Hans Pürstner

Reich ins Heim

arm ins Grab

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1.Kapitel

2.Kapitel

3.Kapitel

4.Kapitel

5.Kapitel

6.Kapitel

7.Kapitel

8.Kapitel

9.Kapitel

10.Kapitel

11.Kapitel

12.Kapitel

13.Kapitel

14.Kapitel

15.Kapitel

16.Kapitel

17.Kapitel

18.Kapitel

19.Kapitel

20.Kapitel

21.Kapitel

22.Kapitel

23.Kapitel

24.Kapitel

25.Kapitel

26.Kapitel

27.Kapitel

28.Kapitel

29.Kapitel

30.Kapitel

31.Kapitel

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Impressum neobooks

1.Kapitel

“Graz Hauptbahnhof, alles aussteigen, bitte! Sie haben Anschluss an den Personenzug nach Fehring, Abfahrt um 18:32 auf Bahnsteig 1 B. Hinweis an die Besucher der Grazer Herbstmesse 1971: Benutzen Sie bitte die Einschubwagen der Straßenbahn vor der Bahnhofshalle!“

Krächzend klang die Stimme aus den alten Lautsprechern des Bahnsteiges, nachdem die Lokomotive des Oostende Express mit lautem Quietschen der Bremsen gestoppt hatte.

Endlich da, murmelte Albert Worthington leise vor sich hin. Dankbar über die Chance, sich endlich wieder etwas bewegen zu können, streckte er sich nach der Gepäckablage und hob seinen neuen Samsonite Koffer herunter.

Gerade rechtzeitig fiel ihm noch ein, der älteren Dame auf dem Nebensitz galant seine Hilfe anzubieten. Also wuchtete er erst mal die große Reisetasche, einen kleinen Lederkoffer, ein prall gefülltes Einkaufsnetz, sowie noch einen riesigen Schirm von der Ablage, nicht ohne zu erwähnen, dass er ihr die Sachen selbstverständlich bis auf den Bahnsteig bringen werde.

Hoffentlich lehnt sie mein Angebot ab, dachte er im Stillen, Ich weiß wirklich nicht, wofür eine alte Dame so viele Sachen mit sich herum schleppt. Na ja, letztendlich findet sich immer ein gutmütiger Kavalier der alten Schule wie ich, der sich dann damit abplagt.

Unnötig zu erwähnen, dass sich seine Hoffnung nicht erfüllte. Nachdem er schweißgebadet die Gepäckstücke der Dame bis auf den Bahnsteig hinausgereicht hatte, musste er sich beeilen, auch seine eigenen Koffer zu holen, bevor der Oostende Express aufs Abstellgleis verschoben wurde.

Da stand er nun etwas ratlos an den Gleisen, es war derselbe Bahnsteig, von dem er seinerzeit im Mai 1950 in den Armee Zug Richtung Heimat gestiegen war. Auf den ersten Blick hatte sich kaum etwas verändert, auch wenn er beim Blick auf den Ausgang das neue Bahnhofsgebäude entdeckte, an derselben Stelle wo damals nur eine Bombenruine geblieben war.

Die alte Dame aus dem Zug winkte ihm noch mal freundlich zu, bevor sie mit einem älteren Herrn zum Ausgang ging.

Das wird wohl ihr Bruder sein, von dem sie während der Fahrt dauernd erzählt hatte. Nun kann sich der eben mit den schweren Sachen abschleppen, schoss es Albert durch den Kopf, ehe auch er zur Unterführung ging, die den Bahnsteig mit der Haupthalle verband.

Während der langen Reise, von Bournemouth, dem zwar mondänen, aber langsam aus der Mode kommenden Badeort an der Südküste Englands, über London nach Dover, mit der Fähre über den Kanal nach Oostende und von dort in einem Kurswagen bis Graz hatte er Zeit genug gehabt, sich an das Jahr 1947 zu erinnern. Er war damals froh gewesen, dass sein ehemaliger Bataillonskommandant ihm die Möglichkeit gegeben hatte, in der Stadtkommandantur von Graz, dessen Leiter dieser geworden war, als Verbindungsoffizier zu arbeiten.

Worthingtons Großtante lebte in Hamburg, war mit dem inzwischen verstorbenen Bruder seines Vaters verheiratet und bei einigen Besuchen gegenseitig hatte er ganz passabel Deutsch gelernt. Eine Sprache, die ihm im Gegensatz zu den meisten seiner Landsleute offensichtlich zu liegen schien.

Das war der Grund gewesen, warum man ihm die Aufgabe zugetragen hatte, die Wünsche und Anweisungen der Besatzungsmacht an die jeweiligen Stellen in der Stadtverwaltung weiterzugeben.

Diese Tätigkeit war eine gute Gelegenheit gewesen, viele Leute kennen zu lernen, ganz besonders gerne erinnerte er sich an Ingrid, seine ganz spezielle Soldatenliebe.

Bei ihr hatte er zur Untermiete gewohnt, bis sich daraus eine heftige Beziehung entwickelte, die danach aber etwas abrupt zu Ende gegangen war.

All dies ging ihm durch den Kopf, während er auf den Bahnhofsvorplatz trat und sich nach einem Taxi umsah.

Die sind ja alle schwarz, genau wie in London,

sinnierte er vor sich hin.

Nur handelte es sich überwiegend um Modelle von Mercedes, die zwar moderner als die typischen Londoner Taxis, aber wohl gewiss nicht so praktisch sein würden.

Als er zuletzt hier gewesen war, wurde das Transportproblem noch fast ausschließlich von britischen Militärfahrzeugen gelöst, während die Einwohner der Stadt zu Fuß oder per Fahrrad unterwegs waren. Und jetzt war da die Straßenbahn, moderne Triebwagen, nicht mehr diese klapprigen Waggons, die den Krieg überlebt hatten und so aussahen, als wären sie in ihrer Anfangszeit noch von zwei Pferden gezogen worden.

Worthington verspürte große Lust, statt in ein Taxi in die Trambahn zu steigen, aber da er nicht wusste, wie er ins Parkhotel kommen sollte, in dem er sich ein Zimmer hatte reservieren lassen, stieg er doch lieber in eine der bereitstehenden Droschken. Er nannte dem Fahrer das Ziel Parkhotel, lehnte sich entspannt zurück und schaute durch das Fenster nach draußen, begierig darauf, irgendetwas zu entdecken, was den Hort seiner Erinnerungen noch nicht verlassen hatte. Sooft er ein neues Gebäude erspähte, beugte er sich nach vorne, um den Fahrer danach zu fragen.

Natürlich probierte er sogleich seine alten Deutschkenntnisse aus, schon um dem Fahrer zu zeigen, dass er sich hier auskannte. Denn die alte Dame im Zug hatte ihm erzählt, dass englisch sprechende Touristen automatisch als Amerikaner und damit als Millionäre eingestuft würden, die es auszunehmen galt.

“Na, Mister, kumman´s aus England oder Amerika?” antwortete der Taxifahrer nichtsdestotrotz, Worthingtons Akzent ließ sich eben doch nicht so ganz verbergen.

Leise seufzend stillte er dessen Wissensdurst, worauf der Taxifahrer meinte:

“Eure Fußballer gefallen mir, besonders der Georgie Best von Manchester United, mei, wenn wir nur auch solche Burschen hätten!”

Etwas verschämt gestand er ihm, dass er von Fußball nicht allzu viel Ahnung hatte und seine Lieblingssportart Kricket wäre, was wiederum bei dem Fahrer nur ein mitleidiges Kopfschütteln auslöste.

Bald hatten sie auch das Parkhotel erreicht und nachdem Worthington das Taxi bezahlt hatte, schnappte er sich den Koffer und ging an die Rezeption, während der Taxifahrer, enttäuscht über das ungewohnt magere Trinkgeld missbilligend den Kopf schüttelnd davonfuhr.

2.Kapitel

Der erste Tag in Graz begann mit einem ausgiebigen Frühstück in dem kleinen gemütlichen Speisesaal des Hotels. Eine junge Serviererin führte ihn freundlich lächelnd an seinen Tisch, an dem noch ein älteres Ehepaar aus Wien saß.

Nachdem Worthington sich vorgestellt hatte, begann der Mann sofort, die kümmerlichen Reste seiner Schulenglischkenntnisse hervorzukramen und verwickelte ihn in ein Gespräch. Die Schulzeit des Herrn lag aber offensichtlich schon einige Zeit zurück, demnach war die Unterhaltung naturgemäß etwas anstrengend.

Doch gutmütig wie er nun mal war wollte er den alten Herrschaften nicht die Freude verderben und so beantwortete er geduldig alle Fragen. Auch wenn er sich stark zusammenreißen musste, um nicht in Gelächter auszubrechen, wenn sein Gegenüber einen Satz wieder mal allzu wörtlich übersetzt hatte.

Schließlich wurde ihm die Sache zu bunt und er antwortete auf Deutsch.

Nun erkannte Herr Sedlacek, so hieß der Herr aus Wien, dass Worthington´s Deutsch doch bei weitem besser als sein eigenes Englisch war und schwieg betreten.

Um die Konversation wieder in Gang zu bringen, fing Worthington an, über das österreichische Frühstück zu schwärmen

„Schon seit Tagen habe ich mich darauf gefreut, mal wieder eine Semmel und ein Kipferl zu essen“, erzählte er frohgemut, „bestrichen mit Butter und dieser herrlichen Marillenmarmelade“
Doch die Sedlaceks schauten beleidigt weg und kauten verdrossen an ihren Semmeln herum.

Was soll´s, dachte er, so kann ich wenigstens ungestört zu Ende essen und die Schlagzeilen der Morgenzeitung zu entziffern versuchen.

Bald darauf verließ er frisch gestärkt den Frühstückssaal und machte sich daran, nach draußen zu gehen. Kurz vor der Drehtür fiel ihm ein, dass er ja gar nicht wusste, wie er zu seiner Verabredung kommen konnte. So ging er zurück in die kleine Hotelhalle und erkundigte sich an der Rezeption, wie er am besten zur Grazer Messe kommen würde.

“Da fahren Sie am besten mit der Straßenbahn hin, die Haltestelle ist ja eh gleich gegenüber vom Hotel”, gab der Portier freundlich zur Antwort.

Endlich bot sich die Gelegenheit, mal die Trambahn benutzen zu können, so ging er schnurstracks zur Haltestelle und saß schon einige Minuten später im Waggon auf dem Weg zur Messe.

Geduldig, wie Engländer das nun mal gewohnt sind reihte er sich in die Schlange vor dem Kartenhäuschen ein. Ich versteh nicht, dass bei diesem Besucherandrang nicht mehr Kassen geöffnet werden, dachte er und während er so quälend langsam dem Schalter näher rückte, verstärkte sich alsbald das unbestimmte Gefühl, dass er von irgendjemand beobachtet wurde.

Verstohlen drehte er sich um und musterte die hinter ihm stehenden Menschen. Aber da standen nur ein paar Bauern, unschwer zu erkennen an ihrem Steireranzug mit grünem Kragen, einer trug sogar einen Hut mit Gamsbart, was ihm doch einigermaßen kurios auszusehen schien. Na ja, andererseits, was würde der Mann wohl über unsere Männer in Schottenröcken denken? , sinnierte er und schaute wieder sehnsüchtig auf seinen Vordermann, der nun endlich an der Reihe war.

Als er dann selbst zur Kasse kam, zeigte er die Einladung seines Geschäftsfreundes vor und bekam eine ermäßigte Eintrittskarte ausgehändigt. „Zwanzig Schilling, bitte“, forderte ihn der Kartenverkäufer auf, „und hier müssen sie noch dieses Formular ausfüllen“ Die hinter ihm stehenden guckten böse ob der unnötigen Verlängerung ihrer Wartezeit, auch sein schüchterner Einwand, ob das wirklich notwendig sei nützte nichts. „Urdnung muass sein!“ war der unmissverständliche Kommentar des Ticketverkäufers.

Nachdem zu guter Letzt auch noch die Kartenkontrolle am Eingang passiert war, suchte er erst mal nach einer Übersichtstafel um ohne Verzögerung die Halle zu erreichen, die ihn speziell interessierte. Nach einigen Minuten Herumirren hatte er auch den Stand der Motorradfirma KRU gefunden, und fragte nach Herrn Heller, mit dem er verabredet war. Freudestrahlend kam dieser auf ihn zu und begrüßte ihn so herzlich, als ob sie sich schon ewig kennen würden.

Während er sich von Herrn Heller den Messestand zeigen ließ, war da schon wieder dieses komische Gefühl, beobachtet zu werden. Er blickte vorsichtig aus den Augenwinkeln heraus nach hinten, jetzt fiel ihm doch ein schon etwas älterer Herr auf, der vor ihm in der Schlange beim Eingang gestanden hatte und ihm auch schon in der Straßenbahn etwas merkwürdig vorgekommen war. Der Mann hatte jedes Mal auffällig den Blick abgewandt, sobald ihn Worthington direkt ansah.

Er ließ sich nichts anmerken, unterhielt sich weiter mit Herrn Heller, der ein ganz ausgezeichnetes Englisch sprach. Auf Worthington´s Kompliment diesbezüglich schwächte dieser bescheiden, aber doch geschmeichelt ab und erzählte, dass er sich schon mehrmals beruflich in England aufgehalten hätte und die Sprache einfach lieben würde.

Dabei erinnerte sich Worthington an die Zeit als Verbindungsoffizier in Graz, wo es ihn besonders beeindruckt hatte, dass die Engländer, obgleich gerade kurz zuvor noch Kriegsgegner, eigentlich überraschend beliebt bei den Österreichern waren.

Ob es nur daran lag, dass alle froh waren, nicht die Russen statt der Briten als Besatzer zu haben oder ob es andere Gründe dafür gab, er wusste es nicht. Überhaupt schien es, als ob sowieso alle Grazer auf einmal Freunde der Besatzungsmacht und entschiedene Gegner des Nationalsozialismus gewesen wären.

Dabei war ihm gesagt worden, dass Graz im Krieg die so genannte Stadt der Volkserhebung genannt wurde, die als erste unter allgemeinem Jubel zu Hitlerdeutschland übergelaufen war.

Interessiert schlenderte er weiter über den Messestand und fachsimpelte mit seinem Gastgeber. Sein mysteriöser Verfolger schien sich unterdessen aus dem Staub gemacht zu haben und bald dachte er nicht einmal mehr an ihn.

Beim Abschied bat ihn Herr Heller, doch am Abend sein Gast zu sein. „Meine Frau würde sich freuen, ihnen ein typisch steirisches Menü zu servieren!“

Als er das hörte kam ihm die Erinnerung an die ausgezeichnete Hausmannskost von Ingrid hoch. War es damals wegen der Lebensmittelrationierung doch nicht einfach gewesen, ein schmackhaftes Essen auf den Tisch zu stellen, so hatte sie sich immer wieder alle Mühe gegeben, ihn kulinarisch zu verwöhnen.

Selbstverständlich nahm er die Einladung gerne an.

Gleich nach der Rückkehr ins Hotel rief er seine Frau Ann in Bournemouth an, um ihr von seinem ersten Tag auf der Geschäftsreise zu berichten und vergaß auch nicht, das leckere Frühstücksgebäck zu erwähnen, was diese mit einem hörbaren Schmollen zur Kenntnis nahm.

“ Ich dachte immer, du liebst meinen Toast mit der selbst gemachten Orangenmarmelade?” fragte sie leicht geknickt.

“ Natürlich, Liebes“, beruhigte er sie schnell, „aber diese kleine Abwechslung hat mir dennoch gut getan”

Nachdem er noch Grüße an die Kinder bestellt hatte, legte er auf und erst danach fiel ihm ein, dass er ganz vergessen hatte, seiner Frau etwas von dem geheimnisvollen Verfolger zu erzählen.

Na ja, vielleicht ist es auch besser so, dachte er im Stillen, so hätte sie sich bloß wieder Sorgen gemacht, und das wahrscheinlich völlig unbegründet. Trotzdem ging ihm der Fremde nicht aus dem Kopf.

3.Kapitel

Der Abend verlief überaus harmonisch. Frau Heller zog alle Register ihrer Kochkunst, um ihrem ausländischen Gast die Vorzüge österreichischen Essens nahe zu bringen,

„Ihr Engländer werdet ohnehin nicht gerade kulinarisch verwöhnt!“, konnte sie sich einen kleinen Seitenhieb auf ihren Gast nicht verkneifen.

Es gab zur Einstimmung eine kräftige Rindsuppe mit Grießnockerl, diese herrlich lockeren und flaumigen Klößchen hatte er auch schon in seiner ersten Zeit in Graz gerne gegessen.

„Die mache ich immer noch nach dem Rezept meiner Mutter“, berichtete sie stolz. “Man muss genau ein Eischwer Grieß auf ein Ei nehmen, dann werden sie richtig locker!“

Danach gab es ein wunderbar knusprig paniertes Backhendl mit Vogerlsalat, kleine grüne Sträußchen von Feldsalat mit gekochten Kartoffelscheiben, alles mit Obstessig und Kürbiskernöl angemacht.

”Was war doch so ein Backhendl früher für ein Festessen“, seufzte Frau Heller etwas wehmütig, „heute ist es überhaupt nichts Besonderes mehr, Hühnerfleisch zu essen”

Dazu tranken sie Schilcher, einen trockenen Rose´ Wein. Eine Sorte, die nur in der Steiermark angebaut wird.

Als Nachspeise hatte sie Ribiselkuchen gebacken, eine dicke Schicht Meringuemasse auf einem dünnen Mürbteigboden und als krönenden Abschluss obendrauf frische rote Johannisbeeren, das Ganze im Ofen kurz überbacken.

Nach dem Essen gab es als Abschluss noch ein paar Obstler.

„So ein Schnapserl ist einfach das Allerbeste zur Verdauung! bemerkte Herr Heller mit leicht entschuldigendem Blick zu seiner Frau. Worthington musste ihm wohl oder übel Recht geben, obwohl er sich anfangs geschüttelt hatte. Dieser Zwetschgengeist zeigte tatsächlich eine aufräumende Wirkung auf seinen Magen.

Satt und zufrieden trat er schließlich per Taxi den Rückweg in sein Hotel an.

Am nächsten Morgen, als er gerade in den Frühstücksraum gehen wollte, reichte ihm der Hotelportier einen Zettel, auf dem nur die kurze Nachricht stand:

Heute um 17 Uhr, Schlossbergbahn, Bergstation

Noch ganz in Gedanken, wer ihn wohl auf diese ungewöhnliche Weise treffen wollte, ging er an seinen Frühstückstisch. Selbst der hervorragende Tee konnte ihn nicht aufmuntern. Zuerst der geheimnisvolle Verfolger auf der Messe, jetzt diese rätselhafte Verabredung, er konnte sich einfach keinen Reim darauf machen.

Während sich Worthington nach dem Verlassen des Frühstücksraums beim Portier nach dem Weg zur Talstation der Schlossbergbahn erkundigte, fragte er diesen gleich noch, von wem denn die Nachricht abgegeben worden wäre.

Leider brachte ihn die Antwort auch nicht weiter. Da der Zettel bei dessen Schichtbeginn schon im Fach gelegen hatte, musste wohl der Nachtportier ihn angenommen haben. “Herr Waller kommt aber erst übermorgen wieder zur Nachtschicht,” meinte der Portier bedauernd.

Am Vormittag machte er dann noch einen kleinen Stadtbummel, war überrascht, wie viele neue Geschäfte und Lokale es in Graz inzwischen gab und freute sich, dass die Stadt sich trotzdem noch ihren alten Charme bewahrt zu haben schien.

Er stattete dem einzigen Kaufhaus von Graz, Kastner &Öhler, einen Besuch ab, um in der Kinderabteilung etwas Hübsches zu finden, anschließend kaufte er auch noch ein Souvenir für seine Frau.

Da bis zum vereinbarten Zeitpunkt der mysteriösen Verabredung noch etwa zwei Stunden Zeit waren, beschloss er, diese zu nutzen, um sich auf dem Schlossberg schon etwas umzusehen.

Der Schlossberg von Graz lag genau im Herzen der Stadt. Obwohl der Begriff Berg wohl etwas übertrieben für diesen kleinen Hügel ist, dachte er sich im Stillen, aber für einen Flachlandtiroler wie ihn wirkte er doch ganz schön groß.

Er löste eine Fahrkarte und stieg in den Waggon, der abfahrbereit wartete. Leicht ruckelnd setzte sich die Bahn in Bewegung, und der Schaffner, der eben noch die Fahrscheine in dem kleinen Glaskasten verkauft hatte, war nun der Zugführer.

„Der muss wohl einen ziemlich gemütlichen Job haben, der gute Mann!“ rief Worthington einem neben ihm stehenden Fahrgast spöttisch zu. „Die Bahn fährt doch bestimmt vollautomatisch!“.

Mit in der Kabine war auch eine japanische Familie, und ihr fröhliches Schnattern und begeistertes Fotografieren lenkten ihn wenigstens ein bisschen ab. So vergaß er für eine Weile fast, darüber zu grübeln, was bei dieser seltsamen Verabredung wohl herauskommen würde.

Genau in der Mitte der steilen Fahrstrecke begegneten sie dem bergabfahrenden Zug, die beiden Zugführer winkten sich gelangweilt zu und nach wenigen Metern sahen sie schon die Bergstation näher kommen.

Oben angekommen, stieg zuerst der Zugführer aus, öffnete die Türen und half den Fahrgästen aus der Bahn auszusteigen. Danach setzte er sich in eine kleine mit Glasfenster abgetrennte Kabine und verkaufte wieder Fahrscheine, diesmal für die Fahrt nach unten.

Worthington lenkte seine Schritte erst mal auf den Uhrturm zu, das auffällige Wahrzeichen von Graz.

Neben dem nur wenige Meter entfernten Glockenturm, der Liesl, soll er das einzige noch erhaltene Bauwerk aus der großen Befestigungsanlage sein, las er auf einer an der Mauer angebrachten Kupfertafel, ein Hindernis, das selbst für die Truppen der Franzosen seinerzeit unbezwingbar gewesen sein sollte und deren Zerstörung eine der Bedingungen Napoleons für einen Friedensvertrag gewesen wäre.

Der Turm war in der Stadt kilometerweit sichtbar und hatte Worthington schon seinerzeit als willkommene Orientierungshilfe gedient, auch wenn er seiner ursprünglichen Aufgabe, der Anzeige der Uhrzeit etwas weniger zu gebrauchen gewesen war. Zum einen bestand das Zifferblatt nur aus römischen Zahlen, und außerdem gab es noch eine für eine Uhr ziemlich ungewöhnliche Besonderheit.

Worthington hatte sich während seiner Stationierungszeit oft gewundert, warum bei dieser weithin sichtbaren Uhr der Minutenzeiger klein und dafür der Stundenzeiger groß war. Ein freundlicher älterer Herr erklärte es ihm damals geduldig, und wies ihn auf das große Gewicht der massiven Zeiger hin und dass der schwere Stundenzeiger schließlich weniger Umdrehungen als der Minutenzeiger mitmachen musste, was das immer noch vorhandene Originaluhrwerk leichter verkraften konnte.

Mittlerweile war es kurz vor fünf Uhr, deshalb ging Worthington langsam wieder zurück zur Bergstation der Bahn, dem vereinbarten Treffpunkt.

Das Plateau auf dem Schlossberg war zu einem kleinen Park ausgebaut, nicht nur Touristen, sondern offenbar auch viele Einheimische nutzen den Ort für kleine Spaziergänge. Anstatt mit der Zahnradbahn konnte man auch auf mehreren Wegen zu Fuß nach oben gelangen, der steilste Weg führt über den Felsenstieg, über den Dächern der historischen Altstadt.

An der Station angekommen, sah er schon von weitem, dass etwas passiert sein musste. Aufgeregte Menschen rannten hektisch herum, einige schienen verletzt zu sein.

Beim Näherkommen hörte er aus der Ferne das Heulen der Sirenen von einem Wagen des Roten Kreuzes, das in Graz den Rettungsdienst versieht. Auch ein Einsatzfahrzeug der Feuerwehr hatte sich inzwischen die steile Serpentinenstraße hochgequält und aus den aufgeregten Gesprächen der immer zahlreicher werdenden Schaulustigen konnte Worthington entnehmen, dass eine bergaufwärts fahrende Bahn verunglückt war.

Offenbar durch eine Explosion war sie entgleist, und nur den Sicherheitseinrichtungen war es zu verdanken, dass die Bahn nicht den steilen Hang hinuntergerutscht war. Von daher war also das ungewöhnliche Geräusch gekommen, das ihn kurz zuvor hatte zusammenschrecken lassen. Aber alleine die Explosion war schon schlimm genug gewesen, denn die Rotkreuzhelfer hatten unterdessen drei sichtlich böse verletzte Fahrgäste aus einem der Waggons herausgeholt und begannen mit deren Notversorgung.

Der Vorplatz füllte sich nun immer mehr mit Einsatzwagen von Polizei und Feuerwehr und langsam kam ihm der Verdacht, dass dieser Unfall wohl nicht ganz zufällig genau zu der Zeit geschehen war, zu der er eigentlich hätte fahren müssen, um rechtzeitig zum Treffpunkt zu kommen.

Obwohl, wer um alles in der Welt sollte es ausgerechnet auf ihn abgesehen haben, ihn, dem unbekannten Touristen aus England?

Wer sollte ihn so hassen, dass er damit sogar das Leben Unschuldiger gefährdete? Er konnte es sich einfach nicht erklären. In seiner früheren Position hatte er zwar des Öfteren die Möglichkeit gehabt, seinen Einfluss geltend zu machen, um einigen Einwohnern die eine oder andere Vergünstigung zukommen zu lassen.

Doch sosehr er sich auch das Hirn zermarterte, er konnte sich beim besten Willen nicht erinnern, sich jemand zum Feind gemacht zu haben.

Geschweige denn, jemandem ein Motiv gegeben zu haben, solch einen schrecklichen Anschlag zu verüben.

Während er gerade überlegte, wie er denn nun zurück in die Stadt kommen sollte; die Bahn würde ja wohl nicht so schnell wieder in Betrieb genommen werden; sah er wieder diesen Mann, der ihm schon auf der Messe aufgefallen war.

Aus dem Ausdruck seines Gesichts, der von ungläubigem Erstaunen, sobald er ihn erkannt hatte, in offensichtliche Wut umschlug, folgerte Worthington, dass der Anschlag wohl tatsächlich ihm gegolten hatte und es nun bestimmt besser wäre, ganz schnell zu verschwinden. Was immer der Mann von ihm wollte, es konnte nichts Gutes sein.

Jetzt war keine Zeit, darüber nachzudenken. Eilig lief er auf die Stelle zu, an der die steile Treppe am Schlossbergfelsen entlang nach unten in die Altstadt von Graz führt. Voller Angst blickte er immer wieder zurück und hoffte, dass sich das alles doch noch als Verwechslung herausstellen würde. Aber dieser verfolgte ihn weiter.

Je näher der Mann auf ihn zukam, desto schneller wurde Worthington. Er stolperte mehr, als dass er rannte, auf der Treppe nach unten.

Mittlerweile richtig in Panik, hatte er nun verständlicherweise keinen Blick mehr für die wunderschöne Silhouette der Altstadt, die immer näher kam. Bei der Kehre in der Mitte der Treppe konnte er nicht mehr weiter laufen, ohne erst mal zu verschnaufen.

Während er noch sich selbst wegen seiner mangelnden Fitness verwünschte, blickte er hoch und sah in die hasserfüllte Fratze des Fremden. Unfähig sich zu rühren, ließ er zu, dass der Mann ihm einen heftigen Stoß versetzte, so dass er vor den Augen einiger entsetzten Touristen den Schlossbergfelsen hinunterstürzte.

Das Letzte, was er noch hörte, war der markerschütternden Schrei einer Frau, die das Ganze mitansehen musste, danach wurde ihm schwarz vor den Augen.

4.Kapitel

Durch ein seltsames Piepen wach geworden schreckte Worthington hoch und wurde augenblicklich von einem fürchterlichen Schmerz in der Schulter durchzuckt.

Rechts neben seinem entdeckte er noch ein zweites Bett, in dem ein älterer Herr schlief. Langsam dämmerte es ihm, dass er in einem Krankenhaus war, noch konnte er es sich nicht erklären, warum.

Während er so da lag, musterte er so gut es ihm trotz der Schmerzen möglich war, seine nähere Umgebung.

Zahlreiche technische Apparate waren neben und hinter seinem Bett aufgebaut, daher kam wohl auch dieses nerv tötende Piepen. An seinem Handgelenk war ein dünner Schlauch angebracht, der in einer Tropfflasche über seinem Bett mündete. Alles tat ihm weh, schnell gab er es auf, die verschiedenen schmerzenden Stellen alle zu zählen.

Vielmehr konzentrierte sich darauf, einen Punkt an seinem Körper zu finden, der nicht schmerzte.

Gott sei Dank, beide Beine waren noch dran, wie er nach dem Zurückschlagen der Bettdecke erleichtert feststellte. Allerdings war vor lauter Verbänden kaum noch etwas von ihm zu sehen.

Ich komme mir ja vor wie eine ägyptische Mumie, sinnierte er vor sich hin. Jetzt bewegte sich endlich der Vorhang, mit dem die beiden Betten notdürftig abgeschirmt waren und eine jüngere Frau in Schwesternuniform trat an sein Bett.

“Na, Herr Worthington, Sie haben ja fast eine Ewigkeit geschlafen! Wie fühlen Sie sich denn jetzt?”

fragte ihn die Krankenschwester lächelnd.

”Ich werde gleich nach dem Doktor rufen, er wartet schon sehr darauf, dass Sie endlich aus der Narkose erwachen” meinte sie eilig, ohne seine Antwort auf ihre Frage abzuwarten.

Bald darauf trat der Stationsarzt ins Zimmer und stellte sich als Doktor Walther vor. Sein Englisch war ausgezeichnet, wenn auch mit stark amerikanischem Akzent.

“Ich habe ein Jahr als Gaststudent an der Princetown University verbracht”, klärte er ihn auf. Mit dem Erklären der zahlreichen Verletzungen auf Englisch war aber dann selbst Doktor Walther etwas überfordert, doch es war immer noch verständlicher, als wenn er ihm alles auf Deutsch erklärt hätte.

Kurze Zeit später kündigte die Schwester einen Besuch an, einen Herrn Waller mit Tochter.

Bei der Nennung des Namens Waller zuckte Worthington etwas zusammen, sofort erinnerte er sich wieder an Ingrid Waller, seine Soldatenliebe in Graz. Was hatten sie doch für eine schöne Zeit miteinander verbracht, er und seine Zimmerwirtin, aus der später seine Freundin geworden war. Bis dann ihr Mann aus der Gefangenschaft zurückkehrte und die Beziehung von heute auf morgen zu Ende war.

Nachdem er am Vortag erfahren hatte, dass der Nachtportier Waller heiße, mochte er dem noch keine Bedeutung beimessen, war er doch der mysteriösen Nachricht wegen ziemlich durcheinander gewesen.

Nun tauchte aber plötzlich noch ein Mann auf mit dem gleichen Namen. Das musste zwar nicht unbedingt etwas bedeuten, denn der Name war doch bestimmt sogar in dem kleinen Graz nicht so einzigartig.

Aber alles Hoffen war vergeblich, als sein Besucher sich auch noch mit seinem Vornamen Hermann vorstellte, gab keinen Zweifel mehr. Es war der Mann, dem er seinerzeit Hörner aufgesetzt hatte. Herr Waller selbst schien jedoch von diesem pikanten Geheimnis jedoch keine Ahnung zu haben.

„Ich bin Nachtportier im Parkhotel und bringe Ihnen ihren Koffer sowie die besten Genesungswünsche unseres Direktors” begann er und fuhr fort

„Außerdem fühle ich mich auch ein bisschen mitverantwortlich an der ganzen Geschichte. Schließlich habe ich die kurze Nachricht für Sie vorgestern entgegengenommen! Es kam mir gleich etwas eigenartig vor, den Zettel hat ein kleiner Bub abgegeben, er sagte, dass ein Fremder ihn darum gebeten hätte“

Danach stellte er Albert seine Begleiterin vor. „Das ist meine Tochter Susanne, Herr Worthington!“

Sie sah noch ziemlich jung aus, Anfang zwanzig, blonde halblange Haare und hatte eine schmale, fast zierliche Figur. Irgendetwas an ihrem interessanten Gesicht faszinierte ihn sofort.

Ich werde doch nicht in meinem Alter plötzlich für junge Mädchen schwärmen, murmelte er vor sich hin, schließlich hätte sie seine Tochter sein können. Er riss sich zusammen und hörte sich das Anliegen der beiden an.

“Susanne arbeitet in einem Kaufhaus in Graz und ärgert sich jedes Mal, wenn sie sich mit englischsprachigen Touristen nur in ihrem etwas holprigen Schulenglisch unterhalten kann. Sie würde so gerne einige Zeit in England arbeiten um ihre Sprachkenntnisse zu verbessern. Aber man bekommt nur dann eine Arbeitsgenehmigung, wenn man ein Stellenangebot vorweisen kann.”

meinte Herr Waller und bat ihn freundlich, ihr doch eine Stellung in England zu besorgen.

Worthington versprach den Beiden, sich sofort nach seiner Rückkehr darum zu kümmern, aber vorher müsste er schließlich erst mal gesund werden.

Nachdem die Beiden das Zimmer verlassen hatten, bedauerte Worthington insgeheim, dass er Herrn Waller nicht nach seiner Frau gefragt hatte. Es war ihm einfach zu peinlich gewesen, denn der wusste anscheinend nicht, wen sie da eben besucht hatten.

Kurzerhand rief er die Telefonnummer an, die Waller ihm gegeben hatte, und zwar rechtzeitig, bevor dieser nach Hause zurückgekehrt sein konnte.

Es meldete sich tatsächlich Ingrid, ihre Stimme war unverwechselbar, wie eh und je. Er nannte seinen Namen und sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen.

Allerdings klang ihre Stimme alles andere als freudig. Tja, er konnte ihr das wohl kaum verdenken. Damals war man ja ziemlich unsentimental auseinander gegangen und Worthington war nach England zurückgekehrt um seine Jugendfreundin Ann zu heiraten.

Trotzdem stimmte sie seinen Bitten schließlich zu, ihn im Krankenhaus zu besuchen.

“Aber mein Mann darf nichts davon erfahren!”

Kurz nach dem Auflegen des Telefonhörers klopfte es schon wieder an der Tür, sein Zimmernachbar drehte sich genervt zur Seite, sobald ihm klar war, dass der Besuch schon wieder nur Worthington galt.

Ein Mann trat ein, ein gemütlicher kleiner Dicker, Mitte fünfzig, der sich als Oberinspektor Pilz vorstellte.

“Ich bin Leiter der gleichnamigen Gruppe bei der Kriminalpolizei der Polizeidirektion Graz. Ich bearbeite den Bombenanschlag auf einen Wagen der Schlossbergbahn und die Anzeige gegen Unbekannt wegen Ihres Sturzes von der Schlossbergtreppe.”

Er ließ sich von ihm den Ablauf des Geschehens aus seiner Sicht schildern und wollte wissen, ob er den angeblichen Täter beschreiben könne.

“Was heißt denn hier angeblich, glauben Sie mir etwa nicht?” antwortete Worthington verärgert.

“Es ging alles so schnell, ich kann mich nur erinnern, dass der Mann etwa so alt war, wie Sie, einen altmodischen Ledermantel an hatte, und außerdem trug er einen Hut, was heute ja kaum noch jemand macht.”

Während er so überlegte, wie denn wohl dessen Gesicht ausgesehen habe, fiel ihm wieder ein, was ihm so bekannt vorgekommen war:

Der stechende Blick.

Alfons Sulic, dieser windige kleine Gauner, den er damals geholfen hatte hinter Gitter zu bringen. Natürlich konnte der Mann nicht gerade freundschaftliche Gefühle für ihn hegen, aber das war wohl kein Grund, gleich zwei Anschläge zu verüben und dabei auch noch das Leben völlig Unbeteiligter zu riskieren.

Worthington beschloss, ohne zu wissen weshalb, dem Polizisten nichts über seinen Verdacht mitzuteilen.

Oberinspektor Pilz fuhr unterdessen zurück in seine Dienststelle im Polizeipräsidium. Dort erfuhr er, dass der Herr Hofrat ihn zu sprechen wünsche. Pilz wusste, dass man seinen Chef besser nicht lange warten ließ und suchte umgehend dessen Büro auf.

“Meine Verehrung, Herr Hofrat”, begrüßte er ihn, nachdem auf sein Klopfen ein energisches “herein!” ertönt war.

“Ach Herr Kollege Pilz” antwortete dieser jovial, “ Gut, dass Sie kommen, was macht eigentlich Ihre Untersuchung wegen des Anschlags auf die Schlossbergbahn?”

“Wie Sie sicher wissen, Herr Hofrat“, antwortete er, „wurde eine Stunde nach dem Anschlag ein britischer Ingenieur, er heißt Worthington, die Treppe vom Schloss bergstieg hinuntergestoßen. Da drängt sich ein Zusammenhang doch förmlich auf!” antwortete Pilz. Doch das schien seinen Chef nicht zu überzeugen.

“Na, ich weiß nicht, Herr Kollege, ich will Ihnen da natürlich nicht dreinreden, aber könnte das nicht eher ein Unfall gewesen sein? Oder haben Sie schon mal die Möglichkeit eines Selbstmordversuchs in Erwägung gezogen?”

Das war schon eigenartig, aus unerfindlichen Gründen schien ihn der Hofrat unbedingt von der näheren Untersuchung des Falles Worthington abhalten zu wollen.

Doch das machte Pilz natürlich erst recht neugierig. Schließlich wusste er um dessen Ruf, Hofrat Dr. Pichler war doch einer dieser geschickten Wendehälse, der, obgleich er nach dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich in verschiedenen Positionen für die NSDAP tätig war, nach Kriegsende ganz schnell wieder auf die richtige Seite wechseln konnte.

Im obligatorischen Entnazifizierungsverfahren gelang es ihm überraschenderweise, seine Tätigkeit für die Partei als völlig harmlos darzustellen. Da er durchaus administrative Fähigkeiten vorweisen konnte und zudem auch noch den gerade für Österreicher so extrem wichtigen Titel “Doktor“, stand seiner Karriere im höheren Polizeidienst nichts mehr im Wege. So machte man ihn nach diversen Fortbildungslehrgängen auf der Wiener Führungsakademie zum Leiter der Grazer Kriminalpolizei.

Was ihm aber noch weitaus wichtiger war, vor zwei Jahren wurde er zum Hofrat ernannt. Kein Nichtösterreicher wird je ermessen können, wie viel dieser Titel für eine bestimmte Sorte Mensch bedeutet.

Von der eigentlichen Arbeit der Kriminalpolizei verstand er allerdings nicht allzu viel, und darum mischte er sich erfreulicherweise fast nie in die Arbeit von Pilz ein.

Darum war Pilz auch erstaunt, dass der Hofrat an diesem Fall interessiert war. Er, der er diesen Beruf von der Pike auf gelernt hatte, hielt wenig von diesen karrieregeilen Verwaltungshengsten, besonders suspekt waren ihm die Juristen.

Während seiner Zeit als Streifenpolizist hatte es noch keine Funkgeräte gegeben, erklärte er gerne jedem, der ihn auf seine eigenbrötlerische Art ansprach. „Da war jeder Polizist auf sich gestellt und musste versuchen, mit all den Problemen allein fertig zu werden. Dabei waren Menschenkenntnis und selbstständiges Handeln erforderlich und es blieb keine Zeit für neumodische Polizeitheorien, wie sie die Führungskräfte auf ihren Seminaren heutzutage lernen.“

Dass sich nun der Hofrat so für diesen speziellen Fall interessierte, musste einfach einen besonderen Grund haben. Bisher war er doch immer froh gewesen, wenn man ihn mit laufenden Untersuchungen nicht weiter belästigte und ihn erst dann zuzog, sobald er der Presse schon stolz einen Täter präsentieren konnte.

Um näheres darüber herauszufinden, beschloss Pilz, dem Kollegen Baier im Polizeiarchiv einen Besuch abzustatten.

Die Beiden waren lange Zeit auf derselben Wachstube in der Keplerstrasse, mit Baiers körperlicher Konstitution stand es wegen einiger Leiden jedoch nicht zum Besten, und somit hatte man ihm einen ruhigen Job in der Registratur gegeben.

“ Servus Gustl, wie geht's der Frau Gemahlin und den Kindern?” fragte er diesen gleich zur Begrüßung.

“Geh, Schwammerl, jetzt red´ doch net so g´schwollen!” antwortete ihm sein alter Spezi,

“Du willst mir ja doch nur wieder einen Haufen Arbeit machen, weil du allein nicht mit deinem Fall weiterkommst!“

Den Spitznamen Schwammerl hatten sie ihm damals auf dem Wachzimmer gegeben, als Anspielung auf seinen Namen Pilz. Und wenn er sich manchmal notgedrungen im Spiegel betrachtete, musste er zugeben, dass seine Figur langsam aber sicher seinem Spitznamen ähnlich wurde.

“ Ja, du hast schon recht, Gustl, ich brauche ja wirklich was von dir! Hast du irgendwelche Akten über einen gewissen Worthington, Albert, aus Großbritannien?”

fragte er seinen Kollegen. „Der hat mir erzählt, dass er nach dem Krieg für die britische Militärverwaltung in Graz gearbeitet haben soll.“

Computer waren damals bei der Grazer Polizei noch kaum in Verwendung, deshalb war man auf das gute Gedächtnis von Leuten wie Baier angewiesen, die mit geübtem Griff in die Kartei meistens das Gewünschte hervorzauberten.

Der musste jedoch die Frage verneinen, glaubte aber den Namen schon mal im Zusammenhang mit einem alten Fall gelesen zu haben.

“Ich versprech dir, Schwammerl, ich werd mich drum kümmern. Ich ruf dich an, sobald ich was weiß!”

An seinen Schreibtisch zurückgekehrt, fand Pilz dort den Bericht des technischen Sachverständigen DI Wallauch vor.

Die spezielle Ausführung des Sprengstoffanschlages auf die Schlossbergbahn würde darauf schließen lassen, dass der Täter einst Angehöriger der deutschen Wehrmacht war, vermutlich bei den Pionieren. Diese Auskunft riss Pilz auch nicht gerade vom Hocker, von der Sorte würde es wohl noch Tausende geben, und die alle zu überprüfen wäre wohl ein Ding der Unmöglichkeit gewesen.

Trotzdem beauftragte er Inspektor Vasic, einen seiner fähigsten Mitarbeiter damit, sich um diese Sache zu kümmern.

“Sie kennen doch jemand beim Landesmilitärkommando, der früher bei der Waffen SS war. Fragen Sie ihn doch mal, ob er uns nicht ein paar Informationen geben könnte!”

Vasic´s Vorfahren kamen aus Slowenien, nichts desto trotz sprach er den breitesten südsteirischen Dialekt, den Pilz je gehört hatte. Ganz im Gegensatz zu ihm selbst war Ivo Vasic einer von der schlankeren Sorte. Manchmal hatte man fast das Gefühl, er wäre eben erst aus einem Kriegsgefangenenlager zurückgekehrt, so schlotterten seine Hosen um die dünnen Beine. Wenn sie mal beide zusammen unterwegs waren, so konnte man fast meinen, Dick und Doof vor sich zu haben. Doch von doof war bei ihnen keine Spur, so mancher Ganove hatte sich schon gewundert, wie schnell er von ihnen überführt worden war.

Am nächsten Morgen läutete gleich das Telefon, Kollege Baier aus dem Archiv war am Apparat:

“ Servus Schwammerl, ich hab doch gleich den richtigen Riecher gehabt. Dieser Worthington war mal in einen Fall als Zeuge verwickelt, es ging um einen Schwarzmarkthändler und Waffen Schieber, er hieß Alfons Sulic. Der Mann wurde hauptsächlich auf Grund der Aussage von Albert Worthington zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Das waren noch Zeiten damals. Heute würde ihn bei so einer Sache jeder Pflichtverteidiger heraus hauen und wenn schon zu keinem Freispruch, dann maximal zu einer bedingten Strafe verhelfen!”

“Dieser Worthington war 1947 einige Zeit als Verbindungsmann und Dolmetscher zu den lokalen Behörden für die britische Besatzungsmacht tätig. Übrigens kam dieser Sulic eh schon nach zwei Monaten wieder aus dem Häf´n raus. Es heißt, dass sich eine hochrangige Person für ihn eingesetzt hatte. Der ganze Verwaltungsapparat war damals von ehemaligen Nazis durchsetzt, die sich gegenseitig behilflich waren, wo immer sie konnten. War wohl ein alter Kamerad oder so, der Sulic.”

“Und wie hieß diese hochrangige Person denn eigentlich?” fragte Pilz.

“Davon steht nichts in den Akten, das tut mir leid!”, bedauerte Kollege Baier.

Inzwischen war Inspektor Vasic ins Büro zurückgekehrt. “Ich hab mich mit meinem Spezi beim Kommando unterhalten, er meint, wir sollten mal mit einem Herrn Friedel sprechen.

Der war während des Kriegs bei einem Pionierkommando, das die heikelsten Aufträge bekam. Die Mitglieder des Trupps waren glühende Verehrer des Führers. Bis heute sollen sie sich in einem geheimen Kameradschaftsklub treffen und von alten Zeiten schwärmen.”

“Herr Friedel wohnt übrigens in einer Mansardenwohnung in der Prankergasse 8!“

“Na gut, ich werd morgen mit ihm reden, schaden kann´s ja eh nicht!”

So langsam kamen ja doch einige Informationen zusammen, dachte Pilz und um in Ruhe darüber nachzudenken, ging er zum Hauptplatz in sein Lieblingslokal, einem Würstelstand. Für so eine Imbissbude ließ er gerne jedes Luxusrestaurant links liegen.

Er bestellte sich wie immer ein Paar Käsekrainer, eine grobe Schweinswurst mit kleinen Käsestückchen, dazu Senf und frisch geriebenen Kren, wie in Österreich der Meerrettich genannt wird. Nicht zu vergessen eine Kaisersemmel, damit ließ sich auch der Rest Senf so schön auftunken.

Zum Runterspülen noch ein kühles Gösser Bier, ach, es gab für ihn einfach nichts Besseres!

Frisch gestärkt und voller Tatendrang kehrte er in die Dienststelle zurück, wo ihn kurze Zeit später ein Anruf vom Hofrat erreichte.

Der sagte nur lapidar: “Herr Oberinspektor Pilz, ich muss Sie hiermit davon unterrichten, dass die Ermittlungen im Fall Worthington eingestellt werden. Die Untersuchung des Anschlags auf die Schlossbergbahn wird uns ab sofort entzogen und an die Staatspolizei abgegeben. Das Ganze geschieht auf höhere Weisung, da kann ich leider gar nichts machen!” und legte auf.

“Höhere Weisung, wenn ich das schon höre”, murmelte Pilz vor sich hin, “Es hörte sich nicht so an, als ob er darüber traurig wäre! Jedes Mal wenn einer von den Großkopferten in etwas verwickelt ist gibt es eine höhere Weisung und schon wird alles vertuscht. Aber ich werd schon noch dahinter kommen!”

5.Kapitel

Rückblick: November1947

Graz, britische Besatzungszone

Das Kriegsende lag gerade mal zwei Jahre zurück, viele Gebäude waren noch zerstört von den vielen Bombenangriffen und die Bewohner der Stadt versuchten einfach, das Beste aus ihrer Situation zu machen.

Der Schwarzhandel blühte, er war überhaupt die einzige Möglichkeit, das Notwendigste kaufen zu können, es sei denn, man gab sich mit dem wenigen zufrieden, was man mit den von den Behörden ausgegebenen Lebensmittelkarten legal erwerben konnte.

Die Steiermark hatte immerhin noch soweit Glück gehabt, dass man nicht unter die Hoheit der russischen Besatzungstruppen gekommen war, sondern von den Briten verwaltet wurde.

Obwohl von diesem zivilisierten Musterland der Demokratie frühzeitig lokale Persönlichkeiten die als Nazigegner die Zeit während des Krieges meist im KZ oder in Gefängnissen verbracht hatten in der städtischen Verwaltung eingesetzt worden waren, wollte man verständlicherweise die Kontrolle über die kommunale und politische Arbeit der Österreicher behalten und dafür brauchte man auch Engländer mit guten Deutschkenntnissen, die so naturgemäß leichter ihren Aufgaben nachkommen konnten.

Nach 3 Jahren Aufenthalt in Militärkrankenhäusern und Erholungsheimen, wo Worthington die Folgen seiner schweren Verwundung auskurierte, die er bei seinem letzten Kriegseinsatz erlitten hatte, war er nun nach Graz geschickt worden.

Es ist zwar immerhin die zweitgrößte Stadt von Österreich, hatte man ihm erzählt, doch im Vergleich zu englischen Großstädten doch eher nur ein beschauliches kleines Städtchen.

In der Mitte der Stadt, von weithin sichtbar, der Schlossberg, ein 200 Meter hoher, von Wald bedeckter Felsen.

So ein Orientierungspunkt ist schon praktisch dachte er.

Der Krieg, speziell seine eigene Luftwaffe, hatten erhebliche Spuren in der Stadt hinterlassen. Das Bahnhofsgebäude war zum großen Teil zerstört, doch der Zugbetrieb musste weiterlaufen und so improvisierten die Einwohner der Stadt so gut es eben ging.

Am Bahnsteig wurde er von einem uniformierten Angehörigen der Militärpolizei empfangen. Auf dem Weg durch den provisorischen Ausgang zum Bahnhofsvorplatz informierte ihn dieser über die Verhältnisse in seinen neuem Einsatzort und brachte ihn in einem klapprigen Geländefahrzeug zur Grazer Burg, in deren historischem Gebäude die britische Militärkommandantur für Graz und das Land Steiermark untergebracht war.

Bei der Fahrt durch die zerbombten Straßen kam in ihm doch so ein bisschen schlechtes Gewissen hoch, doch beim Gedanken an die Angst, die er bei einem Heimataufenthalt in London empfunden hatte, das damals gerade von häufigen Angriffen der deutschen Wunderwaffe V 1 heimgesucht wurde, war es damit schnell wieder vorbei.

Am Eingang zur Kommandantur angelangt, nahm der MP den Koffer und ging ihm voran in das Eingangsbüro um seinen Fahrgast anzumelden.

Nach kurzer Wartezeit schickte man Albert Worthington hoch zum Office Major Lindsays, der zwei Jahre lang Kompaniechef bei seinem letzten Kriegseinsatz in Belgien war und ihn nun fast jovial begrüßte. Der Krieg war zu Ende und alle waren froh, ihn einigermaßen unversehrt überstanden zu haben. So nahm man jetzt auch die militärischen Rangunterschiede nicht immer so ganz genau. Major Lindsay erkundigte sich erst bei ihm über den Verlauf seiner Genesung, um dann gleich zur Sache zu kommen.

“Soweit ich mich erinnere, haben Sie mir einige Male von ihren Verwandten in Hamburg erzählt und dass Sie bei ihren häufigen Besuchen in Deutschland die Sprache ganz gut gelernt hätten. Darum habe ich ihnen angeboten, hierher zu kommen. Ich brauche noch jemand, auf den ich mich verlassen kann, der aber auch die Sprache der Einwohner spricht”, meinte Major Lindsay,

“Es gibt zwar erstaunlich viele Einheimische, die ganz passabel englisch sprechen, aber ich möchte doch lieber als Verbindungsmann zu den Österreichern, die wir zur öffentlichen Verwaltung eingesetzt haben, jemand haben, der ohne Dolmetscher auskommt. Wenn man jeden Satz erst mal übersetzen lassen muss, erschwert das auf die Dauer doch dessen Arbeit.

Na, was meinen Sie zu meinem Vorschlag?

Sie werden es nicht bereuen, so kommen Sie mit vielen Leuten zusammen, das ist doch was anderes als früher, wo man Tag und Nacht nur mit Soldaten reden konnte.

Und die Mädchen hier sind auch ganz hübsch und aufgeschlossen gegenüber uns Engländern. Die sind eben auch froh darüber, dass wir und nicht die Russen als Besatzer gekommen sind“, meinte er mit einem verschmitzten Blick.

Worthington erinnerte sich an seine kleine Freundin Ann in Bournemouth, der er versprochen hatte, spätestens nach zwei Jahren genug Geld gespart zu haben, um zurück nach England kommen zu können und sie zu heiraten. Deshalb muss ich hier ja nicht gleich in völliger Enthaltsamkeit leben, dachte er sich und begann an dem Angebot Geschmack zu finden.

”Allright, Sir, ich nehme ihr Angebot selbstverständlich gerne an, Sie können sich auf voll und ganz auf mich verlassen!”

“ Na dann gebe ich jetzt gleich die Anweisung für die nötigen Formalitäten und freue mich auf gute Zusammen arbeit, Lieutenant!” sagte der Major und rieb sich zufrieden die Hände.

„Ich schicke Sie dann für eine Woche in das Office von Lieutenant Fisher, er wird Ihnen das Nötigste über ihre Arbeit erklären und Ihnen auch gleich eine Unterkunft besorgen. Erwarten Sie nicht gleich ein Häuschen mit Komfort wie in Südengland, der Krieg ist gerade erst vorbei!”

Mit diesen Worten entließ er ihn und Albert Worthington machte sich auf die Suche nach dem Büro von Lieutenant Fisher.

Zur Überraschung Beider stellte man fest, dass man einmal gemeinsam einen Lehrgang auf der Akademie besucht hatte und bei der Erinnerung an die gemütlichen Abende in den Pubs kam leise Wehmut hoch.

”Das Bier ist hier aber auch nicht schlecht”, meinte Fisher, “besonders das Gösser Bier mag ich ganz gerne, es heißt, dass man dort ein besonders gutes Wasser zum Bierbrauen hat.”

Am Nachmittag ließ er sich von einem Fahrer zu der Adresse bringen, die Lieutenant Fisher ihm gegeben hatte.

Da ihn der Major vor zu großen Erwartungen gewarnt hatte, war er doch etwas überrascht, in Graz ein hübsches Einfamilienhaus vorzufinden, das sogar eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Haus seiner Eltern hatte, in dem er seine Jugend verbrachte. Er bat den Fahrer, ihm seinen Koffer zu geben und auf ihn zu warten, bis er mit seiner künftigen “Landlady”, dem englischen Wort für Zimmerwirtin, gesprochen hätte.

6.Kapitel

Nach dem zweiten, schon etwas energischeren Klopfen hörte Worthington Schritte näher kommen und mit einem leicht quietschenden Geräusch einen Riegel der zurückgeschoben wurde, worauf sich die Tür endlich öffnete und den Blick auf das Vorzimmer und eine kleine, etwas unscheinbare Frau freigab.

”Kommen Sie doch näher, Herr Worthington, ich bin Ingrid Waller“, sagte sie freundlich, nachdem er sich vorgestellt hatte.

“Als Engländer trinken Sie doch bestimmt gerne eine Tasse Tee“, und ohne seine höfliche Zustimmung abzuwarten, ging sie in die gleich neben dem Flur gelegene Küche, um den Wasserkessel aufzusetzen. Danach bat sie ihn, auf dem abgewetzten Sofa Platz zu nehmen und fing sofort an, ihm die herrliche Lage ihres Häuschens in Mariatrost, einem Vorort von Graz, zu schildern, was ihn doch etwas misstrauisch machte.

Wenn sie so viel von der Umgebung spricht, wird das Zimmer wohl nicht mehr als eine umgebaute Besenkammer sein, dachte er im Stillen. Weil inzwischen der Wasserkessel durch sein durchdringendes Pfeifen auf sich aufmerksam machte, blieb ihm etwas Zeit, sich unauffällig im Wohnzimmer umzusehen.

“ Das Haus habe ich von meinen Eltern geerbt, ansonsten wäre es mir bestimmt weggenommen worden“, meinte Frau Waller leise seufzend, während sie mit einem Tablett zwei altmodische, aber hübsche Teetassen, eine Teekanne und einen Zuckertopf an den Tisch brachte. Auf seinen erstaunten Blick hin erklärte sie ihm etwas zögernd aber trotzig,

“Mein Mann war ein ziemlich hohes Tier bei der SS, aber er hat sich nie etwas zuschulden kommen lassen”.

“Da ist wohl mehr der Wunsch der Vater des Gedankens”, schoss es Worthington durch den Kopf, ohne sich seine etwas abfälligen Gedanken anmerken zu lassen.

“Er ist zu vier Jahren Gefängnis verurteilt worden, obwohl er nur das Beste für Deutschland wollte. Ich muss mich hier mit einer schlecht bezahlten Stelle als Putzfrau über Wasser halten, obwohl ich mit meiner Ausbildung als Lehrerin wohl etwas Nützlicheres machen könnte!”

fuhr Frau Waller fort, sich zu beklagen. Gerade noch rechtzeitig fiel ihr ein, dass ein britischer Exsoldat wohl kaum ein allzu großes Verständnis für ihre Nöte aufbringen würde, zumal er ja schließlich hier war, um ein möbliertes Zimmer zu mieten.

”Entschuldigen Sie bitte vielmals, dass ich Sie mit meinen Sorgen belästige, ich habe ja vor lauter Klagen ganz vergessen, ihnen Tee einzuschenken. Leider habe ich keine Zitronen für den Tee, sie sind unerschwinglich, wenn man sie überhaupt zu kaufen bekommt.”

Er machte ihr klar, dass er wie die meisten Briten seinen Tee mit Milch trinken würde und sie sich deshalb keine Gedanken wegen der fehlenden Zitrone zu machen brauchte.

Dennoch bot er ihr an, aus dem britischen Lebensmittel Shop, der nur für die Angehörigen der Besatzungstruppen eingerichtet worden war und zu dem Österreicher keinen Zutritt hatten, hin und wieder echten Ceylon Tee mit zu bringen, was ihm aber gleich wieder Leid tat, weil Frau Waller das wohl leicht als leise Kritik an ihrem wahrlich nicht sehr berauschenden Tee auffassen hätte können.

Wie er sie so betrachtete, fand er mehr und mehr Gefallen an dieser auf den ersten Blick ziemlich schlichten Frau. Klar, das Kleid hatte schon bessere Tage gesehen, die Haare trug sie hochgesteckt, ein Friseurbesuch mit Dauerwelle war wohl finanziell einfach nicht drin. Aber der warmherzige Blick, ihr herzliches Lachen ohne jede Überspitztheit hatten auf ihn einigen Eindruck gemacht.

Auch die Art und Weise, wie sie ihren Mann verteidigte, imponierten ihm doch irgendwie, wenngleich er dessen Vergangenheit naturgemäß etwas anders sah als Frau Waller.

Nun bat sie ihn endlich, ihr über die knarrende Treppe nach oben zu folgen um ihm sein Zimmer zu zeigen.

Gemessen an seinen heimlichen Befürchtungen war es eigentlich gar nicht so schlecht. Vom Fenster aus konnte man die Kirche von Mariatrost sehen, die auf einem kleinen Hügel gelegen weithin sichtbar der markanteste Punkt in der ganzen Umgebung war.

Worthington beschloss, sich diese wunderschöne Kirche bei nächster Gelegenheit anzusehen, wenngleich er in seiner Heimat um Kirchen meist einen großen Bogen machte. Das lag wohl daran, dass er als Kind meist von der Großmutter unter leichtem Druck überredet worden war, zum Gottesdienst zu gehen, wo man ewig still sitzen und seltsame Gebete und Gesänge über sich ergehen lassen musste. Die Luft war wegen der zumeist schon recht alten Besucher für eine Kindernase auch nicht besonders verlockend. Aber seine Nanny hatte es doch immer wieder geschafft, allerdings oft nur mit dem in Aussicht gestellten Eis oder im Winter einer Lakritzstange, den kleinen Albert in die Kirche zu locken.

Während er also gedankenverloren die Aussicht aus dem Fenster genoss, hatte er darüber beinahe Frau Waller vergessen.

“Sagt Ihnen das Zimmer zu, Herr Worthington?“ fragte sie ihn leise zweifelnd. Sie hoffte sehr auf eine positive Antwort, schließlich hatte sie sich bereits in der Hoffnung auf den neuen Mieter und dessen Geld in Unkosten gestürzt und einen wunderschönen Stoff für neue Vorhänge besorgt. Der war aber auch ein Schnäppchen gewesen auf dem Schwarzmarkt, zu dem man einfach nicht nein sagen konnte!

Zu Frau Wallers Erleichterung stimmte Worthington sofort zu, als sie ihm die Miete für das Zimmer nannte.

Und so als ob sie wegen des Preises ein schlechtes Gewissen hätte, bot sie ihm auch noch an, seine Wäsche zu waschen und zu bügeln. Ein solches Angebot war ganz nach seinem Geschmack, natürlich akzeptierte er es nur allzu gerne.

Er unterschrieb eine kleine schriftliche Vereinbarung, die Frau Waller schon vorbereitet hatte. Dass es kein offizieller Mietvertrag war, wunderte ihn keineswegs, sie hatte wohl kaum vor, das bisschen Geld auch noch dem Finanzamt anzugeben.

So fragte er auch nicht weiter nach, als Angehöriger der Besatzungsmacht brauchte er sich sowieso keine Sorgen zu machen, dass seine Zimmerwirtin sich nicht an mündliche Abmachungen halten würde, wer hätte sich in dieser schweren Zeit wohl mit den Engländern angelegt? Da das Zimmer ja frei war, brauchte er auch nicht bis zum Ersten zu warten, sondern konnte sofort einziehen.

Er winkte dem vor dem Haus wartenden Fahrer durchs Fenster zu, worauf dieser ihm den Koffer ins Haus brachte und danach wegfuhr.

Ein leises, fast schüchternes Klopfen weckte Albert Worthington am nächsten Morgen. Verschlafen rieb er sich die Augen, zuerst wusste er gar nicht so recht, wo er war.

Dann fiel es ihm wieder ein, er hatte ja abends noch mit seiner neuen Zimmerwirtin einen kleinen Begrüßungsschluck genommen. Es waren wohl offenbar ein paar Schlucke mehr daraus geworden, jedenfalls brummte ihm gehörig der Schädel.

Diese Frau hatte wirklich Eindruck auf den guten Albert gemacht! Noch hielt ihn zwar das schlechte Gewissen davon ab, die durch die erzwungene lange Abwesenheit ihres Mannes einsame Frau Waller mit seinem jugendlichen Charme zu Dingen zu überreden, die sie unter anderen Umständen wohl empört abgelehnt hätte. Aber auf die Dauer würde er seine Gefühle wohl kaum in Zaum halten können. Seine kleine Freundin Ann war weit weg, er war nach der langen Rekonvaleszenz wieder in blendender Verfassung und deshalb lag es nahe, diese gute Gelegenheit zu nutzen.

Aber zuerst musste er natürlich seinen neuen Arbeitsplatz antreten und so fuhr er nach einem eher bescheidenen Frühstück mit der Straßenbahn zur Haltestelle Opernring, um die letzten Meter bis zur Burg über die steil ansteigende Burggasse zu Fuß zurückzulegen.

Lieutenant Fisher erwartete ihn schon und gab ihm zu Beginn eine kurze Einweisung in die momentane politische Lage in Graz, sowie in die Aufteilung der kommunalen Verantwortung und stellte ihm gleich ein paar Lokalpolitiker vor, die gerade mit Bittgesuchen beim britischen Stadtkommandanten vorstellig geworden waren.

Worthington sollte bei solchen Gelegenheiten den Dolmetscher spielen und außerdem auch Weisungen der Besatzungsmacht bei Bedarf persönlich den Adressaten überbringen.

Das war ein Job so richtig nach seinem Geschmack. Da er durch einige Besuche bei seiner Tante in Hamburg einigermaßen gut Deutsch sprach, war er den meisten seiner Kollegen und Vorgesetzten in dieser Hinsicht überlegen. Zudem musste er durch die zahlreichen Botengänge nicht den ganzen Tag in einem muffigen Büro zubringen und konnte sich seine Zeit gut einteilen.

So vergingen die Tage wie im Flug, und die Abende wurden immer interessanter.

Ingrid man war inzwischen beim vertrauten du angelangt verwöhnte ihn nach Strich und Faden. Sie kochte, soweit es bei der Lebensmittelrationierung möglich war, die köstlichsten Gerichte, dazu trank man Schilcher. Das ist eine Art trockener Rose´ Wein, den sie von einem Bruder, der einen kleinen Bauernhof und einen Weinberg sein eigen nannte, bekam. Ingrid war froh, nun endlich etwas Gesellschaft zu haben, Albert freute sich über den Familienanschluss und der Wein tat sein Übriges.

So blieb es nicht aus, dass die Beziehung zwischen den Beiden immer enger wurde und Albert öfters nicht in seiner eigenen Kammer übernachtete.

Ingrid hatte zwar noch hin und wieder Gewissensbisse, aber Albert redete sie ihr schnell wieder aus. Abgesehen davon, dass er mit seiner jugendlichen Unbekümmertheit gerne darüber hinwegsah, dass Ingrid verheiratet war, so wähnte er ihren Mann ja weitab vom Schuss im Gefängnis. Und dort sollte er auch noch eine Weile bleiben, so sah er das als Engländer und ehemaliger Kriegsgegner.

Tagsüber repräsentierte er die Besatzungsmacht, war durch seine guten Deutschkenntnisse auch für seine Vorgesetzten immer unentbehrlicher geworden und bekam dadurch so einiges mit, was jemanden mit seinem Dienstgrad eigentlich gar nichts anging.

Bald kannte er auch einige Stellen in Graz, wo es das eine oder andere günstig zu kaufen gab. Ganz besonders angetan hatte es ihm eine kleine Konditorei in der Mariahilferstrasse, wo trotz der strengen Mehlrationierung hin und wieder ein leckerer frisch gebackener Rührkuchen angeboten wurde. Der einfache Kuchen erinnerte ihn etwas an die geliebten Scones, die ihm seine Mutter immer zum Afternoon Tea am Sonntag gebacken hatte.

Vor dem Geschäft hatte sich mal wieder eine lange Schlange gebildet, die Tochter des Konditors schenkte in alten kunterbunt gemischten Bechern Ersatzkaffee aus, und die Kunden rissen ihr den Kaffee und den Kuchen nur so aus den Händen.

Unter all den Leuten, die vor der Konditorei warteten, fiel ihm ein großer, hagerer Mann auf, sein stechender Blick kam ihm irgendwie bekannt vor.

Worthington glaubte sich zu erinnern, dass er diese Person schon mehrmals gesehen hatte. Als er ihm direkt in die Augen sah, wandte dieser sofort den Blick ab, was ihn noch misstrauischer machte. Er beschloss, ihm unauffällig zu folgen.

Der geheimnisvolle Unbekannte ging eilig davon und er hatte Mühe ihm zu folgen. Es dauerte nicht lange, dann hatte er den Mann aus den Augen verloren.

Bei seinem nächsten Besuch im Polizeipräsidium schaute er im Archiv vorbei und nach kurzer Beschreibung des Gesuchten zeigte man ihm eine Karteikarte mit einem Foto, das ohne jeden Zweifel den lästigen Verfolger zeigte. Der Beamte erklärte ihm, dass es sich um einen gewissen Alfons Sulic handle, im Krieg bei der Waffen SS, der sich jetzt mit Schwarzmarktgeschäften und kleinen Gaunereien über Wasser halte.

7.Kapitel

Einige Monate wohnte Worthington nun schon am Lendplatz, seit dem Tag, als Ingrid ihm ohne jede Vorwarnung die Koffer vor die Tür stellte.

Die Nachricht, dass ihr Mann Hermann im Zuge einer Amnestie vorzeitig aus der Haft entlassen würde, hatte ihr schlagartig klar gemacht, worauf sie sich mit ihrer Liaison mit Albert eigentlich eingelassen hatte. Für ihn war sie doch nicht mehr als eine kleine Soldatenliebschaft, irgendwann würde er nach England zurückkehren und sie in Graz sitzen lassen. Da war es für sie doch besser, ihre Ehe mit Hermann weiterzuführen, obwohl dieselbe ja kaum stattgefunden hatte.

Kurz nach ihrer Hochzeit war er damals begeistert in den Krieg gezogen, und sie mit ihren Sorgen zurückgelassen.

Eines Tages, als er gerade die Treppe hoch zu seinem Büro in der Grazer Burg ging, huschte eine Frau an ihm vorbei, lächelte ihm scheu zu und erst jetzt erkannte er Ingrid.

Die ist aber ein bisschen dick geworden! dachte er sich, Wahrscheinlich kocht sie jetzt für ihren Mann und sich selbst auch so viele leckere Sachen wie für uns früher, dann ist es kein Wunder, dass sie auch zunimmt”.

Beim Gedanken daran wurde ihm wieder ganz wehmütig ums Herz, es war doch eine schöne Zeit gewesen.

Irgendwie war ihm seither die Lust vergangen, andere Frauen kennenzulernen, er verglich alle sofort mit Ingrid. Jetzt, da er sie nach längerer Zeit wiedergesehen hatte, fiel es ihm wieder schwer, die schöne Zeit zu vergessen und die alte Wehmut war wiedergekehrt. Beim ersten Mal dauerte es Wochen, bevor er aufhörte, bei jeder Gelegenheit an sie zu denken. Seine Arbeit litt darunter und mehr als einmal rüffelte ihn sein Vorgesetzter deswegen.

„Na, haben Sie Ihr Liebchen noch immer nicht vergessen, Worthington?“, hatte er ihn spöttisch gefragt.

Insgeheim spürte er wohl, wie sehr Worthington trauerte.

“Das Beste ist, ich gehe wieder zurück nach England und heirate Ann!”, dachte dieser und nahm sich vor, das bald in die Tat umzusetzen.

Seine jetzige Wohnung war auch kein Vergleich zu seinem Zimmer bei Ingrid, eher eine Abstellkammer, in einer baufälligen Frühstückspension am Lendplatz.

Gleich gegenüber war ein kleiner Marktplatz, an dem am Samstag Bauern aus der Umgebung ihre Stände aufbauten und Produkte vom eigenen Hof verkauften. In nächster Nähe, im Volksgarten, ließen sich auch immer wieder fliegende Händler nieder. Und jeder, der irgendetwas anzubieten hatte, versuchte eben, den allgemeinen Mangel auszunutzen, und für seine Ware einen möglichst hohen Preis zu erzielen.

Den Behörden war dies natürlich ein Dorn im Auge, und deshalb waren Beamte der Wirtschaftspolizei ständig unterwegs, um das illegale Treiben zu verhindern. Aber die Menschen waren mittlerweile gewitzt und kaum hatte sich der Schwarzmarkt wegen einer Kontrolle aufgelöst, bildete er sich an anderer Stelle erneut.

Bei einem Spaziergang kam Worthington auch mal wieder beim Markt vorbei als ihm jemand leise zuraunte:

“Na mein Herr, brauchen sie Zigaretten?

Er, der es als Angehöriger der Besatzungsmacht ja nicht nötig hatte, Zigaretten für teures Geld schwarz zu kaufen, wollte schon dankend ablehnen, als er das Gesicht des fliegenden Händlers erkannte. Es war sein lästiger Verfolger, der ihm schon lange auf die Nerven ging, zumal er sich gar keinen Reim darauf machen konnte, warum ihn eigentlich jemand beschattete.

Auch sein Gegenüber merkte erst jetzt, wen er da eben angesprochen hatte und packte schnell seine Sachen zusammen, um abzuhauen.

Doch Worthington war schneller.

“Halt, Freundchen, nicht so schnell, kommen Sie erst mal mit zur Polizei!”

Er zeigte ihm seinen Ausweis, auch wenn die Überwachung des Schwarzmarktes gar nicht zu seinen Aufgaben gehörte, aber ein Ausweis der Engländer zeigte immer Wirkung. Alle anderen suchten fluchtartig das Weite, nur dem Zigarettenhändler blieb nichts anderes übrig, als ihm zu folgen, der feste Griff nach seinem Arm ließ sich nicht abschütteln.

Auf dem Wachzimmer in der Keplerstrasse lieferte er ihn schließlich ab und gab auch zu Protokoll, dass er den Mann zum wiederholten Male beim Schwarzhandel erwischt habe. Die Beamten übernahmen alles Weitere und dankten Worthington für seine Mitarbeit.

Beim Verlassen der Wachstube blickte er Sulic noch mal schadenfroh ins Gesicht, was der Mann mit einer Schimpfkanonade quittierte.

“Dafür werden Sie noch büßen, Worthington, das wird ihnen noch leidtun!”

Wieso kennt der eigentlich meinen Namen, was hat das bloß alles zu bedeuten? dachte Worthington konsterniert und ging wieder in sein Luxusdomizil, um sich ein paar Stunden aufs Ohr zu legen. Als er sich so umsah in seinem kargen Zimmer, wurde seine Sehnsucht noch größer, endlich wieder nach Hause fahren zu können und eine Familie zu gründen.

Gesagt, getan, gleich am nächsten Morgen suchte er das Office vom Major auf und bat ihn um die sofortige Freistellung.

“Aber Worthington, was ist denn in sie gefahren, warum wollen sie denn Hals über Kopf alles aufgeben?” fragte ihn der Major ganz entsetzt.

“Sie sind doch ein wichtiger Mann für uns, wo soll ich jetzt so schnell Ersatz für Sie kriegen?”

Doch nach dessen Versuch, seine Gründe darzulegen, gab er es schnell wieder auf, diesen umzustimmen.

“Gegen die Stimme der Liebe kann man halt nicht angehen!” seufzte der Major und gab die Order an sein Büro, die Entlassungsformalitäten in die Wege zu leiten.

“Ein paar Wochen werden Sie es schon noch aushalten müssen, Worthington, dann können Sie zu ihrem Frauchen.”

8.Kapitel

1971, Südengland

“ Hello, Darling, I am so glad to be back home again!” sagte Worthington, glücklich wieder zu Hause zu sein, während er seine Frau Ann stürmisch umarmte. Sogar die jüngere seiner beiden Töchter, Beverly, war mit zum Bahnhof von Bournemouth gekommen, um ihren Vater abzuholen. Niemand hätte es sich träumen lassen, dass seine kurze Geschäftsreise nach Graz eine so aufregende Sache werden würde, und statt drei Tagen wie ursprünglich geplant, waren inzwischen mehr als drei Wochen vergangen.

”Dein Boss, Mister Crocker, hat mich heute Morgen angerufen, er freut sich sehr über deine Rückkehr!”, meinte seine Frau, und drückte ihm einen innigen Kuss auf die Lippen. Beverly hielt sich nicht lange mit Fragen über seinen Gesundheitszustand auf, sondern wollte unbedingt wissen, ob er ihr etwas von der Reise mitgebracht habe.

Verschmitzt lächelnd vertröstete ihr Vater sie auf später, nicht ohne ihr schon einen kleinen Tipp zu geben, was es sein könnte. Es war nicht leicht gewesen, etwas Passendes für zwei Teenager zu finden, zumal die neueste Mode in England der in Österreich weit voraus war. Deshalb hatte Worthington seinen Töchtern, die im Winter gerne zum Schiurlaub nach Frankreich fuhren, jeweils eine Carrera Skibrille gekauft, die konnten sie auf jeden Fall gut gebrauchen, außerdem waren sie in Graz doch etwas billiger gewesen, als wenn er sie in Bournemouth gekauft hätte.

Zuhause in dem kleinen Häuschen im Stadtteil Boscombe angekommen, das die Worthington’s bewohnten, verschwand seine Frau gleich in der Küche, um den Teekessel aufzusetzen. Sie konnte sich schließlich gut vorstellen, wie sehr ihr Mann die alte Tradition des “Afternoon Tea” vermisst haben dürfte. Ihr Gefühl hatte sie nicht getrogen, begeistert schlürfte er seinen Tee und schlang gleich zwei der leckeren Butter Scones hinunter, die sie ihm noch am Vormittag frisch gebacken hatte.

Inzwischen trudelte auch Allison, seine ältere Tochter ein, die wegen der Schule nicht rechtzeitig am Bahnhof sein konnte und ihren Vater nun umso herzlicher umarmte.

“ Hello Daddy, was hast du mir mitgebracht?“ rief sie ihm an Stelle einer Begrüßung zu.

Das war nun auch endlich der richtige Moment für Albert, seine Geschenke und Souvenirs zu überreichen. Die Mädchen freuten sich ehrlich über die Skibrillen und auch Ann schien zufrieden zu sein mit der Lodenjacke. Ein typisch österreichisches Kleidungsstück, sogar die Größe passte, wie seine Frau anerkennend bemerkte.

Am nächsten Tag besuchte er als erstes seinen Hausarzt, Dr. Rockingham, der ihm dringend davon abriet, sofort wieder zur Arbeit zu gehen, und ihn nach kurzer Diskussion, für eine weitere Woche dienstunfähig schrieb.

Anschließend rief er seinen Boss an, um diesen von seiner Rückkehr zu informieren, doch nach einem verschämten Hinweis auf seinen fortdauernden Krankenstand fiel dessen Wiedersehensfreude nicht mehr ganz so enthusiastisch aus.

Statt die Krankmeldung per Post an die Firma zu schicken, beschloss Worthington, gleich selbst hinzufahren. Er bestieg einen Doppeldecker Bus, und löste beim Schaffner eine Fahrkarte nach Christchurch, der nächsten Ortschaft östlich von Bournemouth, in dem sich der Sitz der Firma C&S befand. C&S stand für Crocker and Seal, einem alten Traditionsunternehmen, das Motoren und andere Teile für Motorräder herstellte. Sie hatte besonders bei den Motorradfahrern einen exzellenten Ruf, die sich dem Rennsport verschrieben hatten, speziell die Speedway Fahrer schworen auf C&S.

Worthington war ursprünglich zum Automechaniker ausgebildet worden und hatte dabei mit seinem Vorarbeiter und Ausbilder des öfteren Speedway Rennen besucht, bei denen dieser am Wochenende einige Rennfahrer oder vielmehr deren Maschinen betreute. So war er am Ende seiner Lehrzeit ein echter Rennsport Fan geworden und überglücklich, als Mr.Crocker, den er bei einem dieser Rennen kennen gelernt hatte, ihm eine Stelle in seiner renommierten Firma anbot.

Nach zwei Jahrzehnten im Unternehmen war er letztendlich zum Entwicklungsleiter für Zweitakter Rennmotoren aufgestiegen und das war der Grund dafür, dass er zuweilen auf Messen und Ausstellungen ins Ausland reisen musste.

Als Worthington in seiner Firma ankam, wurde er sogleich von mehreren Kollegen stürmisch begrüßt, alle zeigten sich erleichtert, dass der mysteriöse Vorfall im fernen Austria nun doch noch glimpflich ausgegangen war.

Nachdem er allen noch mal aus erster Hand erzählt hatte, was ihm in Graz passiert war, ging er die kleine Stahltreppe hoch in das kleine Büro von Mr. Crocker. Dieser hatte ihn schon kommen sehen durch die großen, die ganze Fabrikhalle überblickenden Fenster. Crocker erhob sich von seinem Schreibtischstuhl und begrüßte ihn herzlich. Man sah ihm an, wie erleichtert er war, einen seiner besten Leute wiederzuhaben nach dem schrecklichen Unfall.

Natürlich musste er auch noch seinem Boss in allen Einzelheiten über das Geschehene berichten. Der schüttelte mehr als einmal entsetzt den Kopf.

„Das ist ja noch viel schlimmer, als alles was ich bisher gehört habe, mein lieber Worthington! Gar nicht auszudenken, was da noch alles hätte passieren können. Querschnittlähmung oder ähnliches....!“

Schaudernd wandte er sich wieder Worthington zu und der packte gleich die Gelegenheit beim Schopf, Crocker nach einer Praktikantenstelle für Susanne Waller zu fragen.

Das Mädchen mit dem interessanten Gesicht ging ihm einfach nicht aus dem Kopf.

Mr. Crocker meinte, dass in der Buchhaltung bestimmt Bedarf an einer zusätzlichen Hilfe bestehen würde, und da man viel in die deutschsprachigen Länder exportiere, wäre eine Bürokraft mit diesen Sprachkenntnissen sicherlich nützlich. Dass eine Praktikantin, noch dazu aus dem Ausland, auch für weniger Geld arbeitet, hat ihm die Entscheidung sicherlich nicht gerade erschwert, sagte er sich, etwas sarkastisch, aber zufrieden.

Nach einigen Wochen, in denen die Formalitäten mit dem Arbeitsamt wegen einer Arbeitserlaubnis geklärt worden waren Worthington arbeitete inzwischen längst wieder kam Susanne am Bahnhof von Bournemouth an.

Nur zu gerne hatte er den Auftrag von seinem Boss angenommen, das Mädchen aus Graz bei seiner Ankunft zu begrüßen.

Susanne bedankte sich überschwänglich bei ihm für dessen Bemühungen, ihr einen Job in England zu verschaffen, und er genoss es sichtlich, auf welch stürmische Art sie ihn umarmt hatte. Auch wenn er vom Alter her hätte ihr Vater sein können, regte sich der Jagdinstinkt in ihm und er beschloss, bei passender Gelegenheit sein Glück bei Susanne zu versuchen. Nach einer eher förmlichen Begrüßung seinerseits gingen sie nach draußen, wo er seinen kleinen roten Morris Mini Cooper geparkt hatte. Es war zwar nicht ganz leicht, ihr Gepäck in dem kleinen Kofferraum zu verstauen, aber beim Einsteigen meinte sie augenzwinkernd, dass der Innenraum des Wagens eigentlich gar nicht so Mini sei.

Worthington hatte für sie bei Mrs. Tucker in der Morley Road in Boscombe, ein möbliertes Zimmer reserviert. Das kleine Haus war, ein Schelm, wer Böses dabei denkt, höchstens 5 Minuten von seinem Heim entfernt.

Mrs. Tucker öffnete freundlich die Tür, nachdem er die Türklingel betätigt hatte, und begrüßte beide überaus herzlich.

“Welcome, young lady from Austria! Ich war auch schon einmal in Österreich, und zwar in Zell am See mit meinem Mann, Gott habe ihn selig. Er fuhr so gerne zum Schilaufen, bis dann die Geschichte mit seinem Herzen passierte”, erzählte sie teils stolz teils mit leiser Wehmut, “leider spreche ich aber überhaupt kein Deutsch!”

Susanne beruhigte sie mit dem Hinweis, dass sie ja nach England gekommen sei, um Englisch zu lernen. Dies würde ihr umso leichter fallen, je weniger Gelegenheit sie habe, Deutsch zu sprechen. Man einigte sich schnell auf fünf Pfund pro Woche für Bed and Breakfast und Worthington brachte, halt ganz britischer Gentleman, Susannes Gepäck nach oben, wo ein kleines Zimmer für sie vorbereitet war.

Mrs. Tucker war eine reizende ältere Dame, ihr Mann fuhr als Kabinensteward zur See, erzählte sie

“Ab und zu nimmt er mich dann auch mit, auf der Queen Elisabeth II, wenn die Reederei verbilligte Tickets für Angehörige anbietet”.

Das war sicher immer ein großes Erlebnis für sie und eine willkommene Gelegenheit, aus der ruhigen Vorstadtidylle einmal rauszukommen, dachte Susanne.

Bei einer Cup of Tea tauschte man dann noch einige Informationen aus, bevor Worthington sich verabschiedete, nicht ohne sich für den nächsten Morgen um 7:30 anzukündigen, um sie zu ihrem ersten Arbeitstag abzuholen.

Nachdem Susanne am nächsten Tag von Mrs. Tucker rücksichtsvoll geweckt worden war, natürlich wie in England üblich mit der unvermeidlichen Tasse Tee in der Hand, wurde sie unten im Esszimmer erst mal mit dem reichhaltigen Englischen Frühstück überrascht.

Im Vergleich zu den Kaisersemmeln mit Butter und Marmelade in ihrem Elternhaus war dieses Frühstück wirklich opulent! Kaum hatte sie den letzten Bissen hinuntergeschluckt, hörte sie auch schon Worthington, der durch ungeduldiges Hupen auf sich aufmerksam machte. Nach dem Einsteigen meinte er entschuldigend: ”Sie wollen doch nicht an ihrem ersten Arbeitstag zu spät kommen, oder? Mister Crocker ist in dieser Hinsicht ziemlich streng!”

In der Firma angekommen, stellte er Susanne im Büro ihren künftigen Kolleginnen vor und überließ sie dann ihrem Schicksal.

Da sie beide ja fast den gleichen Weg zur Arbeit hatten, war Susanne ganz froh darüber, dass er sie täglich mit seinem Wagen abholte und nachmittags wieder zurückfuhr. Ihr war auch nicht entgangen, dass er offensichtlich ein Auge auf sie geworfen hatte. Obwohl sie wusste, dass er Frau und Kinder hatte, fühlte sie sich trotzdem irgendwie geschmeichelt, was das schlechte Gewissen etwas in den Hintergrund rückte.

Sie hatte in Graz erst vor Kurzem mit ihrem langjährigen Freund Schluss gemacht und da sie seit jeher ein Faible für Männer in etwas reiferen Alter hatte, war sie einer kleinen Liebelei durchaus nicht abgeneigt, zumal sie ja auch irgendwie Dankbarkeit für ihn empfand.

Eine Gelegenheit dazu gab es schon bald. Albert, wie sie ihn inzwischen schon nannte, hatte sie gleich am ersten Wochenende zu einer Ausfahrt mit seinem Wagen eingeladen. Da seine Frau zu ihrer Mutter gefahren war, seine beiden Töchter mussten wohl oder übel mitkommen, während er selbst sich erfolgreich davor drücken konnte, war der Weg frei, mit Susanne alleine wegzufahren.

Albert Worthington mochte seine Schwiegermutter nicht besonders, eigentlich müsste man eher sagen, dass er sie nicht ausstehen konnte. Seine Frau Ann hatte sich mit der Zeit damit abgefunden, es war ihr fast lieber, ihre Mutter alleine zu besuchen, als alle nasenlang einen Streit zwischen den beiden schlichten zu müssen.

Am Samstag, gleich nach dem wieder hervorragenden Frühstück von Mrs.Tucker. Susanne konnte gar nicht genug kriegen von ihren Baked Beans mit kross gebratenen Speckstreifen, Spiegeleiern und dem unvergleichlichen Toast mit gesalzener Butter bestrichen bestiegen sie frisch gestärkt und gut gelaunt den kleinen roten Morris Mini Cooper mit schwarzem Dach und man brauste los in westlicher Richtung nach Poole.

Worthington musterte sie aus den Augenwinkeln heraus, richtig schick hatte sie sich zurechtgemacht für ihn.

“Sie haben sich aber schnell an die englische Mode angepasst, Susanne!“ meinte er mit einem bewundernden Seitenblick. Geschmeichelt lächelte sie zurück.

„Na ja, ich muss ja auch gegen die Konkurrenz meiner Kolleginnen bestehen!“

Nach einem Spaziergang durch die sehenswerte Altstadt und der Besichtigung der Town Cellars, einem Schifffahrtsmuseum dieser alten Hafenstadt, nahm man eine Fähre zum reizvollen Bade ort Swanage. Mit spöttischem Unterton erzählte Albert ihr von einem Arbeitskollegen, der seit Jahren seinen Sommerurlaub in dieser nur wenige Meilen von seinem in ganz England als Urlaubsparadies bekannten Wohnort entfernten Stadt verbrachte.

Er hätte ihn oft damit aufgezogen und ironisch gefragt, wohin seine Urlaubsreise dieses Mal wohl ginge.

Aber es gab eine ganze Menge Engländer, die ihre Insel auch im Urlaub nie verlassen würden, was er, der er sowohl durch den Krieg, als auch später aus beruflichen Gründen ganz schön weit herumgekommen war, nur schwer verstehen konnte.

Auf dem Dorset Coast Path wanderten sie dann eine Weile an den bizarren Klippen entlang, bis sie an eine kleine Bucht kamen, in der sie eine kleine Rast einlegten.

Mrs.Tucker hatte ihnen für das Picknick einige Roastbeefsandwiches garniert mit Branston Pickles eingepackt und eine Thermoskanne mit heißem Tee mitgegeben.

So viel wusste Susanne in der Zwischenzeit, nämlich dass ein Engländer nur äußerst ungern auf seine geliebte Tasse Tee verzichtet. Bei der Ankunft mit der Fähre hatte man sich am Anleger noch über einen total vergammelten Hippie amüsiert, der am Boden herumlungerte, aber dabei eine grazile Tasse mit Goldrand in der Hand hielt und ihren Inhalt hingebungsvoll schlürfte.

Auch Albert liebte seine Cup of tea, während Susanne ihrem großen Braunen, wie man in Graz den mit der Espressomaschine gebrauten Milchkaffee nennt, nachtrauerte.

Obwohl schon Ende Oktober, war das Klima dank des Golfstroms angenehm mild, in Bournemouth waren ja sogar Palmen in den großen Parks gepflanzt, und so blieben die Beiden nach dem Verzehr des Picknicks am Strand liegen und genossen die spätherbstliche Sonne.

Das Rauschen der Brandung tat ein Übriges und bald waren sie so eng aneinander gerückt, dass alles weitere fast von alleine ablief. Albert strich ihr zärtlich durchs Haar, küsste sie erst in den Nacken und dann schon etwas forscher auf den Mund und die Umarmung wäre wohl noch heftiger ausgefallen, wären nicht unterdessen einige andere Spaziergänger näher gekommen. Susanne strich sich schnell ihre nun etwas ramponierte Kleidung glatt und bürstete sich die zerzausten Haare zurecht, während die Urlauber an ihnen vorbeigingen.

Dies hatte sie etwas abrupt auf den Boden der Tatsachen zurückgebracht und etwas verlegen gingen sie schweigend zum Auto um zurück nach Bournemouth zu fahren.

Im Zimmer von Susanne, in das sie sich heimlich hochgeschlichen hatten wie zwei verliebte Teenager, setzten beide fort, was zuvor so jäh unterbrochen worden war.

Am nächsten Morgen stahl er sich still und heimlich die Treppe runter und kehrte alleine in sein Haus zurück.

Die Leere des Hauses machten Albert unruhig, irgendwie fehlten ihm seine Frau und die beiden Töchter, und daher konnte er die Ungestörtheit, die er sich sonst so oft gewünscht hatte, gar nicht richtig genießen.

So beschloss er, ein Buch zu lesen, Der kleine Prinz von Saint Exuperie, das er vor seiner Reise angefangen hatte.

Da es nirgends zu finden war, kramte er in der Schublade der Nachtkommode von Ann herum, fand auch das kleine Buch, das seine Frau offensichtlich auch gerade zu lesen begonnen hatte. Es steckte nämlich als Lesezeichen ein Briefumschlag auf Seite 47.

Die Zahl 47 weckte in ihm sofort Assoziationen zu seiner Dienstzeit im Jahr 1947 in Graz.

Noch erstaunter war er, dass auf dem Kuvert über der in feinsäuberlicher Schrift geschriebenen Adresse

To Mrs. Ann Worthington,

857 Christchurch Road, Boscombe, Bournemouth, Großbritannien, eine Briefmarke aus Österreich klebte und der Poststempel unzweifelhaft klar machte, dass der Brief aus Graz gekommen war. Und zwar abgeschickt schon vor einigen Wochen, somit aus der Zeit, in der er noch in Graz gewesen war. Da der Brief nicht von ihm stammte, zermarterte er sich den Kopf, wer ihn wohl geschrieben hätte und was da dringestanden haben könnte.

Nach diesem mysteriösen Fund erschien ihm auch das Verhalten von Ann in einem anderen Licht. Bisher hatte er dem keine besondere Bedeutung beigemessen, dass sie sich ihm gegenüber irgendwie anders verhielt als früher.

Das Kosewort Love, mit dem sie sonst jeden an ihn gerichteten Satz beendete, ließ sie immer häufiger weg.

Und auch die obligatorischen Überredungsversuche, sie auf der Fahrt zu ihrer Mutter zu begleiten, waren diesmal überraschenderweise ausgeblieben.

Bis jetzt dachte er immer, das hätte irgendwie mit seinem Unglück in Graz zu tun, und die Mischung aus Erleichterung über den letztendlich glücklichen Ausgang mit der Sorge über möglicherweise noch kommende Probleme würden das veränderte Verhalten von Ann erklären.

Doch nach dem Fund des leeren Briefkuverts war das nun alles etwas Anderes.

Selbst an seinem Arbeitsplatz schien irgendetwas im Busch zu sein. Sein Boss Mister Crocker grüßte ihn etwas weniger freundlich als gewohnt und auch seine Sekretärin Miss Betty, mit der er sonst gerne herumschäkerte schien ihm etwas zu verheimlichen.

9.Kapitel

So vergingen einige Wochen, Ann war inzwischen längst wieder zu Hause, aber ihr eigenartiges Verhalten ihm gegenüber änderte sich nicht.

Bisher hatte er es ja vermieden, jemand gezielt darauf anzusprechen, aber irgendwann hielt er die Ungewissheit nicht mehr länger aus und fragte Miss Betty:

“Habe ich jemand von euch beleidigt, oder was ist sonst passiert, dass plötzlich alle so reserviert mir gegenüber sind?”

“ Mr. Crocker hat einen Brief aus Austria bekommen“ erzählte sie bedrückt, „und auch ein paar Andeutungen gemacht, dass Sie in Zukunft nicht mehr mit der Firma KRU verhandeln sollen und er aufgefordert wurde, einen Kollegen damit zu betrauen. Ich weiß leider auch nicht mehr darüber!” meinte Miss Betty mit bedauerndem Achselzucken.

Sofort stürmte er in das Büro seines Chefs.

“Würden Sie bitte vorher anklopfen, Mister Worthington blaffte Crocker wütend. Früher war er doch immer der Dear Albert gewesen, dachte er, aber entschuldigte sich sofort.

” Ich habe von Gerüchten über meine Ablösung als Exportbeauftragter gehört, Sir, können Sie mir das bitte erklären?”

“ Nun regen Sie sich nicht gleich auf, Dear Albert“

Na, es geht ja doch noch! sinnierte Albert, während sein Boss fortfuhr:

„Ich habe da einen etwas mysteriösen Brief aus Graz bekommen, daraufhin gleich bei Herrn Heller angerufen.

Aber der hat nur etwas verlegen herumgestottert, und etwas von einem wichtigen Kunden erzählt, der behauptete, Sie wären in kriminelle Machenschaften verstrickt. Und das wäre auch der Auslöser für Ihren Unfall gewesen.”

Worthington beschloss, am Abend von zu Hause bei Herrn Heller anzurufen und ihn um Aufklärung zu bitten.

Dort angekommen, wurde er gleich von Ann begrüßt, sie erzählte ihm spitz

”Dein Schützling Susanne Waller hat vorhin angerufen, du sollst dich dringend bei ihr melden!”

Schnell brachte er den Anruf hinter sich, er konnte ja nicht gut in vertrautem Ton mit Susanne sprechen, wenn seine Frau mithörte.

“Es war nichts Besonderes, sie wollte bloß ein schwieriges Wort übersetzt haben“, sagte er beschwichtigend, ob wohl ihm der giftige Blick seiner Frau zeigte, dass sie sich damit keineswegs zufrieden gab.

Da Susanne am Telefon nur in Rätseln gesprochen hatte, nahm er sich vor, sie gleich morgen in der Firma in ihrem Büro zu besuchen.

Am nächsten Morgen passte sie ihn gleich am Eingang ab

“Ich bekomme ein Baby!”, sagte sie, sobald sie sicher war, dass niemand mithörte. In ihrem Gesicht konnte man die Zweifel ablesen, wie Albert diese Nachricht wohl aufnehmen werde.”

Das ist ja wunderbar!”, antwortete Albert, die Miene in seinem Gesicht schien allerdings etwas ganz anderes zu sagen. In seinem Kopf lief schon mal der ganze Film ab, was wohl passieren würde, wenn er diese Nachricht seiner Frau schonend beibrächte. Denn an der Tatsache, dass er der Vater sei, daran schien er gar nicht erst zu zweifeln.

Während er Susanne noch umarmt hielt, arbeitete sein Hirn fieberhaft daran, den genauen Ablauf seiner intimen Stunden mit ihr zu rekapitulieren. Sie waren doch immer geschützt gewesen, nur beim ersten Mal nicht, dem Abend nach dem Strandausflug. Da in den siebziger Jahren beinahe jede Frau die Pille nahm, war er so unvorsichtig gewesen, sie nicht sofort danach zu fragen.

Plötzlich öffnete sich unerwartet die Tür zum Büro und ein Kollege wollte reinkommen. Da es die Zwei nicht so schnell schafften, die Spuren ihres innigen Gesprächs zu verwischen, verdrückte sich dieser ganz schnell wieder, ohne das wissende Schmunzeln in seinem Gesicht zu verbergen.

Die Sache sprach sich schnell rum und blieb nicht ohne Folgen für Worthingtons Beliebtheit am Arbeitsplatz, kannten doch die meisten Kollegen seine Frau und die zwei süßen Töchter. Er war aber zu feige, um seiner Frau alles zu beichten und beschwor Susanne, ihm noch etwas Zeit zu lassen.

“Es ist nicht so leicht, meiner Frau beizubringen, dass ich mich in dich verliebt habe, versteh das doch bitte!”

“Ach, du wolltest doch bloß eine kleine Liebelei ohne Risiko, aber jetzt wo ich ein Kind bekomme, kriegst du es mit der Angst zu tun!” schrie Susanne erregt und rannte heulend aus dem Raum.

*

Mittlerweile waren einige Wochen ins Land gegangen, man sah sich ab und zu in der Firma, begrüßte sich förmlich wie unter Kollegen, nicht mehr. Er war immer noch hinundhergerissen zwischen seinen Gefühlen für Susanne und der Verantwortung für seine Familie.

Auch die beiden Mädchen litten unter der Veränderung, die mit ihrem Vater vor sich gegangen war, und Ann sprach nur noch das Nötigste mit ihm. Wegen jeder Kleinigkeit brach ein Streit aus und die Mädchen, die ja für all diese Sachen nichts konnten, standen zwischen den Stühlen und mussten alles ausbaden.

“Wenn dir etwas nicht passt, dann geh doch zu deinem Flittchen!”, war die Standardantwort auf jeden noch so kleinen Einwand von ihm.

Bisher war man fast jedes Wochenende mit dem Auto ins Grüne gefahren oder hatte sich abends einen Film im Kino angesehen, nun ging jeder seiner Wege. Allison war immerhin schon alt genug, ihre Freizeit ohne Eltern zu nutzen, sie verdrückte sich meistens mit Norman, ihrem Freund. Aber Beverly litt wie ein Hund unter der Krise ihrer Eltern, immer wieder startete sie rührende Versuche, die beiden wieder zu versöhnen oder zumindest dazu zu bringen, sich wieder mal vernünftig miteinander zu unterhalten.

Eines Tages Worthington war so sehr mit einem neuen Projekt beschäftigt, dass er erst gar nicht den Versuch machte, Susanne zu sehen rief ihn sein Boss ins Büro.

“Hello Albert, How are you?”

“ Ich mische mich ja ungern in das Privatleben meiner Mitarbeiter, und gerade Sie sind mein Bester, aber wissen Sie vielleicht, was mit Miss Waller los ist? Sie ist jetzt schon seit drei Tagen nicht ins Büro gekommen. Sie hat zwar angerufen und sich krankgemeldet, aber ein ärztliches Attest ist bisher noch nicht gekommen.”

Worthington wurde etwas verlegen wegen der kaum verhüllten Anspielung auf sein Verhältnis zu Susanne Waller und stammelte nur:

“Nach Dienstschluss fahre ich gleich mal bei ihr vorbei und sehe, was da los ist.”

Mrs. Tucker sah ihn mit sorgenvollem Gesicht an, nachdem sie auf sein Klingeln die Tür geöffnet hatte.

“Ich weiß nicht, was mit der Young Lady los ist, sie wird von Tag zu Tag bedrückter! Dass es Liebeskummer ist, daran hab ich keine Zweifel, wer hat den nicht als junger Mensch. Aber sie will partout nicht darüber sprechen.”

“Ist sie denn nicht auf ihrem Zimmer?”

“Nein, sie hat vorhin den Brief gelesen, den ich ihr gab, ich glaube, er kam aus Austria. Danach war sie völlig außer sich, schnappte sich das Fahrrad, das sie sich letzte Woche gekauft hat und fuhr weg. Jetzt mache ich mir doch Sorgen, wo sie doch schon über eine Stunde weg ist.”

“Hat sie denn nicht gesagt, wo sie hin will?” fragte Worthington, mittlerweile ernstlich besorgt.

“Nein, aber die letzten Tage ist sie öfters zu den Cliffs gefahren, sie sagte mir, das entspanne sie so wunderbar, wenn ihr die würzige Seeluft um die Ohren weht und sie mit geschlossenen Augen dem Rauschen des Meeres zuhört.”

Sofort setzte er sich ins Auto und fuhr zum East Cliff über dem Strand von Boscombe. Als er am direkt über den Klippen liegenden Parkplatz ankam, standen da schon jede Menge Autos aus allen Teilen Englands.

Immer schon fand er es etwas seltsam, dass viele seiner Landsleute, die sich am Wochenende in ihr Auto schwingen, hierher an den Parkplatz fahren, alle Türen öffnen und dann die mitgebrachten Sandwichs verzehren. Dazu trinken sie natürlich den unvermeidlichen Tee, in diesem Fall aus einer Thermoskanne. Nach ein paar Stunden fahren sie dann wieder nach Hause, ohne überhaupt am Strand, geschweige denn im Meer gewesen zu sein, und erzählen stolz “Wir waren an der See!”

Er stieg aus dem Wagen und ging auf die kleine Kabinen bahn zu, die es den Besuchern ermöglicht, den Strand zu erreichen, ohne den steilen Fußweg nach unten antreten zu müssen. Irgendwie musste er dabei unwillkürlich an Graz und die Schlossbergbahn denken, mit der ihn so unangenehme Erinnerungen verbanden.

Von der Straße, die am Fuß der Klippen am Strand entlang führte, hörte man Sirenengeheul von Krankenwagen und Polizei.

Sofort beschlich ihn ein ungutes Gefühl und er verzichtete auf die Bahn, wo er noch einige Minuten hätte warten müssen und rannte, nein stolperte mehr die steile Treppe nach unten. Völlig außer Atem am Strand angelangt, stürzte er auf die Stelle zu, an der einige Personen in Uniform um einen von einer Plane verhüllten Körper herumstanden. Er drängte sich durch einige neugierige Schaulustige und wollte unter die Plane gucken. Ein Police Officer hielt ihn ziemlich rüde davon ab. ”Hier haben sie nichts zu suchen, Sir, wer sind sie überhaupt?”

“Mein Name ist Worthington, ich suche ein vermisstes junges Mädchen, sie ist eine Freundin von mir!”

“Nach den Papieren, die wir bei der jungen Miss gefunden haben, heißt sie Susanne Waller und kommt aus Austria” sagte der Officer, worauf Worthington blass im Gesicht wurde und wie in Trance davonschlich.

”Ich bin schuld, ich allein”, stammelte er immer wieder. Ein Mann ohne Uniform, anscheinend ein ziviler Polizist, folgte ihm, von seinen Selbstvorwürfen neugierig geworden.

”Woran sind Sie schuld, Sir?” fragte der Polizist.

Worthington versuchte, die Fassung wieder zu finden und meinte nur: “Das hat rein private Gründe, die gehen niemanden etwas an!”

Der Kriminalbeamte ließ jedoch nicht locker und bestand darauf, dass er ihm zum Polizeirevier folgen solle, um ein Protokoll aufzunehmen.

10.Kapitel

November 1972, Dover

Noch einmal geht Albert Worthington an Bord der Kanalfähre, die ihn von der Insel ans europäische Festland bringen soll. Von Bournemouth war er mit der Eisenbahn bis zur Waterloo Station gefahren, mit dem Taxi quer durch London zur Victoria Station und dann weiter bis Dover. Nach dem Übersetzen mit der Fähre würde er dann in Oostende in den gleichnamigen Express steigen und mit einem Kurswagen ohne weiteres Umsteigen nach Graz gelangen.

Unzählige Male hatte er schon den Kanal überquert, auch bei seinen häufigen Geschäftsreisen hatte er nie das Flugzeug benutzt. Viel lieber fuhr er mit der Bahn und die unvermeidliche Unterbrechung jeder Fahrt von Großbritannien zum Kontinent mit dem Umsteigen auf das Fährschiff fand er eigentlich immer ganz reizvoll. So konnte er sich mal ein paar Stunden lang eine frische Brise Seeluft um die Nase wehen lassen und dann an der Bar einen kleinen Drink genehmigen.

Auch diesmal führte ihn der Weg geradewegs an den Tresen, wo er sich einen Hocker griff und setzte.

Beim Barkeeper bestellte er sich gleich einen doppelten MacCallan, das Aroma dieses 15 Jahre alten Pure Malt Whisky liebte Worthington ganz besonders. Weder Eis noch sonst ein Zusatz durfte seinen geliebten Whisky verfälschen, da war er ganz eigen.

Der Barman stellte ihm den Drink hin und ließ ihn danach in Ruhe, ihm war seine traurige Miene nicht entgangen und er dachte sich wohl, dass dieser im Moment kein Interesse an einem Gespräch habe.

Missgelaunt nippte er an seinem Whisky, in seinen Gedanken ließ er noch einmal die Ereignisse der letzten Monate Revue passieren.

Ann hatte ihn verlassen, die beiden Mädchen mitgenommen und die Scheidung beantragt. Er selbst war nach dem tragischen Sturz Susannes von den Klippen vorübergehend sogar noch verdächtigt worden, daran aktiv beteiligt gewesen zu sein.

Erst nachdem sich nach mehreren Anzeigen in Zeitungen endlich ein Zeuge gemeldet hatte, der ihn damals auf dem Parkplatz aus seinem Auto hatte aussteigen sehen, glaubte man seinen Beteuerungen, unschuldig zu sein.

Auch in seiner Firma setzte ihm Mr. Crocker nun einen jüngeren Kollegen vor die Nase, angeblich hatte dieser die besseren und moderneren Ideen, auf einmal war seine jahrelange Erfahrung nichts mehr wert, der Junge hatte schließlich studiert.

Da sein altes Rückenleiden durch den Sturz damals in Graz auch nicht besser geworden war, ganz im Gegenteil, hatte er den Rat seines Hausarztes angenommen und um Frühpensionierung angesucht. Dies wurde, zumindest einstweilig, genehmigt und so war er, wenigstens bis zu einer Kontrolluntersuchung in zwei Jahren, Frührentner.

Alleine aber wollte er in dem kleinen Häuschen in Boscombe auch nicht wohnen, immer wieder kamen die deprimierenden Gedanken in ihm hoch, warum das bloß alles so kommen musste.

Susannes Leiche