Mej Dark

Completely - Gesamtausgabe

Von Anfang an + Immer diese Hexen + Immer diese Vampire + Auf immer und ewig

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Autorin

Buch

Prolog

Meine Mission

Wer ist schon vollkommen

Das kann doch nicht wahr sein

Seltener Besuch

Die seltsame Wahrsagerin

Die lange Reise

Ringlein, Ringlein, du musst wandern

Immer diese Hexen

Der Schamanenopa

In Trance

Das Mädchen Gaya und die Zwillinge

Ein Brief von Grace

Große Gefahr

Der Überfall

Wie kann man das nur überleben

Die hilfreiche Alte

Hilfe, mein Blut wird geklaut

Was für eine Nacht

Jeder Abschied ist ein kleines Sterben

Immer diese Vampire

Der Kreisel aus dem Nirgendwo

Der neue Lex

Falsche Diagnose

Bellas Tagebucheintrag

Mama, Schwesterchen und Onkel Schlachter

Bellas Tagebucheintrag

Die Zwillinge

Bellas Tagebucheintrag

Der Boxkampf

Bellas Tagebucheintrag

Madame Bourier

Irrwitziges Halloween

Der Tag danach

Bellas Tagebucheintrag

Auf immer und ewig

Herzklopfen

Bellas Tagebucheintrag – Der Plan

Der Gewinn

Die Falle

Vollmondprobleme

Die Reise zum Reservat

Déjà-vu

Die uralte Gaya

Bellas Tagebucheintrag - Die Hochzeit

Das Ritual

Die gefangene Braut

Das Baumhaus

Der Hexenkuss

Weitere Bücher

Impressum neobooks

Autorin

Mej Dark veröffentlicht seit vielen Jahren unter verschiedenen Pseudonymen beliebte Bücher und Reihen, die in das Reich der Abenteuer, der Leidenschaft, der Geschichte als auch der Fantasy entführen. Completely ist ihr neuestes Werk und wendet sich an die Freunde von origineller Fantasy. Es wurde im Mai 2018 zum Monatsfavorit gewählt.

Buch

Der junge Millionärssohn Percy sucht die ganz große Liebe mit Hilfe seiner besonderen Gabe. Für wen soll er sich nur entscheiden? Da gibt es zum Beispiel die wunderschöne Grace aus Manhattan und die mysteriöse Gaya. Was hat das alles mit einer alten Legende, einem Fluch und Vampirblut zu tun? Und wieso muss er unbedingt eine echte Hexe finden? Das ungewöhnliche Abenteuer bietet so manche mysteriöse Überraschung. Die Gesamtausgabe enthält alle Teile der Reihe.

Prolog

Normalität und gewöhnlicher Verstand sind wahre Hindernisse für die große Liebe.

Es gibt keine Auswirkungen ohne Ursachen.

Meine Mission

Das Jahr 1927 neigte sich. Vor meinen nachdenklichen Blicken wiederholte sich draußen ein ewiger Zyklus. Der Herbst ließ erste Blätter von den Bäumen und Sträuchern zu Boden fallen, gelbe, rote und braune. Der Wind formte sie zu bunten Häufchen. Wenn Kinder diese mit den Füßen auseinander stießen, raschelten sie zärtlich. Das knisternde Geräusch und der lustige Anblick erinnerten jeden erwachsenen Menschen an die vergangene eigene Kindheit. Die unbeschwerte Freude an diesem natürlichem Spiel erstarb jedoch mit jedem Lebensjahr.

Für mich war es noch immer eine wunderschöne Jahreszeit, denn ich war erst achtzehn Jahre jung. Allerdings verbrachte ich sie inzwischen doch lieber daheim.

„Percy, was ist nur mit dir los?“, drang eine zuckersüße Stimme bestimmt in meine träumerischen Gedanken vor.

Ertappt zuckte ich zusammen. Etwas brauner Tee ergoss sich dabei ungewollt auf die Untertasse. 

„Ich habe mich verliebt!“, gestand ich errötend die Wahrheit. Es wurde Zeit. Ein innerer Zwang zum Teilen dieses wundervollen Zustandes hatte mich verleitet. Geteilte Freude verdoppelt sich nun einmal.

„Wie wunderbar!“, hauchte meine Besucherin.

Grace sah mich mit ihren warmen Augen geradezu inniglich an. Die Hübsche sah sich offenbar am Ziel ihrer Wünsche. Aufgeregt kratzte ihr abgespreizter kleiner Fingernagel in den blonden Locken, die einen minimalen Rotstich aufwiesen. Gerade dieser verlieh ihr eine ganz besondere Note. Sie war eine gottesfürchtige hellhäutige anglikanische Schönheit, aus guter Familie, reich und somit der Traum eines jeden Heiratswilligen. Die bezaubernde Grace war die Tochter einer mit Mama befreundeten Unternehmergattin. Ihr wohlproportionierter Anblick brachte bei jungen Männern das Blut zum Kochen. Aus einer eigenwilligen Laune heraus hatte sie sich vor einiger Zeit in mich verguckt und anscheinend in den Kopf gesetzt, mich mit ihrer Zuneigung zu beglücken.

Seit drei Monaten besuchte sie uns daher auffällig oft. Mehrmals in der Woche schaute sie angeblich zufällig vorbei. Als Vorwand dafür dienten zumeist kleine Einkäufe, die sie meiner Mutter und auch zunehmend mir präsentierte. In der Nähe unseres Domizils gab es glücklicherweise einige Geschäfte, die sie regelmäßig beehrte. Mama schickte den hübschen Gast dann jedes Mal aus irgendeinem fingierten Grund zu mir. Heute war es eine Tasse Tee und etwas frisches Gebäck.

Der sinnliche Busen meiner Besucherin sprengte fast die Enge der weißen Bluse. Grace wusste natürlich genau um ihre erotische Ausstrahlung, gab sich äußerlich jedoch für gewöhnlich züchtig und naiv. Dies fesselte Männer noch mehr. Schalkhaft ließ sie in manchen Momenten diese Hülle fallen und verdeutlichte so, welche reizvollen Möglichkeiten sie einem Auserwählten bieten konnte. Ihr Auftritt wirkte jedoch immer vollkommen natürlich und nett. Grace war einfach ein Kind des Glückes. Reichtum, Schönheit und Grazie hatten sich in ihrem Wesen natürlich vereint. Auch ich fühlte mich in ihrer Nähe ausgesprochen wohl und genoss sogar die Momente unseres Beisammenseins auf gewisse Art.

Grace erhob sich und trat nun jeden Schritt bewusst wählend ganz dicht an mich heran. Ihr blumiges Parfüm erfüllte kraftvoll die Luft meiner Umgebung. Sacht berührte sie mit ihren weichen Fingern meinen Arm. Ich empfand dies als sehr angenehm und war zugleich erstaunt darüber.

„In wen?“ Die Frage war kurz und prägnant.

Die Neugierige wollte unbedingt die Wahrheit wissen. 

„Sie ist einfach vollkommen!“, erklärte ich begeistert mit leuchtenden Augen.

Die Schöne kam noch näher. Ihr Atem roch etwas nach Kaviar. Sogar das wirkte bei ihr nicht unangenehm, obwohl ich Fisch nicht mochte. Es war nur eine kleine Brise, so als stände man am Rand des Ozeans und ließ dessen erhabenen Odem ganz bewusst auf sich wirken.

„Wer ist sie?“, flüsterte sie sinnlich und erhoffte dabei eine ganz bestimmte Antwort.

Ich entfernte mich kurz und holte geschwind ein Blatt von meinem Schreibtisch.

Grace sah es sich mit einem äußerst verblüfften Ausdruck im Gesicht an. Sie verstand rein gar nichts. Mathematik gehörte nicht zu den Dingen, mit denen die Hübsche sich gern beschäftigte. 

„Was ist das?“ Ihre blauen Augen musterten unverständig und geradezu geringschätzig die langen Zahlenreihen.

„Das ist der Beweis, dass es sie geben muss?“ Ich war innerlich euphorisch. Das Ergebnis stellte einen Durchbruch dar und bewies, dass meine Theorie absolut richtig war.

„Wen?“ Meine Besucherin war schockiert und riss ihre großen Augen noch erstaunter auf. Diese schienen fast aus den Höhlen zu fallen. Ihre Augäpfel waren mir noch nie so groß erschienen.

„Na die Vollkommenste!“, stieß ich abermals enthusiastisch hervor. 

„Percy, das sind doch nur ganz blöde Zahlen!“, brachte es Grace gekonnt auf den Punkt. Man sah, dass das Mädchen in diesem Augenblick maßlos von mir enttäuscht war. Ich ahnte unterbewusst, dass sie offenbar etwas anderes erwartet hatte, doch ich wollte sie keinesfalls belügen oder ihr falsche Hoffnungen machen. Mit uns konnte es nun leider nichts werden, obwohl sie mir keineswegs unsympathisch war. Nein es war noch mehr, ich mochte sie. Es war Grace sogar gelungen, ein Teil meines Lebens zu werden. Mich konnte mit ihr aber nur eine platonische Freundschaft verbinden, da ich mein Herz urplötzlich an eine Andere vergeben hatte. Was kann man schon gegen machtvolle Gefühle tun? Sie sich aus dem Herz reißen? 

Die inzwischen äußerst aufgebrachte Besucherin tat mir in diesem Moment natürlich sehr leid. Sie rang um Beherrschung. Wie hatte ich nur denken können, dass sie sich über diese Offenbarung freuen würde.

Ich lächelte tapfer.

„Das sind nicht nur Zahlen!“, erklärte ich bestimmt. Ein wenig gekränkt war ich schon, dass sie dahinter nicht das erkannte, was mein junges Herz zum Klopfen brachte.

„Du musst vollkommen verrückt sein!“, brach es aus ihr heraus.

Wütend warf sie das Blatt auf die Erde, trat symbolisch mit ihrem feinen Schuh darauf und brachte demonstrativ ihre bezaubernde weibliche Figur in Erscheinung

„Hallo, bist du blind?“ Sie reckte ihre großen prallen Brüste vor. Ja, die waren sehenswert. In ihren Augen standen erste kindliche Tränen. Das leicht geschminkte Gesicht wirkte vollkommen fassungslos, als hätte sie den Boden unter den Füßen verloren.

„Du siehst selbstverständlich wundervoll aus!“, gestand ich ihr stammelnd zu.

„Was heißt denn das? Percy, ich mag dich wirklich, besonders deinen merkwürdigen Humor!“, murmelte sie. Noch immer hoffte sie wohl, dass alles sich als ein dummer jungenhafter Scherz entpuppen würde.

Das machte es noch schwerer. Nun wurde es mir sogar etwas peinlich.

„Tut mir leid, ich liebe eben eine andere!“, zog ich mutig den Schlussstrich. Gerade, weil wir Freunde waren und ich Grace schätzte, musste ich vollkommen ehrlich zu ihr sein.

Eine Trennung ist immer dann schwierig, wenn eine Seite Gefühle entwickelt, die andere jedoch nicht. Das war mir schon klar. Was sollte ich aber sonst tun? Mir blieb nur Aufrichtigkeit.

Die Aufgebrachte nahm fassungslos und von Zorn erfüllt ihren Mantel. Sie fühlte sich gekränkt und zudem ihrer weiblichen Würde beraubt.

„Mein Gott, ich verliere gegen eine Zahlenreihe!“

Tränen liefen ihre Wangen hinunter. 

Einen kurzen Moment hielt sie inne und zog ein kleines Päckchen heraus. Sie warf es in meine Richtung. Es verfehlte mich jedoch. 

„Fast hätte ich dein Geschenk vergessen!“ 

Ohne Gruß schmetterte sie wütend die Tür hinter sich zu. Das Mädchen besaß viel Temperament. Für eine Sekunde bereute ich meine Offenheit. Ich hatte sie keineswegs aus meinem Leben vertreiben wollen.

Vielleicht war das aber am besten für uns beide. Es gibt vielleicht keine platonische Freundschaft zwischen einem richtigen Mann und einer Frau. Nur Dummköpfe halten so etwas offenbar für möglich.

Wer ist schon vollkommen

Den Kopf voll wirrer Gedanken und noch immer aufgewühlt ging ich in meinen Sportraum und schlug wütend immer wieder auf den Punchingball ein. Körperliche Betätigung half mir in solchen Momenten, wieder zu mir zu finden. Ich war nicht nur ein guter Mathematiker, sondern auch ein ziemlich guter Faustkämpfer, Pistolenschütze und Reiter. Schon manches sportliche Turnier hatte ich zur Freude meiner Mutter auf dem Pferderücken oder im Ring für mich entschieden. Auf einem Sideboard standen einige Pokale und an der Wind hingen mehrere Urkunden als Zeugnis meiner Siege. Wie heißt es so schön? Gegensätze ziehen sich an. Meine ganze Persönlichkeit war dafür ein Beispiel. 

Ich galt gemeinhin als ein ganz besonderes Wunderkind, so etwas wie ein mathematisches Genie. Das Schicksal oder der Zufall hatte mich mit einem sogenannten eidetischen Gedächtnis gesegnet. Unter Milliarden Menschen besaß dieses Talent meist nur einer. Ganze Buchseiten speicherte ich binnen Sekunden für immer in meinem Gehirn ab. Das Wissen war dort jederzeit abrufbar, wie aus einem Lehrbuch. 

Trotz meiner wissenschaftlichen Interessen und des fotografischen Merkvermögens war ich also kein bleicher Bücherwurm oder einer dieser mit dicken Gläsern bebrillten Klugscheißer. Mein fröhliches Lachen, die muskulöse, aufrechte Gestalt, mein Witz und die schalkhaften Augen wirkten wie der Zauber einer Fee auf die Menschen. Das hatte anscheinend auch bei Grace zu Gefühlen für mich geführt. Die Welt liebte und bewunderte mich zumeist. Durch diese Fähigkeiten, meine vornehme Erscheinung und das große Erbvermögen galt ich im Moment als eine gute Partie. 

Wir zählten zu den zehn reichsten Familien in Manhattan. In etwa drei Jahren, zum 21. Geburtstag, würde ich zudem große Reichtümer erben. Mein Vater hatte sie mir als einzigem Nachkommen zugedacht. Er war seit drei Jahren verschollen und ich sein einziger Sohn. Man vermutete, dass Banditen ihn auf einer Geschäftsreise getötet hatten. Sein spurloses Verschwinden blieb ein Rätsel und konnte bisher nicht aufgeklärt werden. Von einem auf den anderen Tag war er einfach aus unserem Leben verschwunden. Fast so, als hätte es ihn niemals gegeben und sein Leben wäre nur eine dieser Geschichten. 

Unser Domizil befand sich im Zentrum von Manhattan. Zusammen mit Mama und unseren Bediensteten lebte ich in einem repräsentativen Penthouse. Das gesamte marmorverkleidete Hochhaus gehörte uns allein. Unter der riesigen Wohnung, die sich über zwei Stockwerke erstreckte, befanden sich die zahlreichen Büroräume unserer Handelsfirma. Man munkelte, dass ihn vielleicht ein Konkurrent entführt und ermordet hatte. Die Polizei tappte jedoch noch immer im Dunklen. Wir hatten uns inzwischen mit dieser Situation arrangiert. 

Im Nachhinein erschien es mir als ein Fehler, dass ich Grace mein besonderes Geheimnis offenbart hatte. Mir war klar, dass ich sie verletzt hatte und sie mein Vorhaben vielleicht für verrückt hielt. Besonders nach der Lektüre ihres Geschenkes. Es handelte sich um eine in Leder gebundene Ausgabe von Gogols Die Nacht vor Weihnachten. Der Teufel, Hexen und durchtriebene Dorfbewohner lieferten sich darin eine geradezu verrückte Partie an Hinterhältigkeiten und Lügen. Grace wollte mir damit scheinbar aufzeigen, dass es noch eine andere Seite als die der Wissenschaft gab, etwas Magisches, das hinter der Realität verborgen war. Lustig war das Ganze schon, doch wer nahm Geschichten von Hexen und Pferdefüßlern denn ernst? Dergleichen existierte genauso wenig wie Werwölfe und Vampire. Solche Geschichten waren etwas zum wohligen Gruseln und kein wahrer Gegenpart zu meinem Vorhaben.

In den nächsten Tagen stürzte ich mich noch intensiver auf weitere Berechnungen. Ich musste Grace, mir und der Welt beweisen, dass es die ideale Gefährtin oder den idealen Partner für jeden - also auch für mich und Grace - gab und dass man sie mit Hilfe der Mathematik finden konnte. Es gab die ganz große Liebe wirklich. Sie war nicht nur ein Zufall der Gefühle und unserer gewöhnlichen Biologie. Die intensive Arbeit bewahrte mich auch vor den unangenehmen Schamgefühlen. Ich unterbrach sie nur durch gelegentliche Ausritte und sportliche Betätigungen mit dem Punchingball.

Ich versank regelrecht in das erhabene Vorhaben und lebte zunehmend in meiner entrückten Welt. Diese Tätigkeit wollte ich bald nicht einmal zum Essen unterbrechen, denn ich hatte das Gefühl kurz vor dem Durchbruch zu stehen. Mein Herz pochte wild gegen die Brust, da es nun von der Gewissheit angetrieben wurde, dass es möglich war, das Alter meiner Vollkommenen einzugrenzen. 

Das erste Zwischenergebnis lautete: Es gab sie. Das zweite: Sie wäre zwischen 13 und 99, sofern sie ein weibliches und zudem menschliches Wesen war! 

Dieses mit langer Formel errechnete Wissen erschien mir geradezu genial. Ein fiebriger Sinnenrausch erfasste mich wie ein reißender Strom. Oh, wie gern hätte ich meine Vollkommene schon jetzt in meine Arme genommen und ihr Gesicht mit wilden Küssen bedeckt. Wie sah sie nur aus? Aus welchem Land stammte sie? War sie überhaupt ein Mensch? Sie war schon jetzt meine Göttin.

„Oh Liebste“, hauchten meine Lippen voller Inbrunst.

Ein unscharfes Bild füllte meine Gedanken und nahm Gestalt an. Das musste sie sein!

„Grace?“, murmelte ich verblüfft. 

Das konnte nicht sein. Meine Fantasie hatte sich da etwas zusammengewischt und das Trugbild zu Grace geformt. Wütend schmiss ich den Federhalter aus der Hand beiseite. Unglücklicherweise landete er auf auf meiner Berechnung und hinterließ einen dicken blauen Klecks, der das Ergebnis verdeckte.

Sollte das etwas bedeuten? War es vielleicht falsch? Wir Amerikaner haben einen Hang zum Aberglauben.

Das kann doch nicht wahr sein

Ich hatte das Gefühl kurz vor dem endgültigen Durchbruch zu stehen. Mein Herz pochte in Vorfreude bereits wild gegen die Brust.

Das erste Zwischenergebnis lautete: Es gab sie mit fünfundneunzigprozentiger Sicherheit irgendwo. Das zweite: Sie wäre mit sechsundachtzigprozentiger Wahrscheinlichkeit zwischen zwölf und neunundneunzig Jahren alt. Was für ein Resultat!

Dieses mit langer Formel errechnete Wissen erschien mir in diesem Moment einzigartig. Ein fiebriger Sinnenrausch erfasste mich wie ein reißender Strom. Oh, wie gern hätte ich meine Vollkommene schon jetzt in meine Arme genommen und ihr Gesicht mit wilden Küssen bedeckt. Wie sah sie nur aus? Aus welchem Land stammte sie? War sie überhaupt ein Mensch? Sie war schon jetzt meine Göttin. Es wurde Zeit, eine Flasche Champagner zu köpfen.

„Oh Liebste“, hauchten meine Lippen zärtlich voller Inbrunst. Nur ein Liebender kann nachempfinden was ich gerade fühlte.

Ein unscharfes Bild füllte meine Gedanken und nahm Gestalt an. Das musste sie sein!

„Grace?“, murmelte ich verblüfft. Ich sah sie ganz deutlich.

Das konnte nicht sein. Meine überschießende Fantasie hatte sich da etwas zusammengewischt und das Trugbild zu Grace geformt. Wütend schmiss ich den Federhalter aus der Hand. Unglücklicherweise landete er direkt auf auf meiner Berechnung und hinterließ einen dicken blauen Klecks, der das erhabene Ergebnis verdreckte.

Sollte das etwas bedeuten? 

Ungewöhnliche Laute drangen aus dem Schlafzimmer meiner Mutter und störten den aufgewühlten Fluss meiner Gedanken und Gefühle. Was ging dort unten nur vor? Neugier erfasste mich. Also schlich ich auf leisen Sohlen durch den altehrwürdigen Treppensaal und den langen Flur zum Gemach entlang. Dicke Teppiche dämpften die Schritte, jedoch knarrte ab und an eine der hölzernen Dielen, die darunter lagen.

Durch den leicht geöffneten Türspalt des Schlafzimmers sah ich, wie ein merkwürdiges dürres Männchen, das ein Monokel an der riesigen roten Nase festgeklemmt hatte, mit knochigen Händen meine halb nackte Mutter untersuchte. Ihre prallen Brüste waren vollkommen bloß.

Es handelte sich bei dem Wicht offenbar um den neuen Arzt, von dem sie mir bereits vor einigen Tagen etwas vorgeschwärmt hatte. Angeblich war die Gesellschaft, besser gesagt ihre geschwätzige Bekanntschaft, von dem Medikus aus Europa begeistert. Er sollte sogar mit der Kunst der Hypnose heilen. Der Kerl mit der roten Nase wollte offenbar in besseren Kreisen Fuß fassen und ließ sich unter den Frauen fleißig weiterempfehlen. 

Der Mediziner sah im Leben viel hässlicher aus, als ich ihn mir vorgestellt hatte. Vollkommen ungeniert griff er meiner Mutter an ihr volles Mieder.

„Oh, wie straff Ihre Kugeln noch sind, wie wunderbar die helle Haut duftet!“, verkündete der Dreiste und schnüffelte mit seinem überdimensionalen Zinken genüsslich an ihrem Hals. Seine flinken Hände machten sich daran, ruchlos weitere körperliche Gefilde meiner geliebten Mama zu erkunden. Zorn und Abscheu erfassten mich zugleich. Hätte ich nur einen Stock dabei gehabt. Instinktiv verabscheute ich den Kerl. Mir gefiel das, was der Gnom dort tat, gar nicht. Er war mir zutiefst unsympathisch.

„Sie scherzen!“, gluckste diese wie ein Täubchen bei der Balz. „Seit dem Verschwinden meines Mannes bin ich so einsam, dass ich glatt verwelke!“

„Meine Ärmste, die Blume muss unbedingt begossen werden, damit sie in jugendlicher Frische erblüht. Beugen Sie mal den Oberkörper über das Bett!“, wies der Arzt sie an und schob ihren Rock erfahren hoch.

Empört wollte ich mich beinahe bemerkbar machen und diesen unsittlichen Vorgang unterbrechen. Waren das überhaupt medizinische Untersuchungen? Das sah mehr so aus, als ob er die willige Patientin verführte.

Doch der lieben Mama gefielen die obszönen Griffe und Komplimente. Sie kicherte lustvoll bei jeder Berührung des dürren Nasenbären. So kokett hatte ich sie noch nie erlebt. Hatte der Kerl sie vielleicht schon hypnotisiert, um sie willig zu machen? 

Um vollkommen ungestört weitere Orte untersuchen zu können, stand der Unverschämte auf und eilte zur Doppeltür. Sicher wollte er die angelehnten Holzflügel ganz schließen, um sein anzügliches Tun vor anderen zu verbergen.

Unruhig atmend versteckte ich mich instinktiv hinter einem weißen Pfeiler, der neben der Tür emporragte. Ich wollte keinesfalls als Spanner ertappt werden und hatte auch keinerlei vorzeigbaren Beweis für meinen Verdacht. Mein Davonhuschen blieb nicht unbemerkt. Sein vergrößertes Auge, das hinter dem Monokel riesig wirkte, funkelte neugierig den Flur ab.

„Mir war, als hätte ich jemanden gehört“, murmelte er gnomenhaft.

„Keine Sorge, das war bestimmt nur ein Mäuschen“, beruhigte ihn seine willige Patientin. „Wir haben leider Gottes viel zu viele davon. Lassen Sie uns rasch die Untersuchung fortsetzen!“

Meine Mama ermunterte diese verabscheuungswürdige Riesennase sogar noch. Konnte man das fassen?

„Ich bringe das nächste Mal etwas Arsen mit, da verrecken die Viecher schnell!“ Aus dem Mund des Arztes klangen die Worte äußerst bösartig und herzlos. Rasch wechselte der widerliche Kerl von seinen Mordgedanken zu erwartungsvoller Vorfreude, schloss den Türflügel und kicherte schrill wie ein Transvestit.

Das Weitere wollte ich gar nicht hören oder anderswie mitbekommen. Mir wurde schon bei dem Gedanken an dieses unschickliche Tun übel. Als Sohn sieht man die eigene Mutter nicht gerne nackt und ganz besonders nicht mit einem fremden, boshaften Mann zusammen. Die Vorstellungen, welche in mir zu den beiden aufstiegen, waren geradezu gruselig. Angewidert wandte ich mich kopfschüttelnd ab. Das unzüchtige Beisammensein der beiden erinnerte mich noch deutlicher daran, wie allein ich nach dem Tod meines Vaters eigentlich in der Welt war. Nur eine bestimmte Person konnte mir die Einsamkeit nehmen. Wie gut, dass ich verliebt war. Ein Seufzer entrang sich mir. Schmerzen der Liebe krampften mein junges Herz zusammen. 

Komischerweise dachte ich plötzlich wieder an Grace. Vielleicht sollte ich mich bei ihr entschuldigen? Sie war klug, sah gut aus und hatte das Herz am rechten Fleck. Nein, ich durfte keinen Kompromiss machen. Das wäre ein Verrat, ja ein Betrug an der wahren Liebe.

Seltener Besuch

Mama hielt meine gegenwärtige Beschäftigung für nutzlose Zeitverschwendung, für eine Art Krankheit. Aus Sicht meiner Mutter wurde es Zeit, eine geeignete Braut zu finden. Deshalb förderte sie die Besuche von Grace. Diese waren aus ihrer Sicht so etwas wie Therapie.

Sie ahnte ja nichts davon, dass ich schon längst verliebt war und nur an Liebeskummer litt. Ich hatte mich bis über beide Ohren in eine Unbekannte verliebt.

Aus Vorsicht erzählte ich niemandem im Hause von meiner außergewöhnlichen Liebe. Man sah ja bei Grace, wozu die Wahrheit führte. So litt ich weiter allein. Mein junges Herz schmachtete. Unruhe und Sehnsucht bestimmten seitdem mein Gemüt. Wie konnte man sich auch in eine Unbekannte verlieben, selbst wenn sie die Vollkommene war? 

Wer war sie nur und wo konnte ich sie finden? Wir waren Seelenverwandte und füreinander geschaffen. Das stand fest.

Mama befürchtete inzwischen sogar, dass ein merkwürdiges Fieber mich heimgesucht hatte und vielleicht meinen Verstand beeinträchtigte. 

Entschlossen, mich von niemandem aufhalten zu lassen, arbeite ich Stunde um Stunde und Tag für Tag. Ich bemerkte nicht, wie die Zeit verging und verlor jegliches Maß für sie.

Es klopfte.

„Was ist?“, rief ich ungehalten vom übergroßen Schreibtisch aus. Zwischen den bekritzelten Papierbergen war seine dunkle Mahagoniplatte nur noch zu erahnen.

Die Tür öffnete sich. Unser guter alter Hausdiener, der sein Gesicht mit überlangen, gekräuselte Koteletten verzierte, erschien in seiner blauen Uniform. Der inzwischen unmoderne krause Backenbart war scheinbar frisch gestutzt. Er hatte noch ein wenig Seifenschaum im Gesicht. Hingegen war seine Kleidung durch die vielen Dienstjahre an Knien und Ellbogen so abgeschabt, dass man seine gelbliche Haut hindurch schimmern sah. Er weigerte sich jedoch eine neue Uniform zu tragen. Zu sehr war ihm die alte ins Herz gewachsen. Da half kein Schimpfen oder Drohen. In der linken Hand balancierte er ein silbernes Tablett, auf dem Gläser und Schalen im russischen Stil standen.

„Guten Tag, Percy! Wie wäre es mit einem belegten Butterbrot, Schinken, Käse und einem Kännchen Tee mit Honig?“ Da der Hausdiener meine Wenigkeit von klein auf kannte, redete er mich als einziger vom Gesinde noch mit dem Vornamen an. Ich gestattete ihm dies, da er für mich fast zu einem Vaterersatz geworden war.

Der Geruch der Speisen wehte mir durch den Raum entgegen. Der Kamin knisterte und verbreitete Gemütlichkeit. Normalerweise hatte ich einen gesunden Appetit. Doch ich winkte ihm mit der Hand eine abweisende Geste zu. Er sollte verschwinden, denn ich war zu beschäftigt.

„Nimm das Zeug ruhig wieder mit. Du darfst alles selbst essen.“

Verblüfft starrte der treue Diener mich an. Sein Mund stand offen, als hätte er einen Geist gesehen. Er sah traurig aus. Kopfschüttelnd schloss der Bedienstete die Tür. Sein kahler Schädel verschwand zwischen den Flügeln.

Er tat mir leid, aber wie konnte der gute alte Tropf, der sicherlich niemals in seinem ganzen Leben verliebt gewesen war, mein grandioses Vorhaben und meine Gefühle verstehen? 

Eine Unterbrechung meiner Herzensaufgabe mit Schlaf, Essen und Toilette kostete nur wertvolle Zeit. Selbst die Haare waren mir inzwischen lang gewachsen und der erste dünne Bartflaum machte sich auf den Wangen breit. Ich vermied jede Zeitverschwendung, da der Durchbruch nahe war.

Alle Wände meines imposanten Zimmers waren mit Schmierblättern tapeziert. Ein ordnungsverliebter Bürokrat würde den Kopf schütteln und die Ansammlung für Chaos halten. Für mich war es aber keins. Auch auf dem Boden häuften sich kniehohe Papierberge und die alten Möbel erstickten unter den mathematischen Dekorationen.

Doch immer tauchten neue Probleme auf. Meine wahre Liebste entfloh mir wie ein Schneehase. Immer wieder schlüpfte sie durch die Löcher meiner Zahlennetze und das hübsche Gesicht von Grace tauchte statt dessen auf. Ich sah vertraute Bilder, in denen wir vertraut beieinander saßen. 

Nur wenige Minuten später klopfte es erneut.

Ein wenig Blut stieg mir vor Ärger zu Kopf. Genau diese Störungen waren es, die meinen Gedankenfluss und die mühsam geknöpften logischen Ketten unterbrachen. Man konnte wahnsinnig werden.

Abermals trat unser Diener ein.

„Kein Essen bitte!“, rief ich ungehalten, ehe er den Mund öffnen konnte. Trotzdem versuchte ich äußerlich die Beherrschung zu behalten. Streit und Auseinandersetzungen lenkten mich von meiner Aufgabe ab. Alles musste sich dem neuesten Ziel unterordnen, wirklich alles. Selbst der Weltuntergang musste warten.

„Der Sekretär des Finanzministers bittet um Einlass. Er fragt nach, ob das Lottosystem fertig ist“, rechtfertigte der gute Alte sein nochmaliges Erscheinen. Was sollte der arme Kerl auch tun?

Diese Lottosache also… Zum Glück hatte ich den Kleinkram schon erledigt, bevor mich Amors Pfeil getroffen hatte. Meine Hand zitterte für einen kurzen Moment vom inneren Ringen. Im Augenblick wollte ich eigentlich nicht einmal den Präsidenten selbst empfangen. Aber ich zwang ein Lächeln auf meine Lippen. Hoffentlich wirkte es echt genug.

„Er soll eintreten“, entgegnete ich bemüht höflich, „auch wenn ich nur wenig Zeit habe …“ Den Nachtrag murrten meine Lippen so leise, dass es niemand außer mir hören konnte.

Unter einem Berg bekritzelter Blätter suchte ich nach dem Ordner und fand ihn. Welch ein Glück war das! So hatte ich wenigstens etwas Zeit gewonnen.

Der uniformierte und mit vielen klappernden Orden behängte Mann trat ein und warf einen Seitenblick auf die Unordnung. Er erwähnte sie jedoch nicht. Bei Wissenschaftlern sah es nun einmal anders als bei normalen Menschen aus. Man musste kein Hellseher sein, um diesen Gedanken zu erraten.

„Ich suche Mr. Percy Racliff, den Mathematiker“, erklärte er.

Unser Diener schmunzelte in seine gestutzten Koteletten hinein. Er war an solche Verwechslungen gewohnt.

„Ich bin der, den Sie suchen“, klärte ich den Besucher auf. „Nennen Sie mich einfach Percy!“

Meine Jugend verschlug dem Gesandten die Worte.

„Das System ist fertiggestellt“, füllte ich die sprachlose Lücke. „Es garantiert die gewünschte Gewinnquote und ist von einfachster Art, sodass selbst Dummköpfe es verstehen müssten.“ Ich drückte ihm die dreißig Blätter voller Zahlenmyriaden in die Hand und hoffte, dass er jetzt in einer perfekten Gerade zum Ausgang marschierte.

Doch der Mann begann in aller Seelenruhe die Unterlagen zu prüfen. Dazu setzte er sich wie selbstverständlich in einen Sessel.

Ich unterdrückte einen Fluch. Sein Beamtenhintern zerknitterte die darauf liegenden Papiere, was ihm jedoch völlig egal war.

Währenddessen trippelte unser Butler von einem Fuß auf den anderen und wusste nicht, ob er sich entfernen sollte. Da ich seine Entlassung vergessen hatte und er sich nicht nachzufragen traute, blieb er unruhig an seinem Platz stehen.

Ich zuckte mit den Schultern, überließ jeden sich selbst und huschte ungeduldig an meinen Arbeitsplatz zurück. Bald vergaß ich den Diener und den stummen Besucher ebenso. Im Nu war ich in eine neuerliche Berechnung vertieft. Einige Zeit verging auf diese Weise, ohne dass ich es eigentlich zur Kenntnis nahm. Wieder öffnete sich die Tür. Sie knarrte dabei. Mama trat zusammen mit dem dünnen, unsympathischen Kerlchen ein, das sich kürzlich mit ihren Brüsten und wer weiß was noch beschäftigt hatte. Der Wicht schaute gewichtig auf die Unordnung und machte sich dabei bedeutungsvoll Notizen in ein ledernes Büchlein. Das an der Gurkennase klemmende Monokel ließ sein dahinter liegendes Auge irrsinnig groß wirken. 

„Unglaublich!“, rief irgendwer.

Ich schaute endgültig von meinem neusten Zahlengerüst auf. Die Worte waren dem Gesandten des Ministers entglitten, der immer noch studierend in dem Sessel saß.

„Das konnte nur ein mathematisches Genie entwickeln!“ Jetzt hielt er den Papierpacken vor sich wie ein Porträt, als wollte er es wie eine Ikone küssen.

„Mein Gott!“, ertönte nun die Stimme meiner Mutter. 

„Ja, wirklich!“, sagte der Beamte. „Ihr Sohn ist ein Gott. Ich werde dem Präsidenten persönlich von ihm berichten.“ 

Der faszinierte Redner bewertete die plötzliche Bemerkung fälschlich als Begeisterung für seine letzten Worte. Er stand auf und verneigte sich höflich zu Mama. „Mr. Racliff übertrifft jeden Mathematiker, den ich kenne! Als ich hörte, jemand habe Poincarés Vermutung bewiesen, habe ich mit einem steinalten Kauz gerechnet.“

„Es ist es keine Vermutung mehr, sondern ein Fakt“, stellte ich bescheiden klar. „Jede n-Mannigfaltigkeit mit dem Homotopietyp einer n-Sphäre ist zur n-Sphäre homöomorph.“

Mama und der Arzt rissen erstaunt die Augen auf. Sie verstanden sicher nichts von allem.

Der Beamte schwärmte weiterhin in höchsten Tönen von mir. Wie verbale Goldmünzen regneten die Worte auf mich nieder. Ein wenig schmeichelte mir sein Lob doch. Außer uns beiden verstand aber niemand, wovon wir redeten – oder? Der Gnom mit der großen Nase machte sich weiter eifrig Notizen.

Hingegen hielt sich meine Mutter die Ohren zu. „Schweigen Sie bitte!“, herrschte sie den Boten bestimmt an. 

„In diesem Haus geht es immer nur um Zahlen, Zahlen und nochmals Zahlen!“ 

Ohne den hohen Gast weiter zu beachten, wandte sie sich an mich: „Du hast seit drei Tagen nichts gegessen. Ich bin in großer Sorge! Du siehst zudem ungesund und blass aus.“

Der Gesandte schwieg verblüfft. Er wusste nicht, was er dazu sagen sollte. In fremde Familienangelegenheiten wollte er sich nicht einmischen.

Mir war das natürlich äußerst peinlich. Mama behandelte mich wie ein Kind.

„Mutter, doch nicht vor dem Besuch!“, klagte ich und setzte ein entschuldigendes Lächeln auf. 

Das dürre Männchen hatte sich inzwischen bis zu meinem Schreibtisch vorgearbeitet und griff sich kess eine meiner Berechnungen. Er war resistent gegen meinen Charme. Das machte ihn gefährlich. 

Seine widerlich lange Nase, die zudem ein dickes behaartes Muttermal neben der Spitze hatte, rümpfte sich wie die eines Schweines. Dieses Organ war erstaunlich. Es zeigte offenbar sogar seinen Gemütszustand an und besaß eine eigene Mimik. Angewidert schaute ich auf das Schnüffelspiel. Was fand meine Mutter an diesem hässlichen Kerl? 

Doch keiner sollte erfahren, woran ich wirklich arbeitete. Deswegen drehte ich die oberen Blätter um und versuchte ihm das gestohlene Papier aus der Hand zu nehmen. Er wehrte sich, als nähme ich ihm sein Betthupferl.

„Das dürften Sie ohnehin nicht verstehen“, spottete ich.

Die Riesennase ließ jedoch nicht los und betrachtete das Blatt wie ein Beweisstück. Aber für was sollte es ein Indiz sein? Immer energischer zogen wir an beiden Seiten, bis das Papier zerriss. Er hatte meine ganze Arbeit zerstört!

„Fassen Sie die Sachen nicht an!“, ermahnte ich ihn aufgebracht. „Es reicht, wenn Sie meine Mutter belästigen!“

Dieser verschlugen meine offenen Worte die Sprache. Ihr Antlitz schimmerte zuerst bleich, dann eroberte das Rot die Wangen. Beinahe sah es aus, als wuchsen dort zwei Tomaten. Sie warf dem Besuch einen pikierten Blick zu. Mein Wissen war ihr unangenehm.

Aber das Männchen wiegte nur nachdenklich den Kopf, beobachtete mich durch das Monokel und kritzelte wieder eilig etwas in sein Buch. Seine Nase erschien mir dabei höhnisch gebläht.

Meine geliebte Mutter fand ihre Fassung jedoch rasch wieder und war nun nicht mehr zu bremsen. „Welcher siebzehnjährige Junge hat nur Zahlen im Kopf? Da sollten jetzt Mädchen drin sein! Andere haben in deinem Alter längst eine Freundin oder suchen schon nach einer Braut! Die Mathematik macht dich besessen!“

Der Doktor nickte zustimmend und kritzelte wild in sein Buch.

„Was schreiben Sie da?“, erkundigte ich mich und errötete zugleich. „Und ich bin zudem achtzehn Jahre alt!“

„Was schreibst du da?“, konterte meine Mutter mit Blick auf das Blätterchaos. Wenn ihre Augen das Zeug verbrennen könnten, würde meine Stube lichterloh flackern.

Ich fühlte mich hilflos. Wie sollte ich Mama erklären, dass ich bereits nach der vollkommenen Liebe suchte? Ich wollte nicht irgendeine. Dann würde ich am Ende nur unglücklich werden.

„Bist du denn besessen?“, fragte der Doktor ganz nebenbei, als sprächen wir über die Qualität von einem Tee.

„Ich bin vollkommen gesund!“, rief ich wütend. Was erlaubte sich der Kerl nur?

Er rümpfte die Nase, lächelte verschmitzt und brachte seine Gedanken erneut zu Buche.

Indessen schlich der Gesandte in Richtung der Türflügel und überlegte, wie er sich standesgemäß verabschieden konnte. Er wollte sich dem Desaster entziehen.

Meine Mama verprügelte mich weiter mit Worten.

„Er ist ein Genie“, versuchte der Bote mir beizustehen. „Wahrhaft ein Genie!“

„Genie und Wahnsinn sind oft vereint“, belehrte die Nase ihn überheblich.

Bei diesem Satz kam mir ein Gedanke. Natürlich, wie hatte ich das übersehen können? Die Lösung lag direkt vor mir!

Ich stürzte zu einem Papierhaufen und wühlte darin. Man musste Poincarés Vermutung unbedingt in Bezug zu chaotischen Systemen setzen!

„Sehen Sie!“, stieß Mama hervor und wies anklagend auf mich. „Er ist krank!“

„Vollkommen besessen!“, ergänzte ihr Begleiter zustimmend, als wäre es ein unumstößlicher Fakt. 

Das war ein Narrenhaus. Der hohe Besuch wirkte verwirrt. Der Arzt wog seinen Kopf sinnend hin und her, gab sich besorgt und klopfte meiner Mutter beruhigend auf die Schulter. Das wirkte unangemessen intim, als wären sie bereits ein Paar.

„Die Zahlen machen ihn noch wahnsinnig! Er hat schon Fieber!“, stöhnte Mama leidvoll und stützte sich auf einen Stuhl, als verlöre sie sonst den Halt.

Ohne dass ich etwas dagegen machen konnte, ergriff der Gnom beinahe habgierig meine Hand und fühlte den klopfenden Puls.

„Sehr beunruhigend! Zeig mal deine Zunge!“, befahl er, als wäre ich ein kranker Knabe.

Um meine Ruhe zu haben, tat ich es.

„Ich habe es befürchtet!“, stieß der Arzt hervor. Das Auge unter dem Monokel schien noch größer zu werden und seine Nase bebte erschüttert. Allein durch dieses merkwürdige Schauspiel hatte er die Aufmerksamkeit der Gesellschaft auf seiner Seite.

„Was?“, rief meine Mutter ängstlich. Sie sorgte sich ehrlich um mich. Kein Wunder, denn ich war ihr einziger Sohn.

Aber der Quacksalber verfolgte eigene Pläne. Ich musste mich in Acht nehmen. Er war durchtrieben. Und dann kam sie, die Diagnose.

„Er leidet bereits unter schizoider Psychopathie!“

Alle machten bei diesen gefährlich klingenden Begriffen erschrockene Augen, selbst der Sprecher.

„Oh!“, entfuhr es Mama. Es sah aus, als fiele sie jeden Moment in Ohnmacht.

Ich lachte laut über diesen Quatsch. Die Ärzte erklärten jeden für verrückt, der anders als sie selbst erschien. Die ganze Welt war für sie krank und behandlungsbedürftig. Es gab für sie keine Gesunden, sondern nur nicht gründlich genug Untersuchte. Natürlich stand ihr Diagnosewahn in direkter Beziehung zu ihrer grenzenlosen Geldgier. Nicht ohne Grund hatte Casanova die Ärzte, die ihn zur Ader lassen wollten, mit seiner Pistole davongejagt. Wenn man lange leben wollte, sollte man diesen Berufsstand konsequent meiden.

 Der Doktor funkelte mich böse an. Er hielt sich wohl für besonders schlau und wollte mir meine ironische Bemerkung von vorhin heimzahlen. Wir mochten uns nicht. Das stand fest.

„Die mathematische Überaktivität, verbunden mit seinem jugendlichen Geschlechtstrieb, hat eine Überhitzung der inneren Säfte bewirkt. Sein Blut gerinnt bereits“, ängstigte er die anderen weiter.

„Das ist doch Schwachsinn!“, warf ich nochmals ein. „Da klumpt nichts!“

Doch keiner hörte auf mich. Sie glotzten erschrocken die übergroße Nase an, als wäre ich Luft.

„Sehen Sie, meine Kostbare?“, fuhr der Lügner mit kalter Stimme fort. „Den Erkrankten geht in der Regel jede Einsichtsfähigkeit verloren. Sie halten sich deswegen für vollkommen gesund.“

Alle schauten mich mitleidig an. Der Gesandte des Ministers umklammerte erschrocken den Ordner und war wohl insgeheim froh, dass ich die Arbeit überhaupt noch geschafft hatte.

Dieser ärztliche Schurke war wirklich gewieft. Sagte ich jetzt, ich wäre gesund oder schmisse ich ihn aus dem Haus, hielten sie mich erst recht für behandlungsbedürftig. Ich war noch nicht volljährig und somit den Anordnungen meiner Mama ausgeliefert. Sein teuflischer Plan funktionierte.

„Wie wäre es mit einer Kur auf dem Lande?“, fragte meine Mutter den Scharlatan. „Alle kuren doch heutzutage.“

Der Mistkerl machte ein nachdenkliches Gesicht. Gewiss wollte er mich nur loswerden, um sich ungestört an meine Mutter und unser Geld heranzumachen. Ein kluges Söhnchen im Haus war da nur hinderlich. Andererseits wollte er in diesem Moment vertrauenswürdig erscheinen.

„Das könnte durchaus hilfreich sein“, murmelte er nachdenklich. „Die Winde kühlen sein Blut. Es ist vielleicht seine letzte Chance.“ Insgeheim wog er ab, was diese zumindest zeitweilige Verbannung meiner Person für ihn an Vorteilen brachte.

Wenn ich weniger wohlerzogen wäre, würde ich ihm an die Gurgel gehen. Der Hinterhältige wollte mich lieber heute als morgen kaltstellen. Es war erstaunlich wie viel Einfluss er auf meine Mutter bereits hatte. Diese war ihm verfallen.

Beide beratschlagten gerade, welche bäurische Region für mich ideal sei, aber so schnell wollte ich mich nicht geschlagen geben. Außerdem hielt eine Kur mich nur auf. Mein Herz verlangte, dass ich meine große Liebe fand.

„Ich habe keine Zeit für so etwas!“, rief ich aufgebracht dazwischen.

„Sehen Sie, keine Einsichtsfähigkeit!“, bestätigte der Betrüger sein medizinisches Urteil.

Alle warfen sich bedeutungsvolle Blicke zu. Ihr Urteil stand fest. Das Gefecht war für mich im Augenblick verloren.

„Du fährst zu deinem Urgroßvater in die Black Hills“, entschied Mama aus dem Bauch heraus. „Er ist sehr betagt. Du kannst ihm Gesellschaft leisten und dabei deine angegriffenen Nerven erholen.“

Der hinterhältige Medikus machte ein zweifelndes Gesicht. Diese Wendung gefiel ihm nicht so sehr. Er hätte mich doch lieber in der Anstalt gesehen.

„Seit wann habe ich einen Urgroßvater? Ich kenne ihn gar nicht!“ Mein Inneres sträubte sich noch immer. Niemand hatte mir jemals von einem Verwandten in den abgelegenen Bergen erzählt. Lebten dort nicht noch immer Indianer? Zumindest war das Gebirge für diese heilig, da deren Geister dort angeblich hausten.

„Dann wird es Zeit ihn kennenzulernen!“, schloss meine Mutter bestimmt ab. Sie wollte sich als Hausherrin präsentieren – als strenge Dame, die einen Sohn in die Schranken wies. „Dieser Urgroßvater ist der Vater der Mutter deines Vaters. Er wirkt vielleicht etwas merkwürdig und unmodern, jedoch immer noch rüstig, obwohl er bereits das hunderte Jahr überschritten hat. Zudem hat er gewisse medizinische Kenntnisse.“

Alle drei nickten zustimmend, als wüssten sie, was das Beste für mich wäre. Ich stand wie ein Dummkopf da und hatte verloren.

„Das werde ich nicht machen!“ Bockig verschränkte ich meine muskulösen Arme. Das Hemd spannte sich. 

„Welche Alternative gibt es?“, wandte sich meine Mama an den Arzt. Mein Widerspruch machte sie unsicher, denn sie liebte mich – und hoffentlich mehr als den Arzt.

„Die Krankheit führt zum Verlust des Verstandes“, erklärte der Fiesling mit gespielt traurigem Gesicht. „Ich müsste ihn leider ansonsten ins Irrenhaus einweisen.“

Seine Nase wirkte sehr zufrieden und das riesige Auge funkelte mich spöttisch hinter dem Monokel an. Zwinkerte er mir sogar höhnisch zu? Mir stockte der Atem, zugleich erahnte ich die reale Gefahr daraus und den hinterhältigen Plan. Der Kerl wollte mich loswerden, um so an mein Erbe zu kommen. Indessen sah meine Mutter den Arzt wie die personifizierte Hoffnung an, die Rettung für ihren Sohn. 

Nein, ich durfte auf keinen Fall in der Klapsmühle landen!

„Ich wollte schon immer mal meine Verwandtschaft kennenlernen!“, übernahm ich nun selbst das Zepter, beschloss aber, es dem scheinheiligen Arzt so bald wie möglich heimzuzahlen. Die Schlacht war verloren, aber der Krieg noch nicht zu Ende. Dieser Teilsieg ging jedoch an ihn. Leider ließ sich meine Mutter wie alle alternden Frauen durch Komplimente und Schmeicheleien blenden. Eine Frau in den Zwanzigern ist wählerisch, eine über Vierzig nimmt jedoch jeden.

Das Dreiergespann wirkte auf seine Weise zufrieden. Nur der Diener war offenbar noch auf meiner Seite und funkelte den Arzt böse von der Seite an. Der Gesandte nutzte den Moment, verabschiedete sich eilig und wünschte mir gute Besserung. Gleich darauf gingen meine Mutter und der Arzt vertraut miteinander tuschelnd davon. Seine knochigen Finger tätschelten dabei ungeniert ihren Hintern. Er drehte sich noch einmal kurz um, kniff sein riesig wirkendes Auge spottend hinter dem Monokel zu und machte mir eine boshafte Fratze.

Ich war verärgert, aufgeregt und beschloss, die noch verbleibende Zeit in der Villa so gut wie möglich zu nutzen. Wie gern hätte ich jetzt Grace hier gehabt, ihre Nähe gefühlt und in ihre schönen Augen gesehen. Ja, sie war wunderschön. Sie erschien mir nach den letzten Erlebnissen wie ein Engel des Lichts, fast vollkommen. Sicher hätte Grace mein Herz ganz gewonnen, wenn ich nicht schon eine andere lieben würde.

Die seltsame Wahrsagerin

Der Streit mit Grace und die geradezu bizarren Erlebnissen der letzten Tage blockierten meine Kreativität. Die verschiedensten Gedanken schossen gleich Kolibris kunterbunt und blitzschnell durch meinen Kopf. Ich kam einfach nicht weiter und trat bildlich auf der gleichen Stelle im Sumpf der Mathematik herum. Meinen unruhigen Geist zog es leider zu profanen Alltagsproblemen und zur Philosophiererei. Warum nur konnte ich ihn nicht auf mein wichtigstes Thema fokussieren? 

Natürlich tat mir Grace und das, was ich ihr in irgendwie dümmlicher Aufrichtigkeit gestanden hatte, leid. Sie verdiente sicher einen Besseren als mich. Was nutzte all die hehre Wahrheit, wenn man damit nur Menschen verletzte? Zu diesem Problem kam noch hinzu, dass mich der Liebhaber meiner Mutter nervte. Was wollte der Kerl nur hier und warum bot meine Mutter ihm nicht Einhalt? Er gehörte nicht in unser Haus. Wie wurde ich ihn nur wieder los? 

Die Welt schien sich im Augenblick irgendwie gegen mich zu verschwören. Wen schickte man denn zu einer Kur in die Black Hills? Das war eine absolut unsinnige Idee. Trug ich vielleicht selbst irgendeine Schuld an diesem merkwürdigen Karma? 

Diese allgemeine Unruhe, das plötzlich aufkommende Gefühl der Zerbrechlichkeit des beständig Geglaubten war natürlich kein förderliches Umfeld für meine Suche nach der Allervollkommensten. Mein verliebtes Herz zog sofort wehmütig bei dieser Erinnerung. 

Ein aufdringliches Räuspern drang durch das Geflecht meiner geistigen Abwesenheit vom Hier und Jetzt. Unser guter alter Hausdiener stand offenbar schon wieder eine geraume Weile im Raum herum und hatte anscheinend geduldig darauf gewartet, dass ich ihn wie üblich ansprach. Es kam zuweilen vor, dass er zwar klopfte und ich dies überhörte. Schwierige Dinge verlangten nun einmal einen fokussierten Geist.

„Ein Mädchen hat eine Depesche abgegeben!“ Er streckte mir ein silbernes Tablett entgegen, auf dem ein parfümierter Brief lag. Der Geruch und die mir bekannte Handschrift verrieten natürlich die Absenderin. 

„Nenn sie nicht Mädchen, das klingt einfach so fremd“, ermahnte ich ihn honorig, als hätte er sie durch sein Benehmen vertrieben. 

Warum ging ich nur mit denen, die mir am meisten bedeuteten, so ungeschickt um? Ich nahm mir halbherzig vor, meinen Charakter mehr zu beobachten.

„Es war nicht das Fräulein selbst, sondern nur ein Dienstmädchen!“, präzisierte er.

„Ach so. Danke, mein guter alter Freund!“, versuchte ich meine naseweise Belehrung wieder gut zu machen. Den gutmütigen Kauz verblüffte diese überaus herzliche Anrede. So hatte ich ihn bisher noch nie genannt. Er kratzte mit dem Zeigefinger nachdenklich in seinen langen Koteletten.

„Schau nicht so erstaunt“, fuhr ich großherzig fort. „Ja, du bist für mich nicht nur irgendein bezahlter  Diener, nein, sondern im Herzen ein wahrer Freund.“

Sein üblicherweise graues Gesicht bekam erhebliche Farbe an den Wangen. Seine aufgequollene Nase, die Zeugnis von einer gewissen Trinkerkarriere ablegte, errötete geradezu. In Amerika tranken eigentlich alle. Das hochprozentige Nationalgetränk hieß Whisky. Man trank üblicherweise zum Geburtstag, zur Hochzeit, zum Begräbnis, zum Unglück, aus Anlass von Glück, wegen des schlechten Wetters, der Arbeit, wegen der Untreue der Ehefrau, des Ehemannes, wegen des Sonnenscheins und des Regens, einfach immer. Man sah schon neunjährige Buben betrunken auf einer Bank liegen und keiner scherte sich darum. Wie sollte man auch sonst das schwierige Leben in diesem finsteren Land ertragen?

„Geht es dir wirklich gut?“, stammelte mein Freund und wusste nicht so recht, wie er mit dieser plötzlichen Bekundung durch mich umgehen sollte. 

„Ich habe mir vorgenommen ehrlicher und wahrhaftiger zu sein!“, setzte ich ihn jovial ins Bild. „Diese Trennung zwischen uns ist doch nur eine Trennung durch die Geburt. Niemand kann etwas für sein Elternhaus, seine niedere Geburt und dass er dazu verdammt ist, für Geld andere zu bedienen. “

Sein lebendiger Gesichtsausdruck wechselte in die übliche Fahlheit und Abgestumpftheit, mit der er seine Arbeit verrichtete.

„Meine Mutter war nicht von niederer Geburt. Sie war eine ehrenvolle Frau“, murmelte er gekränkt.  „Vielleicht hat Gott sich etwas dabei gedacht, wie er die Welt geschaffen hat“, wandte er geradezu philisterhaft ein. Diese Aussage war typisch für die unsinnige abergläubische Philosophie der kleinen Leute. Daher blieb alles beim Alten.

„Hoffentlich gibt es den auch wirklich“, spottete ich geradezu blasphemisch. „Die ersten Flugmaschinen erobern gerade den Himmel. Da müssen sie ihn doch bald entdecken! Ich geb dir Nachricht, wenn ich davon etwas lese!“

„Sehr lustig, darüber spottet man nicht!“ Er schien wirklich verärgert. Woran sollte sich der arme alte Tor sonst klammern? Autsch, meine Äußerungen waren erneut recht überheblich. Ich war offenbar in der Tat ein Besserwisser und musste lernen, dies besser zu verbergen. So viel war mir klar.

„Ja, du hast wohl recht“, versuchte ich mich aus der Schlinge der Unhöflichkeit zu ziehen und lenkte vom Thema ab. „Ich habe doch ein wenig Furcht, den Brief zu öffnen. Mein Benehmen kam auch bei Grace nicht so gut an. Scheinbar fehlt mir das gewisse Talent zur Diplomatie.“

Nun reichte es meinem alten Freund und treuen Dienstboten endgültig. Er brabbelte etwas Unverständliches in seine langen Koteletten. Das war bei ihm ein Zeichen höchster Verärgerung.

„Oh!“, entglitt es mir erstaunt. Ich achtete nicht weiter auf meinen Gesprächspartner. Der verließ offenbar mein Arbeitszimmer.

Grace hatte mir tatsächlich eine Einladung gesandt. Sie schlug ganz unverbindlich einen gemeinsamen Spaziergang im Stadtzentrum vor und benannte auch einen Treffpunkt, an dem sie auf mich ein wenig warten wollte. Falls ich kein Interesse hätte, würde sie eben allein bummeln gehen. Das war ein klares Freundschaftssignal. Sie war nun einmal temperamentvoll und bereute anscheinend ihre Überreaktion. Das war gut. Mir war ein solches Zusammensein nur recht. Ich konnte ihr so vermitteln, dass ich sie auf keinen Fall hatte kränken wollen. Dieses Treffen konnte vielleicht unsere Freundschaft retten. Das hübsche Mädchen würde schon verstehen, dass mein Herz reserviert und Wahrheit letztlich doch die beste Medizin gegen Liebeskummer war. Warum war ich nicht selbst auf eine solche Idee gekommen? 

Frohen Mutes und guter Laune wandte ich mich nun wieder meinen Berechnungen zu. Ein frischer Wind durchzog die staubigen Gestade meines Geistes und ich kam zumindest gefühlt einer Lösung näher. In Zukunft gab es vielleicht aufgrund meiner Arithmetik eine Maschine, in die alle Menschen einfach eingaben, wie man so ausschaute, was man so dachte, welche Philosophie man mochte und was man sich so wünschte. Flugs bekam jeder seine zukünftige Liebste als Ergebnis ausgespuckt. Ein Gefühl der Erhabenheit durchzog mich.

Am nächsten Tag brachte ich mich mit gutem Essen, ein paar Schlägen auf den Boxsack und einem duftenden warmen Bade in Form für den Ausflug mit der hübschen Grace. Dem scharfen Rasiermesser fiel mein bereits wuchernder jugendlicher Bart und der Schere meines Dieners das ungepflegte Haar zum Opfer. Das Spiegelbild machte mich zufrieden.

Rechtzeitig genug bestieg ich die bestellte Droschke. Inzwischen gab es zwar erste Automobile, aber das gute alte Fuhrwerk dominierte noch. Ich wollte keineswegs durch eine Verspätung Grace erneut verärgern. 

Die spätherbstliche Abendsonne stand blutrot am Horizont. Ihr Untergang nahte. Dunkle Wolken zogen auf und fraßen Stück für Stück Düsternis verbreitend langsam diese illuminierende Friedlichkeit. War das ein gutes oder schlechtes Omen? Amerikaner waren nun einmal sehr abergläubisch. 

In meiner rechten Hand hielt ich einen kleinen hübschen Blumenstrauß für Grace, in der anderen meinen langen Spazierstock. Ein eleganter silberner Knauf in der Form einer Weltkugel zierte sein oberes Ende.

Je näher wir dem Zentrum kamen, um so mehr verlangsamte sich leider unsere Fahrt. Die Zahl der Passanten nahm kontinuierlich zu. Wie Ameisen schienen sie von allen Seiten kommend das gleiche Ziel zu haben. Ein immer größer werdender Teil spazierte geradezu rebellisch auf der Straße, behinderte unser Gefährt und machte bald gar keine Anstalten mehr beiseite zu gehen. Ihre Masse machte es schier unmöglich, sie irgendwie zu umfahren. Ihre einfache Kleidung wies sie zumeist als Proleten aus. Sie warfen meinem eleganten Gefährt vergiftete Blicke zu. Zuweilen hob jemand sogar drohend seine Faust. Was war das nur für ein merkwürdiger Auflauf? 

Der Kutscher gab es schließlich ganz auf, in das Horn zu blasen und die Leute mit dem Pferd zu bedrängen. Wir kamen dadurch nur noch im Schritttempo voran.

„Was ist denn heute los?“, fragte ich unruhig von meinem Sitz aus.

„Die Gewerkschaften haben die Arbeiter zu einem Protestmarsch aufgerufen?“, erwiderte der Kutscher. Er war offensichtlich genau im Bilde.

Sein Gesicht wirkte irgendwie zufrieden. Er schien als einfacher Mann mit ihnen heimlich zu sympathisieren. 

Unser Fuhrwerk hielt.

„Wir kommen nicht mehr weiter!“ Der Kutscher sprach plötzlich in einem gänzlich anderen Ton, fast aufsässig mit mir. Es war fast so, als würde ihn die kämpferische Stimmung der zur Demonstration strömenden Masse anstecken und plötzlich zu meinem Feind machen. Aus Freunden werden eben schnell Feinde.

Ich warf ihm ein Geldstück zu, öffnete den Verschlag und sprang hinaus.

„Ich gehe zu Fuß!“, teilte ich ihm abschließend mit. Dem Mann war es nur recht. Er hatte sein Geld erhalten und würde schon irgendwie nach Hause kommen.

Eiligen Schrittes bewegte ich mich mit dem Strom schlecht gekleideter und zuweilen übel riechender Zeitgenossen. Wenn ich zügig ging, würde ich vielleicht gerade noch pünktlich ankommen.

Grace empfing mich mit leuchtenden Augen und winkte mir zu.

„Du bist tatsächlich gekommen!“ Sie hatte anscheinend nicht wirklich damit gerechnet.

„Klar, du bist doch meine beste Freundin!“, versuchte ich den Graben zwischen uns zuzuschütten und überreichte ihr den kleinen Strauß als Aufmerksamkeit.

Ich glaubte Tränen der Rührung in ihren Augen zu sehen. Ihre Nase schnupperte begeistert an den Blüten. Mein Herz setzte einen Schlag aus und klopfte dann um so heftiger. Wieso nur wurde mir plötzlich so heiß und mein Mund so trocken? Bedeutete die Kleine mir vielleicht doch mehr als ich mir eingestand? Ich verscheuchte rasch diesen unsinnigen Gedanken, denn ich musste mein Herz frei halten. Es hatte nur Platz für die eine.

„Wir sollten hier schnell verschwinden“, schlug ich vor. 

Grace klopfte die Hände zusammen. Ihr Gesicht war gerötet!

„Lass uns noch ein wenig Zeit mit dem einfachen Volk verbringen!“, schlug sie vor und hakte sich bei mir ein. „Wann erleben wir schon eine so aufrührerische Demonstration?“

Sie wies auf Männer am Straßenrand in dunklen Mänteln. 

„Sogar die Polizei ist da“, kicherte sie mädchenhaft.

„Wohin gehen die Leute und was ist ihr Ziel?“, fragte ich meine hübsche Begleiterin, um das Gespräch in Gang zu bringen.

„Der Weg ist doch das Ziel“, spottete sie gutgelaunt.

Wir spazierten also ein wenig mit der Arbeiterklasse, obwohl mir das nicht so richtig gefiel und ein ungutes Gefühl mich instinktiv warnte. Die Sonne war inzwischen versunken, dunkle Wolken hatten die Herrschaft übernommen und tauchten die gesamte Umgebung in gespenstische Finsternis. Die wenigen Gaslaternen, deren fahles Licht kaum durchdrang, verstärkten nur diesen Eindruck. Ich bemerkte außerdem erneut böse Blicke, die einige Demonstranten mir zuwarfen und auch lüsterne, die auf Grace gerichtet waren.

„Was wollt ihr denn hier?“, fauchte mich dann sogar ein großer rothaariger Kerl grob direkt an.

„Für die Ziele der Gewerkschaft demonstrieren“, erwiderte Anastasia keck. Das verschlug dem unhöflichen Burschen für einen Moment vollkommen die Sprache. Sein Mund stand verblüfft offen und entblößte unschöne kariöse Zähne.

Ein komischer Singsang erscholl zuerst zögerlich dann immer kräftiger.

„Ist das nicht aufregend?“ Meine Begleiterin hängte sich Nähe suchend in meinen Arm, kuschelte sich dicht an mich. Es war ein gutes Gefühl.

Inzwischen sangen alle um uns herum ein ansteckendes und kämpferisches  Lied.

Der freche junge Kerl wollte anscheinend unbedingt Streit suchen. Er hatte sich nun mit einigen weiteren Kumpanen zusammengeschlossen und drängte mit ihnen in unsere Richtung.

„Lass uns doch lieber verschwinden!“, raunte ich Grace zu. „Es könnte gefährlich werden.“ 

Der Zug der für oder gegen irgendetwas Protestierenden war inzwischen zum Stehen gekommen. Vorn gab es anscheinend ein Hindernis. Vielleicht war es auch geplant.

„Das Kapitalistenpack macht sich über uns lustig und spaziert frech mit!“ Der grobschlächtige Bursche wies in unsere Richtung und hetzte ein paar Gleichaltrige auf. Ich sah sogar, wie er ein kurzes Messer hervorzog und in seinem Mantelärmel versteckte. Als er meinen Blick bemerkte, grinste er boshaft. Es wurde unangenehm bedrohlich. Was sollte ich bei einem direkten Angriff inmitten der Masse tun? Grausige Bilder geisterten durch meinen Kopf. Hier wollte ich keinesfalls sterben.

„Komm!“ Ich zog Grace energisch mit mir zur Seite, weg von dem gefährlichen Kerl. 

„He!“, beschwerte sie sich etwas über den unerwarteten Zwang. Das abenteuerlustige Mädchen folgte mir willig und unwillig zugleich. Mein Beschützerinstinkt und das Spiel mit dem Feuer gefielen Grace gleichermaßen. Ihr heimlicher Plan war aufgegangen. 

Eine kleine Gruppe folgte uns durch das Gedränge und kam uns gefährlich nahe.

„Dem reichen Schnösel hauen wir eins auf die Schnauze und mal sehen, was wir danach mit seinem frisch gewaschenen Täubchen machen!“, hörte ich ihn die anderen weiter anstacheln. Diese grinsten in gehässiger Vorfreude. Ich beobachtete sie aus den Augenwinkeln und zog gleichzeitig meine sich immer noch leicht stäubende Freundin allen Widerstand beiseite drängend mit.

Der hässliche Kerl hatte Grace fast erreicht, die durch ihr künstliche Ziererei unsere Flucht etwas behinderte. Ihr war die große Gefahr anscheinend überhaupt nicht bewusst. Als er nach ihrem Mantel griff, um sie festzuhalten, stieß ich unerwartet stehen bleibend den silbernen Knauf meines Stockes mit aller Wucht in sein Gesicht. Er schrie schmerzhaft auf. Sein Messer klirrte zu Boden. 

Ich riss Grace nun mit aller Kraft mit mir. Sie folgte willig. Zum Glück erreichten wir unbehelligt die am Straßenrand stehende zivile Polizei.

„Banditen verfolgen uns!“, stieß ich angstvoll hervor. 

Sie musterten uns beide kurz und nickten.

„Verschwinden Sie rasch hinter uns! Wir lassen keinen hier durch. Verlassen sie bitte diesen gefährlichen Ort!“, ermahnte man uns abschließend.

Unsere Retter wiesen auf eine Seitenstraße.

„Gehen Sie dort entlang und dann schnell nach Hause!“Erst jetzt schien der hübschen Grace wirklich das ganze Ausmaß der Gefahr bewusst zu werden. Wie ein artiges Kind trippelte sie mit großen zufriedenen Augen neben mir. Diese Naivität gemischt mit ihrer Abenteuerlust gaben ihr einen ganz besonderen Zauber. Ich mochte sie mehr und mehr. Für einen Moment war ich sogar bereit … Nein, fort mit einem solchen Gedanken! Mein Herz konnte nur einer gehören. Die Versuchungen des gewöhnlichen Lebens waren größer als ich gedacht hatte, gestand ich mir ein.

„Ich wusste gar nicht, dass du so kämpferisch bist“, bewunderte sie mich. „Man unterschätzt dich schnell!“

„Du wusstest doch, dass ich recht sportlich bin“, wandte ich ein.

„Schon, aber nur theoretisch. Ich kenn dich leider überwiegend nur als diesen unerotischen Mathematiker.“

Das gefiel mir jetzt überhaupt nicht. „Mathematik ist gar nicht so trocken, wie man gemeinhin denkt. …“, erwiderte ich etwas gekränkt.

„Liebster, hör jetzt bloß auf!“, unterbrach sie mich. „Du zerstörst gerade die beste Stimmung. Dafür hast du offenbar ein besonderes Talent.“

Unvermittelt hielt Grace im eiligen Gang inne und betrachtete nachdenklich ein kleines von Hand geschriebenes Aushängeschild an der schiefen Tür eines heruntergekommenen kleinen Hauses: Madam Bourier, Wahrsagerin - geöffnet -. Das Haus befand sich vollkommen deplaziert zwischen zwei prächtigen Neubauten in der Gasse.

„Von der Frau habe ich gehört.“, murmelte meine temperamentvolle Begleiterin erstaunt. „Sie war mal eine Berühmtheit. Ich dachte eigentlich, sie wäre schon lange tot. Lass uns doch nachsehen. Das ist eine seltene Gelegenheit und sicher kein Zufall.“ 

Ich wollte Grace widersprechen. Sie zog mich aber energisch zur Tür. Dahinter erwartete uns ein kleiner unscheinbarer Laden, wenn man ihn überhaupt so nennen konnte. Allerlei mystischer Krimskams wie  Amulette, Heilsteine, getrocknete Tiere, alte Bücher und Tarot-Karten lagen ungeordnet und verstaubt herum. Ein wenig Kerzenlicht und ein aus dem letzten Jahrhundert stammender Mief in der Luft vervollkommneten die gruselige Atmosphäre. Es roch nach Sumpf, Kräutern und kalten Zigarrenrauch, wie in einem Gasthaus, das schon seit Jahrzehnten geschlossen war.

Eine feine Glocke schellte beim Öffnen der knarzenden Tür nach.

„Wahrsagen? Das ist doch nicht dein Ernst?“, protestierte ich halbherzig, nachdem mir klar wurde, was sie hier wollte. „Wahrsagen ist keine Wissenschaft, sondern einfach Humbug!“

„Humbug ist es vielleicht, wenn man die Allervollkommenste mit Hilfe der Mathematik finden will!“, antwortete mir eine fremde tiefe Stimme. Sie klang ungewöhnlich, wie die eines alten Mannes. 

Ich erschauerte innerlich. Woher konnte hier überhaupt jemand von meinem Vorhaben wissen?

„Hast du jemandem davon erzählt?“, hauchte ich Grace hastig an. „Warst du schon einmal hier?“

„Nein, ich wusste nicht einmal von diesem Haus!“ Sie wirkte paralysiert und sah mich mit ihren großen Augen erschrocken an. Vielleicht bereute sie schon ihre Spontanität, die uns hierher geführt hatte.

„Tretet doch näher, ich kann nicht mehr so gut laufen!“, klagte der oder die Unbekannte.

Die Stimme kam aus einem Raum hinter dem uralten Perlenvorhang. Nun war ich doch durch diese merkwürdige Antwort neugierig geworden. Meine Hand schob die mit mattem Bernstein beperlten Fäden beiseite. Staub stob auf und uralter Schmutz rieselte zu Boden, als wäre der Vorhang seit Jahrzehnten nicht mehr durchquert worden.

„Sie kennen mich?“, wandte ich mich an die in Lumpen gehüllte Dame, die dort saß. Ihr Kleid musste aus vergangenen Jahrhunderten stammen. Für einen Moment musste ich mir sogar die Nase zu halten, so unangenehm süßlich beißend war der Geruch, der uns empfing.

„Es gibt diese Welt und es gibt sie zugleich nicht“, murmelte das seltsame Wesen geheimnisvoll.

Das Grauen des Unheimlichen erfasste mich. Mir war, als öffnete sich im Geiste eine verborgne Tür. Grace wirkte wie eine leblose Puppe und sagte kein Wort. Ihr Mund stand verblüfft offen. Wir gingen mit weichen Knien, eigentlich war es mehr ein Gefühl des Schwebens, zu den zwei wackligen Stühlen gegenüber der Hexe. Der Begriff schoss mir unwillkürlich ein. Ja, anders konnte man die Person nicht bezeichnen. Die Umgebung und auch die Stimmung war wie in den klassischen Grusel-Geschichten. Grace drückte angstvoll meine erkaltete Hand und wagte gar kein Wort zu sagen.

„Kennen Sie mich?“, stammelte ich erneut meine Frage mit brüchiger Stimme.

Die uralten verschleierten Augen wandten sich in in meine Richtung. Ich konnte diesen unschönen Anblick kaum ertragen und schlug die Augen nieder. Die alte Dame musste grauen Star haben und war vielleicht sogar schon komplett blind. Der von ihr permanent herüber wehende modrige Geruch eines geöffneten Grabes sowie die schmutzige Umgebung erfüllten mich mit Ekel. 

„Ich sah dich gerade mit einem Mädchen in einer fernen Zukunft“, brabbelte ihr zahnloser Mund.

„Mit der Allervollkommensten?“, rief ich nun doch aufgeregt und vergaß all die Hässlichkeit. Die widerliche Alte zog mich tatsächlich durch ihre merkwürdigen Worte und das Wissen, welches nicht aus dieser Welt stammen konnte, in Bann. Das, obwohl ich eigentlich als Mann der Wissenschaften weder an Wahrsagung noch Hexerei glaubte.

Die Prophetin lachte jetzt wie ein Zicklein. 

„Man kann die Zukunft nicht genau voraus sagen!“, beharrte ich halbherzig, war aber in Wirklichkeit doch neugierig auf mehr. Mein Gerede kam mir in diesem Moment selbst dumm vor.

„Hast du das denn schon berechnet und kannst es mit Gewissheit beweisen?“, spottete sie den Nagel auf den Kopf treffend. Mir wurde schwindelig. Sie schlug mich mit den eigenen Waffen und hatte zugleich eine mir vollkommen unbekannte gezückt. Woher hatte sie überhaupt wissen können, dass ich mich mit Mathematik beschäftigte? 

Ihre Stimme hatte sich inzwischen auch noch verändert. Sie klang nun geradezu jung und weiblich. Meine feinen Rückenhaare schienen sich zu sträuben, Schauer liefen über meine Haut und ich schwitzte kalten Schweiß. Meine Begleiterin schien einer Ohnmacht nahe und glotzte wirr auf das Geschehen. Nur mit Mühe schien sie sich überhaupt noch aufrecht zu halten.

„Nur Narren glauben an die Wahrheit!“, fuhr sie fort. Das klang fast so nebulös, als wäre sie ein geschultes Mitglied der Philosophischen Vereinigung.

Ich reichte ihr die linke Hand.

„Wer bin ich denn?“

Ihre warzige Hand ertastete geschickt meine Linien. Die Fingernägel waren lang, schmutzig und zerschlissen, als hätten sie lange in Grabeserde gewühlt. Leblos wirkende Augen waren auf mich gerichtet. Sie schien kaum noch sehen zu können. 

„Ich bin leider vollkommen blind!“, bestätigte sie meine Gedanken und kicherte abermals ein wenig verrückt dazu. 

„Was ist denn so lustig?“, versuchte ich zumindest äußerlich selbstsicher zu erscheinen.

„Sofern du etwas gesagt hast, muss ich leider mitteilen, dass ich auch vollkommen taub bin“, fuhr sie fort. Mein Gott, wo war ich hier nur? Der Wunsch sofort auf zu springen und fort zu laufen kämpfte mit meiner Neugier. Das Streben nach Weisheit beginnt nun einmal mit dem Verlangen, etwas zu lernen.

„Du bist nicht, was du zu sein glaubst, aber auch nicht was andere sehen. Unabhängige Existenz - selbst des Bewusstseins - ist eine Illusion“, erklärte sie in orakelhafter Manier weiter.

„Dies ist mir schon klar, ich verstehe ein wenig von Philosophie“, erwiderte ich. Zugleich ärgerte ich mich jedoch über meine Dummheit. Die Alte war doch taub und konnte gar nicht meine Worte hören.

„Wenn ich nun schon Geld für die Wahrsagerei ausgebe, würde mich interessieren, ob ich die Vollkommene auch wirklich finde?“ Um zu vertuschen, dass mir das erneut in der Aufregung herausgerutscht und tatsächlich an die taube Wahrsagerin gerichtet war, tat ich zum Schluss so, als spräche ich zu Grace. Zumindest sie sollte den Eindruck behalten, dass ich alles unter Kontrolle hatte und nicht mit einer Gehörlosen sprach. Anastasia schien aber in ihrem fast somnambulen Zustand diese Feinheiten nicht zu bemerken.

„Manchmal sieht man das Offensichtliche nicht, selbst wenn es neben einem sitzt“, antwortete die Blinde mit einem alten Spruch. Ich vermutete insgeheim, dass die Hexe log und doch zumindest ein wenig hörte. Wie konnte sie mir sonst so passend antworten? Das gehörte sicher zu ihrer speziellen Vorführung.

Ein Schauer des Entsetzens übermannte mich trotzdem. Zugleich jubelte es in mir. Die Antwort war doch so etwas wie eine Zustimmung zu meiner Frage. Ein Seitenblick zeigte mir, dass sogar Grace sich zu freuen schien. Sie hatte einen Teil ihrer Beherrschung wieder gefunden und sah plötzlich zufrieden aus. Das alles war seltsam und wirkte vollkommen burlesk.

Als Mann der Wissenschaft wollte ich aber absolute Gewissheit. 

„Bitte keine Metaphern mehr. Werde ich sie finden, ja oder nein?“, forderte ich eine unmissverständliche Antwort ein.  Oh je! Wozu fragte ich schon wieder, wenn sie mich doch nicht hörte?

Aber die angeblich Taube erwiderte vollkommen passend: „So klug bist du anscheinend auch nicht. Ich habe dir schon die Antwort gesagt.“

„Ja oder nein?“, beharrte ich. „Wie können Sie überhaupt meine Frage beantworten, wenn Sie mich doch angeblich gar nicht hören. Lippenlesen geht auch nicht, da sie ja angeblich auch noch blind sind?“, spottete ich. Mich konnte sie nicht mit ihren gruseligen Tricks beeindrucken. Na gut, sie war vielleicht tatsächlich blind. Ich konnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass sie mit diesen trüben Augen etwas wahrnehmen konnte.

Laute Gewehrschüsse unterbrachen den merkwürdigen Dialog zwischen Wissenschaft und Aberglaube. Die Alte zeigte keine Reaktion und sah mich nur grinsend an. Sie hörte ja nichts. Grace und ich blickten uns jedoch erschrocken in Richtung des Geknalles um. Die Demonstration schien in einem Gewaltexzess zu enden. Ich hatte diese durch die merkwürdigen Erlebnisse hier fast vollkommen vergessen.

Doch diese Verblüffung war nichts gegen die neuerliche. Vor Schock sprangen wir auf und hielten uns sogar an den Händen fest. Ein spitzer Schrei entrang sich Graces Kehle. Sie bekreuzigte sich. Auf dem Platz der alten Dame befand sich nichts außer einem uns böse aus feuerroten Augen anfunkelnden schwarzen Kater. Wo war die Wahrsagerin von einem auf den anderen Augenblick hin? Wie konnte die Alte sich quasi auflösen? Wir hatten doch nur einen ganz kurzen Moment in die andere Richtung geschaut. Dass sie sich in den Kater verwandelt hatte und somit eine echte Hexe war, erschien mir dann doch eine zu unwissenschaftliche These. Ich verstand eigentlich gar nichts und suchte mit den Augen nach einer verborgenen Tür. Die schreckliche Alte musste erfolgreich irgendeinen magischen Trick angewandt haben. 

„Was geht hier nur vor?“, murmelte die bleiche Grace entsetzt und drückte so sehr meine Finger, dass ich Schmerzen empfand. Sie zitterte an allen Gliedern. Für einen Moment war ich versucht, sie in meine Arme zu nehmen. Wir sollten so schnell wie möglich von hier verschwinden. Auch meine innere Angst stieg.

„Lass uns gehen!“, forderte ich. Grace sah mich mit großen Augen an. „Ich habe große Furcht!“, hauchte die Arme. Wir waren uns durch die verborgene Gefahr auf besondere Weise nahe, wie noch nie. Sie erschien mir so kindlich bezaubernd, geradezu des Beschützen wert und unheimlich schön.

Wir eilten schnurstracks aus der Tür. Diese schlug zäh quietschend hinter uns in den Riegel. Als ich kurz zurücksah, war mir so, als gewahrte ich die verschwundene Alte hinter einer Gardine uns nachschauen und verächtlich lachen. Das konnte aber auch eine Sinnestäuschung sein, denn es war ziemlich dunkel auf der Straße und hinter den Gardinen nur mattes Kerzenlicht.

Wir hörten ganz in der Nähe weiteres Gewehrfeuer und panisches Geschrei. Das ließ nichts Gutes ahnen.

Wir schritten hastig davon, fast liefen wir. Nieselregen setzte ein.

„Ich weiß nicht, ob man der Alten glauben kann“, relativierte ich im Laufen. „Zumindest hat sie mir bestätigt, dass ich die Allervollkommenste finde. Ich muss mich gleich wieder den Berechnungen zuwenden.“

Grace schüttelte den Kopf und blieb stehen. Sie hatte sich inzwischen wieder gefasst. Die frische Luft tat nach dem Gestank in dem Hexenhäuschen gut.

„Sie hat doch nicht gesagt, dass du die Vollkommene nur mit Hilfe der Mathematik findest, eher das Gegenteil. Erinnere dich einfach, was sie zu Anfang murmelte. Sie bezeichnete deine Idee als Humbug.“

Ich dachte verblüfft nach. Wäre die Alte nur nicht so schnell verschwunden, dann hätte ich da noch nachhaken können.

„Nein, so war das nicht von ihr gemeint. Indirekt hat sie später bestätigt, dass ich die Vollkommene finde“, beharrte ich. 

„Nein! Sie hat etwas vollkommen Anderes gesagt.“ Meine Begleiterin wirkte unzufrieden. 

„Inwiefern?“, bohrte ich und hatte das Gefühl, dass wir uns heftig stritten. 

„Was heißt wohl: Du siehst nicht das, was direkt neben dir ist?“, klärte sie mich auf.

„Das ist oft so bei wissenschaftlichen Problemen und zudem eine allgemeine Redeweise“, belehrte ich sie. Wieso stellte sie sich gerade jetzt so aufreizend hin? Ich übersah nicht, dass sie ihren schönen Busen unter dem Mantel besonders in meine Richtung präsentierte.

Die aufgebrachte Grace schlug sich aufgeregt die Hand vor den Kopf. 

„Denk doch nach! Es gibt eben auch etwas anderes als die Wissenschaft! Wer saß denn da gerade neben dir, als sie das sagte?“ 

Wir waren an einem Platz angekommen, an dem zwei wartende Droschken standen. Die Kutscher unterhielten sich aufgeregt und wiesen in Richtung der Schüsse.

Ironisch schaute ich Grace an. „Du meinst doch nicht etwa, dass sie das wörtlich meinte …“

Meine Freundin schmiss den kleinen Blumenstrauß wütend auf die Straße. Aufgebracht bestieg sie eine Kutsche und gab ihre Adresse an. Das Bummeln war anscheinend beendet.

Im Abfahren rief Grace mir zu: „Melde dich, wenn du endlich weißt, wer die Vollkommene denn nun ist! Vielleicht ist es ja die alte Hexe?“ 

Temperament hatte die Süße. Doch so sollte eigentlich die Versöhnung nicht enden.

„Meine Mutter schickt mich für längere Zeit zu einer Kur fort!“, rief ich ihr nach.

Durch das laute Getrampel der mit Eisen beschlagenen Pferdehufe verstand ich leider nicht, was sie mir erwiderte.

Die lange Reise

Mama gab sich leider unerbittlich. Der Einfluss ihres neuen Liebhabers wuchs von Tag zu Tag. Mein Reden half nichts und prallte wie geworfene Steine von einer Mauer ab. Sie schien ihm geradezu hörig zu sein, so als hätte er sie mit Hypnose gefügig gemacht und aus ihr eine neue Persönlichkeit geformt. Ich fühlte mich wie ein Fremder im eigenen Haus. Einzig meine Berechnungen und meine Gedanken an Grace trösteten mich. Sie bildeten geradezu einen erholsamen Rückzugsort. 

Unsere letzte Begegnung hatte den leidigen Streit leider auch nicht aus der Welt geschafft. Weder besuchte sie mich, noch schrieb sie mir seitdem. Ich wiederum war zu beschämt oder auch zu stolz, um sie erneut um Verzeihung zu bitten. Ungesagtes trennt zuweilen Menschen mehr als das Ausgesprochene. Was sollte ich ihr auch mitteilen, solange klar war, dass ich eine andere liebte oder lieben würde? 

Der bittere Tag der Abreise zu meinem unbekannten Urgroßvater war gekommen. Bis vor Kurzem hatte ich nicht einmal gewusst, dass es einen solchen gab. Vater hatte seine Herkunft stets im Verborgenen gelassen. Ich wusste sehr wenig, eigentlich nichts über dessen Familie. Jetzt kam mir das äußerst merkwürdig vor. Vielleicht schämte er sich seines Großvaters? Wieso gab es einen Urgroßvater aber keine Großeltern dort? Diese wären doch jünger als er. Sehr viele Fragen blieben ohne eine Antwort. Mal sehen was mich noch so erwartete.

Mama hatte mich schon zu Hause verabschiedet und ein paar flüchtige Tränen des angeblichen Kummers vergossen. Der hinterhältige Bursche hatte ihr davon abgeraten, mich zum Zug zu begleiten. Frauen in dem Alter verlieren ihren gesamten Verstand, wenn man ihnen nur ein wenig schmeichelt. Ich hatte leider das Gefühl, dass sie sich in Wirklichkeit sogar heimlich freute, mit ihrem Galan nun ganz allein in der Villa zu sein. Mir wurde ganz übel bei dem Gedanken, was er so mit ihr dort trieb und ich fühlte mich verraten.

„Dein Sohn muss für sich Verantwortung übernehmen und sich durchkämpfen. Das ist Teil der Therapie!“, erklärte der hinterhältige Gnom verlogen.

„Die Probleme des realen Lebens kühlen seine Säfte und machen den Kopf für andere Dinge frei! Das ist die einzige Hoffnung für ihn.“ Er bekreuzigte sich sogar zum Schein, als wäre er ein guter Christ und hoffte tatsächlich auf das Beste. 

Während er mich theatralisch vor meiner Mutter äußerlich wie seinen eigenen Sohn umarmte, zischte sein übel riechender Mund mir eine Drohung ins Ohr: „Wenn du jemals wiederkommst, stecke ich dich Drecksack in die Irrenanstalt!“

Diese Dreistigkeit sprengte alle Grenzen, selbst der Teufel wäre netter gewesen. Zugleich hielt er meinen Kopf fest eingeklemmt, sodass ich ihn nicht zurückziehen konnte. Sein Zinken fixierte wie eine Zangenhälfte meinen Schädel an dem Platz.

Da ich mich durch den unerbittlichen Griff nicht anders revanchieren konnte, ließ ich während der Umarmung einen großen Fladen Rotz in den Kragen seines Hemdes flutschen und schwor innerlich bittere Rache. 

Mama lächelte freudig, da sie uns als neue Freunde träumte und seine falschen Worte nicht gehört hatte. Warum glaubte meine Mutter diesem Scharlatan mehr als mir?

Wie gern hätte ich mich wenigstens von Grace verabschiedet. Ich fühlte mich so unendlich allein. Daran konnte auch mein guter alter vertrauter Kammerdiener nichts ändern.

Unser treuer Hausdiener, mein letzter wahrer Freund, begleitete mich zum Bahnhof. 

„Das wird schon Percy!“, murmelte er immer wieder. Seine ergrauten Koteletten wurden vom frischen Wind hin und her geblasen. Er hatte einen braunen Wollmantel über seine Uniform geworfen und trug meinen Kleidersack. Den Koffer hatte ich zurücklassen müssen, da der Doktor diesen kurz vor der Abreise durchschnüffelt und meine Ordner mit zahlreichen Berechnungen darin gefunden hatte. Das Teufelszeug hatte er mir verboten, es bekäme angeblich meiner Gesundheit nicht gut. Mein eidetisches Gedächtnis machte jedoch den Verlust nicht so bedeutsam. Alles war dort abgespeichert. Es würde nur einige Mühen kosten, die Formeln erneut aufzuschreiben.

Die sinnlose Reise begann für mich am Hauptbahnhof. Rauchend und schnaufend stand das eiserne Ungetüm bereit. Die Heizer schaufelten eifrig Kohle in die geöffnete Luke. Fröhlich bestiegen immer neue Gäste die Wagen des bandwurmlangen Gefährts, als würde man sie zu einem Tanzball bringen. Das Gegenteil war natürlich der Fall. Die neue Eisenbahnlinie führte bis in die Tiefen der Black Hills Man hatte sie erst kürzlich fertig gestellt.

„Percy!“, hörte ich jemand rufen.

Ich zuckte verblüfft zusammen.

Wow! Welch liebe Stimme ertönte da? 

Grace erwartete mich und winkte mir aufgeregt zu. Ich hatte sie seit ihrem wütenden Abgang ja nicht mehr gesehen. Es freute mich in diesem Augenblick unheimlich, dass sie gekommen war.

„Ach, Percy!“ Sie umarmte mich traurig. Ich ließ es dankbar zu. Irgendwie gehörte sie zu meinem Leben. Da meine gewohnte Welt unter meinen Füßen wegbrach, empfand ich sie geradezu als einen Pol der Beständigkeit. 

Mein Diener stellte sich dezent etwas abseits hin und tat, als sähe er sich interessiert den Zug an.

Sie sah so schön aus. Warum nur hatte mein Herz nicht für sie ausreichend Feuer gefangen?

„Ich kann dich nicht vergessen und musste immer an dich denken!“, gestand sie ehrlich und voller Unschuld. Ihre Wangen glühten vor Aufregung. Das machte sie noch schöner.

„Das tut mir alles so leid, Grace!“, stammelten meine Lippen. Ich mochte sie wirklich. Es war vielleicht sogar mehr als das. „Du hast einen Besseren verdient!“, murmelte ich.

„Sag bitte so etwas nicht!“, wandte sie ein und hielt ihren schönen, mit viel Gold beringten  Finger auf meinen Mund.

„Soll ich dich auf der Reise begleiten?“

Erstaunt sah ich sie an. Fühlte sie so viel für mich, dass sie mir sogar in die Verbannung folgen wollte?

„Die Black Hills sind ein unmoderner und gruseliger Ort. Vor kurzem haben da noch ausschließlich Indianer gewohnt. Er würde dir nicht zusagen!“, klärte ich sie auf. Ein wenig gefiel mir jedoch der Gedanke.

„Mir gefällt es überall, wo du bist“, erklärte sie tapfer und fast bockig wie ein kleines Mädchen.

Ihre blauen Augen himmelten mich an. Meine Abweisung hatte ihre Gefühle anscheinend noch mehr entfacht. Das was man nicht oder nur sehr schwer bekommt, begehrt man besonders. Sie war geradezu in mich vernarrt.

„Deine Güte macht mich verlegen, ich schäme mich so!“, erwiderte ich ausweichend. Ich durfte sie nicht ausnutzen, nur weil es mir in diesem Moment gut tat. Das tat man nicht mit seinen Freunden.

Sie wirkte in ihrer unsinnigen Verliebtheit besonders reizvoll. Mir wurde warm und ich spürte sogar das pulsierende Herz. Was war mit mir los?

„Ich muss jetzt einsteigen!“, verabschiedete ich mich und wollte ihr aus Dankbarkeit und zum Trost einen freundschaftlichen Abschiedskuss auf die Wange geben. Doch sie dachte, ich suchte ihre Lippen und bot mir diese so schnell dar, dass ich in meiner Bewegung nicht innehalten konnte. Unsere Lippen trafen sich.

Jeder auf andere Weise verblüfft, küssten wir uns das erste Mal. Es fühlte sich erstaunlich gut an. 

Ganz sacht spürte ich ihre warme Zunge. Sie schmeckte nach süßem Kandis, den sie wohl vorher gelutscht hatte. Ihr Parfüm war aufregend, leicht sowie schwer zugleich und atemraubend blumig. Ja, mein Herz setzte sogar einen Schlag aus, um dann noch wilder zu pochen. Ich fühlte mich verunsichert.

Grace erschien mir schöner denn je. Ich glaubte sogar etwas ganz Besonderes an ihr zu entdecken. Sie liebte mich wirklich und auch bei mir schienen sich auf wunderliche Weise unkontrollierbar merkwürdige Gefühle zu entwickeln.

Die Leute schüttelten den Kopf.

„Wie unanständig!“, beschwerte sich eine vorbeigehende Frau. „Könnt ihr das nicht zu Hause machen?“

Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit galten in der neuen Welt noch immer als anstößig.

„Hast du einen Cent dabei?“, fragte meine treue Freundin sich sanft von mir lösend leise. 

Ich kramte in der Tasche, fand jedoch keinen.

„Nimm den, ich schenke ihn dir!“ 

Sie bot mir das kleine  Geldstück auf der flachen Hand dar.

„Wozu?“

„Kennst du den alten Brauch nicht?“

Ich schüttelte den Kopf.

Grace erklärte: „Du musst die Münze in eine Ritze im Mauerwerk stecken. Es heißt, dass ein Reisender dann mit Sicherheit wieder an diesen Ort zurückkommt“

Sie lachte glucksend: „Welcher Amerikaner lässt schon Geld zurück? Wenn es dann immer noch am gleichen Platz ist, bringt das doppeltes Glück.“

Unser Leben war mit derartigen Sprüchen voller Aberglauben gefüllt. Da die Holde mir aber in diesem Moment so liebreizend, so treu, ja geradezu wundervoll erschien und ich zudem einsam war, nahm ich das Geschenk an.

Ich fand auch einen Spalt in einem Pfeiler und schob das schmale Stück hinein. Es versank nur halb. Deshalb musste eine andere Stelle her. Auf der Rückseite war zum Glück ein breiterer Riss. Man musste sich jedoch bücken. Dort hinein drückte ich nun das metallene Plättchen. Der Cent versank fast komplett. Nur ein minimales  Stück des dünnen Randes lugte noch heraus, wenn man genau hinsah.

„Möge es so sein!“, fügte ich bedeutungsvoll hinzu.

Grace umarmte mich erneut dankbar. 

„Ich liebe dich Percy“, flüsterte sie mir dabei zärtlich ins Ohr und biss leicht in mein Ohrläppchen. „Aus ganzem Herzen!“

Da ich nicht wusste, was ich antworten sollte, sie aber keinesfalls kränken wollte, zudem von Schamgefühlen geplagt war, brabbelte ich so etwas wie: „Schön, schön, …meine Gute …äh Liebe…“

Ihr erschien das aber vorerst als ausreichend. 

„Ich werde auf dich warten Liebster!“, rief die Zurückgelassene mit inbrünstiger Stimme und warf mir sogar noch eine Kusshand nach. „Vielleicht komme ich dich auch besuchen, wenn das Warten zu lang ist.“

Wortlos drückte ich sie voller Inbrunst. Mein Herz zog sich voller Schmerz zusammen. Jeder Abschied ist ein bisschen wie Sterben. 

Grace, die nun wahrscheinlich der Meinung war, dass ich sie ebenfalls liebte, blieb mit ihm auf dem Bahnsteig zurück. Ich stieg wortlos ein. Vielleicht liebte ich sie doch? Wo war denn die Grenze zwischen Zuneigung, Freundschaft und der richtigen Liebe?

Mein Diener und sie winkten mir zum Abschied. Ich ließ die beiden schweren Herzens zurück.

Nach kurzer Zeit bereute ich dann auch schon wieder den zärtlichen Kuss etwas. Er war genau betrachtet doch ein Verrat an meiner wahren Liebe. Was hatte ich nur getan? 

Andererseits empfand ich anscheinend wirklich gewisse Gefühle für die hübsche vollbusige Grace. Der Kuss hatte mir ebenfalls gefallen. Es rührte mich auch, dass sie sich so herzlich von mir verabschiedete und auch noch ihren Stolz überwunden hatte. Wie einsam war ich ohne sie? Meine Lippen spürten noch immer die ihren und ein Rest des Parfümduftes lag zart auf meiner Kleidung.

Ringlein, Ringlein, du musst wandern

Fauchend bahnte sich das eiserne Gefährt kraftvoll seinen Weg durch die wechselnden Landschaften. Dörfer, Wiesen, Städte, Flüsse, Seen und Wälder huschten vorbei. Die oberflächlichen Gespräche mit kauzigen Herren sowie in Pelzmäntel gehüllte Damen und anderen Reisenden strapazierten meine Nerven zusätzlich. Ein bärtiger Passagier erzählte stundenlang genüsslich schaurige Märchen über Dämonen, Werwölfe und  Hexen, die im heiligen und zugleich finsteren Indianerland angeblich noch immer ihr Unwesen trieben. Die vornehmen Damen lauschten mit offenem Mund. 

Nach drei Tagen hatten wir endlich das Reiseziel erreicht. Die alte Wildweststadt hieß Deadwood. Sie war auf ungesetzliche Weise unter Vertragsbruch mitten im Indianerland errichtet worden. 

Trotz der guten Sitzpolsterung tat mir inzwischen jeder Knochen weh. Die Zeit in der Bahn und die holprigen Schienen forderten ihren Tribut. Bestimmt erwarteten mich Rückständigkeit und naive Provinzler. Dachte ich etwas zu überheblich?

An der kleinen, schmutzigen Bahnhofsstation wimmelte es von fahrenden Händlern, die sich von den Reisenden ein lukratives Geschäft versprachen – wobei man hier vom Luxus andere Maßstäbe hatte als in Manhattan. Ein paar Dummköpfe ließen sich Reiseproviant, Pelze, Waffen, kleine Hunde, indianischen Schmuck, Tücher und weiß was noch für unsinniges Zeug andrehen. An einem dieser Stände fiel mir  ein bezopftes Bauernmädchen auf, da es ein sehr buntes, farbintensives Kopftuch trug. Die Augen der Kleinen bestaunten den billigen Tand. Sie träumte sich wohl schon als Braut eines Bahnarbeiters oder Siedlers. Als diese meinen spöttischen Blick bemerkte, sah sie mich kurz verwundert an. Das junge Ding hatte ein wunderschönes, immer noch kindliches Antlitz. Ihre engelhaften Gesichtszüge bildete einen Gegensatz zu diesem gewöhnlichen Ort. Sie hielt einen funkelnden Ring in der Hand und bewunderten ihn von allen Seiten.

„Es ist eben ein ganz besonders wertvolles Stück!“, pries der dicke Verkäufer seine Ware geschickt an. „So etwas findet man nicht an jeder Straßenecke. Er besitzt magische Kräfte und schafft ein unlösbares überirdisches Band zwischen dem Schenker und der Beschenkten.“

„Ich bräuchte es aber umgedreht!“ warf das Mädchen ein.

„Dem Ring ist es egal!“, wiegelte der Verkäufer geschickt ab.

Natürlich, eine Lüge ersetzte die andere! Der Kerl trug aber geschickt auf. Seine Lobpreisungen schienen ihre Wirkung jedoch nicht zu verfehlen.

„Genau so etwas brauche ich für meine Arbeit! Urgroßtante ist immer so unzufrieden mit mir“, murmelte seine süße Kundin verzückt und hielt dann erschrocken inne. Ihr wurde klar, dass Begeisterung nicht gut für den Verkaufspreis war.

„Der ist leider viel zu teuer!“, murmelte sie und reichte äußerlich traurig den billigen Tand zurück. Es schien gespielt. Sie wollte sicher den Preis drücken.

Aus einer Laune heraus, beschloss ich, mich an dem Spiel zu beteiligen und fragte ich den Händler kess das Verkaufsgespräch unterbrechend: „Was kostet der?“

„Einen Dollar!“

„Ich dachte die Hälfte und das ist schon viel zu viel!“, mischte sich das junge Mädchen erbost über die plötzliche Preissteigerung ein.

Der gerissene Kerl warf ihr einen bitterbösen Blick zu. Er wollte sich das gute Geschäft nicht verderben lassen.

„Verschenk ihn und das Herz der Dame gehört dir!“, pries der Bursche und setzte ein bezauberndes zahnloses Lächeln auf. „Der Ring hat magische Kräfte.“

Ich schmiss dem betrügerischen Kerl das Geld lachend zu, welches der geschickt in der Luft auffing.

„Na dann!“

„Für wen ist das wertvolle Stück? Soll ich das zauberhafte Ding einpacken!“, fragte er eifrig nach.

Das hübsche Mädchen machte ein trauriges, geradezu entsetztes Gesicht, weil mit meinem Kauf gleichzeitig ihre Hoffnung erstarb, obwohl sie sich den Ring wahrscheinlich niemals geleistet hätte. Der Handel war so schnell und überraschend vor sich gegangen, dass sie nicht reagieren konnte.

„Für das hübscheste Mädchen an diesem Ort!“, erwiderte ich und reichte den funkelnden Schmuck kurzerhand dem blutjungen Wesen.

„Ich schenke ihn dir!“

Ehe die junge Schönheit sich versah, hatte ich ihn der Sprachlosen auf einen ihrer Finger gesteckt. Sie wirkte fast apathisch durch die Überraschung.

„Passt!“, scherzte ich. Mir fiel dabei auf, dass die Einheimische wohlgeformte Hände hatte. Selbst der leichte Schmutz daran ließ diesen Eindruck nicht schwinden. 

Der Verkäufer war für einen Moment erstarrt, lachte dann schallend und der Übertölpelten fiel glatt der Mund herunter. 

„So etwas erlebt man selten! Das verschlägt selbst einer Hexe die Sprache“, genoss der Händler den Augenblick. Die anderen Menschen blickten inzwischen neugierig zu uns herüber. Zu gern hätten sie gewusst, was da vor sich ging.

Die Schöne lief puterrot an, vermochte kein Wort hervorzubringen und sah mich verschämt an. Damit hatte das feenhafte Ding sicher nicht gerechnet. Sie wirkte von einer auf die andere Sekunde verwandelt, so als entfaltete der Reif tatsächlich eine magische Wirkung. Himmelten mich ihre Augen an?

Ehe sie jedoch etwas hervorbrachte und den Spaß zerstörte, wandte ich mich gutgelaunt ab und ging zu den Pferdewagen. Autos gab es hier offenbar noch nicht. 

Die Abwechslung war lustig gewesen. Die Kleine hatte nun sicher wochenlang etwas zu erzählen. Wann erlebte es hier ein junges Mädchen schon, dass ein Zug aus New York hielt, ein reicher junger Mann ausstieg und ihr sofort einen goldenen Reif schenkte. 

Ein bärtiger alter Kutscher, der an der Station seine Fahrdienste anbot, nahm mich mit seinem Pferdewagen mit. Wir holperten durch die hügelige Einöde. Der Mann schwätzte mich förmlich mit Märchen zu und glaubte offenbar, dies gehöre zu seinem Dienst. 

So erfuhr ich, dass mein Uropa so etwas wie der örtliche Schamane war und angeblich mit den hiesigen Geistern sprach. Ich erklärte dem Tropf, dass es wissenschaftlich solche nicht gäbe, worauf er ungläubig schaute. 

„Ihr Großstädter seid einfach dumm“, verdrehte er seinen riesigen Kopf schüttelnd die Wahrheit. Ich sah ein, dass ihm nicht zu helfen war, da er meine Einwendungen nur als  jugendliche Unreife wertete. Zur Krönung erzählte er mir noch mehr Schauergeschichten und gut gemeinte Warnungen, um mich endgültig von seinem Wahn zu überzeugen. Er wäre ein guter Patient für den Tunichtgut, der es auf meine Mutter und unser Geld abgesehen hatte. Mein beharrliches Schweigen interpretierte der Märchenerzähler als Einsicht in seine Weisheit. Innerlich lachte ich jedoch über seine Weltsicht, die kurz hinter der Stadtgrenze von Deadwood endete.

„Ich schwöre es bei meiner Mutter“, hob der Fuhrmann groß an und strich mit einer Hand durch seinen langen Bart, „bis vor Kurzem haben hier sogar Vampire und Werwölfe ihr Unwesen getrieben. Das war eine Plage. Alte Indianerflüche sollen der Grund gewesen sein. Man traute sich gar nicht in den Wald hinein.“

 Der ausschweifende Erzähler bekreuzigte sich mehrfach und sah sich zur Verdeutlichung der realen Gefahr furchtsam um, so als käme jeden Moment ein Werwolf aus dem Gebüsch gesprungen. Zur Vorsicht spuckte er auch noch zur Seite und rieb an dem Bund Knoblauchzehen, das er an den Kutschbock gebunden hatte.

Wo war ich nur gelandet? Zwar galt der wilde Westen allgemein als rückständig und seine Bewohner als besonders abergläubisches Volk, aber die Leute aus Deadwood übertrafen anscheinend alle. Ich war im finsteren Mittelalter gelandet.

Nach etwa zwei Stunden setzte der Mann mich an einem Trampelpfad ab. Mir taten schon die Ohren weh und mein Kopf summte von dem vielen Geschwätz. Den restlichen Weg bis zur Hütte meines Urgroßvaters musste ich nun zu Fuß gehen. Das Fuhrwerk kam durch das dichte Gehölz und den aufgeweichten Boden nicht durch. Jetzt verging mir das Lachen. Durch einen dunklen Tannenwald führten mich die Schritt. Der Winter streckte bereits seine eisigen Fühler aus. Die bemoosten Laubbäume verloren ihre Blätter. Die Black Hills erschienen mir als ein schauerlicher Ort, dessen Trübseligkeit sich mit jeder Stunde verstärkte. 

Zu allem Unglück regnete es noch, sodass selbst meine Unterhose pitschnass wurde. Irgendwelche Vögel kreischten. Sie wollten vor mir oder vor etwas anderem warnen. Zwar hatte ich keine Angst vor Geistern, aber viele andere Kreaturen waren hier gefährlich genug. Im Wald heulten entfernt wilde Wölfe.

Ich umklammerte zur Sicherheit einen kräftigen Wanderstock. Der Fuhrmann hatte mir geraten, diesen stets bei mir zu tragen. Sollte ich Wölfe sehen, müsste ich möglichst schnell auf einen Baum klettern. Falls dagegen ein Bär auftauchte, sollte ich tun, als wäre ich aus Stein und bloß nicht auf einen Baum klettern oder weglaufen. Was tat man jedoch, wenn man auf beides traf? Angstvoll sah ich mich immer wieder um. Hinter jedem Strauch befürchtete ich ein Raubtier. Scheinbar hatten seine Werwolf- und Vampirmärchen meine Angst beflügelt. Das ärgerte mich. Hoffentlich besaß mein Urgroßvater eine Flinte. Ich bereute, keine Revolver auf die Reise mitgenommen zu haben.

An diesem Ort konnte man froh sein, wenn man überhaupt überlebte. Wie hatte es mein Urgroßvater nur geschafft, hundert Jahre alt zu werden? Er hatte die Indianerkriege somit noch selbst miterlebt. Wer hier blieb und in keine Großstadt zog, musste sehr dumm sein. 

Mit einem Kopf voll mürrischer Gedanken und dem schweren, inzwischen vom Nieselregen durchnässten Beutel auf dem Rücken stapfte ich über den matschigen Boden des Trampelpfades. Trotz des dicken Fellfutters der Stiefel waren meine verwöhnten Füße inzwischen eiskalt. Solche Probleme kannte ich sonst nicht. 

Wie schön wäre es doch jetzt bei uns zu Hause am oder auf dem warmen Ofen gewesen und ein wenig mit Grace zu plaudern. Der stand im Wohnzimmer und war so breit, dass man sogar auf ihm schlafen konnte. Oft hatte ich dort im Winter Schach gegen mich selbst gespielt. Vielleicht hätte ich inzwischen ohne diese Reise sogar schon den Charakter meiner Allervollkommensten errechnet. Die Gedanken an meine große Liebe wärmten mein Herz und ein sehnsuchtsvolles Lächeln überzog mein fröstelndes Gesicht. Ich klammerte mich an die die wundervolle Vorstellung. Die dabei in mir aufsteigenden Bilder von Grace irritierten mich. Sie war doch nur ein gewöhnlicher Mensch und meiner großen Liebe nicht ebenbürtig, dachte ich verächtlich und verscheuchte ihr Porträt wieder aus meinem Kopf.

Immer diese Hexen

Der Schamanenopa

In der Ferne tauchte endlich eine schäbige Hütte auf. Das musste sie der Beschreibung nach sein. Rauch kam aus dem schiefen Schornstein und kämpfte mit dem Regen um seinen Aufstieg. Der graue Dunst verlor. Grünes Moos überzog die Holzbalken, welche vom hohen Alter dieser bescheidenen Unterkunft erzählten. Vielleicht hatte mein Urgroßvater sie in seiner Jugend erbaut. Sicher war sein langer grauer Bart auch schon voller Moos. Ob er noch Zähne hatte? Würde ich ihn verstehen? Womöglich sprach er sogar einen indianischen Dialekt. Inzwischen wusste ich, dass er ein Halbindianer sein. War das der Grund, warum man nie über ihn erzählt hatte.

Unverständlicher Gesang und mystische Trommelklänge drangen aus dem Inneren der heruntergekommenen Kate. Das sollte eine Kur sein?

Dafür würde der Quacksalber, der Mama verführt hatte, büßen! Nochmals gelobte ich Rache und vergoss fast einige Tränen der Verzweiflung. Als junger Mann verbot ich mir jedoch, dieses mädchenhafte Gejammer. Ein paar braune Büffel standen kauend hinter einer Umzäunung und sahen mich missmutig an.

Vor der Behausung reckten einige kahle Sträucher ihre Äste in den Himmel. Sie ächzten unter dem Gewicht von indianischen Schamanengegenständen wie Schlangenhäuten, Perlen, Muscheln, Holzfiguren, Tierschädeln, Knochen und fratzenhaften Masken. Manches war direkt auf die Zweige gespießt, anderes baumelte an Kordeln wie Galgenmännchen. Der gute Mann sah sicher überall Geister. Oje, oje … Wieviel Steinzeit erwartete mich? Wie würde er reagieren, wenn er auf mich, einen Vertreter der modernen Wissenschaft, traf? Dennoch sollte ich diesen Mumpitz aus Dummheit nicht gleich mit der Wahrheit erschlagen. Mein Uropa war schließlich ein alter, gebrechlicher Mann, den nur noch ein Hauch vom Tod trennte.

Der Eingang der Behausung war mit einer angelehnten Brettertür notdürftig verschlossen. Manche der hölzernen Streben hatten das Alter nicht mehr ertragen. Sie waren heraus gefault, sodass man die dahinter herab hängenden Büffelfelle sah. Beim Öffnen der Pforte wehte der Wind diese hin und her. Das war wahrlich ein Vorhang aus dem letzten Jahrhundert. Ich schob ihn zur Seite und kämpfte mich durch das streng müffelnde Hindernis.

Zuerst konnten meine Augen nur Dunkelheit wahrnehmen. Aber langsam lernten sie, im schwachen Licht Hochleistungen zu erbringen. Fenster gab es nicht. Solche Errungenschaften der Architektur hatte mein Urgroßvater für sich noch nicht erfunden. Dafür umso mehr das urzeitliche Trommeln. Die gruselige Musik erscholl so laut, als wollte man mit ihr ein großes dämonisches Publikum unterhalten. An einem offenen Feuer saß ein splitternackter verschwitzter Mann mit einer gehörnten Maske auf dem Kopf. Wild trommelte er auf sein mit Muscheln verziertes Instrument und jaulte wolfshaft in einer merkwürdigen Sprache rhythmisch dazu. Es klang insgesamt, als heulte ein frisch kastrierter Rüde vor Schmerz.

Da sein Körper so vital wie der eines Vierzigjährigen wirkte, konnte der Mann nicht mein Urgroßvater sein. Vielleicht hatte der noch einen Sohn oder Enkel, von dem ich bisher nichts wusste.

Der Sänger war vollkommen in Trance gefallen. Von mir merkte er ungefähr so viel, wie ich von den Geistern. Zwar bezweifelte ich, dass hier die Anstandsregeln von Manhattan galten, trotzdem wollte ich den Fremden nicht aus seiner Beschwörung reißen. Darum setzte ich mich wortlos in eine Ecke.

Es wurde ein fröstelndes Warten. Leider erwärmte das Feuer kaum meine Lagerstelle. Von überall zog es durch die schlecht mit Moos verstopften Ritzen zwischen den Balken. Schließlich deckte ich mich mit einem Bärenfell zu und schlief sofort ein. …

Energisches Gerede drang in mein Bewusstsein und ließ mich langsam erwachen. Benommen lauschte ich.

„Ich brauche mehr von deiner Wundermedizin, Schamane! Der Präsident hat mir telegrafiert, sein Sohn sei erneut schwer erkrankt“, hörte ich eine tiefe Stimme. 

Ich lugte vorsichtig unter dem buschigen Fell hervor. Ein kräftiger Mönch in den besten Jahren hatte den nackten Sänger an einem Maskenhorn gepackt und schüttelte dieses bedrohlich.

Der Schamane blieb äußerlich vollkommen ruhig. „Auch der Präsident erhält das Mittel nur, wenn er persönlich zu mir kommt. Schreib ihm das. Die Heilung seines Sohnes beruhte nicht auf deinen Wunderkräften, sondern auf meiner Medizin!“

„Wie stehe ich denn da? Das geht gar nicht! Seine Gemahlin vertraut mir und jetzt auch ihr Mann. Es wäre geradezu dumm, ein langfristiges Geschäft durch vorschnelle Aufklärung zu zerstören!“

„Schreib die Wahrheit!“, erwiderte der Bedrängte hartnäckig. „Und lass endlich mein Horn in Ruhe! Ich habe es gerade mit starkem Insektengift eingerieben, damit es nicht zerfressen wird. Das kann auch dich töten.“

Erschrocken ließ der Angreifer los und rieb die Handflächen eilig an seiner groben Priesterrobe ab. Danach kratzte er sie und schaute die Innenseiten schockiert an. „Die sind ja ganz rot! Hilf mir!“

„Wasch dir die Hände lieber schnell im Fluss!“

„Erst nach dem Geschäft!“ Der Priester zog einen dicken Geldbeutel hervor und warf diesen dem Hausherrn zu. Der fing die klappernden Münzen geschickt. „Das ist für dein Schweigen! Dafür erzählst du niemandem, dass die Medizin von dir stammt!“

„Ich lüge niemals! Sonst verlöre ich die Kraft über die Geister.“ Der Mann blieb standhaft.

Grübelnd lag ich unter dem Fell und überlegte, wer dieser Hausherr sein könnte. Vielleicht bewohnte mein Urgroßvater längst den Sarg und ein Enkel war jetzt der neue Schamane? Der vom Mönch Bedrohte konnte keinesfalls hundert Jahre alt sein.

Sein Widersacher schüttelte wie ein Stier den Kopf, sodass dessen langen Haare hin und her stoben. Wut ließ ihn beben. „Was soll das? Jeder lügt doch. Ich habe mein Leben lang gelogen und bin immer gut damit gefahren. Gerade jetzt läuft alles bestens! Von dem vielen Geld kannst du dir einen Palast anstelle der alten Hütte hier bauen.“

Doch offensichtlich interessierten den Schamanen das Gold nicht. 

Als der falsche Wunderarzt merkte, dass seine Strategie nicht aufging, machte er einen weiteren Vorschlag: „Jetzt kommt mein letztes Angebot! Du bekommst zusätzlich noch zehn Prozent von meinem Gewinn, dauerhaft. Ich habe die Mrs. Präsident schon in der Tasche. Wenn ich ihren Sohn für immer heile, herrsche ich bald über ganz Amerika!“

„Ich bezweifle, dass das einen Nutzen bringt“, höhnte der Schamane. „Außerdem hast du die Medizin einer Kranken gestohlen und ohne mein Wissen verwendet. Dieser und nicht dir hatte ich sie verordnet. Das Geld steht mir somit als Ausgleich ohnehin zu!“

Der Hausherr hielt den Beutel fester. Dabei wirkte er nun doch durchaus gierig und verlor für mich einige Sympathiepunkte.

„Du Tattergreis lebst schon ein Jahrhundert und verstehst das nicht“, erwiderte der Priester frech. „Ich liebe die Salons, den Whisky, die Frauen … Das kostet nun einmal etwas!“

Der Mann sollte über hundert Jahre alt sein? Dann musste es doch mein Urgroßvater sein. Wie war das möglich? Bestimmt gab es dafür eine wissenschaftliche Erklärung … ganz sicher. Fleisch und Fisch blieben ja auch in der Kälte länger frisch. Vielleicht konservierte die Bergluft hier Menschen.

„Alter, bist du jetzt einverstanden?“, hakte der Besucher nach.

„Nenn mich nicht Alter! Ravenhort, du hast mich schon einmal hintergangen und ich vertraue dir nicht. Schreib einfach die Wahrheit an den Präsidenten!“

„Dessen Sohn stirbt ohne die Medizin!“ Der Mönch setzte auf Mitleid.

„Schreib dem Präsidenten!“ Murmelte mein sportlicher Urgroßvater.

Ravenhort hob die Faust und drohte.

„Wehe dir, ich kann auch anders! Was wird die Kirche dazu sagen, dass du nicht alterst? Du musst schon weit über hundert sein und siehst jünger aus als ich. Das ist wider Gottes Schöpfung! Man wird dich für diese Hexerei hängen, wenn ich es an der richtigen Stelle erzähle!“

Jetzt hatte ich keine Zweifel mehr. Dieser nackte Medizinmann war doch mein Urgroßvater. Was für eine Sensation. Mir blieb die Spucke weg. Scheinbar boten die Black Hills doch einige Überraschungen.„Pass du lieber vor mir auf!“, drohte der Schamane seinerseits.

„Was willst du denn machen? Ich glaube nicht an deinen Hokuspokus, der hat auf mich keine Wirkung!“

„An die Medizin glaubst du aber schon?“, schlug ihn der junge Alte mit Logik. Er erhob sich zur vollen Größe und nahm seine Maske ab. Ein etwa fünfzigjähriges Gesicht tauchte auf.

Ich betrachtete seinen Körper genauer. Mein Urgroßvater war deutlich kleiner als ich, recht schmutzig und ohne jegliche Kleidung. Das, was da zwischen seinen Beinen hing, war beschämend, außerdem viel zu lang und dick. Ihn schien die unanständige Blöße aber keineswegs zu stören. Auch Ravenhort war das wohl gewohnt.

„Nicht deine Wunderkraft heilt den Jungen, sondern meine Medizin“, beharrte mein Verwandter.

„Ist das dein letztes Wort?“, fragte der aufgebrachte Besuch und schob drohend seinen Oberkörper vor.

„Ja! Und wasch dir endlich deine Hände im Fluss!“, drängte der Hausherr. „Sonst stirbst du schon vor dem Morgengrauen!“

„Du wirst schon sehen, was du davon hast!“, geiferte Ravenhort und spuckte abschätzig auf die Maske.

„Beleidige die Geister nicht!“ Der Schamane stampfte seinerseits wütend mit dem Fuß auf. Die Wurst zwischen seinen Beinen schwang dabei wild hin und her.

„Es gibt nur einen Gott!“, höhnte der Mönch und schupste den vitalen Greis so, dass dieser mit dem nackten Hintern in das Feuer plumpste und vor Schmerz schreiend aufsprang. Dabei entfiel ihm klimpernd der Geldbeutel.

„Du bist also nicht unempfindlich gegen Schmerzen“, stellte sein Angreifer zufrieden fest. Er griff sich schnell so viele Münzen, wie er finden konnte und verließ er den Raum. „Warte nur!“, zischte er dabei wütend. „Wir sehen uns wieder!“

Der Schamane, der offenbar mein Urgroßvater war, humpelte jammernd in eine Ecke des Zimmers. Wollte er seine Brandwunden versorgen? Dort schob er eine Truhe beiseite und kroch durch ein großes Loch in der Wand hinaus. Ein geheimer Raum musste sich dort befinden. Was verbarg sich in diesem? 

„Das tut verflucht weh!“, hörte ich ihn jammern.

Nach einer Weile kehrte er zurück und blickte verblüfft, geradezu fassungslos zu mir. Er hatte mich entdeckt.

„Hallo Uropa!“, rief ich inzwischen sitzend von meinem Lager aus. 

Verschreckt sprang der alte Mann hoch, als wäre er urplötzlich auf einen Stachel getreten. Die Stimme blieb ihm im Hals stecken. Mein Urgroßvater zitterte an allen Gliedern, wirklich an allen. Er rechnete vielleicht mit dem Besuch vom Teufel oder von indianischen Dämonen, aber mit mir hatte er nicht gerechnet.

„Wer bist denn du?“, stieß er um Fassung ringend keuchend hervor. Er griff sich ein Tomahawk.

„Ich bin dein Urenkel!“ Mein Oberkörper verbeugte sich höflich, aber die nassen Stiefel quietschten spöttisch dazu.

Er sah mich mit weit aufgerissenen Augen an. „Was willst du hier?“

„Nun ja“, begann ich zu erklären. „Mama schickt mich. Schöne Grüße auch. Ich soll hier eine Kur machen.“

„Eine Kur? Was ist denn das für ein Unsinn? Niemand kurt hier.“

Da hatte er sicher Recht.

Ich reichte ihm spöttisch den Brief, den Mutter mir mitgegeben hatte.

„Da sind wir sicher einer Meinung!“

Uropa öffnete ihn. Ein dickes Bündel Geldscheine und ein Blatt Papier steckten darin. Die Sprache von Ersterem schien er durchaus zu verstehen, die schriftlichen Zeichen von Letzterem brachten jedoch ein rätselndes Runzeln auf seine Stirn.

„Soll ich vorlesen?“, fragte ich hilfsbereit.

Uropa sah mich erstaunt an. Die Falten über seinen Brauen wurden noch tiefer. „Vorlesen?“

„Ja, genau! Ich kenne das Alphabet.“

„Du bist wohl das Wunderkind aus Manhattan?“, stellte er nachdenklich fest.

Offenbar wusste er doch etwas von mir.

Er lachte nun. „Na dann lies ruhig vor!“ 

Der Dummkopf war also, wie ich vermutet hatte, ein Analphabet. Konnte es schlimmer kommen? In dem Schreiben bat Mama ihn, mich mit dem ganz einfachen Leben vertraut zu machen und mich unbedingt von der Mathematik fernzuhalten. Ich änderte natürlich beim Vortragen den Inhalt des Briefes flugs so, dass mein Gastgeber mich verwöhnen und besonders die Beschäftigung mit der Wissenschaft unterstützen sollte. Die Stelle, an der sie über meine angebliche Verrücktheit schrieb, ließ ich ganz aus. Zufrieden mit der Verdrehung gab ich ihm den Brief zurück. Mich erwartete vielleicht doch eine erträgliche Zeit. Bald würde ich alles über die Allervollkommenste wissen. Mein liebendes Herz pochte erneut aufgeregt gegen die Brust.

Mein Großvater besah sich das Blatt interessiert. Man konnte fast denken, er lese. Der naive Halbindianer staunte wohl, was man mit Buchstaben alles aufschreiben konnte. Plötzlich gab mir seine Hand eine schallende Ohrfeige. Vor Erstaunen spürte ich nicht einmal den Schmerz.

„Unterschätze nie den anderen! Heißt es nicht: Du sollst nicht lügen?“

Ich errötete vor Scham. Der gerissene Fuchs hatte mich hereingelegt. Er konnte lesen. Zurückschlagen durfte ich nicht, er war ja mein Urgroßvater. Zumindest verbot es mir die eigene Moral. Irgendwie hatte er mich auch gut über den Tisch gezogen. Das hätte von mir stammen können.

„Wieso siehst du so jung aus?“, ging ich von meiner Verfehlung ablenkend in die Offensive.

„Das Leben in den Black Hills ist vielleicht gesünder als die Großstadtluft“, gab er schelmisch zurück und lenkte mit einer anderen Frage geschickt von der eigentlichen Sache ab: „Wie alt bist du eigentlich? Ich hätte nie gedacht, dass du schon so groß bist.“

Wir waren also gleichermaßen gerissen und mussten verwandt sein.

„Ich bin gerade achtzehn Jahre alt geworden. Wie alt bist du?“, übernahm ich wieder das Zepter. Unser erstes Gespräch verlief so, als kreuzten zwei Fechter die Degen.

Mein Urgroßvater antwortete nicht und rieb sich eine Salbe auf die Blasen an seinem Hintern. „Hast du den ganzen Streit belauscht?“, fragte er nach und beäugte mich nachdenklich.

„Zumindest den Schluss. Hat deine Medizin dem Präsidentensohn wirklich geholfen?“

„Es scheint so. Ravenhort hat sie heimlich einer kranken Frau gestohlen, die sie von mir hatte. Richtig eingesetzt kann sie zwar heilen, aber wenn man sie zu hoch dosiert, ist sie äußerst gefährlich. Deswegen darf das Mittel keinesfalls in falsche Hände gelangen!“

„Das ist doch immer so“, erwiderte ich.

Der Uropa lachte. „Du bist mir ein Besserwisser! Hier ticken die Uhren anders. Der Stand der Sonne bestimmt die Zeit. Manchmal sieht man sie nicht einmal. Du musst vieles neu erlernen. Wenn du dich als klug erweist, bekommst du vielleicht mein Erbe!“

„Ist es wertvoll?“, spottete ich und blickte mich in der Stube um. Reich an Pelzen, Totenschädeln und Hörnern war er ja … 

Uropa musterte mich von oben bis unten.

Eine schwarze Ziege steckte ihren Kopf durch ein Gatter in den Raum. Ich hatte diese bisher nicht bemerkt. Sie hatte wohl die ganze Zeit über geschlafen oder still im Stroh gelegen. Misstrauisch beäugte sie den neuen Gast.

„Äußerst wertvoll!“, verkündete er gewichtig und kratzte sich die Haare an einer Stelle, die ich lieber nicht beschreiben möchte. Dann ging er zur Ziege und kraulte dieser ihren kleinen schwarzen Bart.

„Woraus besteht es denn?“, hakte ich neugierig nach. Waren es die dürren Büffel, die vor dem Haus weideten oder diese grandiose Immobilie?

Der Greis begann mich zu amüsieren. Wohlhabend sah der nun wahrlich nicht aus. 

„Aus Wissen!“, murmelte er geheimnisvoll und gab der Ziege einen Kuss auf den Mund. Diese leckte ihm genüsslich mit ihrer spitzen langen Zunge das Gesicht ab.

Jetzt könnte ich vor Lachen auf seine Trommeln schlagen. Wenn hier einer über Wissen verfügte, dann ich. Millionen von Buchseiten waren in meinem Gedächtnis abgespeichert.

Eine neuerliche schallende Backpfeife beendete meinen Hochmut. Sie schmerzte schon. Ich wollte sie ihm fast zurückzahlen.

„Jeder Schamane gibt sein Erbe nur an den einzigen Geeigneten weiter. Unsere Kenntnisse liegen jenseits dieser Welt und gehen über jede Wissenschaft hinaus. Ich weiß nicht, ob du was taugst. Du wirkst eingebildeter als jeder Ziegenbock in der Brunst.“

„Oh!“, hauchte ich äußerlich erstaunt, aber in meinem Bauch kollerten Lachsalven über meinen Urahnen. Da er mit mir verwandt und zudem alt war, gab ich mich jedoch höflich. Es war unser erstes Beisammensein.

„Man schlägt übrigens seine Kinder heutzutage nicht mehr!“, versuchte ich weiteren Schlägen vorzubeugen.

„Entschuldige, aber ich dachte, man lügt auch nicht mehr seine Familienangehörigen an!“

Ich konnte mir nicht vorstellen, dass irgendein gebildeter Amerikaner dieses angebliche Schamanenhokuspokus ernst nahm. Der Kerl war sicher vollkommen verrückt, redete sich vielerlei Schwachsinn ein und glaubte an das unsinnige Zeug, was er hier machte. Womöglich sprang er eines Tages in der Gewissheit von einer Klippe, dass ein Windgeist ihn auffangen würde. Mein Gott, wir lebten im 20. Jahrhundert, dem Zeitalter der Wissenschaft! Ich würde der Welt in kurzer Zeit sogar beweisen, dass jeder mit Hilfe der Mathematik und Logik seine große Liebe finden kann. Meine Gleichung würde das Ergebnis liefern. Dann brauchte man nur noch zu der jeweiligen Person hingehen und schwups, das war es,  das große Glück. Dieses ungewisse Gesuche und Durchprobieren verschiedener Kandidatinnen gehörte dann der Vergangenheit an. Meine Vollkommene wäre der erste lebende Beweis. 

Das behielt ich natürlich vorerst alles für mich. Ich wollte ihn nicht kränken und auch keine weiteren Schläge einstecken. Außerdem waren die Wirkung seiner Wundermedizin und sein jugendlicher Körper schon verwunderlich. Das musste noch genauer untersucht werden. War er wirklich mein Urgroßvater und nicht dessen Sohn?

In Trance

Das Leben mitten in den Tiefen des Waldes war natürlich ganz anders als im Stadtzentrum von Manhattan – wie der Sprung von der Renaissance zurück in die Steinzeit. Hier zählte schon ein Klo zum Luxus! Es gab keins. Für den großen oder kleinen Toilettengang musste man nach draußen gehen und dabei noch aufpassen, dass einem kein Wolf in den Nacken sprang. Von denen gab es recht viele in der Gegend. Ihr schauerliches Geheul ersetzte die Musik. 

Die schwierigen Umstände, das tägliche Holzhacken, die Versorgung der Büffel, des Ziegenbockes und die umständlichen Toilettengänge verkomplizierten mein eigentliches Ziel, die Suche nach der Allervollkommensten selbstverständlich. Häufig jagte mich mein Uropa auch hinaus, um eine Büffelkuh zu melken. Das mochte ich gar nicht, da die Viecher nach mir traten und nie still standen. 

 Mein rüstiger Gastgeber verbot mir, wie Mama es gefordert hatte, leider auch die Mathematik. So konnte ich nur heimlich im Kopf rechnen. Das minderte jedoch meine glühende Liebe nicht. Mein junges Herz schmachtete weiter. 

„Hast du etwa Heimweh?“, fragte mein Urgroßvater mich manches Mal, wenn ich vor Sehnsucht leise seufzte. 

„Vielleicht“, erwiderte ich ausweichend. „Das Leben ist hier so anders.“ Ich dachte an mein schönes Zimmer und an Grace, dann aber auch an den hinterhältigen Liebhaber meiner Mutter, der mich aus dem Haus vertrieben hatte.

„Du bist doch kein kleines Mädchen. Sei einfach ein Mann. Das sind vielleicht Dämonen, die dich jagen!“, vermutete er und kraulte dem Ziegenbock nachdenklich den Bart „Da muss man vorsichtig sein. Ich zeig dir, wie du sie bekämpfst“, bot er an. Das war offenbar sein Element. Er wirkte energiegeladen.

Schamanische Gesänge und das Drangsalieren kurioser Trommeln sollten mir angeblich helfen. Er brachte mir eifrig Rhythmen und etwas unverständlichen indianischen Kauderwelsch bei, den ich brav wie ein Papagei nachplapperte. Ich wollte ihm auf diese Weise sein Misstrauen nehmen und um meinen Finger wickeln. Man musste langfristig denken. 

„Es ist wichtig, dass du an deine Fähigkeit glaubst. Trance und Hypnose sind wie Bruder und Schwester“, lehrte er in Meistermanier. „Man muss bei der Trance sich oder bei der Hypnose den anderen öffnen. Die schamanische Täuschung ist dabei eine geheime Technik. Sie wird nur von Mund zu Mund, vom Meister zu einem besonders geeigneten Schüler weitergegeben. Trommel, Gesang und irrtierendes Geschrei sind Hilfsmittel. Das Unterbewusstsein ist ein magischer Ort. Nur dort gibt es Ruhe und Klarheit, Gewissheit über Vergangenes und Zukünftiges.“

Innerlich lustlos, jedoch nach außen eifrig schlug ich auf diese Art die Zeit tot. Was sollte man hier sonst auch tun? Ich war also für ihn so etwas wie sein Meisterschüler, dem er seine unwissenschaftlichen Geheimnisse verriet. Das war doch schon mal etwas. Zudem bewahrte mich diese Beschäftigung vor der Plackerei mit dem Brennholz und den Rindern. Mein Lehrer verschonte mich und machte sich selbst an die Arbeit, wenn er mich fleißig üben sah. 

„Das wird schon Percy!“, ermunterte er mich. „Alles braucht seine Zeit!“

Als ich an einem der vielen nutzlosen Tage so vor mich hin sang und rhythmisch den hölzernen Klöppel dazu gegen das Leder hieb, schwebte urplötzlich mein Geist wie auf einer Wolke und beobachtete mich quasi von oben. Alle Gedanken flogen einfach davon und eine ungewohnte Leere breitete sich wohlig in mir aus. Einen solchen Zustand hatte ich noch nie erlebt.

Oje, verlor ich mein ganzes Wissen, wurde ich dumm? Im ersten Moment erschreckte mich dieser ungewohnte Zustand sogar, dann genoss und untersuchte ich ihn. Der Körper fühlte sich leicht wie Watte an, als hätte er kein Gewicht oder gehörte zu einem anderen. Es war ein Zustand frei von allen Sorgen und Schmerzen. Selbst das Leid meiner unerfüllten Liebe vergaß ich. Während dieser spontanen Entrücktheit kam ich mir ungeheuerlich erhaben und rein vor. Genüsslich gab ich mich ihr hin. Es war das erste Mal, das ich die Wirkung einer Trance erlebte. Einfältig, leer, jedoch  glücklich…

Da mir diese Unbeschwertheit und die Gelöstheit vom Blei der Gedanken und Gefühle erstaunlich wohl taten, übte ich nach diesem ersten Erlebnis einer Trance fortan mit mehr und ehrlichem Eifer. Ich wurde neugierig. Immer tiefer versank ich bei meinen Übungen in die meditativen Klänge, so wie einst in meine geliebten Zahlenketten. Wie im Traum tauchten verschwommene Bilder mit Menschen und fremden Landschaften auf. War das ein Mädchen? Was leuchtete in dessen Hand? Mein Herz klopfte ahnungsvoll. Kam ich auf diese Weise meinen geheimen Wünschen, also der Allervollkommensten näher?

Urgroßvater unterstützte meinen erwachenden Eifer und begleitete meine Traumreisen oft zusätzlich mit seiner Trommel und einschläferndem Singsang. Das intensivierte und verlängerte meine Trance. Irgendwie war das eine gute Zeit. Tage und Wochen vergingen.

„Du bist anscheinend wirklich ein Wunderkind!“, stellte er eines Abends zufrieden fest. „Wer hätte das gedacht? Vielleicht liegt diese Gabe ja doch im Blut.“

Mich freute sein Lob, obgleich ich eigentlich noch immer nicht so ganz an den schamanischen Humbug glaubte. Das war nur Traumschaum und Gedankenbrei, eine besonders angenehme Art der Selbsthypnose und der Zeit tot schlagen. Ich wollte meinen Uropa mit seinen eigenen Waffen schlagen. 

Bald kannte ich jedes Staubkorn in dieser einfachen Behausung, jeden Winkel und jeden Schmutzfleck. Die Kate bestand aus einem Hauptraum und zwei Nebenzimmern. In dem einen wohnte der schwarze Ziegenbock mit zwei Hühnern, die bei gutem Wetter nach draußen getrieben wurden. Auch der blökende Bock musste sich sein Futter häufiger selbst suchen, als ihm lieb war. Durch die schmale Stalltür passte er nur nach Verlust einiger Fellhaare hindurch. In einem anderen Raum, dessen „Mauseloch-Eingang“ eine Truhe vor Fremden verdeckte, bewahrte Urgroßvater schamanisches Zeug, also vielerlei Kräuter, Knoblauchzöpfe, Essenzen, Häute, Knochen und Tierorgane auf. Ich durfte diesen Raum nicht betreten.

„Dort sind viele giftige Sachen!“, versuchte mein Verwandter mich abzuschrecken. „Du könntest dich verletzen und sogar sterben. Solange du deinen Geist nicht wirklich lenken kannst, nutzt dir Wissen ohnehin nichts.“

Diese Geheimnistuerei machte mich natürlich noch neugieriger und ich wartete nur auf den passenden Moment, um meinen Wissensdurst zu stillen. Zugleich knisterte Unmut durch meine Brust, weil Uropa meinen Intellekt unterschätzte und mit dem eines Spatzen verwechselte.

Bisher war ich jedoch nie lange genug allein. Selbst die Toilettengänge meines Herrn und Meisters fielen relativ kurz aus. So musste ich die Untersuchung der verbotenen Kammer immer wieder verschieben.

Eines Tages beschwerte ich mich.

„Außer Singen und Trommeln hast du mir nichts beigebracht. Was ist nun mit dem wahren Wissen?“ Beim letzten Wort verlieh ich meiner Stimme einen ironischen Klang.

Mein neuer indianischer Lehrer knurrte etwas und warf sich ein bemaltes Hirschfell über. Inzwischen hatte ich mich daran gewöhnt, dass er oft ohne jedes Kleidungsstück herumlief. Durch die Trance entwickelte der Körper so viel Hitze, dass selbst ein Lendenschurz unerträglich warm schien. Selbst ich hatte das schon erfahren. 

„Die Trance ist das Wichtigste. Sie ist das Eintrittstor zur Weisheit, denn alles läuft im Geist ab. Jedes Lebewesen lebt in seinem eigenen Kosmos. Beherrschst du deinen Geist, beherrschst du die Welt!“

Dumm klang das nicht, aber auch nicht so neu. Ich musste natürlich etwas dagegenhalten: „Wenn mich einer schlägt, tut mir das trotzdem weh!“

„Pass nur auf, du Klugscheißer!“

Er nahm eine lange eiserne Stricknadel aus einer Kiste, zog mit seinen Fingern die eigene Zunge heraus und stach die Spitze der Nadel von unten nach oben mitten hindurch. Dabei verzog er keine Wimper und sah mich prüfend an. Ich riss schockiert die Augen auf. Was hatte er vor?

„Das ist ein Trick!“, warf ich ein. „Auf Jahrmärkten habe ich auch schon machen Zirkus gesehen.“

Nun zückte er ein Messer und schnitt sich hinter der eingestochenen Nadel die Zunge ab. Ich schrie entsetzt auf.

„Mein Gott, bist du von Sinnen? Du wirst verbluten!“

Doch wo blieb das Blut?

Gleichmütig hielt er die abgetrennte Zungenspitze ins Feuer. Anschließend drückte er sie wieder an den Stummel im Mund, wo sich immer noch kein roter Tropfen zeigte. Dann goss er aus einem Krug Wasser darüber und zog die Nadel heraus.

Ohne ein Wort zu sagen, sah er mich an.

„Das ist ein billiger Zauber! Gib mir mal die Nadel!“, forderte ich.

Der Dorn war sicher präpariert.

Mein Urgroßvater reichte mir das irgendwie präparierte Ding. Ich betrachtete es von allen Seiten. Die rostige Nadel wirkt echt. Zur Probe pikste ich wie er unter meine Zunge und schrie sofort vor Schmerz auf. Blutgeschmack verbreitete sich in meiner Mundhöhle.

„Alles wird im Geist erzeugt, jeder Gedanke und jeder Schmerz. Stell dir vor, es gäbe im gesamten Universum kein Lebewesen mit Bewusstsein. Gäbe es das Universum dann überhaupt?“

Mein verblüffter Blick verdeutlichte ihm, dass er mich kurzzeitig geschlagen hatte. Wer konnte auch erwarten, dass sich ein nackter, nicht alternder Schamane mit tiefgründigen philosophischen Fragen beschäftigte?

„Das Universum gibt es in diesem Fall natürlich und zugleich aber auch nicht. Es fehlt das wahrnehmende Bewusstsein“, murmelte ich nachdenklich seine Frage gedanklich hin und her wendend.

„Percy, du hast also noch viel zu lernen, mein Wunderkind, bis du dein Erbe antreten kannst!“, schloss er orakelnd ab.

„Warum siehst du so jung aus?“, lenkte ich das irgendwie verlorene Gefecht auf ein anderes Schlachtfeld. Diese Frage hatte er bisher nie wirklich beantwortet. Zugleich nahm ich ihm den Wind aus den Segeln: „Am Wetter hier liegt es nicht! Die anderen Leute sehen älter als Gleichaltrige in Manhattan!“

„Pass mal auf!“, sagte er. Im nächsten Augenblick schlug er einen Rhythmus auf seiner Trommel und grunzte dazu ein paar Laute in seiner Geheimsprache.

Schon fühlte ich mich wie im siebten Himmel und begann auch noch wie ein trunkener Bär zu tanzen. So sehr sich mein Wille wehrte, er konnte sich diesen packenden Klängen nicht entziehen. Der Bär roch den Honig, wollte aus Angst vor den Bienen nicht auf den Baum klettern und kletterte doch. Es war wie ein Zwang aus einer anderen Welt, ein sog des Unterbewusstseins. Beflügelt ließ mein Körper die Last aller Gedanken zurück. Jegliche Sorgen blieben am Boden, während ich schwebte. Eine ekstatische Trance riss den Geist fort.

„So macht man das!“ Er schlug ein weiteres Mal auf seine Schamanentrommel und mein Körper blieb versteinert mitten in der Bewegung stehen. Kein Glied vermochte ich mehr zu bewegen.

„Hexerei!“, zischte mein Mund. Speichel lief durch die übermenschliche Anstrengung aus meinem Mundwinkel.  Hände und Füße waren jedoch vollkommen gelähmt.

„Nein, das ist das wirkliche Wissen, du hochnäsiger Großstädter! Lerne einfach!“

Wieder schlug er singend die Trommel und ich tanzte erneut gegen meinen Willen wie eine willenlose Puppe dazu. Als ich wieder zu mir kam, stand ich durchgeschwitzt und ebenfalls vollkommen nackt da. Stunden mussten vergangen sein. Beschämt verdeckte ich meine Blöße mit einem der herumliegenden Kleidungsstücke.

Urgroßvater saß essend auf einem Hocker. „Wenn du dich in Trance versetzen kannst, dann kannst du das auch mit anderen machen. Das ist nur eine Frage der Technik“, erklärte er lächelnd.

Dieser Gedanke begeisterte mich nun doch. Als Erstes würde ich den hinterhältigen Doktor mit dieser Kunst beglücken, der sich an meine Mutter herangemacht hatte. Vielleicht nutzte dieser Kuraufenthalt tatsächlich etwas. Zumindest diese Hypnosetechnik, denn etwas anderes konnte das nicht sein, wollte ich erlernen – so gut, dass der Fiesling bald nach meiner Pfeife, äh Trommel, tanzte.

Ich fühlte mich nach der Anstrengung sehr hungrig. Wie lange hatte mich der Alte überhaupt tanzen lassen? Nicht nur meine Sorgen hatten den Körper verlassen, auch in meinem Magen herrschte knurrende Leere.

„Was gibt es heute Schönes zu essen?“, fragte ich ganz profan und klopfte symbolisch auf den Bauch.

„Unsere Vorräte sind so gut wie aufgebraucht. Ich habe nicht mit Besuch gerechnet und du isst sehr viel. Geh heute doch einmal hinunter in die Stadt und kauf uns etwas.“

Wie großzügig … Gastfreundschaft erster Güte!

Aber diese Abwechslung kam mir auch recht. Mehr als drei oder vier Wochen war ich bereits in der zugigen Hütte eingesperrt. Sie umgab mich wie ein Gefängnis. Der Schamane, die Ziege und die zwei Hühner waren die einzigen Lebewesen, die mir Gesellschaft leisteten. Na ja, beim Kacken weideten noch die Büffel in der näheren Umgebung. Das war aber wirklich alles.

Urgroßvater setzte sich ans Feuer und schmökerte in einem Buch mit mir unbekannten Schriftzeichen.

„Ich brauche aber Geld!“, stellte ich fest. Sonst würde ein Abstecher nichts bringen.

Ohne aufzublicken, wies er auf eine der Kisten und warf mir einen kleinen Schlüssel für das Schloss zu.

Neugierig öffnete ich diese. Ich sah und staunte.

„Woher hast du so viel Geld? Das ist ein kleines Vermögen!“

„Die Leute geben es mir für Medizin oder andere Gefälligkeiten. Hier in der Wildnis verbraucht man nicht so viel. Da sammelt sich schnell etwas an.“

Das klang logisch. Ich nahm mir ausreichend heraus. Ihm war es egal. Er vertraute mir offenbar. Wir gehörten ja zu einer Familie, wenn auch merkwürdigen.

Urgroßvater achtete nicht mehr auf mich und war ganz in das Buch versunken. Wie zumeist war er so gut wie nackt. Zwar hatte er sich ein Fell über den Rücken geworfen, aber seine Vorderseite war reine Natur. Ein wenig würdevoller könnte er sich als hiesiger Schamane schon geben, fand ich. 

Ich verabschiedete mich überaus höflich und freute mich natürlich über die Abwechslung.

„Also bis bald!“

Der Lesende legte das Buch beiseite und stand auf.

„Häng dir das lieber noch um den Hals!“

Von seiner Hand baumelte eine Kette mit aufgefädelten Wolfsklauen, Ringsteinen und getrockneten Knoblauchzehen.

„Wozu?“, fragte ich missmutig. Das Ding war nur hinderlich und schien aus der Steinzeit zu stammen. Damit schreckte ich gesunde Menschen – also Bäcker, Metzger und Gemüsehändler – nur ab.

„Die Kette beschützt dich auf dem langen Weg vor Dämonen, Hexen und Werwölfen“, erklärte er, als wäre es die normalste Sache der Welt. „Sie hält diese Wesen fern und es wird schon früh dunkel. Da wird das Übel schnell munter.“ Er spuckte symbolisch auf den Boden.

Die bleiben auch ohne Amulette weg, wollte ich sagen. Das Reich der Fantasie besaß kein Tor zur realen Welt. In unserer aufgeklärten Zeit sollte jeder wissen, dass dergleichen nicht existierte. Das waren Volksmythen. Ich wollte mich jedoch mit ihm jetzt nicht streiten. Irgendwie wuchs mir der Kauz ans Herz und ich wollte meine Freiheiten vergrößern.

„Gib mir lieber auch noch eine Flinte!“, forderte ich. „Die hilft gegen die echten Wölfe!“

Er kroch tatsächlich durch das Mauseloch in sein Geheimzimmer. Es war jedoch keine Flinte, die er mitbrachte, sondern ein reich verzierter Wurfspieß in der Art, wie ihn die Lakota-Indianer benutzten.

„Nimm den mit!“ Er betrachtete den Speer verzückt von allen Seiten, als sähe auch er ihn das erste Mal. „Pass aber gut auf ihn auf! Er kann Werwölfe töten. So etwas bekommt man nicht irgendwo zu kaufen.“

„Aber klar doch!“, stimmte ich äußerlich höflich zu, lachte mich jedoch im Inneren schlapp. Werwölfe!

Die Waffe war immerhin besser als nichts. Ich nahm sie an mich, ebenso noch einen großen leeren Sack, der meine Einkäufe fassen sollte.

In dem kleinen Örtchen gab es hoffentlich auch Süßigkeiten. Die vermisste ich am meisten. In Manhattan hatten wir in allen Zimmern mehrere Schalen mit verschiedenen Konfektsorten stehen, aus denen sich jeder nach Gutdünken bedienen konnte. Schokolade, Nüsse, Mandeln, Rum … Ich schmeckte diese leckeren Dinge allein bei dem Gedanken beinahe auf der Zunge.

Schließlich trat ich durch die Felle des Eingangs nach draußen und lehnte die vom Zahn der Zeit angenagte Holzbalkentür wieder an. Das Licht biss regelrecht in meine Augen. In der Hütte war es trotz des Feuers immer recht dunkel. Es musste früher Morgen sein. Ich hatte offenbar die ganze Nacht willenlos getanzt, fühlte mich aber sogar aufgekratzt und nicht unbedingt müde. Das war alles sehr merkwürdig. Waren meine Erlebnisse vielleicht nur alle Teil eines Traumes und ich in Wirklichkeit somnambul?

Das Mädchen Gaya und die Zwillinge

Meine eiligen Schritte führten mich nun zurück durch die Wälder und Wiesen an dem Sumpf vorbei. Es war der gleiche Weg, den der Kutscher genommen hatte. Frost hatte eingesetzt. Der frische Schnee knirschte unter meinen Stiefeln. Ab und an kreuzten Tierspuren meinen Weg. In der Ferne jaulten hungrige Wölfe. Sofort beschleunigte ich das Wandertempo und umklammerte den Spieß fester. So unwirklich erschienen mir plötzlich die Gruselmärchen über Werwölfe nicht mehr. Verschreckt suchten meine Augen die Umgebung ab. Ängstlich vermutete ich hinter jedem Baum und Strauch eine Gefahr.

Nach etwa vier Stunden tauchte die Ansiedlung auf. Man konnte sie fast als eine kleine Stadt bezeichnen. Durch die neue Bahnstation hatte der Ort sich anscheinend in den letzten Jahren rasant vergrößert. Viele Häuser waren erst vor Kurzem errichtet worden. Das sah man an den frischen Holzbalken. Einige Gebäude bestanden sogar aus sauberem Stein. Sie gehörten sicher den wohlhabenden Bewohnern. Der Ort verstrahlte trotzdem noch den eigentümlichen Charme des Wilden Westens. Bei meiner Anreise hatte ich festgestellt, dass einige Bewohner noch demonstrativ ihre Colts trugen. Das war ein Relikt aus der Zeit der frühen Siedler und der Indianerkriege. Wir lebten inzwischen im zwanzigsten Jahrhundert.

Aus einem Seitenweg tauchten urplötzlich zwei grobe Gesellen auf. Es waren Zwillinge und ihre Gesichter sowie ein Teil ihrer Kleidung verrieten, dass sie Lakota-Blut in sich trugen. Sie blickten zu mir wie ich zu ihnen, allerdings viel finsterer. Ihre Augen funkelten regelrecht böswillig. Ich war froh, den beiden nicht schon im Wald begegnet zu sein. Auch sie schlugen den Weg zum Städtchen ein und gingen einige Meter vor mir. Völlig ungeniert, so als wäre ich Luft, unterhielten sie sich miteinander. Sie sprachen ein mit indigenen Slang versetztes Amerikanisch und waren offenbar Nachkommen der früheren Herrscher der Black Hills, die nun zumeist in kleineren oder größeren Reservaten wohnten. Dort hatten sie ihre eigenen Gesetze und sogar eine eigene Indianer-Polizei. Die Lakota durften jedoch inzwischen ihre Reservate verlassen und sich dort ansiedeln, wo wie wollten. Einige Siedler sahen das aber nach wie vor skeptisch.

„Was will dieser Mönch von uns? Das wird ihn aber etwas kosten! Ravenhort soll doch jetzt reich sein!“ 

Diesen Namen hatte ich schon gehört. So hieß doch der Kerl, der meinen Uropa bedroht hatte.

Ich ging bewusst langsam, um etwas Abstand zwischen mir und den beiden Kerlen zu lassen. Einen Streit konnte ich nicht gebrauchen. Dadurch hörte ich nicht, was sie noch besprachen. 

In den Straßen regierte hier der Schlamm. Durch die Regenfälle und die zur Bahnstation holpernden Fuhrwerke hatte sich der Boden in einen braungrauen Brei verwandelt. Der geringe Frost und der wenige Schneefall reichten noch nicht, um ihn zu befestigen. Deswegen hatte man an einigen Stellen Balken und Bretter über die Wege gelegt, worauf man balancieren musste. Nur so konnte man die schwierigsten Stellen einigermaßen glimpflich überqueren.

Genau auf einem solchen Balken kam mir eine junge Einheimische entgegen. Sie war vielleicht dreizehn Jahre alt. Ich erkannte sie. Es handelte sich um genau das hübsche Mädchen, welches ich bei meiner Ankunft an dem Schmuckstand getroffen und der ich den Ring geschenkt hatte. Was für ein eigenwilliger Zufall. Ihr Anblick machte mich merkwürdig unruhig. Wieso schlug mein Herz schneller?

 Das süße Kind musste in diesem Dorf wohnen. Einige wenige Sommersprossen zierten die Nase. Ihr unter dem Tuch hervorquellendes Haar glänzte schwarz und bildete einen Gegensatz zu ihrer hellen Haut, die selbst für großstädtische Verhältnisse blass wirkte. Fast bis zum Bauch reichten die in indianischer Manier geflochtenen Zöpfe, welche unter einer Pelzkappe hervorlugten. 

Das schmale Brett hatte jedoch nur Trittfläche für einen von uns beiden. Als Mann wollte ich natürlich höflich sein und machte den Weg frei. Dadurch musste ich jedoch den Steg verlassen. Ich stellte mich  höflich wie ein Gentleman auf den hier oberflächlich gefrorenen Fuhrwegmatsch. Dieser bot jedoch leider keinerlei Halt. Im Nu versank ich fast einen halben Meter bis unter die Knie  in der sumpfigen Masse und blieb darin stecken.

Meine Gesichtszüge entgleisten und ich schrie unwillkürlich so etwas wie: „Oh nein, harr …“

„Was machst du da?“, fragte die Kleine mich erstaunt musternd. Ob sie auch mich erkannte?

Angesichts der eindeutigen Situation war das natürlich eine sehr dumme Frage.

„Ich wollte dir eigentlich nur Platz machen!“, erklärte ich meine unangenehme Position trotzdem.

Meine Antwort verblüffte das Provinzmädchen scheinbar. So viel Höflichkeit war sie in diesem Nest nicht gewohnt. 

„Du bist nicht von hier! Bei meiner Mutter, du bist doch der, der mir den Ring geschenkt hat?“, stellte sie mein Gesicht betrachtend fest. Ihre Kulleraugen wurden noch größer, musterten mich neugierig und ihr Gesicht bekam geradezu einen schwärmerisch verträumten Ausdruck. Dann erklärte sie: „Wir halten uns einfach aneinander fest und drehen uns umeinander!“ Sie machte das auch gleich zur Demonstration auf dem Brett vor, wie eine Ballerina. Dabei entblößte sie zwei Reihen perlweißer Zähne und beobachtete mich ungeniert. Ganz langsam versank ich immer tiefer.

Durch die Strampelbewegungen verschlechterte sich meine Situation mehr und mehr. Bei dem Versuch, einen Fuß herauszuziehen, knickten meine Beine vor den Augen des Mädchens nach hinten um und ich ruderte kurz darauf hilflos wie ein Käfer auf dem Rücken in der klebrigen Masse. Ich bekam sogar Furcht, ganz zu versinken und dabei den Tod zu finden. Meine Kleidung saugte sich mit Nässe voll.

 Mir war die Situation besonders vor der hübschen Kleinen peinlich und ich schämte mich sogar, während das Mädchen herzhaft zu lachen begann. Nachdem die Lachwellen verebbten, sah sie sich um. Ihr Blick fiel auf meine Waffe, die ebenfalls in dem Sumpf steckte. Sie beugte sich vor und ergriff das obere Ende meines Speeres.

„Halt dich an der anderen Seite fest!“, schlug sie vor.

Auf diese Weise gelang es ihr tatsächlich, mich langsam zu befreien. Wie durch ein Wunder fiel sie nicht auch noch mit hinein. Einer meiner Stiefel steckte noch fest und lief mit dem Erdbrei voll. Es kostete uns einige Mühe, auch diesen mit Hilfe des Spießes zu befreien. 

Nach der geglückten Rettung setzte ich mich wortlos auf das Brett und wickelte meine schmutzig nassen Fußlappen auf, um sie etwas zu reinigen. Meine gesamte Kleidung war von oben bis unten beschmiert und teilweise nass.

Das junge Ding lächelte herzlich. Sie hatte offenbar einen netten Charakter und ihre Fröhlichkeit wirkte ansteckend. Ich hatte das Gefühl, dass sie mich irgendwie mochte und uns etwas verband. Nun ja, man bekommt ja auch nicht alle Tage einen Ring geschenkt.

„Woher kommst du eigentlich?“, fragte sie direkt und schabte mit dem Spieß etwas Dreckschlamm von meinem Pelzmantel.

„Vom Urgroßvater im Wald!“ Ich wies ungefähr in die Richtung, auf das Meer aus Fichten und anderen Nadelbäumen.

„Dem Medizinmann?“ Sie wirkte etwas erstaunt. „Der Einsiedler hat einen Urenkel? Das wird ja immer verrückter.“

Da die Menschen hier abergläubisch waren, wusste ich nicht so recht, ob ich die Wahrheit antworten sollte, und druckste herum: „Wie kommst du darauf, dass er es ist, den du meinst?“

„Ihm gehört dieser Speer“, erwiderte die Hübsche offenherzig. „Ich treffe ihn manchmal. Jeder hier kennt ihn zudem. Er hat vor Kurzem meiner Tante mit seiner Medizin das Leben gerettet.“ Dabei machte sie ein verschwörerisches Gesicht. „Ich wollte aber wissen, woher du wirklich kommst.“

„Aus New York, Manhattan.“

Vor Staunen ließ das Mädchen den Mund einen Spalt offen. Das sah süß aus. Sie wirkte ohnehin äußerst anziehend auf mich. Wäre sie ein paar Jahre älter gewesen, hätte sie mich vielleicht noch mehr beeindruckt. Aber ich suchte ja die Allervollkommenste und keine kesse Teenagerin.

„Du bist ein echter Großstädter? Nimmst du mich dorthin mit?“, fragte sie unverblümt. Dabei sah sie mich bittend mit ihren Schokoladenplätzchenaugen an. 

Jetzt schaute wiederum ich wie einer dieser geräucherten Stockfische. Die Kleine hatte seltsame Vorstellungen. Da würde Mama aber staunen, wenn ich mit so einer blutjungen Ureinwohnerin daherkäme. Ein Spaß wäre das schon.

„Wir kennen uns doch gar nicht“, warf ich abwimmelnd ein. „Was werden deine Eltern denken, wenn du mit einem fremden Mann mitgehst, den du gar nicht kennst?“

„Erstens bist du kein richtiger Mann und zweitens sind meine Eltern bereits tot“, protestierte sie altklug. „Ich wohne abwechselnd bei meiner Tante und bei meiner Oma – und ich bin schon sehr selbstständig.“ 

Sie plusterte sich auf, als wäre sie einige Jahre älter. Das wirkte dadurch jedoch noch kindischer. Irgendetwas hatte es aber. Die Kleine gefiel mir auf eine nicht verständliche Weise. Ich fand sie sogar recht lustig. Hatte der dumme Ring vielleicht doch besondere Kräfte. Sie trug ihn übrigens, wie ich gesehen hatte. Mir wurde mulmig zumute. Begann nun auch ich an mystischen Schwachsinn zu glauben? Die Umgebung beeinflusst eben doch das eigene Denken.

Die beiden grobschlächtigen Männer tauchten wieder auf und spuckten in Richtung des Mädchens, als sie dieses sahen. Sie reckten ihre Schnapsflaschen meiner Bekanntschaft entgegen wie Flinten, dann lachten sie laut: „Dich und deine Großmutter verbrennen wir auch noch! Hexe! Hexe!“ Das Mädchen wurde rot und wirkte etwas eingeschüchtert. Sie sah mich beschämt an.

„Sieh dich vor denen bloß vor“, warnte sie mich mit einem vielsagenden Blick. „Die Burschen dort sind bekannt dafür, dass sie gern Fremde ausrauben. Sie wohnen im Reservat.“

Der eine machte wie zur Verdeutlichung auch eine Geste, als wollte er mir oder dem Mädchen den Hals durchschneiden. Kurz darauf schickte der andere Säufer dieselbe Geste hinterher. Als Nächstes wieherten die Kerle wie Pferde. Ein Mantel aus aufkommender Furcht umschloss uns. Instinktiv traten wir näher zusammen und sahen uns an. Wirst du mir helfen?, stand in ihren Augen. Vertrau mir!, stand in meinen. Ich war sportlicher, als sie es sicher vermutete und auch im Faustkampf erfahren. Außerdem beruhigte mich der Spieß in meiner Hand. Für Menschen brauchte man ihn hier offenbar noch notwendiger als für Wölfe. 

„Ach Percy!“, murmelte sie gerührt, als könnte sie meine Gedanken lesen. Ihre Augenwinkel füllte sich ein ganz wenig mit Feuchtigkeit und die Wangen mit Wärme. Fast schüchtern senkte sie die Augen und sah dann erneut prüfend in die meinen. Sie schien irritiert. Eine bedeutungsvolle Stille stand zwischen uns. Wie schön war diese Kleine doch und wie lächerlich meine geheimen Gedanken. Was war mit mir los?

„Die beiden sind offenbar Lakota-Indianer!“, stellte ich fest.

„Magst du Indianer nicht? Ich bin auch eine Lakota!“

„Das ist mir egal“, erwiderte ich. „Außerdem habe ich auch etwas Lakota-Blut.“ 

Wenn mein Urgroßvater ein waschechter Lakota war, was meine Familie ja vor mir verborgen hatten, dann war ich zu einem Viertel ja auch ein Indianer. Die Zeiten hatten sich geändert. Man brauchte sich dessen nicht zu schämen.

Sie errötete von dieser Wendung. „Ja, das stimmt.“

„Wo bekomme ich Lebensmittel?“, wechselte ich das Thema. Ich wollte das Gespräch so schnell wie möglich beenden. Die schmutzigen, nassen Sachen ließen mich wie einen Tollpatsch dastehen.

Die süße Zopfdame wies auf ein entferntes größeres Haus: „Dort bekommst du alles, was du so brauchst.“ Sie hätte sich wohl gern länger unterhalten, fand sich aber notgedrungen mit dem Ende des Gesprächs ab. Worüber sollten wie auch schwatzen?

Angewidert zog ich die verdreckten Stiefel wieder an. Das durchnässte Leder quietschte bei jeder Bewegung. Hoffentlich zog ich mir keine Erfrierungen zu.

„Einen schönen Tag noch!“, verabschiedete ich mich.

Sie wirkte jetzt traurig und sah verklärt auf den Ring.

„Er ist wunderschön“, hauchte sie, ohne mich anzusehen. 

Scheinbar gleichgültig, so als wäre das Geschenk für mich ohne Bedeutung, zuckte ich mit der Schulter. 

„Vielleicht sehen wir uns noch mal Percy!“, rief mir meine Verehrerin hinterher.

Wollte ich das? 

„Mal sehen.“

Ich fühlte genau, dass die Kleine mir nachblickte, drehte mich aber bewusst nicht um. Ein New Yorker war hier eine ganz besondere Attraktion. Urplötzlich erstarrte ich. Woher kannte sie überhaupt meinen Namen? Ich hatte ihn ihr niemals mitgeteilt. Wieso nannten die zwei Burschen sie Hexe?

 Der kleine Krämerladen befand sich in einer schäbigen Bretterbehausung. Diese überragte die anderen Hütten um eine Kleinigkeit. Nur ein winziges verblichenes Schild mit krakeligen Buchstaben wies überhaupt auf das Geschäft hin. Ansonsten hätte man nicht vermutet, hier überhaupt Handelsgüter zu finden.

Der Besitzer trug einen jüdischen Hut, hatte lange geflochtene Zöpfe und erwartete die Eintretenden hinter einer Brettertheke. Das Bollwerk trennte den Käufer von der Ware und war im Laufe der Jahre durch neue Streben verstärkt worden. Misstrauisch beäugte er meine verschmutzten Sachen.

„Ich bin ausgerutscht!“, erklärte ich den seltsamen Aufzug und holte einige Geldstücke heraus.

Das Gesicht des Mannes wurde sofort freundlicher. „Ja, die Wege hier sind fürchterlich. Womit kann ich denn dienen?“ Er bemühte sich, vornehm zu sprechen. „Vielleicht ein Paar trockene Stiefel?“

„Nur her damit!“ Mein größtes Problem war für damit gelöst. Die Hose war nur unten nass und würde schon trocknen. Der Pelzmantel war nur außen verdreckt.

Ich kaufte noch Trockenfleisch, Mais, Bohnen, Wurst, Fisch, Brot, Kekse, Küchlein, Speck, Gurken, einfach so viel ich zu tragen vermochte. Der Sack war bis oben gefüllt, wie beim heiligen Nikolaus. Der Verkäufer machte heute einen guten Handel.

Zufrieden mit dem Einkauf, besonders darüber, auch Süßigkeiten gefunden zu haben, machte ich mich in den nassen Stiefeln auf den Heimweg. Ein paar Arbeiter, die ihren Lohn beim Bau der Eisenbahn verdienten, betraten kurz nach mir den Laden. Belustigt musterten sie meinen Aufzug und machten ihre Späße.

Draußen stand das Mädchen weiterhin an der gleichen Stelle und sah mir mit großen Augen entgegen. Hatte sie auf mich gewartet? Irgendwie freute es mich, sie nochmals zu sehen. Wir waren inzwischen ja so etwas wie Bekannte.

„Da bist du ja immer noch!“, stellte ich fest. „Woher weißt du eigentlich meinen Namen?“

Sie errötete, lachte dann jedoch. „Was meinst du wohl? Hier flüstert sogar der Wind die Neuigkeiten!“

Es kam mir etwas unwahr vor. Doch nach Hexerei zu fragen erschien mir dann doch zu hinterwäldlerisch und dumm. Vielleicht hatte mein Urgroßvater irgendwem von mir erzählt. Er behandelte doch ihre Tante.

Frohgemut betrat ich den Balken. Hatte ich insgeheim sogar darauf gehofft, sie nochmals zu treffen? Diesmal würde ich das Trittbrett nicht wieder wie ein Dummkopf verlassen. 

„Halte dich fest! Ich zeig dir, wie es geht!“

Sie breitete die Arme wie ein Bär aus und wir umschlossen uns wie zwei ringende Bärenkinder. Ehe ich mich versah, drückte sie sich so sehr an mich, dass ich ihre duftende Haut und einen leichten Knoblauchgeruch wahrnehmen konnte. Unter dem Pelz trug sie eine ähnliche Kette wie ich. Am Nacken konnte ich die Bänder sehen.

Ihr schien diese Nähe zu gefallen, während mir die Situation ein wenig peinlich war. Andere konnten schnell sonst etwas denken. Sie war doch mehr ein Kind und ich schon ein junger Mann. Aber vielleicht galt das hier durchaus als normal. Wurden nicht sogar Ehen schon im Kindesalter vermittelt? Hieß es nicht, eine Braut sollte blutjung sein?

„Pass auf!“, hauchte sie warm neben meinem Hals.

Sie stellte nun ein Bein hinter mich.

„Mach es genauso!“

Ich folgte der Anweisung und schon hatten wir uns umeinander gedreht. Ganz zufällig hatten dabei meine Lippen ihre Stirn berührt.

Sie erglühte und sah mir schamhaft in die Augen, als hätte ich das mit Absicht getan und sie erklärte nun im Nachhinein ihr Einverständnis mit dieser Intimität. Mir wurde schwitzig. Hatte sie das vielleicht extra getan und war durchtriebener, als man glaubte?

„Nimmst du mich mit nach Manhattan?“, fragte die Kleine nochmals.

Ich lachte dumm und stammelte so etwas wie: „So toll ist es da auch nicht.“

Doch sie hörte mir gar nicht mehr zu, sondern ging einfach in die andere Richtung davon. Ich spürte einen Nadelstich im Herz. Wie verrückt war das alles? Ich liebte doch schon jemanden.

Nach einigen Schritten drehte sich das rätselhafte Mädchen noch einmal um und freute sich anscheinend darüber, dass ich ihr hinterher gesehen hatte. Ertappt liefen meine Ohren rot an.

„Ich heiße übrigens Gaya!“

Sie winkte mir kurz zu, als wären wir schon lange Freunde. Mechanisch erwiderte ich den Abschiedsgruß. 

Konnte es sein, dass die Kleine sich so schnell in mich verknallte? Vielleicht war man hier besonders früh reif. 

Ich musste ihr unbedingt diese Illusion nehmen, da ich mich bereits in die Vollkommenste verliebt hatte. Der hübschen Kleinen sollte es nicht auch noch so wie Grace ergehen. Eine unerfüllte Liebe war sehr schmerzhaft und brachte nur neue Probleme. Hätte ich ihr bloß nicht den verhexten Ring geschenkt.

Vielleicht interpretierte ich aber nur zu viel in alles hinein und so viel Freundlichkeit galt an diesem Ort als üblich. Die Menschen mussten in der Wildnis beieinander stehen, um zu überleben. In New York war das anders, man konkurrierte. 

Auf dem langen Rückweg lenkte ich mich mit den gekauften Küchlein von meinen widersinnigen Gedanken ab. Doch diese eilten wie zum Hohn nicht zur Allervollkommensten, sondern mal zu Grace und dann zu Gaya. Ich konnte mich nicht entscheiden, welche süßer war. Sie waren so unterschiedlich.

Ein Brief von Grace

Erst als die Dunkelheit einbrach, kehrte ich zurück. Die Nascherei hatte mich unterwegs gestärkt. Die Wölfe hatten mich glücklicherweise verschont. Ihr fortwährendes Geheul hinterließ schon einen Eindruck bei mir und ich war nur froh, wieder gesund und munter hier zu sein. Die kauenden Rinder sahen mich neugierig an. Sie hatten an einigen Stellen den Schnee weggeschabt, um leichter an das köstliche Gras zu gelangen. Ihre Schnauzen dampften. Wie hielten sie es nur so lange draußen aus. Sie waren offenbar abgehärtet und suchten den halboffenen Stall nur bei größter Not auf.

„Da ist Post ist für dich angekommen!“, begrüßte mich mein Gastgeber beim Eintreten. Er saß am Feuer und hielt die Depesche interessiert ins Licht. Es war erstaunlich, dass der Postservice in dieser Einöde funktionierte. 

Urgroßvater ahnte meine Frage.

„Eine Nachbarin hat ihn mitgebracht. Das gute Stück ist übrigens von einer Frau!“ Neugierig beobachtete er meine Reaktion und grinste über das ganze Gesicht.  

„Jammerst du wegen ihr so viel im Traum herum? Hast du vielleicht Liebeskummer?“, fragte er spöttisch nach. Seine Augen musterten mich dabei flink. Wie konnte dieser Mann nur über hundert Jahre alt sein?  Welches Geheimnis verbarg er? 

Seit wann hatten wir Nachbarn? Mir waren keine bekannt. Das wollte ich später klären.

Ich stellte den gefüllten Sack auf den Boden und nahm die Sendung äußerlich scheinbar gleichgültig aus seiner Hand entgegen. Urgroßvater machte sich zwischenzeitlich daran, meinen Einkauf zu begutachten.

„Mhm, ob das schmeckt?“, nuschelte er die verschiedenen Lebensmittel auspackend und von allen Seiten begutachtend.

„Es ist anders, als du denkst!“, erwiderte ich etwas verspätet. Was sollte ich ihm auch erklären?  

„Na klar doch!“, spottete er. „Mir machst du nichts vor. Auf diesem Gebiet bin ich Spezialist!“, gab er etwas an.

Das Schreiben roch ein wenig nach edlem Parfüm. Ein Stück meines früheren Lebens duftete mir entgegen. Die treue Grace hatte mir geschrieben. Sie hatte mich nicht vergessen. Froh darüber riss ich den Umschlag ungeduldig auf und las:

„Hallo Percy,

ich hoffe du bist gut angekommen und hast dich inzwischen auch etwas eingelebt. Einfach ist es als Großstädter sicher nicht dort. Wie ist dein Urgroßvater so? Er muss doch sehr alt und gebrechlich sein. Den Tag, an dem ich dich zum Bahnhof gebracht habe, kann ich nicht vergessen. Der Moment als sich unsere Lippen berührten, ist für immer tief in meine Erinnerung gemeißelt. Ich frage mich immer wieder, was bedeutete der Kuss? Liebst du mich vielleicht auch so, wie ich dich? In mir ist wieder Hoffnung. Ja, ich spreche es aus, mein Herz gehört dir allein und ich vermisse dich so sehr. Leider kann man dem Leben nur bedingt seinen Willen aufzwingen. Deswegen kann ich dir im Moment nur schreiben und nicht erneut deine Lippen fühlen. Genug, mir wird ganz heiß…

Jetzt komme ich zu den traurigen Nachrichten. Deine Mutter hat, nachdem du fort warst, Hals über Kopf diesen Arzt geheiratet. Keiner versteht das. Wusstest Du von diesem Plan?

Seitdem leidet sie merkwürdigerweise an einer seltsamen Krankheit und wird von Tag zu Tag schwächer und schwächer. Die viele Medizin, die ihr neuer Ehemann verschreibt, hilft offensichtlich nicht. Es ist unmöglich geworden, mit ihr selbst zu sprechen. Dein Stiefvater schirmt sie regelrecht vom Rest der Welt und natürlich auch von mir ab. Ich weiß aus verlässlicher Quelle, dass er vom Gericht im Eilverfahren nun sogar zu deinem Vormund bestimmt wurde. Deine Mutter hat dem angeblich zugestimmt, da sie einen baldigen Tod fürchtet. Er will dich für unzurechnungsfähig erklären lassen. Als Beweis dienen ihm deine Berechnungen. Nur ein Wahnsinniger könnte doch auf die Idee kommen, eine Braut mit Hilfe der Mathematik zu errechnen. Es fehlt nur noch deine persönliche Begutachtung. Stimmt das Gericht seinem Antrag zu, bekommt er die Verwaltung über dein Vermögen übertragen und man würde dich hier in eine Anstalt einweisen. Der Kerl ist durchtrieben und gefährlich. Ich habe große Angst. Komm keinesfalls nach New York zurück. Bleib bei deinem Urgroßvater oder versteck dich irgendwo bis du volljährig bist. Vielleicht sollten wir zusammen ins Ausland fliehen und von dort aus um deinen Besitz kämpfen. Viele verlassen ja das Land, da die Unruhen zunehmen. Du kannst immer auf mich zählen. Deine Grace“

Erschüttert ließ ich das Papier fallen. Mir wurde schwindelig, die Beine drohten wegzubrechen. Zugleich überkam mich unbändiger Zorn. Das Leben meiner Mutter und meine Freiheit waren in Gefahr. Was konnte ich nur tun? In diesem Moment fühlte ich mich hilflos und schwach. Der Boden meiner alten Welt brach einfach unter mir weg. Nur gut, dass ich noch Grace hatte. Ja, sie bedeutete mir vielleicht viel mehr als ich mir zugestand. Lebhaft stand mir ihr Bild vor Augen. War sie nicht wunderschön?

Große Gefahr

Seit dem Brief von Grace machte ich mir vielerlei Sorgen. Ich konnte einerseits nicht nach Manhattan zurück, andererseits wollte ich meine Mama und mein Vermögen nicht kampflos dem hinterhältigen Arzt überlassen. Was sollte ich nur tun? Half es, wenn ich Grace schrieb? Doch auch hierbei zögerte ich, da ich mir über meine wirklichen Gefühle nicht klar war. 

Um mich abzulenken, suchte ich sogar die Trance. So konnte man die Sorgen der Welt hinter sich lassen und in eine neue bessere eintauchen. Mein schamanischer Lehrer hatte mir zudem bewiesen, dass man anderen auf diese Weise seinen Willen aufzwingen konnte. Wie ein Bär hatte ich getanzt, ohne es selbst zu wollen. Es gab mehr zu entdecken, als ich ursprünglich mit meinem wissenschaftlichen Verstand vermutet hatte.

Dies war im Augenblick vielleicht der einzige Weg, es dem hinterhältigen Medikus mit Zins und Zinseszins heimzuzahlen. Ich würde ihn hypnotisieren und dazu bringen, meine Mutter zu verlassen. Ich malte mir allerlei aus. Der Kerl sollte glauben, er wäre ein großer Maler und dabei nur Gemälde von Kreisen, Kegeln und Quadraten zeichnen. Sollte die ganze Welt über ihn lachen und ihn für verrückt halten. Die Großnase hatte es verdient. Nach meinem eigenen Bärenwalzer erschien mir dieser Plan realistisch.

„Du besitzt sogar etwas Talent!“, lobte Urgroßvater mich, der mein verändertes Treiben beobachtete.

„Etwas nur?“

„Du bist nicht schlecht! Weiter so, dann wirst du vielleicht tatsächlich eines Tages auch ein Schamane!“ Mein Lehrer schnappte sich eine Rassel. Sie bestand aus großen Muscheln, die mit kleinen Steinen gefüllt waren. Wie aus dem Nichts umhüllte Meeresrauschen mich. Er verstand sein Handwerk.

Im Nu war ich tief in mein Innerstes versunken und der Hüttenrealität entrückt. Eine faszinierende, seltsame Welt tauchte vor meinem inneren Auge auf …

Darin ging erneut diese schwarzhaarige junge Hexe, welche ich schon in einer früheren Trance gesehen hatte, mit einem Jungen an einem Fluss entlang. Ich wusste das ich träumte und war doch inmitten des Geschehens. Der Zustand war eigenwillig, somnambul und befreiend zugleich. Dieses Mädchen trug eine Tätowierung auf der Schulter und merkwürdigen Schmuck im Ohr. Seltsame Fahrzeuge, die aus der Zukunft stammen mussten, fuhren durch eine wiederum alte Stadt. Das Bild wurde überblendet. Nun saßen die beiden bärtigen Zwillinge, die ich im Dorf getroffen hatte, an einem Lagerfeuer und tranken mit der jungen Hexe, ihrer Freundin und … mit mir? Ja, ich sah alles durch die Augen dieses Jungen. Das konnte doch nicht ich sein!? Die Handlung wirkte so lebendig echt. Die junge Hexe ähnelte zudem einer Person, welche ich irgendwoher kannte. Ihre Konturen waren so scharf und genau wie noch nie zuvor. Plötzlich saß auch Ravenhort dort. War diese hübsche Hexe vielleicht sogar die Allervollkommenste, die ich suchte? Sie drohte im Nebel meiner Eingebung zu verschwinden. Meine Liebste, meine Teuerste bleib! Doch sie ging traurig weiter, entfernte sich immer weiter und ließ sich nicht aufhalten. Zwei wilde Wölfe tauchten die Zähne fletschend auf und suchten nach ihr. Es waren Lykaner. Auch der Ort war mir bekannt. Es war der Wald hier. Ich starrte ihnen verblüfft nach.

Unvermittelt stach mir nun ein Messer voller stählernem Schmerz in mein Herz.  Das hübsche kleine Mädchen aus dem Dorf hatte es in der Hand und weinte. Vor Schreck darüber entglitt die Transzendenz und mein Geist kehrte in die Gegenwart zurück.

Ich war verwirrt und schaute ungläubig meine Umgebung an. Schweiß lief meinen Rücken hinunter. Urgroßvater lachte und klopfte mir auf die Schulter.

„Nicht schlecht, du bist diesmal richtig weit gegangen!“

„Habe ich in die Zukunft gesehen?“ Noch etwas verwirrt von den Eindrücken musterte ich seine fast jugendliche Gestalt. Er wirkte heute noch jünger als sonst.

 Er gab sich mit der Antwort Mühe, weil er in mir etwas sah. „Vielleicht. Nimm alles einfach nicht so ernst. Es waren immer deine eigenen Vorstellungen. Dein Unterbewusstsein spricht zu dir. Es hat seine eigene Wahrheit. Gegenwart, Vergangenheit und Zukunft existieren nur in unserer gewöhnlichen Vorstellung. Sie sind letztlich nur eine Illusion.“

War die Allervollkommenste eventuell doch nicht mit der Wissenschaft, sondern durch Trance zu finden? Das gefiel mir nicht wirklich. Wer trennte sich schon gern von seinen Theorien? Offenbar war die Gesuchte nur ein ganz gewöhnlicher Mensch, einfach ein hübsches junges Mädchen. Das erschien mir bitter und zu simpel.

Mein Lehrer setzte seine gehörnte Schamanenmaske auf. Seine kurze Belehrung war beendet. Ich kannte das schon. Eifrig schlug sein Klöppel auf die Trommel, mystischer Gesang bedröhnte die Hütte, das Feuer flackerte. Er wollte selbst die andere Seite besuchen.

Plötzlich gewahrte ich eine Bewegung am Eingang unserer Behausung. Urgroßvaters Augen rollten hinter der Maske herunter, als stiege er vom Götterreich zur Erde hinab. Für einen Moment sah er ebenfalls zur Störung. Nachdem er keine irdische Gefahr witterte, sang er einfach weiter. Ein Viertel seines Bewusstseins weilte in dieser Welt, drei Viertel in der transzendenten.

Ein brauner struppiger Pelz drängte sich durch den schäbigen Fellvorhang. Erstaunt stellte ich fest, dass er zu dem Mädchen gehörte, welchem ich vor einigen Tagen im Dorf begegnet war – oder besser: Vor dem ich mich etwas blamiert hatte. Mit ihren großen dunklen Murmelaugen schaute sie leicht errötend zu mir. Es erstaunte sie natürlich nicht, mich hier zu sehen, da sie davon ja wusste. 

Umgekehrt war ich es jedoch. Sie hatte bei genauer Betrachtung auch äußerliche Gemeinsamkeiten mit der Hexe aus der Trance. Beide ähnelten sich wie Schwestern. Hatten die beiden Grobiane aus dem Dorf sie nicht ebenfalls als Hexe beschimpft? Mein Rücken fühlte sich heiß an und begann erneut zu schwitzen, als hätte ich die Pforte der Hölle hinter mir. Was bedeutete das alles? Einen klugen Reim vermochte ich mir darauf nicht zu machen. Aber irgendwie waren die Dinge auf mysteriöse fast mystische Art verbunden. Das fühlte ich.

Die Eintretende verbeugte sich in alter Sitte tief vor dem meditierenden Schamanen. Ein wenig schämte ich mich, da dieser vollkommen nackt saß. Sein unansehnlich langes Genital ringelte sich auch noch im Rhythmus seiner Melodie vor ihm auf dem Boden wie ein Aal. Das ging gar nicht und war nur peinlich. Am liebsten hätte ich ein Fell darüber geworfen.

Zum Glück beachtete die Besucherin das dortige Eigenleben nicht. Der Anblick war ihr offensichtlich nicht neu. Sie schlug die Kappe zurück. Ihre langen schwarzen Haare, die sie heute zu mehreren kleinen Zöpfen geflochten hatte, quollen hervor. Bunte Holzperlen und perlmuttfarbige Muscheln waren kunstvoll in diese Pracht eingeflochten. Ihre Wangen und Lippen hatte sie heute besonders auffällig geschminkt, dadurch wirkte sie einige Monate älter als bei unserem letzten Zusammentreffen. Sie lächelte mir geradezu liebevoll zu. Das machte mich sogar nervös und meine Ohren begannen zu glühen. Erst jetzt wurde mir bewusst, dass auch ich nur ein Tuch um die Lenden trug. Meine Garderobe lag wild im Raum. Ich suchte sie zusammen und zog mich an. Die Kleine beobachtete mich dabei. Zum Glück brauchte ich mich meiner Figur nicht zu schämen, da ich sportlich durchtrainiert war.

„Gaya, was willst du hier?“, fragte ich die Eingetretene leise, da mein Urgroßvater, der Schamane, sich noch immer in höheren Sphären vergnügte. Ich wollte ihn nicht stören.

„Du hast dir also meinen Namen gemerkt!“ Sie wirkte sehr zufrieden und erleichtert.  

„Was schon? Dich wiedersehen!“, erwiderte die Bezopfte schalkhaft. Ihre Finger spielten nervös miteinander und verbogen sich zu einem Knäuel. Offenbar entwickelte das Dorfmädchen tatsächlich romantische Gefühle für mich – oder liebte sie in erster Linie meine Großstadt? Gebrauchen konnte ich das nicht, auch wenn es meiner Eitelkeit insgeheim schmeichelte. Das blutjunge Ding war doch noch viel zu grün. Zudem gehörte mein Herz längst einer anderen. Vielleicht fehlte ihr der Vater und sie suchte einen Ersatz.

Sie kicherte etwas kindisch. Da mir nicht klar war, ob sie über mich lachte, stieg etwas Unbehagen auf und ich druckste nur herum. Endlich hatte sie Mitleid und löste sie die Situation auf: „Ich soll für meine Tante neue Medizin holen“, erklärte sie.

Da wir beide irgendwie nicht wussten, was wir uns sonst noch sagen sollten, blickten wir fortan stumm wie Stockfische auf das Züngeln des Feuers und warteten darauf, dass mein Urgroßvater endlich aus seiner Trance zurückkehrte. Zwischendurch lächelte die süße Besucherin mich immer wieder von der Seite an. Es sollte anscheinend kokett wirken, war mir jedoch ein wenig peinlich. Wer war ich für sie und sie für mich? Ich liebte doch die Allervollkommenste, mochte zudem Grace und nun war dieses Kind da, welches mich offensichtlich anhimmelte, als hätte sie tatsächlich der Ring verhext. Hübsch war sie ja, doch viel zu jung für mich. 

Nur die knisternde Feuerstelle unterbrach die lastvolle Stille. Nach einigen Minuten, beendete der Hausherr endlich die spirituellen Reise. Seine hochgerollten Augen wanderten langsam nach unten. Anstelle des Weiß waren nun seine Augäpfel in den schmalen Schlitzen der gehörnten Maske zu sehen.

„Die Tante schickt mich“, erklärte das Mädchen noch einmal ihr Kommen. „Es geht ihr inzwischen besser, trotzdem benötigt sie weitere Medizin.“ Sie zeigte einen dicken Stapel mit Geldscheinen. Der Hausherr nahm diese.

„Für wen hast du dich so herausgeputzt, Gaya?“, erkundigte mein Urgroßvater sich. „Ich habe dich noch nie so bunt gesehen. Du siehst fast wie eine Braut aus.“ Dabei zählte er bereits die Scheine.

Ihre Obsidianaugen sahen mich bedeutungsvoll an. Sehnsucht schimmerte in diesen. Jetzt wurde ich puterrot und rutschte nervös auf dem Hocker hin und her.

„Dafür bin ich leider noch zu jung“, hauchte sie äußerlich bescheiden und spielte mit den Fingern nervös am dicken Stoff des Rockes.

Gelassen zählte Uropa die Scheine ein zweites Mal. Sein Schnaufen wirkte unzufrieden. Er verstand es offenbar, seine speziellen Kenntnisse in gute Münze zu verwandeln.

„Das reicht nicht!“, stellte er am Ende bestimmt fest.

Das Mädchen sah traurig drein und ließ viele Tränen aus seinen großen Augen kullern. Dabei schloss es diese nicht einmal. Sie rannen einfach so – wie zwei kleine Flüsschen – an den Seiten herunter. Mein Herz zog sich vor Mitleid und Scham zusammen.

Plötzlich ergriff sie meine Hand, drückte diese und hoffte wohl, auf diese Weise Unterstützung zu bekommen. Dabei landete irgendein kleiner Gegenstand in meiner Hand. Er musste aus Papier sein. War das ein verknülltes Zettelchen mit einer Botschaft?

Ich erstarrte. Was hatte das zu bedeuten? Vor dem Urgroßvater traute ich mich jedoch nicht, die Nachricht zu lesen. So saß ich versteinert da und hielt ihre Hand auch noch in der meinen. Uropa bemerkte das, runzelte erstaunt die Stirn, sagte jedoch nichts.

„Die arme Tante hat mir alles gegeben, was sie besitzt!“, schluchzte die Kleine. „Soll sie sterben, nur weil sie nicht mehr Geld hat?“ Sie weinte bitterlich.

Ich war vollkommen gerührt. Die Kleine und die Tante taten mir unendlich leid. Tröstend drückte ich ihre Hand. Sie lächelte mir kurz dankbar zu. Wie konnte man bei diesen Tränen so herzlos sein?

Das trauernde Mädchen erhob sich und ging mit hängenden Schultern hinaus. Sie trippelte ganz langsam, als wartete sie darauf, zurückgerufen zu werden. Doch keiner hielt sie auf.

Ich war über die Gier meines Lehrers schockiert.

„Du musst ihr doch helfen! Ich bezahle den Rest!“, erklärte ich ehrenhaft.

Mein Eifer erstaunte den Hartherzigen. Er schüttelte den Kopf mit der Maske, ließ sich nicht von mir beirren und nahm seinen Gesang wieder auf. Das Geld verstaute er schon einmal im Kästchen.

Ich schämte mich für ihn. Schließlich waren wir verwandt, zählten zur gleichen Familie. Es gehörte sich moralisch nicht, einen kranken Menschen im Stich zu lassen.

Verstohlen versuchte ich den zerknitterten Zettel zu entwirren.

Doch wieder bewegten sich die Felle am Eingang. Mein Vorhaben wurde dadurch unterbrochen.

Das junge Mädchen trat erneut ein. Die Tränen hatten ihre dicke Schminke etwas verrinnen lassen. Das machte sie aber nicht hässlicher. Wäre ich ein Maler, hätte ich diesen rührenden Anblick gern verewigt.

Komischerweise wirkte die Kleine nun jedoch gar nicht mehr traurig. Der Gesichtsausdruck erschien wie ausgewechselt. Hatte Gaya uns das alles nur vorgespielt?

„Ich habe noch etwas mitgebracht“, verkündete sie. „Es ist viel mehr wert als das fehlende Geld!“

Uropa schlug einmal besonders lauf auf die Trommel und blickte sie spöttisch an. „Geld ist in der heutigen Zeit nicht zu verachten. Alles wird immer teuerer!“

„Was ist mehr wert, hundert Dollar oder das Leben eines Schamanen?“, stellte sie dagegen. Die Frage wirkte ein wenig naiv, erzielte aber Wirkung. Die Trommel erstarb. 

„Erzähl!“, forderte der Nackte sie sichtlich betroffen auf. Sie hatte seine ganze Aufmerksamkeit.

„Jemand plant deinen Tod!“, packte die Erzählerin zufrieden aus. Natürlich war dies nur ein winziger Happen ihres kostbaren Wissens. Sie kannte den Preis genau und wollte nicht zu viel verraten.

„Wer?“, schoss es aus dem Mund des Bedrohten. 

„Erst die Medizin!“

Das gefiel dem Erpressten zwar nicht, aber er erhob sich von seinem Platz, schob die Kiste vor dem Eingang zum anderen Zimmer beiseite und machte sich daran, hineinzukriechen. Der Anblick des nackten Hinterteils beschämte mich. Die Kleine war das vielleicht gewohnt. Wir grinsten uns pikiert zu.

Im anderen Raum angekommen, machte er sich an etwas zu schaffen. Wir konnten nicht sehen, was er tat. An den Lauten hörte man, dass er Gegenstände herum räumte.

„Was ist das für eine Medizin?“, fragte ich das Mädchen so leise, dass nur sie mich hören konnte.

Sie winkte mich dichter zu sich heran. „Dein Ohr, Percy!“, hauchte sie.

Eilig wandte ich ihr dieses zu. Sie legte die vollen Lippen ganz langsam auf die Muschel. Für eine Weile hörte ich nur ihren warmen Atem. Kitzelte da gar ihre Zunge? Warum sagte sie nichts? Fast erschien es mir, als nutzte sie die Gelegenheit bloß, um mich am Ohr zu küssen.

Als ich schon verärgert den Kopf wegziehen wollte, hörte ich sie ganz leise bedeutungsvoll murmeln: „Vampirblut!“

Verärgert über diesen Unfug wandte ich mich ab. Dabei biss sie auch noch kess in mein Ohrläppchen, sodass ich beinahe vor Schmerz aufschrie.

Sie hielt mich für dumm und wollte dem Großstädter mit einem weiteren indianischen Märchen Ehrfurcht einjagen. Sollte sie einen anderen Dummkopf verspotten! Die Kleine war verlogener, als ich dachte. Ich wusste nicht, ob ich das bewundern oder über sie sauer sein sollte. 

Mein Uropa kehrte zurück. Er wirkte etwas missmutig. Vielleicht gefiel es ihm nicht, dass ich sein Geschäft mitbekam. Andererseits wollte er mich als Gast aus der eigenen Familie nicht ausschließen. Das hätte erst recht merkwürdig gewirkt.

Er zeigte das nur mit wenigen Tropfen gefüllte Fläschchen, goss noch etwas Whisky hinein und verkorkte es. Die Flüssigkeit hinter dem durchsichtigen Glas schimmerte tatsächlich rötlich.

„Erzähl jetzt deine Geschichte, ich muss sehen, ob sie es wert ist!“, forderte er und behielt das wertvolle Pfand zur Sicherheit in der Hand.

Die Besucherin erkannte, dass sie keine andere Chance bekam, und berichtete: „Großmutter ließ mich einige Kräuter im Dorf besorgen. Zur Belohnung erhalte ich in der Küche meines Onkels immer eine leckere Limonade. In seiner Taverne saßen schon zwei angetrunkene Gäste, die dadurch recht laut gesprochenen haben. Die Bretter zum Gastraum sind zudem so dünn, dass ich von der Küche aus gut zuhören konnte.“

„Komm zur Sache!“, ermahnte Uropa sie. Seine Hand hielt die Wundermedizin hoch, als wollte er ihr den Wert noch bewusster machen.

„Nur Geduld!“, beschwerte sich die eifrige Erzählerin und zwinkerte mir kess zu.

Mir verschlug diese erneute Intimität die Sprache. Das Ausschmücken von Erzählungen bereitete ihr wie allen Frauenzimmern eine unverschämte Freude. Vielleicht hätte sie die Geschichte auch umsonst preisgegeben. Ihre Wangen glühten vor Aufregung. Das stand ihr gut. 

„Es waren die räuberischen Zwillinge aus dem Reservat. Die beiden plauderten zuerst unverhohlen darüber, wie sie einen Bahnreisenden, der gerade seine Notdurft im Gebüsch verrichtet hat, ausgeraubt hatten. Aber angeblich planten sie nun eine ganz große Sache. Sie warteten auf jemanden.“

„Komm zum Punkt!“, ermahnte ihr Gesprächspartner ungeduldig.

„Jaja“, fuhr Gaya unwillig über die Unterbrechung fort. „Die Tür ging auf und es trat noch jemand ein. Ich konnte ihn zwar nicht sehen, erfuhr aber später von meinem Onkel, wer es war. Die drei tuschelten miteinander. Dann hörte man Geld klappern und der unbekannte Besucher sagte wörtlich: „Den Rest gibt es, wenn der schamlose Hexer hin ist.“

„Ravenhort!“, schrie mein Uropa aufgebracht, riss die Hörnermaske herunter und spuckte wütend ins Feuer. Dieses zischte auf, als hätte er Petroleum hineingegossen. „So viel Bosheit hätte ich dem hinterhältigen Mönch nun doch nicht zugetraut.“

Der Ziegenbock meckerte wie zur Bestätigung im Hintergrund, scharrte wild mit den Hufen und stieß sein Gehörn immer wieder kämpferisch gegen das Gatter.

Das Mädchen nickte eifrig. „Genau!“

Jetzt hielt sie fordernd die Hand hin, um den Handel vollends abzuschließen. Die Flasche mit der wertvollen Medizin landete in der ihren.

„Weißt du noch etwas?“ Urgroßvater wirkte betroffen.

„Nein, mehr konnte ich nicht mitbekommen. Meine Tante meinte nur, ich sollte es dir unbedingt erzählen. Das wäre sie schuldig.“

„Du solltest mir das also ohnehin alles sagen!“

Gaya biss sich ertappt auf die Lippen und entfernte sich sicherheitshalber schnell ein paar Schritte. Hier hatte sie sich wohl verplappert.

„Du hast mich also reingelegt. Ich tippe mal, du hast noch ein paar Scheine in der Tasche!“ Er ging auf sie zu und streckte fordernd die  Handfläche aus.

Erschrocken ließ das Mädchen den Mund offen, fand aber schnell zu seiner gewohnten Kessheit zurück. „Ein Leben ist sehr viel mehr wert als Geld. Verfluche die Burschen und ich erzähle es überall herum. Vielleicht lassen die so von ihrem Plan ab“, versuchte es geschickt abzulenken.

„Du bist ein durchtriebenes Ding und wirst sicher bald einem Jungen den Kopf verdrehen!“, lobte Urgroßvater und warf mir einen seltsamen Blick zu.

Warum sah er mich so merkwürdig an? Hoffentlich dachte er nicht, dass ich auf das kleine Ding stand. Ich war ein junger Mann und sie mehr ein Kind. Vielleicht sollte ich ihm doch etwas über meine wahre Liebe erzählen.

Die Besucherin lächelte bescheiden über das Lob und warf mir wie einem Bräutigam schüchterne Blicke zu. „Mich interessiert nur einer“, murmelte sie dabei und ließ ihre Augen bedeutungsvoll auf mir ruhen. Ich fühlte mich seltsam. Was war das für eine Narretei? 

Zum Glück bemerkte Uropa das Mienenspiel nicht. „Soso, hab da eigentlich etwas anderes gehört“, sagte er nur, doch seine Gedanken waren schon woanders. 

Mich faszinierte ohnehin nur die eine, die Einzige. Die bezopfte Gaya könnte viel mehr meine kleine Schwester sein. Ich musste mehr von oben herab mit ihr reden, um den altersmäßigen Abstand zwischen uns zu verdeutlichen. Nicht dass sie sich noch richtig in mich verliebte. Das war jetzt ohnehin nur Schwärmerei.

Der Gewarnte ging erregt im Raum hin und her. wenn er bei dem schwarzen Ziegenbock vorbeikam, streichelte er dessen Fell. Das Tier meckerte zufrieden dabei. Uropas Vitalität war bei dem hohen Alter einfach unglaublich. Wie konnte er nur so jung aussehen? Selbst sein dünner Bart hatte nur wenige graue Fäden.

„Gaya, geh und erzähl überall herum, dass ich von dem hinterhältigen Plan erfahren habe“, wies er seine geschwätzige Kundin an. „Sag allen, dass ich die Zwillinge mit einem mächtigen Fluch belege. Sie werden zu Werwölfen, wenn sie jemals wieder töten. Um Ravenhort kümmere ich mich persönlich!“

Die kleine Dame wirkte von dieser Wende ganz aufgeregt.

„Das wird aber auch Zeit!“, stellte sie zufrieden fest. „Alle fürchten sich vor den beiden Gesellen. Ich werde deine Botschaft im ganzen Dorf verbreiten!“ Die letzten Worte verkündete sie mit Pathos in der Stimme, blickte mich an und kniff schelmisch ein Auge zu.

Begeistert von der Aufgabe fuchtelte sie wild gestikulierend mit ihren Armen in der Luft. Dabei fielen mehrere große Scheine, die sie im weiten Ärmel versteckt hatte, auf den Boden. Ihr Gesicht errötete. Schnell ergriff sie das Geld und eilte, ohne noch ein Wort zu verlieren durch den Ausgang davon.

Urgroßvater schüttelte den Kopf. „Frauen sind wie Schlangen! Sie schleichen sich leise an und beißen dann“, ermahnte er mich. „Es sei denn du kaufst ihnen Schmuck oder Handtaschen.“

„Ist ein Werwolffluch nicht irgendwie unglaubhaft?“, fragte ich naiv. „Wer nimmt heutzutage dergleichen noch ernst?“

„Wir sind auf heiligem Indianerland, vergiss das nicht! Hier in den Black Hills ticken die Uhren anders als im Rest der Welt.“

„Ich weiß, die Zeit erkennt man an der Sonne und selbst die sieht man nicht immer!“, wiederholte ich ironisch eine seiner Belehrungen.

Er achtete nicht mehr auf mich. Voller Eifer begann er etwas Unverständliches zu brabbeln, wild zu rasseln, ins Feuer zu spucken und geradezu tollwütig zu schreien. Das klang schon überzeugend. Der Bedrohte machte ernst mit seinem Vorhaben. Insgeheim war ich doch neugierig.

Ein kleiner mystischer Schauer ließ sogar meine Härchen auf den Armen aufrecht stehen. Vielleicht machte ja allein die Androhung des Fluchs den beiden Gesellen Angst. Wer wollte schon zu einem Lykan mutieren? Ein Zweifel blieb jedoch zurück. Ein gutes Haustürschloss und eine Pistole wären die bessere Vorsorge.

Nach rund einer Stunde stellte der Wilde seine wahnsinnige Toberei endlich ein. Mir tat schon der Kopf vom Lärm etwas weh. Die Rassel verstummte und er spuckte nicht mehr ziellos umher. Ich hatte von dem Grünzeug auch etliche Fladen abbekommen, egal wo ich mich versteckt hatte. Hoffentlich nützte die Arbeit etwas. Uropas muskulöser Körper war ganz verschwitzt und roch wie saure Büffelmilch.

„Was hast du da eben gerade gemacht?“ hakte ich nach.

„Den Fluch übermittelt. Er hat mich viel Kraft gekostet und ist sehr stark!“ Er wirkte nun ganz gefasst. Ja, er war ein Schamane.

„Ich will nun selbst ins Dorf. Mal sehen, ob ich noch Ravenhort erwische“, erklärte er, während er sich anzog. „Der heimtückische Bruder soll auch sein Fett abbekommen!“

„Ist es nicht etwas spät?“, warf ich ein.

„Schamanen kennen keine Furcht vor dem Dunkel! Wir sind keine gewöhnlichen Menschen.“

„Na dann!“, spottete ich.

Trotzdem, einmal mehr bewunderte ich meinen Gastgeber. Er zweifelte nicht an seiner Kraft. Vielleicht sollte ich ihn doch um Hilfe bei meiner Suche bitten. Er kannte sich mit der anderen Seite aus, mit allem, was eben nicht normal war. Vielleicht wusste er, wo und wie ich die schwarzhaarige Traumhexe finden konnte, die entweder die Allervollkommenste selbst war oder zumindest irgendetwas mit ihr zu tun hatte. Unwillkürlich rutschte mir wieder ein schmerzvolles „Ach“ aus dem Mund.

„Bist du krank?“, fragte der Aufbrechende. Er musterte mich kritisch. „Man könnte denken, du wärest verliebt.“

Ich lief glutrot an und stammelte so ein Zeug wie: „Wer sagt denn so etwas? Ich habe ganz andere Sorgen.“

Doch damit ritt ich mich immer tiefer hinein.

Urgroßvater lächelte verschmitzt, als wüsste er alles. „Die Kleine hat dich anscheinend verhext und deinen Kopf verdreht. Kam mir gleich merkwürdig vor, wie ihr euch angesehen habt. Sieh dich besser vor! Und lass dir bloss nicht von ihr den Ring andrehen, den sie auf dem Finger hatte.“

Die Ziege im Gatter meckerte erneut wie zur Bestätigung und steckte ihren schwarzen Kopf in den Raum. Die Augen blickten so intelligent wie die eines Menschen.

Ich lachte dümmlich – natürlich tat ich nur so einfältig.

„Verhext, ha, ha! Magischer Ring! Die ist doch noch ein Kind“, scherzte ich. „Ihr Provinzler glaubt einfach an jedes Märchen! Ach ja, bald schleichen vielleicht sogar Werwölfe hier herum! Da freuen sich schon die Jäger über diese besondere Beute. Vielleicht solltest du dir das mit dem Fluch noch einmal überlegen.“ Mein wissenschaftlich geschulter Verstand machte sich lustig. Gleichzeitig wollte ich so von dem heißen Thema ablenken. 

Doch er nahm das ernst.

„Wir reden in Ruhe darüber, wenn ich zurückkomme!“, versprach er und machte sich zum Aufbruch bereit.

Seine Äußerungen waren mir peinlich. Er gab einer Dreizehnjährigen die Schuld an meiner Gefühlsmisere. Wie sollte ich ihm erklären, dass nicht Gaya mich verzaubert hatte, sondern eine andere? Nur dieser Vollkommenen gehörte mein Herz. Das mit dem von mir verschenkten Ring, wollte ich ihm jedoch verschweigen. Er musste nicht alles wissen.

Zum Glück konnte ich mir noch alles für das Gespräch zurechtlegen, da meinem Gastgeber im Moment anderes Wichtiger war. Urgroßvater verschwand mit Tomahawk und Speer bewaffnet durch die Felle. Die alte Tür knarrte und schlug laut wieder an den Rahmen. Abgesehen von der schwarzen Ziegenbock und den gackernden Hühnern war ich hier nun erstmals für längere Zeit allein. Das musste ausgenutzt werden.

Der Überfall

Die seltene Abwesenheit des Hausherrn beschloss ich gut zu nutzen. Endlich Freiheit! Ich fühlte mich wie ein Schuljunge zu Ferienbeginn. Bisher hatte mein Gastgeber mich nie längere Zeit allein gelassen, schon gar nicht untätig. Selbst während seiner Toilettengänge hatte er mich irgendwie beschäftigt. Einmal ließ er mich sogar mit dem Ziegenbock reden, weil dieser angeblich Depressionen hatte. Ob Sinn oder Unsinn, ihm fiel immer was ein. Dahinter steckte ein System. Der Schamane wollte etwas vor mir verbergen.

Misstrauisch beäugte mich der schwarze Ziegenbock durch die Bretter. Das Alleinsein mit mir war ihm nicht geheuer. Schließlich kaute er nachdenklich etwas Heu. Womöglich deutete ich dies falsch und er war in Wirklichkeit mein Aufpasser, welcher dem Gastgeber jeden Fehltritt erzählen würde. 

Letztlich siegte meine Neugier über die Sorge vor einer meckernden Ziege. Mein Interesse galt vor allem der geheimnisvollen Medizin. Angeblich heilte sie Sterbende. Sogar für den Präsidentensohn war sie verwendet worden, um ihn von seiner tödlichen Erkrankung zu retten. Alle wollten sie besitzen. Hing vielleicht auch die Dauerjugend meines Urgroßvaters damit zusammen? Es galt ein Geheimnis zu ergründen.

Zuerst wollte ich jedoch endlich den Zettel des Mädchens lesen.

Du hast mir mein Herz gestohlen!, stand in krakeliger Schrift darauf. 

Ich hatte so etwas befürchtet. Der Ärmsten ging es genauso wie mir. Auch ich hatte mich in jemanden verliebt, der im Augenblick noch unerreichbar war. Ein besonderer Schmerz verband uns mit einem unsichtbaren Band wie Zwillinge. Mitgefühl entwickelte sich.

Ich musste Gaya irgendwie trösten. Was wusste so ein blutjunges Ding von richtigen Gefühlen? Sie verwechselte natürlich Verliebtheit mit Liebe. Ein wenig schmeichelten mir ihre aufrichtigen kindlichen Worte trotzdem. Es war eine Form von Rührung, die mich erfasste.

Ich verstaute den Zettel unter meinem Hemd und schob zielstrebig die Truhe vor Uropas heiliger Kammer beiseite. Die Dunkelheit des feuerlosen Raumes drückte mir furchterregend entgegen. Es roch nach altem Staub. Wenn mein Uropa hier unzählige Male lebend herauskam, würde ich dieses Kunststück auch schaffen.

Alle Angst überwindend kroch ich los.

Irgendwo hier musste die Wundermedizin versteckt sein. Ich sah mich schon in lebhaften Fantasiebildern Ratten, Spinnen und Totenköpfe beiseite schieben. Mein Mut war künstlich und zerbrechlich. In mir machte sich Beklommenheit breit und bei jedem noch so kleinen Laut erschauerte ich. Die Haare auf den Armen standen aufrecht. Zuerst sah ich kaum etwas. Verstärkt wurde meine Angst durch das züngelnde Licht des Feuers, welches durch den kleinen Eingang hereindrang und gruselige Schatten erzeugte, die Eigenleben entwickelten. Kalter Schweiß rieselte meinen Rücken hinab.

Nur langsam gewöhnten sich meine Augen an die Finsternis. Der niedrige Raum war von oben bis unten mit unheimlichen Dingen gefüllt. Mich erwartete ein kompletter Schamanenladen. Eine Ordnung hier erschloss sich nur dem, der dieses Chaos geschaffen hatte.

In einem Bezirk überwogen getrocknete und stark duftende Kräuter, in einem anderen Knochen, präparierte Organe sowie Häute und wieder in einem anderen gruselige Masken, Pfeile und Köcher. Ich begann meine Untersuchung in der unmittelbaren Umgebung. Dort entdeckte ich Kisten und Gläser mit Pulvern als auch Kräuterpillen. Das waren typischen Utensilien eines Medizinmannes oder auch Schamanen. Ein indianischer Medizinmann war zumeist beides in einer Person. Er heilte und sprach mit den Geistern. Früher genossen sie große Anerkennung im Stamm. Oft wohnten sie allein außerhalb der Stammessiedlungen. Insofern führte mein Urgroßvater durchaus die Tradition fort, auch wenn er nicht mehr in einem Indianer-Tipi wohnte. Überall hingen in der Schreckenskammer Knoblauchzehen, bunte Federn und mit Steinchen gefüllte Muscheln. Es war wie in einer Stalaktitenhöhle. Bei der Menge der Gegenstände ließen sich Kollisionen nicht vermeiden. Man musste unweigerlich gegen diese stoßen. Ihr Rasseln ließ mich stets Zusammenzucken, der Ziegenbock blökte wütend bei dem Klang. 

Einzig die gesuchte Wundermedizin entdeckte ich nirgends. Von Neugier angetrieben untersuchte ich zahlreiche große und kleine Körbe. Fast vergaß ich meine Angst durch die Beschäftigung. Die Inhalte enttäuschten mich. Aus ihnen schauten mir zumeist nur verschiedene Kräuter entgegen.

Wieso fand ich die geheimnisumwitterte Medizin nicht? Die magische Arznei musste doch irgendwo sein … Erneut schaute ich mich um.

Bestimmt war sie in so etwas wie einem Geheimfach verborgen? Wo würde ein Schamane hier etwas verstecken? Sicher dort, wo niemand das Elixier vermutete. 

Da kam nur der Boden infrage. Deswegen erforschte ich nun jede Holzdiele auf Besonderheiten. Auf den ersten Blick wirkten die Latten unauffällig. Bei genauem Hinsehen fiel mir jedoch auf, dass ein Teilstück mit weniger Staub bedeckt war als die anderen. Ich drückte auf diese Stelle. Das Ende bewegte sich nach unten und auf der der anderen Seite schwang das Brett nach oben. 

Ich war fündig geworden. Erwartungsvoll blickte ich in das funkelnde Geheimversteck. Auf dem Boden lag ein Berg von Goldmünzen. Enttäuschung überkam mich, da meine Suche etwas anderem galt.

Beinahe hätte ich gewohnheitsgemäß in den Schatz hineingegriffen, doch ein siebter Sinn warnte mich. Ungewöhnliche, in das seitliche Holz gebohrte Löchlein fielen mir auf. Vorsichtig hielt ich einen verzierten Stab vor diese Öffnungen. Im gleichen Moment schnellten eiserne Spitzen gleich Harpunen heraus und spießten sich von beiden Seiten kraftvoll tief in den Gegenstand.

Vor Schreck riss ich am Stecken und brach dabei einen der in ihm sitzenden Eisenzähne ab. Er hätte sich tief in das Fleisch einer Hand gebohrt oder diese vielleicht sogar ganz durchstoßen. Ein Dieb wäre so an diesem Ort festgenagelt worden. Möglicherweise waren die Nadeln sogar vergiftet. Ich traute meinem Urgroßvater allerhand zu. Er hatte ja auch die Hörner seiner Schamanenmaske präpariert.

 Da die Falle ausgelöst war, konnte ich nun in dem Haufen stochern. Vielleicht war unter den Münzen etwas verborgen. Aber auch zwischen den Geldstücken war keine Medizin versteckt. Wahrscheinlich diente die Falle nur der Ablenkung vom eigentlichen Schatz. Ich zog an einem kleinen Hebel, der nach der Auslösung sichtbar geworden war, und brachte dadurch die gefährlichen Eisenspitzen wieder in die Ausgangsstellung zurück. Sie rasteten dort ein. Scheinbar war die Falle wieder gespannt. Die lose Diele ließ sich zum Glück herunterklappen, sodass man den Schaden nicht sofort sah. Ich musste mir unbedingt eine Erklärung für den Fall ausdenken, dass Urgroßvater doch etwas bemerkte.

Vorsichtig untersuchte ich als Nächstes die gruseligen Masken. Sie hingen an hölzernen Haken und verbargen weder ein Geheimnis, noch eine irdische Falle. Nun leerte ich drei Pfeilköcher voller Wurfgeschosse und schaute hinein. Selbst hier wurde ich nicht fündig. 

Beim Zurückstellen kam mir der dritte Köcher schwerer als die anderen vor. Das war seltsam. Nochmals untersuchte ich ihn gründlich von oben bis unten. Er war nicht nur größer, sondern auch länger. Doch das reichte als Erklärung für den Gewichtsunterschied nicht aus.

Nach weiterer Begutachtung fand ich die Lösung des Rätsels. Der untere Teil des Pfeilbehälters enthielt ein Geheimfach. In diesem befand sich ein verkorktes Gefäß. Das musste die geheimnisumwitterte Medizin sein. Mein Inneres jubelte. Vorsichtig beäugte ich das bauchige Fläschchen und betrachtete es von allen Seiten.

Die Ziege meckerte erneut. Offenbar suchte sie Gesellschaft und fühlte sich allein. Oder ahnte sie, dass ich fündig geworden war und wollte den Alten warnen? Nein, das war nur meine lebhafte Fantasie. Sie war nur ein gewöhnliches, vielleicht etwas eigenwilliges Tier.

Abermals drehte ich die Flasche um die eigene Achse. Dieses Wundermittel hatte also sowohl den Präsidentensohn als auch die Tante meiner Verehrerin geheilt. Wahrscheinlich hielt es ebenso meinen Urgroßvater jung. Was war das für ein Teufelszeug?

Ich zog am Pfropfen. Das Mittel musste man sofort kosten! Schon meine wissenschaftliche Neugier erforderte das, wobei meine Erwartungen gewisse Grenzen nicht überschritten. Sicher war das wieder eines dieser indianischen Märchen aus der Gegend und der Trunk nichts anderes als eine gewöhnliche Kräutermedizin.

Der Korken saß extrem fest, als sträubte er sich gegen einen Fremden. Die breiige Flüssigkeit roch eisenhaltig und bitter zugleich. Sie war mit Alkohol verdünnt und so konserviert worden. Ich vernahm dessen scharfen Dunst. Kurzerhand steckte ich meinen kleinen Finger in die dicke Flüssigkeit und leckte diesen ab.

Ein wahnsinnig brennender Schmerz folterte den Mundraum, beinahe hätte ich das Gefäß vor Überraschung fallen lassen. Meine Zunge zwickte, als hätte ich an glühendem Eisen geleckt. War das Säure oder Gift?

Von einem Bein aufs andere hüpfend, verkorkte ich das Gefäß wieder, stellte es auf eine Truhe und stürzte hinaus ins Hauptzimmer. Dort musste ich sehr viel aus einem Wassereimer trinken, bis das Glühen ein wenig nachließ. Der Ziegenbock beobachtete mich durch die Bretter und blökte vieldeutig.

Wie ein ausuferndes Feuer schoss die Wirkung der Medizin nun in alle meine Glieder. Hände und Füße zitterten, als litte ich unter Epilepsie. Von einem Moment zum anderen ließ dies jedoch nach und ich fühlte mich unheimlich klar, stark und  … Göttern gleich? Die Gedanken erschienen mir erhaben, ja mächtig wie Schwerter und meine Muskeln mit so viel Energie geladen, dass ich mir zutraute, wie ein Karatekämpfer Bretter, nein Steine mit der bloßen Hand durchzuschlagen.

Das war wahrlich ein Wundersaft! 

Ich kroch nochmals in den dunklen Raum zurück, um das Mittel wieder in seinem Geheimfach zu verstecken. Vorher genehmigte ich mir noch ein paar weitere Tröpfchen. Hoffentlich bemerkte Urgroßvater vom Einbruch in sein Allerheiligstes nichts!

Sorgsam stellte ich die alte Ordnung wieder her. Als ich in den Hauptraum zurückkehrte, schaute mich von der Wand die gehörnte Maske an, die der Hausherr zuvor getragen hatte. Er benutzte sie, wenn er sang und die Trance suchte. Es war eigentlich niemandem, also auch mir nicht,  erlaubt, diese Fratze anzufassen.

Doch in meinem Zustand akzeptierte ich keine Verbote. War ich nicht der Herr der Welt? Selbstbewusst stülpte ich sie mir über, zog sogar noch seinen mystisch bestickten Umhang an und griff mir auch den Schamanenstab. Er verlieh einem Macht über die Geister. Als Nächstes packte ich die Rassel und sang voller Inbrunst die gelernten Lieder. So fühlte sich das also an.

„Ich bin der Schamane!“, brüllte ich zwischendurch zu den Geistern, so wie Urgroßvater es immer bei den Beschwörungen tat. Wild tanzend sprang ich durch den Raum um das Feuer. Eine Ekstase erfasste mich. Die Ziege meckerte geradezu melodisch dazu. Ihr gefiel offensichtlich das fanatische Schauspiel.

Mein Geist und mein Körper fühlten sich unermesslich kraftvoll an. Die transzendente Welt der Geister hatte einen neuen Herrscher bekommen. Ja, genau!

„Ich bin der Schamane!“, schrie ich wieder und wieder. Der Satz gefiel mir. Welch wunderbarer Spaß das war! Voller Energie hüpfte ich nach draußen, sprang mit hohen Sätzen in die Luft und grölte zu den Rindern, die mit erstaunt kauenden Mündern zu mir aufschauten.

„Ich bin der Schamane! Joho!“, rief ich. „Ich bin der Schamane!“

Die Rassel schepperte laut.

Mit dieser Götterkraft ausgestattet zweifelte ich nicht mehr daran, dass ich bald die Gesuchte finden und in meine Arme nehmen würde. Wilde Küsse sollten ihr Gesicht bedecken. Nein, nicht nur Küsse, sie war mein. Warte nur!

Das war einfach nur purer Wahnsinn! So vollkommen hatte ich mich noch nie gefühlt. Was sollte diese sinnlose Rechnerei? Ich nahm mir einfach, wen ich wollte, zuerst Grace und hinterher Gaya. In meinem Geist sah ich mich allerlei verrückte Sachen mit ihnen anstellen. 

Ich beschloss, noch mehr von dem bitteren Wundermittel zu trinken. Diesmal ging ich vorsichtiger vor. Da ich wusste, dass die Medizin ordentlich brannte, verdünnte ich sie etwas. So wie Urgroßvater es bei dem Mädchen getan hatte. Mit einem einzigen Schluck trank ich dann den spirituellen Nachschub, versteckte das Gefäß darauf an seinem geheimen Platz und setzte im Hauptraum angekommen die gruselige Maske wieder auf. 

Der Sud schüttelte mich, Hände und Füße zitterten, es zerriss mich fast. Selbst der stärkste Whisky war eine harmlose Limonade dagegen. Ich ertrug es irre lachend. Ich stand anscheinend unter Drogen. Das gefiel mir in diesem Moment. Alles hatte seinen Preis.

Dann setzte die Wirkung des mächtigen Zaubertranks erneut und noch kraftvoller  ein.

Meine Güte, was war das? Wo blieb der Grizzly für einen Ringkampf? Jetzt könnte ich nicht nur Steine, sondern ganze  Gebirge mit der Hand spalten.

Leidenschaftlich ließ ich die Rassel erklingen, um in die andere Welt zu gelangen und die Allervollkommenste