und Ryan wird Ihnen helfen, sich zu stabilisieren. Sie sind doch wegen der Untersuchungen nach New York gekommen – warum sind Sie nicht gleich in die Klinik gefahren? Wir müssen aufpassen, allzu viele Absagen können wir uns nicht leisten!“

„Ich wollte erst mal zu Jack. Aber da haben sie schon seinen Sarg aus dem Haus getragen. Rudolph hat mir berichtet, was passiert ist, er war ja der erste, der Jack gefunden hat, aber das wissen Sie sicher.“

„Ja, ja, ich weiß!“, brach es völlig unvermittelt aus Lynn Parser heraus. „Ryan hat mich über alles informiert.

Fleischman will offenbar überall die Nase vorn haben, aber reden wir nicht davon ...“ Mit einer abfälligen Geste schnitt sie sich selbst das Wort ab und starrte für einige Sekunden ins Leere.

„Ich würde Jack gern noch mal sehen!“, sagte Frederik nach einer Weile in die Stille hinein.

„Das geht nicht, Jack muss obduziert werden, das verlangen die Gesetze in so einem Fall.“

Auf einmal bremste die Limousine ab und hielt. Frederik blickte irritiert nach draußen.

„Lynn, wo haben Sie mich hingebracht? Verflucht, ich hab Ihnen doch gesagt, dass ich nicht in die Klinik will!“

„Seien Sie vernünftig, Junge, Sie brauchen dringend Hilfe, Ihre Eltern sind in großer Sorge.“

„Ihr steckt doch alle unter einer Decke, was wollt ihr denn, jeder zerrt an mir, so lasst mich doch endlich in Ruhe!“

Frederik riss den Wagenschlag auf und verschwand.

11

„Frederik, hier steckst du also! Wir waren doch im Village verabredet, in der Pizzeria, hab drei Stunden auf dich gewartet.“

„Mir war nach einer superheißen Wan-tan-Suppe bei diesem Scheißwetter. Die Kaschemme hat die beste in China Town.“

„Was ist los? Du siehst ja völlig verändert aus! Wo warst du, was ist passiert?

„Was soll denn passiert sein? Du nervst! Fahr nach Hause, du Arsch, und lass mich gefälligst in Ruhe!“, schrie Frederik aus heiterem Himmel und schlug mit der Faust auf den Tisch, als hätte ihn Patrik bedroht. Die Gäste zuckten zusammen und schauten erschrocken hinüber.

„Irgendwas ist doch los mit dir“, fuhr Patrik unbeirrt fort. „Schaust richtig krank aus.“

Ohne zu zögern setzte sich Patrik vis-à-vis, klemmte sich eine Zigarette zwischen die Lippen und ließ sie kalt im Mund tanzen. Er betrachtete Frederik, als hätte ihn ein Pferd getreten. „Sorry wenn ich noch einen Moment störe, du Arsch, aber eine Erklärung erwarte ich schon. Hab mir nämlich Gedanken gemacht, was mit dir los ist, weil du nicht aufgetaucht bist. Dein verdammtes Mobile war stumm und eine Ortung unmöglich. Aber jetzt sendet das Ding wieder. So hab ich dich gefunden.“

Frederik stockte, ließ sichtlich genervt den Suppenlöffel fallen und stützte sein Kinn auf beide Ellbogen: „Was redest du, ich hatte mein Mobile die ganze Zeit an. Willst du mich irre machen? Hau ab!“ Frederik richtete sich auf und blickte Patrik scharf ins Auge. Der ließ sich nicht beirren, lehnte sich zurück und schlug ein Bein übers andere.

„Also, Junge, noch mal, mit dir stimmt doch was nicht. Du bist plötzlich ganz anders, hast dich wirklich nicht zu deinem Vorteil verwandelt, das Haar, so nach hinten gebunden, schaut aus wie eine Perücke.“

Frederik überhörte Patriks Bemerkung, ohne mit der Wimper zu zucken aß er weiter. Patrik schüttelte den Kopf, was war in den Typ gefahren? Der hatte plötzlich was Glattes, Unpersönliches und seine Bewegungen und Gesten wirkten so ungelenk und mechanisch wie die eines Roboters. Irgendwie kam er ihm vor wie ferngesteuert. Zu Hause hatte er sich seine Website angesehen und war auf YouTube, Facebook und Twitter gegangen, verdammt, der Junge war wirklich berühmt. Im Netz tobte der Hype. Patriks Sache war klassische Musik nicht, kein Wunder, dass er nie was von Frederik gehört hatte.

„Was haben sie mit dir angestellt?“, fragte Patrik nach einer Weile. Frederik drehte sich ruckartig weg und wirkte, als würde er jeden Moment losschlagen. „Wie kommst du denn da drauf? Ich war einkaufen“, erwiderte er und fuhr sich unbeholfen mit einer Papierserviette über den Mund.

„Ach, du warst mal eben shoppen, warum auch nicht?“

„War bei Tiffany, wenn’s dich interessiert. Hatte endlich mal Zeit, Geschenke zu besorgen.“

„Und dann, was hast du dann gemacht? Tiffany macht um acht zu. Und jetzt ist es zwei Uhr früh.“

„Keine Ahnung. Willst du die Geschenke sehen?“

„Schmuck interessiert mich nicht. Du hast sie doch nicht alle!“

„Na dann“, Frederik sprang wütend auf und suchte hektisch nach seinem Mobile, in der Anorakjacke, die über der Stuhllehne hing, in den Jeanstaschen, selbst in seinen Einkaufstüten. „Scheiße, ich hab das Ding verloren, das darf nicht wahr sein! Du machst mich total kirre!“

Wortlos zog Patrik sein Mobile aus der Fliegerjacke, drückte eine Funktionstaste und schaute grinsend zu Frederik, der fassungslos vor ihm stand. Frederiks Mobile summte in einer seiner Tüten – er explodierte. „Gut, dich getroffen zu haben. Aber nun reicht’s“, schrie er so laut, dass das Lokal augenblicklich verstummte. „Ciao und goodbye!“

Mit all seinen Tiffany-Tüten hastete Frederik auf die Straße.

„Soll ich zahlen?“, rief ihm Patrik noch nach, und Frederik antwortete, ohne sich umzudrehen: „Aber sicher, einer zahlt immer.“

12

„Wer ist da?“

„Ich bin es, lass mich rein!“

„Frederik?“

Patrik stand schlaftrunken hinter der verriegelten Eingangstür seines Appartements in der West 119th Street nähe Markus Garvey Park im Dunklen. Er zögerte und holte tief Luft, Harlem war unsicher.

„Was willst du?“

„So mach schon auf!“

Benommen öffnete er die Sicherheitsschlösser und hielt inne – sollte er den Jungen reinlassen? Es war 5.30 morgens und auf weiteren Irrsinn hatte er partout keinen Bock. Da trat Frederik gegen die Metalltür, noch ehe sie Patrik aufgezogen hatte. Er wurde jäh zurückgestoßen und landete am Küchentisch, an dem er sich gerade noch abfangen konnte. Blitzschnell richtete er sich auf und ging in Angriffsstellung.

„Was willst du, verdammt?“

Frederik antwortete nicht. Er stand stumm in der Tür und machte keine Anstalten einzutreten. Im Licht, das vom Flur hereindrang, sah Patrik seine Silhouette und hörte seine Atemstöße. Im langen Schatten, den er auf den Boden warf, wirkte er noch größer als sonst. Patrik bekam Angst. Der Typ war ihm unheimlich.

„Jetzt ist Jack richtig tot“, sagte Frederik nach einer Ewigkeit.

„Richtig? War er vorher falsch tot?“

„Er hat sich in Luft aufgelöst!“

„Junge, du solltest mal ne Runde schlafen!“

„Ging nicht!“

„Was ging nicht?“

„Es gab kein Bett!“

„Was soll das heißen?“

„Ist alles leer!“

„Alles leer?“

Alles leer – das hatte Patrik schon mal gehört. Ein Kumpel von ihm hatte das bei einer Party immer wieder herausgeschrien, voll im psychotischen Schub. Dann hatten sie ihn abgeholt, nachdem er die Wohnung der Gastgeberin zu Kleinholz gemacht hatte und ihr auch noch an den Hals gegangen war.

„Soll ich dir ein Taxi rufen?“

„Macht keinen Sinn!“

„Hier kannst du nicht bleiben.“

„Hast du Besuch?“

„Nein!“

„Warum denn nicht, ich hab die letzte Nacht doch auch hier geschlafen. Außerdem muss ich mit dir reden, dringend. “ Frederik lachte auf: „Was ist los mit dir? Du bibberst ja, hast du etwa Angst vor mir?“

„Komm rein und setz dich. Soll ich Kaffee machen?“

„Nein, jetzt nicht.“

Frederik betrat das Appartement, das praktisch ein großer Raum und mit allerlei Krimskrams vollgestellt war, ziemlich chaotisch und keinesfalls geschmacksneutral.

„Kann ich Licht machen?“

„Klar ...“

Skeptisch schaute Patrik zu den Fenstern seines Appartements, das im Parterre lag und auf die Straße ging. Alle Metalljalousien waren geschlossen.

„Darf ich eine Jalousie aufziehen und das Fenster aufmachen? Es mieft hier ziemlich!“

„Die Jalousien bleiben unten. Wenn Licht brennt, kann uns jeder von draußen sehen.“

„Ach so? Hast du etwa Dreck am Stecken?“

Ohne weiteren Kommentar schaltete Frederik das Licht wieder aus, das er gerade angemacht hatte, und verriegelte die Wohnungstür. Dann ging er im Dämmer zu einem Fenster, zog die Jalousie hoch und öffnete es. „So, gleich kommt wieder Luft in die Bude.“

„Du wolltest doch was erzählen?“

„Das Haus ist leer, alles ausgeräumt. Kein Bett, kein Stuhl, nichts mehr!“

„Was?“

Patrik rückte seinen Stuhl näher zum Küchentisch und starrte Frederik an, als hätte er es mit einem Irren zu tun. Der saß ihm mittlerweile gegenüber, rauchte Kette und sah betreten vor sich hin.

„Die haben Jacks Haus ausgeräumt“, sagte er wie in Trance, „praktisch in vierundzwanzig Stunden, die hatten es wirklich eilig! Da ist nichts mehr, nicht mal Besteck in den Schubladen. Einige Schränke sind zwar noch da, aber in denen wollte ich nicht übernachten.“

„Und Alice?“

„Alice ist verschwunden, wie vom Erdboden verschluckt. Hab ein paar Fotos gemacht, hier, mit meinem Mobile.“

„Gib her!“, drängte Patrik, der plötzlich bleich geworden war.

„Nun warte doch, nicht so ungeduldig! Du kennst dich mit meiner Kiste doch gar nicht aus!“

Nervös suchte Frederik nach seiner Bilddatei und vertippte sich.

„Nun gib das Scheißding endlich her!“, rief Patrik und schlug ungeduldig mit der Faust auf den Tisch. „Verdammt noch mal, die waren schneller!“

Frederik zuckte zusammen und warf ihm das Mobile zu. Binnen Sekunden hatte Patrik die Bilder auf dem Display durchgesehen und blickte in Richtung einer schmalen Tür.

„Komm, das schauen wir uns jetzt genauer an. Was ist denn das für ein Gekritzel?“

„Das ist Hunters geliebte Pinnwand, da hat er seine tausend bunten Notizzettel drangeklemmt, direkt neben seinem Schreibtisch im Arbeitszimmer. Die Zettel hat er immer wieder neu kombiniert, um auf den richtigen Trichter zu kommen, wie er sagte. Sah aus wie ein Mosaik.“

Als beide durch die enge Tür – über gefährlich verwinkelte Treppenstufen – in den Keller hinabgestiegen waren, staunte Frederik, denn hier war wirklich alles vollgerammelt, das Gegenteil von leer. Mit ausnahmslos technischem Gerät. So viele Computer, Monitore und Tastaturen auf einmal kannte Frederik nur aus dem Film. Der Kabelsalat war unbeschreiblich, über eins am Boden war er gerade gestolpert. Bis in die letzte Ecke türmte sich Fachliteratur in Plastikordnern, die, mit vielerlei Abkürzungen übergroß bedruckt, im schummrigen Licht in allen Farben schimmerten, als wären sie aus einem müden Regenbogen gefallen. Nur Monitore flimmerten und eine schwache Stehlampe beleuchtete den Arbeitsplatz vor einem Multi-Screen Computer.

„Hier hab ich alles, was ich brauche“, rief Patrik enthusiastisch und übertrug die Bilddaten von Frederiks Mobile. Entspannt saß er auf seinem Stuhl und hielt es wie ein Zauberer vor seiner Maschine in die Luft.

„Brauchst du dafür kein Kabel? Oder wenigstens eine Infrarot-Schnittstelle?“

„Quatsch. Der Computer hat dein Mobile längst erkannt ... hier siehst du, da sind schon die Bilder!“

Patrik zündete sich eine Zigarette an. Und Frederik sah sich schmunzelnd um.

„Hier sieht’s ja aus wie bei der NASA wenn die ihre Raketen zünden oder mit Curiosity kommunizieren ... Was zündest du so eigentlich?“

Patrik reagierte nicht. Er zog tief an seiner Zigarette, starrte auf den Monitor und sah sich die Bilder von Hunters leerer Pinnwand an.

„Das ist ja hochinteressant ... Moment, ich geh mal auf maximale Vergrößerung. Jetzt ist es deutlich zu erkennen, an einigen Stellen tritt sogar das blanke Metall unter der weißlackierten Oberfläche hervor ... das ist irgendein Code!“

„Richtig“, flüsterte Frederik fiebrig.

„Zwölf Ziffern ... na, so kompliziert scheint die Sache nicht zu sein: Eine ganz gewöhnliche http-Adresse. Dann mal los.“

Er streifte die Ärmel zurück und beugte sich über die Tastatur.

Auf dem Monitor las Frederik Login und Passwort.

„So, jetzt lass ich mal mein Programm durchlaufen, dann wissen wir bald, mit wem wir es zu tun haben. Kann auch Stunden dauern, aber hoffentlich haben wir’s bald.“

„Das Programm ist von dir?“

„Ja sicher, hab lang dran gearbeitet, es knackt jedes Passwort.“

„Ein Hacker, ich fass es nicht! ‚Möbel mit der Axt herstellen‘.“

„Was redest du, stör mich jetzt nicht!“

„ Das steht so im Hackers Dictionary, in der Ausgabe von 1991“, sagte Frederik lakonisch, „müsstest du eigentlich kennen!“

Patrik war ein Genie. Wie in Trance schraubte er sich tiefer und tiefer in die Programme und ließ die Algorithmen tanzen.

„Wow, das ist ja Wahnsinn, wie du das machst!“

„Nun mach mal da keinen Wirbel drum.“

„Wo ist in dem Verließ hier eigentlich was zu trinken?“

„Da steht Wodka. Hier wird ausschließlich Wodka getrunken! Ich mach es so wie die russischen Hacker, deshalb sind die auch so klasse drauf und weltweit Spitze. Aber sie pumpen sich auch mit Pillen voll, alles Kinder des Cognitive-Neuro-Enhancement, schlucken Amphetamin, Methylphenidat und Modafinil, um ihr Bewusstsein zu erweitern, Gehirndoping, du verstehst?“

„Bist du ein Vandale oder ein Whistleblower?“

„Ein White-Hat, du Idiot.“ Patrik lachte. „Oder glaubst du etwa, ich bin ein wild gewordener Spießer?“

„Hm, wie auch immer. So richtig kriminell im virtuellen Raum unterwegs und natürlich inkognito. Ihr habt’s leicht, euch zu verstecken, ich nicht. Mich gibt’s überall, vor allem im Netz und seit neuestem sogar auf den Videoscreens am Times Square. Aber euch gibt’s erst, wenn einer von euch aus dem Netz gefischt und ans Licht der Öffentlichkeit gezerrt wird. So wie neulich einer von Anonymous. Hab sein Bild im Internet gesehen, der Junge kann abdanken, der kommt ins Kittchen und das länger als lebenslänglich!“

„Was willst du damit sagen ...?“

Patrik sprang auf und packte Frederik an den Schultern.

„Nun hab dich nicht so, du tust ja, als ob ich dich erwischt hätte und du wirklich ein Anon wärst“, rief Frederik erschrocken und drückte ihn von sich. „Alles ganz schön aufregend. Wenn ich gewusst hätte, dass du auch so einen nervenzerfetzenden Job hast wie ich, hätte ich dich von Anfang an besser verstanden.“

„Wie meinst du das?“

„Du bist doch auch eine Art Künstler, oder? Manchmal fällst du regelrecht in dich hinein und bist für Momente nicht ansprechbar. Dann hast du die Knacklösung eines Problems, an dem du schon ewig rumtüftelst, plötzlich im Kopf und ärgerst dich, dass du nicht zu Hause in deinem Keller sitzt. Ich kenn das. Wenn ich plötzlich weiß, wie eine Stelle in der Partitur, an der ich gerade arbeite, geht, werd ich völlig kirre, wenn ich es nicht sofort am Klavier oder der Geige ausprobieren kann. Dann versuch ich mich zu beruhigen und stell mir einfach die Klänge vor. Das ist dann mein virtueller Raum, jeder braucht seinen virtuellen Raum. Nenn es einfach: das Bewusstsein abschalten!“

Patrik hörte nicht zu – angestrengt fixierte er die endlosen Zahlenreihen, die auf dem Monitor vorüberrauschten.

„So, da sind wir, das hat aber gedauert“, murmelte er mit geröteten Augen und einer vom permanenten Rauchen mittlerweile brüchigen Stimme. „Hey, das darf doch nicht wahr sein, wir sind in Hunters Computer!“ Wie elektrisiert sprang Patrik vom Stuhl auf und schaute ungläubig auf den Monitor. Er zögerte und dachte nach.

„Wenn ich jetzt auf den Trichter käme, nach dem wir suchen sollen, könnte ich die Sache mächtig abkürzen ... ich hab keine Lust, alle Dateien zu durchforsten, Programm hin oder her.“

„Jack wollte mir doch was Wichtiges sagen, klang ziemlich dramatisch. Vielleicht schaust du einfach mal nach den zuletzt veränderten Dateien?“

„Nicht schlecht, versuchen wir’s. Wow, wir haben Glück, schau mal.“

Frederik starrte auf wirre Zeilen, die, wenn er es richtig kapierte, eine E-Mail waren. Sie begann mit dem Datum – merry christmas, dachte Frederik und versuchte sich zu konzentrieren.

)24. Dezumb Inn lezer Sekundsde vkielleicht.gfurtchtvbar alllein. Sollllte er unbbedint dannn lsen, wenn die ZeittdannKlarheit jetzt!!!!!!!!!!!!!!!!. reden miit ihmm hilft viellllleichtmnoch wicchig!!!!!! Oder nixcht. In wenigen Stunden. Dann jsa oder nei. werde nichtt mehr helfen klönnen nhr bin zu schwach. Mein Hert. Bald wird es mit mir ein Ende hasben. La Liberté deine CCHance Jungeat alles angefangen?ßarme kindeßDie Dinge sind mirrrww entglitten. ataler Weise. werde mit ihr reden müssen. Habe gerade mit einem Bratschertelefoniert. Der findet dasnnnkeine gute Idee.die ich nicht mehr in der Hand habeRache hoiiofffentlic später wetzerverrsdammmt!!!!!!!!!!!!!!

„Ziemlich abstrus, Jack war offensichtlich am Ende.“

„Nun, so abstrus ist das Ganze auch wieder nicht!“, nuschelte Patrik, dem eine Zigarette zwischen den Lippen hing. „Da ist schon einiges zu verstehen ... geschrieben hat er das am Weihnachtsabend. Offenbar fühlte er, dass es mit ihm zu Ende geht.“

„Jack konnte die Tasten nicht mehr finden, ich seh ihn in

seinem Arbeitszimmer sitzen, schweißgebadet und mit weit aufgerissenen Augen ...“

„Nun mach mal keine Horrorstory draus, hier, da ist noch was anderes, offensichtlich wollte er irgendjemandem was Wichtiges mitteilen, hier, dritte und vierte Zeile, na, das wirst du sein. Euer großes Geheimnis liegt vor uns ausgebreitet.“

Frederik begann zu zittern. Sprachlos starrte er auf den Monitor und brachte kein Wort heraus.

„Außerdem hatte der gute Mann Schuldgefühle, die Dinge sind ihm entglitten … und hier … mit einer Frau musste er auch reden, wer immer sie ist. Wem kann er da nicht mehr helfen … verflucht!“

Ratlos tippte Patrik auf eine der letzten Zeilen. „Kennst du einen Bratscher, mit dem er telefoniert haben könnte, du bist doch Musiker?“

„Nein, du Arsch, ich kenne keinen Bratscher, so weit kommt’s noch ...!“

Patrik fuhr genervt auf. „Jetzt streng dich mal an, ich

rackere mich an diesem Scheißcode ab wie ein Idiot und du stehst da und kriegst das Maul nicht auf. Sagt dir irgendwas was?“

„Wart mal ...“

„Vielleicht ist da ja gar keine Botschaft? Der Mann war todkrank, ist die Treppe runtergestürzt und hat irgendein verdammtes Schuldgefühl mit ins Grab genommen, nachdem er mit einem Bratscher telefoniert hat. Der hatte sie nicht mehr alle.“

„Was redest du?“

„Und dieser Sozialkitsch mit der Freiheit und der Chance da, von wegen La Liberté …“, Patrik schäumte.

„La Liberté ist mein Internat gewesen, Patrik ...“

Plötzlich wurde Patrik kreidebleich. Völlig unvermittelt war der Computer abgestürzt und der Monitor, nach heftigem Geflimmer, als hätte der Blitz eingeschlagen, schwarz geworden. Patrik kniff die Lippen zusammen, saugte nervös an seiner kalten Zigarette und drückte hektisch ein Paar Tasten, währenddessen – wie bei einem bösen Spuk – auf einmal Einsteins berühmtes Photo erschien, auf dem er der Welt die Zunge herausstreckt.

„Da hat mich einer gelinkt, irgendein Arschloch, da, Einstein zeigt mir die Zunge, ich glaub ich spinne!“

„Das Foto kenn ich.“

„Du Idiot, es geht nicht um das Foto, das ist irgendeine Malware ...!“ Panisch schaltete er die Stromzufuhr ab, um der Schadsoftware nicht noch mehr Zeit zu geben, seine Dateien zu durchforsten und Informationen wohin auch immer zu senden. „Jemand hat meinen Computer geknackt. Das darf doch nicht wahr sein ...!“

Wenig später saßen beide wieder am Küchentisch. Frederik war völlig geschafft und kurz eingenickt. Patrik hatte zunächst kein Wort gesagt und sich fahrig einen Kaffee gemacht.

„Die Mail war von Hunters privatem E-Mail Account, da bin ich mir sicher“, sagte er endlich, „aber wer ist der Adressat, wer sollte den Code auf der Pinnwand entdecken?“

„Ich“, flüsterte Frederik und zündete sich eine Zigarette am Filter an, ohne es zu bemerken. „Ich bin der Adressat, das ist doch klar!“, hustete er und drückte den Glimmstängel hastig aus.

„Was ist daran bitte klar?“

„Wer immer dahintersteckt, die konnten davon ausgehen, dass ich ins Haus zurückkomme. Die haben in Windeseile die Villa leergeräumt, aber die Pinnwand oben hängen lassen. Im Schein der Wandlampe hab ich das Gekritzel sofort gesehen, ja, sehen müssen, die Lampe war ja direkt darauf gerichtet. Aber die Schrammen haben mich nicht weiter interessiert. Verflucht, da will mich jemand ködern. Mein ehemaliges Internat … was ist das für eine Spur … was wollte er damit?“

„Vergiss nicht mich dabei!“

„Warum?“

„Weil ich offensichtlich auch gemeint bin. Auf so einen Code muss einer wie ich anspringen, und jetzt haben wir den Salat, meine Maschine ist gehackt, ich bin geliefert!“

„La Liberté muss der Schlüssel sein.“

„Dann müssen wir dorthin!“

„Es liegt ganz oben in Schottland, mitten in der Pampa, da können wir nicht mal so hingondeln!“

„In der Pampa? Von wegen. Hab vorhin nachgesehen, als du kurz eingeschlafen warst. La Liberté gibt’s nur einmal auf der Welt. Und zwar ganz in unserer Nähe, unweit von Washington in Virginia.“

„In Schottland, du Idiot, das muss ich doch wohl besser wissen. Immerhin war ich da fünf Jahre. Die Anlage erstreckt sich über ein Riesengelände, du würdest Augen machen, eine Architektur, ich sag’s dir. Und super Villen, die sich so genial in die Landschaft schmiegen, dass sie praktisch unsichtbar sind. Man findet Sport- und Freizeitanlagen jeglicher Couleur. Für Schüler und Gäste gibt’s sogar einen Gasthof, ganz aus Holz gezimmert wie in den Schweizer Bergen. Im Anchor war ich oft und hab für die Leute gespielt!“

„Dann hab ich mich eben geirrt“, knurrte Patrik, „offenbar bin ich jetzt auch noch zum Googeln zu doof. Aber lassen wir das, im Augenblick bleiben die Geräte auch besser unangetastet!“

„Wie konnten die eigentlich davon ausgehen, dass ich damit zu dir komme? Die konnten doch nicht im Traum daran denken, dass ich einen Hacker zu Rate ziehe. Das macht doch keinen Sinn!“

„Das macht Sinn, verdammt noch mal. Die wissen von mir. Und Sie wissen offensichtlich auch, dass wir uns getroffen haben.“

„Quatsch!“

Frederik stand auf und spähte heimlich auf die Straße.

„Das hieße ja, dass sie auch hinter dir her sind und nicht nur mich in eine Falle locken wollen.“

„Genau. Die Botschaft ist an uns gerichtet, an uns beide. Die Attacke gilt uns. Dir höchstpersönlich und meinem Computer. Außerdem ... ich hab dich doch heute Nacht in Chinatown nur gefunden, weil ich dein Signal hatte. Du hast aber gar keins, also muss es mir jemand gesendet haben, damit ich dich finde, verstehst du ... Matrix für Arme!“

Frederik hatte sich mit dem Rücken zur Wand gestellt. Und Patrik stand auf und ging auf ihn zu.

„Den Kampf nehmen wir auf, wir haben keine Wahl! Es ist dir doch hoffentlich klar, dass wir da in eine wirklich ernste Sache hineingeraten sind.“

Frederik antwortete nicht. Er rutschte zu Boden und starrte Patrik an wie weggetreten.

LA LIBERTÉ

1

„Sie haben den Punkt getroffen Mrs Craft, es gibt nur diese zwei Möglichkeiten. Entweder wir reißen das Steuer herum und kriegen die Dinge wieder in den Griff oder wir müssen weg, zu einem anderen Planeten, so einfach ist das. Stephen Hawking gibt uns noch 200 Jahre. Bis dahin sollten wir die notwendigen Technologien entwickelt haben, um für den Ernstfall gerüstet zu sein.“

„An dieser Technologie wird schon gearbeitet, Mr Sueton?“

„Davon können Sie ausgehen! Alles andere wäre fahrlässig, denn die Zukunft des Menschen liegt im Weltraum. Das sich rasant beschleunigende Wachstum der Weltbevölkerung, die begrenzten und zur Neige gehenden Ressourcen, die Wasserknappheit und nicht zuletzt der Klimawandel werden für uns alle zur Bedrohung. Und es wird schwierig, das Überleben des Superorganismus Mensch die nächsten hundert Jahre sicherzustellen, geschweige denn die nächsten tausend, da hat Hawking völlig recht.“

„Muss man so pessimistisch sein?“

„Was heißt pessimistisch, im Augenblick sieht es doch nicht gerade rosig aus auf unserem Planeten! Das hat nichts mit dem allgemeinen Geschwätz vom Weltuntergang zu tun. Wenn ich nur an den Irrsinn mit dem Mayakalender denke, wird mir schlecht. Der 21. Dezember 2012 liegt hinter uns, und siehe da, wir leben noch, nichts ist passiert. Die Leute hätten sich besser mit anderem beschäftigt, als in die Keller ihrer Villen Bunker einzubauen, Wasser zu horten und Fresspakete für ein paar Jahre zu kaufen, um dem Weltende zu entkommen. Es gab ja schon eine regelrechte Apokalypse-Industrie. Renommierte Wissenschaftler haben schon lange vorher gegen diese Spintisiererei gewettert, denn der Kalender der Mayas endet nicht 2012, ganz im Gegenteil. Er sagt eine neue Ära voraus, er kündigt das Erscheinen eines Gottes und nicht die Ankunft der Engel der Offenbarung an. Aber egal, die Welt ist in Angst gefangen, und manche glauben, ihr letztes Stündlein hätte geschlagen. Etliche meiner Kollegen schüren diesen Psychoterror noch und behaupten, der Zug sei längst abgefahren, und provozieren diese kruden Fantasien.“

„Sie machen da nicht mit?“

„Ich halte das für völlig übertrieben. Denn noch können wir reagieren. Schauen Sie sich die leidige Klimadiskussion an: Ob der Klimawandel nun vom Menschen verursacht ist oder nicht, ist doch vollkommen einerlei – es wird wärmer und der Mensch heizt mit an. Das ist alles. Er könnte dagegenhalten, indem er die ständig wachsende CO²-Emission endlich reduziert. Aber nein, er erfindet sich den sogenannten Emissionshandel, um ein ruhiges Gewissen zu bewahren, macht weiter wie bisher und setzt auf Wachstum um jeden Preis.“

„Was schlagen Sie vor?“

„Manche Thinktanks propagieren eine Weltregierung, den Zusammenschluss aller Völker dieser Erde, repräsentiert von wirklichen Experten und nicht von politischen Schwachköpfen. Im Augenblick aber bewegen wir uns in die entgegengesetzte Richtung. Die Welt bricht auseinander und droht im ökonomischen Chaos zu versinken oder von Glaubenskriegen zerrieben zu werden. Der internationale Terrorismus hält uns in Atem, die Kluft zwischen Okzident und Orient wächst. Dieses Phänomen nennt man heute übrigens ‚asymetrische Kriegsführung‘, als gäbe es die nicht schon seit der Antike. Uns droht ein neues Mittelalter.“

„Ein neues Mittelalter? Wir leben doch in Zeiten der Globalisierung – die Welt wächst zusammen, ob sie will oder nicht.“

„Die einzigen, welche die Globalisierung wirklich geschafft haben, sind die Finanzhaie und ihre Programme der Hochfrequenz. Und diese Borderline-Typen repräsentieren den wahren Terrorismus, der die Staaten kaltblütig erwischt, sie in ihren Grundfesten erschüttert, und damit das Wiedererstarken des Nationalismus und der Ultrarechten provoziert. Nein, die Welt fällt auseinander, eine Weltregierung wird es nicht geben, eine global offene Gesellschaft, die friedlich das Erdenrund bevölkert, wie sie sich manche Philosophen erträumt haben. Wie sollte das gelingen? Eine schöne Idee, aber doch eher was fürs Kinderbuch!“

„Und die Rolle der Demokratie, Mr Sueton, unterschätzen Sie nicht deren Potential?“

„Die westliche Demokratie steckt in einer fundamentalen Krise, die wir unbedingt im Auge behalten müssen. Dieses System ist in die Jahre gekommen, es ist schwerfällig und träge geworden, und angesichts der Probleme, die den Globus erschüttern, nachgerade hilflos und völlig ineffizient in seiner Reaktionsfähigkeit. Der Politiker denkt vom Frühstück bis zum Mittagsessen; er zerredet die Dinge, weil er die Orientierung und Kompetenz verloren hat, trägt die Maske der Professionalität, ist aber faktisch nur am Machterhalt interessiert und selbstverständlich am Profit. Daher die allgemeine Korruption! Der öffentliche Raum zerfällt in diffuse Freiheitschimären und die Leute versuchen im Internet zu überwintern. Nichts hat mehr Bedeutung oder gar Bestand. Rette sich, wer kann, lautet die Devise. Früher waren die Menschen zwanghaft und dem Staat untertan, der ‚autoritäre Charakter‘ dominierte. Heute sind sie eher psychotisch, jawohl, sie jagen besinnungslos hinter jedem medialen Lebensangebot her und vergessen dabei das Eigene, das an ihnen vorüberzieht. Wir haben eine Gesellschaft von Irren, die sich unters Solarium und in Beautyfarmen flüchten, auf den Laufbändern ins Nichts hetzen und sich Schamlippen und Penisse korrigieren lassen. Oder die Brüste wegoperieren, wenn sie ein Krebsgen haben. Aber das Schlimmste von allem ist: Solche Konsumroboter lassen sich perfekt kontrollieren, aus dem System der Demokratie ist ein subtiler Überwachungsstaat geworden – das Leben verkümmert im Reglement.“

„Und andere Staatsformen?

„Nun ja, da wird’s komplizierter.“

„Wie meinen Sie das?“

„Autokratie und Oligarchie sind doch verpönt, wenigstens im Westen.“

„Ja und?“

„Diese Systeme nennen wir Diktaturen, und solche hatten wir im letzten Jahrhundert ja genug, um es mal sarkastisch zu sagen. Sie führten in den Untergang, ins absolute Desaster. Heute aber betrachten manche das Phänomen mit ganz anderen Augen: Länder wie China, Singapur oder Teile Südamerikas werden vom Westen nachgerade beneidet. Denn autokratisch regierte Gesellschaften sind wesentlich flexibler und erscheinen angesichts der globalen Vermassung adäquatere und potentere Gesellschaftsordnungen zu sein. Das hat mit Kommunismus nun wirklich nicht mehr viel zu tun, auch wenn sich die chinesische Führung noch so nennt.“

„Probleme über Probleme, die Sie da schildern, Mr Sueton! Man hat das Gefühl, dass wir vor lauter Bäumen den Wald nicht mehr sehen ...“

„Wir erleben gerade den globalen Umbruch der menschlichen Kognition, also die Veränderung von Wahrnehmung, Informationsverarbeitung, Emotion und Handeln, Sprache, Kreativität, Lernen, Gedächtnis, Urteilen und Bewerten. Die Konsequenzen dieser stummen, ja scheinbar unbewussten Revolution werden völlig unterschätzt, denn der Mensch verliert seine soziale Kompetenz und im besten Sinne des Wortes seine Gesellschaftsfähigkeit. Aus dem steinzeitlichen Jäger und Sammler ist eine einsame autistische Monade geworden und der soziale Kitt, der die Gesellschaft zusammenhält, wird brüchig. Darauf gilt es zu reagieren, sonst droht der Kollaps des sozialen Miteinanders …“

„Stell endlich das Gerede ab, Frederik, diese Stimme macht mich verrückt, so was von penetrant.“

„Ist doch interessant.“

„Das mag alles ganz richtig sein, aber immer derselbe Singsang, nur vom Gezwitscher der Moderatoren-Tussi unterbrochen, da kriegt man ja Kopfschmerzen!“

Patrik drückte wütend die Austaste des Radios und starrte missmutig auf den Highway. Er war ziemlich groggy, sein Gesicht angespannt und aschfahl.

„Für dich sind das vielleicht olle Kamellen. Aber die Tatsache, dass die am interstellaren Raumflug arbeiten war mir neu! Wohl zu einem geeigneten Exoplaneten, oder wie?“

„Wie soll denn das funktionieren, da stirbst du doch, bevor du angekommen bist. Außerdem kriegt man es im Weltall automatisch mit Aliens zu tun, auch davor warnt Hawking. Ich hab seine Interviews gelesen. Wenn die auf die Erde kämen, könnten wir einpacken, hat er gesagt. Dann erginge es uns so wie den Ureinwohnern Amerikas bei der Ankunft von Columbus. Seitdem sind die Indianer praktisch ausgerottet oder überleben als Mestizen.“

„Mal halblang“, unterbrach Frederik. „Aber wie siehst du denn die Dinge? Als Hacker hast du doch eine ziemlich rigide Haltung, oder?“

„Mit dir werd ich mich auf politische Debatten einlassen, nein, nein, das lass ich lieber! Aber passieren wird was, irgendwas liegt in der Luft – oder besser unter der Erde. Schau dir mal einen Supervulkan an wie den im Yellowstone-Park. Früher dachte man, es dauert Jahrtausende, bis der wieder explodiert. Doch jetzt weiß man, dass es manchmal nur zehn Jahre dauert, bis das Magma in der Tiefe zusammenströmt und urplötzlich so viel Druck erzeugt, dass der Laden in die Luft fliegt. Du siehst, manchmal geht’s viel schneller, als man glaubt.“

„Wie auch immer, Junge ... The Truth ist ein richtig klasse Sender. Er ist das Gegenteil von CNN oder BBC World, denn er kämpft gegen die allgemeine Verblödung an und schenkt den Leuten reinen Wein ein, Aufklärung statt Verschleierung, er legt Zusammenhänge offen, präzise und nachvollziehbar, er bringt Bewegung in die festgefahrenen Verhältnisse und weckt die Leute auf. Kein Wunder, dass er von allen Seiten bekämpft wird. Aber keiner kommt an den Konzern so richtig ran. Die Journalisten haben wirklich Zivilcourage, das muss man ihnen lassen.“

„Der Sender ist okay, er arbeitet ja auch mit Al Jazeera zusammen und hatte seine Hände offenkundig im Arabischen Frühling mit drin. Wer da wohl dahinter steckt? Es ist ein Rätsel. Man kriegt nichts raus. Eine amerikanische Lady soll involviert sein, interessant, oder?“

Patrik schaute einen Moment zu Frederik, der ein Pokerface aufgesetzt hatte und pseudointeressiert durchs Fenster in die verschneite Landschaft sah – Lynn würde ihn umbringen, wenn er quatschte.

„Ist doch interessant, oder?“, wiederholte Patrik. „Ein so gigantisches Unternehmen und keiner weiß, wer es leitet und finanziert. Die Leader müssen ziemlich clever sein und perfekt im Undercover. Respekt!“

„In The Truth bin ich schon mehrfach aufgetreten, für karitative Projekte ohne Gage im TV und Livestream im Internet. Für Haiti hab ich nach dem Wahnsinnserdbeben ein Open-Air-Konzert gespielt, mitten in Port-au-Prince auf einem großen Platz, ich allein am Klavier. Die Veranstaltung wurde weltweit übertragen und die Spendengelder sprudelten. Während des Konzerts gab es Videos von Erdbebenopfern zu sehen, die noch kurz vor ihrem Tod ihr Mobile auf das Hochhaus hielten, das gleich darauf über ihnen zusammenbrach und sie zermalmte, unglaubliche Bilder.“ Patrik explodierte. „Hör auf, du nervst. Warum lässt du dich auf so was bloß ein? Die Leute ticken doch nicht richtig, die sich zu Hause einen derartigen Sozialkitsch reinziehen – und diejenigen, die aus lauter Sensationsgeilheit einen solchen Irrsinn produzieren, erst recht nicht, denen müsste man das Handwerk legen!“

Patrik hatte verdammt miese Laune: Er war todmüde, gleichzeitig völlig überdreht und fühlte sich schlichtweg beschissen. Auch der Highway nervte, immer stur geradeaus durch endloses Flachland, das unter knietiefem Schnee jegliche Kontur verloren hatte. Gerade waren ihm für einen Moment die Augen am Steuer zugefallen. Aber die Gedanken, die ihm panikartig durch den Kopf schossen und sein Adrenalin befeuerten wie Salven aus Maschinengewehren, hatten ihn sofort wieder hellwach gemacht. Seine Hände umkrampften das Lenkrad und die blonden Haare waren unter einer schwarzen Baseballkappe versteckt, als wolle er nicht erkannt werden.

Letzte Nacht hatte er kein Auge zugemacht. Wie auch? Der Angriff auf seinen Computer hatte ihn in hellen Aufruhr versetzt. Erst hatte er noch Frederik vom Boden hochgezogen und auf die Couch gehievt, auf der er sofort eingeschlafen war. Dann war er in den Keller geeilt und hatte stundenlang seine Anlagen durchgecheckt, aber solange er seine Programme auch analysierte, er hatte keinerlei Hinweis für eine Infektion, keinerlei Malware, weder Virus noch Trojaner, gefunden. An dem Pinnwand-Code und der http-Adresse, an der er sich abgearbeitet hatte, lag es also nicht. Über die war keiner in seine Maschinen eingedrungen. Dann hatte er sicherheitshalber Frederiks Mobile noch mal auf Schadstoffsoftware hin überprüft, so wie es vor ein paar Stunden seine Sicherheitssysteme per Infrarot schon mal gemacht hatten, und wiederum nichts Auffälliges gefunden. Das Mobile war es also auch nicht. Und trotzdem, da steckte jemand in seinem Computer und trieb ein böses Spiel mit ihm: Völlig unerwartet tauchte immer wieder Einsteins Foto mit der herausgestreckten Zunge auf seinen Monitoren auf, legte die Maschine lahm und machte sich über ihn lustig.

Wie nur hatte er sich dieses verdammte Affentheater eingehandelt? Patrik stockte – die einzige Erklärung, die blieb, war nah des Fantastischen: Da musste sich jemand direkt in den Infrarot-Sendevorgang zwischen Mobile und Computer eingeklinkt haben und zwar so, als hätte er sich auf ein Brett geschwungen und wäre mir nichts dir nichts über die Infrarotwellen in seinen Computer gesurft. Patrik lachte laut auf und schüttelte den Kopf. Er hatte schlichtweg keine Ahnung, wer dieses irre Spiel mit ihm trieb. Womöglich noch das FBI. Dann konnte er einpacken. Die hatten ja erst vor ein paar Monaten einige seiner Kollegen eingesackt. Waren plötzlich an deren Tür erschienen und hatten sie zu lebenslänglichem Kittchen abgeführt. Was war ihm übrig geblieben, als die Flucht nach vorn anzutreten. Ihm, dem Rooter von Anonymous, dem man ganz offensichtlich auf die Spur gekommen war. Was, bitte, blieb ihm anderes übrig, als mit dem Ausgeflippten neben ihm auf dem Beifahrersatz zu diesem verfluchten Internat zu fahren, wenn er herausfinden wollte, wer ihn da so foppte und herausforderte.

„Bist schlecht drauf, Patrik! Wegen mir muss die Reise nicht sein, wirklich nicht, stell dir vor, wir hätten uns nie getroffen, dann würdest du jetzt gemütlich in deinem Keller sitzen und ungestört deiner Arbeit nachgehen, statt zu diesem bescheuerten Internat zu gurken. Aber wie auch immer, du hast gedrängt und willst dahin, ich nicht! Und noch eins: dass La Liberté eine Dependance in Virginia hat, das wüsste ich, glaub mir. Hast du Superprofi eigentlich schon mal dran gedacht, dass sie deinen Computer manipulieren und dir weismachen wollen, dass dort des Rätsels Lösung liegt? Vielleicht wollen die uns ja nur von New York weglocken?“

„So, da vorne fahren wir jetzt links ab, mir reicht’s auf der Asphaltgeraden. Ich brauch jetzt Abwechslung, sonst penn ich noch am Steuer ein. Wir fahren nach Front Royal und von dort aus rechts in die Appalachen, in die Blue Ridge Mountains, dann Richtung Süden durch die Berge zum Shenandoah-Nationalpark, da muss deine Klitsche ja liegen, hübsch im Verborgenen. Also auf zum Blue Ridge Parkway und zum Skyline Drive!“

„Skyline Drive?“

„Sagte ich doch. Da gibt es einen Weitblick über die Berge, du wirst sehen! Hab vorhin gegoogelt, Wahnsinnsbilder!“

„Und warum sollen das blaue Berge sein?“, fragte Frederik und schlug Patrik aufmunternd auf die Schulter.

„Die sind manchmal so tief blau wie in einer Polarnacht der Arktis. Sieht irre aus, total unwirklich. Aber ich glaub, das Wetter spielt nicht mit, da oben, siehst du, da braut sich was zusammen.“

„Willst du da etwa hoch?“

„Front Royal, da ist ja schon das Ausfahrtschild!“

2

„Ein Scheißwetter ist das hier oben, verdammt noch mal! Der Schneesturm wird immer stärker, man sieht ja gar nichts mehr. Am helllichten Tag. Von wegen Blue Ridge Mountains. Hat die Kiste überhaupt Winterreifen?“

„Was weiß ich. Muss im Herbst ein bunter Traum sein. Nur Laubwälder – Indian Summer in den Appalachen. Weißt du eigentlich, woher das Wort kommt?“

„Klar doch, mit Indianern kenn ich mich aus. Les Appalaches, so haben die europäischen Eindringlinge die Indianer doch genannt, die in diesen Bergen zu Hause waren. Und der Indian Summer war alles andere als ein Traum hier, denn da haben die Appalachen vor Wintereinbruch ihre letzten Attacken geritten, nichts war bunt, da war alles rot von Blut.“

„Was du alles weißt! Hey, siehst ja auch aus wie ein Halbblut.“

„Was soll der Quatsch. Ich bin Engländer. Und sorry, wenn ich noch mal davon anfange, du hetzt einem Irrbild hinterher, du Superprofi. Sei ehrlich, da ist doch noch was ganz anderes, was dich an der Sache so irre macht, das spür ich doch.“

„Und wenn es so wäre?“

„Dann sag es, vielleicht interessiert es mich ja. Pass auf, du fährst wie ne Sau!“

„Ich bin Hunters Sohn, Frederik! Und deshalb interessiert mich eben, was hier so vor sich geht!“

„Was bist du? Du spinnst wohl, halt an!“

„Ich halt jetzt nicht an, bin doch nicht bescheuert und bleib auch noch im Niemandsland im Schneetreiben stecken!“

„Sein Sohn? Jack war kinderlos!“

„Von mir durfte niemand wissen! Für Hunter war ich so gut wie tot, er hasste mich bis aufs Blut. Ich hab ihn vor Jahren mal furchtbar enttäuscht, an mich wollte er einfach nicht erinnert werden, verstehst du?“

„Kein Wort.“

Frederik verstummte. Er war wie vor den Kopf geschlagen. Und Patrik hatte zu erzählen begonnen, wobei er mit steinerner Miene das Gaspedal durchtrat. Frederik krallte sich am Sitz fest und wagte nichts zu sagen.

„Für Mona, meine Mutter, war die ganze Sache von Anfang an nicht einfach. Sie hatte sich Knall auf Fall in Hunter, den Chef des Unternehmens verliebt, in dessen privatem Forschungslabor sie als MTA arbeitete. Und als sie merkte, dass ihre Liebe erwidert wurde und Hunter ihr auf den Rundgängen durch die Firma immer wieder Avancen machte, war es schnell um sie geschehen. Mona wurde schwanger. Hunter war damals gerade vierzig und eine Koryphäe auf seinem Gebiet. Er forschte über die neurobiologischen Grundlagen des Bewusstseins, mehr kann ich dir nicht sagen. In jedem Fall war Mona, die jüdischer Abstammung war und aus einer Medizinerfamilie kam, die Gott sei Dank schon 1934 aus Nazi-Deutschland in die Staaten emigrieren konnte, damals gerade mal 22 und hatte sich fest vorgenommen, noch mal die Schulbank zu drücken, um Medizin zu studieren. Sie wollte unbedingt Neurologin werden. Aber daraus wurde nichts. Sie heiratete Hunter und gab alle Karrierepläne auf. In seiner Villa über den Bergen von San Francisco, nahe seiner Laboratorien, wurde ich geboren. Das wollte Hunter so. Eine Hausgeburt stand für ihn außer Frage. Er hatte ein Faible für ‚natürliche Vorgänge‘, so wenigstens erzählt es Alice, die damals schon unser Hausmädchen war.“

„Vorsicht Patrik, verdammt, ras nicht so!“

„Mona starb bei meiner Geburt. Das war, wie du dir vorstellen kannst, ein schwerer Schlag für ihn. Und in der Folgezeit setzte er alles daran, dass es mir an nichts fehlte. Mir aber fehlte Mona, das sagte zumindest Alice, und mit Hunter kam ich nicht klar. Ich hätte ihn regelrecht abgewehrt, schon dann, wenn er nur in meine Nähe gekommen sei, hätte ich zu schreien und wüten begonnen. Alle waren völlig hilflos und ratlos. Und wenn Hunter versuchte, mich auf den Arm zu nehmen, um mich zu beruhigen, lief ich blau an und wurde so zornig, dass sich das Blut im Hals staute und ich ohnmächtig wurde. Stell dir vor, Hunter muss für mich als Baby ein Monster gewesen sein, ich hatte panische Angst. Du kannst dir nicht vorstellen, was er alles unternahm, um mich zu gewinnen. Aber es nützte nichts. Im Gegenteil. Alles wurde nur immer schlimmer.“

„Pass auf, sag ich, da vorne sind Schneewehen!“

„Und dann, als ich gerade mal sechs Monate war, passierte etwas Ungeheuerliches. Alice hat es mir in allen Details erzählt.“

„Ja und? Jetzt mach’s nicht so spannend.“

„Eines Tages, es war im Park mitten im Hochsommer, insistierte Hunter darauf, mich wieder mal auf den Arm nehmen zu dürfen. Nach langem Hin und Her hatte er es geschafft. Da hab ich ihm so derb ins Gesicht geschlagen, dass ihm die Augenbraue platzte und Blut floss. Vor lauter Wut hat er mich fallen lassen und ich hab mir die Hüfte gebrochen. Das ist der Grund, warum ich manchmal rechts etwas nachhinke, wenn ich übermüdet bin.“

„Ich hab’s gesehen, als ich hinter dir hergegangen bin, bevor du in die Subway abgetaucht bist.“

„Das war das Ende. Hunter wollte nichts mehr von mir wissen. Schon mein Anblick war ihm widerwärtig. Alice hat mich in meinem Zimmer versteckt, wenn er abends nach Hause kam, denn Hunter wollte mich loswerden. Egal wie. Hunter ist ein unsicherer Charakter. Wenn etwas nicht nach seinem Willen geht, beginnt er an sich zu zweifeln und will mit dem Kopf durch die Wand. Das ist nicht ungefährlich für die anderen. Ich weiß nicht, was aus mir geworden wäre, wenn Alice mich nicht eines Tages heimlich zu ihrem Stiefbruder Robert Gedney nach Rangeley gebracht hätte, wo ich aufgewachsen bin.“

„Wo, um Gottes Willen, liegt Rangeley?“

„In Maine, hoch oben im Norden von New York. Tiefste Provinz, aber wunderbare Natur. Da war ich glücklich. Da gab es auch den Indian Summer. Dafür ist der Landstrich ja berühmt. Alice hatte die Sache perfekt eingefädelt. Erst nachdem sie mich zu Robert gebracht hatte, erzählte sie Hunter von der Geschichte, natürlich ohne Robert zu erwähnen, er sollte nicht wissen, wo ich war. Nur dass es da jemanden gab, der mich adoptieren wollte, hat sie ihm gesagt. Hunter fiel ein Stein vom Herzen, er hat den Papierkram mit den Behörden genial hingeeiert, frag mich nicht, wie er das geschafft hat, und alles war paletti. Und sie selbst tauchte bei Robert nie mehr auf und löschte meine Erinnerung an sie. Wie gesagt, ich war ja damals erst ein paar Monate alt. Robert war mein Vater, das war für mich sonnenklar. Er hatte Alice hoch und heilig versprechen müssen, mir kein Sterbenswörtchen zu verraten. Mein Vater sei unberechenbar und ein Monster, er hätte mich beinahe umgebracht, hat sie ihn gewarnt. Und als ich älter war und was über meine Mutter wissen wollte, hat er so allerlei erfunden, um nicht mit der Wahrheit herauszurücken. Heute denk ich manchmal, Robert hatte Angst, dass ich erfahren könnte, wer mein wirklicher Vater ist. Er dachte, ich dreh dann durch und bring ihn um. Der kannte mich schließlich. Vor ein paar Wochen ist er gestorben.“

„Kraft hast du, Patrik, das muss man sagen. Und noch mehr innen als in den Muskeln. Was hat Robert eigentlich gemacht?“

„Er war Ornithologe.“

„Ist ja toll! Sagt dir Olivier Messiaen was? War ein französischer Komponist.“

„Na klar! Robert hat Messiaen bewundert. Wir haben seine Musik oft zusammen gehört, eine Musik nur aus Vogelstimmen, verrückt. Einmal haben wir draußen vor unserem kleinen Landhaus im Garten gesessen und im Radio Oiseaux exotiques gehört und die Vögel haben dazu gepfiffen. Wir haben uns nicht eingekriegt vor Lachen. Ist so ziemlich das Einzige, was ich an klassischer Musik kenne. Was ist eigentlich dein Lieblingskomponist, du bist doch vom Fach?“

„Schumann.“

„Kenn ich nicht. Musst du mir bei Gelegenheit mal vorspielen. Mit Robert war ich viel in der Natur unterwegs, das war fantastisch. Wir durchstreiften wilde unberührte Landschaften, strichen durch endlose Wälder, die mir bald zur Heimat wurden. Wir schliefen in supereinsamen Hütten oder fuhren im Boot wochenlang auf Flüssen und Seen dahin und zelteten am Ufer und machten Lagerfeuer. Da gab es Murmeltiere, über die ich manchmal so lachen musste, als wären sie Clowns. Und Alpakas und Puffins, die aussehen wie kleine vorwitzige Papageien. Am Atlantikstrand beobachteten wir Krabbenpanzer die hintereinander hermarschierten wie ne römische Legion beim Angriff. Da hab ich mich natürlich eingereiht und lauthals dem Feind gedroht. Auch die Namen der Gräser kannte ich bald, sogar die lateinischen Namen. Das Wunderbarste aber, was ich dort erlebte, war ein Schwarm aus tausenden von Vögeln. Wie die alle durch die Luft sausten, gleichzeitig von einer Bewegung ergriffen – eine riesige pulsierende Wolke aus schwarzen Punkten … werd ich nie vergessen. Noch heute bin ich, so oft ich kann, irgendwo draußen in der Natur. Die Zeit mit Robert hat mich geprägt!“

„Und jetzt hockst du als Naturvogel für gewöhnlich in deinem Keller in Harlem rum, das widerspricht sich doch, oder?“

„Robert hat mir nicht nur was von Vogelstimmen beigebracht, Frederik, sondern auch von Gerechtigkeit und Freiheit.“

„La Liberté!“, rief Frederik und stieß Patrik albern in die Seite.

„Robert war ein waschechter Linker, wenn du es genau wissen willst. Und vormals Professor für Ornithologie an der Columbia University in New York. Seine Kollegen haben gegen ihn gestänkert und ihn gemobbt, und die Universität hat ihn schließlich vor die Tür gesetzt. Das Thema Freiheit ließ ihn nicht los. Oft erzählte er mir von Thoreau und seinem Widerstand gegen die korrupte Staatsmacht und die Sklavenhalterei. Und natürlich von Wilhelm Reich, einem Schüler Freuds, dem Sexual- und Naturforscher, der schon 1933 die Massenpsychologie des Faschismus schrieb und deswegen aus der Kommunistischen Partei Deutschlands ausgeschlossen wurde. Reich glaubte an den befreiten Menschen und entdeckte eine alles umfassende Energie, die er Orgon nannte. Deshalb war er sogar mit Einstein in Kontakt. Der aber wollte von der Sache nichts wissen. Reich haben sie auch ins Kittchen gesteckt wie Thoreau. Und Reich ist dort gestorben, kurze Zeit später an einem Herzinfarkt. Er hatte bei uns praktisch um die Ecke gewohnt, wo er in der Natur und in seinen Labors forschte. Das alles hat Spuren in mir hinterlassen. Freiheit und Gerechtigkeit spielen auch für den Hacker eine große Rolle! We do not forgive. Expect us!“

„Eine Sache haben wir gemeinsam, Patrik!“

„Und die wäre?“

„Du bist genauso besessen von dem, was du tust. Aber eins versteh ich noch nicht. Warum bist du am Christmas Eve mit Alice vor Jacks Haus gestanden, als sein Sarg rausgetragen wurde? Du hattest doch keine Ahnung von ihm.“

„Letzten September hat Alice mit mir Kontakt aufgenommen. Völlig überraschend, ich bin aus allen Wolken gefallen. Robert hatte ihr meine Adresse gegeben. Alice und ich haben uns ein paar Mal getroffen. Heimlich in irgendwelchen Cafés. Sie wirkte gehetzt und war manchmal ganz verzweifelt und hat geweint. Sie hat mir die ganze Geschichte erzählt, stell dir vor. Irgendwas schien sie umzutreiben. Offenbar war es Hunter, vor dem sie Angst hatte. Aber Konkretes hab ich aus ihr nicht rausgekriegt. Nur einmal erwähnte sie, dass sich Hunter in den letzten Monaten böse verändert habe. Er sei unbeherrscht und schnell aggressiv geworden und habe sie bei jeder Kleinigkeit angeschrien. Dann wieder sei er aus heiterem Himmel in Weinkrämpfe verfallen, was sie so an ihm noch nie erlebt habe. Hunter sei ein anderer geworden, Dr. Jekyll und Mister Hyde, jawohl, so hat sie sich ausgedrückt. Durch Zufall hat er ein Telefonat von Alice und mir mitbekommen und sei völlig durchgedreht. Er hat sie an die Wand gedrückt und ihr gedroht, sie solle den Kontakt zu mir sofort abbrechen, sonst könne er für nichts garantieren. Kein Wunder, dass sie panische Angst vor ihm bekommen hat. Aus Hunter sei ein Monster geworden, ich solle ihr helfen, hat sie mich angefleht.“

„Das glaub ich nicht. Ich kenne Alice besser als du, so was würde sie nie sagen. Jack ein Monster, dass ich nicht lache, Jack war ein Gentleman. Auch ihn kenn ich wahrlich besser als du. Und außerdem, Jack und Alice waren ein Herz und eine Seele, irgendwie symbiotisch all die Jahre. Da fiel kein böses Wort.“

„Du musst es ja wissen“, schrie Patrik auf einmal. „Ob du mir nun glaubst oder nicht, geht mir am Arsch vorbei!“

Frederik schwieg und schaute abwesend ins Schneegestöber, das vor den Halogenscheinwerfern tobte. Mittlerweile war es stockfinster geworden.

„Vor drei Tagen, ich hatte ein paar Wochen nichts mehr von ihr gehört, rief Alice wieder an“, fuhr Patrik nach einer Weile fort. „In der Nacht nach Christmas Eve, so gegen zwei. Sie sagte nichts, weinte nur, sie nannte noch nicht mal ihren Namen. Natürlich wusste ich sofort, wer am Telefon ist. Ich hab mich auf die Socken gemacht. Und dann haben wir uns getroffen, während Hunters Sarg aus dem Haus getragen wurde, nachts auf der Straße in Eiseskälte am Washington Square Park. Alice, du und ich.“

„Verdammt, wir rutschen, gleich passiert was!“, schrie Frederik und krallte sich ins Sitzleder.

„Scheiße, wir sind mitten im Blizzard!“ Patrik versuchte den Wagen wieder unter Kontrolle zu bringen. Dann aber brach er aus, kam von der Straße ab und fegte ins weiße Nichts.

3

„Ganz ruhig, Frederik, wir sind mit einem blauen Auge davongekommen. Nur der BMW ist im Eimer. Ich komm für den Schaden auf, ist doch klar.“

„Mit dem Leihwagen sind wir automatisch versichert, spar dir dein Geld für Wichtigeres. Ich hab an der Rezeption schon alles geregelt. Aber mit Jacks Sohn in den Blue Ridge Mountains mitten im Schneesturm in einer Hütte zu sitzen, das ist nun wirklich der Hammer. Wow, ich fass es nicht!“

„Ist doch urgemütlich hier, oder? Mit Robert hab ich oft in solchen Holzhütten übernachtet. Nur schade, dass es keinen offenen Kamin gibt.“

„Wir hatten Glück im Unglück, Patrik. Erst fahren wir mit Karacho gegen einen Baum und stehen völlig wirr im nächtlichen Schneegestöber. Dann tun sich nach ein paar Metern die Lewis Mountain Cabins vor unseren Augen auf wie eine Fata Morgana, und dann isst man zu nachtschlafender Zeit noch im Warmen, weil es einen 24-Stunden-Service gibt, und vor dem zu Bett Gehen trifft man zufällig eine besonders Süße, die an der Rezeption arbeitet, den Papierkram wegen des Scheißunfalls im Flug erledigt und mir auch noch einen Drink anbietet. Hey, ich komm mir vor wie im Film. Aber morgen fahren wir wieder nach New York zurück, wenn wir richtig ausgeschlafen haben und der Ersatzwagen da ist. Jetzt ist das Abenteuer zu Ende, ich will nicht mehr.“

„Ich fahr da morgen hin. Du kannst dir ja ein Taxi nehmen und allein zurückfahren, für mich steht einfach zu viel auf dem Spiel. Wenn jemand meine Maschinen angreift, schlag ich zurück!“

„Ich hab jetzt auf das Linux-System Ubuntu 11.10 umgestellt. Da kann nichts mehr passieren Windows war mir zu unsicher . Hatte neulich einen Ukash-Virus in meinem PC, der mir über meine Office-Software eingeschleust wurde. Ist ne verdammte Scheiße, wenn man sich einen Erpressungstrojaner eingehandelt hat und der Computer abstürzt. Ich war genauso wütend wie du. In solchen Fällen hilft die Desinfect-DVD hervorragend, die hat gleich 4 Virenscanner: Avira, Bitdefender, ClamAV und Kaspersky ...“

„Was redest du da“, fuhr Patrik dazwischen. „Ich hab keine Sicherheitslücken in meinem System. Das Ganze hat mit einer ordinären Cybercrime-Attacke nun wirklich nichts zu tun, du Idiot!“

„Nun lass es mal gut sein! Ich komm mit, versprochen.

Aber fahr nicht wieder so verrückt, sonst setz ich mich ans Steuer! Zwei Unfälle in drei Tagen wären einer zu viel!“

„Wieso?“

„Vor drei Tagen hatte ich auch schon einen, in den Schweizer Alpen hoch über Zermatt mit meinem Snowmobile auf einer wegen Schneeverwehungen gesperrten Passstraße ... der Azteke war mal wieder hinter mir her.“

„Der Azteke?“

„Der Azteke. Mein Azteke ist mein Fluch! Mach doch mal die Wodkaflasche auf, hab ich uns vorhin noch schnell besorgt. Aber zurück zum Indianer – jetzt erzähl ich dir die Geschichte vom Azteken und mir. Vorhin hast du mir ja die von Jack und dir erzählt.“

Patrik schüttelte irritiert den Kopf, öffnete mit einem Knacken den Schraubverschluss der Wodkaflasche, goss die Gläser voll und ließ sich in einen Sessel fallen, nachdem er ex getrunken hatte. Frederik blieb am Holztisch sitzen und goss sich schon den nächsten ein. Dann zündete er sich eine Zigarette an und versank in Gedanken.

„Die ersten Jahre meines Lebens waren total okay“, fing er nach einer Weile an zu erzählen. „Ich wuchs wohlbehütet in London auf, wo ich auch geboren wurde, in Kensington, in der Nähe des Hyde Park in einer wunderschönen viktorianischen Stadtvilla. Mir fehlte es an nichts. Meine Mutter Nathalie, eine Schwedin, war Opernsängerin. Sie hat überall gesungen. An der Scala in Mailand und an der Covent Garden Opera in London. An der MET hat sie mein Vater als Sonnambula von Bellini gehört, er war hin und weg. Und gleich danach hat er sie bei einem Sponsorenempfang kennengelernt und beide haben sich sofort ineinander verliebt und bald geheiratet. Liebe auf den ersten Blick. Na, davon ist nicht mehr viel zu spüren. Ein paar Jahre später hat sie mit dem Singen aufgehört – für das Publikum völlig überraschend, schließlich war sie ein Star der Opernszene. Aber sie wollte nicht mehr. Nathalie begann mit Marc und mir ein neues Leben, wie sie immer wieder betont. Sie machte drei Kreuze, weil sie den Stress des Opernbusiness hinter sich hatte. Ihre Konstitution war wohl noch nie die stabilste. Vor allem die Lunge macht ihr immer wieder zu schaffen. Nathalie ging in ihrer neuen Rolle auf. Sie umsorgte mich, ohne mir die Luft zu nehmen. Sie war das Gegenteil einer overprotective mother. Es war toll, auf ihrem Schoss rumzualbern und so nah ihre Stimme zu hören. Die Lieder, die sie mir vorsang, wenn ich mal wieder Angst hatte, ohne zu wissen, warum, sind mir noch im Ohr. Vater ist Hirnforscher und Neurologe und äußerst einflussreich. Er hat eine Privatklinik samt Labors und allem Drum und Dran in London und rackert sich am Phänomen des Bewusstseins ab - Hirnforschung, du verstehst. Das ist stets der erste Satz, wenn er jemanden erklärt, was er macht. Jack und er haben sich auf einem Kongress in Lissabon kennen gelernt, Jahre bevor er Nathalie an dem besagten Abend in der MET singen hörte. Marc geht in seinem Beruf völlig auf, ich hab ihn nur selten gesehen, weil er immer sehr spät nach Hause kam, klingt wie ein Klischee, ich weiß. Aber er ist besessen von seiner Forschung. Mich interessiert das alles nicht sonderlich, ehrlich gesagt. Alles quasselt von der Hirnforschung, wenn man Zeitungen liest, da wird einem ja der Kopf dick – langweile ich dich?“

„Nein, gar nicht. Wer hat dich eigentlich in das Business hineinmanövriert, in deinem Alter macht man so was doch nicht von allein?“

„Marc hat sich bei mir nie groß eingemischt. Ich konnte frei walten und schalten. Und Nathalie hat mich beobachtet und in allem gefördert, was mir so in den Sinn kam. Das aber ist vorbei. Im Augenblick nervt sie gewaltig. Ihre ständigen Quengeleien, ich übernähme mich, ihre permanente Angst, es könnte mir was zustoßen, gehen mir ziemlich auf den Keks. Irgendwie haben wir uns entfremdet, und ich hab mich zurückgezogen ... Ich war ein mittelmäßiger Schüler, musst du wissen, denn jede Sekunde verbrachte ich am Klavier oder übte Geige. Nathalie war natürlich begeistert, dass ich die Musik für mich entdeckt hatte. Aber versteh mich nicht falsch, ich war kein verwöhntes Einzelkind, das am Rockzipfel seiner Mutter hing und sich nicht allein auf die Straße traute. Im Gegenteil. Ich hatte immer viele Spielkameraden und Freunde. Dann aber kam die Katastrophe. Sie traf mich wie ein Blitz aus heiterem Himmel, als ich gerade elf geworden und in die Pubertät gekommen war. Ich saß auf meinem Fahrrad und düste durch den Hyde Park nach Hause. Es war November und schon dunkel. Ich war furchtbar spät dran, mein Klavierprofessor hatte mich stundenlang in die Mangel genommen. Plötzlich sah ich einen Indianer, der im Irrlicht der Laternen auf mich zugeritten kam, mit Feuer in den Augen, und nichts anderes im Sinn hatte, als mir den Kopf abzuhacken und das Herz aus der Brust zu reißen ... ein Azteke eben. Stunden später haben sie mich irgendwo im Park total verwirrt gefunden. Ich muss im Gras gelegen haben wie ein Toter. Sie haben mich noch in der Nacht in Ryans Klinik nach New York gebracht.“

„Wer ist Ryan?“

„Ryan Forster ist einer der besten Neurologen der Welt. Und ein enger Freund meines Vaters, zudem ein Kollege von Jack. Jack und Ryan arbeiteten eng zusammen. Ich lag ein paar Monate in Ryans Klinik, von August bis November 2006 war das. Es war ein einziger Horror. Ich hatte nur Apparate um mich herum und immer wieder kam der Azteke wie aus heiterem Himmel durch den Raum und hat sich meiner bemächtigt. Die Ärzte konnten nichts machen.“

„Hört sich ja gruselig an!“

„Sie haben nichts gefunden, Patrik. Stell dir vor, nichts! Ich war kerngesund, mir fehlte nichts, nicht das Geringste. Alle waren ratlos und keiner konnte mir helfen.“

„Und der Azteke?“

„Nach ein paar Monaten war der Spuk vorbei. Verrückt, oder? Plötzlich war er verschwunden und kam nicht wieder. Marc und Jack aber trauten der Sache nicht. Das war der Grund, warum ich nach La Liberté kam. Das Internat ist ziemlich elitär, freiwillig wäre ich da nicht hingegangen. Es fördert Hochbegabte, aber auch Jugendliche wie mich mit einer Spezialbegabung. Ich wurde ärztlich betreut, der Stabilste bin ich ja noch nie gewesen, wenn ich ehrlich bin. Die Therapeuten gingen behutsam ans Werk, und als Schüler führte ich ein ganz normales Leben. Ich hatte bald viel Spaß und mein Zustand stabilisierte sich rasch, fünf Jahre lang war ich sozusagen aztekenfrei.“

„Und dann?“

„Ich machte am Klavier und an der Geige so rasante Fortschritte, dass ich bald spielte wie sonst kaum einer. Das sagten jedenfalls die Professoren. Und dann hab ich Karriere gemacht, Patrik, eine Weltkarriere in kürzester Zeit. Im Dezember vor zwei Jahren hab ich mein erstes öffentliches Konzert gegeben. In der Tonhalle in Zürich. Den Rest weißt du, du warst ja auf meiner Website.“

„Ich dachte, der Azteke hatte was mit deinem Motorradunfall zu tun.“

„Klar, das hat er, wer sonst.“

Patrik stand auf, blieb einen Augenblick zögernd stehen und setzte sich dann Frederik gegenüber an den Tisch. Er strich sich müde übers Gesicht und sah ihn irritiert an. „Dann ist er also wieder da?“

„Seit August letzten Jahres. Keiner hatte damit gerechnet, ich am allerwenigsten. Das Beschissene ist, dass sich die Anfälle jetzt häufen. Das ist der Grund, warum ich alle Konzerte in den nächsten zwei Wochen absagen musste.“

Frederik trank den letzten Schluck Wodka aus der Flasche und schaute Patrik lange in die Augen.

„Der Sohn Jack Hunters, ein Hacker, der Messiaen liebt, und der vom Azteken besessene Weltstar – hey, wir sind schon so zwei! Ich geh jetzt in mein Zimmer, bin hundemüde, bis morgen ... irgendwie gut, dass wir uns getroffen haben.“

4

„Verflucht, also doch!“ Frederik wurden die Knie weich. „Das darf doch nicht wahr sein, mitten im Shenandoah-Nationalpark das Gelände von La Liberté im Northumberland-Nationalpark noch mal. Da drüben steht ja auch der Gasthof, der Anchor! Wo sind wir, in Schottland oder in Virginia? Ich glaub, ich spinne.“

Frederik setzte es in den Schnee, die Haare fielen ihm wirr übers Gesicht – wie durch einen Schleier glotzte er skeptisch aufs Gelände und verstummte offenen Mundes.

Die letzten Kilometer hatten sich die beiden zu Fuß an das Gelände von La Liberté herangepirscht. Die BMW-Limousine, die am Morgen aus Lost City zu den Lewis Mountain Cabins gebracht worden war, hatten sie in einer Senke irgendwo im Wald stehen lassen. Im Schutz des Unterholzes waren sie schließlich einen steilen Hang hinaufgeklettert und bald auf einem Hochplateau angelangt. Und von dem schauten sie mit großen Augen auf das ausgedehnte Areal des Internats hinunter, das sich ihnen zu Füssen auftat. Der Bavaard hatte sich über Nacht verzogen, aber der eisige Wind war geblieben.

„Wow, das also ist La Liberté“, murmelte Patrik und musterte das Gelände. „Seltsam nur, dass über dein La Liberté in Schottland nichts im Netz steht! Das verstehe, wer will.“

Frederik war völlig weggetreten und ließ sich nicht dazu bewegen, wieder aufzustehen. Wie ein störrisches Kind hockte er im Schnee. Patrik versuchte vergeblich, ihn hochzuziehen:

„Los, heb deinen verdammten Arsch hoch“, rief er. „Wir stehen hier ohne jede Deckung in der Landschaft herum, man kann uns schon von weitem sehen.“

Dann ging alles sehr schnell. Tief über den Hügelketten und gegen den Wind kaum hörbar, hatte sich ein Helikopter genähert, der mit ungeheurem Gedröhn auf dem Hochplateau landete und ihnen keine Chance mehr ließ zu entkommen.

„Jetzt haben sie uns“, schrie Patrik noch, dann waren er und Frederik auch schon umringt von Sicherheitsleuten, die sie in schwarzen Overalls mit riesigem pinkfarbenen La Liberté-Emblem auf dem Rücken überaus freundlich begrüßten und Frederik zum Helikopter führten.

„Schön, dass sie da sind“, rief eine wirklich eindrucksvolle Lady aus dem Fond des Helikopters. „Alle freuen sich auf den Star von La Liberté, auch wenn er nicht hier, sondern in Schottland unser Schüler war. Ah, da ist ja auch Mr Gedney, herzlich willkommen! Darf ich mich vorstellen, Gloria Sax, ich bin die Vorsitzende des Boards von La Liberté.“

Frederik war völlig verwirrt, als der Helikopter kurze Zeit später auf dem weitläufigen Distrikt des Internats landete. Völlig unvermittelt sah er sich von einer Menge Kinder bedrängt, die glitzernde Fahnen vor seinen Augen schwenkten, auf denen WELCOME STAR oder FREDERIK BACK HOME geschrieben stand. Die Kleineren drängten sich an ihn heran und betatschten ihn und pubertierende Mädchen verdrehten die Augen und schrien so penetrant, dass er sich unwillkürlich die Ohren zuhielt. Er kam sich vor wie in einem Albtraum. Woher nur hatten die Wind bekommen?

Auf der Allee mit hohen Buchen, die ihre kahlen Äste in den mittäglichen Sonnenhimmel reckten, wimmelte es nur so. Sie führte zu einer imposanten Empfangshalle, die ausschließlich aus Glas und Holz bestand. Gloria Sax begleitete ihren Überraschungsgast mit entschlossenem Schritt und stolz gerecktem Hals, um den eine Silberkette gewickelt war, die glitzerte wie die Schneelandschaft ringsum. Ihre kurzen schwarzen Haare verliehen ihrem schmalen Gesicht eine gewisse Strenge, sie erinnerte Patrik spontan an eine exotische Priesterin mit hoher Stirn. Ihrem durchtrainierten Körper hatte sie ein elegantes Schneiderkostüm angepasst, ein tailored ladies‘ suit, wie es von ehrgeizigen Business-Ladys getragen wurde. Die Menge der drängenden und johlenden Kinder durchschnitt sie wie ein aufrechtes Messer und bahnte Frederik den Weg. Die Kälte schien ihr nichts anzuhaben. Einmal nur drehte sie sich wie beiläufig um und musterte Patrik durch ihre getönte Gucci Brille.

Schließlich war man in einer Aula angekommen, deren Architektur Patrik den Atem verschlug – man stand praktisch mitten in der Seen- und Bergwelt des Shenandoah-Nationalparks. Im Parkett und auf den Emporen, die in der Landschaft zu schweben schienen, saßen Internatsschüler, die alle älter waren als die Rangen draußen auf der Allee. Atemlose Stille, nachdem Frederik den Raum betreten hatte. Und ehe er sich völlig benommen einen Stuhl angeln konnte, wurde ihm schwindlig. Gloria stützte ihn, half ihm, sich zu setzen und ergriff das Wort.

„Und nun wollen Sie auch die älteren unserer Schüler herzlich willkommen heißen, Frederik. Wir haben ihrem Drängen nachgegeben, die Mädchen und Jungen wollen Ihnen unbedingt ein paar Fragen stellen, wenn Sie nichts dagegen haben. Schließlich stehen Sie mit Ihren gerade mal neunzehn Jahren schon mitten im Leben und sind wie im Traum über Nacht ein Weltstar geworden. Fantastisch, wie macht man das?“

„Keine Ahnung.“ Erschrocken hielt er sich am Stuhl fest, weil er sich plötzlich überlebensgroß im Raum schweben sah wie einen Flaschengeist, so wie Jack vor ein paar Tagen im Chalet seiner Eltern. Und wieder war da der Pfeifton, der ihm durchs Hirn schoss wie ein hochfrequenter Tinnitus. Vor Schmerzen verzog er sein Gesicht zur Grimasse und kniff ängstlich die Augen, vor denen es furchtbar flimmerte, zu.

„Nun, Frederik, wo sind Sie denn mit Ihren Gedanken? Erzählen Sie uns doch, wie sieht Ihr Leben aus so im Augenblick?“

„Wie mein Leben so aussieht ...“, wiederholte er mechanisch und deklinierte seinen Alltag durch.

„Ist das nicht alles zu viel für einen Menschen, dieses Riesenpensum tagein tagaus, Frederik? In aller Herrgottsfrühe aufstehen, eine Stunde joggen, dann duschen, rasch ein Frühstück, anschließend stundenlang üben, mittags nervende Sitzungen mit Agenten, aufwändige Fototermine, langweilige Interviews, danach schon wieder üben und proben für das Konzert am Abend und dann vor lauter Erschöpfung nicht einschlafen können – das hält doch kein Mensch aus?“, fragte eine junge Hübsche, die in der zweiten Reihe saß.

„Und diese ständigen Reisen, das ewige Hin und Her, weiß man da eigentlich noch, wo man ist?“, ergänzte der Junge neben ihr, der seinen Arm um sie gelegt hatte.

„Gute Frage“, antwortete Frederik, spielte auf seinen Oberschenkeln stumm Klavier und versuchte sich zu konzentrieren. „Zunächst sollte man wissen, wer man ist, dann ist es doch egal, wo man ist, oder?“

„Ein interessanter Gedanke“, meinte Gloria und lächelte huldvoll in