Michael Möller

Magic Melanie

Fast ein Märchen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Erbengemeinschaft

Kümmernisse

Durchgebrannt

Ein guter Hirte?

Cicero

Nestwärme

Heimweh

Mel Marionett

Tugendlehre

Blitzlichter

Untersuchungen

Freier

Verhört

Anzeige

Auf dem Weg

Völlig absurd

Sprachlos

Allez hopp!

Hörsaal

Blut ist dicker

Artisten

Impressum neobooks

Erbengemeinschaft

"Philos!"

Melanie brüllte den Hund an und war einen Moment lang versucht, etwas nach ihm zu werfen. Der Retriever hatte mit den Jahren Eigenheiten angenommen, die sie nerven konnten. Jetzt kratzte er wie wild an der Tür zum Schlafzimmer ihrer Mutter, die sich hingelegt hatte.

Melanie hatte eine würzige Gemüse-Lasagne gekocht. Mama hatte auch davon gegessen, war dann aber ins Bad gegangen und hatte sich zielgenau übergeben. Das ging seit drei Wochen so. Mel war einmal dazugekommen und hatte gesehen, wie ihre Mutter sich den Finger in den Rachen steckte.

Doktor Ritter, der Hausarzt, sagte: "Die gnädige Frau wird gegen irgendwas protestieren, Mädchen. Schau, dass du rausbekommst, was es ist. Dann hört das sofort auf. Glaub mir. Ich kenn sie."

Heute war im Bad viel daneben gegangen. Der Protest wurde offenbar schärfer und stank zum Speien. Aber Mel hatte schon alles beseitigt und war anschließend im Ohrensessel eingeschlafen. Als sie Philos rumoren hörte, hielt sie noch den Ausdruck von der Ulmer Uni-Homepage in der Hand mit den Zulassungsbedingungen.

Sie sprang auf und hatte Mühe, den großen Kerl von der Tür wegzubringen. Er hatte ein paar Fransen vom Schlafzimmerteppich unter der Türkante erwischt und ließ nicht locker, knurrte, bis Mel die Tür aufmachte. Das Bett war leer, das Fenster offen. Mama saß im Nachthemd auf dem Fensterbrett, die Beine hingen draußen. In der linken Hand hielt sie einen Unterrock. Die Hand hing wie vergessen in der Luft.

"Was machst du da, Mama? Wie bist du da raus gekommen? Gib mir die Hand!"

"Ich? Hab ich vergessen. Wie kommt der Unterrock hierher? — Kannst du nicht Ordnung halten, Kind?"

Mel sagte dazu nichts, das hatte keinen Sinn. Sie half Mutter zurück ins Zimmer. Ein zerrissenes Nachthemd und ein angefressener Teppich - mehr Schaden war nicht zu beklagen. Warum große Worte machen.

"Nimm deine Tabletten, Ma, bitte."

"Red nicht wie mit einer Debilen, ja! Ich bin immer noch deine Mutter. Und wenn mein Fräulein Tochter gelegentlich mal die Fenster putzen würde, könnte ihre Mutter sich in Ruhe hinlegen." Sie nahm die Tabletten mit einem Schluck Wasser, das Mel bereitgestellt hatte. "Aber das Fräulein Tochter ist ja wohl was Besseres jetzt. Warte lieber ab, bevor du dich aufs hohe Ross setzt. Wer hoch steigt, kann tief fallen."

"Was du immer redest. Was meinst du denn? Wieso drohst du mir?"

"Glaubst du, ich kann nicht lesen? Opa hat dich als Erbin eingesetzt. Liest du deine Post nicht?" Damit nahm sie einen grauen Umschlag von dem Telefontischchen. Der Brief ging an Melanie, der Umschlag war grob aufgerissen worden. Mel sah ihre Mutter an und spürte eine starke Spannung im Nacken, entlang den seitlichen Sehnen.

Sie sagte nichts und las ihren Brief. Ein Anwalt aus Gambach teilte ihr mit, dass sie zum Kreis der Erben ihres Großvater gehörte, der vor drei Wochen gestorben war. Sie könne sich am Donnerstag in der Kanzlei einfinden; dort erführe sie dann Näheres.

"Der Brief ist an mich gerichtet, Mama."

Mutter war sich keiner Schuld bewusst: "Immerhin ist Belema mein Vater gewesen, da werd ich ja wohl das Recht haben zu erfahren, was er im Schilde führt."

"Ma, du hast ihn schon vor zehn Jahren für tot erklärt, weißt du das nicht mehr? Er durfte sich hier nicht mehr sehen lassen. Sei also jetzt nicht albern. Ein Schloss an der Loire wird's schon nicht sein. Du weißt doch, wie er gelebt hat. — Aber ich freu mich trotzdem."

"Wer zuletzt lacht, lacht am besten. Reisende soll man nicht aufhalten. — Wie kommt dieser Riesenköter ins Haus?"

"Dieser wunderbare Hund hat gerade verhindert, dass du aus dem Fenster fällst. Philos heißt er. Philos heißt Freund. Seit acht Jahren."

Mutter wandte sich ab und grummelte irgend etwas von "Erdgeschoss bloß..."

*

Alle hatten die Testamentseröffnung mit Spannung erwartet. So wie man auf der Kirmes auf das Losröllchen hofft und doch weiß: Leider verloren. Selbst wenn man gewinnt.

Außer dem naiven Onkel Harald glaubte niemand an plötzlichen Reichtum. Sie saßen in der schäbigen Kanzlei wie in einer Zahnarztpraxis. Das fadenscheinige Sofa und die müden Polstersessel hatten bessere Tage gesehen. Immerhin war die Tür zum Büro des Notars gepolstert mit weißem Leder und Polsternägeln aus verblassendem Messing. Die ausliegenden Zeitschriften verlockten niemanden hier zum Stöbern. Uralte Spiegel-Ausgaben und ein akkurat gestapelter Block aus Geo-Heften zeigten, wie die Welt vor fünf Jahren aussah. Da war Melanie fünfzehn und konnte endlich ihre Zahnspange im Garten vergraben.

Die kleine Gruppe wirkte nicht sonderlich nervös. Belema hatte keine Reichtümer gehortet, das war jedem klar, der ihn in den letzten Jahren gesehen hatte: Ein ziemlich heruntergekommener Schausteller mit dem ewig gleichen großkarierten, lächerlichen Anzug. Dazu die winzigen, wasserblauen Augen, die jedoch, das musste man ihm lassen, bis zuletzt neugierig und seltsam wissend blinken konnten. Dass Belema so etwas wie einen letzten Willen zu Papier gebracht haben sollte, war für die Angehörigen erstaunlich genug.

Tante Jessica sah man die Vorfreude an: Sie saß ganz vorn auf ihrem Sessel und drehte ein rosa Taschentuch mit gesticktem Monogramm in den Händen. Wahrscheinlich glaubte sie, dass so ein Tüchlein ihre Trauerbereitschaft demonstrieren würde, doch ihre Augen blieben trocken, freuten sich auf die alberne Testamentseröffnung: Noch nach seinem Tod würde Belema sich lächerlich machen - ein Nichtsnutz bläht sich ein letztes Mal auf. Der Mann war zeitlebens eine Zirkusnummer. Der Dumme August.

Olaf wäre ohne sein Handy sicher nie gekommen, doch so könnte er dabei sein, wenn es vielleicht doch noch eine Kleinigkeit zu verscherbeln gab. Nur Onkel Harald war richtig nervös und machte angestrengt Konversation, „Wann haben wir uns eigentlich das letzte Mal in dieser Runde gesehen? Das muss ziemlich lange her sein, was?“

Melanie fühlte sich hier nicht wohl. Sie war einfach überrascht von der "Vorladung", wie sie es nannte. Die Verwandtschaft kannte sie nur flüchtig. Tatsächlich floh sie wann immer möglich, falls Verwandtschaft in Sicht kam.

Bis auf Onkel Harald waren sie nicht einmal bei der Beerdigung ihres Opas gewesen. Deshalb war es eine gute Bestattung geworden. Wenn es so etwas geben konnte. — Ein buntes Völkchen hatte sich auf dem städtischen Friedhof versammelt, Opas Kollegen und Freunde. Außer Mel war keiner in Schwarz gekommen. Es war ein kleiner, tapferer Umzug. Melanie hatte sich am Eingang ängstlich umgesehen. Durfte man so überhaupt einen Friedhof betreten?

Ein Clown nahm ihre Hand. „Du musst Melanie sein. Belema schwärmte oft von deinen Augen. Wir haben immer gedacht, er übertreibt. — Magst du meinen Koffer tragen? Ich bin Pippo. Komm.“

Pippo drückte ihr ein schwarzes Köfferchen in die Hand. Er ging mühsam, zog das linke Bein leicht nach. Am Grab bat er Melly um den Koffer, nahm seine Trompete heraus und spielte etwas Herzzerreißendes von Jimmy LaRocca. Sein grüner Spitzhut sah dabei so komisch aus, dass Melanie spürte, wie ihre Tränen blockiert wurden. Als sie sich umsah und bemerkte, dass die anderen entspannte Mienen machten, kleine Erinnerungen an den Kollegen tauschten, da löste sich der Krampf in ihren Schultern. Sie konnte einstimmen in das Weißt-du-noch-Spiel, wenn auch ihr Erinnern nicht so weit zurück reichte wie bei Pippo, der mit Belema im Krieg gewesen war, bei der Truppenbetreuung in Norwegen.

Als sie später plaudernd und lachend durch das weiß verputzte Tor den Friedhof verließen, scherte sie sich nicht mehr um die dunklen, gebückten Gestalten, die bei der Friedhofsgärtnerei standen und ihre schwarzen Handtaschen fester packten, als fürchteten sie, das fahrende Volk mache sich sogleich über sie her. —

"Ich lade euch alle ein!" Onkel Harald riss Mel aus ihren Gedanken und holte sie zurück in diese angeschlagene Kanzlei. Sofort spürte sie ihre Schultern. Wenn das so weiter ging, bekäme sie in wenigen Minuten wieder diese grausamen Kopfschmerzen. Entspann dich, Kind, sagte sie sich. Entspann dich.

"Unten hab ich ein thailändisches Restaurant gesehen, ganz gemütlich. Ihr seid alle meine Gäste!"

Oh Harald, armer Onkel. Er verpulverte schon, was er noch gar nicht hatte. Was er nie bekommen würde. Er konnte einem schon leid tun. Niemand reagierte auf seine großherzige Geste. Jessica steckte betreten ihr Taschentuch ein, Olaf ging die Liste der letzten Anrufe auf dem Display durch.

Onkel Harald musste jetzt irgend etwas tun. Er zog tatsächlich sein Portemonnaie aus der Gesäßtasche seiner viel zu weiten Hose, und als er es in der Hand hielt, sah er nach, wieviel Barschaft er denn bei sich trug. Armer Onkel Harald, halt dein Geld beisammen, dachte Mel. Als hätte er ihre Gedanken gelesen, hob er beschämt den Hintern aus dem Sessel und schob das Etui in die Tasche zurück.

Mel bedauerte sehr, dass sie Philos zuhause bei Mutter zurückgelassen hatte. Sie hatte Sorge, dass der Hund die Hektik der Stadt nicht gut vertragen würde. Aber wie es aussah, war sie es, der die Aufregungen zu viel wurden. Der Schmerz begann immer im Nacken, tief unten, und kroch dann langsam höher bis zum Schädeldach. Jetzt machte er sich gerade auf den Weg. Mit Philos hätte sie sich prima ablenken können, und den anderen täte der alte Herr bestimmt auch gut. Es war ein Golden Retriever, der mit seinen acht Jahren genug von der Hundewelt gesehen hatte, um die Menschen in seiner Nähe beruhigen zu können. Ob er gerade Mama beruhigen konnte?

Sie war heute morgen schlecht dran gewesen und hatte das Frühstück nicht angerührt. Was sie jetzt wohl gerade anstellte? Jedenfalls war mit einem Haufen Arbeit zu rechnen, wenn diese Farce hier beendet war und Mel heimfahren könnte.

Als der Notar sich endlich ins Büro bemühte, fiel die Spannung auf den Gesichtern zusammen wie Hefeteig in Zugluft. Der Mann sah so furchtbar grau und verschlissen aus wie ein Autoverkäufer, dem die Firma seit Monaten Vorwürfe macht wegen der miserablen Abschlusszahlen.

„Dr. Abstoß.“ Mehr war von seiner Begrüßung nicht zu verstehen, die er mit einem winzigen Nicken begleitete. Nur Melanie grinste er kurz an und hielt den Blick dann eine Sekunde zu lang.

Mel kannte das schon, dieses Glotzen und Ringen, aber sie war immer noch die erste, die den Blick abwandte. Mama hatte oft genug staunend und warnend vor ihr gestanden. "Deine Augen, Kind, diese Augen! So blaue Augen, Kind! Die werden es dir einmal leichter machen im Leben. Oder viel schwerer."

Ach, Mama. Jedenfalls starrten immer alle ungläubig und suchten Hinweise auf gefärbte Kontaktlinsen oder sonst etwas Künstliches. Oder Übernatürliches. Mel fand sich ganz gewöhnlich. Das blonde Haar trug sie halblang, meist in der Mitte gescheitelt. Kein Makeup, nicht mal beim Abi-Ball. Als sie 12 war, hatte sie beschlossen, keine Kleidchen mehr zu tragen. Auch heute war sie in Jeans und Pulli gekommen. Ganz gewöhnlich.

Der Notar nahm flink hinter seinem abgewetzten Schreibtisch Platz. Eine billige Unterschriftenmappe aus schwarzer Pappe, die an den Rändern schon ausfranste, öffnete er und blätterte wichtigtuerisch darin herum, obwohl nur ein einziger, reichlich zerknitterter Zettel darin lag, der auch noch Fettflecken zeigte. Abstoß hielt ihn mit spitzen Fingern vor seine Nase. Melanie überlegte, ob er daran wohl etwas riechen könne von Opa Bel.

So lange sie zurückdenken konnte, hatte er in seinem immer schon altersschwachen Zirkuswagen gelebt. Hier roch es nach Tieren und kaltem Zigarrenrauch. Mittags kam oft der klebrige Geruch seiner Kohlsuppe hinzu, und am Abend, wenn er von der Vorstellung zurückkam, wurde alles übertönt von seinem billigen Pitralon Rasierwasser. Sein Leben hatte er in diesen wenigen Duftwelten zugebracht. Artistenleben.

Opa mochte diese Berufsbezeichnung nicht, und Melanie hatte dafür gesorgt, dass in seinen Grabstein nur die Worte ,Belema" und ,Bändiger" eingemeißelt wurden.

Tante Jessica hatte nur gelacht: "Bändiger!", rief sie, "wen oder was hätte der je gebändigt? Der kriegte sich doch nicht mal selbst in den Griff!" Widerstand leistete sie jedoch nicht. Es war ihr nicht wichtig genug, und billiger wurde es so auf jeden Fall.

Belema war kein Bilderbuch-Dompteur, sah nie aus wie die beeindruckenden Mannsbilder, die Mel aus den Pixi-Büchlein kannte: Rotbackig und muskelbepackt, verkleidet wie ein südamerikanischer General, mit wuchtigen Epauletten und glänzenden Litzen.

"Talmi", sagte er nur, wenn man ihn darauf ansprach. "Damit kannst du gar nichts erreichen bei den Tieren. Und die Zuschauer, die sowas brauchen, sollen zum Teufel gehen. Oder zum Schützenfest."

Großvater hätte es sicher leichter gehabt im Leben mit so etwas wie den blauen Augen seiner Enkelin, oder mit einem pompösen Aufzug. Es gab nicht viele Zirkusdirektoren, die seine Qualitäten richtig einschätzen konnten. Bellini in Wien hatte ihm zuletzt ein Gnadenbrot gegeben: Eine komische Nummer, bei der seine Gebrechen nicht hinderlich waren.

Nur Philos spürte in Belemas Gegenwart bis zuletzt den ungebrochenen Willen. Nie hatte Melanie bemerkt, wie die Verständigung zwischen den beiden ablief. Da waren keine großen oder kleinen Gesten, keine auffälligen Blicke und erst recht keine Worte nötig. Der Hund war völlig willenlos in seiner Nähe.

Dr. Abstoß putzte seine dicken Brillengläser so hingebungsvoll, als hoffe er, dass der schmuddelige Fetzen dadurch lesbarer würde.

"Die Anwesenden haben sich ordnungsgemäß ausgewiesen und sind vollzählig erschienen. Ich darf Ihnen zunächst mein tiefes Bedauern über den Tod..."

Er wirkte nicht sonderlich überrascht, als Tante Jessica ihn unterbrach:

„Ich denke, das können Sie sich und uns ersparen, guter Mann."

Der Notar blickte nur kurz über seine Brille hinweg auf Jessica, deutete sein Missfallen durch ein Zucken der Augenbrauen an, überging dann aber bereitwillig sein einstudiertes Präludium.

Melanie ertappte sich bei einem Anflug von Schadenfreude, als sie hörte, was die notarielle Singsangstimme endlich unter den Erben verteilte. Für sich selbst hatte sie keinerlei Erwartungen. Deshalb konnte sie genüsslich zuhören, wie Großvater aus seinem Jenseits kleine Bosheiten verlesen ließ.

Olaf, der schon die ganze Zeit etwas enttäuscht gewirkt hatte, weil sein Telefon ihn durch eindringliches Schweigen immer unwichtiger werden ließ, war ab sofort Besitzer eines Anleihepaketes.

"Meine Mutter hat mit ihren Spargroschen den letzten Krieg finanziert", las der Notar. "Bei deinem Talent, Olaf, selbst Mist zu Geld zu machen, wird es dir nicht schwerfallen, deine Ansprüche an Vater Staat zu Geld zu machen." Melanie glaubte, Bels Stimme zu hören, wie sie sich über Olaf lustig machte. Die Anleihescheine waren schon zu Kriegszeiten das Papier nicht wert, auf dem sie gedruckt waren.

Olaf hatte kapiert. Er schnappte nach kurzem Zögern seine Mappe und stürmte aus dem Büro. Im Hinausgehen rief er Onkel Harald noch ein "Ich ruf dich an!" zu. Der aber war viel zu aufgeregt, um so schnell reagieren zu können.

Der Notar hatte sichtlich Mühe, Belemas kumpelhaftes Deutsch vorzutragen. Mit spitzem Mund las er: "Harald, alter Schwede! Jetzt bist du dran! Für dich habe ich etwas Besonderes: Meinen Wagen kannst Du haben. Sicher wirst Du ihn renovieren oder verbrennen. Nimm aber vorher das Plakat ab, das über meinem Bett hängt, hinter der Holzverkleidung. Es zeigt Mr. Frederick, den ich sehr bewundere. Du wirst einige seiner brillantesten Nummern darauf dargestellt sehen: Katzen und Hunde als" - der Notar las das nächste Wort sehr langsam "Equilibristen und Radfahrer; Haustiere, die eine Kutsche ziehen, und sehr viele Mäuse. Aus der Mitte blickt dich eine schwarze Katze an. Sie trägt eine Maus im Schnäuzchen, die wie tot aussieht. Drei andere putzen sich auf ihrem Kopf. Du wirst mir Recht geben: Die Katze hat Ähnlichkeit mit Jessica!" Ein prüfender Blick des Anwalts. "Was Dich aber wirklich interessiert: Das Plakat stammt aus der alten Friedländer-Druckerei und ist über 120 Jahre alt. Du wirst sicher ein Museum finden, das es dir abkaufen wird. Warte noch zwei bis drei Jahre damit."

"Na, immerhin!" Onkel Harald überspielte seine Verlegenheit nicht sehr geschickt mit einem gezwungen fröhlichen Tonfall, aber er hatte Sportsgeist genug, um nicht aus dem Zimmer zu rennen. Vermutlich interessierte ihn auch, wie die beiden anderen ausgehen würden. Auch Mel wollte jetzt wissen, was ihr Opa sich für Jessica ausgedacht hatte.

Eine Kristallkugel war es, "...in der ich schon so manches über dich lesen konnte. Vielleicht findest du ja auch etwas Interessantes darin. Konzentriere dich ganz feste, dann gelingt‘s! Ich hab’s mal mit unserer Nacht am Alpsee versucht, du weißt schon. Ich sah da Sachen, ich kann dir sagen. Eine tolle Sache, diese Kugel. — Ach ja: Wenn du meinen schwarzen Kater finden solltest behalt ihn bitte. Er wird dir gut stehen!" Aus dem Munde des Notars klang diese Spitze noch boshafter, als Belema sie je hätte aussprechen können. Tante Jessica war erstarrt und sprachlos. Das war das erste Mal, seit Mel sie kannte.

"Nun zu Dir, mein Kind." Der Notar nutzte die Gelegenheit, die junge Frau endlich in Ruhe zu mustern. Melanie musste kurz in die Runde blicken und entschuldigte sich mit einem verlegenen Lächeln für die freundliche Anrede. "Du erinnerst Dich bestimmt an meinen kleinen Kühlschrank? Den aus meinem Wagen. Wenn du mich besuchen kamst, hast du im Sommer immer eine Tafel Schokolade dort gefunden. Die mit den Mandeln mochtest du am liebsten, stimmt's? Du kannst den Kühlschrank einfach ausbauen. Ich weiß, dass du das schaffst. Ich sage dir: Alles, was Du brauchst, findest du darin. Und kümmere Dich bitte um meine Tiere. Keine Angst, sie sind sehr klein und genügsam, fast selbständig. Du wirst sehen. Aber schau genau. Allez hopp! Vergiß mich nicht. Ich liebe Dich, meine kleine große Mellie."

Melanie wurde rot und war ihrer Tante richtig dankbar, dass sie die Lage mit ihrem hysterisch-spitzen Lachen entspannte: "Einen Kühlschrank! Ich kann mir vorstellen, wie es da drin aussieht. Hoffentlich bist du nicht allergisch gegen Schimmelpilze!" Sprach's und raffte Mantel und Handtasche. "Viel Glück, mein Kind! Ich werde in Kürze mal einen Blick in deine Zukunft werfen. Ich werde die Kugel gleich mitnehmen. Ich ruf dich dann an, kleine große Mellie!"

Meine Güte, jetzt klang sie wirklich wie eine der Hexen auf den Märchencassetten, die Mutter manchmal hervorkramte und dudeln ließ.

Melanie wußte nicht, was sie mit dem winzigen Kühlschränkchen anfangen sollte. Das sah nur nach Arbeit aus. Aber was hatte sie erwartet? — Allez hopp.

Kümmernisse

Mutter hatte inzwischen alle Gardinen abgenommen, auch die vom Flurfenster, das man nur erreichen kann, wenn man die Leiter auf die vierte Treppenstufe stellt. Sie lagen auf einem Haufen in der Küche, und Philos hatte sich ein Plätzchen darauf eingerichtet. Unschuldig blickte er Melanie an, lenkte mit ruhigem Blick ab von den Fetzen, in die er die Küchengardinchen verwandelt hatte. "Das war aber mal nötig", stöhnte Mutter und streute aus einer Tüte ein blaues Pulver über die vergilbten Stores aus dem Wohnzimmer. Mutter hatte sich vor drei Jahren das Rauchen angewöhnt.

"Bitte, Mama, was tust du? Gleich wirst du noch Wasser auf die Gardinen schütten!"

"Unsinn. Das ist ein Trockenreinigungsmittel. Laß mich nur machen. Wenn du nur mit dem Hund noch etwas rausgehst."

Melanie musste die Arme sehr weit machen, um den staubigen Wäscheberg zu packen. Philos hatte sich sicherheitshalber verzogen. Auf dem Weg in die Waschküche verlor sie mehrere Stücke und ärgerte sich, dass sie den Weg noch einmal machen musste.

"Soll ich dir helfen?" rief Mutter aus der Haustür. Sie hatte die Leiter unterm Arm und versuchte, damit um die Ecke zu kommen. Ein Topf mit Duftgeranien wurde Opfer dieser Aktion und verteilte seine krümelige Erde auf dem Flurteppich.

"Bitte nicht, Mama. Es geht schon."

Vor der Waschmaschine saß Philos und machte sein Wollen-wir-nicht-endlich-hier-raus?-Gesicht. Melanie machte es nach, so gut es ging, und als Philos nicht gleich verstand, sagte sie entschieden: "Ja! Wir wollen endlich hier raus!" Sie ging in die Hocke und presste mit dem Po die Waschmaschinentür hinter dem Wäscheknäuel zu. Das richtige Programm wählte sie wie im Schlaf. Philos kratzte behutsam, aber unüberhörbar an der Kellertür, die in den Garten führte. Draußen war es bereits dunkel geworden. Niemand raffte sich auf, eine Beleuchtung für die Treppe installieren zu lassen. Wenn Vater noch da wäre, hätte er das längst erledigt.

Melanie stieß die Trauer, die sie manchmal wie ein Panther aus dem Nichts ansprang, mit einem Seufzer von sich. Sie kannte jede einzelne dieser Stufen, hatte sie schon oft von Herbstlaub, Schnee und Moos befreit. Sie sprang hinter Philos her und war schon auf der letzten Stufe, als sie einen Fuß auf etwas Weiches setzte, das erbärmlich aufjaulte. Philos hatte sich vor Schreck flach auf den Boden gelegt, denn er hatte jemand im Garten ausgemacht, den er nicht erkannte. Melanie sah den schwarzen Umriß einer menschlichen Gestalt, der sich von der Wand der kleinen Scheune abhob, in der die Ponies standen. Sie kannte diesen Umriß und war nicht überrascht, als sie Juro an seiner kehligen Jungenstimme erkannte: „Wo warst du? Ich warte seit Stunde hier.“

„Du hast doch wohl meine Mutter nicht belästigt!“ Mutter hatte Angst vor ihm. Er war sehr groß für seine dreizehn Jahre, und seine dunklen Haare und Augen schüchterten sie ein. Vor allem aber die fanatische Hartnäckigkeit, mit der er um Melanie herumschlich, hatte sie vorsichtig gemacht. Mamas tägliche Warnungen hatten einen anderen Klang, seit Juro hier aufgetaucht war: "Geh nicht im Dunkeln auf die Straße, Kind! Nicht allein!"

Immer wenn er anrief und Melanie nicht schnell genug am Telefon war, nahm Mama ab und erschrak jedesmal heftig. "Der hat keine gute Stimme, Kind." Sie konnte dann oft die ganze Nacht nicht schlafen und geisterte durchs Haus. Noch nie hatte sie ein Telefon einfach klingeln lassen können. "Ich warte im Garten. Komm bald." Juro schnippte mit den Fingern, Philos lief zu ihm und legte sich zu seinen Füßen. Juro machte keine Anstalten, ihn weiter zu begrüßen oder zu kraulen, er hielt seine Augen starr auf Melanie gerichtet.

Melanie raffte sich auf: "Ich will nicht, dass du mir hier auflauerst." Sie versuchte streng zu wirken, hörte ihrer Stimme aber sofort an, dass sie gescheitert war. Ihr Mitleid war größer als die Furcht, die sie auch spürte, aber zu beherrschen versuchte.

Juro war mit seinen Eltern aus Rumänien gekommen und vor zwei Jahren hierher gezogen. Seine Eltern hatten in einer Ziegelei Arbeit gefunden. Er war noch nirgendwo länger als drei Tage zur Schule gegangen. Er zog seit Monaten mit einem jungen Schäfer durchs Land, dem er zur Hand ging, wenn er wollte. Mit Tieren verstand er umzugehen, und er brauchte nicht mehr als einen Schlafplatz bei den Schafen und Hunden. Seine Eltern hatten nie ernstlich nach ihm gesucht, sonst hätte sie ihn sicher leicht gefunden. Als Melanie einmal versucht hatte, mit dem Vater zu reden, tat er, als verstehe er sie nicht. Sehr freundlich war er und bot ihr Tee an. An den Wänden der 5-Zimmer-Wohnung sah sie kein Bild von Juro, nur eine ölige Berglandschaft. — Verdammt, sie konnte sich nicht auch noch um streunende Jungen kümmern! Natürlich gefiel es ihr, das jemand um sie bemüht war, aber in ihrem Herzen war kein Platz für diesen Jungen vorgesehen, der noch ein Kind war und doch schon so viel gesehen hatte..

„Ich will dich nur sehen. Geh mit mir weg. Du gefällst mir so.“ So viel hatte Juro noch nie auf einmal gesagt, auch nicht am Telefon. Seine Anrufe waren eher ein Schweigen, das von kurzen Worten unterbrochen wurde. „Magst du mich nicht?“

Melanie nahm alle Kraft zusammen: „So geht das nicht, Juro. Ich muss mich um meine Mutter kümmern. Ich habe nichts gegen dich, aber ich kann mich nicht vierteilen. — Du machst mir Angst. Wenn du mich magst, lässt du mich in Ruhe. — Komm, Philos! Wir gehen ins Haus."

Der Hund machte keine Anstalten zu folgen. Er hatte seine Geschäfte auch noch nicht erledigt, aber das konnte er schließlich allein.

„Dann nicht.“ Melanie ging die Treppe zum Waschkeller hinunter und schloß die Tür hinter sich zu. Sie wußte, Juro würde heute Nacht wie so oft schon hinter der Scheune schlafen, auf dem alten Leiterwagen. Und Philos würde bei ihm liegen, bis morgen früh.

*

Melanie hatte in dieser Nacht kaum Schlaf gefunden. Mutter war einige Male aufgestanden, um "nach dem Hund zu sehen", wie sie sagte. Sie spürte wohl auch, dass da jemand im Garten war. Melanie musste dann jedesmal aufspringen, denn Mama war in diesem Zustand unberechenbar. Einmal wäre beinahe das Haus abgebrannt, weil sie nachts unbedingt bügeln musste und das heiße Eisen in den Papierkorb gestellt hatte. Heute nacht ließ sie sich willig beruhigen und ins Bett zurückbringen.

Der folgende Tag begann mit einer kalten Sonne, die in Melanies Zimmer schien und sich dort umsah: Ein Jungmädchenzimmer mit abgegriffenen und zerzausten Stofftieren und einigen Postern, auf denen ruhige Stuten mit ihren wackligen Fohlen zu sehen waren. Ein Zirkusplakat hing über ihrem aufgeräumten Schülerschreibtisch. Der Zirkus Olfetti warb mit Riesen-Attraktionen. Ganz klein war da auch von Belema zu lesen. Im Regal zwei Ausgaben von "Wir Mädchen". Eine Pinwand mit Fotos. Eines davon hatte sie mit rotem Faden umstickt. Es zeigte sie mit Papa und Mama. Vater sah man von schräg hinten. Er hatte das Bild mit dem Selbstauslöser gemacht und war nicht schnell genug zu der kleinen Bank gelaufen, auf der sie Picknick gemacht hatten. Selbst-Auslöser. Das Foto wirkte manchmal wie eines dieses Kipp-Bilder. Wenn man lange genug draufschaut, verändert es sich plötzlich. Dann vermochte Mel nicht zu sagen, ob Papa zu ihnen gerannt kam oder ob er im Begriff war davonzulaufen.

Der Terminkalender bestand aus einer nur für Melanie verständlichen Zettelsammlung. Er sah für heute zwei Aktionen vor: Mit Onkel Harald zum Wagen. In Klammern dahinter: Kühlschrank! Durchgestrichen war der Eintrag: "Zeugnis beglaubigen lassen und an Zulassungsstelle schicken". Das hatte sie schon dreimal verschoben. Und das Zimmer in Ulm war sicher längst weg. Wenn sie nicht bald etwas für sich tun konnte, würden andere ihr Leben bestimmen. Sie spürte das ganz deutlich. Da waren immer mehr Menschen, die wollten, dass sie etwas Bestimmtes tue oder lasse. Und jetzt musste sie diesen blöden Kühlschrank abholen. Von Opas Tieren ganz zu schweigen. Warum hatte sie diesem schleimigen Notar nicht gesagt, dass sie das blöde Erbe nicht annimmt! Aus Trotz wahrscheinlich, und weil sie der Tante den Triumph über Bels große Worte nicht gönnen konnte.

"Kommst du?" rief es von unten. Mutter hatte Frühstück gemacht, jedenfalls duftete es schon nach Kaffee. Den konnte sie wirklich gut kochen.

"Ja, Mutter, bin gleich fertig." Sie huschte ins Bad und wusch sich nicht besonders gründlich, denn sie rechnete damit, dass es viel Drecksarbeit in dem alten Wohnwagen geben würde, zog die zerschlissenen Jeans und einen alten Pulli von Vater an. Er roch immer noch nach ihm. Melanie hatte es verstanden, ihn an jeder Wäsche vorbeizumogeln.

Sie sprang die schmale Treppe hinunter in die Küche. Der Kaffee war wieder gelungen, und den Tisch brachte sie unauffällig in Ordnung. Die Tassen standen verkehrt herum auf zwei Gläsern. Das Brot hatte Mutter in winzige Dreiecke geschnitten. Melanie ging darüber hinweg und freute sich, dass Mutter ausgeruht wirkte. Wie machte sie das bloß, nach so einer Nacht? "Ich werde heute den Boiler reparieren. Hab mir schon das Werkzeug zusammengesucht." Mutter wies mit dem Kopf auf eine Schüssel, in die sie alle ihre Lockenwickler gesammelt hatte.

"Warte doch, bis ich zurück bin, Mutter! Ich kann dir helfen, aber erst muss ich mit Onkel Harald zum Wohnwagen. Das dauert sicher nicht lange.

"Dann grüß doch Opa Bel von mir, ja?"

"Opa ist tot, Mutter. Ich hol nur seinen Kühlschrank ab und sehe, was aus den Tieren wird. Was sind das überhaupt für Tiere, hast du eine Ahnung? Er hat doch zum Schluß gar keine Dressur mehr machen dürfen."

"Von Mäusen und Menschen, von Menschen und Mäusen, von Mäusen und Menschen..."

"Bitte, Mutter, hör auf. Nicht beim Frühstück!" Wenn man sie nicht unsanft aus ihren Wortspielen befreite, konnte sie Stunden damit zu bringen. Dafür hatte der Arzt neulich ein Wort benutzt, das ihr jetzt nicht einfallen wollte. Vielleicht wäre das Herumbrabbeln aber besser gewesen, als sie den Boiler reparieren zu lassen. Aber Melanie hatte jetzt nicht die Nerven für Mäuse und Menschen. Und einen Boiler besaßen sie sowieso nicht.

Sie hätte gern ein Brot mitgenommen, aber die kleinen Stückchen wußte sie nicht unterzubringen. Sie stopfte sich eine Handvoll in den Mund, spülte mit dem heißen Kaffe nach und war schon aus dem Zimmer, um in die Stiefel zu kommen.

"Nimm Philos mit, er freut sich immer so, wenn er Opa sieht!"

"Mir wäre es lieber, er würde hier auf Dich aufpassen. Aber meinetwegen. Bis bald! Ach ja, geh besser nicht ans Telefon. Juro ist wieder da."

Mutter antwortete nicht. Sie würde jedesmal abheben und Juros Flehen ertragen müssen. Melanie malte sich aus, was sie bei ihrer Rückkehr erwarten würde. Oh Gott!

Philos war nirgends zu sehen. Auf dem Leiterwagen lag nur die graue Pferdedecke. Sie war kalt wie der Morgen. Der Hund würde sich schon Einlaß verschaffen, wenn er Hunger hätte.

Onkel Harald erwartete sie schon und betätigte sich unter vollem Körpereinsatz als Einweiser, damit Mel mit ihrem rostfarbenen R4 auf dem schmalen Streifen neben dem Wohnwagen parken konnte. Er gab erst Ruhe, als das Auto genau parallel zur Seitenwand des Anhängers zum Stehen kam. Nein, er traute ihr wohl nicht viel zu. Ganz ernst blieb er dabei. Vermutlich war ihm die ganze Sache sehr peinlich. Sonst wäre er sicher auch schon hineingegangen.

"Hast du einen Schlüssel?" fragte er statt einer Begrüßung.

„Hier brauchst du keinen Schlüssel. Guten Morgen.“ Melanie ging sicher über die glitschigen Bohlen, die jemand vor die Treppenstufe gelegt hatte. Vom Zirkus interessierte sich niemand für das alte Gefährt, und das Ordnungsamt hatte darauf bestanden, dass es "umgehend entfernt" würde. Auf dem letzten Standplatz hatten die Planierraupen mit den Arbeiten für den Lidl-Supermarkt begonnen.

So sehr verrückt sah der Wagen hier in Honscheid gar nicht aus, denn die verwitterten Farben hielten sich dezent zurück. Gerlind, eine Freundin, die zwei Pferde bei Melanie untergestellt hatte, war sofort bereit, den Wagen oberhalb des kleinen Fischteiches unterzustellen. Hier war er zum Haus hin von einer Fichtenreihe abgedeckt, die mal jemand in Heckenform geschnitten hatte. Die Fichten hatten mehr Geduld als der Gärtner und trieben selbstbewußt in den aprilblauen Himmel.

Als Melanie die Holztüre öffnete, hielt sie einen Moment lang inne, um sich an die Gerüche zu erinnern, die sie erwartete. Manchmal meinte sie, ihre Nase sei empfindlicher und genauer als ihre Augen. Aber Onkel Harald stolperte ihr in den Rücken.

"Entschuldige."

Melanie nahm den Geruch von billigem Weinbrand auf. Er kam von ihrem Onkel. Zuerst wollte sie sich darüber ärgern, aber als ihr dann der Gestank aus dem Wageninneren die Luft nahm, hätte sie gern einen Schluck aus Onkels Flachmann genommen. Sie seufzte nur, holte dann Luft und trat ein. Sofort stieß sie das kleine Fensterchen auf, dessen Rahmen von der Feuchtigkeit aufgequollen war. Onkel Harald wedelte mit der quietschenden Holztüre, um den Gestank schneller zu vertreiben.

Melanie drückte sich an ihm vorbei zurück ins Freie, bis auf das Treppchen. Ihr war schlecht. Drinnen stank es nach Aas und altem Mist.

Von draußen sah sie, dass ihr Onkel entschlossen Luft holte und sich an die Arbeit machte: Zielstrebig ging er zu der einfachen Schlafstelle und versuchte, die Bretterverschalung dahinter mit bloßen Händen abzureißen. Dabei fielen die meisten der dort angepinnten Fotos und Briefe auf das ausgebleichte Bettzeug, das einmal blauweiß kariert gewesen sein musste. Auch auf dem Boden lagen jetzt Fotos im Staub. Die Bretter aber hielten stand. Onkel Harald fluchte und hastete hinaus, eine Werkzeugtasche aus seinem Auto zu holen.

Melanie traute sich jetzt ins Innere und bückte sich, um die Bilder und Zettel zu retten. Eines zeigte sie auf dem Schoß ihres Opas, der in einem eindrucksvollen blauen Kostüm vor seinem Wagen saß. Melanie sah direkt in die Kamera. Wer hatte eigentlich das Foto gemacht? Sie hatte es vergessen. Ihre blauen Kinderaugen sahen sie an und schienen eine Frage zu stellen, aber bevor Mel sie richtig hören konnte, war Onkel Harald zurück und machte sich mit einem dicken Schraubenzieher an der Verschalung zu schaffen.

Melanie stopfte sich die Andenken unter den Pulli und klemmte sie mit dem Gürtel fest.

Mit dem Werkzeug ging es sehr rasch. Die Bretter waren spröde. Sie hatten der Feuchtigkeit trotzen können. Dahinter kam tatsächlich ein Plakat zum Vorschein, mit Kreppstreifen befestigt, die ihr Onkel sehr vorsichtig ablöste. Mit dem Erbstück ging er hinaus, weil es ihm im Wagen nicht hell genug war. Melanie sah nicht genau hin. Nur die alles beherrschende Katze in der Mitte war nicht zu übersehen. Das Mädchen hörte nur noch das Knistern und Knacken, das entstand, als Onkel Harald das staubtrockene Plakat einrollte, während er schon fluchend zu seinem Wagen ging.

Dann sah sie die Tiere. Sie hatte mit allem gerechnet, mit Hunden und Katzen, mit Tigern und Elefanten. Tatsächlich hatte sie heute Nacht von einer Herde Dickhäuter geträumt, die sie dazu bewegen musste, auf winzige Schemel zu klettern. Sie hatte sich schon Platz schaffen sehen in der kleinen Scheune, wollte die Gastpferde ausquartieren oder anbauen.

Das alles würde absolut nicht nötig sein. Eine Mäusefamilie hockte etwas eingeschüchtert, aber immer noch neugierig genug in der hinteren Ecke des Wagens, wo es recht dunkel war. Durch die offene Tür fiel ein Lichtschein auf die pelzige Gruppe. Melanies erster Impuls war, auf irgend etwas in diesem stickigen Wagen zu klettern. Das hatte sie schon so oft im Fernsehen gesehen, dass sie es beinahe für angebracht hielt. Der zweite Gedanke war, sie aus dem Wagen zu scheuchen, weil sie dachte, sie hätten sich erst kürzlich hier eingenistet und würden nun die kümmerlichen Reste von Opa Bels Besitztümern anfressen. Sie griff nach einem der schmalen Bretter, die auf dem Brett verstreut lagen. Als sie sich den Tieren näherte, merkte sie, dass sie keinerlei Scheu zeigten. Sie zuckten ein wenig zurück und schienen sich zu ducken, aber ein Fluchtimpuls war das auf keinen Fall. Melanie musste lachen, als sie bemerkte, wie sie fast minutenlang sich so gegenüber standen. High Noon. Albern war das.

Nein, das waren keine obdachsuchenden Feldmäuse! Sie waren offensichtlich an die Gegenwart von Menschen gewöhnt, guckten aufmerksam und beinahe klug aus ihren Knopfaugen. Mel wurde klar, was das bedeutete: Diese Tierchen gehörten zu Belemas Truppe!

Mein Gott — Mäuse! Mäuse?

Wie hält man denn Mäuse? Und warum? Sie legte ihre Waffe zur Seite und setzte sich auf den Hocker, der neben dem Wandtischchen stand. Nach dem Warum hatte sie nicht zu fragen. Es war Opas Vermächtnis. Punkt. Und sie wollte ihr Erbe antreten.

Sie wusste nicht genau, weshalb sie jetzt leise seufzte. Das war es jetzt also. Eine regelrechte Bruchbude war die ganze Hinterlassenschaft eines Künstlerlebens. Na super! Ich werde jetzt einfach abwarten, was passiert. Wenn die Tierchen aus freien Stücken den Wagen verlassen und das Weite suchen, kann ich sie leider nicht aufhalten. Will ich sie nicht aufhalten. Mel wollte ehrlich bleiben.

„Also bitte, meine Herrschaften, wenn Sie mich jetzt meine Arbeit machen lassen wollen?!“ Sie wandte sich entschlossen von dem kleinen Tier-Stillleben ab.

Vielleicht barg der Kühlschrank ja noch den verborgenen Schatz. Ein Schokolädchen für das Mädchen? Ausbauen musste sie ihn auch noch selber. Ach, Opa.

Wenn danach die Mäuse immer noch da wären, fiele ihr schon etwas ein.

Ein Kühlschränkchen, mehr war es ja nicht, aber dieses knapp 50 Zentimeter hohe Kästchen war ein ausgetüfteltes Einbaumodell. In diesen Wohnwagen musste mit jedem Millimeter Raum gerechnet werden. Ohne Werkzeug war da nur schwer etwas zu machen.

"Onkel Harald!" Seine Werkzeugtasche war ihr eingefallen. Statt einer Antwort hörte sie das Geräusch eines anfahrenden Autos. Melanie musste nicht bei der Tür hinausschauen, um zu wissen, dass es der Passat ihres Onkels war. Typisch! Herkommen, abräumen, den Dreck liegen lassen und wortlos verduften.

"Ich liiiiebe meine Familie!" schrie sie ihm nach. "Wenn man euch braucht, seid ihr nie da! Und wenn ihr was braucht, wird man euch nicht mehr los!" Sie rief aus dem kleinen Fenster. "Ich will dich nie mehr sehen!" Knallte den Fensterladen zu. Schnaufte. Wunderte sich: Sind das die Mondphasen? Kriegte sie ihre Tage? So leicht war sie doch nicht aus der Ruhe zu bringen! Was hatte sie sich im Ernst vorgestellt? Onkel Harald besaß nun, was er wollte, was ihm zustand. Er war nicht der Mann, der andere danach fragte, ob sie seine Hilfe brauchten. Und bevor sie ihn um etwas bitten konnten, war er meist verschwunden.

Melanie durchwühlte die kleinen Schubladen in dem selbstgebauten Schrank, der durch eine Plastikvase mit zwei Plastiktulpen in den Rang eines Wohnzimmerschranks erhoben werden sollte. Vergeblich. Sie fand einen Schraubenzieher mit verbogener Klinge zwischen mürben Gummiringen, Rabattmarkenheftchen aus den 5oern und einem Teesieb. Er hatte einen Holzgriff, der erkennen ließ, dass er seltener als Schraubenzieher denn als Meißel benutzt worden war. Die Schrauben, mit denen der Kühlschrank verankert war, waren jedoch so grob, dass Mel keine große Mühe hatte, sie zu lösen. Sie suchte nach dem Stromanschluß und fand stattdessen hinter einer Blende am Fuß des Geräts ein Ventil und eine fadenscheinige Gasleitung. Auch das noch! Sie hatte eine panische Angst vor Gasöfen, sogar vor den gasbetriebenen Campingleuchten mit den blauen Kartuschen. Und Gas hatten sie zuhause so wenig wie einen Boiler. Sie kam sich reichlich verarscht vor. Nehmen Sie das Erbe an? Das war doch nicht die Frage! Bauen Sie das Erbe aus? Verschrotten Sie das Erbe gemäß der Schadstoffverordnung? Füttern Sie Ihr Erbe ein Mäuseleben lang? Ja-ja-ja, verdammt!

Sie folgte der Gasleitung mit den Augen und konnte sich schließlich draußen, oberhalb der Deichsel des Wagens, überzeugen, dass keine Gasflasche ans System angeschlossen war. Sie dachte dabei an die Bilder, die vor einigen Tagen im Anzeigenblatt zu sehen waren. Eine Gasexplosion zerstört mühelos ein Mehrfamilienhaus. Sie dachte an Mutter. Auf einem alten Hof gab es tausendundeine Möglichkeit, gefährlichen Unsinn zu treiben. Irgendwie gab es ihr immer ein wenig Sicherheit, Philos in ihrer Nähe zu wissen. Er vertrat für sie so etwas wie eine natürliche Vernunft. Er tat nie etwas, was ihm schaden könnte. Hoffentlich war er inzwischen wieder bei ihr. Drinnen brach sie die dünnen Gasrohre einfach ab, was leichter ging als bei Hühnerknochen. Überrascht und verärgert war sie vom Gewicht des Apparates. Oh, Onkel Harald! Gute Fahrt, Alter! Mit großer Mühe nur konnte sie das Gerät bis zum Auto schleppen und schonte es nicht dabei. Wie eine Leiche, schoss es ihr durch den Kopf. Ihr Opa war ein verrückter Kerl gewesen. Liebenswert, diese verrückten Kerle. Aber wenn Verrückte so viel Mühe machen, stößt die Liebe an Grenzen.

Der R4 ging hinten mächtig in die Knie, aber sie war stolz auf ihr praktisches Gefährt. Sicher wäre der Umzug nach Ulm kein Problem damit. Den Wohnwagen noch verschließen! Sie brachte es nicht über sich, ihn offen stehen zu lassen, wie Opa das immer tat. Sie ging zurück und wollte sich zwingen, die Mäuse zu vergessen. Wieso schaffte sie sowas nie? Etwas vergessen, einfach so! Ein bisschen was von Onkel Harald hätte sie doch gern gehabt! Der Herrgott hatte vergessen, sie mit den ortsüblichen Scheuklappen auszustatten. Blickwinkel 360 Grad. Wie die Fliegen. Sie hoffte inständig, dass sie die Tierchen nicht mehr antreffen würde.

Und wirklich: Die dunkle Ecke war leer! Kluge Tierchen. Haben gemerkt, dass sie nicht so sehr willkommen sind. Melanie sah noch einmal flüchtig, sehr flüchtig überall nach, schloß aber dann die Wagentür. Ein Schlüssel war nirgends zu finden. So genau mochte sie nicht nachschauen. Womöglich hätte sie dann das Mäusenest aufgestöbert. Schnell weg hier.

Auf dem Weg zum Auto fühlte sie sich beobachtet. Das passierte immer, wenn sie etwas tat, was man nicht von ihr erwartete, was sie selbst vielleicht nicht ganz in Ordnung fand. Wer da nun saß und ein Auge auf sie warf, wusste sie nie. Ein bisschen Ähnlichkeit mit ihrem Opa hatte die Gestalt vielleicht.

Melanie verscheuchte die Gedanken und setzte sich trotzig-schwungvoll in ihr Auto. Auf dem Beifahrersitz hatte es sich eine fünfköpfige Mäusefamilie bequem gemacht. Die drei Kleinen schliefen. Zwei größere Exemplare saßen richtig ordentlich in Fahrtrichtung. Die Maus mit den längsten Bartspitzen wisperte: "Nun fahr schon los!"

Durchgebrannt

"Ich werde noch wahnsinnig!" schrie Mel. Es klang enttäuschend dumpf im Auto. Sie wollte das Fenster runterkurbeln, tastete an der Tür, fand aber keine Kurbel. Sie war wieder einmal abgefallen. Wütend beugte sich Mel während der Fahrt bis zur Beifahrertür und drehte dort das Fenster einen Spalt herunter. Wollte nochmal schreien, kam sich aber zu blöd dabei vor. Warf nur den Mäusen einen bösen Blick zu und fuhr weiter, die Hände jetzt fest ums Lenkrad geklammert.

Ich höre Stimmen, dachte sie. Ich fahre kaputte Gaskühlschränke und eine Horde Bonsai-Ratten durch die Gegend. Ich fahre nach Hause und weiß, dass dort noch mehr solche Erbstücke auf mich warten. Ich komme nicht dazu, diese blöde Kurbel festzuschrauben. Ich habe nix als ein Papier, dass mir meine Reife bescheinigt, und will in einem Monat auf eigenen Füßen stehen. Ich trage an jedem Fuß eine Eisenkugel, die jeden Tag schwerer wird. Und es ist überhaupt nicht kindisch, hier zu schreien.

Und sie schrie. Schrie wie am Spieß. Die Tränen traten ihr in die Augen. Sie konnte die Straße vor sich nicht mehr erkennen. Bremste scharf ab. Stand. Heulte. Weinte wie das Kind, das sie immer noch war. Immer bleiben würde. Kind, Kind!

"Du hältst den Verkehr auf!" wisperte es von unten. Mel ballte unwillkürlich die rechte Hand zur Faust und schwang sie drohend über den Tieren. Die beiden Großen streckten nur die Köpfchen hoch, senkten sie dann und rückten etwas näher an ihre Brut heran.

"Tu es nicht. Du würdest es bereuen. Und nun fahr. Wir werden beobachtet." Mel blickte kurz in den Rückspiegel, drehte das Radio an und stellte laut, was da gerade dudelte. Sie fingerte erfolglos nach Taschentüchern. Der Ärmel der Jeansjacke musste herhalten. Er war sowieso fettverschmiert von den Ausbauarbeiten im Wohnwagen. Endlich fuhr sie dann aber doch los und streckte den Stinkefinger energisch aus. Allerdings so, dass die Autofahrer hinter ihr es nicht sehen konnten.

Die Sonne verdrückte sich hinter den westlichen Hügeln und hinterließ ein rosiges Farbenspiel, das Melanie einigermaßen beruhigte. Trotzig ließ sie den Blick von der engen und kurvenreichen Straße abschweifen, die sie zunächst von Honscheid Richtung Petershagen führte. Tiefe Schatten bildeten sich bereits im jungen Grün der Eichen, die haarige Kuppen auf den Hügeln bildeten. Auf der Höhe kurz vor dem Weiler Ginspert hielt sie auf offener Strecke an, um in Ruhe das Spiel der Lichter auf den Wipfeln zu beobachten. Ein leichter Südwind brachte Bewegung in die Fichtenspitzen und trieb die Wolkenbänder leise vor sich her. Mel öffnete die Tür und atmete tief ein, genoss es, dass dieser elend lange Winter endlich vorbei war. Sie schloss für einen Moment die Augen und merkte, dass auch ihre Kopfschmerzen sich verzogen hatten. Der hartnäckige Dauerschnupfen der letzten Monate hatte sich aufgelöst. Deswegen waren auch keine Tempos mehr im Auto.

Als sie das Radio ausmachte, hörte sie erst einmal gar nichts mehr, außer diesem verrückten Nachdröhnen der Dire Straits, die Paps immer so gern gehabt hatte. Dann mischten sich piepsige Vogelstimmen hinein, die sie nicht kannte. Bis dann urplötzlich der erste Kranichschrei in diesem Jahr sie elektrisierte. Sie kletterte aus dem Auto, um den Kopf empor zu recken. Gerade rechtzeitig genug, um den Vogelzug noch zu erkennen. Es war nicht die klassische Eins, die jetzt in den Norden zog, sondern ein ziemlich ungeordneter Haufen. Aber irgendwie fanden die Vögel sich immer wieder für Sekunden zusammen, um dann in alle Richtungen auseinander zu stieben. Dennoch würden sie ihren Lagerplatz irgendwo an der Ostsee erreichen. Diese Tiere hatten eine untrügliche Orientierung. — Und wie war das in ihrem eigenen Leben? Im Moment sah alles ziemlich chaotisch aus, aber bald würden die Lebenslinien sich wie über einem Magnetfeld ordnen und endlich ein Muster ergeben. Ganz egal was für eins, aber ein Muster! Sie musste nur dieses verdammte Kraftfeld finden, von dem sie überhaupt keine Vorstellung besaß.

Ein BMW kurvte mühsam an ihr vorbei. Der Fahrer, ein rundlicher Graukopf, schüttelte ärgerlich den Kopf, so dass sein Goldkettchen im Abendlicht blitzte. Melanie stieg in ihr Auto und machte sich Mut für den Heimweg. Probierte den Kranich-Schrei und nahm sich vor, die Unterlagen für ihre Bewerbung in Ulm zu checken. Papierkram war nicht ihre Stärke.

Als sie in Waldberg den schmalen Wirtschaftsweg zu ihrem Elternhaus hinauf fuhr, fiel ihr der blaue BMW auf. Graukopf! Auch das noch. Mel stellte sich neben den Wagen des Besuchers, stieg nach einem Blick auf ihre Tierchen aus und ließ die Tür sehr weit offen stehen.

Durch die grünlich getönten Scheiben des BMW sah sie die Freisprechanlage mit dem finnischen Luxushandy und das Display eines Navigationssystems. Sicher hatte ihn eine freundliche Damenstimme hierher geleitet. Melanie wünschte sich, dass dieser kleine Flecken Heimat für die Satelliten da oben nicht erkennbar wäre. Gerne hätte sie das irgendwo beantragt, für ihre Mutter und für sich selbst. Doch auf dieser Erde durfte es keine weißen Flecken mehr geben. Dabei hätte sich das winklige Fachwerkhaus auf dem Bruchsteinsockel so herrlich geeignet als weißer Fleck.

Auf dem Rücksitz erkannte sie noch die Senior-Gigolo-Grundausstattung: Eine bauchige Flasche mit protzigem Champagner-Schiftzug, der an Moet & Chandon erinnern sollte. Daneben lag, in Plastikfolie eingewickelt und mit blassgrüner Schleife gebunden, eine Phantasie- Orchidee, der auch eine längere Reise überhaupt nichts ausmachen konnte. Vielleicht hatte Graukopf ja noch ein Alternativ-Date ausgemacht? So ein überwältigendes Präsent für die Dame des Herzens lässt man doch nicht im Auto liegen! — Es würde enden wie immer, wusste Mel.

Drinnen war man noch beim Vorspiel. Mutter zeigte Graukopf gerade den Computer. Seltsamerweise kam sie mit dem Apparat immer gut zurecht, während sie an einem simplen Radiowecker schon verzweifeln konnte.

Sie begrüßte Melanie, ohne sie anzusehen: "Oh, Liebes, wunderbar! Da kann ich dir gleich Herrn..."

"Sehr erfreut, wir hatten bereits das Vergnügen, nicht wahr?", unterbrach sie der Namenlose und zwinkerte Melanie zu.

Sophie Sternfeld kannte ihn vorerst nur als Cicero. Eigentlich hieß er Christoph Bauschulte und kam aus einem Kaff bei Münster. Den entschlossenen Senator Cicero mimte er nur im Chatroom.

Melanie grüßte ihre Mutter kurz und fragte dann, ob Philos aufgetaucht sei. "Nein, Liebes, aber mach dir doch keine Sorgen. Vielleicht wird er ja auf seine alten Tage nochmal rollig", kicherte sie mit einem verschwörerischen Blick auf Graukopf.

"Mutter! Philos ist seit Jahren kastriert." Sie hätte nun gerne ihrerseits dem Herrn Cicero einen Blick zugeworfen, aber das gelang ihr nicht. Womöglich hätte er dann in ihre Augen starren müssen wie dieser Dr. Abstoß.

"Ich durfte soeben mit Ihrer Frau Mutter anstoßen. Darf ich Ihnen auch ein Gläschen...? Alice, du hast doch sicher nichts dagegen! Holst du uns noch ein drittes Glas?" Alice nannte sich Mama also. Bestimmt wollte sie aber nicht, dass man es wie Alize ausspricht!

"Danke, nein, ich muss noch das Auto ausladen und nach dem Hund sehen. Hübsche Blume, die Sie da mitgebracht haben. Die im Auto gefällt mir farblich irgendwie besser. Aber die Damen sind ja auch so unterschiedlich wie die Lilien auf dem Felde, nicht?"

„Red' nicht so, Kind. — Mir gefällt die Farbe und auch alles andere. Lass dich nicht ärgern von meiner Tochter, Cicero. Sie meint, sie müsste auf mich aufpassen. Jetzt, wo Philos nicht mehr ist. Und seit ihr Papa nicht mehr da ist, gönnt sie mir keine Freude im Leben." Mutter schenkte sich noch etwas von der lauwarmen Tankstellen-Köstlichkeit ein und prostete ihrem Cicero zu. "Erzähl doch mal: Was hast du überhaupt geerbt? — Vielleicht sind wir ja jetzt reich, Cicero!"

"Vergiss es, Ma. Einen Kühlschrank, gasbetrieben, und eine Handvoll Mäuse", muffelte Mel. "Hübsches Blümchen!", rief sie im Hinausgehen.

Seit Paps sie im Stich gelassen hatte, war mit Graukopf nun der siebte "Bekannte" aufgekreuzt. Für Mel allesamt Eindringlinge. Sechsmal hatte sie sich vorgenommen, Mamas Beziehungen zu akzeptieren. Bei Nummer eins und zwei fiel es ihr noch leicht, denn erst nach den dramatischen Abbrüchen wurde ihr klar, was die Herren jeweils hatten mitgehen lassen.

Den ersten nannte sie nur den "einarmigen Banditen": Es fehlten: 1 Sparbuch (5000,-) und 1 Hoffnung (zerbrochen). Das Geld war zu verschmerzen, obwohl es Papas Rücklage für ihr Studium gewesen war. Mamas Hoffnung war dagegen so unverwüstlich wie Tupperware. Sie konnte so wunderbar vollständig vergessen. Weil sie dazu immer ihre Tochter missbrauchte, hatte Mel die Nase voll von den Typen, die ihnen da ins Haus schneiten. Frau Holle — das wäre das passende Pseudo für Ma!

Als sie sich mit einem langen Kratzer an Graukopfs Limousine verewigte, hörte sie hinter dem knirschenden Ton, wie eine helle Stimme ihr nachrief: "Pechmarie ist wieder hie!" Sie steckte ihren Schlüssel ein und trat nur kräftig gegen das linke Vorderrad, das sich völlig ungerührt davon zeigte. Mel hielt sich die Ohren zu und presste die Lippen zusammen. Ich werde euch nicht die Pechmarie machen, dachte sie. Auf keinen Fall!

Dass sie die Goldmarie sein wollte, mochte sie sich nicht eingestehen.

Sie steckte Daumen und Zeigefinger der rechten Hand in den Mund und produzierte einen beachtlichen Pfiff. Das hatte immer genügt. Philos wäre in Sekunden hier bei ihr am Auto gewesen, wenn er nicht mehr als zwei Kilometer entfernt wäre. Mel setzte noch ein Signal ab und öffnete dann die Kofferraumklappe des R4. Irgendeine rostigbraune Soße war aus dem Kühlschrank ausgelaufen und stank bestialisch.

Na, prima. Danke, Ops. Hoffentlich wird das kein bleibendes Andenken an dich, dachte sie. Sie beugte sich weit ins Wageninnere, um das Erbstück herauszuziehen. Durch die Seitenscheibe sah sie, dass Graukopf sie dabei vom Fenster aus beobachtete und sich die Lippen leckte. Mel zog sich aus dem Wagen, richtete sich auf, stemmte die Arme in die Hüften und schrie: "Wie wär's mit Helfen?!"

Graukopf tat, als hätte er nichts gehört und wandte sich offenbar wieder seiner Alize zu.

Von Philos keine Spur. Mel zog endlich den Kühlschrank über die braune Brühe ins Freie. Sie wuchtete ihn in die kleine Remise und stellte ihn auf dem Arbeitstisch der Kreissäge ab.

In der Waschküche bewaffnete sie sich mit Putzeimer, Radikalchemie, Lappen und Wasser, um ihrem Erbteil zu Leibe zu rücken. In der Zwischenzeit würde Philos sicher aufgetaucht sein!

Im Halbdunkel der Remise öffnete sie die Kühlschranktür und wollte schon einen Schwall Sagrotan verteilen, als sie auf der mittleren Glasplatte ein grünes Pillendöschen aus Metall liegen sah. Es zeigte auf dem Deckel eine weißblonde Frau, die über ihren klaren Kopf strahlte. Das war wohl die Wirkung der Pfefferminz-Tabletten. Mel schüttelte die Dose. Es rappele etwas darin. Aber es waren keine Frischmacher, sondern ein Häuflein Häkchen, die Ähnlichkeit mit silbrigen Büroklammern hatten, jedes mit dünnen Fädchen am oberen Ende. Mel hatte so etwas noch nie gesehen. Vielleicht brauchte man das, um den Kühlschrank zu betreiben?

Dann sah sie noch etwas. Etwas Haariges und Blutverschmiertes. Es war etwa briefmarkengroß. Die Haare waren hell-beige, das Blut noch nicht ganz eingetrocknet. Mels Ekel verwandelte sich in einer Sekunde in blankes Entsetzen. Das war Philos‘ Fell! Konnte eine Ohrspitze sein. Ob sonst noch etwas in diesem verfluchten Kühlschrank lag? Nur ein Zettel klebte auf dem Glas, mit blutigen Flecken. Drei Worte waren draufgekrakelt worden: "Komm. Heute! Juro."

"Scheiß Jugo!", schrie Melanie und trat die Kühlschranktür zu. Schien ein Tag zum Reintreten zu sein.

Ein guter Hirte?

Die Bauern hier in der Gegend markierten ihre Weiden mit kleinen Strohbündeln, die sie an Zaunpfähle banden. So wussten die Schäfer, dass sie hier ihre Herde grasen lassen konnten. Melanie jagte den R4 über schmale Wirtschaftswege und hielt nach den Strohzeichen Ausschau und nach einem Schäferwagen, wie sie ihn von alten Fotos kannte, aus Holz und mit einem lustigen Ofenrohr, auf dem eine spitze Blechhutze thronte. Es war dann schließlich ein Landrover mit Anhänger, der ihr den Weg versperrte. Mel hupte, aber es rührte sich nichts. Sie schaltete die schwachen Scheinwerfer ein. Sie konnte niemanden hinterm Steuer des Geländewagens sitzen sehen. Sie stieg aus und versuchte ihren Komm-zu-mir-Philos-Pfiff, aber ihre Hände zitterten zu stark.

"Philos!", schrie sie. Und nochmal: "Philos! Wo bist du?" Ihr fiel noch ein, wie blöd diese Frage war, aber es war jetzt wirklich egal — wenn er nur ihre Stimme hören könnte!

"Du machst mir die Schafe wild, Mädchen."

Eine ruhige Stimme. So ruhig, dass Melanie nur ein wenig zusammenzuckte und sich langsam umdrehte. Sie sah in die Augen eines jungen Mannes, die sie ohne irgendeinen Ausdruck anschauten. Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, was an diesem Gesicht ungewöhnlich war. Der Kopf war völlig kahl, aber Augen und Mund gehörten zu einem Menschen, der höchstens Mitte Zwanzig war. Er trug eine hellbraune, dick gefütterte Lederweste. Seine speckige Hose steckte in Gummistiefeln, die expeditionstauglich waren. Eine seltsame Erscheinung, aber nicht seltsam genug, um Mel daran zu hindern, mit dem Geschrei weiterzumachen.

"Deine Tiere interessieren mich einen Schafsdreck. Juro hat Philos in seine Gewalt gebracht. Und er hält sich bei dir versteckt."

"Juro ist ein Kind.", sagte der Mann, bei dem der Junge Zuflucht gefunden hatte. Seine Ruhe machte Mel noch wütender.

"Philos ist ein Hund. Ein Tier, verstehst du?"

"Wie meine Schafe, ich verstehe." Er grinste.

"Dann weißt du ja, wie man mit Tieren umgeht, Hirte! Dass man nichts von ihnen abschneidet, nur um ein Date mit einem Mädchen zu kriegen. Juro ist ein Schwein!"

"Ein weiteres Tier", stellte der Schäfer fest. "Und wie es scheint, hat‘s funktioniert. Du bist gekommen."

"Allerdings. Hier bin ich. Und werde nicht gehen, bis ich meinen Hund wieder hab." Wandte sich ab, suchte hinter dem Wagen, suchte nach Spuren, schrie aus Leibeskräften. Ein Bellen, ein Knurren — nein: Das war nicht Philos, sonder der Schäferhund, der sich um die Herde sorgte. Mel kümmerte sich nicht um ihn, suchte weiter. "Na also!", rief sie und rannte zum Auto zurück. Sie hatte einen blauen Stoffbeutel gefunden, in dem Juro ständig ein paar alte Zeitungen mit sich herumtrug. "Juro ist hier. Und du sagst mir jetzt, wo ich ihn finde. Sonst...."

"Ja?"

"Sonst..." Bevor Mel sich etwas richtig Gemeines überlegen konnte, spürte sie eine Hand auf ihrer Schulter. Sie fuhr herum und sah in Juros dunkle Augen. Mel ging auf ihn los und schlug mit dem Beutel auf ihn ein. Der Junge ließ es geschehen.

"Was hast du mit Philos gemacht? Wie konntest du dich an dem Tier vergreifen! Glaubst du im Ernst, ich würde mit dir gehen, wenn du mich erpresst?! Wenn du mir weh tust?"

"Du bist gekommen."

Die Worte kamen ihr bekannt vor.

"Du tust mir weh“, sagte Juro.

Erst jetzt merkte Mel, dass sie immer noch mit den Zeitungen auf Juro eindrosch. Sie hörte auf und hielt ihm die Tasche hin. "Da. Und jetzt holst du Philos und ich werde mit ihm zum Doktor fahren."

„Kein Doktor. Bleib doch.“ Juro sah zu Boden, dann pfiff er einmal, ganz leise. Philos kam hinter dem Wagen des Schäfers hervor und legte sich neben Juro, blinzelte Mel verlegen an und fiepte jämmerlich. Es sah aus, als hätte er Angst.

Mel fiel beinahe über ihn her. Sie griff in ihre Jackentasche und zog die kleine amerikanische Taschenlampe hervor, die ihr schon so oft draußen geholfen hatte. Sie suchte das Tier von der Nasenspitze bis zum Schwanzende ab. Nichts. Völlig unverletzt, kein Blut, kein Schorf, keine Narben. Dankbar leckte Philos seiner Herrin das Gesicht ab. Seiner Herrin?

Juros Pfiff war kaum zu hören, doch Philos reagierte sofort, wandte sich von Mel ab und trottete gehorsam hinter das Auto und verschwand irgendwo in der Dunkelheit.

"Philos!", rief Mel und rannte hinter ihm her. Sie pfiff, aber es klang wie ein Zischen. Hinterm Auto war kein Philos. Sie fuchtelte mit dem Lämpchen in der Gegend herum, aber gegen die schwarze Nacht war das Birnchen machtlos wie ein Zündholz im All.

Scheiße. Und was mach ich jetzt? Mel wusste nicht weiter.

"Bleib doch, Melanie. Komm, ich zeig dir, wo Philos wohnt. Wo ich jetzt wohn. Es ist warm. Komm. Ich habe Wein. Und Käse. Kerzen. Komm doch. Keine Angst."

Eine Augenblick lang war Mel versucht nachzugeben. Etwas in ihr wollte Ruhe. Vielleicht war sie einfach nur müde.

Juro ergriff ihren Arm und zog sie mit sich. Zuhause wartete dieser tumbe Cicero und eine angetüterte Mama. Sie sehnte sich nach Philos, ließ sich von Juro führen.

Der Schäfer sah den beiden nach, lächelte ein wenig und kroch dann in sein Auto, wo er sich seinen Schlafplatz richtete.. Er musste noch eine ganze Weile an diese Augen denken, diese seltsamen blauen Augen.

Cicero

Der Galan gab sich nicht viel Mühe. Er fragte sein Opfer, ob es ihm nicht mal das Haus zeigen wolle. Er betonte "Haus" ungefähr so wie "Briefmarkensammlung".

"Folgen Sie mir unauffällig!", lallte Mama und zog ihre Eroberung am Schlips hinter sich her. Zielstrebig war ihr Gang nicht mehr, aber es ging dennoch ziemlich direkt, unter Umgehung einer Bodenvase (erfolgreich) und eines Kleiderständers (weniger erfolgreich), ins Schlafzimmer. "Oh, Pardong!", entschuldigte sie sich beim Kleiderständer. "Hier geht‘s lang, Herr Senator!" Zog fester am Schlips, kickte ihre Schuhe forsch in die Zimmerecke.

"Später, Liebling", krächzte Cicero, der sich rasch umgesehen hatte. Ein Schlafzimmer, so sparsam eingerichtet wie von einem oberbergischen Zen-Meister. "Ich will noch mehr sehen."

"Bitte sehr, der Herr!" Mama ließ den Schlips umgehend los und begann sich die Bluse aufzuknöpfen.

"Komm, Liebes, zeig mir dein Reich!" Cicero hatte sich abgewandt und Mama war etwas irritiert, folgte ihm dann aber lustlos auf den schmalen Flur. Sie machte kleine Pfötchen mit ihren bestrumpften