Jade Tatnon

Silex

Buch 1

Die Garde

Weitere Bücher der Silex Reihe:

Silex – Prequel

Silex – Die Geächteten (Buch 2 – verfügbar ab Sommer 2016)

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Impressum

© 2016 Jade Tatnon

Umschlaggestaltung: Jade Tatnon unter Verwendung eines Fotos von Pixabay

Verlag: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN: 978-3-7375-9559-9

Inhaltsverzeichnis

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Über die Autorin

Kapitel

Jemand rüttelt mich an der Schulter. Unsanft, hektisch und grob. Und als ich die Augen aufschlage, schaue ich in blaue Augen, die von schwarzen Haarsträhnen in mehrere Teile zerschnitten sind.

„Los. Komm.“

Seine Stimme ist nicht mehr als ein Flüstern, geht mir aber trotzdem durch Mark und Bein. Die Hand, die er immer noch an meiner Schulter hat, greift kurz gröber zu und im nächsten Augenblick hat er mich aus dem Bett geholt. Meine nackten Füße knallen auf den Holzfußboden und ich versuche mich von ihm loszumachen, aber sein Griff ist zu fest. Ich atme ein, um zu fragen, was er von mir will und wer er eigentlich ist, muss aber sofort husten und genau in dem Moment schießt alles auf mich ein, als würde die Realität mich bombardieren wollen.

„Runter!“ schreit er, seine Hand auf meinem Kopf.

Ich kann kaum was sehen, weil meine Augen so tränen. Mir ist heiß und der Rauch und die Flammen überall machen die Sache auch nicht besser. Er scheint zu wissen, wo es langgeht, wo einigermaßen sichere Wege sind, und zieht mich am Handgelenk hinter sich her. Geduckt laufen wir die Hintertreppe runter, die die früher mal für die Bediensteten gewesen ist.

Ich kann nicht klar denken. Ich weiß: Eigentlich müsste ich Angst haben. Wegen des Feuers. Aber alles, was mir durch den Kopf geht, ist: Was, zum Teufel, machst du da? Der schwarzhaarige Fremde zerrt mich die Treppe runter und ich vertraue ihm. Blindlings. Und ich weiß noch nicht mal, wie er heißt. Geschweige denn, wer er ist. Ich taufe ihn Zeus. Der wusste auch immer, was los war. Der war Göttervater. Der hat sich auch immer genommen, was er wollte. Ja, Emily, der hat die Mädchen und Frauen auch immer einfach entführt. Mir wird ganz anders und ich muss mich am Treppengeländer festhalten.

„Was machst du denn da?“ herrscht Zeus mich an und reißt mich grob am Arm. „Weiter!“

Ich stolpere die Treppe weiter runter und der dunkelhaarige Fremde zerrt mich durch den nächsten Flur. Vorbei an brennenden Türen und Zimmern. Rings um uns herum zerfressen die Flammen alles, was ihnen im Weg steht. Sie machen einfach vor nichts Halt. Teils sind sie so hell, dass ich – trotz dunklem Rauch – nicht in sie reinschauen kann. Hier und da höre ich das Knarzen und Ächzen von Holz. Ab und an höre ich das Krachen, wenn etwas von oben runterkommt. Meine Augen brennen und der Rauch tut mir im Hals und in der Lunge weh. Ich hätte nie gedacht, dass man seine Lunge spüren kann! Hinter uns kommt jetzt was runter. Als ich zurückschaue, sehe ich durch den Tränenschleier, dass der Weg nach oben abgeschnitten ist. Ein brennender Holzbalken ist auf die obersten Treppenstufen gefallen und blockiert den Weg. Warum ist die verdammte Schule aus so viel Holz gebaut? Steine gibt es auch, ja, massig, aber überall ist Holz. Mindestens doppelt so viel wie Stein. Ich muss husten, aber der Zeus-Typ zieht mich einfach weiter.

Als wir etwa die Hälfte der Treppe hinunter uns gelassen haben – immer geduckt an der Wand entlang laufend – da höre ich sie das erste Mal. Ich bleibe stehen und sofort geht ein kräftiger Ruck durch meinen Arm.

„Komm!“

In seinen Augen, die wahrscheinlich wegen dem wenigen Licht jetzt fast schwarz aussehen, spiegeln sich die Flammen und er wirkt alles andere als froh darüber, dass ich stehengeblieben bin. Warum muss er eigentlich nicht husten?, schießt es mir durch den Kopf. Seine Augen tränen auch, sehe ich, aber der Qualm und die Flammen scheinen ihm (fast) nichts anhaben zu können.

„Aber die anderen!“

„Die sind egal“, sagt er, zieht sein Shirt über Mund und Nase und setzt seinen Weg fort, mich nicht gerade sanft hinter sich herziehend. „Und. Jetzt. Komm. Endlich.“

„Nein! Nein, halt!“ brülle ich und versuche ihn in die andere Richtung zu zerren. Zurück zu den Schreien hinter uns. Aber er schleift mich weiter. „Die anderen! Wir müssen zurück!“

Er schaut sich noch nicht mal mehr zu mir um, sondern zieht mich einfach weiter. Immer weiter. Ich versuche seine Hand von meinem Handgelenk zu lösen, aber sein Griff ist wie aus Eisen. Weil das nicht geht und ich seine Finger einfach nicht von meinem Handgelenk lösen kann, versuche ich mich am Treppengeländer festzuhalten – die Schreie gellen panisch hinter uns her und trotz der Hitze läuft es mir eiskalt den Rücken runter – aber er reißt mich einfach weiter. Er ist so viel stärker als ich, es ist zwecklos. Und so zerrt er mich Etage für Etage weiter nach unten.

„Bitte“, flehe ich. „Wir könnten die doch hier nicht bei lebendigem Leibe verbrennen lassen!“

Aber er wirft mir nur einen Blick über die Schulter zu und macht keinerlei Anstalten sein Tempo zu verringern, geschweige denn stehen zu bleiben. Die Treppe haben wir schon hinter uns gelassen und ich versuche mich am nächsten Türrahmen festzuhalten – bei dem ob der Hitze die Farbe Blasen geschlagen hat und meine Hände verbrennt – aber es ist aussichtslos. Er zerrt mich weiter. Immer weiter und weiter. Der großen Eingangstür entgegen. Die Tapete, die sich mittlerweile von den Wänden kräuselt und zu schmoren begonnen hat, hilft mir auch nicht weiter. Ich höre das Schreien nicht mehr. Jedenfalls nicht mehr so laut wie eben noch. Doch dann kreischt über uns plötzlich jemand auf und ich bleibe stocksteif stehen. Es klingt nach ungeheurer Pein und unglaublicher Panik. Ein Ruck an meinem Handgelenk und ich bin wieder in Bewegung.

„Aber wir müssen-“ setze ich erneut an, werde aber von einem herabstürzenden Balken unterbrochen.

Ehe ich überhaupt realisiert habe, dass das Ding unmittelbar auf uns zuhält, hat mein Begleiter mich auch schon aus der Schusslinie gezogen, zu Boden gedrückt und an sich herangerissen. Wir knien am Boden, er schützend über mir und das Ding schlägt keinen ganzen Meter neben uns ein und besprüht uns mit Funken und kleinen glühenden Holzsplittern. Ich schreie kurz auf als Teile davon meinen linken Arm verbrennen. Er allerdings sagt gar nichts, obwohl er den Großteil der Fuhre abbekommen haben muss. Doch dann… Ich habe nur meine 3/4–Pyjama-Hose und mein Tanktop an. Klar, dass die Funken bei mir da mehr Schaden anrichten als bei ihm. Er hat… Oh mein Gott, stelle ich fest, als ich ihn das erste Mal sehe. So richtig sehe, meine ich. Zeus ist Gardist! Realisiere, was er da eigentlich trägt. Dass sein Outfit dann auch noch komplett schwarz ist. Zeus ist Sentinel?, rattert es ehrfürchtig in meinem Kopf.

„Alles okay?“ höre ich seine besorgte Stimme an meinem Ohr und im nächsten Augenblick taucht sein Gesicht vor mir auf, als er mich bei den Oberarmen nimmt und mich ein wenig von sich wegschiebt.

Er ist glatt rasiert, sehe ich, und seine dunklen Haare reichen ihm bis unters Kinn. Er mag gut 10, 15 Jahre älter sein als ich. Seine Augen, die wegen der Dunkelheit immer noch grau-schwarz sind – vielleicht habe ich mich auch getäuscht und sie sind gar nicht blau? – fliegen über mein Gesicht, so als könnte er da Antworten finden. Ich bringe es nicht fertig, was zu sagen. Hätte er mich nicht weggezogen und sich über mich geworfen, würde ich jetzt unter dem brennenden Balken da drüben liegen!

„Na komm.“

Er weiß wohl, dass ich ihm eine Antwort schuldig bleiben werde und rappelt sich stattdessen wieder auf, mich immer noch am linken Oberarm haltend, so dass er mich mit sich hoch zieht. Das Kreischen von oben ist verhallt, dafür sind die Hilfeschreie jetzt aus einem anderen Teil des brennenden Gebäudes zu hören. Ich versuche noch ein letztes Mal mich von ihm loszumachen, stehen zu bleiben, umzukehren, meinen Freunden und Mitschülern zu Hilfe zu eilen, aber er lässt es nicht zu. Er prescht in die Empfangshalle und hält unmittelbar auf die große Flügeltür zu. Von draußen in der Ferne drängt das Plärren von Feuerwehrsirenen an mein Ohr. Aber die werden zu spät kommen. Viel zu spät. Die sind noch viel zu weit weg. Es ist keiner außer uns in den Gängen gewesen. Das Feuer hat uns alle im Schlaf überrascht. Und wenn der schwarzhaarige Fremde Zeus-Typ nicht aufgetaucht wär und mich aus dem Schlaf gerissen hätte, dann wäre ich jetzt auch noch da oben.

Er wirft sich mit der Schulter gegen das riesige Eingangstor, das nachts immer verschlossen ist, und im nächsten Augenblick sind wir auch schon draußen. Ich nehme einen tiefen Atemzug und die kalte, frische Luft brennt höllisch in meiner vom Qualm gereizten Lunge. Die umliegenden Bäume und Sträucher werfen verzerrte Schatten und das Feuer taucht ihre Äste in ein warmes, tanzendes Licht. Über das verzehrende Geräusch des Feuers und in das Geheul der Sirenen mischt sich jetzt auch das Rattern von Helikopter-Rotorblättern, aber weder die Löschfahrzeuge, noch die Hubschrauber sind zu sehen. Auf dem Boden verstreut liegen immer noch die ganzen zerbrochenen Ziegel von dem Sturm gestern. Die Bäume haben sie schon wieder hergerichtet, so dass keine mehr umgestürzt oder abgeknickt sind. Nur hier und da liegen noch ein paar abgerissene Äste. Doch um die Ziegelsteine hat sich wohl keiner gekümmert. Ich werfe einen Blick zurück auf das brennende Gebäude und als ich dieses Mal stehenbleibe, lässt mein Begleiter es kurz zu.

Oh mein Gott, denke ich noch, während meine Knie anfangen zu zittern. Es ist schlimmer als ich erwartet habe. Viel schlimmer! Das gesamte Internat brennt lichterloh. Selbst der kleine Anbau. Rauch und Flammen steigen in den dunklen Nachthimmel empor und hier und da hört man noch das Schreien der Brandopfer. In ihrer Panik springen manche aus den Fenstern. Aus dem fünften Stock! Unsere Schlafräume liegen allesamt im fünften Stock, so dass man sich nachts nicht aus den Fenstern davonschleichen kann. Sie können den Sturz nicht überleben. Unmöglich.

Zeus zieht mich weiter fort, während ich die vom Feuer hell erleuchtete Häuserfront absuche. Bald sind wir so weit weg, dass ich in die oberen Fenster gucken kann. Und meine Augen nehmen plötzlich eine Gestalt wahr, die-

Oh mein Gott!, durchfährt es mich. Isabel!

Der Gedanke ist noch nicht ganz zu Ende gedacht, da setzt sich mein Körper auch schon von allein in Bewegung. Und prompt schließt sich die Hand des Fremden schmerzhaft um mein Handgelenk. Er schleudert mich zu sich herum, so dass ich in ihn hinein pralle. Das Garde-Buch! Shit! Die denken, sie hat… Mir wird ganz übel bei dem Gedanken. Zeus Hand hat mein Handgelenk losgelassen, liegt jetzt stattdessen auf meinem Rücken und als ich meine Hände gegen seine Brust stemme und versuche, von ihm wegzukommen, da lässt er es nicht zu. Aber sie weiß doch gar nichts! Ich hab ihr nichts von uns erzählt! Sie denkt doch nur, das ist ein Märchen! Ich hab ihr das Buch nicht gegeben, ehrlich!

„Aber Isabel!“ Über mein eigenes Geschrei und den Höllenlärm des Feuers meine ich ihre Schreie zu hören. Aber vielleicht ist es auch nur Einbildung. „Wir müssen zurück! Wir müssen-“

„Bist du wahnsinnig?“ fährt Zeus mich leise an und dreht mich um, so dass meine Rückseite an seine Vorderseite gepresst ist und ich wieder das brennende Internat vor mir sehe. Meine Augen finden Isabels Zimmerfenster sofort wieder. Das Zimmer, in dem ich eben noch geschlafen habe. Warum, um Himmelswillen, haben Sie nur `mich´ geweckt?, fahre ich Zeus in Gedanken an, kann mich aber von dem Anblick vor mir nicht lösen. „Wir können da nicht wieder rein!“

Zu dem Rauch in dem Zimmer – wahrscheinlich ist er unter der geschlossenen Tür durchgekrochen – haben sich die ersten Flammen gesellt. Sie tritt zurück, unmittelbar auf das Fenster zu, mit dem Rücken zu uns. Sie weiß nichts! Ehrlich!, beteure ich in meinem Kopf. Bis jetzt habe ich immer angenommen, die Garde zitiert Profane, die verbotener Weise über unsere Existenz und unsere Fähigkeiten Bescheid wissen, zur Garde-Hochburg, dem St. Michaels. Dort entscheidet dann der Großmeister, was mit ihnen passiert. In welche Kolonie sie gesteckt werden. Dass sie nicht in die Profane Welt zurück dürfen, ist mir klar. Aber die können doch nicht gleich das ganze Internat abfackeln! Die können Isabel doch nicht-

„Da kommt jetzt keiner mehr lebend raus“, spricht Zeus weiter, mir unmittelbar ins Ohr, während seine Hände meine Arme festhalten und mich an seinen Körper drücken.

Die Flammen lecken nach meiner besten Freundin. Sie fährt herum. Ihre Hand am Fenstergriff. Doch es lässt sich nicht öffnen. Warum, zum Teufel, lässt sich das verdammte Ding nicht öffnen? Doch selbst wenn… Einen Sturz aus dem fünften Stock würde sie eh nicht überleben. Genauso wenig wie alle anderen, die es vor ihr versucht haben.

„Lass das!“ fährt Zeus mich an und seine Arme pressen mich noch fester an ihn. Ich habe nicht mal mitbekommen, dass ich versucht habe, mich von ihm loszumachen.

Meine komplette Aufmerksamkeit gilt nur Isabel. Die Flammen haben nach ihr gegriffen und sie schlägt mit der Hand auf ihrem Körper herum. Aber das hilft nicht.

„Emily, du kannst da nicht wieder rein!“ Sie fängt an zu husten. Ihre Hände schlagen vergebens. Sie ist am Keuchen. Taumelt zurück. Vergeblich. Ihr ganzer Körper geht plötzlich in Flammen auf. „Emily!“

Seine Stimme brüllt mir ins Ohr und seine Arme sind wie Schraubzwingen. Er hat sie um mich gelegt, um mich unter Kontrolle zu halten. Ich bekomme keine Luft mehr. Ich muss ihr doch helfen. Ich bin Gardist – wenn auch nur einer in Ausbildung. Sie ist eine Profane. Ich muss zu ihr. Wer sonst soll ihr denn helfen? Sie schreit wie am Spieß. Es ist grauenvoll – auch wenn mein Gehirn mir wahrscheinlich nur vorgaukelt, dass ich ihre Schreie höre. Es ist eigentlich unmöglich auch nur irgendetwas über das Getöse des Feuers hinweg zu hören. Aber ich sehe es. Sehe, wie sie kämpft. Wie sie sich vor Schmerzen krümmt und vergeblich gegen die Flammen ankämpft.

Du bist Gardist, um Himmelswillen!, schreit es in meinem Kopf. Es ist deine Aufgabe ihr das Leben zu retten! Also stemme ich mich mit aller Macht gegen die Hände, die mich festhalten. Gegen die Arme, die er um mich gelegt hat. Ich höre den keuchenden Atem des schwarzhaarigen Fremden hinter, beziehungsweise über mir. Schlage nach ihm, als ich meine Arme wieder frei habe. Versuche mich von ihm loszureißen. Aber es bringt alles nichts. Ich schaffe es keinen ganzen Meter vorwärts. Isabels Schreie sind verklungen und ich kann sie nicht mehr sehen. Adrenalin und die Angst um meine Freundin verleihen mir jedoch so viel Kraft, dass mein Aufbäumen seinen eisernen Griff etwas lockert. Damit hat er wohl nicht gerechnet. Ich nutze den Überraschungsmoment und mit einem weiteren Ruck durchbreche ich die Mauer, die seine Arme um mich gebaut haben. Doch anscheinend hat er seine Arme nur gelockert, um mich anderswo festzuhalten, denn sofort werde ich von hinten gegriffen, herumgewirbelt und stehe unmittelbar vor ihm. Er sagt was. Schreit es regelrecht. Sein Gesicht ist verzerrt, seine Augen sind zu Schlitzen geworden, aber ich höre ihn nicht. In meinen Ohren gellt nur immer und immer wieder Isabels Schreien.

Jetzt

Ich schreckte klatschnass und zitternd aus dem Schlaf auf und es dauerte einen Moment, bis ich mich orientiert hatte. Bis ich wieder wusste, wo ich war. Die Brückenpfeiler um mich herum waren wieder da. Der Schein der Straßenlampe in der Entfernung. Das Plätschern des Wassers vor mir. Der Wind, der unter der Brücke hindurch fegte. Mir fröstelte und ich zog meine Jacke und die Decke enger um meinen Körper. Aber der Schock, die Erinnerungen, saßen noch zu tief in meinen Knochen und mir war keinesfalls nur wegen des eisigen Windes kalt.

„Hey“, hauchte Chase mit schlaftrunkener Stimme und rieb sich über die Augen.

Er musste in der Nacht wohl von mir abgerückt sein – mir wurde ganz warm, als ich daran dachte, wie wir eingeschlafen waren. Wie nah er mir gewesen war. Sein Atem auf meinem Haar, als er mir „Gute Nacht“ gewünscht hatte.

„Sorry, “ wisperte ich und senkte den Kopf, so dass ich mein glühendes Gesicht hinter meinen Haaren verbergen konnte, „ich… ich wollte dich nicht wecken.“

Er presste nur die Lippen aufeinander und richtete sich auf, jetzt schon nicht mehr so schläfrig.

„Albtraum?“

Albtraum? Nein, so konnte man es nun wirklich nicht nennen. Es waren Erinnerungen, die mich plagten. So echt und in Farbe, wie nur der Silex sie hat. Ich fühlte mich wieder genauso übermannt wie damals, als es das erste Mal passiert war. Damals, nach Chases Autounfall. Und dabei war ich doch besser geworden. Also, darin, dass ich entschied, wann ich in meine Erinnerungen eintauchte, wann ich mich mit ihnen beschäftigte und nicht so von ihnen heimgesucht wurde, wie sie es gerade mal wieder getan hatten. Aber ich war wohl so fertig, dass sie doch einen Weg in meinen Kopf gefunden hatten.

Er atmete hörbar durch die Nase aus, nicht angepisst – Gott sei Dank! Es war noch nicht lange her, da hatte er mich zum Teufel gewünscht! – sondern mitfühlend und ich senkte meinen Kopf, um mir meine Haare erneut vors Gesicht fallen zu lassen.

„Hey“, machte er leise und ich hörte, wie er zu mir heran rutschte, „ist okay. Sh, ist okay.“

Wie Matt, dachte ich, während Chase von hinten seine Arme um mich legte und mich an sich heranzog. Manchmal, da erinnert er mich echt an Matt. Und wieder einmal fragte ich mich, wie oft Matt ihn wohl genauso im Arm gehalten und genau das zu ihm gesagt hatte, als er noch jünger gewesen war. Ich fühlte mich besser, so in seinen Armen. So, als sei ich nicht mehr ganz allein. So, als sei jemand an meiner Seite. Ich lehnte meinen Oberkörper gegen seinen und er küsste er mich auf die Schläfe.

Fang jetzt nicht an zu heulen, Em! Fang jetzt bloß nicht an zu heulen! Es kostete mich echt einiges an Überwindung nicht hier an Ort und Stelle in tausend Teile zu zerbrechen und den Tränen und der Hoffnungslosigkeit und meiner Angst freien Lauf zu lassen.

Damals

Er schüttelt mich, aber alles was ich will, ist von ihm wegzukommen. Isabel zur Hilfe zu eilen. Sie liegt am Boden. Wahrscheinlich ohnmächtig. Ich muss da wieder rein, verdammt! Ich muss sie da rausholen. Das ist alles meine Schuld! Die denken, ich hab ihr das Buch über uns gegeben! Ich muss-

Ein Schmerz schießt durch meine rechte Wange und es dauert einen Augenblick, bis ich verstehe, wo er hergekommen ist. Zeus hat mit dem Brüllen aufgehört, atmet aber noch in heftigen Schüben, so dass sich seine Nasenflügel blähen. Seine linke Hand hält immer noch krampfhaft meinen Oberarm fest, doch mit der rechten hält er mich nicht mehr.

„Du kannst ihr nicht mehr helfen“, sagt er bitter und es ist irgendwie sonderbar final.

Sämtliche Hoffnung, die ich eben noch gehabt habe, ist dahin. Ich fühle mich kalt und leer und am liebsten würde ich mich einfach hier an Ort und Stelle auf dem Boden niederlassen. Mich zusammenkauern und anfangen zu heulen.

„Komm.“

Sein Griff um meinen Arm wird fester, als er sich in Bewegung setzt. Innerlich taub folge ich ihm wie in Trance, als er sich von dem brennenden Internat wegbewegt. Sein Griff wird lockerer, als er merkt, dass ich mich nicht mehr wehre. Aus dem Augenwinkel sehe ich die Lichter der Feuerwehr die Allee hinaufeilen. Zu spät. Viel zu spät. Keiner mehr da, den ihr retten könnt.

„Emily?“ dringt Zeus Stimme fast sanft zu mir durch.

Er presst die Lippen aufeinander, so dass oberhalb seines rechten Mundwinkels ein Grübchen erscheint und nickt mit dem Kopf. Weg vom Internat. Aber ich sehe ihn kaum. Nicht wirklich. Ich sehe nur immer und immer wieder Isabel vor mir. Wie sie in Flammen steht. Ich höre ihre Schreie. Es geht einfach nicht mehr weg.

***

Es war hell draußen, stellte ich durch noch geschlossene Augenlider fest, und es roch anders. Waldig. Nach Tanne. Ich hörte auch keine Stadtgeräusche mehr. Und vor allem keine Schreie. Kein Feuer.

„Hey.“

Der Zeus-Typ klang besorgt und erleichtert zugleich. Ich hörte das Rascheln seiner Kleidung und dann den Klang seiner Schritte auf dem Boden, als er zu mir herüber kam. Ich schlug die Augen auf und wieder einmal schwebten seine blauen Augen über mir. Wieder zerschnitten von schwarzen Haarsträhnen, die ihm ins Gesicht gefallen waren. Er hatte einen leichten Bart, fiel mir auf. Über der Oberlippe und am Kinn. Ein Lächeln zupfte an seinen Mundwinkeln und oberhalb seines Mundes, in der Falte, die sich von seiner Nase zu seinem rechten Mundwinkel zog, bildete sich eine Art Grübchen. Dann, als sein Lächeln breiter wurde, bildeten sich auch noch welche in seinen Wangen. Ich wusste nicht, warum zum Teufel ihm nach Lächeln zu Mute war. Mir war es das jedenfalls nicht. Mein Haar, meine ganze Kleidung roch immer noch nach Rauch und prompt kamen die Erinnerungen zurück. Das Geschrei. Die Panik. Die Leute, die aus dem fünften Stock sprangen. Isabel! Das Buch mit den Garde-Geschichten! Mir wurde schlagartig übel und er konnte gerade noch zurückspringen, bevor mein Abendessen von gestern sich über seine Schuhe ergoss.

***

Meine Kehle war geschwollen. Mir war kalt. Mein Gesicht brannte – wahrscheinlich von dem Salz meiner Tränen. Das Licht von draußen war jetzt anders. Es musste später sein. Ich machte die Augen auf und versuchte die Übelkeit, die wieder aufkam, zu unterdrücken. Ich richtete mich vorsichtig auf, bis ich auf meinen Unterarmen lehnte und sah mich um. Das Zimmer war hell – Holz, das mit weißer Farbe gestrichen war – und das Sonnenlicht, das durch die Äste der nahestehenden Bäume fiel, tanzte auf der Kommode und den hellen Wänden. Und sofort musste ich an die Flammen denken, die ebenfalls ein Spiel aus Licht und Schatten auf die Bäume und Büsche vor der Schule gezeichnet hatten. Ich schloss die Augen, um die Bilder nicht mehr sehen zu müssen. Aber das half nicht, weil sie sich so sehr in mein Gehirn eingebrannt hatten, dass sie jetzt ganz deutlich auf meinen dunkelroten Augenlidern zu sehen waren. Wie mein eigener kleiner Kinofilm. Untermalt mit den dazugehörigen Geräuschen.

„Emily?“

Ich öffnete die Augen mit einem Ruck und drehte den Kopf. Zeus lehnte angespannt in der Tür und musterte mich, ich hatte ihn nicht mal kommen hören. Es sah fast so aus, als überlege er, ob es sicher war zu mir zu kommen. Ich schluckte noch einmal – was nicht sonderlich viel gegen die Übelkeit machte – und richtete mich zum vollständigen Sitzen auf. Er löste sich jetzt doch von der Tür und kam langsam auf mich zu. Seine hellen Augen musterten mich wie Röntgenstrahlen und ich wandte den Blick ab.

„Wie geht es dir?“ wollte er dann schließlich wissen, als er bei mir angekommen war.

Das Bett ruckelte etwas, als er sich neben meinen Beinen niederließ. Mir war schwindelig, innen drin fühlte ich mich immer noch taub an und mir war übel.

Aber anstatt ihm das zu sagen, fragte ich: „Woher kennen Sie meinen Namen?“

Wieder einmal spielte dieses Lächeln um seinen Mund herum. Das, das dieses Grübchen entstehen ließ.

„Wer weiß denn nicht“, meinte er schulterzuckend – doch es war ziemlich offensichtlich, dass er die Unbekümmertheit nur spielte. „Und nenn mich Matt. Bitte.“

Er lächelte mir aufmunternd zu und ich wusste nicht genau, was ich machen sollte. Ich presste kurz die Lippen aufeinander, nickte, so dass mir das Zimmer vor den Augen tanzte und wisperte ein „Danke“.

„Mh“, brummte er und das Lächeln verschwand, als er anfing mich zu begutachten. „Du siehst reichlich blass aus“, stellte er schließlich fest.

„Nein, alles okay.“

Doch das letzte Wort starb mir auf der Zunge, als er hinter sich griff und einen Teller mit geschnittenen Äpfeln und einem Brötchen darauf zum Vorschein brachte. Ich hatte keine Ahnung, wo er den jetzt so plötzlich hergezaubert hatte. Aber genau genommen war es auch egal, weil sich mir augenblicklich der Magen umdrehte und mir noch schlechter wurde als mir eh schon war. Ich wandte den Kopf ab und versuchte die Übelkeit runterzuschlucken. Was nicht sonderlich gut funktionierte.

„Hier komm, iss was“, forderte er mich freundlich auf und hielt mir den Teller direkt vor die Brust. Ich schüttelte nur den Kopf, was die Sache mit dem Schwindel nicht besser machte. „Hey, nun komm schon.“

Seine Stimme klang lächelnd, freundlich, doch unterschwellig konnte ich ganz genau hören, dass ihn mein Verhalten nervte. Er war es anscheinend nicht gewohnt, dass man nicht das tat, was er sagte. Was, genau genommen, kein Wunder war. Er musste seine Ausbildung vor mindestens 10 Jahren – eher noch mehr – abgeschlossen haben. Ich hatte zu meiner anfänglichen Altersschätzung Abstand genommen und schätzte ihn jetzt auf so 30. Also doppelt so alt wie ich. Nicht, dass er Falten hatte oder so was. Er wirkte nur so… Weiß nicht, erwachsen irgendwie. So, als hätte er eben die Lebenserfahrung, die man mit 25 noch nicht hat. Deswegen 15 Jahre mehr und nicht nur 10. Und wenn er die Ausbildung mit 18 abgeschlossen hatte, so wie es normal für unsereins war, dann gehörte er seit ca. 12 Jahren der Garde an. Und man widerspricht einem Gardisten nun einmal nicht. Egal, ob es ein Steward, ein Spotter oder aber gar ein Sentinel ist.

Jeder in unserer Gesellschaft will Sentinel werden. Das sind die Besten und es werden auch nur die Besten genommen. Spotter zu werden ist auch ganz okay. Man ist auch draußen und spottet eben, wo Gefahr besteht. Aber die, die dann dagegen angehen, das sind eben die Sentinel. Nicht die Spotter. Die unterste Kategorie sind die Stewards. Die sitzen den ganzen Tag lang nur auf ihren vier Buchstaben, sehen Akten durch und stellen sicher, dass alles seine Richtigkeit hat.

Ich wette, er ist Sentinel. Der Gedanke war aufregend und mir schoss das Blut ins Gesicht. Ein Sentinel, der gekommen war, um mich zu retten. Ein Sentinel springt ins lichterloh brennende Internat, um ausgerechnet mich da raus zu holen. Und es war wirklich ziemlich offensichtlich, dass er Sentinel war, da war ich mir ziemlich sicher. Das konnte man schon alleine daran erkennen, wie er sich gab. Von sich überzeugt, immer eine Art Befehlston auf den Lippen – jedenfalls, wenn es darum ging, dass etwas gemacht werden sollte. Und natürlich sein Körperbau. Auch ganz offensichtlich. Athletisch, aber auch mit einer Spur von Feingliedrigkeit. Und dann waren da noch seine Reaktionen. Die waren ebenfalls die eines Sentinels. Obwohl… Alle von uns hatten solche Reaktionen. Das war uns angeboren. Genauso wie die Möglichkeit, die Elemente zu befehligen.

Eigentlich sollen natürlich alle drei – Sentinel, Spotter und Stewards – gleichgestellt sein, aber das ist eben nur theoretisch so. Jeder weiß, dass die Sentinel inoffiziell ganz oben stehen. Fast gleichauf mit unserem Großmeister. Und ist der dann auch noch ein Sentinel, dann olala!

Doch selbst um Steward zu werden, musste man so einiges mitbringen. Man musste nicht nur alle vier Elemente befehligen können, sondern auch akademisch richtig was auf dem Kasten haben. Und wer keine vier Elemente hat, tja, für den heißt es Adieu, Garde. Als Unter-Niveau-Gardist hängt man irgendwie dazwischen. Die Garde will nichts mehr mit einem zu tun haben und in die Welt der Profanen passt man auch nicht, weil man ja über alles Bescheid weiß. Für solche Leute gibt es die Kolonien.

Und wenn man, was echt ganz, ganz selten vorkommt, aus irgendeinem Grund was extrem Bescheuertes anstellt und die Garde einem nicht mehr länger vertraut, dann wird man Deaktiviert. Das ist noch schlimmer als einfach nur so als Unter-Niveau-Gardist in eine der Kolonien verbannt zu werden. Wenn du Deaktiviert wirst, dann werden dir deine Fähigkeiten genommen. Danach wirst du dann trotzdem in die Kolonie gesteckt, weil a) die Garde nichts mehr mit dir zu tun haben will, aber natürlich immer noch ein Auge auf dich haben muss, weil du ja b) unsere Existenz nicht an die Profanen verraten darfst. In die Welt der Profanen hättest du dich eh nicht richtig einleben können. Du weißt eben zu viel. Du passt da nicht rein. Genauso wenig wie die Profanen, die verbotener Weise über uns Bescheid wissen. Die ereilt dasselbe Schicksal. So wie Isabel. Wie es hätte sein sollen. Die hätten sie doch nicht gleich umbringen müssen. Und alle anderen mit ihr! Die hätten sie doch einfach nur-

„Emily.“

Okay, jetzt war es dahin. Das letzte Bisschen Zweifel, dass der Fremde nicht doch vielleicht etwas anderes als ein Sentinel sein konnte. Nur ein Sentinel konnte in einem einzigen Wort eine solche Dringlichkeit, Schärfe und Befehlsgewalt unterbringen. Die waren es nicht anders gewohnt, als dass alles nach ihren Wünschen und Launen sprang. Okay, vielleicht doch nicht so gut, dass er Sentinel ist. Der macht Kleinholz aus dir, wenn du nicht spurst!

„Mh-mh“, versuchte ich es trotzdem und schüttelte mit geschlossenen Augen den Kopf. „Sie wusste nichts, echt nicht“, sprudelte es aus mir heraus, bevor ich mich zurückhalten konnte. „Und das mit dem Buch, das war ich nicht.“

„Welches Buch?“

„Nichts,“ murmelte ich, nur um keine schlafenden Hunde zu wecken.

Dann ist das alles vielleicht doch nicht `deswegen´ gewesen? Und Isabel ist doch gar nicht `deswegen´ gestorben? Ich verstand nur noch Bahnhof. Zeus/Matt holte mich dann aber wieder ins Hier und Jetzt zurück, als er den Teller direkt unter meine Nase hielt. Oh Gott, bitte, nehmen Sie das verdammte Ding da weg! Ich hörte ihn durch die Nase ausatmen und hörte mehr als dass ich es wirklich sah, wie er den Teller wirklich wieder wegstellte. Ich wagte einen Blick zu ihm, doch er starrte, nachdem er den Teller weggestellt hatte, aus dem Fenster, so als müsste er erst mal die in ihm aufkeimende Wut drosseln.

Ach komm Em, jetzt komm mal wieder runter. Sentinel hin oder her. Der hat gar keinen Grund sauer auf dich zu sein. Jedenfalls redete ich mir das ein und hoffte – inständig! – dass ich damit Recht behielt. Hoffentlich war das, was da gerade in ihm hochkochte, eher vergleichbar mit einer gewissen Anspannung. Vielleicht nur genervte Irritation, weil ich nicht parierte. Egal, auf jeden Fall war das, was mir ins Auge stach, eher die Tatsache, dass er ein überaus hübsches Profil hatte. Als er dann allerdings den Kopf wieder zu mir herumfahren ließ, starrte ich schnell auf meine Hände, die ich in der Bettdecke verkrampft hatte. Er schien mich non-verbal für mein bescheuertes Verhalten rügen zu wollen, denn ich spürte seinen missbilligenden Blick echt ganz deutlich auf mir. Ich hörte ihn genervt durch die Nase ausatmen, dann nahm er endlich den Blick von mir und langte wieder hinter sich.

„Dann trink wenigstens was.“

Er klang gereizt und weil ich Angst hatte ihn gänzlich wütend auf mich zu machen, nahm ich ihm – ohne ihn dabei anzuschauen – das Glas aus der Hand. Ich konnte ja nichts dazu. Ich hatte ihn noch nicht mal angelogen. Ich hätte wirklich keinen einzigen Bissen runter bekommen. Und die Aktion mit dem Abendessen brauchte ich garantiert nicht noch einmal. Das Glas zitterte in meiner Hand und das Wasser darin schwappte hin und her. Ich nahm auch noch meine andere Hand zur Hilfe, aber das machte es irgendwie auch nicht besser. Und die Tatsache, dass jetzt auch noch die Bettdecke von meinem Oberkörper rutschte, machte alles nur noch schlimmer. Der Geruch von Rauch stieg mir in die Nase. Umhüllte meinen Kopf ganz und gar. Er klebte in meinem Pyjama, in meinen Haaren. Und sofort waren die Schreie wieder da. Isabel, wie sie in Flammen aufging.

„Hey,“ rief Zeus/Matt und im nächsten Moment hatte sich seine Hand um meine beiden Hände und das Glas geschlossen, sonst wäre das Wasser garantiert auf der Bettdecke gelandet. „Man, pass doch auf! Was machst du denn da?“

Sein Mund war zu einem einzigen dünnen, hellen Strich geworden und seine Augen funkelten mich zornig an. Er nahm vermutlich an, dass ich es mit Absicht getan hatte. Seine Nasenlöcher blähten sich auf und ich wollte den Blick von seinem Gesicht nehmen, konnte es aber irgendwie nicht. Also starrte ich ihn nur an, während mir die Tränen über das Gesicht liefen und ich wieder Isabel vor mir sah, wie die Flammen sie auffraßen. Ich sah ihn zwar, sah aber irgendwie durch ihn hindurch und das Bild von seinem angespannten, wütenden Gesicht vermischte sich mit Isabel.

„Emily?“

Seine Augen flogen hin und her und er duckte sich etwas, so dass er mir direkt in die Augen sehen konnte. Aber alles was ich sah, war Isabel. Er war nur ein Transparent, auf dem das alles abgespielt wurde. Ich spürte undeutlich, wie er meine verkrampften Finger von dem Glas zu lösen versuchte, aber es war schon zu spät. Ich war so in Panik, dass das Ding zersprang und ein Regen aus Wasser und Glas auf die Bettdecke niederging.

Der Fremde schnalzte gereizt mit der Zunge und fluchte kurz etwas, was ich nicht verstand, während sich meine Hände immer noch um das nicht mehr vorhandene Glas klammerten. Ein Stechen fuhr mir plötzlich durch die rechte Hand und gleich darauf lief mir etwas Warmes über die Handfläche und durch die Finger hindurch und tropfte auf die Bettdecke runter, wo es sich zu dem Wasser und den restlichen Scherben gesellte.

„Scheiße“, hörte ich den Fremden murmeln und das Transparent ruckelte, als er sich erhob, um mich besser an den Handgelenken fassen zu können. „Emily“, hörte ich seine Stimme wie von ganz weit weg, während Isabel mittlerweile angefangen hatte sich auf die Hosenbeine zu schlagen.

„Wir müssen ihr helfen“, rief ich panisch und sprang auf, Scherben und Wasser und Blut im ganzen Raum verteilend. Ich spürte seine Hand um meinen Arm, als er versuchte mich zurückzuhalten. „Wir… Wir müssen zurück ins Haus!“ Er hatte mich bei den Schultern zu fassen bekommen, schüttelte mich und seine Lippen bewegten sich, aber ich hörte nicht, was er sagte. „Sie braucht unsere Hilfe! Wir müssen-“

Jetzt

„Em! Emily!“ Matts Rufe vermischten sich mit denen von Chase, als er mich an den Schultern rüttelte. „Em, wach auf!“

„Sorry, ich…“

Tränen liefen mir über das Gesicht und meine Kehle war wie zugeschnürt.

„Shhht, ist okay“, murmelte Chase und drückte mich an sich.

Ich musste in seinen Armen wieder eingeschlafen sein, nur so konnte ich mir erklären, wie meine Erinnerung ungefragt und alles andere als willkommen wieder mal zu mir durchgedrungen sein konnten. Eigentlich hätten diese hier es auch gar nicht gedurft. Matt hatte sie mir genommen. Also, die dazugehörigen Emotionen. Aber das war wohl hinfällig geworden. Keiner konnte mich zu irgendetwas zwingen. Keiner konnte mich oder meine Gedanken gefügig machen. Keiner außer er. Ich war der Silex. Und er war es ebenfalls.

„Na komm“, murmelte Chase, nachdem ich mich einigermaßen wieder gefangen hatte und erhob sich. „Die Sonne geht bald auf. Wir haben schon viel zu lange Pause gemacht.“

Er hielt mir die Hand hin und zog mich hoch, als ich die meine in seine legte. Dann widmete er sich seiner Decke und legte sie zusammen und übernahm anschließend auch noch das Zusammenlegen von meiner, weil ich nur wie Falschgeld in der Gegend herumstand. Er stopfte sie in unsere Rucksäcke, während ich meinen Blick verloren durch die Gegend schweifen ließ.

„Hey, aufwachen, Dornröschen, die hundert Jahre sind vorbei“, neckte er mich und hielt mir meinen Rucksack entgegen.

Ein schiefes Lächeln hatte sich auf sein Gesicht gelegt, sah ich, doch in seinen Augen spiegelte sich Sorge und ich konnte ihm seine Anspannung ganz deutlich ansehen.

„Danke“, murmelte ich. „Sorry.“

„Hör auf, dich andauernd zu entschuldigen. Du kannst ja nichts dafür.“ Dass ich der bescheuerte Silex bin? Nein, wahrscheinlich nicht. Aber eigentlich war das Sorry dafür, dass du unser Lager grad ganz allein aufgeräumt hast. Aber egal… „Na komm“, meinte er dann und kletterte den Abhang hoch, der wieder zurück zur Straße führte.

Ich folgte ihm und blickte mich dann doch noch mal um. Es war das erste Mal in meinem Leben gewesen, dass ich eine Nacht unter einer Brücke verbracht hatte. Wie so eine Obdachlose.

Ts, du `bist´ jetzt eine Obdachlose, stellte ich mit bitterem Beigeschmack fest und wandte der Brücke den Rücken zu. So, als könnte es das wieder besser machen. Chase hatte die Straße schon erreicht und wartete auf mich. Er stand da, Hände leger in den Jackentaschen, aber ich ließ mich nicht davon täuschen. Wir waren auf der Flucht und das wusste er genauso gut wie ich.

Er setzte sich wieder in Bewegung, als ich zu ihm aufgeschlossen hatte und wir stapften eine Weile schweigend durch die Dunkelheit, die alle paar Meter durch das Licht der Straßenlaternen unterbrochen wurde. Ab und an gesellten sich Autoscheinwerfer zu den Straßenlaternen, aber davon gab es zu dieser frühen Stunde nur sehr wenige. Und jedes Mal, wenn ich eines an uns herankommen hörte, verspannte sich mein ganzer Körper, weil ich befürchtete, dass Vincent oder aber seine Gardisten im nächsten Moment aus dem Wagen springen und uns packen würden. Und obwohl er es gewesen war, der mich vor sich selbst in Sicherheit hat bringen lassen, machte es die ganze Sache auch nicht besser. Er hatte mich angeschrien, dass ich abhauen sollte. Mich vor ihm in Sicherheit bringen musste. Beziehungsweise vor dem, was er mit mir machen würde. Machen musste. Er konnte ja nichts dazu. Er konnte nicht anders. Aber Fakt war: Er war jetzt hinter mir her. Hinter uns. Er und die gesamte Garde.

Die Erinnerung an sein Gesicht – an den geschockten, gepeinigten Ausdruck darauf... Er hatte es nicht kommen sehen. Keiner von uns hatte das. Und es tat ihm leid. So unendlich leid. Und er wollte es nicht. Deswegen hatte er mich verbannt. Hatte mich St. Michaels verwiesen. Hatte mich aus der Garde-Hochburg geworfen. Direkt hinaus auf die Straße.

Aber wohin sollte ich jetzt? Ich hatte niemanden mehr. Nur den Jungen an meiner Seite. Ich wagte einen Blick zu Chase, aber er schien in seinen eigenen Gedanken verloren zu sein. Sein Mund war ein einziger dünner Strich und ein paar seiner dunklen Haarsträhnen waren ihm ins Gesicht gefallen. Normalerweise nervt ihn das, wenn sie ihm vor den Augen hängen und er streicht sie wieder hinter seine Ohren zurück oder bindet seinen Zopf neu, aber er schien noch nicht einmal mitbekommen zu haben, dass sie ihm jetzt im Gesicht hingen. Dabei steht ihm das ganz gut. Also, wenn ihm ein paar Haarsträhnen im Gesicht hängen, meine ich.

Ein Seufzen ging durch meinen Körper und er hörte es, so dass er zu mir rüber sah, sich dabei unbewusst die Haarsträhnen wieder hinters Ohr streichend. Wir zwei gegen den Rest der Welt. Und auch sein gutgemeintes Lächeln konnte nichts daran ändern. Er warf mir ein halbes Lächeln zu, das seine Augen nicht erreichte und legte mir den Arm um die Schultern, jedenfalls so weit wie der Rucksack auf meinem Rücken es zuließ, und ich ließ mich von ihm an seinen Körper heranziehen. Irgendwie tat es gut. Sein Arm um meine Schultern. Seine Hand auf meinem Oberarm. Seine Körperwärme.

„Und was jetzt?“

Meine Stimme hörte sich trotzdem ganz hohl und verloren an. Wir hatten keine Chance. Egal, wohin oder wie weit wir liefen, sie würden uns finden. Sie würden nicht Halt machen, bevor sie mich wiederhatten und Vincent das durchführen konnte, weswegen er mich eigenhändigt verbannt hatte.

„Jetzt, “ grinste Chase, „suchen wir erst einmal was, wo wir Kaffee kriegen.“

Oh ja, Kaffee hört sich gut an. Kaffee gegen das Ende der Welt. Kaffee mit ganz viel Milch und ganz viel Zucker.

Damals

Isabels Schreie gellten mir noch in den Ohren, als schon wieder Schmerzen durch meine rechte Wange schossen.

„Ist gut jetzt!“ fuhr Zeus/Matt mich an. „Sie ist tot, Emily! Sie sind alle tot und du kannst nichts mehr für sie tun!“

Der Schmerz und seine Worte machten plötzlich, dass ich wieder ganz und gar bei ihm war. Die fürchterlichen Bilder von Isabel und dem lichterloh brennenden Internat waren weg und ich sah nur noch ihn vor mir. Und plötzlich gaben meine Beine unter mir nach und nur seine Hände hinderten mich daran, zu Boden zu gehen. Er fasste mich unter den Achseln und hob mich hoch, so als wäre ich ein kleines Kind. Dann schlang er kurz den einen Arm um meinen Rücken, so dass er den anderen frei hatte und setzte mich aufs Bett, nachdem er die Bettdecke zurückgeschlagen hatte, so dass er mich nicht mitten in die Glassplitter setzte. Er kniete sich vor mich hin, seine Stirn in Falten gelegt, und mich vorwurfsvoll anstarrend. Doch durch den Tränenschleier konnte ich ihn – zum Glück – eh kaum erkennen. Er griff zärtlicher als ich es von ihm jetzt gerade erwartet hätte nach meinem rechten Handgelenk, drehte meine Hand so, dass sie offen auf meinem Oberschenkel lag und seufzte kurz. Ich folgte seinem Blick und sah, dass ein etwa fünf Zentimeter großer Glassplitter in meiner Hand steckte. Ich stand allerding so sehr unter Schock, dass es noch nicht einmal wehtat. Ehrlich gesagt spürte ich das Ding in meiner Hand noch nicht einmal. Es war fast so, als würde ich das Ganze im Fernsehen sehen und das sei gar nicht meine Hand.

Ich spürte seinen Blick auf meinem Gesicht und sah von meiner Hand auf. Seine Augen fanden die meinen und er schien sichergehen zu wollen, dass ich okay damit war, dass er den Splitter gleich aus meiner Hand herausziehen würde. Doch ich konnte nichts sagen und starrte ihn nur unverwandt an. Er schluckte kurz und sein Mund zog sich zusammen, so dass dieses komische Grübchen auf der Linie zwischen seiner Nase und seinem rechten Mundwinkel wieder zu sehen war. Dann widmete er sich meiner Hand und weil ich nichts anderes zu tun hatte, sah ich ihm dabei zu, wie er den Glassplitter aus meinem Fleisch herauszog. Es tat noch nicht mal weh. Es blutete heftiger, jetzt, wo nichts mehr die Blutung stoppte. Der Fremde legte die Scherbe neben den Teller mit den Äpfeln und dem Brötchen und fuhr dann mit seiner Hand über meine kaputte Handfläche und als er seine wieder wegnahm, da stoppte die Blutung und die Wunde schloss sich.

Er ist Heiler?, stellte ich benommen fest. Aber davon gibt es nicht nur ganz wenige. Seine linke Hand ließ mein Handgelenk wieder los und er erhob sich und als er sich mit seinen Händen über das Gesicht rieb, hinterließen sie blutige Spuren auf seiner weißen Haut.

„Komm“, meinte er dann und legte mir den Arm um die Schultern, so dass seine Hand unter meinem anderen Arm wieder herauskam. Er zog mich praktisch zum Stehen empor und für ein paar Sekunden verließen meine Füße den Boden. Bis ihm dann auffiel, dass ich doch sehr viel kleiner war als er und sein Arm mich momentan komplett in der Luft hielt. „Du kannst in meinem Bett schlafen. Aber veranstalte nicht wieder so eine Sauerei, verstanden? Es ist das einzige, das wir jetzt noch haben.“

Sein Arm um meinen Rumpf hielt mich aufrecht, als wir uns in Bewegung setzten. Aber mir war jetzt noch schwindeliger als zuvor und ich fühlte mich noch elender als vor einer Minute noch, so dass ich nicht einen geraden Schritt vorwärts tun konnte. Die Welt legte sich schräg, als er sich bückte und seinen anderen Arm um meine Kniekehlen legte und mich vollends auf den Arm nahm. Und wieder einmal schien ich für ihn nichts weiter zu wiegen als ein kleines Kind. Ich bekam noch mit, wie er mich auf den Flur hinaustrug, dann wurde alles schwarz und ich war wieder weggedämmert.

***

Schweißgebadet und in Schüben atmend wachte ich schlagartig wieder auf. Ich hatte Seitenstiche, obwohl ich gar nicht gelaufen war. Allerdings hatte ich mich so abrupt aufgesetzt, dass das Zimmer, in dem ich jetzt lag, seine Runden um mich drehte und schwarze Punkte vor meinen Augen tanzten. Die hellen Vorhänge waren zugezogen und nur wenig Sonnenlicht fiel in das Zimmer ein. Eine Handvoll Vögel sangen vor dem Fenster und als ich mich im Zimmer umsah – alles reichlich verschwommen – da fiel mein Blick auf eine Uhr, die neben dem Bett stand, auf dem ich lag. Kurz vor sieben Uhr morgens. Ich schlug die Bettdecke zurück und erhob mich. Meine Beine zitterten und ich musste einen Moment lang stehenbleiben, bis das Zimmer sich wieder zurechtgerückt hatte. Es war kleiner als das, in dem ich vorhin gelegen hatte, aber aus genau demselben hellgestrichenen Holz.

Mein Mund war trocken, merkte ich, als ich mich in Bewegung setzte und ich versuchte zu schlucken. Meine Kehle war wie zugeschnürt. Noch immer stieg von meinen Kleidern und meinem Haar dieser Gestank auf und ich sehnte mich nach einer Dusche. Außerdem gellte in meinem Hinterkopf schon wieder Isabels Geschrei. Ich tat einen tiefen Atemzug, was die ganze Sache auch nicht besser machte, weil ich den Rauch, der in meiner Kleidung steckte, nur noch deutlicher wahrnahm. Mein Magen zog sich krampfhaft zusammen und ich war froh, dass ich von den Äpfeln und dem Brötchen nichts gegessen hatte. Ich torkelte auf einen unbeleuchteten Flur hinaus und musste mich an der Wand abstützen, als die Bilder mich heimsuchten. Ohne überhaupt zu überlegen, schleppte ich mich weiter und fand eine Tür, die nach draußen führte. Sie war verschlossen und halb blind durchforstete ich die oberste Schublade des Schränkchens, das neben der Tür stand. Irgendwo musste doch dieser verdammte Schlüssel sein.

„Was machst du da?“

Ich fuhr zusammen. Normalerweise hörte ich, wenn jemand sich an mich heranschlich. Aber ihn hörte ich irgendwie nie. Das war schon das zweite Mal, dass er das geschafft hatte. Das Dritte, wenn man das Feuer mit dazu zählt. Ich schaute nur kurz auf in sein Gesicht. Oder aber zumindest dahin, wo ich es vermutete. Ich war so entkräftet, dass ich nur einen hellen Umriss sah.

„Ich… Wir… Isabel“, meinte ich dann und meine Zunge war so bleiern, dass mir das Sprechen schwer fiel.

„Emily, du kannst da jetzt nicht raus“, sagte er und ich hörte, wie er auf mich zukam.

Ich widmete mich nur wieder der Schublade und fischte weiter nach dem Schlüssel.

„Wir müssen Isabel helfen“, meinte ich. Meine Stimme klang in meinem Kopf fest und sicher und bestimmt, aber draußen, sobald sie meine Lippen verlassen hatte, da war sie abgehackt, leise und hohl. „Vielleicht finden wir-“

„Emily.“

Seine Stimme war ruhig, genauso wie seine Hand, als er sie um meine suchenden Finger schloss.

„Nein!“ rief ich und zog meine Hand aus seiner und stolperte ein paar Schritte zurück, wobei ich fast zu Boden ging, weil meine Beine sich einfach nicht von mir koordinieren lassen wollten. „Nein, Sie verstehen nicht! Wir müssen zurück! Wir-“

„Du kannst ja noch nicht mal aufrecht stehen, Kind“, meinte er und klang irgendwie belustigt.

Es machte mich wahnsinnig, dass er mich Kind genannt hatte. Meine Ausbildung war schon fast beendet. Drei Jahre nur noch. Ich war kein Kind mehr.

„Gut, dann gehe ich eben allein.“

Ich hatte keine Ahnung, wie genau ich eigentlich aus der verschlossenen Haustür kommen wollte, aber ich hielt wieder darauf zu und das verdammte Ding wankte vor mir wie so ein Schiff auf stürmischer See.

„Hey! Hey, Emily, “ lachte er und fasste mich von hinten um die Hüfte, „du kannst da nicht raus. Das ist viel zu gefährlich.“

„Brennt es noch?“ fuhr ich wankend zu ihm herum.

Ich spürte Panik in mir aufsteigen. Wenn es noch brannte, hatte Isabel keine Chance da heraus zu kommen.

„Was? Nein. Das Internat ist doch schon lange gelöscht.“

Ich spürte seinen warmen Atem auf meinem Gesicht, doch sehen tat ich ihn nicht mehr. Alles war verschwommen. Selbst das Adrenalin, das durch mein Körper schoss, veränderte nichts daran.

„Wir müssen… müssen helfen.“

So langsam glich meine Stimme der einer Betrunkenen. Ich war erledigt und meine Beine wollten nicht mehr so wie ich. Er nahm mich wieder auf den Arm – „Was… was machen Sie denn da? Lassen Sie mich runter!“ – und trug mich von der Tür weg. Ich wehrte mich und versuchte wieder auf den Boden zu kommen, aber darüber lachte er nur. Ich muss wirklich ein klägliches Bild abgegeben haben. Er trug mich zielstrebig in einen mir unbekannten Raum und setzte mich dort auf einem Stuhl ab. Ich wollte sofort wieder aufstehen, aber seine Hand auf meiner Schulter machte, dass ich mich wieder setzte. Ich sah mich um und reimte mir aus den Schemen zusammen, dass wir uns in einer Küche befanden.

„So“, meinte er von irgendwo rechts von mir und ich hörte, wie er wieder zu mir kam, „und jetzt iss endlich was.“

Mein Magen machte Flip-Flops und schon der bloße Gedanke an Essen machte, dass mir wieder übel wurde. Ich kreuzte die Arme vor der Brust und schüttelte den Kopf, was keine gute Idee gewesen war, weil die wenigen Schemen, die ich sah, zu tanzen anfingen.

„Emily“, ermahnte er mich.

Und gleich darauf hörte ich das Scharren von Stuhlbeinen auf dem Boden, als er sich mir gegenüber niederließ. Über den Geruch von Rauch hinweg vernahm ich den von Milch und irgendwelchen Zerealien. Cornflakes wahrscheinlich. Ich wandte den Kopf ab.

„Du kannst mir nicht erzählen, dass du keinen Hunger hast. Du hast seit über fünf Tagen nichts mehr gegessen.“ Seit über fünf…? Mein Gott, wie lange sind wir schon hier? „Und getrunken hast du auch nichts.“ Ja, das erklärt so einiges… Aber immer noch spukten mir diese Bilder durch den Kopf und mein Hals schnürte sich wieder zu. „Muss ich dich erst dazu zwingen, oder was?“

So langsam hatte seine Stimme wieder den Tonfall von vorhin – Gestern. Vorgestern? – angenommen. Mir war klar, dass es keine gute Idee war, ihn sauer zu machen. Aber das war ja gar nicht meine Absicht. Ich würde nur einfach nichts runter bekommen. Ich machte den Mund auf, um ihm das zu sagen. Aber es kam einfach kein Ton heraus. Stattdessen hörte ich ihn laut ausatmen, dann wieder das Scharren seines Stuhls und dann – unmissverständlich – seine Schritte, als er auf mich zukam.

„Gut, wie du willst“, murmelte er und im nächsten Moment hatte ich seine Hand im Nacken. „Mund auf, “ verlangte er.

Aber ich weigerte mich. Versuchte es zumindest, aber seine Hand hielt meinen Kopf fest. Er ließ mich kurz los, fasste stattdessen nach meinem Kinn, drückte mir die Finger auf die Zähne und machte so, dass ich seinem Befehl Folge leistete. Keinen Augenblick später hatte er mir den ersten Löffel in den Mund geschoben und überstreckte meine Kehle, so dass ich schlucken musste. Ich hatte richtig geraten. Es waren Cornflakes, schon reichlich aufgeweicht. Ich musste noch nicht mal kauen. Der zweite Löffel schmeckte salzig, der dritte ebenso und beim vierten rebellierte dann mein Magen und bevor ich wieder auf seine Schuhe spucken konnte, ließ er mich los und ich sprintete dahin, wo ich die Spüle vermutete. Ich erreichte sie dann auch gerade noch so.

Eigentlich hatte ich erwartet, dass er mich sofort und hier an Ort und Stelle einen Kopf kürzer machen würde. Oder aber mir zumindest gewaltig die Leviten lesen würde. Aber er tat gar nichts. Er schrie mich noch nicht mal an. Er stand einfach nur da und schäumte vor Wut. Ich machte, dass ich aus der Küche kam. Dank des Adrenalins, das jetzt wieder heftiger durch meine Adern schoss, sah ich sogar schon wieder ein Bisschen was. Alles war nur noch leicht verschwommen und es schwankte nicht mehr ganz so arg. Ich rannte, wohin mich meine Füße trugen und landete so bei einer offenen Terrassentür, die auf eine hölzerne Sitzfläche und anschließend in einen Tannenwald führte. Ich rannte und rannte und bekam am Anfang gar nicht mit, dass es regnete.

Die Tannenbäume wurden bald abgelöst von Laubbäumen, die aber auch nicht wirklich mehr Schutz vor dem Regen boten. Ich verringerte mein Tempo und sah mich um. Ich hatte keine Ahnung, wo ich war. Eigentlich hatte ich angenommen, dass er hinter mir herkommen würde, aber ich hörte ihn nicht. Kein Rufen, kein gar nichts. Ich drehte mich noch mal im Kreis und schlug mich dann, weil ich keine Ahnung hatte, was in sämtlichen Richtungen vor mir lag, einfach geradeaus weiter durch. Ich lief noch ein paar Minuten, aber es kam einfach kein Weg und so langsam ließ das Adrenalin nach und mir war eiskalt und die schwarzen Punkte tanzten mir schon wieder vor den Augen. Ich glaubte, dass wenn ich hier draußen blieb, ich kein gutes Ende nehmen würde. Wie hoch war die Wahrscheinlichkeit, dass der dunkelhaarige, fremde Sentinel – oder sonst irgendjemand – mich hier draußen mitten im Nirgendwo finden würde? Und so wie es aussah, war weit und breit kein anderes Haus als das, aus dem ich gerade geflohen war. Ich hatte keinerlei Erinnerung daran, wie genau ich überhaupt hier gelandet war. Also hatte ich auch keinen Plan, in welche Richtung das Internat lag. Ich hatte auch keinen blassen Schimmer, in welche Richtung die nächste Stadt der Profanen lag. Und mir wurde immer kälter. Meine nassen Haare klebten mir am Kopf und für einen regnerischen Morgen Ende Oktober war mein Pyjama einfach nicht die richtige Wahl. Jedenfalls nicht für einen Spaziergang draußen im Freien. Naja, eine gute Sache hatte es: Der Gestank nach Rauch wurde aus meinen Klamotten und meinem Haar gespült. Etwas zumindest. Allerdings konnte ich meine Hände und meine Füße bald nicht mehr spüren und ich ging ungefähr jeden dritten Schritt zu Boden und meine Handballen und Knie sahen bald dementsprechend aus und taten auch dementsprechend weh. Meine Umgebung war schon wieder komplett verschwommen und wieder mal wog ich ab, ob ich nicht besser umkehren sollte. Aber der Sentinel würde garantiert außer sich sein. Ja, und da bleibst du lieber hier draußen und erfrierst, oder was?

Und dann stand ich plötzlich wieder vor dem Haus. Schemenhaft tauchte es vor mir auf – ich musste im Kreis gelaufen sein. In einigen Fenstern brannte Licht, aber ich konnte wegen meiner schlechten Sicht nicht erkennen, ob er drinnen war, oder aber draußen und nach mir suchte. Ich schlang die Arme um meinen Körper und stand dann erst mal draußen und traute mich nicht weiter. Er würde sauer sein. Richtig sauer. Vielleicht sollte ich warten? So lange, bis noch mehr Zeit verstrichen war, dann würde er vielleicht erleichtert sein, dass ich wieder da war und nicht mehr ganz so sauer darüber, dass ich weggelaufen war. Vielleicht würden sich Sorge und Zorn dann ausgleichen. Oder so. Aber mir war so bitter kalt und ich konnte mich kaum mehr auf den Beinen halten. Also wankte ich vorwärts.

Kapitel 2

Jetzt

„Hallo? Erde an Emily?“

„Hm?“ machte ich und fokussierte Chase, der mir gegenübersaß und machte, dass die Erinnerung an die Zeit da draußen im Wald verblasste. Ein Schauer lief mir über den Rücken als mein Körper die Kälte und die Erschöpfung von damals nachspürte. „Sorry.“

Chase langte über den Tisch und schloss seine Hände um die meinen, so dass wir meinen unberührten Kaffee jetzt mit vier Händen hielten. Er hatte sich leicht vorgelehnt, so dass er auf einer Augenhöhe mit mir war und schien irgendetwas in meinem Blick zu suchen. Aber ich senkte nur den Kopf und starrte stattdessen auf den Milchschaum in meiner Tasse, der schon zu schmelzen begonnen hatte. Chase begann mit dem Daumen über meinen Handrücken zu streichen und mir wurde plötzlich ganz warm.

„Wir schaffen das schon.“

Es war nicht mehr als ein Flüstern, aber es lag so viel Hoffnung und Zuversicht darin.

„Wie denn?“ sprach ich gen Tasse. „Die ganze Garde ist hinter uns her.“

„Wir tauchen unter. Wir verschwinden einfach von der Bildfläche.“

„Ts, wo denn?“ wisperte ich und meine Stimme brach, als die ersten Tränen sich in meinen Augen sammelten.

„Mir fällt schon was ein“, meinte er, erhob sich ein wenig und lehnte sich so weit zu mir herüber, dass er mich auf den Haaransatz küssen konnte. Und wieder schoss mir eine Fuhre Hitze durch den Körper. „Und jetzt trink was, eh es komplett kalt wird.“

Sein Tonfall war genauso wie der von seinem Onkel damals. Er hatte echt viel von ihm und ich fragte mich, was Matt jetzt wohl gerade machte. Ob er auch zu denen gehörte, die uns suchten. Einer derjenigen, vor denen ich Angst haben musste. Nicht, dass sie mich umbringen würden. Nein, das würde er machen. Später. Er hatte es ja gesagt. Damals. Es kann nur einen von uns geben. Und eigentlich hätten seine Fähigkeiten in mich übergehen müssen, sobald ich vollkommen ausgebildet war, aber das waren sie nicht.

Also nicht, dass ich schon komplett ausgebildet war – mit 15 war man ja noch nicht komplett ausgebildet – aber wegen der Silex-Sache waren meine Fähigkeiten jetzt schon doppelt so heftig ausgeprägt wie die von anderen, komplett ausgebildeten Gardisten. Wahrscheinlich hatte der Transfer deswegen angefangen. Weil meine Fähigkeiten eben schon weiter ausgebildet waren als es normal für eine 15-Jährige Gardistin war. Aber, wie gesagt, es war nicht so gewesen, wie es eigentlich hätte sein sollen. Stattdessen hatte der Transfer andersherum stattgefunden. Also, angefangen meine ich. Sonst wär ich ja jetzt nicht mehr hier. Wenn er es zugelassen hätte. Hatte er aber nicht. Stattdessen hatte er-

„Em“, durchschnitt Chases Stimme die aufkeimende Erinnerung und er wirkte erleichtert, als ich ihn ansah. „Ich werd sie nicht an dich rankommen lassen. Weder die einen, noch die anderen.“

Und erst da ging mir auf, dass wir vor beiden Parteien flohen. Nicht nur vor ihm und seinen Gardisten, sondern auch vor den Seleiki. Und mir wurde ganz übel und ich zitterte schon wieder.

„Wir werden das nicht schaffen, Chase. Niemals. Nicht, wenn beide hinter uns her sind.“

„Meinst du, es ist besser, sich einfach so zu stellen, oder was?“ giftete er mich an und ich konnte seinem plötzlichen Gefühlswandel nicht nachvollziehen und starrte erschrocken zu ihm rüber. „Sorry, ich…“ Er nahm seine Hände von den meinen und fuhr sich über das Gesicht. „Lass mich einfach nur nachdenken, okay?“ meinte er dann und hörte sich reichlich müde und erledigt an. „Mir wird schon was einfallen.“

Und erst jetzt wurde mir klar, dass ich nicht allein da drin saß. Chase hatte auch nichts mehr. Das St. Michaels war sein Zuhause gewesen. Und auf Vincents Geheiß hin mir zur Flucht zu verhelfen, hatte er alles verloren, was ihm jemals lieb gewesen war.

„Chase“, meinte ich vorsichtig und wartete, bis er mich ansah. „Wenn du doch lieber gehen willst, dann-“

„Ich lass dich nicht allein“, unterbrach er mich barsch. „Ich hab Vincent versprochen, dich zu beschützen. Er wusste, was er mir damit abverlangt. Was es bedeutet.“

Und ich wusste es auch. Ganz genau. Einer von beiden würde sterben. Entweder Chase oder aber Vincent. Und je nachdem wer es war, würde ich es anschließend ebenfalls tun.

„Chase, du musst nicht-“

„Ich habe es versprochen“, fiel er mir abermals ins Wort. „Und ich… Ich breche meine Versprechen nicht, “ meinte er und es klang, als hätte er eigentlich etwas ganz anderes sagen wollen. Er wandte sich dann auch von mir ab, wühlte sein Portemonnaie hervor und murmelte: „Ich geh bezahlen.“

Und damit war er dann verschwunden und ich fühlte mich irgendwie reichlich mies. Einerseits jedenfalls. Andererseits war ich aber auch echt heilfroh, weil ich wenigstens nicht komplett auf mich allein gestellt war. Und mir wurde ganz warm ums Herz, wenn ich daran dachte, dass ausgerechnet Chase mein Begleiter war. Es hätte jeden treffen können. Einen von meinen beiden Kletten vielleicht: Clemens oder Anna. Aber nein, Chase war da gewesen, als es passiert war und Vincent hatte gemacht, dass Chase nun an meiner Seite war und kein anderer. Und irgendwie war ich ihm dafür sogar dankbar. Trotz allem, was er getan hatte. Beziehungsweise noch tun würde, sobald er mich wieder in die Hände bekam.

Damals

Und als ich so vor der Tür stand, fiel mir auf, dass ich gar keinen Schlüssel hatte. Ich wollte klingeln. Aber es gab keine Klingel. Also klopfte ich an die Scheibe und sah einen dunklen Schatten auf mich zukommen. Die Tür wurde ruckartig geöffnet und ich hörte, wie er ansetzte etwas zu sagen, doch dann stockte er.

„Gott, du bist durch bis auf die Knochen“, stellte er trocken fest und griff nach mir, um mich ins Haus zu ziehen.

Er schien wirklich nicht mehr sauer zu sein. Oder aber, er zügelte seine Wut erst mal nur, so dass er sie nachher in vollem Maße auf mich einstürzen lassen konnte. Also dann, wenn ich wieder komplett aufgetaut war und es auch so richtig zu würdigen wusste. Er führte mich ins Wohnzimmer und ließ mich unmittelbar vor der Couch stehen.

„Zieh die nassen Sachen aus“, wies er mich ruhig an.

Schemenhaft sah ich, wie er sich von mir abwandte und irgendwas mit der Hand machte. Und im nächsten Moment leuchtete im Kamin ein Feuer auf. Ich wurde stocksteif, als die Bilder, die Gerüche und die Schreie wieder auf mich einprasselten.

„Hey“, hörte ich seine leise, beruhigende Stimme plötzlich unmittelbar über mir und seine eine Hand fuhr mir sachte über den Arm. „Das ist nur ein Kaminfeuer. Nichts, was außer Kontrolle geraten kann.“

Ich versuchte die Bilder zu verdrängen, aus den Erinnerungen aufzutauchen, aber es wollte mir nicht gelingen. Isabel ging schon wieder in Flammen auf wie so eine lebendige Fackel.

„Dir kann hier nichts passieren“, sickerte seine beruhigende, feste Stimme zu mir hindurch und vermischte sich mit den Schreien meiner Freunde und Mitschüler. „Emily, du bist hier sicher.“

Seine Finger glitten über meine nackten, nassen Arme, aber für mich fühlten sie sich an wie Flammen, die gierig nach mir griffen und ich verfiel komplett in Panik. Das Rascheln seiner Kleidung klang wie das Rascheln der Flammen, als sie sich durch das Anwesen fraßen. Ich spürte seine eine Hand auf meiner Schulter und seine andere unter meinem Kinn. Ich wusste, was er vorhatte. Es war eigentlich gegen unseren Codex. Aber ihm schien die Situation wohl ausweglos.

„Emily“, seine Stimme hatte dieses gewisse Etwas angenommen und mein Körper reagierte genauso, wie er darauf zu reagieren hatte.

Es war, als sei er ein riesiger Magnet und ich würde von ihm angezogen werden. Er war dabei, mich gefügig zu machen. Er war dabei, mir meine Erinnerungen zu nehmen. Oder zumindest gerade so viel, dass ich nicht mehr so reagierte, wie ich es im Moment und in den letzten paar Tagen getan hatte. An den genauen Wortlaut, an das, was genau er zu mir gesagt hat, kann ich mich nicht erinnern, aber ich tauchte aus den Bildern auf, als sei ich kurz vorm Ertrinken gewesen. Ich japste nach Luft und wurde schon wieder panisch, weil ich meine verschwommene Sicht nicht zuordnen konnte.

„Shhht“, sagte er beruhigend und ich spürte seine Hände auf meinen Armen. „Ist okay, Kleine. Es ist alles okay.“

Ich öffnete den Mund, um ihm zu sagen, dass nichts okay war! Nichts! Ich konnte kaum was erkennen! Ich bekam keine Luft! Aber es kam einfach nichts aus meinem Mund raus. Stattdessen schnappte ich nur wieder nach Luft, weil ich einfach nicht einatmen konnte. Er gab wieder irgendetwas von sich und der Knoten in meinem Inneren löste sich. Ich konnte plötzlich wieder atmen und hatte auch nicht das Gefühl, mir wegen meiner beschissenen Sicht Sorgen machen zu müssen.

„Und jetzt zieh die nassen Klamotten aus, du holst dir sonst noch was weg.“ Wie? Jetzt? Ich starrte ihn nur mit großen Augen an. Jedenfalls den Teil, den ich schemenhaft vor mir sehen konnte. Hier? Vor dir? „Ist okay“, meinte er und ich hörte das belustigte Schmunzeln in seiner Stimme, auch wenn ich es nicht sehen konnte. „Da ist nichts, was ich nicht schon mal gesehen habe.“ Aber ich stand nur da wie angewurzelt. „Brauchst du Hilfe?“ Nein!, schrie ich innerlich. Nein! Geh weg! Aber da war er auch schon bei mir. „Hier, lass mich.“ Nein, lass mich! Aber da hatte er auch schon nach dem unteren Saum meines Tanktops gegriffen. „Arme hoch.“ Ich schüttelte nur den Kopf und sofort drehte sich wieder alles. „Arme hoch“, meinte er mit gekünsteltem Nachdruck und legte den Kopf ein wenig schief. „Du brauchst dich nicht vor mir zu schämen, Kleine. Da ist rein gar nichts, wofür du dich schämen müsstest.“

Ja, danke! Dass mein Körper allen anderen meines Alters weit hinterher ist, weiß ich auch so! Und dann rippelte seine Stimme schon wieder über mich hinweg wie Wind, der eine Wasseroberfläche in Bewegung setzt. Sie hüllte mich ein und ich hob die Arme, weil er das so wollte. Ich wehrte mich auch nicht, als seine Finger zwischen den Bund meiner Pyjama-Hose und meinem Höschen glitten. Und als ich dann nur in Unterwäsche bekleidet vor ihm stand, warf er mir eine Decke über und machte, dass ich mich auf das Sofa legte. Er breitete noch eine zweite Decke über mir aus, die er sachte an meinen Körper drückte und verschwand dann mit den Worten „Bin gleich wieder da“. Er kam dann auch wieder und ich roch es schon von weitem und drehte den Kopf weg. Mein Magen zog sich krampfhaft zusammen. Ob vor Angst oder einfach nur, weil es etwas zu Essen war, wusste ich nicht.

„Es ist nur Suppe.“ Ich hörte das Lächeln in seiner Stimme. „Die wird nicht wieder hochkommen.“ Aber ich war mir da nicht so sicher. Ich hatte zwar ein Loch im Magen und etwas Warmes im Körper hätte garantiert echt gut getan, aber ich musste an mein Abendessen denken. Und dann an die Aktion mit den Cornflakes. „Emily“, ermahnte er mich leise.

Wenn ich nicht von alleine spurte, würde er mich einfach gefügig machen. Er würde seinen Willen also so oder so durchsetzen. Also wandte ich, wenn auch nur zögerlich und mit einem echt flauen Gefühl in meinem Bauch, den Kopf zu ihm zurück. Er hatte sich auf dem Couchtisch niedergelassen und fing ohne Umschweife an, mich zu füttern. Die Suppe blieb dann auch wirklich drinnen und ich fühlte mich nicht mehr ganz so elend. Sogar meine Sicht wurde wieder besser.

„Na siehst du“, meinte er mit aufgesetzt ernster Miene, als er die kleine Schüssel neben sich auf dem Tisch absetzte. „Das war nicht allzu schwer, mh?“

Ich schaute nicht auf, schüttelte aber den Kopf und dann herrschte erst einmal Stille zwischen uns und ich zog es vor, die Flammen im Kamin zu beobachten. Sie triggerten rein gar nichts. Es kamen keine qualvollen Gefühle in mir auf. Ich wusste nicht, was genau er mit mir gemacht hatte. Die Erinnerungen an sich waren noch da. Aber die Emotionen, die mit ihnen einhergegangen waren, die fehlten. Ich sah Isabel in Flammen stehen. Schreiend. Kreischend. Aber es löste rein gar nichts in mir aus. Ich wusste, dass ich es eigentlich nicht sollte, er hatte immerhin etwas Verbotenes getan hatte, aber ich konnte einfach nicht anders.

„Danke.“

Er starrte mich nur an. Er wusste ganz genau, wofür ich mich bedankte und hakte nicht weiter nach. Doch als er nun sah, dass etwas Farbe in mein Gesicht zurückgekehrt war und dass es mir etwas besser ging, da schien ihm etwas ganz anderes einzufallen und seine Miene wurde hart und kalt.

„Ich müsste dir jetzt eigentlich kräftig die Meinung geigen für all das, was du getan hast.“

Ich schluckte schwer und schaute gen Boden. Ich hätte es verdient, ganz egal, was er mit mir anstellen würde. Aber sonderbar erpicht darauf von ihm die Leviten gelesen zu bekommen, war ich, weiß Gott, nicht.

„Fünf Tage lang das Essen und Trinken zu verweigern und dann auch noch Reißaus zu nehmen, obwohl ich dir gesagt hab, dass es da Draußen gefährlich ist, das ist…“

Er ließ das so hängen. Gar nicht wahr. Ich hab gar nicht fünf Tage lang das Essen und Trinken verweigert. Die meiste Zeit davon hab ich nämlich geschlafen. Aber das laut auszusprechen, das traute ich mich nicht.

„Wenn du jetzt auch noch krank wirst, meine Liebe, dann…“

Ich hasste es, wenn Leute mir mit halbfertigen Sätzen drohten. Ich wusste lieber, woran ich war.

„Sorry“, wisperte ich.

Ich hoffte, ihn mit ein wenig Einsicht besänftigen und seinen langsam aber sicher aufsteigenden Zorn wenigstens etwas lindern zu können. Wenn er schon ohne große Überlegungen den Codex gebrochen und mich gefügig gemacht hatte, was würde er dann sonst noch alles mit mir anstellen?

„Ja, ich wette, das bist du.“

Seine blauen Augen schienen plötzlich nicht mehr so nett und freundlich wie vorhin noch und er sah mich durchdringend an. Es war für mich unverständlich, wie er so schnell so sehr in Rage geraten konnte. Auch wenn es nur kalter, unterdrückter Zorn war. Er war bis jetzt noch nicht mal laut geworden, aber seine leise, aggressive Stimme und die vernichtenden Blicke, die er mir zuwarf, die reichten auch so aus. Vollkommen.

„Wie geht es dir?“

„Besser.“

Ein trockenes Lachen entrann seiner Kehle.

„Geht es vielleicht noch ungenauer?“

Ich öffnete den Mund, musste dann aber doch erst mal schlucken, bevor ich ihm antworten konnte. Ich konnte ihm dabei noch nicht mal ins Gesicht sehen, so viel Schiss hatte ich plötzlich vor ihm. Es war nicht gut, dass ich ihn so überhaupt gar nicht kannte. Wenn ich bis jetzt Mist gebaut hatte, dann hatte ich immer Leuten gegenüber gestanden, die ich gekannt hatte. Bei denen hatte ich gewusst, wie ich sie besänftigen konnte. Manchmal reichte es, wenn ich ein einfaches „Sorry, kommt nicht wieder vor“ murmelte. Manchmal musste noch betroffen zu Boden geschaut und mit den Händen gerungen werden. Aber irgendwie hatte ich den Verdacht, dass selbst das bei dem dunkelhaarigen Sentinel vor mir nicht ziehen würde.

„Ich… ähm… also, es…“

Ich wusste nicht, warum ich jetzt auf einmal so herumstocherte und nur noch in Satzfetzen sprechen konnte. So etwas machte man vor einem Sentinel nicht. Aber wahrscheinlich lag es gerade genau daran. Von Kindesbeinen an hatte man mir eingetrichtert, dass ich einen Gardisten nun einmal eben nicht sauer zu machen hatte. Vor allem keinen Sentinel! Und dann eben noch die Tatsache, dass ich absolut keinen Plan hatte, was genau ich machen musste, um ihn wieder zu besänftigen, das war…

„Ja?“

Er saß nach wie vor auf dem Couchtisch, hatte sich jetzt aber mit dem rechten Unterarm auf seinen Oberschenkel gestützt und sich zu mir vorgelehnt, so als könne er mir die Worte so besser oder schneller aus der Nase ziehen.

„Mir ist nicht mehr ganz so… ganz so schwindelig. Und ich… ich sehe auch keine schwarzen Punkte mehr.“

„Na, das ist doch schön“, meinte er und erhob sich in einer flüssigen Bewegung und ich wusste nicht, ob er das jetzt ironisch gemeint hatte oder nicht. „Und jetzt schlaf ein Bisschen. Du musst ziemlich fertig sein.“

Ich nickte nur und traute mich erst wieder aufzuschauen, als ich mir sicher war, dass er mir den Rücken zugekehrt hatte. Ein schöner Rücken, aber egal… Ich sah ihm dabei zu, wie er den Raum verließ und ließ die Luft, die ich unbewusst angehalten hatte, wieder aus meiner Lunge strömen. Ich wusste nicht, was ihn plötzlich derart auf die Palme gebracht hatte. Dass ich Mist gebaut hatte, das war mir klar, aber warum war er eben so komisch gewesen? So unnahbar? So kalt? Ja, er war Sentinel, aber hieß das auch, dass er gleich so reagieren musste? Ich hatte echt schon befürchtet, er würde mir körperlich was antun oder so was.

Ich atmete noch mal tief durch, um mich zu beruhigen, aber es half nicht wirklich. Meine Augen wanderten zum Fenster und ich stellte fest, dass der Regen aufgehört hatte. Und das, obwohl es eben noch so wolkenverhangen gewesen war, dass ich angenommen hatte, es würde den kompletten Tag durchregnen. Wahrscheinlich war `er´ das, dachte ich missmutig. Damit du zurückkommst. Naja, wie es aussah, hatte er seinen Willen durchgesetzt. Ich war ja wieder hier. Wo auch immer hier war.

Das morgendliche Sonnenlicht brach sich in den Regentropfen, die noch in den Ästen der Tannen hingen und es entstanden Mini-Regenbögen. Es war echt ganz schön anzusehen und ich fragte mich, was, bitte schön, mir da draußen schon groß hätte passieren sollen. Er hatte gesagt, es wäre gefährlich, aber mir war rein gar nichts begegnet, vor dem ich hätte Angst haben müssen. Das einzige, vor dem ich Angst hatte, das war er! Vielleicht hatte er es aber auch nur gesagt, um mich im Haus zu behalten. Damit ich nicht abhaute.

Ich riss meinen Blick von den Mini-Regenbögen weg, hin zum Feuer. Ich sah zwar die Flammen, aber wie eben auch triggerten sie rein gar nichts und ich konnte ihrem Spiel zusehen, ohne, dass die Bilder kamen. Nein, das war genau genommen falsch. Die Bilder kamen schon. Genauso wie Isabels Schreie. Aber ich fühlte einfach nichts. Und ich brach auch nicht schon wieder in Tränen aus.

***

Ich weiß nicht, wie lange ich so da saß, in die Flammen starrend und vor meinem inneren Auge die Bilder sehend, Isabel beim Verbrennen zusehend, aber irgendwann drang seine Stimme an mein Ohr und ich zuckte zusammen und fuhr zu ihm herum.

„Ich dachte, ich hatte gesagt, du sollst ein Bisschen schlafen.“

Ein seichtes Lächeln zupfte aber, Gott sei Dank, an seinen Mundwinkeln und seine Augen funkelten schalkhaft. Er schien die Zurechtweisung nicht wirklich ernst zu meinen und die plötzliche Anspannung fiel wieder von mir ab. Mit seinen Händen in den Hosentaschen vergraben und jetzt wirklich mit einem winzigen Lächeln auf dem Gesicht, kam er auf mich zu. Sogar das kleine Grübchen war wieder da. Er schien wirklich nicht mehr sauer zu sein. Okay, mal sehen, wie er das hier nimmt?

„Ich bin gar nicht müde“, informierte ich ihn keck. „Ich bin… besser“, grinste ich.

Ein kurzes, gutturales Lachen entrann seiner Kehle und er fuhr sich mit der einen Hand übers Kinn. Dann ließ er sich wieder auf dem Couchtisch nieder und sein Röntgenblick flog innerhalb weniger Sekunden über mich. Aber nicht so kalt wie vorhin, eher belustigt und besorgt.

„Besser, mh?“

„Jap.“

„Mh“, brummte er nur wieder und nickte abweisend mit dem Kopf. „Warte hier“, kam es dann plötzlich von ihm, „ich bin gleich wieder da.“

Und damit war er dann auch schon verschwunden und ich dachte nur: Okay… Doch keine Minute später kam er dann mit der kleinen Schüssel – ich hatte nicht mitbekommen, wie er sie mitgenommen hatte – wieder zu mir. Er nahm wieder seinen Platz auf dem Tisch ein und wollte mir schon den ersten Löffel in den Mund schieben.

„Nein, lassen Sie mich. Ich kann das alleine.“

Seine eine Augenbraue flog in die Höhe, so als wollte er sagen Sicher?, aber da hatte ich ihm den Löffel und die Schale auch schon aus der Hand genommen. Anfangs war er noch reichlich angespannt, so als würde er jeden Augenblick damit rechnen, dass wieder so etwas wie mit dem Glas passierte, oder aber ich aus Schwäche das Ding einfach fallen lassen könnte. Aber als dann auch der zweite Löffel Suppe ohne Zwischenfall in meinem Mund gelandet war, da relaxte er wieder. Allerdings hatte ich schon nach dem dritten Löffel genug und wagte es irgendwie nicht, ihm die Schale wieder zurückzugeben. Seine Laune war zwar gerade gut, jedenfalls nicht so, dass ich Angst vor ihm hatte. Keine richtige. Ich meine, er hatte sogar nichts gesagt, als ich eben so unverschämt und angriffslustig gewesen war. Im Gegenteil: es hatte ihn amüsiert. Aber was würde passieren, wenn ich jetzt schon mit dem Essen wieder aufhören würde? Aber ich bekam einfach nichts mehr runter. Ehrlich nicht. Ich wagte nicht, ihn anzusehen, während ich in der Schale herumrührte und so tat, als würde ich die verschiedenen Zutaten begutachten. Ich sah Möhren, Kartoffeln und irgendwas Grünes, von dem ich annahm, dass es Paprika war.

„Genug?“

Überrascht schaute ich zu ihm auf. Es hatte freundlich geklungen und ein leichtes Lächeln spielte um seine Mundwinkel, nicht so sehr, dass das Grübchen erschien, aber immerhin. Irgendwie hatte ich nicht damit gerechnet, dass er mich abbrechen ließ. Ich hatte eigentlich erwartet, dass er mich dazu zwingen würde, die Schale komplett zu leeren. Ob jetzt aus eigenem Willen oder nicht.

„Ja“, nickte ich erleichtert und war trotzdem immer noch ein wenig perplex, als er mir ohne jeglichen Kommentar die Schale und den Löffel einfach so aus der Hand nahm.

„Alles okay?“ versicherte er sich, als er die Suppe auf den Tisch neben sich gestellt und sich wieder zu mir gewandt hatte. „Du sagst Bescheid, wenn du-“

„Nein“, meinte ich schnell und hob beschwichtigend die Hände, „alles okay.“

„Sicher?“

Ich presste die Lippen aufeinander und nickte einmal. Dann zog ich es vor, wieder in die Flammen des Kamins zu starren und mich zu fragen, ob noch jemand anderer lebend da raus gekommen war. Ich spürte seinen Blick zwar auf mir, versuchte es aber zu ignorieren. Doch irgendwann wurde die Stille dann doch echt unerträglich und auch das Knistern des Feuers half irgendwie nicht mehr.

„Wissen Sie, ob da…“

„Du. Und Matt.“

Ich nickte und riss meinen Blick vom Feuer los, so dass ich ihn anschauen konnte. Er wirkte entspannt. Offen.

„Ist noch jemand anders da rausgekommen? Da… aus dem…“

Er seufzte und seine Schultern verspannten sich etwas. Er hatte verstanden, auch ohne, dass ich es ausgesprochen hatte. Und ich würde es wahrscheinlich auch nie ganz aussprechen können. Also wartete ich. Irgendwann würde er mir schon antworten. Es dauerte dann auch nur noch einen Moment, bis er langsam den Kopf schüttelte.

„Waren Sie- Warst du noch mal da?“ Er konnte mit der Frage nichts anfangen, schüttelte aber den Kopf. „Dann kannst du es doch gar nicht so genau wissen“, warf ich ihm vor – mein letzter Strohhalm, an dem ich mich festklammerte.

„Emily, es gab keine Überlebenden“, redete er auf mich ein und plötzlich war er wieder ganz der Sentinel und dieser Knoten in meinem Bauch war auch wieder da und ich wagte es nicht ihn anzusehen. „Nicht bei den Seleiki. Da ist keiner mehr rausgekommen. Es war in allen Nachrichten. Zeitungen, Fernsehen, überall. Die wissen noch nicht einmal, dass du überlebt hast.“

Die wissen noch nicht mal, dass ich… Ja, und dass ich überlebt hatte, hatte ich nur ihm zu verdanken. Ich wagte nun doch wieder einen Blick in sein Gesicht hoch und es kostete mich einiges an Überwindung seinem Blick standzuhalten.

„Wieso hast du mich da raus geholt? Wieso hast du mich gerettet?“

Er unterbrach augenblicklich den Blickkontakt, räusperte sich und setzte sich umständlich um. Er wirkte fast nervös. So gar nicht wie sonst. Das sah ihm gar nicht ähnlich.

„Matt?“

„Das kann ich dir nicht sagen“, meinte er dann ausweichend und mit einem falschen Lächeln auf dem Gesicht.

„Aber-“

„Order von ganz oben“, unterbrach er mich und erhob sich.

„Aber Matt-“

„Es ist schon spät“, gab er von sich, drückte mich an der Schulter in eine liegende Position runter und zog mir die Decke bis unters Kinn, „du solltest echt ein Bisschen schlafen.“

„Es ist schon spät?“ echote ich und setzte mich augenblicklich wieder auf. „Matt, es ist noch nicht mal zwölf Uhr mittags!“

Aber er hatte sich schon von mir abgewandt und winkte mir hinter seinem Rücken nur noch halbherzig zu. Na, wenn das mal nicht ausweichend war, dann weiß ich auch nicht. Mir war nicht nach schlafen. Ganz und gar nicht. Ich hatte fast fünf Tage lang durchgeschlafen. Ich starrte wieder in die Flammen und fragte mich, warum er ausgerechnet mich da rausgeholt hatte. Warum nicht irgendjemand anderen? Warum nicht Isabel?

Es kamen immer noch keine Tränen. Und so dankbar ich ihm dafür auch war, dass er die Emotionen zu den Bildern gekappt hatte, so gefrustet war ich darüber, dass er mir auswich. Dass er mir meine Fragen einfach nicht beantwortete. Es musste ja wohl einen triftigen Grund dafür gegeben haben, weshalb er ausgerechnet mich da raus geholt und alle anderen bei lebendigem Leibe verbrennen lassen hatte! Woher hatte er überhaupt gewusst, dass er mich retten musste? Woher hatte er gewusst, dass das Internat in Flammen gestanden hatte? Woher hatte er überhaupt gewusst, wo er nach mir suchen musste? Woher hatte er gewusst, dass ich diejenige war, die er retten sollte? Ich hatte Matt noch nie zuvor gesehen. Er mich also auch nicht. Und wieso war ein Gardist allein unterwegs gewesen? Die gab es sonst nur im Rudel. Wo waren die anderen gewesen?

Ehe ich mich versah, hatte ich mich erhoben, um ihn zur Rede zu stellen, aber sobald ich stand, überkamen mich Zweifel. Er hatte eben schon so komisch reagiert. Warum sollte er mir jetzt Rede und Antwort stehen? Er würde garantiert wieder sauer werden, wenn ich versuchte ihn dazu zu zwingen. Ts, `ihn´ dazu zwingen? Er ist ein verdammter Sentinel, Em! Sentinel kann man zu nichts zwingen! Und außerdem, gestand ich mir ein, hat er noch nichts gemacht wegen all dem Scheiß, den du angestellt hast. Und dass ihn das echt ziemlich angekotzt hatte, das hatte er mehr als offensichtlich gemacht. Ich konnte von Glück reden, dass er nichts gemacht hatte. Er hatte mich bis jetzt nur verbal zurechtgewiesen, sonst nichts. Ich beschloss, dass es das Beste war, ihn so schnell nicht wieder sauer zu machen. Er war über die ganze Sache garantiert noch nicht hinweg.

Ich atmete einmal frustriert durch und weil ich jetzt schon einmal stand, konnte ich mich auch gleich um das Feuer kümmern. Der Holzscheit, den er vorhin nur mithilfe seiner Gedanken dazu gebracht hatte, in den Kamin zu springen und in Flammen aufzugehen, war jetzt schon fast komplett runtergebrannt. Er glühte nur noch. Ich zog die Decke enger um meinen Körper und hockte mich vor die gestapelten Holzscheite. Ich konzentrierte mich auf den obersten, aber das Ding wackelte nur ganz leicht und machte keinerlei Anstalten von allein ins Feuer zu springen. Nach wenigen Augenblicken perlte mir schon Schweiß auf der Stirn und ich hatte zu zittern angefangen. Ich musste wirklich noch ziemlich erledigt sein. Mehr, als ich es mir hatte eingestehen wollen. Es war Jahre her, dass ich nicht dazu in der Lage gewesen bin, meine Kräfte richtig einzusetzen. Ich war 15, um Himmelswillen! Da hätte mir so was nicht mehr passieren dürfen! Eigentlich hätte der Holzklotz sich ohne große Anstrengungen einfach so in die Luft erheben und dann zum Kamin hinüber schweben müssen. Aber nein. Den hier bekam ich einfach nicht dazu. Es war echt schon peinlich! Ich fühlte mich wie damals, als ich sieben Jahre alt gewesen war und alle den Baum aus dem Samenkorn hatten wachsen lassen können, nur ich nicht. Damals hatte ich sogar für ganze drei Tage lang befürchtet, dass ich nicht ausreichen würde. Also, meine Fähigkeiten. Wer nicht alle vier Elemente aufweist, ist in den Augen der Garde minderwertig. Was sollen die mit einem Unter-Niveau-Gardisten? So einer kann gleich seine Sachen packen! Weil, dann ist man es nicht wert, dass die Garde sich einem zuwendet, für die Ausbildung aufkommt, für ein Dach über dem Kopf. Also, doch. Schon. Letzteres hat man schon. Aber man wird abgeschoben. Man lebt dann in einer von diesen Kolonien und wir wissen ja alle, was das heißt. Man hört ja die Gerüchte. Offiziell heißt es natürlich, dass alles super wäre und-

Egal, lassen wir das. Einmal, ich kann mich noch genau daran erinnern, vor noch nicht allzu langer Zeit – lass es vor ein, zwei Jahren gewesen sein – da war ein Junge im Internat gewesen. So ein süßer, kleiner, unschuldiger Junge mit massig viel schwarzem, unbändigem Haar und riesigen blauen Augen. Er muss so acht gewesen sein. Und nur, weil er nicht auf Anhieb das zweite Element hatte hervorrufen können, hatte man ihn verbannt. Man hatte ihm noch eine Galgenfrist von einer Woche gegeben und als dann aber immer noch nichts passiert war, da hat man ihn abgeschoben. Danach hat ihn niemand mehr gesehen. Ich weiß noch nicht einmal, wie er hieß.

Ich fluchte kurz leise, schloss die Augen und versuchte das Bild des kleinen, unschuldigen, schwarzhaarigen Jungen aus dem Kopf zu kriegen. Um etwas zu tun zu haben, widmete ich mich wieder dem Holzklotz vor mir und machte es so wie die Profanen: Ich nahm den Holzscheit in die Hand und legte ihn in die Glut. Ich hätte nie gedacht, dass ich mich jemals so schämen würde! Ich konnte nur von Glück reden, dass Matt das nicht gesehen hatte. Der Gedanke daran wie er mich angesehen hätte, was er gesagt hätte, ließ mein Gesicht nur noch mehr glühen. Obwohl… Wenn er gerade mal gut drauf war, dann hätte er vielleicht gesagt, dass es nicht so schlimm gewesen wäre, immerhin sei ich doch noch arg entkräftet.

Ich seufzte und ließ mich im Schneidersitz vor dem Kamin nieder. Die Hitze tat gut und bald war mir wieder warm und mein Gesicht fühlte sich an, als wäre es am Schmelzen. Ich erhob mich und stellte mich ans Fenster. Ich starrte in die Bäume hinaus und versuchte etwas zu sehen. Irgendetwas. Aber es war nach wie vor nur ein ganz normaler Wald.

„Hey.“

Ich hatte ihn schon wieder nicht kommen gehört. Der Kerl musste echt auf leisen Sohlen unterwegs sein.

„Du hast gesagt“, fuhr ich zu ihm herum, „es sei gefährlich da draußen. Warum?“

„Ich hab hier ein paar Sachen für dich“, kam es von ihm, noch ehe ich komplett ausgesprochen hatte. „Ich dachte, du würdest vielleicht duschen gehen wollen.“

Oh, yeah, duschen!

„Cool, danke“, sagte ich freudig und vergessen war meine Frage von eben.

Der Raum wankte nur noch ein ganz klein wenig, als ich mich schnell in Bewegung setzte, um ihm die Sachen abzunehmen und er guckte mich noch nicht mal komisch an. Es musste echt so minimal gewesen sein, dass es ihm noch nicht mal aufgefallen war.

„Den Flur entlang und dann links.“

„Okay. Danke“, meinte ich und dann war ich auch schon verschwunden.

***

Ich hätte nie gedacht, dass sich eine Dusche so himmlisch anfühlen konnte, aber ich fühlte mich wirklich wie neu geboren danach. Die Sachen waren mir ein Bisschen groß – es waren Trainings-Sachen und deswegen mit Gummiband und zum Schnüren – aber immerhin besser als nichts. Vor allem rochen sie nicht nach Rauch. Mit einem Handtuch bewaffnet, mit dem ich versuchte mein Haar einigermaßen trocken zu rubbeln, kam ich aus dem Bad wieder heraus.

„Alles okay?“

Ich schaute ungläubig zu ihm auf, den Knauf der Badezimmertür in der einen, das Handtuch in der anderen Hand.

Ich:       Hat der da etwa die ganze Zeit gestanden?

Anderes Ich:       Nein, natürlich nicht! Der steht garantiert keine 20 Minuten lang neben der Tür und hört dir beim Duschen zu, Em.

„Mh-mh“, machte ich und wollte an ihm vorbei ins Wohnzimmer gehen.

Aber kurz bevor ich bei ihm ankam, nahm er seine Hände aus den Hosentaschen und stellte sich mitten in den Türrahmen. Seine blauen Augen sahen mich durchdringend an, während er die Arme vor der Brust kreuzte. Ich hörte auf mir die Haare trocken zu rubbeln und fror ein. Super… Und was hab ich jetzt schon wieder falsch gemacht?

„Wie geht es dir?“

Jetzt echt? Ich rollte mit den Augen und fing wieder an meine Haare zu frottieren. Schon wieder? Ich versuchte nun doch an ihm vorbei zu kommen, aber er griff mit einem mahnenden „Emily“ nach meinem Arm und ließ mich zwei, drei Schritte zurückgehen, so dass ich wieder direkt vor ihm stand. Ich hatte keinen Plan, ob es war, weil ich die Augen gerollt hatte, weil ich ihm nicht geantwortet hatte, oder aber, weil ich versucht hatte seiner Frage sprichwörtlich aus dem Weg zu gehen.

„Alles super“, gab ich trotzig von mir, „wunderbar, in bester Verfassung. Was genau willst du denn hören?“

Er nahm zwar seine Hand von meinem Arm und seufzte, nahm seinen missbilligenden Blick aber nicht von mir.

„Man hat dich in meine Obhut gegeben und-“

Ich schnaubte. In seine Obhut gegeben? Wohl eher: Er hat mich in seine Obhut gebracht. Eigenhändig. Doch das verächtliche Schnauben meinerseits war wohl mal wieder zu viel. Etwas, das man einem Sentinel gegenüber eben nicht machte. Seine Gesichtszüge verhärteten sich und ich dachte nur: Klasse, Em, ganz super! Ich hatte den Mund geöffnet, um ihm zu sagen, dass man mich eben nicht in seine Obhut gegeben hatte, aber ein Blick in sein Gesicht genügte und ich presste die Arme um meinen Körper – das Handtuch achtlos an meiner Seite – und starrte gen Boden. Meine Lippen presste ich vorsichtshalber fest aufeinander, damit ich nicht doch noch etwas sagte, das ich später bereuen würde.

„Man hat dich in meine Obhut gegeben“, wiederholte er mit Nachdruck, „und deshalb ist es meine Pflicht sicherzustellen, dass es dir gut geht.“

„Mir geht es gut“, murmelte ich gen Boden und versuchte meine Stimme nicht gereizt klingen zu lassen.

Was nicht so hundertprozentig funktionierte. Ich mochte es nicht, wie er mich behandelte. Ich war kein kleines Kind mehr, das man babysitten musste! Ja, ich war ihm dankbar, dass er mich da raus geholt hatte. Natürlich. Aber warum musste er sich jetzt so aufspielen? Ich stand aufrecht und war auch nicht am Zittern und die Suppe von vorhin war auch nicht wieder hochgekommen. War doch alles bestens! Das konnte er doch wohl bitte mit eigenen Augen sehen!

Außerdem machte es mich wahnsinnig, dass er andauernd nachbohrte und mir Fragen stellte, ich ihm aber keine stellen durfte. Warum hatte er das Recht dazu, ausweichend zu werden und wenn ich das machte, dann wurde er sofort sauer?

„Definiere gut.“

Seine Stimme klang kalt und ich konnte nicht nachvollziehen, warum er immer noch so sauer war. Ich meine, immerhin hatte ich ihm geantwortet. Ich fand, er hatte nicht das Recht dazu, jetzt noch so zu reagieren. Okay… dachte ich und versuchte mich mit einem tiefen Atemzug zur Ruhe zu zwingen. Vielleicht kann ich alles wieder gut machen, wenn ich einfach mal ein Bisschen angriffslustig werde. Vorhin hat das ja immerhin auch gut funktioniert.

„Naja, also gut ist, wenn es einem an nichts mangelt. Es ist das Gegenteil von-“

„Emily, verdammt!“ brüllte er plötzlich und schlug mit der Hand gegen den Türrahmen, so dass ich zusammenzuckte.

Okay, keine gute Idee! Ich zog es dann doch vor, wieder gen Boden zu blicken, direkt auf seine dunklen Schnürschuhe, konnte seinen zornigen Blick aber trotzdem ziemlich deutlich auf mir spüren. Überdeutlich, um genau zu sein, und mein Magen zog sich krampfhaft zusammen.

„Sorry“, wisperte ich und es klang wie eine Frage.

Ich hörte ihn laut durchatmen, so wie ich eben. So, als müsste er sich zur Ruhe zwingen. Wieso machst du das eigentlich? Man soll einen Sentinel niemals zornig machen. Man, Emily, das hat man dir schon eingetrichtert, da konntest du noch nicht mal richtig stehen! Und jetzt das hier!

„Ehrlich, es… es tut mir leid.“

Jetzt war es an ihm verächtlich und wütend zu schnauben und ehe ich mich versah, hatte er sich auch schon abgewandt und war davon gegangen. Okay… Ich sah auf, als er gerade im Wohnzimmer verschwand. Ich hob das Handtuch auf, das mir bei seiner kleinen gegen-den-Türrahmen-Schlag-Aktion aus der Hand gefallen war und blieb dann doch unschlüssig stehen. Sollte ich hinter ihm her gehen? Sollte ich mich bei ihm entschuldigen? Du hast dich gerade bei ihm entschuldigt, schaltete sich mein Kopf ein. Zwei Mal. Aber nicht hinter ihm herzugehen, das fühlte sich irgendwie auch nicht richtig an. Allerdings wusste ich auch nicht, wie ich ihn sonst noch besänftigen sollte, wenn es Entschuldigungen an sich schon nicht brachten. Genauso gut hätte ich auch wieder zurück in mein – sein! – Zimmer gehen können. Ich hatte keinen Plan, ob wir jetzt die Zimmer getauscht hatten. Ich meine, nach der Aktion mit dem Glas und der Scherbe in meiner Hand, da hatte er mich in sein Zimmer gebracht. Aber hieß das jetzt, dass das mein Zimmer war? Oder aber nur, dass es vorübergehend mein Zimmer war? Eben nur für so lange, bis das Wasser auf dem Bett wieder getrocknet war. Und das war es mittlerweile garantiert.

Andererseits sah es auch nicht so aus, als wäre er momentan sonderlich gut auf mich zu sprechen. Also zog ich es dann doch vor, mich auf mein/sein Zimmer zurückzuziehen. Dort tigerte ich dann erst einmal ein paar Minuten wie so ein Panther im Käfig auf und ab, bis ich mir dann eingestehen musste, dass das auch irgendwie nichts brachte. Weder der Knoten in meinem Inneren, noch das eigentliche Problem ließen sich dadurch lösen. Außerdem fingen meine Beine bald wieder an zu zittern, als die Erschöpfung abermals von meinem Körper Besitz ergreifen wollte.

Ich ließ mich auf dem Bett nieder und fuhr mir mit zittrigen Händen über das Gesicht und wusste nicht so recht, was ich jetzt machen sollte. Unterschwellig hatte ich irgendwie erwartet und gehofft, dass einfach gleich die Tür aufgehen und er hereinkommen würde. Mit einem dieser leichten, schiefen Grinsen auf dem Gesicht, das sein Grübchen erscheinen ließ. Dass alles wieder gut wäre und er mir verziehen hätte. Aber Pustekuchen! Aber was, bitte schön, sollte ich denn noch machen? Ich hatte mich entschuldigt! Zwei Mal!

Energisch erhob ich mich – das Zimmer drehte mal wieder seine Runden um mich herum, kam aber schnell wieder zum Stehen – und begab mich an den Schreibtisch, der vor dem Fenster stand. Ich suchte nach einem Stift und einem Blatt Papier und hatte dann auch schnell Schreibunterlagen gefunden. Ich starrte aus dem Fenster, mich wieder mal fragend, was, um Himmelswillen, da draußen eigentlich gefährlich für mich sein sollte, und riss dann meinen Blick von den Bäumen los. Ich starrte auf das Blatt Papier vor mir und kaute an dem Stift herum, doch irgendwie und mit irgendetwas musste ich ja anfangen.

Matt,

Du wolltest wissen, wie es mir geht – ich will es Dir sagen. Ich bin etwas erledigt und wenn ich schnell aufstehe, dann dreht sich alles. Das legt sich aber schnell wieder. Doch am Meisten bin ich verwirrt und verärgert.

Verwirrt, weil ich Deine Reaktion nicht verstehe: Ich weiß nicht, was genau ich gemacht habe, um Dich derart zu verstimmen. Verärgert bin ich, weil ich alles gemacht habe, was Du von mir verlangt hast. (Ich bin freiwillig zurückgekommen, nur so ganz nebenbei! Ich habe mich entschuldigt – zwei Mal!) Und dennoch bist Du immer noch so wütend auf mich... Das verstehe ich nicht und ich finde, Du reagierst über.

Ich weiß, dass ich mich hier jetzt gerade ziemlich weit aus dem Fenster lehne, indem ich Dir das hier schreibe. Ich weiß auch, dass es mir nicht zusteht, `so´ mit Dir zu reden, aber ich finde, Du hast auch kein Recht, mich `so´ zu behandeln. Ich bin kein kleines Kind mehr und kann die Wahrheit ertragen (und alles, das mit ihr kommt).

Du kannst mir nicht einfach sagen, es sei gefährlich da draußen. Ich will wissen warum! Außerdem will ich wissen, warum Du ausgerechnet `mich´ da raus geholt hast. Warum `mich´ und keinen anderen?

Woher wusstest Du überhaupt, dass du `mich´ retten musstest? (Wir haben uns vorher noch nie gesehen – vielleicht hast Du auch die Falsche gerettet…) Was meintest Du mit `Order von ganz oben´? Und woher wusstest Du überhaupt, dass das Internat in Flammen stand – noch vor der Feuerwehr und der Polizei? (So ganz ohne Antworten Deinerseits muss ich davon ausgehen, dass Du damit etwas zu tun hattest…)

Fass mich bitte nicht mit Samthandschuhen an! Ich kann die Wahrheit ertragen und ich finde, die bist Du mir schuldig. Du kannst nicht von mir erwarten, dass ich Dir Rede und Antwort stehe, wenn Du im Gegenzug es nicht auch tust.

Emily

Ich überflog den Brief noch einmal, faltete ihn dann zusammen, atmete einmal tief durch und machte mich dann auf den Weg ins Wohnzimmer. Ich hörte schon von weitem, dass er dabei war das Feuer zu schüren – eine Tätigkeit, die er eigentlich gar nicht hätte machen müssen. Er hätte einfach, so wie vorhin, einfach nur dran denken müssen und das Feuer hätte ihm gehorcht. Aber wahrscheinlich brauchte er irgendeine Aktivität, um wieder runter zu kommen. Irgendetwas, an dem er seinen Frust abreagieren konnte.

Er hockte dann auch wirklich vor dem Kamin, den Rücken zu mir, und machte keinerlei Anstalten sich zu mir umzudrehen. Er ignorierte mich einfach komplett. Innerlich konnte ich mich nicht entscheiden, ob mich das noch fuchsiger machen oder aber ich lieber doch auf dem Absatz kehrtmachen sollte, weil ich so langsam aber sicher wieder Angst vor ihm bekam. Wenn er sich mir nicht widmen wollte, dann musste ich ihn echt ziemlich auf die Palme gebracht haben.

Aber er hatte es im Gegenzug auch getan und sein jetziges Verhalten spiegelte sein vorheriges nur all zu gut. Die Wut gewann die Oberhand, weil ich fand, dass er kein Recht dazu hatte, mich einfach so links liegen zu lassen. Also räusperte ich mich. Er drehte sich zwar nicht um, doch ich sah wie seine Schultern sich anspannten. Es schien fast so, als würden sie noch breiter werden als sie ohnehin schon waren. Ich hatte nicht das Bedürfnis mit seinem Rücken zu sprechen, also wartete ich. Irgendwann würde er sich schon zu mir umdrehen. Er konnte ja wohl nicht bis ans Ende aller Tage vor dem Kamin hocken bleiben.

Ich starrte ihn an, so als könnte ich Löcher in seinen Rücken brennen – hätte ich meine vollen Kräfte gehabt und wäre nicht so erledigt gewesen, dann hätte das sogar funktioniert. Nach einer gefühlten Ewigkeit sah ich, wie sein Brustkorb sich aufblähte, als er tief einatmete. Dann legte er den Schürhaken langsam beiseite und fuhr sich mit der rechten Hand durch sein dunkles Haar und erhob sich.

„Was willst du?“ fragte er.

Jetzt

„Kommst du?“ durchbrach Chases Stimme die Erinnerung.

Sie waren jetzt anders als das erste Mal. Nicht mehr so transparent. Sie waren lebendig und richtig farbig und mein Magen befand sich wieder in meinen Kniekehlen. Genauso wie damals.

„Was? Ja, “ sagte ich zerstreut und erhob mich.

Chase lehnte sich nur ein wenig vor, um einen Blick in meine Tasse zu werfen und sein Mund wurde zu einer einzigen weißen Linie, als er sah, dass ich meinen Kaffee gar nicht angerührt hatte. Aber ich bekam gerade nichts runter. Ich zog mir nur schnell meine Jacke über und schnappte mir meinen Rucksack.

„Das nächste Mal zahle ich.“

„Ts“, machte er nur, während er sich seiner Jacke widmete, „womit denn bitte schön? Du hast kein Geld dabei.“ Ich deutete nur mit meinem Zeige- und Mittelfinger auf meine Augen und er verstand auch so. „Was, wenn dich jemand sieht?“ meinte er und fasste mich am Arm, als ich an ihm vorbeiging. Sein Griff war fest und er lehnte sich etwas zu mir herunter und senkte seine Stimme, so dass die restlichen Gäste des Cafés es nicht hörten: „Untertauchen heißt unsichtbar werden. Wir dürfen nicht auffallen, Emily. Besonders nicht als das, was wir eigentlich sind.“

Und damit führte er mich dann auf die Straße hinaus, die mittlerweile schon grau-blau war. Es würde nicht mehr lange dauern und die ersten Sonnenstrahlen würden am Himmel erscheinen. Also, nicht, dass man sie sehen würde. Es war wolkenverhangen und grau und während wir in dem Café gesessen hatten, hatte es zu nieseln angefangen und die Scheinwerfer der Autos – die jetzt zahlreich auf der Straße fuhren – spiegelten sich blendend auf der nassen Fahrbahn wieder. Am liebsten hätte ich kehrt gemacht und wäre schnurstracks ins Café zurückmarschiert. Aber Chase hatte Recht. Wir mussten weg. Mussten Distanz zwischen uns und das St. Michaels bringen. Je näher wir waren, desto eher würden die Gardisten uns finden. Außerdem war es nur eine Frage der Zeit, bis die Seleiki herausfanden, dass ich mich dort aufhalten sollte – deswegen ja meine zwei Kletten, Clemens und Anna. Je mehr Abstand wir also zwischen uns und Chases Zuhause brachten, desto sicherer waren wir vor den Gardisten und den Seleiki. Andererseits: Rannten wir nicht gerade schnurstracks in die Arme der Seleiki? Wer wusste schon, aus welcher Richtung sie kommen würden?

Gott, wie einfach doch meine Probleme noch vor ein paar Tagen waren, dachte ich und schnaufte lachend durch die Nase.

„Was?“ hakte Chase irritiert nach und hielt in der Bewegung inne.

Er war gerade dabei, seine Kapuze gegen die Nässe und die Kälte hochzuziehen.

„Nichts“, winkte ich ab und er schüttelte nur den Kopf.

Es schien fast Jahre her zu sein, dass ich so simple Probleme wie das mit dem Brief und mit Matt und dem Internat gehabt hatte. Und nur, um mich nicht der jetzigen Situation und all ihren Gefahren zu stellen, hing ich der Erinnerung an den Brief und Matt nach.

Damals

„Was willst du?“ fragte Matt wütend.

Ich hätte seinen Zorn echt mit bloßen Händen anfassen können und das ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen. Es kostete mich einiges an Überwindung standhaft zu bleiben, als er sich umdrehte und seine blauen Augen mich förmlich erdolchten. Ich war irgendwie froh, das alles aufgeschrieben zu haben – ich hätte jetzt gerade garantiert kein einziges Wort über die Lippen bringen können. Und so streckte ich ihm einfach nur wortlos meine Hand entgegen. Der Brief zitterte leicht in meinen Fingern, aber daran konnte ich jetzt auch nichts ändern. Er ignorierte ihn einfach, komplett, und starrte mich nur weiterhin an. Jetzt nimm endlich den bescheuerten Brief, flehte ich ihn an.

Es schien eine halbe Ewigkeit zu dauern, bis er endlich einmal die Augen von meinem Gesicht nahm und einen Blick auf das Papier in meiner zitternden Hand warf. Sein Blick flog wieder zu meinem Gesicht zurück, so als würde er fragen wollen Was soll ich damit?. Ich hielt nur weiter den Arm ausgestreckt, der so langsam aber sicher schwer wurde. Doch ich blieb standhaft und dann setzte er sich endlich in Bewegung und ich biss mir auf die Unterlippe, um nicht vor ihm zurückzuweichen. Er blieb etwa einen Meter vor mir stehen und blickte auf mich herab – momentan schien ich ihn nicht im Mindesten zu amüsieren. Eher genau das Gegenteil. Und als er dann endlich nach meinem Brief griff, da war es zackig und schnell, so als würde es ihn ärgern, dass er es tat.

Kapitel 3

Damals

Er wandte sich wieder von mir ab und ließ sich auf das Sofa nieder, auf dem ich vorhin gelegen hatte. Und ich wusste nicht, wohin mit mir. Sollte ich da bleiben, so dass er gleich darüber sprechen konnte? Denn irgendetwas sagen würde er garantiert. Oder sollte ich doch besser gehen? Ihn alleine lassen, so dass er erst einmal Zeit hatte, meinen Brief zu lesen und sich Gedanken darüber zu machen. Wenn ich blieb, dann hieß das vielleicht, dass er sich genötigt fühlte, sofort zu antworten. Vielleicht wäre es gut, wenn er seine Gedanken erst mal sammeln und ordnen könnte.

Ich war schon dabei mich abzuwenden, als ein mahnendes Geräusch von ihm mich wieder herumfahren ließ. Seine Stirn hatte sich gekräuselt, als er unter seinem schwarzen Haarschopf zu mir aufschaute. Seine Gesichtszüge waren starr und kalt und furchteinflößend. Shit!, durchzuckte es mich. Der Brief war anscheinend doch keine so gute Idee gewesen. Ich fragte mich, wo er jetzt wohl gerade war. Fertig gelesen hatte er ihn auf jeden Fall noch nicht.

„Setz dich.“

Es klang nicht nach einer Bitte. Mit Wackelpudding-Beinen setzte ich mich in Bewegung und setzte mich auf die Couch, die ihm gegenüber stand. Möglichst weit weg von ihm. Seine Augen verfolgten mich, sein Kopf blieb aber unbeweglich und ich flehte innerlich, dass er sich doch bitte endlich wieder dem Brief widmen würde. Oder noch besser: Schmeiß ihn einfach ins Feuer, Matt. Schmeiß ihn einfach weg. Ist egal. Aber als ich mich gesetzt hatte, da wanderten seine Augen, nachdem sein Blick mich noch kurz an Ort und Stelle festgenagelt hatte, wieder zu meinem Brief zurück.

Ich hatte eigentlich erwartet, dass mein Körper sich jetzt entspannen würde, jetzt da sein Blick sich nicht mehr in mich reinbohrte, aber Pustekuchen! Irgendwie machte das alles nur noch schlimmer. Shit, was genau hab ich doch gleich noch mal geschrieben? Ich versuchte mich daran zu erinnern, aber mein Kopf war wie leergefegt. Ich wagte einen Blick zu ihm rüber, aber er war immer noch in meinen Brief vertieft, sein Gesicht unlesbar. Angespannt war er, das war das einzige, das ich erkennen konnte. Dass er das, was darin stand, nicht gut fand, das war auch offensichtlich, aber wie verärgert er darüber jetzt genau war, das konnte ich nicht erkennen.

Vielleicht – hoffentlich! – war es nur flüchtig, so wie wenn man sich eben ärgert, wenn man zum Beispiel den Bus verpasst, aber weiß, dass der nächste eh schon in fünf Minuten kommt. Vielleicht war er aber auch so wütend, wie wenn man über eine Stunde lang auf jemanden wartet und sich Sorgen macht, weil man denkt, dem anderen wäre irgendwas zugestoßen. Und wenn ich richtig Pech hatte, dann war er fuchsteufelswild, so wie wenn man herausfindet, dass der andere irgendetwas Verbotenes und Lebensgefährliches gemacht hat – so Trainhopping oder so etwas.

Ich sog scharf die Luft ein, als seine Augen plötzlich zu mir zurückflogen. Sein Mund war eine einzige dünne, helle Linie und seine Nasenlöcher blähten sich auf. Und seine Augen… Ich wollte wegschauen, konnte es aber nicht. Okay, nicht nur so ein Bisschen wütend, stellte ich fest und zuckte zusammen, als er den Brief in der Hand zusammenknüllte und das Papier so komisch raschelte. Es war, als würde er nicht den Brief, sondern mich zusammenfalten. Einfach so, mit nur einer Hand. Fuchsteufelswild schien es irgendwie auch nicht so hundertprozentig zu treffen. Aber eine Steigerung von fuchsteufelswild kannte ich nicht. Fuchsteufelswild-hoch-zwei? Er wandte kurz den Blick von mir ab – ich kann wieder atmen, hey – und warf den zusammengeknüllten Papierhaufen ins Feuer, wo die Flammen sofort gierig nach ihm griffen. Doch dann flog sein Blick zu mir zurück und die Luft blieb mir im Halse stecken.

„Nur zu deiner Information“, gab er leise und aggressiv von sich, „ich hab das Feuer nicht gelegt.“

Das hab ich auch nicht gesagt, setzte ich mich gedanklich zur Wehr. Ich hab nur gesagt, dass ich das `annehmen´ muss, weil du mir ja nichts sagst! Aber ich hielt den Mund, senkte den Kopf und starrte auf meine im Schoß zu Fäusten geballten Hände. Er schnaubte kurz verächtlich und aufgebracht und raunte dann: „Das ist echt unglaublich!“

Ich wäre am liebsten noch mehr in die Couch reingekrochen, als er sich erhob und um den Tisch herum auf mich zukam. Ich presste mich noch mehr in die Kissen hinein, aber das verdammte Ding wollte mich einfach nicht verschlucken. Der Erdboden tat sich auch nicht auf. Und er kam immer weiter auf mich zu.

„Lass dir gesagt sein, Kleine“, spuckte er leise hervor, während er sich langsam zu mir herunterbeugte und sich mit der linken Hand auf der Armlehne des Sofas abstützte, „warum ich dich so behandelte.“

Sein Atem strich mir über die Stirn und die Wange und sein Gesicht schwebte keine ganze zehn Zentimeter vor, beziehungsweise über mir. Er ragte über mir auf wie so eine gestaltgewordene Übermacht. Eine Flutwelle, die gleich über mir zusammenbrechen würde. Und ich konnte nicht anders, ich kniff die Augen zusammen. Frei nach dem Motto, wenn ich dich nicht sehe, siehst du mich auch nicht.

„Ich behandele dich so, weil du dich kindisch aufführst.“ Er hatte das Wort bestimmt mit Absicht gewählt. Das Kleine eben garantiert auch. „Du meinst, du bist ja schon ach so erwachsen, aber alles was du tust ist töricht und nicht durchdacht. Du schreibst, du bist freiwillig zurückgekommen? Ja, das ist auch besser so. Du hast ja keine Ahnung, was ich mit dir angestellt hätte, wenn ich dich eigenhändig wieder hierher hätte zurückbringen müssen, meine Liebe.“ Nein, und das ist wahrscheinlich auch besser so… Man, verdammt, ich hätte diesen bescheuerten Brief niemals schreiben sollen! Der hat alles nur noch schlimmer gemacht! Ich hätte einfach- „Hör mir zu, verdammt“, fuhr er mich leise an und seine Finger bohrten sich plötzlich in mein Kinn.

Ich hatte schlagartig die Augen aufgerissen und erschrocken die Luft eingesogen. Seine blauen Augen waren wieder von schwarzen Haarsträhnen in mehrere Teile zerschnitten und ich konnte nichts anderes tun, als zu ihm empor zu starren. Ich wagte noch nicht mal mich zu rühren. Geschweige denn zu atmen.

„Ich habe dir schon gesagt, dass es mir nicht obliegt, dir auch nur irgendetwas darüber zu sagen, warum ich dich da raus geholt hab. Und was Order von ganz oben heißt, das weißt du ganz genau. Befehle zu befolgen und sich daran zu halten, das heißt es, erwachsen zu sein. Aber davon verstehst du nichts!“

Damit stieß er mein Kinn grob von sich und richtete sich abrupt wieder auf. Ich fühlte mich, als hätte er mir gerade ins Gesicht geschlagen und das, obwohl er gar nicht handgreiflich geworden war. Ich schämte mich für die Tränen, die mir plötzlich über die Wangen liefen, schienen sie doch seine Worte zu unterstreichen. Ich wäre gerne vor ihm geflüchtet, hätte mich irgendwo verkrochen, mich vor ihm versteckt, aber er stand immer noch vor mir und versperrte mir den Weg. Also blieb mir nichts anderes übrig, als da zu sitzen und leise vor mich hin zu heulen und mich zu schämen.

„Hey“, hauchte er dann plötzlich sanft, nachdem er einmal leise geseufzt hatte.

Sein Gesicht tauchte vor mir auf, als er sich vor mich hinhockte – nur am Rande meiner Sicht, weil ich es nicht fertig brachte, zu ihm hoch zu schauen, sondern lieber meine Hände anschaute. Seine eine Hand berührte plötzlich mein Knie und ich zuckte zusammen.

„Shhht“, machte er, nahm seine Hand aber zumindest wieder weg.

Ich spürte seinen Blick auf mir, doch vorerst sagte er gar nichts mehr. Seine rechte Hand lag neben meinem Oberschenkel, aber ansonsten weigerte ich mich irgendetwas von ihm anzuschauen. Innerlich war ich geteilter Meinung: Einerseits war ich heilfroh, dass er nicht mehr sauer zu sein schien und mich zurechtwies und mir die Hölle heiß machte. Aber andererseits hatte ich das Gefühl, dass mein Tränenausbruch ihn zwar besänftigt, aber auch das bescheuerte Bild, das er von mir hatte, geradezu bestätigt hatte. Und so schämte ich mich noch mehr.

„Shhht“, machte er wieder, als ich lauter zu Schluchzen anfing, „ist okay. Ich bin nicht sauer auf dich. Nicht mehr.“

Seine rechte Hand bewegte sich plötzlich und verschwand aus meinem Blickfeld. Gleich darauf spürte ich sie auf meiner Schulter. Ich brachte es irgendwie fertig, nicht aus der Haut zu fahren – nicht komplett jedenfalls – und entspannte mich sogar ein ganz klein wenig, als er anfing mir über den Arm zu streichen. Ich hörte und sah aus dem Augenwinkel, wie er sich umsetzte, dann kam seine linke Hand vorsichtig auf mich zu und er legte mir seine Finger unter das Kinn und hob es sachte an.

Als sich unsere Blicke trafen stellte ich fest, dass er – Gott sei Dank! – wirklich nicht mehr wütend zu schein schien. Ganz im Gegenteil: Er schien besorgt, ja fast so, als würde es ihm leid tun. Seine eben noch so zornigen Augen waren jetzt plötzlich ganz warm und entschuldigend und sein Gesicht so mehr oder weniger entspannt.

„Mh?“ machte er leise, so als wollte er mich fragen, ob ich okay sei.

Er spannte kurz die Muskeln um seinen Mund herum an, so dass wieder dieses Grübchen auftauchte – also, nicht, dass er lächelte, eher so, als würde er sich selbst schelten, dass er mich gerade so zusammengeschissen hatte, dass ich jetzt heulte. Seine Augen suchten nach Anzeichen dafür, dass ich okay war. Wahrscheinlich war er es nicht gewohnt, dass man vor ihm in Tränen ausbrach. Und dass ich es jetzt gerade getan hatte, das schien ihm das Herz zu brechen.

„Okay?“ vergewisserte er sich.

Ich brachte es nicht fertig, ihm direkt in die Augen zu sehen, nickte aber und hörte ihn erleichtert ausatmen. Im nächsten Augenblick hatte ich seine Hand im Nacken und er zog mich an sich heran. Ich war so verblüfft, dass ich für einen kurzen Moment ganz stocksteif da saß. Ich löste mich dann aber aus der Starre und legte langsam und vorsichtig die Arme um ihn. Er roch nach dem Rauch des Kaminfeuers, merkte ich, und die Erinnerungen kamen zwar wieder hoch, aber die Emotionen dazu fehlten. Und irgendwie war ich ihm dafür unendlich dankbar und drückte mich noch fester an ihn. Er strich mir sachte über den Rücken und löste sich dann vorsichtig aus der Umarmung, wobei er seine eine Hand auf meiner Schulter liegen ließ.

„Okay?“ hakte er abermals nach, mit einem schiefen Grinsen auf dem Gesicht. Meine Kehle fühlte sich heiser und geschwollen an und ich beließ es vorsichtshalber bei einem Nicken. Sein halbes Grinsen weitete sich aus und er wischte mir sanft die Tränen vom Gesicht. „Und jetzt hör auf zu weinen, mh“, wisperte er dabei und sah mich fast flehend an.

„Ich bin eigentlich nicht so eine Heulsuse.“

Also nicht immer jedenfalls…

„Ich weiß“, grinste er und lehnte sich zurück, als er mit dem Fortwischen meiner Tränen fertig war.

Und woher, bitte schön, willst du das wissen? Doch ich sagte gar nichts als er sich erhob, sondern sah ihm nur dabei zu. Vielleicht war das mit der Heulerei doch gar nicht so schlecht, überlegte ich. Ich meine, immerhin ist er voll schnell von 180 wieder auf 0 runtergekommen… Doch dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck langsam und wurde eher freundlich tadelnd, als er von da oben auf mich hinabschaute.

„Du bist also erledigt und dir ist schwindelig?“ hakte er mit einer hochgezogenen Augenbraue nach und seine Stimme hatte wieder etwas von der Fürsorglichkeit von eben verloren.

„Nur, wenn ich schnell aufstehe“, wisperte ich und schaute schon wieder zu meinen Händen.

„Na, komm“, hörte ich ihn sagen und seine Hand tauchte in meinem Blickfeld auf.

Was zum Teufel… Ich blickte fragend zu ihm auf, doch er nickte nur zu seiner ausgestreckten Hand und schloss und öffnete sie einmal auffordernd. Und was soll das jetzt werden?, fragte ich mich, während ich zögerlich meine Hand in seine legte. Er zog mich hoch und prompt tanzte das Zimmer wieder um mich herum.

„Zu schnell?“ wollte er wissen, als ich die Augen schloss.

Ich nickte nur und spürte im nächsten Augenblick, wie er mir eine Hand auf den Rücken legte, um mich zu stabilisieren. Sein Daumen strich sachte hoch und runter und ich konnte echt nicht nachvollziehen, wie er mir eben noch den Kopf hatte abreißen wollen und jetzt schon wieder so freundlich und fürsorglich sein konnte.

„Wieder besser?“ meinte er, als ich die Augen wieder öffnete. Ich nickte und das Zimmer blieb, wo es war. „Na, komm.“

Und damit nahm er mich dann mit, aus dem Wohnzimmer heraus und in die Küche. Sobald ich durchschaut hatte, wohin er mich bringen wollte, wollte ich meine Hand aus seiner ziehen, aber genau in dem Moment packte er fester zu. So, als hätte er es gewusst. Ich starrte zu ihm auf und er hatte ein Gesichtsausdruck drauf, der besagte Wage es bloß nicht, meine Liebe. Mein Magen zog sich schmerzhaft zusammen. Seine Stimmungsschwankungen waren echt das reinste