Mario Klotz

Mao und das Vermächtnis von Atlantis

Die Engel der Apokalypse Teil 2 Version B

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Was bisher bei Mao und seinen Freunden geschah:

In der Teufelsschlucht

Die Verfolgungsjagt

Der heimliche Beobachter

Was bisher bei Nummer 23 geschah:

Es kommt alles anders

Ein Engel des Todes

Aufstieg zum Erzengel

Die Reise

Dunkle Pläne

Seltsame Botschaft

Die Vorhersagen der Hexe

Maos Zusammenbruch

Der Unfall

Der königliche Inspektor

Was bisher bei Sem, dem Krieger geschah

Der Streit

Sie sind weg!

Angsteinflößende Schatten

Die schwarze Ebene

Die Schlucht

Der Sprung

Die atemberaubende Höhle

Große Freude

Umzingelt

Der Überraschungsangriff

Der blutrünstige Angriff

Das Amulett

Was bisher bei Onik/Tekk, dem Druidenjungen geschah

Im Haus des Lebens

Willkommen in Gutex

Im Schatzraum der Schätze

Das Buch der schwarzen Magie

Die Drohung

Die Horrornacht

Ein Teil der Wahrheit

Wen hast du erkannt?

Der Aufbruch ins Königreich

Die Entführung

Der Kampf in der Luft

Die Stadt

Der Geisterdruide mit dem Dudelsack

Im Tal der Rosen

Schloss Verrsuv

Das Mädchen mit dem roten Haar

Der Wächter der Rosenvilla

Auf der Flucht

Ein seltsames Gefühl

Verfolgung in der Finsternis

Weitere Verfolger

Im Zimmer des Schreckens

Das Verhör

Ein seltsames Transportmittel

Der unsympathische Typ

Die Abwehrmauer von Tyram

Bäns Peinlichkeit

Unerwartetes Wiedersehen

Senandoo

Gerettet

Im Kabinett des Druiden

Viele offene Fragen

Der Geisterdruide

Schweigepflicht

Das Erscheinen

Der Auftrag

Beobachtet

Der Beginn des Aufstieges

Verschiedene Gedanken

Die Wüste

Das Kartenspiel

Der Sturm

Was bisher bei Lan, dem königlichen Inspektor geschah

Der Teufelsbrunnen

Auf der Suche nach dem Haus

Wea ist der Einbrecher?!?

Die verschwundenen Kinder

Die Zeit drängt

Schaurige Entdeckung

Der unsympathische Kollege

Die vermissten Personen

Jagd nach dem Mörder

Unerwartete Glücksgefühle

Wo ist Wea

Lan in Bedrängnis

Zurück im Waisenhaus

Die Berichte der verschwundenen Kinder

Was bisher bei Lex, dem Piraten geschah

Heimliche Pläne

Verwünschung von Cea

Ein mysteriöser Gast

Das nächtliche Treiben auf dem Piratenschiff

Das Gerücht stimmt

Der Ausraster des Buckligen

Der Angriff auf Askarr

Was bisher beim König, vom Reich der Schlange geschah

Drei schlechte Nachrichten

Er kommt!

Dem Radscha helfen?

Die Bitte von Wik

Was bisher bei Won, dem Sohn des Kutschers geschah

Ist Jin mein Vater?

Das war ein Fehler

Diese Nacht überlebt er nicht!

Die Wahrheit

Die schlimmste Nacht seines Lebens

Wut

Was bisher bei Suu, und dem mysteriösen Tentakelbuch geschah

Der geheimnisvolle Unbekannte

Der Tod ist nahe

Der eiförmige Gegenstand

Der Fischer

Schlangen

Die Rache der Kinder

„..und enden meist in einem Blutbad“

Die Botschaft aus dem Nichts

Was bisher bei Seo, dem Pfarrer geschah

Unheimliche Begegnung im Dom

Weitere Mönche

Die Bücher des Bischofs

Die Glocke

Angriff in der Bibliothek

Streit in der Bibliothek

Die Geschichte

Der Mechanismus

Überraschende Wendung

Das Ende der Sage des Mönchs

Magdalenas Rätsel

Das Geheimnis lüftet sich

Grausame Qualen

Impressum neobooks

Was bisher bei Mao und seinen Freunden geschah:

Als Mao ein kleiner Junge war, musste Iam, sein Vater, für einige Tage in die Stadt reisen. Deshalb gab er den Jungen zu einem weitentfernten Onkel in Obhut. Onkel Kao, der missmutige Bruder seiner verstorbenen Mutter, machte jedoch kein Geheimnis daraus, dass er den Jungen nicht leiden konnte. Aus diesem Grund hoffte Mao auf ein baldiges Wiedersehen mit seinem Vater. Abgeholt wurde er jedoch nie, da Iam tödlich verunglückt war.

Trost spendete dem Jungen zu dieser Zeit Ori, ein alter Einsiedler, der in einer abgelegenen Waldhütte hauste. Während Mao zu einem jungen Mann heranwuchs, verbrachte er die meiste Zeit bei ihm. Ori brachte ihm sehr viel Nützliches bei und erzählte ihm etliche spannende Geschichten. Darunter eine Sage, die den Jungen sein weiteres Leben begleiten wird – die sagenumwobene Legende von Atlantis!

Doch wieder meinte es das Schicksal nicht gut mit dem Jungen. Als er eines Morgens Ori aufsuchen wollte, bemerkte er zwei dunkle Gestalten in schwarzen Umhängen. Ihre Gesichter konnte er nicht erblicken, da weiße Engelsmasken diese verdeckten.

Die Unbekannten hatten den alten Mann überwältigt und gefesselt, und wollten von ihm erfahren, wo sich ein Mann namens Lee versteckt hält. Mao hatte sich vorsichtig näher geschlichen und als Ori den Jungen bemerkt hatte, ließ er ihm eine geheime Botschaft zukommen.

Mao fand dadurch eine Nachricht in einer versteckten Höhle, die Ori ihm hinterlassen hatte. Aus dieser erfuhr er, dass die beiden Männer in Schwarz hinter etwas Großem und Mächtigen her waren: Sie suchten nach dem Vermächtnis von Atlantis!

Nachdem Mao zurück zur Hütte geeilt war, um seinen Freund aus den Händen der Männer in Schwarz zu befreien, hat er feststellen müssen, dass diese mit dem Einsiedler verschwunden waren. Voller Entsetzen machte er eine grausame Entdeckung, aus der er den Schluss gezogen hatte, dass sein Freund tot sein musste. Er schwor infolge dessen, zu verhindern, dass die beiden das Vermächtnis von Atlantis in die Hände bekommen würden.

Dabei blickte er nochmals auf die Nachricht, die er in der Höhle gefunden hatte. Seine Augen blieben bei der Zeile haften, in der Ori seinen letzten Wunsch notiert hatte. Mao soll ins Dorf Snero reisen und einen Mann namens Jak aufsuchen. Deshalb nahm er sich vor, diesen Wunsch zu erfüllen. Alleine wollte der Junge diesen gefährlichen Pfad jedoch nicht einschlagen und begab sich in seine einstige Heimat, um Bän, seinen damaligen besten Freund, um Hilfe zu bitten.

Bän hatte sich sehr über das Widersehen mit Mao gefreut, als dieser nach einem dramatischen Zwischenfall bei ihm eingetroffen war. Dieser Zwischenfall hatte auch mit dem Grund zu tun, warum Bän das Dorf nicht verlassen konnte. Doch Mao hatte einen Plan geschmiedet: Er würde seinem Freund in dieser Angelegenheit helfen, wenn ihm dieser wiederum versprach, ihn in seinem Abenteuer zu begleiten! Bän war sofort einverstanden, doch diese Aufgabe mussten sie auf den nächsten Tag verschieben.

Da Mao sich nur unweit von seinem Elternhaus befand, wollte er die Gelegenheit nutzen und dieses besuchen. Dabei erfuhr er von Bäns Mutter, dass sein Vater bei einem Brand im Haus ums Leben gekommen war. Der Junge war geschockt, da er bis zu diesem Zeitpunkt von der Todesursache seines Vaters nichts gewusst hatte. Aus diesem Grund brannte er noch mehr darauf, den Ort der Tragödie zu besichtigen. Deshalb brachen die beiden noch am Abend auf und eilten zu der Ruine. Kurz bevor die Sonne verschwand, kam es zu einer mystischen Begegnung zwischen Mao und einer geisterhaften Erscheinung.

Tags darauf setzten sie ihre Abmachung in die Tat um und es verschlug die beiden Freunde in einen Kampf bei dem es um Leben und Tod ging. Dabei stieß die tapfere Ros hinzu, die sie im letzten Moment rettete. Als das Mädchen von der Suche nach Jak erfuhr, wollte sie die Jungs auf jeden Fall begleiten. Mao, der das hübsche Mädchen sofort ins Herz geschlossen hatte, war hellauf begeistert. Bän hingegen konnte das Mädchen nicht leiden, doch da sie den Weg zum Dorf Snero wusste, hatten sie keine Wahl als Ros mitzunehmen.

Auf dieser Reise kreuzten sie erneut den Weg mit den beiden Männern in Schwarz. Im letzten Moment konnten sie die Flucht ergreifen und fanden schließlich Jak.

Von ihm erfuhren sie, dass er einst von Ori einen Umschlag anvertraut bekommen hatte, den er bis jetzt nicht öffnen durfte. Darin lag eine Botschaft von dem Einsiedler, mit der Bitte, dass Jak die Bucht der Zombiemeerjungfrauen finden soll. Zudem befand sich ein Medaillon darin, das ihm helfen sollte, in jener Bucht ein goldenes Artefakt zu finden. Wenn ihm dies gelungen war, sollte er es vor den Feinden verstecken und das Geheimnis mit ins Grab nehmen. Unter keinen Umständen durfte dieser Orden des Bösen das Vermächtnis von Atlantis in die Finger bekommen.

Mao und seine Freunde staunten nicht schlecht und sie wollten den Wünschen von Ori nachgehen. Doch wo befand sich diese Bucht? Wie sollten sie diese finden? Und wie würde ihnen dieses Medaillon dabei helfen? Wusste vielleicht dieser Lee darüber Bescheid, doch wo versteckte sich dieser? Ihr einziger Anhaltspunkt lautete, er befindet sich dort, wo sich alle Zeiten treffen. Aber was sollte das bedeuten? Welcher Hinweis verbarg sich zwischen den Zeilen? Wie sollten die Freunde weiter vorgehen? Und was war das für ein Orden, der ebenfalls nach dem Vermächtnis suchte?

Charaktere:

Bän … der beste Freund von Mao

Ros … Wegbegleiterin von Mao und Bän

Jak …  Wegbegleiter von den drei Freunden

Iam …. Vater von Mao

Din …  Mutter von Mao

Kao … Onkel von Mao (Bruder seiner Mutter)

Ori … Einsiedler und Freund von Mao

Juo … Mutter von Bän

Hug … Tante von Ros

Kia …die Haushälterin von Hug

Lee … ein Mann, den Mao und seine Freunde suchen

Wip … der Wirt von Zur Goldenen Schnecke

Una .. die Ehefrau von Wip

Ela … die Tochter von Una und Wip

Aro … der Bruder von Una

Lia … eine Frau, die in Zur Goldenen Schnecke übernächtigt

Sig … ein Gast von Zur Goldenen Schnecke

Gin … ein Mitarbeiter von Wip

Pun und Him . . . Mitspieler vom Spiel Im Tal Der Schlangen

Kru … der unsympathische Mitspieler  vom Spiel Im Tal Der Schlangen

Sab … Freundin von Kru

Fip  . . . Diener im Gästeschloss Verrsuv

Jam . . .  Diener im Gästeschloss Verrsuv

und jetzt ...

In der Teufelsschlucht

„Der strömende Regen erschwerte den Abstieg der Männer, während diese in die Teufelsschlucht schritten. Sie hätten es ahnen müssen, doch niemand von den vier Gefährten dachte in diesem Moment an die Gefahr, die ihnen drohte. Nicht einmal Pill, der Polyhistor, der die Gruppe führte. Die Euphorie des älteren Mannes, ließ ihn all seine Vorsicht vergessen. Wie immer hatte Pill seine Helfer mit seiner feurigen Begeisterung, die er bei jeder Suche entwickelte, angesteckt. Der Polyhistor war sich sicher, dass ihre Reise bald ein erfolgreiches Ende fand und sie sich nur noch einen Schritt davon entfernt befanden, es endlich zu finden.“, begann Mao zu erzählen und fuhr fort: „Mit diesem fantastischem Gefühl, bald an dem Ziel seines Traumes angelangt zu sein und dem wachsenden Eifer in ihm, führte der weise Mann seine Helfer vorsichtig über den schmalen, glitschigen Pfad, in die düstere Tiefe hinab.

Am Fuße des Pfads lag die Höhle, in der ein Freund des Polyhistors sein Leben verlor. Bei ihm musste sich der Behälter befinden, in der die Papyrusrolle steckte, die Pill all die lange Zeit so fieberhaft gesucht hatte.

Doch warum suchte der Mann diese Papyrusrolle? Welches Mysterium befand sich darauf? Und warum machte Pill ein solches Geheimnis daraus?

Diese Fragen kreisten auch durch Julos Kopf, und er konnte es nicht mehr erwarten, endlich diese Schriftrolle zu finden und die Geheimnisse zu erfahren. Vor allem deshalb, weil er vor kurzem den Polyhistor belauscht hatte. Pill hatte gegenüber einem anderen Mann geprahlt, dass er bald finden würde, was er begehrte und dann sei er so mächtig, wie einst der Herrscher von Atlantis. Julo verstand nicht genau was er damit meinte, doch es erweckte seine Neugier ungemein.

Der ältere Mann hat seiner Gruppe vor Beginn der Reise erklärt, dass der Freund nicht zufällig den Tod in der Satansschlucht gefunden hatte. Die Schlucht hatte aus einem bestimmten Grund diesen Namen. In dieser verwaisten Gegend soll sich laut Legende einst der Teufel persönlich vor dem Guten versteckt haben. Mit seiner Anwesenheit hat er, laut der Überlieferung, negative Energie versprüht, die noch immer zwischen den Felswänden bis in die Tiefe des Grundes vorhanden sein soll.

Seinen Begleitern kam es so vor, als würden sie diese Kraft nun spüren. Hass stieg in ihnen auf, und ein Streit bahnte sich an. Ihr weiser Anführer hat dies sofort bemerkt und sprach mit den Worten der Vernunft auf sie ein, bis sich die Lage entspannte.

Vorsichtig kletterte Pill weiter. Er wollte endlich in Erfahrung bringen, ob sich die Gerüchte über die Schriftrolle bewahrheiteten. Hinter ihm befanden sich die beiden Helfer, und als letzter kam Julo nach, der das Schlusslicht bildete.

Der Schrei hallte von den Wänden, als der erste Helfer plötzlich auf dem nassen Stein ausgerutscht war. Es geschah so schnell, dass die anderen ihm nicht mehr zur Hilfe eilen konnten. Der Mann hatte den Halt verloren und war ins Rutschen geraten. Kläglich versuchte er den Absturz zu verhindern. Verzweifelt hoffte er sich mit den Fingern irgendwo festhalten zu können, doch er schaffte es nicht, glitt über den steilen Abhang und fiel in die Tiefe.

Das Herz der anderen blieb vor Schreck stehen, während sie hilflos zusehen mussten, wie die Dunkelheit den Mann verschluckte und das Echo seines Schreies abrupt abbrach.

Keiner sprach mehr ein Wort. Niemand wusste, was er sagen sollte. Der Polyhistor bekreuzigte sich und deutete an, dass sie den Weg fortsetzen mussten.

Jeder Schritt den Julo machte, trieb ihm den Angstschweiß auf die Stirn. Er hoffte, der Regen würde bald enden, doch die Tropfen wurden immer dichter und erschwerten den Abstieg. Die Regenschauer wurden so heftig, dass es ihnen beinahe die Sicht entzog. Julo konnte Vinz, den zweiten Helfer, der sich nur wenige Schritte vor ihm befand, nicht mehr erkennen.

Durch den prasselnden Regen ertönte die Stimme von Pill. Er erkundigte sich, ob seine Kammeraden noch hinter ihm seien.

Keiner von ihnen konnte genau sagen, wie lange der Abstieg gedauert hatte, doch letztendlich gelangte die Gruppe erschöpft und müde, jedoch noch immer voller Tatendrang, auf dem Boden der Schlucht.

Das Wasser stand ihnen bis zum Bauchnabel, als sie zum anderen Ende wateten. Wie Pill ihnen erklärt hatte, würde sich dort das Ziel ihrer Entdeckungsreise befinden. Sie ahnten noch nicht, was sie in der Höhle erwartete!

Die Männer kamen nur langsam voran, da sie ihre Umhängetaschen auf dem Kopf tragen mussten, damit der Inhalt nicht nass wurde.

Wieder schritt der Polyhistor voran, hinter ihm befand sich nun Julo und Vinz bildete den Abschluss. Nach einer Weile spürte Julo einen Arm an seinem Rücken. Er dachte, es wäre sein Hintermann, doch als er sich umdrehte, entfuhr ihm ein lauter Schrei.

Er starrte entsetzt auf den abgestürzten Helfer, der im Wasser trieb und gegen ihn gespült wurde. Das entstellte Gesicht des Mannes bohrte sich in Julos Gedächtnis, als er den Körper von sich wegstieß und dieser von der Strömung mitgerissen wurde.

Die Entdecker setzten ihren Weg zaghaft fort. Den Polyhistor konnte nichts mehr aufhalten. Die Gruppe musste wieder ein kleines Stückchen nach oben klettern, um zu dem Spalt zu gelangen, der den Eingang zur Höhle bildete.

Der ältere Mann erreichte als erstes die Pforte ins Innere, nahm die Taschen der anderen an und streckte den Männern seine helfende Hand entgegen. Endlich befanden sie sich im trockenen.

Erschöpft sank Julo auf den Boden, neben ihm Vinz. Pill fluchte vor sich hin und versuchte die feuchte Fackel zu entzünden. Als er es geschafft hatte, bemerkten die drei Männer im Schein der Flammen die Felsmalereien, die sich in dem schmalen, jedoch hohen Höhleneingang befanden. Zudem erkannten sie, wie tief die Höhle in das Innere des Gesteins reichte.

Alle gönnten sich einen Schluck aus dem Wasserbehälter, während der Polyhistor seinen Helfern Mut zusprach und mit der Fackel in der Hand voranschritt.

Der Weg mit den Malereien führte steil nach unten. Es wurde immer kälter und der steinerne Gang breiter. Schließlich gelangten sie in eine Eishöhle. Die spitzen Stalaktiten, die von der Decke hingen und die Stalagmiten, die in die Höhe wuchsen, verstellten den Entdeckern immer wieder die Sicht, und hinderten das schnelle Weiterkommen. Mehrmals mussten sie sich zwischen den Hindernissen hindurchzwängen, um ihren Weg fortsetzen zu können. Von der Gefahr, die auf sie lauerte, bemerkten sie nichts.

In einem dieser vielen Gänge, die von dem Weg abzweigten, musste sich irgendwo die Tasche befinden, die sie suchten. Wo genau, war ihnen jedoch unbekannt. Der Polyhistor ließ jedoch nicht locker und führte sie weiter in das Innere hinein.

Die Fackel war noch immer an einigen Stellen nass und aus diesem Grund begann sie öfters zu flackern, und warf schaurige Schatten an die Wand. Es herrschte eine gespenstische Atmosphäre in der Höhle, als der Polyhistor aufgeregt die Fackel hochhielt und in eine Richtung deutete.

Julo bemerkte eine Abzweigung vor ihnen. Doch die meinte der Polyhistor nicht. Pills Interesse galt dem roten F, das sich an der unteren Seite einer Abzweigung befand. Dieses Zeichen unterschied sich deutlich von den anderen Wandmalereien. Pill erklärte, dass es von seinem verstorbenen Freund stamme. Dieses Ritual liebte er, um sich mit dieser Gepflogenheit den Rückweg zu markieren. Damit war es einfach für sie, die Fährte aufzunehmen. Sie befanden sich auf der richtigen Spur!

Es dauerte eine Weile, bis sie den kleinen Gang bemerkten, in der sie die Überreste des Freundes vom Polyhistor fanden. Schnell eilte ihr Anführer auf den Behälter zu und überprüfte den Inhalt. Julo und Vinz blieben im größeren Gang und beobachteten ihn.

Laute Jubelrufe hallten durch die Höhle, als Pill die langgesuchte Papyrusrolle in den Händen hielt. Doch als er sich von dem grausamen Anblick der Überreste seines einstigen Weggefährten abwenden konnte, und den Gang verlassen wollte, erlebte er eine unangenehme Überraschung.

Die Verfolgungsjagt

"Julo verstand zuerst den wütenden Gesichtsausdruck des Polyhistors nicht, doch als er dessen Blick folgte, und auf die Kanone in der Hand von Vinz starrte, erkannte auch er, dass dieser ein falsches Spiel spielte.

Ein verschmitztes Lächeln breitete sich auf den Lippen des Helfers aus und er machte deutlich, dass Pill ihm die Rolle übergeben sollte. Dieser weigerte sich allerdings.

Julo erhob die Hände und schritt rückwärts von dem Helfer weg, bis er neben Pill stand, der sich noch immer sträubte, das lang gesuchte Stück wieder abzugeben. Vinz drohte mit der Waffe und sprach wütend: „Los, gib es mir! Oder muss ich zuerst schießen!?!“, doch der Polyhistor ließ sich nicht so schnell einschüchtern.

Plötzlich hörte Julo ein Rauschen. Es klang weit entfernt und leise. Doch mit jedem Atemzug wurde es lauter und schien näher zu kommen. Die beiden Kontrahenten bekamen davon nichts mit. Der Streit wurde rauer und lief Gefahr, aus den Fugen zu geraten. Julo sprach heftig auf den Polyhistor ein, er solle die Papyrusrolle abgeben, doch dieser blieb stur. Julo befürchtete, dass Vinz bald seine Geduld verlieren würde und von der Waffe Gebrauch machte.

Das Rauschen steigerte sich und nun bekamen es auch die beiden mit. Plötzlich schoss ein Wasserschwall durch den Gang, in dem sich der Helfer befand und es zog ihm die Beine weg. Er stürzte in die eisige Flut und wurde ein Stück mitgerissen. Die Kanone hielt er jedoch fest in seinen Fingern. Nur langsam gelangte er wieder auf die Beine und kämpfte sich zurück, gegen die anschwellende Flut. Als er die Abzweigung erreichte, in der sich Pill und Julo befanden, erlebte er eine Überraschung. Der Gang war dunkel. Von den beiden fehlte jede Spur. Sie waren den Gang weiter zurück geflüchtet.

Vinz nahm ohne zu Zögern die Verfolgung auf. Rasch bemerkte er in der Ferne die Fackel wieder, die Pill in den Händen hielt. Vinz wollte die Rolle um jeden Preis in die Finger bekommen und war fest entschlossen, dies auch zu erreichen. Deshalb hastete er in den Gang, in den nun ebenfalls das Wasser quoll.

Julos Schritte wurden immer schneller. Erstens spürte er die Gefahr im Nacken und zweitens wollte er den Anschluss an seinen Vordermann nicht verlieren. Denn dieser besaß die einzige Fackel! Und er wollte nicht im Dunkeln umherirren!

Dies war jedoch nicht so einfach. Die Strömung schoss zwar in die Richtung, in die sie flüchteten, aber er wollte den Halt nicht verlieren und von den Wassermassen mitgerissen werden. Besorgt bemerkte er, dass der Wasserspiegel rasant anschwoll. Aber woher kam das Wasser? Und wie viel würde noch kommen? Ängstlich blickte er zu der niedrigen Decke der Höhle. Wenn die Gänge bis zur Decke voll laufen würden, bedeutete das ihr sicheres Ende! Die Teufelsschlucht hätte neue Opfer gefordert und seinen Namen alle Ehre gemacht!

Julo geriet in Verzweiflung und wollte sofort hinaus aus dieser tödlichen Falle, doch zurückgehen konnten sie nicht mehr. Erstens war der Verräter hinter ihnen her und zweitens war die Strömung bereits zu stark.

Da hörte er verräterische Geräusche hinter sich, die immer näher kamen und wusste, dass der heimtückische Helfer sie erzeugte und sie bald einholen würde. ‚Gibt es in diesen unterirdischen Gängen einen anderen Ausgang?‘, erkundigte er sich bei dem Polyhistor.

‚Soweit ich weiß, gibt es nur die Pforte, durch die wir gekommen sind!‘, kam die zerschmetternde Antwort. ‚Wir müssen einen Gang finden der sich nach oben neigt, damit wir dem Wasser entkommen können!‘, schlug Julo vor, da sie eine Weggabelung erreichten. Das Licht der Fackel drang jedoch nicht weit genug in die Gänge, um erahnen zu können, wie deren weiterer Verlauf sein würde.

Julo marschierte voran, da der Polyhistor immer größere Schwierigkeiten hatte, sich auf den Beinen zu halten. Das eiskalte Wasser reichte ihnen nun bis zu den Hüften.

Hinter ihnen ertönte die wütende Stimme von Vinz: ‚Bleibt endlich stehen und gebt mir die Rolle! Ich schwöre euch, ihr werdet sonst nie mehr das Tageslicht sehen!‘, doch der Polyhistor traute ihm nicht mehr und so eilten sie weiter in das Innere der Höhle.

Ein Schuss knallte durch die Luft und hallte laut durch die Gänge. Als sich Julo besorgt umblickte, erkannte er, dass der Polyhistor eine Schussverletzung an der Schulter abbekommen hatte. Da er schon einen größeren Vorsprung besaß, wollte er sich zu ihm zurück kämpfen und seinem Freund zur Hilfe eilen, doch der ältere Mann deutete, er solle weitergehen.

Julo bog nun in einen schmalen Gang ab, der etwas höher lag und indem noch nicht so viel Wasser eingedrungen war. Als er zurück blickte, erkannte er, wie die Strömung den Verletzten aushob und dieser mit samt der Fackel unter der Oberfläche verschwand. Sofort herrschte tiefste Finsternis und das Geräusch der Strömung wurde noch eindringlicher.

Julo sprang erneut in die eiskalte Flut. Er musste darauf achten, dass er nicht ebenfalls von den Beinen gezogen wurde. Er streckte seine Arme unter Wasser und rechnete damit, dass er den älteren Mann auffangen könnte. Mit aller Kraft verkeilte er seine Beine zwischen den Wänden. Als er einen Körper zu fassen bekam, zog er ihn blitzschnell hervor und hievte ihn in die höher gelegene Abzweigung. Spuckend und hustend kam der Polyhistor aus dem Wasser und versuchte wieder zu Atem zu kommen. Doch Julo ließ ihm nicht viel Zeit. Er half ihm auf die Beine, stützte ihn und tastete sich weiter durch die Dunkelheit. Panik breitete sich in ihm aus!

Immer wieder blieb er kurz stehen und lauschte, ob sie noch verfolgt wurden, doch in der Finsternis schien der Helfer die Verfolgung aufgegeben zu haben. Ängstlich bemerkte Julo zum einen, dass Pill sein Gewicht mehr auf ihn verlagerte, da seine Kräfte zu schwinden schienen und zum anderen, dass der Wasserspiegel noch immer anschwoll. Er reichte bereits über den Bauchnabel.

Auch der Polyhistor bemerkte, dass die Verletzung größer sein musste, wie er befürchtet hatte und an seinen Kräften nagte. Deshalb befahl er seinem Helfer, er solle ihn zurücklassen. Julo wollte jedoch nichts davon wissen. Sie tasteten sich weiter in der Dunkelheit voran. Immer wieder versuchte der Polyhistor Julo davon zu überzeugen, dass er versuchen sollte, sein eigenes Leben zu retten. Doch er hatte keine Chance ihn zu überreden. Der weise Mann spürte jedoch, wie seine Lebenskräfte  ihn verließen und aus diesem Grund gab er den Behälter, in dem sich die Papyrusrolle befand, an Julo weiter.

‚Nun hab ich euch!‘, schrie Vinz, der sich lautlos angepirscht hatte. Mit diesen Worten riss er den Polyhistor von Julo weg. Durch das röchelnde Geräusch von Pill bemerkte Julo, dass der Verräter ihn würgte. Julo versuchte in der Dunkelheit etwas zu sehen, um seinem Freund zur Hilfe eilen zu können, doch er konnte nichts erkennen.

‚Julo, ich weiß, dass du im Besitz der Rolle bist. Ich habe euch belauscht. Also, gib sie mir oder ich erwürge ihn!‘, drohte der Verräter.

‚Nein, lauf weg! Ich versuche ihn aufzuhalten!‘, brüllte Pill mit letzter Kraft. Julo reagierte nicht sofort. Er ahnte, dass der Helfer seine Drohung wahrmachen würde.

‚Er tötet uns ohnehin beide! Also flieh, du Narr!‘, drängte Pill. Julo war überzeugt, dass dies der Tatsache entsprach. Dennoch konnte er den Polyhistor nicht im Stich lassen.

Gerade in dem Moment, als Julo den Behälter übergeben wollte, nahm er ein Kampfgeräusch wahr. Die beiden Männer schienen zu rangeln. Julo wollte sich einmischen, doch er konnte noch immer nichts erkennen.

Plötzlich spürte er, wie eine große Welle auf ihn zukam. Er versuchte gegen die Wassermassen anzukämpfen und standhaft zu bleiben. Etwas Hartes wurde gegen ihn gespült. Julo war sich nicht sicher, doch er vermutete, dass es sich um einen Körper gehandelt hatte. Aus diesem Grund verlor auch er sein Gleichgewicht und wurde mitgerissen. Die Wellen klatschten über seinem Kopf zusammen, als er in die Tiefe sank. Das Wasser legte sich eiskalt über seinen ganzen Körper und schnürte seine Lunge zu. Er versuchte Halt zu finden, doch die starke Strömung ließ dies nicht zu und riss ihn mit sich. Verzweifelt ruderte er mit den Armen und kämpfte, um mit seinem Kopf über die Wasseroberfläche zu gelangen. Endlich war es ihm gelungen. Mit aller Kraft versuchte er sich über Wasser zu halten. Dies schaffte er jedoch nur für kurze Zeit. Verzweifelt versank Julo wieder in der kalten Gischt. Immer wieder gelang es ihm sich kurz dem Strudel zu entziehen und für Augenblicke nach Atem zu ringen. Dann wurde er wieder in die Tiefe gezogen und von einer Seite auf die andere gegen die Wände geschleudert.

Rasant wurde er von der Flut durch die Düsternis weggespült. Nach einer Weile schaffte er es den Kopf länger über Wasser zu halten. Nachdem Julo mehrmals Luft geholt hatte, rief er nach dem Polyhistor - Antwort bekam er jedoch keine!

Julo versuchte seine Beine vor seinen Körper zu bekommen um die schlimmsten Stöße abfedern zu können, doch die Strömung wirbelte ihn immer wieder umher. Mehrmals schlug er gegen die raue Felswand oder andere Hindernisse. Panik und Todesangst breitete sich in seinem Körper aus. Er war sich sicher, dass er das nicht überleben würde. Immer schneller und schneller trieb ihn der Wasserstrom durch die Gänge der Höhle.

Nur gemächlich gewöhnten sich seine Augen an die Dunkelheit und er konnte langsam hellere und dunklere Schatten ausmachen, doch besonders hilfreich war dies auch nicht. Er kämpfte gegen die Angst, gegen die Wassermassen, gegen die Kälte in seinem Körper und vor allem, gegen die Furcht, was ihm als nächstes zustoßen würde.“, berichtete Mao.

Der heimliche Beobachter

„Julo hatte sein Bewusstsein verloren. In diesem ohnmächtigen Zustand musste er an der Wasseroberfläche dahingetrieben sein und nur Gott weiß, wie er überlebt hatte und aus der Höhle gelangt war.

Jedenfalls erwachte er an einem flachen Ufer. Wie lange er dort gelegen hatte, konnte er nicht sagen. Nur die Schrammen an seinen Händen und Füßen und der Behälter mit der Papyrusrolle, der vor ihm lag, überzeugten ihn davon, dass er das alles nicht geträumt hatte.“, beendete Mao die Geschichte, die er von Ori so erzählt bekommen hatte und blickte auf Ros, Bän und Jak, die gespannt an seinen Lippen hingen.

„Du hast erzählt, dass Julo in Wahrheit Ori war!“, hakte Jak nochmals nach.

„Ja, das steht hier auf dieser Botschaft, die er mir hinterlassen hat.“, bestätigte der Junge und zeigte ihnen die Nachricht, die er einst in der Höhle fand, wo Ori sie für ihn versteckt hatte.

Mao, Bän und Ros waren erst vor kurzem bei Jak gelandet und fanden den Schmied auf Anhieb symphytisch. Sie berichteten ihm über Ori und dem Grund ihres Erscheinens. Freundlicherweise bot der alte Mann ihnen an, dass sie bei ihm übernachten konnten und hatte seinen Gästen einen gemütlichen Schlafplatz hergerichtet. Da er nicht so viele Zimmer besaß und es den beiden Jungs nichts ausmachte, teilten sie sich eines.

Ros Augen begannen freudig zu leuchten, als der Schmied seinen Besuchern ein Abendessen zubereitet hatte und diese haben erfreut zugegriffen. Gesellig saßen sie beisammen und sprachen über die Geschichte in der Teufelsschlucht.

„Hat dir Ori auch erzählt, was auf der Papyrusrolle stand, die sie aus der Höhle geholt hatten?“, wollte nun Ros erfahren und biss beherzt bei ihrem Brot ab.

„Die Geschichte von Atlantis!“, begann Mao und bemerkte, dass die anderen wieder gespannt an seinen Lippen hingen. So gut er konnte, versuchte er das Gehörte in gekürzter Fassung wiederzugeben: „Leider war die Papyrusrolle beschädigt und so konnte sich Ori an manchen Stellen nur zusammenreimen, wie der genaue Inhalt lautete: Atlantis wurde von einem ihrer Leute verraten. Doch kurz bevor die Feinde den Herrscher von Atlantis stürzen konnten, bewerkstelligte dieser, sein langgehegtes Geheimnis von der Insel zu schaffen. Sein sogenannter Schatz, der etwas Mächtiges sein sollte, befand sich in einer kleinen Kiste. Was dieses Etwas war, weiß jedoch niemand so genau. Sicher ist nur, dass das Vermächtnis versteckt wurde und diesen bis heute niemand gefunden hat.

Doch genau um diesen Schatz geht es. Ich habe Ori nach seinem Tod geschworen, diese Kiste vor den Männern mit den Engelsmasken zu finden. Sie dürfen sie auf keinen Fall in die Hände bekommen!“

Nun breitete sich Stille in Jaks Haus aus. Alle zerbrachen sich den Kopf über die Geschichten, die sie eben gehört hatten und versanken in ihren Gedanken über die letzten Ereignisse, die sie selbst erlebt hatten.

Mao betrachtete das Medaillon, das sich in dem Umschlag von Jak befand, den Ori ihm vor langer Zeit zur Aufbewahrung anvertraut hatte. Das Medaillon hatte den Umfang von Maos Handfläche. In der Mitte der Vorderseite kreuzten sich zwei Schlangen und am Rand befanden sich kleine hervorgehobene Punkte, die wie Augen aussahen. Es war schwer sie zu zählen, doch nach einer Weile war sich Mao sicher, dass es neuundneunzig Erhöhungen waren.

Auf der Rückseite befanden sich drei gekreuzte Schlangen und wiederum Augen, doch diese waren um einiges größer und Mao konnte nur dreizehn entdecken.

‚Doch wie soll uns das Medaillon weiterhelfen?‘, kreiste die Frage durch seinen Kopf. Mao versuchte sich zu erinnern, ob ihm Ori nicht doch noch eine Geschichte erzählt hatte, die mit dem Vermächtnis von Atlantis zusammenhängen könnte. Doch ihm fiel nichts dazu ein. Dabei spielte er unbewusst mit einer kleinen Holzfigur, die einen Frosch darstellte. Diesen hatte er in den Ruinen seines Elternhauses gefunden. Es war bei dem Unfall, bei dem sein Vater ums Leben kam, bis auf die Grundmauern niedergebrannt.

Als er Bän aufgesucht hatte, nachdem das Ereignis mit Ori war, waren sie am Abend zu den Trümmern gegangen. Es hatte eine seltsame Stimmung geherrscht, während Mao durch die Reste des Hauses geschritten war und in Erinnerungen geschwelgt hatte. Dabei hat er sich eingebildet, eine gespenstische Frau in einem Spiegel gesehen zu haben. Als er genauer hingesehen hatte, war die Erscheinung verschwunden. Dafür hat er diese Figur unter einem Steinhaufen gefunden. Die Farbe war abgeblättert und sie war von Ruß überzogen, und dennoch hatte er den Frosch eingesteckt. Er erinnerte sich, dass sein Vater sie einst geschnitzt und ihm geschenkt hatte. Bis zu diesem Moment war der kleine Frosch aus seinem Gedächtnis verdrängt gewesen. Doch bei dem Anblick des Spielzeuges waren ihm einige Momente aus seiner Kindheit wieder eingefallen, die mit dem Frosch in Verbindung standen.

Maos Interesse galt in diesem Moment allerdings dem Erbe von Atlantis.

‚Wie sollen wir nur das Vermächtnis finden? Wir wissen nichts darüber! Unser einziger Anhaltspunkt, den wir von Ori erhalten haben, ist dieses Medaillon. Zudem beschreibt er über eine Bucht der Zombiemeerjungfrau. Aber wo soll das sein? Und was sollen wir dort machen? Wie sollte uns diese Bucht helfen, das Vermächtnis von Atlantis zu finden?

Zudem haben die Männer mit den Engelsmasken Ori immer wieder nach einem Lee gefragt. Vielleicht kann der uns weiterhelfen!?! Aber wo finden wir Lee?

Den einzigen Hinweis auf den Aufenthalt des Mannes lautete: Er befindet sich dort, wo sich alle Zeiten treffen! Aber was soll das bedeuten? Wo soll sich dieser Ort befinden?‘, dachte Mao angestrengt nach und dabei sah er unbewusst zu Ros.

Das Mädchen spielte auf ihrer kleinen selbstgeschnitzten Flöte. Sie saß ganz dicht neben dem offenen Kamin, wurde von dem warmen Licht der Flammen beschienen und wirkte einfach nur wunderschön. Ihr langes feuerrotes Haar fiel schwungvoll um ihr bezauberndes Gesicht.

Ein Lächeln breitete sich auf Maos Lippen aus, während er sie noch immer verträumt beobachtete. Ihr Blick hingegen wirkte nachdenklich, da auch Ros in ihrer Erinnerung hing. Nachdem das Mädchen die Geschichte von Julo nochmals durchdacht hatte, erinnerte sie sich amüsiert an die Ereignisse der letzten Tage: ‚Wenn Oma mich nicht so gedrängt hätte, dass ich zu Mütterchen gehen sollte, hätte ich Kuao, den Bären, nicht gehört und Mao und Bän nicht zur Hilfe eilen können. Sie wären gestorben, ich hätte nie von alldem erfahren und würde mich schon gar nicht in diesem Haus befinden. Es ist schon amüsant, wie das Schicksal es manchmal mit einem meint‘

Ros blickte mit ihren großen rehbraunen Augen zu Bän hinüber.

Der Junge starrte auch gedankenverloren vor sich hin und spielte mit seiner Eidechse, Honalua, die über seine vernarbte Hand lief. Diese Narben hat der tollpatschige Junge aus seiner Kindheit, da er damals heißes Wasser über sich verschüttet hatte.

Auch in seinen Kopf kreiste die Geschichte, die er eben von Mao gehört hatte, hin und her. Doch dann dachte er an seine Mutter und an die anderen von seiner Familie. Vor allem seine Schwester fehlte ihm sehr. Sein älterer Bruder war schon vor langer Zeit von ihnen gegangen und besuchte sie nur sehr selten. Bän hingegen war noch nie so lange von zuhause weg gewesen. Genaugenommen war er nur einmal für längere Zeit unterwegs. Das war, als er mit seinem Vater reiste, der geschäftlich in einem Nachbardorf zu tun hatte.

Die Eidechse krabbelte über seinen Nacken und legte sich in seine lockigen, braunen Haare, wie in einem Nest nieder. Da bemerkte der Junge, dass Jak das Tier beobachtete.

Der alte Mann mit den kurzen, grauen Haaren und den zusammengewachsenen Augenbrauen, schürzte in Gedanken versunken seine Lippen.

Nun öffnete er eine der vielen Kammern seiner Halskette und schüttete den Inhalt heraus. Es handelte sich um ein stinkendes Kraut, auf dem der alte Mann immer kaute. Er hatte ihnen zuvor erklärt, dass diese Kräuter sehr gesund seien und sie ihn vor Krankheiten schützen würden. Bän war jedoch davon überzeugt, dass er eher krank werden würde, wenn er das Zeug in den Mund nehmen müsste. Doch der alte Mann schien es dringend zu benötigen, da er alles andere als gesund aussah.

Jak hat eine Narbe, die über dem rechten Auge beginnt und sich unterhalb über die Wange fortsetzte.

Der Junge musterte seinen weißen Schnurbart, dessen spitzen Enden bis zum Kinn reichten. Dennoch fand er den älteren Mann sehr freundlich. Vor allem seine Marotte, dass er jedes Geschehen mit einem Sprüchlein kommentiert, gefiel ihm. Dies erinnerte ihn an seinen Vater.

Wenig später machte sich die Müdigkeit unter ihnen breit und sie legten sich schlafen.

Mao lag unter der Schräge des Daches, in dem sich ein Fenster befand, wodurch das grelle Licht des Mondes hereinfiel und den Raum erhellte.

Bän stützte sich auf, sah in Maos Richtung und sprach: „Weißt du, an wen mich die rechthaberische Art von Roš erinnert?“

Mao schüttelte den Kopf und antwortete: „Nein, aber ich denke du wirst es mir gleich verraten.“

„An Giz!“, erläuterte Bän, und als er bemerkte, dass Mao keine Ahnung hatte von wem er sprach fügte er hinzu: „Sag bloß du hašt Giz vergeššen! Die kleine Nervenšäge, die unš immer nachgelaufen išt und verpetzt hat. Sie hat unš šo genervt, dašš wir ihr immer Streiche gespielt haben. Weißt du echt nicht mehr?“

Plötzlich bekam Mao einen Stich im Kopf, der ihn fasst ihn Ohnmacht fallen ließ. Bilder tauchten vor seinem geistigen Auge auf, die er längst vergessen hatte. Stimmen und Gesichter aus seiner Kindheit kamen in Erinnerung. Schweiß trat auf Maos Stirn und er wurde Schwindelig, als er sich wieder an das kleine Mädchen erinnerte. Sie war ihm völlig entfallen.

„Was ist nur mit mir los?“, hauchte der Junge. Sein Herz hämmerte in seiner Brust und er fühlte sich elend und müde.

„Waš išt?“, erkundigte sich Bän besorgt.

„Ich weiß nicht, aber es wird schon wieder!“, beschwichtige der Junge. Er fühlte sich jämmerlich, doch wollte seinen Freund nicht beunruhigen.

‚Wie konnte ich sie nur vergessen?‘, wunderte sich Mao und erwiderte: „Ich finde Ros aber sehr nett!“

Da ihm noch immer nicht sehr wohl war, bemerkte er nicht, wie sich Bän beleidigt auf die Seite rollte und die Augen verdrehten, während er dachte: ‚Ich hab schon verstanden … !“

Mao hingegen konnte an Schlaf nicht mehr denken. ‚Was war das bloß für ein Anfall?‘, schoss es ihm durch den Kopf. Aber er hatte keinen blassen Schimmer was ihn sehr beunruhigte und deshalb dachte er nicht länger darüber nach. Es kamen noch weitere Erinnerungen hoch, während er das nassgeschwitzte Kopfkissen wendete. Nur langsam beruhigte sich sein Körper und die Kopfschmerzen ließen nach.

Da er lange nicht einschlafen konnte, überdachte er die Ereignisse vom Tag. Dabei nahm er bald ein leises Schnarchen wahr, das von Bän stammte.

Immer wieder überlegte er: ‚Er versteckt sich dort wo sich alle Zeiten treffen! Was sollte das bedeuten?‘

Doch all seine Überlegungen blieben ergebnislos. Auch die Engel schlichen durch seine Gedanken.

Das letzte, was Mao vor seinen geistigen Augen schwebte, war, wie er verträumt in das strahlende Gesicht von Ros geblickt hatte, als sie beide über das Missgeschick von Bän gelacht hatten.

Dem Jungen überkam dabei ein angenehm warmes Gefühl, das er noch nie gespürt hatte und wünschte sich, dass es nie mehr enden würde. Ihm wurde allmählich bewusst, dass dieses Gefühl immer größer wurde, wenn sich das Mädchen in der Nähe befand. Mit dem Bild der lächelnden Ros und dem warmen Gefühl im Herzen überkam auch ihn die Müdigkeit und er schlief endlich ein.

Keiner von ihnen bemerkte das versteckte Lagerfeuer, das sich nicht weit vom Haus entfernt befand. In dicke Decken eingehüllt rieb sich ein Mann seine Handflächen, um sich ein wenig aufzuwärmen. Er kniete vor dem knisternden Flammen, um seinen Körper die Wärme des Feuers zuzuführen. Dabei fiel der Schein der Flamme in sein Gesicht und erhellte die vernarbte Haut und den Spitzbart an seinem Kinn. Sein Blick wich nicht von Jaks Haus ab.

Der Mann ließ die Schmiede keinen Moment aus den Augen. Er wollte die Spur des Jungen nicht verlieren. Mao war der Schlüssel zu seinem Vorhaben. Der Mann war fest entschlossen und kein Hindernis würde ihn von seinem Ziel abhalten.

Was bisher bei Nummer 23 geschah:

Der junge Mann verdankt den Engel der Apokalypse, dass er noch am Leben war. Hätte das Schicksal anders gespielt, wäre er in jener Nacht gesprungen. So kam es, dass er sich dem Syndikat gegenüber verpflichteter fühlte als seinem eigenen Wohl.

Seiner Zielstrebigkeit und Ehrerbietung gegenüber den Engeln verdankte er es, dass er ihre Aufträge präzise ausführte und so in kürzester Zeit mehr Vertrauen von der Bruderschaft bekam. Doch seinem Fanatismus reichte dies nicht aus. Er wollte so schell wie möglich in ihren „Olymp“, wie er es nannte, aufsteigen. Sein Ziel war es, mehr Macht in ihren Reihen zu erhalten, all ihre Geheimnisse zu erfahren und einer von den bedeutendsten Engel zu werden. Aber schließlich kam alles anders und er wurde bei einem Auftrag von den Feinden geschnappt.

Obwohl er gefoltert wurde und er mit seinem Leben bereits abgeschlossen hatte, konnte und wollte er das Syndikat nicht verraten. Kein Wort kam ihm über die Lippen. Als er dem Tod schon ins Auge blickte, geschah ein Wunder. Ein weiteres Mitglied von den Engel der Apokalypse drang in die Folterkammer ein und befreite ihn aus seiner tödlichen Lage.

Voll Stolz vernahm er die Worte eines Engels der einen höheren Rang besaß. Dieser dankte ihm im Namen der Bruderschaft, da er ein großes Opfer auf sich genommen hatte um ihre Geheimnisse zu bewahren. Für diese Tat erhielt er ein bedeutendes Ansehen und sie waren ihm sehr verbunden dafür.

Als er einen weiteren Auftrag zugeteilt bekommen hatte, konnte er seinen Augen nicht trauen. Endlich meinte es das Schicksal gut mit ihm. Dank der Engel der Apokalypse bekam er die Gelegenheit, endlich Rache an jenem Menschen begehen zu können, der in seinen Augen für den Tod seiner Schwester verantwortlich war.

Und jetzt ...

Es kommt alles anders

Angespannt betrat Nummer 23 die Hütte. Er hatte den Befehl bekommen, sich in dem geheimen Treffpunkt zu begeben, um neue Anweisungen zu erhalten.

Er hoffte, dass er wieder von dem Gebräu bekommt, der ihm soviel Kraft und Energie spendete. Zudem erwartete er mehr über den neuen Auftrag zu erfahren. Er war sich sicher, dass ihm das Schicksal diesen in die Hände gespielt hatte. Es breitete ihm noch immer große Freude, wenn er daran dachte. ‚Endlich, nach all den Jahren erfolgt meine Rache!‘, schoss es durch seine Gedanken, als er die Tür hinter sich schloss.

Wie bei jedem Treffen, loderten auch bei diesem große Flammen in der Schale, die vor ihm auf dem Boden stand, sodass er nicht erkennen konnte, ob und wer sich auf der anderen Seite des Raumes befand. Doch er vertraute den Engeln und wusste, dass sie ihn nicht im Stich lassen würden.

Voller Selbstvertrauen schritt er in das Innere der Hütte und kniete sich auf seinem Platz nieder. Mit einem Lächeln unter seiner Maske erkannte er, dass sich bereits das Getränk vor ihm befand und er konnte es wieder einmal nicht erwarten, es sich einzuflößen. Dennoch übte er sich in Geduld. Er wusste noch nicht, dass sich dieses Mal etwas ereignen würde, was er nicht erahnen konnte. Dafür ertönte die raue Stimme wie erwartet: „Nummer?“

Mit kräftiger Stimme antwortete er: „Nummer 23!“

„Ich habe dich kommen lassen, um dir für deinen Befehl noch weitere Instruktionen zu geben. Die Zielperson befindet sich in der Goldenen Schnecke. Alles Weitere findest du in dem Umschlag, der sich unter deiner Schale befindet. Bevor du jedoch aufbrichst, habe ich noch eine besondere Überraschung für dich, da ich mit deinen Diensten sehr zufrieden bin. Aber alles der Reihe nach. Bediene dich erst einmal!“

Nummer 23 konnte es kaum noch erwarten, sich das Getränk wieder einzuverleiben. Achtsam drückte er die Maske ein Stück nach oben, sodass nur seine Lippen zum Vorschein kamen. Schnell griff er nach der weißen Schale und hob sie vorsichtig hoch. Keinen Tropfen dieses Trankes wollte er verschütten.

Gleich beim ersten Schluck bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Enttäuscht stellte er fest, dass es nicht der Trank war, den er erwartet hatte. Dennoch leerte er das Gefäß in einem Zug und stellte es zurück, nachdem er den Umschlag aufgehoben und eingesteckt hatte. Mit der anderen Hand platzierte er wieder seine Maske. Gespannt überlegte er, welche Überraschung auf ihn wartete.

Er hob den Kopf ein wenig, um etwas hinter den Flammen erkennen zu können. Doch seine Augen wurden zu sehr geblendet, als etwas in der Dunkelheit dahinter erkennen zu können. Was erwartete ihn?

Zuerst war er voller Vorfreude, doch schnell wich dieses Gefühl und er verspürte etwas Unbehagen. Es verging einige Zeit, in der er nicht die kleinste Bewegung wahrnahm. Zudem begann das Gebräu in seinem Magen zu rebellieren. Was war hier los?

Vor seinen Augen begann sich alles zu drehen und ihm wurde unwohl. ‚Reiß dich zusammen!‘, befahl er sich in seinen Gedanken. Er wollte vor dem Engel keine Schwäche zeigen. Aber sein Zustand wurde immer schlechter. Seine Hände begannen zu zittern und Schweiß trat auf seine Stirn. Sein Magen verkrampfte sich und seine Kraft verließ ihn.

„Was geschieht mit mir?“, hauchte er. Dennoch bekam er den Eindruck, als hätte der Engel ihm gegenüber seine Worte verstanden. Plötzlich hörte er ein schauderhaftes Lachen.

Ihm wurde schwarz vor Augen und er spürte, wie sein Körper gegen seinen Willen zur Seite fiel. ‚Was war in diesem Getränk?‘, schoss es ihm als letztes durch seine Gedanken, bevor er reglos auf dem Boden fiel und liegen blieb. Es war wie aus weiter Ferne, als er hörte, wie das Lachen verebbte und die raue Stimme sagte: „Er hat sich lange gehalten, aber gegen diesen Trank kann sich der stärkste Mann nicht wehren. Wir haben nicht mehr viel Zeit, vollenden wir unseren Plan!“

Ein Engel des Todes

Sein Kopf dröhnte höllisch, als Nummer 23 zu sich kam. Er spürte, dass er auf einem harten Boden lag. Reflexartig griff er sich auf die Stirn und bemerkte, dass er seine Maske aufhatte. Langsam erhob er seinen Oberkörper. Er wollte seine Augen öffnen, doch das Licht blendete ihn zu sehr und erhöhte den Schmerz in seinem Kopf, sodass er seine Lider noch geschlossen hielt. Genau in dem Moment, als er sich seiner Maske entledigen wollte, hörte er eine sanfte Frauenstimme: „Nimm die Maske auf keinen Fall ab!“

Obwohl er noch nicht ganz bei Sinnen war, befolgte er den Befehl. Langsam tauchte in seiner Erinnerung das geheime Treffen auf. ‚Sie haben mich betäubt! Aber warum? Haben sie mich hintergangen?‘, schoss es ihm ängstlich durch seine Gedanken, doch er konnte und wollte es nicht glauben.

‚Es gibt einen guten Grund, warum sie das getan haben!‘, versuchte er sich einzureden, aber er wusste nicht, welcher das sein könnte.

„Trink!“, kam ein weiterer Befehl von derselben Stimme.

Je mehr er zu sich kam, desto geringer waren die Schmerzen, und auch das Licht brannte nichtmehr so in den Augen. Vorsichtig blinzelte er und erkannte vor sich auf dem Boden eine weitere Schale. Ohne zu zögern griff er beherzt zu und trankt. Dieses Mal war es der Trank, den er die ganze Zeit begehrt hatte. Mit ihm verschwand der Rest seines dumpfen Gefühls aus seinem Körper und er verspürte neue Energie. Er fühlte sich mächtiger als jemals zuvor in seinem Leben. Mit einem Satz sprang er auf die Beine und spannte all seine Muskeln an, und legte den Kopf in den Nacken.

Er dachte anfangs, dass er sich noch immer in der Hütte befand, doch jetzt erfasste er, dass dies nicht der Fall war. ‚Wo bin ich?‘, fragte er sich und hob seinen Blick. Vor ihm stand ein Engel. Die Maske und dessen Aura wirkten mächtig und angsteinflößend auf ihn. Bei genauerer Betrachtung erkannte er, dass sich eine Frau unter der Aufmachung verbarg. Es war ihre Stimme, die ihm die Befehle erteilt hat.

Anfangs wagte er nicht, sich umzusehen, doch seine Neugier war stärker. Er bemerkte, dass sie sich auf einem runden, halbhohen Podest befanden, das Stufenförmig nach unten führte. Ein Stück entfernt sah er mächtige purpurne Throne, die sich in regelmäßigen Abständen rund um ihn befanden. Darauf saßen weitere Engel, die ihre Blicke auf ihn gerichtet hielten. Ihre Gesichter waren von den Engelsmasken verdeckt und sie trugen schwarze Kutten mit tiefliegenden Kapuzen. Es war unmöglich zu erkennen, wer darunter steckte.

Hinter ihnen befanden sich verschnörkelte Säulen. Darauf hingen große Fackeln, die den Raum erhellten. Dahinter erspähte er hunderte, wenn nicht tausende dichtstehende Engel, die alle ruhig dastanden und zu ihm hochstarrten. Die Halle, in der sie er sich befand, musste gigantisch groß sein.

Reflexartig kniete er sich nieder, als die raue Stimme erklang, die er bereits aus der Hütte kannte: „Ich habe dir eine Überraschung versprochen. Deine Zeit ist gekommen! Leider bist du noch nicht soweit, dass du die Wege zu unsere heilige Räume alleine betreten darfst und deshalb mussten wir dich auf diesem Wege hierherbringen. Dennoch wurdest du auserkoren, um in einen höheren Rang emporzukommen. Du bist bereit dafür!

Deine Nummer hast du ab nun durch deine Verdienste hinter dich gelassen. Nur noch eine Prüfung wartet auf dich und du wirst aufsteigen … aufsteigen zu einem Engel des Todes!“

Ein atemberaubendes Gefühl breitete sich in ihm aus, als die anderen Engel, die sie umgaben, zu einem leisen, unheimlichen Gesang ansetzten.

„Schwörst du weiterhin Treue und den Engeln zu dienen?“, forderte die Stimme.

„Ich schwöre, ich werde alles tun, was Ihr von mir verlangt! Über die Engel zu wachen und jeden zu eliminieren, der sich der Organisation in den Weg stellt!“, schrie er über den Gesang hinweg.

„Das ist euer Stichwort!“, hörte er die raue Stimme und wusste nicht, von wo sie kam.

Dafür entdeckte er zwei Engel hinter sich, die über eine Treppe zu ihnen empor kamen. Eine Gestalt in einer weißen Kutte stand zwischen ihnen und versuchte sich aus ihrer Umklammerung zu befreien. Sie zerrte und windete sich, doch die beiden hielten sie eisern fest und beförderten sie näher zu ihm. Wer die gefangene Person war, konnte er nicht erkennen, da sie ebenfalls eine Engelsmaske trug und die Kapuze tief in das Gesicht gezogen hatte.

Nur wenige Schritte vor ihm blieben sie stehen. Er konnte ein Wimmern unter der Maske hören.

‚Was soll das?‘, wunderte er sich und bemerkte, dass die Hände des Gefangenen hinter dem Rücken gefesselt waren.

Einer der Engel riss die Kapuze herunter, während der andere die Maske entfernte. Das Gesicht einer jungen Frau zum Vorschein.

Nummer 23 konnte es nicht fassen. Sein Herzschlag wurde schneller und er begann zu schwitzen. ‚Was wird hier gespielt?‘, dachte er, als er bemerkte, dass er die Frau kannte. Es handelte sich um das Mädchen, in das er einst verliebt war. Voll Sorge starrte er auf ihr ängstliches Gesicht und sah den Knebel in ihrem Mund.

‚Was zum Teufel haben sie mit Üna gemacht? Warum ist sie hier? Was wird hier gespielt?‘, schossen all diese Fragen gleichzeitig durch seinen Kopf.

„Dies ist eine Verräterin. Sie hat ihren Eid gebrochen und wollte uns auffliegen lassen. Doch sie wusste nicht, dass der Inspektor auf unserer Seite steht und er hat uns gewarnt. Deshalb konnten wir sofort handeln. Nun liegt es in deiner Hand, was mit diesem Abschaum passiert!“, hörte er die raue Stimme.

Was sollte er unternehmen? Er wusste, was von ihm gefordert wurde, doch das konnte er nicht tun! Er hatte schon mehrmals getötet, doch noch nie jemanden, den er zuvor gekannt hatte!

Verwirrt sah er in die ängstlichen Augen von Üna. Sie blickte ihn flehend an, als plötzlich die Frau hinter ihm näher schritt und einen goldenen Dolch unter ihrer Kutte hervorholte und ihm entgegen hielt. Was nun?

Aufstieg zum Erzengel

Mit großen Augen starrte Nummer 23 auf Üna und dem Dolch neben sich. Der Gesang der Engel wurde lauter und drängender.

Welchen Schritt sollte er setzen?

Wut stieg in ihm auf. Wut, auf das Schicksal, das ihm wieder einmal auf eine harte Probe stellte. ‚Warum ausgerechnet Üna?!?‘, konnte er nicht fassen.

Er befürchtete schon länger, dass sein “Fluch“ wieder zuschlagen würde, doch dass er in dieser Form auf ihn zukam, damit hatte er nicht gerechnet. Er wollte auf keinen Fall den Orden verlieren, es war das Beste, das ihm in seinem Leben widerfahren ist. Aber er konnte doch nicht Üna töten! Oder doch?

In seinem Körper herrschte ein mächtiger Kampf. Welchen Weg sollte er wählen? Die innere Anspannung zerrte an seinen Kräften. Bei jedem Atemzug entschied er sich für den anderen Weg. Er war hin und hergerissen. Wie sollte er sich entscheiden? Auf der einen Seite die Engel, auf der anderen seine heimliche Liebe!

Er fühlte sich überfordert und machtlos. Dieser Kampf löste einen inneren Druck in ihm aus, der ihn an die Grenzen seiner physischen und psychischen Kräfte trieb. Doch plötzlich kamen ihm die Worte in Erinnerung: „Dies ist eine Verräterin. Sie hat ihren Eid gebrochen und wollte uns auffliegen lassen.“

Sein Herz raste und er atmete mehrmals tief durch. Nun wusste er, was er tun musste, und sah es ganz klar vor sich: ‚Üna wollte uns verraten! Sie ist eine Verräterin! Jeder Verrat fordert Vergeltung!‘

Voller Entsetzen und Panik bemerkte die Frau, was auf sie zukam. Todesangst stieg in ihr auf. Sie wehrte sich noch mehr und versuchte sich mit aller Kraft aus der Umklammerung zu befreien. Doch sie hatte keine Chance!

Mit aufgerissenen Augen starrte, sie auf den Engel ihr gegenüber. Wie in einem Wahn nahm dieser den Dolch entgegen, hielt ihn hoch und brüllte laut. Dann holte er aus!

Sie schloss ihre Augen und drehte sich weg, während sie den Stich spürte.

Der Gesang wurde immer lauter und eindringlicher, nachdem die Frau zusammengebrochen war und weggezehrt wurde.

Nummer 23 drehte sich beiseite und sah in die Menge vor sich. Ein unglaubliches Gefühl breitete sich in ihm aus. Seine Hand, in der er noch immer den blutigen Dolch hielt, zitterte sichtlich. Doch er hatte es hinter sich gebracht. Er spürte eine angenehme Leere in sich aufsteigen. Der innere Druck war wie verflogen.

„Knie nieder und trinke!“, brüllte die raue Stimme befehlend und der Stolz in dessen Stimme war nicht zu überhören.

Nummer 23 genoss den Augenblick noch etwas, bevor er den Befehl ausführte. Der weibliche Engel reichte ihm eine weitere Schale und er leerte sie in einem Zug. Sofort bemerkte er an dem Geruch des Trunkes, was bald folgen würde. Doch es war ihm egal. Er hatte sich richtig entschieden. Dies war die Stunde seines Triumphes!

Dem weiblichen Engel wurde eine brennende Fackel gereicht. Diese hielt sie zu Boden. Wie von Zauberhand verbreitete sich eine Feuersbrunst um Nummer 23 und umschloss ihn wie ein Ring aus Feuer. Die Flammen loderten wild und hoch, dennoch befanden sie sich weit genug von ihm entfernt. Der Gesang wurde noch lauter und rhythmisches Trommeln setzte ein.

„Erhebe dich aus dem Feuer Gottes, Erzengel Uriel!“, schallte die Stimme erneut durch die heiligen Hallen der Engel, und setzte fort: „Nun bist du ein Erzengel, mit den besten Voraussetzungen zu einem Engel aufzusteigen … zu einem ENGEL DER APOKALYPSE!

Dann treten aus dem Schatten ins Licht … die sieben Siegel werden gebrochen … die Posaunen werden erklingen … die Prophezeiung wird erfüllt … und die frevelhafte Menschheit wird verdammen!“

Bei den letzten Worten wirkte das Gift in ihm und er konnte sich nicht mehr wehren. In seinem Inneren herrschte große Euphorie, dennoch stürzte sein Körper zur Seite und er blieb bewusstlos liegen.

Die Reise

Mao schlief so gut und erholsam, wie schon seit längerer Zeit nicht mehr, bis ihn seine Albträume in der Morgendämmerung wieder einholten und er wenig später schweißgebadet aufwachte.

Es war hell und die Sonne schien vom wolkenlosen, hellblauen Himmel ins Zimmer.

Wieder liefen die Bilder vor seinem geistigen Auge ab, doch er konnte sie nicht genau erkennen. Es geschah zu schnell und es wirkte, als wären seine Erinnerungen verschwommen. Es dauerte bis dem Jungen klar wurde, wo er sich befand.

Verschlafen blickte er zu Bäns Schlafstelle. Verwundert stellte er fest, dass sein Freund schon auf war. ‚Das gibt es nicht, Bän ist vor mir wach? Es geschehen tatsächlich noch Wunder!‘, dachte Mao kopfschüttelnd und musste schmunzeln.

Er hörte Bän fröhlich vor sich hin pfeifen, bevor Ros ihn anfuhr, dass er mit diesem falschen Gepfeife aufhören sollte. Darauf mischte sich Jak auch noch unter die beiden Streithähne. Die Stimmen drangen aus der Küche. Mao schlüpfte in seine Klamotten und gesellte sich zu den anderen.

„Hattešt du wieder dieše Albträume? Hab erkannt, wie unruhig du gešchlafen hašt, wollt dich aber nicht wecken.“, sprach Bän ihn an. Morgens ist sein Lispeln noch schlimmer, dachte sich Jak, dem der Junge leid tat.

„Ist schon in Ordnung! Mich würde nur interessieren, woher diese Träume kommen!?!“, seufzte Mao.

Während sie sich das Frühstück, das Jak für sie vorbereitet hatte, schmecken ließen, fragte der Schmid: „Ich habe die ganze Nacht kein Auge zugetan und darüber nachgedacht, wo wir diesen Lee finden könnten, doch mir ist nichts eingefallen. Hat von euch jemand eine Idee?“

„Ich habe mir auch noch eine Zeitlang den Kopf darüber zerbrochen, doch ich hab auch keinen blassen Schimmer!“, antwortete ihm Mao.

„Leider weiß ich auch nicht weiter!“, mischte sich Bän ein und auch Ros schüttelte nur mit vollem Mund den Kopf.

„Schade!“, brummte der Hausherr entmutigt: „Aber wie sollen wir weiter vorgehen?“

„Warum wir? Willst du uns begleiten?“, hakte Mao nach. „Natürlich! Ori hat mich gebeten auf dich aufzupassen und das kann ich ihm nicht abschlagen, auch wenn er nicht mehr unter uns weilt. Ich werde euch begleiten!“, bekräftigte Jak.

„Kannst du deine Schmiede einfach so schließen?“, wollte Ros erfahren.

„Zurzeit ist es sehr ruhig und ich arbeite ohnehin nur, wenn mir danach ist! Also, wie packen wir es an?“, wollte Jak erfahren.

Mao freute sich, dass Jak sie begleiten würde. Dabei blickte er auf dessen Handgelenk und bemerkte, dass er sein Lederarmband noch nicht angelegt hatte.

„Was ist mit der Bucht der Zombiemeerjungfrau? Du als Seefahrer müsstest doch wissen wo sie liegt?“

Der alte Mann sah den Junge verdutzt an und meinte: „Wie kommst du auf den Gedanken, dass ich ein Seefahrer war?“

„Na, wegen der Tätowierung auf deinem Handgelenk! Ori hat mir ein Bild von einem Pirat gezeigt und dieser besaß ebenfalls solche Zeichen auf dem Arm. Ori hat mit erklärt, dass die Farbe mit einem speziellen Kamm unter die Haut gebracht wird und dass dieses Ritual hauptsächlich von Seefahrern durchgeführt wird. Deshalb habe ich daraus geschlossen, dass du einmal ein Seefahrer warst!“

Mao wollte die Buchstaben genauer betrachten, doch der Schmid streifte schnell seinen Lederriemen über seine Hand und äußerte verlegen: „Das stimmt, aber ich besitze diese Buchstaben wegen einer verflossenen Liebe! Ich war niemals ein Seefahrer, aber du bringst mich auf eine Idee.

Vielleicht erhalten wir eine Antwort, wenn wir uns in einen großen Hafen umhören. Vielleicht erfahren wir dort mehr über diese Bucht!“

„Ich könnte meine Tante fragen, sie wohnt in der Stadt und ihre größte Leidenschaft gilt den Schiffen. Vielleicht kennt sie auch diesen Ort, oder einen erfahrenen Seefahrer.“, erklärte Ros stolz.

„Gut, das ist unsere einzige Hoffnung mehr über diese Bucht zu erfahren.“, antwortete Jak.

„Štadt išt gut. Fallš deine šchlaue Tante nichtš weiß, können wir noch jemand anderen fragen.“, giftete Bän Ros von der Seite an.

„Außerdem könnten wir in einer der Bibliotheken recherchieren. Es könnte sein, dass wir dort einen Hinweis finden!“, fand Jak einen weiteren Grund um in die Stadt aufzubrechen.

„So soll es sein, wir brechen also nach dem Frühstück in die Stadt auf!“, beschloss Mao. Bän und er freuten sich sehr darüber, da sie noch nie in der Stadt Ringdon waren.

Als auch Ros ihren Bauch gefüllt hatte, kramten sie ihre Habseligkeiten zusammen und brachen erfreut auf.

Dabei schritten sie durch das Untergeschoss. Mao und Bän bewunderten die Schmiede, da sie Tagsüber weit mehr erkennen konnten, als in der Nacht zuvor. Das Feuer in der Esse glühte nur noch schwach vor sich hin. Metall und andere Materialien standen bereit. Fertige Waffen und angefangene Werkzeuge lagen auf einem steinernen Tisch. Die beiden Jungs bestaunten einen schweren Hammer, den Jak zum Schmieden benötigte. Nun wussten sie, woher der alte Mann seine Bärenkräfte besaß, auch wenn er eher schmächtig wirkte.

Jak nahm ein Schwert und steckte sie in die Scheide, die sich an seinem Gürtel befand. Schnell führte er seine Gäste aus dem Haus und um die Schmiede zu einer Scheune, in der die Pferde untergebracht hatte.

„Wie weit ist es von hier bis zur Stadt?“, erkundigte sich Ros, als sie ihre Pferde bestiegen.

„Es ist nicht weit.“, erklärte der ältere Mann und Bän grinste freudig, als er das hörte, da er nicht mehr reiten wollte. Doch er hätte Jak ausreden lassen sollen: „Es sind höchstens zwei Tage, bis wir ankommen!“

„Zwei Tage!“, rief Bän laut: „Ihr wollt mich wohl auf den Arm nehmen? Šo lange!“

„Nein, wieso? Zwei Tage sind nicht viel. Meine längste Reise dauerte einmal zweiundzwanzig Tage, das war lang!“, erzählte Jak einen Schwank aus seinem Leben.

Keiner von ihnen bemerkte den heimlichen Verfolger, der sich in einem größeren Abstand hinter ihnen befand. Jak war ein guter Reiter und sein Pferd schnell. In einem wilden Galopp eilte er durch das Dorf. Ros und Mao folgten ihm. Bän kam jedoch nicht nach und fiel ein großes Stück zurück. Als er am anderen Ende des Dorfes ankam, grüßte ihn der freundliche Mann vom Vortag. „Habt ihr Jak gefunden?“, rief er neugierig.

„Ja, er išt gerade mit meinen Freunden hier vorbei geritten. Haben Sie ihn nicht bemerkt?“, fragte der Junge.

„Nein, ich muss ihn übersehen haben. Ich habe zwar einige Reiter vorbei galoppieren gesehen und auch das Mädchen von gestern erkannt, aber Jak habe ich nicht bemerkt. Wollte ohnehin nur wissen, wo er solange gewesen ist.“, sprach der Mann.

„Tut mir leid, daš kann ich ihnen leider auch nicht šagen. Er hat nichtš erwähnt.“, entschuldigte sich Bän.

„Schon gut, kein Problem! Es geht mich auch eigentlich nichts an. Reine Neugier!“, gab der Mann zurück und wünschte ihm noch einen schönen Tag.

Der Junge erwiderte den Gruß und befahl dem Pferd schneller zu werden. Verärgert ritt er seinen Freunden nach. Sie warteten auf ihn an der Stelle, wo sie am Vortag auf die Engel gestoßen waren.

„Danke dašš ihr auf mich gewartet habt!“, rief er genervt.

Bevor Ros etwas sagen konnte, mischte sich Jak dazwischen: „Es tut mir leid, das war meine Schuld. Ich bin es nicht gewohnt in einer Gruppe zu reisen. Wir werden das Tempo verringern!“, versprach er und fragte: „Wir werden an einem Gasthaus vorbeikommen. Was haltet ihr davon, wenn wir dort übernachten? Das Essen schmeckt hervorragend und es ist sehr preiswert.“

„Hört sich gut an. Aber wir haben nicht mehr viele Münzen.“, erwähnte Ros besorgt.

„Ich lade euch ein!“, meinte Jak großzügig.

„Danke, daš nehmen wir gerne an.“, bedankte sich Bän und ritt los.

Sie kamen gut voran und unterhielten sich während der Reise miteinander. Eigentlich war es nur Ros, die sprach. Mao und Jak gelang es nur hin und wieder eine Zwischenfrage zu stellen. Das Mädchen erzählte von Hug. Dies war ihre Tante und sie freute sich bereits sie wieder zu sehen und schwärmte von der Rosenvilla, wie sie das Gebäude nannte, in dem die Tante wohnte. Die Villa gehörte einst einer Hexe und einem Druiden, die mit ihren magischen Fähigkeiten ihren Besitz in etwas Märchenhaftes verwandelt haben. Ros schilderte von den Einzelheiten, die ihr besonders beliebten, doch die beiden Männer glaubten ihr kein Wort. So etwas konnte es nicht geben!

Doch sie kamen nicht zum Reden, da Ros ihre spöttischen Blicke ignorierte und es aus ihr sprudelte: „Es ist so, dass ich selbst schon einmal vor dem goldenen Schrein stand. Er befindet sich am Ende eines langen Ganges und verdeckt eine magische Pforte, das Portal von Elixium.

Aber der Schrein öffnet sich nur, wenn man einen druidischen Spruch aufsagt. Wenn er sich jedoch geöffnet hat, erkennt man das Tor, in dem sich eine schwarze Fläche befindet, die wie ein dunkler Spiegel wirkt. Allerdings schlägt diese bei jedem noch so kleinem Windhauch Wellen und beginnt hell zu wabern. Obwohl ein großes Interesse herrscht, wohin man gelangt, wenn man durch die Pforte schreitet, hat es noch niemand gewagt, einen Schritt durch das Tor zu machen.

Außerdem wollte ich euch noch von dem Irrgarten Merrinda erzählen. Dieses Labyrinth befindet sich im Garten. Diese Wege haben es in sich. Wer sich nicht auskennt, findet nie wieder heraus. Allerdings kommt demjenigen, der nichts Böses im Sinn hat, eines von den Glühwürmchen zu Hilfe und zeigt einem den Weg ins Freie. Meine Tante sagt, dass dieses Labyrinth angelegt wurde, um den Weg in die Höhle Londarum zu verbergen. Dort befinden sich schaurige Kreaturen, die so groß wie Häuser sind und fliegen können. Angeblich können sie sogar Feuerspuken. Doch an diese Tiere glaube nicht einmal ich. Es handelt sich sicher nur um ein Märchen.“

Das Mädchen war nicht mehr zu bremsen. Es redete und redete und ihre Begleiter taten so, als würden sie interessiert zuhören.

Die Sonne stand noch hoch am Himmel, als sich vor ihnen das achteckige, weißstrahlende Domizil erstreckte. Es sah atemberaubend aus und befand sich einsam auf einer Anhöhe. Von dort führten viele Wege in alle Himmelsrichtungen weg.

„Sollen wir einkehren, oder wollt ihr noch weiter? Die Sonne steht noch sehr hoch?“, erkundigte sich Jak.

„Mein ganzer Körper šchmerzt! Ich will bleiben.“, jammerte Bän.

„Das haben wir von dir auch nicht anders erwartet.“, schnauzte ihn Ros verächtlich an.

„Du willst dich doch nur vor deiner Einladung drücken!“, scherzte Mao, um keinen Streit aufkommen zu lassen und lachte Jak an.

„Du hast mich ertappt!“, spielte der Schmied mit und schmunzelte: „Also folgt mir!“

Jak ritt vor und zeigte ihnen den Weg. Er umkreiste das große Gebäude, das die drei eher an eine Festung erinnerte. Sie konnten keine Türen finden, nur vergitterte Fenster, die blau umrandet waren. An der Rückseite des Gebäudes befand sich ein offenes, großes Tor, durch das man sie in einen Innenhof gelangte.

Noch bevor Mao durch das Tor ritt, spürte er wieder diese Stiche in seinem Rücken, so als ob er beobachtet werden würde. Hastig drehte er sich um, da er den Unbekannten erwischen wollte, doch es befand sich niemand in der Nähe, der ihn beobachten hätte können. ‚Woher stammt nur dieses Gefühl, als würde ich dauernd beobachtet?‘, wunderte sich der Junge und hatte keinen blassen Schimmer. Das ärgerte ihn besonders! Was war nur los mit ihm?

So wunderbar das Gebäude auch von außen war, der Innenhof war noch hundertmal schöner. In der Mitte befand sich ein plätschernder Springbrunnen, an dem sie die Pferde festbanden.

Links von ihnen führten mehrere Türen weg, hinter denen sich die Zimmer befanden, in die man sich für eine Nacht einmieten konnte.

Rechts war ein Wirtshaus, über dessen Eingang in goldenen Lettern Zur goldenen Schnecke stand. Da die mächtigen Flügeltüren geöffnet waren, konnte man das laut

Gebrüll aus dem Inneren wahrnehmen. Es rührte von zwei Männern, die sich kräftig schubsten und laut anschrien. Ein Kampf lag in der Luft!

Dunkle Pläne

Mao, Bän, Ros und Jak standen bei dem Brunnen und beobachteten den Streit der beiden Männer, die sich im Wirtshaus, Zur Goldenen Schnecke befanden. Einem von ihnen stand der Zorn deutlich ins Gesicht geschrieben. Dieser ballte seine Finger zu einer Faust und wollte ausholen, um seinem Gegenüber eine kräftige Abreibung zu verpassen.

Fassungslos starrten die Freunde die beiden Streithähne an und befürchteten schon, dass die Faust des einen Mannes in das Gesicht seines Gegenübers einschlagen würde. Doch soweit kam es schließlich doch nicht.

Im letzten Moment schwang sich der kleine dicke Wirt hinter der Theke hervor und hielt den angreifenden Mann geschickt fest. Gekonnt drehte der Hausherr dem Angreifenden den Arm auf den Rücken und zerrte ihn aus der Gaststube in den Innenhof.

Ros kaute gespannt an ihrer Unterlippe und verfolgte das Geschehen.

Der Wirt schien große Kraft zu besitzen und führte den Raufbold, der sich durch den Griff nicht wehren konnte, ohne größere Anstrengung an ihnen vorbei durch das Tor und schupste ihn mit warnenden Worten weg: „Ich rate dir zum letzten Mal Sig, halt dich von hier fern!“

Wütend starrte ihn der Streitsüchtige an und brummte aufbrausend, bevor er umkehrte und verschwand.

Als der Besitzer sich mit zornigem Gesicht umdrehte und an ihnen vorbeikam, änderte sich seine Mimik schlagartig und fragte freundlich: „Es tut mir leid, was geschehen ist. Ich hoffe, Ihnen ist nichts passiert?

Die jungen Männer von heute vertragen keinen Alkohol und suchen ständig Streit. Ich muss das immer schnell unterbinden, ansonsten hab ich keine Chance gegen sie. Das werden Sie sicher verstehen. Doch für gewöhnlich ist es hier sehr ruhig.

Aber ich möchte mich erstmals vorstellen. Ich heiße Wip und heiße Sie herzlich willkommen in meinem kleinen bescheidenen Reich. Wenn ich mich nicht täusche, darf ich Sie zum ersten Mal als meine Gäste begrüßen!?! Wie kann ich Ihnen weiterhelfen?“

Unauffällig wollte sich der Wirt den Schweiß von der Stirn wischen und fuhr sich dabei durch sein kurzes, schwarzes, fettiges Haar.

Bei genauerer Betrachtung bemerkten Ros, dass der Mann sehr ungepflegt wirkte. Auf seinen dicken Wangen und dem Doppelkinn sprießte ein Dreitagesbart. Die weiße Schürze, die er umgebunden hatte, wirkte schon sehr alt und dreckig. Seine langen Fingernägel zierte ein schwarzgelber Rand und zwischen den Fingern war er rußverschmiert.

„Wir würden gern eine Kleinigkeit Essen und einen Schlafplatz für die Nacht mieten. Wenn es keine Umstände bereitet.“, meinte Jak höflich.

„Absolut nicht, mein Herr! Ich bitte Sie alle herzlichst in unser Gasthaus einzutreten. Wir begrüßen jeden Gast mit offenen Armen, müssen Sie wissen. Leider sind die meisten unserer Gemächer für die Nacht schon ausgebucht. Doch ich schicke gleich meine Tochter, Ela, zu Ihnen, die wird versuchen das Problem zu lösen.

In der Zwischenzeit können Sie in aller Ruhe etwas zu Essen bestellen.“, erklärte Wip und begleitete sie zu einem freien Tisch.

Das Wirtshaus war schon älter, doch es wirkte trotzdem sehr gemütlich und einladend. Es befanden sich noch mehrere Gäste im Raum, doch diese schenkten den Neuankömmlingen keine Beachtung.

Wenig später bekamen sie ihre Köstlichkeiten und Ros ließ sich nicht zweimal bitten, sondern stürzte sich sofort darüber. Ihre Begleiter konnten sich nur darüber wundern, schmunzelten und begannen ebenfalls es sich schmecken zu lassen.

Während seine Freunde ihr Essen genossen, beobachtete Mao unauffällig die Leute um sie.

Dabei fiel ihm auf, dass er nicht der einzige war der dies tat. Auch Wip stand hinter seinem Tressen und versuchte unauffällig seine Gäste zu mustern, doch den Jungen konnte er nicht täuschen. Der Wirt wirkte dabei unsicher und nervös. Diese rasche Veränderung kam Mao seltsam vor, da Wip bei ihrer Ankunft Selbstvertrauen und Ruhe ausstrahlte. ‚Was geht bloß in ihm vor?‘, wunderte sich Mao.

Hinter dem Tresen befand sich eine Tür, die sich nun öffnete. Schwungvoll betrat eine hübsche junge Frau den Raum. Wegen ihrer langen blonden Haare und den strahlend hellblauen Augen war sie nicht zu übersehen.

„Išt daš die Tochter deš Wirten?“, fragte Bän ungläubig.

„Wer sollte sie den sonst sein?“, stellte Ros eine abfällige Gegenfrage.

Als sie zu ihnen kam und sich als Ela vorstellte, blickte Ros kopfschüttelnd zu Bän, als dieser vor lauter Euphorie über die schöne Tochter beinahe seinen Krug umkippte und knall rot im Gesicht anlief.

„Mein Vater hat mich gebeten vier Zimmer für Sie vorzubereiten.“, teilte sie ihnen mit und überreichte ihnen ihre Schlüssel und sagte freundlich: „Und falls Sie sonst etwas benötigen, können Sie sich gern an mich wenden. Zudem muss ich Sie leider auch gleich warnen. In letzter Zeit sind hin und wieder kostbare Gegenstände verschwunden, also rate ich Ihnen, falls Sie etwas Wertvolles bei sich tragen, es gut zu verwahren.“

„Es gibt hier also einen Dieb?“, hakte Mao nach.

„Ja, leider! Es ist uns ein Greul und wir versuchen ihn schnellstens zu finden, aber das ist nicht so einfach.“, beklagte die Tochter des Wirten.

„Aber Sie führen sicher ein Gästebuch. Man bräuchte nur die Einträge und die Tage der Diebstähle zu vergleichen und schon weiß man, wer der Langfinger ist!“, überlegte Jak laut, schürzte nachdenklich seine Lippen und öffnete eine Kammer seiner Halskette. Sofort verbreitete sich der abstoßende Gestank, als er auf dem Kraut kaute.

„Das stimmt, aber wir haben viele Gäste, die uns regelmäßig aufsuchen. Sie reiten von ihrem Dorf in die Stadt und legen bei uns einen Zwischenstopp ein. Auf ihrer Heimreise übernachten sie wieder bei uns. Somit kommen mehrere Personen in Frage, die sich zur selben Zeit hier aufhalten und ich möchte niemanden zu Unrecht verdächtigen. Hinzukommt dass uns viele Gäste aus den Nachbardörfer besuchen, die nur bei uns Essen und über diese Besucher besitzen wir keine Aufzeichnungen.“, beteuerte Ela.

Nachdem sie ihren Hunger gestillt hatten, wollten sie ihre Schlafplätze besichtigen. Mao verabredete sich mit den anderen für später und verschwand in seinem Zimmer.

Es war klein und düster, doch das störte den Jungen erstmals nicht. Er war froh als er das Bett an der Wand bemerkte und wollte sich sofort niederlegen, da er sich etwas müde fühlte.

Jak wollte den beiden anderen etwas in der Gegend zeigen, doch Ros hatte kein Interesse und teilte ihnen mit, dass sie im Gasthaus bleiben würde.

Als sich Mao niederlegen wollte, bemerkte er, dass er den blauen Umschlag von Ori in der Umhängetasche des Pferdes vergessen hatte. Da er nicht wollte, dass er in die falschen Hände gelangte, beschloss er ihn sofort zu holen. Als er nach unten eilte, ärgerte er sich, ihn überhaupt dort vergessen zu haben. Er war eindeutig zu leichtsinnig und das, obwohl ihn Ori gewarnt hatte.

In Gedanken versunken griff er in die Tasche und holte den Umschlag samt Inhalt heraus. Dabei blickte er auf seine Hände. Wie schon so oft in seinem Leben zuvor, erkannte er auf seinem linken Handrücken einen sternförmigen und auf dem rechten einen karoförmigen weißen Umriss. Woher die stammten wusste er nicht, doch er stellte sich diese Frage immer wieder, ohne eine Antwort zu erhalten. Die Müdigkeit überkam ihn sosehr, dass er Mühe hatte, sich nach ob in sein Bett zu schleppen und zerbrach sich deshalb nicht den Kopf darüber. Interessieren würde es ihn dennoch gerne!

Es dauerte nicht lange, bis er einschlief und von seiner Umgebung nichts mehr mitbekam. Auch von der emotionalen Diskussion, die sich zwischen zwei Personen in seiner Nähe ereignete, nahm er nichts wahr.

„Das kann doch nicht dein Ernst sein!“, sprach die eine Person aufgeregt und verängstigt.

„Doch, es ist der beste Zeitpunkt! Mein Zimmer war total verwüstet, das bedeutet, sie muss hier sein. Hier und jetzt können wir alles verändern und unsere Träume endlich Wirklichkeit werden lassen. Du musst mir nur helfen, ich habe schon alles vorbereitet. Der Plan ist gut durchdacht. Wir müssen ihn nur noch vollenden. Das schaffen wir, vertraue mir!“, sprach die andere Person beruhigend, jedoch auffordernd.

„Nein, ich weiß nicht so recht! Hast du dir das gut überlegt?“, äußerte die Person ihre Zweifel.

„Natürlich, das habe ich dir doch schon abermals versprochen und danach werden wir…“, mitten im Satz brach die Person ab.

„Was ist?“, hauchte die andere verwirrt.

Die einzige Antwort war der ausgestreckte Zeigefinger auf den Lippen um Ruhe zu bewahren. Mit leisen jedoch schnellen Schritten eilte die Person zur Tür und riss sie auf. Im dunklen Gang dahinter herrschte absolute Stille. Nichts rührte sich!

„Ich dachte, ich hätte jemanden gehört!“, hauchte die Person und fügte hinzu: „Es wird alles gut!“.

Seltsame Botschaft

Mao schwitzte so stark, dass ihm eiskalt wurde, trotz der dicken Decke, die über seinen Körper ausgebreitet lag. Die Träume ließen ihn unruhig über das Bett hin und her wälzen. Seine Augen zuckten stark und auf seiner Stirn breitete sich eine dicke Falte aus.

„Nicht!“, brüllte er aus Leibeskräften, obwohl er sich noch im Land der Träume befand.

Jak kam soeben an seiner Zimmertür vorbei und hörte den Schrei. Besorgt stürzte er in das Innere und fand Mao schweißgebadet vor.

Ohne zu zögern weckte er seinen Freund sanft. Verwirrt wachte dieser auf und starrte mit riesigen Augen in sein Gesicht. Mao erkannte ihn jedoch nicht. Für ihn wirkte es, als ob er in das Gesicht der jungen Frau blicken würde. Jene mysteriöse junge Frau, die ihm einst in der Ruine seines Elternhauses erschien war.

Erst nach und nach realisierte er, wo er sich befand und musste sich erst beruhigen.

„Was war los?“, fragte Jak besorgt.

Mao saß aufrecht in seinem Bett, zuckte ratlos mit den Schultern und blickte nachdenklich ins Leere. Seine Finger zitterten vor Aufregung. Er konnte nicht antworten, da er es nicht wusste und das war das Schrecklichste an der ganzen Sache.

„So schlimm wie heute war der Traum noch nie. Das ist das Einzige, was ich weiß!“, war die trostlose Antwort des Jungen und sein Blick wirkte verzweifelt.

„Soll ich hierbleiben oder willst du mit runter kommen?“, hakte Jak nach. Er wollte den Jungen nicht allein lassen.

„Ich mach mich nur kurz frisch und komm sofort nach!“, versprach Mao und schlüpfte aus dem Bett.

In seinem Kopf stellte er sich immer wieder die Frage, was sich in seinen Träumen abspielte und woher diese schrecklichen Albträume rührten. Doch er fand keine Antwort.

Jak bestand darauf, auf ihn im Zimmer zu warten. Nachdenklich hob der ältere Mann den blauen Umschlag auf, da er sich nochmals die Zeilen von Ori durchlesen wollte.

Dabei bemerkte er einen weiteren Umschlag, dessen rotes Siegel noch unversehrt war. Mit erhobenen Augenbrauen drehte er den grauen Umschlag in seiner Hand hin und her und begutachtete ihn. Vor allem das Siegel erweckte seine Neugier. Darauf war eine Schlange zu erkennen, die sich um einen Apfel schlängelte.

Er drehte sich zu Mao und erkundigte sich neugierig: „Was ist in dem Umschlag?“

Der Junge drehte sich zu Jak. Verwunderung spiegelte sich auf seinem Gesicht. Als er den Umschlag in den Händen von Jak bemerkte, meinte er verdutzt: „Woher hast du den?“

„Er lag unter dem Blauen!“, erklärte der ältere Mann.

„Was?“, wunderte sich Mao erstaunt und befahl: „Aufmachen!“

Jak folgte der Order, brach das rote Wachs auf und holte ein zerknittertes und eingerissenes Stück Pergament hervor. Als er die Zeilen überflog, gab er einen erstaunten Laut von sich und meinte: „Ich fresse einen Besen…!“

„Was ist? Los, lies bitte vor!“, verlangte Mao rasch.

Jak überreichte die Nachricht und Mao blickte auf folgende Zeilen:

„Achtung Mao, du bist in großer Gefahr! Mit dir wird ein übles Spiel gespielt, ohne dass du davon etwas mitbekommen hast.

Nichts ist so, wie es dir vorgegaukelt wurde. Du gehst gerade jemandem auf den Leim, der nicht das ist, was er vorgibt zu sein.

Ich warne dich! Du umgibst dich mit dem Bösen, mit dunklen Mächten und Dämonen und schwebst in Lebensgefahr. Ich weiß noch nicht warum du in diese Sache hineingezogen wurdest, doch die Situation ist sehr gefährlich. Traue niemandem!

Such auf keinen Fall nach dem Vermächtnis, es birgt ein schreckliches Geheimnis, vor dem ich dich und den Rest der Menschheit bewahren muss. Es darf auf keinen Fall in die falschen Hände gelangen und SIE dürfen es schon gar nicht in die Finger bekommen! Pass auf dich auf!

Ein wahrer Freund.“

„Was?“, rief der Junge und dabei überschlug sich seine Stimme.

Mao konnte es nicht fassen und blickte seinen Freund verdutzt an und fragte: „Was soll das?“

Jak sah ihn ratlos an und überlegte. Mao fielen weitere Fragen ein, auf die er keine Antworten fand: „Wer hat die Warnung für mich geschrieben und wie kam sie in das Zimmer?“

Auch auf diese Fragen konnte Jak nur mit den Schultern zucken und meinte: „Wir werden es wohl so schnell nicht erfahren. Deshalb sollten wir auf der Hut sein. Und nun lass uns runtergehen.“

Während sie in das Wirtshaus schlenderten, hatte Mao für eine der Fragen, die durch seinen Kopf schwirrten, eine Antwortmöglichkeit: ‚Vielleicht habe ich den Umschlag selbst mit dem Blauen von Ori mitgenommen. Es könnte ihn vorher jemand in die Tasche des Pferdes gesteckt haben. Aber wer und woher weiß der Unbekannte, dass ich in Gefahr bin? Er kennt sogar meinen Namen und behauptet ein wahrer Freund zu sein.‘

Da all die Grübelei nichts half begaben sie sich auf den Weg nach unten. Im Wirtshaus herrschte reger Betrieb. Bän saß mit einem älteren Mann, den Mao nicht kannte, an einem Tisch und unterhielten sich. Deshalb beugte er sich zu Jak und erkundigte sich: „Wer ist das?“, und deutete auf den Unbekannten.

Dieser saß lässig auf einen Sessel, seine dunkelbraunen Haare hatte er zu einem Pferdeschwanz gebunden, wodurch seine zu groß geratene Nase noch größer wirkte.

Es war seltsam. Mao hatte kaum Vorurteile gegenüber andere Menschen, doch auf den ersten Blick war ihm dieser Mann unsympathisch und er fand ihn narzisstisch. Und der Junge sollte recht behalten.

Während er den Mann musterte, klärte Jak ihn auf: „Das ist Aro. Er ist der Bruder der Wirtin und ist auf Besuch hier. Wir haben ihn während unseres Ausfluges kennengelernt.“

„Aha!“, äußerte der Junge und zeigte sein Desinteresse an dem Mann.

„Hallo Mao!“, rief ihm sein Freund zu: „Šchade, dašš du nicht mitgekommen bišt, eš hätte dir šicherlich šehr gefallen.“, bedauerte dieser.

„Jaja!“, murmelte Mao und ließ dabei Aro nicht aus den Augen. Dieser erwiderte seinen Blick, doch keiner der beiden wollte sich zuerst vorstellen. Es wirkte, wie ein schweigender Machtkampf.

Bän bemerkte von all dem nichts und stellte die beiden gegenseitig vor.

Der Junge hoffte in diesem Moment, dass sein Freund nichts von ihren Erlebnissen oder Vorhaben gegenüber Aro erwähnt hatte. Zögerlich reichten sie sich die Hand zur Begrüßung.

„Hab ich soeben etwas von Rosen gehört?!?“, nahm Jak das Gespräch auf, um die seltsame Atmosphäre etwas aufzulockern. Als er sich setzte, wanderten seine Augen zu dem unsympathischen Mann.

„Nein, wir sprachen doch nicht über Rošen. Aro hat mir šoeben etwaš über daš Reiten beigebracht. Wie man bequemer im Šattel šitzt. Šehr hilfreich für mich und vor allem für mein Hinterteil!“, scherzte Bän.

„Ach so! Fein, fein!“, schmunzelte Jak.

„Was wollen Sie trinken?“, unterbrach sie Ela, die sich nun ihrem Tisch zuwandte.

Nachdem die beiden bestellt hatten, widmete sich die Tochter des Hauses den nächsten Gästen zu.

Aro ergriff wieder das Wort und gab zum Besten, was er alles über das Reiten wusste. Er sprach so arrogant, dass Mao nicht mehr zuhören konnte und sich wegdrehte und seine Aufmerksamkeit etwas Anderem widmete.

Seine Augen blickten von Tisch zu Tisch und er beobachtete einige Gäste, die sein Interesse geweckt hatten, etwas genauer.

Da war eine uralte Frau, die ganz alleine an einem Tisch in der finstersten Ecke saß und leise vor sich hin murmelte. Sie wirkte angsteinflößend und Mao dachte: ‚Dieser Frau möchte ich nicht allein in der Nacht begegnen!‘

Diesen Eindruck verursachten das pechschwarze verfilzte Haar, das unter einem dreckigen Kopftuch hervorquoll, die ekelige Warze auf der Nase und vor allem die kalte Aura, die sie ausstrahlte.

Ein paar Tische weiter hockte ein dicker Mann mit langem schwarzem Haar, der die ganze Zeit heimlich Wip beobachtete. Immer wenn sich der Hausherr in seine Richtung drehte, tat der Gast so, als ob er seine Fingernägel bearbeiten würde. Was Mao ebenfalls irritierte, war, dass er alleine einen Tisch besetzte.

Hinter ihm befand sich ein Tisch, der voll besetzt war. Wenn sich der Junge nicht täuschte, umrundeten den Tisch Aristokraten. Sie waren ein eigenartiges Volk, das jedoch sehr vermögend war. Er hatte gehört, dass es in der Stadt ein eigenes Aristokratenviertel gab, da diese Menschen nur unter Ihresgleichen bleiben wollten. In ihre Kreise wurde man nur aufgenommen, wenn man den richtigen Wohlstand und das richtige Ansehen besaß.

Alle unterhielten sich aufgebracht und es war nicht zu überhören, dass sie eine hitzige Diskussion führten. Einer von ihnen beschwerte sich, dass eine kostbare Jadestatue, die eine Frau ohne Hände darstellte, gestohlen worden ist. Die anderen sprachen aufgebracht auf den Mann ein.

Nur einer von ihnen wirkte geistesabwesend. Er integrierte sich nicht in das Gespräch, sondern hielt sich absichtlich zurück. Seine Augen waren auf ein Ziel gerichtet, das er nicht außer acht ließ.

Als Mao dem Blick folgte musste er lächeln. Der Mann schien sich in Ela verguckt zu haben. Es fiel ihm auch der Streit bei ihrer Ankunft wieder ein. Wenn Mao sich nicht täuschte, war er der andere Mann, der bei ihrer Ankunft in die drohende Eskalation verwickelt war. Dieser Sig wollte ihm mit der Faust ins Gesicht schlagen und er hätte es getan, wenn der Wirt nicht dazwischen gegangen wäre. Den Grund des Streits hatte der Junge aber nicht erfahren.

Mao beobachtete nun das hübsche Mädchen. Ela legte gerade eine Pause ein und trank Wasser. Bei all dem Wirbel im Wirtshaus schien sie einen Tagtraum zu haben. Ein zufriedenes Lächeln spiegelte sich auf ihrem Gesicht wieder, während ihr Blick ins Leere starrte und sie sich kurz verträumt über ihren Bauch strich.

„Waš meinšt du dazu, Mao?“, nahmen seine Ohren von Weitem wahr und als er nicht reagierte, schupste ihn jemand von der Seite an.

„Hallo Mao! Waš išt mit dir?“, erkundigte sich Bän verunsichert und wollte ihm einen weiteren Stups verpassen.

„Äh, was wolltest du wissen?“, hakte Mao nach, da er keine Ahnung hatte, worüber die anderen gesprochen hatten. Doch sein Freund kam nicht dazu, ihm eine Antwort zu geben, denn plötzlich geschah etwas, mit dem keiner gerechnet hatte.

Die Vorhersagen der Hexe

Bän wollte seine Frage an Mao wiederholen, doch ein lauter Schrei unterbrach ihn und lenkte die ganze Aufmerksamkeit der Gäste auf sich.

Es war die Stimme des Wirts, der wütend und außer sich brüllte: „Machst du das mit Absicht?!? Das kann es doch nicht geben! Willst du mich umbringen?“

In der Goldenen Schnecke herrschte nun Totenstille. Alle starrten gespannt auf die Tür, durch die das Toben des Wirtes drang und die nun geöffnet wurde. Auch Mao und seine Freunde beobachteten neugierig das Geschehen. Worüber ärgerte sich Wip so sehr?

Doch nicht wie erwartet, kam der Wirt durch die Tür, sondern einer seiner Knechte.

Er war kreidebleich im Gesicht und zitterte am ganzen Körper. So schnell ihn seine Beine trugen, eilte er mit gesenktem Kopf hinter den Tresen, riss eine weitere Tür auf und hastete die Treppe, die zum Vorschein kam, nach oben. Alle Augen waren auf ihn gerichtet, bis die Tür langsam zu schwang und die Sicht auf den Jungen verbarg.

So, als ob das ein Zeichen war, unterhielten sich nun alle gleichzeitig darüber, was da los war. Die Gäste sprachen durcheinander und der Lärmpegel wuchs ins Unermessliche. Auch Bän, Mao, Jak und der unsympathische Aro unterhielten sich darüber, was gerade passiert war.

Doch auch sie konnten nur Vermutungen anstellen und als Aro eine weitere seiner irren Theorien, warum Wip den Knecht so anbrüllte, aussprechen wollte, unterbrach ihn Mao und fragte: „Warum ist der Wirt eigentlich so nervös?“

Darauf verfiel Aro in ein gekünsteltes Lachen und antwortete spöttisch und belehrend: „Mein Schwager und nervös. Da täuscht du dich aber sehr. Er hat Nerven wie ein Elefant. Vielleicht ist er etwas gereizt, aber unsicher? Nein, sicher nicht!“

Mao wurde skeptisch und dachte: „Hab ich mich getäuscht? Nein, auf keinen Fall! Irgendetwas stimmt mit ihm nicht.“

Als der Wirt die Gaststube betrat, beschloss der Junge, den Mann weiter zu beobachten.

Je länger er Wip aus dem Augenwinkel musterte, desto sicherer wurde der Junge, dass er noch nervöser war, als zuvor. Was war nur mit ihm los?

Bevor Mao die Gelegenheit hatte, sich darüber Gedanken zu machen, hakte Bän nochmal nach: „Waš ich vorhin fragen wollte: Du weißt nicht wie meine Mutter den Berg genannt hatte, der šich im Tal der Rošen befindet?“

Mao rechnete nicht mit einer solchen Frage und war kurz überrumpelt. Er wusste genau, was sein Freund meinte und konnte sich gut an die Situation erinnern, in der Juo es erwähnte, doch dem Jungen fiel es in der Eile nicht ein.

„Ich hab dir doch erklärt, dass es der Gipfel des Todes ist.“, wiederholte Aro in seiner rechthaberischen Art.

„Nein, šo hat šie ihn nicht genannt, daš weiß ich genau.“, beharrte Bän und überlegte fieberhaft: „Meine Mutter hat ihn anders genannt.“

Auch Mao zerbrach sich seinen Kopf darüber. Eigentlich war es ihm egal, doch er wollte Aro unter die Nase reiben, dass er nicht so gewieft war, wie er sich gab.

„Ich hab eš!“, rief Bän erfreut: “Meine Mutter nannte ihn, Berg der vier Jahrešzeiten!“

„Richtig, das habe ich auch schon einmal gehört. Doch das ist bereits ewig her. Der Berg wird schon lange nicht mehr so genannt.“, mischte sich Jak ein.

„Hab ich noch nie gehört! Das hat sie sich wohl selbst ausgedacht.“, sprach der unsympathische Mann abfällig. Es war genau so, wie Mao es sich bereits dachte. Aro würde nie zugeben, dass er etwas nicht wusste.

Plötzlich spielte sich etwas unbewusst in Maos Gedanken ab, mit dem er nicht gerechnet hatte.

Wörter aus seiner Erinnerung wurden hervorgerufen, die er gehört oder gelesen hatte. Sie drehten sich vor seinem inneren Auge und griffen ineinander, nachdem Bän den alten Namen des Berges erwähnt hatte. Es war, als hätte sein Freund einen Dominostein angestoßen und einen Gedanken nach dem anderen freigesetzt.

Ein Klicken setzte ein und Bilder erschienen vor Maos geistigen Auge, die ihm die Lösung eines Rätsels zeigten.

Wenn es stimmte, was er sich soeben zusammenreimte, war es genial. Kein Wunder, dass sie nicht schon eher auf diesen Einfall gekommen waren - es war fast brillant!

Und hätte Bän nicht zufällig den Namen gewusst und ausgesprochen, wäre er wohl nie auf die Lösung gekommen. Doch er behielt seine Idee erst mal für sich und ließ sich nichts anmerken. Er wusste, dass sie einen großen Schritt weiter waren. Endlich hatte eine Lösung des Rätsels gefunden, was die Begebenheit von Lee betraf.

Während seiner Erleuchtung starrte der Junge vor sich ins Leere. Nun erkannte er aus den Augenwinkeln eine Person die hinter dem Tresen den Raum betrat. Maos Blick wanderte zu ihr und er bemerkte, dass sie ihm unbekannt war. Es handelte sich um eine Frau mittleren Alters. Sie sah jedoch älter aus, da sie mager und entkräftet wirkte. Beim Gehen musste sie sich auf einem Gehstock abstützen. Ihr blondes Haar war bereits teilweise ergraut und ihr einst schönes Gesicht von dicken Falten durchfurcht.

„Wer ist sie?“, erkundigte sich Mao. „Das ist Una, die Wirtsfrau und somit logischerweise meine Schwester.“, erklärte Aro.

Langsam humpelte sie auf ihren Tisch zu. „Guten Abend!“, begrüßte sie die Gäste und fragte freundlich: „Ich habe Sie noch nie hier bemerkt, sind Sie zum ersten Mal unsere Gäste?“, und lächelte die Runde höflich an.

„Ja, so ist es!“, antwortete Jak kurz.

„Ich hoffe, Ihnen gefällt Ihr Aufenthalt bei uns?“, hakte sie zuvorkommend nach.

„Durchaus!“, bestätigte Jak ebenfalls freundlich und bot an: „Wollen Sie sich nicht zu uns setzen? Ihr Bruder würde sich sicher darüber freuen. Er hat schon so viel Nettes über Sie erwähnt!“

„Ach ja, hat er das?“, wunderte sich die Wirtin und lächelte etwas verlegen zu ihrem Bruder.

„Ja natürlich, Schwesterherz!“, bekräftigte Aro hastig, sprang auf und brachte einen Stuhl für Una. Als sich die Wirtsfrau dankend setzte, entschuldigte sich ihr Bruder und verschwand darauf.

Während Una ihr Wort an Jak richtete, passierte Bän ein kleines Missgeschick. Er stieß mit seinem Fuß an dem Gehstock der Frau, der gegen den Tisch gelehnt war, an und ohne dass es Una bemerkte, kippte dieser zur Seite.

Schnell lehnte sich Mao nach vorne und hob ihn auf. Als er Bäns ängstlichen Gesichtsausdruck bemerkte, der sich wohl sorgte, dass der Gehstock beschädigt wurde, warf Mao einen Blick darauf. Dabei bewunderte er die wunderschöne geschnitzte Schlange die mit roter Farbe überzogen war und den Griff formte. Auch Bän beugte sich vor und begutachtete ihn. Mit einem lauten, erleichterten Seufzer stellte er fest, dass der Gehstock intakt war und keinen Kratzer abbekommen hatte.

Erst jetzt bemerkte die Wirtin, dass sich die beiden für ihren Stock interessierten und bat: „Bitte seien Sie vorsichtig! Das ist nicht nur mein Gehstock, sondern zugleich auch mein Glücksbringer. Sie müssen wissen, dass ich ihn nie aus den Augen lasse, da er schon viel großes Unheil von mir abgehalten hat.“

„Jaja, bei dem Gehstock kennt sie keine Gnade, sonst ist sie allerdings ganz zahm, meine kleine Schwester.“, machte sich Aro, der eben zurückgekommen war und die letzten Worte aufgeschnappt hatte, über sie lustig. Die Frau schien etwas beleidigt zu sein und erhob sich wieder. Trotzdem blieb Una höflich, wünschte ihnen einen wunderschönen Abend und wandte sich dem nächsten Tisch zu.

Laut und schwungvoll wurde die Eingangstür aufgerissen. Mao drehte sich neugierig um und versuchte zu erkennen, wer die Gaststube betreten hatte.

Erst als die Gestalt einen Schritt in den Raum setzte und Licht auf sie fiel, erkannte er, dass es sich um einen königlichen Wächter handelte.

„Bitte, kommen sie mit mir!“, bat er Wip und verließ das Wirtshaus so schnell, wie er es betreten hatte.

Verwundert beobachteten einige der Gäste die Vorkommnisse, andere ließen sich durch den kleinen Zwischenfall nicht stören.

Wenig später kehrte der Wirt zurück und bat alle Gäste um seine Aufmerksamkeit: „Soeben ist mir mitgeteilt worden, dass sich Plünderer in der Gegend herumtreiben. Deshalb habe ich sofort das Tor verschlossen, so ist das Eindringen für sie unmöglich und wir können beruhigt schlafen. Allerdings kann somit auch niemand unser Domizil verlassen. Ich hoffe das ist im Sinne aller!“

Da keiner Protest einlegte, sondern alle froh waren geschützt zu sein, nickte Wip dankend und die Gespräche wurden fortgesetzt.

Allerdings nicht lange, da sich ein weiterer Zwischenfall ereignete, bei dem sich bei allen die Haare sträubten.

Die alte Frau – mit der Warze auf der Nase und den verfilzten Haaren, die bis eben vor sich hin murmelte - sprang unerwartet auf und kreischte, dass sich alle die Ohren zuhielten.

Erschrocken drehten sich die Gäste zu der mysteriösen „Hexe“ um. Da die Kerze auf ihrem Tisch nicht brannte, stand sie in der halbdunklen Ecke und streckte ihre verkrüppelten Finger in die Luft.

Völlig außer sich begann sie mit schauriger Stimme zu verkünden: „Es kommt! Das Böse hat die Hölle verlassen und befindet sich unter uns. Es wird etwas Schreckliches geschehen! Unheil überkommt uns und jemand wird sterben.

Grauen, Schrecken und der Tod erwarten uns. Hütet euch vor dem Teufel und seinen Dämonen, sie werden bald zuschlagen und einen unter uns treffen.“

Als sie die letzten Worte ausgesprochen hatte, begann sie schauderhaft zu lachen, bis sie letztendlich erschöpft zusammenbrach und hart auf den Tisch aufschlug. Dabei geriet der Becher, der sich darauf befand, zu wanken und zerschellte laut auf dem Boden.

Es herrschte bedrückende Stille. Was war mit dieser Verrückten los? Was sollte diese Anspielung auf den Tod?

Keiner der Freunde konnte es fassen. Ein unheimliches Gefühl, gefolgt von kalten Schauern, breitete sich während dem Ereignis aus.

Der Wirt und seine Tochter eilten zu der regungslosen Frau und untersuchten sie.

Es dauerte einen langen Moment bis sie die Augen wieder aufschlug.

„Sie ist sehr erschöpft!“, erklärte Wip den Gästen und trug sie mit Hilfe von Ela aus dem Raum.

„Waš mar wit ihr loš? Waš dollte šiešeš Theater?“, fragte Bän seine Freunde und die Angst in seiner Stimme war dabei nicht zu überhören. Vor lauter Aufregung hatte er einige Anfangsbuchstaben verdreht.

„Ich würde nicht darüber scherzen, sonst trifft es am Ende noch dich!“, warnte Aro den Jungen, dessen Gesichtsfarbe nun wechselte. Kreidebleich starrte Bän den älteren Mann mit der großen Nase an. „Wie meinšt du daš?“, wollte er erfahren.

Ano blickte ihn an und hauchte: „Dieses Ereignis hat sich schon einmal zugetragen. Auch damals folgte der Tod!“

Maos Zusammenbruch

Aro hatte nun auch die Aufmerksamkeit von Mao. Seine Augen fixierten den Jungen direkt, als er schilderte: „Es ist noch nicht so lange her. Ich selbst war jedoch nicht dabei - meine Schwester hat es mir erzählt. Zuerst hab ich ihr nicht geglaubt. Doch als es mir weitere Gäste bestätigten, musste ich mir eingestehen, dass vielleicht etwas Wahres dahinter stecken musste. Und nach diesem Vorfall eben, bin ich mir sicher.

Die alte Hexe, wie sie hinter ihren Rücken genannt wurde, hatte schon einmal so einen Anfall gehabt. Er wurde mir genauso geschildert, wie es sich eben zugetragen hat. Ich muss zugeben, dass ich total erschrocken war, als sie angefangen hatte zu kreischen. Genau wie in den Berichten.

Damals hatte sie ebenfalls den Tod vorhergesagt. In jener Nacht hat sich ein Gast in den Weinkeller geschlichen. Er wurde am nächsten Morgen erhängt vorgefunden. Das Schaurigste kommt allerdings erst.

Den Hocker, den der Mann benutzt hatte, befand sich auf seinem ursprünglichen Platz auf der anderen Seite des Raums. Seine Fußabdrücke waren jedoch deutlich darauf zu erkennen. Die Fenster und die einzige Tür waren jedoch von innen verschlossen.

Und deshalb rate ich euch, nicht darüber zu scherzen und Witze zu reißen, ihr solltet die dunklen Mächte nicht herausfordern.“

„Solche Geschichten gibt es überall und meistens stellen sie sich als Hirngespinst heraus. Andererseits habe ich selbst schon viele unerklärliche Phänomene miterlebt und deshalb würde auch ich mich hüten, darüber zu scherzen.“, riet auch Jak.

Mao gab keinen Laut von sich, er hatte soeben etwas Fürchterliches entdeckt. Etwas, das sein Herz bis zum Hals schlagen ließ. Er fühlte sich wie in einem Albtraum, der wahr geworden ist. Es traf den Jungen deshalb wie ein Keulenschlag, da er nicht damit gerechnet hatte.

Mit traurigen Augen drehte er sich nochmals um und beobachtete den Tisch, der sich auf der anderen Seite hinter seinen Rücken befand. Dieser war ihm bis jetzt entgangen.

Er wollte sicher sein, dass er sich nichts Falsches einbildet hatte. Nun bekam er die Gewissheit, dass es tatsächlich so war, wie er es beim ersten Blick aus den Augenwinkeln wahrgenommen hatte!

An dem Tisch saßen zwei Männer und ein Mädchen. Es handelte sich um Ros, die er bis eben nicht bemerkt hatte. Er glaubte bis zu diesem Zeitpunkt, dass sie sich in ihrem Zimmer befand und sich schlafengelegt hatte. Nun wurde er jedoch eines besserem belehrt!

Doch das wäre alles nicht so schlimm gewesen. Das herzbrechende war für Mao das Verhalten des Mädchens, in das er sich so verliebt hatte.

Ros strahlte über das ganze Gesicht. Ihre rehbraunen Augen leuchten vor Freude und Glück. Sie war so wunderhübsch anzusehen, dass Mao nicht mehr wegsehen konnte.

Zugleich breitete sich ein seltsames Ziehen in seiner Brust aus, das ihn fast in Ohnmacht versetzte.

Dieser Schmerz in seiner Brust, diese Leere im Herzen, er konnte sich nicht mehr lange zurückhalten. Mit zusammengebissenen Zähnen kämpfte er gegen die Tränen an. Eifersucht und Liebeskummer überschwappten seinen Körper und es quälte ihn mehr, als jeder körperliche Schmerz es vermochte.

Er musste mit ansehen, wie das Mädchen, das er über alles liebte, immer näher zu einem anderen Mann rückte, während sie sich liebevoll unterhielten und sich gegenseitig anlächelten.

Mit geröteten Augen beobachtete er, wie Ros nach der Hand des Mannes griff und sie zärtlich berührte.

‚Ach, sie ist so süß!‘, dachte er und Bilder eines Kusses breiteten sich in seinen Gedanken aus. Nun wurde es zu viel für den Jungen! Er hielt es nicht mehr aus.

Hastig sprang er auf und entschuldigte sich murmelnd. Er war noch nicht einmal bei der Tür angekommen, als dicke Tränen der Trauer und des Schmerzes über seine Backen kullerten. Der Schmerz in seiner Brust drückte ihm die Luft ab, der Stich in seinem Bauch ließ ihn beinahe erbrechen. Seine Gedanken kreisten nur noch um Ros.

Bän bemerkte erst jetzt, dass sich sein Freund seltsam verhielt und eilte ihm nach. Doch als er vor die Tür trat, war Mao bereits verschwunden.

Voll Sorge sprang Bän Stufe für Stufe nach oben und klopfte an die Zimmertür seines Freundes: „Waš išt mit dir, Mao?“

Mao musste sich konzentrieren, damit seine Stimme nicht weinerlich und bebend klang und meinte nur: „Bin müde!“

„Kann ich dir irgendwie helfen?“, ließ Bän nicht locker. Er spürte, dass etwas mit seinem Freund nicht stimmte.

„Nein, ich brauche nur Ruhe. Amüsiere dich bitte weiter und sorg dich nicht um mich, ich brauche nur etwas Schlaf!“, log Mao.

„Okay, aber wenn du mich brauchšt, hol mich!“, bot sein Freund an.

„Gut, danke!“, erwiderte Mao. Als der Junge bemerkte, dass sein Freund nicht mehr vor der Tür stand, lehnte er sich gegen die Wand und sank zu Boden.

Den Kopf auf seinen Knien und die Arme um die Beine geschlungen, wippte er langsam vor und zurück. Nun überkamen Mao alle Gefühle: Trauer, Wut, Eifersucht und die innere Einsamkeit.

Am meisten setzte ihm jedoch der Schmerz des Verlustes zu. Die Ungerechtigkeit des Schicksals, des Lebens - oder wie man es immer nennen will - dass Ros nicht wie er fühlte, zu ihr hingezogen, vertraut, wohl und glücklich in ihrer Umgebung.

Zitternd am ganzen Körper schossen die Tränen aus seinen Augen. Ihm war schlecht und schwindelig, seine ganze positive Kraft war wie verflossen.

Wie hunderte Nadelstiche spürte er den Schmerz in seiner Mitte und die unendliche zerstörerische Leere in seinem Bauch. Die innerliche Kälte breitete sich auf seinen ganzen Körper aus.

Völlig erledigt musste der Junge alles langsam verdauen. Noch am vorherigen Abend hatte er Ros beobachtete. Das Mädchen war einfach zuckersüß anzusehen, als sie vor dem Kamin saß und auf ihrer Flöte spielte. Nun verdrängte das Bild, als sie mit einem glücklichen Lächeln verliebt in die Augen eines Fremden blickte und sie zärtlich seine Hand streichelte, die Erinnerungen.

Mao ärgerte sich am meisten über sich selbst: Wie konnte er nur glauben und hoffen, dass Ros auch in ihn verliebt sei?!?

Eigentlich hat er es schon immer geahnt, doch er wollte es nicht wahrhaben. Er träumte weiter von einer gemeinsamen Zukunft - doch nun zerriss die brutale Wahrheit seine Hoffnungen.

All seine Träume und Pläne, die er für sie geschmiedet hatte, die ihm Wärme und Kraft schenkten, waren von einem Moment auf den anderen vor seinen Augen zerbröckelt. Er fühlte sich plötzlich mutterseelenallein.

Der Unfall

Für Mao war an Schlaf nicht mehr zu denken. Seine Gefühle und Gedanken drehten sich schneller als die Erde um sich selbst.

Grüblerisch stand er beim Fenster, das in den Innenhof lag und starrte auf die Sterne und den Vollmond.

Nach langer Zeit war Ruhe im Wirtshaus eingekehrt und auch die letzten Gäste begaben sich auf ihre Zimmer.

Seine Gedanken drehten sich nur um Ros. Sie hatte er nicht aus dem Wirtshaus kommen sehen. Verzweifelt blieb er beim Fenster stehen und seine Augen erhoben sich abermals zu den Sternen.

Er wusste es nicht genau, wie lange er bereits da stand und ins Nichts starrte, als im Zimmer gegenüber eine Kerze den Raum erhellte. Zuerst erkannte er nur einen Schatten, doch als sich Ela umdrehte, konnte er ihr Gesicht erkennen.

Da es in seinem Zimmer stockdunkel war, bemerkte sie ihn nicht. Ohne es zu wollen, starrte er zu ihr rüber und erkannte, dass auch ihr Gesicht von Tränen überströmt war.

Es dauerte nicht lange und das Mädchen blies die Kerze aus, sodass die Dunkelheit den Raum wieder in Finsternis tauchte. Mao war nicht in der Lage, genauer darüber nachzudenken. Seine Gedanken waren mit Ros und ihrem Verehrer überwuchert.

Der Junge hatte alle Zeit vergessen und konnte sich nicht durchringen, zu Bett zu gehen. Bewegungslos stand er beim Fenster und genoss das Licht, das von weit entfernt auf ihn herunter strahlte.

Es war, als würde er das Licht im Dunklen suchen, das ihm den Schmerz und Kummer von seiner Seele nehmen könnte.

Durch Zufall senkte sich sein Blickfeld zum Innenhof. ‚Was war das?‘, schoss es ihm durch den Kopf und die Erinnerung der Hexe tauchte mit einer Gänsehaut in seinen Gedanken auf.

Er war sich sicher, eben einen Schatten im Innenhof umherschleichen gesehen zu haben. Doch wer sollte um diese Zeit im Dunklen umherirren?

Das Interesse des Jungen war geweckt und gespannt blickte er auf den Hof und ließ ihn nicht mehr aus den Augen. Fieberhaft suchte er den Schatten. Würde es ihm gelingen zu erkennen, um wen es sich handelte?

Irgendwie hoffte er, dass es nicht Ros war. Sonst würde seine Fantasie mit ihm durchgehen und das hätte er im Moment nicht verkraftet.

Doch es blieb ruhig. Er hatte die Hoffnung aufgegeben, jemanden erkennen zu können.

Seine Gedanken kreisten erneut um Ros. Ob es wohl tatsächlich sie gewesen war. Vielleicht auch noch mit ihrem Geliebten? Dabei stellte er sich vor, wie sie ihn gerade auf den Mund küsste und seine Hände über ihren wohlgeformten Köper streiften. Bei diesem Gedanken schnürte sich seine Kehle zu.

Wie gern wäre er nun an ihrer Seite. Am liebsten Arm in Arm und auf die Sterne blickend. So versank er in seine kühnsten Träume.

Schmerzend erwachte er wieder in die Realität, während er traurig dachte: ‚Vergiss Ros, sie hat einen anderen als Freund!‘

Unerwartet tauchte der Schatten wieder auf. Mao beobachtete wie er an der Hauswand entlang schlich und präzise versuchte, nicht in das Mondlicht zu geraten, sondern weiter im Schutz der Dunkelheit verborgen zu bleiben.

Voller Neugier rätselte er, um wen es sich handeln könnte. Es wirkte, als wäre es ein Mann und das ließ ihn erstmals aufatmen.

‚Bitte nicht Ros!‘ betete der Junge verzweifelt. Sein Magen verkrampfte von Neuem und eisige Kälte durchströmte seinen Körper.

Der Schatten hatte nun keine andere Wahl und musste für den Bruchteil eines Momentes ins verräterische Licht schreiten.

Mao konnte es kaum glauben, es handelte sich um den Mann, den der Wirt bei ihrer Ankunft hinausgeworfen hatte. Er hatte sein Gesicht sofort wieder erkannt.

‚Wie hieß er doch gleich?‘, fragte sich der Junge selbst, bevor es ihm wieder einfiel: ‚Ach ja, Sig hieß er! Aber was suchte er hier und wie kam er hier herein? Das Tor ist doch verschlossen!‘

Doch Mao ging der Sache nicht auf den Grund. Der Mann tauchte rasch im Schatten unter, verschwand hinter einer Tür und ließ sich nicht mehr blicken.

Dafür öffnete sich im selben Moment die Tür vom Wirtshaus und Gin - der Knecht, den der Wirt angebrüllt hatte - kam heraus.

‚Nanu, hier geht’s aber rund!‘, dachte sich der Junge und überlegte: ‚Wie war das noch? Der Wirt beschuldigte ihn, dass er eines Tages von ihm getötet werden würde. Das war auch so ein seltsames Ereignis. Ich bin froh, wenn wir morgen diese seltsame Gegend verlassen.‘

Er beobachtete den Knecht, wie er umständlich mit drei Kisten hantierte. Im Gegensatz zu dem anderen Mann war es ihm völlig egal, dass er beobachtet werden konnte. Er schwankte, wie wenn er zu viel getrunken hätte, durch den Innenhof, ließ laut scheppernd eine Kiste in den Brunnen fallen und verschwand über eine Treppe, die in ein Kellerteil des Hauses führte. Ob er in den Raum ging oder nicht, konnte Mao nicht erkennen, da die Sicht zur Tür vom Abgang verdeckt wurde.

‚Seltsamer Vogel, dieser Gin!‘, dachte Mao.

Wenig später wackelte der junge Mann zurück, wankte wieder durch den Innenhof, schloss lautstark die Tür des Wirtshauses ab und blieb darin.

Mao glaubte zu träumen, als er nun den Wirt bemerkte, wie er aus einer Seitentür schlich. Der dicke Mann war eher darauf bedacht, nicht gesehen zu werden, doch so geschickt wie Sig war er auch nicht. Er schlich ebenfalls die Treppe runter, wie Gin zuvor.

Was ist denn hier los, wunderte sich Mao.

Der Mann war nicht lange unten im Keller, da hörte Mao einen lauten Knall, der die Wände kurz aber heftig beben ließ und der Aufgang vom Keller wurde von einem rötlichflackernden Licht erhellt.

‚Feuer!‘, schoss es Mao durch den Kopf.

Noch bevor er reagieren konnte, hörte er eine Frau laut schreien. Er versuchte herauszufinden, woher der Schrei kam und entdeckte rechts neben ihm ein Fenster, das vom Feuer erhellt wurde und in dem eine geschockte Frau zu erkennen war.

Sie musste direkten Blickkontakt zu der Tür im Keller haben. Mao eilte sofort los, die Treppe hinunter.

Durch den Knall waren viele Gäste wach geworden und blickten neugierig umher.

Mao rannte so schnell er konnte und erreichte den Treppenabsatz als Erstes. Wie er schon richtig vermutet hatte, brannte die Tür des Kellers lichterloh.

„Hilfe!“, brüllte der Junge aus Leibeskräften, schnappte sich am Brunnen einen Eimer voll Wasser, doch musste einsehen, dass das Löschen nur wenig Sinn ergab.

„Nein, der Wirt, ich habe gesehen, wie er in den Keller gegangen ist. Wir müssen ihn herausholen. Schnell!“, japste die Frau, die er vorhin am Fenster schreien hörte und die nun völlig aufgebracht neben ihm stand.

„Nein, es ist zu spät!“, teilte ihr Mao die schreckliche Nachricht mit.

„Das . . . das ist . . . ist ja . . . furchtbar!“, stotterte die Frau geschockt.

Auch andere Gäste tauchten auf und kamen nun näher und beäugten neugierig, was geschehen war.

Das Feuer hatte die Tür unter der Kraft der Hitze in Asche zerlegt. Gierig flackerten die großen Flammen aus dem Türrahmen um sich. Schwarzer Rauch stieg in einem dicken, dichten Schwall, gen Himmel. Gegen die Gewalt des Feuers hatten sie keine Chance dem Mann darin noch zu helfen.

Mao hatte die Frau gebeten, nicht zu erwähnen, dass der Wirt im Keller war.

Der Junge übernahm das Kommando und teilte alle Helfer ihren Aufgaben zu. Nicht nur Jak, Bän, Aro und viele andere Gäste packten mit an, sondern auch die Aristokraten folgten dem Befehl von Mao.

Mit vereinten Kräften reichten sie Kübel voll Wasser zur Brandstelle, damit die Flammen nicht weiter vordringen konnten.

Auch die umherirrenden Krieger hatten den Knall gehört und sich erkundigt, was geschehen war, nachdem das Tor geöffnet worden war.

Mao bekam währenddessen nicht mit, dass die Frau, die ebenfalls alles beobachtet hatte, das grauenhafte „Geheimnis“ nicht länger für sich behalten konnte und vertraute einem der königlichen Krieger an, dass der Wirt von den Flammen getötet worden war.

Dieser schickte einen Reiter los, der einen königlichen Inspektor informieren sollte.

Es dauerte bis in die Morgenstunden, bis die restlichen Flammen endlich gelöscht waren. Zu dem Raum im Keller konnte jedoch niemand vordringen, der Rauch war zu dick und lüftete sich nur mäßig. Die Helfer hatten zumindest die anliegenden Räume davor bewahrt, dass die züngelnden Flammen auch auf sie übergriffen.

Erschöpft zogen sich die Helfer zurück in ihre Zimmer. Auch Mao spürte die Müdigkeit und wollte mit seinen Freunden nach schreiten. Doch da hörte er Elas Stimme. Aufgeregt erkundigte sie sich bei ihrer niedergeschmetterten Mutter: „Hast du Vater wo gesehen? Ich suche ihn schon eine Ewigkeit, doch ich habe ihn nirgends gefunden!“

„Nein, ich habe ihn nicht gesehen, als ich durch den Knall wach wurde, war er bereits nicht mehr im Bett.“, antwortete die Wirtin verdutzt und erklärte: „Als ich daraufhin das Feuer entdeckt habe, dachte ich nicht mehr an ihn. Ich war der Meinung, er hilft bei den Löscharbeiten.“

„Ich habe gerade ihr Gespräch mitgehört.“, mischte sich Mao ein und sprach mit viel Gefühl und sanfter Stimme: „Sie müssen jetzt stark sein, denn ich muss Ihnen jetzt etwas sehr Trauriges mitteilen.“

„Was! Was … reden Sie da?“, unterbrach ihn die Wirtin stockend.

Mao fiel es so schwer, wie noch nie etwas in seinem Leben zuvor. Nun wusste er, wie sich sein Onkel gefühlt haben musste, als er ihm die Nachricht vom Tod seines Vaters überbracht hatte.

Da er bemerkte, wie die beiden Frauen immer nervöser wurden, sprach er mitfühlend weiter: „Ich muss Ihnen leider mitteilen, dass wir annehmen müssen, dass sich Ihr Mann im Keller befand, als das Feuer ausbrach. Es schmerzt schrecklich Ihnen das erzählen zu müssen, aber ich befürchte, er ist wohl im Feuer ums Leben gekommen.“

Geistesabwesend blickten die beiden Frauen völlig verstört auf den Boden. Plötzlich begann die Wirtin laut zu kreischen: „Das glaub ich nicht, ich muss es sehen!“, und wollte in den Keller laufen.

Nur zu zweit gelang es Mao und Jak sie aufzuhalten: „Das geht nicht! Der Rauch in dem Raum ist noch viel zu dicht. Sie könnten ebenfalls darin ersticken. Es ist zu gefährlich!“, redeten die beiden auf sie ein.

Erst als ihre Tochter sie in den Arm nahm, gab die Frau nach, klammerte sich verzweifelt an Ela und begann heftig zu weinen. Schluchzend tröstete diese ihre Mutter und brachte sie ins Haus.

Aro begleitete sie ebenfalls fassungslos, versprach aber Mao, sich um die beiden zu kümmern und bedankte sich bei allen für die Hilfe.

Die drei Männer marschierten traurig und schweigend nach oben. Als Mao über die Treppe stieg, durchfuhr ein schmerzvoller Stich seinen Körper. Ros stand vor ihm. Er hatte sie bis eben nicht bemerkt. Erleichtert stellte er fest, dass sie alleine war.

Das Mädchen blickte ihn an und sprach: „Schrecklich was da passiert ist. Ich fand es aber toll, wie du das Kommando übernommen hast und vor allem, wie du den beiden Frauen die traurige Nachricht beigebracht hast. Sehr mitfühlend, ich bin fast sprachlos und das will was heißen!“, und schenkte ihm ein kurzes Lächeln, während sie sich durch ihr roten Haare strich.

Mao erwiderte das Lächeln kurz und sie wischte ihm den Ruß von der Wange. Als er bei seinem Zimmer angelangt war, blieb er kurz stehen und beobachtete sie noch ein kleines Weilchen und verschwand endgültig in seinem Zimmer, wo er müde ins Bett fiel und sofort einschlief.

Der königliche Inspektor

Ein lautes Klopfen riss Mao aus dem Schlaf. Mit benebeltem Kopf stand er auf. Es wurde ein weiteres Mal an der Tür geklopft und eine Stimme wurde hörbar: „Bitte öffnen Sie die Tür! Wir haben Befehle, Sie zu holen!“

Als der Junge öffnete, war er überrascht. Er hatte mit jedem gerechnet, doch einen königlichen Wächter hatte er nicht erwartet.

„Sie wünschen?“, fragte er höflich.

„Ich muss mich entschuldigen, dass ich Sie geweckt habe, aber der königliche Inspektor würde gerne mit Ihnen sprechen. Deshalb hoffe ich, dass dies kein Problem für Sie darstellt?“, erkundigte sich der Mann.

„Wenn ich schon einmal wach bin, ist es möglich.“, scherzte Mao und folgte dem königlichen Wächter, nachdem er seine Kleidung rasch übergestreift hatte.

Der Mann führte ihn in ein größeres Zimmer, in dem sich der königliche Inspektor schon eingerichtet hatte. Neben ihm bemerkte Mao die Frau, die den Brand zuerst gesehen hatte. Sie saß kreidebleich da und blickte fassungslos auf den Jungen.

Der Inspektor war ein älterer Herr, mit einem kreisrunden Gesicht und Doppelkinn. Auch sein Bauch wirkte kugelrund, dafür waren seine Beine zu kurz geraten, sodass er aussah, wie ein großes Ei auf Beinen.

Er zwirbelte an seinem Schnauzbart, als er sich vorstellte: „Ich bin Inspektor Meg. Diese Frau, äh . . .“, stammelte er und kramte seine Notizen hervor und radebrechte: „… Lia, hat mir berichtet, Sie waren der Erste an der Unfallstelle. Haben Sie von dem Mann, der darin verbrannt ist, irgendetwas wahrgenommen?“

„Nein, nichts dergleichen. Ich glaube, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits tot war. Aber worauf wollen Sie hinaus?“, wunderte sich der Junge.

„Der Leichnam ist sehr entstellt, wie Sie sich vorstellen können. Ich wollte nur sichergehen, dass es sich tatsächlich um den Wirt handelt.“, erklärte er und Mao bemerkte, wie Meg sich im selben Moment ärgerte, dass er geantwortet hatte.

„Da können wir sicher sein. Ich habe selbst beobachtet, wie er kurz zuvor in den Keller marschiert ist und nicht mehr herauskam. Danach wurde ein lauter Knall hörbar und die Flammen erkennbar. Gleich darauf hat Lia laut geschrien!“, berichtete Mao, als er sich an die Ereignisse der Nacht zurück erinnerte. Dabei schweiften seine Gedanken schmerzerfüllt an Ros, die er bis eben erfolgreich aus seinen Gedanken verbannt hatte.

„Ja, das stimmt! Ich bin durch Zufall wach geworden und konnte nicht mehr einschlafen. Deshalb bin ich am Fenster gestanden und habe ihn von dort zufällig bemerkt. Doch auch ich hab ihn nicht mehr herauskommen sehen. Aber das hab ich Ihnen doch schon erzählt.“, beschwerte sich Lia, da sie das Gefühl bekam, nicht ernst genommen worden zu sein.

Mao blickte erschrocken die Frau an, die bis eben apathisch gewirkt hatte. Das Ereignis der letzten Nacht hatte sie offenbar sehr mitgenommen.

„Jaja, das habe ich zur Kenntnis genommen! Aber es ist bedeutend besser, wenn ich es von zwei unabhängigen Zeugen zu hören. Das verstehen Sie doch, Madam?“, erklärte der königliche Inspektor.

„Nun gut! Somit können wir davon ausgehen, dass er es war. Haben Sie uns sonst noch etwas mitzuteilen?“, bohrte der Mann weiter und blickte Mao fragend an.

Maos Augen kreisten in Richtung Lia und sein Blick blieb kurz auf der Frau haften.

Der königliche Inspektor verstand, bedankte sich bei der Frau und schickte sie hinaus. Nun erzählte der Junge dem Inspektor, was und wen er alles in der Nacht beobachtet hatte; zuerst den Schleicher Sig, der jede Aufmerksamkeit mit Bedacht vermeiden wollte; darauf den Knecht Gin, der lautstark mit Kisten hantierte und den es offenbar nicht störte, bemerkt zu werden; im Anschluss nochmals, wie der Wirt durch den Innenhof in den Keller schlich!

„Interessant! Danke für die Auskunft! Ich glaube, wir haben unseren Mörder.“, meinte Meg.

„Mörder?!?“, wiederholte Mao ungläubig: „War es den Mord?“

„Es tut mir leid, das kann ich Ihnen nicht verraten!“, fuhr das Ei auf zwei Beinen ihn an und verabschiedete auch Mao. Aber es schien als wäre Meg verärgert. Schon wieder hatte der königliche Inspektor etwas preisgegeben, was dieser offensichtlich lieber für sich behalten hätte.

Mao ließ sich viel Zeit beim Gehen und hörte, wie einer der königlichen Wachmänner schleimte: „Sie sind der Beste! Wie haben Sie das alles nur so schnell durchschaut?“

Der königliche Inspektor lachte geschmeichelt und zwirbelte abermals an seinem Bart: „Nun, als uns die Tochter des Wirts erzählt e, dass ihr Vater diesen Gin anschrie und sagte, ER würde ihn eines Tages töten, war mir dieser sofort verdächtig erschienen.

In derselben Nacht wird der Wirt in den Keller gelockt und eingesperrt. Dort war ein Fass voll Schießpulver versteckt. Nun erzählt uns dieser Junge auch noch, er hat Gin in der Nacht im Keller gesehen. Da war mir alles klar! Es musste sich also wie folgend zugetragen haben.

Dieser Gin hatte den Wirt durch einen Trick in den Keller gelockt. Zuvor hatte er mit dem Pulver eine Spur vor die Tür gezogen. Nun musste er warten, bis der Wirt in die Falle tappte. Er verschloss die Tür und entzündete das Pulver. Die Falle hatte zugeschnappt. Alles lief wie am Schnürchen. Die Lunte entfachte die Fässer, alles flog in die Luft und der Wirt fand einen grauenvollen Tod.“

Mao stand fassungslos neben der Tür und konnte nicht glauben, welchen Unsinn er belauscht hatte. Doch auch einige interessante Details und Neuigkeiten waren dabei.

Schnell eilte er in sein Zimmer. Er wollte nun seinem Einfall vom Vortag nachgehen.

Hastig nahm er den Umschlag von Ori und las sich die Zeilen nochmals durch und verglich dies mit seinen Gedanken, die er am Abend hatte. Zufrieden legte er ihn beiseite: Es passt alles zusammen!

Wenig später erfuhr er, dass seine Freunde sich im Wirtshaus aufhielten. Er eilte los, um ihnen seine Neuigkeiten zu berichten.

In der Goldenen Schnecke herrschte gähnende Leere, die meisten Gäste schliefen noch. Nur seine Freunde saßen um einen Tisch. Ros hörte sogar kurz zu essen auf, als sie ihn bemerkte.

Sie waren alle froh, als sie ihn sahen, da sie sich um ihn gesorgt hatten. Sie hatten erfahren, dass er zum königlichen Inspektor gebracht wurde. Schnell beruhigte er sie und erklärte, dass dieser nur unnötige Infos von ihm verlangt hatte.

„Komm setz dich. Ein Frühstück am Morgen, vertreibt Kummer und Sorgen, wie ich immer zu sagenpflege.“, forderte Jak ihn auf.

Der Junge wollte ihnen zuvor jedoch erzählen, was er herausgefunden hatte. Doch da fiel ihm die Warnung von dem geheimnisvollen Brief ein: Traue nicht einmal deinen Freunden!

Deshalb schwieg er und fragte Ros: „Wo ist dein neuer Freund?“

„Eifersüchtig?“, grinste sie und noch bevor er antworten konnte fügte sie hinzu: „Ihr erratet nicht, was ich hier habe?“, und zog ein Pergament hervor.

„Waš išt daš?“, erkundigte sich Bän neugierig.

„Das ist unser neuer Plan zum Glück! Wir benötigen dringen einige Goldstücke um unser Vorhaben umsetzen zu können.

Es war so, dass ich gestern zwei Männer kennengelernt habe. Sie haben mir von den königlichen Spielen erzählt, die bald stattfinden sollen. Die beiden haben auch berichtet, dass der Gewinner mit Gold überschüttet wird, doch man benötigt eine Karte um sich bei den Spielen anmelden zu können. Ich habe einem der beiden ein bisschen tiefer in die Augen gesehen und er hat mir diese hinterlassen. Wir müssen uns nur einschreiben und das Spiel gewinnen.“, erklärte sie stolz und setzte eifrig fort: „So bekommen wir die Mittel, mit denen wir nach dem Vermächtnis suchen können!“

Doch mit der Antwort, die Jak gab, hatte sie nicht gerechnet: „Ich glaub ich fresse einen Besen! Bist du verrückt? Ich hab schon viel von den Spielen gehört. Sie sind grausam, brutal und es sterben Menschen dabei. Du bist irre, wenn du da mitmachen willst!“

Mao sagte nichts. Ihm fielen tausende Steine vom Herzen, als ihm durch den Kopf schoss: ‚Ros hat sich nicht wirklich verliebt. Sie hat sich nur wegen der Spiele an den Mann rangemacht!‘

Kurz bekam er fast keine Luft mehr, vor lauter Glücksgefühlen, die seinen ganzen Körper durchströmten. Jedoch blieb ein kleiner schwarzer Fleck auf der Seele seines Herzens zurück.

Es war das erste Mal, dass Bän und das Mädchen gleicher Meinung waren. Auch er war davon überzeugt, die Spiele zu gewinnen: „Wer einen Bär töten kann, gewinnt auch irgendwelche Špiele!“, war seine Meinung.

„Ihr seid alle komplett irre, was meinst du dazu, Mao?“, wollte Jak erfahren.

Mao war überglücklich über die neue Entwicklung der Dinge und meinte nur: „Hört sich gut an, sehr gut! Du bist einfach die beste, Ros!“.

„Ausgezeichnet! Los, lasst uns sofort in die Stadt aufbrechen und diese Spiele gewinnen! Wir sollten uns beeilen. Das Spektakel beginnen bald und wir müssen uns noch anmelden.“, befahl Ros.

„Ihr seid alle verrückt!“, konnte es Jak noch immer nicht fassen.

Da fiel Mao seine Theorie ein und musste seine Freunde bremsen: „Ihr geht, ich muss noch schnell etwas Anderes überprüfen!“

„Wie bitte?“, kam es von den Dreien wie aus einem Munde.

„Ich habe versprochen auf dich aufzupassen, als Ori dich zu mir geschickt hat. Er selbst wollte es auch so!“, widersprach Jak.

„Und wir lassen dich auch nicht allein!“, betonten die beiden Jüngeren.

„Nein, das geht nicht! Ihr müsst die Spiele gewinnen und Jak muss auf euch aufpassen. Ich werde schnell nachkommen, ich verspreche es euch.“, erklärte Mao und blieb stur.

„Aber wo willst du hin?“, hakte Jak nach.

„Mir ist etwas eingefallen und ich weiß nicht, ob ich richtig liege. Aber ich kann es euch leider erst erklären, wenn ich sicher bin.“ antwortete der Junge. Seine Freunde redeten wie ein Wasserfall auf ihn ein, doch er ließ sich nicht erweichen und schwieg eisern.

Wenig später, als sie sich bei dem Jungen verabschiedeten, fragte Jak ihn nochmals, was er vorhatte, doch er verriet nichts.

Mao winkte ihnen nur nach, als sie sich protestierend auf den Weg in die Stadt begaben. Er selbst wollte noch einmal schlafen, bevor er seine Reise begann.

Der Junge erinnerte sich nochmals an die Worte von Oris Peiniger: „Er versteckt sich dort wo sich alle Zeiten treffen, was soll das bedeuten?“, und schritt Richtung Gaststätte, als er dachte: ‚Wo sich alle Zeiten treffen! Dieser Hinweis kann nur eines bedeuten, er weißt auf den Berg der vier Jahreszeiten hin. Nur an diesem außergewöhnlichen Ort treffen alle Zeiten aufeinander! Es muss sich um den Gipfel des Todes handeln, auf dem sich dieser Lee versteckt.‘

Während er sich einen Krug mit Wasser besorgte, überkam ihm ein schlechtes Gewissen gegenüber seinen Freunden. Aber er musste es ihnen verheimlichen. Schließlich wusste er, dass Jak wieder ängstlich geworden wäre und er hätte behauptet, dass der Berg nicht umsonst, der Gipfel des Todes heißt. Es ist noch nie jemanden gelungen, den Gipfel zu erklimmen und lebend zurück ins Tal zu kehren.

Wie es allerdings dieser Lee schafft dort zu leben, war dem Jungen ein Rätsel. Aber keiner suchte dort oben einen Mann. Das beste Versteck das es gibt und deshalb glaubte Mao auch, richtig zu liegen. Es wäre einfach genial!

Als er mit einem zufriedenen Lächeln auf sein Zimmer marschieren wollte, kam ihm der königliche Wächter und Gin entgegen, der soeben verhaftet wurde.

Der Mann war verzweifelt und murmelte immer wieder: „Ich war es nicht! Ich war es wirklich nicht!“

Mao tat Gin leid und er war sich sicher, dass dieser unschuldig war. Deshalb verfolgte der Junge die beiden und in das Zimmer des königlichen Inspektors und bemerkte, dass das Ei auf zwei Beinen anwesend war.

Mao blickte Inspektor Meg an und überlegte, ob er ihn bitten sollte, kurz mit ihm unter vier Augen zu sprechen. Doch der Junge verwarf den Gedanken, da er wusste, dass das Meg ihn nicht mochte und nur abwimmeln würde. Deshalb dachte er, Frechheit siegt und begann den königlichen Inspektor zu überrumpeln: „Bitte lassen Sie den Mann frei! Ich versichere Ihnen, dass er unschuldig ist.“

„Woher wollen Sie das wissen? Haben Sie einen Beweis?“, meinte Meg aufbrausend.

„Nein, beweisen kann ich es nicht. Doch ich habe nicht erkannt, wie er das Pulver angezündet hat und Lia auch nicht. Er war schon lange weg, bevor der Knall ertönte. Er hatte Pech und war zur falschen Zeit am falschen Ort.“, gab Mao zu bedenken.

„Was erlaubst du dir! Kommst ungebeten in meinen Raum und stellst Behauptungen auf, die du nicht beweisen kannst. Scher dich dorthin, wo du hergekommen bist und behindere nicht meine Arbeit!“, verscheuchte der königliche Inspektor den Jungen und behandelte ihn wie einen dahergelaufenen Lausbengel.

„Genau, ich war es nicht!“, intervenierte Gin und beteuerte immer wieder seine Unschuld.

„Du schwindelst, wenn du den Mund aufmachst! Besitzt die Frechheit mir ins Gesicht zu lügen! Du wirst von zwei Leuten beobachtet und behauptest, nicht im Innenhof gewesen zu sein!“, schnauzte Meg den Gefangenen an und wandte sich zu Mao.

“Dass dieser Heuchler schon lange weg war, bevor die Fässer in die Luft geflogen sind, beweist gar nichts. Er könnte die Pulverspur langgenug gezogen haben. Schließlich musste er sich auch noch in Sicherheit bringen, damit es ihn nicht selbst erwischt.“

Gin sprang auf und kniete sich bettelnd vor Mao: „Bitte, hilf mir! Die bringen mich noch um!“

„Ich kann leider nicht!“, bedauerte der Junge.

Nun stand Gin auf und hielt sich nahe an sein Ohr, mit flehender Stimme und verzweifelter Miene flüsterte er: „Ich weiß wo ein Orakel ist!“

„Ein Orakel?“, wunderte sich Mao flüsternd, sodass ihn die anderen nicht verstanden.

„Ja, es kann dir alles vorhersagen, was du wissen willst. Ich verrate dir, wo du es findest, wenn du mich hier rausholst.“, versprach er.

„Es tut mir leid, ich kann nicht.“, wiederholte Mao traurig.

„Los, weg mit ihm! Das ist ja nicht auszuhalten.“, befahl der königliche Inspektor seinen Männern und Gin wurde abgeführt.

Was bisher bei Sem, dem Krieger geschah

Die feindlichen Truppen des Zaren standen vor dem Reich der Runen. Der Herzog forderte deshalb Hilfe von seinen Verbündeten ein. Aus diesem Grund sendete der König vom Reich der Schlangen seine stärkste Truppe aus. Min, der Hauptmann der Mambakohorte, stellte sich mit seinen Mannen gegen den Feind. Doch dieser war mächtiger als befürchtet.

Der Kampf war geschlagen, die Vernichtung vom Reich der Runen unausweichlich. Während der bevorstehenden Niederlage, bemerkte Sem zufällig, dass Min, sein bester Freund, in Lebensgefahr schwebte. Schnellen Schrittes wollte er ihm zur Hilfe eilen, als ein weiteres Unglück geschah. Ein Felsbrocken eines feindlichen Katapultes schlug in die Mauer unter ihnen ein und sie verloren den Boden unter ihren Füßen. Ein großer Teil des Turmes, auf dem sie standen, fiel in die Tiefe und landete in dem Fluss, der sich darunter befand.

Freund und Feind stürzten gemeinsam in die eisigen Fluten. Ein wilder Kampf unter Wasser entstand.

Der Herzog vom Reich der Runen, Sem, Min und fünf weitere Männer seiner Kohorte, retteten sich ans sichere Ufer. Von der Ferne mussten sie mit ansehen, dass die Burg verloren war und ihre Freunde und Verbündeten durch die Schwerter der feindlichen Krieger den Tod fanden.

Ohne Waffen und total erschöpft ergriffen sie die Flucht und entfernten sich von der Schlacht. Dabei wurden sie von einigen Feinden bemerkt, die sich an ihre Fersen geheftet hatten.

Ihre Flucht führte sie immer weiter durch das feindliche Gebiet und sie spürten ihre Widersacher im Nacken, die ihnen stätig näher kamen! Wird es ihnen gelingen, dem Feind zu entkommen und wieder nach Hause zu gelangen?

Charaktere:

Sem … Krieger vom Reich der Schlange

Min… Hauptmann der Mambakohorte

Lunorck … der Herzog vom Reich der Runen

Ewi .. ein Krieger vom Reich der Schlangen

Ril … ein königlicher Krieger höheren Ranges

Und jetzt ...

Der Streit

Sem kniete vor dem Bachbett. Die Zunge klebte auf seinem Gaumen und er musste dringend seinen Durst stillen. Schnell tauchte er seine Hände in das glasklare Wasser. Gierig sog er die eiskalte Flüssigkeit in sich und schöpfte sich etwas ins Gesicht um die Müdigkeit aus seinem Körper zu vertreiben und die letzten Kräfte zu mobilisieren.

Er atmete mehrmals tief durch, während ein paar Tropfen von seinem Antlitz abperlten und auf die Wasseroberfläche fielen.

Dabei bemerkte der Junge sein Spiegelbild und seine Augen verharrten auf der Narbe, die sich auf seiner Wange befand. Dies war ein Andenken, das er sich bei seinem ersten Kampf gegen die Wikinger zugezogen hatte. Bei diesem Anblick erinnerte er sich zurück, an all die Kämpfe die er mit Min, dem Hauptmann, bestritten hatte und an das Glück, das sich immer an ihrer Seite befand. Nun schien es sie verlassen zu haben. Er befürchtete, dass ihr letzter Kampf vor ihnen lag.

Sie befanden sich auf gegnerischem Gebiet und ihre Feinde, waren ihnen noch immer auf den Fersen.

Er dachte an die Schlacht um die strategisch wichtigste Burg, die sich im Reich der Runen befand. Mit der Waffe in der Hand kämpften sie Seite an Seite mit ihren Verbündeten in einem aussichtslosen Kampf gegen die Krieger aus dem Reich des Roten Platzes. Trotz ihres erfahrenen Hauptmannes, der sie schon in so zahlreichen und aussichtlosen Schlachten zum Sieg geführt hatte, schien es, als wäre ihr Ende nahe. Kurz bevor sie dem Tod in die Augen sahen, schlug unter ihnen ein Felsbrocken eines Wurfgeschosses in die Burg und sie waren in den Fluss gestürzt, der sich unter ihnen befand. Mit ihnen war der Herzog vom Reich der Runen aus dem Schlachtfeld gespült worden. Die Feinde haben dies bemerkt und haben deshalb die Jagt auf sie begonnen.

Mit Schaudern erinnerte sich Sem an die Ereignisse jener Nacht zurück, wie sie erneut dem Tod entwischt waren. Sie wollten sich für eine kurze Zeit ausruhen, als es einen Angriff gab, den sie nur knapp überstanden hatten. Einen ihrer Männer hatte es jedoch erwischt und der Rest der kleinen Gruppe konnte gerade noch im letzten Moment entkommen.

Die Hoffnungen, die zuvor in ihnen aufgekeimt waren, es doch in die Heimat zu schaffen, waren darauf verflogen und all ihre Pläne waren fürs erste zunichte gemacht worden.

Flucht war ihr einziger Gedanke. Den ganzen Tag über waren sie im Laufschritt unterwegs gewesen. Dennoch spürten sie die Feinde im Nacken. Es schien, als würde es kein Entkommen geben.

Sem kehrte mit seinen Gedanken zurück. Er musste schnellsten aufbrechen, um seine Kameraden einzuholen, die nicht auf ihn gewartet hatten. Er durfte den Anschluss auf keinen Fall verlieren.

Die Sonne neigte sich bereits dem Horizont, als der Hauptmann endlich einwilligte, eine kurze Rast einzulegen.

Der Herzog vom Reich der Runen hatte dabei ein Gespräch der Krieger belauscht. Er geriet in Rage. Schnell suchte er Min auf. „Ich habe soeben ein Gespräch Ihrer Krieger belauscht!“, brüllte er außer sich.

„Sind Sie verrückt!?! Wie können Sie es wagen so laut zu schreien!“, fuhr Min den Herzog in leisem, jedoch wütenden Ton an.

„Aber man will mich zurück lassen! Die Krieger haben offensichtlich den Glauben an Sie verloren und haben insgeheim den Plan ausgeheckt, meine Haut zu opfern, um ihre eigene zu retten!“, platze dem Herzog der Kragen.

„Das kann ich mir nicht vorstellen! Haben Sie vielleicht etwas falsch verstanden?“, hakte Min nach.

„Natürlich nicht!“ beharrte der Herzog und zitierte die Worte, die er aufgeschnappt hatte: „Ewi sprach ganz leise und dachte ich verstehe ihn nicht. Aber ich habe seine Worte genau vernommen. Heute Nacht lassen wir ihn alleine zurück, hat er gesagt!“

Nun wurde auch Sem auf das Gespräch aufmerksam, kam näher und mischte sich ein: „Ich befürchte, da liegt ein Missverständnis vor!“

„Nein, nein! Ich bin mir absolut sicher, dass Ewi mich gemeint hat. Wie einen Wurm will man mich den Feinden als Köder zum Fraß vorwerfen!“, beharrte der Herzog.

„Ich soll das gesagt haben!“, brauste Ewi auf, der die letzten Worte aufgeschnappt hatte.

„Spart eure Kräfte und beruhigt euch!“, fuhr der Hauptman dazwischen. Er wollte einen aufkommenden Streit erstickten und befahl: „Ein für allemal, es wird niemand zurückgelassen! Nur gemeinsam sind wir stark! Und nun los, beeilt euch! Wir müssen wieder aufbrechen!“

Hastig brach Min auf und ließ er den verärgerten Herzog stehen. Seine Krieger folgten ihm.

Sie sind weg!

Obwohl Sem total müde und erschöpft war, konnte er lange nicht einschlafen. Die kräftezehrende Flucht, die schlaflosen Nächte, die Anspannung die in ihnen aufkam und die falsche Verdächtigung des Herzogs gegenüber den Kriegern, zerrten an den Nerven von allen. Es herrschte eine gereizte und gefährliche Stimmung, die den Zusammenhalt unter ihnen brechen könnte. Keiner hatte ein Wort gesprochen, während sie eine geeignete Stelle für die Nacht gesucht hatten, um hier zur Ruhe kommen zu können.

Sem lag zusammengekauert unter einem Felsvorsprung und hatte seinen selbstgeschnitzten Speer in der Hand. Schließlich übermannte den jungen Mann doch die Müdigkeit und er schlief kurze Zeit tief und fest, jedoch nicht sehr erholsam. Die Bilder von der letzten Nacht, als sie angegriffen worden waren, kamen ihm unter. Er wälzte sich unruhig hin und her, während er im Traum nochmals seinem Kumpanen zu Hilfe kommen wollte, der es letztendlich jedoch nicht geschafft hatte. Völlig verschwitz schlug er plötzlich die Augen auf.

Wo noch zuvor seine Kammeraden gelegen hatten, fiel nun der Schein des Vollmondes auf die gähnende Leere des Waldbodens. Sie waren alle verschwunden!

Er hielt erschrocken den Atem an und lauschte in die Nacht. Es herrschte absolute Ruhe, nur das leise Atmen des Herzogs war zu hören, sehen konnte er ihn jedoch nicht. Langsam und ohne ein Geräusch zu verursachen, kroch er unter dem schützenden Felsen hervor. Seine Umgebung ließ er dabei nicht aus den Augen.

Ein kalter Windhauch setzte ein und ließ ihn frösteln. Den Speer hatte er fest umklammert. In seinen Kopf kreisten mehrere Gedanken: ‚Was ist geschehen? Wo sind sie alle? Hatte wieder ein Angriff stattgefunden, oder …?‘

Plötzlich wurde er aus seinen Überlegungen gerissen. Er sah zwei Beine lautlos auf sich zukommen. Um wen es sich handelte, konnte er nicht erkennen, da sein Sichtfeld eingeschränkt war. Stand ein Feind vor ihm?

Sofort war er hellwach und seine Finger umklammerten die Waffe. So leise wie möglich versuchte er aus seinem Unterschlupf zu kriechen und bereitete sich auf einen bevorstehenden Kampf vor. Hatte ihn der Unbekannte schon entdeckt, oder war dieser auf dem Weg zu dem Herzog? Konnte er einen Überraschungsangriff starten?

Sem musste sein weiteres Vorgehen abwiegen und konnte sich nicht rasch entscheiden. Mit ängstlichem Blick konzentrierte er sich auf die Beine. Kamen sie näher, oder schlugen sie eine andere Richtung ein?

Sein Herz schlug bis zum Hals, er wusste, eine falsche Entscheidung brachte ihm den Tod.

Mit Entsetzen stellte er fest, dass der Unbekannte genau auf ihn zuschritt. Er musste schnellsten aus dem Unterschlupf, sonst hätte sein Gegner ein zu leichtes Spiel, wenn er unter dem Felsen liegenbleiben würde.

Sem schmiedete gedanklich den Plan, sich aus dem Vorsprung zu rollen und sofort mit dem Speer einen tödlichen Angriff wagen. Dies war seine einzige Chance. Doch er durfte nicht zu früh hervorschießen und auf keinen Fall zu spät. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn und trieften in seine Augen. Es brannte wie Feuer und verschleierte die Sicht, doch er wollte den Augenblick seines Angriffs nicht verpassen.

Min hatte ihm einmal geschildert, dass man in solchen Situationen den Angriff immer zu früh beginnt und somit die Chance auf einen Erfolg zunichte macht. Deshalb sollte man zu dem Zeitpunkt, an dem man den Angriff starten möchte, nochmals bis drei zählen und dann schnell und entschlossen durchziehen und nicht mehr zögern. Genau daran wollte sich Sem nun halten.

Sein Herz hämmerte wie verrückt und pumpte sein Adrenalin durch seinen Körper. Nun war die Entscheidung über Tod oder Leben gekommen.

Seine Augen brannten mittlerweile und er sah die Beine nur noch verschwommen, dennoch beschloss er, dass der richtige Zeitpunkt gekommen ist und begann innerlich zu zählen.

Gerade in dem Moment, als er aus seinem Versteck hechten wollte, hörte er eine vertraute Stimme leise hauchen.

„Sem!“, flüsterte Min.

Der junge Mann atmete einmal tief durch, als ihm bewusst wurde, dass er fast seinen Hauptmann attackiert hätte.

Er schlug eine Rolle und gelangte so unter dem Felsvorsprung hervor. Wischte sich mit seinem Ärmel den Schweiß aus den Augen und erhob sich.

Erleichtert lächelte er Min an und wollte ihm leise schildern, was er eben fast getan hätte. Doch der Hauptmann schnitt ihm das Wort ab und wollte ihm etwas berichten. Genau in diesem Moment erwachte jedoch auch der Herzog.

„Aufwachen!“, befahl Min und seine Stimme klang aufgewühlt, als er hinzufügte: „Sie sind weg! Sie haben uns alle im Stich gelassen!“

„Was?“, rief der Herzog noch halbverschlafen.

„Seien Sie leise!“, fuhr Min ihn an, drehte sich zu Sem und nickte ihm unauffällig zu.

Angsteinflößende Schatten

Min und Sem halfen dem verschlafenen Herzog auf die Beine. Dieser hatte noch immer nicht ganz verstanden, was der Hauptmann meinte.

„Wo sind Sie alle hin?“, wunderte sich der Mann.

„Es scheint, als haben Sie mit Ewi und den anderen doch recht behalten. Sie haben jedoch nicht nur Sie, sondern auch uns zurückgelassen, da sie wussten, dass wir mit ihren Plänen nicht einverstanden gewesen wären.“, schilderte Min und blickte sich nervös um.

„Sind die Feinde in der Nähe?“, erkundigte sich der Herzog.

„Da ich nicht weiß, wie lange sie schon weg sind und auch unser Späher mit ihnen mitgezogen ist, kann ich diese Frage nicht beantworten. Wir sollten jedenfalls schnellstmöglich unsere Flucht fortsetzen.“, antwortete Min, während Sem nach weiteren Waffen und den Feinden Ausschau hielt. Doch er konnte weder das eine noch das andere erkennen. Erleichtert stellte er allerdings fest, dass auch Min einen Speer in der Hand hielt. Somit waren sie nicht ganz ohne Gegenwehr. Rasch brachen sie auf.

„Können Sie nicht die Spuren lesen, wo die Verräter entlanggelaufen sind?“, fragte der Herzog.

„Das würde zu lange dauern, soviel Zeit haben wir nicht und ich sehe auch keinen Sinn darin!“, widersprach der Hauptman und deutete ihm, er solle sich endlich still verhalten.

Sem blickte unruhig hin und her. Sein Köper war noch immer voller Adrenalin und zum Kampf bereit. Überall lauerte die Gefahr. Jeden Moment konnte hinter einem der Bäume oder Sträucher ein tödlicher Pfeil abgefeuert werden. Zum Glück geschah jedoch nichts.

Min führte sie in den Wald, um dort im Schatten des Daches, das die Baumkronen bildeten, im Verborgenen zu bleiben. Plötzlich überkam Sem ein seltsames Gefühl: Sie wurden beobachtet!

Sem erkannte, dass der Ast eines Baumes sich verdächtig bewegte. Er schwang kurze Zeit auf und ab. Dort oben musste sich jemand versteck halten. Panik breitete sich ihn ihm aus!

Sem stürzte bei dem Herzog vorbei, hechtete von hinten auf Min, riss diesen zu Boden und deutete auf die verdächtige Stelle. Nun bewegte sich auch noch das Gebüsch daneben für den Bruchteil eines Augenblicks.

Argwöhnisch behielt auch Min das Geschehen im Auge. Wer lauerte dort auf sie?

Angespannt lagen sie am Waldboden und hielten den Atem an, damit ihnen kein Geräusch entging. Die Sperre fest umklammert und einsatzbereit. Wütend ließ sich auch der Herzog zu Boden fallen. Vor lauter Angst brachte er kein Wort hervor.

Verzweifelt sah Sem seinen Anführer an, doch dieser konnte nur furchtsam mit den Schultern zucken. Er hatte auch keinen blassen Schimmer. Min überlegte kurz und deutete, dass sie sich aufteilen mussten. Sem sollte die rechte Seite wählen. Dieser nickte und robbte so leise wie möglich näher, nicht ohne den Blick von dem Gebüsch zu wenden. Langsam kämpfte er sich voran. Schweiß bildete sich vor Aufregung und Anspannung auf seiner Stirn.

Schnell gelangte er zu einem naheliegenden Baum und bemerkte, dass er diesen sehr einfach erklimmen konnte.

Er wandte den Blick kurz ab und suchte nach Min, doch fand ihn nicht. Der Herzog war noch immer versteckt an der Stelle, an der sie ihn zurückgelassen hatten.

Nun schweiften seine Augen zurück, zu der Stelle, an der er jemanden vermutete. Erschrocken bemerkte er einen Schatten, der sich langsam bewegte. Es gab keinen Zweifel mehr, jemand versteckte sich dahinter.

Vorsichtig gelangte er an den Baum. Gerade als er mit dem Klettern beginnen wollte, geschah es!

Die schwarze Ebene

Sem blickte noch immer stocksteif auf die Stelle, wo er einen Feind vermutete.

Plötzlich sprang etwas aus dem Gebüsch hervor und schoss auf Sem zu. Dabei erkannte er, dass es sich nicht um einen Menschen, sondern um ein Tier handelte. Der junge Mann wollte sich auf einen Baum retten, doch er war so geschockt gewesen, dass er wie versteinert dastand und auf das unbekannte Wesen starrte. Im letzten Moment änderte es die Richtung, sprang über einen weiteren Strauch und verschwand im Wald. Erst nun bemerkte Sem, dass es sich um ein Reh gehandelt hatte.

All die Anspannung und der Schock fielen von ihm ab. Nun musste er über sich selbst schmunzeln, als er zu seinem Freund hinüber blickte, der nun langsam auf ihn zukam.

„Ist dir etwas passiert?“, erkundigte sich Min.

„Danke, es geht schon wieder!“, sprach Sem: „Es wird mir nur langsam alles zu viel.“

„Kein Wunder!“, antwortete Min: „Mir geht es nicht anders!“

Sem nützte die Gelegenheit und blickte seinen Befehlshaber nochmals fragend an. Dieser nickte bestätigend, zwinkerte schnell mit dem linken Auge und wandte sich dem Herzog zu: „Los, wir müssen weiter! Dieses verfluchte Reh hat uns viel zu lange aufgehalten.“, ärgerte sich Min und Schritt im Schutz der Dunkelheit voraus. Nach kurzer Zeit fielen die ersten Sonnenstrahlen auf die Erde und verdrängten die Düsternis.

Sie gelangten zu einer Stelle, an der der Wald endete und sich ein See vor ihnen erstreckte. Auf der anderen Seite des Gewässers befand sich eine alte verfallene Hütte. Der Herzog machte sie darauf aufmerksam: „Kann dort drüben jemand wohnen, der uns gefährlich wird?“

Der Hauptmann schüttelte nur den Kopf mit der Begründung: „Keine Angst, darin haust schon lange keiner mehr! Das erkenne ich von hier.“

Sein Interesse galt eher dem Weg, den sie hinter sich gebrachte hatten. Er blieb stehen und sah sich um. Erleichtert stellt er fest, dass kein Feind in der Ferne auszumachen war.

Der Herzog marschierte weiter, doch Min hielt ihn zurück: „Nicht diesen Weg einschlagen. Sehen Sie nicht, dass er in einer Sackgasse endet?

Am Ende des Pfades befindet sich auf der einen Seite die Felswand, die andere umgibt der See, wir könnten dort nicht weiter. Wir müssten klettern oder Schwimmen, das würde zulange dauern. Die Feinde sind bestimmt noch hinter uns her.“

Deshalb schlugen sie den anderen Weg ein. Sie gingen den Fluss entlang, der vom See entsprang.

„Was hast du?“, wunderte sich Sem nach einem langen Marsch, als er den besorgten Blick von Min bemerkte.

„Diese kahle Ebene, auf der wir schon die ganze Zeit unterwegs sind, gefällt mir nicht. Wir haben keinen Schutz und sind schon von Weitem zu erkennen. Aber es gibt auch keine andere Alternative!“, fluchte Min.

Der Herzog nahm die Bedenken von Min nicht ernst. Sem hingegen wusste sofort, dass sein Freund wie meistens recht behalten sollte.

Es dauerte nicht all zulange, als Min einen Kontrollblick über die Schultern warf. Seine Befürchtungen hatten sich bestätigt.

„Lauft!“, brüllte er und begann zu rennen. Auch Sem sprintete los, nur der Herzog drehte sich um und wollte wissen, was Min in solche Angst versetzt hatte.

Der Feind hatte sie entdeckt. Zwei berittene Krieger kamen in weiter Ferne im wilden Galopp auf sie zu.

„Sollen wir uns aufteilen?“, erkundigte sich Sem.

„Nein, es gibt nichts, wo wir uns verstecken könnten!“, teilte Min seine Überlegungen mit.

„Sollen wir den Fluss überqueren!“, hakte Sem nach.

Min schüttelte nur verneinend den Kopf, er musste sich seinen Atem einteilen. Immer wieder warfen sie verängstigte Blicke zurück und erkannten verzweifelt, dass die Verfolger schnell aufholten. Vor ihnen erstreckte sich nur die kahle, flache Landschaft. Es musste ihnen dringend etwas einfallen, aber was?

Die Reiter kamen immer näher. Erschrocken stellte Sem fest, dass sie mit einem Schwert und Pfeil und Bogen bewaffnet waren. Sollte es zu einem Kampf kommen, hatten sie mit ihren Waffen nur wenig Chance. Deshalb ließen Min und Sem ihren Speer fallen, um schneller laufen zu können.

Alle drei kämpften mit dem Sauerstoff in der Lunge und heftigen Seitenstechen, doch die Gefahr im Rücken trieb sie immer weiter an. Wie in Trance liefen sie nebeneinander her und trieben sich an, noch schneller zu werden. Keiner von ihnen wollte zurückfallen und die Nachhut bilden.

Mit letzter Kraft erkundigte sich Sem: „Da vorne … der schwarze Streifen … was ist das?“

Erst nun warfen auch die anderen einen Blick in die Ferne und bemerkten, was der junge Mann meinte. Doch auch sie hatten keine Ahnung.

Auf der Ebene vor ihnen schlängelte sich ein schwarzer Strich durch die Landschaft. Aus ihrem Blickwinkel konnten sie nicht erkennen, um was es sich dabei handelte. Aber je weiter sie eilten, desto breiter erschien er ihnen.

Als sie sich überlegten, was sich vor ihnen befinden könnte, nahmen ihre Ohren ein Rauschen war, das immer lauter wurde. Neugierig starrten sie nach vorne und bemerkten nicht, wie nahe die Verfolger schon gekommen waren.

Lautlos näherte sich ihnen etwas, das nur knapp über ihre Köpfe hin wegflog und im Boden vor ihren Füssen stecken blieb.

„Sie haben einen Pfeil auf uns geschossen!“, kreischte der Herzog entsetzt, da er beinahe tödlich getroffen worden wäre.

„Verteilt … euch… ein … wenig!“, keuchte Min mit letzter Kraft und warf einen Blick über die Schultern.

Schon wieder wurde ein Pfeil abgefeuert und sengte sich gefährlich auf sie herab. Erneut verfehlte er sein Ziel um Haaresbreite. Dieses Mal hatte es der Schütze auf Min abgehsehen.

Während der Herzog bereits mit seinem Leben abgeschlossen hatte, keimte in Min neue Hoffnung auf. Er wusste nun, was der schwarze Streifen und das Rauschen zu bedeuten hatte.

„Vor … uns… befindet ... sich …!“, begann er, hielt plötzlich inne, da er erschrocken bemerkte, dass ein Pfeil genau auf Sem zuflog. „Achtung Sem … Pfeil!“, warnte er seinen Freund.

Dieser sah ihn zu spät und bückte sich erschrocken, während er im vollen Tempo rannte. Dabei kam er ins Straucheln, konnte den Sturz nicht mehr verhindern und fiel zu Boden. Er überschlug sich mehrmals, bevor sein Körper zum Stillstand kam.

Die Schlucht

Min starrte während des Laufens entsetzt zurück auf Sem, der am Boden lag.

„Wir müssen ihn zurücklassen!“, mischte sich der Herzog ein, der bemerkte, was der Hauptmann vorhatte. Er wollte stehenbleiben und Sem zu Hilfe eilen, doch er erkannte, dass dieser sich bereits hochgekämpft hatte und losrannte. Dennoch befand er sich weit hinter ihnen. Die Angreifer waren nahe an ihm dran.

„Los … Sem!“, brüllte er und hoffte, dass ihnen die Flucht gelang. Er war sich nun sicher, dass es eine Möglichkeit für sie gab, auch wenn sie nur sehr klein war.

Verzagt warf er immer wieder einen kurzen Blick über die Schulter, musste jedoch achtgeben um nicht selbst dabei zu Sturz zu kommen. Jedoch sah er, was er befürchtet hatte, die Reiter schossen ihre tödlichen Pfeile nur noch auf Sem. Er musste ihnen immer wieder ausweichen und sein Tempo verringern, damit er nicht nochmals am Boden landete.

Voller Panik erkannte Min, dass die Reiter immer weiter zu seinem Freund aufschlossen und ihre Pfeile noch näher an ihr Ziel gelangten.

Er musste Sem Mut machen, damit dieser nicht stehen blieb und schrie aus voller Kehle: „Da vorne ... befindet sich … eine Schlucht … mit … Wasser! Wir müssen …springen!“

Sem und der Herzog wussten nicht, ob das eine gute oder schlechte Nachricht war. Sie könnte ein Ausweg sein, sie könnte auch in den Tod führen!

„Wie tief?“, wollte der Herzog wissen.

„Keine ... Ahnung!“, gab Min zu, der schon total aus der Puste war und kaum noch ein Wort hervorbrachte.

Sem gab die Hoffnung nicht auf, er entschied sich, dass dies eine gute Nachricht war und dies setzte neue Energie in ihm frei. Das Rauschen wurde immer lauter und das hielt er für ein gutes Zeichen. Die Schlucht schien sehr tief zu sein und er hoffte, dass sich genug Wasser dort unten befand. Er würde jedoch erst Gewissheit erlangen, wenn er sich kurz vor dem Absprung befand. Doch es gab keinen anderen Ausweg. Entweder starb er durch die Klinge des Feindes, oder bei dem Sprung ins Ungewisse.

Als sie sich der Stelle näherten, erkannte Sem, dass der Hauptmann recht behielt. Bei dem schwarzen Streifen handelte es sich um eine breite Schlucht zwischen der Ebene, die durch einen Fluss entstanden war.

Gespannt blickte er zu Min und dem Herzog, die sich nicht mehr weit von dem Absprung entfernt befanden. Dennoch musste er auch auf die Pfeile achten, die bedrohliche nahe neben oder vor ihm einschlugen und auf die beiden Reiter, die rasch näher kamen. Er war nicht mehr weit von dem Sprung ins Ungewisse entfernt.

Aber wird er es schaffen, die Felskante zu erreichen? Kann er den Pfeilen noch so lange ausweichen? Wird er dort den Feinden entkommen? Was erwartete Sem in der Schlucht?

Der Sprung

Das Herz von Sem raste, als er den Hauptmann und den Herzog über die Klippe springen sah. Soviel Mut hatte er letzterem nicht zugetraut!

Ein brennender Schmerz keimte in ihm auf, als ein Pfeil seinen rechten Oberarm streifte. Blut überströmte seine Kleidung, doch er achtete nicht darauf. Er konzentrierte sich nur auf die Klippe vor ihm. Nur noch wenige Schritte lagen vor ihm.

Seine Verfolger hatten längst bemerkt was er vorhatte und ein Reiter war stehengeblieben um besser zielen zu können, der andere kam immer näher an Sem heran.

Die Angst vor dem Sprung breitete sich ihm aus. Würde er diesen überleben? Was befand sich hinter der Klippe?

Sem hatte den Punkt überschritten, doch noch vor dem Abgrund stehenbleiben zu können. Nun gab es kein Zurück mehr.

Ein weiterer Pfeil segelte knapp über seinen Kopf vorbei und den Abhang hinunter, doch das bemerkte der junge Mann nicht mehr. In seinem Innersten herrschten nur noch Panik und der Wille zum Überleben. Sein Herz raste vor Anstrengung und Furcht. Sein Körper reagierte nur noch. Vor seinem geistigen Auge sah er die Bilder seines bisherigen Lebens. Vor allem dachte er an seine Schwester und seinen Bruder.

‚Werde ich sie wiedersehen? Oder werde ich am Grund der Schlucht zerschellen?‘, schossen ihm die Gedanken durch den Kopf.

Er sah nur den Bruchteil eines Augenblicks in die Tiefe und konnte im letzten Moment noch ein wenig die Richtung in die er springen würde bestimmen.

Bei diesem Anblick wurde ihm schlecht. Die Schlucht reichte viel tiefer, als er erhofft hatte.

‚Haben die anderen das überlebt, oder sind sie schon tot?‘, dachte er, als er ins Ungewisse fiel.

Mit weitaufgerissenen Augen sah er auf den Fluss unter ihm, der sich über die gesamte Schlucht erstreckte. Weit unter dem jungen Mann schäumte und sprudelte die Oberfläche, wegen dem Wasser, das vom Wasserfall in den Fluss donnerte. Genau in dieser Gischt würde er landen.

Verzweifelt ruderte er mit den Händen und versuchte seinen Körper aufrecht zu halten.

Kurz bevor er in den Fluss stürzte, holte er instinktiv Luft und schloss die Augen. Kaum hatte ihn das Gewässer verschluckt, wurde er von den Kräften des Wassers erfasst und herumgewirbelt.

Kurz hatte er die Orientierung verloren, doch als er seine Augen öffnete, erkannte er neben sich das Licht der Sonnenstrahlen.

‚Überlebt!‘, freute er sich, doch noch war die Gefahr nicht gebannt. Die Strömung hatte ihn erfasst und zog in immer weiter in den Abgrund.

Unbeirrt versuchte er dem Strudel zu entkommen, aber es gelang ihm nicht. Der Sog ließ seinen Körper nicht frei und zog ihn immer weiter in die Tiefe.

Ein verzweifelter Kampf gegen die Fluten begann. Sems Hände und Füße bewegten sich schneller und kräftiger. Er kämpfte ums überleben, da sein Körper Sauerstoff benötigte, doch er gelangte nicht an die Oberfläche.

Der Herzog und Min wurden von der Strömung aus der Schlucht getrieben. Min versuchte dagegen anzuschwimmen, doch er hatte keine Chance. Der Fluss trieb ihn mit sich. Er wollte auf Sem warten, damit sie nicht zu weit voneinander getrennt wurden, doch er musste dieses Vorhaben aufgeben.

Gespannt hatte er verfolgt, wie Sem über die Klippe gesprungen und im Wasser gelandet war. Nun wurde er jedoch nervös. Sem hätte schon längst an der Oberfläche sein müssen. Von ihm fehlte jedoch noch immer jede Spur!

Gebannt blickte er zurück, doch sein Freund tauchte nicht auf. Nur noch von Weiten konnte er die Stelle erkennen, in der Sem verschwand, da die Strömung sie rasch immer weiter entfernte.

„Achtung, Pfeile!“, warnte ihn der Herzog. Min blickte sich nicht einmal um sondern tauchte sofort in die Tiefe. Im selben Moment prallten zwei Feile auf der Wasseroberfläche auf, die von den Verfolgern stammten.

Unter der Oberfläche waren sie von den Pfeilen geschützt, da sie diese vom Wasser gebremst wurden. Min tauchte auf und erkannte erleichtert, dass sie nun außer Reichweite der Feinde waren, doch von Sem war noch immer nichts zu erkennen.

„Sem!“, brüllte er mehrmals, so laut er konnte, doch er bekam keine Antwort. Mit Tränen in den Augen sah Min sich immer wieder um.

„Ich glaube nicht, dass er das überlebt hat!“, sah der Herzog der Wahrheit ins Auge.

Min wollte es nicht wahrhaben. Er schrie nochmals so laut und verzweifelt, den Namen seines Freundes. Voller Wut schlug er mit seinen Händen auf das Wasser.

‚Alleine mit dem Herzog im feindlichen Gebiet!‘, wurde ihm bewusst. Der einzige Hoffnungsschimmer war, dass sie nun weit weg von den Feinden waren, auch wenn er sich bewusst war, dass die Verfolger nicht aufgeben würden.

Die atemberaubende Höhle

Min starrte verzweifelt vor sich hin. ‚So war das nicht geplant!‘, dachte er. Sie befanden sich am Ufer. Er und der Herzog hatten sich schon vor längerer Zeit aus dem Wasser gerettet. Sie lagen auf einer Anhöhe hinter einem Gebüsch versteckt.

„Wir müssen weiter!“, drängte der Herzog, doch Min wollte die Hoffnung nicht aufgeben. Er starrte noch immer auf den Fluss.

‚Auch wenn Sem Tod ist, sein lebloser Körper hätte an uns vorbeischwimmen müssen!‘, dachte er und die Tatsache, dass dies noch nicht geschehen war, schenkte im Zuversicht.

„Wir verschwenden wertvolle Zeit!“, warf der Herzog ihm vor, da er an ihre Verfolger dachte.

„Ich will Gewissheit!“, fuhr Min den Mann an und fügte hinzu: „Sie können ruhig weitermarschieren! Mal sehen wie weit Sie ohne mich kommen!“

Der Herzog verzog wütend sein Gesicht und hörte auf zu drängen. Doch was war mit Sem geschehen?

Es gab einen Grund, warum sein Leichnam noch nicht bei ihnen vorbeigeschwommen ist: Sem lebte noch!

Er hatte lange gegen den Sog angekämpft, doch nach einer Zeit hatte ihn die Kraft verlassen. Sem hatte mit seinem Leben abgeschlossen, während er von der Strömung in die Tiefe gezogen wurde. Je weiter er nach unten kam, desto weniger Licht drang zu ihm. Plötzlich hatte ihn die Dunkelheit eingehüllt. Dies war das schlimmste für Sem. Mit letzter Kraft kämpfte er gegen den Drang des Einatmens an.

Er konnte sich nur noch verschwommen daran erinnern, wie er umher geschleudert worden war. Wie durch ein Wunder schoss er unerwartete Weise mit dem Kopf durch die Wasseroberfläche. Gierig sog er die Luft ein und öffnete die Augen.

Anfangs nahm er seine Umgebung nur verschwommen war, doch nach und nach konnte er mehr erkennen. Erstaunt stellte er fest, dass er sich in einer Höhle befand. Am oberen Rand des Gesteins befand sich ein kleines Loch, durch das wenige Sonnenstrahlen fielen und die Höhle erhellten.

Links von ihm ragten Felsen aus dem Gewässer. Er schwamm zu der Stelle und zog seinen Körper aus dem unterirdischen See, in dem er sich befand. Erschöpft blieb er auf dem kalten, rauen Stein liegen und atmete mehrmals tief durch. Neugierig blickte er sich um und erkannte, dass ein Gang von hier nach oben führte. Sem hoffte, dass er auf diesem Weg die Höhle verlassen konnte, er wollte nicht mehr zurück ins Wasser.

Langsam erhob er sich und folgte dem Pfad, der auf eine Art Empore führte. Als er sie betrat, kam er aus dem Staunen nicht mehr heraus. Unter ihm ersteckte sich eine große Höhle in der sich unglaubliches befand.

‚Wer hat das erschaffen?‘, wunderte er sich, während er seinen Blick darüber gleiten ließ.

In der Mitte befand sich eine runde Schale in der eine seltsame Flüssigkeit brodelte. Sie sah silbern aus, wirkte sehr dickflüssig und bewegte sich wie von Geisterhand. Am Boden erkannte Sem einen kleinen und einen großen Ring aus Eisen darum. Diese waren mit verzierten Eisenstangen in einer X-Form mit der Schale verbunden. Rundherum erkannte er neun Statuen, die mindestens dreimal so groß wie er selbst waren. Sie stellten alle einen Menschen mit Stierkopf dar. In den Händen hielten sie ebenfalls Schalen, auf denen hohe, silberne Flammen loderten, die die Halle erhellten.

Die Wände waren mit Malereien überseht. Bei genauerer Betrachtung erkannte er Schiffe und eine brennende Stadt, auf die eine Monsterwelle zu schwappte und diese unter sich begraben würde.

Links und rechts führte eine geschwungene Treppe von der Empore weg, über die er nach unten gelangte. Je weiter er seinen Weg nach unten fortsetzte, desto imposanter und ehrerbietender wirkten die Stierstatuen auf ihn. Ihm kam es vor, als würden die Stieraugen ihn verfolgen, egal in welche Richtung er sich wendete. Sem fühlte sich klein und Unbehagen, doch er wollte diese eigenartige Flüssigkeit genauer betrachten.

Nachdenklich stand er vor der Schale und überlegte, was das sein könnte, doch er hatte keinen blassen Schimmer. Aus den Augenwinkeln erkannte er auf der anderen Seite einen weiteren Tunnel im Gestein. Erfreut schlich er diesen entlang und stellte zufrieden fest, dass er im Freien ankam. Der Eingang zu dem Tunnel war sehr gut versteckt. Hätte er nicht gewusst, dass sich ein solches Geheimnis in der Felswand befand, hätte er es nie im Leben für möglich gehalten, noch den Eingang gefunden.

Doch wozu diente diese Höhle und warum wurde sie erschaffen?

Sem hatte keine Zeit sich darüber den Kopf zu zerbrechen, er wollte schnellstens Min finden. Der Gedanke, nochmals in den Fluss zu steigen, gefiel ihm nicht. Aber er wusste keinen anderen Weg, wie er seinen Freund sonst aufspüren konnte.

Große Freude

Das Warten hat sich gelohnt, die Freude war enorm. Sem und Min umarmten sich fest und all ihre Sorgen und Ängste waren fürs erste wie verflogen. Sie hatten sich wieder gefunden!

„Ich befürchtete schon, ich hätte meinen besten Krieger verloren!“, sprach der Hauptmann erfreut.

„Du musst doch schön langsam wissen, dass ich nicht so schnell aufgebe. Wir haben schon manch anderes überstanden!“, antwortete Sem und wusste, dass sie dieses Mal besonders viel Glück hatten. Doch noch waren sie nicht in Sicherheit.

„Seit ihr endlich am Ende!“, mischte sich der Herzog ein und drängte zum Aufbruch. Als dieser voranschritt, flüsterte Sem hinter seinem Rücken zu Min: „Halten wir uns noch daran?“

Ihr Anführer nickte und hauchte: „Ich vertraue ihnen, sie werden sicher noch warten! Ich kenne auch schon den Weg.“

Sems Klamotten waren noch pitschnass und klebten auf ihm. Dennoch musste er sich beeilen, der Hauptmann hatte den Herzog überholt und Schritt voraus.

Sem hoffte, dass Min recht behalten würde, da sie sonst in noch größerer Gefahr schweben würden. Doch letztendlich schob er all seine Bedenken beiseite und vertraute auf den Hauptmann.

Ein anstrengender Marsch lag vor ihnen und hinzukam, dass Min bemerkt hatte, dass sich ihre Feinde schon wieder auf ihre Fersen geheftet haben.

Umzingelt

Eine anstrengende Nacht mit nur wenig Schlaf lag hinter Min und Sem, die sich mit der Wache abgelöst hatten. Der Herzog hatte angeboten, auch eine Schicht zu übernehmen, doch die beiden lehnten dies ab.

Dem allem zum Trotz eilte der Hauptmann im Schnellschritt voraus, ihre Feinde waren ihnen näher, als den Kriegern lieb war. Plötzlich blieb er stehen, kletterte auf einen Felsen und sah sich hinter ihnen um. Er drehte sich wieder nach vorne und winkte mit beiden Händen.

„Was machen Sie da? Wollen Sie die Feinde auf uns aufmerksam machen?“, ärgerte sich der Herzog, der mit jedem Schritt aggressiver wurde.

Doch Min tat, als hätte er ihn nicht gehört. Dies versetzte den Mann in einen heftigen Wutanfall. Er packte Min, blickte ihm tief in die Augen und begann mit den Zähnen zu fletschen. „Ich habe Sie was gefragt!“, fuhr er ihn fuchsteufelswild an.

„Lassen Sie diesen Unsinn, wir müssen weiter!“, entgegnete Min und befreite sich ohne große Mühe aus dem Griff des Herzogs. Unbemerkt blickte er kurz zu Sem, lächelte, nickte und setzte den Weg fort.

Sem fiel ein Stein vom Herzen und eilte hinterher. Doch der Herzog blieb stehen.

„Schön langsam wird mir bewusst, wieso Ihre Männer Sie verlassen haben. Die wussten wohl, dass Sie nichts taugen!“, rief er ihm nach und da sie nicht stehen blieben, setzte er eines obendrauf: „Nur das kleine Bubi himmelt Sie an!“

Min blieb stehen, drehte sich um und eilte mit großen Schritten auf den Mann zu. Er packte ihn und sprach wütend: „Was haben Sie eigentlich für Probleme? Ohne Sem währen Sie schon längst tot!“

„Ich habe Ihnen vertraut, das ist mein Problem! Sie werden uns hier nie rausführen und somit bin ich ohnehin schon tot.“, grollte der Herzog, deutete in eine Richtung und brüllte außer sich: „Sehen Sie diese Hütte da vorne. Dort sind wir gestern schon vorbei gekommen! Wir sind seit gestern im Kreis gewandert!“

„Sie bringen es noch fertig und zerstören alles, ich wusste schon warum …!“, hauchte der Hauptmann zornig, warf den Herzog zu Boden und befahl: „Sie haben die Krieger des Roten Platzes auf unsere Spur geführt, diese werden uns gleich erreichen. Ich rate Ihnen dass Sie sich am Riemen reisen und rennen, ich werde Sie nicht noch einmal retten.“

Sem und der Hauptmann liefen so schnell sie konnten. Auch der Herzog sprang auf die Beine und rannte los. Aus weiter Entfernung konnte er das Getrampel von Pferden wahrnehmen.

Der Herzog behielt jedoch recht, sie liefen genau zu der Stelle am See, an der sie am Tag zuvor waren. Doch dieses Mal hatten sie keine Zeit, sich die Hütte auf der anderen Seite anzusehen, denn die Verfolger befanden sich dicht hinter ihnen.

Min und Sem befanden sich ein großes Stück vor dem Herzog und liefen einen Pfad entlang. Der Mann lief ihnen keuchend nach. Erst nun erinnerte er sich an das Gespräch, dass sie gestern geführt hatten. Der Hauptmann hatte ihm erklärt, dass dieser Pfad in einer Sackgasse enden würde und nun hatte er diesen eingeschlagen. Der Herzog wollte seine Vordermänner warnen, doch diese waren zu weit entfernt.

Deshalb wollte er seine eigene Haut retten und einen anderen Weg einschlagen, doch es gab keinen. Links befand sich der See und etwas weiter auf der anderen Seite eine hohe Felswand. Der Herzog wollte umdrehen doch da erkannte er die Feinde, die auf ihn zukamen und deshalb lief er so schnell wie möglich weiter.

Sem und Min waren vor dem Felsen angelangt, neben ihnen erstreckte sich der See. Es gab keinen Ausweg mehr. Sem versuchte noch die Felswand empor zu klettern doch schaffte es nicht schnell genug, deshalb stellte er sich neben den Hauptmann und zog ebenfalls seinen Speer, den er wie Min, in der Nacht geschnitzt hatte. Kampfbereit stellten sie sich ihren Feinden. Sie wollten nicht kampflos aufgeben, auch wenn es so aussah, als ob sie keine Chance hatten, lebend davon zu kommen.

Der Herzog lief so schnell er konnte den Pfad entlang, der sich durch einige Bäume entlang schlängelte und schließlich kam er bei ihnen an. Ängstlich stellte er sich hinter sie.

Langsam näherten sich die beiden Reiter. Hinter ihnen schritten fünf weitere Feinde, bis sie Auge in Auge gegenüberstanden.

„Sie haben sich wacker geschlagen, doch nun ist Ihre Flucht zu Ende, Herr Herzog!“, sprach einer der Reiter und die Nachhut kam noch näher.

„Noch ist es nicht vorbei!“, erwiderte Min, doch die Feinde lachten nur.

„Und wer soll uns aufhalten?“, erkundigte sich der Mann am Pferd uns sprach weiter: „Ihr denkt doch nicht, dass ihr zwei mit euren Zahnstochern uns aufhalten könntet!“ und die anderen lachten erneut.

„Wir nicht!“, stimmte Min zu und brüllte laut: „Jetzt!“

Was nun geschah, damit hatten weder die Feinde noch der Herzog gerechnet.

Der Überraschungsangriff

Der Herzog hatte mit seinem Leben abgeschlossen, das konnten sie nicht überstehen. Die anderen waren klar im Vorteil. Zahlenmäßig und auch von den Waffen.

Doch plötzlich brüllte Min: „Jetzt!“, und da geschah alles gleichzeitig.

Von der Felswand hinter ihnen wurden zwei Pfeile abgefeuert. Sie flogen auf die Reiter zu. Ein Pfeil bohrte sich tödlich in die Brust und der zweite in den Kopf des anderen Reiters. Leblos fielen sie von den Tieren die sehr erschrocken waren und davon galoppierten.

Ein Laubhaufen nicht unweit von den Feinden entfernt, begann zu rascheln und ein königlicher Krieger sprang mit gezogenem Schwert hervor. Er holte Schwung und setzte einen todbringenden Angriff durch.

Im selben Moment sprang ein Mann von dem Baum und riss einen Verfolger nieder und stach mit einem Messer zu.

Zur selben Zeit teilte sich das Schilf im See und ein weiterer Krieger kam zum Vorschein, der einen Speer abfeuerte. Dieser traf einen weiteren Gegner, der überrascht zu Boden sackte und sich nicht mehr rührte.

Und auch Min und Sem feuerten ihre Speere ab und verletzten zwei weitere Krieger aus dem Reich des Roten Platzes schwer. Diese wurden sofort attackiert und zu Boden gerungen.

Der Überraschungsangriff war ein voller Erfolg. Ihnen war es gelungen, die Verfolger in eine Falle zu locken und auszuschalten. Geplant hat dies alles niemand anderer als der Hauptmann.

„Was? Wieso? Woher kommen die Krieger?“, stammelte der Herzog und konnte es kaum glauben. Erst jetzt erkannte er die Männer. Es handelte sich um die Krieger, die sie in der Nacht verlassen hatten. Der Herzog war verwirrt, doch konnte nicht länger darüber nachdenken. Seine Beine begannen zu zittern und wurden weich, deshalb ließ er sich zu Boden fallen und konnte sein Glück nicht fassen.

„Haltet die Pferde auf!“, brüllte Sem seinen Männern zu, als er bemerkte dass die Tiere aufgescheucht davonlaufen wollten.

Voller Freude begannen sie zu taumeln und klatschen. Sie hatten es geschafft!

Sem half dem Herzog auf die Beine und beantwortete seine Fragen: „Es tut uns leid, dass wir Ihnen ein Theater vorgespielt haben. Aber nur so konnten wir unsere Feinde täuschen.“

Da der Mann noch immer nicht verstand, klärte er ihn weiter auf: „Der Streit unter uns war nur gespielt. Sie sollten ein paar Wörter aufschnappen und denken, dass die anderen Sie alleine zurücklassen wollten.

Da wir ständig beobachtet wurden, war es so möglich, die Feinde von dem wahren Plan abzulenken. Min hat mit den anderen in der Nacht vereinbart, dass sie sich hier versteckt halten sollten und wir sie hierher führen würden. Er hatte gehofft, dass die Feinde uns folgen würden, da diese es auf Sie abgesehen hatten.

Doch als wir das erste Mal an dieser Stelle antrafen, waren unsere Freunde noch nicht bereit und so mussten wir diesen waghalsigen Sprung auf uns nehmen, der nicht geplant war. Deshalb waren wir auch wieder hierher zurückgekommen. Alles Weitere haben Sie selbst miterlebt.“

Der blutrünstige Angriff

Die Krieger aus dem Reich der Schlange hatten sich nach der erfolgreichen Schlacht eine kurze Pause gegönnt. Sie hatten die Hütte aufgebrochen und sich darin ausgeruht. Darauf waren sie auf die Jagt gegangen und haben sich gestärkt.

Einer von ihnen hielt jedoch immer Ausschau nach ihren Feinden. Min war sich sicher, dass es keine weiteren Verfolger gab, wollte aber dennoch Vorsicht walten lassen.

Am nächsten Tag waren sie bald aufgebrochen. Der Herzog durfte ein Pferd für sich in Anspruch nehmen, mit dem anderen war Min auf einen Hügel geritten und hat sich dort an den Berggruppen, die sie umgaben, orientiert. Als er zurückkam äußerte er: „Gute Neuigkeiten. Ich habe eine Festung der Feinde im Westen erblickt, diese scheint jedoch aufgelassen worden zu sein. Zudem haben wir nur noch einen halben Tag Fußmarsch vor uns. Dann müssten wir ins Reich des keltischen Waldes gelangen. Dort sind wir dann in Sicherheit und können zurück ins Königreich reisen. Sie können in ihr Land zurückkehren.“ und blickte den Herzog an.

Dieser sagte vor Freude: „Zum Glück, wir haben es geschafft!“

Min bremste jedoch seine Vorfreude: „Noch nicht, ein Stück haben wir schon noch vor uns!“

„Ach! Was soll den jetzt noch passieren! Sind Sie doch ein Angsthase, wie!?!“, machte sich der Herzog über Min lustig.

Ihr Anführer tat, als hätte er dies nicht gehört. Seine Männer hielten sich ebenfalls zurück. Sie waren sich stillschweigend einig, dass den Herzog keiner vermissen würde.

„Aber wenn sie wollen, reite ich mal voran und halte Ausschau nach Gefahren. Ich kann Sie dann rechtzeitig warnen!“, äußerte er spöttisch und sein Pferd lief voraus.

„Nicht! Bleiben Sie hier!“, brüllte Min ihm nach, doch der Herzog war übermütig und lachte höhnisch.

Min hetzte mit seinem Pferd nach. Der Herzog hatte jedoch einen großen Vorsprung. Er drehte sich um und lachte, da er dachte, dass Min ihm nicht nachkommen würde.

Plötzlich schoss ein Bär hinter einigen Bäumen hervor und stürzte sich auf den Herzog. Sein Pferd wurde von den Beinen gerissen und der Mann flog in hohen Bogen zu Boden.

Die Krieger hatten damit nicht gerechnet und verfolgten das tragische Geschehen, bis der Hauptmann rief: „Los, helft ihm!“

Alle zogen ihre Waffen hervor und stürmten los. Der Herzog stand schon wieder auf den Beinen und wollte die Flucht ergreifen, doch der Bär war schneller als er gedacht hatte. Wild brüllend raste das Tier auf ihn zu. Mit seinen mächtigen Pranken schlug er auf den Herzog ein. Dieser wurde wieder zu Boden gerissen.

Min gelangte als erster zu dem Tier, zog ein Schwert hervor und versuchte den Bär tödlich zu treffen. Der monströse Angreifer ließ nicht vom Herzog ab. Mit voller Wucht sprang er auf dessen Brust und biss in seinen Arm. Drei Pfeile auf einmal durchbohrten das Fell des Bären. Diese brüllte vor Schmerzen und schlug ein weiteres Mal auf den Herzog ein.

Min nütze die Gelegenheit und stach mit seinem Schwert tief in das Tier ein. Wieder wurde ein ohrenbetäubendes Gebrüll hörbar. Der Bär wandte sich um und ging auf Min los. Auch die anderen Krieger waren nun bei ihnen und stachen mit ihren Speeren auf den Angreifer ein.

Auch die Bogenschützen feuerten weitere Pfeile auf den Bären ab. Geschwächt versuchte der Bär seinen Kampf fortzusetzen, doch er hatte keine Chance mehr. Ein letzter Versuch, Min mit der Prange zur Strecke zu bringen, blieb erfolglos. Der Hauptmann konnte gerade noch ausweichen und ein weiteres Mal das Eisen in die Brust des Bären rammen, das darin stecken blieb.

Das Tier fauchte und geriet ins Wanken. Erneut wurde es von den Pfeilen und einem Speer getroffen. Kraftlos stürzte der Bär zu Boden und blieb liegen.

Zwei Männer zogen den Herzog ein Stück von dem Angreifer weg. Dieser war blutüberströmt und am ganzen Körper zerschunden Sein Gesicht war nach der Attacke kaum noch zu erkennen.

Fassungslos sahen die Krieger, wie Min sich über ihn beugte und ihm die Hand hielt. Der Herzog versuchte etwas zu äußern, doch es kam nur noch ein Keuchen und Blubbern aus seinem Mund.

Mit letzter Kraft führte der Herzog seine Hand unter seine Kleidung und zog ein Amulett hervor, das sich auf seiner Halskette befand. Er wollte es abreißen und Min übergeben, doch er war zu schwach dafür. Deshalb übernahm der Hauptmann dies für ihn. „Für mich?“, erkundigte sich Min, als er das Amulett in den Händen hielt.

Der Herzog nickte und blickte Min ein letztes Mal in die Augen. Darauf spürte dieser, wie die Kraft den Mann verließ und nur noch der dessen Körper vor ihm lag.

„Ist er … Tod?“, erkundigte sich Ewi.

Min blickte traurig und bestürzt durch die Runde. Dies reichte als Antwort.

Das Amulett

Mins Männer hatten ein Grab geschaufelt und den Herzog die letzte Ehre erwiesen. Sie konnten noch immer nicht fassen, was geschehen war und fragten sich, warum der Bär ihn angegriffen hatte. Doch sie fanden keine Erklärung.

Ihre Reise neigte sich dem Ende. Sie waren bereits durch das Reich des keltischen Waldes gewandert und sahen bereits die Grenze zum Reich der Schlange vor sich. Mit Tränen in den Augen überschritten sie diese. Keiner von ihnen hatte daran noch geglaubt. Sie waren ihrem Hauptmann sehr dankbar. Er hatte sie wieder einmal lebend von einem Kampf nach Hause geführt.

Doch die Trauer um ihre gefallenen Freunde und die Belastung der unfassbaren Flucht, konnten sie nicht so einfach hinter sich lassen. Keiner sprach ein Wort.

Die Einheit löste sich nach und nach auf. Jeder wollte nur noch nach Hause und zu seiner Familie. Schließlich blieben nur noch Sem und Min übrig.

„Wohin führt dich dein Weg?“, wollte Sem erfahren.

„Ich begebe mich in die Stadt der neunundneunzig Schlangen und werde dem König erstmals Bericht erstatten. Und was ist mit dir?“, sprach Min.

„Ich wollte meine Familie aufsuchen, doch ich muss erstmals alles verarbeiten. Es hört sich vielleicht seltsam an, aber bevor ich nicht im reinen mit mir bin, kann ich ihnen nicht gegenübertreten. Verstehst du?“

„Ich kann dich sehr gut verstehen!“, erwiderte Min. „Ich bin sehr froh, dich an meiner Seite zu haben. Du bist mutig und weise. Ich hoffe, dass du auch weiterhin ein Weggefährte bleibst. Ohne dich, wäre ich schon lange nicht mehr am Leben!

Deshalb finde ich, dass dieses Amulett dir gehören soll. Es soll dir Glück bringen und dich und deine Familie beschützen!“

Sem nahm das Amulett dankend entgegen. Er fand empfand es als eine große Ehre, von Min ein solches Geschenk zu erhalten.

„Ich denke, wir werden uns in der grauen Stadt wieder begegnen!“, vermutete Min und stieg auf das Pferd.

Sem dachte kurz nach und antwortete: „Du denkst, die nächste Schlacht werden wir auf den Abwehrmauern von Tyram bestreiten?“

„Ja, ich denke schon!“, überlegte der Hauptmann laut.

„So soll es sein! Bis dahin, wünsch ich dir alles Gute!“,  sprach Sem, während Min auf dem Pferd davon galoppierte und den Gruß erwiderte.

Sem sah ihm noch kurz nach und senkte darauf seinen Blick auf das Amulett. Er ahnte nicht, welch unglaublichen Schatz er in Händen hielt.

Schließlich schwang er sich auf das Pferd und ritt los. Sein Ziel war die Graue Stadt, Tyram.

Was bisher bei Onik/Tekk, dem Druidenjungen geschah

Bei einem schrecklichen Waldbrand schwebten die angrenzenden Dorfbewohner in höchster Lebensgefahr. Als Anuk, der Fürst der Druiden, die Bewohner retten wollte, wurde er auf die druidische Begabung eines Säuglings aufmerksam.

Dieses Kind hieß Onik und nachdem dieser zu einem Jungen herangewachsen war, bekam er Besuch von dem Fürst. Dieser stellte seine Fähigkeiten erneut auf die Probe und da er mit Bravour bestanden hatte, beschloss Anuk ihn persönlich in die geheimnisvolle Welt der Druiden einzuführen und ihm die Weisheiten beizubringen. Somit war Onik der Wiggo des Fürsts, wie die Schüler der Druidenmeister genannt wurden.

So lernte er den mystischen Wald der Druiden kennen und besuchte das Haus des Lebens, das sich darin befand.

Doch von einigen wurde er nicht mit offenen Armen empfangen. Vor allem von den anderen Wiggos, wie Phig und dessen Freunde, die nicht gut auf ihn zu sprechen waren. Der Junge vermutete, dass sie eifersüchtig auf seine außergewöhnliche Begabung waren.

Um Onik eine Abreibung zu verpassen, wollten sie ihn in die grünschimmernden Moorlöcher werfen. Arpp, ein weiterer Wiggo, versuchte sich der Gruppe in den Weg zustellen und Onik zu helfen, doch er hatte keine Chance gegen sie. Onik gelang es allerdings mit Hilfe seiner druidischen Fähigkeiten eine Symbiose mit einem Wildschwein einzugehen. So schaffte es der Junge, die Peiniger in die Flucht zu schlagen. Zurück zum Haus des Lebens wollte er nicht mehr und so brach er mit seinem neuen Freund Arpp auf, um den Fürst und die anderen Druidenmeister zu suchen. Diese hielten ihr geheimes Treffen im Wald der Druiden ab und saßen rund um ein Lagerfeuer. Die beiden belauschten dieses mit großem Interesse und erfuhren so manch Wissenswertes. Als die Druiden jedoch über das Buch der schwarzen Magie gesprochen hatten, war Onik besonders aufmerksam geworden. Es zog ihn sofort in dessen Bann, auch wenn er nicht wusste warum.

Danach ging es Schlag auf Schlag.  Ein grauenerregendes Ungeheuer tauchte auf und hatte Arpp entführt. Da schlug die Stunde von Onik und er hatte ein außerordentliches Wunder verbracht. Ihm war es gelungen, eine unglaubliche Symbiose mit einer Affenschar einzugehen und so seinen Freund aus den Klauen der Bestie zu befreien. Jedoch begab er sich in dieser Situation in große Gefahr und verlor dabei einen Teil seiner Seele.

Um den Jungen nach einigen Tagen der Erholung zu neuer Kraft zu verhelfen, brachten der Fürst und Mixx, seine rechte Hand, Onik und seinen Freund ins Tal der Feen. Dort angekommen, wurde Onik zum Druiden erhoben und er gab sich selbst den Druidennamen Tekk.

Auf dem Weg zurück besuchten sie den Friedhof der Lebenden und Toten. Dabei wurde Tekk auf das Grab von Ford Noxx aufmerksam. Dieser war einer der gefürchtetsten Druiden, der jemals auf Erden gewandelt war. Er war der dunklen Seite der Magie verfallen. Arpp erzählte ihm, dass es merkwürdig war, dass dessen Stein noch immer leuchtete, obwohl Noxx schon seit vielen Jahren tot war und das durfte es eigentlich nicht geben!

Während Tekk sich den Kopf über das Buch der schwarzen Magie zerbrach, wurde er von Anuk immer weiter in die Welt der Druiden geführt. Er bekam viele Papyrusrollen und Bücher, in denen ihr Wissen steckte und er durfte auch in dem Laboratorium der Druiden mit seinen magischen Fähigkeiten experimentieren. Vor allem die Versuche mit den vier Elementen faszinierten den Jungen. Als Dank für sein erfolgreiches Streben bekam er einen Raben von dem Fürst geschenkt, der durch die druidischen Mächte besondere Fähigkeiten besitzt.

Arpp hatte ihn auch noch gelehrt, wie man in die Welt der Gedanken eintauchen kann und wie er sich davor schützen konnte, sodass kein anderer Druide seine innere Stimme hörte. Tekk war von all dem fasziniert und freute sich bereits, was er noch alles erfahren und erleben würde. Doch dabei bemerkte er nicht, welch fatales Spiel mit ihm getrieben wird.

Charaktere:

Onik/Tekk …Wiggo (=Schüler der Druiden) von Anuk

Anuk … der Fürst der Druiden

Miix . . . Druidenmeister und die rechte Hand von Anuk

Phig … Wiggo von Miix und Rivale von Tekk

Arpp … Wiggo von Eran und bester Freund von Tekk

Eran … Druidenmeister

Ineu … Druidenmeisterin, sie ist die Haushälterin vom Haus des Lebens

Nanu … Druidenmeister, der Tekk unsympathisch ist

Pinu … Haushälterin vom Fürst der Druiden

Liam … der Murlock (=Helfer der Druiden in den druidischen Labors) des Fürsten

Badi . . .  der Rabe von Tekk

Kori … Tekks Pferd

Rokk … das Pferd des Fürsten

Und jetzt ...

Im Haus des Lebens

Hochkonzentriert stand der Druidenjunge Tekk in dem Labor, das sich im Haus des Lebens befand. Vor ihm waberte eine weißleuchtende Kugel aus Nebel in der Luft, die er mit der Kraft seiner druidischen Fähigkeiten erzeugt hatte.

Er hatte all die Energie die sich im Raum befanden aufgesaugt und in sich vereint. Die Kugel aus Nebel wuchs an und dunkelgrüne Blitze zuckten hervor. Ihre Magie durchströmte nun das ganze Labor und wirbelte als heftiger Wind durch die orangen Harre von Tekk. Auf einen Schlag erloschen alle Kerzen und nur die weißleuchtende Kugel erhellte den magischen Raum.

Der Junge streckte seine Arme noch etwas höher und spreizte seine leicht gekrümmten Finger. Er spürte dass die Energie versuchte zu entweichen, doch das durfte nicht passieren. Er musste die geballte Magie im Zaum halten.

Es herrschte absolute Ruhe im Laboratorium, nur das Zischen der Blitze war zu hören.

Mit funkelnden Augen und erfreuten Blick beobachtete der Fürst der Druiden seinen Schützling. Mit jedem Tag spürte er, dass sein Wiggo, die große Macht die er in sich trägt, noch viel intensiver hervorrufen und beherrschen konnte. Er benötigte noch etwas Übung, aber eines Tages würde er sie voll einsetzen können.

Diesen Stolz spürte Tekk und es setzte noch mehr Macht in ihm frei. Doch er bemerkte auch die Eifersucht des Murlocks, der auf der anderen Seite des Labors stand und ihn ebenfalls beobachtete.

Murlocks waren Gehilfen der Druiden. Tekk erinnerten diese kleinen Wesen mit dem langem spitzem Kinn und den großen schwarzen Augen an Wichtelmännchen, wie er sie von Geschichten aus Kindheitstagen kannte. Sie waren fleißig und halfen den Druiden in ihren Laboratorien. Doch der Junge wusste auch, dass sie sich nicht ohne Grund unterordneten. Sie selbst sind kleine hilflose Kreaturen, voll Egoismus und Bosheit und besitzen keine eigene Stärke. Aus diesem Grunde suchten sie sich schon immer die mächtigsten Geschöpfe aus, um ihnen zu dienen. Sie hoffen dadurch, dass etwas Macht auf sie abfällt und fühlen sich dadurch anderen gegenüber überlegener und bedeutender.

Aus Eifersucht gegenüber den Wiggos säen sie Zwietracht und verbreiten Unruhen. Deshalb kann Tekk sie nicht besonders leiden. Vor allem Liam, der persönliche Murlock des Fürsten, war dem Junge ein Dorn im Auge. Da dieser besonders abscheulich und gefühlskalt und nur auf seinen Vorteil aus ist. Tekk weiß jedoch auch, das Liam außergewöhnlich viel Wissen und Erfahrung in sich trägt und der Fürst ihn deshalb immer in Schutz nimmt.

Der Druidenjunge versuchte sich nicht ablenken zu lassen. Die Wolke war inzwischen so groß wie sein Kopf und Wassertropfen perlten herab. Sie fielen jedoch nicht auf dem Boden sondern schwebten knapp darüber. Das Wasser sammelte sich und formte eine Welle die sich ausdehnte und zusammenzog.

Dem Wiggo kam eine Idee. Mit spöttischem Grinsen formte Tekk die Flüssigkeit mit Hilfe seiner Gedanken zu einem fliegenden Drachen. Es kostete ihn viel Kraft und Energie, doch je mehr er sich anstrengte, desto detailierter wurde das Tier aus Wasser. Der Drache schlug mit den Flügeln und erhob sich bis an die Decke empor. Es warf einen giftigen Blick auf den Murlock und spie einen Wasserstrahl direkt auf ihn. Liams Augen traten vor Entsetzen und Ärger hervor und er versuchte dem Wasser zu entkommen, doch er hatte keine Chance. Als der Drache in einem Sturzflug jagt auf Liam machte und dabei sein Maul aufriss, brüllte der Murlock vor Angst laut auf.

Nun mischte sich der Fürst ein. Er sprang nach vor, klatschte in die Hände und die Wolke aus Nebel und das Tier aus Wasser lösten sich in Luft auf. Die Kerzen flackerten wieder wie von Geisterhand und die konzentrierte Macht im Labor verflüchtigte sich.

„Ich bin sehr erfreut dass dir dieses Experiment so hervorragend gelungen ist. Das Wasser zu beherrschen ist eine große Herausforderung für einen Druiden und nur wenigen würde dies auf Anhieb gelingen, doch dass du meinen Murlock so erschreckt hast, darüber bin ich sehr enttäuscht. Du weißt doch, dass Murlocks vor Wasser besondere Angst haben.“, setzte der Fürst zu einer Strafpredigt an.

‚Ja, das weiß ich! Und auch, dass Liam die Drachen nicht leiden kann. Aber er hat es verdient.‘, dachte Tekk höhnisch und musste ein Lächeln unterdrücken.

Der Junge spürte plötzlich die Müdigkeit und Leere in sich. Das Experiment hatte deutlich an seinen Kräften gezerrt und ihn überkam die Müdigkeit.

Auch der Fürst bemerkte wie die Erschöpfung über den Jungen hereinbrach und entließ seinen Schützling aus dem Labor. Etwas mürrisch aber dennoch erfreut über die guten Resultate sprach der Fürst: „Nun ruh dich aus, sonst überanstrengst du dich noch! Wir treffen uns später.“

Tekk brach sofort auf. Während er durch die Gänge im Haus des Lebens zu seinem Zimmer schritt, dachte er über das gelungene Experiment und die Zeit die er im Haus des Lebens verbracht hatte nach.

Mit voller Begeisterung war er jeden Tag vor den Aufzeichnungen und Büchern gesessen und sog wie ein Schwamm das Wissen aus ihnen. Darin verbargen sich viele Erfahrungen und Kenntnisse von den Druidenmeistern. Er konnte nicht genug Weisheiten in sich aufnehmen.

Vor allem bei dieser Arbeit kam ihm zugute, dass er ein hervorragendes Gedächtnis besaß und sich alles einprägen konnte, was er einmal gelesen hatte. Während dem Lesen wollte er die Schriftrollen beiseite legen und alles was er erfahren hatte ausprobieren, doch dafür fehlte vorwiegend die Zeit. Nur selten durfte er das Labor benützen, obwohl er sich so gern darin aufhielt. In diesem Raum fühlte er sich so wohl, da er spürte, dass darin so viel Magie vorhanden war. Es war bestimmt kein Zufall, dass das Haus des Lebens mit dem Laboratorium an diesem bestimmten Ort errichtet wurde. Tekk vermutete, dass sich hier ein Magiefeld oder etwas Ähnliches befinden musste.

Auf Tekk wirkte sich die Aura sehr positiv aus, da er tolle Experimente durchführen konnte und den Fürst der Druiden jedesmal in Erstaunen versetzte, da ihm vieles auf Anhieb gelang.

Er mixte verschiedene Rezepte aus unterschiedlichen Kräutern, Blättern oder Teilen von Tieren, so wie es ihm vorgegeben wurde und erhielt viele geheimnisvolle Tränke, die unterschiedliche Fähigkeiten und Heilkräfte besaßen.

Überdies wagte er sich an Versuche mit den vier Elementen heran, bei denen er besonders viel Energie investieren musste, doch sie blieben zum Teil erfolglos. Nur bei dem Element des Wassers fruchteten seine Bemühungen oft.

Auch der Versuch, das Licht von Endreu heraufzubeschwören, von dem er schon so viel gelesen hatte, ist ihm bis jetzt noch nicht gelungen. Dennoch probierte er es unermüdlich, denn in seinen Aufzeichnungen stand, dass es vor Gefahren und dunkler Magie schützen soll und er spürte, dass ihm dies in Zukunft sehr nützlich sein könnte. Seine neueste Entdeckung war eine uralte, vergilbte Schriftrolle, dessen Inhalt sich mit dem Fels der Verwandlung beschäftigte. Doch gab es diesen Ort tatsächlich? Es hörte sich zu fantastisch an, als dass er daran glauben vermochte. Allerdings hat er in letzter Zeit soviel erlebt, woran er zuvor ebenfalls nicht geglaubt hätte.

Heimlich versuchte er mit seinem Raben Badi „eins“ zu werden und sich mit dessen Seele zu verflechten, doch es gelang ihm wegen der auftretenden Schmerzen nicht. So sehr er sich auch bemühte, er schaffte es einfach nicht sie zu überwinden. Es schien so, als würde ihm die Symbiose mit Tieren bloß in gefährlichen Situationen gelingen.

Im Zimmer angekommen warf er einen Blick aus dem Fenster und genoss die Aussicht auf den Wald der Druiden. Hier gab es Pflanzen und Tiere, die es sonst nirgends gab. Der Junge konnte sein Glück, sich hier befinden zu dürfen, noch immer nicht fassen. Zufrieden legte er sich auf sein Bett.

Er schloss erschöpft seine orangen Augen und genoss die Stille. Der Fürst hatte wieder einmal recht, er durfte sich nicht überanstrengen, auch wenn er nicht aufhören wollte.

Seine Gedanken schweiften in die Vergangenheit. Zurück an jenen Tag, an dem unerwartet der Fürst der Druiden vor der Haustür seines Elternhauses stand.

Wie sie nach einem kurzen Experiment, bei dem der Junge beweisen musste, ein echter Druide werden zu können, in den Wald der Druiden aufgebrochen waren.

Seine Gedanken kreisten um das Eintreffen im Haus des Lebens und der ersten Begegnung mit dem unsympathischen Phig und seiner erfolgreichen Symbiose mit einem Wildschwein.

Wieder erwachte die Neugier in ihm, als er an das Treffen der Druiden dachte, das er und sein Freund Arpp belauscht hatten. Was hatte der Druidenfürst für eine Bitte an den keltischen Häuptling? Und warum machte er so ein Geheimnis daraus?

Auch das Ereignis um den Kristall war ihm noch immer dubios. Dieser hatte sich schwarz verfärbt, was angeblich bedeuten sollte, dass ein Retter kommen würde. Aber was sollte das für ein Retter sein? Wovor sollte dieser sie retten? Drohte Gefahr? Woher ging sie aus? Und wie sollten die anderen Druiden diesen Retter aufspüren?

Tekk erinnerte sich nun auch an die neuentdeckten Kräuter. Diese sollten angeblich besonders magische Fähigkeiten besitzen. Doch warum antwortete ihm niemand auf die Frage, was das Besondere an den Kräutern war und wo die Druiden sie gefunden hatten?

Dem Jungen kam nun auch wieder das Gespräch über einen Erpresser ins Bewusstsein. Der Fürst hatte mit Miix darüber gesprochen. Doch wer erpresste den Fürst? Was forderte er von ihm und wie hatte der Unbekannte ihn in der Hand?

Tekk konnte sich keinen Reim darauf machen, doch er traute sich nicht Erkundigungen beim Fürst einzuholen. Dennoch wollte er diese Geheimnisse lüften.

Seine Erinnerungen kreisten soeben darüber, welches Glück er hatte, als er sein sogenanntes „Wunder“ vollbracht hatte und dass seine verlorene Fähigkeit bis heute nicht zurückgekehrt ist. Sein Gefühl, Menschen auf den ersten Blick einzuschätzen, hatte sich verflüchtigt. Es fühlte sich seltsam für den Jungen an. Er konnte bei Menschen die er das erste Mal sah, erkennen, ob er denjenigen sympathisch fand oder nicht, aber er konnte den Charakter dieses Menschen nicht mehr zuordnen. Tekk bedauerte, seinen einst guten Instinkt eingebüßt zu haben.

Mit Schaudern tauchte die Percht wieder vor seinem geistigen Auge auf. Dieses schaurige Wesen hatte nach dem Treffen der Druiden Arpp entführt. Die Erinnerung erschien ihm so real, als würde er eben nochmals seinen besten Freund aus dessen Klauen retten. Auch das Gefühl, dass an dieser Kreatur etwas merkwürdig war, stieg wieder in ihm auf. Wovor dieses Gefühl ihn jedoch warnen wollte, konnte er nicht deuten.

An die Zeit nach dem Kampf mit der Percht, konnte er sich kaum erinnern, da er durch die Erschöpfung viel Schlaf benötigt hatte.

Als er jedoch wieder bei Kräften war, passierte ihm das Schönste, das bis jetzt in seinem Leben geschehen war. Arpp und er wurden von dem Fürst der Druiden und seiner „rechten Hand“ abgeholt und auf eine Reise mitgenommen.

Ihm bereitete es Freude, als die Erinnerungen an diesen Tag aufflackerten. An die Fahrt durch den Tunnel, vorbei an den mystischen Wesen und bis zum ersten Stopp im Tal der Feen. Hier wurde er zu einem richtigen Druiden auserkoren.

Er dachte daran, wie Arpp ihm am Friedhof der Lebenden und Toten die Geschichte über den mysteriösen Ford-Noxx erzählt hatte. Doch wie war es möglich, dass dessen Stein noch leuchtete, wunderte er sich. Dieser hätte doch nach dessen Tod erlöschen müssen.

Der jüngste Druide erinnerte sich an das belauschte Gespräch zwischen dem Fürst und Miix zurück. Hier hörte er zum ersten Mal von dem, das ihn am allermeisten interessierte: Von dem mysteriösen Buch der schwarzen Magie!

Was war das für ein Buch? Welche Gefahr ging davon aus? Wer wollte es finden? Warum wussten nur wenige davon? Wo wurde es versteckt? Und warum durfte niemand etwas davon erfahren?

Diese Fragen gingen ihm durch den Kopf. Doch würde er je hinter diese Geheimnisse kommen?

Tekk war noch immer stolz darauf, als er daran dachte, dass es ihm auf Anhieb gelungen war, in die Welt der Gedanken einzutauchen. Dieses Gebiet lehrte ihn Arpp. Sein Freund verriet ihm, wie man in die Gedanken anderer Menschen eindringen und sie „sehen oder hören“ konnte und wie man verhinderte, dass andere die eigenen Gedanken lasen.

Tekk spürte, dass seine innere Stimme im Moment „geschützt“ war und trainierte dies weiter. Er wollte nicht, dass jemand in seine Intimsphäre „eindringen“ konnte.

Seine Gedanken kreisten nun um Nanu, einen unausstehlichen Druidenmeister. Doch woher kam seine Abneigung gegen diese Person? Und war Tekks Verdacht richtig, dass Nanu hinter dem Buch der schwarzen Magie her ist?

Der Junge hasste es, wenn so viele Fragen in seinem Kopf umherschwirrten und er keine beantworten konnte.

Als sich der Wiggo auf die Seite drehte, flatterte Badi durch den Raum. Es handelte sich hierbei um seinen Raben, der durch die druidische Zuwendung ganz außergewöhnliche Fähigkeiten besaß.

Seine Gedanken wanderten weiter und er dachte an seinen besten Freund, mit dem er dringend sprechen musste. Mit Arpps Hilfe wollte er Antworten auf all diese Geheimnisse und rätselhaften Geschehnisse finden. Doch würde ihnen das gelingen? Der Junge nahm es sich fest vor. Er konnte noch nicht ahnen, in welche Gefahren er dadurch schlittern würde und welche haarsträubenden Abenteuer noch auf ihn warteten.

Willkommen in Gutex

Im Haus des Lebens war es bereits Mittag, als es Tekk endlich gelang Arpp zu treffen. Dieser befand sich mit einigen anderen Druiden im Speisesaal, wo sie von Ineus Köstlichkeiten verwöhnt wurden.

Gleich musste Tekk seinem Freund die schlechte Nachricht überbringen, die Anuk, sein Druidenmeister, ihm zuvor mitgeteilt hatte: „Der Fürst der Druiden berichtete, dass er mich in das Reich von Roex, dem Wächter der druidischen Zauberstäbe, begleiten wollte. Von ihm hätte ich meinen eigenen Druidenstab bekommen. Doch der Fürst bekam kurz darauf eine Mitteilung, über die er lange nachdachte. Ich wollte erfahren, was in der Nachricht stand, aber er weihte mich nicht ein. Er äußerte nur, dass die Angelegenheit keinen Aufschub dulde und wir nach dem Essen abreisen müssen.“

„Oje!“, hauchte Arpp enttäuscht und fügte verschwörerisch hinzu: „Zuvor muss ich dich noch unbedingt unter vier Augen sprechen!“

„Sag, was ist los? Um was handelt es sich?“, wollte Tekk sofort erfahren und sprach beinahe ohne Stimme, da er sich von den anderen belauscht fühlte.

„Ich habe mich bei Erna erkundigt und . . . ich kann es nicht fassen, aber mehr später!“, flüsterte sein Freund und blickte sich achtsam um.

Tekk hatte ebenfalls bemerkt, dass die anderen ihre Tuschelei beobachteten. Da Arpp nicht wollte, dass sie etwas mitbekamen, wechselte er das Thema und sie sprachen über ihre Experimente vom Vormittag.

‚Was hat er wohl herausgefunden?‘, überlegte Tekk, während er das Essen genüsslich verspeiste: ‚Arpp schien sehr aufgeregt und nervös zu sein. Es muss sich um etwas Wichtiges handeln.‘

Doch sie schafften es nicht mehr, ungestört miteinander zu sprechen. Der Fürst drängte seinen Wiggo sich zu beeilen, da sie schon unter Zeitdruck standen. Sie mussten noch etwas erledigen, erklärte er ihm.

Tekk benötigte viel Zeit beim Verabschieden. Zuerst bei Ineu, der netten Haushälterin vom Haus des Lebens. Bei ihr bedankte sich der Junge besonders für die fürsorgliche Obhut. Dann wünschte er Miix noch alles Gute.

Tekk hoffte, sich kurz mit seinem Freund austauschen zu können, doch die beiden Druidenmeister klebten förmlich an ihnen.

Plötzlich hatte Arpp eine Idee und deutete auf den Raben von Tekk. Dieser verstand und nickte unauffällig. Als sich der Fürst und sein Wiggo auf ihre Pferde schwangen, sah Tekk aus den Augenwinkeln Phig. Dieser war sichtlich erleichtert, dass Tekk abreiste. Phig lehnte lässig gegen einen Baum und war von seinen Freunden umkreist, die gespannt seinen Worten lauschten. Zum Abschied warf er Tekk noch einen giftigen Blick zu und die anderen taten es ihm gleich.

Tekk hatte bemerkt, dass Phig und dessen Kameraden ihm ständig aus dem Weg gingen. Sie hatten wohl Angst, dass er sie verraten würde. Doch nun dachten sie offensichtlich, dass ihnen keine Gefahr mehr drohe und deshalb trauten sie sich wieder ihn anzugiften. Tekk ließ dies jedoch kalt und ritt hinter dem Fürsten her.

Die Reise führte die beiden aus dem Wald der Druiden, zu einem breiten, starkberittenen Weg.

„Das ist der Hauptverbindungsweg zwischen unserem Reich und dem Reich der Schlange. Wenn wir Glück haben, sehen wir sogar auf die Stadt des Königs. Warst du schon einmal in der Stadt der neuundneunzig Schlangen?“, erkundigte sich der Fürst.

„Nein, ich war noch nie im Reich der Schlange, aber ich hab schon öfters davon gehört. Es soll phantastisch aussehen!“, sprach Tekk und hoffte, dass sie einen guten Blick haben würden. Doch leider wurde er enttäuscht, da ein Nebelfeld aufzog und ihnen so die Sicht verwehrt blieb. Nur die wuchtigen Wachtürme, die in regelmäßigen Abständen die Grenze zwischen dem Reich der Schlange und dem Reich des keltischen Waldes bildeten, erkannte er. Dabei kam er aus dem Staunen nicht heraus. Um jeden Turm schlängelte sich eine steinerne Schlange und bildete das Dach des Bauwerks. Das Maul weit geöffnet, so als setzte sie zu einem Angriff an, blickte das steinerne Tier in ihre Richtung.

In einem rasanten Galopp kamen sie rasch voran. Ihre roten Umhänge flatterten heftig im Wind. Tekk musste sich beeilen, damit der Abstand zu Anuk nicht zu groß wurde.

Tekk fragte sich immer wieder, wo der Fürst noch einen Zwischenstopp eingeplant hatte, doch erkundigen konnte er sich nicht, da sein Meister zu weit vor ihm ritt.

Nach einer Weile verließen sie den breiten Weg und zweigten in einen schmaleren Pfad ein. So gelangten sie nach einiger Zeit zur Hauptstadt des keltischen Reiches.

„Das ist Gutex!“, erklärte der Fürst, als er das Pferd verlangsamte und sie auf die mächtige Stadtmauer zu trappten.

Bevor sie in den inneren Kern vordringen konnten, mussten sie jedoch an zahlreichen notdürftigen Baracken vorbei, die sich außerhalb der dicken Abwehrmauern befanden, die die Stadt umgab. Durch ein mächtiges, stark bewachtes Tor gelangten die beiden Druiden in das Zentrum.

Die Stadt war gigantisch und atemberaubend. Hunderte Aristokratenhäuser drängten sich nebeneinander. Eines war schöner als das andere. Nur vereinzelt zwängten sich Plätze, auf denen sich bunte Blumenbeete oder schön verzierte Brunnen befanden, dazwischen.

Zu Fuß bahnten sie sich einen Weg durch die Menschenmassen, die sich auf den gepflasterten Pfaden tummelten. Ihr Ziel war eine große Zitadelle, die aus vielen Erkern, Türmen und Zinnen bestand.

Der Wiggo bemerkte sofort, dass dies ein besonderes Gebäude sein musste, da es von vielen keltischen Kriegern bewacht wurde.

„Was ist das für eine Festung?“, wollte der Junge erfahren. Anuk blickte ihn an und antwortete: „Das ist das Schatzhaus des Häuptlings. Du siehst, dass es streng bewacht ist und nur wenige dürfen es betreten. Mit diesem Pergament unseres Häuptlings haben wir jedoch die Befugnis dafür.“

Er zog eine Rolle unter seinem weißen mit schwarzen Mustern bestickten Ornat hervor. Sie banden ihre Pferde beim Wasserreservoir an, das sich neben dem Gebäude befand und die Tiere tranken nach dem langen Ritt gierig daraus. Der Fürst zeigte den Wachen das Schreiben des Häuptlings und sie wurden eingelassen.

Hinter dem mächtigen Tor erstreckte sich eine prunkvolle Vorhalle. Auch hier patrouillierten die Wächter, die zwischen den Statuen standen, oder auf dem Marmorboden entlang schritten.

Tekk wollte hinter Anuk hereilen, doch dieser blieb stehen, drehte sich um und sprach: „Ich muss etwas suchen und mich dabei konzentrieren. Deshalb solltest du hier bleiben und auf mich warten.“

Er wollte schon weiterhasten, blieb jedoch plötzlich noch mal stehen und drehte sich erneut zu dem verdutzten Jungen um. Schnell erklärte er: „Du solltest die Zeit nutzen und versuchen, aus diesem Tonstück, nur mit Hilfe deiner Gedanken, einen Raben zu formen.“, und drückte ihm einen würfeligen, harten Tonbrocken in die Hand, den er unter seinem weißen Habit hervorgeholt hatte.

Der Junge war sichtlich enttäuscht, als er dem Fürst nachblickte, der soeben mit seinem Druidenstab in der Hand eine breite Treppe nach oben schritt und hinter einer mächtigen Tür verschwand.

Tekk war sauer. Er befand sich in der Schatzkammer des Häuptlings und durfte nur die Vorhalle betreten! Oder sollte er sich eigenständig umsehen? Er wollte doch in Erfahrung bringen, was sein Meister hier beabsichtigte.

Im Schatzraum der Schätze

Tekk befand sich noch immer in der Vorhalle der Zitadelle, in dem sich die Schatzkammer des keltischen Häuptlings befand. Er überlegte, ob er die Übung erledigen oder sich auf eigene Faust umsehen sollte. Doch dies ließ er lieber bleiben, da er bemerkte, wie die Wächter ihn im Auge behielten.

Deshalb stellte er den Klotz aus Ton auf einen wuchtigen Tisch, der an einer Wand stand. Konzentriert fuhr er sich durch seine grellorangen Haare und atmete einmal tief durch und versuchte aus dem Ton einen Raben zu formen. Er sammelte seine druidischen Kräfte und startete den ersten Versuch, doch nichts geschah.

‚Ich muss meine Kraft besser bündeln!‘, schoss es ihm energisch durch den Kopf. Der Wiggo schloss seine Augen und stellte sich seinen Raben vor. Augenblicklich tauchte vor seinem geistigen Auge der Klotz aus Ton auf.

Nun bemühte er sich seine Aufmerksamkeit darauf zu legen, was von dem Ton weg musste, um die Form eines Raben zu erhalten. Der Junge konzentrierte sich so sehr, dass ihm Schweißperlen auf die Stirn traten.

Als er seine Augen öffnete, erkannte er, dass etwas von dem Tonwürfel abgebröckelt war. Mit einem erleichterten Lächeln im Gesicht genoss er seinen Teilerfolg.

Tekk legte seine Hände auf den Ton und begann von vorne. Er spürte direkt, wie unter seinen Fingern die Teile wegbrachen, und als er seine Gedanken beendet hatte, öffnete er seine Augen und bewunderte die kleine Statue. Sie war kein Meisterwerk, jedoch sehr gut gelungen, fand der Junge.

Er blickte zu der Tür, durch die der Fürst verschwunden war und wartete darauf, dass dieser zurück kam. So stand er eine Weile da, doch Anuk kam nicht zum Vorschein. Deshalb begab er sich auf die Suche nach ihm. Vielleicht hatte er noch eine Übung für den Jungen parat.

Schnell hastete er die Treppe nach oben und spürte die bohrenden Blicke der Wächter in seinem Rücken, doch zum Glück hielt ihn keiner auf. Erleichtert erreichte er die Tür und öffnete sie. Dahinter erstreckte sich eine große Halle, in der sich hunderte große Regale befanden, in denen sich Bücher und Pergamentrollen dicht nebeneinander drängten.

Der Raum strahlte in allen Farben und Tekk spürte, dass er voller Magie war. Dies ging von dem Fürst der Druiden aus, auf den Tekk nun seine ganze Aufmerksamkeit richtete.

Anuk stand mit dem Rücken zum ihm, so dass er das Eintreffen des Jungen nicht bemerkt hatte. Seine Haare und sein Umhang flatterten durch einen heftigen Wind. Die mächtigen Fenster der Halle waren jedoch verschlossen. Der Wind und das Licht strahlten von einer Kristallkugel aus, die vor dem Fürst auf dem Tisch lag.

Anuk befand sich in einem Freudetaumel. Er streckte beide Hände nach oben und hatte die Finger zu seiner Faust geballt. Überglücklich rief er die Worte: „Endlich, nach all der Zeit, hab ich es gefunden!“

Plötzlich bemerkte Anuk, dass er nicht mehr alleine war. Er warf ein Tuch über die Kugel und drehte sich energisch um. Sofort erlosch die Magie im Raum. Von dem Licht und dem Wind war keine Spur mehr zu erkennen. Die Halle wirkte plötzlich düster und grau.

„Was tust du hier?“, erklang die wütende Stimme seines Meisters. Tekk bemerkte, dass Anuk sehr verärgert über sein Auftauchen war. Erschrocken blickte er ihn an und brachte kein Wort hervor.

Anuk sprach voll Zorn weiter: „Hab ich dir nicht eine Aufgabe gegeben und dir erklärt, dass ich mich konzentrieren muss.“

Da der Junge keine Antwort wusste, hob er schnell die Hand, in der er den Raben hielt.

„Was?“, rief der Fürst überrascht, als er das Tier aus Ton bemerkte: „Du bist bereits fertig!“, und fügte schmunzelnd hinzu: „Du erstaunst mich immer wieder!“

Die Wut des alten Mannes war verflogen und er lächelte den Jungen an, worüber dieser sehr erleichtert war.

Anuk entfernte das Tuch und steckte es in seinem Habit ein. Die Kristallkugel hielt er zu der Spitze seines Druidenstabes. Tekk konnte kaum glauben was er nun sah. Die Äste des Stabes flochten sich um die Kugel und alles verschmolz ineinander. Nun griff der Fürst nach dem Ring, der sich auf dem Tisch befand, auf der die Kristallkugel gelegen war und steckte diesen auf seinen Mittelfinger.

Tekk hatte den Ring schon mehrmals bemerkt, doch schenkte ihm bisher keine Beachtung. Nun nahm er ihn jedoch genauer in Augenschein und erkannte die druidischen Symbole darauf, während Anuk sprach: „Nun gut! Wenn du schon einmal hier bist, dann heiße ich dich herzlich willkommen, im Schatzraum der Schätze.“

Tekk blickte sich um und meinte etwas enttäuscht: „Ich dachte, hier befindet sich Gold und Schmuck, oder so etwas.“

„Das gibt es auch in den Räumen nebenan. Aber diese Halle ist für mich der wertvollste Ort von allen. Materieller Reichtum macht vielleicht kolossal, aber Wissen verleiht Macht. Und in diesen Regalen findest du das bedeutendste Wissen, das es überhaupt gibt. Hier befinden sich Briefe, Bücher, Papyrusrollen und Manuskripte, von den wichtigsten Menschen unserer Geschichte. Darin stehen Dinge, von denen wir nichts wissen, ja nicht einmal davon zu träumen wagen. Es heißt nicht umsonst, Wissen ist Macht. Deshalb müssen wir dankbar sein, denn auch das Wissen der Druiden ist das, was uns mächtig macht.“, äußerte der Fürst und seine Augen begannen dabei vor Ehrerbietung zu funkeln.

Tekk hörte jedoch nur mit einem Ohr zu. Seine Gedanken kreisten um die Situation, wie er in den Raum gekommen war. Was war das für ein Experiment, das Anuk durchgeführt hat? Was hat er nach all der Zeit gefunden? Doch danach fragen traute er sich nicht, er war froh, dass der Wutanfall so schnell verflogen war. 

Das Buch der schwarzen Magie

Tekk befanden sich im Schatzraum der Schätze. Er lauschte den weisen Worten des Fürsten über Wissen und dessen Macht. Seine Gedanken schweiften jedoch ab und er überlegte: ‚Hinter welchem Geheimnis ist mein Meister her? Und was hat er mit seinem Experiment nach so langer Zeit in Erfahrung gebrach?‘

Nachdem der Fürst seinen leidenschaftlichen Redeschwall beendet hatte, erklärte dem Jungen: „Ich hab noch etwas Arbeit vor mir, aber wenn du mich nicht störst, darfst du auch in dem Wissen schmökern. Aber du musst sehr vorsichtig sein. Viele dieser Werke sind schon uralt und sehr porös! Vielleicht findest du etwas, das dein Interesse erweckt!“

Genau bei diesem Wort bekam Tekk einen Stich in seiner Stirn und seine Gedanken kreisten um das Buch der schwarzen Magie. ‚Ob ich hier etwas darüber erfahre?‘, überlegte der Junge: ‚Sicher nicht, schließlich handelte es sich hierbei um ein Druidengeheimnis. Obwohl der Fürst davon sprach, dass hier viele Geheimnisse liegen. Vielleicht entdecke ich eine Spur. Ein Versuch ist es allemal wert! Aber wie sollte ich nur bei dieser Auswahl etwas finden?‘

Nun strömte ein warmes Gefühl durch seinen Körper und ihm wurde klar, wie er etwas auffinden würde. Mit geschlossenen Augen begann er sich das Buch vorzustellen. Nur von seinen Sinnen geleitet schritt er durch die Halle, an verschiedenen Regalen vorbei und blieb vor einem mächtigen stehen.

Er öffnete die Augen und sein Blick ruhte auf einem kleinen grauen Umschlag, der auf dem obersten Fach zwischen zwei Papyrusrollen steckte.

Konnte es tatsächlich sein, dass sich darin Informationen zu dem Buch der schwarzen Magie befanden?

Hastig holte er eine der fahrbaren Leitern, die hier überall umher standen und kletterte nach oben. Vorsichtig zog er den Umschlag heraus und schwang sich wieder von der Leiter. Er eilte zu einem Tisch und fischte einen alten, ausgebleichtes Pergament, das sich darin befand, hervor.

Mit zittrigen Händen, da er spürte, dass er etwas Wichtiges in den Fingern hielt, überflog er die schwer entzifferbaren Zeilen:

„Es ist unglaublich! ICH habe das Buch in den Händen gehalten. Es steckt mehr Wissen darin, als wir uns vorstellen konnten. Das Buch ist wahrlich faszinierend, doch darf es niemals in die falschen Hände gelangen, sonst ist die Menschheit gefährdet. Es steckt ein Hauch fesselnde negative Energie darin, die mich fast in ihren Bann gezogen hat. Ohne dass ich mich dagegen wehren konnte. Hätte mich nicht ein anderer Druide gerettet, wäre ich verloren und dem Bösen ausgesetzt gewesen.

Vor allem ein Druide darf von dessen Existenz niemals erfahren. Du weißt wen ich meine!

Bitte pass auf dich und deinen Wiggo auf. Ich habe das Gefühl, als ob er nochmals eine große Rolle in der Welt der Druiden spielen wird!“

Unterzeichnet war der Brief mit dem Stempel vom Fürst der Druiden, den Namen, der darüber signiert worden war, konnte er jedoch nicht entziffern. Es handelte sich jedoch nicht um Anuks Unterschrift, die hatte er schon mehrmals gesehen. Es musste sich somit um einen seiner vielen Vorgänger handeln. Aber das tat nichts zur Sache.

Tekk konnte es nicht fassen. In dem Schreiben handelte es sich offenbar um das Buch der schwarzen Magie. Und wenn ihn nicht alles täuschte, sagte ihm sein Gefühl, dass es sich bei demjenigen, der umschrieben wurde, um Ford-Noxx handelte.

Nun bemerkte der Wiggo, dass sich eine weitere zusammengedrückte Pergamentrolle im Umschlag befand.

Er blickte zu seinem Meister und beobachtete, dass dieser in seine Unterlagen vertieft war. Schnell fischte er das zweite Stück heraus, das genau so alt zu sein schien wie der erste. Das Siegel war gebrochen und so konnte er die Rolle ohne weiteres auseinanderfalten.

Schon auf den ersten Bick bemerkte Tekk, dass es sich um das Antwortschreiben von der ersten Nachricht handelte. Schnell überflog er die Zeilen:

„Mein treuer Weggefährte Ikok,

ich spüre ebenfalls was du meinst. Deshalb hab ich meinen Schüler in das Haus des Lebens gebracht, um ihn unter den anderen Druiden in Sicherheit zu bringen.

Das Gerücht um das Buch, hat sich allerdings rasant verbreitet. Ich befürchte, dass es für den Versuch es zu verheimlichen bereits zu spät ist. Noxx weiß sicher bereits darüber Bescheid. Ich hoffe nur, dass wir ihn bald finden und die Sache ein für allemal klären können. Wir hätten dies schon vor langer Zeit hinter uns bringen sollen. Hoffentlich müssen wir für diesen Fehler nicht eines Tages büßen.

Ich habe vorhin die Gerüchte von der Grenze gehört und kann nur hoffen, dass sie nicht stimmen. Sonst müssen wir rasch handeln und bald in den Krieg ziehen.

Noxx muss jedoch zuvor unsere oberste Priorität sein. Ich hoffe, dass dieses Gerücht nicht der Wahrheit entspricht, auch wenn meine Gefühle mir etwas Schreckliches vorhersagen!

Am besten wäre es, wenn wir das Buch noch heute an einen sicheren Ort bringen würden! Wie lautet deine Meinung?

Zur Sicherheit solltest du bei dem morgigen Treffen, das ansteht, den Ring mitnehmen. Du weißt, nur mit ihm können wir an den Ort gelangen!

Mit besten Wünschen, “

Den Namen konnte Tekk leider nicht lesen. Dafür wusste er nun, dass der einstige Fürst, dem diese Zeilen bestimmt waren, Ikok hieß. Doch der andere Name erweckte sein Interesse noch viel mehr. Als er Noxx las, bekam er eine Gänsehaut. Seine Vermutung war tatsächlich richtig gewesen!

Nun überlegte er, welchen Ring der Schreiber gemeint haben könnte? Er hat noch nie etwas von einem druidischen Ring gehört!

Er versuchte wieder, seine Gedanken an den Ring zu lenken und hoffte, sein Gefühl würde ihn wieder zu einem Brief oder Manuskript leiten, das ihm dieses Geheimnis preisgab.

Als er seinem Gefühl nachging, verschwammen seine Gedanken und er dachte nochmals an das eben Gelesene zurück. ‚Der Fürst und Mix haben davon gesprochen, dass das Buch versteckt sei und es jemand suchen könnte. Kann das bedeuten, dass das Buch damals vor dem Krieg versteckt wurde und bis heute unentdeckt blieb? Aber nach all den Jahren muss es doch jemand gefunden haben! Oder hat es niemand gewagt danach zu suchen?

Arpp hat mir doch erzählt, dass bei diesem Krieg soviel Druiden ums Leben kamen, vielleicht auch die beiden, die von dem Buch wussten. Der Fürst hat ja auch angedeutet, dass nur wenige von dessen Existenz wissen.‘

In seinen Gedanken versunken bemerkte der Junge nicht, wohin ihn seine Beine trugen. Er hastete um ein Regal und knallte gegen den Tisch, den der Fürst in Anspruch genommen hatte. Dabei fiel eine Papyrusrolle zu Boden. „Was machst du da!“, ertönte die brummige Stimme des Fürsten wütend und er eilte herbei. Der Junge wollte die Rolle vom Boden aufheben, doch er wurde zur Seite gedrängt und mit einem finsteren Blick verscheucht.

„Entschuldigung!“, schoss es aus Tekks Mund, doch so leise, dass es kaum hörbar war.

Dabei erhaschte er einen Blick auf der Papyrusrolle. „. . .dorum“ lautete die letzten Buchstaben der Überschrift.

„Nun machen wir uns auf den Weg!“, beschloss der Druide noch immer voll Zorn und Tekk war sauer auf sich: ‚Wie konnte mir das nur passieren!‘

Der Fürst verstaute seine Unterlagen wieder, steckte behutsam seine Notizen ein und sie verließen das Gebäude. In einem schnellen Galopp ritten sie aus der Stadt. Es war bereits dunkel geworden, als sie auf einen Weg abbogen, der sich entlang zwischen einigen Feldern schlängelte.

Tekk glaubte zuerst an einen Scherz und kam darauf aus dem Staunen nicht mehr heraus, als der Druide stolz erklärte: „Willkommen in meinem Reich, hier ist mein wohlgeliebtes Daheim!“

Zuerst sah Tekk auf dem waldbewachsenen, sanft ansteigenden Hügel, der sich vor ihm erstreckte. Aber er sah kein Haus!

Erst bei näherer Betrachtung fiel es ihm wie Schuppen von den Augen, als er eine große rote Kuppel ausmachte, die von Baumwurzeln und Kletterranken fast überwuchert war. Umringt wurde die rote Wölbung von mehreren übergroßen Pilzen, die sich wie Gebäude in einer Siedlung dich aneinanderreihten. Auf einem besonders großen Hut eines Pilzes, der sich rechts von dem Jungen befand, flossen viele, breite, flache Rinnsale, die wie kleine Wasserfälle von den Pilzen plätscherten und in einen kleinen See mündeten. Von dort schlängelte ein kleiner Bach weiter durch den restlichen Wald.

Das besondere an den Pflanzen war nicht nur die Größe, sondern auch die Luken die sich in allen Höhen befanden und zum Teil kreisrund oder viereckig und rechteckig waren und wie Fenster wirkten, da sie mit Holz umrunden und mit Glas verschlossen waren. All diese Pilze bildeten zusammen das einzigartige, große Domizil des Druidenfürsten.

Anuk hielt sein Pferd an einer großen, runden Ebene und sprang ab. Tekk tat es ihm gleich und bewunderte zwei symmetrische Treppen, die aus Wurzelstöcken und Steinen bestand. Geschwungen führten sie links und rechts von dem Jungen weg und traf sich etwas oberhalb vor einer großen, ovalen Holztür. Diese umschloss ein riesiger, strahlend weißmarmorierter Felsen, der sich unterhalb der Pilze befand. Der Wiggo kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Plötzlich hörte er hinter sich das Galoppieren von Pferden.

„Wir bekommen noch Besuch!“, stellte der Fürst überrascht fest, da er offensichtlich nicht mit Gäste gerechnet hatte. Neugierig hielt er nach den Ankömmlingen Ausschau. ‚Wer ist das?‘, wunderte er sich, da er die Personen aus der Ferne noch nicht erkannt hatte.

Die Drohung

Die letzten Sonnenstrahlen färbten den Himmel dunkelrot und die ersten, hellbläulichen Strahlen des Mondes fielen auf das außergewöhnliche Haus vom Fürst der Druiden.

Gespannt blickten Tekk und sein Meister auf die Gestalten, die in der Ferne erkennbar wurden und auf zwei Pferden in ihre Richtung galoppierten. Erst als die Unbekannten kurz vor ihnen das Tempo drosselten, erkannten die beiden Druiden die späten Gäste.

Eigentlich wollte sich der Fürst nicht anmerken lassen, dass er etwas überrascht über den Besuch war, aber sein Wiggo bemerkte es sofort an seinen Gesichtszügen. Auch Tekk verzog anschließend das Gesicht frustriert. Er hatte Phig erkannte, der hinter Miix her ritt. Er hatte gehofft, dass sich ihre Wege so schnell nicht wieder kreuzten.

Da er seine Gedanken und Gefühle für sich behalten wollte, versuchte er die Kräfte einzusetzen, mit denen er sie verschleiern konnte. Dabei kam ihm zu Bewusstsein, dass er unbewusst diesen Schutz ohnehin aufrecht hielt und seine Empfindungen und sein Innerstes schon die ganze Zeit und vor aller Welt verborgen waren.

„Was für eine Freude, Euch hier begrüßen zu dürfen! Wie kommen wir zu dieser Ehre?“, grüßte der Fürst fragend.

„Ich wollte mir nur schnell die Pergamentrolle holen, von der wir gesprochen haben!“, antwortete Miix, während er und sein Wiggo abstiegen und sie gemeinsam die Treppe nach oben schritten. Tekk konnte es nicht einmal genießen, als der Fürst die faszinierende Pforte öffnete und sie alle in sein atemberaubendes Haus bat.

Durch einen niedrigen Raum gelangten sie in einen Gang der sich viermal verzweigte und in weitere Gänge mündete. Die unförmigen Wände wirkten warm und beruhigend und verströmten einen eigenartigen, wohltuenden Duft nach Lavendel. Tekk hatte das Gefühl, als würde er im freien stehen und von Lavendelsträuchern umzingelt sein.

Der Junge bestaunte die Schränke, Sitzbänke und Ziermöbel, die aus Baumwurzeln zu bestehen schienen und so wirkten, als wären sie einfach wild gewachsen.

Miix und Phig schienen schon des Öfteren durch das Innere vom Haus des Fürsten marschiert zu sein, denn sie schenkten diesen Besonderheiten keinerlei Beachtung.

Der Fürst führte sie in einen großen Raum der als Küche diente

Tekk bemerkte in der einen Ecke einen Tisch der aus einem Baumstumpf bestand, der aus dem Boden ragte und nach obenhin trichterförmig gebogen war. Obenauf lag eine schwarze Marmorplatte, die sich genau an das Holz anschmiegte.

Dahinter befand sich eine Eckbank, die ebenfalls aus diesen feinen Wurzeln bestand und etwas zu klein für diesen großen Raum wirkte.

Tekks Blick wirkte etwas mürrisch. Erstens sahen die Wurzeln nicht sehr bequem aus und zweitens war die Sitzfläche nicht sonderlich groß, sodass sie sich eng zusammenpferchen mussten. Der Wiggo wollte jedoch soviel Abstand wie möglich zwischen sich und Phig bewahren. Doch was nun folgte war unglaublich.

Der Fürst hob seinen Druidenstab und der Stein, der sich auf dessen oberem Ende befand, begann zu glühen. Gelbe Strahlen zuckten hervor und trafen auf die Wurzeln.

Ein seltsames schlürfendes und schabendes Geräusch entstand. Der Junge traute seinen Augen nicht. Wie Schlangen die sich ineinander schlängelten, zogen sich die Wurzeln auseinander und erzeugten dabei dieses qualvolle Geräusch, das in den Ohren schmerzte und Gänsehaut verbreitete. Dabei vergrößerte sich jedoch die Sitzfläche und nach einem Augenblick verharrten die Wurzeln wieder und schienen steif zu werden.

Dem Jungen überkam ein mulmiges Gefühl, während der Hausherr anbot, sich zu setzen. Als Tekk sich der kuriosen Sitzgelegenheit näherte, warf er einen Blick aus dem Fenster, das sich auf der gegenüberliegenden Wand erstreckte. Ihm bot sich ein wunderschöner Anblick des Wasserfalls, dessen Gischt im Mondlicht mystisch funkelte. Neben dem Fenster befand sich ein mächtiger Ofen der hauptsächlich aus weißem Marmor bestand und indem ein Feuer knisterte.

Als sich der Junge setzte, stellten sich seine Nackenhaare zu Berge. Er spürte wie sich die Wurzeln kurz in Bewegung setzten, um sich so seinem Körper anzupassen. Es fühlte sich so an, als ob er auf hunderten von Regenwürmern sitzen würde. Dennoch musste er sich eingestehen, dass er noch nie so bequem gesessen ist, nachdem die Wurzeln wieder verharrt waren.

Wie aus dem Nichts wurde eine weitere Tür geöffnet und eine sympathische, ältere Dame mit halblangem, blondem Haar begrüßte zuerst den Fürsten und danach die Gäste. Miix und Phig schien sie zu kennen und der Fürst stellte zuerst Tekk und danach die Frau vor: „Das ist mein Goldengel, Pinu! Sie ist meine Haushälterin und kümmert sich um alles!“

Der Junge streckte ihr freundlich die Hand entgegen und grüßte sie. Er schloss sie sofort ins Herz, da sie ihn nicht nur vom äußeren Erscheinungsbild, sondern auch durch ihren liebenswürdigen Charakter, sehr an seine Mutter erinnerte. Dabei wurde ihm zum ersten Mal bewusst, wie sehr sie ihm fehlte. Dieses Gefühl schob er allerdings rasch beiseite und blickte gespannt auf die beiden Druiden.

„Gehen wir schnell in mein Labor! Dort befindet sich das Buch, das du benötigst.“, schlug der Fürst vor und die beiden verließen die Küche.

Tekk bemerkte dass etwas nicht stimmte: ‚Oder war das nur ein Versprecher?‘, wunderte er sich, während die Haushälterin sich bei den Jungs erkundigte: „Wollt ihr etwas zu trinken?“

Tekk verneinte dankend, doch Phig äußerte einen besonderen Wunsch, worauf sie meinte: „Gerne, da muss ich allerdings schnell meine Vorräte holen!“, und verließ den Raum.

Darauf schien es Phig angelegt zu haben, da er Tekk sofort finster anfunkelte und sich zu ihm vorbeugte.

Dieser wich erstmals zurück, bevor er dieselbe Haltung einnahm und den Blick des Älteren erwiderte.

„Letztes Mal hattest du Glück! Doch eines Tages bekommst du noch deine Abreibung, verlass dich drauf!“, drohte Phig und beugte sich noch weiter nach vorn, so dass er auf gleicher Augenhöhe war.

Obwohl Tekk weiche Knie bekam blieb er dennoch mutig, blickte seinem Gegenüber tief in die Augen und beugte sich ebenfalls weiter vor, während er antwortete: „Sei dir da nicht so sicher. Du musst dir immer bewusst sein, dass du nicht ohne Grund auf mich eifersüchtig bist!“

Er erweckte damit den Zorn seines Gegenübers. Dieser begann mit den Zähnen zu fletschen und knurrte: „Willst du etwa behaupten, ich sei auf dich eifersüchtig?“

„Ja, du weißt schließlich dass ich mehr Macht besitze als du!“, zischte Tekk.

„Ach so! Du bildest dir ein, etwas Besseres zu sein?!? Nur weil alle behaupten, dass du dieses Wunder vollbracht hast. Doch wir wissen es besser. Du hattest nur Glück und das werde ich den anderen auch beweisen.“, versprach Phig drohend und wandte sich hastig von ihm ab. Er hatte, wie auch Tekk, gespürt, dass Pinu zurückkam.

Diese schien zu fühlen dass Spannungen in der Luft schwebten und erkundigte sich: „Was ist hier los?“

Phig funkelte Tekk wütend an als dieser antwortete: „Nichts!“

Auch wenn die Haushälterin dies besser wusste, nahm sie sich keine Zeit dafür. Sie ahnte nicht, dass dies eines Tages schwere Folgen haben würde. Stattdessen stellte sie Phig das gewünschte Getränk auf den Tisch und begann etwas zu kochen. Die Blicke der beiden Jungs wurden noch giftiger. Auch ohne Worte schienen sie sich zu bekriegen. Schließlich kamen die beiden Druiden zurück und Miix deutete Phig dass sie sich auf den Weg machen mussten. Dieser schenkte Tekk noch einen düsteren Blick, als wollte er sagen, dass er seine Drohung ernst nehmen sollte.

„Mein Freund, pass auf dich und deinen Gefährten auf!“, bat der Fürst. Die beiden Druiden blickten sich in die Augen und umklammerten jeweils den Unterarm des anderen, als sie wie aus einem Munde den Abschiedsgruß der Druiden sprachen: „Gutes im Gedanken, Frieden im Herzen!“

Darauf verschwanden die Besucher und Tekk war froh, dass Phig endlich verduftete.

Der Wiggo bemerkte, dass sich der Fürst in Gedanken versunken zu ihm setzte, während es in den Pfannen der Haushälterin zu purzeln begannen. Schnell lag ein köstlicher Duft in der Luft und Pinu begann den Tisch zu decken. Der Fürst war noch immer in seine Träume vertieft.

Tekk wurde neugierig. ‚Worüber zerbricht sich der Druide den Kopf?‘, überlegte er: ‚Hängt es mit diesem merkwürdigen Überraschungsbesuch zusammen?‘

Miix erwähnte, dass er eine Pergamentrolle holen wollte. Der Fürst sprach danach von einem Buch und schließlich hatte Miix nichts von beiden bei sich, nachdem sie aus dem Labor zurück gekommen waren. Natürlich konnte es leicht sein, dass er es unter seiner Kutte verbarg, aber trotzdem war Tekk nicht davon überzeugt und genau aus diesem Grund wurde seine Neugier noch größer.

Nun fiel ihm etwas ein. ‚Sollte ich es wagen?‘, überlegte er und entschied sich dafür. Er schloss seine Augen und versuchte in die Gedankenwelt des Fürsten einzudringen. Er hatte mit allem gerechnet, aber nicht mit dem was nun Geschah. Ihm gelang es tatsächlich, die innere Stimme des Fürsten zu hören, so wie damals bei Arpp.

Viel hörte er allerdings nicht von den Gedankengänge des Fürsten: „Wie soll ich es nur schaffen? Ich habe nur das Schriftstück, aber es ist besser als mit leeren Händen dazustehen. Ab er wie soll ich sie bloß finden? Wo sind nur diese verfluchten Augen?!?“

„Nein!“, rief der Fürst plötzlich. Tekk war etwas erschrocken, da er befürchtete, Anuk habe bemerkt, dass er ihn „belauscht“ hatte und war sichtlich erleichtert, dass der Druide seine Haushälterin meinte, die ihm eben das Abendmahl servieren wollte.

Erschrocken starrte sie ihn an, da sie nicht wusste, was sie falsch gemacht hatte. Schnell erklärte der Fürst: „Ich möchte nichts zu essen, danke! Ich muss rasch aufbrechen!“

Pinu blickte ihn etwas irritiert an, während er aufsprang und in kurzen Sätzen befahl: „Ich muss mich sofort auf den Weg begeben! Zeig meinem Wiggo sein Zimmer, danach kannst du auch nach Hause gehen. Ich weiß nicht, wann ich wiederkomme! Vielleicht auch erst am Morgen!“, und verschwand aus der Küche.

Die beiden blickten ihm verwirrt nach. Was war nur in ihn gefahren? Wohin brach er so plötzlich auf und warum wusste er nicht, wann er wieder zurücksein würde? Trotz allem befolgten sie seine Anweisungen.

Pinu führte den Jungen nach dem Essen durch das Haus. Tekk kam aus dem Staunen nicht heraus. Dies war das ungewöhnlichste und atemberaubendste Haus, das er je gesehen hatte. Vor allem die außergewöhnlichen Möbelstücke, die alle aus den seltsamen Wurzeln und Äste bestanden, die sich bewegen und anpassen konnten, beeindruckte den Jungen sehr. Zudem schmückten hunderte von Ziergegenständen die Räume. Sie alle wirkten magisch und zogen seinen Blick auf sich. Auch die vielen Gänge, in denen sich unzählige kleine Fenster befanden, faszinierten den Wiggo sehr. Sie boten eine wunderbare Aussicht auf den Wald und dem See.

Plötzlich schlug sein Herz schneller. Er spürte eine Kraft in ihm, die so noch nie da war. Dieses Gefühl entfachte dieses mächtige, goldene Doppelflügeltor, das sich in dem Gang vor ihnen befand. Je näher sie darauf zuschritten, desto heftiger loderte diese Energie in ihm auf. Zudem erkannte er, dass das Tor mit vielen kleinen goldenen Tierkörpern verziert war, die alle in den Raum standen. Den massiven Türrahmen aus Holz zierten druidische Muster und Formen in königsblauer Farbe. Tekk entdeckte zwei robuste Klinken, die die Form einer Welle besaßen und aus purem Gold zu sein schienen. Sie zogen ihn magisch an und am liebsten hätte er den Raum dahinter betreten. Er ahnte bereits, was sich dahinter befand, doch er wollte Gewissheit und erkundigte sich deshalb: „Befindet sich hinter den beeindruckendem Tor das Labor des Fürsten?“

„Ja, so ist es! Und ich rate dir den heiligen Raum nicht ohne Beisein von Anuk zu betreten. Das ist absolut tabu! Probier es erst gar nicht. Du kannst das Tor ohnehin nicht öffnen!“, mahnte die Haushälterin.

Darauf bogen sie in einen weiteren Gang ab und schließlich blieben sie stehen.

„Hier befindet sich das Gästezimmer. Du musst die Tür öffnen, ich darf nicht.“, erklärte Pinu und deutete auf die Tür. Als sie weitersprechen wollte, legte Tekk bereits seine Finger auf den Griff.

„Warte!“, wollte die Haushälterin den Jungen warnen, doch es war bereits zu spät.

Erschrocken wollte der Junge die Hand zurückziehen, doch der Griff, der aus einer Wurzel geformt war, schlängelte sich wie eine Schlange fest um seinen Unterarm.

„Was geschieht mit mir?“, brüllte der Junge entsetzt.

„Ganz ruhig, es passiert nichts. Ich wollte dich eben noch warnen, doch du warst zu schnell!“, sprach Pinu beruhigend und erklärte: „Dies ist ein Schutzmechanismus. Da dieses Zimmer nur derjenige betreten darf, der es bewohnt. Es gibt mehrere Räume im Haus, zudem nur der Fürst zutritt hat. Die Türen lassen sich nur öffnen wenn er den Griff berührt und das Gästezimmer lässt sich nur von dem öffnen, der es bezieht. Also, solange du unser Gast bist kannst nur du die Tür öffnen.“

Bewundernd beobachtete der Junge, wie sich die Wurzeln von seinem Handgelenk lösten und er die Tür ohne weiteres öffnen konnte.

„Schlängelt sich die Wurzel nun jedesmal um mein Handgelenk?“, erkundigte sich der Junge.

„Nein, das passiert nur beim ersten Mal!“, berichtete Pinu, erkundigte sich bei ihm, ob er noch etwas benötigte, wünschte dem Jungen alles Gute und verabschiedete sich.

Tekk blickte sich erfreut in dem Raum um. Was würde er hier in diesem Haus noch alles erleben? Vor allem wollte er unbedingt einmal in das Labor!

Langsam betrat er das Gästezimmer. Es erklangen wieder diese eigenartigen schlürfenden Geräusche, als sich die Wurzeln, aus dem das Bett bestand, auf seine Größe zusammenzogen und sich der Kasten verschmälerte. Auch die Wände schienen sich nach seinen Wünschen zu verformen. Erstaunt beobachtete der Wiggo, wie sich das Holz, aus der die Wand bestand, in Bewegung setzte und dadurch die beiden Fenster etwas herabsanken, sodass er eine noch besseren Aussicht bekam. Auch wenn das seltsame Geräusch ihm Unbehagen einflößte, so war er dennoch sehr erstaunt und imponiert über die seltsame Transformierung, die dieses Haus von selbst durchführte, um sich so an die Bewohner anzupassen.

Da er schon sehr müde war, nahm er eine Kerze aus dem Schrank und entfachte diese. Wie von Geisterhand verformte sich ein Teil des Bettes zu einer Halterung. Er befestigte die Kerze darin, warf seine Klamotten über einen Kleiderständer, der wie von Geisterhand aus dem Boden gewachsen war und schlüpfte unter die kuschelige Decke.

Nun trat Stille ein. Sie wirkte auf den Wiggo unheimlich. Es war schon lange her, dass der Junge alleine war und es fühlte sich richtig beängstigend an.

Die Anstrengung der letzten Tage und die Ereignisse des heutigen überkamen den Jungen und raubten ihm alle Kräfte. Tekk überlegte kurz, ob er die Kerzen ausmachen sollte, doch allein bei dem Gedanken daran, lief ihm ein kalter Schauer über den Rücken, und deshalb ließ er sie weiterbrennen. Der Wiggo befürchtete schon, nicht einschlafen zu können, doch es dauerte nicht lange bis er schlummerte.

Ein lautes Quietschen weckte ihn nach einer kurzen Zeit. Mit einem Schlag war er hellwach. Lange hatte er nicht geruht, das erkannte er an der Kerze, die noch nicht weit abgebrannt war. Doch was hatte ihn geweckt?

Wieder drang der schrille Laut an seine Ohren und er wendete seine Augen in jene Richtung, aus der das Geräusch drang.

‚Jemand kratzt am Fenster!‘, stellte der Junge erschrocken fest.

Da sich das Glas der Fensterscheibe durch die Dunkelheit in einen Spiegel verwandelt hatte, konnte er nicht erkennen, wer sich vor dem Gebäude befand. Tekk starrte mit vor Angst geweiteten Augen auf sein Spiegelbild und dachte: ‚Wer ist da?‘

Die Horrornacht

Tekk brach der Angstschweiß aus allen Poren. Die pure Panik hatte ihn erfasst und breitete sich in seinem ganzen Körper aus und legte seine Gedanken lahm. Nur ein Satz schoss immer wieder durch seinen Kopf: ‚Jemand versucht in das Gebäude einzubrechen!‘

Was dem Jungen aber am meisten zusetzte war, dass er sich ganz alleine im Haus des Fürsten befand. Was sollte er nur tun?

Das Schaben und Kratzen am Fenster wurde immer wieder kurz hörbar. Mit zittrigen Händen wischte er sich seine orangen Haare zurück, die vom Schweiß auf seiner Stirn klebten.

Das Kratzen und Quietschen wurde immer schneller und lauter. Erschrocken blickte er nochmals zum Fenster und erschrak furchtbar, als er ein Gesicht erkannte. Erst auf den zweiten Blick bemerkte er, dass es sich nur um sein Spiegelbild handelte.

‚Wer will hier eindringen? Und warum?‘, fragte sich der Junge und wusste keine Antwort darauf. Da ihn die Panik lähmte, vergaß er auch auf seine druidischen Fähigkeiten, die er nun einsetzen hätte können.

Das Schaben wurde immer lauter und verängstigte den Wiggo noch mehr. Er hörte sein Herz mittlerweile in seinen Ohren pochen und spürte seinen Puls im Hals wie verrückt hämmern.

Ohne Vorwarnung umhüllte den Jungen plötzliche die Finsternis. Die Kerze war abgebrannt und erloschen. Ein Schock überkam Tekk. Er versuchte durch die Dunkelheit etwas erkennen zu können, doch seine Augen gewöhnten sich nur langsam daran. Im Dunklen nahm der Wiggo das Geräusch am Fenster noch lauter wahr.

Tekk versuchte sich zu beruhigen. Auch wenn es ihm verdammt schwer viel, ermahnte er sich dennoch, langsam und tief zu atmen.

Erst als er den ersten Schock überwunden hatte und ihm eingefallen war, wo sich die Kerzen befanden, handelte er wie ferngesteuert. Leise ließ er sich zu Boden gleiten. Hastig robbte er über den Boden des Gästezimmers und schlug sich das Knie an einer Kante blutig.

Er unterdrückte den Schmerz und krabbelte weiter, in die Richtung, in der er den Kasten vermutete, in dem sich die Zünder befanden.

Langsam tapste er mit den Fingern über die Fächer, öffnete eines und atmete erleichtert auf, als er eine kleine Schatulle in seinen zitternden Finger hielt. Er benötigte drei Versuche, damit es ihm endlich gelang, die Zünder aus dem Kästchen zu bekommen. Nun musste er sie noch entfachen. Wieder benötigte er mehrere Versuche. Sein Herz hämmerte noch wilder in seiner Brust.

Ein leichter Schein erhellte nun den Raum, als es ihm endlich gelungen war. Tekk konnte wieder etwas erkennen. Doch dies war nur von kurzer Dauer. Mehrere Schweißtropfen perlten von seiner Stirn ab und einige prallten genau auf die Flamme, so dass diese erlosch und der Junge wieder in dem düsteren Zimmer kauerte.

Angespannt lauschte er in die Dunkelheit und hörte, wie das Schaben heftiger wurde. Würde der Einbrecher ihm gleich gegenüberstehen?

Wieder benötigte er etliche Versuche, um die Zünder zum Brennen zu bringen. Schnell griff er nun nach einer Kerze, um nicht nochmals im Dunklen zu sitzen. Endlich hatte er es geschafft.

Sofort richtete er seine Augen auf das Fenster und beäugte es prüfend. Er hatte befürchtet, dass es dem Eindringling in der Zwischenzeit gelungen war, es zu öffnen oder einzuschlagen, doch es war unversehrt. Und noch etwas fiel dem Jungen auf, das ihm merkwürdig erschien: das Geräusch war schlagartig verstummt!

Noch bevor er erleichtert aufatmen konnte, ließ er seinen Blick durch den Raum schweifen, auf das weitere Fenster und die Tür. Doch er bemerkte nichts Verdächtiges. Stille umgab ihn. Gespenstische Stille!

Dem Jungen überkamen Zweifel: ‚War das Geräusch nur Einbildung?‘

Langsam beruhigte er sich.

‚Was ist nur los mit mir?‘, wunderte sich Tekk und starrte unermüdlich von einem Fenster auf das andere, da er sich sicher war, dass er sich das alles nicht eingebildet hatte. Plötzlich kam ihm ein anderer Gedanke: ‚Oder wollte mich nur jemand erschrecken?‘, und hatte auch gleich jemanden in Verdacht.

‚Aber wie sollte Phig hierherkommen? Oder handelte es sich vielleicht auch nur um den Fürst, der seinen Schlüssel vergessen haben könnte!‘, war seine nächste Vermutung. Doch er verwarf diesen Gedanken schnell wieder, da er den Gedanken weiterspann und kombinierte: ‚Der würde doch bestimmt anklopft oder mich rufen.‘

Erschrocken stellte er fest, dass das Geräusch kurz wieder hörbar war, jedoch hinter seinem Rücken. Schnell drehte er sich um. Aber es war nichts und niemand zu sehen!

Die Panik war aus seinem Körper gewichen und er konnte wieder klare Gedanken fassen.

‚Ich bin ein Druide!‘, kam ihm zu Bewusstsein und ärgerte sich, dies im ersten Moment der Aufregung ganz vergessen zu haben. Er konzentrierte sich und holte aus seiner Erinnerung seine Erfahrungen aus dem Labor hervor.

‚Ich werden mich mit dem Licht von Endreu schützen!‘, beschloss er. Er streckte die Hände wie eine Schale vor sich aus. Schnell gelang es ihm einen gelblich leuchtenden Ball erscheinen zu lassen, der den Raum heller, als die Sonne es je vermochte, ausleuchtete.

Hastig blickte er sich um. Erleichtert stelle er fest, dass sich nichts verändert hatte.

Tekk setzte seine weiteren Fähigkeiten ein und spürte, dass ihm keine Gefahr drohte. Deshalb stand er auf und schritt auf das Fenster zu, von dem er vermutete dass das Geräusch gekommen war. Nochmals überprüfte er seine Gefühle, um sich zu vergewissern, sich nicht geirrt zu haben und öffnete vorsichtig mit einer Hand den Riegel. Auf der anderen befand sich noch immer das schützende Licht.

Plötzlich sprang etwas von außen in das Zimmer und streifte seinen Fuß. Das Licht in seiner Hand legte sich schützend vor ihm. Vor Schreck ließ sein Herz ein paar Schläge aus. Er musste sich erstmals beruhigen und einen Überblick verschaffen.

‚Was war das?‘, fragte er sich, da er nicht bemerkt hatte, was ins Zimmer gekommen war.

Erst auf den zweiten Blick bemerkte er, dass es sich um ein Eichkätzchen handelte, das sein Bein gestreift hatte und nun aufgeregt drei Runden um das Licht wuselte. Anschließend sprang das Tier auf das Bett und wieder durch das Fenster hinaus.