Michael Schenk

Die Pferdesoldaten 06 - Keine Gnade für Farrington

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1 Farrington

Kapitel 2 Kein Mann des Nordens

Kapitel 3 Die Blauröcke

Kapitel 4 Bürgerversammlung

Kapitel 5 Misstrauen

Kapitel 6 Das Fort jenseits des Flusses

Kapitel 7 Die Saat der Gewalt

Kapitel 8 Zwei ehrenwerte Gentlemen

Kapitel 9 Die Telegrafenlinie

Kapitel 10 Neuigkeiten

Kapitel 11 Ehrenmänner

Kapitel 12 Unerwartete Verstärkung

Kapitel 13 Heimlicher Handel

Kapitel 14 Der zündende Funke

Kapitel 15 Zukunftsängste

Kapitel 16 Der Adlerknopf und der Pfad des Krieges

Kapitel 17 Waffenschmuggel

Kapitel 18 Spurensuche

Kapitel 19 Eine Kutsche ohne Leben

Kapitel 20 Friedensbemühungen

Kapitel 21 Die Siedler

Kapitel 22 Die Soldaten

Kapitel 23 Der singende Draht

Kapitel 24 Überfall auf Farrington

Kapitel 25 Verteidigungsvorbereitungen

Kapitel 26 Auf der Spur der Sioux

Kapitel 27 Angriff

Kapitel 28 Ferner Donner

Kapitel 29 Im Kriegslager

Kapitel 30 In der Nacht

Kapitel 31 Tollkühn

Kapitel 32 Auge in Auge

Kapitel 33 Unerwartet

Kapitel 34 Ankündigung

Kapitel 35 Historische Anmerkung

Kapitel 36 Hinweis: Für Freiheit, Lincoln und Lee

Impressum neobooks

Kapitel 1 Farrington

Pferdesoldaten 06

Keine Gnade für Farrington

Military Western

von

Michael H. Schenk

© M. Schenk 2018

Farrington lag in Wisconsin, in der Nähe des Lake Superior, der zu den großen Seen gehörte. Der Ort lag direkt am Ufer des Rual River. Hier mündete der kleinere Bone River, der eher einem Bachlauf glich, in den Rual und so lag Farrington zwischen beiden Wasserläufen. Es gab eine östliche und eine westliche Furt, wobei Letztere zum Bone gehörte, dessen Wasser ohnehin kaum über die Knöchel reichte. Die Flüsse bildeten eine natürliche Grenze für die aufstrebende Siedlung, auch wenn es wohl noch eine Weile dauern würde, bevor die Häuser an ihre Ufer stießen. Im Norden hingegen schob sich die kleine Stadt bereits bis auf wenige hundert Yards an die dichten Wälder heran.

Farrington war ursprünglich ein kleiner Handelsposten der American Fur Company. Der Deutsche Johann Jakob Astor hatte diese einst gegründet und zur einflussreichsten Pelzhandelsgesellschaft der Vereinigten Staaten von Nordamerika gemacht. Inzwischen war die AFC jedoch fast wieder in Bedeutungslosigkeit versunken. Farrington war eine der letzten Niederlassungen zwischen den großen Seen und dem Mississippi River.

Im Gegensatz zu etlichen anderen Handelsposten, die eher einem Fort glichen, war Farrington nie befestigt worden. Die kleine Ansammlung von Blockhäusern und Hütten hatte keinen Feind zu fürchten brauchen, denn Astor achtete streng darauf, dass die Gesellschaft einen fairen Handel mit den ansässigen Indianern trieb. Waffen und Alkohol gehörten nicht zu den Handelsgütern. Möglicherweise trug dies zu dem friedlichen Nebeneinander bei.

Vor fünf Jahren waren neue Weiße in das Gebiet gekommen.

Ein Treck aus dreißig Planwagen, die von Rindern gezogen wurden und denen eine ganze Schar Hunde und Hühner folgte. Dieser Treck brachte Menschen nach Farrington, die sich hier ansiedeln wollten. Es waren Deutsche unter der Führung des Grafen Wilhelm von Trauenstein.

Von Trauenstein hatte sich den Mainzer Adelsverein zum Vorbild genommen, der seit dem Jahr 1842 die Auswanderung nach Amerika förderte. In Deutschland herrschten Armut und Not, und mancher Adliger sah sich verpflichtet, dem Elend entgegen zu treten und den Notleidenden eine neue Perspektive zu eröffnen. Diese Bestrebungen wurden durchaus unterstützt. Neu gegründete Staaten wie Texas warben um Einwanderer aus Europa, um ihre Gebiete zu besiedeln. Der Adel in den verschiedenen deutschen Ländern gedachte bei seiner Unterstützung durchaus, manchen potenziellen Aufrührer auf bequeme Weise loszuwerden. Die deutschen Händler wiederum hofften, dass die neuen Siedler auf dem fernen amerikanischen Kontinent zu neuen Absatzmärkten beitragen würden.

Der Mainzer Adelsverein hatte Texas zum Ziel und versprach den Aussiedlern 130 Hektar Land je Familie, die Versorgung mit Lebensmitteln bis zur ersten eigenen Ernte, Kirchen, Schulen und ärztliche Betreuung. Manche dieser Versprechen konnten, aufgrund der knappen Finanzmittel, nicht eingehalten werden. Dennoch siedelten bis zum Jahr 1848 bereits fast 7.500 Deutsche in Texas und gründeten Städte wie „New Braunfels“ und „Fredericksburg“.

Der rüstige Graf von Trauenstein war ein eher bodenständiger Witwer, wurde jedoch von seiner hübschen Tochter Josefine zur Ausreise motiviert, die jeden Bericht über das ferne Land mit Begeisterung verschlang und ihren Vater förmlich mit dem Virus Amerika ansteckte.

Graf Wilhelm von Trauenstein gründete seinen eigenen „Adelsverein“, denn ihm erschienen die nördlicheren Regionen der U.S.A. weit verlockender. Der Norden und Westen lockten mit fruchtbarem Boden, saftigen Weideflächen und üppigen Wäldern. Eine gute Grundlage für Besiedlung und Handel. Gemeinsam mit seiner Tochter warb er für die Aussiedlung und konnte eine Reihe von Familien für die Idee begeistern. So investierte er sein Vermögen in die Reise und in die Ausrüstung der Auswanderungswilligen. Er scheute nicht davor zurück, Milchkühe und Hühner aus der alten Heimat mitzunehmen. Nicht alle überlebten die strapaziöse Reise, doch nach über einem Jahr erreichte man Amerika und entschied sich, im nördlichen Teil nach einem geeigneten Ort zu suchen.

Der beschwerliche Treck führte die Deutschen eher zufällig in die Nähe des Lake Spirit, im nordwestlichen Wisconsin, und zum alten Handelsposten Farrington. Man entschied spontan, dass hier die richtige Stelle für die neue Heimat sei. Das Land bot alles, was die Siedler zum Überleben und zu ihrer Entwicklung benötigten. Das einzige Problem schien in der Tatsache zu bestehen, dass Farrington direkt an der Grenze zum Indianerland lag.

Im Gegensatz zu den gebürtigen Amerikanern, hatten die Einwanderer aus Deutschland kaum Vorbehalte gegen die Ureinwohner des Kontinents. Von Trauenstein sah es nicht als von Gott gegebenes Recht an, sich das Land einfach zu nehmen. Er war klug genug, um zu erkennen, dass eine friedliche Koexistenz nur möglich war, wenn man sich mit den Ureinwohnern einigte.

Das Erscheinen der Deutschen war nicht unbemerkt geblieben und schon bald, nachdem der Treck in der Nähe des alten Handelspostens der American Fur Company lagerte, erschienen die ersten Sioux-Indianer. Mit dem fairen Handel der AFC hatten die Roten gute Erfahrungen gemacht, doch einer Schar Siedler standen sie misstrauisch gegenüber. Zu oft waren Weiße in die Indianergebiete eingedrungen und hatten sich das Land einfach genommen.

Die Deutschen empfingen die Indianer mit offenen Armen, führten sie durch das Lager und machten ihnen Geschenke. Von Trauenstein sprach ohne Falsch, erklärte die Situation und die Sehnsüchte seiner Leute und bat höflich um ein Gespräch mit den Stammesführern.

Schon kurz darauf erschien Häuptling Many Horses mit einer Delegation am Handelsposten. Der ergraute Chief bot einen imposanten Anblick, in reich besticktem Leder und einer weit ausladenden Federhaube. Die Haut hatte eine kupferrote Tönung und wirkte sehr dunkel, die Nase war scharf geschnitten und die Augen blickten ebenso klar, wie der Verstand des Häuptlings scharf war.

In gewisser Weise ähnelten sich Many Horses und von Trauenstein. Der Graf war von der Sonne gebräunt und die Haut bildete einen scharfen Kontrast zu dem schlohweißen Haar und Vollbart des Adligen. Gelegentlich nutzte er ein Monokel als Sehhilfe und stützte sich auf den silbernen Knauf eines Gehstocks. Seine Stimme war sanft und kultiviert.

Die Deutschen waren erleichtert, dass viele der Indianer, aufgrund der Handelsbeziehungen zur AFC, die Sprache der Weißen beherrschten. Oft weitaus besser, als dies für sie selber galt. Nur eine Handvoll der Siedler beherrschte, mehr schlecht als recht, das Englische.

Das Treffen fand vor dem Lager des Trecks statt. Die rund 240 Deutschen standen vor den Wagen und sahen neugierig zu. Männer, Frauen und Kinder, die verstanden, welche Bedeutung dieses Gespräch für ihre Zukunft haben musste. Josefine von Trauensteins Wunsch entsprechend, war keiner der Siedler bewaffnet, auch wenn Gewehre und Pistolen griffbereit in den Wagen lagen. Die Lakota, von den Weißen Sioux genannt, waren zu Zehnt und hatten sich, ebenfalls der Bedeutung des Augenblicks bewusst, in ihre Festtagsgewänder gekleidet. Sie verbargen ihre Waffen nicht, doch ihre Blicke verrieten Neugierde und keine Feindseligkeit.

Der Graf kannte sich in den Gebräuchen der Indianer nicht aus und wählte seine Tochter Josefine, Doktor Penzlau und Pfarrer Dörner als Begleiter. Die drei hatten Klapphocker bei sich, doch als sie bemerkten, dass die Gesprächspartner im Schneidersitz auf dem Boden saßen, folgten sie deren Beispiel, um auf Augenhöhe miteinander reden zu können.

„Wir kommen in Frieden, Häuptling“, versicherte von Trauenstein, „und wir sind auf der Suche nach einer neuen Heimat. Wir hoffen auf eure Erlaubnis, uns hier ansiedeln zu dürfen und wollen die Früchte unserer Arbeit mit euch teilen.“

Chief Many Horses kannte ähnliche Beteuerungen schon von anderen Weißen. Es gab eine ganze Reihe von indianischen Stämmen, welche solchen Versprechen geglaubt hatten und bitter enttäuscht worden waren. Dennoch hörte er aufmerksam zu, beobachtete die Körpersprache seiner Gegenüber und lauschte dem Klang der Stimmen, ob ein Unterton von Falschheit in ihnen mitschwang. Vor allem jedoch, sah er in die Augen des Grafen und dessen Begleiter.

„Die Not hat uns aus unserer alten Heimat vertrieben“, fuhr Graf von Trauenstein mit ernster Stimme fort. „Viele leiden dort Hunger und sterben. Wir sind hierher gekommen, weil wir eine neue Heimat suchen, in der wir in Frieden leben können. Dies ist ein wundervoller Ort und hier würden wir uns gerne niederlassen und unsere Kinder aufziehen. Im Gegenzug werden wir ehrlichen Handel mit euch treiben. Wir werden Fleisch, Leder, Häute und viele Dinge mehr benötigen und wir können euch dafür Eier, Milch, Käse und andere Dinge bieten. Wir haben gute Handwerker und einen sehr fähigen Arzt.“

„Werden auch andere kommen?“, fragte Many Horses mit ruhiger Stimme. „Wir kennen euch Weiße und die Flut, welche der ersten Welle folgt.“

„Wir suchen ein Heim für uns, unsere Kinder und deren Kindeskinder. Wir hoffen, dass unsere Gemeinschaft wachsen wird, doch ich kann nicht sagen, ob uns andere folgen. Wir sind die einzigen Deutschen, die sich hierher auf den Weg machten, aber es kann natürlich sein, dass es Menschen gibt, die sich uns anschließen wollen.“

Das war immerhin ehrlich, obwohl der Graf wohl spürte, dass die Indianer nicht von dieser Aussage begeistert waren. Er versuchte, sich in ihre Lage zu versetzen. Wie würden sich die Bewohner seines Dorfes in der alten Heimat verhalten, wenn sich immer mehr fremde Eindringlinge niedergelassen wollten? Selbst unter direkt benachbarten Dörfern gab es gelegentlich Rivalitäten. Er fühlte, dass das Schicksal der Deutschen die Indianer nicht unberührt ließ, doch ebenso, dass es eines Beweises des Vertrauens bedurfte.

Was der Graf nun vorschlug, war ein enormes Wagnis. „Wir sind bereit, unsere Waffen abzugeben und uns unter den Schutz eures Stammes zu stellen.“

Sitting Horse, einer der Unterhäuptlinge, zeigte seine Überraschung. „Ihr würdet eure Waffen abgeben?“

Von Trauenstein nickte. „Wir würden allerdings gerne eine Handvoll Flinten für die Jagd behalten.“

Many Horses blickte zu den Planwagen und Siedlern hinüber. „Und deine Deutschen sind damit einverstanden?“

„Wenn wir dafür hier bleiben können, dann werden sie das sein.“

Der Chief schwieg einen Moment. „Gehe, Weißhaar, und frage sie.“

Die Gruppe der Weißen erhob sich und ging zum Lager hinüber, während die Sioux erregt miteinander diskutierten. Sie verstummten, als bei den Weißen eine kurze Diskussion entbrannte. Doch dann kehrte der Graf zurück. Vier Männer trugen Decken, die sie vor den Sioux auf den Boden legten.

Die Indianer starrten nachdenklich auf das Sammelsurium an Waffen, welches ihnen präsentiert wurde. Überwiegend Büchsen und Flinten aus deutscher Fertigung, die sich durch die sorgfältige Verarbeitung und Ziselierung oder prachtvolle Schnitzereien von den meisten amerikanischen Waffen abhoben. Dazu kamen ein paar einschüssige Vorderladerpistolen und eine Handvoll moderner Revolver.

„Das sind alle Waffen?“, fragte Sitting Horse.

„Alle Schusswaffen“, bestätigte einer der Weißen, dessen Gesicht zeigte, dass er sich nicht gerne von ihnen trennte.

„Ein paar würden wir, wie ich bereits erwähnte, gerne für Jagdzwecke behalten“, fügte von Trauenstein hinzu. „Zudem soll es in den Wäldern gefährliche Raubtiere geben.“

Many Horses tauschte ein paar Sätze mit seinen Begleitern in der Stammessprache Lakota, bevor er sich wieder dem Graf zuwandte und auf die Ansammlung von Waffen wies. „Ihr beweist uns euer Vertrauen und so werden wir euch auch das unsere beweisen. Nehmt eure Waffen wieder an euch.“

Nun war es an den Deutschen, überrascht zu sein. „Ihr gebt sie uns zurück?“

Many Horses lächelte. „Dies ist ein wildes Land und ein Krieger muss in der Lage sein, seine Familie zu schützen.“

„Und wir dürfen bleiben und hier siedeln?“

„Solange ihr den Frieden wahrt und die zu treffende Vereinbarung einhaltet, seid ihr uns willkommen.“

Josefine von Trauenstein war überwältigt und vergaß ihre Erziehung, die sie zur Zurückhaltung mahnte. Sie wandte sich dem Lager zu und stieß einen triumphierenden Schrei aus. „Wir dürfen bleiben!“

Um die Lippen von Many Horses spielte ein verständnisvolles Lächeln, als der Jubel der Deutschen herüber brandete. „Lasst uns die Vereinbarung treffen und die Pfeife rauchen, Weißhaar.“

Es gab keinen schriftlichen Vertrag. Nur die mündliche Übereinkunft. Many Horses und von Trauenstein besiegelten diese mit Handschlag und dem kreisenden Kalumet, mit dessen Rauch alles besiegelt wurde.

Die deutschen Familien machten sich mit Eifer und der ihnen eigenen Gründlichkeit an die Arbeit. Der Graf hatte darauf geachtet, dass die Neusiedler eine Mischung aus Handwerkern, Bauern und Züchtern waren, die eine solide Basis für den Aufbau der neuen Heimat bildeten. Im Gegensatz zu anderen Deutschen verzichteten sie darauf, der Siedlung einen deutschen Namen zu geben, der an die alte Heimat erinnerte. Sie beließen es bei Farrington, denn so war der Ort auf den Karten eingetragen.

Bald hallten das Schlagen von Äxten und das Krachen stürzender Bäume durch den Wald. Die deutschen Holzfäller kannten die Gefahren, die Holz durch Insektenbefall drohten und so wurden die Stämme sorgfältig von ihrer Rinde befreit, bevor man sie verbaute oder zu Bohlen und Brettern verarbeitete.

Eine ganze Reihe eingeschossiger Häuser entstand. Das Erdgeschoss in typischer Blockbauweise, denn die Winter in Wisconsin waren hart und wenn man die Fugen zwischen den Stämmen sorgfältig mit Moos oder Lehm stopfte, dann bot die massive Konstruktion den besten Schutz vor der grimmigen Witterung. Das Dachgeschoss war hingegen eine Konstruktion aus dicken Balken und Bohlen, und wurde mit selbstgefertigten Holzschindeln gedeckt. Jede Familie bekam ihr eigenes Heim und der kleine Ort begann sich parallel zum Waldrand hin auszubreiten.

Der Graf hatte einen genauen Plan entwickelt, wie „seine“ Stadt aussehen sollte. Eher untypisch verlegte er die wichtigsten Gebäude nicht ins Zentrum der Siedlung, sondern an deren westlichen Rand. Damit wollte er demonstrativ bewirken, dass die indianischen Nachbarn eine direkte „Anlaufstelle“ erhielten, denn hier entstanden das Rathaus und ein großer Gemeinschaftsbau, über dessen Vordach ein großes Schild mit der Bezeichnung „Josefine´s Saloon“ befestigt war. Neben der Kirche waren dies die einzigen zweigeschossigen Häuser der Siedlung. Die Deutschen hofften darauf, dass die Sioux die Gelegenheit zu freundschaftlichen Besuchen nutzten.

Die Tochter des Grafen übernahm die Leitung des Saloons, der ihren Namen trug und der zugleich als Versammlungsraum der Bürgerschaft und Gemischtwarenladen diente. Gelegentlich sorgte hier die kleine Laienspielgruppe der Siedler für Tanzabende mit Musik oder führte Theaterstücke auf. Die von Trauensteins versuchten, einen Teil ihrer Kultur zu wahren und in der „Wildnis“ ein Stück Zivilisation zu führen, daher entsprach der „Saloon“ nicht dem amerikanischen Vorbild. Er war vielmehr in zwei Salons geteilt, von denen einer als Damen-Club und der andere als Herren-Club geführt wurde.

Dem Saloon schräg gegenüber lag das Rathaus, in dem zugleich die von Trauensteins wohnten. Im Untergeschoss befand sich die Verwaltung, in dem sich der Gemeinderat traf. Dieser setzte sich aus dem Grafen als Bürgermeister, Pfarrer Dörner, Doktor Penzlau und dem Schmied Hubertus Keil, als Vertreter der Bürgerschaft, zusammen. Im Obergeschoss lagen die Privaträume des Grafen und seiner Tochter.

Überragt wurden alle Bauten von der Kirche des Pfarrers Dörner, was allerdings nur an der Höhe des hölzernen Glockenturms lag. Dörner hatte bei der Reise auf manche persönliche Dinge verzichtet, um sein Harmonium und die kleine Glocke des alten Heimatdorfes mitnehmen zu können. Damals lächelte mancher darüber, doch der Klang beider Instrumente war etwas Vertrautes, was den Siedlern sofort ein Heimatgefühl vermittelte.

All dies war nun fünf Jahre her und aus Farrington war eine hübsche Siedlung geworden, die inzwischen über fünfhundert Menschen ein Heim bot. In kleinen Vorgärten wuchsen Blumen und wurden Kräuter gezogen. Kühe weideten und lieferten Häute, Fleisch und Milch. Eine Reihe von Äckern wurde sorgfältig bestellt und lieferte Getreide, Gemüse und Kartoffeln. Zum Rual River hin wuchsen sogar ein paar Apfelbäume. Fast jede Familie besaß ein paar Hühner, die für Nachschub mit frischen Eiern sorgten. Brot, Brötchen und Kuchen wurden gebacken und wurden im Gemischtwarenladen von Josefine´s Saloon gehandelt.

In dem alten Handelsposten, der von der American Fur Company aufgegeben worden war, hatte sich Pecos Bill mit seiner indianischen Frau Little Bird eingerichtet. Er war gebürtiger Texaner, hatte lange als Fallensteller gelebt und war dann, nach einem schlecht verheilten Beinbruch, Angestellter der AFC geworden. Nachdem die Gesellschaft den Posten aufgab, schlug Graf von Trauenstein dem Ehepaar vor, ihn weiter zu führen. Er sollte als „indianischer Laden und Handelsposten“ dienen. Zwei Gemischtwarenläden waren für einen so kleinen Ort eigentlich zu viel, doch die Siedler waren sich einig, dass Pecos Bill und seine Frau die Richtigen waren, um fairen Handel mit den Sioux zu treiben und darauf zu achten, dass in ihrem Laden nichts angeboten wurde, was zu den verbotenen Waren gehörte: Schusswaffen und Alkohol.

Von Trauenstein besprach dies mit Chief Many Horses und dieser stimmte dem Plan zu. Er kannte die verhängnisvolle Faszination, die Alkohol auf seine roten Brüder ausüben konnte und wollte verhindern, dass diese in Josefine´s Saloon mit der Versuchung konfrontiert wurden. Der Handel mit Waffen und Munition war nicht generell verboten, beschränkte sich jedoch auf jene, die für die Jagd Verwendung fanden. Die Sioux benutzten ohnehin lieber ihre nahezu lautlosen Bogen, an Stelle der lauten Schusswaffen der Weißen.

Das Verhältnis zwischen Indianern und Deutschen festigte sich in den Jahren. Nicht allein auf Grund des gegenseitigen Handels, sondern vor allem wegen Doktor Penzlau. Der Arzt der deutschen Siedlung und der Medizinmann des Stammes besuchten sich oft und gegenseitig, um voneinander zu lernen. Das Wissen um die heilende Wirkung von Pflanzen wandte Penzlau gerne an, da Medikamente selten und teuer waren. Der Doktor hingegen konnte dem Medizinmann beweisen, dass die Kunst der weißen Medizin bei schweren Verwundungen von Nutzen war. Aus dem gegenseitigen Respekt der Männer entwickelte sich zunehmend eine Freundschaft.

Dies galt auch für das Verhältnis von Many Horses und dem Grafen. Beide empfanden Verantwortung für ihre jeweiligen Gemeinschaften und bewiesen, dass gegenseitiger Respekt und Verständnis die Grundlage eines friedlichen Miteinanders waren.

Immer wieder wurden Siedler zu den Stammesfesten der Sioux eingeladen, umgekehrt besuchten diese die Vorführungen der kleinen Theatergruppe.

Farrington lag direkt an der Grenze zum Stammesgebiet und begann zu wachsen. Die kleine Siedlung wurde von der Zivilisation nicht ignoriert. Vor einem knappen Jahr war ein Trupp Vermessungsingenieure erschienen und man hatte eine weitere Route für die Postkutschen geplant, welche immer mehr Städte und Dörfer miteinander verbanden. Vielleicht würde Farrington sogar eines Tages über eine Bahnstation verfügen, doch für die Bewohner war es schon ein gewaltiger Fortschritt, dass nun einmal in der Woche die Überlandkutsche eintraf. Zwar beförderte sie nur selten Passagiere, aber sie brachte Neuigkeiten und Zeitschriften. Die Damen waren vor allem von den Katalogen der großen Warenhäuser begeistert. Auch wenn man sich die meisten Dinge nicht hätte leisten können, so gaben die abgebildeten Kleider und Accessoires doch Anregungen für die eigenen Näharbeiten. In Josefine´s Saloon entwickelte sich zunehmend ein bescheidener Bestellhandel.

Das Leben in Farrington verlief in friedlichen und geordneten Bahnen und schien von den Ereignissen außerhalb unberührt.

Bis zu jenem Tag, an dem die Kutsche eine Zeitschrift mitbrachte, in der von Krieg die Rede war.

Krieg zwischen den Unionsstaaten des Nordens und den konföderierten Staaten des Südens.

Diese Neuigkeit schien Farrington in seiner beschaulichen Ruhe kaum zu betreffen und doch elektrisierte sie seine Bewohner und auch den Stamm von Many Horses. Letzteren so sehr, dass er nach Farrington kam, um dort mit dem Grafen zu sprechen.

Krieg war nie ein Thema zwischen Sioux und deutschen Siedlern gewesen, doch die Nachricht aus dem Osten zwang es ihnen auf.

Es gab eine breite Veranda vor dem großen Bürgermeisteramt, auf der Tische und Stühle standen. Doch von Trauenstein hatte es sich angewöhnt, zu Ehren seines indianischen Gastes mit einer Decke Vorlieb zu nehmen. Many Horses schätzte diesen Respektbeweis und er schätzte ebenso die selbstgemachte Zitronenlimonade, die Josefine ihnen beiden brachte.

„Ich habe frischen Apfelpfannkuchen, Chief“, berichtete Josefine. „Es wäre mir eine Freude, wenn ich Ihnen einen ordentlichen Teller mitgeben dürfte.“

„Mein Weib und meine Enkel mögen eure deutschen Apfelpfannkuchen. Ich werde sie ihnen gerne mitbringen.“ Der Chief lächelte sanft. „Auch ich bin ihm nicht abgeneigt.“

Many Horses beherrschte die Sprache des weißen Mannes, das Englische, nahezu perfekt und hatten sich inzwischen, da es ihm Vergnügen bereitete, sogar ein paar Worte Deutsch angeeignet. Von Trauenstein fiel es hingegen schwer, die Stammessprache der Lakota zu erlernen und seine diesbezüglichen Versuche riefen immer wieder ein freundliches Lächeln bei Many Horses hervor. Die beiden Männer verstanden und vertrauten einander, was vor allem daran lag, dass sie ehrlich miteinander umgingen und Unstimmigkeiten, die zwischen Deutschen und Indianern auftreten konnten, stets gemeinsam regelten.

Von Trauenstein kannte inzwischen die Angewohnheit seines Gastes, erst ein wenig über die täglichen Dinge des Lebens zu plaudern, bevor man zum eigentlich Grund eines Zusammentreffens kam.

So redeten sie eine Weile über die anstehende Büffeljagd und welche Bedeutung der Büffel für das Leben des roten Volkes besaß, und der Graf bedankte sich für das Angebot, dass zwei Männer aus Farrington die Jagdgruppe der Sioux begleiten sollten. Von Trauenstein berichtete über die Arbeiten an den Bewässerungsgräben für eines der Felder und was man sich davon erhoffte.

Many Horses waren die Arbeiten an zwei Häusern im Osten der Stadt aufgefallen und er erkundigte sich nach deren Zweck.

„Wir hoffen, hier eine Pferdewechselstation für die Überlandkutsche einrichten zu können“, erklärte von Trauenstein. „Inzwischen führt ja die neue Straße durch unseren Ort und die Postkutsche kommt einmal in der Woche. Wir wollen Pferdewechsel und einen bequemen Aufenthalt für die Passagiere anbieten. Das bringt uns zusätzliche Einnahmen, die wir wiederum in Farrington investieren können. Das andere Gebäude wird unser Schulhaus.“

„Ihr wollt weiter wachsen, Weißhaar?“

„Wir brauchen dringend eine Schule. Inzwischen leben viele Kinder bei uns, die unterrichtet werden müssen. Momentan behelfen wir uns, in dem meine Tochter Josefina und zwei der anderen Frauen in ihrem Saloon unterrichtet, aber das ist keine wirkliche Lösung. Wir brauchen ein Schulhaus und Unterrichtsmaterial, wie zum Beispiel Tafel, Schreibhefte und Bücher, sowie einen Lehrer oder eine Lehrerin.“

„Wir brauchen so etwas nicht“, erwiderte Many Horses lächelnd. „Unsere Mädchen lernen von den Frauen und unsere Jungen von den Kriegern. Jeder lernt, was er wissen muss.“

„Das ist wohl wahr“, gab von Trauenstein zu. „Für euer Volk ist es wohl auch die richtige Lösung, denn euer Stamm bleibt stets beisammen. Doch einige unserer Kinder werden irgendwann Farrington verlassen und, wie man so schön sagt, hinaus in die Welt ziehen. Dann müssen sie lesen und schreiben und rechnen können, und eine Vorstellung davon haben, wie es in den großen Städten zugeht.“

„Die großen Städte der Weißen…“ Many Horses schüttelte den Kopf. „Häuser aus Stein und schlechte Luft. Krankheiten und Menschen, die einander nicht kennen. Kein Blick für die Schönheit der Natur. Nur das Streben nach Gold und Vergnügen.“

„Ein etwas einseitiges Bild, mein roter Freund, welches du da zeichnest, auch wenn Einiges davon wahr ist. Mich selbst würde es auch nie wieder in eine große Stadt ziehen.“ Von Trauenstein seufzte. „Aber ich kenne den Drang der Jugend und unsere Pflicht ist es, unsere Kinder auf das künftige Leben vorzubereiten.“

„Ihr lebt hier und ihr lebt gut. Ihr züchtet Vieh und bestellt eure Felder. Wenn euch die Abenteuerlust packt, so könnt ihr mit uns auf die Büffeljagd gehen.“ Der alte Häuptling lächelte. „Oder auf den Kriegspfad, wenn sich eure Knaben als Männer erweisen wollen.“

Die Deutschen wussten, dass es immer wieder zu Kämpfen zwischen verfeindeten indianischen Stämmen kam. Bislang war dies nie ein Thema gewesen und der Graf ahnte, dass der Chief damit zu dem Thema überleiten wollte, dass der Grund für seinen Besuch war.

„Krieg ist nicht gut“, sagte von Trauenstein mit fester Stimme. „In Europa, dem Kontinent, auf dem meine alte Heimat liegt, wird immer irgendwo Krieg geführt.“

„Um neue Jagdgründe oder weil die Krieger eines anderen Stammes in euer Gebiet kommen?“

„Manche Völker wachsen sehr schnell und wollen sich ausbreiten. Doch in den meisten Kriegen geht es wohl um verletzten Stolz oder um wertvolle Ressourcen.“

„Ressourcen?“

„Wertvolle Dinge, die im Boden verborgen sind.“

„So wie das glänzende Gold, welches die Weißen so schnell verrückt macht?“

„Auch, aber ich meine eher Eisenerz, Kohle und ähnliche Dinge. Rohstoffe, die man benötigt, um eine Industrienation aufzubauen.“

„Was ist… Industrie?“

„Maschinen.“ Der Graf seufzte erneut. „Dampfkraft, Elektrizität, Gas… Aber vor allem Maschinen, mit denen man Dinge herstellen kann.“

„Dinge stellt man mit den Händen her.“

„Nun, in vielen Ländern tun dies Maschinen, auch wenn sie natürlich von Händen bedient werden.“

„Wenn die… Maschinen… von Händen bedient werden… Warum benutzt man die Hände dann nicht, um die Dinge direkt mit ihnen zu fertigen?“

„Weil Maschinen schneller sind und größere Mengen produzieren. Dadurch kann man Waren herstellen, mit denen man Handel treibt.“

„Handel ist gut, wenn er fair ist und allen nutzt“, meinte Many Horses. „Wer miteinander handelt, der macht keinen Krieg.“

Von Trauenstein wusste es besser, wollte aber nicht widersprechen. Er kannte die einfache Lebenseinstellung seines Gegenübers und beneidete ihn darum.

„Unser Volk wird im Sommer ein großes Pow Wow abhalten“, sagte der Chief mit ernstem Gesicht. „Die Abgeordneten aller Stämme der Dakota und Lakota werden sich versammeln und wahrscheinlich auch einige unserer Vettern, der Cheyennes. Die Häuptlinge der Mdewakanton, der Wahpekute, der Sisseton, der Santee und Wahpeton werden kommen. Ebenso die der Yankton, der Yanktonai, der Hunkpapa, der Sihasapa, der Minneconjou, der Itazipco, der Brulé und Oglalla. Sicher auch die Brüder der Assiniboine und Stoney.“ Der Chief nickte zu seinen Worten. „Es wird ein wahrhaftig großes Pow Wow.“

„Ich wusste nicht, das euer Volk so viele Stämme hat“, gab von Trauenstein zu. „Ich habe auch noch nie von so einem großen Zusammentreffen gehört. Wenn sich so viele eurer Chiefs versammeln, dann geht es sicher um Dinge von großer Bedeutung.“

„Es geht um Krieg.“ Many Horses nippte an seiner Zitronenlimonade. „Nein, nicht darum, dass wir das Kriegsbeil ausgraben, mein weißer Freund. Doch die Weißen führen Krieg.“

„Ja, davon haben wir erfahren“, gestand von Trauenstein. „Der Norden kämpft gegen den Süden. Seit zwei Jahren und nun, im Jahre des Herrn 1863, sieht es nicht so aus, als fände dieser schreckliche Krieg ein baldiges Ende. Es ist eine Schande, dass sich dieses großartige Land im Bruderkrampf zerfleischen will. Doch gestatte mir die Frage, mein ehrenwerter roter Freund, was hat dies mit dem Volk der Sioux zu tun?“

„Der große weiße Vater in Washington ruft seine Soldaten zu sich. Die Späher der Stämme berichten, dass sie die Forts verlassen und nach Süden oder Osten gehen. Nur wenige bleiben an den Grenzen zu unseren Gebieten.“

„Ich weiß, dass es immer wieder Kämpfe zwischen dem roten und dem weißen Mann gegeben hat.“ Das Gesicht des Grafen wirkte betrübt. Er zuckte zusammen. „Unter euch gibt es viel Hass gegenüber dem weißen Mann.“

Many Horses nickte erneut. „Du brauchst dich nicht zu sorgen, Weißhaar. Du und die deinen, ihr steht unter dem Schutz von Many Horses. Kein roter Krieger wird die Hand gegen euch erheben.“

„Wir alle wissen, dass Chief Many Horses ein Mann von großer Ehre ist“, versicherte der Graf. „Doch du sagst, dass ich und die meinen uns nicht zu sorgen brauchen… Was ist jedoch mit den anderen Weißen?“

Many Horses zuckte mit den Schultern. „Es gibt Worte auf sprechendem Papier, die den Frieden vereinbaren. Die Stämme der Lakota und Dakota werden zu ihrem gegebenen Zeichen auf dem Papier stehen und den Frieden achten. Dennoch müssen wir beraten, was der Krieg der Weißen für uns bedeuten mag. Wir wollen wissen, ob sich die weißen Soldaten endgültig zurückziehen oder ob sie eines Tages wiederkehren.“

„Ja, das verstehe ich.“ Von Trauenstein hatte nur wenig Verständnis für das angespannte Verhältnis zwischen roten und weißen Amerikanern. Während die meisten Weißen die Indianer als gottlose Wilde betrachteten, hatten die Deutschen sie als faire Vertragspartner erlebt und fühlten sich im Land der Sioux sicher und heimisch. „Dies ist ein großes Land. Hier gibt es doch Raum genug für alle und ich verstehe nicht, warum man deswegen Kriege führt.“

„Ihr Weißen lebt anders, als wir Indianer. Ihr siedelt an einem festen Ort, betreibt Viehzucht und Ackerbau. Der rote Mann hingegen folgt dem Büffel.“ Many Horses hielt das geleerte Glas seinem Gastgeber hin und der Graf schenkte nach. „Der weiße Mann kommt in unser Land und nimmt sich, was ihm gefällt. Er gründet seine Städte und vertreibt den Büffel. Der Weiße breitet sich immer weiter aus, mein weißhaariger Freund, und was man ihm nicht bereitwillig überlässt, das nimmt er sich mit Gewalt. Dann gibt es Krieg mit seinen Soldaten, bis man Frieden macht und einen Vertrag schließt. Mit jedem Vertrag wird das Land des roten Mannes kleiner und das Land des weißen Mannes größer.“ Die Stimme des Chiefs klang bitter. „Doch der Hunger der Weißen ist nicht zu stillen. Viele von uns hoffen, dass sich die Weißen nun gegenseitig umbringen.“ Er sah sein Gegenüber forschend an. „Weißt du, mein weißhaariger Freund, warum die Weißen jetzt in den Krieg ziehen?“

„Nun, ich muss zugeben, dass ich es nicht wirklich weiß“, räumte von Trauenstein ein. „In der Zeitung steht, dass es schon seit vielen Jahren Differenzen zwischen den Staaten des Nordens und des Südens gibt. Es geht wohl um Leibeigene und Sklaven.“

„Leibeigene und Sklaven?“

„Das sind Menschen, die anderen Menschen gehören und ihnen dienen müssen.“

„Menschen, die Menschen gehören?“ Many Horses überlegte angestrengt. „Ah, ich verstehe. Gelegentlich haben wir gefangene Crows oder deren Weiber die für uns arbeiten müssen.“

„Es sind keine Gefangenen. Die meisten Sklaven sind wohl Neger, die von dem fernen Kontinent Afrika stammen oder hier geboren wurden. Es gibt wohl Märkte, auf denen man mit ihnen handelt. Äh, wie Pferde, denke ich.“ Von Trauenstein sah sich um und rief seine Tochter herbei. „Josefine kann es besser erklären, Chief. Sie interessiert sich mehr für solche Dinge, als ich.“

Die junge Frau kam zu ihnen und der Chief gab ihre mit einer Geste zu verstehen, dass sie sich setzen solle. Dies war eigentlich ein Gespräch unter Männern, doch der Häuptling war wissbegierig und bereit, den Ausführungen von Josefine zuzuhören.

Was sie zu sagen hatte, traf bei Many Horses auf Unverständnis. „Für diese Menschen wäre es besser, tot zu sein. Wir könnten nicht einmal in festen Häusern leben, da wir uns dann wie Gefangene fühlen würden, doch ihr Weißen legt die schwarzen Menschen auch noch in Ketten, zwingt sie zur Arbeit und handelt sie wie Pferde.“

„Mein Vater und ich halten nichts von Sklaverei oder Leibeigenschaft“, versicherte Josefine. „Und viele andere Menschen verurteilen sie ebenfalls. Deswegen führen der Norden und der Süden ja auch Krieg gegeneinander. Der Süden hält Sklaven und der Norden will sie befreien.“

Der Graf räusperte sich. „Kind, ich denke, so einfach ist es nicht. Auch im Norden gibt es Staaten, in denen Sklaven gehalten werden.“

Many Horses lachte leise. „Für euch sind schwarze Menschen wie Pferde. Wir führen keine Kriege wegen Pferden.“ Er lachte erneut. „Aber es bereitet uns Freude, in das Gebiet der Crows zu reiten, ihnen Pferde zu stehlen und bei der Gelegenheit auch ein paar Skalpe zu erbeuten.“

„So etwas ist barbarisch“, entfuhr es Josefine.

„Josefine!“, mahnte ihr Vater.

„Einen besiegten Feind zu verstümmeln ist barbarisch“, bekräftigte die junge Frau.

„Es ist ein Ritual, dass von unseren Vorfahren schon lange praktiziert wurde, bevor der erste von euch Weißen unser Land betrat.“ Many Horses erwiderte Josefines Blick. „Für uns ist es eine Trophäe und der Beweis für die Tapferkeit des Kriegers. Ihr Weißen hingegen bezahlt sogar für Skalpe. Wenigstens, wenn es die von Indianern sind.“

Graf von Trauenstein runzelte die Stirn, doch seine Tochter nickte. „Der Chief hat recht, Vater. In einer der älteren Zeitungen stand, dass man in Texas Prämien für Indianerskalpe bezahlt hat.“

„Nun, ich finde die rituellen Tänze unserer roten Freunde weitaus interessanter“, versuchte der Graf das Gespräch auf ein anderes Gebiet zu lenken. Die Deutschen fanden einige der Gebräuche der Sioux äußerst befremdlich und sogar barbarisch, doch sie lebten in Farrington, da die Indianer ihnen dies erlaubt hatten und fanden es daher unangemessen, die Indianer zu kritisieren.

„Bei dem großen Pow Wow wird es viele Tänze geben“, ging Many Horses auf den Gesprächswechsel ein. „Und viele Gespräche. Über die Weißen und ihren Krieg.“

„Auch bei uns spricht man über diesen Krieg, mein roter Freund. Glücklicherweise berührt er uns nicht. Farrington liegt weitab. Wir und unsere roten Freunde werden von den Wirren dieses Konfliktes verschont bleiben.“

Kapitel 2 Kein Mann des Nordens

Der ehemalige Handelsposten der American Fur Company lag direkt im Norden von Josefine´s Saloon, gute zweihundert Yards von diesem entfernt. Dreihundert Yards weiter begann der nördliche Wald. Von der einstigen Anlage standen nur noch zwei massive Blockhäuser. Eines von ihnen bewohnte Pecos Bill mit seiner Frau Little Bird, in dem anderen handelte er mit den Indianern.

Am Pecos River in Texas geboren, trug der Fluss zur Namensgebung von Bill bei, als dieser vor etlichen Jahren von der Abenteuerlust gepackt wurde und als Trapper in den Norden ging. Er schloss sich der AFC an und war mit einem ihrer Fallenstellertrupps unterwegs. Während einer dieser Unternehmungen wurde er bei einem Unfall verletzt und die Kameraden ließen ihn bei einer Gruppe befreundeter Santee-Sioux zurück, die ihn gesund pflegten. Während seiner Genesung lernte er Little Bird kennen und lieben. Damals war der „kleine Vogel“ eine zierliche Schönheit, inzwischen hingegen sichtlich gerundet. Doch sie war eine gute und folgsame Frau und hatte viel dazu beigetragen, dass Pecos Bill zu einem erfolgreichen Händler wurde, als er den Handelsposten in Farrington übernahm.

Bill war groß und stämmig, und trug einen dichten schwarzen Vollbart, in dem sich die ersten silbergrauen Haare zeigten. Er trug bequeme Mokassins, eine der robusten Hosen von Levi Strauss und darüber ein Lederhemd, welches seine Frau liebevoll mit indianischen Stickereien verziert hatte. An Stelle eines Hutes bevorzugte er eine Fellmütze.

Bill und Little Bird machten Inventur und gingen durch die Regale im Verkaufsraum. Die Waren ähnelten jenen im Gemischtwarenladen von Josefine, in deren Saloon, und doch gab es Unterschiede. Hier waren die Stoffballen nicht so fein, denn Indianerinnen interessierten sich nicht für die Kleider der Weißen, an Stelle von feinem Porzellan gab es hier Keramik und emailliertes Blechgeschirr, bunte Wolldecken, Werkzeuge, Glasperlen und viele andere Dinge, die ein Indianerherz höher schlagen ließen.

Das Ehepaar wechselte gerade zum nächsten Regal, als Hubertus Keil, der Schmied der Siedlung, zu ihnen in den Laden kam. Keil entsprach nicht den allgemeinen Vorstellungen eines Schmiedes, denn er war klein und von zierlicher Gestalt, wenn auch durchaus muskulös. Dennoch war er unbestritten ein Könner seines Handwerks. Es gab in Farrington kaum einen Nagel, Beschlag oder ein Werkzeug, welches nicht unter seinen Händen entstanden war.

Für Bill und seine Frau war der Schmied ein wertvoller Handelspartner, denn Messer und Beile gehörten nicht zu jenen Waren, deren Handel mit Indianern verboten war. Die Roten schätzten die schweren und scharfen Klingen, die Keil schmiedete und ebenso die Axtköpfe, die er fertigte und die nicht nur dazu geeignet waren, in Holz geschlagen zu werden.

In den letzten Tagen hatte Keil an einem Auftrag von Bill gearbeitet und präsentierte nun stolz das Ergebnis. Er trat an die Ladentheke, schlug ein gefaltetes Tuch auseinander und ließ dreieckige metallene Spitzen auf den Tresen regnen. „Einhundert Stück, Bill. Allerbeste Qualität. Gehärtet und geschärft. Die gehen durch jedes Büffelfell, wie ein glühendes Messer durch Butter.“

Bill nahm eine der Pfeilspitzen und begutachtete sie. „Gute Arbeit, Hubertus. Wie von dir nicht anders zu erwarten.“

Der Schmied grinste erfreut. „Und rechtzeitig zur Jagdsaison auf die Büffel fertig geworden.“

„Das wird Sitting Horse freuen“, meinte der Händler. „Er soll dieses Jahr die Büffeljagd anführen und er schätzt deine Pfeilspitzen.“

„Ja, unsere heidnischen Brüder wissen Qualität zu schätzen.“ Keil leckte sich über die Lippen. „Du wirst sicher einen guten Preis mit ihnen aushandeln.“

Pecos Bill lächelte. „Darauf kannst du wetten. Was bekommst du für die Pfeilspitzen?“

Der Schmied nannte seinen Preis und der Händler trat an die Kasse und bezahlte. Little Bird nahm das Hauptbuch, trug Pfeilspitzen und Betrag sorgfältig ein. Bill hatte seiner Frau das Schreiben und Lesen beigebracht und er musste sich eingestehen, dass ihre Schrift sehr viel besser, als die seine war.

„Hast du die neue Zeitung schon gelesen?“ Keil steckte die Handvoll Münzen in die Hemdtasche. „Kam vorgestern mit der Kutsche.“

„Bin noch nicht dazu gekommen, Josefine´s Saloon aufzusuchen“, brummte Bill. „Wir machen gerade Inventur, um festzustellen, was wir noch bestellen müssen.“

„Gibt eine Menge Neuigkeiten. Man will eine neue Bahnlinie und eine Telegrafenlinie entlang der Postkutschenstraße errichten. Das bedeutet, dass wir an den Zugverkehr und den Telegrafen angeschlossen werden. Nun ja, man baut die Bahnlinie natürlich nicht wegen uns. Dafür ist Farrington einfach zu bedeutungslos. Aber wir werden davon profitieren.“

Bill schnaubte leise. „Verdammt, das hört sich nicht gut an. Vor allem das mit der Eisenbahn. Das wird Unruhe bei den roten Brüdern hervorrufen.“

„Warum sollte das die Indianer beunruhigen?“

Der Händler seufzte. „Weil die Bahnlinie sicher durch das Indianergebiet führt. Indianer mögen das Feuerross jedoch überhaupt nicht.“ Er sah das Unverständnis im Gesicht des Schmiedes und seufzte erneut. „Mann, die Bahn wird durch das Büffelgebiet und die Jagdgründe der Sioux verlaufen. Das wird den Büffeln nicht gefallen und damit auch den Roten nicht.“

„Meinst du, die Bahn vertreibt die Büffel?“

„Die Bahn vielleicht nicht, aber auf jeden Fall die schießwütigen Passagiere, welche die Büffel aus den Waggons heraus abknallen. Ist schon oft genug im Gebiet anderer Stämme vorgekommen. Die Roten mögen sich ja gelegentlich untereinander nicht gut sein, aber solche Dinge sprechen sich herum.“

„Hm, vielleicht hast du recht“, räumte der Schmied ein. „In der Zeitung heißt es, die Planung der neuen Eisenbahnlinie stehe bereits fest.“

„Und sicherlich ohne die Sioux vorher zu fragen.“ Pecos Bill ging zu dem kleinen Kanonenofen hinüber und schenkte sich einen Becher Kaffee ein. „Bahngesellschaften suchen nach der wirtschaftlichsten Strecke. Die kümmert es nicht, wenn sie dabei die Grenzen von Indianergebiet verletzen. Denen geht es um Gewinn und das Vorrücken der angeblichen „Zivilisation“. Ich sage dir, das gibt Ärger und wenn es Ärger gibt, dann kommt die Armee.“

„Bislang hat sich hier nur gelegentlich einmal eine Patrouille aus Fort Winnebago blicken lassen.“ Keil nahm dankbar einen Becher entgegen und schlürfte das heiße Gebräu behaglich. „Es gab noch nie Ärger.“

„Irgendwo gibt es immer Ärger und irgendwo führt die Armee immer Krieg gegen die Indianer“, sagte Pecos Bill erregt.

„Den man im Augenblick sicher nicht gebrauchen kann.“ Klein nickte dankbar, als Bill ihm nachschenkte. „Falls du es noch nicht gelesen hast… Es gibt Krieg zwischen dem Norden und dem Süden.“

„Also doch“, knurrte Bill. „Diese verdammten Narren. Aber so etwas ist typisch für die Yankees.“

„In der Zeitung steht, dass der Süden angefangen hat. Die Rebellen haben wohl irgendein Fort der Union angegriffen.“

„In der Zeitung.“ Bill schnaubte verächtlich. „Eine Zeitung des Nordens. Was erwartest du da, wem sie die Schuld geben?“

„Ich wusste gar nicht, dass du Sympathien für die Rebellen hegst.“

„Unsinn. Ich hege nur keine Sympathien für die Union, das ist ein Unterschied. Und ich habe, verdammt noch mal, auch keinen Grund dazu.“

Hubertus Keil erinnerte sich. „Wegen damals?“

„Wegen damals“, bestätigte Pecos Bill. „Ich kann mich noch verdammt gut daran erinnern, wie die Armee über das Lager meiner Frau hergefallen ist. Haben Frauen und Kinder abgeschlachtet und nannten es Strafexpedition, weil ein paar Krieger angeblich eine Gruppe Weißer massakriert hatte. Ich konnte Little Bird gerade noch herausholen.“ Das Gesicht des Händlers zeigte Bitterkeit. „Dabei waren die Schuldigen nicht aus ihrem Stamm. Aber das war der Armee gleichgültig. Für die ist ein Roter so schuldig, wie der andere.“

„Ja, ich kann verstehen, dass du die Armee nicht ins Herz geschlossen hast. Ist wohl wie damals, nach ´48, als der preußische König seine Truppen gegen die Freiheitskämpfer geschickt hat. Die haben alles erschossen, was ihnen nach Aufständischen aussah. Hat manchen Unschuldigen erwischt. Aber hier in Farrington haben wir mit der Armee und mit dem Krieg nichts zu tun. Wir sind weitab vom Schuss und für uns interessiert sich keiner.“

Kapitel 3 Die Blauröcke

Josefine von Trauenstein betrieb eine Mischung aus Gemischtwarenladen für die Einwohner von Farrington und Salon, wobei letzterer, ganz wie es den Gepflogenheiten aus der alten Heimat entsprach, in einen rechts liegenden Herren-Club und einen links liegenden Damen-Club geteilt war. Der jeweilige „Club“ bot den Geschlechtern spezifisches Vergnügen und das Gefühl, ein wenig „unter sich“ zu sein. Auf der einen Seite konnten die Herren Pfeife oder Zigarre rauchen, in Zeitschriften blättern und sich in Ruhe unterhalten, wobei sie Kaffee, Tee oder das in Farrington selbst gebraute Bier oder einen gebrannten Obstler genossen. Im gegenüberliegenden Bereich fanden die Damen einen Hort gepflegter Ruhe, bei Kaffee und Kuchen, wobei ihre Konversation, nach fester Überzeugung der Männer, eher einem Schwätzchen entsprach.

Graf von Trauenstein und seine Tochter waren der festen Überzeugung, dass die beiden Clubs dazu beitrugen, ein Mindestmaß an Kultur des alten Europa zu erhalten und die Siedler daran zu erinnern, dass es mehr gab, als den alltäglichen Kampf ums Überleben.

Spiel und Alkohol waren limitiert, denn die von Trauensteins waren mit den Siedlern, vornehmlich dem weiblichen Anteil, darin einig, dass es angeraten sei, dem „Sauffteuff“ zu begegnen, dem Männer doch so leicht verfielen. Dies war womöglich der Grund, warum es bei den gelegentlichen Tanz- und Theaterabenden zu ausgesprochen regem Zuspruch der Alkoholbestände kam.

Josefine hatte vor allem den Damen-Club mit viel persönlichem Engagement ausgestattet. Auch wenn die meisten Möbel selbst gezimmert und geschreinert waren, so lagen doch Deckchen aus bester Brüsseler Spitze auf den Tischen und es wurde mit feinem Porzellan eingedeckt. Jede der Frauen hatte ihre Spezialität beim Backen und mancher dieser Genüsse fand seinen Weg in den Laden von Pecos Bill und den Magen eines indianischen Kunden.

An diesem Nachmittag war Nähstunde. Josefine saß mit einem Dutzend Frauen im Club, während Marianne Seiler, eine überaus begabte Schneiderin, ein paar ihrer Kenntnisse weiter gab. Es ging nicht alleine um Näh- und Schneiderkünste, sondern auch um die Möglichkeiten, die Kleidung zu säubern, zu pflegen und frei von Ungeziefer zu halten.

„Früher hat man die Sachen über offenem Feuer geräuchert, um die Plagegeister zu vertreiben“, erklärte Frau Seiler, „und musste sie anschließend natürlich waschen, um den lästigen Geruch los zu werden. Das Problem bei Läusen ist ihr Nachwuchs. Die winzigen Nissen können sich in jeder Naht versteckt halten. Daher müsst ihr darauf achten, mit dem Bügeleisen jede einzelne Naht sorgfältig zu erhitzen und zu glätten.“ Die Schneiderin nahm zwei Bügeleisen und stellte sie nebeneinander auf den Tisch. „Bei dem hier ist es ganz simpel. Ein einfaches Glätteisen, welches man auf den Ofen stellt und mit dem man, wenn seine schmiedeeiserne Bodenplatte genug erhitzt ist, über die Kleidung fährt. Aber dieses Modell hier, bei dem klappt man das Oberteil zurück und gibt glühende Kohlestückchen hinein. Es klingt ein wenig umständlich, meine Lieben, aber dafür bleibt die Unterseite sauber und man beschmutzt die Kleidung nicht mit Rückständen von der Ofenplatte.“

Josefine nickte und schob sich das letzte Stück Apfelkuchen in den Mund.

Eine der Frauen sah dies mit sichtlichem Wohlgefallen. „Noch ein Stück, meine Verehrte?“

„Grundgütiger, Sie bringen mich wahrhaftig in Versuchung“, gestand Josefine. „Ihr Apfelkuchen ist wirklich ganz exquisit, meine Liebe. Ich möchte behaupten, dass Ihr Rezept weit besser ist, als das meine. Aber ich muss doch ein wenig auf meine Linie achten.“

„Ach, Unsinn.“ Die Frau schob ein zweites Stück auf Josefines Teller. „Das Geheimnis ist übrigens der Schmand. Ich gebe immer ein wenig saure Sahne hinzu. Nun nehmen sie schon, liebe Josefine, eine Frau braucht ihre Rundungen. Männer mögen es, wenn an uns Weibern auch etwas dran ist.“

Auch wenn die Siedlerin es nicht beabsichtigte, so berührte sie damit einen wunden Punkt bei Josefine. Unter den unverheirateten Bewohnern von Farrington befand sich kein Mann, der ihr ernstes Interesse gefunden hätte. Wenn sie ihr Leben nicht als Jungfer beenden wollte, so konnte sie nur auf einen zufälligen Besucher des Ortes hoffen oder musste, was durchaus den Gepflogenheiten entsprach, ihr Interesse an einem passenden Gemahl über eine Annonce äußern. Ein Problem, welches sich jungen Damen in den großen Städten wohl kaum stellte, wie Josefine betrübt vermutete.

Frau Seiler verstummte in ihrem Vortrag und hob lauschend den Kopf. „Habt ihr das gehört? War das nicht ein Hornsignal?“

Die Gespräche verstummten und alle lauschten.

Dann hörten es auch die anderen.

„Das ist kein Hornsignal“, meinte Josefine. „Das ist eine richtige Melodie.“

„Aber sie kommt aus einem Horn“, fügte die Schneiderin hinzu.

Die Damen erhoben sich. Aus dem Herren-Club war das Rücken von Stühlen zu vernehmen. Gemeinsam traten Männer und Frauen auf den Vorbau hinaus.

„Das kommt vom anderen Ende der Straße“, stellte einer der Männer fest. „Vom Osten.“

Inzwischen war das Horn sehr deutlich zu hören. Eigentlich waren es sogar zwei Hörner, die eine beschwingte Marschmelodie ertönen ließen. Keiner der Deutschen kannte „The Spanish Guard Mount“ oder „The American Flagg“, aber am fernen Ende der Straße wurden Reiter erkennbar, die eine geordnete Kolonne bildeten. Über blauen Uniformen wehte ein Wimpel, der an das Sternenbanner der Union erinnerte, dessen Sterne jedoch in Kreisen angeordnet waren.

„Militär? Kavallerie? Hier?“ Josefine trat dicht an den Handlauf des Vorbaus. „Was hat die Armee hier verloren?“

„Eine Patrouille?“, vermutete die Schneiderin.

„Die blasen keinen Marsch, wenn sie durch die Gegend reiten“, behauptete einer der Männer, obwohl er die Gepflogenheiten amerikanischer Kavallerie eigentlich nicht kannte.

„Gütiger Gott, ob die Krieg mit den Indianern machen?“ Die Fragestellerin legte erschrocken die Hand vor den Mund.

„Das fehlte noch“, ächzte ein Mann.

„Hauptsache, die verschwinden wieder“, kam es von einem anderen. „Soldaten bedeuten niemals etwas Gutes.“

„Das hier ist kein königliches Militär, welches die Demokratiebewegung zerschlagen will.“ Der Sprecher erinnerte sich noch gut an das Ende der deutschen Revolution im Jahr 1848. „Wir sind hier in Amerika.“

„Trotzdem ist das Militär und das hat nichts Gutes zu bedeuten“, bekräftigte eine Frau, die schützend die Arme um ihren Jungen legte.

In den Klang des Horns mischte sich nun das Pochen zahlreicher Hufe. Sattelleder knarrte, Ausrüstungsteile schlugen aneinander und mischten sich zu dem typischen Geräusch einer trabenden Kavallerieabteilung. Das Horn verstummte nun, während die Abteilung langsam näher kam.

Immer mehr Siedler von Farrington traten vor ihre Häuser. Schräg gegenüber von Josefine´s Saloon verließ nun Graf Wilhelm von Trauenstein die Bürgermeisterei und blickte den Soldaten, unter dem Schatten des breiten Vorbaus hervor, entgegen.

Vor der Bürgermeisterei hingen zwei Fahnen, welche sie als amtliches Gebäude hervorhoben. Eine war das Sternenbanner der Union, die andere das alte schwarz-rot-goldene Banner der gescheiterten Demokratiebewegung. Die Neuankömmlinge würden sich an den Fahnen orientieren und dort ihren Ansprechpartner suchen. Als Josefine dies erkannte, verließ sie den eigenen Vorbau und eilte über die Straße zu ihrem Vater. Die anderen zögerten kurz, doch dann folgten sie ihr.

Vor dem zweigeschossigen Haus bildete sich eine zunehmende Menschentraube, als der Offizier an der Spitze der Kolonne den Arm hob und sie zum Halt befahl. Hinter ihm hob ein junger Hornist sein Instrument und blies das entsprechende Signal, dessen Befehl von den Stimmen der Sergeants aufgenommen wurde und die Viererkolonne entlang wanderte. Am Ende der Formation waren die hellen Planen mehrer Gespannfahrzeuge sichtbar.

Der Offizier trug die Schulterstücke eines Captains und die rote Feldbinde um die Taille, deren Quasten an der linken Seite baumelten, wo der Säbel an seinen Riemen hing. Er trug den einreihig geknöpften langen Rock eines Kompanieoffiziers und, im Gegensatz zu seinen Männern, dunkelblaue Hosen mit wollenem Reitbesatz und einem schmalen gelben Nahtstreifen. Der Mann war schlank und das gebräunte Gesicht zeigte die Falten des Alters. Haar, Augenbrauen und Bart waren grau und der Vollbart reichte, obwohl er sichtlich gepflegt wurde, bis auf die Brust hinab.

„Captain Sam Larner. Ich befehlige die „H“-Kompanie vom fünften Regiment der Wisconsin-Freiwilligen-Kavallerie“, stellte er sich vor.

„Wilhelm von Trauenstein“, entgegnete der Graf. „Ich bin der Bürgermeister unserer Gemeinschaft. Ich bin ein wenig überrascht, Captain. Wir leben nun schon einige Jahre hier und in der Zeit sind hier nur wenige Patrouillen der Armee durchgekommen. Niemals mehr als neun Reiter. Wenn ich es recht bedenke… Im letzten halben Jahr kam überhaupt keine Patrouille mehr durch Farrington. Ich hoffe, Ihr Aufmarsch gibt mir keinen Anlass zur Sorge.“

Sam Larner ließ sich aus dem Sattel gleiten und reckte sich ächzend. Man konnte nun sehen, dass er nicht besonders groß war und die Form der Beine verriet, dass er wohl die meiste Zeit des Lebens im Sattel verbracht hatte. „Nun, das will ich ebenso hoffen, Mayor.“ Larner war das deutsche Wort Bürgermeister fremd und so nutzte er das amerikanische Äquivalent des Begriffs. „Lesen Sie denn hier keine Zeitung?“, fuhr er fort. „Seit zwei Jahren herrscht Krieg zwischen der Union und der Rebellen-Konföderation.“

„Das ist uns durchaus bekannt“, antwortete der Graf leicht verärgert. „Seit einem Jahr führt die Linie der Postkutsche durch Farrington und wir sind hier keineswegs isoliert.“

„Nun ja, Mister von Trauenstein, wegen dem Krieg haben Sie so lange keine Patrouille mehr zu Gesicht bekommen. Die U.S.-Armee hat die meisten Forts und Camps in den Indianerterritorien geräumt.“

„Um die Truppen zu sammeln und gegen den Süden Krieg zu führen?“

„Selbstverständlich. Das ist ja der Grund, warum wir jetzt hier sind.“ Der Captain lächelte. „Es war ein verdammt langer Ritt. So langsam machen sich meine alten Knochen doch bemerkbar, Mister von Trauenstein. Wenn Sie gestatten, lasse ich meine Männer absitzen. Auch wenn deren Knochen jünger sind, wir waren nun drei Tage unterwegs.“

Von Trauenstein räusperte sich. „Selbstverständlich. Verzeihen Sie meine Unaufmerksamkeit, Captain, aber der Anblick so vieler Soldaten…“ Der Graf sah seine Tochter an. „Josefine, Liebes, sei so gut und öffne den Gentlemen den Saloon und organisiere ihre Bewirtung.“

Larner schüttelte den Kopf. „Entschuldigung, Miss, wir nehmen das Angebot gerne an, doch zuerst müssen die Pferde versorgt werden.“ Er wandte sich der Kompanie zu. „First-Sergeant Heller, lassen Sie absitzen und die Pferde versorgen. Danach eine halbe Stunde Rast. Die Männer dürfen ein Glas trinken, Sarge, aber nur eines. Mister Prentiss, zu mir.“

Ein schlanker und sehr junger Second-Lieutenant kam an Larners Seite, während der First-Sergeant seine Befehle gab. Die Reiter saßen ab und ihre Bewegungen verrieten, dass ihr Drill keineswegs perfekt war. Doch das hätte von Trauenstein auch nicht erwartet. Dies war eine Freiwilligentruppe und keine reguläre Armeeeinheit. Umso wissbegieriger war der Graf, nun zu erfahren, was Larner mit seinen Männern in Farrington wollte.

„Darf ich nach dem Ziel Ihrer Truppe fragen?“, erkundigte sich der Graf. „Eine so starke Abteilung reitet ja nicht zum Vergnügen durchs Land, nicht wahr?“

„Da haben Sie allerdings recht, Mayor. Doch wir sind glücklicherweise an unserem Ziel angelangt.“

„Farrington?“ Die ungläubige Frage kam aus der Gruppe der Stadtbewohner.

Der Captain wandte sich den Männern und Frauen zu und nickte. „In der Tat, Ladies und Gentlemen, Farrington.“

Raunen erhob sich, während der konsternierte Graf um Ruhe bat. „Captain, ich würde es begrüßen, wenn Sie mir das erklären könnten.“

„Lassen Sie uns hinein gehen“, schlug Larner vor. „Nach dem harten Sattelleder würde ich gerne die Vorzüge einer weichen Polsterung genießen. Ich werde Ihnen alles erklären und im Anschluss können wir beide es dann Ihren Leuten mitteilen.“

Der Graf spürte sofort, dass Larner einen triftigen Grund haben musste, zunächst unter vier Augen mit ihm reden zu wollen. „Nun, äh, wie Sie meinen.“

Lieutenant Prentiss und der junge Hornist folgten dem Captain in das Bürgermeisteramt. Dass der Trompeter mitkam, verwunderte den Grafen nicht. Er hatte einst bei den Kürassieren gedient und kannte die Bedeutung der Signalbläser. Er wusste, dass sie sich stets in der Nähe ihres Offiziers aufhielten.

Larner bemerkte den Blick, den der Graf dem Hornisten zuwarf. „Das ist Mark Dunhill, Mayor. Noch recht jung, aber so ist das nun einmal in einer Freiwilligentruppe. Ein Drittel meiner Kompanie ist eigentlich zu alt für den Felddienst, ein Drittel eigentlich zu jung. Und jene, die im richtigen Alter sind, müssen das Reiten erst noch lernen.“

„Sie zeichnen da ein düsteres Bild über die Leistungsfähigkeit Ihrer Truppe, Captain.“ Von Trauenstein sah dankbar zu Tür, als Josefine mit einem Tablett herein kam und den Männern Kaffee ausschenkte. Als sei dies selbstverständlich, nahm die junge Frau auf einem der gepolsterten Stühle platz.

„Die Truppe ist gut, auch wenn sie noch etwas Feinschliff gebrauchen kann.“ Larner nippte an dem Kaffe und nickte Josefine anerkennend zu. „Ausgezeichnet, Miss. Der hebt einen müden alten Krieger wieder in den Sattel.“

Von Trauenstein trommelte ungeduldig mit den Fingern auf die Schreibtischplatte. „Mister Larner, wenn Sie bitte die Freundlichkeit hätten…?“

„Verzeihung, natürlich.“ Der Captain stellte die Tasse auf einem kleinen Tisch ab. „Nun, sehen Sie, Mayor, ich erwähnte vorhin, dass die U.S.-Armee viele Forts und Camps geräumt hat. Diese Truppen fehlen nun in den Indianergebieten und man sorgt sich über die Möglichkeit, dass die Abwesenheit von Truppen die Indianer zu Aufständen ermuntern könnte.“

„Unsinn, Captain. Wir leben hier seit vielen Jahren in Frieden mit den Sioux.“

„Kein Unsinn, Mister von Trauenstein. Es ist die bittere Wahrheit. Haben Sie von Neu Ulm gehört? Eine nette kleine Stadt in Minnesota, die vergangenes Jahr von den Santee-Sioux angegriffen wurde. Man berichtet von fünfhundert bis achthundert ermordeten Weißen.“

„Gütiger Herrgott“, ächzte Josefine.

Der Graf war sichtlich erschüttert. „Ich versichere Ihnen, dass unsere Indianer hier friedlich sind.“

Larner seufzte vernehmlich. „Das waren die Santee wahrscheinlich auch. Aber man hat dem Stamm sehr übel mitgespielt. Seitens der Regierung und seitens der Siedler. Man ist immer wieder in das Stammesgebiet eingedrungen und die Regierung hat nicht geliefert, was den Santee vertraglich zugesichert worden war. Schließlich kam es bei dem Stamm zu einer Hungersnot, weil Lebensmittel fehlten. Bei der Suche nach Nahrung sind ein paar Krieger und ein paar Siedler aufeinander losgegangen. Das Ganze gipfelte dann im Angriff der Indianer auf die Stadt. Sie konnten Neu Ulm zwar nicht einnehmen, aber die Lage für die Siedler wurde so bedrohlich, dass über 2.000 Menschen evakuiert werden mussten. Schließlich hat Colonel Sibley die Santee am Wood Lake entscheidend geschlagen. Achtunddreißig von ihnen wurden öffentlich gehenkt.“

„Gütiger Herrgott“, kam es erneut von Josefine. „Das ist ja schrecklich.“

„Sie scheinen Verständnis für die Indianer zu haben, Captain Larner“, stellte von Trauenstein fest.

Larner zuckte mit den Schultern. „Nicht für die Morde, die sie an Frauen und Kindern begangen haben, Mayor. Aber es war nicht das erste Mal, das man Indianer betrog und wird sicher nicht das letzte Mal gewesen sein. Ich bin Soldat und kein Narr. Letztlich sind es die einfachen Siedler und die Armee, welche es ausbaden müssen.“

„Und die Indianer“, fügte Josefine hinzu.

„Ja, und die Indianer.“ Der Captain nippte erneut an seinem Kaffee. „Mag sein, dass der Stamm hier friedlich ist, doch das muss nicht so bleiben. Es gibt eine ganze Menge Stämme, unter denen es zu Unruhen kommen kann. Jetzt, da sie glauben, dass sich die Armee von der Indianergrenze zurückgezogen hat. Was allerdings ein Irrtum ist.“

„Ich verstehe. Sie und Ihre Kompanie wollen also Präsenz zeigen.“

„Mehr als das, Mayor. Überall in den Grenzgebieten werden Freiwilligen-Regimenter aufgestellt. Kavallerie, Infanterie und auch Artillerie, um die geräumten Armeeposten zu besetzen oder sogar neue zu errichten. Farrington liegt strategisch günstig, Mister von Trauenstein, und der Gouverneur von Wisconsin hat sich entschlossen, hier ein Fort zu bauen.“

Kapitel 4 Bürgerversammlung

Die Nachricht, dass in Farrington ein Fort gebaut werden sollte, traf die Siedler vollkommen unvorbereitet und löste gemischte Empfindungen aus. Noch während die Kompanie von Captain Larner aus der Stadt ritt, um am anderen Ufer des Rual Rivers nach einem geeigneten Standort für das Fort zu suchen, setzte unter den Siedlern eine erregte Diskussion ein.

„Ladies und Gentlemen.“ Der Graf hob die Arme und bat um Aufmerksamkeit. „Diese Nachricht hat uns alle überrascht und ich berufe hiermit eine Bürgerversammlung im Saloon ein, damit wir über die Situation beraten können. Gebt allen Bescheid, dass wir uns in einer Stunde dort versammeln.“

Pfarrer Dörner läutete die kleine Kirchenglocke, welche, abgesehen von den Gottesdiensten, nur in Notfällen ertönte, damit sich alle Bewohner versammelten. Pecos Bill und seine Frau Little Bird traten als Letzte in den Saloon. Es war selten, dass sich hier alle einfanden und es gab nicht genug Sitzplätze, so dass einige sich an der Verkaufstheke einfanden oder auf den Treppenstufen ins Obergeschoss niederließen.

Graf von Trauenstein, Josefine und der Pfarrer nahmen hinter einem kleinen Tisch Platz, der auf der kleinen Bühne stand, die sonst dem Theater oder musikalischen Vorführungen diente.

„Ich denke, die Tatsache, dass die Armee hier ein Fort errichten will, hat uns alle überrascht“, eröffnete von Trauenstein.

Noch bevor er fortfahren konnte, erhob sich der Schmied mit gerötetem Gesicht. „Verdammt, das kann man wohl sagen, Bürgermeister. Darf die Armee das überhaupt? Das hier ist doch unsere Stadt.“

„Genau genommen, ist es das Stammesgebiet der Sioux, die uns freundlicherweise erlaubt haben, hier zu siedeln“, korrigierte der Pfarrer.

„Also Indianergebiet!“, rief ein anderer. „Da dürfen die das doch erst recht nicht.“

Doktor Penzlau hob die Hand. „Ganz genau betrachtet, beanspruchen die Sioux zwar dieses Gebiet, der Vertrag mit der Regierung in Washington besagt jedoch, dass unsere Farrington noch außerhalb befindet. Offiziell beginnt das Land von Many Horses am Waldrand.“

„Also, ich finde es gut, dass die Armee hier ist“, sagte die Schneiderin. „Die Indianer von Many Horses mögen ja friedlich sein, aber man hat doch oft genug gehört, zu welchen Grausamkeiten die Wilden fähig sind. Jetzt ist die Armee da, die uns beschützen kann.“

„Die Indianer waren immer friedlich“, wandte der Schmied erneut ein, „aber diese Amerikaner verletzen immer wieder die Verträge. Irgendwann beginnen sich die Indianer natürlich zu wehren. Dass die Armee jetzt in der Stadt ist, das wird Many Horses und seinen Sioux überhaupt nicht gefallen.“

Josefine bat ums Wort. „Many Horses will Frieden. Er hat die Patrouillen der Armee immer akzeptiert und würde sicher weiterhin Frieden halten, wenn die Kavallerie Farrington wieder verlässt. Aber die Tatsache, dass die Armee ein Fort so nahe an ihrem Stammesgebiet baut, das wird unsere roten Freunde bis aufs Blut reizen.“

„So ist es“, meldete sich nun auch Pecos Bill zu Wort. „Die Anwesenheit der Kavallerie bringt uns und unser friedliches Zusammenleben mit Many Horses in Gefahr. Der Graf hat uns doch unlängst berichtet, dass die Stämme ein großes Palaver abhalten wollen. Dabei wird man auch über das Fort in Farrington reden. Die Sioux sind nicht dumm. Sie wissen sehr genau, dass die Weißen nur dann ein Fort errichten, wenn sie auch bleiben wollen. Praktisch im Stammesgebiet von Many Horses. Die paar Yards spielen da keine Rolle für die Sioux. Ich sage euch, Leute, es wird nicht lange dauern, und sie werden das Kriegsbeil ausgraben.“

„Wir sind immer gut mit ihnen ausgekommen.“ Das Gesicht des Grafen war ein wenig besorgt. „Many Horses ist ein kluger Häuptling. Er kann sich vorstellen, dass wir nichts mit der Armee zu schaffen haben.“

„Kann er das?“ Pecos Bill schüttelte den Kopf. „Sicher, ihr Deutschen versteht euch gut mit den Sioux, aber wenn es darauf ankommt, dann sind sich die Weißen, in den Augen der Indianer, alle gleich.“

„Wir, äh, sind jetzt alle Amerikaner“, entgegnete von Trauenstein unsicher.

„Ein Grund mehr für Many Horses, den Bewohnern von Farrington nicht zu trauen.“

„Ich hoffe doch sehr, ich störe nicht.“

Alle wandten sich zur Tür, in der Captain Larner stand.

„Das hier ist eine Bürgerversammlung!“, rief der Schmied. „Die Armee hat hier nichts zu suchen!“

„Ich muss doch bitten.“ Graf Wilhelm von Trauenstein hob in einer beschwichtigenden Geste die Hände. „Gegenstand unserer Versammlung ist das Fort, welches Captain Larner zu bauen gedenkt. Er ist wohl genau der richtige Mann, um unsere Fragen zu beantworten.“

„Ja, lasst ihn reden“, meinte eine der Frauen.

Ein paar ablehnende Stimmen waren zu hören, doch die meisten der Stadtbewohner waren dafür, den Captain anzuhören.

Josefine bemerkte, dass irgendetwas an dem Offizier anders war, doch es dauerte einen Moment, bis ihr auffiel, dass er keinen Waffengurt angelegt hatte. Möglicherweise war es eine Geste Larners, um die Siedler von seinen friedlichen Absichten zu überzeugen.

Von der Uniform abgesehen, wirkte der Captain mit seinem langen und dichten grauen Vollbart eher wie ein gemütlicher Großvater und keineswegs wie ein beinharter Soldat. Auch die dunkle Stimme klang eher sanft, als herrisch. Larner trat neben den Tisch und hob lächelnd die Hand.

„Werter Mayor, Ladies und Gentlemen, ich danke Ihnen für die Gelegenheit, vor Ihnen sprechen zu dürfen. Ich kann mir gut vorstellen, welche Unruhe das Erscheinen meiner Truppe bei Ihnen hervorgerufen hat und ich will daher ein paar erklärende Worte zur Absicht des Gouverneurs abgeben, warum Ihr schönes Farrington als Standort eines neuen Armeestützpunktes ausgewählt wurde.“

„Ohne Many Horses und seine Sioux zu fragen!“, kam der Zwischenruf von Pecos Bill.

„Das ist richtig“, räumte Larner ein, „weswegen ich auch das Gespräch mit dem Chief suchen werde. Dabei hoffe ich auf Ihre Unterstützung, Mayor von Trauenstein, und auf die Ihrer werten Mitbürger.“

„Hört, hört“, kam es leise, aber durchaus vernehmlich, von Pfarrer Dörner. „Erst mit der Tür ins Haus fallen und danach höflich anklopfen.“

Ein paar Lacher waren zu hören, in welche überraschenderweise auch der Captain einfiel.

„Ladies und Gentlemen, seit dem zwölften April des Jahres 1861 befinden sich die Vereinigten Staaten von Amerika im Krieg mit der Südstaaten-Konföderation. Ein Krieg, der nun schon zwei Jahre andauert und bislang keine Entscheidung gebracht hat“, fuhr Larner mit ernster Stimme fort. „Derzeit kann eigentlich niemand vorhersagen, wer letztlich als Sieger aus diesem unseligen Konflikt hervorgehen wird. Die Union hat die meisten ihrer Truppen aus den Grenzforts im Indianergebiet abgezogen. Glauben Sie mir, Ladies und Gentlemen, dass dies seitens der indianischen Stämme durchaus bemerkt wurde. Einige haben sich wieder in jene Territorien vorgewagt, die bislang von der Armee kontrolliert wurden. Es gab eine Reihe von Übergriffen gegen weiße Siedler und sogar auf kleine Armeeposten. Ja, ich weiß, hier in Farrington ist davon nichts zu spüren, doch ich versichere Ihnen, dass die Lage in den Grenzgebieten sehr unsicher geworden ist. In den betroffenen Staaten und Territorien werden daher Freiwilligen-Einheiten aufgeboten, um die verlassenen Forts wieder zu besetzen oder sogar neue zu errichten. Edward Salomon, Gouverneur unseres schönen Wisconsin, lässt eine Reihe von Kavallerieregimentern und Infanterieregimentern aufstellen, welche die Sicherheit gewährleisten sollen.“

„Die Indianer werden das als Provokation auffassen“, kam ein Zwischenruf.

„Das sollten sie eigentlich nicht“, hielt Larner dagegen, „denn die Freiwilligen werden nur in jenen Bereichen eingesetzt, in denen zuvor die regulären Bundestruppen stationiert waren. Wir rücken keineswegs tiefer in die Indianergebiete vor, sondern bewahren lediglich die Grenzen, die zu Beginn des Bürgerkrieges anerkannt waren. Gouverneur Solomon hat allen Kommandeuren eingeschärft, sich strikt an die bestehenden Verträge mit den Roten zu halten.“

„Hier in Farrington hat es bislang keinen Armeeposten gegeben“, meldete sich eine Frau zu Wort. „Das sieht mir schon nach einem Vorrücken ins Indianergebiet aus.“

„Wie ich schon sagte, Ma´am, so geht es nur um die Sicherung des Grenzgebietes. Ladies und Gentlemen, es mag Ihnen neu sein, doch der Bürgerkrieg hat direkte Auswirkungen auf die Indianer. Der Süden bemüht sich um die Anwerbung ganzer Stämme, damit diese als Soldaten für die Konföderation kämpfen. Man spart dort nicht mit Versprechungen und Zugeständnissen an die Indianer, um diese zum Kampf gegen die Union aufzustacheln. Unsere Aufgabe ist es daher, auch darauf ein Augenmerk zu halten.“

„Ich möchte wetten, die Yankee-Union versucht das Gleiche“, kam es von Pecos Bill.

„Hm, das mag sein“, gab der Captain verlegen zu. „Ich persönlich halte dies für falsch, aber ich bin Soldat und kein Politiker. Meine Aufgabe wird es, unter anderem, sein, mit den Häuptlingen in meinem Patrouillengebiet zu reden und sie davon zu überzeugen, den Frieden zu bewahren. Ich appelliere daher an Sie alle, mich in diesem Bestreben zu unterstützen.“

„Wenn es darum geht, den Frieden mit Many Horses zu bewahren, sind wir gerne bereit, Sie zu unterstützen, Captain Larner“, versicherte von Trauenstein und in der Versammlung war die Zustimmung der Mehrheit zu hören.

Kapitel 5 Misstrauen

Little Bird legte mehrere Wolldecken aus dem Regal vor die beiden Squaws, während deren Männer sich mit Pecos Bill unterhielten. Dull Knife und Tumbling Feet gehörten zum Stamm von Many Horses und Dull Knife war inzwischen zum Unterhäuptling aufgestiegen. Eine der drei Federn in seinem Stirnband zeigte Einschnitte und Kerben und wies so darauf hin, dass der hochgewachsene Krieger mehrere Feinde getötet hatte und selber verwundet worden war. Die beiden Krieger interessierten sich besonders für die stählernen Messer und die neuen Pfeilspitzen, die der Händler vor ihnen ausbreitete.

Dull Knife prüfte eine der Spitzen mit den Fingern. Sie hatte keine Widerhaken, wie sie bei Kriegspfeilen oft vorkamen, damit sie sich nur schlecht entfernen ließ, sondern war glatt und sehr scharf, wie der Unterhäuptling nun feststellte. Er ignorierte den unabsichtlichen Schnitt im Daumen und grinste Pecos Bill an. „Gut scharf. Bleiben scharf?“

„Bester handgeschmiedeter Stahl“, versicherte der Händler. „Dennoch wirst du sie früher oder später ein wenig nachschärfen müssen.“

Der Indianer nickte. „Büffelhaut dick und zäh.“

„Gut für Schild“, stimmte Tumbling Feet zu.

Die Sioux verwendeten Rundschilde aus mehreren Lagen Büffelhaut. Auf größere Entfernung waren sie ein durchaus passabler Schutz gegen Pfeile, Lanzen und das Weichblei von Rundkugeln. Die neuen Minié-Geschosse mit der abgeflachten Spitze durchschlugen ein solches Schild allerdings ohne große Mühe.

In den letzten Tagen kamen mehr Indianer in den alten Handelsposten, als sonst üblich. Pecos Bill und Little Bird konnten sich den Grund hierfür durchaus denken. Den Sioux war nicht verborgen geblieben, dass Soldaten nach Farrington gekommen waren. Der Besuch bei dem Handelsposten bot ihnen eine gute Gelegenheit, Neuigkeiten über die Blauröcke zu erfahren.

Seit einer knappen Woche waren die Kavalleristen dabei, den Bau ihres Forts vorzubereiten und bislang hatte es keine Gespräche zwischen Rot und Weiß gegeben. Dies war nur eine Frage der Zeit, denn jeder konnte sich denken, dass die Sioux von der Anwesenheit der „mila hanska“, der langen Messer, nicht gerade erfreut waren.

Pecos Bill hatte bei der Bürgerversammlung gut zugehört und glaubte manchen Beteuerungen von Captain Larner nicht. Little Bird war eine Santee und wusste ebenso wie ihr Mann von dem Aufstand ihres Stammes, der von Freiwilligen-Truppen blutig niedergeschlagen worden war. Sie beide hatten ihre Gründe, die Yankee-Soldaten nicht zu mögen und die Ausführungen von Larner hatten sie aufhorchen lassen. Die Union befürchtete, der Süden könne indianische Soldaten anwerben oder die Stämme aufwiegeln.

Pecos Bill hatte sich dazu entschlossen, die Furcht der Union wahr werden zu lassen. Die wenigen aufgestellten Freiwilligen-Regimenter waren nach seiner Auffassung kein wirklicher Ersatz für die abgezogenen regulären Einheiten. Nie zuvor war die Gelegenheit für die Stämme so groß gewesen, wieder die Herren in ihrem eigenen Land zu werden. Der Bürgerkrieg beanspruchte die Armee bis ans Äußerste und sie würde kaum in der Lage sein, Verstärkungen ins Indianergebiet zu entsenden.

Ja, Bill war fest entschlossen, zur Freiheit der Stämme beizutragen, auch wenn ihm bewusst war, dass er einiges an Überzeugungsarbeit werde leisten müssen, um Many Horses auf den Kriegspfad zu treiben. Doch Bill erinnerte sich an das alte Sprichwort, dass steter Tropfen auch den härtesten Stein aushöhlte und gedachte, die Indianer auf behutsame Weise davon zu überzeugen, das Blut der Weißen zu vergießen. Dass es sich bei diesen Weißen um Menschen handelte, mit denen er seit Jahren zusammenlebte, störte ihn nicht. Der Angriff auf das Stammeslager seiner Frau hatte ihn gelehrt, seinen Mitmenschen mit Verachtung und Hass zu begegnen, auch wenn er klug genug war, dies hinter der Maske der Freundlichkeit zu verbergen.

„Wie viel?“

„Vier Biber oder ein Berglöwe“, nannte der Händler seinen Preis für die Pfeilspitzen.

Die beiden Sioux wussten, dass Bill zu viel forderte und sie wussten auch, warum dies geschah. Der Händler hatte das Fell eines Berglöwen in der Packlast von Dull Knifes Handpferd gesehen und er wollte es ebenso besitzen, wie Dull Knife seinerseits die metallenen Spitzen.

„Zu viel“, lehnte der Unterhäuptling ab. „Geben gutes Messer dazu, dann wir machen Handel.“

Bill nickte. „Schön, daran soll es nicht scheitern.“

Der Händler langte in eines der Fächer und legte drei Messer auf den Tresen.

Dull Knife schüttelte den Kopf. „Großes Fell… großes Messer.“ Er deutete hinter Bill. „Das da. Guter Handel.“

„Du verstehst etwas von Klingen“, gab der Händler widerwillig zu.

Der Unterhäuptling hatte sich ein großes Bowie-Messer ausgesucht, dessen Klinge kräftig genug war, um damit sogar junge Bäume fällen zu können. Bill legte es zu den Pfeilspitzen und sie alle waren über den Handel zufrieden.

„Es wird ein recht großes Fort“, sagte Bill unvermittelt und es klang beiläufig.

„Wenig Langmesser. Kleines Fort.“ Es war keine simple Feststellung. Dull Knife wollte mehr erfahren und Bill aus der Reserve locken, ohne vielleicht zu ahnen, dass der nur auf diese Gelegenheit wartete.

„Ja, jetzt sind es nur wenige Soldaten. Dull Knife ist ein großer Krieger und hat schon gegen die Langmesser der Wasicun gekämpft.“ Bill wusste, dass es nie schadete, der Eitelkeit eines Indianers zu schmeicheln, solange man nicht zu offensichtlich übertrieb. „Sie bauen ihr Fort auf der anderen Seite des Rual River. Eine schöne große weite Fläche. Seit Tagen sieht man sie schaufeln und hört das Schlagen ihrer Äxte und ihre Sägen, die sich in das Holz des Waldes fressen. Sie bauen ein Fort mit einem hölzernen Zaun. Ein Fort, dass sich gut verteidigen lässt.“ Pecos Bill nickte zu seinen Worten, um ihnen so mehr Gewicht zu verleihen. „Sie heben Gräben aus, in die sie die Stämme der Palisaden hinein stellen wollen. Es sind sehr lange Gräben, Dull Knife, und du weißt, was lange Gräben bedeuten… lange Palisaden.“

„Ein großes Fort.“ Dull Knife schob die Pfeilspitzen in eine Ledertasche und steckte das neue Bowie-Messer hinter den Gürtel. „Großes Fort. Wenig Soldaten.“

Letzteres klang wie eine Frage und Bill zuckte mit den Schultern. „Tja, braucht man für eine Handvoll Soldaten ein großes Fort? Soldaten sind keine Holzfäller, die Bäume fällen und das Holz dann verkaufen. Wenn sie viel Holz schlagen, dann benötigen sie es für ein großes Fort. Ich kann ich mir nicht vorstellen, dass ein großes Fort für nur wenige Soldaten ist.“

Innerlich lächelte Bill, obwohl sein Gesichtsaudruck ernst und eindringlich war. Großes Fort… Soldaten… Damit schlug er förmlich auf die beiden Krieger ein und konnte sehen, wie sich die Begriffe in ihnen festsetzten. Großes Fort… Soldaten…

„Many Horses nicht zufrieden Soldaten hier. Kein Lakota wollen Soldaten hier.“

„Many Horses wird noch weit weniger zufrieden sein, wenn noch mehr Soldaten kommen“, goss Bill noch etwas Salz in die Wunde, um es auch noch leicht einzumassieren. „Wobei ich mich frage, warum viele Soldaten in das schöne und friedliche Farrington kommen sollten… Many Horses ist bekannt dafür, den Frieden zu bewahren und die Verträge einzuhalten.“

„Roter Mann spricht mit gerader Zunge, weißer Mann spricht mit gespaltener Zunge.“

„Es ist eine traurige Wahrheit und manchmal schäme ich mich dafür, ein Weißer zu sein.“

„Du kein Weißer.“ Little Bird schüttelte lächelnd den Kopf. „Du Squawman.“

Dull Knife und Tumbling Feet nickten wohlgefällig. Sie stimmten Little Bird zu, da sie eine Santee und somit Sioux war. Wäre sie die Angehörige eines fremden oder sogar verfeindeten Stammes, so hätten beide Pecos Bill hingegen mit Verachtung gestraft, da er Little Bird liebte. So war er jedoch eine Art angeheirateter Vetter und wurde vom Stamm als solcher akzeptiert. Er war kein roter Bruder, doch seinem Wort war eher zu vertrauen, als dem anderer Weißer.

In den vergangenen Jahren war der Respekt zwischen deutschen Siedlern und Sioux gewachsen. Many Horses und seine Krieger hatten erfahren, dass diese Weißen ihr Wort hielten und man ihnen vertrauen konnte. Doch nun begann die Saat des Misstrauens aufzugehen.

Kapitel 6 Das Fort jenseits des Flusses

Es gab keine Ausnahme. Alle packten mit an. Ihre Schaufeln gruben sich in den Boden, Äxte hieben in Stämme und Sägen frästen sich durch Holz, um Palisadenstämme, Stempel, Bohlen und Bretter entstehen zu lassen. Captain Sam Larner hatte den Auftrag, ein Fort zu bauen und er hatte unzweifelhaft die Absicht, diese Aufgabe bestmöglich zu erfüllen.

In den ersten Tagen waren immer wieder Siedler zum Bauplatz gekommen. Meist Kinder und deren Mütter, die neugierig waren, was die Soldaten dort machten. Inzwischen hatte Bürgermeister von Trauenstein diese Besuche jedoch untersagt, da es für die Kinder dort gefährlich sei und man die Kavalleristen nicht an der Arbeit hindern wolle. Captain Larner vermutete hingegen, dass der Graf engere Kontakte zwischen seiner Truppe und den Siedlern vermeiden wollte. Allerdings kamen die Tochter des Grafen und Pfarrer Dörner gelegentlich herüber. Der Tochter ging es um möglichen Handel und dem Geistlichen wohl um das Seelenheil der Menschen, da er die Soldaten, trotz ihres unchristlichen Berufsstandes, zu den Lämmern des Herrn zählte. Hin und wieder trieb es auch den Indianerhändler Pecos Bill in die Anlage und Captain Larner und First-Sergeant Heller, selbst ein ehemaliger Fallensteller, nutzten die Gelegenheit, um mit Bill dann über die Indianer zu sprechen.

Pecos Bill und seine Frau Little Bird vermittelten als Einzige der Stadtbewohner den Eindruck, ein echtes Interesse am Zusammenleben mit den Soldaten aufzuweisen. Auch an diesem Tag war er erschienen und erkundigte sich, ob man nicht etwas benötige. „Ich kann Ihnen Nägel, Werkzeug, Kerzen, Lampenöl, Petroleum und eine Menge anderer nützlicher Dinge zu sehr fairen Preisen anbieten“, versicherte er. „Und über unseren Schmied lassen sich ausgezeichnete Türangeln, Scharniere und sonstige Metallteile fertigen.“

First-Sergeant Jim Heller, der als ehemaliger Trapper eine Art Seelenverwandtschaft mit Bill verspürte, deutete um sich. „Für den Anfang sind wir recht gut ausgestattet, aber ich bin mir sicher, der Captain wird gerne auf Ihr Angebot zurückkommen.“

Der Händler schien erfreut, auch wenn der Besuch wieder einmal nicht zu einem Kauf geführt hatte. Er deutete auf einige der Pflöcke und Leinen. „Sind das die Mannschaftsquartiere? Sehen ziemlich groß aus.“

„Das werden richtige Kompanie-Quartiere“, erklärte Heller. „Die Zeiten, in denen sich zwei Mann ein Bett teilen mussten, sind glücklicherweise vorbei.“

Larner plante großzügig und hatte mehrere Arbeitstrupps bilden lassen. Gemeinsam mit Lieutenant Prentiss schritt er das Gelände ab, warf immer wieder einen Blick auf den gezeichneten Grundriss des Forts und verglich die dortigen Angaben mit den Pflöcken, die Mark Dunhill auf Geheiß des Captains in den Boden schlug.

Die Privates Luigi Carelani und Patrick „Paddy“ Donelson spannten Leinen, entlang derer der Graben für die Palisaden ausgehoben wurde. Hermann, ein Deutscher aus Baden, hielt die Pflöcke auf seinen Armen.

Es war Frühjahr und die Temperaturen waren angenehm. Dennoch hatte Larner „Marscherleichterung“ gestattet und keiner der Männer, auch der Captain nicht, trug Jacke oder Waffengurt.

„Nur einen Meter tief“, befahl Larner der Gruppe, welche die Gräben aushob. „Wir werden die Palisaden in Höhe des Wehrgangs mit Querstempeln versehen.“

„Das erspart uns eine Menge Buddelei“, seufzte ein Corporal, „und wir kommen schneller voran.“

Larner nickte und blickte zum östlichen Waldrand hinüber. Er war ungefähr eine Meile entfernt. Auf den anderen Seiten gab es freies Schussfeld und keine Deckung für einen potenziellen Angreifer, mit Ausnahme des hohen Grases.

Aus dem Wald waren Rufe zu hören, dann das Krachen eines stürzenden Baumes. Das Holzkommando wusste, worauf es dem Captain ankam. Dünne Stämme für die Palisaden und mittlere für die massiven Bohlen und Bretter. Larner hatte den Soldaten eingeschärft, die Stämme sorgfältig zu entrinden, damit das Holz nicht von Käfern zerfressen wurde.

In einer Lücke zwischen den Bäumen wurde ein Soldat sichtbar, der eines der Pferde am Zügel führte. Ein paar der kräftigen Quarterhorses wurden als „Rückepferde“ eingesetzt, mit denen man das gefällte Holz zum Bauplatz schleifte, wo es weiter verarbeitet wurde.

„Wir machen die Palisaden drei Yards hoch, mit einem umlaufenden Wehrgang in zwei Yards Höhe“, führte Larner aus. Am Tor und einigen der Gebäude wird er unterbrochen sein, da diese höher sind. Wir müssen eine entsprechende Anzahl an Aufgängen einplanen.“

„Stufen oder Leitern, Sir?“, erkundigte sich Prentiss.

„Erstmal Leitern. Die kann man später immer noch durch Treppen ersetzen.“

„Sir.“ Mark Dunhill blickte über die Schulter des Captains und sah Sergeant Willard an der Kochstelle winken.

Larner folgte Marks Blick. „Na schön, Mark, geben Sie Signal zum Essenfassen.“

Mark zog das C-Horn an seiner gelben Quastenschnur nach vorne und setzte es an. Der helle Klang des Signals ertönte und der junge Hornist wiederholte es einmal, strikt nach Vorschrift der Armee.

„Wenigstens haben wir mit Willard einen ganz passablen Koch“, meinte Hermann.

„Nune, iste keine Italiano“, radebrechte Luigi, „aber man kanne essen.“

Willard war kein Koch, aber er hatte eine Leidenschaft für dieses Handwerk entwickelt und da er sich darauf verstand, aus der gelegentlich sehr eintönigen Armeeverpflegung etwas durchaus Schmackhaftes zu zaubern, ließ Larner dem Unteroffizier freie Hand. Hier, in Farrington, blühte der Sergeant regelrecht auf, da er in der Siedlung frisches Obst, Gemüse und Gewürze besorgen konnte. Willard konnte große Mengen in sich hinein stopfen, dennoch war er nahezu hager.

Ringsum kamen die Arbeiten zum Erliegen. Die 56 Angehörigen der „H“-Kompanie strömten dem Lager entgegen, wo die Zelte aufgebaut waren und die Pferde in einer provisorischen Koppel aus aufgespannten Leinen standen. Hier waren auch die fünf Planwagen aufgefahren, mit denen man Ausrüstung, Material und Proviant nach Farrington gebracht hatte.

Zwei Reihen der, aufgrund ihrer spitzen Form so genannten, A-Zelte und vier größere Wallzelte standen hier. Zwischen zweien der großen und eigentlich den Offizieren vorbehaltenen Zelte war ein Sonnendach aufgespannt. Die Frontseiten der Leinwände waren gelöst und nach oben gerollt, so dass eine improvisierte Messe entstand.

Es gab Kartoffeln, frischen Braten, Gemüse und zum Nachtisch Apfelkuchen, dazu Wasser oder den starken Armee-Kaffee. Ernste Worte und fröhliche Bemerkungen machten während des Essens gleichermaßen die Runde. Die Stimmung war gelöst und der Appetit, dank der zuvor bereits bewältigten Arbeit, gewaltig.

Nirgends sah man eine bewaffnete Wache, was allen Gepflogenheiten und Vorschriften der Armee widersprach, doch Captain Larner wollte auf diese Weise ein Zeichen setzen, dass seine Truppe in friedlicher Absicht gekommen war. Sam Larner konnte sich diesbezüglich gewisse Freiheiten erlauben, denn er hatte zum Bau des Forts die „carte blanche“ bekommen, was bedeutete, dass er alle Maßnahmen treffen konnte, die ihm sinnvoll erschienen. Zudem handelte es sich bei der fünften Wisconsin-Kavallerie um Freiwillige, die sich aus den verschiedensten Gründen zum Regiment gemeldet hatten. Es waren Männer unterschiedlichen Alters und verschiedenster Berufe und ebenso verschieden waren die Gründe, aus denen sie dienten. Manche trieb die Abenteuerlust, andere sorgten sich um die Grenze, wieder andere waren in ihren alten Berufen gescheitert. Mark Dunhills Freunde waren Einwanderer, die sich von ihrer Verpflichtung eine bessere Zukunft in Amerika versprachen. Mark Dunhill hingegen hatte einen ganz eigenen Grund.

Mark war nun fünfzehn Jahre alt und der Sohn von Matt und Mary-Anne Dunhill. Sein Vater war Major beim fünften U.S.-Kavallerieregiment und diente auf Seiten der Union, Mary-Anne war hingegen eine Tochter des Südens, für den sie tiefe Sympathien empfand. Dennoch zweifelte die hübsche Frau nie an der Liebe zu ihrem Mann und ihrem Sohn und bangte nun um beide. Während Matt im Bürgerkrieg kämpfte, hatte Mark den Entschluss gefasst, ebenfalls seinen Teil zum Erhalt der Union beizutragen. Eigentlich war er für den Dienst noch zu jung, obwohl die Truppen Trommler, Pfeifer und andere Musiker bereits im Alter von nur zwölf Jahren anmusterten. Mark wollte hingegen mit der Waffe dienen, doch dies war ihm in den regulären U.S.-Regimentern verwehrt. Seine Eltern hätte auch niemals die Zustimmung zu seiner Verpflichtung gegeben. So war Mark heimlich von zu Hause abgereist und hatte sich bei den Freiwilligen der fünften Wisconsin anwerben lassen. Ihm blieb im Grunde keine Wahl, denn er wollte unter seinem richtigen Namen anmustern. Der Fünfzehnjährige war mit dem Leben in der Armee aufgewachsen und gab sich keinen Illusionen hin. Zu oft hatte er Truppen ausrücken und unter Verlusten heimkehren sehen. Er wusste, dass es im Kampf Tote und Verwundete gab und wollte, wenn es zum Schlimmsten kam, nicht unter falschem Namen beerdigt werden.

Seine Eltern forschten sicher nach seinem Verbleib, doch bislang hatten sie ihn nicht gefunden und Mark hoffte, dass dies auch eine Weile so blieb. Während einer Zwischenstation seiner Reise hatte er einen Brief an seine Mutter geschrieben und ihr mitgeteilt, dass es ihm gut gehe. Das Schreiben hatte sie beruhigen sollen, doch Mark kannte seine Mutter und spürte, dass sie sich in jeder Minute um ihn und seinen Vater sorgte.

Manchmal fragte er sich, ob sein Entschluss richtig gewesen war, doch wie hätte er zu Hause bleiben können, während sein Vater und so viele andere um den Erhalt der Union kämpften? Eigentlich wollte er ebenfalls in den Krieg ziehen, doch nun hatte es ihn ins Indianergebiet verschlagen. Vielleicht war dies sogar der bessere Weg. Im Osten und im Süden kämpfte Vater gegen Sohn und Bruder gegen Bruder, hier, an der Indianergrenze, schützte Mark hingegen weiße Siedler vor der Gefahr durch Indianer.

Mark hatte aus den Schilderungen seines Vaters Matt schon viel über die verschiedenen Indianervölker gehört und hütete sich vor dem Schwarz-Weiß-Bild, welches das Denken der meisten Menschen beherrschte. Wie bei den Weißen, so gab es auch bei den Roten Ehre und Heimtücke, und man konnte Niemandem hinter die Stirn blicken. Sein Vater berichtete ihm in den vergangenen Jahren von Apachen, Comanchen und Kiowas, die Stämme der Sioux waren Mark hingegen fremd und er war neugierig, welchen Gebräuchen sie wohl folgen mochten. Er wollte von ihrer Kultur lernen und sie nicht unbedingt bekämpfen, aber er war entschlossen, dies zu tun, wenn es erforderlich wurde. So, wie sein Vater es ihm immer vorgemacht hatte. Ein Mann von Ehre zu werden, der seinem Gewissen folgte und sich auch im Krieg die Menschlichkeit bewahrte.

Im Augenblick verfügte die „H“-Kompanie über eine Gesamtstärke von zwei Offizieren, einem First-Sergeant, zwei Sergeants, vier Corporals und, Mark als Hornist eingeschlossen, siebenundvierzig Privates. Somit fehlten vierundvierzig Soldaten, um das eigentliche Soll zu erfüllen. Einigen Regimentern gelang es, die volle Kriegsstärke von 1.000 Mann zu erreichen, doch das waren Ausnahmen. Wenigstens war es gelungen, die acht Kompanien der fünften Wisconsin auf eine Stärke von 544 anzuheben. Das war vor allem dem rührigen Captain Trumball zu danken, dem es in Winnebago gelungen war, zwei Milizeinheiten in Stärke von 180 Mann für das Regiment zu rekrutieren. Jenen Milizionären mochte es an etwas Disziplin mangeln, doch dafür waren sie ausgezeichnete Schützen und Reiter. Der Rest des Regiments hatte diesbezüglich noch einigen Nachholbedarf, obwohl die Männer im vergangenen Vierteljahr intensiv gedrillt worden waren. Vor allem die Schussleistungen waren Verbesserungsfähig und Larner hoffte, mit dem nächsten Nachschub genug Munition zu erhalten, um ein begrenztes Schießtraining durchführen zu können. Er würde es mit gemischten Gefühlen anordnen, denn Siedler und Indianer konnten es als Kampfvorbereitung werten, was es ja im Grunde auch war. Aber Larner stand in der Verantwortung für den Frieden und für seine Schutzbefohlenen. Sollte es zu einer Auseinandersetzung kommen, wollte er seine Männer dem Feind nicht zum Fraß vorwerfen.

First-Sergeant Jim Heller und Sergeant Billings kamen zum Tisch der beiden Offiziere. Larner schob seinen Teller zur Seite und bot den beiden Unteroffizieren Platz an. Die Männer kannten sich schon aus der Zeit vor der Aufstellung des Regiments und hatten wesentlichen Anteil daran, dass die Kompanie zu einer Einheit zusammenwuchs, so unterschiedlich die Soldaten auch sein mochten und so viele Muttersprachen sie auch ihr Eigen nannten. Obwohl bei vielen Freiwilligen-Regimentern ein eher lockerer Umgangston herrschte, denn in vielen wählten die Mannschaften ihre Offiziere, legte Larner großen Wert auf formalen Umgang. Die Formen zu wahren half, nach seiner festen Überzeugung, die Disziplin zu stärken.

„Ein freundschaftlicher Umgangston mag zu einem kameradschaftlichen Verhältnis untereinander beitragen“, hatte der Captain seinen Standpunkt erklärt, „aber er kann auch dazu verleiten, dass eine Truppe zum Debattierclub verkommt. 1861 hat man das 39th New York Volunteer Infantry Regiment aufgestellt. Die Männer tragen rote Hemden und nennen sich „Garibaldi Guards“, nach irgendeinem Freiheitskämpfer in Europa. Lauter gute Kumpels, Gentlemen, die über alle wichtigen Dinge demokratisch abstimmten. Leider auch über Befehle im Gefecht und die Leute haben das mit viel Blut bezahlen müssen. Inzwischen sind sie von der Demokratie abgerückt und folgen der Befehlsstruktur. Unsere Männer, Gentlemen, werden bei Befehlen nicht diskutieren, sondern sie ausführen.“

Getreu diesem Motto führte der alte Captain seine Truppe. Da er sich zugleich jedoch auch nahezu väterlich um ihre Belange sorgte, akzeptierten die Soldaten ihn als harten, aber auch sehr fairen Offizier.

„Private Hermann und die Deutschen haben gefragt, ob sie nach dem Dienst nach Farrington reiten dürfen“, berichtete Heller.

Zehn der Soldaten stammten aus deutschen Ländern und hatten kaum ein Wort Englisch gesprochen, als sie im Hafen von New York amerikanischen Boden betraten. Inzwischen beherrschten sie die englischen Kommandos, blieben aber oft unter sich, da ihr allgemeiner Sprachschatz noch immer begrenzt war.

Larner runzelte die Stirn. „Vielleicht keine schlechte Idee. Es könnte zur Entspannung beitragen.“

Prentiss hob eine Augenbraue. „Sir?“

Der Captain seufzte vernehmlich. „Jack, die Leute aus Farrington sind nicht gerade glücklich über unsere Anwesenheit. Dieser Town-Mayor von Trauenstein und seine Siedler sind zwar durchaus höflich, aber auch sehr distanziert. Es wäre jedoch gut, wenn wir, wie man so schön sagt, das Eis brechen könnten, denn wir benötigen die volle Unterstützung der Stadtbewohner.“

„Ich verstehe, Sam. Die Siedler hier sind Deutsche, genau wie Hermann und seine Jungs.“

Larner nickte. „Sagen Sie Hermann, er kann mit seinen Jungs nach Farrington reiten. Schärfen Sie ihm ein, dass ich keine Klagen hören will.“

Der First-Sergeant lächelte. „Es sind gute Jungs, Sir. Die werden keinen Ärger machen.“

Sergeant Billings schielte begehrlich auf den Nachtisch, den Larner kaum angerührt hatte und der Captain lachte leise und schob den Teller hinüber. „Besten Dank, Sir“, murmelte er, „Sie haben ein Herz für schwer arbeitende Kavalleristen.“

„Die zudem schwer duften“, spottete Prentiss.

Billings nickte. „Der Captain hat uns eingeschärft, den Männern mit gutem Beispiel voranzugehen, Sir. Also habe ich bei den Latrinen auch selbst eine Schaufel in die Hand genommen.“

„Recht so“, stimmte Larner zu. „Also schön, wie gut kommen wir voran?“

Die beiden Sergeants schoben die Gedecke zur Seite und Prentiss entrollte den Plan auf dem Tisch. „Wir sind gut vorangekommen. Die Grabenteile für die Palisaden werden bis heute Abend fertig. Die ersten Fuhren für die Einfriedung sind vorbereitet und wir können morgen mit dem Aufstellen des ersten Palisadenteils beginnen.“

Sam Larner beugte sich ein wenig vor und strich nachdenklich über den langen grauen Bart. „Wir haben Frühjahr und recht angenehme Temperaturen. Da lässt es sich gut in den Zelten aushalten. Die Unterkünfte an der Südseite haben also noch Zeit. Ich schlage vor, dass wir mit der nordwestlichen Ecke beginnen. Dort soll ja auch einer der beiden Wachttürme entstehen. Entlang der Nordseite ziehen sich der Küchenbau, das Vorratslager und das Magazin, dazu das Haupttor, die Wachstube und die Kommandantur mit den Offiziersquartieren. An der Ostseite befinden sich später die Stallungen, das Heulager und die Wagenremise. Die Westseite schließt alles mit der Messe, der Quartiermeisterei, der Schmiede und der Wäscherei ab. Ja, wir beginnen mit dem Palisadenteil der nordwestlichen Ecke. Erster Turm, Vorratslager und Magazin. Dann bekommen wir einen ausgezeichneten Aussichtspunkt zur Stadt und den beiden Furten, und können Vorräte und Munition sicher aufbewahren. Die Bequemlichkeit kann später folgen.“

„Das wird eine ganz schöne Plackerei, bis alles steht“, murmelte Billings. „Ich hab´s mal durchgerechnet, Sir. Wir brauchen rund vierhundertfünfzig Yards Palisade. Jeder Palisadenstamm soll einen halben Fuß Durchmesser aufweisen und eine Höhe von vier Yards. Dafür brauchen wir wenigstens 2.700 Einzelstücke. Selbst wenn wir aus einem Baum drei Stücke herausholen, bedeutet das noch immer…“

„… rund neunhundert gefällte Bäume und jede Menge Schwielen an den Händen“, ergänzte Larner und grinste.

„Dabei haben wir dann noch kein einziges Stück Holz für die Türme, Gebäude und Inneneinrichtung“, fügte First-Sergeant Heller hinzu.

Billings warf seinem Freund einen grimmigen Blick zu. „Danke, dass du mir noch etwas Salz in die Wunde reibst.“

„Nichts dafür.“ Heller schlug Billings freundschaftlich auf die Schulter. „Immerhin hast du den Nachtisch vom Captain verdrückt. Das gibt ja Kraft für etwas zusätzliche Holzarbeit.“

„Meine Jungs hatten keinen zusätzlichen Nachtisch“, knurrte Billings.

„Nun ja, drei Winkel am Oberarm bringen halt auch ein paar Privilegien mit sich.“

Sam Larner räusperte sich. Ein gewisses Maß an gutmütiger Rangelei ließ er bereitwillig zu, doch nun klopfte er sachte mit dem Finger auf den Plan. „Gentlemen…“

„Verzeihung, Sir.“ Heller zückte das kleine schwarze Buch und den Bleistift, die er stets mit sich führte. Es war das „Kompaniebuch“, in dem er bei jedem Appell säuberlich die Anwesenheit oder Abwesenheit der Soldaten vermerkte, Lob und Tadel eintrug und Notizen machte, was ihm aufgefallen war. Alles wurde später sorgfältig in das offizielle Stammbuch übertragen oder in Formulare übernommen. Auf einem der Wagen hatte Larner seinen „Company-Desk“ mitgeführt. Einen schlichten Kasten mit aufklappbarer Schreibfläche und zahlreichen Fächern, in denen sich, bis hin zum Urlaubsschein, alles befand, was die Verwaltung einer Armee begehrte. „Ich habe heute die Bestände kontrolliert und alles bewegt sich im normalen Rahmen. Der Verbrauch an Futtermitteln ist höher, Sir, da die Rückepferde eine Menge leisten müssen. Es wäre nicht schlecht, wenn wir mit dem nächsten Nachschub Hafer bekämen.“

„Möglicherweise können wir etwas in Farrington kaufen“, schlug Prentiss vor.

„Gute Idee. Ich werde morgen mit von Trauenstein reden. Der Hafer ist ein guter Anlass, um wieder ein wenig ins Gespräch zu kommen.“

„Das Mädel ist eine Augenweide, Sir“, kam es von Billings. Er bemerkte den Blick des Captains. „Eine einfache Feststellung, Sir. Keine Sorge, niemand wird den Ladies zu nahe treten, aber wenn man ein paar von ihnen so sieht, dann weiß man als Kavallerist, wofür man kämpft.“

„Für die Fahne, Sergeant“, sagte Larner mit ruhiger Stimme, „und nicht für ein paar Unterröcke.“

Billings nickte. „Selbstverständlich, Captain.“

Frauen waren für Larner ein sensibles Thema und die beiden Sergeants und der Lieutenant waren die Einzigen in der „H“-Kompanie, welche den Grund hierfür kannten. Vor zwei Jahren waren Frau und Tochter des Captains am Fieber gestorben und der Offizier litt noch immer schwer unter dem Verlust. Das Leben als Farmer war ihm plötzlich sinnlos erschienen und als er von der Aufstellung der fünften Wisconsin-Kavallerie hörte, hatte er sich beworben und war, wohl zu seiner eigenen Überraschung, als Lieutenant angenommen worden. Erst vor Kurzem hatte Colonel Cummings ihn zum Captain und Befehlshaber der Kompanie „H“ ernannt. Zwei Söhne waren Larner geblieben. Einer von ihnen arbeitete bei einer Zeitung in New York, der andere diente hingegen in der Armee der Konföderation. Er war der Grund dafür, warum Larner lieber an der Indianergrenze dienen wollte. Allein die Vorstellung, er könne seinem Sohn in der Schlacht als Feind begegnen, erfüllte den gutmütigen Mann mit Grauen.

Sergeant Willard trat an den Tisch heran und empfing einhelliges Lob für seine Kochkünste. Er war sichtlich erfreut und versicherte, stets sein Bestes zu geben.

Larner hob die Hand. „Ich weiß schon, was Sie sagen wollen, Sergeant. Ich weiß, Sie können ebenso hart zupacken, wie jeder andere hier im Fort, aber nicht jeder kann so gut kochen, wie Sie. Gutes Essen ist aber wichtig für zufriedene Männer. Daher bleiben Sie den Holzfälleräxten fern und schwingen weiter den Kochlöffel. Aber keine Sorge, Willard, sobald wir hier aus dem Gröbsten heraus sind und wieder mit dem Drill fortfahren, sind Sie auch wieder an der Reihe.“

„Nehmen Sie es mir nicht übel, Sir, aber die Jungs brauchen noch eine Menge Übung. Inzwischen können die besser mit der Axt, als mit dem Säbel umgehen.“

„Ist notiert, Sarge“, versicherte Larner.

„Da wäre noch etwas, Sir. Hier in den Wäldern gibt es reichlich Wild.“

„Verstehe.“ Der Captain zögerte kurz. „Abgelehnt. Wir werden nicht auf die Jagd gehen. Jedenfalls nicht, bevor ich mit Chief Many Horses gesprochen habe. Aber ich werde morgen ohnehin mit von Trauenstein wegen Hafer für die Pferde sprechen. Die Siedler hier haben die Erlaubnis der Sioux, auch zu jagen. Da lässt sich sicherlich etwas arrangieren.“

Willard grinste erfreut und gab dann einem Helfer einen Wink, mit dem er rasch gemeinsam den Tisch abräumte und brachte dann rasch eine frische Kanne Kaffee.

„Sie wollen unter allen Umständen vermeiden, die Indianer zu provozieren, nicht wahr?“ Lieutenant Prentiss schenkte Kaffee in die Becher.

„Die Situation ist sehr sensibel“, antwortete Larner. „Ich scheue mich notfalls nicht vor einem Kampf, aber ich hasse unnötiges Blutvergießen. Farrington liegt am Stammesgebiet der Lakota und die Siedler sind offensichtlich gut mit den Roten ausgekommen. Meine Aufgabe ist es, hier den Frieden zu sichern und darauf zu achten, dass die Rebellen keine Krieger anwerben oder einen Aufstand provozieren. Wir wissen, dass sie das in Texas und Arizona bereits versucht haben. Sehen Sie, Jack, selbst wenn die Rebellen nur eine kleine Truppe zu uns nach Wisconsin entsenden, so kann uns das in eine üble Lage bringen. Sie könnten überall zuschlagen. Um ein so großes Gebiet zu sichern, brauchen wir ein dichtes Netz von Truppen, Stützpunkten und Patrouillen. Das würde den Indianern allerdings kaum gefallen.“

„Äh, Captain, da Sie gerade von Patrouillen sprechen…“ First-Sergeant Heller tippte auf den Bauplan des Forts. „Wir bauen hier ein hübsches Fort, aber keiner von uns kennt die Gegend, die wir sichern sollen. Ich bin damals als Fallensteller mal hier durchgezogen, aber ich würde nicht behaupten, dass ich in diesem Gebiet eine Truppe sicher führen könnte.“

Jack Prentiss nickte zu den Worten des Sergeants. „Da hat er wirklich recht, Sam. Die Armeekarte von diesem Territorium ist alt und schon längere Zeit nicht aktualisiert worden.“

„Die Gegend wurde 1838 das letzte Mal kartiert“, gab Larner zu. „An der Geografie wird sich wohl kaum etwas geändert haben, doch es sind ein paar Siedlungen und Städte hinzugekommen. Die neuen Straßen, Bahnlinien und Armeeposten wurden nachträglich aufgenommen.“

„Darin sehe ich nicht das Problem, Sir“, wandte Heller ein. „Aber die Stammesgebiete der Indianer können sich immer wieder verschieben. Denken Sie an Texas und New Mexiko, wo sich die Einflussgebiete der Comanchen und Apachen immer wieder verlagern, da die roten Heiden Krieg untereinander führen. Wir sollten wissen, mit welchen Stämmen der Sioux wir es hier zu tun haben und wo sich ihre Lager befinden. Wir wissen derzeit nur von Many Horses. Außer den Sioux treiben sich womöglich aber auch andere Stämme in der Gegend herum. Die Sioux und Cheyenne sind Vettern und halten zusammen, aber es könnte hier Gruppen der Crows, Shoshone und anderer geben.“

„Auch das kann zu Problemen führen“, mahnte Prentiss. „Es gibt immer wieder Konflikte zwischen den verschiedenen Stämmen und das könnte es den Rebellen leicht machen, einen Teil der Roten aufzuwiegeln.“

„Sie scheinen sich ziemlich sicher zu sein, dass die Rebellen etwas Derartiges versuchen, Jack.“

Der lachte. „An ihrer Stelle würde ich es zumindest versuchen. Geringer Aufwand und große Wirkung. Wenn die Indianergebiete in Aufruhr geraten, dann bindet das jede Menge Truppen. Truppen, welche nicht gegen die Rebellen ziehen können.“

„Auf jeden Fall müssen wir das Gebiet kennen, in dem wir aktiv werden sollen, Sir“, erinnerte Heller.

„Dem stimme ich absolut zu“, versicherte Larner. „Ab Morgen sende ich eine Patrouille aus. Vier Mann, das kann niemand als Provokation sehen. Außerdem kann ich nicht mehr Leute entbehren, bis zumindest die äußere Befestigung steht. First-Sergeant, Sie führen diese Patrouillen und machen Skizzen vom Gelände. Das bedeutet eine Menge Arbeit für Sie, aber Sie haben das richtige Auge, um die Karte zu ergänzen und ein Gespür für das richtige Verhalten, wenn Sie Indianern begegnen.“

„Ich weiß, Sir, keinerlei Provokation der Roten.“

„Sie wissen, worauf es ankommt, Jim, und ich verlasse mich auf Sie.“

„Bin froh, wenn ich ein bisschen raus komme, Sir“, versicherte der ehemalige Trapper.

Kapitel 7 Die Saat der Gewalt

Pecos Bill hatte einst selbst Fallen aufgestellt, um Biber zu fangen und wusste sehr genau, dass Dull Knife ihm ein paar erstklassige Exemplare auf den Tresen gelegt hatte. Der Unterhäuptling war diesmal in Begleitung von Sitting Horse, einem Krieger gleichen Ranges. Der gleichzeitige Besuch der beiden war ungewöhnlich. Sitting Horse war der Schwager des Kriegshäuptlings Dark Shadows und der Händler vermutete, dass seine mehr oder weniger unverhohlenen Andeutungen langsam Wirkung bei den Sioux zeigten. Vielleicht gab es endlich Zweifel an den redlichen Absichten der Soldaten und Sitting Horse sollte dem nachgehen. Unauffällig und ohne dass sich Dark Shadows selbst exponierte.

Politik war keine reine Erfindung des weißen Mannes. Es gab sie auch in den indianischen Völkern. Dies galt nicht nur für Verhandlungen der Stämme untereinander, sondern auch im empfindlichen Gefüge des einzelnen Stammes. Many Horses war der Häuptling und hatte das letzte Wort in allen Belangen, die seine Gruppe betrafen… So lange kein Krieg herrschte. Ein weiser Führer musste nicht unbedingt auch ein guter Anführer im Kampf sein. Im hierarchischen System eines Stammes gab es den Ältestenrat, dem der Häuptling vorstand, und der alle friedensmäßigen Belange regelte und Streitigkeiten schlichtete. Drohte hingegen die Auseinandersetzung mit einem anderen Stamm oder den Weißen, so wählten die Krieger aus ihren Reihen den Kriegshäuptling. Zwar unterstand er dem Willen des Chiefs und des Rates bis zu einem gewissen Maße, vor allem was die Entscheidung für oder gegen den Krieg betraf, doch im Bezug auf Kampfhandlungen war es der Kriegshäuptling, der bestimmte, wie gekämpft wurde. Er war fraglos ein geachteter Krieger, doch nicht mehr, bis das Kriegsbeil ausgegraben wurde.

Dark Shadows galt als Falke. Ein Mann, der mehrfach verwundet worden war und zahlreiche Skalpe erbeutet hatte. Ein ehrgeiziger Mann, der die Anerkennung suchte, die ihm nur im Kampf wahrhaftig zuteil wurde. Er stand den Weißen, verständlicherweise, sehr misstrauisch gegenüber und hatte sich, all die Jahre hindurch, auch den Siedlern von Farrington gegenüber distanziert gezeigt.

„Dark Shadows gehorcht dem Wort von Many Horses“, flüsterte Little Bird ihrem Mann zu, während dieser die Pelze prüfte, „doch er will seinen Ruhm mehren und trachtet nur nach einer Möglichkeit, sich im Krieg zu beweisen. Er wird ihn nicht provozieren, denn sein Stolz bindet ihn an das Wort von Many Horses, aber er wird dem Kampf auch nicht aus dem Weg gehen. Gib ihm einen Grund und er wird nicht zögern.“

Sitting Horse gab nicht zu erkennen, dass er die leisen Worte verstanden hatte, doch Pecos Bill wusste, dass der Sioux die Sprache der Weißen beherrschte.

„Es heißt, die Mila Hanska bauen großes Fort.“ Sitting Horse deutete auf ein paar Messer, die er als Gegenwert für die Pelze erstehen wollte. „Die ersten durchstreifen unser Land. Ich habe selbst gesehen. Sitting Horse nicht dumm. Soldaten machen Karten. Weiße immer machen Karten, wenn wollen bauen Straßen und Städte. Wenn wollen bauen mehr Forts.“

Pecos Bill erwiderte den Blick des Unterhäuptlings. „Ja, es wird ein großes Fort. So, wie ich es Dull Knife bereits berichtete. Und es stimmt, die Langmesser reiten nun durch euer Land und sie fertigen Karten. Ich weiß nicht, warum sie das tun, aber die Soldaten haben immer einen Grund, wenn sie Karten machen.“

„Damit finden Weg?“ Leiser Spott lag in der Stimme von Sitting Horse.

„Warum fragt ihr sie nicht? Es ist euer Land und Many Horses hat das Recht, die Soldaten nach ihren Absichten zu fragen.“

„Dies Land von Many Horses“, entgegnete der Unterhäuptling nicht ohne Stolz in seiner Stimme. „Many Horse nicht gehen zu weiße Soldatenhäuptling. Weiße Soldatenhäuptling muss gehen zu Many Horses.“

„Ganz meine Meinung“, stimmte Pecos Bill zu. „Dies ist euer Land und die Weißen sind hier nur eure Gäste. Sie sollten Many Horses den gebührenden Respekt erweisen.“

Kapitel 8 Zwei ehrenwerte Gentlemen

Graf Wilhelm von Trauenstein spürte, dass sich das Verhalten der Sioux veränderte und dies erfüllte ihn mit zunehmender Sorge. Als er an diesem Morgen beobachtete, wie Doktor Penzlau seinen kleinen Einspänner bestieg, verließ der Bürgermeister den Vorbau und trat auf die Straße hinaus. „Auf ein Wort, Doktor.“

Penzlau hob gerade eine Kiste mit leeren Einmachgläsern hinter den Kutschbock. „Ah, Bürgermeister. Ich will hinaus zum Indianerdorf. Der Medizinmann will mir ein paar Pflanzen zeigen, mit denen die Sioux Erkrankungen und Verletzungen behandeln. Ich werde Proben nehmen und dann in meiner Praxis untersuchen. Die Sioux mögen ja ungläubige Heiden sein, wie unser guter Pfarrer Dörner gelegentlich sagt, doch ihr Wissen über die Kräfte der Natur ist erstaunlich.“

„Das ist es ganz sicher“, stimmte von Trauenstein zu. Er zögerte kurz. „Sagen Sie, Doktor, verhalten sich die Indianer Ihnen gegenüber anders?“

„Anders? Ich verstehe nicht, werter Freund.“

„Anders, als vor der Ankunft des Militärs.“

„Oh.“ Penzlau überlegte und schüttelte dann den Kopf. „Nein, nicht das ich wüsste. Aber, offen gesagt, ich bin auch fast nur mit dem Medizinmann unterwegs. Thundering Words ist ein wirklich interessanter und aufgeschlossener Mann, Bürgermeister. Ich beabsichtige, ihm ein paar kleinere Operationstechniken zu vermitteln. Grundgütiger Herrgott, Sie glauben ja nicht, was der gute Mann für Augen machte, als er die Schärfe eines Skalpells feststellte.“ Penzlau lachte leise. „Hat sich natürlich geschnitten, der Gute.“

„Ich bin beunruhigt, Doktor“, gab von Trauenstein zu. „Ihnen ist es ja vielleicht nicht aufgefallen, aber seit die Soldaten hier sind, kommen weniger Indianer zu uns.“

„Nun, ich denke, Indianer und Soldaten mögen sich nicht besonders. Glücklicherweise haben wir nichts mit den Soldaten zu tun.“

„Seien Sie nicht so naiv, Doktor“, seufzte der Graf. „Auch wenn wir nichts mit den Soldaten zu tun haben wollen, dieses neue Fort wird Einfluss auf unsere Beziehung zu unseren roten Freunden nehmen.“

Penzlau runzelte die Stirn. Er war ein kleiner Mann mit schlohweißen Haaren, der sich allmählich um seine Nachfolge sorgte und sich fragte, wer sich um die lieben Menschen in Farrington kümmern werde, wenn er eines Tages nicht mehr da war. In gewisser Weise war er nicht unglücklich über das neue Fort. Ein Militärposten verfügte häufig über einen Arzt und der würde auch den Menschen von Farrington zugute kommen.

„Nun, wenn es Sie sorgt, Bürgermeister, dann will ich mich gerne einmal im Dorf umhören.“

Von Trauenstein leckte sich unschlüssig über die Lippen und schüttelte dann den Kopf. „Ich sollte besser direkt mit Many Horses sprechen. Wir sind verständige und zivilisierte Männer und wir vertrauen einander. Er sollte aus erster Hand erfahren, was hier vor sich geht und wie wir dazu stehen. Haben Sie noch Platz auf Ihrem Kutschbock.“

„Für uns zwei schlanke Tannen?“ Penzlau lachte. „Fühlen Sie sich eingeladen.“

„Gut. Ich sage nur eben meiner Tochter Bescheid und muss noch etwas besorgen.“

Von Trauenstein verschwand im Saloon-Handelshaus seiner Tochter und kehrte wenig später mit einem Korb zurück, über den ein kariertes Tuch gedeckt war.

Penzlau schnüffelte. „Da hol mich doch… Ist das Apfelkuchen?“

„Glücklicherweise hat Josefine ihn ganz frisch gebacken. Many Horses liebt ihren Apfelkuchen.“

„Verstehe. Kleine Geschenke erhalten die Freundschaft.“

„Ich will es hoffen, Doktor, ich will es hoffen.“

Der kleine Kutschwagen verließ Farrington und fuhr auf der Überlandstraße in Richtung der westlichen Furt des Bone River. Jetzt, im Frühjahr, führte der Bachlauf mehr Wasser und entsprach einem kleinen Fluss, der mehrere Meter breit war und kaum zwei Fuß Tiefe aufwies.

„Eines Tages wird diese Straße auch von schweren Frachtwagen genutzt werden“, sinnierte von Trauenstein. „Dann werden wir hier wohl eine solide Brücke bauen müssen, damit die Fahrzeuge nicht stecken bleiben.“

„Grundgütiger Herrgott, für dieses kleine Rinnsal?“ Penzlau lachte abermals. „Nun, bis dahin hat es wohl noch viele Jahre Zeit.“

Sie fuhren knappe vier Stunden nach Westen, wobei sie dem Verlauf des großen Waldes folgten und in einer sanften Kurve nach Norden gelangten. Die beiden Männer sahen reichlich Wild. Ein paar Büffel, Antilopen und kleinere Tiere. In