Kevin Rombold

INVASION

Last Hope

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Dramatis Personae

Prolog

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Epilog

Rechtliches

Impressum neobooks

Dramatis Personae

2230

Jonathan Ripley: Captain der GT Totoga, ein Frachtschiff der GTA

George Fields: 1. Offizier und Bord Arzt der Totoga

Joelie Garlen: Ingenieurin der Totoga

Eric Sloane: Oberster Kanzler des Rates

2320:

Kate Morgan: Jüngster Captain der Flotte und Mitgründerin der UMS.

William Sloane: Gerald Sloanes Sohn und Erster Offizier an Bord der Last Hope

Greg Jordan: Waffen Experte der Last Hope und ein guter Freund von Kate Morgan

Lilly Yang: Bordärztin der Last Hope und gute Freundin von Kate Morgan

Quinn Joung : 1. Ingenieur der Last Hope und langjähriger Freund von Kate Morgan

Damian Wells: 2. Ingenieur der Last Hope und ebenfalls ein guter Freund von Kate Morgan

Zefram Lynch: Kommunikationsoffizier und Defensivexperte der Last Hope. Onkel und guter Freund von Kate Morgan

Prolog

24. Oktober 2230 – GT Totoga (Frachtschiff der Galaxy Transport Assosiation):

Fracht: 10 Kilotonnen Erz der äußeren Zone nahe der galaktischen Grenze

Ziel: Minora Prime, Kolonie New Berlin

Besatzung: 3 Personen (Captain Jonathan Ripley, 1. Offizier und Bord Arzt George Fields, Bordingenieurin Joelie Garlen)

Jonathan Ripley sah gelangweilt auf das Projektionsfeld, das einen kleinen und kargen Planeten zeigte, der für etwa ein Jahr das Zuhause seiner Crew dargestellt hatte. Er war erleichtert, dass er hier endlich wegkam. Diese Transportflüge waren einfach trist und öde. Gelangweilt trommelte er auf die Armlehne seines Sessels. „Wie lang dauert es noch bis zum Start?“ Eine junge Frau mit längerem blondem Haar wandte sich ihm zu. Joelie Garlen. Von ihren Freunden wurde sie jedoch nur Joe genannt. Sie war ein Jahr jünger als er selbst, zeigte jedoch große Begabung in Sachen Technik und Steuerung. Sie war ein ausgezeichneter Ingenieur und Pilot. Ihre strahlenden blauen Augen zeigten, dass sie ebenfalls darauf aus war, diesen Felsbrocken so schnell wie möglich hinter sich zu lassen. „Wir müssen nur noch den Container andocken, dann kann’s auch schon losgehen. Ich würde sagen noch etwa eine viertel Stunde.“ Noch eine viertel Stunde? Na es konnte schlimmer sein. Eine viertel Stunde konnte er noch aushalten. Die Reise nach Hause würde schwieriger sein. Da die Totoga zehn Kilotonnen Erz geladen hatte, konnten sie nicht in den Hyperschlaf. Das hieß, dass sie während der ganzen Reise zu Minora Prime, etwa vier Monate, wach bleiben mussten, um sicher zu gehen, dass beim Flug nichts schief ging. Er hasste diese Art von Flügen. Nicht zum ersten Mal wünschte er sich etwas mehr Abwechslung. Ein kleines Abenteuer vielleicht oder einfach etwas mehr Action. Doch das war wohl einfach zu viel verlangt. Er seufzte. „Na gut. Bringen wir das hinter uns. Ich kann diese Felskugel nicht mehr sehen.“ „Ich weiß, wie es dir geht.“, erwiderte Joe mit einem breiten Grinsen. „Bald sind wir zu Hause, freu dich doch!“ „Hast ja Recht.“ In diesem Moment hörte man ein leichtes Rauschen aus den Lautsprechern. „John, Joe? Könnt ihr mich hören?“ „Laut und deutlich Fields“ „Ich docke jetzt mit der Fähre an. Ich hab etwas Interessantes gefunden und werde das gleich auf der Krankenstation untersuchen. Ich möchte nicht gestört werden, verstanden?“ Joe konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. George Fields war schon immer ein Geheimnistuer gewesen. John erwiderte das Lächeln, als er den Sendeknopf an der Armlehne seines Sessels erneut drückte. „Kein Problem.“ „Danke Captain.“ Damit wurde der Kanal geschlossen.

Das Andockmanöver hatte ohne Probleme funktioniert. Der riesige Frachtcontainer ließ das Schiff noch etwas größer wirken. Jonathan Ripley saß noch immer auf der Brücke. Er hatte den ganzen Vorgang beobachtet. „Dann bring uns endlich von hier weg Joe.“ „Nichts lieber als das.“ Die Maschinen der Totoga brüllten laut auf, als sie von minimal auf maximale Beschleunigung hochgefahren wurden. Dennoch setzte der Frachter sich zunächst nur langsam in Bewegung. Das Gewicht des Erzes bremste die Totoga extrem ab. Ohne Fracht könnte sie die Strecke bis zur Minora Prime Kolonie in etwas mehr als zwei Monaten zurücklegen. Doch die Totoga war das beste Frachtschiff, das es gab. Jemand anderes hätte für diesen Flug acht Monate oder gar ein ganzes Jahr gebraucht. Die Totoga schaffte es in nur vier. Zufrieden betrachtete John wie der Planet langsam kleiner wurde und schließlich verschwand. „Wir haben die maximale Geschwindigkeit von Achtzigtausend Kilometern pro Sekunde erreicht.“ „Danke.“ Es war gerade mal die Hälfte dessen, was die Totoga leisten konnte. Aber eine noch höhere Geschwindigkeit war aufgrund der Last nicht möglich. Zudem hätte es den Frachtcontainer zerrissen, wenn sie mit Hundertsechzigtausend Kilometern in der Sekunde geflogen wären. „Ich ziehe mich in mein Quartier zurück, kommst du soweit alleine klar?“ Joe drehte sich zu ihm um und grinste breit. „Aber natürlich. Geh ruhig.“ Damit verließ er die Brücke und legte sich in seiner Kabine auf ein Bett und schlief fast sofort ein.

14. November 2230 – GT Totoga:

Drei Wochen waren bereits vergangen seit sie PV 4587 verlassen hatten. Bisher hatte es keine besonderen Schwierigkeiten gegeben. John saß im Pilotensessel und korrigierte den Kurs der Totoga geringfügig. Joe schlief gerade. Sie und Ripley wechselten sich immer wieder beim Fliegen ab. Fields hatte sich seit dem Abflug nicht mehr blicken lassen und reagierte auch auf keinen seiner Rufe. Es musste schon etwas ganz Besonderes sein, was er da gefunden hatte, wenn er die Kommunikation ganz abschaltete und sich in der Krankenstation verbarrikadierte. John kannte Fields noch nicht sehr lange, aber er war der beste Arzt den er sich vorstellen konnte. Zudem war er ein sehr guter erster Offizier, das hatte er mehrmals unter Beweis gestellt, als sie einmal einen Einsatz mit einer größeren Crew hatten fliegen müssen. Ohne ihn hätten sie es nie geschafft.

Ein leises Zirpen weckte ihn schließlich aus seinen Gedanken. Er blickte sich auf der Brücke um und erblickte einen Indikator der rot blinkte. Er sprang aus seinem Sessel auf und näherte sich der Konsole. Es war weder der Antrieb noch der Frachtcontainer. Er blickte auf das Display der Konsole und erstarrte fast. Auf dem Display leuchtete eine rote Schrift.

Warnung, Kollisionsgefahr!

Er wechselte die Darstellung auf dem großen Bildschirm, der bisher abgeschaltet gewesen war. Ein gewaltiges Gebilde aus Metall ragte vor der Totoga auf. Es war kein Meteorit, wie John bis gerade eben gedacht hatte. Es war ein Schiff! Aber wie war das nur möglich? Hier draußen sollte es keine anderen Schiffe geben. Zudem konnte er an dem Schiff keine vertrauten Formen erkennen.

„Was zur Hölle…“

Er betätigte den Schalter für die interne Kommunikation.

„Joe!“

Er wartete einige Sekunden.

„Ja John? Was ist?“

„Komm auf die Brücke, das musst du dir selbst ansehen. Und versuch Fields aus seiner Krankenstation zu bekommen. Das dürfte auch ihn interessieren.“

„Verstanden.“

Erneut blickte er auf den Bildschirm und auf das bedrohlich wirkende Schiff, das langsam auf die Totoga zu schwebte. Er betätigte die Navigationskontrollen und sorgte dafür, dass sich der Abstand zwischen der Totoga und dem Schiff nicht verringerte. Schließlich betraten Joe und Fields die Brücke. Fields wirkte eher wütend, als besorgt oder neugierig. Er war der älteste an Bord mit neunundzwanzig und trug eine der Uniformen die eigentlich nur im Militär üblich waren. Allerdings gab es keine Rangabzeichen auf der Uniform. Fields hatte bis vor zehn Jahren im Militär gedient, bis er sich dazu entschlossen hatte, etwas anderes zu tun. Seine braunen Augen blitzen ihn wütend an, als er zu ihm sah.

„Was kann denn so dringend sein, dass…“

John ließ ihn nicht zu Ende sprechen und wies Fields nur auf den Hauptbildschirm zu sehen. Sofort erstarrte er und sein Zorn wich einer überraschten Miene.

„Was ist denn das?“

„Wow!“, fügte Joe nur noch hinzu.

„Was ist das für ein Schiff?“, fragte sie.

„Keine Ahnung. Es lässt sich nicht identifizieren. Es gehört keiner uns bekannten Bauart an. Und wir hätten es fast gerammt.“

„Das ist einfach unglaublich!“, platzte es nun aus Fields hervor.

Er hatte sich an die wissenschaftliche Konsole gestellt und einige Scans von dem Schiff gemacht.

„Was ist denn los? Hast du was Interessantes entdeckt?“, fragte John, der die Aufregung in Fields Stimme nachvollziehen konnte.

So etwas war noch nie passiert. Es war wie ein unerwartetes Abenteuer.

„Und ob!“, antwortete der Bord Arzt.

„Ich habe einen Strahlungsscan vorgenommen und einige Hinweise darauf gefunden, dass dieses Schiff nicht von hier stammt.“

„Und was ist da so besonders dran?“, fragte John nun etwas in seiner Euphorie gedämpft.

„Dann kommt es eben aus einem anderen Teil der Galaxis.“

„Eben nicht.“, berichtigte Fields ihn.

„Die Strahlungswerte deuten darauf hin, dass es aus dem Bereich außerhalb unserer Galaxis stammt.“

„Das ist doch unmöglich. Das würde ja heißen, dass es sich bei dem Schiff um ein…“

„…Schiff nichtmenschlichen Ursprungs handelt. Genau.“, beendete Fields Joes Satz.

Eine Wahnsinns Entdeckung, dachte John.

„Sollten wir uns das nicht etwas genauer ansehen?“, fragte Joe unvermittelt.

Sie hatte einen Glanz in den Augen, der darauf hinwies, dass sie auf dem Schiff irgendetwas finden könnten, das sich zu Geld machen ließ.

„Ich halte das gar nicht für eine so schlechte Idee.“, meldete sich nun Fields wieder zu Wort.

Bis jetzt hatte er geschwiegen, doch Ripley wusste, dass es hinter seiner Stirn kräftig rumort hatte. Er war Wissenschaftler und als solcher, war dieses Schiff die größte Entdeckung der Menschheit. So etwas war eine Abwechslung ganz nach seinem Geschmack gewesen.

„Na gut. Fields, sie und ich sehen uns das genauer an. Joe, du bleibst hier und überwachst alles. Wenn dir etwas Ungewöhnliches auffällt, warnst du uns sofort.“

„Aber Joh…“

„Keine Wiederrede. Das war ein Befehl. Wenn etwas schief geht brauchen wir den besten Piloten an Bord. Wenn wir etwas von Wert finden sollten, erfährst du es als erstes.“

„Na gut.“, schmollte Joe und schürzte dabei die Lippen. Damit war erst mal alles geregelt.

„Machen sie den Gleiter startklar. Wir brechen in zehn Minuten auf.“

„Aye Captain.“, erwiderte Fields und verließ die Brücke sofort. Plötzlich veränderte sich Joes Miene. Sie wirkte besorgt.

„Pass auf dich auf.“

„Tu ich doch immer, oder?“

Joes Gesichtszüge verhärteten sich.

„Ja, aber ich habe ein ungutes Gefühl bei diesem Schiff. Ich wollte es vor Fields nicht zeigen, aber ich fürchte, das etwas ganz Schlimmes passieren wird, wenn wir dieses Schiff untersuchen.“

„So schlimm wird es schon nicht sein. Der Scan hat keine Lebensformen auf dem Schiff angezeigt. Es dürfte also unwahrscheinlich sein, dass uns ein Alien angreift.“

„Trotzdem. Seid vorsichtig.“

Als John Ripley die Brücke verlassen hatte blickte Joe erneut auf die Darstellung des Schiffes auf dem Bildschirm. Es wirkte jetzt wie ein bedrohlicher Greifvogel, der bereit zum Angriff war. Hoffentlich hatte John Recht und es würde nichts passieren. Doch selbst die Aussicht auf fette Beute an Bord des Schiffes konnte Joe nicht davon abhalten ein mieses Gefühl bei der Sache zu bekommen.

1

02. November 2320 – Hauptquartier der UMS (United Military Starfleet) Washington

D.C. (Erde):

Status: Seit Gründung der UMS Sitz der Admiralität auf der Erde (Pentagon)

Aufgabe: Gewährleistung des Friedens in den vereinigten Sternensystemen

Bevölkerung: Mehr als sieben Milliarden

William Sloane war außer sich vor Wut. Der dunkelhäutige Offizier stürmte auf das offizielle Hauptquartier der UMS – Washington D.C. – zu. In der linken Hand hielt er einen zerknüllten Brief, der für seine üble Laune verantwortlich war. Nicht nur dass er sich durch die Worte, die dieser Brief enthielt denunziert und abgewertet fühlte. Es war dieser fade Beigeschmack in seinem verletzten Stolz, den dieser Brief in ihm hervorrief, der ihn umso mehr verärgerte. Doch er war hier um Antworten zu erhalten und nicht um sich mit seinen Vorgesetzen anzulegen. Wenn es triftige Gründe für diese Entscheidung geben sollte, so wollte er sie selbstverständlich persönlich hören.

Er betrat den fünfeckigen Gebäudekomplex, der noch aus der Zeit vor der Wende stammte. Es war eines der Wenigen Gebäude die aus dieser Zeit noch erhalten waren. Die UMS hatte dieses Gebäude aus einem bestimmten Grund zum Hauptquartier gewählt. Anscheinend hatte es früher schon zur Planung militärischer Schläge gedient, zumindest ging dies aus den Aufzeichnungen hervor, die man ebenfalls in diesem Gebäude gefunden hatte. Heute stellte es ein Symbol für den Überlebenswillen der Menschheit dar. Doch diese Tatsachen interessierten William im Moment überhaupt nicht.

Er betrat das Gebäude, ohne dabei von den Wachen aufgehalten zu werden. Das ging leichter, als er erwartet hatte. Sein Gefühl sagte ihm, dass etwas ganz und gar nicht stimmte, dennoch zwang er sich weiter zu gehen, um sein Ziel zu erreichen. Er wollte Antworten.

Schließlich stand er vor einer großen Tür, die zu einem Konferenzsaal führte. Diese war jedoch, wie um dem mangelnden Wachpersonal zu trotzen, fest verschlossen. William nutzte diese Gelegenheit noch einmal um sich zu sammeln. Er hatte hart und lange für sein Ziel gearbeitet. Ein Ziel, welches ihm durch den Brief in seiner Hand nun vorenthalten werden sollte. Er hatte lange um seine Position in der UMS gekämpft und hatte keine Mühen gescheut um der Beste zu werden. Doch nun schien die UMS jemand anderen zu bevorzugen. Das nagte natürlich an seinem Stolz, denn er konnte sich momentan niemanden vorstellen, der diesen Posten mehr verdient hätte als er. Dennoch war er auch zu sehr Offizier, als dass er zumindest die Möglichkeit eines Konkurrenten ignorieren durfte. Er atmete noch einmal tief durch und klopfte schließlich an die große Tür zum Konferenzsaal.

Ein mechanisches Klacken wies darauf hin, dass sich die Tür entriegelte.

„Kommen sie herein Commander Sloane.“ Die Stimme war dunkel volltönend und unverkennbar. Er hatte diese Kälte und Emotionslosigkeit nur bei einem Menschen kennen gelernt. Admiral Damian Fuller. Oberbefehlshaber der Streitkräfte des terrestrischen Sonnensystems. Man erzählte sich von ihm, dass er einer der Ersten gewesen war, dem es gelungen sei einen der Invasoren zu töten. Er wusste nicht, ob das der Wahrheit entsprach. Aber die unzähligen Narben in seinem inzwischen von Falten durchsetzten Gesicht schienen die Geschichten zu bestätigen.

Der Admiral war ein großgewachsener hagerer Mann der auf die Siebzig zuging. Er war einer der wenigen Menschen, die den Anfang der Invasion beinahe selbst miterlebt hatten. Das war auch einer der Gründe, warum er zum Admiral der terrestrischen Streitkräfte ernannt worden war. Niemand kannte den Feind besser als er. Sloane empfand großen Respekt vor diesem Mann. Doch seine Wut darüber, dass er bei dieser hart erarbeiteten Beförderung übergangen worden war, war unverändert.

Langsam betrat er den Konferenzsaal, der nur mäßig Beleuchtet war und den Admiral in einen nahezu undurchdringlichen Schatten hüllte.

„Sie wollten mich sprechen Commander?“

Die Art, wie der Admiral diese Frage aussprach zeigte Sloane, dass er genau wusste, worum es ging und der Förmlichkeit wegen so sprach.

„Nun, gibt es ein Problem?“, erklang erneut die sonore Stimme. Sloane zögerte zunächst. Er trat einen Schritt näher an den Admiral heran. Sein Blick fiel dabei erneut auf das Stück Papier, welches er noch immer krampfhaft in seiner Hand festhielt. Schließlich gewannen der Zorn und sein verletzter Stolz über seine Vernunft und Ausbildung.

„Wieso haben sie mich als Captain der Last Hope abgelehnt?“, fragte er und versuchte dabei immer noch ruhig zu bleiben. Immerhin sprach er hier mit einem Vorgesetzten.

„Ganz einfach. Wir, also die UMS, wollen einen erfahreneren Kommandanten auf unserem neuen Flaggschiff. Die Last Hope ist, wie ihr Name schon sagt, unsere letzte Hoffnung die Schlacht um unsere Galaxie, um die gesamte Menschheit, zu unseren Gunsten zu entscheiden. Unsere letzten Ressourcen stecken in diesem Projekt. Dies sollte Ihnen eigentlich ganz besonders bewusst sein, Commander. Ein weiteres solches Schiff wird es nicht mehr geben, wenn wir unsere letzten Kolonien auch noch verlieren.“

Der Admiral machte eine kurze Pause in seinen Ausführungen. Man merkte es William Sloane an, dass diese Worte tatsächlich Wirkung bei ihm zeigten. Auch wenn er dabei seine Hände zu Fäusten ballte und dem Brief dabei nur noch mehr zusetzte.

„Doch um diese letzte Chance nicht ungenutzt verstreichen zu lassen brauchen wir einen Captain, der in einer Ernstsituation richtig und schnell handelt. Es tut mir Leid für sie Commander aber die Entscheidung wurde von allen drei Mitgliedern dieses Komitees einstimmig getroffen.“
William war tatsächlich schon bereit gewesen mit dem Admiral einen Streit vom Zaun zu brechen, doch die Worte drangen in ihn vor und ließen ihn noch einmal über die letzten Monte reflektieren. Konnte es tatsächlich sein, dass sein Ehrgeiz und seine Ambitionen dafür gesorgt hatten, dass seine Bewertung in diesem Komitee dermaßen ausgefallen sein konnte? Er musste zugeben er hatte oft die eine oder andere voreilige Entscheidung getroffen. Auch war er des Öfteren mit direkten Vorgesetzten in Clinch geraten. Doch seine Akte war bis auf diese zwei Aspekte makellos. Zudem fragte er sich gerade, welchen erfahreneren Captain es noch gab, der nicht bereits ein Schiff kommandierte oder im Krieg gefallen war. Doch in diesem Gedankengang wurde er jäh unterbrochen, als der Admiral weiter sprach.

„Allerdings können wir sie als 1. Offizier an Bord der Last Hope brauchen.“

Beinahe wäre ihm ein Das ist doch wohl nicht Ihr Ernst herausgerutscht, doch er konnte sich gerade noch beherrschen. Wollte er tatsächlich seine Karriere oder gar die letzte Chance der Menschheit riskieren, nur um seinem verletzten Ego nachzugeben? Dafür hatte er eigentlich nicht so hart gearbeitet. Daher schluckte er nun doch langsam seine Wut herunter und zwang sich diese Diskussion sachlich fortzusetzen.

„Es gibt niemanden, der sich mit den Instrumenten an Bord der Last Hope besser auskennt als ich. Bei allem Respekt, ich habe die Installation der Last Hope vom ersten Moment an beaufsichtigt und ich sollte der Captain sein. Dafür habe ich all die Zeit hingearbeitet.“

„Wie ich bereits sagte, die Entscheidung wurde bereits getroffen. Sie bleiben als 1. Offizier an Bord, um den neuen Captain in alles einzuweisen. Haben sie verstanden?“
Wer war nur diese Person, welche die UMS als erfahren genug einstufte, um Commander Sloanes Anspruch zu untergraben?

„Dürfte ich wenigstens erfahren, wen sie als Captain im Sinn haben?“, fragte er schließlich und überlegte in dem Moment auch den Brief irgendwo in seiner Uniformjacke verschwinden zu lassen, denn dieses Gespräch entwickelte sich ganz und gar nicht so, wie er es erwartet hatte. Und doch war seine Aufmerksamkeit geweckt worden. Er wollte nun wissen, wer diese Person war, der er unterstellt werden sollte.

„Aber natürlich. Ein 1. Offizier sollte seinen Captain gut kennen, um ihm als Berater und Freund zur Seite zu stehen. Das verstehe ich gut und zeigt mir, dass sie die Situation langsam besser einzuschätzen vermögen.“ Der Admiral schien kurz zu zögern, oder war es eine absichtliche Pause, um ihn zu verunsichern? Ohne den Gesichtsausdruck des Admirals richtig zu sehen, konnte er es nicht genau sagen. „Es handelt sich um Kate Morgan.“

Sloane schnappte unwillkürlich nach Luft. Kate Morgan. Sie war eine Legende. Sie war es gewesen, die einen ersten Präventivschlag gegen die Invasoren durchgeführt und Erfolg damit gehabt hatte. Sie war diejenige gewesen, welche die Gründung der UMS vorangetrieben hatte. Sie war eine Volksheldin und das Vorbild für alle Flotten-Captains der UMS.

Doch vor fünf Jahren war sie spurlos verschwunden. Niemand hatte mehr etwas von ihr gehört, seit ihre Schwester ums Leben gekommen war. Ihre Geschichte war unglaublich gewesen.

Ein junges Mädchen im Alter von dreizehn Jahren, das als Einzige den Angriff auf das Schiff ihrer Eltern überlebt hatte. Sie waren gerade auf dem Flug nach Hause gewesen, um ihre Schwester abzuholen und sich einem Forschungsschiff anzuschließen. Unterwegs waren sie angegriffen worden. Kate Morgan übernahm die Kontrolle über das Schiff und ließ es mit dem Schiff der Invasoren kollidieren. Beide Schiffe wurden zerstört. Sie entkam mit Hilfe einer der Fluchtkapseln, wo sie schließlich nach etwa drei Tagen von einem Militärschiff gefunden worden war. Nach dieser Aktion hatte sich gezeigt, dass der Feind nicht unverwundbar war. Man konnte ihn töten.

Sechs Monate später wurde die UMS mit dem Ziel gegründet die letzten drei freien Sonnensysteme zu beschützen und die Invasion zu stoppen. Kate Morgan wurde zu einer Art Maskottchen der neuen Streitkräfte, die endlich die kleineren territorialen Streitigkeiten der Kolonialwelten beendeten und diese im Kampf gegen den wahren Feind vereinigte. Danach nahm sie an der militärischen Ausbildung zum Offizier teil, welche sie in Rekordzeit absolvierte und somit mit achtzehn Jahren zum jüngsten Captain der Flotte wurde.

Als Kate Morgan schließlich zwanzig wurde, starb ihre Schwester, welche sich für eine wissenschaftliche Laufbahn entschieden hatte, an einer seltenen Krankheit. Die UMS hatte zwar ein Heilmittel gegen diese Krankheit, hielt es aber für Verschwendung, um damit Kates Schwester zu retten. Daraufhin hatte Kate der UMS den Rücken gekehrt und sich an einen unbekannten Ort zurückgezogen.

Einige glaubten zwar, dass sie Selbstmord begangen hatte, oder zum Feind übergelaufen war, doch Sloane hielt das für eher unwahrscheinlich.

„Glauben sie tatsächlich, dass sie zur UMS zurückkommen wird? Nach all diesen Geschichten?“, Fragte Sloane schließlich, um die entstandene Stille zu unterbrechen.

Er kannte Menschen wie Kate Morgan sehr gut. Wenn sie sich einmal für etwas entschieden hatte, würde sie ihre Meinung nicht so schnell ändern.

„Sie wird sich der UMS wieder anschließen, das garantiere ich ihnen.“

Sloane hatte da so seine Zweifel. Auch wenn die Tatsache, dass man eine solche Person ihm vorziehen wollte, ihm immer noch nicht schmeckte, so musste er zumindest zugeben, dass sie tatsächlich eine sehr gute Wahl sein könnte. Aber wie wollte der es anstellen?

„Wie wollen sie Kate überhaupt finden?“

„Das lassen sie mal unsere Sorge sein. Kümmern sie sich darum, dass die Last Hope rechtzeitig startklar ist.“

„Ja Sir!“

Das war soweit kein Problem. Doch noch immer fragte sich Sloane, wie der Admiral sein Vorhaben umsetzen wollte.

„Habe verstanden.“

Antwortete er und verneigte sich knapp, bevor er den Konferenzraum verließ.

20. November 2230 – GT Totoga (Interstellarer Raum):

Es war nun beinahe eine Woche her, dass sie das fremde Schiff entdeckt hatten. Fields verhielt sich noch zurückgezogener, als gewöhnlich. Wenn das überhaupt noch möglich war. Er hatte die Kommunikation deaktiviert und sich seit ihrer Rückkehr auf die Totoga im Labor eingeschlossen. Zu Joes Verdruss hatten sie nichts Besonderes an Bord gefunden. Auch John hatte sich von dem Ausflug mehr erhofft. Das Schiff musste schon sehr alt sein und Jahrhunderte im All dahingetrieben sein. Es war reiner Zufall gewesen, dass sie gerade jetzt auf dieses Wrack gestoßen waren. Es gab nur eine Sache, die ihm daran seltsam vorgekommen war. Es schien vollkommen aus organischem Material zu bestehen. Leider hatte es nicht einmal einen Hinweis darauf gegeben, woher das Schiff stammte. Es wies keinerlei Markierungen oder Symbole auf. Nicht einmal ein Logbuch oder etwas Ähnliches war zu finden gewesen. Das einzig Ungewöhnliche bei der Untersuchung des Schiffes war, dass der Kontakt mit Fields für einige Minuten unterbrochen gewesen war. Als Ripley ihn gefunden hatte, war er Bewusstlos in einer großen Kammer gelegen.

Er hatte sich den Kopf gestoßen, wie er selbst berichtete. Danach hatten sie das Schiff sofort verlassen. John war froh gewesen wieder auf der Totoga zu sein. Das fremde Schiff hatte ihm einen kalten Schauer über den Rücken gejagt. Er hatte die Fundstelle noch mit einer Sensorboje markiert und einen Funkspruch an seine Vorgesetzten abgesetzt und dann den Flug fortgesetzt. Der Funkspruch würde einige Zeit brauchen bis er die richtige Stelle erreichte. Sollte sich jemand anderes um die Bergung kümmern. Fields war zwar dafür gewesen das Schiff ins Schlepptau zu nehmen, doch Joe und er waren einstimmig dagegen gewesen und hatten ihn damit überstimmt. Es wäre ohnehin sehr schwer gewesen das Schiff ins Schlepptau zu nehmen. Es bot keinerlei Halt für die Seile und für den Traktorstrahl war es zu groß. Sie hätten den Frachtcontainer abkoppeln müssen, doch dazu war John nicht bereit. Er hatte noch nie einen Auftrag nicht erledigt. Und er würde jetzt nicht damit anfangen.

„Joe, wie wär’s mit einem Snack in der Kantine, ich habe einen riesen Hunger!“

Joe grinste ihn breit an.

„Kannst du etwa meine Gedanken lesen?“

Er erwiderte das Lächeln. Er schaltete auf Autopilot und dehnte sich, als er aus dem Pilotensessel aufstand. Für eine halbe Stunde würde die Totoga auch ohne einen Piloten am Steuer auskommen.

Das Essen fiel nicht sehr groß aus. Gerade als John in ein Schinken-Käsesandwich beißen wollte, ertönte der Alarm. Die Kantine wurde in rotes Licht gehüllt.

„Na toll. Kann man nicht einmal in Ruhe Essen?“

Sofort eilten er und Joe zurück zu Brücke. John erwartete schon zu sehen, dass das Schiff auf einem Planeten abstürzte, oder etwas anderes. Doch der Himmel war noch immer leer und die Totoga schien auf Kurs zu sein. Was ging hier vor sich?

„Was bedeutet das?“, fragte Joe, die einen verwirrten Blick auf die Anzeigen warf.

„Das ergibt keinen Sinn.“

John näherte sich der Konsole und warf selbst einen Blick darauf. Doch auch er konnte mit diesen Werten nichts anfangen.

„Wenn man mal einen Wissenschaftler braucht, dann ist keiner da.“

Die Sensorkonsole zeigte eine enorme Gravitationsverschiebung an. Die Totoga wurde langsam, aber sicher darauf zugezogen. Sofort betätigte er die Schubkontrollen, um das Schiff in einem sicheren Abstand zu halten. Erneut warf er einen Blick auf die Konsole.

„Das ist unmöglich.“

Der Computer hatte die Gravitationswelle untersucht und eine Anomalie der Kategorie eins erkannt. So etwas war doch unmöglich. Bisher hatte es keine schwarzen Löcher in interstellarem Raum gegeben. Er führte erneut einige Tests durch. Plötzlich veränderte sich etwas. Auf dem Bildschirm zeigte sich plötzlich ein gleißendes helles Licht. Das konnte kein schwarzes Loch sein. Sonst gäbe es kein Licht von sich. Doch was war es dann? Er konnte es sich nicht erklären. Zumindest musste er nicht mehr gegen einen Sog ankämpfen. Die Totoga wurde nun von dem Gebilde regelrecht fortgeschoben. In diesem Moment glaubte John etwas in diesem Licht zu erkennen. Einen kleinen schwarzen Punkt, der sich rasch bewegte. Doch es musste eine Täuschung gewesen sein. Kein Objekt konnte solche gravimetrischen Kräfte überstehen ohne in seine einzelnen Atome zerrissen zu werden.

Das Licht verblasste und der Druck ließ nach. Die Totoga verlangsamte und hielt schließlich ihre Position. Keines der Systeme war beschädigt. Zumindest auf den ersten Blick.

„Ist alles Ok?“

Joe blickte ihn an, als wäre diese Frage überflüssig.

„Soweit alles klar. Aber was war das?“

„Keine Ahnung. Der Computer konnte mit den Daten nichts anfangen. So etwas hat es bisher noch nicht gegeben.“

Plötzlich weckte ein kleiner blinkender Indikator seine Aufmerksamkeit.

„Was ist denn das?“

Joe blickte ebenfalls darauf.

„Warte mal. Lass mich kurz nachsehen.“

Die Darstellung der Konsole änderte sich und zeigte jetzt eine taktische Ansicht. Joes Augen weiteten sich. „Es ist ein Schiff!“

02. November 2320 – Teutonis II (Wüstenähnlicher Planet):

Status: Unabhängiger Außenhandelsposten

Bevölkerung: 20.000 Einwohner mit etwa 20 Siedlungen

Kate Morgan stand der Schweiß auf der Stirn. Sie wusste nicht mehr wie lang sie schon an den Maschinen ihres Schiffes arbeitete. Doch es war lange genug, um erschöpft zu sein und einen unglaublichen Hunger zu empfinden. Dieses Schiff war eine absolute Schrottmühle. Nicht zum ersten Mal versuchte sie die Maschinen wieder flott zu bekommen. Doch ihr fehlte das nötige Geld, um das Schiff anständig zu reparieren. Hätte sie sich dieses Ding nur nicht andrehen lassen. Andererseits wäre sie ohne diese wohl sinnlose Beschäftigung wohl längst durchgedreht. Seit beinahe vier Jahren lebte sie nun auf diesem Wüstenplaneten in einer der kleinen Siedlungen. Hier draußen brauchte sie sich wenigstens keine Gedanken um ihre Vergangenheit zu machen. Hier draußen war sie weit von all dem entfernt, was einmal ihr Leben gewesen war. Ihren Lebensunterhalt verdiente sie sich damit, in dem sie in einer der kleineren Schiffswerften aushalf. Doch das reichte gerade so zum Leben. Sie würde niemals genug verdienen, um diesen Schrotthaufen flugfähig zu bekommen. Doch das Schrauben und Basteln an diesem Ding bewahrte sie wenigstens davor daran zu denken, dass sie hier im Grunde völlig allein war. Die Einwohner der Siedlungen duldeten sie nur, weil sie gute mechanische Fähigkeiten hatte. Doch richtig dazu gehörte sie nicht, hatte sie nie. Teutonis II war absolutes Niemandsland. Niemand kam freiwillig hier her. Es sei denn, er wollte nicht gefunden werden.

Genau das war einer der Gründe dafür gewesen, dass sie sich dazu entscheiden hatte hier her zu kommen. Ihre Vergangenheit und all die schlechten Erinnerungen, die damit verbunden waren, lagen weit hinter ihr und verblassten zunehmend. Zumindest glaubte sie das.

Der isolineare Schraubenzieher rutschte ab und Kate verlor für einen Moment den Halt, so dass ihr das Gerät aus den Fingern rutschte. „Verdammt.“ Vorsichtig tastete sie nach dem Schraubenzieher. In diesem Moment hörte sie etwas, was sie schon lange nicht mehr gehört hatte. Es war das Antriebsgeräusch eines Schiffes mit Singularitätsantrieb. Das letzte Mal hatte sie dieses Geräusch gehört, als sie auf dem Schiff ihrer Eltern gewesen war.

Schweißgebadet kroch sie unter dem Plasmakern hervor und wischte sich die schmierigen Hände am ohnehin schon dreckigen Overall ab und sah aus dem verschmierten Sichtfenster hinaus auf die weite Sandebene vor der Siedlung. Zunächst konnte sie nicht viel erkennen, da das Schiff eine Menge Sand umherwirbelte und somit eine Art kleinen Sandsturm erzeugte. „Was geht hier eigentlich vor?“ Der Sandsturm ließ nach und das Dröhnen der Maschinen verebbte langsam.

Kate näherte sich dem Schiff und erstarrte, als sie am Rumpf ein großes Symbol erkannte. Drei Sterne durch eine Linie miteinander verbunden. In der Mitte zeigte sich die Darstellung eines der Invasoren Schiffe, wie es durch ein Schwert geteilt wurde. Darunter drei große Buchstaben UMS. Es war ein Schiff der Sternenflotte. Was hatte es hier nur zu suchen? Seit ihrem Ausscheiden aus der Flotte hatte sie noch keines dieser Schiffe hier gesehen. Doch eigentlich kannte Kate die Antwort auf ihre Frage bereits. Es hatte keinen Sinn mehr jetzt zu verschwinden. Daher beschloss sie zu ihrem Schiff zurückzukehren und dort auf die Ankunft ihrer Gäste zu warten.

Sie musste nicht lange warten. Nur eine Minute, nachdem das Schiff gelandet war, klopfte es an das Schott des kleinen Schiffs. Kate machte keine Anstalten sich zu beeilen. Gemütlich, und ihre Besorgnis zu verbergen versuchend, öffnete sie das Schott und blickte einem jungen Mann in die Augen. Er musste noch etwa zwei Jahre jünger sein als sie, und man konnte ihm die Aufregung deutlich ansehen.

Wann begegnet man schon einmal einer lebenden Legende? dachte Kate verbittert.

„Was ist los?“, fragte sie den jungen Mann etwas zu scharf. Er zuckte zusammen, verharrte jedoch vor dem Schott. „Ich…ich m-muss sie bitten m-mich zu begleiten Miss Morgan.“

Kate lehnte sich lässig an eine Wand des Schiffes und betrachtete den jungen Mann genau. „Warum sollte ich das tun?“ Der junge Mann wusste offensichtlich nicht weiter. Eine weitere Person tauchte auf. Ein älterer Mann so Mitte vierzig. Er wirkte selbstsicherer und kam ihr durchaus bekannt vor. Doch es dauerte einen Moment, bis sie das Gesicht des Mannes zuordnen konnte und darin eines der drei Ratsmitglieder der UMS erkannte. Im Gegensatz zu Admiral Fuller war dieser Mann das Gesicht der UMS in offiziellen Videostatements und bei feierlichen Anlässen, daher kannte sie ihn auch. Er war zudem eine Art Mentor für sie gewesen, der sich um sie in den ersten Jahren ihrer Ausbildung um sie gekümmert hatte. Sie hatte einiges von ihm gelernt und er schien auch immer verstanden zu haben, was sie damals angetrieben und beschäftigt hatte. Auch wenn sich das später etwas gelegt hatte, so verdankte sie ihm doch einiges.

„Miss Morgan… Kate. Ich muss darauf hinweisen, dass dies ein offizieller Befehl.“

Kate sah ihn an und wusste nicht ob sie nun lachen oder schreien sollte.

„Ich gehöre nicht mehr zur UMS Admiral Lew. Ihre Befehle haben für mich keine Bedeutung. Also verschwinden sie und lassen sie mich in Ruhe!“

Der ältere Mann räusperte sich.

„Es tut mir leid sie da enttäuschen zu müssen Miss Morgan.“, begann er dann auch wieder, und sprang auch wieder zur förmlichen Anrede, da die persönliche Verbindung offenbar momentan kein Thema für sie darstellte.

„Aber sie sollten sich wirklich anhören, was der Rat ihnen zu sagen hat. Das Schicksal unserer Galaxie hängt davon ab.“

2

02. November 2320 – UMS Ortega (Militärtransporter):

Status: Zu 100% intakt

Aufgabe: Geheim

Besatzung: Fünf (Captain Hogan, Commander Bigs, Lieutenant Galen, Crewman Sota und Molen)

Daniel Hogan wartete ungeduldig auf seinen Gast. Er hatte Crewman Sota zusammen mit dem Admiral losgeschickt, um sie freundlich zu bitten ihn anzuhören. Eigentlich hätten sie schon längst zurück sein sollen. Er wollte Teutonis II so schnell wie möglich wieder verlassen. Ihm behagte dieser Ort nicht sonderlich. Es lag an der Hitze. Er vertrug sie einfach nicht. Schweißgebadet saß er am Schreibtisch in seinem Quartier und hoffte, dass alles glatt laufen würde. Ein leises Summen wies ihn darauf hin, dass jemand eintreten wollte. Er betätigte einen Knopf an seinem Schreibtisch, worauf sich die Tür zu seinem Quartier zischend öffnete. Crewman Sota trat ein. Er wirkte sichtlich nervös. „Miss Morgan ist bereit mit ihnen und dem Admiral zu sprechen…“

„Danke. Schicken sie Miss Morgan herein.“

„Aye.“

Der Crewman verließ den Raum und kurz darauf trat eine junge Frau mit mittellangem welligem schwarzem Haar ein. Hogan hätte sie sich nicht so attraktiv vorgestellt. Sie hatte durchaus ihre Reize, die sie auch nicht zu verbergen versuchte. Ihre Augen deuteten darauf hin, dass sie reifer war, als ihr Alter es vermuten ließ. Zudem spiegelten sich Schmerz und Trauer in ihnen, die Hogan bei einer solchen Frau nicht für möglich gehalten hätte. Sie funkelte ihn mit einem Hasserfüllten Blick an. Er hatte die Geschichten vom Tod ihrer Schwester gehört. Doch bisher hatte er sie für übertrieben gehalten. Doch in ihren Augen konnte er erkennen, dass es sich um die Wahrheit gehandelt haben musste. Dichtauf folgte der Admiral in die Kabine des Captains und setzte sich gemütlich in einen für ihn bereit stehenden Sessel. Hogan wusste eigentlich nicht genau was er bei dieser Unterredung beisteuern sollte, doch da dies sein Schiff war, schien der Admiral ihm hierbei entgegenkommen zu wollen.

„Was wollen sie von mir?“, fragte Kate Morgan barsch und ohne Umschweife. Offensichtlich wollte sie sofort zur Sache kommen. Dies schien auch dem Admiral zu passen, denn dieser antwortete auch ohne zu zögern.

„Zunächst möchte ich ihnen danken, dass sie sich dazu bereit erklärt haben mit mir zu sprechen.“, begann er und faltete dabei seine Hände.

„Kommen sie zur Sache. Diese Höflichkeitsfloskeln können wir uns wirklich sparen.“

„Na gut. Sie können sich denken, dass ich als Ratsmitglied von der Admiralität der UMS geschickt wurde, um ihnen einen Vorschlag zu unterbreiten.“

Kate schnaubte und wandte ihren Blick von ihm ab und schien kurz Captain Hogan unter die Lupe zu nehmen. Man sah ihr an, dass das Gespräch bisher für sie eher belastend zu sein schien, als angenehm.

„Dann unterbreiten sie mal und lassen uns nicht so zappeln.“, meinte sie schon etwas weniger gereizt aber immer noch abweisend.

„Ich weiß, dass Befehle der UMS für Sie keinerlei Bedeutung haben. Daher kann ich es mir sparen den genauen Wortlaut des Beschlusses vorzulesen. Aber sie müssen auch meinen Standpunkt verstehen. Ich bin Admiral der UMS und ich bin an diese Befehlskette gebunden, die diese Organisation ausmacht. Also hören sie sich bitte an, was ich ihnen zu sagen habe.“

„Ich bin schließlich noch hier, oder? Also schießen sie endlich los.“

Hogan lächelte leicht. Auch wenn man die Abneigung dieser Frau gegen den Admiral förmlich spüren konnte, so schien doch noch genug ihrer ehemaligen Offiziersausbildung in ihr zu stecken, um sie nicht gleich wie ein gerügtes Kind das Weite suchen zu lassen. Zudem schien der Admiral ebenfalls die richtigen Worte an sie gerichtet zu haben, um sie dazu zu bewegen das Schiff zu betreten und ihn anzuhören.

„Ja, das sind sie. Und ich werte dies als gutes Zeichen für unser Gespräch.“

„Tun sie was sie wollen.“, raunte sie ungeduldig. Es war offensichtlich, dass sie dieses Gespräch so schnell wie möglich beenden wollte.

Sie war Mutig, entschlossen und in ihrer Meinung unbeirrbar. Genauso, wie sie in den Berichten, die Hogan über sie gelesen hatte, beschrieben wurde.

„Ich werde mich kurz fassen. Die UMS steht kurz davor ein neues Schiff fertig zu stellen, dessen Fähigkeiten die der anderen Schiffe der Flotte bei weitem übertreffen werden. Das einzige was dem Schiff noch fehlt ist eine qualifizierte Crew.“

„Und sie haben den Auftrag mich als Besatzungsmitglied zu gewinnen?“, fragte sie nun doch etwas überrascht. Dennoch war ihre Aufmerksamkeit geweckt worden.

„Genauso ist es meine Liebe.“, bestätigte er ihren Kommentar.
Kurz sah sie noch einmal zu Captain Hogan, der jedoch nichts zu diesem Satz beisteuern konnte und bisher schweigend der Unterhaltung zugehört hatte. Die Erwähnung eines neuen Schiffes schien ihre Neugier geweckt zu haben. Immerhin war sie nicht nur als Captain bekannt gewesen sondern auch als technikbegeistert bekannt. Doch im beinahe selben Augenblick flackerte wieder etwas in ihren Augen auf, als er ihren kurzen Blick unsicher erwiderte, da er keine Ahnung hatte, wovon der Admiral sprach. Es war als würde ihr ganzer Körper für einen Moment zusammensacken, als wenn sie eine Verletzung plagen würde. Dann spannte sie sich wieder an und blickte den Admiral ernst an.

„Vergessen sie es. Kein Schiff ist es Wert, dass ich mich einer Organisation unterordne, die es für Ressourcenverschwendung erachtet ein Menschenleben zu retten.“

Hogan hielt beinahe den Atem an, denn man sah dieser Frau an, dass sie das glaubte, was sie sagte.

„Die UMS versucht hier die gesamte Menschheit zu retten, wie können sie es wagen dieses Ehrenwerte Ziel so in den Schmutz zu ziehen wegen persönlichen Enttäuschungen?“, mischte sich Hogan nun doch ein, da er sich durch die letzte Aussage denunziert fühlte. Immerhin hatte er unter der UMS alles getan um Menschenleben zu retten. Egal was es kostete.

Kate Morgan sah ihn mit wildem Blick an.

„Es liegt mir fern Ihre Absichten oder Kompetenzen in den Schmutz zu ziehen Captain. Es gibt durchaus ehrbare und gute Menschen in der UMS. Doch es ist Tatsache dass in dieser Organisation Entscheidungen getroffen wurden, die einzelne Personen als entbehrlicher einstuften als andere. Und ich habe nicht vor mich dieser…nennen wir es Willkür ein zweites Mal auszusetzen.“ Hogan sah sie noch ein paar Sekunden mit hoher Anspannung an und setzte sich dann wieder, als der Admiral erneut das Wort ergriff.

„Glauben sie mir, diese Entscheidungen, die getroffen wurden bedauere ich zutiefst, auch wenn Ihnen dieses Bedauern nun wenig Trost spenden dürfte oder ihre Schwester zurückbringen wird. Aber glauben sie mir auch, wenn ich sage, dass dieses Schiff es wert ist und zumindest einen Anfang darstellen könnte, ihr Vertrauen in die UMS wieder zu stärken.“

Damit hatte er ihre Aufmerksamkeit wenigstens zum Teil gewonnen. Der Admiral kannte Kate Morgan schon sehr lange und er wusste, dass er an ihre Vernunft appellieren konnte.

„Was ist so besonders an diesem Schiff?“, fragte sie nun sichtlich neugierig. Admiral Lew atmete kurz erleichtert auf. Ihm war nicht entgangen, dass er mit seinen vagen Ausführungen zwar seine Kenntnisse über Kate Morgans Vorlieben und Neigungen ausnutzte, doch er wusste auch, dass er hier alle seine Vorteile nutzen musste, um sie zu überzeugen und vor allem klar zu stellen, dass sie wirklich gebraucht wurde.

„Es ist ein Schiff, das die Entscheidung in diesem Konflikt zu unseren Gunsten wenden könnte. Es könnte viele Menschenleben retten und viele traurige Schicksale verhindern. Doch dazu brauchen wir erfahrene Leute. Wir brauchen einen erfahrenen Captain. Wollen sie das Angebot der UMS annehmen, oder ziehen sie es vor auf diesem staubigen Planeten darauf zu warten, dass die Invasoren die Menschheit langsam auslöschen?“

Der Admiral wartete ab wie sie nun entscheiden würde. Er hatte alles gesagt was es zu sagen gab.

Kate überlegte, was sie jetzt tun sollte. Wie sollte sie sich entscheiden? Captain Hogan hatte ihr vor Augen geführt, dass es durchaus auch vertrauenswürdige Menschen in beim Militär gab. Der Admiral hingegen hatte ihr erneut klar gemacht, weshalb sie damals überhaupt dem Militär beigetreten war. Das konnte sie doch nicht ignorieren. Erst jetzt wurde ihr klar, dass ihre Verbitterung und ihre Entscheidung in Isolation zu leben ihr keine Erleichterung verschafft hatte über die Jahre hinweg. Die Gefühle, die sie seit dem Tod ihrer Schwester bewegten waren noch immer so stark wie damals und hatten dafür gesorgt, dass ein anderer Teil ihres selbst verschüttet wurde. Sie hatte all die Jahre das ignoriert, was sie als Kind bereits ausgemacht hatte.

Sie fühlte sich wie die kleine Kitty, die verwirrt in den leeren Gängen des Schiffes ihrer Eltern umher irrte. Verzweifelt auf der Suche, ohne jedoch ein Anzeichen von ihnen zu finden. Von einem Moment zum Anderen war sie alleine gewesen. Völlig alleine. Genauso hatte sie nach dem Tod ihrer Schwester erneut empfunden, ebenso wie jetzt in diesem Moment. Doch was hatte sie damals angetrieben in diesem entscheidenden Moment vor beinahe zehn Jahren? Plötzlich begriff sie. All ihre Versuche ihren Ängsten und Schmerzen zu entfliehen waren gescheitert. All die Hoffnungen, die sie in der Isolation gesucht hatte, waren plötzlich spurlos verschwunden. Es gab nur einen Weg, um mit diesen Gefühlen fertig zu werden. Diesen Schmerz und die Trauer ein für alle Mal loszuwerden. Sie musste sich ihren Ängsten stellen. Sie musste die Hoffnung in sich finden, die sie beinahe zusammen mit ihrer Schwester beerdigt hätte. Damit stand ihre Entscheidung fest.

Hogan betrachtete Kate Morgan, wie sie mit emotionslosen Augen vor dem Admiral stand. Offensichtlich hatte er etwas losgetreten, das sie in ihrem Innersten erschüttert hatte. Nur für kurze Augenblicke konnte er etwas in ihren abwesend wirkenden Augen erkennen. Kurze Hinweise auf Wut, Zorn, dem Wunsch nach Vergeltung und eine Verzweiflung, die unendlich erschein. Er wusste nicht, was das Ganze zu bedeuten hatte. Aber offensichtlich würde das Gespräch anders ausgehen, als er sich erhofft hatte. Der Admiral würde nicht sehr erfreut darüber sein.

„Ich mache es!“

Hogan hatte die Worte kaum verstanden, da er befürchtet hatte, dass Admiral Lew nun doch härtere Bandagen einsetzen würde. Er hatte auch nicht das zufriedene Lächeln des Admirals bemerkt als Kate für einen langen Moment so in Gedanken versunken schien.

„Wie bitte?“, brachte er stammelnd hervor.

Kate Morgan lächelte. Es war zwar kein fröhliches lächeln, aber ein doch erleichtertes und unbeschwertes Lächeln. Auch wenn sie keinen Grund hatte, die zusammenhangslose Frage des Captains der Ortega zu beantworten, so tat sie dies freundlich und bestimmt.

„Ich werde es machen. Bringen sie mich zu diesem Schiff.“

Hogan glaubte, dass er sich verhört hatte. Seine Gedanken rasten und sein Herz machte Luftsprünge vor Freude.

„Ich danke ihnen Miss Morgan.“, sagte der Admiral und wirkte ebenfalls mehr als erleichtert. Kate sah ihn an und schließlich umarmte sie den Admiral auf eine unbefangene fast familiäre Art. Erst hier begriff Hogan, dass die Anwesenheit des Admirals keineswegs zufällig gewählt worden war.

„Für Dank ist es noch zu früh. Bringen sie mich zu dem Schiff, dann sehen wir weiter.“, meinte sie und trat dann auch wieder vom Admiral zurück.

„Allerdings habe ich eine Bedingung.“

„Und die wäre?“, fragte der Admiral neugierig.

„Wenn ich wirklich Captain dieses Schiffes werden soll…möchte ich meine Crew selbst aussuchen.“

„Das liegt nicht bei mir.“ Hogan bemerkt an diesem Punkt eine kleine Haltungsänderung des Admirals. Beinahe so, als wäre das ein Punkt, wo er gerne zustimmen würde, ihm aber doch die Hände gebunden waren.

„Wenigstens in dieser Hinsicht wäre ein Entgegenkommen der Admiralität zumindest ein Anfang, wenn Ihnen mein Vertrauen etwas bedeutet.“ Sagte sie ernst.

„Ich werde es im Rat zur Sprache bringen. Crewman Sota wird ihnen ihr Quartier zeigen, machen sie es sich dort bequem.“

Kate schien damit zufrieden zu sein und ließ sich dann vom Crewman ihr Quartier zeigen.

Kate wandte sich zum Gehen um und verließ den Raum. Sie hoffte nur, dass ihr Vertrauen in ihren ehemaligen Mentor nicht enttäuscht werden würde, während der immer noch nervös wirkende Sota sie durch die Gänge der UMS Ortega führte.

10. November 2320 – UMS Ortega (Eintritt ins terrestrische Sonnensystem):

Kate blickte aus einem der Aussichtsfenster. Seit einer halben Stunde etwa, tat sie nichts anderes. Pluto, Uranus und Neptun waren bereits an ihr vorübergezogen. Als sie gerade die Ringe des Saturn passierten, wurde sie wieder an ihre erste Reise, die sie zusammen mit ihren Eltern hatte mitmachen dürfen, denken. Damals war sie erst sieben gewesen, dennoch hatte sie diesen Anblick niemals vergessen. Der Anblick war einer der schönsten, den Kate kannte. Doch in diesem Moment musste sie daran denken, was ihr noch bevorstand. Es gab Augenblicke, da fragte sie sich, was sie sich eigentlich dabei gedacht hatte, als sie auf das Angebot der UMS eingegangen war. Und genau in diesen Momenten musste sie immer an ihre Familie denken. So etwas, wie damals, durfte sich nicht wiederholen. Sie War viel zu lange vor ihrer Verantwortung geflohen. Hatte sich zu lange hinter Trauer und Schmerz versteckt wie das kleine Kind, was sie einmal gewesen war. Doch diese Gefühle durften sie nicht wieder übermannen und vergessen lassen, was sie eigentlich wollte. Sie wollte helfen. Sie wollte all diese Menschen da draußen vor dem bewahren, was sie durchmachen musste. Diese Gedanken bestärkten sie in ihrem Entschluss. Admiral Lew hatte ihr zwar einige Dinge erklärt, doch vieles hielt er immer noch zurück. Ihre Gespräche hatten sich oft auf ihre Ausbildungsjahre und ihr erstes Kommando beschränkt und darauf, welches scheußliche Gericht die Frau des Admirals von Zeit zu Zeit versucht hatte ihm aufzutischen. Es gab auch einige Updates bezüglich des Krieges, den Stand der Dinge und auch das die Ressourcen immer knapper wurden. Doch wenn sie konkreter werden wollte, blockte Lew immer wieder ab, offensichtlich lief der Krieg nicht besonders gut.

In weniger als einer Stunde würden sie die Orbit Werft der UMS erreichen, in der sich das neue Schiff befinden sollte. Das einzige Genaue, was Kate darüber wusste, war, dass es in vier Tagen auslaufen sollte. Mit ihr als Captain. Das hieß, sie hatte vier Tage, um eine Crew zusammenzustellen. Insofern der Rat ihrer Bitte nachkam. Doch wieso sollte er das nicht? Kate hatte so viel für die UMS getan. Ohne sie, würde diese Organisation überhaupt nicht existieren. Die Menschheit hatte sich lieber selbst bekriegt. Im Sinnen nach Ressourcen und Macht hatten die Kolonialen Welten immer wieder untereinander kleine Kriege angezettelt und ihre eigenen Privatarmeen erstellt um ihre Planeten zu verteidigen oder andere zu erobern. Die ersten größeren Angriffe der Invasoren dagegen waren nur am Rande wahrgenommen worden und immer wieder auf andere Kolonialwelten geschoben worden. Die Zahl der Konflikte hatte unüberschaubare Ausmaße angenommen und niemand schaffte es, diese selbstzerstörerische Art einzudämmen. Die Menschen warteten geradezu darauf ausgelöscht zu werden oder sich selbst zu vernichten. Als dann die Bedrohung durch die Invasoren nicht länger ignoriert werden konnte war es für die damaligen Randwelten bereits zu spät. Die ersten provisorischen Kampfverbände erwiesen sich als ineffektiv und unkooperativ, was zu noch mehr Verlusten führte. Bis sie, ein dreizehnjähriges Mädchen, das geschafft hatte, woran so viele gescheitert waren, die wesentlich mehr Kriegserfahrung hatten, als sie. Sie hatte den Menschen Hoffnung im Kampf gegen die Invasoren gegeben und gezeigt, dass sie alle dasselbe Ziel hatten. Nach und nach merkten die Menschen endlich, dass es mehr gab, als Besitz und Habgier.

Sie wusste, dass Admiral Lew ihrer Bedingung beim Rat Gehör verschaffen würde. Sie hatte auch schon die passenden Leute im Auge. Sie wusste, dass ihre Aufgabe alles andere als leicht werden würde. Doch sie wusste auch, dass ihre gequälte Seele erst dann Frieden finden konnte, wenn alle Familien vor diesen Kreaturen sicher sein konnten. Das hatte sie sich geschworen, als sie auf das Angebot der Admiralität eingegangen war.

Ein leicht rötlich schimmernder Planet zog stumm an dem Sichtfenster vorüber. Der Mars. Vor einigen Jahren lebten etwa zwei Milliarden Menschen auf ihm. Der rote Schimmer ging auf die ursprüngliche Atmosphäre des Planeten zurück, die sich nicht komplett hatte umwandeln lassen. Noch immer gab es große Gebiete, in denen die einstige rote Steinlandschaft dominierte, unterbrochen von großen Ruinenlandschaften. Sie hatten fast ihr Ziel erreicht. Seufzend erhob Kate sich aus dem Sessel, in dem sie bisher gesessen hatte und machte sich auf den Weg zur Brücke der Ortega.

3

10. November 2320 – UMS Ortega (Orbit Werft Erde):

Vor Kate schwebte eine gewaltige Käfigähnliche Konstruktion wie ein Satellit um die bläulich schimmernde Erde. Im Inneren befand sich ein längliches silbernes Objekt. Es hatte einen länglichen Rumpf mit zwei rot und blau schimmernden Gondeln an den Seiten. Auf dem Rumpf schloss sich nahtlos eine langgezogene Scheibe an. Ein wunderschönes Schiff. Anmutig und elegant schien es nur auf ihre Ankunft gewartet zu haben.

„Unglaublich!“

„Wunderschön, nicht wahr?“ Kate bemerkte erst jetzt, dass Captain Daniel Hogan neben sie getreten war und mit einem gewissen Anflug von Erstaunen auf das Schiff blickte. Er schien es selbst das erste Mal zu sehen.

„Es war das Schiffdesign ihrer Schwester, nicht wahr?“, ertönte die Stimme von Admiral Lew direkt hinter den beiden.

Kate drehte sich um und starrte Lew unvermittelt und mit wachsam funkelnden Augen an.

„Woher…?“

„Woher ich das weiß?“, fragte er und lächelte leicht bekümmert. Dabei legte er eine Hand auf die Schulter seiner ehemaligen Schülerin.

„Ich habe die Konstruktionszeichnungen beim Durchgehen des Nachlasses deiner Schwester gesehen und ihr Name stand darunter. Sorenity Morgan.“

Er wirkte aufrichtig, als er dies sagte. Der Admiral hatte wohl wirklich eine tiefere Verbindung mit Kate Morgan, als Hogan zunächst gedacht hatte.

„Es hat mich sofort begeistert. Ich beneide sie um dieses Schiff, wenn ich ehrlich sein soll, habe ich bereits selbst mit dem Gedanken gespielt das Kommando über die Last Hope zu erhalten, doch meine Zeit ist vorüber. Dieses Schiff braucht einen Captain, der mit dem neuen Antriebssystem klarkommt und auch etwas jünger ist als meine Wenigkeit.“

Kate musterte die rot und bläulich schimmernden Gondeln und glaubte zu wissen, worum es sich handelte.

„Ist es dass, wofür ich es halte?“, fragte sie und erinnerte sich dabei an eine Unterhaltung mit ihrer Schwester, bevor sie krank geworden war. Viele ihrer Gedankenspiele hatte man als undurchführbar eingestuft, doch sie erinnerte sich lebhaft an die Skizzen ihrer Schwester, die einen Antrieb darstellen sollten, der alles bisher Dagewesene in den Schatten stellen sollte. Sie war so stolz auf Sorenity gewesen. Denn sie selbst wäre nie auf diese Idee gekommen. Sie musste zugeben dass sie sogar selbst ein wenig daran gezweifelt hatte, ob diese Idee wirklich umsetzbar sein würde.

Lew blickte sie ernst an.

„Ja. Das ist das erste Raumschiff, das mit einem Materie-Antimaterie-Reaktor ausgestattet ist. Es kann mit bis zu tausendfacher Lichtgeschwindigkeit fliegen.“

Kate konnte es kaum fassen. Das entsprach in etwa einem Lichtgeschwindigkeitsfaktor von neunkommasieben auf der Skala. Die UMS hatte es tatsächlich geschafft die Idee ihrer Schwester eines Materie-Antimaterie-Antriebs umzusetzen. Und sie hatten sogar Sorenitys Schiffskonzept benutzt. Trotz ihrer eigenen Zweifel an dieser Idee ihrer Schwester, stand sie nun dem Wirklichkeit gewordenen Traum Sorenitys gegenüber.

„Durch Zufall entdeckten wir ein Erzvorkommen auf einem unserer verbliebenen Kolonialwelten, in dem Kristalle vorhanden waren, welche die unglaubliche Energie, die bei der Reaktion von Antimaterie mit Materie freigesetzt wird, eindämmen und lenken kann. Nur durch diesen Fund war es möglich dieses Schiff zu bauen. Die Last Hope ist das beste Schiff der Flotte. Und leider das einzige seiner Art, denn durch die Verluste im Krieg und unsere eingeschränkten Ressourcen haben wir keine Möglichkeit mehr weitere Schiffe dieser Art zu bauen.“

Kate blickte noch immer wie gebannt auf das schlanke Schiff im Innern der Werft.

10. November 2320 – Hauptquartier der UMS Washington D.C. (Erde):

Admiral Fuller saß gelassen vor Kate, die vor wenigen Sekunden sein Büro betreten hatte. Zufrieden hatte er von Admiral Lew erfahren, dass sie sich an Bord befand und das Angebot, das Kommando über die Last Hope zu übernehmen, angenommen hatte. Das waren wirklich gute Neuigkeiten gewesen. Eine enorme Last war ihm vom Herzen gefallen. Er wusste, dass er bei den meisten als ein harter Bursche galt, den so schnell nichts erschütterte. Doch niemand außer ihm selbst wusste, dass dies alles nur Fassade war. Wie jeder andere Mensch fürchtete er sich davor, was passierte, wenn die letzten Verteidigungslinien durchbrochen und die drei Sternensysteme von den Invasoren überrannt werden würden. Kate schien ihn sofort zu durchschauen. Er hatte von Lew bereits gehört, dass sie eine Bedingung gestellt hatte. Fuller wäre es lieber gewesen, wenn er seinen Standpunkt durchsetzen hätte können. Doch, wenn er Kate Morgan als Captain gewinnen wollte, musste er zumindest Kompromisse eingehen. Schließlich wollte er auch jegliche Bedenken Seitens Kate Morgan gegen die UMS ausräumen, um möglichst wenig Konfliktpotential zu erzeugen, welche die Mission der Last Hope gefährden könnten. Er hatte keine andere Wahl, auch wenn er ihr zumindest ein Crewmitglied dennoch ans Herz legen musste. Immerhin war dieser Mann derjenige, der das Schiff am besten kannte.

„Guten Tag. Ich begrüße sie herzlich im Hauptquartier der UMS. Es freut mich zu sehen, dass es ihnen gut geht Miss Morgan.“

Sie hielt sich nicht lange mit einer Begrüßung auf.

„Wie ich bereits zu Admiral Lew sagte, Sparen wir uns die Höflichkeiten. Sie wollen, dass ich das Kommando über die Last Hope übernehme? Ich bin einverstanden, möchte aber gerne meine Crew selbst zusammenstellen, wenn dies kein Problem für den Rat darstellt. Immerhin reicht nur ein erfahrener Captain allein nicht aus, er muss sich auf die Crew verlassen können.“

„Was die Crew angeht haben sie freie Hand, mit Ausnahme des ersten Offiziers, da dieser über den Bau des Schiffes informiert ist und sämtliche Systeme gut kennt. Ich hoffe, dass dies kein Problem darstellen wird.“

Fullers Antwort schien Kate nicht besonders zu begeistern, dennoch war sie bereit sich den Vorschlag genauer anzuhören.

„Wer ist der erste Offizier?“

„Commander William Sloane.“

Kate stockte der Atem. Der Name Sloane hatte sich tief in ihr Gedächtnis eingegraben. Sie hatte sie bereits während des Fluges hier her versucht sich mental vorzubereiten auf das was sie erwarten würde, wenn sie an ihre alte Wirkungsstätte zurückkehren würde. Doch darauf hatte sie sich nicht vorbereitet.

„Vergessen sie’s! Sie können doch nicht im Ernst von mir erwarten…“

„Ich bin mir der Tatsache bewusst, dass der Vater des Commanders an der Entscheidung beteiligt gewesen war, die den Tod ihrer Schwester verursacht hat.“, unterbrach der Admiral Kates Ausbruch.

Kate schnaubte abfällig.

„Beteiligt?“

Dass sie nicht lachte. Gerald Sloane war derjenige gewesen, der den gesamten Ausschuss davon überzeugt hatte, dass es Verschwendung gewesen wäre ihrer Schwester ein Medikament zu verabreichen, das ihr das Leben gerettet hätte.

„Sie neigen wohl dazu ein wenig zu übertreiben, oder?“

In ihren Worten schwang deutlicher Sarkasmus mit. Der Admiral räusperte sich.

„Nun ja. Ich weiß, dass sie eine schwere Zeit durchgemacht haben. Und ich möchte sie auch nicht mit fadenscheinigen Entschuldigungen abfertigen. Fehler sind gemacht worden und lassen sich nicht mehr ungeschehen machen. Ich hatte gehofft diese ganze Angelegenheit beiseitelassen zu können. William Sloane ist ein guter Commander und NICHT sein Vater. Ich bin sicher, dass sie beide sich irgendwie zusammenraufen werden. Im Übrigen ist er der Einzige, der sich mit den Neuerungen des Schiffes auskennt. Er wird an Bord bleiben, um sie zu unterstützen.“

Kate wusste, dass es keinen Sinn mehr hatte über diesen Punkt zu diskutieren. Auch wenn der Name ihres ersten Offiziers unangenehme Gefühle in ihr weckte, die sie lieber weiterhin ignoriert hätte, so musste sie zugeben, dass es durchaus Sinn machte, wenn er mit an Bord war.

„Wenn ich ihre Bedingung akzeptiere, bekomme ich dann mehr Handlungsfreiheit? In diesen Zeiten ist zwar eine klare Hierarchie von Nöten, dass sehe ich ein, aber der Formale Weg über das Oberkommando ist in vielen Situationen dann doch etwas zu langsam.“

„Ich denke, dass sich da auch eine Lösung finden wird.“ „Gut dann werde ich nun damit beginnen die Crew auszuwählen.“
„In Ordnung, sie können wegtreten Captain Morgan.“

Damit wandte sie sich um und verließ das Büro.

12. November 2320 – Last Hope (Flaggschiff der UMS):

Status: Zu 98% fertiggestellt (Voraussichtliche Fertigstellung: 14. November 2320)

Aufgabe: Schutz der Vereinigten Streitkräfte der drei Sternsysteme UMS

Besatzung: Keine

Kate befand sich nun seit zwei Tagen auf diesem Schiff. Es war eine absolute Katastrophe, denn die Pläne ihrer Schwester schienen tatsächlich nur grob umgesetzt worden zu sein. Vieles befand sich nicht dort, wo es hätte sein sollen und tatsächlich gab es ein paar Gerätschaften und Vorrichtungen die ihr Rätsel aufgaben.

„Das müssen absolute Vollidioten gewesen sein, die dieses Schiff zusammengeschraubt haben!“, rief sie aus als sie gerade aus der Krankenstation gekommen war. Die letzten Tage hatte sie versucht sich mit dem Schiff vertraut zu machen und auch ein wenig sich von Commander Sloane zu lösen. Dieser folgte ihr auf Schritt und Tritt. Der einzige Ort, an dem sie vor ihm sicher war, war ihr eigenes Quartier, wo sie jedoch gerade nicht hinein konnte, da dort noch Reparaturen in den Stromkreisen nötig waren. Es war beinahe zum Verzweifeln.
„Es gab Schwierigkeiten bei der Installation einiger Komponenten, die nicht zu den ursprünglichen Plänen gehörten. Allerdings bekommen wir das Problem mit der Energierückkopplung noch nicht in den Griff. Deshalb auch dieses Durcheinander.“

Kate hatte sich bereits gefragt, wann Sloane darauf zu sprechen kam.

„Danke, aber ich denke das ist offensichtlich.“, erwiderte sie knapp.

Sie hatte jetzt nicht die Nerven dazu, sich mit Sloane näher auseinanderzusetzen. Sie hatte den ganzen ersten Tag damit verbracht und verspürte jetzt noch leichte Kopfschmerzen. Dieser Mann wirkte arrogant und unkooperativ auf sie oder es lag vielleicht auch an ihrer eigenen Einstellung zu dem Mann, doch auch das war etwas, was sie momentan nicht wirklich zugeben wollte.

„Man sollte meinen, dass die UMS einige der besten Techniker der Galaxie beschäftigt. Einem von ihnen müsste es doch aufgefallen sein, dass die Energieleitungen völlig falsch verlegt wurden. Außerdem hat man auch noch die energetischen Kupplungen vergessen, die eben eine solche Rückkopplung der Energie verhindern sollten. Es wundert mich, dass dieses Schiff nicht ständig einen roten Alarm auslöst.“

„Was sind energetische Kopplungen?“, fragte der erste Offizier sichtlich verwirrt. Kate hatte Mühe damit ein leichtes schmunzeln zu unterdrücken. Es war in den letzten Tagen selten vorgekommen, dass es etwas gab was ihr neuer erster Offizier nicht wusste. Daher genoss sie diese seltenen Gelegenheiten, immerhin war sie selbst auch nicht gerade perfekt.

Allerdings war dieses Schiff fast schon in einem schlimmeren Zustand, als das Wrack, an dem sie auf Teutonis II gearbeitet hatte.

„Ist mein Quartier inzwischen fertig?“, fragte sie Sloane, welcher kurz mit den Schultern zuckte. „Ich frage mal nach Captain“, meinte er und zog seinen Kommunikator, um die Techniker zu kontaktieren. Kurz darauf nickte er zufrieden.

„Sie sind soeben fertig geworden“, meinte er und lächelte leicht. Kate hatte das Gefühl, dass er ebenfalls ein paar Schwierigkeiten erwartet hatte. Aber alles in Allem kamen sie bisher zumindest ohne große Zwischenfälle miteinander zurecht.

„Gut dann gehen wir dort hin und ich zeige Ihnen was ich meine“, sagte sie und ging direkt voraus.

Im Quartier nahm sie eines der Tablets in die Hand, auf denen die Technischen Zeichnungen und Pläne ihrer Schwester gespeichert waren. Sie suchte die richtigen Skizzen und Beschreibungen heraus und reichte Sloane das Tablet.

„Geben sie das ihren Technikern. Wir brauchen ungefähr 150 Stück davon.“

„Verstanden“, Der Commander nahm das Tablet entgegen, warf einen Blick darauf und nickte anerkennend, bevor er schließlich wegtrat.

Erleichtert sah sie, wie Sloane das Quartier verließ. Sie wusste, dass sie nicht lange ihre Ruhe haben würde, aber vielleicht war eine Zusammenarbeit gar nicht so abwegig, wie sie zunächst gedacht hatte. Er schien tatsächlich nur wenig mit seinem Vater gemein zu haben.

Sie versuchte gelassen zu wirken, als sie sich der Tür zum Maschinenraum näherte. Sie begann sich zischend zu öffnen, stockte jedoch und blieb schließlich stehen. Kate verzog das Gesicht und begann die Türhälften ganz auseinander zur drücken. Der Maschinenraum sah noch schlimmer aus, als ihr Quartier. Überall hingen Kabelenden und Einzelteile von Konsolen herum.

„Von wegen 98%.“, brachte sie entrüstet hervor.

„Es freut mich auch Sie zu sehen Captain.“

Ein junger Mann, etwa um die zwanzig, wandte sich grinsend von einer der offenen Konsolen ab. Das Lächeln wirkte ansteckend. Zumindest ein Teil ihrer Anspannung begann sich zu verziehen.

„Guten Morgen Quinn.“

Quinn Joung war ein Junge, den sie seit ihrer Kindheit kannte. Sie war quasi mit ihm aufgewachsen, da er die meiste Zeit nicht zu Hause bei seinen Eltern, sondern lieber bei ihr verbracht hatte, wenn sie nicht gerade lernte. Quinn war ein guter Freund und ein noch besserer Mechaniker. Er war am Vortag eingetroffen.

„Gleich, als ich deine Botschaft gelesen habe, konnte ich nicht anders, als herzukommen.“, hatte er gesagt, als er breit grinsend vor ihr stand.

Er hatte langes braunes Haar und aufgeweckte grüne Augen. Genauso, wie sie ihn in Erinnerung hatte. Er war der erste, der auf ihre Anfragen reagiert hatte und sie war froh darüber. Sie wusste, dass sie ihm vorbehaltlos vertrauen konnte und er die Konstruktionen ihrer Schwester verstehen würde.

„Wie sieht es aus? Bekommst du das wieder hin?“

„Kitty, du kennst mich doch. Es gibt nichts, was ich nicht reparieren könnte.“, meinte er lachend und Kate musste schmunzeln.

Kitty hatte sie seit Jahren keiner mehr genannt. Es war ihr Spitzname gewesen, als sie noch jünger gewesen war. Es stimmte sie fröhlicher, wenn sie an diese Zeit zurückdachte.

„Freut mich zu hören. Bis wann sind die Systeme einsatzbereit.“

Quinn zuckte mit den Schultern.

„Wenn ich die energetischen Kopplungen bis morgen Früh bekomme, würde ich sagen, dass die Systeme spätestens bis morgen Nachmittag online gehen können. Die Zusatzsysteme und Sicherungsprogramme bis zum Abend.“

„Gut, dann möchte ich dich nicht länger von der Arbeit abhalten. Sag mir Bescheid, wenn ich etwas tun kann.“

„Geht klar.“

Kate entfernte sich vom Ingenieur, der bereits wieder dabei war Verbindungen zu losen Kabeln herzustellen.

„Kitty?“

In der noch immer offen stehenden Tür zum Maschinenraum stand Sloane und sah Kate mit einem schelmischen Lächeln an.

„Für sie immer noch Captain!“, funkelte sie ihn an.

„Haben sie meinen Befehl ausgeführt?“

„Aber sicher, Captain. Die Techniker meinten, dass die Kupplungen bis Morgen bereit stehen dürften.“

„Gut.“
Dann drehte sie sich noch einmal um sah Sloane direkt an.

„Danke für die Unterstützung“, meinte sie dann und machte sich auf den Weg zu ihrem nächsten Checkpoint. Sloane grinste kurz und folgte ihr dann.

4

14. November 2320 – Last Hope (Orbit Werft Erde):

Status: Zu 100% intakt

Besatzung: 7 (Captain Kate Morgan, 1. Offizier William Sloane, Waffenexperte Greg

Jordan, Bord Arzt Lilly Yang, 1. Ingenieur Quinn Joung, 2. Ingenieur Damian Wells, Kommunikationsoffizier und Defensivexperte Zefram Lynch)

Sie konnte sich keine bessere Crew für dieses Schiff vorstellen. Sie alle waren die Besten, in dem, was sie taten und sie waren gute Freunde von Sorenity und ihr. Sorenity wäre stolz gewesen, wenn sie das noch miterlebt hätte.

In wenigen Minuten sollte das Schiff das erste Mal die Werft verlassen. Und es herrschte eine gespannte Atmosphäre auf der Brücke und im Maschinenraum. Jetzt würde sich zeigen, was der Antrieb wirklich drauf hatte.

„Ich bekomme die Bestätigung zum Auslaufen.“, teilte Zef heiter mit.

Er saß an der Kommunikationskonsole und betätigte einige Schaltflächen. Auf dem Bildschirm erschein das Bild Admiral Fullers, der aufgeregt und auch etwas unausgeschlafen wirkte.

„Ich wünsche ihnen für den Jungfernflug alles Gute. Auf das die Last Hope unsere Hoffnungen, die wir alle in sie setzen nicht enttäuscht.“

„Danke Admiral.“, antwortete Kate aufrichtig.

In den Vergangenen Tagen hatte sie Gelegenheit dazu gehabt mehr über den Mann zu erfahren, der sie wieder in den Dienst bringen wollte.

Vor etwa zwanzig Jahren hatte er seinen Sohn bei einem Angriff der Invasoren verloren. Kate wusste nun, dass der Admiral die Wahrheit gesagt hatte, als er ihr sein Bedauern ausgesprochen hatte, was sie jetzt etwas besser auf ihn zu sprechen machte.

Der Bildschirm änderte die Darstellung, zeigte jetzt die Arme der Orbit Werft, die sich wie eine Klammer um das Schiff bogen und das dahinter liegende All. Unzählige Sterne schimmerten am immer schwarzen Himmel und übten in diesem Moment eine ebenso große Faszination auf Kate aus, wie sie es schon in ihrer Kindheit getan hatten, als sie zum Himmel aufgesehen hatte. Schon damals hatte sie gewusst, dass ihre Zukunft dort oben lag, zwischen den Sternen, wo alles möglich war.

„Können wir dann loslegen?“, fragte Sloane ungeduldig. Kate wandte den Blick kurz von dem Bildschirm ab, um die Ehrfurcht von sich abzuschütteln.

„Quinn, starte die Unterlichttriebwerke.“

„Verstanden.“

Kate setzte sich auf den Pilotensessel und begann damit die Kontrollen zu bedienen. Den Start wollte sie sich nicht nehmen lassen. Das Schiff erwachte brummend zu vollem Leben und setzte sich langsam in Bewegung. Vorsichtig steuerte sie das Schiff aus der Werft hinaus in den freien Raum. Es war ein erhabenes Gefühl zu sehen, wie die Arme langsam vorbeiglitten und dem vollkommenen Schwarz des Alls wichen.

Nach wenigen Sekunden beschleunigte Kate und die Last Hope machte einen Satz nach vorne. Die Trägheitsabsorber wurden aktiv und glichen die Bewegung sofort aus. Kate spürte nur einen kleinen Ruck. Sie drückte eine der Schaltflächen ihrer Konsole, worauf sich ein Kanal zum Maschinenraum öffnete.

„Wir sollten bei der Gelegenheit auch nach der Einstellung der Trägheitsabsorber sehen. Sie laufen asynchron.“

„Das habe ich bemerkt. Damian kümmert sich bereits darum.“, kam sofort die Antwort.

Kate betätigte die Geschwindigkeitskontrolle, um die Last Hope erneut zu beschleunigen. Dieses Mal spürte sie nichts mehr. Sie wusste warum sie auf ihre Freunde, ihre Crew vertraute, jeder wusste was er zu tun hatte.

„Alle Systeme im grünen Bereich.“, meldete Sloane.

„Wir sind bereit für den Überlichttest.“

Jetzt galt es den Quantum Antrieb zu testen. Es war ein Begriff gewesen, den ihre Schwester dafür gebraucht hatte. Auf jeden Fall war es kürzer, als immer wieder Materie-Antimaterie-Antrieb zu sagen.

Als sie Pluto hinter sich gelassen hatten, betätigte sie erneut die Kontrolle für die interne Kommunikation.

„Quinn, fahr den Quantum Antrieb hoch. Mal sehen, was die Last Hope leisten kann.“

„Alles klar. Ich starte die Antimaterieinjektoren. Wenn die Indikatoranzeige auf deiner Konsole grün wird, kannst du loslegen.“

„Verstanden.“

Sie beobachtete, wie die Anzeige von Rot nach Grün wechselte, dann drückte sie auf eine Schaltfläche.

„Schreiben wir Geschichte.“

Mit einem Mal änderte sich die Darstellung der Sterne auf dem Bildschirm. Sie verloren ihre Konturen und dehnten sich zu langen schimmernden Strichen aus. Der Anblick war unglaublich.

16. November 2320 – Last Hope (Nahe der Westgrenze der Vereinigten Sternsysteme):

Innerhalb von zwei Tagen hatten sie fast das gesamte Territorium der Vereinigten Sternsysteme durchquert. Das war ein neuer Rekord. Noch nie war jemand so schnell gewesen. Für einen Moment waren all ihr Kummer, ihr Hass und ihre Trauer verschwunden, wichen unglaublicher Euphorie und einer Freude, die sie seit langem nicht mehr gespürt hatte. Doch genau in diesem Moment des Glücks unterbrach ein leises Zirpen ihre Gedanken. Sie blickte sich auf der Brücke um. Sie war allein. Das Zirpen kam von der Kommunikationsstation. Zef war gerade in seinem Quartier, um etwas zu schlafen. Langsam näherte sich Kate der Station.

Auf dem kleinen Bildschirm stand:

Nachricht von der UMS. Dringlichkeitsstufe 1.

Das bedeutete nichts Gutes. Sie öffnete den Kanal und sofort baute sich das Gesicht des Admirals auf dem Bildschirm auf.

„Guten Morgen Kate.“

„Was ist los Admiral? “

„Es ist etwas Ernstes geschehen.“

Kates Herz klopfte schneller. Eigentlich wusste sie bereits, was der Admiral ihr sagen wollte, oder sie schien es zumindest zu spüren.

„Vor einer Stunde wurde die Nordgrenze angegriffen.“

Kates Herzschlag setzte für einen Moment aus.

„Der Großteil der Flotte ist bereits dort, allerdings sieht es sehr schlecht aus.“

Kate verstand sofort, worauf der Admiral hinaus wollte. „Wir werden sofort hinfliegen. Es wird Zeit die Feuerkraft der Last Hope zu testen.“

Sie wollte zuversichtlich klingen, doch ein Hauch von Unsicherheit schwang in ihrer Stimme mit.

„Ich hatte gehofft, wir hätten mehr Zeit, um alle Systeme zu testen. Doch es scheint so, als müssten wir die Last Hope einer Feuerprobe unterziehen. Viel Glück Captain.“

„Danke.“

Der Bildschirm wurde wieder dunkel und eine erdrückende Stille herrschte auf der Brücke. Es war also soweit. Der Feind hatte den ersten Schritt gemacht.

Kate musste schnell handeln. Sie schaltete alle internen Lautsprecher an und begann mit ihrer Durchsage.

„An alle Besatzungsmitglieder. Die Flotte der UMS wurde an der Nordgrenze unseres Territoriums angegriffen. Alle auf ihre Stationen, jetzt…wird es ernst.“

Sie schloss den Kanal wieder und hoffte, dass ihre Entscheidung richtig war. Die Last Hope war ein gutes Schiff, das hatte sie im Gefühl. Doch die Waffensysteme waren noch nicht getestet worden, ebenso die Schilde und Defensivsysteme. Kate ballte ihre Hände zu Fäusten, so dass ihre Knöchel weiß hervortraten. Es musste einfach klappen. Wenn sie es nicht schafften, dann wäre die Menschheit verloren. Die Invasoren würden für das Büßen, was sie den Menschen angetan hatten…was sie ihr angetan hatten.

Innerhalb von wenigen Minuten waren alle Stationen besetzt und alle Systeme bereit.

„Ich weiß, dass dieser Einsatz unser aller Leben kosten könnte. Wenn jemand Bedenken hat, dann soll er sie jetzt äußern.“

Betroffenes Schweigen herrschte auf der Brücke. Plötzlich erklang eine Stimme aus dem Lautsprecher.

„Kate, wenn jemand von uns Zweifel daran hätte, dass du etwas gegen diese Plage unternehmen könntest, wären wir wohl nicht hier, oder? Es wird Zeit, dass wir diesen Biestern mal Kräftig in den Arsch treten und sie aus dieser Galaxis werfen.“

Ein Lächeln huschte über Kates Lippen. Ebenso bei Zef, Lilly und Greg. Kate konnte sich gut vorstellen, dass auch Quinn und Damian ein Lächeln auf den Lippen hatten. Ihr Blick fiel zufällig auf Sloane. Auch er lächelte. Sofort wurde ihre Miene wieder ernst.

„Dann legen wir los!“

Sie beschleunigte und leitete den Quantum Transit ein. Die Last Hope drehte sich Lautlos im All und machte plötzlich einen Satz nach vorne. Schließlich begann sich der Rumpf zu dehnen. Nur eine Sekunde später folgte der Rest des Schiffes, das schließlich mit einem Lichtblitz verschwand. In zehn Stunden würden sie die Nordgrenze erreicht haben. So lange musste die Flotte alleine klar kommen. Sie mussten durchhalten.

16. November 2320 – Last Hope (Annäherung an die Nordgrenze der vereinigten Sternsysteme):

Sogar in weniger als zehn Stunden hatten sie die Nordgrenze erreicht. Immer wieder hatten sie Funksprüche von angegriffenen Schiffen erhalten, welche die Dringlichkeit ihres Eingreifens verdeutlichten. Die Stimmung war bestenfalls angespannt. Niemand wusste, ob sie noch rechtzeitig in den Kampf eingreifen konnten, um wenigstens einige der Schiffe zu retten. Kate beendete den Quantum Transfer und sofort gerieten sie in ein Trümmerfeld, dessen Ausmaße gewaltig waren. Es waren Trümmer von UMS Schiffen, daran bestand kein Zweifel. Kate ballte ihre Hände zu Fäusten, unfähig dazu, das auszusprechen, was ihr gerade durch den Kopf ging. „Wir kommen zu spät.“, brachte schließlich Lilly zur Sprache, was die anderen bereits alle dachten. In diesem Moment knisterte es in den Lautsprechern. Zef hatte alle Kanäle auf laut gestellt, damit man sie mithören konnte. „Hier…UMS…brauchen Hilfe.“ Kate setzte sich in ihrem Sessel sofort auf. „Bekommst du das noch etwas klarer?“, fragte sie, ohne einen Blick von den Navigationskontrollen abzuwenden. „Ich versuch’s.“ Schließlich nahm das Rauschen ab. „Hier spricht Captain Morgan von der Last Hope, könnten sie ihre Botschaft wiederholen?“ „Hier ist Captain Ransom von der UMS Prometheus. Unsere Systeme sind schwer beschädigt. Wir brauchen dringend Hilfe.“ „Wie ist die Position der Prometheus?“, wandte sie sich jetzt an Lilly, welche die Sensoren bediente. „Ungefähr eine Lichtminute von unserer Position entfernt. Sie ist Manövrierunfähig. Position eins sieben acht neun Komma fünf. Genauer bekomm ich es nicht. Die Sensoren sind gestört. Es gibt zu viele Interferenzen hier draußen.“ „Danke.“ Kate gab die Koordinaten ein und beschleunigte auf volle Geschwindigkeit.

Es war nur ein kurzer Sprung, doch als die Last Hope wieder in den Normalraum eintrat, erwartete sie die Hölle.

5

Als die Last Hope in den Normalraum eintrat, wurde sie sofort heftig durchgeschüttelt, als Trümmerstücke gegen die neuen Schilde prallten und somit eine bläulich schimmernde Kugel um das Schiff sichtbar machten. Kate versuchte so gut es ging auszuweichen, dennoch schlugen noch etliche Trümmerteile in die Schilde ein. „Was zum…“

Kate schaffte es aus dem Trümmerfeld heraus und die Erschütterungen ließen nach.

Sie warf einen fragenden Blick zu Lilly, die hastig einen Scan der Umgebung durchführte. Ihre Miene änderte sich sofort und sie warf einen vielsagenden Blick zu Kate. Kate hatte es bereits vermutet, aber Lilly sprach ihre Befürchtungen aus.

„Es war die Prometheus. Sie wurde vollkommen zerstört.“

Betroffenes Schweigen herrschte auf der Brücke. Jeder wusste, dass mit der Prometheus viele Menschen ihr Leben gelassen hatten, die tapfer für den Erhalt der Menschheit gekämpft hatten. Im Darstellungsbereich tauchte plötzlich eine verbrannte Kugel auf. Die gesamte Oberfläche war schwarz und karg. Kate kannte den Planeten, zumindest hatte sie ihn gekannt. Sie hatte ihn vor zehn Jahren besucht. Eine wunderschöne Welt mit riesigen Naturreservaten. Ungefähr vierhundert Familien und ihre nächsten Verwandten hatten auf dieser Welt gelebt.

„Verdammt!“, brach es aus Kate hervor.

Sie schlug mit ihrer Faust auf den Rand ihrer Konsole. Plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf, der ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ.

„Irgendwelche Anzeichen von Invasoren Schiffen?“

Lilly wandte sich ihren Instrumenten zu.

„Keinerlei Anzeichen.“

Kate wurde etwas ruhiger und versuchte sich zu entspannen, denn ihre Hand krallte sich an den Rand der Konsole, dass ihre Knöchel schon weiß hervortraten. Es hätte gerade noch gefehlt, dass sie direkt in eine Falle geflogen wären.

„Such die Umgebung in einem Radius von etwa fünfzig Lichtjahren ab. Melde dich, wenn du etwas entdeckst.“

„Verstanden.“

Es dauerte einige Minuten, bis Lilly sich wieder meldete.

„In etwa fünfzehn Lichtjahren Entfernung gibt es ein Signal. Es sind die Invasoren.“

„Können wir sie abfangen?“

„Sicher, ich berechne einen Abfangkurs!“

„Was haben sie vor Captain?“

Kate hatte die Brücke verlassen und sofort bemerkt, dass ihr Sloane hinterhergekommen war. Er war der Einzige an Bord, der sie siezte. Auch dies war bereits ein Punkt gewesen, der für eine längere Diskussion gesorgt hatte. Kate kannte ihre Crew gut und erwartete zumindest keine falsche Förmlichkeit. Was natürlich nicht bedeutete, dass sie die Befehlshierarchie ablehnte. Offenbar gab es hier jedoch unterschiedliche Ansichten.

„Commander, ich habe jetzt wirklich keine Zeit für Diskussionen, wir haben nicht viel Zeit, um diese Schweine einzuholen. Wieso fragen sie?“

„Ich möchte lediglich meiner Pflicht nachkommen und eventuell Bedenken anbringen.“

„Ja. Ich habe vor die Invasoren direkt anzugreifen.“, sagte Kate seufzend. Es gefiel ihr nicht so ganz, in welche Richtung dieses Gespräch lief.

„Mit diesem Angriff sind sie eindeutig zu weit gegangen. Und ich habe vor endgültig den Schlussstrich zu ziehen. Bis hier her und nicht weiter!“

„Ich muss sie daran erinnern, dass dies unvorsichtig und voreilig ist. Die Streitkräfte der Invasoren haben offenbar eine neue Waffe, die es ihnen ermöglicht eine ganze Welt in wenigen Augenblicken zu zerstören und beinahe die gesamte Flotte der UMS vernichtet hat. Was könnten sie dann mit unserem Schiff anstellen, wenn wir uns unüberlegt in einen Kampf stürzen? Wir sollten auf Verstärkung warten und uns einen Plan überlegen.“

Kate schlug mit ihrer Faust auf ein Schott direkt neben Sloane, der betroffen stehen blieb.

„Verdammt,…es gibt keine Verstärkung mehr. Die gesamte Flotte wurde vernichtet! Wer sollte uns noch helfen?“

Sloane schwieg.

„Wenn sie lieber aufgeben möchten, sie können gerne eine der Fluchtkapseln nehmen. Es wird sie niemand daran hindern. Ich wäre froh, wenn sie endlich weg sind.“

Sloane gab sich von dieser Rede unbeeindruckt.

„Als erster Offizier ist es meine Pflicht sie auf die Risiken ihrer Entscheidung und meine Ansicht dazu darzulegen.“

„Richtig, ich kenne ihre Meinung jetzt.“, sagte sie und versuchte nicht wieder laut zu werden. Es fiel ihr schwer sich zu beherrschen. Vor allem da sie wusste, dass Sloane Recht hatte. Es war ein Risiko und es war unüberlegt. Doch sie musste handeln. Sie war nun mal so und es war das einzig Richtige.

„Meine Entscheidung steht dennoch fest. Und wenn wir bei diesem Einsatz sterben sollten, ist das immer noch besser, als von ihnen versklavt zu werden, oder noch Schlimmeres.“

Dieser Satz schien Neugierde in ihm zu wecken. Kate merkte, dass sie bei ihrem letzten Satz mehr von sich preisgegeben hatte, als sie hatte wollen.

„Was meinen sie damit?“

„Nichts.“, murmelte sie und sah zur Seite. Sie hoffte dass das Gespräch damit beendet wäre. Doch Sloane ließ nicht locker.

„Was ist damals passiert, als sie von den Invasoren angegriffen wurden?“

Kates hasste sich selbst dafür, dass sie diesen Teil von sich preisgegeben hatte. Doch noch mehr hasste sie die Invasoren dafür, dass sie sie in eine solche Situation gebracht hatten. Sie hatte sich vor Jahren geschworen dieses Detail niemals wieder anzusprechen. Ihr Schmerz verwandelte sich in Zorn, als Sloane ihren wunden Punkt getroffen hatte.

Er lag gar nicht so falsch. Sie war aber noch nicht bereit sich mit ihrer Vergangenheit näher auseinander zu setzen, nicht so.

„Ich sagte doch bereits. Es ist nichts!“

Die letzten Worte klangen endgültig. Zumindest schien Sloane es dabei bewenden zu lassen, was Kate dankbar annahm.

„Wir werden in etwa einer halben Stunde eintreffen. Bis dahin sollten wir wenigstens einige Vorkehrungen treffen, welche die Sicherheit dieses Schiffes etwas erhöhen.“, schlug der Commander stattdessen vor, als weiter auf ihre Offenbarung einzugehen.

„Tun sie das!“

Sloane verneigte sich knapp und verschwand schließlich.

Kate war erleichtert. Diese Diskussion hatte alte Wunden aufgerissen, die sie noch vor wenigen Wochen verheilt geglaubt hatte.

Sie war hier kurz davor gewesen die Kontrolle über sich zu verlieren. So etwas durfte nicht geschehen. Als Captain musste sie als Vorbild fungieren. Wenn sie sich schon nicht selbst kontrollieren konnte, dann konnte sie das auch nicht von ihrer Crew verlangen. Und auch wenn sie das nicht gern zugab, so war sie dankbar dass dieser Ausbruch nicht unbedingt vor einemihrer Freunde stattgefunden hatte.

Sloane hatte soeben eine Seite an Kate entdeckt, die ihm einen kalten Schauer über den Rücken jagte. Noch nie hatte er eine solche Bitterkeit erlebt. Kate schottete sich gegen alles und jeden ab. Sie ließ niemanden an sich heran. Selbst gegenüber ihren Freunden wirkte sie recht verschlossen, so als wolle sie nicht, dass jemand diese Seite an ihr bemerkte.

In ihren Augen hatte er einen unbändigen Hass gesehen, der sich kaum noch zu bändigen scheinen ließ. Kate befand sich auf einem persönlichen Rachefeldzug. Davon war er zumindest überzeugt. Doch wenn er nichts weiter unternahm, könnte das ihr Aller Ende bedeuten. Er würde nicht zulassen, dass Kate die Last Hope in eine hoffnungslose Schlacht steuerte. Er musste unbedingt noch einmal mit ihr sprechen, doch dazu brauchten sie etwas mehr Zeit. Auch wenn es ihm nicht gefiel was er vorhatte, so tat er dies um das Schiff, die Crew und ihre Mission zu retten.

Kate hatte sich wieder einigermaßen gefasst, als sie die Brücke wieder betrat. Sie hatten die Zielkoordinaten fast erreicht. Plötzlich ging ein starker Ruck durch das Schiff.

„Was ist los?“, fragte sie Zef, der noch immer an der Steuerung saß.

„Keine Ahnung. Unser Kurs wurde geändert. Ich kann ihn nicht mehr korrigieren.“

„Was!?“, stieß, Kate hervor und eilte zu der Konsole, um sich das selbst anzusehen. Doch was sie auch tat, der Kurs des Schiffes ließ sich nicht ändern. Schließlich kam ihr eine Idee. Sie öffnete einen Kanal.

„Quinn!“

„Ja?“

„Kannst du die Steuerung des Schiffes auf Manuell umschalten und von den Computersystemen abkoppeln?“

„Wieso?“

„Geht es?“, fragte sie beharrlich.

„Nun ja. Es sind einige Modifikationen erforderlich.“

„Führ die Modifikationen aus.“

„Was geht hier vor?“

„Später, mach es einfach!“

Kate schaltete den Kanal ab und hoffte, dass ihr Plan funktionierte. Wenige Sekunden später leuchtete ein Warnhinweis auf dem Display auf. Kurz darauf reagierte die Steuerung wieder auf ihre Befehle.

„Na also, das hätten wir.“

Sloane blickte verwundert von seiner Konsole auf. Offenbar hatte Quinn die Steuerung auf manuell umgestellt. Offenbar war sein Eingriff aufgefallen und er hatte versagt das Schiff zu stoppen. Doch dann fiel das Schiff auf Unterlichtgeschwindigkeit. Damit hatte er nicht gerechnet.

„Was fällt ihnen eigentlich ein?“, wetterte Kate, als Sloane in ihrem Quartier erschien.

Kate befriedigte die Vorstellung Sloane in der Hand zu haben. Es war ihr zumindest angenehmer als die vorherige Situation.

„Ich hielt es für notwendig, um die Sicherheit des Schiffes und der Crew zu gewährleisten, Captain. Es tut mir leid, dass ich Sie untergraben habe.“

„Ist ihnen klar, was sie erwarten würde, wenn ich minutiös nach den Vorschriften der UMS vorgehen würde?“

„Ja Captain.“

Kate schwieg einige Sekunden und blickte Sloane nur grimmig an. Das Umschalten auf manuelle Steuerung hatte leider auch kleinere Schäden am Steuerungscomputer zufolge gehabt. Daher war sie auf Unterlichtgeschwindigkeit gegangen, um die Schäden gleich zu beheben. Der berechnete Abfangkurs hatte sich dadurch natürlich auch erledigt und Kate hatte Zeit bekommen, noch einmal alles zu überdenken.

Sloanes Argumente wirkten nun deutlich vernünftiger auf sie und ihr Zorn war ebenfalls ein wenig verraucht. Daher hatte sie beschlossen erst mal die Situation noch mal neu einzuschätzen, als hier und jetzt alles übers Knie zu brechen.

„Sie hatten vermutlich Recht mit ihrer Einschätzung der Lage, aber diesen ungenehmigten Eingriff ins System kann ich ebenfalls nicht ignorieren. Aber zum Glück für sie bin ich niemand der minutiös alles umsetzt was jemand in ein Regelbuch geschrieben hat. Das nächste Mal, sprechen Sie mich auf eine fragwürdige Entscheidung direkt an. Wenn es sein muss auch vor meiner Crew. Ich vertraue meinen Freunden, und wenn ich tatsächlich einmal unüberlegt und Planlos handeln sollte, wären das die letzten Personen, die mich nicht ebenfalls darauf hinweisen würden.“, sagte sie schließlich. Sloane nickte und wartete ab. Er schien tatsächlich bereit zu sein eine disziplinarische Strafe anzunehmen. Daran erkannte man dass er voll in seiner Offiziersausbildung aufging. Auch wenn Kate es abermals gerne als Arroganz abgetan hätte.

„Eins muss ich gleich einmal klarstellen. Ich habe nicht entschieden, dass Sie mein erster Offizier werden. Ich habe es im ersten Moment abgelehnt. Doch der Admiral bestand darauf und meinte dass wir uns sicher zusammenraufen würden. Also lassen sie uns professionell arbeiten und nicht gegenseitig wie Katz und Maus jagen.“
Sie hoffte, dass dies die Situation nun aufklären würde, denn einen internen Streit konnten sie sich nun wirklich nicht leisten und sie merkte auch, dass Sloane es wohl ebenso sah. Seine Entschuldigung, für sein Handeln hatte aufrichtig geklungen. „Ich verstehe Captain.“, antwortete er knapp und verließ den Raum.

17. November 2320 – Last Hope (Nordgrenze der Vereinigten Sternsysteme):

Sie hatten das Schiff der Invasoren verloren. Ganz Plötzlich und ohne Vorwarnung war es aus dem Sensorbereich verschwunden, während sie die Schiffssteuerung wieder flott gemacht hatten. Als wären sie nie da gewesen.

Kate spürte, wie die Bitterkeit und die Wut sie wieder einholten. Sie hatten ihrer Meinung nach eine gute Gelegenheit verpasst dem Feind eine Lektion zu erteilen.

‚Vermutlich wäre es tatsächlich nicht gut für uns ausgegangen, wenn wir sie weiter verfolgt hätten‘, dachte sie bei sich und gemahnte sich wieder die aufkeimenden Gefühle zu unterdrücken.

„Hast du irgendetwas entdeckt?“, fragte sie schon zum dritten Mal an Lilly gerichtet.

„Es hat sich nichts getan. Die Sensoren zeigen nichts an.“

„Das ist doch einfach unmöglich! Wie sollen sie ohne dass wir es bemerken einfach verschwinden?“

Niemand wusste darauf eine Antwort. Und genau das war es, was alle so beunruhigte. Hatten die Invasoren ebenfalls einen neuen Antrieb entwickelt, der es ihnen ermöglichte einfach so zu verschwinden, ohne Spuren zu hinterlassen? Das war einfach Unmöglich. Die Last Hope war eindeutig eines der schnellsten Schiffe. Sie hätten nicht einfach verschwinden können, ohne dass die Leistungsfähigen Sensoren etwas aufgezeichnet hätten. Es musste eine andere Erklärung dafür geben.

Plötzlich bebte die Last Hope und schleuderte sie unvermittelt aus dem Pilotensessel. Den Anderen war es ebenso ergangen. Benommen klammerte sie sich an ihre Konsole und richtete sich wieder auf. Es war kein großer Schaden entstanden, dennoch fragte sich jeder, was gerade passiert war.

Sloane betrat die Brücke und wirkte ebenso verwundert, wie der Rest der Besatzung.

„Was geht hier vor?“

Das Schiff erbebte erneut. Doch dieses Mal waren sie vorbereitet.

„Roter Alarm. Aktiviert die Schilde. Waffen scharf machen.“

Die Crew setzte sich in Bewegung und wenige Sekunden später war die ganze Brücke in ein rötliches Licht getaucht. Die Schilde dämpften die Erschütterungen. „Es ist eindeutig Waffenfeuer. Aber es kommt aus dem…das ist unmöglich!“

„Was ist los.“

„Es scheint aus dem Nichts zu kommen.“

Das war in der Tat seltsam.

„Zielen sie mit den Protonentorpedos auf den Ursprung.“

„Verstanden.“, bestätigte Greg, der sofort handelte.

Drei grelle Lichtpunkte entfernten sich von der Last Hope auf den Ursprung des Feuers hin. Als sie detonierten, war für einen kurzen Moment die Silhouette eines Schiffes deutlich. Kate erkannte es sofort. Es war ein Invasoren Schiff. Als das Licht der Explosionen verblasste verlor sich der Umriss des Schiffes wieder im Schwarz des Alls.

„Was war das?“, fragte Sloane verblüfft.

„Das…ist der Feind.“, knurrte Kate, die sofort die Gefahr erkannt hatte und angespannt versuchte den folgenden Angriffen so gut es ging auszuweichen.

„Offenbar haben sie eine Art Tarntechnologie entwickelt.“, warf Greg ein.

„Aber, wie?“, fragte Sloane, der sich an einer Konsole festgehalten hatte und versuchte sich in seinen Sessel zu setzen.

„Keine Ahnung.“, meinte Kate und flog erneut eine enge Ausweichkurve.

„Offensichtlich haben wir hier den Grund, wieso unsere Flotte so überraschend vernichtet wurde.“, warf der Commander ein, er hatte recht damit und beinahe wäre Kate ebenfalls blind in diese Gefahr geflogen. Sie war froh, dass es nicht soweit hatte kommen müssen. Schließlich wandte sie sich an Lilly.

„Wie sieht es aus? Haben wir sie getroffen?“

Lilly betrachtete ihre Anzeigen. Für einen kurzen Moment haben die Sensoren ein Schiff geortet. Es handelt sich um ein Schiff der Zerstörer Klasse. Nur geringfügiger Schaden auf der Oberfläche. Doch der Sensorkontakt war zu kurz, um genaueres sagen zu können.“

„Verstanden. Machen wir, dass wir von hier weg kommen. Wir müssen die verbliebenen Streitkräfte neu formieren und die Admiralität von dieser neuen Bedrohung informieren. So schnell wie möglich.“

In Kate keimte ein furchtbarer Verdacht. Wenn es nicht bereits zu spät dafür war.

6

19. November 2320 – Last Hope (Terrestrisches Sonnensystem):

Seit ihrer Flucht aus dem Grenzgebiet versuchten sie schon einen Kontakt zur Basis der UMS herzustellen. Ohne Erfolg. Kates Gedanken rasten immer schneller und sie hoffte, dass sich ihre Befürchtungen nicht bestätigten. Doch mit jeder verstreichenden Sekunde wurde diese Möglichkeit immer wahrscheinlicher.

Sie verringerte die Geschwindigkeit auf Impuls und beobachtete mit gemischten Gefühlen, wie die Sterne langsam ihre ursprüngliche Form annahmen. Sie passierten gerade den Mars, heute ein Geisterplanet. Doch vergeblich hielt Kate nach einem bläulichen Stern Ausschau. Die Unruhe wuchs immer mehr, war beinahe unerträglich für sie geworden. Laut Computer näherten sie sich der Erde, sie müsste eigentlich bereits auf dem Schirm als kleine Kugel erkennbar sein. Doch der Schirm blieb leer. Was hatte das nur zu bedeuten? Kate spürte es tief in ihrem Inneren, doch noch war sie nicht bereit sich diesen Gedanken zu öffnen. Sie verdrängte sie und verbannte sie in einen entlegenen Teil ihres Geistes.

Nur wenige Augenblicke verstrichen, bis das Schiff auf Nullgeschwindigkeit ging. Auf dem Display erschienen die Worte Zielkoordinaten erreicht.

Doch das All vor ihnen zeigte nichts. Eigentlich hätte sich vor ihnen jetzt die Erde erstreckt und fast den gesamten Bildschirm bedeckt. Doch dies war nicht der Fall. In Kates Magengegend verkrampfte sich etwas, als sie dunkle Felsbrocken umherschweben sah. Zunächst waren sie nicht zu erkennen gewesen. Doch hin und wieder wurden sie von der entfernten Sonne erhellt. Es waren Tausende von Felsbrocken, die wie eine Wolke an der Stelle schwebten, wo sich einst die Erde befunden hatte. Sie war zerstört. Die Invasoren hatten den ganzen Planeten gesprengt. Sie konnte es kaum fassen. Auch die anderen sahen wie gebannt auf den Schirm und auf die Trümmerwolke im Zentrum. Niemand wagte etwas zu sagen. Kate spürte, wie der Krampf in ihrem Inneren langsam nachließ und etwas anderem wich. Tiefer Verzweiflung. Es war vorbei. Die UMS, die übrigen Drei der vereinigten Sternsysteme, die Menschheit. Alles war verloren. Vernichtet und aus der Erinnerung des Alls ausgelöscht. Es gab jetzt nur noch die Last Hope und ihre Crew. Die letzte Bastion der Menschheit. Doch was sollten sie alleine schon ausrichten? Sie waren allein. Vollkommen allein. Es gab nichts mehr, für das es sich zu kämpfen lohnte.

Nein! Sie durfte sich nicht gehen lassen. Sie musste stark bleiben. So lange ihre Freunde noch lebten, gab es etwas, für das es sich zu kämpfen lohnte. Sie mussten überleben. Egal was passierte. Sie durften nicht aufgeben.

„Machen sie einen kompletten Scan der Umgebung, wenn es sein muss nutzen sie auch das Infrarotspektrum!“, befahl Sloane sofort, nachdem die erste Starre dieses Anblicks sich gelöst hatte. Lilly reagierte sofort. „Aye, Sir!“

„Kate!“, kam Lillys Stimme von den Sensoren.

„Ich orte mindestens zwanzig Invasoren Schiffe.“

Kate starrte noch immer ungläubig auf den Schirm. Was sich jetzt abspielte war ein Schock für sie. Das All um die Last Hope herum schien zu wabern und zu verschwimmen. Schließlich tauchte ein Invasoren Schiff nach dem anderen wie aus dem Nichts auf. Sie waren umzingelt.

„Verdammt. Ich schätzte das war’s dann.“, sagte sie mit bitterer Stimme.

Doch dann kam ihr ein letzter Gedanke. Ein Hoffnungsschimmer, an den sie sich verzweifelt zu klammern versuchte. Es war ihre einzige Möglichkeit das hier zu überstehen.

„Alle auf ihre Stationen und gut festhalten. Ich versuche einen blinden Quantum Sprung.“

Alle Blicke waren auf sie gerichtet.

„Das ist doch nicht ihr Ernst Captain?“, übertönte Sloane den roten Alarm und starrte sie mit aufgerissenen Augen an.

„Es könnte uns zerreißen oder wir landen im Inneren eines Planeten.“

„Alles immer noch besser, als hier vaporisiert zu werden, oder?“

Daraufhin sagte Sloane nichts mehr. Kate betätigte rasch die Kontrollen und hoffte, dass nichts von dem, was Sloane gerade gesagt hatte eintreffen würde. Sie hatte nicht genug Zeit, um eine sichere Passage zu berechnen. Daher gab sie willkürlich Koordinaten ein und ging auf Quantum Geschwindigkeit. Die Sterne zogen sich wieder in die Länge und die Last Hope gelangte ohne aus dem Gefahrenbereich heraus. Wenn die Invasoren Schiffe wussten, wohin sie unterwegs waren, so folgten sie ihnen nicht, zum Glück.

20. November 2320 – Last Hope (Unbekannte Position):

Der Quantum Transfer dauerte lange, was Kate und den anderen Zeit gab, um die beschädigten Systeme zu reparieren, die sie dem blinden Sprung zu verdanken hatten. Die Navigationssensoren, die Kommunikation und die Schilde waren ausgefallen, da die Systeme durch die schwankenden Gravitationskräfte ihrer instabilen Flugroute überlastet worden waren. Sie flogen Blind und ohne Schutz. Kate hoffte, dass sie wenigstens die Navigationssensoren wieder in Gang bringen konnten, damit sie wusste, wohin sie dieser Quantum Flug bringen würde.

„Funktioniert es so?“, rief sie von Unten hervor, als sie sich halb im Innern der Konsole befand.

„Kein Signal.“, kam die Antwort von Zef. Die Kommunikation war ausgefallen, daher hatte er nicht viel zu tun. Es bestand ohnehin kaum noch Hoffnung, dass die Kommunikationsstation jemals wieder gebraucht werden würde.

„Gib mir mal bitte den Kabelverbinder.“

Zef reichte ihn ihr. Kate löste einige Kabel voneinander und begann sie neu zu verbinden.

„Und jetzt?“

Kate wartete vergeblich auf eine Antwort. Leicht verärgert schob sie ihren Kopf aus der Konsole und blickte nach oben.

„Was ist denn…?“

Sie sah Angst in Zefs Augen. Er selbst stand wie angewurzelt und starrte auf etwas, das auf dem Bildschirm zu sehen sein musste. Hatte der Feind sie etwa eingeholt? Waren sie in einen Hinterhalt geflogen? Rasch kam sie auf die Beine und warf selbst einen Blick auf den Bildschirm. Vor ihnen zeigte sich…nichts. Keine Sterne, keine Schiffe. Einfach nichts. Was ging hier vor sich? Sie warf einen Blick auf die Konsole und erkannte, dass die Sensoren wieder funktionierten. Ein Warnhinweis blinkte auf dem Display.

Warnung. Sie nähern sich einer Gravitationsanomalie der Kategorie 1. Sofort Ausweichmanöver einleiten.

Kates Gedanken rasten. Gravitationsanomalie der Kategorie 1. Ein schwarzes Loch! Und sie steuerten genau darauf zu. Hastig flogen Kates Finger über die Kontrollen und beendeten den Quantum Transit. Genau in diesem Moment wurde das Schiff von heftigen gravimetrischen Kräften erfasst, die das Schiff erbeben ließen. Sie wandte sich an Greg.

„Was ist mit den Schilden?“

Erst jetzt löste Greg sich aus der Starre, die auch ihn gelähmt hatte.

„Sind fast soweit. Nur noch eine Minute.“

„Vielleicht haben wir keine Minute mehr. Ohne die Schilde werden die gravimetrischen Kräfte dort draußen das Schiff mühelos zerreißen. Zef, hilf ihm! Lilly, Sloane. Seht nach, ob ihr im Maschinenraum helfen könnt. Wir brauchen so viel Schub, wie nur möglich.“

Sloane und Lilly nickten knapp und verließen die Brücke. Kate fluchte in sich hinein. Sie waren vor einer übergroßen Invasoren Flotte geflohen. Und dabei hatten sie sich wohl zu früh gefreut. Sie hatten den Flammentod vermieden nur, um jetzt in der Nähe eines schwarzen Lochs zermalmt zu werden. Sie hätten lieber im Kampf sterben sollen. Kate versuchte ruhig zu bleiben.

Es bringt nichts, wenn du jetzt den Teufel an die Wand malst, Kate. Wir müssen versuchen zu überleben. Wir werden auch diese Situation überstehen.

Sie lenkte ihre Konzentration auf die Navigation, um die Erschütterungen so gering wie möglich zu halten. Schließlich ließen die Erschütterungen nach und wurden zu einem leichten Vibrieren.

„Die Schilde sind wieder aktiv“, meldeten Greg und Zef.

„Gut gemacht. Jetzt können wir versuchen diesem Ding zu entkommen. Wir können nur hoffen, dass wir dem Ereignishorizont nicht bereits zu nahe sind. Haltet euch fest.“

Sie betätigte die Com-Kontrolle.

„Wie sieht es aus? Können wir loslegen?“

„Von mir aus schon vor einigen Minuten. Gib Vollgas Baby!“, ertönte Quinns Stimme.

Das hatte sie hören wollen. Sie betätigte die Schubkontrolle und ging auf volle Beschleunigung. Die Vibrationen nahmen etwas zu, blieben jedoch in einem sicheren Bereich. Immer wieder wanderte Kates Blick von den Sensoranzeigen zurück zur Navigationskonsole. Sie kamen nicht vorwärts. Das schwarze Loch zog sie noch immer rasch in sein Inneres.

„Ich muss einen kurzen Quantum Sprung riskieren, sonst sind wir verloren.“, sagte sie mehr zu sich selbst, als zu den anderen.

„Dann tu es!“, kam Zefs Stimme etwas gepresst.

Das Schiff zitterte noch heftiger. Doch die wichtigste Frage war, funktionierte es? Hastig warf sie einen Blick auf den Bildschirm. Es war ein bizarres Bild. Die entfernten Sterne schienen wie lange Lanzen im All zu schweben und eine Art Korridor zu formen, den die Last Hope jedoch nicht erreichen konnte. Für einen Moment schien alles still zu stehen. Doch Kate wusste, dass dies nicht der Fall war. Sie rasten mit der gleichen Geschwindigkeit auf das schwarze Loch zu, wie alles andere um sie herum. Sie waren verloren. Das schwarze Loch würde sie verschlingen und dann? Sie wagte es kaum daran zu denken. Niemand wusste, was mit der Materie im Innern des schwarzen Lochs geschah. Wahrscheinlich lösten sich ihre Körper auf und verschwanden im Nichts.

„Es bringt nichts. Wir schaffen es nicht.“, meinte sie und sah resigniert zu ihren Freunden.

„Versuch es weiter.“, hörte sie Zefs Stimme.

Doch es brachte nichts. Sie sah sich auf der Brücke um und sah in die Gesichter von Zef und Greg.

„Wenn wir schon sterben müssen, dann wenigstens schnell.“

Die Blicke ihrer Freunde verrieten ihr, dass sie ihr zustimmten.

„Ich fliege die Last Hope mit voller Kraft in das schwarze Loch. Es war schön euch alle gekannt zu haben.“

Nachdem alle genickt hatten oder per Com bestätigt hatten, wendete sie das Schiff und beschleunigte. Das Ende würde schnell eintreten. Das letzte, was Kate sah, war ein greller weißer Stern. Oder war es nur Einbildung? Sie wusste es nicht. Es war ihr eigentlich auch egal. Sie gab sich dem wachsenden Chaos hin und dann…nichts mehr.

7

An Bord der Last Hope – Ort Unbekannt:

Die Brücke war in absolute Dunkelheit gehüllt, als Kate langsam wieder zu sich kam. Sie stöhnte, denn ein heftiger Schmerz zuckte durch ihren Körper. Was war geschehen? Waren sie angegriffen worden? Plötzlich kehrte die Erinnerung zurück. Sie waren bei der Flucht vor einer Invasoren Flotte in den Ereignishorizont eines Schwarzen Loches geraten. Sie warf einen Blick auf den Bildschirm, der jedoch dunkel war. Die Energieversorgung hatte versagt. War das alles nur ein Traum gewesen? Hatte das schwarze Loch sie bereits verschlungen? Sie erinnerte sich, dass sie den Quantum Antrieb aktiviert hatte. Doch dann herrschte völlige Leere in ihrem Kopf. Für einen Traum fühlte es sich jedoch zu real an. Erneut zuckte Schmerz durch ihren Körper, als sie sich mühsam aufrappelte, um einen besseren Überblick zu erhalten.

„Computer, Notbeleuchtung.“ Ein kurzes abgehaktes Bestätigungssignal ertönte. Schließlich wurde die Brücke in ein rötliches Licht getaucht. Die Notenergie funktionierte also noch.

„Bildschirm aktivieren!“, sagte sie jetzt.

Langsam erhellte sich der Bildschirm. Kate wartete darauf irgendetwas Ungewöhnliches zu sehen. Sie wusste nicht genau, was sie erwartete, aber das, was sie schließlich sah, war es bestimmt nicht gewesen. Sie schnappte nach Luft. Sie befanden sich wieder im normalen Raum. Wie war so etwas möglich? Hatte die Last Hope etwa doch den Ereignishorizont wieder verlassen? Unmöglich. Sie hatte doch direkt auf das Zentrum der Anomalie zugehalten. Ein leises Stöhnen wies darauf hin, dass Greg und Zef ebenfalls hier waren. Sie kamen gerade zu sich.

„Was ist passiert?“, fragten sie gleichzeitig.

„Keine Ahnung. Wir befinden uns im offenen Raum. Allerdings habe ich nicht den geringsten Anhaltspunkt, wie das Möglich ist.“

Was auch immer passiert war, sie waren am Leben und dafür sollten sie dankbar sein.

Das Schiff hatte enormen Schaden erlitten. Schilde, Navigation, Waffen, Energieversorgung. Alles war beschädigt, mal wieder. Nur die Ersatzsysteme funktionierten noch. Das war immerhin etwas. Kate und Zef hatten die Navigation repariert und halfen nun Greg bei der Kommunikationskonsole. Die Energieversorgung würde noch Zeit brauchen. Aber die Notreserve reichte, um zumindest ein Signal abzusetzen. Kate hatte zwar kaum Hoffnung, dass sie jemand hörte, aber es war etwas, woran sie sich halten konnte.

„Bist du fertig?“

Gregs Gesicht erschien.

„Na klar. Es funktioniert wieder. Allerdings ist wie bei den Sensoren die Reichweite begrenzt.“

„Das macht nichts. Habt ihr die Not Bake fertig?“, fragte sie an den Maschinenraum gerichtet.

„Alles in Ordnung. Können loslegen.“

„Ich lade jetzt eine Botschaft in die Bake, die ständig wiederholt werden soll. Wenn es Überlebende gibt, findet sie vielleicht jemand. Ansonsten ist die Bake der letzte Überrest der Menschheit, mit Ausnahme von uns.“

Doch Kate machte sich nichts vor. Sie waren allein. Mit gemischten Gefühlen beobachtete sie, wie sich die Bake vom Schiff entfernte. Wenn es ihnen nicht gelang die Last Hope rechtzeitig zu reparieren, würden sie ohnehin nicht überleben, da die Invasoren mit Sicherheit nicht weit sein konnten.

„Dann wollen wir sehen, ob wir das Schiff wieder flott bekommen.“, sagte sie und achtete dabei