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87439 Kempten
Deutschland

ISBN: 978-3-7375-7743-4

Rudolf Jedele, Autor

Geboren 1948 im Schwabenland und viele Jahre seines Lebens damit beschäftigt, für andere Menschen Häuser zu bauen, wobei mein Part in der Gestaltung der Technik in einem Gebäude war. Schon aus diesem Grund war ich stets mit den Themen Energieverbrauch und Umweltschutz besonders eng verbunden.

Darüber hinaus begann ich über die Reiterei und die dadurch entstandene große Nähe zur Natur, schon vor langer Zeit damit, immer mehr Gedanken an das zu verschwenden, was wir unserer Erde antun und an auch, wie es sein könnte, wenn wir den Kollaps herbei geführt haben.

Wohin gehen die Menschen, wenn ein wie auch immer gearteter Super GAU oder ein vernichtender Krieg unser gewohntes Milieu zerstört? Mein Bedürfnis ist es aber nicht trübsinnig und mit hoch erhobenem Zeigefinger zu belehren, sondern einfach durch – möglichst spannende - Unterhaltung das Nachdenken etwas anzuregen.

Wenn ich diesen Roman nicht selbst geschrieben hätte, ich glaube ich würde ihn dennoch mögen und kaufen ….

Shandra el Guerrero

6 Romane aus der Zukunft unserer Erde.

Band 1

Die Verbannung

Band 2

Ein Volk von Kriegern

Band 3:

Brücke der lebenden Toten

Band 4:

Kampf um die Rosenstadt

Band 5:

Libertad Iberia

Band 6:

Nach Süden

Weitere Bücher von Rudolf Jedele:

L³ - Locker-Lässig-Losgelassen

Ein Tor zum Reiten

Reiten im Gleichgewicht und in Partnerschaft mit dem Pferd.

Felida

Fantasy

In Kürze

Kaana

Fantasy in 3 Bänden über die Reiter der Steppe Kaana in einem Land auf einer Welt, die es vielleicht auch geben könnte

Königreich der Pferde

Eine Art Fortführung der Geschichte des Kriegers Shandra el Guerrero. In 4 Bänden erzähle ich die Geschichte von Moira na Perm und den Paesano.

Beli Wuk

Diese Geschichte ist eigentlich eine Sage aus der Bergwelt des Balkans. Ich habe aber einen Vater gehabt, dessen Phantasie nicht kleiner war als meine und was er aus Beli Wuk für mich gemacht hat, versuche ich aus meiner Erinnerung heraus wiederzugeben.

Sangreal

Mein Lieblingsprojekt, denn es verbindet sehr viele Erkenntnisse und Elemente aus meinem eigenen Leben mit den Figuren des Romans. Die Geschichte eines Pferdes von königlichem Blut, eben „Sang Real“ und seiner Begegnung mit einem Menschen ganz besonderer Art.

Titelgestaltung

Was bisher geschah:

Ninive, die fliegende Stadt….

Sombra und Shaktar haben gegen eines der härtesten Tabus der fliegenden Stadt verstoßen. Sie müssen beide die Stadt für immer verlassen. Sie werden – getrennt und weit voneinander entfernt - auf der Erde des 7. Jahrtausends nach unserer Zeit ausgesetzt.

Sombras Exil liegt im Südwesten Europas, auf der Hochebene der Grazalema. Dort bringt sie auch ihren Sohn Shandra zur Welt. Shandra wächst hinein in die Jagdgesellschaft des Clans, eines kleinen Volkes, dessen Menschen Hünen sind.

Shandra wird gezwungen in dieser Welt sich selbst zu einem Riesen zu entwickeln, obwohl er nur normal groß ist. So wird Shandra in der Verbannung zum Jäger. Er liebt den Clan und die Grazalema und als eine Invasion durch Krieger des Imperiums von den nebligen Inseln droht, ist Shandra derjenige, der dazu berufen ist, die Grazalema, ihre Schönheit und ihre Herden vor der Vernichtung zu beschützen. Er wird zu Shandra el Guerrero

Zum Krieger der Natur

Shandras Leben ist nicht immer leicht, denn er ist durch seine körperlichen Nachteile gezwungen, ununterbrochen Höchstleistungen zu vollbringen. Ohne seinen Ziehbruder Rollo hätte er es vielleicht gar nicht geschafft.

Da er sich außerdem ständig mit den Bedingungen des Lebens befasst und Änderungen ihm leichter fallen, als den Menschen des Clans, eckt er an. Ganz besonders ab dem Augenblick, da er ein Hengstfohlen davor rettet, von einem Bär gerissen zu werden und sich dieser Hengst „Shaitan“ zu seinem zweitbesten Freund auswächst.

Shandra el Guerrero, Rollo und Shaitan sind die beherrschenden Figuren dieses ersten Bandes.

***********

Während eines Handelsbesuchs in der Ansiedlung von El Bosque findet Shandra drei Artefakte, die sein künftiges Leben vollständig verändern. Das magische Schwert „El Lobo Blanco – der weiße Wolf“, eine heilende Haut und das Horn, das Brücken baut, wo keine vorher waren.

Darüber hinaus begegnet er dem Schwertmeister Minaro und dessen beiden schönen Töchtern. Minaro unterweißt sowohl Shandra als auch dessen Ziehbruder Rollo in der Kunst des Schwertkampfes und vieler anderer Kampftechniken, die den jungen Krieger immer weiter auf seinen ungewissen Weg bringen.

Im Waldland S’Andora erholt sich Shaktar von seinen schweren Verletzungen, die er sich im Kampf mit einem riesigen Waran zugezogen hat. Daneben aber kümmert er sich um die Ausbildung seiner Pflegetochter Shakira, als eines Tages eine junge Frau mit ihrem sterbenden Bruder beim Waldvolk auftaucht. Jelena ist die einzig Überlebende eines Stammes am Ufer des riesigen Stromes Volga. Eines Stammes, der von den Anglialbion vollständig ausgerottet wurde. Jelena wird Shakiras beste Freundin.

Edward of Winchester, König des Imperiums, Herr der nebligen Inseln und Anglialbions hat den Auftrag übernommen, die Rückkehr „seines“ Gottes Chriano zur Erde vorzubereiten. Chrianos Zentrum soll sich genau dort befinden, wo Shandra el Guerrero seine Heimat gefunden hat.

Die Bedrohung der Grazalema durch die Anglialbions nimmt immer konkretere Formen an. Der Clan wird um seine Heimat kämpfen müssen und der Kampf wird im Hochland ausgetragen werden, nirgendwo sonst könnte der Clan mit einem hoch überlegenen Gegner zu Recht kommen. Shandra zum Strategen und Schlachtenlenker des Clans ernannt und zusammen mit seinen Beratern entwickelt er einen Plan zur vollständigen Vernichtung der Anglialbions. Shandra schafft ein Volk von Kriegern und gemeinsam mit Freunden sieht der Clan der Schlacht gelassen entgegen.

Inhalt

Das Zeichen

Das Feuer von Zahara

Wolfszeit

Der Ruf der grauen Bären

Schwarze Perlen

Die schwarze Escadron

Tausend Masken

Die wilde Küste

Die ummauerte Stadt

Die Brücke von Ronda

Ernte

Borasta

Die verfluchte Stadt

Epilog

Das Zeichen

Es waren erst knapp drei Monde vergangen, seit Shaktar seine Suche nach Sombra wieder aufgenommen hatte.

Seit jenem Tag verbrachte Shakira die meiste ihrer Zeit mit Jelena. Die große, weißblonde Frau – eigentlich war sie ja ebenfalls noch ein Mädchen, denn sie war nur zwei Jahre älter als Shakira und damit noch nicht ganz achtzehn Jahre alt – war eine unerschöpfliche Quelle, wenn es um interessante Erlebnisse ging. Shakira war noch nie in ihrem Leben woanders gewesen, als in S’Andora, Jelena hingegen war mit ihrem Bruder um die halbe Welt geritten. Shakira spürte mehr und mehr das Bedürfnis, ebenfalls auf Reisen zu gehen, je länger sie sich mit Jelena unterhielt. Zu reisen und dabei ihren Traummann zu finden wurde immer mehr zu einem Fixpunkt in Shakiras Leben.

Die Reusin dagegen hatte immer noch die Nase gründlich voll von Reisen und Abenteuern. Der Tod ihres Bruders hatte sie ziemlich mitgenommen und sie wäre am liebsten für den Rest ihres Lebens in den Wäldern von S’Andora geblieben. Sie fühlte sich im Schutz der alten Bäume geborgen und sicher und konnte hoffen, nie mehr mit tierköpfigen, stinkenden Fabelwesen auf zwei Beinen zu tun zu haben, die alles umbrachten, was ihnen über den Weg lief. Doch da war ja der Auftrag des Schamanen, der immer noch nicht erfüllt war.

Jelena fragte sich oft, welche der beiden Alternativen sie erwartete, wenn sie ihre Reise wieder aufnahm. Würde sie den Tod finden oder den Mann, der zu ihr passte?

Shakira und Jelena jagten zusammen und wenn Shakira Zeit mit ihren Brüdern verbrachte, war Jelena ebenfalls mit dabei. Die beiden jungen Frauen lebten in Shaktars Haus, hielten es in Ordnung und fühlten sich recht zufrieden in ihrer Trutzburg. Eine solche war es, denn keiner der – heftig interessierten – jungen Männer aus S’Andorin oder aus einer der anderen Sippen erhielt jemals Zutritt zu diesem Haus. Die einzigen Männer die hier Einlass fanden waren Kerin und Erin und – selten genug – Malachit. Auch Misata und Mistral betraten das Haus niemals und so hatten die beiden jungen Frauen im Wesentlichen ihre Ruhe, wenn sie im Haus waren. An den Abenden genossen sie diese Ruhe ganz besonders, denn wenn es draußen kühl wurde, saßen sie am Feuer, tranken Tee oder auch manchmal Met und diskutierten darüber, ob sie sich denn nun endlich nach Südwesten auf den Weg machen sollten oder nicht. Dass sie dies wenn irgend möglich zusammen tun wollten, war längst besprochen.

An einem solchen Abend kam die Sprache aber nicht auf das Ob und auf das Wann sondern darauf, wie sie ihre Reise gestalten wollten. Jelena hatte vier der relativ großen und starken Steppenpferde aus ihrer Heimat mitgebracht und diese Pferde standen auf einer eingezäunten Wiese am Dorfrand und bekamen schön langsam dicke Bäuche vom Fressen und Faulenzen.

„Weshalb lehrst du mich nicht zu reiten? Ich denke, es kann nicht allzu schwer sein, es zu lernen und dann können wir, wenn es soweit ist, gemeinsam reiten.“

Shakiras Vorschlag war eigentlich nahe liegend und kam Jelena auch deshalb entgegen, weil sie klein wenig ein schlechtes Gewissen hatte.

Shaktar hatte ihr ohne lang zu fragen noch vor seiner Abreise ein wundervolles Schwert und zwei Dolche geschenkt und mit Shakira übte sie täglich den Umgang mit diesen Waffen, wobei sich Shakira als ausgezeichnete und sehr geduldige Lehrmeisterin zeigte. Es wäre also nur angemessen gewesen, wenn Jelena ihr im Gegenzug das Reiten beigebracht hätte.

Nachdem der Entschluss erst einmal gefasst war, wurde er auch zügig in die Tat umgesetzt.

Ab sofort gab es nicht nur täglichen Unterricht im Fechten sondern eben auch im Reiten. Shakira, das zeigte sich rasch, hatte eine natürliche Begabung für den Umgang mit Pferden, die Tiere mochten sie vom ersten Augenblick an und durch ihr ausgezeichnet geschultes Gleichgewichtsgefühl fand sie auch schnell den Zugang zum Reiten. Ihr geschmeidiger Körper war in der Lage, sich rasch alle Bewegungsabläufe anzueignen, die das Reiten erst ermöglichten. So war sie bereits nach einem Dutzend Unterrichtsstunden in der Lage, mit Jelena zusammen lange und immer länger werden Ritte zu unternehmen. Jeder dieser Ritte diente dabei mehreren Zwecken. Shakiras Reitmuskeln wurden gestärkt, sie lernte ihr Pferd auch in schwierigem Gelände sicher zu bewegen und sie lernte vom Pferderücken aus zu jagen und auch zu kämpfen.

Shakira wurde zu einer begeisterten Reiterin und schon bald begann sie zu verstehen, welche Bedeutung es auch besaß, ihr Pferd in eine nicht weniger gute Verfassung zu bringen, als sich selbst. Immer besser begann sie zu begreifen, welche Bedeutung der schnellen Reaktion, der starken Hinterhand und gut geschulten Reflexen zukam, wenn man mit einem Pferd nicht nur Strecken zurück legen sondern es auch zur Jagd und im Kampf einsetzen wollte. So wurden aus den täglichen Reiterübungen schon bald Übungseinheiten, die beiden diente, Pferd und Reiter.

Sie hatte die beiden Hengste übernommen, die Pardus gehört hatten, einen Schwarzbraunen mit kräftigen Knochen und einem etwas derben Schädel und einem etwas edleren, hellen Fuchs.

Der Schwarzbraune – er hörte auf den Namen Mameluk – war unerhört ausdauernd und sehr schnell, aber er war auch ziemlich stur und hart im Maul. Dem Fuchs fehlte es etwas an Schnelligkeit, dafür war er aber so sensibel, dass er eigentlich ebenso gut ohne Zaum geritten werden konnte, wie mit. Sein Mut war überragend und seine Ausdauer stand der des Schwarzbraunen in Nichts nach. Sein Name war Derno.

Der schwarzbraune Mameluk wurde auf Grund seiner Eigenschaften zum Reisepferd, während Derno als Jagd- und Kriegspferd fungierte.

Jelena würde auf den Reisen einen kräftigen Hellbraunen reiten, welchen sie auf Grund einer weißen Zeichnung auf der Stirn Stern genannt hatte und einen weiteren Fuchs, der auf den eigenartigen Namen Shuker hörte.

Die langen Ritte auf die Jagd führten sie in die abgelegensten Winkel S’Andoras und bald gab es niemand mehr, der die Wälder besser kannte, als die beiden jungen Frauen. Bei einem dieser Ritte stellten sie fest, dass es auch in S’Andora Pferde gab. Im Hügelland am Fuß der Pyrenas stießen sie innerhalb kurzer Zeit auf drei unterschiedliche Herden von wild lebenden Pferden und Shakira staunte über die Schönheit dieser Tiere.

Sie waren erheblich kleiner als die Steppenrösser, Jelena hätte sich ein wenig schwer mit ihnen getan, aber sie machten einen starken und kompakten Eindruck, waren beweglich wie Katzen und hatten ein auffallend selbstbewusstes Temperament. Als sie einer der Herde zu nahe kamen, liefen die Pferde nicht davon, vielmehr wurden sie von einem wundervollen goldfarbenen Hengst derart wütend attackiert, dass sie es vorzogen selbst wieder mehr Abstand entstehen zu lassen. Shakira war deswegen ein wenig verärgert und rief dem Hengst zu:

„Du musst nicht denken, dass du gewonnen hast, du kleiner Angeber! Wenn du weiterhin so frech bist, komme ich und fange dich und dann wirst du für deinen Lebensunterhalt arbeiten müssen!“

Zu Jelena gewandt meinte sie:

„Der kleine Lümmel könnte mich als Reitpferd reizen. Eines Tages vielleicht …“

„Ja, eines Tages vielleicht kommst du zurück und dann wirst du versuchen, den kleinen Kerl zu fangen, zu zähmen und zu reiten, denn seine Schönheit hat es dir angetan. Doch ich fürchte es wird eine lange Zeit vergehen, ehe das geschieht.“

Jelena wirkte seltsam in sich gekehrt, als sie diese Worte von sich gab. Sie waren nur so aus ihr heraus geflossen und jetzt standen sie im Raum, doch sie verzichteten beide darauf, über deren Sinn weiter zu diskutieren.

Das schönste an diesem Erlebnis war aber nicht die Begegnung mit dem goldfarbenen Hengst sondern die Beobachtung der Herde insgesamt. Die beiden Freundinnen blieben den ganzen Tag in Sichtweite der Herde. Sie studierten den Umgang der Tiere untereinander. Dabei lernten sie enorm viel über die Familienstrukturen innerhalb der Herde. Darüber hinaus – es war die Zeit dazu –konnten sie auch beobachten, wie der goldfarbene Hengst von einem anderen Hengst zum Kampf um die Stuten herausgefordert wurde, wie er die Herausforderung abwehrte und wie er um eine der jungen Stuten so lange warb, sie umtanzte und jagte, bis sie letztendlich stehen blieb und zur Paarung bereit war.

Sie hatten sich so lange bei der Herde aufgehalten, dass es keinen Sinn machte, ins Dorf zurück zu reiten. Sie suchten sich einen Lagerplatz, erlegten nebenbei ein paar fette Rebhühner und ließen sie in einer Grube garen, die sie mit Glut gefüllt hatten, dann saßen sie am Feuer zusammen und unterhielten sich über die Pferde, bis es Zeit zu schlafen war.

Und in dieser Nacht kehrte der Traum zu Shakira zurück.

Wieder stieg sie aus dem Meer und hielt in ihrer Hand einen langen Strang mit nassen Algen. Als sie den Strand erreicht hatte, tauchte aus dem Licht der Sonne kommend plötzlich eine Gestalt mit langen, pechschwarzen Haaren auf. Ein groß gewachsener Mann, schlank und dennoch mit starken Muskeln und ganz in dunkles Leder gekleidet. Doch nun hatte der Mann ein Gesicht und es war Shaktars Gesicht und doch wiederum nicht.

Ihr Traummann glich Shaktar nahezu aufs Haar, aber er war nicht Shaktar, er war jünger und er war athletischer. Er lächelte sie an und seine Augen waren nicht eisblau sondern so grün wie polierte Jade und unter seinem linken Auge, genau auf der Höhe des Jochbeins zog sich eine dünne, weiße Narbe entlang. Der Mann wartete auf sie und als sie ihn erreicht hatte, schloss er sie ohne große Worte in seine Arme und sie wusste, dass dies so gut und richtig war. Doch dann, nachdem er sie eine Weile gehalten hatte, löste er sich von ihr, schob sie ein Stück von sich, sah ihr in die Augen und fragte:

„Wann kommst du endlich? Ich warte schon so lange auf dich!“

Das Zeichen war da, die Zeit war reif und als Shakira aus ihrem Traum erwachte, wusste sie, dass sie sich auf den Weg machen musste. Es war noch eine ganze Zeit bis zur Morgendämmerung, so blieb sie liegen, doch schlafen konnte sie nicht mehr, sie bereitete sich in Gedanken bereits auf ihre Reise vor.

Als Jelena sie im Morgengrauen wecken wollte, war Shakira immer noch hellwach und alles, was sie zu tun hatte, stand klar und deutlich vor ihren Augen. Zuerst musste sie mit Jelena reden und das sollte gleich beim gemeinsamen Frühstück geschehen.

Sie hatten das Feuer die ganze Nacht über erhalten, Jelena hatte bereits einen Kräutersud aufgebrüht und nun saßen sie in der Kühle des Morgens am Feuer, hielten die Teebecher in den Händen und sahen sich an. Doch nicht Shakira ergriff als erste das Wort, Jelena begann zu sprechen.

„Shakira, Freundin, ich werde dich in den nächsten Tagen verlassen müssen. Ich habe heute Nacht ein Zeichen bekommen, mein Schicksal erwartet mich und ich muss los.“

Shakira war für einen Moment verblüfft, dann aber grinste sie fast schon begeistert und antwortete:

„Aber besser kann es doch gar nicht sein! Auch ich habe mein Zeichen bekommen, auch meine Zeit ist reif, so reisen wir zusammen, oder?“

„Woher wissen wir, wo unsere Ziele liegen? Woher weiß ich, dass dein Ziel nicht tief im Landesinnern liegt, während ich mich am Meer halten muss?“

„Nun, mein Ziel liegt mit Sicherheit am Meer und ich muss von hier aus nach Süden und Westen an der Küste entlang reisen. Was weißt du über dein Ziel?“

„Bislang wusste ich nur, dass mein Schicksal im Südwesten dieses Landes auf mich wartet. So hat es der Schamane gesagt. Seit heute Nacht weiß ich, dass ich eine Stelle am Meer suchen muss, an der ein Fluss aus einem Dschungel kommt und neben einem verfallen Dorf ins Meer fließt. Dort werde ich meinem Schicksal begegnen.“

„Du hattest auch einen Traum?“

Jelena nickte. Ja, sie hatte auch einen Traum gehabt. Doch über diesen Traum mochte sie nicht reden. Sowohl der Schamane als auch ihr Bruder waren ihr erschienen und hatten ihr heftige Vorhaltungen gemacht, weil sie noch immer untätig in diesem Waldland herum lungerte. Sie würde also wieder aufbrechen. Doch mit Shakira als Begleiterin und das konnte ihr niemand untersagen.

Auf dem Heimweg zum Dorf besprachen sie alles, was für die Reise notwendig war. Am wichtigsten war es Jelena, dass sie Shakira die Pferde Mameluk und Derno zum Geschenk machte. Ein fürstliches Geschenk, doch Jelena war überzeugt, dass Shakira dieses Geschenk wert war.

Nur drei Tage später brachen die beiden jungen Frauen auf. Der Abschied vom Dorf und vor allem der Abschied von Kerin und Erin war den jungen Frauen schwer gefallen, doch am Ende hatten die Knaben eingesehen, dass sie für eine solche Reise als Begleiter noch zu jung waren und dass sie erst noch stärker werden mussten, ehe sie sich in echte Abenteuer stürzen durften.

Als Shakira und Jelena am Morgen des dritten Tages mit den vier Pferden das Dorf verließen, winkten ihnen viele Leute nach. Nur zwei waren froh, dass sie Dorf verließen und aus S’Andora verschwanden.

Das Feuer von Zahara

Shandra starrte nachdenklich vor sich hin. Er sah die Botschaft, er verstand sie und doch auch wieder um nicht.

„Menschen brauchen ein geistiges Zentrum…. Immer. Wenn es dieses geistige Zentrum nicht gibt, muss es geschaffen werden, denn Menschen sind hilflose, ängstliche und hoffnungslose Wesen, wenn sie kein geistiges Zentrum haben.“

Tarith hatte ihm diese Botschaft gebracht und ihn damit in eine geistige Entwicklung hinein manövriert, von der er noch nicht wusste, ob er sie überhaupt wollte.

Er erkannte die schöne Frau, die sich den Namen Tarith gegeben hatte und von Sombra eine Mutantin aus Ninive genannt worden war sofort wieder. Sie hatten sich nicht sehr gut gekannt, dazu war die Zeit zu kurz bemessen gewesen, aber immerhin hatte er sie eine leidenschaftliche Nacht lang in dem schwarzen Zelt gehabt, dass er zusammen mit Rollo und Shira bewohnte, wenn er bei seiner Sippe war. Er und seine Ziehgeschwister hatten sich in dieser einen Nacht nicht nur die Schlafplätze im Zelt geteilt, sondern auch Tarith und diese war es zufrieden gewesen.

Natürlich, Tarith hatte damals wie jetzt ein Ziel, das sie ziemlich konsequent verfolgte. Sie wollte dass Shandra ein Teil derer wurde, die man Angelos nannte und sich die Vernichtung Ninives als Lebensaufgabe gesetzt hatten. Samuel hatte dies verhindert und Shandra hatte mittlerweile begriffen, weshalb.

Ninive war ein Paradoxon, etwas das es eigentlich nicht geben durfte. Aber es stellte vermutlich keine akute Gefahr für die Welt dar. Die Anglialbions dagegen schon.

Nach der Schlacht im Hochland, nach dem grandiosen Sieg, den sich die Bewohner des Hochlandes unter ihrem Strategen Shandra erkämpft hatten, war Tarith wieder bei Shandra aufgetaucht und hatte ihn eingeladen, weitere Nächte bei ihr zu verbringen. Allein diesmal, ohne Rollo und Shira und auch nicht, um Sex zu haben, sondern um Wissen zu erwerben.

Shandra hatte Samuel von Tariths Besuch berichtet und der dämonische Freund hatte nur genickt und ihm auf telepathischem Weg zu verstehen gegeben, dass es aus seiner Sicht keinen Grund mehr gab, Tarith auszugrenzen oder gegen sie anzukämpfen.

„Du bist älter geworden und reifer, du wirst erkennen, was wichtig für dich ist und was nicht. Du bist längst klug genug, um deinen Weg auch ohne mich gehen zu können und ich weiß, dass du keines deiner Ziele mehr aus den Augen verlieren wirst. Nicht wegen Tarith jedenfalls. Geh zu ihr und hole dir das Wissen, das sie dir vermitteln kann, du wirst es gebrauchen können.“

Also hatte Shandra Tariths Vorschlag akzeptiert und war ihr gefolgt.

Er war ziemlich erstaunt gewesen, als sie ihn nach El Zahara geleitet hatte und mit ihm auf den Gipfel das Zahara – Berges stieg. Er war nie zuvor dort oben gewesen und sein Staunen war noch größer geworden, als er von Tarith in ein kleines Gebäude, eine Art Tempel geführt wurde, der auf dem höchsten Gipfel des Berges errichtet worden war.

Es gab im gesamten Hochland, ja in ganz Iberia kein zweites Gebäude wie diesen Tempel und es gab wahrscheinlich auch gar keinen zweiten Platz wie diesen.

„Das, junger Krieger ist der wirkliche Grund, weshalb die Anglialbions die Grazalema erobern wollten. Dieses Gebäude war ihr eigentliches Ziel und sie haben es so gut verschleiert und versteckt, dass keiner – nicht einmal Samuel – auch nur den winzigsten Hinweis darauf in Godfreys Gehirn finden konnte. Nur der König und sein Bruder Reginald Bull wussten um dieses Ziel. Jetzt, Shandra el Guerrero übergebe ich diesen Tempel dir.

Warte mit deinen Fragen, höre erst meine Worte.

Die Menschen hatten bis zum Beginn der heißen Kriege ein unvorstellbares Wissen angesammelt und dieses Wissen, so war ihre Idee, sollte niemals untergehen, ganz egal, was mit der Welt geschah. Aus diesem Grund haben sie Archive angelegt. Archive, das sind Maschinen, in denen das gesamte damals verfügbare Wissen der Menschen gespeichert wurde und um ganz sicher zu gehen, dass nichts unvorhergesehenes geschah, legten sie die Archive in verschiedenen Stufen an. Die erste, die am leichtesten zu verstehende Stufe findest du hier, unter diesem Tempel. Du bist der Auserkorene, du bist der Mensch, der als Erster und vielleicht als Einziger das Feuer von Zahara auf Dauer entzünden kann und dadurch Zugang zum Archiv erhält. Ich schenke dir das Wissen, das in diesem Berg verborgen liegt, denn es wird dir in vielen Entscheidungen deiner nahen und auch ferneren Zukunft eine große Hilfe sein. “

Shandra wusste mit dem Begriff Archiv nichts anzufangen, ebenso wie er sich unter einer Maschine zur Speicherung von Wissen nichts vorstellen konnte. Aber vielleicht, so dachte er bei sich, erklärt sich ja das Archiv von selbst und hinterher weiß ich sowohl was ein Archiv als auch, was eine Maschine sein soll.

„Was muss ich tun, um das zu erlangen? Lohnt es sich überhaupt das Wissen zu erlangen, welches du mir scheinbar so großzügig als Geschenk anbietest? Ohnehin frage ich mich, weshalb ausgerechnet du über etwas verfügen solltest, das mir weitere Hilfen auf meinem Weg bereithält.“

„Du besitzt das Schwert des Nordens. Frage dein Schwert, es wird dir die meisten Fragen beantworten. Ich kann dir den Zugang zu den Archiven nicht ermöglichen, doch ich war es, die schon vor Jahren entdeckt hat, wo sich die erste Stufe der Archive befindet und ich war es, der Menschenleben opfern musste, um zu dieser Entdeckung zu gelangen. Außer mir gab es lange Zeit nur noch einen Menschen, der über diesen Tempel Bescheid wusste. Dieser andere Mensch hat sein Wissen an Edward of Winchester weitergegeben und Edward hat dann Reginald Bull einbezogen, weil selbst er sich allein vor diesem Wissen fürchtete.

Ich kann dir also sehr wohl dieses Geschenk machen, ich verfüge darüber.“

Tarith verabschiedete sich von Shandra und versprach ihm bereit zu sein, wenn er das Archiv wieder verlassen hatte. Dann wollte sie für ihn da sein.

Shandra stand allein in dem kleinen Gebäude aus rötlich schimmerndem Granit und fragte sich, was es in einem quadratischen Raum ohne Zwischenwände und ohne jegliches Mobiliar zu finden geben konnte, doch da er schon mal hier war, befolgte er einfach Tariths Anweisung und zog den weißen Wolf aus der Scheide. Wann immer er das bis jetzt getan hatte, der Geist des Inuit, der diese Klinge geschaffen und in ihr gefangen war, begann sofort mit Shandra zu reden, kaum dass dieser die Klinge auch nur angelüftet hatte. Diesmal blieb das Schwert eine ganze Weile still. Dann aber, mit einem tiefen Seufzen, erschien Shandra der Geist des Inuit und der Schmied war sichtlich erstaunt, Shandra an diesem Ort zu finden.

„Du befindest dich an einem bedeutsamen Ort mein Meister, weißt du das?“

„Wissen? Nein, gewusst habe ich es nicht. Nur geahnt. Aber was ist es, das diesen Ort so bedeutsam macht?“

„Zu meiner Zeit gab es ein Wort, das behauptete, Wissen sei Macht. Wenn das stimmt – ich bin überzeugt, dass es stimmt – bist du an einem echten Ort der Macht. Ganz in deiner Nähe befindet sich der Zugang zu einem der Archive der ersten Ebene.“

„Das hat man mir bereits gesagt, doch nicht wie ich an den Ort gelange und auch nicht, was ein Archiv letztendlich ist. Man hat mir aber auch gesagt, du wüsstest, wie ich an diesen Ort des Wissens gelange.“

„Wer immer man sein mag, es muss sich um ein sehr kluges Wesen handeln. Hast du diesem Wesen von mir erzählt?“

„Wenn du mich so fragst, nein. Niemals. Sie hat dich auf meinem Rücken gesehen und gewusst wer du bist.“

„Erstaunlich! Und du hast sie gesagt, das Wesen ist demnach eine Frau? Wer ist sie und woher kommt sie?“

„Sie ist tatsächlich eine Frau, sie nennt sich Tarith, stammt aus der fliegenden Stadt Ninive und man sagt, sie sei ein künstlich geschaffenes Lebewesen, ein Klon.“

„Oh! Meister, du bereitest mir heute viel Freude. Du hast seit unserer letzten Unterhaltung erstaunlich Fortschritte gemacht. Und du bringst mir hoch interessante Nachrichten. Ich hätte nicht erwartet, dass die fliegenden Städte so lange überdauern werden. Wie viele gibt es denn noch davon?“

„Nur diese eine, wie ich erfahren habe, die Stadt die Ninive genannt wird. Meine Informationen besagen aber, dass sie seit einiger Zeit aufgehört hat zu fliegen, dass sie auf einem ganz bestimmten Punkt fest sitzt. Aber weshalb rede ich mit dir über Ninive? Ich wollte von dir erfahren, wie ich Zugang zu diesem Ort der Macht bekomme, an dem ich mich angeblich befinde.“

„Du hast ja Recht, Meister. Tadle mich nur, weil ich so unkonzentriert bin. Ich werde dir gleich sagen, wie du an den Ort gelangst, an den es dich zieht, doch zuvor noch zwei Dinge.

Zuerst eine Information:

Ninive repräsentiert die höchste Stufe dessen, was sich als Anfang unter deinen Füßen befindet. Wenn du alle Stufen der Archive durchlaufen hast, wirst du zwangsläufig nach Ninive gelangen. Dann wirst du erkennen, dass Ninive ein Paradoxon ist und zerstört werden muss, denn Ninive ist Vergangenheit und Gegenwart zugleich. Das wäre nicht weiter schlimm, aber die Intelligenz der fliegenden Städte war so angelegt, dass sie auch versuchen Zukunft zu sein und das darf nicht geschehen, denn dann wäre alles, was nach den heißen Kriegen getan wurde, umsonst gewesen.

Und nun noch eine Frage:

Du hast eine gewaltige Schlacht hinter dir, doch du hast mein stählernes Ich nicht einmal benutzt. Weshalb nicht?“

„Weil ich ein Krieger bin und kein Mörder. Der weiße Wolf macht mich als Kämpfer unbesiegbar. Wozu sollte ich eine solch mächtige Waffe einsetzen, wenn ich mein Ziel auch mit meinen ganz normalen Kräften erreichen kann? Die Zeit, da ich dich brauche wird noch früh genug kommen. Oder hast du ein Problem?“

„Ein Problem ist es nicht. Eher ein Gelüst. Aber mach dir darüber keine Gedanken. Deine Entwicklung verläuft in den richtigen Bahnen. Deine Erkenntnis ist vollkommen richtig und ich bin froh, einen Meister wie dich gefunden zu haben.

Aber nun zu deiner eigentlichen Frage.

Vor dir steht etwas, das man zu früheren Zeiten ein Steuerpult nannte. Einfacher gestrickte Gemüter würden es auch als Altar bezeichnen, denn in diesem Pult versteckt sich etwas, das man durchaus als Mysterium bezeichnen könnte, wenn man wenig Bildung und viel Glauben besitzt.

Du wirst in der Oberfläche des Pultes zwei Handsymbole entdecken. Lege deine Hände genau in diese Symbole, dann wird ziemlich rasch zwischen deinen Händen ein rechteckiges Kästchen auftauchen, in dem du neun leuchtende Felder findest, Jedes Feld hat eine andere Farbe. Drücke mit dem Zeigefinger deiner rechten Hand die Farbkombination grün – rot - rot – grün auf diesen Feldern und der Zugang wird dir offen stehen. Du wirst Treppen hinab steigen und drei weitere Türen finden, die sich alle mit derselben Farbkombination öffnen lassen, wie die oberste Tür. Also vergiss sie nicht. Hinter jeder dieser Türen verbirgt sich Wissen, das dir ab sofort nach deinem Ermessen zur Verfügung steht.

Ehe du die Handsymbole betätigst, musst du mich wegstecken, denn kein Archiv kann mit einer aktiven Waffe in der Hand betreten werden.

Ach ja und noch etwas. In deinem Geist befindet sich eine Sonde. Siehst du sie? Hier, an dieser Stelle. Sie ist noch nicht aktiviert, deshalb habe ich dich auch jetzt erst darauf hingewiesen. Entferne sie trotzdem, denn sonst teilst du deine Informationen schon bald mit der Frau, die sich Tarith nennt.“

Es war wie der Inuit gesagt hatte. Tarith hatte es tatsächlich fertig gebracht, in Shandras Gehirn eine Überwachungssonde zu setzen. Es war nicht schwierig, diese zu entfernen, aber Shandra ärgerte sich über seine Vertrauensseligkeit ebenso wie über Tariths Hinterhältigkeit.

Er steckte den weißen Wolf in die Scheide zurück, dann untersuchte er die Platte des Altars und fand die beiden Handsymbole, nach dem er eine dicke Staubschicht weg gewischt hatte. Die beiden Symbole waren rechtwinklig zu einander angeordnet und Shandra musste sich ein wenig verrenken, um seine Hände korrekt in den Symbolen zu platzieren, doch dann dauerte es nur ein paar Augenblicke und zwischen seinen Händen begann es zu flimmern und das Kästchen mit den neun Farben tauchte auf. Er drückte die Farbkombination, die der Inuit im genannt hatte und im nächsten Augenblick war das Kästchen verschwunden. Stattdessen ertönte aus dem Altar unter seinen Händen ein kratzendes und seufzendes Geräusch und der tonnenschwere Granitblock, der diesen Altar bildete, drehte sich um eine Ecke links von Shandra, schwenkte zur Seite und gab den Blick auf eine steil nach unten führende Wendeltreppe frei. Zugleich ertönte eine sanfte weibliche Stimme, die ihn wissen ließ:

„Ich begrüße dich im Archiv von Zahara, einem Archiv der ersten Stufe. Du, der du Wissen suchst, tritt ein und gehe zu den drei Türen am Ende dieser Treppe. Fürchte dich nicht, wenn dieser Zugang hinter dir verschlossen wird. Es handelt sich nur um eine Maßnahme zu deiner eigenen Sicherheit. Es muss verhindert werden, dass sich noch eine Person zur gleichen Zeit mit dir im Archiv aufhält. Der Ausgang befindet sich an einer anderen Stelle, das Archiv wird dich leiten.“

Shandra betrat die Wendeltreppe und begann hinunter zu steigen, während sich über ihm der Granitblock wieder in seine ursprüngliche Lage bewegte. Sobald der Zugang wieder geschlossen war, flammte im Treppenabgang ein rötliches Licht auf, das hell genug war, damit Shandra sicher und bequem weiter der Treppe folgen konnte und nach ungefähr zweihundert Stufen erreichte Shandra einen kleinen Platz. Von hier aus gingen drei Türen von unterschiedlicher Farbe vermutlich in dahinter liegende Räume und dort wo eine vierte Tür hätte sein können, führte die Treppe weiter nach unten.

Die drei Türen hatten jede eine andere Farbe. Die linke Tür war blau, die mittlere rot und die recht Tür war von gelber Farbe. An jeder Tür entdeckte Shandra auf etwa halber Höhe und am linken Rand ein Handsymbol passend zu einer rechten Hand. Warum es als erstes auf die gelbe Tür zuging, war nicht erklärbar, er tat es einfach. Er legte seine Hand auf das Symbol und als auch hier das Kästchen zu leuchten begann, tippte er rasch ein:

Grün – rot – rot – grün.

Ein leises Zischen ertönte, dann ging die Tür nach innen auf und Shandra betrat einen kleinen Raum, der ringsum – selbst die Decke - in einem schönen Sonnengelb gestrichen war. Auf dem Fußboden lag ein weiches, glattes Material von dunkelbrauner Farbe, auf dem er trotz der harten Sohlen seiner Mokassins beim Gehen keinerlei Geräusche verursachte. An der Wand der Tür durch die Shandra eingetreten war, genau gegenüber lag, war ein Tisch in die Wand eingelassen und vor dem Tisch stand ein bequem aussehendes Ding, das man am ehesten mit einem Stuhl vergleichen konnte. Allerdings war dieser Stuhl von einer Machart, wie Shandra noch nicht gesehen hatte.

Auf dem Tisch aber, genau in dessen Mitte, entdeckte Shandra eine Art runden Hut, eine Haube, die eindeutig dafür bestimmt war, auf eines Menschen Kopf gesetzt zu werden. Shandra überlegte noch, wie er sich jetzt verhalten sollte, als ihn ein erneutes leises Zischen störte und als er sich umdrehte, sah er, dass die Zugangstür zu dem Raum fest verschlossen war. Dann ertönte wieder aus dem Nichts die angenehme weibliche Stimme, die er schon einmal gehört hatte.

„Willkommen in der Welt der Sprachen, Fremder.

Du hast gut gewählt, dass du zuerst durch diese Tür gegangen bist, denn so wirst du als Erstes die Macht der Sprachen und ihre unterschiedlichen Ausdrucksweisen erkennen und erlernen. Die anderen Welten werden sich dir dann umso leichter erschließen.

Nun setz dich auf den Stuhl und nimm die Haube, die dort auf dem Tisch liegt. Wenn du diese Haube auf deinen Kopf setzt, ist dein Gehirn direkt mit meinen Datenbanken verbunden und ich werde zunächst feststellen, welche Sprachen du schon sprichst, zu welchen Sprachen du besonders begabt bist und zu welchen Sprachen du keinerlei Beziehung besitzt. Auf Grundlage dieser Informationen werde ich das Lernprogramm erstellen und wenn du vor deinen Augen ein gelbes Licht siehst, beginnt die Sprachschulung und sie dauert, bis ein blaues Licht aufleuchtet. Dann nimmst du die Haube ab, denn du hast die wichtigsten Sprachen deiner Hemisphäre gelernt.

Beginne jetzt.“

Shandra führte die Anweisungen der Stimme ohne zu zögern aus. Ein vorsichtigerer Mensch als er, ein Zauderer, hätte sich vielleicht davor gefürchtet, über die Haube und eine mentale Verbindung in etwas hinein gezogen zu werden, das er nicht mehr kontrolliert werden konnte, Shandra dachte anders.

Das ganze System, in dem er sich momentan befand, war viel zu aufwändig, als dass es der Manipulation einzelner Menschen hätte dienen sollen. Dazu bedurfte es wesentlich geringerer Anstrengungen. Deshalb konnte er sich dieser Haube bedenkenlos anvertrauen, sie konnte nur für das gedacht sein, was diese angenehme weibliche Stimme versprochen hatte.

Den Stuhl zu benutzen, sich einfach hin zu setzen, stellte ein wahres Vergnügen dar. Nie zuvor hatte Shandra eine auch nur annähernd so angenehme und bequeme Sitzgelegenheit benutzen dürfen, wie diesen Stuhl. Es fühlte sich fast an, als säße er auf einem lebenden Wesen, das ihn sanft und liebevoll in die Arme schloss, dessen einziges Bestreben es war, Shandras Wohlbehagen sicher zu stellen. Der Stuhl war so beschaffen, dass er unter Shandras Fußsohlen begann und bis hinauf an den Nacken reichte. Die Seiten der Sitzfläche waren hoch gezogen, damit saß Shandra wie in einer Schale und diese Schale passte sich in der Dauer eines Lidschlages an die Konturen seines Körpers an. Die Temperatur der Schale war absolut identisch mit der Temperatur von Shandras Haut und so stellte sich bei Shandra das Gefühl ein, er und der Stuhl wären eine Verbindung eingegangen und der Stuhl wäre nun ein Teil von Shandras Körper.

Shandra schloss kurz die Augen, ließ das angenehme Gefühl der Bequemlichkeit auf sich wirken, dann streckte er die Hände aus, griff nach der Haube und stülpte sie über seinen Kopf.

Die Haube besaß ähnliche Eigenschaften wie der Stuhl. Zunächst, bei der ersten Berührung durch Shandras Hände, hatte sie sich fest und kühl angefühlt. Doch schon in der kurzen Zeit, während der Shandra die Haube über seinen Kopf hob genügte, um den Temperaturausgleich herzustellen. Das eigentliche Überstülpen ging so leicht und wie selbstverständlich von statten, dass Shandra das Gefühl bekam, diese Haube sei eigens für seinen Kopf gefertigt worden. Deshalb wunderte er sich auch nicht, dass er sie weder zurecht rücken noch sonst in irgend einer Form etwas an ihrem Sitz verändert musste, die Haube passte ihm wie angegossen und sie saß damit auch in der einzig möglichen Art auf dem Kopf ihres Benutzers.

Ein sanftes Kribbeln zog sich von Shandras Schläfen durch seinen gesamten Körper bis hinunter zu seinen Fußsohlen, dann ertönte die Frauenstimme wieder, die ihn informierte:

„Jetzt verfügst du über die vollständigen Kenntnisse jeder lebenden Sprache Europas. Zusätzlich aber auch über die beiden toten Sprachen dieses Kontinentes, über Latein und Altgriechisch.

Nutze sie gut.

Im nächsten Schritt werden dir die Fertigkeiten des Lesens und des Schreibens übermittelt.“

Wieder spürte Shandra das sanfte Kribbeln und dann ein Zucken in seinen beiden Handgelenken, dann erschien eine kleine, rechteckige und nahezu rein weiße Fläche vor seinen Augen und die Stimme verlangte:

„Versuche es. Schreibe mit deinem Zeigefinger deinen Namen in die weiße Fläche.“

Shandra hatte nie Schreiben gelernt, doch er wusste, was von ihm erwartet wurde und er konnte der Erwartung genügen. Ohne weiter nachdenken zu müssen, bewegte er seinen rechten Arm, seine Hand schwebte über der Fläche, sein Zeigefinger streckte sich und Shandra schrieb in schön geschwungenen Buchstaben auf die Fläche

Shandra el Guerrero

Wieder erklang die Stimme und erläuterte ihm sein eigenes Tun:

„Die Welt der Sprache manifestiert sich auf mannigfaltige Art und Weise. Die wichtigsten Darstellungen der Sprache erfolgen durch das Aufzeichnen von Schriftzeichen und durch die Verwendung von Tönen. Lesen und Schreiben hast du bereits gelernt, auch das Hören und Sprechen stehen dir uneingeschränkt zur Verfügung. Du wirst nun noch mit der Sprache in Form von Gesang und Liedern vertraut gemacht, danach wirst du die Haube ablegen, die Welt der Sprachen verlassen und zur nächsten Welt reisen.

Es war schön, Mensch, mit dir zu arbeiten.“

Als auch dieser Lernprozess zu Ende war und das leise Kribbeln aufgehört hatte, fühlte sich die Haube plötzlich hart und kalt an und Shandra spürte das dringende Bedürfnis, sie so schnell als möglich abzunehmen. Auch der Stuhl verlor mit einem Mal alle seine bequemen Eigenschaften und forderte ihn förmlich zum Aufstehen auf.

Damit war klar, dass die Stimme recht gehabt hatte und es in diesem Raum nichts mehr für ihn zu lernen gab.

Shandra legte die Haube wieder sorgfältig auf den Tisch, genau an die Stelle, an der er sie gefunden hatte, stand auf und trat vor die verschlossene Tür des sonnengelben Raums und diese öffnete sich, er konnte hinaus treten in den Treppenschacht und dann in eine der anderen Türen eintreten.

Shandra entschied sich dafür, die rote Tür zu öffnen und als er eintrat wurde er wiederum von einer Stimme empfangen. Sie war ebenfalls weiblich, doch sie sprach in einer anderen Tonlage als die erste Stimme.

„Mensch ich begrüße dich in der Welt der Bilder.

Bilder stellen das älteste Informationssystem der Menschen nach der Sprache und damit der Überlieferung dar. Schon unsere ältesten Urahnen, von denen wir nicht wissen, ob sie tatsächlich schon Menschen waren, haben der Nachwelt Bilder hinterlassen, wodurch diese in der Lage war, die Lebensweise der Ahnen kennen zu lernen. Bitte nimm jetzt Platz, setze die Haube auf und wir beginnen mit der Übertragung der Daten.“

Der Stuhl war ein genaues Duplikat des Stuhls in der Welt der Sprache. Die Haube aber war anders. Größer, schwerer und sie reichte bis zu der Stelle seines Hinterkopfes, an welcher dieser in den Nacken überging. Die Seiten waren so tief nach unten gezogen, dass sich sowohl die Schläfen als auch die Ohren innerhalb der Haube befanden und es gab eine Art Visier, das sich von selbst herunter klappte und vor Shandras Augen legte, sobald die Haube sich seinem Schädel angepasst hatte. Shandra entspannt sich rasch wieder, obwohl es doch kurz unheimlich geworden war, als die Haube ihn sozusagen seiner Sicht beraubt hatte. Er kuschelte sich in die Wärme des Sessels und kaum hatte die Entspannung eingesetzt, begann es vor seinen Augen zu flimmern, das schon bekannte Kribbeln in den Schläfen begann und wurde dieses Mal viel stärker als bei den ersten Übertragungen. Zusätzlich spürte Shandra auch eine Reaktion im Nacken. Die Übertragung dauerte diesmal sehr lang und Shandra spürte, wie er ermüdete, wie der Schlaf nach ihm griff und dann war er nicht mehr in der Lage, sich gegen den Schlaf zu wehren, seine Augen vielen zu und er war weg.

Als er wieder erwachte, besaß er nicht den Hauch einer Ahnung, wie lange er geschlafen hatte, aber er fühlte sich frisch und erholt und er war hungrig und vor allem sehr durstig. Kaum hatte er seine Sinne wieder ein wenig unter Kontrolle, hörte er die Stimme wieder.

„Mensch, nun besitzt du viele Informationen über deine Vergangenheit, über die Wurzeln aus den du gekommen bist und über Dinge, die das Ausmachen, was aus den Menschen geworden ist. Die Datenbanken haben dir allerdings nur die Informationen zugespielt. Die Interpretation dieser Informationen ist deine Angelegenheit. Nun Mensch, musst du die Welt der Bilder verlassen. Lege die Haube ab, erhebe sich aus dem Stuhl und verlasse den Raum.

Es war schön, mit dir zu arbeiten.“

Wieder verschwand die Bequemlichkeit von Stuhl und Haube und wieder wurde Shandra auf diese Weise praktisch aus dem Raum komplimentiert. Er nahm es gelassen und stand dann vor der letzten der drei Türen. Er überlegte, ob er auch diese Tür nun sofort öffnen oder sich erst etwas zu essen und zu trinken besorgen sollte, als sich plötzlich in der Fläche der Wand an einer Stelle, an der es zuvor nicht die kleinste Spur einer Fuge gegeben hatte, eine Klappe öffnete. Auf der Klappe tauchte ein Tablett auf und auf diesem Tablett lagen einige Stücke Käse unterschiedlicher Art, blaue Trauben und zwei reife Birnen, sowie ein ganzes Fladenbrot. Neben dem Tablett stand eine gläserne Karaffe und ein ebenfalls gläserner Becher und in der Karaffe befand sich frisches, kühles Quellwasser.

Shandra konnte also seinen Hunger und seinen Durst stillen und brauchte nicht zu einem anderen Zeitpunkt wieder zu kommen.

Er war schon beinahe fertig mit Essen, als ihm plötzlich etwas bewusst wurde.

Er hatte niemals zuvor in seinem Leben Käse und Weintrauben gesehen und der Begriff Tablett war in seinem Sprachschatz ebenso wenig enthalten gewesen, wie der Begriff Karaffe. Dennoch war ihm alles so vertraut, als hätte er diese Dinge sein Leben lang um sich gehabt.

Das also hatte das Archiv bei ihm bewirkt!

Shandra konnte es kaum mehr erwarten, bis sich die dritte – die rote – Tür öffnete und er erfuhr, auf welche Art des Wissens er hier stoßen würde.

Diesmal sprach die Stimme eines Mannes zu ihm. Eine sonore Stimme, die nicht weniger angenehm klang, wie zuvor die beiden Frauenstimmen.

„Ich begrüße dich Mensch, du hast die Welt der Naturwissenschaften betreten und wirst nun einen Teil des wahren Wissens erhalten.

Ich lehre dich die Welt der Zahlen und der Begriffe sowie den Umgang mit ihnen. Ich führe dich ein in die Welt der Stoffe und ihrer Eigenschaften sowie in der die der Kräfte und ihrer Prinzipien. Um die Welt zu verstehen, sind die Kenntnisse, die ich dich lehre unerlässlich, deshalb lerne gut und bewahre, was ich dir gebe. Nun nimm deinen Platz ein und lass uns beginnen.“

Weder der Stuhl noch die Haube in diesem Raum glichen denen, die er in den beiden Räumen zuvor gesehen hatte.

Der Stuhl war wuchtiger und größer, die Seitenwände viel höher gezogen, so dass Shandra sich vorkam, als hätte er in einem Raum im Raum Platz genommen. Der Effekt allerdings war derselbe. Äußerste Bequemlichkeit war gegeben, doch ebenfalls neu waren die Gefühle von Wärme, Geborgenheit und Sicherheit die ihn umspannen.

Auch die Haube übertraf die aus der Welt der Bilder, was Größe und Ausführung anbelangte. Das Nackenteil reichte hinunter bis zur Mitte von Shandras Rücken und die Seiten waren soweit herein gezogen, dass nur noch seine Nase, der Mund und die Kinnpartie unbedeckt blieben.

Wieder glitt Shandra in die Phase der Entspannung, das Kribbeln setzte ein und einen Augenblick später war Shandra eingeschlafen.

Als er diesmal die Augen öffnete und in die Welt zurückkehrte, war es das nagende Hungergefühl, das seinen Tiefschlaf gestört hatte. Sein Magen knurrte, als hätte er seit Tagen nichts mehr zu essen bekommen und sein Mund war so trocken, dass er vermutlich nur zu krächzen fähig gewesen wäre, hätte jemand verlangt, dass er etwas sagte.

„Wie lange war ich denn diesmal weg? Ich habe das Gefühl, ich könnte einen halben Ochsen weg putzen und einen See leer trinken!“

„War das eine ernst gemeinte Frage?“

Die sonore Stimme war noch dieselbe, wie vor seinem Tiefschlaf und irgendwie hatte Shandra das Gefühl, mit dieser Stimme tatsächlich ein Gespräch führen zu können.

„Natürlich war das eine ernst gemeinte Frage, hätte ich sie sonst gestellt?“

Aus der Stimme klang fast so etwas wie Humor mit, die minimalste Andeutung eines Lachens, als sie antwortete:

„Im Umgang mit Menschen empfiehlt es sich doch immer wieder mal nachzufragen. Da wird schon des Öfteren etwas einfach so daher gesagt, eine Frage gestellt, ohne dass tatsächlich eine logische und vernünftige Antwort erwartet wird. Aber du scheinst da anders zu sein, deshalb meine Antwort:

Zweiundvierzig Stunden, achtundzwanzig Minuten und vierzehn Sekunden vom letzten bis zum ersten Lidschlag.

Wird die Antwort so akzeptiert?“

„Natürlich, sie ist ja präzise genug. Dann brauche ich mich auch nicht zu wundern, dass ich solchen Durst und solchen Hunger habe. Ist unsere Sitzung zu Ende?“

„Unsere Sitzung ist tatsächlich zu Ende. Du hast die erste Stufe von Mathematik und Geometrie gelernt, du hast ein Grundwissen in Physik, Chemie und Biologie erhalten und mit diesem Wissen solltest in der Lage sein, dir über mancherlei Dinge Gedanken zu machen und sie zu deuten.

Gehe jetzt hinaus in deine Welt und lerne mit deinem Wissen umzugehen. Wenn du die Tür zu meiner Datenbank hinter dir geschlossen hast, musst du den Schließmechanismus noch einmal aktivieren und deinen neuen Zugangscode festlegen. Merk in dir gut, denn mit diesem Zugangscode kannst du einerseits jederzeit hier her zurückkehren und andererseits auch die Archive der zweiten Stufe öffnen. Diese Archive werden an Hand deines Codes sofort wissen, mit welchem Status du eintrittst und wie sie dich weiter belasten können, ohne dir zu schaden.

Nun geh hinaus und tu, was das Leben dir abverlangt. Es war schön, mit dir zusammen zu arbeiten.“

Draußen an der Treppe sah Shandra sich um, ob er vielleicht die Klappe mit Essen und Wasser wieder finden würde, doch nirgendwo gab es auch nur den kleinsten Hinweis, dass es eine solche Klappe jemals gegeben hatte. Ihm blieb also nichts anderes übrig, als hungrig und durstig wie er war, sich den Weg hinaus zu machen. Verlaufen konnte er sich nicht, es gab nur einen Weg hier her und nur einen, der von dem kleinen Platz mit den drei Türen wieder weg führte. Shandra begann die Treppe hinunter zu steigen und als er unten angekommen war, mochte kaum mehr als eine Viertelstunde vergangen sein. Das schätzte er. Außerdem hatte Shandra die Treppenstufen gezählt und so errechnet, dass er ziemlich genau vierzig Meter Höhenunterschied bewältigt hatte.

Er war dennoch erstaunt, dass er sich letztendlich dann genau in der Höhle wieder fand, in der er zum ersten Mal das Grün schimmernde Eisenerz gefunden hatte und vor deren Eingang ein gewisser Michael Twitter furch den Biss einer außergewöhnlich großen Kobra den Tod gefunden hatte.

Draußen war es bereits dunkel, als Shandra aus der Höhle auf den kleinen Vorplatz hinaus trat und hinauf zum Berg Zahara schaute. Was er dort sah, erstaunte ihn noch viel mehr, als die Tatsache, dass er gerade in dieser Höhle den Ausgang aus den Archiven gefunden hatte.

Am höchsten Gipfel des Berges Zahara, genau dort wo der kleine Tempel stand, loderte eine große und damit weithin sichtbare, gelb und orange schillernde Flamme senkrecht in die Höhe. Auf dem Weg hinauf entdeckte Shandra eine wahre Prozession von Menschen, die brennende Fackeln in den Händen trugen und vom Berg herunter stiegen, während andere noch auf dem Weg nach oben waren.

„Das Leben ist schon voller Überraschungen. Was das wohl zu bedeuten hat?“

Shandra hatte nur so vor sich hingemurmelt und war deshalb überrascht, dass er eine Antwort bekam.

„Die Menschen brauchen ein geistiges Zentrum, eine Anlehnung an etwas, das ihnen hilft mit ihren Ängsten und Nöten zu Recht zu kommen. Das war schon immer so und es wird immer so bleiben. Götter dienen den Menschen, nicht umgekehrt.“

Die Frauenstimme trieb Shandra augenblicklich den Zorn ins Gemüt, denn wer da geantwortet hatte, war niemand anders als Tarith. Er nahm sich aber sofort selbst an die Leine und antwortete betont gelassen und kühl:

„Was willst denn ausgerechnet du hier? Glaubst du tatsächlich immer noch, mich zu deinen Zwecken manipulieren zu können? Tarith, du überschätzt dich und deine Fähigkeiten. Ich gehe meine eigenen Wege, deine Interessen bedeuten mir nichts. Dein Hass auf Ninive ist etwas, mit dem du selbst fertig werden musst und deine Rache nimm ebenfalls selbst in die Hand, wenn du willst, dass sie vollzogen wird.

Abgesehen davon solltest du jetzt entweder ganz still stehen bleiben oder dich so schnell wie nie in deinem Leben bewegen.“

„Ich verstehe nicht ….“

„Du hast dir einen sehr ungünstigen Platz ausgesucht, um auf mich zu warten. Wo du stehst, beginnt das Revier von Väterchen Schlange. Ich hatte schon einmal mit ihm zu tun, deshalb weiß ich, dass er ziemlich ungehalten reagiert, wenn ein Mensch auch nur in die Nähe seines Reiches kommt. Du bist sogar ein paar Schritte in sein Reich eingedrungen. Dreh deinen Kopf doch mal ganz langsam nach links und schau, was dort auf dich wartet.

Aber hüte dich davor zu schreien. “

Tarith war klug genug, Shandras Anweisung zu befolgen. Sie drehte den Kopf und im nächsten Augenblick sah sie aus, als wäre sämtliches Leben aus ihr gewichen. Starr wie ein Steinbild stand sie im Licht des zunehmenden Mondes und war genau so fahl im Gesicht wie eine Statue aus Marmor. Sie starrte in die kalt und boshaft glitzernden Augen der größten Kobra, die ihr jemals begegnet war.

Väterchen Schlange hatte Shandra das Tier genannt und das zu Recht.

Der größte Teil ihres Körpers war zusammen gerollt und bildete einen dicken Knäuel am Boden. Aus diesem Knäuel aber ragte das Vorderteil ihres Körpers senkrecht auf und der Kopf der Schlange befand sich eine ganze Handbreit oberhalb Tariths Scheitel, die Schlange sah auf die Frau herab. Die Schlange befand sich im Zustand höchster Erregung, denn die Haube war zu einer Größe aufgebläht, die Tariths Kopf übertraf und das scharf gezeichnete Brillensymbol auf der Haube glitzerte weiß im Mondlicht. Der Schlangenrachen war weit aufgerissen, die Giftzähne waren wohl so lang wie Tariths kleiner Finger und die Frau meinte von diesen Zähnen Gifttropfen träufeln zu sehen. Die Pendelbewegungen des Oberkörpers der Schlange waren nur noch minimal, sie war kaum mehr einen Hauch davon entfernt, anzugreifen und den tödlichen Biss in die ungeschützte Haut am Hals oder Gesicht Tariths zu setzen.

Ihre Stimme war kaum lauter als das Säuseln des Nachtwindes.

„Gütiger Himmel, Shandra! Hilf mir wenn du kannst.“

„Ich könnte es versuchen, doch um sicher Erfolg zu haben, müsste ich Väterchen Schlange töten. Weshalb aber sollte ich das tun? Väterchen Schlange ist zwar nicht gerade mein Freund, aber er hat mir schon einmal einen sehr guten Dienst getan, Weshalb also sollte ich ihn töten wollen?

Nein meine liebe Tarith, du musst schon selbst sehen, wie du aus diesem Schlammassel heraus kommst. Vielleicht kannst du ja gleichzeitig darüber nachdenken, warum Menschen, denen du ohne ihre Zustimmung eine Hirnsonde setzt, nicht unbedingt zu deinen besten Freunden zählen wollen.

Ich muss jetzt los. Ich wünsche dir alles Gute und wer weiß, vielleicht sehen wir uns ja wieder.“

Shandra drehte sich langsam und behutsam um, er wollte die riesige Schlange nicht zusätzlich reizen und in Panik bringen, denn damit wären Tariths Überlebenschancen gleich null gewesen. Er schlich sich davon und drehte sich auch nicht mehr um, ehe er außer Sichtweite Tariths war. Er begann stattdessen mit zügigen Schritten den Berg hinauf zu steigen, auf das Tor El Zaharas zu, denn er wollte natürlich wissen, was der Grund für die Prozession hinauf zum Gipfel des Berges war.

Es war seltsam, die ganze Stadt kam ihm wie ausgestorben vor. Das Stadttor war geschlossen gewesen und Shandra war über die – völlig unbewachte – Mauer geklettert. Nun lief er durch die schmalen Gassen Stadt um zu Torwalds Haus zu gelangen. Dieser, so nahm Shandra an, würde ihm Auskunft über die seltsame Prozession geben können.

Torwalds Haus war unverschlossen, doch nirgendwo im Haus brannte Licht. Es gab keinen Hinweis darauf, dass sich jemand im Haus aufhielt. Doch als Shandra durch den Patio und den Wohnbereich hindurch die Terrasse erreichte, die auf den Garten des Hauses hinausging, sah er dort eine dunkle, große Gestalt an der Brüstung lehnen.

„Guten Abend Torwald. Warum stehst du so allein im Dunkeln?“

„Weil ich mir Gedanken mache, wie ich diesen Unfug am Berggipfel beenden kann. Aber wer bist du? Du hörst dich an wie …“

„Wie der, der ich ja auch bin. Ich bin Shandra, aber was soll die Frage?“

„Shandra! Du bist es tatsächlich! Mann, Junge, was bin ich froh, dich zu sehen! Nun brauche ich nicht weiter nachzudenken, mein Problem ist gelöst!“

„Oh Torwald, werter Freund, las mich nicht dumm sterben, erzähl mir von deinem Problem und seiner Lösung. Was hat es mit mir zu tun?“

„Alles. Wirklich alles.

Man hat dich vor sechs Tagen mit einer fremden Frau den Berg hinauf steigen und in den kleinen Tempel gehen sehen. Kurze Zeit später schoss über dem Tempel eine große Flamme in die Höhe und ging nicht mehr aus. Sie brennt seither ununterbrochen und immer mit gleicher Kraft und Größe, niemand kann verstehen, wie so etwas möglich ist.

Kurz nachdem die Flamme zu brennen begann, kam die Frau in die Stadt zurück, stellte sich auf den Marktplatz und begann die Leute zusammen zu rufen. Als der größte Teil der Bevölkerung um sie versammelt war, hat sie uns erklärt, dass der größte Stratege und Held, den der Clan je besessen hatte in den Berg gegangen sei, um sich dort von den Strapazen der Schlacht zu erholen. Shandra el Guerrero würde so lange in dem Berg bleiben, bis die Grazalema wieder bedroht wurde, erst wenn der Clan und das Land in höchster Gefahr waren, konnte man wieder mit seiner Rückkehr und seiner Hilfe rechnen. Zum sichtbaren Zeichen seines Aufenthaltes im Berg hatte sich die Flamme über dem Tempel entzündet und sie würde nicht mehr erlöschen, so lange Shandra el Guerrero sich im Berg befand.

Die Leute waren betroffen, denn Shandra el Guerrero war ein ziemlich beliebter und noch sehr junger Mann gewesen, weshalb sollte er den Clan so plötzlich verlassen?

Die Frau – sie nannte sich selbst den Erzengel Tarith – erklärte uns, dass es den Menschen Shandra el Guerrero nie wirklich gegeben habe, dass er – du also – von Anbeginn an eine Legende verkörperte und dass wir, die wir zu dieser Zeit im Hochland lebten, das Glück gehabt hatten, die Entstehung einer Legende mit zu erleben.

Als nächstes forderte sie uns auf, sämtliche Feuer in der Stadt zu löschen und in der Nacht vor dem Vollmond mit Fackeln zum Berg zu gehen, zu beten und dann die Feuer der Stadt genährt von der Flamme Shandras neu zum brennen zu bringen.

So sollte es von nun an und für immer gehandhabt werden, denn nur unter diesen Bedingungen würde die Flamme leben und Shandra für die schlimme Not, die eines Tages kommen mochte, beriet sein.“

Shandra schüttelte den Kopf und wusste eine Weile nicht, was er zu alle dem sagen sollte. Die Frau Tarith hatte ihn ohne Hemmungen benutzt und war bereit gewesen, sogar seinen Tod vorzuspiegeln, nur um ihn an den Karren ihrer eigenen Interessen spannen zu können.

Shandra starrte nachdenklich vor sich hin. Er sah die Botschaft, er verstand sie und doch auch wieder um nicht.

„Menschen brauchen ein geistiges Zentrum…. Immer. Wenn es dieses geistige Zentrum nicht gibt, muss es geschaffen werden, denn Menschen sind hilflose, ängstliche und hoffnungslose Wesen, wenn sie kein geistiges Zentrum haben.“

Er sah wieder hoch, schaute Torwald in die Augen und meinte:

„Dieses hinterhältige Weib! Ich hoffe, Väterchen Schlange wird seine Aufgabe wieder gut erledigen. Doch jetzt lass uns gehen und unsere Schwestern und Brüder wieder zu Verstand zu bringen.“

„Was hast du vor?“

„Ich werde es machen wie Tarith, ich werde mich auf den Marktplatz stellen und die Leute zusammen rufen. Ich werde ihnen erklären, dass ich nicht tot bin und dass diese Tarith eine schreckliche Lügnerin ist. Das wird sie wieder zur Vernunft bringen. Ich bin weder dafür geeignet noch bereit, eine Legende zu sein und gar noch angebetet zu werden.“

„Du wirst dich aber damit abfinden müssen, dass es so ist. Die Frau hat genau diesem Ereignis vorgebeugt. Sie hat den Menschen erklärt, dass genau das passieren könnte, was du jetzt zu tun vorgeschlagen hast. Sie hat erklärt, dass dieses Ereignis, wenn es denn eintrat, auf ein Blendwerk des Teufels zurück zu führen sei und man die Person, die von sich behauptet Shandra el Guerrero zu sein, sofort steinigen müsse.

Ich befürchte, die Menschen der Stadt sind so sehr manipuliert worden, dass sie den Märchen Tariths bedingungslos glauben. Ich befürchte, du bringst dich in ziemliche Gefahr, wenn du dein Vorhaben umsetzt.“

„Und du Torwald? Weshalb glaubst du nicht an Tariths Märchen?“

„Weil ich ein Mitglied des Rates der Ältesten Weisen bin. Weil ich gelernt habe, deine Gedankenstrukturen zu erkennen wie einen eindeutigen Beweis für deine Existenz. Und weil ich diese Gedankenstrukturen zwar sechs Tage und fünf Nächte lang nirgendwo spüren konnte, aber seit dem frühen Abend sind sie wieder da und dabei so stark wie nie zuvor. Deshalb.“

„Dann sag mir, väterlicher Freund, was können wir gegen diesen Aberglauben tun?“

„Für den Moment nichts. Tarith hat den Menschen El Zaharas etwas gegeben, an das sie glauben können. Ihnen diesen Glauben an dich wieder zu nehmen, dürfte schwierig werden.“

Shandra starrte erneut nachdenklich vor sich hin. Er sah die Botschaft und jetzt verstand er sie doch noch.

„Menschen brauchen ein geistiges Zentrum…. Immer. Wenn es dieses geistige Zentrum nicht gibt, muss es geschaffen werden, denn Menschen sind hilflose, ängstliche und hoffnungslose Wesen, wenn sie kein geistiges Zentrum haben.“

Tarith hatte nichts anderes getan, als den Menschen in El Zahara ein geistiges Zentrum zu schaffen. Eine Legende, ein unerklärliches Zeichen und einen Tempel, mehr brauchte es dazu nicht. Das dumme war nur, dass er selbst, Shandra el Guerrero von ihr als Inbegriff dieses geistigen Zentrums auserkoren worden war.

Shandra schrak aus seinen Gedanken auf, denn Torwald fuhr fort zu erklären.

„Wir haben nur eine Chance. Wir müssen in einer gemeinsamen Aktion aller geistigen Kräfte den Schlaf der Menschen manipulieren und ihnen in ihren Träumen versuchen die Realität zu erklären. Gelingt das nicht, dann befürchte ich, du wirst dein weiteres Leben als Legende verbringen müssen.“

„Verdammt, wie ist so etwas möglich? Litten die Menschen von El Zahara an einem unerkannten, verborgenen Mangel? Wie kann es sein, dass da ein Prediger auftaucht und im Handumdrehen aus zwei Clanfrauen Verräterinnen macht und damit nicht genug, kommt nur wenig später eine scheinbar junge und gut aussehende Frau – sie ist nicht einmal ein richtiger Mensch – daher und macht aus den Menschen einer ganzen Stadt eine Horde religiöser Eiferer! Sind die denn alle nicht mehr ganz klar in der Birne? Oder bin ich es, der das eine oder andere nicht begreift?“

Jetzt war es Torwald, der nachdenklich vor sich hin starrte, ehe er den Kopf hob und ganz genau Tariths Worte benutzte.

„Menschen brauchen ein geistiges Zentrum…. Immer. Wenn es dieses geistige Zentrum nicht gibt, muss es geschaffen werden, denn Menschen sind hilflose, ängstliche und hoffnungslose Wesen, wenn sie kein geistiges Zentrum haben.“

„Ja, ich weiß. Jetzt da du es ebenfalls sagst, fange ich an es zu glauben. Doch ich habe nicht das geringste Interesse daran, Mittelpunkt des menschlichen Anlehnungsbedürfnisses zu werden. Dann muss ich mir einen geeigneten Ersatz ausdenken.“

Torwald zog die Augenbrauen hoch, sah Shandra wie vorsichtig prüfend an und wollte wissen:

„Einen Ersatz für dich? Da bin ich gespannt, wie du den so schnell beschaffen willst.“

Zum ersten Mal seit geraumer Zeit tauchte das schelmische Grinsen wieder in Shandras Gesicht auf, das ihn in früheren Zeiten sowohl beliebt als auch gefürchtet gemacht hatte.

„Natürlich gibt es für mich nur schlecht Ersatz. Es sei denn, wir würden … wie wär’s mit dir Torwald? Bei den Chrianos gibt es Heilige die tragen den Ehrentitel Santo vor ihrem Namen. Du wärst dann Santo Torwald, das hört sich doch nicht so schlecht an, oder?

Aber im Ernst, ich denke, ich will auf etwas ganz anderes hinaus, du brauchst also nicht so entsetzt und abwehrend schauen.

Das geistige Zentrum der Menschen sollte keinesfalls ein Mensch sein. Einen Menschen zur Legende zu machen würde bedeuten, dass wir eigentlich nichts anderes wären als die Chrianos. Wir wären – wenn ich die Symbolfigur bliebe – von mir aus Shanderos oder dergleichen. Das ist Unsinn, absoluter Unsinn. Weißt du wer das richtige Medium wäre? Al Andalus zum Beispiel oder, noch besser, Iberia.

Die Freiheit unserer Heimat ist das höchste Gut, das wir besitzen und verteidigen müssen. Die Unabhängigkeit unserer Sitten und Gebräuche, der Respekt gegenüber unserer Sprache, die Heiligkeit unserer Nation.

Shandra el Guerrero wäre davon leicht zu ersetzen.“

Torwald hatte Shandra mit immer größer werdenden Augen gelauscht, nun fragte er ihn:

„Mein Junge, du überraschst mich immer wieder aufs Neue. Wo bringst du das bloß alles her? Und noch eine Frage, wo warst du die letzten Tage tatsächlich?“

„Ich habe gelernt. Unablässig und ungeheuer viel gelernt. Um dir das im Einzelnen zu erklären, würde ich allerdings sehr lange brauchen. Länger jedenfalls als ich weg war. Lass es also einfach so stehen, dass ich lernen war. Doch nun zu unserem Thema zurück, du musst nachher hinausgehen und den Leuten sagen, dass ich morgen zur Mittagszeit auf dem Marktplatz mit ihnen reden werde. Ich aber werde noch einmal los laufen und sehen, ob Vater Schlange mir noch etwas von Tarith übrig gelassen hat. Ich komme wieder in dein Haus, wenn ich zurück bin.“

Shandra rannte in höchst möglichem Tempo den Berg hinunter und schlug den Weg zu der Höhle ein. Er hoffte inständig Tarith unversehrt zu finden, denn er brauchte sie. Er brauchte sie dringend, denn durch ihre geschickten Lügen hatte sie Shandra in das böse Dilemma gebracht, sie sollte ihn auch wieder herausholen.

Shandra hatte Glück, Tarith lebte tatsächlich noch. Doch ihr Leben war teuer bezahlt worden. Vater Schlange war verschwunden und vor Tarith lag eine groß gewachsene, blonde und junge Frau am Boden. Ihre ehemals weiße Haut war vom Gift der Kobra schwarz und lila verfärbt. Ihre Gesichtszüge in den grausamen Schmerzen des Gifttodes nahezu bis zur Unkenntlichkeit verkrampft und dennoch gab es tausend Kleinigkeiten, die Shandra sofort sagten, wer da tot am Boden lag, denn es gab nur einen Menschen im ganzen Hochland, den er nahezu so gut kannte wie seinen Ziehbruder Rollo.

Die Tote war Shira.

Zum ersten Mal in seinem Leben spürte Shandra seine Knie weich werden, zum ersten Mal wurde er mit dem Tod in einer unmittelbaren Form konfrontiert. Zum ersten Mal stand er vor einem Toten, den er als Lebenden so sehr geliebt hatte, dass er gerne sein eigenes Leben für diesen Mensch gegeben hätte.

Tarith kniete neben Shiras Leiche zu Boden, hatte den Kopf der jungen Frau in ihrem Schoß liegen und weinte. Shandra kniete sich neben Tarith in den Sand, fasste nach Shiras Hand, streichelte sie kurz und legte sie dann auf die Brust seiner Ziehschwester. Er sah hinauf zu ihrem Gesicht, er entdeckte die zwei tiefen Löcher mit den faulig schwarz verfärbten Rändern, wo die Giftzähne der Schlange in Shiras Wangenfleisch eingedrungen war und seine Stimme hatte nicht viel Ähnlichkeit mit der Stimme eines Menschen, als er wissen wollte:

„Wie ist das geschehen?“

Da war nur ein einziger Mensch, dem er diese Frage stellen konnte und Tarith weinte und weinte und weinte. Ihre Schultern wurden von Krämpfen geschüttelt, ihre Hände glitten immer wieder fahrig über Shiras Gesicht, ihr langes Haar lag wie ein schwarzer Schleier über ihrem Kopf, Tarith gab ein Bild der unsäglichen Trauer ab.

„Wie ist das geschehen?“

Immer noch bekam Shandra keine Antwort, obwohl seine Stimme beim zweiten Fragen einen gefährlichen Beiklang bekommen hatte. Tarith hatte sich so tief über Shiras Oberkörper gebeugt, dass man das blonde Haar der Toten nur noch unter Tariths schwarzer Flut ahnen konnte. Da zuckte Shandras rechte Hand vor, mit einem rohen Griff in Tariths schwarzes Haar riss er ihren Kopf nach oben, konnte jetzt ihr Gesicht sehen und blickte in eiskalte, blaue Augen, aus denen noch niemals, aus welchem Grund auch immer, Tränen geflossen waren.

Ein kurzer Blick in diese blauen Augen genügte Shandra, dann knurrte er:

„Du brauchst nichts mehr zu sagen, ich weiß was geschehen ist und ich sage dir, dafür wirst du teuer bezahlen. Du wirst dir wünschen, deine hässlichen Tricks für dich behalten zu haben und du wirst dich nach dem Biss von Vater Schlange sehnen. Nun steh auf und komm mit.“

Shandra lud sich Shiras Leiche auf die Arme, er stand auf als trüge er nur eine Feder, nicht mehr und machte sich auf den Weg nach El Zahara. Tarith schlurfte hinter ihm drein und ihr ganzer Körper sprach aus, dass sie aufgegeben hatte. Sie stand unter einem Bann, unfähig noch zu kämpfen, sich zur Wehr zu setzen.

„Wie ist es geschehen?“

Rollo stellte genau dieselbe Frage wie Shandra sie gestellt hatte, auch für Ragnar und Sombra war die Beantwortung dieser Frage von großer Wichtigkeit.

„Tarith hat etwas fertig gebracht, was vielleicht noch niemals einem Adepten gelungen ist. Sie hat es tatsächlich geschafft, mit Väterchen Schlange in einen Rapport zu treten und ihn so daran zu hindern, sie anzugreifen. Allerdings nur so lange, als sie sich absolut ruhig verhielt. Schon die kleinste Bewegung genügte um die Aggression der Schlange wieder aufwallen zu lassen und Tarith in Lebensgefahr zu bringen. Darauf hat Tarith reagiert, indem sie begann, ein anderes Opfer zu suchen und zu rufen. Allerdings konnte sie dazu keinen allgemeinen und öffentlichen Ruf aussenden, sondern musste einen intimen persönlichen Modus benutzen. Sie wollte ja verhindern, dass ich etwas bemerkte. Somit kamen für einen Ruf nur drei Menschen in Betracht, denn nur drei kannte sie gut genug, um im intimen Modus den Kontakt herstellen zu können. Ich war einer davon und natürlich der absolut ungeeignete. Blieben zwei, nämlich Rollo und Shira. Rollos mentalen Fähigkeiten sind etwas begrenzter als meine oder als es die Shiras waren, er hätte einen Ruf im intimen Modus vielleicht nicht erkannt oder aber einfach nicht verstanden, also blieb Shira. Der Zufall wollte es, dass Shira sich gerade auf dem Weg nach El Zahara befand und gar nicht so weit weg war. So konnte sie von Tarith zielstrebig in die tödliche Falle gelockt werden.“

„Und weshalb ist sie dann bei Shiras Leiche geblieben, bis du wieder zurück warst?“

„Aus purer Gehässigkeit. Sie wollte mich leiden sehen. Sie hat nicht damit gerechnet, dass ich so reagiere und vor allem nicht, dass ich so schnell herausfinde, was sie getan hat.“

Rollo wandte sich ab, wie sich auch Ragnar und Sombra abgewandt hatten, auch er wollte mit seinen Gedanken allein sein. Shandra dagegen wurde nun richtig aktiv. Er hatte seinen ursprünglichen Plan etwas abgeändert und die Bewohner El Zaharas zum Tempel auf die Bergspitze berufen, anstatt zum Marktplatz. Neben dem Tempel hatten er und Torwald einen Scheiterhaufen errichtet und auf diesem Scheiterhaufen wartete Shiras Leiche darauf verbrannt zu werden, damit ihr Geist sich in die andere Welt, das nächste Leben bewegen konnte.

Zwischen dem Scheiterhaufen und dem Tempel stand Shandra auf einem eilig errichteten Podest und zu seinen Füßen hockte Tarith auf der Kante desselben und starrte anteillos vor sich hin. Sie war von Shandra unter einen absoluten Ultrablock gezwungen worden, niemand, den Shandra kannte, wäre in der Lage gewesen, sie aus diesem Block heraus zu holen. Sie selbst am allerwenigsten.

Sombra hatte diesen Block als brutal kritisiert und Shandra deswegen Vorhaltungen gemacht, selbst Ragnar hatte ihn nicht billigen wollen. Shandra hingegen blieb unerbittlich.

„Sie hat den Menschen in eine hinterhältige Falle gelockt, den ich neben Rollo am meisten geliebt und respektiert habe. Shira hat Tarith niemals auch nur ein böses Wort gegeben und mit Shiras Hilfe hätte Tarith sich befreien können, ohne dass meine Schwester hätte sterben müssen. Ich kann mich bemühen wie ich mag, ich finde nirgendwo in mir Mitleid für sie. Dabei habe ich noch nicht berücksichtigt, was sie alles unternommen hat, um mich zu manipulieren. Was ich heute Nacht tun muss, habe ich ihr zu verdanken, denn sie zwingt mich auf ihre Lügen zu reagieren und mit einer erfundenen Ideologie meinem Volk zu erklären, dass nicht ich es bin, der als Legende verehrt und idealisiert werden darf, dass es da etwas anderes – besseres – gibt, an das ich eigentlich aber selbst nicht glaube.

Ihr könnt mich nicht umstimmen, also hört auf, mich böse anzuschauen und behaltet auch eure Bemerkungen für euch. Tariths Block wird, wenn es denn in meinem Ermessen bleibt, nie mehr aufgelöst werden. Sie wird eines Tages sterben und ihr Leben wird das einer Pflanze gewesen sein.“

Kurze Zeit später, die Einwohner von El Zahara hatten sich vollzählig am Tempel auf dem Gipfel des Zahara – Berges versammelt und schauten gespannt zum flachen Dach des Tempels hinauf, wo unter der hell leuchtenden Flamme zusammen mit der Priesterin Tarith ein Mann in einem weiten Umhang und einer über den Kopf gezogenen Kapuze stand.

Tariths Blicke wirkten abwesend, ihre Augen ein wenig glasig, dennoch suchte sie jetzt die Versammlung ab und kam offenbar zu dem Ergebnis, dass alle Menschen der Stadt versammelt waren. Sie trat an die Kante des Dachs, hob die Arme bis alles Raunen und Murmel in der Versammlung verstummt war, dann begann sie zu den Menschen von El Zahara zu sprechen.

„Menschen der Stadt, ich habe euch noch einmal zusammen gerufen, weil es etwas zu sagen gibt, das nicht weniger wichtig ist, wie das was ich euch vor einigen Tagen verkündet habe.

So hört, was ich zu berichten habe.

Als erstes muss ich euch mitteilen, dass ich mich in mehrfacher Hinsicht geirrt habe. Die Flamme, die über diesem Tempel brennt hat nichts mit Shandra el Guerrero zu tun und Shandra ist auch nicht der Mann, der als Legende in unseren Herzen leben muss, um eines Tages wiederkehren zu können, wenn die Not am größten ist.

Ich habe mich in der Auslegung der Worte des Geistes, der zu mir sprach, geirrt. Ich habe mich geirrt, denn seht, Shandra el Guerrero lebt und ist nach El Zahara zurückgekehrt und der steht hier neben mir, obwohl die Flamme brennt.

Ich gestehe einen großen Fehler ein. Deshalb werde ich mich als Priesterin und Seherin aus eurem Volk zurückziehen und in die Einsamkeit gehen, aus der ich gekommen bin. Shandra aber wird euch erklären, was es mit der Flamme tatsächlich auf sich hat.“

Tarith verbeugte sich demütig vor den staunenden Menschen Zaharas und trat ein paar Schritte zurück, während Shandra ihren Platz einnahm und dabei die Kapuze und den Umhang abnahm, so dass jeder erkennen konnte, dass er selbst und aus Fleisch und Blut bestehend bei ihnen stand.

„Schwester und Brüder des Clans der Grazalema nun hört was ich euch zu sagen habe.

Die Frau Tarith hat sich nicht geirrt, sie hat euch wissentlich belogen. Sie hat versucht aus meiner Abwesenheit für sich einen Nutzen zu ziehen und mich zu ihren Zwecken einzuspannen. Um das zu erreichen musstet ihr glauben, ich sei in den Berg gegangen und würde erst irgendwann wieder heraus kommen.

Ich war tatsächlich im Berg, doch es bestand nie die Gefahr, dass ich dort festgehalten werde. Ich war im Berg und habe festgestellt, dass in diesem Berg wichtige Geister der Vergangenheit existieren und von diesen Geistern habe ich gelernt. Sie haben mich gelehrt, was wirklich zählt, was wirklich wichtig ist in unserer Welt.

Es ist niemals ein einzelner Mensch, egal wie bedeutend seine Taten auch sein mögen. Es sind andere Werte, die zählen. Die Familie oder die Sippe, der Clan, die Heimat, die gemeinsame Sprache und – vor allem anderen – die Freiheit der Gedanken und des Handelns.

Diese Werte – so haben es die Geister im Berg vorgesehen – sollen hier gepflegt, gelehrt und dauerhaft gewürdigt werden. Deshalb soll es Menschen aus den Reihen des Clans geben, die ebenfalls in den Berg gehen um zu lernen. Diese Menschen aber werden hier in EL Zahara eine Einrichtung schaffen, um den Menschen von Al Andalus mit dem Erlernten den Weg ebnen, zu einem Volk zu werden, zu einer Nation, die sich selbst und ihre Heimat künftig gegen Eindringlinge aus fremden Ländern verteidigt und nie mehr zu lässt, dass Eroberer unsere Heimat ausbeuten und zerstören.

Das ist es, was die Flamme uns sagen will, deshalb brennt das Feuer und nicht, weil ein Krieger eures Volkes ein paar Söldner und Geistesverbieger aus Anglialbion erschlagen hat.

Denkt darüber nach und lasst euren Ältesten Weisen Torwald wissen, zu welchem Ergebnis ihr gekommen sein.

Und nun lasst uns den Scheiterhaufen für meine geliebte Schwester Shira anzünden, damit sie den Weg in die nächste Welt findet. “

Shandras Worte lösten unter den Menschen von El Zahara heftige Diskussionen aus. Doch als Shandra gleich darauf mit einem Ast aus dem Scheiterhaufen an die lodernde Flamme trat und den blitzschnell aufflammenden Ast dann an Ragnar reichte und dieser den Scheiterhaufen entzündete, wurde es still im Volk. Eine der ihren verlies den Clan für immer, das war es wert, die Gespräche zu unterbrechen und ein paar Momente darüber nachzudenken, dass das Leben immer voller Überraschungen war und ganz plötzlich zu Ende sein konnte.

Wolfszeit

Die Zeit der Trauer um Shira war zu Ende, die Schule auf dem Berg Zahara war eingerichtet und Shandra verfügte über eine Kadertruppe, deren Kampfkunst selbst Minaro manchmal aus der Fassung brachte.

Unter Rollos Anleitung waren auch aus weniger begabten Menschen Krieger entstanden, deren körperliche Leistungsfähigkeit schier ohne Grenzen zu sein schien.

Minaro, seine Töchter und natürlich Shandra hatten die Kriegerinnen und Krieger im Fechten mit dem Schwert, im Bogenschießen und im Kampf mit Wurfmesser und Shuriken ebenso unterwiesen, wie im waffenlosen Kampf und Minaro betonte immer wieder, dass er niemals bessere Kämpfer ausgebildet hatte.

Die Kadertruppe bestand wie geplant aus den achtzig Nordmännern aus Dagges Drachen, aus Tigran und seinen Freunden und aus den Clanjägern Hugin und Haakon, Wendel, Sigurvin und Morgan sowie den Jägerinnen Luga, Asgyrd und Bruna.

Zusammen mit Rollo, Minaro, Celina und Akitha verfügte Shandra also über genau einhundert Kriegerinnen und Krieger, die aber eine Streitmacht verkörperten, die ausreichte um einem weitaus stärkeren Gegner in Angst und Schrecken zu versetzten.

Es war der Monat des grünen Laubs – April nannten ihn die alten Kalender – als die Truppe bereit war und Shandra plante in Richtung Ronda abzuziehen. Da kam Ragnar eines Tages auf Shandra zu und erzählte ihm von einem eigenartigen Traum, den er nun mehrere Nächte hintereinander gehabt hatte.

„Mein Sohn, du ziehst zu früh los. Ich habe geträumt, dass ein kleines aber unschlagbares Heer durch die Stollen nach Ronda zog und du rittest mit deinem Hengst an der Spitze dieses Heeres. Doch die Kriegerinnen und Krieger hinter dir gingen nicht zu Fuß, sie alle saßen auf starken, schwarzen Pferden und sie folgten dir mit einem Lachen im Gesicht. An deiner Seite aber liefen zwei starke Wölfe und ihr Geist und ihre Kraft waren der Schild, der über dich wachte. Die Anführer deines Heeres waren in die Felle grauer Bären gehüllt und mit den Ketten aus Krallen und Zähnen der Bären geschmückt.

Ich habe über den Traum mit dem Rat gesprochen, aber auch mit Sombra, Doriana und Samuel und sie alle haben mir bestätigt:

Du darfst noch nicht losziehen, die Voraussetzungen sind noch nicht geschaffen.

Geh mit deinen Hauptleuten auf die Jagd nach dem grauen Bären, zieht hinauf ins hohe Tal und dort werden die Voraussetzungen geschaffen, die deinen Erfolg sicherstellen.“

Shandra war es gewohnt, die Meinung Ragnars ernst zu nehmen. Also rief er Rollo und Dagge, Tigran, Minaro, Celina und Akitha zu sich und informierte sie von der neuen Entwicklung.

„Ragnars Träume zu missachten, hat sich in der Vergangenheit immer als Fehler erwiesen. Wir werden nicht gerade jetzt, in einer derart entscheidenden Phase damit beginnen, Fehler zu machen, die vermeidbar sind. Es spielt keine Rolle, ob wir heute, morgen oder erst in einem Jahr gegen Ronda ziehen. Aber wenn wir ziehen, sollten die besten Voraussetzungen existieren um erfolgreich und mit möglichst geringem eigenen Einsatz den Sieg zu erringen.

Ragnar – und damit auch der Rat der Ältesten Weisen – ist der Meinung, dass ein Heer der Grazalema nur dann erfolgreich sein kann, wenn es auch von Kriegern der Grazalema angeführt wird.

Ihr seid meine Hauptleute und die Anführer des Heeres. Aber ihr seid – von Rollo und mir abgesehen - keine Krieger der Grazalema. Ich kann und will meine Hauptleute nicht austauschen. Niemand außer Dagge kann Dagges Drachen anführen und niemand außer Tigran die Nihiloten. Minaro als Stratege und Lehrer der Kampfkunst ist ebenso wenig ersetzbar, wie Celina als Schmiedin und Akitha als Heilerin.

Mir bleibt also nichts anderes übrig, als euch alle zu Kriegern der Grazalema zu machen.“

„Und was spricht dagegen, “ wollte Dagge wissen und die Antwort kam wie ein Echo. Rollo war es, der antwortete:

„Krieger der Grazalema wird man nicht, weil man größer, stärker, schneller, schöner oder mit einem größeren Mundwerk gesegnet ist als anderen. Krieger der Grazalema wird man, in dem man einen grauen Bären – seinen ganz persönlichen graue Bären – mit dem Jagdmesser und sonst nichts erlegt. Wer diese Prüfung ablegt und überlebt, darf sich künftig als Krieger des Clans der Grazalema bezeichnen. Wenn nicht, spielt es keine Rolle, denn der Versuch einer von uns zu werden, endet mit dem Tod. Wenn nicht mit dem des Bären, dann eben mit dem des Jägers. Dazwischen gibt es nichts.“

„Ja, in Ordnung. Aber ich wollte wissen, was dagegen spricht.“

Dagge reagierte völlig ruhig und gelassen. So ruhig, dass Shandra wissen wollte:

„Hast du schon mit Bären gekämpft?“

„Ja, natürlich. Jeder von uns hat den Kampf mit einem wilden Bären hinter sich. Unsere Bären waren nicht grau, sie waren weiß. Doch die weißen Bären sind schnell und aggressiv, gefährliche Biester und sie machen im Kampf niemals Kompromisse.

Aber lass uns jetzt nicht darüber diskutieren, ob eure oder unsere Bären gefährlicher sind. Lass uns jagen gehen, dann werden wir wissen, was es zu wissen gibt.“

Zwei Tage später brach Shandra mit seinen Hauptleuten zur Jagd auf.

Von den Hütten von Grazalema aus brauchte ein schneller Läufer zwei Tage und eine Nacht, um den Anstieg zum nächst gelegenen Pass, der in das Tal der grauen Bären führte, zu erreichen. Shandra hatte vor wirklich schnell zu laufen. Nicht etwa, weil er schon eher im Tal sein wollte, sondern einfach um des Laufens Willen. Es war lange her, seit er mit den Wölfen gelaufen war. Viel zu lange.

Als sie das kleine Dorf verließen, begleitet von den dumpf pochenden Rhythmen der großen Trommel, die von Sombra geschlagen wurde, ging gerade die Sonne auf und zeichnete lange Schatten von den Läufern ins Gras. Sie bildeten drei Paare.

Minaro und Akitha liefen an der Spitze, sie bestimmten das Tempo der Gruppe, denn sie beide waren auf Grund fehlender Länge der Beine die langsamsten Läufer. Nein, richtiger gesagt, die am wenigsten schnellen Läufer der Gruppe.

Als zweites Paar liefen Tigran und Celina und an dritter Stelle folgten Dagge und Rollo und wer sie nebeneinander sah, musste annehmen, dass sie demselben Ei entschlüpft waren, denn ihre Ähnlichkeit selbst in den Bewegungsabläufen war frappierend.

Shandra hatte sich sofort von der Gruppe getrennt, nach dem sie erst einmal die Hütten von Grazalema hinter sich gelassen und das offene Grasland erreicht hatten. Obwohl er die gleiche Traglast trug wie jeder der Gruppe und obwohl die anderen ebenfalls ausgezeichnete Läufer waren, zog Shandra in einem Tempo davon, dass Dagge den Kopf schüttelte und zu Rollo meinte:

„Hat unser Stratege ein anderes Ziel als wir? Wenn nicht, was denkst du, wann wir ihn erschöpft und ausgepumpt auflesen werden?“

Rollo lachte kurz auf, sah Dagge von der Seite an und fragte:

„Du bist noch nie mit Shandra gelaufen?“

„Nein, noch nie.“

„Dann will ich dir sagen, dass es einen Läufer wie Shandra vielleicht nicht noch einmal auf dieser Welt gibt. In diesem Tempo könnte er zum Beispiel heute den ganzen Tag und dazu die halbe Nacht laufen ohne auch nur einen einzigen Schritt aus dem Takt zu kommen und langsamer zu werden. Ab Mitternacht bis zum Morgengrauen würde er schlafen und dann wieder bis Mitternacht weiterlaufen. Ebenso am dritten, am vierten, am fünften, an jedem beliebigen Tag, der danach kommt. Ich habe nicht herausfinden können, ob der Kleine jemals müde wird und wann dieser Punkt erreicht ist.

Unser heutiges Ziel ist eine Gruppe aus drei Monolithen, die wir den Arcos de los Ursos nennen, das Tor - oder den Bogen - der Bären. Dort gibt es eine warme Quelle und eine Feuerstelle und dort wird Shandra uns erwarten. Er wird ein Stück Wild gejagt haben, bis wir kommen und es wird vermutlich schon gar sein.“

Dagge hatte Rollo aufmerksam zugehört, doch seinem Gesicht war anzusehen, dass er nicht glauben konnte, was Rollo erzählt hatte. Doch er fragte nach:

„Du glaubst das ernsthaft, was du mir gerade erzählt hast, nicht wahr? Dann sag mir, Freund Rollo, könntest du sein Tempo mitgehen? Und wenn ja, für wie lange?“

„Du glaubst es offenbar nicht. Nun dann komm, lass uns laufen, dann wirst du es erleben.“

Ohne ein weiteres Wort begann Rollo plötzlich sein Tempo zu verschärfen und das auf eine Art und Weise, dass Dagge das Gefühl bekam, für einige Schritte stehen geblieben zu sein. Rollos Schritte waren mit einem Mal fast doppelt so lang geworden wie zuvor, zugleich war auch das Trommeln seiner Füße auf der Erde schneller, dichter geworden und mit den nächsten hundert Laufschritten hatte Rollo bereits einen Vorsprung von dreißig oder gar vierzig Schritten heraus gelaufen. Dagge beschleunigte nun ebenfalls und für einen Moment war er sich sicher, dass er Rollo wieder einholen konnte, doch rasch musste er feststellen, dass Rollo noch mit ihm spielte.

Bis zum Mittag war Rollo nur noch als ein winziger schwarzer Punkt am Horizont zu sehen und Dagge gab es auf, ihm nachzujagen, denn er begann zu schwitzen und nach Luft zu schnappen und wenn er – wie geplant - den ganzen Tag laufen sollte, waren das keine guten Voraussetzungen. Dagge war ein wenig frustriert, denn er hatte sich immer ganz schön viel auf seine körperliche Leistungsfähigkeit eingebildet. Die Erkenntnis, dass er selbst jetzt, nachdem er mehr als ein Jahr lang – gerade auch das Laufen - geübt hatte, derart unterlegen war, baute ihn innerlich nicht gerade auf.

Shandras Lauf verlief ohne Wettbewerbsgedanken und damit völlig ohne Stress. Die ersten Meilen war er noch etwas verkrampft gelaufen, hatte gespürt, dass es eben lange her war, seit er so gelaufen war, doch dann fand er wieder seinen Rhythmus und seine Lockerheit und von da an war alles so, wie er es gewohnt war. Er lief wie ein jagender Wolf durch das Grasland, er nahm seine Umgebung fast schon überdeutlich wahr und er war in der Lage, jeden Schritt zu genießen.

Ab der Mitte des Nachmittags begann er nach jagdbarem Wild auszuschauen, denn sieben Kriegerinnen und Krieger, die den ganzen Tag gelaufen waren, brauchten am Abend Energie um am anderen Tag weiterlaufen zu können. Er schätzt, dass die warme Quelle und das Tor der Bären noch etwa zehn Meilen entfernt war, als er am Rand einer großen Herde eine hinkende Gazelle entdeckte. Den Bogen abzunehmen, die Sehne einzuhängen und den Bogen damit schussbereit zu machen ging nur zum Teil während des Laufes, doch sein Lauf wurde nicht wesentlich unterbrochen. Er lief weiter auf sein Ziel zu und musste nur einen ganz leichten Bogen nach Westen schlagen um die Beute zu erreichen. Er konnte einen seiner weiß gefiederten Pfeile hinaus schicken, als er eigentlich noch viel zu weit weg war, um das Alarmsystem der Herde anzusprechen und dennoch erlegte er die Gazelle mit einem Pfeil. Er lief zu seiner Beute, schnitt ihr die Kehle durch und ließ sie ausbluten, dann warf er sich die tote Gazelle über die Schulter und rannte weiter. Selbst die Jagd hielt ihn somit nur unwesentlich auf.

Es war wie Rollo es vorher gesagt hatte.

Seine Hauptleute erreichten den geplanten Rastplatz mit Sonnenuntergang und als sie anlangten, war die Gazelle bereits gar, ein Lagerplatz mit Sitzsteinen rund ums Feuer vorbereitet und Shandra war auf einen der Monolithen geklettert und beobachtete die Umgebung.

Als seine Gruppe eingetroffen war, meinte er zu Rollo:

„Es ist uns noch jemand von Grazalema her gefolgt. Ich vermute, dass es sich um Doriana handelt, sie wird uns allerdings kaum vor Mitternacht erreichen. Was sie wohl will?“

„Soll ich ihr entgegen laufen und ihr helfen? Dann könnte sie ein wenig länger ruhen und wäre morgen kein so großes Hindernis.“

„Doriana wird kein Hindernis für uns sein. Sie läuft gut, sie ist nur erst sehr spät losgelaufen. Nein, lass sie allein zu uns finden.“

Die Gruppe hatte sich am Lagerfeuer eingerichtet und tat sich am Gazellenbraten gütlich. Dann erklärte Rollo noch einmal ganz genau, wie die Jagd auf den grauen Bären ablaufen musste, damit man als Jäger des Clans – und auch als Krieger – anerkannt wurde.

„Es geht nicht darum, irgendeinen grauen Bären zu erlegen, es geht darum euren ganz persönlichen Bären zu finden und ihn zu töten. Nur wenn das gelingt, wird der Geist des Bären auf euch übergehen und euch zu wirklichen Clanskriegern machen. Euch wird keine andere Waffe als das lange Jagdmesser erlaubt sein, ihr dürft nicht einmal eine andere Waffe in das Tal der Bären mitnehmen. Darüber hinaus werden wir immer nur zu zweit das Tal betreten. Einer von euch um zu jagen und Shandra oder ich – ihr dürft einen von uns wählen – um als Zeuge beim Clan auszusagen. Die anderen warten am Pass, wo wir ein Lager in einer Höhle einrichten werden. Wenn das Jagdglück auf eurer Seite ist und ihr euren Bären besiegen könnt, dürft ihr sein Fell, seine Ohren, die Krallen und die Reißzähne als Trophäe nehmen. Auch sein Herz müsst ihr nehmen und es essen, alles andere bleibt der Grazalema.“

„Woher weiß ein Jäger, dass er oder sie den richtigen Bären jagt? Bären sehen sich sehr ähnlich, reden können sie aber im Normalfall nicht.“

Dagges Frage war natürlich berechtigt und sie ließ erkennen, dass der Nordmann mit zumindest ähnlichen Regeln vertraut war.

„Nicht du wirst den Bären finden, der Bär wird dich finden. Es kann dir geschehen, dass du tagelang durch das Hochtal wanderst und Dutzende von Bären dir aus dem Weg gehen. Doch dann kommt dein Bär und wenn du nicht bereit bist, verlierst du. Dein Leben, deine Seele, alles. Die grauen Bären der Grazalema besitzen sehr starke geistige Eigenschaften.“

Rollos Erklärungen gaben Stoff genug, um darüber nachzudenken. Als Shandra nun vorschlug, nicht mehr über Bären zu reden, sondern sich einer ganz besonderen Art der Entspannung hinzugeben, waren alle dazu bereit.

„Ihr habt euch vielleicht schon gefragt, woher der eigenartige Geruch kommt, der über diesem ganzen Platz liegt, oder? Nun, zwischen den Monolithen befindet sich eine Quelle, deren Wasser aber nicht so ist, wie wir es gewohnt sind.

Das Wasser steigt so warm aus dem Boden, dass es ein unbeschreibliches Vergnügen bereitet, sich in das Quellbecken zu legen und sich von dem Quellwasser umspülen zu lassen. Wenn man dann im Wasser liegt, stellt man fest, dass es zwar riecht wie angefaulte Vogeleier, ab es entspannt die Muskeln, Bänder und Sehnen auf eine unnachahmliche Art. Das Wasser ist nicht nur warm, sondern auch sehr stark mit Mineralien – vor allem mit dem gelben Schwefel – angereichert und dieser Schwefel macht den fauligen Geruch und bewirkt zugleich die Entspannung.

Allerdings wird auch die Manneskraft ein wenig in Mitleidenschaft gezogen, wenn man lange in der Quelle liegt. Doch denkt euch nichts dabei, sie wird morgen umso stärker zurückgekehrt sein, nicht wahr Rollo?“

„So ist es. Heute Nacht werden wir Männer tief und fest schlafen und kein Gedanke an eine Frau wird diesen Schlaf stören. Aber morgen früh werden wir uns wünschen, dass notfalls auch die Antilopen weniger schnell laufen oder die rossige Stute unsereins statt dem Hengst den Vorzug geben möge.

Also meine Schwestern aus Ama no Mori, seht euch ab morgen vor…“

Rollo grinste spitzbübisch, aber zugleich stand er vom Feuer auf und begann sich zu entkleiden. Er forderte alle anderen auf, es ihm gleich zu tun und dann empfahl er noch, die Kleider zu einem Bündel zusammen zu wickeln und zur Quelle mit zu nehmen.

„Besucher der Quelle haben berichtet, dass schon so manches Mal die abgelegten Kleidungsstücke verschwanden, während sie sich im Quellbad suhlten. Noch nie ist etwas anderes weg gekommen, immer nur die Kleidung, ganz so, als gäbe es einen Geist an der Quelle, der seinen Spaß daran hat, nackte Menschen ins Gras hinaus laufen zu sehen, weil ihre Kleider unauffindbar sind.“

Kurze Zeit später saßen sieben nackte Menschen in dem steinernen Becken, aus dessen Boden das heiße Quellwasser aufstieg, das Becken füllte und danach das überschüssige Wasser über mehrere Rinnen in einem halben Dutzend kleiner Bäche wieder ablaufen ließ. Allerdings floss keiner der Bäche weiter als hundert Schritt, dann versickerten sie alle im Boden des Graslandes und übrig blieben sumpfige Tümpel, die voll waren mit leuchtend gelbem Schwefelschlamm.

Shandra hatte am Nachmittag eine großen Stapel Brennholz auf einer Felsplatte am Fuß des mittleren Monolithen aufgeschichtet und ihn mit einem Brand aus dem Kochfeuer entzündet, ehe er ins Wasser der Quelle gestiegen war, so hatte sie es nicht nur warm sondern auch hell genug, um sich gegenseitig sehen zu können.

Das Becken besaß einen am Rand nahezu ebenen Boden und einen ziemlich senkrechten Rand, der etwa zwei Handbreit aus dem Wasser ragte und sich perfekt dazu eignete, den Rücken anzulehnen und gemütlich zu sitzen. Das Wasser war nicht sehr tief, es reichte den großen Männern bis knapp unterhalb der Schultern, wenn sie am Beckenrand saßen, Akitha allerdings musste sich einen Sitzstein suchen und mit ins Becken nehmen, denn da sie so klein war, wäre ihr das Wasser bis beinahe zum Scheitel gegangen. Minaro erging es ähnlich.

Um in das Wasser hinein zu steigen, bedurfte es einer gewissen Überwindung, denn wenn man den Fuß hinein tauchte oder auch eine Hand, dann fühlte es sich zunächst eher heiß an, als warm. Doch dann gewöhnte sich die Haut an die Temperatur und man fühlte sich rasch sehr wohl im Wasser.

Es war, wie Shandra versprochen hatte, schon nach kurzer Zeit bemerkten sie die Entspannung, die das warme Wasser ihnen bereitete. Alle Muskeln wurden weich, die Bänder und Sehnen schienen sich zu dehnen und locker zu werden und nach einer gewissen Zeit wurden sogar die Augenlider schwer und es kostete einige Mühe, nicht einzuschlafen.

Shandra bemerkte die Müdigkeit seiner Begleiter und um sie noch eine Weile wach zu halten, bat er Dagge von seiner Heimat und den dort lebenden Bären zu erzählen.

Eine Saga? Nichts lieber als das, Dagge legte sofort los.

„Norge ist ein wildes Land, das eigentlich nur von Extremen beherrscht wird. Der Winter dauert ungefähr sieben Monde und bringt so viel Schnee, dass er oftmals selbst über meinen Kopf hinaus reicht. Dann ist alles Land und auch das meiste Wasser unter einer dicken Schicht aus Eis und Schnee begraben und es gibt eigentlich nur noch zwei Farben:

Weiß und Schwarz.

Es ist oftmals so kalt, dass dein Speichel, wenn du ihn ausspuckst schon beinahe gefroren ist, bis er den Boden erreicht hat. Flüsse und Bäche, Tümpel, Teiche und Seen und oft sogar die flachen Stellen unserer Fjorde sind zugefroren und du kannst manche der kleinen Inseln vor der Küste zu Fuß erreichen.

Zur Wintersonnwende ist es mehr als drei Monde lang Nacht in unserem Land, während zur Sommersonnwende etwa einen Mond lang die Sonne gar nicht untergeht. Wir leben nicht im Inneren unseres Landes sondern ausschließlich an den Küsten, das Landesinnere gehört den wilden Tieren und den Geistern. Rentiere, Wölfe und Bären, aber auch jede Menge anderer Tiere bevölkern das Land, so gibt es bei uns den riesigen Elch, dessen Geweihschaufeln bei starken Exemplaren groß genug sind, damit ein halbwüchsiger Mann oder eine etwas zierlich geratene Frau darin Platz finden würde.

Wir leben in kleinen Gemeinschaften, selten mehr als ein paar hundert Menschen und wir leben sehr abgeschieden von anderen Sippen, denn unsere Küsten sind nicht weit und glatt, sonder wild und schroff wie das ganze Land. Es gibt keine gerade Küstenlinie sondern das Meer hat tiefe Buchten – wir nennen sie Fjorde – in das Land gefressen und die Küstenstreifen sind entlang dieser Fjorde oft nur wenige Schritte breit. Nur am Ende eines Fjordes findet man fast immer einen Platz, an dem man eine kleine Siedlung errichten kann. Die Zufahrten zu einem Fjord sind selten leicht zu finden und niemals ungefährlich, denn unsere See ist rau und in den Einfahrten zum Fjord voller Untiefen und gefährlicher Klippen und Riffe, die zum größten Teil auch noch unter Wasser liegen.

Aus diesem Land kommen wir, die Vikinger und auch ihr, die ihr euch Clan nennt, scheint ehedem aus diesem Land gekommen zu sein.

Wir haben Nachbarländer, die Norge nicht besonders mögen und die auch von uns nicht immer geliebt werden.

Nördlich von uns liegt ein Land voller Hexen und Zauberer und finsteren Geistern, wir nennen es die Finnmark. Dort leben zwei Arten von Menschen, die sich Lapan und Inuit nennen. Sie sind kleinwüchsig und besonders die Inuit haben eine gelbe Haut, schwarzes Haar und schwarze Augen, die sich unter schweren Lidern halb verbergen. Sie leben zumeist das ganze Jahr in Eis und Schnee, ja, sie wohnen selbst in Häusern aus Schnee, in so genannten Iglus. Aus ihrem Land kommen die riesigen weißen Bären und andere seltsame Tiere, die fast immer im Wasser leben.

Die Lapan leben ausschließlich von den Rentieren. Sie jagen sie, essen sie und kleiden sich in ihre Felle. Sie fangen und zähmen sie, spannen sie vor ihre Schlitten und melken die Kühe, um aus der Milch Butter und Käse zu machen und ein Getränk, das auch einen starken Mann nach wenigen Krügen zu einem lallenden Greis macht.

Südlich von uns liegt das Land Dansk und mit diesem Land leben wir seit Jahrtausenden im Krieg. Oder besser gesagt, wir leben vom Krieg mit dem wir dieses Land überziehen. Mehr ist zu diesem Land nicht zu sagen. Oder doch?

Das Land Dansk trennt zwei Meere wie eine Zunge, die in Wasser eingetaucht wird. Das Nordmeer und das Ostmeer sind Töchter derselben Mutter, des großen, grünen Atlantik. Wenn ein Schiff in das Ostmeer einfahren will und die reichen Länder der Balten wegen des Handels oder auch wegen anderer Zwecke zu erreichen, muss er um die Nordspitze von Dansk herum fahren und drei stürmische und gefährliche Meerengen passieren. Den Belt, den Skagerrak und den Kattegat. Erst wenn man diese Hindernisse überwunden hat, kann man sein Schiff durch das Ostmeer steuern. Dann erreicht man auch unseren dritten Nachbarn ziemlich schnell und bequem, das Land Svensk. Nach Svensk zu reisen lohnt sich eigentlich nicht, die wenigen Svenska die es gibt, sind arm und das Land besteht zum größten Teil aus Seen, Sümpfen und Wäldern.

Aber Svensk, Norge und Finnmark haben trotz aller Gegensätze und Feindseligkeiten etwas gemein. Wir sind die Heimatländer der weißen Bären.

Früher, so sagen es die Legenden, haben die weißen Bären zusammen mit den Inuit noch viel weiter nördlich gelebt. Auf der großen Insel zum Beispiel, die man Grönland nennt, obwohl es dort nicht das kleinste grüne Fleckchen gibt. Und dort, wo es nur noch Eis gibt, keinen Baum, keinen Strauch, nichts Lebendes mehr.

Aber so wie die Inuit sich immer weiter nach Süden ausgebreitet haben, so taten es auch die weißen Bären. Und so, wie die Inuit sich zwar ausbreiteten, sich aber niemals mit den Norge, den Svenska, den Dansk oder gar den Lapan vermischten, so taten es auch die weißen Bären. Sie sind groß, die weißen Bären, doch sie gehen den braunen Bären der Wälder aus dem Weg. Sie wandern manchmal bis tief ins Land hinein, doch zur Paarung und zur Aufzucht ihrer Jungen halten sie sich ausschließlich an der Küste auf.

Die weißen Bären sind die Riesen des Nordens sind wahre Riesen. Ich habe das Fell von Shandras erstem Bär gesehen und denke, dass die weißen Bären mindestens dieselbe Größe erreichen, doch viele werden größer. Sie sind schnelle Läufer und so geschmeidig wie große Katzen, doch ihr wahres Element ist das Meer. Sie schwimmen mit einer Eleganz, die beinahe an die der Seelöwen heran reicht, sie können ungeheuer lang tauchen und sehr große Strecken im Wasser zurücklegen. Man sagt, sie schwimmen manchmal bis nach Grönland und kehren dann wieder zurück. So als wollten sie überprüfen, ob ihre alte Heimat nicht wieder von ihnen besiedelt werden kann.

Wer es schafft, sich einem weißen Bären so weit zu nähern, dass er ihn mit dem Speer töten kann, ohne den Speer zu werfen, gehört zu den Helden der Völker im Norden. Ich habe drei weiße Bären getötet.“

Dagges Zuhörer klopften mit den hohlen Händen auf die Wasseroberfläche und erzeugten ein eigenartig hallendes Geräusch. Damit gaben sie zu verstehen, dass sie an Dagges Erzählung Freude gehabt hatten. Dann forderte Shandra den schwarzen Tigran auf, doch ebenfalls aus seiner Heimat zu erzählen.

„Ich habe unserem Freund Dagge aufmerksam gelauscht und dabei festgestellt, dass er eine Menge Begriffe benutzt hat, die mir nichts sagen.

Schnee, Eis, Sommer – und Wintersonnwende, gefrorenes Wasser, all das ist mir fremd. Die Farbe Weiß ist bei uns die Farbe des Todes, denn man findet sie eigentlich nur dann, wenn ein Mensch oder ein Tier gestorben und die Knochen in der Sonne ausgebleicht sind.

Meine Heimat liegt am Vater aller Flüsse, am großen Nihil und nach ihm nennt man unser Volk auch die Nihiloten. Der Nihil ist so gewaltig, dass selbst die größten Schiffe der Anglialbions auf ihm segeln können und um ihn zu überqueren braucht man selbst mit einem schnellen Kanoe einen ganzen Tag und die halbe Nacht dazu.

In den Fluten des Nils leben mehr Tiere als in jedem anderen Fluss, den ich auf meiner Reise gesehen habe. Es gibt riesige Echsen – Krokodile – die nicht selten dreißig Fuß und länger sind und in deren Rachen ein Schwein mühelos verschwinden kann. Dann gibt es Tiere, wie sonst nirgendwo auf der Erde, die Pferde des Nihils – sie haben nichts mit Shaitan oder den anderen Pferden gemein, die gesehen habe – sind so riesig, dass sie ein Kanoe mit einem Dutzend Menschen an Bord zum Kentern bringen können.

Die Fische – allen voran die Welse und die Tarpane – werden oftmals drei oder viermal so groß wie ein Mann, es gibt Menschen, die sich ausschließlich von dem Ernähren, was ihnen der Vater der Ströme gibt.

Das Ufer an dem mein Volk lebt ist flach und mit dichtem Wald bedeckt und die großen Bäume in diesem Wald sind bestimmt fünfmal so groß wie die alten Eichen der Grazalema. In diesem Urwald leben unzählige Arten von Vögel, dazu eine Vielzahl von Affen und anderen Tieren. Auch Schlangen und Spinnen gibt es in Hülle und kleine und große Echsen trifft man überall an. Die aufregendsten und schönsten, aber auch die gefährlichsten Tiere im Urwald aber sind die Katzen. Der gefleckte Leopard und der schwarze Panther sind Brüder, der winzige Mungo und die verschiedenen Schleichkatzen, vom Ozelot bis hin zum Serval, sie alle sind von wunderbarer Schönheit und Wildheit.

Aber all diese Tiere werden übertroffen vom Herr der Wälder, vom Alten mit dem Silberrücken, vom Gorilla. Unsere Legenden sagen, dass der Herr der Wälder mit uns Menschen in so enger Verwandtschaft steht, dass wir unsere Frauen vor ihm hüten sollen, wollen wir Kinder von gemischter Rasse vermeiden.

Wenn man den Uferwald durchquert hat, erreicht man die Savanne. Eine Grassteppe von unendlicher Weite, von flachen Hügeln durchzogen und in der Savanne leben gewaltig große Herden wilder Tiere. Büffel, Gnus und Zebras, Antilopen und Gazellen in fast unerschöpflicher Artenvielfalt. Außerdem gibt es bei uns Tiere, die so groß sind, dass eure Bären daneben wie Winzlinge aussehen würden. So gibt es das Rhino, es hat zwei mächtige Hörner auf seiner Nase und seine Haut ist so dick und zäh, dass wir aus ihr am liebsten die Sohlen unserer Schuhe machen. Ein ausgewachsener Bulle ist bis zum Rücken oft um mehr als die Hälfte höher als ich. Dann gibt es ein Tier, das wir Giraffe nennen und die Kopfhöhe dieses Tiers liegt nicht selten bei fünfzehn Fuß und mehr. Das mächtigste aller Tiere ist der Elefant, denn er ist vielleicht fünfmal so groß, wie die größten Stiere unter euren Wildrindern.

Und so wie es einen Herrn der Wälder gibt, so gibt es einen König der Savanne. Der Löwe ist der Herr über unsere Steppen und die Ebenen des wogenden Grases. Das Männchen erreicht eine Rückenhöhe, die nahe bei der Höhe meiner Schultern liegen kann und seinen Kopf mit der langen, oft schwarzen, aber immer sehr dunklen Mähne trägt er stets, als müsste er eine darauf sitzende Krone vor dem Herunterfallen schützen. Wenn König Löwe den Jagdruf ertönen lässt, erbebt die Steppe und so mancher Jäger, der ansonst eigentlich kein Feigling ist, wäre froh in der Sicherheit des Krals zu sein, anstatt in der Steppe, wenn des Königs Ruf erklingt. Allerdings ist es nicht der König, der jagen geht. Er teilt nur mit, dass die Löwen jagen werden. Die eigentlichen Jäger in den Sippen der Löwen sind die Weibchen. Sie sind es, die mit Geduld und großem Können die Beute beschleichen, sie sind es, die in rasantem Lauf und oft tollkühnen Sprung die Beute fassen und deren Biss in den Nacken oder in die Kehle den Tod bringen. Der Mähnenträger ist eigentlich nur für die Fortpflanzung und in ganz besonderen Situationen für die Verteidigung des Reviers der Sippe zuständig. Die wahren Könige der Savanne sind die Löwinnen und deshalb ist es die Aufgabe unserer jungen Krieger, eine Löwin zur Strecke zu bringen.

Wir jagen niemals eine junge Löwin, denn diese wird vom Nachwuchs gebraucht und ohne Löwennachwuchs, ohne Löwen wäre die Steppe – so sagen es unsere Legenden – zum Sterben verurteilt.

Eine Löwin allein zu jagen ist unmöglich, denn es würde nie zu einem Kampf eins gegen eins kommen, da die Löwin sich nur sehr selten außerhalb ihrer Sippe bewegt. Deshalb gehen unsere jungen Jäger in Gruppen auf die Jagd. Einer nur darf den tödlichen Speer werfen, die anderen müssen die Sippe in Schach halten. Für gewöhnlich sterben drei oder vier von zehn der Jäger, die den Ehrgeiz haben, ein Löwenfell tragen zu wollen.

Ich trage in meiner Heimat zwei Löwenfelle, eines von der Anführerin einer Sippe und eines von ihrem stärksten Sohn, der den Tod der Alten rächen wollte. Ich aber trage die Spuren seiner Krallen auf meiner Brust und meinem Rücken, solange ich lebe. “

Interessante, ja spannende Geschichten, die dafür sorgten, dass niemand aus der Gruppe im warmen Wasser eingedöst war. Aus diesem Grund wurden sie auch alle Zeuge einer unerwarteten Ankunft. Tigran war gerade eben mit seiner Erzählung fertig geworden, als aus der Dunkelheit der Nacht das pochende Geräusch schnell laufender Füße zu hören war. Sie alle waren geübte Jäger und Krieger und so brauchte ihnen niemand zu sagen, dass es sich um ein Paar menschlicher Füße handelte, die aber von einer größeren Anzahl von Pfoten begleitet wurde. Nur wenig später tauchte wie ausgespuckt eine schlanke, drahtige Gestalt mit langem, schwarzem Haar auf und in ihrem Gefolge vier große, schwarzgraue Wölfe, die sie eindeutig bedrängten und auf eine Gelegenheit zu einem – tödlichen - Angriff lauerten.

Die menschliche Gestalt – Shandra und Rollo hatte sie schon erwartet – war Doriana und sie war erstaunlicherweise ziemlich außer Atem. Sie war bewaffnet wie seit geraumer Zeit alle Jäger und Krieger der Grazalema, trug Bogen und zwei Köcher voller Pfeile, einen schlanken, langen Speer mit grün schimmernder, langer und scharfer Stahlspitze, das lange Jagdmesser und auf dem Rücken die Katana – Schwerter. Mit diesen Waffen hätte sie sich eigentlich mühelos gegen vier Wölfe wehren und sie daran hindern können, ihr bis ins Lager der Freunde zu folgen. Doch sie hatte nichts gegen die Verfolger unternommen. Jetzt sah sie sich kurz im Schein des Feuers um, entdeckte Shandra im Quellbecken und kam rasch herüber gerannt.

„Shandra hilf mir! Die Biester sind fern gelenkt und ich kann sie kaum noch unter Kontrolle halten!“

Shandra hatte Dorianas Problem bereits erkannt gehabt und reagierte deshalb blitzschnell und doch gelassen.

„Ab mit euch! Verschwindet! Das ist keine Beute, das kann man nicht fressen!“

Erstaunt beobachteten die Freunde, wie die Wölfe zusammen zuckten. Im nächsten Moment fiel jede Aggressivität von ihnen ab, ihre am Nacken und über den gesamten Rücken wie steife Bürsten hoch gestellten Haare legten sich flach, die steil hoch gereckten Ruten wurden fallen gelassen und gleich darauf sogar zwischen die hinteren Läufe eingezogen, die Lefzen glätteten sich, so dass die blinkenden Reißzähne verschwanden. Nun sahen die Wölfe sich verwirrt um, begriffen scheinbar nicht, wie sie an diesen Ort gekommen waren, dann, im nächsten Augenblick wirbelten sie herum und waren auch schon wie graue Schatten in der Nacht verschwunden.

Doriana atmete ziemlich schwer, sie war zu einem Lauf gezwungen worden, der nicht zu ihrem Stil passte und sie war außerdem auch ziemlich außer Fassung.

„Wer tut so etwas? Wer belegt die Gehirne von Tieren mit einem Block und lässt sie derart auf Menschen reagieren?“

„Das war mein Fehler. Ich hätte nicht der Hoffnung nachhängen sollen, unsere Freundin Tarith sei nicht gänzlich vom Hass verdorben. Seit sie es geschafft hat, die Kobra zu manipulieren und Shiras Tod herbei zu führen, hat sie ihre Möglichkeiten entdeckt, Tiere zu beeinflussen. Es ist schwieriger als über Menschen zu verfügen, denn die Gehirne von Tieren haben nur wenig mit unseren gemein und ihre Denkmuster sind völlig anders als unsere. Doch Tarith hat es geschafft, sich auf dieser Ebene zu betätigen. Gegen Menschen kann sie nicht mehr vorgehen, das habe ich unterbunden. Nun versucht sie offenbar ihren Hass über Tiere auszuleben. Ich werde ihr auch das unmöglich machen.

Warum hast du die Wölfe nicht getötet?“

„Weil ich gespürt habe, dass sie nicht von sich aus so wütend waren. Sie konnten nichts für ihr Verhalten. Deshalb wollte mit deiner Hilfe herausfinden, woher die Reaktion der Wölfe rührte und das scheint gelungen zu sein.“

„Doriana ich bin stolz auf dich. Kein im Clan geborener Mensch hätte besser reagieren können. Aber nun geh und nimm dir vom Antilopenbraten, dann komm zu uns ins warme Wasser, damit du ebenfalls noch ein wenig Entspannung erfährst.“

Erst sehr viel später, als sich Doriana ebenfalls in der warmen Quelle eingefunden hatte und die Freunde immer noch dabei waren, Dagges und Tigrans Erzählungen zu diskutieren, stand Shandra auf und watete zu Doriana hinüber, setzte sich neben sie und fragte sie leise:

„Weshalb bist du uns gefolgt, Doriana?“

Das Mädchen antwortete nicht sogleich. Fast konnte man den Eindruck gewinnen, sie müsste sich noch ein Antwort zu Recht legen oder aber die Frage zuerst für sich selbst beantworten, ehe sie Shandra antworten wollte. Doch dann, kurz bevor Shandra die Geduld verloren hätte, hob sie den Kopf, sah ihm voll ins Gesicht und erwiderte:

„Weshalb hast du mich nicht gebeten mitzukommen? Ich habe dir und dem Clan und dem ganzen Hochland meine Fähigkeiten ohne nachzudenken, rückhaltlos und ohne Erwartung einer Gegenleistung zur Verfügung gestellt und ich war nicht ohne Erfolg damit, oder? Und deshalb frage ich mich heute, ob ich nicht einen Fehler begangen habe. Ich weiß ja nicht, ob du dich noch daran erinnern kannst, aber meine Familie, meine ganze Sippe, sie wurden von den Anglialbion ermordet. Außer mir lebt niemand mehr, der behaupten könnte, auch nur einen Tropfen ähnliches Blut wie ich in den Adern zu haben. Als ich dich traf, als ich mit dir zum Clan stieß und erst recht seit du bereit warst, nach Ronda zu gehen und damit den Krieg gegen die Anglialbions zu eröffnen, hatte ich das Gefühl, meinen Verlust vielleicht doch verschmerzen zu können. Ich hoffte in Ragnar, Shira, Rollo und dir einen Ersatz für meine Familie zu finden und im Clan etwas, das in meinem Leben an die Stelle meiner Sippe treten würde. Aber so wie es aussieht bin ich weder für das Eine noch für das Andere gut genug. Ich mag das aber nicht glauben. Ich will annehmen, dass du über mich und meine Bedürfnisse und meine Hoffnungen nur nicht nachgedacht hast. Deshalb bin ich gekommen, denn ich will eine Jägerin und Kriegerin des Clans werden und ich will Shiras Platz in deiner Sippe einnehmen.“

Nun war es Shandra, der schweigend Dorianas Worte auf sich wirken ließ und dabei den Anschein erweckte, als befände er sich in einer völlig anderen Welt, aus der er aber zu guter Letzt doch wieder zurück kehrte.

„Niemand kann den Platz eines anderen Menschen einnehmen, das ist ausgeschlossen. Jeder muss seinen eigenen Platz finden. Du, meine Freundin, hast diesen Platz gefunden. Ich sehe ein, dass ich dich nicht richtig eingeschätzt habe. Ich werde mich dafür einsetzen, dass du im Clan eine neue Heimat findest und in Ragnars Sippe eine neue Basis. Du gehst mit uns zur Jagd und ich hoffe, dass dein Bär dich findet.“

Die Nacht war fortgeschritten und es war an der Zeit sich schlafen zu legen, Rollo übernahm die letzte Wache vor Sonnenaufgang und würde Shandra ablösen. Als dieser Zeitpunkt gekommen war, konnte sich die beiden Ziehbrüder und Freunde ein wenig allein und ohne Zuhörer unterhalten.

„Du willst sie nun doch Clan werden lassen, Bruder?“

„Ja und ich glaube, dass es kein Fehler ist. Weißt du, was sie zu uns über die Wölfe gesagt hat, die sie verfolgt haben, so etwas spielt ein Mensch nicht. So etwas muss ein Mensch fühlen. Auch ihre Hoffnungen und Wünsche sind von einer Art, die mich meine ursprünglichen Sorgen vergessen machen. Ja, sie soll zum Clan gehören. Ich denke damit wären wir besser beraten, als wenn wir sie zum Feind hätten.“

„Ich sehe es ebenso wie du, Bruder. Dennoch muss ich daran denken, dass ihre mentale Fähigkeit, Streit in die Gemüter der Menschen zu pflanzen in der jüngsten Vergangenheit nicht kleiner sondern größer geworden ist. Was ist, wenn sie wider Erwarten doch noch anfängt, dieses Talent auszuspielen?“

„Ich bin mir mittlerweile ziemlich sicher, dass ihre Loyalität zum Clan – vor allem aber zu dir, Sombra und mir – groß genug ist, um sie dieses Talent kontrollieren zu lassen. Abgesehen davon wird sie, wenn sie es tatsächlich schafft einen Bären zu töten, mit uns in den Krieg ziehen. Schafft sie es aber nicht, haben sich unsere Sorgen ebenfalls erledigt, denn dann wird der Bär sie töten.“

Rollo sah seinen Ziehbruder mit einem kaum zu deutenden Ausdruck in den Augen ein paar Atemzüge lang an, dann seufzte er leise und meinte:

„Manchmal fürchte ich dich fast mehr als die Gehirnverbieger der Anglialbions. Bei deinen Reaktionen auf Probleme und Situationen blitzen immer wieder mal Eigenschaften auf, die mir innerlich kalt machen.“

Er hatte mit diesen Worten einen Aspekt angesprochen, der Shandra selbst schon häufig beschäftigt hatte und über den nachzudenken, ihm immer wieder eine gewisse Menge an Energie raubte und in so mancher Nacht den Schlaf vertrieb. Er hatte noch niemals über diese Seite seines Ichs, über diese besondere Eigenschaft des Shandra el Guerrero geredet und verspürte gerade jetzt, am Ende einer Nacht, das Bedürfnis, sich seinem Ziehbruder wenigsten ein klein wenig zu öffnen.

„Ich weiß was du meinst, Bruder meines Lebens. Ich weiß es und ich verstehe dich nur zu gut, denn mir wird selbst manchmal ganz eigenartig zumute, wenn ich – wieder einmal mehr – feststellen muss, dass mir Menschenleben gar nicht so furchtbar viel bedeuten, wie sie es eigentlich tun sollten. Dann frage ich mich wieder und immer wieder, wer und was ich bin und – vor allem anderen – warum ich bin.

Du verstehst nicht, was ich damit sagen will?

Nun, dann versuche mir bei dem zu folgen, was ich dir jetzt sage, was ich dich jetzt frage.

Möglicherweise ist es ja so, dass ich einfach nicht anders sein kann, denn immerhin bin ich vermutlich nur zur Hälfte ein echter Mensch. Zur anderen Hälfte bin ich ein künstlich von Menschen hergestelltes Wesen und niemand vermag zu sagen, ob bei der Herstellung meiner Mutter – Sombra – nicht das Eine oder Andere vergessen wurde, das nun vielleicht auch mir fehlt.

Schau dir Sombra doch nur genauer an!

Sie musste Ninive verlassen, weil sie gegen eines der stärksten Tabus in der fliegenden Stadt verstoßen hat. Niemand kann sagen, weshalb sie das getan hat, denn ein winziger mentaler Block hätte genügt und sie hätte Tag und Nacht mit meinem Vater zusammen sein und Sex bis zum Abwinken haben können und nichts wäre geschehen.

Weshalb wollte sie denn unbedingt schwanger werden?

Und dann, als es geschehen war, als sie verurteilt und das Urteil vollzogen worden war, nahm sie das Urteil an, ohne eine einzige Träne zu vergießen. So habe ich es ihren Erzählungen entnommen. Dann, als der Zufall Ragnar und Shira genau im richtigen Moment an der richtigen Stelle sein ließ, hat sie da wie ein Mensch reagiert?

Sie hat meinen Vater mit einem Achselzucken zur Seite geschoben und sich mit Haut und Haaren auf Ragnars Seite begeben. Auch Ragnar hat sie einiges versprochen und was ist von ihren Versprechen geblieben?

Nicht viel, soweit ich das beurteilen kann.

Sombra weiß unglaublich viel und sie kann manchmal schon unangenehm viel. Sie ist stets kühl, reserviert und die stärkste Kraft in ihr ist der bedingungslose Wille zu überleben, was immer auch in der Welt um sie herum geschieht. Was sie auch tut, es geschieht wohl überlegt und ohne dass irgendwelche Gefühle ihre Entscheidungen beeinflussen könnten.

Diese Eigenschaften hat sie mindestens zu einem Teil an mich weiter gegeben, vermute ich. Das ist mein Erbe von meiner Mutter Seite aus.

Doch weshalb hat sie mir überhaupt etwas hinterlassen müssen? Was war der Grund dafür, dass ich entstanden bin und wessen Wille war es mich entstehen zu lassen?

Ich weiß nicht, ob es Antworten auf diese Fragen gibt. Von Sombra bekomme ich sie nicht.

Und was hat mir mein Vater hinterlassen?

Ich weiß es nicht, denn was ich über ihn weiß ist so wenig, dass ich nicht einmal ein Bild vor meinem geistigen Auge zustande bringe, wenn ich an ihn denke. Sombra hält jedes Bild, das von meinem Vater in ihrem Geist existiert so unter Verschluss, dass selbst mit der raffiniertesten Sonde nicht an die Informationen kommen kann.

Samuel und Tarith haben meinen Vater nicht persönlich gekannt, sie haben mir aber erzählt, dass er wohl sehr klug gewesen sein muss. Sie sagen, er war der Klügste im Rat der Zwölf und deshalb der Mächtigste. Wenn ich dem Glauben schenke, muss ich mich allerdings fragen, weshalb er sich auf eine derart billige Art abschießen ließ. Er hätte Sombras Schwangerschaft und meine Zeugung mit noch weniger Mühe verhindern können, als Sombra. Mit weniger Aufwand, als es mir macht, eine Fliege zu verscheuchen.

Warum ließ er zu, dass ich entstand? Weshalb brachte er sich meinetwegen in Lebensgefahr? Weshalb gab es all seine Macht mit einem Achselzucken ab?

Ich erkenne den Sinn nicht, der dahinter steckt.

Doch manchmal frage ich mich, ob hinter all dem ein größerer Plan steckt. War er vielleicht ebenfalls nur künstlich erzeugt worden? Wenn das stimmt, würde ich somit überhaupt nichts Menschliches in mir tragen.

Was also bin ich tatsächlich? Weshalb existiere ich? Was sind meine Aufgaben und – die vielleicht wichtigste Frage – wer hat mir meine Aufgaben gestellt?

Ich glaube eigentlich weder an den Zufall noch an ein vorgegebenes Schicksal. Aber an was glaube ich dann? Glaube ich an einen grauhaarigen alten Mann mit langem, wallenden Lockenhaar und einem bis zur Taille reichenden Bart, der alles was auf dieser Welt geschieht überwacht und lenkt?

Nein, natürlich glaube ich auch nicht an so etwas, doch muss ich mich fragen, weshalb sich Vorgänge und Entwicklungen genau so abspielen, wie sie es in meinem Leben getan haben. Gibt es möglicherweise doch etwas oder jemand, der einen genauen Plan verfolgt und ich – oder auch wir alle – nichts anderes bin, als eine Spielfigur, die einem ganz exakt vorgegebenen Weg verfolgen muss?

Auch daran zu glauben fällt mir absolut schwer, denn ich habe nicht das Gefühl, dass mein Denken von jemandem aus der Ferne gelenkt wird.

Ich glaube also an nichts und halte mich deshalb an dem Wenigen in meinem Leben fest, welches ich sicher weiß.

Ich weiß, dass mir Ragnar weitaus mehr bedeutet, als er es auf Grund seiner Verbindung zu Sombra müsste.

Ich weiß, dass mein Leben nicht annähernd so reich gewesen wäre, hätte es dich und Shira nicht gegeben und ich weiß auch, dass sich alle Gefühle zur Zuneigung derer ich mächtig bin, in meinen Gefühlen zu euch dreien und zur Grazalema erschöpfen.“

„Und was ist mit Shaitan? Du liebst ihn. Mehr als die Menschen.“

„Shaitan ist ein Tier. Ein Pferd und er ist etwas besonderes, ohne jeden Zweifel. Uns verbindet Liebe, auch darüber muss man nicht reden. Doch Shaitans Liebe zu mir ist so groß, dass sie für uns beide ausreicht und ich nur ein Echo dessen abgebe, was der Hengst mir entgegen bringt. Mir ist bewusst, dass Shaitans Lebenserwartung nur einen kleinen Teil der Jahre beträgt, die mir möglicherweise bevor stehen. Also wird meine Bindung an Shaitan oder eine Reihe von Shaitans, immer nur eine kurzfristige sein können. Meine Gefühle für dich, für Shira, für Ragnar, für die Grazalema aber, sie werden existieren, solange ich atme und lebe.“

„Auch für Shira obwohl sie tot ist?“

„Ist sie das? Ihr Körper wurde zerstört, das stimmt. Aber ist sie deshalb tot? Ich denke nein, denn ich rede fast täglich mit dem, was sie auf der Welt zurück gelassen hat. Doch jetzt mein Bruder, sollten wir aufhören über solche Dinge zu sinnieren. Wir sind Krieger. Solche Gedanken passen nicht zu Kriegern.

Krieger kämpfen und siegen. Sie erobern Reiche und Schätze und sie töten und zeugen Leben, wohin sie auch kommen. So waren Krieger schon immer und so werden sie immer sein.“

Shandra saß neben Rollo auf einem Stück von einem Baumstamm und sie beide blickten nun stumm in die rote Glut des herunter gebrannten Lagerfeuers. Sie hatten geredet und Shandra hatte seinen Ziehbruder ungewöhnlich tief in seine Seele blicken lassen. Nun war alles gesagt, was für diese Zeit zu sagen war.

Sich jetzt noch einmal schlafen zu legen, machte keinen Sinn. Deshalb beschloss Shandra bereits jetzt zur zweiten Etappe aufzubrechen. Er informierte Rollo und bat diesen, auch am zweiten Tag die Führung der Gruppe zu übernehmen. Rollo war einverstanden, obwohl er viel lieber mit Shandra zusammen gelaufen wäre.

In Shandra kochte und brodelte es immer noch, als er ins Grasland hinaus lief und sich in Richtung Nordosten wandte um den Pass ins Tal der Bären zu erreichen. Er lief noch eine Idee schneller als am Tag zuvor, denn die Unruhe der Empfindungen in seinem Inneren durfte nicht zu groß werden. Ein schneller Lauf half ihm, alles was an Gefühlen in ihm hoch gekocht war, mit einem gewissen Abstand zu betrachten und dann auch besser damit fertig zu werden, deshalb lief er fast als ginge es um sein Leben. Durch seinen rasanten Lauf hatte er bei Sonnenaufgang schon die halbe Strecke dessen hinter sich gebracht, was eigentlich als Tagesetappe geplant gewesen war und er hatte es geschafft, seine Gedanken und Gefühle wieder soweit zu ordnen, dass er sie in kleinen Einheiten abarbeiten und bewältigen konnte und zwar dann, wann es ihm passte. In diesen Tagen passte es ihm nicht …

Die Sonne war noch ein gutes Stück vom Tageshöchststand entfernt, als Shandra bereits den Platz erreicht hatte, an dem die Gruppe gegen Abend ankommen und sich während der kommenden Nacht auf die Bärenjagd vorbereiten würde. Der Aufstieg zum Pass und der Abstieg ins Tal der grauen Bären waren für den nächsten Tag geplant, doch danach würde alles was noch kam ungeplant geschehen, denn allen weiteren Ablauf bestimmten die Bären.

Der Lagerplatz für die kommende Nacht war natürlich weniger interessant, wie der Rastplatz der vergangenen Nacht, denn hier gab es keine warme Quelle. Trotzdem war es ein guter Platz. Er lag auf der höchsten Stelle eines Moränenhügels am Fuß der Bergflanke zum Hochtal. Die Hügelkuppe bildete ein kleines, flaches Plateau in dessen Zentrum sich eine Senke befand und wiederum in der Mitte dieser Senke gab es einen kleinen Teich, der zu einer Quelle gehörte. Der ganze Hügel war dicht mit jungen Fichten bewachsen, die einen bis an die Ränder der Senke heran reichenden kleinen Dschungel bildeten. Niemand, der das Land nicht ausgezeichnet kannte, hätte ausgerechnet auf dem Hügel einen solchen Platz erwartet und aus gerade aus diesem Grund kannten nur wenige Jäger diesen Lagerplatz. Rollo, Shandra und vielleicht noch ein Dutzend anderer Jäger des Clans. Der Weg hinauf führte als schmaler und nur schwer auffindbarer Trampelpfad fast zweimal um den Hügel herum, ehe man oben ankam und dieser Pfad war nicht von Menschen für Menschen sondern von Wildschweinen für Ihresgleichen geschaffen worden.

Shandra war es gewohnt, sich als Jäger und Krieger so in der Natur zu bewegen, als befände er sich ständig auf der Jagd. Ganz besonders dann, wenn er sich in wenig einsehbarem Gelände bewegte. Auch jetzt, da er dem Pfad auf den Hügel folgte, bewegte er sich so leise wie ein Schatten und so war es nicht weiter verwunderlich, dass er in der kleinen Senke auf eine Szene stieß, die ihm sonst möglicherweise entgangen wäre.

Der Pfad hatte Shandra von der Südseite des Hügels an die Senke heran geführt und als er aus dem Fichtengestrüpp auftauchte, spielte sich ziemlich genau gegenüber eines der in der Natur so häufig vorkommenden Dramen ab. Eine Wölfin war mit ihren vier Jungen über den Hügel gezogen und dabei auf einen erwachsenen männlichen Vielfraß gestoßen. Normalerweise endete eine solche Begegnung damit, dass sich Wolf und Vielfraß gegenseitig anknurrten und sich die Zähne zeigten und dann jeder seiner Wege ging. Doch an diesem Tag war eben alles ein wenig anders.

Zwei junge Wölfe lagen mit durchgebissenen Kehlen ein wenig abseits, die beiden noch lebenden Jungen saßen auf ihren Keulen und beobachteten fassungslos, wie ihre Mutter von einem zwar sehr viel kleineren aber wie besessen kämpfenden Raubtier nach allen Regeln der Kunst zerlegt wurde.

Die Wölfin war an sich groß und stark genug, um einem Vielfraß Paroli bieten zu können. Doch irgendwie war sie entweder nicht im Vollbesitz ihrer Kräfte oder aber der Vielfraß hatte bereits bei seiner ersten Attacke den entscheidenden Erfolg erzielt, denn die Wölfin blutete aus einer klaffenden Wunde hinter den kurzen Rippen und ebenso aus einem brutalen Biss in den linken Hinterlauf. Dort fehlte im Bereich des Oberschenkels der Wölfin ein ganzes Stück Fell und Fleisch und Muskeln und sie konnte sich damit nur noch stark hinkend bewegen. Nein, schlimmer, wenn sie gezwungen war, ihr linkes Hinterbein zu belasten, knickte dieses weg, es war nicht mehr in der Lage das Gewicht der Wölfin zu tragen. Das Tier war – ebenso wie ihre Jungen – zum Sterben verurteilt, der Vielfraß würde siegen.

Kein Jäger greift in die Auseinandersetzungen der Natur ein. Die Gesetze der Jagd verbieten Mitleid mit einem Unterlegenen, denn nur die Starken dürfen leben und sich fortpflanzen. Die Wölfin war nicht stark genug gewesen und Shandra war entsprechend diesen Gesetzen bereit, den Tod dieser Wölfin zu akzeptieren, obwohl eine innere Stimme ihm etwas anderes sagte.

„Rette sie, “ raunte die Stimme in seinem Geist, „dann rettest du dich und die Grazalema. Rette sie, denn ihre Söhne sind deine Brüder!“

Shandra war es gewohnt auf seine Eingebungen zu achten und sie – meistens – zu befolgen. Diesmal, so schien es ihm, führte ihn aber seine innere Stimme auf einen falschen Weg. Eine Wölfin, die nicht in der Lage ist, ihre Jungen gegen ein Vielfraß zu schützen, hat es nicht verdient weiter zu leben und auch ihre Jungen können kaum zu den Starken gehören, tragen sie doch die Schwächen ihrer Mutter in sich. Weshalb also gerade diese Wölfin retten?

Die Antwort kam unerwartet und doch wie von allein.

Die Fichten am Rand der Senke waren etwas größer als diejenigen, welche an den Flanken des Hügels wuchsen. Sie waren groß genug, damit die Wölfin sich unter eine dieser Fichten zurückziehen und sich so etwas Deckung für ihr verletztes Hinterbein verschaffen konnte. Eine kluge Entscheidung, fand Shandra und im selben Augenblick erkannte er, dass die Wölfin nicht nur klug sondern auch ausgesprochen stark gewesen sein musste, ehe sie so ins Hintertreffen geraten war.

Der Baum, unter dem sie Deckung gesucht hatte, trug eine eigentümliche Zierde. Etwas oberhalb Mannshöhe hing etwas Großes, Schwarzbraunes mit buschiger Rute schlaff und leblos im Geäst und aus einer klaffenden Wunde an der Kehle tropfte dunkles Nass.

Die Wölfin hatte nicht mit einem Vielfraß gekämpft, es waren deren zwei gewesen!

Mit dem selben Atemzug, da Shandra dies erkannte, fielen seine Blicke auf ein weiteres schwarzes Bündel und es lag ungefähr sieben oder acht Schritte entfernt am Rand der Senke und war im Schatten der Fichten nicht sofort auszumachen gewesen. Dort lag ein dritter – toter – Vielfraß und nun wusste Shandra mit absoluter Sicherheit, dass seine innere Stimme ihn ein weiteres Mal richtig beraten hatte.

Die Wölfin war eine Kriegerin unter den Wölfen, denn allein gegen drei Vielfraße zu kämpfen, war mehr als eine Heldentat, das stellte alles in den Schatten, was die Legenden des Clans über die Kämpfe unter Tieren zu berichten wussten.

Einen Pfeil aus dem Köcher zu ziehen, den schweren Bogen zu spannen und das tödliche Geschoß in der Kehle des angreifenden Vielfraße zu versenken, dauerte nicht länger als ein Atemzug und es war wohl die letzte Gelegenheit gewesen, der Wölfin zu helfen. Nur eine Handbreit vor ihrer Kehle klappten das Gebiss des Vielfraße zu und Shandra erkannte, dass dieser letzte Biss, wäre er ausgeführt worden, für die Wölfin den Tod bedeutet hätte. Das Tier besaß nicht mehr die Kraft, den Angriff eines gesunden, unverletzten Vielfraße abzuwehren.

Sie lag unter den herabhängenden Ästen der Fichte und starrte zu Shandra auf. Ihre schönen gelben Augen flackerten ein wenig, sie hatte Angst vor dem Zweibeiner, der so unvermittelt aufgetaucht war. Mehr Angst als vor dem so urplötzlich tot zusammen gebrochenen Gegner, mit dem sie es zuvor zu tun gehabt hatte. Sie war noch jung und hatte noch nie mit Zweibeinern zu tun gehabt, doch ihr ererbtes Wissen warnte sie vor diesen als den schlimmsten und todbringendsten aller Feinde der Wölfe. Als sie jetzt beobachtete, wie der Zweibeiner sich am Ort ihres Kampfes umsah, als er dann zu ihr herüber kam und vor ihr in die Hocke ging, da war sie bereit noch ein letztes Mal zu kämpfen. Ihre Nackenhaare sträubten sich, ihre Lefzen glitten nach oben und entblößten die fast fingerlangen, überaus spitzen Reißzähne und aus ihrer Kehle kam ein wildes, heiseres Knurren. Doch zu mehr war sie nicht fähig. Sie versuchte ihre Hinterbeine unter den Körper zu ziehen und sich zu einem wilden Angriff auf den Zweibeiner aus ihrem Versteck zu katapultieren, doch was beim Kampf gegen den letzten Vielfraß schon ihr Nachteil gewesen war, wirkte sich jetzt erneut aus. Das linke Hinterbein versagte den Dienst und mit nur einem Hinterbein bringt auch der stärkste Wolf keinen Angriff zustande.

Mehr noch, die Schmerzen waren so groß, dass die Wölfin endgültig aufgab. Ihre Kraft war aufgebraucht, ihre Wildheit verflog. Als sich gleich darauf ein sanfter Hauch durch ihren Geist zog und fast im selben Augenblick eine überraschend weiche und zärtliche Hand auf ihren Kopf legte und mit spitzen Fingern kraulende Bewegungen an dem feinen Fell auf ihrer Stirn ausführten, seufzte die Wölfin und ergab sich in ihr Schicksal. Sie ließ den Kopf auf ihre Vorderpfoten sinken, schloss die Augen und wartete auf den Tod.

Shandra dachte nicht einen Moment daran, die Wölfin zu töten. Er hatte sich auf dem Kampfplatz umgesehen und sein Herz war voller Bewunderung für das Tier, denn er hatte noch einen weiteren toten Vielfraß gefunden. Die Wölfin hatte mit einer ganzen Familie – Vater, Mutter und zwei erwachsene Söhne – der Vielfraße gekämpft und beinahe gewonnen.

Sie sollte leben, denn so viel Kraft und Mut durften der Grazalema nicht verloren gehen!

Shandra löste die Rolle mit der Membran an seinem Wehrgehenk, dann griff er behutsam mit der Kraft seines Geistes hinaus und suchte die Gedanken der Wölfin. Es gelang ihm ziemlich rasch den Kontakt zu dem Tier herzustellen und er bat sie, sich einfach ruhig zu verhalten, sich nicht zu wehren, denn er wollte ihr helfen, nicht ihr schaden.

Vielleicht hätte ihm die Wölfin nicht geglaubt, vielleicht hätte sie doch noch einmal zu kämpfen begonnen, doch plötzlich war da noch ein Geist und dieser Geist stand dem der Wölfin bedeutend näher, als der Shandras.

Wo immer Samuel hergekommen war, es spielte keine Rolle, aber er war da und er half Shandra, die Wölfin zu beruhigen und ruhig zu halten, so konnte sie das starke Tier gemeinsam aus dem Schutz der Fichte holen und sie frei im Gras ablegen. Shandra wickelte die Membran um die Wölfin, er packte sie vollständig darin ein, denn jetzt erst sah er, dass sie in ihrem Heldenkampf doch eine Vielzahl von mehr oder weniger schlimmer Bisswunden am ganzen Körper davon getragen hatte.

Die dünne Folie begann sofort ihren Dienst zu tun, man konnte sehen, wie die Wölfin sich entspannte, wie sie immer ruhiger und gelassener wurde, je mehr ihre Schmerzen schwanden und dann – Shandra empfand dies fast wie ein Wunder – seufzte sie noch einmal tief, dann schlossen sich ihre Augen und sie schlief ein.

Als Rollo die Gruppe der Bärenjäger auf den Hügel geführt und mit ihnen die Senke erreicht hatte, bot sich ihnen ein Bild, wie es noch kein lebender Mensch jemals gesehen hatte.

Shandra hatte neben dem kleinen Teich ein Feuer aufgeschichtet und angezündet und neben dem Feuer drei tiefe Gruben ausgehoben. In jeder dieser Gruben garte ein fettes Präriehuhn und würde wohl bald genießbar sein. Er hatte auch Sitzsteine heran geholt und vor einem dieser Sitzsteine hockte er im Gras, hatte sich mit dem Rücken an den Stein gelehnt und auf seinem Schoss lag der Kopf einer ausgesprochen kapitalen Wölfin, die in Shandras Membran gehüllt war und tief und fest schlief. Neben Shandras ausgestrecktem Bein und völlig unbesorgt ganz in der Nähe seiner rechten Hand lagen zwei Wolfswelpen, bestimmt nicht viel älter als drei oder vier Monate, zu kleinen Knäueln zusammen gerollt und auch sie schliefen tief und fest. Shandra aber grinste Rollo und die Freunde mit einem Lausbubenausdruck im Gesicht an und meinte leise:

„Ihr braucht nicht so verwundert zu schauen. Shandra hat neue Freunde gefunden. Shandra ist zum Anführer eines Wolfsrudels geworden. Findet euch damit ab.“

Die Freunde saßen am Feuer zusammen, sie hatten ihren Durst und ihren Hunger gestillt, sie hatten Shandras Erzählung über den Endkampf der Wölfin gehört und sie hatten die vier toten Vielfraße bestaunt, denn nach Rollos Ansicht handelte es sich um besonders starke Exemplare, dieser gefürchteten riesenhaften Verwandten von Wiesel und Marder. Tigran war nun damit beschäftigt, die Reißzähne, die er den Vielfraße ausgebrochen hatte, zu säubern und auf der dicken Seite ein Loch hinein zu bohren und als das Feuer herunter gebrannt war zeigte er zwei Ketten aus Krallen und Zähnen der Vielfraße und meinte:

„Die Wölfin wird die Trophäen nicht wollen, aber zu den Welpen werden sie gut passen.“

„Was willst du damit sagen.“

Doriana fragte nur, was alle wissen wollten. Tigran zuckte die Schultern und antwortete:

„Nenn es Hellsicht oder wie immer du magst. Es ist mir egal, aber ich bin absolut sicher, dass die beiden Welpen nicht mehr von Shandras Seite weichen werden, solange sie leben.“

Tigran hatte Recht.

Am nächsten Morgen, kaum dass es ein klein wenig hell geworden war, tauchte am Rand der Senke ein mächtiger Wolfsrüde auf und ließ ein kleines Jaulen hören. Sofort war die Wölfin hell wach. Sie winselte und strampelte und versuchte sich aus der Membran zu befreien und Shandra half ihr dabei. Kaum war die Wölfin befreit, sprang sie auf und lief geschmeidig und schnell auf den Rüden zu. Doch dann, nur noch ein paar Schritte von diesem entfernt, stoppte sie plötzlich, wieselte herum und kam zu Shandra zurück. Sie stellte sich vor den jungen Mann, die beiden sahen sich tief und lange in die Augen. Dann bückte sich die Wölfin zu ihren beiden Welpen hinunter, leckte ihnen zärtlich über die kleinen Gesichter, fiepte zweimal kurz, dann drehte sie sich endgültig um und verschwand ohne das kleinste Hinken an der Seite ihres Rüden im Fichtendickicht.