Oliver Bäuerle

Die sieben Amulette

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel eins

Kapitel zwei

Kapitel drei

Kapitel vier

Kapitel fünf

Kapitel sechs

Kapitel sieben

Kapitel acht

Kapitel neun

Kapitel zehn

Kapitel elf

Kapitel zwölf

Kapitel dreizehn

Kapitel vierzehn

Kapitel fünfzehn

Kapitel sechzehn

Kapitel siebzehn

Kapitel achtzehn

Kapitel neunzehn

Kapitel zwanzig

Kapitel einundzwanzig

Kapitel zweiundzwanzig

Kapitel dreiundzwanzig

Kapitel vierundzwanzig

Kapitel fünfundzwanzig

Kapitel sechsundzwanzig

Kapitel siebenundzwanzig

Kapitel achtundzwanzig

Kapitel neunundzwanzig

Kapitel dreißig

Kapitel einunddreißig

Kapitel zweiunddreißig

Kapitel dreiunddreißig

Kapitel vierunddreißig

Kapitel fünfunddreißig

Kapitel sechsunddreißig

Kapitel siebenunddreißig

Kapitel achtunddreißig

Kapitel neununddreißig

Kapitel vierzig

Kapitel einundvierzig

Kapitel zweiundvierzig

Kapitel dreiundvierzig

Kapitel vierundvierzig

Kapitel fünfundvierzig

Kapitel sechsundvierzig

Kapitel siebenundvierzig

Kapitel achtundvierzig

Kapitel neunundvierzig

Kapitel fünfzig

Kapitel einundfünfzig

Kapitel zweiundfünfzig

Kapitel dreiundfünfzig

Kapitel vierundfünfzig

Kapitel fünfundfünfzig

Kapitel sechsundfünfzig

Kapitel siebenundfünfzig

Kapitel achtundfünfzig

Kapitel neunundfünfzig

Impressum neobooks

Kapitel eins

Die Nacht war fast vorbei. Wir wollten noch einmal den wunderschönen Sonnenaufgang, der uns in den Waldgebieten um den Red Mountain erwartete, in vollen Zügen genießen. Hätten wir gewusst, was uns in den nächsten Wochen an Grausamkeiten widerfahren würde, hätten wir diese Tour nie unternommen. Wir befanden uns auf einem kleinen abgelegenen Felsplateau, das einige Kilometer von den normalen Routen entfernt war. Es war schwierig zu erreichen, aber mit unseren beiden Motorrädern und ihren bärenstarken Motoren katapultierten sie uns fast überall dort hin, wo wir wollten. So war eben diesmal das Plateau das Ziel unserer Reise. Wir hatten alles bei uns, was uns in den letzten zwei Wochen zu einem angenehmen Aufenthalt verholfen hatte. Sogar an flüssigen Lagerfeuerwärmer einige Flaschen leckeren Whiskey hatten wir gedacht.

Alles andere, sogar unsere Angeln, hatten uns mit so manchem frischen Fisch eine tolle Abwechslung auf den Speiseplan gebracht. Heute aber sollte der letzte Tag unseres Aufenthaltes in der so schönen menschenleeren Wildnis sein, der uns eine Erholung gebracht hatte, wie man sie wohl nur selten erfährt. Es war noch dunkel, als ich Tom weckte.

>> Hey Alter, aufstehen. <<

Etwas mürrisch und zerknittert schaute er mich an, aber bei dem Geruch von frischem Kaffee, den ich auf der letzten Glut des fast erloschenen Lagerfeuers gekocht hatte, war er sehr schnell hellwach und zufrieden.

Nach dem Kaffee beschlossen wir, unsere gesamten Sachen einzupacken. So begannen wir die Zelte, Schlafsäcke und all den Krims krams, den wir so dabei hatten, so platzsparend wie möglich zu verstauen. Wir waren relativ schnell fertig damit und ließen keine Überreste unseres Aufenthaltes zurück. Niemand würde auch nur erahnen können, dass jemand auf diesem wunderschönen Fleckchen Erde gewesen war. Gemeinsam setzten wir uns auf die Kante der Felsen und warteten gespannt auf die ersten Sonnenstrahlen, die jeden Augenblick die Pupillen unserer Augen mit Licht füllen würden.

>> Jim, es war mal wieder ein wunderbarer Urlaub; mit seinem besten Freund macht doch alles viel mehr Spaß. <<

>> Ja, Tom, finde ich auch. Ich freue mich jetzt schon auf unseren nächsten Urlaub. <<

Dann kam die Sonne und der Horizont wurde hell. Die gesamten Bergkuppen, das Gras, die Bäume, einfach alles wurde von den ersten Sonnenstrahlen des neuen Tages eingefangen. Langsam, aber bestimmt, begann uns eine zarte, behagliche Wärme, die uns über das Gesicht strich, in den Bann des Tages zu ziehen. Ein schöneres Gefühl und solch einen wunderbaren Anblick hatten wir lange nicht erlebt und würden wohl sehr lange davon zehren müssen. Wir saßen noch einige Zeit lang so da und träumten von den vergangenen Wochen. Uns war klar, dass wir bald zurück in der Realität ankommen und der Alltag erneut unser Leben bestimmen würde. Vor uns lag aber noch eine anstrengende Tour mit unseren Motorrädern. Einige Tage durch eine unberührte Natur und einzigartige Landschaften. Wir beschlossen aufzubrechen und unsere letzte Etappe zu beginnen, die wir selbst in unseren schrecklichsten Albträumen nicht erwartet hätten, die aber unser Schicksal herausfordern sollte, meinen besten Freund Tom Clarke und mich, Jim Stone. Wir machten unsere Motorräder klar.

>> Tom, vergiss nicht wieder etwas. >>

Ich scherzte; ich wusste, dass Tom es nicht mochte, wenn ich so mit ihm redete.

>> Nein Chef << antwortete er nur.

Nachdem wir unser Gepäck sorgfältig an den Motorrädern festgezurrt hatten, überprüften wir es mehrmals, denn unsere Fahrt würde nicht nur über gerade, glatte Wege führen. Die Federn und Stoßdämpfer unserer Maschinen würden auch die Härte der Natur zu spüren bekommen. Es musste dabei sichergestellt sein, nichts zu verlieren. Wir starteten die Motoren, die so laut und bissig brüllten, als ob ein wilder, wütender Löwe in unserer unmittelbaren Nähe zum Angriff bereit war. Wir fuhren los, unzählige Stunden durch teils unwegsames Gelände, zerklüftete Felslandschaften und herrliche Flusstäler, in die wir fast aufgesogen zu werden schienen, so unbedeutsam klein waren wir darin. Nur manchmal hielten wir, um ein wenig Benzin aus unseren Reservekanistern an die gefräßigen Motoren zu verfüttern. Die Rückfahrt zog sich hin und wir beschlossen, an einem kleinen verträumten malerischen See noch einmal eine Nacht zu verbringen. Wir wollten uns und den Maschinen eine Ruhepause gönnen, denn den letzten Törn wollten wir in einem Stück hinter uns bringen. Nachdem wir unsere Maschinen sicher abgestellt hatten, kramte Tom die Angel heraus.

>> Hey Jim, kannst du schon mal Feuer machen, gleich gibt es leckeren Fisch. <<

Er war sofort damit beschäftigt, sich an den See zu setzen, um zu versuchen, mit den letzten künstlichen Ködern einen schönen Fang zu machen. Ich war unterwegs Feuerholz und Steine für ein wärmendes Feuer zu sammeln, denn es wurde nach Sonnenuntergang doch ein wenig frisch, und außerdem wollte ich Toms leckeren Fisch zubereiten, den er hoffentlich bald an Land ziehen würde. Nach einiger Zeit und mühsamer Suche hatte ich genug Holz gesammelt, es aufgehäuft und mit einem hohen Steinrand versehen, sodass unser Grillrost darauf Platz hatte, ohne unser Essen zu nah an die Flammen zu bringen. Tom hatte noch keinen Erfolg zu verbuchen, aber mein Feuer brannte und strömte eine gewisse Wärme und Behaglichkeit aus.

>> Tom, wie sieht es aus, ich habe Hunger, du Meisterangler. >>

Unsere Mägen knurrten fürchterlich, denn bis auf ein paar trockene Kekse hatten wir heute noch nichts bekommen. Unsere Vorräte waren völlig aufgebraucht, nur eine Flasche Wasser, ein bisschen Whiskey, zwei Päckchen Zigaretten und ein paar Gewürze waren noch übrig. Tom war ein recht guter Angler, der eigentlich immer Erfolg hatte, nur heute schien ihn sein Glück verlassen zu haben. Es war wie verhext, mir kam es auch unheimlich still und ruhig vor an diesem Ort. Kein Vogel, kein Tier war zu sehen, obwohl es noch nicht einmal dunkel war. Plötzlich zuckte etwas an Toms Angel. Es schien fast so, als ob sie jeden Augenblick aus seiner Hand reißen würde, aber er hielt sie mit aller Kraft fest und gab nicht nach. Er kämpfte einige Zeit mit dem Lebewesen an der Angel, bis er endlich einen kapitalen Fisch an Land zog. Er nahm ihn aus und machte ihn bratfertig. Ich würzte und bereitete ihn nach meiner typischen Art mit meinen Gewürzen zu. Nach kurzer Garzeit auf dem Feuer genossen wir den Fisch. Er war saftig und schmeckte lecker. Wir waren aber erstaunt über seine Größe. Normalerweise nimmt eine Forelle nicht solche gewaltigen Ausmaße an wie diese, die hier vor uns lag. Alles schien an diesem Ort ein wenig anders zu sein. Die ganze Umgebung kam uns ein bisschen verändert vor, nicht mehr so friedlich. Irgendwie vermittelte sie den Eindruck von Gefahr und wirkte bedrohlich, aber wir konnten nicht sagen, woran das lag, auf jeden Fall noch nicht. Die Nacht war kurz, wir beide schliefen schlecht; in unserem gesamten Urlaub mussten wir nicht einmal so eine Nacht hinter uns bringen. Auch am nächsten Morgen hatte sich an der Lage nichts verändert, kein Vogel zwitscherte uns ein Guten- Morgen-Lied, und kein Schmetterling flog durch die Luft. Wir beschlossen aufzubrechen und diesen Teil unseres Urlaubes so rasch wie möglich hinter uns zu lassen. Erneut packten wir alles zusammen und verstauten nochmals alles sicher und gewissenhaft. Dann machten wir uns auf den Weg und waren froh, diesen Teil der Reise schnell hinter uns lassen zu können. Wieder ging es durch die unterschiedlichsten Landschaften zerklüftete Wege. Irgendwann erkannten wir dann die ersten asphaltierten Straßen, die uns förmlich anlächelten, und waren erleichtert, erste Spuren von Zivilisation zu sehen. Der dunkle Eindruck war uns bis hier her gefolgt und ließ uns ab und zu noch einen kleinen Schauer über den Rücken laufen. Wir kamen an eine viel befahrene Straße, die an eine Art Autobahn erinnerte, zweispurig ihren Verlauf nahm, und sich wild durch die Wälder schlängelte. Wir sahen kein Schild, keine Wegweiser, eigentlich sah die Straße so aus, als ob sie extra für uns gebaut worden wäre und die Autos als Attrappen aufgestellt worden waren, aber wir konnten Frauen, Kinder und Männer in den Fahrzeugen erkennen. Also waren wir in der Realität. Von der Seitenstraße fuhren wir auf den Highway und folgten im gemächlichen Tempo, den zahlreichen Autos auf ihrem Weg durch die Berge. Keiner von uns wusste, wie weit die nächste Tankstelle von hier entfernt war, deshalb lautete unsere Devise Benzin sparen. Es ging etliche Meilen so, langsam fühlten wir uns wieder sicherer und hatten keinen Druck mehr auf unseren Mägen. Alle Leute in den Autos neben und vor uns machten einen friedlichen Eindruck, von dem lediglich Langeweile und Genervtsein ausging, weil es so heiß war. Ja, in der Tat es war sehr heiß. In unseren Lederklamotten lief uns das Wasser nur so den Hintern herunter und auch die Motoren unserer Bikes waren fast am Kochen. Plötzlich wurde der Verkehr dichter und langsamer. Bald kam er ganz zum Erliegen, und wir waren der prallen Sonne noch mehr ausgesetzt. Wir schauten uns fragend an und gestikulierten, was wir nun machen sollten. Wir waren in der Autoschlange eingekeilt, und es ging weder vor noch zurück. Was sollte werden, wie lange würden wir und die Motoren in der heißen Sonne mitmachen, bevor sie und auch wir am Ende sein würden? Ein Truck Fahrer empfing per Funk aktuelle Nachrichten aus der Region und informierte einige fragende Autofahrer darüber, was geschehen war:

>> Habe eben die Nachricht bekommen, dass die Straße etwa drei Meilen vor uns voll gesperrt ist, weil mehrere Bäume nach heftigen Windböen umgestürzt sind. Es wird wohl noch ein wenig dauern, bis sie die Straße wieder freigeräumt haben. Also warten.<<

Wir wollten aber nicht warten, wir wollten weiter, weg von hier, wir mussten aus der Sonne, an ein kühles Plätzchen. Wir hatten Hunger, und der Gedanke an ein kaltes Bier, brachte uns fast um den Verstand. Plötzlich fuhren einige Autos vor uns langsam vorwärts. An unserer Seite der Straße erschien auf einmal eine kleine Ausfahrt, in deren Richtung sich vier Autos auf den Weg machten. So bekamen wir eine kleine Lücke zwischen uns und den anderen Fahrzeugen und schlüpften mit durch das so entstandene Loch in der Ausfahrt. Ohne darüber nachzudenken, was uns dort erwarten würde. Ein Truck-Fahrer hielt es ebenfalls nicht mehr aus und wollte den Autos und uns in die Straße folgen. Er riss das Steuer herum und kam so von der Piste ab. Das Fahrerhaus streifte eine Felsformation, die einbrach und die Ausfahrt für die nächsten Stunden blockierte. Niemand konnte mehr rein oder raus. Auch für uns gab es kein Zurück mehr. Der Weg war für Stunden versperrt, vielleicht aber auch für Tage. Niemand konnte sagen, wie lange die Bergung eines Trucks und das Räumen der Felsen hier draußen dauern würde. Also folgten wir den vier Autos den langen staubigen Weg, in der Hoffnung, eine Abkürzung zu einer anderen Straße oder sogar eine Tankstelle zu finden. Vielleicht würden wir dort auch etwas zu essen und zu trinken bekommen. Nach ein paar Meilen bremste das erste Fahrzeug und stoppte. Auch wir und alle anderen Autos hielten an und stiegen aus. Aus dem ersten Auto, einem Chrysler Cabrio, entstieg eine nur wenig bekleidete junge Frau, deren Alter ich auf zwanzig Jahre schätzte. Sie hatte einen kurzen engen Rock an, unter dem ihr roter, knapper String hervorschaute, und ihre strammen Brüste zeichneten sich unter ihrem engen Shirt ab. Nur ihre Sonnenbrille ließ keinen direkten Blick in das von langem Haar verdeckte Gesicht zu. In dem Wagen dahinter, einem Lexus, befand sich ein Geschäftsmann in schwarzem Anzug und mit einer blauen Krawatte, der wohl schon die fünfzig überschritten hatte, aber trotz seiner grauen Haare recht frisch und gut aussah. Dem dritten Auto, einem Van, entstiegen zwei Personen. Eine ältere kleine Frau mit grauen Haaren in einem hübschen Sommerkleid und ein Mann, der ihr Ehemann zu sein schien, in einer schwarzen Lederhose und einem für meine Begriffe nicht dazu passenden bunten kurzärmligen T-Shirt mit Bruce-Lee-Aufschrift und Turnschuhen. Im letzten Wagen, der genau vor uns hielt, einem Porsche Boxter, war ein Pärchen unterwegs. Auf jeden Fall taten sie schon beim Aussteigen sehr verliebt. Bei näherer Betrachtung konnte sie nur die Geliebte des Mannes oder eine gebuchte Begleiterin sein. Er war mindestens zwanzig Jahre älter und sehr gut gekleidet. Er trug eine goldene Uhr und auf seinen hochglanzpolierten Schuhen spiegelte sich die ganze Umgebung wieder. Die junge Frau war sehr hübsch anzusehen, etwa Mitte, Ende zwanzig, aber mit allem ausgestattet, was sich ein Männerherz erträumt. Ihre Kleidung war farblich abgestimmt und ihrem tadellosen Körper angepasst. Wir kamen alle zusammen, die sexy Cabrio Fahrerin brabbelte los:

>> Leute was für ein scheiß Tag! Ich will meine Eltern besuchen, nun stehen wir hier doof in der Einöde rum. Kennt sich einer von euch aus? <<

Alle schüttelten den Kopf. Der Porsche Fahrer antwortete cool:

>> Süße, es gibt Schlimmeres. Wir sind in Amerika, die Sonne scheint und einen Weg raus aus diesem Gelände finden wir bestimmt. <<

Wir studierten auf einer Landkarte, die Dave, so hieß der Porsche Fahrer bei sich hatte, wo wir uns ungefähr befanden. Der Weg, auf dem wir standen, war allerdings nicht verzeichnet. Ich sagte in die Runde:

>> Ich habe eine Idee. Wir sollten mit unserem Benzin und Wasser haushalten. Wie lange uns der Rückweg versperrt ist, wissen wir nicht, und wo uns der andere hinführt auch nicht. Ich werde mit dem Motorrad vorfahren, mich ein wenig umsehen und die Möglichkeiten, die wir in dieser Einöde haben, abchecken. <<

Keiner hatte Einwände. Gesagt getan. Mary, die junge, sexy Frau mit dem Chrysler, gab mir ihren Reservekanister, schaute mich noch mal an und sagte.

>> Süßer, geh vorsichtig mit meinem Benzin um und komm bald wieder. <<

Ich startete den Motor, um zu sehen, was in den nächsten Meilen vor uns los war, obwohl ich lieber die Kleine vernascht hätte. Ich verabschiedete mich von den anderen und fuhr auf der staubigen, unwirklichen Straße Richtung Norden und entfernte mich rasch von den anderen, die ihre Autos in den Schatten stellten, um auf mich zu warten. Ein Handy funktionierte in dieser Einöde leider nicht. Nach einiger Zeit wurde die Gegend irgendwie blasser. Die Farben der Bäume und Sträucher, selbst die Blumen, hatten ein anderes Aussehen bekommen, und ich zweifelte zuerst an mir selbst, aber schon kurze Zeit später merkte ich, dass es nicht an mir lag. Ich fühlte mich plötzlich wieder so unbehaglich wie bei der Übernachtung an dem kleinen See, aber hinzu kam noch, dass ich mich auf einmal total beobachtet fühlte, und ich nicht wusste wieso. Ich fuhr weiter und hatte mehr die Wälder neben mir im Blick als die Straße selbst. Und so kam es, wie es kommen musste, ich bekam auf einmal einen fürchterlichen Schlag auf das Vorderrad und stürzte schwer. Ich verlor das Bewusstsein und merkte nicht, dass mein Motorrad kräftig neben mir in den Waldboden einschlug. Ich hatte wahnsinniges Glück gehabt, nicht von der schweren Maschine begraben worden zu sein. Nach einiger Zeit kam ich wieder zu mir und blickte mich sofort in allen Richtungen um, ob ich irgendwelche Menschen oder andere Dinge sehen konnte. Aber es schien so, als ob ich alleine war. Lediglich eine Baumwurzel war meinem Motorrad und mir zum Verhängnis geworden. Ich wollte aufstehen, mir fiel es schwer, mich zu bewegen, denn mein gesamter Körper schmerzte nach dem Sturz. Ich konnte von Glück sagen, die Ledersachen und den Helm getragen zu haben, obwohl ich das Zeug bei der Hitze schon so einige Male verflucht hatte. Irgendetwas klebte an meinem Arm. Es waren lauter Blätter und Sand, denn durch meinen Kombi sickerte dickes, rotes Blut und ließ alles daran kleben, auf dem ich lag. Mit letzter Kraft zog ich meine Jacke aus und sah auf eine ziemlich schlimm aussehende Schnittwunde, die mindestens zehn Zentimeter lang war und Richtung Knochen kein Ende zu haben schien. Erst jetzt kamen die Schmerzen, die mich fast wieder in das Reich der Träume schickten, aber ich biss auf die Zähne und hielt durch. Ich wickelte mein Halstuch um die Wunde und zog zu, nur so konnte ich die Blutung stoppen. In dem Moment, als ich mir den Arm verband und mir die Schmerzen sowieso schon einen komischen glitzernden Blick verursachten, sah ich etwas Unheimliches. Zwischen den Bäumen erblickte ich flirrende, flimmernde, durchsichtige Wesen, die fast wie Monster, mit riesigen Reißzähnen aussahen. Nur dass sie halt durchsichtig waren, irgendwie da und irgendwie auch nicht. Panik erfasste mich und ich wollte weg, doch mein Motorrad lag im Wald, und ich wusste nicht, ob ich es wieder zum Laufen bekommen würde. Ich hatte keine Zeit zu verlieren, ich befürchtete, die Wesen würden auf mich zukommen, aber sie schienen auf der Stelle zu schweben und mich nur zu beobachten. Oder war es die heiße Sonne, die sie warten ließ? Ich lief oder torkelte auf der Straße entlang, die eigentlich nur ein besserer Feldweg war. Irgendwann kam ich an eine Wegbiegung, an der ich auf einmal in einigen Meilen Entfernung ein Gebäude stehen sah. Meine Rettung? Ich lief und lief und lief... Jede Sekunde dachte ich daran, dass sich irgendetwas auf mich schmeißen und zerreißen würde, aber ich kam unbeschadet an dem Haus an. Ein hübsches, kleines Gebäude, das aussah wie ein Motel. Mit einem Laden und niedlichen Nebengebäuden, die wohl als Gästezimmer dienten, und einer Zapfsäule, auf der Benzin stand. Alles war auf einmal wieder so friedlich, und all meine Angst war plötzlich verschwunden. Nur fragte ich mich, für wen hier so eine nette Herberge in dieser unwirklichen Gegend stand. Egal, im Augenblick wollte ich nur Hilfe haben, meine Wunde versorgen und meinen Durst stillen. Ich ging hinein. In dem Gebäude, einem geschmackvoll eingerichteten Landhaus, war es sehr gemütlich. Überall standen Sessel, Tische, Blumen und hinter dem Tresen stand eine etwa vierzigjährige schwarzhaarige Frau, die mich anlächelte. Ich konnte sie gerade noch freundlich begrüßen, da überkam mich plötzlich ein Schwindelanfall, dann Dunkelheit und ich brach bewusstlos zusammen.

Die Gruppe um Tom wartete geduldig an der Stelle, an der ich sie verlassen hatte. Die Autos hatten sie im Schatten abgestellt und es sich im Gras gemütlich gemacht. Tom fragte:

>> Nun, da wir hier so gemütlich rumsitzen, würde ich gerne mal erfahren mit wem ich es zu tun habe. Marys und Daves Namen kenne ich ja schon, aber wer seit ihr? <<

>> Ich bin Lisa, die Freundin von Dave. Wir sind unterwegs nach Vegas. Echt ätzend die Gegend hier. Ich habe Dave noch gesagt, dass wir fliegen sollten, aber nein, jetzt sitzen wir hier. <<

Dann stellte sich der Lexus-Fahrer vor.

>> Ich bin Jack, freut mich eure Bekanntschaft zu machen, auch wenn ich es unter anderen Umständen wohl lieber getan hätte. <<

>> Da hast Du recht <<, stimmte Lisa zu.

Der Van Fahrer kratzte sich ungeduldig am Kopf:

>> Wir sind Peter und Luzie Graham, fahren Richtung Osten in den Grand Canyon. Wir sind Rentner und machen eine Tour zum Sky Walk. <<

Tom dachte, der Esel nennt sich immer zuerst, freute sich aber, dass alle relativ normal waren.

>> Meinen Freund Jim kennt ihr ja schon. Wir beide sind Arbeitskollegen und machen jedes Jahr eine Art Selbstfindungstrip. Er ist fast immer gut drauf und hat meist gute Ideen, so wie jetzt mit unserem Benzin abzuhauen. Nein, im Ernst, er wird schon einen Ausweg aus dieser Lage finden. <<

Dass sie aus dem Wald heraus beobachtet wurden, merkten sie zu diesem Zeitpunkt nicht.

Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf einem Bett, mein Arm war verbunden und ich fühlte mich viel besser.

>> Hallo junger Mann, wie geht es Ihnen? <<

Die hübsche Frau vom Tresen hatte mich verarztet und mir die schweren Lederklamotten ausgezogen, die mich fast an einem Hitzetod sterben ließen.

Sie stellte sich vor.

>> Ich bin Mrs. Lane Smith, was führt Sie zu mir? <<

>> Danke Mrs. Smith, erst mal vielen Dank für Ihre tolle Hilfe! <<

Ich schilderte ihr meine Lage und auch die der anderen. Die warteten immer noch auf mich und machten sich bestimmt wahnsinnige Sorgen. Von den Gestalten im Wald erwähnte ich aber nichts. Ich glaubte auch fest, dass es eine Projektion meines Gehirns war, die mein schwerer Sturz mit meinem Motorrad verursacht hatte. Mrs. Smith gab mir eine leichte Hose und ein kurzes Hemd von Gästen, die einige ihrer Sachen vergessen hatten. Nachdem ich mich umgezogen hatte, nahm sie mich an die Hand und ging mit mir hinter das Haus zu einem großen, schweren Geländewagen und bat mich einzusteigen. Wir fuhren zu der Stelle im Wald, an der mein Motorrad lag, zogen es mit einer Seilwinde auf den Pick Up, zurrten es fest und fuhren weiter zu meinem Freund Tom und den anderen. Inzwischen waren mehr als sechs Stunden vergangen und die Sonne verschwand langsam hinter den Bergen und Bäumen, die noch immer blass und fad auf mich wirkten. Als wir die anderen endlich erreichten, kamen alle erleichtert zu mir und meiner Begleitung. Alle waren froh mich wieder zu sehen. Tom, lachte mich an und sprach mich plötzlich entsetzt an.

>> Jim was ist denn mit dir passiert? Du siehst ja aus, als ob du durch die Mangel gedreht wurdest! <<

>> Ja, so kann man es auch sagen. Mein bockiges Motorrad hat mich böse abgeschmissen. Gut, dass Lane da war und mich verarztet hat. <<

>> Mensch Alter, alleine lassen kann man dich also immer noch nicht. << Tom lachte. Dass die komischen Erscheinungen schuld an meinem Unfall waren, erwähnte ich nicht. Nach der freudigen Begrüßung stellte ich Lane vor, danach fuhren wir alle mit unseren Fahrzeugen zu dem kleinen Motel. Nach wenigen Minuten kamen wir an der verträumten, kleinen Herberge an, und Lane Smith, die uns sehr freundlich und zuvorkommend begegnete, rief der Runde zu:

>> Leute, der Tag war doch sicherlich sehr anstrengend, ich mache für euch ein schönes Abendessen, dann geht es euch mit Sicherheit gleich viel besser. <<

Sie machte uns ein Abendessen, was keine Wünsche offen ließ. Alles war perfekt zu perfekt?!

Nach dem Essen wollten einige weiter, aber Lane gab uns zu verstehen, dass es nichts nütze, heute Abend noch aufzubrechen.

>> Die Straße am High Way ist noch versperrt, und der Weg in die andere Richtung führt in die Berge und endet irgendwann. Ihr könnt gerne die Nacht hier bei mir verbringen, die Betten sind frisch bezogen. Ich habe nicht sehr oft Gäste bei mir. Morgen sieht alles ganz anders aus. <<

Wir überlegten kurz und entschieden dann einstimmig ihren Vorschlag anzunehmen, da wir völlig übermüdet waren und uns riesig auf eine erfrischende Dusche freuten. Lane zeigte uns die hübschen Zimmer und wünschte uns eine gute Nacht. Tom und ich wunderten uns über das sehr schön eingerichtete Zimmer. Mit solch einem Luxus in dieser Einöde hatten wir nicht gerechnet.

>> Mensch Tom, so ein riesen Doppelbett hatten wir schon lange nicht, aber verwechsle mich bitte nicht mit deiner Freundin. <<

>> Ich glaube, das schaffe ich noch, mein Bester. << Wir lachten.

>> Jim, ein Fernseher, ich werde mal die Nachrichten einschalten, um zu sehen, ob wir irgendetwas über die Highwaysperrung in Erfahrung bringen können. <<

Aber der Fernseher blieb stumm.

>> Mist, na jedenfalls haben wir ein großes Bad, hoffentlich funktioniert das Wasser. <<

Es lief und es war heiß. Da der Fernseher nicht funktionierte und sonst nichts mehr anlag, legten wir uns schlafen und wollten am nächsten Tag ausgeruht den Weg nach Hause bestreiten. Es war mitten in der Nacht, als ich aufschreckte. Irgendetwas hatte Tom und mich aus dem Schlaf gerissen. Etwas Flimmerndes, schrecklich Anzusehendes, ein fast durchsichtiges Wesen, das von blauen flammenähnlichen Lichtern umgeben war. Mit seinen scharfen Reißzähnen sah es fast wie ein Werwolf aus und stand mitten im Zimmer. Das Wesen oder die Gestalt war da, dann plötzlich auch irgendwie nicht. So ging es eine ganze Weile, bis der Spuk, so schnell wie er gekommen, auch wieder vorbei war. Wir waren hellwach.

>> Jim, hast du das gesehen? Was war denn das, habe ich Halluzinationen? <<

>> Nein Tom, ich habe diese Dinger schon mal gesehen, als ich mit meinem Motorrad gestürzt bin. Da dachte ich schon, dass ich spinne, nur zweimal kann mir mein Gehirn keinen Streich spielen. <<

Wir zogen unsere Klamotten an und wollten einfach nur weg! Vor unseren Zimmern waren zu unserer großen Verwunderung auch die sechs anderen Mitstreiter unseres Ausfluges, die, genauso wie wir, große Panik hatten. Auch sie waren vor ein paar Minuten mit den gleichen Erscheinungen wie wir konfrontiert worden. Wir waren uns alle schnell einig, obwohl wir nicht miteinander sprachen. Unsere Blicke sprachen Bände. Wir wollten einfach nur weg, aber wohin? Zu unserem Entsetzen waren unsere Autos und Motorräder nicht mehr da. Alles um uns herum hatte sich verändert. Die Gästehäuser, das Haupthaus, alles war irgendwie um Jahre gealtert. Alles, was so schön gewesen war, stand auf einmal beängstigend und furchteinflößend vor uns. Keiner von uns mochte sich nur von der Stelle bewegen, aber wir mussten etwas tun, so konnte es nicht weitergehen. Wir mussten Lane Smith finden, um sie zu fragen, was hier vor sich ging. Wir bildeten Gruppen, um möglichst schnell die Häuser nach ihr abzusuchen. Wir hofften, so zügig Antworten zu bekommen, vergebens. Kein Lebenszeichen von Lane, auch sie war, wie alles andere Schöne verschwunden. Tom und ich mussten die anderen beruhigen, damit die Panik sie nicht völlig aus der Bahn warf und sie wohlmöglich unkontrollierte Dinge tun ließ. Wir setzten uns an einen Steinkreis. Eine Art Feuerstelle, die am Rande des Grundstückes lag. In deren Zentrum war Holz aufgebaut. Es schien uns sagen zu wollen, zünde mich an, dann wird es warm und der Schrecken geht vorbei. Da uns allen wirklich kalt war und die Angst tatsächlich nicht aus unseren Körpern weichen wollte, machten wir Feuer. Als die Flammen langsam eine beruhigende Wärme ausstrahlten, wich unsere Angst tatsächlich ein wenig. Nach einiger Zeit bemerkte ich bei Mary etwas Merkwürdiges. An ihrer Bluse war ein Knopf abgerissen und ließ unsere Blicke noch tiefer auf ihre prallen Brüste fallen, aber nicht das war es, was mich reizte. In ihrem Ausschnitt hing eine Kette und was ich daran sah, ließ mir den Atem stocken. Es war ein kleines Amulett. Ein kleiner etwa zwei Zentimeter langer dolchartiger Anhänger, der mit zahlreichen Verzierungen und Schnörkeln überzogen war. Er bestand aus Gold und war mit kleinen Edelsteinen besetzt. Er schien tierisch alt zu sein, etwas absolut Seltenes, wenn nicht sogar ein Unikat. Aber das war nicht der Fall. Ich schaute Tom an und wir fassten uns beide fast gleichzeitig an unseren Hals. Wir holten ebenfalls eine Kette mit Anhänger heraus und sahen, dass es die gleichen waren. Konnte es sein, dass es drei solcher gleich aussehenden Amulette gab? Hier in der Einöde, wo wir Hunderte Kilometer von der Zivilisation entfernt waren? Es kam noch viel merkwürdiger. Die anderen bemerkten, was wir taten und jeder von ihnen bis auf Lisa, so war der Name der jungen Frau, die zu unserem Verblüffen tatsächlich die Freundin unseres smarten Porsche-Boxster-Fahrers Dave war, holten ebenfalls ein Amulett mit dem gleichen Anhänger aus ihren Hemden. Wir schauten uns fragend an und wussten, das hier kein Zufall im Spiel war, denn zu wertvoll waren die goldenen Amulette, als das sich jemand einen Spaß erlauben würde. Sieben Amulette hingen vor uns, und keiner von uns glaubte an einen Zufall. Wir stellten viele Vermutungen an, aber keine führte zu etwas. Also beschlossen wir, darüber zu sprechen, wie wir zu unseren Amuletten gekommen waren. Jeder sollte die Wahrheit sagen, denn alle wollten unbeschadet aus dieser Sache raus kommen. Tom und ich begannen. Wir haben einen Beruf, der uns immer dann auf den Schirm ruft, wenn der normale Sachverstand nicht mehr ausreicht. Hauptsächlich bei besonderen Fällen von Ausgrabungen, die von Europa bis nach Ägypten reichen. Wir klärten viele Ungereimtheiten im Reich der Toten (Mumien, Sarkophage usw.) auf. Es liegt etwa zwei Jahre zurück, dass Tom und ich archäologische Ausgrabungen für die katholische Kirche durchführen sollten. Wir wurden damals zu einem besonderen Fall nach Rom gerufen. In den unterirdischen Wasserschächten, die ganz Rom durchziehen und die Stadt mit Wasser versorgen, kam es an einer Stelle zu einem Durchbruch, und kleine antike Tonsplitter wurden nach oben gespült. So kam es, dass wir der Sache nachgehen sollten. Als wir zu der Fundstelle geleitet wurden, war der gesamte Bereich großzügig abgesperrt, und riesige Pumpen liefen, um das Wasser im Umkreis der Einbruchstelle abzupumpen. Die Einsturzstelle war nicht besonders groß, aber als wir uns mit Strahlern dem Loch näherten und einen ersten Blick hinein warfen, sahen wir ein wahnsinnig großes, fast kirchenartiges Gewölbe mit zahlreichen Säulen und kleinen Altaren. Wir beschlossen einzusteigen. Unser ganzes Equipment war vorhanden. Wir checkten es kurz, verankerten Haken an der Wand und ließen uns dann an Seilen in die Tiefe hinunter. Als wir nach einem langen, schier endlosen Abseilvorgang endlich am Boden ankamen und mit unseren Strahlern die Gegend ableuchteten, waren wir fasziniert von den für unsere Begriffe gut erhaltenen Dingen, die hier schon seit Tausenden von Jahren unberührt herumliegen mussten. Wir untersuchten einige Altare und Schriftzeichen und stellten mit Erstaunen fest, dass die Relikte erst vor vielleicht knapp 500 Jahren, also nach der Erbauung des Vatikans, in Rom erstellt worden waren, und das konnte einfach nicht sein. Wie sollten Menschen das geschafft haben? Wir hatten noch keine Erklärung dafür. Wir machten uns Notizen und übergaben diese dem Vatikan. Wir wollten noch tiefer in diese merkwürdige Unterwelt vordringen. Am darauffolgenden Tag stiegen wir wieder ab und schauten genauer in einzelne Bereiche der Kathedrale. Hinter einem Altar sahen wir plötzlich einige Götzenbilder und Fratzen, die hier eigentlich nichts zu suchen hatten. Auf dem Boden war eine Art Rahmen abgebildet, der fast wie eine Tür aussah, die sich jedoch nicht öffnen ließ. So machten wir nur ein paar Fotos und ließen die Tür außer Acht. An diesem Abend machten wir dem Vatikan ebenfalls Berichterstattung. Ein naher Vertrauter des Papstes sah bei dem Erhalt der Nachrichten und Fotos plötzlich sehr blass und verstört aus, ließ uns einfach stehen und verschwand. Wir machten uns keine Gedanken darüber und gingen zurück in unser Hotel. Am nächsten Morgen wollten wir wieder zur Ausgrabungsstätte, aber eine Wache des Vatikans versperrte uns den Weg und verbot uns den Durchgang. Der Vertraute des Papstes erschien und teilte uns mit, dass dieses der letzte Tag der Untersuchungen in den Katakomben sei und wir nur noch einige Fotos machen und Proben nehmen dürften. Danach sollten wir die Arbeiten einstellen. Wir wunderten uns schon sehr, akzeptierten es aber, denn sie waren die Auftraggeber. Also kletterten wir ein letztes Mal in die Tiefe und begannen damit, die gewünschten Aufnahmen und Proben zu beschaffen. Als ich wieder im Bereich der Tür hinter dem Altar war, wurde ich erneut neugierig und versuchte nochmals sie zu öffnen. Tom half mir, zusammen versuchten wir, die Tür am Boden aufzuhebeln. Als sich Tom erschöpft an der Teufelsfratze einer Götzenfigur abstützte, fing sie sich plötzlich an zu bewegen. Es krachte, als die schwere Steintür zur Seite fuhr. Eine Treppe wurde sichtbar, die nach unten führte. Etwa zwanzig Stufen zählte ich und wir waren in einer Art Folterkammer mit schrecklichen Foltergeräten und Dutzenden von Teufelsgestalten aus Stein. Wir wussten nicht, was diese Dinge hier zu suchen hatten. Es ergab einfach keinen Sinn. Plötzlich und unerwartet fing es an, dass Steine von der Decke bröckelten und ein leichtes Beben zu spüren war, das immer stärker wurde. Tom und ich stürzten, konnten aber wieder auf die Beine kommen und die Treppe nach oben in die Kathedrale laufen. Wir nahmen unsere Rucksäcke, verstauten alles schnell und machten uns an den Aufstieg. Keine Minute zu früh, denn der gesamte untere Bereich stürzte ein und begrub alles unter sich. Nur Staub blieb zurück. Die Wachen des Vatikans geleiteten uns zu dem Vertrauten des Papstes, der uns all unsere Fotos und Proben abnahm und uns auf ewiges Schweigen verpflichtete. Was wir hier erlebt hatten, dürfte nie ein Mensch erfahren. Wir nahmen es zu Kenntnis, denn wir verstanden, dass der Vatikan es sich kaum leisten konnte, mit dem Teufel in Verbindung gebracht zu werden. So machten wir uns keine großen Gedanken mehr darüber. Als wir wieder zu Hause angekommen waren und unsere Rucksäcke auspackten, fielen mir plötzlich zwei Amulette auf, die ich wohl in der Höhle aufgesammelt haben musste als ich in Panik unsere Werkzeuge zusammenrafft hatte. Sie strahlten mich regelrecht an, sie waren wunderschön und sahen wertvoll aus. Wir beschlossen, sie als Glücksbringer von nun an um den Hals zu tragen.

Fasziniert hatten die anderen zugehört, als sich Mary Hattles, die so sexy angezogene Chrysler-Cabrio-Fahrerin, die allen Charme der Welt hatte, als Zweites zu Wort meldete und ihren Weg zum Fundort ihres Amulettes darlegen wollte. Mary, die zu unserem Verblüffen schon fast dreißig Jahre alt war, arbeitete bei einem in die Jahre gekommenen Milliardär in London, der als Hobby die Suche nach Kunstschätzen auf der ganzen Welt hatte. Holzschnitzereien der Indios sowie Tonkrüge und Skulpturen aus der Inka-Zeit. Alles, was ein Sammlerherz, oder, wie manche denken, ein wenig Verrückter so sammelt. Mary jedenfalls war es egal, sie verdiente eine Menge Geld, denn knauserig war der alte Milliardär nicht. Er wusste, wie schwer es war, mit der Bürokratie der einzelnen Länder umzugehen und wie lange es dauern konnte, einige Kunstschätze nach England zu bekommen. In Mary hatte er jemanden gefunden, die für ihr Alter einen ausgezeichneten Sachverstand, und bis jetzt jede noch so kniffelige Aufgabe gelöst hatte. Mit ihrem Aussehen konnte sie zudem jedem Mann den Kopf verdrehen und wenn nötig das Blut aus dem Kopf in andere Körperteile fließen lassen. Er suchte ständig nach neuen Kunstgegenständen, die sein riesiges Anwesen in England schmücken sollten. So auch damals.

>> Mary, hier habe ich eine Liste der verschiedensten Gegenstände, die meine Begierde geweckt haben. Reise für mich bitte nach Bombay, prüfe ihre Echtheit und bringe die Schätze für mich so kostengünstig wie möglich nach England zurück. <<

Mary war einverstanden und machte sich auf nach Indien, zu einem Kunsthändler, der viele Dinge unter dem Ladentisch verkaufte. Dinge, deren Herkunft fragwürdig und deren Verkauf skrupellos waren. So war der Inder eben, der seinen Namen mit Jayanti angab, was in unserer Sprache soviel wie „der Siegreiche“ heißt. Er bekam fast immer, was er wollte. Überall, wo er auftauchte, fürchteten ihn die Menschen, denn man sagte, er würde übernatürliche Kräfte besitzen. Was immer Profit abwarf, weckte sein Interesse und er streckte seine Fühler danach aus. Nach einer Woche in Bombay signalisierte Jayanti über einen Kurier, dass er sich mit Mary in einem geheimen Versteck treffen wollte, um ihr die gesuchten Kunstgegenstände zu zeigen. Sie bekäme genug Zeit, um alles in Augenschein zu nehmen und auf seine Echtheit zu prüfen. Der Kurier, ein übel nach Schweiß riechender Inder, der für seine Körpergröße übernatürlich kräftig war, brachte Mary in einem alten Geländewagen, natürlich mit verbundenen Augen zu einer alten Lagerhalle, in der Jayanti auf sie wartete. In der Halle, die mit Kunstgegenständen überfüllt war, lagen auf einem Tisch sämtliche Gegenstände, die ihr Chef suchte. Penibel und fein aufgereiht, für ihre Überprüfung bereit. Seltene Vasen, für Marys Begriff schrecklich aussehende Fresken mit Fratzengesichtern, Teppiche alles lag dort wie gewünscht. Mary, die mit Jayanti schon zweimal Geschäfte gemacht hatte, machte sich sofort daran, die Echtheit der Dinge, die ein Vermögen Wert sein mussten, zu überprüfen. Nach zwei Stunden war alles, was ihr Chef in England aufgelistet hatte, zu ihrer Zufriedenheit überprüft, und nach einer zähen Verhandlung war auch ein Preis, den ihren Chef mit Sicherheit akzeptieren würde, ausgehandelt, ein Scheck ausgestellt und alle Schätze in Transportkisten verstaut. Jayanti versprach Mary einen sicheren Transport nach England und sie hatte keinen Grund zur Sorge, denn bisher hatte immer alles zu ihrer vollsten Zufriedenheit geklappt. Wenn diesmal etwas schief gehen sollte, würde sie ihr Chef mit Sicherheit mit Betonklötzen am Bein im Meer versenken, denn ein sechsstelliger Betrag wäre futsch. Aber darum machte sich Mary keine Sorgen, vielmehr darüber, dass sie auf dem Weg zum Geländewagen von Jayanti zurückgerufen wurde.

>> Mary, komm noch mal her! >>

Eiskalt lief es ihr den Rücken herunter, denn sie wäre nicht die Erste, die ein Treffen mit ihm nicht unbeschadet überstanden hätte. Aber zu ihrer Verwunderung löste sich bald ihre Anspannung, als Jayanti mit einer kleinen kunstvoll aussehenden Vase auf sie zukam.

>> Danke für dein verkäuferisches Geschick, als Geschenk habe ich eine Vase als Erinnerung für Dich. <<

Er drückte sie ihr in die Hand.

>> Danke schön. <<

Mary steckte die Vase ein und fuhr Richtung Flughafen. Die Vase im Gepäck ging, ohne Probleme auszulösen, durch alle Kontrollen, bis sie bei ihr in London zu Hause auf dem Wohnzimmertisch stand. Am nächsten Tag legte sie ihrem Chef einen ausführlichen Bericht vor. Er war sehr zufrieden, klopfte auf Marys Schulter und stellte ihr einen mehr als großzügigen Scheck aus. In dem hauseigenen Labor steckte Mary einige Teststreifen ein, die das Alter der Vase bestimmen sollten, die ihr der Inder in Bombay geschenkt hatte. Sie wollte unbedingt wissen, wie wertvoll die Vase war. Zu Hause setzte sie sich daran, das Alter und die Epoche der Vase zu bestimmen, aber mit ihrem Mikroskop und trotz aller Aufzeichnungen, die sie hatte, konnte sie keinen Anhaltspunkt finden, wie alt die Vase war. Sie war auf alle Fälle älter als alles, was sie vorher gesehen hatte. Unzufrieden stellte sie die Vase auf den Tisch, zu weit an die Kante eines Glas Untersetzers. Die Vase fing an zu kippeln, und bevor sie zugreifen konnte, fiel sie herunter und zerbrach mit einem lauten Klirren in tausend Einzelteile. Ein Adrenalinschock durchfuhr sie, doch als sie sich bückte, fand sie am Boden, neben den Scherben, ein kleines Medaillon. Eine Kette mit einem dolchartigen Anhänger, dessen Herkunft sie nicht ausfindig machen konnte, aber die Schönheit und der Glanz faszinierten sie, und seit diesem Tag trägt sie das Amulett um den Hals. Ich legte Holz auf das fast ausgegangene Feuer, das mir vorkam wie eine langsam einschlafende Bestie. Schnell wurde das Holz ein Raub der Flammen und es wurde wieder richtig hell. Wir, die in einer Runde um das Lagerfeuer saßen, waren so gespannt Marys Erzählung gefolgt, dass wir uns nicht um das Feuer gekümmert hatten, so gefesselt waren wir von ihrer Geschichte. Nun wollten wir hören, wie die vier anderen aus unserer Runde zu ihrem Amulett gekommen waren.

Jack Stone stand auf, der grauhaarige Mitfünfziger der mit seinem Chrom überschütteten Lexus alle Blicke auf sich zog. Jack hatte keinen Anzug mehr an, sondern ein kurzärmeliges Hemd, das einige Flecken aufwies, sowie eine zu kurze Jeanshose und billige Turnschuhe. Sie gaben dem Mann, der an der Weggabelung so stattlich vor uns stand, einen Anblick, in dem wir ihn kaum wiedererkannt hätten. Jack begann zu reden, jeder von uns war fasziniert von seiner klaren Aussprache und Sprachgewandtheit.

>> Ich bin von Beruf ein selbstständiger Bestattungsunternehmer. <<

Wir alle konnten uns ein innerliches Lachen nicht verkneifen, denn Manager wäre eher seine Berufsrichtung gewesen, die wir uns hätten vorstellen können. Wie dem auch sei, auf jeden Fall sprach er frei von der Seele weg und erzählte uns seine Geschichte.

>> Vor einigen Jahren bekam ich den Auftrag vom Staate Missouri in Amerika, eine Familie zu beerdigen, die in einer alten Villa ermordet wurde. Am Nachmittag hörte ich in den Nachrichten, dass sich in unserer kleinen Stadt Gilliam eine Familientragödie zugetragen hatte. Ein Familienvater hat dort seine Frau und seine fünf Kinder brutal umgebracht, bevor er sich dann selbst das Leben genommen hatte. Am Abend klingelte dann das Telefon, der Sheriff unseres Bezirks rief bei mir an, und beauftragte mich, die Überreste der Familie einzusammeln und für die Beerdigung fertigzumachen. Er gab mir die Adresse und ich machte mich sofort auf den Weg zu der Villa, die etwa dreißig Meilen von meiner Firma entfernt lag. Es wimmelte dort nur so von Polizisten. Der Polizei Inspektor Sam Perlin nahm sich meiner an und beschrieb mir die fürchterliche Tat. Ich ging in das Haus und inspizierte die einzelnen Räume und kam nach einer Weile mit Entsetzen wieder heraus. Alleine konnte ich die Arbeit nicht schaffen, zu schrecklich waren die Bilder, die ich dort immer wieder vor mir sah. Ich rief meinen Mitarbeiter Bill an, der mir bei schwierigen Dingen behilflich war, wenn z.B. Selbstmordopfer, die vor einen Zug gesprungen waren wieder eingesammelt werden mussten. Bill war hart gesotten, und nichts konnte ihn so schnell aus der Ruhe bringen. Er kam eine dreiviertel Stunde später an. Wir zogen einen Plastik Kombi und Handschuhe über, und gingen mit Kunststoffsäcken bewaffnet in das Haus, die Polizisten blieben draußen. Im Haus angekommen, eine seltsame Stille überkam uns, schritten wir durch die Räume, bis ins Wohnzimmer. Wo wir auch hinschauten, überall waren Blutspritzer zu sehen. Die vom Wohnzimmer abgehende Treppe nach oben war mit dunkelrotem Blut, das teilweise mit kleinen Stückchen Fleisch durchzogen war, fast angetrocknet und klebte an den Wänden. Es wirkte wie ein nicht fertiggestelltes Gemälde auf uns. Je höher wir nach oben schauten, umso mehr Blut war zu sehen. Eine riesige Lache bedeckte den ganzen Boden des Flures. Der Fußboden, er schwamm! Im Wohnzimmer sahen wir, mit schaudern die aufgetürmten Leichen. Wir hatten viel Erfahrung mit Toten, aber das, was wir hier sahen, überschritt alles, was wir vorher gesehen hatten. Der Berg mit Leichen oder vielmehr der Berg mit Leichenteilen, der vor uns lag, machte uns bewusst, mit was für einer schrecklichen Tat wir es hier zu tun hatten. Meine jahrelange Erfahrung mit solchen Tragödien ließen alle schrecklichen Dinge, die sich hier abgespielt haben mussten, wie einen Film noch einmal vor meinen Augen ablaufen. Bill ging vor und untersuchte die erste Tote, ein fünf Jahre altes Mädchen. Sie hatte noch ihr Nachthemd an, ihre Arme waren abgeschnitten, ihr Gesicht wirkte irgendwie friedlich, doch ihre Augen waren weit aufgerissen und in ihrem Blick sahen wir, dass ihr blankes Entsetzen wiederfahren war. Die Kleine hatte tiefe Wunden am Hals und in der Brust. Jemand hatte ihr mit einer Schere oder einem stumpfen Messer die Halsschlagader durchtrennt, und danach ihren Ausblutenden kleinen Körper mit einem harten Gegenstand mürbe geschlagen, sodass überall die Haut aufplatzte und Knochen splitterten. Das musste die Kleine noch bei vollem Bewusstsein miterlebt haben, denn keine dieser Schläge war tödlich, nur das Ausbluten ließ sie langsam sterben. Sie merkte schließlich nicht mehr, da kein Blut mehr aus ihren Adern sprudelte und ihr kleiner Körper Ruhe fand, dass ihr Vater mit einer Gelassenheit beide Arme mit einer Handsäge abschnitt, und sie neben ihren kleinen Körper legte. Der Vater ging ins nächste Zimmer, wo die achtjährigen Zwillinge friedlich in ihren Betten schliefen. Die ältere der beiden Schwestern starb schnell, sie wurde im Schlaf erdrosselt, die andere hatte kein Glück bei ihrem Tod. Als sich der Vater, nach dem Erwürgen der ersten Tochter ihrer Zwillings Schwester zu wand, musste diese schon wach im Bett gesessen haben, denn ihr vollgepinkeltes Bett ließ ahnen, welche Angst sich in ihr wieder spiegelte. Der Vater schlug ihren kleinen Kopf mehrfach gegen das Bettgestell. Blutspritzer wiesen darauf hin. Danach stach er ihr ein Messer ins Gesicht, und Schnitt die Wange bis zum linken Auge auf. Als das Auge, wie ein aufgeschlagenes Ei auslief, setzte er zum nächsten Stich an, der vom Mund bis zum Hals ging. Er drückte das Messer fest in die Haut der achtjährigen, aus deren Mund nur kleine krächzende Geräusche kamen. Tief bohrte sich der harte Stahl in das Fleisch, ihr Widerstand wurde langsam geringer. Der Vater, der mit einer unbändigen Wut vorging, ließ nicht von ihr ab, er zog das Messer hinaus und rammte es erneut in den Brustkorb, sodass mehrere Rippen brachen. Ein lautes Krachen musste zu hören gewesen sein, bevor die Kleine unter wahnsinnigen Schmerzen sterben musste. Auch die Arme beider Zwillinge sägte der Vater mit einem wahrscheinlich, wahnsinnigen Gesichtsausdruck mit der Handsäge ab, und legte sie neben die toten Körper. Dann drehte sich der Vater um und ging Richtung Treppe. Er wollte in den zweiten Stock, dort hin, wo die beiden Jungen, neun und zehn Jahre alt, schliefen. Er schlich die Treppe hoch, dass langsam unter seinen Füßen zu trocknen begonnene Blut, klebte an den Stufen, und musste schreckliche Geräusche verursacht haben. Im oberen Stockwerk angekommen, öffnete er die Kinderzimmertür der Jungen, in der Hand ein Messer und ein kleines Beil wie es zu schlachten von Hühnern benutzt wurde. Er schritt auf das Bett des zehn Jahre alten Jungen zu, und setzte das Messer an seinen Hals. Dann schnitt er mit aller Kraft durch die Kehle des Jungen, der plötzlich die Augen öffnete und mit tiefrot, Blut unterlaufenden Augen seinen Vater anflehte, und zu fragen schien, was habe ich verbrochen. Er krallte sich fest, überall waren blutige Handabdrücke des Kleinen zu sehen. Der Bruder, der im anderen Bett schlief, musste aufgewacht sein und sprang auf seinen Vater zu, er wollte seinem zum Sterben verurteilten Bruder helfen. Er zerkratzte mit aller Gewalt das Gesicht seines Vaters. Hautfetzen von den Wangen hingen an seinem Gesicht herunter, und Blut strömte aus seinen Wunden. Schließlich schaffte es der Vater, den zweiten Sohn von seinem Rücken zu schütteln und schlug erbarmungslos mit dem Beil zu. Die Wucht des Stahls traf den kleinen über dem rechten Ohr. Ein Teil des Kopfes mit einem großen Bündel Haaren daran, sowie das Ohr fiel zu Boden. Der Junge stand unter Schock mit offenem Mund vor seinem Vater. Erst als das Blut aus der riesigen Wunde zu spritzen begann, musste er vor Schmerzen schreien, da schlug der Vater abermals zu und traf die Mitte des kleinen Kopfes. Wieder und immer wieder musste er zuschlagen, bis das Beil ganz durch den Kopf glitt. Stücke des Schädels, teile des Gehirns, riesige Bündel von Haaren und vor allem Blut, war auf dem Boden verteilt und lief durch die ritzen der Holzdielen in den Fußboden. Der neun Jahre alte Junge zuckte noch einige Male, dann war sein Körper ruhig, nur ein Keuchen vom anderen Bett war zu hören, denn ausgeblutet, war der andere Junge noch nicht. Der Vater wandte sich erneut um, und schlug nun auch auf den nach Hilfe flehenden Jungen ein. Gnadenlos schlug er auf den Körper. Der ganze Oberkörper glich einer roten Masse, die aussah, als ob sie aus dem Fleischwolf kam. Die Augen des Jungen wurden starr. Der letzte Rest seines Lebens war ausgehaucht, mit solch einer Qual, wie es sich wohl keiner vorstellen mag. Die Augen voller Panik, fragend nach dem warum? Der Vater verließ den Raum und ging die Treppenstufen hinunter bis ins Erdgeschoss, seine Wunden im Gesicht bluteten stark und hinterließen, eine Spur des Grauens. Vor dem Schlafzimmer seiner Frau angekommen stoppte er kurz, er wusste, dass sie schlief, mehrere Schlaftabletten taten ihren Dienst. Dann kam er näher, setzte sich neben sie auf das Bett, strich ihr noch einmal über das Haar und stach dann erbarmungslos auf seine hübsche Frau ein, die plötzlich die Augen öffnete, und wie wahnsinnig vor Schmerzen zu schreien begann. Blut spritzte an die Decke und Wände. Es war so, als ob ein Raubtier seine Beute zerreißt. Dann nahm er sein Beil und schlug auf das Gesicht seiner Frau ein, bis nichts mehr davon zu erkennen war. Sie starb ebenfalls unter Qualen, die nicht vorstellbar waren. Auch ihr sägte er beide Arme ab, nur die Jungen verstümmelte er nicht. Seine Familie war ausgelöscht, keine Lebenszeichen mehr. Schließlich brachte er alle Leichen und Leichenteile ins Wohnzimmer und stapelte sie übereinander, als wolle er sie verbrennen. Blut, überall Blut ein schrecklicher Schauplatz. Der Vater lag aber nicht bei seiner Familie, er war im Keller der Villa in einem Gewölbe unter dem Wohnzimmer. Er hatte sich in eine laufende Tischkreissäge gelegt, regelrecht geplatzt sah sein Körper aus, Eingeweide, Därme, alles hing am Tisch herunter. Auch er musste gelitten haben. Warum es in dieser, nach außen so harmonisch aussehenden Familie zu so einer Tragödie gekommen war, konnte bis jetzt niemand sagen. Einen Tag später hatten ich, und mein Helfer alles beseitigt, die Kinder und auch die Eltern gewaschen, und ihnen saubere Kleidung übergezogen. Alle wurden in einfache, aus Spanplatten gefertigte, Särge gebettet. Beim Zusammenräumen der alten blutverschmierten Wäsche fiel mir ein kleines Amulett in die Hände, was einen unwiderstehlichen Reiz auf mich ausübte. Da es keine Erben, oder Verwandte mehr gab, beschloss ich, das Medaillon im Gedenken an die Familie, als Talisman zu behalten. Ich hoffte, dass niemandem auf der Welt jemals noch einmal so ein schreckliches Unglück passieren möge. <<

Jack hatte mit seiner Geschichte, bei uns allen entsetzen, und Fassungslosigkeit hervorgerufen. Von so einem schrecklichen Ereignis hatte bisher keiner von uns gehört. Es dauerte eine ganze Weile, bis wir uns wieder gefangen hatten, und uns normal unterhalten konnten. Wir wollten unbedingt noch hören, wie die beiden Van-Fahrer, Peter und Luzie Graham ihre Amulette bekamen. Auch ihre Geschichte war nicht ohne. Das Ehepaar, das aus Deutschland kam, war schon jahrelang an der Universität in Seattle, in der Pathologie als Professoren tätig. Sie waren für die Obduktion von Leichen, dessen Todesursache und Identität nicht genau feststand, zuständig. In der letzten Zeit gab es einen Fall, der auch ihnen Bauchschmerzen verursachte. Zwar hatten diese Fälle nicht mit so schrecklich entstellten Menschen zu tun, wie Jack es erlebt hatte, aber für einen Pathologen in Seattle waren sie grausig, und enorm merkwürdig. Vor einiger Zeit mussten die beiden eine Obduktion bei zwei Obdachlosen, die auf mysteriöse Weise ums Leben kamen, durchführen. Sie starben ohne erkennbare Wunden oder Hinweise, auf eine sehr merkwürdige Art. Die beiden hausten seit einigen Jahren unter einer Brücke in der Nähe von Seattle, gingen tagsüber in Fußgängerzonen betteln, und lebten sehr spartanisch ohne jeglichen Luxus oder Komfort. Durch ihre Betteleien waren die beiden auch Polizeilich bekannt, aber als kleine Fische ließen sie die Behörden unbehelligt. Mit ihrem alten Einkaufswagen, schoben sie jeden Tag durch die verschiedenen Stadtteile, und waren abends immer an ihrem Schlafplatz unter der alten Bahnbrücke zu finden. Dort war es trocken, und die Stützmauer der Brücke schützten vor dem manchmal, sehr kalten Wind. An einem Sonntagmorgen fuhr ein Polizeiwagen in der Gegend, um die alte Bahnbrücke, eine Kontrollrunde und wollte den Obdachlosen einen Besuch abstatten. Unter der Brücke war es jedoch leer, weit und breit, nichts von den beiden zu sehen. Alle Sachen, und sogar ihr geliebter Einkaufswagen waren da, als plötzlich einige Krähen aufgeschreckt davonflogen. Die Beamten schauten nach oben und sahen voller entsetzen, dass die beiden aufgehängt, regungslos unter der Eisenbahnbrücke hingen. Wie sie da oben hinkommen waren, ohne Hilfsmittel, warf mehr als eine Frage auf. Die örtliche Feuerwehr musste die Obdachlosen mit einem Spezialleiterwagen von dem Fundort bergen. Irgendwann lagen sie dann, bei den Professoren auf dem Obduktionstisch. Sie sollten herausfinden, wie die beiden gestorben waren. Die Polizei hatte am Fundort nicht den kleinsten Hinweis auf ein Verbrechen gefunden, nicht einmal DNA Spuren konnte man sicherstellen, deshalb wurden die Professoren auf den Plan gerufen. Im sterilen Obduktionsraum der Uni, lagen die beiden Obdachlosen, auf kühlen Edelstahltischen nebeneinander, nur ein kleiner Zettel an den Zehen verriet ihre Namen. Die Untersuchungen nach Krankheiten, oder Giften, ergaben nicht das Geringste, lediglich der Adrenalinwert in ihren Körpern war gewaltig hoch gewesen. Sie untersuchten alles, entfernten Augen, Herz und Leber, nicht einmal die Leberwerte der beiden, waren trotz ihres hohen Alkohol Konsums besonders hoch angestiegen. Erst als sie den Mageninhalt der beiden Untersuchten fanden sie zwei kleine Beutel, die auf den ersten Blick, fast nicht zu erkennen waren. Sie steckten wohl schon einige Jahre in ihnen und hatten den beiden, mit Sicherheit starke Schmerzen bereitet. Die Beutel waren von der Magensäure recht stark angegriffen und enthielten etwas Merkwürdiges. Mit einem scharfen Skalpell schnitten sie die Säckchen vorsichtig auf. Eine eiterartige Flüssigkeit spritzte heraus, nur die Schutzmasken und Ganzkörperkleidung ließen den Kontakt mit der Haut vermeiden. Die Beutel hatten schon eine Entzündung der Magenschleimhaut verursacht. Zum Vorschein kamen zwei kleine Amulette, die nach ausgiebiger Reinigung sehr wertvoll aussahen. Eine Bedeutung in der Hinsicht auf den Tod der beiden, gab es ihrer Meinung nach aber nicht, also wurden die Amulette als Diebesgut eingestuft, und als extra Bonus für sie verbucht.

Die Sache wurde immer erstaunlicher, ich war der Erste, der wieder einen klaren Gedanken fassen konnte und das Wort übernahm:

>> Es kann doch nicht sein, das acht unterschiedliche Menschen an einem Lagerfeuer sitzen, und sieben davon mit völlig identischen Amuletten. Es kann doch kein Zufall sein, oder kann sich einer von Euch erklären, warum das so ist? <<

Keiner von uns konnte die Lage im Augenblick einschätzen, lediglich mutmaßen, was passiert war.

Dave war der Letzte, der erzählen sollte, wie er zu seinem Amulett kam, vielleicht konnten wir dann einige Schlüsse ziehen, warum wir hier waren. Dave sagte kühl.

>> Ich bin Auftragskiller. Eigentlich dürfte ich euch ja nichts erzählen, aber in dieser prekären Lage halte ich es für sinnvoll, die Wahrheit zu sagen. Ich wurde schon von vielen verschiedenen Auftraggebern, aus fast allen Herren Ländern der Erde angeheuert. Ich habe viele Menschen auf die unterschiedlichsten Arten umgebracht, teils verdient, teils nicht. <<

Uns stockte der Atem, waren wir etwa die nächsten?

Dave sprach weiter:

>> Vor einiger Zeit wurde ich von einer Gruppe Japaner angeheuert, die sich die heiligen Kämpfer nannten, aber Killen konnten die wohl nicht. So kam Auftrag um Auftrag, das Geld stimmte. Der erste den es erwischen sollte, war ein Japaner, der den Teufel anbetete. Er hatte einen Schrein in der Wohnung um Hühner zu töten, Opfergabe, so ein Blödsinn. Ich erledigte ihn an der Haustür, ein Schuss ins Gesicht. Meine 45er macht große Löcher. Der Zweite war ein Inder, der Kinder zu Selbstmordattentätern ausbildete, er hatte es verdient. Für ihn hatte ich mir etwas Besonderes ausgedacht. Eine Fußfalle, im Wald beim Trainingscamp schnappte sie zu. Die Kinder liefen weg, und ich kam. An seine Waffe konnte er nicht heran, deshalb ging ich leger auf ihn zu.

Du Drecksack, dein Schicksal ist da.

Ich steckte, in etwa zwei Meter Abstand von ihm, einen Sprengsatz in die Erde und zog mich zurück, in dreißig Metern Entfernung drückte ich den Auslöser, bumm!! Er fetzte auseinander, sogar mein neues Hemd bekam bei dem Abstand noch etwas von seinem Gehirn ab. Der dritte Auftrag war ein Deutscher Bänker, der Geschäfte mit skrupellosen Kinderhändlern machte. Auf ihn freute ich mich am meisten. Ich wusste, dass der fette Deutsche in einem Hotel in Thailand abgestiegen war. Täglich beobachtete ich ihn. Am vierten Tag sah ich, wie er mit zwei kleinen Kindern, mussten Mädchen zwischen sechs und acht Jahren gewesen sein, ins Hotel ging, ich folgte. Der Mann an der Rezeption gab mir gegen Bares die Zimmernummer, 211, also zweiter Stock, ich nichts wie rauf. Mit meinem Dietrich öffnete ich die Tür, und was ich sah, ließ sogar mich schaudern. Die beiden knieten vor dem Fettsack und mussten ihm sein Gehänge bedienen. Mir wurde schlecht, wenn man bedenkt, wie oft so etwas passiert. Ich sprang auf ihn zu und schlug ihn hart, mit meiner Waffe auf seinen Kopf, sodass er bewusstlos zusammenbrach. Den Kindern sagte ich, sie sollen sich anziehen und verschwinden. Ob sie es verstanden weiß ich nicht, auf jeden Fall gingen sie sehr schnell. Ich fesselte den Dicken, als Knebel benutze ich seine Eier, die ich ihm sofort abschnitt und in den Mund stopfte, er brauchte keine mehr. Er wachte auf, schreien konnte der Sack nicht, er hatte ja den Mund voll.

Du fettes Schwein hast zum letzten Mal Kinder gequält.

Ich nahm meine 45er mit Schalldämpfer und schoss ihm in beide Arme und Beine, es freute mich, ihn leiden zu sehen. Er war schwach, also machte ich ihm ein Ende. Ein Besen, der in der Ecke des Zimmers stand, kam mir gerade recht. Ich drehte ihn um und schob mit aller Gewalt und meinem Zorn, den Besen in seinen Arsch, bis ein Heftiges knacken zu hören war. Er starb unter Holz, grins. Der Letzte, den ich im vergangenen Jahr aus der Welt schaffen sollte, war ein Amerikaner der in Vegas unerlaubt abkassiert und reiche Kunstsammler ausgeraubt hatte. Ich besuchte ihn zu Hause, zwei Leibwächter, zwei Kugeln, mehr brauchte ich nicht. Der schwammige Ammi stotterte mich an, wollte mich bezahlen, mir alles geben. Ich sagte nur:

Ich nehme mir, was ich brauche.

Bauchschuss, er sackte zusammen und hielt sich seinen Vollgefressenen Wanzt, und jammerte, widerlich. Irgendwann hatte ich genug gesehen und gehört. Da das fette Schwein immer noch nicht verblutet war, legte ich ihn um. Beim Rausgehen sah ich dann dieses Amulett auf dem Tisch. Ich nahm es mit, ich wollte, scheiße war bestimmt ein Fehler.

Rums, das saß. Wir alle waren schockiert, keiner konnte glauben, was Dave erzählt hatte, aber da mussten wir jetzt durch. Jeder von uns hatte durch einen Zufall das Amulett bekommen, oder genommen, aber niemand konnte sagen, woher sie kamen. Wir nicht, selbst Mary die Archäologin nicht. Keiner konnte Alter oder Herkunft feststellen. So beschlossen wir, nach dem Sonnenaufgang wieder Richtung Highway zu gehen, um dort nach Hilfe zu suchen. Es würde bald die Morgendämmerung einsetzen, und die ersten Sonnenstrahlen über den Baumspitzen des Waldes aufgehen. Wir suchten unsere Sachen zusammen. Im Augenblick waren alle unsere Ängste verschwunden, kein Gedanke an die flirrenden Wesen, die uns vorhin so in Panik versetzt hatten, war mehr vorhanden. Dann wurde es hell. Ein zartes, warmes Gelb erfasste unsere Gesichter, und wir fühlten uns auf einmal sicher. Tom rief uns zu.

>> Hey Leute, lasst uns noch mal nach Lane schauen. << Nickend standen alle auf, und suchten den ganzen Bereich, nach der so netten Frau ab, aber sie blieb spurlos verschwunden. Auch die kleinen Gästehäuser und der kleine Laden sahen nach wie vor anders aus, oder täuschten wir uns? Nein es konnte nicht sein, denn auch unsere Autos blieben verschwunden. Keine Spuren, nichts. Also marschierten wir los, Richtung Straße, dort wo alles begann. Wir liefen den Waldweg entlang an den verschiedensten Weggabelungen vorbei. Kleine Bäche und blühende Wiesen kreuzten unseren Weg, die wir beim Fahren gar nicht wahrgenommen hatten. Nach etwa zwei Stunden fragten wir uns, wie weit die Straße wohl noch entfernt sei. Eigentlich hätten wir längst etwas davon hören müssen, aber es war nichts davon der Fall. Jack lief los, er konnte es nicht mehr aushalten, er wollte die Straße unbedingt als Erster sehen, aber nach etwa 500 Metern stürzte er plötzlich und blieb liegen. Wir rannten zu ihm. Peter und Luzie waren die Ersten, die ihn erreichten.

>> Peter, nun tu doch was, du kannst doch sonst auch immer alles am besten. <<

>> Luzie sei endlich still, ich weiß schon, was ich mache. <<

Tom kniete sich neben die Drei und erkannte sofort, dass Jack bewusstlos war.

>> Leute, nur ein kleiner Klaps und er kommt wieder zu sich. <<

So war es dann auch! Er schüttelte sich, sortierte seine staubige Kleidung, drehte sich wortlos um, und streckte seine Hand aus. Er fasste an eine unsichtbare Mauer, die beim Berühren ein wenig wie eine Geleemasse wackelte, aber dann wieder völlig ruhig war. Es war fast, wie im Film Stargate, nur dass hier kein Tor aufging. Völlig überrascht davon, mit einer wieder aufkeimenden Angst behaftet, kamen wir alle ganz dicht zusammen, wie ein Fischschwarm, der aus Angst vor Raubfischen, einen Kreis bildet. Lisa geriet in Panik.

>> Ich will nach Hause, ich habe Angst, was machen wir bloß. <<

Ihr Freund Dave nahm sie schützend in den Arm und flüsterte ihr zu:

>> Schatz, ich bin doch bei dir, und ich liebe dich über alles. Wenn wir zu Hause sind, fahren wir in den Urlaub, an den Strand, nur wir zwei. <<

Tatsächlich beruhigte sie sich, obwohl mir auch überhaupt nicht wohl bei der Sache war. Tom fing sich ebenfalls und sagte:

>> Leute wir sollten versuchen dieses Hindernis, von dem keiner weiß, was es ist, und warum es überhaupt da ist, zu umgehen. Wir nehmen uns alle an die Hände und bilden eine Kette, dann versuchen wir das Ende der Barriere zu finden, auch ihr Dave und Lisa. <<

Alle hörten auf Tom. Als sein bester Freund stichelte ich trotz der ernsten Lagen:

>> Ey Alter, cooler Spruch könnte von mir sein. <<

Wir beide lachten, wie es beste Freunde oft tun. Nach einer schier endlosen Zeit hatten wir immer noch keine Fortschritte gemacht, alles war unverändert, alle hatten Hunger und Durst, und auch das Tageslicht würde uns bald erneut wieder verlassen. Es dämmerte schon fast wieder, als Mary aufschrie:

>> Ich habe etwas gesehen, dahinten zwischen den Bäumen, irgendetwas hat sich zwischen den Ästen bewegt. <<

Wir guckten alle in die Richtung, aber keiner sah etwas. Plötzlich fiel auch mir auf, dass sich etwas verändert hatte. Dass, was ich nicht wahr haben wollte, passierte schon wieder, ich sah die flirrenden, flimmernden Wesen. Sie waren wieder da. Sie kamen auf uns zu. Schnell schlossen wir uns erneut zu einer Traube zusammen, um geschützter zu sein, aber die riesig aussehenden Monster, die nach wie vor, nicht klar zu erkennen waren, würden, wenn sie uns erreichten, mit ihren Klauen und Fangzähnen mühelos zerreißen können. Ich zählte sieben, die, wie aus dem nichts erschienen und plötzlich auch wieder verschwanden, es kam uns vor wie ein alter Film auf einer Leinwand. Vielleicht waren sie noch zehn Meter von uns entfernt, und sie kamen näher, Panik stieg in uns auf. Dann wurde es auf einmal Dunkel, wir fielen, der Boden, er wurde uns förmlich unter den Füßen weggerissen und wir stürzten einer endlose Tiefe entgegen. Schließlich verloren wir alle dass Bewusstsein. Irgendwann wurden wir alle fast gleichzeitig wach, nur Lisa regte sich nicht.

>> Tom bist Du Ok? <<

Es war das Erste, was ich sagte.

>> Ja Jim, und Du? Fehlt dir etwas? <<

Ich verneinte. Erleichterung. Luzie, Peter, Mary und Jack ging es auch gut, nur Lisa schrie plötzlich auf.

>> Ah helft mir mein Arm. <<

Es sah böse aus, Dave, der Freund von Lisa, ergriff sofort die Initiative.

>> Schatz, ich komme, ich helfe Dir, bleib ruhig. <<

>> Wie soll ich das denn machen, es schmerzt so sehr, <<

Dave zerriss den Ärmel seines Hemdes.

>> Liebling es wird ein wenig wehtun, ich muss die Blutung stoppen. <<

Dave wickelte den Stoff fest um die Wunde an Lisas Arm. Ich hatte gesehen, dass Knochen durch die aufgerissene Haut zu erkennen waren, sie war enorm tapfer. Nachdem wir sie notdürftig verarztet hatten, schauten wir uns um. Wo waren wir?Eine Höhle, ein Schloss oder ein Gefängnis, es war einfach zu dunkel um etwas Genaueres sagen zu können. Mir ging der Film „Herr der Ringe„ durch den Kopf, wo die neun Gefährten in einer Höhle der Zwerge auf Hunderte von Orks stoßen. Ich hoffte, dass wir von all den Fantasywesen verschont bleiben würden.

>> Wir brauchen Licht, hat jemand ein Feuerzeug? Ich habe ein altes Stück Holz gefunden, ich werde mein Hemd darum wickeln, und uns eine Fackel bauen, brennt bestimmt gut. <<

Dave hatte ein Feuerzeug in der Hosentasche und reichte es mir. Ich zog mein Hemd aus, zeriss es, und wickelte es um den kleinen Stock, der neben mir auf dem Boden gelegen hatte. Licht durchflutete plötzlich den Raum, in dem wir gefangen waren, er war nicht groß und aus massivem Stein. Die Wände sahen aus, als ob sie mit Hammer und Meißel, per Handarbeit, glattgeschlagen wurden. Sie waren mindestens 4 Meter hoch. Am Ende des Raumes sah ich einen Schatten, diese Art von Schatten gab immer einen Hinweis auf Hohlräume oder Treppen, das kannte ich von unseren Ausgrabungen, bei denen wir häufig auf solche Gänge stießen. Die Fackel würde nicht mehr lange brennen, der Kunststoff, der in dem Hemd vernäht war, tropfte mir schon auf die Hände, und ließ einige Brandblasen zurück. Wir gingen weiter. Als wir auf eine der Ecken zugingen, brach plötzlich der Boden unter uns zusammen und wir stürzten erneut in die Tiefe. Wir fielen einige Meter und schlugen hart auf. Ich kam als Erstes wieder auf die Beine, bis auf Lisa ging es allen gut. Sie hatte ja schon einen offenen Armbruch, der Sturz tat bestimmt nicht gut, sie wimmerte herzzerreißend. Dave nahm sie erneut in die Arme und tröstete sie zärtlich. Ohne Medikamente konnten wir ihr leider nicht anders helfen. Ich wunderte mich, dass ich auf einmal alles erkennen konnte. Wir waren in einer großen Halle, in deren Ecken große Pfannen mit brennbarem Material standen, die lodernd brannten. Wir waren nicht allein. Die Halle kam mir bekannt vor, Tom viel es auch sofort auf.

>> Jim denkst du das Gleiche wie ich? <<

>> Ich glaube schon. <<

Wir wurden gleichzeitig an Rom erinnert. Am Ende des Raumes stand ein Altar, genau der, den wir vor einigen Jahren schon einmal gesehen hatten. Der Staub, den der eingebrochene Boden aufgewirbelt hatte, legte sich langsam und gab zu unserem Erschrecken etwas frei. Jemand, oder etwas stand mit einer Kutte bekleidet davor. Er drehte sich um. Das Wesen hatte eine lange schwarze Mönchskutte an, die an verschiedenen Stellen kleine Löcher aufwies, er war wahnsinnig groß, ich schätzte, 2,30 Meter müssten es gewesen sein. Die Kutte zeigte sein Gesicht nicht, sie war sehr weit nach vorne in sein Gesicht gezogen, aber irgendetwas blitzte durch die Löcher der Kutte an seiner Schulter. Ich konnte es auf die Entfernung nicht genau erkennen, aber es sah aus wie ein Schwert oder ein Dolch. Irgendetwas steckte in seiner Schulter.

Kapitel zwei

Vor vielen Hunderten von Jahren, als der Machtkampf zwischen dem Himmel und der Hölle noch nicht beendet war, gab es viele schreckliche Dämonen der Finsternis, die nach Macht und der Herrschaft über die Erde strebten. Sie versuchten, sich alle Seelen der Menschen untertan zu machen. Der Himmel kämpfte viele Jahre, gegen einen schier unüberwindbaren Gegner, einen fast aussichtslosen Kampf. Sogar Menschen, hauptsächlich Diener der Kirche, mussten ihren Dienst dazu beitragen, gegen das Böse zu kämpfen. Es war ein erbarmungsloser Kampf, in denen Menschen wie Vieh von den Dämonen abgeschlachtet wurden. Überall tauchten sie auf und verbreiteten Leid und Schrecken. Das Licht des Kreuzes konnte glücklicherweise die meisten Dämonen in das Reich der Toten zurückschicken, nur einen konnte man nicht aufspüren und vernichten. Der Höllenmönch, so nannte man den Dämon mit der schwarzen Kutte, der einer der grausamsten von ihnen war, und die meiste Macht besaß. Einst war er ein Diener von Luzifer. Ein allwissendes Orakel, der den Herrscher der Unterwelt mit Nachrichten versorgte und ihm alle Trümpfe in die Hand spielte. Luzifer jedoch versäumte es, seinen Diener im Zaum zu halten. Langsam bekam er immer mehr Macht, und schließlich verfügte er über mehr Kraft wie der König der Unterwelt, der sich von nun an in acht vor dem Höllenmönch nehmen musste. Er wollte das erreichen, was Luzifer nie fertigbekommen hatte, er wollte sich die Welt zu Untertan machen, ohne Skrupel und Angst auf Verluste. Er hatte Helfer, eine kleine Armee aus Wesen, die ihm jeglichen Wunsch von den Lippen ablesen konnten. Sie schickte er vor, sie waren seine Henker, sie waren gnadenlos. Die Wesen bestanden aus Seelen, die in grausamen Körpern eingefangen waren. Sie waren weder Mensch noch Tier, von jedem war etwas dabei. Sie ähnelten Werwölfen, die in der Verwandlung von Mensch zum Wolf standen, nur das sie stärker, mit größeren Klauen bewaffnet und mit wahnsinnig starken Reiszähnen ausgestattet waren, die alles zerreißen konnten. Außerdem verfügten sie über ein Geschick und eine Taktik, die von den Menschen her rührte. Zudem konnten sie Zeitsprünge vollführen, dann waren sie fast unsichtbar, flimmerten, und flirrten nur wie heiße Luft über dem Asphalt. Jedes Mal wenn sie das taten, schwächten sie ihren Herrn. Er war in diesem Augenblick angreifbar, deshalb blieb er meistens hinter den Kulissen und verbarg sich in seinem unterirdischen Palast, der sich in Italien hundert Meter unter dem Vatikan befand. Niemand würde ihn hier, in unmittelbarer Nähe seiner Erzfeinde suchen. Die halbe Menschheit war bereits ausgelöscht. Alle Kampfreserven wurden mobilisiert um den Höllenmönch wieder ins Jenseits zu schicken, aber er war bereits zu stark. Seine Diener töteten alles, was in ihre Nähe kam, auf bestialische Art und Weise. Die meisten Opfer wurden regelrecht auseinandergerissen. Einigen wurde mit den mächtigen Pranken der Kopf abgeschlagen, und bei manchen machten sie sich einen Spaß daraus, ihnen mit ihren messerscharfen Klauen langsam die Haut abzuziehen. Trotz des vielen Unheils auf der Welt ging das Leben weiter, und es musste auch gearbeitet werden. In den unterirdischen Katakomben des Vatikans, in Italien, war ein Priester des Vatikans, für archäologische Ausgrabungen zuständig. Roberto machte an diesem Tag, genau wie jeden Tag, gewissenhaft seine Arbeit. Er hatte einen kleinen Stollen in einen Gang des Bauwerks gegraben, um herauszufinden, ob ihre frühere Kultur bereits irgendwelche Kunstschätze oder Prunkbauten hatte, so wie in der heutigen Zeit. Er war fleißig und schon viele Jahre damit beschäftigt. Da er in den vergangenen Jahren nicht viele Erfolge vorzuweisen hatte, war er bei seinen Ordens-Brüdern im Vatikan nicht sehr gut angesehen. Aber das sollte sich bald ändern. Er lag bäuchlings in einem seiner zahlreich selbst gegrabenen Stollen. Wie tief dieser in die Erde reichte, wusste er schon gar nicht mehr. Plötzlich lösten sich einige Gesteinsbrocken, und ein winziges Loch entstand. Es lenkte merkwürdigerweise einen kleinen Lichtschein in das Gesicht des Priesters. Er robbte zu dem Loch, bis er in das innere sehen konnte. Sein Atem gefror. Ein Altarraum, brennende Kerzen, das konnte nicht sein, er war etliche Meter tief unter der Erde, und hier konnte doch kein Leben existieren. Er stopfte das Loch mit einem kleinen Lappen zu und machte sich an den Aufstieg in seine Kammer. Dort angekommen schmiedete er Pläne, wie ihn sein gefundener Schatz, zu seinem so verdienten Ruhm verhelfen konnte, keiner würde dann mehr über ihn lachen. Er ging weiterhin jeden Tag seiner Arbeit nach, kein anderer Priester sollte etwas davon mitbekommen, was für eine großartige Entdeckung er gemacht hatte. Jeden Tag nahm er den Lappen aus der kleinen Öffnung und schaute durch das Loch, ins Innere des Hohlraumes. Heute war ein besonderer Tag. Nie hatte sich irgendetwas bewegt, nie gab es etwas Besonderes zu sehen, aber heute sah er eine schemenhafte Gestalt, die aussah wie ein Mann mit einer Mönchskutte. Nur kurz war er zu sehen, aber der Priester war mehr als zufrieden, seine Brüder würden Augen machen, wenn er alles aufdecken würde. Wenn er am Abend alleine in seiner Kammer saß, machte er heimlich Zeichnungen von den Dingen, die er am Tag gesehen hatte, dieses Mal war der Mönch seine Vorlage. Er hatte ihn sehr gut getroffen, fand er. Seine schwarzen Kohlestifte waren hervorragend dazu geeignet, ein perfektes Abbild des Mönches zu zeichnen. Die Bilder verstaute er unter seinem Bett, in der Erwartung, den richtigen Zeitpunkt für eine Offenbarung abzuwarten. Am elften Tag seines Fundes wurde er mutiger, er versuchte das Loch, das den Blick in die unterirdische Kathedrale freigab, zu erweitern. Mit einem Hammer und einem Meißel versuchte er die Öffnung, zu vergrößern. Es klappte, jetzt konnte er viel mehr von dem herrlich ausgestatteten Raum sehen. Sein Blick konnte nun fast den gesamten Altarraum und seine Kostbarkeiten einsehen. Was er nicht wusste, war, dass auch der Höllenmönch diesen Vorgang bemerkt hatte. Mit einer höllischen Bewegung drehte sich der Mönch um und zeigte mit dem Finger auf den Priester, der plötzlich, durch die in die Tiefe fallenden Steinbrocken, mit zu Boden gerissen wurde. Der Höllenmönch hatte ihn zu sich gebeten. Mit einem kalten Blick, und ausgestrecktem Arm, zog er den Priester wie eine Marionette zu sich heran. Er schwebte, hatte keine Chance zur Flucht, er war ihm hilflos ausgeliefert. Der Höllenmönch hätte ihn sofort töten, und seine Seele in sich aufnehmen können, aber ein teuflischer Plan, ließ ein leichtes Grinsen in sein leeres Gesicht treten. Er wollte den Priester für seine Zwecke benutzen, um unerkannt die Diener des Himmels töten zu können, die ahnungslos über ihm verweilten. Er sprach:

>> Mein Freund ich gebe dir jetzt etwas von mir, was dich immer an mich erinnert, dass dir immer den Weg weist und dir immer zeigt, was ich will. <<

>> Lass mich in Ruhe ich werde nichts sagen, bitte glaube mir. <<

>> Dafür ist es zu spät, mein Freund. Dein Schicksal steht in diesem Moment fest. >>

Seine schmalen Lippen verzogen sich unter seiner Kutte zu einem Grinsen. Im nächsten Augenblick hauchte er den, vor ihm schwebenden Priester an. Eine Art Nebel, zog tief in die Lungen des Mannes, der plötzlich ruckte, sich schüttelte, die Augen verdrehte und dann mit glühenden Augen wohlwollend lachte. Das Ziel war erreicht. Der Höllenmönch hatte einen neuen Helfer, der jetzt in seinem Dienst stand, und alles für ihn tat. Er schickte den Priester zurück nach oben in den Vatikan, er sollte nichts anderes tun, wie immer, nur des Nachts sollte er morden, schreckliche Gräueltaten an den Dienern des Himmels verrichten. Ja der Höllenmönch war zufrieden. Am ersten Abend ging Roberto in die Bücherei, um ausgeliehene Bücher zurückzubringen, in der Tasche einen kleinen Dolch, mit dem er das Blut, seiner Brüder fließen lassen wollte. In der Bücherei angekommen, sah er zwei seiner Freunde, die mit der Auswertung von Büchertexten zu Vernichtung der schwarzen Macht beschäftigt waren. Als er sich ihnen langsam nährte, grinste er höllisch. Seine ersten Opfer saßen vor ihm. Bruder Sam war der Erste. Von hinten angeschlichen, nahm der Priester den Dolch aus der Tasche, griff nach seinem Kopf und zog die Klinge am Hals des Bruders durch. Sofort begann das Blut, aus der tief klaffenden Wunde zu sprudeln. Bruder Lionel wollte eingreifen, aber der Priester schleuderte ihn mit brachialer Gewalt an eine der Steinsäulen, wo er bewusstlos liegen blieb. Sam war noch nicht tot, obwohl sein Kopf durch den tiefen Schnitt, regelrecht nach hinten gekippt war, röchelte er noch und versuchte aus dem Raum zu kriechen. Roberto spürte jetzt, wie stark ihn die dunkle Macht gemacht hatte, und nährte sich Sam erneut. Er bückte sich und drückte den Kopf des Blutenden mit beiden Händen zusammen. Ohne eine große Anstrengung verformte sich der Schädel von Sam und platzte schließlich wie eine Wassermelone, die auf den Steinboden geworfen wurde auf. Sein erstes Opfer, er lachte höllisch, sein dämonisches Lachen schallte grausam durch die große Bibliothek und wurde nur langsam von den Steinwänden aufgesogen. Bruder Lionel lag noch immer auf dem Boden, der Priester hob ihn auf, und warf ihn spielend auf einen der schweren Eichentische. Er grinste, nahm seinen noch blutverschmierten Dolch, und setzte am Hals des Bewusstlosen an, doch es schien ihm zu einfach zu sein. Er wollte mehr Qual. Er warf Lionel über seine Schulter und ging mit ihm zur hauseigenen Schlachterei, die zu dieser Nachtzeit nicht besetzt war. Er war überrascht, wie leicht Lionel war. Dort angekommen band er ihn auf einen Schlachtertisch, denn er würde schon bald aufwachen. Er knebelte ihn mit einem Stofftaschentuch, nicht zu früh, denn in diesem Moment wachte er auf. Panische Augen schauten den Priester an, der Gefallen, an seinem Tun fand. Lionel hatte keine Chance, der Priester war viel zu stark. Es klapperte fürchterlich, als er vier metallene Fleischerhaken auf den Tisch legte. Ja du sollst büßen, dachte er. Den ersten Haken bohrte er durch die rechte Schulter. Das Fleisch platzte auf, weil er mit einer solchen Gewalt drückte. Die Schultersehne riss unter dem Druck, und Blut spritze in das Gesicht des Wahnsinnigen, den der Höllenmönch in seinen Bann gezogen hatte. Den zweiten Haken trieb er durch die linke Schulter. Der Bruder bäumte sich vor Schmerzen auf, aber sein Leiden sollte lange noch nicht zu Ende sein. Der dritte, und vierte Haken wurde durch seine Kniescheiben gebohrt, es krachte und quietschte, als der kalte Stahl seinen Weg durch die Knochenmasse suchte. Lionel wurde wieder bewusstlos, eine gute Gelegenheit ihn an Ketten in die Luft zu ziehen. Mit dem Gesicht nach oben zog er ihn hoch. Die Schulterblätter konnten dem kaum standhalten, nur die Gelenke hielten das Gewicht aus. Die Haut unter den Armen riss auf, und Sehnenstränge waren zu erkennen. Nach ein paar Minuten wachte Lionel auf. Er krümmte sich vor Schmerzen, nur wenige Laute drangen durch den Knebel aus seinem Mund. Da setzte Roberto sein Messer erneut an, und schnitt dem Priester mit dem Dolch die Sehnen der Achillesfersen durch. Mit einem Ruck gaben die Waden nach, nur ein kleiner Teil der Wadenmuskeln hielt das Bein, dann schlug er mit einem Fleischerhammer zu, und zerschmetterte ihm die Waden und Schienbeine. Wie am Fleischerhaken, aufgehängte Würste baumelten die Beine unterhalb der Knie an seinem Körper. Lionel drohte wieder bewusstlos zu werden. Der Priester hatte aber noch nicht genug, er sollte Leiden und alles mitbekommen und goss dem Bruder immer wieder kaltes Wasser über das Gesicht. Die herunterhängenden Arme des Bruders waren das nächste Ziel Robertos. Er hob einen kleinen Fleischwolf in die Höhe, steckte die vom Körper herunterhängenden Hände in die Öffnung und drehte. Es knirschte, Blut lief aus dem Gerät, dann fielen die ersten Fleischstücke zu Boden, die so fein gemahlen aussahen, als ob sie für eine Bulette waren. Lionel verließen die Kräfte, er wurde wieder bewusstlos. Jetzt war der Priester zufrieden. Er nahm eine Knochensäge in Form einer Lanze und schnitt den sterbenden vom After bis zum Hals auf, bis dieser auseinanderklappte, und alle Eingeweide klatschend zu Boden fielen. Die Augen des Priesters leuchteten. Nun musste er beide entsorgen, damit kein Verdacht auf ihn fiel. Die Därme in den Abfall, dass Blut weggespült, und alles andere in den Kutter, denn auch die anderen Brüder sollten etwas davon haben. Morgen zum Mittag, er grinste. Bruder Sam, und die Überreste von Bruder Lionel, brachte er zum Schweinestall, zog sie aus und warf das, was von ihnen übrig geblieben war, in das Gatter. Die Schweine machten sich sofort über die Leichen her, und zerrissen sie vollständig. Nichts blieb mehr übrig, nur ein paar Haare, die an den Schädelknochen klebten und die großen Beinknochen. Alles andere war weg. Die Überreste sammelte er danach ein, und entsorgte sie ebenfalls. Erleichtert ging er schlafen. Am nächsten Morgen ging der Priester wie gewohnt seiner Arbeit nach. Keiner der Brüder, keiner der sogenannten Helfer des Lichts, ahnte auch nur, was er gestern Nacht Schreckliches getan hatte, und er war noch längst nicht fertig damit zu töten. Sein Herr und Gebieter brannte in seinem Gehirn die Worte ein, bring mir Seelen, bring mir Seelen, und er verstand.

Kapitel drei

Wir waren entsetzt, von der vor uns stehenden Gestalt. Tom stammelte voller Panik:

>> Ich glaube, unsere letzte Stunde hat geschlagen. << Auch Peter und Luzie sah man an, welche Angst sie hatten. Mary schrie.

>> Ich will nach Hause, nur schnell weg von hier. <<

Nur Dave, Lisa und Jack standen sprachlos da. Das Wesen mit der Kutte sprach, mit donnernder Stimme. >> Ihr Menschen seid nicht ohne Grund in mein Reich gekommen, ich habe vor etwas zu bekommen, und nichts wird mich davon abhalten. <<

Er lachte teuflisch. Ich war als Erster wieder gefasst und sprach ihn an:

>> Wer bist Du, und was willst Du von uns, warum sind wir alle hier, wir wollen antworten! <<

Das Wesen wurde auf einmal lauter und energischer.

>> Ihr niederen Menschen wollt eine Antwort, ich stelle hier die Fragen, nicht ihr Würmer. <<

Blitzschnell kam er auf uns zu und zog Lisa aus unserer Mitte. Wieder an seinem Altar zurückgekehrt, griff er mit seinen bleichen Knochenhänden an Lisas Schultern, wie Dolche drangen die Finger in das Fleisch der jungen Frau ein. Plötzlich zog er sie mit einem heftigen Ruck brachial auseinander. Wie ein aufgeschlagenes Ei fiel sie auseinander, und ihr zerrissener Körper klatschte zu Boden. Das alles passierte so wahnsinnig schnell, dass keiner von uns überhaupt nur reagieren konnte.

>> Das passiert, wenn ihr mich reizt. <<

Dave war der Einzige von uns, der nicht vom Entsetzen gepackt wie angewurzelt stehen geblieben war. Er sprang auf den Kuttenträger zu, zog im Sprung seine Waffe aus dem Halfter und schoss. Drei Mal feuerte er seine 45er ab. Die Kugeln klatschten nacheinander in das Wesen.

>> Du Monster, hier hast Du, was du verdienst. <<

Der Höllenmönch löste sich langsam auf. Er wurde immer blasser, fast durchsichtig, bis er auf einmal verschwand, nur sein teuflisches Lachen war lange aus den Mauern zu hören, bis es irgendwann verstummte.

Wir waren starr vor Angst. Wenn Dave nicht so schnell gehandelt hätte, nicht auszudenken, was mit uns passiert wäre. Was hätte das Wesen mit uns gemacht? Tom sprach als Erster, seine Stimme zitterte:

>> Was war denn das Schreckliches? Schaut euch die kleine Lisa an, es ist nichts mehr übrig, warum tut jemand so etwas. <<

Dave war komischerweise sehr gefasst.

>> Leute seid ruhig, was geschehen ist, ist geschehen. Wir müssen nach vorne schauen, meine Kugeln haben ihn nicht verletzt, kein Blut, nichts was auf eine Verletzung schließen lässt. Das mit Lisa geht mir sehr unter die Haut, glaubt mir, aber ich kann es nicht mehr rückgängig machen. Wir können sie hier nicht einmal begraben, geschweige denn mitnehmen. Hat einer von euch einen Vorschlag, oder eine Idee, wie es weitergehen soll, und was der ganze Spuk hier eigentlich zu bedeuten hat. <<

Wir redeten wild durcheinander, aber wir kamen zu keinem vernünftigen Ergebnis. Wir hatten keine Ahnung, warum wir hier waren, und warum wir alle die gleichen Amulette besaßen.

Kapitel vier

Roberto, der Priester grinste, er lag auf seinem Bett in seiner Kammer und schmiedete Pläne für die Nacht, er hatte Blut geleckt, und wollte mehr. In dem Orden der Retter des Himmels ahnte noch keiner, was einige Meter unter ihnen vorging. Die Priester gingen wie gewohnt ihrer Arbeit nach, die zwei ermordeten Brüder wurden noch nicht einmal vermisst. Roberto schlief ein, er fing an zu Träumen, in seinem Unterbewusstsein trat der Höllenmönch vor ihn und sprach.

>> Mein Gehilfe werde wach, du hast noch viel Arbeit vor dir. Ich will, das der ganze Orden zerstört wird, das jeder hier stirbt, grausam stirbt. Ich will, dass der Oberste Priester, der das heilige Kreuz trägt, tausend Tode erleidet, ja das musst Du tun. <<

>> Ja mein Gebieter ich tue, was Du verlangst. <<

Roberto wachte mit glühenden Augen auf, wie eine Marionette ging er los, er wollte das tun, was sein Gebieter ihm aufgetragen hatte, er musste töten.

Zielstrebig ging er Richtung Wäschekammer, in der auch nachts gearbeitet wurde. Die Gewänder der obersten Priester wurden in der Nacht gewaschen, damit am frühen Morgen frische Wäsche vorhanden war. Er grinste, als er die Wäscherei betrat.

>> Hey Roberto, was machst du denn um die Zeit hier, hast du dir in die Hosen gemacht? <<

Die drei Priester in der Wäscherei veräppelten Roberto gerne und taten dies immer und überall.

>> Nein, habe ich nicht, aber ihr werdet es gleich tun, denn ihr werdet nie mehr über mich spotten. <<

Die drei lachten.

>> Oh du armer Kerl, seit wann bist du so mutig? << Roberto kam näher, die Priester bauten sich vor ihm auf.

>> Halt, bis hier her und nicht weiter, es reicht. <<

Roberto stoppte nicht und schlug unvermittelt zu. Den Ersten traf er voll im Gesicht, Blut spritzte gegen die weiße Wäsche als seine kräftigen Fäuste den Kiefer und seine Nase brachen. Den Zweiten schleuderte er gegen den Waschtrog und dem Dritten griff er fest an den Hals und zog mit einem Ruck, dessen Kehlkopf heraus.

>> Ha, ha, ha, wer ist jetzt auf der Gewinner Seite, ihr jedenfalls nicht. <<

Der Dritte von den Priestern schaute Roberto mit weinenden Augen an, sprechen konnte der sterbende nicht mehr. Sein Adamsapfel, die Stimmbänder nichts war mehr vorhanden, nur das Blut pocherte aus der tief klaffenden Wunde am Hals, dann fiel er um. Der Erste der Priester rappelte sich schon wieder am Tisch auf, da griff ihn Roberto erneut an, mit einer großen Holzgabel, mit der die Wäsche in den Bottichen umgedreht wird. Er stach zu, der erste Stich traf seine Schulter, das Holz bohrte sich, wie ein Pflock, den ein Vampir in sein Herz getrieben bekam, in sein Fleisch. Beim heraus ziehen blieben einige Holzteile in der Wunde stecken und Verursachten dem Priester aus der Wäscherei höllische Schmerzen. Der zweite Stich traf tiefer, im unteren Bereich des Bauches trat die Gabel in sein Opfer ein. Die Holzzinken schnitten durch die einzelnen Bauchschichten und stießen durch Magen, Leber und Darm, Blut begann in Sturzbächen, in seine Bauchhöhle zu laufen. Eine Frage der Zeit, wann auch hier der tot eintreten würde. Er schrie, aber hier wo kochendes Wasser sprudelte, heiße Öfen und laute mechanische Holzventilatoren zischten, konnte keiner seine verzweifelten Schreie hören. Roberto setzte zum letzten Hieb an. Die Gabel durchbohrte sein Gesicht, die Wangenknochen zersplitterten, die Zunge wurde auseinandergerissen. Als eine der Zinken das linke Auge durchbohrte, sprang der Augapfel heraus und fiel zu Boden. Kurz darauf war der Priester endlich erlöst und starb. Roberto wandte sich dem zweiten Priester der Wäscherei zu, trat dabei auf den Augapfel, der unter seiner Fußsohle zerplatzte wie eine Weintraube. Der zweite Priester war immer noch bewusstlos, Roberto hob ihn auf und trug ihn, zu dem mit kochendem Wasser gefüllten Bottich. Er hob ihn hoch über seine Schultern, hielt eine Weile inne und warf ihn dann in das sprudelnde Wasser. Der Priester war sofort aus seiner Bewusstlosigkeit erwacht, seine Nerven Signalisierten ihm Schmerz, wahnsinnigen Schmerz. Das kochende Wasser ließ die Haut an seinem Körper wie Fetzen herunterhängen. Er wand sich wie ein Regenwurm, der auf dem Trockenen lag. Seine Haut war blutrot, die Augen quollen aus seinen Augenhöhlen. Dampf stieg aus seinem Mund, wie der Rauch einer Zigarette sah es aus. Dann sackte er zusammen und verschwand in dem kochenden Wasser, auch er war tot. Roberto war zufrieden. Diesmal räumte er seinen Dreck nicht weg, er wollte, dass die anderen die Drei finden, sie sollten Angst bekommen. Am nächsten Morgen war es soweit, der Oberste Priester wollte seine frische Kleidung anziehen, aber zu seinem Überraschen war sie nicht da, wie konnte das sein. Zornig rief er seine Untergebenen.

>> Tori, Luigi geht in die Wäscherei und holt mir meine sauberen Gewänder. <<

Die beiden verstanden. Den Obersten verärgerte man besser nicht, denn er war mit Fähigkeiten des Lichts ausgestattet, die man lieber nicht kennenlernen sollte. In der Wäscherei angekommen stockte ihnen der Atem. Blut überall war es verteilt und dazwischen lagen zwei verstümmelte Leichen, eine Dritte schwamm mit dem Kopf nach unten in dem abgekühlten Wäschebottich. Ihnen würde übel, sie mussten sich übergeben, dann schlugen sie Alarm. Der Höllenmönch sah diese Entwicklung gar nicht gerne, denn er wollte, dass der Oberste Priester, der die Kraft des Lichtes besaß, ebenfalls starb, zu viel Wachsamkeit konnte er hier nicht gebrauchen. Wo er oder seine Deiner auftauchten, konnte gar nicht genug Chaos sein, aber hier war abwarten angesagt, denn der Feind war auch allgegenwärtig und ebenfalls mächtig. Am nächsten Tag befahl er Roberto zu sich, mit grollen in der Stimme und tief rot leuchtenden Augen sprach er zu ihm.

>> Du Narr, ich habe dir befohlen zu töten, still und heimlich sollte es passieren, aber jetzt hast du alle geweckt. Gehe los, und töte noch heute Nacht den Obersten, es ist deine letzte Chance, vermassel es nicht, zu viel hängt davon ab. <<

Roberto nickte und schlich rückwärts davon, er durfte seinen Gebieter nicht noch mal enttäuschen. Er wusste, was mit ihm geschehen würde, wenn er noch einmal die Wut seines Herrn erzürnen sollte. Die Priester kamen von überall, um zu erfahren, was Schreckliches in der Wäscherei passiert war, auch der Oberste war da. Sofort bemerkte er die Anwesenheit, der dunklen Macht, er konnte die Spuren überall sehen. Seine Augen konnten alles wahrnehmen, er sah, wie sich alles noch einmal wie ein Film vor seinen Augen abspielte, er sah Roberto. Wie konnte das sein, hier in seinen Mauern, die doch so unantastbar schienen. Er schickte all seine Priester aus, um die gesamte Festung zu durchsuchen und den Priester Roberto zu finden. Der war jedoch schon längst in den Gemächern des Obersten und lauerte wie ein wilder Wolf auf sein Opfer, das er regelrecht zerreißen wollte, sein Herr sollte Stolz auf ihn sein. Es dauerte nicht lange, da kam der Oberste zurück. In seinen privaten Gemächern angekommen merkte er sofort, dass etwas nicht stimmte. Sein Kreuz, das mit der Magie des Lichtes gefüllt war, erwärmte sich, er hielt inne, er wusste, dass jemand da war, in diesem Augenblick griff Roberto an. Er sprang von hinten auf ihn zu und riss ihn zu Boden. Sie wälzten sich auf dem Fußboden wie zwei tollende Hunde, dann schlug Roberto zu. Mehrfach traf er den Obersten, der aber ziemlich unbeeindruckt von den Schlägen war und seinerseits zurückschlug. Eine ganze Weile verging, normale Menschen wären schon längst k.o. gewesen, da gelang es dem Obersten Priester, die Oberhand zu gewinnen. Er saß auf der Brust von Roberto, griff mit einer Hand unter sein Hemd und holte sein Kreuz hervor. Wie ein wahnsinniger fing Roberto an zu schreien. Er war dem Obersten schutzlos ausgeliefert. Das Licht des Himmels zeigte Wirkung gegen die Mächte der Finsternis. Der Oberste stand auf, Roberto wälzte sich am Boden, einige Brandblasen platzten auf seinem Gesicht wie überreife Pflaumen auf, dann wurde er ruhig und blieb stillliegen. Noch sollte der Dämon aber nicht in die Hölle zurück fahren erst, wenn er die Fragen beantwortet hatte, wie und woher er seine schwarze Macht bekommen hatte. Die anderen Priester waren da.

>> Fesselt und knebelt ihn, dann runter in die Folterkammer, wollen doch mal sehen, was das Vögelchen zu zwitschern hat. <<

Die Priester trugen den bewusstlosen Roberto, der roch wie ein Bündel angesengter Haare, in die Kammer des Schreckens, dort wo die heilige Macht schon Hunderte von Menschen zu Tode gequält hatte. Sogenannte Hexenaustreibungen waren zu der Zeit an der Tagesordnung, im Augenblick jedoch war die Kammer leer. Roberto kam in einen Käfig, in dem er lag wie eine Toastscheibe in einem Toaster, fest angekettet, keine Bewegung war möglich, sogar seinen Kopf musste er auf die Seite drehen. Der Oberste Priester wollte nichts dem Zufall überlassen, und ihm keine Chance zur Flucht geben. Nachdem die Vorbereitungen abgeschlossen waren, wurde der Oberste gerufen. Er wollte es sich nicht nehmen lassen selbst Hand anzulegen, um herauszubekommen, mit wem Roberto im Bunde stand.

>> Hey Roberto, wie geht es dir, wo sind deine Freunde, keine Hilfe? <<

>> Warte nur, auch deine Seele wird in die Hölle fahren wenn die Zeit gekommen ist. <<

Roberto hoffte, dass sein Herr und Gebieter ihn befreien würde, aber er sollte leiden.

>> Fangt an Männer. <<

Der Herr der Kammer, so nannte man den Priester, dem die Folterkammer unterstand, begriff. Er nahm sein erstes Werkzeug in die Hand und ging zu Roberto. Eine riesengroße verrostete Zange, wenn nicht durch die Zange dann würde Roberto durch eine Infektion sterben, das war klar. Er setzte die Zange an, er wollte Roberto die Fußnägel ausreißen. Es knirschte, als der erste Nagel zwischen der Zange zersplitterte, Roberto stöhnte. Die Zange wanderte Zeh um Zeh, der erste Fuß sah aus wie ein Bündel rohes Fleisch und Blut lief langsam die Eisenstäbe des Käfigs herunter. Der Oberste Priester sprach zu Roberto.

>> Wie gefällt dir das, ist deine Zunge schon gesprächig oder sollen wir weitermachen? <<

>> Ich sage gar nichts, mein Herr wird es euch allen tausendfach zurückzahlen, ihr werdet auch leiden, genau wie ich. Ahh <<

Der Oberste nickte dem Herr der Kammer zu, der sofort Verstand. Er trat vor eine Feuerschale. Im Feuer schürte er lange Nägel, sie glühten, wie die untergehende Sonne die sich auf dem Wasser spiegelt. Er zog den ersten Nagel mit der Zange aus der Glut, er qualmte. Er trat wieder vor Roberto und drückte den Nagel mit aller Kraft durch die Fußsohle, bis er auf der anderen Seite wieder austrat. Der heiße Stahl glitt durch das Fleisch wie ein Messer durch die Butter. Es roch nach verbrannter Haut, Roberto schrie. Unnachgiebig drückte er einen Nagel nach dem anderen abwechselnd durch seine Fußsohlen. Roberto krümmte sich vor Schmerzen in seinem Käfig, überall schnitt der Stahl der Käfigstanden durch die heftigen Bewegungen in seinen Körper. Roberto wurde schwarz vor Augen und sein Körper wurde ruhig, er war bewusstlos geworden. Der Oberste war noch nicht zufrieden, er wollte unbedingt herausbekommen, mit wem Roberto im Bunde stand. Es war enorm wichtig, denn die Menschheit musste weiter existieren, die dunkle Macht durfte auf keinen Fall gewinnen. Die Priester ließen Roberto eine Weile in Ruhe, damit er wieder zu sich kommen konnte.

Kapitel fünf

Wir standen immer noch alle, nach der so schrecklichen Tat des Wesens mit der Kutte, wie gelähmt da. Keiner begriff so richtig, warum wir hier waren und warum Lisa sterben musste. Ich löste mich als Erstes aus der Lethargie und sprach mit Dave, der vielleicht am besten mit der Situation umgehen konnte, obwohl seine Freundin zerrissen vor uns, auf den kalten Steinen lag. Als Auftragskiller war er vielleicht solche Anblicke gewohnt.

>> Dave hinter dem Altar liegt ein Laken, lass es uns holen und Lisa damit bedecken, mehr können wir für die Arme nicht tun. <<

>> Jim, du hast recht. <<

Dave ging hinter den Altar, nahm die Decke und schüttelte sie erst einmal ordentlich aus, denn der Staub von Jahrhunderten klebte an ihr. Dann ging er zu Lisa, bückte sich, gab ihr zärtlich einen letzten Kuss auf die Wange, und deckte sie mit dem Laken zu. Dann stand er auf, wischte sich eine Träne aus dem Gesicht und trat vor uns.

>> Wir sollten versuchen hier zu verschwinden, wir müssen hier raus.

Wer weiß, wann er wiederkommt und sich den Nächsten holt. Tom, was meinst Du? <<

>> Ja du hast recht, wir müssen nach einem Ausgang suchen, wollen wir uns aufteilen oder lieber zusammenbleiben? <<

>> Ich denke, wir gehen zusammen, vielleicht überleben wir so länger.

Los Leute, wir gehen. <<

Sie sahen uns mit starren, furchterfüllten Augen an und setzten sich schließlich in Bewegung. Wir, die letzten sieben suchten nach einem Ausweg, schlichen vorsichtig durch die zahllosen alten Gänge und Säle, die staubig, und wohl ewig nicht betreten waren. Es kam uns vor wie ein Labyrinth, aber es gab keine Stufen, die nach oben führten, sondern es ging immer tiefer nach unten. Überall brannten Fackeln, nur mit deren Hilfe konnten wir uns einigermaßen orientieren.

>> Jim, <<

Tom flüsterte mir zu:

>> Weißt du noch damals in Rom? Es kommt mir alles viel größer vor, meinst du wirklich, dass wir unter dem Vatikan sind. <<

>> Ich weiß es nicht, vieles kommt mir bekannt vor, aber 8000 Meilen von Amerika nach Italien in einigen Minuten zurückzulegen, halte ich schon für unmöglich. <<

Die anderen bekamen mit, worüber wir sprachen und schauten uns vorwurfsvoll an. Luzie warf ein:

>> Das kann doch nicht euer ernst sein, uns nichts davon zu erzählen, ihr glaubt doch nicht im ernst, dass wir in Italien sind. Wie bitte schön soll das denn gehen? <<

>> Ich weiß es nicht, wir sind uns ja auch nicht sicher. Damals, als wir bei den Ausgrabungen für den Vatikan in Italien waren, sind wir in verschiedenen Katakomben gewesen, und die sahen eben genauso aus wie diese. <<

>> Und wie erklärt ihr euch das? <<

>> Vielleicht hat es was mit den Amuletten zu tun, die wir tragen, warum haben wir alle eins, sind wir Opfer? <<

>> Ich habe mir auch schon so meine Gedanken gemacht, es kann nur mit den Amuletten zu tun haben, aber wer ist das Wesen mit der Kutte? <<

Kopfschütteln, keiner wusste zu diesem Zeitpunkt eine Antwort. Wir gingen weiter durch einen kleinen Gang bis zu einer Weggabelung.

>> Links oder rechts Jim? <<

>> Mh keine Ahnung, ach was solls, links. <<

Wie im Entenmarsch marschierten wir vorwärts, Dave ging vorweg, denn er war der Einzige, der bewaffnet war. Am Ende des Ganges traten wir in einen großen Saal, der nicht so verstaubt war wie die anderen, hier musste öfter Bewegung gewesen sein. Wandteppiche mit Fratzengesichtern, Staturen mit Hörnern und einige alte Tierfelle zierten den Raum. In der Mitte auf dem Fußboden sahen wir mit schrecken, ein aus Mosaiksteinen gefertigtes Bild von Luzifer. Muskulös, mit einem widerlichen Gesichtsausdruck und Hörnern am Kopf. Wir hatten schon häufiger bei Ausgrabungen Fundstücke mit ähnlichen Bildern gesehen. Sollten wir.....

Plötzlich hörten wir ein knurren, und schreckten auf. Instinktiv liefen wir aufeinander zu und schlossen uns zu einer Traube zusammen, so wie wir es schon einige Male zuvor getan hatten. Aus den Wänden kam etwas Glitzerndes, Flimmerndes. Zuerst konnten wir es nicht richtig erkennen, doch dann sahen wir plötzlich, dass es die Monster aus dem Wald waren. Alle sieben kamen auf uns zu und umzingelten uns. Sie waren schrecklich anzusehen aber nicht richtig klar, sie verschwanden immer wieder für einige Sekunden wurden hell und dunkel und standen dann wieder vor uns. Aus ihren Mäulern lief Geifer und ihre Klauen wollten nach uns greifen, aber irgendetwas hielt sie fern von uns.

>> Ich werde schießen und diese Bastarde töten. <<

>> Nein Dave, warte, bis sie uns angreifen, vergeude keine Munition. <<

Dave schoss nicht, er zögerte.

Die Monster griffen tatsächlich nicht an, sondern lauerten vor uns.

Jack rief:

>> Leute fasst mal euer Amulett an, meins ist warm geworden, was ist mit euern? <<

Tatsächlich, unsere Amulette strahlten ein warmes Licht aus. In diesem Augenblick verschwanden die Monster in den Wänden, genau so schnell, wie sie aufgetaucht waren.

Kapitel sechs

Priester Roberto, der von einem Dämon besessen war, wachte auf. Er hatte immer noch wahnsinnige Schmerzen, aber der Packt, den er mit dem Höllenmönch geschlossen hatte, ließ ihn stark sein. Er schaute sich um und sah den Obersten Priester mit seinem Gefolge, auch der Folterknecht war immer noch da.

>> Na mein Freund wie geht es Dir? Möchtest du, dass wir deinen Qualen ein Ende bereiten, oder sollen wir weitermachen mit unseren Spielchen? Ich will nur wissen, wer dich geschickt hat und wie er an dich gekommen ist. <<

Roberto, der sehr blass aussah und zwischen den sehr engen Gitterstäben hervorschaute, lachte.

>> Ihr Narren, ihr werdet gar nichts von mir erfahren, mein Herr wird kommen, hahaha <<

>> Wenn es das ist, was du willst, dann ist dies dein Ende Roberto. <<

Die Priester gingen auf den Käfig zu, sechs waren es, jeder mit einer langen Lanze bewaffnet, die am Ende einen kleinen Widerhaken in Form eines Kreuzes hatten. Sie stellten sich rund um den Käfig auf und stießen mit ihren Lanzen auf den hilflosen Körper, des vom Dämon besessenen ein. Es klatschte, als sich die Eisen einen Weg durch die Haut suchten, fast gleichzeitig trafen die Lanzen auf den Körper, der von links nach rechts wippte. Eine traf ihn am Hals, eine andere im Rücken und wiederum eine andere im Bauch, alle sechs steckten in ihm und verfehlten ihre Wirkung nicht. Die Kreuze an den Spitzen ließen die Macht des Lichtes an dem Dämon, der in Roberto steckte, aus. Er wurde vom Licht aufgesogen, nun konnte Roberto keiner mehr helfen. Die Priester zogen ihre Lanzen mit einem Ruck aus der Leiche, Hautstücke, Eingeweide, Knochen und Blut alles wurde mit herausgerissen. Wie ein Luftballon der seine Luft verlor, so sah Roberto jetzt aus. Der Oberste Priester war zufrieden, ein Dämon weniger.

>> Wir müssen unser ganzes Gelände noch einmal untersuchen, Robertos Kammer, seinen Arbeitsplatz, irgendetwas muss doch zu finden sein, was uns einen Aufschluss über die Aktivitäten des Teufels gibt. Geht gewissenhaft vor und lasst nichts aus, ich erwarte Ergebnisse. <<

Sie waren sich einig und verließen die Folterkammer. Die Leiche blieb an Ort und Stelle, sie sollte von den Ratten gefressen werden, die mit ihren rot glühenden Augen schon in den Ecken der Kammer saßen und gierig darauf lauerten allein zu sein, denn auf heiligem Grund und Boden sollte ein Dämon nicht begraben werden.

Kapitel sieben

Wir schauten uns ängstlich um, denn wir wollten sichergehen, dass der Träger der Kutte und diese Wesen nicht irgendwo auf uns lauerten.

>> Jim, was hat das alles zu bedeuten? Warum wurden unsere Amulette warm und wieso wurden wir alle verschont? <<

>> Ich weiß es nicht, jedenfalls haben uns die Dinger beschützt, warum auch immer. Was meinst du Mary, sagt dir diese Sache irgendwas? <<

>> Mh, vor einigen Jahren habe ich schon mal von so einer ähnlichen Sache gehört, die in Brasilien passiert sein soll. Kreuze und Dolche konnten dort das Böse vertreiben. Ich war damals in Rio de Janeiro, um für meinen Boss einige Kunstgegenstände zu besorgen, ich weiß es noch ganz genau. Es war ein tierisch heißer Juli Tag, überall litten die Menschen an der großen Hitze, und ich musste mit einem Kurier in ein kleines Dorf in den Bergen reisen. In einem Kleinbus ohne Klimaanlage fuhren wir einige Stunden über schlecht befahrbare Straßen und Wege. Als wir endlich angekommen waren, sah ich ein von einer Steinmauer umgebenes Dorf, dann fuhren wir durch eine Art Portal in das Zentrum hinein. Überall waren Kreuze und kleine Schreine aufgestellt, vor denen Menschen saßen und beteten. In der Dorfmitte war ein aus Naturstein gebauter Altar zu sehen, auf dem ein Sarg stand, es sah schauerlich aus. Ich wurde damals zu einem Mann gebracht, der mit Rico angesprochen wurde. Er war ziemlich groß, muskulös und hatte eine sehr schöne dunkle Körperfarbe. Seine braunen Augen wurden fast von seinen dunklen Haaren verdeckt, er sah recht interessant aus. Er war sehr höflich und sprach zu meinem Erstaunen perfektes Englisch. Er war ein richtiges Sahnestück, aber deshalb war ich nicht da.

>> Guten Tag Lady, schön sie kennenzulernen. Ich habe schon auf sie gewartet, wie war ihre Fahrt? <<

>> Guten Tag Sir. <<

>> Bitte nennen sie mich einfach Rico. <<

>> OK, ich bin Mary, die Fahrt war in Ordnung, nur ein wenig zu heiß für meinen Geschmack, ich komme halt aus dem meist etwas zu kühlen London. <<

>> Das kann ich mir denken, wir sind es hier gewohnt und Leben damit, aber kommen wir zum geschäftlichen. >> Ich habe die Sachen, die dein Boss haben will, komm mit ich werde sie dir zeigen. <<

Wir gingen in eine kleine schmuckvoll geschmückte Kirche, die fast im Zentrum des Ortes stand. Sie war in einem sehr guten Zustand, wenn man die anderen Häuser des Ortes damit verglich. In der Kirche standen überall brennende Kerzen, der Altar war festlich geschmückt und es roch nach Kräutern, die in vielen kleinen Schalen, überall in der Kirche verteilt waren. In einer Ecke stand ein Tisch, auf dem die Kunstgegenstände lagen, die ich begutachten wollte. Eine komische Stille überkam mich, es war irgendwie merkwürdig hier, sowie im gesamten Dorf. Na ja egal ich dachte nicht weiter darüber nach, ich wollte nur den Deal abschließen und zurück nach Hause. Rico nahm mich an die Hand und führte mich zu den Schätzen, die wirklich wunderschön waren. Kreuze aus Gold, die mit den verschiedensten Edelsteinen besetzt und zwei Dolche, die ebenfalls reichlich verziert waren.

>> So Mary, schau dir die Sachen genau an und entscheide, ob du sie haben willst. <<

Mary sah sofort, dass diese Gegenstände echt waren, und einen sehr hohen Wert haben mussten.

>> Warum verkauft ihr überhaupt diese wertvollen Schätze aus eurer Kirche, sie sind doch wundervoll. <<

>> Wir müssen es tun, wir schwächen uns zwar damit, aber wir brauchen das Geld um. <<

Rico stotterte, auf einmal war der sonst so selbstsichere Mann plötzlich unsicher und schwieg für einen Augenblick.

>> Egal, willst Du die Sachen haben oder nicht? <<

>> Sicher, sie sind sehr reizvoll und mein Boss wird sich sehr darüber freuen, aber er ist nur ein Sammler. Sag mir bitte, um was es sich hier handelt, sonst schließe ich diesen Deal mit dir nicht ab. <<

>> Gut Mary aber du darfst mit keinem Menschen der Welt darüber reden, mit keinem, hast Du verstanden? << >> Ich denke schon. <<

>> Also gut, wir haben in unserer kleinen Gemeinde, die sehr entlegen und abseits der Zivilisation liegt, ein kleines Problem, dass es hier schon seit Jahrhunderten gibt. Es wurde uns von unseren Vorfahren vererbt, wir müssen jedes Jahr ein Opfer bringen, um vor dem Bösen geschützt zu sein. <<

Mary sah Rico verdutzt an, ließ es sich aber nicht anmerken, denn er sollte nicht aufhören, seine Geschichte weiter zu erzählen.

>> Das Dorf ist zwar ganz gut geschützt, wir haben Dolche und Kreuze, die uns die Herrscher des Lichtes vermacht haben, aber außerhalb des Dorfes sind wir schutzlos. <<

>> Wer greift euch denn an?, ich verstehe nicht. <<

>> Es ist El Corazon, der Teufel, er will eine Seele für sich, und wir geben sie ihm. <<

Mary wurde blass.

>> Aber woher kommt er? <<

>> Das kann ich dir nicht sagen, wir wissen es nicht, ich bin nur derjenige, der die schwere Last auf den Schultern zu tragen hat, und niemand kann es ändern.

>> Warum geht ihr nicht zur Polizei und lasst euch helfen? <<

>> Haha was würden die schon tun, mich und meine Männer einsperren und uns verrecken lassen. Hier in Brasilien ist einiges anders meine Liebe. Wenn wir nicht tun, was wir gesagt bekommen, dann holt er unsere Kinder, wir haben schon oft darauf gehofft, dass es nicht wieder passiert, aber es geht einfach nicht vorbei. Was ist nun, kaufst Du die Dinge oder nicht, wir brauchen das Geld für die Hinterbliebenen der Geopferten, es geht nicht anders. <<

>> Aber wer kommt, ich verstehe nicht. <<

Ricos Gesichtszüge verhärteten sich.

>> Mary du wirst es nicht verstehen, und ich werde dir auch nichts mehr erzählen. Nimm die Sachen und gehe, denke an Dein Versprechen denn sonst wird ein schlimmer Fluch auf Dir lasten, du weißt schon zu viel. <<

Ich sah plötzlich in ein stark verändertes Gesicht. Rico war auf einmal feindselig und aggressiv. Ich gab ihm deshalb sofort den Geldkoffer, schnappte mir die

Kunstschätze und verließ mit gemischten Gefühlen das Dorf in Richtung Rio de Janeiro.

Auf dem ganzen Weg habe ich mir Gedanken über die Dinge, dir mir Rico erzählt hatte gemacht. Am Ende glaubte ich aber, es wurde mir nur vorgespielt, um die Sachen für mich interessanter zu machen.

>> Mh, was war denn mit dem Sarg, der auf dem Steinaltar in dem Dorf stand? <<

>> Ich weiß es nicht John, ich nehme an, es war jemand eines normalen Todes gestorben, es ist einfach nicht begreiflich für mich, etwas anderes zu glauben. Jetzt sieht die Sache aber schon ganz anders aus, wenn ich an unsere Situation denke. <<

>> Peter, Luzie, Jack was meint ihr, mit was haben wir es hier zu tun? <<

Peter, der immer noch blass war und sich immer wieder eine Zigarette anstecke und den Rauch gierig durch seine Lunge saugte, sagte:

>> Ich glaube, wir haben es tatsächlich mit einer Macht zu tun, die wir nicht verstehen können. All die Dinge, die uns hier passiert sind, kommen mir so real vor. Ich glaube, dass uns das Böse sehr nah ist. <<

Luzie, die an Zucker litt, nahm eine ihrer Tabletten, die sie immer bei sich trug, denn ihr Kreislauf spielte langsam verrückt.

>> Peter hat recht, es sieht alles zu echt aus, aber mein Verstand sagt mir das es nicht mit normalen Dingen zu gehen kann, das wäre absurd. <<

>> Leute wir müssen unbedingt raus, wir müssen weg. Ich habe keine Lust hier mein Leben auszuhauchen. <<

>> Dann los Jack, las uns weiter, wir müssen versuchen einen Ausweg aus diesem Albtraum zu finden. <<

Kapitel acht

In Rom war man indessen auf Hochtouren mit der Suche nach Hinweisen beschäftigt, die einen Aufschluss auf das Erscheinen eines Dämons geben sollten, der in unmittelbarer Nähe aufgetaucht war. Er hatte es geschafft aufzutauchen und einzudringen, obwohl die komplette Abtei mit Bannsprüchen hermetisch abgeschirmt war. Der oberste Priester, der zugleich der Hüter des Lichtes genannt wurde, war mächtig, eigentlich hätte er die Anwesenheit der Hölle spüren müssen. Es gab immer irgendwelche Anzeichen, die ihn sofort aufmerksam machten, aber in diesem Fall war er verwirrt. Am Abend kamen zwei seiner Priester zu ihm, in den Händen zahlreiche Dokumente. Es waren die Unterlagen von Robertos Arbeiten.

>> Herr, diese Aufzeichnungen haben wir unter seinem Bett gefunden. Zahlreiche Zeichnungen seiner Ausgrabungen sind auch dabei. Viele geben den Verlauf seiner Arbeit wieder und eines glaube ich, wird sie erschrecken. <<

Der Priester zeigte dem Obersten die Zeichnung, sein

Blick verhärtete sich, seine Augen waren völlig klar. Dann sprach er, mit einem zittern in seiner Stimme:

>> Der Höllenmönch ist hier. Luzifers Geschöpf, dass vielleicht sogar mehr Macht besitzt, wie er selbst, ist in unserer Nähe. Alte Aufzeichnungen haben mir gezeigt, dass der Träger der Kutte die Weltherrschaft übernehmen will und er ist, wie ich jetzt aus den Unterlagen Robertos ersehen kann, bereits bei uns. Wir sind wahrscheinlich die Einzigen, die dem Einhalt gebieten können. Woran hat Roberto zuletzt gearbeitet?

Schnell wir haben nicht viel Zeit. <<

>> Den Unterlagen zufolge hat er Ausgrabungen unter der Abtei durchgeführt, einige seiner Bilder geben Hinweise darauf. <<

>> Wir müssen dort hin, wo er zuletzt gearbeitet hat. Dort wird auch der Höllenmönch zu finden sein. Wir müssen aber sehr vorsichtig vorgehen, und auf der Hut vor ihm sein, denn er ist sehr mächtig. <<

Der Höllenmönch hatte mitbekommen, was mit Roberto geschehen war. Er war zornig über sein eigenständiges Handeln. Zusammen mit ihm hätte er den Obersten Priester töten,