Gute Welt, Böse Welt

Prolog

1.Kapitel

2.Kapitel

3.Kapitel

4.Kapitel

5.Kapitel

6.Kapitel

7.Kapitel

8.Kapitel

9.Kapitel

10.Kapitel

11.Kapitel

12.Kapitel

13.Kapitel

14.Kapitel

15.Kapitel

16.Kapitel

17.Kapitel

18.Kapitel

19.Kapitel

20.Kapitel

21.Kapitel

22.Kapitel

Epilog

Nachwort

Impressum

Prolog

Die kleine Marmorstatue stand mit hoch erhobenem Haupt auf einem Sideboard. Das Chiton reichte ihr bis zu den Sandalen, aus denen ihre Miniaturzehen heraus blitzten. In der rechten Hand hielt sie eine Lanze, die Finger ihrer linken Hand schlossen sich fest um ein Schild. Ihren Kopf zierte ein Helm aus dessen Mitte sich eine Sphinx erhob. Stolz überblickte die knapp 30 Zentimeter große Statue den hell erleuchteten Hausflur. Ihre winzigen Augen schienen die Eingangstür geradezu zu fixieren. Die Stille des Flures wurde jäh von schweren Atemzügen unterbrochen. Nur zögernd ließ eine Hand von dem dunklen Holz eines Türrahmens ab. Mit kraftlosem Schritt stolperte ein Mann in den Flur. Schweißperlen standen auf seiner Stirn, unschlüssig darüber, ob sie bereits schwer genug waren, um der Erdanziehung nachzugeben oder ob sie sich noch etwas weiter sammeln sollten. Panisch schauten die Augen des Mannes zurück. Gehetzt wollten sie wissen, wie dicht der Verfolger ihm auf den Fersen war. Die Glühbirnen der alten Messingwandlampen weckten die goldenen Rocaille-Motive an der cremeweißen Wand förmlich zum Leben. Sie schlängelten sich zu einem bizarren Tanz im Takt seines Herzens. Seine linke Hand fasste sich an den plötzlich schmerzenden Brustkorb. Sein Atem ging schnell und flach. Der Druck auf seiner Brust machte ein tiefes Durchatmen unmöglich. Nach Halt suchend, stützte sich seine rechte Hand auf den rötlich gemaserten Marmor der Anrichte des Sideboards. Erneut sah er hinter sich. Kam es näher? Ja, er konnte es hören. Dieses Geräusch, das in seine Nervenbahnen eindrang, sich durch seinen gesamten Körper bahnte und tief in sein Gehirn fraß. Vereinzelte Tropfen auf seiner Stirn waren zu einem Entschluss gekommen. Losgelöst von der kalten, nassen Haut stürzten sie dem Boden entgegen. Jeder Atemzug intensivierte den Schmerz in seiner Brust. Er konnte das nicht länger ertragen. Die ständige Furcht in ihm und nun diese furchtbaren Schmerzen in seiner Brust. Es war zu viel. Seine Hand glitt von dem glatten, kühlen Marmor und stieß gegen die kleine, stolze Statue. Die Geräusche verstummten endlich. Der Schmerz war nur noch eine kurze Erinnerung, als er zu Boden sank und alles Leben seinem Körper entwich. Die kleine Statue fiel von der Anrichte, vorbei an den Türen des aus Palisander mit Wurzelholzfurnier bestehenden Sideboards, auf den Boden. Die Wucht des Aufpralls ließ das Holz des Parketts zersplittern, als sich der Helm der griechischen Göttin Athene unweit des Mannes in das Parkett bohrte. Ein dunkler Schatten glitt über den leblosen Körper hinweg der Haustür entgegen. Bevor der Schatten die Tür erreichte, verschwand er plötzlich. Eine Staubwolke rieselte zu Boden. Wie von einem unsichtbaren Sauger angezogen, setzten sich die kleinen Körnchen in Bewegung bis sie durch eine offene Tür aus dem Blickfeld der kleinen Statue verschwanden.

1.Kapitel

In der dunklen Pfütze auf dem Asphalt spiegelte sich das rhythmische Aufleuchten eines orangefarbenen Warnlichts verschwommen wieder. Die stetig einprasselnden Regentropfen verhinderten ein klares Spiegelbild des Warnlichts der Ampelanlage. Ein alter, brauner Herrenstiefel landete inmitten der Pfütze, verdrängte das Wasser und ließ es zu allen Seiten aufspritzen. Im Schein der im Wind schwankenden Straßenlaterne war zu sehen, wie sich die Hose des Mannes fest an die Beine presste. Große, eisige Tropfen trafen auf einen grauen Parka. Die durchsickernde Nässe verfärbte ihn dunkelgrau, fast schwarz. Mit dem Gesicht tief unter der Kapuze verborgen eilte der Mann an diesem späten, unfreundlichen Herbstabend über eine verlassene Kreuzung. Ihm machten weder der Wind noch der Regen etwas aus. Das waren kleine Nichtigkeiten. Er war auf einer wichtigen Mission, musste einen einsamen Kampf gegen Ungerechtigkeit ausfechten. Der Gedanke daran spornte seinen Zorn an, erhitzte seinen Körper. Warum verdampfte der Regen nicht, sobald er ihn berührte? Das wunderte ihn zwar, hielt ihn jedoch nicht auf. Zielsicher öffnete er die unverschlossene Eingangstür eines mehrstöckigen Gebäudes. Er passierte den Aufzug ohne jegliches Interesse daran und stieß die Tür zum Treppenhaus auf. 

Hinter einem Fenster, einige Stockwerke oberhalb der ungemütlichen Kreuzung, war es bedeutend freundlicher. Das regelmäßige Ticken der großen Standuhr bildete ein beruhigendes Hintergrundgeräusch in einem ansonsten stillen, fast menschenleeren Empfangsbereich. Gegenüber der Standuhr, die neben den Sesseln des Sitzbereichs thronte, befand sich die Anmeldung. Hinter der aus exquisitem, dunklem Holz bestehenden Theke fuhr eine kurzhaarige, brünette Frau einen Computer herunter. Während das leise Summen erlosch, drückte einer ihrer sorgfältig manikürten Finger eine Taste der Gegensprechanlage. „Rebecca, ich habe deinen Terminplan für morgen aktualisiert. Wenn du mich heute nicht mehr benötigst, mache ich jetzt Feierabend.“ 

Eine weibliche Stimme erklang aus dem Lautsprecher der Anlage. „Vielen Dank, Natascha. Wir sehen uns morgen.“

Natascha stand auf und verschwand hinter der, in einem warmen Gelbton gestrichenen Wand, in einem Nebenraum. Ihr Finger lag bereits auf dem Schalter des Kaffeeautomaten. Sie sah auf ihre Armbanduhr und ließ den Automaten an. Aus einem schmalen Schrank einer Nische nahm sie ihren Mantel. Nachdem sie den Sitz ihrer perlweißen Bluse überprüft hatte, zog sie sich ihren Mantel über und holte ihre Handtasche aus dem Schrank.

Der dicke Teppich verschluckte die Trittgeräusche ihrer Schuhe, als sie nun zur Tür schritt. Erst im Flur machten ihre Schuhe klick, klack, klick, klack, während sie in Richtung Fahrstuhl ging. Sie betätigte den Knopf und wartete auf die Ankunft des Lifts.

Nach nur wenigen Augenblicken glitt die Tür auf und gab die Sicht auf zwei Männer in blauen Arbeitsanzügen frei. Mitsamt einem Putzwagen und einem Staubsauger verließen die beiden Männer den Aufzug. Ein batteriebetriebenes Radio stand ganz oben auf dem Putzwagen, übertrug live ein Fußballspiel und beendete die Ruhe auf dieser Etage.

„So früh schon Feierabend, Natascha?“ erkundigte sich einer der beiden Männer und lächelte sie schelmisch an.

Sie erwiderte sein Lächeln. „Ja, Manny. Ausnahmsweise mache ich mal richtig früh Feierabend. Ich habe die Kaffeemaschine für euch angelassen.“

Manny umarmte sie spontan. „Du bist ein Engel. Ich wünsche dir einen wunderbaren Feierabend.“

„Den wünsche ich euch beiden auch.“ Sie betrat die Kabine, drückte die EG-Taste und schenkte den beiden ein letztes Lächeln, bevor sich die Kabinentür schloss.

Natascha mochte die beiden. Sie trafen regelmäßig aufeinander, wenn Natascha Feierabend machte und die beiden Männer mit ihrer Arbeit auf dieser Etage begannen. Für Natascha war es mittlerweile ein Ritual den Kaffeevollautomaten anzulassen, damit sich die beiden mit einer Tasse Kaffee stärken konnten.

Unnachgiebig drängte der Wind die Regentropfen gegen das Fenster. Sie barsten an der Scheibe, rannen in kleinen Sturzbächen hinab in die Tiefe. Schräg rechts hinter dem Fenster saß Dr. Rebecca Brandt an ihrem Schreibtisch und schaltete ihren PC aus. Sie dehnte ihren Hals langsam von einer Seite zur anderen. Ihre verspannten Muskeln sehnten sich nach einer Massage. Doch ein Blick auf ihre Armbanduhr bestätigte ihre Befürchtung: dafür war es heute zu spät. An diesem Abend bekam sie keinen Termin mehr. Ihre Muskeln mussten noch etwas länger mit der Verspannung zurechtkommen. Sie löste ihre zu einem Knoten gebundenen, dunklen Haare, die ihr umgehend bis weit über die Schultern fielen und starrte zu dem Fenster. Hinter ihr lag ein langer Tag. Es war jedes Jahr das Gleiche. Zu dieser Jahreszeit bekam sie regen Zulauf von Patienten mit Winterdepressionen. Was bei einem Herbsttief wie diesem nicht weiter verwunderlich war. Die Aussicht dort hinaus, in den vom Wind getriebenen regelrecht peitschenden Regen zu müssen, war wenig verlockend. Rebecca entglitt ein Seufzen. Etwas lenkte ihre Aufmerksamkeit zur Tür. Ein unerwarteter Gast hatte wortlos ihr Sprechzimmer betreten. Am Saum seines völlig durchnässten, grauen Parkas bildeten sich dicke Tropfen, die schwer zu Boden fielen.

„Die Sprechzeiten sind heute leider vorbei. Vereinbaren Sie doch bitte morgen früh einen Termin“, teilte Rebecca ihrem späten Gast mit.

„Es ist Ihre Schuld!“ fuhr der Mann sie an und zog seine rechte Hand aus der Tasche seines Parkas. Zum Vorschein kam eine Pistole, deren Mündung er jetzt auf Rebecca richtete. Mit der freien Hand schob er sich die Kapuze vom Kopf. Trotz ihres heftig schlagenden Herzens versuchte Rebecca ruhig zu bleiben und sich auf ihn zu konzentrieren. Er war von Leid gezeichnet, stellte sie fest. Die Haut um seine Augen und um seinen Mund hatte tiefe Furchen, wirkte regelrecht grau. Sein ungepflegtes Haar mochte einst dunkel gewesen sein, doch davon zeugten nur noch wenige Strähnen, die an der Masse an Grau herausstachen. Rebecca kannte den Mann nicht. Er war nicht ihr Patient. Ungeachtet der Pistole versuchte sie ganz ruhig sitzen zu bleiben und beobachtete ihn weiter. Es fiel ihr sehr schwer Ruhe zu bewahren. Alles in ihr wollte instinktiv fliehen und sich der Gefahr entziehen. Aber vielleicht schoss er, sobald sie versuchte zu fliehen. Sie hatte keine Wahl und musste ruhig bleiben. Auf keinen Fall durfte sie den Mann provozieren. Das könnte schlimme Folgen für sie haben. Sie durfte auch nicht in Panik geraten. Also blieb sie weiter sitzen und betrachtete den Mann. Er beschaffte sich mit Hilfe einer Waffe eine Dominanz, zu der er sonst wahrscheinlich nicht fähig war. Es wäre unklug, wenn nicht sogar fatal, diese momentane Dominanz zu ignorieren oder in Frage zu stellen. Aber ein zu defensives Verhalten erschien Rebecca auch nicht passend. Mit Geiselnahmen hatte sie keinerlei Erfahrungen.

„Der Abschaum hat mein kleines Mädchen ermordet und Sie lassen ihn nach nur drei Jahren aus dem Gefängnis raus?“ Speichel flog aus seinem Mund während er sprach, die Worte förmlich ausspie.

Jetzt wusste Rebecca, wen sie vor sich hatte. Es musste Ulrich Pauly sein. Vor drei Jahren war Natalie Pauly, ein vierzehnjähriger Teenager von einem Auto angefahren und tödlich verletzt worden. Der Unfallverursacher hatte damals Fahrerflucht begangen. Es hatte sich herausgestellt, dass er zum Unfallzeitpunkt stark alkoholisiert war und keine Fahrerlaubnis besaß. Die hatte er bereits Monate zuvor wegen Trunkenheit am Steuer bei der Polizei abgeben müssen. Zum damaligen Zeitpunkt handelte es sich um einen unverbesserlichen Trinker und Autofahrer, der eine dreijährige Haftstrafe absitzen musste. In den letzten zwei Jahren hatte Rebecca einige Gespräche mit ihm geführt. Dem Mann setzte der von ihm verursachte Unfall und ganz besonders der Tod des Mädchens sehr zu.

„Laut unserem Rechtssystem hat der Mann ausreichend für seine Tat gebüßt“, versuchte sie Ulrich Pauly die Situation zu erklären. Sie ahnte, wie wenig sie ihn damit überzeugen konnte. Der Mann hatte schließlich seine Tochter verloren.

Er verzog angewidert sein Gesicht. Die Furchen um seinen Mund vertieften sich zu Schluchten. „Meine kleine Natalie ist tot. Nicht bloß für drei Jahre Sie ist für immer tot. Wie können da drei Jahre Gefängnis gerecht sein?“

Das konnte Rebecca ihm nicht beantworten. Sie machte die Gesetze nicht. Langsam stand sie auf, schob ihre Schultern zurück und richtete ihre Handflächen nach oben. Mit kleinen Schritten näherte sie sich Pauly. Der Mann war so aufgebracht, so wütend. Aber er war kein Mörder. Das konnte sie erkennen. Seine Hände zitterten, schienen das Gewicht der Pistole kaum halten zu können, obwohl er sie mittlerweile mit beiden Händen hielt. In seinen Augen fand sie keine Mordlust, nur Schmerz und Verzweiflung.

„Bleiben Sie stehen!“ schrie er sie an.

Rebecca ignorierte den Befehl. Sie musste irgendwie zu ihm durchdringen. Ihn beruhigen und dazu bringen, die Waffe zu senken. Oder besser noch, sie ganz aus den Händen zu legen. „Lassen Sie uns in Ruhe darüber reden, Herr Pauly.“ Sie war in seiner Reichweite angekommen. Wenn sie ihren Arm etwas mehr streckte, konnte sie die Pistole berühren.

„In aller Ruhe darüber reden?“

Tropfen seines Speichels trafen ihr Gesicht. Sie widerstand dem Bedürfnis sich mit der Hand durch das Gesicht zu streichen, um die Tropfen wegzuwischen. Sie sah noch, wie er eine Hand von der Waffe löste und ausholte. Diese plötzliche Bewegung konnte sie nicht einordnen. Erst als sie seine Hand auf ihrer Wange aufschlagen spürte, realisierte sie was geschah. Die Wucht des Schlags war heftig. Rebecca taumelte zurück, stürzte zu Boden. Ein metallischer Geschmack erfüllte ihren Mund.

Manny packte den Papierkorb und beförderte den Inhalt schwungvoll in einen großen, am Putzwagen befestigten Plastiksack. Frustriert verfolgte er die Berichterstattung des Fußballspiels im Radio. Für seine Lieblingsmannschaft lief es alles andere als gut. Er stellte den Korb wieder auf seinen Platz und warf einen Blick rüber zu seinem Kollegen und Nachbarn Till, der gerade einen Schreibtisch abwischte. Till hatte ihm diesen Job besorgt. Dafür war Manny ihm sehr dankbar, obwohl er den Reinigungsjob nicht wirklich mochte. Genau genommen verabscheute er diese Aufgabe sogar. Es war eine mühsame, anstrengende Arbeit, besonders wenn man vorher bereits neun Stunden lang in einer Fabrik geschuftet hatte. Aber Manny brauchte das Geld. Auch wenn aus dem angeblichen Mindestlohn von 8,50 Euro die Stunde tatsächlich nur vier Euro herauskamen. Der Eigentümer der Reinigungsfirma kannte die Schlupflöcher des Systems zur Genüge, um weiterhin beim Personal sparen zu können. Dennoch blieb Manny nichts anderes übrig, als für den Halsabschneider zu arbeiten. Erika, seine seit nunmehr fünfunddreißig Jahren geliebte Ehefrau, und wer schaffte es heutzutage noch so viele Jahre mit ein und demselben Partner zu verbringen, war krank. Die Zuzahlungen zu ihren Behandlungen und die benötigten Medikamente fraßen gewaltige Löcher in ihr ohnehin kleines Haushaltsbudget. Seit ihr Sohn vor Jahren eine Stelle als Lastwagenfahrer in Kanada angenommen hatte, waren er und Erika alleine. Mittlerweile war ihr einziges Kind verheiratet und sogar selbst Vater von zwei Kindern. Manny und Erika kannten ihre Schwiegertochter und ihre Enkel nur über das Internet. Kleine Kameras übertrugen ihre Gespräche live, so dass sie nicht nur miteinander sprechen, sondern sich auch gleichzeitig sehen konnten. Till hatte ihnen mit diesem technischen Kram geholfen. Er war in solchen Dingen versierter als Manny. Und so war es ihnen wenigstens möglich, ihren Sohn und seine Familie einmal in der Woche auf einem Bildschirm zu sehen. Leider reichte das Geld seit drei Monaten nicht mehr, um die Telefonrechnung zu bezahlen. Den Anbieter interessierte ihre Lebensumstände nicht. Ohne Rechnungsbegleichung kein Service, teilte ihm die Dame, mit der er von Tills Telefon ausgesprochen hatte, mit. Seitdem gingen Manny und Erika jeden Samstagabend hinüber zu Till, um dessen Computer zu benutzen. Manny war Till für viele Dinge dankbar. Er wusste nicht, was er ohne Till machen sollte. Till war ein wahrer Freund und mit Sicherheit der beste Nachbar überhaupt auf diesem Planeten. Dennoch musste endlich das Geld her, um die Telefonrechnung zu bezahlen, denn Erika fielen selbst die wenigen Schritte hinüber ins Nachbarhaus zunehmend schwerer. Manny schob den Putzwagen zurück auf den Gang. Bis zur nächsten Station, der Praxis von Dr. Brandt, waren es nur wenige Meter. Manny freute sich schon auf eine Tasse heißen Kaffee. Natascha, die Sprechstundenhilfe von Dr. Brandt, war ein wahrer Engel. Sie ließ die Kaffeemaschine extra für ihn und Till an.

„Tor! Tor! Tor!“ rief Till hinter ihm enthusiastisch.

Manny teilte Tills Enthusiasmus nur bedingt. Ihre Mannschaft hatte bisher ein einziges Tor geschossen. Es war bereits die 72. Spielminute und sie brauchten noch sage und schreibe drei weitere Tore, um das Ruder herum zu reißen. Und das nur vorausgesetzt, die gegnerische Mannschaft blieb selbst torlos. Manny drückte die Türklinke zur Praxis herunter und schob den Wagen ein Stück weit hinein. Durch den Empfangsbereich konnte er die weit geöffnete Tür zu Dr. Brandts Sprechzimmer gut sehen. Ebenso den Mann und die Waffe in dessen Hand. In Mannys Ohren klang der Knall ohrenbetäubend. Hoffentlich kommt unser Junge nach Hause und steht Erika bei, dachte Manny noch. Da bohrte sich die Kugel schon in seinen Oberkörper und durchschlug sein Herz. Manny sackte zusammen und fiel Till direkt vor die Füße. Ein einzelner Tropfen Blut verirrte sich auf den Schriftzug an der Praxistür, machte aus dem Punkt hinter dem Doktor einen bizarren Doppelpunkt.

Der Rückstoß traf Ulrich Pauly völlig unerwartet. Seine Hand schleuderte schwungvoll zurück, wurde von seiner Stirn abrupt abgebremst. Für einen Augenblick sah er Sterne, als das Metall in seiner Hand auf seinen Kopf traf. Schmerz breitete sich in seinem Kopf aus. Er begriff nicht, was soeben geschehen war. Ulrich hatte diesem Monster, das die Seite von Natalies Mörder ergriffen hatte, einen Schlag mit der Hand verpasst. Auch wenn es seiner Erziehung völlig widersprach eine Frau zu schlagen, die Strafe hatte sie sich verdient! Sie war ein Monster und sie hörte nicht auf ihn. Er hatte sie doch davor gewarnt sich ihm zu nähern. Ulrichs Blick klärte sich allmählich. In der nun offenen Praxistür lag ein Mann. Er erinnerte sich an eine Bewegung, die er im Augenwinkel wahrgenommen hatte, als seine Hand das Gesicht des Monsters traf. Wie ferngesteuert hatte sich die Waffe in seine Blickrichtung gedreht. Erschrocken über den plötzlich auftauchenden Mann, war Ulrich zusammengezuckt. Dabei musste sich der Schuss gelöst haben. Ulrich zitterte am ganzen Körper. Das hatte er nicht gewollt. Die Pistole sollte lediglich seiner Forderung nach Gerechtigkeit mehr Ausdruck verleihen. Sie sollte niemanden verletzen! Schließlich war er doch kein Monster! Und dennoch lag dort hinten dieser Mann, auf den er geschossen hatte. Das konnte nicht sein! Ulrich war kein Mörder! Er war nicht wie dieser unbelehrbare, betrunkene Autofahrer, der seinem kleinen Mädchen das Leben genommen hatte. So war er nicht! Die Gestalt seiner Tochter tauchte neben dem am Boden liegenden Mann auf. „Natalie“, schluchzte Ulrich, glücklich darüber, seine geliebte Tochter endlich wieder zu sehen. Sie schaute von dem am Boden liegenden Mann zu ihm auf. Mit vorwurfsvoller, geradezu enttäuschter Miene starrte sie Ulrich an.

Der laute Schuss lichtete endlich den Nebel, der Rebecca seit dem heftigen Schlag umgab. Ihre Sinne kehrten zurück und sie sah zu dem Schützen auf. Offenbar stand Pauly unter Schock. Mit weit aufgerissenen Augen stierte er zu der Eingangstür der Praxis auf der anderen Seite des Vorzimmers. Rebecca nutzte die sich ihr bietende Gelegenheit. Schnell richtete sie sich auf. Etwas zu schnell, aber den Schwindel der sie erfasste, ignorierte sie. Rebecca versuchte die Waffe Paulys Hand zu entreißen. Unter normalen Umständen wäre sie zu solch einer Tat nicht fähig. Derartige Aktionen waren lebensgefährlich. Aber unter normalen Umständen gab es auch keine auf sie gerichteten Waffen. Sie hatte keine andere Wahl. Sie musste etwas unternehmen. Er hatte bereits geschossen. Sie wusste nicht warum. Wie hatte sie ihn bloß derartig falsch einschätzen können? Seine Wut und seine Verzweiflung so unterschätzt? Sie musste die Pistole in ihren Besitz bekommen, bevor er erneut schießen konnte. Erst dann war sie sicher. Auf keinen Fall wollte sie von ihm erschossen werden. Pauly leistete trotz seines Schocks erhebliche Gegenwehr. Er war nicht bereit ihr die Waffe zu überlassen. Sie rangen darum. Der Lauf der Pistole richtete sich zwischen ihren Körpern nach oben. Dann durchdrang erneut ein ohrenbetäubender Knall die Praxisräume. Rebecca wartete auf den einsetzenden Schmerz, der einem Einschlag in ihren Körper unweigerlich folgen musste. Doch nichts dergleichen geschah. Stattdessen klappte Pauly direkt vor ihr zusammen, schlug hart mit dem Rücken auf dem Boden auf. Rebeccas Magen rebellierte, als sie das von der Kugel zerfetzte Gesicht Paulys sah. Der dicke, hellgraue Teppich unter ihm sog die rote Flüssigkeit begierig auf.

2.Kapitel

Kriminaloberkommissar Leon Zimmermann hielt die halbvolle Kaffeekanne in seiner rechten Hand und goss die schwarze, aromatische Brühe in eine Tasse während sein PC hochfuhr. Mit diesem Ritual begann er jedes Mal seinen Dienst. Den bröckelnden Wandputz oberhalb der Kaffeemaschine beachtete er nicht. Überhaupt hatte er keinen Blick für den traurigen, renovierungsbedürftigen Zustand der Inspektion. Seine Gedanken waren ganz woanders. Er konnte es kaum erwarten, dass sein PC endlich einsatzbereit war. Die Überprüfung gewisser Bankdaten gehörten auch zu seinem täglichen Ritual. In dieser Kleinstadt verlief der Dienst meistens eher ruhig. Was einer der Vorteile gegenüber einer Großstadt war. Zwar war es nie wirklich langweilig, aber die hiesigen Einsätze beschränkten sich auf kleinere Delikte, wenn man mal von der Einbruchserie absah, deren Täter einfach nicht beizukommen war. Leon ging zu seinem Schreibtisch und blickte auf den Monitor. Er stellte seine Tasse auf den Tisch, setzte sich und gab einige Daten ein. Egal wie lange er auch auf die Kontendaten starrte, sie änderten sich nicht. Seit nun mehr fünf Jahren tat sich nichts. Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass jemand fünf Jahre lang nicht auf sein Konto zu griff? Selbst wenn es mittlerweile leicht ins Soll abgerutscht war, weil es keinerlei Einzahlungen gegeben hatte. Frustriert schloss er die Seite mit einem heftigen Fingerdruck.

"Was genau erwartest du auf dem Konto zu finden?" erklang die Stimme seines Kollegen Dieter Erhardt, dessen Schreibtisch nur wenige Meter von seinem entfernt stand.

Leon ging nicht auf die Frage ein. "Gibt es was Neues von der Krankenkasse?"

Dieter schüttelte seinen Kopf. "Nein. Falls sich daran etwas ändern sollte, melden sie es umgehend."

Leon sah zu Dieter rüber. Dieter war ein Urgestein der Inspektion. Obwohl er seit einer Ewigkeit hier war, hatte er niemals die Ambitionen auf der Karriereleiter empor zu steigen. Er könnte die Inspektion mit Leichtigkeit leiten, aber daran hatte Dieter kein Interesse. Seine Position, sein Job, reichte ihm völlig und der hatte Spuren hinterlassen. Wenige graue Haare zierten seinen Kopf, umgaben die blanke Platte seines Schädels wie einen Ring. Dieter behauptete gerne, dass das am ständigen Raufen der Haare lag. Mit den Jahren hatte er seine durchtrainierte Figur verloren, war deutlich fülliger geworden. Trotz seiner nicht unbedingt optimalen körperlichen Verfassung war er ein hervorragender Polizist und der leitende Ermittler in dem Vermisstenfall, der Leon keine Ruhe ließ.

Menschen verschwanden zwar täglich, aber sie konnten sich nicht in Luft auflösen. Irgendwo musste Daniel sein. So ungern Leon die Möglichkeit in Betracht zog, er musste es wissen: "Gab es in letzter Zeit eine Prüfung bei der Bank? Ist Geld verschwunden?"

Dieter schüttelte den Kopf. "Es gab in den letzten zwei Jahren sogar zwei Prüfungen und nein, dein Bruder hat kein Geld von seinem Arbeitgeber abgezweigt. Das Thema hatten wir bereits mehrfach, Leon."

Leon runzelte die Stirn. "Er war in den letzten fünf Jahren nicht krank und er hat kein Geld. Das ergibt keinen Sinn."

Dieter stand auf, ging zu Leon rüber und legte ihm die Hand auf die Schulter. "Es ergibt Sinn, wenn..."

"Er tot wäre", unterbrach Leon ihn. "Aber selbst dann muss es doch irgendwo sterbliche Überreste geben. Hast du nicht alles absuchen lassen?"

Bevor Dieter antworten konnte, streckte ihr Chef Müller seinen Kopf in ihr Büro. "Es gab eine Schießerei in der Hauptstraße 442. Ein Opfer, der Schütze ist tot. Erhardt, Zimmermann, übernehmen Sie das!"

Tack, tack, tack, machte der Absatz eines schwarzen Damenstiefels, als der in ihm steckende Fuß ungeduldig auf dem Linoleumboden des Fahrstuhls trippelte. Ein manikürter, in auffälligem Rot lackierter Finger drückte die Taste zu der dritten Etage. Die Tür schloss sich begleitet von einem leisen Brummen. Der Fahrgast kramte in einer Handtasche nach einem Lippenstift. Den Spiegel im Inneren des Lifts nutzend, zog sich die Frau ihre Lippen nach. Die Farbe war exakt auf ihre Nägel abgestimmt.

Julia Sommer legte sehr viel Wert auf ihr Äußeres. Schließlich konnte man ja nie wissen, wem man wann und wo begegnete. Selbst um diese Uhrzeit in einem wahrscheinlich fast menschenleeren Haus konnte es durchaus Überraschungen geben. Ihr Fuß begann erneut zu trippeln, begleitet von ihrem knurrenden Magen. Wieso konnte Rebecca nicht ein einziges Mal pünktlich sein? Denn wenn sie es wäre, würden sie bereits ihre Vorspeise bei ihrem Lieblingsitaliener genießen können. Aber nein, Rebecca war natürlich noch in ihrer Praxis und hielt es nicht für nötig, auf Julias Nachrichten zu antworten. Selbstverständlich könnte Julia einfach im Restaurant auf Rebecca warten, aber sie wusste, dass Rebecca ihre Verabredung durchaus schlichtweg vergessen haben konnte und somit gar nicht auftauchen würde. Deswegen entschied sich Julia ihre Freundin höchstpersönlich zum Essen zu geleiten.

Regentropfen glitzerten wie kleine Edelsteine auf der Oberfläche ihres schwarzen Mantels als sich die Fahrstuhltür öffnete und Julia den Flur betrat. Der unerwartete Anblick ließ sie jäh mitten in der Schrittbewegung innehalten.

Auf dem Boden vor der Praxis, besser gesagt, unter dem Türrahmen lag ein Mann. Sein Körper wurde von einem zweiten Mann, der neben ihm kauerte, geschüttelt.

„Manny! Manny!“ rief er verzweifelt flehend.

Julia schüttelte sich kurz. Die Regentropfen flogen von ihrem Mantel. Das war keine Art von Überraschung, die sie erwartet hatte. Energisch ging sie auf die beiden Männer zu. Sie tastete nach dem Puls des am Boden liegenden. „Das Rufen können Sie sich sparen. Er hört Sie nicht mehr. Er ist tot. Rufen Sie lieber die Polizei.“

„Das habe ich“, murmelte der Mann.

Ohne weiter auf den Trauernden einzugehen, richtete Julia sich wieder auf, schritt vorsichtig an dem Toten vorbei in die Praxis. Unter ihrem Fuß erklang ein knackendes Geräusch, als sie doch auf etwas trat. Julia blickte hinunter. Der Absatz ihres rechten Stiefels steckte im Display eines Handys. Sie hob ihren Fuß an, schüttelte das Handy ab, als wäre es ein lästiges Insekt und ging weiter. Julia fand ihre Freundin im Sprechzimmer.

Rebecca hockte auf dem Boden vor ihrem Schreibtisch. Sie hatte ihre Beine an ihren Körper gezogen, umschloss sie fest mit ihren Armen und starrte ins Leere. Ihre rechte Wange war knallrot.

Julia warf nur einen kurzen Blick auf dem im Sprechzimmer am Boden liegenden Mann. Nach seinem Puls brauchte sie nicht zu fühlen. Das hatte sich eindeutig erübrigt. Wozu brauchte jemand ohne Gesicht einen Puls? Anstelle eines Gesichts gab es nur zerfetzte Masse zu sehen.

„Wenn ich irgendetwas im Magen hätte, würde ich jetzt kotzen.“

Leon und Dieter betraten mitsamt einer ganzen Schar von Beamten das mehrstöckige Gebäude in der Hauptstraße 442.

"Du nimmst dir Etage für Etage vor", sagte Dieter zu Leon.

Leon blickte ihn erstaunt an. "Wozu? Der Schütze ist tot."

Dieter holte tief Luft. "Woher wissen wir, dass es ein Einzeltäter ist? Vielleicht gibt es einen Komplizen, der uns irgendwo im Gebäude auflauert."

Leon schüttelte den Kopf. "Das ist doch recht weit hergeholt, findest du nicht? Unsere Informationen besagen etwas völlig anderes."

"Auf wie vielen solcher Einsätze warst du bisher, Leon? Richtig, auf keinem. Also tu was ich dir als Vorgesetzter sage und sichere Etage für Etage." Dieter ließ nur sehr selten den Chef raushängen, doch wenn er es tat, richtete sich Leon danach. Wenn auch überaus unwillig. Er stieß die Tür zum Treppenhaus auf, gefolgt von einigen Kollegen. Der Flur der ersten Etage war ruhig und verlassen. Im zweiten Stock sah es nicht anders aus. Nun näherte er sich dem Tatort. Dementsprechend war es im Flur der dritten Etage alles andere als ruhig. Zwei Streifenpolizisten kümmerten sich um einen Mann mit von Tränen überströmten Gesicht. Die Arbeitskleidung, die der Mann trug, wies ihn als Mitglied einer Putzkolonne aus. Wie der Tote auch, bemerkte Leon, als er an dem Kollegen der Spurensicherung vorbeiging, der die Leiche im Eingangsbereich einer Praxis näher in Augenschein nahm. Ein sonderlicher roter Punkt auf dem Schriftzug der Eingangstür zog Leons Aufmerksamkeit für den Bruchteil einer Sekunde auf sich, bevor er den Anmeldebereich passierte. Er hörte Dieters Stimme und folgte ihr in ein Sprechzimmer.

Die zahlreich anwesenden Personen ließen den Raum trotz seiner nicht gerade geringen Größe regelrecht klein wirken. Zwei uniformierte Kollegen, Dieter, eine weitere Leiche und zwei Frauen füllten das Zimmer aus. Der Umriss des Toten wurde eingezeichnet, die Leiche fotografiert. Dieter hockte neben einer der beiden Frauen, die zusammengesunken vor einem Schreibtisch auf dem Boden saß. Das musste eine Zeugin sein, vermutete Leon. Die Frau umklammerte ihre Beine fest mit ihren Armen. Ihren Kopf hielt sie gesenkt, wodurch ihr das lange, dunkle Haar wie ein Vorhang vor das Gesicht fiel. Dieters Fragen beantwortete sie sehr leise und geradezu apathisch. Die offensichtlich unter Schock stehende Frau tat Leon leid, selbst wenn es sich bei ihr um Dr. Rebecca Brandt persönlich handeln sollte. Den Namen hatte Leon an der Tür gelesen und er hatte keine guten Erfahrungen mit Psychotherapeuten gesammelt. Seine letzte Begegnung mit einem Exemplar der Sorte hatte ihm unerwünschten Urlaub und eine Therapie zur Aggressionsbewältigung eingebracht. Wie genau der sogenannte Doktor zu der Zeit zu der Erkenntnis gelangte, blieb ihm ein Rätsel. Der Therapeut hatte das Gespräch auf Daniel gelenkt und dabei war Leon ein klein wenig aufbrausend geworden. Aber wer ließ sich schon gerne sagen, dass man seinen vermissten Bruder loslassen musste? Er jedenfalls nicht und genau das hatte er dem Therapeuten nicht gerade höflich mitgeteilt. Seitdem stand Leon mit den Psychofritzen auf Kriegsfuß. Dennoch konnte er in diesem Moment nicht anders, als für das am Boden sitzende Häufchen Elend Sympathie zu empfinden.

Die zweite anwesende Frau unterbrach ein nerviges Trippeln mit dem Fuß und schob sich direkt in Leons Blickfeld. "Hi", hauchte sie mitsamt einem verführerischen Augenaufschlag. "Julia Sommer." Sie streckte ihm ihre perfekt manikürte Hand entgegen.

Leon betrachtete die Hand kurz, ergriff sie aber nicht. "Sind Sie eine Zeugin?"

"Nein. Glücklicherweise war schon alles vorbei, als ich dazu kam. Dennoch, falls ich Ihnen helfen kann, ganz gleich wobei...", sie hatte ihre Hand zwischenzeitlich zurückgezogen und hielt ihm jetzt eine Visitenkarte hin. "...rufen Sie mich an. Ich stehe Ihnen voll und ganz zur Verfügung. Tag und Nacht.“ Perplex nahm Leon die Karte entgegen. Sie befanden sich an einem Tatort mit zwei Leichen und diese Rothaarige hatte nichts Besseres zu tun, als ihn anzubaggern? Ernsthaft?

Dieter richtete sich auf, kam zu Leon herüber und zog ihn etwas von der aufdringlichen Julia Sommer weg. "Bei dem Toten hier handelt es sich um Ulrich Pauly. Seine Tochter Natalie wurde vor drei Jahren von einem Betrunkenen ohne Führerschein überfahren. Das war eine schlimme Geschichte damals, erinnerst du dich? Anfang dieser Woche wurde der Unfallfahrer aus der Haft entlassen. Dr. Brandt ist die Therapeutin des Fahrers. Pauly tauchte hier bewaffnet auf und bedrohte Dr. Brandt mit der Pistole. Als die Männer von der Putzkolonne die Praxis betreten wollten, hat Pauly geschossen. Er hat den armen Kerl direkt ins Herz getroffen. Dr. Brandt versuchte Pauly die Waffe zu entreißen, wodurch sich ein weiterer Schuss löste. Der dann so endete." Dieter wies auf den toten Pauly. Leon konnte sich kaum vorstellen, wie die zierlich wirkende Frau mit Pauly um die Pistole gerungen hatte. Pauly war ein großer Mann. Leon tippte auf 1,90 Meter. Er ging vor ihr in die Hocke, ähnlich wie Dieter es kurz zuvor noch getan hatte. Erst jetzt konnte er durch den Vorhang der Haare ihr Gesicht sehen. Sie war verletzt. Ihre Wange schimmerte leuchtend rot. Ein Hämatom begann sich zu bilden. Irritiert spürte er das Bedürfnis sie in seine Arme zu nehmen, um sie zu trösten. "Sie müssen ins Krankenhaus", sagte er stattdessen und klang dabei vielleicht etwas ruppig.

"Mir geht es gut." Sie starrte an ihm vorbei, schien ihn nicht wirklich zu registrieren.

"Sie haben da einen bösen Schlag abbekommen und Sie stehen unter Schock. Ich rate Ihnen dringend dazu, sich ärztlich untersuchen zu lassen", versuchte Leon es erneut, aber diesmal in einem sanfteren Ton.

Sie war eine schöne Frau mit geradezu perfekt symmetrischen Gesichtszügen, hohen Wangenknochen und einer zart wirkenden Haut, die unter normalen Umständen sicherlich nicht derartig blass war. Ihr langes, dunkelbraunes Haar erinnerte ihn an Seide. Er frage sich, ob es sich auch wie Seide anfühlte. Der Wunsch seine Arme um sie zu legen, sie an sich zu drücken und fest umschlossen zu halten wurde schier übermächtig.

"Das ist nicht nötig. Mir geht es gut", wiederholte sie.

Er mochte den Klang ihrer Stimme. "Sie könnten eine Gehirnerschütterung haben oder es könnte etwas gebrochen sein." Leon war nicht bereit aufzugeben, obwohl er selbst nicht genau wusste, wieso ihm das wichtig war. Wenn sie nicht ins Krankenhaus wollte, war das schließlich ganz allein ihre Sache, oder etwa nicht? Jetzt blickte sie ihn zum ersten Mal direkt an.

Die Frau hatte unglaubliche Augen, leicht mandelförmig und dunkelbraun. "Es ist ein Bluterguss, der in den nächsten Tagen nicht nur schmerzen, sondern auch verschiedene Farben annehmen wird. Mit meinem Gebiss und meinen Gesichtsknochen ist alles in Ordnung. Darf ich jetzt nach Hause?" fragte sie nun mit erstaunlich fester Stimme.

"Ich kann Sie nicht zu einem Krankenhausbesuch zwingen", stellte Leon fest, so gerne er sie auch zu einem Arzt verfrachtet hätte. "Aber Sie sollten sich auf keinen Fall selbst hinter das Steuer setzen."

"Kein Problem. Ich bringe sie nach Hause", schaltete sich Julia Sommer plötzlich ein und kam näher.

Die Frau versuchte aufzustehen, was ihr nicht leichtfiel. Leon hielt ihr seine Hand entgegen, um ihr zu helfen. Sie ignorierte die Hand und kämpfte sich alleine auf die Füße.

In dem Moment wusste Leon mit Sicherheit, dass es sich bei der Frau um Dr. Rebecca Brandt höchstpersönlich handelte. Sie war stur und wusste alles besser, das war eindeutig ein Psychofritze. Julia Sommer half ihr in den Mantel.

Leon steckte Rebecca seine Karte in die Manteltasche und sagte leise: "Falls Sie sich doch anders entscheiden und Hilfe benötigen, melden Sie sich." Die Worte waren heraus, bevor er überhaupt nachgedacht hatte. Fehlte bloß, dass er wie die Rothaarige kurz zuvor, Tag und Nacht hinzufügte. Aber nun waren seine unbedachten Worte nicht zu ändern. Obwohl er sich darüber ärgerte, denn es klang selbst für ihn wie eine Anmache. Nicht nur für ihn, bemerkte er durch Julias missbilligenden Blick. Sie legte ihren Arm um Rebeccas Schulter und führte sie hinaus.

Leons Blick folgte ihnen, bis sie im Gang verschwunden waren. "Was zum Teufel war das denn?" erkundigte sich Dieter neben ihm verblüfft.

"Nichts", entgegnete Leon kurz. Also hatte sogar Dieter seinen erbärmlichen Anmachversuch mitbekommen. Das war ja ganz großartig.

„Meinst du, wir können uns unterwegs noch etwas zu Essen besorgen?“

Der Klang von Julias Stimme riss Rebecca aus ihren Gedanken. Erst jetzt erkannte sie Häuser in den schemenhaften Umrissen, die an dem Autofenster vorbeizogen. Obwohl sie die bisherige Fahrtzeit damit zugebracht hatte aus dem Fenster zu schauen, hatte sie nichts wirklich gesehen. Der Verlauf dieses Abends war unfassbar. Wie lange war es her, dass sie sich nach einer Massage gesehnt hatte? Nach etwas so Belanglosem. Waren es Minuten? Oder waren es Stunden? Sie wusste es nicht. Zwei Menschen starben heute in ihrem Beisein. Und für einen Tod war sogar sie selbst verantwortlich. Sie wagte es nicht sich auszumalen wie alles verlaufen wäre, wenn die Putzkolonne nicht zum falschen Zeitpunkt am falschen Ort aufgetaucht wäre. Nach Paulys Tod war Rebecca in eine Leere gestürzt. Sie war einfach auf dem Boden zusammengesunken, unfähig sich zu bewegen. Alles erschien ihr unwirklich und realitätsfremd. Julias Ankunft hatte sie kaum wahrgenommen und die Fragen der Polizisten in einem Automatismus beantwortet. Von einer Sprachfunktion, die quasi im Autopilotenmodus funktionierte hatte sie zwar schon gehört, aber es noch nie selbst erlebt. Bis zum heutigen Abend. Etwas selbst zu erleben war immer vollkommen anders, als es in der Theorie dargestellt wurde. Sie wusste nicht einmal, was die Polizisten sie gefragt hatten oder was sie ihnen antwortete. Die Beharrlichkeit, die Stimme des zweiten Kommissars befreite sie letztendlich irgendwann aus ihrer Starre. Sein mehrmaliger Versuch sie zu einem Krankenhausbesuch zu überreden, war ihr alles andere als willkommen. Ihr ging es gut. Zumindest was ihre körperliche Verfassung betraf. Erstaunlicherweise hatte sie durch den Schlag keine Brüche erlitten, sondern nur einen Bluterguss. Die Krankenhausärzte konnten dagegen nicht mehr unternehmen als sie selbst. Der Kommissar hatte ihr zwar eindringlich zu einer ärztlichen Untersuchung geraten, aber nicht angeboten sie zu begleiten. Wie hätte sie reagiert, wenn er es getan hätte? Sie erinnerte sich an seine Augen, in der Farbe eines strahlend klaren Himmels an einem Sommermorgen. Das war ein schöner Anblick. Wie der ganze Kommissar überhaupt. Was wäre geschehen, wenn er ihr seine Begleitung angeboten hätte? Wäre sie dann ins Krankenhaus gegangen? Es gab viele Dinge, die schlimmer waren, als jetzt mit ihm in einem Krankenhaus warten zu müssen. Worüber würden sie sich während der Wartezeit unterhalten? Den Schusswechsel? Die Aussicht trübte den Gedanken daran. Gab es keine anderen möglichen Themen über die sie sprechen würden? Rebecca seufzte. Vielleicht litt sie doch an einer Gehirnerschütterung. Warum sonst beanspruchte der Kommissar derartig ihr Denken? Das war zu klischeehaft für ihren Geschmack. So etwas passte nicht zu ihr, dafür umso mehr zu Julia.

„Im Notfall gebe ich mich mit Fastfood zufrieden“, meinte diese.

Für einen Moment hatte Rebecca den Faden verloren. Dann fiel ihr Julias Frage wieder ein. „Ich habe keinen Hunger. Setz mich bitte einfach Zuhause ab.“

„Bist du dir sicher?“ fragte Julia zweifelnd und warf ihr einen kurzen Seitenblick zu.

„Ja“, antwortete Rebecca und beobachtete wieder durch das Fenster die Welt, wie sie an ihr vorbeizog.

„Ich fasse nicht, dass er dir einfach so seine Karte gegeben hat“, brummte Julia nun. „Rufst du ihn an?“

Rebecca dachte kurz darüber nach. Die Karte hatte sie für den Notfall bekommen. Jedenfalls hatte sie es so verstanden. „Vermutlich nicht“, antwortete sie. Wer wollte schon gerne ein Notfall sein? Sie jedenfalls nicht.

„Gut, dann gib sie mir“, schlug Julia vor. „Ich rufe ihn an.“

„Nein“, erwiderte Rebecca prompt. Natürlich hatte Julia Interesse an dem Kommissar. Sie hatte ein Interesse an allen gutaussehenden Männern.

„Das finde ich sehr egoistisch von dir“, teilte Julia ihr schnippisch mit.

„Ich habe die Karte im Falle eines Notfalls und nicht damit du deiner Sammlung eine weitere Trophäe hinzufügen kannst“, stellte Rebecca klar.

„Hast du ihn dir denn genau angesehen? Vielleicht hattest du während deiner Freakshow nicht die Zeit dafür? Der Kerl ist heiß. Er ist heiß und er hat Handschellen. Wenn du ihn nicht willst, gib mir die Karte. Ich bin gerne ein Notfall“, forderte Julia.

„Nein“, wiederholte Rebecca erneut, was ihr einen finsteren Blick von Julia einbrachte.

Ihre Freundin nahm ihr das wirklich übel, stellte Rebecca fest. Sie kannten sich seit Jahren, hatten sich während ihrer Studienzeit sogar eine Wohnung geteilt und sich noch nie wegen eines Mannes gestritten. Vielleicht lag es daran, dass Rebecca sich kurz nach dem Studienbeginn verliebt hatte und wenig später eine feste Beziehung einging. Julia hingegen, beanspruchte damals alle anderen Männer für sich.

„Ich kann es nicht fassen. Du weigerst dich tatsächlich?“ Julias Stimme klang etwas schrill. Sie regte sich sehr über die Sache auf. Was nicht erstaunlich war. Julia war nun einmal eine sehr egoistische Person, die immer bekam was sie wollte. Dazu war ihr jedes Mittel recht. Das galt sowohl für die Anwältin als auch für die Privatperson Julia Sommer. Rebecca sehnte sich nach ihrer Wohnung, nach Ruhe und dem Ende dieser Diskussion. Warum wollte diese Heimfahrt nicht enden? Julia bestrafte sie nun mit Schweigen. Erleichtert stieg Rebecca aus, als der Wagen endlich vor dem Mehrfamilienhaus hielt, in dem sich ihre Wohnung befand. Kaum hatte sie die Wagentür hinter sich geschlossen, rauschte Julia mit quietschenden Reifen davon. Kopfschüttelnd schloss Rebecca die Haustür auf. Ihre Wohnung lag im Parterre. Sie musste nur wenige Schritte durch den Hausflur, um an ihre Wohnungstür zu gelangen. Kaum hatte sie ihre Wohnung betreten, ging sie in die Küche zum Kühlschrank, nahm eine Packung Tiefkühlerbsen aus dem Gefrierfach und schmiegte es an ihre schmerzende Wange. Mit der freien Hand nahm sie ein gerahmtes Foto von einem Regal im Wohnzimmer und ließ sich auf die Couch sinken. In dem schwachen Lichtschein, der durch die Tür von dem hell erleuchteten Flur ins dunkle Wohnzimmer schien, betrachtete Rebecca das Bild. „Ach, Ben“, seufzte sie. Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie das Bild fest an ihre Brust drückte.

Leon parkte seinen Wagen im Carport, stieg aus und ging zur Tür seiner Einliegerwohnung. Trude, seine Vermieterin, fischte gerade die Tageszeitung aus dem Briefkasten und winkte ihm mit der Zeitung in der Hand freudig zu. "Guten Morgen, Leon. Ich habe dir gestern Abend etwas zu Essen in den Kühlschrank gestellt. Es gab Schmorbraten mit Klößen und Rotkohl. Ich habe wieder viel zu viel gekocht. Lass es dir schmecken!" Leon winkte zurück. Er mochte das alte Vermieterehepaar, obwohl er sich an Trudes Eigenart ihm etwas zu Essen in seinen Kühlschrank zu stellen, nicht recht gewöhnen konnte. Sie spazierte dazu einfach durch seine Wohnung, während er nicht zu Hause war. Unter Privatsphäre verstand er etwas anderes. Diese Unart hatte Trude sich mit der Zeit angewöhnt. Offensichtlich brauchte der arme Junge etwas Anständiges zu Essen. Von dieser Meinung war sie nicht abzubringen. Die eigentliche Abmachung war, er zahlte eine relativ geringe Miete und dafür mähte er ein paar Mal im Jahr den Rasen. Irgendwann war in einem merkwürdigen Automatismus noch Teilverpflegung dazu gekommen. Er wusste, dass Trude es nur gut mit ihm meinte. Deswegen hatte er das Schloss auch nicht ausgetauscht. Leon sperrte die Tür auf. Selten hatte er sich seinen Dienstschluss so sehr herbei gewünscht wie heute. Nach ihrem Einsatz in der Praxis waren sie zur Inspektion zurückgekehrt, um sich mit der lästigen, aber dazu gehörenden Schreibarbeit zu befassen. Die machte leider einen großen Teil seines Berufs aus. Und Dieter, clever wie er nun mal war, überließ den, seiner Meinung nach, unsinnigen Schreibkram natürlich gerne ihm. Da Leon angeblich noch die Übung fehlte. Als ob das Schreiben von Berichten jahrelange Übung erforderte. Sein Partner nutzte den höheren Dienstgrad aus und schob die unliebsame Arbeit auf Leon ab. Und als wäre das nicht schon Strafe genug gewesen, musste er Sticheleien über sich ergehen lassen. Die winzige Tatsache, dass er Rebecca Brandt seine Hilfe angeboten hatte wurde von seinen Kollegen offenbar sehr amüsiert aufgenommen. Leons Begründung, dass er nur ein anständiger Freund und Helfer sein wollte, bot weitere Gründe für wilde Spekulationen. Na gut, da empfand er ausnahmsweise Sympathie für eine Frau, das letzte Mal war schon Jahre her, und womit bekam er es gedankt? Mit den Sticheleien seiner Kollegen. Er erinnerte sich an seine vielleicht etwas übertriebene Reaktion auf einen Kommentar eines nicht sehr beliebten Kollegen. "Hey Zimmermann. Falls du die Adresse des reizenden Docs brauchst um dich ausgiebig um sie zu kümmern, kann ich sie dir geben. Immerhin wäre es im Interesse von uns allen, wenn du etwas entspannter wärst."

"Wenn du meine Faust in deinem Gesicht brauchst, kann ich sie dir geben", hatte Leon erbost erwidert, doch Dieters fester Griff an seiner Schulter hatte ihn von allem weiterem abgehalten.

Leon verzichtete auf das Einschalten des Lichts und drückte auf den Knopf seines Anrufbeantworters, dessen beharrliches Aufleuchten auf den Eingang von Nachrichten hinwies.

"Leon, dein Vater wird morgen siebzig Jahre alt. Ich weiß, dass du viel zu tun hast. Aber es wäre wirklich schön, wenn du ihn besuchen kommen könntest. Er würde sich so freuen", erklang die Stimme seiner Mutter vom Band. Müde rieb sich Leon die Augen. Geburtstag hin oder her, er konnte seine Eltern nicht besuchen. Zu schwer lastete die Tatsache auf ihm, dass er seinen Bruder einfach nicht finden konnte. Er, der die ideale Ausbildung und alle Möglichkeiten dazu hatte, versagte kläglich. So konnte er seinen Eltern nicht vor die Augen treten. Eines Tages, wenn Daniel endlich wieder da war, würden sie zu zweit heimkehren. Das war jedenfalls Leons Plan. Außerdem liebte sein Vater es, Geschichten über Daniel zu erzählen. Geschichten darüber, wie Daniel einen Vertrag bei einem Bundesligisten ergattert hatte. Und was für ein erfolgreicher Nationalspieler Daniel heute sein könnte, wenn er nicht einfach verschwunden wäre. Nein, das ertrug Leon einfach nicht. Er löschte die Nachricht und ging ins Badezimmer. Das war eine wirklich miese Nacht gewesen. Mal abgesehen davon, dass er eine Therapeutin getroffen hatte, die er nur zu gerne näher kennenlernen würde. Eine Therapeutin, um Himmels willen! Was für eine miese Nacht. Er schaltete das Badezimmerlicht ein, zog sich aus und stellte sich unter das fließende, warme Wasser der Dusche.

3.Kapitel

Rebecca bezahlte den Taxifahrer und stieg aus. Trotz der eiskalten Regentropfen, die auf sie einschlugen, blieb sie unschlüssig stehen. Der Hintereingang des Gebäudes, in dem ihre Praxis lag, war nur wenige Schritte weit entfernt. Eine leicht zu überbrückende Distanz, wenn da nicht ihre Zweifel wären. Der Problematik war sie sich überaus bewusst. Immerhin hatte sie mal eine Patientin therapiert, die nach einem Überfall monatelang nicht arbeitsfähig, sogar kaum lebensfähig gewesen war. Aber Rebecca wusste genau wie wenig hilfreich es war, sich jetzt ängstlich in der Wohnung zu verschanzen. Die Wahrscheinlichkeit erneut einen solchen Vorfall wie den gestrigen erleben zu müssen, war sehr gering. Sie musste das einfach hinter sich lassen und ihr Leben wie gewohnt weiterführen. Dazu gehörte auch täglich in ihre Praxis zu gehen und ihren Patienten zu helfen. Rebecca straffte die Schultern und ging auf die Tür zu.

Sie fand Natascha und ihre Teilzeitangestellte Sarah im Flur der dritten Etage vor. Die beiden Frauen standen in einigem Abstand zur Praxis und beobachteten zwei in Schutzanzügen gehüllte Personen beim Reinigen des Eingangsbereichs.

Als Natascha sie sah, machte sich Erleichterung auf ihrem Gesicht breit. „Um Himmelswillen, was ist denn hier passiert?“

Rebecca war nicht in der Verfassung irgendwelche Erklärungen abzugeben. Sie hatte es gestern miterlebt und es hatte sie bis in den ohnehin viel zu kurzen Schlaf verfolgt. Das, und diese unglaublich blauen Augen eines bestimmten Polizisten. Sie wollte die Ereignisse nicht auch noch schildern müssen. Jedenfalls nicht jetzt. Auch wenn die beiden Frauen durchaus das Recht auf eine Erklärung hatten. „Es gab Schwierigkeiten“, meinte sie deshalb. Das war eine sehr schwache Beschreibung, wenn man bedachte, dass in diesem Moment die Überreste eines Mannes entfernt wurden, der vor vierundzwanzig Stunden sicherlich noch nichts von seinem baldigen, gewaltsamen Tod geahnt hatte.

„Schwierigkeiten? Das ist doch Blut! Und was ist mit deinem Gesicht passiert? Wurdest du etwa geschlagen?“ Natascha starrte entsetzt auf Rebeccas Wange.

Rebecca holte tief Luft. Sie hatte sich vorhin alle Mühe gegeben ihre verfärbte Wange mithilfe diverser Cremes zu kaschieren. Und nun stellte sich all die Mühe als umsonst heraus. Vorsichtig ging sie an den beiden Reinigungsleuten vorbei in ihre Praxis. In ihrem Sprechzimmer verstaute sie ihre Jacke. Als sie sich an ihren Schreibtisch setzte, fiel ihr Blick auf den großen, dunklen Fleck im Teppichboden. Der war unmöglich auswaschbar. Höchstwahrscheinlich musste der Bodenbelag komplett ausgetauscht werden. Vielleicht sollte sie gleich etwas verlegen lassen, das leichter zu reinigen war. Rebecca hatte sich auf eine Panikattacke gefasst gemacht. Das war eine natürliche Reaktion auf die Geschehnisse. Doch sie verspürte keine Panik, lediglich ein kleines, kontinuierliches Pochen in ihrem Kopf. Leichte Kopfschmerzen waren ihr viel lieber als eine Panikattacke. Also nahm sie sich eine der Akten, die auf ihrem Schreibtisch lag und begann zu lesen. Ein Klopfen unterbrach sie wenig später. Rebecca sah auf. Ein Mann des Spezialreinigungsdienstes stand in der Tür. Es war eine bizarre Vorstellung, dass es für solche Reinigungsfirmen überhaupt einen rentablen Markt gab.

„Die Reinigung des Flurs und des Vorzimmers sind abgeschlossen. Den Teppichboden hier werden Sie austauschen lassen müssen. Melden Sie sich, wenn es soweit ist. Ich übernehme die Entsorgung. Das ist Sondermüll“, teilte der Mann ihr mit.

Rebecca überlegte kurz. Es machte keinen Sinn die Arbeit unnötig aufzuschieben. Außerdem war es weder für sie noch für ihre Patienten ein angenehmer Anblick. „Samstagvormittag wäre mir recht.“

Der Mann überprüfte den Termin in einem Notizbuch. Rebecca musste lächeln. Wer benutzte heutzutage noch altertümliche Notizbücher?

Er nickte zustimmend. „Ich kann das auf elf Uhr legen.“

„Das passt“, entgegnete sie.

„Bis morgen.“ Er hob die Hand kurz zum Gruß und ging.

Rebecca wollte sich erneut auf die Akte konzentrieren und wurde gleich wieder unterbrochen.

Natascha betrat das Sprechzimmer, sparte sich das Anklopfen. Sie starrte auf den großen Fleck am Boden. „Wie kann es sein, dass ich hier arbeite, aber nicht weiß was vorgefallen ist?“

„Wie kann es sein, dass du auf Informationen bestehst, die ich dir im Moment nicht geben kann?“ stellte Rebecca eine Gegenfrage. „Nimm dir doch ein Beispiel an Sarah. Sie geht brav ihrer Arbeit nach ohne Fragen zu stellen.“

„Oh, Sarah möchte auch wissen was hier los war. Sie traut sich bloß nicht zu fragen. Das Problem habe ich nicht.“ Natascha setzte sich in einen Sessel vor dem Schreibtisch. Eigentlich war der Sessel den Patienten vorbehalten.

Rebecca legte die Akte zurück auf den Tisch und schaute ihre Angestellte missbilligend an. Natürlich war das nicht nur ihr Arbeitsplatz, sondern auch der von Natascha und Sarah. Von daher hatten sie selbstverständlich das Recht zu erfahren was vorgefallen war. „Kurz nachdem du gegangen bist kam ein fremder Mann in die Praxis. Er hat mich mit einer Waffe bedroht.“

Nataschas Miene zeigte deutlich ihr schockiertes Erstaunen. „Was? Warum? Hat er irgendwas gesagt? War es ein Überfall? Wurde etwas gestohlen? Wer überfällt eine Praxis? Das ist unglaublich!“

„Seine Tochter kam vor drei Jahren bei einem Verkehrsunfall mit Fahrerflucht ums Leben. Der Unfallfahrer wurde vor ein paar Tagen aus der Haft entlassen. Darüber war der Mann sehr wütend. Ich weiß nicht, was genau er sich von der Aktion gestern erhofft hat. Das weiß ich wirklich nicht“, erzählte Rebecca. Hoffentlich hatte sich das Thema damit erstmal erledigt.

Natascha sah sie mit weit aufgerissenen Augen an. „Er hat dich geschlagen!“

Rebecca verzog das Gesicht. Sie bereute es sofort, denn die Wange schmerzte umgehend. „Ich hatte viel mehr Glück als einer der Gebäudereiniger. Er wurde erschossen.“

Entsetzen löste den Schrecken auf Nataschas Gesicht ab. „Wer wurde erschossen? Wer?“ fragte sie mit schriller Stimme.

„Seinen Namen kenne ich nicht. Es war der Ältere mit dem lichten Haar“, sagte Rebecca.

Natascha schluchzte auf. „Manny? Manny ist tot? Nein, das kann nicht sein! Das darf nicht sein!“ Ihr Schluchzen wurde noch lauter. Sogar als sie regelrecht aus dem Sprechzimmer stürmte. Rebecca sah ihr überrascht nach. Was war denn in Natascha gefahren? Wie gut kannte sie das Reinigungspersonal? So sensibel kannte sie Natascha überhaupt nicht. Die Gute hatte doch normalerweise immer einen kessen Spruch auf den Lippen. Rebecca kramte ein Telefonbuch aus einer Schublade hervor und suchte nach Firmen, die sie mit dem Austausch des Bodenbelags beauftragen konnte.

Abgetragene Gesundheitsschuhe schlurften schwerfällig über einen braunen, gefliesten Boden. Ein alter Mann, mit in allen Richtungen wild abstehenden, weißen Haaren, dicken, buschigen Augenbrauen und einen ebenso buschigen Schurbart, bahnte sich langsam einen Weg durch den von zahlreichen antiken Möbeln gesäumten schmalen Gang. Er kannte jedes einzelne Stück an dem er vorbei schlurfte. Die Herkunft, die Geschichte eines jeden dieser Unikate war ihm bekannt. Sein Wissen bezog sich nicht ausschließlich auf das Mobiliar, es erstreckte sich ebenso auf die anderen Einrichtungsgegenstände. Das war sein Antiquitätenladen, den er seit vielen Jahrzehnten führte. Er liebte diese geschichtsträchtigen, aus massivem Holz erbauten Kunstwerke. Die Arbeit fiel ihm mit jedem Tag der verging schwerer. Seine Kraft, seine Energie, hatten ihn längst verlassen. Das war für einen Mann seines Alters auch nicht weiter erstaunlich. Immerhin war er nun schon über achtzig Jahre alt. Mühsam erkämpfte er sich jeden einzelnen Schritt. Unfassbar, wie aus den kleinsten, alltäglichen Dingen mit den Jahren richtige Herausforderungen wurden. Albert Stein hatte genug von seiner Aufgabe. Über all die Jahre hatte er sich niemals beklagt. Nicht ein einziges Mal. Vor unendlich langer Zeit, als er noch jung und voller Energie gewesen war, hatte die ihm anvertraute Aufgabe ihn sogar mit Stolz erfüllt. Doch das war lange her und nun war er bereit endlich abberufen zu werden. Er erreichte die Kammer hinter dem großen Verkaufsraum, der durch die vielen verkäuflichen Gegenstände hoffnungslos überladen wirkte. Seine von Altersflecken gezeichnete Hand öffnete eine dunkle Holztruhe. Darin befand sich ein mit vielen Schnitzereien verziertes Kästchen. Albert machte sich nicht die Mühe das Kästchen aus der Truhe zu heben. Selbstverständlich hatte er das früher immer getan. Er hatte dieses wertvolle Kästchen aus der Truhe gehoben, diesen besonderen Augenblick, das ganze Ritual regelrecht zelebriert. Doch damit war es seit vielen Jahren vorbei. Er öffnete einfach den Deckel des Kästchens und hob den Inhalt heraus. Bevor er das Herausgenommene näher betrachtete, schloss er erst das Kästchen und dann die Truhe wieder. Nun sah er auf das Kuvert in seiner Hand. Er brauchte es nicht zu öffnen, wusste genau was sich darin befand. Es war immer dasselbe. Diese Prozedur hatte er schon unzählige Male hinter sich gebracht. Der Schlüssel, der sich im Kuvert befand und das dazu gehörige Dokument waren für ihn unwichtige Utensilien. Für ihn zählte nur eines: der Name auf dem Kuvert. Und genau den las er nun: Dr. Rebecca Brandt.

Kaum hatte Rebecca das Telefongespräch mit einer Schreinerei beendet, führte Natascha mit ihren dick verquollenen Augen Eric Richter in ihr Sprechzimmer. Das war eine ungewöhnliche Vorgehensweise. Normalerweise teilte Natascha ihr die Ankunft eines Patienten mit, damit Rebecca den Patienten persönlich in ihr Sprechzimmer bitten konnte. Allerdings war Eric Richter auch nicht ihr Patient, sondern seine Frau Sophia. Und dieser Tag war weder für ihre aufgelöste Sprechstundenhilfe noch für sie selbst normal. Rebecca wusste nicht was Eric Richter in ihrem Sprechzimmer verloren hatte.

„Sophia ist nun bereits einige Wochen bei Ihnen in Therapie, nicht wahr?“ begann er ohne jegliche allgemein übliche, höfliche Einleitung.

Rebecca beobachtete ihn aufmerksam. Nur kurz blieb sein Blick auf dem großen Fleck im Teppich hängen, bevor er sich ihr zuwandte. Er nahm nicht in dem Sessel Platz, wie sie ihm wortlos mit Handzeichen anbot. Stattdessen blieb er stehen.

„Ja, das ist sie“, beantwortete sie nun seine Frage.

Eric Richter war zweifelsohne ein attraktiver, charismatischer Mann. Er trug stets teure Anzüge. Rebecca tippte auf Hugo Boss. Nicht weil sie sich damit auskannte, das war eher Julias Fachgebiet, sondern weil allein der Name schon perfekt zu seiner Ausstrahlung passte. Seine kurzen, dunklen Haare waren perfekt gestylt, wiesen nicht mal einen Hauch von Grau auf, obwohl das für einen Mann seines Alters normal wäre. Ein Mann aus reichem Hause, dessen symmetrischen Gesichtszüge ihm wahrscheinlich viele Vorteile verschafften. Mit seiner Figur und seinem Aussehen könnte er ein überaus vorzeigbares Modell für einen Anzugdesigner sein. Aber das wäre eine unwürdige Beschäftigung und kam für Eric Richter selbstverständlich nicht in Frage. Er hatte monatelang fleißig Wahlkampf betrieben und am Montag erreichte er das Ziel seiner Bemühungen: seine Amtseinführung als Oberbürgermeister. Er musste beliebt bei der Bevölkerung sein, sonst wäre er wohl kaum gewählt worden. Doch das galt keineswegs für sie. Sie kannte den Mann hinter der einnehmenden Fassade. Sophia hatte ihr tiefe Einblicke gewährt.

„Wieso bessert sich der Zustand meiner Frau nicht? Nach all diesen kostspieligen Sitzungen kann ich doch eine Besserung erwarten.“ Er blickte auf Rebecca herab.

Der kalte Ausdruck in seinen stahlgrauen Augen war Grund genug für ihre Antipathie ihm gegenüber. Selbst wenn sie keine Hintergrundinformationen über ihn kennen würde. Seine Augen strahlten nicht die geringste Wärme aus, ließen Rebecca erschaudern. „Sophia macht Fortschritte. Das versichere ich Ihnen, Herr Richter.“

„Am Montag findet meine Amtseinführung statt. Ich kann mich nicht in der Öffentlichkeit mit einer Ehefrau blickenlassen, die ständig grundlos in Tränen ausbricht“, teilte Eric ihr mit.

„Öffentliches Interesse liegt Ihrer Frau auch nicht. Deswegen ist es nicht nur in Ihrem Interesse, wenn Sie auf die Begleitung Ihrer Frau verzichten könnten“, erklärte Rebecca ihm.

Er beugte sich drohend über ihren Schreibtisch, taxierte sie mit seinen kalten Augen. „Machen Sie Sophia für den Montag fit. Ansonsten sehe ich mich dazu gezwungen, sie zu einem anderen Therapeuten zu bringen.“ Nach dieser Drohung verließ er das Sprechzimmer.

Kurz darauf kam Sophia herein. Sie war der komplette Gegensatz zu ihrem Mann. Ihre langen, blonden Haare waren zwar gepflegt, dennoch hingen sie glanzlos, geradezu fade herunter. Ihre Hautunreinheiten ließen sich nicht von den teuren Cremes kaschieren. Durch das farbenfrohe Kleid, sicherlich auch ein Designerstück, wirkte sie gespenstisch bleich. Es hieß, sie wäre vor einigen Jahren noch eine strahlende Schönheit gewesen. Davon war heute nicht mehr viel zu sehen.

Sophia setzte sich in den Sessel, faltete ihre Hände in ihrem Schoss und schaute Rebecca unsicher an. „Am Montag ist die Amtseinführung und Eric will die perfekte Familie vorzeigen.“

„Was wollen Sie, Sophia?“ erkundigte sich Rebecca sanft.

„Ich weiß, was Sie denken, Dr. Brandt. Sie fragen sich, warum ich mich nicht von ihm trenne.“ Sophia wich einem direkten Blickkontakt aus.

„Es ist unwichtig, was ich denke. Es ist Ihr Leben. Sie treffen die Entscheidungen.“

Sophia verfügte über keinerlei Selbstwertgefühl. Und es oblag Rebecca nicht, ihr vorzuschreiben wie sie ihr Leben zu führen hatte. Sie konnte ihr nur ihre Unterstützung anbieten, ihr zu hören und für sie da sein.

„Dennoch halten Sie meine Entscheidungen für falsch“, beharrte Sophia.

„Sind es die falschen Entscheidungen?“ Rebecca musterte Sophia aufmerksam.

„Nein. Ich habe zwei wundervolle Kinder. Das war die richtige Entscheidung“, sagte Sophia bestimmt und ohne Zögern. Sie sah Rebecca besorgt an. „Geht es Ihnen gut, Dr. Brandt? Ich habe von dem Überfall gehört.“

Die Frage und Sophias ehrlich besorgter Gesichtsausdruck machten Rebecca fassungslos. Ihre Patientin hatte mehr als genug eigene Probleme. Dennoch sorgte sie sich um ihre Therapeutin? Sophia hatte jemand besseren als Eric Richter verdient. „Mir geht es gut.“ Diese Antwort wurde offenbar zu einer neuen Angewohnheit.

„Das glaube ich Ihnen nicht. Sie sind sehr blass, meine Liebe“, teilte Sophia ihr mit.

„Sorgen Sie sich nicht um mich, Sophia. Mir geht es wirklich gut. Möchten Sie eine Tasse Tee?“ Es war höchste Zeit das Gespräch wieder auf Sophia zu lenken.

Eric machte es sich in einem der Sessel im Wartebereich gemütlich. Hoffentlich nahm sich die Quacksalberin seine Worte zu Herzen und diente endlich mit Resultaten. Über die Aussicht auf dieses notwendige Gespräch war er nicht sehr erbaut gewesen. Warum konnten die Leute nicht einfach ihren Job anständig erledigen? Was war so schwer daran? Wieso war es zu viel verlangt? Dabei würde es vieles vereinfachen. Glücklicherweise war die Sprechstundenhilfe geschwätzig. So erfuhr er etwas, das er sich zu Nutzen machen würde. Der unliebsame Morgen hatte also doch etwas Positives an sich. Er zog sein Smartphone aus der Jackettasche und betätigte die Kurzwahl. „In Dr. Brandts Praxis kam es gestern zu einem Zwischenfall. Dabei wurde ein Gebäudereiniger namens Manfred Groß erschossen. Er hat einen Sohn, der in Kanada lebt. Spüren Sie ihn auf und schaffen Sie ihn her.“ Eric hörte dem unsinnigen Gelaber seines Assistenten nur halb zu. Ein Neuankömmling im Empfangsbereich der Praxis beanspruchte den größten Teil seiner Aufmerksamkeit. Was für eine Frau! Ihre wilden, langen, roten Haare ließen sie ungebändigt wirken. Wie eine Wildkatze. Ihr Busen schien ihre Bluse jeden Augenblick sprengen zu wollen. Die Wildkatze, und das war sie ganz eindeutig, setzte sich ihm direkt gegenüber in einen Sessel. Ihr Anblick beflügelte seine Fantasie. Es gab viele Dinge, die er nur allzu gerne mit ihr anstellen wollte. Stattdessen musste er sich mit seinem unfähigen Angestellten herumschlagen. „Keine Ahnung, wie Sie das anstellen sollen. Das ist nicht meine Aufgabe, sondern Ihre. Also erledigen Sie das gefälligst!“ Die Frau schlug ihre Beine übereinander. Dabei rutschte der ohnehin recht kurze Rock noch höher. Für einen winzigen Moment erhaschte er einen Blick auf den Saum ihrer Strümpfe. Seine Hose wurde ihm zu eng. Er hatte eine Schwäche für Frauen, die Strapse trugen. Eric beendete das Gespräch, ließ das Smartphone wieder in seine Tasche gleiten und bedachte sein verführerisches Gegenüber mit einem langen Blick. Dann stand er auf und ging durch die Tür der Patiententoilette.

Beim Betreten der Praxis hatte Julia gleich die geschlossene Sprechzimmertür wahrgenommen. Großartig! Rebecca hatte also Kundschaft. Es passte Julia ganz und gar nicht wegen eines oder einer Verrückten Wartezeit in Kauf zu nehmen. Genervt setzte sie sich in den Wartebereich. Ihre schlechte Laune verschwand jedoch augenblicklich, als sie den ihr gegenübersitzenden Mann erblickte. Das Schicksal setzte ihr dieses Prachtexemplar direkt vor die Füße! Und er war alles andere als desinteressiert. Er telefonierte in einem sexy gebieterischen Tonfall und zog sie gleichzeitig mit seinen Blicken aus. Julia mochte multitaskingfähige Männer. Er beendete das Gespräch und bedachte sie mit einem sehr langen und eindeutig einladenden Blick, bevor er zur Toilette ging. Konzentriert lauschte Julia den Umgebungsgeräuschen. Sie hörte das leise Brummen von Nataschas Computer, das sanfte Surren der Lüftungsanlage, das Ticken der Standuhr und endlich den Schließmechanismus der Toilettentür. Die Tür wurde aber nicht geöffnet. Der heiße Kerl hatte die Tür zwar entriegelt, doch den Raum verließ er nicht. Wozu sperrte man auf, wenn man den Raum nicht verlassen wollte? Natascha stand auf und verschwand in dem kleinen Aufenthaltsraum hinter der Empfangstheke. Julia nutzte die Chance und eilte zur Toilette. Sie öffnete die Tür, trat ein und sperrte sofort ab. Der Mann lächelte, zog sie fest an sich und schob seine Zunge zwischen ihre Lippen.

„Ihr Mann ist auf der Toilette“, teilte Natascha Sophia mit, als diese das Sprechzimmer verließ. Sophia nahm in einem der komfortablen Sessel im Wartebereich Platz. Vermutlich nutzte Eric den Aufenthalt auf der Toilette, um in Ruhe zu telefonieren. Er bevorzugte Gespräche in aller Ruhe, fernab von etwaigen Mithörern. So war das auch zu Hause. Sophia war nicht glücklich in dieser Ehe. Eine Scheidung, was wahrscheinlich ganz in Dr. Brandts Sinne wäre, wäre vermutlich für die meisten Frauen sicherlich die beste Wahl. Immerhin waren Scheidungen heutzutage etwas ganz Alltägliches. Für sie kam das jedoch nicht in Frage. Das hatte mehrere Gründe. Zum einen war sie ohne Eric ein Niemand. Mit siebzehn hatte sie ihn kennengelernt, kurz nachdem sie einen lokalen Schönheitswettbewerb gewonnen hatte. Damals war sie noch voller verträumter Flausen gewesen. So unschuldig und naiv wie sie war, hatte sie von einer Zukunft als berühmtes Modell geträumt und sich dank des Sieges bei dem Wettbewerb große Hoffnungen auf die Verwirklichung ihres Traumes gemacht. Doch kaum gekrönt traf sie auf Eric Richter. Sie hatte dem achtzehn Jahre älteren, wohlhabenden und sehr gutaussehendem Mann seine Schwüre von ewiger Liebe abgekauft. Vielleicht hatte er sie damals auch wirklich geliebt. Immerhin hatte er sich wegen ihr mit seinen Eltern überworfen. Eric war durchaus zu einer ewig währenden Liebe fähig, aber mittlerweile bezog sich diese Liebe ausschließlich auf ihn selbst. Wie stolz sie damals gewesen war, dass er sich ausgerechnet für sie interessierte und sie charmant umwarb. Die Hochzeit fand an ihrem 18. Geburtstag statt. Jener Tag an dem sie ihre Träume begrub. Anstatt über den Laufstegen der Welt für berühmte Designer zu laufen oder ihr Foto auf dem Covern von Hochglanzmagazinen zu sehen, fristete sie seit ihrer Hochzeit ein Leben als Hausfrau und Mutter. Kurz nach der Hochzeit wurde sie schwanger. Aus einer Karriere als Supermodell würde nichts mehr werden, doch Sophia wollte zu gerne einen Beruf erlernen, sich ein wenig Selbstständigkeit erarbeiten. Eine berufstätige Frau passte aber nicht in Erics Weltbild oder zu seinen Karriereplänen. Und natürlich beugte sie sich seinen Wünschen. Das tat sie schließlich immer. Was blieb ihr auch anderes übrig? Eric war ein überaus großzügiger Mann. Wie viel oder wofür sie sein Geld ausgab schien ihn nicht zu interessieren. Was sicherlich auch daran lag, dass Sophia nicht viel ausgab. So lange sie sein Geld nicht sinnlos verprasste, war es ihm völlig egal was sie damit machte. Und das war der springende Punkt: sie gab sein Geld aus. Sie lebte in seinem Haus. Alles, was Sophia wirklich selbst besaß, war ein mittelmäßiger Realschulabschluss. Im Falle einer Scheidung würde Eric um die Kinder kämpfen. Nicht, weil ihm etwas an ihnen lag, für ihn waren sie so uninteressant wie Sophia selbst, sondern weil er sie ihr nicht überlassen würde. Er brauchte seine Familie nur, um sie bei offiziellen Anlässen vorführen zu können. Ansonsten war sie für ihn eher ein Klotz am Bein. Trotzdem würde sie die Kinder im Falle einer Scheidung verlieren. Eric würde damit durchkommen. Er hatte viele gute Freunde in hohen Positionen, die ihn dabei tatkräftig unterstützen würden. Sie hingegen hatte niemanden. Nein, allein deswegen war eine Scheidung schon keine Option für sie. Sie beobachtete, wie ihr Mann gut gelaunt die Toilette verließ. Allem Anschein nach war das Telefonat ganz in seinem Sinne verlaufen und hatte ihn das unangenehme Gespräch mit Dr. Brandt zumindest kurzzeitig vergessen lassen. Sophia stand auf und folgte ihrem Mann zur Tür der Praxis, die er ihr galant aufhielt. Das tat er nicht aus Höflichkeit oder weil er sie mochte. Solche Dinge machte er nur in der Öffentlichkeit. Schließlich wusste man nie, wer gerade dabei zusah.

„Hast du die Tabletten?“ hörte sie ihn leise fragen, als sie an ihm vorbei durch die Tür ging.

„Ich muss zur Apotheke. Sie hat mir ein Rezept ausgestellt“, antwortete Sophia ebenso leise.

„Erledige das sofort.“ Es klang nicht nur wie ein Befehl, es war einer.

Schweigend fuhren sie mit dem Fahrstuhl ins Erdgeschoss, gingen nur wenige Schritte durch den strömenden Regen bis zu seinem BMW 750. Über das Dach des mattschwarz lackierten Wagens hinweg, sah er Sophia kurz an. „Ich muss noch kurz ins Büro. Du nimmst ein Taxi.“

Sophias Schuhe saugten sich mit den stetig aus den Wolken stürzenden Wassermassen voll. Sie schaute regungslos Erics Wagen nach, bis er aus ihrem Blickfeld verschwunden war. Sophia blieb allein auf dem Bürgersteig zurück.

Julia wartete exakt fünf Minuten allein auf der Toilette. Eigentlich wollte sie zehn Minuten lang warten, aber was sollte man inmitten einer Toilette und eines Waschbeckens auf einem behindertengerechten WC schon groß zum Zeitvertreib unternehmen? Abgesehen von dem gerade Erlebten zu Träumen?

Eric Richter. Er war ihr gleich bekannt vorgekommen, aber den Namen wusste sie erst seitdem er ihr seine Visitenkarte gegeben hatte. Er war ein Mann ganz nach ihrem Geschmack. Gutaussehend, dominant und er kam gleich, ohne die Zeit mit sinnlosem Vorspiel zu vergeuden, zur Sache. Sie freute sich schon jetzt auf ein Wiedersehen mit ihm und das hatte er ihr ganz klar in Aussicht gestellt.

Eric hatte einen Vorsprung von fünf Minuten, den er hoffentlich genutzt hatte, denn Julia ließ die Toilette hinter sich und ging durch die nun offenstehende Tür in das Sprechzimmer. Sie schlenderte zu dem Sessel vor Rebeccas Schreibtisch und setzte sich zufrieden lächelnd.

„Du bist heute Morgen ja bestens gelaunt“, stellte Rebecca fest.

Julia streckte ihre Beine aus. „Es ist ein großartiger Morgen, findest du nicht? Übrigens, es tut mir leid.“

Rebecca sah sie überrascht an. „Was tut dir leid?“

„Gestern Abend. Ich hätte wirklich mitfühlender sein können“, fand Julia. Sie empfand es zwar nicht so, wusste aber, dass ihre gestrige Reaktion nicht ganz angemessen gewesen war.

„Mitfühlend? Du?“ Rebecca betrachtete ihre Freundin argwöhnisch.

Julia nahm das gelassen hin. „Du hast etwas Schreckliches erlebt und was mache ich? Es tut mir leid.“ Sie verzog reuevoll ihr Gesicht.

„Entschuldigung angenommen“, meinte Rebecca.

„Gut. Und da wir das nun geklärt haben...“, Julia seufzte, „hast du die Karte noch?“

Rebecca schüttelte kaum merklich den Kopf. „Nein.“

„Reg dich ab. Ich will die Karte nicht“, teilte Julia ihr mit.

„Warum hast du danach gefragt?“ wollte Rebecca wissen.

„Ich möchte, dass du ihn anrufst.“

Rebecca sah sie verblüfft an. „Das werde ich nicht machen.“

„Ach, komm schon. Seine unglaublich blauen Augen haben dich doch gestern aus deiner Schockstarre gerissen. Das hat ein bisschen was von Dornröschen, findest du nicht?“ Julia klang wie ein Verkäufer, der unbedingt unsinnigen Trödel loswerden wollte.

„Ich bin nicht Dornröschen“, erinnerte Rebecca ihre Freundin.

Julias Miene wurde ernst. „Rebecca, Ben ist seit zwei Jahren tot. Findest du nicht, dass…“

„Seit fünfundzwanzig Monaten“, unterbrach Rebecca sie.

Julia holte tief Luft. „Zählst du etwa auch die Tage? Du musst es endlich hinter dir lassen. Dein Leben weiterleben und aufhören einem Toten bis in alle Ewigkeit nachzutrauern.“ Julia wusste, dass Rebecca ihren Verlobten mitsamt einem Heiligenschein auf eine Empore gehoben hatte. Dabei war Ben alles andere als perfekt gewesen. Julia hielt sein Verhalten für sehr egoistisch. Immerhin bereiste er als Arzt im Rahmen einer Hilfsorganisation die Welt, begab sich an Orte zu denen kein Mensch mit halbwegs funktionierendem Verstand je gehen würde. Er verließ einen gesicherten Bereich, um in einer Gefahrenzone in die Luft gesprengt zu werden, anstatt hier mit ihrer besten Freundin die Hochzeit zu planen. Welcher normale Mensch machte so etwas?

„Ich kann es nicht hinter mir lassen“, sagte Rebecca leise.

Das war alles Julias Schuld. Wenn sie es auf der Party zu Beginn ihres Studiums nicht mit dem Trinken übertrieben hätte, wäre sie nie mit einer Alkoholvergiftung im Krankenhaus gelandet. Und Rebecca, die sie natürlich besorgt begleitet hatte, wäre nie dem ehrgeizigen, jungen Assistenzarzt begegnet. Ben Marx hatte Rebecca regelrecht aus den Socken gehauen. Das war ja auch verständlich. Ben war stets von Grund auf optimistisch, nie übellaunig gewesen und hatte für jeden ein freundliches Wort. Sogar für Julia, als sie versucht hatte auch bei ihm zu landen. Er brachte es fertig, sie freundlich und nett abzuweisen. Das einzige Manko an Ben Marx war die Tatsache, dass er sich drei Wochen vor dem Hochzeitstermin mit Rebecca irgendwo in Asien oder im mittleren Osten, niemand wusste das genau, hat in die Luft sprengen lassen und nichts, rein gar nichts, zurückließ, wovon Rebecca sich verabschieden konnte.

Julia holte tief Luft. „Als deine Therapeutin sage ich dir, dass du dein Leben weiterleben musst. Glaubst du Ben hätte gewollt, dass du ewig um ihn trauerst? Wenn er es könnte, würde er dir einen Tritt in deinen Hintern verpassen, damit du endlich in die Gänge kommst.“

Rebecca lächelte. Es war nur ein kleines Lächeln, aber immerhin. „Du hast recht.“

Julia sah sie entrüstet an. „Natürlich habe ich recht! Hast du daran etwa gezweifelt?“

Rebecca rollte mit den Augen. „Ich werde darüber nachdenken.“

„Du sollst nicht darüber nachdenken, sondern telefonieren“, sagte Julia.

„Ich werde darüber nachdenken“, wiederholte Rebecca. „Und ich erwarte gleich einen Patienten.“

Julia stand auf. „Ist ja gut. Ich bin schon weg. Aber glaube ja nicht, dass sich das Thema damit erledigt hat. Du wirst ihn anrufen!“

Kaum hatte Julia den Raum verlassen, kündigte Natascha den nächsten Patienten an.

Robert Kurkov war ein großer, stämmiger Mann, der beim Eintreten für einen kurzen Moment den gesamten Türrahmen ausfüllte. Rebecca reichte ihm zur Begrüßung die Hand, obwohl sie wusste wie sinnlos dieses Unterfangen war. Robert war seit Monaten ihr Patient und tat sich seit geraumer Zeit nicht mehr mit einem einfachen Händeschütteln ab. Er zog sie in seine Arme, drückte sie beherzt an seine Brust. „Doc, was für eine schlimme Tragödie!“ Etwas leiser fügte er hinzu: „Die Waffe stammt nicht von mir. Aber falls Sie jetzt eine zum Selbstschutz benötigen, helfe ich Ihnen gerne dabei. Wir finden schon etwas Passendes.“

„Das ist nicht nötig, Robert“, sagte sie ihm und löste sich aus seiner Umarmung. Es fiel ihr sehr schwer, sich an die herzlichen Umarmungen des Mannes zu gewöhnen. Dass er bereits über die gestrigen Ereignisse informiert war, wunderte sie nicht. Er betrieb einen Import- und Exporthandel für Fahrzeuge. Das war zumindest die offizielle Bezeichnung. Doch es war lediglich eine Tarnung für die Geschäfte, denen Robert hinter den Kulissen nachging.

Er verstand ihre Geste und setzte sich nun in den Sessel. „Eine wirklich schlimme Sache. Es gab zwei Tote?“

Rebecca widerstrebte es schon wieder darüber zu sprechen. Warum ignorierte das jeder? „Ja, ein Mann der Gebäudereinigung und der Täter selbst. Genug davon. Wie geht es Ihnen, Robert?“

Roberts Miene war finster. „Der Täter hat Glück, dass er schon tot ist.“ Doch dann leuchtete sein Gesicht auf. „Mir geht es wunderbar, Doc, einfach wunderbar! Lilia und ich haben jetzt zwei Pflegekinder. Ganz süße Racker sind das, die beiden. Ihre Herkunft ist auch so eine tragische Geschichte: der Vater im Knast, die Mutter auf Entzug und die beiden Kleinen mitten drin in dem Chaos. Tragisch, wirklich tragisch.“

Rebecca traute ihren Ohren nicht. Wer, um Himmelswillen, vertraute den Kurkovs zwei Kinder an? Wann war das passiert? Es fiel ihr außerordentlich schwer, sich den Waffenhändler als fürsorglichen Vater vorzustellen. Allerdings musste sie zugeben, dass bei Robert selten etwas in ein allgemein übliches Bild passte. Schlafstörungen hatten ihn vor Monaten zu ihr geführt. Sein Gewissen hatte ihm den Schlaf geraubt. Sie wusste nicht, wie viele Menschenleben er auf dem Gewissen hatte. Aber es schien ihn schwer zu belasten. Sie hatten sich auf eine notwendige Veränderung in seinem Leben geeinigt, damit er wieder ruhig schlafen konnte. Ihrer Meinung nach wäre die Aufgabe des Waffenhandels die richtige Wahl zur Veränderung gewesen. Sie war davon ausgegangen, dass Robert zu demselben Entschluss kam. Doch offenbar war das nicht der Fall. Er hatte sich zu etwas völlig anderem entschlossen.

„Was machen Ihre Schlafstörungen?“

Robert atmete tief durch. „Verschwunden. Seit die beiden bei uns sind, schlafe ich tief und fest wie ein Baby. Es sei denn, eines der Kinder weint. Dann kann man nicht schlafen. Das zerreißt einem das Herz.“

Rebecca lehnte sich etwas vor und betrachtete Roberts Gesicht genau. „Wissen Sie noch, wozu ich Ihnen geraten habe?“

Seine dunkelbraunen Augen erwiderten ihren Blick warmherzig. „Ich weiß. Ich weiß, Doc. Aber wir wissen doch beide, wenn ich das Geschäft aufgebe, wird es ein anderer übernehmen. Das ist wie mit dieser mehrköpfigen Schlange. Wie heißt sie noch gleich?“

„Hydra“, antwortete Rebecca im Reflex.

„Richtig, Hydra. Egal wie viele Köpfe Sie auch abschlagen, es wachsen immer welche nach. So ist das auch in meinem Geschäft. Mir ist es lieber ich bin der Kopf, der sagt wo es langgeht. Man weiß schließlich nicht, was da sonst nachwachsen würde“, entgegnete Robert.

„Sie könnten das eindämmen und Ihren Nachfolger gleich der Polizei melden“, schlug Rebecca ihm vor.

Robert lachte auf. „Sie sind lustig, Doc.“ Dann wurde er wieder ernst. „Sie verstehen das nicht. Aber die beiden Kleinen sind sicher bei Lilia und mir. Es wird ihnen nichts geschehen. Niemand wird ihnen je wieder ein Leid zufügen.“

„Glauben Sie wirklich, es ist gut für die beiden, wenn der Pflegevater sämtliche Widrigkeiten aus dem Weg räumen lässt?“ formulierte Rebecca die Frage vage und leise.

Robert antwortete in demselben leisen Ton. „Lilia und mir sind keine eigenen Kinder vergönnt. Diese beiden Racker mögen nicht aus meinem Fleisch und Blut sein, aber ich liebe sie als wären sie meine eigenen. Ich werde alles, und damit meine ich wirklich alles, für sie tun. Verstehen Sie das, Doc? Leider haben wir uns noch nicht gekannt, als Sie verlobt waren. Vieles wäre anders gelaufen. Ich hätte Ihren Verlobten zum Altar geschleift, ihn angekettet, wenn nötig, um ihn von dieser Reise abzuhalten. Aber verraten Sie mir doch, was würden Sie opfern, um ihn zu retten? Würden Sie gar ein Leben im Tausch gegen seines opfern?“

Rebecca dachte darüber nach. Ja, sie wäre vermutlich durchaus fähig dazu ein Leben für Bens einzutauschen. Aber das war belanglos. Erstens war so etwas nicht möglich und zweitens wäre Ben mit einem solchen Tausch niemals einverstanden gewesen.

Ihr Gesichtsausdruck ließ Robert wissend lächeln. „Sehen Sie, Doc? Tief in unseren Herzen sind wir uns sehr ähnlich. Deswegen mag ich Sie so. Warum kommen Sie nicht einfach bei uns vorbei? Lilia würde sich freuen Sie kennenzulernen. Und Sie können die beiden Kleinen treffen. Wie wäre es mit morgen Mittag?“

„Danke, Robert. Das ist leider nicht möglich“, sagte Rebecca langsam. Sie wollte ihn nicht verärgern. Ein direkter Kontakt mit einer Waffe in ihrem Leben war mehr als genug. Aber seine Einladung musste sie ablehnen. Ein Besuch bei ihm zuhause kam nicht in Frage.

Robert nahm ihr die Absage nicht übel. Er stand auf. „Falls Sie es sich anders überlegen, rufen Sie kurz an. Das gilt auch, wenn Sie in Bezug auf den Selbstschutz Ihre Meinung ändern.“

4.Kapitel

Leon schaute durch das Seitenfenster seines Wagens an dem Gebäude hoch, das während seines letzten Dienstes zu einem Tatort geworden war. Das prasselnde Geräusch auf dem Autodach und der Windschutzscheibe zu ignorieren war schwer. Der Regen wollte einfach nicht aufhören. In der Ferne hörte er ein Martinshorn. Die Feuerwehr. Das klang nach vollgelaufenen Kellern. Was bei den Sturzfluten, die seit Tagen vom Himmel fielen, nicht weiter überraschend war. Leon hatte keine Ahnung, warum er auf seinem viel zu frühen Weg zur Wache ausgerechnet hier vorbeigefahren war und sein Auto am Straßenrand direkt vor diesem Gebäude geparkt hatte. Die Praxis lag so gar nicht auf seiner normalen Route. Aber doch, er wusste es nur zu genau. Es machte keinen Sinn sich selbst zu belügen. Er machte sich Sorgen. Sie hatte ihn nicht angerufen. Dabei hatte er wirklich darauf gehofft. Warum er sich ausgerechnet über eine Psychotherapeutin, die wohl von Natur aus alles besser wussten, sorgte, das war das eigentliche Rätsel. Genauso rätselhaft wie die Tatsache, dass er viel zu oft an sie dachte. Denn er dachte ständig an sie und das setzte ihm ziemlich zu. Sie war eine Ablenkung, die er nicht gebrauchen konnte. Nun gut, aber da er schon mal vor Ort war, konnte er kurz nach ihr sehen. Und sobald er wusste, dass es ihr gut ging, konnte er das Thema endgültig abhaken. Oder er lud sie zum Mittagessen ein. Immerhin war es jetzt gerade Mittagszeit. Von daher wäre es ein durchaus nachvollziehbarer Vorschlag. Schließlich musste jeder mal etwas essen. Ja, das war keine schlechte Idee. Ein gemeinsames Essen mit ihr gab ihm die Zeit sicher zu gehen, dass es ihr tatsächlich auch gut ging. Und er hätte nebenbei die Möglichkeit sie besser kennen zu lernen. Was selbstverständlich nicht der Grund war, sie einzuladen. Die Angestellte an der Anmeldung sah ihn erwartungsvoll an, als er die Praxis wenig später betrat. "Kann ich Ihnen helfen?"

Leon blieb an der Anmeldung stehen. „Oberkommissar Leon Zimmermann, ist Dr. Brandt zu sprechen?"

Die Angestellte schenkte ihm einen sehr auffälligen Augenaufschlag. "Haben Sie einen Termin, Le-on?"

Sie zog seinen Vornamen auf ungewohnte Art in die Länge. Das klang merkwürdig. Entweder litt sie unter einem Sprachfehler oder sie flirtete mit ihm. Was stimmte mit den Frauen in dieser Praxis bloß nicht? Gestern diese komische Frau Sommer und jetzt die Sprechstundenhilfe. "Nein, das habe ich nicht."

"Nun, dann schauen wir mal, was ich für Sie tun kann, Le-on." Die Angestellte beugte sich unnötig weit über den Terminkalender und bot ihm damit einen tiefen Einblick in ihr Dekolletee. Leon nahm das nur sehr flüchtig zur Kenntnis bevor er sich auf das Landschaftsbild an der Wand hinter der Anmeldung konzentrierte.

"Nun, Dr. Brandt ist gerade außer Haus. In ungefähr einer Stunde wird sie zurück sein, wenn Sie solange warten möchten." Leon dachte über den Vorschlag nach. Er hätte mehr als genug Zeit, bevor sein Dienst begann. Aber eine Stunde lang hier warten, obwohl es durchaus im Bereich des Möglichen wäre, vielleicht könnten sie sogar noch nach ihrer Rückkehr essen gehen. Im nächsten Moment verwarf er den Gedankengang wieder. Hier eine Stunde lang auf Rebecca Brandt zu warten war schlichtweg absurd. So wichtig war es schließlich nicht. Nein, dazu sollte er keinesfalls bereit sein. Immerhin arbeitete sie anscheinend schon wieder und wenn sie arbeitete ging es ihr offenbar gut. "Nein, danke. Eher nicht", antwortete Leon. Es war höchste Zeit von hier zu verschwinden, bevor er es sich doch noch anders überlegte und sich brav im Wartebereich hockend wiederfand.

"Einen schönen Tag noch, Le-on", rief die Sprechstundenhilfe ihm nach und er konnte ihren Blick auf dem Weg zur Tür förmlich auf sich ruhen spüren.

Eric rollte genervt mit den Augen. Alle waren aus dem Haus, Sophia, die anstrengenden Kinder. Endlich könnte er in Ruhe arbeiten, wenn nicht jemand vor der Tür stände und beharrlich die Türklingel betätigen würde. Er stand auf, verließ sein Arbeitszimmer und ging zur Haustür. Eric war nicht überrascht, Thomas Lohbach vor seiner Tür vorzufinden. „Thomas, schön, dass du es so kurzfristig einrichten konntest. Komm doch herein.“ Er führte seinen Gast umgehend in das Arbeitszimmer. Die Tür musste er ausnahmsweise Mal nicht schließen. Außer ihnen war ja niemand im Haus. „Sag mal, gibt es etwas Wertvolleres als gute Schlagzeilen, Thomas?“

Lohbach zog seinen nassen Schurwollmantel aus, bevor er unaufgefordert Platz nahm. „Es gibt durchaus wertvollere Dinge, aber gegen gute Schlagzeilen habe ich nichts einzuwenden.“

Eric setzte sich auf die Kante seines Schreibtisches und schaute auf Thomas herab. „Das, mein Freund, habe ich mir gedacht.“ Er unterdrückte ein Schaudern. Lohbach war ganz sicher nicht sein Freund, aber er war eine nützliche Bekanntschaft und die sollte man sich bekanntlich vorsichtshalber warmhalten. Also fuhr er mit seiner kleinen Ansprache fort: „Gestern Abend hat sich eine schlimme Tragödie in unserer schönen, kleinen Stadt ereignet.“

„Eine Schießerei in einer Arztpraxis. Davon habe ich gehört.“ Thomas sah ihn neugierig an. „Inwiefern siehst du da gute Nachrichten für mich?“

„Nun, das Opfer, ein gewisser Manfred Groß, war dort als Gebäudereiniger tätig“, erklärte Eric ihm. Er genoss es auf Thomas herunterzublicken.

„Ich kann nicht behaupten, dass mich das interessiert“, meinte Thomas irritiert.

„Das sollte es aber, mein Lieber. Diese Reinigungstätigkeit übte Groß nur als Nebenjob aus. Er hatte bereits einen Vollzeitjob in deiner Fabrik“, teilte Eric ihm mit.

Thomas zuckte mit den Achseln. „Ich werde die Personalabteilung informieren. Und natürlich die Buchhaltung. Ein Toter braucht schließlich keinen Lohn.“

Eric sah ihn amüsiert an. Wie dämlich konnte ein Mensch bloß sein? Gab es denn keine Grenzen? „Ich bin noch nicht fertig. Weißt du, Groß war ein armer Mann. Er konnte es sich nur so leisten, die Therapie für seine Frau zu vereinfachen. Seine Frau ist an Krebs erkrankt.“

Er beobachtete, wie Thomas jetzt nervös im Stuhl hin und her rutschte. „Keine Sorge. Ich mische mich nicht in deine Gehaltspolitik ein. Du zahlst den Leuten eben was du kannst. Das weiß ich doch“, beruhigte Eric ihn und fuhr fort: „Jedenfalls ist es ein Wunder, dass die Frau überhaupt noch lebt. Die Tumore müssten sie längst dahingerafft haben. Der einzige Nachkömmling des Paares ist vor Jahren nach Kanada ausgewandert, hat dort eine Familie gegründet.“

Thomas Blick glitt nun durch das Arbeitszimmer. „Wirklich tragisch, Eric. Aber was hat das mit mir zu tun?“

„Ich lasse den Sohn pünktlich zur Beerdigung seines Vaters einfliegen. Eine glückliche Familienzusammenführung unter weniger glücklichen Umständen. Allerdings fehlt der Familie noch eine Kleinigkeit. Und jetzt kommst du ins Spiel. Du wirst die Beerdigung finanzieren. Denn wer wäre dafür besser geeignet, als der von der Tragödie außerordentlich betroffene Chef?“ Eric kam auf den Punkt.

Thomas wirkte nicht begeistert. „Was kostet so eine Beerdigung denn? Ich weiß nicht, ob…“

Eric unterbrach ihn. „Erinnerst du dich noch an die Schlagzeilen, die du letzte Woche gemacht hast? Der geplante Fabrikausbau in einem Naturschutzgebiet?“

Thomas seufzte tief. „Gut, ich komme für die Beerdigung auf. Die Presse wird von unserer Hilfsbereitschaft erfahren?“

Eric grinste breit. „Selbstverständlich! Vergesse nicht, wir müssen auch an der Beerdigung teilnehmen. Dabei können wir uns im Glanz der Aufmerksamkeit etwas sonnen.“

Wie jeden Wochentag um die Mittagszeit, saß Rebecca auf ihrem Stammplatz in ihrem Lieblingsrestaurant direkt am Fenster. Auf dem Tisch lag ihr Notebook. Ein fast leerer Teller stand daneben. Sie blickte über die Grünpflanzen auf der Fensterbank hinaus auf die Straße. Das machte sie nun schon seit einigen Wochen. Es war Teil eines Rechercheprojekts. Die auftraggebende Firma würde die Resultate sicherlich für ihre eigenen fragwürdigen Zwecke nutzen. Aber Rebecca fand das Thema interessant und sie erhielt Geld dafür. Anfangs wollte sie die Geschehnisse auf der Straße noch mit Video aufzeichnen, was aber leider verboten war. Mittlerweile hatte sie sich damit abgefunden. Es geschah auch nur selten etwas, das eine Videoaufzeichnung lohnenswert machte. Das Verhalten der Menschen dort draußen war immer das gleiche. Sie wirkten vollkommen desinteressiert an ihrer Umgebung, gingen eilig ihrer Wege. Viele von ihnen hielten Smartphones in ihren Händen oder am Ohr. Manch einer blendete selbst die Geräusche mit Hilfe von winzigen und ab und zu auch größeren Kopfhörern aus. Hin und wieder begrüßten sich Leute. Bei diesen eher wenigen Ausnahmen handelte es sich wahrscheinlich um Menschen, die sich bereits kannten. Da war wenigstens ein Mindestmaß an Höflichkeit gefragt. Ansonsten galt eine spürbar egoistische Ausstrahlung. Lächelnde Gesichter gab es selten zu sehen. Befürchteten sie, ihre Gesichter würden bei einem Lächeln zerspringen? Langsam war Rebecca den Anblick von finsteren, emotionslosen Mienen leid.

„Kann ich Ihnen noch etwas bringen?“

Rebecca wandte ihren Blick vom Fenster zu der jungen Bedienung, die an ihrem Tisch stand. „Die Rechnung, bitte.“

„Ich bringe Sie Ihnen sofort“, antwortete die junge Frau und machte sich eifrig auf den Weg zu der Kasse hinter dem Tresen.

Rebecca mochte das Restaurant. Die Atmosphäre war angenehm und freundlich. Die Speisen waren exzellent und nicht teuer. Außerdem war die Lage, an der Straße zwischen Fußgängerzone und Parkplatz, optimal für ihre Recherche. Um die Mittagszeit war im Restaurant nie viel los. Oftmals war Rebecca der einzige Gast um diese Zeit. Sie hoffte, dass es abends besser für das Restaurant lief.

Ein lautes Krachen, Metall traf hart auf Metall, lenkte ihre Aufmerksamkeit zurück auf die Straße. Unweit vom Restaurant ereignete sich ein Auffahrunfall. In unglaublich kurzer Zeit bildete sich eine Menschentraube. Die beteiligten Fahrzeuge und Personen wurden von den Zuschauern regelrecht umzingelt. Rebecca schüttelte den Kopf. Da kümmerte sich jeder stoisch um seinen eigenen Kram, bis es etwas zum Glotzen gab. Plötzlich war der eigene Kram uninteressant, man konnte mit anderen Menschen kommunizieren und man hatte Interesse an etwas anderem als sich selbst. Jetzt standen sie dort draußen und unterhielten sich angeregt. Manche machten fleißig Fotos mit ihren Smartphones. Rebecca machte sich einige Notizen bezüglich des Vorgehens auf der Straße.

„Hier ist deine Rechnung.“

Der kleine Zettel wurde vor Rebecca auf den Tisch gelegt. Janine, die Restaurantbesitzerin und Köchin, setzte sich wegen ihres hochschwangeren Zustands recht unbeholfen auf einen Stuhl gegenüber von Rebecca und amtete tief aus. Rebecca verstand beim besten Willen nicht warum Janine ein Kind in diese kalte Welt brachte und auch noch glücklich über diesen Umstand war, aber sie mochte Janine. „Wie geht es dir?“

Janine seufzte. „Ich fühle mich wie ein Elefant. Nein, eher wie ein Nilpferd. Ach, keine Ahnung. Lassen wir das. Wie geht es dir? Du siehst so bescheiden aus, wie ich mich fühle.“

Janine war direkt. Eine Eigenschaft, die Rebecca sehr sympathisch fand. „Es geht mir gut. Das sage ich heute ständig.“

„Liegt vielleicht daran, dass du vor ein paar Stunden mit einer Waffe bedroht wurdest und mitansehen musstest, wie zwei Menschen starben. Mir würde es dann nicht gut gehen“, fand Janine. „Wieso bist du heute nicht mit deinem Hintern Zuhause geblieben?“

Rebecca rollte mit den Augen. „Um was zu machen? Nichts, außer über gestern nachzudenken? Was alles hätte passieren können, aber nicht passiert ist?“

„Nee, ich sehe schon. Lass das mit dem Nachdenken lieber. Du denkst sowieso schon viel zu viel nach“, meinte Janine und erhob sich mühsam. „Damit ist mein Ausflug in die schöne Welt des Speiseraums beendet. Die Küche ruft.“

„Das Essen war super“, rief Rebecca ihr noch nach.

„Ich weiß“, erwiderte Janine selbstbewusst, bevor sie hinter der Küchentür verschwand.

Rebecca musste darüber lächeln. Sie packte ihr Notebook ein, zog ihren Mantel über, bezahlte die Rechnung bei der jungen Angestellten und machte sie auf den kurzen Fußweg zu ihrer Praxis.

Natascha erwartete sie bereits ungeduldig. „Du hattest Besuch.“

Rebecca sah sie erstaunt an. „Besuch? Meinst du einen Patienten?“

„Nein. Ein Kommissar war hier und wollte dich sprechen“, erzählte Natascha. „Ein gewisser Leon Zimmermann.“ Irgendwie brachte sie es fertig den Namen schnurrend auszusprechen.

Das irritierte Rebecca. „Vermutlich hat er weitere Fragen bezüglich gestern abend.“ Sie ging in ihr Sprechzimmer und legte ihren Mantel ab.

„Fragen wegen gestern Abend, das wäre wirklich zu schade“, fand Natascha. „Das ist ja schon ein Schnuckelchen.“

„Mach Feierabend, Natascha“, antwortete Rebecca. Sie holte ihren Geldbeutel hervor. Hinter dem Foto, auf dem sie gemeinsam mit ihrer Mutter in die Kamera lächelte, hatte sie etwas verstaut. Jetzt zog sie es aus dem Versteck und betrachtete die kleine Karte nachdenklich.

„Übrigens, die Magersucht hat abgesagt.“ Natascha schaute kurz ins Zimmer. „Ich mach dann jetzt Mittagspause.“

„Unsere Patienten haben Namen“, rügte Rebecca sie noch. Aber Natascha war schon zur Tür hinaus.

Rebecca sah die Karte in ihrer Hand fragend an. Aus welchem Grund war er hier gewesen? Gab es noch Fragen wegen gestern? Aber wenn es sich um etwas Wichtiges handeln sollte, meldete er sich doch bestimmt wieder. Allerdings könnte sie ihn auch kurz anrufen und ihm sagen, dass es ihr gut ging. So würde sie vielleicht erfahren, was es mit seinem Besuch auf sich hatte. Und es beanspruchte nicht viel Zeit. Mit dem Smartphone in der einen und der Karte in der anderen Hand saß sie eine Weile lang unentschlossen an ihrem Schreibtisch.

Sophia stieg in den Bus, bezahlte ihr Ticket bei dem Fahrer und suchte sich einen Sitzplatz. Davon gab es in dem Linienbus reichlich. Sie hatte sich gegen ein Taxi und für den Bus entschieden. Ihr stand nicht der Sinn nach einem geschwätzigen Taxifahrer oder der Einsamkeit eines einzelnen Passagiers. Eine Busfahrt inmitten vieler Menschen erschien ihr angenehmer. Vielleicht fühlte sie sich dann ausnahmsweise mal nicht vollkommen allein. Leider setzte genau das Gegenteil ein. Kinder alberten miteinander herum, freuten sich darüber, dass die Schule für heute beendet war und sie nun ihre Freizeit genießen konnten. Eine junge Mutter sah voller Liebe in einen Kinderwagen hinein. Ein Rentnerehepaar tuschelte miteinander.

Sophia fühlte sich einsamer als je zuvor. Vor Jahren hatte sie an eine glückliche Zukunft mit Eric geglaubt. Sogar davon geträumt wie es wäre mit ihm alt zu werden. Wie sich Dinge ändern konnten. Was sie zum zweiten Grund brachte, weshalb eine Scheidung unmöglich war. Ein wohlbehütetes Geheimnis von dem sie nicht einmal Dr. Brandt erzählt hatte. Erics Eltern waren nicht mit ihr einverstanden gewesen. Sie wünschten sich eine standesgemäße Frau für ihren Sohn. Kein junges Mädchen aus einer einfachen Arbeiterfamilie. Doch Eric wollte sie und keine andere und Eric bekam immer was er wollte. Das hatte zu einem bösen Streit mit seinen Eltern geführt. Sogar von Enterbung war die Rede gewesen. Zwei Monate vor der Hochzeit starben Erics Eltern bei einem Autounfall. Der Unfallverursacher wurde nie gefasst. Es war eine schwere Zeit für Eric gewesen. Trotz des Streits waren es schließlich seine Eltern und sie war verständnisvoll und hatte ihn unterstützt, so gut es ihr möglich war. Sie hatte ihm sogar angeboten die Hochzeit zu verschieben. Wer wollte schon so kurz nach dem Tod der Eltern eine Hochzeit feiern? Aber davon wollte Eric nichts wissen und hielt an dem angesetzten Termin fest. Sie waren gleichermaßen geschockt, als sie erfuhren, dass Eric doch der alleinige Erbe war. Sophia hatte ihn für seine Stärke bewundert. Was er in der kurzen Zeit alles durchmachen musste. Wie sehr sie sich doch geirrt hatte! Wenige Wochen nach der Hochzeit veränderte sich alles. Weil sie sich seit Tagen unwohl fühlte, war sie nachmittags beim Arzt gewesen. Sie konnte Erics Heimkehr kaum erwarten, wollte ihm die Neuigkeiten vom Arzt unbedingt mitteilen. Gab es denn eine schönere Nachricht, als die ein Kind zu erwarten? Ein Paar, das sich liebt und ein Kind erwartet? Bei Erics Ankunft stürmte sie zu seinem Arbeitszimmer. Die Tür war geschlossen, aber sie hörte Stimmen im Zimmer. Eric war nicht allein. Er stritt sich mit einem anderen Mann. Jemandem, der eine Menge Geld von ihm verlangte, um weiterhin zu Schweigen. Sie hörte unheimliche Geräusche, die Erinnerung daran versetzte sie heute noch in Grauen. Schnell machte sie kehrt, ging die Treppe hinauf in das Schlafzimmer. Starr vor Schreck saß sie eine Weile lang auf dem Bett. Sie holte tief Luft und ging zum Fenster. Damals hatte sie gehofft, dass der schöne Garten, selbst wenn er im Dunklen vor ihr lag, sie etwas beruhigen konnte. Doch leider sah sie im Garten, wie ihr Mann eine Leiche vergrub.

Eric würde einer Scheidung niemals zustimmen. Er hatte jemanden bezahlt, der seine Eltern ermordete und im Anschluss daran den Mörder selbst getötet. Sophia konnte sich vorstellen, was mit ihr geschehen würde, wenn sie das Thema Scheidung auch nur ansprechen sollte.

Endlich war ihre Haltestation erreicht. Sie war froh, als der Bus anhielt und sie aussteigen konnte. Um sich gegen den eisigen Regen zu wappnen, schlug Sophia ihren Kragen so hoch wie möglich und machte sich auf den Weg zur Apotheke. Von Dr. Brandt stärkere Tabletten zu verlangen, war Erics Wunsch gewesen, nicht ihrer. Da Erics Wunsch ihr allerdings Befehl war, hatte sie Dr. Brandt darum gebeten. Die Therapeutin war alles andere als begeistert, aber sie hatte Sophias Bitte schließlich nachgegeben. Sophia hatte das Rezept und sie holte die Tabletten auch in der Apotheke ab. Aber es bedeutete nicht, dass sie diese auch einnehmen würde. Das hatte sie nämlich auf gar keinen Fall vor. Sie war Mutter von zwei Kindern. Sie konnte und wollte ihren Kindern keine Mutter zumuten, die von Medikamenten völlig benebelt war.

Als sie endlich ihr Zuhause erreichte, zitterte sie vor Kälte am ganzen Körper. Ihre Kleidung war bis auf die Haut durchnässt und Sophia fror erbärmlich. Den dunkelgrauen Jaguar in der Einfahrt bemerkte sie gar nicht. Sie schloss die Haustür auf und betrat das Haus. Die angenehme Wärme konnte sie nur auf dem Gesicht spüren. Alle anderen Körperteile fühlten sich taub an. Sophia ging zur Treppe, wollte hinauf in das Schlafzimmer, um sich umzuziehen. Sich vielleicht kurz unter die heiße Dusche stellen, um die Kälte aus ihren Gliedern zu vertreiben.

Erics Stimme ließ sie innehalten. „Da bist du ja endlich! Bring unserem Gast doch bitte einen heißen Kaffee. Den kann man bei diesem furchtbaren Wetter heute gut gebrauchen“, schallte es aus dem Arbeitszimmer.

Leon starrte das vor ihm auf dem Schreibtisch liegende Handy missmutig an. Er hatte den Anruf verpasst. Warum war er auch trainieren gefahren? Ausgerechnet heute. Körperliche Fitness war wichtig, aber heute hätte er einen großen Bogen um das Studio seines besten Freundes machen müssen. Er hatte das völlig vergessen, was ein Indiz für seine momentane Unzurechnungsfähigkeit war. Eindeutiger ging es seiner Meinung nach jedenfalls nicht. Die vorwurfsvolle Stimme von Katrin, der Frau seines besten Freundes Milo, hallte immer noch in ihm nach. "Milo ist nicht da. Er ist auf der Geburtstagsfeier deines Vaters."

Das hätte Leon wissen müssen. Als sie noch Kinder waren, lebte Milo mehr bei ihnen daheim als bei sich zu Hause. Selbstverständlich stattete Milo heute Leons Vater zum Geburtstag einen Besuch ab. Milo war eindeutig der bessere Sohn, auch wenn er gar nicht der leibliche Sohn war. Zu allem Überfluss stand Leon just in dem Moment unter der Dusche, als der Anruf einging. Er war erstaunt und höchstens ein kleines bisschen erfreut über die Nachricht auf seiner Mobilbox. Leon hatte die kurze Nachricht gleich mehrmals abgehört. Natürlich nicht, weil er ihre Stimme mochte. Das hatte rein gar nichts damit zu tun. "Hallo. Hier ist Rebecca Brandt. Ich wollte Ihnen nur kurz mitteilen, dass es mir gut geht."

Das war eine sehr kurze Nachricht. Die wichtigste Information im Kurzformat. Er wollte zurückrufen, aber vielleicht war es besser erst etwas Zeit verstreichen zu lassen. Sonst wirkte er womöglich noch aufdringlich. Oder sie machte sich falsche Hoffnungen bezüglich seines Interesses an ihrer Person. Was selbstverständlich rein beruflicher Natur war. Wenn er sich das nur oft genug selbst sagte, glaubte er es vielleicht endlich bald selbst. Nur wie viel Zeit musste überhaupt vergehen damit es angemessen war? Sie sollte natürlich auch nicht denken, dass es ihm egal war. Ein paar Stunden? Leon sah auf seine Uhr. Zwei Stunden waren nun schon vergangen. Er könnte aber auch morgen zurückrufen.

"Ich finde das richtig gut", erklang Dieters Stimme.

Leon verstand den Zusammenhang nicht. "Was findest du gut?"

"Weißt du eigentlich wie ich meine Frau kennengelernt habe?" begann Dieter zu erzählen. "Ich war überhaupt nicht auf der Suche. Hatte doch gerade erst meine Ausbildung beendet und konnte solche Komplikationen wirklich nicht gebrauchen. Zum ersten Mal traf ich sie bei einer Friedensdemo. Da dachte ich mir noch, was für eine bekloppte Friedensaktivistin sie sei. Immerhin war das einer meiner ersten Einsätze. Und die Frau war so störrisch. Bei ihrem Anblick dachte ich erst an einen vom Himmel gefallenen Engel, aber wie kann man nur so störrisch sein. Ein Wunder, dass sie nicht verhaftet worden ist. Es dauerte nicht lange, da traf ich sie wieder. Auf dem Parkplatz eines Supermarktes versuchte sie mein Auto zu klauen. Na gut, sie wollte es nicht wirklich klauen. Sie hatte das gleiche Modell, in derselben Farbe und ihr Wagen stand meinem direkt gegenüber. Was ihr aber nicht aufgefallen war. Sie hatte sich nur gewundert, warum der Schlüssel nicht passte und war drauf und dran die Scheibe mit einer Bratpfanne einzuschlagen. So kamen wir ins Gespräch. Oh Gott, das ist schon fast vierzig Jahre her." Leon runzelte irritiert die Stirn. Was versuchte Dieter ihm mitzuteilen?

Aber Dieter wechselte bereits das Thema. "Die Frühschicht hat in dem Gruselhaus einen Toten gefunden."

Leon sah ihn verwirrt an. "Was?"

"Das Gruselhaus in der Bergstraße? Da wurde ein Toter gefunden", wiederholte Dieter langsam, als wäre Leon schwer von Begriff.

Ausnahmsweise war Leon das auch. Aber wer konnte bei diesem Themenwechsel auch folgen? Allmählich begann er zu realisieren, was Dieter ihm da gerade mitteilte. Das Gruselhaus in der Bergstraße war ihm leider nur allzu bekannt. "Natürliche Todesursache?"

"Na ja. Verdacht auf Herzinfarkt. Das kann bei einem Mann Mitte dreißig vorkommen. Mal sehen was die Obduktion ergibt." Dieter stellte ein Sparschwein vor Leon auf den Schreibtisch.

"Wofür ist das?" wollte Leon verblüfft wissen und kratzte sich unbewusst am Kinn. Sein Dreitagebart hatte die Angewohnheit immer dann einem Juckreiz zu verfallen, wenn sich etwas Schlechtes anbahnte.

Dieter tippte auf den mit den Worten "Scheißwand" beschrifteten Aufkleber. "Steht doch drauf."

Leon schaute ihn verständnislos an, was Dieter zu einem tiefen Seufzer veranlasste. "Leon, wirklich. Hast du dir die Wände hier in letzter Zeit mal angesehen? Das gesamte Kollegium sammelt, um einen neuen Putz zu finanzieren."

"Und wieso wollen wir das selbst finanzieren?" fragte Leon verwundert.

Dieter rollte mit den Augen. "Dank der Etatkürzungen ist eine solche Kleinigkeit nicht drin. Wenn man bedenkt wie viel Zeit wir hier verbringen, sollten wir es doch zumindest ein bisschen schön haben. Und nebenbei auch verhindern, dass uns Bruchstücke auf den Kopf fallen, was diesen Wänden durchaus zuzutrauen ist."

Leon kramte seinen Geldbeutel heraus. "Wenn wir schon eine interne Spendenaktion machen, sollten wir uns auch gleich eine neue Kaffeemaschine leisten. Die Brühe aus dem antiken Ding schmeckt lausig."

Dieter seufzte erneut auf. "Eure Ansprüche sind einfach unglaublich. Du willst eine neue Kaffeemaschine, Theo einen neuen Streifenwagen. Darf es sonst noch etwas sein?"

"Hey, mein Streifenwagen ist diese Woche schon zum zweiten Mal in der Werkstatt", ertönte eine Stimme aus dem Nachbarzimmer.

"Was an deinen Fahrkünsten oder eher an deinen mangelnden Fahrkünsten liegt, Theo", rief Dieter grinsend zurück. "Und wenn dir der Kaffee hier nicht schmeckt, bring dir doch eine Thermoskanne voll von daheim mit oder steige gleich auf Tee um." Dieter wartete bis Leon einen Schein in den Schlitz des Schweins geschoben hatte und nahm das alberne rosafarbene Ding wieder an sich.

Leon ignorierte Dieters Rat bezüglich des Kaffees, ging zur Maschine und goss sich eine Tasse ein. Sein Bart juckte heute besonders stark.

Dieter setzte sich an seinen Schreibtisch, stellte das Schwein auf der Platte ab und warf Leon einen genervten Blick zu. "Kannst du dich bitte endlich mal rasieren? Das ist ja nicht zum Aushalten."

Leon fuhr sich mit der Hand durch die Stoppeln. "Das bringt nichts. Es ist ein Vorzeichen."

Dieter holte tief Luft. "Ein Vorzeichen? Wofür? Einen Serienkiller?"

Die Sprechstundenzeit war längst vorbei. In der Anfangszeit hatte Rebecca ihre Praxis auch Freitagsnachmittags noch geöffnet. Aber mittlerweile war sie froh über Nataschas Idee, die Praxis freitags ab Mittag zu schließen. So konnte sie sich jede Woche einen ganzen Nachmittag lang nur um den liegengebliebenen Papierkram kümmern. Davon gab es so einigen. Das brachte das Führen einer Praxis leider mit sich. Vertieft in Dokumenten erschrak sie, als Nataschas Stimme durch die Sprechanlage erklang. „Rebecca, hier will dich jemand unbedingt sprechen.“

Rebecca seufzte. „Vereinbare einen Termin.“

„Das würde ich, aber es scheint um etwas Privatem zu gehen.“

Warum war Natascha überhaupt noch hier? Sie hatte schon längst Feierabend. Widerwillig erhob sich Rebecca und ging in das Vorzimmer.

Ein Mann, dessen sehr eigenwillige Erscheinung Rebecca wohl niemals vergessen würde, stand am Empfang. Er musste ihr Eintreten trotz des dicken Teppichs gehört haben, denn er wandte sich ihr sofort zu. „Dr. Rebecca Brandt?“ Der Mann war klein. Um in sein Gesicht zu blicken, musste Rebecca herabschauen. Sein Gesicht war mit Falten überzogen. Sie registrierte seinen buschigen, weißen Schnurbart, die wuchernden Augenbrauen in der gleichen Farbe und die wild abstehenden, weißen Haare.

„Ja, wie kann ich Ihnen helfen?“

Der Mann stieß tief Luft aus. „Können wir uns einen Augenblick unter vier Augen unterhalten?“

„Ich bin schon weg,“ meinte Natascha und verschwand in der kleinen Küche, die sich hinter der Wand verbarg.

„Mein Name ist Albert Stein. Es obliegt meiner Aufgabe, Ihnen Ihr Erbe zu übermitteln.“ Sein Blick war fest auf Rebecca gerichtet.

„Was?“ Sie war verwirrt. Wovon sprach dieser eigenartige Mann?

Er schloss kurz seine Augen. Dann öffnete er sie schwerfällig wieder. „Dr. Brandt, Sie haben ein Haus geerbt. Steinweg 12.“

Er reichte ihr ein Kuvert. „Das entsprechende Dokument und den Schlüssel entnehmen Sie bitte diesem Umschlag. Ich muss Sie jedoch ausdrücklich darauf hinweisen, dass das Haus weder vermietet noch verkauft werden kann.“

In einem Reflex nahm Rebecca das Kuvert entgegen.

„Ich wünsche Ihnen viel Glück, Dr. Brandt“, teilte er ihr noch mit, bevor er schlurfend davon schritt.

Rebecca sah zu Natascha, deren Kopf hinter der Wand hervorlugte und sie überrascht anschaute. Dann glitt ihr Blick wieder zu dem Umschlag in ihrer Hand.

5.Kapitel

Veronika Lohbach stand am Fenster ihres Büros und blickte hinaus auf das Firmengelände. Sie beobachtete das geschäftige Treiben. Nur wenige Leute waren draußen unterwegs und wegen des kalten Regens hatten sie es eilig wieder in eines der Gebäude zu kommen, um dem Regen und der Kälte zu entfliehen. Veronika mochte das Wetter. Auch nach Jahren konnte sie dem Sommer nichts abgewinnen. Sie bevorzugte die kalte, ungemütliche Jahreszeit. Für ihren Geschmack lag ihr Büro nicht hoch genug. Die 2. Etage bot ihr nicht genügend Überblick. Das war etwas, was sie im Rahmen des Firmenausbaus ändern wollte. Sie brauchte ein höher gelegenes Büro und das würde sie auch bekommen.

Wieder huschte ein Mitarbeiter über den Hof. Heute Morgen hatte sie einige Unmutsbekundungen bezüglich des Wetters mithören müssen. Sehr zu ihrem eigenen Missfallen. Man konnte den Gesprächen der Mitarbeiter zwar aus dem Weg gehen, aber ihnen nie gänzlich entkommen. Jedenfalls nicht, so lange sie ihre Zungen hatten. Es war ihr ein Rätsel, warum die Menschen immer nur am Jammern waren und ständig nach mehr verlangten. Sie konnten nie glücklich sein, mit dem was sie hatten. Es musste immer mehr sein. Dabei war ihre Lebenszeit sehr überschaubar. Jeder einzelne von ihnen war nicht mehr als ein Wimpernschlag in einer unendlichen Geschichte. Trotzdem wollten sie stetig Dinge anhäufen, deren Nutzen nicht von langer Dauer war. Natürlich hatte auch sie selbst Ziele. Im Gegensatz zu denen da draußen hatte Veronika sehr viel verloren.

Hinter ihr öffnete sich die Tür. Auch ohne nachzusehen, wusste sie wer gerade ihr Büro betrat. Auf ihre Sinne war weiterhin Verlass, auch wenn sie manchmal befürchtete, sie würden allmählich verkümmern. „Hallo Lena.“

„Störe ich dich?“

Veronika kehrte dem Fenster ihren Rücken zu und schenkte der Abteilungsleiterin der Buchhaltung ihre volle Aufmerksamkeit. Im Gegensatz zu ihr war Lena geradezu winzig. Allerdings gab es auch nicht viele Frauen hier, die eine Körpergröße von 1,86 Meter erreichten. Heute standen Lena ihre naturkrausen Haare wieder besonders wirr vom Kopf. Ganz gleich was Lena auch versuchte oder wie kurz sie ihre Frisur auch hielt, gegen ihre krausen Haare konnte sie nicht gewinnen. Das hatte Veronika in den vergangenen Monaten, die ihre Beziehung nun schon andauerte, gelernt.

„Hast du schon von Thomas Geistesblitz erfahren?“ fragte Lena und schob ihre herunterrutschende Brille wieder auf die richtige Position.

„Wenn dieser Geistesblitz dich jetzt zu mir führt, kann es nur wieder irgendein dämlicher Mist sein“, stellte Veronika fest.

„Er bezahlt eine Beerdigung“, brachte Lena es gleich auf den Punkt.

Veronika sah sie erstaunt an. „Er bezahlt eine Beerdigung? Warum?“

„Manfred Groß wurde gestern Abend erschossen“, meinte Lena, als würde das irgendetwas erklären.

„Was soll mir das sagen?“ erkundigte sich Veronika irritiert.

„Manfred Groß war einer unserer Leute. Er wurde gestern erschossen, als er seiner Zweitbeschäftigung nachging“, erklärte Lena ihr nun.

Veronika verschränkte die Arme vor der Brust. „Wenn der Mann zwei Beschäftigungen nachging, warum muss Thomas die Beerdigung bezahlen? Wie kann man selbst nach dem Tod noch derart gierig sein?“

Lena zog die Nase kraus. Das tat sie immer, wenn sie Veronikas Gedankengang nicht ganz folgen konnte. Und das passierte häufig, dessen war sich Veronika durchaus bewusst.

„Der Mann brauchte das Geld für seine kranke Frau. Weißt du noch, diese ständigen Diskussionen um Gehaltserhöhungen oder Tarifverträge? Die Gehaltspolitik der Lohbach GmbH ist nicht ganz optimal“, erklärte Lena ihr und schien dabei zu schrumpfen. Es schien fast, als hätte Lena Angst vor ihr.

„Also zahlt Thomas die Beerdigung, damit alle sehen, was für ein großzügiger Arbeitgeber er ist“, stellte Veronika fest. „Das ist nicht auf seinem Mist gewachsen.“

„Nein. Eric Richter hat ihn wohl davon überzeugt.“

Veronika lehnte sich gegen die Fensterbank. „Glaubt er wirklich das reicht, um aus den negativen Schlagzeilen herauszukommen?“

Lena zuckte mit den Schultern.

Veronika wusste, dass es nicht reichen würde. Die Presse war unnachgiebig, lauerte förmlich auf Fehler, die sie umgehend anprangern konnte. Das Thema Löhne und Gehälter wird sie sehr bald wieder im Nacken haben. Vielleicht nicht heute und vielleicht auch noch nicht morgen, aber spätestens nach der Beerdigung. Dann kommt dieses leidvolle Thema wieder auf und die Kritik an ihrer Gehaltspolitik. Das letzte Mal war noch nicht sehr lange her. Sie konnte nicht sagen, wie oft sie sich den Spruch anhören musste: ‚Wie kann man das Geld für einen großen Ausbau haben, aber nichts für die Angestellten?‘ Darauf hatte sie keine Lust. Sie mochte es nicht, sich erklären zu müssen. Es musste doch eine Möglichkeit geben, ihnen den Wind aus den Segeln zu nehmen. Ihr kam eine Idee. Sie lächelte wohlgefällig. „Lena, schick mir den Betriebsratsvorsitzenden umgehend vorbei.“

Julia wartete geduldig, bis Rebecca am Straßenrand geparkt hatte, bevor sie aus ihrem Wagen stieg. Sie war sehr überrascht gewesen, als Rebecca vorhin anrief und die Geschichte von dem Hauserbe berichtete. Natürlich war Julia sofort bereit gewesen, sich das Erbe gemeinsam mit Rebecca anzuschauen. Und nun stand sie hier und starrte auf ein rostiges Gartentor, das nur noch von der oberen Angel gehalten wurde. Der Vorgarten, in den das Tor führte, war nicht minder eindrucksvoll oder bedauernswert, je nachdem wie man es sehen mochte. Zwei riesige Trauerweiden flankierten den Weg zum Haus. Obwohl es bereits Spätherbst war, wucherte Unkraut zwischen vermutlich einst gepflegten Pflanzen. Ein Dickicht aus vereinzelten, farbigen Blättern, dornigen Ästen und vertrocknetem, hüfthohen Gras. Selbst vor den Steinen, die den Weg zum Haus bildeten, hatte die Natur nicht haltgemacht. Aus sämtlichen Ritzen spross es grün und braun. Das Haus selbst war aus grauen Steinen erbaut worden, die nie verputzt worden waren. Die Ziegel auf dem Dach des einstöckigen, verfallen wirkenden Bauwerks waren alt, ihre Farbe mittlerweile undefinierbar. Direkt hinter dem Haus erhob sich ein Felsen zu einem Berg empor. Felsstein in der gleichen Beschaffenheit wie das Gemäuer des Hauses.

Julia räusperte sich. „Also, das ist bei weitem das hässlichste Haus, das mir je untergekommen ist.“

Zweifelnd schaute Rebecca auf den Haustürschlüssel in ihrer Hand. Der Schlüssel hatte mit den heutigen Exemplaren seiner Art nicht viel gemein. Er war zu klobig, zu schwarz und mit einer Vielzahl von Gebrauchsspuren in Form von Kratzern gezeichnet. Julia beobachtete, wie Rebecca erst tief durchatmete, dann vorsichtig das wackelige Gartentor öffnete und langsam einen Fuß vor den anderen setzte, um nicht mit ihren Absätzen in einer der Steinritzen hängen zu bleiben.

„Ich habe keine Hausnummer gesehen. Vielleicht ist es ja das falsche Haus“, meinte Julia erzwungen optimistisch. Etwas strich durch ihr Haar. Erschrocken schrie sie auf.

„Was ist los?“ wollte Rebecca wissen.

Wütend funkelte Julia die Äste der Trauerweide über sich an. „Der gruselige Baum hat meine Haare durchwühlt!“

Rebecca wandte sich wieder der Haustür zu. Sie steckte den Schlüssel in das Schloss der dunklen, massiven Holztür und drehte ihn um. Die Frauen hörten den Entriegelungsvorgang klar und deutlich.

Julia hielt den Atem an. Der Vorgarten war ein Chaos, doch ein anständiger Gärtner konnte daran schnell etwas ändern. Als erstes müssten natürlich die beiden unheimlichen Bäume gefällt werden, dann fiel auch mehr Licht in den Garten. Aber das Haus, erbaut aus dem Gestein des direkt angrenzenden Felsen, war eine ganz andere Nummer. Das sollte man am besten abreißen, um Platz für etwas Neues, etwas Schönes zu schaffen. Julia starrte auf die hässliche Figur, die als Türklopfer diente, während Rebecca das Ungetüm aus Holz öffnete. Erleichtert stellte Julia fest, dass nichts geschah. Nichts krachte über ihren Köpfen zusammen und niemand stürzte sich ihnen aus dem Inneren des Hauses entgegen. Die letzte Befürchtung schallt sie als albern und folgte Rebecca in das Haus.

Wo Rebecca sofort wie angewurzelt stehen blieb.

„Oh. Mein. Gott“, brachte Julia mühsam hervor. Es gab keinen besseren Kommentar für den Anblick, der sich ihnen bot.

Die von schweren Vorhängen gesäumten bodenlangen Gardinen der Fenster ließen nicht viel Tageslicht herein und doch reichte es in diesem Moment vollkommen aus. Der Boden bestand aus dunkelbraunem Parkett, zweifellos viele Jahre alt. Die cremeweißen Wände zierten endlose, goldene Rocaille Motive, die einen förmlich zu erschlagen drohten. Aufgelockert wurde das bizarre Muster nur durch ein paar Messingwandlampen, deren s-förmige Arme aufwendig verziert waren. Die Kerzen waren dank des technischen Fortschritts wohl durch kerzenförmige Glühbirnen ersetzt worden. Unter einem geschwungenen, goldlackierten Dielenspiegel stand ein dreitüriges Sideboard aus Palisander mit Wurzelholzfurnier. Hinter den beiden seitlich gewölbten Glastüren konnte man auf Spiegelflächen sehen. Die Anrichte des Sideboards bestand aus rotem Marmor. Eine kleine Statue aus weißem Marmor stand nicht ganz mittig auf der Anrichte, schien die beiden Neuankömmlinge neugierig anzusehen. Nur ein paar Meter neben dem Sideboard stand ein breiter Hocker. Das goldene Grundgestell war mit geschnitzten Voluten versehen. Der leicht verschlissene, cremefarbene Bezug passte sich farblich der Wand im Hintergrund an.

Rebecca fehlten offenbar die Worte.

„Nicht ganz dein Stil“, stellte Julia trocken fest und traf damit den Nagel, wenn auch stark untertrieben, auf den Kopf.

Nur zögerlich ging Rebecca weiter den Flur bis zu einer geschlossenen Zimmertür entlang. Es war still, als sie die Tür öffnete und in den Raum blickte. Es handelte sich eindeutig um ein Schlafzimmer. Ein goldfarbenes Himmelbett dominierte den Raum. Die Verzierungen, der Baustil des Bettes stammten ebenso wie der handbemalte Wäscheschrank aus einem anderen Jahrhundert. Auch vor den Schlafzimmerfenstern hingen bodenlange Gardinen, gesäumt von schweren, goldenen Vorhängen. Neben den beiden riesigen, alten Möbelstücken vereinnahmte nur noch ein großer, offener Kamin dieses Zimmer.

Das zweite Schlafzimmer war nicht viel besser als das Erste. Es war deutlich kleiner, das Bett wirkte geradezu winzig im Vergleich zu dem gewaltigen Himmelbett des Hauptschlafzimmers. Der Raum war in einem sehr gewöhnungsbedürftigen Grün gehalten.

Das Badezimmer erschien Julia schon fast modern. Allerdings ließ sich schwer einschätzen aus welchem Jahrzehnt die sanitären Anlagen stammten. Wenigstens schien es sich um die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts zu handeln und im Vergleich zu dem, was sie bisher gesehen hatte, war es tatsächlich modern.

Das gleiche galt für die Küche. Obwohl die Farbzusammenstellung der Schränke und Arbeitsplatten hart an Körperverletzung grenzte. Selbst der große Kühlschrank war grell orange.

„Sieh es positiv: du hast es geschenkt bekommen und musstest keinen Cent dafür ausgeben“, murmelte Julia und vergrub ihre Hände tief in den Taschen ihres Mantels. Im Haus war es kalt.

„Ich kann mir beim besten Willen auch nicht vorstellen, dass irgendjemand hierfür Geld ausgeben würde“, fand Rebecca und öffnete die letzte geschlossene Tür.

Das Wohnzimmer war ein Albtraum aus lila. Die Wände ganz in Flieder gestrichen, nur unterbrochen nur von einem weiteren großen Kamin, der von einer mächtigen Bücherwand eingerahmt wurde, die bis unter die Decke reichte. Die Couch war dunkellila, bedeckt mit vielen weißen Kissen in unterschiedlichen Größen.

„Es erinnert mich ein klein wenig an ein Barockschloss. Ohne die Größe eines Schlosses, natürlich“, sagte Julia.

Da an diesem Abend auf der Wache nicht viel los war, entschloss sich Leon während seiner Pause dazu eine alte Bekannte zu besuchen. Wenig später schaute er unschlüssig auf eine Eingangstür. Plötzlich war er sich nicht mehr sicher, ob er das Lokal betreten oder es lieber seinlassen sollte. Seit Jahren machte er nun schon einen großen Bogen um dieses Gebäude. Aber irgendwann musste er sich mal überwinden. Warum also nicht heute? Da Dr. Brandt ihm nicht aus dem Kopf ging war es vermutlich keine schlechte Idee in Erfahrung zu bringen warum genau seine letzte Beziehung scheiterte. Leon atmete tief durch und betrat das Restaurant. Die freundliche Einrichtung des Speiseraums überraschte ihn nicht. Janine hatte schon immer einen ausgezeichneten Geschmack besessen. Zumindest was diese Dinge betraf. Die Möbel waren aus hellem Holz, farblich abgestimmte Decken lagen auf den Tischen. Neben neuen Kerzen standen kleine Blumenvasen auf den Tischen. Überhaupt waren im Speiseraum zahlreiche Pflanzen vorhanden. Leon wusste, dass es sich dabei um echte Blumen und Pflanzen handelte. Janine konnte die pflegeleichten Imitate nicht leiden und sie besaß einen grünen Daumen. Er konnte sich noch daran erinnern, wie Janine damals aus anfänglich langweiligen Blumenkästen wahre Blütenmeere zauberte. Die Kästen hingen noch immer an Ort und Stelle. Allerdings hatten die Blumen seine mangelnde Zuwendung nicht lange überlebt. Hätte Trude sich nicht ihrer angenommen würde dort nur noch getrocknetes, unansehnliches Geäst herumhängen. Hinter dem Tresen polierte eine junge Frau, wahrscheinlich eine Auszubildende dem Alter nach geschätzt, Gläser mit einem Tuch.

Sie erblickte ihn, legte Glas und Tuch aus ihren Händen und kam auf ihn zu: „Guten Abend. Möchten Sie einen Tisch für eine Person?“

„Nein, danke. Ich möchte bitte mit Janine sprechen. Ist sie da?“

Kaum hatte Leon ausgesprochen, öffnete sich eine Tür hinter dem Tresen und Janine betrat den Raum. Sie war immer noch wunderschön. Selbst mit dem unachtsam zusammengebundenen Zopf und ihrem anscheinend weiterhin fehlendem Interesse an dekorativer Kosmetik. Sein Blick glitt an ihrem Körper hinab und blieb an ihrem sehr gewölbten Bauch hängen.

„Na, sieh mal einer an, wen der Wind hereingeweht hat. Oder ist die andere Straßenseite wegen Bauarbeiten gesperrt?“ Trotz des Sarkasmus klang Janine erfreut.

Leon schaute wieder in ihr Gesicht.

Sie lächelte, ihre Augen strahlten. „Du siehst aus als könntest du etwas zu Essen vertragen.“

Er fühlte sich sehr unbehaglich, als er ihr durch die Tür in die Küche folgte. „Dein Restaurant ist großartig. Es freut mich, dass du deine Pläne umgesetzt hast. Läuft es gut?“ Als sie noch ein Paar waren, hatte sie von ihrem eigenen Restaurant geträumt und nun besaß sie tatsächlich eines.

Janine begann in der Küche zu hantieren. „Die Mittagszeit ist unrentabel. Ich muss mir überlegen, wie ich meinem Mittagsstammgast und oft einzigem Gast zur Mittagszeit, beibringen soll, dass ich demnächst erst ab dem Spätnachmittag öffnen werde.“

„Sag es einfach gerade heraus“, riet Leon ihr. „Das konntest du doch schon immer gut.“

„Wenn es denn so einfach wäre. Aber es ist schon komisch, wenn sich eine Köchin überlegt, wie sie einer Therapeutin schlechte Nachrichten überbringen soll“, fand Janine lächelnd.

Leon wurde hellhörig. Therapeutin? Das konnte nicht sein, oder? Sicher, ihre Praxis lag quasi um die Ecke, aber Janines Mittagsstammgast war doch sicher nicht Rebecca Brandt. Die sich übrigens, seit er eine Nachricht bei ihr hinterlassen hatte, immer noch nicht bei ihm gemeldet hatte.

Janine bemerkte nichts von Leons gedanklicher Abwesenheit. Sie sah nicht zu ihm rüber, war ganz mit ihrer Arbeit beschäftigt. „Was führt dich zu mir, Leon?“

Er zuckte mit den Achseln. „Ich wollte mal nach dir sehen. Sag mal, diese Therapeutin…“, er traute sich nicht den Satz zu beenden.

„Rebecca“, Janine sah ihn erstaunt an. „Kennst du sie etwa?“

Leon war fassungslos. Rebecca ging also täglich bei seiner Ex-Freundin Mittagessen. Was für ein Zufall war das denn?

Diesmal erkannte Janine, dass etwas nicht stimmte. „Kann es sein, dass du dich nach langer Abstinenz endlich wieder für Frauen interessierst? Und ganz speziell für Rebecca? Das wäre wirklich seltsam. Ausgerechnet eine Therapeutin. Na ja, auf jeden Fall habt ihr eine Gemeinsamkeit: ihr musstet beide um einen geliebten Menschen trauern.“

Das war etwas, was Leon überhaupt nicht gerne hörte. „Ich trauere nicht um Daniel. Er ist irgendwo da draußen!“

Janine holte tief Luft. „Das ist und bleibt ein Reizthema für dich, nicht wahr? Rebecca wird wohl wissen, wie man mit so etwas umgeht.“

Leon war aufgebracht. „Ich weiß nicht, was du meinst! Was soll das Ganze? Daniel ist nicht tot! Er ist dort draußen und ich werde ihn finden!“

Janine hielt inne und blickte ihn ernst an. „Genau das war unser Problem. Du kannst nicht loslassen. Du hast dich in die Suche verbissen. Nichts anderes zählte mehr. Wir hatten nur noch Streit, weißt du noch?“

Leon bedachte sie mit einem finsteren Blick. „Ich muss los. Meine Pause ist vorbei.“ Ohne sich noch einmal umzusehen, marschierte er geradewegs zurück raus auf die Straße.

Rebecca versuchte tief und ruhig durchzuatmen. Sie stand im Vorgarten unterhalb der Trauerweiden und versuchte den Schock abzuschütteln, den sie während ihres Rundgangs durch das Haus erhalten hatte. Wie konnte man nur die wenigen vorhandenen Zimmer eines Hauses derart missgestalten? Und welcher seltsamer Verwandter hatte ihr die Bruchbude überhaupt vererbt? Einen Namen hatte sie in dem Dokument jedenfalls nicht finden können. Die Sache war rätselhaft.

„Mit etwas Fantasie, na gut, mit sehr viel Fantasie lässt sich aus dem Haus was machen“, meinte Julia neben ihr und las erneut eine Nachricht, die sie vor wenigen Minuten auf ihrem Smartphone erhalten hatte.

„Das glaube ich nicht“, entgegnete Rebecca. Bei dem Anblick von Julias Smartphone fiel ihr etwas ein. Sie hatte ihr eigenes völlig vergessen. Hatte sie einen wichtigen Anruf verpasst? Mit vor Kälte halbtauben Fingern holte sie ihr Handy aus der Manteltasche. In dem Haus war es furchtbar kalt. Anscheinend gab es keine Zentralheizung, nur die paar offenen Kamine. Wer heizte heutzutage noch so? Mit einem kurzen Blick auf das Display stellte sie fest, dass sie tatsächlich einen Anruf verpasst hatte. Hoffentlich handelte es sich dabei nicht um einen akuten Notfall. Rebecca hörte die hinterlassene Nachricht ab: „Zimmermann. Vielen Dank für Ihre Nachricht. Es beruhigt mich zu wissen, dass Sie den Vorfall gut überstanden haben. Allerdings würde ich mich gerne selbst davon überzeugen. Haben Sie vielleicht demnächst Zeit für eine Tasse Kaffee? Falls Ihnen Kaffee nicht liegen sollte, ließe sich auch ein gemeinsames Essen einrichten. Das können Sie entscheiden. Rufen Sie mich einfach an.“ Rebecca musste grinsen.

Julia musterte sie misstrauisch. „Gute Nachrichten?“

„Er lädt mich zum Kaffee ein. Oder zum Essen. Das kann ich mir aussuchen“, berichtete Rebecca immer noch lächelnd.

Julia sah sie sprachlos an. Doch das währte nur kurz. „Du hast ihn angerufen?“

Schon fand sich Rebecca in einer festen Umarmung wieder.

„Ich bin so stolz auf dich!“ Julia beendete die Umarmung. „Ruf ihn an. Geht heute noch essen. Du musst ihn nicht mal mit zu dir nach Hause nehmen, wenn es gut läuft. Jetzt hast du eine Ausweichmöglichkeit mitsamt einem riesigen Himmelbett.“

Allein der Gedanke an das große Himmelbett ließ Rebecca erschaudern. „Ja, wenn ich ihn schnellstmöglich loswerden möchte, bringe ich ihn hierher. Bei dem Anblick des Hauses ergreift ja jeder die Flucht.“

„Ruf ihn an. Treff dich mit ihm. Heute“, befahl Julia ihr.

„Heute schon? Das ist ein wenig überstürzt, findest du nicht?“ Rebecca wollte nichts übereilen.

„Überstürzt? Ihr kennt euch doch schon seit zwei Tagen. Überstürzt handeln ist anders“, fand Julia.

„Ich dachte eher an Montag. Ein gemütliches Essen bei Janine“, gestand Rebecca.

Julia schüttelte den Kopf. „Das ist doch Quatsch. Warum aufschieben? Leider muss ich jetzt los. Hast du schon eine Idee, was du mit dem Haus machen wirst?“

„Dasselbe wie der Eigentümer vor mir.“ Rebecca hob einen großen, kantigen Stein in der Nähe der Haustür hoch.

„Und was soll das sein?“ fragte Julia.

„Es verfallen lassen.“ Rebecca legte den klobigen Schlüssel auf den erdigen Boden und setzte den Stein darauf.

Julia fuhr eine verlassene Straße entlang. Nur die Scheinwerfer ihres Wagens erhellten einen Teil der Umgebung. Die Bäume am Straßenrand warfen unheimliche Schatten. Sie freute sich auf das Treffen. Seit sie endlich eine Nachricht von ihm erhalten hatte, freute sie sich auf das Treffen. Eine Nachricht von ihm zu bekommen, war alles andere als befriedigend. Ein Treffen mit ihm kam der Sache schon viel näher. Der von ihm gewählte Treffpunkt behagte ihr allerdings nicht. Sie wusste, dass sie sich nur heimlich sehen konnten. Immerhin war er ein stadtbekannter Mann und zu allem Überfluss verheiratet. Aber warum musste es ausgerechnet eine solch einsame Gegend sein? Wenn sie jetzt eine Panne hätte, dann wäre sie aufgeschmissen. Kamen Pannenhelfer überhaupt hier raus? Sie folgte Erics Wegbeschreibung durch den düsteren Wald und parkte schließlich vor einem Gebäude. Was sich einst in diesem Gebäude befunden hatte, wusste Julia nicht. Es war ein Bestandteil eines seit Jahren verlassenen, ehemaligen Militärgeländes. Ein dunkler, ungemütlicher Ort, aber wenigstens war sie nicht alleine. Auf dem Parkplatz stand bereits ein großer, schwarzer BMW.

Julia stieg aus und sah sich um: „Eric?“

Er antwortete nicht. Mit aufgeregt pochendem Herzen näherte sie sich dem Gebäude. „Eric?“

Falls das ein Spiel sein sollte, so mochte sie es nicht. Ihre zitternde Hand legte sich auf den Türgriff. Sie hörte ihren eigenen Herzschlag laut in ihren Ohren klopfen. Die Tür war nicht verschlossen. Julia öffnete sie vorsichtig einen Spalt weit. „Eric?“

Der Türgriff entglitt ihrer Hand, als die Tür plötzlich aufgerissen wurde. Zwei Hände packten sie grob, zogen sie in das dunkle Innere des Gebäudes. Panik breitete sich in Julia aus. Ihr Rücken machte unsanft Bekanntschaft mit einer Wand, dabei blieb ihr Herz vor Schreck stehen. Der Schmerz ließ sie laut aufstöhnen und im nächsten Moment drang eine Zunge tief in ihren Mund ein.

Nur einige hundert Meter von dem verlassenen Gebäude entfernt, lehnte Robert Kurkov an der Beifahrertür seines Geländewagens und schaute in die Dunkelheit hinaus. Für seinen Geschmack war hier an diesem Abend viel zu viel los. Normalerweise war es um diese Uhrzeit ruhig und still. Zwei Autos waren kurz hintereinander von dem Hauptweg in die Einfahrt zum alten Lager abgebogen. Keines der beiden Fahrzeuge gehörte zu ihm. Dabei mochte Robert gerade die Abgeschiedenheit dieses Ortes. Es war ideal um Personen zu treffen, mit denen man nicht gesehen werden wollte oder sollte. Offenbar war er jedoch nicht der Einzige, der auf die Idee gekommen war. „Hey, Frank. Ich will wissen, wer das ist.“

Frank, sein langjähriger und verlässlichster Mitarbeiter, warf ihm einen kurzen Blick zu. „Kein Problem.“ Im nächsten Augenblick war Frank schon im Wald verschwunden.

Robert beschränkte diese Art von Treffen auf ein absolutes Minimum. Es gab Dinge, die erledigte er nicht gerne. Deswegen vermied er solch unangenehme Sachen weitestgehend. Aber manchmal war eine Vermeidung einfach nicht möglich. Manchmal war es eben unumgänglich. Wie an diesem Abend. Er erwartete einen Geschäftspartner, mit dem er alles andere als glimpflich umgehen würde. Leider blieb ihm nichts anderes übrig. Die, von dem windigen Geschäftsmann gelieferte Ware hatte sich als Mangelware von katastrophalem Ausmaß erwiesen. Nicht ein Produkt war tatsächlich einsatzfähig. Genau genommen hatte man es gewagt ihm, Robert Kurkov, einen Haufen lebensgefährlichen Schrott anzudrehen. Und das konnte er nicht auf sich sitzenlassen. Er musste ein Exempel statuieren, zeigen, dass man ihn besser nicht betrügen oder hintergehen sollte. Dieser unfähige Trottel von Geschäftsmann hatte sich umgehend zu einem weiteren Handel bereit erklärt. Wie dumm konnte der sein? Natürlich war das neue Geschäft nur ein Vorwand, aber der gierige Trottel war zu dämlich um das zu begreifen. Oder vielleicht war er einfach zu überheblich? Wer wusste das schon? Wie dem auch sei, die Bezahlung, die Robert vorgesehen hatte, war sicher nichts was der Idiot erwartete. Und für die Aktion konnte Robert keine Zeugen gebrauchen.

In der Ferne konnte er wieder Scheinwerfer erkennen. Sie kamen stetig näher, bis ein Lieferwagen einige Meter von ihm entfernt stehenblieb. Zufrieden verschränkte Robert seine Arme vor der Brust. Der Typ wird nie wieder Waffen verkaufen, die dem Benutzer um die Ohren flogen. Der Motor wurde ausgeschaltet. Noch bevor sich die Türen öffneten, zersplitterten die Scheiben. Die Insassen bekamen keine Chance auszusteigen oder sich zur Wehr zu setzen. Plötzlich war es wieder still, als wäre nie etwas geschehen. Aus den Büschen hinter Robert, trat ein dunkel gekleideter Mann hervor. Über seinem Rücken hing eine PSG 1. „Exzellente Arbeit, Ingo“, sagte Robert anerkennend.

„Vier Idioten auf dem Präsentierteller. Keine große Sache, Boss.“ Ingo schritt an seinem Chef vorbei zu dem beschossenen Lieferwagen. Er zog eine Pistole, öffnete nach und nach alle Türen und überprüfte den Innenraum des Lieferwagens. Eine unnötige Vorsichtsmaßnahme. Die Insassen waren tot. Schließlich traf Ingo immer sein Ziel, fand Robert.

Frank kehrte zurück. „Der neue Bürgermeister hat ein Schäferstündchen.“

Robert zog erstaunt eine Augenbraue hoch. „Tatsächlich? Ist es ganz bestimmt Eric Richter?“

„Ganz sicher. Es sein denn, er lässt sonst jemanden seinen geliebten BMW fahren“, entgegnete Frank, wohl wissend, dass das nicht der Fall war.

Ein Abschleppwagen tauchte aus der Dunkelheit auf. Frank und Robert beobachteten wie der Lieferwagen von mehreren Männern vertäut wurde.

„Wer ist die Unglückliche?“ fragte Robert weiter.

„Das kann ich noch nicht sagen. Aber Dank des Autokennzeichens, werden wir es in Kürze wissen“, fand Frank zuversichtlich.

„Kümmere dich darum. Es ist nie verkehrt etwas zu wissen, was niemand wissen soll.“ Robert wandte sich an seine fleißigen Mitarbeiter. „Lasst den Wagen mitsamt den Insassen auf Nimmerwiedersehen verschwinden.“ Er stieg in seinen Geländewagen und ließ die normalerweise sehr verlassene Gegend schnell hinter sich. Denn zuhause wartete seine Frau auf ihn. Und mit etwas Glück waren vielleicht sogar die Kinder noch wach und er konnte ihnen eine Geschichte zum Einschlafen vorlesen. Das war etwas, was er sehr gerne tat.

6.Kapitel

Rebecca versuchte sich auf die neuste Studie im Bereich von Depressionen zu konzentrieren. Normalerweise verschlang sie solche Artikel regelrecht. Doch an diesem Vormittag wollte ihr das einfach nicht gelingen. Egal wie oft sie die Zeilen auch las, nichts davon konnte sie sich merken. Die letzte Nacht war sehr anstrengend gewesen. Ihr Erbstück, dieses fürchterliche Haus, verfolgte sie bis in ihre Träume. Im Traum hatte sie sich in dem Haus verlaufen. Was bei drei Zimmern, Küche und Bad eine vollkommen unmögliche Angelegenheit war. Dennoch irrte sie in ihrem Traum orientierungslos durch die dunklen Räume, bis sie schließlich schweißgebadet aufwachte. Selbst jetzt, im wachen Zustand, ließ sich das Haus nicht aus ihrem Kopf verbannen. Außerdem stand ihr eine Verabredung bevor, die sie nervös machte. Sie hatte Leons Einladung gestern Abend noch angenommen. Leider konnte sie ihn nicht persönlich erreichen. Sie musste ihm wieder mal eine Nachricht auf der Mobilbox hinterlassen. Rebecca hatte ihm Montagabend bei Janine vorgeschlagen. Das ließ ihr jedenfalls Zeit sich emotional darauf vorzubereiten. Falls sie es sich anders überlegen sollte, konnte sie die Verabredung auch noch gut absagen. Bisher hatte sie das nicht vor. Aber es waren ja noch zwei Tage bis Montag. Sie versuchte erneut den Artikel zu lesen. Doch schnell schweiften ihre Gedanken wieder zu dem aus Felsen erbauten Haus. Dieser Samstag bot keinerlei Möglichkeiten für eine Zerstreuung. Die Praxis war geschlossen. Selbst zum Aufarbeiten von Akten konnte sie heute nicht hin, da der Fußbodenbelag ausgetauscht wurde. Natascha hatte sich bereit erklärt, die Handwerker zu beaufsichtigen. Das lag nicht an ihrer Eifrigkeit, sondern an ihrer Schwäche für Handwerker. Seit Nataschas Beziehung mit einem Maler oder Lackierer in die Brüche gegangen war, hielt sie Ausschau nach dem nächsten handwerklich begabten Beziehungskandidaten. Ihr würde Rebeccas dazwischenfunken sicherlich nicht gefallen. Abgesehen davon wollte Rebecca den Handwerkern nicht in den Füßen herumstehen. Je früher sie mit ihrer Arbeit fertig wurden, desto besser. Was Ablenkung betraf hatte sie nicht viel Auswahl. Ihr fiel Robert Kurkovs Einladung wieder ein. Was konnte es schon schaden, seine Frau und die beiden Pflegekinder kennenzulernen?

Julia beugte sich extra weit nach vorne, als sie den scharfkantigen Stein anhob. Dabei gewährte sie ihm wissentlich einen tiefen Einblick unter ihren Rock. Sie hob den Schlüssel aus seinem Versteck, während der Finger eines Mannes sich unter ihr Strumpfband schob, es einige Zentimeter weit dehnte und plötzlich zurückschnellen ließ.

„Au!“ entfuhr es ihr überrascht. Sie richtete sich auf, wodurch der kurze Faltenrock die schmerzende, rote Stelle verbarg. Julia ließ ihre Hand unter Erics Sakko gleiten und blickte ihn gespielt vorwurfsvoll an. „Was bist du nur für ein unanständiger Kerl!“

„Darauf stehst du doch“, kommentierte er ungeniert. Eric sah an ihr vorbei zur Haustür. „Wo hast du den hässlichen Kasten denn aufgetrieben? Sag mir nicht, du hast es gekauft.“

Sie zog ihre Hand wieder hervor und schloss die Haustür auf. „Nein, du kommst vielleicht auf Ideen! Eine Freundin hat es kürzlich geerbt. Sie will damit nichts zu tun haben.“

Er folgte ihr ins Haus. „Was für ein Glücksfall für uns.“

Julia führte ihn ohne Umschweife in das große Schlafzimmer. Vor dem alten, massiven Himmelbett blieb sie stehen. „Das Bett ist eine Antiquität aus dem 19. Jahrhundert.“ Sie hatte sich zwischenzeitlich etwas informiert. Jetzt ließ sie ihre Zunge einladend über ihre Lippen gleiten.

Eric knöpfte ihre Bluse auf. „Eindeutig reizvoller und bequemer als gestern Abend.“ Er ließ ihr die Bluse von den Schultern gleiten und befreite ihre fülligen Brüste aus dem Halter. Sie sprangen ihm förmlich entgegen.

Julia half ihm aus dem Sakko, öffnete sein feines und sicherlich teures Hemd, damit sie über die warme, feste Haut darunter streichen konnte. „Am Montag ist dein großer Tag, Herr Oberbürgermeister.“

Seine Hand glitt unter ihren Rock. „Ja, ab Montag wirst du es mit dem Oberbürgermeister treiben können. Gefällt dir die Vorstellung?“

Seine Berührung ließ Julia aufstöhnen. „Oh ja.“

Er schob sie auf das Bett. Als sie ihm auf allen Vieren ihren Po entgegenreckte, riss er ihr den Slip vom Leib und öffnete seine Hose. Eric hielt nicht viel von einem Vorspiel. Er kam lieber gleich zur Sache.

Rebecca mochte mit Roberts Berufswahl nicht einverstanden sein, aber privat erlebte sie den Geschäftsmann als überaus warmen und freundlichen Menschen. Mit Begeisterung nahm er ihre kurzfristige, telefonische Zusage an. Bei ihrem Eintreffen war sie sich der vielen Überwachungskameras im Umfeld, der von der Straße leicht abgeschieden stehenden Villa überaus bewusst. Ebenso bemerkte sie einige, mit Sicherheit bewaffnete Männer, die im großzügig wirkenden Garten patrouillierten. Diese Vorsichtsmaßnahmen lösten bei ihr Unbehagen aus. Das hielt erstaunlicherweise nicht lange an. Zum ersten Mal traf sie Roberts Frau Lilia. Im Vergleich zu ihrem Mann war sie geradezu winzig. Eine schmale Frau, nicht mal ein Meter sechzig groß, die ihrem Mann an Herzlichkeit in nichts nachstand. So wurde Rebecca nicht nur von Robert, sondern gleich darauf auch von Lilia in die Arme geschlossen und feste gedrückt. Was hatten die Menschen in letzter Zeit bloß mit Umarmungen? Von Robert war sie es ja mittlerweile gewohnt. Aber dann auch noch Julia und jetzt Lilia? Lag es am kalten, ungemütlichen Wetter? Die beiden Pflegekinder stellten sich als noch sehr jung heraus. Luca, der kleine Junge, war knapp vier Jahre alt. Seine Schwester Tabea hingegen war erst sechs Monate alt. Das berichtete Robert ihr. Die Kurkovs hatten ihr Haus den kleinen Kindern angepasst. Der riesige, offene Kamin war von Schutzgittern umstellt. Sämtliche Möbelecken, die eine Verletzungsgefahr darstellten, waren sorgfältig abgepolstert. Die Steckdosen waren kindersicher und es gab nichts woran sich die Kinder verletzen konnten. Das große Anwesen der Kurkovs war ein sicherer, großer Abenteuerspielplatz. Und was Roberts Umgang mit den Kindern betraf, so stellte er sich als überraschend geduldig heraus. Offenbar war er zwar ein kompromissloser Geschäftsmann, aber seine Frau und die beiden Kinder gingen ihm über alles. Das war klar ersichtlich. Der kleine Luca saß in einem Kinderstuhl mit ihnen am Tisch, tauchte seine kleinen Hände in den Teller und verteilte freudig jauchzend das Essen im ganzen Raum. Die Spuren der Mahlzeit auf den zweifelsohne teuren Möbeln nahm Robert nicht mal zur Kenntnis. Lilia hielt die quengelnde Tabea im Arm. Robert nahm seiner Frau das Baby ab und ging neben dem großen Esstisch auf und ab, während er Tabea sanft in seinen Armen schaukelte und sein Essen auf dem Tisch kalt wurde. Der zwei Meter große Mann mit dem fragilen Baby auf dem Arm bot einen sonderlichen Anblick.

„Sie müssen Tabea entschuldigen“, sagte Robert leise. „Das sind noch die Nachwirkungen ihrer Heroinsucht. Heroinsüchtig geboren. Ist das nicht unfassbar?“

„Robert“, ermahnte Lilia ihren Mann.

Er atmete tief durch. „Ich weiß, Liebling.“

Rebecca fragte sich, ob Robert sich des Paradoxes bewusst war. Drogensucht missfiel ihm offensichtlich. Doch Dealer gehörten sicherlich auch zu seiner Kundschaft, oder? Das konnte er akzeptieren?

Nach dem Essen verabschiedete sich Rebecca schnell. Sie wollte die kleine Familie nicht länger stören. Robert begleitete sie zur Haustür. Als er die Tür öffnete, standen sie Leon Zimmermann und Dieter Erhardt gegenüber.

Im ersten Moment war Rebecca zu überrascht, um reagieren zu können. Sie hatte nicht erwartet, Leon schon vor Montag wiederzusehen. Rebecca sammelte sich und grüßte die beiden Kommissare kurz. Ihr Blick blieb etwas länger an Leon hängen. Lächelnd ging sie an den beiden Polizisten vorbei und freute sich auf ihre Verabredung. Absagen war keine Option mehr. Sie sah über ihre Schulter zurück, wollte noch einen kurzen Blick auf ihn erhaschen. Leider hatten die Männer das Haus bereits betreten und die Tür wieder geschlossen. Unsanft stieß Rebeccas Bein gegen die Stoßstange ihres Autos. Solche Dinge passieren, wenn du nicht aufpasst, ermahnte sie sich selbst und rieb sich die schmerzende Stelle. Glücklicherweise hatte niemand diese peinliche Aktion mitangesehen.

Leon konnte diesem Samstagmittag nicht viel abgewinnen. Sein Streit mit Janine hatte viele unliebsame Erinnerungen geweckt. Dinge, die er lieber vergessen wollte. Jetzt saß er neben Dieter im Wagen. Sie waren unterwegs zu Robert Kurkov. In den frühen Morgenstunden war ein durch zahlreiche Schüsse durchsiebter Transporter im Wald entdeckt worden. In solchen Fällen war Robert Kurkov stets ihre erste Anlaufstelle. Auch wenn sie dem Auto Import-Export-Händler noch nie etwas nachweisen konnten. Es war ein offenes Geheimnis, dass Kurkov sein Geld mit Waffen verdiente. Die Schwierigkeit war jedoch, ihm das auch nachzuweisen. Kein Richter verurteilte aufgrund von Mutmaßungen. Dieter parkte den Wagen in der Einfahrt von Kurkovs Haus. Die beiden Kommissare stiegen aus und gingen zur Eingangstür. Leon wollte gerade schellen, als die Haustür aufgerissen wurde. Robert Kurkov und Rebecca Brandt standen vor ihnen. Rebecca wirkte überrascht. Sie grüßte die beiden Polizisten kurz. Dann ging sie an den beiden vorbei nach draußen.

Leon hätte ihr gerne noch nachgeschaut, aber Robert bat ihn und Dieter ins Haus. „Was kann ich für Sie tun, meine Herren?“

Leon hatte die Überraschung Rebecca ausgerechnet hier zu begegnen noch nicht überwunden. Was hatte sie hier zu suchen?

„Wir haben ein paar Fragen an Sie“, teilte Dieter Robert mit.

Der wirkte wenig beeindruckt und führte die beiden in sein Arbeitszimmer.

„Wir haben einen polnischen Lieferwagen mit Einschusslöchern gefunden“, sagte Dieter und betrachtete Robert eingehend.

Mit vor Entsetzen weit geöffneten Augen begegnete Robert Dieters Blick. „Um Himmels willen! Ich hoffe, niemand kam zu schaden!“

„Das würden wir gerne von Ihnen hören, Herr Kurkov“, schaltete sich Leon nun in das Gespräch ein.

„Selbstverständlich versuche ich Ihnen hilfreich zur Seite zu stehen. Aber was habe ich mit einem polnischen Lieferwagen zu tun? Vielleicht habe ich das Fahrzeug irgendwann einmal verkauft. Wenn Sie mir die Fahrgestellnummer geben, sehe ich gerne nach“, erwiderte Robert.

„Sie können uns also nicht sagen, wieso ein durchsiebter Lieferwagen im Wald herumsteht?“ erkundigte sich Leon.

Robert dachte einen Moment lang nach. „Leider nicht. Ich könnte allenfalls raten, aber das wäre nicht sehr hilfreich, oder?“

Dieter seufzte. „Wo waren Sie gestern abend, Herr Kurkov?“

„Hier, bei meiner Frau und unseren beiden Pflegekindern“, antwortete Robert ohne zu Zögern. „Kleine Kinder beanspruchen viel Zeit und Aufmerksamkeit, aber sie geben einem so unglaublich viel zurück. Was erzähle ich Ihnen da? Das kennen Sie bestimmt von Ihren eigenen Kindern. Wenn Sie mich jetzt bitte entschuldigen könnten. Luca braucht dringend ein Bad. Sein Mittagessen ist auf ihm und nicht in ihm gelandet.“ Robert begleitete die beiden Männer zur Tür.

„Wieso kaufe ich ihm die Geschichte nicht ab?“ fragte Dieter frustriert auf dem Weg zu ihrem Wagen.

„Weil sie nicht stimmt und wir ihm nichts Gegenteiliges beweisen können“, fand Leon. Ihm ging es nicht besser als Dieter. Sie wussten genau, dass Kurkov seine Finger im Spiel hatte. Aber sie hatten nichts, was sie ihm zur Last legen konnten. Und zu allem Überfluss hatte Rebecca auch noch privaten Kontakt zu Kurkov. Allem Anschein nach war sie zum Mittagessen eingeladen worden.

„Was die Brandt hier wohl zu suchen hatte?“ Dieter sprach die Frage laut aus und setzte sich hinter das Lenkrad.

Leon schlug die Beifahrertür etwas zu schwungvoll zu. „Keine Ahnung.“ Aber er hatte vor es herauszufinden.

Nachdem Rebecca kurz mit Julia telefoniert hatte, machte sie sich auf den Weg zu ihrem geerbten Haus. Es brachte nichts davor wegzulaufen. Sie musste es nochmal sehen, jeden Raum begutachten und endlich begreifen, dass von dem Gebäude keine Gefahr ausging. Darin konnte man sich nicht verlaufen. Rebecca wusste nicht, warum der Traum sie so sehr verfolgte. Das war unerklärlich. Zur Ablenkung schaltete sie das Radio ein.

Die Stimme eines lokalen Radiosprechers erklang: „Herr Richter, wie ich gehört habe, lassen Sie den Sohn von Erika und Manfred Groß einfliegen, damit er und seine Familie an Manfred Groß‘ Beerdigung teilnehmen können. Das ist sicherlich eine kostspielige Angelegenheit. Wie kommt es dazu?“

Nun tönte ihr Eric Richters Stimme aus den Lautsprechern entgegen: „Nun, die Familie wurde von mehreren schlimmen Tragödien heimgesucht. Erika kämpft seit Jahren wahrlich tapfer gegen ihre Krebskrankheit an. Manfred musste sich tagtäglich auf zwei Arbeitsplätzen abmühen, damit Erikas Medikamente finanzierbar waren. Wenn ich so etwas erfahre, und in diesem Fall leider erst viel zu spät, kann ich nicht einfach tatenlos zusehen. Bei einer derartigen Ungerechtigkeit muss ich handeln. Wissen Sie, genau das ist meine Aufgabe. Als Oberbürgermeister kann ich nicht meine Hände in den Schoss legen und erwarten, dass andere meine Arbeit, meine Aufgaben erledigen. Natürlich kann eine einzelne Person nicht alleine das ganze Gesundheitssystem in Frage stellen. Aber ich verspreche Ihnen, ich verspreche es allen meinen Mitbürgern, die ihr Vertrauen in mich gesetzt haben und an mich glauben: für diesen Kampf werde ich mir die nötige Unterstützung suchen! Es kann nicht sein, dass ein Mann seine Frau während einer schlimmen Krankheit allein zurücklassen muss, um gleich mehreren Jobs nachzugehen. Nur um das schwer verdiente Geld in den gierigen Schlund der Pharmakonzerne zu werfen. Das muss dringend geändert werden. Gesundheit muss für jeden bezahlbar sein.“

„Es heißt, Thomas Lohbach sei sehr sparsam im Umgang mit dem Lohn für seine Arbeiter. Wie stehen Sie dazu?“ bohrte der Radiosprecher nach.

„Mit mir wird es keine Hungerlöhne geben. Die Firmen und Konzerne berichten stetig von ihren Erfolgen, ihre steigenden Gewinne. Das müssen sie an ihre Arbeiter weitergeben. So etwas ist selbstverständlich. Eine faire Bezahlung muss zu einer Selbstverständlichkeit werden und nicht die Ausnahme bleiben“, antwortete Eric.

Rebecca schaltete das Radio aus. Das selbstgefällige Plappern des Mannes war nicht zu ertragen. Ihre Abneigung Eric Richter gegenüber hatte nur bedingt etwas mit Sophia zu tun. Der Hauptgrund lag an den Augen. Die Kälte, diese Gefühllosigkeit, die in ihnen stand machten es ihr schwer den Mann nicht zu verabscheuen. Ganz gleich was er im Radio erzählte, seine Mitmenschen interessierten Eric Richter nicht im Geringsten. Es ging ausschließlich und immer nur um ihn selbst. Und diese Tragödie nutzte er nun als weitere Bühne für seine Selbstdarstellung. Das erinnerte Rebecca an eine sehr lebhaft geführte Diskussion, die im Rahmen einer Therapeutentagung mal stattgefunden hatte. Eine Diskussion zwischen jenen, die ein zunehmend egoistisches und gewissenloses Verhalten der Menschen als für schlichtweg nicht existent empfanden und solchen, die das Verhalten der Evolution zuschrieben. Der Stärkere setzte sich nun mal durch. Körperliche Kraft oder Widerstandsfähigkeit waren heute keine notwendigen Attribute mehr, um sich in der hoch technologisierten Welt erfolgreich durchzusetzen. Ein Gewissen war dem Erfolg jedoch wenig zuträglich. Eric Richter schien ein Paradebeispiel für ein solches Verhaltensmuster zu sein.

Rebecca parkte am Seitenrand direkt hinter Julias Auto. Ihre Freundin wartete bereits auf dem Bürgersteig auf sie.

Julia wartete vor der Haustür, während Rebecca den Schlüssel aus seinem Versteck holte.

Das war wirklich knapp gewesen. Noch vor wenigen Minuten erst hatte sie den Schlüssel noch schnell unter den Stein bugsiert. Kaum zog sie das wackelige Tor hinter sich zu, fuhr auch schon Rebecca vor. Was wollte Rebecca hier? Hatte sie ihre Meinung geändert? „Was machen wir hier noch gleich?“

„Da es mein Haus ist, sollte ich es mir wenigstens genauer ansehen.“ Rebecca blieb mitten im Flur stehen, schaute nach links zu den Schlafräumen, dann nach rechts zum Wohnzimmer. „Hier war doch vor kurzem jemand.“

Die Zeit war einfach zu knapp gewesen. Es war sinnlos Rebecca etwas vorzumachen. Besser, sie rückte gleich mit der Wahrheit heraus. „Dich hat das Haus ja nicht weiter interessiert, da dachte ich…“

„Du benutzt es als Liebesnest?“ fragte Rebecca überrascht. Sie ging in das große Schlafzimmer und sah kurz auf das ungemachte Bett. „Als wir vorhin telefoniert haben, warst du schon hier?“

Julia begann das Bett zu machen. Immerhin hatte sie ja jetzt die Zeit dafür. „Ja.“ Sie spürte Rebeccas Blick auf sich und sah zu ihrer Freundin. Rebecca lächelte. Das war doch ein gutes Zeichen, oder? Wenn sie lächelte, war sie ihr wohl kaum böse.

„Warum hast du nicht einfach im Haus auf mich gewartet?“ erkundigte sich Rebecca.

Es klang wirklich nicht so, als ob Rebecca verärgert wäre.

Erleichtert atmete Julia durch. „Es wäre doch seltsam, wenn ich dich in dein Haus lassen würde.“

Rebecca verschränkte die Arme vor der Brust. „Aber es ist nicht seltsam, wenn du vor dem Haus auf mich wartest, dass du eben erst verlassen hast, nur um es gemeinsam mit mir wieder zu betreten?““

Julia schüttelte verwirrt den Kopf.

„Wieso könnt ihr euch nicht bei dir treffen? Oder bei ihm? Hier ist es doch kalt.“

Julia winkte ab. „So kalt war es gar nicht.“

„Ist er etwa verheiratet?“ hakte Rebecca nach.

Julia war mit dem Bettmachen fertig. Dabei hatte sie sich nicht allzu große Mühe gegeben. Etwas verlegen wich sie dem forschenden Blick ihrer Freundin aus und sah lieber in die kalte Asche auf dem Kaminboden. „Ja, er ist verheiratet und nein, ich werde dir nicht sagen, wer er ist.“

Rebecca seufzte. „Julia, du bist doch Scheidungsanwältin. Musst du es da nicht besser wissen?“

„Das verstehst du nicht“, entgegnete Julia und entdeckte etwas Ungewöhnliches in den verbrannten Resten. „Was ist das?“ fragte sie laut und kroch etwas in den Kamin hinein.

„Was machst du da?“ fragte Rebecca erstaunt.

„Mit dem Kamin stimmt etwas nicht“, fand Julia. Sie hatte in der Asche einen großen, spitzen Zahn gefunden. Plötzlich gab der Boden unter ihr nach und sie stürzte in die Tiefe.

Es war kein endloser Sturz. Vielleicht zwei, drei Meter und der Aufprall verlief recht sanft. Sie konnte Rebeccas Kopf in der Deckenöffnung vor lauter Staub kaum sehen.

„Julia!“ hörte sie Rebecca rufen. „Alles in Ordnung?“

Julia hustete. „Ja, ich bin weich gefallen. Irgendjemand hat die ganze Kaminasche einfach in den Keller fallenlassen.“ Sie versuchte etwas von ihrer düsteren Umgebung zu erkennen. Die einzige Lichtquelle war die geöffnete Luke über ihr. Der kleine Raum, kaum vier Quadratmeter groß, wirkte so grau wie der Haufen Asche, der ihren Sturz sanft abgefedert hatte. Der Staub kratzte in ihrem Hals. Sie hustete erneut. Wenige Armlängen von ihr entfernt entdeckte sie eine Tür. Julia sah zu Rebecca hoch: „Da ist eine Tür.“ Sie stand auf, schlug den grauen Staub so gut es ging von sich ab und griff nach der Türklinke.

„Wenn das der Keller ist, muss irgendwo eine Treppe sein“, rief Rebecca ihr zu.

Julia öffnete die Tür und tat einen Schritt in den dahinterliegenden Raum. Umgehend erstrahlte helles Licht das Zimmer. Sie war froh nicht erst mühsam nach einem Schalter suchen zu müssen. „Hier gibt es sogar einen Bewegungssensor für das Licht!“ rief sie Rebecca zu und sah sich in dem neu entdeckten Raum um. Direkt gegenüber der Tür, durch die sie eben gekommen war, befand sich eine weitere Tür. An der linken Wand des viereckigen Raums stand eine alte, mit Verschnörkelungen verzierte Kommode. Zwei aufwendig geschnitzte, goldene Sessel mit grünem Brokat umgaben einen kleinen Tisch an der rechten Wand. Auf dem Tisch stand eine alte Lampe, die das Licht im Zimmer spendete.