Hoffnungsschimmer

in Trümmern

Pia Wunder

2. Auflage Dezember 2018

Copyright Bild in Originalgröße anzeigen 2018 by Pia Wunder

Verantwortlich für den Inhalt: Michaela Lambertz,

Am Mittelfeld 19, 53773 Hennef

Foto- und Covergestaltung: Matthias Repp

www.piawunder.de

wunderpia1@gmail.com

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Alle Rechte vorbehalten, insbesondere auf Vervielfältigung und Verbreitung. Texte, Grafiken und Bilder dürfen nicht in irgendeiner Form ohne schriftliche Genehmigung der Autorin reproduziert, vervielfältigt oder verbreitet werden.

Für meine Mutter

und ihre Mutter.

Für alle Mütter dieser Welt

und alle Väter, die ihre Kinder nie kennenlernen durften.

Inhalt

Vorwort

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

DANKESCHÖN

Die Autorin

Vorwort

Jede Familie hat ihre einzigartige Geschichte.

Meine hätte es ohne diese starke Großmutter und diese außergewöhnliche Mutter wahrscheinlich gar nicht gegeben.

Auf der Suche nach Antworten auf meine Fragen zu meinem Großvater, den ich nie kennenlernen durfte, hatte ich erst im Alter von Anfang 20 den Mut, meiner wunderbaren Großmutter Fragen zu stellen. Die Antworten – obwohl schonend verpackt – führten mich in einen Krieg, von dem ich glücklicherweise bis dahin keine wahre Vorstellung hatte. Auf diese Bilder war ich nicht vorbereitet. Ich brauchte eine Zeitlang, um wieder den Mut zu finden, weiter zu fragen.

Die Geschichte dieser beiden Frauen hat mich so berührt, dass ich sie für mich und meine eigenen Kinder festhalten wollte. Das Buch, das aus den Erinnerungen entstanden ist, ist ein Geschenk für meine Mutter. Eine Geschichte über eine Flucht während des Krieges, eine neue Heimat im Rheinland und die Hoffnung, nicht nur zu überleben, sondern das Glück zu finden. Und über FAMILIE. Das Wichtigste.

Liebe Mutti, ich danke dir von Herzen für dein Vertrauen, mich in die heftigsten Erinnerungen deiner Kindheit eintauchen zu lassen. Wir haben in unseren Gesprächen einige Taschentücher benötigt. Und glücklicherweise – so kennt man dich – auch schon mal, um die Tränen vor Lachen einzufangen. Es ist unfassbar, wie sehr meine Omi und du gekämpft haben. Ums Überleben und um das Glück. Von Herzen vielen Dank dafür. Ich ziehe den Hut vor deinem unerschütterlichen Optimismus, deinem großen Herzen und deiner Lebensfreude. Bleib, wie du bist.

Im Rahmen der Arbeit an diesem Buch habe ich von vielen Menschen immer wieder erfahren, dass sie ganz ähnliche Schicksale in diesem Krieg erlebt haben. All diesen Menschen möchte ich sagen: Meine Ehrfurcht ist nicht in Worte zu fassen. Möget ihr heute glücklich sein.

Ein Wort noch am Rande: Da es sich um eine sehr persönliche Geschichte handelt, bitte ich um Verständnis, wenn die geschichtlichen Hintergründe hier nicht immer vollständig erläutert sind. Danke.

Teil 1

Eine Welt

Zwei Seiten des Krieges

Zwei Liebende

Zwei Schwestern

Ein unschuldiges Kind

Kapitel 1

Januar 1942, Posen

»Aber das eine sage ich dir: In spätestens drei Tagen bist du wieder hier! Einsatzbereit.«

In den Augen des Fischhändlers Jakobsen war der Termin seiner Haushaltshilfe einfach nur lästig. Wahrscheinlich würde sie anschließend rumjammern bei der Arbeit, die auf sie wartete. Doch er hatte keine Wahl. Die Wehen kamen schon im Abstand von zehn Minuten und so musste er Grete wohl oder übel ins Krankenhaus gehen lassen. Schließlich hatte sie noch einen ordentlichen Fußmarsch vor sich. Sie sollte bloß nicht auf die Idee kommen, dieses uneheliche Gör mit zu ihm nach Hause zu bringen. Er war nett genug, die junge Frau in seinem Haushalt wohnen und arbeiten zu lassen. Schließlich wollte seine Frau nicht den ganzen Tag damit zubringen, sich um den gemeinsamen Sohn Klaus und das Geschäft zu kümmern. Na ja, ein paar Tage würden sie es schon aushalten ohne sie.

Grete hielt sich schmerzverzerrt den verhältnismäßig kleinen Bauch fest und schleppte sich nach oben in ihr Zimmer, um die Tasche für das Krankenhaus zu holen. Zimmer war im Grunde eine unpassende Beschreibung der Kammer, die man ihr zur Verfügung gestellt hatte. Ein kleines Bett, ein klappriger Holzschemel und ein alter Kleiderschrank waren alles, was lieblos hier untergebracht worden war. Aber immerhin, es war ihr eigenes Reich. In diesen Tagen Arbeit und ein Dach über dem Kopf zu haben, war ein Segen.

Mit gemischten Gefühlen machte Grete sich an diesem eisig kalten Tag auf den Weg ins Krankenhaus. Wie sehr sie sich auf dieses Baby freute. Und wie sehr sie Ludwig vermisste. Die Schneeflocken fielen ihr ins Gesicht und vernebelten die Sicht. Gerne hätte sie sich bei jemandem untergehakt, der sie bei der Geburt begleitete. Doch ihre Zwillingsschwester Ida lebte in Stettin und ihre Eltern mit den anderen Schwestern in Bernstein. Beides zu weit weg, um ihr Beistand leisten zu können.

Zu den Schmerzen der Wehen kam die übermächtige Angst, was sie bei der Geburt erwartete. Ihre Eltern hatten nie mit den Kindern darüber gesprochen. Über so etwas sprach man nicht. Sie war mit Ida die jüngste der Geschwister, also hatte sie auch keine Gelegenheit, vielleicht heimlich einen Blick bei der Geburt eines weiteren Geschwisterchens zu erhaschen. Wieder rieb sie die Schneeflocken aus ihren Augen und kniff sie zusammen, um die richtige Abzweigung nicht zu verpassen. Die Straßen waren menschenleer an diesem Abend. Durch die Fenster sah Grete Familien, die im Wohnzimmer bei Kerzenlicht und einem Glas Wein zusammensaßen, den Weihnachtsbaum noch festlich geschmückt. Freiwillig hielt sich zu dieser Tageszeit und bei diesen Temperaturen niemand draußen auf.

Die gefrorenen Finger konnten sich kaum von der Tasche lösen, um die schwere Tür des Krankenhauses zu öffnen. Grete musste eine weitere, schmerzhafte Wehe abwarten, um einen erneuten Versuch zu unternehmen, die Türklinke herunterzudrücken. Das zumindest gelang ihr. Doch die Kraft, sie zu öffnen, fehlte ihr. Zu ihrem Glück wurde die Tür von innen aufgeschoben weil eine Krankenschwester im warmen Wollmantel gerade das Haus verließ, um Feierabend zu machen. Sie hielt ihr die Tür auf. Mehr noch. Mit verständnisvollem Blick und einem Lächeln im Gesicht nahm sie ihr die Tasche ab und führte sie zu dem Zimmer, in dem die grauhaarige Nachtschwester gerade ihren Dienst begonnen hatte.

»Alles Gute.« Sie lächelte ihr noch einmal aufmunternd zu und verließ das Zimmer. Grete nickte nur mit schmerzverzerrtem Gesicht. Das Formular, das ihr die grimmige Nachtschwester vorlegte, unterschrieb sie ungelesen. Sie wusste auch später nicht mehr, wie sie in welches Zimmer gekommen war. Nur an die unerträglichen Schmerzen erinnerte sie sich. Und an den Kommentar der herzlosen Nachtschwester, die sich anscheinend auf eine ruhige Nacht gefreut hatte und sich entsprechend gestört fühlte: »Stelln se sich mal nich so an. Früher ham die Mütter ihre Kinder nebenbei aufm Feld jekricht.«

Ihre Gefühle übermannten sie. Wie sehr wünschte sie sich ihre Mutter an ihrer Seite. Selbst wenn sie es sich wahrscheinlich nicht verkneifen könnte, ihren Kommentar zu wiederholen: »Wie konnte das passieren? Konntest du nicht besser aufpassen?« Dabei war doch alles ganz anders geplant.

Als sie Ludwig vor knapp zwei Jahren kennenlernte, war er der Lichtblick in diesen düsteren Zeiten. Mit seinen blonden Haaren, die einen leichten Stich ins rötliche bekamen, je nachdem, wie die Sonne darauf fiel, und seiner unbeschwerten, fröhlichen Art, hatte er sie sofort gefangen genommen. Ludwig hatte als Obergefreiter eine Ausbildung als Automechaniker genossen und schnell schmiedeten die beiden Zukunftspläne. Er wollte nach dem Krieg ein eigenes Geschäft aufbauen. Und Grete, die sowohl einen Haushalt schmeißen konnte, aber auch über kaufmännisches Geschick verfügte, wollte ihn nach Kräften unterstützen. Die Hauptsache war, sie konnten zusammen sein.

Irgendwann, wenn der Krieg zu Ende wäre, wollten sie auch Kinder. Zwei. Kein Einzelkind, das allein aufwachsen würde. Und keine riesige Familie, die man in diesen Zeiten kaum satt bekommen konnte. Schnell hatten sie die Hochzeit im kleinsten Kreis geplant. Nur ihre Zwillingsschwester Ida und sein bester Freund Heinrich sollten sie begleiten. Eine große Feier würde es natürlich für Familie und Freunde noch geben. Wenn der Krieg vorbei ist. Das war immer das Ziel: Wenn der Krieg vorbei ist, fängt das richtige Leben an. Ihr gemeinsames Leben. Ein wunderbares Leben voller Liebe.

Der Termin für die Hochzeit war der 09. September 1941. Geld für Ringe hatten sie nicht. Das war egal. Bis dahin ließen sie sich irgendetwas einfallen. Aber etwas Besonderes hatte Grete, das sie sehr glücklich machte. Als sie das Gut in Bernstein, auf dem ihr Vater als Verwalter arbeitete, verließ, hatte ihr die große Schwester Marie eines ihrer Sommerkleider geschenkt. Marie war viel größer und stabiler als sie. Aber Grete konnte sehr gut nähen und sie würde es in ein wunderschönes Hochzeitskleid verwandeln. Heimlich hatte sie sich in den Stunden, wenn sie allein im Haus des Fischhändlers war, an die Nähmaschine der Hausherrin gesetzt. Sie trennte den üppigen Stoff auf und verbrachte Stunde um Stunde damit, aus diesen Teilen ein kleines Jäckchen zu schneidern. Im September konnte es schon kühl werden.

Da Grete – wenn überhaupt – nur am Wochenende mal die eine oder andere Stunde frei bekam, waren ihre Verabredungen mit ihrem Liebsten rar und umso wertvoller. Als sie sich eines warmen Sonntagmorgens im Sommer an der Warthe trafen, um einen Spaziergang durch den Park Cytadela zu machen, empfing er sie mit einer Stofftasche in der Hand und einem aufgeregten, lachenden Gesicht. Er hob sie überschwänglich hoch und drehte sich mit ihr im Kreis bis ihr schwindelig wurde. Dann setzte er sie vorsichtig wieder auf ihre Füße und küsste sie sanft.

»Was ist denn los?« Statt einer Antwort bekam sie erneut einen innigen Kuss. »Ich habe eine Überraschung. Komm, lass uns in den Park gehen!« Grete war zwar ebenso aufgeregt, aber auch geduldig genug, nicht nachzufragen, sondern seine Hand zu ergreifen und wortlos mit ihm in den Park zu spazieren. Sie hatten sich so viel zu erzählen, weil sie sich fast drei Wochen lang nicht gesehen hatten, doch keiner von beiden sagte ein Wort. Es war nicht nötig. Wichtig war nur, dass sie jetzt und hier zwei Stunden hatten, die sie zusammen genießen konnten. Unbeschwerte, kostbare Zeit.

Ludwig schien genau zu wissen, wohin er sie führen wollte. Zielstrebig spazierte er mit ihr auf den Wegen durch den Park, bis er plötzlich den Pfad verließ, um über eine große Wiese auf eine Gruppe Bäume zuzusteuern. Er schaute sich noch einmal um, ob sie beobachtet wurden. Um diese Zeit waren nicht viele Menschen im Park. Die meisten waren in der Kirche, bereiteten das Mittagessen vor oder genossen einfach einen ruhigen Sonntag zu Hause mit der Familie. Oder im Wirtshaus.

Erwartungsvoll beobachtete Grete, wie Ludwig ein Tuch aus der Tasche nahm und es an einer geschützten Stelle auf dem Boden zwischen einigen Bäumen ausbreitete. Dann ergriff er ihre Hand und nahm mit ihr auf der provisorischen Picknickdecke Platz. Ein weiterer Griff in die Tasche und er zauberte ein Stück Käse hervor sowie eine dicke Scheibe Brot und eine Handvoll Weintrauben. Welch ein Luxus. Ihr lief schon das Wasser im Mund zusammen. Sein Vorgesetzter hatte am Vorabend eine große Feier anlässlich seiner Beförderung und so konnte Ludwig heimlich etwas von den Resten des Festessens verschwinden lassen. Sogar ein Stückchen weißes, zartes Hühnerfleisch und eine halbe Flasche Rotwein zauberte er hervor. Sie fühlte sich wie eine Königin.

Eine ganze Weile saßen sie auf ihrem kleinen Fleckchen Paradies, aßen von diesem üppigen Buffet, küssten sich immer wieder und erzählten von den Geschehnissen der vergangenen Wochen. Hin und wieder warf Ludwig einen Blick auf die Tasche und Grete ahnte, dass noch etwas in ihr verborgen war. Um ihm nicht die Freude zu verderben, blieb sie geduldig, bis er es nicht mehr aushielt. »Schließ die Augen!«, forderte er sie auf. Lächelnd tat Grete wie ihr befohlen wurde und spürte, wie er die Reste des Essens beiseite räumte. Dann nahm er neben ihr Platz. Er legte seinen Arm um sie. »Gib mir deine Hand!« Sie tat wieder wie befohlen. Jetzt fiel es auch ihr schwer, ruhig zu bleiben. Die Aufregung stieg ins Unermessliche. Er legte etwas Weiches in ihre Hand. »Augen auf!« Seine Stimme überschlug sich fast.

Als sie die Augen öffnete, sah sie feinstes, weißes Tuch, verziert mit kostbarer Spitze in ihrer Hand. Sein Gesicht strahlte erwartungsvoll. Da sie nicht sofort etwas sagte, sprudelte es nur so aus ihm heraus. »Bei dieser Feier gestern hatten die Gäste so schöne Tischdecken mitgebracht. Und ich dachte, das wäre doch perfekt für dein Hochzeitskleid. Eine schöne Bordüre oder Verzierung oder was man so damit machen kann. Ich habe meinen Chef gefragt, ob ich nicht eine davon haben und das Geld dafür abarbeiten könnte.« Ludwig konnte gar nicht aufhören zu reden, bis Grete sein Gesicht in ihre kleinen, zarten Hände nahm und ihn mit Tränen in den Augen küsste. Ein schöneres Geschenk hätte sie sich nicht vorstellen können. Mit ihrem Geschick würde sie einen Traum von einem Hochzeitskleid schneidern. Und für ihn ein kleines, weißes Einstecktuch. Selbst wenn das gar nicht zu der Uniform passte, die er wahrscheinlich zur Hochzeit tragen würde.

Wortlos erwiderte er ihre sanften Küsse und zog sie hinunter auf die Picknickdecke. Arm in Arm lagen sie dort und küssten sich immer wieder. Zuerst noch zaghaft, doch dann leidenschaftlicher. Unbeschreibliche Glücksgefühle stiegen in beiden hoch. Und ein Gefühl, dass Grete bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht kannte: Begehren. Sie wusste, dass es sich nicht schickte, mehr zu verlangen. Doch sie wünschte sich so sehr, dass er genau so fühlte. Und das tat er. Seine Augen glänzten vor Verlangen und vorsichtig öffnete er den obersten Knopf ihres Kleides. Nie hätte sie es gewagt, gleiches zu tun, aber das Gefühl in jeder Faser ihres Körpers war größer als jede Vernunft.

Sie konnte kaum den Seufzer unterdrücken, als seine Finger zärtlich die Rundungen ihrer Brüste streichelten. Er nahm den hervorkommenden Ton schnell mit seinen Lippen auf. Ludwig hatte mit seinen 24 Jahren wenig Erfahrung mit Frauen, doch er ahnte, dass er für Grete der erste Mann sein würde. Behutsam wollte er sein, obwohl es ihm schwer fiel, sein Verlangen zu zügeln. Er hatte das nicht so geplant, doch es fühlte sich jetzt und hier genau richtig an.

Schnell ließ er zwischen zwei Küssen seinen Blick schweifen. Sie waren immer noch ungestört. Weit und breit war niemand zu sehen und die Büsche um sie herum schützten sie vor ungebetenen Blicken. Grete hatte die Augen geschlossen und genoss sichtlich seine Berührungen. Als er seine Hand unter ihr Kleid schob und ihre Unterwäsche berührte, erschrak sie kurz. Doch als er innehielt, um sich zu vergewissern, dass auch sie es wollte, bekräftigte sie ihn. Grete zog das Hemd aus seiner Hose und berührte seinen glatten, unbehaarten Bauch. Nun gab es für Ludwig kein Halten mehr. Ein zarter Windhauch wehte ihr Kleid ein kleines Stück beiseite, und er versank vollkommen mit ihr, bevor er noch einen weiteren, klaren Gedanken fassen konnte.

Ihr zaghaftes: »Wir müssen aufpassen«, kam einen winzigen Augenblick zu spät. Beide wurden von ihren Gefühlen so überrollt, dass sie schon kurz darauf erschöpft und gleichzeitig überwältigt nebeneinander lagen und Ludwig liebevoll ihr Sommerkleid und dazu die Decke schützend über ihren Schoß legte. Eigentlich wollten sie doch bis zur Hochzeit damit warten. Grete konnte sich nicht erinnern, jemals so von ihren Gefühlen übermannt worden zu sein.

Langsam beruhigte sich beider Atem und ihre Aufregung. Ein tiefer Friede machte sich breit. Die Hochzeit war schließlich schon in ein paar Monaten und außerdem würde ja niemand etwas davon erfahren.

»Hallooo, atmen se mal!« Mit diesen Worten der kaltherzigen Nachtschwester wurde Grete wieder in die Wirklichkeit zurückgeholt. »Nich die Luft anhalten.« Grete versuchte, ihren Anweisungen zu folgen. Die Schmerzen waren unerträglich, doch sie traute sich nicht, zu widersprechen. Wenn doch nur Ludwig bei ihr wäre. Die Bilder dieses romantischen Nachmittags waren blitzschnell aus ihren Gedanken verdrängt. Sie wünschte nur, alles wäre schon vorüber. Es kam ihr vor wie eine Ewigkeit und sie konnte später nicht sagen, wie lange sie dort in den Wehen gelegen hatte. Irgendwann hörte Grete ein zaghaftes Stimmchen. Es war kein Schreien, nur ein leises Wimmern. Aber sie hörte ihr Baby. Sie war Mutter. Und fassungslos. Allein.

In ihrer Vorstellung sagten die Hebammen in diesem Augenblick etwas Aufbauendes wie: »Da ist ja der propere Stammhalter« oder »Willkommen, kleine Prinzessin«. Nachtschwester Alexe bemerkte nur abfällig: »Ein Fuss.« Ihr Baby hatte tatsächlich Ludwigs rötliche Haare geerbt. Immer noch nicht wusste sie, ob es ein Junge oder ein Mädchen war. Alexe hielt es auch nicht für nötig, ihr etwas dazu zu sagen. Erst als sie wissen wollte: »Welchen Namen soll ich eintragen?«, fragte Grete nach und erfuhr, dass sie soeben einer kleinen Tochter das Leben geschenkt hatte. »Ilse.«

Als man ihr das winzige Bündel in den Arm legte, überkam Grete ein unvorstellbares Glücksgefühl. Sie atmete den Duft ihres Mädchens tief ein und schloss die Augen. Ilse tat es ebenso. Schnell mischten sich die Glücksgefühle mit einer tiefen Traurigkeit. Die Bilder der vergangenen Monate liefen wie schon so oft wie ein Film an ihren Augen vorbei.

Schon wenige Tage nach ihrem Treffen im Park ließ Ludwig ihr eine Nachricht zukommen, dass sie sich unbedingt sehen müssen. Grete bereitete das Abendessen für die Familie des Fischhändlers zu, wischte den Laden und brachte dann den kleinen Klaus ins Bett. Nachdem auch die Küche wieder sauber war und die Wäsche gemangelt, schlich sie sich leise aus dem Haus. Ludwig wartete bereits an der Ecke des Ladens auf sie. Ihre Freude über das rasche Wiedersehen schwand schnell. Mit bedrückter Stimme berichtete Ludwig, dass er noch vor dem Wochenende an die Front versetzt würde. In Posen selbst fanden keine Kämpfe statt, daher schien dieser Krieg für sie bislang nicht bedrohlich nahe. Doch die Rote Armee rückte unbarmherzig gen Westen vor und er musste seinen Vorgesetzten begleiten. Seine ursprüngliche Arbeit als Mechaniker wurde nach und nach durch Fahrtätigkeiten ersetzt. Da seine Vorgesetzten seine zuverlässige und vertrauliche Art sehr schätzten, wurde er nun in dieser geheimen Mission gebraucht, um wichtige Befehlshaber in die Krisengebiete zu befördern. Seine weiteren Worte realisierte sie nicht mehr. Die Tränen rannen nur so über ihr Gesicht und ihr Kopf bestand aus einem einzigen Nebelfeld.

Zu diesem Zeitpunkt ahnte Grete noch nicht, dass sie schwanger war und ebenso wenig wusste sie, ob Ludwig zum Termin der geplanten Hochzeit zuhause sein würde. Zuhause. Posen sollte ihr gemeinsames Zuhause werden. Nach der Hochzeit und dem Einzug in eine kleine Wohnung für Angehörige der Wehrmacht. Jetzt lebte sie immer noch in der kleinen Kammer des Fischhändlers. Ihr wunderschönes Hochzeitskleid hatte Grete in ihrem unerschütterlichen Glauben fertiggestellt und an den alten Kleiderschrank gehängt. Jeden Tag erinnerte es sie daran, dass er bald zurückkommen würde und sie heirateten. Und jetzt lag sie hier in diesem kalten Krankenhaus. Allein.

»Nein«, schimpfte sie mit sich selbst. Sie war nicht allein. Sie hatte Ludwigs Tochter das Leben geschenkt. Wie sehr er sich freuen würde, wenn er zurück kam. Wenn er zurück kam. Grete versuchte, den Gedanken zu verdrängen, dass er womöglich gar nicht zurück kam. Sie wollte fest daran glauben. Sonst würde sie die vor ihr liegende Zeit nicht überstehen.

Der nächste Tag sah gleich ein wenig freundlicher aus. Es war für sie ein ungewohnter Luxus, nicht in aller Herrgottsfrühe aufstehen zu müssen, um die Auslagen für das Geschäft herzurichten bevor sie das Frühstück vorbereitete. Grete genoss es, einfach liegen zu bleiben, zumal sie sich noch sehr erschöpft fühlte. Als sich die Tür öffnete, graute ihr bereits vor der unsympathischen Nachtschwester. Doch zu ihrer Freude schlenderte gut gelaunt die nette Schwester herein, die sie am Vorabend in das Krankenhaus geführt hatte. »Wunderschönen guten Morgen. Und herzlichen Glückwunsch zu diesem süßen kleinen Mädchen.« Das Strahlen in ihren Augen war ansteckend und Grete war einfach nur dankbar.

Schwester Ingeborg stellte ihr das Frühstück auf den Tisch und setzte sich zu ihr auf die Bettkante. »Wie geht es Ihnen?« »Danke, ganz gut. Wann kann ich mein Mädchen denn sehen?« Die Hand der Schwester legte sich auf Gretes Hand und Ingeborg schien ihre Worte behutsam zu wählen. »Frühstücken Sie erst einmal, damit Sie zu Kräften kommen. Dann bekommen Sie von mir die Tabletten, damit der Milchfluss gestoppt wird und danach bringe ich Sie zu Ihrer Tochter. Ilse wird gerade gefüttert und dann frisch gewickelt. Also bekommen Sie gleich ein sauberes, sattes und glückliches Kind.«

Erst jetzt bemerkte Grete den Druck in ihren geschwollenen Brüsten. »Kann ich sie denn nicht stillen?« Sie ahnte, dass sie sich die Frage hätte schenken können. Mitfühlend antwortete Ingeborg: »Das würde es für alle nur noch schwieriger machen.« Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: »Sie können ihr heute Mittag die Flasche geben.« Darauf freute Grete sich. Sie war einfach froh, dass sie alles überstanden hatte und sowohl ihr Kind als auch sie selbst gesund waren. Also versuchte sie, alles um sich herum einfach auszublenden und die nächsten beiden Tage so gut es ging zu genießen.

Es wurde Mittag, bis Schwester Ingeborg sie abholte. Sie bekam einen weißen Kittel, wie die Schwestern der Kinderstation sie trugen, und wurde zu dem kleinen Bettchen ihrer Ilse geführt. Ein zauberhaftes Bild empfing Grete. Wie alle Kinder hier war auch ihre kleine Tochter akkurat in weiße Tücher eingehüllt. Ihr Gesicht glich dem eines Engels. Mit friedlichen, großen, hellgrün leuchtenden Augen sah sie ihre Mutter an und verzog im gleichen Augenblick den Mund zu einem schiefen Lächeln. Die rot leuchtenden Löckchen suchten sich eigenwillig einen Weg aus den sorgfältig um den Kopf gewickelten Tüchern. So ein Baby hatte sie in ihrem ganzen Leben noch nicht gesehen. Ein ausgesprochen außergewöhnliches Kind. Und es war ihr Kind.

Liebevoll, wenn auch noch etwas unbeholfen, nahm sie es aus dem Bettchen, setzte sich in den dafür vorgesehenen Sessel am Fenster und ließ sich von Ingeborg das Fläschchen mit der Milch reichen. Hungrig war sie, die kleine Ilse und sie nahm begierig den Nuckel der Flasche auf, ohne dabei den Blick von ihrer Mutter zu lösen. Es schien, als würde das Baby SIE beobachten und genauestens unter die Lupe nehmen. Was wohl in dem Kopf dieses kleinen Geschöpfes vor sich ging? Ein tiefer Friede legte sich über beide und Grete hatte sogar das Gefühl, als wäre Ludwig bei ihnen. Es war seltsam, aber sie bildete sich ein, seinen Duft zu riechen und die Wärme seiner Arme zu spüren.

Kapitel 2

Sie wusste, dass der Abschied schwer werden würde. Jakobsen hatte ihr unmissverständlich klar gemacht, dass sie sich nicht wagen sollte, das Baby mit in sein Haus zu bringen. Solange Ludwig sich noch an der Front aufhielt, konnte er nicht für sie sorgen und sie nicht für ihr Baby. Grete konnte froh sein, dass das Waisenhaus direkt an das Krankenhaus angeschlossen war und ihren Säugling aufnahm. Aber ihr Kind schon nach drei Tagen allein zu lassen, zerriss ihr das Herz.

Sicher – die Schwestern würden sich gut um die Kinder kümmern. Hoffte sie. Wer konnte schon kontrollieren, was mit den Kindern hier wirklich geschah. Nachtschwester Alexe hatte sie bereits deutlich spüren lassen, was sie von fussigen Kindern hielt. Doch im Grunde blieb ihr nichts anderes übrig, als zu vertrauen und die Hoffnung nicht aufzugeben. Als sie die kleine Ilse in ihr Bettchen legte, um sich zu verabschieden, blickte ihre Tochter sie fragend an. »Ich bin bald wieder zurück, mein Engelchen. Mach dir keine Sorgen! Und sei brav!« Mit hängenden Schultern verließ sie den Schlafsaal mit den insgesamt wohl fast 25 Säuglingen. Die ohnehin mit ihren 155 cm sehr kleine Frau wirkte wie ein zerbrechliches Schulmädchen. Von nun an würde sie ihren kleinen Liebling nur noch an den Wochenenden sehen dürfen.

Auf dem Weg zu ihrem derzeitigen Zuhause lief sie beim Postamt vorbei, um einen Brief für ihre Eltern und Ida aufzugeben, und dann noch schnell zur Führerresidenz im Schloss, wo sie eine Nachricht für Ludwig aufgab. Erschöpft erreichte sie zur Mittagszeit den Fischladen. »Wird aber auch Zeit, dass du endlich kommst. Geh rein und mach schnell das Mittagessen! Es ist viel Arbeit liegen geblieben.« Nicht einmal ein Gruß. Eine Nachfrage, ob es ihr gut ginge. Oder ihrem Kind. Aber was hatte sie erwartet? Nichts. Genau das hatte sie erwartet. Gar nichts.

Der Arbeitsalltag hatte Grete schnell eingeholt. Die blutigen Spuren auf ihren Kleidungsstücken waren bald verblasst und die Strapazen der Geburt ebenso. Doch was nicht verblasste, war ihre Hoffnung, jeden Morgen wenn sie die Augen öffnete und ihr Blick auf das Hochzeitskleid fiel. Und jeden Sonntag, wenn sie für einige kostbare Stunden ihr Kind besuchen ging. Besuchen. Sie versuchte, dem Schmerz nicht zu viel Raum zu geben. Dem Schmerz darüber, dass sie ihr Kind nicht begleiten und versorgen, sondern nur besuchen konnte.

Am vierten Sonntag kamen ihre Eltern aus Mark Brandenburg zu Besuch, um ihr Enkelkind zu begrüßen und mit Grete zusammen eine kleine Tauffeier zu begehen. Zu gerne wäre auch Ida aus Stettin gekommen, doch ihr Chef ließ sie nicht gehen. Trotzdem freute Grete sich sehr, wenigstens ihre Eltern nach so langer Zeit wiederzusehen. Fast ebenso freute sie sich über die Leckereien, die sie mitbrachten. Köstlicher Streuselkuchen mit selbst eingemachten Sauerkirschen. Grete kostete diese kleinen Glücksmomente bis in jede Faser aus und versuchte, so viel wie möglich davon in ihrem Herzen festzuhalten. Für die bevorstehenden kalten und arbeitsreichen Tage. »Irgendwann kommen bessere Zeiten, mein Engel. Bald.« Zur Feier des Tages hatte sie das edle, kleine Spitzentuch, das sie eigentlich für Ludwig vorgesehen hatte, mitgebracht. Ein kleines, rotes Herz hatte sie in eine Ecke des Tuches gestickt, darin mit hellgrünem Garn den Buchstaben I. Grete hatte den Wunsch, dass die kleine Ilse dieses Tuch immer bei sich tragen sollte und damit das Gefühl, dass ihr Vater immer bei ihr ist. Schwester Hildegard, die zu Gretes erklärter Lieblingsschwester auserkoren war, versprach, ein Auge darauf zu haben.

Leider war viel zu schnell die Zeit gekommen, da ihre Eltern wieder abreisten und Grete fühlte sich einsamer als je zuvor.

Wie glücklich sie war, als sie nur wenige Tage später einen kostbaren Brief in Händen hielt. Grete konnte nicht warten. Schnell zog sie sich in ihre Kammer zurück und öffnete mit zittrigen Händen den Umschlag. Ihr Herz sprang über vor Freude. Ein Foto mit einer Widmung lag darin und sie verschlang die liebevollen Zeilen, die er ihr geschrieben hatte: »Meine kleine Gredel…« Sie konnte förmlich hören, wie er die Worte zu ihr sprach. Niemand nannte sie so. Mit diesem weichen, fast zärtlichen d in der Mitte ihres Namens. Seine liebevolle Stimme klang in ihren Ohren. Grete spürte in seinen Worten, wie glücklich ihn die Geburt ihrer niedlichen Tochter machte. Er versprach, so schnell es ging nach Hause zu kommen und für sie zu sorgen. Seine Zeilen stärkten ihre Zuversicht, selbst als es Monate dauerte, bevor sie den nächsten Brief ihres geliebten Ludwig erhielt.

In seiner fröhlichen Art versuchte er immer wieder, sie zu beruhigen, dass alles auf einen Sieg an der östlichen Front und ein baldiges Kriegsende hindeutete. Doch Grete spürte diese ständige Unruhe in sich. Er war nun schon über ein Jahr fort und ihre kleine Tochter bereits ein halbes Jahr alt. Ludwig fragte nach, wie die kleine Ilse sich entwickelte und ob ihre Haare immer noch so schön leuchteten. Er hatte sich so sehr über die Nachricht gefreut, dass seine Tochter die Farbe seiner Haare geerbt hatte. Wenn Grete doch nur im Zeichnen so viel Geschick hätte, wie im Nähen. Dann würde sie ein Bild von Ilse zeichnen und zu ihm schicken. Sie wusste, dass sie es gar nicht erst versuchen brauchte. Es würde aussehen wie ein beliebiges Baby. Niemals könnte sie den einzigartigen Gesichtsausdruck ihrer Tochter gebührend einfangen.

Aber eine andere Idee setzte sich in ihren Kopf. Und einmal dort festgesetzt, ließ sie sie nicht mehr los. Bei ihrem nächsten Besuch im Waisenhaus sah sie nach dem Spitzentüchlein. Ihr Kind hatte sie und sie hatte ihr Kind. Wenn auch nur wenige kostbare Stunden. Aber Ludwig war ganz allein dort draußen. Ilse hatte das Tuch wochenlang an ihrem Körper getragen und den einzigartigen Babyduft hinterlassen. Sie würde ihm dieses Tuch schicken. Dann konnte er seine Nase darin vergraben und tief den Duft dieses neuen Lebens einatmen. Ja, genau das würde sie tun. Und in dieses Tuch würde sie eine kleine Locke ihrer roten Haare wickeln, mit einem dünnen Seidenband zusammengebunden.

Nachdem Grete das Tuch an sich genommen hatte, befreite sie Ilse von der weißen, leichten Baumwollmütze. In aller Pracht entfalteten sich die weichen Locken ihres Mädchens. Es fiel gar nicht auf, dass sie ihr mit der kleinen Schere zwei Locken abschnitt. Als sie ihrer Tochter anschließend liebevoll durch die Haare wuschelte, gluckste und lachte die Kleine lauthals. Ihre Augen sahen so glücklich aus, dass es ansteckend war. Ilse konnte sich kaum beruhigen. Weil es Grete mit so großer Wärme erfüllte, konnte sie nicht anders, als immer wieder durch die Haare zu wuscheln, immer wieder mit demselben Effekt. Irgendwann nahm sie die Kleine hoch, so dass Ilses Kopf auf ihrer Schulter lag und sofort vergrub das Mädchen sein Gesicht in der weichen Haut von Gretes Hals. Heute fiel es ihr besonders schwer, ihre Tochter zu verlassen. Noch am selben Abend schrieb sie Ludwig einen langen Brief und legte das wertvolle Tuch und die Locke mit in den braunen Umschlag. Schade, dass sie sein Gesicht nicht sehen konnte, wenn er es bekam.

Schon im nächsten Monat kamen Gretes Eltern wieder zu Besuch. Diesmal kamen sie nicht allein. Marie und deren 12jährige Tochter Elfriede begleiteten sie. Welche Wiedersehensfreude das am Bahnhof war. Familie war so wichtig. Egal, wie lange sie sich nicht gesehen hatten, sobald man wieder vereint war, war alles gut. Zusammen konnte man eben alles schaffen. Besonders aufgeregt war Elfriede, die es gar nicht erwarten konnte, ihre kleine Cousine kennenzulernen. Umso überraschter war Grete, als ihre Nichte immer schweigsamer wurde, je näher sie dem Zimmer kamen. Sie versuchte, Elfriede aufzumuntern und erzählte von den Grimassen, die Ilse schnitt, wenn man ihr zwischendurch die Flasche wegnahm, weil sie zu gierig getrunken hatte. Nichts. Elfriede wirkte zunehmend bedrückt. Na, es wird sich schon legen, wenn sie das Baby erst einmal im Arm hatte, dachte Grete.

Und tatsächlich. Schnell hatte Elfriede das richtige Bettchen gefunden und wartete darauf, dass man ihr das kleine Mädchen in den Arm legte. Die Schwester gab ihr einen weißen Kittel und bat sie, diesen überzuziehen. Gretes Mutter, die noch einige Zentimeter kleiner als sie selbst war, durfte Ilse aus dem Bettchen holen und herzte sie erst einmal ausgiebig. Ihr Vater hielt sich zurück und deutete auf seine große Enkeltochter. Er wollte ihr nicht zumuten, noch länger zu warten. Und endlich durfte Elfriede auf einem Sessel Platz und die Kleine auf ihren Arm nehmen. Eine Träne lief ihr augenblicklich die Wange hinab. Grete war sich nicht sicher, ob es eine Freudenträne war und fühlte sich zunehmend aufgewühlt. Natürlich war sie immer aufgewühlt, wenn die Familie zu Besuch war. Es war immer ein Tag voller Freude und voller Schmerz, wenn der Abschied nahte. Doch ihr untrügliches Bauchgefühl verriet ihr, dass dies mehr war als eine Freudenträne über das neue Familienmitglied.

Heute durften sie Ilse in einen Kinderwagen packen und mit ihr spazieren gehen. So schön dieser August-Nachmittag war, ihr Gefühl ließ sie nicht los. Während der ganzen Zeit durfte nur Elfriede den Wagen schieben und immer wieder streckte sie eine Hand in den Wagen, um nach den Fingerchen zu greifen oder Ilse über die Wange zu streichen. Bevor sie sich auf den Rückweg machten, setzten sie sich auf eine Bank im nahegelegenen Park. Es war dieser Park, in dem das junge Leben an einem romantischen Sommertag entstanden war. Völlig unvorbereitet platzte es aus Elfriede heraus: »Dieses Waisenhaus ist so schrecklich. Da kann die Kleine doch nicht bleiben.« Da niemand sonst das Wort ergriff, versuchte Grete, es ihr zu erklären. Ihr etwas zu erklären, das für sie selbst kaum erklärbar war. Ihr Kind wuchs in einem Waisenhaus auf, obwohl es Vater und Mutter und eine große Familie hatte.

Grete sah ihre eigene Mutter flehend an. Doch diese konnte ihr nicht helfen. Nach einigen Minuten des Schweigens, in denen Elfriede hemmungslos schluchzte angesichts der Vorstellung, ihre Cousine gleich wieder in diesem kalten Haus abzugeben, ergriff ihre Mutter vorsichtig das Wort. »Wir haben uns auch Gedanken gemacht, liebe Grete. Ein Kind braucht Familie. Und ein Kind braucht seine Mutter.« Wahre Worte. Schweigen. »Beides hat es und hat es eigentlich nicht.« Grete wusste genau, was ihre Mutter sagen wollte. Und eigentlich sprach sie ihr aus dem Herzen. Sie wünschte sich so sehr für Ilse, dass sie mehr von ihr und von ihrer Familie hätte. Doch wie sollte das gehen?

Ihr Bauchgefühl wurde stärker und schmerzlicher, während sie den Worten ihres Vaters lauschte, der bis dahin geschwiegen hatte. Der große, schlanke Mann nahm seine zierliche Tochter in den Arm und versuchte, ihr den Gedanken näher zu bringen, das Kind in die Hände der Familie in Mark Brandenburg zu geben. So sehr, wie er seine eigene Tochter vermisste, ahnte er, welchen Schmerz es für sie bedeutete, ihr Kind so weit weg zu wissen und noch viel seltener sehen zu können. Denn, eins war klar: Grete konnte zum jetzigen Zeitpunkt nicht mit auf das Gut. Für sie gab es dort keine Arbeit und kein Brot. Außerdem war sie noch in der Verpflichtung gegenüber Jakobsen.

»Ich danke euch für euer Angebot. Und ich weiß, dass es ihr gut gehen würde. Aber lasst mich bitte darüber nachdenken. Ich kann nicht hier und heute entscheiden. Bitte, versteht das!« Natürlich hatten sie Verständnis für Gretes Verzweiflung, aber sie waren auch sicher, dass sie die richtige Entscheidung treffen würde. Es wäre ja nur ein vorübergehender Abschied. An diesem Abend gingen alle mit Tränen gefüllten Augen ins Bett. Es waren bittere Tränen des Abschieds und der Verzweiflung.

Kapitel 3

Sommer 1942

Grete tat das einzig Richtige. Sie durfte nicht egoistisch sein und musste an das Wohl ihrer kleinen Tochter denken. Einige Wochen noch genoss sie die Zweisamkeit mit ihrer kleinen Ilse und bereitete sich auf die Reise vor. Tatsächlich hatte sie sich bei Jakobsen durchgesetzt und bekam das ganze Wochenende frei und ihre kleine Aufwandsentschädigung für diesen Monat. Sogar eine Vorauszahlung für den nächsten Monat gab er ihr. Jakobsen wusste Grete gerne in seiner Schuld. Es war absehbar, dass die attraktive, junge Frau nun auch am Wochenende Zeit für ihre Dienste hatte und wenn er ehrlich war, erhoffte er sich schon seit längerer Zeit Dienste der ganz anderen Art von Grete.

Solange seine Frau und der Sohn im Haus waren, konnte er nicht riskieren, bei einer Annäherung erwischt zu werden. In den Ferien jedoch waren beide zur Familie an die Mecklemburgische Seenplatte gefahren. Unter dem Vorwand, das Geschäft in diesen Zeiten nicht schließen zu können, blieb er allein zu Hause. Er verabschiedete Grete, die sich mit ihrer Tochter auf den Weg zu den Eltern machte, ungewöhnlich verständnisvoll. »Wann bist du wieder zurück?« »Auf jeden Fall am Sonntagabend. Ich weiß noch nicht genau, wann der Zug ankommt, aber Sie brauchen nicht auf mich zu warten. Ich werde leise sein und direkt schlafen gehen, damit ich am Montag ausgeruht bin und Ihnen helfen kann.« Grete war überrascht angesichts seiner scheinbaren Anteilnahme. Doch sie war zu aufgewühlt, dem viel Bedeutung beizumessen.

Die zweistündige Zugfahrt verging wie im Flug. Während die malerische Landschaft rund um Bernstein mit den sieben Seen an ihr vorbeizog, wurde ihr wieder einmal bewusst, wie schön ihre Heimat eigentlich war. Heimat. War es das für sie? Sie wurde mit Ida hier geboren und verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit hier. Sie fühlte sich hier zuhause und Ilse würde es genau so gehen. Es war ein Gefühl von Ferien bei ihren Eltern. Das war ein sehr schönes Gefühl. Zwei Tage konnte sie mit ihrer ganzen Familie genießen, bevor sie dann den Gutshof vorerst allein verlassen musste.

Während der gesamten Fahrt hielt sie Ilse fest in ihrem Arm. Die Kleine schmiegte sich an sie und schien es zu genießen, ihrer Mutter so nahe zu sein. Mit wachen Augen sah sie ihre Mutter an. Und wie jedes Mal, wenn Ilse sie zu fragen schien, was gerade passierte, flüsterte Grete ihr zuversichtlich zu: »Alles wird gut.« Das Gesicht ihres kleinen, rot gelockten Mädchens strahlte Vertrauen aus. Grete glaubte fest daran, dass sie ihre Tochter nicht enttäuschen würde.

Gedanklich hatte sie sich schon auf einen Fußmarsch von einer guten Stunde vorbereitet, da der Gutshof etwas abseits des kleinen Bahnhofs lag. Zu ihrer Überraschung wurde sie jedoch von ihrem Vater empfangen. Er hatte sich den Wagen des Gutsbesitzers ausgeliehen. Drei von Maries Kindern waren mitgekommen und hüpften fröhlich winkend auf dem Bahnsteig herum, bis der Zug endlich zum Stillstand kam. In diesem Augenblick rannten sie zur Tür des Waggons, um sie zu öffnen. Grete stand mit der Kleinen auf dem Arm und einer großen Tasche in der anderen Hand darin und wartete. Doch die Kleinen hatten nicht die Kraft, die schwere Tür zu öffnen und mussten sich gedulden, bis ihr Großvater kam, um ihnen zu helfen.

»Wie schön, dich zu sehen.« Ihr Vater umarmte sie und die Kleine behutsam. »Wie groß sie geworden ist.« Ilse lächelte ihren Großvater an. Ihr Blick ließ sein ohnehin großes Herz erweichen. Er konnte sich erst von seinem Enkelkind lösen, als ihre Cousinen und Cousins an Grete hochsprangen, um das rothaarige Baby zu sehen, von dem hier seit Wochen schon die Rede war. Dann nahm er ihr die schwere Tasche ab. Grete kniete sich nieder, damit die Kinder ihre Cousine endlich sehen konnten. Eins der Mädchen schob Ilses Mützchen etwas nach oben, um die Haare sehen zu können. Dabei schnürte das Band der Mütze den Hals ein, so dass Grete schnell eingreifen musste, damit die ungestümen Kinder sie nicht verletzten. »Kommt, lasst uns ins Auto gehen, dann kann ich ihr das Mützchen ausziehen. Hier draußen ist der Wind zu frisch.«

So schnell es ging, sprangen die Kinder ins Auto und stellten sich auf die Sitzbank, um einen besseren Blick erhaschen zu können. »Jetzt ist aber Schluss.« Grete erschrak bei den harten und lauten Worten ihres Vaters. »Wenn irgendetwas hier schmutzig wird, dann ziehe ich euch den Hosenboden lang.« So kannten die Kinder ihren Großvater nicht. Aber sie wussten, dass der Gutsherr sehr streng war und deshalb war in dieser Beziehung auch mit ihrem Opa nicht zu spaßen. Schnell nahmen sie auf dem Rücksitz Platz und warteten brav, bis Grete der Kleinen die Mütze abgenommen hatte. Sie hielt ihr Mädchen in die Höhe, so dass die Kinder es hinten gut sehen konnten. Ilse jauchzte vor Freude, als die Mutter sie hoch hob. Die Kinder waren so perplex, dass sie wie betäubt mit offenen Mündern sitzen blieben. Aber das Strahlen in den Augen des Babys war ansteckend und spiegelte sich in ihren eigenen Augen wider.

Aufgeregt glucksten und tuschelten die Kinder hinter ihr, während Grete ihre Kleine fest auf ihrem Schoß hielt, als ihr Vater losfuhr. Wie friedlich hier doch alles war. Sie vermisste die Geschäftigkeit der großen Stadt kein bisschen und genoss es, zuzuschauen, wie sich die Mittagssonne im See spiegelte. Wie zwei Schwäne mit ihren Jungen sanft über das Wasser glitten. Das satte Grün der Bäume. Sie konnte sich gar nicht satt sehen an der Schönheit der ursprünglichen Natur. Vielleicht könnte sie mit Ludwig zusammen hier für ihre kleine Familie ein Zuhause schaffen. Nahe bei ihrer Großfamilie, die sie so sehr liebte. Sie würde dieses Wochenende nutzen, um ihre Eltern um Rat zu fragen und möglicherweise bereits Pläne zu schmieden.

Bei der Ankunft auf dem Hof war sie allerdings erst einmal überrascht. Sie hatte das Anwesen viel größer in Erinnerung. In U-Form waren die Gebäude errichtet. An der Stirnseite das Haus des Gutsherren und seiner Familie. Auf der linken Seite war das Gebäude, in dem das Personal wohnte. Ihre Familie lebte in der Wohnung, die direkt an das Herrenhaus grenzte. Sie bestand aus einem geräumigen Wohnraum mit einem Ofen zum Kochen und Heizen, einer Sitzecke mit vielen Stühlen und einer Schlafgelegenheit in einer Ecke. Das zweite, relativ kleine Zimmer, war ein reiner Schlafraum. Wenn sie darüber nachdachte, dass sie hier mit ihren Eltern und drei Geschwistern geschlafen hatte, war es für sie kaum mehr vorstellbar. Noch weniger vorstellbar war, dass nun ihre große Schwester Marie ebenfalls mit ihren vier Kindern hier lebte. Nachvollziehbar, dass es unmöglich war, nun auch noch Grete mit ihrem Baby aufzunehmen. Umso dankbarer war sie, dass zumindest ihre kleine Ilse vorübergehend hier wohnen konnte. Das Babybett stand schon im Schlafraum neben dem großen Bett ihrer Eltern bereit.

So eng es auch war – als sie kurze Zeit später alle zusammen bei einer Brotzeit im Wohnraum versammelt waren, spürte Grete eine tiefe innere Ruhe einkehren. Ihr Kind würde hier wohl behütet und mit viel Liebe aufwachsen. Sie war schon jetzt der Mittelpunkt der Familie, der Alt und Jung ein Lächeln ins Gesicht zauberte. Mit ihren leuchtend grünen Augen strahlte sie so eine Klarheit und Freude aus, dass sie im Nu die Herzen der ganzen Familie erobert hatte.

Der Raum duftete nach frisch gebackenem Brot, reifem Käse und einem starken Kaffee. Die Kinder tranken Wasser oder Milch. Neben den eigenen Kindern kamen noch drei kleine Kinder der Arbeiter vom Hof dazu, deren Eltern beide um diese Tageszeit arbeiten mussten. Man half sich hier. Jeder war für den anderen da. Erst nachdem sie die gemeinsame Mahlzeit beendet hatten, kam auch Marie an der Tür herein und fiel ihrer kleinen Schwester in die Arme. Sie war zuständig für die Hauswirtschaftsarbeiten im Gutshaus. Im Wesentlichen musste sie kochen und die Kinder hüten, was ihrem von Grunde auf eher bequemen Wesen sehr entgegenkam. Für die härteren oder unangenehmen Arbeiten hatte sie die Unterstützung einer weiteren jungen Frau. Irgendwie hatte sie es mit ihrem Wesen geschafft, sich eine Art Vorarbeiterinnen-Status zu ergattern. Das kam auch ihrer Familie zugute, da sie hier und da schon mal etwas von den Vorräten mitbringen konnte. Heute war es eine Flasche Wein, die sie zur Feier des Tages mitnehmen durfte. Es hatte sich gelohnt, dass sie sich mit dem Essen besondere Mühe gegeben hatte. Heute Abend würden sie diesen köstlichen Tropfen gemeinsam genießen. Sie hatte noch eine Überraschung für ihre Schwester und konnte es kaum aushalten, bis zum Abend damit zu warten.

Gemütlich saßen sie bei einer Tasse Kaffee zusammen, ehe ihr Vater wieder an die Arbeit musste und die jungen Frauen ihrer Mutter in der Küche halfen. »Leg doch die Kleine etwas hin, sie scheint müde zu sein.« Ihre Mutter hatte Recht. Ilse rieb sich mit ihrer kleinen Faust die Augen und gähnte. Also nahm Grete die Tasche mit ins Schlafzimmer und zog den Reißverschluss auf. Ganz oben lag die Decke, die man ihr netterweise aus dem Waisenhaus mitgegeben hatte. Sie legte Ilse in das Bettchen, in dem vorher schon alle ihre Cousins und Cousinen gelegen hatten und rechnete damit, dass die Kleine augenblicklich einschlafen würde. Grete wollte die Zeit nutzen und die wenigen Kleidungsstücke, die sie für ihren Liebling hatte, in den Schrank räumen. Doch im Handumdrehen hatte Ilse sich von der Decke befreit und strampelte aufgeregt mit den Beinen. Obwohl sie die Augen kaum aufhalten konnte, fand sie nicht in den Schlaf.

»Ob sie Hunger hat?«, warf Marie ein, die im Türrahmen stand. »Ja, das könnte wirklich sein.« »Räum du nur weiter ein, ich mache ihr ein kleines Fläschchen fertig.« Grete nahm einige Stoffwindeln aus der Tasche und verstaute sie im Schrank. Dann kniete sie sich neben das Bettchen und streichelte Ilse sanft über den Bauch. »Hm, mein Liebling, gleich gibt es etwas für dich.« Schnell stand Marie mit der kleinen Flasche bereit und nahm Ilse wieder aus dem Bett. Sie machte es sich auf dem Bett ihrer Eltern gemütlich und bot Ilse die warme Milch an. Doch das Kind begann sofort lauthals zu schreien.

»Vielleicht war die Aufregung etwas zu viel für sie. Lass mich mal machen.« Grete nahm ihrer Schwester erst das Kind und dann die Flasche ab. Doch wieder drehte Ilse das Gesicht zur Seite und verweigerte schreiend die angebotene Mahlzeit. »Sie scheint keinen Hunger zu haben. Dann lege ich sie wieder hin und wir lassen sie erst einmal schlafen.« Es dauerte allerdings fast eine Stunde, bis Ilse endlich, nach langem Weinen, in den Schlaf gefunden hatte. »Sicherlich spürt sie die ganze Anspannung.« Ja, das dachte Gretes Mutter auch. Sie war froh, die Zeit der Ruhe zu nutzen, um sich mit Grete unterhalten zu können, als auch Marie nach draußen gegangen war, um die Horde von Kindern zu beschäftigen. Ganz entgegen ihrer Gewohnheit setzte sich ihre Mutter auf das Bett, das im Wohnraum stand. Sie hatte einen kleinen Teller mit 4 Plätzchen auf das Kopfkissen gestellt und klopfte auf den Platz neben sich, um ihre jüngste Tochter einzuladen, sich zu ihr zu setzen.

Gerne nahm Grete ihre Einladung an und kuschelte sich an die Seite ihrer Mutter. Die Decke, die am Fußende des Bettes lag, schlug sie beiden um die Schultern und stellte den Teller mit den Plätzchen auf den Schoß. Wortlos nahmen beide etwas vom Gebäck und saßen beieinander. Es war schön, den Duft ihrer Mutter einzuatmen und ihren warmen Arm zu spüren, der sie umschlang. Sie fühlte sich auf einmal selbst wie ein kleines Kind. Aber nicht hilflos, sondern behütet. Behütet im Schoß der Familie. Sicher. Geborgen.

»Weißt du noch, wie du und Ida versucht habt, mich reinzulegen, wenn einer von euch etwas angestellt hatte?« Grete musste lachen. »Ich weiß gar nicht, was du meinst«, antwortete sie mit unschuldigem Blick. Ja, sie und Ida waren sich wirklich wie aus dem Gesicht geschnitten, so dass selbst ihre Eltern sie kaum auseinander halten konnten. Und erst Recht konnte es das Personal auf dem Hof nicht. Wenn eine von ihnen Mist gebaut hatte, so schworen beide, dass sie es gewesen seien. Manchmal wurden sie dann beide bestraft. Das war es ihnen wert. Aber oftmals war es den Erwachsenen einfach zu mühselig und sie ließen die ganze Sache im Sand verlaufen.

»Verrätst du mir heute, wer von euch beiden damals heimlich Papas Geburtstagskuchen angeknabbert hat?« Ihre Mutter sah sie prüfend von der Seite an. »Na, ICH natürlich«, erwiderte Grete lachend. »Ja, dasselbe hat Ida auch gesagt.« Lächelnd schüttelte ihre Mutter den Kopf. »Ich bin froh, dass ihr so zusammen haltet und ich wünsche mir, dass das immer so bleibt. Egal, was in eurem Leben noch passiert. Blut ist dicker als Wasser. Vergiss das nie!« Grete nickte und lehnte ihren Kopf an Mutters Schulter.

Nach einer Weile des Schweigens war Grete es, die das Wort ergriff. Sie berichtete ihrer Mutter von der Idee, in ihre Heimat zurückzukehren und sich eine Existenz aufzubauen. Diese wollte ihrer Tochter Mut machen, teilte ihr aber auch ihre Bedenken mit. Wie schwer es sein würde, etwas Geld anzusparen. Sie versprach jedoch, die Augen offen zu halten für eine Arbeit, die so gut bezahlt wäre, dass sie vorerst auch ohne Ludwig ihren Lebensunterhalt bestreiten könnte. Grete war bereit, hart dafür zu arbeiten, um sich etwas Geld beiseite zu legen. Sie war zuversichtlich und stark genug, dass sie einen Weg finden würde, um ihrer Familie nahe zu sein und selbst für ihre Tochter sorgen zu können.

Nicht einmal eine Stunde war vergangen, da hörten sie Ilse nebenan weinen. Grete nahm sie aus dem Bettchen und unternahm einen weiteren Versuch, ihr die Flasche zu geben. Vergeblich. Schreiend drehte Ilse den Kopf beiseite. Aber sie musste doch inzwischen hungrig sein. Warum nur nahm sie die Flasche nicht an? Kurzerhand packte sie die Kleine in einen Kinderwagen und spazierte eine ganze Stunde durch die Natur an diesem immer noch warmen Sommernachmittag. Einige der Kinder vom Hof waren ihr gefolgt und begleiteten sie. Dieses kleine, rothaarige Kind sorgte schon jetzt für Aufsehen. Tatsächlich ließ sie sich etwas beruhigen und reagierte aufmerksam auf die Spielchen und Fratzen der Kinder.

Zur Abendbrotzeit war sie zurück und Grete machte sich doch langsam Sorgen, da ihr Kind den ganzen Tag noch nichts getrunken hatte. Selbst Tee aus der Flasche lehnte Ilse schreiend ab. Bevor sie sich selbst an den Tisch setzte, machte sie einen erneuten Versuch. Da es mittlerweile frisch geworden war, zog sie eine Strickjacke ihrer Mutter über ihr Sommerkleid und nahm mit Ilse auf einem der Stühle Platz. Nichts. Unter lautem Geschrei verweigerte sie die Flasche. Grete überlegte, ob ihr vielleicht etwas weh tat und wechselte die Position. Wieder nur Schreien, das zwischenzeitlich aufgrund der schwindenden Kräfte in ein herzzerreißendes Wimmern überging.

Verzweifelt versuchte Grete es noch einmal im Schlafzimmer. Möglicherweise brauchte das Kind einfach Ruhe zum Trinken. Nichts. Marie steckte den Kopf zur Tür herein. Sie hatte den weißen Kittel an, da sie noch nicht mit der Küchenarbeit im Herrenhaus fertig war. Die kurze Pause, bis die Herrschaften gegessen hatten, wollte sie nutzen, um ihre Schwester daran zu erinnern, dass sie sich später mit der Flasche Wein im Heuschuppen trafen, um den gemeinsamen Abend zu feiern. Einige der Stallburschen und Arbeiterinnen des Hofes wollten sich zu ihnen gesellen.

Als Marie neben Grete auf dem Bett Platz nahm, hörte Ilse auf, zu weinen. Zur gleichen Zeit stand Elfriede im Türrahmen. »Darf ich die Kleine füttern?« »Besser nicht«, antwortete Grete, die froh war, dass sie wenigstens aufgehört hatte, zu weinen. Die Flasche nahm Ilse trotzdem nicht an. »Sie will nicht trinken und wir wissen nicht, warum.« Marie ging zu ihrer Tochter und Grete bot der Kleinen zur Demonstration abermals die Flasche an. Wieder reagierte Ilse mit Schreien. »Na, ist doch klar.« Elfriedes Worte machten sowohl Grete als auch Marie sprachlos. Amüsiert sah Elfriede von einer zu anderen und wartete, ob sie auf die Lösung kommen würden. Doch angesichts ihrer weinenden Cousine konnte sie es nicht lange aushalten.

»Gib mir deinen Kittel!», forderte sie ihre Mutter auf. Verwirrt blieb diese zuerst regungslos sitzen. Ilses Weinen brachte sie jedoch schnell wieder zurück in die Realität und so folgte sie der erneuten Aufforderung ihrer Tochter. Elfriede nahm den weißen Kittel, streifte sich ihn über und nahm neben Grete auf dem Bett Platz. Dann streckte sie die Arme aus mit der wortlosen Aufforderung an Grete, ihr das Baby in den Arm zu legen. Ratlos tat Grete wie erwartet und augenblicklich versiegten Ilses Tränen. Sie schluchzte noch einmal leise, wie sie es immer tat, wenn sie über einen längeren Zeitraum geweint hatte. Sobald Elfriede das Fläschchen in die Nähe des Mundes brachte, nahm die Kleine begierig den Nuckel auf und saugte kräftig an der Flasche. Das war des Rätsels Lösung: Die Schwestern im Waisenhaus trugen immer weiße Kittel und daran war Ilse gewöhnt. Nach der Aufregung des ganzen Tages und der spürbaren Unruhe ihrer Mutter brauchte die Kleine zumindest dieses Ritual. Zufrieden saß Elfriede mit der Kleinen auf dem Bett und genoss es, dass sie es war, die den Grund für Ilses Weinen herausgefunden hatte und bei der das Baby sich nun geborgen fühlte.

Grete war sehr dankbar für diese überraschende Wendung. Sie hätte nicht in Ruhe zurück nach Posen fahren können, wenn Ilse weiterhin die Flasche verweigerte. Nachdem die Kleine satt und frisch gewickelt war, schlief sie auf der Stelle ein. Inzwischen hatte auch Marie ihre Arbeit beendet. Sie goß ihren Eltern einen Schluck des Weins in die einfachen Wassergläser und stellte sie auf den Tisch draußen neben der Haustür. Die restlichen Gläser nahm sie mit in die Scheune. Johann, den Grete noch aus ihrer Kindheit hier auf dem Hof kannte, und Hans hatten bereits eine grüne Decke auf den Heuballen ausgebreitet und warteten auf die jungen Frauen.

Kaum hatten sie sich begrüßt und mit einem Schluck Wein angestoßen, wurde erneut die Scheunentür geöffnet. Im Lichtschein konnte Grete nur den Schatten einer jungen Frau erahnen, aber ihr untrügliches Bauchgefühl wusste sofort, wer dort in der Tür stand. Mit einem Freudenschrei stürzte sie auf ihre Zwillingsschwester zu und schloss Ida unter Tränen in die Arme. So lange hatten die beiden sich nicht gesehen. Marie hätte ihr an diesem Abend keine größere Freude machen können. Die Zwillinge waren wie Seelenverwandte und stets irgendwie in Kontakt, doch in diesen Zeiten wurde es schwerer und schwerer. Sich zeitgleich bei der Familie auf dem Hof zu treffen war nahezu unmöglich. Grete fühlte sich wie im siebten Himmel. Sie war wieder komplett.

Ihre Eltern saßen auf der Bank neben der Haustür und hörten ihre Mädchen lachen. Musik erklang aus der Scheune und beide freuten sich über den unbeschwerten Abend. Lange saßen sie draußen und lauschten den fröhlichen Liedern der jungen Leute. Schade, dass es nicht immer so sein konnte.

Kapitel 4

Eine Weile schaffte ihre Mutter es, die Kinderschar so ruhig zu halten, dass Ida und Grete weiter schlafen konnten, nachdem ihr Vater schon in den Stallungen und Marie bei ihrer Arbeit im Gutshaus war. Doch das Gekicher der Kinder und ihre Neckereien sorgten bald dafür, dass Grete den Versuch aufgab, sich weiterhin schlafend zu stellen. Mit einem Überraschungsangriff schnappte sie sich Maries Sohn, als der sich wiederholt an ihren Haaren zu schaffen machte, um sich dann schnell zu verstecken. Diesmal hatte sie ihn erwischt, was ihm einen erschrockenen Schrei entlockte. Bald darauf waren alle Kinder mit in ihrem Bett und tobten mit ihren beiden Tanten. Sie machten sich einen Spaß daraus, dass die Kinder sie ebenfalls nicht unterscheiden konnten und ließen sie bis zuletzt im Dunkeln tappen.

Viel zu schnell rann die kostbare Zeit durch ihre Finger. Obwohl Sonntag war, mussten viele Arbeiten trotzdem erledigt werden. Wenn sie nicht gerade ihrer Mutter zur Hand gingen, kuschelten sie mit Ilse. Grete warf das fröhlich lachende Kind in die Luft, um es schließlich wieder aufzufangen und mit Küssen zu bedecken. Kitzelte sie, um sie zum Lachen zu bringen. Zog den weißen Kittel an und fütterte ihre Tochter. Legte sich auf das Bett und ihren Liebling auf ihren Bauch. Es sollten für lange Zeit die letzten, unbeschwerten Stunden mit ihrem Baby sein. Das wusste sie.

Den Mittagsschlaf nutzte sie, um mit Ida einen langen Spaziergang zu machen. Ida hakte sich bei ihrer 9 Minuten älteren Schwester unter und erzählte ihr, wie gerne sie sich öfter mit ihr treffen würde. »Ich vermisse dich so sehr«, gestand Ida ihr mit zerbrechlicher Stimme. Grete hielt ihren Arm noch fester. »Mir geht es genauso. Aber irgendwann werden wir wieder näher zusammen sein. Spätestens wenn der Krieg vorbei ist.«

Nachdem sie eine Weile schweigend weitergegangen waren, blieb Ida stehen und sah ihr in die Augen. »Ich habe Angst. Alle erzählen immer vom baldigen, endgültigen Sieg über die Russen, aber hinter vorgehaltener Hand hört man so viele Kommentare, die mir eine solche Angst einjagen. Denkst du wirklich, dass der Krieg bald vorbei ist?« Wenn Grete ehrlich zu sich selbst war, hatte auch ihre Hoffnung einige beträchtliche Kratzer erlitten. Aber sie musste Ida Mut machen. »Ludwig schreibt auch von wichtigen Siegen an der Front und hofft, bald zurückkommen zu können. Aber egal, was kommt, wir werden es zusammen durchstehen. Glaub mir!«

Sie konnte nicht einschätzen, ob Ida ihren Worten tatsächlich glaubte, doch sie sah ihrer Schwester fest in die Augen und lächelte ihr aufmunternd zu. »Wir werden uns jede Woche schreiben und auf dem Laufenden halten. Und irgendwann werden wir wieder zusammen sein. Alle zusammen. Versprochen.«

Auch wenn es beiden schwer fiel, sich schließlich auf den Weg zum letzten Zug zu machen, verließ Grete den Hof mit einem guten Gefühl. Es war ein wunderbares Zuhause für ihre Tochter und es war die richtige Entscheidung. Nachdem sie die Fahrkarte gekauft hatte, gab sie ihrem Vater den Rest ihres Geldes. Sie selbst brauchte gar nichts, wenn sie wieder in Posen war. Sie kam mit dem zurecht, was ihr in Jakobsens Haus geboten wurde. Und sie würde jeden Pfennig, den sie entbehren konnte, beiseitelegen. »Wenn ihr etwas braucht, schreib mir bitte. Dann schicke ich euch etwas Geld.« Sie ahnte, dass ihr Vater viel zu stolz wäre, ihr Geld anzunehmen. Vielleicht würde sie hin und wieder etwas Geld an Marie schicken. Sie konnte es dann ihrer Mutter geben. Aber zuerst einmal musste sie sich etwas einfallen lassen, wie sie nebenbei zusätzliches Geld verdienen konnte. Sie hatte da schon die ein oder andere Idee.

Die Verabschiedung von ihrem Vater und auf halber Strecke von Ida fiel nicht minder traurig aus, als die Verabschiedung von ihrer Tochter. Grete hatte bewusst die Abfahrzeit so spät gewählt, dass sie bei ihrer Ankunft möglichst niemandem mehr begegnen würde. Sie hoffte, dass Jakobsen bereits schlief, denn ihr lag nichts an irgendwelchen Erzählungen ihres Wochenendes. Oder daran, dass er die Tränen in ihren Augen sah. Sie wollte nicht, dass er in ihre Seele sah. Das machte sie zu verletzlich. Sie wollte nicht verletzbar sein, sie wollte stark sein. Und das war sie.

Ihr Vater fühlte sich nicht wohl bei dem Gedanken, dass seine Tochter mitten in der Nacht den weiten Weg vom Bahnhof bis zum Laden allein zu Fuß gehen musste. Doch es machte ihr nichts aus. Als sie Zuhause ankam, brannte noch ein kleines Licht im Hausflur. Ob Jakobsen es für sie angelassen hatte? So viel Rücksicht würde nicht zu ihm passen. Oder ob er selbst noch nicht schlafen gegangen war und auf sie wartete? Leise schloss sie die Tür auf und erschrak beim Quietschen der dicken Scharniere. Das war ihr bislang gar nicht aufgefallen. Erst jetzt, wo alles um sie herum totenstill war, glich es einem Schrei und sie erschrak.

Regungslos blieb sie in der halb geöffneten Tür stehen. Es war still im Haus. Grete traute sich kaum, die Tür wieder zu schließen, doch ihr blieb keine Wahl. Fest hielt sie die Türklinke in der Hand und mit einem schnellen Ruck schob sie die Tür wieder zu. Wieder verharrte sie einen Augenblick. Dann drückte sie die Türklinke hinab und verschloss die Tür. Immer noch war kein Ton zu hören. Sie beschloss, die Lampe im Flur zu löschen und im Dunkeln den Weg in ihr Zimmer zu suchen. Hoffentlich lag nichts auf der Treppe, über das sie stolpern könnte. Aber die Befürchtung, Jakobsen durch den Lichtschein zu wecken, war größer als die Angst, im Dunkeln in ihr Zimmer zu gehen. Zwei der unzählig erscheinenden Holzstufen knarrten erbarmungslos. Jedes Mal blieb sie stehen und hoffte inständig, dass sie bald ungesehen in ihr Bett fallen konnte. Wenige Minuten später hatte sie es geschafft. Sie verzichtete auf die Abendtoilette und verkroch sich in ihre Kissen, nachdem sie die Zimmertür verschlossen hatte.

***

Als Jakobsen sich ihr das erste Mal unsittlich von hinten näherte, ließ Grete vor Schreck den Porzellanteller aus der Hand fallen und stieß einen hellen Schrei aus. Diese Reaktion löste in ihm einen unvorhergesehenen Schock aus und da gleichzeitig die Klingel des Ladens ertönte, eilte er in sein Geschäft. Zu Gretes Glück kam noch am gleichen Tag seine Frau unverhofft aus dem Urlaub zurück. Ihre frühzeitige Ankunft passte Jakobsen gar nicht in seinen Plan. Darüber hinaus hatte sie Klaus bei Verwandten gelassen, damit dieser seine Ferien und sie selbst eine ungestörte Zeit mit ihrem Gatten verbringen konnte.

Es begann eine ruhelose Zeit für Grete, in der sie immer befürchten musste, dass Jakobsen sein Ziel weiter verfolgte. Sie vermied es möglichst, allein in einem Raum mit ihrem Chef zu sein, was oft sehr schwierig war. Ihre freie Zeit verbrachte sie wenn irgend möglich nicht zu Hause. Sie suchte sich für die Wochenenden, die früher für Ilse reserviert waren, eine Nebentätigkeit. Die Gaststätte in der Nähe des Bahnhofs stellte die hübsche Frau gerne für die Bedienung der Gäste ein. Sie war fleißig und sehr freundlich. Das sicherte ihr zudem ein gutes Trinkgeld. Freiwillig blieb sie bis zum Schluss, half dabei, die Gläser zu spülen und den Boden zu wischen, obwohl es nicht zu ihren Aufgaben gehörte. Sie tat alles, um Jakobsen möglichst nie allein zu begegnen.

Doch nicht immer ließ es sich vermeiden. Obwohl sie immer die stärkere der beiden Zwillinge gewesen war, wünschte sie sich in dieser Zeit, ihre Schwester würde ihr beistehen. Die Begegnungen waren oft eine Gratwanderung. Sie wollte sich nichts von ihrem Chef gefallen lassen, war aber andererseits unbedingt auf diese Stellung angewiesen. Wie sonst sollte sie das Geld, das sie in einer kleinen Schatulle auf dem Kleiderschrank aufbewahrte, verdienen. Die Zeiten waren nicht mehr so rosig. Die Gerüchte, dass die eigenen Männer an der östlichen Front die rote Armee nicht auf Dauer zurückhalten können, verdichteten sich. Niemand würde heute jemanden neu einstellen. Jeder musste sehen, wie er zurechtkam.

Jakobsens Annäherungsversuche wurden eindringlicher, so dass er sich eines Tages nicht mehr zurückhielt, obwohl seine Frau mit Klaus nur für einen Einkauf das Haus verlassen hatte. Unverhofft stand er plötzlich hinter ihr und fasste ihr mit schnellem Griff unter den Rock. Erschrocken versuchte Grete, sich herumzudrehen, doch der kräftige Mann hatte sie mit einer Hand fest im Griff und schob sie gegen den Küchentisch. Mit der anderen Hand schob er den langen Rock nach oben und machte sich schnell an seiner Gürtelschnalle zu schaffen. Grete wehrte sich mit aller Gewalt und schaffte es, eine gusseiserne Pfanne zu greifen. Obwohl diese ihr sonst immer so schwer erschien, schaffte sie es, damit hinter sich zu schlagen. Leider jedoch, ohne ihn zu treffen. Geschickt nahm er ihren Arm und schlug damit auf den Tisch, so dass sie die Pfanne vor Schmerz loslassen musste.

Diesen kurzen Augenblick der Ohnmacht nutzte Jakobsen, um hastig seinen Reißverschluss zu öffnen und seine Hose nur soweit wie nötig herunterzulassen. In ihrer ganzen Wut sammelte Grete noch einmal alle ihre Kräfte, um hinter sich zu schlagen. Bevor sie dazu kam, vernahm sie ein dumpfes Geräusch und spürte, wie der Mann hinter ihr zu Boden sank. Mit ihm fiel auch ihr Rock hinab. Sie wagte kaum, sich umzudrehen. Ihr Blick haftete noch immer auf dem Tisch. Langsam und voller Scham drehte sie den immer noch geneigten Kopf zur Seite und sah in das verbitterte Gesicht von Jakobsens Frau, die Grete wortlos mit einem Nicken aufforderte, sich zurückzuziehen.

Selbstverständlich wusste die Hausherrin, dass Grete keine Schuld an diesem Vorfall traf. Es war schon vorher deutlich zu spüren, dass ihr Mann nur auf eine Gelegenheit wartete, zu seinem – wie er meinte – Recht zu kommen. Nur dem Zufall, dass sie ihre Geldbörse vergessen hatte und Frau Jakobsens kräftiger Schlaghand war es zu verdanken, dass Grete unbeschadet aus dieser Situation entkommen konnte. Er war mit einer Platzwunde am Hinterkopf davongekommen. Vor allem aber war er sich der ständigen Beobachtung seiner Frau nun sicher. Die Gefahr für Grete war zwar nun nicht mehr allgegenwärtig, doch die Stimmung im Haus war in jeder Hinsicht vergiftet und oft nur schwer zu ertragen.

Es war ein Segen, dass Jakobsen in dieser Zeit einen Unfall hatte, bei dem er sich einen komplizierten Beckenbruch zuzog und eine ganze Weile im Krankenhaus bleiben musste. Grete war dankbar für dieses Geschenk des Himmels. Es machte ihr nichts aus, dass sie nun noch mehr Stunden arbeiten musste, da sie nun auch den Verkauf im Laden übernahm. Zu ihrer großen Freude kam in dieser Woche auch noch ein Paket aus Bernstein. Ihre Mutter hatte einen wunderschönen, warmen Pullover für die kalte Jahreszeit gestrickt. Obwohl die rote Wolle nicht sehr fein war, fühlte sich der Pulli wunderbar flauschig an. Doch richtig warm ums Herz wurde ihr erst, als sie den Brief ihrer Mutter öffnete, dem ein Foto ihrer kleinen Tochter beilag. Als sie die Zeilen las, konnte sie nicht verhindern, dass ihr die Tränen durchs Gesicht rannen.

Ilse hatte ihre ersten Schritte gemacht und entwickelte sich zu einem wahren Sonnenschein. Grete las von dem riesigen Appetit ihres Kindes, das trotzdem kaum an Gewicht zunahm und weiterhin zierlich blieb. Auch ihre helle Haut hatte trotz des Sommers keine Farbe angenommen. Sie konnte sich ihr zartes, hübsches Mädchen bildlich vorstellen und lächelte. Gleichzeitig war sie traurig, dass sie die Entwicklung ihres Mädchens nicht mit erleben durfte.

Diese Zerrissenheit begleitete Grete durch die folgenden Jahre. Nur einmal noch konnte sie ihren Eltern einen Besuch abstatten und ihre Tochter wiedersehen. Es war kurz nach ihrem zweiten Geburtstag. Grete konnte diese Gefühle kaum in Worte fassen. Obwohl das Kind seine Mutter so lange nicht gesehen hatte, lief Ilse ihr gleich auf dem Hof in die Arme. Grete ließ alles, was sie in der Hand hatte, auf der Stelle fallen, ging auf die Knie und hielt ihr Kind fest in den Armen. Für einen Augenblick löste sie die Umarmung, um ihrem Kind ins Gesicht zu sehen. Mit Sommersprossen auf der Nase und großen Augen lachte sie ihre Mutter an. Schnell drückte sie die Kleine wieder an sich und hätte sie am liebsten nicht mehr losgelassen. Das schönste Geschenk, das Ilse ihr an diesem Tag machte, war ein einziges Wort, das sie bislang noch nie aus dem Mund ihres geliebten Kindes gehört hatte: »Mami«. Ein Wunder, dass sie das überhaupt zu ihr sagte.

Umso schlimmer war wieder einmal der Abschied. Denn auch dieser Besuch verging viel zu schnell. Grete übergab ihrer Mutter vor der Abreise ein Kuvert mit dem ersparten Geld und bat sie, es gut für sie aufzuheben. Sie traute Jakobsen nicht über den Weg und wollte nicht riskieren, ihr hart erarbeitetes Geld zu verlieren.

Ida lebte und arbeitete immer noch in Stettin. Auch ihr schrieb Grete regelmäßig und sie tauschten sich vor allem über die bedrohliche Entwicklung an der Front aus. Mehr als einmal hatte Grete überlegt, ob sie zu ihren Eltern und vor allem zu ihrer Tochter ziehen sollte. Doch immer wieder machte ihre Mutter ihr klar, dass es unmöglich sei, für sie eine Stellung zu finden. Ihre Arbeit in der Ferne half ihrer Familie weitaus mehr. Also versuchte sie, so lange wie möglich in Posen auszuhalten.

Ludwig machte ihr Hoffnung. Immer wieder kamen Briefe. Doch die Abstände wurden größer. Im August 1944 erhielt sie einen unförmigen Briefumschlag. Man sah ihm an, dass er außer einem Brief noch etwas anderes beinhalten musste. Aufgeregt versteckte Grete ihn in ihrer Arbeitsschürze, um ihn in einem unbeobachteten Moment zu öffnen. Sie wusste selbst nicht recht, warum sie so misstrauisch war. Die Stimmung in der ganzen Stadt schien zu kippen. Niemand traute mehr dem Nächsten und jeder versuchte, für sich das Beste herauszuholen. Daher hatte sie auch die Schatulle mit ihren Ersparnissen vom Schrank geholt. Beim Nachzählen hatte sie das Gefühl, dass Geld fehlte, doch sie hatte nicht genau notiert, wie viel wirklich darin war. Auch dies bestärkte sie in ihrer ungewollten Stimmung des Misstrauens.

Nach Feierabend schloss sie sich in ihrem Zimmer ein und öffnete den Briefumschlag. Noch bevor sie den Brief herauszog, fiel ihr ein weiches Papiertuch in die Hände. Darin eingewickelt fand sie eine wunderschöne Haarspange für ein Kind. Für ihre gemeinsame, kleine Tochter. Eine Libellenspange.

Die Freude über das schöne Geschenk wich schnell einer tiefen Angst. Ludwigs Zeilen waren nicht wie sonst unbeschwert und liebevoll. Besorgnis sprach aus seinen Worten. Er berichtete von russischen Truppen, die seine Einheit zurückdrängten. Offiziell sprach man in Posen davon, dass der Endsieg nicht mehr in weiter Ferne schien. Doch Ludwigs Brief sprach eine ganz andere Sprache. Auch wenn er versuchte, seine Worte nicht allzu beunruhigend klingen zu lassen, konnte sie seine Angst förmlich spüren. Wie sehr sie sich danach sehnte, in seinem Arm zu liegen.

Sein vorerst letzter Brief, der sie im Januar 1945 erreichte, war hingegen völlig klar. Für sie. Seine Worte waren für Außenstehende nicht deutlich. Er sprach davon, dass sie doch schon immer mal Urlaub in Bernstein bei ihren Eltern machen wollte. Und dass seine Tante Klara in Köln sehr gerne einmal ihr kleines Mädchen kennenlernen würde. Es gab keine Verwandtschaft in Köln. Grete erkannte die versteckte Botschaft sofort. Durch die Blume forderte er sie auf, Posen sofort zu verlassen, ihre Tochter in Bernstein abzuholen und mit dem ersten Zug, den sie bekommen konnte, in den Westen zu fahren. Auf der Stelle. Es waren unmissverständliche Zeilen, die ihr eine furchtbare Angst einflößten. Doch sie endeten, wie immer, mit seinem Versprechen, dass er bald bei ihnen wäre.

Schon am nächsten Tag war Grete ohne ein Wort aus dem Haus der Jakobsens verschwunden. Ihr schlechtes Gewissen war groß, doch nicht annähernd vergleichbar mit der Sorge um ihre Familie. Also hinterließ sie Frau Jakobsen einen Brief, in dem sie sich entschuldigte und ihre Lage erklärte. Im Laden war ohnehin kaum noch ein Käufer zu sehen, denn immer mehr Menschen packten ihr Hab und Gut, um die Stadt zu verlassen. Im letzten Monat schon hatte Grete nur einen Teil ihres Gehaltes ausgezahlt bekommen, weil die Geschäfte schlecht liefen. Ihre Ersparnisse hatte sie in der Nacht in den Bund des Pullovers und einen kleinen Teil in das Futter des Koffers eingenäht. Für Ilse hatte sie extra einen kleinen, roten Koffer gekauft. Am Bahnhof gab sie einen kurzen Brief für Ida auf, der sie über ihre Pläne informierte.

Der letzte Brief an ihre Eltern war bereits einige Wochen her und so würde sie unangemeldet dort auftauchen. Doch sie war sich sicher, dass ihre Eltern sich über ihren Besuch freuen. Zumindest so lange, bis sie den Grund ihres Kommens erfuhren. Mit ihrem schweren Koffer suchte sie verzweifelt nach einem letzten freien Platz im Zug. Eine kleine Lücke zwischen zwei kräftigen Männern ließ sie hoffen und so nahm sie allen Mut zusammen, die Männer um ihr Einverständnis zu bitten, Platz nehmen zu dürfen. Jeder im Abteil hielt sein Gepäckstück auf dem Schoß fest und beäugte den Nachbarn argwöhnisch. Da Grete überhaupt nur in die Lücke passte, weil sie so zierlich war, gab es keine Möglichkeit für sie, den großen, braunen Koffer hochzunehmen. Den kleinen, roten Koffer legte sie nach oben in die Gepäckablage. Mit einem unguten Bauchgefühl schob sie den schweren Koffer zwischen ihre Beine, die sie für diesen Zweck so weit öffnen musste, wie sie es sonst nie getan hätte. Es ziemte sich nicht. Doch darauf konnte sie keine Rücksicht nehmen.

Während der ganzen Fahrt presste sie die Beine fest gegen den Koffer, um sicherzustellen, dass er an Ort und Stelle blieb. Hin und wieder, wenn ihre Beine eingeschlafen waren, rückte sie mit der Hand den Koffer ein wenig vor oder zurück. Einmal legte sie die Beine auf den Koffer, um sie ausstrecken zu können, doch schnell stieg Unwohlsein in ihr auf und sie stellte ihre Füße zurück auf den Boden. Sie versuchte, ihren Blick entschlossen und selbstsicher erscheinen zu lassen. Alles, was sie besaß, war in diesen beiden Koffern verstaut. Die Fahrt kam ihr vor, wie eine Ewigkeit und sie war erleichtert, als sie zwei Stunden später den Zug verlassen konnte und ihre Füße heimatlichen Boden berührten, der mit einer leichten Schneeschicht bedeckt war.

Kapitel 5

Bernstein, Januar 1945

Auch wenn der Grund für ihre Reise besorgniserregend war, freute Grete sich unbändig darauf, ihre Tochter in die Arme schließen zu können. Nie wieder würde sie Ilse allein lassen. Sie war vollen Mutes, nach ein paar Tagen bei ihren Eltern gut erholt und vorbereitet auf die Reise in den Westen zu gehen und hier ein neues Leben zu beginnen. Entgegen Ludwigs Wunsch würden sie allerdings einen kleinen Umweg machen und Ida in Stettin abholen. Zu dritt würden sie alles gut überstehen. Jetzt war Grete froh, dass ihre Tochter mittlerweile 3 Jahre alt und somit diese große Reise besser bewältigen konnte als noch vor einem Jahr.

Überrascht war Grete von der ungewohnten Stille auf dem Bahnsteig. Fast gespenstisch leer war der Bahnhof. Da ihr diese Stille zunehmend Unwohlsein bereitete, machte sie sich eilig daran, den schweren Koffer in die eine und den kleinen roten Koffer in die andere Hand zu nehmen, und sich schnellstmöglich auf den Weg zum Hof zu begeben. Nicht nur ihre Beine taten weh nach der langen, unbequemen Fahrt. Immer wieder musste sie den schweren Koffer in die andere Hand wechseln. Erst jetzt wurde ihr klar, dass ein Koffer nicht wirklich gut geeignet war für ihr Vorhaben. Doch sie ging davon aus, dass mit der Ankunft auf dem Hof auch Transportmittel zur Verfügung standen und ihr den Weg erleichtern würden.

Auf halber Strecke musste Grete sich erleichtern. Sie nahm die Koffer mit in das Gebüsch abseits der kleinen Straße und hockte sich hin. Aus der Ferne hörte sie ein Auto herannahen. Ausgerechnet jetzt. In der Hoffnung auf eine Mitfahrgelegenheit bemühte sie sich, ihr Bedürfnis schnell zu beenden und an die Straße zu eilen. Aussichtslos. Schließlich versuchte sie, wenigstens die Aufmerksamkeit des Fahrzeugs auf sich zu lenken. Das Auto kam näher, war fast neben ihr. Grete hatte schon einen Arm gehoben. Im letzten Augenblick konnte sie den Wagen sehen. Und seine Besatzung. Russische Soldaten.

Das Herz blieb ihr stehen und sie wagte nicht, sich zu bewegen. Hatten die Soldaten ihren Arm bemerkt? Wie versteinert verharrte sie noch einen Augenblick, obwohl auch ihr Bedürfnis schlagartig versiegt war. Der Wagen fuhr weiter. Nicht auszumalen, was ihr hier als Frau allein im Wald mit einer Gruppe Soldaten widerfahren wäre. Blitzartig erschien Jakobsen und sein lüsterner Gesichtsausdruck vor ihren Augen. Schnell schüttelte sie diese Erinnerung ab und richtete ihre Kleidung. Sie musste so schnell wie möglich den Hof ihrer Eltern erreichen. Doch sie würde es nicht wagen, weiter auf der Straße zu gehen.

Mit dem schweren Koffer bahnte die zierliche Frau sich ihren Weg durch Büsche und die kalten Wälder. Ein Stück des Weges an den Seen entlang war ungeschützt und so konnte sie nur hoffen, dass ihr kein weiteres Auto begegnete. Mit zerkratzten Händen und einem Riss in ihrem warmen Mantel erreichte sie schließlich den Hof. Es dämmerte bereits, daher freute sie sich, die Lichter in den Fenstern der Arbeiterwohnungen zu sehen. Eine heiße Suppe wäre jetzt ein Gottesgeschenk. Oder zumindest ein heißer Kaffee. Sicher würde sich ihre Mutter gleich um sie kümmern. Lachen war vom Hof zu hören und Musik. Ungewöhnliche Musik.

Sie hielt inne. Versuchte, die Eindrücke einzuordnen. Sie waren nicht so vertraut wie sonst. Von ihrem geschützten Standort an der Mauer des Gutshofes beobachtete sie für einen kurzen Augenblick das Geschehen. Bis ein Wagen gestartet wurde. Im Augenblick, wo sie ihn sah, fuhr ihr erneut ein Schrecken in die Glieder. Das war nicht das Auto, mit dem ihr Vater sie abgeholt hatte. Grete duckte sich hinter der Mauer und wartete. Panik stieg in ihr hoch, je näher das Auto kam. Sie erkannte, dass es der gleiche Wagen war, der vor einer halben Stunde an ihr vorbeigefahren war. Sie hielt die Luft an und schloss die Augen, in der Hoffnung, dass sie im Vorbeifahren nicht bemerkt wurde. Das Motorengeräusch wurde leiser und Grete traute sich endlich wieder, Luft zu holen und sich aufzurichten, als sie eine Hand auf ihrer Schulter spürte.

Zu Tode erschrocken drehte sie sich um und sah direkt in die Augen eines russischen Soldaten. Er amüsierte sich über die verängstigte junge Frau und verstärkte seine Wirkung noch, indem er seine Waffe auf sie gerichtet hielt. Grete bekam kein Wort heraus, sie hatte Todesangst so nahe bei ihren Eltern und ihrem Kind. Nicht nur Angst um ihr eigenes Leben. Sie wusste ja nicht einmal, ob ihre Familie noch lebte. Der Soldat war selbst noch ein relativ junger Mann und hätte ohne seine Uniform und seine Waffe eigentlich gar nicht gefährlich ausgesehen. Doch die Umstände ließen sie einfach nur erstarren. Da sie seine Worte nicht verstand, wusste Grete auch nicht zu reagieren.

Schließlich fuchtelte er mit dem langen Lauf seines Gewehres vor ihr herum und schien sie aufzufordern, den Hof zu betreten. Sie ging vor ihm her und warf hin und wieder einen angsterfüllten Blick zurück. Stets reagierte er mit der gleichen Geste. Seine Aufforderung, weiterzugehen, bis sie das Herz des Hofes, ihr Zuhause, erreichten. Ihr Elternhaus war erleuchtet. Zu ihrer Verwunderung allerdings auch die Scheune. Um diese Zeit war eigentlich dort schon das Vieh untergebracht und es herrschte Stille. Nicht heute. Das Tor war fast komplett zugeschoben, und so konnte sie nicht sehen, was sich dahinter verbarg. Im Inneren des Hofes befanden sich einige, wenige Männer. Sie waren unter Aufsicht von mindestens 8 Soldaten damit beschäftigt, Holz zu hacken.

Plötzlich bemerkte sie in der Gruppe der Männer ihren Vater. Ohne nachzudenken lief sie los und stürmte auf ihn zu. Sofort hoben zwei der Soldaten ihre Gewehre und nahmen Grete ins Visier. Sie bemerkte es in ihrer Aufregung gar nicht und fiel ihrem Vater in die Arme. »Papa, wie geht es dir? Wo sind die anderen?« Sie überschlug sich mit ihren Fragen und ließ ihm gar keine Gelegenheit, zu antworten. Er ließ die Axt fallen und schlang die Arme um seine kleine Tochter. »Gott sei Dank, du lebst«, war alles, was er sagen konnte. Das Geschrei der Russen unterbrach sie. Wild gestikulierend wurde er aufgefordert, weiter zu arbeiten. »Geh schnell rein. Deine Mutter ist da.« Als Grete sich nach links wandte, um zur Wohnung ihrer Eltern zu gehen, umfasste ihr Vater ihr Handgelenk, schloss kurz die Augen und deutete auf das Tor zur Scheune für das Vieh. »Dort.«

Verunsichert machte Grete kehrt und ging auf das Tor zu. Der junge Soldat, der sie erwischt hatte, rief ihr noch etwas nach, was die älteren Soldaten lachend kommentierten. Doch Grete verschwand ohne einen Blick zurück in der Scheune. Und blieb erst einmal auf der Stelle stehen, um sich ein Bild der entsetzlichen Lage zu machen. Dutzende verängstigte Augen blickten sie an. Einige Arbeiter des Hofes samt Frauen und Kindern saßen auf Strohballen. Im hinteren Teil der Scheune hörte sie Kinder weinen. Ilse. Sie hörte auch Ilse weinen. Da war sie sich ganz sicher. Zumindest wusste sie nun, dass ihr Kind noch lebte.

Hektisch bahnte sie sich einen Weg durch die Scheune, kletterte über Heuballen und lief um Geräte herum. Bis sie endlich ihre Familie in der rechten, hinteren Ecke fand. Sie hatten einige Strohballen kreisförmig angeordnet, so dass sie ein wenig Schutz für die Kleinen boten. So gut es eben ging. Ihre Mutter stieß einen Schrei aus. Ob vor Freude oder Entsetzten konnte man nicht erahnen. Sie sprang auf, um ihrer Tochter entgegenzulaufen, doch eine Verletzung an ihrem Fuß hinderte sie daran. Schnell sprang Grete über den letzten Heuballen und nahm ihre Mutter in ihren Armen auf. Noch niemals zuvor hatte sie ihre Mutter weinen sehen. Hemmungslos ließen beide ihren Gefühlen freien Lauf.

Erst nachdem sie sich ein wenig beruhigt hatten, bemerkte Grete, dass ihre Tochter direkt neben ihr stand und ihren Kopf an ihr Bein lehnte. Schnell beugte sie sich herab, hob ihr Kind hoch und drückte es fest an ihre Brust. »Ich lass dich nie wieder allein. Jetzt bin ich bei dir. Mein kleiner, großer Engel.« Ihr Herz erfüllte sich mit einer unfassbaren Wärme angesichts der Umstände. Sie wog die kleine Ilse immer wieder hin und her, bis beide schließlich ruhig auf einem der Strohballen Platz nahmen. Sie setzte Ilse auf ihren Schoß, dem Gesicht ihrem zugewandt. Diese grünen Augen leuchteten trotz allem immer noch wie bei ihrer Geburt. Beide strahlten sich einfach an und lächelten. »Mami.« »Ja, das bin ich. Und du bist mein Engel. Und Papa wird auch bald da sein. Dann wird alles gut!«

Grete hatte alles um sich herum ausgeblendet. Als sie nun wieder einen Blick für ihre Umgebung hatte, bemerkte sie, wie befremdlich ihr Verhalten auf die anderen Bewohner gewirkt haben musste. Sie waren hier im Viehstall eingesperrt, russische Soldaten mit Gewehren vor der Tür. Einige der Arbeiter wiesen Verletzungen auf. Pepe, einer der Stallburschen, hatte augenscheinlich eine Schussverletzung erlitten. Mehrere Frauen hatten Schrammen im Gesicht, eine gar ein übles Hämatom am linken Auge. Der Krieg hatte Mark Brandenburg und ihren Hof erreicht und sie sprach mit ihrer Tochter über die rosige Zukunft einer heilen Familie.

Plötzlich bemerkte sie, dass sie ihren Koffer nicht mitgenommen hatte. Bevor sie allerdings wieder hinaus gehen wollte, fragte sie ihre Mutter nach allen Familienmitgliedern. Sie vermisste Marie und ein ungutes Gefühl machte sich in ihr breit. Ihre Mutter versicherte ihr, dass es Marie gut ginge. Sie wurde von den Soldaten damit beauftragt, sich weiterhin um die ganzen Kinder des Hofes zu kümmern. Im Gegensatz zu den anderen Frauen auf dem Hof genoss sie ein erträgliches Leben hier. Die meisten mussten in aller Frühe die Kühe melken und Arbeit auf dem Feld verrichten. Niemand aus ihrer eigenen Familie war ernsthaft verletzt. Nur ihr Vater war den Anstrengungen seiner ungewohnt harten Arbeiten kaum gewachsen, versuchte aber sein Bestes, um durchzuhalten.

Ilse sah mit Schrecken, dass ihre Mutter aufstand und sprang sofort hoch. »Keine Angst, Kleines. Ich hole nur meinen Koffer. Bin gleich wieder da. Für dich habe ich ein Geschenk mitgebracht.« Ein Strahlen machte sich auf dem Gesicht des Kindes breit und erwartungsvoll nahm sie wieder auf dem Strohballen Platz. Zwischenzeitlich war es spät geworden und die Augen gewöhnten sich nur schwerfällig an die Dunkelheit. Der Wachposten hob gleich aufmerksam sein Gewehr, als Grete durch das Tor kam. Sie sah dem älteren Mann freundlich in die Augen und sagte »Koffer«. Gleichzeitig malte sie mit den Händen die Umrisse ihres großen Koffers in der Luft nach, in der Hoffnung, er würde ihr Anliegen verstehen. Sein Gesichtsausdruck ließ es nicht erkennen.

Also ging sie schließlich zielstrebig, wenn auch vorsichtig, auf die Stelle zu, wo sie dachte, ihren Koffer abgestellt zu haben. Nichts. Sie sah sich um und rief noch einmal dem Soldaten zu: »Koffer?« Wieder malten ihre Hände einen Koffer in die Luft. Bis sie schließlich seitlich, an der Außenwand der Scheune ihren geöffneten Koffer liegen sah. Wütend bemerkte sie, dass der komplette Inhalt wohl ausgeschüttet, durchsucht, und am Ende wieder lieblos hineingeworfen worden war. Gleich wich ihre Wut einer Angst. Angst, dass man ihr Geld gefunden hatte, das sie so fein säuberlich in das Futter eingenäht hatte. Sicher nicht die ausgefallenste Idee. Ihre Befürchtung bestätigte sich. Das Futter war aufgeschnitten und ihr mühsam erspartes Geld war weg. Am liebsten hätte sie vor lauter Wut geschrien und wäre dem Verbrecher an den Hals gesprungen.

Sie wusste, dass es nicht hilfreich sein würde, hier und jetzt ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen. Schließlich tröstete sie sich damit, dass sie den größten Teil des Geldes noch an ihrem Körper trug. Am besten wäre es wohl, sich so unauffällig wie möglich zu verhalten und auf eine Chance zu warten, mit ihrer Familie fliehen zu können.

Ihr Blick ging weiter umher, bis sie im Schneematsch auch den kleinen roten Koffer fand, der den schönen, grünen Schal enthielt, den sie für Ilse gestrickt hatte. Mühsam schleppte sie den großen Koffer in die Scheune und holte anschließend auch den kleinen. Ilse musste die Augen schließen. Vor wenigen Tagen hatte die Kleine ihren 3. Geburtstag und nun endlich konnte Grete ihr das Geschenk überreichen. Schon beim Anblick des roten Koffers war Ilse sofort verliebt. Sie wollte ihn gar nicht mehr weglegen. Ging damit in der Scheune umher, so dass sich schließlich auch die anderen Familien ein Lächeln nicht verkneifen konnten und sich mit ihr freuten. Selbst angesichts der Tatsache, dass ein Koffer in diesen Tagen nicht unbedingt ein Freudenzeichen bedeutete. Doch alle genossen die Unbeschwertheit dieses hübschen Mädchens. Der Schal, den sie schließlich noch darin fand, war nur noch ein nettes Beiwerk.

Irgendwann am Abend kam ihr Vater in die Scheune. Erschöpft sah er aus. Schon einmal hatte er einen Krieg miterlebt. War in Gefangenschaft geraten und hatte schwer verletzt überlebt. Er war froh, dass der Gutsherr ihm auf diesem Hof solch eine erträgliche Arbeit und ein gutes Zuhause für seine Familie gegeben hatte. Was mit dem Gutsherrn und seiner Familie geschehen war, wusste er nicht. Die russischen Soldaten hatten sie nach der Belagerung des Hofes mit dem Auto weggebracht. Er versuchte, die Gedanken aus seinem Kopf zu verbannen. Immer hatte er dafür gebetet, nicht noch einmal einen Krieg erleben zu müssen. Um sich selbst sorgte er sich nicht. Zu viel hatte er schon überstanden. Aber um seine Familie machte er sich große Sorgen. Bis auf Ida waren nun Gott sei Dank alle hier um ihn vereint. Die Kinder schliefen bereits im Schutz der Strohballen auf den wenigen Decken, die sie ergattern konnten.

Schließlich erschien auch Marie und schloss ihre Schwester dankbar in die Arme. Bevor auch die Erwachsenen ihr Lager auf den Strohballen errichteten, saßen sie eng beieinander, reichten sich die Hände und beteten. Für alle Menschen, die dieser Krieg gewollt oder ungewollt in Mitleidenschaft gezogen hatte. Und für die Chance auf eine Zukunft. Von Glück wagte niemand zu sprechen.

Kapitel 6

Schnell war klar, dass Grete die perfekte Arbeitskraft für das Melken der Kühe war. Die Russen waren beeindruckt von ihrer Arbeit und so wurde sie weitestgehend von Schikanen der Soldaten verschont. Sehnsüchtig wartete sie auf eine Nachricht von Ida. Was ursprünglich als Reise zu ihrer Schwester gedacht war, musste nun in aller Sorgfalt heimlich geplant werden. Bevor Grete jedoch kein Lebenszeichen von Ida hatte, konnte sie den endgültigen Zeitpunkt ihrer Flucht nicht festlegen.

Mit der Zeit schlich sich so etwas wie Normalität in ihren Alltag ein. Grete fand es bizarr und immer wieder wehrte sie sich dagegen. Andererseits war es so erträglicher, die Zeit bis zu Idas Nachricht zu überbrücken. Sie setzte sich selbst eine Frist, wie lange sie auf einen Brief warten wollte. Wenn sie in den nächsten 4 Wochen kein Zeichen erhalten hatte, würde sie trotz allem ihren Plan in die Tat umsetzen.

In vielen abendlichen Gesprächen versuchte sie, ihre Eltern und Marie zu überreden, gemeinsam mit ihr zu fliehen. Doch ihre Eltern waren schon rein körperlich nicht in der Lage, diesen Weg mit ihr zu gehen. Und Marie teilte ihr schweren Herzens mit, dass sie ihre Eltern nicht allein lassen wolle und dass sie ohnehin mit 4 Kindern kaum eine Chance zur Flucht hätte. Ihr Leben hier war halbwegs auszuhalten und sie hoffte vor allem für die Kinder, dass es so bliebe.

Es stimmte, zurzeit war das Leben hier erträglich. Meistens. Was Grete sehr genoss, war die Nähe ihres Kindes in der Nacht. Es war völlig neu für sie, mit einem kuschelnden Kind an ihrer Seite einzuschlafen. Da nahm sie gerne die Unbequemlichkeit eines Strohballens in Kauf. Schon bald war es für sie unvorstellbar, jemals wieder auf ihr Kind verzichten zu müssen. Wenn sie tagsüber Ilse auf dem Hof begegnete, kam das Mädchen zu ihr gelaufen und gab ihr einen Kuss. Die Russen sahen es nicht gerne, wenn man die Frauen von der Arbeit abhielt, daher schickte Grete ihre Tochter stets schnell wieder zu ihrer Großmutter.

Die mittlerweile fast beruhigende Routine auf dem Hof wurde jäh zerstört, als Grete mitbekam, dass die Russen über sie sprachen. Eine der Frauen, die mittlerweile Bruchstücke der Sprache verstand, ließ sie wissen, dass man darüber sprach, Grete mit nach Russland zu nehmen, da sie so eine gute Arbeitskraft sei. Nun konnte sie einfach nicht länger warten. Die endlos erscheinende Zeit des Wartens zermürbte sie und so fasste sie den Entschluss, ihren Plan früher als erwartet umzusetzen.

»Du gute Frau, mit nach Russland«, sprach sie am nächsten Tag einer der Soldaten auf dem Hof an. Um ihm zu zeigen, dass sie wegen ihrer Tochter hier nicht weg könne, rief sie Ilse zu sich und antwortete: »Mein Kind. Ich hier arbeiten.« Ihr Zeigefinger richtete sich bekräftigend auf den Boden und sie kniete sich hinab, um ihre Tochter in den Arm zu nehmen. Der Soldat schüttelte den Kopf und wollte sie trennen. Marie beobachtete die Situation und kam beunruhigt näher. »Nein«, sagte er und deutete mit seiner Hand auf Marie, »das Mama«. Verzweifelt versuchte Grete ihm klar zu machen, dass Ilse ihr Kind sei, doch es war nicht verwunderlich, dass man ihr nicht glaubte. Schließlich gehörten die meisten Kinder hier auf dem Hof zu Marie und die kleine Ilse war schon lange vor der Ankunft ihrer Mutter immer nur in Maries Nähe gewesen.

Als Grete sich in dieser Nacht schlafen legte, nahm sie Ilse besonders fest in ihren Arm. Sie fand kaum in den Schlaf. Plötzlich spürte sie etwas Hartes in ihrem Rücken. Vorsichtig drehte sie sich um und sah in den Lauf eines Gewehres. Der Soldat, der sie bereits am Nachmittag im Visier hatte, stand hinter ihr und forderte sie auf, ihm zu folgen. Verzweifelt suchte sie in ihrem Kopf nach einer Möglichkeit, dieser Situation zu entkommen. Das Ziel dieses Ausflugs war ihr klar. Es gab keinen Ausweg. Der Schaden, den sie davontragen würde, wenn sie mitginge, war höchstwahrscheinlich nicht vergleichbar mit dem, wenn sie sich wehrte. Übelkeit stieg in ihr hoch. Und nackte Angst.

Vorsichtig versuchte sie, ihren Arm unbemerkt vom Körper ihres Kindes zu lösen. Ilse hatte ihr Gesicht abgewandt und so konnte Grete nicht sehen, ob sie wach wurde. Einen Augenblick hielt sie inne, um sicherzugehen, dass ihr Kind nichts mitbekam. Doch die Geduld des Soldaten war nicht grenzenlos. Schließlich schaffte sie es mit einer behutsamen Drehung, sich auf den Strohballen zu setzen und dann aufzustehen. Sie sah in das Gesicht des Mannes. Keine Spur von Mitgefühl.

Plötzlich schien sein Blick an Grete vorbei hinab auf den Strohballen zu gehen. Grete wandte den Kopf zurück. Ilse stand wie in Zeitlupe auf, stellte sich neben die beiden und hängte sich mit aller Kraft an Gretes Bein. »Mami«. Der verzweifelte Schrei des Mädchens war markerschütternd. Ungeduldig beobachtete der Russe die Situation, um dann die Hand des Kindes vom Bein der Mutter lösen zu wollen. Ilse wehrte sich nach Kräften. Bis schließlich Grete reagierte und den Mann vorsichtig beiseiteschob. Nicht, ohne seinen Blick festzuhalten. Sie sah ihm fest in die Augen. »Warte!« Grete setzte sich auf den Strohballen und zog Ilse zu sich herab. »Leg dich hin! Ich komme wieder. Du musst schön brav sein! Tust du das für mich?« Ilse nickte mit dem Kopf, ließ sich von ihrer Mutter zudecken und wartete angsterfüllt, bis sie wieder den warmen Körper ihrer Mutter in ihrem Rücken spürte.

***

Die Erinnerung an diese Nacht hatte sich schmerzlich in ihren Kopf eingebrannt. Jeden Abend musste sie Angst haben, dass wieder jemand hinter ihr stand. Lange konnte sie das nicht mehr durchstehen. Es musste etwas geschehen. Grete hatte ihren Koffer gegen zwei Rucksäcke der anderen Gefangenen getauscht. Sie musste noch etwas von ihrem Ersparten drauflegen, um ein paar notwendige Dinge zu besorgen und um sicherzugehen, dass niemand, der davon Wind bekam, sie verriet. Nach und nach schafften sie, ihre Mutter und Marie etwas Essen beiseite und bereiteten die Rucksäcke vor. Wenn es soweit war, musste alles ohne Verzögerung gehen.

Einen Tag, bevor Grete aufbrechen wollte, entstand eine große Unruhe in der Scheune. Es ging das Gerücht um, dass Fred, der 17jährige Sohn eines Arbeiters, bei dem Versuch der Flucht angeschossen wurde. Niemand wusste etwas Genaues und seine Eltern kamen um vor Angst. Fast hätte Grete den Mut verloren. Ilse schlief bereits und ahnte nicht, dass dies ihre vorletzte Nacht auf dem Hof sein würde, der zu ihrem Zuhause geworden war. Fest umschlungen saß Grete mit ihren Eltern auf dem Boden, im Schutz der Strohballen um sie herum. Sie weinte bitterlich und ihr Vater versuchte vergeblich, sie zu trösten. Ihre Eltern in den Händen der Russen zurückzulassen fühlte sich an, als wenn jemand ein Stück ihres Herzens abschnitt. »Irgendwann ist dieser dumme Krieg vorüber und wir werden wieder zusammen sein.« Grete wollte ihrem Vater so gerne glauben. Schluchzend verbarg sie ihr Gesicht an seiner Brust. »Kind, du musst dich zusammenreißen! Wir können nicht riskieren, dass jemand Verdacht schöpft.« Grete nickte, nahm das Taschentuch, das ihre Mutter ihr reichte und schnäuzte sich die Nase.

Die Augen ihrer Mutter waren ebenso gerötet von unzähligen, vergossenen Tränen. Als Grete sie an diesem Abend aufmerksam betrachtete, bemerkte sie, wie alt ihre Mutter geworden war. Sie war ohnehin nicht die Jüngste gewesen, als Grete und Ida auf die Welt kamen. Doch diese letzten beiden Jahre hatten tiefe Spuren in ihrem Gesicht und an ihren Händen hinterlassen. Erst jetzt fiel ihr auf, wie gezeichnet die Hände ihrer Mutter waren. Die Knöchel geschwollen von der Gicht und der harten Arbeit auf dem Feld. Die Haut dünn wie Pergament. Übersät von Altersflecken. Der schlichte, goldene Ehering an ihrem Finger. Sie nahm die Hände ihrer Mutter in ihre eigenen und konnte den Blick nicht abwenden. Dieses Bild würde sie bis ans Ende ihres eigenen Lebens begleiten. Nie hatte sie etwas gesehen, das mehr Güte ausstrahlte als diese Hände. Sie küsste zärtlich den Handrücken beider Hände. Dann kniete sie sich vor ihre Mutter und legte deren Hände um ihr eigenes Gesicht. Grete schloss die Augen und prägte sich die Berührung so fest ein, wie es nur ging. Atmete den Duft ihrer Haut tief ein und öffnete die Augen wieder. Dann gab sie ihr einen sanften Kuss auf die Stirn und legte sich wortlos schlafen.

Der nächste Tag verging wie im Flug und immer wieder ging Grete in Gedanken durch, wie sie mit Ilse unbemerkt vom Hof fliehen könne. Der nicht enden wollende Schnee würde es ihr nicht leicht machen, sich durchzuschlagen. Immer neue Szenarien spielten sich in ihrem Kopf ab und sie versuchte, für alle Situationen eine mögliche Lösung zu finden. Ihr Ziel war Stettin. Niemals in ein oder zwei Tagen zu erreichen. Zu Fuß mit einem dreijährigen Kind. Also konnte sie nur versuchen, sich so weit wie möglich erst zum Bahnhof und dann Richtung Westen von Tag zu Tag durchzukämpfen. Sie wusste, dass sie nicht einfach in einen Zug steigen und eine Fahrkarte nach Stettin kaufen konnte. Der Bahnhof war zwischenzeitlich in russischen Händen. Zur Orientierung wollte sie sich jedoch nahe der Bahnschienen Richtung Westen vorarbeiten.

Wieder und wieder zerbrach sie sich den Kopf darüber, wo sie einen Unterschlupf zum Schlafen finden würde. Bei dieser Kälte würden sie erfrieren, wenn sie nicht irgendwo unterkriechen konnten. Oder jemand sie aufnehmen würde. Doch wer sollte ihnen Schutz bieten? Die meisten Häuser, die im Besitz der Deutschen waren, waren beschlagnahmt oder die Bewohner waren bereits Hals über Kopf geflohen. Polnische Mitbürger, die damals nicht von den Deutschen vertrieben wurden, waren mit Sicherheit nicht gut auf deutsche Flüchtlinge zu sprechen. Grete hatte keine Wahl. Sie war fest entschlossen, Ludwigs Aufforderung zu folgen und so musste sie einfach darauf vertrauen, dass Gott ihnen beistehen würde. Wenn es ihn denn gab. Angesichts ihrer Situation fiel es ihr heute sehr schwer, daran zu glauben.

Vor allem der Anblick ihrer Eltern machte Grete immer wieder fassungslos. Nach einem Leben voller Arbeit und Aufopferung, dem Überleben eines Weltkrieges in ihrer eigenen Jugend. Hatten sie es da nicht verdient, im Kreise ihrer Familie verwöhnt zu werden und ihren Ruhestand zu genießen? Hunger, Schmerzen, harte Arbeit und die Angst um das eigene Leben und das der Kinder und Enkelkinder bestimmten jetzt ihren Tag.

Als ob der Vater ihre Gedanken lesen konnte, nahm er sie in den Arm und machte ihr Mut. »Es ist der richtige Weg. Du musst ihn gehen! Für Ilse. Und für Ida. Pass gut auf beide auf! Du bist stark! Du schaffst das!« Gretes Tränen waren fast versiegt. Zu viel hatte sie in den vergangenen Wochen geweint. Meist heimlich nachts, wenn alle schliefen. Oft hörte sie aus einer anderen Ecke der Scheune ebenfalls leises, verzweifeltes Wimmern. Alles war in diesen maroden Holzwänden allgegenwärtig: Die Sorge um Angehörige, die hier arbeiteten oder auf der Flucht waren. Die Hoffnung auf das Eintreffen deutscher Soldaten, die sie befreiten. Die Verzweiflung, wenn einer der Arbeiter geschunden oder verletzt abends zurückkam. Wenn ein Vater eines Abends nicht zurückkam. Der Zusammenhalt, wenn aus Willkür der Soldaten nur diejenigen, die für die harte Arbeit benötigt wurden, etwas zu essen bekamen. Wenn, wie eines Nachts, unter diesen Umständen sogar einem Kind auf die Welt geholfen wurde.

Grete musste tatsächlich allen Mut und alle Kraft aufwenden. Und sie durfte nicht zögern. Als sie Ilse an diesem Abend schlafen legte, zog sie der Kleinen einen warmen Pulli an. Warme Unterwäsche. Wenn sie kurz nach Mitternacht, wenn auch die Soldaten meist schlafen gegangen waren, losging, brauchte sie ihr nur Stiefel und Jacke anzuziehen und den kleinen Rucksack umzuschnallen. Beide Rucksäcke versteckte sie zwischen den Strohballen wo auch der schöne, rote Koffer stand. Für diesen hätten sie allerdings leider keine Verwendung. Viel zu wenig ging hinein und der Weg würde unnötig erschwert.

Von Marie verabschiedete sich Grete zuerst. Die große Schwester konnte es nicht ertragen, den beiden im Augenblick des Aufbruchs gegenüberzustehen. Also nahm sie Grete fest in die Arme, strich sich eine Träne aus dem Augenwinkel und gab ihr ein weiches Päckchen mit der Aufforderung, es sofort auszupacken. Sie hatte drei Mützen gehäkelt, alle mit dem gleichen roten und gelben Muster. Die beiden für Ida und Grete sahen etwas feiner aus und Ilses kleine Mütze hatte einen sonnengelben Bommel obenauf. Dankbar nahm sie das Geschenk an und drückte Marie noch einmal fest an sich, bevor sie sich zu ihrem Schlafplatz begab.

Da niemand wusste, ob und zu welcher Zeit die Soldaten kamen, um sich die Frauen für ihr Vergnügen zu holen, konnte Grete nicht riskieren, schon fertig für den Aufbruch angezogen zu sein. Niemand durfte Verdacht schöpfen. Also legte sie ihren warmen, roten Pulli, in dem noch immer der Rest ihres Ersparten verborgen war, und alle anderen, warmen Sachen unter der Wolldecke bereit. Sie hoffte inständig, dass sie nicht noch einmal geholt wurde. Als sich die Tür des Schuppens öffnete, kniff sie fest die Augen zusammen und hielt die Luft an. Bitte, lieber Gott, verschon mich! Die Schritte kamen näher. Jemand ging hinter ihr vorbei. Grete wagte kaum, zu atmen.

Die Schritte entfernten sich wieder, aber nur kurz und verweilten. Bloß nicht bewegen. Hinter ihr lag eine Familie mit einem 14jährigen Mädchen. Gott bewahre. Lass diesen Kelch an ihr vorübergehen! Bitte! An uns allen. Doch ihr war klar, dass dieses Gebet nicht erhört wurde. Irgendjemand musste dran glauben. Die Vorstellung, dass dieses junge Mädchen auf solche Art ihre Unschuld verlor, gab ihr einen tiefen Stich ins Herz. Es dauerte nicht lange, und Gretes Befürchtung wurde Gewissheit. Sie hätte am liebsten geschrien vor Wut. Doch sie konnte nicht riskieren, aufzufallen. Nicht heute Nacht. Dem Mädchen würde sie ohnehin nicht helfen können. Ihre Ohnmacht legte sich schwer auf ihr Herz und war kaum zu ertragen. Wie müssen sich die Eltern dieses Mädchens fühlen?

Wie es aussah, hatten sie vorerst nichts vom Verschwinden ihrer Tochter mitbekommen. Grete kam jede Minute ihrer Abwesenheit vor wie eine Ewigkeit. Sie hatte gar kein Zeitgefühl mehr. Viel später erst öffnete sich leise die Tür der Scheune. Schluchzend schleppte sich das Mädchen ganz allein zu ihrem Schlafplatz und sank dort in sich zusammen. Grete hatte sich schon aufgesetzt, um zu ihr zu eilen mit dem Versuch, ihr Trost zu spenden. Doch im gleichen Augenblick war deren Mutter erwacht.

Als sie die Situation begriff, schluchzte sie laut auf, wodurch schließlich auch der Vater aus dem Schlaf aufschreckte. Hasserfüllt sprang er auf und rannte auf die Scheunentür los. Doch seine Frau lief hinter ihm her, um ihn aufzuhalten. So hart die Erkenntnis war, er musste sich ihr stellen: Gar nichts konnte er für seine Tochter tun. Wenn er sich mit den Soldaten angelegt hätte, würden diese nicht zögern, ihn einfach zu erschießen. Es wäre nicht das erste Mal, dass Grete in der Nacht einen Schuss hörte. Mit allen Kräften zog die Frau ihren Mann zurück und konnte ihn schließlich davon überzeugen, sein Vorhaben aufzugeben.

Verschämt und verzweifelt setzte sich der Mann auf den Strohballen und verbarg das Gesicht in seinen Händen. Er konnte seine Tochter nicht trösten. Er hätte es nicht ertragen, den Schmerz in den Augen seines Kindes zu sehen. Aufmerksam geworden durch den Tumult in der Scheune öffnete sich noch einmal die Tür der Scheune. Zwei Soldaten mit Gewehren im Anschlag standen in der Tür und suchten nach der Ursache der Unruhen. Da der Grund für die Aufregung augenscheinlich erkennbar war, gingen sie zielstrebig auf die betroffene Familie zu und machten eindrucksvoll klar, dass hier auf der Stelle Ruhe einzukehren habe. Der Vater, getrieben von seiner unbändigen Wut, stand auf und ging auf die beiden zu. Seine Frau stellte sich ihm in den Weg und versuchte, ihn aufzuhalten. Dann fiel ein Schuss. Der gerade

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