Auf Wiedersehen, Noel

Antonia Conrad

Impressum

Auf Wiedersehen, Noel
Antonia Conrad
published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de
Copyright: © 2014 Antonia Conrad
ISBN  978-3-8442-5064-0

Widmung

Für meine Schwestern Elena und Olivia

1

Ich wurde 1948 am 14. April geboren. Meine Zwillingsschwester heißt Chloe. Meine Eltern lebten damals in Mussey-sur-Marne, ein kleines Dorf im Nordosten Frankreichs. Sie besaßen einen kleinen Teil des Hauses in der Rue de la Valotte. Das Haus hatte drei Etagen, wir wohnten in der Ersten und oft wohnten mehr als drei Familien in dem Haus. Es war immer etwas los, zumindest in den oberen Etagen.

Die Leute hatten Besuch oder nahmen Menschen bei sich auf, die auf der Durchreise waren. Keiner im Haus war wohlhabend und das konnte man dem Haus auch ansehen. Es war meist beige oder grau angestrichen und sämtliche Fenster und Türen waren nicht mehr die Neusten. Mussey-sur-Marne ist ein kleines Dorf, daher kannte man selten jemanden nicht, dem man auf der Straße begegnete. Auf den Fensterbrettern standen häufig Blumen und manchmal konnte man Kinderstimmen aus dem Innern des Hauses hören.

Mein Vater verließ die Familie, als Chloe und ich gerade zwei Jahre alt waren.

Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, dass Mama und Papa sich gestritten haben oder dass Papa eines Tages nicht mehr da war. Und ich bin froh darüber.

Einen Vater gab es einfach nicht in meiner Kindheit. Es war damals nicht einfach für Mama und heute weiß ich das.

Sie ist eine starke Frau mit viel Mut und Optimismus. Mama hat hellbraune Haare, die aber mittlerweile ein wenig gräulich geworden sind und große ausdruckvolle Augen. Sie ist auch in Frankreich aufgewachsen und ihre Eltern sind beide Franzosen. Mama trägt manchmal Hüte und ihre schwarzen Handschuhe.

Sie besitzt nur wenig Schmuck und hat jedoch immer welchen an, auch wenn es nur eine dünne Halskette oder ein wertloser Fingerring ist. Mama ist eine sehr liebevolle Mutter gewesen, doch enge Freundschaften zu anderen Frauen hatte sie noch nie. Sie sagte früher oft, anderen Menschen traue sie nicht so gerne. Oder sie sagte, dass Menschen unberechenbar wären und es keinen durchaus guten Menschen auf dieser Welt gäbe. Nicht, dass sie Menschen nicht mochte, aber sie sagt auch heute noch „Erwachsene lügen nicht weniger als Kinder und Kinder sind nicht weniger bösartig als Erwachsene“. Und ich glaube, sie hat damit nicht ganz unrecht.

Sie kümmerte sich um uns und war gleichzeitig immer auf der Suche nach einer besseren Arbeit, um mehr zu verdienen. Arbeit hatte sie nie genug. Nie saß sie einfach nur da und tat gar nichts. Morgens weckte sie uns, bereitete das Frühstück zu, nahm ihre Tasche, setze einen Hut auf und verließ das Haus. Man hörte noch, wie die Türe scheppernd zufiel und Mamas abgetretene Absätze von unserer Türschwelle auf den Bürgersteig klackerten. Dann sah man sie, wie sie die Straße herunter lief, lächelte und uns eine Kusshand zu warf.

Wir wussten nie wohin sie ging, wir wussten nur, sie ging irgendwohin, um zu arbeiten, damit es uns nicht an Geld mangelte. Obwohl es das trotzdem manchmal tat. Doch wir kamen immer irgendwie durch. Dann gingen Chloe und ich in die Schule und kamen nachmittags wieder zurück. Mama kam erst am Abend, kochte, spülte, putzte und brachte uns ins Bett. Ich weiß noch, dass ich als kleiner Junge bei Geräuschen wie schepperndem Geschirr, laufendem Wasser oder Bürstenstriche auf dem Holzboden immer besser einschlafen konnte.

Und nie wusste ich, wann Mama damit aufhören würde. Sie sagte immer, sie wolle, wenn sie schon tagsüber nicht zuhause sein konnte, dass es wenigstens sauber war und etwas zu Essen in der Küche gab. Früher hatte Madame Renoir immer auf uns aufgepasst. Sie war eine alte Dame und wie eine Großmutter für uns.

Sie war wundervoll warmherzig und sorgfältig. Sie hatte graues Haar und tiefe Lachfalten in Stirn und Wangen. Als Chloe und ich noch kleiner waren, spielten wir täglich auf den zwei Stufen vor unserer Haustür. Daran kann ich mich auch noch erinnern.

Ein kleines Kind zu sein, ist glaube ich seltsam. Noch heute frage ich mich, wie und an was kleine Kinder denken. Ich weiß noch, wie Madame Renoir uns unser von da an geliebtes Schaukelpferd schenkte. Es war aus Holz, hatte eine struppige Mähne und Schweif, und zwei schwarze Punkte dienten als Augen.

Sie schenkte es uns zu unserem vierten Geburtstag. Sie und Mama hatten gelächelt, als sie mit ansahen, wie unsere Augen leuchteten, sobald wir das Schaukelpferd gesehen hatten. Ich habe es heute noch in meinem Zimmer stehen. Doch Madame Renoir starb im Winter 1957. Es war Ende Januar.

2

Madame Renoir hatte uns aufgezogen, sie war uns teilweise näher als unsere eigene Mutter. Seitdem waren wir tagsüber alleine und niemand war da, wenn wir von der Schule kamen. Mir war das alleine sein egal, auch wenn ich in den ersten Monaten oft an Madame Renoir denken musste. Man gewöhnt sich an alles, doch ich glaube, Chloe erging es anders. Ich hätte ihr gerne geholfen, doch ich wusste nicht wie.

Sie saß nur noch in der Küche oder im Wohnzimmer und starrte an die Wand.

Ich war oft mit Freunden weg, wir gingen an den Fluss oder spielten auf der Straße Fußball. Ich dachte nicht an Chloe und heute fühle ich mich schuldig dafür, was im Herbst 1959 geschah. Ich liebte meine Schwester, doch ich hasste diesen Anblick, wenn ich nachhause kam. Ich warf meine Jacke aufs Bett, zog meine Schuhe aus, ging meistens in die Küche, trank einen Schluck, dann ließ mich aufs Sofa fallen. Da saß sie. Auf dem geblümten Sessel neben der Couch. Sie saß immer nur so da, und ich sah immer seltener ein Lächeln auf ihren Lippen, nicht mal ein gequältes oder künstliches. Chloe hatte ein sehr schönes Gesicht, doch sie war sehr dünn. Ihre Finger waren knochig, ihre Haut blass und ihre Backen eingefallen. Chloe hatte schulterlange blonde Haare. Wenn ich nach Hause kam, schaute sie meistens nur kurz zu mir und las weiter oder starrte weiter an die Wand. Chloe war sehr ordentlich. Ihre Haare waren immer gekämmt, ihre Kleider waren immer sauber. Das konnte ich von mir nicht behaupten. Sie trug immer Röcke und nur sonntags Kleider. Ich hatte auch keine blonden Haare, sie waren hellbraun. Chloe hatte eine gerade Nase, genauso wie ich und geschwungene Lippen. Ihre Zähne waren gerade und sie hatte eine feine Lücke zwischen den Schneidezähnen.

Ihre Augen waren groß und hatten eine gräulich blaue Farbe. Sie starrte mich manchmal mit diesen Augen an und ich wusste nie, was sie wollte oder was sie damit bezwecken wollte. Ihre Augen waren groß und leer und fast hätte man sagen können ein wenig langweilig. Aber trotzdem fühlte man sich seltsam, wenn man Chloe in die Augen sah. Es fühlte sich an, wie losgerissen zu werden oder wie loslassen zu müssen. Loslassen zu müssen von deinem Leben. Es war wie eine Krankheit. Ich wollte nicht auch nur dasitzen und nichts tun. Ich wollte nicht loslassen, ich durfte nicht genauso leblos werden wie sie. Ich hatte oft darüber nachgedacht, wann Chloe wieder glücklicher werden würde oder wieder mal etwas unternehmen würde, doch es schien mir sinnlos. Wenn ich sie fragte, was los war, sagte sie nur, ich solle sie in Ruhe lassen oder sie wisse nicht, warum sie keine Lust hätte, raus zu gehen. Manchmal ging sie auch einfach in ein anderes Zimmer und lernte für die Schule oder las ein Buch. Ich fand, das war besser, als nur an die Wand zu starren.

(Chloe)

Mir fehlt jemand. Ich habe keinen Vater und Mama ist nur arbeiten, ich vermisse Madame Renoir so sehr. Noel versteht das nicht. Ihm ist es wahrscheinlich gleichgültig ob jemand bei uns ist. Ich bin fast nur alleine. Warum kann er nicht mal zuhause bleiben? Ich bin sehr einsam ohne jemanden in der Wohnung und ich kenne sie in und auswendig. Ich kann es Mama nicht sagen. Doch ich kann es nicht mehr lange aushalten.

Nach ein paar Monaten wurde es besser. Sie lachte häufiger, hatte zwei Freundinnen gefunden und ich dachte, ich müsste mir endlich keine Sorgen mehr machen. Sie war auch wieder freundlicher zu mir und bereitete manchmal das Abendessen zu. Mama hatte nie mitbekommen, wie traurig Chloe gewesen war, doch ich möchte ihr nicht die Schuld dafür geben, was eben so geschah, wie es geschah.

Mama hatte so viel zu tun und wenn sie es gewusst hätte, hätte sie bestimmt eine Bekannte gebeten, bei uns zu bleiben, solange sie arbeiten musste. Ich erinnere mich lebhaft an den Tag, an dem ich die Augen öffnete und nicht die geringste Ahnung hatte, was ich in wenigen Minuten feststellen werden würde.

Ich war damals elf Jahre alt. Chloe und ich hatten uns bisher ein Zimmer geteilt, ansonsten gab es noch das Wohnzimmer, von welchem aus die Fenster in Richtung Süden zeigten.

Deshalb war es dort tagsüber schön hell. Die Gardinen waren jedoch meist zugezogen und es war warm. Das Licht wirkte verschwommen und doch so klar, dass man die Staubkörnchen durch den Flur in der Luft schweben sehen konnte, wenn die Türe des Wohnzimmers geöffnet war und man zur Haustür hinein kam. Im Flur war damals gräulicher Teppichboden, der bis in das Wohnzimmer reichte. Chloe war eine Zeit lang wie ein Möbelstück in unserem Wohnzimmer gewesen. Ihre blonden Haare und ihre helle Haut in dem hellen warmen Licht waren nach einer Weile eins geworden, so dass ich sie nicht mehr sah. Ich sah nicht mehr sie selbst. Ich hatte sie verloren. Und auch als es ihr besser ging, war sie nicht mehr ganz sie selbst und ich gewann sie nie mehr zurück. Sie glitt mir aus den Fingern, wie ein nasses Stück Seife, immer wieder, wenn ich versuchte meine Schwester wieder zu gewinnen.

Gleich links ging es in die Küche, sie war klein und dunkel, wenn wir nicht aßen oder Chloe oder Mama gerade kochten. Der Boden war gefliest und die Schranktüren matt gelb angestrichen. Die Arbeitsplatte war wohl einst weiß gewesen, hatte sich jedoch zu einem hellen Beige verfärbt. Und besaß zahlreiche Flecken verschiedenster Mahlzeiten. In der Mitte der Küche stand ein kleiner wackeliger Tisch mit drei Stühlen bestückt. Er war aus Holz und die Tischplatte war weiß angestrichen, doch der Lack war an allen vier Ecken schon abgeblättert. Gegenüber der Küche ging es in Mamas Schlafzimmer, dort standen nur ihr Kleiderschrank, eine kleine Kommode, das Bett und ein kleiner Nachttisch. An den Wänden hingen ein paar Fotos von Mamas und Papas Hochzeit, von Mamas Eltern und von Chloe und mir. Neben der Küche war das Kinderzimmer, welches mittlerweile kein richtiges mehr war. Rechts und links an der gemusterten Tapete stand jeweils ein Bett und dazwischen stand ein kleiner blauer Nachttisch. Sonst ein Schreibtisch, den wir uns teilten und ein Kleiderschrank, den wir uns auch teilten. Im Wohnzimmer standen zwei Regale, ein Sofa, der geblümte Sessel und ein kleiner Tisch mit kurzen Beinen. Hier hingen ein paar Gemälde und manchmal stellte Mama Blumen auf den Tisch oder in unser Zimmer.

3

Ich drehte meinen Kopf zum Nachttisch und sah, dass Mama vor einigen Tagen Mageriten auf unseren Nachttisch gestellt hatte und musterte die eingegangenen Blütenblätter. Das Innere der Blüten war gräulich geworden und hart, die Blumen standen reglos da.

Überhaupt war es sehr still. Ich hörte nicht Mamas Schritte im Flur, ich hörte keine Stimmen von oben oder quietschende Fahrräder, die die Rue de la Valotte herunter rollten, und ich hörte keine Atemzüge neben mir. Meine Augen schweiften zu Chloes Bett. Sie war fort. Das Bettlaken war straff gezogen und die gestreifte Wolldecke sorgfältig darüber gelegt. Das Kissen gerade gerückt und der Bezug ohne Falten darüber gestülpt. Ich konnte noch ihre Hand sehen, wie sie über die Bettdecke fuhr, ich konnte noch ihre leeren Augen sehen, wie sie aus dem Fenster blickten. Ich konnte sie noch riechen und ihre warme Hand in meiner spüren. Ich konnte noch hören, wie sie sprach und wie sie lachte.

Ich sprang aus dem Bett und lief in den Flur. Ich konnte meinen eigenen Herzschlag in meinen Ohren pochen hören. Ich schaute in die Küche und suchte im Wohnzimmer.

Ich guckte vor der Haustür und im Garten, den wir uns mit den anderen Familien teilten. Es war der 24. Oktober und auf der Straße tanzten lauter Blätter im Wind. Es war noch nicht einmal sechs Uhr. Dann lief ich in Mamas Schlafzimmer, um sie zu wecken. Ich rief und rüttelte an ihrer Schulter. Sie drehte sich langsam um und öffnete die Augen. Sie strich mir über den Kopf und fragte mich, was los war. „Sie ist weg“, flüsterte ich. „Chloe!“ Mama stand auf und lief in unser Zimmer, ich tapste ihr hinterher und blieb im Türrahmen stehen. Ihre Augen zuckten über das gemachte Bett, die fehlenden Schuhe im Flur und ihre Hände schnellten zum Schrank. Alle Kleider von Chloe waren weg. Nichts mehr von dem, was ihr gehört hatte, war noch da. Mama hatte immer großen Wert auf Bildung gelegt, deswegen gab es keinen Grund, dass ich die Schule heute nicht besuchen sollte.

Ich griff nach den Schulbüchern auf dem tintenverfleckten Schreibtisch, zog eine Jacke über und lief den Flur entlang. Nachdem ich meine Schuhe angezogen hatte, huschte ich aus der Haustür und lief die Straße herunter.

Ich tat alles, um Chloe wieder zu finden. Ich hatte meinen Kindern immer alles ermöglichen wollen. Ich wusste, dass ich zu viel arbeitete, doch mir war auch jeden Tag bewusst gewesen, dass wenn ich es nicht tat, wir womöglich nicht durchkommen würden.

Seit Madame Renoir gestorben war, hatte ich es gewusst. Ich hatte mit angesehen, wie sie nur noch alleine zu Hause waren. Meistens schliefen sie schon, wenn ich nach Hause kam. Chloe war ein schlaues Mädchen, das hatte ich immer gewusst. Ich zog mein Nachthemd aus und streifte mir ein dunkelblaues Kleid mit runden Knöpfen über. Es hatte einen schönen Rock, der mir bis über die Knie reichte. Der weiße Unterrock guckte mit einer feinen Spitze darunter raus. Ich setzte mich vor meinen Spiegel, kämmte mir die Haare und knotete sie mir am Hinterkopf zusammen. Ich rannte beinahe ins Bad, um mir das Gesicht zu waschen und mir eine Halskette anzulegen. Ich setzte einen Hut auf, zog mir schnell meine abgetretenen Schuhe an, verschwand aus der Wohnung und die Türe fiel hinter mir ins Schloss. Es war windig draußen. Ich strich mir über den Haaransatz und zupfte an dem Kleid herum.

Dann rückte ich meine Kette zurecht und musste grinsen. Ich war stolz auf meinen wenigen, wertlosen und verdreckten Schmuck und zog immer etwas von meiner kleinen Sammlung an.

Ich kam mir so unbedeutend vor und so klein. Ich wusste, es war nicht der richtige Zeitpunkt, um zu lachen. Ich liebte meine Kinder über alles und eines davon war mir verloren gegangen. Ich sollte jetzt wirklich nicht lachen. Dann machte ich einen Schritt auf die Straße und lief zum ersten Nachbarhaus. Ich schritt leise die Treppe hoch und klopfte an die hölzerne Tür. Die Tür wurde geöffnet und eine grauhaarige Frau sah mir ins Gesicht. Ich kannte sie gut und erzählte ihr von meiner Situation. Sie verkündete mir ihr Beileid, doch sagte sie, sie hätte meine Tochter vorgestern das letzte Mal gesehen. So lief es fast bei jedem meiner Nachbarn.

So rannte ich nach beinahe einer Stunde zur Polizei. Der Beamte war ein netter junger Mann mit blonden kurzen Locken und einer Brille. Er war sehr verständnisvoll und versprach mir, dass er und einer seiner Kollegen sich noch heute auf den Weg machen würden, meine Tochter zu suchen. Ich hatte ihm alle Informationen und ein Foto von Chloe gegeben.

Ich nickte und verließ den Raum. So schnell ich konnte, rannte ich nach Hause. Mein Kleid wehte im Wind und Haarsträhnen waren aus meiner Frisur gerutscht.

Ich stolperte in die Wohnung und knallte die Türe hinter mir zu. Ich streifte meine Schuhe ab und warf sie in eine Ecke des Flurs.

Ich senkte meinen Kopf und Tränen stiegen mir in die Augen. Sie rollten meine Wangen herunter und tropften auf den Boden. Ich setzte mich auf die Couch und stützte den Kopf in die Hände. Ich sog Luft ein, legte den Kopf in den Nacken und biss mir auf die Unterlippe. Ich atmete wieder aus und richtete meinen Kopf zum Fenster. Es windete. Immer noch. Und weitere Tränen flossen. Wie ungläubig es auch scheint, doch ich hatte keine Hoffnung, dass ich meine Chloe wieder finde würde. Hat man etwas verloren, etwas Wertvolles, Schönes, so findet man es nicht mehr. Warum sollte man denn auch. Jeder Mensch möchte es und sobald man es aus den Augen verliert, ist es fort. Und Chloe verliert niemand aus den Augen. Ich wünschte, Noel wäre bei mir gewesen. Warum war ich alleine, und ich krallte meine Finger in die Sofalehne, während ich meine Lippen aufeinander presste. Wo war er? Ich blinzelte auf die Uhr, in einer knappen Stunde würde er hier sein. Ich legte mich auf die Seite, meine Haare fielen auf die Sofalehne und ich schluchzte in mich hinein. Der 24. Oktober, der schlimmste Tag meines Lebens, dachte ich.

4

Ich rannte die Straße entlang. Der Gehweg war schlecht gepflastert und ich hatte meine Augen konzentriert auf den Boden geheftet, um nicht zu stolpern. Ich stieß die Türe auf. Sobald ich die zwei Stufen hinauf gestolpert war, schossen mir so viele schöne Gedanken in den Kopf. Mamas Schuhe lagen dahingeworfen auf dem Fußboden und ich hörte keinen Laut in der Wohnung. Ich stellte meinen Rucksack in mein Zimmer und schlich langsam in das Wohnzimmer. Mama lag auf dem Sofa, sie trug ein dunkelblaues Kleid und ihre Haare waren nicht zusammen gebunden. Ihre Hände lagen schlaff da, und ich konnte die Tränen sehen, die ihre Wangen herunter kullerten. Ich ging ganz langsam hin und kniete mich angestrengt vor das Sofa. Ich strich ihre Haare aus ihrem Gesicht und nahm ihre Hand.

Ich rannte in mein Zimmer warf mich aufs Bett, und die Tränen flossen, sobald ich blinzelte. Die Türe ging auf und ich fuhr zusammen. Es war Mama. Sie kam zu mir und legte ihre Hand auf meine Wange. Sie war blass und ihre Hände zitterten. Sie nahm mich in den Arm und küsste mich aufs Haar. Ich fragte mich, ob sie wieder kommen würde. Chloe. Doch ich befürchtete, Mama würde es auch nicht wissen. Mama schloss die Augen.

Von diesem Tag an wurde alles anders. Es gab keine Spur von Chloe. Sie war wirklich fort. Nach zwei Jahren gab die Polizei die Suche auf. Ich war weder allein noch mit Mama zusammen. Wenn man einen Menschen verliert, den man wirklich liebt, wird alles gleichgültig und die anderen Menschen verschmelzen zu einer einzigen Masse.

Es ist schwer, Dinge zu definieren, und Langeweile existiert nicht mehr. Mama war verzweifelt und traurig. Die Schule und der Beruf war eine gute Ablenkung für uns beide. Ich lernte viel. Ich wollte über nichts anderes nachdenken.

5

„Vivienne“, schreckte mich die Stimme des Lehrers aus meinen Gedanken. Ich saß im Klassenzimmer und es war wahrscheinlich elf Uhr oder etwas später. Ich hatte andere Dinge im Kopf, als die Handlung der Lektüre, die vor mir lag. Ich strich mir die Haare aus dem Gesicht und senkte den Kopf. Die Worte zu lesen viel mir schwer, doch der Lehrer lobte mich und ich atmete erleichtert aus. Als die Glocke im Gang läutete, sprang ich auf und eilte mit meinen Freundinnen in die nächste Stunde. Unsere Tritte hallten im Gang und ich hatte ein seltsames Gefühl, doch ich schüttelte den Gedanken ab und hörte Claire weiter bei dem zu, was sie uns gerade erzählte. Claire war meine bis dahin beste Freundin gewesen. Sie trug immer Zöpfe und eine Brille. Ein bisschen dicklich war sie auch und redete andauernd. Sie redete aufgeregt und wendete ihr Gesicht meinem zu, so dass sie rückwärts lief und direkt gegen Noel rannte, der uns entgegen gekommen war. Sie fiel rücklings auf den Boden und sämtliche Bücher von Claire und Noel schlitterten über den Boden. Ich bückte mich und sah Noel an. Er hatte ein wirklich schönes Gesicht. Hellbraune Haare und grünliche Augen, ich kannte ihn leider kaum. Dieser Moment war der Anfang, unser Anfang. Ich erinnere mich genau, wie er den Kopf hob und mir eines der Schulbücher gab. Es war der Moment, indem wir uns das erste Mal wirklich wahrnahmen. Wir gingen in eine Klasse und liefen täglich aneinander vorbei, doch keiner hatte den anderen je wirklich wahrgenommen. Er schnappte seine Bücher, grinste und verschwand im nächsten Klassenzimmer.

An diesem Tag konnte ich dem Unterricht nicht mehr folgen, ich war zu müde und gedankenverloren. Als ich nach Hause kam, erledigte ich meine Schulaufgaben und schlief vor Erschöpfung am frühen Abend in Schuluniform ein.

Der nächste Tag war ein Sonntag. Ich wachte um acht Uhr vom knarrenden Geräusch eines Motorrads auf. Das Motorrad meines Vaters. Es war unglaublich laut, meiner Meinung nach.

Meine Mutter war eine stämmige Frau gewesen, doch sie war nicht der Art Mensch, dem sie äußerlich ähnelte. Sie war sehr nah am Wasser gebaut und unglaublich fürsorglich. Papa war nicht der Meinung, dass Frauen sich eine Arbeit suchen sollten. Er war der Chef im Haus und er machte seinen Standpunkt oft genug deutlich. Er trug einen Schnurrbart und trank manchmal zu viel. Doch trotz allem war er ein guter Mann, hatte meine Großmutter immer gesagt. Ich hatte sie nicht gemocht. Sie war vor einigen Monaten gestorben. Ich hatte sehr viel Respekt vor Papa und ich glaube es wäre für mich nicht von Vorteil gewesen, wenn ich das nicht gehabt hätte. Wir besaßen ein winziges Häuschen mit einem Garten und einem alten Schuppen. Ich liebte dieses Häuschen, genauso wie Mama das tat. Ich trug immer noch die Kleidung vom gestrigen Schultag, fiel mir auf, und ich zog mir ein Kleid und Schuhe an. Ich öffnete meine Zimmertüre und ein Schwall von köstlichem Kuchengeruch umhüllte mich. Ich schloss die Augen und atmete tief ein. Mama war eine wundervolle Köchin. Jetzt wusste ich auch, warum sie Kuchen backte. Wir würden heute Besuch aus Paris bekommen. Heute war ein einzigartiger Tag. Ich half Mama, in der Küche zu backen, im Haus zu putzen und das Unkraut im Garten zu beseitigen. Es waren alte Freunde von meinen Eltern und sie hatten eine Tochter, wie mir berichtet wurde. Sie sollte sehr reizend sein und in meinem Alter, so dass ich mich mit ihr beschäftigen konnte. Wir waren nicht gerade wohlhabend, deswegen bemühte sich Mama, alles so schön wie möglich vorzubereiten und alle Zimmer geputzt zu haben. Unsere Gäste kamen um fünf Uhr nachmittags und nach dem Abendessen ging ich mit Annabelle zum Fluss. Annabelle war die Tochter des Paares. Sie hatte ein sehr schönes Gesicht und dunkelbraune halblange Haare. Sie trug an diesem Abend ein hellblaues Kleid. Ich hatte sie noch nie zuvor getroffen und traf sie auch nie wieder, doch wir verstanden uns auf Anhieb recht gut. Unsere Eltern unterhielten sich lebhaft während des Essens, und Annabelle und ich hatten noch fast kein Wort miteinander gewechselt. Später zeigte ich ihr mein Zimmer und wir unterhielten uns eine Weile über unsere Schulen und Lehrer. Sie erzählte, dass sie schon ihr ganzes Leben in Paris lebe und dort auch geboren sei. Sie erzählte mir, dass sie in einem schönen Haus am Rande der Stadt wohnten, ein Auto besäßen und sie sich eine kleine Schwester wünsche. Ich grinste, als sie das sagte. „Ja“, sagte sie, wie zur Bestätigung ihrer Aussage und lachte. Sie erzählte mir, dass sie einen großen Bruder habe, doch es war nur ihr Halbbruder und trotzdem kam er oft zu Besuch. Ich erzählte auch viel aus meinem Leben, und dann fragte ich sie: „Darf ich dir etwas zeigen?“ Sie nickte. Wir standen auf und gingen aus der Haustür. Ich lächelte sie an und wir liefen zum Fluss.

Sie war wirklich ein nettes Mädchen, stellte ich fest, und die letzten Sonnenstrahlen kamen uns wie ein Willkommensgruß hinter den Bäumen am Fluss entgegen. Wir liefen über die Landstraße und den kleinen Trampelpfad durch die regennasse Wiese bis an den Fluss hinunter. Es war noch warm und ein paar Grillen zirpten. Der Fluss wirkte als würde er gar nicht fortfließen, er lag einfach da, fast wie ein See. Nur ein paar sanfte Wellen waren zu erkennen. Es war windstill und die Baumkronen standen reglos da. Wir setzten uns ans Flussufer auf einen Baumstamm, der im Gras versteckt lag. Wir konnten den Sonnenuntergang beobachten und hörten das plätschernde Geräusch des Wassers am steinigen Ufer. Die Sonne schien auf unsere Gesichter und Arme. Es war ein seltsamer Abend und gleichzeitig sehr schön. Annabelle wendete sich zu mir und sagte: „Es ist schön hier.“ Ich kann mich noch genau daran erinnern, wie sie danach lächelte, wie ihre Stimme sich angehört hatte als sie es sagte. Sie wendete sich zu mir und eine Haarsträhne fiel ihr ins Gesicht. Sie sagte „Es ist schön hier.“ Nicht laut, aber auch nicht flüsternd. Dann lachte sie, presste die Lippen aufeinander und drehte sich wieder der Sonne zu. Ich weiß es noch ganz genau.

Ich weiß nicht mehr, wie lange wir dort saßen. Nach einer Weile standen wir jedoch auf und liefen zu unserem Haus zurück. Ihre Eltern kamen gerade aus der Türe, als wir die Straße entlanggelaufen kamen. Ich stand mit Mama im Vorgarten und sie stiegen in ihr Auto ein. Zum Abschied hatte Mama Annabelles Mutter in den Arm genommen und meinem Vater die Hand geschüttelt. Sie lachten und ihre Gesichter strahlten. Annabelles Mutter war sehr nett und hatte ein ähnlich schönes Gesicht wie ihre Tochter. Der Vater startete den Motor und fuhr langsam die Straße entlang, bis ich das Auto aus den Augen verloren hatte. Annabelle war auf der Rückbank gesessen und hatte mir gewunken und gelächelt. Mama räumte die Küche auf und ich verschwand ins Bad. Danach streifte ich mein Nachthemd über und legte mich ins Bett. Mama kam nach einer Weile noch einmal herein, streichelte mir über den Kopf und gab mir einen flüchtigen Kuss auf die Stirn. Dann verschwand sie aus dem Zimmer, schloss die Türe und ich konnte sie mit Papa sprechen hören und deren Schritte auf dem Fußboden. An diesem Abend konnte ich nicht einschlafen.

Plötzlich entschied ich, aufzustehen. Ich zog mir meine Stiefel an und warf mir eine Jacke über mein Nachthemd. Ich öffnete die Türe quitschend und setzte so langsam und leise wie möglich einen Fuß vor den anderen durch den Flur. Ich warf meine Haare zurück und zog die Jacke enger um mich. Dann öffnete ich die Haustüre und hopste hinaus auf die Straße. Ich lachte auf und hopste weiter. Ich fühlte mich frei und mir war nicht kalt, obwohl es windete. Ich fühlte mich auch leicht, obwohl ich schwere Stiefel und eine dicke Winterjacke trug. Und etwas war seltsam und gleichzeitig auch so wunderbar befriedigend, dass ich zufrieden ausatmete. Ich fühlte mich schön. Ich fühlte mich sonst nie schön und ich hatte auch eine Weile gebraucht, bis ich dieses Gefühl identifiziert hatte. Ich war nicht der Meinung, dass ich schön war. Ich kannte außerdem niemanden, der dies je ausgesprochen hatte. Ich sah mich nicht, doch ich wusste es jetzt, ich war schön. Ich hatte das Recht, mich schön zu fühlen. Ich hatte dieses Gefühl zum ersten Mal in meinem Leben, ich genoss es, und ich hatte das Gefühl, dass es das letzte Mal in meinem Leben sein würde. Es war stockdunkel und fast niemand war zu Fuß auf der Straße zu sehen. Ein paar Autos fuhren an mir vorbei, und zwei Leute auf dem Fahrrad fuhren mir lachend entgegen. Das Mädchen trug ein helles Kleid, Zöpfe und fuhr auf einem roten Fahrrad. Der Junge, der neben ihr fuhr, trug eine schwarze Hose und ein dunkelblaues Hemd, ich konnte sein Gesicht nicht sehen, da er es vor Lachen senkte. Auch das Mädchen war schwer zu erkennen. Ich wendete den Blick ab. Erst jetzt merkte ich, dass ich zu meiner Schule lief. Die Fenster waren verdunkelt und die Türen normalerweise alle verschlossen. Doch das waren sie nicht. Nicht heute. Ich wunderte mich, doch erfasste die Türklinke und trat auf den Flur. Die Lichter gingen an. Doch nicht auf einmal, es war anfangs nur ein zarter Schimmer und in wenigen Sekunden wurde es ganz hell. Überall auf dem Boden verstreut lagen Lektüren und Mathebücher, und direkt vor mir lag ein kleines Herbstblatt. Es war orange und ein wenig bräunlich. Ich sah es genauer an. In diesem Moment fiel die Türe hinter mir zu, ich erschrak und schnappte nach Luft. Sie stand da wie ein kleines verwirrtes Mädchen. Ihre Augen flitzten durch den Raum als würde sie etwas suchen, und ich fragte mich, was sie wohl dachte. Dann senkte sie den Kopf und ihre Haare fielen an ihren Wangen herunter, die davor hinter ihre Ohren gestrichen gewesen waren. Sie kniete sich hin und streckte die Hand nach dem kleinen Herbstblatt aus. Ganz langsam bewegten sich ihre Finger immer näher an das Blatt, und kurz bevor sie es berührte, zuckte sie noch einmal zurück. Doch dann ließ sie ihre Hand zu dem Blatt gleiten, sobald ihre Fingerspitzen es berührten, schrie sie gellend auf. Ihr Gesicht verzog sich und ihr Körper verkrampfte sich. Nach ein paar Sekunden erhellte sich der Raum um das Doppelte und alles war nur noch gedämpft zu hören. Sie hob langsam den Kopf und sah wieder geradeaus.

Ihre Wimpern schlugen ein paar Mal nieder, und ihre Augen waren mit Tränen gefüllt. Dann wachte ich auf.

6

„Wach auf“, trällerte meine Mutter und rüttelte an meiner Schulter. Ich öffnete mühsam meine Augen und richtete mich auf. Mama lächelte und verließ das Zimmer, während sie rief, sie müsse jetzt das Frühstück machen. Ich steckte meine nackten Füße auf den kalten Boden und tapste ins Bad. Danach huschte ich in mein Zimmer und zog mir meine Schuluniform an. Anschließend setzte ich mich mit Mama an den gedeckten Frühstückstisch. Nachdem ich etwas gegessen hatte, schnappte ich meine Schultasche und verschwand aus der Haustür. Meistens lief ich zur Schule, doch heute beschloss ich, mit dem Fahrrad zu fahren. Ich lief in den Schuppen und zerrte es hinter ein paar staubigen Holzlatten hervor. Ich schob es auf die Straße und fuhr los. Es war Montag und die Sonne schien. Es dauerte nur kurze Zeit bis ich mein Fahrrad vor dem Schulgebäude abstellte. Ich lief auf die Türe zu, erfasste die Klinke und trat auf den Flur. Meine Augen schweiften über die Schüler, die im Flur herumstanden oder in eines der Klassenzimmer eilten, um nicht zu spät zu kommen. Ich lief auch auf meine Klassenzimmertür zu, öffnete die Türe, und als ich herein trat, sahen manche zur Tür herüber. Ich setzte mich auf meinen Platz und stellte meinen Rucksack auf den Boden. Gerade als ich den Kopf wieder hob, kam Claire zur Türe herein. Ich winkte ihr zu und erhob mich mit einem gequälten Lächeln von meinem Stuhl. Sie strahlte und kam auf mich zu, doch in diesem Moment hielt der Lehrer sie auf, der gerade in das Klassenzimmer gekommen war. Sie zuckte mit den Schultern und verzog das Gesicht. Dann huschte sie auf ihren Platz und grinste mich an. Ich konnte sie nicht leiden, aber sie war eine alte Freundin und ich kannte sie schon bevor wir eingeschult worden waren. Freundinnen, die man schon lange kennt, kann man nicht einfach die Freundschaft kündigen. Das ist nicht so einfach.

Ich versuchte, mich auf den Unterricht zu konzentrieren, doch es gelang mir nur teilweise. Ich strich gerade über die Falten meines Rockes, als eine laute Sirene des Rauchmelders uns alle aufschrecken ließ. Ich riss die Augen auf und erhob mich langsam von meinem Stuhl. Alles wurde wie in einem Traum, ich rührte mich nicht vom Fleck. Ich wäre womöglich dort stehen geblieben. Wenn nicht Claire von hinten gekommen wäre und mich in Richtung Tür geschoben hätte. Wir waren einer der ersten, die aus dem Klassenzimmer strömten, doch ich verlor Claire in den Massen meiner Mitschüler und blieb einfach stehen. Ich sah das Feuer, wie es aus dem gegenüber liegendem Gang in fünf Meter Abstand auf uns zu loderte. Es waren helle Flammen und sie züngelten die Wand hoch und leckten über den glatten Flurboden. Sie sahen aus wie lichterlohe Blätter, wie zischende Schlangen, wie flatternde Vögel. Ich starrte das Feuer an und sah es immer näher kommen. Ich sah es, doch ich konnte mich nicht rühren.

Alle rannten rechts aus dem Gebäude und ich drehte mich zu ihnen um. Ich sah sie mit müden und zugleich verschreckten Augen an. Doch dann geschah es. Damals war ich 14 Jahre alt. Ein Junge aus meiner Klasse rannte verstört und mit tränenden Augen aus dem Klassenzimmer, holte mit seinem kräftigen Arm aus und stieß mir damit versehentlich in die Rippen. Er rannte zum Ausgang, stieß die Türe auf und drehte sich nicht um. Die Türe fiel für einen kurzen Moment zu, bis sie der Nächste wieder aufstieß und sie sich für eine Weile nicht schließen würde, vor lauter Schülern, die hinausströmten. Und damit flog ich von der Wucht des Schlags rücklings in die Flammen. Ich spürte unbeschreiblichen Schmerz an meinen Fingern, im Gesicht, und meine Lunge brannte von dem scharfen Rauch. Ich hustete und krabbelte ein Stück vorwärts, lehnte meinen Kopf an die Wand und schrie gellend auf, während ich das Gesicht verzog. Der Schmerz war zu groß. Ich spürte, wie die Wärme und mit ihr die Flammen von hinten näher kamen und dann spürte ich gar nichts mehr.

Ich war einer der Letzten, die aus dem Klassenzimmer stürmten, und ich erschrak, als ich das zierliche Mädchen, zusammengerollt im Flur gegenüber, am Boden entdeckte. Ihr Gesicht war schmutzig, und eine ihrer Wangen war verbrannt. Um sie wirbelten Funken und Asche, und da zuckten ihre Hände. Ich rannte hin und hob sie auf. Ihre Haarspitzen waren verbrannt, und ich musste kurz in die Flammen fassen, um sie vom Boden aufzuheben. Ich sah kurz in ihr lebloses Gesicht und rannte zum Ausgang. Wegen des Rauches konnte ich fast nicht mehr atmen, als ich die Türe aufstieß. Wir ließen das Feuer hinter uns. Den Rauch, die Asche, die Hitze und die Funken.

7

Am nächsten Morgen wachte ich im Krankenhaus auf. Es war ein kleines Zimmer mit zwei Betten darin, einem Schrank und ein Tisch mit zwei Stühlen. Dieser stand am Fenster des Raumes und war mit Plastikblumen in einer braunen Vase verziert. Der Schrank ging bis zur Decke und bestand aus Holz, doch er war weiß angestrichen. Das Licht war angeschaltet, und ich konnte Stimmen und so viele Geräusche von draußen hören. In diesem Moment musste ich an Chloe denken. Es war immerhin schon vier Jahre her, dass sie von zu Hause abgehauen war und langsam fing ich an, mich wieder normal zu fühlen, mit meinem Leben zu Recht zu kommen und nicht ständig ganz so schmerzhafte Gedanken zu haben. Ich lernte auch nicht mehr so viel, wie in den ersten zwei Jahren. Ich konnte jetzt auch wieder andere Dinge tun.

Ich vermisste sie sehr, und ich wünschte, sie wäre bei mir gewesen. Es war schrecklich, sie zu verlieren, dachte ich und starrte aus dem Fenster. Man wird allein geboren, man lebt mit anderen zusammen und man stirbt allein. Ich schweifte in Gedanken zurück zu jenem Morgen, an dem sie nicht mehr dagewesen war.

Ich hasste die Erinnerung an diesen Tag, und ich hasste, wie gut ich mich noch an jede Einzelheit erinnern konnte. Die Blumen auf dem Nachttisch, die Stille, der Wind, Mamas unverständlicher Gesichtsausdruck und Chloes gemachtes Bett.

Plötzlich hörte ich Atemzüge neben mir. Ich drehte mühsam den Kopf in die Richtung des anderen Bettes und sah das Mädchen neben mir liegen. Es war das Mädchen, das ich aus der Schule getragen hatte. Ich hatte sie gerettet, dachte ich erleichtert. Ich hatte es geschafft. Ich konnte mich nicht mehr an den Moment erinnern, in dem wir aus der Türe kamen. Mein letzter Gedanke war das Aufstoßen der Türe gewesen, doch ich hatte von dem vielen Rauch wahrscheinlich das Bewusstsein verloren. Sie hatte Verbände um beide Hände, Nacken und Kopf. Sie sah blass aus, doch sie atmete. Sie hatte eine stupsige Nase, Sommersprossen und dunkelrote Haare. Sie hatte lange helle Wimpern. Erst als ich mich bewegte, verspürte ich den großen Schmerz in meinem linken Arm. Er war vom Oberarm bis zu den Fingerspitzen verbunden und tat weh, sobald ich ihn berührte. Auch meine Lunge stach und brannte bei jedem Atemzug. Sie fühlte sich trocken an und ich hatte einen ekligen Geschmack im Mund.

Ich versuchte ruhig zu atmen und ließ meine Augen zufallen, bis plötzlich jemand die Türe aufstieß. Eine dickliche Krankenschwester mit hellbraunen Haaren und einem freundlichen Lächeln auf den Lippen kam in weißer Kleidung in das Zimmer. Das Mädchen, welches neben mir lag, schreckte in diesem Moment aus dem Schlaf.

„Oh, entschuldige. Habe ich sie geweckt?“ fragte die Krankenschwester. Das Mädchen lächelte und lehnte sich wieder zurück. Die Krankenschwester erklärte uns, dass das Mädchen Verbrennungen an beinahe allen Fingern und im Nacken hätte, die sich bis auf ihre linke Wange zogen. Auch die Hälfte ihrer langen Haare war verbrannt und hing zottelig und eingeschmort nur noch bis zu ihren Schultern herunter. Sie erklärte außerdem, dass ich viel Rauch eingeatmet hatte und es ein paar Tage dauern würde bis ich wieder ohne Schmerzen atmen könne. Sie sagte auch, dass ich eine Verbrennung am linken Arm hatte und wir beide wahrscheinlich eine Woche im Krankenhaus bleiben müssen. Sie war unheimlich nett und ich mochte sie von Anfang an. Das Mädchen wusste es. Sie wusste, dass ich sie gerettet hatte. Ich weiß bis heute nicht, warum sie das wusste, aber das spielte keine Rolle. Sie drehte sich zu mir und sagte „Danke,…“, dann machte sie eine Pause, und dann fuhr sie fort „dass du mir das Leben gerettet hast.“ Danach lachte sie verlegen, und wahrscheinlich bereute sie das, was sie zu mir gesagt hatte und sah mich an. Sie war immer so unauffällig gewesen, und ich hatte mich nie mit ihr unterhalten oder etwas in der Art. Bis zu diesem Tag war ich traurig gewesen, seit Chloe weggelaufen war, doch das hatte jetzt ein Ende.

„Hast du Schmerzen?“ fragte sie, und ich bemerkte einen Schein von Unsicherheit in ihren Augen. Doch später merkte ich, dass das bei ihr normal war. Sie guckte eben so. „Ja“, antwortete ich und lächelte. „Ich auch“, antwortete sie. Von diesem Moment an waren wir beste Freunde.

8

Ich schnappte meine Tasche und fuhr sofort ins Krankenhaus. Ich war außer mir, und machte mir solche Sorgen. Ich fuhr mit dem Fahrrad und trat in die Pedale, so schnell ich konnte. Sobald ich vor dem Krankenhaus angekommen war, stellte ich mein Fahrrad ab und stürmte an die Rezeption. Zum Glück ließen mich die Ärzte sofort zu Noel. Er lag mit einem Mädchen aus seiner Klasse in einem leeren Zimmer mit einem Schrank, einem Tisch mit zwei Stühlen und den zwei Betten. Alles war weiß oder beige angestrichen. Ich setzte mich auf die Bettkante von Noel und nahm in vorsichtig in den Arm. Er hatte einen komplett verbundenen Arm und hustete ständig. Er war ein wenig blass, doch sonst war alles in Ordnung. Ich war so erleichtert und küsste ihn aufs Haar. Ich hatte solche Angst um ihn gehabt. Ich hätte nicht nochmal das Verschwinden eines meiner Kinder ertragen. Nicht noch einmal. Ich war so erleichtert und mir flossen Tränen über die Wangen und tropften auf meinen Rock und meine gepunktete Bluse. Noel lächelte und rieb meinen Arm. Ich war so froh, dass er lebte und ihm nichts Lebensgefährliches zugestoßen war. Ich redete mit Noel und war sehr stolz auf ihn, dass er sogar eine Mitschülerin gerettet hatte. Sie hatte Verbände um beide Hände, Kopf und Nacken. Bei ihr wechselte gerade eine Schwester den Verband am Kopf. Mir wurde schlecht bei dem Anblick der Verbrennung an Nacken und Wange, welche aussah wie ein kleines zerrissenes Herbstblatt.

An diesem Abend fühlte ich mich einsam und hätte gerne jemanden bei mir gehabt. Doch schließlich legte ich mich in mein Bett und fing an, ein Buch zu lesen. Ich las und hörte immer wieder auf, so dass ich eigentlich eher nachdachte, als mich auf den Inhalt des Buches zu konzentrieren. Schließlich entschied ich mich, Kekse für Noel zu backen, um sie ihm morgen vorbeizubringen. Ich mischte den Teig, formte die Kekse und schob sie in den Ofen. Nachdem diese fertig waren, hielt ich es nicht mehr aus, so alleine zu sein. Ich klingelte bei meiner Nachbarin, um sie zu fragen ob sie Lust und Zeit hätte, zu mir herüber zu kommen, um ein bisschen zu plaudern. Gott sei Dank, sagte sie ja und wir tranken Wein, lachten und unterhielten uns bis tief in die Nacht hinein. Und an diesem Abend wurde mir klar, dass man Menschen zwar nicht trauen konnte, doch man konnte mit ihnen befreundet sein und wie wundervoll das sein konnte. Dass Freundschaft etwas Unbezahlbares ist. Doch zu viel Vertrauen in einer Freundschaft ist nicht gut. Zu viel Spaß jedoch umso besser.

9

Die nächsten Tage im Krankenhaus waren wundervoll. Vivienne war ein tolles Mädchen. Ich weiß nicht, wie wir uns so schnell so nah gekommen waren, doch es war lustig und erleichternd, mit ihr ein Zimmer zu teilen. Am nächsten Tag kamen Viviennes Eltern zu Besuch, die uns einen großen Blumenstrauß mitbrachten.

Ich konnte von Tag zu Tag besser und schmerzfreier atmen, und langsam verheilten alle unsere Brandwunden und entwickelten sich zu Narben. Heute war Dienstag, und wir unterhielten uns den ganzen Tag bis meine Mutter am Nachmittag mit strahlenden Augen Kekse vorbei brachte.

Sie erkundigte sich, wie es uns ginge, nahm mich in den Arm und streichelte Vivienne kurz übers Haar. Ich griff als erster in die Tüte und schob mir einen Keks in den Mund, als ich plötzlich erstarrte und mir klar wurde, dass Vivienne mit den komplett verbundenen Händen nicht essen konnte. Also setzte ich mich auf ihre Bettkante, nahm einen Keks und ließ sie abbeißen.

Es schmecke so gut, sagte sie mit vollem Mund und wir mussten beide über sie lachen. Sie schloss die Augen, um mich nicht ansehen zu müssen, weil sie dann noch mehr hätte lachen müssen und alles heraus geprustet hätte. Doch ich hörte auf zu lachen, damit sie in Ruhe essen konnte, außerdem tat das Lachen weh. Wir aßen zusammen alle Kekse auf, und dann las ich ihr ein Buch vor. Ich hatte es in dem großen Schrank gefunden. Es war braun und die Seiten waren sehr vergilbt.

Ich las ihr vor, bis es draußen dämmerte und die Krankenschwester herein kam. Das einzige Problem war, dass das Buch auf Italienisch geschrieben war und wir beide kein Wort davon verstanden. Die Krankenschwester teilte uns mit, dass es mir schon ein bisschen besser ginge und Vivienne wahrscheinlich länger als bis Sonntag im Krankenhaus bleiben müsse. Als die Krankenschwester uns eine gute Nacht gewünscht und aus dem Zimmer verschwunden war, schalteten wir das Licht aus.

Als ich gerade meine Augen schließen wollte hörte ich, wie Vivienne sich bewegte und verkrampft atmete. Ich öffnete die Augen und fragte, was los war. Sie flüsterte, sie habe schreckliche Schmerzen. „Soll ich die Schwester rufen?“ fragte ich aufgebracht. „Nein“, erwiderte sie und ich konnte hören, wie ihre Stimme leiser wurde und dann schluchzte sie. Ich schob meine Bettdecke beiseite und stand auf. Leise lief ich hinüber zu ihrem Bett und nahm vorsichtig ihre verbundene Hand. Einen Moment lang sagten wir nichts, und dann lächelte sie und flüsterte „Gute Nacht, Noel“, „Gute Nacht, Vivienne“ sagte ich.

10

Am nächsten Morgen wachte ich als Erster auf, ich schaute zu Vivienne. Ihre Augen waren friedlich geschlossen und ihre Lider hatten eine rosige Farbe. Sie atmete gleichmäßig. Ihre Lippen waren blass und geschlossen. Ihre Hände und Arme lagen still da, und sie rührte sich kein bisschen. Ich stand auf, öffnete das Fenster, ging zu ihr rüber und deckte sie zu. Ich legte mich in mein Bett, hörte den Stimmen von draußen und ihrem Atem zu. Nach einer Weile hörte ich, wie sie sich bewegte und drehte mich so, dass ich sie sehen konnte. Sie drehte sich um und ihre Lider zuckten. Schließlich öffnete sie die Augen und sah mich an. „Du bist schon wach?“, fragte sie verwirrt. Ich grinste genauso wie neulich, als ich gegen ihre Freundin gerannt war. „Warum hast du mich nicht geweckt?“

„Sollte ich das?“, fragte ich. Sie lächelte und schloss wieder sie Augen. An diesem Tag beschlossen wir, dass ich Vivienne die Haare schneiden sollte.

Die Spitzen waren verbrannt, stanken und sahen unschön aus. Ich besorgte eine Schere und zwei Stühle. Ich machte ihre Haare ein wenig nass und schnitt das Verbrannte ab. Wir hatten unglaublich viel Spaß, während ich ihr die Haare schnitt. Ich hatte noch nie irgendjemandem die Haare geschnitten, weshalb das Ergebnis etwas lustig aussah. Da die Haare nicht überall genau gleich lang waren. Außerdem lachte Vivienne Tränen über das Ergebnis und ich fiel einmal vom Stuhl, als ich versuchte, eine Strähne abzuschneiden und gleichzeitig nach dem Kamm auf dem Bett zu greifen. Wir bekamen beide einen Lachanfall und ich fast keine Luft mehr, weil ich mich wunderte, wie mir so etwas passieren konnte. Wenn Vivienne lachte, war es etwas Seltsames, was mit der Umgebung passierte. Alles schien frei von Sorgen zu sein, und man fühlte sich gezwungen, mit zu lachen.

Nachdem wir gegessen hatten, setzten wir uns in Viviennes Bett, und ich las ihr weiter auf Italienisch vor.

Kurz bevor ich an diesem Abend die Augen vor Müdigkeit schloss, hörte ich Viviennes Stimme. „Noel?“, flüsterte sie. „Ja“, antwortete ich und drehte mich in ihre Richtung. Ich wusste, dass sie etwas sagen wollte.

Etwas Wichtiges, doch ich wusste, dass es nicht ihre Absicht gewesen war, das zu sagen, was sie sagte. Ich wusste, es war nicht das gewesen, weshalb sie meinen Namen geflüstert hatte. Doch es war auch unwichtig, dachte ich im Nachhinein. Sie sollte nur das sagen, was sie sagen wollte. Ich wollte sie zu nichts drängen. Also ließ ich mir nicht anmerken, dass ich gemerkt hatte, dass sie eigentlich etwas anderes hatte sagen wollen.

Am nächsten Morgen weckte mich die Stimme meiner Schwester. Ich hatte es wenigstens gedacht, es wäre die Stimme meiner Schwester gewesen. Mein Herz hatte schon schneller geschlagen, und ich hatte mich schon vor Aufregung gezwungen, meine Augen, trotz der Helligkeit, zu öffnen. „Chloe?“, hatte ich verwundert genuschelt. „Ich bin´s“, ich blinzelte und erblickte meine Mutter. „Mama“, und trotz der Enttäuschung, die sich in mir breit machte, obwohl sich die Stimme so ähnlich angehört hatte und ich Chloe ja noch nicht aufgegeben hatte und es mein größter Wunsch war, dass ich eines Morgens aufwachen würde und sie wieder da wäre, lächelte ich.

„Guten Morgen, Noel“, sagte meine Mutter und streckte mir einen Blumenstrauß hin. Ich nahm ihn in die Hand und roch daran, während meine Augen wieder zufielen und ich den Strauß neben mich sinken ließ. Mir war heute schlecht und ich war sehr müde. Meine Mutter verließ, bevor ich richtig aufgewacht war, wieder das Zimmer. Ich schlief viel an diesem Vormittag, da Vivienne mir erzählt hatte, dass wir heute Besuch von einigen Schülern aus der Klasse und unserem Lehrer bekommen würden. Vivienne war schon wach und redete mit der Krankenschwester. Ich drehte mich zum Fenster und blinzelte. Draußen war es neblig und hinter den Bäumen, die am Straßenrand standen, kamen ein paar Sonnenstrahlen aus den Wolken hervor.

Ein paar Vögel schwirrten am Himmel, und ich konnte Autos und Stimmen von der Straße herauf hören. Mein Blick war von den weißen Gardinen wie verschleiert, und ich stand auf und schob sie beiseite. Es war ein schöner Morgen und ich sah auf die Leute herunter, die auf der Straße hin und her eilten. Da waren kleine Jungs, die die Straße herunter rannten. Da waren Frauen, die mit kleinen Hunden und großen farbigen Hüten auf dem Haar herumliefen. Da waren junge Männer, die mit Frauen im Arm lachend herumliefen und oft stehen blieben, um in die Schaufenster zu sehen oder jemanden zu grüßen.

Da waren auch Frauen mit voll bepackten Einkaufstüten oder kleinen Kindern an der Hand. Das Krankenhaus lag direkt an der belebtesten Straße des kleinen Dorfes. Die Straße verlief parallel zum Fluss, doch war es durch eine grüne Wiese und einer niedrigen Mauer von ihm getrennt. Auf dieser saßen immer Menschen, um auf den Fluss zu schauen, weil es einfach so ein schöner Anblick war. Vormittags saßen dort an der Mauer alte Damen und Herren im Café. Nachmittags kletterten Kinder an ihr hoch und balancierten auf ihr oder schauten auf den Fluss, und abends saßen dort junge Pärchen oder Menschen, die einen Nachtspaziergang unternahmen. Nach einer Weile holte ich mir einen Stuhl, um nicht am Fenster stehen zu müssen. Ich setzte mich und beobachtete weiterhin die Straße und dachte an Chloe.

Ich wunderte mich, wo sie jetzt wohl war und hoffte, es würde ihr gut gehen.

Die Gedanken an sie machten mich so schrecklich sehnsüchtig und traurig, so dass ich nicht daran denken wollte, was sie nun gerade tat, oder wie schrecklich es aber auch gewesen war, als sie nur im Wohnzimmer gesessen und an die Wand gestarrt hatte.

Ich konnte nicht glauben, dass ich nichts unternommen hatte. Ich wusste jetzt, dass man Mädchen trösten sollte, wenn sie weinten oder einfach still da saßen. Das hatte ich gelernt. Ich würde nie mehr ein Mädchen alleine lassen, wenn sie traurig war, dachte ich. Vivienne war zum Glück ein Mädchen, welches weinte, wenn sie traurig war, und wie ich es bis jetzt getan hatte, würde ich sie immer als beste Freundin haben wollen, mich um sie sorgen und niemals gehen, wenn sie traurig war.

Ich wäre wahrscheinlich immer noch hilflos gewesen, wenn Chloe heute an die Wand starren würde. Dann fürchtete ich mich ein bisschen und verzweifelte.

Ich glaubte nicht, dass meine Freunde das verstehen würden. Sie würden vielleicht grinsen und sagen, ich solle lieber mit ihnen etwas unternehmen, als über Vivienne zu reden.

Nicht, dass sie sich nicht für Mädchen interessierten, doch sie hatten keine Ahnung von dem, was ich mit meiner Schwester hatte durchmachen müssen. Sie hatten keine Schwester gehabt, die von zu Hause weggelaufen war. Sie hatten keine Schwester verloren. Doch sie waren auch nicht ganz unwissend.

Sie hatten anderes durchgemacht. Laurice war vor ein paar Jahren von zu Hause abgehauen. Er hatte angefangen, alles Mögliche mitgehen zu lassen. Er klaute Zigarren, Essen, Schmuck... er war ein seltsamer Junge, doch ich mochte ihn. Dass er so oft etwas mitgehen ließ, hatte er mir vor zwei Monaten mal erzählt.

11

Es war noch warm gewesen, und wir waren die Hauptstraße herunter geschlendert. Ich glaube, es war nachmittags gewesen, und wir hatten auf Ael gewartet. Ich hatte meinen Blick über die Häuser und Geschäfte auf der gegenüberliegenden Straßenseite schweifen lassen, und da hatte er davon angefangen. Ich glaube wir waren darauf gekommen, als ich ihm erzählt hatte, dass ich mir gerne eine Mütze hatte kaufen wollen, doch meine Mutter hatte zu diesem Zeitpunkt kein Geld für so etwas. „Lass