Libert

In den Zeiten des Krieges

Band 1: Peter und Lisa

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort

1.

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

10.

Impressum neobooks

Vorwort

Irgendwo in Europa, zur Zeit des Großen Krieges ...

1.

Vorsichtig schob sich der Junge durch die Büsche, ängstlich bemüht, jedes laute Geräusch zu vermeiden. Endlich hatte er sein Ziel erreicht: den Kamm des Hügels, von dem aus er auf den Fluss hinunter sehen konnte.

Die Sonne stand hoch über dem Tal. Zähflüssig hing die Luft zwischen den Hügeln, kein Hauch war zu spüren. Seit Tagen lag diese drückende Schwüle über dem Tal.

Obwohl nur mit einer Badehose bekleidet, rann dem Jungen der Schweiß in Strömen von dem hellen, schlaksigen Körper. Er wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn, dann glitt er ein Stück zur Seite, um den spärlichen Schatten eines Busches auszunutzen.

Er sah wieder hinunter. Die Welda beschrieb an dieser Stelle einen weiten Bogen, von einer Seite des Tales zur anderen. Sie kam von Norden her, meist in der Mitte der Talsohle fließend, nur dann und wann einem Hindernis ausweichend. Unterhalb des Beobachters floss sie erst zur gegenüberliegenden Seite, um dann direkt unter ihm im geschwungenen Lauf zurückzukehren. Vor den steilen Abhängen auf dieser Seite des Tales wich sie erneut im Bogen zurück und verlief weiter zum Süden hin wieder in der Talmitte.

Am Scheitelpunkt des weiten Bogens floss die Welda breit und behäbig durch den Talgrund. Hier hatte sich eine langgestreckte flache Sandbank gebildet, seit jeher ein bevorzugter Treffpunkt der Jugend aus der Stadt.

Auch jetzt badete eine große Zahl von Jungen und Mädchen unterschiedlichen Alters dort unten. Ihnen galt das Interesse des heimlichen Beobachters. Die meisten der Badenden waren kleine Kinder, doch es befanden sich auch einige ältere Jugendliche unter ihnen. Die Anführerin der ganzen Gruppe war ein Mädchen mit langem schwarzem Haar, das ihr lose auf die Schulter fiel. Sie war die Älteste, und die anderen hörten auf sie. Wie alle in der lärmenden Schar zeichnete sie sich durch eine dunkle Hautfarbe aus. Der Beobachter auf dem Hügel wusste, dass die dort unten ihre Bräunung nicht allein der Sonne verdankten. Dort unten auf der Sandbank war auch niemand, der nicht tiefschwarzes, glänzendes Haar trug.

Das Mädchen kam gerade aus dem Wasser, schüttelte sich einmal und warf sich auf den weißen, heißen Sand. Peter sah nur noch sie. Er fuhr sich mit der Hand durch sein helles Haar und biss sich auf die spröde Unterlippe. Der plötzliche Schmerz ließ ihn zusammenzucken.

Das Mädchen unten trug einen hellen einteiligen Badeanzug. Sie war mittelgroß, von schlanker, fast zarter Statur, mit schmalen Hüften und dünnen Beinen.

Nervös rutschte der Junge oben auf dem Hügel hin und her. Lisa hatte sich in den letzten drei Jahren verändert, und er fragte sich mit plötzlichem Erschrecken, ob er überhaupt noch zu ihr passte.

Damals, als sie noch die gleiche Schule besuchten, hatten sie sich oft gesehen und miteinander gesprochen, obwohl sie nicht in dieselbe Klasse gingen. Er war ein Jahr älter als sie. Von Anfang an hatte eine unausgesprochene Zuneigung zwischen ihnen bestanden. Sie hatte sich nie weiter entwickeln können, denn es war natürlich undenkbar, dass ein Junge einer größeren Klasse sich mit einem kleineren Mädchen abgab.

Dagegen spielte es damals noch keine Rolle, dass sie eine von den Anderen war, während er zu den Alteingesessenen gehörte. Das wurde erst anders, als Lisa die Schule verlassen und in die Anderschule zurückkehren musste. Vor drei Jahren war das gewesen, und die beiden sahen sich von da an nur noch durch Zufall auf der Straße. Anfangs blieben sie noch stehen und unterhielten sich, doch das ließ immer mehr nach. Nicht etwa, dass Peters Interesse an ihr geringer geworden wäre; das hatte sich eher noch gesteigert, aber dem stand die Zuspitzung der äußeren Umstände entgegen.

Der Blick des Jungen ging flussabwärts, nach Süden. Dort, in der Talmitte, lag die Stadt Gudenbrot zu beiden Seiten des Flusses, verbunden durch mehrere steinerne Brücken. Dieser Brücken wegen war Gudenbrot berühmt. Die beiden Teile der Stadt waren jeder für sich von einer trutzigen Mauer mit kleinen, im Lauf der Zeit verfallenen Türmen umgeben. Das waren weitere Anziehungspunkte, die die Brückenstadt Gudenbrot zu einem beliebten Ausflugsziel machten.

Schon seit Jahrzehnten schwelte in der kleinen Stadt der Gegensatz zwischen den Alteingesessenen, die sich selbst als Normale betrachteten, und den Anderen, die vor drei Generationen als Flüchtlinge über die Hügel kamen und in Gudenbrot aufgenommen wurden. Das war damals nicht so sehr eine Aktion der Nächstenliebe gewesen als vielmehr eine des wirtschaftlichen Denkens, denn die Anderen brachten Geld mit sich.

Ihre Ansiedlung verhalf dem verschlafenen Städtchen zu einem vorher nicht gekannten Wohlstand, und die Alteingesessenen nahmen das Geld gern. Die Version, die die Kinder in der Schule hörten, legte mehr Gewicht auf die Großherzigkeit der Alteingesessenen, die die Flüchtlinge in ihre geöffneten Arme nahmen und ihnen eine neue Heimat boten.

Das Geld der Anderen wurde gern genommen. Weniger gern gesehen wurde es, dass sie innerhalb kurzer Zeit wichtige Positionen im Geschäftsleben von Gudenbrot besetzten. Die wichtigsten Posten blieben ihnen zwar verwehrt, denn die Standesorganisationen der Alteingesessenen nahmen sie ebenso wenig auf wie die Kaufmannsvereinigungen. Doch wenig bedeutete die ehrwürdigste Vereinigung, wenn die freien anderen Kaufleute mehr Geld besaßen. Der Bürgermeister war immer einer der Hiesigen, denn die Anderen bildeten prozentual nur einen kleinen Bestandteil der Bevölkerung. Aber ein Bürgermeister braucht nun einmal zum Regieren Geld, und das besaßen sie.

Die Anderen drängten sich nicht nach öffentlichen Ämtern. Sie hielten sich zurück und galten als „von Natur aus“ stille Leute. Was immer das heißen mochte: es enthielt unausgesprochen den Vorwurf der Heimlichtuerei und Unaufrichtigkeit.

Die Flüchtlinge, die vor drei Generationen kamen, waren dankbar, hier eine neue Heimat zu finden, und hatten sich damit abgefunden, nur geduldete Mitbürger zu sein. Doch Misstrauen und Widerstand unter den Alteingesessenen waren nicht nur passiver Natur. Von Anfang an enthielten sie auch ein aggressives Element. Die Anderen waren verdächtige Leute, denen man nicht trauen durfte, darüber war man sich in allen Haushalten der Normalen einig. Dass die Anderen mehr Geld als die Alteingesessenen besaßen, war kein öffentlich ausgesprochener Anklagepunkt. Aber es wurde gesprochen, sie wären aus ihrer alten Heimat deswegen vertrieben worden, weil sie ihren dortigen Mitbürgern das Geld auf unrechtmäßige Weise abgenommen hätten.

Es hieß, kein Anderer könne sein Geld durch ehrliche Arbeit verdienen. Es hieß, die Anderen gehörten einer geheimnisvollen Sekte an, die vom Ausland gesteuert wurde. Es hieß, das Schicksal von Gudenbrot wäre ihnen gleichgültig; es ginge ihnen nur darum, Geld für ihre Sekte zu verdienen. Es hieß sogar, die Anderen würden nachts in ihren Häusern schwarze Messen zelebrieren, bei denen sich Dinge ereigneten, die sich ein normaler Mensch nicht ausdenken könne.

Es gab niemals Beweise für solche Behauptungen. Aber waren die notwendig? Schließlich, so sagte man in den Haushalten der Alteingesessenen - und nickte sich dabei bedeutungsvoll zu -, schließlich könne man nicht an der Tatsache vorbeigehen, dass in den letzten dreißig Jahren zwei Kinder aus Gudenbrot spurlos verschwunden wären. Und was war vor einigen Jahren mit der Witwe Murmann, die den Anderkaufmann Meleni wegen Mietwuchers verklagt hatte? Einen Tag, bevor der Prozess begann, starb sie! „Herzschlag“ stand auf dem Totenschein. Was besagt das schon, pflegte man in den Haushalten der Normalen zu sagen, und nickte sich dabei wieder im schweigenden Einverständnis zu.

Man hatte sich im Laufe der Jahre an dieses unterschwellige Gegeneinander gewöhnt. Man lebte in Gudenbrot damit, es war ein Bestandteil des Alltags. Beide Gruppen hatten sich in ihre Lage gefunden, die Alteingesessenen in ihre wirtschaftliche und die Anderen in ihre gesellschaftliche Zweitrangigkeit.

Doch vor etwa acht Jahren hatte sich die Lage geändert. Die Veränderung kam von außen, aus dem Reich, nach Gudenbrot.

Die Anderen lebten nicht nur in Gudenbrot. Überall im Reich hatten sie sich angesiedelt. Überall war die Entwicklung ähnlich wie in Gudenbrot verlaufen. Vor zehn Jahren hatte sich im Reich eine Partei gebildet, die den Kampf gegen den Einfluss der Anderen auf ihre Fahnen geschrieben hatte. Es war erstaunlich, wie viel Zulauf sie innerhalb kurzer Zeit fand. Sie breitete sich überall im Reich aus, drang in die Stadt-, Landes- und sogar ins Reichsparlament vor.

Vor acht Jahren erreichte sie Gudenbrot. Mit einem jungen zugereisten Referendar am hiesigen Gericht kam sie in die kleine Stadt. Der Referendar heiratete in eine der angesehendsten Familien der Alteingesessenen und blieb in Gudenbrot. Mit ihm blieb die neue Partei. Zuerst fand sie ihre Anhänger unter den Alten, unter den vom Leben Enttäuschten, die einen Schuldigen für ihr eigenes Versagen oder Unglück suchten und in den Anderen fanden. Bald stießen aber auch die Jungen zu ihr. Sie wurden vom militärischen Gehabe der Partei angezogen.

Die Begeisterung der Jungen wurde durch das Aufstellen von Jugendkampfgruppen geweckt, in denen schneidige Uniformen verliehen wurden und regelmäßig Kampfspiele im Gelände stattfanden. Die Anderen waren den Jugendlichen eher gleichgültig, es waren ja auch Mitschüler von ihnen. Doch eine Kampfgruppe braucht einen möglichen Gegner, und den bot die Partei in Gestalt der Anderen an. Die Aktionen der Jugendkampfgruppen hatten ein Ziel gefunden. Nun war es kein heimlicher Jungenstreich mehr, sondern eine Heldentat, mit der man sich brüsten konnte, wenn man einen Obstgarten plünderte oder nachts eine Scheibe einwarf.

Dieses Treiben hatte vor drei Jahren begonnen. Die Aktionen der Jungen hielten sich meist in einem noch harmlosen Rahmen; es war für sie nicht viel mehr als eine Fortsetzung der Indianderspiele ihrer Kindheit.

Ebenso wie seine Klassenkameraden war auch Peter Mitglied einer Kampfgruppe und trug stolz das Parteiabzeichen auf der Mütze. Es blieb nicht aus, dass sie sich im Laufe der Zeit von ihren Andermitschülern absonderten. Schließlich konnten sie auf die Dauer schlecht zur gleichen Zeit den Eltern die Türen beschmieren und mit den Kindern spielen. Trotzdem wurde anfangs das Ganze nicht sehr ernst genommen. Es gab sogar einige kleine Andere, die heimlich Mitglied einer solchen Kampfgruppe waren. Sie blieben allerdings nicht lange.

Allmählich wurden die Anderen immer mehr isoliert. Bald mussten ihre Kinder eine eigens für sie eingerichtete Schule besuchen. Unter diese Regelung fiel auch Lisa, die bis dahin die gleiche Schule wie Peter besucht hatte.

Anfangs hatte Peter weiterhin versucht, Lisa möglichst oft zu sehen; wobei er sich über den Grund dafür nicht im Klaren war. Doch es wurde ihm deutlich gemacht, dass er dieses Andermädchen in Ruhe lassen sollte, wenn er nicht den Ausschluss aus der Kampfgruppe riskieren wollte. Er versuchte - verwirrt und pflichtbewusst gleichzeitig -, seine Gefühle zu ignorieren und vermied es, dem Mädchen auf der gleichen Straßenseite zu begegnen.

Sie begriff zuerst nicht, was da vorging. Sie hatte sich durch die Aufmerksamkeit des älteren Jungen geschmeichelt gefühlt, sie war von ihren Mitschülerinnen darum beneidet worden, und sie hatte sich an ihn gewöhnt. Als er begann, ihr auszuweichen, ergriff sie die Initiative. Schüchtern, aber zielbewusst, verstand sie es, ihn abzupassen und es so einzurichten, dass er ihr nicht aus dem Wege gehen konnte. Doch dann musste sie erleben, dass er vor ihr kehrt machte und in die entgegen gesetzte Richtung ging. Sie war gekränkt. Von nun an wich auch sie ihm aus. So geschah es mit vielen Anderen und Alteingesessenen in diesen Tagen, unabhängig vom Alter. Nur wenige ließen sich durch das öffentliche Gerede nicht beeinflussen. Aber das Städtchen war klein, und es ließ sich nicht vermeiden, dass Lisa und Peter sich immer wieder sahen.

Mit leisem Stöhnen warf der Junge sich auf den Rücken und sah hinauf in den wolkenlosen Himmel. Er wollte Lisa nicht länger sehen. Es war eine Dummheit gewesen, hierher zu kommen. Als er die Schüler der Anderschule unter Lisas Führung aus der Stadt hatte gehen sehen, war er ihnen - einem plötzlichen Impuls folgend - nachgegangen. Er vermutete, dass sie zum Baden an den Fluss wollten. Er wusste, dass es dumm von ihm war und dass er besser daran täte, sie zu vergessen. Schließlich war sie eine Andere.

Niemand konnte behaupten, dass er es nicht versucht hatte. Er hatte es mit allen Mitteln versucht. Als alles andere nicht half, hatte er in einem Anfall von Tollkühnheit versucht, Tanja, die entgegen kommende Anführerin einer befreundeten Mädchenkampfgruppe, während eines gemeinsamen Kampfgruppenfestes zu verführen. Sie machte es ihm nicht schwer. Für ihn war es das erste Mal, aber wohl nicht für sie. Die Ermunterung durch reichlichen Genuss von Alkohol war nur bei ihm nötig gewesen.

Das war inzwischen schon ein halbes Jahr her, und er dachte nur ungern daran zurück. Nicht wegen des Erlebnisses selber - daran hatte er nur verschwommene Erinnerungen -, sondern weil die so kühn Eroberte seitdem aus unerfindlichem Grunde wie eine Klette an ihm hing.

Seit vielen Jahren war ihm das Nachdenken über Lisa vertraut. Waren seine Gedanken in der ersten Zeit noch unbestimmt und gleichsam ziellos gewesen, so glaubte er jetzt, sich über ihre Natur vollkommen im Klaren zu sein. In dieser Hinsicht war Tanja eine große Hilfe gewesen. Lisa, so sagte er zu sich, war eben ein Mädchen, das ihm gefiel. Seine Gedanken und Tagträume waren nur natürlich und rechtfertigten auch sein Interesse an einer Anderen, denn auch ein Andermädchen war ein Mädchen. Darum ging es doch nur.

Ganz wohl fühlte er sich bei diesem Gedanken allerdings nicht. Seine Verwirrung versteckte er in betontem Zynismus, vor allem im Gespräch mit seinen Kameraden. Wenn dann aber am nächtlichen Lagerfeuer, nachdem reichlich Bierflaschen geleert worden waren, das beliebte Gedankenspiel „Wir teilen die Andermädchen unter uns auf“ gespielt wurde, hielt er sich doch zurück. Über die Ursache dieser Hemmung gab er sich keine Rechenschaft. Seine Kameraden waren da weniger zimperlich. Sie zogen ihn damit auf, dass er bei einer Anderen in festen Händen wäre und was wohl Tanja dazu zu sagen hätte.

Er sah wieder hinunter auf die Sandbank. Lisa lag noch immer im Sand, den Kopf auf die verschränkten Arme gelegt, die Beine ausgestreckt. Das Weiß ihres Badeanzuges stach gegen die tiefe Bräune ihrer Haut ab, die gleich dem schwarzen Haar ein Merkmal aller Anderen war. Mit einem Ausdruck des Widerwillens im Gesicht schüttelte Peter den Kopf, musste sich aber im gleichen Augenblick eingestehen, dass er dieses Gefühl nicht wirklich empfand. Er wandte den Kopf zur Seite und sah auf seinen eigenen bleichen Körper, der auch nach so vielen Sonnentagen kaum eine Spur von Braun zeigte. So sahen die Alteingesessenen alle aus, und wer sich der Sonne zu intensiv aussetzte, bräunte nicht, sondern bekam einen heftigen Sonnenbrand.

Unruhig wälzte er sich hin und her. Die Kopfhaut kribbelte, der Rücken juckte und die Augen brannten, weil ihm der Schweiß hinein lief, während er unverwandt auf das Mädchen hinab sah. Einen Moment lang verlor er sich in einem Tagtraum: Er lief den Anhang hinunter, setzte sich neben Lisa in den Sand und unterhielt sich mit ihr, so wie es früher oft geschehen war. Aber sofort rief er sich zur Ordnung, denn es gab keine Möglichkeit, zu ihr zu gelangen. Sie war eine Andere. Er verabscheute die Anderen. Und so wichtig war es doch wirklich nicht. Was er von ihr wollte, war vollkommen klar, und das konnte er woanders auch bekommen. Tanja ließ grüßen.

„Lass dich doch nicht verrückt machen, Junge“, ermahnte er sich selber. Einen Augenblick lang hatte er tatsächlich das Gefühl, dass Lisa ihm gleichgültig war, und entschlossen kroch er vom Abhang zurück, bis er den Pfad erreichte, auf dem er sein Fahrrad zurückgelassen hatte.

Doch schon auf dem Rückweg zur Stadt kehrte die alte Unruhe in ihm zurück. Er beschloss, ernsthaft etwas dagegen zu unternehmen. Es ging nicht an, dass ausgerechnet ein Andermädchen ihm den Frieden raubte. Vielleicht sollte er sich doch mehr um Tanja kümmern. Aber dieses Mal, so nahm er sich vor, wollte er die Sache mit klarem Kopf erleben. Wahrscheinlich würde ihn das dann auch von den lästigen Gedanken an Lisa befreien.

2.

In den nächsten Tagen verstärkte sich die drückende Schwüle noch mehr. Vielleicht war es darauf zurück zu führen, dass die Stimmung in der Stadt immer gereizter wurde. Es kamen aber auch noch andere Faktoren hinzu: Seit Monaten schon kamen aus dem Reich Nachrichten, die die Anderen in Unruhe versetzten.

Es war die Rede von Brandstiftungen, von Plünderungen und von Gewalttaten. Es hieß, allerorten begännen die Anderen wieder zu flüchten. Viele aber auch, so hieß es, ließe man nicht gehen, sondern nahm sie in Gewahrsam, brachte sie in feste Lager und beschlagnahmte ihren Besitz.

Diese Nachrichten von außen erregten Gudenbrot. Vor drei Wochen hatte es in der kleinen Stadt die ersten Ausschreitungen gegeben. Der Kaufmann Meleni fand eines Morgens sein Geschäft verwüstet. Er glaubte, einen der flüchtenden Täter erkannt zu haben, und erstattete Anzeige. Daraufhin wurde er zwei Tage später im Dunkeln überfallen und brutal zusammen geschlagen.

Die jugendlichen Kampfgruppen verstärkten ihre Aktivität. Kein Anderer war vor ihren Beschimpfungen sicher, kein Anderhaus vor ihren Schmierereien und kein Anderfenster vor ihren Steinen.

Niemand wusste, wohin diese Entwicklung führen sollte. Aber alle fühlten, dass eine Veränderung unmittelbar bevorstand. Irgend etwas musste bald geschehen, lange konnte diese erhitzte Atmosphäre nicht ohne Folgen hochgehalten werden.

Dann, fünf Tage nachdem Peter Lisa am Fluss gesehen hatte, kamen Fremde nach Gudenbrot. Es waren tatkräftige junge Männer. Sie kamen mit Lastwagen und trugen das Parteiabzeichen auf ihren Mützen. Sie hatten Lautsprecher auf ihre Wagen montiert. Sie fuhren durch die Stadt und brüllten Hetzparolen gegen die Anderen in jedes Haus. Von nun an konnte sich kein Anderer mehr offen auf die Straße wagen.

Ein großer Teil der alteingesessenen Einwohner stand dieser Entwicklung ratlos gegenüber. Gewiss waren auch sie gegen die anderen Mitbürger eingestellt, aber den meisten von ihnen fehlte doch der Mut, ihre Vorurteile in die Tat umzusetzen. Sie zogen es vor, sich ebenfalls in ihren Häusern zu verkriechen und die Augen zu verschließen vor dem, was draußen vor sich ging.

Die jugendlichen Kampfgruppen wurden fortgerissen von der Begeisterung, die ihnen ihre älteren Kameraden aus dem Reich vorlebten. Sie stiegen mit auf die Lastwagen und ließen sich mit glühenden Ohren von dem Siegeszug der Partei berichten.

Am Abend des zweiten Tages nach der Ankunft der Männer aus dem Reich war eine große Kampfgruppenversammlung auf dem Hügel über der Stadt einberufen worden. Alle alteingesessenen jungen Leute von Gudenbrot machten sich schon am Nachmittag auf den Weg zum Treffpunkt, wo riesige Holzstapel aufgeschichtet worden waren, die bei Anbruch der Dämmerung entzündet wurden und weithin über das Land leuchteten. Die Anderen, die ihre Wohnungen nicht verließen, sahen aus ihren Fenstern mit Bangen hinauf zu dem Feuerschein. Sie kannten die Zeichen, die ihnen nichts Gutes verhießen.

Als die Nacht angebrochen war, saßen Hunderte von Jungen und Mädchen in ihren einheitlichen Uniformen um die Feuer, die Gesichter rot gefärbt von der hoch auflodernden Glut. Am Nachmittag waren weitere Lastwagen aus dem Reich mit Parteimännern in Gudenbrot eingetroffen. Die Männer waren den Hügel hinauf gestiegen und hatten sich unter die Jugendlichen gemischt. Überall waren Lautsprecher aufgebaut, und in der Mitte des Versammlungsplatzes zwischen den zwei größten Feuern stand ein Lastwagen mit einer aufgebauten Rednerbühne.

Den ganzen Abend schon dröhnten Kampfgesänge aus den Lautsprechern und machten jedes normale Gespräch unmöglich. Die Jugendlichen hielten einander untergehakt und sangen die Lieder begeistert mit. Weit hallte ihr düsterer Gesang über das sich duckende Gudenbrot. Ein unbeschreiblicher Rausch hatte sie erfasst: Sie fühlten, dass von heute an die Welt ihnen gehörte, dass nichts und niemand ihrem Ansturm gewachsen war.

Endlich stieg einer der Männer aus dem Reich auf den Lastwagen und ergriff das Wort. Er berichtete zunächst noch einmal vom unaufhaltsamen Vormarsch der Partei im Reich, vom Vertreiben der Anderen aus Dörfern und Städten, berichtete von ihren Gräueltaten, die man dabei aufgedeckt hatte, und vom Aufblühen der Gemeinden, die - wie er es nannte - gereinigt wären vom Jahrzehnte alten Unrat.

Dann fragte er, ob Gudenbrot hinter dem Reich zurück stehen wolle?

Darauf gab es nur eine Antwort, und Peter schrie sie genau so heraus wie seine Kameraden um ihn herum. Es hielt die Gruppen nicht mehr auf ihren Plätzen. Sie standen auf, drängten durcheinander, nach vorn, zum Lastwagen hin.

Der Redner aber fuhr fort. Er rief die Jugend auf, die Versäumnisse der Alten auszubügeln und Gudenbrot noch in dieser Nacht zu reinigen. Man müsste den Anderen endlich zeigen, dass sie hier nichts zu suchen hätten. Und wenn sie das nicht im Guten begriffen, wie es die letzten Tage ja gezeigt hätten, dann müsste man es ihnen noch etwas deutlicher machen.

Unbemerkt hatte sich am Anfang seiner Rede ein Teil der Männer aus dem Reich vom Versammlungsplatz entfernt. Als nun der Redner die Kampfgruppen einzeln aufrief, an alle die Frage stellte, wie lange sie eigentlich noch warten wollten, und dabei hinunter ins Tal wies, sahen alle, die seinem Blick folgten, inmitten von Gudenbrot ein Feuer aufflackern.

„Das ist der Anfang!“ schrie der Redner mit heiserer, überkippender Stimme. „Jetzt ist es an Euch, das Werk zu vollenden!“

Nun waren die jungen Kämpfer nicht mehr zu halten. Jeder Gruppe war schon am Tag ein Mann aus dem Reich zugeordnet worden. Der sammelte seine Schar um sich, dann strömten sie von der Höhe hinab in die Stadt, in der bereits an zahlreichen Stellen Flammen emporsprangen.

Die Gruppe, der Peter angehörte, kam als eine der letzten unten im Städtchen an. Das vor kurzem noch so beschauliche Gudenbrot befand sich im hellen Aufruhr. An verschiedenen Stellen brannten jetzt Läden und Häuser der Anderen. Der rote Schein der Feuer füllte die Straßen mit gespenstisch glühendem Licht.

Die Gruppe hastete durch die Gassen und löste sich dabei langsam auf, weil ihre Mitglieder sich nach allen Seiten verteilten. Schließlich bemerkte Peter, dass er allein war, und verlangsamte den Schritt. Er sah die Straße entlang, um festzustellen, wo er sich befand. Doch er erkannte sein Gudenbrot nicht mehr. Offenbar wurden die Kampfgruppen gezielt von Ortskundigen an die Häuser der Anderen herangeführt, und die Gebäude, die unangetastet blieben, lagen im tiefen Dunkel, als wollten die Bewohner es um jeden Preis vermeiden, die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Die Straßenbeleuchtung war ausgefallen oder abgeschaltet worden, so dass es nur der flackernde Schein der Brände war, der Licht spendete.Ein solches Gudenbrot hatte Peter noch nie gesehen.

Neben ihm klirrten die Scheiben eines Geschäftes und eine johlende Schar Jugendlicher stürmte in den Laden. Weiter vorn wurde gerade die Tür eines Hauses eingeschlagen. Eine tobende Meute verschwand im Inneren, tauchte aber nach kurzer Zeit wieder auf. In ihrer Mitte zerrten die Uniformierten einen alten Mann mit feinen, durchgeistigten Gesichtszügen heraus. Sie zwangen ihn, auf der Straße vor dem Haus niederzuknien. Eine Gruppe von ihnen stürmte wieder ins Innere des Gebäudes. Im ersten Stockwerk öffneten sich die Fenster, dann ging ein Hagel von Büchern auf den reglos Knienden nieder. Schwere Lederbände, große Atlanten, kleine Breviere schlugen auf den Mann oder klatschten neben ihm auf das Pflaster.

Peter rannte weiter und bog in die nächste Querstraße ein, wo die Villen der vornehmen Anderen inmitten weiter Gärten lagen. Auch hier tobte bereits der Mob. Gegen das Licht eines brennenden Hauses zeichnete sich in einem der Gärten eine Gruppe von Menschen ab. Sie umringten zwei Männer, die unter den drohenden Blicken der Umstehenden zwischen den Blumenbeeten eine tiefe Grube ausheben mussten. Ungebrochenes Schweigen herrschte in dieser Runde. Ein Stück weiter war der Lärm um so größer. Hier stürmte eine Kampfgruppe eine der Villen, und offenbar wurde ihr Widerstand geleistet, denn Peter hörte aus dem Haus Rufe und wütende Flüche, manchmal auch einen schrillen Schrei.

Während er noch vor dem Garten auf der Straße stand, öffnete sich eine Nebentür des Hauses und eine Frau stürzte heraus, gefolgt von drei brüllenden Parteimännern. Die Frau rannte durch den Garten auf die Straße, genau auf Peter zu. Sie hatte ihn noch nicht gesehen. Wohl aber die Verfolger. Sie riefen ihm etwas zu, was er in dem allgemeinen Lärm nicht verstand. Jetzt sah ihn auch die Frau. Ihr Gesicht verzerrte sich vor Angst, und sie versuchte auszuweichen. Ohne zu überlegen und ohne Zögern trat er ihr in den Weg, packte sie an den Schultern und schleuderte sie zurück. Genau in die Arme ihrer triumphierend aufschreienden Peiniger. Erst jetzt bemerkte Peter, dass auch er laut schrie. Noch einmal sah er die von unbeschreiblicher Panik aufgerissenen Augen der Frau auf sich gerichtet, dann zerrten die Uniformierten sie zurück zum Haus. Peter verspürte den Impuls, ihnen zu folgen, entschloss sich dann aber, weiter die Straße hinunter zu laufen.

Er war sich nicht bewusst, was er tat. Seit der Massen-versammlung auf dem Hügel hatte sich ein Ring um sein Gehirn gelegt und hielt es fest zusammen gepresst, sodass er keinen klaren Gedanken fassen konnte. Er fühlte nur einen erhebenden Rausch, einen unbändigen Kampfeswillen und den Wunsch zu zerstören, was ihm über den Weg kam.

Er traf auf einzelne Kampftruppler, die gleich ihm ziellos durch die engen Gassen des kleinen Städtchens rannten. Gemeinsam schrien sie ihre Parolen gegen den dunklen Nachthimmel, sprengten Haustüren auf, hängten den verängstigten Anderen Schilder um den Hals und jagten sie vor sich her. Dann trennten sie sich wieder, um sich anderen Gruppen anzuschließen, oder zogen einzeln weiter.

Peter war wieder allein. Unvermittelt erkannte er die Straße, in der er sich befand. Es war dies das Zentrum des Anderviertels von Gudenbrot, und in dieser Straße stand auch Lisas Haus. Ohne zu überlegen stürzte er vorwärts. Hier war das Treiben der entfesselten Jugendlichen am stärksten, hier waren aber auch die meisten der aus dem Reich gekommenen Männer am Werk.

Kaum noch ein Anderhaus stand unversehrt. Die Bewohner waren auf die Straße getrieben, geschlagen und gequält. Aus manchen Häusern kam niemand mehr heraus. Vor einigen Gebäuden lagen reglose Gestalten, oft nur notdürftig bekleidet.

Peter stand vor Lisas Haus. Offenbar war es gerade gestürmt worden, denn aus dem Inneren ertönte ein unentwirrbares Durcheinander von Schreien, Rufen und Flüchen. Peter wusste, dass Lisa drei Brüder besaß, die auch noch hier im Hause wohnten. Er wollte gerade durch die eingeschlagene Haustür eintreten, als ihm von Innen eine johlende Meute entgegenquoll. In ihrer Mitte stießen sie Lisas Vater vorwärts, der aus zahlreichen Wunden am Kopf blutete.

Erschrocken wich Peter zurück in das Dunkel neben dem Hauseingang. Lisas Vater war der erste Andere, den er in dieser Nacht sah, den er persönlich kannte. Er wollte von ihm nicht gesehen werden und rannte durch den Garten zur Rückseite des Hauses, die im Dunkeln lag. Er wollte eben die Verandatür aufstoßen, als er aus den Augenwinkeln heraus etwas Weißes weiter unten im Garten sich bewegen sah. Ohne zu zögern rannte er den Sandweg entlang, der - wie er wusste - zu einem kleinen Schuppen am Ende des langgestreckten schmalen Gartengrundstückes führte.

Hinter sich, von der Veranda her, hörte er Rufe. „Sie muss in den Garten gelaufen sein“, rief einer, und ein anderer schrie mit sich überschlagender Stimme: „Macht doch mal Feuer, damit man was sehen kann!“

Jetzt erkannte Peter vor sich deutlich eine weiße Gestalt, die auf den Schuppen zu lief. Er holte schnell auf und erreichte den Holzbau zur gleichen Zeit wie die Fliehende, die ihn bis dahin noch nicht bemerkt hatte. Er versuchte sie festzuhalten. Als sie den Griff auf ihrer Schulter spürte, stieß sie einen spitzen Schrei aus. Verzweifelt entwand sie sich dem Griff und stürzte blind ins Innere des Schuppens, als glaubte sie noch immer, sich dort verkriechen zu können.

Mit einem Sprung hatte Peter sie wieder eingeholt. Stolpernd fiel sie zu Boden. Sie versuchte, ihm kriechend zu entkommen, aber er warf sich auf sie und hielt sie gegen den Boden gepresst. Es war dunkel im Schuppen. Außer dem Weiß ihres Nachthemdes war nichts zu erkennen, aber Peter wusste, dass es Lisa war.

Schreiend wand sie sich unter seinem Griff. Ihre Stimme war schrill und von so unnatürlicher Höhe, wie Peter sie noch nie gehört hatte. Er wollte ihr den Mund zu halten, musste dazu aber seinen Griff lockern. Das nutzte sie zu einem erneuten Versuch, sich zu befreien. Ruckartig stemmte sie die Füße gegen den Boden und versuchte, sich zur Seite zu drehen. Doch mit dem einen Arm hielt Peter noch immer ihren Körper fest umklammert, während er mit der freien Hand ihren Mund verschloss und ihre Schreie erstickte.

Plörtlich erlahmte ihr Widerstand. Ihr Körper erschlaffte und sank zurück, Verwirrt wurde sich der Junge der Wärme ihres Leibes in dem dünnen, an vielen Stellen eingerissenen Stoff bewusst. Einen Augenblick lang lagen sie beide regungslos, dann wich er unvermittelt von ihr zurück.

„Lisa“, flüsterte er atemlos.

Inzwischen hatten sich seine Augen an das Dunkel gewöhnt, so konnte er ihre Reaktion deutlich erkennen. Als sie seine Stimme hörte, glitt sie hastig zur Seite, richtete sich halb auf und zog das Hemd über die Schultern.

„Lisa“, wiederholte er, „ich bin es.“

„Peter?“ Fast unhörbar kam ihre Antwort. Unglauben, Entsetzen und auch ein wenig Hoffnung schwangen darin mit.

„Lisa, du brauchst keine Angst zu haben“, flüsterte er unbeholfen, „ich will dir nichts tun.“

Sie antwortete nicht. Statt dessen glitt sie im Sitzen noch ein Stück weiter zurück.

Peter schüttelte den Kopf. Er war völlig durcheinander und konnte keinen klaren Gedanken fassen. Ihm war, als wäre er gerade aus einem Traum erwacht und könnte sich nur langsam an die Wirklichkeit gewöhnen.

Ein berstendes Krachen ließ beide erschrocken auffahren. Flackernd auflodernde Flammen schickten ihren rötlichen Schein durch die kleinen, mit Spinnenweben verhangenen, Schreiben des Schuppens und erhellten das Innere. Peter warf einen raschen Blick auf Lisa. Sie trug nur das Nachthemd, das an der einen Seite bis zur Hüfte hinauf eingerissen war. Ihre dünnen braunen Beine waren von Flecken bedeckt. Sie hielt den Kopf gesenkt, die Hände ruhten im Schoß. Das schmale Gesicht wurde von den wirr herabhängenden langen Haaren fast vollständig verdeckt. Die Augen lagen im Schatten.

Peter stand auf. Er sah durch das Fenster hindurch auf den Garten, konnte aber niemanden entdecken. Erleichtert wandte er sich ab und setzte sich wieder, Lisa gegenüber. Er wagte nicht, ihr ins Gesicht zu sehen. Unschlüssig fuhr er sich mit der Hand durch den hellen Haarschopf. Dabei bemerkte er, dass er seine Parteimütze verloren hatte. Dankbar für die Ablenkung sah er sich im Raum um. Er fand sie im Stroh, klopfte sie ab und setzte sie auf. Dann raffte er sich zu einem neuen Versuch auf.

„Lisa, bitte, hab keine Angst.“

Sie antwortete nicht. Ratlos fuhr er fort:

„Was sollen wir denn jetzt machen?“

Sie hob den Kopf und sah ihn mit einem abwesenden Blick an, der ihn erschreckte. Ihr Körper begann zu zittern, ihre Hände ballten sich krampfhaft im Schoß, und sie sagte leise, die Worte sorgsam aneinander fügend, als wollte sie sich selber zur Vernunft ermahnen, und doch mit einem unüberhörbaren hysterischen Unterton in der Stimme:

„Was ist für dich daran so schwierig? Geh doch zurück zu deinen Kameraden. Ihr habt sicherlich noch genug zu tun. Keine Angst. Ich komme schon zurecht. Kümmere dich nicht um mich.“

Sie verstummte. Der Junge sah sie an, als hätte er kein Wort verstanden von dem, was sie gesagt hatte.

Ihr Kopf ruckte nach vorn. Abrupt stieß sie aus:

„Geh doch endlich! Geh doch. Oder willst du mich gleich mitnehmen?“

Ihre Stimme brach unvermittelt ab. Sie barg das Gesicht in den Händen und beugte sich vor. Das Zittern ihres Körpers wurde stärker.

Erschrocken glitt er an ihre Seite.

„Bitte, Lisa, ich will dir helfen.“

Er legte vorsichtig den Arm um ihre Schultern.

Sie zuckte zurück und rutschte auf den Knien in krampfhafter Eile in die entfernteste Ecke des Schuppens. Dabei keuchte sie:

„Rühr mich nicht an. Rühr mich nicht an. - Geh endlich.“

Peter horchte in sich hinein. Je länger er wartete, desto klarer wurden seine Gedanken. Der Rausch verflog. Er sah wieder die Wirklichkeit. Und was er dort erkannte, erschütterte ihn so, dass jetzt er das Gesicht in den Händen verbarg. Vergeblich versuchte er, sich vor den eigenen Gedanken zu verstecken. Dabei stammelte er zusammenhanglos vor sich hin.

Eine Ewigkeit lang verharrten beide regungslos, durch die Länge des Schuppens voneinander getrennt. Dann stand der Junge auf. Vorsichtig ging er zu dem Mädchen, das ihm starr entgegen sah. Kurz vor ihr blieb er stehen.

„Lisa, bitte glaube mir, ich will dir helfen.“

Er streckte ihr seine Hand entgegen. Sie rührte sich nicht, machte aber auch keine abwehrende Bewegung. So wagte er es, sie behutsam an der Schulter zu fassen. Dieses Mal ließ sie ihn gewähren.

„Lisa, du kannst hier nicht bleiben. Du musst fort. Hier bist du nicht sicher.“

Er erinnerte sich an die Szenen, die er draußen auf den Straßen gesehen hatte, und kalte Furcht befiel ihn. Er packte das Mädchen jetzt fester und versuchte, sie aus der Ecke heraus zu ziehen.

„Lisa, wir müssen weg. Bitte komm doch. Ich helfe dir.“

Sie sah ihn voll zweifelndem Misstrauen an. Das war nicht die Lisa, die einmal gekannt hatte: das Mädchen, dem er nur in die Augen zu sehen brauchte, um das selbstverständliche Gefühl des gegenseitigen Vertrauens zu spüren; das Mädchen, dessen bloßer Anblick ihn mit wunderbarer Zärtlichkeit erfüllte. Zu dieser Lisa hatte er keinen Zugang; er spürte, dass sie vor ihm zurück schreckte und dass sie sich zwingen musste, den Griff seiner Hand zu dulden. Aber dass sie sich dazu zwang, erfüllte ihn mit unbestimmter Hoffnung und gab ihm Mut und Selbstvertrauen zurück. Zum ersten Mal seit langer Zeit wusste er nun genau, was er wollte. Er hatte eine fest umrissene Aufgabe: Er musste Lisa helfen. Und er fühlte nun eine ungewohnte Sicherheit in seinen Gedanken.

„Komm“, sagte er, und der entschlossene Tonfall seiner Stimme ließ sie widerstandslos folgen.

Er schob sie zur Tür des Schuppens, wo er vorsichtig hinaus spähte. Immer noch lag der Garten leer vor seinen Augen, auch im Haupthaus war es ruhig geworden. Es schien äußerlich unversehrt. Im Nachbarhaus dagegen waberte hinten den zerschlagenen Fenstern eine rote Glut, die von Zeit zu Zeit hell aufleuchtete und ihren Schein über die Gärten ergoss.

Sich besorgt nach allen Seiten umsehend, trat der Junge aus dem Schuppen und zog das Mädchen hinter sich her. Er spürte, wie ihre Gestalt unter seiner Hand beim Anblick des Hauses erstarrte. Schnell sprach er auf sie ein:

„Wir gehen erst einmal zu mir nach Hause. Wir bleiben hinten in den Gärten. Vorn auf der Straße ist es zu gefährlich.“

Ungeduldig setzte er sich in Bewegung, aber sie zögerte und sah zum Haus hinüber.

„Was ist mit meinen Eltern und mit meinen Brüdern?“ fragte sie mit tonloser Stimme, „ich muss doch nach ihnen sehen.“

Er dachte an das Bild des Vaters, der blutend aus dem Haus gezerrt wurde, und schüttelte den Kopf:

„Das geht jetzt nicht, Lisa. Es ist zu gefährlich. Später können wir uns darum kümmern. Bitte komm, man kann uns sehen.“

Als sie immer noch keine Anstalten machte, ihm zu folgen, zog er sie am Arm hinter sich her. Sie leistete ihm keinen Widerstand mehr.

3.

Sie schlichen durch die Gärten, bis sie den Rand des Anderviertels erreichten. Niemand bemerkte sie. Nur einmal tauchte zwischen den Büschen überraschend ein Kampfgruppler auf und kam genau auf sie zu. Doch Peter gelang es, Lisa schnell hinter einen Busch zu schieben. Als der andere Peters Uniform erkannte, drehte er lachend ab und wandte sich in eine andere Richtung. Darauf hin setzten die Beiden ihren Weg ungestört fort.

Am Rande des Viertels verließen sie die schützenden Gärten. Sie kamen nun in die Altstadt. Sie mieden alle hellen Straßen und hielten sich an die dunklen, engen Nebengassen, jeden Augenblick auf einen Anruf gefasst. Doch bald bemerkten sie, dass hier die Gefahr einer Entdeckung nicht so groß war, denn sie befanden sich in einem Teil der Stadt, in dem nur Alteingesessene wohnten. Kampfgruppen hatten sich hierher nicht verirrt, und die übrigen Bewohner von Gudenbrot zogen es vor, diese Nacht hinter verschlossenen Türen und verhangenen Fenstern zu verbringen. In keinem der Häuser, die sie passierten, zeigte sich ein Lichterschein. Dabei lag die Vermutung nahe, dass kaum jemand in dieser Nacht ein Auge schloss; dass jeder ängstlich - oder vielleicht auch begierig und mit Freude im Herzen - auf das lauschte, was draußen vor sich ging.

Peter und Lisa erreichten unbehelligt das Haus, in dem der Junge wohnte. Es besaß keinen Garten, sondern nur einen kleinen gepflasterten Hof auf der Rückseite, der von einer Mauer umgeben war. Eine steinerne Treppe führte vom Hof hinauf zu einem Balkon im ersten Stock des Hauses. Unter dieser Treppe befand sich ein schräger, vermauerter Unterschlupf, verschlossen durch eine Lattentür. Hierher brachte Peter das Mädchen.

Der Verschlag war eng und niedrig, sodass sie kaum darin stehen konnten. Der Junge schloss die Tür hinter sich und tastete im Dunkeln auf einem Mauervorsprung herum. Endlich hatte er gefunden, was er suchte. Er entzündete einen Kerzenstummel und stellte ihn auf einen zerborstenen Teller auf dem Vorsprung.

Der flackernde Schein der Kerze zeigte ihm das Mädchen, das gebückt in der Mitte des Raumes stand, genau so, wie er sie hineingeschoben hatte. Der Junge seufzte und wies auf einen Stapel Lumpen in einer Ecke. Ein daneben stehender winziger Tisch mit einem gefüllten Aschenbecher darauf zeigte, dass dieser Verschlag offensichtlich des öfteren für Zusammenkünfte benutzt wurde.

„Setz dich, Lisa.“

Als sie sich nicht rührte, führte er sie mit sanfter Gewalt zu dem Lumpenstapel und zwang sie nieder. Sie lehnte sich zurück und verschränkte fröstelnd die Arme. er spürte, wie sich ihr Körper unter seiner Berührung wieder spannte, und trat hastig zurück.

„Ich werde dir als erstes etwas zum Anziehen holen“, erklärte er und fügte eindringlich hinzu: „Lauf inzwischen aber nicht weg. Hier bist du sicher. Niemand außer mir kommt hierher. Die Kerze kann an bleiben, man kann den Schein von draußen nicht sehen.“

Sie reagierte nicht auf seine Worte. Er drehte sich um und ging zur Tür, stieß sie auf, huschte hinaus und schloss sie schnell hinter sich. Er sah sich um, aber nichts in den umliegenden Häusern deutete darauf hin, dass irgend jemand ihr Kommen beobachtet hatte. Er lief leise die Treppe hinauf und trat durch die nur angelehnte Balkontür in den dahinter liegenden Raum. Es war das Esszimmer. Er kannte es genau und durchquerte es, ohne Licht zu machen. Nicht zum ersten Mal bewegte er sich hier im Dunkeln.

Widerwillig dachte er an den Abend vor wenigen Tagen, als er ebenso durch das dunkle Zimmer geschlichen war, während unten im Verschlag Tanja auf ihn gewartet hatte. Sie war ungeduldig gewesen, während bei ihm die Nervosität überwogen hatte. Es war alles viel schneller vorüber gewesen, als er es sich vorher ausgemalt hatte, und er war danach das Gefühl nicht los geworden, dass irgend etwas bei der ganzen Sache noch immer nicht richtig gelaufen war. Und als ihm jetzt der Gedanke in den Sinn kam, dass dort unten Lisa an Tanjas Stelle saß, schüttelte er diesen Einfall schnell wieder ab.

Er betrat leise den Flur und tappte ihn entlang zu seinem Zimmer. Hier schloss er die Tür hinter sich, zog die Vorhänge zu und schaltete das Licht an. Dann setzte er sich auf sein Bett, um in Ruhe die nächsten Schritte zu überlegen.

Nach kurzer Zeit stand er auf und legte die Jacke ab. Er streifte einen Pullover über das Hemd, dann zog er die Jacke wieder darüber. Anschließend vertauschte er seine leichten Sandalen mit festen Schuhen.

Aus dem Schrank nahm er seinen Rucksack. Zuunterst stopfte er die Wolldecke hinein, die über das Fußende seines Bettes gebreitet lag, dann eine zweite, ältere Kampfgruppenuniform, die ihm zu klein geworden war, die dazu gehörige Mütze, einen Pullover, mehrere Paar Strümpfe, ein Paar Sportschuhe, und schließlich noch einen leichten Regenumhang. Er sah sich um, konnte aber nichts entdecken, was noch des Mitnehmens wert war.

Er verließ wieder sein Zimmer und tastete sich die Treppe im Inneren des Hauses hinunter ins Erdgeschoss. Da das Schlafzimmer seines Vater im oberen Teil des Hauses lag, konnte er unten unbesorgt das Licht anmachen. Er ging in die Küche und stopfte alles Essbare, das er finden konnte, in den Rucksack, bis dieser prall gefüllt war. Dann betrat er das Arbeitszimmer seines Vaters.

Unentschlossen stand er vor dem wuchtigen Schreibtisch und versuchte, sich über seine Gedanken klar zu werden. Endlich schob er alle Zweifel beiseite und öffnete die unterste Schublade. Er zog die Kassette hervor, in der sein Vater immer eine ansehnliche Summe Bargelds verwahrte. Peter wusste auch, wo der Schlüssel versteckt war. Binnen weniger Sekunden hatte er die Kassette geleert und das Geld in einem um den Hals hängenden Brustbeutel gesteckt.

Er überlegte, ob er seinem Vater eine Nachricht hinterlassen sollte. Aber was konnte er schreiben? Dass er ein Andermädchen aus der Stadt bringen wollte? Wenn er jemals wieder zurück kommen wollte, ließ er das besser unerwähnt. Er würde seinem Vater weniger Sorge bereiten, wenn er keinen Grund für sein Fortgehen angab.

Von Jugend an hatte er aus dem Mund seines Vaters nur Verdächtigungen und Verleumdungen über die Anderen gehört - was vielleicht verständlich war, denn das Geschäft des Vaters ging schlecht, und er suchte einen Schuldigen. Er war eines der ersten Parteimitglieder in Gudenbrot geworden und war gerade in der letzten Zeit in der örtlichen Parteihierarchie nach oben geklettert. Peter wollte ihm keine Steine in den Weg legen.

Sollte er eine Notlüge gebrauchen? Etwa, dass er mit den Lastwagenmännern ins Reich gefahren wäre? Aber das ließ sich leicht überprüfen und würde im Ergebnis seinen Vater öffentlich bloßstellen. Oder sollte er wenigstens aufschreiben, wann er zurückkehren wollte?

Er hielt inne: Wann wollte er zurückkehren? Darüber hatte er bisher nicht nachgedacht. Erst einmal galt es, Lisa in Sicherheit zu bringen. Das war das einzige, worüber es keinen Zweifel gab.

Er könnte einen Zettel schreiben, ‘Mach dir keine Sorgen’, oder etwas Ähnliches. Aber wenn der Vater die geöffnete Kassette sah, würde er wissen, dass Peter aus freien Stücken gegangen war. Und ob er sich große Sorgen machen würde, war zweifelhaft. Es wäre alles anders, wenn seine Mutter noch lebte.

Ein letztes Mal sah er sich in dem Zimmer um, dann schlich er wieder die Treppe hinauf ins Obergeschoss. Er verließ das Haus auf dem gleichen Weg, auf dem er gekommen war.

Als er in den Verschlag trat, sah er, dass Lisa noch immer in der Stellung saß, in der er sie verlassen hatte. Sie sah ihm teilnahmslos entgegen. Ihre unnatürliche Regungslosigkeit beunruhigte ihn.

Er setzte den Rucksack vor ihr ab und öffnete ihn.

„Lisa, sieh, was ich dir mitgebracht habe.“

Er zog die Kleidung heraus und breitete sie vor ihr aus. Als das Mädchen das Parteiabzeichen auf der Mütze erkannte, zogen sich ihre Augenlider zusammen. Das war ihre einzige Reaktion, doch sie entging dem Jungen nicht, der sie aufmerksam beobachtete.

„Bitte, Lisa, du musst das anziehen. Du kannst nicht im Nachthemd herumlaufen, und es ist das einzige, was dir vielleicht einigermaßen passt. Außerdem bist du in der Uniform am sichersten, - zumindest solange man deine Haut nicht sieht.“

Bei seinen letzten Worten zuckten ihre Mundwinkel und verzerrten sich höhnisch. Er verstummte erschrocken und wich dem Blick ihrer Augen aus. Unsicher erklärte er:

„Ich kann ja solange draußen warten. Wenn du fertig bist, klopf an die Tür.“

Doch ehe er noch Gelegenheit hatte, seine Absicht in die Tat umzusetzen, war Lisa schon unvermittelt aufgestanden. Ohne auf seine Anwesenheit zu achten, nahm sie mit spitzen Fingern die Uniformhose und zog sie an. Sie stopfte das Nachthemd hinein, streifte den Pullover über und schließlich die Jacke. Daraufhin hatte Peter keinen Grund mehr, den Raum zu verlassen. So sah er, beklommen von ihrer plötzlichen Aktivität, zu, wie sie sich ein Paar Strümpfe und die Sportschuhe anzog, die ihr jedoch zu groß waren. Sie zog sie wieder aus und suchte sich dicke Wollsocken heraus. Erst als sie diese ebenfalls an den Füßen hatte, passten die Schuhe.

Das alles tat sie, ohne ein Wort zu sagen.

Als sie fertig war, strich sie sich die Haare aus dem Gesicht, dann ließ sie sich wieder zurück auf die Lumpen fallen. Die Mütze setzte sie nicht auf. Peter wagte nicht, sie darauf aufmerksam zu machen; er hatte Angst vor ihrer Reaktion. Er begann, umständlich den Rucksack zu verschnüren. Als das getan war, wandte er sich mit auffordernder Geste zur Tür.

„Wir müssen gehen. Je weiter wir noch in der Nacht kommen, desto besser.“

Sie hob den Kopf und sah ihn an, als bemerkte sie ihn zum ersten Mal.

„Nein“, sagte sie ruhig und bestimmt.

„Nein? - Aber warum denn nicht?“

Sie blickte auf den Boden.

„Ich gehöre zu meiner Familie. Ich gehe zurück nach Hause.“

Er sah sie verständnislos an.

„Aber das kannst du nicht, Lisa. Du weißt doch gar nicht, ob sie überhaupt noch da sind. Bitte sei vernünftig, wir müssen gehen.“

Sie schüttelte den Kopf.

„Ich muss wissen, was mit meinen Eltern ist. Und mit meinen Brüdern.“ Sie brach ab und neigte den Kopf zur Seite, als lauschte sie.

„Josh“, flüsterte sie fast unhörbar. Sie starrte durch Peter hindurch.

Der fasste einen Entschluss:

„Also gut, Lisa. Du kannst unmöglich zurück, aber ich werde gehen. Versprich mir, dass du dich nicht vom Fleck rührst. Ich sehe nach deinen Leuten und komm so schnell wie möglich zurück.“

Lisa antwortete nicht. Sie hielt den Kopf immer noch geneigt. Ihr Gesicht zeigte einen grüblerischen Ausdruck. Als Peter schon fast draußen war, sagte sie:

„Sieh nach Josh.“

Er wandte sich um und nickte, dann schloss er sorgfältig die Tür hinter sich.

Die Straße lag dunkel und ruhig vor ihm. Auch im Anderviertel hatte sich der Tumult weitgehend gelegt. Überall liefen noch immer Kampftruppler herum, in den Häusern aber war es ruhig geworden. Er sah keine Anderen, nur auf dem Pflaster lagen vereinzelt reglose Gestalten. Lastwagen fuhren die Straßen ab. Sie hielten neben den Gestalten, Männer stiegen von der Ladefläche und untersuchten die Reglosen. Dann packten sie sie, warfen sie hinten auf den Lastwagen und setzten ihre Fahrt fort.

Peter rannte, ohne sich aufhalten zu lassen. mehrmals wurde er von Bekannten angerufen, aber da er nicht antwortete, kümmerte sich niemand weiter um ihn.

Er erreichte die Straße, in der das Haus von Lisas Eltern stand. Hier, im Zentrum des Anderviertels, loderten die Flammen noch immer an mehreren Stellen und beleuchteten die Umgebung. Peter keuchte, vom schnellen Lauf tat ihm die Seite weh, aber er hielt nicht inne, bis er Lisas Haus erreichte. Hier allerdings stoppte er abrupt. Denn genau vor der Haustür lag Lisas Vater. Er bewegte sich nicht. Das Jackett war ihm über den Kopf gezogen und verdeckte diesen, doch