M.P. Anderfeldt

Die Prinzessin der Lilien

Die Geschichte der Schülerinnen von Himeyuri

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Himeyuri

Verzeichnis der wichtigsten Personen

0

Teil I

1

Otohime und der Drache

2

3

4

Otohime in der Unterwelt

5

6

7

8

9

Otohime und Izanami

10

11

Teil II

Kikuko

Yoshiko

Miyako

Otohime und der Angler

Aiko

Kikuko

Yoshiko

Miyako

Otohime und Ebisu

Kikuko

Aiko

Yoshiko

Miyako

Otohime und Orochi

Kikuko

Setsu

Toyoko

Miyako

Tsubota

Masako

Otohime und die weiße Lilie

Nachwort

Okinawa

Über den Autor

Warum ich dieses Buch geschrieben habe

Meine wichtigsten Quellen

Leseprobe »Nur zehn Tage«

Impressum neobooks

Himeyuri

Die private Mädchen-Oberschule von Okinawa wurde im Jahr 1900 gegründet. 1907 erschien zum ersten Mal die Schülerzeitschrift Otohime (nach der gleichnamigen mythologischen Prinzessin).

1916 wurde eine allgemeinbildende Volksschule neben die Mädchen-Oberschule verlegt. Dort gab es eine Informationsbroschüre mit dem Namen Shirayuri (»weiße Lilie«). 1927 erschien die erste Ausgabe der neuen Schülerzeitung Himeyuri (»Lilienprinzessin«).

Um 1940 hatte sich für beide Institute der Name Himeyuri-Schule etabliert. Sie galten als Elite-Schulen für die behütet aufwachsenden Töchter reicher und angesehener Familien.

Die meisten Schülerinnen wollten später Lehrerinnen werden. In einer Zeit, als die die meisten Kinder nur wenige Jahre Schulbildung genossen, waren Schulen, welche Mädchen bis etwa zum Alter von 19 Jahren unterrichteten, absolute Ausnahmeerscheinungen.

Verzeichnis der wichtigsten Personen

Miyako - 18-jährige Schülerin der Himeyuri-Oberschule, Protagonistin des 1. Teils. Ihr Vater kommt aus Japan, ihre Mutter aus einem Dorf auf Okinawa.

Kikuko - 19-jährige Schülerin, stammt aus Tokio und lebt erst seit Kurzem auf Okinawa. Ihr Vater hat einen hohen Rang beim Militär, er ist Kapitän eines Kriegsschiffs.

Yoshiko - 18-jährige Schülerin und beste Freundin von Miyako.

Taira - etwa 50-jährige Frau aus Okinawa, die in der Küche des Militärhospitals arbeitet.

Suzuki - einzige Krankenschwester in der Höhle, ca. 30 Jahre alt.

Tomi - 16-jährige Schülerin der Himeyuri-Oberschule, stammt aus dem gleichen Dorf wie Miyakos Mutter.

Otohime - seltener auch Toyotama genannt, mythologische Prinzessin, Tochter des Meeresgottes Ryujin. Sie kann sich in eine Schildkröte verwandeln oder in einen Wani (ein riesiges Krokodil)

Japanische Namenszusätze

-san - formelle Namensendung, entspricht etwa dem deutschen »Herr« oder »Frau«

-kun - etwas vertrauliche Namensendung, üblich unter Kollegen und gegenüber Jungen

-chan - Koseform, verwendet gegenüber sehr guten Freundinnen oder bei kleinen Mädchen

-neechan - Koseform, wörtl. »große Schwester«, wird aber nicht nur gegenüber Verwandten benutzt

0

Obwohl es erst Februar war, brannte die Sonne schon heiß vom Himmel auf die gut 200 Mädchen, die in Reih und Glied im Schulhof angetreten waren. In den vorderen Reihen standen die älteren Schülerinnen, die stolz ihre strahlend weißen Matrosenuniformen trugen, weiter hinten die jüngeren mit ihren grauen und schwarzen Schuluniformen.

»Ihr wisst«, rief der Direktor mit kräftiger Stimme, »dass der Krieg in eine entscheidende Phase getreten ist. Während die kaiserlichen Truppen unseres geliebten Heimatlandes von Sieg zu Sieg eilen, hat der Feind eine besonders perfide Strategie ergriffen«, er hielt inne und fuhr dann fort: »Anstatt sich unseren Soldaten im Feld der Ehre zu stellen, greift er feige Zivilisten an, tötet Alte, Frauen und Kinder. Zerstört Wohnhäuser, Krankenhäuser und … Schulen.« Er machte er eine kurze Pause, um seinen Zuhörern Gelegenheit zu geben, die Ruinen der Schule hinter ihm zu betrachten. Jedes der Mädchen erinnerte sich noch an den schrecklichen Bombenangriff im Oktober, der neben weiten Teilen der Hauptstadt Naha auch ihre Schule verwüstet hatte. Seitdem fand der Unterricht in behelfsmäßig errichteten Baracken statt.

Soweit man überhaupt noch von Unterricht sprechen konnte, denn immer häufiger wurden die Mädchen in »kriegswichtigen Tätigkeiten« unterrichtet: Sie mussten auf Hausdächer klettern und Eimerketten bilden, um das Feuerlöschen zu üben, sie marschierten über den Schulhof und wieder und wieder wurde ihnen beigebracht, wie man mit dem Speer kämpft oder Handgranaten wirft.

»Aber wir werden den Teufeln zeigen, dass wir sie auch hier schlagen können. Sie werden bald erfahren, was es heißt, sich mit dem göttlichen Japan anzulegen!«

Er blickte in die Runde und fuhr fort: »Ich bin stolz, dass ihr euch bereit erklärt habt, als Hilfskrankenschwestern unsere tapferen Soldaten zu pflegen. Major Nishiyama möchte ein paar Worte an euch richten.«

Der Direktor trat zur Seite und ein Soldat trat ans Rednerpult. Miyako kannte sich mit Rangabzeichen nicht aus, aber sie sah, dass er ein Katana trug und sie wusste, dass nur Offiziere ein Schwert tragen durften. Das hatte ihr Vater ihr erzählt. Der Major war schon älter und mit seiner straffen, perfekt sitzenden Uniform und dem gepflegten, schmalen Schnurrbart glich er den Generälen, die Miyako aus der Zeitung und aus dem Kino kannte. Ein echter Herr, da war sie sich sicher. So ein Mann würde keine Zivilisten angreifen. Nach seinem Sieg würde er die gefangenen Feinde gewiss so großmütig behandeln, dass sie sich für ihre Untaten schämten und zerknirscht um Verzeihung bitten würden.

Sie dachte an Ihren eigenen Vater, der in Birma das japanische Mutterland verteidigte. Hoffentlich ging es ihm gut. Sie konnte sich noch gut erinnern, wie er das letzte Mal zu Besuch zu Hause war. Sie hatte ihn gefragt, wie lange der Krieg noch dauern würde und er hatte sie ganz komisch angesehen. Dann hatte er sie gebeten, auf ihrer Weltkarte die USA zu suchen und mit Japan zu vergleichen. Sie musste natürlich zugeben, dass Amerika viel größer war. Sie hatte sich geärgert und geantwortet, dass die japanischen Soldaten die besten der Welt seien und noch nie im Kampf besiegt worden waren. Ihr Vater hatte sie spöttisch gefragt, ob sie so etwas in der Schule lernten. Im Übrigen, fügte er hinzu, fürchte er weniger die amerikanischen Soldaten als vielmehr die amerikanische Industrie. Kein Land könne sich mit der Macht der amerikanischen Industrie messen. Außerdem fühlte er sich nicht als bester Soldat der Welt und sei froh, dass er einen Posten als Zahlmeister bekommen hätte. Ein wenig schämte sich Miyako für den Zynismus ihres Vaters. Zum Glück ahnte niemand, wie er zu Hause sprach.

Sie sah zu Kikuko, die in der ersten Reihe stand. Ihr Vater war ganz anders. Er war Kapitän auf einem Kriegsschiff und Miyako hatte ihn einmal in seiner weißen Uniform gesehen. Groß war er gewesen, braun gebrannt und er hatte sich mit einer unglaublich selbstsicheren Geschmeidigkeit bewegt. Miyako konnte sich gut vorstellen, wie er mitten in einem schweren Sturm unbewegt auf der Brücke seines Schiffs stand und mit ruhiger Stimme Befehle gab. Wie stolz Kikuko neben ihm spaziert war, als er zu Besuch auf Okinawa gewesen war. Sicher hatte sie die ehrfürchtigen Blicke genossen. Vielleicht, dachte Miyako resigniert, vielleicht hat Kikuko die Schneidigkeit auch geerbt – wie sie da stand, so völlig ruhig und kein einziger Schweißtropfen sich an ihrem Nacken bildete … Ihr Vater war eben nur ein Kaufmann …

Die Stimme des Offiziers holt Miyako zurück in die Gegenwart. »Mädchen von Okinawa! Euer Direktor hat mir berichtet, dass ihr euch freiwillig für diesen Dienst gemeldet habt. Der Feind kann uns nichts anhaben, solange wir fest zusammenstehen. Unsere Truppen haben die schöne Insel Okinawa zu einer uneinnehmbaren Festung ausgebaut. An diesen Felsen werden die Amerikaner zugrunde gehen. Lang lebe der Kaiser! Lang lebe Japan!«

Daraufhin trat er zurück und Soldaten im Hintergrund, die Miyako nicht sehen konnte, riefen: »Banzai! Banzai! Banzai!«

Die Mädchen stimmten mit ein, teils unsicher, teils begeistert. Beim dritten Banzai jubelte Miyako auch mit und warf ihre Arme nach oben. Jetzt bin ich schon fast ein richtiger Soldat, dachte sie lächelnd.

Teil I

1

Noch bevor sie etwas sah, roch sie die Mischung aus Schweiß, Blut, Erbrochenem, Urin und Fäkalien. Keine fünf Schritte vom Eingang entfernt war die Luft schon zum Schneiden dick. Noch nie in ihrem Leben hatte sie einen derartigen Gestank erlebt. Nur langsam gewöhnten sich Miyakos Augen an die Dunkelheit in der Höhle – während draußen die Sonne hoch am Himmel stand und die Augen vor Helligkeit schmerzten, war im Innern alles in braunes Zwielicht getaucht.

Dieser nur provisorisch aus dem Felsen geschlagene Grotte entsprach nicht dem, was Miyako sich vorgestellt hatte, als sie sich als Hilfskrankenschwester für das »Okinawa Militärhospital« gemeldet hatte. Der Raum war Teil eines Komplexes natürlicher und künstlicher Höhlen. Es war geplant gewesen, sie im Innern miteinander zu verbinden, dann hätte die Luft zirkulieren können, aber die Zeit hatte nicht ausgereicht. Zu schnell waren die Amerikaner da gewesen und die Arbeiter wurden anderswo gebraucht, um Befestigungen auszuheben. So stand die Luft in der Höhle und es stank schon wenige Schritte vom Eingang entfernt unerträglich. Miyako atmete tief durch. Natürlich musste sie erst einmal husten.

»Daran wirst du dich gewöhnen, Kleine!« Miyako erschrak, als sie direkt neben sich einen Mann auf einer Liege erblickte. Er trug die Uniform der kaiserlichen Truppen und grinste sie frech durch seine Zahnlücken an.

Erschrocken wich sie zurück und trat dabei auf die Hand eines anderen Mannes, der zusammengesunken auf dem Boden saß.

»Pass doch auf«, rief er ärgerlich. Miyako entschuldigte sich sofort mit einer tiefen Verbeugung, doch der Mann sah demonstrativ weg. Um seine Stirn war ein Verband gewickelt, der eines seiner Augen bedeckte. Auch er trug die braune Uniform.

Der erste Soldat winkte ab: »Nimm den nicht ernst, Kleine. Sag mal, wo kommst du denn her?«

Miyako schlug die Augen nieder. Sie war es nicht gewöhnt, dass ein Mann sie ansprach – und dann noch in einem derart vertraulichen Ton. Mit fester Stimme antwortete sie: »Wir haben die Ehre, als Hilfskrankenschwestern von der Himeyuri Oberschule auszuhelfen.«

»Dachte ich mir, dass du so eine bist. Na dann: Willkommen, Lilienprinzessin.« Wieder lachte der Mann.

»Willkommen in der Hölle«, rief ein anderer Mann, den Miyako nicht sehen konnte, weil es zu dunkel war. Diesmal lachte niemand.

Da sie nicht wusste, was sie tun sollte, verbeugte sie sich und hastete weiter. Überall lagen und saßen verwundete Soldaten, die meisten still, einige wimmerten vor sich hin. Vorsichtig und unter vielen Verbeugungen stieg sie über sie hinweg und bahnte sich ihren Weg nach hinten.

Obwohl hin und wieder eine Kerosinlampe an der Decke hing und schummriges Licht verbreitete, konnte sie kaum die Gesichter der Männer ausmachen. Sie spürte die Blicke auf sich ruhen und so mancher machte eine Bemerkung, von der sie genug verstand, um sie lieber zu überhören. Zwischen den Patienten sah sie andere Mädchen herumschleichen. Im Halbdunkel wirkten sie wie Geister.

Am Ende der Höhle war eine Sperrholztür in einen Seitengang eingepasst. Mit Kreide stand darauf geschrieben: »Chirurgie I«. Zögerlich klopfte Miyako. Als keine Antwort kam, klopfte sie nochmals, diesmal energischer.

Jemand riss von innen die Tür auf. Es war Schwester Suzuki. »Endlich! Wo hast du nur so lange gesteckt?«

»Ich - es gab einen Luftangriff und …«, stotterte Miyako, doch die Krankenschwester unterbrach sie gleich: »Hier, halt mal fest!« Ungeduldig winkte sie Miyako zu sich.

»Aber – meine Hände sind nicht desinfiziert!«

Die Schwester seufzte und zeigte stumm auf ein Becken mit Wasser und Seife. Schnell wusch Miyako ihre Hände und eilte an die Seite der Schwester.

»Komm schon. Drück das hier herunter.« Suzuki-san drückte auf den Oberschenkel eines jungen Soldaten, der auf dem Operationstisch lag. Ruhig sah der Soldat Miyako an.

Der Arzt verbeugte sich knapp vor dem Liegenden. »Es tut mir sehr leid, wir können nicht mehr Anästhetikum entbehren, als das, was ich Ihnen gegeben habe. Beißen Sie auf das hier.« Er gab dem Soldaten ein mit Stoff umwickeltes Holzstück. Dann holte er eine Säge und hob sie. Der Soldat schluckte und Tränen traten in seine Augen.

So gut sie konnte, hielt Miyako das Bein fest. Sie drückte es unterhalb der Stelle herunter, wo der Arzt sägte. Als sie bemerkte, dass der Soldat sie ansah, fühlte sie sich verpflichtet, nicht die Augen abzuwenden. Im Augenwinkel sah sie die Hin- und Herbewegung der Säge. Der junge Mann biss mit solcher Kraft auf das Holzstück, dass alle Sehnen an seinem Hals hervortraten.

Miyako wünschte ihm, dass er ohnmächtig würde, sie wünschte es ihm so sehr. Immer wieder schloss er seine Augen, doch dann öffnete er sie wieder. Tränen liefen über sein schmutziges, verschwitztes Gesicht. Miyako hielt seinem Blick stand. Wenn er das aushält, kann ich das auch, dachte sie. Noch nie hatte sie einem Mann so lange in die Augen gesehen und noch nie an dieser Stelle berührt. Wenn ein Mädchen aus der Oberschule erwischt worden wäre, wie sie mit einem jungen Mann auch nur sprach, wäre sie sofort von der Schule verwiesen worden.

Miyako dachte an das Vorjahr. Damals schien der Krieg noch fern zu sein und zeigte sich lediglich als Militär in den Straßen und als Siegesmeldungen im Radio. Die Zeitungen waren voll von Fotos jubelnder japanischer Soldaten, im Dschungel, auf Feldern, in Städten. Der Hi no Maru, die japanische Flagge, und der Kyokujitsuki, die Kriegsflagge mit den Sonnenstrahlen, wehten von Türmen, Palästen und Tempeln in weit entfernten Städten, deren Namen sie noch nie gehört hatte.

Wenn ein Kriegsschiff im Hafen oder vor der Küste lag, war das ein großes Ereignis und alle Jungen strömten zum Ufer, um es sich anzusehen. Familien machten dort Picknick und die Väter erklärten ihren Söhnen mit glänzenden Augen die Bewaffnung des Schiffs. Auch die Himeyuri-Schülerinnen hatten einmal im Hafen gestanden und ein Abschiedslied für ein auslaufendes Kriegsschiff gesungen. Das Schiff war über und über mit bunten Fahnen behängt gewesen und die Mädchen hatten den Seeleuten gewinkt, die an Deck standen.

Aber der Krieg, das war etwas, das weit weg passierte. Darum waren auch alle so überrascht, als letztes Jahr im Oktober auf einmal riesige amerikanische Bomber hoch am Himmel aufgetaucht waren und Naha und andere Städte verwüstet hatten.

Irgendwann spürte sie, dass das Bein sich gelöst hatte.

»Da hinein.« Die Schwester zeigte auf einen Metallcontainer in einer Ecke des Raums. Miyako nahm das Bein, wobei sie darauf achtete, dass der Soldat es nicht zu Gesicht bekam. Es war noch ganz warm und überraschend leicht. Konnte man einen Menschen auseinandernehmen wie eine Puppe? Ein schrecklicher Gedanke. Sie öffnete den Deckel der Kiste. Drinnen lagen unzählige Gliedmaßen und unförmige, nass glänzende Gedärme. Im Halbschatten wirkte es, als bewegten sich die Körperteile und die Hände sahen aus, als flehten sie um Hilfe. Miyako ließ erschrocken den Deckel los und er fiel mit einem lauten Knall zu. Der Arzt taxierte sie einen Moment, während die Krankenschwester die Wunde versorgte. Sicher wollte es sich vergewissern, ob die Schülerin Ärger machen würde. Miyako verbeugte sich entschuldigend. Nach wenigen Augenblicken wandte er sich ab. Schwester Suzuki tupfte seine Stirn mit einem Tuch ab.

Miyako stand eine Weile herum und überlegte, was sie tun sollte. Alles war ganz anders, als sie es sich während ihrer kurzen Ausbildung zur Hilfskrankenschwester vorgestellt hatte.

»Jetzt hier.« Schwester Suzuki deutete auf das andere Bein des jungen Soldaten. Miyakos Augen weiteten sich vor Schreck. Sie sollten ihm noch ein Bein abnehmen? Ruhig sah Suzuki-san sie an und wartete. Ihre Augen wirkten müde. War sie etwa die einzige Krankenschwester hier?

Miyako tat, wie ihr befohlen war, und drückte das Bein herunter, damit der Arzt es sauber durchsägen konnte. Der Soldat wand sich vor Schmerzen hin und her und biss so fest auf das Holzstück, dass es knirschte. Diesmal wagte sie nicht, den jungen Mann anzusehen. Welchen Trost hätte sie auch spenden können? Es war so schrecklich, wie man ihn auseinander sägte, ein Mensch war doch kein Baum. Machte das der Krieg mit den Menschen? Sie blickte zur Seite, damit niemand ihre Tränen sah.

Willkommen in der Hölle, dachte Miyako und schloss erschöpft ihre Augen.

Otohime und der Drache

Als Prinzessin Otohime den Thronsaal betrat, bemerkte sie sofort, dass etwas nicht in Ordnung war. Statt ihres Vater Ryujin, dem König des Meeres, ringelte sich ein riesiger Drache um den Korallenthron. Natürlich kannte Otohime die Drachengestalt ihres Vaters, doch wunderte sie sich, sie hier zu sehen.

»Otosama. Mein Vater«, begrüßte sie ihn und verbeugte sich tief. Das Monstrum sah sie unverwandt an. Seine groben Schuppen rieben an einer Verzierung des Throns und feiner Korallenstaub bildete eine glitzernde Wolke im Wasser.

Im Augenwinkel sah die Prinzessin Kurage, den treuen Berater ihres Vaters, auf sich zukommen. Er verbeugte sich. »Otohime … Prinzessin Toyotama, welch eine Freude, Euch zu sehen.«

Die Prinzessin lächelte. »Kurage-sensei.«

»Erweist mir die Ehre und begleitet mich für einen Moment. Ich möchte gerne mit Euch sprechen.«

Otohime nickte, verbeugte sich nochmals vor dem Drachen, der sie mit seinen tellergroßen Augen anglotzte, und folgte Kurage.

Als sie durch den Palast gingen, verbeugten sich vor den beiden immer wieder ehrfurchtsvoll Soldaten und Bedienstete. Viele kannte Otohime schon seit ihrer Kindheit und begrüßte sie mit Namen. Wenn die schöne Tochter ihres Königs zu Besuch war, wurden meist ausgelassene Feste veranstaltet, die mehrere Wochen dauern konnten. Aber diesmal schien alles anders zu sein. Gerne hätte sich die Prinzessin mit ihren alten Bekannten unterhalten, doch ihr Führer schien in Eile zu sein.

Sie erreichten einen kleinen Raum. Kurage ließ der Prinzessin den Vortritt und verschloss die Tür hinter den beiden.

»Prinzessin Toyotama, ich bin untröstlich, dass Euch kein gebührender Empfang zuteil wurde. Aber, Ihr habt ja selbst gesehen …«

»Mein Vater – was ist mit ihm?«

»Wir wissen es nicht. Er war an der Oberfläche und kam sehr erzürnt zurück. Er nahm seine Drachengestalt an und hat sich seitdem nicht wieder zurückverwandelt. Wir haben die besten Ärzte und Weisen gerufen, doch keiner konnte sich einen Reim darauf machen.«

»Besteht Gefahr?«

»Es gibt Weise, die glauben, er könne verlernen, seine andere Gestalt anzunehmen.«

»Dann bliebe er für immer ein Drache?«

»Wir wissen es nicht, aber es steht zu befürchten.«

»Was kann ich für ihn tun?«

»Prinzessin, ich hoffte, dass Ihr das fragen würdet. Wir sind ratlos, aber einige der Weisen glauben zu wissen, wer eine Antwort haben könnte.«

»Ich muss ihn finden. Wo ist er?«

»Es ist … Izanami. Und wo sie ist, wisst Ihr.«

»Im Yomi, dem Reich der Schatten«, sagte Otohime tonlos.

Kurage nickte. »Wenn jemand die Antwort kennt, dann sie. Aber niemand kann dorthin gelangen und zurückkehren.«

»Ihr vergesst, wen ihr vor euch habt, Diener«, entgegnete Otohime kalt und blickte ihn hochmütig an.

»Prinzessin, ich vergesse keinen Moment, wer Ihr seid, leuchtendes Juwel des Meeres, geliebte Tochter und größter Stolz des Drachenkönigs, meines ehrwürdigen Gebieters. Aber diese Aufgabe ist zu groß. Das könnt Ihr nicht wagen – nicht allein. Es muss eine andere Möglichkeit geben …«

»Überlasst das nur mir.« Schwungvoll drehte sich die Prinzessin um und verließ den Raum. Mit wehendem rotem Umhang schritt sie so eilig durch den Palast, dass die Diener alle Mühe hatten, die großen, zweiflügligen Tore für sie zu öffnen.

Kurage hatte sie nicht mehr so wütend gesehen seit … ja, seit sie als Kind einmal nicht an einem großen Fest teilnehmen durfte, weil ihr Vater sie ins Bett schicken wollte. Er lächelte beim Gedanken an das trotzige Mädchen. Eigentlich hatte sich Otohime gar nicht sehr verändert. Vielleicht war das ja auch gut so.

Wenig später entfernte sich eine Schildkröte mit kräftigen Zügen vom rot und weiß leuchtenden Palast des Königs Ryujin und tauchte ein in die Dunkelheit der Tiefe.

Kurage stand vor dem Schloss und sagte laut: »Viel Glück, Prinzessin.« Als hätte sie es gehört, wandte die Schildkröte den Kopf und sah ihn aus uralten, jungen Augen an. Kurage verbeugte sich tief und fragte sich, ob er Otohime jemals wieder sähe.

2

Die Küche war Taira-sans Reich. Die 50-jährige Matrone sprach mit einem breiten Okinawa-Akzent und schien sich nicht daran zu stören, wenn die Ärzte und Offiziere deswegen die Nase rümpften.

Miyako liebte den Akzent, er erinnerte sie an ihre Mutter und manchmal, wenn sie alleine waren, nannte das Mädchen sie »Teera-san«, in der ursprünglichen, nicht-japanisierten Aussprache des Namens. Taira-san tat dann immer so, als wäre sie wütend und schwang drohend den Kochlöffel. Insgeheim, das wusste Miyako, freute sie sich aber und nannte sie dann »Naaku«.

Miyakos Vater kam vom japanischen Mutterland, aus Honshu. Er war bei einer großen Handelsfirma angestellt, die mit Zuckerrohr handelte, und aus geschäftlichen Gründen nach Okinawa gezogen. Ihre Mutter stammte aus Okinawa. Wenn Miyako im Heimatdorf ihrer Mutter zu Besuch war, nannten alle sie »die Japaner«, obwohl Miyako noch nie die Insel verlassen hatte. Für Miyako bedeuteten der Akzent, das Essen und natürlich die Musik Heimat und Geborgenheit. Vielleicht genoss sie deshalb die kleinen Spielchen mit Taira-san so sehr, sie gaben ihr das Gefühl, dass das Leben draußen unverändert weiterging, dass es ein Okinawa geben würde, wohin sie irgendwann zurückkehren könnte.

Miyako hatte sich in die Küche geflüchtet, um ein paar Minuten Ruhe vor den Patienten zu haben. Das war nicht ganz ohne Risiko, denn wenn Suzuki-san oder ein Offizier sie erwischten, wie sie sich vor der Arbeit drückte, würde sie hart bestraft werden. Zum Glück verirrten die sich selten hierher.

»Na, möchtest du mal wieder beim Kochen helfen?«, fragte Taira-san, die wusste, dass die Arbeit in der Küche für die Mädchen eine willkommene Abwechslung zur ungleich härteren Arbeit mit den Patienten war.

»Ach, das würde ich gerne. Aber dann haben die anderen nur noch mehr zu tun … ich kann sie doch nicht im Stich lassen. Die kleine Tomi weint jede Nacht. Ich glaube, für sie ist es zu viel.« Hilflos sah sie die Frau an.

»Du bist ein gutes Kind, Naaku.« Taira-san strich ihr über die Haare. Miyako fiel ein, wie fettig und ungepflegt ihr Haar sein musste und schämte sich. Das war sie nicht gewohnt. Wahrscheinlich hatte sie auch Läuse. Sie hatte zwar noch keine Laus gefunden, aber einige der anderen Mädchen hatten die kleinen Tierchen in ihren Haaren entdeckt und nun kämmten sie sich gegenseitig immer wieder, um sie loszuwerden. In den ungewaschenen Haaren blieb der Kamm aber ständig hängen und es zog schmerzhaft.

»Wenn das alles zu Ende ist, lade ich dich mal in mein Gasthaus ein. Falls es dann noch steht.«

»Eh? Sie haben ein Restaurant? Da möchte ich unbedingt mal hingehen!«

»Naja, nur ein ganz kleines. Eher eine Küche mit ein paar Tischen.«

»Das klingt sehr gut. Mein Vater isst oft in so kleinen Wirtschaften, wenn er unterwegs ist und er sagt, dass sie ihm lieber sind, als die schicken Restaurants in Tokio. Ich werde ihm sagen, dass ich unbedingt mal zu Ihnen möchte … naja, ich sage es ihm, wenn er wieder da ist.«

»Wo ist er denn?«

»In Birma.«

»Hm. Wie ist es da?« Offensichtlich sagte Taira-san der Name des Landes nicht viel.

»Ich weiß nicht.« Auch Miyako hatte erst in einem Atlas in der Schulbücherei nachsehen müssen, wo das Land überhaupt lag.

»Als er auf Fronturlaub hier war, hat er nicht viel erzählen wollen. Er hat nur immer gesagt, wie froh er ist, dass er Zahlmeister ist und nicht kämpfen muss.«

»Ja, da hat er Glück«, sie machte eine Pause. »Wo mein Mann ist, das weiß nur Gott.«

»Ist er denn auch Soldat?«

»Der?« Sie winkte grinsend ab, als sei das ein völlig absurder Gedanke. »Ach was, dazu ist er zum Glück zu alt. Du weißt es vielleicht nicht, aber inzwischen hat das Militär auch Frauen, Kinder und alte Männer eingezogen. Alle werden gebraucht, um Befestigungen zu errichten, Höhlen anzulegen oder Gräben auszuheben. Den Sohn unserer Nachbarin haben sie auch geholt, gerade 14 Jahre alt war er. Aber schon nach einer Woche haben sie seine Asche in einem Kasten zurückgeschickt. Eine Granate hatte ihn erwischt.«

»Das ist ja furchtbar … aber, eine Granate? Wo kam die denn her?«, flüsterte Miyako, denn es war bei Todesstrafe verboten, über militärische Themen zu sprechen. Auch Taira-san senkte ihre Stimme und sah sich um. Es war aber niemand in der Nähe zu sehen.

»Von einem Schiff. Immer wieder kreuzen die Amerikaner vor der Küste. Und wehe, wenn die sehen, dass sich an Land etwas bewegt …«

»Und … unsere Schiffe?« Miyako dachte an Kikukos Vater in seiner weißen Uniform.

Taira-san schüttelte den Kopf. »Die habe ich schon lange nicht mehr gesehen. Weiß der Teufel, wo sich unsere unbesiegbare Flotte herumtreibt. Meine Cousine hat mal eine Menge Flugzeuge gesehen, die ganz tief geflogen sind, sie kamen von Norden, wahrscheinlich aus Kyushu. Es waren bestimmt über hundert, hat sie gesagt. So nah sind sie vorbeigeflogen, dass sie die Gesichter der Piloten erkennen konnte. Einer der jungen Burschen hat ihr zugewinkt. Sie meint, das waren Kamikaze.«

»Über hundert? So viele?«, flüsterte Miyako, mehr zu sich selbst. Sie hatte in den Radionachrichten von todesmutigen Piloten gehört, die sich für Kaiser und Vaterland auf feindliche Schlachtschiffe und Flugzeugträger stürzten. Diese tapferen jungen Männer, deren Seelen schon jetzt im Yasukuni-Schrein weilten, seien die Besten, die dieses Land je hervorgebracht hätte, war Kommentar des Radiosprechers gewesen und seine Stimme hatte sich vor Begeisterung fast überschlagen. Miyako konnte sich vorstellen, was ihr Vater kommentiert hätte. Er hätte gesagt, wenn dieses Land keine andere Verwendung für seine »Besten« hätte, als sie zu lebenden Bomben zu machen, könne es ihm gestohlen bleiben. Ihre Mutter hätte sich furchtbar aufgeregt und ihn gebeten, keine »solche Reden« zu führen, vor allem »nicht vor dem Kind«.

»Ja, ihr Mädchen habt es eigentlich noch ganz gut hier. Hier seid ihr sicher und zu essen gibt es auch noch. Wenn auch meistens nur Reisbrei oder Reisbälle.«

»Ich liebe Reisbälle.«

»So? Schade, denn dann hast du daran sicher kein Interesse.« Beiläufig nahm sie ein Tuch weg, das über eine Holzkiste gebreitet war. Darunter kamen hellgrüne, gurkenähnliche Früchte zum Vorschein.

»Goya!«, rief sie freudig aus, »Die habe ich ja ewig nicht mehr gegessen!«

Sie legte den Finger auf die Lippen. »Psst. Muss ja nicht unbedingt jeder wissen, das wir so etwas haben. Obwohl Goya den Herren Offizieren wahrscheinlich ohnehin nicht japanisch genug ist.«

3

Obwohl sie in die gleiche Klasse gingen, hatte Miyako praktisch noch nie mit Kikuko gesprochen. Kikuko war erst vor einem guten Jahr nach Okinawa gekommen; aus Tokio, wie sie betonte. Auf subtile Art ließ sie die Mädchen aus Okinawa immer wieder spüren, dass sie sie für Hinterwäldler und Bauerntrampel hielt. Weil Kikukos Vater ein hoher Offizier in der Marine war, behandelten die Lehrer und der Direktor sie stets mit größtem Respekt und bevorzugten sie nach Kräften.

»Ihr zwei«, wandte sich Schwester Suzuki an Kikuko und Miyako, »schafft das raus.« Sie zeigte auf die Metallkiste mit den amputierten Gliedmaßen. Kikuko stellte sich sofort an das vordere Ende des Containers, um zu ziehen und Miyako ging nach hinten, um zu schieben. Gemeinsam rollten die beiden die Kiste über den unebenen Boden der Höhle Richtung Ausgang.

Miyako betrachtete die beiden akkurat geflochtenen Zöpfe in Kikukos Nacken. Gewiss hatte sie keine Läuse. Vermutlich floss in Kikukos Adern gar kein warmes Blut und die armen Tiere würden elend eingehen, dachte Miyako und musste grinsen.

Als der Kasten über eine kleine Mulde hinwegrollte, schepperte es laut. Miyako graute bei dem Gedanken, wie die Hände und Beine im Innern durchgeschüttelt wurden und zu einem unheimlichen Nach-Leben erwachten.

Plötzlich schnellte eine Hand aus einem der Verschläge und hielt Miyako an ihrer Hose fest. Das Mädchen fuhr zusammen und hielt sich die Hand vor den Mund; um ein Haar hätte sie geschrien.

»Ich weiß, was ihr da habt«, sagte der Besitzer der Hand. Trotz der Dunkelheit in der Höhle hatte er seine Kappe so tief ins Gesicht gezogen, dass Miyako seine Züge nicht richtig erkennen konnte. »Wollen wir das nicht kochen oder grillen? Seid nicht blöd. Wir verhungern hier. Und ihr habt doch auch Hunger. Gebt’s zu, ihr habt euch das auch schon mal überlegt. Oder wollt ihr das etwa alleine essen?«

Kikuko ging um die Kiste herum und zog beherzt seine Hand von Miyakos Bein weg. Dann ging sie ohne ein Wort nach vorne und zog wieder am Container. Miyako verbeugte sich unentschlossen vor dem Soldaten und eilte hinter Kikuko und der schlingernden Kiste her.

Der Hunger war greifbar geworden, er war ihr ständiger Begleiter und er verwandelte die Menschen. Viele Patienten konnten an nichts anderes mehr denken und schrien die Mädchen an, sie sollten ihnen zu essen bringen. Natürlich bekamen auch die Schülerinnen nicht mehr zu essen als die Patienten, sie hatten wahrscheinlich nur einfach weniger Zeit, an ihren Hunger zu denken.

Wenn einer der Soldaten gestorben war oder nicht mehr in der Lage war zu essen, stürzten sich die Umliegenden auf seine Ration und stopften sich gierig den wässrigen Brei oder den Reisball des Toten in den Mund. Der Hunger macht uns zu etwas anderem, dachte Miyako, er tötet die Menschlichkeit. Sie betete, dass ihr dieses Schicksal erspart bliebe.

Am Eingang der Höhle diskutierte der Wachhabende mit einem abgerissen aussehenden Soldaten. Der Neuankömmling trug einen verletzten Kameraden auf dem Rücken.

»Wir sind voll«, wimmelte ihn der Wachhabende ab, »versuchen sie es in der nächsten Krankenstation. Dort ist die Chirurgische Einheit Nummer 2 …«

»Da waren wir schon und man hat uns weggeschickt.«

»Das tut mir leid. Aber wir sind voll. Wir könnten uns ohnehin nicht in angemessener Weise um ihren Kameraden kümmern.«

Die Stimme des Mannes klang zornig, aber Miyako hörte die Verzweiflung, die sich dahinter versteckte. »Hören Sie. Ich war mit diesem Mann in Shanghai und Nanking. Wenn er nicht gewesen wäre, wäre ich tot. Verdammt, wenn er nicht aus der Deckung gestürmt und die Handgranate geworfen hätte, wäre unser halber Zug tot. Er verdient einen Scheiß-Orden und sie wollen ihn nicht einmal verarzten. Und jetzt trage ich ihn seit fünf Stunden auf meinem Rücken und ich werde nicht eher hier weggehen, bis sie ihn aufnehmen.«

Der Angesprochene seufzte. »Lassen Sie mal sehen.« Er ging um den Soldaten herum und hob den Kopf des Verletzten. Er drückte ein Auge des Bewusstlosen auf und sah hinein. Dann ließ er den Kopf los, der wieder zurücksank. »Es tut mir leid, Ihr Kamerad ist tot.«

Der Soldat schien zu torkeln. Vorsichtig legte er seinen Kameraden auf den Boden und ging mit offenem Mund einen Schritt zurück um ihn zu betrachten. »Das … nein, das kann nicht sein. Er hat eine Braut in Matsumoto, er kann doch nicht einfach …« Der Soldat schüttelte den Kopf und sah die Mädchen hilfesuchend an.

Kikuko stupste Miyako an und zeigte auf den Behälter. Die beiden schoben ihn bis zum Rand der Höhle und ließen ihn dort stehen. Von da führte nur eine Leiter nach oben. Draußen war es Nacht, doch alle paar Sekunden erleuchteten Explosionen den Himmel und ließen den Boden erzittern. Helle Streifen sausten über den Himmel.

Eigentlich sah es aus wie ein riesengroßes Feuerwerk, dachte Miyako. Eines, wie es sich die Leute in den großen, reichen Städten im japanischen Mutterland in heißen Sommernächten ansahen. Ihr Vater hatte davon geschwärmt. Alle trugen dann leichte, bunte Yukatas und die Männer tranken Sake. Sie saßen da, machten Musik und betrachteten das Feuerwerk. Sie hatte sich das immer sehr schön vorgestellt.

»Gefechtsbeleuchtung«, kommentierte Kikuko. Im Norden zeichneten sich die Berge schwarz vor dem hellen Himmel ab, als ob dort bald die Sonne aufginge. Es war das erste Wort, das sie an Miyako gerichtet hatte.

Sie zeigte auf die Kiste. »Hast du das schon mal gemacht?«

Miyako schüttelte den Kopf, dann fiel ihr ein, dass Kikuko das im Zwielicht wahrscheinlich nicht sehen konnte und sie verneinte es.

»Nimm dir eine der Schaufeln. Wir graben draußen ein Loch und werfen alles hinein.«

Draußen atmete Miyako erst einmal tief durch. Sie war froh, endlich aus der Höhle herauszukommen genoss die frische Luft. Der Mond stand als schmale Sichel über dem Meer, das man durch die Hügel erkennen konnte.

»Beeilen wir uns, hier draußen ist es nicht sicher, Miyako-kun.«

Miyako lächelte, weil Kikuko sie beim Namen genannt hatte. Sie wäre gerne noch draußen geblieben und hätte die Sterne betrachtet, aber natürlich hatte Kikuko recht, sie mussten sehen, dass sie so schnell wie möglich wieder in die Höhle kamen.

Hastig gruben sie ein Loch, bis Kikuko sagte: »Das genügt.« Dann trugen sie die abgetrennten Gliedmaßen die Leiter hoch und legten sie in die Grube. Es war schrecklich, die kalten, oft blutigen Arme und Beine mit der Hand anzufassen und damit die Leiter hinaufzubalancieren.

Als der Behälter endlich leer war, waren die Mädchen völlig erschöpft. Sie schütteten die Grube wieder mit der losen Erde zu.

Miyako fühlte sich wie auf einer Beerdigung und wollte irgendetwas sagen. Zum Zeichen des Gebets presste sie die Handflächen zusammen und verbeugte sich. Kikuko zögerte, dann tat sie es ihr gleich.

4

Manchmal war das Zwielicht in der dunklen Höhle auch ein Segen, denn einige Soldaten waren am Kopf verletzt und hatten kaum noch Gesichter. Anfangs war Miyako erschrocken, als sie diese Gestalten sah, bei manchen war die Haut im Gesicht schwarz und tot wie bei einem verbrannten Stück Fleisch, andere besaßen keine Nasen oder keine Ohren mehr.

Einmal fütterte Hisa, eine der jüngeren Schülerinnen, mit dem Löffel einen Soldaten, dessen Unterkiefer nur noch eine breiige, vor Blut schwarz glänzende Masse war.

Selbst im schummrigen Licht der Kerosinlampen konnte Miyako erkennen, wie sich das Mädchen ekelte. Als sie einen Löffel Reisbrei in den Rachen des Mannes geschoben hatte, fielen plötzlich Dutzende weiße Maden auf Hisas Hand und in ihren Schoß. Mit einem schrillen Schrei sprang sie auf und lief weg.

Kikuko hatte sie beobachtet und eilte sofort an Hisas Stelle. Als ob nichts gewesen wäre, nahm sie den Löffel, wischte ihn an ihrer Kleidung ab und fütterte den Patienten weiter. Dabei redete sie ruhig auf ihn ein. Miyako verstand nicht, was sie sagte. Sprach sie wieder vom bevorstehenden Sieg Japans? Das war ihr Lieblingsthema, deshalb nannten manche Soldaten sie auch »Fräulein Endsieg« und belächelten sie insgeheim.

Miyako schämte sich nun, dass auch sie sich über Kikuko lustig gemacht hatte. Denn was sie auch sagte, entscheidend war doch, dass sie sich um den Mann kümmerte und dafür verdiente sie Respekt.

Schwester Suzuki zeigte den Mädchen, wie sie die Patienten sauber machen, ihre Fäkalien beseitigen und ihnen beim Urinieren helfen mussten. Besonders die doppelt Amputierten brauchten Hilfe.

Einer der Männer, dem beide Arme unterhalb der Ellbogen amputiert worden waren, weinte ununterbrochen vor Scham, als Miyako seinen Penis hielt und ihm helfen wollte, in einen Becher zu urinieren. Obwohl er dringend musste, konnte er nicht pinkeln, wenn Miyako dabei war. »Ich will sterben. Welchen Sinn hat mein Leben denn noch?«, sagte er immer wieder.

Miyako fehlten die Worte. Sie hatte seit ihrem siebten Lebensjahr keinen Mann außer ihrem Vater berührt und ihr war die Sache ebenso peinlich. Aus Verlegenheit entschuldigte sie sich jedes Mal, bevor sie ihn berührte.

Nachdem der Soldat sie dreimal gerufen hatte und doch immer nichts kam, konnte er sein Wasser nicht länger halten und der Urin ergoss sich auf sein Lager. Beschämt drehte er sich zur Wand um und vermied es, Miyako anzusehen, während sie ihn sauber machte. Sie wollte ihm sagen, dass es sie nicht störte, aber sie wusste nicht, wie.

Die meisten Soldaten waren dankbar für die Hilfe der Schülerinnen. Einer kannte die Namen aller Mädchen und unterhielt sich mit ihnen, wann immer sie vorbeikamen. Er merkte sich sogar die Namen sämtlicher Freundinnen und Verwandten, von denen sie ihm erzählten.

Eines Abends erzählte er Miyako von seinem ersten Tag in der Höhle. »Ein Kamerad muss mich hierhergebracht haben. Ich kann mich noch erinnern, wie wir in unserem Unterstand unter Beschuss lagen und die Amerikaner immer näherkamen. Sie hatten einen Panzer und wir wussten, dass wir am Ende sind, wenn der Panzer uns entdeckt. Zum Glück hat unsere Artillerie ihn erwischt und sie mussten sich zurückziehen. Aber dann haben sie aus der Luft angegriffen. Eine Bombe muss mich getroffen haben. Bis heute weiß ich nicht, was mit meinen Kameraden passiert ist.

Als ich wieder zu mir kam, dachte ich, ich wäre in der Hölle gelandet. Die Schmerzen, die Dunkelheit, die schlechte Luft, die Schreie der anderen, das war einfach zu viel für mich. Doch dann kam … ein Engel.« Er sah Miyako an. »Ja, das warst du, Miyako-chan. Ich sah dein Gesicht und ich schwöre, du hast geleuchtet. Du hast dich über mich gebeugt und gefragt, wie es mir geht. Ihr seid Engel, die in die Hölle herabgestiegen sind, um uns zu retten.«

Dabei fühlte sich Miyako überhaupt nicht wie ein Engel. Wenn die Patienten keine Ruhe gaben und immer wieder etwas anderes wollten, wünschte sie sich manchmal, dass sie tot wären und sie endlich in Ruhe ließen. Nach solchen Gedanken plagte sie regelmäßig ein schlechtes Gewissen. Sie versuchte dann, sich vor sich selbst zu entschuldigen, dass sie eben übermüdet sei.

Jedem Mädchen standen regulär nur drei Stunden zu, aber Miyako hatte inzwischen gelernt, im Stehen zu schlafen. Wann immer es etwas ruhiger war, lehnte sie sich an eine Wand und fiel in Halbschlaf. Manchmal gelang es ihr sogar, während einer Operation einzuschlafen, wenn sie eine Kerze oder eine Kerosinlampe hielt.

Bald konnten die Mädchen die Tage und Nächte nicht mehr unterscheiden, ihr Leben war ein einziger, dämmriger Albtraum.

Otohime in der Unterwelt

Otohime bereute, dass sie Karage so rüde zurechtgewiesen hatte, aber sie hatte befürchtet, ihren Mut zu verlieren, wenn sie ihm noch länger zuhörte. Denn natürlich hatte er recht. Wie konnte sie glauben, dass sie bestehen würde, wo die Göttin Izanami, die gemeinsam mit ihrem Gatten Izanagi die Welt geschaffen hatte, gescheitert war? Seitdem war Izanami dazu verdammt, im Jenseits zu bleiben.

Aber Otohime musste es einfach versuchen, um ihren Vater zu retten. Sie konnte nicht zulassen, dass ein Drache im Korallenpalast hauste.

Und so begab sich Otohime zum Eingang von Yomi, der Unterwelt. Ein gewaltiger Felsen versperrte den Zugang, doch als sie daran klopfte, rollte er zur Seite und gab den Weg frei. Bevor sie es sich anders überlegen konnte, trat sie in die dunkle Öffnung und der Stein rollte hinter ihr wieder zurück.

»Ich bin Prinzessin Toyotama, man nennt mich Otohime, das strahlende Juwel des Meeres. Ich bin die Tochter des Drachenkönigs Ryujin und wünsche, mit Izanami no Mikoto zu sprechen«, sprach sie mit fester Stimme.

Ein halb durchsichtiger Schatten schlich vorüber. Sie beachtete ihn nicht und drang weiter in die Höhle ein. Alles schien grau zu sein, die Wände, der Boden und selbst das trübe Licht.

Nach einer Weile erweiterte sich die Höhle zu einem größeren Raum. Auf dem Boden saßen, standen und lagen Hunderte Schattenwesen. Otohime versuchte, zwischen ihnen hindurchzugehen, doch immer wieder streckten sie ihre Arme aus und versuchten, die Prinzessin mit ihren kalten Fingern festzuhalten.

»Gib uns zu essen. Wir sind so hungrig.«, »Warum lässt du uns verhungern?« bettelten sie. Otohime bedauerte die freudlosen Kreaturen, vermied aber, mit ihnen zu sprechen. Einige der Wesen wurden gehässig: »Wo ist denn dein Glanz, strahlendes Juwel?« »Deine Hochnäsigkeit wird dir schon noch vergehen, Mädchen.« »Spürst du, wie du verblasst?«

Erschrocken sah Otohime an sich herunter. Die Schatten hatten recht. Ihr nachtblau schimmernder Kimono und ihr prächtiger roter Umhang wirkten grau und verwaschen. Verwandelte sie sich bereits in einen Schatten? Sie erinnerte sich an Izanami. Diese mächtige Göttin musste im Schattenreich bleiben, weil sie dort von der Speise der Toten gegessen hatte. Otohime hatte sich vorgenommen, sich nicht verunreinigen zu lassen.

»Ich bin Otohime, das strahlende Juwel des Meeres, geliebte Tochter des Drachenkönigs Ryujin, des Herrschers der See«, murmelte sie vor sich hin.

»Du meinst wohl, Tochter eines völlig verblödeten Drachen?«

Otohime fuhr herum, zornig funkelten ihre Augen. »Niemand spricht so mit mir. Wie kannst du es wagen?«, rief sie entrüstet. Einer der Schatten kam auf sie zu, bis er direkt vor ihr stand.

»Wer bist du?«

»Wir haben keine Namen. Und du wirst auch bald keinen mehr haben.« Jetzt, wo der Schatten so nah vor ihr stand, konnte sie fast durch ihn hindurchblicken.

»Ich habe einen Namen. Ich bin Otohime und ich verlange, dass man mich zu Izanami no Mikoto bringt.«

»Große Worte, kleines Mädchen. Erlaube mir, dass ich dich führe.« Beinahe galant verbeugte sich der Schatten und bot Otohime die Hand dar. Die aber war klug genug, ihn nicht zu berühren.

»Zeig mir einfach nur den Weg, namenloser Schatten.« Ohne es zu sehen, spürte sie den Ärger ihres Gegenübers, weil sie nicht auf seinen Trick hereingefallen war. Dennoch gehorchte er ihr und deutete in eine Richtung. Otohime verbeugte sich und sprach ihm ihren Dank aus.

Die Wände und die Decke der Höhle wichen zurück und Otohime fand sich in einer weiten Ebene. Braun war der Boden und grau die Luft. Kein Baum und kein Strauch wuchsen und die Felsen, die in bizarren Formen und allen Größen den Boden bedeckten, betonten die Eintönigkeit der sich endlos ausdehnenden Landschaft nur noch. Immer wieder näherten sich Schatten, vom Blut und der Wärme der Prinzessin angezogen und betrachteten sie aus leeren Augen.

Die Ebene schien endlos und Otohime sank der Mut.

5

Es wurde immer gefährlicher, die Höhle zu verlassen und Miyako fragte sich zum ersten Mal, wie lange sie im Innern noch sicher wären. Am frühen Morgen war eine Granate direkt in den Hügel über der Höhle eingeschlagen und alles hatte gezittert; von der Decke waren Erde und kleine Steinchen heruntergerieselt. Zum Glück war es wohl ein Zufallstreffer gewesen, denn weiterer Beschuss war danach ausgeblieben.

Langsam gingen auch die Lebensmittel aus, seit Tagen hatten sie keine Lieferung mehr bekommen und Taira-san zeigte verzweifelt auf die wenigen Säcke mit Reis, die ihr geblieben waren. Pro Tag bekam jeder der Patienten – und auch die Mädchen – nur einen winzigen, kaum handtellergroßen Reisball. Und mit jedem Tag schien der tägliche Reisball ein wenig kleiner zu werden.

»Mädchen, Mädchen«, riefen die Patienten, »wir haben Hunger. Ihr könnt uns doch nicht verhungern lassen.« »Wozu pflegt ihr unsere Wunden, wenn ihr uns dann an Hunger sterben lasst?« Miyako konnte sich nur entschuldigend verbeugen und traurig den Kopf schütteln. Meistens war sie aber zu beschäftigt, um überhaupt auf solche Zurufe zu reagieren. Ein gutes Dutzend Mädchen, zwei Ärzte und eine Krankenschwester mussten sich um über 700 Patienten kümmern, von denen nicht wenige intensiver Pflege bedurften. Oder bedurft hätten, wenn das irgendwie möglich gewesen wäre.

Viele Soldaten wollten mit den Mädchen sprechen, ihnen von ihren Familien erzählen, von Eltern, Frauen und Kindern zu Hause und Miyako versuchte, auch für sie da zu sein, aber meistens eilte sie einfach zu dem, der gerade am lautesten schrie. Anfangs hatten die Mädchen getrauert, wenn jemand gestorben war, aber nach wenigen Tagen wurde das Sterben zur Routine: Einer der Soldaten vermerkte den Namen des Verstorbenen und sicherte seine Besitztümer, falls er etwas bei sich gehabt hatte. Die Mädchen transportierten die Leiche ab und wechselten die Decken, dann wurde das Bett neu besetzt.

Jeden Abend verstummte das unablässige Donnern der Geschütze und Granaten für etwa eine halbe Stunde. »Jetzt essen sie«, kommentierte einer der Soldaten und lachte bitter. »Die haben sicher genug zu fressen und wir verhungern hier.«

Kikuko reagierte empfindlich auf solche Reden. »Du bist ein japanischer Soldat. Reiß dich zusammen, ich bin sicher, dass uns der Kaiser nicht vergessen hat. Wahrscheinlich ist die Flotte schon unterwegs«, wies sie ihn zurecht.

Für Kikuko war es völlig selbstverständlich, dass Japan den Krieg gewinnen würde. »Hat Japan nicht jeden Krieg gewonnen? Was können uns die ausländischen Teufel schon anhaben, wenn wir bereit sind, alles zu geben?« Manche lachten statt einer Antwort, andere schwiegen, einer spuckte demonstrativ auf den Boden.

Auch im Gespräch mit den anderen Mädchen zeigte sich Kikuko fest vom Sieg überzeugt. »Das Gute gewinnt doch immer«, sagte sie einmal zu Miyako. Miyako wusste nicht, was sie darauf sagen sollte, in Gedanken hörte sie ihren Vater eine zynische Bemerkung machen.

»Ja, da hast du wohl recht«, antwortete sie und klang vermutlich nicht allzu überzeugt.

Kikuko sah sie scharf an, vielleicht war sie sich nicht sicher, ob Miyako das ernst gemeint hatte. »Solange wir Japaner nur fest zusammenstehen, werden wir siegen.«

»Gewiss, das werden wir«, sagte Miyako. Sie war nicht sarkastisch. Im Gegenteil, sie wollte es so gern glauben.

Wenn es still war, konnte Miyako manchmal hören, wie sich die Maden in den Wunden der Soldaten bewegten.

»Sie fressen sie bei lebendigem Leib«, flüsterten die Mädchen untereinander. Wann immer sie Zeit hatten, versuchten sie, die Wunden zu reinigen, aber schon lange gab es kein Desinfektionsmittel mehr und so mussten sie die Maden einzeln mit ihren hölzernen Essstäbchen herausziehen. Das gelang nie vollständig, da viele bereits tief ins Fleisch eingedrungen waren.

Eines Nachts bekamen sie Verstärkung. Yoshiko und zwei andere Mädchen waren aus einer anderen Höhle herversetzt worden. Miyako freute sich, da Yoshiko in der Schule ihre beste Freundin gewesen war. Sie sah allerdings schrecklich aus; sie hatte tiefe Ringe unter den Augen und ihre Haare wirkten dünn und stumpf. Wenn sie sich kämmte, fielen sie büschelweise aus und so ließ sie es bald sein.

»Unsere Höhle kam plötzlich unter Beschuss und wir mussten so schnell wie möglich hinaus«, erzählte Yoshiko. »Ein Teil ist eingestürzt und wir wollten nach Verletzten suchen, aber ein Offizier hat es uns verboten. Er … er hat sein Katana gezogen und gesagt, dass er jedem den Kopf abschneidet, der zurückgeht. Wir haben gebettelt und gefleht, aber er hat uns weggescheucht. Ich weiß nicht, wo Ruriko ist.«

Miyako schwieg betroffen. Ruriko war ein anderes Mädchen aus ihrer Klasse. »Vielleicht ist sie ja in eine andere Höhle versetzt worden.«

»Ja, … so muss es sein«, antwortetet sie unsicher.

Miyako wechselte das Thema. »Kikuko ist auch hier.«

Yoshiko dachte nach und schien sich an längst vergangene Ereignisse zu erinnern. Ein leichtes Lächeln huschte über ihr Gesicht. »Ah, Kikuko … direkt aus unserer vornehmen Hauptstadt Tokio … ist sie immer noch die alte?«

»Ja, die ändert sich nicht.«

Beide Mädchen mussten grinsen und für einen Augenblick war es so, als stünden sie nicht in einer dunklen, stinkenden Höhle, sondern unter einer schattigen Platane auf dem Pausenhof vor ihrer Schule und unterhielten sich über ihre Klassenkameradinnen. Irgendwie spürten das auch die Soldaten ringsum und betrachteten die beiden, ganz so, wie man eine alte Postkarte aus längst vergangener Zeit ansieht.

6

Miyako und Yoshiko waren gerade dabei, Exkremente der Patienten in einen Behälter zu werfen, als sie lautes Geschrei hörten. »He!«, »Haltet den Wahnsinnigen!«, »Hilfe, helft uns doch!«

Sofort eilten sie nach hinten. Einer der Soldaten stand inmitten seiner Kameraden und starrte sie mit wildem Blick an. Dann ging er weiter, ohne darauf zu achten, ob er auf Hände oder Füße trat. Einige der auf dem Boden liegenden schrien auf vor Schmerz und Wut.

»Er hat Gehirnfieber, schnell«, rief Miyako.

Vorsichtig gingen sie auf den Mann zu. Sie waren zu zweit, aber der Mann war viel kräftiger. Er schien die Mädchen gar nicht wahrzunehmen und wandte sich plötzlich in eine andere Richtung. In Panik versuchten die Patienten, sich in Sicherheit zu bringen oder zumindest so gut wie möglich zu schützen. Die ganze Abteilung war in Aufruhr.

Miyako erinnerte sich an die endlosen Stunden, die sie sich im Speerkampf geübt hatten. Ohne ihn eine Sekunde aus den Augen zu lassen ging sie um den Mann herum und näherte sich von der Seite. Dann machte sie schnell einen Schritt in die entgegengesetzte Richtung und sprang auf ihn zu. Es gelang ihr, ihn mit beiden Händen am Arm zu greifen und festzuhalten. Der Soldat sah sie überrascht an und zerrte an seinem Arm, um sie abzuschütteln. »Yoshiko!«, rief Miyako und hoffte, dass Yoshiko den anderen Arm nähme. Doch Yoshiko stand nur da und starrte die Szene an. Als Miyako rief, blickte sie verwirrt hin und her und stellte sich dann unschlüssig neben Miyako. Der Wahnsinnige nahm den anderen Arm zu Hilfe und schubste seine Angreiferin mit aller Kraft von sich weg. Miyako flog nach hinten, es gelang ihr aber, sich zu fangen. Sie verlagerte ihren Schwerpunkt nach unten und fixierte den Mann. In dem Augenblick kamen zwei