DER KURATOR

7 Neue Wege

8 Kornar V

9 Leerraum

von

Arno Wulf

Imprint
Der Kurator - 7. Neue Wege, 8. Kornar V, 9. Leerraum
Arno Wulf
published by: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de
Copyright: ©2013 Arno Wulf
ISBN 978-3-8442-5235-4

Image - Large Magellanic Cloud - Front Cover:
Copyright©Australian Astronomical Observatory / David Malin

Inhaltsverzeichnis

7 Neue Wege
Der Eisplanet
 Der Kurator
 Professor Mansouri
 Vaugh II
 Warten
 Torquor
 Kontakt
 Machtkonsolidierung
Die Entscheidung
 Feierlichkeiten
 Vermisst
 Nordkorea
 New York
 Terra
Armageddon
 Nukleares Inferno
 Sternenmeer
8 Kornar V
Rebellion
 Offenbarung
 Aufstand
 Planungen
Flucht
 Aufbruch
 Perspektiven
 Beschlüsse
Die große Leere
 Grenzüberquerung
 In der Unterwelt
 Aufmarsch
 Marathor III
 Durch die Wüste
Neuanfang
 Bestandsaufnahme
 Begegnungen
 Spiel im Spiel
 Wiedersehen
 Zu neuen Ufern
 Der Doppelplanet
9 Leerraum
Terra II
 Abschlussfeier
 Attentat
 Machtwechsel
 Rede
 Evolution
 Machtzentrum
 Der Obelisk
 Kerguelen
 Das Labyrinth
 Top Secret
 Zusammenbruch
 Das Rätsel von Grand Ross
 Ein unerwarteter Gast
 Das kosmische Netzwerk
 Der Zehnte Kongress zur Kosmischen Futurologie
Taranor
 Tepui
 Dekontamination
 Die geheime Basis
Im Föderationsraum
 Rückkehr zum Ozeanplaneten
 Seeausgang
 Diner über den Fällen
Unendlichkeit
 Der Abgrund
 Die Sphäre
 Epilog
Glossar
 Namensverzeichnis
 Nominale der Föderation

7 Neue Wege

Der Eisplanet

Der Kurator

Knud saß mit Astrid, Admiral Worssorgh, Moluh und Mary unter schattigen Bäumen an der Küste eines namenlosen Ozeans - zehnmal größer als der Pazifik auf Terra. Eine langgezogene Dünung traf auf die vorgelagerten Felsenriffs. 20 Meter hohe Wellen brachen sich etwa 500 Meter vor dem Küstensaum und rollten mit einem tiefen Grollen auf sie zu.
Es war warm - etwa 298 Kelvin. Clark, Mouad, Wahid, Yossi und Mahmoud hatten es sich an sandigen Strandabschnitten, eingebettet zwischen großen Felsen - bequem gemacht. Das, was sie sahen, hatten sie sich niemals auch nur im entferntesten vorstellen können.
Sie standen an der tiefsten Stelle einer Mulde - zugleich Bestandteil einer gigantischen Kugelschale. In allen Himmelsrichtungen stieg der Horizont in der diesigen Ferne stetig an. Der Detailreichtum reduzierte sich zunächst wegen der atmosphärischen Streuung. Nahm dann ab einem Drittel der Firmamenthöhe wieder zu. Hoch über ihnen stand ein K4 Stern, dessen orangegelbes Licht den Innenraum der scheinbar unermesslichen Kugel mit Strahlung und Wärme versorgte.
Wahid schüttelte fortwährend den Kopf. „Das ist doch einfach thermodynamisch nicht möglich, die Strahlung kann doch nirgendwohin abfließen, die ganze Struktur müsste doch den Hitzetod sterben...”
Er musste erst einmal eine Larssen Sphäre mit eigenen Augen gesehen haben, um zu begreifen, was diese Zivilisation in den vergangenen Äonen geleistet hatte. Dieses Bauwerk war zweifellos der Gipfel technologischen Fortschritts: Eine Hohlkugel mit einem Durchmesser von 350 Millionen Kilometer zu konstruieren. Mit einer Fläche von 3,848 ⋅ 10¹⁷ Quadratkilometern - entsprechend 7,5 ⋅ 10⁸ mal der der Erde.
Dieses gigantische Ökosystem war nur mit knapper Not vor den Verheerungen der Core Explosion gerettet worden. Denn Knud hatte damals auch durchgesetzt, dass nicht nur die technologisch hochstehenden Kulturen zu retten seien, sondern auch alle Zivilisationen, die sich evolutionär auf einer niedrigeren Entwicklungsstufe befanden.
Einige der Lebensformen auf dieser Welt hatten es auf ein genau so hohes Intelligenzniveau wie das der Terraner gebracht. Nur mit dem wesentlichen Unterschied, dass sie in völliger Harmonie mit der Natur lebten. Rücksichtslose Ausbeutung der Umwelt galt hier als absoluter Frevel. Zudem bildeten alle Lebewesen auf dieser Welt - wie es relativ häufig im Universum vorkam - ein neuronales Netzwerk.

Man merkte es Knud an. Er fühlte sich wohl - er genoss den Aufenthalt an diesem Ort.

Auf dem Saphir war zur selben Zeit die Hölle los: Die Feierlichkeiten zur Rettung des Duwuthrounu - Imperiums hatten begonnen. Dazu kam die offizielle Aufnahme dieses Staatenbundes in die Föderation. Einziger Wermutstropfen war, dass die in die große Magellansche Wolke evakuierten Sonnensysteme und Planeten nicht mehr in die Triangulum Galaxie zurückgeführt werden konnten. Denn das Risiko eines erneuten Angriffs durch Guruthuwrunuh Verbände war immer noch gegeben - auch wenn seit über sechs Monaten nichts mehr von diesen Aggressoren vernommen worden war.
Aber die Regierung unter dem fähigen Ministerpräsidenten Mareghor machte ihre Sache gut - wie Knud und seine Begleiter über einen holografischen Projektor mit wenigen Stunden Zeitverzögerung feststellen konnten. Vertreter unzähliger Planeten hatten sich in Morugh Turghar versammelt, um der Regierung ihren Respekt und ihre Dankbarkeit entgegenzubringen.

Mouad, Wahid, Mahmoud, Yossi und Moluh setzten sich neben Knud.
„Findest du es nicht schade”, fragte Wahid, „dass andere sich jetzt die Lorbeeren einheimsen für Taten, für die du doch verantwortlich warst? Oder nicht vielleicht sogar ein bisschen enttäuscht?”
Knud lachte. Es war ein befreites, herzhaftes Lachen.
„Nein, mein Freund. Ich mag es nicht zu feiern. Ich bin sogar froh, bei dieser offiziellen Zeremonie nicht weiter beachtet zu werden. Bescheidenheit ist nämlich eine der Haupttugenden des Kurators.”
Das Dröhnen der Brandung erfüllte die Luft. Eine steife Brise war aufgekommen.
Knud: „Ich genieße es natürlich auch, wenn meine Arbeit und die meiner Freunde zum Erfolg führt. Aber jetzt haben wir uns alle einige Tage der Ruhe in der Abgeschiedenheit dieser biologischen Arche Noah verdient.”

Knud: „Ich bin sehr zufrieden mit meinem Leben - mit dem, was wir alle erreicht haben. Ich stehe schließlich in der Tradition eines immensen wissenschaftlichen Gremiums, das seit der Gründung dieses Staates den zivilisatorischen Reifeprozess voranbringt. Und das ist mir das wichtigste - ohne Gewalt die Macht und den Einfluss der Föderation zum Nutzen aller zu vermehren. Dass vielleicht zukünftige Generationen irgendwann einmal sagen können: Jaja, Knud, Mouad und Wahid - das waren wirklich zivilisatorisch hochgestellte Persönlichkeiten - in jeder Hinsicht. Und wenn über uns an einem hoffentlich noch fernen Tag dieser Nachruf erklingen sollte, werde ich im Rückblick auf meine Vergangenheit sehr glücklich sein.”
Knud war auch jetzt immer noch von jener zuvorkommenden Bescheidenheit, die Mouad an ihm so mochte.
„Und unterschätzt Mareghor und seine Minister nicht”, ergänzte Knud. „Der Ministerpräsident selbst ist ein exzellenter Stratege, der auch erheblichen Anteil an den politischen Erfolgen in letzter Zeit hatte. Viele seiner Einschätzungen erwiesen sich in der Vergangenheit als absolut zutreffend. Und ohne Wahid und seine mathematischen Fähigkeiten in der Handhabung der Raumzeit wären wir nicht so weit gekommen.”

Mary wandte sich Knud zu. „Worssorgh und ich müssen dir zwei Geheimnisse offenbaren. Ohne die Mithilfe von drei genialen Forschern, die wir in einigen Stunden erwarten, hätten wir in der letzten Zeit nicht so viele Erfolge erzielt.”
„Der eine arbeitet schon seit über 20 Jahren auf dem Gebiet der Physik mit dem Thema ,Kontrolle der Raumzeit’ ”, erläuterte Worssorgh. „Der andere ist inzwischen maßgeblich bei der Beherrschung komplexer geologischer Prozesse beim Bau von Planeten, Ringwelten und Larssen Sphären beteiligt. Der dritte sucht sehr erfolgreich nach Wegen, Paralleluniversen zu erkunden. Wir finden, dass sie für ihre Arbeiten Anerkennung und Respekt verdienen - aus Eurer Hand.”
„Aber wieso werden mir solche Genies nicht schon viel früher vorgestellt? Ihr wisst doch, wie sehr ich darauf erpicht bin, neue Anregungen zu erhalten, mit neuen Denkweisen konfrontiert zu werden.”
„Das sollen die Persönlichkeiten Euch selbst erklären. Sie hatten womöglich zu viel Respekt vor Euch.”
Knud schüttelte verwundert den Kopf.
Worssorgh aktivierte seine Gliedersegmente, drehte sich um und schlängelte sich zu der Liftplattform. Seine Freunde folgten ihm. Diese endete im Schatten einer künstlichen Felsnische hinter ihnen. Ein Bollwerk aus wie von Riesenhand zerschmetterten Granitblöcken erhob sich da - kreuz und quer zwischen dem weißen Korallensand verstreut. Knud musste unwillkürlich an die Seychellen auf Terra denken - auch wenn er die Inseln nur von Urlaubsaufnahmen der Reisebüros auf Sol III kannte.
Er setzte sich in eine Höhle in der Nähe der Küstenlinie, die die Brandung ausgewaschen hatte. Hier war das Rauschen durch Reflexionen eigenartig verstärkt, ja fast schon körperlich - zugleich aber auch sehr beruhigend. Trotzdem verspürte er zum ersten Mal seit langer Zeit wieder eine eigenartige Nervosität.
Knud folgte mit seinen Blicken den rollenden Brechern, die auf die Küste majestätisch zuliefen. Dann schloss er die Augen und genoss die kühle Seebrise, die wie Samt an seinem Körper entlang strich. Ruhe und Frieden überkamen ihn. Er schlief allmählich ein.

Knud glaubte plötzlich, in der Ferne Ausrufe der Freude zu hören. Von Menschen, die es nicht mehr zu hoffen gewagt hatten, einander jemals wieder zu sehen.
Die Stimmen wurden allmählich leiser und erstarben schließlich ganz. Nur noch der warme Wind und das Rauschen der Wellen umspülten ihn. Er dämmerte erneut in einen Halbschlaf

Plötzlich ein Schluchzen neben ihm - jemand fing scheinbar grundlos an zu weinen.
„Ahmad”, flüsterte die Stimme, tränenerstickt. „Ahmad, bis du es wirklich?”
Knud schrak hoch... Und wurde augenblicklich von Erinnerungen aus dem Irak auf Terra überwältigt.
Nefud stand neben ihm. Er streckte die Hände nach ihm aus.
Knud war wie gelähmt. Zitternd erhob er sich und ging wie in Trance auf den weinenden Mann zu.
„Nefud”, stammelte er, „mein geliebter Nefud!”
Unter Tränen fielen sich beide in die Arme.
„Ja, ich bin es”, schluchzte Knud. „Ich habe dich so vermisst.”

Lange standen sie eng umschlungen da. Sich zärtlich streichelnd. Sie konnten ihr Glück kaum fassen. Aber zugleich traurig und verwirrt.
Knud flüsterte fast unhörbar: „Was soll ich bloß tun - was soll ich bloß tun?”
Nefud liebkoste ihn. Und küsste ihn zärtlich auf die Stirn.
„Schschscht”, flüsterte er. „Es wird alles wieder gut.”
Schließlich legte Nefud ihm zärtlich einen Arm um die Hüfte.
„Komm.”

Sie setzten sich eng umschlungen in den Sand und blickten auf die scheinbar unendliche Fläche, die sich vor ihnen ausbreitete.
Knud konnte immer noch nicht sprechen. Nur mühsam gewann er seine Fassung zurück.
„Ich bin völlig überwältigt”, sagte er schließlich kaum vernehmbar. „Auf der einen Seite bin ich unglaublich froh, dich wieder zu sehen.”
Er blickte Nefud unsicher von der Seite an. „Aber auf der anderen Seite weiß ich nicht, wie ich es dir sagen soll. Denn ich habe inzwischen einen neuen Freund - Mouad heisst er. Ich möchte ihn um nichts auf der Welt enttäuschen - ihn nicht verlieren.”

Nefud drückte ihn an sich.
„Schchscht”, beruhigte Nefud Knud erneut. „Was redest du... Ich will euer Glück auf gar keinen Fall zerstören.”

Eine ganze Zeit lang saßen Knud und Nefud eng umschlungen einfach so da und schwiegen.
„Was hast du seit unseren letzten zärtlichen Momenten damals in Bagdad bloß gemacht?”
Nefud rang nach Worten. Knud konnte ihn kaum verstehen.
„Ich arbeite für die Föderation bereits seit fast 25 Jahren als Wissenschaftler. Dies war die einzige Möglichkeit für mich, über den Verlust von dir - mein Geliebter - hinweg zu kommen.
Ich wollte nur allein sein. Ich habe mich daher in die Welt der Forschung eingegraben. Wollte nichts mehr von all den Problemen auf Sol III hören und sehen. Es musste mir irgendwie gelingen, über den entsetzlichen Trennungsschmerz von damals hinweg zu kommen. Aber ich habe es trotz der langen Zeit niemals geschafft. Selbst jetzt schrecke ich des Nachts immer wieder aus dem Schlaf auf - unendlich traurig.”
Nefud liefen erneut Tränen die Wangen hinab.
„Ich habe dich in meinen Träumen gesucht. Hatte gehofft, dich irgendwann noch einmal wieder zu sehen. Hatte in meiner Verzweiflung unter Wissenschaftlerkollegen nach einem Ahmad Johar gefragt - eigentlich ein völlig aussichtsloses Unterfangen. Und jetzt - entdecke ich dich hier.”
„Wie - du hast versucht, mich zu finden? Und du wusstest nichts von meiner Existenz?”
„Du weisst doch, wie riesig dieser Staat ist. Und Wissenschaftler oder Kommandanten der föderalen Flotte sind recht gut vor der Öffentlichkeit abgeschirmt.”
Knud schluckte. Und begann erneut zu weinen.
„Dein Verlust war für mich so furchtbar”, stammelte er. „Auch ich habe Jahre gebraucht, bis ich wieder halbwegs klar denken konnte.”
Sie umarmten sich wieder und wieder, als wenn sie es immer noch nicht recht fassen konnten, sich erneut lebend zu sehen

„Aber wie um alles in der Welt hast du überlebt? Ich kann mich noch daran erinnern - als wäre es erst gestern - wie du mich gebeten hast, nicht von mir vergessen zu werden. Du bist ohnmächtig geworden, bist schließlich in meinen Armen gestorben.”
Knuds Stimme versagte. Er schluchzte. „Ich bin dann in deine Wohnung gegangen, um deinen Leichnam aufzubahren, um Zeit zu haben, mich von dir zu verabschieden. Aber als ich nur Minuten später zurückkehrte, war dein lebloser Körper nicht mehr da!”

Nefud umfasste Knud mit seinen Armen. Nach einer Weile fragte er:
„Ahmad, hast du vielleicht nicht irgendwann an diesem Tage etwas Wichtiges vermisst?”
Der Angesprochene überlegte: „Nur den ETE...”
Nefud fragte nach: „Was genau hast du kurz vor meinem nahenden Ende mit mir gemacht?”
„Ich habe mich über dich gebeugt, dich intensiv ein letztes Mal umarmt, dich geküsst...”
Nefud schüttelte den Kopf.
„Ich war wohl genau an der Grenze zwischen Leben und Tod. Denn zu meiner völligen Verblüffung erwachte ich in einem wunderschönen Garten - voller betörender Düfte. Ich lag auf einer bequemen Liege. Ein Mann und eine Frau sahen mich freundlich an, die sich mir als Ator und Karon vorstellten.”
Knud schlug sich vor den Kopf. „Der ETE - ich muss ihn ausgelöst haben. Es war eine brandneue Erfindung - du wurdest zur nächsten Raumbasis auf Tau Ceti VIII teleportiert!”

„Genau. Dort betrieben die beiden Wissenschaftler eine kleine Forschungsstation und wunderten sich, wer denn da materialisiert wurde. Auf Grund der Schwere meiner Verletzungen bin ich - immer noch bewusstlos - nach geglückter Stabilisierung meines Kreislaufes so schnell es ging zur besten medizinischen Institution auf Wrkhnon IV gebracht worden. Mein Leben wurde dort gerettet. Und ich habe davon nichts mitbekommen - denn ich war zu diesem Zeitpunkt noch stets ohnmächtig.”
Knud streichelte Nefud zärtlich durch seine Haare - so als wollte er sich erneut vergewissern, dass dies auch wirklich sein einstiger Geliebter war, der ihm gegenüber saß.
Nefud ergriff Knuds Hand, küsste sie liebevoll und fuhr fort:
„Ator und Karon mussten entscheiden, was aus mir werden sollte. Sie ahnten auch - so glaube ich zumindest - was geschehen war, auch wenn sie nie ein Wort mit mir darüber verloren. Toron III, der Heimatplanet der beiden, wurde schließlich zu meinem neuen zu Hause. Dort wurde ich nämlich wach. Der Planet ist der Erde ziemlich ähnlich. Aber trotz der wunderbaren Umgebung kam ich über die entsetzlichen Ereignisse einfach nicht hinweg. Ich war während der ersten paar Monate psychisch völlig zerstört - ich habe noch nie so viel getrauert und geweint. Ich war völlig paralysiert.
Ator und Karon fanden sehr bald heraus, dass ich durch mein Interesse an der Wissenschaft abgelenkt werden konnte. Und da mich das, was ich von ihnen erfuhr, sehr faszinierte, habe ich mich über viele Jahre in die gesellschaftlichen und politischen Grundlagen dieser Zivilisation eingearbeitet. Und dass ich mich jahrzehntelang zudem auf naturwissenschaftliche Forschungen gestürzt habe, rettete ich wahrscheinlich mein Leben: Ich gewann ein gewisses Maß innerer Stabilität zurück.
Es gelang mir schließlich auch, eigene Forschungsprojekte äußerst erfolgreich abzuschließen.
Ator und Karon selbst sind labortechnisch in ihrem Haus hervorragend ausgestattet. Sie führen ein typisches Eremitendasein verschrobener Forscher. Trotzdem habe ich mich dort über lange Zeit unglaublich wohl gefühlt. Ich wollte einfach die Erinnerung an den Irak verdrängen. Wollte über den Gram, über den Verlust von meinem Geliebten hinwegkommen.”

Nefud liefen erneut die Tränen hinab. „Ich habe es bis heute nicht geschafft.”
Knud umarmte ihn. „Was hast du alles durchgemacht - wie musst du gelitten haben.”
Nefud, immer noch so durchtrainiert und zauberhaft schön wie damals, als er ihn zum ersten Mal sah, weinte wie ein Kind. Im Irak war er damals so selbstsicher, so beherrscht. Manchmal auch distanziert. Und jetzt?
Knud drückte ihn erneut an sich: „Komm, es wird alles gut. Du hast mich endlich gefunden.”
Er blickte sich um. Mouad hatte sich in respektvollem Abstand an den Strand gesetzt. Er wirkte zufrieden und glücklich.

Knud winkte ihm. Mouad erhob sich und kam auf Nefud und seinen Mann zu.
Er hockte sich zwischen die beiden in den weichen Sand und legte jedem der beiden einen seiner Arme auf die Schulter.
„Ich bin so froh, dass ihr euch nach so langer Zeit endlich gefunden habt. Ich freue mich aus ganzem Herzen.”

Knud war sichtlich überrascht: „Dann bist du nicht böse auf mich - oder vielleicht sogar enttäuscht?”
„Knud Larssen. Du solltest deinen Mouad inzwischen besser kennen gelernt haben. Erstens habe ich durch dich erfahren, was Toleranz und Akzeptanz bedeuten. Zweitens leben wir in einem Staat, in dem Lebewesen unglaublich viele Kombinationen von Liebesbeziehungen, Sexualität und Freundschaft eingehen und vorleben. Du glaubst doch nicht etwa, dass ich jetzt auf dich sauer sein muss, weil du einen geliebten Menschen, den du unter schrecklichen Umständen vor langer Zeit verloren hast, wiedergefunden hast? Ganz abgesehen davon - ich kenne ihn bereits seit längerem.”
„Wie bitte? Woher?”
Nefud: „Wahid - der ja schon seit geraumer Zeit als brillanter Kopf in dem Wissenschaftlerteam arbeitet, das die Abwehr der Guruthuwrunuh Invasion ermöglicht hat, ist ein von mir sehr geschätzter Gesprächspartner. Irgendwann sind wir neben unserer Forschung auch auf einige private Details gestoßen. Über ihn kenne ich deinen Mouad inzwischen schon einige Monate. Ich weiss deshalb auch, wie viel Mouad für dich empfindet.
Und noch etwas - niemand redet davon, dir Mouad auszuspannen. Ich möchte einfach nur ein guter Freund für dich oder vielleicht auch euch sein. Und Mouad war es auch, der darauf bestand, dass ich mich dir gegenüber endlich offenbare. Ich selbst hätte mich niemals getraut, diesen Schritt zu tun. Nach all den Jahren in selbst gewählter Isolation war das Zusammentreffen mit Wahid und Mouad ein Schock für mich. Denn erst durch sie habe ich erfahren, was die Föderation ist.

Ator und Karon trifft übrigens keine Schuld an meiner Unwissenheit. Sie haben immer und immer wieder versucht, mir schonend beizubringen, in welchem Gemeinwesen ich mich befinde. Ich wollte es einfach nicht hören. Ich wollte keine Probleme mehr.”
-
„Auf jeden Fall hast du Mouad irgendwann einmal erzählt, wie sehr du mich noch immer vermisst. Dass du tatsächlich zweimal im Jahr für mich Kerzen entzündest, um dich an mich zu erinnern.”
„Aber warum hast du denn nicht schon wesentlich früher mit ihm Kontakt aufgenommen?”, wollte Mouad von Nefud wissen.
„Ihr beiden wisst, in welchem körperlichen Zustand ich war, als Ahmad mich in Bagdad zum letzten Mal zärtlich umarmt hatte. Ich hatte Angst, dass meine Gefühle für dich die alten Wunden wieder aufreissen würden. Das wollte ich über lange Zeit unbedingt vermeiden. Erst seit Kurzem bin ich psychisch endlich wieder so stabil wie früher.”
Er sah Knud in die Augen.
„Wir beide - Mouad und ich - haben uns schon seit geraumer Zeit vor diesem Zusammentreffen gefürchtet - dass du dich für einen von uns entscheiden müsstest.”

Mouad knuffte Knud zärtlich in die Seite.
„Ich habe noch immer den Eindruck”, begann er, Knud zugewandt, „dass du an die Sache viel verkrampfter heran gehst als ich selbst. Ich kann dir nur sagen: Zum einen würde ich sehr glücklich sein, wenn du Nefud einmal wieder treffen solltest - so habe ich es dir einmal gesagt. Zum anderen - und da sind sich Nefud und ich völlig einig - wollen wir dich nicht in irgend welche seelischen Konflikte stürzen. Persönlich verstehen sich mein Vater und ich mit ihm ausgezeichnet. Du hast”, Mouad nickte Nefud freundlich zu, „ein ausserordentlich ansprechendes Wesen. Warmherzig, offen. Ich möchte gern weiter mit dir befreundet sein.”
Nefud schmunzelte. „Ich sehe in diesem Zusammentreffen auch kein Problem. Die Ambitionen eines Nebenbuhlers verspüre ich nicht. Ich möchte einfach nur leben. Will in die neue Welt eintauchen, die du uns eröffnet hast.”

Knud lachte. „Ich habe für einen Moment wie in meiner Frühzeit auf Terra gedacht. Dass Menschen immer nur als Paar zusammen leben müssen. In der Föderation gibt es jedoch so viele Möglichkeiten von Sexualität und Fortpflanzungsriten, dass man leicht die Übersicht verlieren kann. Und traute Zweisamkeit, wie es die Religion auf der Erde immer wieder gelehrt hat, ist hier die Ausnahme.”
„Aber darum geht es doch hierbei gar nicht”, sagten Mouad und Nefud wie aus einem Munde. „Wir wollen doch nur, dass du glücklich wirst.”

„Eines möchte ich aber doch von euch beiden wissen.Welche Funktion hat denn Ahmad eigentlich in der Föderation? Gut, als Wissenschaftler, Raumschiffkommandant, Missionsleiter auf der Erde... Dann war es für mich ziemlich rätselhaft, dass Knuds Name nirgendwo auftaucht. Und das, wo doch die ganze eingeweihte Welt weiß, dass er ein brillanter Forscher ist.”
Knud drehte sich abrupt zu Mouad um und flüsterte. „Du hast es ihm nicht erzählt?”
„Du hast es mir verboten”, entgegnete Mouad.
„Das ist korrekt.”
Nefud war sichtlich verwirrt. „Jetzt verstehe ich gar nichts mehr. Wieso wirst du immer mit Knud angeredet?”
Mouad seufzte. „Nefud, ich weiß nicht, wie ich es dir sagen soll.”
Knud trat auf Nefud zu. Er ergriff seine Schultern und blickte ihm fest in die Augen. „Was ich dir jetzt sage, wissen nur sehr wenige. Es bleibt unter uns dreien. Und ich möchte, dass wir auch danach Freunde sind und auch bleiben.”
Nefud musste schlucken. Er verbarg sein Gesicht in den Händen.
„Dein Vorname. Die Geheimnisse um deine Person. Dann musst du der Kurator der Föderation sein”, sagte er fast unhörbar.

„Ich habe auch lange dafür gebraucht, diese Wahrheit zu akzeptieren”, sagte Mouad nach einer Weile zu Nefud.
Nefuds Augen leuchteten plötzlich auf. Er strahlte über das ganze Gesicht.

„Aber eins möchte ich noch wissen”, sagte Knud zu Mouad. „Wer sind denn die zwei anderen Personen, die ich heute noch begrüßen soll?”

Professor Mansouri

„Erinnerst du dich noch an den geologischen Vortrag, den du bei einem Dozenten an der AUB gehalten hast? Und der dir die Möglichkeit geben wollte zu promovieren?”
„Ja sicher. Es handelte sich um einen ausserordentlich renommierten Professor. Er hieß Mansouri.”
„Du kannst ihn hier und jetzt begrüßen - er ist zufälligerweise 50 Meter von hier entfernt und hält sich in dieser Larssen Sphäre auf. Wahid, Mary und all die anderen haben ihn gerade sehr herzlich willkommen geheißen. Wenn du willst, kannst du mit ihm reden.”
Knud war völlig überrascht.

Professor Mansouri sah Knud und Mouad ungläubig an, als ihm beide nacheinander die Hand reichten.
„Was machen Sie denn hier?”
Wahid mischte sich ein „Hamid - dies ist Knud Larssen - der Entwickler und Erbauer der namensgleichen Sphäre, in der wir uns gerade befinden.”
Professor Mansouri sah Knud interessiert an. „Jetzt wird mir auch klar, warum Sie mich damals in Beirut so mühelos fachlich übertrumpft haben. Meine Hochachtung.”
Wahid: „Setzen wir uns doch erst einmal an diese wunderschöne naturbelassene Küste. Ich erkläre dir dann alles, was du wissen willst.”
„Einverstanden. Aber mit Herrn Larssen - war es nicht vielmehr Ahmad Bribire? - möchte ich gerne auch persönlich reden. Denn das mit dem Vortrag von damals will ich nämlich auch noch genauer hinterfragen.”
„Es ist mir eine Ehre, Ihnen dabei behilflich zu sein”, erwiderte Knud freundlich. „Ich gebe Ihnen einen kurzen Überblick über das, was Sie hier sehen und welche Funktion ich bei diesem Projekt habe...”

Nach einer Weile sah man Professor Mansouri kopfschüttelnd neben Knud, Wahid und Mouad sitzen. Nefud hatte sich zwischenzeitlich zur anderen Gruppe von Knuds Freunden begeben und erzählte aus seiner Zeit in Bagdad.
„Es ist unglaublich, was Menschen leisten können. Und ich dachte, dass ich selbst schon einiges in meinem wissenschaftlichen Leben geleistet habe. Aber dies hier - dies hier ist so überwältigend...”
Er schwieg und ließ die Erhabenheit dieses Bauwerks auf sich wirken.
„Und das nach all dem, was im Libanon geschehen ist.”

„Wie habt Ihr”, begann Mouad, „die Kampfhandlungen im Libanon heil überstanden?”
Schweigen. Der Professor wich seinem Blick immer wieder aus. Sein Mund zuckte, als ob er etwas sagen wollte. Doch es gelang ihn nicht. Er wandte sich ab und verbarg sein Gesicht in seinen Händen. Mouad konnte anfangs diese Reaktion nicht so richtig einschätzen.
Was er dann tat, konnte Mouad nicht begründen. Aber in diesem Moment musste er den Professor in den Arm nehmen.
„Ihr braucht Euch Eurer Tränen nicht zu schämen. Hier seid Ihr in Sicherheit - unter Euresgleichen. Ich kann Eure Gefühle gut nachempfinden. Denn meine Familie und auch ich selbst mussten Schreckliches durchmachen, ehe wir gerettet wurden.”

Mansouri brauchte eine geraume Zeit, um seine Fassung zurück zu erlangen.
Schließlich stammelte er. „Ich bin bei dem Bombardement auf die umliegenden Orte um Beirut so gerade mit dem Leben davongekommen. Wurde dann viele Monate, weil ich ein Wissenschaftler war, unter freiem Himmel ohne Anklage im Gebirge bei Wind und Wetter interniert. In den Iran zur Zwangsarbeit deportiert. Dann gelang mir die Flucht in die Türkei, schließlich nach Syrien. Aber immer wieder wollte ich zu meiner Familie zurück. Dabei hatte ich auch immer die Hoffnung, dass meine Forschungsergebnisse und Entdeckungen nicht alle vernichtet worden waren. Aber als ich zurückkehrte, wurde mein schrecklicher Verdacht bestätigt. Ich war aller meiner Rechte beraubt. Und alle meine Aufzeichnungen jahrzehntelanger Arbeit waren unwiederbringlich verloren.
Und das Demütigendste: Ich wurde von den Behörden als Bettler angesehen und auf die Straße gejagt. Dann musste ich feststellen: Meine Frau, die Töchter, der Schwiegersohn und meine Schwiegertochter waren inzwischen tot. Ich habe deshalb nichts mehr - gar nichts mehr.”
„Ist es doch wahr geworden, was ich damals schon bei unserer Flucht vermutet hatte? Die neuen Machthaber haben dem Libanon die gesamte wissenschaftliche Elite geraubt?”, fragte Wahid.
„Tausende sind wie ich in den Iran verschleppt worden.”, erwiderte Mansouri stockend. „Unzählige sind vermutlich an ihren Entbehrungen gestorben. Libanon ist zu einem erbärmlichen Entwicklungsland verkommen. Die neuen Herrscher haben das libanesische Wissen, seine Intelligentia ausradiert.”
-
Schweigen.

„Es tut mir so leid, dass ich mich so habe gehen lassen”, meinte Mansouri irgendwann zu Knud und Mouad gewandt. „So verliere ich doch auch noch den letzten Rest meines Stolzes.”
Knud und Mouad schüttelten den Kopf.
„Ihr seid einer der besten Koryphäen auf dem Gebiet der Geologie, die der Libanon je hervorgebracht hat”, stellte Mouad sachlich fest. „Leute Ihres Formats werden auch hier händeringend gesucht - zumal Ihr euch ja auch schon an verschiedenen universitären Einrichtungen der Föderation Lorbeeren verdient habt. Und deshalb braucht Ihr Euch um die berufliche Zukunft in diesem Staate keine Sorgen zu machen.”
Mansouri rang erneut nach seiner Fassung. „Ich muss alles wieder neu aufbauen. Ich bin doch schon recht alt. Und ich bezweifle, dass ich die Kraft haben werden, noch mal ganz von vorn anzufangen - trotz aller Erfolge, die ich in den vergangenen Monaten hier bereits hatte.”
Knud winkte Nefud zu sich herüber. Dieser nahm den schluchzenden Akademiker in den Arm. Abwechselnd berichteten Mouad, Wahid, Nefud und Knud, was in den vergangenen Monaten auf SolIII und in der Föderation vorgefallen war: Politisch, wissenschaftlich und besonders menschlich.

Viele Stunden später - auch alle anderen Freunde Knuds hatten sich dazugesetzt - fasste Mansouri langsam wieder neuen Lebensmut. Er hatte begriffen, dass sein Schicksal nur eines von vielen weiteren war - und er lernen musste, damit fertig zu werden.
„Ich glaube, ich schaffe jetzt den Start in ein neues Leben. Und ich bin so glücklich darüber, dass ich mit so viel Freundlichkeit und menschlicher Wärme empfangen wurde.
Aber eins irritiert mich doch. Warum bin ich von Knud und Mouad umarmt worden, und nicht von dir, Wahid?”
Der Angesprochene schmunzelte. „Auch wenn Knud wie ein 18 - jähriger aussieht, so ist er doch der mit Abstand älteste unter uns. Und er ist zugleich der höchste Repräsentant dieses Gemeinwesens - der Kurator der Föderation.”
Mansouri sah ihn mit offenem Mund an.

Nach einer Weile schlängelte sich Admiral Worssorgh an Mouad heran.
„Zum Abschluss dieses erstaunlichen Zusammentreffens möchte ich Ihnen eine bemerkenswerte Persönlichkeit vorstellen. Würden Sie mir bitte folgen, junger Mann? Denn derjenige, mit dem ich sie bekannt machen will, dürfte ihre innere Zerrissenheit um einiges abschwächen.”
Mouad blickte ihn zunächst ein wenig irritiert an, warf Knud einen nachdenklichen Blick zu, folgte dann aber dem Admiral. Nach wenigen hundert Metern erreichten sie den künstlichen Höhleneingang, durch den sie das Innere dieser Welt betreten hatten. Schließlich standen Sie vor einer Tür, dessen Äußeres nahezu perfekt einer Sinterkaskade aus Kalkstein nachempfunden war. Selbst die Kühle und die Feuchtigkeit in der Nähe eines unterirdischen Flusssystems waren perfekt nachgebildet worden.
„Ich lasse Sie jetzt erst einmal allein. Der junge Herr, den Sie in dem vor ihnen liegenden Raum vorfinden werden, kann Ihnen vermutlich viele Fragen beantworten. Aber zuvor noch ein letztes: Ich habe mit der Möglichkeit, dass Ihr jetzt mit Bobak Ferdowsi sprechen könnt, einen direkten Auftrag der Föderationsregierung missachtet. Nur Knud, Sie und auch ich selbst wissen davon - und auch davon, dass alle anderen Menschen, deren Sprecher Herr Ferdowsi war, sich in Sicherheit befinden. Sie erinnern sich doch gewiss noch daran.”
Der Admiral wendete und glitt mit hoher Geschwindigkeit den gleichen Weg zurück, den sie gekommen waren.

Mouad war wie vor den Kopf gestoßen: Das Gewissen der Welt, die Menschen, die in Jerusalem gegen den drohenden Atomkrieg demonstriert hatten - sie lebten. Und der Anführer der Bewegung war jetzt vor ihm in diesem Raum.
Mouad konnte es auch nach mehr als einer halben Stunde einfach immer noch nicht fassen. Aber gleichzeitig verspürte er das Gefühl der Genugtuung. Denn offensichtlich hatte die hitzige Debatte damals in Turghar Tarchambra doch dazu geführt, dass sich irgendjemand für die Menschen verantwortlich gefühlt - und sie nicht einfach ihrem Schicksal überlassen hat.
Er war vollkommen auf sich allein gestellt. Und dann überkam auch ein gewisser Stolz. Denn offensichtlich vertraute man ihm inzwischen auch schwierige menschliche Aufgaben an.
Mouad öffnete die Tür vor ihm - und erblickte das ratlose und verunsicherte hohe, intelligente Gesicht des drahtigen jungen Mannes, an das er sich noch im Zusammenhang mit zahllosen Marsmissionen der Amerikaner erinnerte. Selbst das blaue T-Shirt, das Markenzeichen der NASA Raumüberwachung, trug er noch. Nur sein damaliges weltbekanntes Markenzeichen, der Irokesenschnitt, fehlte.
„Was habt ihr Israelis mit mir - uns allen, die damals in Jerusalem demonstriert haben, gemacht?”, begann er vorwurfsvoll, als er Mouad erblickte. „Ist Einsperren die einzige Vorgehensweise gegenüber uns, die euch einfällt? Ist euch das Schicksal eines ganzen Planeten vollkommen egal?”
Mouad schüttelte energisch den Kopf.
„Niemand wird es wagen, Ihnen etwas anzutun. Ich bin auch kein Israeli, ich bin Bürger der Föderation.”
„Föderation? Nie gehört.”
„Wenn Ihr erpicht darauf seid, zu erfahren, wo Ihr Euch gerade befindet, und vielleicht auch mit bahnbrechenden wissenschaftlichen Entwicklungen konfrontiert werden wollt, so bitte ich darum, mir zu folgen.”
Mouad machte eine einladende Handbewegung. Zögernd folgte ihm der ehemalige NASA Ingenieur.
„Ist das auch keine Falle? Ich habe große Angst, sogar Panik vor Gefängnis oder gar Schlimmerem. Denn ich habe mir nichts zuschulden kommen lassen.”
„Wie schon gesagt - Ihr seid hier in Sicherheit, und habt die Chance auf ein neues Leben.”

Als sie die Küste erreichten, faszinierten ihn die wunderschöne Küstenformationen. Aber je länger er die Umgebung in sich aufnahm, desto ungläubiger wurde er und desto mehr begann er, die Fassung zu verlieren.
Schließlich kollabierte er. Tränen liefen über sein Gesicht, als Knud und Mouad sich ihm näherten.
„Ist...ist das real?”
„Genau so real wie das, was Sie bei der Couriosity - Landung, der Mission des James-Webb Telekops oder in Jerusalem erlebt haben”, erwiderte Mouad.
„Sie sind in der glücklichen Lage, in einem Staat Aufnahme gefunden zu haben, der sich in seiner zivilisatorischen Blütezeit befindet - genauso wie alle anderen Demonstranten, die von der israelischen Armee vernichtet werden sollten”, führte Knud aus.
„Aber was geschieht mit meiner Welt?”
„Da müssen wir Sie enttäuschen. Sie alle - das Gewissen der Welt - konnten nichts mehr für den Planeten tun.”
Bobak verbarg sein Gesicht in den Händen.

Vaugh II

Der Cyclop tauchte in eine bräunlich rote Dämmerung ein, die Vaugh II, einen etwa erdgroßen Planeten, umhüllte. Der Himmelskörper befand sich etwa 0,9 AU von dem Doppelsystem aus einem K4 und einem G6 Stern. Eine dichte, beinahe undurchdringliche Atmosphäre versperrte die Sicht auf eine vulkanübersäte, zernarbte Planetenkruste, die dank eines immensen Treibhauseffekts bei knapp 800 K durchgebacken wurde. Die Kohlendioxyd - Schwefelsäureatmosphäre unter 300 bar Druck verwandelte die immer wieder durch Spalteneruptionen beleuchtete, zerborstene Landschaft in ein absolut lebensfeindliches, tödliches Inferno.
Erst knapp drei Kilometer oberhalb der Oberfläche klarte die Sicht auf - ließen sie die letzten ätzenden Säureschwaden hinter sich. Knud setzte zur Landung nahe eines kochenden Lavasees an. Von einer knapp anderthalb tausend Meter hohen Basaltklippe sahen Mouad, Wahid, Nefud und Saleh auf das Inferno aus Feuersäulen, goldfarbenen Gasblasen, bläulichen Flammenwänden und herausspritzenden Lavafetzen. Die tiefrote Lavahaut, die sich oberhalb der Schmelze gebildet hatte, schob sich wie ein riesenhafter Schuppenpanzer über den Hexenkessel. Auf der gegenüberliegenden Seite des beinahe kreisrunden Caldera verschwand das scheinbar vor Leben pulsierende magmatische Untier in einem gelbweissen Feuersturm, der die Massen in glühende, zähe Tropfen und seltsam abgerundete, hochschießende Säulen aus Gesteinsschmelze zerfetzte. Ein dumpfes, bedrohliches Dröhnen drang durch den Boden des Raumschiffes, überlagert von einem rhythmischen Pochen und Klopfen, das allmählich immer lauter zu werden schien.
„Was tun wir an diesem verfluchten Ort?”, fragte Saleh fassungslos.
„Dies ist definitiv eine noch schrecklichere Welt als der Planet Venus in unserem Sonnensystem”, ergänzte Nefud, der die Meßwerte auf den Displays des Zyklopen mit den in seinem Kopf abgespeicherten Werten über Sol II verglich.

Wahid blickte auf die knapp sechs Meter hohen, länglichen Felsblöcke, die in einem eigenartigen, vollkommen symmetrischen Halbkreis um das Fahrzeug herum standen und es zu fixieren schienen.
Plötzlich schrie Mouad auf. „Die...diese Felsen, die bewegen sich ja auf uns zu!”
Wahid und Nefud fixierten die seltsamen Gebilde, die tatsächlich langsam auf sie zukamen.
„Wir fühlen uns sehr geehrt über Euren Besuch, Kurator Larssen”, erfüllte plötzlich eine dröhnende Stimme den Raum. „Ich bin Ashkeatash, Herrscher über die feurigen Abgründe dieser Welt. Was führt Euch zu diesem für die meisten Spezies doch denkbar ungeeigneten Ort im Universum?”
„Zunächst einmal nur die Neugierde. Meine Freunde an Bord dieses Raumschiffes wollten mir partout nicht glauben, dass das Leben im Kosmos auch extreme evolutionäre Nischen erobern kann. Orte, die man auf dem Heimatplaneten diese Humanoide gemeinhin als absolut tabu für jegliche Formen des Lebens erachtet! Und ich sah es daher als meine Pflicht an, ihren Horizont erheblich mit diesem Besuch zu erweitern. ”
Knud blickte in die völlig perplexen Gesichter seiner Freunde, die dieses ungewöhnliche Zusammentreffen einfach nicht fassen konnten.

Das Brodeln und Donnern der kochenden Lava hinter ihnen schwoll immer mehr an. Der Lärm machte jegliche Konversation unmöglich. Lava begann über die Flanken des Vulkanbeckens hinabzulaufen. Haushohe Flutwellen aus flüssigem Gestein brachen sich an den scheinbar toten Gestaden.
„Dort”, rief Wahid und deutete mit seinem ausgestreckten Arm auf eine Anzahl dunkler Punkte, die für wenige Augenblicke in der glühenden Schmelze trieben, sie dann jedoch wieder in Richtung des flachen Ufersaums verließen. Mit erstaunlicher Geschwindigkeit entfernten sich die Feuerwesen von der immer bedrohlicher werdenden Eruption.

Plötzlich verspürten alle einen immensen Schlag - eine Feuersäule jagte in die Höhe und zugleich auf sie zu. Aber bereits im gleichen Moment versank das Plateau, auf dem sie sich gerade befanden, unter ihnen. Völlige Schwärze umgab sie. Die Trägheitsmesser signalisierten, dass das Schiff zunächst in horizontaler, dann vertikaler Richtung nach oben beschleunigt wurde. Die Aussentemperatur ihrer Schiffshülle pendelte um die acht- bis neunhundert Kelvin.
„Müssten wir nicht allmählich diese Gluthölle verlassen?”, fragte Saleh sichtlich nervös. Die Venera - Sonden haben die Extrembedingungen auf der Venus auch nur knapp eine Stunde lang überdauert.”
„Es besteht kein unmittelbarer Grund zur Sorge. Der Strahlungs - Antimaterietransformer wandelt die Hitze in Antriebsenergie für dieses Raumschiff um. Zwar treten bei diesem Prozess gemäß den thermodynamischen Gesetzmäßigkeiten Verluste auf. Aber die sind relativ gering. Denn erst in zwei Tagen würde die Innentemperatur in der Kabine des Cyclopen deutlich über die kritische Marke von 310 Kelvin steigen - einem Wert der ohne ausreichende Flüssigkeitszufuhr beim Menschen auf Dauer zu Austrocknung und Überhitzung führt. Aber wir befinden uns gerade auf dem Weg zu einem Ort, an dem diese Probleme ohne Bedeutung sind. Und jetzt lasst mich bitte für eine Zeit in Ruhe, denn ich habe mit Ashkeatash noch Einiges zu erörtern, was in der Prioritätenliste wesentlich weiter oben steht, als euch die unendliche Vielfalt des Lebens in der Milchstraße näher zu bringen.”
Knud verfiel in einen fremdartigen brummenden Singsang, der Ähnlichkeit mit der seltsamen Geräuschkulisse dieser Welt aufwies. Mouad vermutete den akkustischen Schwerpunkt der Konversation im Infraschallbereich. Denn schon mehrfach hatten Knuds Freunde das sehr befremdliche Gefühl von Schalldruck in ihrem Körperinneren wahrgenommen.

„Wie bewegt man sich eigentlich auf dieser Welt fort? Technische Transportsysteme, so wie wir sie kennen, sollte es doch eigentlich gar nicht geben.”
„Ich habe die mir vorliegenden Daten näher analysiert. Danach befinden wir uns inzwischen in einem extrem hohen Vulkan oder Gebirgsmassiv. Angetrieben wird der Cyclop wohl durch eine Art Fluidsystem aus eutektischen Mischungen. Sie weisen einen erheblich niedrigeren Schmelzpunkt als die elementaren Metalle oder Reinmineralien auf. Ich vermute daher, dass wir gerade durch so ein - möglicherweise sogar künstlich angelegtes - Transportsystem zu unserer Endbestimmung geführt werden.”
„Du bist immer noch ein verdammt cleverer Mann, Nefud”, wandte sich Knud dem ehemaligen Iraker zu. „Genau so ist es. Und auf dieser Welt hat sich eine der bemerkenswerten Kooperationssymbiosen entwickelt, die für den gesamten Kosmos möglicherweise sogar einmalig ist.”
Wahid nickte. „Ich hatte mich schon gewundert, wie diese mineralischen Geschöpfe Kenntnis von der Föderation besitzen. Von verschiedenen Überlegungen ausgehend dürften sie gar nicht in der Lage sein, diesen Planeten zu verlassen. Es sei denn, dass es Orte auf dieser Welt gibt, die wesentlich kühler sind - da sie möglicherweise weit genug in deutlich kühlere Atmosphärenschichten hineinragen.”
„Dann müsste eine zweite Spezies existieren, deren Lebensraum überwiegend in Hochatmosphärenschichten beheimatet ist. Und die wenigen Hochgebirgsspitzen, die in diese Bereiche hereinragen, stellen somit gewissermaßen das Bindeglied zwischen diesen beiden im Prinzip grundverschiedenen Spezies dar. Und erst hier oben haben die mineralischen Stoffe genug Festigkeit, um möglicherweise Raumschiffe zu fertigen. Zumal es für eine Spezies, die für ihre Existenz nicht so feurige Bedingungen benötigt, mit erheblich geringerem Energieaufwand verbunden sein dürfte, die eisigen Weiten des Kosmos zu bezwingen.”

Eine undurchsichtige, jedoch unvergleichlich viel hellere Atmosphäre als in den Katakomben auf Vaugh II umgab sie, als sie wieder ins Freie kamen. Durch einen seltsam geformten Auslegerkran wurden sie aus der Schmelze gefischt, die am Boden einer ausgedehnten vulkanischen Caldera brodelte. Wahid inspizierte die Temperaturanzeigen der Aussenhülle sehr gewissenhaft - bald fielen sie auf knapp unter 350 Kelvin.
Saleh beobachtete die Oberfläche der silbrig glänzenden Schmelze genau. Einige längliche Objekte trieben in ihr. ,Die mineralischen Lebensformen wagen es nicht auf Grund ihrer Physiologie die sehr heiße Flüssigkeit zu verlassen’, mutmaßte er
„Sie würden sterben, wenn ihre Temperatur unter 650 Kelvin fiele”, flüsterte Mouad wie zur Bestätigung.

Torpedoförmige Wesen, die in der dichten Atmosphäre durch eine rotierende Geissel ähnlich mancher irdischer Bakterien angetrieben wurden, nahmen Kurs auf den Cyclopen.
Ein intensiver Meinungsaustausch zwischen Knud und den beiden fremdartigen Rassen folgte.
Und was Knud seinen Freunden an Forschungsergebnissen von Wissenschaftlern der ignimbritischen und aerischen Vaughanern präsentierte, erfüllte sie mit Ehrfurcht vor der Vielfalt des Lebens.

Knapp eine Milliarde Jahre nach der Entstehung des Planeten aus der Globulenwolke kam es in Folge eines nahen Vorbeizugs eines anderen Sterns zu massiven Bahnstörungen durch die übrigen Planeten auf Vaugh II. Folge der massiven Drehimpulsverschiebungen war eine allmähliche Annäherung dieser Welt an die beiden Zentralgestirne. Und das Leben, dass sich bereits in vielen Bereichen etabliert hatte, musste einen mörderischen Anpassungsprozess durchlaufen, wollte es überleben. Und so waren die Frühformen der jetzigen Geschöpfe dazu gezwungen, immer neue Nischen ausfindig machen, um weiter existieren zu können. Da der Planet eine um 50% höhere Schwerkraft besaß als Sol III und eine fast doppelt so hohe Anziehung wie die Venus, konnte sich eine Atmosphärenschicht entwickeln, die einen relativ hohen Feuchtigkeitsanteil aufwies. Da jedoch ein ähnliches Ereignis wie das Great Bombardment auf Terra ausblieb, war Wasserdampf auf Vaugh III ein ziemlich seltenes Gut.
Und so mussten die Organismen zwei vollkommen unterschiedliche Wege gehen, um weiter existieren zu können: Einen auf aquatisch - mineralischer Basis in der Hochatmosphäre und ein absolut andersartiger, auf mineralischen - völlig wasserfreien - Schmelzen basierender Stoffwechsel. Durch die besondere Geologie dieser Welt fanden die so unterschiedlichen Lebewesen trotzdem einen Weg, miteinander zu kommunizieren. Die höchstem Vulkane bildeten die Verknüpfungsstellen beider Welten und ermöglichten die Existenz einer Konföderation von so unterschiedlichen Spezies. Und knapp zwei Milliarden Jahre später war es beiden Kulturen gelungen, die Technik für interstellares Reisen zu entwickeln. Und genau hier lag der Grund für die Reise zum Braunen Zwerg Rongor. Denn den atmosphärischen Bewohnern von Vaugh II war dort eine besonders bemerkenswerte Entdeckung gelungen...

Warten

„Seid Ihr sicher, dass das Signal von dieser Welt gekommen ist?”
Aischa schüttelte den Kopf.
„Das ist doch nur eine öde Eiswüste, die um diesen blauen Gasriesen nebst einigen anderen Monden kreist. Wer soll denn bitteschön von diesem Ort ein derart starkes Signal ausgesendet haben?”
„Ich wäre da mit meinen Schlussfolgerungen nicht so voreilig”, entgegnete Nefud. „Knud hat mit Mouad und mir inzwischen hunderte Planeten besucht, von denen ich auch zunächst dachte: ,Leben - hier, an diesem unwirtlichen Ort - unmöglich! Und dann wurden wir doch eines Besseren belehrt. Denn hoch entwickelte Rassen gibt es überall:”
Mouad, dessen Spezialgebiet inzwischen Extrembiologie war, führte aus: „Intelligentes Leben existiert

bei Temperaturen von etwa 170 K an bis etwa 1050 K,

im Druckbereich ab ungefähr 0,05 Bar bis ca. 10000 Bar,

auf Wasserplaneten, die von bis zu 8000 Kilometer tiefen Ozeanen bedeckt sind,

auf Riesenplaneten, deren Atmosphäre wegen der enormen Gravitation aus für Menschen giftigen organischen Verbindungen aufgebaut ist.

Es geht sogar noch weiter: Braune Zwerge verursachen häufig durch ihre Gravitationswechselwirkung auf den sie umgebenden Monden oder Planeten gewaltige Gezeiteneffekte. Damit ist ein heftiger Vulkanismus verbunden. Dieser kann dann sogar so stark sein, um Ozeane - verborgen unter einer dicken Eisschicht - zu erzeugen.
Und sogar auf 2875 Schnellläufern - Planeten, die durch Bahnstörungen aus ihrem ursprünglichen Sonnensystem hinauskatapultiert wurden - existiert intelligentes Leben. Dabei ist der Planet selbst die Energiequelle. Der radioaktive Zerfall instabiler Isotope tief im Inneren dieser Welten führt zur Erwärmung äußerer Planetenschichten, wo Leben über Äonen existieren kann.”
Nefud: „Und obendrein ist das Zeitempfinden intelligenten Lebens häufig ein völlig anderes als das der Terraner. Es konnte inzwischen sogar der Nachweis erbracht werden, dass Gedankengänge bei vielen Rassen Tage, Wochen, Monate, Jahre dauern. Wichtige Entscheidungsprozesse somit bei den einzelnen Lebewesen sehr wahrscheinlich Jahrtausende. Und das bei Kulturen, die vielleicht schon seit hunderten von Millionen, wenn nicht gar Milliarden Standardjahren existieren.”

Aischa war eine schlanke, tiefschwarze, junge Frau mit einer scharfgeschnittenen Nase und tiefschwarzen Augen. Sie war eine der ersten Terranerinnen aus den afrikanischen Gebieten, die der föderalen Kontrolle unterstanden und hatte die Flottenakademie auf Gambilon V mit Bravour absolviert. Sie war aufgeweckt, verfügte über einen messerscharfen analytischen Verstand und hatte ein unglaublich gutes Gedächtnis.
,Wirklich eine Powerfrau’, dachte Knud voller Respekt, als er das erste Mal vor wenigen Wochen mit der neuen Offiziersanwärterin zusammen traf. ,Und das bei ihrem persönlichen Schicksal: Beschneidung als Kind, mit 11 Jahren zwangsverheiratet, stetige Erniedrigung und Vergewaltigung durch ihren Mann. Die Zwangsverpflichtung durch die Harakat Al-Shabaab al-Mujahideen Miliz. Dann ihre Enttarnung durch Milizionäre, dass sie sich heimlich intellektuell weit fortgebildet hatte, was in Somalia streng verboten ist. Ihre strikte Weigerung gegenüber der Forderung der Miliz, andere Menschen töten zu müssen. Schließlich mehrfache öffentliche Amputation von Gliedmaßen ohne Narkose. Ihr früheres Leben - ein einziges Martyrium.
Und dann ihre Wiedergeburt, nachdem auch Somalia unter föderalen Einfluss gelangte: Vollständige Beseitigung aller Verstümmelungen, glanzvoller schulischer Werdegang und dann Aufnahme in die Akademie. Und jetzt war sie drauf und dran, eine der besten Admirals der Flotte zu werden. Einfach nur beeindruckend.’

„Aber wie soll das denn technisch überhaupt funktionieren?”, überlegte Aischa. „Dass eine womöglich hoch entwickelte Kultur unter 20 Kilometer dickem Eis mit der Aussenwelt kommunizieren kann? Eine so massive Wasser- und Eisschicht ist schließlich ein guter Isolator gegenüber elektromagnetischer Strahlung aller Art.”
„Vielleicht durch Teleportation? Durch multifunktionelle Fahrzeuge, die sowohl die Funktion eines U-Bootes, einer Eisfräse und schließlich noch eines Raumschiffes miteinander kombinieren? Oder ist es tatsächlich gelungen, auf der fast atmosphärenlosen Oberfläche des Mondes eine Sendestation zu errichten?” Nefud wagte sich ins Reich spekulativer Theorien.
Knud: „Viele Erklärungen können zutreffen. Zumal sich in letzter Zeit vermehrt die Hinweise verdichten, dass viele der Wasserwelten eine Art von transgalaktischer Kommunikationssymbiose betreiben. Dass die dortigen Kulturen womöglich telepatisch, durch Verschiebung des Raum-Zeit Kontinuums oder durch Raum - oder sollte ich vielleicht besser sagen Ozeanschiffe miteinander in Kontakt treten. Es gibt nämlich sehr viele Eisplaneten und -monde, die überraschenderweise zeitgleich am Rande eines gewaltigen evolutionären Sprunges stehen. Das würde auch zum Teil die Beobachtungen auf Epsilon Eridani IV, Orodon, dem Saphir und anderen Ozeanplaneten erklären: Sie haben vermutlich ebenso eine Art von Bündnis ähnlich dem der Föderation geschmiedet. Nur unter ganz anderen Voraussetzungen - unter Wasser eben.”

Mouad dachte nach. „Ich habe einmal in Rogopols Haus Einblicke in das transgalaktische Netzwerk der Wurmlöcher und Anomalien erhalten. Nach all dem, was ich inzwischen in Erfahrung bringen konnte: Ist es vielleicht nicht so, dass diese Struktur beispielsweise den Gründungsrassen der Föderation dazu dient, sich jederzeit ein Bild von der zivilisatorischen Reife der jetzigen Bewohner machen zu können? Oder sogar um den Reifegrad aller Rassen im Universum zu kontrollieren?”
Knud hörte aufmerksam zu.
Nefud: „Dazu würde es auch ins Bild passen, dass beispielsweise der Saphir, aber auch Epsilon Eridani IV, Überwachungsplaneten sind. Sie sind die allwissenden Informationssammler vor Ort. Und erfüllen in ihrem jeweiligen Raumbereich eine Funktion, die man nur als gottgleich bezeichnen kann: Rassen, die sich so weit entwickelt haben, dass sie über das Zeitalter der Gewalt, der Unterdrückung oder der Eroberung hinausgewachsen sind. Und möglicherweise diese Verhaltensweisen auch niemals an den Tag gelegt haben.”
Aischa: „Dieser Staat unterliegt wahrscheinlich auch unter genauer Supervision der Gründungsrassen. Schon aus diesem Grunde erscheint es mir äusserst wichtig, dass sich die Föderation bei der Auswahl ihrer Mittel, um mögliche Angriffe von aussen abzuwehren, sensibel auf den zivilisatorischen Reifegrad ihrer Kontrahenten einstellt. Brutale Gewalt ist immer die schlechteste Lösung. Terra ist beispielsweise anders zu behandeln als die Duwuthrounu oder gar die Guruthuwrunuh.”
Astrid: „Die Bedrohung der Föderation durch Letztere diente deshalb auch als Test, wie die Führung der Föderation mit diesen Herausforderungen umgeht. Ob sie lediglich barbarische Härte an den Tag legt oder ob sie es zu Wege bringt, gewaltfrei den Konflikten zu begegnen. Wie sensibel, wie abgestuft ihre Vorgehensweise ist.”

Knud nickte anerkennend.
„Ihr alle habt es weit gebracht. Eure Fähigkeit, logische Schlussfolgerungen zu ziehen, euch in unbekannte Forschungsbereiche zu wagen. Neue, vielleicht sogar revolutionäre Thesen aufzustellen. Genau so etwas wird bei der Föderation benötigt.”
„Dann sind wir also hier, um Kontakt zu einer weiteren Hochkultur herzustellen - einer Kultur, die es im Verborgenen zu ähnlichen Leistungen fähig ist wie die Föderation”, stellte Mary fest.
„Genauer gesagt zu zwei”, antwortete Knud. „Denn auch die fliegenden Händler, die Rovennon, haben diese Stufe erreicht.”
„Sind es diese Treffen und der damit verbundene intensive Gedankenaustausch, die Evolutionsschübe in weit entwickelten Rassen auslösen?”, fragte Wahid.
„Mit absoluter Sicherheit”, antwortete Mouad. „Knud und auch ich haben schon mehrmals solche überaus fruchtbaren Kontakte zu den Rovennon gehabt. Und dort wurden uns Wege, die in diese Entwicklungsrichtung deuten, aufgezeigt.”
„Insbesondere im letzten Winter auf dem Saphir”, sagte Knud.

Mouad drehte sich erstaunt nach ihm um. „Dein Zusammenbruch - hatte der etwa mit einer solchen Begegnung zu tun?”
„Ja,”, antwortete Knud knapp. „Ich wurde zu dieser Zeit von einem Rovennon besucht.”
„Schon wieder die galaktischen Händler?”, fragte Nefud erstaunt.
Knud bejahte.
„Aber was ist da genau geschehen?”, bohrte Wahid nach.
„Ich begann mich evolutionär weiter zu entwickeln. Mein Stoffwechsel veränderte sich. Ich war drauf und dran, die Kontrolle über meine Physis zu verlieren. Der gesamte Zellmetabolismus lief völlig aus dem Ruder - um vermutlich Energien freizusetzen, die ich nicht mehr beherrschen konnte. Und erst unter Aufbietung all meiner Kräfte, mit all meinem Willen habe ich es geschafft, diesen Prozess zum Stillstand zu bringen - ihn sogar umzukehren. Aber ich weiss, dass mein Körper und mein Geist an der Schwelle zu etwas stehen, das ich jetzt noch nicht erfahren und erleben möchte. Ich bin mir jedoch sicher: Sollte ich irgendwann einmal den Sprung über diese Grenze überschreiten, so wird es vermutlich kein Zurück mehr geben. Mein altes Leben wird dann Geschichte sein. Womöglich hätte ich mich zu einem von diesen Wesen entwickeln können - reine Energie, reiner Geist. Nicht mehr den Zwängen eines biologischen Körpers unterworfen.”
„Du hast das Angebot abgelehnt”, flüsterte Nefud.
„Ich hielt die Zeit noch nicht für gekommen. Ganz abgesehen davon - ich möchte auf meine engsten Freunde nicht verzichten. Und es kommt hinzu: Erst wenn die Föderation sich noch einige Jahrhunderte weiter entwickelt hat und dieser Übergangsprozess in vollem Gange ist, wäre ich möglicherweise bereit, einem solchen transzendenten Wechsel zuzustimmen. Und das Problem Terra ist ja bis jetzt auch lediglich rudimentär gelöst.”
„Es ehrt Euch, wenn Ihr so denkt”, meldete sich Krrwrrrh zu Wort. „Dass Euch das Schicksal aller Mitgeschöpfe viel mehr bedeutet als Euer eigenes Los. Denn ich selbst wüsste nicht, wie ich mich gegenüber solch einem verlockenden Angebot verhalten hätte.”
Und leise fügte Mouad hinzu: „Ich bin so froh darüber, dass du das Angebot der Rovennon abgelehnt hast.”

„Die Rovennon sind es auch gewesen, die den Duwuthrounu den Weg ihrer Flucht vorgegeben haben. Denn sie haben von den Kuratoren immer schon den Auftrag gehabt, hoch entwickelten Rassen als letzten Ausweg die Flucht in den Föderationsraum aufzuzeigen. Sie sind zudem die Nachfahren der Gründungsrassen der Föderation.”
Knud blickte prüfend in die Gesichter seiner Freunde. Er straffte sich.
„Wie schon gesagt”, betonte Knud noch einmal nachdrücklich. „Ich habe den Rovennon bedeutet, dass es meine ganz persönliche Entscheidung ist, wann ich diese Herausforderung annehme. Ich lege Wert darauf, dass ich diesen evolutionären Schritt erst dann beschreiten möchte, wenn nicht nur ich, meine Freunde und mein Geliebter, sondern auch große Teile der Bevölkerung der Föderation diesen Weg beschreiten können. Und ich halte gar nichts davon, als irgendein geistig völlig entrücktes Wesen weiter zu existieren. Ich bin zufrieden mit dem Hier und Jetzt, möchte die Erhabenheit und Schönheit des Kosmos so wie ich sie jetzt wahrnehme, erst einmal für lange Zeit genießen. Und ich möchte mein privates Glück nicht aus der Hand geben.”

Mary und Fatima ergriffen das Wort. „Uns ist immer noch nicht so ganz deutlich geworden, was wir eigentlich an diesem gottverlassenen Ort tun.”
Professor Mansouri meldete sich: „Ich denke, dass wir gerade von einer dieser Rassen sehr genau analysiert werden. Vielleicht wird in diesem Augenblick darüber befunden, ob wir Geduld haben, uns nicht in den Vordergrund drängen, nicht gierig nach dem evolutionären Schritt sind.”
Wahid pfiff leise durch die Zähne: „Das bedeutet aber nichts anderes, als dass dieses Treffen neben einer Supervision durch die hoch entwickelten Spezies eine Art von erster Weichenstellung bedeutet, ob die Föderation vielleicht einen würdigen Nachfolger dieser ehrwürdigen Ahnen verkörpert.”
„Hier heißt es abzuwarten”, empfahl Knud. „Ich habe Zeit und Muße, mir Berichte über wichtige Ereignisse aus allen Teilen der Föderation anzuhören. Vielleicht wird dieser Informationsaustausch ja schon für die Entscheidungsfindung der anderen Hochkulturen benötigt. Und in die Diskussion über unsere zukünftige Rolle in diesem evolutionären Prozess einbezogen.”

Torquor

Im tiefblauen Dämmerlicht eines offenen Sternhaufens näherten sie sich in einem Zyklopen der chaotischen Oberfläche des Eismondes Torquor. Über ihnen wurde das Firmament von der Hemisphäre des Braunen Zwerges Rongor beherrscht - einer Welt, die 15 mal mehr Masse als der Planet Jupiter im solaren System besaß. Dieser Himmelskörper war mit regelmäßigen Polygonen übersät. Sie bildeten die Oberseite der gigantischen Konvektionszellen, mit denen die thermonukleare Energie aus dem Inneren dieses Fast - Sterns in den Weltraum abtransportiert wurde. Obwohl Torquor nur wenige hunderttausend Kilometer oberhalb Rongors kreiste, empfing er nicht genug Infrarotstrahlung, um den Eispanzer aufschmelzen zu können. So lagen die Sommertemperaturen bei etwa 53 K. Im Winter konnte es auch schon mal um die 13 K kalt werden.

Knud steuerte das Schiff durch Canyons hindurch, die an ihrem Grund mit riesigen Eistrümmern übersät waren. Hinweise auf die ständigen Erdbeben und weitreichenden geologischen Umwälzungen, die tief unterhalb des 30 Kilometer dicken Eispanzers stattfanden. Denn darunter lag ein fast 5500 Kilometer tiefer Ozean, der, von ausgedehnten Hadley Konvektionszellen gespeist, die darüber liegenden Eiskrustenblöcke immer wieder miteinander kollidieren ließ - die eine Platte unter die andere Platte abtauchen ließ. Im Prinzip liefen diese geologischen Prozesse ähnlich der Drift der Kontinentalplatten auf Terra ab. Nur mit dem Unterschied, dass hier alles auf Wasserbasis stattfand. Torquor war eine der wasserreichsten Welten überhaupt. Dieser Planet hatte nämlich einen um 7000 Kilometer höheren Radius als Sol III.
„Ich wollte euch bei dieser Mission unbedingt dabei haben”, erklärte Knud gegenüber Professor Mansouri, Mouad, Nefud, Wahid und Krrwrrrh. „Diese Welt ist wahrscheinlich Zentrum eines gigantischen Imperiums aus aquatischen Welten. Seine Bewohner kommunizieren über tausende von Lichtjahren miteinander. Möglicherweise sind die Föderation und dieses Bündnis miteinander quervernetzt, ohne dass es uns bewusst war. In letzter Zeit häufen sich die Hinweise dahingehend. Die Gründungsrassen und andere uralte Spezies haben nämlich dann und wann versucht, mit uns Kontakt aufzunehmen.”

Knud lenkte das Raumfahrzeug in einen bodenlosen Abgrund hinein. Rechts und links schossen bläulich - graue Eiswände empor: Zerklüftet, scharfkantig, brüchig.
Aber Knud ließ sich nicht irritieren. Die Quelle des Signals, auf die er zuhielt, lag irgendwo dort unten.
Der Zyklop flog langsamer. Knud aktivierte die Suchscheinwerfer. Der bläulich schimmernde, von Rissen und Spalten durchzogene Boden des titanischen Grabenbruchs war erreicht - fast 25 Kilometer unterhalb der Mondoberfläche.
„Es ist schon erstaunlich, dass Eis die gleichen Festigkeitseigenschaften wie irdische Gesteine aufweist, wenn die Aussentemperaturen nur tief genug sind”, ließ sich Mansouri vernehmen, dessen Neugierde und Forscherdrang sich wieder in den Vordergrund drängten. „Nach meinen Berechnungen sollten uns nur noch einige wenige Kilometer Eis von dem gewaltigen Ozean trennen. Wenn man nun noch einen geeigneten Bohrer hätte, um auch noch diese letzte Barriere zu überwinden...”
Krrwrrrh: „Hatte nicht ein Verwaltungsgebiet auf Terra, bewohnt von den so genannten Amerikanern, etwas ähnliches auf Europa, einem der Monde von Sol V, vor?”
Knud nickte. „Gut, dass ihnen das bis jetzt aus Geldmangel noch nicht gelungen ist. Sie hätten eine einzigartige Welt mit völlig fremdartigen Lebensformen unwiederbringlich zerstört. Schon allein dadurch, dass sie es bei ihren letzten interplanetarischen Forschungsmissionen mit der Sterilisation ihrer Gerätschaften nicht mehr allzu genau nahmen.”
„Sie hätten dann auf jeden Fall mit unseren Gästen, die wir nun besuchen, Ärger bekommen!”, ergänzte Krrwrrrh.
„Wieso das? Gibt es eine weitere intelligente Rasse in unserem Sonnensystem?”, fragte Wahid erstaunt.
„Ja. Sie sind im Moment zwar nicht soweit in ihren kognitiven Fähigkeiten entwickelt wie Mrrhachtthnerr oder Humanoide - aber in einigen hunderttausend oder Millionen Jahren könnte die Evolution genügend weit fortgeschritten sein. Dieses Bündnis der Wasserwelten betrachtet nämlich alles Leben als besonders schützenswert. Alle paar Jahrzehnte besuchen sie durch ein Raumtor, das sich am Boden Europas befindet, diese faszinierende Lebensgemeinschaft”, wusste Nefud zu berichten.
„Woher weißt du das denn? Du bist doch auch nur ein Terraner!”, stellte Mouad fest.
„Du vergisst, dass ich 24 Jahre länger im Föderationsraum als du zugebracht habe. Ausserdem habe ich - genau so wie du auch - eine gewisse Begabung für naturwissenschaftliche Zusammenhänge. Diese lange Zeit ist nicht ohne Spuren geblieben.”

Knud reduzierte die Geschwindigkeit bis fast zum Stillstand. Er schaltete die Beleuchtung im Innenraum des Raumschiffes ab. Die Instrumentenanzeigen erloschen. Jetzt schwebte der Zyclop nur noch knapp fünf Meter oberhalb des Grundes der Schlucht. Auf einmal schob sich unter ihnen eine kreisrunde Schleuse an die Seite. Dahinter - ehe sie hinter einer Wolke aus Eisdampf verschwand - erblickten sie für einen Augenblick eine glänzende Oberfläche, wellenüberzogen - flüssiges Wasser. Knud deaktivierte den Antrieb. Das Schiff wurde von Kraftfeldern in Richtung der Wasseroberfläche gezogen. Der Cyclop glitt durch die Schleuse und tauchte in völlige Schwärze hinab. Über ihnen schloss sich die Öffnung. Die Sicht auf den letzten Schimmer Sternenlicht war versperrt.
Waren sie in eine Falle geraten, aus der es kein Entrinnen mehr gab?
Nefud, Krrwrrrh und Knud zeigten jedoch keine Anzeichen von Nervosität.
Plötzlich wurden sie einem leisen Pfeifen extrem hoher Frequenz gewahr, unterlegt von sehr tiefem Infraschall. Nach einer Weile verebbten die Geräusche. Ein leichter Ruck deutete an, dass sie von aussen durch irgendetwas gesteuert wurden. Vielleicht befanden sie sich an Bord eines U-Bootes - das aber von innen mit Wasser gefüllt war, nicht mit Luft.

,Willkommen auf Torquor, sehr verehrte Gäste’, ertönte plötzlich eine melodische Stimme in ihrem Kopf. ,Wir fühlen uns besonders dadurch geehrt, dass Eure Eminenz, Kurator Knud Larssen, uns aufsucht. Wir, die Torquonor, fünfundzwanzigste Gründungsrasse des Fluidominion Borroquor, begleiten Sie nun zu dem Allgemeinen Treffen aller Vertreter dieses Staates, zu dem wir zum ersten Male hochrangige Abgesandte der Föderation eingeladen haben. Die Rovennon haben uns darüber informiert, dass Ihr Unglaubliches vollbracht habt. Dass Ihr selbstlos unzählige andere Rassen vor dem Untergang bewahrt und zudem eine Bedrohung von uns allen abgewehrt habt.’
,Herzlichen Dank für die freundliche Aufnahme, Fluideur Yoroquor.’ Knud verneigte sich, obwohl dies für niemanden sichtbar war. ,Es ist auch für uns eine Ehre, so freundlich aufgenommen zu werden. Darf ich vorstellen...’
Knud referierte kurz, woher seine Begleiter stammten, was es mit der Core Explosion auf sich hatte und wie die Föderation die Guruthuwrunuh Bedrohung abgewehrt hatte.
,Für uns ist es immer noch nur sehr schwer vorstellbar, dass es ausserhalb von Wasser anderes Leben gibt”, entgegnete der Fluideur. „Diese Sichtweise auf den aquatischen Kosmos wurde erst vor kurzem dadurch umgestoßen, nachdem wir Kontakt mit drei Welten aufgenommen hatten, deren Bewohner seit Äonen die Aussenwelt beobachten. Die Planeten sind unter den Namen Saphir, Vaugh II und Epsiolon Eridani IV allgemein bekannt. Und die Bewohner der zuletzt genannten Welt waren auch die ersten, die stationäre Anomalien im Leerraum zu nutzen verstanden. Über diese Kontakte haben wir erkannt, dass Ihr es wert seid, mit dem Fluidominion Borroquor in Kontakt zu treten. Diese Wesen waren es auch, die uns über alle Details eures genialen Rettungsplans der Duwuthrounu informiert haben. Und wir waren froh, dass es Euch scheinbar mühelos gelungen ist, die Invasoren abzuwehren.’
Weitere Stimmen tauchten in ihren Köpfen auf: Manche schrill und laut, andere wiederum leise und dezent. Manchmal waren ihre Gedanken prägnant dann aber auch konfus und sogar chaotisch in ihrer Struktur - je nach Rassenzugehörigkeit.

Die Besatzungsmitglieder des Zyklopen befanden sich immer noch in völliger Dunkelheit.
,Was wäre geschehen, wenn Knud gescheitert wäre?’, überlegte Mouad.
,Ich glaube, Botschafter Mouad Bribire, dass Ihr die Fähigkeiten Eures Mannes, des Kurators, immer noch ein wenig unterschätzt. Er steht an der Spitze einer Zivilisation, die Raum und Zeit völlig unter Kontrolle hat. Die Angreifer jedweder Rasse an jeden beliebigen Ort im Universum transportieren kann, ohne dass diese auch nur die geringste Chance haben, sich dagegen zur Wehr zu setzen. Er könnte über eine Macht verfügen, die ihn zum absoluten Herrscher über unzählige Welten, Sternhaufen - sogar Galaxien machen könnte. Wir wissen aber alle, dass gerade das ihm zuwider ist. Und solche Eigenschaften sind es, die die Föderation für unser Fluidominion Borroquor interessant machen. Ich darf auch darauf hinweisen, dass die Rovennon die Föderation in den Mittelpunkt einer umfassenden Kooperation gestellt haben. Dies insbesondere auf Grund der überwältigenden Hilfsbereitschaft, die dieser Staat gegenüber anderen Kulturen entgegenbringt.’
,Als Rovennon können wir die Ausführungen unseres Vorredners nur unterstreichen. Auch wir sind beeindruckt von der Selbstlosigkeit des jetzigen Kurators. Er hat daher das Vertrauen aller Gründungsrassen, des Fluidominions Borroquor und weiterer intergalaktischer Kulturen.’

Ein leichter Ruck ging durch den Zyklopen.
,Wir haben den Konferenzort erreicht. Ist die Hülle ihres Zyklopen geeignet, dem enormen Wasserdruck hier unten zu widerstehen?’ - erneut meldete sich die Stimme des Fluideurs Yoroquor. ,Denn Ihr Fahrzeug ist klein genug, sich durch die Gänge zur Großen Kaverne fortzubewegen.’
,Keine Sorge - die Aussenhülle ist auf 850 Billionen Newton pro Quadratmeter getestet.’
,In Ordnung. Die Navigationsdaten werden Ihnen übermittelt. Bitte stellt die Lichtstärke der Aussenbeleuchtung auf unter 10 Candela pro Quadratmeter ein. Denn die Helligkeit, die Ihr gewohnt seid, blendet viele der Abgeordneten. Fast alle der hier vertretenen Rassen reagieren schon auf die geringsten Lichtspuren äußerst empfindlich.’
,Wir können auch ganz darauf verzichten. Das Schiff kann auch mit Ultra- oder Infraschall, Positronenemission oder Neutrinostreuung gut navigieren. Ich bitte nur darum, dass wir die Aussenhülle des Schiffes wieder lichtundurchlässig machen dürfen, um zu verhindern, dass Streulicht Konferenzteilnehmer schädigt.’
,Einverstanden. Ein Leitstrahl wird Sie zur vorgesehenen Position führen.’

Kontakt

Knud navigierte den Zyklopen durch das Röhrensystem, das sich am Boden des unermesslichen Ozeans erstreckte. Es bestand aus Lavatunneln, die sich vor Äonen in dem ignimbritischen Fels gebildet hatten. Manche hatten einen Durchmesser von über 20 Metern. Ihre Wände waren glatt poliert - ein Zeichen dafür, dass sie bearbeitet worden waren. Durch riesige Schotts konnten die Gänge in Teilbereiche segmentiert werden. Auf diese Weise konnten die Bewohner dieser Welt in behaglich warmem Wasser existieren - und mussten nicht immer in der eisigen Kälte des Ozeans dahinvegetieren, der hier unten konstant eine Temperatur von 277,15K aufwies - der Temperatur von Wasser mit der höchsten Dichte. Die Salzkonzentration war auf dieser Welt erheblich niedriger als bei terranischen Ozeanen, weil das zur Verfügung stehende Wasservolumen einige Millionen Mal größer war als das auf Sol III.
In Höhlengängen, die mit mineralischen Quellen und Schwarzen Rauchern ausgestattet waren, hatte sich Leben auf sulfidischer Basis entwickelt. Eine Sauerstoffatmosphäre wie auf vielen Planeten der Föderation, konnte sich auf dieser Welt nicht einstellen. In den höheren Schichten des Ozeans nahm die Schwefelkonzentration allmählich ab, da die Lebewesen im dicht besiedelten Ozean viel des Chalkogens absorbierten.
Der mineralische Kern des Planeten wies ähnliche tektonische Aktivitäten auf, wie sie auch auf Sol III zu beobachten waren: Krustenbruchstücke, tektonische Platten, divergierende und konvergierende Plattengrenzen, Subduktions - und Spreizungszonen, Transformstörungen aller Art, Hot Spots... Nur der Jupitermond Io zeigte im Sonnensystem eine vergleichbar intensive vulkanische Aktivität.
Auf dieser Welt dauerten die geologischen Prozesse nunmehr 10 Milliarden Jahren. Zeit genug, dass sich auch auf dieser aquatischen Welt intelligentes Leben entwickeln konnte. Mehrere weiter aussen liegende Monde und der Braune Zwerg selbst stellten zudem einen wirksamen Absorber gegen vagabundierende Asteroiden dar. Zudem bildeten über 5500 Kilometer Wassersäule selbst eine wirksame Dämpfung gegen die zerstörerischen Auswirkungen kosmischer Geschosse.
Wegen der sehr niedrigen Temperaturen in weiten Bereichen dieser Unterwasserwelt dauerte die Bildung zu Beginn der evolutionären Entwicklung etwa zwei Milliarden Jahre länger als auf Terra. Aber ab einer bestimmten zivilisatorischen Reife begann man auch hier mit Hilfe von Naturwissenschaften und Technik seine Umgebung zu gestalten und nach den Bedürfnissen der Torquonor zu transformieren. Diese Entwicklung zur Hochtechnologiekultur dauerte viele Jahrmillionen. Aber erst vor etwa drei Millionen Jahren begann sich diese Kultur in fast atemberaubender Geschwindigkeit zu entwickeln. Unterwasserraumtore wurden entwickelt, die es schließlich ermöglichten, zwischen hunderten von Millionen Wasserwelten zu reisen.
Es entstand ein Staatswesen, das in seiner Ausdehnung, seiner Macht und seinen technologischen Fähigkeiten der Föderation vergleichbar war. Und am Endpunkt dieser Entwicklung stand die Erkenntnis der Torquonor und zahlloser anderer Wasserrassen, dass es neben diesem auf Wasser basierten Universum noch den freien Weltraum gab - ein Quantensprung in der Sichtweise ihrer Welt. Es war für die Bewohner, als ob sie die Tür zu einem neuen Kosmos aufgestoßen hatten. Viel, viel größer als der alte, der lediglich auf die aquatische Ökosphäre fixiert war.

Der Zyklop stoppte. Die Schallsensoren des Schiffes vermaßen den Raum. Fast zeitgleich wurde er sogleich holographisch visualisiert.
Gebannt sahen alle auf die Projektion des überwältigend großen Hohlraums, der sich innerhalb der Planetenkruste gebildet hatte. Er musste das Überbleibsel einer riesigen Magmakammer sein - vom Boden bis zur Decke komplett mit flüssigem Gestein gefüllt. Das war deswegen sehr ungewöhnlich, als Magmareservoirs auf den meisten Planeten eine eher löchrige beziehungsweise schwammartige Struktur aufwiesen. Schmale Klüfte - teilweise nur Zentimeter bis Dezimeter dick, durch die der Gesteinsbrei gepresst wurde - völlig ungeeignet, um als späterer Konferenzort zu dienen. Auf Terra bildeten sich zwar bei einigen Eruptionsarten der Supervulkanklasse gewaltige Hohlräume - diese stürzten jedoch zum Ende der Eruption normalerweise in sich zusammen. Entweder war die Last des darüber liegenden Gesteins zu hoch oder der Gasdruck im Magmablaseninneren war so enorm, dass der Deckel weggesprengt wurde.
Hier aber hatte offensichtlich der enorme Wasserdruck verhindert, dass es zum Einsturz kam: Die im Magma gespeicherten Gase konnten nicht explodieren, sondern strömten effusiv ins Wasser. Und bildeten gleichzeitig die Grundlage für den Metabolismus unzähliger Lebensformen im Bereich der Meeresströmung, die durch das geologische Ereignis mit Nährstoffen angereichert war. Die Strömungsfahne erstreckte sich damals zur Zeit der Eruption über 20000 Kilometer und legte den Grundstein für eine faszinierende Blüte des Lebens.

„Vier Kilometer hoch, 16 Kilometer lang”, las Wahid an der Skalierung der Holographie ab.
„Und unzählige Kammern, Kavernen, und Gänge, die in alle Richtungen verlaufen - zehntausende, wenn nicht gar hunderttausende von Kilometern lang. Eine sehr komplexe Stadt - wahrscheinlich hochgradig organisiert. Die Bewohner hier müssen ein exzellentes Ortsgedächtnis haben, um sich in diesem Labyrinth zurecht zu finden. Beeindruckend”, bemerkte Nefud.
„Überall gibt es ausserdem noch reichlich Fumarolen- und Schwarze Raucher - Aktivität. Auch stark sulfidische Ablagerungen mit reichlich Bakterienwachstum sind alle paar hundert Meter festzustellen”, ergänzte Mouad. „Diese Orte würden bei uns wohl den Namen ,Restaurant’ tragen. Da diese Austrittsöffnungen unterschiedliche mineralische Zusammensetzung aufweisen, könnte man dies mit den verschiedenen Cuisines der Restaurants in Naroda vergleichen - kantonesische, sradogonersche, kroaxarische Küche. Hier gibt es vielleicht die arsensulfidischen, mangansulfatischen oder eisenchloridischen Geschmacksrichtungen.”
„Das ist zweifellos richtig. Denn auch in der Föderation gibt es schließlich unzählige Nahrungsmittel der anderen Rassen, die für Menschen ungenießbar oder sogar tödlich giftig sind. Dies ist hier kein so ungewöhnlicher Ort im Vergleich zu den bemerkenswert unterschiedlichen Ökosystemen im Föderationsraum”, stellte Professor Mansouri fest.

Allmählich füllte sich der Raum mit fremdartigen Geschöpfen. Die Gesandtschaft der Magellanschen Föderation hatte die Erlaubnis erhalten, den riesigen Raum schalltechnisch kontinuierlich zu sondieren. Fluideur Yoroquor hatte eingesehen, dass viele Vertreter der Föderation, auch Menschen, ein Bild von ihrem Gegenüber zur Kommunikationserleichterung benötigten.
Als die ersten Bilder der Sensorenscans eintrafen, fühlten sich die Profdessoren Mansouri und Bribire an die Kambrische Explosion vor ungefähr 500 Millionen Jahren auf der Erde erinnert. Sie glaubten, viele Geschöpfe auch schon auf Epsilon Eridani IV und dem Saphir gesehen zu haben. Eine unglaubliche Fülle verschiedener Körper aller Größen mit Mäulern, optischen Sensoren, Tentakeln, Flossen, Leucht- , Lichtsammelorganen...
Sie machten telepatisch, manchmal auch akkustisch, elektrisch oder elektromagnetisch Bekanntschaft mit ungezählten aquatischen Wesen aus allen möglichen Sternansammlungen der Lokalen Gruppe. Aber das war noch nicht alles. Das Fluidominion hatte sogar Kontakte zu noch viel weiter entfernt liegenden Galaxien des Virgo - Clusters aufgenommen.
Und Knud lauschte in den folgenden Monaten mit seinen Freunden den unzähligen Berichten aus der langen Evolutionsgeschichte dieses faszinierenden Staatswesens. Sie alle waren vollkommen überwältigt. Schließlich wurde sogar eine feste Botschaft auf Torquor mit einem Teleportationszugang errichtet, damit Gesandtschaften der Föderation nicht immer die mühselige und zeitraubende Anreise mit Unterwasserfahrzeugen hinnehmen mussten.
Gleichzeitig wurde über Torquor eine feste Orbitalstation errichtet, die es den Bewohnern des Fluidominion Borroquor mit optischen Sensoren ermöglichte, zum ersten Male überhaupt den freien Weltraum zu erblicken. Viele Teilnehmer der Konferenz auf Torquor brachen überdies zum ersten Mal in ihrem Leben zu Raumreisen auf. Sie bekamen erst jetzt überhaupt eine Vorstellung, wie riesig die Räume zwischen ihren Einzelwelten war. Aber es gab keine politischen Verwerfungen, keinen gesamtgesellschaftlichen Schock angesichts der völlig veränderten kosmischen Perspektive. Knapp zwei Jahre später nach Knuds Besuch auf Torquor wurden durch Ingenieure aus Föderation und Fluodominion leistungsstarke Raumschiffe entwickelt, die in der Lage waren, Wasserwesen - auch unter ihrem lebensnotwendigen enormen Druck und ihren extrem korrosiven Lebensbedingungen - über die großen Distanzen des Föderationsraumes zu transportieren.

In den folgenden Monaten setzten sich zugleich die Konsultationen an unzähligen Orten in der Föderation fort. Epsilon Eridani IV stellte sich als weiterer politischer Pfeiler des Fluidominion Borroquor heraus. Hier verfügte man über einen Großteil des angesammelten Wissens des Unterwasser - Staatenbundes. Auf diesem Planeten befand sich zugleich einer der zentralen Informationsknoten, um Daten zwischen den einzelnen Welten des aquatischen Bündnisses auszutauschen. Beide Seiten hatten ein sehr starkes Interesse, ihr Wissen miteinander zu teilen - es sogar zu verschmelzen. So wurde zum Beispiel die sehr gut entwickelte Raumtortechnologie auf alle Bereiche der Föderation ausgedehnt. Dadurch wurde es möglich, zwischen Planeten - sowohl auf aquatischem als auch aerischem Weg zu reisen.

Nur Orodon fand sich nicht unter den Nationen Borroquors, weil die Blurroggh und die anderen Subspezies dort den Weg des interstellaren Raumreisens gewählt hatten. Aber gleichzeitig wurde ein Jahrmillionen altes archäologisches Rätsel eines mysteriösen Bauwerks auf Orodon gelöst: Dieses entpuppte sich im Zuge der Konsultationen als antikes Raumtor, mit denen man andere Wasserwelten mühelos erreichen konnte. Aber dieses Wissen war auf irgend einem Weg verloren gegangen. Die Akademie der Wissenschaften auf Orodon ordnete daher intensive Recherchen an. Die Blurroggh waren fasziniert von der ausgeklügelten Technik, die es verhinderte, dass andere Wasserwelten durch das Einschleppen fremder Lebensformen kontaminiert wurden.
Selbst auf dem Saphir existierten zur allgemeinen Überraschung eine ganze Reihe von Raumtoren, die einen reibungslosen Austausch von Abgesandten zwischen den verschiedenen Aquawelten ermöglichten. Und erst jetzt wurde die Funktion einer alten Ruinenstadt an der Südküste des Südkontinents offenbart: Denn diese stellte sich als ehemaliges Verbindungsglied zwischen Land - und Wasserkultur auf dem Saphir heraus. Der gewaltige südliche Ozean des Saphirs beherbergte nämlich ebenfalls eine sehr weit entwickelte Zivilisation, deren Technologie an das Niveau der Föderation heranreichte.

Machtkonsolidierung

Tiefhängende Monsunregenwolken verhinderten den Blick auf die majestätischen Flanken des Gebirges, das den Regierungssitz Morugh Turghar auf dem Südkontinent umschloss. An mehreren Stellen durchbrachen Wassersäulen die grauen Nebelmassen: Sie bildeten das untere Ende der bis zu 3000 Meter hohen schroff herabstürzenden Fälle, die am Rand der Firn - und Gletscherregion ihren Ursprung hatten.
Eine kleine Gruppe Föderationisten wartete auf einer Landzunge, die in den aufgewühlten Südozean hineinragte. Ein stürmischer Wind wehte vom Meer.
Schräg unter sich sahen sie die Ablagerungen eines Deltas, die ein tosender Gebirgsfluss im Laufe der Zeit aufgeschüttet hatte. Über der Gesandtschaft erhoben sich gewaltige Durodonten, dessen ausgedehnte Lichtsammelorgane einen ausreichenden Schutz vor den Regenfluten boten.

Man hatte diesen Konsultationsort unter freiem Himmel in unberührter Natur auf besonderen Wunsch des Fluideurs und aller anderen Repräsentanten des Fluidominion Borroquor gewählt. Repräsentative Bauten mit verschwenderischer architektonischer Prunksucht in künstlicher Umgebung waren ihnen ein Gräuel. Sogar wenn all dies auf Nachhaltigkeit angelegt worden war und seit Jahrtausenden äußerst zuverlässig funktionierte. Die aquatische Kultur legte Wert auf minimalinvasive Eingriffe in die Umwelt.
All dies aber war kein Zeichen von Rückständigkeit. Denn ihre aquatischen Fahrzeuge waren ein Musterbeispiel von kybernetischer Effizienz. Strömungsmechanik, Antriebstechnik, biochemische Prozesse - alles war dermaßen ausgereift, dass die Ingenieure der Föderation Hochachtung und Respekt vor diesen Leistungen zeigten.

In der Ferne konnte man plötzlich ein gewaltiges, stromlinienförmiges Unterwasserfahrzeug erkennen. Es nahm Kurs auf den Küstenabschnitt, an dem die Abgesandten der Föderation versammelt waren, die ihre jeweiligen Rassen vertraten:
Astrid und Moluh die Terraner, Xsochegar die Sradogoner, Krrhwrrrh die Mrrhachtthnerr, Admiral Worssorgh die Xyrrch, Lowrhana und der Erste Supremeur die Mufrggh, Borhun, Maruthron und der Kroaxaxar Caromoror die der Kroaxar... Sie alle waren als Repräsentanten zu diesem Treffen entsandt worden, um den Zusammenschluss der Magellanschen Föderation mit den Rovennon und dem Fluidominion Borroquor zu besiegeln. Auch der Ministerpräsident der Föderation Mareghor und alle seine Minister waren präsent. Über zwei Jahre intensiver Konsultationen waren vorausgegangen.
Die anderen Seiten wurden ebenfalls durch ihre höchsten Vertreter repräsentiert. Die Teilnahme von Fluideur Yoroquor war bereits angekündigt, auch wie die von weiteren Regierungschefs und führenden Wissenschaftlern des Fluidominions. Staatenbildende aquatische Lebensformen waren ebenfalls mit an Bord des Schiffes, das sich langsam und majestätisch an die natürliche Mole schob. Schließlich wurde die Aussenhaut des Interseers durchsichtig. Im trüben Licht konnten sie mit bloßen Augen den riesigen schlangenförmigen Leib des Fluideurs Yoroquor erkennen. Und auch die Umrisse vieler anderer Repräsentanten des aquatischen Bündnisses.

Yoroquor - auf telepatischem Wege: ,Es ist schon erstaunlich, welchen Formenreichtum die Natur hervorgebracht hat. Jetzt können wir - zumindest diejenigen aquatischen Spezies, die optische Sensoren besitzen - Euch das erste Mal in eurer natürlicher Umgebung in Augenschein nehmen.’
Mareghor: ,Offensichtlich seid Ihr in der Lage, riesige Aqualiner durch Raumtore von einer Welt zur nächsten zu steuern - eine enorme Leistung.’
Yoroquor: ,Die Technik unterscheidet sich kaum von der, die die Magellansche Föderation benutzt. Nur dass uns der Raum zwischen den einzelnen Wasserwelten selbst bis vor kurzem völlig unbekannt war.’

Astrid und Moluh ergriffen im Geiste das Wort.
,Wir haben uns entschlossen, Euch und allen Rassen des Fluidominion Borroquor ein besonderes Geschenk zu machen. Wir haben eine enorme Datensammlung zusammengestellt, die viele tausend Planeten mit ihren Rassen in der Föderation beschreibt. Über die politische Struktur dieses Staates. Ferner Gebräuche, Ansichten und gesellschaftliche Strukturen vieler Spezies. Die schönsten Aufnahmen möchte ich Ihnen jetzt unmittelbar präsentieren.’
Zwei holografische Projektionen wurden aktiviert: Eine sehr lichtschwache an Bord des Aqualiners, eine weitere - wesentlich stärkere für die föderale Delegation. Diese hatte es sich auf Basaltstufen, die Teil der natürlichen Plattform bildeten, bequem gemacht. Der Regen hatte etwas nachgelassen - und die Temperatur um die 299 K ließen niemanden frieren.
Und was allen Anwesenden an Schönheit, Anmut aber auch überwältigender Erhabenheit der Natur präsentiert wurde, ließ sie vor Ehrfurcht schweigen.
Nach mehreren Stunden endete die detailreiche Präsentation.
Es folgte eine kontroverse wissenschaftliche Debatte über den Einfluss externer Faktoren auf die Evolution in aquatischen und aerischen Ökosystemen.
Die Rovennon ließen diesen Erkenntnissen ihre politischen Weichenstellungen aus der Frühzeit der Entstehung der Magellanschen Föderation einfließen. Unabdingbar für einen erfolgreichen Kulturstart seien die ersten paar hundert Jahre - lange bevor das technische Zeitalter erreicht würde. Wenn es in dieser Zeit gelänge, eine Kultur des gegenseitigen Respekts, der Achtung unterschiedlicher Weltanschauungen und langfristig planender, seriöser politisch Verantwortlicher aufzubauen, sei eine rasante kulturelle und wissenschaftliche Evolution sehr wahrscheinlich.
Diesem Denkansatz konnten alle Beteiligten nur zustimmen. Aber auch die Gefahr, mit diesem staatlichen Fundament zu scheitern, war - wie das Beispiel der Mufrggh zeigte - nicht auszuschließen.

Spät am Abend wandte sich Fluideur Yoroquor den Vertretern der Hominiden und Mareghor zu: „Wieso nimmt eigentlich seine Exzellenz Knud Larssen nicht an dieser Zeremonie teil?”
„Er hat eine Mission in der Andromeda Galaxie zu erledigen, die keinen Aufschub duldete”, antwortete Mareghor. „Er ist bereits seit etwa vier Monaten unterwegs, begleitet von einem schlagkräftigen Teil der föderalen Streitkräfte. Er hat vor kurzem mitteilen lassen, dass wir ihn im Laufe dieses Tages zurückerwarten dürfen.”
Yoroquor wirkte etwas irritiert. „Es wird von den allermeisten im Fluidominion die Ansicht vertreten, dass dieses Treffen für alle Kulturen von allergrößter Bedeutung ist. Schließlich geschieht es nicht alle Tage, dass drei so weit entwickelte föderal aufgebaute Staatsstrukturen miteinander fusionieren.”

Ein infernalisches Heulen, gefolgt von einem Knall und langanhaltendem Donnern hoch über ihren Köpfen, ließ alle zusammenzucken. Der Himmel war inzwischen aufgeklart und ließ an einigen Stellen die Sterne zum Vorschein kommen. Ein Feuerball mit einer langen Leuchtspur raste auf sie zu.
Mary: „Ein Raumschiff ist soeben mit vielfacher Überschallgeschwindigkeit in die Hochatmosphäre eingedrungen!”
Alle wandten sich dem überraschend aufgetauchten Flugobjekt zu. Kurz vor dem Aufschlag auf die Meeresoberfläche bremste der Zyklop scharf ab, wendete gleichzeitig in die ideale Startposition und landete sanft auf dem Felsvorsprung. Er trug föderale Hoheitszeichen. Wenige Augenblicke später öffnete sich die Luftschleuse. Knud, Mouad und Nefud traten heraus.
Mit einer energischen Geste bat der Kurator alle Anwesenden um Aufmerksamkeit:
Knuds schon fast feierlich wirkende Stimme erklang:
„Drei Rassen schließen sich heute zu einem neuen Bündnis zusammen. Dies ist schon für sich allein betrachtet eine einschneidende Zäsur für alle Kulturen. Aber es wird uns mit absoluter Sicherheit einen erheblichen evolutionären Schritt voranbringen. Für jeden einzelnen Bewohner wird es langfristige sehr positive Konsequenzen haben. Schon deswegen ist dieses Treffen hier so großartig und bedeutungsvoll. Dank der neuen Technologien, die uns durch die Kooperation mit den Rovennon und dem aquatischen Bündnis zur Verfügung stehen, wurde eine weitere Stabilisierung der politischen Lage in der Lokalen Gruppe erreicht. Einem starken Geschwader der föderalen Streitkräfte unter erneuter Nutzung der großräumigen Raum - Zeit - Deformation gelang es nämlich, einen weiteren Guruthuwrunuh Verband mit etwa fünf Millionen Schiffen ausfindig zu machen und in einen weiteren Leerraum zu verfrachten. Wir wissen daher jetzt auch, warum in der Andromedagalaxie nur so wenige evolutionär hochstehende Spezies existieren. Diese brutale Rasse hat in vielen Regionen in diesem Sternensystem verheerende Verwüstungen hinterlassen.”
Applaus brandete auf.
Knud: „Es sollten sich jetzt innerhalb der Lokalen Gruppe keine Schiffe der Guruthuwrunuh mehr aufhalten.
Ausserdem haben wir Kontakt zu zahllosen anderen Spezies in dieser Galaxie aufgenommen. Dabei sind uns zwei Rassen ganz besonders ins Auge gefallen. Eine weitere langfristige Kooperation mit ihnen erscheint uns geboten. Alle hier Beteiligten werden gebeten, an diesen Gesprächen teilzunehmen. Und in diesem Zusammenhang habe ich vor Vertretern dieser Lebensformen von verheerenden Verwüstungen im Andromedagalaxisraum gesprochen. Glücklicherweise ist ihr Entwicklungsniveau hoch genug, dass sie möglicherweise genau so wie wir durch geschickte Täuschung die Angreifer in die Irre geleitet haben.”
Die Umstehenden applaudierten erneut oder äußerten auf telepatischem Wege ihre Erleichterung über diese Nachricht.
„Ich setze Euch davon in Kenntnis, dass ich bereits die digitale Unterschrift unter den Gründungsvertrag des neuen Bündnisses gesetzt habe. Ich bitte daher die Bevollmächtigten der beiden anderen Partner das gleiche zu tun.”
Nach der Unterzeichnung des Basisgesetzes der erweiterten Föderation waren eigentlich Feierlichkeiten zum neuen Staatenbund vorgesehen. Aber dies erschien allen Parteien angesichts der katastrophalen Lage im Andromedaraum nicht als opportun. Planungen für eine viele Jahre andauernde Hilfsmission standen nämlich jetzt im Vordergrund.

Die Entscheidung

Feierlichkeiten

Eine Bucht irgendwo an der Ostküste des Südkontinents auf dem Saphir. Begrenzt durch dichtbewachsene Hügelketten, die als Dreiviertelkreis eine tiefblaue Wasserfläche umschlossen. 20000 Jahre zuvor hatte ein Asteroid diese Struktur aus dem vulkanischen Basaltgestein, das sich über Sandsteinablagerungen ergossen hatte, herausgesprengt. Der Zugang zum offenen Südozean wurde durch einen mehrere hundert Meter hohen und über zwei Kilometer weiten natürlichen Torbogen gebildet, den Brandung und Erosion im Laufe der Zeit geformt hatten. Interferenz- und Beugungserscheinungen der Dünung, die durch die zur Seeseite gerichtete Öffnung eindrang, bildeten eine Kreuzsee. Etwa zwei Meter hohe Säulen aus Wasser schossen unvermittelt in einem chaotischen Verteilungsmuster aus der Seeoberfläche empor und fielen unter einem leise gurgelnden Geräusch wieder in sich zusammen.
In der Mitte der Bucht, nicht weit von der Küste entfernt, erhob sich eine gläserne, ovale Plattform, die vor Urzeiten von einer unbekannten Rasse errichtet worden war. Fast einen Kilometer im Durchmesser war sie aus unzerstörbarem Durokristall hergestellt und hatte allen Wetterunbilden über viele Jahrtausende hinweg getrotzt.

Der Kurator - in sein makellos weisses Gewandt gehüllt - saß etwas erhöht in dem einem antiken terranischen Amphitheaters nicht unähnlichen Bauwerk. Er trug zu diesem offiziellen Anlaß die dunkelblaue Szaazskrone als Zeichen seiner Würde und Macht. Die Vereidigung der Regierung des neuen Staatenbundes stand unmittelbar bevor. Die höchsten Repräsentanten aller Rassen hatten sich zu diesem Ereignis versammelt, die live in alle Teile der Föderation übertragen wurde. Mehrere Millionen Föderationisten hatten zudem bei der Föderationsregierung ihr Interesse bekundet, an den Feierlichkeiten teilnehmen zu dürfen. Den meisten Ersuchen war stattgegeben worden - bis aus Platzgründen keine weiteren Besucher zugelassen werden konnten.
Diejenigen, die sich in den vergangenen Jahren um die Föderation und ihren evolutionären Aufstieg verdient gemacht hatten, sollten in dieser Versammlung ausserdem geehrt und als verantwortliche Staatslenker vereidigt werden:

Aaron war Kommandant auf einem Forschungsschiff geworden und hatte mit seinem Mann so manch revolutionäre Forschungsergebnisse auch auf kulturellem Gebiet erzielt.

Mahmoud und Ajaz hatten sich zu allgemein anerkannten Koryphäen im Bereich der Altertumsforschung an der Tarmora Universität emporgearbeitet.

Yossi hatte als Professor für Musik, Gesang und Kunst fremder Kulturen Karriere gemacht.

Kanei hatte sich auf die Erforschung der uralten Ringwelt im Caeleon - System spezialisiert. Von ihm wusste man aber, dass er mit Auszeichnungen und Titeln weniger zu beeindrucken war. Zusammen mit Clark, Marouane, Mary und vielen Forschern anderer Spezies hatten die vier sich auf die sorgfältige Bestandsaufnahme der Arten auf diesem Bauwerk spezialisiert.

Saleh hatte sich zum Leiter des Grand Hotels in Naroda emporgearbeitet - mit direktem Blick auf die Katarakte von Dhumghor einer der faszinierendsten Arbeitsplätze auf dem Saphir.

Auf der Unterseite der durchsichtigen Plattform hatten sich zahllose Gäste aus der aquatischen Welt versammelt - auch sie wollten der feierlichen Zeremonie beiwohnen: Die obersten Repräsentanten des Fluidominions, wie beispielsweise Fluideur Yoroquor, Vertreter von Epsilon Eridani IV aber auch vom Saphir selbst nahmen an den Feierlichkeiten teil.
Auch viele Rovennon, als dritte evolutionär hochstehende Rasse, zählten zu den Gästen.

Der Kurator ergriff das Wort: „Der heutige Tag bildet den Kulminationspunkt einer großartigen Entwicklung vieler Rassen, die künftig ihr Schicksal gemeinsam in Frieden leben und gestalten wollen.

Technologisch ist uns in den letzten Jahrzehnten Unglaubliches gelungen: Künstliche Planetenerschaffung, Ringwelt- und Larssen-Sphären-Bau. Dann die Bewältigung der immensen Entfernungen im Kosmos - Dierton-Antrieb, Raumtore, Sprungtechniken, Wurmlöcher. Und dann der entscheidende Durchbruch - Deformation von Raum und Zeit, das Erreichen der Leerräume zwischen den Mauern aus Galaxien.

Gesellschaftspolitisch ist dieser Staat ebenfalls auf einem sehr guten Weg: Diskriminierung ist unbekannt, Rassen werden in jeder Hinsicht geachtet und respektiert.

Aber auch der Staat fordert von allen Föderationisten seinen Tribut: Das Erlernen des UniKaLs ist unabdingbare Voraussetzung für den weiteren Zusammenhalt der Föderation. Alle anderen Sprachen und Kommunikationsformen haben gegenüber dieser Aufgabe zurückzutreten.

Und das beste Beispiel, dass dies in der Vergangenheit reibungslos funktioniert hat, war die Hilfsbereitschaft aller Föderationisten bei der Bewältigung der Core Explosion. Ich spreche heute zum ersten Mal als Kurator öffentlich meinen Dank an all diejenigen aus, die häufig unter Einsatz ihres Lebens bis zum Äussersten gegangen waren. Billionen von Leben sind gerettet worden.

Aber ich rufe auch gleichzeitig zur Wachsamkeit auf. Damit dieser Staat so erfolgreich weiter existiert, seine Bürger für noch sehr lange Zeit in Sicherheit leben können, ist jeder einzelne stets aufs Neue gefordert, Gerechtigkeit, Toleranz und Nächstenliebe gegenüber jedermann walten zu lassen. Ich fordere deshalb jeden Föderationisten auf, in diesem Bestreben niemals nachzulassen. Wir wissen aus der Vergangenheit, was geschieht, wenn die soeben geschilderten Ziele aus den Augen verloren werden. Duwuthrounu, Warendula und Terra sind drei abschreckende Beispiele für mangelnde Toleranz, Mitrassig- beziehungsweise Mitmenschlichkeit.”

Kräftiger und langanhaltender Applaus brandete auf. Der Kurator verneigte sich. Er wollte sich gerade wieder setzen, als erregtes Gemurmel und erstaunte Rufe unter den Umstehenden zu hören waren. Knud drehte sich um. Drei Warendulaner standen da, ihre Augenreihen ihm zugewandt. Sie verneigten sich respektvoll vor ihm. Es herrschte Totenstille.
„Kurator!”, trompetete die Stimme in einem klaren Singsang in dem schönsten UniKa, das Knud je vernommen hatte. „Kurator, Ihr seid in jeder Hinsicht eine Zierde des Universums!” Erstauntes Raunen der Umstehenden war zu vernehmen - dann erneute Stille.
Knud wusste überhaupt nicht mehr, wie er mit dieser Situation umgehen sollte. Wieso wurde er so direkt angesprochen? Jedermann wußte doch, dass man das Individuum, welches die Funktion des Kurators innehatte, nicht enttarnen durfte. Das gebot erstens die Tradition und zweitens diente dem Schutz der Privatssphäre.
„Kurator!” Die Stimme liess nicht locker. „Warum versteckt ihr Euch? An Eurer Stimme, Eurer Ausdrucksweise, Eurem Sprachstil und Satzbau habt ihr Euch verraten. Wir wissen, wer Ihr seid. Ihr habt persönlich veranlasst, dass 52 Billionen 270 Milliarden 963 Millionen und 275368 Lebewesen im Zuge der Core Explosion evakuiert wurden. Ihr habt vor wenigen Monaten über 350 Billionen Lebewesen im Duwuthrounu Bündnis gerettet, zusammen mit unersetzlichen Kulturgütern und zahllosen Ökosystemen. Auch uns habt ihr damals in Sicherheit gebracht, Knud Larssen. Ihr habt an Bord Eures Schiffes anderthalb Millionen Warendulaner auf Drelos VI gebracht - einer wunderbaren Welt, die Ihr für solche Notfälle erschaffen habt. Nicht nur Euch, sondern auch Eurer Schwester Astrid und Commander Moluh gebührt dabei auch besonderer Dank.
Denn vor dieser beeindruckenden antiken Kulisse, vor der wir uns jetzt alle in diesem feierlichen Moment versammelt haben, kann ich jetzt endlich eines der größten Geheimnisse im Zusammenhang mit der Warendula - Katastrophe lüften. Denn Ihr, verehrter Kurator wart es, die Astrid und Moluh angewiesen habt, unter Einsatz aller zur Verfügung stehenden Mittel, einzugreifen. Dank Ihrer fabelhaften Koordination aller damals einsatzbereiten Raumstreitkräfte gelang es unter absoluter Geheimhaltung über sechs Milliarden Warendulaner - immerhin fast Dreiviertel der Bevölkerung - zu evakuieren. Denn Ihr wart es damals auch, der angeordnet hat, tausende von schrottreifen Raumschiffen zur Umsiedlung mit einzubeziehen - unter Umgehung aller nur erdenklichen Vorschriften. Aber diese Tat ist ab dem heutigen Tage verjährt, und es ist ja bei dem Transport selbst niemand zu Schaden zu kommen. ”
Tosender Applaus brandete auf.
„Hoch lebe der Kurator, Vivat Knud Larssen!”
Erneut war der Singsang des Warendulaners zu vernehmen. „Ihr seid in jeder Hinsicht dieses Amtes würdig!”
Knud war merklich gerührt.

„Auch wir danken Euch von ganzem Herzen. Ihr habt uns vor der Vernichtung bewahrt - wenn wir nach Judäa zurückgebracht worden wären - so wie es die Charta fordert.”
Mouad er kannte die Stimme Bobak Ferdowsi. Er hatte sich inzwischen der Arbeitsgruppe um Wahid und Nefud angeschlossen, zusammen mit weiteren Koryphäen, die damals für eine friedlichere Erde demonstriert hatten. Einige hundert Terraner dieser Flüchtlingsgruppe hatte es sich nicht nehmen lassen, persönlich an der Feierstunde teilzunehmen.

Mouad ging auf den Kurator - seinen geliebten Mann - zu und umarmte ihn. Er nahm ihm das weiße Gewandt und die Gesichtsmaske ab. Knud stand in seiner dunkelblauen Schiffsuniform vor ihm.
Ein Raunen ging durch die Menge. Viele der Umstehenden waren einfach fassungslos, dass ein Mensch zu solch grandiosen Leistungen in der jüngsten Vergangenheit fähig war. Und zu Mouads Überraschung hatte die Enttarnung des Kurators entgegen der Traditionen der zurückliegenden Jahrtausende nicht die geringsten negativen Auswirkungen. Viele der Anwesenden beglückwünschten Knud und Mouad sogar dafür, diese Entscheidung getroffen zu haben.

Aber dies sollte nicht das einzige unerwartete Ereignis an diesem Tage bleiben. Denn das Ergebnis der geheimen Abstimmung des Föderationsrates und weiterer Gremien über die Besetzung des Amtes des Regierungschefs und seiner Minister wurde erst jetzt veröffentlicht. Und so war es Maruthron, der als erster Kroaxar den neuen Ministerpräsidenten der erheblich vergrößerten Föderation stellte. Er war völlig überwältigt von diesem Vertrauensbeweis. Mit dieser Ernennung wurden seine Verdienste zur Rettung des Duwuthrounu Bündnisses gewürdigt.
Die größte Überraschung sollte aber noch kommen. Denn als letztes war die Position des Wissenschaftsministers neu zu besetzen. Maruthron, der die Namen der Minister verlas, war sich der Bedeutung dieses Augenblicks sehr wohl bewusst.

Es war...Nefud.
Er hatte es geschafft, als erster menschlicher Wissenschaftsminister in das erlauchte Gremium aufgenommen zu werden. Eine Wahl, die bei allen auf Zustimmung traf. Als ihm die Ernennungsurkunde aus der Klaue von Maruthron überreicht wurde, begann er zu ahnen, was geschehen war - und Nefud war nicht mehr in der Lage, seine Emotionen zu kontrollieren.
Und was wurde aus Mouad? Er war als Berater von Knud und als inoffizieller stellvertretender Kurator in der Föderation hoch geschätzt. Dieses Amt wurde ihm auch vom Föderations- und Kondominiumsrat nahegelegt und bestätigt. Das Einfühlungsvermögen in schwierige Situationen, die Unaufdringlichkeit seines Auftretens und der tolerante Umgang mit den verschiedenen Rassen hatten Mouad den Respekt des politischen Establishments der Föderation verschafft.

Vermisst

Spätsommer auf dem Saphir. Knud und Mouad hatten sich nach den anstrengenden Verhandlungen nach den Feierlichkeiten zur erweiterten Föderation vier Wochen Auszeit genommen. Auf zwei altmodischen Fahrrädern radelten sie auf dem Kraterrundweg - einer uralten Straße, deren Basaltoberfläche glatt poliert war. Vier Fahrbahnen - für Radfahrer, Fußgänger und das Ganze nochmals in der Gegenrichtung - bildeten das Herzstück der über 6000 Kilometer langen touristischen Attraktion. Etwa alle 25 Kilometer gab es eine unterirdisch angelegte, komfortable Übernachtungsmöglichkeit.
Die beiden genossen in vollen Zügen die naturbelassene Bergwelt, die sich auf der Ostseite des Kratermeeres auftürmte - die etwa 7000 Meter hohen Ausläufer des Polgebirges. Immer wieder blieben sie stehen - tief eingeschnittene Canyons, deren steil abfallende Flanken mit dichter Vegetation überwuchert waren, faszinierten sie. Enorme Mengen türkisfarbenes Schmelzwasser ergossen sich über hunderte Meter hohe Katarakte in das kreisrunde Gewässer.
Die Luft war klar und angenehm kühl. Dann und wann setzten sich die beiden an einen Bachlauf und ließen ihre Füße in dem kristallklaren Gebirgswasser baumeln. Sie genossen ihre Zweisamkeit und die sie umgebende Landschaft. Eine belebende Frische durchströmte ihre Körper und verursachte ein leicht euphorisches Gefühl.

Kurz hinter einer uralten steinernen Bogenbrücke, unter der ein wasserreicher Gebirgsbach toste, bog ein steiler Pfad rechts von der Straße Richtung See ab.
Die fremdartige Vegetation über ihnen war so dicht, dass kein Sonnenstrahl zum Erdboden gelangte. Ein bläulich - grünliches Dämmerlicht umfing sie. Ab und an mussten sie schmale Rinnsale überqueren, an deren Boden helle, abgerundete Quarzkiesel schimmerten.
„Wohin gehen wir?”, flüsterte Mouad.
„Nur noch knapp 200 Meter!”, kam die ein wenig rätselhafte Antwort.
Der Boden wurde abschüssiger.
Plötzlich brachen sie durch einen Pflanzenvorhang. Blendendes Sonnenlicht empfing sie. Mouad stockte der Atem. Sie blickten auf die tiefblaue, scheinbar unendliche Wasserfläche des Kratersees. Am Horizont konnten sie die strahlend weiße Gletscherkappe des Vulkans erkennen. Darüber eine schwarzgraue, mächtige Aschewolke, die bis weit in die Stratosphäre reichte.
„Eigentlich normale Aktivität”, erwähnte Knud beiläufig, als er das besorgt - fragende Gesicht Mouads sah.
Sie wandten sich nach rechts. In eine halbkreisförmige Bucht, die von knapp 200 Meter hohen Felswänden eingefasst war, stürzte ein mächtiger Wasserfall. Gischtschwaden zerstoben, als die blendend weiße Säule auf die Wasseroberfläche traf.
Sie legten die Räder vorsichtig auf den Boden. Die Luft war warm und angenehm feucht. Sie zogen sich aus. Weicher, warmer Quarzsand unter ihren Füßen.
Mouad wollte schon in das natürliche Becken hineinspringen - doch Knud hielt ihn zurück.

„Das Seewasser ist deutlich wärmer.” Er deutete in die Brandung, die von einer steifen Brise erzeugt wurde.
Hand in Hand stürmten sie los, sprangen kopfüber in die knapp anderthalb Meter hohen Brecher.
Wie Kinder tobten sie in der Brandungszone, spritzten sich nass, stießen sich gegenseitig zärtlich in die heran rollenden Wellen, umarmten und küssten sich.
Schließlich lagen sie auf einer ausgedehnten Sandbank. Mouad begann Knud zärtlich zu liebkosen. Liebevoll knabberten sie sich gegenseitig an ihren Schnurrbärten.
Knud schloss die Augen. Er genoss es, als er Mouads Zunge in seinem Mund spürte. Er fühlte die Wärme, die seinen Körper durchströmte.
Mouad legte Knud vorsichtig auf den Rücken, in eine flache Kuhle aus warmem Wasser und weichem Sand.
Sie streichelten sich innig.
„Darf ich?”, flüsterte Mouad schließlich erregt mit leuchtenden Augen.
„Ich liebe dich”, sagte Knud leise.
Knud fühlte den wunderschönen Körper seines Freundes auf sich. Er spürte, wie etwas Festes, Warmes allmählich in seinen Körper glitt.
Mouad bewegte sich langsam und vorsichtig vor und zurück. Dabei streichelte Knud ihn vorsichtig über seinen behaarten Rücken und Po.
Knud spürte, wie Mouads Schwanz immer fester wurde - er immer tiefer in ihn eindrang. Sie knutschten immer intensiver.
Mouad bewegte sich rascher. Knud war in lustvoller Erwartung, wie es seinem Mann kam. Dann stöhnte Mouad auf. Knud fühlte hautnah, wie in ihm Etwas zuckte, klopfte, sich eine heiße Flüssigkeit stoßweise in seinen Körper ergoss.

Mouad strahlte seinen Freund an.
„Du bist so zauberhaft schön.”

Knud verspürte eine wohlige Wärme, als er sich in seinen Freund vortastete. ,Mein faszinierender, durchtrainierter Mann. Für mich ist er das Erotischste auf dieser Welt.’
Er begehrte Mouad. Er verspürte ein angenehmes Kribbeln, dann ein lustvolles Prickeln, dem er sich vollkommen entspannt hingab. Das überwältigende Verlangen nahm immer mehr zu. Knud hatte das Empfinden, dass er gleich explodieren würde. Er wollte das Gefühl hinauszögern... hinauszögern...
Aber irgendwann gelang ihm das nicht mehr. Etwas zog sich in ihm zusammen und ging in ein rhythmisches Pulsieren über.
Mouad spürte intensiv, wie der warme Liebessaft seines Freundes tief in seinem Körper schubweise herausspritzte.

Es war bereits später Nachmittag, als sie erschöpft, aber glücklich, Arm in Arm durch das warme Wasser zurück zum Strand wateten.
„Ich will schlafen”, meinte Mouad ermattet.
„Keine Chance. Du musst noch etwa 15 Kilometer Radfahren, bevor wir ein Nachtlager für dich finden können.”
„Ich kann wirklich nicht mehr!”, jammerte Mouad, wohl nicht ganz ernst gemeint.
„Du bist mir so einer. Den ganzen Tag nur Spaß haben wollen und dann schlappmachen. Das gilt nicht!”
Und mit diesen Worten schubste Knud seinen Freund mit Schwung in die halbrunde Bucht. Aber Knud passte nicht richtig auf. Im Fallen erwischte Mouad noch einen Arm seines Freundes und riss ihn mit sich.

Ein Kälteschock überflutete Mouad. Schlagartig war er hellwach. Er prustete, japste nach Luft.
Knud packte ihn, zog ihn aus dem Wasser und setzte ihn in den warmen Sand.
„Ich geh mich mal eben frischmachen”, lachte er, stürzte sich ins Wasser und tauchte unter.

Langsam taute Mouad, der am ganzen Körper bibberte, wieder auf. Der warme Sand, das milde Licht der Sonne - die Müdigkeit war wie weggeblasen.
Aber er wurde nervös. Wo steckte bloß Knud? Er war nirgends zu sehen. Mouad sprang auf und wollte schon losstürmen, um ihn zu suchen.
„Alles in Ordnung!” Der Ruf hallte kurz zwischen den Felswänden, bevor er vom Rauschen des Wasserfalls verschluckt wurde.
Da plötzlich - ihm stockte der Atem: In der Gischtwolke kaum erkennbar - Knuds Körper ragte zu drei Vierteln aus dem Wasser - nah an der Wassersäule, die von oben herabstürzte. Er lief hin und her, tauchte seine Arme, seinen Kopf, manchmal auch den ganzen Körper in die Wassermassen. Knud musste offenbar all seine Kraft aufbringen, um nicht weggedrückt zu werden. Immer wieder wurde sein Körper mit Gewalt nach vorn gebeugt.
„Hör sofort auf mit dem Blödsinn - bist du lebensmüde?”, brüllte Mouad.
Knud musste ihn wohl gehört haben - denn er schüttelte den Kopf. Dann machte er einen Schritt nach vorne und verschwand in den kochenden Wassermassen.
Mouad erfasste Panik. Er rannte am Rand entlang und hoffte verzweifelt, seinen Freund irgendwo zu entdecken. Auf einer winzigen Sandzunge, die einige Meter in die Bucht hereinreichte, blieb er schliesslich suchend stehen.

Plötzlich zog ihn etwas nach hinten - er plumpste in den warmen, weichen Sand. Ein kühler, nasser, muskulöser Körper legte sich auf ihn. Knud küsste ihn zärtlich.
„Du bist ein Idiot”, flüsterte Mouad.
„Überraschung”, schmunzelte Knud zurück. „Dies ist eines meiner Geheimnisse. Ein Ort, an den ich mich manchmal zurückziehe, um völlig mit mir allein zu sein. Ich kenne diese Bucht - auch unter Wasser - wie meine Westentasche.”
Mouad knuffte und zwickte Knud zärtlich in die Seite. Dieser begann sofort los zu gackern - so kitzelig war er.
Aber Mouad ließ nicht ab - und die beiden rollten sich wie kleine, sich balgende Jungen im weichen Sand.
Dann rappelten sie sich wieder auf und rannten über niedrige Dünen, die der Seewind aus den Ablagerungen der unzähligen Gebirgsbäche in Ufernähe aufgetürmt hatte.

Mouad war entlang der Küste ein ganzes Stück über flache Priele, Wasserlachen und Sandmäander vorausgelaufen.
„Komm, hol mich doch ein, Väterchen”, rief er ihm lachend und auf die Entfernung kaum mehr verständlich zu. Knud jedoch hatte keine Lust mehr auf Albereien und blieb stehen.
Er blickte aufs Meer hinaus. Eine gigantische, dutzende von Kilometern hohe Aschensäule erhob sich dort, weit, weit draussen auf dem See - mehr als 500 Kilometer von ihnen entfernt. Plötzlich erschütterte ein leichtes Beben den Boden.
„Komm sofort zurück, Mouad! Wir müssen hier weg!”, brüllte Knud ihm zu - denn dies war keine gewöhnliche Vulkanaktivität mehr.
Aber der tollte unbeschwert weiter den Strand entlang - er hatte offensichtlich sein Rufen nicht gehört - vermutlich wegen des Gegenwindes, dem die beiden bereits seit geraumer Zeit ausgesetzt waren. Und die geologische Warnung war scheinbar auch nicht in sein Bewusstsein eingedrungen.
Knud stürmte los. Aber der lockere Sand behinderte sein rasches Fortkommen. Er sah, wie sich rechts von ihm das Seewasser allmählich immer weiter zurückzog. Mouad hatte es endlich auch bemerkt und blieb verwundert stehen.
„Du Idiot! Wir müssen zurück!”, schrie Knud. „Lauf, lauf doch endlich! Tsunami!!!”
Erst jetzt erkannte Mouad die Gefahr. Er wandte sich um und lief genau auf ihn zu. Knud erreichte endlich seinen Freund, der sich ziemlich verausgabt hatte. Zusammen hetzten sie zurück. Mouad wollte näher an den Küstensaum zurück, auf höheres Gelände. Aber bereits nach wenigen Metern versank er bis über die Knöchel im weichen Untergrund und kam kaum noch voran.
Knud packte seinen Mann, setzte ihn auf die Schultern und rannte mit ihm in Richtung des Wasserbeckens. Denn er allein kannte die trittfesten Strandbereiche - die es noch gab.
Mouad, völlig verwirrt, drehte seinen Kopf so, dass er auf den See blicken konnte. Und das, was er in diesem Moment noch weit draussen auf dem Wasser erspähte, ließ in ihm das Blut in den Adern gefrieren: Eine dunkle, blauschwarze Wand erhob sich dort, deren Höhe immer weiter anwuchs. Aber noch immer zeigte sie keine Brecherkrone auf der Oberseite. Entsetzt wandte seinen Blick ab und sah knapp 400 Meter schräg rechts vor sich das Bassin, an dessen felsigen Wänden sie zum Strand hinabgeklettert waren. Und jetzt begriff er endlich auch, warum sie dorthin zurück mussten und wie leichtsinnig sie gewesen waren: Der dichte Durodontenbewuchs verhinderte, dass sie an anderer Stelle an Land gehen konnten. Denn die rasiermesserscharfen Pflanzenteile würden sie in Stücke schneiden, sobald sie auch nur einen Fuß in den Bewuchs setzen sollten.
Nur noch weniger als 50 Meter. Aber das Gebirge aus Wasser verfolgte sie unbarmherzig. Ein Gurgeln und Tosen, ein Bersten und Krachen war hinter ihnen zu hören, als die Wasserwand die Uferböschung entlang der Küstenlinie zermalmte. Knud erreichte endlich den Fuß des steil ansteigenden Walls und stürmte den felsigen Steig hinauf. Aber das brodelnde Geräusch ließ sich nicht abschütteln.

Doch plötzlich wurde er gepackt und mit einer titanischen Kraft nach oben geworfen. Mouad ruderte hilflos mit Armen und Beinen und landete glücklicherweise auf nachgebendem Untergrund. Eine starke Strömung erfasste ihn und warf ihn weiter den Hang hinauf. Dann bekam er die mörderische Wucht der Hangabtriebskraft des zurückströmenden Wassers zu spüren. Es gelang ihm, sich an irgendetwas Hartem festzukrallen.
Auf einmal verspürte er das Gefühl, von irgendeiner unbekannten Macht beschützt zu werden. Mouad war jedoch noch viel zu benommen um tatsächlich zu begreifen, was um ihn herum geschah. Er sah durch seine teilweise verklebten Augen nur noch, wie sich hinter ihm eine noch viel gewaltigere zweite Wasserwand auftürmte. Mit dem Mut der Verzweiflung riß er sich los, und probierte wie von Sinnen, weiter den Anstieg hinauf zu hasten - stark behindert durch die Unmengen glitschigem Schlamm, die alles bedeckten.
Mit einem Mal glaubte er erneut zu fühlen wie ihn jemand bei der Hand ergriff. Sicher war er sich jedoch nicht. Aber Mouad zog den Unbekannten unbarmherzig - auch wenn es nur Einbildung sein sollte - weiter voran, denn er ahnte, was nun kommen würde:
Eine ungeheure Kaft wirbelte ihn umher. Aber er packte die womöglich nur virtuelle Hand, so fest er nur konnte - sie bot ihm den einzigen Anker. Sie verhinderte sogar, dass er in Panik nach Luft schnappte. Aber er war weiterhin in diesem Mahlstrom gefangen - immer noch ein Spielball der Elemente dieser Welt.
Doch plötzlich ließ die verheerende Gewalt um ihn herum nach, das Wasser - Schlamm Gemisch floß ganz allmählich ab. Dann endlich gaben ihn die Kleistermassen wieder frei. Eine Zeitlang lag er einfach nur so da - unfähig sich auch nur einen Millimeter zu bewegen - so erschöpft war er. Aber irgendwann setzte sich bei Mouad die Erkenntnis durch, dass er aufstehen müsste. Denn wenn sich der mineralische Brei um ihn herum erst durch Abtrocknungsprozesse verfestigen würde, würde er schon sehr bald keine Chance mehr haben, sich aus eigener Kraft zu befreien.
Aber so sehr er sich auch bemühte - seine Extremitäten schienen aus Blei zu bestehen. Und allmählich drang es in sein Bewusstsein, dass er bald auf entsetzlich Weise zu Grunde gehen würde: Er spürte einen erdig-sandigen Geschmack in seinem Mund, bemerkte die scharfkantigen Stücke, die offensichtlich doch in Mund und Nase eingedrungen waren. Es gestaltete sich für ihn auch extrem schwierig, Luft einzuatmen - nur durch einen schmalen Kanal in seiner verstopften Nase gelangten überhaupt die lebensrettenden Gasmoleküle in seinen Körper.
Und dann kam ein Reiz auf: Würgend, quälend, erstickend - der Organismus rebellierte gegen die eingedrungenen Fremdkörper. Sein Körper bäumte sich verzweifelt auf - doch seine Muskeln gehorchten ihm nicht.
Kurz bevor er das Bewusstsein verlor, hob ihn urplötzlich jemand hoch. Er glaubte das Rauschen eines schnell strömenden Gewässers zu hören, spürte, wie er auf eine Sandbank gelegt wurde. Dabei wurde er in stabile Seitenlage gebracht. Jemand zwang ihn, den Mund zu öffnen, um die Fremdkörper aus Mund und Rachen zu beseitigen. Schließlich wurde er halb aufgerichtet - Mouad würgte, erbrach sich. Er bekam endlich wieder Luft. Gleichzeitig spürte er, wie kühles, klares Gebirgswasser auf ihn von weit oben auf ihn hinab prasselte. Ganz langsam wurde er die verfestigte und zugleich schmierige Schlammschicht los - er wurde von den klebrigen Fesseln befreit. Erst jetzt bekam er mit, dass auch sämtliche anderen Körperöffnungen mit der fast schon zu Beton verfestigten Masse verstopft waren. Denn so sehr er sich auch anstrengte: Er konnte immer noch überhaupt nichts sehen - die Lieder waren vollkommen zugekleistert.
Und immer wieder musste er vollkommen hilflos Kälteschocks ertragen, denn er war noch stets nicht in der Lage, seinen Mund selbstständig zu öffnen, geschweige denn ein Wort hervorzubringen. Aber der Unsichtbare besaß offensichtlich großes Geschick darin, die Kraft des fallenden Wassers optimal für Reinigungsoperationen einzusetzen.
Endlich, nach einer scheinbaren Ewigkeit, war er soweit wieder freigepellt - und gewaschen, dass er seine Umgebung wieder wahrnehmen konnte. Jedoch musste er sich noch stets immer und immer wieder übergeben und lautstark abhusten, bis sein Körper endlich die letzten mineralischen Fremdkörper hinausbefördert hatte.

Wenig später saßen die beiden eng umschlungen auf einem weichen Pflanzenpolster. Mouad war völlig ermattet. Aber Knud hatte ihn auf schon beinahe wundersame Weise regeneriert - medikamentös und durch Heilkräuter, deren aetherische Inhaltsstoffe ihm seine Kraft, seinen Lebensmut auf völlig unerklärliche Weise zurückgaben.
Sie blickten von einem Aussichtspunkt in das Halbrund des natürlichen Amphitheaters. Vor ihnen lagen mächtige Stromschnellen, bevor der Gebirgsbach über die Kante in die Tiefe donnerte. Bis hier oben waren die Riesenwellen nicht vorgedrungen. Aber am meisten wunderte es Mouad, dass Knud offensichtlich nicht einen Kratzer abbekommen hatte. Sein Körper war noch stets so unversehrt und makellos, wie er es immer schon bewundert hatte. Denn an sich selbst bemerkte er unzählige Prellungen, Schürfwunden und Schnitte, die auf die Gewalt des zurückliegenden Naturereignisses hindeuteten.
„Danke, dass du mich wieder einmal gerettet hast. Denn das war doch sehr knapp!”, bemerkte Mouad nach einer Weile. „Sind wir hier denn wenigstens absolut sicher?”
„Wir befinden uns zur Zeit etwa 250 Meter oberhalb der Seeoberfläche. Der Tsunami erreichte mit seinem Maximum lediglich etwa 100 Meter Höhe. Unsere jetzige Position bietet auf jeden Fall ausreichend Schutz vor bösen Überraschungen.”
„Aber wieso sind wir nicht gewarnt worden? Mit föderaler Technologie kann man doch bestimmt rechtzeitig vor einem drohenden Ausbruch des Zentralvulkans mit nachfolgender unterseeischer Hangrutschung und dem dadurch ausgelösten Tsunami alarmiert werden.”
„Dem ist auch so. Aber ich wollte es nicht. Ich wollte ungestört sein, wollte die Natur unverfälscht genießen - in in ihrer ganzen Größe erfahren.”
Mouad schüttelte den Kopf.
„Auch auf die Gefahr hin, an ihr zu Grunde zu gehen?”
Knud antwortete nicht.
„Ich hatte schon wieder so ein beunruhigendes Gefühl einer nach mir ausgreifenden Macht. Hast du vielleicht eine befriedigende Erklärung dafür? Steckst du selbst vielleicht dahinter, nach all den Veränderungen, die Du als Individuum erfahren hast?”
„Das könnte schon sein. Aber was da genau geschehen ist...”
Sie blickten über den See hinweg. Das Wasser nahm eine silbrig - graue Färbung an. Die Sonne berührte allmählich die Spitzen der Gebirgsketten hinter ihnen. Dunkle Schatten in der Silhouette der einzelnen Gipfel schoben sich immer weiter auf’s Wasser hinaus. Aber immer noch erhob sich in der Ferne der gewaltige Wolkenturm - die Eruptionswolke, in der Spitze in strahlendem gelb, weiter nach unten über orange und rot ins Graue hinein verlaufend: Ein unglaublich beeindruckendes Erlebnis eines Sonnenuntergangs auf einer fremden Welt. Ganz unten in der Ausbruchssäule, knapp oberhalb des Horizonts, flackerte es hin und wieder orangerot auf - der Widerschein der Lavafontänen, die dort herausschossen.
Es wurde allmählich immer dunkler. Hin und wieder konnten sie sogar aufzuckende blauweiße Verästelungen in der Aschewolke ausmachen - elektrische Entladungen, die sich entlang der aufquellenden Massen verzweigten.

„Ich verspüre gerade ein sehr eigenartiges Gefühl. Obwohl ich auf dieser Welt soeben nur knapp dem Tode entronnen bin, kann ich mich in diesen Planeten einfach nur verlieben”, sagte Mouad verträumt. „Du hast mir schon so viele Welten in der Föderation gezeigt - alle davon waren auf ihre Art faszinierend und wunderschön. Aber der Saphir bildet nach meinem Dafürhalten die perfekteste Komposition aller nur erdenklichen Naturschönheiten, gepaart mit ungezähmter Wildheit und Kraft. Auch wenn das furchtbare Geschehen von vorhin mir noch lange im Gedächtnis bleiben wird - fühle ich mich dennoch auf eine fremdartige Weise geborgen, die ich nicht näher erklären kann. Als ob dieser Planet eine Mutter für mich ist - auf der einen Seite liebevoll, manchmal sogar zärtlich und dabei wunderschön, dann wieder andererseits zornig, brutal und absolut vernichtend. Ich habe jetzt beide Merkmale kennen gelernt - trotzdem bin ich mir jetzt ganz sicher, hier endgültig meine Heimat gefunden zu haben.”
„Jetzt wirst du auch verstehen, warum ich immer wieder den Wunsch verspüre, an diesen Ort zurückzukehren. Denn dieser Welt wohnt einfach etwas Göttliches inne. Daher habe ich stets aufs Neue das Bedürfnis, für immer auf meiner Insel leben zu wollen. Möchte auch, wenn einmal der Zeitpunkt kommen sollte, hier sterben und begraben werden.”
„Bestand eigentlich tatsächlich reale Todesgefahr für uns?”
Knud blieb ihm die Antwort schuldig.

Sie schoben ihre Räder entlang des Gewässers zurück zum Rundweg. Plötzlich bückte sich Mouad. Er hob einen Stein hoch, der mit Lehm verschmutzt war, tauchte ihn ins Wasser und betrachtete ihn. Wunderschöne Bergkristallprismen funkelten in der Sonne. Dazwischen blinkte es gelb-metallisch.
„Ist das echtes Gold?”, fragte er.
„Ja, dieser Fluss ist für seine Goldablagerungen und Nuggets unter Geologen sehr bekannt - schon seit langem.”
„Und ihr beutet ihn nicht aus?”
-
„Die Natur ist kostbarer als der bloße Materialwert des Edelmetalls.”
„So allmählich begreifst du unsere Philosophie. Warum sollten wir diesen zauberhaften Ort zerstören, wenn wir doch zum Beispiel kurz nach der - zugegeben sehr seltenen - Kollision zweier Neutronensterne innerhalb kürzester Zeit Billiarden Tonnen diverser Edelmetalle abernten können?”
Mouad blickte auf die fast völlig fehlerfrei auskristallisierte mineralische Stufe.
„Aber nimm doch das schöne Stück als Erinnerung herzlich gern mit.”

Knud und Mouad schwangen sich wieder auf den Sattel und radelten weiter. Auf der Kuppe eines Hügels, den sie mit einiger Anstrengung erklommen hatten, setzten sie sich auf den steinernen Rand eines Aussichtspunktes und genossen wieder einmal die Aussicht: Senkrecht unter ihren Füßen brach eine viele hundert Meter tiefe Abbruchkante in die spiegelglatte See. In der Ferne der dunkelrot angestrahlte Blumenkohl als Zeichen der weiterhin heftigen Ausbruchsaktivität.
Auf der zum Kratermeer abgewandten Seite erhob sich der mit riesigen Gletschern überzogene, sturmumtoste Nostaq, mit 8311 Metern der höchste Gipfel der östlichen Ausläufer des Polgebirges in den stahlblauen Himmel. Sie betrachteten respektvoll das chaotische Terrain aus Eislawinen, Schneewächten und Gletschern.
Es verging geraume Zeit, in der die beiden nur so da saßen und die faszinierenden Bilder in sich aufsogen.
„Ich wünschte mir, dass all die Menschen, die mir auf der Erde etwas bedeutet hatten, diese phantastische Natur zusammen mit uns genießen könnten. Ich glaube, dass auch sie neue Kraft für ihr weiteres Leben tanken könnten, um den Schrecken ihrer Erlebnisse auf Terra zu überwinden.
Knud kuschelte sich an Maouad. Abermals küssten und liebkosten sie sich zärtlich.
„Ich bin so glücklich”, flüsterte Mouad. „Diese Erotik, diese Intimität - ich habe sie vermisst.”
Nach einer Weile ergänzte er leise: „Ist schon sehr eigenartig, dass ich die Katastrophe heute Mittag scheinbar mühelos weggesteckt habe.

Es dämmerte. Knud und Mouad saßen unter einer gläsernen Aussichtskanzel auf einer knapp 1000 Meter hohen Klippe, aus der man auch bei schlechtem Wetter das Panorama genießen konnte. In dessen Mitte war eine Bodenplatte eingelassen, auf der 20 Personen Platz finden konnten: Der Zugang zu einem unterirdischen Hotel.
„Lass uns die Nacht doch hier verbringen”, schlug Mouad vor.
Knud nickte. Er deutete auf den See hinaus: Die langen Schatten aus dem himmelhohen Gebirge hinter ihrem Rücken hatten sich weit auf den See hinausgeschoben: Caeleon versank endgültig hinter den eisigen Flanken des Gebirgsmassivs. Rasch wurde es empfindlich kalt - der Herbst nahte. Mouad und Knud blickten ein letztes Mal den Weg zurück, den sie gekommen waren.

Aber was war das? Eine Gruppe Radfahrer, schemenhaft, tief unten am Fuße des kilometerlangen steilen Anstiegs?
Mouad: „Die werden aber erst hier oben ankommen, wenn es schon tiefe Nacht ist.”
Die Gruppe schien aus Leibeskräften den Anstieg bewältigen zu wollen - rasch wurden die ersten Steigungen überwunden.
Knud wurde sichtlich nervös. Mit bebender Stimme sagte er:
„Mouad, auch wenn du mich für total verrückt hältst - ich muss ihnen entgegen fahren.”
Er stieg auf sein Fahrrad und raste den Abhang hinab, ein nachdenklicher, und zugleich sichtlich irritierter Mouad folgte ihm.
Beim Näherkommen erkannte er Astrid, Mary - und eine Gruppe von jungen Leuten, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Er identifizierte einige Afrikaner, mehrere Asiaten - vielleicht Koreaner sowie Menschen aus dem zentralasiatischen Raum.
Knud brauste - wie von Sinnen - auf die Gruppe zu. Dabei stieß er fortwährend Freudenschreie aus und Namen, an die sich Mouad aus Knuds dramatischen Erzählungen erinnerte.
Er sah, wie sein Freund plötzlich stehenblieb, abstieg, von der Gruppe in die Mitte genommen und immer wieder umarmt und geküsst wurde. Schließlich wurde Knud triumphierend ein Stück bergauf getragen.

Jetzt erreichte auch Mouad die lachenden und zugleich vor Freude weinenden Menschen. Astrid und Mary standen etwas abseits. Sie sahen überglücklich aus.
Mouad gesellte sich zu den beiden Frauen, die ihn herzlich begrüßten.
„So ist offensichtlich ein Wunder geschehen: Knud hat viele seiner terranischen Freunde, die er einst aus heiklen Situationen einst befreit hat, wieder gefunden.”
Mary lächelte.
„Wunder würde ich das nicht nennen. Eher Zähigkeit und Hartnäckigkeit unsererseits und zugleich ungeheure Dankbarkeit. Denn ohne Knuds aufopferungsvollen Einsatz wären wir beide schließlich nicht mehr am Leben. Wir wussten, dass er an diesen Menschen hängt. Wir haben zum Teil jahrelang recherchieren müssen, um sie auf Terra ausfindig zu machen. Vor zwei Jahren hatten wir endlich Erfolg.”

„Aber warum habt ihr mit dieser freudigen Nachricht so lange gewartet?”, fragte Mouad.
„Einige dieser Menschen waren in einem so schlechten Zustand, dass jahrelange, umfangreiche psychologische Vorbereitungen notwendig waren. Insbesondere die drei Koreaner brauchten sehr intensive und liebevolle Betreuung.”
„Koreaner? Davon hat mir Knud nie etwas erzählt.”
„Knud soll dir selbst über sie berichten.”

Nordkorea

„Kurz nach Mitternacht. Knud und Mouad saßen auf einem bequemen Sofa in der Lounge des Hotels und blickten durch eine riesige Panoramascheibe nach draussen. Caeleon II war aufgegangen. Sein riesiges Spiegelbild leuchtete tief unter ihnen auf der vollkommen glatten Seeoberfläche. Das Rad der Milchstraße hing schräg über ihnen.
„Willst du mir jetzt vielleicht davon erzählen, woher du die drei Koreaner kennst - warum sie dir so viel bedeuten?”
Knud holte tief Luft.
„Ich bin heimlich in den größten Gulag eingedrungen, den es auf Terra überhaupt zur Zeit gibt - Nordkorea.

Es ist der Staat, in dem die Menschen nichts anderes als den Willen des Großen Führers - Kim Jong Un - kennen, dem von der Staatspropaganda göttliche Eigenschaften angedichtet werden. Ein Staat in dem die Menschen von allen anderen Informationen systematisch abgeschottet werden, in dem eine Aussenwelt für die eingeschlossenen 24 Millionen Nordkoreaner nicht existiert.

„Wie bist du überhaupt auf die Idee gekommen, dieses Land untersuchen zu wollen? Hinter vorgehaltener Hand hat man doch selbst im Libanon vernommen, dass Nordkorea das irdische Pendant zur Hölle ist.”
„Mich haben - wie ich dir schon mehrmals anvertraut habe - immer schon Regionen im Kosmos interessiert, über die man nichts weiß. Kurz nach meiner Ankunft in der Föderation war ich bereits meiner Neugierde nach dem Fremden, Unbekannten, völlig verfallen. Ich bin viele Male in Regionen des Weltraums vorgestoßen wo ich Äonen alte Spuren vergangener Zivilisationen nachspüren konnte, habe Rassen aufgespürt, über deren Existenz nur noch Legenden existierten. Ich habe Wesen gefunden, über deren Lebensbedingungen ich immer noch völlig überwältigt bin. Denn es gibt tatsächlich Kulturen, die über Jahrmilliarden scheinbar unverändert existieren. Die es aber in Wirklichkeit über diesen unermesslichen Zeitraum geschafft haben, eine Reife zu erzielen, vor der ich voller Bewunderung stehe. Ich habe viele Jahre mit diesen Erkundungsmissionen verbracht - es war eine der fruchtbarsten und fesselndsten Episoden in meinem Leben.
Dann traf ich auf eine Terranerin, die sich auf der Erde in eine Kundschafterin verliebt hatte. Unter dramatischen Umständen gelangten sie in die Föderation. Wenn ich mich recht entsinne, mussten die beiden eine unglaublich lange, riskante und psychisch extrem strapaziöse Flucht auf sich nehmen. Damals fiel überhaupt zum ersten Mal in meinem Leben das Wort Nordkorea. Ich hörte von einer Region, die von einer Machtclique vollkommen gegenüber dem Rest Terras abgeschottet wird. Aber meine Neugierde war geweckt - ich begann Nachforschungen anzustellen.
Das Erstaunlichste offenbarte sich mir nur wenig später: Ich fand nichts. Selbst in den Annalen der Föderation, die sonst wirklich hervorragend detailliert Informationen enthalten, fanden sich nur dürftige Hinweise über die Situation in diesem Teil eurer Welt. Und glücklicherweise - so dachte ich damals nach meinen bahnbrechenden Entdeckungen in anderen Teilen des Kosmos - war auch niemand in der Föderation daran interessiert, dieses Land näher in Augenschein zu nehmen. Hätte ich mich doch bloß mehr mit der Flüchtlingsfrau näher beschäftigt...”

„Wie bist du überhaupt in dieses vollkommen isolierte System hineingekommen?”
„Es gibt nur eine Möglichkeit - von chinesischer Seite aus, indem man durch den Grenzfluss Yalu schwimmt. Und ich wollte die Kundschaftermission alleinverantwortlich tun - denn ein gewisses Risiko hatte ich schon vorhergesehen.”
„Wann und wie hast du die Grenze überhaupt überwinden können?”
„Es war eine nebelige, regnerische und extrem dunkle Neumondnacht, als ich durch den eisig kalten, rasch strömenden und wasserreichen Grenzfluss watete und dann schwamm. Ich war nicht unvorbereitet: Den Flussabschnitt, den ich durchqueren wollte, hatte ich vorher auf einem Holodeck genau simuliert. Jeder einzelne Stein, jedes einzelne Detail wurde nachgebildet - so weit dies die planetare Überwachung von Terra durch die wenigen Nannitenroboter, die mir zur Verfügung standen, zuließ. Aber ich besaß nur eine Momentaufnahme der Situation in diesem Land - es existierte keine Real-Time Supervision. Wie mir dieser Fehler unterlaufen konnte - warum diese Überwachung nicht ununterbrochen stattfand... Ich habe bis heute keine schlüssige Erklärung dafür.”
„Können es nicht einfach nur ganz normale menschliche Fehler sein? Nachlässigkeit, Desinteresse oder einfach technische Defekte?”
„Alle diese Möglichkeiten habe ich auch schon in Erwägung gezogen.”

Plötzlich flammte am Nachthimmel über dem Kratersee ein Meteor auf und zog einen langen, weiß glühenden Streifen hinter sich her. Knud zuckte zusammen. Ein entferntes Donnergrollen war zu hören.
„Woran denkst du gerade - hat dich dieses Naturschauspiel an ein Detail deiner Mission in Nordkorea erinnert?”, flüsterte Mouad und drückte seinen Freund zärtlich an sich.
„Leuchtspurmunition und Blendgranaten. Auch in jener Nacht wurden sie eingesetzt, was ein vollkommen diffuses Licht erzeugte und die Orientierung im Nebel noch weiter erschwerte. Und dann dieses bedrohliche Zischen, wenn die Geschosse plötzlich in unmittelbarer Nähe von irgendwoher auftauchten und wieder verschwanden.
Aber es kam für mich noch viel schlimmer: Ich habe nämlich ein hervorragendes Gedächtnis über topografische Gegebenheiten. Damit kann ich also quasi vorab ausrechnen, wann ich bei welcher Strömungs - und Schwimmgeschwindigkeit das andere Ufer erreichen würde. Aber ich schwamm und schwamm - der Fluss schien kein Ende zu nehmen. Mehrmals geriet ich unter Wasser und verlor dadurch schließlich auch die Orientierung. Und dann noch diese enrsetzliche Kälte des Wassers, die mir immer mehr zusetzte.
Glücklicherweise war ich damals körperlich genau so fit wie heute. Ich kraulte immer weiter Richtung Süden - irgendwo dort lag ja Nordkorea. Mein eiserner Durchhaltewillen, den du ja bereits kennst, rettete mir auch damals das Leben. Daher habe ich mit letzter Kraft das andere Ufer doch noch erreicht.”

Mouad spürte Knuds rasenden Herzschlag. So als würde er sich in jene lebensbedrohliche Situation erneut hineinversetzen.
„Es war einfach nur abartig, wie viel Geld, Zeit und Ressourcen in Form von Menschen und Rohstoffen dieser Staat investierte, um das Eindringen und viel mehr noch die Flucht zu einer hochriskanten Angelegenheit zu machen: Grenzbefestigungen veränderten sich laufend. Einzelne Flussabschnitte wurden fortlaufend durch Geröllabtragungen und -aufschüttungen verlagert. Wachtürme, Selbstschussanlagen, Minen, Stacheldrahtverhaue und Zufahrtsstrassen tauchten scheinbar urplötzlich irgendwo auf und verschwanden wieder. Es ist für Flüchtlinge wie russisches Roulette”
„Aber du musst es doch trotzdem irgendwie geschafft haben.”
„Aber nur ganz knapp. Es war der Realität gewordene Albtraum. Stroboskopartige Lichteffekte, schreckliche Schreie. Und bis heute leide ich unter dem Wimmern einer Kinderstimme, das ich über viele Stunden von irgendwo her hörte. Ich war fast soweit, mich auf zu geben.
Scheinbar nach einer Ewigkeit brach dann endlich doch ein neuer Morgen an. Ich fand mich in einer dunkelgrauen, strukturlosen Suppe wieder - tastete mich endlich weiter voran. Hinter Felsbrocken, in Kieslöchern, unter Baumaschinen, und zwischen Erdhaufen suchte ich Deckung. Ich war zudem gut getarnt - von einer widerlich riechenden Schlammschicht bedeckt. So fiel es den Grenzposten schwer, mich auszumachen”

„Das ist für mich alles nur schwer vorstellbar. Vielleicht war das so ähnlich wie unsere Flucht aus dem Libanon?”
„Nein Mouad. Ich habe noch nie in meinem Leben einen Staat gesehen, der so weit zivilisatorisch zurückgeblieben ist. Selbst auf meinen Reisen durch den Kosmos bin ich noch nie solchem Elend begegnet. Selbst das, was ich in Afrika erlebt habe, war noch immer nicht so schrecklich wie die Tragödie, die ich dort hautnah miterleben musste. Ich kann dir nur einige wenige Beispiele überhaupt anvertrauen - viele andere kann ich emotional immer noch nicht handhaben.”

Knud konnte nicht weiter sprechen. Über ihnen breitete sich die sternenklare Schwärze des Universums aus, tief unten die kristallene Spiegelung des Sees. Eine beruhigende Magie verströmte dieser Ort.
Mouad küsste seinen Freund liebevoll.
„Ich brauche jetzt jemanden, dem ich berichten kann, was damals geschehen ist. Ich will dies alles nicht länger für mich behalten.”
Mouad bemerkte die schwach glänzenden Streifen unter Knuds Augen
„Ich werde dir weiter zuhören - auch wenn das von dir Erlebte alle erträglichen Grenzen sprengen sollte.”

„Das erste, was mir auffiel war, dass es sich als völlig unmöglich erwies, überhaupt mit irgend jemandem in Kontakt zu treten. Jeden Menschen, den ich ansprach, beantwortete meine Fragen mit Schweigen. Die Leute wirkten völlig gehemmt, teilnahmslos, sogar apathisch. An meinem Äusseren konnte es übrigens nicht liegen: Dank der hervorragenden plastischen Chirurgie der Föderationsärzte war ich in einen äußerlich perfekten Koreaner verwandelt worden. Und auch nicht an meiner Sprache. Denn mir war vor der Mission von unabhängiger Seite bescheinigt worden, dass ich ein völlig akzentfreies Koreanisch sprach - wenn auch mit der Ausdrucksweise der einfachen Landbevölkerung.
Ich begriff: Dies könnte rasch für mich in einer lebensbedrohlichen Situation enden. Denn wie sollte ich unter diesen Voraussetzungen etwas zu essen finden? Man konnte nicht einfach in ein Geschäft gehen und Lebensmittel kaufen. Alles war rationiert und wurde auf Lebensmittelkarten zugeteilt. Und die Leute waren dermassen unterernährt - sie konnten mir beim besten Willen nicht helfen.
Ich habe diese Erfahrung bis heute nicht vergessen - habe sogar immer noch Angst davor: Zum ersten Mal überhaupt lernte ich, was lebensbedrohlicher Hunger und Durst bedeuten. Der nagende Schmerz im Bauch, das Abgeschlafft sein, das brennende, übermächtige Verlangen nach Wasser. Dann das gefährlichste: Ich war nicht mehr in der Lage, zu denken, Entscheidungen zu treffen, etwas vorausschauend zu planen. Denn meine ganze Existenz war nur noch auf das nackte Überleben fixiert.
Ich schlich mich immer weiter die Straßen entlang in Richtung Pjöngjang, denn ch hegte die vage Hoffnung, dass normalerweise die Hauptstädte in totalitären Staaten besser mit Nahrungsmitteln versorgt sind. Aber nichts wurde besser - die Lage entwickelte sich genau in das Gegenteil. Ich sah, wie die Leute vegetierten. Als ob das Alles nicht entsetzlich genug wäre: Bei einem Wintereinbruch mit Eisregen und nassem Schnee verwandelte sich das Land in einen einzigen, grundlosen Matsch. Unzählige Menschen verreckten - von den Anderen völlig unbeachtet.”

Mouad war das Entsetzen ins Gesicht geschrieben.
„Ja Mouad. Ich habe diese Mission mehrfach fast nicht überlebt, weil ich wiederholt meine körperlichen und geistigen Grenzen erreichte. Denn irgendwann ließen meine Kräfte nach, zusätzlich geschwächt durch ständige Durchfälle, die durch das Trinken von fauligem Wasser und den Verzehr verdorbener Lebensmittel nicht ausbleiben konnten. Irgendwie habe ich es geschafft, etwas Salz aufzutreiben. Es gab sogar irgendwann sauberes Wasser - Regen, den es glücklicherweise zu dieser Jahreszeit - Frühlingsanfang - reichlich gab.
Dann hatte ich sogar richtig Glück - die Regierung suchte Arbeitskräfte. In Abgasschwaden gehüllte, klapprige, uralte LKWs fuhren die verschlammten Wege und Schotterpisten entlang und sammelten die Menschen auf, die noch halbwegs bei Kräften waren. Von ihnen lernte ich, wie man in Nordkorea, jedoch unter hohem Risiko, überlebte: Durch den Verzehr von Würmern, Schnecken und Wurzeln. Jedoch - Unzählige verreckten daran.”

Mouad war wie versteinert. Lange schwiegen beide.
Knud: „Wie ich dir schon gesagt habe: Ich muss weiterreden! Ich will endlich, dass wenigstens du erfährst, was ich in dieser Hölle auf Erden durchgemacht habe!”
Mouad nickte unmerklich.
„Wir wurden abtransportiert, um mit tausenden von Arbeitskräften einen gewaltigen Bewässerungskanal anzulegen. Dieser sollte zudem schiffbar sein. Ich begriff sofort, dass dieses Projekt absolut hirnrissig war. Denn dafür wären Erdbewegungen erforderlich, die mit tausenden halb verhungerten Arbeitskräften niemals hätten bewältigt werden können.
Aber für die Nordkoreaner war es die einzige Möglichkeit zu überleben. Die Zwangsarbeiter bekamen wenigstens wässrige Reissuppe und ab und an etwas frisches Wasser. Das besonders perfide daran war: Die Regierung verhinderte so, dass andere so genannte Staatsschmarotzer, die in ihren Augen nicht arbeiten wollten oder konnten, Nahrungsmittel erhielten. Der Besitz beziehungsweise das Mitbringen von Gefäßen aller Art zur Suppenausgabe war strengstens verboten. Die Blechnäpfe für die Essensrationen waren schließlich Staatseigentum und wurden nach dem Ende der Mahlzeit weggeschlossen.
Ich fühlte es bei vielen im Voraus, denn es war bei diesen Lebensumständen unausweichlich: Immer wieder brachen Leute zusammen, starben an Entkräftung. Und man hatte nicht die geringste Chance, dagegen aufzubegehren. Es erinnerte mich damals an eine sehr alte terranische literarische Meisterleistung, die mich in den Bann geschlagen hatte und die ich bis heute noch großenteils auswendig zitieren kann: Dantes Inferno eines Italieners mit Namen Allegri. Nur mit dem Unterschied, dass es hier in Nordkorea für die allermeisten völlig aussichtslos war, der Hölle zu entkommen”

„Aber noch hatte ich meine menschlichen Prinzipien nicht verraten, noch hatte ich mich nicht aufgegeben. Darauf bin ich im Nachhinein sogar ein bisschen stolz. Denn ich hatte es mehrmals gewagt drei Halbwüchsigen, fast noch Kindern, heimlich Nahrung zuzustecken von meiner eigenen Ration, um sie vor dem sicheren Tod zu bewahren.”
„Und dann? Du bist doch nicht etwa deshalb...”
„...im Gefängnis gelandet? Oh doch. Und wir wurden wie Vieh dorthin transportiert. Wie viele Menschen dabei gestorben sind? Ich weiß es einfach nicht.”
Knud konnte erneut nicht weiter sprechen. Mouad spürte erneut, wie die Erinnerungen seinen Mann überwältigten:
„Halte bitte meine Hand”, flüsterte Knud.
Nach einer Weile fuhr er stockend fort: „Ich selbst habe es auch deswegen nur überlebt, weil ich in der Ecke nah zur Fahrerkabine stand. Die Leute wurden auf der zum Führerstand abgewandten Seite auf die Ladefläche geknüppelt, zum Schluss sogar hinaufgeworfen. So entging ich den menschlichen Geschossen, die von der Soldateska auf die auf der Ladefläche stehenden Menschen geschmissen wurden. Jeder musste gegen das Erdrückt werden und Ersticken einen entsetzlichen Todeskampf ausfechten. Schließlich verlor ich das Bewusstsein. Ich kam wieder zu mir, als der Laderaum nach oben aufgerichtet wurde und wir alle wie eine Fuhre Baumaterial auf die Straße vor einer Gruppe aus primitiven Baracken gekippt wurden. Glücklicherweise landete ich ziemlich weit oben auf dem Haufen aus lebenden und toten menschlichen Körpern.
Dann das Lager selbst: Schläge, Elektroschocks, Stehen in eiskaltem Wasser. Und dies ist nur eine kleine Auswahl der dort angewendeten Foltermethoden.

Irgendwann musste ich mir eingestehen: Für eine Flucht war ich inzwischen zu schwach. Ich wusste, dass ich es nicht mehr schaffen würde, ohne fremde Hilfe das Land zu verlassen - den Grenzfluss Yalu zu durchschwimmen.
Dann aber geschah ein kleines Wunder. Jemand steckte mir etwas zu essen zu - es war einer der drei Jugendlichen, die ich vorher gerettet hatte. Und endlich, endlich gelang es mir, einen Blick hinter die Kulissen zu erhaschen. Kang fand nämlich den Mut, immer mal wieder einige Worte mit mir zu wechseln. Und was ich von ihm erfuhr, lässt mir bis heute das Blut in den Adern gefrieren. Kang nämlich wusste gar nicht, dass ausserhalb der Lagergrenzen eine andere Welt, sogar andere Staaten existierten. Er war nämlich in diesem Lager selbst zur Welt gekommen.”
„Aber wie in Himmels Namen konnten unter diesen Umständen zwei Menschen zueinander finden und sich lieben?”
„Nur unter größter Überwindung gelang es ihm, in den nächsten Wochen gegenüber mir die näheren Umstände seiner Zeugung zu schildern: Lagerinsassen konnten für gute Arbeit fünf Tage Auszeit in einer speziellen Baracke bekommen - fünf Tage mit einem gewissen Maß an Intimität. Die Perfidie dieser besonderen Form der Gratifikation wurde mir erst später klar: Denn auf diese Weise kann sich das politische System Nordkoreas ein willfähriges Heer an Arbeitssklaven heranziehen.
Dadurch, dass die Kinder von ihren Eltern kurz nach der Geburt getrennt werden, verhinderte man auch die Entstehung von Familienverbänden. Menschen, die sich gegenseitig vertrauten waren das letzte, was die kommunistische Partei gebrauchen konnte. Kangs Situation ist ein gutes Beispiel dafür: Er sah seine Eltern und seinen Zwillingsbruder nur zwei oder dreimal überhaupt in seinem Leben.

Dass die Lagerleitung, dass das System keine Gnade gegenüber Familien und deren Kindern walten ließ zeigt sich auch an der Tatsache, dass Kang der Hinrichtung seines Bruders - durch Erschießen, und seiner Mutter - durch Strangulierung, mit ansehen musste. Ihr Vergehen? Sie fielen irgendwann bei dem Vorarbeiter in Ungnade. Sie arbeiteten angeblich nicht hart genug. Kang hatte nämlich einmal seine Beschwerden während eines Arbeitseinsatzes aufgeschnappt. Es wurde von der Kommandantur nicht akzeptiert, dass Kangs Eltern während ihrer Fronarbeit immer wieder völlig entkräftet zusammen brachen.
Mir wurde bald klar, dass so ein System geschaffen wurde, dem jede zivilisatorischen Errungenschaften abhanden gekommen waren. Denn Kang berichtete, dass er während der Hinrichtung seiner Mutter und seines Bruders keine besondere Zuneigung zu ihnen fühlte. Er verspürte nur eine rätselhafte Verwunderung, als sein Vater - in Tränen aufgelöst - einige Meter neben ihm stand.
Aber selbst diese grausame Bestrafung reichte den Lagerverantwortlichen noch nicht. Denn von nun an haftete Kang der Ruf eines Verräters an - was er auch rasch zu spüren bekam:
Kang wörtlich: ,Eines Tages ließ ich völlig ausgezehrt einen Sack mit Zement fallen, der aufplatzte. Dabei verätzte ich mir Arme und Beine. In diesem Augenblick hatte ich mit meinem Leben bereits abgeschlossen - ich malte mir schon meine Hinrichtung detailliert aus. Und es sah zunächst auch ganz danach aus: Der Oberaufseher bedrohte, schlug und packte mich schließlich, schleifte mich mitleidslos in Begleitung mehrerer Soldaten zum Lagerkommandanten. Dieser befahl mir, vor einem Tisch zu knien. Ich erwartete mein Todesurteil.
Doch es kam anders. Zwei Soldaten ergriffen mich schließlich, zwangen mich, die ausgestreckte Hand auf den Tisch zu legen. Und mit einer höhnischen Grimasse säbelte mir der Aufseher in aller Ruhe den Mittelfinger ab.’ ”

„Du musst nicht weitersprechen”, flüsterte Mouad.
„Nein Mouad. Lass mich. Ich muss das jetzt zu Ende bringen.
Einige Wochen ging die spärliche Kommunikation mit Kang gut. Dann aber erfuhren wir, dass die Regierung ein anderes, noch dringenderes Projekt erfüllt haben wollte. In wenigen Stunden sollte es ganz in den Osten des Landes - ins Gebirge gehen.
,Jetzt oder nie’, schoss es mir durch den Kopf. Ich versuchte, Blickkontakt mit meinen jugendlichen Lebensrettern aufzunehmen - und es gelang mir. Ich stieß nur das Wort ,Dämmerung’, ihnen zugewandt, hervor. Und ich glaubte in ihren Gesichtern Verständnis für das, was ich beabsichtigte, zu erkennen.”

„Am Abend gelang es mir, den Hochspannungssicherheitszaun an einer Stelle kurz zu schließen. Kang wurde jedoch beim Überklettern des zweiten Sicherheitszaunes, der mit rasiermesserscharfen Metallblättern gespickt war, so schwer verletzt, dass die anderen beiden Flüchtlinge mich drängten, ihn zurück zu lassen. Aber ich dachte nicht im Traum daran. Wir verbanden ihn notdürftig. In den nächsten Tagen schleppte ich den ausgemergelten Körper des Jungen huckepack über bestimmt 100 Kilometer immer in Richtung Nordwesten - in Richtung Grenze. Unsere zwei Begleiter schüttelten über mein Verhalten nur den Kopf. Aber ich flehte sie an, uns so viel wie möglich zu Essen zu besorgen und irgendwo Verbandszeug aufzutreiben. Ich weiß bis heute nicht, wie sie es geschafft haben, mit dem rettenden medizinischen Material und reichlich zu Essen plötzlich wieder aufzutauchen. Sie mussten ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben - gebrochene Nasen, zahllose Prellungen und Blutergüsse waren untrügliche Zeichen eines Kampfes. Aber das Schlimmste - so wussten es alle - stand uns noch bevor.

Die Nacht war sternenklar, als wir es durch eine Lücke der Aussengrenze schafften, das Ufer des schnellfließenden Yalu zu erreichen. Wir glitten ins Wasser. Plötzlich Gewehrfeuer - ich wurde getroffen und verlor das Bewusstsein.

Als ich erwachte, lag ich auf einer kleinen Sandbank am Nordufer des Yaluflusses. Über mir ein Höhlendach. Darüber mehrere Meter hohe Wände eines felsigen Steilufers, die sich senkrecht auftürmten und mich vor neugierigen Blicken von oben schützten. Ich sah an meinem Körper herab - ich hatte noch Glück gehabt. Ein Streifschuss am Oberschenkel, ein weiterer an der Hüfte. Besorgnis erregender war ein glatter Durchschuss am Oberarm. Ich drehte den Kopf. Meine drei Begleiter, deren vollständige Namen ich erst jetzt erfuhr, hatten es erneut irgendwie geschafft, Nahrungsmittel und Verbandszeug zu organisieren. Sie hatten sich selbst und mir sogar etwas zum Anziehen mitgebracht.

Als ich aus dem Koma erwacht war begannen sie, mich zu füttern. Mehrere Tage ging das so. Ok Taek-yeon - rundlicher Kopf, kräftig gebaut, immer den Tränen nah, Kang Min - schmales Gesicht, trauriger Gesichtsausdruck, völlig abgemagert und Kim Tae-hui, lange Haare, schlank, namenloser Schmerz in ihrem Gesicht, dachten nicht daran, ihren Lebensretter einfach so zurückzulassen. Endlich, endlich gelang es mir, mit nordkoreanischen Menschen ausführlicher zu reden - und Einblicke in eine Gesellschaft zu bekommen, deren Realität sich als noch wesentlich grausamer entpuppte als das, was ich selbst erlebt hatte.

,Was machen wir jetzt?’, fragten sie mich am Morgen des dritten Tages. Ich wusste, dass ich in Lebensgefahr war - ein verräterisches Pochen in meinen entzündeten Wunden beunruhigte mich sehr.
,Ich brauche eine relativ hochauflösende Karte des Yalus, damit wir hier unerkannt wegkommen.’
Ok und Kang gelang es, eine topografische Karte der chinesisch - koreanischen Grenzregion aufzutreiben. In der darauf folgenden Nacht machten wir uns auf den Weg, entlang der Straße, die parallel zum Grenzfluss auf chinesischer Seite verlief.
Mouad, diese drei haben mir erneut das Leben gerettet. Denn knapp drei Kilometer vor dem Ziel brach ich zusammen - der Blutverlust, die Erschöpfung, die Entzündungen. Sie haben mich genau dorthin getragen, wo ich hinwollte. Und dann harrten sie mit mir oberhalb des Uferbereichs aus, an dem sich ein getarnter Zyklop befand. Ich sagte ihnen, dass wir da unten hinab müssten, auch wenn sich das als freies Schussfeld für die nordkoreanischen Grenztruppen entpuppen sollte. Es wäre unsere einzige Rettung.

Die drei sahen mir vollkommen ruhig in die Augen, fragten nur: ,Bist du dir absolut sicher?’
,Ja!’, entgegnete ich.
Sie hasteten - mich auf dem Rücken - zum vorgegebenen Uferabschnitt hinab. Plötzlich Schüsse. Sandfontänen spritzten auf. Ok und Kang wurden getroffen - wimmernd brachen sie zusammen. Ich schaffte es gerade noch, den Zyklopen zu berühren, den Zugangscode zur Aktivierung des Fluggerätes zu rufen und die Notteleportation zu aktivieren.
Meine drei Lebensretter waren jedoch tödlich verwundet worden. Es gelang mir im letzten Augenblick, ihnen jeweils eine Zellaktivator - Injektion zu setzen, bevor ich mir selbst das rettende Präparat spritzte.
Die Herzen der drei Koreaner schlugen glücklicherweise noch ein paarmal. So wurde der Wirkstoff in ihren Körpern verteilt. Zu diesem Zeitpunkt waren sie jedoch bereits physisch verblutet. Aber auf zellulärer Ebene war der Stoffwechsel glücklicherweise schon so weit verlangsamt, dass die zwanzigminütige Flugzeit zur Intrepid gerade noch ausreichte, um sie noch lebend Krwyssnoggh zu übergeben.”

Mouad flüsterte: „Und jetzt? Was ist aus ihnen geworden?”
„Ich kann mich noch daran erinnern, als wäre es vor wenigen Minuten gewesen, wie ich kurz danach in der Krankenstation weinend vor ihnen stand. Denn Krwyssnogghs telepathische Analyse hatte ergeben, dass alle drei seelische Wracks waren. Sie hatten die Fähigkeit verloren, sich auf neue Situationen, ein anderes Leben einzustellen. Er ordnete an, sie erst einmal in einer holografischen Scheinwelt leben zu lassen - es wurden über zwei Jahre. Nochmals: Mit all unserer Wissenschaft - mit all unserer Technologie - wir hatten keinerlei Vorstellung davon, wie wir sie in die neue Realität hinüber geleiten sollen. Denn sie begannen zu schreien, brachen in Weinkrämpfe aus, wurden fast wahnsinnig vor Angst, wenn sie mit Hinweisen auf eine andere Welt konfrontiert wurden.”
„Ich kann all dies völlig nachvollziehen. Auch wenn ich es dir noch nie erzählt habe: Es gab Situationen auf unserer Flucht - insbesondere als wir in diesem verlassenen Gebäude in Bikfayya übernachtet hatten - in denen ich ähnliche Ängste durchlitten habe.”
Knud blickte ihn überrascht an. „Wenn ich das gewusst hätte...”
„Glaubst du wirklich, es hätte etwas genützt? Denn ich habe mein Leben glücklicherweise nicht in völliger Isolation vom Rest der Welt verbracht. Ich will damit nur sagen, dass es eine fast unlösbare Aufgabe sein dürfte, sie in die Realität der Föderation zu geleiten.”
„So war es auch. Wir waren nämlich vollkommen ratlos, wie man mit ihrem Trauma umgehen sollte. Vielleicht hätten wir sie eines Tages umprogrammieren müssen - um ihre frühere Persönlichkeit zu zerstören um sie dann neu aufzubauen. Aber das wollte ich nicht.”
„Lernen sie denn gar nichts in ihrer Scheinwelt?”
„Doch das taten sie. Mathematik, Physik, Chemie, Technologien, Kosmologie. Sie verstanden alles, und begriffen alles - aber nur rein abstrakt.”

„Darf ich sie denn mal besuchen?”
„Bis vor kurzem hätte ich darauf geantwortet: Jederzeit, auch mit unseren anderen Flüchtlingen. Vielleicht wäre so ein Anschub von Außen das Einzige, was ihnen helfen würde.”
„Wieso sprichst du immer so seltsam in der Vergangenheit...”
Mouad schlug sich vor den Kopf.
„Die drei Koreaner die du mir noch nicht richtig vorgestellt hast...sind das etwa...”
„Astrid, Mary, Yossi, Aaron, Ajaz und Mahmoud - ihnen ist es vor einigen Wochen tatsächlich gelungen, sie ein Stück weit in die Realität zurückzuholen. Denn sie haben in ihrer Situation auch einen entscheidenden Vorteil: Sie wissen ja fast gar nichts vom Rest der Welt - Sol III, wie ich oben bereits ausgeführt habe.”
„Hast du schon mal versucht, ihnen Außerirdische vorzustellen? Vielleicht ist auch dieser Schock heilsam.”
„Ich scheu’ zwar im Moment noch davor zurück. Aber irgendwann wird man dieses Risiko wohl eingehen müssen.”

New York

New York, East Side Hudson River, UNO Hauptquartier - vor dem Aufzug zum Besprechungssaal des Generalsekretärs.
„Hier muss ein Missverständnis vorliegen”, knurrte ein Wachoffizier ungehalten. „Vertreter des afrikanischen Raumes stehen nicht auf der Teilnehmerliste der Dringlichkeitskonferenz der führenden Wirtschaftsmächte.”
Sein Kollege prüfte die beiden Einladungen äusserst gewissenhaft - ebenso wie ihre Diplomatenpässe. „Ich muss das erst klären.”
„Behalte sie genau im Auge - wir dürfen kein Risiko eingehen!”
Zwei weitere Wachleute erschienen mit Maschinenpistolen bewaffnet. Sie wurden von einem Sicherheitsbeamten begleitet, der einen mobilen Scanner mit sich führte.
„Ich habe meine Anweisungen,” schnarrte er, während er das Gerät aktivierte.
Mit kreisenden Bewegungen führte er den Prescan durch.
„Ok”, stiess er schließlich hervor. „Warten Sie!”

„Sie sind definitiv nicht eingeladen!”, sagte der Beamte nach mehreren Handy - Telefonaten. „Aber da Sie sich mit gültigen Dokumenten als Generalsekretär Moluh und dessen Stellvertreter Johar der Afrikanischen Union ausgewiesen haben, werde ich bei seiner Exzellenz, dem Generalsekretär Sihan Lu anfragen, wie mit Ihnen weiter zu verfahren ist.”
Nach einer weiteren telefonischen Rückfrage: „Hier entlang.”
Vor einer Sicherheitsschleuse blieben sie stehen. Eine Kabinentür öffnete sich.
„Sie haben sich für den Sicherheitsscheck komplett zu entkleiden. Der Generalsekretär hat verlautbaren lassen, dass er persönlich Ihnen diese Prozedur ersparen würde. Aber die Sicherheitschefs sowohl der amerikanischen Präsidentin Nilap als auch des Staatschefs Yanxi Ning sind nicht bereit, auch nur das geringste Risiko einzugehen.”
Moluh protestierte. „Das ist doch ungeheuerlich. Es kann doch nicht Ihr Ernst sein, dass ich - als der höchste Repräsentant der Afrikanischen Föderation - mich hier einer so zutiefst entwürdigenden Behandlung unterziehen muss.”
Die Maschinenpistolen wurden entsichert.
„Zwingen Sie mich nicht, meinem Befehl Nachdruck zu verleihen!”, fuhr ihn der Sicherheitbeamte mit eisiger Stimme an.
„Mach keinen Aufstand!”, sagte Johar zu Moluh so leise, dass niemand der Umstehenden etwas mitbekam. „Sollen sie sich doch an deinem wunderschönen schwarzen Körper erfreuen.”
Über Moluhs Gesicht huschte ein Lächeln.

Dann wandte er sich abrupt um und fuhr den Sicherheitsmann an:
„Sollte ich von diesem Vorfall irgendwelche Spuren im Internet finden, so wird das zu einer ernsthaften diplomatischen Krise führen! Nehmen Sie das gefälligst zu Protokoll!”
Schmallippig und zugleich herablassend entgegnete der: „Sie sind hier kaum in der Position, um irgendwelche Forderungen zu stellen. Ihr dürft euch glücklich schätzen, dass man von euch überhaupt Notiz nimmt.”
Moluh wollte schon explodieren, als er die Hand von Johar auf seiner Schulter spürte.
„Jetzt ist nun wirklich nicht die Zeit, hier den Helden zu spielen. Ihr könnt hinterher noch formal Beschwerde einlegen - aber konzentrieren wir uns doch auf unsere Aufgabe!”

Die Lifttür öffnete sich vor ihnen.
Der Generalsekretär - ein schlanker, hochgewachsener Chinese mit ernstem, ruhigen Gesichtsausdruck - erhob sich. Er begrüßte die beiden Besucher mit Handschlag und einer angedeuteten Verbeugung.
„Viele Staaten unserer Welt sind in den letzten Jahren scheinbar von der Landkarte verschwunden. Wir haben uns sehr große Sorgen gemacht, was aus den Menschen in Südamerika, Afrika und Teilen Asiens geworden ist. Isolationismus hat sich - so stellt es sich Uns jedenfalls dar - epidemische Ausmaße angenommen. Uns ehrt Ihre Anwesenheit daher ganz besonders.”
„Es scheint auch nicht selbstverständlich zu sein, in diesem Hause respektvoll behandelt zu werden”, erwiderte Johar leise.
„Ihnen dürfte nicht entgangen sein, dass Unserer Handlungsspielraum auf der internationalen Bühne sehr begrenzt ist. Verschiedene Global Player” und Lu deutete mit einem Kopfnicken in die um einen riesigen, schwarz polierten Konferenztisch sitzenden Politiker und Militärs „sind schon sehr bestimmend auf dem politischen Parkett.”
Der Generalsekretär geleitete die beiden Vertreter zu zwei Stühlen, die zwischen die amerikanische und chinesische Delegation in großer Eile gezwängt worden waren.

Moluh sah sich um. Die amerikanische Präsidentin Nilap thronte in einem weinroten Kostüm an der Innenseite des Konferenzraumes. Verteidigungs-, Aussen- und Wirtschaftsminister sowie ranghohe Militärs - unterstützt durch eine Vielzahl diplomatischer Vertreter - unterstrichen allein schon durch dieses Auftreten ihren Herrschaftsanspruch. Ihnen gegenüber saß die nicht minder machtbewusst auftretende chinesische Delegation. Daneben die russischen Vertreter - vollkommen von sich selbst überzeugt. Die Repräsentanten Europas hingegen wirkten blass und wenig zielgerichtet. Und dann waren da noch die Abgesandten der Staaten des Nahen und Mittleren Ostens - Spielball der Rivalität der Machblöcke. Israel stand wie fast immer in völliger Opposition zu den arabischen Staaten - jetzt sogar ganz besonders nach dem verlorenen Libanonfeldzug der USA und ihrer Verbündeten.
Moluh und vor allem Johar hatten ein untrügliches Gespür dafür entwickelt, wer in dieser Runde den Ton angab und wer nur durch Äusserlichkeiten versuchte, die anderen Machtblöcke zu beeindrucken. Die Vertreter Chinas verrieten durch winzige Schattierungen in ihrer Mimik trotz aller Interpretationsschwierigkeiten ostasiatischer Gefühlsäusserungen, dass sie hier über die anderen Blöcke längst triumphierten. Und die aufgeblasene Arroganz der Amerikaner - zusätzlich gekrönt durch die unsäglich dumme Borniertheit einer Haras Nilap - beeindruckte hier niemanden mehr.

Moluh beobachtete Johar genau. „Was ist los?” fragte er fast unhörbar auf UniKaL. Ihm war es nicht entgangen, dass Ahmad mehrmals tief luftholen und schlucken musste.
„Warendula!”, kam es genau so leise zurück. „Wenige Wochen vor dem Untergang dieser Welt hatten sich die Mächtigen dort fast genauso verhalten. Ohne Einsicht, rechthaberisch, zerstritten, nur auf die eigenen Interessen bedacht.”
„Wir können jederzeit gehen. Ihr müsst das nicht noch einmal mit machen!”
Johar schüttelte beinahe unmerklich den Kopf.
„Ich muss einfach versuchen, diese verfahrene Situation hier jetzt auf eine andere Spur zu bringen.”
Ein Gongschlag ertönte. Lu erhob sich. Das Gemurmel innerhalb der Delegationen verstummte.
„Ich hoffe, dass in die zuletzt sehr festgefahrenen Konsultationen jetzt nach zweitägiger Pause wieder mehr Bewegung kommt. Zudem es mir auch eine Ehre ist, zwei afrikanische Vertreter willkommen zu heissen, die einen großen Anteil der irdischen Bevölkerung repräsentieren.”
Moluh spürte sofort an den auf sie zu gewandten Blicken die Geringschätzung, die ihnen gegenüber entgegen gebracht wurde. Im Flüsterton hervorgebrachte Äußerungen wie:
„Was wollen die armen Schlucker denn hier?”,
„Da gibt’s doch eh nur Korruption und Misswirtschaft!”,
„Die brauchen wohl wieder Almosen - wollen nur wieder betteln!”,
„Endlich wieder neue Rohstoffe!”,
„Sie haben wohl gemerkt, dass sie nicht ohne uns können!”,
riefen bei Moluh und Johar nur ein fast unmerkliches Kopfschütteln hervor - Moluh war völlig frustriert.

„Ich denke, dass beide Seiten doch aufeinander zu gehen sollten. Es ist doch viel verständiger, wenn die USA und China es nicht auf eine militärische Konfrontation im Südchinesischen Meer und Indischen Ozean ankommen lassen”, erklärte der EU-Ratspräsident.
„Damit wir erneut - wie schon im 19. und 20 Jahrhundert - von ausländischen Mächten gedemütigt werden? Das Reich der Mitte war über tausende von Jahren immer schon der Herrscher über Südostasien und die angrenzenden Meere. Warum sollen wir uns dann von anderen politischen Emporkömmlingen etwas vorschreiben lassen?”, erklärte der chinesische Staatspräsident.
„Ihr plündert doch den Nahen und Mittleren Osten im Moment gnadenlos aus. Die Staaten werden dort von euch mit allen Mitteln gefügig gemacht”, warf der amerikanische Wirtschaftsminister ein.
„Wenn ich mich recht entsinne, hat der US-amerikanische Imperialismus seit den Dreissiger Jahren des 20. Jahrhunderts ungefähr 90 Prozent des arabischen Öls unter seine Kontrolle gebracht und sinnlos vergeudet - insbesondere durch eine Unzahl von Kriegen und hemmungslosen Hegemonismus. Wir hingegen entwickeln die Länder dort - errichten Kindergärten, Schulen, Universitäten, Forschungseinrichtungen. Modernisieren die medizinische Versorgung und die Infrastruktur. Wir tun endlich auch was für die einfache Bevölkerung. Und vergeuden nichts für die Pfründen der Mächtigen.”
„Das geschah doch im gegenseitigen Einvernehmen. Wir heben doch schon viel früher dorr den Lebensstandard drastisch erhöht. Die Kameltreiber haben dank unseren selbstlosen Bemühungen jetzt endlich mal eine zivilisatorische Grundausstattung”, warf US-Präsidentin Nilap ein.
Wütende Proteste und sogar Flüche erfolgten von arabischer Seite.
„Ihr und eure israelischen Freunde habt uns doch jahrzehntelang nur als Untermenschen behandelt. Von den Chinesen werden wir als seriöse Geschäftspartner respektiert. Und sie tun alles, um die arabischen Staaten zu entwickeln.”
„Alles nur dumme Propaganda. Ihr begebt euch doch in die nächste Abhängigkeit!”, giftete der Vertreter Deutschlands zurück.
„Wir sollten wieder nach Afrika gehen. Dort kann man doch mühelos die einzelnen Machtcliquen gegeneinander ausspielen. Das hat doch jahrzehntelang prächtig funktioniert! Wieso haben wir eigentlich alle vor 30 Jahren den Kontinent widerstandslos aufgegeben? Bemächtigen wir uns doch wieder dem immensen Rohstoffreichtum!” Nilap war höchst euphorisch ob dieser Aussichten.
Alle Augen waren auf Johar und Moluh gerichtet.

Johar sagte erst einmal nichts. Diese Politiker - nichts hatten sie dazugelernt.
„Wir sind bereit zu verhandeln”, setzte ein russischer Regierungsvertreter nach.
„Ihr werdet alle mit leeren Händen da stehen!”, sagte Johar mit eisiger Kälte in seiner Stimme. „Denn wir kommen nicht als Bittsteller. Wir sind es, die uns Sorgen machen um den weiteren Weg, den diese Welt beschreiten wird. Braucht ihr alle nicht vielleicht unsere Hilfe, um aus dieser Sackgasse heraus zu finden?”
„Pah!”, entgegnete der russische Aussenminister und spukte verächtlich auf den Boden. „Was habt ihr denn schon zu bieten - vielleicht Flüchtlinge? Krankheiten? Korruption? Ich werde mir so einen Unsinn nicht anhören.”
Er wandte sich seinem chinesischen Kollegen zu. „Wo waren wir stehen geblieben?”
„Ich bin noch nicht fertig!”, fuhr Johar dazwischen. „Zu meinem großen Bedauern muss ich fest stellen, dass die hier Anwesenden scheinbar nichts von einer technologischen Zusammenarbeit mit uns wissen wollen. Dass wir es innerhalb von 33 Jahren geschafft haben, alle drängenden Probleme in den Entwicklungsländern zu lösen.”
„Was wollt ihr uns denn bieten? Hochtechnologie? Waffen? Das ist unmöglich!”
„Wir alle haben keine Zeit, uns mir euren banalen Problemen zu befassen. wir sind nur an Rohstoffen interessiert. Nicht an den Märkten - denn ohne Kaufkraft kein Markt, und schon gar nicht an irgendwelcher primitiven Hottentottentechnologie...”
„Johar, spart Euch ganz einfach die Mühe!” Moluh blickte in die Runde. „Ihr alle seid es nicht wert, dass man mit Euch kooperiert, mit Euch ins Gespräch kommt. So ein borniertes Verhalten! Es scheint wirklich niemanden zu interessieren, dass wir bemerkenswerte Fortschritte auf allen Gebieten gemacht haben. Dass es keine Armut mehr gibt und Kriege inzwischen unbekannt sind.”

„Haltet doch einfach den Mund. Wenn ihr nichts wirklich Vorzeigbares zu bieten habt, was die fortschrittlichen Nationen interessiert, ist es besser für euch arme Schlucker zu gehen.”
„Ihr braucht euch hier nie wieder blicken zu lassen. Ihr seid einfach nur unnütz.”
„Nehmen Sie bitte zur Kenntnis, dass wir diesen Planeten inzwischen zu großen Teilen beherrschen. Denn es ist Ihnen in den letzten Jahren nie gelungen, uns zu enttarnen.”
„Dafür ist uns jeder Cent zu schade. Und unsere Prospektoren haben in diesem Armenhaus nichts mehr Verwertbares gefunden. Schert Euch einfach nur zum Teufel!”
Johar und Moluh erhoben sich von ihren Plätzen und verließen wortlos den Raum.
Kurz bevor sie das Gebäude verließen, wurden sie vom Generalsekretär noch eingeholt.
„Seien Sie vorsichtig. Palin hat die CIA auf Sie angesetzt. Das bedeutet nichts Gutes. Erpressung? Entführung?”
Er blickte Johar scharf an.
„Ich erkenne Euch wieder. Sie waren mal Ausbilder in Deutschland, haben sich sehr menschlich gegenüber uns Chinesen verhalten. Dafür danke ich Ihnen aus ganzem Herzen.”
Er umarmte Johar, dann Moluh.
„Stimmt das mit den unglaublichen Fortschritten auch wirklich?”
„Sie können sich ja selbst davon überzeugen. Aber Sie müssten dann jetzt mitkommen. Eine zweite Chance wird sich Ihnen nicht bieten!”
„Aber ich werde dann sofort meinen Job los, wenn ich jetzt mit Ihnen einfach so verschwinde.”
„Der Untergang dieser Welt ist nicht mehr fern!” sagte Moluh zu Lu ohne irgend eine Spur von Zweifel in seiner Stimme.
„Ist es wirklich so schlimm?”
Johar nickte.
Lu zögerte einen Moment, dann: „Ich komme mit. Für einige wenige Stunden wird man mich nicht vermissen. Sind wir bis dahin in Sicherheit?”
„Ja!” - Johar.
„Haben Sie Familie?” - Moluh.
„Nein!” - Lu
„Dann ist es gut - kommen Sie!”
Johar schlug den Weg zur Terrasse hinter dem großen Plenarsaal am Ufer des Hudson ein. Moluh wurde sich vollends bewusst, wie sie von mehreren Männern in Zivil bereits geraume Zeit beschattet wurden. Er warf Johar einen besorgten Blick zu.
„Ich weiß!”, lautete die knappe Antwort.
Auf Lus Stirn bildeten sich Schweissperlen.

Durch eine Glastür betraten sie den Restaurantbereich. Zahlreiche Gäste und Bedienstete genossen die letzten warmen Herbststrahlen in der Sonne. Hinter der weniger als hüfthohen Brüstung fiel die Ufermauer knapp 15 Meter senkrecht ab. Darunter der träge dahin fließende Hudson-River. Auf dem Strom selbst herrschte reger Schiffsverkehr. Orangefarbene Reflexionen der unter gehenden Sonne verliehen den Wellen etwas Magisches.
Aber sie hatten keine Zeit mehr, sich daran zu erfreuen. Von drei Seiten schoben sich unauffällig - auffällig gekleidete Gestalten in ihre Richtung.
Plötzlich wurde Lu von Moluh und Johar zugleich ein heftiger Stoß versetzt. Er flog über die Brüstung. Die beiden afrikanischen Gesandten sprangen hinterher. Alle drei landeten nach weniger als zwei Meter Fallhöhe auf allen Vieren auf einer metallischen Oberfläche - Lu erkannte den Boden eines Ganges. Moluh und Johar nahmen den völlig perplexen Generalsekretär in die Mitte, schoben ihn auf einen Cockpitsitz. Angegurtet blickte er kurz danach völlig überwältigt auf das tief unter ihm liegende New York, das rasch kleiner wurde. Er erkannte die Erdkrümmung, dann den blauen Planeten als faszinierende Kugel. Der Mond zog vorbei.
Lu konnte es einfach nicht fassen.
„Ich glaube, dass wir vorhin auf der Sitzung nicht zu viel versprochen haben.”

Terra

Etwas über vier Jahre waren seit Mouads und Ahmads Flucht aus dem Libanon vergangen. Knuds Freunde lebten auch jetzt noch auf dem weitläufigen Gelände im Schatten des Vulkans im Kratermeer. Man traf sich einmal im Monat - meistens am Wochenende, um sich gegenseitig in Politik, Wissenschaft und Kultur auszutauschen. Auch Kanei nahm an diesen Treffen regelmäßig teil. Dieser intensive Gedankenaustausch versetzte Knud in die Lage, weit blickende politische Entscheidungen zu treffen. Und immer gesellten sich nichtmenschliche Gäste dazu:

Lowrhana, Wunchk und der Erste Supremeur waren häufig anzutreffen (Knud musste durch Kraftfelder einen ausgedehnten Überdruckbereich in seinem Garten schaffen, damit sich seine Gäste wohl fühlten),

Borhun und Marathron sowie Worogo erschienen etwa drei bis viermal im Jahr,

und nicht zu vergessen Xsochegar, Krrwrrrh, Admiral Worssorgh und der Bordarzt Krwysnoggh.

Der Sommer im Jahre vier nach ihrer Flucht begann mit gemäßigtem, mildem, trockenem Klima. Diese meteorologische Situation war nur in jedem Jahrtripel im Perihel zu beobachten, weil sich dann der Riesenplanet Caeleon II mit seinem Mond Saphir für längere Zeit in der Nähe des Zentralgestirns aufhielt. Wenn jedoch das Abhel erreicht wurde, verwandelte sich der Saphir in eine Eiswüste, die auch große Teile des südlichen Ozeans bedeckte. Die hochstehende Sonne auf der Nordhalbkugel schaffte es auch im darauf folgenden Sommer nicht, die Eismassen komplett wegzuschmelzen. Erst im zweiten Jahr zur selben Zeit war die Atmosphäre genügend aufgeheizt, um milde Temperaturen für wenige Monate zu ermöglichen.
Seit geraumer Zeit pendelten Wahid, Aaron, Yossi, Mahmoud und Ayaz zwischen dem Saphir und der Ringwelt regelmäßig hin und her, um sich von Kanei und den anderen Aussteigern Clark und Mary die aktuellen biologischen und archäologischen Erkenntnisse erläutern zu lassen. Dabei war ihnen eine bahnbrechende Entdeckung gelungen. Die Forscher waren auf eine Struktur gestoßen, die das rätselhafte Verschwinden früherer Expeditionen erklärte - einen Raum, dessen vier Wände im unregelmäßigen Wechsel rätselhafte Landschaften zeigten. Sie entpuppten sich als Raumtore, die zehntausende, vielleicht sogar Millionen von Lichtjahren in wenigen Augenblicken überbrückten. Das technische Wunderwerk war offensichtlich das uralte Relikt einer einst sehr hochstehenden Rasse. Nachforschungen ergaben, dass es eine der Quellen für Wurmlöcher im Kosmos darstellte.
Diese Technologie schien zunächst aber keinen praktischen Nutzen zu haben. Denn Kanei war es nicht gelungen, einen Rückkehrmechanismus zu entschlüsseln.
„Ich habe schon mal so etwas gesehen, kann mich im Moment nicht enrsinnen, wo. Der Lösung des Rätsels komme ich jedoch langsam näher - brauche einfach nur noch mehr Zeit.”

Doch plötzlich verlor all dies seine Bedeutung. Knud und Mouad erschienen bei dem letzten Treffen mit über eine Stunde Verspätung. Sie hatten in der Zwischenzeit nämlich Neuigkeiten von Terra erhalten:
Knud schickte, bevor er die Ereignisse auf Sol III näher erläuterte, noch etwas voraus: „Denkt bitte trotzdem daran, dass ich - wie ich schon vor langer Zeit betont habe, von niemandem erwarte, mich zu dieser Mission auf Sol III zu begleiten. Ich bin froh, wenn ich euch sicher hier weiß. Und ich möchte auch nicht, dass alte Wunden erneut aufgerissen werden. Wer trotzdem mitkommen möchte, tut dies aus freien Stücken und aus Überzeugung. Lebensgefahr besteht zwar vermutlich nicht, da wir mit einem sehr robusten Mandat für diesen Einsatz ausgestattet sind.”
„Was ist geschehen?”, fragten Knuds Freunde entsetzt.
Mouad: „Israel, Westeuropa und die USA wurden von der neuen Weltmacht China aufgefordert, sich endgültig der neuen Weltordnung zu unterwerfen. Ansonsten würde man mit den neuen fast falloutfreien lasergezündeten Wasserstoffbomben dieser Forderung Nachdruck verleihen. Innerhalb weniger Tage hatten sich ob dieser Drohung immense Flüchtlingsströme formiert, die sich in Richtung des afrikanischen Kontinents auf den Weg gemacht hatten - in der verzweifelten Hoffnung, dass man da weit genug weg von der zu erwarteten thermonuklearen Auseinandersetzung sei. Die religiösen Fanatiker in Jerusalem und mit Rückendeckung Washingtons waren hingegen wild entschlossen, ihr Land mit den verbliebenen Gefechtsköpfen zu verteidigen. Und ausserdem hatten die Chinesen inzwischen die absolute Kontrolle der Militärtechnologie auf Terra erreicht - einschließlich extrem wirkungsvoller elektronischer Störtechnologien, mit denen man den Start, die Flugbahn und die Explosion der gegnerischen Kernwaffen beim Aufschlag sehr erfolgreich sabotieren konnte.”

Knud wusste, dass die irdischen Militärs wieder einmal der Mär von einem sauberen und gewinnbaren konventionellen und nuklearen Schlagabtausch aufgesessen waren.
Im Vergleich zu früheren Krisensituationen war der Kurator diesmal in einer besseren Verhandlungsposition. Es gelang ihm innerhalb weniger Stunden auf einer Sondersitzung des Föderationsrates in Morugh Turghar die widerstrebenden Fraktionen auf Seiten der Föderation zu einen und sie zu einer Teilnahme an der komplizierten Mission auf Terra zu überzeugen. Sie würde auf nichts geringeres hinauslaufen, als die gesamten kulturellen Wurzeln großer Teile der irdischen Bevölkerung unwiderruflich zu vernichten. Unvergleichlich viel umfangreicher als die Mission, die bereits in Afrika erfolgreich abgeschlossen worden war.
Knud war sich darüber völlig im Klaren, dass er die ernsten Probleme auf Terra nur gewaltlos lösen konnte. Dieser blaue Planet durfte nicht untergehen.

Die Dinge entwickelten sich allerdings anders als gedacht. Urplötzlich verwandelte sich die Tür in Turghar Tarchambra, die zum großen Sitzungssaal führte und mit den merkwürdigen Schriftzeichen versehen war, in ein Fenster, das einen winzigen Landschaftsausschnitt auf der Ringwelt über ihnen zeigte. Plötzlich bemerkten die Anwesenden Kanei, Aaron, Yossi und Krwyssnoggh, wie sie in dem Bild größer und größer wurden - um dann mit einem Male im Sitzungssaal aufzutauchen. Sie gingen auf Knud und Mouad zu, verneigten sich und sagten:
„Wir glauben die Funktionsweise dieses Raumtores enträtselt zu haben. Aber für den letzten Beweis brauchen wir Eure Erlaubnis, dass wir das Coronarion Juwel ausleihen dürfen. Denn es scheint so, dass es der Schlüssel ist für die zielgenaue Koordinateneingabe zur Steuerung der Raum-Zeit Verschiebungen.