Petra S. Korn

Das ehrbare Haus

Roman

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Impressum neobooks

Vorwort

Das Haus befand sich schon seit Generationen in Familienbesitz. Es war ein schmuckes Stadthaus in Lindenburg, Hausnummer 4 in der Webergasse, einer Nebenstraße des historischen Stadtplatzes. Das ›Poltz-Haus‹, wie es nach seinem Erbauer genannt wurde, war ein hohes, schmales Haus inmitten einer Zeile anderer hoher, schmaler Häuser. Über dem Erdgeschoss der Hausnummer 4, in dem ein Stoffladen nebst Schneiderwerkstatt untergebracht war, ragten drei Etagen empor, und in jeder dieser drei Etagen befand sich eine geräumige Vier-Zimmer-Wohnung.

Die Vorfahren der jetzigen Bewohner waren eine Dynastie von Tuchhändlern und Schneidern gewesen, die es schon in der Kaiserzeit zu Wohlstand und Ansehen gebracht hatten. Doch mit dem Ersten Weltkrieg begann der unausweichliche Abstieg. Es standen schwere Zeiten bevor. Während der großen Inflation 1923 gingen die Geschäfte in den Keller. Das gute Geld war nichts mehr wert, die schönen Stoffe wurden nicht mehr gekauft, niemand ließ sich mehr ein schickes Kleid oder einen eleganten Anzug schneidern. Als 1924 die Reichsmark eingeführt wurde, und die sogenannten Goldenen Zwanziger Jahre begannen, erholte sich die Wirtschaft und es kehrte auch im ›Poltz-Haus‹ wieder Normalität ein. Der Handel florierte. Allerdings nur bis 1929, als die Weltwirtschaftskrise die Menschen abermals in die Knie zwang. Lohnkürzungen, Massenentlassungen und Arbeitslosigkeit sorgten erneut für eine schwindende Kaufkraft. Anfang der Dreißigerjahre beherrschten wirtschaftliche Not und politische Unruhen den Alltag. Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten schien es dann endlich aufs Neue aufwärts zu gehen. Doch der vermeintliche Aufschwung fand ein jähes Ende, als der große Krieg begann.

Die beiden Söhne der Familie Poltz mussten an die Front. Aus Angst vor Bombardierung verbarrikadierten die Eltern das Geschäft und flüchteten zu Verwandten aufs Land. Um Plünderungen vorzubeugen, lagerten sie ihre kostbaren Stoffballen kurzerhand in einem geheimen Raum hinter einem Vorratsschrank im Keller.

Anfang 1945, als die Bevölkerung schon auf das Ende der Kampfhandlungen hoffte, da die ›Befreier‹ bereits weite Teile des Landes besetzt hatten, fielen zu allem Unglück noch einige Bomben auf die schöne, mittelalterliche Altstadt. Das historische Tuchhändlerhaus musste ebenfalls einen Treffer hinnehmen, die Schäden hielten sich aber, wie durch ein Wunder, in Grenzen. Durch eine furchtbare Ironie des Schicksals wurde das alte Ehepaar Poltz, das just an diesem Tag in die Stadt zurückkehrte, von einer dieser Bomben getötet. Der älteste Sohn war schon ein Jahr zuvor in Stalingrad gefallen.

Josef Poltz, der jüngere Sohn und letzte Überlebende der Familie, befand sich zu dieser Zeit nicht weit entfernt in einem Sanatorium für Kriegsversehrte. Bei einem Einsatz an der Ostfront hatte er durch eine Granate ein Bein verloren, das nun in der Heilanstalt von einer Prothese ersetzt worden war. Seine Genesung machte gute Fortschritte, daher fürchtete er, nach seiner Entlassung wieder an die Front geschickt zu werden, was in der damaligen Phase des Krieges nicht so abwegig war. So beschlossen er und einige Kameraden in die nahe gelegenen Berge zu fliehen. Dort wurden sie von einem Bergbauern bis Kriegsende versteckt und versorgt.

Nach ihrer Rückkehr in die Stadt reparierten Josef Poltz und seine Nachbarn mit großem Fleiß und einfachsten Mitteln die Schäden an ihren Häusern, so dass sie bald wieder bewohnbar waren.

Poltz war, wie schon sein Vater und Großvater, gelernter Herrenschneider. So setzte er die Tradition seiner Familie fort und eröffnete bald darauf wieder einen neuen Stoffladen mit Schneiderei. Welch großes Glück war es, dass die Stoffballen im Kellerversteck unbeschadet überlebt hatten.

Als die Wohnung im ersten Stock eingerichtet war, heiratete er 1948 seine Jugendliebe Klara und zog dort mit ihr ein.

Doch das Geschäft lief nur schleppend. Die Menschen waren arm und konnten sich keinen Schneider leisten. Sie kauften lieber billigen Stoff und nähten sich die Kleidung selbst. Noch dazu kam, dass Josef Poltz zwar ein guter Schneider, aber ein lausiger Geschäftsmann war. Klara erkannte bald die Notwendigkeit, das Heft selbst in die Hand zu nehmen. Sie überredete ihren Mann, Nähkurse zu geben und verkaufte neben Stoffen auch Schnittmuster, Kurzwaren und allerlei Nähutensilien, eben alles was man zum selbst schneidern brauchte. Auf Nachfrage erweiterte Klara das Sortiment als Nächstes mit Strumpfwaren und Unterwäsche.

Mit der Zeit verdienten die Männer wieder gutes Geld und die Damenwelt sehnte sich nach neuer, modischer Kleidung. Um die Wünsche ihrer Kundinnen zu erfüllen, vergrößerte Klara ihr Warenangebot mit Strickwaren und eleganter Damenkonfektion. Klara hatte ein gutes Händchen bei der Auswahl ihres Angebotes und die Umsätze stiegen kontinuierlich.

Nun investierten die Poltz‘ ihren Gewinn in die oberen Etagen des Hauses. So waren die beiden Wohnungen bald instand gesetzt, konnten gut vermietet werden und die Familie brachte es allmählich erneut zu bescheidenem Wohlstand.

1950 kam ihre einzige Tochter Anna zur Welt.

Kapitel 1

Mai 2018

Kathi Sailer kam gerade nach Hause, als ihr Handy klingelte. Heute war Donnerstag und es war wieder mal spät geworden, schon kurz nach 21 Uhr. Aber schließlich war jeder Donnerstag ein langer Arbeitstag. Die 30-jährige Kathi war seit drei Jahren stolze Pächterin der Kantine des Polizeipräsidiums in Lindenburg. Donnerstags, nach der Sperrzeit um 19 Uhr, fand immer die wöchentliche Teamsitzung statt. Dabei besprach sie mit ihren zwei Mitarbeiterinnen vom Service und den beiden Köchen hauptsächlich die Menü- und Einkaufspläne für die kommende Woche.

Hastig warf sie die Eingangstür zu ihrem Appartement hinter sich ins Schloss und kramte das Telefon aus der Handtasche. Abrupt blieb sie stehen. Ein Blick auf das Display verriet ihr, wer die späte Anruferin war.

»Mom?«, fragte sie überrascht und etwas genervt, »ist etwas passiert?«

Es musste schon etwas passiert sein, wenn ihre Mutter anrief. Kathi hatte, seit sie mit 18 Jahren von zu Hause ausgezogen war, kaum noch Kontakt zu ihrer Familie.

»Ja Kathi, es ist etwas passiert, dein Vater ist tot«, sagte Anna Sailer knapp.

»Was … «, flüsterte Kathi. ›Was redest du denn da, wieso sagst du so etwas?‹, wollte sie fragen. Aber sie sagte nur: »Wann? Was ist passiert? Hatte er einen Unfall?«

»Es war das Herz. Herzinfarkt sagte der Arzt. Es ist ganz schnell gegangen. Sie haben ihn gerade abgeholt.« Die Stimme der Mutter klang kühl und gefasst. »Die Beerdigung ist am Montag. Ich sag‘ dir noch Bescheid, wann und wo.«

Was gab es noch zu sagen? Eigentlich nichts, im Moment. So beendete Kathi das Gespräch: »Danke für deinen Anruf, Mom. Gute Nacht.«

»Gute Nacht«, sagte auch die Mutter kurz und legte ohne weiteren Kommentar auf.

Kathi setzte sich langsam auf das Sofa und legte ihr Handy vor sich auf den Tisch. Sie hatte im Zimmer keine Beleuchtung eingeschaltet. Der Mond schien fahl am wolkenlosen Himmel, aber die Dunkelheit war wegen der Sommerzeit noch nicht ganz angekommen. Nachdenklich sah sie aus dem Fenster und versuchte zu ergründen, was sie jetzt fühlte. ›Nichts‹, stellte sie schuldbewusst fest, ›jedenfalls keine große Betroffenheit‹. Nur eine leise Melancholie breitete sich langsam in ihr aus. Und zugleich Verwunderung. Ihr Vater war doch erst 69 Jahre alt und durchaus gesund gewesen. Von einer Herzkrankheit hätte sie doch gewusst? Oder? Aber was wusste sie schon. Die Kommunikation mit ihrer Familie beschränkte sich auf einen Anruf an Weihnachten und kurze Telefonate an den Geburtstagen, nur unverbindliches Gerede ohne tiefere Bedeutung. Das letzte Mal waren sie sich bei Kathis Verlobungsfeier begegnet, und daran erinnerte sie sich nur ungern. Das Verhältnis zu ihrer Familie war nicht gerade herzlich.

Seufzend griff sie erneut nach ihrem Handy und wählte die Nummer ihres Verlobten Max.

»Bürger«, meldete der sich nach dem zweiten Klingelton.

»Hallo Max, ich bin‘s«, Kathi lehnte sich entspannt zurück. Es war gut, seine Stimme zu hören.

»Kathi, mein Herzblatt, schön dass du anrufst. Bist du schon zu Hause? Wollen wir noch ausgehen?«

»Ja, ich bin zu Hause, aber nach Ausgehen ist mir jetzt nicht.«

Sie erzählte ihm von der Unterhaltung mit ihrer Mutter. »Na ja, Unterhaltung ist wohl maßlos übertrieben, du weißt ja wie sie ist. Es war eher ein kurzer Wortwechsel. Wir hatten noch nie lange Gespräche«, fügte sie resigniert hinzu.

»Oh, das ist ja schrecklich«, rief Max aufgeregt, »ich komme sofort zu dir.«

»Nein nein, das ist wirklich nicht nötig. Es geht mir gut, ich wollte nur deine Stimme hören.«

»Du weißt, ich bin immer für dich da.«

»Weiß ich, danke. Komm doch morgen Mittag zum Essen in die Kantine. Ich lad‘ dich ein.«

Max zögerte. »Bist du sicher, dass du morgen arbeiten möchtest? Deine Crew wird auch mal einen Tag ohne dich auskommen.«

»Natürlich würden sie das, aber das ist nicht notwendig. Wozu sollte ich denn zuhause bleiben? Ich könnte natürlich zu meiner Mutter gehen, aber ich glaube, das wäre ihr gar nicht recht.«

»Hm … das glaube ich ehrlich gesagt auch. Zum Trost spenden braucht sie dich sicher nicht.«

»Eben. Auf mich kann sie gerne verzichten. Morgen gibt es dein Lieblingsgericht, Seelachs in Mandelkruste. Ich reserviere dir ein besonders schönes Stück.«

»Na ja, das klingt hervorragend. Und heute kann ich dir wirklich nichts Gutes mehr tun?«

»Das hast du schon mein Schatz«, erwiderte Kathi leise, »Bussi und gute Nacht.«

»Bussi mein Herzblatt, schlaf schön, bis morgen.«

Kathi seufzte wieder, aber diesmal mit einem glücklichen Lächeln in den Augen. Seit sie mit Max zusammen war, und das waren jetzt schon fast zwei Jahre, schien ihr das Leben so leicht. Das Gefühl, einen Menschen von ganzem Herzen zu lieben, und von ihm ebenso geliebt zu werden, war unbeschreiblich. Sie hatte einmal gelesen, wenn jeder Mensch auf der Welt nur einen anderen Menschen glücklich machen würde, wären alle Menschen glücklich. Was für ein wundervoller Gedanke. Kathi hatte in Max den Menschen gefunden, den sie glücklich machen würde. In ihrer Familie war Liebe ein Fremdwort.

Nachdem sie sich ein Glas Rotwein eingeschenkt hatte, stand Kathi am Fenster und versenkte ihren Blick wieder in den tiefblauen Nachthimmel. Die Dunkelheit war mittlerweile unbemerkt über die Dächer der Stadt gekrochen. Ihre Gedanken wanderten wie von selbst zu ihrer Familie. Und diese Gedanken gefielen ihr gar nicht. Sie trank ihr Glas leer, schüttelte das Unbehagen, das sie mit einem Mal überfallen hatte, ab und ging erschöpft zu Bett. Doch der ersehnte Schlaf wollte sich nicht gleich einstellen. ›Nur nicht wieder grübeln‹, dachte sie, ›denk an etwas Schönes‹. Und sie dachte an Max, an ihre harmonische Beziehung und an eine himmlische Zukunft mit ihm. Darüber schlief sie ein.

Nach einer Weile schreckte sie plötzlich hoch und war mit einem Mal wieder hellwach. Sie hatte ihren Vater gesehen. Er stand vor ihrem Bett und schaute sie mit einem traurigen Hundeblick an.

Erschrocken schaltete sie die kleine Tischlampe an, rieb sich mit den Händen über ihre Augen und sah mit flatterndem Herzen umher. Aber da war natürlich niemand, sie hatte nur geträumt.

Irritiert sank sie wieder auf ihr Kissen nieder, doch an Schlaf war jetzt nicht mehr zu denken. Sie konnte die Bilder der Vergangenheit, die wie Libellen in ihrem Kopf herum schwirrten, nicht mehr verscheuchen.

Kapitel 2

Anna und Wilfried

Anna Poltz und Wilfried Sailer heirateten im Frühjahr 1971. Anna war gerade 21 Jahre alt und schwanger.

Sie war die einzige Tochter von Josef und Klara Poltz und wuchs praktisch im Geschäft der Eltern auf. Der Laden, die schönen Stoffe und die elegante Damenmode faszinierten sie schon als Kind und es war ihr größtes Vergnügen, im Verkauf helfen zu dürfen. Mit 14 Jahren erlernte sie bereits das Schneiderhandwerk von ihrem Vater, absolvierte dann noch eine Ausbildung zur Fachverkäuferin, lernte in Abendkursen Buchführung und besuchte nebenher noch ein Geschäftsführer-Seminar. Die Mutter war stolz darauf, dass sich ihre Tochter so gründlich auf die spätere Übernahme des Geschäftes vorbereitete.

Mit 18 Jahren lernte sie Wilfried Sailer kennen. Er war Außendienstmitarbeiter einer Großweberei, kam regelmäßig mit Stoffmustern in den Laden und lieferte Klara Poltz dann die bestellte Ware frei Haus.

Anna freute sich immer, ihn zu sehen. Seine große, sportliche Erscheinung, der klare Blick seiner blauen Augen und die Geste, wie er mit den Fingern seine halblangen, blonde Haare zurück strich, die dann wieder locker in sein Gesicht zurückfielen, hatten es ihr angetan. Für Wilfried war es Liebe auf den ersten Blick. Anna, groß und schlank, mit langen, brünetten Haaren, war genau sein Typ. Wenn sie ihn mit ihren grau-blauen Augen anlächelte, setzte für einen Moment sein Herzschlag aus. Doch er war kein Draufgänger. In seiner eher zurückhaltenden Art warf er seiner Angebeteten nur schüchterne Seitenblicke zu, wenn er mit Klara Poltz verhandelte. Annas Mutter bemerkte natürlich seine Verliebtheit und ermunterte ihn:

»Warum gehen Sie nicht einmal mit Anna aus? Sie ist so fleißig bei der Arbeit, aber sie braucht auch hin und wieder eine Abwechslung.«

Das ließ sich Wilfried nicht zweimal sagen. Mit dem Segen der Mutter wurde er wagemutig und lud Anna schon am nächsten Tag ins Kino ein. Und seither trafen sich die beiden immer öfter. Wilfried holte Anna mit dem Auto ab, sie gingen zum Tanzen in die Disco, oder auf eine Pizza zum Italiener, sie spielten mit Freunden Bowling, besuchten Konzerte und liebten es, an den Wochenenden mit der Clique Ausflüge an den See, oder in die Berge zu machen. Mit der Zeit wurde Wilfried immer drängender. Wiederholt schlug er Anna vor, gemeinsam in den Urlaub zu fahren. Doch das lehnte sie konsequent ab.

Ihr gefiel das Leben, wie es jetzt war. Sie sah ihre Beziehung nicht so eng und fürchtete, wenn sie mit ihm schlafen würde, käme das schon einem Eheversprechen gleich. Doch sie dachte noch nicht daran zu heiraten und damit ihre Unabhängigkeit aufzugeben. Deshalb hatte sie Wilfried, selbst nach dem die beiden schon zwei Jahren miteinander ›gingen‹, nicht mehr erlaubt als Händchen halten und schmusen.

Jedenfalls bis zur letzten Silvesternacht. Die beiden zogen mit der Clique durch die Kneipen der Stadt. Um Mitternacht köpften sie einige Flaschen Sekt, die Stimmung wurde immer ausgelassener und schließlich endete die lange Nacht in Wilfrieds Bett.

Vier Wochen nach der Party stellte Anna fest, dass sie schwanger war.

»Ein uneheliches Kind?« Die Mutter war entrüstet gewesen. »Das geht nicht. Wie konnte das passieren?«

»Mach mir jetzt bloß keine Vorwürfe. Ich kann nichts dafür! So ein Mist«, jammerte Anna, »ich will noch kein Kind. Was mach‘ ich denn jetzt?«

»Keine Frage, es wird geheiratet und zwar so schnell wie möglich. Das fehlte noch, dass wir mit deinem dicken Bauch ins Gerede kommen. Ich mach dir keinen Vorwurf, aber das Kind muss ehelich geboren werden.«

»Ich will aber noch nicht heiraten!«

»Tja, ich könnte jetzt sagen, das hättest du dir vorher überlegen müssen. Aber es ist nun mal wie es ist. Du liebst doch deinen Wilfried, oder?«

»Ja, ich denke schon, aber ich fühl mich noch zu jung, um eine Familie zu gründen.«

»Da mach dir mal keine Sorgen, ich bin ja auch noch da.«

Nach einer Woche waren Anna und Wilfried verheiratet und acht Monate später kam die kleine Ruth zur Welt.

Wilfried hatte als Junggeselle in einem möblierten Zimmer zur Untermiete gewohnt. Das war billiger als eine Mietwohnung gewesen, und ihm hatte es gereicht. Aber in dieser Unterkunft konnte er natürlich nicht mit Frau und Kind wohnen. Als er auf der Hochzeit mit seinem Schwiegervater an der Bar des Gasthauses, wo ungefähr 30 Gäste mit ihnen feierten, ein Schnäpschen trank, sprach er mit ihm über seine Pläne.

»Klara meinte ja, wir sollten bei euch wohnen, aber ich weiß nicht … das wird doch zu eng. Ich werde uns lieber eine eigene Wohnung suchen. Vielleicht finden wir etwas in eurer Nähe … «

»Was höre ich da?«, Klara Poltz gesellte sich gut gelaunt zu den Beiden, »das kommt ja gar nicht in Frage, mein Lieber. Ich hab mit Anna schon alles besprochen. Ihr wohnt natürlich bei uns, wenigstens bis das Kind da ist. Dann sehen wir weiter.«

Wilfried presste seine schmalen Lippen zusammen und sah den Schwiegervater inständig an, doch dieser meinte nur: »Lass gut sein Junge, gegen die zwei kommen wir nicht an. Es wird sich schon alles finden.«

Da Wilfried keine wirklichen Argumente gegen diese Wohngemeinschaft fand, arrangierte er sich. Aber nach der Geburt des Babys drängte er Anna wieder:

»Wir müssen uns jetzt eigene vier Wände suchen. Es wird zu eng hier.«

Im Grunde genommen war genug Platz in der großen Wohnung, aber Wilfried war das Zusammenleben mit den Schwiegereltern leid. Während der letzten Monate drehte sich alles nur um die Schwangerschaft, Anna steckte ständig mit ihrer Mutter zusammen und was die Mutter sagte, war Gesetz. Ein Privatleben mit seiner Frau fand praktisch nicht mehr statt und Wilfried fühlte sich ausgegrenzt. So hatte er sich die Ehe nicht vorgestellt.

»Das geht nicht«, widersprach Anna vehement, »wie stellst du dir das vor? Ich arbeite jetzt wieder und du bist den ganzen Tag unterwegs oder im Büro. Wer soll sich dann um das Kind kümmern? Mutter und ich haben schon alles besprochen. Ich übernehme ab sofort mehr Verantwortung im Geschäft und sie nimmt mir dafür die Kleine ab.«

»Das ist nicht dein Ernst«, versuchte Wilfried zaghaft einzuwenden, doch ihr Blick sagte ihm, es wäre besser, wieder mal den Mund zu halten.

Wilfried zog sich schmollend zurück, doch dann überlegte er: ›Vielleicht ist es gar nicht so verkehrt. Mit Klara als Babysitter wären wir wieder frei. Wir könnten abends ausgehen, uns mit der Clique treffen, unser altes Leben wieder aufnehmen‹. Diese Gedanken versöhnten ihn ein weiteres Mal mit seiner Wohngemeinschaft.

Die Großmutter hielt ihr Versprechen. Sie zog sich mehr und mehr aus dem Geschäft zurück und kümmerte sich um die kleine Ruth als wäre sie ihr eigenes Kind. Die Kleine nannte sie Momi, was zugleich Mami und Omi bedeutete. Das gefiel Klara. Sie wollte der Enkelin die Mutter sein, die sie bei ihrer eigenen Tochter nicht sein konnte, weil sie wegen der Arbeit im Geschäft keine Zeit gehabt hatte. Sie wollte mit ihr all die Dinge erleben, die sie mit Anna versäumt hatte. Und die kleine Ruth liebte ihre Großmutter abgöttisch. Die Momi war immer für sie da, erfüllte ihr jeden Wunsch und gab ihr das Gefühl, etwas ganz Besonderes zu sein. Wilfried und Anna erfreuten sich indessen ihrer wiedergewonnenen Unabhängigkeit und alles lief wunderbar.

Bis Anna zwei Jahre später wieder ein Kind erwartete. Wilfried war nicht sehr begeistert, aber Anna meinte, die Schwangerschaft geht auch vorüber und Momi würde sich dem zweiten Kind ebenso hingebungsvoll widmen wie der kleinen Ruth. Aber ihnen war auch klar, dass die elterliche Wohnung in Zukunft nun doch für die ganze Familie zu klein sein würde. Momi Klara musste dem widerwillig zustimmen. Doch sie wollte die Kinder nicht fortziehen lassen und entschied deshalb, dass die Mieter in der zweiten Etage zugunsten der wachsenden Familie ihrer Tochter ausziehen müssten. Bei der Gelegenheit, meinte sie praktischer Weise, könnte man gleich das ganze Haus renovieren. Daher mussten auch die Mieter in der dritten Etage ihre Wohnung räumen. Nach so einer Modernisierung konnte man schließlich einen höheren Mietzins verlangen.

»Wir statten jede Wohnung mit Zentralheizung, Parkettfußböden, neuen Bädern, modernen Küchen und energiesparenden Thermofenstern aus«, plante Klara Poltz großzügig, »auch unsere.« Dabei sah sie ihren Mann Josef an, der nur zustimmend nickte.

Die aufwändigen Umbauarbeiten zogen sich hin. Als im Sommer 1973 Annas zweite Tochter Walburga geboren wurde, war endlich alles fertig und die letzten Handwerker rückten ab. Die junge Familie bereitete ihren Umzug in die eigene Wohnung vor und die Großeltern freuten sich nach den Strapazen der Bauarbeiten auf einen unbeschwerten Urlaub. Wie jedes Jahr fuhren Josef und Klara Poltz mit ihrem Auto nach Italien.

»Wir sind ja bald wieder da und bringen dir auch etwas Schönes mit«, versprach die Momi feierlich, als Ruth beim Abschied bittere Tränen vergoss. Am liebsten hätte Klara ihre Enkelin mitgenommen, aber Anna meinte, das Kind sei noch zu klein für so eine lange Autofahrt.

Ruth fragte jeden Tag, wo denn die Momi bleibt. Und sie bekam immer die Antwort: »Die Momi kommt bald wieder.« Doch sie kam nie wieder.

Bei der Rückfahrt aus Italien geschah das tragische Unglück. Auf der Autobahn ereignete sich eine fürchterliche Massenkarambolage. Der Wagen der Poltz‘ fing Feuer, da kam jede Hilfe zu spät. Josef und Klara waren sofort tot.

Als die schockierende Nachricht kam, wussten Anna und Wilfried nicht, wie sie es dem Kind sagen sollten. Die Kleine verstand es ja noch nicht. Man müsste abwarten, würde es ihr später erklären. Aber Ruth fragte immer weiter und da erzählte Anna die übliche Geschichte: »Die Momi und der Opi sind jetzt bei den Engeln im Himmel. Irgendwann wirst du sie wieder sehen, aber das dauert noch sehr, sehr lang. Jetzt bin ich deine Momi.« Ruth sah ihre Mutter nur mit großen Augen an und nickte unsicher. Seitdem nannte sie ihre Mutter Momi und hing wie eine Klette an ihr.

Von ihrem geplanten Umzug in die zweite Etage war jetzt nicht mehr die Rede, Ruth richtete sich mit ihrer Familie in der neu renovierten, elterlichen Wohnung ein.

Zu der unermesslichen Trauer mischten sich in diesen Tagen aber auch noch finanzielle Sorgen. Anna hatte außer dem Haus auch noch jede Menge Schulden geerbt. Der Umbau war teurer gewesen, als vom Architekten veranschlagt und auf dem Haus lag eine hohe Hypothek.

Das Familienunternehmen war zum Glück gut etabliert und die Stammkunden hielten ihr die Treue, doch der Vater fehlte in der Schneiderei, die Mutter bei der Kinderbetreuung, und die Last, den hohen Kredit abzutragen, lag allein auf Annas Schultern. Wie sollte sie mit all dem allein zurecht kommen? Ihr Mann Wilfried konnte sie finanziell nicht unterstützen. Sein Gehalt und ihre Erlöse aus dem Geschäft reichten zwar zum leben, doch für die Rückzahlung des Kredits brauchten sie zusätzliche Einnahmen. Und die waren nur mit den Wohnungen zu erzielen. Anna steigerte die Mieteinnahmen indem sie die Zimmer einzeln an Studentinnen vermietete.

Dann galt es, Betrieb und Familie neu zu organisieren. In die Schneiderwerkstatt, die den hinteren Teil des Geschäftes einnahm, stellte sie einen Stubenwagen für Walli und einen Laufstall für Ruth. Dann stellte sie Frau Kruse ein, eine Schneiderin die schon für ihren Vater in Heimarbeit genäht hatte.

Nun begann sie, das Geschäft umzugestalten. Die Stoff- und Kurzwarenabteilung musste verkleinert werden, denn die Aufträge für Neuanfertigungen waren zurückgegangen. Eine Bluse, ein Rock, ab und zu mal ein Kleid oder ein Anzug, sonst hauptsächlich Änderungen. Die Wäscheabteilung hingegen vergrößerte sie, denn die Nachfrage nach aufreizenden Dessous und zarten Negligees war gestiegen. Bei der Damenmode blieb sie der exklusiven Linie treu. Einige ihrer Kundinnen kamen aus den sogenannten besseren Kreisen, das heißt sie hatten Geld zur Genüge, reichlich Zeit und einen extravaganten Geschmack. Diesen noblen Kundenkreis galt es zu vergrößern. Nicht zuletzt änderte sie deshalb auch noch den Namen ihres Ladens in ›Noble Fashion Store‹.

Anna hatte letztendlich auch von ihrer Mutter gelernt, mit Geld umzugehen. So gelang es ihr, mit steigenden Umsätzen, einfallsreicher Buchführung, den höheren Mieteinnahmen und geschickter Umschichtung der Gelder, die Hypothek schon nach drei Jahren vorzeitig zu tilgen.

Nach weiteren drei Jahren stellte Anna Frau Mündel, eine junge Verkäuferin, ein.

Die Kinder gingen mittlerweile beide zur Schule und langweilten sich nachmittags im Laden, weil niemand sich mit ihnen beschäftigte. Die kleine Walli war aufsässig und hörte nicht auf die große Schwester, sie riss die Ware aus den Regalen und Ruth musste alles wieder aufräumen. Ruth beschwerte sich dauernd bei der Mutter über sie, und Anna war von der ständigen Unordnung und den Streitereien der beiden genervt. Die Kinder allein in der Wohnung zu lassen, war aber auch keine gute Idee, da kamen sie erst recht auf dumme Gedanken.

Frau Mündel war zwar für den Verkauf eingestellt, sie sollte aber gleichzeitig Walli im Auge behalten und sie davon abhalten, Unfug zu treiben. Und das klappte auch. Die junge Verkäuferin fand Walli ›unheimlich süß‹, die beiden spielten die meiste Zeit miteinander und Anna konnte sich wieder voll und ganz ihrer Arbeit widmen. Ruth war froh, ihre lästige Schwester los zu sein und die Mutter endlich wieder für sich allein zu haben. Sie hing ständig an Mutters Rockzipfel, was Anna aber nicht weiter störte, denn Ruth bemühte sich eifrig zu helfen, wo sie nur konnte. Sie sollte eines Tages das Geschäft übernehmen.

Eines Abends, Anna, Wilfried und die Mädchen saßen gerade gemeinsam beim Abendessen, eröffnete Anna ihrer Familie:

»Ich habe beschlossen, dass wir heuer alle zusammen in den Urlaub fahren.«

Ruth und Walli sprangen übermütig von ihren Stühlen und riefen durcheinander:

»Oh, toll. Wo fahren wir denn hin?«

»Darf ich meine Spielsachen mitnehmen?«

»Wann fahren wir los? Wie lang bleiben wir?«

»Fährt Frau Mündel auch mit?«

Anna lächelte die beiden an und sagte: »Wir fahren in den Sommerferien für zwei Wochen ans Meer und natürlich dürft ihr etwas zum Spielen mitnehmen. Aber Walli, Frau Mündel kann nicht mitfahren, sie muss auf den Laden aufpassen.« Dann klatschte Anna zweimal in die Hände und fügte munter hinzu: »Und jetzt ist Schluss mit dem rumgehopse. Ab ins Bett.«

Als die Mädchen sich aufgeregt tuschelnd davon gemacht hatten, sah Wilfried seine Frau fragend an.

»Du überrascht mich immer wieder«, sagte er, »bis jetzt hattest du ständig irgendwelche Einwände, wenn ich eine Urlaubsreise vorgeschlagen habe.«

»Ja, das stimmt«, sagte Anna abwägend, »aber ich musste mich ja schließlich in erster Linie um das Geschäft kümmern und Geld verdienen. Ein Urlaub mit zwei Kindern ist teuer. Außerdem waren sie noch zu klein. Jetzt sind sie acht und zehn Jahre alt, da geht das schon.« Sie sah Wilfried offen an. »Und jetzt stehen wir auch finanziell gut da. Das Konto mit den Mieteinnahmen ist ab sofort unsere Urlaubskasse.«

Wilfried hatte keine Ahnung, wie hoch die Summe auf diesem Konto war, die finanziellen Angelegenheiten regelte schon immer seine Frau. Wie damals seine Schwiegermutter. So lächelte er nur ergeben und vermutete:

»Du meinst also, jetzt sind wir reich genug?«

»Jedenfalls reichen die Einnahmen für unsere Urlaubsreisen. Und die Kinder sind alt genug.«

Die erste Reise ging nach Italien, nach Rimini, wo Annas Eltern immer ihren Urlaub verbracht hatten.

Der Strand war zwar jeden Tag überfüllt, doch die Kinder waren begeistert. Sie planschten übermütig im Wasser, bauten Sandburgen und sammelten Muscheln, während Anna und Wilfried die Tage faulenzend in ihren gemieteten Liegestühlen verbrachten und die lauen Sommerabende bei Spaziergängen im Mondschein genossen. Der Urlaub ging für alle viel zu schnell vorbei.

Als sie wieder zu Hause waren, überraschte Anna ihre Familie aufs Neue:

»So ein Faulenzer-Urlaub ist ja ganz schön, aber ich habe mir überlegt, dass wir auch mal aktiv werden sollten. Im Winter werden wir Skiurlaub machen.«

»Aber von uns kann keiner Skifahren«, wandte Wilfried entgeistert ein.

»Dann lernen wir‘s eben.«

Damit war es beschlossene Sache. Von nun an machte die Familie jedes Jahr zweimal Urlaub. Im Sommer fuhren sie nach Italien ans Meer und im Winter nach Tirol zum Ski laufen.

Das alles lief jedenfalls so, bis Kathi im Frühsommer 1988 zur Welt kam. Von da an wurde alles anders.

Eines Tages sagte Anna zu ihren Töchtern:

»Wir fahren heuer erst im Oktober in den Urlaub.«

»Aber da kann ich nicht. Ich fange doch im September bei Kreitmeiers an«, wandte Ruth energisch ein. Kreitmeiers war das größte Kaufhaus in Lindenburg und Ruth sollte dort eine dreijährige Lehre zur Verkäuferin absolvieren.

»Ja richtig. Ich habe schon mit Herrn Kreitmeier gesprochen. Du wirst im Oktober zwei Wochen freigestellt, damit du dich um unser Geschäft kümmern kannst. Ich kann die Kruse und die Mündel nicht immer allein lassen. Da habe ich jedes Mal ein ungutes Gefühl. Du weißt ja, dass sie überall herumschnüffeln und im Lagerkeller haben sie nichts zu suchen. Ich vertraue dir und es ist eine gute Übung für dich. Haben wir uns verstanden?«

Ruth fiel aus allen Wolken, doch sie wusste, dass jeder Widerspruch zwecklos war, deshalb schwieg sie verbissen.

Walli sah ihre Mutter ebenso erstaunt an. »Und ich? Im Oktober sind keine Ferien!«

»Du musst auf das Baby aufpassen. Wir können nicht mit einem Säugling verreisen. Während du in der Schule bist, lässt du das Kind im Stubenwagen bei Frau Kruse.«

»Da ist nicht dein Ernst, ich soll Babysitter spielen?«

»Und du wirst dich um den Haushalt kümmern. Du bist alt genug dafür. Das ist auch für dich eine gute Übung.«

»Ach ja? Und was ist im nächsten Jahr? Fahren wir dann wieder alle zusammen?«

Anna sah sie achselzuckend an und sagte trocken: »Natürlich nicht. Ich hab doch gesagt, mit dem Baby fahren wir nicht in den Urlaub. Vater und ich verreisen in Zukunft alleine.«

»Was?«, rief Walli aufgebracht, »wegen der blöden Göre muss ich jetzt immer zu Hause bleiben? Das ist gemein!«

»Jetzt krieg dich wieder ein! In eurem Alter fährt man nicht mehr mit den Eltern in den Urlaub. In zwei Jahren bist du mit der Schule fertig und machst deine Schneider-Ausbildung. Wenn du erst mal im Geschäft mitarbeitest, können wir einteilen, wer wann Urlaub macht. Dann könnt ihr auch allein verreisen.«

Als Oberhaupt der Familie hatte Anna Sailer die berufliche Laufbahn ihrer beiden großen Töchter schon frühzeitig bis ins kleinste Detail geplant. Ruth sollte nach dem Willen der Chefin den Verkauf und die Buchhaltung übernehmen, Walli die Schneiderei. Nach einigen Jahren würde die Seniorin dann ihren Töchtern das Geschäft ganz übergeben und sich ruhigen Gewissens zur Ruhe setzen können.

»Es gibt kein größeres Glück, als ein florierendes Familiengeschäft zu übernehmen und damit einer gesicherten Zukunft entgegen zu sehen«, hatte sie ihren Töchtern stets eingeschärft, »andere müssen sich ein eigenes Geschäft hart erarbeiten und ihr bekommt praktisch alles in den Schoß gelegt. Dafür müsst ihr dankbar sein und eure Kinder werden es euch eines Tages auch danken.« Und um dem ganzen Nachdruck zu verleihen fügte sie immer hinzu: »Schließlich ist es euer Erbe und wir haben eine Familientradition zu wahren.«

Ruth hatte sich bereits dem Willen der Mutter untergeordnet und die Lehrstelle als Verkäuferin angenommen, aber Walli dachte gar nicht daran sich zu fügen. Sie stellte sich ihr Leben anders vor. Doch wie genau, wusste sie selbst noch nicht, deshalb hielt sie sich erst einmal bedeckt.

Anna und Wilfried verreisten also von nun an allein, und sie änderten auch ihre eingefahrenen Reiserouten. Statt überfülltem Kieselstrand in Italien waren nun menschenleere Sandstrände auf den Seychellen, Kulturreisen nach Mexiko oder Shoppingurlaub in Thailand angesagt, statt kleiner Pension in Tirol mietete man sich zum Skifahren in einem Chalet-Hotel in Sankt Moritz ein.

Die Töchter sahen den Planungen der Luxusreisen ihrer Eltern neidisch zu und hatten einen Grund mehr, ihre kleine Schwester zu hassen.

Das früher meist harmonische Familienleben der Sailers war seit diesem Sommer irgendwie abhanden gekommen. Die Töchter keiften sich gegenseitig an, stritten wegen jeder Kleinigkeit mit der Mutter und redeten kaum noch mit dem Vater. Die Eltern lebten lustlos und schweigsam nebeneinander her, ihre einzige Verbundenheit waren noch die gemeinsamen Reisen. Wilfried hielt sich aus allem heraus. Gegen seinen Weiberhaushalt kam er sowieso nicht an. Seine Frau hatte sich zu einer zweiten Klara entwickelt. Sie bestimmte, wo es lang geht, hatte immer recht und ließ sich von ihm nichts mehr sagen, sie hatte eindeutig die Hosen an. Ein einziges Mal hatte er versucht, sich einzumischen, da waren alle drei über ihn hergefallen. Deshalb zog er sich mehr und mehr zurück und interessierte sich fortan kaum noch für die Belange der Familie. Abends kam er oft spät von der Arbeit nach Hause um dann gleich im Schlafzimmer zu verschwinden, oder er hielt sich stundenlang in seinen Hobbykeller auf, wo er mit großer Hingabe an alten Radios oder seiner elektrischen Eisenbahn bastelte.

Kapitel 3

Der Verdacht

Am Freitagmorgen kam Kriminalhauptkommissar Korbinian Kronfeld gut gelaunt in die Kantine des Polizeipräsidiums. Der geschiedene Endvierziger hatte sich angewöhnt, sein Frühstück im hauseigenen ›Gourmettempel‹, wie die Gäste die Kantine respektvoll nannten, zu holen. Sein Kühlschrank zu Hause füllte sich leider nicht von allein. Schnurstracks marschierte er zu dem Buffet, wo die leckeren, frisch belegten Semmeln, die von der Chefin morgens selbst zubereitet wurden, schon bereit lagen.

»Einen wunderschönen guten Morgen Sternchen«, lächelte er Kathi an, »meine übliche Leberkässemmel bitte.«

Viele ihrer Gäste nannten Kathi ›Sternchen‹. Kathis Kochkünste wurden sehr geschätzt. Irgendwann hatte mal einer gesagt, sie hätte längst einen Gourmet-Stern verdient. Da kamen einige Stammgäste auf die Idee, ihr eine Urkunde für ›Die beste Sternchenköchin‹ zu verleihen. Der dazugehörige selbstgebastelte Stern hing seitdem stolz neben dem Eingang zur Kantine.

»Guten Morgen«, lächelte Kathi matt, »wie immer, eine Leberkässemmel.«

»Du meine Güte, du siehst aus, als hättest du die Nacht durchgemacht. Habe ich eine Party verpasst?«

»Nein, keine Party, nur schlecht geschlafen.«

»Kathi, du arbeitest zu viel. Ich glaube, ich muss mal mit deinem Max ein ernstes Wörtchen reden. Ihr solltet Urlaub machen. Obwohl, vielleicht bekommst du da noch weniger Schlaf?«, zwinkerte Kronfeld grinsend. Er nahm sein Frühstück entgegen und gab ihr einen 5 Euro Schein. Sie kramte in der Kasse nach dem Wechselgeld.

»Kathi, was ist passiert?«, fragte Kronfeld plötzlich besorgt.

»Nichts, wie gesagt, nur schlecht geschlafen.«

»Das glaub ich dir nicht. Kathi, schau mich an und erzähl mir was los ist.«

Als sie aufblickte, sah sie die Sorgenfalten auf seiner Stirn, das Lächeln war verschwunden.

»Wie kommst du darauf … «

»Auf der Leberkässemmel fehlt der Leberkäs«, rief er erstaunt, »du bist ganz schön durch den Wind. Also, was ist passiert?«

Da musste Kathi doch lachen. »Entschuldige bitte, das ist mir noch nie passiert. Ich bin wohl tatsächlich etwas geistesabwesend. Es ist nur so … « Sie wurde wieder ernst. »Mein Vater ist gestern ganz plötzlich verstorben. Und ich weiß nicht warum. Verstehst du? Er war doch nicht krank.«

»Oh, das tut mir leid.« Verlegen gab er ihr die Semmel zurück. »Da kann es natürlich schon sein, dass man mit den Gedanken nicht ganz bei der Sache ist. Herzliches Beileid.« Er überlegte kurz, seine kriminalistische Neugier war erwacht. »Aber was meinst du mit deiner Bemerkung ›du weißt nicht warum‹, glaubst du, mit seinem plötzlichen Ableben stimmt etwas nicht?«

»Oh, nein … nein, es kam nur so überraschend. Es würde ihm doch niemand etwas antun … nein, das ist abwegig.«

»Gut, aber wenn ich dir irgendwie helfen kann … «

»Sag ich es dir, danke.« Sie belegte die leere Semmel mit einer extra Scheibe Leberkäs und reicht ihm sein Frühstück schmunzelnd zurück.

In Gedanken versunken ging Korbinian Kronfeld in sein Büro. Er kannte Kathi seit acht Jahren, seit sie bei Frau Sedelmayer, der früheren Kantinen-Pächterin, als Jungköchin angefangen hatte.

Maria Sedelmayer hatte ihm auf ihrer Abschiedsparty, als sie vor drei Jahren in den Ruhestand ging erzählt, dass sie die Kathi schon seit ihrer Kindheit kennt.

»Ich betrieb damals einen Imbiss Ecke Webergasse und Stadtplatz, ganz in der Nähe, wo die Kleine wohnte. Das Mädchen war nach der Schule oft allein auf der Straße unterwegs, sie ging nicht gern nach Hause. Es kümmerte sich ja auch keiner um sie. Ich glaube ja bis heute, mit der Familie stimmt etwas nicht. Der Mutter war sie lästig, die duldete sie nicht in ihrem Geschäft. Und ihre beiden älteren Schwestern … denen war sie vor allem im Weg. Ich habe da aus der Nachbarschaft hässliche Dinge gehört, das kann ich Ihnen sagen. Diese widerlichen Gören haben regelrecht versucht, die Kleine los zu werden. Das war zu der Zeit, als Kathi noch kleiner war, bevor sie zur Schule kam. Einfach abgeschoben haben sie sie, ja direkt ausgesetzt. Und dabei geriet Kathi nicht nur einmal in Lebensgefahr. Sie hätte ja auch entführt werden können. Abscheulich sage ich nur. Was da alles hätte passieren können!«

»Das ist ja unglaublich«, Kronfeld stellten sich die Nackenhaare auf, »wenn die Nachbarn das wussten, warum hat niemand die Familie angezeigt? Das war zumindest Verletzung der Aufsichtspflicht. Ganz abgesehen vom moralischen Standpunkt.«

Frau Sedelmayer seufzte: »Was glauben Sie denn! Man hatte natürlich den Eltern erzählt, was die arglistigen Schwestern trieben, aber die Mutter stellte sich immer schützend vor sie und wiegelte ab, es sei nur ein Versehen, nicht böse gemeint, eine dumme Nachlässigkeit und so weiter. Was sollte man da machen? Immerhin hörten diese Gemeinheiten ja auf, als Kathi in die Schule kam. Zu der Zeit habe ich sie dann auch kennengelernt. Sie kam auf dem Weg von der Schule immer an meinem Imbiss vorbei. Mir war aufgefallen, dass sie ständig vor meinem Laden trödelte und neugierig herüber sah und ich hatte das Gefühl, sie sucht Ansprache. Da habe ich nicht lange gezögert und sie zu mir geholt.« Mit einem glücklichen Lächeln erzählte sie weiter: »Sie war so ein liebes Mädchen. Und ich bin fest überzeugt sie hat mich gesucht und gefunden. Deswegen habe ich sie unter meine Fittiche genommen. Sie war für mich die Tochter, die ich mir gewünscht hätte. Zuerst war sie eher schüchtern und immer ein wenig traurig. Aber wir haben viel miteinander geredet und mit der Zeit wurde sie zutraulicher. Sie erzählte mir von ihrem Aschenputteldasein und ich meinte, dann komm doch einfach nach der Schule zu mir. Von da kam sie jeden Tag. Wir hatten viel Spaß miteinander. Sie blühte auf und irgendwann kam sie mit ganz neuen Ideen für den Imbiss. Eine neue Speisekarte, neue Dekorationen ... ja, sie war so begeistert. Damals war sie schon fest entschlossen, Köchin zu werden und irgendwann ein eigenes Restaurant zu führen.«

Gleich nach dem Abitur begann Kathi zielstrebig ihre Ausbildung zur Köchin. Dieser lange gehegte Berufswunsch war nicht nur ein Kindertraum gewesen, sie hatte damals schon gefühlt, dass es ihre Berufung war.

»Als Kind sagte sie immer, sie will in meinen Laden kommen und bei mir arbeiten. Aber dann musste ich den Imbiss aufgeben, weil der Hausbesitzer meinen Vertrag nicht verlängerte. Er baute das ganze Haus um und jetzt ist dort so ein Schicki-Micky-Cafe drin.« Sie rümpfte die Nase. »Aber nichts Schlechtes, wo nicht auch was Gutes drin steckt«, strahlte sie zwinkernd, »kurz darauf war die Ausschreibung für die Polizeikantine und ich hab den Zuschlag bekommen. Und als Kathi mit ihrer Ausbildung fertig war, stand sie einen Tag später vor meiner Tür.« Frau Sedelmayer hatte feuchte Augen bekommen. »Sie machte dann auch noch eine ›Aufstiegsfortbildung‹ zur Küchenmeisterin und jetzt übernimmt meine Kleine schon den Laden«, fügte sie stolz hinzu.

»Ich glaube, darüber sind wir alle sehr glücklich«, hatte Korbinian ihr lächelnd bestätigt. Diese Geschichte hatte ihn sehr berührt und machte ihm Kathi nur noch sympathischer.

Kathi war immer gut gelaunt und freundlich zu ihren Gästen. Sie sprach nie über ihrer Familienverhältnisse. Keiner ihrer Gäste wussten mehr als das Wenige, das Frau Sedelmayer drei Jahre zuvor im kleinen Kreis erzählt hatte. Es war aber allgemein bekannt, dass die junge Frau verlobt war und die Hochzeitsglocken bald läuten sollten. Ihr Lebensgefährte, der 35-jährige Steuerberater Maximilian Bürger, hatte schon Frau Sedelmayer geschäftlich betreut und war von Kathi quasi mit Haut und Haar übernommen worden.

›Jetzt hab ich nicht mal gefragt, wann die Beerdigung ist‹, dachte Kronfeld zerknirscht, ›aber da muss ja keiner von uns hin, wir haben den Mann ja nicht mal gekannt. Ich rede gleich mit den Kollegen und wir werden der Kathi eine Kondolenzkarte schicken‹.

In seinem Büro setzte er sich an den Schreibtisch, aß genüsslich seine belegte Semmel und sinnierte weiter. ›Bei einem Todesfall in der Familie eines Bekannten weiß man nie genau, was man sagen soll‹, überlegte er, ›das ist fast schwieriger als fremden Leuten eine Todesnachricht zu überbringen. Wird Kathi sehr trauern? Mm, eher nicht, sie hatte ja wohl keine enge Beziehung zu ihren Eltern … ‹

Das Telefon riss ihn aus seinen Gedanken.

»Hauptkommissar Kronfeld«, meldete er sich dienstbeflissen.

»Hier spricht Doktor Seeberg, guten Tag«, erklang die brüchige Stimme eines älteren Herrn am anderen Ende, »ich hoffe, ich bin bei Ihnen richtig, ich bin etwas durcheinander.«

»Guten Tag, Herr Doktor Seeberg«, sagte Kronfeld freundlich, »worum geht`s denn? Was kann ich für Sie tun?«

»Also, es ist so: Ich bin der Hausarzt der Familie Sailer, das sind die mit dem Modegeschäft in der Webergasse. Vielleicht kennen Sie die Leute? Na ja, ist ja auch egal. Jedenfalls rief die Frau Sailer mich gestern am frühen Abend wegen eines Notfalls an. Sie sagte, ihrem Mann ginge es nicht gut und ich sollte schnell kommen. Ich bin natürlich sofort hingefahren. Keine 15 Minuten habe ich gebraucht, bis ich dort war, aber als ich ankam, war der Mann tot.« Hörbar erschöpft und schwer atmend machte der Arzt eine Pause.

»Nun«, meinte Kronfeld geduldig, »das ist sicher schlimm für die Familie. Was war denn die Todesursache? Er war doch sicher krank?«

»Tja, wie soll ich sagen ... eigentlich nicht«, stopselte der Arzt unbeholfen herum.

Plötzlich stutzte der Kommissar. Er war nicht krank? Das hatte er doch heute schon mal gehört. Richtig, Kathi hatte das gesagt!

»Herr Doktor Seeberg«, wie elektrisiert sprang er von seinem Stuhl auf, »wie sagten sie ist der Name der Familie?«

»Sailer. In der Webergasse, die mit dem Laden, sie wissen schon.«

Ja natürlich, dämmerte es dem Kommissar, Kathis Nachname war Sailer. Der Arzt sprach von Kathis Vater.

»Das müssen Sie mir jetzt genau erzählen«, ereiferte er sich. Nun schenkte er dem Arzt seine ganze Aufmerksamkeit.

»Na wie gesagt, als ich dorthin kam, war der Mann bereits tot. Seine Frau meinte, er saß auf seinem Stuhl, hätte plötzlich über Schmerzen in der Brust geklagt und ist dann einfach zusammengesackt. Herzinfarkt. Ich sollte gleich den Totenschein ausstellen, sie hatte nämlich schon ein Beerdigungsinstitut angerufen, die wollten die Leiche gleich abholen.«

»Jetzt mal langsam, Herr Doktor. Die Frau stellte selbst den Tod durch Herzinfarkt fest? Sie sind doch der Arzt, Sie haben doch die Leichenschau vorgenommen. Was war also Ihrer Meinung nach die Todesursache? Was steht im Totenschein?«

»Das ist es ja, was mich jetzt so beunruhigt. Ich habe Herzinfarkt reingeschrieben. Die Frau hat mich völlig verwirrt, direkt überrumpelt, sie war hysterisch. Sie hat geschrien, geheult und geflucht. Da habe ich nicht lange überlegt. Aber jetzt bin ich nicht mehr sicher, ich habe mir die Krankenakte von Herrn Sailer heute nochmal angeschaut. Meiner Meinung nach hatte er ein gesundes Herz. Sicher, leicht erhöhter Blutdruck, zu viel Gewicht, ich glaube, auch zu viel Alkohol. Aber das hätte ihn mit Sicherheit nicht umgebracht.«

»Herr Doktor Seeberg, Sie wissen doch genau, dass bei unklarer Todesursache sofort die Gerichtsmedizin eingeschaltet werden muss. Warum haben Sie das nicht gestern schon gemeldet?« Kronfeld war aufgebracht.

»Aber deswegen rufe ich doch jetzt an!«, die Stimme des Arztes klang plötzlich weinerlich, »Sie haben doch gehört, die Frau hat mich so fertig gemacht, dass ich nicht mehr klar denken konnte.«

Das Nervenkostüm des bereits 70-jährigen Doktor Seeberg war schon lange angeschlagen, aber er konnte sich nur schwer eingestehen, dass er zu alt für den Job war. Doch immerhin suchte er schon seit zwei Jahren einen Nachfolger, oder wenigstens einen Partner für seine Arztpraxis, aber weit und breit war kein Interessent zu finden. Deshalb machte er weiter. Aus reinem Pflichtgefühl, wie er sich selbst einredete, er konnte nicht einfach so aufhören. Er konnte doch seine Patienten nicht im Stich lassen. Aber es unterliefen ihm Fehler. Schon zweimal hatte er eine falsche Diagnose gestellt und sich in der Medikation geirrt, was jedoch Gott sei Dank für die Gesundheit der betroffenen Patienten keine negativen Folgen gehabt hatte. Und jetzt schon wieder ein Fehler!

»Ist ja gut«, sagte Kronberg einlenkend, »beruhigen Sie sich wieder. Es ist sicher noch nicht zu spät. Ich setze mich mit der Staatsanwaltschaft in Verbindung und beantrage eine Obduktion. Wie heißt das Beerdigungsinstitut?«

Vernehmlich erleichtert atmete der Arzt auf. »Es ist die ›Rest-In-Peace‹ GmbH, in der Millerstraße. Ich habe gestern noch gewartet, bis sie ihn geholt haben. Dann bin ich nach Hause gefahren.«

»Gut, ich werde alles in die Wege leiten. Wegen ihrer Aussage melde ich mich wieder bei Ihnen. Danke für den Anruf.«

Kronfeld hatte es jetzt eilig. Der Leichnam musste so schnell wie möglich in die Rechtsmedizin. Mit fliegenden Fingern fand er die Telefonnummer der ›RIP‹ GmbH, sie war bereits in seinem Verzeichnis gespeichert, da man schon öfter mit dem Institut zu tun gehabt hatte. Knapp gab er dem Bestatter die Anweisung, die Leiche des Herrn Sailer für den Transport bereitzustellen, sie werde in Kürze abgeholt. Dann rief er bei der zuständigen Stelle der Staatsanwaltschaft an, erklärte den Sachverhalt und beantragte die Obduktion. Als das erledigt war, ging er zu seinem Chef, Kriminalrat Lackner, um Bericht zu erstatten.

»Sie glauben also, der Mann ist keines natürlichen Todes gestorben?«, fragte Lackner, nachdem Kronfeld seine Fakten vorgetragen hatte.

»Tja, könnte sein. Kathi hat ja selbst gesagt, der plötzliche Tod ihres Vaters ist ihr unerklärlich.«

»Unerklärlich, aber vielleicht doch natürlich? Ist es nicht voreilig, deshalb gleich ein Tötungsdelikt zu vermuten?«

»Ich weiß ja auch nicht … ob es sich wirklich um ein Tötungsdelikt handelt, werden wir nach der Obduktion wissen. Ich hoffe nicht, aber schließlich müssen wir doch ungeklärten Todesursachen auf den Grund gehen.«

»Ja, Sie haben ja recht. Schauen wir nach der Obduktion weiter.« Lackner widmete sich wieder den Unterlagen auf seinem Tisch. »Und informieren Sie die Angehörigen«, rief er noch, als Kronfeld den Raum verließ.

›Das mach‘ ich am besten gleich‹, überlegte der Kommissar nach einem Blick auf seine Armbanduhr. Es war gleich halb elf. Zwar gab es um diese Zeit in der Kantinenküche viel zu tun, die Mittagsmenüs mussten pünktlich um zwölf Uhr fertig sein, aber Kathi beschäftigte dort noch zwei weitere Köche. So konnte sie sicher einige Minuten für ihn erübrigen.

Auf dem Weg zu seinem Büro blieb er zögernd stehen. ›Aber wie sieht denn das aus, wenn ich sie zu mir zitiere? Nicht gut,‹ entschied er und machte kehrt.

An der Brotzeittheke stand nun eines der Servicemädchen, so ging Kronfeld durch die breite Pendeltür direkt in den Küchenbereich. Dort rührte Kathi gerade in einem riesigen Topf mit Gemüsesuppe. Er winkte ihr zu und rief: »Hast du mal ein paar Minuten? Ich muss dir etwas sagen.«

Die Köchin schaute ihn fragend an, legte dann den Kochlöffel zur Seite und kam zur Tür.

»Schon wieder hungrig?«, schmunzelte sie, »zum Mittagessen ist es aber noch zu früh.«

»Komm, setzen wir uns einen Moment«, sagte Kronfeld ernst und führte sie an einen Tisch. Zaghaft folgte sie ihm.

»Was ist jetzt mit dir los?« fragte sie unsicher, »war mit der Leberkässemmel noch etwas nicht in Ordnung?«

»Nein, nein. Die war ein kulinarischer Hochgenuss, wie immer … « Eben noch schmunzelnd wurde er gleich wieder ernst. »Es geht um deinen Vater.«

Erschrocken riss Kathi die Augen auf. »Um meinen Vater? Wieso? Was meinst du?«

Korbinian Kronfeld berichtete ihr zunächst von Doktor Seebergs Anruf. »Wie hast du von seinem Tod erfahren?«, fragte er dann.

Verdattert lehnte Kathi sich zurück. »Meine Mutter rief gestern Abend an und sagte, er sei ganz plötzlich an einem Herzinfarkt gestorben. Das war‘s.«

»Das war alles? Sie hat nichts von den genaueren Umständen erzählt?«

»Nein, sonst hat sie nichts gesagt. Die Konversation mit meiner Mutter beschränkt sich immer nur auf das Nötigste, wir haben nie viel miteinander geredet«, seufzte Kathi, »sie hat nur noch erwähnt, dass die Beerdigung am Montag ist. Wann und wo wollte sie mir noch mitteilen.«

»Tja, das wird wohl nicht gehen. Nach Doktor Seebergs Anruf habe ich die Staatsanwaltschaft informiert und eine Obduktion veranlasst.« Abwartend sah Kronfeld sein Gegenüber an. Wie würde sie das auffassen?

»Oh«, sagte sie nur, »weiß das meine Mutter schon?«

»Nein, ich wollte zuerst mit dir sprechen. Aber jetzt werde ich sie gleich anrufen. Nach der Obduktion sehen wir weiter.«

»Gut«, sagte Kathi etwas bestürzt, »ja dann … dann geh ich jetzt wieder.« Wie eine Schlafwandlerin setzte sie langsam einen Fuß vor den anderen und begab sich wieder an die Arbeit.

Kurz vor halb zwei kam Kathis Verlobter, Max Bürger, wie verabredet zum Mittagessen. Er kam immer etwas später, wenn der größte Ansturm vorbei war. So hatte Kathi Zeit, sich für einige Minuten zu ihm zu setzten.

»Wie geht‘s dir, mein Mädchen«, fragte er mitfühlend, als sie aus der Küche auf ihn zu kam. Er nahm sie in den Arm und streichelte beruhigend über ihren Rücken. »Ist es nicht doch zu viel für dich, dass du heute arbeitest?«

»Nein, ganz und gar nicht. Es geht mir gut. Setz dich, ich bring dir dein Essen und dann muss ich dir etwas Merkwürdiges erzählen.«

Während Max aß, berichtete Kathi ihm von dem Gespräch, das sie drei Stunden vorher mit Kommissar Kronfeld geführt hatte.

»Das ist in der Tat seltsam«, meinte er und wischte sich seinen Mund mit der Serviette ab, »er kann doch nicht ernsthaft annehmen, dass dein Vater ermordet wurde?«

»Na ja, er ist Kriminaler. Da muss er wohl so denken. Aber ich bin sicher, die Obduktion bestätigt eine natürliche Todesursache … was denn sonst.«

Peter Kirschner, der Jungkoch, erschien in der Küchentür und rief: »Kathi, Telefon.«

Mit einem Blick in seine Richtung rief sie zurück: »Ich komme.« Und zu Max gewandt sagte sie: »Bleibst du noch etwas?«

»Eigentlich müsste ich wieder los, aber wenn du möchtest … «

»Ist schon in Ordnung, Schatz. Geh nur, wir sehen uns heute Abend.« Sie küsste Max zum Abschied und ging in ihr kleines Büro, dass sich im hinteren Teil der Küche befand. Dort hatte sie ein Telefon mit Festnetzanschluss. Alle Anrufe, ob herein oder hinaus, liefen über diesen Anschluss. Kathi duldete keine Handys in der Küche, auch ihr eigenes war deswegen während der Arbeitszeit ausgeschaltet.

»Sailer«, meldete sie sich.

»Auch Sailer«, tönte vom anderen Ende der Leitung eine gereizte Stimme zurück, »bist du von allen guten Geistern verlassen?«

Es war Kathis zweitälteste Schwester Walburga. »Wie bitte? Was soll das Walli?«

»Das kannst du dir doch denken. Mom ist stocksauer. Was fällt dir ein, uns die Polizei auf den Hals zu hetzen. Vater ist gestorben und du erzählst deinen Kriminalerfreunden Schauermärchen!«

»So einen Blödsinn, was redest du denn da?«

»Du weißt genau, was ich meine. Misch dich gefälligst nicht in unsere Angelegenheiten ein. Sie haben ihn wieder aus dem Beerdigungsinstitut geholt und wollen eine Obduktion machen. Das ist deine Schuld. Wie konntest du nur! Mom ist außer sich.«

»Also hör mal, wie kommst du auf die Idee, ich hätte das veranlasst? Das ist immer noch Sache der Polizei. Doktor Seeberg rief an und informierte den Kommissar über einen Todesfall mit unklarer Todesursache. In so einem Fall muss die Gerichtsmedizin feststellen, woran dieser Mensch gestorben ist. Dazu sind sie verpflichtet, das haben sie euch doch sicher erklärt. Wollt ihr denn nicht wissen, woran Vater gestorben ist?«

»Er hatte einen Herzinfarkt. Das ist doch klar.«

»Aber dem Arzt war es eben nicht klar. Und jetzt wird das untersucht. Warum regt ihr euch darüber so auf? Ihr habt doch nichts zu verbergen?«

»Du spinnst ja total!«, schrie Walli hysterisch, »Mom will nicht, dass sie an ihm herumschnipseln. Die wollen doch nur seine Organe stehlen!«

»Also, jetzt reicht‘s aber. Das ist doch nicht dein Ernst. Kommissar Kronfeld wird über deine haarsträubende Behauptung nicht gerade begeistert sein. Außerdem ist es sowieso zu spät, Vaters Organe für eine Spende zu entnehmen. Das müsstest du eigentlich wissen.«

»Ja ja, renn‘ nur gleich wieder zu deinem Bullen, du Mimose.«

»Mimose passt in diesem Fall nicht«, Kathi verdrehte genervt die Augen, Walli benutzte immer die falschen Vergleiche, »und ich werde ihm eure unverschämten Unterstellungen nicht mitteilen, das könnt ihr schon selbst machen.«

»Das werden wir auch!«, schnaubte Walli und beendete wütend das Gespräch.

Beunruhigt ließ sich Kathi in ihren Bürostuhl fallen. Es war nicht Wallis Ton, der sie so erschütterte, den war sie gewöhnt, es war die haltlose Verdächtigung, die Rechtsmediziner würden Organhandel betreiben. ›Das gibt‘s doch gar nicht‹, dachte sie aufgewühlt, ›die können das doch nicht wirklich glauben!‹ Wahrscheinlich hatte Walli ihrer Mutter diesen unerhörten Schwachsinn erst eingeredet. Sie hatte schon immer einen dramatischen Hang zu Übertreibungen gehabt. Kathi seufzte tief und ihre Gedanken wanderten unwillkürlich zu ihrer älteren Schwester.

Kapitel 4

Walburga

Walburga, die von allen nur Walli genannt wurde, war die Drama-Queen der Familie. Sie hatte als erste der Schwestern das Elternhaus verlassen.

Walli war schon als Kind rebellisch gewesen. Nie hatte sie getan, was man ihr sagte, hatte gegen alles aufbegehrt und Wutanfälle bekommen, wenn etwas nicht nach ihrem Kopf ging.

»Das verwächst sich, wenn sie erst mal älter ist«, hatte die Mutter damals gehofft.

Während Ruth gleich nach der Schule eine Lehre als Verkäuferin antrat, malte Walli sich eine ganz andere Zukunft aus. Sie wollte frei sein, ihr Leben genießen und vor allem selbst bestimmen. Schneiderin zu werden war das Letzte, was sie sich vorstellen konnte, genau so wenig wie ewig die Ersatzmutter für die kleine Kathi zu spielen. Kathi war jetzt zwei Jahre alt und während dieser zwei Jahre hatte Walli ihre gesamte Freizeit dem Kind opfern müssen. Jetzt reichte es ihr. Die Aussicht, für immer an das Geschäft und die Familie gebunden zu sein empfand sie als reinsten Horror.

Am Ende ihres letzten Schuljahres gab es in der Abschlussklasse der jetzt 17jährigen Walli eine Berufsberatung, bei der den Schülern eine breite Palette an Ausbildungsmöglichkeiten vorgestellt wurde. Walli entdeckte sofort die Option, die ihren Erwartungen am ehesten entsprach. Krankenschwester, das war‘s. Es war zwar keineswegs ihr Herzenswunsch, sie interessierte sich auch nicht plötzlich für Heilkunde oder verspürte gar die Berufung, Menschen zu helfen, nein, es war vielmehr die Möglichkeit, sich während ihrer Ausbildung in einem Schwesternwohnheim einquartieren zu können. Allein das genügte ihr. Weg von zu Hause. Das war die Chance, der ständigen Kontrolle ihrer Mutter und der lästigen Pflicht des Babysittens zu entkommen. Und sie nutzte diese Chance, ohne lang zu überlegen. Noch am gleichen Tag warf sie ihre Bewerbung in den Briefkasten. Als Walli zwei Wochen später die Mitteilung erhielt, sie sei angenommen worden, stellte sie ihre Eltern kurzerhand vor vollendete Tatsachen und hatte so wieder einmal ihren Willen durchgesetzt. Eine Woche nachdem sie die Schule beendet hatte, bezog sie ihr kleines Appartement in dem Wohnheim.

Ihre neu gewonnene Freiheit genoss Walli in vollen Zügen. Abends zog sie von einer Kneipe in die andere und kam oft erst in den frühen Morgenstunden nach Hause. Da blieb natürlich wenig Zeit zum Lernen. Ihre Zimmernachbarin Eva kritisierte sie dafür, doch Walli wollte davon nichts hören und keifte nur: »Führ‘ dich bloß nicht auf wie meine Mutter. Du kannst dich ja hier verkriechen. Aber ich will leben und ich kann machen, was ich will, merk dir das.«

Eva merkte es sich. Im Grunde war ihr auch egal, was Walli trieb. Was sollte sie lange reden? Walli war eben unbelehrbar. Die beiden waren sehr gegensätzlich und deshalb nicht wirklich befreundet. Um des lieben Friedens willen behielt Eva also ihre Ansichten für sich. Walli würde schon sehen, was es ihr einbrachte, wenn sie so weiter machte.

Nach dem ersten Ausbildungsjahr mussten sie eine Zwischenprüfung ablegen. Walli schnitt schlecht ab, was wenig überraschend war. Ihr Lerneifer hielt sich von Anfang an in Grenzen und ihre Leistungen in der Klinik ließen ebenso zu Wünschen übrig. Sie träumte vor sich hin und drückte sich vor der Arbeit. Doch trotz allem war sie überzeugt, dass sie sich bis zum Ende der Ausbildung durchmogeln konnte.

Abgesehen davon musste sie sich aber beizeiten darüber Gedanken machen, wie ihr Leben nach der Schwestern-Ausbildung weitergehen sollte. Ihr war klar, dass sie diesen Beruf auf keinen Fall ausüben wollte. Die Aussicht, als mittelmäßige Krankenschwester in einem schlecht bezahlten Job zu landen, ließ sie erschaudern.

›Bis zum Ende der Ausbildung kann ich jedenfalls hier wohnen bleiben‹, überlegte sie, ›aber die Zeit geht schnell vorbei, und dann? Einen anderen Beruf lernen? Zurück nach Hause?‹ Missmutig verwarf sie diesen Gedanken. ›Das würde Mutter so passen‹, angewidert verzog sie das Gesicht, ›unter ständiger Aufsicht von früh bis abends als Schneiderin schuften. Niemals!‹ Doch ohne Job fehlte ihr das Geld für ein Leben nach ihren Vorstellungen. Bis jetzt hatte ihr die Mutter finanziell unter die Arme gegriffen, aber das war dann natürlich vorbei. ›Es muss doch einen einfacheren Weg geben, zu Geld zu kommen‹, dachte sie trotzig, ›ich will leben, nicht nur arbeiten‹. Schließlich kam sie zu der Erkenntnis, dass es nur eine Möglichkeit gab, ihre Zukunft zu sichern. Sie musste sich einen vermögenden Mann angeln.

Doch in den Kaschemmen, in denen sie verkehrte, fand sie sicher keinen geeigneten Kandidaten. In der Klinik schon eher. ›Am besten lege ich mir einen gut betuchten Arzt zu, da sitze ich schließlich an der Quelle‹, dachte sie entschlossen, und fortan begann sie mit jedem Weißkittel in der Uniklinik zu flirten. Entzückt träumte sie schon von einem feudalen Herrenhaus auf dem Land und einer weißen Finca am Meer.

Walli war eine attraktive Erscheinung mit einer Körpergröße von 1,70 Meter und Rundungen an den richtigen Stellen. Die sorgfältig gestylten Haare im Marilyn-Look umrahmten kunstvoll ihr rundes Gesicht mit klaren, blauen Augen und sinnlichen Lippen. Mit ihrem verführerischem Augenaufschlag, den sie vor dem Badezimmerspiegel eingeübt hatte, fiel es ihr nicht schwer, die Männer auf sich aufmerksam zu machen. Dabei interessierte es sie nicht, ob einer schon in festen Händen war, darauf konnte sie keine Rücksicht nehmen, wenn sie ihr Ziel erreichen wollte.

Doch keiner genügte Wallis Ansprüchen. Nicht einer der jungen Assistenzärzte stammte aus reicher Familie, da lohnte es sich nicht, Gefühle zu investieren. Sie ließ einen nach dem anderen wieder fallen. Letzten Endes war sie überzeugt, im falschen Teich zu angeln und richtete fortan ihre Aufmerksamkeit auf eine andere Schicht. Sie nahm die Chefärzte ins Visier.

Binnen kurzer Zeit lernte sie Doktor Ralf Lohwieser, den Chef der Gynäkologie, kennen. Der war zwar mehr als doppelt so alt wie sie, aber das störte Walli nicht, immerhin fuhr er ein teures Auto. Es störte sie auch nicht, das er verheiratet war. Wenn er ihren Vorstellungen entsprach, musste er sich eben für sie scheiden lassen. Punktum. Walli umgarnte Doktor Lohwieser mit ihrem betörenden Augenaufschlag und er war einem Flirt nicht abgeneigt. Schon ein paar Tage nach ihrer ersten Begegnung lud er sie in einen Landgasthof zum Essen ein und am selben Abend wurde sie seine Geliebte.

Walli schwärmte ihrer Nachbarin Eva von ihrer neuesten Eroberung vor. Doch die war alles andere als begeistert und warnte:

»Bild‘ dir bloß nichts ein. Der Mann ist verheiratet und du bist nicht die erste, mit der er seine Frau betrügt. Wie sagt man so schön? Der will nur spielen.«

»Du hast ja keine Ahnung und bist bloß neidisch«, hatte Walli schnippisch erwidert. Ihr Geliebter hatte ihr jedenfalls versichert, seine Ehe sei am Ende, sie sei seine große Liebe und für sie würde er sich scheiden lassen. Und sie glaubte ihm.

In den nächsten Wochen trafen sich die beiden regelmäßig für ein, zwei Stunden in einem Vorstadthotel. Auf ihr Drängen, er müsse endlich mit seiner Frau über die Scheidung sprechen, fand er immer wieder neue Ausflüchte.

»Du musst das verstehen«, sagte er einmal, »ihr geht‘s gerade nicht so gut«, oder beim nächsten Mal: »Im Moment ist es schwierig, ihre Eltern sind zu Besuch«, oder er vertröstete sie: »Am Wochenende rede ich mit ihr«, und so weiter. Er wollte sich auch auf keinen Fall mit Walli in der Öffentlichkeit zeigen.

»Das musst du verstehen«, sagte er zum wiederholten Mal, »ich muss erst meine Finanzen regeln. Sonst zieht sie mich bei der Scheidung über den Tisch. Wir müssen unsere Beziehung noch geheim halten.« Nicht mal in der Klinik durfte Walli mit ihm sprechen. Ein freundliches ›Hallo‹ im vorbeigehen, das war alles.

Eines nachmittags ging sie gedankenverloren an der geöffneten Tür zum Schwesternzimmer vorbei. Sie überlegte, ob es nicht eine gute Idee wäre, die Frau ihres Geliebten anzurufen und ihr alles zu erzählen. Diese Dame sollte endlich kapieren, dass ihr Mann eine andere liebt und die Scheidung will! Es wäre doch sinnlos, sich querzustellen. Da hörte sie eine Unterhaltung zwischen Ralf und einem Kollegen. Sie blieb gespannt hinter der Tür stehen und lauschte.

»Ihr macht doch mit, am Freitag, beim ›Schleiferlturnier im Tennisclub‹?«, fragte der Kollege.

»Klar, ich spiele mit«, lachte Ralf Lohwieser gutgelaunt, »aber diesmal spiele ich mit Herbert, meine bessere Hälfte muss leider aussetzen.«

»Ja, natürlich, ihr beiden Turteltauben, hatte nicht daran gedacht. Aber sie kommt mit? Es geht ihr doch besser?«

»Ja, sie fühlt sich so großartig, dass sie tatsächlich mitmachen wollte. Du kennst ja meine Liebste, ich musste mit Engelszungen reden, um sie davon abzubringen, jetzt Tennis zu spielen. Nicht auszudenken, wenn ihr etwas passieren würde, aber selbstverständlich kommt sie mit und drückt uns die Daumen.«

Walli bekam eine Gänsehaut. Am Freitag war ihr freier Tag und sie hatte Ralf vorgeschlagen, sich in ihrem Liebesnest zu treffen. Doch er hatte zerknirscht gemeint, Freitag geht nicht, er hätte Dienst. Und jetzt? Was hatte er gerade gesagt? Tennis spielen? Meine Liebste? Und was hatte der andere gesagt? Ihr Turteltauben? Sie wurde argwöhnisch. Was sollte das bedeuten? Es klang jedenfalls nicht danach, als wäre Ralf im Begriff, seine Frau zu verlassen. ›Na warte, Freundchen‹, dachte sie düster und entschlossen, ›es ist höchste Zeit, dass ich deine Alte aufkläre‹.

Wütend lief sie davon. Als sie am schwarzen Brett der Klinik vorbei kam, bemerkte Walli ein Plakat des Tennisclubs, das ihr bis dahin gar nicht aufgefallen war. Sie spielte ja nicht Tennis, deshalb hatte sie die Ankündigung darauf auch nicht beachtet. Doch jetzt interessierte sie sich sehr dafür. Das Turnier begann am Freitagvormittag und sollte am Abend mit einem großen Feuerwerk enden. ›Na also‹, dachte sie tückisch, ›da findet unsere Verabredung ja doch statt.‹

Der Wettergott meinte es gut, am stahlblauen Himmel schwebten nur einige schneeweiße Schäfchenwolken und der Tag versprach heiß zu werden. Um der Ehefrau ihres Geliebten den Tag gründlich zu verderben entschied Walli, bereits vormittags im Tennisclub aufzutauchen. Sie schminkte sich aufreizend, zog ihr schönstes Sommerkleid an und fuhr mit ihrem kleinen Mini, den ihr die Eltern finanziert hatten, zu dem exklusiven Club am Stadtrand. Als sie um 10 Uhr dort ankam, hatte sie Mühe, einen Parkplatz zu finden. Es herrschte bereits ein reges Treiben.

Walli ging direkt in das ›Tennisstüberl‹, wo sich schon die meisten Turnierteilnehmer versammelt hatten. An der Tür zur Terrasse entdeckte sie Ralf. Er stand mit dem Rücken zu ihr, hielt eine Frau im Arm und unterhielt sich lachend mit einigen anderen Spielern. Walli ging geradewegs auf ihn zu.

»Ralf«, sagte sie laut, als sie ihn fast erreicht hatte, »Liebster, was soll … «

Ralf und seine Ehefrau drehten sich gleichzeitig um. Walli blieb schlagartig stehen und starrte die beiden an. Ralfs Frau war hochschwanger. Er sah zuerst sie, dann seine Frau an und wurde kreidebleich. Betretenes Schweigen breitete sich aus. Ralfs Frau taxierte Walli mit einem kalten Blick von oben bis unten, schob langsam den Arm ihres Mannes von ihrer Schulter, kam auf Walli zu und stellte sich dicht neben sie.

»Sie sind also das Flittchen meines Mannes«, sagte sie gefühllos, »aber bilden Sie sich nichts darauf ein, er hat schon mehrere wie Sie gehabt. Nur Spielzeug.«

Walli erstarrte. Mit großen Augen und offenem Mund schaute sie hilfesuchend zu ihrem Geliebten. Doch der hatte sich bereits abgewandt.

»Betrachten Sie diese Episode als beendet«, sprach die andere ungerührt weiter, »er hat seinen Spaß gehabt und ist nicht mehr interessiert. Und jetzt verschwinden Sie, bevor Sie sich hier lächerlich machen, Sie dumme, kleine Gans. In unseren Kreisen haben Sie, im wahrsten Sinne des Wortes, nichts zu suchen.«

Walli stand noch immer wie vom Blitz getroffen da, als die Rivalin mit ihren Begleitern schon längst auf die Terrasse hinaus gegangen war. Unvermittelt hatte sie das Gefühl, als durchbohrten sie die hämischen Blicke der anderen Gäste wie Nadelstiche. Zutiefst gekränkt rannte sie hinaus zum Parkplatz und blieb schwer atmend bei ihrem Auto stehen. Sie hatte sich diese Szene ganz anders vorgestellt. Nicht sie, Walli, sollte gedemütigt davonlaufen, sondern seine Frau! ›Wie konnte er mir das antun? Was mache ich denn jetzt?‹

Walli setzte sich in ihr Auto. Sie musste sich erst einmal beruhigen und vor allem nachdenken. Ralf, ihre große Liebe, hatte sie schamlos angelogen und ausgenutzt. ›Er hat mich nie geliebt‹, dachte sie zornig, ›er wollte tatsächlich nur sein Vergnügen. Dieser Hallodri!‹ Tränen des Selbstmitleids stiegen ihr in die Augen. Doch ehrlicherweise musste sie sich eingestehen, dass auch sie Ralf nicht wirklich geliebt hatte. Nein, nicht seine verlogenen Liebesschwüre brachte sie so in Rage. Es war die Tatsache, dass ihre schönen Zukunftsträume jäh wie Seifenblasen geplatzt waren. Und die Frechheit, die Art und Weise, wie diese Frau sie abgekanzelt hatte.

›Dieser Waschlappen‹, schimpfte sie lautlos und schon weniger aufgebracht, ›soll er doch bei seinem Eisblock bleiben, die haben einander verdient‹.

Nach dieser gründlichen Analyse ihrer Beziehung war sie im Nu zu der Erkenntnis gekommen, dass sie nur wieder ihre Zeit vergeudete hatte.

Als sie schon losfahren wollte, bemerkte Walli eine Gruppe junger Leute, die gerade angekommen und auf dem Weg in den Tennisclub war. Zwei der Mädchen winkten ihr zu. Es waren Kolleginnen aus dem Krankenhaus. Walli stieg aus und gesellte sich ihnen.

»Komm mit«, sagte eines der Mädchen, »da gibt es heute eine Riesenparty. Das wird ein Superspaß.«

»Gute Idee«, grinste Walli und dachte zynisch: ›Das trifft sich ja hervorragend. Jetzt werde ich‘s der fetten Kuh zeigen, von wegen ich hab da drin nichts zu suchen‹.

Mit einem triumphierenden Lächeln schloss sie sich der Clique an.

So lernte Walli Falk Ehrmann kennen.

Die Clique ging an die Bar des Clubs und Falk bestellte gleich Champagner für alle. Das beeindruckte Walli und sie fühlte sich auf der Stelle zu ihm hingezogen. Seine bemerkenswerte Erscheinung war ihr sofort aufgefallen. Er war groß und schlank. Sein markantes Gesicht strahlte Intelligenz und Ehrgeiz aus. Von ihrer Kollegin erfuhr sie, dass er Assistenzarzt war und einen schicken Sportwagen fuhr. ›Schon wieder ein Assistenzarzt‹, dachte Walli enttäuscht.

»Aber wie kann er sich einen teuren Sportwagen und Champagner leisten?«, fragte sie ihre Kollegin neugierig.

»Seine Eltern schieben ihm das Geld hinten und vorne rein und er spielt gern den ›Big Spender‹, deshalb hat er auch so viele Freunde«, grinste die andere zwinkernd.

Die zweite Kollegin, die den beiden zugehört hatte, erzählte Walli: »Ganz einfach, sein Vater ist Schönheitschirurg und die Mutter ist Orthopädin. Ihnen gehört eine private Schönheitsklinik am Wiedsee. Die haben Kohle ohne Ende und der Filius wird irgendwann alles übernehmen.«

Wallis Interesse war schlagartig gewachsen. Von dieser Klinik hatte sie schon gehört. Dort ließen sich die Reichen und Schönen etwas ärmer, dafür aber noch schöner machen. Na, das hörte sich doch schon wieder vielversprechend an. Walli war fasziniert, den wollte sie haben. Er passte ja auch vom Alter her viel besser zu ihr.

Auch Falk war des neue Gesicht in der Runde aufgefallen und es gefiel ihm. Die beiden flirteten ungeniert. In den Augenwinkeln bemerkte Walli, dass ihr nunmehr Ex-Geliebter Ralf sie mit verkniffener Miene verstohlen beobachtete. Da stachelte sie nur noch mehr an. Sie wich den ganzen Abend nicht von Falks Seite, tanzte hemmungslos, amüsierte sich köstlich und kam erst im Morgengrauen nach Hause.

Schon am nächsten Abend trafen sich Walli und Falk wieder. Er holte sie mit seinem Flitzer am Schwesternwohnheim ab und die beiden fuhren in die angesagteste und teuerste Disco der Stadt.

Falk hatte nur Augen für Walli und sie fühlte sich himmlisch. Er spendierte reichlich Drinks und die beiden tanzten eng umschlungen bis nach Mitternacht. Dann, Walli war schon ziemlich beschwipst, schlug Falk vor, eine romantische Mondscheinfahrt in seinem Auto zu unternehmen. Walli war entzückt. Die Fahrt dauerte allerdings nicht lang. Falk hielt ein paar Ecken weiter, auf dem dunklen Parkplatz eines Supermarktes. Dort fiel er sofort über sie her. Er riss ihre Bluse auf, öffnete mit einem geschickten Griff ihren BH und zog ihr gleichzeitig den Slip unter ihrem Rock herunter. Walli war mehr überrascht als schockiert. »Was machst du denn da«, wehrte sie sich halbherzig.

»Ich liebe dich«, stammelte Falk, »ich will dich jetzt sofort.« Er umklammerte ihre Brüste mit festem Griff und presste seinen Mund hart auf ihre Lippen. Walli bäumte sich auf. »Falk«, stöhnte sie, »nicht so schnell, ich bin noch nicht so weit.« Doch er überhörte ihren Einwand und drang rücksichtslos in sie ein. Walli keuchte und Falk grunzte befriedigt als er, nur Sekunden später, japsend und regungslos auf ihr lag. In dem Auto waren die Scheiben rundherum beschlagen. Walli wagte nicht sich zu bewegen. Da hob er seinen Kopf, grinste sie an und sagte: »War ich gut?«

Sie lächelte ihn zärtlich an, strich ihm mit der Hand über den Kopf und erwiderte: »Du warst phantastisch, Liebster.«

Zwei Minuten später fuhr er sie nach Hause und setzte sie vor dem Wohnheim ab.

Walli war zwar enttäuscht, sie hatte sich ihr erstes Mal mit Falk romantischer vorgestellt, aber für den Anfang genügte es ihr. Wahrscheinlich war es seine grenzenlose Liebe zu ihr, die ihn so stürmisch handeln ließ. ›Beim nächsten Mal wird er sicher gefühlvoller sein‹, war sie überzeugt, ›wir sind jetzt schließlich so gut wie verlobt‹.

Stolz und ein wenig überheblich, wie es ihre Art war, teilte sie am nächsten Tag ihrer Freundin Eva umgehend mit, sie sei nun fest mit Falk liiert.

»Er ist der Richtige, ich werde ihn heiraten«, sagte sie selbstbewusst schmunzelnd, »der Abend war ja soo romantisch«, fügte sie noch übertrieben geschönt hinzu.

Eva schüttelte nur den Kopf und sagte genervt: »Du kapierst es wohl nie. Der ist doch genau so ein Casanova wie dein Ralf. Der nimmt alles mit, was nicht bei drei auf dem Baum ist, das weiß doch jeder. Der und dich heiraten? Dass ich nicht lache.«

Wütend schleuderte Walli Eva entgegen: »Du bist ja bloß neidisch. Vergönnst ihn mir nicht. Willst ihn vielleicht selbst haben? Das kannst du vergessen, er gehört mir!«

»Ach, Walli«, erwiderte Eva mitleidig, »reg dich ab. Ich will ihn bestimmt nicht.«

Ihren Kolleginnen in der Klinik machte Walli bald unmissverständlich klar, dass sie gefälligst die Finger von ihrem Freund zu lassen hatten.

Doch der Lebemann Falk war keineswegs an einer festen Bindung interessiert, im Gegenteil. Zwar ging er oft mit Walli aus, nicht jede war so leicht ins Bett zu kriegen wie sie, aber er flirtete auch ungeniert mit anderen Mädchen. Walli befürchtete, Falk zu verlieren und war von Eifersucht zerfressen. Sie musste ihn endlich dazu bringen, ihr einen Heiratsantrag zu machen. Nach der Hochzeit würde sie ihn schon an die Kandare nehmen. Doch wie sollte sie es anstellen? Sie dachte an nichts anderes mehr. Da fiel ihr plötzlich Ralfs Ehefrau ein. Die hatte ihren Mann mit einem simplen Trick an sich gebunden: Mit einer Schwangerschaft! Natürlich, das war die Lösung, mit einem Kind musste er sie heiraten!

Tatsächlich war eine uneheliche Schwangerschaft damals kein zwingender Grund mehr für eine Eheschließung. Es war auch keine Skandal mehr, unverheiratet ein Kind zur Welt zu bringen. Walli wusste aber, dass ihre Eltern auf eine Hochzeit mit dem Kindsvater bestehen würden. Für sie wäre ein uneheliches Kind eine Schande. Und sie ging fest davon aus, dass auch Falks Eltern das genauso sehen würden.

Walli setzte also die Pille ab, natürlich ohne Falk davon zu erzählen, und legte es darauf an, bei jedem Treffen mit ihm in seinem Bett zu landen. Falk tat ihr den Gefallen. Als dann nach drei Monaten endlich ihre Periode ausblieb, sah sie sich bereits am Ziel ihrer Wünsche.

Doch als sie Falk freudestrahlend von der Schwangerschaft erzählte, erlebte sie eine böse Überraschung. Er war schockiert. Es gab einen heftigen Streit, Falk warf ihr vor, ihn hereingelegt zu haben.

Fassungslos und wütend schrie sie ihn an: »Du hast mir ein Kind gemacht, also wirst du mich gefälligst heiraten.«

Falk hatte daraufhin nur gehässig gelacht und aggressiv erwidert: »Ich denke nicht im Traum daran, dich zu heiraten. Wer weiß von wem das Kind ist. Immerhin ist ja hinreichend bekannt, dass du dich durch das ganze Krankenhaus gevögelt hast.«

Wie vom Schlag getroffen hatte Walli ihm mit versteinerter Miene hinterher gestarrt, als er zornig davon ging und sie einfach stehen ließ.

In den nächsten zwei Wochen sah Walli Falk nicht. Er ging ihr aus dem Weg. Wenn sie versuchte, ihn anzurufen, schaltete er sein Handy aus. Wenn sie an seiner Wohnungstür klingelte, machte er nicht auf. In die Disco, wo sie immer zusammen waren, ließ sie das Muskelpaket von einem Türsteher nicht mehr hinein. Schließlich lauerte sie Falk eines Tages vor dem Lokal auf. Als er mit ein paar Freunden ankam, rannte sie auf ihn zu, umklammerte seinen Arm und sagte eindringlich: »Falk, wir müssen reden.«

Doch Falk schüttelte nur angewidert ihre Hand ab und herrschte sie an: »Du nervst, lass mich in Ruhe.«

»Das kannst du mir nicht antun«, schluchzte Walli hysterisch.

Der Türsteher hatte die Tür bereits geöffnet und die Freunde schlüpften hinein. Walli wollte hinterher, aber der Muskelprotz baute sich mit verschränkten Armen vor ihr auf und bemerkte spöttisch grinsend: »Du bist hier nicht mehr erwünscht Mädchen, hast du das jetzt kapiert?«

Walli schrie ihn fuchsteufelswild an: »Halt deinen ungewaschenen Mund du blöder Fettklotz«, drehte sich herum und lief wutentbrannt davon. Zuhause angekommen, genehmigte sie sich eine halbe Flasche Gin zum abreagieren.

In der nächsten Zeit bemerkte sie zu allem Übel, dass die Kollegen im Krankenhaus hinter ihrem Rücken tuschelten, sie verstohlen beobachteten und hämisch grinsten. Aber sie hatte sich nicht einschüchtern lassen, sondern hocherhobenen Kopfes ihren Dienst versehen und nebenbei fieberhaft überlegt, wie ihre Rache aussehen sollte. ›Euch werd ich‘s allen zeigen. So geht man nicht mit mir um!‹, dachte sie verbissen, ›jetzt ziehe ich andere Saiten auf.‹

Falks Eltern wohnten in einer Villa in Karlshöhe, dem Promiviertel der Stadt. Die Adresse hatte Walli selbst herausgefunden, Falk hatte sie nie dorthin eingeladen.

Sie wollte die zukünftigen Großeltern kennenlernen und rechnete fest mit deren Unterstützung. Planmäßig fuhr sie an ihrem nächsten freien Tag dorthin, selbstverständlich ohne sich vorher anzumelden. Das hatte sie nicht nötig, sie gehörte ja praktisch zur Familie. Außerdem wollte sie den Überraschungseffekt nutzen. ›Wahrscheinlich wissen die noch gar nichts von meiner Schwangerschaft und sind vor Glück ganz aus dem Häuschen‹, redete sie sich ein, ›und ihrem Sohn, dem feigen Drückeberger, werden sie die Hölle heiß machen.‹

Auf der Fahrt malte Walli sich schon bildlich aus, wie sie mit Falks Mutter gemütlich am Kaffeetisch sitzt und die Hochzeit plant, während der Vater seinem uneinsichtigen Sohn die Leviten liest.

Walli parkte vor der eleganten Villa der Ehrmanns, stieg aus und betrachtete begeistert das Haus, ein zweistöckiges Gebäude im Landhausstil. Was sie sah, gefiel ihr und zufrieden dachte sie: ›Genau so habe ich mir mein künftiges Heim vorgestellt.‹

Beherzt klingelte sie an dem schmiedeeisernen Gartentor. Als kurz darauf der Türsummer ertönte, marschierte sie energisch, mit gewinnendem Lächeln, auf die Haustür zu. Dort stand ein großer, schlanker, gutaussehender Mann, der ihr abwartend entgegen sah. Walli wusste sofort, das war Falks Vater. Die Ähnlichkeit war verblüffend.

»Guten Tag, ich bin Walli Sailer«, säuselte sie mit ihrem eingeübten Augenaufschlag, »die Verlobte Ihres Sohnes«, fügte sie noch kess hinzu.

»Aha«, sagte der Mann mit ernster Miene. Er richtete sich zu voller Größe auf und verschränkte seine Arme vor der Brust. »Auf Sie habe ich schon gewartet.«

»Tatsächlich? Sie wissen also … «

»Allerdings, ich weiß wer Sie sind, junge Dame. Sie sind die Goldgräberin, die meinem Sohn ein Kind anhängen will.«

Wallis Lächeln erlosch. »Wie bitte? Was … «

»Machen wir es kurz.« Herr Ehrmann Senior hob abwehrend seine Hände und betrachtete Walli geringschätzig von oben bis unten. »Mein Sohn hat mir alles erzählt. Sie haben ihn hinterlistig verführt als er betrunken war und jetzt behaupten Sie, von ihm schwanger zu sein. Aber damit kommen Sie nicht durch. Wir bestreiten natürlich die Vaterschaft. Ich denke, bei Ihrem Lebenswandel kommt auch eine Reihe anderer Kandidaten dafür in Frage.«

Walli schnappte nach Luft. »Also hören Sie mal … «

»Nein, Sie hören zu. Eine Frau von Ihrem zweifelhaften Ruf ist in meiner Familie nicht willkommen. Ich gebe Ihnen den guten Rat, suchen Sie sich einen anderen als Vater für das Kind aus.«

In seiner Stimme lag eine hartherzige Entschlossenheit, die Walli erschaudern ließ. »Im Übrigen ist Falk abgereist. Er studiert die nächsten Jahre im Ausland. Es hat keinen Zweck uns weiterhin zu belästigen. Guten Tag.«

Bevor Walli etwas erwidern konnte, schlug ihr Doktor Ehrmann Senior die Tür vor der Nase zu.

Das war wie ein Schlag ins Gesicht. Wallis in Szene gesetztes Selbstbewusstsein verschwand unvermittelt. Sie stand da, unfähig sich zu rühren. Wie konnte dieser Mann es wagen, so mit ihr zu reden! Sie war felsenfest überzeugt gewesen, mit offenen Armen empfangen zu werden. Und jetzt das! Der alte Ehrmann wies ihr eiskalt die Tür. So eine Unverschämtheit.

Wütend stampfe sie mit dem Fuß auf. »Das lass ich mir nicht bieten«, schrie sie, mit sich überschlagender Stimme, »Falk hat mich geschwängert und jetzt wird er mich, verdammt nochmal, heiraten. Und wenn er sich weigert, verklage ich ihn.« Sie lief zur Haustür und pochte wie wild mit ihren Fäusten dagegen. »Lassen Sie mich gefälligst rein.« Doch die Tür blieb verschlossen. Unbeherrscht trat Walli noch mit dem Fuß dagegen, ehe sie das Anwesen trotzig verließ.

Auf dem Rückweg in die Stadt keifte sie weiter, als säße Falk neben ihr im Auto: »Ich erzähle meiner Mutter, dass du mich mit einem Kind sitzen lassen willst. Dann werden wir ja sehen. Du wirst mir nicht die Tour vermasseln, mein Lieber, ich kriege immer meinen Willen, merk dir das.«

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Walli ihren Eltern weder von Falk, noch von ihrer Schwangerschaft und schon gar nichts von ihren Heiratsplänen erzählt. Sie wollte ihre Familie wieder einmal vor vollendete Tatsachen stellen. Doch jetzt, fürchtete sie, musste sie wohl oder übel mit ihrer Mutter sprechen.

In ihrem Appartement angekommen, genehmigte sich Walli zunächst einen doppelten Gin, um ihre Gefühlsregungen zu unterdrücken. Sie hatte trotz aller Skrupellosigkeit doch einen Anflug von schlechtem Gewissen. Nicht weil sie Falk zur Ehe zwingen wollte, sondern weil die Bemerkung über einen anderen Kandidaten für die Vaterschaft nicht ganz aus der Luft gegriffen war.

Es war an einem Samstagabend geschehen, zu der Zeit, als Walli die Pille bereits abgesetzt hatte. Sie war mit Falk verabredet gewesen. Walli brezelte sich gerade verführerisch auf, als Falk anrief und das Date unter einem fadenscheinigen Vorwand absagte. Schon wieder! Sie glaubte ihm kein Wort. Walli schäumte vor Wut. Der Gedanke, dass er sich mit einer anderen traf, während sie brav zu Hause saß, brannte hinter ihrer Stirn wie eine Feuersbrunst. ›Das könnte dir so passen‹, dachte sie verbissen, ›aber nicht mit mir.‹ Im superkurzen Minirock stöckelte sie los. Sie ging von einer Bar zur anderen, in der Annahme, ihn irgendwo in flagranti zu erwischen.

Ihren vermeintlich untreuen Verlobten fand sie nicht, doch ihre Laune besserte sich nach jedem Gin-Tonic, den sie reichlich konsumierte. Und sie amüsierte sich hervorragend.

Am nächsten Morgen wachte Walli mit Kopfschmerzen und einem schalen Geschmack im Mund auf. Dösig öffnete sie die Augen, sah sich um und schreckte mit einem Mal hoch. Plötzlich war sie hellwach. Sie fand sich in einer fremden Wohnung wieder, lag allein in einem fremden Bett ... und hatte einen Filmriss.

›Ach du Scheiße, wo bin ich hier?‹ Sie versuchte krampfhaft, sich an den letzten Abend zu erinnern, doch ihre Gehirnwindungen gaben bei besten Willen nicht preis, wie, wann, und vor allem mit wem sie hier gelandet war. Auf dem Nachttisch lag ein Zettel auf dem stand: ›Hallo Sweety, danke für die heiße Nacht. Zieh die Tür einfach zu, wenn du gehst.‹ Das war alles, keine weitere Andeutung, kein Name. Hastig hatte sie sich angezogen und die Wohnung fluchtartig verlassen. Auf der Straße fehlte ihr wieder jegliche Orientierung. In dieser Gegend war sie noch nie gewesen. Sie hielt ein vorüberfahrendes Taxi an und ließ sich nach Hause fahren. Es war eine weite Fahrt bis zum Wohnheim.

In den nächsten Tagen hatte sie ihre Freunde und Kollegen lauernd beobachtet. Hatte sie irgendwer an dem Abend gesehen? Gab es verstohlene Blicke? Machte jemand anzügliche Bemerkungen? Als nichts dergleichen geschah, atmete sie erleichtert auf und vergaß die ganze Affäre.

Doch jetzt, nach den Andeutungen des alten Ehrmann, beschlich sie ein mulmiges Gefühl. War es möglicherweise bei dem One-Night-Stand passiert? Ach was, tat sie ihren kleiner Ausrutscher aufsässig ab, das kann nicht sein. Oder doch? Und wenn schon, wie sollte das herauskommen? Er würde gar nicht merken dass er nicht der Vater des Kindes ist. Und er könnte es auch niemals beweisen.

Damals gab es noch keine aussagekräftigen Vaterschaftstests. Man versuchte lediglich durch Blutgruppentests und unter Einbindung weiterer serologischer Marker eine mögliche Vaterschaft festzustellen, was aber keine Sicherheit ergab.

So hatte sie die beschämenden Gedanken bereits erneut verdrängt, bevor die Peinlichkeit dieser Nacht weiter in ihr Bewusstsein drang.

Das notwendige Gespräch mit ihrer Mutter zögerte Walli hinaus. Auf die Vorhaltungen, die sie zu hören bekommen würde, konnte sie gern verzichten. Sie hatte ihre Familie mit dem Hochzeitstermin einfach vor vollendete Tatsachen stellen wollen. Doch das war jetzt, nach der gründlichen Abfuhr bei den Ehrmanns, nicht mehr so einfach. Sie brauchte Zeit zum Nachdenken. Zuerst musste sie Falks Eltern dazu bewegen, sie als Schwiegertochter zu akzeptieren. ›Dann‹, so stellte sie sich vor, ›werde ich gleich in die Villa ziehen, bis Falk wieder kommt. Und wenn das Kind erst mal da ist, wird sich schon alles Weitere regeln.‹

In der Annahme, der alte Ehrmann würde sicher Erkundigungen über ihren Lebenswandel einziehen, bemühte sich Walli während der nächsten Wochen, ein anständiges Leben zu führen. Außerdem schickte sie den Ehrmanns einen Brief, in dem sie ihre Aufrichtigkeit beteuerte und von der gesunden Entwicklung ihres ungeborenen Kindes berichtete. Das musste ihre kalten Herzen doch erwärmen! Sie sollten zu der Überzeugung gelangen, dass Walli ein braves, sittsames und strebsames Mädchen war, welches ihrer Familie alle Ehre machen würde.

Doch die Wochen vergingen ohne eine Antwort. Walli war jetzt schon im vierten Monat und sie wurde langsam nervös. Lange konnte sie ihren Zustand nicht mehr verbergen. Ihre Mutter hatte bei ihrem letzten Besuch spitz bemerkt: »Du bist dicker geworden, nasch nicht so viel.« Den wahren Grund für die Rundungen hatte sie, zu Wallis Erleichterung, nicht erkannt. Noch nicht.

Eines Tages erhielt Walli einen eingeschriebenen Brief von der Uniklinik. Zuversichtlich glaubte sie, das wäre die Mitteilung, dass sie die letzte Zwischenprüfung bestanden hätte. Doch als sie das Schreiben las, war sie fassungslos. Sie wurde aufgefordert, das Appartement in dem Wohnheim innerhalb eines Monat zu räumen. Es sei nicht erlaubt mit einem unehelichen Kind dort zu wohnen.

»Was zum Teufel … woher wissen die … hast du mich verpetzt?«, schimpfte sie erbost. Ihre Nachbarin Eva war gerade gekommen, um sie zum Dienst abzuholen.

»Was ist los?«, fragte Eva, nahm Walli den Brief aus der Hand und las ihn neugierig.

»Na ja, das war zu erwarten. Du kennst schließlich die Vorschriften. Aber was regst du dich auf? Du hörst doch schon die Hochzeitsglocken läuten.« Eva wandte sich lässig zu Walli um. Deren Gesichtsausdruck ließ sie jedoch Böses ahnen. »Oder nicht? Sag bloß, dein Traumprinz hat sich aus dem Staub gemacht. Oh, das ist peinlich. Hättest du mal besser nicht so angegeben und lieber deinen Mund gehalten.« Es kostete Eva einige Beherrschung, sich ihre Schadenfreude nicht anmerken zu lassen.

Wenige Tage später, Walli saß gerade allein in ihrem Appartement und wollte soeben einen neuen Brief an ihre ›Schwiegereltern‹ zu Papier bringen, erreichte sie ein weiteres Schreiben. Darin wurde der Schwesternschülerin Walburga Sailer mitgeteilt, sie sei bei der letzten Zwischenprüfung durchgefallen. Darüber hinaus erhielt sie, bezugnehmend auf ihre ungenügenden Leistungen und mit der Begründung sie sei ungeeignet für den Beruf, gleichzeitig die Kündigung.

Walli hatte das Gefühl, als presse eine kalte Hand ihr Herz zusammen. Damit hatte sie nicht gerechnet. In ihrer Starrköpfigkeit wollte sie nicht einsehen, dass sie es selbst vermasselt hatte. Vielmehr war sie überzeugt, Doktor Ehrmann Senior hätte seine Beziehungen spielen lassen. Unbeherrscht schrie sie: »Das ist eine bodenlose Gemeinheit, aber so einfach lass ich mich nicht abschieben.« Voller Zorn sprang sie auf, packte wahllos ihre Habseligkeiten zusammen, schaffte soviel sie konnte in ihr Auto und rauschte mit quietschenden Reifen davon. Doch sie fuhr nicht zu ihren Eltern, nein, diesmal beabsichtigte sie, die Ehrmanns vor vollendete Tatsachen stellen. So fuhr sie schnurstracks nach Karlshöhe. »Ihr werdet mich nicht mehr los«, wetterte sie unterwegs weiter, »wenn ihr mich mit meinem Kind jetzt nicht aufnehmt, mach ich einen Aufstand, dass das ganze Viertel bebt.«

In ihrem Anfall unbeherrschter Wut beging Walli den größten Fehler ihres Lebens. Sie wurde unachtsam. Kurz vor der Abbiegung nach Karlshöhe übersah sie eine rote Ampel. Ihr Auto raste mit überhöhter Geschwindigkeit in die Kreuzung und rammte mit der linken Vorderseite das Heck eines Lieferwagens.

Ausgerechnet Frau Doktor Ehrmann, die zur gleichen Zeit auf dieser Strecke nach Hause fuhr, wurde Zeugin des Unfalls. Sie befand sich nur zwei Autos hinter Wallis Wagen. Der Verkehr rund um die Kreuzung war abrupt zum Stillstand gekommen. Die Ärztin lief sofort zu der Unfallstelle, um erste Hilfe zu leisten. Als sie die Fahrertür des kleinen Autos aufriss, stellte sie fest, dass die Fahrerin bewusstlos zwischen Sitz und Lenkrad eingeklemmt war. Ihr Gesicht war blutüberströmt, trotzdem erkannte Frau Doktor Ehrmann in ihr sofort die junge Frau, die behauptet hatte, von ihrem Sohn Falk schwanger zu sein.

In diesem Moment erreichten auch schon Polizei und Rettungswagen den Unfallort. Einer der Notärzte schob Frau Doktor Ehrmann, die immer noch wie gebannt auf die Verletzte starrte, zur Seite und sagte: »Gehen Sie weg, wir brauchen hier keine Schaulustigen.«

»Ich bin Ärztin. Ich wollte nur helfen«, erwiderte sie wie geistesabwesend.

»Das ist sehr lobenswert, aber jetzt sind wir ja da. Wir machen das schon.«

Die Verkehrspolizisten forderten die Gaffer, die sich der Szene neugierig genähert hatten, forsch auf, augenblicklich in ihre Autos zu steigen und die Kreuzung frei zu machen. Auch die verdutzte Ärztin scheuchten sie davon.

Als Walli zu sich kam, hatte sie höllische Kopfschmerzen. Sie öffnete langsam die Augen, sah sich benommen um und erkannte verschwommen, dass sie sich im Krankenhaus befand. Der junge Assistenzarzt Doktor Behringer stand neben ihrem Bett.

»Na, da bist du ja wieder«, lächelte er gezwungen. Walli wollte sich aufsetzen, aber der Arzt meinte: »Bleib liegen, dazu ist es noch zu früh. Und mach dir keine allzu großen Sorgen, du hast unverschämtes Glück gehabt.«

»Was ist passiert?«, brachte Walli mühsam hervor. Ein dicker Verband um ihren Kopf machte ihr das Sprechen schwer.

Doktor Behringer nahm umsichtig ihre Hand und sein verkrampftes Lächeln wich einer ernsten Miene. »Du hattest einen schweren Autounfall.«

»Oh … «

»Und du warst nicht angeschnallt. Wie kann man nur so leichtsinnig sein!«, fügte er vorwurfsvoll hinzu. »Aber dein Schutzengel hat sich gewaltig ins Zeug gelegt, das kann ich dir sagen.«

Der Assistenzarzt Doktor Behringer kannte Walli. Die beiden waren früher ein paar mal miteinander ausgegangen. Doch schon nach kurzer Zeit hatte Walli ihm unverblümt gesagt, sie hätte kein Interesse mehr, sie beide würden nicht zueinander passen. Das war‘s. Zunächst war Doktor Behringer gekränkt gewesen. Sie hatten sich ja noch nicht einmal richtig kennengelernt. Doch ein Kollege machte ihm klar, dass er nicht der einzige war, den die flatterhafte Walli zuerst gelockt und dann, mir nichts dir nichts, wieder fallengelassen hatte. »Mach dir nichts draus«, hatte der Freund gesagt, »die Kleine will hoch hinaus. Sie ist wählerisch. Für ihre Ansprüche haben wir den Arsch zu weit unten.«

Walli sah Doktor Behringer eindringlich an.

»Also, du bist zuerst auf das Lenkrad und dann mit dem Kopf in die Seitenscheibe geknallt, hast eine Gehirnerschütterung, einige Blutergüsse, eine verrenkte Schulter und ein paar Schnittverletzungen. Das ist alles nicht so schlimm und verheilt bald wieder. Nur … «, dabei schaute er verlegen auf ihren Bauch, »nur dein kleines Schokotörtchen hat den Unfall leider nicht überlebt.«

»Mein was?«

»Na dein Baby, das kleine Unglückswürmchen in deinem Uterus.«

Walli stöhnte und schloss gequält die Augen. »Mein Baby«, jammerte sie, »nehmt mir nicht mein Baby weg.«

»Es hat nicht überlebt, verstehst du? Es ist tot. Das hast du durch deine Verantwortungslosigkeit selbst verschuldet. Das Mädchen wäre zweifellos eine schokoladenbraune Schönheit geworden.«

»Mein Mädchen«, wimmerte Walli weiter, doch plötzlich riss sie mit einem Ruck die Augen auf und fragte unsicher: »Wieso schokoladenbraun? Ich weiß nicht … « Ihre Gedanken steckten in einer Blockade. »Wie meinst du das?«

»Wie ich das meine?« Doktor Behringers Stimme klang gereizt, »das musst du doch am besten wissen. Aber falls dein Gehirn noch zu sehr umnebelt ist, sage ich es dir in einfachen Worten: Mutter weiß, Vater schwarz, Baby schokobraun. Weißt du jetzt, wie ich es meine?«

Walli brach der kalte Schweiß aus. »Ich habe fürchterliche Kopfschmerzen«, murmelte sie undeutlich und zog die Bettdecke hoch. Ihr Verstand hatte Mühe, das eben gehörte zu verstehen. Angestrengt dachte sie nach, wie um alles in der Welt … ? Plötzlich überkam sie die Erkenntnis mit der Wucht einer Abrissbirne. Natürlich, ihr One-Night-Stand! Also doch! Der Filmriss hatte die Erinnerung an diese Nacht gnadenlos gelöscht und sie hatte jeden Gedanken daran völlig verdrängt. Doch jetzt wusste sie, diese Affäre war nicht ohne Folgen geblieben. In dieser Nacht war sie geschwängert worden, von einem … oh Gott, dieses Kind hätte sie Falk niemals unterschieben können. Sie wäre am liebsten im Erdboden versunken.

Als Walli nichts mehr sagte, sprach Doktor Behringer in ruhigem Ton weiter. »Soll ich den Vater des Kindes benachrichtigen?«

»Nein, das mach ich schon selbst«, sagte Walli verbissen.

»Okay, es geht mich ja auch nichts an. Deine Mutter wartete übrigens draußen.«

»Das auch noch! Du hast ihr aber hoffentlich nichts von dem Kind erzählt?«

»Doch, natürlich habe ich es ihr erzählt. Sie ist deine Mutter und sie macht sich Sorgen.«

»Oh Mann, das gibt‘s doch nicht. Was ist mir deiner ärztlichen Schweigepflicht? Weiß vielleicht schon die ganze Klinik Bescheid?«

»Jetzt mach aber mal einen Punkt. Ich wusste nicht, dass du deine Schwangerschaft ausgerechnet vor deiner Mutter verheimlichst. Die frohe Botschaft hatte sich nämlich schon vorher und zwar ganz ohne mein Zutun in der ganzen Klinik verbreitet.«

»Ja, ich weiß«, Walli verdrehte genervt die Augen und sah sich um. Erleichtert stellte sie fest, dass sie die einzige Patientin in dem Drei-Bett-Zimmer war. »Aber dass das Kind dunkelhäutig war … das behältst du gefälligst für dich.«

Doktor Behringer trat verlegen von einem Fuß auf den anderen, schielte auf seine Armbanduhr und sagte geschäftig: »Okay, ich muss los.« Dann verließ er fluchtartig das Zimmer. Walli starrte ihm misstrauisch hinterher.

Zwei Minuten später stürzte Anna Sailer aufgebracht in das Zimmer. Walli war bewusst, dass nun ein Donnerwetter über sie hereinbrechen würde, wenn sie dem nicht zuvorkam.

»Oh, Mommie«, jammerte sie sofort mit Tränen in den Augen, »ich bin so froh, dass du da bist. Mir geht‘s ja so schlecht.« Mit gequältem Gesichtsausdruck hob sie ihrer Mutter die Hände entgegen und sah wirklich erbarmungswürdig aus. Anna Sailers anfängliche Wut über ihre Tochter wich augenblicklich einem Gefühl tiefen Mitleids. Walli spielte die Rolle der Verzweifelten gut.

»Ach, mein armes Kind. Was hast du nur angestellt. Wie konnte das passieren?« Sanft nahm sie Wallis Hände und setzte sich sachte auf die Bettkante.

»Ich weiß auch nicht, Mom. Mein Freund … wir haben fürchterlich gestritten. Er wollte mich mit dem Kind sitzen lassen. Ich war so enttäuscht und verletzt. Dann bin ich davongelaufen, also mit dem Auto weggefahren, und da ist es eben passiert. Bitte schimpf‘ mich nicht«, schluchzte sie herzzerreißend.

»Aber nein, ich schimpf‘ ja nicht. Ich bin nur enttäuscht, dass du mir nichts erzählt hast.« Anna Sailers Stimme klang unwirsch, doch dann dachte sie an damals, als sie ihrer Mutter mit bangem Blick und feuchten Händen ihre uneheliche Schwangerschaft gestehen musste. Ihre Mutter hatte mit Verständnis reagiert. Das wollte sie nun auch tun, obwohl sie sich über Walli ärgerte. »Hattest du Angst, ich würde dich rausschmeißen? Oder ich würde deinen exotischen Freund nicht als Schwiegersohn akzeptieren?«

Exotisch? Oje, Walli begriff, dass ihre Mutter über die Hautfarbe den Kindes Bescheid wusste. Dieser Behringer! »Es war doch nur ein Flirt. Ich wollte ja gar keine feste Beziehung. Wenn ich nicht schwanger geworden wäre … aber das ist jetzt egal. Ich habe mein Baby verloren und ich will den Kerl nie wieder sehen. Niemals. Bitte erzähl niemandem, dass das Baby farbig war. Ich schäme mich ja so.« Verstohlen blickte sie ihre Mutter von der Seite an. Sie hoffte, mit dieser Erklärung wäre das Thema erledigt.

Dass ihr Kind den Unfall nicht überlebt hatte, empfand sie in diesem Moment sogar als Erleichterung. So meinte sie, Falk immer noch die Vaterschaft anhängen zu können. Er durfte nur nichts von der Hautfarbe des Kindes erfahren. Blitzschnell hatte sie ihren Plan geschmiedet. Sie würde die arme Verzweifelte spielen, eine unglückliche, junge Frau, die ihr geliebtes Baby verloren hatte, Falks erstes Kind, das erste Enkelkind der Ehrmanns ... das sollte doch jedem auf die Tränendrüse drücken. Und um dem Ganzen Nachdruck zu verleihen, würde sie den Ehrmanns einreden, Falk hätte eine Mitschuld an dem Unglück. Er hatte sie erbärmlich im Stich gelassen, sie war mit den Nerven am Ende gewesen und nur deshalb sei das Baby jetzt tot. Diese Idee gefiel ihr ausgesprochen gut.

»Dass du das Kind verloren hast, ist die Strafe Gottes für deinen lockeren Lebenswandel«, unterbrach Anna Sailer Wallis Überlegungen unsanft. »Wie konntest du dich überhaupt mit einem Mann einlassen. Dazu bist du noch viel zu jung.« Die Mutter konnte sich ihre Vorwürfe doch nicht ganz verkneifen. »Und das ist ja noch nicht alles, was du mir zu beichten hast. Richtig?« Sie sah Walli herausfordernd an.

»Was denn noch?«, fragte Walli kleinlaut.

»Ich erhielt einen Anruf von deinem Arbeitgeber. Sie haben dir gekündigt! Kannst du mir das erklären?«

Walli drehte sich zur Seite und fing laut an zu heulen: »Das habe ich auch nur ihm zu verdanken. Die Streitereien und die Schwangerschaft. Das hat mich alles so fertig gemacht. Ich konnte nicht mehr lernen und habe die Prüfung verbockt.«

»Ach Kleines, warum bist du denn nicht zu mir gekommen?«

»Ich hatte doch schon meine Sachen gepackt und war auf dem Weg zu dir«, log Walli, »ich wollte bloß noch nach Hause.« Dass der Unfall in einer ganz anderen Gegend passiert war, registrierte die Mutter gar nicht.

»Nun gut Kind, beruhige dich wieder. Ich rede mit der Klinikleitung, das werden wir alles später klären.« Anna Sailer erhob sich und nahm wieder die Hand ihrer Tochter. »In ein paar Tagen wirst du entlassen, dann kommst du erst einmal nach Hause. Es wird schon alles gut.«

Bevor Frau Sailer das Zimmer verließ, drehte sie sich noch einmal um. »Übrigens, auf dem Gang hat mich ein gewisser Doktor Ehrmann angesprochen. Ein unangenehmer Zeitgenosse. Kennst du den?«

»Nein«, Walli konnte ihren Schrecken kaum verbergen. »Wieso? Was hat er gesagt?«

»Das war irgendwie komisch.« Die Mutter schaute ihre Tochter einem Moment abwesend an, dann schilderte sie die eigenartige Begegnung:

Nach ihrer Ankunft auf der Station sei sie zunächst zum Schwesternzimmer gegangen, um nach dem behandelnden Arzt ihrer Tochter zu fragen. Die Schwester sagte, sie solle einen Moment warten, der Arzt wäre schon unterwegs. Etwas abseits standen ein groß gewachsener Mann und eine zierliche Frau. Die beiden schienen ebenfalls auf jemanden zu warten. Nachdem die Schwester gegangen war, kam der Mann zu ihr und sagte: »Ich habe gehört, dass Sie die Mutter von Walli Sailer sind. Ich bin Doktor Ehrmann.«

Bevor Anna antworten konnte, erschien ein Arzt im weißen Kittel auf dem Gang. Er kam mit schnellen Schritten und ausgestreckter Hand auf sie zu. »Entschuldigung, dass Sie warten mussten, Frau Sailer. Ich bin Doktor Behringer.«

Anna sah beide Männer fragend an, da trat Doktor Ehrmann dezent einige Schritte zurück und sagte knapp: »Ich sprechen nachher mit Ihnen.«

»Dann sind Sie also für meine Tochter zuständig«, wandte sich die besorgte Mutter an den jungen Arzt, »wie geht es ihr? Ich will alles ganz genau wissen.«

Und Doktor Behringer erzählte ihr alles ganz genau. Alles, und nicht gerade im Flüsterton, so dass die zwei anderen Personen unweigerlich mithören konnten.

Als er seinen Bericht beendet hatte, stürmte Doktor Ehrmann plötzlich mit hochrotem Kopf zu den beiden und sagte erregt, mit lauter Stimme: »Was? Das Baby Ihrer Tochter war dunkelhäutig? Das ist ja wohl der Gipfel der Unverschämtheit.« Dann drehte er sich abrupt zu seiner Frau um, »und du hattest mit dem Flittchen auch noch Mitleid.«

»Die Frau hat mich nur entsetzt angeschaut, dann sind die beiden abgerauscht«, berichtete Anna Sailer weiter. »Ich habe ihnen noch hinterhergerufen, was ihnen einfällt, meine Tochter zu beleidigen und dass sie ihren Rassismus gefälligst für sich behalten können. Doktor Behringer war auch ziemlich konsterniert. Manche Leute sind wirklich unerträglich.« Sie sah, dass ihre Tochter kreidebleich geworden war. »Ach Kind, reg dich nicht auf. Diese Herrschaften interessieren uns nicht. Ich komme dich morgen wieder besuchen.«

Walli atmete auf, als ihre Mutter endlich gegangen war. Aber die Tatsache, dass die Ehrmanns die Wahrheit erfahren hatten, schlug ihr gewaltig aufs Gemüt. Jetzt konnte sie ihre schönen Pläne vergessen. Aus und vorbei. Sie hatte das Spiel verloren. Ihr blieb nur die Hoffnung, die Ehrmanns würden sich nie mehr melden. Ihre Mutter durfte nie etwas von Falk erfahren.

Doch in ihrer pragmatischen Art dachte sie auch schon wieder weiter: ›Wie auch immer, Hauptsache Mutter glaubt die Geschichte von dem ›exotischen‹ Freund und stellt keine Fragen mehr. Ich werde mich jedenfalls erst mal zu Hause verkriechen, dann sehen wir weiter‹.

Doch drei Tage später erwartete Walli ein gewaltiger Schock, von dem sie sich nicht so schnell erholen sollte. Doktor Behringer nahm ihr den Kopfverband ab.

»Erschreck‘ jetzt nicht«, sagte er beruhigend und reichte ihr einen Handspiegel, »es sieht schlimmer aus, als es ist.«

Walli schrie laut auf, als sie ihr Gesicht im Spiegel sah. Eine drei Zentimeter lange Platzwunde, die mit zwei Stichen genäht worden war, verunstaltete die linke Seite ihrer Stirn und von ihrem linken Wangenknochen zog sich eine hässliche Schnittwunde bis zum Unterkiefer, die ebenfalls genäht worden war.

»Nimm‘s locker, ich habe dir doch gesagt, es sieht schlimmer aus als es ist. Wir haben die Wunden genäht, um die Narbenbildung so gering wie möglich zu halten. Das Narbengewebe wird eine Zeit lang rot sein, aber mit der Zeit verblasst alles wieder. Mit einer guten Narbensalbe siehst du in einem Jahr nichts mehr davon. Als Krankenschwester müsstest du das eigentlich wissen.«

Walli warf entsetzt den Spiegel zu Boden. »Das glaube ich dir nicht, ich werde mein Leben lang entstellt sein. Ich kann mich nicht mehr auf die Straße trauen, die Männer werden vor mir davonlaufen«, lamentierte sie lautstark.

»Wenn das deine einzigen Sorgen sind. Aber einen Tipp kann ich dir geben: Steck‘ deine Ziele bei der Partnerwahl in Zukunft nicht mehr so hoch.«

Am gleichen Nachmittag kam Anna Sailer und holte ihre zutiefst deprimierte Tochter nach Hause.

Kapitel 5

Freitagnachmittag

Nach dem unschönen Telefonat mit ihrer Schwester Walli saß Kathi noch gedankenversunken in ihrem Büro, als sie ein Klopfen an der Tür in die Wirklichkeit zurückholte. Es war Peter Kirschner, der Jungkoch.

»Kathi, wir müssen los, bist du so weit?«

›Ach du meine Güte, gleich drei Uhr‹, stellte sie mit einem raschen Blick auf den Wecker auf ihrem Schreibtisch fest, ›und ich hab noch so viel zu tun‹.

»Bin schon unterwegs«, rief sie ihrem Angestellten zu, griff nach ihrer Handtasche