THE

REBOUND

EFFECT

Teil 1-3 *

Joshi

2016

* original geschrieben Mai 1998-July 1998

nach einer Idee von

A.M./J.S. deutsche Fassung

Inhaltsverzeichnis

Vorwort

Teil 1 Der Grund

1. Kapitel – Der Grund

2. Kapitel – Abschied

3. Kapitel – Der Biber

4. Kapitel – Ein Tag

5. Kapitel – Die glückliche Kuh

6. Kapitel – 7 Taler

7. Kapitel – Auto-Café

8. Kapitel – Die Straße

9. Kapitel – Das Lachen

10. Kapitel – The Rebound Effect

11. Kapitel – Die Tür

12. Kapitel – Die Agentur

13. Kapitel – Injection

>14. Kapitel – Der Plan

15. Kapitel – Der Schlüssel

16. Kapitel – Bloke

17. Kapitel – Mord

18. Kapitel – Detreu

19. Kapitel – Gold

2o. Kapitel – Jenny

21. Kapitel – Die Suche

22. Kapitel – Die Puppe

23. Kapitel – Fehlersuch

24. Kapitel – Aliston

25. Kapitel – Paula

26. Kapitel – One & Only

27. Kapitel – Harry

Teil 2 Die Pyramide

28. Kapitel – Erinnern

29. Kapitel – Harry

30. Kapitel – Die Zahlen

31. Kapitel – 4 Tage

32. Kapitel – Die Substanz

33. Kapitel – Killer

34. Kapitel – Flucht

35. Kapitel – Lauren

36. Kapitel – Act Hire

37. Kapitel – Rätsel

38. Kapitel – Die Pyramide

39. Kapitel – Free Falling

40. Kapitel – Unique

41. Kapitel – Glas

>42. Kapitel – Susan

43. Kapitel – Schuhe

44. Kapitel – Ohren

45. Kapitel – Die Tiere

46. Kapitel – Holz

Teil 3 She

47. Kapitel – She

48. Kapitel – Tilt

49. Kapitel – Sand

50. Kapitel – Zähne

51. Kapitel – Einhändig

52. Kapitel – Die Maas – Theorie

53. Kapitel – Die Beratung

54. Kapitel – Der Wind

55. Kapitel – E-Lights

56. Kapitel – Der Silberring

57. Kapitel – Yes I could

58. Kapitel – Beweise

>59. Kapitel – Jeff

60. Kapitel – Nylon

61. Kapitel – Showdown

62. Kapitel – Rosecard - Der Himmel

Es geht weiter

Über dieses Buch

Impressum

Vorwort

Diese Geschichte interessiert mich nicht. Genaugenommen interessieren mich Geschichten überhaupt nicht. Sie lenken nur ab. Lenken ab vom Wesentlichen. Meinetwegen können die Personen einer Geschichte zwei Stunden auf einem Stein hocken und nichts passiert. Das ist ja schon was. Und eines der wesentlichen Elemente jeder Geschichte ist der Grund. Der Grund, die Basis, der Ausgangspunkt, da wo alles beginnt. Wenn es denn sein muss, auch Geschichten. Dieses Buch ist nicht Science Fiction, auch auf die üblichen, mir zu einfachen Mittel von Horror habe ich gänzlich verzichtet. Ich erwähne das, um der Enttäuschung vorzubeugen es wimmele hier nur so von fliegenden Wesen und sich verwandelnden Irgendwas. Nur so viel noch zu diesem Buch. Die Personen darin. Sie sind nicht erfunden. Es gibt sie wirklich. Sie sind nur ein bisschen anders zusammengesetzt. Von dem einen der Kopf, vom anderen die Beine, die Stimme des dritten, die Gestik des vierten und so weiter. Jede Person neu zusammengesetzt. Sie laufen hier frei herum. Deshalb ist die eigentlich spannende Geschichte dieses Buches seine Entstehung. Aber wie gesagt. Geschichten interessieren mich nicht. Und was steht immer am Anfang?

  Joshi 2016

1. Kapitel – Der Grund

Der Grund, warum Harry Vincent bei Rebound Effect angefangen hatte, waren die unglaublichen Bedingungen. Bei näherem Betrachten kamen einem diese Bedingungen aber so unvorstellbar und unglaublich gar nicht mehr vor. Man musste nur bereit sein, einen bestimmten Punkt zu überschreiten, einen Punkt in seinem Kopf - eine unsichtbare Linie - und wer das konnte, wurde Angestellter der Firma Rebound Effect, mehr war es nicht. Ganz einfach. Dieses `Living on the Edge´ war das Entscheidende. Es machte die Mitarbeiter der Firma risikofreudiger, das tägliche Erleben bewusster und jeden Einzelnen sensibler. Harry ließ sich auf die Couch fallen und schnippte die Programme durch. In keiner Firma war die Quote der Fernsehgucker so niedrig wie hier. Wen interessierte schon das Gesabbel anderer? Die ständig grinsende und zu allem bereite Teenagerlaache, mit der man tagaus, tagein übergossen wurde, mit ihrer bis ins Detail geplanten Lebensfreude, die den Zuschauer animieren sollte. Hier verlor sie vollkommen ihre Bedeutung. Was sollten diese 20-jährigen einem alten Hasen wie mir schon vormachen? dachte Harry. Und genau um die ging es ja bei Rebound: Die alten Hasen. Angefangen hatte alles mit der immer wichtiger werdenden Spezialisierung. Natürlich war der Idealangestellte 18 Jahre alt, langjährige Erfahrung, feste Vorstellungen und trotzdem noch formbar. Am besten gleich alles zusammen. So machte sich Jeff Rebound daran, solch illusorischem Unfug ein Ende zu bereiten. In seiner eigenen Firma. Er brauchte keine karrieregeilen Jungspunde, deren Arbeitseifer sich auf Zahlenmanipulation und Blendung beschränkte. Er wollte Mitarbeiter, die im Leben stehen, nicht ewig um den heißen Brei rumredeten. Entscheidungen mussten her und vor allem Mut. Mut zu Entscheidungen. Dafür benötigte man aber leider ein klein wenig Lebenserfahrung. Und wer von den Jungen in diesen Fernsehprogrammen hatte das schon? Und wer von denen hätte auch auf die Älteren gehört? Wen Altaufgebackenes noch als etwas Neues begeisterte, der konnte das wirklich Neue wohl kaum erkennen. Tja, dachte Harry, wir älteren können gelassener sein, wir haben doch viel mehr kleine Kniffe drauf. Ist eben ein Unterschied, den man als Jüngerer kaum nachvollziehen kann, Liebe mit 55 oder mit 15. Fernsehen, dachte Harry, Fernsehen. Erst neulich hatte Bloke ihn gefragt, wann endlich einmal jemand käme und den Mut fände, das, was er erfunden hatte, auch wieder abzuschaffen! O.k., man hatte die Möglichkeiten ausgelotet, aber jetzt war es genug damit, sollte der doch, der das Ding entwickelt hatte es auch wieder mit ins Grab nehmen. Aber nein, er verpisst sich, und wir müssen den Rest ausbaden. 'Rebound hat mir die Augen geöffnet', dachte Harry - und schlief ein.

2. Kapitel – Abschied

Namen: Fields, Webber, Bechmann, ihre Zahlencodes wurden auf dem Bildschirm eingeblendet, diesen Monat drei Personen und nur Männer. Alle passten mit Kurzdaten und Photo gerade noch so auf das Format des Bildschirms, alle drei hatten eine wichtige Gemeinsamkeit: Sie waren Angestellte der Firma Rebound Effect. Der kleine Raum in dem die tägliche Datendurchsicht aller Firmenmitglieder stattfand war absichtlich kühl gehalten. Mit seinen nackten Kachelwänden sollte er eine angemessen ernsthafte Atmosphäre schaffen. Jeder Mitarbeiter musste hier eine Nacht in einem Tauschverfahren arbeiten, es war der unangenehmste Ort im ganzen Haus, wahrscheinlich der ganzen Stadt. Der Mann, der den Computer bediente, drückte die Übertragungstaste, damit die Nachricht in den Versammlungs-raum geschickt werden konnte, zur 9.00 Uhr Sitzung, die täglich stattfand. Er tippte mit der Kuppe des Zeigefingers gegen den Bildschirm, als wollte er sie alle drei noch ein letztes Mal grüßen. Macht’s gut, Chelsea, Mick, Joe, flüsterte er, es war ein Abschied für immer, und keinem fiel der Job hier vor diesem Bildschirm leicht, aber irgendjemand musste es ja tun.

3. Kapitel – Der Biber

Susan ging die breiten Marmorstufen des Empfangsgebäudes

hinauf, mit ihren spitzen Absätzen sah es leichter aus als es war. 'Ab jetzt gilt‘s', dachte sie und ließ sich nichts anmerken. Sie hatte ihren Vorladungsbrief für die Bewerbung in der Tasche und konzentrierte sich noch einmal auf den Gesprächsablauf, auf das, was sie sagen wollte und was besser nicht, es hieß, dass nur ein einziges Vorstellungsgespräch über die Einstellung entschied, also hatte sie sich einen ganzen Tag vorher ausgeruht, und nun ihre Bewerbungskleidung angelegt: kniehoher Rock, Bluse, eng anliegenden Blazer und Schuhe, Schuhe mit spitzen Absätzen. Auf einem Steinportal waren die berühmten Worte eingemeißelt: Ein Tag ist ein Tag. ... der Leitspruch der Firma Rebound Effect. Sie hatte kein gutes Gefühl und wäre am liebsten wieder umgekehrt, hätte den Termin einfach abgesagt, aber jetzt war es zu spät, das kleinste Zögern und unweigerlich würde das zu einer Ablehnung führen. In der Empfangshalle, verschwenderisch weiträumig angelegt, mit einem Springbrunnen in der Mitte und altem Kuppelbaustil roch es nach frischer Minze, sie fühlte sich sofort etwas wohler. All das hier versprühte einen Hauch von Luxus, es war ein angenehmer Ort, die Fensterkuppel ließ genug Sonnenlicht herein, man war nur leicht geblendet und dennoch konnte Susan an der Anzeigetafel ihren Namen mühelos ablesen. Zimmer 5005, 2. Etage, noch einmal tief durchatmen. 2. Stock? Wie langweilig. Dann nahm sie den Fahrstuhl, was denn sonst? Nach dem Anklopfen öffnete sich die Tür durch einen Summer. Sie trat in den Raum ein, nicht zu schwungvoll, aber auch nicht zu zögerlich, immer natürlich bleiben. Der Raum war fast leer, Teppichboden, ein schwerer Holztisch, ein Stuhl. Auf dem Tisch ein Bildschirm, der einen Herren zeigte, der stets wiederholte: `Bitte warten, etwas Geduld, setzen Sie sich bitte.´ 'Na toll', dachte sie, geht das jetzt so weiter? Ich rede hier also mit Robotern? Seit Erklimmen der Marmorstufen hatte sie noch mit niemandem geredet, es kam ihr vor wie eine Ewigkeit, sie musste darauf achten, dass ihr der erste Ton nicht im Halse stecken blieb. Gerade als sie sich etwas auf den Bildschirmherrn eingestellt hatte, ging die Tür auf, es erschien ein Mann in den 40ern, legerer aber seriöser Anzug, Krawatte, es roch nach Herrenparfum. „Guten Tag!“ sagte er und reichte ihr die Hand. 'Alter Trick', dachte Susan, ein zu leichter Händedruck konnte schon das Ende des Gesprächs bedeuten. Paula hatte ihr vorher alles genau erklärt, ein Zeichen von schwacher Persönlichkeit und so. Sie gab ihm ihre Hand und drückte bestimmt zu. „Mein Name ist Harry Vincent“, fuhr er fort: „Setzen Sie sich doch bitte. Ich weiß, es ist nicht einfach, aber wir haben genug Zeit.“ Das klang schon besser. Sie bemühte sich, das Angebot anzunehmen und sich zu entspannen. „Susan Lauren?“ fragte er formell, sie nickte, zog dabei den Brief aus der Tasche, um ihn bereit zu halten. „Fairerweise sollten Sie wissen, dass dieses Gespräch per Video aufgezeichnet wird, aber keine Angst, Frau Lauren, dies ist ein kurzes, aber klares Vorstellungsgespräch und kein Casting für einen Kinofilm.“ Er grinste ihr etwas zu unverschämt, aber was soll‘s, dachte sie sich, er sitzt dort und ich sitze hier. So sind die Spielregeln. „Sie wissen, was für ein Unternehmen die Firma Rebound Effect ist und wie die Bedingungen für eine Einstellung aussehen? Wir sind ein spezielles Unternehmen das alle Berufssparten abdeckt, vom Brötchenverkäufer über Elektrovertreter bis hin zum Baugewerbe, alle Berufsbereiche sind mit einbezogen, und das sehr erfolgreich. Wir führen keine langwierigen quälenden Tests durch, erst recht keine schriftlichen, ein einfaches Gespräch genügt, stets in gleicher Länge von 20 Minuten, und dann hören Sie von uns, schriftlich, versteht sich!“ Es ging noch eine Weile so weiter. Susan fand die richtigen Worte und als sie das große Gebäude verließ hatte sie ein fast euphorisches Gefühl, so einfach war das. Und tatsächlich, es dauerte keine zwei Wochen, bis ein DIN-A4 Umschlag in ihrem Briefkasten lag, mit den bekannten Firmenlettern und dem bekannten Firmenlogo, dem knabbernden Biber, es war so einfach, dass sie den Satz, der ihre Ablehnung ausdrückte, fast überlesen hätte.

4. Kapitel - Ein Tag

Ein Tag ist ein Tag, dass man ihn lebt, eine Woche ist eine Woche, dass man sie lebt, ein Monat ist...An diesem Morgen war Harry nicht gerade gut drauf. Es war Wochenende, Samstag, und er hatte sich freiwillig bereit erklärt, den kleinen Frühstückseinkauf zu übernehmen. Der letzte Abend mit Paula war seit Wochen endlich wieder sehr harmonisch verlaufen und sie hatten sogar einmal ausgefallen gelacht und für ein paar Stunden die Anspannung der letzten Wochen vergessen können. Doch nun, und es mochte erst halb zehn Vormittags sein, bei dem Trubel auf den Straßen, dem in der Luft stehenden Sommergestank und Krach von überall her. Nun schleppte er sich mit Muskelspannen in den Schultern durch die Straßen. 'Schöner Freiwilliger bist du', dachte er sich, 'nun ja, was soll‘s?' Also durch. Harry stieg in die Hochbahn, es waren ja nur vier Stationen. Dann, so schnell es ging, den Supermarkt hinter sich bringen und zurück nach Hause. Es gab noch viel zu erledigen, er musste noch einmal zurück ins Büro, Disketten sichern und drei oder vier unerledigte Videos durchsehen, aber das alles wollte er erst später überdenken. Paula hatte ihm gesagt, er solle einen Gedanken nach dem anderen fassen und zwar dann, wenn sie dran wären, sonst würde er noch verrückt im Kopf und da hatte Paula verdammt recht. Die einfahrenden Züge auf dem Bahnsteig, das Gedränge, den Stehplatz, all das bemühte er sich so entspannt wie möglich zu betrachten: 'Distanz, Distanz', hatte Paula gesagt. Distanz schützt dich. Er beobachtete einen jungen Mann, höchstens Anfang zwanzig, mit dicken Brillengläsern, eine Pudelmütze auf dem Kopf, wie er gerade einen Joghurtbecher vorsichtig öffnete und den Deckel fein säuberlich ableckte. Auf den Knien etwas Käse, neben sich eine halbe Salami: Frühstück in der S-Bahn. Es gab viele von denen, dachte Harry, mein Gott so jung, aber dann fiel ihm ein, dass jeder für sich selbst und so weiter. Interessiert beobachtete er wie der Junge nun aus dem Deckel einen provisorischen Löffel faltete, aha, jetzt kannst du noch was lernen. Harry überlegte wie er wohl diesen Löffel selbst geformt hätte. Die Geschicklichkeit dieses Jungen erfreute ihn, der Trick war das diagonale Knicken und nochmals entgegengesetzte Falten der Außenseiten des Foliendeckels. Nicht schlecht, dachte er beeindruckt und wünschte in Gedanken Guten Appetit. Zehn Uhr - Harry stand vor dem Supermarkt und ließ sich geduldig mit dem Pulk der Menge durch die immer aufwendiger werdenden Sicherheitsschranken bugsieren, das Stehlen hatte in letzter Zeit immer mehr Überhand genommen, war wohl nur eine Frage der Zeit, bis man seinen Ausweis zum Einkaufen mitführen musste.

5. Kapitel - Die glückliche Kuh

Im Supermarkt empfand Harry das Treiben im Zeitraffermodus. In seiner derzeitigen Morgenverfassung war er selbst eher auf Zeitlupe eingestellt oder am besten gleich auf Pausentaste. Um ihn herum der Lärm rollender Einkaufswagen, die krachend über den Staniolboden geschrammt wurden und immer wieder aneinander knallten. Korbwagen auf kleinen Rädern, verstärkt mit dünnen Metallverstrebungen, von ihren Benutzern wie kleine Panzer vor sich her geschoben. Platz machen, um die Kurven lenken, vorbei an den nächsten hohen Regalen, hinein in Hacken, Wadenbeine und was immer sich ihnen in den Weg stellte. Wer diese Dinger konstruiert hatte, der musste geahnt haben, was stabile Einkaufswagen aushalten müssen. Dazu die ständigen Lautsprecherdurchsagen - nicht enden wollender Sonderangebote - und das ziellose Umherschwirren der Einkaufenden, die noch immer glaubten, sich Zeit nehmen zu können. Zeit zu vergleichen. Das Entziffern kleinster Druckbuchstaben, die wertvollen Inhaltsangaben. Es musste ja alles drin sein, wonach der Körper verlangte. Klangvolle Namen wurden da geheimnisvoll aufgesagt. Wer das zu sich nahm, war gestählt für den Tag. Stabilisatoren, Aufbaupräparate, Nitritpökelsalze, ein einziges Stärken mit kampferprobten Mitteln. In kleinsten Buchstaben, so dass man anhalten und genau hinsehen musste. An einem Samstagmorgen? Die hatten Humor. Zur Seite gedrängt, überrumpelt, gnadenlos entmachtet von Professionellen, den Geübten, den Königen der Supermärkte, die ein Leben lang trainierten, um sich durch Marathone von Einkaufsmorgen hindurch zu schlagen. Wie immer, am Samstagvormittag, rissen sie sich gegenseitig die Waren aus den Händen. Die einen bewaffnet mit Kopftüchern, gleich in Gruppen angetreten, um geschickt mit Kinderwagen andere am Zugang zu den aufgebauten Ständen zu hindern. Die Gegenparteien waren aber auch nicht schlecht. Gerüstet mit Bierfahnen, ausgebreiteten Armen und ständig vor sich her brüllenden Parolen, dass doch jeder gefälligst da einkaufen solle, wo er herkommt und eben das Übliche, das würde sich wohl nie ändern. Wenn Harry ehrlich war, aber ganz ehrlich, so genoss er es auch wiederum. Wer hier rauskommt, sagte er sich, den kann so leicht nichts mehr erschüttern. Also noch mal rekapitulieren. Brot, Schmierfett, Gemüse, Whiskey und noch irgendetwas? Verdammt, der Zettel, wo war der Zettel? Von wegen, nichts mehr erschüttern, egal, wir werden sehen, er schnappte sich einen der herumliegenden Pappkartons und stakste los. Worüber hatten Paula und ich gestern nur so viel gelacht? Ach ja, fiel es ihm wieder ein, meine Füße. Er hatte stinkige Käsefüße gehabt und sie dann in der Badewanne stehend in ganzer Anzugsmontur abgewaschen. Danach stanken sie noch immer und Paula hatte ihm geraten: Morgen aber ab mit dir in die Käseabteilung, da bist du gut aufgehoben, da fällst du nicht so auf. Und er erinnerte sich, wie er leicht darüber sauer geworden war, denn er bestand darauf, dass man mit ihm, zumindest aber er selber immer auffiele. Ja, ja, Käse, das war‘s. Also den gleich als erstes, auf zur Käseabteilung. Als er dann vor den gekühlten Regalen stand: Auch noch suchen, wie hieß bloß diese Sorte? Ist doch sowieso überall das gleiche drin. Er hätte doch lieber bei ihr im Bett bleiben sollen. Aber seine Paula wollte nun mal nur diesen einen, ganz plötzlich, auf einmal, nie zuvor davon gehört, aber heute, am Samstag, wenn alles und jeder einkaufen ging - leichte Panik ergriff ihn bei diesem Gedanken - dann musste es genau dieser eine sein. „Suchen Sie etwas Bestimmtes?“ hörte er plötzlich eine weibliche Stimme von der Seite fragen. Gelangweilt, noch ganz in Gedanken vertieft und ohne sich zur Seite zu drehen, antwortete er: „Äh, ja, die glückliche Kuh / La Vache qui rie.“ aber es klang eher irritiert als cool, wie es eigentlich hätte sein sollen. „Die was?“ fragte die freundliche Stimme. „Na, diesen Käse! Gibt hier so viel Milchzeugs, wie soll man denn da durchblicken? Wer braucht denn das alles?“ Die Stimme ließ nicht locker: „Ich kenne Sie, ich kenne Sie vom Sehen, aus dem Bus, ungewöhnlich für einen Mann ihres Alters mit dem Bus zu fahren!“ Was immer diese dumme Pute von ihm wollte - Geflügelabteilung links - aber an so einem Morgen wie diesem? Konnte man denn nicht mal mehr im Supermarkt seine schlechte Laune genießen? Harry hatte sich ganz darauf eingestellt, überall gefährlich rum zu grummeln, fies zu schnauzen und ebenfalls anderen kleine Wege an den Regalen abzuschneiden, all die kleinen Spielchen, die ihm sonst bei anderen immer so auf die Nerven gingen und nun sollte ihm dieser Morgenspaß durch eine aufdringliche Begleiterin genommen werden? Wo kommen wir denn da hin, wenn einem nicht mal mehr die schlechte Morgenlaune gehörte? Sicherheitshalber, und auch nur, um etwas Orientierung zu erlangen drehte er sich erst einmal um und sah verdutzt in ein provokant fröhliches Gesicht, das sogar sehr hübsch war. 'Kenne ich sie?' dachte er verunsichert, aber erst einmal brachte er überhaupt keinen Ton heraus. Mit ihrem aufdringlichen Sind-wir-heut-gut-drauf-Einkaufswagengeschiebe erinnerte sie ihn an die fleischgewordene Umsetzung dieser debilen Morgenradio-sprecherinnen. Widerlich, einfach widerlich, und er merkte wie er sich beim innerlichen Buchstabieren dieses Wortes langsam besser fühlte. Die Wangennmuskeln konnten sich so richtig austoben: Wi-der-lich! Busfahren? Er fuhr schon seit Jahren mit dem Bus. Autos? Fahrräder? Viel zu gefährlich. Auf der Straße krank werden, aber richtig, was? Leider funktionierte der eingerichtete Pendelverkehr seiner Firma, - zur Prophylaxe vor Verkehrsunfällen - nicht immer. Auch Herrn Rebounds Kapazitäten schienen wohl begrenzt, so dass Harry die öffentlichen Verkehrsmittel vorzog. Einkaufswagen? In den letzten Monaten lagen so viele Pappkartons in den Supermärkten herum, dass man nur zu zu-greifen brauchte. Die Einkaufswut schien immer größere Ausmaße anzunehmen, so dass die wenigen Angestellten der Supermarktketten mit dem Auffüllen der Regale kaum noch hinterherkamen. Verdammt, dachte Harry, wer braucht denn 20 Käsesorten? Glückliche Kuh, murmelte er leise vor sich hin, als das Auf-ihn-Eingerede seiner Begleiterin kein Ende nehmen wollte. Die erging sich gerade in einer Thematisierung vom Überfluss dieser Welt und der Ohnmacht gegenüber jeglichen Kommerzverhaltens. Außerdem war ihm dieser Name so suspekt, dass es wohl keine schlechte Idee gewesen wäre, gleich den ganzen Bestand dieses Käses aufzukaufen. „Mein Name ist übrigens Susan!“ Häh? Aber sie sah wirklich nicht schlecht aus. Harry nahm diese Pappkartons inzwischen sogar schon in den Bus und nach Hause mit. Mir doch egal ob die sehen was ich eingekauft habe. Diese bemitleidenden Gesichter, danke, dabei waren es doch gerade sie, die bemitleidet werden mussten. Und zugegeben: Dieser leichte Pennerlook gefiel ihm ausgezeichnet, und man erhielt auch leichter einen Sitzplatz, manchmal musste Harry dann minutenlang aus dem Fenster sehen, um sich das Loslachen zu verkneifen, wenn sich die ungläubigen, stirnrunzelnden Gesichter wieder auf seine Gestalt legten, er hatte ein Gespür dafür entwickelt, man konnte lernen zu fühlen wie man beobachtet wurde. 'Gewöhn dich dran', dachte er, 'wer guckt hat nichts gesehen', denn dann, wenn alle glaubten unbeobachtet ihn beobachten zu können, drehte er sich um, sah sie kurz an und manchmal gestattete er ihnen noch eine kleine theatralische Sterbeszene mit weit von sich geworfenen Armen, zähnefletschendem Ich-fress-dich-Grinsen, aber das Entdecktwerden der Beobachter allein reichte oft schon aus, wegzuckende Köpfe und erstaunte, aufgerissene Augen zu ernten. Paula hatte schon recht, er machte immer noch viel zu viel kindischen Blödsinn. Harry grinste bei dem Gedanken säuselnd vor sich hin. Doch in dem Moment riss sie seinen rechten Arm nach vorne und rief: „Da ist sie, ach, sieht sie nicht wirklich glücklich aus?“ und verschränkte die Arme zusammen klatschend in schwärmerischer Kleinmädchenpose vor ihrem Körper. „Häh? Was?“ Tatsächlich, eine kleine runde rote Packung mit einer kauenden Kuh drauf: Die glückliche Kuh / La Vache qui rie. Musste eine Scheißarbeit gewesen sein, dieses behäbige Vieh zu so einem süffisanten Gesichtsausdruck zu bringen. „Wau, Fantastisch!“ quakte Harry gelangweilt, so ein Scheiß, dachte er bei sich. „Wie haben Sie denn das geschafft?“ „Tja“, nahm sie den Ball triumphierend auf. „Ich bin eben eine Frau!“ Klasse, dachte er, so ein Stuss, aber schon leistete er sich den Kraftaufwand, etwas Interesse zu heucheln, denn immerhin hatte sie seine `Glückliche Kuh´ entdeckt. „Wie war doch gleich Ihr Name?“ „Na, Sie sind aber heute unkonzentriert, wohl schlecht gelaunt?“ Mmh, könntest Recht haben, er sah sie lieber noch einmal von der Seite an, nicht schlecht, dachte er erneut, sie ist also eine Frau. Wär ich bloß im Bett geblieben, die Whiskeyabteilung dürfte jetzt wohl flachfallen.

6. Kapitel – 7 Taler

Sie kam zu ihrem Einkaufswagen zurück, den er kurz gegen seinen heißgeliebten Pappkarton eingetauscht hatte, peinlich, dachte er, so fängt es an, toller Tag. Du siehst aus wie ein Stück Scheiße, hast dich extra beim Losgehen nicht im Spiegel kontrolliert, weil‘s in dieser Verfassung sowieso keinen Sinn macht, und jetzt bereust du es, bloß weil da diese dahergelaufene Person ihren Einkaufswagen vollpackt, mit genau den Sachen die du immer gerne bei deiner eigenen Frau gesehen hättest. Aber Paula war stets diszipliniert wie eine Hochleistungssportlerin. Ganz anders Susan. Ihr erster Griff ging zum Metaxa 7 Taler, schwupp folgten jede Menge Süßigkeiten und Knabberzeug, all diese tödlichen Dinge, die eine Frau in der heutigen Zeit in ihrem Figurbewusstseinswahn noch höchstens von einem geheimen Boten beschaffen ließ und dann möglichst über drei verschiedene Schaltstellen, um die Verfolger abzuschütteln. „Dafür haben Sie aber eine ganz ansehnliche Figur“, entglitt es ihm erneut, als er staunend jeden Neuzugang im Einkaufswagen mit unterdrückten 'Uuhs' und 'Oohs' kommentieren musste. Schon wieder war es passiert, hoffentlich hat sie‘s nicht verstanden, dachte er, sonst stehe ich hier noch da wie einer dieser flirtenden VolIidioten, die sich Samstags im Supermarkt ihre Wochenendunterhaltung aufreißen, aber schon war es passiert. „Danke “, grinste sie zurück und als sie dann auch noch schwungvoll eine Tageszeitung, keines dieser üblichen Mistblätter, in den Wagen lancierte wie ein Hühnchen am Spieß, blieb ihm nur noch ein großäugiges Staunen. Um sich nicht mit noch einer blöden Bemerkung vollkommen lächerlich zu machen, wollte er lieber, konnte sich aber dann doch nicht zurückhalten: „So etwas lesen Sie?“ Und als hätte sie darauf gewartet: „Nein Sie Witzbold! Daraus mache ich eine Tüte und dann kommt all dieses Zeug da hinein“, ihr rechter Arm kreiste mehrmals magisch über den Inhalt des Einkaufswagens und wie der Blitz dachte Harry, dass er sich beim Bauen einer Tüte, so sie ihn jetzt dazu aufforderte, wohl ziemlich blamieren würde, ein Mann musste einfach eine Tüte bauen können.

7. Kapitel – Auto-Café

Susan hatte es verdient, dachte er, noch immer der Meinung den Überlegenen, Großzügigen mimen zu können, wo auch immer sie herkam, eine Bekanntschaft wie diese sollte zumindest mit einer erholsamen Pause, einem Milchkaffee oder ähnlichem besiegelt werden. Seine wenigen Einkaufsutensilien in ihrem Wagen zwischenzuparken, sie zu einem gemeinsamen, sofortigen Kaffeetrinken zu animieren und ein geübt kaschierter Blick in den Rückspiegel ihres Wagens waren bei Harry eins. Drei Minuten später schon saßen sie sich gegenüber in irgendeinem Café, gleich um die Ecke. So ein Zufall diese Person, dachte er. Wenn der wüsste, dass es Zufälle im Leben nicht gibt, dachte Susan. Fast im gleichen Moment hatte sie diesen Gedanken, aber noch war sie in der besseren Position, er hatte keinen Verdacht geschöpft, diesen Vorteil galt es zu nutzen. Männer sind doch alle gleich dumm, einmal gelernt, können sie aus ihrer antrainierten Führungs-und Beschützerrolle nicht mehr raus, zum Totlachen blöd. Schon beim Hinsetzen an den kleinen Fensterplatz erkannte sie an ihm die gleichen Bewegungen, wie vor zwei Wochen, bei diesem 20-Minuten-Gespräch, nur, dass er nun etwas anders gekleidet war, so man es so nennen konnte und sein Herrenparfum gegen verschwitzte Haare und ein unrasiertes Kinn eingetauscht hatte. Aber er erkannte sie wohl immer noch nicht, wie hätte er auch sollen, bei diesen vielen Vorstellungen und ihr Video, hatte er bestimmt gleich in den Orkus gekippt. Wenn diese ganze Showmasche überhaupt stimmte, aber Paula wusste davon. Susan hatte sie in ihrer Verzweiflung aufgesucht und sie war sehr nett und zuvorkommend gewesen, aber auch das konnte ein Trick sein, vielleicht wollte sie Susan nur ins offene Messer laufen lassen? Männer mochten etwas vertrottelt und eingebildet selbstbewusst sein, aber Frauen waren Killer, das stand mal fest. Nur weil beide getrennt lebten und sich wohl nur ab und zu trafen, für eine Frau war das Grund genug, jede Konkurrentin in die Wüste zu schicken. „Was machen Sie beruflich?“ fächerte sie den Smalltalk über das Kaffeetischchen und Harry schien jeder Satz von ihr recht zu sein. „Sie entschuldigen mich", entgegnete er kurz und verschwand auf der Toilette, um sich das Gesicht und die Hände zu erfrischen. Ah, er wurde langsam wieder klarer. „Rebound.“ sagte er bereitwillig, als er wieder zurückgekommen war und sich zur ihr an den Tisch setzte. „Oh!“ tat Susan begeistert. „Da habe ich mich schon zweimal beworben, aber jedes Mal haben sie meine Bewerbung wieder zurückgeschickt.“ Es hatte keinen Zweck, sie musste die Kurve kriegen. „Man hört einiges von dieser Firma, es würde mich interessieren was genau die ominösen Bedingungen sind, um dort zu arbeiten?“ Harry stutzte etwas, sie redete in einem anderen Tonfall und entschieden zu konzentriert. Er strich sich mit dem rechten Daumen mehrmals über die Innenfläche seines Mittelfingers, den linken Arm übertrieben lässig über die Lehne des anderen Stuhls gelegt, in bequemer Sitzhaltung, leicht nach vorne verrutscht, beobachtete er sie. Und noch etwas stimmte nicht bei ihr, sie redete zu lange. Harry nahm das Gespräch wieder auf. „Aber Sie können es doch jede Woche in der Zeitung lesen. Ständig versuchen vorlaute Journalisten die Firma zu denunzieren. Als wollten sie es nicht wahrhaben, dass es Leute gibt, die freiwillig so etwas tun. Es ist aber ein ganz gewöhnlicher Arbeitsvertrag, oftmals wissen nicht einmal die engsten Familienangehörigen davon.“ „Weiß es denn Ihre Frau?“ Harry nahm etwas kleinlaut eine weniger bequeme Sitzhaltung ein. „Ich bin geschieden. Meine Frau und ich, naja, sie wollte das nie, dass ich da arbeite. Ich habe sie von Anfang an eingeweiht, bin eben immer so ein dummer Esel, ein Prediger für offene Verhältnisse.“ Er lachte, hob beschwörend die Arme: „Offen, Offen: Öffnet Euch, Brüder und Schwestern!“ Er war im Begriff aufzustehen. „Und nun meine Lieben Schafe......“ doch sie hielt ihn am Ärmel zurück und lachte ebenfalls, es schien ihr zu gefallen. Jetzt aber genug mit dem Blödeln: „Hören Sie, es gibt doch kaum noch vernünftige Jobs“, wurde Harry ernst. „Ich kenne ‘zig Freunde die verdienen weniger mit Arbeit als ohne und dann was für eine Arbeit, das macht doch keinen Spaß mehr. Die Steuern, Versicherungen, inzwischen sind die Mietnebenkosten doch schon selbst fast eine Miete.“ Sie tat interessiert und stützte ihr Kinn auf ihre Hände. Mietnebenkosten, aha, wie spannend. „Kurz gesagt: Meine Frau Paula und ich hielten den Druck einfach nicht mehr aus. Wir verdrängten das alles. Am Anfang war es wunderbar, großartig, auch das Arbeitsklima. Viele Fortbildungen, Reisen, ich fing seit langem wieder an, nicht zur Arbeit zu gehen, sondern arbeiten zu gehen, verstehen Sie?“ Sie nickte ihm zu: „Ich verstehe!“ Harry schwärmte weiter: „Man konnte sich in allem, was einen interessierte, fortbilden. Design, Mode, Literatur, Qualitätsseminare, einfach alles. Ich war auch nie krank. Ich habe ja sogar weiter geraucht. Als ich dann das erste Mal doch erkrankte, veränderte sich schlagartig alles. Ich hätte das nie für möglich gehalten: Mit einem Mal veränderte sich alles. 30 Tage sind eine verdammt kurze Zeit, wenn’s einem an die Gurgel geht.“ „Dann stimmt das also was man sich erzählt?“ fragte sie gespannt. Harry nickte „Rebound ist eben anders, nach 30 Tagen ist Sense!“ Er machte eine wegwerfende Handbewegung. „Das ist wie eine Zeitbombe, aber bei mir ging es gut, ich hatte die Frist nie überschritten, konnte immer wieder rechtzeitig arbeiten gehen, nur ...“, er suchte nach den richtigen Worten, „…im Unterbewusstsein blieb es haften. Gott, seitdem planten wir den Urlaub nur noch in bestimmte Gebiete, alles musste sicher sein, immer öfter sagte meine Frau Dinge zu mir wie: Pass‘ gut auf dich auf! Und schon wurde der ganze Tag für mich ein einziges Auf-mich-aufpassen. Im Winter zu Weihnachten bekam ich einen Schal geschenkt“, er schmunzelte. „Gottverdammt, einen Schal. Wir standen unter dem Weihnachtsbaum, ich hielt dieses Ding in der Hand, hielt es hoch und wir fingen an zu weinen, wir weinten beide, wegen eines Schals“, er schluckte. „Einfach lächerlich!“ Sie gönnte ihm eine kurze Bedenkzeit und versuchte ihn etwas aufzumuntern. „Aber es war doch auch bestimmt eine gute Zeit? Bewusster leben?“ Er empfand diese Frage, diesen kindischen Tonfall, als hätte sie ihm die Wahl zwischen einer Pampelmuse ins Gesicht oder Eiswürfeln in die Hose angeboten. Sie lehnte sich zurück und seufzte „Es tut mir leid, ich wollte das mit Ihrer Frau wirklich nicht.“ „Aber nein!“ versuchte er seine schmalen wutaufkeimenden Augenschlitze zu entschärfen. „Aber doch, es geht mich nichts an, meine Mutter hatte schon recht, sie sagte immer, meine dumme Neugier bringt mich noch mal in Teufels Küche, es ist fürchterlich, ich will immer alles wissen, dabei merke ich am Schluss, es wäre besser gewesen, ich hätte nicht gefragt!“ Kleine Tränen sammelten sich in ihren Augen und drohten jeden Moment als reißende Bäche ihren Weg ins Freie zu suchen. Also doch ein versauter Tag, schoss es Harry durch den Kopf. Sie atmete kräftig durch: „Ich glaube, es ist besser, wenn ich jetzt gehe!“ sie stand auf, Harry saß regungslos da, dann kam sie doch zurück, und mit einer einladenden Armbewegung holte sie einen zerknitterten Schein aus ihrem Portemonnaie. „'tschuldigung - ganz vergessen!“ legte den Schein auf den Tisch und ging. Er saß immer noch regungslos da, machte sich nicht einmal die Mühe, nachzusehen, ob sie auf das angeknitterte Papier vielleicht nicht doch eine versteckte Nachricht gekritzelt hatte, so was gibt’s ja. Dann, ohne sich auch nur ein kleinstes Stück nach vorne zu beugen, nahm er den Schein, drehte ihn einmal um, aber er entdeckte nichts. Tja,..... so also geht das. Wie sollte es auch sonst gehen? Harrys Kopf war leer. Dieser Tag war Mist. Reden ist ohnehin Mist. Ich werde diesen Kurs über 'Gedankenumleitung' nächste Woche wohl doch belegen, vielleicht ist ja noch ein Platz frei und irgendjemand ist abgesprungen.

8. Kapitel - Die Straße

Plötzlich sprang Harry auf, seine Sachen, sie waren noch in ihrem Auto, der Whiskey, und was hatte sie noch gleich gesagt? Zweimal abgelehnt? Diese kleine Wichtigtuerin, die nehm ich mir vor. Hier stimmt etwas nicht. Er rannte auf die Straße. Leute vorbeischieben, drängeln, das konnte er selbst auch ganz gut, das aggressive Hupen überhörte er glatt, ihr Auto sah er schnell, nur nicht sie, als er sie dann fast umrannte und sie leicht aufschreiend die Arme hob, entfuhr ihm nur ein „Gottseidank, dass ich Sie noch antreffe. Bitte, so können wir doch nicht auseinander gehen, geben Sie mir noch eine Chance!“ Susan musste sich noch ein paarmal bitten lassen, aber seine Entschlossenheit zeigte ihr, dass sie ruhig ein wenig bockig und ärgerlich auf sich selbst sein durfte, bevor sie beide erneut im nächsten Café landeten - und richtig - als Harry schon glaubte, sein Bitten und Betteln würde nicht erhört, machte sie nur eine einzige Bewegung. Sie öffnete die Wagentür:

„Aber diesmal nehmen Sie Ihre Sachen lieber gleich mit!“

9. Kapitel - Das Lachen

Jeff Rebound war genau das Gegenteil von dem, was man sich unter einem Mann vorstellte, der eine solch große Firma leitet, mit dem Grundprinzip, dass man sich bei Krankheit innerhalb von 30 Tagen wieder erholen musste, um zur Verfügung zu stehen und damit am Leben zu bleiben. Jeff Rebound war fett und übergewichtig, was bei ihm zwei verschiedene Dinge zu sein schienen. Er trank gerne sehr viel und rauchte leidenschaftlich Zigarren. Er liebte Knopfwesten und seine flache Klappuhr, die er mit einem Kettchen immer bei sich trug. Wenn er das Ding in der Hand hatte, lobte er gerne auch nach dem hundertsten Mal den wundervoll gearbeiteten Mechanismus ihres Uhrwerks, so leidenschaftlich, als hätte er diesen gerade erst entdeckt oder die Uhr neu erstanden. Dann sprach er von kleinen Rädchen und Teilchen, die so winzig wären, und signalisierte mit seinen feinmotorisch etwas ungelenken dicken Fingern kleine Drehbewegungen, und er sagte dann schon mal unaufgefordert, unterstützend mit einem kleinen Schubser: „Digital kann doch jeder!“ Dann schmunzelte er fröhlich, und alle schmunzelten mit. In einer kleinen schmierigen Autowerkstatt mochte man sich diesen Mann gerne vorstellen, aber nicht als einen eher heiteren fröhlichen Boss, der den Boss zu zeigen ab und zu als nötig befand, denn eigentlich waren alle Mitarbeiter seine `Kinder, Freunde´ und was nicht alles. Wenn er redete, glaubte man am Ende immer, ihm dafür danken zu müssen, selbst ein Teil dieser Firma zu sein. Seine kleinen deftigen Witzchen ließ man als ein Zeichen von Gutgelauntheit über sich ergehen. Seine Schreiwutanfälle hatten bereits Berühmtheit erlangt. Er konnte schreien und sich dabei mit den Backen seines hochroten Babygesichts so weit aufplustern, dass man bereits fürchten musste, gleich die Fetzen seiner zerplatzten Existenz von den Wänden kratzen zu müssen. Er lachte gerne mit einem schmalmündigen Schmunzeln über das gesamte Gesicht und seine Kinderliebe erschien einigen schon fast verdächtig, aber eins war klar: Seine zwei Leitsprüche galten in der Firma, und sie waren seine Bibel. Wenn mal wieder die Kacke am Dampfen war, so erinnerte er schließlich das versammelte Auditorium daran, sich mal wieder innerlich zu sammeln, mit der feierlichen Bemerkung: `Ein Tag ist ein Tag, dass man ihn lebt. Eine Woche ist eine Woche, dass man sie lebt. Ein Monat ist ein Monat..., so meine Herren und Damen, merken Sie sich das gut - und jetzt sind Sie dran!´ Ansonsten hatte er des Öfteren auf dem Flur seinen zweiten, eher unscheinbaren Leitspruch auf den Lippen: `Bleibt sauber, dann versucht auch keiner, Euch zu säubern!´

10. Kapitel – The Rebound Effect

Sie hatten das gleiche Café gewählt wie zuvor und den gleichen Fensterplatz ergattert. „Nun, ich will ehrlich sein!“ begann Susan: „Ich bin zweimal im Vorstellungsgespräch durchgerasselt, bei Rebound, sie wollten mir nur einen Zeitvertrag geben, als Springer.“ Harry spürte wie sich in ihm etwas verkrümmte und verknotete, jetzt war es aber genug: „Hören Sie, Susan!“ er wurde leicht sauer, sie nahm das als Zeichen, dass er sie mochte und kicherte innerlich. „Entweder wir spielen hier mit offenen Karten oder -vergessen Sie‘s.“ „Aber ja!“ nickte sie verständnisvoll und nahm eine ihre Ernsthaftigkeit unterstreichende gerade Haltung ein. „Sie wissen ganz genau, jeder weiß, dass es bei Rebound nur einen einzigen Test gibt. Zeitverträge existieren nicht. Hören Sie auf, erzählen Sie mir keinen Blödsinn. Rebound ist keine Sekte oder so etwas, das Unternehmen Rebound Effect nimmt jeden. Er muss lediglich bereit sein, die Vertragsbedingungen zu akzeptieren. Jeder wird genommen, egal welche Vorkenntnisse, egal welche besonderen oder nicht vorhandenen Fähigkeiten. So einfach ist das.“ Susan sah ihn nun ernst an, er konnte spüren, wie ihr ein wenig die Überlegenheit entglitt, aha, Schale geknackt, jetzt kommt das Kätzchen zur Sache, aber ich sollte weiter vorsichtig sein. Sie hatte für ihn etwas Unwirkliches von dem er befürchtete, dass er damit nicht klar kommen könnte, war er etwa verliebt? Das bloß nicht, es musste um jeden Preis verhindert werden, so was kann ich zurzeit nicht gebrauchen, dachte er, als ob man Liebe verhindern könnte. Er entschied sich, dem entgegenzuwirken und einen Ton von größerer Sachlichkeit anzuschlagen, fast geschäftlich. Also gut, er erklärte es Ihr noch einmal: „Sehen Sie Susan, die Firma Rebound Effect hat ein einfaches Finanzierungskonzept entwickelt: Die Mitarbeiter bezahlen keine Rentenbeiträge und keine Krankenversicherung, mit diesen entfallenden Nebenkosten kann die Firma Arbeits-plätze sichern, viel höhere Gehälter auszahlen, teilweise das Dreifache des Üblichen und sogar Prämienausschüttungen als zusätzliche Anreize vornehmen. Die Angestellten erhalten ab dem 65. Lebensjahr keine Rente, sondern scheiden aus dem Leben aus. Dasselbe geschieht mit jedem, der 30 Tage krank ist und nach diesem Zeitraum der Firma nicht mehr zur Verfügung steht. Alles vertraglich vereinbart im Einverständnis und Wissen der Mitarbeiter. Dadurch gibt es keine Rentenauszahlung und folglich auch keine Rente. Genauso entfällt auch eine über das Arbeitsverhältnis hinausgehende Zukunftsplanung, etwa das Anhäufen von Erspartem.“ Er lehnte sich entspannt zurück, wie jemand der einen todsicheren Tip zu vergeben hat. „Eben ein perfektes Finanzierungssystem!“ Susan war sprachlos, sie sah ihn entsetzt an. Er musste eine Sprechpause einlegen und fand dann auch, dass er alles wesentliche gesagt hatte, all die kleinen Nebendetails, die ihm noch im Kopf rumschwirrten, dass Rebound zwar einen festen Sitz hatte, aber fast alle Arbeitsbereiche durch Außenstellen in allen möglichen Ländern abdeckte, all das ersparte er ihr. Als sie wieder zu sprechen begann, war er fast in einer kleinen Gedankenwolke verschwunden und musste sich zwingen, ihr zuzuhören. „Also gut“, sie befeuchtete mit der Zunge ihre Lippen. „Der Grund, weshalb ich Sie aufgesucht habe, ist mein Vater. Mein Vater arbeitet in der gleichen Firma wie Sie, bei Rebound Effect, seit mehr als 15 Jahren. Mein Name ist Susan Lauren.“ Harry zog seine Augenbrauen hoch. Lauren, meinetwegen, viele heißen so. „Das Problem ist“, fuhr Susan fort „Mein Vater wird in diesem Jahr 65.“ – Klick - Er sah sie an, sie sah ihn an. „Sie wissen, was das bedeutet?“ Harry sagte lieber nichts, egal wer Lauren war, ob er ihn kannte oder nicht. Harry wusste, was das bedeutet. Es bedeutete in diesem Jahr den Tod für Lauren. Noch in diesem Jahr würde der Vater von Susan Lauren sterben, sie hatten es seit Jahren gewusst, aber jetzt, so kurz davor, der Tatsache ins Auge zu sehen, das war etwas ganz anderes. „Ehrlich gesagt...“, er wollte die Eisesstille wenigstens irgendwie unterbrechen, bevor ihm diese Frau hier vor all den Leuten in Tränen aufgelöst auf den Tisch knallte. „Wenn ich mich recht entsinne“, log er „habe ich - habe ich - ihn in den letzten Wochen, ... naja,...wohl öfter nicht mehr gesehen.“ Susan berührte seinen Ärmel auf dem Tisch. „Vincent, er ist natürlich des Öfteren krank gewesen. Es war alles zu viel für ihn." Sie zerrte leicht daran. „Er hat noch zwei Monate, im August wird es passieren, und wir sind völlig verzweifelt. Deshalb dachte ... ich doch auch, wenn ich ...in der Firma anfange,...“ Harry musste über so viel Einfalt schmunzeln, obwohl dafür gerade kaum der richtige Zeitpunkt war. Er konnte nicht anders. Hast du dir so gedacht, sah er sie an. Mein Gott. was wissen die eigentlich alle? Denken die überhaupt mal nach? räuspernd entschuldigte er sich: „Es ist wohl kaum denkbar, dass die Firma das Familienmitglied eines Relienten, ähem, eines Letztjährigen, einstellt. Hier ist ja nichts geheim.“ Sie schaute ihm in sein Gesicht, so dass er sich etwas zu ihr über den Tisch herunter beugen musste, die Kaffeetassen schrieckten bei der Berührung leicht über den Tisch: „Warum haben Sie mich schon im Gespräch abgelehnt? Was war der Grund?“ Harry wusste, dass es jetzt erst mal nur ein Thema gab, oh nein, meine süße Dame: „So nicht, das erzähl ich Ihnen ein anderes Mal, ist nichts Schlimmes.“ „Dann können Sie‘s mir doch auch gleich sagen?“ „Was soll das?“ blieb er hart. „Sitzen wir hier, um, uns gegenseitig Vorwürfe zu machen? Was wollen Sie von mir? Ich kann ihnen nicht helfen und im Übrigen: Diese Vorstellungsgespräche sind mein Job. Sagen Sie mir nicht, wie ich meinen Job zu machen habe. Ich bin im Aufsichtsrat der Firma, begehe monatlich an die zehn Auslandsreisen und darf mit einigem Stolz behaupten, in meinen bisherigen acht Jahren Rebound Effect eine ziemlich steile Karriere gemacht zu haben. So und nun entschuldigen Sie mich bitte, guten Tag.“ Er hatte endgültig genug - süße Lippen hin oder her, aber dieses ständige Theater war ihm zu viel. Solche Bitten um lebensrettende Hilfe hatte er immer wieder erhalten, oft auch mit eindeutigen Angeboten. Aber die Firma hatte Verträge mit diesen Personen, und sie haben sie akzeptiert -  That`s the Law! Am Ende kneifen gilt nicht. Feiglinge – alle. Erst nicken sie jahrelang mit dem Kopf, nehmen jede Vergünstigung mit, und dann? Nein! Zum Leben gehört ein Anfang und ein Ende.

11. Kapitel – Die Tür

„Du kommst reichlich spät!“ empfing ihn Paula an der Tür in diesem unterschwelligen Tonfall, den er an ihr so hasste. Am Tisch musste er erst einmal tief durchatmen, eine weitere Tasse Kaffee, die ihm Paula bereitwillig eingoss, war gar keine schlechte Idee, obwohl ihm sein Magen gerade Sturmböen und Sonnenstiche aufführte. „Hat Susan dich endlich erwischt?“ Er hätte beinahe den ganzen Kaffee über den Tisch geprustet, aber ein kleiner Verschluckungsanfall mit anschließendem nach Luft ringen musste ihr erst einmal genügen „Ob du Susan Lauren getroffen hast?“ stichelte sie weiter. Er war völlig perplex. Er brauchte Zeit, und so fragte er nur zurück: „Bitte wen?“ Verdammte Schauspielerin, schoss es ihm durch den Kopf. Sollte sie das alles etwa mit Berechnung …? Das kann ja wohl nicht wahr sein, jammerte er in sich hinein, Junge, du wirst langsam alt, warum hast du nicht deinem ersten Gefühl vertraut? Mit dieser Person stimmte irgendetwas nicht. Und woher kannte Paula Susan? „Sie ist schon seit drei Wochen hinter dir her, Harry, sie tat mir so furchtbar leid, heute Morgen stand sie völlig aufgelöst in dieser Tür!“ Paula zeigte quer durchs Zimmer. „Ihr Vater, Harry, schrecklich. Könntest du nicht vielleicht diesmal eine Ausnahme machen, wenigstens dieses eine Mal? Diese verfluchte Firma, sie macht alle unglücklich!“ Paula schlug leicht mit der Faust gegen ihren Schädel. Harrys Gehirn arbeitete jetzt unter Hochdruck, was war hier los? Er hätte sich selbst eine reinhauen können wenn dieser gottverdammt heiße Kaffee nicht schon eine leichte Verbrühung seiner Hand verursacht hätte, und das wollte er zunächst einmal als Selbstbestrafung ausreichend gelten lassen. „Bitte, Paula, erzähle mir doch bitte erst einmal der Reihe nach. Was ist eigentlich passiert? Und warum hast du mir nicht schon vorher etwas davon gesagt?“ Was brabbelt der denn da? dachte Paula. „Harry, du warst doch schon längst unterwegs zum Supermarkt. Ich habe sie dir doch nur hinterher geschickt. Keine Ahnung, warum sie gerade zu mir kam. Erinner dich doch. Auch wir haben uns gestern Abend nur mehr durch Zufall gesehen.“ Sie erzählte ihm nun die ganze Geschichte, es war nicht mehr und weniger, als er nicht schon wusste, lediglich an Susans Gesicht in 5005 konnte er sich auch jetzt noch nicht erinnern. Er musste ihr Band noch irgendwo haben, gleich am Montag, im Büro, würde er es suchen. Verflucht, was denn heute noch alles? „Ja, es stimmt!“ gab sich Harry geschlagen. „Sie hat mich heute im Supermarkt abgefangen, immerhin verdankst du ihr die Auffindung dieses wertvollen Käses. Voila, La Vache qui rie!“ er holte die glückliche Kuh aus seinem Pappkarton, doch noch ehe er sie Paula überreichen konnte, packte sie das kleine rote Ding und schleuderte es in die Ecke. „Verdammt noch mal, Harry, so begreife doch! Ihr Vater wird sterben und du redest von diesem blöden unwichtigen Käse. Du sagst doch selber in letzter Zeit immer, dass da was nicht stimmt, bei Rebound. Harry, sei endlich ein Mann und unternimm etwas!“ Begreife doch, begreife doch, wie lächerlich, als sollte er es in die Hand nehmen, um es noch besser...„Was soll ich denn tun? Ich kann nichts tun. Niemand kann etwas tun. Das ist das Gesetz!“ Sie holte tief Luft: „Gesetz, Gesetz!“ äffte Paula ihn nach. „Wenn es Gesetz wäre, zu Hause seine Frau zu verprügeln, würdest du es wohl auch noch tun, ja? Ihr blöden Männer, du und Bloke und wie deine Kumpels alle heißen. So eine Klappe habt ihr, aber wenn’s drauf ankommt so viel in der Hose!“ Ach nein, dachte Harry, sie standen sich wie zwei Kampfhähne gegenüber, Paula war völlig außer Atem. „Aber warum regst du dich denn so auf?“ Sie weinte, das war nicht gut, er ertrug das nicht und setzte sich neben sie auf die Couch. Nach einer Weile sagte er: „Also gut, ich will sehen was ich tun kann, aber versprechen kann ich nichts.“ „Das klingt schon besser, Liebling!“ strich ihm Paula sanft durchs Haar. „Paula, ich habe keine Ahnung wie das mit den Relienten läuft, niemand weiß das, was soll ich tun? Wie packt man so was am besten an?“ „Ich mach dir einen Vorschlag, Harry! Wir gehen jetzt schön was zusammen essen und dann überlegen wir uns gemeinsam eine Taktik.“ Taktik, das klang nach Arbeit. Aber sie hatte wohl Recht, bloß nichts überstürzen, und der Tag war ohnehin schon im Eimer. Sie nahm seine verbrühte Hand und zirpte: „Kaffeetrinken, mein Lieber, durftest du heute ja schon genug!“

12. Kapitel - Die Agentur

Paula und Harry hatten ein Spiel entwickelt, das sie `Agentur´ nannten. Waren einzelne Personen in einem Café, einer Bar oder einem Ort, an dem man ihnen nicht entkommen konnte, allzu dämlich oder unerträglich, so gab immer einer von ihnen beiden vor, diese Personen über eine Agentur gemietet zu haben, genau für den heutigen Abend. „Extra für meinen Liebling und rate mal, wer da heute noch alles kommt!“ Dieses Mehr-Wissen um Personen, die sich in einem gleichen Raum befanden wie man selbst, schürte den Reiz des Abends um ein Beträchtliches. Schon oft hatten Sie über den eigentlichen, tieferen Sinn solcher Rollenspiele nachgedacht, aber, um zunächst einen langweiligen Abend aufzupeppen, genügte es, Personen zu charakterisieren - ohne - deren Mitwissen, ihre weiteren Handlungsweisen zu prophezeien und dann bei Gelingen oder Fehlschlag vor Lachen unter dem Tisch zu liegen. Das Spiel ging praktisch los, wenn sie zur Tür hereinkamen. Der Armadillo-Club, mit seinen extravaganten Pärchen und Gesichtern war für dieses Spiel ein exzellenter Nährboden, zumal sich gleich im Stockwerk darüber die etwas frechere Club-Version befand: Das `Mind of Babe Laze´ mit seinem Emblem, dem gähnenden Faultier. „Jetzt lassen wir die Kirche mal im Dorf“, hatte Paula zu Harry noch unterwegs im Taxi aufklärerisch gesagt: „Diese Frau will, dass du ihr hilfst, es geht also nicht dir an den Kragen, denke daran. Niemand verlangt von dir Unmögliches.“ Er fand, dass Paula heute, an diesem Abend einfach toll aussah, dieses entschlossene Funkeln in ihren Augen. Wie schafften es diese Wesen nur, noch vor einer dreiviertel Stunde völlig verheult auf einem Sofa zu liegen und wenig später wiederum so zu strahlen, dass man am liebsten in seinem eigenen Jackett nachgesehen hätte, ob man überhaupt der war, den sie für diesen besonderen Abend auserwählt hatten. „Sprich mit Rebound.“ schlug Paula vor. „Versuch herauszubekommen, wer in der Firma ein Verbündeter von dir sein könnte, überleg doch mal, denk scharf nach, es muss doch noch andere geben, die in einer ähnlichen Lage wie Susans Vater sind. Ist dir da nicht irgendjemand aufgefallen?“ Harry dachte nach. „Weiß nicht, Bloke ist der einzige, mit dem ich mich wirklich gut verstehe, fast blind, aber er hat nie etwas bemängelt. Nein Paula, die Firma ist schon in Ordnung, es herrscht eine gute Stimmung dort. Und mit Rebound sprechen? Darüber? Was soll ich ihm denn sagen? Herr Rebound, ich habe da einen Verdacht? Könnten Sie bitte den Vater von Susan Lauren verschonen?“ „Harry!“ fuhr Paula hoch. Sie wurde über seine mangelnde Ernsthaftigkeit leicht angesäuert. „Natürlich nicht so. Dummkopf. Halte mich bitte nicht für bescheuert! Also: Was ist der Grund? Warum muss ein Relient sterben?“ Harry versuchte ernst zu bleiben, aber es war wirklich lächerlich. Begreifen, versuchte er sich zu konzentrieren. Begreifen. „Weil er 65 Jahre alt wird - und damit scheidet er aus der Firma aus“, betete er gelangweilt herunter. „Gibt es noch andere Relienten? Zurzeit? Die du vielleicht als Komplizen gewinnen könntest?“ Harry sah die Firma vor sich, er versank in einer Wolke dieses unglaublichsten Gebildes das er je gesehen hatte. Er erinnerte sich an die rauschenden Partys der Relienten. Ihr letztes Jahr war immer ein fast paradiesischer Zustand. Sie konnten einfach alles haben. Einige von ihnen waren nach diesem Jahr so fertig, dass man glauben konnte, sie seien eher an den Folgen dieser Ausgelassenheit zugrunde gegangen. Keiner wollte sich dieses Jahr entgehen lassen. Man konnte so viele Frauen haben wie man wollte, verrückte - sonst unerschwingliche Dinge - tun und das Beste: Jeder in der Firma klopfte einem ständig auf die Schulter, man genoss das Ansehen eines Fürsten. Wenn man auf dem langen Flur entlang ging, tuschelten sie hinter dem Rücken und flüsterten voller Ehrfurcht: `Da läuft ein Relient´… Es war ein Jahr mit einer einzigen Gänsehaut. Harry erinnerte sich an den alten Conick, der damals fast ständig vor Glück in Tränen ausgebrochen war und immer nur noch stammeln konnte: `Danke, meine Freunde, danke. Danke, dass ich das noch erleben darf! ´ Ganze Hotelzimmer hatte er verwüstet, die Glasetagen von Einkaufshäusern in Scherbenabteilungen verwandelt, und sein sehnlichster Wunsch wurde ihm erfüllt: Eine eigene Kneipe. Und egal, was er tat, er wurde belobigt, es wurde gratuliert, nie hatte Harry bei einem Toten ein zufriedeneres Gesicht gesehen, als bei ihm und das auch nur, weil Conick ihn in seiner letzten Stunde gebeten hatte, ihn zu begleiten. `Conick, du Glückspilz´, dachte Harry. `Gott habe dich selig!´ Er schüttelte den Kopf : „Nein, Paula, keine Chance, so etwas wie dieser Lauren ist selten, es kommt vor, ja, aber meistens stimmt dann auch schon Jahre vorher was nicht, ich meine, ich meine, du hast doch genug Zeit im Leben, dich auf's Sterben vorzubereiten. Dafür ist das Leben bei Rebound eben eine Klasse besser. Ein Tag ist ein Tag, eine Woche...!“ Paula wurde wieder zornig „Du redest ja schon wie diese Werbefritzen von Rebound, diese glatzköpfigen Opi‘s in ihren lächerlich bunten Badehosen, umringt von all diesen zwitschersüßen Girls. `Komm zu Rebound… and you`ll get refound´!“ trällerte sie wackelnd in ihrem Stuhl wie eine armschleudernde Tanzmaus. „Ist dir nie in den Sinn gekommen, dass dieses Spiel mit dem Alter der genau umgekehrte Quatsch dieses Jugendwahns ist? Was wollen denn diese Leute? Mehr Geld? Vielleicht noch mehr Geld? Luxus? Harry, erzähl mir nichts. Sieh mich an, ich habe nicht viel, aber du sitzt trotzdem hier. Hier mit mir und nicht mit irgendeiner dieser hyperreichen Reboundtanten, denen sie sogar die Kosten ihrer verkorksten Körper-kochsalz-operationen bezahlen. O. k. es lief nicht so gut mit uns, aber es könnte wirklich schlimmer sein. Ich wollte nun mal keinen Mann, dessen Kinder schon Jahre vorher die Beerdigung ihres Vaters im Kalender ankreuzen müssen.“ `Mrrrmh´, machte Harry. Da waren sie wieder, die alten Themen und wurden auf den Tisch gepackt. Sie hat es nicht verstanden und sie wird es auch nie verstehen. Jetzt konnte der Abend umkippen. In dieses traurige Vorwurfs-Ping-Pong-Spiel, mit dem sich beide jahrelang herumquälten, drängelten sich nun wieder die Sorgen anderer hinein und die Sorgen anderer konnten immer schnell eine Gefahr für das eigene Wohlergehen sein. Er musste an Susan denken, sie war wirklich sehr eindrucksvoll gewesen. Er brachte sie ins Spiel, Paula schien das alles ebenso zu sehen und stieg drauf ein. Sie hatte Mühe, Harry davon zu überzeugen, dass nur ein Teil von Susans Auftritt Show gewesen war. Was hätte sie denn machen sollen? fragte Paula. Stimmt schon, dachte er. Wäre ich in dieser Situation und wollte ich etwas von jemandem wie mir, stimmt, dafür hatte sie es recht gut angestellt, dieses Biest, ärgerte er sich. Genau auf dem falschen Fuß erwischt. „Ich habe ihr nichts versprochen!“ fiel es ihm ein und er merkte insgeheim, wie diese Rechtfertigung der Anfang seiner Kapitulation war. „Ok, Ok. Ich werde versuchen, diesem armen Mädchen und ihrem durchgeknallten Daddy zu helfen, was für ein Vogel er auch immer sein mag!“ Paula umarmte ihn euphorisch, bestellte schnell noch eine Runde Getränke, der Anfang war gemacht, jetzt zeigen wir’s dieser aufgeplusterten Bande. Harry begann wieder leger den Mittelfinger seiner rechten Hand zu bearbeiten und darüber nachzudenken, wie man es denn am geschicktesten anstellen könne, das Geheimnis des plötzlichen Todes der Relienten herauszubekommen. Computerdateien? Sehr gefährlich, schätze mal, sobald du da anfängst rumzuschnüffeln, könnten die sehr ungemütlich werden. Obwohl, in meiner Position? Aber die Hauptdateien sind ja gar nicht für alle zugänglich, die holt der alte Rebound höchstens mal für die 9.00 Sitzung ‘raus, um uns ordentlich den Marsch zu blasen. Harry dachte an den kalten, gekachelten Sterberaum, wie sie ihn spaßig nannten, wenn man mal wieder dort Schicht hatte. Es waren doch nur Daten und Zahlen, versuchte er sich zu beruhigen. Ein kleiner Raum mit einem Sessel, vielen Kabeln und einem Bildschirm. Aber gerade das machte es wohl so unwirklich: Man sah nichts, tat nichts und es passierte doch etwas. Nein, es gab Dinge zwischen Himmel und Erde, an die konnte er sich einfach nicht gewöhnen. Vielleicht war es auch ein Irrtum? Lauerns Name war ihm in den offiziellen Listen gar nicht aufgefallen, sonst hätte Susan doch auch nie zum Vorstellungsgespräch erscheinen können, der Computer hätte sie aus den Einladungskarteien rausgeworfen und fertig. Dass Lauren weiterleben wollte, war nie zur Sprache gekommen, und die Firma nahm nur sehr ungern zwei Personen in so engem Verwandtschaftsverhältnis auf. Viele Bewerber waren sich der Konsequenzen oftmals dann doch nicht ganz so bewusst, wie sie taten, und schon hatte man das Drama. Wer einmal drin war, konnte da nicht mehr raus. Lediglich bei den medizinischen Einstellungstests konnten sie noch was drehen, wenn sie die Hose voll hatten, aber das war der Firma dann auch schon egal. Sie ließen sie immer gehen. Es muss doch einen Weg geben, alles offen und ohne Geheimniskrämerei heraus zu bekommen? Einen einfachen Weg. Der einfachste Weg ist immer der beste. „Na gut!“ begann Paula erneut. „Mal anders betrachtet: Was ist anders bei Rebound als bei anderen Firmen? Bis auf die Tatsache natürlich, dass es da ja allen so gut geht und so weiter?“ Harry dachte nach, das Thema wurde langsam anstrengend, also gut: Rebound bezahlte ihnen sogar die Bestattungen und ließ ihnen völlig freie Hand bei der Wahl des Ortes, na und? Ach ja, eine ärztliche Kontroll-untersuchung durfte nur innerhalb der Firma vorgenommen werden. Nie bei Fremdärzten, schließlich wollte die Firma bei ernster Erkrankung sichergehen, dass sie ihre Arbeitskräfte auch behielt und zwar in der bestmöglichen Verfassung. Deshalb war ja auch die Gesundheitsvorsorge und Betreuung so vorbildlich und in vielen Fachblättern immer wieder lobend erwähnt worden. Ihm fiel nichts ein. Nichts Verdächtiges. „Harry, bitte, schalte deinen Kopf ein, es ist...!“ Aber natürlich. Er zeigte schwungvoll mit der Hand auf Paula, als hätte sie eben den Hauptgewinn gezogen. „Einschalten!“ jubelte er: Das ist es. Sie kontrollieren die Anwesenheit anders. „Jeder Mitarbeiter, der seinen Arbeitsplatz betritt, wird automatisch durch eine an der Tür installierte Lichtschranke registriert. Deshalb doch auch das kleine unscheinbare Glasfaserkabel an meinem Fußgelenk.“ Er schob sein Hosenbein hoch und streckte ihr seinen Knöchel entgegen. „So wissen sie immer, wie oft und wie lange man auf seinem Arbeitsplatz war.“ Das Glasfaserkabel, natürlich. Mit einem kleinen eingearbeiteten Kupferdraht. Man spürte es kaum. Anfangs war es etwas störend, aber ähnlich wie eine Brille, gehörte es schon bald regelrecht zum Körper dazu. Hier musste der Schlüssel liegen, etwas an ihrem Körper. Paula sah nichts, es war auch so unscheinbar, dass es niemandem auffiel. Nun gut, das musste reichen. Morgen war auch noch ein Tag. Plötzlich fing sie laut an zu kichern und musste sich die Hand vor den Mund halten. „Da!“ keuchte Paula und zeigte auf eine kleine Gruppe völlig abstrus gekleideter Gäste, in knautschigen goldglitzernden Anzügen und Kostümen. Die sortierten gerade ihren 8 Personen -Tisch, wer denn nun neben wem sitzen dürfe, `Blasenschwache bitte an die Außensitze´ witzelnd und sich gegenseitig dabei immer lauthals beim Nachnamen nennend. Dabei gackerten sie so viel herum, dass der Ober schon mindestens dreimal zum Speisekartenausteilen umsonst erschienen war, Paula und Harry guckten sich an „deine?“ fragte er sie schmunzelnd „Na, klar“, gab sie sich wenig überrascht „Und rate mal, wer an diesen Tisch jetzt erst einmal eine halbe Stunde lang nicht mehr kommt?“ Harry legte seine Armbanduhr generös, gut sichtbar vor sie beide auf den Tisch und sagte nur: „Halbe Stunde? Da geh ich mit!“

13. Kapitel – Injection

Die Spritze tat kaum weh. Unter Schmerzen verstand Harry nun wirklich etwas anderes, zum Beispiel dieses lästige Fitnesstraining, das er aber durchgehalten hatte. Er wollte nach der ersten Erkrankung seinen Körper besser in den Griff bekommen. So etwas sollte ihm nicht noch einmal passieren. Sollten die anderen ruhig schlemmen und sich körperlich ruinieren, nach dem Motto: `Mit 65 ist sowieso alles vorbei´. Harry jedenfalls gönnte der Firma keinen schlaffen, untrainierten Körper. Sport, hatte er früher immer gesagt, führt nur zu Verletzungen. Seit damals dachte er darüber anders. Außerdem hatte Sterno Spritzen in den Oberarm schon oft vorgenommen. „Es ist nur ein gewöhnlicher Virus", sagte der Arzt zu Harry „gerade gut genug, um ernsthaft für längere Zeit zu erkranken und einige umfassende Untersuchungen an Ihnen vornehmen zu lassen. Mit intensivmedizinischer Hilfe aber, können wir Sie im Notfall jederzeit retten. Nur einen Rat: Gehen Sie bei sichtbaren Symptomen sofort zu Detreu. Die Inkubationszeit beträgt höchstens 2-3 Tage, sonst macht er Sie für den Arbeitsausfall verantwortlich!“ Es war das erste Mal, dass Harry jemandem für die Zufügung eines Leids dankte.

14. Kapitel - Der Plan

Danach ging Harry zielstrebig, fast gehetzt, in sein Büro. Er hasste es, montagmorgens mit einem vollen Kopf den Tag zu beginnen. Den so frühen Termin hatte Sterno ihm nur gestattet, weil Harry und Paula am Sonntag mit ihm alles besprochen hatten. Der einzige Weg, um an das Geheimnis des Relientenablebens zu kommen, führte über das Labor und die ärztlichen Untersuchungen von Dr. Detreu, dem wichtigsten Arzt von Rebound Effect. Sterno selbst hatte sie auf die Virus-idee gebracht, als er etwas sagte von `vielleicht nicht am, sondern im Körper´. Sterno gab sich stets neutral. „Es ist Ihr Körper!“ sagte er immer. „Und meine Seele.“ fügte Harry dann lakonisch hinzu. Er war sich nicht ganz sicher, ob dieser Mann ihm nicht sogar Blausäure in die Venen pumpen würde, wenn er es nur von ihm verlangte. -- Um 9.00 Uhr Sitzung. Dann wollte Harry recherchieren, mal sehen, wie viel Zeit zwischen den Bewerbungsinterviews blieb. Schon um 8.15 Uhr, eine Viertelstunde nach seinem Eintreffen, hatte er die Relientendatei durchgesehen. Lauren stand tatsächlich drauf, kein Irrtum, stimmt schon alles. Gleich im Fahrstuhl schnappte er sich dann Jenny. Sie war eine immer etwas überdrehte Person, aber kam an so ziemlich alle Dateien ran. Außerdem hatte sie etwas übrig für ausgefallene Ideen. Einmal hatte sie in zwei Wochen für die ganze Abteilung die Urlaubscharterungen klargemacht. Rebound hatte Verträge mit Fremdfirmen, statt für Entgelt durch Dienstleistungsangebote Urlaube zu buchen. Diese Leitungen hatte Jenny alle geknackt und das ganze Paket für ihre Abteilung verschnürt. „Erinnerst du dich noch an Conick?“ flachste Harry mit ihr herum und versuchte dabei so unverdächtig wie möglich zu erscheinen. „Dieser verrückte Relient? Oh ja.“ klingelte es bei Jenny. „Conick, der war hart drauf, hat wirklich alles mitgenommen!“ Harry fragte weiter. „Was meinst du, kostet die Demolition einer Glasabteilung im Kaufhaus?“ „Keine Ahnung, ne halbe Million?“ Harry wusste es auch nicht „Was hat Conick die Firma wohl in seiner Relienz gekostet? Wie viel meinst du, musste die Firma für ihn blechen?“ Jenny stutzte. „Hey, Harry. Willst du schon mal ausrechnen, was du dir später alles leisten kannst? Da hast du ja wohl noch ein bisschen Zeit? Oder hast du Angst, zu kurz zu kommen, weil die andern schon alles vorher verbraten haben?“ Er lachte mit ihr mit. „Kann man das denn überprüfen?“ Sie fragte: „Conick?“ „Ja, Conick, Jenny, bitte, tu mir den Gefallen.“ „Mach ich doch gerne, Sweety, das wird lustig!“ Sie versprach, wenn es ginge, es gleich heute noch mit reinzuschieben. Das Video von Susan sah Harry sich als nächstes an, fast im Schnelldurchlauf. War das wirklich Susan? Auch nach Betrachten des Videos befand er die Ablehnung dieser Person als eine richtige Entscheidung: Viel zu ordinär gekleidet, gekünstelte, zu kontrollierte Körperbewegungen, zu lange Denkpausen und zu wenig nervös, komischer Auftritt. Gestern, am Sonntag, hatte er mehrmals versucht, Susan anzurufen. Über die Nummer, die Paula ihm gegeben hatte. Er wollte Susan etwas beruhigen, mit dem Versprechen, dass er sich nun doch um die Sache kümmerte, aber sie war nicht zu erreichen. Wer weiß, was da schon wieder los war, aber ihr Vater war jetzt auch erst mal wichtiger. Die Uhr tickt, dachte er. Sicher war auch, dass sich in der Firma jeder frei bewegen konnte, es gab keine wirklichen Tabus, man konnte über alles reden. Es kam Harry zum ersten Mal richtig unheimlich vor, und wem immer er auf dem Flur oder auf der schönen Dachterrasse der Mensa begegnete, alles wirkte so anders, so unwirklich. Die ausgefallen lachenden Gesichter, er konnte nur Fratzen dahinter erkennen, gierige Fratzen, aber vielleicht tat er ihnen auch Unrecht? Harry fühlte sich wie von einem Magneten an den Fußboden gesogen, bis um 14 Uhr fühlte er sich nicht in der Lage, auch nur einen einzigen von Paulas Schritten auszuführen Er hatte tatsächlich mit dem Gedanken gespielt zum alten Rebound zu gehen und ihm die Geschichte mit Susan zu erzählen, ihn um eine gemeinsame Lösung zu bitten, aber Paula hätte ihn dafür wahrscheinlich alle Käse dieser Welt einkaufen geschickt, jeden Samstag, immer vormittags, denn ihre Order lauteten schließlich ganz anders. Feind, hatte sie immer wieder gesagt, Feind. Soso, dachte er sich: In diesen angenehmen, warmen Hallen lauert also der Feind, ho, ho, Vorsicht. Vorsicht. Lauter Feinde, überall! Als Jeff Rebound Harry dann um 14.02 zu sich rufen ließ, und Harry auf dem Weg zu ihm die Faust in der Tasche ballte und sich sagte, na gut, das Spiel kann beginnen, da wusste er noch nicht, dass das Spiel bereits ohne ihn begonnen hatte.

15. Kapitel – Der Schlüssel

Er kontrollierte seine Atemzüge und brachte sie in Einklang mit dem Gehrhythmus seines Körpers, seinen Puls ertastend, konnte er fühlen, wie er ihn herunter senkte auf normale Frequenz, die Seminare bei Rebound waren wirklich sehr hilfreich. Harry wurde plötzlich klar, dass sich sein Verhalten nach außen hin nicht verändern durfte, dagegen musste er von innen etwas tun, egal was passiert, und dann klopfte er zweimal an: Im Büro von Jeff Rebound war nichts anders als in anderen Chefbüros. Harry war hier sehr oft gewesen, oft um Rat gefragt worden, aber nie um diese mittägliche Uhrzeit. Jeff Rebound war ein direkter Mann, längst zu müde, um zu schauspielern, und er hatte immer alle Trümpfe auf seiner Seite: Er war der Boss. „Harry Sehen Sie mich an, verstehen Sie mich: Dies sind die Grundprinzipien der Firma.“ begann Rebound zu sprechen. Harry war noch gar nicht richtig angekommen. -- „Ab 65 aus und vorbei. Mehr Alter gleich mehr Qualität? Das sagt heut keiner mehr. Mit den jetzigen Regelungen sind alle zufrieden. Die Forschungsrechnungen haben ergeben, dass diese Tagesfristen für das Unternehmen und alle es beeinflussenden Vorgänge in dieser Form optimal sind. Dies kann sich nur durch neuere Forschungsergebnisse ändern, aber so was interessiert uns im Moment nicht. Nun ja, es gibt, sagen wir, weibliche Anliegen, da wird gerne mit dem Wort 'Gleichberechtigung' um sich geworfen, aber sie können sich noch nicht einigen, die einen hätten für Frauen lieber eine Herabsetzung des Relientenalters, sozusagen der biologische Ausgleich zu den Herren, aber das ist nichts als Geschwätz. Frauen verbringen ihre Relienz ohnehin ganz anders als Männer, nichts als Geschwätz, diese ganzen Unausgegorenheiten - überzeugen mich nicht - haben noch nie überzeugt. Sollen sie Ausschüsse abhalten, so viel sie wollen, sollen sie alle machen, der alte Rebound lässt sie!“ Harry hatte keine Ahnung was dieser Mann in seinem ununterbrochenen Redeschwall eigentlich von ihm wollte, mal abwarten, bisher war es eine ganz hübsche Aufführung „Ein klärendes Gespräch ist immer das Beste, klärende Gespräche haben so etwas Reinigendes, nicht wahr, Harry?“ Er reagierte nicht. „Sie sind nicht dumm, Harry, im Vertrauen, neben all diesen Arschleckern sind Sie mir doch das liebste Schleckermäulchen, ha, ha, aber nein. Glauben Sie wirklich, nur das Geld mache einen guten Job aus? Nein, es ist das Herz, das mitschwingt, das Gefühl für das Ganze, das Wissen darum, nicht nur ein unbedeutendes, ersetzbares Teilchen dieses Ganzen zu sein, es ist der Mensch, der plötzlich wieder im Mittelpunkt steht, nicht die Arbeit, Harry!“ Rebound hatte durchs Zimmer fast Ballett ähnliche, tänzerische Bewegungen ausgeführt. Harry dagegen stand noch immer völlig regungslos da, fast bei der Eingangstür, nicht einlullen lassen, sagte er immer wieder zu sich, nicht einlullen lassen. „Und wenn ich nun nicht mehr kann, fragt ihr Lieben?“ Rebounds Tonfall wurde süßlich, überheblich, er schien bester Laune. „Oder schlimmer.“ Bedächtig hob sich sein Zeigefinger, und er rollte mit den Augen. „Wenn ich nun nicht mehr will?“ er flüsterte es, als wolle er gleichzeitig noch den Puderzuckerguss eines Kuchens in den Raum hinein hauchen: „Umgekehrt, Harry: Umgekehrt. Das nicht mehr Können wäre schlimmer als das nicht mehr Wollen, aber ich kann Sie beruhigen, dies ist in den 15 Jahren Firmengeschichte noch nicht einmal vorgekommen! Setzen Sie sich, Harry, setzen Sie sich. Huh.“ Rebound transpirierte leicht. „Das tat gut. Und nun zur Sache, unsere Zeit ist begrenzt, hrch, hrch. Wie geht es Ihnen?“ „Mr. Rebound, ich verstehe nicht...“, tastete Harry sich langsam vor. „So?“ wurde Rebound nun endlich ernst: „Sie ver-ste-hen nich-t?“ buchstabierte er diese Worte, dann öffnete er die Schublade seines riesigen Schreibtisches und legte auf die fast leere Tischfläche einen kleinen Schlüssel. „Nun?“ fragte er neckisch: „Verstehen Sie jetzt?“ Harry schüttelte den Kopf, ein Schlüssel, was sollte das? „Nehmen Sie ihn. Dort hinten sind auch noch zwei Gläser, den haben wir uns jetzt verdient!“ Harry nahm den kleinen Schlüssel auf, vor den großen Händen des Jeff Rebound, ging zu der Vitrine am anderen Ende des Zimmers, schloss sie auf und nahm die Whiskeyflasche mit den Gläsern heraus. „Gießen Sie uns einen ein.“ forderte Rebound ihn munter auf und fiepte. „Ich möchte ...“, er wurde fast vertraulich „…, dass Sie bei jeglicher Art von Kummer ruhig zu mir kommen. Harry, ich kann das nicht. Ich möchte zu allen gut sein, aber sie lassen mich nicht, ...Harry, ...“, seine Pause wurde lang und länger, Harry befürchtete schon, dieser Mann würde gleich vor ihm in Tränen ausbrechen. „Ich möchte gut zu Ihnen sein, Harry. In den 15 Jahren Rebound Effect hatte ich wirklich keinen so verlässlichen und smarten Mitarbeiter wie Sie. Sie waren immer ehrlich zu mir. Ehrlich und direkt. Direktheit vereinfacht vieles, fördert Vorgänge und spart Zeit. Sie haben mich nie enttäuscht, Harry, nie!“ Man konnte spüren, wie die Worte in den Raum schwebten, angehoben von dieser Stimme, wie sie alles umkleideten, sich federgleich auf sie legten und nur dieses süßliche Getränk, das jetzt beide zu sich nahmen, verband diese beiden Menschen, in dieser Stille, in diesem Raum, und als Jeff Rebound sich erhob, Harry leicht den Arm auf die Schulter legte, ihn fast umarmend zur Tür geleitete, trug er dabei ein so warmes Lächeln, dass Harry wieder wusste, warum er diesen Mann so mochte, ja liebte. Er war einfach wundervoll, und es erfüllte Harry mit Stolz, `er ist mein Boss´ dachte Harry, mein Boss´. Als er wieder auf dem Flur angelangt war verstand er trotzdem noch nichts. „Denken Sie darüber nach, aber nicht zu lange, morgen will ich eine klare, entschiedene Antwort von Ihnen haben.“ hatte Rebound abschließend zu ihm gesagt: „Es liegt alles in Ihren Händen!“ Aber er verstand es immer noch nicht. Wäre Harry in diesem Raum nur 30 Sekunden länger neben Jeff Rebound stehen geblieben, er hätte mit ansehen können, wie der Kopf dieses Mannes sich in einer Halbdrehung von der Tür zum Fenster wandte. Das Lächeln erstarrte zu Stein. `Enttäuscht´, blies es aus ihm heraus. `Enttäuscht´, ganz leise, fast nur ein Atmen. Ich kann es mir nicht leisten, enttäuscht zu werden. Dann ging er zu dem kleinen Waschbecken, schüttete den billigen irischen Whiskey in den Ausguss und wünschte, solch ein Zeug nie wieder trinken zu müssen. Jenny erwartete Harry bereits ungeduldig in der Tür, winkend mit einer Diskette in der Hand. Sie schnalzte mit der Zunge, aha, sie hat etwas entdeckt, dachte er. „Wow!“ begann sie. „Hattest einen guten Riecher und dabei hab ich dir nur das Gröbste kopiert, aber das reicht schon, es ist...es ist wie...Einkaufen in einem weltumspannenden Warenladen“ Harry legte die Diskette ein, er konnte es nicht glauben. „Conick“, kommentierte Jenny die Zahlen, „hat die Firma innerhalb eines Jahres an die 2,1 Millionen gekostet, wobei da die Folgesummen nach seinem Ableben noch gar nicht integriert sind. Der Junge hatte wirklich Ideen, was der alles gekriegt hat. Sieh mal!“ Harry ließ ihr den Spaß, sie juchzte so herum, dass er die Tür schließen musste. Auf dem Bildschirm standen Dinge wie: Monatsmieten Hovercraft, Hubschrauberflüge 140, Dauertickets 560, für Sportveranstaltungen, Konzerte, Städtereisen und die üblichen Extras, die dabei nicht mal so teuer kamen. Conicks Nutten. Klar, dachte Harry, natürlich war mal wieder das Mieten einer Hovercraft viel teurer. „War er irgendein hohes Tier oder so was?“ fragte Jenny, aber Harry dachte nicht daran, mit der Wahrheit rauszurücken, er verkaufte es ihr als Spiel und beauftragte sie, ihm solche Dateien von allen Relienten, datiert ab einem halben Jahr vor Conick und von allen danach zu erstellen. Jenny musste passen. „Warum nicht?“ wollte Harry wissen. „Soll ich hier zehn Jahre Überstunden schieben? Unmöglich!“ „Aber du kommst doch an die Daten ran, oder?“ fragte er sicherheitshalber. „Klar, bin doch nicht blöd. Nee, nee, da fragst du schon die Richtige, aber es ist ein unglaublicher Aufwand, du musst dich durch Berge einzelner Dateien wühlen und sie bündeln. Das dauert!“ „O. k.“, Harry schlug vor, zu sortieren. Nach dem Teuersten. Er brauchte ja nur ungefähre Summen, es war schließlich egal, wie viele Hotelzimmer jemand zerschlug, er wollte ja nur wissen, was das insgesamt kostete, sagen wir mal pro Monat und dann im Jahr. „Gut, Sweety, ich mach‘s. Du weißt aber, dass das eigentlich unter Datenschutz fällt? Wenn das alles über meine Computer läuft und das jemand mitkriegt, bin ich dran.“ Harry hatte schon verstanden. „Gut, Jenny, ab morgen verbringst du jeden Tag dieser Woche vier Stunden in meinem Büro, ich lass mir schon was einfallen, und bei mir schnuppert bestimmt niemand rum!“ hoffte er zumindest und musste an den verschlüsselten Auftritt von vorhin von diesem Jeff Rebound denken. „Harry, was hast du wirklich vor?“ „Nichts!“ erklärte er ihr. „Wirklich nur ein Spiel.“ Als sie gerade gehen wollte, fragte er sie noch: „Ähm, Jenny, sag mal, was könnte man mit einem kleinen, normalen Metallschlüssel anfangen, außer eine mit Getränken gefüllte Vitrine zu öffnen? Hast du vielleicht irgendeine Idee?“ Sie sah ihn nur verdutzt an und machte eine Scheibenwischerbewegung vor ihrem lächelnden Gesicht. Es war ihm furchtbar peinlich. Ich Idiot, dachte er, aber vielleicht war es gar nicht schlecht, wenn sie ihn ruhig für ein wenig verrückt hielt.

16. Kapitel – Bloke

Aus der Radiobox ertönte das gequälte `Li-hife is such a bitch´, sofort stellte jemand den Regler lauter und fast alle 20 Personen der 4. Etage bewegten sich etwa zwei Minuten lang von ihren Tischen weg im Rhythmus dieses Songs. Harry ging eigentlich nur in die 4. Etage, um Bloke zu sprechen. Ihn zumindest musste er heute noch treffen, um Paula, die bestimmt zu Hause sehnlichst auf seinen Bericht wartete, wenigsten etwas zufriedenstellen zu können. Nun musste er mit ansehen, was sich hier schon seit Mittwoch letzter Woche dauernd abspielte. Die PR-Companie hatte einen neuen Werbetrailer herausgebracht, endlich einmal weniger Mainstream und weniger Einheitsbrei. Die neue Marschroute bei der Imagewerbung von Rebound Effect war damit klar: Jetzt treten wir alten Säcke, die Jungen in den Arsch. `Come on stack, the Rebound Effect!´ plärrte der Sänger diesen völlig abgedreckten Song durchs Kofferradio, der so mies abgemischt war, dass jeder Pimpf, der zu Hause die Musik hörte, sofort losrennen würde, nur um diese geheimnisvolle Band-maschine zu ergattern. Die Jungs von Rebound waren nicht von gestern, und wer weiß, wer weiß, was in zwei Wochen wieder für ein Schnarchsong den ganzen Tag gedudelt würde. Harry arbeitete sich an grölenden rum-eiernden Möchtegerntänzern vorbei und packte Bloke an der Schulter seines Rollpullovers. „Hey, Bloki! Hast du 'n Moment Zeit?“ Bloke zuckte herum. „Mann, Harry, hör nur, das ist der absolute Trash, diese Scheiße ist ein Knaller!“ Das sagte er jedes Mal, Harry kannte das schon in und auswendig und zog sich an‘s Fenster zurück, nachdem ihm per Fingerzeig eine Auszeit in zwei Minuten gestattet wurde. Der Ausblick von hier oben war wirklich wunderschön, man konnte weit hinaussehen. Genau betrachtet, war dieser hallen-große Büroraum eher karg, aber durch die riesigen Fenster den ganzen Tag über sonnendurchflutet, selbst wenn die Sonne nur wenig schien. Bloke war ein Freund. Es war einfach, ihn als Freund zu haben. Jeder zumindest glaubte das. Er war der typische, etwas ungepflegte, leicht übergewichtige Van Morrison-Verschnitt mit einer Vorliebe für unvorteilhafte, kurzärmelige T-Shirts. Wo andere in ihrem rollenden Akten-container wertvolle Unterlagen aufbewahrten, sorgsam verschlossen, lagerte er alle möglichen Kleinigkeiten, die darin munter herumkugelten: Winterhandschuhe, eigenartig geformte kleine Pfeifen aus Holz, aus Metall, die angeblich alle einen besonderen Wert hatten, Handrolltobacco, die entsprechenden Plättchen und Drehfilter, die dann natürlich noch mehr herumkugelten. Wahllos Kugelschreiber und noch mehr zerknitterte T-Shirts, als Reserve, wie er immer betonte, und natürlich seine geliebten Schnürstiefel. Deshalb verschloss er seinen Aktencontainer natürlich nicht weniger sorgsam, denn schon allein die Schnürstiefel mit ihrer robusten Profillaufsohle und dem schweißaufsaugenden Cambrelle-Futter, preiswert erstanden im Supermarkt, waren sein ganzer Stolz. Billig, sagte Bloke immer, billig muss es sein, und eine Rarität, das sei jetzt gerade der neueste Trend. Und wenn Bloke wollte, konnten solche Trends ganz schön lange anhalten und sich schon mal über ein paar Jahre hinüberretten. Kurzum, was immer man brauchte, Bloke hatte es. Und sie brauchten immer irgendetwas. Dann zog er die geheimnisvollen Schubladen seines Containers auf und präsentierte nach einigem Suchen den gewünschten Radiergummi, eine Sorte Lemonenbonbons, was auch immer. Und auch immer ließ man seine kleine Abschiedsbemerkung freundlich über sich ergehen. „Aber wieder zurückbringen.“ Mit Ausnahme der Lemonenbonbons geschah das natürlich nie. Jedenfalls, Bloke hatte ein gutes Herz und konnte nur selten einen Gefallen abschlagen. Trotz seiner 59 Jahre, und eigentlich richtete sich dieses 59. Jahr nur auf die Ausrichtung seines großen runden Geburtstages aus. Er hatte immer noch keine speziell besonderen Fähigkeiten entdecken lassen, er war so normal, so unverschämt wenig ehrgeizig, dass es einfach gut tat. Wenn es jemanden in der Firma gab, dem sie nicht einmal einen riesigen Lottogewinn geneidet hätten, dann war es Bloke. Jeder kam zu ihm, auch wenn es ihn nervte; er war zu nett, es ihnen zu sagen, also hörte er sich ihr Geseier immer an. Nur mit Harry konnte er so direkt reden und mit einigen seiner verhangenen Freunde, die diese Vorhänge Haare nannten und Rebound immer als verkorksten Selbstbedienungsladen bezeichneten, aber sein Bier, das tranken sie trotzdem. Er hatte schon vor längerer Zeit in den Büros Plattenspieler und Kofferradios eingeführt, ein unwiderstehlich antiquierter Spleen, aber alle mochten das. `Back to Mono´. Und auch, als seine `Neuerung´ etwas missbraucht wurde, störte es ihn nur wenig. Irgend so ein Blödmann hatte einmal an den Plattenspielern den Geschwindigkeitsregler entdeckt und fand, dass es in dieser schnelllebigen Zeit ein unverzichtbarer Spaß wäre, alte Platten auf der etwas überdrehten Geschwindigkeit von 78 abzuspielen, wirklich irre, dieser Bloke. Langweilig wurde es denen jedenfalls nie, in der 4. Etage. Als sie sich endlich in die wie immer sehr volle Mensa verdrückt hatten, spielte Bloke nervös mit zwei Kiwis und einer Orange herum. Harry zeigte sich nicht oft bei ihm, jedenfalls in der letzten Zeit, und außerdem hatte sich Bloke dummerweise den Tag so vollgepfropft, dass er seinen Freund am liebsten so schnell wie möglich wieder loswerden wollte. Fast gelangweilt hörte er sich Harrys Erzählung an. Von dem Schlüssel, von Susan, ihrem Vater und diesem merkwürdigen Gefühl im Bauch: Die Sache mit dem Virus ließ Harry lieber weg und erkundigte sich nach den Chancen, mehr erfahren zu können. Paula stellte sich das so einfach vor, er war doch kein Detektiv. „Weißt du, Harry“, sagte Bloke endlich. „Weißt du, jeder kommt zu mir und meint mir sein was auch immer erzählen zu müssen, ich find’s ja sehr nett, nur, kapieren die nicht, dass mich ihre Scheiße langweilt?“ er zeigte auf einen der vollbesetzten Tische im hinteren Bereich der Mensa. Da machte sich gerade ein albern ausstaffierter Typ in einer Kapitänsuniform vor einem halben Dutzend Zuhörern lächerlich, und Bloke schien fast verächtlich seinen Unterarm in diese Richtung zu bewegen. „Dieser Typ, Harry, nervt mich seit drei Wochen. Drei Wochen lang dieses Geschwafel. Er hat’s wie ich bald geschafft, verstehst du? Noch vier Jahre und dann bin - ich - dran. Ich. Unser Kapitän da drüben hat sich schon seine Yacht bestellt. Verstehst du? Was glaubst du, weshalb du dauernd über Golf-ausrüstungen stolperst, die verstreut auf den Fluren herumstehen und über Stapel von Pornoheften? Weil sie alle nur das eine im Kopf haben, Harry, das hier!“ er hielt die Orange hoch. Und Harry verstand nichts. Bloke war immer so. Man sagte ihm etwas, und er antwortete etwas ganz anderes. Nun komm schon, Junge. „Ich mach’s ja auch nicht anders. Wir verbringen unsere ganze Zeit damit, unser letztes Jahr zu planen. Kannst du dir vorstellen, dass Leute wie wir, die so viel verdienen, trotzdem noch Wünsche haben?“ er zeigte wieder auf die Orange und seine Kiwis, mit denen er heftig herumjonglierte. „Die sind für meine Süßen. Weißt du? Jedes Mal wenn wir uns begegnen, kriegen sie eine. Rebecca zum Beispiel, die Kleine. In vier Jahren ist sie 21, genau das richtige Alter für mich. Na und bis dahin stopf ich meine Süßen so mit Vitaminen voll, dass sie dann so fit sind, dass sie mir ein Jahr lang jeden Tag schön brav den Saft aus meinen Lenden holen können. Hast ne Ahnung, Harry, wie anstrengend koksverseuchte Sex-monster sein können? Unser Kapitän da drüben, wenn der schon längst mit seiner Jolle abgesoffen is, dann besorgen’s mir meine Süßen immer noch - Vitamine, mein Freund, Vitamine. Und das hier, was du mir gerade erzählst, das is echt ‘n Hammer, hört sich überhaupt nicht gut an, gar nich gut!“ Er machte eine Pause. Beide saßen da, als hätte ihnen jemand Honig über die Haare gegossen und es beide noch nicht recht begriffen. Als Bloke wieder anfangen wollte, mit seiner Orange zu spielen, stoppte Harry seinen Unterarm. „Jetzt hör mal gut zu. Das ist ernst.“ Bloke sah ihn an, als wäre es ihm am liebsten gewesen, Harry hätte ihn gar nicht erst aufgesucht, und das war es auch. Er kratzte sich bemüht nachdenklich an seinem Kopf und sagte: „Vielleicht ist es ja unwichtig, aber vorhin, da traf ich Jenny. Du weißt schon, die Aufgedrehte. Und als sie mir erzählte, was du von ihr wolltest, da dachte ich mir gleich: Komisch, von alleine? Nur zum Spaß? Das sieht Harry nicht ähnlich. Von diesem Lauren hat sie aber nichts erwähnt, ich schätze, irgendjemand muss hier sein eigenes Ding machen, es kann nur die 65 als Grund geben. Ich weiß dass, du nicht spielst. Kannst dir bei deiner Position gar nicht leisten. Vielleicht haben sie Lauren auf der Liste zurückgehalten und erst heute ausgespuckt? Er muss irgendetwas gemacht haben, wovor sie tierisch Schiss haben.“ Harry machte ein verdutztes Gesicht. Wer ist denn sie? Das klingt ja wie eine Verschwörung. „Nein, Bloke. Lauren stand die ganze Zeit drauf, es stimmt alles, wirklich nichts auffälliges“ „Das ist es ja gerade.“ Bloke wurde verschwörerisch, geheimnisvoll, wie in einem schlechten Krimi. „Die großen Dinge fallen niemals auf.“ Er hat wirklich eine komische Art, sich zu verkaufen, dachte Harry und bat Bloke, für ihn ein wenig die Augen offen zu halten, aber er erntete nur ein leichtes Kopfschütteln. „Das was du mir da erzählst, was du von mir verlangst, ich glaub’s einfach nicht. Ich bin ‘n unscheinbarer Typ, und ich sag dir noch was, Harry, ich möcht‘s auch noch ‘ne Weile bleiben. Also erzähl mir was du willst, aber verlange nicht von mir irgendetwas in dieser Richtung. Ich bin nicht zum Helden gebor‘n.“ Harry kam sich vor wie ein Aussätziger, das war‘s also. Aus Bloki war auch nichts rauszukriegen, mit ihm war nicht zu rechnen. So kam er nicht weiter. Paula ließ sich alles ganz genau schildern. „War Bloke nervös? Hat er das, was du mir erzählst, wirklich so gesagt? Genau so? Genau diese Worte? Denk nach!“ Was wollte sie noch? Es war ein anstrengender Tag. Alles in der Firma war eigentlich normal, bis auf das Gespräch mit Rebound. Zur Abwechslung wollte Harry auch mal etwas wissen. „Hat sich Susan gemeldet?“ keine Antwort. Natürlich, da will man mal selber was wissen – und keine Antwort. „Hast du sie erreicht?“ Paula verneinte. Verschwunden, wie vom Erdboden verschluckt. Vielleicht sind beide getürmt? Keine Zeit zum Nachdenken. Paula löcherte schon wieder. Harry musste das Gespräch mit Jeff Rebound genau schildern, aber alles bekam er nun auch nicht mehr zusammen. Paula achtete auch immer weniger auf den Inhalt der Worte, als vielmehr auf Gesten. Kleinigkeiten. „Hat er geschwitzt? Saß er? Stand er? Wie lange dauerte das Gespräch? Denk nach, Harry, denk nach, du solltest auf so etwas achten, wir hatten es beide vorher besprochen. Waren die Gläser groß? Hast du viel eingegossen? Welchen der Schränke hast du geöffnet? Kennt vielleicht noch jemand diesen Schlüssel? Welchen Whiskey habt ihr zusammen getrunken?“ mehr und immer mehr wollte sie wissen. Verdammt, dann geh doch selber hin, dachte er. „Whiskey?“ wunderte er sich. „Na den, ... den ich immer trinke.“, dass sie dauernd auf diesem blöden Whiskey herumritt. Aber plötzlich schnippte Paula mit den Fingern. Er nahm einen Schluck Whiskey und nach dem dritten Glas fühlte er sich hundeelend.

17. Kapitel – Mord

Detreu war ein Arzt der Milde und des zynischen Spruches zugleich, fast immer einen unbequemen Witz auf den Lippen, hatte er doch für alles und jeden ein Ohr. Fortbildungsseminare bestritt er fast nur über Bildschirmnetz, den Gedankenaustausch unter Kollegen betrieb er die meiste Zeit des Tages, denn obwohl er der Oberarzt für sämtliche externen und internen Verteilerstellen von Rebound Effect war, traten wirklich ernsthafte Krankheitsfälle sehr selten auf. Die Vertragsklausel mit dem Ausscheiden aus dem Firmenbetrieb nach überschrittenen 30 Tagen Krankheit, musste so gut wie nie angewendet werden. In den 15 Jahren seit Bestehen des Unternehmens und den 12 Jahren seit der offiziellen, juristischen Durchsetzung der Firmenprinzipien sogar nicht ein einziges Mal. Es gab zwar an die 30 bekannte letale Vermerke bei Krankheit und vor Erreichen des Relientenstadiums, aber all diese 30 Personen waren tatsächlich sterbenskrank und empfanden das Ausscheiden als eine Verkürzung des Leidensweges. Damals war auch die Diskussion aufgetreten, ob diese Krankheitsklausel, die F 12- Klausel (so benannt, weil sie in den Firmenstatuten unter dem Register Fault an zwölfter Stelle stand), nicht Tür und Tor für Intrigen und Manipulationen öffnete. Jeff Rebound musste damals sehr kämpfen, der Öffentlichkeit zu erklären, dass es sich hier um eine Extremsituation handelte, denn in öffentlichen Diskussionen wurden Extremfälle gerne hysterisch zur Norm erklärt. `Lebenslänglich. Mörder Rebound!´ titelten die Zeitungen leidenschaftlich und es bedurfte einer Stillschweigekampagne ersten Ranges, um das Thema zu entschärfen. „Lernen Sie aus Diätenerhöhungen!“ hatte Jeff Rebound damals die Taktik vorgegeben. „Erst schreien alle bei Bekanntgabe neuer Diätenerhöhungen, dann wird das vertagt und ein halbes Jahr später, wenn’s keiner mehr hören kann, schwupp, durchgedrückt.“ Genau so machten sie es dann auch, und die Zeit gab ihnen Recht. Die firmeninternen Kontrollsysteme, Betriebsversammlungen, Diskussionsveranstaltungen überzeugten schließlich auch die Öffentlichkeit, dass Rebound Effect eine Firma anderen Maßes darstellte. Eine Firma, in der die Mitarbeiter Anteil an der Firmenpolitik hatten, das Bewusstsein war wirklich ein `unerklärlich anderes´ und am Ende, nach fast einem Jahr Herumschnupperns und Bekriegen, wurden erneute Angriffe gegen Rebound nur noch als voreilige, verirrte Attacken frustrierter Neider betrachtet, die nur zu bequem wären, sich bei Rebound selbst ein Bild davon zu machen. Tage der offenen Tür gab es schließlich genug und überhaupt, eine gut funktionierende Öffentlichkeitsarbeit der `Familie Rebound´, wie Jeff sie immer nannte, Harry brauchte erst gar nicht bei Detreu nicht auf eine tödliche Erkrankung zu drängen, er war bei ihm, weil es ihm symptomatisch schlecht genug ging, um einen Grund dafür zu haben. Sternos Viren begannen also zu wirken. Harry hatte sich nicht erklären lassen wie, um nicht in Versuchung zu kommen, den Neunmalklugen zu mimen. Sterno hatte ihm ja die Hoffnung unterbreitet, dass einige Routineuntersuchungen von Nöten sein würden, um die Ursache herauszufinden. Sterno‘s Rat folgend, war Harry sofort am Dienstag zu Detreu gegangen, er hatte das Gefühl, mehr Zeit zu benötigen, um herauszufinden, was für ein Mensch dieser Detreu war. Harrys Interesse galt einzig und allein der Frage, wie denn die Relienten aus dem Leben schieden. Und ohne Detreus Hilfe ließ sich hier nichts machen. Jemand musste ja schließlich pünktlich wie auf den Stichtag die Relienten beseitigen. Umbringen lassen konnte Rebound sie ja schließlich nicht. Nein, Umbringen, das wäre Mord, auch Rebound hatte seine Grenzen.

18. Kapitel - Detreu

„Harry!“ sagte Detreu erfreut, ihm den rechten Arm entgegenstreckend. „Wir haben uns ja schon oft gesehen und so manche kleine Meinungsverschiedenheit auf den diversen Banketten und Sitzungen ausgefochten, aber so richtig nahe gekommen, na, seien Sie ehrlich, sind wir uns noch nicht. Ich hoffe, Sie haben nichts Ernstes.“ Es stimmte, sie hatten sich schon oft gesehen und Harry musste immer wieder feststellen, wie wenig arrogant Detreu für seine Person, seines Zeichens eine Kapazität auf dem Gebiet der Radiologie, und wie wenig berechnend er war. Er hatte sich immer korrekt verhalten. Detreu war immer frei heraus, auch mal bereit, eine Gegenargumentation zu überdenken, kurz gesagt, ein vernünftiger Mann, mit dem man arbeiten – besser noch - weiterarbeiten konnte, auch mal etwas entwickeln. Diesmal wurde Harry nur etwas Blut abgezapft, einige schmerzlose Sono-und Tomographien ließ er über sich ergehen, die allerdings fast den halben Vormittag in Anspruch nahmen, dann hieß es nur, er würde zur Bekanntgabe seiner Ergebnisse informiert. So einfach war das.

19. Kapitel - Gold

Die dem Besuch bei Detreu vorangehende 9.00 Uhr Sitzung brachte keine neuen Erkenntnisse. Harry stellte an Jeff Rebound keine Veränderungen seines Verhaltens ihm gegenüber fest, es ging vor den versammelten 12 Abteilungsleitern nur um Kleinigkeiten, etwa, dass Rebound es wiederholt nicht duldete, dass auf den Schreibtischen Kaffeetassen herumstanden, das wiederholte Überschütten wichtiger Papiere mit Kaffee müsse doch wohl Warnung genug sein. Auch das Rauchen in den Räumlichkeiten der Computeranlagen, also eigentlich in allen Büros, tadelte und verbot Rebound erneut, Nikotin lagere sich ab, als kleinste Partikelchen, in kleinsten Rädchen, kleinsten Transistoren, und er verwies auf die Pausenräume, formschöne Aschenbecher mit Aluminium-klapp-kappen und so weiter und so weiter. Harry spürte die eigene innere Anspannung in Erwartung des bevorstehenden, klärenden Gesprächs mit Rebound, aber auch Paula konnte ihm nicht weiterhelfen, als nur auf ihr beiderseits entwickeltes Konzept zu pochen. Es sei nicht zu ändern, was da auf ihn zukomme, und Harry sollte abwarten. Genau das tat er auch. Jenny versprühte eine angenehm fröhliche Atmosphäre in seinem Büro, ihren Trick, wie sie an die Daten auch über seinen Computer heran kam, verriet sie ihm aber dennoch nicht. Er mochte Jenny. Sie gefiel ihm auch äußerlich und er hätte vielleicht schon mal gerne was mit ihr angefangen, aber sie hatte diese Tattoos an ihrem Körper, das stieß ihn ab. Einmal hatte er sie gefragt „Ist dir dein Körper nicht gut genug?“ sie war überrascht über seine plötzliche Ernsthaftigkeit, verstand die Frage aber nicht. Harry ist manchmal schwierig, dachte sie, das wiederum verstand Harry nicht. Jenny schaffte in ihren ersten vier Stunden drei Relienten, sie hatten beide eine Menge Spaß bei dem Ideenreichtum, den die in ihren Wünschen äußerten, und sehr interessant war auch, dass Frauen vollkommen andere Amüsements bevorzugten, als Männer, aber bei weitem nicht weniger kostspielig. Harry freute sich schon auf das für den Abend geplante Agenturspiel mit Paula, natürlich wieder im Armadillo. Gegen 14.00 Uhr war es dann so weit. Pünktlich und verlässlich ließ Jeff Rebound zu sich bitten. Harry verwahrte Jennys Entdeckungen in einer schwarzen Mappe und ging los. Er nahm die Treppe, um sein Herzklopfen zu überspielen; den Vormittag über hatte er das alles erfolgreich verdrängt, aber jetzt krochen seine dunklen Vorahnungen geradezu unaufhaltsam in ihm hoch. Er musste mehrmals unterwegs anhalten, sich beruhigen, sich selbst gut zureden, als befände er sich im Klappsitz eines Lichtspielhauses - rasend schnell aufeinanderfolgenden Bildern unentrinnbar ausgeliefert. Bildern, cineastischer Folterknechte, die vor Minimonitoren saßen und sich am Zerhackstücken freuten – Frame by Frame – und damit dann ihr Kinopublikum in der fünften Reihe quälten. Konnten sie nicht einfach nur eine Straße zeigen? 10 Minuten lang? Eine Straße? Harry wollte eine Straße, jetzt, sofort, und keine 10 Minuten, am besten tagelang, für Wochen, aber er lief den Flur entlang, unaufhaltsam, immer näher. Bilder, dachte er, ist doch nicht echt, sagte er sich, nur eine Leinwand. Zum Kotzen, warum kann man so etwas nicht unterdrücken und alles geht von selbst? `Ist doch nur Kino´, aber das Leben ist nicht Kino. -- Er beschloss, dass es eben doch Kino wäre, und er würde alles wie ein Außenstehender betrachten, als wäre er nicht wirklich da, vielleicht war das auch der beste Weg. Nach dem Anklopfen ging der Summer, die schwere Bürotür fiel fast wie von selbst in den schlichten Raum des Chefbüros. Harry rechnete mit allem, sogar mit einer Ansammlung zehn grimmig drein guckender Gesichter, die ihm das erlösende Wort an den Kopf werfen würden. `Gefeuert - Sie sind gefeuert´ und wenn er ehrlich war, war ihm das im Moment sogar am liebsten, lieber noch, als erneut solche quälenden, schier endlosen Minuten der Ungewissheit, mit diesem Jeff Rebound verbringen zu müssen. Dazu noch allein. Allein mit Jeff Rebound in seinem Büro. Feuern ging wenigstens schnell. Man konnte auf dem Absatz kehrt machen und gehen. Nun ja, die Konsequenzen würden länger anhalten, und besser wäre natürlich, man suchte gemeinsam nach einer Lösung, aber der Moment in dem das geschah, dieser Moment, er wäre furchtbar lang und quälend, da war Feuern doch viel bequemer. Aber dann dachte Harry, dass es genau das ist, worauf alle spekulieren. Die Chefs dieser Welt. Deshalb benahmen sie sich ja auch alle so. Genau so. Und deshalb konnten sie einen auch feuern. Die große Messingklinke noch in der Hand, trat Harry ein. Jeff Rebound stand diesmal nicht schon da, sondern hatte es sich hinter seinem, wie immer fast leeren, Schreibtisch bequem gemacht. `Ein aufgeräumter Schreibtisch ist ein schlechtes Zeichen für einen guten Chef.´ Harry erinnerte sich an Jeff Rebounds Worte. `Ein guter Chef hat immer einen aufgeräumten Schreibtisch. Ein guter Chef erledigt seine Arbeit selbst, und überlässt nichts Stellvertretern oder Assistenten, auch administrative Aufgaben höchst selten. Der aufgeräumte Schreibtisch ist ein Zeichen dafür, dass man delegiert, aber wer nur delegiert, hat nie alle 128 Formulare griffbereit, die er zur Entscheidungsfindung unbedingt benötigt. Wer nur delegiert, kann nicht wirklich wissen, was in seiner Firma vor sich geht.´ Harry besah sich den großen, leeren Schreibtisch. Es stimmte, er konnte sich nicht erinnern, seinen Boss auch nur einmal mit Handtelefon oder über Kreuz verquerten Strippen gesehen zu haben, damit beschäftigt, hektisch verfasste Befehle in den Hörer zu brüllen. Es bestand kein Zweifel .Jeff Rebounds Schreibtisch war leer. Dieser Mann war mehr als nur ein guter Chef. Harry trat in den Raum ein. Und zu seinem Verwundern: Sie waren allein. Er und Jeff Rebound. Harry fühlte sich zum ersten Mal wirklich allein. Paula - dachte er - Paula. „Nun, Harry“ begann Rebound seine Standardgesprächseröffnung. „Möglicherweise habe ich Sie gestern mit meinem Verhalten etwas verstört, das tut mir leid, das wollte ich nicht. Ich habe viel Vertrauen zu Ihnen und da können wir beide auf die üblichen, konventionellen Kinkerlitzchen ruhig verzichten. Sicherlich haben Sie noch keine Idee bekommen?“ Harry atmete innerlich auf. Keine Schelte, keine Zurechtweisung, sondern ein warmer, väterlicher Tonfall. Aber Paula hatte ihn gewarnt, dieser Mann ist ein Profi. Wer auf diesem Stuhl sitzt ist nicht dumm. Paula hatte Harry geraten ruhig auch mal offensiv zu werden, aber nicht in gelegte Fallen zu treten. `Sie wiegen dich in Sicherheit und wenn du dein Herz ausschüttest, dann...!´ Er versuchte es: „Mr. Rebound...!“ „Jeff“, unterbrach der ihn und lächelte freundlich: „Jeff, Harry!“ „Nun gut, ...Jeff. Sie wissen, dass ich Sie sehr schätze und dass mir Ihre etwas ungewöhnlichen Methoden oftmals sehr viel Freude bereitet haben, ich habe viel von Ihnen gelernt. Aber dieses kleine Ratespiel hat mir ehrlich gesagt etwas Angst eingejagt und ...“ er überlegte „...und da haben Sie sich natürlich gefragt, was will der Kerl von mir, nicht wahr?“ vollendete Rebound seinen Satz. Harry nickte etwas beschämt, ertappt wie ein kleiner Junge. „Harry, auch heute haben wir nicht so viel Zeit, eigentlich sollte ja in dieser Firma auch niemand zu viel Zeit haben, hrch, hrch ,das verbieten ja schon unsere Firmenstatuten, na, dann wollen wir jetzt mal!“ Rebound drückte auf den Summer seines Schreibtischs, und wie auf Kommando, kam ein Mann in das Zimmer herein den Harry vorher noch nie gesehen hatte. Rebound fuhr fort: „Dieser Mann, ist Mr. Goldwin, aus der Abteilung für Relientenförderung. Seine Aufgabe besteht darin, Relienten kurz vor Beginn ihres Jahres zu betreuen und sie dann während ihrer Relienz zu begleiten. Sagt Ihnen zufällig der Name Lauren etwas, Harry?“ Da war es. Harry überraschte die offene Frage nicht, auch nicht das angezogene Tempo, in dem Rebound jetzt die Fäden fest in der Hand hielt. Er hatte am Abend zuvor alles mit Paula in Rollenspielen eingehend geübt: Den freundlichen Rebound, den unter Druck setzenden Rebound, den brutalen Rebound und so weiter. Lass mich noch mal Rebound spielen, hatte Paula nach dem fünfzehnten Mal gebeten, als Harry vor Müdigkeit schon nicht mehr konnte, und genau da hatte sie ihn mit genau dieser Frage kalt erwischt. Paula, gute Paula, dachte er, es fiel ihm ein Leichtes, ohne Zögern zu antworten. „Natürlich! Lauren ist ein, sich in der Relienz befindlicher Mitarbeiter der Firma, ich glaube im 10. Monat.“ „Und verschwunden.“ ergänzte Rebound etwas druckvoller. Er sah Harry mit großen Augen an. „Wie finden Sie das? Ein Relient verschwindet!“ Harry tat nachdenklich. Er fragte sich die ganze Zeit, was dieser steif dastehende Mr. Goldwin wohl hier sollte. Rebound nickte Goldwin zu, etwas kehlig, aber sachlich bestimmt, legte der, auf dieses Zeichen wohl nur wartend, los: „Lauren und seine Tochter sind gewissermaßen getürmt. Seit Montag ist von ihnen nirgends eine Spur. Aufgrund ihrer Statuten ist die Firma berechtigt bei unentschuldigtem Fernbleiben, ihre Angestellten in deren Wohnungen aufzusuchen und zu kontrollieren. Unser gestriger Besuch ergab ein Verschwinden Hals über Kopf, ohne Angabe eines Zielortes.“ Rebound ergänzte: „Wir haben mit Lauren seit ungefähr einem Monat Schwierigkeiten, zu7gegeben, deshalb erschien es uns am geeignetsten, dies nicht weiter zu erwähnen, bis die Sache geklärt ist. Nicht einmal unser guter. Detreu konnte uns bisher weiterhelfen.“ Detreu, dachte Harry, meine Befunde. „Vor zwei Wochen nun, hatten Sie Besuch von Susan Lauren, seiner Tochter, in Form eines Vorstellungsgesprächs!“ „Ich wusste nicht, dass sie seine Tochter ist!“ „Nein, nein, Sie haben mich falsch verstanden.“ besänftigte ihn Rebound. „Sie konnten davon ja nichts wissen, und Laurens gibt es viele. Ihr Ablehnungsschreiben gefiel mir übrigens sehr gut. Präzise und elegant formuliert. Man kann sehen, wie Sie sich Ihre Arbeit einteilen, nicht zu aufwendig, Kräfte sparend, bei Angelegenheiten, bei denen zu viel Aufwand auch unnötig wäre. Ich bin sehr zufrieden!“ Vorsicht, dachte Harry, bis jetzt stimmt alles, aber der Schlüssel? Goldwin räusperte sich, er sah nicht sehr gesund aus. „Mr. Rebound hielt es für eine Notwendigkeit, Sie näher einzuweihen!“ Harry konnte sehen, wie Rebound diese Ausdrucksweise ganz und gar nicht gefiel, doch der dicke Boss sagte nichts. Goldwin krächzte weiter „Es ist nicht gut, wenn in der Firma unaufgeklärte Fälle liegenbleiben. Vor allem, wenn sie uns jahrelang eine Menge Geld gekostet haben. Wir benötigen eine Lösung für dieses Problem!“ er machte eine künstliche Pause. Kleine Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, Transpirieren, ein Zeichen für die Anstrengung, die ihm seine vorsichtig herum schlingernden Formulierungen bereiteten. „Ich habe in meinen aufwendigen Recherchen herausgefunden, dass …“ „Ja, ja, ja, ja – weiter – weiter - verschonen Sie mich – hinfort.“ Rebound wurde ungeduldig. „Verschonen Sie mich mit dem Hervorheben Ihrer Leistungen – `Ich habe herausgefunden´ – das ist ja wohl das mindeste – was wollen Sie denn sonst getan haben? Nichts herausgefunden? Goldwin, Mann, Sie großer Herausfinder, nun sagen Sie‘s ihm doch endlich!“ „Also gut, wir müssen...!“ Rebound war kurz davor zu explodieren, lediglich seine Sitzposition bremste ihn, dann beugte er sich zu Harry vor und sprach es selbst aus, flüsternd, mit zittrigen Lippen: „Harry.....es,.......ist,.......ist noch nie vorgekommen, ........noch nie!“ In den großen Raum wehte eine Wolke bedrohlichen Schweigens. Harry spürte, dass er gerade im Begriff war in eines der unerhörtesten Geheimnisse dieses Planeten eingeweiht zu werden. Ein Geheimnis, dessen unbedingter Verschwiegenheit man sich kaum noch entziehen konnte, und derer man sich auch kaum länger zu vergewissern brauchte. Die Wolke zog weiter in den Raum hinein, erreichte Goldwin, umhüllte ihn zu einem weiß staubenden Kathedermännchen, legte sich über die Aktenschränke und überzog sie mit weißem Staub, weiter an den Wänden entlang, überzog sie schließlich auch Jeff Rebounds Gesicht mit der puderigen Schicht weißer Verschwiegenheit. `Noch nie vorgekommen´. Was immer das bedeutete, damit gemeint sein konnte. Nur Harry schien diese Wolke noch nicht erreicht zu haben. Wie es sich wohl anfühlen mochte? In wenigen Minuten, ja Bruchteilen von Sekunden nur, würde er es wissen. Und auch er dazugehören. Er sah sich vorsichtig um. Was immer es war. Wenn nicht zumindest sämtliche Reboundkraftwerke gleichzeitig in die Luft geflogen waren. Harry hielt es kaum noch aus vor Spannung. Zum ersten Mal in dieser Unterredung stand er fast locker da und vergaß vor lauter Gespanntheit glatt auf seinen vorgelernten Text zu achten. Rebound verharrte immer noch in der vorgebeugten Haltung. Und er sprach immer noch ganz leise, im vertraulichsten Flüsterton aller jemals Vertrauten. „Wenn dieser Mann Dummheiten macht, Gerüchte in die Welt setzt, die Presse, dann können wir uns auf einiges gefasst machen. Verstehen Sie jetzt, wozu der Schlüssel den ich Ihnen gestern gezeigt habe, dienen sollte?“ Harrys Gesicht verkniff sich zu einer angestrengt, nachdenklichen Knautschmaske. Was redet der da? Wie sollte ich? Verstehen? Redet man so in eingeweihten Kreisen? Habe ich etwa das entscheidende Detail übersehen? Nicht mitbekommen? Etwas überhört? In seiner Hilflosigkeit antwortete Harry erstmal gar nichts und verneinte achselzuckend. Rebound sah ihn an, als hätte Harry alles richtig gemacht und beugte sich wieder zurück, um in kommentierendem Tonfall fortzufahren. „Seit diesem Vorstellungsgespräch von Susan Lauren bei Ihnen, Harry, haben wir alle Familienangehörigen und Personen, mit denen Lauren Kontakt aufnahm, beobachten lassen, also auch Susan Lauren.“ Harry begann einen nebligen Schleier um sich zu spüren. Rebound schmunzelte. Falle, dachte Harry, Falle. Alle beobachten lassen? Also auch mich. Falle. Schon passiert. Rebound schmunzelte immer noch. „Einen Whiskey vielleicht? Vielleicht mal einen, der diese Bezeichnung auch verdient? Den echten irischen?“ „Jeff“, sagte Harry, es kam zu hastig, aber irgendetwas musste kommen. Er dachte an Paulas letzten Satz von gestern Abend: `Den Wert eines anderen lernt man erst bei der Trennung kennen. Hast du dich jemals von Rebound getrennt? Riskiere alles´. „Jeff“, klang Harry flehentlich, er konnte es nicht verhindern. „Ich wusste von den Problemen mit Lauren nichts. Diese Susan. Sie hat es versucht, ja,....eben,......was...einige versuchen. Es kommt öfters vor. Und...“ Rebound zögerte keine Sekunde. „Seien Sie ruhig, hören Sie auf, hier herum zu stottern, hören Sie mir lieber zu. Sie erhalten von mir eine Vollmacht!“ „Eine was?“ „Eine Vollmacht sich dieser Sache über ihren Arbeitsbereich hinaus anzunehmen!“ Harry schluckte. „Haben Sie mich verstanden?“ knurrte Rebound. „Muss ich vielleicht noch deutlicher werden?“ Harrys Mund stand offen. Mit allem hatte er gerechnet, aber nicht damit. Die Show war zu Ende. Es war ein Fehler gewesen, schon so früh zu Detreu zu gehen, er hätte lieber noch warten sollen, einige Tage, Wochen, um die Lage besser überblicken zu können. Oder fing die Show jetzt erst an? War das nur ein Trick? Wollten sie ihn reinlegen? Das konnte doch unmöglich ihr Ernst sein. Aber Rebound wurde tatsächlich noch deutlicher: „Alle, alle, und zwar jegliche Möglichkeiten, die Sie benötigen, werden Sie erhalten, Harry. Was immer Sie verlangen, Sie bekommen es und dieser Mann...“, er zeigte auf den völlig eingeschüchterten Goldwin „wird Ihnen dabei behilflich sein.“ Harry versuchte fieberhaft zu denken, ich brauche Bedenkzeit: "Gleich am nächsten Tag", versprach er, sich ganz sicher mit einem Konzept zu melden. „Am nächsten Tag?“ brüllte Rebound: „Jede Sekunde zählt, Sie haben wohl noch nicht begriffen, wen Sie hier vor sich haben? Einrichten, mein Lieber, einrichten werden Sie sich. In diesem Gebäude. Mensch, verstehen Sie doch. Mir geht der Arsch auf Grundeis und Sie überlegen noch. Tempo, Tempo, uns allen geht der Arsch bis hier!“ Er zeigte mit dem Daumen auf sein Herz, die gefletschten Zähne, sein hochrotes Gesicht, Harry sah sich genötigt einzugreifen: „Gut, gut, ich habe verstanden, lassen Sie mich bitte trotzdem noch in meinem Büro alles geklärt haben, um den Kopf frei zu kriegen. „Ihr Büro?“ lachte Rebound schallend „Ihr Büro zieht gerade um. Ja, ja, mein Lieber, oder glauben Sie, dass ich eine so wichtige, interne Angelegenheit in einem Pissbüro wie dem Ihren, erledigen lasse? Gehen Sie, fliegen Sie, um 17.00 Uhr sprechen wir uns wieder.“ Der Hinauswurf war Harrys Rettung. Er drehte sich innerlich wie ein Kreisel. Jennys Schnüffeleien, die Grafiken, Statistiken. Hoffentlich hatten sie die noch nicht entdeckt. Eingebrannt auf der Festplatte. 100 Jahre Gefängnis. 200 Jahre Tattoos. Eingebrannt in jede Stelle seines Körpers. Er musste so schnell wie möglich in sein Büro, er rannte über den Flur, noch im Rennen dachte er an Paula, noch im Rennen dachte er, dass Rennen bei einer Entdeckung auch nichts mehr half und schon rannte er noch schneller. Jede Sekunde zählt, heulte er, die Arme schienen das Geländer bei jeder Umrundung aus den Fugen zu reißen. Die Teppichstufen verwandelten sich in aufrollende Wellen. Die Augen füllten sich mit glasigen Perlen, jede Sekunde zählt, er würde in seinem Stockwerk ankommen, wutheulend, das Wasser an ihm herunterlaufen, der Boden überflutet und alles ertränken in einer Lache schallenden Gelächters - Jeff Rebound. Unter dem Arm geklemmt Harrys Aktentasche und ihn schon mit dem Scharfrichter erwarten – empfangen - - erwarten – empfangen - erwarten. Und er rannte, schneller und schneller. Vor Angst schlotternd. Jede Sekunde zählt. Jede Sekunde.

20. Kapitel  Jenny

Jenny kam ihm schon auf dem Flur entgegen. Er war vollkommen außer Atem. „Harry!“ rief sie „Harry!“ dann nahm sie ihn noch auf dem Flur beiseite. „Was ist hier los? Sie haben alles rausgerissen. Alles weggetragen, ich konnte gerade noch deine Mappe retten, was ist hier eigentlich los?“ Die Mappe, Jenny, du bist ein Schatz, er küsste sie auf die Stirn. „Und die Disketten, sind sie da auch wirklich alle drin?“ fragte er, er musste jetzt auf Nummer Sicher gehen. „Keine Angst, Süßer, ich mach das hier nicht zum ersten Mal!“ Auf dem Flur herrschte reges Treiben, sie wussten, dass ein eher lautes Verhalten weniger Aufsehen erregte, als Heimlichtuerei. Harry fühlte sich fast wohl bei dem Gedanken. Die Erklärung für den Umzug würde Rebound schon parat haben. Und was hatte er gesagt? Alle Möglichkeiten erhalten? Dann war auch Jenny eine der Optionen, die er erheben konnte. Als Harry um 17.00 Uhr Jeff Rebound sein weiteres Vorgehen unterbreitete, zunächst mit dem Vorschlag, anhand Laurens Dateien an Lauren selber heranzukommen und dies mit Jennys Hilfe, gab es keinen Widerspruch. Rebound erklärte den Umzug des Büros in den 5. Stock als Beförderung. So einfach war das. Auch Jenny wurde nun von Goldwin eingeweiht. Was für ein tolles Mädchen, dachte Harry, als sie vollkommen überrascht tat, über die sie nun erreichenden brandneuen Informationen, die sie doch schon seit Montag kannte. Jenny hatte ihm nur einmal vielsagend zugezwinkert. Was immer geschieht, hatte Paula gesagt, es ist schon zu spät.

21. Kapitel Die Suche

Was auch immer ab jetzt geschah, es war von oben abgesegnet, wenn auch geheim für die Firma. Jenny und Harry spürten sofort, dass Goldwin eher mehr eine Überwachung ihrerseits, als eine Hilfe darstellen sollte. Die wirklich wichtigen Dinge besprachen sie an diesem Abend gar nicht erst, wer weiß, was in diesem neuen Raum für Überwachungsinstallationen angebracht wurden und jeder Schritt in den Computerdateien konnte ja in den Speichern der Festplatte nachvollzogen werden. Ihr Büro war nicht größer als Harrys zuvor und schon das ließ ihn stutzig werden. Jennys Ungeduld über den wirklichen Sachverhalt, konnte Harry zunächst nur mit an sie delegierten Aufgaben bremsen. In verschlüsselten Botschaften vertröstete er sie auf später. Das Kontrollieren aller Bus-Flug-und sonstigen Fortbewegungslinien nahm genug Zeit in Anspruch. Laurens Datei mussten sie zum Schein noch einmal neu erstellen und Jenny spielte die überraschte. Das kleine Versteckspiel mit Goldwin, in dieser fieberhaften Atmosphäre, bereitete ihnen sogar zunehmend Vergnügen. Harry saß ohnehin nur rum, neben dem Computer, während Jenny in Windeseile, ganz in ihrem Element, die Tastatur bearbeitete. Schon bald quoll der Raum über vor Papier, das sich gefräßig aus zwei Druckern in in sich verschlungenen Endlosschleifen über den Fußboden wälzte. Dann machte Jenny eine kleine Toilettenpause, tatsächlich machte sie aber etwas ganz anderes, das sie Harry aber erst später mitteilen konnte. Nicht unter den Augen dieses Goldwin. Um den Abend zu beenden, gähnte sie schließlich in immer kürzeren Abständen, bis sich alle drei fast gleichzeitig mit offenen Mündern einmütig zunickten, für heute reicht‘s. Um 23.00 Uhr überließen Harry und Goldwin den abgeschlossenen Raum sich selbst, so dass sich alle drei doch noch nach Hause begeben konnten. „Frisch und ausgeruht für den nächsten Tag.“ wie Goldwin nicht zu erwähnen vergaß. Aber er erntete dafür nur ein müdes Lächeln. Denn für Jenny und Harry ging die Arbeit jetzt erst los. Paula war überrascht, über den Besuch von Jenny, die Harry gleich mitgebracht hatte, nun erst konnten beide auch sie auf den neuesten Stand bringen. Jenny machte schon gar nicht mehr Wau und Oh, wie den Tag zuvor im Fahrstuhl, auch sie war nun der Überzeugung, dass hier etwas ganz gewaltig nicht stimmte. Nun erst konnte auch Jenny ihnen wiederum zeigen, was sie vorhin auf der Toilette gemacht hatte. Sie zog einen kleinen Zettel hervor und reichte ihn rüber. Auf dem Zettel stand nur ein einziger Name: Aliston. „Ja und?“ fragte Harry. „Hör zu, Sweety.“ Paula sah sie erstaunt von der Seite an und Jenny merkte es sofort. „Naja, jedenfalls, bei meinem Rumgehacke vorhin, bin ich ganz kurz in die wahrscheinlich richtigen Dokumentendateien gerutscht. Ich konnte gerade noch rechtzeitig wieder aussteigen, Goldwin guckte schon so komisch. Mensch, Harry, der ganze Bildschirm voller Zahlen und Namen, datiert bis auf den gestrigen Tag, ein vollkommen anderes Schriftbild als sonst und am Anfang stand eben das hier, ich dachte es reicht dir als Information?“ Jetzt erst wurde er hellhörig. Aliston. Er war einer der Relienten im 7. Monat. „Naja“, sagte Jenny. „War auch bestimmt nur der alphabetische Anfang einer Aufzählung, keine Ahnung ob da noch mehr von denen auftauchen, aber er hatte als einziger dieses Extra-Schaubild und wir haben schon die Hälfte durch.“ „Könntest du da morgen noch mal reinfinden?“ „Tja, bestimmt, aber wird das unseren Mr. Goldwin so sehr erfreuen?“ „Ich werde mir etwas ausdenken, ihn abzulenken, mir fällt schon was ein. Und dann haben wir ihnen gegenüber auch einen Vorteil. Und außerdem, wir können’s immer noch als Fehler tarnen und einen Fehler dürfen wir uns bestimmt erlauben.“ Ganz so sicher waren sie sich dabei aber nicht. Klar war nur, Lauren musste innerhalb von 30 Tagen gefunden werden, sonst bedeutete es sein Todesurteil. Verstecken war keine Lösung. Am nächsten Tag wurden die eingetroffenen Nachtergebnisse ausgewertet, zwischendurch musste Harry die 9.00 Uhr Sitzung über sich ergehen lassen. Als er wieder in den 5. Stock gelangte, war Jenny nicht da, nur Goldwin. Er hatte eine freudige Nachricht für Harry, die der so freudig gar nicht empfand. Während seiner Abwesenheit, hatten sich einige neue Anhaltspunkte ergeben, es gab nun mehrere Möglichkeiten des Auffindens von Lauren. Laut Computerdateien hatten er und seine Tochter noch nicht einmal die Stadt verlassen. Mehrere Wohnungen mussten nacheinander inspiziert werden. Jenny sei schon vorgefahren, mit Begleitschutz natürlich, sie hätte darauf bestanden. Harry musste Lauren unbedingt vor Goldwin erreichen, also fuhr er Jenny sofort hinterher, alleine. Jetzt konnte ihm nur noch ein bisschen Glück helfen. Ein bisschen Glück? Das gibt es nicht. Er erhielt die Adresse, zwei Stunden von hier. Er erhielt einen Fahrer, selber Autofahren konnte er ja nicht, aus mangelnder Fahrpraxis. Als er das mehrstöckige Familienhaus erreichte, stand er allein vor der Wohnungstür, er hatte darum gebeten und den Fahrer im Wagen warten lassen. Sie hatten mit Paula besprochen, dass solche Alleinaktionen aufgrund Rebounds Handlungsfreigabe nur legitim waren und auch die Firma konnte sich keine Blöße von Totalüberwachung ihrer Schritte geben, so dass sie einwilligen mussten. Paula denkt klug, dachte Harry, aber wie es jetzt weiter ging, was er machen würde, wenn er tatsächlich plötzlich Lauren und Susan gegenüberstand? Das wusste er nicht. Und keine Spur von Jenny, dachte er, und erst als er das dritte Mal klingelte, bemerkte er, dass die Wohnungstür nur angelehnt war.

22. Kapitel – Die Puppe

Sie lag fein säuberlich, den Kopf abgetrennt, quer über dem Teppichboden: Die kleine Stoffpuppe sah aus wie dafür geschaffen. Beim Bücken erst, entdeckte Harry den wahren Grund dieses makabren Scherzes. Durch die offene Tür des Nebenzimmers konnte er die blonden Haare erkennen, mein Gott, Susan. Es musste einen Grund für diesen Mord geben und als die Polizei an Ort und Stelle erschien, war Harry wenigstens die Gesichtsfarbe etwas wiedergekehrt. Das Unwirkliche an dieser Szene schien die völlige Unversehrtheit der Wohnung. Alles war so geblieben wie vorher. Hier wollte jemand klarstellen, dass es um Mord ging und nichts anderes. „So“, sagte der Inspektor zu Harry. „Jetzt hören Sie mal einen Moment auf zu telefonieren und erzählen mir, wer einen Grund für so etwas haben könnte? Und wer einer wildfremden Person, noch dazu rothaarig, die Sie nicht kennen, die ich nicht kenne und die in dieser Wohnung offensichtlich das erste Mal verkehrte, eine blonde Perücke aufsetzt! Ein Scherz? Wohl kaum!“ Harry wusste, dass er hier nicht so einfach weg konnte und sein einziger Gedanke galt der Frage: Wo ist Susan? Wie die Polizei hier plötzlich so schnell auftauchen konnte, blieb ihm ebenfalls ein Rätsel. Sie hatten Jenny an den Armen und Beinen gepackt und wie einen Sack auf die Bahre verladen, er hatte die Spurensicherung davon überzeugen können, dass es nicht notwendig war von dem Erbrochenen auf dem Teppich eine Probe zu entnehmen, es war das Mindeste, was er an Anteilnahme für Jenny hatte tun können. Mein Gott Jenny, dachte er, hätte ich dich da bloß nicht mit reingezogen. Das war schon mein zweiter Fehler, der erste: Damals Susan im Café einfach sitzen zu lassen. Harry, Harry, wach endlich auf, schalte dein Gehirn ein. „Ich suche die Frau die hier wohnt selber, Herr Inspektor, alles was ich Ihnen sagen kann, habe ich schon gesagt“, unterbrach er sein Schweigen, nachdem er Jenny identifiziert hatte. „Werden Sie bitte nicht anstrengend, Vincent.“ wurde der Inspektor seinerseits anstrengend und nun etwas ungehalten, man konnte ihm ansehen, dass er unter Zugzwang stand. „Dies ist bereits der 12. Mord in diesem Stil und alle Opfer arbeiteten bei Rebound Effect, alle. Wie es die Firmenpolitik nun einmal nicht billigt, überschritten sie alle die Krankheitsfrist