Anna Q

und das Erbe der Elfe

Fantasy-Roman

Norbert Wibben

Anna Q

und das Erbe der Elfe

Anna Q, Band 3

Für Fritz und Manuela sowie Hans und Mechtild,

best friends ever!

In Erinnerung an viele schöne Vorleseabende mit meinen Kindern verpacke ich auch diese Geschichte in den bekannten Dreizeiler:

Ein Huhn und ein Hahn – …

Ein Portal 

Wintereinbruch 

Unerwartetes Treffen 

Auf zum Vergleichswettkampf 

Ein Rätsel 

Ergebnis des Vergleichswettkampfs 

Siegfrieds Wohnung 

Eine Erklärung 

Schnee im Elfenwald 

Eine weitere Erklärung 

Drakene jarl 

Ein Traum 

Auf in den Norden 

Hoch im Norden 

Reisegefährten 

In der Herberge 

Gefahr! 

Eine unerwartete Begegnung 

Elfenfestung 

Ein Drachenei 

Dracheneier 

Der Jungdrache 

Erster Tag 

Eine schmerzhafte Trennung 

Notlandung 

Eine veränderte Insel 

Die Erklärung? 

Überlegungen 

Seltsames Licht 

Schutzzeichen 

Vorbereitungen 

Auf der nördlichen Insel 

Die Eismaschine 

Ein Vorschlag 

Der Torbogen 

Ein Versuch 

Iain Raven 

Ein Schachwettkampf 

Zaubersprüche 

Danksagung 

Ein Portal

Ein Huhn und ein Hahn – die Geschichte fängt an

Ein breites Lächeln zieht über das Gesicht Siegfried Backs. Noch vor Tagen hatte er sich nichts mehr gewünscht, als wieder in die Welt zurückkehren zu können, in der er aufgewachsen ist. Er wollte erneut die Orte damaliger Triumphe, aber besonders die von Niederlagen aufsuchen, um sich an seinen vermeintlichen Peinigern zu rächen, bevor er mit Hilfe der Drachen die Herrschaft im Land übernehmen wollte. Die magischen Sprüche Iain Ravens, die er aus dessen Kladde abliest, werden ihm schließlich den Wechsel zurück ermöglichen, ist er überzeugt, trotz vieler Fehlversuche seit letztem Herbst. In der Anderswelt hat er den Ort auf einer der nördlichen Inseln besucht, der dort nur ein kleiner, verschlafener Fischerort ist. Sogar der große Kirchenbau fehlte, den er in seiner Welt als Kind schon aus weiter Ferne erblicken konnte. Er ist gespannt, ob ihn einige der Einwohner mit Informationen versorgen werden, wenn er sich nach den Jungen und Mädchen der Kindheit erkundigt. Die könnten bereits vor Jahren fortgezogen sein oder er scheitert an der Verschlossenheit der Insulaner, die Fremden gegenüber schon immer skeptisch begegneten.

Ein frischer Wind bläst Siegfried Back ins Gesicht. Sein dunkler Umhang bauscht sich, zerrt heftig an der Gestalt des düster blickenden Mannes. Das Kleidungsstück kann ihn nicht gegen den kalten Regen schützen, das besorgt ein Zauberspruch. Ein weiterer verhindert, dass das Auftreffen des Wassers auf den Schutzschirm diesen andauernd zum Aufleuchten bringt. Lediglich ein guter Beobachter würde bemerken, dass weder die Haare des Mannes noch der Stoff seiner Kleidung nass werden. Das hätte zu Unverständnis und unzähligen Spekulationen geführt oder abergläubische Reaktionen hervorgerufen.

Der Cythraul besucht zum wiederholten Mal den größeren der auf der Insel vorhandenen zwei Steinkreise. Gedankenverloren meint er, seine Mutter an der Seite zu haben. Siegfried horcht mit freudigem Lächeln auf, sollte das soeben ihre Stimme gewesen sein? Sein Kopf fährt hoch und die Augen suchen nach ihr. Dort, zwischen diesen zwei Steinplatten ist doch etwas! Stammt der Schatten von ihr, den er zu sehen glaubt? Siegfried hastet dorthin, wird jedoch vom Blöken eines Schafes empfangen. Er wischt sich über die Augen und versucht, vernünftig zu bleiben.

»Mutter ist seit Jahren tot. Sie wurde in der Universitätsstadt begraben, da kann sie unmöglich hier herumlaufen.« Diese Gedanken sagt sich Siegfried immer wieder. Er schüttelt das Gefühl ab, ihr Geist könne ihm einen Streich spielen. »Das ist absolut unmöglich!«

Er vermutete bisher, der Steinkreis sei ein besonderer Ort. Er meinte sogar, bei jedem neuen Besuch, starke Kraftlinien zu spüren. Sie müssen von magischen Kräften stammen, die ihm bei der Rückkehr in seine Welt helfen werden. Doch bisher waren alle Versuche vergeblich. Ob das doch an den fehlenden Haselbüschen liegt?

Der Cythraul beschließt nach unzähligen vergeblichen Versuchen, auf dieser Insel einen Weg, eine Art Übergangsportal zwischen den Welten entstehen zu lassen. Dabei werden die Notizen Iain Ravens über die Schaffung des Zauberwaldes nützlich sein. Wenn dem Schulleiter eines Internats gelungen ist, etwas derart Verzwicktes zu verwirklichen, muss es ihm doch ebenso möglich sein. Dann müsste er zukünftig nicht erst nach Haselbüschen oder anderen magischen Orten suchen.

Seid Greif hat auch schon genaue Vorstellungen davon, wie dieser erste Stein zur Erreichung der Herrschaft in zwei Welten aussehen soll. Es jedoch in der Nähe eines der Steinkreise zu errichten, wäre nicht klug. Sie gelten als mystische Stätten und werden sogar hier in der Anderswelt von Menschen und Elfen besucht. Sie könnten versucht sein, das Portal zu verändern oder es gar zu zerstören. Er weiß, dass gerade Menschen manchmal derartige Dinge tun, ohne einen Grund dafür zu haben. Das hat er selbst schon unzählige Mal getan! Nein, der Aufstellungsort muss für die Allgemeinheit unzugänglich sein!

Sein Blick schweift suchend umher, als der Regen plötzlich aufhört. Die Sonne bricht durch die vorhin noch geschlossene Wolkendecke und erhellt einen Berg. Von einer Stelle in seiner zerklüfteten Flanke wird das Licht reflektiert und weckt das Interesse des Cythrauls. Er nutzt den magischen Sprung und betrachtet den Ort aus der Nähe. Was er sieht, gefällt ihm derart gut, dass er sich den Platz genauestens einprägt. Dadurch wird es ihm möglich, jederzeit und fast im Schlaf, die Stelle wiederzufinden. Das ist wichtig, denn hier will er das Übergangsportals errichten. Sofort macht er sich mit Hilfe der Kladde Iain Ravens ans Werk.

Er murmelt Zaubersprüche, die die Luft knistern lassen. Blitze zucken über den grauen Himmel und Donner grollen. Doch all das stört den Zauberer nicht. Er fährt konzentriert mit den Beschwörungen fort. Wenn sein Werk geschafft und die gewünschte Funktion aktiviert ist, will er sofort zurück in seine Welt wechseln. Auf derselben Stelle der gleichen Insel wird er ein identisches Portal errichten, um den Weg auch in Gegenrichtung nutzen zu können. Siegfried arbeitet konzentriert, lässt sich weder vom wieder einsetzenden Regen noch von zunehmender Dunkelheit stören. Um Mitternacht unterbricht er die Arbeit, um einige Stunden auszuruhen.

»Wenn mir ein Fehler unterläuft, bleibe ich womöglich zwischen den Welten hängen. Ich muss hellwach sein, wenn ich die nächsten Zauberformeln nutze!« Es widerstrebt ihm zwar, die Arbeit zu unterbrechen, aber sicher ist sicher! Um sich von dem großen Werk abzulenken, nimmt er Kontakt zu einem seiner Helfer auf.

»Tan Heliwr. Ich werde endlich den Übergang in meine Heimat schaffen. Ein Wechsel zwischen den Welten ist vermutlich schon bald möglich. Dann werdet ihr mir bei der Realisierung eines neuen Plans helfen. Informiere alle Drachen, dass sie sich bereithalten herbeizueilen, sobald ich sie rufe!«

»Seid Greif, mein Herr und Meister! Ich folge eurem Befehl! Ihr seid schon so gut wie sicher der Herrscher beider Bereiche.« Die Stimme des Feuerdrachen trieft vor Unterwürfigkeit. Davon lässt sich Siegfried nicht täuschen. Er weiß, was er an dem Verbündeten hat, aber auch, wie gefährlich ihm diese Kreatur werden kann, wenn er einen Moment nicht aufpasst.

»Ganz so weit sind wir noch nicht, aber bald.«

Schneeflocken und Hagelkörner erscheinen vor seinem geistigen Auge, wirbeln durcheinander und türmen sich zu immer höheren Gebilden auf.

Wintereinbruch

Eine Handvoll Elfenkinder tobt jauchzend aus dem Schulgebäude, das etwas abseits von den Wohnhäusern im Elfenwald steht. Die mahnenden, aber nur halbherzigen Rufe der Lehrerin werden in dem lauten und ausgelassenen Lachen von den Kindern nicht gehört oder einfach ignoriert. Obwohl nur wenig Schnee auf dem Boden liegt, fliegen bereits die ersten Schneebälle zwischen den sich schnell gebildeten zwei Gruppen hin und her. Die Augen der sich flink bewegenden Schüler glänzen. Sie können sich nicht erinnern, überhaupt schon einmal Schnee gesehen zu haben, trotzdem wissen sie dies überaus seltene Geschenk der Natur für sich zu nutzen.

Beryl ist für die üblichen Verhältnisse der Elfen sehr jung, um die Aufgabe einer Ausbilderin und Lehrerin der Kinder zu übernehmen. Sie hat schwarze, lange Haare, die sie geflochten und um den Kopf gelegt trägt. Das Blau von Beryls Augen ist anders als bei den meisten ihrer Artgenossen nicht tief dunkel, sondern wasserhell. Sie ist eine von den Kindern geachtete Autorität. Der unerwartete Schnee hat nur kurzfristig, dafür umso heftiger, die sonst bei allen Elfen ausgeprägte Selbstbeherrschung außer Kraft gesetzt.

Beryl ist selten unsicher, wie sie sich verhalten soll, sie urteilt und reagiert schnell. Sie lässt die Schüler sich austoben, dann steht die Lehrerin mit wenigen Schritten zwischen den Fronten der sich mit Schnee bekämpfenden Parteien und hebt energisch beide Arme. Sie fordert mit ruhiger Stimme von den Anführern der Gruppen, dass unter deren Aufsicht die Kinder in die Schulräume zurückkehren und sich dort aufwärmen sollen.

»Ich will nur kurz zu unserer Königin. Ich muss ihr dringend eine Beobachtung mitteilen. Ich bin gleich zurück und verlasse mich auf euch, dass ihr bis dahin keinen Unsinn macht!« Einige Schüler ziehen maulige Schnuten, doch ohne laut zu protestieren. Wohingegen die Kleineren unter ihnen froh aufblicken. Deren Kleidung zeugt mit mehreren feuchten Stellen davon, dass sie von den Schneebällen der Gegner oft getroffen wurden. Obwohl es deren Trägern dementsprechend kalt sein muss, hätten sie noch nicht aufgegeben, um nicht als Weichlinge zu gelten. Die Hände aller sind mittlerweile blass-weiß und werden an einzelnen Stellen dunkelrot, somit ist das Aufwärmen in den Schulräumen inzwischen dringend angezeigt. Die Anführer geben kurze Befehle, dann setzen sich die zwei Gruppen in Bewegung. Beryl nickt zufrieden, doch die dunkle Wolke auf ihrer Stirn verschwindet dadurch nicht. Sie betrachtet verwundert die Schneedecke, die inzwischen eine handbreit hoch liegt. Die Luft flirrt bläulich, dann ist die Lehrerin verschwunden.

Zur gleichen Zeit im Internat Cinnt caisteal, das von den Schülern CC abgekürzt wird. Seit zwei Wochen türmen sich ungewöhnlich große Schneemassen in dieser Region des Landes. Das drei Tage dauernde Schneetreiben führte zu Schneeverwehungen auf allen Straßen, somit auch auf der vom nächsten Ort zur Schule. Die Verbindung dorthin konnte erst vor zwei Tagen wiederhergestellt werden. Im Park sind die Wege schneller geräumt worden. Der stets grummelige Hausmeister hätte das nicht allein schaffen können, weshalb ihm in den ersten Tagen nach dem Schneefall während der Sportstunden Schüler der oberen Jahrgänge mitgeholfen haben.

Anna schaut aus ihrem Fenster auf das verzauberte Parkgelände. Dicke Schneemützen bedecken die meisten Bäume, aber ebenso Säulen, Pfosten und sogar die Spitzen der Stäbe im Eisengitter, das das Schulgelände umschließt. In der Schneedecke sind Spuren unterschiedlicher Tiere zu erkennen. Sie stammen vornehmlich von kleineren Vögeln, aber auch von Mäusen, die sich auf der Suche nach Nahrung der Gefahr aussetzen, von Greifvögeln geschnappt zu werden. Annas Blick sucht den Haselbusch, unter dem sie im Sommer erstmalig mit Ainoa ins Andersland gereist ist. Dort laufen sternförmig viele Spuren zusammen.

»Es ist kaum zu glauben, aber das war bereits im letzten Jahr!« Sie erinnert sich noch gut an die aufregenden Ereignisse, als sie dort zusammen nach der Tochter der Elfenkönigin suchten und sie schließlich aus dem Nebelwald befreien konnten. Sofort denkt sie auch an das zweite Mal, als sie im Herbst in diesem verzauberten Wald nach Iain Raven, den Schulleiter, suchten. Sie verpassten ihn und wären beinahe von einem Bergtroll gefressen oder von Wölfen geschnappt worden. »Ich bin sicher, die grauen Raubtiere wurden von Siegfried Back geschickt, um Elfen zu fangen, die in den Nebelwald verschlagen werden.« Zu diesem Schluss sind nicht nur Anna und Ainoa gekommen, sondern ebenfalls der Schulleiter, Morwenna Mulham und die Elfenkönigin Katherin. »Zum Glück sind wir entkommen, bevor Seid Greif, wie sich Siegfried Back dort nennt, uns erwischen konnte.« Das Mädchen schüttelt sich. Ein eisiger Schauer rieselt ihr den Rücken hinunter. Allein der Gedanke an den Cythraul führt dazu, dass sich ihre Nackenhaare aufstellen. Sie schüttelt sich noch einmal und versucht energisch, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.

Als sie an den Besuch ihres Vaters denkt, ändert sich ihr Gesichtsausdruck. Die düsteren Wolken werden von hellen Sonnenstrahlen vertrieben. Aedan Qwentiz war zu Weihnachten überraschend im Internat aufgetaucht. Er hatte bis zum Jahresanfang Urlaub und sich in einem Gasthof im nahen Ort eingemietet. Die gemeinsame Woche verging wie im Flug. Der Vater zeigte viele Bilder vom Nordlicht, die atemberaubend schön und mystisch wirkten. Er berichtete aber auch vom Schmelzen des polaren Eises und dem Rückgang vieler Gletscher.

»Wenn sich der Umgang des Menschen mit Natur und Umwelt nicht ändert, wird es nur noch wenige Jahrzehnte dauern, bis Grönland eisfrei sein wird. Am Südpol gibt es ebenso Hinweise auf den Rückgang des Eises. Das globale Wetter wird sich gravierend ändern, stärker als bisher schon. Abgesehen vom Steigen des Meeresspiegels mit seinen Folgen für alle Küstenregionen, wird die Änderung des Klimas die schlimmsten Auswirkungen haben. Beides wird zu Hungersnöten und Massenfluchten, mit daraus resultierenden Kämpfen um die zur Verfügung stehenden Ressourcen führen.« Trotz dieser verheerenden Prognose reiste Aedan mit Zuversicht zu den Forschungen zurück. Er ist davon überzeugt, nicht nur die eigene Regierung, sondern die Herrscher aller Länder mit seinen Ergebnissen von der Notwendigkeit überzeugen zu können, endlich gemeinsam wirksame Maßnahmen zu ergreifen. Anna lächelt ob dieses kindlichen Vertrauens, das ihr Vater in den logischen Menschenverstand aller Staatenlenker setzt. Sie hofft, nicht zuletzt für sich, dass er recht behält.

Annas Gedanken wandern zu Robin. Sie weiß noch genau, mit welch sorgenvoller Miene er sich für die Weihnachtsferien von ihr verabschiedete.

»Nutze die Ferien nicht wie im Herbst, um mit Ainoa Abenteuer zu bestehen. Halt, das ist Quatsch. Ich wollte sagen: Gerate nicht wieder in Gefahren. Wenn es doch dazu kommen sollte, überwindest du sie hoffentlich. – Irgendwie ist das völlig verdreht. – Ich mache mir einfach Sorgen! Pass gut auf dich auf.« Den folgenden Satz: »Und halte dich von der Elfe fern!«, hat sie fast überhört, da er nur geflüstert worden war. Sofort protestierte sie:

»Ainoa ist meine beste Freundin! Sie würde mich nie bewusst in Gefahr bringen.« Sie wollte sich bereits empört abwenden, als Robin sie verlegen lächelnd festhielt.

»Entschuldige, das wollte ich damit nicht sagen. Ich glaube, wenn du in Ruhe nachdenkst, weißt du, was ich meine. – Auch wenn du während der Feiertage fast allein hier sein wirst, wünsche ich dir schöne Weihnachtstage.« Dann umarmte der Junge das Mädchen. Obwohl das nur wenige Augenblicke dauerte, und der einfahrende Zug viele Blicke auf sich zog, war es in der Menschenmenge am Bahnhof für alle sichtbar. Eine verräterische Röte stieg an Robins Hals hoch. Anna bewunderte ihn in diesem Augenblick für den Mut, das in der Öffentlichkeit zu tun. Versöhnt und ein wenig verschämt lächelte sie zurück.

»Ich wünsche dir auch schöne Weihnachten!« Dann stieg der Junge in den Wagen. Das Mädchen winkte kurz darauf dem fortfahrenden Zug hinterher.

Fast das erste, nach dem sich Robin nach seiner Rückkehr aus den Ferien erkundigte, war, welche neuen Abenteuer Anna und Ainoa bestanden hätten. Obwohl die Frage flapsig klingen sollte, konnte das Mädchen die Angst erkennen, die ganz hinten, tief in den Augen des Jungen lauerte.

»Er macht sich wirklich Sorgen um mich!«, schoss es Anna durch den Kopf, als sie schon auffahren wollte. Ihre Antwort fiel wegen dieser Erkenntnis anders als ursprünglich beabsichtigt aus.

»Ich freue mich auch, dich gesund vor mir zu sehen!« Sie lacht über sein verdutztes Gesicht kurz auf. »Mein Vater hat mich besucht. Da hatte ich keine Zeit für Abenteuer! Und auch danach bin ich brav gewesen. Ainoa hat mich nicht verführt.« Es dauerte etwas, bis Robin sich entspannte und erleichtert aufatmete. Sie verabredeten sich zum Schachspiel um drei.

Ende Januar begann dann dieser ungewöhnlich heftige Schneefall mit anhaltendem Frost, wodurch die weiße Pracht den Kindern über viele Tage erhalten blieb. Die Schüler verhielten sich die ersten Tage anders als sonst. Sie verbrachten möglichst viel Zeit draußen, um Schneeballschlachten auszuführen, auf entsprechend hergerichteten Plätzen Schlittschuh zu laufen oder Iglus zu bauen. Auf der großen Rasenfläche direkt im Anschluss vom Internatsgebäude zum Park hin, entstand dadurch eine kleine Eskimosiedlung. Die unterschiedlich großen Schneemänner, die dazwischen aufgestellt worden sind, scheinen fehl am Platz zu sein. Sie wirken mit den dunklen Augen und den riesigen Mündern aus Kohlestücken und den krummen, roten Möhrennasen fast wie Bergtrolle, schießt es Anna durch den Kopf, als ihr Blick zum ersten Mal auf die modellierten Gestalten fällt. Im Dunkeln wirken sie aber auf viele Schüler bedrohlich, obwohl sie nie einem Troll begegnet sind. Besonders Wagemutige aus Robins Klasse brüsteten sich an einem Abend in der Öffentlichkeit des Speisesaals damit, eine Nacht in den Iglus verbringen zu wollen. Von den ursprünglich fünf Jungen blieben schließlich drei übrig, die das Vorhaben ausführten. Von da an waren sie für eine Woche der Schwarm vieler Mädchen der unteren Jahrgänge.

Nach zwei Wochen mit Schnee und Eis kommt allen der dicke Überzug schon fast normal vor. Bei den beständig eisigen Temperaturen haben die Aktivitäten draußen nachgelassen. Inzwischen brüten die Schüler lieber im Warmen über Aufsätzen, Referaten und Ausarbeitungen. Viele nutzen die Bibliothek, um notwendige Informationen in den Büchern zu recherchieren.

Anna dreht sich vom Fenster weg und betrachtet ein Bild ihres Vaters, das über ihrem Schreibtisch an der Wand hängt.

»Du hast recht mit der Wetteränderung. Ich kann mich an keinen Winter erinnern, in dem bei uns so hoher Schnee für eine derart lange Zeit gelegen hätte. Ist das ein Signal, das uns zum letzten Mal mahnen will?« Anna weiß, darauf wird sie keine Antwort erhalten. Sie seufzt tief. »Pass auf dich auf, Dad!« Dann dreht sie sich um und verlässt ihr Zimmer. Auf dem Weg zum Treffen des Schachteams begegnen ihr Schüler. Sie tauschen manchmal nur einen schnellen Blick, nicken sich zu oder wechseln ein paar kurze Worte, doch Anna hört kaum richtig hin. Sie ist mit den Gedanken bei etwas anderem.

Anfang Dezember schickte Innocent Green eine Nachricht an Morwenna Mulham. Sie ist nicht nur Bibliothekarin und Lehrerin für Logik und Strategie, sondern gleichzeitig die Gründerin des Schachclubs am CC. Innocent ist die Professorin eines Internats einer berühmten Universitätsstadt und wie Morwenna Leiterin eines Schachclubs. Anna sieht die Frau mit der leicht rundlichen Gestalt vor sich, wie sie der schlanken und sich geradehaltenden Morwenna den Pokal übergibt, den sie mit dem Unentschieden im Vergleichswettkampf beider Teams gewonnen hatten. Die Nachricht Innocents sorgte für Enttäuschung unter den Schachspielern. Sie hatte beim Wettkampf versprochen, sich für die nachträgliche Zulassung des Schachteams vom CC für die nationalen Meisterschaften zum Ende des Jahres einzusetzen, obwohl die Bewerbungsfristen dafür bereits abgelaufen waren. Der Antrag war genau wie der telefonische Versuch abgewiesen worden.

Innocent hatte als Alternative einen erneuten Vergleich beider Teams vorgeschlagen und als möglichen Termin Anfang des neuen Jahres genannt. Auf den Wettkampf bereitet sich das Team intensiv vor. Sie wissen, Innocent wird dieses Mal ihre besten Spieler antreten lassen, die nicht unbedingt die vom ersten Vergleich sind. Deshalb trainieren Morwenna und die Teammitglieder härter als je zuvor. Statt körperlicher Aktivitäten im Schnee haben sie sich zu ihren üblichen Übungsstunden im abgetrennten Bereich des Lesesaals getroffen. Durch den Erfolg beim ersten Wettkampf angeregt, haben sich weitere Schüler zum Team gemeldet. Ein Mehrfachantreten eines Spielers ist somit nicht mehr erforderlich. Anna findet das schade. Sie hat in den drei Partien, die sie bestreiten durfte, wichtige Erfahrungen gesammelt.

Vor der Tür zur Bibliothek atmet sie einmal tief durch, dann drückt sie die große Messingklinke hinunter und öffnet die alte Eichentür.

Unerwartetes Treffen

Anna durchquert mit schnellen Schritten den Lesesaal. Sie lächelt zu Robin hinüber, der bereits ihren üblichen Tisch für sie reserviert hat. Bevor sie bei ihm ist, erhebt er sich.

»Hey Anna. Was meinst du, wie lange hält diese Eiszeit wohl noch an? Ende kommender Woche müssen wir mit dem Zug fahren, um zum Wettkampf zu gelangen. Hoffentlich kommen wir durch, sonst sieht es womöglich aus, als ob wir kneifen wollten.« Bevor Anna etwas erwidern kann, verschafft sich Morwenna Mulham Gehör. Die leisen Gespräche verstummen schlagartig.

»Hört mir bitte zu. Wir haben nur noch wenige Tage, dann geht es zum Vergleich mit Innocents Team. Ich gehe davon aus, dass die Züge trotz des Schnees pünktlich sein werden. Uns bleiben acht Tage. Morgen in einer Woche fahren wir. Ich möchte, dass wir bis dahin intensiv trainieren, möglichst mit wechselnden Gegnern.« Ihr Blick wandert zu Anna und Robin, aber ebenso zu Alexander und Caitlin, die wie üblich gegeneinander antreten wollen. »Ihr wisst, wie wichtig es ist, mit neuen Situationen konfrontiert zu werden, um unvorhersehbare Schwierigkeiten meistern zu können.« Ihr Blick ruht auf Finn, dessen Gesicht mit den vielen Sommersprossen sich zu einem Grinsen verzieht. Er hatte im Herbst völlig unerwartet den Schulchampion Alexander besiegt. »Setzt euch also in neuen Paarungen zusammen!« Als ob sie nur auf diese Gelegenheit gewartet hätte, ruft ein Mädchen:

»Ich fordere Robin. Er soll mein Gegner sein.« Von den Lesepulten erklingt ein vielstimmiges »Psst«. Alle Schachspieler drehen sich in Richtung der Stimme und sehen das entschlossene Gesicht von Roya Robson. Die Schülerin wirft ihre langen, rotblonden, glatten Haaren theatralisch mit beiden Händen nach hinten und bahnt sich den Weg zum Tisch, an dem Robin neben Anna steht. Die Dreizehnjährige ist seit dem erfolgreichen Vergleichswettkampf ebenfalls Mitglied im Schachclub. Sie besucht den gleichen Jahrgang wie der Junge und strahlt ihn an. Mit einer Bewegung des Kopfes zur Seite wendet sie sich kurz und herablassend an Anna. »Du hast doch nichts dagegen, oder?« Gleichzeitig setzt sie sich auf einen der Stühle und sieht danach Robin auffordernd an, es ihr gleichzutun. Der schnappt verblüfft einmal nach Luft, blickt beide Mädchen abwechselnd an und zuckt mit den Schultern. Er fühlt sich offensichtlich von der forschen Art der Klassenkameradin überfordert. Zum Glück hilft Anna ihm aus der Patsche.

»Wir spielen später gegeneinander, einverstanden?« Seine Augen ruhen groß und fragend auf ihr. Doch das Mädchen lächelt ihn abwartend mit neutralem Gesichtsausdruck an. Der Junge fühlt sich erleichtert und nickt zur Bestätigung.

Während Robin sich an den Tisch setzt, dreht sich Anna schnell um. Sie verkneift sich mit Mühe einen bissigen Kommentar zu Royas Benehmen und hält nach einem Gegner Ausschau. Sie merkt nicht, wie Ihre geballten Fäuste verkrampfen. Die Glühbirne einer Deckenleuchte über ihr flackert mehrfach, um dann mit lautem Knall zu zerplatzen. Sie fährt erschrocken zusammen und presst die Lippen aufeinander, um das reflexartige Aufrufen einer Schutzglocke zu verhindern. Wenn die anderen Schüler mitbekommen würden, wie sie etwas murmelt und anschließend von einem goldenen Flirren umgeben ist, wird sie sofort zum Sonderling. Ihre ersten Wochen im Internat sind schwierig gewesen. Sie war als Einzelkind in der Obhut von Vater und Großmutter aufgewachsen und den Umgang mit Gleichaltrigen außerhalb schulischer Aktivitäten nicht gewohnt. Sie fühlte sich einige Zeit ausgegrenzt, bis sie Anschluss im Schachteam fand. Dessen Gründung durch die Bibliothekarin hat ihr den Weg in die Schülergemeinschaft geebnet. Da sie durch die Besuche in der Anderswelt inzwischen über erhebliche Zauberkräfte verfügt, muss sie aufpassen, sie nicht unbedacht anzuwenden.

»Anna?«, wird sie von der Stimme Morwennas aus ihrer Grübelei gerissen. »Du hast keinen Spielpartner gefunden, willst du gegen mich antreten?« Die Bibliothekarin schaut sie mit hellgrauen Augen durch die großen Gläser ihrer Brille an. Der Gesichtsausdruck wird fragend, als ihr Blick zur Lampe hinauf und dann zum Mädchen zurückwandert. »Komm mit zu meinem Platz auf der anderen Seite der Theke. Dort können wir spielen, nachdem ich die Glühbirne gewechselt habe. – Hast du mit deren Ausfall etwas zu tun?«

»Was sagst du?« Anna dreht sich um und blickt zur Deckenleuchte. »Das habe ich nicht mitbekommen. Ich weiß nicht. Ich habe mich vorhin etwas geärgert. Vielleicht …? Denkbar wäre es, obwohl ich versucht habe, mich zusammenzunehmen.«

»Du solltest deine Zauberfähigkeiten unbedingt besser unterdrücken. Vielleicht kann Ainoa dir zeigen, wie das möglich ist.« Auf einem kleinen Tisch mit Schachbrett sind die Figuren bereits aufgestellt. Die Bibliothekarin deutet auf einen der beiden Stühle. »Ich denke, du bist heute mit der Eröffnung dran. Ich komme gleich.« Sie bückt sich und holt unter der Theke eine Ersatzbirne für die Leuchte hervor. Nach einem Blick zur Decke schüttelt sie den Kopf und legt sie dann doch neben dem Computerbildschirm ab. Sie setzt sich Anna gegenüber. »Das ist mir doch zu riskant. Den Wechsel soll der Hausmeister machen. Außerdem besteht keine Dringlichkeit, die Helligkeit wird durch den Ausfall nur unwesentlich verschlechtert. Und jetzt wollen wir mit dem Spiel beginnen.« Anna nickt, nimmt einen Springer und setzt ihn vor die Bauernreihe.

Wellen klatschen gegen Felsbrocken und Gischt spritzt hoch. Schreie von Seevögeln schallen durch die Luft, während sie scheinbar wild durcheinanderfliegen. Einige von ihnen stürzen sich kopfüber ins Wasser. Kurze Zeit später tauchen die Tiere wieder auf und erheben sich mit ihrer Beute im Schnabel aus dem Nass. Ein schriller Schrei erklingt, ohne die Seevögel aufzuschrecken. Der wolkenverhangene, graue Himmel wird kurz darauf von einem Schatten verdunkelt, der sich schnell landeinwärts bewegt. Hagel prasselt aus den Wolken und eine breite weiße Spur zeigt die Zugrichtung des Schemens an. Genauso unerklärlich wie der engbegrenzte, eisige Niederschlag ist, was gleichzeitig am Boden geschieht. Unter dem Schatten gefriert das Wasser schlagartig. Sogar Seevögel erstarren und fallen vom Himmel, um auf die plötzlich vorhandene dicke Eisschicht zu treffen. Am Strand bilden sich große, bizarre Eiskristalle, deren gefährlich wirkende Spitzen in unterschiedliche Richtungen zeigen. Weiter im Landesinneren gefrieren Tiere, Gräser, Sträucher und ebenso Bäume. Auf einer etwa zwanzig Meter breiten Spur erstarrt jedes Leben, erlischt von einem Moment auf den anderen. Parallel dazu sinkt die Temperatur und rutscht weit unter den Gefrierpunkt. Die dicke Eisschicht auf dem Wasser zerbricht zwar in große Schollen, nachdem die Wellen sie mehrfach anheben und fallen lassen, doch sofort bildet sich eine neue Eisschicht. Erste Wasservögel schreien ihr Erstaunen über das seltsame Verhalten der Natur in die Welt hinaus. Feine weiße Rauchfahnen schlüpfen dabei aus ihren weit geöffneten Schnäbeln. Dann folgen die Tiere ihrem Drang nach Nahrungsbeschaffung und stürzen wie Pfeile vom Himmel. Das Wasser neben den Eisflächen brodelt, als ob es kochen würde, dabei wird das lediglich durch die abtauchenden Vögel verursacht.

Anna setzt sich im Bett auf und reibt den Schlaf aus den Augen. Was war das denn jetzt für ein Traum? Überziehen die Drachen auf Geheiß von Seid Greif das Andersland mit Schnee und Eis? Will er dadurch die Elfenkönigin zwingen, ihm den Übergang zwischen den Welten zu ermöglichen? Das Mädchen seufzt enttäuscht und streicht die schulterlangen, blonden Haare rechts und links hinter die Ohren. Es hat vergessen, den Test zu machen, ob die geträumte Sequenz hellgesehen ist. Sie war zu sehr von dem seltsamen Geschehen gefangen. Annas Gedanken wandern zu ihrem Vater. Ob sich das Wetter in Grönland auch geändert haben mag?

Sie lächelt, als sie sich an seinen Besuch erinnert. Anna war vom Schulleiter Iain Raven ins Büro gerufen worden, wo Aedan unerwartet und breit grinsend vor ihr stand. Er hatte vorher keine Nachricht geschickt, da er sie überraschen wollte.

»Hallo, meine Maus«, begrüßte er sie wie üblich. Die nächsten Sätze hat sie nicht mitbekommen. Sie war quasi in seine Arme geflogen und umklammerte ihn derart, als wolle sie ihn nie mehr freigeben. »Was ist los? Warum zitterst du so heftig?« Der Vater klang besorgt und Anna nahm sich zusammen. Sie bedankte sich bei Iain Raven und führte Aedan hinüber ins Mädchenhaus und in ihr Zimmer. Auf dem Weg dorthin überlegte sie, was sie ihm von ihren Erlebnissen in der Anderswelt mitteilen sollte. Schließlich entschied sie, besser nichts von den bestandenen Abenteuern zu erzählen. Sie weiß, Eltern machen zu leicht aus einer Fliege einen Elefanten und sie will nicht, dass er sich um sie sorgt. Sollte er ihr glauben, dass sie das Erzählte nicht nur geträumt hat, wird er von ihr das Versprechen fordern, der Anderswelt fernzubleiben. Davon ist sie überzeugt. Zumal dort große Gefahren auf ein kleines Mädchen lauern, von denen sie dann frisch berichtet haben würde. Was Anna nicht weiß, Aedan hätte ihren Bericht als Anlass genommen, sie über eine bisher unbekannte Seite ihrer Mutter Lapis zu informieren. So war er kurz davor, von ihrem fürsorglichen Wesen, aber auch von Heimweh und unerklärlichen Phänomenen in ihrem Umfeld zu erzählen. Doch das unterblieb und wurde mit einem schweren, lautlosen Seufzer auf später verschoben. Aedan war der Auffassung, Anna müsse erst erwachsen, zumindest aber ein paar Jahre älter werden.

Weihnachten feierten alle im Speisesaal des Internats. Der Raum war mit viel Grün und rotem Krepp geschmückt worden. Es gab ein üppiges Büffet, das auch für den folgenden Tag reichte. Die wenigen Schüler und Lehrer gestalteten zusammen mit dem Küchenpersonal einen gemütlichen Abend. Sie sangen einige Lieder und lasen sich abwechselnd Märchen oder kleine Weihnachtsgeschichten vor.

Zwischen Weihnachten und Sylvester wurde Anna zwölf Jahre alt. Mit ernstem Gesicht überreichte Aedan sein Geschenk.

»Dies ist die Kette, die Lapis bei deiner Geburt trug. Wie du weißt, starb sie kurz darauf. Sie hat den Schmuck immer getragen, bis kurz vor ihrem Tod. – Sie reichte ihn mir als Erbe für dich und ich finde, du bist mit zwölf Jahren jetzt alt genug, um ihn zu würdigen.« Die Tränen in Vaters Augenwinkeln zeugten davon, wie sehr ihm Annas Mutter fehlt. Verstohlen versuchte er, sie fortzuwischen. Das Mädchen war sprachlos und streichelte kurz dessen Handrücken. In dem Moment war Aedan erneut kurz davor, über die Eigenarten seiner großen Liebe Lapis zu erzählen. Dieses Mal hinderte ihn ein erstaunter Ausspruch Annas daran.

»Das Schmuckstück ist wunderschön! Ich habe es nie zuvor gesehen. Oma hat es mir nicht gezeigt, kannte sie es nicht?«

»Doch«, antwortete er sofort, »von ihr hatte Lapis die Kette ursprünglich bekommen, als sie etwa so alt wie du jetzt war. Und deshalb sollte sie so lange wohlverwahrt und behütet werden, bis du diesen Geburtstag feierst. Großmutter könnte dir vermutlich viel über den Anhänger berichten. Zumindest, welche Bedeutung er hat. – So liegt es nun an mir, zu erzählen, was ich darüber weiß. Aber sei nicht enttäuscht, das möchte ich noch etwas verschieben.« Aedan musste sich mehrfach räuspern und offensichtlich einen großen Kloß hinunterschlucken, so sehr wühlte ihn die Erinnerung an Lapis auf.

Im Bett sitzend hebt Anna eine Hand und betastet die Kette, die sie seit dem Geburtstag um ihren Hals trägt. Sie fühlt sich warm an und ist aus sehr stabilen, aber trotzdem feinen Kettengliedern gefertigt. Das Material ist Silber, aus dem auch der Anhänger besteht. Der stellt einen dreizackigen Stern dar. Mittig darin ist ein wasserheller, blauer Stein eingearbeitet, der einen makellosen Facettenschliff besitzt. »Das in der Mitte ist kein Diamant, sondern ein Aquamarin, die Variante eines Beryls. Wenn du in einen Spiegel schaust, wirst du sehen, dass er den hellblauen Pünktchen in deiner Iris gleicht. Die Augen von Lapis waren von einem leuchtenden Blau, passend zu ihrem Namen. Das ist die Kurzform …«

»… von Lapislazuli. Das weiß ich doch!« Anna stupste ihn dabei mit einer Hand an. Aedan ließ sich durch den Einwand nicht irritieren.

»Über den Anhänger erfuhr ich von deiner Großmutter Rätselhaftes. Eine derartige Form hatte ich bisher bei keinem Schmuckstück gesehen. Deshalb bat ich einen Juwelier um eine zusätzliche Bewertung. Der alte Mann deutete damals an, dass es ein verwunschenes Amulett sei, was ich als Versuch wertete, mir die Kette abzuschwatzen.«

Anna erinnert sich, wie ihr beim Anblick dieses Sternchens, denn der Anhänger hat lediglich die Größe von wenigen Zentimetern, ein angenehmes Kribbeln über den Rücken rieselte. Als sie es berührte, tauchten Bilder vor ihren Augen auf, die seltsam bekannt anmuteten. Sie wechselten allerdings sehr schnell und schienen in keinem Zusammenhang zueinander zu stehen. Sie blitzten spotartig auf und wurden von dem nächsten verdrängt. Anna versteht noch immer nicht, was ein riesiges Nest auf einem schroffen Berggrat mit einer düster wirkenden Burg, einer Szene aus einem Kampfgetümmel und ein bläuliches Ei, in dessen Schale sich zackige Risse zeigen, miteinander zu tun haben könnten. Eins steht aber unumstößlich fest, dies Erinnerungsstück an ihre Mutter will Anna nie mehr ablegen.

Auf zum Vergleichswettkampf

Das kalte Wetter ändert sich nicht. Trotz der Minusgrade fällt an manchen Tagen immer mal wieder Schnee. Die Fahrt in die Universitätsstadt wird dadurch aber nicht behindert. Wie der erste Vergleichswettkampf findet dieser auch an einem Wochenende statt, allerdings beginnend am Donnerstag. Das ist ein Feiertag und der Freitag ein Brückentag, an dem kein Unterricht stattfindet. Auf der Fahrt in die Stadt wundert sich Anna, dass sie seit mehreren Tagen keinen Kontakt zu Ainoa gehabt hat. Als sie genauer nachrechnet, es war, kurz bevor der Wintereinbruch erfolgte, stellt sie erstaunt fest, dass es mittlerweile etwa drei Wochen sind. Erschrocken versucht sie, sofort einen Kontakt zur Elfe herzustellen, was jedoch misslingt. Liegt es daran, dass das unablässige Gerede vieler Mitglieder des Schachteams sie ablenkt? Besonders das affektierte Gehabe von Roya Robson dringt immer wieder in die Versuche. Seit ihrer lautstarken Herausforderung Robins vor acht Tagen versucht sie häufiger, dessen Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Das Match hatte sie schnell verloren, aber sofort eine Revanche verlangt und erhalten. Auch das Spiel endete vernichtend für sie, was sich aber keinesfalls nachteilig auf ihre Schwärmerei für den Jungen auswirkte.

Morwenna hat in den vergangenen Tagen die aktuelle Spielstärke aller Schüler bewertet und die Spieler festgelegt, die in der jeweiligen Jahrgangsstufe im Wettkampf antreten sollen. Das Team besteht inzwischen aus mehr Mitgliedern, als für den Vergleich notwendig sind. Dessen ungeachtet begleiten alle die ausgewählten Vertreter der Schule, damit nicht nur fremde Zuschauer bei den Spielen anwesend sind. Morwenna weiß, wie wichtig mentale Unterstützung sein kann.

Ein Grinsen stiehlt sich auf Annas Gesicht, als sie erneut Royas schrille Stimme vernimmt. Sie ist sicher, das Mädchen wird sich nicht scheuen, Robin lautstark zu unterstützen. Vielleicht feuert sie aber nicht nur ihn, sondern auch andere des Teams an, obwohl das bei einem Schachturnier völlig unpassend ist. Zuschauer sollen die Spieler nicht von ihrer Strategie ablenken. Bei zu großer Unruhe können die jeweiligen Personen des Raumes verwiesen werden. Diese Aufgabe obliegt Innocent Green und Morwenna Mulham.

Anna wirft einen Blick zur Bibliothekarin, die mit unbewegtem Gesicht dem Geplapper Royas zuhört, die laut und für alle hörbar, eine Prognose für Robins Spiel abgibt, ohne dessen Gegner zu kennen.

»Es steht außer Frage, wer in dem Match gewinnen wird. Auch wenn ICH natürlich kein Maßstab bin, habe ich doch die unvergleichliche Vari… Variosi… den Einfallsreichtum Robins kennengelernt. Daher kann ich voller Bewunderung feststellen, dass er seinen Gegner in kürzester Zeit vom Spielfeld fegen wird.«

»So so. Nach nur zwei Spielen kannst du das. Was bist du doch für ein Schachgenie«, denkt Anna. Bevor Roya noch mehr derartigen Unsinn von sich geben kann, erklingt von vielen Stellen lautstark Protest.

»Kannst du endlich mal still sein?«

»Wir versuchen, uns zu konzentrieren!«

»Im Gegensatz zu dir treten wir morgen gegen wahre Champions an.«

Anna, die Robin gegenübersitzt, bemerkt, wie ihm eine dunkle Röte den Hals hinaufkriecht. Ihm ist Royas Benehmen offenbar peinlich. Gleichzeitig wird er kleiner, da er seinen Kopf verlegen zwischen die Schultern hinabzieht und nach draußen schaut. Neben ihnen haben Alexander und Caitlin Platz genommen, weshalb Roya sich schmollend einen weiter entfernt suchen musste. Wegen der letzten Kommentare schweigt sie einige Zeit. Je nach Veranlagung gehen die Teammitglieder im Geist frühere Spiele durch, nutzen Reiseschachspiele, lesen oder schauen einfach nach draußen.

Eine weiße, überzuckerte Landschaft zieht schnell vorbei. An vielen Stellen sind die Bahngleise mit Schneefräsen freigelegt worden, so dass der Zug scheinbar durch Eisröhren fährt. Wenn der Blick in die Ferne möglich ist, meist in Bereichen von Brücken über Flüssen, sind Rauchfahnen zu erkennen, die schmal und senkrecht aus den Schornsteinen bewohnter Häuser nach oben in den grauen Himmel steigen. Anna überlegt mit zusammengekniffenen Augenbrauen, ob heute noch mehr Schnee zu erwarten ist. Als ob Robin ihre Gedanken gehört hätte, antwortet er.

»Wenn wir dem Wetterbericht glauben wollen, wird es heute keinen weiteren Niederschlag geben. Obwohl ich das bezweifele, so zugezogen wie der Himmel ist, haben die Wetterfrösche in den letzten Wochen erstaunlich oft recht behalten.«

Anna erinnert sich gut daran, wie alle vor über drei Wochen ungläubig der Wetterprognose lauschten. Sie dachte dabei an die Ergebnisse ihres Vaters und schüttelte vehement den Kopf.

»Die Forschungsergebnisse sagen etwas anderes. Wenn es hier doch Schnee geben sollte, wird er nur kurze Zeit liegenbleiben. Die Erderwärmung lässt zwar das Wetter verrücktspielen, aber einen Temperatursturz wird es sicher nicht geben!«, war ihre Erwiderung an Robin gewesen. Doch bereits am kommenden Tag wurde sie von den Tatsachen völlig überrascht.

»Sollen wir eine Partie Schach spielen?« Robin nimmt sein Reiseschach aus dem Rucksack und blickt sie fragend an.

»Gern!«

Sofort öffnet er den kleinen Kasten. Gemeinsam stecken sie die Figuren mit ihren Stiften in die Löcher, als es unerwartet völlig dunkel wird. Das Bild eines Drachen blitzt in Annas Kopf auf. Der Lindwurm hat sich auf einem Eisberg zusammengerollt. Bevor das Mädchen erkennt, ob es ein Eis- oder Feuerdrache ist, ändert sich die Szene. Eine gewaltige Burgmauer ragt kurzzeitig vor ihr auf, dann ist das Licht im Wagon stärker und überstrahlt das Bild. Anna runzelt verwundert die Stirn, während ihre rechte Hand automatisch zum Anhänger an der Kette fährt. Die trägt sie seit ihrem Geburtstag um den Hals. Erneut verblasst die Umgebung, um dafür ein großes Ei zu zeigen, das bläulich gemustert ist. Ein Riss zeigt sich in der Schale und etwas Silbergraues drängt nach draußen. Bevor sie erkennen kann, welches Wesen sich aus der Enge befreien will, wird sie von Robins besorgten Worten in die Gegenwart gerufen.

»… ist los mit dir? Du siehst blass aus und wirkst abwesend.«

»Mir … es ist nichts«, winkt Anna ab. Das Mädchen mit der jungenhaften Figur und einigen Sommersprossen auf und um die gerade, schmale Nase herum, lächelt. Der Junge beugt sich zu ihr vor, um ihr von anderen ungehört ins Ohr zu flüstern.

»Hat Ainoa soeben versucht, dir etwas mitzuteilen?« Da Robin von Annas Abenteuern in der Anderswelt weiß, kennt er auch ihre enge Verbindung zu dieser Elfe, die in der diesseitigen Welt stets als Kolkrabe auftritt. Das Mädchen schüttelt den Kopf.

»Ich habe schon vor einiger Zeit vergeblich versucht, sie zu kontaktieren. Doch das war nicht jetzt. Ich befürchtete, einen Migräneanfall zu bekommen, doch das trifft zum Glück nicht zu.« Den letzten Satz spricht sie lauter, damit Alexander und Caitlin eine Erklärung für ihr seltsames Verhalten bekommen.

»Könntest du in dem Fall morgen spielen?« Die besorgte Frage des anderen Mädchen zeigt, wie wichtig Annas Teilnahme an dem Wettkampf eingeschätzt wird. »Du weißt, wir zählen auf den Punkt, den du hoffentlich erkämpfst!«

»Wenn mir das misslingt, wirst du ihn für uns holen«, versucht Anna zu flachsen. »Nein, im Ernst. Ich habe seit dem Sommer erstaunlicherweise keinen Migräneanfall mehr gehabt. Ich werde morgen spielen.« Sie lächelt die fürsorgliche Vertrauensschülerin, dann Alexander und danach Robin an. »Und jetzt lass mich wählen, zeig deine Hände. Ich nehme die linke.« Der Junge öffnet sie und präsentiert einen weißen Bauern.

»Du eröffnest«, ist sein Kommentar, während er Anna einen kritischen Blick zuwirft. Sollte sie doch den Anfang einer Kopfschmerzattacke spüren? Dann sind Ruhe und Dunkelheit das Wichtigste.

»Mir geht es wirklich gut!«, entgegnet das Mädchen und macht seinen ersten Zug. Erneut blitzt ein Bild vor ihm auf.

In einem Nest auf einem schroffen Berggrat erkennt es erneut das Ei, dann ist es verschwunden. Anna schüttelt den Kopf und versucht, sich ganz auf das Match zu konzentrieren. Die Umgebung verschwindet scheinbar und nur das Spiel zählt. Die gegnerischen Figuren wachsen und sie verliert ihre Größe. Das ist ein Trick, den ihr Ainoa beigebracht hat. Dadurch kann sie alles um sich herum ausblenden und effektiver das Spiel bestimmen. Sofort steht sie auf dem Spielfeld, diesmal als Springer, der einen gegnerischen Bauern vom Feld schlägt.

In der Universitätsstadt werden sie wie im Herbst von Innocent am Bahnhof abgeholt. Die Fahrt durch die Stadt dauert dieses Mal doppelt so lange, obwohl weniger Verkehr herrscht. Die Ursache ist, dass die Straßen zwar geräumt, dafür an vielen Stellen aber nur einspurig befahrbar sind. Die Schneeberge an den Straßenrändern versperren nicht nur die freie Sicht auf die imposanten Gebäude, sie behindern in Kreuzungsbereichen auch den fließenden Verkehr. Beim Internat angekommen, verlassen sie den Bus und hasten auf das Bauwerk zu. Das imposante Gebäude ist aus rotem Backstein errichtet und besitzt eine beeindruckende Anzahl kleiner und großer Giebel, doch dafür haben die Schüler heute keinen Blick übrig. Sie wollen den schneidend kalten Wind hinter sich lassen und schnell ins Warme. Innen folgen sie der vorangehenden Innocent Green durch verwinkelte Gänge und über eine Treppe in einen Raum, den sie vom letzten Wettkampf her kennen. Er wird als kleiner Speisesaal genutzt. Dort ist für sie ein Abendessen als Büffet vorbereitet worden. Alle bis auf die beiden Teamleiterinnen setzen sich. Innocent Green begrüßt das Schachteam und heißt die Schüler, aber insbesondere ihre liebe Freundin und ehemalige Studienkollegin, willkommen. Anders als beim ersten Mal wirkt es heute ehrlich gemeint. Sofort bedankt sich Morwenna für die Einladung.

»Ich wünsche uns allen ein spannendes Wochenende und faire Kämpfe.« Dann fügt sie mit einem Grinsen hinzu, das über das ganze Gesicht zieht: »Vermutlich hast du diesmal deine Spieler intensiver vorbereitet. Hoffentlich schaffen wir trotzdem den einen oder anderen Sieg. Falls es nicht dazu reicht, haben wir wenigstens einen schönen Winterausflug gemacht.« Im ersten Moment schaut Innocent irritiert zu Morwenna, dann ist zu sehen, wie ihr die Erinnerung an fast die gleichen Worte kommt, die sie im Herbst herablassend an das gegnerische Team richtete. Sie senkt den Blick und wendet sich dann an Morwenna.

»Meine Begrüßung im Herbst ist völlig unpassend gewesen. Ich möchte mich nachträglich dafür entschuldigen. Aber jetzt genug der Worte, greift zu.« Mit verlegenem Lächeln tritt sie zurück und setzt sich, um den Gästen den Vortritt zu lassen.

Im Anschluss an das Essen führt Innocent alle in den Clubraum des Schachteams. Er ist sehr großzügig ausgestattet und in großen Vitrinen sind die gewonnenen Pokale ausgestellt. Hier warten die Spieler, gegen die sie antreten werden. Abschätzende Blicke fliegen hin und her, bevor sich die gegnerischen Jungen und Mädchen begrüßen. Anna sind vom letzten Vergleich die meisten bekannt, doch ihr damaliger Kontrahent Ciaran befindet sich nicht unter ihnen. Ihren suchenden Blick hat Britta offenbar bemerkt.

»Mein Cousin nimmt diesmal nicht teil, er liegt mit einer schweren Erkältung auf der Krankenstation.«

»Das tut mir ehrlich leid. Ich hätte mich gerne erneut mit ihm gemessen.« Brittas Blick ist nicht zu interpretieren. Sollte Anna das ernst meinen, vielleicht, weil sie einmal gegen ihn gewonnen und verloren hat? Dadurch könnte sich das Unentschieden in den Sieg einer Seite ändern. Die Vertrauensschülerin weiß nicht, dass dessen Sieg lediglich durch die Anwendung psychischer Tricks gewonnen worden war. Doch dafür hatte sich Ciaran nachträglich entschuldigt. Anna wäre gern erneut gegen den Jungen angetreten, der eigentlich gut spielt.

In der Nacht träumt Anna erneut die Sequenz, in der sie als weiße Dame in einem Match agiert. Sie wird durch einen vorwärtsziehenden Springer bedroht. Soll sie den gegnerischen Stein durch ihren seitlich von ihm stehenden Bauern schlagen? Sie könnte mit ihm den gefährlichen Kontrahenten wegfegen oder wäre es besser, dem Angriff auszuweichen? Manchmal ist ein Gegenangriff die beste Verteidigung. Wenn sie beides miteinander verbinden kann, wäre das eine verlockende Möglichkeit. Ihr Blick schweift über das Spielfeld. Genau, ist das die Lösung? Sie könnte mit großen Schritten mitten in die gegnerische Verteidigung eindringen und dort sowohl einen Turm als auch den danebenstehenden Springer bedrohen. Der Läufer, der sonst den von ihr anvisierten Bauern schützt, wurde vor zwei Zügen weiter aufs Spielfeld gezogen, wo er scheinbar verloren auf ein Opfer lauert. Sein scharfer Blick jagt Anna einen Schauer über den Rücken. »Irgendetwas stimmt mit diesem Spielstein nicht«, schießt ihr warnend durch den Kopf. Aus einem plötzlichen Entschluss heraus scheucht sie alle Bedenken fort und läuft los. Während sie dem schwarzen Bauern näherkommt, wächst dieser zu riesigen Ausmaßen an. Die Figur erinnert sie an … Bre-epil. Hat sie gerade einen verhängnisvollen Fehler begangen? Und wieso denkt sie an diesen Bergtroll, der ihr und Ainoa im Herbst im Nebelwald gefährlich wurde? Sollte dies eine hellgesehene Sequenz sein? »Halt!«, befiehlt sie und erwartet, dass die Bilderfolge stehen bleibt. Doch gerade in dem Moment, als sie diesen Befehl denkt, änderte sich das Bild. Ihr Blick ruht auf einem bläulichen Ei, in dessen Schale sich ein Loch gebildet hat. Ist es möglich, dass eine mit Krallen bewehrte Hand versucht, die Öffnung zu erweitern? Warum ändert sich nichts? Das wirkt wie eingefroren! Anna weiß die Erklärung im nächsten Moment, sie hat die Sequenz angehalten. »Weiter!« Sofort drängt sich die Krallenhand durch die Öffnung. Ein großes Stück Schale bricht ab und gibt den Blick ins Innere frei. Etwas bewegt sich dort, drängt offenbar hinaus. Dann ist ein ovales Auge zu erkennen, das forschend und offensichtlich vorsichtig in die neue Umgebung blinzelt. Das Mädchen wälzt sich auf seinem Lager und stöhnt leise. Schlüpft dort gleich ein Eisdrache? Das silberne Äußere, das aber auch ein helles Saphirblau sein könnte, scheint darauf hinzudeuten. Doch bevor Anna mehr erkennen kann, wacht sie schweißgebadet auf. Völlige Dunkelheit umgibt sie.

»Wo bin ich? Was hat der Traum zu bedeuten?« Im ersten Moment ist sie versucht, eine Lichtkugel aufzurufen, aber womöglich zeigt sie sich damit einem gefährlichen Gegner. Sie zögert und bemerkt leise Schlafgeräusche. Sollte sie mit Ainoa in einem neuen Abenteuer stecken? Plötzlich kennt sie die Erklärung. Sie schläft zusammen mit Caitlin in einem Besucherzimmer im Internat der Universitätsstadt. Sie bestreiten morgen den ersten Tag des Wettkampfes! Sie atmet erleichtert auf. Eine direkte Gefahr besteht nicht!

Das Bild mit dem Ei, aus dem neues Leben in eine unbekannte Welt drängt, hat sie bereits öfter gesehen, seit sie zum ersten Mal den Anhänger an ihrer Kette berührt hat. Automatisch greift auch jetzt eine Hand danach. Sie beruhigt sich, als sie die drei Zacken fühlt. Warum änderte sich die Schachsequenz in den Anblick eines schlüpfenden Wesens? Sie hatte erwartet, als Dame einen Blick zurück auf Turm, Springer und die anderen Steine zu werfen. So war das beim letzten Mal, als sie diese Bilder träumte. Das wölfische Grinsen auf dem Antlitz des gegnerischen Läufers fehlt ihr, genauso wie die Verwandlung des Königs Gesicht in das von Iain Raven, dessen Mund sich zu einem großen »O« öffnet.

Ein Rätsel

Anna atmet bewusst langsam und beruhigt sich dadurch allmählich. Seit dem ersten Aufblitzen der verschiedenen Bilder an ihrem Geburtstag hat sie mehrfach gegrübelt, was sie zu bedeuten haben. Mit Ainoa hat sie bisher nicht darüber gesprochen. Ob sie einen neuen Kontaktversuch unternehmen soll? Es muss früh am Morgen sein, weil die Sonne die Dunkelheit noch nicht vertrieben hat, doch vielleicht hat sie ja Glück und erreicht die Freundin.

»Ainoa, ich möchte mit dir sprechen.« Anna zuckt erschrocken zusammen, als sie völlig unerwartet die Stimme der Elfe in ihrem Kopf vernimmt, die sofort antwortet.

»Es ist offenbar nicht so früh am Tag, dass du nicht aufgestanden bist, Anna. Ich freue mich, von dir zu hören.«

»Ainoa! Die Annahme ist falsch. Ich liege noch im Bett. Ich hoffe, dir geht es gut. Können wir uns demnächst treffen? Ich möchte gerne deine Meinung hören. Ich sehe immer wieder verschiedene Bilder, die zumindest teilweise hellgesehen sind, für die ich keine Erklärung finde.«

»Das ist kein Problem. Besonders zum Jahreswechsel hatten wir größere Auseinandersetzungen mit den verschiedenen Cythraul …«

»Du meinst, mit Seid Greif?« Annas Einwurf irritiert die Elfe nicht.

»Mit ihm nicht so oft, wie mit seinen Helfern. Sie hielten sich hauptsächlich im Norden auf und versuchten, die ansässigen Bewohner von dort zu vertreiben. – Aber im Moment ist es bei uns überall außergewöhnlich ruhig. Soll ich jetzt gleich zu dir kommen?«

»So eilig ist es nicht. Ich bin mit unserem Schachteam in der Universitätsstadt. Wir bestreiten ab heute einen zweiten Vergleichswettkampf gegen das hiesige Team. – Wir sollten uns treffen, sobald wir zurück sind. Ich melde mich Sonntagabend, einverstanden?«

»Jo. Mach das. Ich werde sofort zu dir kommen. – Ich habe aber eine Frage. Weshalb hast du seit mehreren Wochen nichts von dir hören lassen? Ich habe immer wieder einen Kontakt herzustellen versucht, kam aber nicht zu dir durch. Katherin meint, du würdest irgendeinen Abwehrzauber nutzen oder von jemandem verpasst bekommen haben, obwohl ich das für weit hergeholt halte. Hat sie recht?«

»Ich soll was? Nein, von einem Abwehrzauber weiß ich nichts. – Du wolltest mich mehrfach kontaktieren und bekamst keine Verbindung?«

»Genau so ist es.«

»Ich habe gestern versucht, dich zu kontaktieren, jedoch ohne Erfolg. Ich verstehe das nicht. Katherin meinte doch, wir hätten eine besondere Verbindung zueinander, weil du meine damalige Schwäche mit Beatha und Renovo beseitigtest.«

»Das stimmt. Somit bleibt nur der Schluss übrig, ein magischer Spruch oder etwas anderes stört unsere Kontaktaufnahme.«

»Das ist äußerst seltsam.« Die Freundinnen schweigen, bis sich Ainoa nach längerer Zeit wieder meldet.

»Hörst du mich?«

»Jo!«

»Kannst du mir sagen, was dich beunruhigt?«

»Das ist nicht so einfach. – Ich sehe immer wieder blitzartig auftauchende Bilder, die scheinbar nicht zueinander passen. Und das verrücktspielende Wetter irritiert mich ebenso, da es nicht zu den Forschungsergebnissen meines Vaters passt. – Apropos: Herrscht bei euch auch ein strenger Winter?«

»Woher weißt du? Ja, er ist ungewöhnlich hart und hat sogar Einfluss auf das Klima in unserem Wald. Vor Wochen hat es begonnen, immer wieder heftig zu schneien. Es gibt plötzlich SCHNEE im Elfenwald, wo sonst beständig Frühling herrscht. Das bringt Katherin aber nicht mit den bisherigen Ereignissen im Norden in Zusammenhang. Sie vermutet nicht, dass der Cythraul dahintersteckt. Sie kann sich einfach nicht vorstellen, wie er uns dadurch in die Knie zwingen will. Ich versuchte, dich deshalb zu erreichen, weil sie und die anderen im Elfenrat nicht glauben wollen, dass Seid Greif hinter der Ausbreitung des Eises stecken könnte. – Wir waren vor Wochen mit M hoch Zwei auf den Inseln des Nordens, wo wir nach Spuren von Seid Greif forschten.«

»Richtig.«

»Ich wollte dich um Hilfe bitten, mir bei einer neuen Suche zu helfen. Dazu müssten wir genau dorthin, allerdings hier in der Anderswelt.«

»Ich helfe dir gern. Es ist jetzt aber nicht so, dass Saphira erneut verschwunden ist, oder?«

»Nein. Dieses Mal müssen wir nicht in den Nebelwald. – Trotzdem könnte es gefährlich werden. Ich möchte mit dir im Norden Nachforschungen zu dem ungewöhnlichen Kälteeinbruch anstellen. Aber darüber reden wir am Sonntagabend, einverstanden?«

Als die Verbindung unterbrochen ist, liegt Anna grübelnd auf ihrem Bett. Sie beschäftigt die anstehende Reise in den Norden nicht so sehr, wie das Rätsel, was die Ursache für die Probleme beim Kontaktversuch zwischen den Freundinnen sein kann. Das Mädchen hält einen Abwehrzauber für mehr als unwahrscheinlich. Das liegt möglicherweise daran, dass sie keinen derartigen Spruch kennt. Aber noch etwas spricht dagegen: In dieser Welt vermag außer ihm nur Iain Raven zu zaubern. Welchen Grund sollte er aber haben, derart vorzugehen? Könnte andererseits Siegfried Back … Nein! Wäre dem der Übergang von der Anderswelt hierher gelungen, hätte Katherin davon etwas gewusst, oder nicht? Und warum sollte der Cythraul ausgerechnet ein für ihn unbedeutendes Mädchen mit derartigen Flüchen belegen? Nein! Das ist völliger Unsinn!

Anna schießt plötzlich die Frage in den Sinn, ob sie noch zaubern könne. Nach etwas Überlegung vermag sie nicht zu sagen, wann sie letztmalig Magie genutzt hat. Vielleicht verschwinden ihre magischen Fähigkeiten genauso schnell, wie sie nach den Besuchen in der Anderswelt auftauchten? Sie war seit einigen Wochen nicht mehr dort, genau genommen sind es seit dem Herbst sogar schon Monate.

»Ich muss das überprüfen, aber welchen Versuch kann ich machen? Caitlin könnte jeden Moment erwachen und darf das nicht bemerken! Hm. Ich ziehe die Bettdecke über mich und rufe darunter eine Lichtkugel auf. Diesen Zauber beherrsche ich, ohne ihn aussprechen zu müssen.« Schnell ist die Decke über ihren Kopf gezogen. »Solus.« Doch nichts geschieht. »Solus.« Auch der zweite Versuch misslingt. Beim dritten Mal spricht Anna die Worte lauter, als sie es beabsichtigt. »SOLUS!« Sofort erscheint eine hell leuchtende Kugel in der ausgestreckten Hand. Die magische Lichtquelle lässt sie mit »Inhibeo« wieder verlöschen, als sie eine Stimme vernimmt.

»Anna? Hast du mich gerufen?« Caitlin klingt verschlafen. Hat sie etwas gemerkt?

»Entschuldige, ich musste laut niesen. Habe ich dich geweckt?« Wird dieser Trick gelingen? Falls die Vertrauensschülerin nicht mehr geschlafen haben sollte, wird sie den Unterschied mitbekommen haben.

»Gesundheit! Ja, dein Niesen hat mich aus tiefem Schlummer geholt. Ich war kurz davor, meinen Gegner schachmatt zu setzen. Es ist aber gut, dass wir wach sind. Ich sehe gerade auf der Uhr, dass es Zeit zum Frühstück ist. Also lass uns eilen.«

Anna ist froh, dass ihre kleine List gelungen ist. Während sie sich ankleidet, grübelt sie, warum ihr bisher leichte Zaubersprüche plötzlich schwerer fallen. Ob das doch etwas mit der Dauer der Abwesenheit von der Anderswelt zu tun haben mag?

Wie im Herbst werden jeweils zwei Spielpaarungen in den sechs Jahrgangsgruppen ausgetragen, deren Teilnehmer vorher festgelegt wurden. Am ersten Wettkampftag gehört Anna zu den Zuschauern, da ein Junge aus ihrer Klasse das heutige Spiel ihres Jahrgangs bestreitet. Da Robin antritt, hält sie sich in unmittelbarer Nähe zu dessen Tisch auf. Direkt neben ihr hampelt Roya überdreht herum.

»Toi, toi, toi, Robin! Ich drücke dir ganz fest die Daumen!« Das Mädchen streckt aufgeregt seine Arme in Richtung des Jungen und richtet demonstrativ beide Daumen nach oben. Sie holt Luft und kichert. »Dabei brauchst du kein Glück, dein Können ist so einmalig, dass dein Gegner keine Aussicht auf den Sieg hat. Komm schon, Robin, feg ihn weg!« In diesem Moment fordern Morwenna und Innocent absolute Ruhe von den Zuschauern, wobei sich beider Blicke auf Roya richten. Anna bemerkt, wie unangenehm ihrem Spielpartner die lauten Aussprüche der Klassenkameradin sind. Seine Augen wandern zur Zimmerdecke und eine tiefe Röte zieht den Hals hinauf. Er atmet in der wohltuenden Stille tief ein und sein Blick streift kurz Annas Antlitz. Sie lächelt ihn an und konzentriert sich auf sein Match, als gestartet wird. Die Kontrahenten ziehen ihre Steine schnell vorwärts, erste Verluste entstehen auf beiden Seiten, ohne dass sich eine baldige Entscheidung abzeichnet. Anna hält mehrfach den Atem an, als sie befürchtet, Robin könne eine geschickt gestellte Falle nicht erkennen. Sie bemerkt, wie er die Augenbrauen zusammenzieht und offenbar kurz die Luft anhält. Doch dann hellt sich sein Gesicht auf. Er atmet langsam aus, um die Anspannung nicht zu deutlich zu zeigen und beseitigt durch Rückzug eines Läufers die Lücke in seiner Verteidigungsstellung. Mehrere Spielzüge später zittert Anna mit ihm, ob der Gegner Robins Falle bemerkt. Voller Konzentration presst der andere Junge die Lippen zusammen, durch die die Zungenspitze hin und her wandert. Er will seinen Springer bereits hinter die Frontlinie ziehen, als er den Zug geschickt abwandelt und zum Gegenangriff übergeht. Das Hin und Her sorgt dafür, dass diese Partie trotz des forschen Beginns am längsten von allen dauert. Es wird mittags unterbrochen und endet schließlich unentschieden. 

Von den sechs Spielen konnte lediglich Alexander seines gewinnen. Da Britta ebenfalls ein Unentschieden erreicht hat, gehen drei Siege auf das Konto der Gegenseite. Dies ist exakt das Ergebnis des letztjährigen Vergleichs zwischen den Teams. Trotzdem jubelt keine der beiden Gruppen. Sie hatten sich diesmal mehr vorgenommen. Für das Team des CC führte das Ergebnis im Herbst zu einem ersten vorsichtigen Hoffnungsschimmer, mehr als nur einen Achtungserfolg zu erzielen. Sollten es bei diesem Wettkampf nicht für den Gesamtsieg reichen, obwohl sie so sehr darauf hoffen?

Den Rest des Nachmittags verbringen die Schüler des CC in ihren Zimmern. Eine Erkundung der Innenstadt fällt wegen der eisigen Temperaturen aus. Lediglich Morwenna verschwindet in Begleitung von Innocent bis zum Abend. Anna bekommt mit, wie sie sich gegen den Wind durch die Außentür kämpfen. Bevor diese geschlossen ist, wehen Schneeflocken in den Flur, wo sie in der Wärme schnell zu vielen Wassertropfen schmelzen.

Was mag Morwenna vorhaben? Ob sie mit ihrer ehemaligen Studienkollegin in Ruhe alte Zeiten heraufbeschwören möchte und dafür ein Café aufsuchen will? Im Speisesaal des Internats, auch in dem kleineren, der vom Team des CC genutzt wird, ist eine private Unterhaltung kaum möglich. Doch Anna glaubt das nicht. Dann hätten sie sich in einem ihrer Zimmer treffen können. Sie vermutet, die beiden könnten irgendeiner Spur Siegfried Backs nachspüren.

Sie weiß nicht, wie recht sie damit hat.

Die Professorinnen haben ein Treffen mit einem Hausmeister vereinbart, der sie in die Wohnung dieses Mannes lassen soll. Morwenna hat sich als besorgte Cousine Siegfrieds ausgegeben, der sich seit Jahren nicht mehr bei ihr gemeldet habe. Sie möchte sich vergewissern, dass er nicht gestorben ist und seit Monaten in einem der Räume liegt. Die zwei Frauen sind aufgeregt, da sie nicht sicher sind, ob der Hausmeister sie ohne Beweise für die Richtigkeit ihrer Behauptung in die Wohnung lassen wird. Doch der ist wegen der möglichen Leiche derart aufgewühlt, dass er lediglich einen schnellen Blick auf Morwennas Ausweisdokument wirft. Sie hatte sich eine plausible Erklärung ausgedacht, weshalb sie bisher nie in dem Haus gesehen worden war. Doch das ist nicht notwendig. Der Hausmeister wundert sich lediglich darüber, dass sie sich derart viel Zeit gelassen hat, bis sie mit ihrer Nachforschung gestartet ist. Das erklärt sie mit einer längeren Reise ins Ausland, von der sie erst letzte Woche zurückgekehrt sei.

Ergebnis des Vergleichswettkampfs

Die Paarungen der zweiten Runde stehen seit der Auslosung am ersten Tag fest, genauso wie die für die drei Zusatzpartien. Das Los fiel für das CC dieses Mal auf Caitlin Neville, Finn Johanson und Ciana Blyton. Die drei sind entsprechend aufgeregt, da sie heute ihr erstes Spiel austragen werden und morgen erneut antreten müssen. Beim letzten Vergleich waren gerade diese Partien des dritten Tages für das gute Abschneiden ihres Teams ausschlaggebend. Das für das CC ausgerechnet zwei Spieler des zweiten Jahrgangs ausgelost wurden, die noch dazu Gegner aus der fünften und sechsten Klasse zugewiesen bekamen, dämpft die Hoffnung auf ein erneut gutes Ergebnis. Trotzdem ist ausgerechnet Finn zuversichtlich.

»Ich habe es geschafft, Alexander zu schlagen, obwohl mir das keiner zugetraut hat.« Sein Blick schweift beim Frühstück zu diesem Spieler, der ihn anlächelt. »Und ihr alle wisst, wie gut Alex ist. Warum sollte ich dann nicht den Gegner des anderen Teams schlagen? Er ist nur vier Jahrgänge über mir. Das ist lediglich einer mehr als der von Alexander.« Sein angespanntes Gesicht straft seine lockeren Worte Lügen, trotzdem versucht er, Zuversicht auszustrahlen. »Ciana hat es zwar auch nicht leicht, da ihr Gegner drei Klassen über ihr ist, aber das ist immerhin eine nicht ganz so schwierige Aufgabe.« Er grinst das Mädchen an und fängt sich von ihr einen leichten Faustschlag auf seinen linken Oberarm ein. Trotz dieses Geplänkels sind beide befreundet und spielen oft gegeneinander.

»Da habe ich ja wohl die einfachste aller Aufgaben bekommen«, beginnt Caitlin. »Mein Kontrahent ist aus der gleichen Jahrgangsstufe wie ich. Ich habe mir gestern sein Spiel angesehen. Er spielt manchmal etwas draufgängerisch. Seine Züge wirken unüberlegt, doch damit hat er unseren Benjamin in eine Falle gelockt. Das wird ihm mit mir nicht gelingen!« Ihr Blick sucht den Alexanders, mit dem sie seit Wochen viel Zeit verbringt. Er nickt zustimmend.

»Du hast außerdem einen großen Vorteil. Dieser Gegner war beim letzten Vergleich nicht dabei, kennt also weder dich noch deine Stärken. Da du heute spielst, hat er aber auch die Gelegenheit, dich zu studieren. Wenn es möglich ist, versuche, den heutigen Gegner zu schlagen, ohne deine gesamten Fähigkeiten zu demonstrieren.« Doch das ist im Eifer eines Spiels leichter gesagt als getan, wie er weiß.

Der zweite Wettkampftag verläuft für Anna zufriedenstellend. Obwohl sie sich noch kurz vor Spielbeginn sorgt, ihr Kontrahent könne von Ciaran instruiert worden sein, wie er seine Gegnerin aus dem Konzept bringen kann, findet das keine Bestätigung. In Gedanken bittet das Mädchen den Cousin Brittas um Verzeihung für ihre Unterstellung. Seine Entschuldigung nach dem damaligen Match ist demnach echt gewesen und aus voller Überzeugung erfolgt. Das heutige Spiel ist längere Zeit ausgeglichen. Anna nutzt erneut die von Ainoa beigebrachte Art, sich in die Partie zu versenken. Dadurch verhindert sie, in zwei besonders raffinierte Fallen zu tappen. Schließlich schafft sie es, den gegnerischen König matt zu setzen.

Jetzt drückt Anna wie die anderen CC-ler die Daumen für Caitlin. Sie kämpft als Letzte mit dem Gegner, mit dem es Benjamin im Herbst zu tun hatte. Der hat sie zu instruieren versucht, welche Tricks dieser versuchen könnte, was ihr glücklicherweise hilft, im Spiel zu bleiben. Doch der Kampf verläuft verlustreich. Caitlin hat nur noch wenige Steine und begeht gerade einen verhängnisvollen Fehler. Ihr Gegner kann sein Frohlocken nur teilweise unterdrücken, dann schlägt seine Dame den letzten gegnerischen Turm vom Spielfeld. Doch darauf hat die rothaarige Spielerin gehofft. Ihre grünen Augen leuchten auf, wandern kurz zu Alexander hinüber, der vor Enttäuschung seinen Blick zu Boden gesenkt hat und sich die Haare rauft. So entgeht ihm, was Caitlin offensichtlich gut geplant hat. Völlig unerwartet schnappt ihre kluge Falle zu. Ihr letzter Springer stellt zusammen mit einem einfachen Bauern den gegnerischen König, der sich halbherzig hinter anderen Steinen zu verbergen sucht und vergeblich auf Unterstützung durch die Dame hofft. Schachmatt! Der Jubel der CC-ler ist überwältigend. Die Bilanz nach dem zweiten Turniertag lautet wie beim letzten Vergleich. In Summe gibt es drei Siege für sie, gegenüber sechs für das Team der Universitätsstadt, bei drei Unentschieden. Trotz des wichtigen Punktes von Caitlin, gehen sie niedergeschlagen und enttäuscht in ihre Zimmer. Die Chance ist nicht groß, dass sie die letzten drei Spielpaarungen für sich verbuchen können. Das wäre fast schon ein Wunder!

Besonders Finn drängt darauf, den Rest des Tages mit Spielen gegen Teammitglieder zu verbringen. Da die Kälte immer noch nicht zum Erkunden der Stadt einlädt, sitzen viele des Teams mit den Dreien in dem kleinen Speisesaal zusammen, die sich auf ihre morgige Aufgabe vorbereiten möchten. Zuerst fordert Finn Alexander heraus, danach Brendan und Harald. Er ist keineswegs enttäuscht, als er die drei Spiele haushoch verliert.

»Jede Niederlage hat einen positiven Aspekt«, ist sein jeweiliger Kommentar. »Ich lerne daraus und versuche, meine Fehler zu minimieren!« Diese kluge und optimistische Einstellung führt dazu, dass er in der kommenden Nacht tief und fest schläft. Anders als er sind Caitlin und Ciana sehr aufgeregt. Auch sie nutzen die Zeit, um einige Partien Blitzschach zu spielen. Die Vertrauensschülerin tritt zuerst gegen Morwenna an, die heute nicht mit Innocent unterwegs ist. Dann fordert sie Alexander und zuletzt Anna. Gegen die Bibliothekarin hat sie keine Chance. In der zweiten Partie gelingt ihr ein Unentschieden. Das mag daran liegen, dass sie viele Spielvarianten des unumstrittenen Champions der Schule kennt, trotzdem klopfen ihr viele Hände die Schulter. Als sie das dritte Spiel verliert, zieht die ältere Schülerin vor der jüngeren einen imaginären Hut.

»Wie war es dir möglich, zu erkennen, wo überall Fallen auf dich lauerten? Ich habe mir so große Mühe gegeben, aber du ziehst scheinbar mühelos an ihnen vorbei.«

»Ich versenke mich ganz und gar in das Spiel und nehme den Platz eines besonders wichtigen Spielsteins in meiner Strategie ein. Das kann mal ein Springer, Läufer oder die Dame, aber auch kurzzeitig ein Bauer sein.«

»Du … wie? … Das verstehe ich nicht.« Caitlins Blick drückt ihr Unverständnis aus. Auch Morwenna schaut das jüngere Mädchen erstaunt an. Meint sie das ernst und nutzt dafür irgendeinen Zauber? Dann wäre das zwar positiv für das Spielergebnis, aber nicht legal. Sie will bereits eine entsprechende Frage stellen, als Anna eine plausible Erklärung bietet.

»Ich betrachte das Spielgeschehen immer aus der Perspektive der von mir gewählten Figur. Wenn du das versuchst, wirst du feststellen, wie Geräusche und das Geschehen der Umgebung unwichtig werden. Es kann sogar passieren, dass du scheinbar schrumpfst. In dem Fall bist du optimal auf die Auseinandersetzung auf dem Brett konzentriert. Du solltest es versuchen, eigentlich ist es relativ einfach.«

»Machst du das immer?« Robin ist sprachlos. »Das ist keine besondere Art von Magie oder ein sonstiger Zaubertrick?«

Anna blickt ihn irritiert an. Hat er sich verplappert und soeben ihre besonderen Fähigkeiten verraten? Doch die anderen reagieren nicht darauf. Sie versuchen gerade, sich in eine der Figuren zu verwandeln, die noch auf dem Spielbrett stehen. Sogar Morwenna ist anzusehen, dass sie das versucht. Von allen unbemerkt hebt Anna einen Finger an den Mund und richtet ihren Blick beschwörend auf Robin. Sofort zuckt er zusammen und schlägt verschämt eine Hand vor den Mund.

»Ich … ich wollte nicht …«

»Ist schon klar, aber versuche es nur selbst, so wie die anderen.« Anna deutet im Kreis herum. Die Teammitglieder, die sich um das Spielbrett drängen, blicken konzentriert auf die Schachfiguren.

»Ich glaub es ja nicht. Es funktioniert!« Caitlin klingt begeistert.

»Stimmt. Ich bin in diesem Moment ein Bauer und möchte mich durch einen Vorwärtszug vor dem gegnerischen Springer in Sicherheit zu bringen. Das ist nicht so einfach, da ich dadurch in den Bereich des Königs komme.« Alexanders nachdenkliche Stimme beweist, dass er diese Konzentrationsübung gut beherrscht.

»Vergiss aber nicht, das muss immer wieder geübt werden, damit du nicht die Übersicht verlierst. Nur einen Stein im Blick zu halten kann schnell gefährlich sein.« Anna weiß, wovon sie spricht. Sie musste mehrfach mit Ainoa üben, bis sie durch die geänderte Perspektive beim Spiel nicht in einen Nachteil geriet.

Der dritte Tag verläuft wie befürchtet. Obwohl sich Finn größte Mühe gibt und die Bedenkzeiten jeweils vollständig ausreizt, verliert er seine Partie. Ciana ist bereits lange vorher geschlagen. Somit ist ein erneutes Unentschieden gegen das örtliche Team ausgeschlossen. Trotzdem fiebern alle vom CC mit ihrer letzten Spielerin mit. Caitlin schlägt sich gekonnt. Manchmal schließt sie die Augen, offenbar, um sich besser konzentrieren zu können. Anna weiß, in dem Moment wird die Vertrauensschülerin zu einer ihrer Spielfiguren. Ob es an dieser besonderen Art der Konzentration liegt, weiß Caitlin hinterher nicht zu sagen. Sie ist völlig fertig, als sie schließlich den gegnerischen König mattsetzt.

»Danke für deinen Hinweis, Anna. Ich denke, nur dadurch konnte ich den heimtückischen Fallen entgehen. Trotzdem fühle ich mich völlig erschlagen. Das mag daran liegen, dass ich einmal unvorsichtigerweise einen Turm auswählte, auf den ich mich konzentrierte. Du magst es glauben oder auch nicht. Als der von der gegnerischen Dame vom Feld gefegt wurde, drehte sich alles um mich. Ich flog in dem Moment quasi selbst durch die Luft.«

»Das ist aber nicht möglich!« Anna versucht, Caitlin zu beruhigen, was völlig unnötig ist.

»Das weiß ich natürlich«, bestätigt sie, »trotzdem hatte ich dieses überwältigende Gefühl.«

Die Rückfahrt verläuft ruhiger als im Herbst. Viele der Spieler denken daran wie Innocent Green das Endergebnis verkündet hat. Es klang zwar zufrieden, aber ohne einen höhnischen Unterton.

»Der Endstand lautet vier Siege für das Gastteam und acht für uns, bei drei Unentschieden.«

 »Wir danken für die freundliche Aufnahme und die fairen Spiele«, fasste Morwenna zusammen. »Und wir freuen uns auf den nächsten Wettstreit zwischen unseren Teams.« Besonders der letzte Satz baute die Spieler etwas auf, die keinen Punkt für das Team holen konnten. Sie nehmen sich vor, noch härter zu trainieren. Beim neuen Vergleichswettkampf soll es nicht an ihnen liegen, wenn der Gesamtsieg nicht für das CC verbucht werden kann.

Siegfrieds Wohnung

Anna versucht, während der Heimfahrt von Morwenna zu erfahren, was sie am ersten Wettkampftag zusammen mit Innocent unternommen hatte. Sie verlässt ihren Platz neben Robin und wechselt zur Teamleiterin. Darauf hat Roya offenbar nur gewartet. Bevor Anna sitzt, hat sie sich auf den verlassenen und noch warmen Platz gesetzt.

»Morwenna, du hast mit Innocent dem eisigen Wetter in der Universitätsstadt getrotzt. Verzeih mir bitte, falls das neugierig klingt. Seid ihr nur ausgegangen oder verfolgtet ihr eine bisher unbekannte Spur von Siegfried Back?«

Hellgraue Augen blicken wohlwollend durch große Brillengläser. Die hagere und kerzengerade gehaltene Gestalt ist nicht wie sonst in einen dunkelblauen Umhang gekleidet. Sie trägt wie vor Monaten auf den Inseln des Nordens einen grauen Tweedmantel, der mit einem feinen blauen Muster durchsetzt ist und mehr wärmt als der dünnere Umhang.

»Du hast richtig vermutet, es ging um Siegfried Back. Aber davon berichte ich, wenn wir bei Iain Raven im Wohnzimmer oder Büro sitzen. Einverstanden?« Das Mädchen nickt und will zu seinem Platz neben Robin zurückkehren, als sie bemerkt, wer die Gunst des Augenblicks genutzt und ihn besetzt hat.

»Aufgestanden, Platz vergangen!«, geht ihr durch den Kopf. Laut fragt sie: »Darf ich hier sitzen bleiben?« Die Bibliothekarin zieht erstaunt die Augenbrauen hoch.

»Warum willst du nicht …?« Sie unterbricht sich, als sie den Grund mit eigenen Augen sieht. »Ich verstehe. Du darfst gern bei mir sitzen. Wenn du magst, können wir eine Partie Schach spielen. Ich möchte dabei zu gern versuchen, wie die geänderte Perspektive durch das Versenken in einen Spielstein die Auseinandersetzung beim Spiel beeinflusst.« Das Ergebnis ist offenbar zufriedenstellend, denn Morwenna ist begeistert. »Wow! Das ist eine geniale Vorgehensweise. Das müssen alle Teammitglieder zumindest versuchen!«

Den Rest der Fahrt versucht Anna, möglichst viel von der Landschaft zu sehen. Überall liegt eine dicke Schneedecke. Bäume biegen sich unter der schweren Last oder sind bereits zu Schaden gekommen. Kurz vor dem Erreichen des Heimatbahnhofs versucht Anna, Ainoa zu kontaktieren. Sie konzentriert sich derart heftig, dass sie sogar die Fäuste ballt. Trotzdem gelingt ihr die Verbindung erst beim vierten Versuch.

»Ich verstehe … schlecht«, vernimmt sie die krächzende Stimme der Elfe, die in der hiesigen Welt immer die Gestalt eines Kolkraben annimmt. »… ist seltsam. Bist … wieder zurück?«

»Ich werde voraussichtlich in einer Stunde in meinem Zimmer sein. Komm bitte dorthin.«

»… in deinem … komme.«

Die Verbindung ist bereits wieder unterbrochen und trotz weiterer Versuche nicht erneut herstellbar. Schließlich gibt Anna auf. Sie hofft, dass die Elfe sie trotzdem verstanden hat. In Kürze wird sie wissen, ob das so ist. Sonst wird sie es erneut versuchen.

Auch dieses Mal holt Iain Raven das Team vom Bahnhof ab. Er ist über das Ergebnis zwar etwas enttäuscht, freut sich aber trotzdem über die erzielten Punkte. Er weiß, für ein Team, dass sich erst vor wenigen Monaten gebildet hat, ist das Resultat gegen eine Mannschaft mit langer Tradition schon ein Riesenerfolg. Als Anerkennung gibt es heute ein gemeinsames Abendessen mit besonderen Leckereien.

Die kleine Feier findet gegen achtzehn Uhr in einem abgetrennten Bereich des Speisesaals statt. Alle Teammitglieder sind eingeladen, unabhängig davon, ob sie gespielt oder moralische Unterstützung geleistet haben. Die Schüler haben bis dahin genug Zeit, sich angemessen umzukleiden. Morwenna wechselt ihre Tweetkleidung gegen die übliche Kluft mit Umhang, da der Tweet in den geheizten Räumen zu sehr wärmt.

Anna wartet bis zum maximal möglichen Zeitpunkt in ihrem Zimmer auf die Elfe, die aber offenbar nicht alles gehört hat, was die Freundin ihr sendete. Sie könnte aber möglicherweise auch verhindert sein, so dass längeres Warten keinen Sinn macht. Um nicht zu spät zu kommen, hastet das Mädchen aus ihrem Zimmer, die Treppen nach unten und durch die Kälte draußen hinüber zum Internatsgebäude.

Nach der kleinen Feier folgt Anna Morwenna und Iain in dessen Büro. Dort setzt sich das Mädchen neben die Bibliothekarin und lauscht wie der Schulleiter ihren Erläuterungen.

»Innocent hatte den Hausmeister des Gebäudes ermittelt, in dem sich die Wohnung Siegfried Backs befindet. Außerdem schaffte sie es, ihn zu überzeugen, dass ich dessen besorgte Cousine sei. Unser Täuschungsmanöver gelang ausgezeichnet. Er war erleichtert, dass wir den Besitzer der Wohnung dort nicht tot vorfanden. Das hatte ich auch nicht erwartet. Ich wollte die Räume ein wenig genauer unter die Lupe nehmen. Der Mann zögerte, uns allein zu lassen, wurde jedoch nach einigen Minuten zu einem dringenden Fall gerufen. Es gab zu meinem Glück in einer der Wohnungen einen Wasserrohrbruch oder Ähnliches, was sein sofortiges Eingreifen erforderte. Wir ließen uns davon nicht aus dem Konzept bringen und versprachen, uns nur noch kurz umzusehen, ob Siegfried irgendeine Nachricht für seine liebe Cousine hinterlassen habe. Dann wollten wir die Tür hinter uns zuziehen, die der Hausmeister später verschließen sollte.« Morwenna beschrieb, dass die Wohnung äußerst sparsam eingerichtet war. Es gab allerdings viele Bücher dort, die sich vorwiegend mit historischen Themen und vergangenen Kulturen beschäftigten, wie die Bibliothekarin mit geschultem Blick schnell erkannte.

»Ich hatte nicht wirklich erwartet, deine Kladde dort zu finden«, wendet sie sich direkt an den Schulleiter. »Siegfried Back hat sie schließlich erst gefunden, als er in die Anderswelt gewechselt war. Wie wir wissen, hat er sie später dort im Nebelwald entdeckt. Ich wollte aber sichergehen, dass er zwischenzeitlich keinen Weg hierher zurückgefunden hat. Doch alles in der Wohnung deutete darauf hin, dass er bereits viele Jahre nicht mehr dort gewesen ist. – Es ist kaum zu glauben, dass sich in unbewohnten Räumen eine derart dicke Staubschicht bilden kann. – Ich suchte nach Korrespondenz in der Ablage seines Schreibtisches. Doch darunter befand sich nichts, was uns neue Erkenntnisse verschafft hätte, bis auf …« Morwenna macht eine bewusste Pause, um die Spannung zu erhöhen. Sie greift in ihren weiten Umhang und zieht ein Papier heraus, das unterschiedlich weiß aussieht. »Das lag halb unter einem Buch, das von Sagen und Mythen handelt und ist im Laufe der Jahre etwas verblichen. Das schadet der Notiz aber nicht, die Siegfried Back darauf hinterlassen hat.«

»Was hat er geschrieben?« Anna wagt kaum, zu atmen.

»Bezieht es sich auf die Anderswelt?« Auch Iain klingt aufgeregt.

»Siegfried hat zwar eine Sauklaue, trotzdem ist seine Schrift lesbar. Er schreibt, dass er endlich einen Beweis gefunden hat, dass es die Anderswelt gibt. Er hat einen Zeitungsbericht gelesen, in dem ein Mann behauptet, dort gewesen zu sein. Siegfried schreibt, er will mit dessen Hilfe einen Versuch unternehmen, dorthin zu gelangen. Er hofft, damit eine Art Zeitreise in die Vergangenheit zu machen. Er verspricht sich Erkenntnisse darüber, die ihm in den geführten Auseinandersetzungen zu strittigen Fragen über historische Ereignisse einen Vorteil verschaffen. Dann wird er endlich von seinen Kritikern anerkannt werden müssen.«

Iain Raven nickt versonnen.

»Das passt zu allem, was wir bisher über diesen Mann ermittelt haben. Er war in Auseinandersetzungen mit anderen Wissenschaftlern nicht zimperlich, um seine Meinung zu vertreten. Dafür wurde er schließlich von allen ihren Kongressen ausgeschlossen. Dass er nach dem Wechsel in die unbekannte Welt nicht wieder hierher zurückfand, wäre eine Erklärung für sein mittlerweile bösartiges Wesen.«

»Das könnte passen!«, ist Morwenna überzeugt.

»Das rechtfertigt aber nicht, dass er andere Lebewesen tötet!« Anna zittert vor Empörung. »Auch wenn das keine Entschuldigung ist, könnte er beim Wechsel in die Anderswelt eine Wesensänderung erfahren haben. Das ist eine mögliche Nebenwirkung, wie wir von Ainoa wissen.«

Eine Erklärung

»Du sagtest, du willst dich melden!« Die krächzende Stimme ist zwar leise, aber Anna schreckt beim ersten Ton hoch. Nach der Unterhaltung mit Iain Raven und Morwenna Mulham war es spät geworden, trotzdem hatte sie sofort nach ihrer Rückkehr versucht, Kontakt zu ihrer Freundin aufzunehmen. Bereits im Aufrichten antwortet sie auf den leisen Vorwurf.

»Ainoa. Bitte glaube mir, ich habe das mehrfach probiert!« Im Zimmer ist es bis auf das geringe Mondlicht, das bleich durchs Fenster hereinscheint, dunkel. »Solus! Solus! SOLUS!«, versucht das Mädchen, eine Lichtkugel aufzurufen. Es möchte die Freundin besser erkennen, die als dunkler Schemen zu sehen ist, der auf der Rückenlehne des Schreibtischstuhls hockt. Annas dritter Ausspruch ist lauter als geplant.

»Mach nicht so einen Lärm!«, fordert die Elfe, die Freundin imitierend. »Denk an deine Zimmernachbarn. Du weckst sie sonst noch. Solus!« Dieses Mal erscheint ein Licht, das als Kugel zu Zimmerdecke schwebt.

»Hat mein Spruch jetzt eine verzögerte Wirkung?«

»Davon habe ich nie gehört. Nein, das Licht habe ich aufgerufen!« Ainoa plustert das Gefieder und klappert mit den Augendeckeln. »Bist du krank oder warum scheinen deine magischen Fähigkeiten plötzlich so schwach zu sein?«

»Wäre das eine mögliche Erklärung?« Anna schaut skeptisch zu dem schwarzen Vogel. »Ich fühle mich aber kein bisschen krank. Ich bin nicht fiebrig und habe keine Kopfschmerzen. – Halt. Aber etwas finde ich komisch. Noch im Sommer habe ich mehrfach Migräneattacken gehabt, seitdem jedoch nicht mehr. Sind meine magischen Kräfte dafür die Ursache? Dann muss ich damit rechnen, schon bald wieder unter diesen fürchterlichen Kopfschmerzen leiden zu müssen.« Der Kolkrabe legt den Kopf schräg.

»Ich kenne einen Grund, warum du keine weiteren Migräneanfälle hattest. Du hast sie erst seit wenigen Jahren gehabt, richtig? Also erst, seit du zehn bist? Das ist gut, dann wird meine Vermutung passen.«

»Jetzt spann mich nicht auf die Folter! Wie lautet deine Erklärung?«

»Du erinnerst dich doch bestimmt an das erste Mal, als ich dich mit in die Anderswelt genommen habe.«

»Natürlich. Das war das Aufregendste, das ich bis dahin erlebt hatte. Das vergesse ich sicher nie. – Aber ich dachte, die Besuche in eurer Welt seien die Ursache für meine wachsenden Zauberfähigkeiten.«

»Das meinte ich damit nicht. – Wie ging es dir nach dem ersten Wechsel dorthin?«

 »Sau schlecht. Ich war sehr benommen und konnte mich nicht vom Lager aufrichten, zuerst nicht einmal sprechen oder die Augen öffnen. Du hast mir schließlich geholfen.«

»Genau. Und jetzt kommen wir zur Erklärung. Ich habe dir mit »Beatha« etwas von meiner Lebensenergie übertragen …«

»Du meinst?«

»Nein, oder, vielleicht doch, aber eher nur minimal.«

»Kannst du dich weniger verworren ausdrücken?«

»Hey, ich versuche das doch. Die übertragene Lebensenergie kann dir möglicherweise auch etwas geholfen haben, aber ich vermute eher, dass eigentlich »Renovo« dafür verantwortlich ist, der Erneuerungszauber. Den hatte ich abwechselnd mit der Übertragung von Lebensenergie über dich gesprochen.«

»Davon habe ich damals nichts mitbekommen. Ich erinnere mich aber, dass du diesen Spruch nutztest, nachdem du mich aus dem Stamm der Weide befreit hast, du weißt schon, im Tal des eiligen Wassers.«

»Daran erinnere ich mich. Aber worauf ich hinauswill, der »Renovo«-Zauber hat die Migräne vertrieben, soweit ich das beurteilen kann, für immer!«

»Hey, das ist dann ja ein Spruch, der in vielen Situationen von Vorteil ist.«

»Richtig. Er hilft, wenn ein erster magischer Sprung daneben gegangen ist, setzt Gegenstände und Lebewesen in einen vorherigen, unbeschädigten Zustand zurück …«

»… und richtet zerzauste oder verbrannte Federn …«

»…, wenn mir ein Feuerdrache zu nahe gekommen ist. Stimmt!« Die Freundinnen lachen leise, dann sendet Ainoa eine Korrektur. »Das könnte aber auch »Salvus« bewirkt haben, der Heilungszauber. Den hatte ich im Tal der Weiden zusätzlich auf dich angewandt. Wenn du nach deinem ersten Besuch in meiner Welt noch einen Migräneanfall hattest, dann habe ich dich unbewusst erst später geheilt.«

»Ich bin mir nicht sicher – aber das ist letztlich egal. Wichtiger scheint mir, herauszufinden, warum unsere Verbindung so schwierig zustande kommt. Liegt es an den schwindenden Zauberkräften auf meiner Seite? Denk nur an den misslungenen Versuch, eine Lichtkugel aufzurufen!« Die Freundinnen schweigen, grübeln über dieses Problem, kommen aber auf keine Lösung.

»Du wolltest, dass ich zusammen mit dir nach der Ursache für die Ausbreitung des Eises im Norden forsche«, beginnt Anna nach geraumer Zeit. »Warum sollen wir das machen? Es ist nicht so, dass ich Angst hätte, dich zu begleiten, aber ich habe keine Ferien und kann dem Unterricht nicht einfach fernbleiben. Einen Tag oder zwei könnte ich zwar ermöglichen, aber dann muss ich wieder teilnehmen, um die Jahresabschlussprüfungen bestehen zu können.«

»Hey. Das verstehe ich, obwohl das keine Schwierigkeit ist.«

»Wie, kein Problem? Wenn ich bei den Lehrveranstaltungen fehle, bekomme ich den Lehrstoff nicht mit. Ich könnte zwar versuchen, das aus den Büchern nachzuholen, aber das ist nicht das Gleiche, weil die Erläuterungen durch den jeweiligen Lehrer fehlen.«

»Das ist kein Hinderungsgrund. Trotz unserer Suche in der Anderswelt ist deine Teilnahme am Unterricht normal möglich.«

»Ich kann … Nein, wie soll das gehen? Gleichzeitig an zwei Orten zu sein ist physikalisch unmöglich!«

»Nun, nicht direkt zeitgleich, oder möglicherweise doch? Ich kann es dir nicht genau erklären, aber mir scheint das mit den zwei Orten doch nicht zu abwegig zu sein.«

»Was? Wenn ich Dad das zu erklären versuche …«

»Der ist Wissenschaftler, wie ich wohl weiß. Trotzdem würde er mir zustimmen, dass das mit den zwei Orten nicht völlig unmöglich ist. Warte. Ich erkläre es dir. Erinnerst du dich, dass ich Einfluss darauf habe, zu welchem Zeitpunkt ich dich nach einer Reise in unsere Welt zurück nach hierher bringe? Aha, du beginnst zu begreifen, worauf ich hinaus will.«

»Du nimmst mich mit und bringst mich nach unserer Forschung im Norden zur gleichen Zeit ins Internat zurück, zu der wir starteten.«

»Genau, ab dem Punkt der Rückkehr befindest du dich trotz der physikalischen Unmöglichkeit, an zwei Orten gleichzeitig, zumindest so lange, wie du in der Anderswelt weilen wirst. Dieses Paradoxon wird real, weil es in zwei Welten geschieht, wodurch kein Widerspruch an sich entsteht.«

»Dass das grundsätzlich möglich ist, habe ich bereits erlebt. Hm. Was ist aber, wenn mir in deiner Welt ein Unglück widerfährt?«

»Falls es ein tödliches Ereignis ist, wobei ich hoffe, dass es nie dazu kommt, würdest du von mir oder einer anderen Elfe zurückgebracht werden. In allen weiteren Fällen könntest du zurückkehren, nachdem wir dich gesund gepflegt hätten, so dass niemand davon erfahren wird. Es sei denn, du würdest darüber berichten.«

»Soweit verstehe ich das, obwohl mein Vater im ersten Fall besonders vom Schulleiter eine Erklärung fordern würde. – Was passiert eigentlich, wenn ich in einer Zeitschleife stecke? Wenn ich beispielsweise im Nebelwald nicht den Weg hinausfinden könnte. Verändert sich die diesseitige Welt dann nicht mehr, bleibt quasi eingefroren, wo sie bei meinem Wechsel in die Anderswelt steht? Das wäre sozusagen erforderlich, damit ich irgendwann mittels Zeitsprung genau zu diesem Zeitpunkt zurückkehren könnte. – Ich glaube, darüber sollte ich bei nächster Gelegenheit mit Dad diskutieren. Vielleicht findet er eine Erklärung. Hm. Vorher müsste ich ihm allerdings von deiner Welt und unseren Abenteuern berichten. Das möchte ich eigentlich nicht, um ihm keine unnötigen Sorgen zu bereiten.«

»Du hast ihm bisher nichts von uns erzählt?« Ainoas Erstaunen ist groß. »Warum nicht? Habt ihr euch seit deinem ersten Abenteuer in der Anderswelt nicht gesprochen? Du sagtest doch, du hättest mit ihm telefoniert.«

»Nicht nur das, er war zum Jahreswechsel sogar hier. Ich wollte aber nicht riskieren, dass er mir weitere Reisen zu euch verbietet. Deshalb sagte ich lieber nichts.« Der schwarze Vogel klappert mit den Augendeckeln. Er setzt mehrfach an, etwas zu sagen, schluckt es dann aber wieder hinunter. Schließlich fragt Anna erstaunt: »Was ist? Welchen Rat willst du mir geben?«

»Woher weißt du?«

»Weil du dir unsicher bist, wie ich darauf reagiere, was dir sozusagen auf der Zunge liegt. Darum zögerst du. Und deshalb glaube ich, es könnte ein Rat sein.«

»Du vermutest richtig. Nun denn, ich will es wagen. Du verhältst dich wie ein kleines Kind. Halt. Bitte warte, bis ich fertig bin. Wenn du ihm nicht erzählst, was du machst, kann er es nicht verbieten. Warum meinst du, würde er das wollen? Könnte er es nicht genauso gut erlauben oder zumindest deine Absicht dabei verstehen?«

»Er würde es nicht erlauben, weil es gefährlich ist und er sich um mich sorgt.«

»Es ist sogar hochgefährlich! Aber du nimmst ihm die Möglichkeit, dir seine Gedanken dazu mitzuteilen. Warum glaubst du zu wissen, dass er mit Verboten reagiert?«

»Weil ich das vermutlich so machen würde! Der Schutz eines lieben Menschen scheint mir wesentlich wichtiger, als ihm den Willen zu lassen.«

»Merkst du nicht, dass du ihm damit seinen eigenen Willen nimmst? Jetzt schau nicht so verwirrt. Du verhinderst, dass er sich dazu äußern kann, weil du etwas fürchtest, was so nicht einmal eintreten muss.«

»Ich weiß aber, wie ich reagieren würde, deshalb gehe ich davon aus, dass …«

»Du gehst davon aus. Richtig. Aber du weißt es nicht! Ist dein Vater sonst so herrschsüchtig, verbietet er dir etwas, ohne darüber eine Diskussion zuzulassen? Nein? Dann ist das, wie du dich verhältst, lediglich ein Beweis dafür, dass du noch ein Kind bist.«

»Das bin ich nicht! Ich bin inzwischen zwölf Jahre alt, weshalb Dad mich hier besucht hat.«

»Jetzt schau nicht so böse. Ich möchte dir nur sagen, dass du mit diesem Verhalten ausdrückst, wie wenig du deinem Vater vertraust. Erzähle ihm alles, was du erlebst. Teile ihm die Gründe für dein Handeln mit und was du dabei fühlst. Selbst wenn er so reagiert, wie du vermutest, bin ich überzeugt, er wird es wichtig finden, dir deine eigenen Entscheidungen zu überlassen. Das bedeutet aber auch, du musst ihm die Möglichkeit geben, seine Meinung zu äußern und sie möglicherweise zu ändern.«

»Ich habe unbegrenztes Vertrauen in ihn. Er hat mich großgezogen, zusammen mit Großmutter. Ich erzählte ihm früher alles, was ich erlebt habe. Das hier ist aber etwas anderes.«

»NEIN! Das ist es nicht! Versprich mir, ihm von deinen Abenteuern bei uns zu berichten. Das machst du am besten gleich, nachdem ich dich von unserer Reise in den Norden zurückbringe.«

Annas Stirn ist gekraust. Sie denkt darüber nach, was Ainoa ihr soeben sagte. Ob sie es will oder nicht, sie kommt zum gleichen Ergebnis wie die Elfe.

»Einverstanden. – Wann soll es losgehen? Am besten jetzt. Da es Nacht ist, fällt mein Fortgehen nicht auf.« Sie springt aus dem Bett und kleidet sich an. Im ersten Moment denkt sie an den Elfenwald und den beständigen Frühling dort, dann erinnert sie sich daran, was die Elfe ihr berichtet hat. Dort liegt inzwischen Schnee! Deshalb zieht sie schnell ihre dicke Daunenjacke an und streckt einen Arm aus. Ainoa flattert darauf und blickt die Freundin mit schräg gelegtem Kopf an.

»Wollen wir? Also los. Portaro!« Es flirrt bläulich, dann ist das Zimmer verlassen.

Schnee im Elfenwald

Anna schrickt zusammen, als sie ein warnendes Grollen vernimmt, das sich aber sofort darauf in ein seltsames Gurren ändert. Wohin hat Ainoa sie beide gebracht? Sie wollten doch in die Anderswelt, in den Elfenwald. Sollten sie stattdessen im Nebelwald gelandet sein und werden jetzt von Wölfen bedroht?

»Du bist offensichtlich noch müde«, vernimmt sie Ainoas Stimme. »Öffne deine Augen, dann siehst du, wo wir sind.« Das Mädchen hatte sie in dem Moment geschlossen, als sie aus ihrem Zimmer verschwanden, vielleicht ausgelöst durch den bläulichen Lichtschimmer.

»Dragon-tan! Hey, mein Freund, lass dich kraulen.« Ein junger Feuerdrache steht im Türrahmen und kommt tollpatschig auf die zwei Neuankömmlinge zu. Er hat eine blaue Haut mit feinem, grünen Muster und rötlich-gelbe Augen, die im Schein von Ainoas Lichtkugel gefährlich wirken. Doch das trügt. Dieser Lindwurm kann zwar tödliches Feuer spucken, ist aber zu Elfen, anders als seine Artgenossen, sehr freundlich. Er reckt den Kopf nach oben und legt ihn auf Annas Schulter, wobei er zufrieden, schnurrende Laute von sich gibt, wie eine überdimensionale Katze. Das Mädchen staunt. Woher kommt die große Zuneigung? Dass sie Saphira gerettet hat, wäre ein möglicher Grund, aber dann müsste Dragon-tan Ainoa das gleiche Gefühl entgegenbringen. Doch die ignoriert er fast. Oder sollte das daran liegen, dass er das Mädchen über mehrere Wochen nicht gesehen hat, im Gegensatz zu ihrer Freundin? Als der Drache jetzt zusätzlich freudig glucksende Laute von sich gibt, weil Anna seinen langen Hals krault, gibt die Elfe ein Zeichen, still zu sein.

»Katherin und Saphira schlafen. Wir sollten sie nicht unnötig aufwecken. Wenn du möchtest, Anna, kannst du den Rest der Nacht im Gästebett verbringen, oder wir machen vorher noch einen Spaziergang durch den winterlichen Elfenwald. Ich bin nicht müde und wäre für den zweiten Vorschlag.«

Beim letzten Mal, als Anna in Katherins Haus war, saß Saphira auf dem Sofa im Wohnzimmer und der Feuerdrache Dragon-tan war, so wie jetzt, mittels Zauber auf etwa Annas Größe verkleinert worden, damit er Platz im Wohnraum fand. Anna weiß, der gegenüberliegende Türeingang führt zur Wohnstube, in der ein großer Schlafkorb für den jungen Drachen steht. Sobald sich die Tochter der Elfenkönigin in dem Raum befindet, weicht er nicht von ihrer Seite, doch die Nacht verbringt er in dem Korb für sich allein. Er fühlt sich als eine Art Wachhund. Saphira hatte das Drachenei gefunden und mitgenommen. Seit der Lindwurm geschlüpft ist, hält er die junge Elfe für seine Mutter, auch wenn er inzwischen weiß, dass sie lediglich eine Art Ersatzmutter ist. Der geschrumpfte Drache wirkt wie ein zu groß gewordenes Haustier und schaut die Besucher mit seinen großen Augen an. Er springt auf die Beine, als sich Anna und Ainoa Richtung Ausgang bewegen und kehrt mit fiependen Geräuschen zum Schlafplatz zurück.

Das Mädchen zieht überrascht die Luft ein, als ihr Blick nach draußen fällt. Sie hatte wider besseres Wissen erwartet, den typischen Frühlingsduft des Elfenwaldes zu riechen und trotz der Nacht ein weiches grünes Dämmerlicht zu sehen. Stattdessen fühlt sie sich, als wäre sie gegen eine Wand gerannt. Überall liegt eine dicke Schneedecke und wirft ungewöhnlich helles Licht zurück. Die Bäume recken ihre nackten Äste in den Himmel, die von einer durchsichtigen Eisschicht überzogen sind. Nur vereinzelt stehen Nadelbäume dazwischen. Sie tragen dicke Schneemützen auf ihren nach unten gedrückten Spitzen. Die feine Duftnote nach Buschwindröschen fehlt, ebenso wie der warme, würzig riechende Hauch nach Moos und Humus.

»Die Temperatur muss weit unter Null liegen!«, sendet sie erstaunt zur Elfe. »Stellst du irgendeinen Duft fest?«

Ainoa trägt in Elfengestalt ihre typische Kleidung, hüllt sich aber zusätzlich in einen wärmenden Umhang. Sie zieht die kalte Luft langsam ein und schüttelt verneinend den Kopf. Sie hat sich in den vergangenen Wochen derart daran gewöhnt, dass sie erst jetzt feststellt, wie unnatürlich der Wald dadurch wirkt.

»Lass uns dorthin gehen, wo der Schnee zuerst freudig begrüßt worden ist.« Sie hat die Worte mit Absicht ausgesprochen. Ihre Blicke verfolgen fasziniert, wie der Atem sofort zu kleinen weißen Wölkchen wird. Sie lösen sich in feine Schneekristalle auf und sinken langsam zu Boden.

Annas Augen haben sich schnell an die geringe Helligkeit gewöhnt. Sie betrachtet die geduckten Elfenhäuser, die seltsam märchenhaft unter ihren weißen Schneemützen wirken. Wie in ihrer Welt sind auch hier die Wege weitestgehend von Schnee geräumt. Anders als dort gibt es hier aber keine Schneehügel, auf denen der Abraum der Wege gesammelt wird. Die gibt es offensichtlich nirgends, zumindest nicht, so weit das Mädchen das bei der schnellen Wanderung erkennen kann.

»Wir nutzen Magie, um die Wege freizuhalten«, beantwortet die Elfe die unausgesprochene Frage.

»Bekommen die Cythraul das nicht mit?« Anna denkt an den Zusatzaufwand, den die Elfen bei ihrer Suche nach Saphira treiben mussten, damit diese die Anwendung von Magie nicht mitbekamen.

»Wir haben eine Art Schutzglocke über unseren Wald gelegt, dadurch können wir jeden Zauber nutzen, ohne sie herbeizurufen.«

Anna schrickt plötzlich zusammen. Ein drohendes Knirschen erklingt, dann wird sie umgeworfen, bevor sie sich nach der Ursache umzuschauen vermochte. Ihr Herz pocht heftig. Was passiert gerade, werden sie von Ungeheuern angegriffen?

»Solus! SOLUS! S O L U S!«, versucht sie, eine Lichtkugel aufzurufen, denn sie kann nichts sehen und fühlt sich gleichzeitig fürchterlich eingeengt. Doch erneut funktioniert dieser magische Spruch nicht. Sie versucht, ihre Freundin zu rufen. »Ainoa, wo steckst du? Was ist passiert?« Die Worte klingen seltsam dumpf. Sie spürt, wie eine große Übelkeit vom Bauch heraufsteigt. »Keine Panik! Du kommst hier heraus, was immer auch gerade geschieht.« Trotz der Worte, mit denen sich das Mädchen beruhigen will, erfasst es eine Art Schwindel. Erneut ruft sie nach ihrer Freundin. Passiert ihr dasselbe? Doch dieses Mal nutzt sie nicht ihre Stimme, sondern versucht es über geistigen Kontakt. »Ainoa, hilf mir! Ich bekomme keine …«, dann schwinden ihre Sinne.

»Ich glaub es ja nicht«, ist das Erste, was das Mädchen zu hören bekommt.

»Was ist denn? Bist du das, Ainoa?« Obwohl ihm diese Fragen durch den Kopf gehen, kann es sie nicht stellen. Die Stimme versagt. Die Zunge fühlt sich wie ein Fremdkörper im Mund an. Anna weiß, die soeben gehörten Worte stammen nicht von ihrer Freundin. Die würden sich rauer anhören, gleich dem Krächzen eines Kolkraben, dessen Gestalt sie in Annas Welt annimmt. Sie öffnet mit Anstrengung die Augen, erhascht aber nur einen Blick auf eine weiße Zimmerdecke und den oberen Teil einer Bücherwand. Sie versucht, sich aufzurichten oder zumindest umzudrehen, doch sie wird von etwas daran gehindert. Sollte sie gefesselt worden sein?

»Schsch. Bleib ruhig liegen. Dir wird es gleich besser gehen.« Erneut ist das nicht ihre Freundin.

»Wo … Ainoa?« Die Stimmbänder wollen nicht richtig gehorchen, versagen einfach den Dienst.

»Keine Angst, deiner Freundin geht es gut. Sie schläft sich gesund, und das sollst du jetzt ebenfalls, wer immer du auch sein magst. Addormito!« Sofort sinkt Anna in einen traumlosen Schlaf.

Das Nächste, was Anna danach hört, verwirrt sie.

»Und sie ist ein Mensch und sicher keine Elfe?« Im ersten Moment meint sie, zu träumen. Dann erinnert sie sich, in der Anderswelt zu sein, genauer noch, im Elfenwald, der zu einer Art Winterlandschaft geworden ist. Gibt es hier ein Lebewesen, das sie nicht sofort als Mensch erkennen würde? Sie wundert sich, dann vernimmt sie die Stimme ihrer Freundin.

»Ihr Name ist Q. Wirklich, nur dieser eine Buchstabe. Und ja, sie ist ein Mensch. Ich habe sie im Sommer zum ersten Mal hierhergeholt. Sie hat mir geholfen, Saphira zu finden.

Hast du sie nicht beim anschließenden Fest kennengelernt?«

»Nein. Ich habe zwar davon gehört, war aber zu einem Besuch bei den Elfen im Norden. Trug sie schon damals diese Kette? Katherin hätte sie erkennen müssen, oder war sie immer unter der Kleidung verborgen?« Anna öffnet erschrocken die Augen. Eine Hand wandert zu ihrem Hals, doch dort ertastet sie nichts.

»Ich wurde bestohlen. Die Kette meiner Mutter – ist weg!« Sie richtet sich auf, will von der zweiten Stimme hören, wie sie es wagen kann, ihr das Kleinod zu nehmen. Nun geschehen zwei Dinge gleichzeitig.

»Hallo, Q«, wird sie von der zweiten Stimme begrüßt, als ihr schwarz vor Augen wird und sie kraftlos zurückfällt. Doch so schnell gibt Anna nicht auf. Sie beißt die Zähne zusammen, ballt die Fäuste und kämpft sich in eine sitzende Stellung. Ihre Augen hält sie vorsichtshalber geschlossen, um nicht zusätzlich von optischen Eindrücken irritiert zu werden.

»Langsam, A… äh, Q. Du bist in Sicherheit.« Die Freundin versucht sie zu beruhigen.

»Mutters Kette. Wo ist sie?« Bevor Ainoa antworten kann, spürt Anna, wie das Schmuckstück auf ihre geballte rechte Faust gelegt wird.

»Entschuldige, dass ich sie genommen und betrachtet habe. Ich wollte und werde sie nicht stehlen. Jetzt versuche, deine Augen zu öffnen. Ich habe dich und Ainoa nach diesem Beinaheunglück mit magischen Sprüchen versorgt, bevor ich euch in einen heilenden Schlaf versetzte.« Anna folgt der Aufforderung. Erleichtert stellt sie fest, dass ihr nicht erneut schwarz vor Augen wird. Sie blickt um sich, erkennt, weshalb ihr das Aufrichten derart schwerfiel. Sie liegt halb unter einer wärmenden Decke, die an den Rändern festgesteckt gewesen sein muss. Anna schaut in Ainoas lächelndes Gesicht und dann in das einer fremden Elfe, die sich sofort vorstellt.

»Hallo Q. Ich bin Beryl und habe euch gefunden. Ich musste euch ausziehen, um die Kleidung trocknen zu können. Dabei fiel mir die Kette auf, die ich vorsichtshalber von deinem Hals nahm, damit sie beim Trockenrubbeln nicht zerreißen würde.«

»Wie, trockenrubbeln? Und was meintest du mit Beinaheunglück?«

»Ich habe glücklicherweise einen leichten Schlaf. Na ja, für mich ist das nicht immer positiv, aber für euch in diesem Fall schon. – Ich wachte auf, weil ich von draußen ein dumpfes Geräusch hörte. Mir war sofort klar, es musste etwas Schlimmes passiert sein, so laut rumpelte es. In der hellen Winternacht fand ich schnell die Stelle, wo die Spitze einer riesigen Fichte unter der Schneelast gebrochen und zu Boden gestürzt war. Ich dachte noch, das ist zum Glück in der Nacht passiert, sonst hätte der Baum womöglich eine Elfe treffen können. – Ihr müsst wissen, dass dort der Hauptweg zu meiner Schule herführt. – Ich wollte mich schon wieder ins Haus begeben, als ich ein Stöhnen hörte. Sofort nutzte ich magische Sprüche, um den Schnee und die Spitze des Baumes zu entfernen. Ich staunte nicht schlecht, als ich euch zwei entdeckte. Ich brachte euch mehr tot als lebendig in meine Wohnstube und habe euch die nasse Kleidung ausgezogen und dann versorgt.«

»Dafür danke ich dir, Beryl. Aber wieso habe ich jetzt meine Klamotten an, zumindest bis auf die dicke Jacke?«

»Ich habe sie separat getrocknet und euch angezogen, nachdem ich eure Haut mit dicken Handtüchern warm gerieben hatte. Mit Magie ist das alles schnell erledigt.« Während des Gesprächs legt Anna die Kette wieder um und streicht beruhigend mit einer Hand darüber. Sie bemerkt dabei, wie sowohl Ainoas als auch Beryls Blicke darauf ruhen.

»Woher hast du dieses schöne Artefakt?« Die Frage der Freundin irritiert das Mädchen etwas.

»Die habe ich von meinem Vater zum Geburtstag bekommen. Hatte ich dir das nicht gesagt?«

»Nein, nur dass er dich besuchte. Weißt du, wie er in den Besitz der Kette gelangte?«

»Sie gehörte meiner Mutter, die sie …«

»… mit zwölf Jahren von ihrer Mutter bekam«, ergänzt völlig unerwartet Beryl. Die zwei Freundinnen schauen sie erstaunt an.

»Woher? Ich meine, wie kannst du das wissen?« Anna wartet genauso gespannt wie Ainoa. Dann fügt sie erklärend hinzu: »Großmutter hat die Kette meiner Mutter geschenkt, das ist richtig.«

»Ist euch nicht aufgefallen, was für eine besondere Arbeit das ist? Der Anhänger wurde von Elfen gefertigt, genauso wie die feine, aber unzerreißbare Kette. Dass sie unzerstörbar ist, sah ich aber erst, als ich sie genauer betrachtete und feine Runen auf dem Anhänger entdeckte.«

»WAS?« Anna verschlägt es die Sprache. »Das ist unmöglich!«

»Nicht unbedingt«, beginnt ihre Freundin. »Das könnte einiges erklären.«

Eine weitere Erklärung

Die Ausbilderin junger Elfen trägt ihre schwarzen, langen Haare offen, die ihr weit über den Rücken hinabhängen. Anna betrachtet sie, weiß nicht, wie sie die Elfe einordnen soll. Sie ist etwa im gleichen Alter wie Ainoa, wie kann sie dann bereits die wichtige Aufgabe erfüllen, Elfenkinder zu unterrichten?

Anna scheucht diesen Gedanken fort. Wenn die Elfe dafür nicht geeignet wäre, würde sie kaum damit beauftragt sein. Beide Freundinnen sitzen inzwischen mit Beryl um einen runden Tisch und atmen den prickelnden Duft von Pfefferminztee ein, der in großen Tassen vor ihnen steht. Anna wendet sich an Ainoa.

»Was wird erklärt?« Sie blickt verständnislos von ihr zu Beryl. »Wieso soll das Elfenarbeit sein, wie sollte Mutter, oder besser Großmutter, darangekommen sein?« In Gedanken fügt sie hinzu: »Aber was ist mit den Runen? Ich habe sie bisher nicht entdeckt und Dad sagte auch nichts davon. Er hatte einen alten Juwelier um eine Bewertung gebeten, der den Anhänger für ein verwunschenes Artefakt hielt. Sollte der erkannt haben, woher der Schmuck stammt? Konnte er womöglich die Runen entziffern?« Ainoa zögert, lässt der anderen Elfe den Vortritt. Die wasserhellen Augen der Elfenlehrerin schauen direkt in Annas.

»Überlege mal. Wenn diese feinen Kettenglieder aus Silber sind und trotzdem nicht zerreißen, kann das dann Menschenarbeit sein? Müsste nicht eher eine Art Zauber darauf liegen?«

»Halt, ich habe soeben eine Eingebung. Das erklärt noch etwas!« Ainoa blickt aufgeregt zu Anna, die nicht versteht, was ihre Freundin meinen könnte. Sie schüttelt den Kopf.

»Ich habe nie heftig an der Kette gezogen. Daher weiß ich nicht, ob sie tatsächlich nicht reißen kann. – Was bedeuten die Runen, die sich auf der Rückseite befinden?«

Beryl staunt: »Du weißt es nicht? Obwohl du sie zum zwölften Geburtstag bekommen hast, so wie es seit Ewigkeiten Vorbedingung ist.«

»Es tut mir leid, ich verstehe nur Bahnhof!« Anna schluckt. »Könntest du mir erklären, was du mit Bedingung meinst?« Beryl staunt, versteht offensichtlich die Unkenntnis nicht.

»Du hast die Kette deiner Mutter vom Vater bekommen. Wieso nicht von ihr? Und er gab dir keine weiteren Erläuterungen?« Das Mädchen zögert. Soll es einer Fremden erklären, dass die Mutter kurz nach ihrer Geburt gestorben ist? Sie gibt sich einen Ruck, warum nicht?

»Meine Mom Lapis ist bereits …«

»Lapislazuli?«, unterbricht Beryl sie aufgeregt. Ihre Hände greifen nach denen des Mädchens und halten sie fest umschlossen. Ihre Augen blicken flehend.

»Ja, das ist ihr Name, aber Dad nannte sie in seinen Erzählungen stets Lapis. In unserer Welt ist das die Bezeichnung eines blauen Steins, der oft als Schmuckstein genutzt wird, für Menschen ist er eher ungewöhnlich.«

»Aber nicht bei uns und schon gar nicht für eine Elfe, wie du an meinem Namen erkennst.« Sie gibt Annas Hände frei. »Entschuldige meine Reaktion. Ich habe eine Tante, die so heißt. Erzähle bitte weiter, ich habe einen Verdacht, der sich womöglich gleich bestätigt.«

»Was meinst du? Ich kann dir nicht viel mehr berichten, da ich Mutter nie kennenlernte. Ich war erst wenige Wochen alt, als sie starb. Mein Vater zerbrach fast an der Trauer um sie. Wäre ich nicht gewesen … Er zog mich zusammen mit Großmutter auf.«

»Hast du von ihr nichts zu dieser Kette und über den Anhänger gehört? Sie konnte dir bestimmt viel darüber berichten.«

»Meine Mutter hatte Dad die Kette kurz vor ihrem Tod gegeben. Er sollte sie mir an meinem zwölften Geburtstag schenken. Er wusste lediglich, dass sie diese immer getragen hatte, seit sie ein Kind war. Davon hatte Großmutter in ihrer Trauer um die Tochter nichts mitbekommen. Sie ist vor meinem zwölften Geburtstag gestorben. Dad meinte, sie hätte mir erheblich mehr als er darüber berichten können, da sie manchmal ihm gegenüber einige Andeutungen machte. Daher wusste er, dass es wichtig ist, mir den Schmuck zu diesem Geburtstag zu schenken. Ich merkte, wie er dabei in Erinnerung an Mom mit den Tränen kämpfte, sonst hätte er mir sicher sofort sein Wissen darüber mitgeteilt. So verschob er es auf eine spätere Gelegenheit.«

Annas Blick ruht fragend auf Beryl. Die Elfe räuspert sich, öffnet den Mund und zögert. Doch dann atmet sie tief ein und beginnt.

»Dann liegt es an mir, dir, liebe Cousine, etwas mehr über den Anhänger zu verraten.« Anna zieht genauso wie Ainoa heftig die Luft ein.

»Ich, deine Cousine? Das ist nicht möglich!«

»Vermutlich doch, wie ich dir gleich beweisen werde.«

»Das erklärt noch etwas«, haucht Ainoa, doch darauf achtet das Mädchen nicht.

»Mein Vater ist Aedan Qwentiz.«

»Ein typischer Menschenname«, unterbricht Beryl sie, »aber wie hieß deine Großmutter?« Anna schaut verwundert, worauf will die Elfe hinaus. Sie zögert, als ihr die andere zuvorkommt. »Sie hieß Rubina, richtig?«

Das Mädchen staunt.

»Woher? Wie kannst du das wissen? Ainoa, hast du vielleicht …?«

Die Elfe hat die Wechselrede der anderen voller Spannung verfolgt.

»Wie deine Großmutter hieß, hast du mir nie verraten. Warum solltest du das auch tun?« Beryl streicht sich die Haare hinter die Ohren und gibt die Erklärung.

»Die Lösung ist einfach die, dass sie auch meine Großmutter ist. Da deine Mutter Lapis genannt wurde und sie diesen Anhänger trug, hoffte ich, jetzt ihre Spur wiedergefunden zu haben. Obwohl ich sie nie gesehen habe, denn ich wurde erst nach ihrem Verschwinden geboren, kenne ich die Namen aus den Erzählungen meiner Mutter. Bitte, unterbrich mich nicht. Lass mich zuerst berichten, was ich weiß. Du kannst anschließend fragen.« Beryl konzentriert sich und fährt fort. »Lapislazuli war eine aufgeweckte Elfe. Sie war stets zu Streichen aufgelegt, versuchte Magie zu wirken, wann immer sie wollte. Nach ersten bösen Erfahrungen lernte sie, wie wichtig die deutliche Aussprache eines Spruchs für das gewünschte Ergebnis ist. Zu ihrem zwölften Geburtstag bekam sie diese Kette mit Anhänger von Rubina geschenkt und erfuhr auch, welche wichtige Aufgabe damit verbunden ist. Im Laufe des Jahres hätte sie von ihrer Familie fortgemusst, um einen Auftrag im Wald der Nordelfen zu erfüllen. Deshalb tobte sie noch ärger als zuvor. Es wirkte so, als ob sie möglichst

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