 Über das Buch

Sie könnten unterschiedlicher nicht sein, die drei Protagonisten dieses Romans, und doch sind sie schicksalhaft miteinander verbunden: Franz Eschenburg, der seine Lobbyistentätigkeit von der Staatsanwaltschaft als Bestechung angeklagt sieht, Jan Perkhuis, Vorstandsvorsitzender einer großen Privatbank, die in der Wirtschaftskrise in Gefahr gerät und Thomas Hellmann, der Alkoholiker, der sich aus eigener Kraft von seiner Sucht befreit und zur charismatischen Leitfigur einer Protestbewegung gegen Banken in der Krise wird.

Mit großer erzählerischer Kraft entwirft der Autor anhand dieser drei Personen und ihrer Familien ein lebendiges Bild unserer Zeit, vom Ende des ersten Weltkrieges bis heute.

Der Autor

Geboren 18.08.1946 aufgewachsen in Emlichheim, Grafschaft Bentheim, Niedersachsen. Gymnasium in Nordhorn, 1966 Abitur.

Studium der Rechtswissenschaft in Göttingen, 2. Juristische Staatsprüfung in Hamburg 1976. Von 1976 bis 2017 Rechtsanwalt, von 1979 an selbständig in Bremerhaven, wo er auch lebt. Er ist verheiratet und hat keine Kinder.

Anfänge schriftstellerischer Tätigkeit etwa 2004.

Bisher sind folgende Romane erschienen:

„Rudolf Mittelbach hätte geschossen“ (2012)

„David, König der Israeliten“ (2012)

„Der Lauf der Zeit“ (2014)

„Moses, der Wanderer“ (2016)

       Impressum:

©Copyright 2017: Friedrich von Bonin

Epubli Verlag GmbH, Berlin

Umschlaggestaltung: Gebhardt Binder (www.gebinder.de)

ISBN: 978-3-746705

Friedrich v. Bonin

Die Wahrheit ist immer anders

Roman

Ein Mensch ist immer das Opfer seiner Wahrheiten

(Albert Camus in: der Mythos des Sisyphos)

Erstes Buch: Eschenburg    

I.

1.

     Das Wartezimmer war klein und kalt. Ich saß darin und fror und dachte über den Winter nach, der in diesem Jahr viel zu früh kam. Es war erst Mitte November und schon lagen zehn Zentimeter Schnee in Königsfeld in den Hauptstraßen, in denen die Stadtverwaltung mit Salz nicht gespart hatte, grau, matschig und rutschig und in den Nebenstraßen und außerhalb der Stadt weiß, klar und sehr kalt. Zehn Grad unter null hatte ich gestern Nacht gemessen. Ich verstand nicht, warum man dieses Wartezimmer nicht mehr heizte, die Mitarbeiterinnen mussten doch den Wintereinbruch ebenfalls mitbekommen haben.

Schließlich fasste ich mir ein Herz und ging durch die schmale Tür hinaus zur Anmeldung, wo die junge hübsche Gehilfin des Anwaltes saß, die mich auch schon empfangen hatte.

„Können Sie bitte im Wartezimmer die Heizung höherstellen, es ist sehr kalt darin“, sagte ich und bemühte mich um einen höflichen bescheidenen Ton.

„Herr Dr. Dragon wird sowieso gleich zu Ihnen kommen, es dauert nur einen Moment, aber natürlich stelle ich trotzdem die Heizung höher ein“, sie lächelte mich freundlich an und dann hörte ich auch schon die Schritte des Anwaltes, der sich über den Flur näherte und auf mich zukam.

„Herr Eschenburg, kommen Sie bitte mit mir, guten Tag, wie geht es Ihnen?“ Nach Art der Anwälte schüttelte er mir die Hand und ging langsam vor mir her den ganzen langen Flur entlang bis in sein Arbeitszimmer, das ich schon kannte. Für ein Anwaltsbüro war es erstaunlich behaglich eingerichtet, mit einem riesigen Schreibtisch an den großen Fenstern, durch die jetzt aber, es war später Nachmittag, kaum Licht hereinkam, mit einer Sitzgruppe gegenüber, einem Eichentisch mit lederbezogenen Stühlen darum. Der Eindruck der Behaglichkeit wurde nur gestört durch Berge von Papieren, die scheinbar ungeordnet auf dem Schreibtisch lagen. Dr. Dragon wies mich an den Eichentisch, der ebenfalls mit dicken Akten übersät war, das waren vermutlich die Unterlagen, die meinen Fall betrafen. Und tatsächlich:

„Das sind die Ermittlungsakten in Ihrem Fall, dem Fall Eschenburg“, sagte er, mir meinen Platz zuweisend und sich setzend.

„Wie Sie sehen, haben die Ermittlungen einen großen Umfang angenommen, aber lassen Sie sich von der Masse nicht schrecken. Zum einen kommt es nicht auf die Dicke der Akten an, sondern darauf, was drinsteht, und zum anderen gibt es ja viele Beschuldigte, Sie sind nicht der einzige.“

„Aber doch wohl der Hauptbeschuldigte?“ fragte ich vorsichtig und Dragon nickte.

„Ja, der Staatsanwalt hat sich hauptsächlich auf Sie eingeschossen, der größte Teil der Untersuchungen beschäftigt sich mit Ihnen. Aber genau habe ich die Akten natürlich auch noch nicht durchgearbeitet, ich habe sie erst seit drei Tagen. Aber hier“, er griff in den obersten Ordner und gab mir ein Bündel Papiere, „hier ist die Anklageschrift, das ist das, was die Justiz bisher aus den Ermittlungen herausgefischt hat. Diese Anklageschrift sollten Sie sich zunächst einmal ansehen und wir reden dann in drei Tagen wieder miteinander, dann kennen Sie die Anklage und ich habe die Akten durchgearbeitet.“ Dr. Dragon lehnte sich zurück und vertiefte sich in einen Abschnitt der obersten Akte, die er aufgeschlagen hatte. Ich betrachtete ihn.

Das war nun also mein Anwalt in diesem Verfahren, ein etwas fülliger Mann in den Fünfzigern, also so alt wie ich, mit vollen grauen Haaren, die rechts gescheitelt waren und an beiden Seiten über die Ohren fielen. Das Gesicht war blass, mit einem leichten Doppelkinn, einer hohen breiten Stirn und dichten Augenbrauen, unter denen grünbraune, kühle und kluge Augen lagen, die jetzt auf die Akten sahen. Ich war am Anfang nicht gut mit ihm zurechtgekommen, er hatte extrem langsame Bewegungen und sprach ebenso langsam, sehr deutlich artikuliert, als wäre jeder Satz, der seine schmalen Lippen verließ, zu Ende formuliert und es gebe danach nichts mehr zu sagen. Mich reizte das geradezu zum Widerspruch, den er aber dadurch erstickte, dass er noch langsamer wurde. Wenn er seinen Satz zu Ende gesprochen hatte, hatte ich mindestens schon vier Antworten durchdacht und erwogen.

Aber dieser Anwalt war nun einmal als der beste Strafverteidiger in der Hauptstadt und sogar im ganzen Land bekannt und die Vorwürfe, die gegen mich erhoben wurden, waren so bedrohlich, dass ich weniger als den Besten nicht akzeptieren wollte.

Nun sah er auf.

„Wollen Sie die Anklage hier in meinem Büro lesen oder die Kopie, die ich Ihnen gegeben habe, mit nach Hause nehmen?“, fragte er und sah mich an. „Wenn Sie sie hier lesen, kann ich Ihnen vielleicht die eine oder andere Frage beantworten, die Sie haben.“

„Danke, Ihr Wartezimmer ist mir zu kalt“, versuchte ich zu scherzen, merkte dann aber, dass ich schon damit seinen Sinn für Humor weit überforderte und ergänzte: „Nein danke, wirklich nicht, ich werde schon nicht umkippen, wenn ich sie lese. Ich nehme sie mit nach Hause und melde mich dann wegen eines Termins. Haben wir es denn eilig?“

„Nein“, sagte er, „eilig haben wir es nicht, sehen Sie, das Gericht hat mir eine Frist von vier Wochen gesetzt, um Anträge zu stellen, eine Frist, die ich ohne weiteres auf acht Wochen verlängern lassen kann. Andererseits sollten wir die Dinge auch nicht auf die lange Bank schieben.“

Damit erhob er sich und gab mir die Hand. „Wir sehen uns dann in drei Tagen wieder“, sagte er zum Abschied und ich verließ, die Anklageschrift in der Tasche verborgen, sein Büro.

2.

      Draußen war die Kälte immer noch beißend, nicht mehr zehn Grad unter null wie die Tage vorher, aber immer noch frostig, es taute nicht, obwohl der Wetterbericht Tauwetter für diesen Nachmittag angekündigt hatte. Vielleicht kam die Temperaturerhöhung erst morgen. Was sollte ich mit dem Rest des Nachmittags anfangen? In mein Büro zurückgehen wollte ich nicht, aber auch nach Hause gehen kam für mich nicht in Frage. Dort waren meine Frau und meine Tochter, die wussten, dass ich heute beim Anwalt gewesen war und die mich mit Fragen bestürmen würden. Meine Frau war von der Situation fast mehr beunruhigt als ich, obwohl, da machte ich mir etwas vor: Seit einem Jahr, seit diese Geschichte angefangen hatte, schlief ich nicht mehr ruhig, ich konnte auch nicht mehr konstant und konzentriert arbeiten, wie das sonst meine Gewohnheit war.

Und natürlich sind wir beunruhigt, meine Familie und ich. Seit fünf Generationen leben wir Eschenburgs in Königsfeld, meine Vorfahren waren ursprünglich Handwerker, aber mein Großvater Eduard Eschenburg, den ich noch gekannt habe, hat die Tradition der Juristen in der Familie begründet, er war ebenso Jurist wie mein Vater und ich. Er war Finanzstadtrat in Königsfeld gewesen und zwar zu einer Zeit, als das nicht ganz einfach gewesen sein kann. Ich habe ihn als Kind sehr geliebt. Gerne saß ich auf seinem Schoß und ließ mir von ihm mit einer Stimme, zu deren Beschreibung nur das Wort „gemütlich“ in Betracht kommt, Geschichten erzählen. Großvater kannte große Teile des Werkes von Wilhelm Busch auswendig und trug mir mit unendlicher Geduld Buschs Ballade von Max und Moritz vor, immer und immer wieder, sooft ich das wünschte.

Ich beschloss, in das nahegelegene Café Kröger zu gehen, mich dort in eine Ecke zu setzen in der Hoffnung, dass mich niemand erkannte, damit ich in Ruhe meinen Erinnerungen nachhängen könnte. Es war jetzt nach der Kaffeezeit, für die Abendgäste zu früh, so dass ich, im Café angekommen, tatsächlich keinen Bekannten dort sah. Ich setzte mich in eine dunkle Nische, bestellte mir ein Kännchen heiße Schokolade und sinnierte weiter.

Großvater. Was hätte der jetzt wohl gesagt, wenn er mich während der Arbeitszeit in einem Kaffeehaus heiße Schokolade trinkend sehen würde. Ich wusste, er würde lächeln, wie er immer lächelte, mit der Weisheit des Alters. Er würde sich freuen, dass ich dem Müßiggang huldigte. „Du bist ein Streber, mein Enkel“, hatte er immer gesagt, wenn ich für die Schularbeiten den ganzen Nachmittag brauchte.

Eduard Eschenburg, so hieß er, wurde 1896 geboren. Er war Anfang siebzig, als ich zehn war. Ich erinnere mich an ihn als uralten Mann, von der Warte meines kindlichen Alters aus gesehen. Er schaukelte mich, den Zehnjährigen, auf seinen Knien, ich sah ihn an: schlohweißes Haar, ein glattrasiertes faltiges Kinn mit einem tiefen Grübchen und einem freundlichen, gutmütigen Lächeln auf dem Gesicht. Dieses Lächeln blieb fast immer, ich habe ihn nie ungeduldig oder gar unwirsch erlebt. „Warum sollte ich böse werden, Franz“, fragte er, als ich ihn darauf ansprach, „die meisten Menschen tun ja, was ich möchte, und sollten sie es einmal nicht tun, kann ich immer noch energisch werden.“

Mein Vater war da anders. Er war im Gegensatz zu Großvater hochgewachsen, ebenso wie mein Bruder Hans, während ich klein war wie mein Großvater. Bei meinem Vater war die Größe noch durch seine sehr gerade Haltung verstärkt. Vater war Oberstaatsanwalt bei dem Landgericht Königsfeld gewesen, ein Beruf, der bei ihm auch im Privatleben immer wieder durchkam. Wir fürchteten meinen Vater so, wie wir den Großvater liebten. Wenn wir sonntags beim Mittagstisch saßen, war er es immer, der das Tischgebet sprach und darauf achtete, dass wir sorgfältig die Hände falteten, die Köpfe senkten und beteten, bevor wir zu essen anfingen. Nie gab es bei meinem Vater etwas zu naschen, immer war es der Großvater, der uns kleine Stücke Schokolade oder Bonbons zusteckte, heimlich, damit sein Sohn das nicht sah, der ihn, seinen eigenen Vater, tadelte, weil er uns angeblich verwöhnte.

Und so sah ich uns beim Tisch sitzen, meinen Vater an der Stirnseite als das Oberhaupt der Familie, neben ihm meine Mutter, daneben Großvater, mein Bruder und ich ihnen gegenüber. Streng achtete mein Vater darauf, dass wir Messer und Gabel ordentlich handhabten, dass wir die Kartoffeln nicht mit dem Messer schnitten, dass wir die Ellbogen am Körper hielten, wenn wir die Gabel an den Mund führten und aufrecht saßen. Und nicht nur wir mussten diese Sitten wahren, auch bei meiner Mutter achtete er sehr auf Haltung. Nur mein Großvater setzte sich darüber hinweg. „Habe ich dich als Kind nicht erzogen, so erziehe du mich bitte nicht im hohen Alter“, pflegte er zu sagen, wenn mein Vater ihn zu kritisieren versuchte, immer mit seinem freundlichen Lächeln.

Wir wohnten schon damals in der alten Villa, die den Erzählungen nach mein Urgroßvater hatte errichten lassen, kurz nach der Wende in das zwanzigste Jahrhundert, einem ausladenden Gebäude mit Stuckverzierungen außen an den Fassaden und riesigen, hohen Räumen im Inneren. Im Erdgeschoss lebten wir, es enthielt Wohnzimmer, Küche und zwei kleine Räume mit Bad für meinen Großvater, dem das Treppensteigen schwerfiel. Er litt zu Zeiten an starkem Gelenkrheuma, wie er das nannte, ohne sich aber von den Schmerzen unterkriegen zu lassen. In der ersten Etage, die man über eine geräumige, weit schwingende Treppe erreichte, war das Schlafzimmer meiner Eltern und das luxuriöse Bad, das sie sich nachträglich hatten einrichten lassen. Neben dem Schlafzimmer hatte mein Vater sich ein Arbeitszimmer eingerichtet, mit dunklen, schweren Möbeln und dunkelgrünen rauschenden Seidenvorhängen vor den großen Fenstern.

Oben unter dem Dach schliefen und arbeiteten wir, Hans und ich. Mein Bruder Hans ist zwei Jahre jünger als ich, wir gingen aber schon als Kinder meistens getrennte Wege, er ist, anders als ich, ein sehr sportlicher Mensch, der auch heute noch Marathon läuft und in seiner Altersklasse sogar Preise gewinnt. Ich konnte schon in unserer Jugend mit dieser Sportlichkeit nicht viel anfangen und heute geht es mir nicht anders. Ich saß lieber bei Großvater im Zimmer und betrachtete mit ihm alte vergilbte Fotografien, die er gerne vorzeigte. „Erzähl doch von früher, Großpapa“, sagte ich oft und nur zu gerne holte er die Bilder hervor, die ihn und meine Großmutter zeigten, die vier Jahre nach meiner Geburt gestorben war, eine schöne stolze Frau.

„Sie war eine geborene de Hourot“, pflegte er zu sagen, „sie kam aus einer sehr vornehmen Familie, alter Hugenottenadel.“

„Was ist das, Hugenottenadel?“ fragte ich.

Und Großvater erzählte von den Hugenotten, wie sie in Frankreich um ihren protestantischen Glauben gekämpft hatten und nicht nur in Frankreich hatten Protestanten und Katholiken Krieg geführt, weil sie sich über den richtigen Weg zu Gott und zu Christus nicht einigen konnten.

„In Deutschland dauerte dieser Krieg dreißig Jahre mit Unterbrechungen, nach der Dauer hat er seinen Namen, Dreißigjähriger Krieg“, erzählte er. „In Frankreich war der König sehr brutal mit den Andersgläubigen umgegangen, sie hatten abschwören müssen oder sie wurden ermordet, einen dritten Weg gab es nicht. Nun gab es aber in Deutschland in einigen Ländern Fürsten, die den gleichen Glauben hatten, dorthin konnten die französischen Protestanten, eben die Hugenotten, fliehen und waren willkommen. Und noch heute erkennt man sie bei uns an ihren französischen Namen. Sie waren tüchtig, fromm und fleißig und gewannen daher in Deutschland schnell an Ansehen und Reichtum. Und ein bisschen von diesem Blut fließt auch in dir, über deine Großmutter.“

Viel lernte ich in diesen Tagen von meinem Großvater, Dinge, die nicht in den Schulbüchern standen und über die unsere Lehrer, wenn überhaupt, nur sehr langweilig erzählten.

„Großvater, erzähl von früher.“

„Ja, mein Junge, du mochtest heute die Kartoffeln nicht, die deine Mutter gekocht hat, weil sie hart waren? Es hat Zeiten gegeben, Franz, da haben wir die Kartoffeln roh gegessen, Hauptsache, wir hatten welche. Als der erste Weltkrieg zu Ende war, war ich zweiundzwanzig Jahre alt, ich habe den Krieg von Anfang an mitgemacht. Als junger Mann war ich Feuer und Flamme, ich wollte helfen, die Feinde Deutschlands zu besiegen, aber dazu kam es nicht, weil der Kaiser vorher floh und die deutsche Armee kapitulierte. Wie haben wir gehungert, in den ersten Jahren nach dem Krieg. Wir haben uns um rohe Kartoffeln geprügelt, ich und die Bauern auf den Äckern da draußen. Zum Glück war unser Haus hier unbeschädigt geblieben, wir hatten anders als die meisten wenigstens ein Dach über dem Kopf. Aber zu essen hatten wir nichts, wir nicht und unsere Nachbarn auch nicht. Kannst du dir vorstellen, dass dein alter Großvater damals ein Dieb war? Nein? Franz, ich habe damals geklaut, ich habe alles gestohlen, was auch nur irgend zum Essen geeignet war, wenn nämlich jemand so dumm war, es für mich erreichbar liegen zu lassen. Hier in der Stadt gab es nichts, wenn wir nicht die Ratten essen wollten, die es massenhaft gab, und viele haben sie gegessen. Wir, meine Schwester Kathrin und ich, sind damals aufs Land getigert, da, wo die Bauern wenigstens ihre Tiere hatten, die sie schlachten und essen konnten. Und auf den Feldern fanden wir im Herbst und im Frühjahr Früchte, Kartoffeln und Rüben. Aber wehe, wir wurden erwischt, wenn wir die spärliche Ernte ausgruben. Die Bauernsöhne waren besser genährt als wir und stärker, und sehr oft sind wir mit unseren alten Fahrrädern gerade eben entkommen, aber einige Male eben nicht, und dann hat es Prügel gegeben, für uns beide.“

Atemlos und staunend hörte ich zu. Gerade in der vorigen Woche hatte ich von meinem Vater, dem Oberstaatsanwalt, eine Standpauke über mich ergehen lassen. Der Nachbar hatte sich beschwert, weil ich über die Grenze des Grundstückes an seinen Apfelbaum gegriffen und mehrere Äpfel geklaut hatte.

„Mein Sohn ein Dieb“, hatte er ausgerufen, „was muss ich mit dir erleben! Klaust du heute die Äpfel aus Nachbars Garten, gehst du morgen an Mutters Portemonnaie und übermorgen stiehlst du Schokolade im Supermarkt. Wo soll das enden, mein Sohn?“

Er hatte mir ein wirklich schlechtes Gewissen gemacht, die Äpfel aus Nachbars Garten quälten mich nicht, aber Mutters Geld, ob er das wusste? Tatsächlich hatte ich schon zweimal aus der Geldbörse meiner Mutter, die sie hatte liegen lassen, je einen Zwanzigmarkschein genommen. Ich kam nun einmal mit dem spärlichen Taschengeld, das mein Vater mir zugestand, auf keinen Fall aus. Beide Male hatte ich bittere Gewissensbisse empfunden und tatsächlich auch selbst schon gedacht, aus mir würde einer der Kriminellen werden, denen mein Vater täglich begegnete und von denen er ab und zu erzählte. 

Und nun gestand ich dem Großvater, auch ich hätte gestohlen, wie er nach dem Krieg und erzählte ihm von den Gewissensbissen.

Er sah mich ernst an.

„Nein, ein Krimineller bist du deshalb nicht, aber an das Geld deiner Mutter darfst du nicht wieder gehen. Sieh mal, Äpfel klauen vom Baum des Nachbarn, das finde ich nicht schlimm. Du bist ein Junge, die Aufgabe der Jungen im Leben ist es, Dummheiten zu machen, Grenzen auszutesten, aber die Aufgabe deines Vaters ist es, dich dafür zu bestrafen. Später einmal, wenn du selbst Kinder hast, wirst du das einsehen und sie selbst tadeln. Aber Geld von deiner Mutter nehmen, das ist keine einfache Dummheit, gut, dass du mir das erzählt hast, aber tu es nicht wieder. Wenn du wirklich so dringend Geld brauchst, dass du meinst, du müsstest es stehlen, komm zu mir. Das ist etwas umständlicher, weil du mir erklären musst, was du damit willst, aber du hast später kein schlechtes Gewissen.“

Lange dachte ich darüber nach. Ich verstand damals den Unterschied zwischen dem Klauen von Äpfeln und dem von Geld nicht und, dachte ich, ich konnte zum Großvater gehen und ihn bitten, aber was machten die armen Kinder? 

3.

Königsfeld hieß die Stadt, in der ich seit meiner Geburt lebte und meine Vorfahren vor mir. Die Stadt war und ist Hauptstadt des Bundeslandes und beherbergt also nicht nur die Behörden der Stadtregierung, sondern auch der Landesregierung und die damit verbundenen Institutionen. Sie liegt als einzige Großstadt in weitem Umkreis, umgeben von ländlichen Gebieten. Ihre Gewerbetreibenden haben daher einen weiten Einzugsbereich und eigentlich hätte man meinen sollen, sie sei aufgrund ihrer Lage und Funktion eine wohlhabende Stadt, die sich und ihre mehr als 550.000 Einwohner wohl zu ernähren verstünde.

Indessen, die Stadt ist arm und überschuldet. Erst vor einem Monat gab die Stadtregierung den geplanten Etat für das nächste Jahr bekannt, die Behörden gehen von Einnahmen der Stadt von rund 2,1 Milliarden Euro aus, dagegen stehen aber notwendige, und, wie der Finanzstadtrat nicht müde wurde zu betonen, nicht zu kürzende Ausgaben von rund 2,3 Milliarden Euro, so dass im nächsten Jahr die Stadt ihre schon bestehenden Verbindlichkeiten von über 600 Millionen Euro um 200 Millionen Euro erhöhen werde. Mir hatte geschwindelt, als ich diese Zahlen hörte. Ich bin zwar Jurist, kann aber auch rechnen: Die Stadt trägt dann Schulden von 800 Millionen Euro. Bei dieser Summe und bei den derzeit äußerst günstigen Kreditbedingungen von 4 % Zinsen fallen jährlich allein Zinszahlungen von 32 Millionen Euro an, schon das eine unvorstellbare Summe. Ich wage nicht an Zinserhöhungen zu denken, bei 5 % Zinsen müsste die Stadt 40 Millionen jährlich aufbringen, ohne ihre Schuldenlast auch nur um einen Cent getilgt zu haben.

Aber schön ist die Stadt, wenigstens in einigen Bezirken. Wir, das heißt meine Frau Hanna, meine Tochter Mara und ich, wohnen an ihrem Rande, weit im Westen, da, wo ausgedehnte Grünanlagen, die das Gartenbauamt als Erholungsgebiet für die Einwohner pflegt, den Übergang von der Stadt auf das flache Land bilden. Hinter diesen Grünanlagen gibt es weite Ackerflächen. Wenn man den Wald des Grüngürtels hinter sich lässt, sieht man die Landschaft ganz leicht abfallen und dahinter ebenso sanft ansteigen. Im Tal und auf der Anhöhe liegen kleine Dörfer, in denen die Bauern wohnen, die die Äcker bewirtschaften. Oft bin ich mit meiner Familie von unserem Haus durch den Wald hinausgefahren, geruhsam, mit dem Fahrrad. In fünf Minuten hatten wir die Stadt hinter uns gelassen und konnten die frische Luft da draußen genießen.

Wir wohnen seit dem Tode meiner Mutter vor fünf Jahren in der Villa, in der ich aufgewachsen bin. Mein Bruder hatte kein Interesse an dem Haus, er wohnte in Süddeutschland. Mein Vater zog, als er Witwer geworden war, in die Wohnung, die vor ihm mein Großvater innehatte und die seit seinem Tod leer stand. Er lebte dort allein, ohne wirkliche Beschäftigung, er war in den neunziger Jahren pensioniert worden. Mittlerweile war er einundachtzig Jahre alt, aber immer noch hart, klar und streng, die blauen Augen blickten durchdringend wie eh und je. Hanna und Mara fürchteten ihn geradezu, und auch ich ging ihm aus dem Weg, wenn ich konnte.

In die Innenstadt war es von uns aus weit. Wir konnten entweder mit dem Auto zur gut ausgebauten Bundesstraße und auf ihr in die Stadt fahren oder mit der Straßenbahn, deren Haltestelle allerdings erst in guten fünf Minuten zu Fuß zu erreichen ist.

Dennoch empfiehlt sich die Straßenbahn, wenn man zu unglücklichen Zeiten die Stadt erreichen muss. Morgens um halb neun ist die Bundesstraße von uns bis zur Innenstadt fast durchgehend verstopft, lange Staus lassen einem die Fahrt zur Qual werden, die mehr als eine Stunde dauert. Ich pflege daher meine Arbeitstermine in der Stadt so zu legen, dass ich nicht gerade um neun dort sein muss, sondern um zehn, dann ist die Bundesstraße frei.

Auf dem Weg in die Innenstadt sind dann deutlich die Unterschiede zu erkennen, die die einzelnen Stadtteile voneinander trennen. Zuerst fährt man durch eine Villenvorstadt, die der unseren ähnelt, dann beginnt ein kurzer Gürtel mit Einfamilienhäusern auf kleineren Grundstücken und schließlich erreicht man den Ring um die Innenstadt, mit langen Zeilen von Hochhäusern, die hier gepflegt und gleichmäßig stehen, offenbar mit geräumigen Wohnungen und weit von der Straße weg gebaut, damit die Bewohner möglichst wenig von Straßenlärm belästigt werden. Hier gibt es kaum Gewerbe, die Bürgersteige sind breit und der Übergang vom Bürgersteig zu den Häusern ist mit weiten Hecken oder gar Bäumen bestanden.

Erst danach beginnt der eigentlich geschäftige Teil der Stadt. Die Häuser kommen näher an die Straße heran, die hier inzwischen sechsspurig ausgebaut ist. In den Mietshäusern fristen unten Läden aller Art ihr Dasein, schäbige Geschäfte, in denen allerlei Trödel angeboten wird. Ich bin noch in keinem dieser Läden gewesen, habe nur im Vorbeifahren oder, wenn ich im Stau stand, die Auslagen angesehen. Dazwischen reine Gewerbegrundstücke, in denen Kraftfahrzeuge angeboten werden. Die Vertretungen der großen Marken haben sich hier angesiedelt, daneben Geschäfte, die auf viel Parkraum angewiesen sind, den sie in der Innenstadt nicht finden.

Und dann ist auch schon das Zentrum erreicht, mit Hochhäusern, die vor allem Banken und Versicherungen beherbergen, mit dem Bahnhof, der im Stil des endenden neunzehnten Jahrhunderts gebaut ist, ein Verkehrsknotenpunkt, und dem Gebäude im alten Teil der Innenstadt, in dem sich auch die Räume befinden, in denen ich mein Büro habe.

Lediglich der Vollständigkeit halber: Natürlich hat die Stadt auch, wie alle anderen Großstädte, ihre Slums, weite Hochhaussiedlungen, für den sozialen Wohnungsbau errichtet, am andere Ende, im Osten gelegen, in denen überwiegend Empfänger staatlicher Alimentationsleistungen wohnen, Menschen, die keine Arbeit haben, aus welchen Gründen auch immer, und die dann häufig dem Alkohol verfallen. Ich bin dort noch nicht gewesen, habe dort auch nichts zu suchen.

4.

Es war dunkel, als ich endlich die schützende Stille des Cafés verließ und mich auf den Weg zu meinem Auto machte, um nach Hause zu fahren. Meine Frau würde schon beunruhigt sein, deshalb beeilte ich mich. Draußen war es kalt, immer noch keine Spur von Tauwetter, die wenigen Bäume, die hier in der Innenstadt wuchsen, reckten ihre kahlen Äste hilfesuchend in den Himmel, als wollten sie wie ich um Wärme bitten. Ich holte den Wagen aus der Garage und fuhr heim.

Meine Frau empfing mich schon im Flur.

„Um Gottes willen, Franz, was ist geschehen, wo warst du denn so lange? Ich habe im Büro angerufen, aber die wussten auch nicht, wo du bist.“

„Entschuldige bitte, Hanna, dass ich erst jetzt komme, aber ich war bei Dr. Dragon, das weißt du, und dann musste ich mich erst einmal erholen, ich habe bis jetzt im Kaffeehaus gesessen und gegrübelt, darüber habe ich die Zeit verloren.“

„Ist es denn so schlimm, was Dr. Dragon dir gesagt hat?“

„Ich weiß nicht, ich habe die Anklageschrift zwar mit, aber noch nicht gelesen, ich werde das heute Abend machen. Aber der Anwalt sagte, dass der Staatsanwalt sich auf mich als Hauptbeschuldigten eingeschossen hat. Sie wollen anscheinend eine Riesenaffäre daraus machen, sieh mal hier.“

Ich nahm die Anklageschrift aus meiner Tasche und zeigte sie ihr, sie hatte wohl hundertfünfzig Seiten, ein ganzes Päckchen.

„Franz“, rief sie entsetzt, „darin ist immer nur von dir die Rede?“

„Wohl nicht nur von mir, aber jedenfalls zum großen Teil. Hanna, lass mich erst einmal lesen, und dann sage ich dir meine Einschätzung.“

„Aber dafür hast du doch den Anwalt, hat der denn nichts gesagt?“

Hanna war einmal mit mir bei Dr. Dragon gewesen, beim ersten Mal, und hatte ihn nicht gemocht. Noch mehr als mir war ihr seine langsame Art auf die Nerven gegangen. Ich sah sie an.

Meine Frau war immer noch eine schöne Frau, trotz oder gerade wegen ihrer fünfzig Jahre. Sie war nur drei Jahre jünger als ich, aber bisher hatte ich noch nie den Drang meiner Altersgenossen nach einer jungen Frau verspürt. Ich liebte sie immer noch, nicht mehr so wie in jungen Jahren, nicht mehr heiß und leidenschaftlich, sondern ruhig und stetig. Hanna hatte mich in mein Arbeitszimmer geleitet und mich mit den Worten „gut, Franz, dann lies erst mal“ allein gelassen.

Ich hatte das Jurastudium in der kleinen Universitätsstadt Karlsburg begonnen, ungefähr hundert Kilometer nördlich von Königsfeld. Ich hatte nach dem Abitur keine Sonderbegabung gespürt und deshalb nicht recht gewusst, was ich studieren sollte, denn dass ich studieren würde, stand außer jeder Frage. Es lag daher nahe, dass ich mich bei Jura einschrieb, wie schon mein Vater und mein Großvater. „Dann stehen dir alle Berufe offen“ hatte mein Vater ermunternd gesagt und so hatte ich begonnen.

Die ersten zwei Semester hatte ich mühsam zu verstehen versucht, was ich da eigentlich lernen sollte. Es waren lauter Einzelteile von abstrakten Denkgebilden, die man mir einzutrichtern versuchte, aber irgendwann fing ich an zu bemerken, dass die Einzelteile zu einem ganzen Denkgebäude gehörten, mein Ehrgeiz erwachte, die Zusammenhänge zu erkennen und zu verstehen und ab dem vierten Semester genoss ich das Lernen.

In diesem Jahr lernte ich Hanna Janson auf einem Fest kennen, das ein Freund gab. Ich sah sie und war verliebt. So schnell ging das, dass ich erst gar nicht verstand, wie mir geschah.

Sie war damals eine schlanke junge Frau mit einer Figur, die unter einem leichten Kleid, es war Sommer, andeutungsweise zu sehen war. Von allem Anfang an war ich aber nicht in ihre Figur verliebt, sondern in ihr Gesicht. Von leicht länglichem Schnitt war es schmal wie die ganze Frau. Über einem vollen Mund, der von zwei wunderschönen Grübchen gerahmt wurde, erhob sich eine lange gerade Nase, vielleicht etwas zu lang, und darüber, unter einer erstaunlich breiten Stirn, die Augen, von einem klaren Blau, lebendig, wie ich vorher und nachher keine gesehen habe. Sie sahen mich an und lachten, ich brauchte nicht hinzusehen, ob der Mund lachte, ihre Augen genügten. Auch später übrigens und auch, wenn sie wütend war, spiegelten sich in ihren Augen ihre Stimmung, ihr Gemüt und die ganze Frau. Das Gesicht wurde von braunen Haaren, die sie lang trug, umrahmt, das dunkle Braun ihrer Haare kontrastierte auffällig mit ihren blauen Augen.

Sie lachte, als mein Freund mich zu ihr führte und uns vorstellte.

„Wie schön, dich endlich einmal kennenzulernen“, sagte sie und strahlte mich an, „Hermann, unser Freund, hat mir immer von dir erzählt. Er sagt, dass du der Einzige bist, der wirklich Freude an Jura hat.“

„Tatsächlich?“ Mehr brachte ich nicht hervor. Zum ersten Mal störte mich auch nicht, dass sie mich, obwohl wir uns nicht kannten, sofort duzte, eine damals übliche Unart, die ich anderen immer verwies.

Es stellte sich heraus, dass sie Literatur und Germanistik studierte, und schnell überwand sie meine Schüchternheit, indem sie mich in ein Gespräch über Bücher verwickelte. Sie war ebenso wie ich eine Liebhaberin von Literatur, natürlich auch der modernen, wie sie sagte. Fasziniert sei sie aber von den Klassikern, und zwar sowohl von den alten als auch den neueren. Sie hatte wie ich gerade die Werke gelesen, die sonst kaum einer mehr kannte, wie die Wahlverwandtschaften von Goethe, Joseph und seine Brüder von Mann und die Geschichte des Josephus Flavius von Feuchtwanger. Selten habe ich mich mit einem Menschen so ausführlich über Bücher unterhalten.

„Das war ein schöner Abend“, sagte sie, als sie ging, „aber leider ist es nur über mein Fach, die Bücher, gegangen. Wenn du willst, treffen wir uns an einem anderen Abend und reden über Rechtswissenschaften.“

„Nein, auf keinen Fall“, wehrte ich lachend ab, „treffen will ich mich sobald wie möglich mit dir, aber nicht über Jura reden, über alles andere gerne.“

Ich war zu schüchtern, sie zu fragen, ob ich sie begleiten durfte und so verabredeten wir uns am nächsten Tag, gingen zusammen essen, redeten, sie fragte mich aus, nach meinen Eltern, nach meinem Großvater, von dem ich viel erzählte.

Sie selbst war skandinavischer Abstammung, aus Schweden, ihre Eltern lebten schon vor ihrer Geburt in Hamburg. Ihr Vater war Wissenschaftler, Physiker, eine Wissenschaft, wie sie lachend erzählte, die sie genau so wenig verstand wie Jura. Sie liebte ihre Mutter sehr, der sie auch ähnlich war.

Zwei Monate lang trafen wir uns, redeten wir, gingen spazieren.

„Hanna scheint ganz schön verliebt in dich zu sein“, sagte Hermann nach einiger Zeit, als wir uns trafen, „so lange ist sie noch nie mit einem ausgegangen und sie hat alle anderen abgewimmelt.“

„Wieso alle anderen abgewimmelt?“ fragte ich erstaunt.

„Weißt du das denn nicht? Sie hat einen Haufen Verehrer, aber sie will von keinem etwas wissen, hat für niemanden Zeit, nur für dich.“

Am nächsten Tag hatte ich mich mit Hanna wieder verabredet, wir wollten einen Bummel durch die Stadt machen, einkaufen, wie sie sagte. Was sie denn einkaufen wolle, fragte ich. „Du wirst schon sehen“, antwortete sie.

Wir schlenderten nebeneinander her, nah, aber berührten uns nicht, wie immer.

„Au ja, lass uns in das Kaufhaus gehen“, sagte sie, nahm mich beim Arm und führte mich durch die Drehtür. Und sie führte mich durch die Warenreihen von Karstadt, wir betrachteten hier ein paar Tücher, dort ein Parfüm und hielten uns in der Schuhabteilung auf.

„Ich erkenne jeden Hausdetektiv, wenn ich ihn sehe“, flüsterte sie mir zu und ihre Augen strahlten unternehmungslustig.

„Und wieso ist das wichtig?“, fragte ich zurück.

„Komm, du wirst schon sehen“, sagte sie wieder, nahm meine Hand und führte mich an den Stand, auf dem Baumwoll- und Seidentücher durcheinanderlagen und angeboten wurden.

„Guten Tag“, sprach sie einen ungefähr dreißigjährigen Mann an, der in der Nähe des Tisches stand, „mein Freund hier will nicht glauben, dass ich einen Detektiv erkennen kann, wenn ich ihn sehe. Sie sind doch ein Detektiv?“

Der Mann nickte freundlich. „Ja, aber woran haben Sie das erkannt?“

Ich achtete nicht auf ihre Antwort, weil ich mit Entsetzen sah, wie sie, mit dem Rücken zu den Tüchern stehend, ein Tuch herauszog, es in ihrer Hand zusammenknüllte und dann die Hand in die Tasche ihrer Jacke steckte. Ich brachte kein Wort hervor und schwitzte vor Angst.

„Ja und dann Tschüs“, sagte sie, nahm mich wieder bei der Hand und führte mich hinaus.

„Warum hast du das getan?“, fragte ich entsetzt, aber sie lachte wieder.

„Ich wollte dir imponieren, dass ich ein Tuch klauen kann und der Detektiv direkt davorsteht.“

„Und dafür stiehlst du?“

„Ja, eigentlich hast du recht, das ist nicht in Ordnung, also komm.“ Hanna nahm mich wieder bei der Hand, drehte sich um, zog mich zurück in das Kaufhaus und an den Tisch mit den Tüchern. Der Detektiv war nirgends zu sehen und mit einer selbstverständlichen Geste nahm sie das Tuch aus der Tasche und legte es wieder zurück.

Als wir Karstadt verließen, lag ihre Hand in meiner. Schweigend gingen wir, ich war immer noch erschrocken und ließ mich führen, bis wir vor dem Haus ankamen, in dem sie ihre winzige Wohnung hatte.

“Komm mit rauf“, flüsterte sie und schloss auf.

In ihrem Wohnzimmer standen wir einander gegenüber. Ihre Augen hatten mich noch nie so intensiv angesehen, mit einem fast finsteren Ernst. Ich nahm ihre Hand und zog sie an mich, sie folgte leicht und willig und lag in meinem Arm. Ich beugte mich nieder und berührte mit den Lippen ihre Haare, die Stirn und, als sie das Gesicht zu mir hob, ihre Wangen, langsam, sorgfältig liebkoste ich sie und ebenso langsam erwiderte sie den Kuss, auf die Wangen, in den Mundwinkel und dann küssten wir uns, erst leicht und vorsichtig, dann fester und immer fester und fordernd. Leicht öffnete sie ihren Mund, ich suchte ihre Zunge und dann plötzlich leidenschaftlich, stark und süß schmeckte ich sie, immer wieder, immer weiter, drängten unsere Körper aneinander, rieben sich, ich spürte, wie ihre Hände unter meinen Pullover glitten und über meinen Rücken strichen, Gänsehaut erzeugend.

„Komm“, flüsterte ich und Arm in Arm, uns aneinander drückend, gingen wir zu ihrem Bett. Langsam und behutsam begann sie mich und ich sie auszuziehen, bis wir nackt voreinander standen und uns betrachteten.

Wieder nahm ich sie in den Arm, wieder spürte ich sie, diesmal aber ihren nackten Körper und eine Lust überfiel mich, eine Lust, sie zu lieben, ich wusste, dass sie die Lust erwiderte und dann lagen wir auf dem Bett und sie saß aufrecht über mir und schaukelte mich und sich zu unserem ersten Höhepunkt und dann lag ich auf ihr und wiegte sie und mich und schaukelte sie und mich zu einem weiteren Höhepunkt.

Die ganze Nacht liebten wir uns, wieder und wieder und schliefen und erwachten und liebten uns.

Am Morgen wachte ich auf, sie hatte sich in meinen Arm gekuschelt, ich konnte sie ausgiebig betrachten.

Seit dieser Zeit waren wir ein Paar, am Anfang leidenschaftlich, dann ruhiger, aber immer mit Liebe.

5.

Ich saß in meinem Arbeitszimmer und hatte die Anklageschrift immer noch nicht gelesen. Stattdessen erinnerte ich mich, wie ich Hanna meinen Eltern vorstellte. Ich hatte darauf bestanden, dass sie sich kennen lernten und so waren wir nach Königsfeld gefahren, wo wir mittags ankamen. Mein Vater war noch nicht zu Hause, so dass es meine Mutter war, die uns in der großen Villa in der Küche empfing.

Meine Mutter ist Sybille Eschenburg, geborene Arndt. Ich habe in meinem Elternhaus meinen Vater Richard als strenge Autorität wahrgenommen, meinen Großvater als liebevoll, während meine Mutter in unserer Familie eine sehr untergeordnete Rolle spielte. Sie hatte nichts zu bestimmen, wenn mein Vater da war, sie versuchte es auch nie. Klein, unscheinbar, stammt sie aus einer Beamtenfamilie in Königsfeld. Meine Eltern haben sich in der Universität kennen gelernt, weil auch meine Mutter Jura studierte. Sie hat das Studium aber abgebrochen, als sie meinen Vater heiratete.

Meine Mutter empfing Hanna in ihrer stillen Art, nicht feindselig, aber auch nicht so, als freute sie sich, die Freundin ihres Sohnes kennen zu lernen. Mühsam hielt ich ein Gespräch in Gang, bis sie Kaffee und Kuchen servierte und etwas auftaute, als Hanna sie nach dem Rezept fragte. Dann kam mein Vater, groß, aufrecht, laut, er sah Hanna und bewunderte lärmend ihre Schönheit, nicht merkend, wie er meine Mutter verletzte und Hanna in eine peinliche Situation brachte. An diesem Tage fuhren wir beide, Hanna und ich, bedrückt zurück in unsere Universität. Unserer Liebe aber tat das schwierige Verhältnis zu meinen Eltern keinen Abbruch. Nach vier Wochen, als wir uns von diesem Besuch in Königsfeld einigermaßen erholt hatten, besuchten wir auch ihre Eltern, ein freundliches älteres Ehepaar, einsam, zwei Menschen, die sich freuten, dass wir kamen und uns freundlich aufnahmen. Zu ihnen hatten wir Zeit ihres Lebens ein herzlicheres Verhältnis.

Wir setzten unsere Studien fort, sie las weiter die deutschen Klassiker und ich plagte mich mit dem Eigentümer-Besitzer-Verhältnis des BGB herum. Allerdings beschlossen wir nach kurzer Zeit, unsere einzelnen Wohnungen aufzugeben und in eine gemeinsame Wohnung zu ziehen. Bis heute liebe ich Hanna, obwohl wir schon so lange ein Paar sind. Nicht ganz unangefochten ist meine Liebe, ich denke vor allem an eine sehr attraktive jüngere Frau, die sich in meinem Büro vor fünf Jahren bewarb, im Vorstellungsgespräch anregend mit mir flirtete und damit in mir angenehme Phantasien von einem kleinen Seitensprung weckte, die ich aber nie zu verwirklichen mich entschließen konnte. Zu tief fühlte ich mich Hanna verbunden, als dass ich meine Beziehung zu ihr mit einer kleinen Affäre hätte gefährden wollen.

Hanna, wie sie mich fragend und erwartungsvoll angesehen hatte, als ich vorhin nach Hause kam und wie ich sie enttäuscht hatte. Ich konnte ihr nichts sagen, ich kannte nicht einmal die Anklageschrift. Natürlich hatte ich ihr erzählt, dass man mich der Korruption beschuldigte, ich hatte ihr das aber immer in einem leichten Plauderton, als gelte es den alltäglichen Ärger, erzählt, nicht als ernsthaftes Problem, das nicht nur mich, auch meine Familie und unsere Situation gefährden konnte. Und nun musste ich ihr vorgestern sagen, der Anwalt, den ich beauftragt hatte, habe eine Anklageschrift bekommen. Ich war also nun angeklagt! Und nun nahm ich sie zur Hand:

„Franz Eschenburg, geboren am 30. September 1959, nicht bestraft, wird angeklagt, 1. einem Amtsträger eine Gegenleistung dafür angeboten zu haben, dass er eine Diensthandlung vornimmt, und dadurch seine Dienstpflichten verletzt, indem er. . .“ Weiter konnte ich nicht lesen. Wie lange war es her, dass ich mich mit diesem Juristenkauderwelsch hatte beschäftigen müssen? Und schon gar mit dem entsetzlichen Deutsch, das die Staatsanwälte zu schreiben gezwungen waren, weil es ihren Dienstpflichten entsprach? Schon ewig.

 Und doch, so sehr es mich graute, ich musste mich natürlich damit auseinandersetzen. Ich würde in nächster Zeit ständig mit diesen Juristen zu tun bekommen, die mich beschuldigen und verurteilen wollten.

Bestochen sollte ich haben, Vorteile gekauft haben, nicht von einzelnen Amtsträgern, sondern im großen Stil, und nicht von subalternen Beamten, sondern Politiker bis in die höchsten Kreise sollte ich bestochen haben, ich, Franz Eschenburg, aus guter, traditionsreicher Familie, aus einer wohlhabenden Familie. Hatte ich das nötig? Aber, wie mein Anwalt mir versichert hat, war das kein Argument.

„Sie würden sich wundern“, hatte Dr. Dragon in seiner aufreizenden Langsamkeit gesagt, „wer alles Straftaten begeht, die er keinesfalls nötig hat.“

Aber meine Familie? Mein Vater, der Oberstaatsanwalt, der lange pensioniert war, über achtzig Jahre alt, mit seiner untadeligen Laufbahn und seinem beanstandungsfreien Leben. Mein Großvater musste, dem Himmel sei Dank, nicht mehr erfahren, welche Vorwürfe man gegen seinen Enkel erhob, seinen Enkel, der nie auch nur schwarz mit dem Zug zu fahren sich getraut hatte.

Ich erinnerte mich genau, Hanna und ich hatten lange nicht über ihre Aktion bei Karstadt gesprochen, obwohl es mich manchmal gedrängt hatte. Aber irgendwann, wir wohnten schon in einer gemeinsamen Wohnung und studierten noch, kamen wir aus dem Reformhaus.

„Sieh mal, Franz, was ich hier habe“, lachte sie triumphierend und zog aus ihrer Manteltasche ein Fläschchen mit Duftöl.

„Wo hast du das denn her?“, fragte ich neugierig.

„Gerade im Reformhaus, habe ich mitgehen lassen.“

„Mitgehen lassen? Du meinst geklaut?“ Ich war entgeistert, „du hast wirklich das Fläschchen geklaut? Und wenn du erwischt worden wärst, was wäre dann gewesen?“

„Was hätte sein sollen? Die hätten uns rausgeschmissen, aber Franz, keine Angst, ich werde nicht erwischt.“

Das war der erste größere Streit, den wir miteinander hatten. Ich fragte sie erbost, ob sie denn nicht meinte, wir hätten uns das Fläschchen doch ohne weiteres leisten können. Darum gehe es nicht, hielt sie dagegen, nun auch zornig, weil ich sie nicht verstand, sie liebe dieses prickelnde Gefühl, etwas Verbotenes tun zu können. Langsam beruhigten wir uns, die Meinungsverschiedenheit war aber nicht beendet. Sie flammte neu auf, als wir das nächste Mal von einem Besuch bei ihren Eltern in Königsfeld auf dem Hauptbahnhof ankamen und in die Straßenbahn stiegen. Natürlich wollte ich vorher eine Fahrkarte bei dem Fahrer lösen, aber sie zog mich zu dem hinteren Eingang des Zuges.

„Das Geld können wir sparen“, flüsterte sie mir zu, „es sind doch nur drei Stationen.“ Dieses Mal, was blieb mir übrig, stieg ich mit ihr ein, aber die drei Stationen waren die längste Fahrt mit der Bahn, die ich je gemacht habe. Jeden, der einstieg, betrachtete ich ängstlich, ob er vielleicht ein Kontrolleur sein könnte. Welche Schande, ich würde erwischt werden. Aber es kam kein Kontrolleur und wieder triumphierte sie.

„Siehst du? Drei Mark gespart, davon können wir uns was Anderes kaufen“, lächelte sie mich an.

„Ja, wenn du es nicht vorher klaust“, murrte ich zurück.

6.

Ich konnte mich mit dieser Schrift, die mich anklagte, nicht beschäftigen, nicht jetzt, deshalb flüchtete ich mich erneut in Erinnerungen.

Seit meiner frühesten Kindheit wurde ich eingedeckt mit Sprüchen der Ehrbarkeit und Frömmigkeit.

„Unrecht Gut gedeihet nicht“, war einer der Lieblingssprüche meines Vaters und „Ehrlich währt am längsten“ und viele andere Sprüche mehr. Er kannte unzählige davon, ich habe sie nicht alle im Kopf behalten.

Mein Großvater hatte mir eines Tages erklärt, dass es für ihn im Leben nicht immer leicht gewesen sei, das Gefühl für richtig und falsch zu bewahren.

„Ich wurde Kämmerer in dieser Stadt, als ich gerade zweiunddreißig Jahre alt war, der jüngste Kämmerer, den die Stadt je hatte. Ich war in der richtigen Partei, Zentrumspartei, ich hatte die richtige Ausbildung und kannte die richtigen Leute, und da wählten sie mich eben“, erzählte er. „Fünf Jahre hatte ich diesen Posten, dann wurden die Nazis gewählt, nationalsozialistische deutsche Arbeiterpartei nannten sie sich. Wenn ich meinen Posten behalten wollte, musste ich dort Mitglied werden. Weil ich innerlich nie an einer und schon gar nicht an meiner Partei gehangen hatte, wechselte ich. Fünf Jahre war ich noch Kämmerer unter ihrer Herrschaft und in der Partei. Das ging so lange gut, bis ich nach den fünf Jahren eines Nachmittags, es war am 30. Januar, dem Jahrestag der von ihnen so genannten Machtergreifung, die Stiefel vor meinem Fenster hörte. Ich wollte den Lärm erst nicht hören, ich wollte keine Probleme, zu sehr hatte ich gekämpft um diese Karriere, seit ich im ersten Nachkriegssommer mit meiner Schwester durch den Wald gegangen war.“

II.

1.

Langsam ging Eduard Eschenburg durch den Sommerwald. Er hatte seine kleine Schwester Kathrin an der Hand, sie war zehn Jahre jünger als er. Eduard trug einen leeren Sack auf dem Rücken, der hoffentlich bei ihrer Rückkehr prall gefüllt sein würde. Vögel zwitscherten durch das grüne Laub des Mischwaldes, als gäbe es keine Menschen, keine jagenden Tiere und keinen Krieg.

Im Winter war er nach Königsfeld zurückgekehrt, zwei Monate nach der Kapitulation. Er war zu Fuß gegangen, den weiten Weg von der französischen Grenze, wo ihn die Nachricht von der Aufgabe der deutschen Truppen und der Flucht des Kaisers erreicht hatte. Er hatte sich durchschlagen müssen in seiner zerfetzten Uniform, dem grauen, strapazierten Wintermantel darüber, mit Stiefeln, deren Sohlen abgelaufen waren. Strümpfe hatte er nicht mehr gehabt, er hatte ein Unterhemd zerrissen und sich um die Füße gewickelt und war dann immer Richtung Königsfeld gelaufen, seiner Heimat, unruhig, was er zu Hause vorfinden werde, er hatte seit Monaten keine Nachricht gehabt. Ernährt hatte er sich von dem, was er auf den Feldern gefunden hatte, altes gefrorenes Kartoffellaub, einmal hatte er ein krankes Kaninchen erwischt, es gefangen, getötet und an einem improvisierten Feuer gebraten. Zweimal war er in kleine Dörfer gegangen, wenn der Hunger ihn getrieben hatte, und hatte um Essen gebettelt, auch welches erhalten. Seine Achselstücke an der Uniform, die seinen Dienstgrad als Major verrieten, hatte er vorher abgerissen, damit sie ihn nicht abwiesen.

Mit Begeisterung war er als achtzehnjähriger Fähnrich der Infanterie in den Krieg gezogen, als einjährig Freiwilliger, um die Chance zu haben, zum Offizier befördert zu werden. Mit seiner Schulbildung, er hatte das Gymnasium mit dem Abitur abgeschlossen, war ihm die Offizierslaufbahn vorgegeben. Sie waren nach Westen gezogen, Richtung Frankreich, aber nicht auf dem direkten Weg.

„Meine Herren“, hatte ihr Bataillonskommandeur, General von Halpern, vor dem versammelten Bataillon gesagt, „wir werden nicht über Elsass-Lothringen marschieren, wir werden die Franzosen, wie Schlieffen das geplant hat, von Belgien aus überrennen und bis nach Paris marschieren. Sie haben ihre Städte befestigt, aber sie rechnen nicht damit, dass wir von Norden kommen. Bevor die Russen sich sammeln können, haben wir Frankreich besiegt und werden uns nach Osten wenden.“

Und begeistert hatten sie Beifall geschrien, auch er, und waren losmarschiert, erst zu Fuß, dann in Eisenbahnwaggons eingepfercht, und dann wieder zu Fuß, immer singend.

Der Gesang war brutal unterbrochen worden, als sie die erste Berührung mit dem Feind hatten, sie waren beschossen worden, hatten sich formiert, angegriffen.

Eduards Gedankenflug stoppte abrupt. Eine Sperre in seinem Gehirn hinderte ihn, an diesen ersten Angriff zu denken, weil er sich dann an den ersten Menschen hätte erinnern müssen, den er getötet hatte. Mit Gewalt konzentrierte er sich auf die Hand seiner Schwester neben ihm, auf den Gesang der Vögel, auf das frische Laub an den Bäumen, das später zu einem dunkleren Grün wechseln würde, jetzt aber eine helle, frische Farbe zeigte, die den Beginn von Leben anzeigte, Hoffnung auf ein besseres Leben, in dem es dieses Töten nicht mehr gab.

„Wohin gehen wir?“ fragte ihn Kathrin und holte ihn in die Gegenwart zurück.

„Wir wollen sehen, ob wir auf den Feldern hinter diesem Wald nicht ein bisschen Gemüse ernten können, damit wir heute Abend und morgen etwas zu essen haben“, antwortete er, „sieh mal, wenn dieser Sack halb voll ist, gehen wir zurück, dann haben wir sogar auch für übermorgen zu essen. Aber“, schärfte er ihr zum zehnten Male ein, „wenn wir erwischt werden, wenn der Bauer kommt, dann achtest du nicht auf mich, dann läufst du weg, so schnell du kannst, nach Hause, hast du das verstanden?“

Sie lachte ihn an: „Eduard, ich habe das schon beim ersten Mal verstanden, du brauchst es mir nicht dauernd neu zu sagen, sei ganz ruhig, ich kann sehr schnell laufen.“

Kathrin war für ihre dreizehn Jahre weit entwickelt, war dünn, schlaksig und sehr sportlich. Wenn sie zum Spaß um die Wette liefen, kam sie auf ihren spindeldürren Beinen fast so schnell voran wie er. Sie hatte gelernt, auf sich selbst aufzupassen. Und wieder verdunkelte sich Eduards Stirn.

Ende Januar war er nach Hause gekommen in die Villa, wie sie das Haus nannten, das sein Vater gebaut hatte. Der hatte seit der Jahrhundertwende ein florierendes Bauunternehmen geführt und sich ein Haus am Rande Königsfelds errichten lassen, eben die Villa. Am Anfang war die Familie in dem vornehmen Viertel nicht sehr wohl gelitten gewesen, „diese neureichen Eschenburgs“, so hatte man sie genannt, sich aber dann mit der Zeit an sie gewöhnt. Ihn, Eduard, hatte der Vater auf das Gymnasium geschickt, damit er nicht als Bauunternehmer sein Brot verdienen musste, sondern „etwas Gescheites lernte“, wie er sagte. Dennoch, Eduard konnte seine Hände gebrauchen, er konnte mauern, putzen, er hätte ein Haus bauen können, meinte er. Er war in die Villa zurückgekommen und hatte seine Schwester Kathrin mit einer älteren Frau angetroffen, mit aufgequollenem Gesicht, schwärzlich von dem Staub der Ruinen der Stadt, weinend, immer weinend, in den Armen der älteren Frau, die sich als ihr früheres Kindermädchen herausstellte. Eduard hätte sie nicht wiedererkannt, schlohweiß ihre Haare, zerknittert ihr Gesicht. Bei Kriegsanfang war sie vielleicht vierundzwanzig Jahre alt gewesen.

„Deine Eltern sind beide tot, Eduard“, schluchzte Annie, jetzt erinnerte er sich an den Namen, „sie sind in der Stadt gewesen, als die Flieger kamen und Bomben abwarfen, sie sind in dem Feuer verbrannt, warum mussten sie auch in die Stadt gehen.“ Annie und Kathrin weinten herzzerreißend, er nahm beide in den Arm und tröstete sie, darüber seinen eigenen Schmerz für eine Weile vergessend.

Seine Eltern waren nicht die einzigen, die in diesem verheerenden Krieg umgekommen waren, so begriff er allmählich, Königsfeld hatte wohl die Hälfte seiner Einwohner verloren, sei es als Krieger an der Front, sei es bei Angriffen auf die Stadt. Eduard Eschenburg konnte sich nicht lange mit der Trauer aufhalten, Kathrin und Annie hatten seit drei Tagen nichts zu essen, sie froren erbärmlich in ihren dünnen Sachen und hatten nur überlebt, weil sie sich im Schlaf aneinandergedrückt hatten. Kathrin hatte versucht, im Wald Brennholz zu finden, damit sie wenigstens ein Feuer machen konnten, sie hatte versucht, alte Beeren aus dem letzten Herbst oder Pilze zu finden, aber vergebens, es waren immer schon andere vor ihnen da gewesen.

Eduard selbst hatte ebenfalls lange nichts essen können, je näher er der Stadt kam, desto weniger Reste lagen auf den Feldern.

Am Abend saßen sie in dem kleinsten Raum des großen Hauses, jeder hatte eine Decke um sich geschlungen, sie drängten sich aneinander und redeten.

„Ich weiß nicht, was werden soll“, sagte Annie, „ich kann nicht mehr lange so weitermachen, mir ist kalt und ich bin hungrig.“

Kathrin fing an zu weinen, „ich auch“, schluchzte sie. Eduard nahm sie beide in den Arm.

„Wartet nur ein bisschen, es muss erst richtig dunkel werden, dann gehe ich los und ihr werdet sehen, ich komme mit Essen zurück.“

„Aber wenn sie dich erwischen“, Kathrin weinte noch lauter, „dann bin ich wieder allein, ich will, dass Mama und Papa zurückkommen.“

„Sie kommen nicht zurück, Kathrin“, antwortete Eduard, seine Schwester fester an sich drückend, „wir beide müssen mit Annie sehen, wie wir uns alleine durchschlagen.“

Eduard hatte eine Vorstellung, was er gegen den Hunger und die Kälte tun könnte: Stehlen. Er hatte sich vorgenommen, die Nachbarhäuser im Viertel zu beobachten, wo Licht brannte und wo deshalb Menschen wohnten. In ein dunkles Haus wollte er einsteigen und sehen, ob er dort Essbares und Brennmaterial fand. Irgendwas würde er schon finden, da war er sich sicher, zumal er völlig unbedenklich war, wenn es galt, Essbares von Ungenießbarem zu unterscheiden.

Zwei Stunden später war es soweit: Eduard brach auf, nur mit einem alten Kartoffelsack und einem Stück Draht und schlich durch die Straßen. Wie war dieses Viertel entvölkert, nur in wenigen Häusern brannte Licht, die meisten lagen in tiefem Dunkel. Eduard erinnerte sich an die Villa eines reichen Fabrikanten in einer Seitenstraße, vor der er jetzt stand und sich hinter die Hecke duckte. Sie war ohne Licht, schwarz und schweigend lag sie vor ihm. Er schlich langsam zu der Haustür und holte den Draht aus der Tasche, bog ihn, steckte ihn ins Schloss, und drehte. Die Tür öffnete sich. Leise betrat er das Haus und verhielt hinter dem Eingang, um seine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen. Dann suchte er die Küche, fand sie. In der Dunkelheit ertastete er die Speisekammer und sein Herz hüpfte: Einmachgläser sah er im Schein eines Streichholzes, das er entzündet hatte, mit Marmelade, eingemachtem Gemüse und hier, Fleisch. Die Menschen hatten wohl vergessen, die Vorräte mitzunehmen, als sie flüchteten. Eduard packte in den Sack, so viel er tragen konnte und wollte schleichend das Haus verlassen, als er erstarrte. Ganz leicht hatte sich die Tür zur Küche bewegt, leise geknarrt. Eduard wusste, es konnte kein Windzug gewesen sein, im Hause war es totenstill, kein Lüftchen, das die Tür hätte bewegen können, regte sich. Er versuchte mit den Augen die Finsternis zu durchdringen. Da, wieder knarrte die Tür. Eduard fühlte, wie sich ihm die Haare im Nacken sträubten. Wenn das ein Mensch war, wo war er? Und hatte er Eduard gesehen oder gefühlt? Reglos stand er da, Sekunden, Minuten, und hörte und sah nichts. Langsam bewegte er sich auf die Tür zu und wollte sie öffnen, da, fast wäre ihm das Herz stehen geblieben, huschte ein Schatten an ihm vorbei in die Küche und zurück in den Flur, und maunzte protestierend: Eine Katze. Eduard lachte laut vor Erleichterung, nahm seinen Sack auf die Schulter und fast leichtsinnig verließ er das Haus ganz offen.

Zu Hause servierte er Kathrin und Annie das Festmahl. Unterwegs hatte er ein bisschen Splitterholz gefunden, es aufgesammelt und mitgebracht, und so aßen sie beim Schein des kurzlebigen Herdfeuers, das nicht wärmte, aber etwas Licht brachte. Nach dem Essen schliefen sie, eng aneinandergedrückt wegen der Kälte, ein.

Eduard Eschenburg wachte auf, weil er schluchzte. Er hatte geträumt, wieder von dem Gesicht des Mannes, den er erschossen hatte, hatte ihn wieder fallen sehen. Er unterdrückte das Schluchzen und weinte lautlos. Wie weit war es mit ihm gekommen, ihm, den sein Vater erzogen hatte zu Redlichkeit und Anständigkeit. Er hatte getötet, verletzt, mit Lust sogar, und jetzt hatte er gestohlen, wie sollte jemals aus ihm ein anständiger Mann werden? Hoffnungslosigkeit überkam ihn und er spürte, wie sein Herz sich zusammenzog und die Tränen hemmungslos über sein Gesicht rollten. Lange, lange lag er wach und schämte sich dessen, was aus ihm geworden war.

Am nächsten Morgen war die Scham verschwunden. Eine dicke Schneedecke hatte sich über das Land gelegt, der Garten, auf den Eduard nach dem Aufwachen blickte, war eine weiße Wüste, kalt, bestehend aus Schnee, wunderschön, gleichmäßig, rein, aber kalt und lebensfeindlich. Eisblumen hatten sich an den Fenstern gebildet, und nun, wie Eduard hinaussah, erhob sich der erste Wirbel dieses Schnees mit dem beginnenden Wind, der sich sehr schnell zu einem Sturm auswuchs und um das Haus heulte. Sie saßen, Kathrin, Anni und Eduard, eng um den Herd, den sie mit den spärlichen Holzteilen geheizt hatten, die Eduard gefunden hatte und lauschten dem Heulen da draußen.

„Es hat noch mehr zu schneien angefangen“, sagte Anni, die aufgestanden war und aus dem Fenster sah. Schon bildeten sich in dem wirbelnden Unwetter draußen im Garten die ersten Berge aus Schnee, in verwinkelten und bizarren Formen, von dem Sturm hingeworfen und sofort wieder zerstört. Kaum konnten sie den Garten sehen, die Luft war voll von den dicken Flocken, die vom heulenden Wind an das Haus geweht wurden. Sie kehrten zurück zum Herd und fühlten sich geborgen in seiner warmen Gegenwart, aber unsicher, wenn sie an die Zukunft dachten.

Vier Tage hatte der Sturm gewütet, erinnerte sich Eduard, und zwei Wochen danach die Kälte. In dieser Periode war kein Raum für Scham und Gewissensbisse. Froh war er gewesen, dass er Vorräte gestohlen hatte, sie hätten sonst die Kälte nur schwer überlebt.

Wohlig spürte Eduard die Wärme der Sonne auf seinem Rücken, wie sie jetzt auf den Wald zugingen, er wollte nicht an Krieg denken, nicht an Töten und Stehlen, er sah die Sonne, hörte die Vögel und fühlte die Hand seiner Schwester in der seinen. Sie waren zusammen, es war warm und zu essen würde er heute Nachmittag auch finden. Schon oft waren sie in diesem Sommer unterwegs gewesen, und hatten immer etwas entdeckt. Heute hatte er sich aber etwas Besonderes ausgedacht. Er wollte mit seiner Schwester zusammen Kartoffeln von den Feldern holen, Rüben und was sie sonst noch fanden. Diesmal brauchte er etwas mehr, als sie essen wollten. Anni hatte gefragt, warum er nicht auf dem Grundstück der Villa Kartoffeln pflanzen konnte, Rüben und alles Gemüse, das sie fanden. Er brauchte dazu nur Saatgut, Früchte, die er in die Erde pflanzen konnte.

Und so gingen sie durch den Forst, schweigend. Seine Schwester plauderte nicht wie sonst, sondern schien wie er die Wärme zu genießen, die Sonnenstrahlen, die durch die Blätter der Bäume auf den gelben Sandweg schienen.

Jetzt erreichten sie den Rand des Waldes und waren wieder am Abhang, da, wo die flache Landschaft, in der die Stadt lag, sich sanft erhob zu weich gerundeten Hügeln, zu denen sie hinaufsahen.  An den Abhängen lagen malerisch Felder, auf denen jetzt, im Hochsommer, goldgelbes Getreide stand, unterbrochen von dem saftige Grün der Kartoffel- und dem Hellgrün der Rübenäcker. Zu den Kartoffeln wollten sie, weit hinauf, sie gingen im Rain zwischen den Getreidefeldern, bis sie den ersten Acker erreicht hatten.

„Hier, halt den Sack auf, ich werfe die Knollen hinein“, wies Eduard seine Schwester an und fing an, die Pflanzen mit den Händen auszugraben, an deren Wurzeln frische Kartoffeln hingen, zart, hellgelb, nur von dunkler Erde bedeckt. Vier Pflanzen hatte er ausgegraben, er war vollkommen in die Arbeit vertieft, da hörte er trampelnde Schritte über den Rain kommen.

„Was macht ihr denn da?“ hörte er eine schwere drohende Stimme hinter sich und richtete sich auf, als schon der erste Schlag eines schweren Knüppels seine Schulter traf. Er schrie laut auf vor Schmerz.

„Ich werde euch zeigen, mir meine Kartoffeln klauen, was meint ihr wohl, wenn jeder aus der Stadt kommt und hier gräbt, was denn wohl für uns bleibt?“, schrie ein kräftiger Mann hinter ihm und jetzt prasselten die Schläge wie Hagel auf seinen Kopf, auf die Schulter und auf den Rücken.

Eduard hatte sich in der ersten Panik nach seiner Schwester umgesehen und sie nicht entdecken können.

„Gott sei Dank, sie ist weggelaufen“, dachte er bei sich und sah nun auf den Bauern, der groß schwer und bedrohlich vor ihm stand, den Knüppel schon wieder zum Schlag erhoben und hinter ihm den Sohn, jünger, aber nicht weniger drohend. Da drehte Eduard Eschenburg sich um und lief, den Sack im Stich lassend, davon, so schnell er konnte. Er hörte hinter sich die trampelnden Stiefel der Verfolger, die aber immer weiter entfernt klangen. Sie konnten mit dem jungen Eduard, der noch aus dem Krieg trainiert war, nicht mithalten und blieben irgendwann stehen, ihm Drohungen hinterherschreiend, deren Inhalt Eduard aber nicht verstand. Er war nur froh, als er den Waldrand erreichte und jetzt anfangen konnte, nach Kathrin Ausschau zu halten. Da vorne sah er einen roten Zipfel hinter einem Baum, das war das Kleid seiner Schwester, die sich dort versteckt hatte.

„Kathrin, Gott sei Dank, da bist du ja, bist du schnell genug weggelaufen?“, er war aufgeregt und glücklich.

„Ja, natürlich, Eduard, das hast du mir ja gesagt, aber was haben sie mit dir gemacht? Du hast ja lauter blaue Flecken auf dem Arm.“

„Nicht nur auf dem Arm, ich glaube, sie haben mir den Rücken grün und blau geprügelt, aber mehr ist auch nicht passiert, nur der schöne Sack mit den Kartoffeln, der ist wohl weg.“

„Macht nichts, einen Sack beschaffen wir schon wieder, und morgen möchte ich wieder mit dir losgehen, wir gehen dann auf ein anderes Feld, nicht?“

„Nein, gerade nicht, jetzt gehen wir zu dem gleichen Feld zurück, aber heute geht das nicht mehr, wir haben keine Tasche oder so etwas.“

Langsam und froh, halbwegs glimpflich davongekommen zu sein, gingen sie nach Hause.

2.

Am nächsten Tag und an vielen Tagen danach hatten sie mehr Glück. Eduard gelang, es, einen Vorrat von den Äckern mitzubringen, der sie durch den nächsten Winter brachte, er erlegte mit selbstgebastelten Fallen einige Hasen und Fasanen, die Anni briet und kochte und in den Einmachgläsern konservierte, die er von seinem ersten Einbruch mitgebracht hatte. Und Eduard pflanzte, er setzte Kartoffeln, Rüben, die er von den Feldern hatte, in den Garten der Villa, von dem er ein Stück umgegraben hatte, er fand in der Küche seiner Mutter alte Samen aus der Zeit vor dem Krieg, Salat, Kohlrabi und Tomaten, die er säte.

„Sie sind zwar alt, aber vielleicht wachsen sie noch“, hatte Anni gesagt, die ihn auch beriet, wie er pflanzen und säen sollte.

Im Sommer des nächsten Jahres stand Eduard vor dem kleinen Kartoffelacker. Dicke Blätterbüschel standen da in Reihen und Eduard zog eine Pflanze aus. Viele kleine Knollen waren da gewachsen, genug für eine ganze Mahlzeit aus zwei Stauden.

Eduard stand da, eine der Früchte in der Hand.

„Glück“, sinnierte er, „Glück ist relativ. Wer hätte das gedacht, dass ich einmal so glücklich sein werde nur, weil ich Kartoffeln gepflanzt und sie jetzt geerntet habe. Mein Vater war glücklich, wenn seine Firma blühte und wuchs, meine Mutter erzählte mir von dem Glück, das sie im Leben mit meinem Vater erlebte, ich hatte Glück, dass ich aus dem Krieg lebendig und unversehrt wiedergekommen bin und jetzt bin ich glücklich über einen Topf voll meinen eigenen Kartoffeln.“

Aber er wusste, das genügte nicht. Er konnte ebenso wenig wie Kathrin sein Leben damit verbringen, Saatfrüchte zu stehlen und einzupflanzen, mit nichts weiter beschäftigt als Hunger und Durst zu stillen. Er begann, sich über seine Zukunft Gedanken zu machen.

Eduard Eschenburg war jetzt vierundzwanzig Jahre alt, Major der Reserve in einer Armee, die es faktisch nicht mehr gab. Rund um ihn herum tobten Kämpfe zwischen den alten und den neuen Kräften, die einen wollten Revolution, die anderen den Kaiser wieder einsetzen und die Dritten wollten, ebenso wie die Kaiserlichen, die Größe des Deutschen Reiches wieder herstellen. Eduard wusste nicht, ob er mehr zu der einen oder der anderen Seite drängte. Er wusste nur, er wollte lernen, wenn möglich studieren, um dann einen Beruf zu ergreifen, der ihm ein ordentliches Leben ermöglichte, wenn dies im besiegten Deutschland jemals wieder möglich sein sollte.

Darauf deuteten aber die Zeichen hin. Seine Landsleute hatten begonnen, das Land wieder aufzubauen, überall in der Stadt wurde gezimmert, gemauert und gehämmert, immer begleitet von den schrillen Tönen der nationalen und sozialistischen Politiker, aber unbeirrbar.

Eduard ging zur Universität von Königsfeld, die, so hatte er gehört, ihren Betrieb wieder aufgenommen hatte.

„Ich möchte gerne Jura studieren“, eröffnete er der Sekretärin in der juristischen Fakultät, zu der er sich durchgefragt hatte.

„Gut, ich brauche Ihre Geburtsurkunde, Ihr Abiturzeugnis, und, wenn Sie im Krieg waren, Ihre Entlassungspapiere. Major sind Sie?“ fragte sie mit einem achtungsvollen Blick, als er seinen Dienstgrad auf ihre Frage nannte, „sind Sie nicht ein bisschen jung dafür?“

„Klar, aber im Krieg gab es das schon“, antwortete er, „und was kostet das, wenn ich studieren will?“

„Extra Kosten haben wir hier für das Studium noch nicht“, antwortete sie, „aber Stipendium oder ähnliches gibt es auch noch nicht. Sie müssen schon sehen, wie Sie sich ernähren.“

„Ich werde arbeiten“, sagte er zu Hause zu Kathrin und Anni, „ich will so viel verdienen, dass du wieder zur Schule gehen kannst und ich euch beide ernähren kann. Und dann will ich Jura studieren, abends.“

„Du bist ein guter Junge, Eduard“, sagte Anni, „aber du musst uns nicht beide allein ernähren. Ich kann doch vormittags, wenn Kathrin in der Schule ist, arbeiten gehen, ich glaube sicher, dass es schon wieder reiche Leute gibt, die ein Hausmädchen brauchen.“

„Aber warum nur vormittags?“ wandte Kathrin ein, „du musst nachmittags nicht zu Hause sein, um auf mich aufzupassen, ich bin jetzt alt genug, um allein zu sein. Ich gehe morgens zur Schule und sehe zu, ob ich nicht auch ein bisschen dazu verdienen kann.“

Und so meldete sich Eduard zum Studium an, froh, dass ein Leben endlich eine Richtung bekam, die ihm und seiner Schwester Zukunft versprach.

Er hatte auch keinerlei Schwierigkeiten, sich in einer Baufirma neben dem Studium als Maurer zu verdingen.

„Was kannst du denn?“ fragte ihn Herr Altenhaus, der Chef der gleichnamigen Firma, ein dicker, grober Mann mit einem glatzköpfigen Quadratschädel, aus dem ihn kleine Augen verschlagen musterten. „Mauern kannst du? Egon“, brüllte er und ein kleiner drahtiger Mann in mittlerem Alter im Maurerkittel trat ein. „Egon, hier, der Junge meint, er kann mauern. Nimm ihn mit und lass ihn eine Ecke an unserer Probewand mauern und verputzen und dann komm wieder.“

Egon nickte Eduard zu und ging vor ihm her auf den Hof der Firma. In einer Ecke stand eine halbfertige Mauer, davor ein Haufen Sand, ein Sack Zement, Wasser und eine Wanne zum Mischen.

„Hier, mauer ein Stück und verputz“, wies ihn Egon an, „komm‘ viele her, die mein‘, sie könn‘ mauern, deswegen ham‘ wir die Ecke.“

Eduard gab Zement, Sand und Wasser in die Wanne, mischte sie geübt zu Mörtel und begann, Stein auf Stein zu mauern. Nach einem halben Meter, den er in einer halben Stunde schaffte, stoppte Egon ihn.

„Mauern kannste ja“, sagte er, „aber auch putzen? Putz jetzt die Stelle.“

„Nein“, sagte Eduard, von Egons kurzer Sprechweise angesteckt, „geht nicht, ist noch zu feucht.“

„Gut, hier ist noch ein altes gemauertes Stück, kannste das verputzen?“

„Klar“, und Eduard verputzte die Mauer, die Egon ihm zeigte.

„Mauern und putzen kann er“, meldete Egon dem Chef.

„Gut, Eduard, wie heißt du, Eschenburg? Bist mit dem alten Eschenburg verwandt, dem Bauunternehmer? Dein Vater? Gut, bist eingestellt, kriegst den Lohn, den alle Maurer bei uns kriegen, das ist bei uns so.“

Und so fing Eduard Eschenburg an, froh, dass er bei seinem Vater die Grundlagen des Maurerhandwerks gelernt hatte. Morgens um sieben war er auf der Baustelle, bekam um fünf seinen Tagelohn ausgezahlt und ging dann nach Hause, um sich über die Bücher herzumachen, die er für das Studium lesen musste.

Gleichzeitig hatte sich Kathrin in der Schule angemeldet, um ihr Abitur abzulegen. Anni verdiente ihr Geld bei einer Familie aus der Nachbarschaft, die ein Hausmädchen brauchte, und tatsächlich arbeitete sie den ganzen Tag, weil sie einsahen, dass Kathrin ohne weiteres den Tag über allein bleiben konnte.

3.

„Ich verstehe einfach nicht den Unterschied zwischen der Leistungs- und der Eingriffskondiktion.“ Hilfesuchend sah seine Platznachbarin Eduard Eschenburg an. Sie war die einzige Frau in der Universität, die Jura studierte und wurde von allen Kommilitonen und den Professoren misstrauisch betrachtet. Was wollte eine Frau mit Jura anfangen? Frauen sollten nähen und kochen lernen, tanzen, damit sie später einen Mann bekamen, und schon gar, wenn sie so hübsch waren wie die hier.

„Die hier“ saß in der Vorlesung im Hörsaal neben Eduard Eschenburg, dem einzigen, der nicht empört zur Seite rückte, wenn sie sich neben ihn setzte. Sie hörten Professor Springhammers Vorlesung über die Paragrafen 812 folgende des Bürgerlichen Gesetzbuches, die Vorschriften über die ungerechtfertigte Bereicherung, Kondiktion genannt, und alle waren der Meinung, diese Paragrafen seien nur dazu da, um Studenten der Rechte das Leben schwer zu machen.

„Ich verstehe das doch auch nicht“, flüsterte er zurück, „ich heiße übrigens Eduard Eschenburg.“

„Ich heiße Andrea de Hourot“, kam es zurück und er sah, wie sie rot wurde. Trotzdem fragte er erstaunt zurück:

„Wie heißen Sie?“

„Andrea de Hourot, kommen Sie, ich schreib es auf.“

Und sie schrieb ihren Namen säuberlich in einer zierlichen Handschrift auf ein weißes Stück Papier.

„Pst“, waren die ersten empörten Reaktionen auf ihr Flüstern zu hören, Eduard wusste nicht, waren sie wirklich gestört oder nur neidisch, dass die jungen Frau mit ihm redete.

„Warten Sie nach der Vorlesung auf mich und wir trinken einen Tee?“ fragte er und wieder meldeten sich Kommilitonen, die sich gestört fühlten. Jetzt war Eduard rot geworden, er empfand sehr deutlich, er war zu mutig gewesen, das musste sie ablehnen.

„Gerne, ich warte vor dem Hörsaal“, schrieb sie auf ihr Papier, und dann lauschten sie weiter den Ausführungen des Professors zur ungerechtfertigten Bereicherung.

Eduard Eschenburg verstand nichts von der Vorlesung. Das lag nicht daran, dass er begriffsstutzig war, sondern daran, dass er zum ersten Mal nicht aufpasste. Aus den Augenwinkeln betrachtete er immer wieder seine Nachbarin, mit der er nun verabredet war. Eine schlanke junge Frau saß sie neben ihm, mit kohlschwarzen langen Haaren, einem vollen Mund und einer kleinen, geraden Nase. Sie hatte ein leichtes geblümtes Sommerkleid an, trug keinerlei Schmuck. Mit langen schmalen Händen schrieb sie Notizen in ihr Heft. Mehr sah Eduard nicht, aber das war ihm auch genug. Was Professor Springhammer vortrug, nahm er nicht wahr.

Der Herbst meinte es gut mit ihnen in diesem Jahr. Noch war das Laub nicht gefärbt, ein strahlend schöner Sommertag empfing Eduard und Andrea, als sie aus dem Universitätsgebäude kamen und auf die Straße traten. Eduard hatte vorgeschlagen, in ein Café in der Nähe der Universität zu gehen, in dem man draußen sitzen konnte und das wegen der hohen Preise von Studenten kaum besucht wurde. Das Café lag an einem kleinen Stadtsee, die Terrasse war lauschig auf das Wasser ausgerichtet. Langsam gingen sie über die Straße, von Pferdefuhrwerken und Autos überholt. Eduard war verlegen, er wusste nicht, was er sprechen sollte, als sie den Anfang machte.

„Sie haben das auch nicht verstanden mit der ungerechtfertigten Bereicherung?“

„Nein, aber wir können ja versuchen, zusammenzulegen, was jeder von uns begriffen hat, vielleicht wird ja was draus.“

Sie lachte. „Wir sollten das versuchen, aber viel Hoffnung habe ich nicht.“

Er verstummte und schweigend gingen sie in das Café und bestellten.

Zum ersten Mal sah er sie voll an. Sie hatte weit auseinander stehende dunkle Augen, die ihn jetzt ebenso ernsthaft musterten wie er sie.

„Kommen Sie aus Königsfeld?“ fragte sie.

„Ja, seit meiner Geburt lebe ich hier, schon meine Eltern sind hier geboren.“

Und nun fragte sie ihn aus, nach seinen Eltern, nach seiner Schwester, wie er lebte und er erzählte bereitwillig von sich, wie er sein Studium finanzierte. Als sie nach dem Krieg fragte, wich er aus. Er wolle heute nicht daran denken.

„Nein, jetzt bin ich dran“, lachte er und fragte sie aus.

Andrea de Hourot lebte erst seit fünfzehn Jahren in Königsfeld, ihre Eltern waren vor dem Krieg hergekommen, weil der Vater als Arzt im hiesigen Krankenhaus eine Anstellung gefunden hatte. Ihre Eltern lebten noch, sie wohnten im Zentrum der Stadt, in der Nähe des Krankenhauses, in einer ruhigen Seitenstraße. Ihr Vater war wieder als Arzt tätig, ihre Mutter versorgte den Haushalt und sie studierte Jura, sehr zum Entsetzen ihrer Eltern.

„Kind, warum das denn? Du brauchst doch nicht zu studieren, um einen Mann zu kriegen!“, hatten sie ausgerufen und Eduard musste lachen, wie die junge Frau ihre Eltern parodierte.

Immer weiter erzählten sie, immer persönlicher, Eduard gestand, wie er eingebrochen war, direkt nach dem Krieg, und wie er sich schämte. Nein, das hatte sie nicht müssen, ihr Vater hatte immer genug verdient, aber mitleidig sah sie ihn an:

„Vier Jahre im Krieg und dann nichts zu essen, das muss ja furchtbar gewesen sein.“

Er sah ihren mitleidigen Blick

„Aber das war nicht das Schlimmste“, sagte er, „einmal in diesen Kriegsjahren, es war im zweiten Jahr, bin ich dem Kaiser begegnet. Er besuchte die Westfront in Frankreich und zeichnete einige der Offiziere aus, unter anderen auch mich. Da stand ich ihm gegenüber und sah ihm in dieses kaiserliche Gesicht. Ich sah den geraden Blick aus seinen klaren strengen Augen, ich sah den Schnurrbart, der aufwärts gebürstet war, ich sah die aufrechte Gestalt, unseren obersten Kriegsherrn und sah darin alles, was richtig und klar war, Tapferkeit, Wahrhaftigkeit, Güte, Gerechtigkeit, alles das war für mich in dieser Gestalt gebündelt, in unserem Kaiser. Ich wusste: Für ihn, diesen Kaiser, hatte ich gekämpft und würde weiterkämpfen bis zum Tode oder bis zum Sieg, und ich kämpfte weiter, ich tötete, verwundete und siegte, bis zum Ende. Und dann kapitulierte Deutschland und wir erfuhren: Er war nicht gefallen, er hatte nicht mannhaft dem Feind das Schwert übergeben, nein, er war geflohen, schändlich hatte er sich davongemacht, er, unser Kaiser.“

Eduard machte eine Pause und holte tief Luft, er sah Andrea gerade an:

„Und seitdem weiß ich nichts mehr. Alles ist falsch, was ich bis dahin gefühlt und gedacht habe, nichts stimmt mehr.“

Andrea sah ihn an, lange, schweigend, mitfühlend, gerade in die Augen.

„Aber wir“, flüsterte sie endlich, „stimmt das auch nicht? Sitzen wir nicht hier und sprechen über uns?“

Eduards Augen waren voller Tränen.

„Doch, das schon. Aber die Vergangenheit sitzt auch hier. Ich habe gekämpft, ich habe getötet, es war richtig und gut, solange ich an das Reich, an den Kaiser geglaubt habe und es wurde falsch, wenn das Reich und der Kaiser nichts war, hohl, und ich kam zurück, ausgebrannt und leer und musste mir mein Essen zusammenstehlen.“

„Eduard“, bat sie, „Eduard, können wir nicht die Vergangenheit einen Moment lang vergessen und an uns denken, an die Zukunft. Darf ich Eduard und du zu dir sagen? Darf ich dich daran erinnern, wie jung wir sind und was wir vor uns haben? Wir schaffen uns einen neuen Glauben, ein neues Reich und Neues, an das wir glauben.“

Eduard sah sie an.

„Andrea, ich weiß seit langem, du heißt Andrea, ja, gerne sage ich du zu dir.“

Für diesmal trennten sie sich, aber schnell gewöhnten sich die Kommilitonen aus der Fakultät daran, Eduard mit dieser einzigen Frau in ihrem Kreis zusammen zu sehen, sie besuchten Vorlesungen, saßen nebeneinander, lernten miteinander.

„Gehst du mit mir, Eduard?“ fragte sie ihn eines Nachmittags, „heute Abend auf eine Versammlung?“

„Worum geht es denn?“

„Das ist eine politische Versammlung von Menschen, die sich gegen das Unwesen der Freikorps wenden. Sie haben sich die Gründung einer Räterepublik auf die Fahnen geschrieben, weißt du, wie vor einigen Jahren in München.“

„Aber wird darüber noch diskutiert? Ich denke, die Räterepublik ist gescheitert, haben sie die nicht niedergeschlagen und ihre Führer ermordet?“

„Ja, eben, sie haben ihre Führer ermordet, und seitdem machen sich auch in München, wie hier in Königsfeld, die Schläger der Freikorps breit. Wir wollen das verhindern.“

Eduard wunderte sich. Er hatte sich nie mit Andrea über Politik unterhalten, sich auch nie dafür interessiert. Klar, der Kaiser war geflohen, das Kaiserreich gab es nicht mehr, erst hatte Revolution auf dem Programm gestanden, dann war die Republik gegründet worden, aber Eduard kannte weder die politischen Parteien noch die Menschen, die sie vertraten. Er hatte genug damit zu tun, sich und seine Schwester zu ernähren und noch zu studieren, für anderes hatte er keine Zeit.

Er hatte allerdings die Rotten von uniformierten jungen Männern wahrgenommen, die sich in der Innenstadt immer wieder versammelten und ihre Parolen schrien. Er wusste, auch in Königsfeld ermordeten sie diejenigen, die ihnen entgegentreten wollten. Eduard empfand Unbehagen, wenn er sie sah und wich ihnen aus. Er für seinen Teil hatte genug gekämpft, er wollte sich möglichst schnell ein ziviles Leben aufbauen, nein, mit Politik wollte er nichts zu tun haben.

„Bitte, Eduard, dieses eine Mal komm doch mit“, bat ihn Andrea, als er ihr das sagte, „hör dir doch einfach nur mal an, was sie sagen, du brauchst ja nicht selbst mit zu machen.“

Und so gingen sie, es war Herbst und die Bäume hatten angefangen, ihr Laub abzuwerfen, durch den regnerischen Abend in die Innenstadt. Der Weg war weit, aber Eduard ging gerne und viel. Nach einer Dreiviertelstunde kamen sie an einem Hochhaus an, das am Ende des Krieges durch Bomben stark beschädigt und noch nicht wiederaufgebaut worden war. Andrea kannte sich offenbar aus, sie führte ihn durch die Eingangstür in den Hof und in einen Keller, aus dem Stimmen kamen.

Andrea stellte Eduard dem Posten vor, der an der Tür die Besucher kontrollierte.

„Das ist Eduard Eschenburg, Maurer und Student, ich bürge für ihn.“

Der Posten nickte und sie betraten den Keller.

In der rauchgeschwängerten Luft konnte Eduard zunächst nichts erkennen, er, der nie geraucht hatte, empfand einen starken Hustenreiz, unterdrückte ihn und setzte sich neben Andrea auf einen Stuhl am Rand einer ganzen Reihe. Der Saal war voll besetzt, ziemlich weit vorne sprach ein Mann mit einer hellen, durchdringenden Stimme.

„Und deshalb, Genossen“, rief er gerade energisch, „müssen wir verhindern, dass wir in Königsfeld und dass das ganze deutsche Reich jemals wieder in einen imperialistischen Krieg gezogen wird.“

„Richtig“, schallte es ihm entgegen und Eduard fühlte sich erleichtert. Das kam ihm mindestens entgegen. Er fing an, sich zu entspannen und betrachtete die Menschen um sich herum. Männer waren es zumeist, Eduard konnte höchstens drei oder vier Frauen entdecken, von denen eine Andrea war. Sonst saßen hier Männer, junge Männer unter dreißig waren in der Überzahl, aber direkt vor ihm saß einer, der mit Sicherheit über fünfzig Jahre alt war und mehrere andere, die Eduard ansah, waren ungefähr ebenso alt. Harte und kluge Gesichter sah er um sich herum, die Falten tief eingegraben, auch die jungen hatten viel gesehen, klar, dachte er, die waren alle wie er im Krieg gewesen und hatten gelitten.

Er wandte seine Aufmerksamkeit dem Redner zu.

„Wir wissen, wie die Räterepublik von den Freikorps und den Berliner Soldaten zusammengeschossen worden ist, wir wissen, wie sie die Idee der Menschenrechte und der Freiheit in Blut erstickt haben“, schmetterte er, „und trotzdem werden wir nicht ruhen, bis wir hier in Königsfeld und im deutschen Reich eine neue kommunistische Republik errichten, kraftvoll, mit unseren proletarischen Ideen!“

Tosender Beifall, Klatschen und Zurufe erfüllten den engen Raum und der Redner trat von der Bühne ab, er wurde von einem stillen jungen Mann abgelöst, der die Grüße der bayrischen Genossen überbrachte, ein anderer forderte die anwesenden Genossen auf, einen Räterat zu gründen.

„Schade“, flüsterte Andrea Eduard zu, „wir sind ein bisschen spät gekommen, wir haben den Genossen Tondern nur am Schluss gehört, das ist ein Redner.“

Zum Ende der Versammlung sangen sie die Internationale. Eduard sang mit, von der Begeisterung um ihn herum angesteckt, bis zur letzten Zeile

„. . . die Internationale erkämpft das Menschenrecht.“

Eduard stockte, sang nicht mehr, mit offenem Mund saß er da, biss sich fest, hielt inne bei dem Wort „erkämpft“.

Kampf, immer wieder Kampf, ob Freikorps, Kommunisten, Politiker, allen ging es um den Kampf, aber er, Eduard, hatte gekämpft.

Er war wieder in Frankreich, an der Front, im Schützengraben. Gerade war es ruhig geworden nach dem mörderischen Artilleriefeuer, das die Franzosen ihnen in die Gräben geschickt hatten, ein stundenlanges Dröhnen bei Abschuss und Pfeifen bei dem Einschlag der Granaten, endlos, nervenzerfetzend, Eduard wollte aus dem Graben stürmen, wurde von den Kameraden aufgehalten, wollte sich die Ohren zuhalten, schreien, um das ständige Brüllen der Kanonen zu übertönen, es hatte nichts geholfen. Und nun die Stille, endlich Ruhe.

„Jetzt greifen sie an, Herr Fähnrich“, sagte der alte Hauptfeldwebel, der neben ihm stand, „jetzt werden wir uns wehren müssen.“

Und tatsächlich, da kamen sie in langen Reihen gelaufen, zu erkennen an den flachen Helmen, „Lasst sie nahe heran, Männer!“ brüllte Eduard Eschenburg, der den Befehl über diesen Abschnitt hatte und der merkte, wie ihn selbst die Versuchung überkam, zu feuern, jetzt zu feuern, gleich zu feuern auf diese bedrohliche Reihe, die im Laufschritt immer näher kam und jetzt sich auflöste in einzelne Feinde, Franzosen, wie er an den Uniformen erkannte und jetzt hatte er einen im Visier, brüllte „Feuer jetzt!“ und nahm den Mann aufs Korn. Ein junger Mann, der mit angstverzerrtem Gesicht auf den Graben zulief, behindert von seinem Sturmgewehr und dem schweren Mantel. Fähnrich Eschenburg sah ihn, sah das Gesicht und zog langsam den Abzug, fühlte den Rückstoß und sah das Gesicht des jungen Mannes sich verzerren, sah, wie er im Lauf stolperte, sich an die Brust griff und fiel, endlos fiel, im Zeitlupentempo, Eschenburg sah und hörte nichts, nichts Anderes als diesen jungen Mann, den ersten, den er je in seinem Leben getötet hatte, und hier, in dem dunklen verräucherten Keller, sah er ihn wieder.

Tränen liefen ihm über das Gesicht. Nie, nie mehr wird er das Gesicht dieses jungen Mannes vergessen, viele hat er getötet seitdem, von weitem und im Nahkampf, hat im Rausch des Gefechtes die Mordlust in sich gefühlt, hat sie und sich hinterher gehasst, aber wenn er an den Krieg und das Töten denkt, sieht er dieses Gesicht.

Salzige Tränen liefen ihm über das hagere Gesicht, über die tief eingegrabenen Falten auf den Wangen.

„Lass uns gehen, jetzt“, bat er mit erstickter Stimme Andrea, die sah ihn an, nickte und zog ihn hinaus in den regnerischen Herbstabend, zog ihn an der Hand weiter, bis sie zu einer Gastwirtschaft kamen, die noch Licht zeigte.

„Was ist mit dir, Eduard?“, fragte sie besorgt und Eduard, immer noch flossen ihm die Tränen über die Wangen, erzählte von seiner Angst vor neuem Kampf.

Da nahm sie seine breite, zerrissene, harte, schwielige Maurerhand in ihre weichen feingliedrigen Frauenhände und hielt sie, lange, schweigend, und wartete, bis er sich langsam beruhigte und sie ansah.

„Eduard, du brauchst nicht mehr zu kämpfen, der Krieg ist vorbei, und uns brauchen weder Räte noch Freikorps zu interessieren.“

Sie sah ihn an. Eduard Eschenburg war ein kleiner Mann, kaum größer als sie, mit einem kantigen Kopf, mit hoher Stirn und weit auseinanderstehenden Augen unter den dunkelbraunen dichten Brauen. Schmal war er, hager, zerfurcht war das Gesicht, vom Krieg und den Entbehrungen danach gezeichnet, jetzt auch noch von Leid und Kummer. Sie hielt immer noch seine Hand und streichelte sie, ganz leicht und vorsichtig.

4.

Wie oft hat nicht der Großvater mir die Geschichte von dem ersten Mann erzählt, den er getötet hat, jedes Mal mit Trauer in seinem sonst fast immer fröhlichen Gesicht. Einmal habe ich ihn zu unterbrechen versucht.

„Großvater, du hast mir die Geschichte schon mindestens zwanzig Mal erzählt, ich kenne sie.“

„Dann wirst du sie dir auch zum einundzwanzigsten Mal anhören können, merke sie dir gut“, erwiderte er ungerührt und erzählte weiter, als hätte ich nichts gesagt. Dabei hat mich schon damals eine ganz andere Frage berührt. Acht oder neun Jahre, die ich damals war, hatte ich doch schon die Faszination gespürt, die von Mädchen ausging, ich war schon das erste Mal verliebt gewesen, hoffnungslos, in eine vier Jahre ältere Mitschülerin, die mich nicht einmal beachtete. Aber ich wusste schon, dass Männer und Frauen sich küssten, dass sie Kinder machten, ich wusste nur nicht, wie.

„Großvater, wann hast du denn Großmutter zum ersten Mal geküsst?“, fragte ich naseweis, erhielt aber nie eine Antwort darauf. Mein Großvater verstummte regelmäßig und verfiel in schweigsames Brüten.

Wie schön war es, in meinem Arbeitszimmer in Erinnerung zu schwelgen, anstatt mich mit der Anklage zu beschäftigen, die immer noch unberührt auf dem Schreibtisch lag in der Dunkelheit, die herrschte, weil ich kein Licht gemacht hatte. Irgendwann am Abend hatte Hanna still die Tür zu meinem Zimmer geöffnet.

„Franz, willst du nicht mit uns essen kommen?“, hatte sie gefragt, ich hatte nur den Kopf geschüttelt, mir war nicht nach Essen zumute, auch jetzt nicht. Was sollte ich machen? Sollte ich die Anklageschrift jetzt lesen oder sollte ich mir das aufsparen für morgen, wenn ich ins Büro ging? Sollte ich morgen übrigens ins Büro gehen? War meine Tätigkeit nicht beendet, wenn die Presse von der Anklage erfuhr?

Ich wusste sehr wohl, dass ich die ganze Nacht nicht würde schlafen können, weil ich die Bedrohung nicht kannte und dass es klüger wäre, das Papier sofort zu lesen, dann wüsste ich, was da auf mich zukam. Aber bei dieser Gelegenheit klug sein? Ich war immer klug gewesen in meinem Leben, ich hatte auch immer Bedrohungen und Hindernisse, die auf meinem Weg lagen, möglichst schnell kennen lernen wollen. Gegen eine bekannte Gefahr konnte ich kämpfen, damit konnte ich mich auseinandersetzen, eine unbekannte Gefahr erzeugte Angst, keine Widerstandskraft.

Ich nahm zum wiederholten Male das Papier vom Schreibtisch und knipste die Schreibtischlampe an.

„Wird angeklagt . . .“ da war ich schon, „indem er als Geschäftsführer der VBI Verband der Banken und der Industrie Interessengesellschaft mit beschränkter Haftung. . .“ Wie das klang: Geschäftsführer der VBI Verband der Banken und der Industrie Interessengesellschaft mit beschränkter Haftung.

Ja, ich war Geschäftsführer dieser Gesellschaft, aber das war zu leicht, zu kurz.

Der Sitz dieses Zentralverbandes und damit mein Büro befand sich im Zentrum von Königsfeld, in einem der alten stolzen Patrizierhäuser, die noch aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts in der Altstadt stehen geblieben waren. Ein Backsteinbau war das, fünf Stockwerke hoch, mit einer prächtigen verziert gemauerten Fassade und mit sehr hohen Fenstern auf jeder Etage, die innen bis auf den Fußboden reichten, mit einem repräsentativen Eingangstor, das seit Jahrzehnten nicht mehr geöffnet werden musste, weil in seinem rechten Flügel eine Tür eingelassen war, durch die man das Haus betreten konnte, eine Tür, die zu öffnen einige Kraft kostete, so schwer war sie gebaut.

Ging man hindurch, kam man in ein riesiges Treppenhaus mit einer geschwungenen hohen Treppe, mit Holzschnitzereien verziert, die in weiten Bögen vom Erdgeschoss in das erste Geschoss und dann weiter nach oben führte. Das Treppenhaus vermittelte den Eindruck von gediegener Altertümlichkeit, von Zuverlässigkeit und Reichtum, ein Eindruck, der durch die Tür und den Schacht eines Fahrstuhles ein wenig gemindert wurde, den man irgendwann gegenüber dem Eingang in den Flur gesetzt hatte.

Mein Büro befand sich im ersten Geschoss, das Erdgeschoss war belegt durch einen traditionellen Wein- und Tabakimporteur, an dessen Eingangstür stolz verkündet wurde, dass es ihn seit hundertfünfzig Jahren an dieser Stelle gab. Schon seit dem zweiten Weltkrieg wurden hier keine Waren mehr gelagert, dennoch meinte ich immer, wenn ich das Haus betrat, einen leichten Duft nach Wein und Tabak zu verspüren.

Jeden Morgen ging ich die ausladende Treppe hinauf und stand vor einer eichenen Etagentür, ebenfalls reich geschnitzt, neben der ein kleines bronzenes Schild mit schwarzen Buchstaben meine Firma nannte.

„VBI GmbH“, stand da, bewusst bescheiden gehalten, und benannte die Gesellschaft, als deren Geschäftsführer ich arbeitete, eine Gesellschaft, deren voller Name „VBI Verband der Banken und der Industrie Interessengesellschaft mit beschränkter Haftung“ war. So stand sie im Handelsregister und ich war dort als Geschäftsführer eingetragen.

Aber ob ich morgen früh die schwere Tür öffnen und in mein Büro gehen und arbeiten sollte, hatte ich noch nicht entschieden.

Draußen war es vollends dunkel geworden. Ich entschloss mich, meine Klause zu verlassen und in das Esszimmer zu gehen, um mit meiner Frau und meiner Tochter einen Wein zu trinken. Ewig konnte ich hier doch nicht bleiben, irgendwann würde ich mich ihren Fragen stellen müssen.

„Dem Himmel sei Dank, Franz, dass du kommst, ich war schon beunruhigt.“ Hanna kam mir entgegen. Ich sah, dass sie ebenfalls nicht gegessen hatten, sie und Mara, unsere Tochter, die noch am Tisch saß und mir erwartungsvoll entgegenblickte.

„Hast du denn die Anklageschrift jetzt gelesen?“ fragte sie. Ich schüttelte bedrückt den Kopf.

„Ehrlich gesagt, nein, ich glaube, ich nehme sie morgen mit ins Büro, aber heute konnte ich mich dazu nicht aufraffen.“

Ich sah, wie Hanna mich anblickte, jetzt kühl, und wie meine Tochter Mara die Lippen kräuselte, verächtlich ob ihres Vaters, der einer Gefahr nicht ins Auge blicken mochte, oder interpretierte ich Hannas Kälte und Maras Verachtung nur, meine eigenen Gefühle widerspiegelnd?

„Meinst du denn, du wirst sie morgen lesen oder übermorgen oder wann überhaupt?“ fragte mich Hanna, „jedenfalls wäre es nett, wenn du mir sagst, worum es geht, sobald du es selbst weißt.“

Mara assistierte:

„Mich würde es schon auch interessieren, wessen mein Vater angeklagt ist, wenn du also mich auch informieren könntest.“

Ich hatte nicht Kraft genug mehr, meine Tochter auf den unpassenden Ton gegen ihren eigenen Vater hinzuweisen, sondern verließ das Zimmer und ging zurück, zu meinem Schreibtisch, zu der Anklageschrift und zu dem Bett, in dem ich heute Nacht schlief.

5.

Am nächsten Tag fuhr ich zur gewohnten Zeit in mein Büro, allerdings ohne das Frühstück, das die Familie üblicherweise gemeinsam einnahm. In der Nacht hatte es nun doch zu tauen begonnen, endlich waren nach zwei Wochen die Temperaturen über den Gefrierpunkt gestiegen. Als ich aus dem Haus trat, war es noch dunkel, ich konnte das eigenartige Geräusch hören, das entsteht, wenn Schnee taut: Überall rieselte es, Feuchtigkeit lag in der Luft, dem Schnee war hier, in dem Vorgarten unserer Villa, noch keine Veränderung anzusehen, strahlend weiß spiegelte er das Licht der Außenlaterne zurück. Ich fuhr aus der Vorstadt in das Zentrum, den vertrauten Weg entlang, erst aus dem Viertel, in dem ich wohnte, auf die vierspurige Ausfallstraße, die sich verbreiterte auf erst sechs, dann acht Spuren, immer Richtung Zentrum, die Stadt wurde dichter, die Häuser höher, der Verkehr aufreibender, bis ich in der Straße anlangte, in der mein Büro lag und in die Tiefgarage einfuhr, in der meine Gesellschaft einen Platz für mein Fahrzeug gemietet hatte. Je weiter ich mich dem Zentrum näherte, desto grauer und schmutziger wurde der Schnee, von den Räumfahrzeugen an die Seite geschoben und dort mit dem Dreck der vorbeifahrenden Fahrzeuge in schmutziges Grau verwandelt. Ich betrat die Räume meines Büros.

„Herr Eschenburg, gut, dass Sie kommen“, Frau Seibold, meine Sekretärin, stand hinter ihrem Schreibtisch auf und kam mir entgegen, „ich habe mir schon Sorgen gemacht, wie es Ihnen geht. Wie war es denn bei Dr. Dragon? Soll ich Ihnen erst einmal einen Kaffee machen?“

Nach der spöttischen Behandlung, die ich zu Hause erfahren hatte, tat mir der mitfühlende Ton in meinem Büro gut.

„Danke, Frau Seibold, es geht mir gut, aber einen Kaffee könnte ich jetzt brauchen, vielleicht können Sie organisieren, dass mir ein Croissant besorgt wird, ich habe wenig gefrühstückt heute Morgen. Und dann wäre es nett, wenn Sie mir Telefongespräche vom Halse halten könnten, jedenfalls bis Mittag.“

„Gerne, aber Herr Randemann hat angerufen, er möchte Sie dringend sprechen, ob Sie ihn zurückrufen könnten, hat er gefragt.“

Ich seufzte. Herr Randemann war Staatssekretär im Finanzministerium, ich musste dringend mit ihm sprechen, klar, es galt, Entscheidungen zu treffen über unsere Haltung zur neuen Unternehmenssteuer. Natürlich hatten wir uns dagegen ausgesprochen, aber ganz zu verhindern würde sie wohl nicht sein. Es galt nun auszuhandeln, was genau eine solche Steuer für uns bedeutete, für die in meiner Gesellschaft zusammengefassten Betriebe, Banken und Industrieunternehmen. Aber waren nicht unsere Anwälte seit langem in das Verfahren eingebunden? Was sollte ich dabei?

Aber ich machte mir etwas vor. Wir mussten Vorschläge machen, und die mussten von uns, das heißt von mir, kommen, nicht von unseren Anwälten. Seit vier Wochen hielten wir im Gesellschafterkreise Marathonsitzungen ab, um unseren Kurs festzulegen, erst vor zwei Tagen hatte ich meine Verhaltensmaßregeln bekommen.

Ich schloss die Augen. „Herr Randemann wird mindestens warten müssen, bis ich meinen Mantel ausgezogen und mich aufgewärmt habe, aber gut, wenn er noch einmal anruft, sagen Sie ihm, dass ich mich heute Nachmittag bei ihm melden werde.“

Damit ging ich in mein Büro und schloss die Tür hinter mir, gestört nur noch einmal, als unsere Auszubildende Kaffee und Croissants brachte.

Ich atmete auf, als ich den dampfenden Kaffee und das Gebäck vor mir auf dem Schreibtisch stehen hatte. Mein Büro war konservativ elegant eingerichtet, solide, auch kostspielig, so reich, wie es die von meinen Gesellschaftern für die Einrichtung gesetzten Grenzen erlaubt hatten, Grenzen, die zugegebenermaßen großzügig bemessen waren.

Mein Schreibtisch war ein alter solider schwerer Eichentisch, mit einer mächtigen Platte, zwei stabilen Seitenteilen und einem kompakten Balken, der knapp über dem Boden die Seitenteile verband. Ich benutzte ihn gern, um dort meine Füße abzustützen. Der Schreibtisch enthielt keinerlei Container, alles, was ich zum Arbeiten brauchte, war offen abgelegt.

Der Tisch stand vor den bodentiefen Fenstern, auf der den Fenstern gegenüberliegenden Seite hatte ich eine Besprechungsecke eingerichtet, mit einem ebenfalls aus Eiche bestehenden Tisch und sechs bequem gepolsterten Ledersesseln darum.

Den alten Parkettfußboden hatte ich aufarbeiten lassen und nur in die Nähe des Schreibtisches einen alten Perserteppich aus prächtigen Farben gelegt, den ich auf einer Reise nach Nordafrika erstanden hatte.

Der Raum war wohlig warm geheizt, und dennoch fröstelte ich plötzlich.

Hier war es gewesen, in diesem Büro, ich hatte gerade Besuch von einem Gesellschafter meines Arbeitgebers, Herrn Ratenberg, als es unvermittelt hart und knöchern an meine Tür klopfte. Ich war sofort alarmiert, Frau Seibold, meine Sekretärin, kam nie herein, wenn ich Besuch hatte, und wenn schon, klopfte sie nie an. Ich hatte mich im Schreck halb erhoben, als die Tür auch schon geöffnet wurde, ehe ich noch mein Herein sagen konnte. Es trat ein hagerer Herr in etwa meinem Alter, begleitet von zwei jüngeren Männern, ein.

„Guten Tag, Pagelsdorf ist mein Name, ich bin Oberstaatsanwalt bei dem Landgericht in Königsfeld. Herr Eschenburg?“ Die Stimme des Staatsanwaltes klang schnarrend, militärisch, als ob er jeden menschlichen Zug vermeiden wollte. Ich nickte nur, er fuhr schon fort.

„Herr Eschenburg, ich habe hier eine richterliche Verfügung, aufgrund derer ich mit meinen Begleitern, den Kommissaren Hüne und Meinert, Ihre Büroräume zu durchsuchen gezwungen bin. Bitte machen Sie uns keine Schwierigkeiten.“

Ich hatte mich ganz erhoben, um eine Begrüßung auszusprechen, sank aber angesichts dieser Worte auf meinen Stuhl zurück, die Knie wurden mir schwach.

„Was wirft man mir denn vor?“ fragte ich lau.

„Hier ist die Durchschrift des Durchsuchungsbeschlusses, bitte lesen Sie, daraus können Sie den Vorwurf sehen. Wer sind Sie?“ unterbrach er sich und wandte sich an meinen Besucher.

„Mein Name ist Ratenberg, ich besuche Herrn Eschenburg, wir sind aber gerade fertig geworden. Herr Eschenburg, ich lasse sie dann jetzt allein, oder?“

„Herr Ratenberg, in welcher Beziehung stehen Sie zu Herrn Eschenburg, ich weiß nicht, ob ich Sie so ohne weiteres gehen lassen kann.“

Damit kam der Staatsanwalt bei meinem Besucher allerdings schlecht an.

„Was sagen Sie? Ob Sie mich gehen lassen können?“ Mit scharfer Stimme, die ich aus Auseinandersetzungen der Gesellschafter kannte, wies Ratenberg den Staatsanwalt in seine Schranken. „Die Frage ist nicht, ob Sie mich gehen lassen können, sondern, ob Sie einen Grund haben, mich in dieser Weise in Ihre Angelegenheiten einzubeziehen. Pagelsdorf war der Name? Mir scheint, den muss ich mir merken. Guten Tag.“ Mit diesem scharfen Gruß wendete sich mein Besucher ab und verließ das Büro.

Mir hatte der Ton gutgetan und mir geholfen, mich vom ersten Schrecken zu erholen.

„Geben Sie mir also bitte den Beschluss, ich werde ihn lesen und dann entscheiden, was wir tun.“

Ich nahm das Papier aus seinen Händen entgegen und begann zu lesen. Tatsächlich: Das Amtsgericht Königsfeld hatte verfügt, dass meine Büroräume durchsucht würden, weil ich im Verdacht stand, an einer nur ansatzweise beschriebenen Bestechungsaffäre beteiligt zu sein.

„Bitte, an dem Beschluss scheint alles korrekt zu sein. Ich stehe Ihnen zur Verfügung, Herr Oberstaatsanwalt. Wo wollen Sie beginnen?“ Ich hatte gelernt, nachzugeben, wenn mir nichts Anderes übrigblieb, und das hier war so ein Fall. Ich wusste, dass die meisten Menschen bei einem solchen Überfall der Staatsgewalt nach ihrem Anwalt riefen, aber was hätten unsere Anwälte jetzt tun können? Gut, sie hätten einen Vertreter in mein Büro geschickt mit der Folge, dass nicht nur ich, sondern auch mein Anwalt den Beamten beim Durchsuchen zusah. Einzig Frau Seibold musste beruhigt werden, sie war schon deshalb vollkommen aufgelöst, weil sie die Herren nicht am Betreten meines Büros hatte hindern können, und nun kramten die auch noch ihren und meinen Schreibtisch herum. Aber ich tröstete sie sehr schnell, weil ich ihr die Sache als reine Routineangelegenheit schilderte, die sich sehr bald aufklären würde.

Die Beamten waren jetzt, da sie sich meiner Kooperation sicher sahen, sogar höflich, sie durchsuchten die Räume, die Schreibtische und die Schränke in meinem Büro mit der größtmöglichen Rücksicht, wie mir Pagelsdorf versicherte.

Ich war nach dem anfänglichen Schrecken, den ein solcher Besuch bereitet, auch nicht mehr allzu sehr beunruhigt, wusste ich doch, dass von allen Unterlagen und Akten, mit denen ich in meinem Büro arbeitete, Kopien gut verwahrt im Tresor eines der Gesellschafter meiner Gesellschaft lagen, so dass meine Arbeit kaum behindert werden würde. Und kompromittierendes Material, so es denn überhaupt welches gab, hätte ich ohnehin nicht hier aufbewahrt.

Die Beamten hatten vorgesorgt, sie hatten einen rollbaren Aktentransporter mitgebracht, in den sie nach zwei Stunden Durchsuchung die beschlagnahmten Akten luden und das Büro verließen.

Das Ergebnis dieser Durchsuchung und der weiteren Ermittlungen lagen heute vor mir als Anklage auf dem Schreibtisch. Ich begann nun doch zu lesen.

6.

Außer mir waren noch sieben andere angeklagt, davon vier Unternehmer, die ich gut kannte und drei Politiker, mit denen ich ebenfalls zusammengearbeitet hatte.

Mir wurde vorgeworfen, Politiker der verschiedenen Parteien bestochen zu haben, indem ich ihnen entweder für eine Entscheidung Geld angeboten und gezahlt, ihren Parteien Spenden in beträchtlicher Höhe oder ihnen andere Vorteile verschafft hätte.

Der Oberstaatsanwalt hatte drei Komplexe besonders hervorgehoben.
Einmal hätte ich, so die Anklageschrift, einen Landesumweltminister dazu gebracht, dass er einen Störfall in einem Kernkraftwerk geheim gehalten und darüber hinaus nicht geahndet hatte.

Ich erinnerte mich.

Eines der Unternehmen, das Anteile an unserer Gesellschaft hielt, war ein Energieversorgungsunternehmen, das das Kernkraftwerk in Niederrhaubach betrieb. In diesem Kraftwerk war vor vier Jahren die Stromversorgung ausgefallen, mit der die Kühlung der Brennstäbe aufrechterhalten wurde. Das war an sich nicht weiter schlimm, gehörte es doch zum Standard von derartigen Kraftwerken, dass sie Notstromaggregate von beträchtlicher Kapazität hatten, die, ohne dass ein Mensch eingreifen musste, in einem solchen Fall automatisch ansprangen und die Stromversorgung in Gang hielten. Diese Aggregate waren allerdings in dem Brand, der die Stromzufuhr unterbrochen hatte, ebenfalls beschädigt worden und sprangen eben nicht an. Dies wurde aufgrund menschlichen Versagens zu spät bemerkt, so dass die Kernbrennstäbe einige Zeit ohne Kühlung waren. Das barg die Gefahr einer Überhitzung dieser Brennstäbe, die dann hätten schmelzen und die Schutzhülle durchbrechen können. Radioaktivität in unvorstellbarer Menge wäre freigesetzt worden und hätte das Leben aller Menschen in einem großen Umkreis gefährdet. Das Unternehmen hätte diesen schweren Störfall sofort melden müssen, hatte dies aber unterlassen. Nach den herrschenden Regeln hätte der Vorfall zu einer Untersuchung geführt, ob das Unternehmen die nötige Zuverlässigkeit zum Betrieb eines Kernkraftwerkes hatte und im Zweifel zur Stilllegung des Kraftwerkes.

Ich hatte eine Woche lang mit Unterstützung unserer Anwälte von der Anwaltsfirma Carp and Rigger mit dem zuständigen Umweltminister verhandelt und die Überprüfung der Zuverlässigkeit abwehren können. Der Minister hatte sich unserer Auffassung angeschlossen, dass eine Stilllegung die Stromversorgung in seinem Bundesland erheblich gefährdet hätte. Das Unternehmen hatte durch meine Vermittlung an die Partei des Umweltministers eine Spende von einer Million Euro gerichtet. Das sollte nach der Anklageschrift Bestechung sein.

In einem anderen Fall ging es um die Unternehmenssteuerreform, die bis heute nicht abgeschlossen und verabschiedet war. Die Bundesregierung hatte eine solche Reform geplant, die die in meiner Gesellschaft zusammengeschlossenen Unternehmen mit erheblichen zusätzlichen Steuern belasten sollte. Ich hatte von Anfang an versucht, auf das Gesetzgebungsverfahren Einfluss zu nehmen. Die Steuer war wohl politisch nicht zu verhindern gewesen, auch die uns an sich wohlgesonnene Bundesregierung hatte sie nicht etwa in Angriff genommen, weil sie sie für richtig hielt, sondern weil sie nicht dagegen stimmen konnte, ohne Schaden zu nehmen. Zu ungeschickt hatten sich die Vorstände der großen Unternehmen in Deutschland in Pressekonferenzen zu gigantischen Gewinnen und Gewinnsteigerungen geäußert. Die öffentliche Meinung verlangte ultimativ eine höhere Besteuerung dieser Gewinne.

Bei den Verhandlungen ging es also nicht darum, die Steuer zu verhindern, sondern sie erträglich zu gestalten. Ich hatte in vielen Gesprächen mit dem Kanzleramtsminister und dem Staatssekretär im Wirtschaftsministerium erreicht, dass wir in die Entwicklung des Gesetzes eingebunden waren, so dass letztlich unsere Anwaltsfirma Carp and Rigger in London den Text ausformulierte. Der Gesetzentwurf, der nun beraten werden sollte, war wegen der diversen Ausnahmen, die er vorsah, für uns erträglich.

Mir wurde vorgeworfen, mit Bestechung in die Gesetzgebung eingegriffen zu haben, weil wir die Anwälte bezahlten, die für die Regierung arbeiteten und weil meine Gesellschaft zwei Staatssekretären mehrere Urlaube finanziert hatte.

Der dritte Fall, der in der Anklage besonderen Raum einnahm, war die Errichtung des Autowerks in Neurhied in Ostdeutschland.

Ein großer Fahrzeughersteller aus Westdeutschland plante die Errichtung eines Werkes in Neurhied in Sachsen. Gegen die Errichtung gab es Widerstand von Seiten der Bevölkerung, nicht so sehr, weil die Menschen gegen das Werk in Neurhied waren, sondern weil es in einem Naturschutzgebiet angesiedelt werden sollte, in dem der Hersteller Eigentümer großer Ländereien war. Die Landesregierung war der Volksmeinung gefolgt und hatte angedeutet, dass sie die Genehmigung zu versagen gedenke. Wir hatten interveniert, indem wir Mitglieder der Landesregierung zu Einzelgesprächen gebeten hatten und außerdem, indem wir unseren Einfluss bei dem Bundeskanzler geltend gemacht hatten, der wiederum die Parteifreunde in der Landesregierung gefügig machte. Das Werk war daraufhin genehmigt worden. Der Staatsanwalt warf mir vor, die Spende, die der Hersteller der Regierungspartei übergeben hatte, sei Teil der Bestechungshandlung gewesen.

In der Anklageschrift las sich dieses Stück solider und normaler Lobbyarbeit, die es nach meinem Verständnis war, wie eine Korruptionsposse aus einer Bananenrepublik.

Oberstaatsanwalt Pagelsdorf hatte von derartigen Vorkommnissen, in denen wir im Sinne unserer Gesellschafter Einfluss auf Regierungen genommen hatten, noch weitere vierzehn zusammengetragen und vor allem mir angelastet. Ich hätte, so die Anklageschrift, unter dem Mäntelchen der Lobbyarbeit ein weitverzweigtes Netz von Korruption aufgebaut und aufrechterhalten.

Mittags war ich mit der Lektüre fertig, ich hatte mir im Laufe des Vormittags zwei Kannen Kaffee von Frau Seibold bringen lassen und sie hatte, wie ich sie gebeten hatte, keinerlei Telefongespräche oder Besucher zugelassen. Nun rief ich sie herein.

„Frau Seibold, ich mache jetzt meinen täglichen Mittagsrundgang, ich bin in einer Stunde wieder da, danach geht dann der Bürobetrieb wie üblich weiter.“

Sie nickte und ich verließ das Büro, um meinen üblichen Spaziergang zu machen. Als ich auf die Straße trat, hatte sich das Tauwetter endgültig durchgesetzt. Es tropfte aus den Regenrinnen und von den Dächern, ein ganz leiser feiner Nieselregen hatte eingesetzt, gegen den ich den Kragen meines Mantels hochschlug und den Schirm aufspannte. Vorsichtig ging ich durch den Schneematsch auf dem Bürgersteig, ich achtete nicht darauf, dass meine Schuhe nach kurzer Zeit durchnässt waren, obwohl ich Winterschuhe trug. Mit den Gedanken war ich bei den Vorwürfen, die ich gelesen hatte. Was sollte ich tun?

Ich überlegte kurz, ob ich nicht einfach flüchten sollte. Wir hatten vor zehn Jahren ein kleines Sommerhaus in Südspanien gekauft, in der Nähe des Kap Trafalgar an der Costa de la Luz. Weite Sandstrände am Atlantik, ausgedehnte duftende Pinienwälder im Hinterland, riesige Grundstücke mit einzelnen Häusern darauf und hin und wieder ein kleines spanisches Dorf und Temperaturen, die selbst im Winter selten einmal unter zehn Grad Celsius sanken. Warum sollte ich nicht dorthin umsiedeln und Oberstaatsanwalt Pagelsdorf, die Justiz und die Politiker weit hinter mir lassen?

Aber nein, so wusste ich selbst hier, im regnerischen, ungemütlichen Königsfeld mit seinen drei Grad über Null, mit seinem Schneematsch und den Fahrzeugen, die mit zu hoher Geschwindigkeit an mir vorbeifuhren und mir gerade jetzt einen Schwall von Tauwasser und Schneematsch auf den Mantel warfen, das ging nicht. Nein, hier lebte ich und hier musste ich kämpfen. Es hatte auch keinen Zweck zu flüchten, auch in Spanien wäre ich nicht sicher vor der Justiz, nein, hier musste ich mich verteidigen. Hatte ich nicht den besten Strafverteidiger engagiert, der zu haben war? Hatte ich nicht Beziehungen zu meiner Partei, zum Bundeskanzler und zu Politikern in allen Parteien? War ich nicht bekannt und geschätzt als zuverlässiger Gesprächspartner in der Wirtschaft und bei den Managern?

Ich richtete mich auf, während ich den Rückweg zu meinem Büro antrat. Ab heute Nachmittag würde ich meiner geregelten Arbeit wieder nachgehen und heute Abend mit Hanna sprechen. Ich würde versuchen, mein Verhältnis zu ihr zu klären und zu verbessern. Hanna war in ihrem Beruf ebenso engagiert wie ich in meinem, wir würden unser Leben ungestört von den Anfeindungen der Justiz wiederaufnehmen.

7.

„Dein Vater will dich sprechen, er hat nach dem Strafverfahren gefragt“, empfing Hanna mich abends, als ich vom Büro nach Hause kam. Ich sah ihr in die Augen, ich fand Mitleid darin, die Kälte von gestern Abend war verschwunden. Sie konnte sich vorstellen, was mein Vater mir zu sagen haben würde. Der hochgemute Vorsatz vom Nachmittag, mein Leben ungestört von der Justiz wiederaufzunehmen, verschwand so schnell, wie er gekommen war.

Mein Vater rief mich selten, noch weniger sprach er mit Hanna mehr als das Notwendige. Er hatte seine eigene Haushälterin, die für ihn sorgte, für ihn putzte und kochte und seine Einkäufe erledigte. Heute Mittag, so sagte Hanna, habe er nach mir verlangt, ich solle ihm über das Strafverfahren gegen mich berichten.

Müde nickte ich und ging in seine Wohnung.

Richard Eschenburg, mein Vater, war mehr als achtzig Jahre alt. Bis zum Tode meiner Mutter hatte er die ganze Villa bewohnt, allerdings die Räume, die vorher mein Großvater innegehabt hatte, leer stehen lassen. Als meine Mutter starb und er mich rundheraus fragte, ob ich nicht in die Villa ziehen wolle, er würde sich mit der kleinen Wohnung im Erdgeschoss begnügen, hatte ich zuerst gezögert. Ich hatte nie ein gutes Verhältnis zu meinem Vater gehabt, ernst und streng und groß war er mir stets begegnet. Nur einmal schlich sich etwas Herzlichkeit in unsere Beziehungen, als ich mit dem Jurastudium begann und sah, wie er sich freute.

Am Anfang fragte ich ihn ein paar Mal nach einigen juristischen Problemen, die ich nicht verstanden hatte und er setzte zu weitläufigen Erklärungen an, die ich aber ebenfalls nicht verstand. Unser Verhältnis kühlte wieder ab, als ich Hanna nach Hause brachte, die er zwar erst für meine Begriffe zu aufdringlich bewunderte, deren Ablehnung er aber sehr bald spürte. Hanna hatte nachgerade Angst vor ihm. Ein kalter böser Mensch sei mein Vater, er wirke auf sie, als hätte er keine Gefühle mehr, hatte sie mir einmal gesagt, als sie mitbekam, wie er meine Mutter herablassend und verachtungsvoll behandelte. Ich hatte versucht, ihn zu verteidigen, der Beruf des Oberstaatsanwaltes habe seine Gefühle verkümmern lassen, aber ich merkte selbst, wie ich immer mehr Abstand zu ihm hielt.

Vor allem Hanna war es, die zögerte, zu ihm in die Villa zu ziehen.

„Warum sollen wir uns das antun?“ fragte sie, „wir können uns eine schöne Wohnung mieten und später, wenn wir mehr Geld haben, ein eigenes Haus kaufen. Wir wollen Kinder haben, stell dir mal vor, sie würden von deinem Vater erzogen.“

Schließlich hatten wir dann doch eingewilligt, zu sehr widerstrebte es mir, meinen Vater allein in dem riesengroßen Haus zu lassen, und Hanna sah meinen Standpunkt ein. Wir zogen daher ein, mein Vater ließ die ehemalige Wohnung meines Großvaters renovieren, entfernte alle Möbel, in denen er mit meiner Mutter gewohnt hatte und die wir nicht übernehmen wollten, aus dem Haus und richtete sich äußerst spartanisch ein.

Ich klopfte an seine Wohnzimmertür und trat ein. Mein Vater saß in seinem alten Lehnstuhl am Fenster, das er geöffnet hatte und sah hinaus. Die Heizungen waren voll aufgedreht.

„Guten Tag, Vater“, begann ich, „kannst du nicht das Fenster schließen, wenn du heizt? So heizt du die Winterluft, das ist umweltschädlich und kostet Geld.“

Langsam drehte er den Kopf und sah mich an.

„Guten Tag, mein Sohn, kannst du deinen alten Vater denn nicht einmal begrüßen, ohne ihm Vorwürfe zu machen?“

Ich sah ihn schweigend an. Er ließ sich das schlohweiße Haar immer länger wachsen, es fiel schon über die Ohren, auffällig, weil er, solange er berufstätig war, die Haare immer sehr kurz geschoren getragen hatte. Unter der hohen, tief durchfurchten Stirn mit den buschigen ebenfalls weißen Augenbrauen darunter sahen mich die kalten blauen Augen durchdringend an.

„Franz, ich habe dich nicht gebeten, mich zu besuchen, um mit dir über meine Heizgewohnheiten zu sprechen. Man hat mir berichtet, dass meine ehemaligen Kollegen umfangreich gegen dich ermitteln. Was ist denn da los? Und ich hätte es gewünscht, dass du mir von dir aus berichtest, wenn du so schwer beschuldigt wirst.“

„Ja, die Staatsanwaltschaft in Königsfeld ermittelt gegen mich, sie haben jetzt Anklage erhoben“, antwortete ich zurückhaltend.

„Schon Anklage erhoben? Aber was werfen sie dir denn vor?“

„Sie behaupten, oder vielmehr dein Nachfolger, Oberstaatsanwalt Pagelsdorf, wirft mir umfangreiche Bestechungen von Politikern und Staatssekretären vor.“

„Pagelsdorf, soso“, brummte er und sah mich immer noch kalt an, „wie lange weißt du denn schon, dass er hinter dir her ist?“

„Vor ungefähr eineinhalb Jahren hat er mein Büro durchsucht, ich habe damals Rechtsanwalt Hummerdorf, meinen ehemaligen Kommilitonen, beauftragt, der hat die Akte eingesehen und die Vorwürfe für wenig haltbar gehalten.“

„Hummerdorf? Aber das ist ein rein wirtschaftsrechtlich ausgerichteter Anwalt, der hat doch von Strafrecht nicht die geringste Ahnung.“

„Ja, das hat er mir auch gesagt, aber in die Akte der Staatsanwaltschaft sehen könne er schon, hat er gesagt.“

„Aber deinen alten Vater zu informieren, damit er vielleicht mal mit Pagelsdorf spricht, auf die Idee bist du nicht gekommen, nein?“

Die Stimme meines Vaters war immer ein tiefer Bariton gewesen, eine sehr gute Rednerstimme, wie alle, die ihn beruflich kannten, mir erklärten. Im Alter war sie einige Töne nach oben gerutscht, jetzt hatte sie einen schrillen Anflug.

„Aber Vater, warum sollte ich dich damit belästigen, die
Sache erschien mir wirklich nicht bedeutend genug.“

„Aha, unbedeutend also, und vor welchem Gericht bist du nun angeklagt? Wenn die Sache so unbedeutend ist, bestimmt vor dem Einzelrichter des Amtsgerichtes?“

„Nein, Pagelsdorf hat sie vor der großen Wirtschaftsstrafkammer des Landgerichtes angeklagt“, antwortete ich und wich seinem Blick aus, der immer noch, kalt und blau, auf mir ruhte. Ich wusste, was kam.

„Vor der Wirtschaftskammer? Und dann wagst du es, deinem alten Vater mit Sprüchen wie unbedeutend zu kommen? Pagelsdorf klagt nie vor der Kammer an, wenn er seiner Sache nicht sicher ist. Und worum geht es?“

Ich beschrieb ihm die Vorwürfe, die ich heute Morgen gelesen hatte.

„Stimmt das denn alles?“

„Mein Gott, Vater, du weißt, was ich tue. Ich vertrete die Interessen der Wirtschaft gegenüber der Politik. Das ist Lobbyarbeit. Wenn alle Lobbyisten in Deutschland angeklagt würden, hätten die Staatsanwaltschaften die nächsten zwanzig Jahre für nichts anderes mehr Zeit.“

Mein Vater setzte zu einer Suada über die Lobbyistenarbeit im Allgemeinen und über meinen Anteil daran im Besonderen an, für den er mich verurteilte und verachtete, eine Rede, die ich schon hundert Mal von ihm gehört hatte. Mein Blick irrte ab. Wie oft hatte ich hier in diesem Zimmer bei meinem Großvater gesessen und mir seine Erinnerungen angehört, immer in dieser angenehmen und sonoren Stimme, gleichmäßig und beherrscht und freundlich. Und hier saß ich im gleichen Zimmer und musste mir die Grundkritik meines Vaters an meinem Leben anhören. Mitten in seiner Rede stand ich auf und verließ seine Wohnung, ohne auf sein strenges „wohin willst du, hör mir gefälligst zu!“ zu achten. Die Erinnerung an meinen Großvater hatte beruhigende Wirkung auf mich gehabt, ich wollte ihr weiter nachhängen und ging in mein Arbeitszimmer.

8.

Wie vermisste ich jetzt meinen Großvater, seine freundliche Art. Wieder saß ich in meinem Zimmer und entging der Gegenwart, der Anklage und zog mich zurück in die Erinnerung an ihn. Ich sah fast körperlich sein lächelndes Gesicht mit den neugierigen Augen auf mir ruhen, ich fühlte seine mitleidende Art. So hatte er mich angesehen, wenn ich mir das Knie aufgeschlagen hatte bei dem Versuch, auf dem Fahrrad fahren zu lernen. Erst hatte er mir Jod auf das Knie getupft, es brannte furchtbar, dann ein Pflaster darauf geklebt und dann mir Geschichten erzählt, „von früher“, wie wir sie nannten.

„Ja weißt du“, setzte er die begonnene Erzählung fort, „ich habe dann Andrea geheiratet, deine Großmutter. Kathrin, deine Großtante, hat sie erst etwas misstrauisch angesehen, sie wollte ihr ja den Bruder wegnehmen, aber Andrea hat sie sofort in ihr Herz geschlossen. Wir alle haben nach der Heirat in dieser Villa gewohnt, die damals etwas heruntergekommen war, nicht so gepflegt wie heute, aber wir haben uns wohl gefühlt. Anni hat, das muss 1923 gewesen sein, eine Stellung in München gefunden und uns verlassen. Wir waren damals sehr traurig, aber ich konnte mit meinem Verdienst als Maurer mein und Kathrins Studium finanzieren und als wir, Andrea und ich, die beiden Examen hatten, das war 1925, haben wir geheiratet.

III.

1.

Andrea und Eduard waren jetzt unzertrennlich. Sie saßen zusammen in den Vorlesungen, sie gingen zusammen nach Hause, meistens in die Wohnung Andreas, weil die in der Nähe der Universität lag. In den Semesterferien arbeitete Eduard weiter als Maurer und verdiente gutes Geld. Mehr und mehr jedoch bemühte er sich, seinen Lohn am Ende des Tages sofort in bar ausgezahlt zu bekommen und lief, so schnell er konnte, zu Andrea, holte sie ab und beide rannten zu dem nächsten Lebensmittelhändler. Bekam Eduard morgens für einen Tag Arbeit den Gegenwert von hundert Weißbroten, so bekamen sie nachmittags, nachdem der Lohn ausgezahlt war, im Laden dafür höchstens noch den Gegenwert von zwanzig Broten. Die Inflation hatte das Deutsche Reich fest im Griff, jeden Tag, jede Stunde sank der Wert des Geldes. Bekam Eduard zu Anfang noch am Ende des Tages fünf Reichsmark ausgezahlt, so betrug sein Lohn ein halbes Jahr später eine Million Mark, ein weiteres halbes Jahr später eine Milliarde. Geld war wertlos, Andrea und Eduard halfen sich, wie es ging, sie unterstützten sich beim Einkaufen und organisierten Nahrung. Wenn sie sie nicht bezahlen konnten, stahlen sie. Immer häufiger trafen sie sich mit Eduards Schwester Kathrin und dann gingen sie zu Dritt in die Läden.

„Heute gibt es Eier bei Racke“, begrüßte ihn Andrea, als er in ihre Wohnung kam und schon rannten sie los, um welche zu ergattern. Eduard hatte sein Geld in der Tasche.

„Pro Person eines Haushaltes kann ich vier Eier abgeben, sie kosten pro Stück zwei Millionen Mark“, gab Herr Racke bekannt, als sie an der Reihe waren.

„Wir sind vier im Haushalt“, log Eduard frech, „wir beide, meine Schwester Kathrin und Anni, meine Cousine.“

„Hier sind sechzehn Eier, macht 32 Millionen Mark“, damit reichte der Inhaber die Tüte mit den wertvollen Eiern über den Tresen. Eduard gab ihm drei Zehnmillionenscheine und einen Schein zu fünf Millionen.

„Für die restlichen drei Millionen packen Sie mir bitte Brot ein“, bat er. Herr Racke sah stirnrunzelnd nach hinten in den Laden.

„Ja, für drei Millionen bekommen Sie drei Weißbrote, die habe ich auch noch“, antwortete er, ging nach hinten und holte die drei Brote, in Tüten eingepackt.

Glücklich verließen sie den Laden und sahen sich an.

„Wollen wir nicht mit der Straßenbahn zu Kathrin fahren und zu dritt ein Festmahl abhalten?“ schlug Andrea vor.

„Aber wir haben kein Geld mehr für die Straßenbahn“, wandte Eduard ein.

„Macht doch nichts, wir steigen hinten ein und hoffen, dass keiner kontrolliert“, Andrea war unbedenklicher, wenn es um Schwarzfahren ging und allmählich hatte sich auch Eduard daran gewöhnt. Was half es auch, sie hatten kein Geld, als er es verdient hatte, war es noch so viel wert, dass sie auch eine Fahrkarte hätten zahlen können, jetzt war es so weit entwertet, dass sie alles für Lebensmittel hatten ausgeben müssen.

Kathrin war hell begeistert, als sie mit den Eiern ankamen.

„Seht mal, ich habe Kartoffeln auf dem Feld gefunden, auf dem wir früher mal zusammen waren, jetzt können wir uns Kartoffeln braten und die Eier dazu essen, das gibt ein Festmahl“, sagte sie.

Beim Essen sprachen sie über Politik. Weder Andrea noch Kathrin trauten sich abends allein auf die Straße. Banden von ehemaligen Soldaten zogen plündernd und prügelnd durch die Stadt, niemand war vor ihnen sicher, aber die waren noch die harmloseren. Gefährlicher waren die Politischen von rechts und links. „Vaterlandsverräter“ nannten die nationalistischen Banden die Politiker, die den Friedensvertrag von Versailles unterschrieben hatten, und Vaterlandsverräter waren ihnen vor allem die Kommunisten, die eine Diktatur des Proletariats errichten wollten nach dem Vorbild der russischen Revolution. Wehe, wer in eine Auseinandersetzung zwischen diesen beiden Parteien geriet, gleich, ob Mann oder Frau, alt oder jung, er wurde unweigerlich in die Prügelei einbezogen und nicht selten gab es Tote.

„Hier, in der Vorstadt, ist es Gottseidank noch ruhig“, sagte Kathrin, „aber bei dir in der Innenstadt muss es furchtbar zugehen.“ Sie sah Andrea an.

„Man gewöhnt sich daran“, antwortete sie, „man darf eben nicht in diese Schlägereien geraten, ich gehe ihnen bisher immer mit Erfolg aus dem Weg.“

„Aber in die Versammlungen der Kommunisten gehen wir schon“, warf Eduard ein, „es gibt einen Unterschied zwischen ihnen und den Nationalisten. Das sind Leute, die den Krieg genau analysiert haben und jetzt der Meinung sind, dass die Kriege für die reichen Leute geführt werden. Wir sollten uns daran nicht beteiligen. Aber wenn sie sich mit den Nationalisten prügeln, sehen wir zu, dass wir nicht dabei sind.“

2.

Alfons Hellmann studierte wie Andrea und Eduard Jura. Immer öfter stellte Eduard fest, dass Hellmann wie zufällig neben ihnen saß, abwechselnd neben Andrea und ihm. Irgendwann sprach er Eduard an:

„Entschuldigen Sie bitte, ich bin Alfons Hellmann, ich suche eine Gruppe, mit der ich mich auf das Examen vorbereiten kann. Kann ich nicht mit Ihnen und Fräulein de Hourot zusammen lernen?“

Diese Frage war nicht ungewöhnlich, immer wieder taten sich die Studenten in den letzten Semestern zusammen, um den Examensstoff gemeinsam zu lernen und dann auch zusammen durch das Examen zu gehen. Andrea und Eduard hatten vor kurzem mit den Vorbereitungen angefangen und so musterte Eduard den Kommilitonen vor sich. Alfons Hellmann war ein großer schlanker Mann in seinem Alter, blondhaarig, mit einer hohen Stirn und blauen Augen. Ganz kurz fuhr Eduard der Gedanke wie ein Blitz durch den Kopf, dass der andere sehr viel besser aussah als er und ihm bei Andrea möglicherweise würde gefährlich werden können. Aber Hellmann nahm diesem Gedanken sofort die Spitze:

„Meine Freundin würde sich gerne auch anschließen, wir wären dann zu viert. Wollen wir uns nicht heute Nachmittag treffen und zu viert darüber reden?“

„Gerne, ich weiß nicht, ob Andrea vielleicht schon etwas Anderes vorhat, aber wenn nicht, treffen wir uns um drei Uhr hier.“

„Abgemacht.“

Die beiden trennten sich und zu viert trafen sie sich am Nachmittag in der Mensa, in der um diese Zeit viele Kommilitonen Kaffee tranken. Alfons Hellmann kam mit einer jungen Frau an, die fast ebenso groß und schlank wie er war, allerdings dunkelhaarig mit braunen Augen.

„Das ist Fräulein Agnes Mantermann, das sind Fräulein Andrea de Hourot und Herr Eschenburg“, stellte er vor, aber Andrea unterbrach ihn.

„Wenn wir zusammen lernen wollen, wäre es nicht sinnvoller, wir duzten uns von Anfang an?“, fragte sie, „ich heiße Andrea, das hier ist Eduard, Agnes habe ich verstanden und du heißt Alfons?“

Hellmann nickte.

„Ich wollte das auch vorschlagen, wir werden ja doch einige Zeit miteinander verbringen“, Agnes Mantermann hatte eine klangvolle Altstimme und lächelte Andrea und Eduard freundlich an.

„Also gut, wenn wir die Formalien erledigt haben, können wir vielleicht anfangen, einen Lernplan aufzustellen.“

Alfons Hellmann erwies sich als guter Organisator, sie hatten sich sehr schnell über die Reihenfolge des Lernstoffes geeinigt, um dann über sich selbst zu erzählen.

Alfons Hellmann war aus alter Königsfelder Familie, seine Eltern waren auch nach dem Krieg noch reich, sie hatten ausgedehnte Felder an der Stadtgrenze von Königsfeld, die sie verpachteten, anders als Eschenburg, dessen Eltern kurz vor ihrem Tode die Firma hatten aufgeben müssen. Ihnen war nichts geblieben als das Haus, in dem Eduard jetzt wohnte. Sehr schnell entdeckten Hellmann und Eschenburg ihre Begeisterung für das Schachspiel. Eduard hatte es an der Front in den kampfarmen Zeiten tage- und nächtelang mit den Offizieren seiner Einheit gespielt und schlug am Schluss die meisten Gegner. Alfons hatte sich im Krieg nicht sonderlich hervorgetan, er hatte die ganzen vier Jahre in der Etappe verbracht. Nach dem Krieg hatte er das Turnierspiel wieder aufgenommen, das er als Schüler begonnen hatte und war noch jetzt ein gefragter und gefürchteter Partner. Die Spannung war groß, als sie sich zu ihrem ersten Spiel niedersetzten. Erleichtert stellten sie fest, dass keiner dem anderen weit überlegen war, das erste Spiel ging an Alfons Hellmann, aber Eduard Eschenburg revanchierte sich gleich darauf. Entgegen der ersten Übereinkunft duzten sich die jungen Männer zwar von Anfang an, nannten sich aber bei ihren Nachnamen.

Hellmann war schon seit seinen Schülertagen in der Partei, wie er das nannte. Diese Partei, Zentrum genannt, so erklärte er Eduard Eschenburg immer wieder, war vor allem friedlich gesonnen. Nie wieder Krieg, das hatten nicht nur die Kommunisten und die Sozialisten auf ihren Fahnen, auch die konservativen Politiker vom Zentrum wollten Frieden halten.

„Und hast du schon mal ein Mitglied des Zentrums auf der Straße gesehen, wie er sich mit Kommunisten oder extremen Nationalisten prügelt?“, fragte er Eschenburg, und der musste einräumen, nein, durch Gewalttaten waren die noch nie aufgefallen.

„Warum geht Ihr, Andrea und du, nicht mal mit zu einer unserer Versammlungen?“, fragte Hellmann weiter, „schaden kann das nicht, du wirst nicht dümmer und vielleicht überzeugen wir dich ja“, ergänzte er mit einem freundlichen Lächeln, „dann haben wir ein Mitglied mehr.“

Andrea war einverstanden und so zogen sie zu viert in den Keller, in dem die Kreisversammlung des Zentrums stattfand. Höfliche, gut gekleidete und wohlerzogene Männer saßen da zusammen, nur wenige Frauen, ebenso höflich, und diskutierten die Wahlen, die demnächst stattfinden sollten.

3.

Zwei Jahre später war mein Großvater dann, von der Höflichkeit der Menschen fast mehr angezogen als von den politischen Parolen überzeugt, in die Partei eingetreten. Er hatte das erste Examen gerade, ebenso wie Andrea, Alfons und Agnes, bestanden, alle vier hatten eine Stelle als Rechtsreferendare in Königsfeld bekommen, konnten daher ihre Verbindung aufrechterhalten und auch für das zweite Examen lernen.

Der Bürgermeister der Stadt und vier der Stadträte gehörten der gleichen Partei an wie Alfons und Eduard. Unmittelbar nach seinem zweiten Staatsexamen bewarb er sich auf eine Stelle als Assistent des Stadtoberhauptes, Hans Herburg. Hier kam ihm zum ersten Mal neben seiner militärischen Vergangenheit seine Mitgliedschaft in der Partei zugute. Bei dem Vorstellungsgespräch begrüßte der Bürgermeister ihn als Parteifreund, sie kannten sich aus Versammlungen. Eduard wusste, dass Herburg ihn schätzte. Der wiederum hatte es leicht, seinen Kandidaten Eschenburg durchzusetzen, weil die Politiker junge Leute in der Stadtverwaltung wollten. Bald hatte er sich bei Hans Herburg unentbehrlich zu machen verstanden, so dass dieser kaum noch eine Entscheidung traf, ohne seinen Assistenten zu fragen. Eschenburg war intelligent, ein sehr guter Jurist, loyal und entschlossen, in der Zivilgesellschaft Fuß zu fassen. Er war ein glühender Verehrer der Republik, die jetzt im deutschen Reich eingeführt war, weil diese Regierungsform, so dachte er, die Gewähr dafür bot, dass es so bald nicht wieder Krieg geben werde. Darin war er sich mit dem Bürgermeister, der ebenfalls im ersten Weltkrieg gekämpft hatte, und mit den meisten seiner Parteifreunde einig. Und so machte er nicht nur in der Stadtverwaltung, sondern auch in der Partei schnelle Fortschritte.

Drei Jahre nach dem Beginn seiner Arbeit bei der Stadt fand sich mein Großvater auf den Wahlplakaten für die Kommunalwahl in Königsfeld wieder, die seine Partei mit großer Mehrheit gewann. Hans Herburg wurde wieder zum Bürgermeister gewählt und Eduard Eschenburg vom neugewählten Stadtrat zum Kämmerer der Stadt ernannt, der nun die nächsten fünf Jahre die Finanzen der Stadt zu verwalten hatte.

Er wohnte mit meiner Großmutter und ihrem 1929 geborenen Sohn Richard, meinem Vater, in der Villa seiner Eltern, in deren ersten Stock seine Schwester Kathrin eine Wohnung hatte, die sie aber 1932 verließ, als sie einen amerikanischen Diplomaten heiratete und ihm in die Vereinigten Staaten folgte. Ich habe sie nie kennen gelernt.

4.

Die Ermahnungen meines Vaters hatten mindestens einen Erfolg gehabt: Ich überlegte zum ersten Mal, wie ich dem Ermittlungsverfahren gegen mich begegnen sollte. Eines war klar: Mit den Erinnerungen an meinen Großvater konnte ich mich beruhigen, helfen würden mir diese Erinnerungen nicht. Ich beschloss daher, am nächsten Morgen wie üblich zur Arbeit zu gehen. Gleichzeitig nahm ich mir vor, eine Liste von Freunden und Bekannten zusammen zu stellen, von denen ich annahm, dass sie mir in der einen oder anderen Weise helfen würden. Im Übrigen musste ich mit dem Anwalt dringend telefonieren, um eine Strategie zu entwickeln. Mit diesem Gedanken schlief ich ein.

Am nächsten Morgen kam ich wie gewohnt um halb zehn in mein Büro, Frau Seibold empfing mich mit der gleichen mitleidigen Miene wie gestern, die sich aber sofort änderte, als sie mein Gesicht sah. Ich hatte mir vorgenommen, wie immer mit einem freundlichen Gruß und gleichgültigem Gesicht herein zu kommen und das beruhigte meine Sekretärin offenbar.

„Guten Morgen“, erwiderte sie meinen Gruß, „Kaffee?“ Ich nickte und sie kam zehn Minuten später mit der dampfenden Tasse herein, in der anderen Hand die Liste der Anrufe und Termine, die ich heute erledigen musste.

„Herr Randemann vom Finanzministerium drängt nun sehr, er sagt, er müsse dringend mit Ihnen sprechen, und dann hat auch Herr Ratenberg von der Energiecon angerufen, auch er hat es dringend gemacht. Die anderen habe ich Ihnen vom Leibe gehalten, aber die beiden sollten Sie schnell anrufen.“

Ich nickte. In all der Zeit hatte Frau Seibold ein sicheres Gespür dafür entwickelt, welche Anrufe eilig waren und welche nicht. Wenn sie meinte, ich müsse die beiden als erstes anrufen, dann war das wohl richtig.

Dennoch beschäftigte ich mich erst einmal mit der Liste der Freunde, die ich um Rat und Hilfe bitten konnte. Da waren zuerst die einflussreichen Politiker. Der Justizminister im Bund war ein Parteifreund von mir, ich kannte zwar nicht ihn, allerdings noch aus Studientagen seinen Staatssekretär, Dietrich Heuberg, der kam als erster auf meine Liste. Ich wusste nicht genau, wie viel Einfluss er nehmen konnte. Nicht sein Minister war weisungsberechtigt gegenüber dem Staatsanwalt, sondern die Justizministerin des Landes, aber die kannte ich gar nicht, auch niemanden aus ihrer Umgebung.

„Herr Heuberg ist in einer Sitzung“, teilte mir die Sekretärin mit, „kann ich ihm etwas ausrichten?“

„Ja, Franz Eschenburg ist hier, er möchte mich bitte dringend zurückrufen.“

„Das richte ich ihm gerne aus.“

Drei Minuten später klingelte das Telefon. „Herr Heuberg möchte Sie sprechen“, sagte Frau Seibold und stellte durch.

„Franz, Dietrich ist hier, was kann ich für dich tun?“

Es war angenehm, seine sonore Stimme am Telefon zu hören.

„Dietrich, schön, dass du so schnell anrufst. Hör zu, ich habe ein kleines Problem, möglicherweise auch ein großes.“

„Schieß los, wenn ich etwas tun kann, du weißt, tue ich es.“ Ich erzählte ihm von den Ermittlungen, die gegen mich liefen und von der Anklageschrift.

„Ach Herrjeh, das ist böse“, dehnte er langsam und leise, „ach du liebe Zeit, was ist da zu tun?“ Ich wartete, ich wollte ihn nicht beim Nachdenken stören. „Ja, was kann man da tun“, wiederholte er und schloss die Frage an: „Hast du eine Vorstellung?“

„Ich dachte, vielleicht könntest du deinen Minister dazu bringen, diesen Staatsanwalt zu bremsen.“

„Nein“, Dietrich wirkte ehrlich erschrocken, „das geht auf keinen Fall, wir können nicht in laufende Ermittlungen eingreifen, nein, stell dir mal vor, das würde bekannt. Aber ich kann dich in die Runde der Staatssekretäre einladen. An sich wären wir turnusmäßig mal wieder dran, und dann kannst du sehen, wen von uns du ansprichst. Mag sein, dass der ein oder andere Einfluss nehmen kann.“

Ich bedankte mich herzlich bei ihm, ja, das sei eine gute Idee, und wir verabschiedeten uns.

Nachdenklich saß ich an meinem Schreibtisch. Das hätte ich mir selbst denken können. Niemand würde offen für mich eintreten, jeder glaubte, die Justiz würde schon einen gerechten Spruch finden. Aber was würden meine Gesellschafter sagen, wenn sie von der Anklage erfuhren, was meine politischen Kontakte? Hatten vielleicht deshalb schon Randemann und Ratenburg angerufen? Ich griff zum Telefon und wählte die Nummer des Staatssekretärs.

„Guten Tag, Frau Rieber, kann ich bitte Herrn Randemann sprechen? Er hat mich um Rückruf gebeten.“

Kurz darauf hatte ich die Stimme des Staatssekretärs am Ohr.

„Herr Eschenburg, gut, dass Sie anrufen, ich versuche seit drei Tagen, Sie zu erreichen. Sagen Sie mir bitte, was ist das für ein Gerücht, die Staatsanwaltschaft Königsfeld habe Sie angeklagt wegen Bestechung?“

„Das ist leider wahr, Herr Staatssekretär, ich glaube zwar nicht, dass da irgendetwas dran ist, aber sie haben die Anklage erhoben.“

„Sind wir denn da ebenfalls erwähnt?“

„Nein, das Finanzministerium wird nicht genannt, ich glaube nicht, dass Sie da hineingezogen werden können.“

„Sie müssen das auf jeden Fall verhindern, hören Sie? Wir haben hier schon genug Schwierigkeiten mit der Finanzkrise. Der Minister schläft seit einigen Wochen jede Nacht hier im Ministerium. Sehen Sie zu, dass Sie eine Einstellung des Verfahrens erreichen, auf keinen Fall darf der Minister damit zu tun haben.“

Wir verabschiedeten uns. Von da war Hilfe nicht zu erwarten, eher im Gegenteil. Ich wusste jetzt, wenn ich verurteilt werden würde, wäre meine Karriere zu Ende, ich könnte als Sachbearbeiter in einer Haftpflichtversicherung arbeiten, wenn die mich überhaupt noch nähmen. Wieder begann ich zu grübeln. Und wenn ich doch mit meiner Familie nach Spanien ginge? Ginge das finanziell überhaupt?

Ich hatte einige Ersparnisse, ich hatte einige Immobilien, eine Zeit lang würde ich mich über Wasser halten können. Aber wie lange würde das halten?

Ich merkte, wie der Druck auf meinen Magen wieder zunahm. Heute Morgen war ich einigermaßen zuversichtlich hierhergekommen, aber zwei Gespräche hatten mir wieder klargemacht, wie sehr meine Existenz bedroht war.

Meine Freunde und meine Geschäftspartner würden mich nicht lange stützen können, zu gefährlich waren die Vorwürfe gegen mich, zu sehr konnten sie sich kompromittieren, wenn sie mir halfen, zu unsicher fühlten sie sich selbst angesichts der Krisen, die Deutschland erschütterten.

Die Finanzkrise von 2008 war glücklich überstanden, die Regierung hatte den Bundeshaushalt bis an die Grenze belastet, die Wirtschaft hatte sich seitdem zwar etwas erholt, meine Aktien waren wieder auf dem Stand von 2008, aber wie lange würde die Stabilität vorhalten? Schon meldeten sich jetzt nicht mehr nur Banken, sondern ganze Staaten und teilten mit, ihre Zahlungsfähigkeit sei bedroht, mit Griechenland fing es an. „Die Märkte jagen die Politiker vor sich her“, wie ein Analyst einer Privatbank öffentlich notiert hatte. Nein, ich konnte mich nicht zur Ruhe setzen, ich konnte nicht kapitulieren, selbst wenn ich gewollt hätte. Also musste ich mich zur Wehr setzen.

Auf meiner Telefonliste stand als nächster Herr Ratenburg, der Vorstandssprecher der Energiecon AG. Die Energiecon war einer meiner vier Hauptgesellschafter, einer der großen Stromproduzenten des Landes.

Ratenburg war anwesend gewesen, als die Staatsanwaltschaft meine Büroräume durchsucht hatte, er hatte den Staatsanwalt abblitzen lassen, als dieser ihn mit in die Liste von Verdächtigen einbeziehen wollte. Er hatte sich immer wieder nach dem Verfahren erkundigt und ich hatte ihn immer wieder beruhigen können. Ich war nicht sicher, ob er von der Anklageschrift schon wusste.

Sie war ihm bekannt, wie sich sehr schnell herausstellte.

„Na, Herr Eschenburg, jetzt ist es also doch soweit und Sie sind angeklagt?“ hörte ich die Stimme jovial durch den Hörer klingen, „wie wird sich das denn auf unsere Interessen auswirken?“

„Ich weiß das im Augenblick noch nicht so genau, Herr Ratenburg, ich hoffe, das wird keinen Einfluss auf unsere Arbeit haben.“

„Hoffen alleine reicht nicht, lieber Herr Eschenburg“, die Jovialität Ratenburgs erreichte jetzt einen für mich fast unerträglichen Höhepunkt, „unsere gemeinsame Sache darf keinesfalls darunter leiden. Wir werden die Angelegenheit auf der nächsten Gesellschafterversammlung besprechen, ich gehe davon aus, dass Sie dann Bericht erstatten werden.“

„Selbstverständlich, Herr Ratenburg, auf Wiedersehen.“

Auch von da war also keine Unterstützung zu erwarten, nicht nur keine Unterstützung, nein, von allen Seiten nur die entsetzte Aufforderung, man möge sie doch bloß heraushalten.

5.

Ein Jahr nach der Machtergreifung Adolf Hitlers hatte Alfons Hellmann Eduard Eschenburg in seinem Büro besucht.

„Eduard, ich muss ernsthaft mit dir sprechen, du weißt, dass du deine Stellung hier als Kämmerer nicht mehr sehr lange halten kannst.“

Hellmann sprach auf die bekannte Tatsache an, dass die Kommunalverwaltung seit kurzer Zeit nicht mehr gewählt, sondern direkt von der Partei bestimmt wurde. Die Partei hatte sehr schnell die wichtigsten Posten mit ihren Mitgliedern zu besetzen begonnen. Auch um den Posten des Kämmerers der Stadt Königsfeld bewarben sich zwei verdiente Parteigenossen.

„Ich weiß, Alfons, aber was soll ich tun? Sie werden mich ganz sicher nicht in meiner Position bestätigen, das weißt du.“

„Nein, natürlich nicht, wenn du nicht etwas änderst.“

„Aber was soll ich denn ändern?“

„Eduard, es kann doch nicht so schwer sein, die Partei zu wechseln. Tritt ein, aus der alten Partei aus und in die neue Partei, das Übrige kriegen wir dann schon hin. Bei dir wird es noch nicht einmal so schwer sein wie bei mir, Eschenburg, das ist doch ein anständiger Name.“

„Wieso Name?“, fragte Eschenburg.

„Na hör mal, als ich in die Partei eintreten wollte, gab es unendliche Untersuchungen wegen meiner arischen Abstammung, du weißt, darauf legen sie besonderen Wert. Hellmann, Hellmann, das sollte ein deutscher Name sein? Und dann fanden sie heraus, dass ich skandinavischer Abstammung bin, indogermanisch, noch vornehmer, und schon nahmen sie mich in die Partei auf.“

Hellmann hatte das leicht ironisch vorgebracht, meinte es aber ernst.

Eduard Eschenburg erinnerte sich endloser Diskussionen mit Alfons, als der vor zwei Jahren nach seinem Eintritt in die Partei sofort der SS gefolgt war.

„Wir müssen Deutschland säubern von all dem Gesocks, das sich hier breitgemacht hat“, hatte Hellmann gesagt und war von Agnes, die er mittlerweile geheiratet hatte, unterstützt worden.

„Sieh doch mal, wer bei uns in Berlin in der Regierung saß, das waren doch Kommunisten, Juden und Homos“, hatte sie mit scharfer Stimme vorgetragen, „wer jetzt nicht bereit ist, den Weg der Säuberung mit uns zu gehen, der wird mit den Feinden des Volkes untergehen.“

Zwei Wochen später trat Eduard Eschenburg in die neue Partei ein. Auf die wiederholte Fürsprache seines Freundes Hellmann beließ ihn die Partei in seiner Stellung als Kämmerer.

6.

Unzählige Stiefel trampelten an diesem dreißigsten Januar, einem Montag, vor seinem Büro vorbei, so erzählte Großvater mir, endlos, und nur unterbrochen von den rohen Stimmen, die ihre Lieder sangen. „Heute gehört uns Deutschland, und morgen die ganze Welt“ und „die Fahnen hoch, die Reihen fest geschlossen“ waren darunter. Und immer wieder die marschierenden Stiefel und rohes Geschrei, wenn sie nicht sangen. Eschenburg blieb ruhig an seinem Platz im Rathaus sitzen. Er wusste, draußen war es kalt und sonnig an diesem Tag. Die Thermometer waren seit Tagen nicht über Null gestiegen, Dauerfrost beherrschte die Stadt. Der Schnee, der vor zwei Wochen gefallen war, war draußen vor der Villa noch immer buchstäblich schneeweiß und rein und bot einen schönen Anblick. Hier, in der Stadt, vor dem Rathaus, auf dem Marktplatz, war er grau und unansehnlich geworden von den vielen Stiefeln, die über ihn hinweggestapft waren und immer noch stapften. Jetzt hörte abrupt das Lied auf, das sie gesungen hatten, die Schritte wurden langsamer, verloren den Marschtakt und schließlich stoppten sie ganz. Aufgeregtes Gejohle erhob sich, steigerte sich zum wüsten Geschrei und Eschenburgs Neugier siegte. Er ging an eines der hohen Fenster in seinem Büro und sah hinunter.

Ein großer fast runder Platz war das, an dessen nördlichen Bogen das Rathaus stand. Ein Ort, auf dem mittwochs und sonnabends der Wochenmarkt abgehalten wurde, ein bunter Markt voller Leben. Händler aus ganz Norddeutschland boten da ihre Waren feil und vor allem die Bauern aus der Umgebung. Weit kamen sie aus den Dörfern rund um die Hauptstadt mit ihren Pferdefuhrwerken gefahren, um Früchte und Gemüse an die Städter zu verkaufen. Für Eschenburg war es eine Freude, an diesen Tagen aus dem Fenster zu sehen, sich an dem bunten Treiben zu erfreuen und im Sommer bei geöffneten Fenstern den Lärm des Marktes zu hören. Das Stampfen der angebundenen Pferde, ab und zu ein Wiehern, vermischte sich mit dem anpreisenden Geschrei der Verkäufer: „Schöne eins a Kartoffeln, frische frische Eier!“, schrien sie. Direkt unter seinem Fenster hörte er eine schrille Frauenstimme, jeden Mittwoch und Sonnabend schreien „Lumpen, bringen Sie mir Ihre Lumpen!“. Einmal in der ganzen Zeit hatte er erlebt, dass die Lumpensammlerin nicht schrie, er hatte sich schon Sorgen gemacht bis zum nächsten Mittwoch, da war sie wieder da.

Was wurde alles feilgeboten auf dem Markt! Von den Erzeugnissen der Bauernhöfe, Zwiebeln, Lauch und Kohlrabi im Frühling und Sommer, Erbsen und Bohnen, einige, ganz wenige Verkäufer boten sogar Spargel an, den sich nur die Wenigsten leisten konnten, im Herbst gab es die frischen Äpfel, Kartoffeln säckeweise, Bohnen und frisches Fleisch, Schwein, Kuh, Kalb und Schaf, alles bunt durcheinandergewürfelt. An einigen Ständen konnte man essen, Erbsensuppe für einen Groschen den Teller, direkt daneben gab es Grog und Glühwein zu trinken im Winter, im Sommer Bier und Wein für die besseren Leute.

Alle Einwohner Königsfelds, arm, reich oder Mittelstand, Nazis und Kommunisten, alle kamen sie hierher und kauften ein.

Heute war kein Markt, heute gehörte der Platz den Horden, die Eschenburg jetzt, als er ans Fenster trat, sehen konnte, Mengen uniformierter junger Männer, die das ganze Rund ausfüllten. Von hier oben konnte er nur wenige einzelne leere, dumme Gesichter erkennen, kurzgeschorene und ungehobelte Kerle, mit schweren Stiefeln und braunen Uniformen, mit weit geöffneten Mündern, sie schrien lauthals.

Eschenburg hielt die Luft an, um zu verstehen, was sie schrien, erst konnte er einzelne Laute nicht unterscheiden, dann skandierten sie einheitlich „Judensau, Judensau!“ dann „Juden raus, schmeißt die Juden raus!“ Dann ganz deutlich Fensterklirren, das Splittern von zerschlagenem Holz, das von der anderen Seite des Marktes kam und er wusste, jetzt waren sie bei Aaron Liebermanns Gemischtwarenladen angekommen, dem Laden, in dem man mittwochs und sonnabends noch das einkaufen konnte, was es auf dem Markt nicht gab: Zigarren und Zigaretten, Wein und Konservendosen. Aaron Liebermann war seit einiger Zeit Zielscheibe der Horden geworden, die der Reichskanzler sich als SS hielt und die er zu Gewalttaten ermunterte.

Eduard Eschenburg wollte nicht weiter zusehen, wie die jungen Männer sich austobten. Es drängte ihn, an seinen Schreibtisch zurück zu gehen, sich zu setzen, die Hände zusammengefaltet auf dem Tisch und zu warten, bis der Spuk vorbei war. Er konnte nicht. Er hatte schon zu viel gesehen und gehört, er blieb daher am Fenster stehen und sah, wie sich auf der gegenüberliegenden Seite eine Gasse vor Liebermanns Laden bildete und nun Aaron Liebermann durch diese Gasse getrieben wurde, die Kleidung zerrissen, ohne Schuhe, barfuß in dieser Kälte, sie prügelten ihn zwischen sich hindurch, ließen ihn Spießruten laufen und am Ende der Gasse, wo sie sich gegen das Rathaus öffnete, stolperte er, fiel hin, das Gejohle schwoll an, hasserfüllte Gesänge gegen Juden schwängerten die Luft und Liebermann blieb liegen, auf dem Platz, blutüberströmt, in der Kälte, indessen die Horden sich wieder sammelten und Schritt aufnahmen, singend, grölend, und weiterzogen.

Ganz langsam, als sie in die angrenzende Vollmerstraße abgezogen waren, kamen die ersten Menschen auf den Platz, vorsichtig sich umschauend, ob nicht einer von ihnen als Wache dageblieben war, näherten sie sich Liebermann, der da lag, richteten ihn auf. Ein älteres Ehepaar führte ihn langsam und vorsichtig zu seinem Haus.

Erst da konnte Eschenburg sich abwenden, zu seinem Schreibtisch zurückkehren und sich setzen.

Er wusste, die Nazis hatten die Wahl gewonnen und heute jährte sich der Tag, an dem ihr Vorsitzender, Adolf Hitler, zum Reichskanzler ernannt worden war. Eduard Eschenburg fürchtete sich vor ihnen.

7.

Eduard Eschenburg versuchte, sich zu konzentrieren, es gelang ihm nicht. Immer wieder schoben sich die Bilder von dem blutenden stolpernden alten Juden vor die Akten und er erkannte, heute würde er nicht mehr arbeiten können. Er packte daher seine Sachen zusammen, meldete sich bei seiner Sekretärin ab und fuhr nach Hause.

Anheimelnd sah die Villa Eschenburg aus, die Fenster im warmen Licht bei der beginnenden Winterdämmerung. Das Erdgeschoss war erleuchtet, Eduard Eschenburg war erleichtert, seine Frau war offensichtlich zu Hause, ihn würde die warme Stimmung seines Heims umfangen, wenn er die Tür öffnete, er konnte die widerlichen Eindrücke des Nachmittags vergessen. Er ging durch die Gartentür, durch den Vorgarten, in dem Andrea ihre geliebten Rosen mit Nadelholzästen und Stroh vor dem Winterfrost geschützt hatte und öffnete die Haustür.

Andrea, die ihm entgegenkam, sah sofort, dass etwas geschehen war.

„Eduard, wieso kommst du so früh? Was ist passiert?“

„Horden der SS haben Aaron Liebermanns Laden geplündert, zerstört und ihn selbst schlimm zugerichtet.“

„Aber Eduard, warum macht dir das so viel aus? Irgendwann müssen doch die Juden zurückgedrängt werden, sonst machen sie doch unseren Staat kaputt, das weißt du doch.“

Andrea hatte nach der Machtergreifung durch die Nationalsozialisten sehr schnell deren Behauptung übernommen, die Juden seien schädlich für das Reich und die Menschheit und Eduard hatte nie gewagt, ihr darin zu widersprechen.

 „Ich weiß, aber du hast das nicht mit angesehen, es waren lauter junge Leute, brutale Männer, die keine Skrupel hatten, den alten Juden mit Stockschlägen zu malträtieren, das musste doch nun wirklich nicht sein.“

„Eduard, sei vorsichtig, was du sagst, du weißt, heute Abend kommt Alfons Hellmann mit Agnes. Wenn der hört, dass du den Juden verteidigst, ist möglicherweise die Freundschaft in Gefahr und du weißt, wie wichtig er für deinen Posten ist.“

Eduard Eschenburg sah Andrea verliebt an. Sie war auch jetzt noch mit ihren neununddreißig Jahren eine schöne Frau. Schlank und aufrecht ging sie, sie war ebenso groß wie ihr Mann, mit ihrem schmalen Gesicht, den schwarzen Haaren, die das Gesicht umflossen, mit der hohen Stirn, auf der die ersten Querfalten zu sehen waren und mit den dunkelbraunen, weit auseinander stehenden Augen. Ihre Augen waren es, die Eduard von Anfang an angezogen hatten, vor dreizehn Jahren, als sie noch Studenten waren. Und Eduard liebte sie immer noch, immer noch dieses schöne Gesicht und ihre unaufgeregte Klugheit, die sie auch jetzt wieder bewies. Und sie hatte ja recht: Das Wohlwollen des Gruppenführers der SS war für sie wichtig, die Behörden wussten, dass Eschenburg erst sehr spät der Partei beigetreten war und betrachteten ihn und seine Familie mit Misstrauen. War dieser Mann wirklich geeignet, das hohe Amt des Finanzstadtrates weiter auszuüben, war er auf ihrer politischen Linie, widersprach er nicht zu oft?

Und dann misstrauten sie auch nicht nur Eduard Eschenburg persönlich, sondern seiner Herkunft aus einer großbürgerlichen Familie in der Stadt. Die Villa, in der sie wohnten und an der sie sehr hingen, war die nicht etwas zu groß? Sie hatten die Familie auf Herz und Nieren geprüft, auf ihre Vorfahren, hatten aber nichts als arische Abstammung feststellen können.

Alfons Hellmann war zwar ebenso wie Eschenburg der Partei spät beigetreten, auch er hatte eine großbürgerliche Vergangenheit. Hellmann hatte allerdings viel schneller und radikaler als Eschenburg die Diktion und die Ideologie der Partei übernommen, so dass an seiner Treue nie Zweifel aufkamen. Er hatte sehr schnell eine steile Karriere in der SS gemacht.

Und dabei hatte Alfons Hellmann ihnen immer beigestanden, hatte geholfen, ihre Abstammungspapiere zu besorgen und an der richtigen Stelle abzuliefern.

Heute Abend allerdings sah Eschenburg dem Besuch des Generals der SS mit gemischten Gefühlen entgegen, er war nicht sicher, ob er über das, was er erlebt hatte, würde schweigen können.

Alfons Hellmann war immer noch ein großer Mann von jetzt Anfang vierzig, dessen ursprünglich schlanke militärisch straffe Figur anfing, auseinanderzugehen. Seinen Bauchansatz konnte auch die eng geschnittene schwarze Uniform, die er trug, nicht verbergen, ein leichtes Doppelkinn weichte den klaren rechteckigen Schnitt des Gesichtes auf. Die Stimme allerdings war frisch und sympathisch wie eh und je.

„Eschenburg, junger Mann, wirst du vielleicht immer kleiner?“ begrüßte er Eschenburg, den er um fast eine Kopflänge überragte.

„Klar, und zwar so viel kleiner, wie du immer größer wirst“, lachte Eschenburg zurück. Das war ihre Art, sich zu begrüßen, Hellmann hatte sich angewöhnt, Eschenburg als „junger Mann“ zu bezeichnen, obwohl beide etwa gleich alt waren. 

Sie gingen gemeinsam zu Tisch, Agnes Hellmann mit Andrea und Eduard mit Alfons Hellmann plaudernd, scherzend, so wie immer. Sie aßen.

„Eschenburg, mein Lieber, du bist heute so still, was ist los?“ wunderte sich auf einmal Hellmann. In der Tat hatte sich Eduard gegen seine sonstige Gewohnheit am Gespräch kaum beteiligt, hatte seiner Frau das Wort überlassen. Auf die Frage Hellmanns setzte er an, sah aber den warnenden Blick seiner Frau.

„Nein“, sagte er trotzig, „vielmehr doch, es geht mir heute nicht sehr gut.“ Und er berichtete von den Geschehnissen, die er auf dem Marktplatz beobachtet hatte.

Hellmann sah ihn scharf an.

„Und das hat unserem Eschenburg nicht gefallen, was er da gesehen hat?“ fragte er bitter. „Ja, Eschenburg, das ist nun so: wir müssen unser deutsches Volk sauber halten, das ist kein Spaß, und nicht immer bedienen wir uns dabei der edelsten Elemente. Ich weiß wohl, dass wir manche Rabauken in unseren Reihen haben, aber die brauchen wir nun mal. Stell dir vor, wir hätten lauter kleine sensible Eschenburgs, wer sollte dann die Reinigungsarbeiten vornehmen?“

Eschenburg fuhr auf. Das klinge ja, als wenn man eine Wohnung putze. Man könne doch Deutschland wohl auch von unliebsamen Elementen entfernen ohne solche Randalierereien.

„Da spricht der Bürger“, nickte Hellmann. „Ich will dir mal was sagen, Eschenburg. Dein Vater war Bauunternehmer, der hatte das Ohr noch am Volk, der wusste noch, wie man aufräumt. Aber du, du bist schon vollkommen verbürgert. Aber pass nur auf, dass du diese Gedanken niemals außerhalb dieses Kreises äußerst, es könnte dir schlecht bekommen, und dann kann ich dich nicht mehr beschützen. Und nun lass uns über Erfreulicheres reden.“

Eduard Eschenburg begnügte sich damit, vor allem, weil seine Frau ihn weiter bestürzt ansah: Noch nie hatte er sich so weit vorgewagt, er brachte nicht nur sich in Gefahr, auch sie und sein Amt als Finanzstadtrat.

Langsam beruhigte er sich. Er hatte im Krieg Schlimmeres gesehen als den blutüberströmten Juden, er war selbst kriminell gewesen, erinnerte er sich.

8.

Nach diesen Vorfällen sah mein Großvater genauer hin, so hatte er mir erzählt. Er hatte zwar in den Zeitungen von der Hetze gegen die Juden gelesen, die Sprache war radikal. Ausmerzen müsse man die Juden, die Kommunisten, behinderte Kinder, Homosexuelle und Zigeuner, hieß es jeden Tag aufs Neue.

Früher hatte Eschenburg gemeint, das könne man nicht wörtlich nehmen. Nach jenem dreißigsten Januar aber begann ihm zu dämmern, dass die Parteiführer genau das meinten, was sie sagten. Er begann aufmerksamer zuzuhören, wenn sein Sohn Richard, nun siebenjährig ihm die Parolen aus der Schule wiederholte. Er war entsetzt, wie blutrünstig die Lehrer die Kinder erzogen und versuchte, mäßigend auf Richard einzuwirken.

„Aber Richard, mein Kind, man muss doch nicht gleich die Kommunisten totschlagen, seien sie auch noch so volksschädlich“, versuchte er den Sohn zu besänftigten, kam aber schlecht an.

„Ausgerottet mit Stumpf und Stiel müssen sie werden“, schrie der Kleine mit seiner hellen metallischen Stimme, „und Papa, wenn du so weitersprichst, werde ich dich bei dem Fähnleinführer anzeigen müssen, das hat er ausdrücklich gesagt. Wir sollen hören, was unsere Eltern reden und darauf achten, dass keine Volksschädlinge unentdeckt bleiben. Jeden Mittwoch kommt er in die Klasse und gibt politischen Unterricht. Sobald ich zehn bin, will ich dort eintreten.“

9.

Der Sommer war fast zu Ende, September war es, aber seit drei Wochen hatte die Sonne jeden Tag geschienen, den ganzen Tag keine Wolke am Himmel und Regen hatte es schon gar nicht gegeben. Sonst immer formvollendet in einen dunkelgrauen Anzug gekleidet, hatte Eschenburg sich heute angesichts der Hitze im Büro eine Erleichterung gegönnt und das Jackett ausgezogen, das nun über der Lehne seines Schreibtischstuhles hing. Gerade war der Bürgermeister gegangen, Herr Tietjemeier, der seit zwei Jahren dieses Amt bekleidete. Seit die Nationalsozialisten in Berlin den Reichskanzler stellten, hatten sie schnell auch in der Provinz wichtige Positionen erobert. Besonderes Augenmerk hatten sie auf die Metropolen der Länder gerichtet und so bekam Königsfeld als eine der ersten Städte einen nationalsozialistischen Bürgermeister.

Tietjemeier versuchte von Anfang an, Eschenburg als Verbündeten zu gewinnen. Immerhin, er war ein Parteifreund, und er gebot über das Geld, wie Tietjemeier mit seinem meckernden Lachen anmerkte. Gerold Tietjemeier war ein großer, speckiger Mann, der ausschließlich die Uniform der SS trug, mit einem groben Gesicht und Stiernacken. Eduard Eschenburg fürchtete ihn, obwohl Tietjemeier ihn am Anfang hofierte und seine Mitgliedschaft in der Partei hervorhob, fürchtete ihn ob seiner ausgeprägten Dummheit. Trotz seiner Angst widersprach Eschenburg immer dann, wenn es galt, die größten Unsinnigkeiten zu verhindern und brachte den Bürgermeister zunehmend gegen sich auf.

Soeben hatten sie wieder Streit miteinander gehabt. Tietjemeier wollte eine Feier ausrichten im Januar, zum Tag der Machtergreifung des Führers. Dagegen war nichts einzuwenden, aber der Bürgermeister hatte die Vorstellung von einer Feier entwickelt, die Unsummen an Steuergeldern verschlingen würde, Geldern, so hatte Eschenburg ihm erwidert, die die Stadt keinesfalls übrighatte.

„Für einen solchen Zweck, Machtergreifung des Führers, ist keine Summe zu groß“, hatte sich Tietjemeier ereifert.

„Eben doch“, hatte Eschenburg dagegen gehalten, „wir können ja nicht einmal die Armen in der Stadt unterstützen, dann haben wir auch kein Geld für Feierlichkeiten.“

„Die Armen, die Sie meinen, das sind doch Juden und sonstiges Gesindel, die sollen arbeiten, dann brauchen sie auch keine Unterstützung.“ Tietjemeier gab die allgemeine Haltung der Regierung wieder, eine Meinung, mit der sich Eschenburg noch nie hatte anfreunden können.

„Nicht nur, Herr Bürgermeister, nicht nur, sehen Sie sich doch auf den Straßen um, Arbeiter können von ihrem Lohn ihre Familien nicht ernähren und dann gibt es Menschen, die haben keine Arbeit.“

„Ach was, Eschenburg, ich will dieses Zeug nicht hören. In unserem Volk findet jeder Arbeit, der arbeiten will, arbeitslos ist doch nur das lichtscheue Gesindel, mit dem wir aufräumen werden. Aber warten Sie nur ab, Eschenburg, Ihre Gesinnung ist mir schon seit langem verdächtig. Sie werden von Gruppenführer Hellmann gedeckt, deswegen sind Sie noch im Amt, aber übertreiben Sie nicht, irgendwann kann auch der Gruppenführer Sie nicht retten.“

Natürlich wurde der Tag der Machtergreifung im nächsten Januar in Königsfeld überschwänglich gefeiert, natürlich von der Gemeindekasse bezahlt. Schon morgens begann der Tag mit einem Umzug aller Schüler der Stadt. Sogar der Wettergott schien der Partei in die Hände zu spielen: Klare, klirrende Kälte und strahlender Sonnenschein herrschten, die Kinder waren dick vermummt, klassenweise zogen sie über den Marktplatz, im Gleichschritt, der