Celine Ziegler

Forever Collide

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Epilog

Impressum neobooks

Kapitel 1

Aiden

Wie fühlt es sich an? Wie es sich anfühlt?

Für einen kurzen Moment dachte ich, ich hätte geträumt. Ein Albtraum, aus dem ich jeden Moment aufwache. Es fühlt sich an wie alle Dramen, die ich kenne, in einem Buch zusammen geschrieben. Es fühlt sich an wie Stunden voller Qualen, Angst, Furcht, die kein Ende nehmen.

Oder wie ein Stich. Ein Stich mit dem Messer mitten ins Herz von der Liebe meines Lebens. Mehrmals im Kreis gedreht, gewartet, bis das Blut komplett meinen Körper verlässt und jetzt bin ich leer. Jetzt ist nichts mehr in mir, das mich am Leben hält.

Schwarz. Schwarz ist das Wort, das ich suche, um zu beschreiben, wie es sich anfühlt. Schwarz ist kein Gefühl, kein emotionales Adjektiv, aus dem man schließen kann, was als nächstes passiert. Es ist einfach nichts. Es ist einfach schwarz.

Wer hätte gedacht, dass Leere so schwer ist?

Wie es sich anfühlt?

Es fühlt sich so grauenvoll an, ich habe nicht einmal mehr die Kraft zu weinen.

Da sind diese Bilder in meinem Kopf, die nicht verschwinden wollen.

Wie ich sie anflehe, mich nicht zu verlassen. Wie ich ihr sage, dass ich sie liebe und sie mir nichts erwidert. Sie hat mich verlassen.

Wie es sich anfühlt ...?

Es fühlt sich an, wie die Frage, was passiert ist. Ich kann es mir nicht erklären. Ich liebe sie, ich liebe sie mit meinem Herz, mit meiner Seele, doch trotzdem ist sie gegangen. Wegen einem Missverständnis.

Es fühlt sich an, wie die Vorstellung, dass ich sie vielleicht nie wieder sehen werde. Wie die Vorstellung, dass sie jemand anderen finden wird, den sie lieben kann. Ich ersticke bei diesem Gedanke.

Und dann sind da diese Erinnerungen an die Pläne, die wir hatten, die nicht weiter existieren. Pläne, die unsere gemeinsame Zukunft waren. Sie sind jetzt einfach nicht mehr da. Sie sind unwichtig, nicht mehr von Bedeutung.

Ich liebe sie so sehr. Ich liebe sie so sehr und jetzt sitze ich hier, verbittert, auf dem Boden in meinem Wohnzimmer und starre die Plätze an, auf denen wir gemeinsam eins waren. Die Couch, die Stühle vor den großen Fenstern, die Küche. Jetzt, wo sie weg ist, sehe ich sie überall. Sie wird meinen Kopf niemals verlassen.

Fast sieben Tausend verschiedene Sprachen und keine kann das Glück beschreiben, das ich fühlte, als sie in mein Leben getreten ist. Keine kann beschreiben was ich jetzt fühle, jetzt da sie entschieden hat, wieder zu gehen.

Wie es sich anfühlt?

Es fühlt sich an, als würde meine Seele bluten. Als müsste ich für den Rest meines Lebens mit einem großen schwarzen Loch in der Brust leben, müsste ständig darauf warten, dass sie wieder zurückkommt, damit sie das Loch füllen kann, das sie hinterlassen hat.

Wie es sich anfühlt?

Es ist alles. Es ist Trauer, Wut, Verzweiflung, Furcht, Angst, Folter. Es ist alles, was ich nie wollte.

Es ist dieser Versuch wieder aufzustehen. Der Versuch sich auf die Beine zu stellen und sich zu bemühen, sich an der Wand ab zu stützen, weil man den Halt verliert. Weil einem in jeder Sekunde mehr bewusst wird, was man gerade verloren hat.

Ich habe sie verloren. Meine Liebe. Mein Herz, mein Leben, mein Atem, meine Zuflucht, mein Verstand und meine Seele. Und was alles noch schlimmer macht ist, dass ich Angst habe, dass sie nie zurückkommen wird. Dass ich lernen muss, ohne sie zu leben. Dass ich tatsächlich lernen muss, mit dem Schmerz umzugehen, der in meiner Brust stattfindet.

Ich wische mir die Tränen von den Wangen.

Ich bin so erbärmlich.

Wie konnte ich das alles so enden lassen? Ich hätte mehr kämpfen sollen. Ich hätte sie festhalten sollen, ihr tausend Mal sagen sollen, dass ich sie liebe, dass das alles eine Lüge ist. Ich hätte sie küssen sollen, sie fragen, ob sie mich heiratet.

Wie es sich anfühlt?

Es ist die Angst, die ich vor den einsamen Nächten habe. Die Angst, dass ihr Bild ständig, jede Sekunde in meinen Augenlidern brennen wird. Ich habe Angst sie nie zu vergessen, obwohl ich diesen Schmerz nicht ertragen kann.

Doch ich kann sie nicht vergessen. Ich liebe sie, wie ich noch nie jemanden geliebt habe. Ich kann niemals die Art vergessen, wie sie mich angesehen hat, als ich sie angefleht habe, mich nicht zu verlassen. Wieso ist es so schrecklich? Wieso musste es so kommen?

Wie es sich verdammt nochmal anfühlt?

Jetzt, wo du an den Küchentresen gelangt bist und versuchst Halt zu bekommen, fängst du an, zu verstehen, was sich vor nicht einmal fünf Minuten in dem Apartment abgespielt hat, in denen du deine schönsten Stunden verbracht hast.

Du verstehst, dass sie gegangen ist. Sie ist einfach gegangen. Du denkst, dass dich jeder verlassen hat, den du liebst.

Erst war es Tammy, jetzt ist es sie.

Und dann fühlst du Wut. verzweifelte, grenzenlose Wut. Doch du weißt nicht, auf wen du wütend sein sollst, deshalb bist du wütend auf dich selbst.

Ja, verdammt, ich bin wütend auf mich selbst. Ich hätte alles besser machen können, ich hätte sie besser lieben können, ich hätte sie jeden Tag, den ganzen Tag küssen und lieben sollen, wie sie es verdient. Wieso bin ich so dumm? Wieso habe ich zugelassen, dass sie mich verlässt?

Und dann beginnst du zu schreien.

Kapitel 2

Raven

Ich starre auf meine Füße, während ich verloren durch die Straßen New Yorks laufe, den Koffer hinter mir herziehe und hoffe, dass das alles nur ein schrecklicher Albtraum ist.

Es ist kalt, ich habe meine Jacke bei Aiden vergessen und ich friere. Ich weiß nicht einmal, wo ich hingehen soll. Alec ist im Unterricht und außer Aiden kenne ich sonst niemanden mehr in New York.

Jetzt stehe ich da, wo ich nie sein wollte. Allein in New York. Weil Aiden alles versaut hat.

Mittlerweile habe ich es längst aufgegeben gegen meine Tränen zu kämpfen, auch wenn ich in der Öffentlichkeit bin. Es ist mir egal, alles ist mir egal.

Ich habe Aiden verlassen, das ist das Einzige an das ich denken kann. Das Wissen, dass ich ihn vielleicht nie wieder sehen werde. Dass ich ab dem heutigen Tag nie wieder seinen einzigartigen Jasminduft rieche, nie wieder seine warme Haut spüren und nie wieder seine schönen Lippen küssen werde. Wie konnte es nur so weit kommen?

Ich dachte immer, dass es Schicksal war, dass ich ihn getroffen habe, aber mittlerweile hat mich das Schicksal verlassen. Und das in der letzten Stunde. Das Schicksal kann nicht wollen, dass ich solch einen Schmerz erleide, es würde mich nie so bestrafen wollen. Das kann es einfach nicht.

Vielleicht ist es richtig so. Vielleicht musste ich aus dem Fehler lernen, mich so in Aiden zu verlieren, damit ich jemand kennenlerne, der mich nie verletzen würde.

Sofort schnürt sich wieder meine Kehle zu. Es kann keinen besseren geben, als Aiden. Es kann nur ihn geben. Ich kann nur ihn lieben. Ich will niemand anderen, außer ihn. Ich will keine anderen Lippen küssen und mit niemand anderen vor dem Fernseher diskutieren.

Ich will zu ihm. Ich will zu ihm, ihm glauben können, dass er mich nicht betrogen hat und ihm sagen, dass ich ihn liebe. Ich will wieder von ihm in die Arme geschlossen werden und mit ihm alberne Dinge tun, mit ihm lachen, mit ihm über Bücher philosophieren und darüber reden, ob Gott existiert oder nicht.

Er war doch mein Zuhause. Er war das Heim, in dem ich überall auf der Welt hätte sein können. Solange ich bei ihm war, war ich immer Zuhause, ich war immer geborgen und sicher. Wieso muss ich jetzt mit Tränen in den Augen durch die kalten Straßen laufen und versuchen nicht ständig an sein Lächeln zu denken, mit dem er mich immer angesehen hat?

Doch manchmal lehrt der Schmerz, was das Vergnügen niemals könnte. Es war einfach zu schön, um real zu sein. Ich wollte, dass er mein August war, Gott verdammt, ich wollte es wirklich! Doch es ist vorbei.

August existiert nicht. Er war nur eine Figur, ein Charakter, ein kindisches Wunschdenken. Ein einfacher Protagonist in einem Buch, mehr nicht. Wahrscheinlich hatte Aiden damals Recht, als er mir auf Noahs Party gesagt hat, dass August nicht existiert. Dafür gibt es ja Bücher, sagte er, damit wir unsere Fantasie ausleben können. Ich war so naiv. Er hat es mir gesagt, und ich war so dumm.

Vielleicht wollte mich das Schicksal das lehren. Vielleicht wollte es mir sagen, dass es falsch war, damals auf Noahs Party zu gehen, um zu sein, wie all die anderen. Vielleicht hätte ich mich nie verändern dürfen, hätte immer Ravely bleiben sollen.

Raven war anders. Raven war nicht ich. Sie war jemand, die naiv genug war, zu denken, dass der Mann, den sie liebt, sie genauso hoffnungslos lieben würde.

Oh, und das Schicksal hat mich gelehrt. Es lässt mich büßen lassen. Zeigt mir jetzt was richtig und was falsch ist.

Ich setze mich in ein kleines Café, da es beginnt zu regnen. Schon ironisch, wie das Wetter immer wieder mitspielt. Es sollte wohl so sein.

Während ich in meinem Kakao umrühre und auf die dunkelrote Tischplatte starre, mein Kopf in meine Hand stütze, kommt mir immer wieder ein Satz in den Kopf.

Es kann schwer sein, jemanden loszulassen, der dein Herz glücklich macht.

Das hat er mal gesagt. Das hat Aiden mal zu mir gesagt, als er dachte, Leon würde sich nicht von Sophia trennen, weil er sie zu viel liebt.

Und er hatte Recht. Es ist schwer, jemanden loszulassen, der dein Herz glücklich macht. Doch noch schwerer ist es, jemanden zu verlassen, während er dein Herz noch in seiner Hand hält. Ich habe es ihm geschenkt und jetzt muss ich gehen, muss lernen ohne ihn zu leben.

Ein Teil von mir, wird sich immer wieder umdrehen und zu seinem Apartment laufen wollen, damit ich meinen Kopf auf seine Brust legen kann, doch der andere Teil von mir ist zu gebrochen. Ich könnte ihm nie wieder vertrauen.

Ich bekomme ein seltsames Gefühl, jetzt wo ich Aiden, mein Zuhause, verlassen habe. Es ist nicht nur er, den ich vermissen werde, es ist so viel mehr. Es ist die Person, die ich war, als ich bei ihm war. Ich bin mir sicher, dass ich nie wieder so sein kann. Und das tut weh. Ich war so glücklich, wie noch nie.

Ich sitze zwei Stunden und vierundvierzig Minuten in dem Café, trauere, weine ab und zu. Ich habe ständig Aidens flehendes Gesicht vor meinen Augen, wie er vor mir kniet, mich anbettelt, um ihn nicht zu verlassen. Schließlich ist es spät genug, um Alec anzurufen.

Wenn ich nicht bei ihm unterkommen kann, weiß ich nicht, wo ich hingehen soll. Ich werde auf gar keinen Fall zu Aiden zurückgehen, lieber schlafe ich in einem Hotel.

Ich tippe auf Alecs Kontakt und bin gleichzeitig froh und verletzt, dass Aiden mich nicht angerufen hat oder versucht hat mir zu schreiben.

Da ist einzig und allein die letzte Nachricht, die er mir heute Morgen geschrieben hat, kurz bevor ich zu ihm ins Büro gekommen bin. Er hat mir gesagt, dass er mich liebt. Da habe ich ihm noch geglaubt.

„Hey", grüßt Alec mich am Telefon. „Wo warst du heute?"

„Alec", sage ich leise in die Leitung. Meine Stimme ist nicht mehr als ein Hauchen. Sie ist heiser und mein Hals brennt.

„Ach du Scheiße, was ist los?"

„Ich sitze in dem Café in der Fourth Avenue ... Kannst du mich holen?"

„Natürlich, Maus. Ich bin sofort da."

Ich kann nicht mal lächeln. Es geht einfach nicht. „Danke."

Aiden

Ich starre schon seit einer halben Ewigkeit auf mein Handy. Soll ich sie wirklich anrufen? Es würde wahrscheinlich keinen Sinn machen. So aufgebracht und verletzt wie vorhin habe ich sie noch nie gesehen. Sie würde mir nicht zuhören, da bin ich mir sicher. Sie würde mich eher sofort wegdrücken. Es würde mich nicht einmal wundern, wenn sie meine Nummer bereits gelöscht hat.

Verdammte scheiße. Ich schmeiße mein Handy achtlos auf meine Couch, greife mit meinen Händen in mein Haar. Das ist Chaos, das ist pures Chaos. Ich kann mich auf nichts konzentrieren, es sind zu viele beschissene Gedanken in meinem Kopf.

Werde ich sie wieder sehen?

Ist das jetzt tatsächlich das Ende?

Werde ich die ganze Scheiße überstehen?

Ich muss hier raus. Ich muss aus diesem verdammten Apartment raus. Alles hier erinnert mich an sie, jeder kleinste Fleck, überall spukt ihr Lachen herum und foltert mich.

Ich ziehe mir meinen Mantel über, checke schnell im Spiegel, ob man mir ansieht, dass ich Höllenqualen erleide und verlasse das Hochhaus. Ich beginne jetzt schon dieses Hochhaus zu hassen. Wie soll ich darin wohnen? Es ist unmöglich. Vor allem in diesem Bett zu schlafen.

Scheiße.

Während der Autofahrt zu BPE kommen Erinnerungen von letzter Nacht in mir hoch.

Sanft küsse ich die weiche Stelle unter ihrem Ohr, weil ich weiß, dass sie es mag, wenn ich sie dort küsse.

Sie kichert und legt ihre Hände auf meine Brust. „Das kitzelt, Aiden."

Ich nehme meine Lippen von ihrer Haut und lächele sie an, fahre langsam mit meiner Hand über ihre Seite, genieße die Wärme ihres Körpers. „Du beschwerst dich doch nicht etwa."

Ihr Lächeln ist atemberaubend. „Natürlich nicht." Sie legt ihre Arme um meinen Nacken, zieht mich zu sich und küsst mich. „Ich liebe dich", haucht sie gegen meine Lippen.

Ich sehe sie an, umfasse ihre Wange und streiche zart darüber. „Ich liebe dich, Baby."

Ich schlage erbarmungslos auf mein Lenkrad ein, schreie laut los, lasse all meine Wut raus. „Scheiße!", schreie ich laut, haue immer wieder meine Handflächen gegen das Leder des Lenkrads, als wäre ich verrückt. Wahrscheinlich bin ich das.

Wieso habe ich sie gehen lassen? Wieso habe ich die verdammte Liebe meines Lebens einfach gehen lassen?

Ich hasse mich selbst. Ich hasse Black Poe, ich hasse New York, ich hasse alles! Wenn ich dieses beschissene Angebot von BPE niemals angenommen hätte, wäre dieser ganze Dreck niemals passiert und Raven ... Ravely und ich könnten glücklich in London leben. Glücklich! Glücklich sein, uns lieben, eine verdammte Familie gründen, gemeinsam alt werden. Alles, was wir immer wollten.

Ich parke mein Auto auf irgendeinem Parkplatz, scheiße auf das Parkticket und stürme durch die Lobby.

Stacy Sunshine grinst mich an, als sie mich sieht. „Hallo Ha -"

„Keine Zeit, Stacy", blocke ich sie ab und gehe aufgebracht an der Rezeption vorbei.

Noch nie hatte ich so viel Hass auf etwas, wie auf alles was mit Black Poe zu tun hat. Das ist der Grund, wieso ich jetzt hier bin, das ist der Grund, wieso sie mich verlassen hat.

Ich sehe schon von Weitem Blacks Büro. Doch ich bin wohl nicht der Einzige, der zu ihm will, denn ich sehe sie auf dem Flur, sie will gerade an der Tür klopfen.

Sie scheint meine schweren Schritte zu hören, denn sie blickt jetzt zu mir. Ihre widerlichen rote Haare, ihr widerliches Gesicht. Alles an ihr widert mich an. Sie hasse ich am aller meisten.

„Aiden", fiept sie leise, als ich ihr näher komme. Ihr Blick ist ängstlich. Wie sie mich anwidert.

„Geh zur Seite", zische ich ihr zu und öffne einfach die Tür, schmeiße sie laut hinter mir zu. Wenn sie nicht verschwunden ist, wenn ich wieder gehe, raste ich aus. Ich will ihre Visage nicht mehr sehen. Ich stürme ins Büro und mich blicken sofort vier Augenpaare an.

Black scheint gerade ein Meeting mit irgendwelchen alten Säcken zu haben. Doch das ist mir scheißegal, genau wie die ganze beschissene Firma mir scheißegal ist.

„Aiden", sagt Black verwirrt, als er mich sieht und steht auf. „Was suchst du hier? Ich habe gerade -"

„Es ist mir scheißegal, was Sie gerade haben, Black!" Ich komme ihm näher. Am liebsten würde ich ihm und jeden hier in diesem abgefuckten Raum meine Faust ins Gesicht schlagen.

Black sieht mich entsetzt an. „Mister Bender, ich -"

„Nein, Sie hören mir zu!", brülle ich ihn an. „Sie hören mir jetzt genau zu und wagen Sie es nicht mich zu unterbrechen!"

Es herrscht kurz Stille im Raum. Die anderen Säcke starren uns nur fassungslos an.

Black ist eingeschüchtert, ich sehe es, doch das sollte er auch sein. Ich bin so fertig mit dieser ganzen Scheiße, wenn ich hier raus bin. Schließlich setzt er sich wieder nickend hin und sieht mich erwartungsvoll an. Die Furcht vor meinen kommenden Worten, ist ihm anzusehen. Wahrscheinlich sind all diese Leute verdammt wichtige Leute für ihn. Umso besser für mich.

„Wissen Sie eigentlich, was ihre beschissene Firma mir angetan hat?", schreie ich Black an, komme ihm immer näher. „Ihre beschissene Drecksfirma hat mein Leben ruiniert! Humane Arbeitszeiten haben Sie mir versprochen! Arbeitszeiten, die mein Privatleben in keinster Weise einschränken! Humane Arbeitszeiten am Arsch!" Ich gehe aggressiv auf einen Stapel Papiere, die auf Blacks Schreibtisch liegen, zu und schmeiße sie durch den Raum. „Das ist was ich bekommen habe!", brülle ich, zeige auf die vielen Papiere, die um uns herum fliegen. „Verdammt beschissene Arbeit, von morgens bis abends, ohne Pause, ohne gar nichts! Und wissen Sie noch was?" Ich greife an einem alten Sack vorbei, nehme mir den Block und die Stifte die vor ihm liegen. „Damit haben Sie mir verdammt nochmal alles genommen, was ich hatte!" Ich schmeiße die Hand voller Stifte durch den Raum, den Block zerreiße ich in zwei Teile. „Ihr beschissenes Buch und das Geld können Sie sich in ihren geizigen Arsch schieben! Wegen Ihrer Firma und ihren falschen Versprechungen, stehe ich am verdammten Abgrund, Black, wissen Sie das? Und Sie!" Ich zeige auf all die alten Säcke, die um den Tisch herum sitzen und mich ängstlich anstarren. „Ich wünsche Ihnen allen, dass ihnen ihre beschissenen gekauften Frauen fremdgehen und sie bettelarm auf der Straße landen! Das ist was diese ganze Drecksfirma von Black Poe Enterprise verdient hat!"

„Aiden", sagt Black leise, versucht mich zu beruhigen.

„Halten Sie bloß Ihre verdammte Fresse!", brülle ich ihn an. Sofort ist er still und schreckt zurück. „Suchen Sie sich einen anderen Vollidiot, mit dem Sie so umspringen können, dem Sie sein verdammtes komplettes Leben wegnehmen können! Ich bin fertig mit dieser Firma, ich bin so fertig mit diesem ganzen Bullshit!" Mit einem Wisch schmeiße ich alles, was auf Blacks Schreibtisch steht herunter, scheiße darauf, dass da ein beschissener Computer steht. Mit lautem Knall landet alles auf dem Boden, zerspringt in tausend Teile. „Sie werden nie wieder so einen guten Schreiber finden wie mich, nie wieder! Krepieren Sie an ihrem fucking Geld, schieben Sie es sich ganz tief in ihren widerwertigen Rachen! Ihr alle!" Ich zeige wieder auf die alten Säcke. „Ihr alle könnt das tun! Ich bin fertig mit diesem Scheiß!"

Und ja, ich bin wirklich fertig mit diesem ganzen Bullshit. Aggressiv und geladen wie noch nie verlasse ich das Büro, schmeiße die Tür hinter mir laut ins Schloss.

Eine eingeschüchterte Angie starrt mich an, klemmt sich ein paar Papiere vor die Brust.

„Und du!", knurre ich sie an und zeige mit dem Finger auf. „Du lässt dich gefälligst nie wieder bei mir blicken! Lösch meine Nummer, lösch alles, was mit mir zu tun hat! Rede nie wieder auch nur ein Wort mit mir! Verbanne mich aus deinem kranken Hirn und dann verkriechst du dich in dein beschissenes Loch!"

Ihr Blick ist noch mehr eingeschüchtert, ihr Rücken an die Wand gedrückt. Eine Träne läuft ihr übers Gesicht.

Wahrscheinlich hätte ich Mitleid mit ihr, wenn sie nicht mein verdammtes Leben zerstört hätte. Doch das hat sie.

„Hör gefälligst auf zu heulen", funkle ich sie böse an. „Du hast mein Leben zerstört, nicht ich deins! Sei froh, dass ich dich nicht bei Black verpfiffen habe, du ..." Ich sehe weg, rümpfe aggressiv die Nase. „Fahr zur Hölle."

Und ich lasse sie einfach stehen. Verlasse Black Poe Enterprise und hoffe, dass ich es nie wieder betreten muss. Er kann mir alles in Rechnung stellen, was er möchte, er kann mich anzeigen, es ist mir scheißegal. Black Poe ist mir einfach scheißegal.

Raven

„Mein Mitbewohner ist noch bis übermorgen bei seinen Eltern, du kannst solange in seinem Zimmer schlafen, wenn du möchtest", bietet Alec mir an als wir seine Wohnung betreten.

Es ist nicht das erste Mal, dass ich hier bin. Ich war hier schon viele Abende, in denen Aiden nicht Zuhause war.

Ich nicke, stelle meinen Koffer neben die Wohnungstür und lasse meine Tasche auf den Boden fallen. „Danke, dass du mich hier schlafen lässt", sage ich mit heiser Stimme, erschöpft von den letzten Stunden.

Alec zieht sich die Lederjacke aus, hängt sie über einen Stuhl. „Ist doch kein Problem, Süße ... Brauchst du irgendetwas? Ich könnte dir Alkohol anbieten. Wein, Sekt?"

Ich folge ihm in die Küche und lasse mich auf einen Hocker fallen, der an einem Tresen steht. „Ist mir egal. Ich brauche nur irgendetwas, das mich endlich durch diesen Tag bringt."

„Also Wein." Er bückt sich unter ein Regal und holt eine Flasche Rotwein hervor, dann nimmt er noch zwei Weingläser und winkt mich zur Couch. „Komm, wir setzen uns hier hin."

Ich setze mich zu ihm auf die Couch und beobachte, wie er den Korken zieht, den Wein in die Gläser füllt und mir eines reicht.

„So ..." Er sieht mich erwartungsvoll an.

Ich schwenke den Wein in dem Glas, beobachte, wie die Flüssigkeit am Rand hoch und runter schwappt, eine leicht durchsichtige Spur hinterlässt. „Du hattest Recht", fange ich leise an. Sofort kommt mir wieder dieses Bild von Aiden und Angie in den Kopf, wie sie auf ihm sitzt. Meine Kehle schnürt sich sofort wieder zu. „Er hat mich betrogen." Meine Stimme ist kaum noch ein Krächzen.

Wie kann ich nur so viel weinen?

Schluchzend lasse ich meinen Kopf auf Alecs Brust fallen und kralle mich in seinem schwarzen Pullover fest, achte dennoch darauf den Wein nicht zu verschütten.

„Shh", macht Alec leise und streichelt mir über den Kopf. „Alles wird gut."

„Nichts wird gut", weine ich jämmerlich. „Gar nichts wird gut! Ich habe ihn verlassen und jetzt ist alles am Ende ... Ich liebe ihn so sehr, Alec ... Ich liebe ihn so sehr."

„Ich weiß, Ly, ich weiß." Er legt seinen Kopf auf meinem Kopf ab. "Wie, ähm, wie hast du es herausgefunden?"

Ich wische mir mit dem Handrücken die Tränen von der Wange und richte mich etwas auf. „I-Ich habe sie erwischt. Bei ihm im Büro ... S-Sie war - und er war – u-und –"

„Du musst es nicht aussprechen", besänftigt Alec mich und wischt mir liebevoll eine weitere Träne von der Wange.

„Ich will bei ihm sein", schluchze ich. „Ich will zurück zu ihm."

„Ich weiß", sagt Alec leise und hebt den Arm an, damit ich mich wieder an seine Brust lehnen kann. Als ich mich an ihn lehne, streicht er mir durchs Haar und trinkt ein Schluck Wein. „Das ist so ... unvorstellbar. Er kam mir immer so – so rein vor. So perfekt und schlau genug, um so etwas niemals zu tun."

Ich trinke ebenfalls einen großen Schluck von dem süßen Wein und schlucke gleichzeitig den dicken Kloß in meinem Hals herunter. „Aber er hat es getan ... Er hat es einfach getan."

„Glaubst du, du kannst ihm je verzeihen?"

„Nein ... Ich kann ihm nie verzeihen. Dafür ... Dafür ist der Schmerz einfach zu groß. Und das Vertrauen zu missbraucht." Eine Stumme Träne fließt wieder über meine Wange, bei dem Gedanken, was er wohl gerade macht

Leidet er genauso wie ich? Weint er vielleicht auch gerade, betrinkt sich? Er sah so zerbrochen aus, als ich gegangen bin. Er sah ehrlich zerbrochen aus. Es wäre noch trauriger, wenn er nicht leiden würde. Doch trotzdem musste er nicht sehen, was ich sah, er muss nur damit leben, dass ich nicht mehr da bin. Ich muss damit leben, dass er mich belogen und hintergangen hat, während ich ihm versucht habe, ihm meine Liebe zu schenken.

Wahrscheinlich überspielt er seine Trauer, wie er es immer getan hat. Es wird für ihn vielleicht noch für eine kurze Zeit ungewohnt sein, dass ich nicht da bin, aber dann wird er wieder Aiden. Der typisch charmante Aiden.

Der typisch charmante Aiden, der mir mein Herz heraus gerissen hat.

Der typisch charmante Aiden, den ich liebe.

„Aber weißt du was?" Alec sieht mich an. „Egal, was passiert ist, er hat dich geliebt."

Ich schniefe, trinke einen weiteren großen Schluck, starre auf ein Bild an der Wand über dem Fernseher. „Wenn man liebt, hintergeht man den anderen nicht."

„Ly, er hat dich geliebt. Er hat dich angesehen, als wärst du Magie, glaube mir. Auch wenn er dich ... hintergangen hat, bin ich mir sicher, dass er dich geliebt hat."

Ich richte mich auf, trinke mein Glas in einem Zug leer. „Das spielt jetzt sowieso keine Rolle mehr." Voller Trauer und Enttäuschung, wische ich mir eine weitere Träne von der Wange. „Er hat es vermasselt und es ist vorbei. Bekomme ich noch Wein?"

Mit geschürzten Lippen nickt Alec und schüttet mein Glas wieder voll. „Und was hast du jetzt vor? Willst du das alles ohne weitere Diskussion enden lassen?"

Ich sehe ihn an. Die Tränen scheinen kein Ende zu nehmen. Zu frisch sind die Wunden. „Alec. Wozu ein Konflikt? Ich habe ihn gesehen, wie er sie – Eine Auseinandersetzung mit ihm würde zu nichts führen. Er kann es nie wieder rückgängig machen, und ich kann nicht mit einem Mann zusammen sein, dem ich nicht vollkommen vertrauen kann."

Nachdenklich trinkt er einen Schluck, tippt dann auf dem Glasrand herum und starrt darauf. „Ich kann dich verstehen, das kann ich wirklich ... Ich dachte nur, dass es vielleicht – keine Ahnung, was ich dachte. Und was willst du tun? Wirst du wieder zurück nach England gehen?"

Ich sehe ebenfalls auf mein Glas. „Ich weiß es nicht ... Ich kann nicht einfach wieder zurück nach England gehen. Ich bin jetzt nun mal hier auf dem College und ich bin mit dem Risiko, so zu enden, wie ich gerade ende, nach New York gekommen. Jetzt muss ich auch damit leben. Ich war mir einfach zu sicher, dass es nicht so enden wird ..."

„Verstehe ... Du kannst erst mal bei mir wohnen, solange du noch keinen Unterschlupf hast. Ich bin mir sicher, dass mein Mitbewohner nichts dagegen hat."

Ich lächele ihn an. „Danke, Alec. Ich weiß das wirklich zu schätzen."

Er lächelt zurück und streicht mir liebevoll die letzte Träne von der Wange. „Du brauchst mir dafür nicht danken, Große. Du bist meine beste Freundin, für dich würde ich Aiden sogar eine verpassen."

„Das würdest du für mich tun?" Ich lache leicht.

„Es würde mir zwar schwer fallen, aber ja, das würde ich tun. Am besten links, rechts auf seine Grübchen."

Nach einer kurzen Pause, sage ich: „Du bist auch mein bester Freund."

Er grinst breit. „Danke."

Seufzend lehne ich mich zurück, Alec lässt sich neben mich fallen. Gleichzeitig nehmen wir einen Schluck von dem Wein. „Ich muss mir einen Job suchen", sage ich nach einer Weile. „Ich muss jetzt gucken, wie ich um die Runden komme."

Der Gedanke daran, wie abhängig ich von Aiden in so vielen Dingen war, lässt mich sofort wieder schlecht fühlen. Er hatte so viel Einfluss auf mein Leben.

„Du könntest in der Stadtbibliothek arbeiten. Ich habe da selbst schon gearbeitet und du wirst relativ gut bezahlt dafür, dass es nur ums Bücher einräumen und sortieren geht."

„Guter Einfall. Tausend Mal besser als zu bedienen ... Ich weiß gar nicht, wie ich nächste Woche die Prüfungen schreiben soll. Ich bin ein Wrack."

Eigentlich hatte Aiden mir versprochen mit mir zu lernen.

Alec sieht mich an. „Das bekommen wir hin. Du hast hier zufällig einen Profi der englischen Literatur neben dir sitzen. Das schaukeln wir schon. Außerdem haben wir das hier." Er hält die Flasche Wein hoch und schüttet mir und ihm noch einmal nach. „Das ist tausend Mal besser als Energydrinks und macht alles lustiger."

Ich lache leicht. „Ich merke es schon."

„Du auch? Zum Glück. Ich dachte, ich bin der einzige Waschlappen, der keinen Alkohol verträgt."

Gemeinsam kichern wir, dann lehne ich mich wieder an ihn und genieße das Gefühl von Geborgenheit, das er mir gibt. Zwar ist es noch lange nicht so schön, wie in Aidens Armen, doch das versuche ich für einen Moment zu vergessen. Ich weiß, dass niemand Aiden ersetzen kann.

„Ich bin froh, dass du mich mit dem Wasserballon abgeworfen hast", lasse ich Alec schmunzelnd wissen.

„Ich auch." Er küsst mich auf den Kopf. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie glücklich ich darüber bin, dass ich endlich eine Verbündete gefunden habe."

Ich sehe ihn für eine Weile einfach nur an. „Du würdest mich nie verletzen oder?"

Aufmunternd lächelt er leicht. „Ich würde dich niemals verletzen, niemals. Dafür liebe ich dich zu sehr ... Außerdem wäre ich dann wieder so einsam auf der Schule."

Zufrieden mit dieser Antwort lege ich wieder meinen Kopf auf seine Schulter. „Danke, dass ich bei dir sein darf."

„Danke, dass ich dich bei mir haben darf. Du stehst das durch, ich verspreche es dir. Ich werde dir helfen, wir schaffen das gemeinsam."

Aiden

Als ich dieses, zur Hölle verdammte, Apartment betrete, klingelt das Handy in meiner Jackentasche.

Steven.

Ich wusste, dass es nicht lange dauern wird, bis er anruft. Black wird ihn sofort nach meinem Auftritt informiert haben, immerhin ist Steven mein Ansprechpartner bei Black Poe. Allein an diese widerliche Firma zu denken, treibt mir einen Schauer über den Rücken.

Ich drücke ihn weg. Ich will mit niemandem reden, ich will niemanden sehen, geschweige denn in Kontakt mit irgendetwas treten. Ich will einfach, dass sie wieder zurückkommt und mir sagt, dass sie mich liebt.

Verdammt. Ich muss sie anrufen. Ich muss versuchen, sie zur Vernunft zu bringen, ich will, dass sie mir zuhört. Ich lehne mich an die Wand und versuche Ruhe in mich zu bringen. Ich darf nichts Falsches sagen, wenn sie tatsächlich abheben würde.

„Hier ist die Mailbox von -" Ihr Handy ist ausgeschaltet. Egal, wie oft ich es versuche, es ist jedes Mal die Mailbox.

Und ich weiß nicht einmal, wo sie ist. Wahrscheinlich ist sie bei Alec. Doch genauso wenig, wie ich sicher sein kann, wo sie wirklich ist, weiß ich auch nicht, wo er wohnt. Vielleicht wohnt er in einem Studentenwohnheim am Campus.

Ich fahre mit den Händen durchs Gesicht. Das alles kann nur ein schrecklicher Traum sein.

Ich habe keine Ahnung, was jetzt als nächstes passieren wird. Black wird mich anzeigen, da bin ich mir sicher. Außerdem habe ich den Vertrag gebrochen. Das Apartment muss ich ebenfalls aufgeben, weil Black es mir für das Jahr zur Verfügung gestellt hat. Ich muss versuchen meine Rechte an meinem Buch wieder zurück zu bekommen und mir eine neue Wohnung besorgen.

Scheiße, wie konnte das alles so ausarten? Ich hätte einfach in London bleiben sollen, ich hätte verdammt nochmal in London bleiben sollen. Jetzt habe ich Raven New York versaut und mir ebenfalls.

Als ich ein weiteres Mal versuche Raven verzweifelt am Handy zu erreichen, klopft jemand heftig an der Tür. „Mach sofort diese beschissene Tür auf!"

Für einen kurzen Moment dachte ich, Black hätte mir schon die Polizei auf den Hals gehetzt, doch es ist Steven.

Er klopft immer fester und ich bin mir sicher, dass er dagegen tritt. „Verdammt, beweg dich, du Arschloch!"

Ich lege mein Handy auf ein Regal und öffne die Tür.

Sofort stürmt Steven auf mich zu, packt mich am Kragen und drückt mich gegen die Wand. „Hast du sie noch alle?", schreit er mir ins Gesicht. „Was fällt dir ein, einfach Blacks Büro auseinander zu nehmen?"

Ich schuppse ihn von mir weg und zupfe meinen Pullover wieder in Form. „Was fällt dir ein, einfach in meine Wohnung zu stürmen?"

Stevens Kopf ist knallrot. Er ist wirklich sauer. Er sieht aus, als würde er mir jeden Moment eine verpassen wollen. „Was mir einfällt deine Wohnung zu stürmen? Hat dir jemand ins Gehirn geschissen? Ich hoffe, dir ist klar, dass Black dich anzeigen wird! Das wird eine ordentliche Geldstrafe hinter sich herziehen, weil du ganz zufällig auch noch die Oberbosse beleidigt hast! Verdammt, ich könnte dir die Fresse einschlagen! Die ganze Scheiße fällt auch auf mich zurück! Wenn ich wegen dir meinen Job verliere, bringe ich dich eigenhändig um!"

„Reg dich nicht so auf", sage ich locker. „Ich bezahle die Scheiße und werde mit Black reden, damit du in keinem schlechten Licht da stehst."

Steven sieht mich total fassungslos an. „Sag mal, hast du gekifft? Was zum Fick geht denn mit dir ab? Die Rede ist hier von einer Anzeige der größten Verlagsfirma der Welt, nicht einfach von irgendeinem Kleinunternehmen. Black kann dich richtig fertig machen und das nimmst du einfach so hin?"

Ich zucke mit den Schultern und gehe an ihm vorbei in die Küche. „Was habe ich zu verlieren? Ich will mit BPE nichts mehr zu tun haben."

„Was du zu verlieren hast?" Steven folgt mir lachend. „Jede Menge Kohle. Und da sind zehn Tausend Dollar nur der Anfang."

Ich nehme mir ein Bier aus dem Kühlschrank und reiche ihm eins. „Willst du auch?"

Argwöhnisch nimmt er es mir ab und betrachtet mich skeptisch, als ich den Deckel öffne. „Was zur Hölle ist passiert, dass du Blacks Büro stürmst?"

Viel zu erschöpft von den letzten Stunden, setze ich die Flasche an und trinke. „Die Arbeitszeiten waren abgefuckt."

„Die Arbeitszeiten waren abgefuckt?", lacht er und sieht mich unglaubwürdig an. „Du bist nicht wirklich breit oder?"

„Nein, bin ich nicht." Ich lehne mich an den Herd.

Kurz herrscht Stille und ich sehe, wie Steven das Apartment beäugt. „Wo ist Raven?"

Bei dem Klang ihres Namens stirbt etwas in mir. Wahrscheinlich der Rest Hoffnung, den ich noch hatte, bevor ich sie versucht habe, anzurufen. „Sie ist weg."

„Wie meinst du das Sie ist weg?"

Ich sehe ihn an. „Ich meine damit, dass sie mich verlassen hat. Heute Morgen ist sie gegangen."

Stevens Blick strahlt pures Entsetzen aus. „Sie hat dich verlassen? Wieso?"

Ich lache bitter auf und schüttele den Kopf, starre in die Flasche in meiner Hand. „Angie scheint es dir noch nicht gesagt zu haben. Ich habe Raven mit ihr betrogen."

„Was zum Fick laberst du da?"

„Raven glaubt, ich hätte sie mit Angie betrogen. Angie hat sich heute Morgen in meinem Büro ausgezogen und mir ihre abartigen Brüste ins Gesicht gedrückt."

Steven schnappt nach Luft. „Scheiße ... Und Raven hat es gesehen?"

Ich antworte nicht einmal, sondern nehme einen weiteren Schluck und sehe Steven nur mit erhobener Braue an.

Er scheint sofort zu verstehen und trinkt ebenfalls einen Schluck. „Das ist Scheiße, Alter. Wieso zur Hölle hat Angie das gemacht? Sie bekommt doch schon einen Schlaganfall, wenn man ihr zu nahe kommt?"

„Glaube mir, wenn ich dir sage, dass es mich genauso plötzlich getroffen hat, wie dich."

Steven beißt sich auf die Lippen. Es ist das erste Mal, dass ich sehe, dass er so etwas wie freundschaftliches Mitleid empfindet. Er weiß ganz genau, wie viel Raven mir bedeutet. „Deswegen hast du Black fertig gemacht?"

„Deswegen habe ich Black fertig gemacht. Er ist der Grund, wieso all das passiert ist. Es ist mir scheißegal, ob er mich anzeigt, er kann mir all mein Geld nehmen, mir war noch nie etwas mehr egal. Ich werde zurück nach England gehen. Mich hält nichts in Amerika."

„Nicht mal Raven? Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie wieder nach England gehen kann."

Ich starre auf den schwarzen Boden unter unseren Füßen. „Was soll ich tun, man? Sie gehört jetzt nicht mehr zu mir. Und selbst, wenn ich in Amerika bleiben würde, würde ich nur verkümmern, weil ich ihr ständig viel zu nahe wäre. In England kann ich mein Studium beenden."

„Alter ... Hast du denn wenigstens versucht sie anzurufen? Du kannst sie doch nicht aufgeben, nur weil so ein Miststück wie Angie versucht, sich zwischen euch zu drängen."

„Sie hat ihr Handy ausgeschaltet. Und wenn, dann würde sie nicht mit mir reden wollen. Wer verübelt es ihr?" Ich lache unlustig. „Sie denkt verdammt nochmal, dass ich Angie gefickt habe. Sie hasst mich."

„Weißt du denn, wo sie ist?"

Ich zucke mit den Achseln. „Wahrscheinlich bei ihrem besten Freund Alec. Aber ich habe keine Ahnung wo er wohnt. Ist auch total nebensächlich. Es würde keinen Sinn machen, ihr zu folgen. Sie glaubt mir keine Sekunde."

„Also willst du dich einfach aus Amerika verpissen und alles, was hier war, vergessen?" Steven runzelt die Stirn.

Ich sehe ihn an. „Ich werde die Sache mit Black regeln und mich aus Amerika verpissen, ganz recht. Was soll ich noch hier? Alles würde mich verdammt nochmal an sie erinnern."

Noch bevor ich reagieren kann, kommt Steven schnell auf mich zu und haut mir seine flache Hand ins Gesicht. „Was bist du denn für ein weinerlicher Jammerlappen?", sagt er laut. „Alter, du bist ein Mann und keine Tussi, die irgendwelchen widerwertigen Männern hinterherheult!"

Ich sehe ihn unglaubwürdig an und stelle mein Getränk ab. „Hast du sie noch alle?"

Steven verdreht die Augen und klatscht mir noch eine, diesmal auf die andere Wange.

„Alter!" Ich schuppse ihn am Kragen von mir. „Soll ich dich rausschmeißen?" Ich fahre mir mit dem Finger über meinen Kieferknochen und muss feststellen, dass er mich aufgekratzt hat. „Du schlägst wie 'ne Frau, du Wichser."

Er lacht auf. „Wenigstens hörst du endlich auf, dich wie eine aufzuführen. Hör zu. Ich kann verstehen, wenn du nach England abhaust, aber zur Hölle, Aiden, du siehst jetzt schon aus, wie das Elend höchstpersönlich. Brock dir nicht noch mehr Probleme ein, als du sie sowieso schon hast. Willst du die ganze Scheiße einfach so passieren lassen? Du liebst doch Raven, nicht wahr?"

Ich starre ihn nur an. Natürlich tue ich das.

„Dann verdammte Scheiße, musst du ihr das auch zeigen. Sie wird dir glauben, irgendwann wird sie dir glauben, ich schwöre es dir. Sie liebt dich mindestens genauso viel, wie du sie – obwohl ich das nicht nachvollziehen kann – und irgendwann knicken die Weiber immer ein. Wenn du schon Amerika verlässt, dann nur mit ihr! Gib dir meinetwegen jeden verdammten Tag die Kante, aber hör auf so rumzuheulen!" Er trinkt den letzten Schluck seines Biers und stellt es auf die Küchentheke. „Ich hab keine Ahnung, was du jetzt machen sollst, aber scheiße nochmal, hör auf zu jammern. Ruf mich an, wenn du hier raus musst oder Hilfe brauchst, aber verkümmere nicht." Er geht aus der Küche, richtet sich seine Jacke nochmal und öffnet die Tür. „Und jetzt sieh zu, dass du rausbekommst, wo sie ist, du erbärmliches Stück Scheiße. Sei ein Mann!"

Raven

Ich starre an die Decke des Zimmers von Alecs Mitbewohner. Ich fühle mich absolut nicht wohl und das liegt nicht nur daran, dass ich in einem fremden Bett liege. Mein Handy habe ich schon heute Mittag ausgeschaltet, weil ich Angst hatte, dass Aiden mich nicht mal versuchen würde anzurufen. Und es würde mich nur noch mehr quälen, wenn er es einfach so hinnimmt, ohne einen weiteren Versuch zu starten.

Ich schaue nach links auf das kleine Schränkchen neben dem kleinen Bett und sehe auf mein Handy. Die ganze Zeit spiele ich schon mit dem Gedanken meinen Vater anzurufen. Auch wenn ich mir fast sicher sein kann, dass er mehr als wütend sein wird, dass ich meine Chance in London durch Aiden verspielt habe und wir uns nach nicht einmal drei Wochen in New York wieder getrennt haben, will ich einfach mit ihm reden. Früher war er immer für mich da, wieso sollte er es heute nicht sein?

Schließlich greife ich nach meinem Handy und scrolle durch meine Kontakte, wage es nicht mal nachzusehen, ob ich verpasste Anrufe habe. Noch vor meinem Vater sticht mir Aidens Kontakt ins Auge, gleichzeitig ins Herz. Es ist das Beste, wenn ich seine Nummer lösche. Ich sollte alles löschen, was mit ihm zu tun hat. Ich werde sofort nach dem Gespräch mit Dad alle Bilder löschen, alle Nachrichten, alles. Ich muss so tun, als hätte er nie existiert, sonst packe ich das nicht.

Ich versuche eine weniger deprimierte Miene aufzusetzen, als ich mir das Handy ans Ohr halte und dem Tuten lausche. Ich möchte, dass Dad denkt, ich würde mit der Situation zurechtkommen. Es macht es nur noch schwerer, wenn ich auch noch sein schlechtes Gewissen im Nacken sitzen habe.

„Hey, Spätzchen", grüßt er mich glücklich.

„Hi, Dad", versuche ich seine Laune widerzuspiegeln. „Wie geht's dir?"

„Es geht mir gut, wirklich gut. Ich habe mir deinen Rat vom letzten Mal zu Herzen genommen. Ich habe eine Frau kennengelernt. Sie ist toll. Du wirst sie mögen, wenn du mich mal wieder besuchen kommst."

Ich schürze die Lippen. Ich gönne ihm sein Liebesglück, doch es kommt mir gerade ungelegen. „Das freut mich ehrlich für dich."

„Danke." Nach einer Pause, sagt er: „Ist alles in Ordnung? Du klingst erschöpft."

„Es war ein harter Tag", seufze ich.

„Oh, verstehe. Wie geht es denn Aiden? Wie läuft es mit seinem Buch?"

Allein sein Name bringt meine Brust zum Bersten. „Aiden ist ... Wir haben uns getrennt." Ich muss stark klingen.

„Was? Wieso? Was hat er getan?" Dad klingt wütend.

Ich muss schwer schlucken. „Er hat nichts getan", lüge ich. „Es – Es hat einfach nicht funktioniert ... Wir sind zu verschieden."

„Verstehe ... Und du kommst damit klar?"

Nein. „Ja, ich komme damit klar. Es geht mir gut."

„Das beruhigt mich wirklich. Schade eigentlich, denn Aiden war echt ein guter Junge."

Ich schweige. Ja, das war er.

„Und wo bist du jetzt? Ich nehme an, dass ihr nicht mehr zusammen wohnt", sagt mein Vater vorsichtig.

„Ich wohne bei einem Freund in seiner Wohnung. Ich weiß noch nicht, was zukünftig passieren wird."

„Komm zurück nach England."

„Ich kann nicht einfach wieder zurückkommen, Dad. Ich kann nicht ständig das College wechseln ... Das ist alles eine sehr große Belastung."

„Komm wenigstens zu deinem Geburtstag zurück nach England. Ich will nicht, dass du diesen Tag allein verbringen musst. Tante Emma und deine Mutter vermissen dich sowieso."

„Ich kann das nicht bezahlen", erkläre ich traurig. „Aiden hat immer die Flüge bezahlt. Ich weiß nicht mal, wie ich hier in New York um die Runden kommen soll ... Das ist alles ein riesiges Chaos." Ich schlucke den Kloß in meinem Hals herunter.

„Ich bezahle es dir."

„Nein, das kannst du nicht."

„Schatz, ich bezahle es dir. Ich musste jetzt die ganze Zeit, die du in New York warst keine Studiengebühren bezahlen, weil Aiden alles geregelt hat, jetzt kann ich dir auch deinen Flug bezahlen. Es ist das Mindeste, was ich momentan tun kann. Sieh es als kleines Geburtstaggeschenk."

Die Studentengebühren habe ich total vergessen. Dad wird sie wieder bezahlen müssen, weil ich wahrscheinlich wieder in ein Wohnheim ziehen muss. Sein Gehalt war schon immer unter dem Durchschnitt und ich war glücklich darüber, dass er die Gebühren nicht mehr bezahlen musste, aber jetzt ... Alles nur, weil ich so naiv war.

„Es tut mir leid, dass du die jetzt wieder bezahlen musst", sage ich kleinlaut. „Ich werde dir den Flug zurückzahlen. Morgen besorge ich mir sofort einen Job hier in New York und ich werde versuchen, dir alles zurückzugeben."

Er seufzt. „Ravely, ich bin dein Vater. Du musst mir nichts zurückzahlen. Jeder Vater muss für das College seiner Kinder bezahlen, ich sollte keine Ausnahme sein. Außerdem will ich nicht, dass du mit achtzehn Jahren schon ständig arbeiten musst, während ich dir eigentlich helfen könnte. Deine Situation ist natürlich schwerer als gedacht, doch ich mache dir keine Vorwürfe."

Ich lächle leicht. „Danke ... Ich dachte, du wärst sauer auf mich."

„Quatsch. Warum sollte ich sauer sein?"

„Wegen Aiden ... Weil es nicht funktioniert hat."

Kurz herrscht Stille, dann sagt er: „Wir alle machen Fehler, aber wir müssen daraus lernen. Um ehrlich zu sein, hat es mich Stolz gemacht, dass du so selbstlos warst und London für ihn aufgegeben hast. Ich bin mir nicht sicher, ob du das gemacht hättest, bevor du aufs College gegangen bist. Du hast dich sehr verändert was das angeht. Ich weiß nicht, ob ich das damals für deine Mutter gemacht hätte. Aber das steht momentan nicht im Vordergrund. Wichtig ist, dass du deinen Geburtstag hier mit deiner Familie feiern kannst."

Ich bedanke mich bei ihm und entschuldige mich, dass es momentan so ist, wie es ist. Auch wenn es ihm anscheinend nichts ausmacht, mir Geld zu geben, habe ich ein unglaubliches schlechtes Gewissen. Ich mache den Menschen in meinem Umfeld das Leben schwer, nur weil ich meines nicht in den Griff bekomme. Wie Aiden sagte. Ich bekomme mein Leben nicht in den Griff. Wehe wie ein Fähnchen im Wind, ohne Nachzudenken.

Aber ich bin glücklich wieder nach England zu fliegen. Nach den Prüfungen habe ich eine Woche keine Schule, also verpasse ich nichts im Unterricht. Ich würde gerne wieder Scar treffen, eventuell nach London fahren und Aby und die anderen besuchen. Alle die, die ich zurückgelassen habe, weil ich dachte, Aiden sei meine Zukunft.

Ich starre wieder die kahle Decke über mir an.

Was er wohl gerade macht? Ich kann nichts anderes tun, als zu hoffen, dass er gerade genauso sehr an mich denkt, wie ich an ihn denke. Dass er mich vermisst und bereut, was er getan hat.

Ich schließe die Augen, hoffe der Tag hat bald ein Ende.

Ich traue mich nicht, ihn aus meinem Handy zu löschen.

Aiden

Ich habe die letzte Nacht fast schlaflos auf der Couch verbracht. Ich konnte nicht in dem Bett liegen, indem noch immer ihr Geruch ist. Und die Vorstellung ohne sie dort zu sein, war zu schmerzhaft. Vor fünf Uhr habe ich kein Auge zubekommen. Ich wusste, dass ich sofort wieder aufwachen würde, weil etwas fehlt. Genauso war es auch.

Ich bin todmüde, mein Körper ist erschöpft, genauso wie meine Seele. Bewegungslos sitze ich auf der Couch und starre auf die dunkelgraue Wand vor mir. Ich warte. Schon um neun Uhr hat Steven mich benachrichtigt, dass die Polizei mich an diesem Morgen abholen wird. Black hat nicht lange gefackelt, sondern hat sofort alles in die Wege geleitet, damit ich meine gerechte Strafe bekomme. Wer würde es ihm verübeln? Kein Chef seiner eigenen Firma würde sich ohne Konsequenzen von einem einfachen Schriftsteller demütigen lassen.

Also sitze ich hier und warte, bis sie an meiner Tür klopfen. Meine Sachen habe ich bereits größtenteils alle zusammengepackt. Ich werde das Problem mit BPE beseitigen, meine Strafe kassieren und sofort zurück nach England gehen. Mit oder ohne Raven. Ich habe sie noch oft versucht anzurufen, doch es hatte irgendwann keinen Zweck mehr. Sie will nicht mit mir reden.

Um zehn Uhr vierzig klopft es an der Tür. Ich stehe auf und bin mir sicher, dass es die Polizei ist, doch es ist ein Postbote.

Er überreicht mir ein Paket und ich betrachte es, als ich die Tür wieder schließe.

Das ist das Geschenk, was ich Raven zum Geburtstag schenken wollte. Wofür ich mir den verdammten Arsch aufgerissen habe, damit ich es bekomme. Und für was? Für nichts!

Mit einem Schrei schmeiße ich es in die Ecke des großen Wohnzimmers. Ich hätte ihr alles besorgen können, ich hätte ihr die beschissene Welt kaufen können, sie hätte mich trotzdem verlassen.

Um elf Uhr klopft es erneut. Ich ziehe mir schon meinen Mantel über, bevor ich die Tür öffne, damit wir auch keine Zeit verlieren.

Ruhig öffne ich die Tür und drei Polizeibeamte sehen mich an.

„Mister Bender?", fragt einer.

Ich nicke gleichgültig, ich weiß schon, was auf mich zukommt.

„Sie sind vorläufig festgenommen", sagt ein anderer und zieht mich aus dem Türrahmen. „Wegen Vandalismus und Sachbeschädigung." Er dreht mich um und legt mir Handschellen an. „Sie haben das Recht zu schweigen oder auf einen Anwalt."

„Könnten Sie wenigstens noch meine Tür schließen?", frage ich desinteressiert und deute auf die noch offene Haustür.

Ein Beamter knallt sie zu und wir gehen durch den Flur. Ich wehre mich nicht. Wieso auch? Ich weiß, dass bis auf eine Geldstrafe nichts auf mich zukommen kann. Black kann soviel Macht haben wie er will, letztendlich habe ich nur sein Büro verwüstet und ihn beleidigt. Ich brauche nicht mal einen Anwalt, um aus der Situation rauszukommen. Und ob ich nun vorbestraft bin oder nicht, ist mir genauso egal, wie wenn ich hier und jetzt all mein Geld verlieren würde.

Zwei Beamte halten mich an meinen zusammen geketteten Armen fest, während wir gelassen das Hochhaus verlassen. Zwei Polizeiautos stehen bereits am Straßenrand, genauso wie unendlich viele Leute, die neugierig beobachten, wie ich in eines dieser Autos gedrückt werde. Es ist unverkennbar, dass die Beamten auf Blacks Seite stehen. Wahrscheinlich hat er sie geschmiert damit sie mich behandeln, als hätte ich jemanden ermordet.

„Ich hoffe, Sie wissen, dass Sie sich mit der falschen Firma angelegt haben", murrt der Beamte, der mir die Handschellen angelegt hat, während er den Motor startet.

Ich sehe nur gleichgültig durch das Gitter, das den Rücksitz vom Rest trennt und betrachte die vielen Autos, die um uns herum fahren, ich beachte seine Worte nicht weiter.

„Sie können sich jetzt so desinteressiert zeigen, wie Sie wollen", schimpft er weiter. „Männer wie Sie habe ich am liebsten in meinem Beruf. Erst machen sie einen auf hart und dann knicken Sie ein. Im Endeffekt seid ihr alle gleich."

„Michael", sagt der andere Beamte entsetzt. „Hör auf. Black hat uns gesagt, wir sollen kein Wort mit ihm wechseln. Halte dich gefälligst daran."

„Hach, wenn interessiert, was mein Bruder sagt. Ich könnte einfach behaupten, dass dieser Mistkerl Beamtenbeleidigung betrieben hat. Er hat kein Alibi, um zu beweisen, dass es nicht stimmt."

Ich hebe eine Braue und betrachte ihn durch den Rückspiegel. „Black ist also Ihr Bruder."

„Ganz Recht", knurrt er zurück. „Und deswegen hoffe ich erst Recht für dich, dass du deine gerechte Strafe bekommst."

„Absolut nachvollziehbar", sage ich ruhig und sehe wieder durch das Fenster. „Absolut nachvollziehbar."

Keine fünf Minuten später werde ich schon wieder aus dem Wagen gezerrt und wir betreten den Eingang von BPE. Ich dachte zwar, dass ich auf das Polizeirevier kommen würde und ich BPE nie wieder betreten muss, doch umso schneller komme ich aus New York weg. Alles könnte hier geklärt werden, ohne Verhör ohne Gerichtssaal, einfach alles locker.

Stacy Sunshines Blick, als wir an der Rezeption vorbeigehen, bringt mich fast zum Lachen. Sie scheint wohl noch nicht zu wissen, was passiert ist.

Ich werde zu einer Tür geführt, an der ich noch nie war. „So", sagt der Beamte, der mich nicht abgrundtief hasst. „Black hat einen eigenen Gerichtssaal für so Fälle wie dich. Der Richter, genauso wie ein Pflichtverteidiger, der dir zur Verfügung steht, sind bereits anwesend. Besser ist es, wenn Sie sich ruhig verhalten und alles den Verteidiger klären lassen." Er nimmt meine Handschellen ab.

Ich reibe mir über die Handgelenke und nicke ihm verständlich zu.

„Er sollte die Handschellen anbehalten", murrt Blacks Bruder.

„Er tut doch nichts", meckert der andere. „Er sieht nicht so aus, als würde er irgendwen umbringen wollen." Er öffnet die Tür und gemeinsam betreten wir den Raum.

Und es ist tatsächlich ein richtiger Gerichtssaal. Ein paar Angestellte sitzen im Publikum und ich kann Steven am Rand entdecken, er nickt mir zu. Ich nicke nur zurück und dann werde ich auch schon von Blacks Bruder auf einen Stuhl hinter einen Tisch gedrückt.

Ein alter Mann mit Anzug sitzt neben mir und hält mir seine Hand hin. „Ich bin Georg Emings", begrüßt er mich halb lächelnd. „Ihr Anwalt."

Ich schüttele sie. „Aiden Bender."

„Das schaukeln wir schon, Aiden Bender", sagt er väterlich, sieht dann nach vorne, weil der Richter zweimal mit dem Hammer auf den Tisch klopft.

„Ruhe bitte", verkündet er.

Der Saal schweigt und alle erheben sich.

Der Richter sieht auf ein Blatt Papier. Aiden Edward Bender."

Ich blicke auf.

„Sie sind angeklagt wegen Vandalismus, Sachbeschädigung und mehrfacher Beleidigung gegenüber ihren Vorgesetzten. Außerdem haben sie Dokumente im Wert von 56.000,00 Dollar zerstört. Ist das korrekt?"

Ich nicke. „Das ist korrekt." Die Zahl ist mir zwar neu, doch ich nehme es einfach mal so hin. Ich habe keine Ahnung, was es alles mit diesen Papieren von einem der alten Säcke auf sich hat.

„Nun gut. Wir können diese Gerichtsverhandlung kurz halten und schnell hinter uns bringen, Mister Bender. Ich werde Ihnen jetzt die Anklage vorlesen, sowie alle Vertragsbrüche mit Black Poe Enterprise. Sie können entweder den daraus folgenden Vergleichsvorschlag ablehnen oder annehmen. Lehnen Sie ab, müssen Sie mit einer Gefängnisstrafe rechnen, nehmen Sie das Angebot an, leisten Sie eine Geldstrafe und können tun, was auch immer Sie tun wollen. Die Entscheidung liegt ganz bei Ihnen."

Wieder nicke ich. „Einverstanden."

„Okay", sagt der Richter. “Ich beginne."

Alle setzen sich wieder und erst jetzt entdecke ich Black, wie er von einem Stuhl vor dem Tisch neben uns aufsteht und nach vorne läuft. Er nickt dem Richter zu und wirft mir einen Blick zu, der mir sagen soll, dass ich hier und heute verlieren werde. Obwohl ich ihn stets als freundliche und nette Person kenne, kann ich seine schlechte Laune gut nachvollziehen. Wäre ich er, würde ich mich selbst verklagen.

Black geht auf den Richter zu. “Ich werde die Anklageschrift selber vorlesen.”

Blck beginnt. “Aiden Bender. Ich möchte Ihnen zunächst mitteilen, dass ich auf eine Anklage unter keinen Umständen verzichten werde. Sie werden ihre Strafe für ihre Missetaten bekommen, Sie haben der Firma einen großen Schaden zugefügt und das nicht nur, weil Sie sich offensichtlich dazu entschieden haben Black Poe Enterprise zu verlassen."

Er klingt so weit weg von mir, dass ich das Gefühl bekomme, drei Meter vor mir steht nicht Black sondern ein Firmenchef, der seinen Posten verteidigen muss.

Er kommt mit geschwellter Brust auf mich zu und legt mir einen Zettel auf den Tisch. Ich sehe darauf und er erklärt: „Das sind alle Punkte ihrer Anklage, sowie jegliche Verstöße gegen den unterschriebenen Vertrag mit den dazugehörigen Paragraphen. Sie werden später Zeit haben sich den Zettel durchzulesen, konzentrieren Sie sich jetzt nur auf mich."

Ich sehe auf und er durchbohrt mich mit seinem Blick. Gut, dass ich kein beschissener Feigling bin und seinem Blick standhalten kann.

„Erstens", sagt Black laut und entschlossen, hält einen Finger hoch.

„Überlassen Sie das reden mir", flüstert mir Georg, mein Anwalt zu.

Ich nicke, obwohl ich mir sicher bin, dass ich es ihm nicht überlassen werde. Ich weiß ganz genau, was ich tue und was mir zusteht.

„Die Verwüstung meines Arbeitszimmer", redet Black weiter und läuft, mit den Händen hinter seinem Rücken verschränkt, durch den Raum. „Zerstört haben Sie: Zwei Schreibtischlampen, einen Laptop, sowie den Hauptrechner von Black Poe Enterprise. Außerdem haben Sie durch das Herumschmeißen von Dokumenten viele Papiere durcheinander gebracht, die Wochen beanspruchen werden, um sie wieder zu sortieren. Was wiederum zur Folge hat, dass wir drei Verträge mit zwei Firmen nicht zum Abschluss bringen konnten. Ein weiterer Punkt ist der zerstörte Rechner. Wie Sie sich vielleicht denken können, wäre es mir fast egal, wenn ein Computer meiner Firma kaputt geht, doch dieser Rechner, Mister Bender, ist inklusive der Festplatte vollkommen zerstört, was bedeutet, dass jegliche Informationen verloren gegangen sind, die von enormer Wichtigkeit waren." Er bleibt stehen und sieht mich wieder durchdringend an. „Der daraus resultierende Schaden beläuft sich auf insgesamt 275.000,00 Dollar."

Ich schlucke schwer. Ach du Scheiße. Mit dieser Summe habe ich definitiv nicht gerechnet.

„Wie Sie bereits wissen, hatten die Dokumente, die Sie zerrissen haben, einen Wert von 56.000,00 Dollar, deswegen werde ich nicht weiter darauf eingehen." Er fängt wieder an durch den Raum zu laufen. „Machen wir mit der Beleidigung und der daraufhin folgenden Konsequenzen gegenüber Black Poe Enterprise weiter. Durch ihren kleinen ... nennen wir es mal Fauxpas, haben Sie so einige Dinge angedeutet, die die Vorgesetzten von BPE ziemlich in Rage gebracht haben. Andeutungen wie ‚Schiebt euch euer Geld ganz tief in eure geizigen Rachen' oder ‚Ich hoffe, alle ihre gekauften Frauen betrügen Sie und Sie enden verhungert auf der Straße', haben Sie ihre folgende Strafe nur verschlimmert."

„Bettelarm", mische ich mich bewusst ein.

Er sieht mich an. „Wie bitte?"

„Ich sagte nicht, dass sie verhungert auf der Straße enden sollen, sondern bettelarm."

Blacks Blick ist pures Gift. „Wie Sie meinen, Mister Bender. Ich führe fort: Durch Ihre verbalen Äußerungen, haben unsere Vorgesetzten beschlossen einige Entscheidungen, die an diesem Tag hätten besprochen werden sollen, abzusagen, was hohe Verluste bedeutet. Gesamtkosten dieser Injurie: 90.000,00 Dollar. Dazu kommen die 56.000,00 Dollar durch die zerstörten Dokumente. Also sind wir bei 146.000,00 Dollar. Die 275.000,00 Dollar sind natürlich noch nicht inbegriffen, Mister Bender, keine Bange."

Ich höre Georg neben mir erschrocken nach Luft schnappen. Auch der Saal beginnt unruhig zu werden, viele tuscheln und alle starren mich an.

Wer hätte gedacht, dass ich in einem beschissenen Gerichtssaal enden werde, weil Raven mich verlassen hat und ich all mein verdammtes Geld verlieren werde? Das alles kann nur ein schlechter Traum sein. Es wird Zeit, dass ich aufwache.

„Ruhe!", grölt der Richter durch den Saal und haut mit dem Hammer auf den Tisch. „Richard Black ist noch nicht fertig!"

„Ganz Recht", fügt Black hinzu und sieht mich jetzt wieder an. „Kommen wir zu den Rechten ihres Buches, Aiden Bender." Er kommt mir ein paar Schritte näher, ist aber noch weit genug weg, damit ich nicht über den Tisch springen und ihm sofort eine verpassen kann, falls er mir jetzt sagt, dass ich alle meine Recht daran verliere. „Ihre Rechte, Mister Bender", verkündet Black. „Haben Sie mit Ihrer Unterschrift auf dem Vertrag mit Black Poe Enterprise ... komplett abgetreten."

Ich reiße die Augen auf. Das kann nicht sein scheiß Ernst sein! Ich richte mich mehr auf, versuche still zu sein um ihm weiterhin zuzuhören.

„Das bedeutet: Sie haben keine Möglichkeit auch nur eine Seite von ‘Als wir unendlich waren’ auf eigene Kosten zu veröffentlichen und gleichzeitig können wir mit ihrem Werk machen, was wir wollen. Alles Geld, das wir mit Ihrem Buch verdienen, wird an Black Poe Enterprise übergehen und sie werden keinen Cent davon sehen."

Ich springe auf, schmeiße den Stuhl fast hinter mir um. „Was?", schreie ich laut. „Das können Sie doch nicht machen! Das ist mein Buch, nicht Ihres!"

Georg zieht mich am Ärmel meines Mantels wieder nach unten. „Aiden, setzen Sie sich. Machen Sie keinen Aufstand, die Polizei ist anwesend."

Ich sehe wutentbrannt an die Wände, von wo mich das Arschloch, Blacks Bruder, provokant anlächelt und die anderen Beamten beobachten mich schon aufmerksam, warten darauf, dass ich etwas Falsches mache.

„Doch das können wir", sagt jetzt wieder Black und kommt auf mich zu, steht genau vor dem Tisch und sieht mir tief in meine wütenden Augen. „Vielleicht lernen Sie jetzt aus ihrem Fehler, Mister Bender. Nicht alles im Leben tanzt nach Ihrer Pfeife."

Ich balle die Fäuste, presse den Kiefer aufeinander, um nicht sofort auszurasten.

„Legen Sie sich nicht mit jemandem an, der hundert Stufen über ihnen steht." Black lächelt ruhig, dann verkündet er durch den ganzen Saal, während er mich dabei ansieht: „Gesamtsumme der Geldstrafe: 421.000,00 Dollar!"

Verdammte Scheiße.

„Und außerdem alle Rechte an Ihrem Buch", sagt Black leise zu mir und schiebt mir das Blatt Papier noch näher über den Tisch. „Lesen Sie sich jedes einzelne Worte genau durch, versuchen Sie etwas zu finden, ihre Rechte zurück zu bekommen. ... Sie werden nichts finden."

Mir werden zwei Tage Zeit gegeben, um die 421.000,00 Dollar zu bezahlen oder ich kann mit mindestens sechs Monaten Staatsgefängnis rechnen.

421.000,00 verkackte Dollar!

Wenn ich eins weiß, dann ist das, dass ich unter keinen Umständen ins Gefängnis gehen will. Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob ich diese Summe überhaupt bezahlen kann. Ich habe mit höchstens 200.000,00 Dollar Strafe gerechnet, aber 420.000,00 ... Das ist zu viel. Viel zu viel.

Die Wohnung muss ich ebenfalls noch heute verlassen, doch das dachte ich mir schon. Ein Schlafplatz ist das kleinste Problem momentan, ich würde schon irgendwo ein Hotel finden.

„Du steckst richtig tief in der Scheiße", merkt Steven an, als wir BPE verlassen.

Mich plagt ein heftiger Kopfschmerz und ich reibe mir die Schläfen. „Ich weiß."

Er legt mir seine Hand auf die Schulter. „Wenn du Hilfe brauchst oder so, dann sag’ mir einfach Bescheid, ernsthaft. Ich kann dir ein Hotelzimmer besorgen, ich kann mir vorstellen, dass du es dir nicht leisten kannst jetzt für so was Geld auszugeben."

„Nein, ist schon in Ordnung." Ich nehme seine Hand von meiner Schulter. „Ich bekomme das irgendwie hin. Eventuell habe ich genug Geld, ich weiß es nicht, die Verkaufserlöse in den letzten Monaten waren hoch. Ich denke, ich ... Das klappt alles schon. Ich habe bisher alles alleine geschafft, da wird mir auch kein Arschloch wie Black einen Strich durch die Rechnung machen."

„Aiden." Steven sieht mich eindringlich an. „Nimm das alles nicht auf die leichte Schulter. Mag ja sein, dass dir momentan alles am Arsch vorbei geht, aber die Situation, in der du gerade steckst, ist mehr als gefährlich. Ruf mich einfach an, wenn du einen Schlafplatz brauchst, Geld oder keine Ahnung, irgendetwas. Ich werde mir nachher nochmal den Vertrag ansehen, den du mit Black damals unterschrieben hast, um zu überprüfen, ob sie dir wirklich einfach alle deine Rechte an dem Buch wegnehmen können."

Ich nicke nur und würde am liebsten in eintausend Teile zerspringen.

„Also dann ..." Er klopft mir noch einmal mitleidig auf die Schulter. „Melde dich, wenn ich irgendetwas für dich tun kann. Du wirst von mir hören, wenn ich den Vertrag durchgelesen habe."

„Danke ..."

„Kein Problem, Kumpel ... Halt die Ohren steif." Er betritt wieder BPE und ich starre auf den grauen Boden unter meinen Füßen.

Ich stecke knietief in der Scheiße. Knie fucking tief. Wenn ich tatsächlich die Strafe irgendwie bezahlen kann, kann ich es mir nicht mehr leisten nach England zurück zu fliegen, geschweige denn mir eine Wohnung zu besorgen, um überhaupt irgendwo schlafen zu können. Und ich werde nicht Steven nach Geld fragen, auf gar keinen Fall.

Auf dem Weg zur Bank, blicke ich auf mein Handy, um eventuell nachzusehen, ob Raven sich gerührt hat.

Nichts.

Kein Anruf, keine Nachricht, rein gar nichts. Wenn sie wenigstens an meiner Seite wäre, wäre die ganze Scheiße nur halb so schlimm. Okay, wenn sie noch an meiner Seite wäre, müsste ich jetzt nicht all mein Geld blechen, um nicht in den Knast zu wandern.

Ich komme in der Bank an, schiebe meine Kreditkarte in den Automaten und bete insgeheim, dass jetzt mindestens 422.000,00 Dollar drauf sind. Wenn ich wenigstens noch den Flug nach England bezahlen kann, habe ich die Möglichkeit heute Abend noch nach England zu fliegen.

Der Ladebalken lädt ... Komm schon.

Der Kontostand beträgt 413.017,63 Dollar.

Ich muss mich an dem Automaten abstützen.

Neuntausend Dollar. Mir fehlen verdammte neuntausend Dollar!

Ich starre auf die Zahl auf dem kleinen Bildschirm und halte mir die Hand an den Kopf, versuche ruhig zu atmen.

Neuntausend Dollar.

Wo zur verdammten Hölle soll ich neuntausend Dollar herbekommen?

Das alles kann nur ein beschissener Albtraum sein. Es muss ein beschissener Albtraum sein. Ich habe das Gefühl, dass mich heute noch ein verdammter Blitz trifft. Schlimmer kann die Kacke nicht werden.

Erst Raven, jetzt das Geld, mehrere Anklagen und verdammt nochmal zu wenig Geld, um überhaupt von alle dem letzten Endes flüchten zu können.

Komplett erschöpft und abgekämpft ziehe ich meine Karte wieder aus dem Automaten und verlasse die Bank.

Es gäbe noch eine Möglichkeit, wie ich aus der Sache rauskomme. Eine letzte verfluchte Möglichkeit. Ich hasse mich dafür, dass ich überhaupt darüber nachdenke, aber ich weiß mir nicht mehr anders zu helfen.

Ich setze mich auf eine Bank in einem kleinen Park und wähle die Nummer meiner Mutter. Ich widere mich selbst an. Wie kann ich nur so erbärmlich enden?

Reumütig halte ich mir das Handy ans Ohr, stemme die Ellenbogen auf meine Knie und versuche diesen niemals endenden Kopfschmerz loszuwerden. Wahrscheinlich habe ich ihn verdient.

„Na mein Schatz", trällert meine Mutter glücklich in die Leitung.

Jetzt hasse ich mich noch mehr dafür, dass sie gleich nicht mehr so glücklich sein wird.

„Mum", sage ich viel zu müde, schließe die Augen. „Ich brauche deine Hilfe."

„Natürlich! Was ist denn los? Ich habe dir doch gesagt, dass das Geschenk für Raven perfekt ist, also brauchst du nicht nochmal nachfragen", kichert sie.

Ich schlucke den Schmerz herunter. „Nein, das ist es nicht ... Ich brauche Geld."

Kurz herrscht Stille. „Geld? Warum?"

Ich reibe mir über die Stirn, kann meine Situation gerade nicht fassen. Ich bin so ein grausamer Mensch. „Ich habe Scheiße gebaut ... Richtig große Scheiße."

„Okay?", haucht sie. Ich höre ihre Missgunst. „Und wie viel brauchst du?"

„Neuntausend."

Sie schnappt nach Luft. „Neuntausend? Aiden, das ist zu viel!"

Ich atme tief ein und aus. „Nein, Mum, das ist nicht zu viel. Du musst an euer Sparkonto gehen." Ich hasse es. Ich hasse es so sehr.

„Aber ... Das ... Aiden, das ist für den Grabstein deiner Schwester. Wir sparen seit fast zehn Jahren dafür."

„Ich weiß ... Ich weiß. Aber ich brauche es. Wirklich. Du musst mir das Geld geben."

Meine Mutter schnieft und es bricht mir das Herz. „Okay", sagt sie leise. „Ich werde es dir geben. W-Wann brauchst du es?"

„Es tut mir so leid, Mum ...", bitte ich um Vergebung. „Ich brauche es in den nächsten 48 Stunden. Am besten gleich morgen Mittag. Ich werde dir meine Kontonummer schicken und du überweist es noch heute Abend."

Sie ist still, ich höre nur ein leises wimmern.

„Machst du das?", frage ich sie voller Reue.

„Ja", sagt sie leise. „Ich werde jetzt gleich zur Bank fahren ... Neuntausend waren es, richtig?"

„Ja, richtig."

„Mehr sind, glaube ich, sowieso nicht drauf." Sie muss sich das Weinen unterdrücken.

Ich wische mir durchs Gesicht, atme noch einmal tief ein. „Ich werde es euch zurückzahlen, ich verspreche es dir. Es tut mir wirklich leid, Mum, bitte sei nicht enttäuscht von mir."

„Ich bin nicht enttäuscht von dir", flüstert sie. „Du bist mein Sohn. Ich liebe dich, egal was du machst."

Ich verziehe schmerzvoll das Gesicht, kneife die Augen zu. Verdammt. „Ich liebe dich auch ... Ruf mich bitte an, wenn du das Geld überwiesen hast, ja?"

„Okay ..."

„Ich liebe dich, Mum. Wirklich."

„Ich dich auch."

Kapitel 3

Raven

„Und du bist dir sicher, dass er nicht da ist?", fragt Alec, als wir vor der Tür von Aidens Apartment stehen.

„Ich bin mir sicher. Er müsste schon seit zwei Stunden auf der Arbeit sein", versichere ich ihm und schließe die Tür auf.

Sofort kommt mir dieser wohlige Geruch von Zuhause entgegen und Erinnerungen, die ich eigentlich verdrängen möchte.

„Okay", sage ich und versuche meinen Schmerz zu überspielen. „Wir holen einfach meinen Pass und dann verschwinden wir wieder. Ich will hier nicht lange bleiben."

„Verstanden."

Alec folgt mir die Treppen nach oben und wir betreten unser ... Aidens Schlafzimmer. Ich muss den Kloß hinunter schlucken, als ich auf das Bett sehe. Es sieht noch genauso aus, wie ich es verlassen habe. Er scheint nicht darin geschlafen zu haben. Wahrscheinlich war er bei Angie und hatte seinen Spaß.

Ich gehe zu einer Schublade neben dem Nachtschränkchen und nehme meinen Pass und Personalausweis heraus. Das wird das letzte Mal sein, dass ich in dieser Wohnung sein werde. Ich hoffe, dass es das letzte Mal sein wird.

„Zieht Aiden auch aus?", fragt Alec, als ich gerade die Schublade schließe.

Ich runzle die Stirn. „Wie kommst du darauf?"

„Na, hier steht eine gepackte Tasche." Er zeigt auf eine große Sporttasche neben dem Bett.

Verwirrt gehe ich um das Bett herum und tatsächlich liegt dort seine Tasche, vollgepackt bis oben hin. „Ich weiß es nicht ...", sage ich. „Vielleicht sucht er sich eine neue Wohnung. Wer weiß das schon. Soll er doch machen." Ich verlasse das Schlafzimmer und versuche mir die Tränen zu unterdrücken.

Diese ganze Situation lässt mich einfach nicht los. Und jetzt hier in seinem Apartment zu sein, macht alles nur schlimmer. Es riecht hier alles nach ihm.

„Vielleicht geht er ja wieder nach England." Alec folgt mir ins Wohnzimmer.

„Wieso sollte er das tun? Er hat hier alles in Amerika, was er wollte."

„Vielleicht weil er dich liebt und nicht damit klarkommt, dass du ihn verlassen hast und das Land zu verlassen die einzige Möglichkeit für ihn ist auch nur einen Hauch einer Chance zu haben, über die Trennung hinweg zu kommen?"

Ich sehe ihn an und lege den Wohnungsschlüssel auf ein Regal neben der Tür. Ich brauche ihn jetzt nicht mehr. „Hör auf so etwas zu sagen. Er hat mich betrogen, nicht ich ihn. Ich bin diejenige, die am meisten verletzt wurde."

„Oder – Au!"

Ich drehe mich zu Alec um, als ich gerade die Tür öffnen will. „Was?"

„Das." Er deutet auf einen halbgeöffneten, kaputten Karton auf dem Boden, über den er gestolpert ist.

Ich runzle die Stirn. Das lag gestern definitiv noch nicht hier. „Was ist das?"

„Guck doch rein."

„Ich kann doch nicht einfach ... Das geht doch nicht."

Er verdreht die Augen. „Guck einfach rein. Wenn es wichtig gewesen wäre, hätte er es nicht einfach umhergefeuert."

Ich schlucke nachdenklich und starre auf den dunkelbraunen Karton. „Vielleicht mal ganz kurz", sage ich leise und knie mich zu der Kiste.

Neugierig hebe ich sie auf das Regal. Es ist auf jeden Fall an Aiden adressiert, doch den Ort, wo er es bestellt hat, kann ich nicht erkennen, weil der Deckel zerrissen ist.

„Los", hetzt Alec leise und beäugt neugierig die Kiste.

Vorsichtig öffne ich die erste aufgerissene Hälfte des Deckels, dann die andere. Ein Wirrwarr von Styropor und Papierschnipseln kommt uns entgegen. Es muss wohl etwas wertvolles sein, wenn es so eingepackt ist. Ich greife in den Haufen von Papier und wühle ein wenig darin herum, dann bekomme ich etwas zu fassen. Es fühlt sich hart und kantig an.

Aufgeregt ziehe ich es heraus.

Mein Herz erleidet einen kurzen Stillstand.

Mit aufgerissenen Augen betrachte ich das Buch in meinen Händen. Ich habe das Gefühl, ich verliere jeden Moment das Bewusstsein.

„Was ist das?", fragt Alec und nimmt es mir aus der Hand.

„Sei", sage ich leise mit heiserer Stimme. „Sei bitte vorsichtig."

Er sieht mich kurz argwöhnisch an und dreht dann das Buch in seinen Händen. „Partie Espoir", liest er den Titel und öffnet es. „Das sieht scheiße historisch aus. Was zur Hölle ist das?"

Ich starre auf den Karton vor mir, kann die Situation gerade nicht verstehen.

Aiden hat mir mein Lieblingsbuch aus der Mula gekauft. Partie Espoir lll. Es ist so gut wie unmöglich dort ein Buch zu kaufen, es sei denn ... Es sei denn du bezahlst eine Menge Geld.

Partie Espoir. Part Hoffnung.

Gibt es für Aiden und mich noch Hoffnung?

Wortlos nehme ich es Alec aus der Hand, lege es vorsichtig in meine, betrachte das Cover und den Einband ganz genau. Er hat es mir tatsächlich gekauft. Das ist bestimmt das Geburtstagsgeschenk, von dem er mir die ganze Zeit erzählt hat. Er meinte, es würde mich von den Socken hauen. Aber das haut mich nicht von den Socken, das bricht mir nur noch mehr das Herz.

Erst jetzt merke ich, dass eine Träne auf den braunen Einband tropft. Schnell wische ich sie weg und schniefe, atme aus. „D-Das ist mein Lieblingsbuch", erkläre ich Alec mit gebrochener Stimme. Ich öffne die erste Seite und streiche über das Papier.

Er hat es mir tatsächlich gekauft.

Doch da sticht mir noch etwas ins Auge. Eine Gravur in der unteren Ecke des Covers.

Auf die Ewigkeit. A.

Sofort beginne ich laut zu schluchzen und lasse das Buch wieder in den Karton fallen.

Alec schnappt nach Luft und nimmt mich sofort in den Arm. „Süße, bitte nicht weinen", sagt er leise, streichelt mir liebevoll über den Kopf. „Lass uns einfach gehen, okay? Hier zu sein tut dir nicht gut."

„A-Alec, ich will das nicht mehr", weine ich leise in seinen Pullover. „Wieso muss ich ihn nur so sehr lieben? Und wieso muss er mir das auch noch antun?"

„Ich kann dir nur tausend Mal sagen, dass er dich auch liebt. Es ist ganz allein deine Entscheidung, was du tust. Du könntest auch hier bleiben und warten bis er wieder kommt. Du könntest ihm verzeihen und wieder mit ihm zusammen sein."

Ich schüttle langsam den Kopf. „Ich – Ich kann nicht."

„Ich wollte es dir nur sagen", meint er ruhig und lässt mich los, streicht mir die Tränen von den Wangen. „Wir gehen, ja?"

Ich nicke nur schniefend, wende mich wieder an den Karton. Ich schließe ihn voller Trauer und Sehnsucht und lege ihn so hin, wie er lag, bevor wir gekommen sind.

Alec nimmt mich lächelnd an der Hand und öffnet die Tür.

Ein letztes Mal blicke ich in das Apartment, rieche seinen wundervollen Duft, schließe dann die Tür hinter mir.

Aiden

Ich starre an die Decke des wahrscheinlich schäbigsten Hotels aller Zeiten. Es stinkt widerlich nach totem Tier und ich kann ein paar Risse in den Ecken der Wände erkennen.

So muss es wohl aussehen, wenn man am Ende angekommen ist.

Mein einziger Trost ist, dass es mittlerweile spät abends ist und das Tageslicht mir nicht genau zeigen kann, wie abartig es hier tatsächlich aussieht. Was soll man auch für fünfundzwanzig Dollar pro Nacht verlangen? Eine Luxussuite werde ich mir wohl kaum noch leisten können. Brauche ich auch nicht. Das ist nur eine einzige Nacht. Morgen werde ich einfach das Geld bei der Polizei abgeben und verschwinden. Hoffentlich muss ich diese Stadt nie wieder sehen. Die Lust an New York ist mir vergangen, egal wie aufregend und schön die Zeit hier war. Sie war nur aufregend und schön, als ich mit Raven zusammen war.

Ich fahre mir durchs Gesicht. Es ist unmöglich Schlaf zu finden. Ich stemme mich auf, das alte Bett knarrt sofort und ich sehe aus dem kleinen Fenster, dann auf die Uhr meines Handys. Gerade einmal halb zwölf Uhr. Ich finde sowieso keinen Schlaf und mein Kopfschmerz plagt mich noch immer. Ich muss hier raus.

Ich ziehe mir meine Klamotten an, verlasse das grausame Hotel und laufe durch die Straßen von New York. Obwohl ich todmüde bin, schafft es mein Körper einfach nicht zu ruhen. Es ist momentan einfach zu viel, dass mich belastet und aufwühlt. Wie soll ich so einen freien Kopf bekommen?

Ich vergrabe meine Hände in den Taschen meines Mantels und lasse mich auf eine Bank am Straßenrand fallen. Es ist arschkalt und mein Kopfschmerz scheint nicht verschwinden zu wollen.

Ich würde jetzt gerne ihre Stimme hören. Fragen, wie es ihr geht, was sie so macht. Einfach nur wissen, ob es ihr besser geht als mir. Ich will ihren Geruch einatmen, ihren kleinen Körper an meinen pressen und mein Gesicht in ihrem Haar vergraben. Sie verdammt nochmal sehen können und ihr sagen, wie sehr ich sie liebe.

Verdammt, sie fehlt mir. Sie fehlt mir so verdammt sehr.

Ich lasse meinen Blick über die fast verlassenen Straßen gleiten und sehe in ein beleuchtetes Café. Ein Mann steht an der Kasse. Man könnte fast meinen es wäre Alec. Er trägt die gleiche Lederjacke, sogar die Statur ist identisch.

Ich sehe wieder weg. Jetzt bilde ich mir schon meine Möglichkeiten, sie wiederzusehen, ein. Das muss verdammt nochmal aufhören.

Ein leises klingeln kommt von der anderen Straßenseite und der Mann verlässt das Café.

Das ist Alec. Das ist verdammt nochmal Alec.

Sofort springe ich auf. „Alec!", rufe ich zu ihm herüber. Doch er scheint mich nicht gehört zu haben und läuft weiter um die Ecke. Scheiße, nein, ich kann diese Chance jetzt nicht verpassen. Ich muss wissen, wo Raven ist, egal wie beschissen mein Leben momentan aussieht. Schnell jogge ich über die Straße und laufe ihm hinterher. Ich sehe seine Silhouette schon von weitem. „Ey!", rufe ich erneut und komme ihm immer näher. „Alec!"

Jetzt dreht er sich zu mir um und bleibt verwirrt stehen. „Aiden", stellt er erschrocken fest, als ich bei ihm ankomme.

„Ja", sage ich schweratmend von dem Lauf. „Alec, bitte sag mir wo Raven ist."

Er hebt die Brauen. „Wow, kein freundliches Hallo? Kein nettes Wie geht's dir? Kein Was machst du so spät abends unterwegs?"

Ich funkele ihn böse an.

„Sie ist bei mir."

Ich atme erleichtert aus. Wenigstens weiß ich, dass es ihr bei ihm gut geht. „Gut ... Ich – Das war es auch schon. Ich wollte nur wissen, ob es ihr gut geht ..." Ich drehe mich etwas von ihm weg, mein Blick auf den Boden gerichtet. Ich bin so erschöpft, so scheiße erschöpft. „Ich werde wieder gehen. Mach's gut." Mit dem Gedanken, dass ich gerne wissen würde, wo er wohnt und dass ich sie gerne wieder sehen würde, lasse ich ihn wortlos dort stehen. Ich werde mich niemandem aufdrängen. Sie will meine Anrufe nicht annehmen, also will sie mich erst recht nicht sehen.

„Sie vermisst dich!", ruft Alec mir hinterher.

Ich bleibe stehen.

„Sie vermisst dich mehr, als du dir vorstellen kannst."

Ich drehe mich langsam zu ihm um.

Er sieht mir tief in die Augen. „Und sie liebt dich."

Ich muss schwer schlucken.

Alec kommt ein paar Schritte auf mich zu. „Ich weiß, dass du sie nicht betrogen hast."

„Woher willst du das wissen?"

„Ich kenne die Wahrheit nicht und wieso zur Hölle diese Frau auf dir saß, aber ich weiß einfach, dass du sie nicht betrogen hast." Sein Blick strahlt eine Mischung aus Mitleid und Herzlichkeit aus, dann setzt er sich auf eine Treppe vor einem Hochhaus. „Lass uns reden, Aiden. Du siehst echt beschissen aus. Erzähl mir die Wahrheit."

Ich hätte niemals gedacht, dass Alec tatsächlich zu so etwas fähig ist. Ich dachte, er würde mich genauso hassen, wie Raven es tut, weil er ihr Freund ist, doch dass er will, dass ich mit ihm reden, hätte ich niemals erwartet. Doch es tut gut.

Ich setze mich neben ihn auf die kalten Stufen und sehe auf den steinigen Boden. Einen kurzen Moment verweilen wir einfach in der stillen Dunkelheit, doch schließlich unterbreche ich die Stille. „Sie fehlt mir."

Ich spüre seinen Blick auf mir.

„Ich würde sie niemals betrügen", erzähle ich weiter. „Angie hat all diese Dinge, die Raven gesehen hat, gegen meinen Willen getan. Du musst mir glauben ... Wenigstens du. Ich würde sie niemals betrügen. Ich liebe sie."

Nach einer Pause, sagt er: „Ich glaube dir."

„Wieso glaubst du mir und sie nicht?"

„Sie liebt dich, ich dich nicht, Aiden. Sie hat das gesehen, wovor sie immer am meisten Angst hatte. Sie ist verwirrt, sie weiß nicht, wie sie mit dieser Situation umgehen soll. Raven hat gesehen, wie du – angeblich – eine andere Frau begehrt hast. Sie ist verletzter als du dir vorstellen kannst."

„Ich weiß ... Aber ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich weiß scheiße nochmal nicht, was ich tun kann, damit sie mir glaubt. Sie nimmt meine Anrufe nicht an, ich weiß nicht einmal, wo du wohnst, um die Chance zu ergreifen, es ihr zu erklären."

„Es würde keinen Sinn machen, es ihr zu erklären. Gib ihr Zeit. Es geht ihr momentan sehr schlecht, sie weint sehr viel, kann sich auf nichts konzentrieren. Doch ich bin mir sicher, wenn du ihr einfach nur die Zeit gibst, die sie braucht, dann wird sie dir verzeihen und versuchen dir zuzuhören. Sie muss momentan einfach nur wissen, was sie will."

Ich verziehe das Gesicht. „Ich habe ihr verdammt nochmal alles versaut. Ich habe ihr den Traum vom Schriftsteller werden versaut. Ich habe ihr New York versaut."

„Du hast ihr nichts versaut. Aiden. Wenn sie bei dir ist, ist sie glücklicher, als sie es je zuvor in London oder Aldbury war. Sie wird das Schreiben nie aufgeben, welcher Schriftsteller könnte das? Du und sie, ihr seid perfekt füreinander und das weiß sie genauso wie du. Und ich bin mir sicher, dass sie innerlich weiß, dass du sie nicht mit Angie betrogen hast. Sie lebt momentan einfach noch mit diesem Schmerz, dass du sie belogen hast. Gib ihr einfach Zeit."

Ich vergrabe mein Gesicht verzweifelt in den Händen. „Ich will einfach nur, dass sie versteht, dass ich sie scheiße nochmal liebe."

Alec legt seine Hand beschwichtigend auf meine Schulter. „Das weiß sie, glaube mir, das weiß sie. Sie will es nicht wahr haben, doch sie weiß es."

„Vielleicht habe ich sie auch einfach nicht verdient. Vielleicht bin ich auch einfach nicht gut genug für sie."

„Wenn sie zu gut für dich ist, dann scheiße nochmal, Aiden, lass sie nicht los. Streng dich stattdessen an, gut genug für sie zu sein. Ich weiß nicht, was gestern und heute passiert ist, dass du neben mir sitzt und eine komplett andere Person zu sein scheinst, aber streng dich an. Fang bloß nicht an zu denken, dass du sie vergessen musst. Wenn du sie ignorierst, lehrst du sie nur, ohne dich zu leben und das ist, was sie nicht will."

Ich sehe ihn an. „Dann sag’ mir, was ich tun soll. Ich weiß nicht, was ich tun soll."

Er atmet tief ein und aus, sieht auf den großen Baum am Straßenrand. „Ich weiß nicht, was du tun kannst. Aber ich bin mir sicher, dass irgendwann der Tag kommen wird, an dem du ganz genau weißt, wann der Zeitpunkt gekommen ist, sie wiederzusehen. Die Situation ist momentan einfach noch zu angespannt, sie will dich nicht sehen und das ist verständlich, denke ich ... Aber sie wird dir irgendwann zuhören und sie wird dich irgendwann verstehen. Wenn es das Schicksal so will, dann werdet ihr wieder zusammenfinden, egal wie."

„Ich glaube nicht ans Schicksal. Wenn es das Schicksal geben würde, wären wir nicht hier."

Er funkelt mich böse an. „Ich versuche dich gerade aufzubauen und du ziehst es ins Lächerliche?"

„Ich bin Realist."

„Dann sei ein verflixter Realist und realisiere, dass deine Zukunft ohne sie beschissen sein wird. Du siehst aus, als hättest du zwei Nächte nicht geschlafen und außerdem" – Er zeigt auf meinen Kiefer – „Was ist das? Hast du dich geprügelt?"

Ich lache leicht auf, fahre mir über die Kratzer, die Steven mir verpasst hat. „Nein, eine Frau hat mich geschlagen."

Alec hebt eine Braue. „Alles klar." Dann steht er auf, richtet sich die Lederjacke. „Ich werde jetzt gehen, Raven wird sich fragen, wo ich bin."

Ich nicke ihm zu. Meine Laune ist wieder am Tiefpunkt, wenn ich ihren Namen höre. „Verstehe."

Er scheint meine deprimierte Laune sofort zu verstehen. „Manchmal ist es besser ans Schicksal zu glauben, Aiden, denn manchmal ist es das letzte, das einem bleibt. Raven glaubt daran. Sieh zu, dass du euer Schicksal besiegelst und bemitleide dich nicht selbst."

Wenn er nur wüsste, was momentan bei mir alles falsch läuft.

„Eine Unterschrift hier", sagt der Gerichtsvollzieher von Black und zeigt auf ein kleines Feld auf dem Zettel, der mich bettelarm machen wird. „Und dann nochmal hier."

Ich nicke und unterschreibe beide Felder. 421.000,00 Dollar. Ich konnte gerade noch knapp 450,00 Dollar zusammenkratzen, um dem Flug nach England zu bezahlen. Ich werde sofort nach dem Akt hier bei BPE nach England zu meiner Mutter fliegen. Zum Glück habe ich meine Wohnung in London schon vor einem Monat gekündigt und dafür sorgen lassen, dass meine Sachen nach Holmes Chapel gebracht werden. Ein Problem weniger, das ich noch hätte beseitigen müssen.

„Sehr gut", seufzt der kleine Mann vor mir und schiebt den Zettel in einen Ordner. Dann greift er in seinen Aktenkoffer. „Ich fühle mich zwar nicht wohl, wenn ich das jetzt tue, doch Mister Black hat es von mir erwartet." Er zieht ein Buch aus dem Koffer und hält es mir hin. „Das soll ich Ihnen geben."

Stirnrunzelnd nehme ich ihm das Buch ab. Das ist mein Buch. „Was soll ich damit?" Ich betrachte es näher und dann fällt es mir auf. Mein Name steht nicht mehr darauf. Der Autor heißt jetzt Walter Hemmings. Ich schüttele nur verächtlich mit dem Kopf. „Black ist ein größeres Arschloch, als ich dachte."

Der Mann klappt den Koffer zu und richtet sein Jackett. „Er lässt nur nicht gerne mit sich spielen, Mister Bender. Es tut mir leid für Sie, dass Sie die Anerkennung für das Buch nicht bekommen werden, aber das haben Sie sich selbst eingebrockt." Er geht mit dem Koffer zur Tür. „Ich hoffe, Sie haben aus ihrem Fehler gelernt." Dann geht er.

Unglaubwürdig mustere ich das Buch in meinen Händen. Ich kenne nicht mal einen Walter Hemmings, wahrscheinlich existiert er nicht mal. Hauptsache Black bekommt das Geld. Doch das lasse ich jetzt hinter mir. Ich werde jetzt verschwinden und nie wieder kommen. Vielleicht ist es doch nicht mehr so abwegig in dem Baumarkt von Robin zu arbeiten. Anscheinend kann ich mit einer so großen Verantwortung wie bei Black Poe Enterprise nichts anfangen. Nicht mal mein Studium auf der ZOS kann ich weiter finanzieren.

Als ich gerade Black Poe verlassen will und innerlich damit abgeschlossen habe, werde ich gerufen. Ich drehe mich um und entdecke Steven und Stacy Sunshine.

„Willst du dich nicht wenigstens von uns verabschieden?", lächelt Stacy Sunshine und bleibt vor mir stehen.

„Sie hat Recht", lacht Steven. „Immerhin verliere ich jetzt meinen Knecht."

Ich kann nicht eine Sekunde ein Lächeln aufbringen. „Tut mir leid. Ich hatte viel um die Ohren."

„Wissen wir doch." Stevens Blick ist wieder mitleidiger. „Wir werden dich auch nicht lange aufhalten."

Plötzlich springt mir Stacy Sunshine um den Hals und drückt mich fest. „Wir werden dich vermissen, Aiden", murmelt sie traurig in meine Halsbeuge. „Du warst eine große Bereicherung."

Argwöhnisch klopfe ich ihr leicht auf den Rücken. „Ähm, danke Stacy."

Schniefend lässt sie mich los und wischt sich eine schwarze Träne von den Augen.

„Ich werde dich nicht umarmen", grunzt Steven.

„Das hoffe ich für dich."

Doch wieder ändert sich seine Miene ernsthaft. Er packt in sein Jackett und zieht einen Bündel Geld heraus. „Aber ich habe das hier für dich."

Ich sehe auf das Geld. „Vergiss es. Ich will dein Geld nicht."

Er verdreht die Augen. „Nimm es, Aiden. Das sind nur 200,00 Dollar, die werden mich nicht arm machen. Ich will nur wenigstens sicher sein können, dass du nicht auf dem Weg nach England verreckst, weil du dir nichts zu essen leisten kannst oder ein Taxi."

Zornig sehe ich weg. „Ich bin kein scheiß Penner, dem du Geld geben musst. Ich habe Geld."

„Wie viel? 450,00? Damit wirst du wohl kaum um die Runden kommen, wenn du erst mal den Flug bezahlt hast. Und jetzt nimm es, verdammte Scheiße." Er drückt es mir fest in die Hand. „Ich bin einmal im Leben nett, also lass mich jetzt hier nicht wie einen Idioten dastehen."

Widerwillig betrachte ich das Geld in meiner Hand. Ich fühle mich so verdammt hilflos und minderwertig. Ich war immer stolz nie bei anderen Leuten um Geld betteln zu müssen und jetzt beruhigt es mich, dass ich tatsächlich genug Geld habe, um den Weg nach England zu bestreiten.

„Und melde dich vielleicht mal, wenn du in England bist", fügt Steven noch hinzu, legt seine Hand auf meine Schulter. „Wenn ich dir noch irgendwie helfen kann, dann sag’ mir einfach Bescheid. Vielleicht sieht man sich ja mal wieder, wenn du in Amerika bist oder ich in England, wer weiß."

Ich nicke, stecke das Geld in meine Brusttasche. „Ja, vielleicht. Du bist ein besserer Freund, als du vorgibst zu sein."

Lachend schupst Steven mich zur Tür. „Halts Maul, das bleibt unser Geheimnis. Und jetzt sieh zu, dass du dein Leben wieder in den Griff bekommst!"

„Tschüss Aiden!", winkt Stacy Sunshine mir noch ein letztes Mal zu und ich gehe durch die Drehtür nach draußen.

Hoffentlich ist es jetzt wirklich das letzte Mal, dass ich durch diese Tür gehen muss.

Und keine zwei Stunden später sitze ich auch schon im Flieger nach England. In der zweiten Klasse. Eingeengt zwischen zwei alten Biertrinkern, die mir ihre dicken Bäuche in die Seiten pressen. Selbst diese sieben Stunden Flug zwischen zwei Gorillas habe ich verdient. Wie konnte ich auch so dumm sein und BPE stürmen? Was hatte ich erwartet? Dass Raven dadurch zurück kommt?

Damit ich keinen Herzstillstand erleide, wenn das Flugzeug startet, krame ich aus meinem Rucksack ein Buch hervor. Ich muss mich endlich auf was anderes konzentrieren, als auf meine missliche Lage.

Doch als ich gerade das Buch herausziehen will, sticht mir etwas anderes ins Auge. Mit pochendem Herzen ziehe ich das Bild mit dem schwarzen Rahmen aus dem Rucksack und setze mich wieder richtig hin.

Neben all meinen Erinnerungen, ist das das einzige Andenken, das ich noch an sie habe. Ich war kurz davor es ebenfalls an meine Wände zu schmeißen, doch ich konnte es nicht. Noch ist meine Hoffnung nicht aufgegeben.

Zu diesem Bild fällt mir immer nur ein verdammtes Zitat von Frida Kahlo ein. Nimm einen Geliebten, der dich ansieht, als wärst du Magie.

Und scheiße nochmal sie sieht mich auf diesem Bild an, als wäre ich gottverdammte Magie. Ihr Lächeln fehlt mir so unglaublich.

„Dat is' aber 'ne Hübsche", brummt der eine Kerl neben mir und sieht auf das Bild in meinen Händen.

„Dat stimmt, Günni", schmatzt der andere und beißt in seinen Apfel. „Sieht richtig happy aus auf dem Bild. Empire State Building, huh?"

Ich nicke. „Ja, Empire State Building."

„Hab ick meiner Frau 'n Antrag jemacht", gluckst der andere. „Die war hin und wech, dat glaubste mir nit."

„Und heute bereut'ses", murmelt mir der mit dem Apfel ins Ohr und spuckt Apfelreste hinein.

Etwas angewidert nehme ich meinen Kopf halbherzig lachend von ihm weg und verstaue das Bild in meinem Rucksack. „Tja, dieser Frau werde ich wohl nie einen Antrag machen können."

„Wat?", ruft der rechts neben mir aus. „Hastes versaut?"

Ich lehne mich wieder zurück. „Jap. Ich hab's versaut."

„Hach", schmatzt wieder der andere. „So wie die Kleene dich auf dem Bild anjehimmelt hat, brauchste nicht lang warten und die fällt dir wieder in die Stängel, mein Freund."

„Du musst es nur so machen wie icke, als ich Stress mit meiner Ollen hatte", lässt mich der eine wissen. „Immer schön heulen und tausend Mal sagen, wie sehr du sie ja liebst, dann kofste ihr noch 'n Ring und allet is' palletti."

„Einen Ring werde ich mir kaum noch leisten können. Ich weiß nicht mal, ob ich sie je wieder sehen werde."

„Wirste, Junge." Der Apfel verschwindet in einer Tüte. „Liebe macht keine Fehler."

Raven

„Linguistik und Germanistischen Mediävistik", beantworte ich Alecs Frage, während ich ein paar Bücher in der Bibliothek sortiere.

„Richtig." Er blättert weiter durch meinen Ordner, während er die Füße auf den Tisch legt. „Worin wurde die Germanistik 1980 eingeteilt?"

„Duktus, Auslandsgermanistik und Inlandsgermanistik. Nimmst du bitte die Füße runter? Misses Ponytzi guckt schon wieder so böse."

Mit den Augen rollend nimmt er seine Füße herunter und klappt den Ordner zu. „Typische Bibliothekare. Verderben einem jedes Wohlfühlfeeling."

Ich schiebe ein weiteres Buch in das Regal. „Dein Wohlfühlfeeling kannst du Zuhause ausleben. Frag’ mich noch etwas."

„Ich habe dich bereits alles abgefragt. Und das schon zum vierten Mal wohl angemerkt. Ich denke, dass du es langsam drauf hast."

Ich seufze und schiebe das letzte Buch zwischen die anderen. „Ich hoffe es. Wenn ich diese blöde Prüfung verhaue, kann ich gleich das College hinschmeißen. Schlimmer kann es eh nicht kommen."

Alec lehnt sich in dem Stuhl zurück und legt die Füße wieder auf den Tisch. „Mach dir mal nicht so viele Gedanken, das packst du locker. Außerdem hast du ja noch morgen Zeit zum Lernen und wenn du dann noch immer unsicher bist, würde ich dich wahrscheinlich eher einweisen, als zu den Prüfungen zu lassen."

Ich gehe auf ihn zu und schiebe seine Füße von dem Tisch, setze mich zu ihm. „Ich bin nur froh, wenn es vorbei ist. Die paar Tage in England habe ich wirklich nötig."

„Es sei dir gegönnt. Willst du eigentlich mein Geburtstagsgeschenk bevor oder nachdem du nach England geflogen bist?"

„Du brauchst mir nichts schenken."

Er hebt einen Finger. „Na na, sag’ so was nicht. Du bist eine Frau und ich weiß, wie du tickst. Ich ticke nämlich auch so, und ich will immer ein Geschenk zum Geburtstag haben, obwohl ich gesagt habe, dass ich nichts möchte."

Ich grinse. „Ja, wahrscheinlich hast du Recht. Du kannst es mir geben, bevor ich nach England fliege und ich öffne es an meinem Geburtstag."

„Einverstanden."

Die Tür wird zugeknallt und Jake kommt mit einem großen Karton in die Bibliothek. Er arbeitet mit mir hier und Alec ist noch immer total in ihn verknallt.

„Okay, verhalte dich ganz normal", flüstert Alec mir zu und legt seine Füße wieder auf den Tisch.

Ich verdrehe die Augen. „Nimm die Dinger endlich runter."

„Aber dann sehe ich nicht so – Oh, hi Jake, haben dich gar nicht gesehen", sagt er plötzlich lässig und lehnt seinen Arm cool auf die Stuhllehne.

„Deine Füße waren dir wohl im Weg", sagt Jake lachend und schupst Alecs Füße vom Tisch, nachdem er den großen Karton auf den Tisch stellt.

Alec läuft rot an und ich betrachte den Karton. „Was ist das?"

Jake öffnet den Karton. „Das neue Buch, das heute Morgen auf den Markt gekommen ist."

Neugierig stehe ich auf und sehe in den Karton. Ich runzle die Stirn. Ist das nicht ...? Ich nehme eines der vielen Bücher in die Hand und betrachte es. Aiden hat es tatsächlich noch geschafft seine Bücher zu veröffentlichen. Wahrscheinlich fällt ihm jetzt eine riesige Last von den Schultern.

„Ist der totale Verkaufsrenner in den Handlungen", seufzt Jake und hebt Stapel von Büchern heraus. „Wenigstens hat der Autor Geschmack was das Cover angeht. Die Frau sieht dir ziemlich ähnlich."

Jetzt steht auch Alec wissbegierig auf und sieht auf die Bücher. „Er hat Recht. Das könntest fast du sein."

Ich schlucke schwer und lege das Buch weg. „Nein, das könnte jede Frau sein. Man erkennt ja kaum etwas." Jake weiß nicht, dass der Autor eigentlich mein ... Ex-Freund ist.

Alec nimmt eines der Bücher in die Hand. „Hä?"

Ich sehe ihn an.

„Wer ist Walter Hemmings?"

Mit gerunzelter Stirn, frage ich: „Walter Hemmings?"

„Hier steht, dass der Autor Walter Hemmings heißt." Alec zeigt auf die zwei Worte, die den Namen des Autor wiedergeben.

Walter Hemmings? Ich kenne keinen Walter Hemmings. Vielleicht hat Aiden kürzlich wieder beschlossen das Buch anonym zu verkaufen, wie in England. Doch der Autor der ersten Ausgabe heißt Oliver Sunrise und nicht Walter Hemmings. Wieso sollte er den Namen ändern? Das würde keinen Sinn ergeben.

„Vielleicht weil es der Autor ist", amüsiert sich Jake und beginnt die Bücher bei den Bestsellern einzusortieren.

Alec wirft mir einen Blick zu, der mir sagen soll, dass da wohl irgendetwas nicht stimmt.

Ich zucke nur mit den Schultern, versuche die Situation locker zu sehen. „Vielleicht wollte er wieder anonym bleiben", sage ich leise, sodass es nur Alec hört.

Sein Blick ist skeptisch, doch schließlich nickt er. „Wenn du meinst."

Wieder betrachte ich das Buch innig in meinen Händen. Da drin steckt also mein August. Der August, der nicht mal existiert, eine unvollkommene Illusion meinerseits. Ich habe Als wir unendlich waren nicht mehr gelesen, seitdem ich weiß, dass Aiden der Autor davon ist. Bisher weiß ich nie, wieso ich es einfach nicht mehr lesen konnte, doch irgendwie habe ich es mich nicht getraut. Doch jetzt würde ich gerne reinschauen. Vielleicht erörtern, ob sich etwas geändert hat, ob die Liebe wischen Pepe und August noch immer so stark und unerbittlich ist, wie sie früher war. Oder vielleicht endeten sie so wie Aiden und ich.

Ich fahre mit dem Finger gedankenverloren über das schwarzweiße Cover. Diese Frau sieht mir wirklich ähnlich, egal wie seltsam es klingen mag. Doch es kann einfach nicht sein, dass Aiden mich als Cover genommen hat. Angie hat das Bild erstellt und sie würde mich niemals malen. Wahrscheinlich hasst sie mich genauso sehr, wie ich sie. Obwohl ich sie wahrscheinlich noch mehr hasse, als sie mich.

Als ich gerade die erste Seite aufschlagen will, um zu sehen, ob eine Widmung oder ein kleines Vorwort drin steht, sagt Jake: „Ravely, willst du mir helfen oder bist du im stehen eingeschlafen?"

Ich schrecke sofort aus meinen Gedanken auf und lasse das Buch wieder zufallen. Schnell schnappe ich mir einen Stapel und gehe zu dem Regal. „Tut mir leid, ich helfe dir natürlich."

„Okay, wenn ihr hier hart am Arbeiten seid, werde ich mich jetzt vom Acker machen. Englische Literatur und Athen wartet auf mich", verkündet Alec und zieht sich seine Lederjacke über.

Wir verabschieden uns von ihm und sortieren schweigend die Bücher in das Regal. Ich versuche ständig den Blick von dem Buch zu nehmen und mir meine Gedanken an Aiden zu verbieten. Doch trotzdem stellt sich mir ständig die Frage, wieso er entschlossen hat, sein Buch mit einem anderen Namen zu verkaufen. Ist etwas vorgefallen?

„Ist alles okay?", unterbricht Jake irgendwann die Stille.

Mir fällt vor Schreck ein Buch herunter und ich bücke mich sofort danach. „Ja", sage ich hektisch, sehe nach, ob es irgendwo einen Knick hat. „Ja, es ist alles okay." Ich schiebe es in das Regal. „Es sind die Prüfungen, die nehmen einfach jeden Platz in meinem Kopf ein", versuche ich mich heraus zu reden und lächele.

Jake nickt und schiebt das letzte Buch ins Regal. „Ja, die Prüfungen können einen fertig machen. Ich bin froh, dass ich schon im dritten Semester bin."

Ich muss mir einen Seufzer unterdrücken, als ich mich auf den Stuhl am Tisch fallen lasse. „Kannst du auch. Ich bin sehr müde."

Er klappt den leeren Karton zusammen. „Du kannst gehen, wenn du möchtest. Es ist nicht mehr viel zu tun und den Rest schaffe ich schon alleine."

„Das geht nicht. Ich bekomme immerhin Geld dafür, dass ich hier bin."

Jake lächelt. „Das macht mir nichts aus, wirklich. Du musst dich auf deine Prüfungen konzentrieren und ich muss mich nur darauf konzentrieren, dass ich Miss Ponytzi nicht zu nahe trete. damit sie mich nicht auffressen kann. Also bist du definitiv ärmer dran."

Ich überlege kurz, stehe dann aber doch erleichtert auf. „Danke, Jake." Ich nehme meine Jacke von dem Jackenständer am Eingang und ziehe sie mir über.

„Kein Problem, Ravely. Vergiss nicht: Morgen eine Stunde früher da sein."

„Ist notiert."

Kapitel 4

Aiden

Kurz vor acht Uhr abends komme ich am Londoner Flughafen an. Ich habe meine Mutter bereits angerufen und ihr Bescheid gegeben, dass ich heute nicht mehr komme, weil ich diese Nacht nicht durchfahren möchte bis ich in Holmes Chapel ankomme.

Ich hatte erst mit dem Gedanken gespielt Leon anzurufen und zu fragen, ob ich bei ihm schlafen kann, doch mir ist meine Lage momentan einfach zu unangenehm, um einen von Noah, Aby oder den anderen unter die Augen zu treten. Man sieht mir von der ersten Sekunde an, dass etwas nicht ganz stimmt und mir mindestens zehn Stunden Schlaf fehlen und ich möchte nicht erklären müssen, warum das so ist. Aby würde ausrasten, wenn sie erfährt, dass Raven sich von mir getrennt hat und der Grund würde ihr erst Recht zu Kopf steigt. Deshalb habe ich Susan angerufen. Sie hat mir natürlich sofort einen Schlafplatz angeboten, immerhin ist sie quasi meine Stiefmutter. Ich bin nur froh, dass ich gleich zu meinem Vater fahre, ohne dass er sturzbetrunken ist. Susan hat mich während ich in Amerika war, ständig auf dem Laufenden gehalten und mich darüber informiert, wie seine Therapie seines Alkoholproblems verläuft. Er soll große Fortschritte machen.

Mir bleiben noch genau sechsundsiebzig Pfund übrig, nachdem ich das Taxi zu meinem Vater bezahlt habe. Sechsundsiebzig verschissene Pfund! Ohne Stevens Geld wäre ich nicht mal so weit gekommen.

Ich klingele an der Haustür meines Vaters und hoffe einfach nur, gleich Schlaf zu finden. Meine Glieder sind extrem geschwächt und mein Magen knurrt. Das Essen im Flugzeug konnte ich nicht essen, es war einfach zu widerlich und ich konnte es mir nicht erlauben mir am Flughafen etwas zu essen zu kaufen, weil es viel zu überteuert war. Ich komme mir so jämmerlich vor.

„Da bist du ja", grüßt mich Susan im Schlafanzug lächelnd.

Ich nicke nur und trotte an ihr vorbei ins Haus, als sie einen Schritt zur Seite geht.

„Du siehst ja wirklich müde aus", stellt sie fest und schließt die Tür hinter uns. „Geh am besten gleich schlafen, ich habe dir das Gästezimmer hergerichtet."

Ich stelle meine große Tasche und meinen Rucksack auf dem Boden ab. „Eigentlich wollte ich noch Dad begrüßen."

Sie zieht mir den Mantel von den Schultern und hängt ihn auf. „Ach, das kannst du doch auch morgen machen. Geh doch einfach erst mal schlafen und ruh dich aus, ja?"

Ich lasse meinen Blick in die Küche wandern, um zu sehen, ob er dort ist. Er ist nicht da. „Nein, ich würde ihn gerne sehen. Ich habe ihn jetzt fast drei Monate nicht gesehen. Wo ist er?"

Susan drückt mich lächelnd zur Tür. „Er schläft bestimmt schon, was du jetzt auch tun solltest. Komm schon, Aiden, du brauchst deinen Schlaf."

Ich runzele die Stirn und betrachte sie skeptisch. Doch noch bevor ich was sagen kann, höre ich ihn aus dem Wohnzimmer rufen.

Susan beißt sich unsicher auf den Lippen herum. „Aiden, bitte geh’ einfach ins Bett, okay? Morgen kannst du mit –"

„Susan!", schreit mein Vater wieder laut. Man hört sofort, dass er getrunken hat.

Als Susan bemerkt, dass es mir nicht entgangen ist, lässt sie die Schultern hängen.

„Sagtest du nicht, er wäre in Therapie und es würde alles bestens laufen?", frage ich sie vorwurfsvoll. „Es hört sich nämlich nicht so an, als würde alles bestens laufen."

Sie lässt den Kopf hängen. „Ich ... Ich wollte einfach nicht, dass du dir Gedanken machst. Du warst in New York und so glücklich mit Raven, ich wollte dir nicht mit den Problemen deines Vaters zur Last fallen."

Ich atme tief ein und aus. „Egal. Ich bin jetzt wieder da und ich möchte ab sofort ständig darüber informiert werden, wenn etwas nicht stimmt. Okay?"

Schuldbewusst nickt sie. „Er ist im Wohnzimmer ... Vielleicht schaffst du es wieder ihn zu beruhigen."

Nickend gehe ich an ihr vorbei durch den Flur ins Wohnzimmer. Und dort sitzt er. Hin und her schwankend mit blutunterlaufenen Augen, sein Blick auf den Fernseher gerichtet. Vor ihm ein Glas auf dem Tisch mit dazugehöriger Whiskeyflasche.

Sein Blick fällt auf mich. Er sieht sehr gleichgültig aus.

Doch genauso gleichgültig gehe ich auch auf ihn zu und setze mich zu ihm auf die Couch, betrachte den Fernseher. Es läuft Fußball. „Drei Pfund, dass Manchester verliert."

Dad geht nicht darauf ein. Er starrt nur weiter auf den flackernden Bildschirm. Nach einer Weile sagt er lallend: „Du hast das Geld für den Grabstein deiner Schwester genommen."

„Ja, das habe ich."

Er sieht mich mit roten und traurigen Augen an. „Wieso?"

„Ich habe es benötigt."

Verbittert lacht er auf, sieht wieder nach vorne zum Fernseher. Sein vernebelter Gleichgewichtssinn bringt ihn wieder zum Schwanken. „Was ist so wichtig, dass du das hart ersparte Geld für deine Schwester nehmen musst?"

Ich sehe auf die Flasche vor ihm. Sie ist noch dreiviertel voll, das bedeutet, er ist zwar noch ganz da, gleichzeitig sagt er aber Dinge, die er im nüchternen Kopf niemals sagen würde. „Ich werde das Geld zurückzahlen", lasse ich ihn ruhig wissen.

„Bist du nicht irgendwie reich oder so?", lallt er. „Wieso zur Hölle brauchst du überhaupt dieses Geld?"

„Ich habe all mein Geld durch eine Geldstrafe in Amerika verloren", sage ich wahrheitsgemäß. „Mir haben neuntausend Dollar gefehlt, sonst hätte ich ins Gefängnis gehen müssen."

„Was?" Mein Vater blickt mich vernichtend an. Seine Augen sind so verdammt rot und seine Fahne ist enorm.

Ich richte mich etwas mehr auf, denn ich spüre den folgenden Disput schon in den Fingerspitzen. „Ja. Ich habe das Büro meines Vorgesetzten zerstört und bin vertragsbrüchig geworden. Ich musste über 400.000,00 Dollar bezahlen."

Die Augen meines Vaters verengen sich und er beginnt zu schnaufen, seine Fäuste ballen sich. „Deine Schwester bekommt keinen Grabstein, weil du ..." – Er beginnt laut zu schreien – „Weil du zu blöd warst dich in Amerika ordentlich zu verhalten!"

Ich bleibe ruhig. „Hör auf zu schreien. Susan möchte schlafen."

„Ich scheiß drauf, ob Susan schlafen will!", schreit er laut und schmeißt sein Glas fest an die Wand, worauf es in tausend kleine Teile zerspringt. Ein dunkelgrauer Fleck ist jetzt an der Wand, durch die Flüssigkeit. „Deine Schwester hat dir doch nie etwas bedeutet! Ich müsste dich rausschmeißen dafür, dass du so ein wertloser Bastard bist! Du hättest es verdient ins Gefängnis zu kommen, dafür dass du so respektlos bist!"

Ich schweige. Es macht keinen Sinn mit ihm einen Konflikt einzugehen. Er weiß nicht, was er tut und ich werde diese Diskussion nicht weiter vertiefen, um mich zu rechtfertigen, denn ich bin mir nicht mal sicher, ob ich das Recht habe, etwas für mich sprechendes zu behaupten. Eigentlich hat er Recht. Ich habe das Geld genommen, weil ich einen verdammten Fehler getan habe, weil ich zu abgefuckt bin, damit umzugehen, dass Raven mich verlassen hat.

Schließlich stehe ich auf und gehe zu einem Glasschrank neben dem Fernseher. Ich hole zwei Whiskygläser heraus und stelle sie vor Dad und mich, während er jede Bewegung von mir verwirrt beobachtet.

„Was soll das werden?", raunt er, als ich den Deckel des Whiskys öffne und uns beiden etwas einschenke.

„Ich möchte mit dir einen Whisky trinken", erkläre ich. „Kann das ein Sohn nicht mal mit seinem Vater tun?"

„Du willst nicht, dass ich Alkohol trinke."

„Das stimmt." Ich schließe die Flasche wieder und reiche ihm das Glas. „Aber es muss einen Grund haben, wieso du trinkst, weil du Probleme hast. Ich habe auch Probleme. Vielleicht fange ich ja dann an dich zu verstehen."

Argwöhnisch nimmt er mir das Glas aus der Hand. „Du hast keine Probleme."

Unlustig lache ich auf. Wenn er nur wüsste. Wenn er nur von Tammy wüsste, von Raven, von Black Poe, von meinem verlorenen Buch, von meiner ganzen beschissenen Situation. „Wahrscheinlich hast du Recht", sage ich deshalb nur und halte ihm mein Glas hin, damit er anstoßen kann. „Trinken wir darauf, dass ich ein wertloser Bastard bin."

„Dad", murre ich und stumpe meinen Vater an, der mittlerweile mit dem Kopf auf der Schulter eingeschlafen ist. Er ist sturzbetrunken. Nein, wir sind beide sturzbetrunken. Meine Sicht dreht sich und es fällt mir schwer mich auf die ständig wechselnden Bilder des Fernsehers zu konzentrieren.

Mittlerweile ist es zwei Uhr morgens und der Alkohol macht mich noch müder, als ich es sowieso schon bin. Doch genauso wie ich erschöpft bin, schwinden meine ständigen Gedanken zu ihr, zu Raven. Scheiße, sie fehlt mir einfach. Ich fühle mich, als hätte man mir meine Droge genommen und jetzt leide ich unter den Nebenwirkungen des Entzugs. Dauernd diese Erinnerungen an sie und an die Zeit die wir gemeinsam hatten.

Ich frage mich ständig, ob sie auch an mich denkt. Alec meinte, sie würde mich vermissen und das diese ganze Scheiße auch nicht einfach für sie ist, doch wieso zur Hölle bin ich im Nachhinein der einzige, der versucht noch irgendetwas zu retten, indem ich versuche sie anzurufen? Müsste sie nicht eigentlich wenigstens einmal mit mir reden wollen, weil sie meine Stimme hören will? Das, scheiße nochmal, tut man doch, wenn man jemanden liebt oder? Denn ich denke so. Ich vermisse ihre Stimme und die Worte aus ihrem Mund kommen. Doch die Tatsache, dass ich einfach der verkackt einzige in dieser Situation bin, der so denkt, macht mich krank.

Sie müsste doch verstehen, dass ich sie liebe, wieso versucht sie nicht mir zu glauben? Wie kann sie mich einfach verlassen, weil sie denkt, ich würde sie betrügen? Ich könnte sie niemals einfach verlassen, so wie sie es mit mir getan hat. Oder?

Ich versuche mich in ihre Lage zu versetzen. Ich versuche mir vorzustellen, wie ich reagieren würde, wenn ich sie mit Ben so vorgefunden hätte.

Ich rümpfe angewidert die Nase.

Scheiße, ich kollabiere bei dieser Vorstellung, wie sie einen anderen Mann so berührt.

Aber es kann für sie einfach nicht so einfach sein. Sie liebt mich ... Wie konnte sie einfach zulassen, dass so etwas passiert? Wenn sie mir nur richtig zugehört hätte, wenn sie mir einfach nur verdammt nochmal richtig zugehört hätte. Doch sie ist einfach gegangen.

Mit dem Schwindel kämpfend ziehe ich mein Handy aus der Hosentasche und kontrolliere, ob mein Vater noch immer zu besoffen ist, um nicht aufzuwachen. Er schläft tief und fest, umgeben von dem widerlichen Gestank, der sich mittlerweile in diesem Raum angesammelt hat. Susan konnte es nicht fassen, als sie gesehen hat, dass ich mit ihm gemeinsam trinke, doch in dem Moment war mir das egal. Irgendwann komme auch ich an meine Grenzen.

Obwohl es gegen mein innerliches Versprechen spricht, öffne ich das Fotoalbum meines Handys. Wäre ich nüchtern, würde ich mir diese Bilder niemals ansehen. Doch ich bin nicht nüchtern.

Ich switche gedankenverloren durch die Fotos, die wir gemeinsam gemacht haben, genauso wie all die Fotos, die ich von ihr gemacht habe, in jeglichen Situationen. Sie in der Küche, sie schlafend auf der Couch, sie konzentriert auf den Fernseher starrend, sie lernend mit dem Bleistift zwischen den Zähnen, sie wie sie einfach nur wunderschön ist. Und jedes verkackte Mal denke ich, dass es mein Lieblingsbild ist, doch das alles sind meine Lieblingsbilder. Sie ist mein Lieblingsbild.

Dann entdecke ich ein Video. Ich sollte es mir nicht angucken, ich sollte es mir wirklich nicht angucken, doch ich sollte auch nicht Black Poe Enterprise stürmen und mich mit meinem Vater betrinken. Ich drücke auf den Play-Knopf.

„Muss das sein?", fragt sie gespielt genervt in die Kamera, als sie nur mit der weißen Decke bedeckt in dem Bett liegt und sich das Buch vors Gesicht hält. Im Hintergrund sieht man den Ausblick auf das Meer in der Karibik.

„Das muss definitiv sein. Komm schon, irgendwann musst du es sagen", sage ich lachend zu ihr.

„Das ist bescheuert, Aiden."

„Los, komm schon."

Seufzend nimmt sie das Buch von ihrem Gesicht weg und widmet sich wieder den Zeilen. „Nein, das ist bescheuert." Sie sieht wunderschön aus, wie ihr die Sonne ins Gesicht scheint und ihr Haar golden glänzen lässt.

Ich stemme mich auf, halte die Kamera genau vor sie. „Sei nicht so zimperlich. Was hältst du da in den Händen, Baby?"

Genervt verdreht sie die Augen. „Wenn die Nacht am Stillsten ist."

„Wirklich? Das soll ziemlich selten sein. Wer hat dir das denn besorgt?"

„Du bist ein Idiot."

Ich kann mich noch erinnern, dass ich in dem Moment breit grinsen musste. „Sag es."

Sie stöhnt auf und grinst gefaked. „Mein wunderbarer, toller Freund hat es mir besorgt. Er ist der Beste, niemand kann ihn toppen!"

"Und?"

"Und außerdem ist er der sexieste Mann der Welt!"

Glücklich lasse ich mich wieder neben sie fallen, halte die Kamera so, dass ihr Gesicht fast von der Sonne verdeckt ist, doch man seht noch klar ihre Lippen und ihre glänzenden Augen. „Gut, dass ich das aufgenommen habe. Das kannst du jetzt nicht mehr zurücknehmen."

Amüsiert schüttelt sie den Kopf, sieht auf das Buch in ihren Händen. „Du kannst das Ding jetzt ausmachen, du Idiot."

„Ich liebe dich trotzdem, obwohl du mich Idiot genannt hast."

Sie schweigt kurz, doch schließlich lächelt sie sanft. „Ich liebe dich auch."

Das Video endet und mir wird wieder der Play Button angezeigt.

Mir ist kotzübel und mein Blick ist erstarrt. Wie konnte sie das alles einfach wegschmeißen?

Ich muss sie das fragen. Ich muss endlich wissen, wie sie mich einfach auf dem Boden sitzen lassen und aus der Tür gehen konnte.

Ohne länger darüber nachzudenken, gehe ich auf ihren Kontakt und halte mir das Handy ans Ohr, stütze meinen Kopf an meiner Hand ab. Es ist schwieriger in einem Drama zu leben, als ich dachte.

Es tutet genau elf Mal, dann werde ich wieder an die Mailbox verbunden, doch das wundert mich nicht. Selbst wenn sie hätte mit mir reden wollen, wäre sie nicht dran gegangen. Sie hat morgen Schule und es ist mitten in der Nacht.

Schließlich erklingt der hohe Piepton. Mein Herz schlägt bis ins Unermessliche.

„Hi", sage ich mit kratzender Stimme und versuche mein Lallen zu kontrollieren. „Ich bins ... Aiden." Scheiße, meine Ausdrucksweise ist im Arsch, doch das ist mir egal. Ich lache bitter auf. „Falls dir das noch was sagt ... I-Ich – Raven – E-Es – Scheiße ... Raven, ich muss es einfach wissen ... War es für dich leicht? ... War es für dich leicht, einfach ... einfach zu gehen? ... I-Ich weiß nicht – Ich weiß nicht, was ich tun soll, Ravely ... Ich sitze hier, mitten in der Nacht in einem verdammt beschissenen Zimmer und mache mir Gedanken darüber, ob du dich mindestens genauso beschissen fühlst, wie ich. Oder ob du einfach mit dieser ganzen Scheiße umgehen kannst, ob du einfach normal weitermachen kannst, ohne auch nur einen Gedanken an mich zu verschwenden, während ich hier sitze und mir verkackte Gedanken um dich mache ... Wahrscheinlich hast du viel zu tun ... Lernst ständig für die Prüfungen und den ganzen Scheiß ... Aber - Tut mir übrigens leid, dass ich so viel fluche, wirklich ... Aber, ähm ... Denkst du denn nicht manchmal noch, was wäre, wenn ... wenn unser so Etwas noch Bestand hätte?"

Ich reibe mir lachend über die Stirn, amüsiere mich selbst, über meine eigenen Worte.

„Fuck, ich rede so viel Bullshit", säusle ich in die Leitung. „Ich weiß nicht mal, was mich dazu gebracht hat, dich anzurufen. Momentan sind da so viele Konflikte in meinem Kopf, weißt du? ... Über diese ganze Situation ... Über diese ganze beschissene Situation, in der wir stecken ... Es ist einfach – Ravely, glaubst du ... Glaubst du, dass es das Ende ist? ... Unser Ende? ... I-Ich weiß es einfach nicht, weißt du? Ich weiß nicht, ob ... Ob ich dich je wieder so ansehen darf. Shit. Ich hätte mir diese beschissenen Bilder nicht ansehen dürfen ..." Wieder lache ich auf. „Siehst du, was du mit mir machst? Ich bin so abgefuckt, ich sehe mir all die Bilder von uns an und hoffe, dass diese ganze Scheiße nur ein Albtraum ist ... Ich bin so jämmerlich ... Wieso erzähle ich dir das überhaupt? Ich bin einfach – Ach, keine Ahnung was ich bin. Was bin ich? Ein Vollidiot, ein Arschloch .... Du wüsstest wahrscheinlich noch mehr Beleidigungen für mich, nicht wahr? ... Du warst immer so gut im Synonyme finden."

Ich merke, wie ein Kloß in meinem Hals wächst. Scheiße, nein, ich kann jetzt nicht weinen.

Schnell wische ich mir die bereits gebildeten Tränen aus den Augen und richte mich entschlossener auf. „Okay, wie auch immer", führe ich meine lächerliche Rede fort. „Ich bin mir sicher, dass ich es in weniger als sechs Stunden bereuen werde, dass ich all diesen Mist gesagt habe, deswegen muss ich jetzt ... Ich werde auflegen. Ä-Ähm, du kannst – Vielleicht willst du – Scheiße, ich kann mich nicht konzentrieren ... Ich – Mach's gut, Ravely."

Und ich lege auf. Starre auf das Handy in meinen Händen. Ich bereue sofort, was ich gerade gesagt habe.

Raven

Die Prüfungen sind um, mein Koffer ist gepackt und Aldbury kommt mir von Minute zu Minute näher. Nachdenklich starre ich aus dem Fenster des Taxis, das mich in meine Heimat zu Dad bringt. Mit den Kopfhörern in den Ohren und The National, die mir von Vergebung vorsingen betrachte ich die Häuser, die mir nur zu bekannt sind. Es ist schon wieder viel zu lange her, als ich das letzte Mal hier war.

Das letzte Mal war ich mit Aiden hier. Ich kann mich noch an alles ganz genau erinnern. Wie er so nervös war, weil er meinen Vater kennenlernen musste, wie ich ihm Aldbury gezeigt habe. Wie wir in der Mula waren. Ich kann mich an jedes einzelne Worte erinnern, dass er zu mir gesagt hat, sie wiederholen sich in meinem Kopf immer und immer wieder und das schlimmste an der ganzen Sache ist, dass ich diese Worte liebe. Jedes einzelne Wort liebe ich. Schon merkwürdig, wie sehr man eine Person lieben kann, obwohl sie einem das Herz herausgerissen hat.

Das Taxi hält an und ich schalte meinen iPod aus, überreiche dem Taxifahrer das Geld und klingel an der Haustür meines Vaters. Gleichzeitig sehe ich wieder dieses Bild vor mir, wie Aiden damals neben mir stand und auf und ab gewippt ist, weil er nichts falsch machen wollte. Hätte ich etwas anders gemacht, wenn ich gewusst hätte, wie alles endet?

Die Tür öffnet sich und Dad grinst mich breit an. „Ravely, endlich bist du da!"

Ich lächle leicht und trete ins Haus. Zur Begrüßung umarme ich ihn fest und bin froh, endlich wieder seinen vertrauten Geruch riechen zu können.

Dad streichelt mir liebevoll über den Rücken. „Wie geht's dir, Maus?" Er redet von der Trennung, denn er scheint zu merken, dass ich nicht gerade glücklich aussehe.

Grauenvoll. „Es ist ertragbar", lüge ich und lasse ihn los, stelle meinen Koffer neben ein Regal im Flur.

„Um dich etwas aufzuheitern, habe ich dir Lasagne gemacht", verkündet er stolz und geht in die Küche.

„Darauf habe ich mich fast am meisten gefreut." Ich setze mich an den Esstisch und beobachte ihn, wie er das Blech mit der Lasagne aus dem Ofen holt.

„Wieso bist du eigentlich ständig nicht an dein Handy gegangen?" Er stellt die Lasagne auf den Tisch. „Ich habe mir wirklich Sorgen gemacht. Ich dachte, dir wäre etwas passiert in den letzten zwei Tagen."

Ich lächele beschwichtigend und schöpfe ihm und mir Lasagne auf die Teller. „Nein, es ist nichts passiert. Ich habe es ausgeschaltet, weil ich mich komplett auf die Prüfungen konzentrieren wollte." Und weil ich Angst vor Aidens Anrufen hatte.

„Ach so, verstehe. Wie sind sie denn gelaufen?"

„Ich denke, sie waren in Ordnung. Ich hatte keinerlei Probleme. Alec hat mir viel geholfen beim Lernen."

„Alec ist dein schwuler Freund oder?"

Ich grinse. „Ja, ist er."

„Finde ich wirklich toll, dass er dich bei sich wohnen lässt. Er –"

„Jared?", erklingt eine weibliche Stimme von der Tür. Eine braunhaarige, schlanke und durchaus attraktive Frau steht im Türrahmen und beobachtet uns etwas unsicher.

„Ah, da bist du ja." Dad steht auf und schiebt ihr einen Stuhl hin. „Ravely, das ist Carmen. Ich habe dir von ihr bereits am Telefon erzählt, erinnerst du dich?"

Ich blicke aus meiner kleinen Schockstarre auf und lächele sie freundlich an. „Ja, natürlich." Ich halte ihr die Hand hin. „Ich bin Ravely."

Sie schüttelt sie warm lächelnd. „Schön dich kennenzulernen, Ravely. Jared hat mir schon ganz viel von dir erzählt."

„Na ja, so viel gibt es da nicht zu erzählen", sage ich und Dad setzt sich wieder an den Tisch.

„Nun ja, wessen Tochter geht schon in New York auf eines der begehrtesten Colleges", prahlt Dad.

Ich verdrehe nur die Augen und esse etwas von der Lasagne.

„Er hat aber recht", sagt Carmen, während Dad ihr etwas auf den Teller legt. „Das ist wirklich beeindruckend. Jared meinte, dass du vorher in London warst. Wie kam es zu dem Wechsel?"

Bei der Erinnerung daran, dass ich für Aiden London hingeschmissen habe, verspüre ich einen kurzen Stich in meinem Herz..

„Wenn ich fragen darf!", wirft Carmen sofort ein. „Ich möchte dir nicht zu nahe treten, immerhin kennen wir uns gerade mal eine Minute."

Ich lächele beschwichtigend. „Schon okay. Ich denke, ich war in London einfach nicht so zufrieden, wie ich es hätte in New York sein können." Wenigstens ist es nicht ganz gelogen. Aiden lasse ich außen vor.

„Verstehe."

Carmen kommt mir wirklich sympathisch und nett vor. Ich würde sie auf Anfang vierzig schätzen und auch ihre Ausstrahlung strahlt etwas ungemein Unschuldiges aus. Mit den kleinen Falten um ihre braunen Augen sieht sie aus, wie eine Frau, die keiner Fliege etwas zu Leide tun könnte.

„Und, ähm", sage ich mit vollem Mund, zeige mit der Gabel zwischen ihr und Dad hin und her. „Was seid ihr jetzt? Ein Paar? Bereits verlobt?"

Dad lacht auf. „Verlobt? Schätzchen, bleib mal auf dem Boden der Tatsachen. Was sind wir denn Carmen?"

Sie zuckt mit den Schultern und kichert leise. „Was glaubst du denn, Jared?"

„Ich glaube, wir sind ein Paar."

Wieder kichert sie fast schon jugendlich. „Dann glaube ich das auch."

Dad sieht mich an. „Wir sind ein Paar."

Ich lächele und versuche ihnen zu zeigen, dass ich mich tatsächlich für sie freue, während sie mir erzählen, wie sie sich in dörflichen Supermarkt getroffen und sich sofort ineinander verknallt haben. Es fällt mir einfach schwer, mich – auch wenn es um meinen Vater geht – für anderer Menschen Liebesglück zu freuen, während meines gerade den Bach hinunter geht.

Ich wünsche mir, ich wäre Zuhause. Doch gleichzeitig realisiere, dass ich Zuhause bin und das ist der schlimmste Teil an der ganzen Sache. Aiden ist noch immer mein Zuhause und das verbreitet in mir verdammte Panik. Alles hier erinnert mich an ihn. Vor nicht einmal zwei Monaten saßen wir hier an dem Tisch mit meinem Vater und wir haben ihm erzählt, wie wir uns kennengelernt haben. Es passiert alles viel zu schnell.

Ohne mich anzukündigen fahre ich mit Dads Auto zu Scar und Dannys Wohnung. Dad hat mir die Adresse gegeben und ich möchte sie überraschen. Sie weiß nicht, dass ich über meinem Geburtstag in England bin und ich hoffe, sie freut sich.

Ich komme an einem mehrstöckigen Haus an, in dem ihre und Dannys Wohnung sein soll. Es sieht nicht wirklich gemütlich von außen aus, doch dass die beiden sich kein Apartment wie Aiden leisten können, hat auch keiner erwartet. Wieder denke ich an ihn. Ich muss aufhören alles mit ihm zu verbinden, das tut mir nicht gut.

Ich klingele an der kleinen Klingel unten an der Tür, an der Scarlett Haymann und Danny Dunn steht. Danny Dunn. Er heißt Danny Dunn. Den Namen hat er wirklich verdient. Ich hoffe, dass er nicht Zuhause ist, ich würde den Abend gerne alleine mit Scar verbringen.

„Hallo?", höre ich Scars Stimme aus dem kleinen Mikrofon neben der Klingel.

„Hier ist eine alte Freundin", begrüßte ich sie glücklich darüber wieder ihre Stimme zu hören.

„Johanna?"

„Nein, Ravely!"

„Ich mach doch nur Spaß! Komm hoch!" Ein lautes Surren ertönt und ich kann die Tür öffnen.

Lächelnd betrete ich das Haus und laufe bis in den zweiten Stock. Der Fahrstuhl ist defekt. Die Wände sind alle extrem kahl und grau, es sieht fast schon unheimlich aus, weil es bald dunkel wird.

Eine Tür im Flur öffnet sich und Scar lächelt mich an. „Ich bin hier, Ravely!"

Ich gehe zu ihr und wir fallen uns in die Arme. Mir fällt sofort auf, dass ihre Haare stark gewachsen sind, sie gehen ihr jetzt schon bis zu den Schultern und sie hat etwas abgenommen.

„Wie kommt es, dass du in England bist?", fragt sie grinsend und führt mich durch einen Flur in das kleine Wohnzimmer, das eigentlich recht stylisch aussieht. Es ist in rot und weiß gehalten, fast schon zu schön, um Danny zu gehören. „Keine Angst, Danny ist nicht hier", lässt sie mich wissen, als sie merkt, dass ich meinen Blick suchend herum schweifen lasse.

„Nichts für ungut, aber, zum Glück", lache ich und wir lassen uns auf die rote Couch fallen.

Scar richtet sich etwas den Pony, während sie fragt: „Ja, ich versteh’ schon. Also erzähl‘ mal. Wie kommt's?"

„Dad hat mich eingeladen sozusagen. Damit ich meinen Geburtstag nicht alleine feiern muss."

Sie runzelt die Stirn, jetzt liegt ihr der Pony komplett über einem Auge. Vielleicht sollte sie sich den mal schneiden lassen. „Wieso alleine? Du hast doch Aiden."

Ich schürze die Lippen und lasse meinen Blick auf den Teppichboden sinken.

„Warte", sagt sie. „Ihr seid doch nicht etwa...?"

Ich zucke nur mit den Schultern. „Doch, ich denke schon." Ich darf jetzt nicht wieder einen auf Trauerkloß machen. Ich kann nicht überall schlechte Laune verbreiten.

„Das ist ja beschissen ... Und wo wohnst du jetzt?"

„Bei einem Freund in New York. Aber lass uns über etwas anderes reden, ja? Sag du mal, wie es bei dir so läuft – Sag mal, hast du irgendwelche Zuckungen?", frage ich amüsiert, während Scar sich immer wieder den Pony vor das eine Auge schüttelt.

„Ähm, nein, ich komme einfach nur noch nicht mit diesen langen Haaren klar", lacht sie leicht und wischt sich kurz den Pony weg.

Ich runzele die Stirn. „Scar, was war das?"

„Was?" Wieder liegt der Pony vor dem Auge.

„Hast du da ..." Ich komme ein Stück näher, sie rückt weiter weg. „Hast du ein blaues Auge?"

Schnell sieht sie weg. „Ja, ha ha! Ich bin gegen eine Tür gelaufen, lustig, nicht?"

Doch meine Stirn liegt noch immer in Falten. „Gegen eine Tür gelaufen? Du warst schon immer eine schlechte Lügnerin."

„Warum sollte ich lügen?"

„Ich weiß nicht ... Wie läuft es denn so mit Danny?"

Fast schon ertappt verzieht sie die Lippen. „Es läuft fantastisch. Er liebt mich, ich liebe ihn."

Skeptisch mustere ich sie. „Und du bist glücklich?"

„Ja, ich bin glücklich. Mensch, was fragst du denn für komische Dinge?"

Ich rücke näher zu ihr und streiche ihr vorsichtig den Pony von der Stirn, betrachte das blau-grüne Auge, das schon einen lila Stich hat. „Bist du dir sicher, dass das eine Tür war?"

Traurig nickt sie nur, legt sich wieder den Pony vor’ s Gesicht.

Ich schweige kurz, dann sage ich: „Er hat dich geschlagen, nicht wahr?"

Scar lacht auf und streicht sich wieder den Pony vor ihr Auge. „Mich geschlagen? Schwachsinn."

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass du so ein heftig blaues Auge durch einen Zusammenstoß mit einer Tür bekommst."

Sie schweigt, dann seufzt sie und lässt die Schultern hängen. „Es war nur einmal."

Ich reiße die Augen auf. „Was?", frage ich laut. „Dieser ... Wieso? Geht's ihm noch ganz gut?"

„Ravely, beruhig dich ... Es war wirklich nur einmal. Er war betrunken und ich habe ihn provoziert."

„Na und? Welcher Mann schlägt seine Freundin? Und dann auch noch so, dass du aussiehst, als wärst du vom Balkon geflogen! Scar, dieses Arschloch gehört in die Klappse!"

Betroffen sieht Scar auf ihren Schoß. „Er hat sich schon unendlich mal dafür entschuldigt, wirklich. Ihm tut das sehr leid und ich weiß, dass er mich liebt. Und das ist doch das Wichtigste."

Unglaubwürdig betrachte ich sie. „Ich will dir jetzt nicht deine Vorstellung von einer schönen Beziehung versauen, aber glaubst du wirklich, dass er dich liebt, wenn er dich schlägt? Sieh dich doch nur an ... Das sieht grauenvoll aus."

„Er sagte, es tut ihm leid ... Er hat mir viele Blumen gekauft und so was. Und er hat mir versprochen, dass er es nie wieder tut."

„Scar ... Dieser Kerl kommt mir einfach sehr suspekt vor. Allein damals in der Bar ist er ja schon wegen einer Kleinigkeit ausgetickt." Damals als ich noch mit Aiden zusammen war. „Du warst doch früher nicht so schwach, die Jungs zu verlassen, die dich schlecht behandeln."

„Diesmal war es anders", sagt sie leise. „Ich liebe ihn, Ravely. Ich liebe ihn wirklich und ich bin mir sicher, dass er mich auch liebt, obwohl er manchmal Stimmungsschwankungen hat und böse wird."

Ich verziehe den Mund und betrachte sie zweifelnd. „Okay ... Aber wenn er das noch einmal tut, dann tu dir bitte selbst den Gefallen und verlass ihn. Das hast du nicht verdient. Keine Frau hat das verdient."

Sie sieht mich nur bedrückt an und nickt.

Dann hört man das Schlüsselloch knacken und wie die Tür sich öffnet. Danny kommt in verschmierten Arbeitsklamotten um die Ecke und sieht zu uns. „Ah, Ravely", grüßt er mich widerlich und setzt sich neben Scar auf die Couch, legt einen Arm um sie. „Schön, dich mal wieder zu sehen."

Jetzt, wo ich weiß, was er Scar angetan hat, hasse ich ihn noch mehr. Ich versuche nicht einmal freundlich zu klingen. „Danny."

Scar lehnt sich in seinen Arm und lächelt etwas schief.

„Wie kommen wir zu der Ehre, dich mal wieder zu sehen?", fragt Danny.

Ich will ihm ins Gesicht spucken. „Ich wollte Scar besuchen."

„Wie nett, nach zwei Monaten. Wo hast du denn deinen kleinen Freund gelassen?" Sein Grinsen widert mich so an.

„Er ist nicht hier." Ich sehe zu Scar. „Scar, ich werde wieder gehen. Ich wollte nur kurz Hallo sagen, ich habe noch ein wenig zu tun zu Hause", lüge ich und stehe auf. „Ich schreibe dir wegen meinem Geburtstag, ja?"

Sie nickt lächelnd. „Na klar."

„Ich bringe sie zur Tür", wirft Danny ein und stemmt sich auf.

„Nicht nötig, Danny", sage ich und gehe zur Tür.

„Doch natürlich. Ich bin stets gastfreundlich." Er folgt mir zur Tür und hält sie mir auf.

Ich sehe ihn ein letztes Mal missbilligend an und will gerade raus, da packt er meinen Arm und zieht mich vor die Tür, schließt sie hinter uns.

„Was zum", fluche ich und befreie mich aus seinem festen Griff.

„Jetzt pass mal auf", knurrt Danny und presst mich gegen die Wand, umfasst wieder fest meinen Oberarm. „Wahrscheinlich bist du nicht blöd genug, damit dir ihr kleines blaues Auge nicht aufgefallen ist und ich bin mir auch sicher, dass sie dir davon erzählt hat." Er hält seinen Finger vor meine Nase. „Aber ich sage dir eine Sache: Solltest du ihr nur ein beschissenes Wort einreden und sie mich verlässt ... Ich schwöre dir, das wird Konsequenzen hinter sich herziehen. Misch dich gefälligst nicht in fremde Angelegenheiten ein, sondern kümmere dich um dein eigenes Drecksleben, verstanden?"

Wieder versuche ich seinen Griff von meinem Arm zu nehmen und funkele ihn böse an. „Du denkst, ich lasse zu, dass du meine beste Freundin schlägst? Was fällt dir eigentlich ein, lass mich verdammt nochmal los", zische ich.

Er grinst wieder widerlich. „Du bist schwächer als ich, versuch es erst gar nicht."

„Und du bist schwächer als ich, wenn ich zur Polizei gehe."

Sein Griff wird fester und er drückt meinen Rücken wieder fast schmerzvoll gegen die Wand. „Rufst du die Polizei, wirst du sehen, was du davon hast!"

Ich kneife die Augen zusammen. „Was habe ich denn davon? Wirst du mich dann auch schlagen?"

Ein Lächeln ziert wieder seine Lippen. „Wer weiß. Gut möglich. Ich hatte es noch nie so mit einem reinen Gewissen."

„Du bist doch krank." Ich winde mich wieder unter seinem Griff. „Wie konntest du Scar nur dazu bringen sich in dich zu verlieben?"

„Ich bin ein kleiner Charmeur", säuselt er mir zu und der Druck an meinem Arm wird leichter. „Und außerdem ist Scar naiv."

„Jemandem Liebe vorzuspielen ist nicht charmant."

Jetzt streicht er meinen Arm entlang und sieht darauf. „Vielleicht solltest du wissen, dass ich sie wirklich liebe." Er sieht mich an. „Deswegen werden die Konsequenzen umso größer, wenn sie mich wegen dir verlässt."

Ich kann ihn jetzt endlich wegschupsen, weil er mich nicht mehr festhält und gehe von ihm weg, richte meine Jacke wieder. „Du bist widerlich, Danny. So verdammt widerlich."

„Sie hat sich schon mal für mich entschieden!", ruft er mir hinterher. „Und ich bin mir sicher, dass sie es nochmal tun wird!"

Wutentbrannt gehe ich die Treppen hinunter und setze mich wieder in das Auto meines Vaters. Es ist so kalt, ich sehe meinen eigenen Atem. Dannys letzter Satz spielt sich die ganze Zeit in meinem Hinterkopf ab und ich schenke ihm kurz glauben, doch diesmal bin ich mir sicher, dass er Unrecht hat. Scar wurde schon zu oft von ihm gedemütigt, nochmal würde sie das nicht mehr mitmachen.

Ich stütze mein Kopf in meiner Hand ab, während ich durch das dunkle kalte Aldbury fahre. Ich wünschte Aiden wäre hier. Ich wünschte, ich könnte mit ihm über die ganze Sache reden und seinen Beistand haben. Ich wette, er hätte sofort den perfekten Rat und wüsste sofort was zu tun ist. Er würde mir einfach helfen und mir beistehen. Einfach mein Retter in der Not sein.

Mein Handy brennt schon in meiner Hosentasche. Ich habe es immer dabei, obwohl es ausgeschaltet ist. Vielleicht sollte ich ihn doch mal anrufen ... Ihn wenigstens fragen, wieso sein Name nicht mehr auf seinem Buch steht. Fragen, wie es ihm geht, was er so macht. Ob er glücklich oder traurig ist.

Aber ich habe einfach Angst vor der Antwort. Was, wenn er zufrieden ist? Wenn er jetzt mit Angie zusammen ist, mit ihr zusammen gezogen ist oder irgendetwas derartig abscheuliches.

Ich muss es wissen, ich muss es einfach wissen. Ich habe ihn jetzt fast eine Woche nicht mehr gesehen, nicht mehr seine Stimme gehört, ich muss jetzt einfach wissen, was er macht und fühlt.

Ich bleibe am Straßenrand stehen und schalte den Motor aus. Ängstlich, fast zitternd, ziehe ich mein Handy aus der Hosentasche. Soll ich das wirklich tun? Ja. Ja, ich sollte es wirklich tun. Ich schalte es ein und warte.

Einundzwanzig entgangene Anrufe und eine Nachricht auf der Mailbox. Neunzehn davon von Aiden, die anderen von Dad.

Mir schießt das Blut in den Kopf und alle Luft entweicht aus meinen Lungen. Er hat mich so oft versucht zu erreichen. Ich bin gleichzeitig enttäuscht und froh, dass ich mein Handy ständig aus hatte und ich nicht abheben konnte. Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn wir wirklich geredet hätten.

Schluckend gehe ich auf die Nachricht auf meiner Mailbox. Mein Finger kreist über dem ‘Abspielen’ Knopf. Bin ich schon bereit seine Stimme wieder zu hören? Zu hören, was er mir zu sagen hat?

Ich habe Angst. Ich habe wirkliche Angst. Die Nachricht ist von letzter Nacht, zwei Uhr morgens. Wieso ruft er um zwei Uhr morgens an?

Vielleicht hatte er wieder einen Albtraum. Vielleicht ist er aufgewacht und erzählt mir jetzt, wie erbärmlich ich bin, dass ich ihn während seiner Trauer um Tammy einfach verlassen kann.

Ich drücke die Nachricht weg. Mir schießen die Tränen in die Augen. Ich bin ein Feigling, ich bin ein verdammer Feigling. Ich kann mir nicht einmal seine Vorwürfe meiner Entscheidung, ihn zu verlassen, anhören. Ich hätte es verdient, zu wissen, wie es ihm geht. Aber er ist doch derjenige, der alles versaut hat, nicht ich ... Ich bin doch die gepeinigte. Oder?

Kurzerhand wähle ich seine Nummer. Ich weiß nicht, wieso ich das tue und ich weiß eigentlich gar nicht, wieso ich ihn sprechen möchte, aber ich tue es einfach. Es ist halb acht Uhr abends, er muss eigentlich Zuhause sein.

Doch ich werde nur mit der Mailbox verbunden. Ich spiele kurz mit dem Gedanken aufzulegen, doch ich fange nach dem langen Piepton an zu reden, .

"Hallo", sage ich mit weinerlicher Stimme in die Leitung. "Hier ist Rave ... Ravely ..." Ich schniefe. "D-Du hast mal zu mir gesagt, dass ich dich immer anrufen kann, wenn ... wenn ich dich brauche", schluchze ich jämmerlich. "ich sitze in einem verlassenen Auto und spreche auf deine Mailbox... A-Aiden, ich ... Es geht mir nicht gut ... Gerade habe ich einer diese Momente, in denen ich - Keine Ahnung - in denen ich verloren scheine und, und irgendwie ... irgendwie suche ich immer noch nach dir, wenn es mir schlecht geht ... Ich bin schwach, weil ich auf deine Mailbox heule, ich weiß ...." Ich reibe mir über die Stirn, atme tief ein und aus, versuche mich zu beruhigen. "E-Es war ein Fehler, dass ich dich angerufen habe, tut mir leid ... Wahrscheinlich bist du zu sehr mit dem Verkauf von deinem Buch beschäftigt ... oder hängst irgendwo in New York rum ... ich wollte dich dabei nicht stören ... i-ich - Mach's gut, Aiden."

Aiden

Trotz der angespannten Situation zwischen Susan, meinem Dad und mir heute Morgen, haben sie mir Geld gegeben, damit ich wenigstens mit dem Zug nach Holmes Chapel fahren kann. Mit meinem Auto wären die Kosten des Benzins zu teuer und da ich wahrscheinlich in Holmes Chapel bleiben werde, brauche ich auch kein Fahrzeug, um zurück zu kommen. In diesem kleinen Dorf kommt man überall zu Fuß hin.

Ich hasse den Gedanken, dass mir nichts anderes übrig bleibt, als zurück zu meiner Mutter zu ziehen. Ich war mehr als froh, dass ich in London endlich ein eigenes Leben leben konnte und jetzt kann ich nicht mal mehr aufs College gehen. Ich muss wieder ganz von vorne anfangen.

Außerdem hat mich während der Zugfahrt mein alter Verlag angerufen und mich wissen lassen, dass der komplette Verkauf von ‘Als wir unendlich waren’ in England gestoppt wurde, weil sie ja jetzt, genauso wie ich, die Rechte daran verloren haben. Dieses Arschloch von Black Poe haut wirklich richtig auf die Kacke. Es war mir zwar schon vorher klar, dass so etwas passieren wird, aber ganz realisieren kann ich es erst jetzt. Ich habe tatsächlich ‘Als wir unendlich waren’, meine Seele, verloren.

„Willst du einen Kaffee, Liebling?", fragt mich meine Mutter fürsorglich, als ich mich an den Esstisch im Wohnzimmer setze. Sie hat von der ersten Sekunde an gemerkt, wie es mir geht. Ist auch nicht zu übersehen.

„Ja", murre ich leise und stemme den Kopf in die Hand. Ich bin heute Morgen um sechs Uhr wieder aufgewacht und hatte den verdienten Kater. Wenn ich daran denke, wie ich Raven letzte Nacht auf die Mailbox gequatscht habe, könnte ich sofort wieder kotzen. Nicht, dass mein Magen sowieso nach letzter Nacht komplett leer ist. Auf jeden Fall kann ich echt nicht verstehen, wieso sich mein Vater jedesmal betrinkt, wenn es ihm schlecht geht.

Mit einem sorgenden Blick stellt meine Mutter eine Kaffeetasse vor mich und setzt sich mir gegenüber. Ich ziehe mit die Tasse heran und trinke einen Schluck. Und als könnte es nicht schlimmer kommen, verbrenne ich mir auch noch die Lippen.

„Mach langsam", sagt meine Mutter. „ ... Du siehst wirklich nicht gut aus, Aiden."

Ich richte mich etwas mehr auf. „Mir fehlt Schlaf."

Kurz schweigt sie, dann meint sie: „Dein Zimmer ist oben noch eingerichtet, wie du es damals verlassen hast. Soll ich dir irgendetwas geben, damit du besser schläfst?"

Ich schüttele den Kopf. „Nein, ich bin kein Fan von Schlaftabletten."

Robin kommt die Treppen herunter. „Aiden, schön dich zu sehen!" Er setzt sich neben meine Mutter an den Tisch. „Hast du nochmal über mein Angebot nachgedacht? Ich habe schon mit meinem Chef gesprochen."

Ich starre in die gefüllte Tasse vor mir. Ich hasse es, dass ich das sagen muss. „Ja, habe ich, auf dem Weg hier her. Ich denke, mir bleibt nichts anderes übrig, außer zuzusagen."

Er nickt und sieht mich gleichzeitig mitleidig an. „Okay, dann werde ich nachher sofort anrufen. Wenn du möchtest, kannst du morgen nochmal Zuhause bleiben, damit du dich ausschlafen kannst, du siehst sehr erschöpft aus."

„Nein, ist schon in Ordnung. Ich werde morgen kommen."

„Einverstanden. Um sieben Uhr macht der Laden auf und wir müssen um halb sieben da sein. Sei bitte um viertel nach sechs fertig, damit wir fahren können, ja?"

Wieder nicke ich nur stumm. Die Vorstellung, dass ich ab morgen ein verdammter Mitarbeiter in einem Baumarkt sein werde, kotzt mich an. Vor einer Woche war ich noch ein halbwegs erfolgreicher Schriftsteller in New York und jetzt bin ich .... für mich ist das einfach nichts. Ich schreibe, ich räume keine Regale ein.

„Habt ihr vielleicht noch ein Handy für mich?", frage ich Mum und Robin, fast schon beschämt darüber, wie widerlich ich schnorren muss. „Meins ist letzte Nacht kaputt gegangen." Es ist mir nicht ganz ausversehen in den Whiskey gefallen, nachdem ich Raven angerufen habe.

Mum nickt. „Ja, ich habe noch eins. Aber das ist nicht mehr das neuste."

„Das macht nichts. Ich muss nur Leute erreichen können."

Es herrscht wieder Stille am Tisch. Es ist mir so scheiße unangenehm, dass ich hier sitze wie ein Haufen Elend und Robin und Mum mich anstarren, als hätten sie mich von der Straße geholt. Theoretisch haben sie das ja. Sie haben Mitleid mit mir und das nervt mich.

„Sag’ mal", sagt Mum nach einer Weile vorsichtig und spielt mit ihren Fingern. „Was ist eigentlich mit Ravely?"

Ich sehe sie nicht einmal an. Wie oft muss ich diese Scheiße noch aussprechen? „Sie hat sich von mir getrennt."

Ich höre meine Mutter nach Luft schnappen. „Oh."

„Ja", lache ich bitter auf. „Oh."

„Und ... Wieso?"

„Sie denkt, ich habe sie mit einer Kollegin betrogen."

„Und hast du?"

Ich sehe sie jetzt an. „Nein, natürlich nicht!"

Mum schürzt die Lippen. „Tut mir leid."

Ich will mir eine reinhauen. Ich will mir selbst aufs Maul hauen und mir die Prügel verpassen, die ich verdammt nochmal verdient habe. Jetzt meckere ich auch schon meine eigene Mutter an. Die, die mir ihr verdammtes Geld gegeben hat?

„Nein, sorry, Mum, mir tut es leid", seufze ich und stemme wieder den Kopf in die Hände. „Es ist einfach nur ... Es geht mir richtig beschissen."

„Das verstehen wir, Aiden", sagt jetzt Robin. „Und egal, was in New York passiert ist, wir sind immer noch hier. Deine Mutter und ich sind immer für dich da."

Leicht lächele ich ihnen zu, als meine Mutter nickt. „Danke ..."

Daraufhin erzähle ich ihnen alles. Von der Trennung mit Raven bis zu dem Verlust der Rechte meines Buches. Sie verstehen jetzt, wieso ich die neuntausend Dollar gebraucht habe und was mich noch mehr überrascht, sie sind nicht einmal böse auf mich. Ich dachte, meine Mutter würde in Tränen ausbrechen, wenn ich ihr erzähle, aus welchem Grund ich diese hohe Strafe zahlen musste, doch sie hat mich einfach verstanden.

Sie meinte, es sei normal, dass man sauer wird, wenn man wegen einem Fehler verlassen wird, den man nicht begangen hat, aber sie selbst würde daraufhin niemals eine riesige Firma stürmen, doch sie kann mich wirklich verstehen. Zwar erleichtert das mein Gewissen auch nicht wirklich, doch wenigstens bin ich jetzt nicht mehr ganz so ... allein.

Spät am Abend gehe ich mit meinen Taschen in mein altes Jugendzimmer und lasse mich auf mein Bett fallen. Wer hätte gedacht, dass ich wieder hier sein werde, weil ich am Arsch bin? Als ich das letzte Mal in diesem Bett lag, war ich noch zuversichtlich und hatte meine erfolgreiche Zukunft vor mir. Jetzt bin ich ein Mann, der alles verloren hat, was ihm verdammt nochmal wichtig war.

Ich denke darüber nach zu sterben, doch das will ich eigentlich gar nicht, nicht einmal annähernd. Eigentlich ist mein Problem das komplette Gegenteil. Ich will leben. Ich will endlich flüchten können. Diese ganze Scheiße scheint kein Ende zu nehmen und das einzige, das passiert, ist dass es von Tag zu Tag schlimmer wird. Von Tag zu Tag passiert mehr, dass mir auf den Schultern lastet. Und ich stecke einfach in dieser verdammten Blase des Kummers, die mich nicht herauslassen will. Ich weiß einfach nicht, was ich tun soll oder wie ich aus dieser beschissenen Blase verschwinden kann.

Und jetzt sitze ich hier und starre die Decke an, versuche nicht an all diesem Druck um mich herum zu ersticken, während Raven irgendwo da draußen ist und ich nicht weiß, was sie tut. Ich weiß nicht, wie sie auf meine Nachricht reagiert und ich weiß nicht, wie sie sich fühlt. Ihre Prüfungen müssten bereits vorbei sein und sie hat jetzt eine Woche keinen Unterricht, das weiß ich. Aber mehr ist es nicht. Mehr ist es scheiße nochmal nicht.

Mir bleibt nichts anderes übrig, außer in diesem Bett zu liegen und mir immer wieder das Video anzusehen, indem sie sagt, dass sie mich liebt. Sie fehlt mir so sehr, es brennt in meinem ganzen Körper. Wie konnte das alles nur so weit kommen?

Ich hoffe, dass Alec recht hatte, als er sagte, dass das Schicksal sie und mich zusammen führen wird. Ich war nie ein großer Verfechter des Schicksals, doch eigentlich bleibt mir nichts anderes übrig, außer daran zu glauben. Es ist die einzige Hoffnung, die ich noch habe, also sollte es mir besser beistehen. Das letzte Mal sehe ich um drei Uhr morgens auf die Uhr. Irgendwann schlafe ich ein.

Kapitel 5

Raven

„Baby."

Etwas streicht sanft über meine Wange.

„Baby, wach auf."

Bei dem Klang seiner wundervollen Stimme, öffne ich lächelnd die Augen und sehe direkt in dieses unendliche Grün seiner Augen. Er legt neben mir und lächelt mir liebevoll zu, während er mir über die Wange streicht.

„Ich liebe dich, Baby", sagt er sanft. Seine Haut strahlt mir entgegen, seine Lippen perfekt rosa und seine Berührung so sanft.

„Ich liebe dich", flüstere ich leise und schmiege mich in seine warme große Hand.

"Ich weiß." Er beugt sich langsam zu mir, um mich zu küssen …

Ich wache auf. Sofort sehe ich rechts neben mich, doch er ist nicht da. Es dauert keine weitere Sekunde und ich schluchze lauthals in mein Kissen.

Ich bin nicht mehr Ich, seitdem er kein Bestandteil meines Lebens mehr ist. Ich bin nur noch ein Haufen Sehnsucht und der Versuch über eine Liebe hinwegzukommen, über die ich nicht hinwegkommen will. Es fällt mir sogar schwer in diesem Bett zu schlafen, weil ich damals mit ihm hier war. Hier habe ich ihn liegen gesehen und ein Gedicht über ihn geschrieben. Das schlimmste an alledem ist nicht mal das Lebewohl, dass ich ihm sagen musste, als ich gegangen bin, sondern diese Flashbacks, die jede Sekunde meinen Kopf plagen. Diese verdammten Erinnerungen an alles. Wie er hier lag und seine braunen Locken sich weich über das weiße Kissen legten und wie engelsgleich schön er dabei aussah. Jetzt wo er weg ist, sehe ich ihn überall.

Das ist eine dieser Nächte, in denen ich so heftig weine, dass mein Körper weh tut, ich zittere so, dass ich meinen Kopf in das Kissen pressen muss, damit mich niemand hört. Ich wünschte, ich hätte eine dieser Nächte, in denen ich glücklich war.

Doch es gab in den letzten acht Tagen keine Nacht, in denen er nicht der Hauptbestandteil meiner Gedanken war. Er ist immer der Mittelpunkt, immer.

Ich stehe auf und wische mir diese niemals endenden Tränen von den Wangen und ziehe mir eine Strickjacke über, weil es sehr kalt ist. Es ist sechs Uhr morgens, Dad müsste schon an der Arbeit sein. Also kann ich auch in Ruhe hinunter gehen, ohne dass er meine verweinten Augen sieht und bemerkt, wie schrecklich es mir wirklich geht.

Niedergeschlagen gehe ich die Treppen herunter in die Küche. Carmen sitzt mit einem Kaffee in der Hand am Tisch und liest eine Zeitschrift, als sie mich erblickt.

„Oh", sage ich mit heiserer Stimme, drehe mich wieder um. „Tut mir leid, ich dachte, niemand wäre Zuhause."

„Ravely", ruft sie mir hinterher und ich bleibe stehen. „Ist doch nicht schlimm. Setz dich zu mir, wenn du nicht schlafen kannst."

Ich schüttele, ihr noch den Rücken zugedreht, den Kopf. Sie soll nicht sehen, wie verheult ich aussehe. Sie würde mit Dad darüber reden und er würde sich Sorgen über mich machen. „Nein, schon okay ... Ich werde wieder hoch gehen."

Ich will gerade wieder die Treppen hoch, da höre ich wie sie aufsteht und zu mir läuft. „Ist alles okay mit dir, Ravely?"

Leicht drehe ich mich zu ihr um und nicke nur lächelnd. „Ja, alles okay. Ich konnte nur nicht schlafen, mehr ist es nicht."

„Du siehst aus, als hättest du geweint."

Ich verziehe die Lippen und drehe mich wieder von ihr weg. „I-Ich, nein, das ist nur ..."

Ihre Hand ist auf meiner Schulter. „Setz dich zu mir, ja?", fragt sie liebevoll. „Manchmal ist es besser darüber zu reden, als in das eigene Kissen zu weinen."

Ich sehe sie an. Ihr Lächeln ist so lieb und warm. Vielleicht brauche ich wirklich jemanden, mit dem ich darüber reden kann. Schließlich nicke ich und wir setzen uns gemeinsam an den Tisch, sie stellt mir eine Kaffeetasse bereit und ich umfasse sie, damit meine Hände sich erwärmen.

"Bitte erzähl Dad nichts hierüber."

Sie nickt. "Versprochen."

„Okay ... Es ist wegen ihm ...", beginne ich leise das Gespräch und sehe auf die dunkelbraune Flüssigkeit vor mir.

„Wegen wem?"

„Aiden ... Ich war mit ihm vor einer Woche noch zusammen. Wegen ihm habe ich von London nach New York gewechselt, weißt du?"

Sie nickt verständnisvoll, gibt mir nicht das Gefühl, dass es jugendlicher Leichtsinn war, einen so großen Schritt mit achtzehn Jahren zu machen.

Dann erzähle ich ihr die ganze Geschichte. Wie ich Aiden kennengelernt habe, sogar von Tammy, wie sehr ich ihn liebe, wie viel wir schon erlebt haben und wie es schlussendlich dazu kam, dass ich ihn verlassen habe. Ich erzähle ihr jedes kleinste Detail davon, wie er vor mir kniete und mich anflehte, nicht zu gehen. Ständig versuche ich selbst Beweise dafür zu finden, dass er mich nicht betrogen hat und ich ihm verzeihen kann, doch ich finde keine. Das Bild mit ihm und Angie in seinem Büro war einfach Beweis genug. Du verstehst wahren Schmerz erst, wenn du die Person, die du liebst, siehst wie sie jemand anderen liebt.

„Weißt du, Süße", sagt Carmen, als ich ihr meine komplette Situation geschildert habe. „Weinen ist in Ordnung, solange es andauert und du nichts anderes tun kannst. Aber früher oder später musst du entscheiden, was du als nächstes tust. Schlussendlich musst du entscheiden, ob du ihn loslassen möchtest oder nicht ... Möchtest du ihn loslassen?"

Mir fließt wieder eine stumme Träne die Wange herab. „Wie ... Wie lässt du jemanden los, der sich einst wie Zuhause anfühlte?"

Kurz herrscht Stille. Nur noch das Ploppen der Träne, die in meine Kaffeetasse fällt, lässt den Raum erklingen.

„Gar nicht", meint Carmen schließlich.

Ich sehe zu ihr auf.

Sie lächelt warm. „Wirklich. Gar nicht. Entweder du erlaubst dir, ihn zu lieben oder du versuchst für den Rest deines Lebens jemanden zu finden, der dein Zuhause ersetzen könnte, während du doch ständig nur ihn im Hinterkopf hast. Und ob das jemals jemand kann, ist meist schwer. Glaube mir. Ich bin eine geschiedene Frau."

„Ich weiß nicht ... Ich habe Angst, dass ich einen Fehler mache. Was, wenn es das alles nicht wert ist? Was, wenn das Schicksal mir damit sagen wollte, dass alles ein Fehler war?"

Sie lacht leicht auf. „Das Schicksal? Süße, wenn du wirklich ans Schicksal glaubst, dann wird es dir ein Zeichen senden. Vielleicht nicht heute, vielleicht nicht morgen, aber irgendwann. Und du wirst es sofort erkennen und es wird die Antwort auf alle deine Fragen sein. Du musst nur stark und geduldig genug sein."

Ich presse die Lippen aufeinander, nicke leicht in mich hinein. „Ich habe Angst, dass das Zeichen nie kommen wird."

„Du liebst ihn doch oder?"

„Ja."

„Dann wirst du dein Zeichen auch bekommen. Selbst, wenn du es dir selbst herbeiführen musst, das spielt keine Rolle. Aber du wirst dein Zeichen bekommen."

In dem Moment höre ich mein Handy aus meinem Zimmer klingeln. Amüsiert wische ich mir die Träne aus dem Augenwinkel. "Vielleicht ist das ja mein Zeichen."

Carmen lacht. "Ja, vielleicht."

Ich gehe die Treppen nach oben und sehe auf mein Handy. Aby. "Hi, Aby."

"Hi, du wieder Engländerin für eine Woche!", freut sie sich. "Ich denke, es wird Zeit, mal wieder nach London zu kommen oder?"

Aiden

„Hast du soweit alles verstanden?", fragt Robin mich, während ich mir das grausam rote Poloshirt anziehe, das zeigen soll, dass ich in einem Baumarkt arbeite und Regale einräume. Wenigstens konnte ich meine eigene Jeans anziehen und keine blöden Arbeitshosen.

Ich nicke und stecke mir mein Namensschild an. „Ja, das funktioniert schon. Rechts die Gartenartikel, links das Werkzeug."

Robin seufzt. „Nein, links die Gartenartikel und rechts das Werkzeug. Bitte konzentrier dich, Aiden. Mister Darcy ist wirklich kein Mensch, mit dem du Ärger haben solltest. Er ist ein Boss der Extraklasse." Dann stemmt er einen großen Plastikkarton auf die Theke der Kasse und tausende von Nägeln starren mich an. „Kannst du das bitte sortieren? Die großen Nägel machst du hier rein und die kleinen hier." Er zeigt auf zwei Boxen neben der Kiste.

„Natürlich", murre ich und gehe auf die Kiste zu. Das dauert mit Sicherheit den ganzen verdammten Tag diese Scheiße zu sortieren. Ich bin gerade einmal eine Stunde hier und schon will ich wieder verschwinden.

„Ich weiß, das sieht sehr viel aus", sagt Robin und geht um die Kasse herum. Auch er trägt dieses rote Poloshirt. „Aber in zwei Stunden hast du das locker geschafft. Achte währenddessen noch auf die Kasse und bediene Kunden, wenn sie deine Hilfe brauchen. Wenn du fertig bist, nimmst du diese Säcke dort hinten und trägst sie nach draußen zu dem Blumenbeet, verstanden? Und sei bitte vorsichtig damit."

Ich pikse mich das erste Mal an einem Nagel und versuche meine Wut zu unterdrücken, während ich den verdammten Nagel in diese verdammte Box werfe. „Ja, verstanden."

„Gut." Robin sieht mich wieder mitleidig an, während ich diesen Dreck sortiere. „Tut mir wirklich leid, dass du hier sein musst, Aiden. Ich weiß, dass das keine Arbeit für dich ist."

„Ist schon okay", sage ich nur. „Ich habe es mir selbst eingebrockt. Aber ich verspreche dir, dass ich dir hier keine Probleme bereiten werde."

„Danke. Darcy würde mich wahrscheinlich auch sofort rausschmeißen, wenn du auf die Idee kommst den Baumarkt zu stürmen, wie du es in New York gemacht hast." Er lacht und nimmt sich einen Karton von der Theke.

„Keine Sorge. Ich werde bestimmt nichts mehr anrichten."

Er verschwindet und ich starre auf die Nägel vor mir, versuche ständig, dass sie nicht in meine Haut rammen und werfe sie in die Boxen. Das ist es also. In einem Baumarkt stehen, mit einem roten Poloshirt und Nägel sortieren. Ich könnte kotzen. Meine Müdigkeit trägt auch nicht gerade dazu bei, mir die ganze Angelegenheit spaßiger zu gestalten. Ich habe genau drei Stunden geschlafen und das war definitiv zu wenig. Vielleicht sollte ich doch einmal über die Schlaftabletten von Mum nachdenken. Wenn das in den nächsten Tagen oder gar Wochen so weitergeht, klappe ich noch irgendwann zusammen.

In zwei Stunden und drei Minuten bin ich tatsächlich fertig. Meine Hände bluten und meine Laune ist an ihrem Tiefpunkt angelangt. Mit der Zeit füllt sich der Laden auch immer mehr und ständig kommen Leute zu mir, die irgendetwas von mir wissen wollen, wovon ich überhaupt keine Ahnung habe. Ich antworte nach bestem Wissen und Gewissen und ich fange langsam an, selbst zu glauben, dass ich Ahnung von Schraubenziehern und Hochdruckreinigern habe.

Schließlich schleppe ich die Säcke mit der Erde auf meiner Schulter von drinnen nach draußen. Als ich den letzten Sack auf den steinigen Boden vor mir ablege und mich schon auf die kommenden Rückenschmerzen vorbereite, höre ich eine bekannte Stimme.

„Bender?"

Ich drehe mich um. Ronald Darcy. Ein alter Schulkollege aus der High School. Rothaariger Vollidiot, der ständig nur aus der Tasche seines Daddys lebt, der zufällig Inhaber dieses Geschäftes ist. Hochnäsig, arrogant und eingebildet sind die richtigen Adjektive, um ihn zu beschreiben. Wir haben uns gehasst in der High School. Er wollte ständig besser sein als ich und hat mich immer für meine guten Noten beneidet und dass ich beliebter war, als er.

„Du bist es wirklich", lacht er und kommt auf mich zu. „Was zum Teufel machst du denn hier? Arbeitest du jetzt für meinen Vater? Wolltest du nicht in London groß rauskommen, du Superstar?"

„Kann ich Ihnen behilflich sein? Ansonsten würde ich gerne meine Arbeit weiter machen", behandele ich ihn wie einen Kunden, der mir am Arsch vorbei geht. Ich wechsele kein normales Wort mit ihm.

Er lacht lauthals und hält sich die Hand auf den Bauch. Mir fällt auf, dass ich um einiges größer geworden bin, als er. Früher hat er mich ständig überragt, doch jetzt bin ich derjenige, der ihm auf den Kopf spucken kann. „Du arbeitest tatsächlich hier! War wohl nichts mit deinen scheiß Büchern, huh?"

Ich versuche noch immer freundlich zu bleiben. Ich bin zu schlecht gelaunt, um mich provozieren zu lassen. „Wenn Sie kein Anliegen haben, werde ich jetzt weiter arbeiten." Nickend gehe ich wieder in den Laden und hoffe, dass dieser Bastard mir nicht folgt.

Doch sofort höre ich seine Schritte hinter mir. „Da wäre tatsächlich etwas, dass du für mich tun kannst", sagt er mit arroganter Stimme.

Sofort bleibe ich stehen und sehe ihn abwartend an.

Ronald überlegt kurz und zeigt dann auf ein Regal mit Glühbirnen in verschiedenen Ausführungen. „Ich hätte gerne von jeder Glühbirne eine."

„Dann nehmen Sie sie sich und bringen Sie sie zur Kasse", will ich das Gespräch beenden und davon gehen.

„Eigentlich", sagt er gehässig, als ich ihm bereits den Rücken zudrehe. „Eigentlich bin ich doch der Kunde. Und der Kunde ist König oder wie war das? Willst du mir nicht die Glühbirnen zur Kasse bringen?"

Ich überlege kurz mich umzudrehen und ihm ins Gesicht zu treten, dennoch wende ich mich wieder gespielt freundlich an ihn, atme tief ein und aus. „Natürlich." Innerlich brodelnd gehe ich an ihm vorbei und nehme von jeder beschissenen Glühbirne eine und versuche sie alle in meinen Armen zu halten.

„Bitte nicht fallen lassen." Ronald beobachtet mich grinsend. „Kaum zu glauben, dass ich das gerade beobachten darf. Der tolle, schlaue Aiden Bender arbeitet in einem Baumarkt. Hätte ich dir auch schon vor zwei Jahren sagen können, dass du es nicht weit bringen wirst."

Ich ignoriere seine Worte und gehe mit den vielen Glühbirnen im Arm an ihm vorbei zur Kasse.

„Willst du nicht mit mir reden?", höre ich wieder seine nervige Stimme hinter mir. „Das ist nicht wirklich kundenfreundlich."

Genervt gehe ich hinter die Kasse und lege die Glühbirnen vorsichtig auf die Theke. „Wenn Sie Hilfe bezüglich der Artikel in diesem Laden brauchen, beantworte ich gerne Ihre Fragen", sage ich und scanne jede verdammte Glühbirne ein. Ich komme mir vor, wie der letzte Vollidiot und wahrscheinlich bin ich das auch. Kein Wunder, dass Ronald mich provoziert. Jetzt hat er endlich einen Grund. Als ich alles eingescannt habe und der Preis auf der Kasse steht, frage ich noch: „Wäre das dann alles?"

Ronald grinst wieder. „Also eigentlich ... will ich die Glühbirnen doch nicht haben. Mir fällt gerade ein, dass meinem Vater ja der Laden gehört, ich Dummkopf. Natürlich bekomme ich hier alles umsonst!"

Ich presse den Kiefer aufeinander und muss mir ein Knurren unterdrücken. Ich hasse ihn so sehr, es juckt mich schon in den Fingern. Es ist schon demütigend genug, dass ich hier sein muss, aber muss mich gerade Ronald Darcy hier auffinden und seine jämmerlichen Sprüche reißen.

„Dann werde ich alles wieder stornieren", murre ich und tippe auf der Kasse herum.

„Bring die Glühbirnen am besten gleich wieder zurück, nicht dass mein Vater sieht, dass du sie einfach so hierher geschleppt hast. Er sieht das nicht so gerne, wenn seine Mitarbeiter Durcheinander machen", feixt Ronald.

Ich atme tief ein und aus. Beruhig’ dich. Du bist besser als er, auch wenn du in diesem verkackten Baumarkt arbeitest. Ich würde ihm gerne aufs Brot schmieren, dass ich bereits in New York war und mit den größten Firmen der Welt zusammengearbeitet habe und eine halbe Millionen mit meinem Buch verdient habe. Doch dann müsste ich auch erklären, wieso ich hier bin und das werde ich mit Sicherheit nicht tun.

Wieder wende ich mich an ihn. „War‘s das dann wirklich? Oder sonst noch irgendwelche beschissenen Extrawünsche?"

„Na na", spottet Ronald. „Vergiss nicht deine Ausdrucksweise, Bender. Ich kann immer noch dafür sorgen, dass du genauso schnell wieder rausfliegst, wie du reingekommen bist."

Ich funkele ihn nur böse an und versuche die Worte, die ich ihm gerne an den Kopf werfen will, zu unterdrücken.

„Wie auch immer", seufzt er schließlich und richtet sich seine hässliche Markenjacke. „Es ist öde, wenn du dich nicht wehrst. Ich werde verschwinden. Viel Spaß noch beim Sortieren von Artikeln, die du dir nicht einmal leisten kannst, Loser. Mein Mercedes wartet vor der Tür auf mich."

Mit zusammengekniffenen Augen sehe ich ihm hinterher. Wie kann man nur so stolz darauf sein, von seinem Vater alles in den Arsch geschoben zu bekommen?

Ich sehe mich kurz in dem Laden um, ob irgendwelche Kunden meine Hilfe brauchen könnten, doch es sieht leer aus, deswegen nutze ich kurz meine Chance endlich meine Sim Karte in das alte Handy zu stecken, das Mum mir gestern Abend noch gegeben hat.

Ich schiebe die Karte hinein und sofort werden mir alle Nachrichten angezeigt, die ich gestern und heute bekommen habe. Aby hat mir geschrieben, genauso wie Steven und Dad.

Mein Herz springt mir sofort aus der Brust, als ich sehe, dass Raven versucht hat mich anzurufen. Gestern Abend um halb elf Uhr. Sofort verfluche ich mich dafür, dass ich mein Handy ertränkt habe. Ich hätte den Anruf verdammt nochmal annehmen können, wäre es nicht kaputt.

Sie hat auf die Mailbox gesprochen. Mein Puls geht schneller.

Ich will gerade auf Anhören drücken, als: „Aiden, ich brauche im Lager mal eben deine Hilfe", unterbricht Robin mein Vorhaben und innerlich seufze ich laut.

Ich setze mir in den Kopf es mir sofort anzuhören, wenn ich Zuhause bin.

Raven

Da ich erst in vier Tagen Geburtstag habe und ich nichts mit mir anzufangen weiß, wenn ich hier in Aldbury bin, habe ich Abys Angebot, doch mal für eine Nacht nach London zu kommen, sofort angenommen. Eigentlich war mein Plan gewesen die Woche mit Scar zu verbringen, doch sie meinte, dass sie unter der Woche keine Zeit hat, aber zu meinem Geburtstag kommt.

Also bin ich gleich heute Mittag in den Zug gestiegen und nach London gefahren. Carmen meinte, es sei wichtig, dass ich mich ablenke und so viele verschiedene Menschen um mich herum habe, wie nur möglich, damit meine Gedanken nicht ständig zu Aiden schweifen. Doch das ist einfach nicht machbar. Allein die ganze Zugfahrt nach London habe ich mit mir gekämpft, ob ich mir seine Nachricht auf meiner Mailbox anhöre oder nicht. Er hat mich nicht mehr zurückgerufen, seitdem ich auf seine Mailbox gesprochen habe oder hat sich anderweitig gerührt, deswegen denke ich, dass es einfach nichts nettes sein kann, dass er mir auf der Voicemail zu sagen hat. Und ich möchte mir meine Tage in London nicht versauen, wenn ich schon mal Aby und eventuell die anderen wieder sehen kann.

Mit einem Rucksack bepackt, steige ich um fünf Uhr nachmittags aus dem Zug und mich grinst sofort eine glückliche Aby an. Ich habe sie jetzt einen Monat nicht gesehen, doch mir kommt es vor wie eine Ewigkeit. Wer hätte gedacht, dass ich so schnell wieder in London landen werde? Ohne Aiden.

„Rave!", freut sie sich, als sie auf mich zu joggt. Glücklich fällt sie mir in die Arme und wir drücken uns fest. „Ich stehe hier schon geschlagene zwei Stunden! Noah hat sich schon vor einer halben Stunde ins Auto gesetzt und pennt, weil er nicht mehr stehen konnte."

Ich grinse und wir gehen zum Auto. „Ihr seid also immer noch zusammen?"

Sie grinst noch breiter und ihre Augen glänzen. „Ja, sind wir. Und ich bin wirklich glücklich. Ab und zu mal die ein oder andere Streiterei, aber so ist halt der muffelige Noah, nicht wahr."

Ich bin froh, dass sie mich nicht wegen Aiden fragt. Ich habe ihr schon am Telefon gesagt, dass wir seit über einer Woche nicht mehr zusammen sind und danach ist das Thema nicht mehr aufgekommen. Sie weiß, dass ich nicht gerne darüber rede und das ist gut. Ich hoffe, dass ich solchen Konversationen auch mit Leon, Lucas und den anderen aus dem Weg gehen kann.

Von weitem sehe ich schon Noah in seinem Auto sitzen und als er uns ebenfalls sieht, steigt er aus und umarmt mich zur Begrüßung. „Hast du's auch mal gepackt", lacht er und ich schmeiße meinen Rucksack auf den Rücksitz.

„Ich konnte ja nicht wissen, dass ihr schon so lange wartet", feixe ich und wir setzen uns ins Auto.

„Okay, ich habe den perfekten Plan für heute und morgen", verkündet Aby, die auf dem Beifahrersitz sitzt.

„Wer hätte das gedacht?", neckt Noah sie.

„Hey", kichert Aby und haut ihm leicht auf den Oberschenkel.

Daraufhin legt er seine Hand auf ihren Oberschenkel und kneift leicht rein.

Innerlich seufze ich frustriert. Das ist doch Folter meines Herzens.

„Also der Plan", sagt jetzt wieder Aby. „Heute Abend gehen wir zu Clavers, die anderen kommen auch. Ich bringe dich mal auf den neusten Stand: Leon ist immer noch depressiv wegen Sophia, Joe ist immer noch eine einsame Lesbe und Lucas hat eine Freundin, beziehungsweise fast Freundin. Jedenfalls ist sie schwanger von ihm."

Ich hebe die Brauen. „Schwanger?"

„Also wir wissen es nicht genau. Kann sein, dass es nur ein Gerücht ist, aber wir denken alle, dass sie schwanger ist, weil Lucas es nicht abstreitet, es aber auch nicht zu gibt. Ganz seltsam."

„Auf jeden Fall ist sie nervig", meint Noah. „Das ist alles, was du wissen musst."

„Kommt sie heute Abend auch?", frage ich.

„Ja, wahrscheinlich", antwortet Aby. „Lucas schleppt sie ständig mit, obwohl sie niemand so wirklich leiden kann. Aber naja, sie sollte uns kein Dorn im Auge sein. Übrigens habe ich auch Ben eingeladen, wenn es dich nicht stört."

Ich will gerade sagen, dass es mich nicht stört, da sagt Noah: „Aiden wird es stören."

Ich presse die Lippen aufeinander.

„Noah", zischt Aby leise. „Ich hab dir gesagt, du sollst ihn nicht erwähnen."

„Oh", macht er und sieht mich über den Rückspiegel mitleidig an. „Tut mir leid."

Ich seufze und sehe aus dem Fenster. „Schon okay ... Nein, es stört mich nicht, wenn Ben kommt."

„Übrigens haben Noah und ich dir ein Geburtstagsgeschenk besorgt", grinst Aby.

„Na ja, ich habe es bezahlt und Aby hat es ausgesucht", grunzt Noah.

Ich muss schmunzeln. „Das ist nicht nötig, wirklich nicht. Außerdem habe ich erst am Samstag Geburtstag."

„Hach, das macht doch nichts", winkt Aby ab. „Du kannst es heute Abend tragen." Sie schlägt sich die Hand vor den Mund und Noah stöhnt auf. „Jetzt hab ich's schon verraten."

Ich lache leicht. „Nicht schlimm. Danke, dass ihr euch so eine Mühe macht."

Sie lächelt mir zu. Sie hat so ein schönes mütterliches Lächeln, das hat mir richtig gefehlt. „Ich weiß selbst, wie beschissen Trennungen sind und du warst damals für mich da, als es mir schlecht ging und jetzt bin ich dran."

Als wir in Abys Zimmer ankommen, überreicht mir Aby sofort das Geschenk. Sie hat noch keine neue Mitbewohnerin und das scheint sie sehr zu freuen. So muss sie nicht das ganze Zimmer mit Boyband Postern bekleben und sich ein Gewand aus Laken basteln.

Aufgeregt darüber, was sie und Noah mir schenken, packe ich ihr Geschenk aus. Ein absolut traumhaft schönes, türkisgrünes Kleid lugt hervor und ich ziehe es heraus. Es ist genau mein Stil. Es hat keinerlei Ausschnitt und dreiviertel Ärmel. Es ist nicht zu schick und gleichzeitig nicht zu schlicht.

„Es ist perfekt", sage ich begeistert und beäuge es intensiv.

„Wusste ich es doch." Aby streicht über den Stoff. „Ich war kurz davor, es mir selbst zu kaufen, aber dir wird es viel besser stehen. Es war auch nicht so teuer, falls du ein schlechtes Gewissen bekommen solltest. Es war runtergesetzt."

„Zum Glück." Ich lache. „Ich hatte wirklich ein schlechtes Gewissen. Aber ist das nicht ein wenig zu aufgebrezelt für eine Bar?"

Sie winkt ab. „Quatsch. Ich ziehe auch ein Kleid an, falls du dich dann besser fühlst."

Also machen wir uns fertig, ich schlüpfe in das Kleid, dazu noch in Ballerinas, die Aby mir zur Verfügung stellt. Ich bin froh, dass ich mir meinen dicken Mantel mitgenommen habe, denn ich würde mich wahrscheinlich sonst zu Tode frieren. Die warmen Zeiten sind auch hier in London langsam vorbei.

Gemeinsam mit Noah betreten wir die Bar und ich kann schon von weitem die anderen entdecken. Sie sitzen an ihrem Stammplatz. Joe, Lucas mit einem Mädchen, dass wahrscheinlich seine Freundin ist und Leon mit Ben. Ich würde mich wahrscheinlich komplett in der Zeit zurück versetzt fühlen, wenn Aiden dabei wäre. Aber ich bin nicht mehr in dieser Zeit. Jetzt ist es anders.

Ben entdeckt mich als erstes und ich lächele ihm zu. Ich kann nicht leugnen, dass ich mich nicht freue, ihn wieder zu sehen. Auch wenn Aiden ihn nie mochte, ist er mir ans Herz gewachsen. Es beruhigt mich schon fast, dass ich endlich mit ihm normal reden kann, ohne ein schlechtes Gewissen bekommen zu müssen. Erster Vorteil, dass ich mich von Aiden getrennt habe. Ich muss mir das alles nur mehr einreden.

„Wow, ich glaube, ich sehe zwei Engel", sagt Leon, als wir uns zu ihnen setzen.

„Danke. Ich habe mir heute extra viel Mühe mit meinen Haaren gegeben", gluckst Noah und legt sofort seinen Arm um Aby, die sich an ihn schmiegt. Es ist noch sehr ungewohnt, die beiden so vertraut zu sehen.

Leon verdreht die Augen und Aby kichert. „Ich meinte Rave und Aby, du Spacken. Rave, hast du heute schon Geburtstag? Dürfen wir dir schon gratulieren?"

Ich schüttele schmunzelnd den Kopf. „Nein, noch nicht ganz. Am Samstag erst."

„Sag’ ich doch", stöhnt Lucas und Leon drückt ihm genervt einen Schein in die Hand. „Katsching. Wissen siegt."

„Schön dich wieder zu sehen", sagt Ben leise zu mir, der genau neben mir sitzt.

Ich lächele. „Schön, dich wieder zu sehen. Deine Haare sind ganz schön lang geworden."

Er streicht sich lachend durch sein Haar. „Ja, das stimmt, ich müsste mal wieder zum Friseur. Aber erzähl mal, Rave, wie geht's dir? Ich habe das von Aiden mitbekommen."

Ich sehe sofort weg und spiele mit einem Bierdeckel. „Es geht schon. Aber können wir über was anderes reden?"

Er nickt verständlich, dann kommt auch schon die Bedienung an den Tisch und nimmt unsere Getränke auf. Als sie wieder geht, betrachte ich das blonde Mädchen neben Lucas. Sie ist ständig still, sagt kein Wort.

„Das ist Brianna", lässt Lucas mich wissen, als er meinen Blick sieht. „Sie ist, ähm ... eine Freundin."

Ich merke, wie Brianna nicht glücklich über diese Antwort ist, doch sie lächelt mir trotzdem zu. „Hi. Du musst Rave sein."

Ich nicke freundlich. „Ja, die bin ich." Ich frage mich, ob sie wirklich schwanger von ihm ist. Ich kann mir Lucas als Vater absolut nicht vorstellen, vor allem, weil Brianna wirklich sehr jung aussieht. Ich würde sie auf höchstens neunzehn schätzen. Das Kind wäre definitiv nicht geplant.

Als wir alle unsere Getränke haben, halten wir sie in die Luft. „Auf einen schönen Abend!", verkündet Leon.

„Auf Rave, das Geburtstagskind", sagt Aby.

„Ich habe noch nicht Geburtstag", werfe ich ein.

„Egal", lacht Lucas. „Auf uns!"

Raven

Ich wache mit einem dicken Kopf und einer schlimmen Übelkeit auf. Die Sonne, die mir ins Gesicht scheint, plagt mich und ich richte mich etwas auf. Ich trage noch das Kleid von gestern. Wo bin ich überhaupt? Mit höllischen Kopfschmerzen betrachte ich das Zimmer, in dem ich liege.

Sofort reiße ich die Augen auf. Nein, das kann nicht sein.

Doch als ich jemanden neben mir grummeln höre, wird meine Vermutung bestätigt. Ben liegt oberkörperfrei neben mir und sucht mit seinem Arm nach mir.

Schnell rutsche ich von ihm weg und versuche ihn gleichzeitig nicht aufzuwecken. Was zur Hölle ist letzte Nacht passiert? Ich kann doch nicht etwa ... Ich habe doch nicht etwa ... Mit ihm.

Oh mein Gott.

Das einzige, woran ich mich erinnern kann, ist, dass Aby mich mit zu sich nehmen wollte, doch aus irgendeinem Grund, wollte ich mit zu Ben.

Oh mein verdammter Gott.

Ich gehe sofort leise aus dem Zimmer heraus und hoffe, dass noch niemand hier in dem Haus wach ist, der mich sehen könnte. Ich muss scheußlich aussehen. Wie ein billiger One- Night-Stand. Wie eine Schlampe. Zumindest fühle ich mich so.

Sofort krame ich das Handy aus meiner kleinen Tasche und will gerade Aby anrufen, da klingelt es bereits.

Ich runzele die Stirn. Das Krankenhaus?

„Ja, hallo, Ravely Green?"

„Miss Green, schön, dass wir Sie endlich erreichen konnten. Wir haben eine Information von der Sie vielleicht wissen sollten."

„Ähm, ja natürlich, worum geht es denn?"

„Hier ist jemand, der Sie gerne sehen würde."

Sofort kommt mir Aiden in den Sinn, doch das wäre unlogisch. Er ist tausende von Kilometern weit weg. Vielleicht Bonnie. Oder keine Ahnung ... Carl?

„Wer denn?", frage ich verwirrt und gehe gleichzeitig leise die Treppen nach unten.

„Tamara Bryans Bruder."

„Tammys – Ich meine, Tamaras Bruder?", keuche ich in die Leitung. Mir reißt es fast den Boden unter den Füßen weg.

„Ja", sagt die Frau in der Leitung. „Da wir Mister Bender nicht erreichen konnten, waren Sie die einzige Person, deren Nummer noch in ihrer Akte stand, als Ansprechpartner."

„Verstehe", krächze ich, immer noch komplett verwirrt von der Neuigkeit. Ich dachte, Tammy hatte keine Familie mehr?

„Er würde gerne mit Ihnen reden und er wartet hier auf Sie. Falls Sie es also einrichten könnten, erwarten wir Sie gerne hier im Hospital."

Ich nicke schnell, obwohl sie es nicht sehen kann. „Ja klar, ähm, ich komme sofort."

Ich lege auf und starre unglaubwürdig auf mein Handy. Gibt es vielleicht noch irgendetwas über das ich mir Gedanken machen muss? Scar, Ben, Aiden und jetzt plötzlich Tammys Bruder. Sie hat nie etwas von einem Bruder erzählt und Aiden auch nicht. Und wieso ist Aiden einfach nicht erreichbar? Klar, er ist in New York, aber er kann trotzdem an sein Handy gehen. Vielleicht ist ihm etwas passiert. Bei dem Gedanken keuche ich auf. Nein, ihm ist nichts passiert. Er ist Aiden, ihm passiert nie etwas ... Oder?

„Rave?", höre ich Bens verschlafene Stimme von oben, als ich gerade gehen will. „Wo gehst du hin?"

Ich sehe ihn überfordert an. Er trägt nur eine Unterhose. Er trägt nur eine verdammte Unterhose. Das ist ein Albtraum, das kann nur ein Albtraum sein. Auch, wenn er sehr durchtrainiert ist. „Ä-Ähm", stottere ich. „Ich muss gehen, Ben. Aby hat angerufen", lüge ich. Ich will nicht, dass er mir ins Krankenhaus folgt. Er scheint frei zu haben.

Er sieht mich enttäuscht an. „Verstehe ..."

„Tut mir echt leid."

Bedrückt zuckt er mit den Schultern und kommt die Treppen hinunter zu mir.

Ich weiß nicht, wie ich mich ihm gegenüber verhalten soll. Außerdem steht er fast nackt vor mir. Das ist alles so falsch.

Gerade als ich denke, er will mich auf den Mund küssen, gibt er mir nur ein Bussi auf die Wange und lächelt halb. „Es war trotzdem schön ... letzte Nacht. Aber ich werde dich jetzt nicht aufhalten."

Sofort will ich sterben. Ich habe ... ach du meine Güte. Ich bin das letzte. Ich bekomme kein Wort heraus, sondern starre ihn einfach nur an.

„Melde dich, wenn du bei Aby bist, ja?", sagt er noch und ich nicke nur.

Dann verschwinde ich sofort. Die Kälte, die um meinen Körper streift ist nicht mal die Hälfte davon, was ich eigentlich verdient hätte. Ich habe meinen Mantel bei Ben vergessen, doch ich will nicht noch einmal bei ihm klingeln. Wie konnte das alles passieren? Mit Ben! Ich meine ... Ich mag Ben, aber ... Ich liebe Aiden. Ich könnte doch nie mit einem anderen Mann schlafen.

Verzweifelt mache ich mich auf den Weg zum Krankenhaus, rubbele mir ständig über die Arme und hoffe, dass ich nicht erfroren bin, wenn ich da bin. Die Leute starren mich komisch an. Ich habe mich selbst noch nicht gesehen, aber der Anblick von einem verkaterten Mädchen im Kleid und verwuschelten Haaren und wahrscheinlich verschmiertem Make-Up, sieht man nicht alle Tage. Und das morgens um neun Uhr. Es ist fast schon offensichtlich, dass ich von einem One-Night-Stand flüchte. Ich fühle mich so widerlich.

Halb erfroren komme ich im Krankenhaus an und eine wohlige Wärme umgibt mich, die mich aufseufzen lässt. Die Schwester hinter der Rezeption beäugt mich genauso, wie ich mich fühle, einfach grässlich.

Zitternd laufe ich zu ihr. „Hallo, ich bin Ravely Green. Ich soll hier Tamara Bryans Bruder treffen."

Sie antwortet nicht, sondern nickt einfach in die Leseecke.

„Danke." Immer noch freundlich lächelnd tapse ich zu der Leseecke, in der ich niemanden entdecken kann. Erinnerungen, wie ich hier oft mit Aiden und Tammy gesessen habe, kommen in mir hoch. Ich spähe an einem Regal vorbei zu ein paar Sessel und da entdecke ich jemanden.

Ein Junge, ich würde ihn nicht älter als fünfzehn schätzen, sitzt, in der Gegend umhersehend, auf einem orangen Sessel. Man erkennt sofort, dass er ihr Bruder ist. Er hat aschblondes Haar und eine sehr helle Haut.

„Hallo?", frage ich vorsichtig zu ihm, weil er mich noch nicht entdeckt hat.

Er sieht zu mir und erst jetzt sehe ich seine tiefblauen Augen. Wie Tammy. Er redet nicht, er sieht fast schon eingeschüchtert aus.

„Bist du Tamaras Bruder?", frage ich deshalb nochmal freundlich und komme ihm einen Schritt näher.

Er nickt und steht auf. Er ist größer als ich, doch das wundert mich nicht. Schüchtern hält er mir seine Hand entgegen. „Ich bin Tyler."

Schmunzelnd und gleichzeitig entsetzt schüttele ich seine Hand. „Hallo Tyler. Ich bin Ravely."

Jetzt lächelt auch er das erste Mal. Er hat ein schönes Lächeln, so rein und ehrlich, wie das von Tammy.

Weil er nichts sagt, räuspere ich mich kurz und nicke dann aus der Leseecke heraus. „Wollen wir uns vielleicht irgendwo anders hinsetzen? Ich lade dich auf eine heiße Schokolade hier in der Cafeteria ein."

Wieder nur lächelnd nickt er und wir gehen gemeinsam zur Cafeteria. Ich frage mich, wo er herkommt und ob es noch mehr Angehörige gibt, die ich nicht kenne. Und ich frage mich, wieso er erst jetzt, nach Tammys Tod, kommt.

Ich kaufe ihm und mir eine heiße Schokolade und wir setzen uns an einen Tisch in der Cafeteria. Ich schäme mich für meinen Aufzug. Er muss seltsame Dinge von mir denken, wenn er mich hier so sieht. Ich rieche noch total nach Alkohol und mir ist kotzübel.

„Also", fange ich langsam ein Gespräch an. „Was möchtest du denn wissen?"

Er trinkt sachte einen Schluck von der heißen Schokolade und mir fallen die kleinen Sommersprossen auf seiner Nase auf. „Ich wollte alles erfahren", sagt er und sieht auf den Becher in seinen Händen. „Über Tammy. Ich habe sie das letzte Mal gesehen, da war sie gerade mal zwei Jahre alt. Na ja ... Deswegen bin ich hier. Ich versuche irgendwie eine Bindung zu ihr aufzubauen, obwohl sie tot ist."

Ich muss schwer schlucken. „Natürlich ... Ich verstehe das."

„Sie sagten mir hier, dass es hier jemanden gibt, der sich immer um sie gekümmert hat."

Ich nicke und sehe ebenfalls auf den Becher in meinen Händen. „Ja, den gab es ... Aber er ist momentan in New York, weißt du? Er ist Schriftsteller und macht dort Karriere. Er könnte dir noch viel mehr über sie erzählen, als ich. Ich kannte sie nur einen Monat lang."

„Oh", macht Tyler traurig. „Schade ... Aber, ähm, hast du vielleicht ... ein Bild von ihr?"

Sofort nicke ich und ziehe mein Handy aus der Tasche. Ich zeige ihm das schönste Bild, das ich von Tammy habe und halte es ihm hin. „Das ist sie."

Er nimmt es mir aus der Hand und betrachtet es mit großen Augen. „Sie war hübsch."

„Ja, das war sie. Sie war ein kleiner Sonnenschein."

„Wer ist das neben ihr?" Tyler deutet auf die Person, die Tammy fest im Arm hält.

Wieder schlucke ich. „Das ist Aiden. Der, der sich ständig um sie gekümmert hat."

„Ach so ... Er sieht sehr vertraut mit ihr aus."

„Die zwei waren beste Freunde", schmunzele ich. „Er hat sie geliebt, wie eine Tochter, bis zum letzten Tag."

„Okay ... Kannst du mir vielleicht ein paar Bilder von ihr schicken?" Er gibt mir das Handy wieder. „Ich hätte gerne ein paar Erinnerungen an sie."

„Ja klar, natürlich." Nachdem ich ihm ein paar Bilder geschickt habe, sage ich noch: „Ich wünschte Aiden wäre hier. Er könnte dir noch viel mehr Bilder von ihr zeigen. Er könnte dir einen ganzen Roman über sie erzählen."

Tyler lächelt. „Ist er dein Freund?"

„Nein", sage ich sofort. „Nein, er ist nicht mein Freund. Er lebt, wie gesagt, in New York."

Dann unterhalten wir uns, stundenlang. Tyler ist so eine reine Seele, er versteht sofort alles was ich sage und fühlt mit. Er erzählt, dass er und Tammy in ein Heim gekommen sind, als seine Eltern bei einem Autounfall gestorben sind. Dort lebten sie gemeinsam ein Jahr und dann bekam Tammy Krebs. Vorher haben sie in Manchester gelebt, doch sie wurde nach London verlegt, daraufhin hat er sie nie wieder gesehen. Er war zu jung, um alleine nach London zu fahren und deshalb konnte er nur hoffen, dass Tammy irgendwann wieder lebend zurückkommt. Doch sie kam nie. Vor zwei Wochen wurde er angerufen und ihm wurde gesagt, dass sie gestorben sei, daraufhin hat er sofort sein Geld zusammengekratzt und ist mit dem Zug hierher gefahren, um alles über sie zu erfahren.

Wir verstehen uns wirklich gut. Er ist schüchtern, doch das ist nicht schlimm. Er hat viel durchgemacht.

Irgendwann sitzen wir wieder feixend auf den Sesseln in der Leseecke, während er mir etwas von sich erzählt. Der Kater sitzt mir noch tief in den Knochen und ich spüre den Alkohol noch in meinem Kopf, doch ich bin froh, dass Tyler mich nicht darauf anspricht.

„Und sie ist ständig wieder gegen diesen Bettpfosten gelaufen", erzählt Tyer lachend über Tammy, als sie noch klein war. „Die Erzieher konnten machen, was sie wollten, ständig stieß sie wieder dagegen. Es war eigentlich total witzig."

Ich lache ebenfalls. „Das glaube ich dir sofort. Tammy war wirklich ein kleiner Tollpatsch. Sie ist auch öfters mal einfach so gestolpert. Einfach so!"

„Eigentlich total gemein, über so was zu lachen", gluckst Tyler.

„Sie hat sich ja nie verletzt", kichere ich. „Sie hatte eine Haut aus Stahl."

Als Tyler gerade etwas sagen will, stoppt er plötzlich und sieht nach links.

Ich folge verwirrt seinem Blick.

Mein Herz rutscht in meine Schuhe.

Aiden.

Erstarrt blicke ich zu ihm auf, während mein Puls heftig gegen meine Haut pocht. Wieso ist er hier? Sollte er nicht in New York sein?

Er selbst sieht mich für ein paar Augenblicke ebenfalls einfach nur geschockt an, doch dann sieht er zu Tyler, der schweigend neben mir sitzt. „Bist du Tamaras Bruder?"

Bei dem Klang seiner tiefen rauen Stimme, schnürt sich mir sofort die Kehle zu. Ich will ihn küssen, ihn berühren. Doch ich bleibe einfach erstarrt auf dem Sessel sitzen.

Tyler steht auf und nickt. „Ja, ich bin Tyler."

Mit jedem Schritt, den Aiden näher in unsere Richtung kommt, sehe ich seine tiefen Augenringe. Er sieht müde und schwer geschafft aus. Geht es ihm nicht gut? Wahrscheinlich ist er gerade erst mit dem Flugzeug angekommen und hat den ganzen Flug nicht schlafen können, wie er es nie konnte.

„Ich bin Aiden", stellt er sich vor und schüttelt freundlich Tylers Hand. Er sieht so blass und erschöpft aus. „Mir wurde gesagt, du würdest mich gerne treffen."

„Ja." Tyler lächelt ihn an und ich bin mir sicher, dass Aiden auch nicht entgeht, wie viel Ähnlichkeit er mit Tammy hat. „Ja, es ist wegen Tammy. Ich –"

„Wollen wir das nicht woanders bereden?", unterbricht Aiden ihn freundlich. „Ich denke, dass du viel wissen möchtest und deswegen wäre es sinnvoller, wenn wir an einen ruhigen Ort gehen."

Ich sehe von den beiden weg.

Aiden will nicht in meiner Nähe sein.

Natürlich will er nicht in meiner Nähe sein. Er hat keinerlei Interesse mehr an mir, ich würde ihn nur stören.

„Ja, das wäre cool", sagt Tyler und dreht sich zu mir um. „Ravely, kommst du mit?"

Nein, bitte, tue mir das nicht an. „Ich weiß nicht ..." Unsicher sehe ich von Tyler zu Aiden, der mich völlig emotionslos ansieht. „Ich denke nicht, dass das so eine gute Idee ist."

„Wieso?", fragt Tyler verwirrt.

„Du kannst mitkommen wenn du möchtest." Aiden sieht mich jetzt an. „Es macht mir nichts aus."

Ich kämpfe mit mir selbst. Ja, ich will mit ihnen mitkommen und ja, ich will in Aidens Nähe sein, aber diese Nähe bringt mich um. Wahrscheinlich würde ich schreiend wegrennen, wenn er Tyler erzählen würde, dass er mit Angie liiert ist und in New York gerade Millionen verdient.

Tyler lächelt mich an. „Ja, komm bitte mit, Ravely. Du hast mir auch noch nicht alles erzählt."

Mit einer riesigen Angst im Hinterkopf, nicke ich schließlich wie in Trance. Ich bin geschockt von Aidens auftreten. Ich hätte nicht gedacht, dass ich ihn so schnell wiedersehen würde. Und das in London, während ich noch nach Alkohol rieche und er sich wahrscheinlich denken muss, wie erbärmlich ich aussehe in meinem Kleid und verschmiertem Eyeliner.

Auf wackeligen Beinen stehe ich auf, verliere fast das Gleichgewicht und hoffe, dass der Kopfschmerz, der gerade wieder meinen Kopf schmerzt, verschwindet.

„Wo möchtest du denn hin?", fragt Tyler jetzt Aiden.

Er sieht von mir zu ihm und zuckt mit den Schultern. „Ich weiß nicht. Hast du Hunger?"

Aiden scheint noch immer meine Gedanken lesen zu können. Ich verhungere nämlich gerade. Ob ich jedoch was Essen kann, ist was anderes.

Tyler nickt und streicht sich über den Bauch. „Und wie."

Das erste Mal lächelt Aiden und ich verliere mich sofort darin. Ich will ihn verdammt nochmal küssen. Er hat mir so gefehlt in den letzten neun Tagen. „Dann lass uns in die Stadt fahren. Das Essen hier im Krankenhaus war noch nie das beste", schlägt er vor.

„Einverstanden", sagt Tyler.

Tyler folgt Aiden aus der Leseecke und ich stehe wie angewurzelt auf ein und demselben Fleck, ich muss erst einmal realisieren, was gerade passiert. Aiden ist da. Aiden ist tatsächlich da, einfach aus dem Nichts.

„Kommst du?"

Ich schrecke auf und blicke direkt in seine grünen Augen, die auf mich warten. Schnell nicke ich und nehme mir meine Tasche, die neben dem Sessel liegt. Ich atme tief ein und aus, dann folge ich ihm mit einem Sicherheitsabstand von zwei Metern aus dem Krankenhaus. Sofort kommt mir wieder die kalte Herbstluft entgegen, doch ich versuche mir nicht anmerken zu lassen, wie sehr ich friere.

Aiden führt uns zu einem Auto, das ich nicht kenne. Es ist das komplette Gegenteil von seinem Range Rover. Alt und ... sehr alt. Er schließt es mit seinem Schlüssel auf, dann setzt er sich hinein. Ich stehe noch etwas unbeholfen daneben und überlege, ob ich mich vorne oder hinten hineinsetzen soll. Jedoch wird meine Frage sofort beantwortet, als sich Tyler nach hinten setzt.

Also gehe ich seufzend um das Auto herum und öffne die Tür, an der schon der grüne Lack absplittert. Angespannt setze ich mich neben Aiden und versuche ihm nicht zu nahe zu kommen. Ich habe das Gefühl, dass umso näher ich ihm komme, umso angespannter wird die Situation zwischen uns beiden. Leider muss ich auch feststellen, dass das Auto keine Heizung hat. Also spanne ich jegliche Gliedmaßen an, damit man mir nicht ansieht, dass ich zittere.

„Hast du Lust auf Frühstück?", fragt Aiden Tyler, während er den Motor startet und ich aus dem Fenster starre.

„Frühstück? Es ist doch schon halb zwölf."

Ich weiß, was Aiden antworten wird.

„Na und?", meint Aiden und fährt auf die Straße. „Man kann immer frühstücken."

Genau ... man kann immer frühstücken.

„Okay." Tyler lacht leicht.

Es herrscht unangenehmes Schweigen im Auto. Ich fühle mich unheimlich schmutzig. Ich sitze hier neben dem Mann, den ich liebe und muss mir Gedanken darüber machen, ob ich letzte Nacht Sex mit einem anderen Mann hatte. Einfach so. Ich konnte noch nicht einmal duschen und mir den Schmutz abwaschen. Ich bin Abschaum, ja, das ist was ich bin. Wenn ich Ben wenigstens direkt gefragt hätte, ob wir miteinander geschlafen haben.

„Du frierst", sagt Aiden nach einer Weile und sieht auf meine mittlerweile zitternden Beine.

„Das ist nicht schlimm", krächze ich leise und traue mich noch immer nicht ihn direkt anzusehen. Ich will wissen, wieso er nicht mit seinem Range Rover fährt, sondern mit so einem Auto.

„Das Auto hat leider keine Heizung." Als wir an einer Ampel stehen, zieht er sich seinen Mantel über die Schultern.

Jetzt sehe ich ihn an. „Du musst das nicht tun."

Er zieht ihn komplett aus und legt ihn, bedacht darauf mich nicht zu berühren, über meine nackten Beine. „Ich möchte es aber."

Ich sehe auf den schwarzen Mantel auf meinen Beinen und genieße die kleine Folter seiner Körperwärme auf meiner Haut. Das ist noch schlimmer, als ich es mir hätte vorstellen können. Wieso muss er so nett sein? Wieso tut er das?

„Danke", sage ich leise, ziehe den Mantel höher über meinen Körper und kuschel mich unauffällig hinein. Er riecht so nach ihm. Nach Jasmin und Moschus und ihm. Der Geruch, der mir so gefehlt hat.

Daraufhin ist wieder diese Stille. Ich habe so viele Fragen, die ich ihm stellen möchte. Ich will wissen, wieso er in London ist, wieso er so geschafft aussieht und wo sein Range Rover ist.. Doch ich sage nichts.

Als ich das Schild von Little Poetry erkenne, will ich mir den Mantel wieder vom Körper ziehen, doch Aiden sagt mit dem Blick nach vorne gerichtet: „Nein, lass nur. Du kannst ihn mir wiedergeben, wenn wir wieder zum Krankenhaus zurück fahren."

„Du kannst ihn wirklich wieder haben", sage ich kleinlaut. „Du frierst sonst."

Er parkt ein und schnallt sich ab. „Ich trage kein Kleid, Ravely." Dann steigt er einfach aus, Tyler ebenfalls.

Seufzend schnalle ich mich ab und lege mir den Mantel um die Schultern, während wir zu dem Restaurant laufen. Aiden hat also gemerkt, dass ich unnormal aussehe. Wahrscheinlich hat er mich auch den Alkohol gerochen. Ich will gar nicht wissen, was er noch denkt. Umso mehr wundert es mich, dass er so zuvorkommend ist.

Wir betreten das Restaurant und Christine, die Bedienung führt uns zum Tisch, an dem Aiden und ich immer sitzen. Doch Aiden zeigt auf einen anderen Tisch. „Wir setzen uns heute mal woanders hin."

„Natürlich", lächelt Christine und nimmt gleich unsere Getränke auf, während wir uns setzen.

Tyler setzte sich neben mich und Aiden uns gegenüber. Und darüber bin ich mehr als froh.

„Also", beginnt Aiden ein Gespräch und sieht Tyler an. „Was möchtest du denn wissen? Ich nehme an, dass Ravely dir schon viel erzählt hat."

Allein wie er diesen Namen ausspricht. Ich wünschte, er würde Raven sagen.

„Ja, sie hat mir viel erzählt." Tyler trinkt von seiner zweiten heißen Schokolade. „Aber sie meinte, dass du eine engere Bindung zu Tammy hattest. Deswegen bin ich froh, dass du doch noch gekommen bist."

Ich spüre kurz Aidens Blick auf mir „Natürlich, ist doch selbstverständlich. Ich wusste nicht, dass Tammy noch einen Bruder hatte." sagt Aiden.

„Sie kann ... konnte sich wahrscheinlich nicht mehr an mich erinnern. Ich habe sie das letzte Mal gesehen, da war sie erst zwei."

Tyler erzählt ihm all die Dinge, die er mir vorhin auch erzählt hat und Aiden hört ihm konzentriert zu. Ich schweige nur vor mich hin und stochere in meinem Ei herum, versuche mich an letzte Nacht zu erinnern. Doch da ist nichts. Nur verschwommene kurze Eindrücke, doch nichts weist darauf hin, dass ich mit Ben geschlafen habe. Allerdings kann ich mich auch nicht daran erinnern, wie ich überhaupt neben ihn ins Bett gekommen bin. Aiden würde mich wahrscheinlich hassen, wenn er das wüsste. Und ich könnte es nachvollziehen.

Doch eigentlich hat er keinen Grund. Wir sind nicht mehr zusammen und ich habe ihn nicht betrogen, so wie er mich. Ich kann tun und machen was ich will. Auch, wenn ich mich dabei mehr als schlecht fühle.

Aiden erzählt Tyler viele Dinge über Tammy, die ich auch noch nicht wusste und jedes Mal, wenn er lacht, sticht etwas in meiner Brust. Ob es negativ oder positiv ist, weiß ich selbst nicht. Sein Lachen hat mir einfach gefehlt in den letzten Tagen, viel zu sehr. Diese Liebe zu ihm bringt mich noch um.

Nach ungefähr eineinhalb Stunden in dieser angespannten Situation, müssen wir bezahlen.

„Das sind 29 Pfund", sagt Christine zu Aiden, weil sie annimmt, dass er bezahlt.

Er hat einen nachdenklichen Blick drauf und holt dann unsicher sein Geldbeutel aus der Hosentasche. Er klappt es auf und ich sehe, wie sich eine Falte zwischen seinen Brauen bildet, als er hinein sieht. „Ich ... Ich habe nicht genug", stellt er beschämt fest. Er läuft sogar rot an, so unangenehm ist ihm das.

Ich runzele die Stirn. Seit wann hat er denn nicht genug Geld?

„Oh", macht Christine. Dann sieht sie mich an. „Hast du vielleicht ... ?"

Ich nicke nur verwirrt und ziehe dreißig Pfund aus meinem Geldbeutel, die ich zum Glück gerade noch so habe. „Passt so." Ich überreiche sie Christine und sie geht dann lächelnd weg.

Aiden lässt die Schultern