Marie VI

Diana Wolfbach

Abriss in Chicago

Diana Wolfbach

Marie VI

Abriss in Chicago

Abriss in Chicago

Diana Wolfbach

Marie VI

Abriss in Chicago

Neuauflage Februar 2020

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.dnb.de abrufbar.

© 2020 Diana Wolfbach

Illustration: Diana Wolfbach

Korrektorinnen: Christine Restel

Barbara Winkels

Vorwort

Marie und Diana haben gemeinsam bereits eine Menge Abenteuer erlebt. Sie wurden in der Trilogie ‚Marie‘ mit den Bänden I, II und III beschrieben. Im Band Marie IV – Erpressung in Aschaffenburg – und im Band V – Einsatz in Berlin – begann ihre Karriere als Privatdetektivinnen.

Nun geraten sie in Chicago wieder in ein turbulentes Abenteuer. Schon mehrmals waren beide in der Metropole am Lake Michigan.

Die Erzählung ist in sich abgeschlossen. Einiges wird allerdings klarer, wenn man die ersten fünf Bände gelesen hat. Am Ende des Buches können Sie die ISBN und eine kurze Inhaltsangabe dieser Bücher nachlesen.

*

„Warum immer ich?“ Wütend knallte Elizabeth Angles die Mappe auf den Tisch.

„Was ist denn los, Baby?“ fragte Nancy fast teilnahmsvoll.

„Ach, wieder so ein bescheidener Auftrag! Ich weiß jetzt schon, dass es eine Menge Ärger geben wird!“

„Was für ein Auftrag?“ forschte die leicht untersetzte Kollegin nach.

Elizabeth fuhr mit der Hand durch ihre rot gefärbten Haare.

„In der 50. Straße wird ein Haus abgerissen. Und ich darf den Bewohnern die freudige Nachricht überbringen, dass sie bis zum Ende des nächsten Monats ausziehen müssen!“ fauchte sie.

Nancy nickte. „Das klingt allerdings nach Ärger!“ Sie trat auf Elizabeth zu und legte ihre linke Hand auf die Schulter der Wütenden.

„50. Straße?“ fragte Nancy.

„Ja, an der Ecke Michigan Avenue“, antwortete Elizabeth.

„Das ist aber eine vornehme Gegend!“ staunte Nancy.

Elizabeth lachte. „Süd, meine Liebe, Süd. Nicht Nord, nicht die Magnificant Mile!“

„Achso“, murmelte die Angesprochene verlegen. „Musst du da ganz alleine hin?“

„Ich weiß es nicht. Der Chef hat sich noch nicht geäußert. Jetzt bekommen die Bewohner erst mal eine schriftliche Aufforderung, das Haus zu verlassen.“

„Und wenn sie das nicht tun?“ fragte Nancy.

„Dann beginnt der Spaß!“

Wortlos drehte sich Elizabeth zum Fenster und starrte hinaus. Feine Regentröpfchen liefen die Scheibe hinunter.

„Warum wird das Haus denn abgerissen?“ wollte die Kollegin wissen.

Elizabeth zuckte mit den Schultern, „So genau bin ich darüber nicht informiert worden. Der Chef wird mir bestimmt nachher genaueres erklären. Ich soll um drei Uhr in sein Büro kommen.“

„Vielleicht wird es gar nicht so schlimm wie du jetzt befürchtest“, versuchte Nancy die immer noch aufgebrachte Kollegin zu trösten.

„Schön wär’s! Aber ich habe so was schon mal mitgemacht, damals noch als Assistentin. Es war furchtbar!“

Elizabeth griff zur Kaffeetasse, die auf ihrem Schreibtisch stand. „Leer! Ich hol mir neuen. Willst du auch einen Kaffee?“

„Nein, danke, mein Magen …“ Nancy machte eine drehende Bewegung mit der flachen Hand über ihren Bauch.

Auf dem Flur stieß Elizabeth fast mit Roger Mullhouse zusammen. „Sorry!“ entschuldigte sich der Polizist.

„Schon gut!“ murmelte Elizabeth und beachtete den erstaunt blickenden Mann nicht weiter. Dieser schüttelte den Kopf und blickte der scheinbar schlecht gelaunten Frau nach. Schon lange bewunderte er die schlanke Kollegin. Aber er hatte sich bisher nicht getraut ihr seine Gefühle zu zeigen.

*

„Jetzt landest du schon zum dritten Mal in Chicago, Marie“, sagte Diana.

Die Angesprochene nickte. „Und du?“

„Bestimmt schon das fünfte oder sechste Mal. Aber so tolles Wetter hatte ich selten beim Anflug.“

Beide Frauen beugten sich zum Fenster.

Der Anblick der Skyline von Chicago, die sich markant gegen den Horizont abzeichnete, faszinierte sie.

„Immer wieder beeindruckend, dieser Anblick!“ schwärmte Diana.

Sanft setze die Maschine auf. Einige Passagiere spendeten Beifall.

Endlos lange rollten das Flugzeug bis es anhielt. Die verzweifelte Bitte der Stewardessen, sitzen zu bleiben bis das Flugzeug zum Stillstand gekommen sei, wurde von einigen Fluggästen ignoriert. Sie sprangen auf, rissen die Gepäckfächer auf und versuchten möglichst schnell aus dem Flieger zu kommen. Schließlich standen auch Marie und Diana auf, nahmen ihr Handgepäck und begaben sich zum Ausgang.

Eine endlose Reihe von Monitoren erwartete sie in der Empfangshalle. Die beiden Frauen legten ihre Reisepässe auf die Scheibe und versuchten in die Kamera zu lächeln, als ein Foto von ihnen gemacht wurde.

Ungeduldige Reisende ignorierten die dicke gelbe Linie, in der Hoffnung schneller dran zu kommen. Der Beamte hinter dem Schalter bemühte sich immer wieder, die Wartenden hinter die Markierung zu schicken, meistens vergeblich.

Als Marie und Diana an der Reihe waren, legten sie die Zettel mit den Fotos, die sie mit dem Computer gemacht hatten, und die Reispässe vor. Sie brauchten keine Fingerabdrücke nehmen zu lassen, weil sie schon mal eingereist waren.

Kurze Zeit später durchquerten sie mit ihren Koffern, die sie inzwischen geholt hatten, die Tür zur Haupthalle.

Ein Shuttlebus brachte sie zur Mietwagenzentrale. Die Formalitäten waren schnell erledigt. Und bald startete Diana den Motor des Leihwagens.

„Zum Adler-Planetarium?“ fragte sie.

Marie nickte. „Klar, so wie immer!“

*

„Das sind die Unterlagen, Frau Angles“, sagte Officer Broadhurst. „Sie finden alle Namen der Bewohner darin, und soweit sie mal mit der Justiz zu tun hatten, ist das auch notiert. Natürlich Alter, Familienstand, Beruf.“

„Warum sind wir von der Polizei eigentlich dafür zuständig? Soll doch der Eigentümer die Leute zum Verlassen auffordern“, schimpfte Elizabeth.

„Das Haus gehört der Stadt Chicago, und die haben Amtshilfe bei der Polizei erbeten“, erklärte ihr Chef. Er bewegte seinen massigen Körper nach vorn und klatschte mit der flachen Hand auf die Mappe. „Die machen sich das leicht!“ brummte er.

„Wie viele Mietparteien wohnen in dem Haus?“ wollte Elizabeth wissen.

„Acht Stockwerke, auf jeder Ebene sechs Appartements, also 48.“

„48mal Ärger!“ fauchte die Polizistin.

Broadhurst lachte. „Nein, so schlimm wird es schon nicht kommen! Einige sind auch schon ausgezogen, und einige sind kurz davor.“

„Bis wann muss das erledigt sein?“

„Ende nächsten Monats sollten alle draußen sein“, erklärte der Chef.

„Bekomme ich Unterstützung?“ fragte Frau Angles.

„Wenn es nötig ist, ja. Und wenn ich Leute frei habe“, seufzte Broadhurst.

Elizabeth erhob sich. „Klingt nach viel Ärger!“

Ihr Chef hatte seine sicher 120 kg aus dem Sessel gewuchtet. Er klopfte der Polizistin auf die Schulter. „Sie schaffen das!“

Wortlos verließ Elizabeth Angles das Zimmer.

*

„Ich glaube, wir sollten tanken!“ stellte Marie fest.

„Oh, du hast Recht!“ bestätigte Diana. „Aber hier in der Gegend?“

„Uns bleibt nicht viel übrig“, bemerkte Marie. „Oder willst du ohne Benzin irgendwo liegen bleiben?“

Diana bog in eine Seitenstraße ein, weil sie von Ferne eine Tankstelle entdeckt hatte. Die Häuser sahen nicht besonders gepflegt aus, und eine Menge seltsamer Gestalten saßen oder standen am Straßenrand.

Diana stieg aus und wollte mit dem Tanken beginnen. An der Zapfsäule fand sie nur den Hinwies, dass sie im Voraus bar bezahlen müsse. Also begab sie sich zu dem schäbigen Gebäude. Sie konnte noch sehen, wie ein grinsender junger Farbiger sich mit einem Lappen an der Windschutzscheibe zu schaffen machte. Sie beeilte sich und schob dem übergewichtigen Mann hinter dem Schalter einen 20-Dollar-Schein hin. Er nahm ihn ohne jede Reaktion an sich. Diana ging nach draußen und steckte den Zapfhahn in den Tankstutzen. Nichts geschah.

Marie diskutierte mit dem jungen Mann, der offensichtlich für seine plumpen Reinigungsversuche eine Belohnung wollte. Ein zweiter Mann in einem schmutzigen Unterhemd gesellte sich dazu. Der Ton der Stimme war drohend.

Fluchend schlug Diana gegen die Zapfsäule, aber es floss kein Benzin.

„Ruf die Polizei!“ schrie sie. Marie hatte das Seitenfenster fast wieder geschlossen, doch der Mann klemmte sein Tuch zwischen Scheibe und Rahmen. Siedend heiß fiel Diana ein, dass sie den Zündschlüssel nicht abgezogen hatte. Sonst hätte Marie auch nicht das Fenster öffnen können.

Diana überlegte, ob sie einfach versuchen sollte, einzusteigen und davon zu fahren.

Marie versuchte über Handy die Polizei zu erreichen. Die beiden Gestalten umrundeten das Fahrzeug und versuchten die Türen zu öffnen. Aber Marie hatte sie offensichtlich verriegelt, denn es gelang ihnen nicht.

Immer wieder versuchte Diana mit dem Tanken zu beginnen, aber es passierte nichts. Der Tankstellenbesitzer lehnte an der Tür seiner Baracke. Auf die Zurufe von Diana, dass sie nicht tanken könne, reagierte er nicht.

Einer der beiden Männer näherte sich ihr und verlangte Geld für die Reinigung der Scheibe. Diana erkannte, dass sie gegen den kräftigen Mann keine Chance hatte und griff nach ihrer Geldbörse. Die Augen des Mannes blitzten auf. Er streckte seine Hand aus, offenbar in der Absicht sich des Geldbeutels zu bemächtigen.

Sirenen heulten auf. Ein Polizeifahrzeug fuhr hinter den Wagen von Diana und Marie. Die beiden zudringlichen Gestalten verschwanden wie vom Erdboden verschluckt.

Ein leichtes Rucken des Schlauches kündigte an, dass der Tankvorgang begann.

Aus dem Streifenwagen stieg eine junge Polizistin und ging auf Diana zu. „Sie sollten in dieser Gegend nicht tanken!“ begann sie. „Als Frau schon gleich gar nicht!“

Diana nickte und murmelte ein ‚Danke‘.

Marie war ausgestiegen und umarmte Diana. „Ich hatte solche Angst!“ flüsterte sie auf Deutsch.

„Sie sind aus Deutschland?“ fragte die Polizistin.

„Ja“, antwortete Diana.

„Mein Name ist Elizabeth Angles“, stellte sich die Polizistin vor. Sie reichte den beiden die Hand.

„Diana Wolfbach – Marie Rasch!“ sagte Diana.

Eine zweite Polizistin gesellte sich zu ihnen. Das Schild auf ihrer Uniformjacke verriet ihren Namen: Mary Miller . „Lizzy, wir könnten doch die Damen fragen ob sie mit dem Typen in dem Haus, das abgerissen werden soll, reden können“, begann sie. „Der kann fast kein Englisch!“

Die Gefragte schüttelte den Kopf. „Nein, das können wir nicht machen!“

Diana schaltete sich ein. „Wenn wir Ihnen helfen können, machen wir das gern. Wir schulden Ihnen schließlich etwas. Sie haben uns aus der misslichen Lage befreit.

Frau Angles war unentschlossen. Schließlich sagte sie: „Wenn Sie wirklich wollen …“

„Klar, kein Problem. Wo ist dieses Haus?“ fragte Diana.

Die zweite Polizistin übernahm das Kommando. „Fahren Sie bitte einfach hinter uns her, es ist nur ein paar Blocks von hier!“

Diana hängte den Zapfhahn zurück und schloss den Tankdeckel. Marie und sie stiegen ein. Sie folgten dem Polizeifahrzeug, das sich langsam in Bewegung setzte.

*

„Sieht doch gar nicht so baufällig aus“, bemerkte Marie, als sie vor dem Haus parkten, das angerissen werden sollte.

„Du hast recht“, stimmte Diana zu. „Aber wie schaut es wohl innen aus?“

Die Polizistinnen waren auch ausgestiegen. Gemeinsam näherten sich die vier Frauen dem Eingang des Gebäudes. Die Eingangstüren waren entfernt worden, sodass sie mühelos ins Haus gelangten.

Elizabeth Angles holte eine Mappe aus ihrer Umhängetasche.

„Das Erdgeschoss ist bereits geräumt“, erklärte sie. „Im zweiten Stock wohnt der Deutsche.“

Sie benutzten die Treppe zur nächsten Etage. Diana und Marie erinnerten sich, dass die Amerikaner die Stockwerke vom Parterre an zählen. Der 2. Stock hier wäre in Deutschland der 1. gewesen.

„Hier ist es, Nummer 201“, stellte Officer Angles fest. Sie drückte den Klingelknopf neben dem Namensschild ‚Schmidt‘ . Nichts rührte sich.

Mary Miller drückte gegen die Tür, die aufsprang. „Hm, nicht abgeschlossen!“ wunderte sie sich. Die Frauen traten ein. Fast wäre Diana über einen Karton gestolpert, der in den schmalen Gang lag.

„Vorsicht junge Frau!“ flachste Marie und fing ihre Partnerin auf.

Mary Miller öffnete die Tür zum Wohnzimmer. Sofort fiel den vieren die Unordnung auf. An der Wand war ein mit roter Farbe aufgesprühter Text zu lesen: ‚ Stirb du Verräter!‘

Weil die Worte in Deutsch geschrieben waren, übersetzte Marie sie ins Englische. Die Polizistinnen schüttelten die Köpfe.

Elizabeth Angles betrat einen anderen Raum, der sich als die Küche entpuppte. Hier herrschte relative Ordnung.

„Vorsicht!“ rief die Polizistin und breitete beide Arme aus. Schnell erkannten die anderen den Grund für den Ausruf. Auf dem Boden lag eine männliche Person auf dem Bauch. Arme und Beine waren seltsam verdreht. Eine große rote Lache breitete sich um die Leiche aus. „Blut!“ stellte Diana fest.

„Ja“, stimmten die Polizistinnen zu. „Da werden wir wohl die Spurensicherung verständigen müssen!“ Sie ergriff ihr Handy und wählte eine Nummer.

Marie hatte sich entfernt und das Bad der Wohnung betreten. Sofort stieg ihr ein starker Parfümgeruch in die Nase. Vor dem Spiegel konnte sie mehrere Make-up-Utensilien erkennen.

„Der Herr Schmidt hat wohl nicht alleine hier gelebt“, vermutete Diana, die inzwischen ebenfalls das Badezimmer betreten hatte.

„Bitte fassen Sie nichts an“, forderte Mary Miller die beiden Deutschen auf.

Im Schlafzimmer entdeckten die Frauen in den Schränken sowohl männliche als auch weibliche Bekleidung. Schließlich verließen sie die Wohnung. Auf dem Weg nach unten begegneten Ihnen zwei Männer, die von Elizabeth Angles über die zu untersuchende Wohnung informiert wurden.

„Das waren die Herren von der Spurensicherung“, erklärte die Polizistin.

Vor dem Auto von Diana und Marie blieben die Frauen stehen.

„Vielen Dank für Ihre Hilfe!“ sagte Officer Angles.

„Wir haben doch gar nichts gemacht!“ lachte Diana. „Werden Sie uns über das Ergebnis der Untersuchung informieren?“

Die beiden Polizistinnen blickten sich an. Schließlich erklärte Elizabeth Angles: „Ich fürchte, das wird nicht möglich sein. Sie sind keine Polizistinnen!“

Diana nickte leicht. „Ich gebe Ihnen mal die Adresse, wo wir uns in den nächsten Tagen aufhalten werden!“ Sie reichte der Polizistin die Visitenkarte von Maries Vater.

Die Polizistinnen bedankten sich und bestiegen ihren Streifenwagen.

„Ist dir der Name des Bewohners auch aufgefallen? Schmidt …“ flüsterte Marie.

„Ja, da gab es doch einen ziemlich bösen Typen!“ stellte Diana fest. „Aber ‚Schmidt‘ ist ein sehr häufiger Name.“

*

„Gleich sind wir da!“ verkündete Diana, als sie den Highway 45 nach Süden fuhren. Sie passierten den Ortseingang von Frankfort und bogen in eine kleine Seitenstraße ein. Vor einem in hellen Gelbtönen gestrichenem Haus parkten sie. Als sie ausstiegen kam ihnen schon Maries Vater entgegen, gefolgt von seiner Frau Gretchen. Er schloss Marie in die Arme und drückte sie fest. „Du wirst immer hübscher, Marie!“

Die Gelobte wurde sichtlich verlegen. Auch Diana wurde stürmisch begrüßt.

„Kommt doch ins Haus!“ lud Herr Dunn seine Gäste ein. „Es ist ja nicht groß, aber ihr habt euer eigenes Zimmer.“

Marie und Diana hievten ihre Koffer aus dem Auto und folgten den beiden ins Haus.

„Bitte hier die Treppe rauf!“ sagte Gretchen.

Ein einladendes Zimmer mit einem großen Doppelbett würde die Unterkunft für die beiden Detektivinnen auf Urlaub sein.

„Ihr schlaft zusammen!“ flachste Maries Vater. „Hier ist ein kleines Bad, ganz für euch. Bitte kommt nach unten, wenn ihr ausgepackt habt. Gretchen hat etwas für euch gekocht!“

Marie und Diana beschränkten sich auf das Auspacken der Wasch- und Kosmetiksachen.

„Hier war ich auch noch nicht“, stellte Marie fest. „Bei meinem letzten Besuch wohnte mein Vater noch in Kankakee.“

Wenig später saßen sie mit ihren Gastgebern an einen Tisch im hellen Wohnzimmer. Gretchen hatte Sauerbraten mit Knödeln zubereitet.

„Schmeckt es euch?“ fragte Herr Dunn.

Marie und Diana nickten. „Ja, ganz ausgezeichnet“, stellte Marie fest.

Ihr Vater hob sein Glas. „Auf unsere Gäste!“

„Auf unsere Gastgeber“, antwortete Diana.

In der Folge erzählten Marie und Diana von den turbulenten Erlebnissen in Chicago.

„Ihr habt doch Urlaub!“ sagte Maries Vater.

Diana lachte. „Den hatten wir in Berlin auch, und trotzdem erwartete uns dort ein komplizierter Fall.“

Natürlich mussten die beiden Detektivinnen jetzt von ihren beiden ersten Einsätzen berichten.

Der Hausherr runzelte die Stirn. „Das gefällt mir gar nicht, Marie! Du bist dauernd in Gefahr!“

„Ich pass schon auf, Vater“, versuchte Marie zu beruhigen. „Außerdem passt Diana ja auf mich auf!“

Eine Weile schwiegen alle vier. So ganz zufrieden schien Herr Dunn mit Maries Erklärung nicht zu sein.

„Ich studiere ja in Frankfurt“, ergänzte Marie.

„Frankfurt mit ‚u‘!“ lachte Gretchen.

Nach Beendigung des Essens halfen Marie und Diana beim Abräumen. Auf einer bequemen Couch nahmen sie bald darauf Platz, die Gastgeber auf Sesseln gegenüber dem kleinen Glastisch.

Eine ganze Weile tauschten die vier noch Erinnerungen und Neuigkeiten aus, bis Maries Vater erklärte: „Wir werden ein paar Tage unterwegs sein, Gretchen und ich. Ihr könnt in der Zeit hier wohnen bleiben. Der Kühlschrank ist gefüllt. Wie lange bleibt ihr noch in den USA?“

„Noch zwei Wochen“, antwortete Marie. Wir wollten noch ein bisschen umherfahren, vielleicht zu den Niagara-Fällen. Wann seid ihr zurück?“

„Das wissen wir nicht genau, aber ich denke so in drei bis vier Tagen“, sagte Herr Dunn.

„Wohin fahrt ihr denn, wenn man fragen darf“, wollte Diana wissen.

Sichtlich amüsiert verkündete Maries Vater: „Nach Fulda.“

„Was?“ Marie und Diana schauten ungläubig.

Martin Dunn machte eine Pause, bevor er bedächtig verkündete: „Nach Fulda/Minnesota! Das ist ein winziges Dorf. Dort werden wir eine Farm anschauen, die wir vielleicht kaufen werden.“

„Ihr wollt Bauern werden?“ bemerkte Marie staunend.

„Vielleicht“, antwortete ihr Vater. „Es wäre ganz gut, wenn wir woanders ein neues Zuhause fänden. Hier sind wir nicht so sicher."

„Warum das?“ wollte Marie wissen.

Gretchen räusperte sich, bevor sie begann: “Eine Gruppe von Amish hat schon ein paar Mal versucht, mich zu finden. Die sind alles andere als friedlich!“

Marie und Diana nickten betroffen. Sie wussten von Gretchens Vorgeschichte.

„Wann geht es los?“ unterbrach Diana die einsetzende Stille.

„Wir werden morgen sehr früh losfahren“, teilte Herr Dunn mit. „Ihr könnt aber ausschlafen. Wir sehen uns ja in ein paar Tagen.“

Nur noch kurze Zeit saßen die vier zusammen, bevor sich die Gastgeber zurückzogen. Marie und Diana begaben sich in das Gästezimmer. Ihnen gingen viele Gedanken durch den Kopf.

*

„Jetzt haben wir auch noch einen Mord am Hals!“ fauchte Elizabeth Angles.

Dan Broadhurst, der Revierchef brummte. „Das hat uns noch gefehlt. Jetzt könnte sich die Räumung noch verzögern. Die Spurensicherung hat erst mal das Haus gesperrt.“

„Das ganze Gebäude?“ fragte die Polizistin.

„Zumindest das zweite Stockwerk. Sie können die übrigen …“ begann Broadhurst.

„Das muss jetzt warten, Chief. Erst wollen mich die Kollegen vom Morddezernat befragen. Vielleicht auch noch die beiden Deutschen.“

Der Polizist hob die Augenbrauen. „Welche Deutschen?“

Elizabeth Angles informierte ihn über das Zusammentreffen mit Marie und Diana.

„Hm, der Bewohner von Wohnung 201 hieß ja offensichtlich Schmidt. Wenn er der Tote ist …“ grübelte Broadhurst.

„Und die Schmiererei in seinem Appartement war ja auch auf Deutsch“, bemerkte die Polizistin. „Die beiden Frauen waren uns bei der Übersetzung behilflich.“

Sie erklärte ihrem Chef den Spruch an der Wand.

„Sieht so aus als wenn wir die Hilfe der beiden Damen gebrauchen könnten“, stellte Broadhurst fest.

Elizabeth Angles lachte. „Das haben die beiden schon angeboten. Aber wir können sie doch nicht in unsere Arbeit einbinden, sie sind keine Polizistinnen und auch noch Ausländerinnen!“

Die Antwort erstaunte sie sehr. „Warum nicht? Sie sind Zeuginnen! Was zur Aufklärung des Mordes beiträgt, nehmen wir in Anspruch! Wir brauchen vielleicht einen Dolmetscher. Bis wir einen Text von der Zentrale übersetzt bekommen …“

Officer Angles nickte.

Das Telefon klingelte. Broadhurst meldete sich. Er gab nur ab und zu ein ‚ja‘ und ‚okay‘ von sich.

Als er aufgelegt hatte, sah er seine Mitarbeiterin lächelnd an. „Jetzt sehen Sie die Damen bald wieder, Frau Kollegin! Officer Zimmerman von der Mordkommission hat Sie und ihre deutschen Freundinnen eingeladen, ihn zu besuchen! Sie haben doch deren Adresse?“

Elizabeth Angles nickte. „Wann will er uns sehen?“

„So bald wie möglich. Er erwartet Sie noch heute Nachmittag!“

*

„Was der wohl von uns will?“ rätselte Marie auf dem Weg ins Polizeirevier.

„Wir werden es gleich erfahren“, bemerkte Diana.

Wenig später saßen sie an einem großen Tisch zusammen mit Elizabeth Angles, Dan Broadhurst und Ben Zimmerman. Der großgewachsene dunkelhaarige Leiter der Mordkommission ergriff das Wort. „Vielen Dank, dass Sie meiner Einladung gefolgt sind, meine Damen.“

„Sehr gerne“, betonte Diana. „Wie können wir Ihnen helfen? Brauchen Sie eine Übersetzung?“

Der Gefragte lachte. „Nein, zumindest vorläufig nicht. Vielleicht zu einem anderen Zeitpunkt, denn hier spricht fast keiner mehr Deutsch, obwohl meine Vorfahren aus Ihrem Land kamen, wie man an meinem Namen unschwer erkennen kann. Nur ein ‚n‘ haben wir verloren …“

Diana und Marie nickten. Trotzdem hätten sie gerne erfahren, warum man sie herbestellt hatte.

Ben Zimmerman klärte sie auf, bevor sie fragen konnten. „Der Tote aus dem Abbruchhaus ist vermutlich Deutscher. Aber es ist nicht dieser Schmidt, soviel steht fest. Bisher konnten wir aber seine genaue Identität noch nicht ermitteln! Wir wissen nur, dass er aus nächster Nähe erschossen wurde.“

„Was macht Sie so sicher, dass er Deutscher war?“ forschte Marie nach.

„Er hatte einen Zeitungsartikel bei sich, der aus einer deutschen Zeitung ausgeschnitten war. Und wir haben das hier bei ihm gefunden …“ Er griff in eine Mappe, die vor ihm auf dem Tisch lag und beförderte eine Visitenkarte hervor.

Marie und Diana erstarrten. „Das ist …“ stotterte Diana.

Zimmerman nickte. „Ja, soviel habe ich schon herausbekommen, meine lieben Detektivinnen!“

Verwundert drehte Diana die Karte hin und her. Ohne jeden Zweifel stammte sie aus ihrer Agentur.

„Haben Sie eine Idee, wie der Tote in den Besitz dieser Karte gekommen ist? Kannten Sie ihn vielleicht sogar?“ fragte Zimmerman. „Ich zeige Ihnen noch mal ein Foto des Ermordeten!“

Marie und Diana blickten auf das Bild, dass anscheinend nach dem Tod des Opfers aufgenommen war.

„Nein, den kennen wir nicht!“ verkündeten die Frauen fast gleichzeitig. „Und an die Karte kann jeder kommen, wir haben ein Detektivbüro!“ ergänzte Diana.

„Sie verdächtigen uns doch wohl nicht?“ fragte Marie.

Zimmerman hob abwehrend die Hände, „Nein, natürlich nicht. Aber wir müssen jeder Spur nachgehen. Ich hoffte, Sie wüssten etwas über den Toten.“

Marie unterbrach die kurze Stille, die sich ausgebreitet hatte. „Sie sprachen von einem Zeitungsausschnitt. Können wir den sehen?“

Zimmerman entnahm ein Papierstück aus seiner Mappe und reichte sie den Damen. „Das sind Kopien, die können Sie in Ruhe studieren!“

Diana musste leicht grinsen. „Jetzt brauchen Sie uns doch noch als Dolmetscher!“

Allerdings verflog ihre gute Laune, als sie die Überschrift des ersten Artikels las. ‚Zwei Verbrecher in der Nähe von Chicago im Flugzeug verbrannt.‘

Die abgekürzten Namen ‚Peter Sch.‘ und ‚Martin R.‘ sowie einige Details wiesen eindeutig darauf hin, dass hier über ein Ereignis berichtete wurde, an dem Diana seinerzeit aktiv beteiligt war. Auch das Datum stimmte.

Seufzend ließ Diana den Ausschnitt sinken.

„Das war vor ein paar Jahren, auf dem Flugplatz von Kankakee. Damals kamen zwei Verbrecher, die in den USA und Deutschland operierten, ums Leben.“

„Du hast sie zur Strecke gebracht, Diana!“ sagte Marie.

„Einer der beiden Ganoven hieß Schmidt!“ murmelte Diana. ‚Ob es da eine Verbindung gab?‘ überlegte sie.

Zimmerman lauschte den Erklärungen der beiden Frauen sehr interessiert. „Die Wohnung hat ein gewisser Schmidt gemietet. Aber er ist nicht der Tote. Wir werden nach ihm fahnden. Es muss ja irgendwo ein Bild von ihm geben!“

„Ich werde mich darum kümmern!“ erklärte Elizabeth Angles.

„Wie alt ist denn dieser Schmidt?“ fragte Marie.

„Das werde ich herausbekommen!“ versicherte die Polizistin.

Diana informierte die beiden noch über Einzelheiten der Vorgänge, auf die der Zeitungsartikel Bezug nahm.

„Dann werden wir in Verbindung bleiben“, schlug Zimmerman zum Abschied vor. „Auch wenn Sie hier in den Staaten nicht als Detektivinnen tätig werden können.“

Marie und Diana nahmen diese Aussage kaum zur Kenntnis. Zu sehr beschäftigten sie die nicht gerade angenehmen Neuigkeiten.

*

„Wie geht es jetzt weiter?“ fragte Marie.

Diana zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung!“

Die beiden Frauen saßen schon eine ganze Weile in ihrem Auto, fuhren aber nicht los.

Im Hof des Polizeireviers herrschte lebhaftes Treiben. Gelegentlich heulte eine Sirene auf.

„Warum hatte der Typ eine Visitenkarte von uns dabei? Und den Zeitungsartikel?“ rätselte Marie.

„Ist schon seltsam“, murmelte Diana. Und dann sprach sie das aus, was wohl beide dachten. „Ist das nur ein Zufall, dass der Flüchtige Schmidt heißt? Und wer ist der Tote? Hat Schmidt ihn umgebracht?“

Marie senkte den Kopf. „Ich hoffe nicht, dass dieser Schmidt was mit dem Ekel zu tun hat, der damals …“

Diana ergriff die Hand ihrer Freundin. „Das ist ja trotz allem sehr unwahrscheinlich.“ Sie versuchte das Gespräch in eine andere Richtung zu lenken. „Hast du schon was von deinem Vater gehört?“

Marie griff nach ihrem Handy. „Ja, sie sind angekommen.“

„Sollen wir sie besuchen, in Fulda?“ schlug Diana vor.

Marie versuchte ein Lächeln. „Mal ein anderes Fulda! Da gibt es sicher keinen Dom!“

„Wohl kaum, ist ja nur ein kleines Dorf.“

Diana startete den Wagen. „Ich hab‘ ein wenig Hunger, und wir sollten einiges einkaufen für die nächsten Tage. Wir können ja immer noch überlegen, ob wir deinen Vater besuchen.“

Sie erreichten bald die Orland Square Mall. Beim Panda Express bestellten sie eine Portion mit verschiedenen Zutaten. Obwohl ihnen das chinesische Essen gut schmeckte, kehrten ihre Gedanken wieder zu den Ereignissen im Abrisshaus und den Gesprächen im Polizeirevier zurück.

„Könnte dieser Schmidt ein Sohn von dem … Schmidt sein?“ mutmaßte Marie.

„Könnte sein“, antwortete Diana nach einer kleinen Pause. „Ich werde nachher Freddie eine Mail schicken, der soll mal versuchen herauszubekommen, ob der Kinder hatte.“

Nach dem Essen gingen sie zurück zu ihrem Wagen und steuerten einen Target Supermarket an. Mit ein paar Tüten voller Lebensmittel erreichten sie bald darauf das Haus von Maries Vater.

Diana schickte vom Laptop eine Mail an Freddie. Sie erhielt aber zunächst keine Antwort.

„Es ist ja auch drei Uhr in der Nacht in Deutschland“, stellte Marie fest.

Sie probierten ein Glas von dem Wein, den sie bei Target erstanden hatten.

„So richtig schmeckt der auch nicht“, stellte Diana fest. „Warum haben die hier keinen Gallo?“

Den Rest des Abends verbrachten die beiden überwiegend schweigsam. Das Fernsehprogramm konnte sie nicht überzeugen. Deshalb gingen sie früh zu Bett.

*

„Was machen wir heute?“ fragte Marie am nächsten Tag nach dem Frühstück.

„Wir könnten zum Riverwalk fahren oder zum Hancock-Tower, zu dem neuen Ding, was da nach vorne kippt, ich weiß nicht wie das heißt“, schlug Diana vor.

„Du meinst das Tilt Deck!“ lachte Marie. „Ich weiß nicht, ob ich mich da trauen würde …“

Ein Signal kündigte eine Mail auf dem Laptop an.

„Freddie hat geantwortet!“ sagte Diana. Zusammen mit Marie las sie die Nachricht:

Peter Schmidt hat einen Sohn, der jetzt etwa 20 Jahre alt sein müsste. Leider konnte ich nichts über den Aufenthalt herausfinden. Aber ich bleibe dran. Der Typ heißt übrigens Tilo.

„Das könnte hinkommen“, erklärte Diana. „Und bei dem Vornamen … Ich werde Elizabeth Angles mal anrufen, die muss doch eine Liste der Hausbewohner haben.“

Kurze Zeit nach dem Telefonat lief bereits eine Mail ein. „Das ist ja eine Liste aller Bewohner des Abrisshauses!“ staunte Marie.

„Komisch, hier wird ein T. Schmidt in Wohnung 301 geführt, der Tote lag in 201. Elizabeth Angles sagte doch, dieses Apartment hätte Schmidt gemietet …“ rätselte Diana.

Maries Gesicht war bleich. „Dann hat dieses Schwein einen Sohn, und der ist irgendwo hier in der Gegend. Und noch der Zeitungsartikel …“

Diana versuchte ihre Freundin zu beruhigen. „Vielleicht ist alles ein Zufall. Mach‘ dir nicht zu viele Gedanken.“

Marie hob die Schultern. „Ich weiß nicht … Lass uns doch zu dem Haus fahren und in der Wohnung 301 nachschauen, vielleicht finden wir Spuren – oder diesen Tilo selbst!“

Dianas Einwand, dass das nicht zulässig wäre, ließ Marie nicht gelten.

So waren sie wenig später auf dem Weg zum Abrisshaus.

*

„Nach was suchen wir eigentlich?“ fragte Diana, als sie vor dem Haus, das abgerissen werden sollte, ankamen.

„Das weiß ich auch nicht so genau!“ antwortete Marie. „Ich habe übrigens in der Liste nachgeschaut – für das Appartement 201 ist T. Schmidt als Mieter eingetragen! Und für die Wohnung 301 auch.“

Sie warfen zunächst einen Blick in das Appartement 201. Die Tür stand offen, die Markierungsbänder der Polizei, die einen Tatort abgesperrt hatten, waren verschwunden, ebenso fast alle Möbel.

„Lass uns nach oben gehen!“ schlug Diana vor. Sie mussten die Treppe benutzen, denn der Fahrstuhl war nicht mehr in Betrieb. Vor Wohnung 301 hielten sie kurz inne.

„Sollen wir da wirklich reingehen?“ murmelte Diana.

„Wenn wir uns überhaupt Zutritt verschaffen können!“ antwortete Marie.

Der erste Versuch, den Türknopf zu drehen, misslang. Etwas energischer drückte Diana gegen die Tür. Diese sprang tatsächlich auf. Vorsichtig betraten die beiden das Appartement. Zunächst warfen sie ein Blick in die Küche. Sie machte einen sehr unordentlichen Eindruck.

Leises Stöhnen wies ihnen den Weg ins Wohnzimmer. Beiden Frauen entfuhr ein Schrei des Entsetzens. In der Mitte des Raumes stand ein Stuhl mit hoher Lehne, an den eine Frau mit vielen Stricken gefesselt war. Sie war geknebelt und hatte die Augen verbunden.

Hastig eilten die beiden auf die Wehrlose zu. Mit Mühe konnte Diana die Bandagen, die um den Kopf gewickelt waren und Mund und Augen bedeckten, entfernen. Ein zusammengefaltetes Tuch, das als Knebel diente, fiel zu Boden.

Bevor die Frauen etwas sagen konnten, brüllte die Gefesselte los. „Was machen Sie denn da?“ ertönte eine tiefe Stimme auf Deutsch.

Verwirrt schauten sich die Befreierinnen an. Offensichtlich war das Opfer ein Mann. Darauf wiesen auch die Bartstoppeln hin. Und offensichtlich war er nicht froh darüber, befreit zu werden.

„Wir wollen Sie aus Ihrer misslichen Lage befreien!“ stotterte Diana.

„Wer hat Sie darum gebeten?“ schrie der Mann aufgebracht. „Und wie kommen Sie hier rein?“

Marie schüttelte den Kopf. „Dann wollen Sie gar nicht befreit werden?“

„Sie haben es erfasst!“ zischte der Mann.

„Aber …“ begann Diana.

„Was aber!“ zischte das ‚Opfer‘. „Sie verstehen das nicht, und es geht Sie auch überhaupt nichts an!“

Unschlüssig blickten sich Diana und Marie an.

„Bringen Sie die Bandagen wieder an!“ forderte der Gefesselte. Er wand sich hin und her. Anscheinend trug er eine Perücke. Unter dem schwarzen T-Shirt wölbte sich ein falscher Busen.

Nur kurz überlegten die beiden.

„Nein, das werden wir nicht tun!“ sprach Diana mit fester Stimme.

„Sie haben alles verdorben!“ schrie der Mann.

„Wer hat Sie denn gefesselt?“ fragte Marie. „Und wann werden Sie …“

„Das geht sie gar nichts an!“ schrie der Gefesselte.

„Sind Sie Deutscher?“ fragte Diana. „Kennen Sie Tilo Schmidt? Oder sind Sie das selber?“

Der Mann senkte den Kopf. „Verschwinden Sie!“

Die beiden Frauen überlegten, wie sie weiter vorgehen sollten.

„Meinst du, wir sollten die Polizei holen?“ schlug Diana vor.

„Was soll die Polizei denn hier?“ kreischte der Mann. „Das ist eine Privatwohnung, und das ist nicht verboten!“

„Na, dann noch viel Spaß, mein Herr!“ flachste Marie. Sie zog Diana mit sich in einen anderen Raum. Es war offensichtlich das Schlafzimmer.

„Ob das der Schmidt ist?“ überlegte Marie.

Diana zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung, wer der seltsame Kauz ist! Aber schließlich ist das Schmidts Wohnung!“

Ein lautes Geräusch ließ sie zusammenzucken. Die Tür wurde zugeschlagen und verriegelt. Die Frauen waren eingeschlossen.

Aus dem Wohnzimmer hörten sie gedämpfte Stimmen. Sie konnten nicht verstehen, was die beiden Personen, der Mann auf dem Stuhl und ein weiterer Mann, sprachen.

Marie und Diana setzten sich auf das unordentliche Bett.

„Was machen wir jetzt?“ flüsterte die Jüngere.

Das Gepoltere und die Gespräche aus dem Wohnzimmer verstummten. Schließlich verließen die beiden Männer anscheinend die Wohnung, denn die Eingangstür fiel ins Schloss.

Diana bemühte sich, den Knopf zu drehen, aber er rührte sich nicht. „Geh bitte zur Seite!“ sprach Marie. Sie packte einen Sessel und wuchtete ihn gegen die Tür. Tatsächlich gab sie nach. Rasch rannten die beiden aus dem Raum.

Das Wohnzimmer war verlassen. Um den Stuhl waren die Seile verteilt.

„Riechst du das?“ rief Marie. „Das kommt aus der Küche!“

Schnell erkannten die beiden die Ursache des Gestanks. Auf einer der spiralförmigen Herdplatten lag ein Haufen zusammengeknülltes Papier. Es begann bereits zu brennen.

Ohne zu zögern warf Diana ein Küchenhandtuch drüber, um die Flammen zu ersticken. Marie hatte die Platte ausgeschaltet und füllte einen Topf mit Wasser. Sie goss ihn über den Brand. Zischend erloschen die Flammen, die sich schon einen Weg durch das Handtuch gebahnt hatten.

Der beißende Rauch brachte die Frauen zum Husten. Sie öffneten das Fenster, um ihn abziehen zu lassen.

Marie prüfte noch einmal, ob das Feuer ganz erloschen war. „Das hätte schlimm enden können!“

Diana nickte. „Wer war der andere Mann?“

Marie wusste darauf natürlich keine Antwort. „Wir sollten Elizabeth informieren!“

„“Ja, mach das!“ meinte Diana. „Ich schau mich noch ein wenig um.“

Die Suche nach verwertbaren Spuren blieb erfolglos. Ein Blick aus dem Fenster ließ sie erschauern. „Komm schnell, die beiden machen sich an unserem Auto zu schaffen!“

So schnell sie konnten rannten sie aus der Wohnung und über die Treppen ins Freie.

Ein Auto entfernte sich mit quietschenden Reifen.

„Diese Ganoven haben versucht, die Radmuttern zu lösen!“ stellte Marie fest. „Wir müssen sie wieder anziehen!“

Nach einigem Suchen fanden sie schließlich den passenden Schlüssel.

„Elizabeth kommt vorbei“, sagte Marie. „Lass uns auf sie warten.“

*

„Was haben Sie denn schon wieder angestellt?“ flachste Elizabeth Angles.

„So lustig war das nicht!“ stellte Diana fest. Sie informierte die Polizistin über den Ablauf der vergangenen Stunde.

„Was machen Sie denn in dem Haus?“ forschte die Beamtin. „Sie wissen schon, dass Sie kein Recht haben …“

„Wir wollten nur einen Besuch machen!“ log Marie.

„Aha“, bemerkte die Polizistin. „Und wen wollten Sie …“

„Den Herrn Tilo Schmidt“, beeilte sich Diana mitzuteilen.

„Anscheinend haben Sie ihn aber nicht angetroffen!“ warf Elizabeth Angles ein. „Stattdessen diesen seltsamen Entfesselungskünstler und eine andere finstere Gestalt, die Sie anscheinend umbringen wollte.“

„Wir sollten die Wohnung untersuchen lassen!“ schlug die zweite Polizistin vor. „Vielleicht gibt es ja einen Zusammenhang zu dem Mordfall!“

Elizabeth nickte. „Und sie sollten uns eine Beschreibung des Typen geben, den Sie dort angetroffen haben! Am besten kommen Sie mal in meiner Dienststelle vorbei!“

„Ja, das machen wir!“ stimmte Marie zu.

„Seien Sie vorsichtig!“ fügte Elizabeth noch hinzu. „Unterlassen Sie weitere Nachforschungen! Sie wissen ja …“

„Klar, machen wir!“ erwiderte Diana rasch.

Als die beiden Polizistinnen sich verabschiedet hatten und in Richtung Abrisshaus gingen, stiegen die beiden Frauen in ihr Auto.

„Meinst du, die Radmuttern sind fest genug?“ fragte Marie.

„Wir werden das an einer Tankstelle überprüfen lassen!“ schlug Diana vor.

„Aber nicht bei der … du weißt schon!“ sagte Marie.

*

„Mal sehen, ob es was Neues gibt!“ Diana hatte ihren Laptop eingeschaltet, nachdem sie und Marie das Haus von Herrn Dunn erreicht hatten.

„Oh, eine Nachricht von Freddie!“ rief Diana. Interessiert betrachteten die beiden Frauen den Bildschirm.

‚Hi, ihr beiden. Ich habe ein paar Neuigkeiten für euch. Der Tilo Schmidt studiert anscheinend in Berlin, ist aber zur Zeit in Chicago,