Wolfgang Greuloch

Anea

Heats and Colds

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Wanderung

Heats

Joshua

Feuerorakel

Opferung

Colds

Absturz

Neustart

Krieg

Wand

Im Berg

Eis

Eis - Feuer

Zurück

Impressum neobooks

Wanderung

Schwärze!

Dunkelheit!

Matter Schein. Licht. Das Licht wird farbig, Schemen und Konturen treten hervor, ein grüner Schimmer umhüllt Anea.

Langsam zerfällt das Grün in Nuancen, in einzelne Flecken, wird gegenständlich, wird zu Baumstämmen, welche zu hundertfachen Zweigen auseinanderlaufen, die ebenfalls wieder Grün tragen und manchmal unter ihrer Last bis auf den Boden herabsinken; Schlingpflanzen, die Bäume hoch rankend, so als wollten sie eine Gemeinschaft mit ihnen erzwingen, die selbst, manchmal schlank, manchmal wuchtig, in die Höhe ragen. Farne, die in Sträußen aus dem Waldboden wuchern, an unzähligen Stängeln kleine und kleinste Blätter bilden. Schemenhaftes Licht fällt durch die Baumkronen, und auf dem mühsamen Weg zum Boden wird aus dem warmen Schein ein grünliches Flimmern.

Anea sieht das Geschöpf ihr gegenüber, die Arme vor dem Korpus gekreuzt, mit seiner gleichförmigen Gestalt, bedeckt mit grünlichen, kleinförmigen Schuppen, scheint es mit den Pflanzen verschmolzen zu sein.

„Erkennst du mich?“, fragt es.

„Du bist Larus“, antwortet Anea.

„Der Creator stellt dir eine neue Aufgabe.“

„Wer ist der Creator?“, fragt Anea.

„Es ist noch zu früh darüber zu sprechen. Später wirst du es verstehen. Jetzt würde es dich verwirren.“

Verwirren?

„Ist das ein Geheimnis?“, fragt Anea.

Sie weiß, was ein Geheimnis ist. Das ist etwas, das keiner wissen darf, außer ganz wenige.

„Nein, aber eines Tages wirst du für die Antwort bereit sein. - In einem Land jenseits der Berge wohnen die Heats und die Colds. Sie sind seit unendlicher Zeit miteinander verfeindet. Der Creator hat dich auserkoren, Frieden zwischen ihnen zu stiften. Dir wird aber eine Einschränkung auferlegt. Du darfst den Mantel nur im äußersten Notfall benutzen.

Wenn ein Notfall eintritt, wirst du es merken. Dann kannst du ihn benutzen, aber nur dann. Den Pugio kannst du einsetzen wie bisher. Folge mir, ich führe dich zum Ausgang des Waldes, von dem aus du die Richtung findest, in die du wandern musst, um das Land der Heats und Colds zu erreichen.“

Anea packt Mantel und Dolch in den Beutel aus Fasern des Clantusbaums und folgt Larus durch den Wald. Das schier endlose und fast undurchdringliche Grün scheint vor ihm bereitwillig auseinanderzuweichen, um den Weg freizugeben. Larus findet die Richtung, ohne dass ein Pfad erkennbar wäre. Manchmal schlängelt er sich geschickt zwischen den Farnen hindurch, kaum, dass sein schlanker aber proportionsloser Körper eine Verrenkung machen muss. Anea kann die Zeit nicht bemessen; irgendwann ist der Wald zu Ende, und vor ihnen liegt ein trockenes Land, nur von vereinzeltem dürren Buschwerk bewachsen, ab und zu ragt ein verdorrter Baum ohne Blattwerk in die Höhe. In der Ferne ist eine Bergkette zu sehen, zum Teil mit weiß leuchtenden Gipfeln.

„Die Berge in der Ferne musst du überschreiten, dann siehst du das Land der Heats. Merke dir diesen Ausgang, den musst du nehmen, wenn du zurückkommst. Dann wirst du mich wieder finden“, sagt Larus und verschwindet im Dickicht des Waldes.

Anea fixiert die Umgebung, fasst die Berge ins Auge und marschiert los. Der Boden unter ihren Füßen ist steinig und trocken. Das Schuhwerk aus den Blättern des Clantusbaums schützen ihre Füße vor den scharfen Kanten mancher unregelmäßig geformten Steine. Gibt es eine unbekannte Gefahr in dieser kargen Landschaft?

Sie schaut in den blauen Himmel, der nur durch helle Wolkenstreifen unterbrochen wird. Von oben scheint keine Gefahr zu drohen. Am Boden huschen kleine Tiere von Gestrüpp zu Gestrüpp. Sie leben in der Erde, verlassen ihren Bau, um schnell wieder in einem Erdloch zu verschwinden. Später sieht sie ein vierbeiniges Wesen mit Fell, dessen Farbe an die Farbe der Umgebung angepasst ist. Das Wesen ist mager, schnüffelt mit seiner spitzen Schnauze dicht über der Erde. Als das Wesen sie wahrnimmt, verharrt es kurz, schaut zu ihr herüber und setzt dann seine Suche fort. Manchmal sitzen Wesen in den blätterlosen Bäumen und scheinen geduldig auf irgendein Ereignis zu warten. Manchmal flattert eines von ihnen in die Luft. Es sind die Tiere, die fliegen können.

Allmählich wird die Landschaft hügelig und steigt an. Die Sonne hinter Aneas Rücken sinkt langsam zur Erde, das Licht verliert seine Kraft. Bald wird es Nacht werden, weiß Anea. In der Dunkelheit kann sie nicht so gut sehen wie am Tag, deswegen hält sie Ausschau nach einem Versteck, das sie auch bald findet. Die Berge kündigen sich mit kleineren Felsformationen an. In einer dieser gelbbraunen Felsen entdeckt sie einen Spalt, der ausreichend Schutz für sie bietet. Sie kriecht hinein, der Spalt ist nicht tief, aber für ihren schmalen Körper ausreichend. Sie verbringt die Dunkelheit an den Felsen gelehnt. Sie braucht keinen Schlaf, verspürt weder Hunger noch Durst.

Ab und zu hört sie Stimmen von Tierwesen, ein klagendes oder auch manchmal ein rufendes Heulen. Eines dieser vierbeinigen Tiere streift dicht an ihrem Versteck vorbei, sie sieht den schattenhaften Umriss und ein glühendes Augenpaar. Anea tastet nach ihrer Waffe, aber das Tier verschwindet schnell in der Finsternis.

Mit der aufziehenden Dämmerung des neuen Tages verlässt Anea das Versteck und marschiert weiter. Auch die beginnende Berglandschaft ist trocken, kahl und steinig. Die Gipfel der ersten Erhebungen sind trist, von Steinfeldern bedeckt, die aus Brocken unterschiedlicher Größe bestehen, von schwarzen, perlartigen Steinchen bis zu Findlingen, der mehrere Male so hoch sind, wie sie selbst. In der Ferne ragen weiß gefleckte Gipfel empor. Die muss sie überwinden.

Anea wandert weiter, überwindet verschiedene Höhen, kommt den fernen Bergen langsam näher. Dann spürt sie wie ein Schatten über sie hinweg gleitet. Sie schaut nach oben, aber sieht keinen dunklen Flecken im Himmel, der makellos blau über der Bergwelt liegt. Wiederum wandert der Schatten über sie hinweg, jetzt noch größer als vorher. Dann sieht sie den Verursacher, ein sehr großes fliegendes Tierwesen, das hoch über sie hinweg schwebt, die Schwingen weit ausgebreitet und majestätisch durch den Himmel gleitend. Es kann aber nicht eines der Tiere sein, die sie unterwegs träge in den kahlen Bäumen sitzend sah. Dieses Tier ist viel größer, weitaus aus größer als sie selbst.

Das Flugtier wendet und kommt zurück, hält direkt auf ihren Standort zu, senkt seine Bahn, visiert sie an. Anea sieht die mächtigen Krallen an den Beinen des Tieres, die auf sie zielen, um sie zu packen und wegzutragen. Anea rennt zur Seite, sucht nach Schutz, aber sie steht auf einer kahlen Hochebene, in ihrer Nähe ist keine Deckung zu finden. Die Krallen kommen rasend schnell näher, im letzten Moment wirft sich Anea zu Boden und rollt zur Seite. Sie hört die Fänge des Flugtieres vorbei schwirren und den Luftzug der mächtigen Schwingen.

Sie schaut dem Tier hinterher, das weiterfliegt, wendet und in die Höhe steigt. Anea weiß, das wird der nächste Angriff. Sie rennt los. Sie versucht, die Felsformation in der Ferne zu erreichen. Sie läuft so schnell sie kann, und sie kann sehr schnell laufen, packt den Pugio in der Tasche, zieht ihn aus der Scheide und hält ihn verteidigungsbereit in der Hand, während sie läuft. Sie schaut zurück, der Angreifer ist nicht hinter ihr; sie blickt in den Himmel, über ihr legt der Angreifer seine Flügel an und stürzt auf sie herab, wird schneller und schneller.

Anea wird die schützenden Felsen nicht mehr erreichen, vielleicht hilft es ihr, im Lauf einen Haken zu schlagen. Als sie das nahe Rauschen des herankommenden Riesenvogels hört, dreht sie sich um, kalkuliert, wohin der Angriff zielt, springt zur Seite. Neben ihr schlagen die Fänge des Riesenvogels in den Boden. Obwohl das Tierwesen seinen Sturzflug kurz vor dem Boden durch Ausbreiten der Schwingen abbremst, werden Staub und Steine aufgewirbelt. Anea hetzt einige Schritte weiter, immer diese scharfen, gebogenen Krallen im Blick. Aber der Greif ist schnell, ändert sofort seine Richtung und umfasst Anea von hinten. Die Klauen eines Beines sind so riesig, dass sie Aneas Körper umschlingen, nicht verletzen, sie aber wie in einem Käfig gefangen ist.

Der Greif breitet die Flügel aus, schlägt mächtig und steigt steil in die Höhe. Anea umklammert ihren Dolch, versucht die hornige Haut des schuppigen Fußes mit der vergifteten Seite der Schneide zu ritzen. Die Haut ist fest und hart, es gelingt ihr nur mühsam in die Hornhaut einzudringen. Es passiert nichts, der Vogel steigt und steigt, Anea wird weit in Himmel getragen. Sie sieht das ferne Ziel ihrer Wanderung, die weiß gepuderte Bergkette, die jetzt in weite Ferne rückt. Das Tierwesen umklammert sie, mit welchen Absichten weiß sie nicht, aber sie spürt die große Gefahr. Sie durchdringt die Hornhaut und schneidet tiefer in die Muskeln des Fußes, zieht den Pugio hin und her, wie eine Säge.

Der Greif ändert die Richtung, fliegt von den Bergen weg. Und plötzlich werden seine Flügelschläge unregelmäßig, er wird langsamer, geht in einen Gleitflug über, verliert allmählich Höhe, gibt einen seltsamen krächzenden Schrei ab, die Schwingen schütteln hin und her, und das Tier verliert weiter an Höhe.

Anea merkt, dass der Druck der Krallen nachlässt, sie spürt etwas Bewegungsfreiheit. Plötzlich kippt der Vogel zu Seite, trudelt ein Stück in die Tiefe, mit zuckenden Schwingen versucht das Tier eine ruhige Fluglage zurück zu gewinnen, zu spät, die Kontrolle über sein Flugvermögen entgleitet ihm, es trudelt in die Tiefe.

Anea droht aus der Fänge zu rutschen, sie klammert sich fest, plötzlich ist sie über dem Körper, die Flügel schwirren um sie herum, ohne die Wirkung zu erzielen, für die sie gedacht sind. Das Tierwesen stürzt ab und Anea mit ihm. Rasend schnell kommt die Erde auf sie zu. Sie versucht, über dem Tier zu bleiben, um den Aufprall abzumildern, verliert den Dolch.

Der Greif kracht mit dem Kopf zuerst auf die Erde, Anea landet halb auf dem Leib des Tieres, die Flügel zucken einige Male hektisch hin und her, schleudern sie zur Seite. Dann verendet das Tierwesen. Ausgelöscht durch das Gift an Aneas Waffe.

Anea bleibt einen Augenblick liegen. Dann hebt sie den Kopf und betrachtet das Flugtier aus der Nähe. Es trägt ein Kleid, das ihr wie die Farne im Wald erscheint, nur feiner gestaltet und mit braunschwarzer Färbung. Der durch den Sturz unnatürlich abgewinkelte Kopf besitzt einen kräftigen Schnabel, dessen oberer Teil an der Spitze nach unten zeigt, und der Kopf trägt einen schimmernden Aufsatz, der die Farbe der untergehenden Sonne trägt. Das Auge, das sie sieht, ist leblos und kalt.

Anea wendet sich ab, sie muss den Pugio suchen, er kann nicht weit sein, sie verlor ihn im letzten Moment des Sturzes. Sie zieht systematisch Kreise um das ausgelöschte Wesen, schließlich findet sie die Waffe, steckt sie ein und wandert weiter.

Heats

Als Anea den Bergkegel in der Ferne sieht, weiß sie, dass dieser Berg, der die anderen Erhebungen in seiner Umgebung deutlich überragt, ihr Ziel ist. Rauchschwaden treten aus seinen Flanken aus und steigen in die Höhe, so als wollte er eine Verbindung mit dem Himmel über sich schaffen. Ein dunkler Riese, wie ein Wächter über seine Nachbarn um ihn herum, der auch seine besondere Stellung belegt, weil er keine streifenförmigen weißen Felder auf seinem Rücken zeigt.

Anea wandert weiter. Das Gelände vor ihr ist ohne Herausforderungen, trockensteinig und hügelig. Sie muss einen Umweg laufen, um zwischen zwei felsigen Bergkämmen hindurch zu kommen, aber das Ziel bleibt im Sichtfeld. Irgendwann steht sie am Fuß des Berges, schaut nach oben, die Rauchschwaden sind dichter geworden und hüllen den Gipfel ein.

Sie muss da hoch. Es ist das Land der Heats, sie weiß es nun.

Der Aufstieg führt über scharfkantige, dunkelbraune Steine von unregelmäßiger Größe, manchmal zu größeren Haufen zusammengepresst, die anders sind als die Steine in den Bergen vorher und auf der Hochebene, die sie durchquerte. Die Stiefel aus den Blättern des Clantusbaums schützen ihre Füße. Sie sucht aber auch Trittstellen, die ihr einigermaßen flach erscheinen und Halt bieten. Plötzlich speit eine Spalte eine Rauchfontäne aus. Sie verharrt. Ist das eine Gefahr? Ist das eine andere Art des Molochs, den sie schon erlebte? Der Rauch bleibt träge in der Luft hängen, es kommt Nachschub aus der Spalte. Sie wandert weiter, ändert aber ihre Richtung, umgeht diese Stelle.

Anea weiß nicht, wie nahe sie dem Berggipfel ist, denn der Rauch kriecht den Berg hinab, ihr entgegen, es scheint, als wollte er sie am Aufstieg hintern. Bald ist sie vollständig in diesem grautrüben Nebel eingehüllt. Sie bleibt stehen, sie kann zwar noch einige Schritte weit sehen, aber etwas gemahnt sie abzuwarten. Sie hört Geräusche aus der Nebelwand, zischende, prasselnde, knisternde Laute. Der Nebel zieht zur Seite und gibt die Sicht auf drei schlanke, aufrecht stehende Säulen frei. Die Säulen scheinen aus dem gleichen dunkelbraunen Material zu sein, über das sie bisher gelaufen ist, sie sind größer als sie und bewegen sich jetzt. Sie sind es. Sie geben diese seltsamen Geräusche ab. Anea erkennt, die Säulen tauschen Informationen aus.

Anea geht langsam näher und sagt:

„Mein Name ist Anea. Der Creator schickt mich, um mit euch zu reden.“

Nichts geschieht.

Dann wieder prasselnde und knisternde Laute, eine Säule kommt in Bewegung, macht einen Schritt vorwärts. Jetzt sieht Anea, dass die Säule eine Körperstruktur besitzt, denn der Unterbau teilt sich für den Schritt nach vorne. Drei Schritte Distanz liegen zwischen Anea und der Säule. Sie erkennt eine Art Kopf, indem aus zwei Vertiefungen ein schwaches Glimmen dringt, ein Korpus und Arme, eine Erscheinung aus dunkelbraunen, unregelmäßig gebrochenen Steinen. Und es faucht sie an. Dabei legt es eine Öffnung frei, aus der ein heller Schein dringt.

„Was suchst du hier? Was willst du? Wer ist der Creator?“

Anea versteht die Fragen. Wer ist der Creator? Sie weiß darauf keine Antwort. Aber er beauftragte sie und so sagt sie:

„Der Creator schickt mich, um zwischen den Heats und den Colds Frieden zu stiften.“

Anfangs herrscht Schweigen zwischen den Heats, aber dann zischen und prasseln sie durcheinander. Schließlich sagt der eine, der vor Anea steht:

„Komm mit!“

Die Rauchschwaden um sie herum werden dünner, im Berg öffnet sich ein Schlund. Die Säulen marschieren auf den Schlund zu, der Heat, der Anea aufforderte mitzukommen, bewegt sich hinter ihr. Es ist kein Gehen, mehr ein ruckartiges Vorwärtsschieben. Die Kolonne durchquert die Öffnung, es wird schlagartig dunkel, was aber diese Heat-Wesen nicht daran hindert, in ihrem eigentümlichen Gang weiter zu marschieren. Aneas Augen regulieren sich rasch auf das fehlende Licht, sie erkennt die schattenhaften Umrisse ihrer Vorderleute. Die Kolonne wandert tief in den Berg hinein, bis irgendwann ein schwaches Glimmen in der Ferne zu sehen ist. Sie schreiten in einen gewaltigen Felsendom, der mit vielen Heats bevölkert ist, die zusammenstehen oder Anea unbekannten Tätigkeiten nachgehen. Das schwache Glimmen kommt an verschiedenen Stellen aus dem Berg selbst, um die sich die Heats besonders drängen.

Die Kolonne geht weiter, keiner der anderen Heats nimmt sie zu Kenntnis. Sie verlassen den Dom, gehen weiter durch Tunnel, durchqueren weitere Dome und gelangen schließlich in eine Felsenhöhle, die besonders hell erscheint. Hier glänzen Bergkristalle im Fels, reflektieren matt die wenigen Lichtstrahlen, die sie empfangen. Die gesamte Höhle ist von einem merkwürdigen Schein erfüllt, der noch durch einen wabernden Dunst getrübt wird. Hier stehen und sitzen etliche Heats in Gruppen und auch einzeln herum, die sofort auf die Kolonne aufmerksam werden und die Köpfe den Ankommenden zu wenden. Anea kann das an den verhalten glimmenden Vertiefungen erkennen.

Diese Heats wirken anders. Sie tragen helle Steine auf der Brust, die in Höhe der Schultern breit angeordnet sind und zur Mitte des Körpers keilförmig zulaufen. Andere tragen einen oder mehrere Steine am Kopf, die den Schein des spärlichen Lichts glitzernd zurückwerfen. Einer dieser Kopfsteinträger tritt nach vorne, die Kolonne hält an. Der Anführer, der Anea ansprach, berichtet fauchend, knisternd.

Anea versteht das Gesagte.

„Diesen Eindringling haben wir in Sektor Zchi aufgenommen. Einen Eindringling in dieser Form haben wir noch niemals gesehen. Er sagt, er sei geschickt worden, um Frieden zwischen Heats und Colds zu schaffen. Von wem er geschickt wurde, konnte er nicht sagen. Wir haben ihn mitgebracht, damit er diesen Umstand unseren Weisen erklären kann.“

„In Sektor Zchi?“, knisternd faucht der Angesprochene zurück, „Soweit konnte der Unbekannte vordringen, ohne dass er ihn daran gehindert habt?“

„Wir haben ihn bei seinem Aufstieg beständig beobachtet. Er ist allein und auch kein Cold. Er stellt keine Gefahr dar“, erklärt der Kolonnenführer.

„Ob er eine Gefahr darstellt, diese Bewertung überlass uns. Das ist nicht deine Aufgabe. – Was hat der Eindringling gesagt, er wolle Frieden stiften zwischen den Heats und Colds?!“

Die umstehenden Heats zischen knisternd. Lachen sie?

„Wer hat dich damit beauftragt?“, wendet sich nun der Wortführer an Anea.

„Der Creator übertrug mir diese Aufgabe, und ich werde sie erfüllen.“

Die Heats verstehen Anea. Das zischende Knistern wird lauter.

„Wie willst du das tun?“

„Das weiß ich nicht, aber die Stimme wird es mir sagen, wenn es soweit ist.“

„Welche Stimme?“

„Die Stimme, die manchmal zu mir spricht.“

„Du scheinst ein Fall für unsere Priesterweisen zu sein. Aber vielleicht bist du ein Spion, geschickt von den Colds, um uns auszuforschen. Bist du ein Spion?“, fragt der Heat mit dem glitzernden Stein im Kopf mit lautem Zischfauchen.

Was ist ein Spion? – Nein, sie ist kein Spion.

„Nein, ich bin kein Spion“, sagt sie.

„Du bist ein getarnter Kundschafter, geschickt getarnt, um uns auszuforschen, zu sehen, wie wir uns auf den nächsten Ansturm der Colds vorbereiten. Gib es zu und wir verschonen dich.“

„Ich bin gekommen, um Frieden zwischen euren Völkern zu stiften. Nichts anderes ist der Grund“, sagt Anea.

„Ja, ja, das wissen wir jetzt, aber es gibt keinen Frieden zwischen uns, niemals“, sagt der Wortführer, und zu einem anderen Heat gewandt: „Ruf den Ersten Priesterweisen herbei.“

Es dauert eine Weile, bis der Erste Priesterweise erscheint. Ihm wird berichtet; der Wortführer fragt ihn:

„Hast du jemals eine Erscheinung in dieser Form gesehen?“

„Noch niemals. Wir kennen nur einige Kreaturen, die in den Bergen leben. Die kleinen Kreaturen leben von Wurzeln, sie sind zahlreich. Die größeren nehmen die kleinen als Nahrung, sind aber weniger zahlreich. Aber eine Erscheinung in dieser Art, ist mir auf meinen Wanderungen nicht begegnet“, stellt der Priesterweise fest.

„Wo kommst du her? Wo ist deine Welt?“, fragt er Anea.

„Ich komme aus der Welt, die hinter den Bergen liegt, aus dem Wald. Ich bin viele Sonnenaufgänge gelaufen, um zu euch zu gelangen.“

„Es gibt keine Welt hinter den Bergen. Ich bin selbst viele Male, viele Sonnenaufgänge gewandert, und habe nie etwas anderes gefunden als die Berge. Unsere Welt ist umschlossen von der Welt der Colds, und die ist für uns undurchdringlich.“

„Dann täuscht dieses Wesen etwas vor, was es nicht gibt. Es muss ein Kundschafter der Colds sein“, stellt der Wortführer fest.

Der Erste Priesterweise geht um Anea herum, betrachtet die fremde Erscheinung von allen Seiten, von Kopf bis Fuß.

„Es ist glatt, trägt Farbe, aber nicht die Farbe der Colds, und besitzt eine seltsame Fratze als Gesicht, einen komischen Pelz an der höchsten Stelle. Es ist kaum anzunehmen, dass die Colds eine Tarnung dieser Art erschaffen würden.“

„Aber wenn unsere Feinde das nicht können, wer soll es sonst können. Und warum?“

Kein Heat gibt eine Antwort auf diese Frage.

„Warum machen wir eine schwierige Sache aus dieser Angelegenheit? Wir werfen den Eindringling in das steinerne Wasser!“, faucht einer der umstehenden Heats.

Der Priesterweise hebt eine seiner unförmigen Extremitäten.

„Ich schlage vor, wir machen einen Test. Wenn es ein Kundschafter der Colds ist, wird es zergehen. Dann wissen wir es genau.“

Und er schildert, wie dieser Test ausgeführt werden soll. Der Wortführer winkt einige Helfer herbei, der Priesterweise erteilt ihnen Anweisungen. Anea soll sich in eine Ecke setzen, wird ihr angedeutet. Die Heats fahren mit ihrer Diskussion und Unterhaltung fort. Niemand nimmt von dem unbekannten Wesen Notiz, bis eine Gruppe von mehreren Heats die Höhle betritt und dem Priesterweisen Bericht erstattet. Sie fordern Anea auf mitzukommen, führen sie durch verwinkelte Gänge, auch der Priester ist dabei, bis sie eine kleine Felsenkammer erreichen, die Anea betreten soll. Eine dunkle Kammer, die nur schwach durch einen Lichtschein aus einem Bodenkanal, der am Rand der Kammer entlangläuft, erhellt wird. Die Heats lassen Anea zurück, der Eingang wird knirschend verschlossen, Anea ist gefangen.

Nach einer Weile wird der Schein aus dem Kanal heller, eine glucksende wabernde Masse drückt von außen in den Kanal und lässt den Inhalt steigen. Das Licht dieser zäh fließenden Masse wird immer heller, steigt aber nicht über den Rand der Rinne, umschließt die Standfläche von Anea. Das matte Licht dieses Stoffs erleuchtet die Höhle. Anea schaut in diese blassrote bis hellgelbe, blubbernde Masse. Sie kniet nieder, magisch angezogen von diesem Etwas, streckt die Hand aus und empfindet etwas Seltsames, etwas, das sie bisher nie wahrnahm. Etwas geht von diesem hellroten Brei aus, sie spürte es in der Hand, es ist gefährlich, es wird ihr schaden.

Sie zieht die Hand zurück, die Wahrnehmung lässt nach. Sie streckt die andere Hand aus, das gleiche Ergebnis. Je näher sie diesem Brei kommt, umso stärker wird die Wahrnehmung von Gefahr. Sie legt die Hand wieder an den Körper. Bald nimmt sie die Gefahr am ganzen Körper wahr. Diese blubbernde Masse birgt nicht nur Licht, sie birgt noch etwas anderes, ihr Fremdes, etwas, was sie bisher nicht kannte.

Die Wahrnehmung wird immer stärker, sie drückt von allen Seiten auf ihren Körper, ein unsichtbarer Feind, dem sie nichts entgegensetzen kann. Sie empfindet bereits eine Art Lähmung und ihr Instinct-File zwingt sie zur Bewegungslosigkeit.

Das ist der Test.

Aber was soll das Ergebnis sein?

Anea ruft die Stimme.

Sie bekommt keine Antwort. Sie sackt zusammen. Zum Hinlegen ist die Plattform zu klein; sie darf der grellen Masse nicht zu nahe kommen.

Der Mantel!

War das die Stimme? Nein, das war sie nicht. Der Mantel, jetzt darf sie ihn benutzen. Sie holt ihn aus der Tasche. Für die Heats ist alles an ihr Eins, sie können die Tasche nicht von ihrem Kleid unterscheiden. Mühsam streift sie den Mantel über, vorsichtig schlägt sie die Kapuze über den Kopf, legt die Arme auf die Knie und den Kopf darauf.

Bald merkt sie die nachlassende Wahrnehmung der Gefahr. Der Mantel schützt sie. Langsam weicht das seltsame Empfinden, die von dem Licht ausgehende Lähmung lässt nach. Nach einiger Zeit wagt sie, in Richtung Kanal aufzublicken. Sie sieht, der Lichtschein ist schwächer geworden, die Masse fließt kaum noch, wälzt sich nur noch träge vorwärts, die Oberfläche weist dunkle Flecken auf, gibt kaum noch grelles Licht ab. Sie wartet und beobachtet, kann ungefährdet das Gesicht dem Strom zuwenden.

Sie streckt vorsichtig die Hand aus, registriert die Wahrnehmung nur noch schwach. Die Masse im Kanal wird immer dunkler, die dunklen Flecken auf der Oberfläche haben zugenommen, bald geht nur noch ein schwacher Lichtschein von ihr aus, der gerade ausreicht, um in der Felsenzelle eine Orientierung zu ermöglichen. Anea faltet den Mantel zusammen und steckt ihn in die Tasche.

Bald danach läuft der Fels auseinander und gibt den Eingang frei. Ein matter Schein dringt von außen in die Zelle, der Erste Priesterweise betritt die Höhle.

Joshua

„Josh“, ruft Mom von unten die Treppe hinauf. Von oben dröhnt laute E-Musik herab. Als sie keine Antwort erhält, versucht sie lauter zu rufen, aber dadurch wird ihre Stimme nur schrill.

„Josh, hörst du? Da ist ein Brief angekommen, eine Rechnung. Wir müssen über vierhundert Dollar nachbezahlen. Warum müssen wir so viel nachzahlen? Hast noch mehr Computer-Dingsda laufen als die letzten Monate? Wie sollen wir das bezahlen? Ich habe kein Geld übrig und die nächste Rente kommt erst in zwei Wochen.“

Jetzt klingt Joshuas Mutter noch einen Ton schriller, fast kläglich. Oben wird die Musik leiser gedreht.

„Mach die keine Sorgen, Mom. Ich werde das schon regeln, ich treibe das Geld schon auf“, ruft Joshua herab.

„Schau dir doch wenigstens den Brief an, da steht noch etwas über eine Elektroinstallation“, bettelte die Mutter.

Oben quietschen die Rollen eines Schreibtischsessels über den Boden, das Quietschen lässt auf ein altes Exemplar schließen. Polternd stampft Joshua die Treppe hinunter, ein schwergewichtiger junger Mann mit sympathischem, aber etwas schwammigem Gesicht.

„Gib her“, sagt er nicht gerade freundlich zu seiner Mutter. Er hat sie gern, aber die Unterbrechung wegen diesem überflüssigen bürokratischen Kram ärgert ihn. Er liest den Brief. Nicht nur die Nachzahlung muss getätigt, sondern auch eine Überprüfung der Elektroinstallation vorgenommen werden, da der Stromverbrauch in den letzten Monaten immens gestiegen und die Elektroinstallation des Hauses schon sehr alt ist, und die Wahrscheinlichkeit eines Kurzschlusses mit folgender Brandgefahr nicht ausgeschlossen werden kann, schreibt der Energieversorger.

Joshua stöhnt.

„Auch das noch. Die sollen doch erstmal das Netz in Ordnung bringen, bevor sie die Haushalte aufrüsten. Alles nur Abzocke. Die kassieren die Stromkunden ab, um die Dividende erhöhen zu können.“

„Ist es schlimm? Was wollen die machen?“, fragt seine Mutter besorgt.

„Unsere Installation wird überprüft, ob sie noch den Vorschriften entspricht. Nichts Schlimmes, ist auch nicht schlecht. Wir bekommen noch einen Termin dafür.“

Vielleicht wirklich nicht schlecht, denn Mom besitzt nur eine billige Feuerversicherung, die nicht zahlt, wenn die Elektroinstallation unzulänglich ist.

„Wird das auch Geld kosten?“, fragt seine Mutter.

„Ja. Die schenken uns nichts. Aber mach dir keine Sorgen, ich werde das Geld beschaffen. Mach dir keine Sorgen.“

Die Mutter schaut ihren Sohn zweifelnd an. Er merkt das.

„Das ist doch eine Kleinigkeit. Wenn nur alles so einfach wäre“, sagt er.

„Es gibt aber jeden Monat Kleinigkeiten; Kleinigkeiten hier, Kleinigkeiten dort. Wir haben nie etwas übrig“, klagt sie.

„Was wollen wir denn übrig haben? Auf der Bank verfällt das Geld. Oder andere pumpen es und können es kaum zurückzahlen. Da sind wir noch gut dran.“

Mom hat den Eindruck, Joshua glaube an das, was er sagt. Sie glaubt nicht daran. Aber sie wird ihrem Sohn nie Vorwürfe machen, weil er keinem richtigen Job nachgeht, dabei hätte er das Zeug dazu, oder weil er immer Zuhause sitzt und von hier aus arbeitet, weiß der Teufel was, aber er verdient sein Geld, lebt nicht von ihrer Rente. Im Gegenteil, wenn er nicht einen Teil zu den Haushaltskosten beitragen würde, könnten sie das schon ziemlich heruntergekommene Häuschen nicht halten.

Als würde Joshua die Gedanken seiner Mom erraten, drückt er sie beruhigend und geht dann mit dem Brief nach oben. Er schreibt die Programmzeile zu Ende und wählt dann die Nummer von ‚Boss’. Boscovsky ist der Mensch, für den er und einige andere IT-Worker arbeiten. Den Titel ‚Boss’ hat er nicht verdient, der Name Boss ist eine Kurzform seines Nachnamens.

„Sag bloß nicht, du wirst nicht pünktlich fertig“, blafft er Joshua an, als sie auf den Bildschirmen Blickkontakt haben.

„Kann passieren, denn mir ist eine Power-Unit hopsgegangen. Meine Systeme laufen jetzt langsamer. Ich kann meine Files kaum testen. Ich brauch einen Vorschuss, damit ich mir umgehend eine neue Unit bestellen kann. Das wird zwei, drei Tage dauern, bis die eintrifft.“

„Ha“, schnauft Boss, „sonst hast du keine Wünsche?“

Da Joshua weiß, dass Boss keinen Spaß versteht, meint er: „Nein, sonst ist alles in Ordnung. Die Arbeit läuft.“

„Und ich soll dir das glauben? Du machst mir doch was vor. Ich glaub dir kein Wort.“

„Ich kann nur sagen, wie es ist. Du schenkst mir ja nichts, du zahlst mir etwas früher einen Teil meines Lohns. Das ist alles.“

„He - Welchen Typ, welche Marke brauchst du? Ich bestelle dir das Ding und lasse es an dich liefern.“

„Das ist keine gute Idee, denn wenn mit dem Gerät etwas nicht Ordnung ist und ich die Garantie in Anspruch nehmen muss, dann muss ich alles über dich abwickeln. Das kostet nur Zeit und hält meine Arbeit auf.“

„Ha - Wie viel brauchst du?“

„Fünfhundert Dollar“, sagt Joshua, „Ich nehme nur das Beste, und bei den preisgünstigsten Lieferanten kostet die Unit ungefähr so viel.“

„Ich überweis dir das Geld, aber dafür will ich eine pünktliche Lieferung, ohne Ausreden.“

„Ist okay.“, sagt Joshua und beendet die Verbindung.

Puh, das hätte schnell in die Hosen gehen können, schnauft Joshua durch. Zwar ist etwas Wahres dran an seiner Geschichte, eine der Power-Units schwächelt, wird womöglich bald ausfallen, aber natürlich hat er schon Ersatz bereitliegen.

Er musste zu dieser Ausrede greifen, weil Boscovsky ein raffgieriger, misstrauischer Geizkragen ist. Er nimmt erleichtert zwei kräftige Schlucke aus der immer bereitstehenden Cola-Flasche.

Nun aber wieder zu etwas Sinnvollem. Der Instinct File funktioniert schon ganz gut. Ihr Gemüt ist auf einem kindlichen Niveau, aber auch das ist schon eine Leistung. Das macht sie als Figur authentisch, denkt er. Das was sie lernen soll, wird sie erlernen. Er hat ihr einen rudimentären Memory File mitgegeben, das reicht für den Moment. Es macht zu viel Arbeit aus ihrem ersten Erlebnis einen Teil auszusieben, Erinnerungen zu filtrieren, und die gesamten Geschehnisse in den M-File zu speichern würde zuviel Speicherplatz im Programm einnehmen. Er muss erst seine Kapazitäten ausweiten.

Der noch schnell installierte Dictionary File, Wörter und Wortschatz von unter Vierzehnjährigen, ein schmaler Umfang, kindlich jugendlich, überlastet erstmal nicht die Prozessoren und die Speicherkapazität. Das soll fürs Erste genügen.

Und seine beste Neuerung, der Temperature File, schlägt an. Das ist wichtig für seine Zielsetzung. Sie besitzt vierzehn virtuelle Temperatur-Sensoren über den Körper verteilt, Hände und Füße bevorzugt, dass wird ihr einen Eindruck verschaffen. Gegen die Millionen menschlichen Nervenzellen ist das natürlich nichts, aber mit dieser Empfindung schlägt sie eine weitere Brücke zu ihrer Umgebung. Ihr unmittelbares Umfeld ist der Schlüssel. Ist dieses hellgelb, flammendrot bis glühend, dadurch signalisieren die Sensoren Hitze. Auch Licht, grell und blendend, kann Hitzewirkung hervorrufen. Die Stärke der Wirkung auf Anea ist abhängig von ihrer Nähe zu der ebenfalls virtuellen Wärmequelle.

Joshua wüsste nicht, wer oder welche Gruppe noch an diesem Problem arbeitet. Nur nicht rühren, ist seine Devise. Erst ein gutes Produkt entwickeln und dann, wenn überhaupt, auf den Markt gehen. Nur ihre Aufgabe macht ihm Kopfzerbrechen. Aus einer vagen Idee geboren, zu impulsiv ins Programm geschrieben, könnte ihm diese Absicht noch einiges abverlangen, viel Recherchearbeit auf einem Gebiet, die Naturwissenschaften, hier speziell die Physik, auf dem er nie besonders gut in der Highschool war.

Ihm wird schon etwas einfallen.

Feuerorakel

Anea steht auf und blickt dem Priesterweisen entgegen, der sich in Begleitung zweier Heats befindet. Diese überragen Anea um einiges.

„Komm mit“, knirscht der Priesterweise, macht kehrt und verlässt die Höhle. Anea folgt und die zwei Heats stapfen hinter ihr her. Der Zug marschiert durch die Unterwelt des Berges; es ist nicht der Weg, den sie gegangen sind, als Anea in die Zelle gebracht wurde. Der Weg führt tiefer in den Berg. Nach einiger Zeit betreten sie eine weite Halle, größer als der Dom, indem Anea zuvor war. Die Grundfläche ist terrassenförmig angelegt, eine große Fläche geht in mehrere Flächen über, die nach oben kleiner werden. Ein diffuser, rötlichgelber Schein erhellt den Felsendom und kommt aus Rinnsalen an dessen Seiten, in denen ein schwach leuchtender Strom sich träge voran wälzt. Auch quer über die Terrassen laufen schmale Rinnsale, die teils mit Steinplatten abgedeckt sind.

Hier erwarten den Zug mehrere Heats, eine Gruppe, die auf der mittleren Terrasse zusammensteht, wird vom Priesterweisen angesteuert. Einer aus jener Gruppe verlässt den Dom. Anea spürt hier auch eine Wirkung auf sich, ähnlich wie in der Felsenhöhle, aber bei weitem nicht so stark. Jetzt stehen alle still, keiner redet, tauscht Informationen aus. Nach einer Weile betritt eine weitere Gruppe Heats die oberste Terrasse, einige besetzen die Ränder, zwei Heats sind auffällig mit funkelnden Steinen verziert, schönen, in der Farbe des Himmels, andere wiederum wechseln die Farbe je nachdem, wie sich der Träger bewegt. Der kleinere Heat ist besonders herausragend geschmückt. Bunte Steine laufen um den Kopf des Geschöpfes, der obere Teil des Korpus ist ebenfalls mit Steinen besetzt. Die beiden stechen aus dem sonstigen Erscheinungsbild der Heats hervor.

Sie nehmen Platz auf Blöcken, die ihnen zugeschoben werden. Der Priesterweise beginnt zischprasselnd seinen Bericht. Anea versteht.

„Mein Herrscher, ich habe Folgendes zu sagen: Das fremde Wesen ist kein Spion. Es bestand die Prüfung. Es ist nicht zerlaufen wie ein Cold. Somit kann es auch kein Cold sein. Was es allerdings ist und wer es gesandt hat, ist weiterhin unklar. Es behauptet, von einem Creator geschickt zu sein und aus dem Wald hinter den Bergen zu kommen. Wir kennen weder eine Erscheinung, die den Namen Creator trägt, noch etwas wie einen Wald, der hinter unseren Bergen liegen soll. Und das fremde Wesen soll den Auftrag haben zwischen uns und den Colds Frieden zu stiften. Wir misstrauen den Aussagen aufs Höchste. Aber um weiter zu prüfen, brauchen wir mehr Zeit. Wir bitten dich um Nachsicht.“

Der Priesterweise legt