J.P. Conrad

Das letzte Mahl

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Inhaltsverzeichnis

Titel

29. Oktober

30. Oktober

31. Oktober – Halloween

Das letzte Mahl

Impressum neobooks

29. Oktober

Wir wohnten in einem Mehrfamilienhaus im Londoner East End; meine Frau Helen, unser elfjähriger Sohn Henry und ich. Wir waren keine reichen Leute, zumindest nicht vom materiellen Standpunkt gesehen. Aber wir waren trotzdem glücklich, denn wir waren gesund und hatten ein Dach über dem Kopf. Ich arbeitete zweimal die Woche als Aushilfe in einem Pub; Helen wochentags als Putzkraft in einer großen Anwaltskanzlei. Wir kamen so einigermaßen über die Runden; sprich, wir konnten unsere Miete bezahlen und mussten nicht hungern. Aber für mehr reichte es selten. Mit den Nachbarn im Haus, wir waren insgesamt zwölf Parteien, hatten wir keinen großen Kontakt. Man sagte mal ›Hallo‹, wenn man sich im Treppenhaus oder bei den Mülltonnen traf; mehr aber auch nicht.

Lediglich zu Mister Vincenti, einem achtundsechzigjährigen Witwer und pensionierten U-Bahn-Fahrer, pflegten wir ein freundschaftliches Verhältnis. Er wohnte auf unserer Etage und war ein freundlicher und gutmütiger Mann, der unseren Sohn immer zum Lachen bringen konnte. Henry war gerne bei ihm, um mit ihm Halma oder Karten zu spielen. Das taten sie mehrmals in der Woche nach der Schule; immer dann, wenn sowohl meine Frau als auch ich Geld verdienen waren. Mister Vincenti war ein toller Babysitter und guter Freund für unseren Sohn.

Auch am neunundzwanzigsten Oktober, als ich von meiner Nachmittagsschicht aus dem Pub nach Hause kam, glaubte ich, Henry bei Mister Vincenti zu wissen. Doch er kam mir schon entgegen gerannt, als ich die Wohnungstür aufschloss. Er fiel mir gleich in die Arme.

»Hi, Daddy!«, sagte er und lachte mich an.

Ich drückte ihn. »Hi, Kleiner. Na, heute nicht bei Mister Vincenti?«, fragte ich verwundert, während ich meine Jacke auszog und an die Garderobe hängte.

Henry senkte betrübt den Kopf. »Nee, der ist nicht mehr da!«

Ich runzelte die Stirn. »Wie meinst du das - nicht mehr?«

In diesem Moment erschien das ernst schauende Gesicht meiner Frau im Türrahmen der Küche. »Hallo, Schatz. Mister Vincenti ist gestern Nacht gestorben«, erklärte sie leise.

Ich schaute nachdenklich zu Boden. »Oh.«

»Henry hat mich angerufen, da bin ich früher von der Arbeit weg, damit er hier nicht alleine hockt.«

Ich gab meiner Frau einen Kuss auf die Wange und lächelte zaghaft. Dann fragte ich: »Wie habt ihr davon erfahren?«

Helen fuhr mit den kreisenden Bewegungen des Küchentuchs auf dem Teller in ihrer Hand fort. »Eine Frau hat Henry drüben aufgemacht. Er sagt, es war seine Tochter.«

Meine Stirn legte sich in Falten. »Seine Tochter? Ich wusste gar nicht…«

»Doch«, unterbrach mich Helen. »Er hatte es mal erwähnt. Sie wohnt in Dublin und sie hat ihn nur selten besucht.«

»Und wie hat sie von seinem Tod erfahren?«

Ein Schulterzucken. »Keine Ahnung. Irgendjemand muss ihn ja gefunden haben.«

Ich nahm Henry hoch und trug ihn huckepack. In der Küche setzte ich mich an den Tisch, nahm ihn vor mir auf den Schoß und sah ihn an.

»Bist du traurig?«

Er nickte stumm und schaute betrübt zu Boden. Ich verwuschelte ihm die Haare. »Armer Schatz. Ich weiß, du mochtest Mister Vincenti sehr.«

»Jetzt müssen wir uns nach einem neuen Babysitter umsehen«, fiel meiner Frau ein und sie seufzte. Ich fand das in diesem Moment unpassend, aber ich stimmte ihr zu. Das würde keine leichte Aufgabe werden. Hier im Haus kam sonst niemand in Frage und unsere Verwandten wohnten fast alle weit weg. Freunde hatten wir kaum, was sich aber bis heute nicht als Nachteil für uns herausgestellt hatte.

Helens kleine Schwester Emily hatte sich in den Ferien ab und zu um Henry gekümmert, aber die machte zur Zeit ein Praktikum in Irland.

»Was ist mit deinem Bruder?«, fiel mir ein. Er war Krankenpfleger im Prince Albert Hospital und wohnte etwa zwanzig Minuten von uns entfernt.

Helen schüttelte den Kopf. »Er mag Henry sehr, aber ich glaube, aktuell hat er andere Sachen im Kopf.«

»So? Hat er etwa wieder eine neue Flamme?« David war ein Weiberheld, man konnte es nicht anders sagen.

»Er hat so was angedeutet. Angeblich eine Schwester aus dem Krankenhaus.«

Ich verzog das Gesicht. »Uh, Techtelmechtel am Arbeitsplatz. Wenn das mal gut geht!«

Henry drehte seinen Kopf. »Was ist ein, äh, Tächelmächel?«, fragte er neugierig.

Es klingelte an der Tür.

»Ich gehe schon!«, sagte ich, stand auf und setzte Henry auf meinen Stuhl. Dann lief ich zur Wohnungstür. Eine junge, dunkelhaarige Frau, ich schätzte sie auf Mitte zwanzig, stand davor. Sie war modisch gekleidet; modern und stilsicher. Sie lächelte mich leicht verlegen an.

»Guten Tag. Mein Name ist Fiona Lloyd. Ich bin die Tochter von ihrem Nachbarn«, stellte sie sich mit leiser Stimme vor.

Meine Augen weiteten sich. »Oh, hallo.« Ich streckte ihr sofort die Hand entgegen und schüttelte sie. »Mein herzliches Beileid zum Verlust ihres Vaters. Ich habe es selbst erst vor ein paar Minuten erfahren.« Ihr Händedruck war schlaff und ihre Hände eiskalt. »Wir mochten ihn alle sehr. Besonders unser Sohn Henry.«

Fiona nickte und rang sich ein Lächeln ab. »Ich weiß, er hat es mir vorhin erzählt.«

»Wollen Sie vielleicht reinkommen?«, fragte ich und trat zur Seite. Doch sie winkte ab.

»Nein, ich möchte Sie nicht stören.«

»Sie stören nicht!«, versicherte ich freundlich. »Kommen Sie!«

Sehr nett, danke sehr.« Sie ging hinüber zur Wohnungstür von Mister Vincenti, zog den von innen steckenden Schlüssel ab und dann die Tür zu. Wir gingen in die Küche und ich stellte Fiona meiner Frau vor. Henry kannte sie ja bereits. Helen bot ihr einen Tee an, den sie dankend annahm.

Nachdem wir alle Platz genommen hatten, fragte ich: »Was genau ist denn Ihrem Vater zugestoßen?«

»Herzinfarkt«, war ihre knappe Antwort.

Ich nickte verstehend.

»Armer Mann. Er war so nett«, sagte meine Frau, die unseren Sohn auf dem Schoss hatte.

»Er hat mich beim Rommé immer gewinnen lassen«, fügte Henry hinzu. Er schien wesentlich unbekümmerter mit der schlimmen Nachricht zurechtzukommen, wie ich beruhigt feststellte.

Fiona lachte. »Er war ein lieber Mensch und toller Vater«, entgegnete sie und nippte an ihrem Tee.

»Wie haben Sie von seinem Tod erfahren?«, wollte ich dann wissen und mir war fast so, als musste sie kurz überlegen, bevor sie antwortete.

»Er selbst hat mich gestern Abend noch angerufen. Er klagte über Schmerzen in der Brust. Ich sagte ihm, ich käme so schnell wie möglich. Und heute Morgen dann, als mein Mann und ich hier eintrafen, machte er nicht auf. Auch telefonisch konnte ich ihn nicht erreichen. Da habe ich dann den Hausmeister gebeten, mir die Tür aufzuschließen.«

Ich schluckte. »Und dann haben Sie ihn gefunden?«

Sie nickte und starrte auf die Tasse in ihrer Hand. »Er lag in seinem Bett. War friedlich eingeschlafen, sagte der Arzt.«

»Doktor Fowler?«, fragte meine Frau und erklärte sogleich: »Der ist auch unser Hausarzt.«

Fiona winkte ab. »Nein, ich wusste nicht, wer sein Arzt war. Da hat mein Mann den Notarzt gerufen.«

Ich schüttelte leicht fassungslos den Kopf. »Von alledem haben wir nichts mitbekommen.«

»Wie denn auch?«, erwiderte Helen. »Wir waren arbeiten und Henry in der Schule.«

Natürlich wusste ich, dass es so gewesen sein musste; aber ich fand, dass das alles zu schnell gegangen war. Vor zwei Tagen war Henry noch bei ihm gewesen und nun war der arme Mann tot.

Fiona seufzte. »Wir müssen uns jetzt um so viele Dinge kümmern. Die Beerdigung, die Wohnung…«

Ich legte ihr meine Hand auf die Schulter. »Wenn wir Sie irgendwie unterstützen können…«

Sie lächelte. »Das ist sehr nett von Ihnen. Ich hatte mit meinem Mann schon besprochen, dass ich gerne eine kleine Gedenkfeier für meinen Vater abhalten wollte. Nichts Aufwändiges. Einfach nur wir zwei und Sie drei.«

Meine Frau und ich wechselten einen stummen Blick und nickten.

»Wir kommen natürlich gerne«, sagte Helen.

»Allerdings wollte ich das schon übermorgen Abend machen. Wenn Ihnen das nicht zu kurzfristig ist? Wir müssen nämlich wieder zurück nach Dublin. Die Arbeit.«

»Ich denke, das ist kein Problem«, sagte meine Frau. Dann fragte sie: »Wann ist denn die Beerdigung?«

Fiona zuckte mit den Schultern. »Sicher nicht vor Mitte nächster Woche. Mein Vater wollte verbrannt werden.« Sie atmete schwer. »Er wird bei uns in Dublin beigesetzt.«

Das bedeutete für uns, dass wir, selbst wenn wir eingeladen gewesen wären, nicht zu Mister Vincentis Beerdigung hätten kommen können.

Nachdem sie sich wieder gefangen hatte, fragte Fiona in die Runde: »Also, Sie kommen? So gegen neunzehn Uhr?«

»Darf ich dann länger aufbleiben, Mom?«, fragte nun Henry und beugte seinen Kopf zurück, um seine Mutter anzuschauen.

»Ja, darfst du. Ist doch sowieso Halloween.«

Fiona legte erschrocken eine Hand vor den Mund. »Oh Gott, daran hatte ich nicht gedacht. Das ist dann vielleicht doch etwas pietätlos.«

Ich versicherte ihr aber, dass es in Ordnung ging.

»Wenn ich Ihnen bei der Vorbereitung irgendwie helfen kann…«, bot Helen an.

»Oh ja, gerne. Vielleicht kommen Sie einfach schon ein bisschen früher rüber?«

»Ja, kein Problem.«

Fiona stand auf und wir gaben uns die Hand. Dann verabschiedete sie sich.

Nachdem ich die Wohnungstür hinter ihr geschlossen hatte, lehnte ich mich gedankenversunken dagegen. Helen, die unseren Sohn vor sich an den Händen hielt, sah mich kopfschüttelnd an.

»Ein Leichenschmaus, obwohl er noch nicht einmal