Impressum

Frank Hille

Germania 1943

Eine Fiktion

Copyright: © 2017 Frank Hille

Published by: epubli GmbH, Berlin

www. epubli.de

Moskau, 1951

Berlin, Oktober 1943

Führerhauptquartier, 5. Juli 1943

Prochorowka, 8. Juli 1943

Moskau, 1951

Nordatlantik, Juli 1943

Prochorowka, 8. Juli 1943

Hamburg, Mai 1943

Projekte, 1942

Prochorowka, 9. Juli 1943

Vorbereitungen, August 1943

Peenemünde, September 1943

Auschwitz-Birkenau, Mai 1943

Operation „Zange“, Rastenburg, Berlin, 17. November 1943

Ziele, Berlin, 21. November 1943

Schlachtschiff „Iowa“, Atlantik, 12. Dezember 1943

MAN, Nürnberg, Dezember 1943

Berlin, 17. Dezember 1943

Kiel, Januar 1944

70 Kilometer entfernt von Murmansk, Juni 1949

MAN, Nürnberg, März 1944

Visionen, März 1944

U 2506, Atlantik, Februar 1944

Arado Flugzeugwerke, Januar 1944

Beschussversuche

U 2506, Atlantik, Februar 1944

70 Kilometer entfernt von Murmansk, Juni 1949

U 2506, Atlantik, Februar 1944

Mitteldeutschland, Sachsen, 12. März 1944

Berlin, März 1944

Östliches Russland, April 1944

Karls Universität Prag, Juni 1950

Amerikanische Ostküste, August 1944

Moskau, 1951

Amerikanische Ostküste, August 1944

Karls Universität Prag, Juni 1950

Amerikanische Ostküste, August 1944

Nordseeküste, August 1944

Amerikanische Ostküste, August 1944

Polen, Masuren, August 1944

Amerikanische Ostküste, August 1944

Polen, Masuren, August 1944

Nowosibirsk, Januar 1945

London, Mai 1945

Berlin, Juli 1945

Ukraine, März 1946

Novosibirsk, August 1945

Moskau, 14. November 1951

Moskau, 14. November 1951

Moskau, 14. November 1951

Moskau, 14. November 1951

Moskau, 15. November 1951

Moskau, 15. November 1951

Moskau, 16. November 1955, Auswertungen

Moskau, 1951

Traditionell würde wie seit 1946 üblich am 15. November zeitgleich in Berlin, Paris, London, Rom, Warschau und Moskau eine beeindruckende Militärparade stattfinden.

Der Mann in der dunkelblauen Uniform verfluchte wie jedes Jahr kurz vor diesem Tag seine Aufgabe, die Parade hier in Moskau vorzubereiten, denn man konnte nie verlässlich voraussagen, wie das Wetter dann sein würde. Den Sommer über war die Stadt durchaus erträglich, zumal sich seit 1946 überall Baukräne drehten und ganze Reihen alter Straßenzüge abgerissen worden waren und neuen Häusern Platz gemacht hatten. Die schon früher vorhandenen großzügig dimensionierten Verkehrsachsen waren dagegen erhalten geblieben und es hatte sich bald herausgestellt, dass dies eine kluge Entscheidung gewesen war. Heute waren die Straßen bereits in den Morgenstunden mit Autos aller möglichen Marken überfüllt und die Moskauer hatten sich daran gewöhnt, fast ständig im Stau zu stehen. Wer konnte wich in die U-Bahn aus, dort kam man wesentlich schneller, aber wegen dem Menschenandrang auch deutlich unbequemer voran, da das Streckennetz mit dem rasanten Wachstum der Stadt bei weitem nicht Schritt halten konnte, obwohl sich an drei verschiedenen Stellen an der Peripherie der Stadt mächtige Tunnelbohrmaschinen in den Untergrund wühlten. Der Mann wohnte in einem vor kurzen errichteten und zwanzig Stockwerke hohem Apartmenthaus und verfügte über eine gehobene Wohnungsausstattung mit Parkett, einer exklusiven Küche und anderen Annehmlichkeiten. Der Blickfang in seinem Wohnzimmer war allerdings ein großer Farbfernseher, und wenn er Gäste hatte spürte er, wie sehr sie ihn darum beneideten. Diese Geräte gab es erst seit ein paar Monaten und er hatte sich sofort eines gekauft. Auch dass er es sich leisten konnte, eine zweietagige Wohnung zu mieten, deren Obergeschoss ganz an der Spitze des Hauses über eine geräumige Dachterrasse mit einem sensationellen Blick über die Stadt begeisterte zeigte an, dass er wohl zu denjenigen gehörte, die es geschafft hatten. Was ihn an der Aussicht etwas störte war der alte, hässliche und hohe Wohnturm in relativer Nähe, aber dieser und das danebenstehende Kraftwerk sollten in ein paar Monaten abgerissen und der Ort neu bebaut werden. Der Mann selbst ging davon aus, dass er aufgrund seiner Funktion und seines Einsatzes durchaus angemessen honoriert wurde. Er war 38 Jahre alt, Junggeselle und Perfektionist. Dass seine Mitarbeiter unter diesem Drang von ihm öfter einmal litten nahm er zwar wahr, es interessierte ihn aber nicht, schließlich hatte jeder seine Aufgaben so gut wie möglich zu erfüllen. Er hatte absolut verinnerlicht, dass die ganze Welt den Tag der Paraden in den sechs Städten mit einer Mischung von Ehrfurcht und Angst erwarten würde und er war fest entschlossen, dieses Ereignis wieder zu dem werden zu lassen, was es sein sollte: ein Zeichen von Stärke und Macht.

Die Vorbereitungen dafür begannen schon früh im Jahr. Sein Mitarbeiterstab von knapp 10 Leuten hatte verschiedenste Aufgaben, die teils banal erschienen, aber wer genauer hinsah bekam mit, dass tausende Dinge zu bedenken waren und selbst Kleinigkeiten eine bedeutende Rolle spielen konnten. Der Mann hatte eine Liste erstellt, in der alle Aktivitäten in ihrem zeitlichen Ablauf vermerkt waren. Natürlich hatten er und seine Mitarbeiter schon eine gewisse Routine entwickelt und in den letzten Jahren waren die Paraden ohne Zwischenfälle über die Bühne gegangen. Wie choreographiert waren die Panzer über den Roten Platz gezogen, hatten Jagdflugzeuge und Strahlbomber die Stadt überflogen und waren die Truppen über das Pflaster paradiert. Dem Mann selbst waren beim Anblick des wie ein Uhrwerk ablaufenden Spektakels Schauer über den Rücken gekrochen, denn was hier vor sich ging, war zum großen Teil mit das Ergebnis seiner Arbeit. Als die Gäste nach dem Ende der Parade im Kordon der Sicherheitsleute die Tribüne verließen und sich in den Bankettsaal begaben gehörte er mit zu den wenigen übrigen, die nicht zur Riege der Staatsführung oder der hochrangigen Beamtenschaft zählten, aber dennoch eine herausgehobene Stellung inne hatten und an dem Akt teilnehmen konnten. Unter den schätzungsweise 200 Teilnehmern am Bankett befanden sich überwiegend Männer in Uniformen, die Zahl der Zivilisten war verschwindend gering und nur wenige Frauen waren anwesend. Obwohl der Mann streng genommen eine mehr organisatorische Arbeit zu leisten hatte trug er dennoch eine Uniform, deren Schulterstücke ihn als Major auswiesen. Eine direkte militärische Ausbildung hatte er nie durchlaufen, aber er war nach den ersten beiden erfolgreich und beeindruckend verlaufenen Paraden sofort zum Offizier ernannt worden. Damit waren für ihn eigentlich nur Vorteile verbunden, denn dieser Status bescherte ihm ein üppiges Einkommen und Respekt. Außerdem war es für die Zusammenarbeit mit anderen Dienststellen erleichternd, denn als Zivilist hätte er wohl größere Probleme gehabt. Insbesondere die Leute vom Geheimdienst zeichneten sich durch eine erhebliche Arroganz aus und der Mann merkte, dass sie ihn zwar als Fachmann schätzten, aber mit einem nicht zu übersehenden Dünkel gegenübertraten. Dennoch funktionierten die Abstimmungen recht gut, denn die Geheimdienstler wussten ganz genau, dass er über einen sehr guten Draht zur obersten Führung verfügte.

Ostentativ hatte ihn der Oberkommandierende der östlichen Militärzone nach der ersten Parade an seinem Tisch im Bankettsaal aufgesucht, ihm die Hand geschüttelt und drei Sätze mit ihm gewechselt.

„Gute Arbeit“ hatte er so laut gesagt, dass es die Umhersitzenden hören konnten, „sehr gute Arbeit. Wenn es mal irgendwo klemmen sollte, rufen Sie mich einfach an. Nächstes Jahr ist der Generalissimus in Paris, aber in zwei Jahren wird er hier die Parade abnehmen, und Sie wissen, was das bedeutet.“

Der Mann wusste es genau.

Es war Mitte September und das Jahr, in dem der Generalissimus zu dem Festakt in Moskau sein würde. Der Mann und seine Leute arbeiteten ihre Liste routiniert ab, aber dieses Jahr hatte er ein ungewisses Gefühl, welches er aber nicht rational begründen konnte. Es war so etwas wie eine Vorahnung, dass es etwas geben könnte, was er bislang übersehen hatte und die Parade gefährden könnte. Seine Anfrage bei den Leuten vom Geheimdienst, ob es irgendwelche Anzeichen für eine Gefährdung geben könnte, war ergebnislos verlaufen. Es gäbe nur die üblichen Aktivitäten der Gegenseite und im Untergrund, aber man könnte nichts Außergewöhnliches erkennen. Abends saß er noch lange grübelnd in seiner Wohnung und ging in Gedanken noch einmal alles durch. So sehr er auch nachdachte, nach seinem Empfinden gab es keine Schwachstellen, alles war bis ins Detail durchdacht und seit Jahren bewährt. Aber vielleicht lag gerade in der doch recht tief sitzenden Überzeugung, dass alles perfekt vorbereitet wäre und es schon wieder alles klar gehen würde, die eigentliche Gefahr, nachlässig zu werden.

Am nächsten Morgen zog der Mann seine dunkelblaue Uniform an, setzte die Schirmmütze auf und fuhr mit dem Fahrstuhl in die Tiefgarage, wo er sein Dienstfahrzeug bestieg.

„Guten Morgen Vitali“ begrüßte er seinen Fahrer, dieser nickte nur.

Das Fahrzeug fädelte sich in die endlose Fahrzeugkolonne ein, nach 20 Minuten stieg der Mann vor einem Gebäude im Kreml aus dem Auto aus. Kurz zuvor hatte das Fahrzeug zwei Kontrollpunkte der Sicherheitszone passiert. Als der Mann die Treppen zu seinem Büro emporstieg wusste er, dass heute wieder ein langer Arbeitstag vor ihm liegen würde.

Er würde heute wie schon so oft mit seinen Leuten noch einmal darüber nachdenken, welche Wege und Mittel sie wählen würden, wenn sie zur Gegenseite gehören würden.

Berlin, Oktober 1943

Der athletische Mann in der Generalsuniform saß vor einem Glas Rotwein und rauchte eine Zigarre. Es war bereits dunkel, aber nur eine schmucklose Stehlampe spendete etwas Licht. Hätte jemand dem Offizier ins Gesicht sehen können wäre ihm aufgefallen, dass dessen Züge auf der einen Seite angespannt waren, auf der anderen aber etwas wie ein fatalistischer Ausdruck auf ihnen lag. Insgesamt drückte seine Körperhaltung Entschlossenheit aus, aber als er sich erhob und zum Fenster ging sah man, dass er sein rechtes Bein nachzog. Generaloberst Anton Fiedler war im Jahr 1942 an der russischen Front bei der Inspektion eines Panzerbatallions in einen überraschenden Granatüberfall der Roten Armee geraten und die messerscharfen Splitter zertrümmerten sein rechtes Knie. Die sofortige Verlegung in ein Lazarett rettete ihm das Leben, denn ohne rasche medizinische Hilfe wäre er verblutet. Obwohl die Ärzte das Knie mehrere Stunden operierten gelang es ihnen nicht, dessen Beweglichkeit wieder herzustellen. Für Fiedler bedeutete das eine gewisse Einschränkung, aber er war im Gegensatz zu anderen, die sich damals in seiner Nähe aufhielten, mit dem Leben davongekommen. Dass er bei seiner Berufswahl die Option gewählt hatte, eventuell bei einer kriegerischen Auseinandersetzung zu sterben war ihm sehr wohl bewusst gewesen. Dennoch war er, durch eine lange Familientradition geprägt, schon als Junge entschlossen gewesen Offizier zu werden, und ihm wurden Begriffe wie Ehre und Ritterlichkeit vermittelt. 1898 geboren wurde er 1916 als Soldat an die französische Front kommandiert und sah sich mit dem Grauen des Krieges konfrontiert. Trotz Zerstörung, Vernichtung und tausendfachem Tod sah er in der Gemeinschaft der Soldaten etwas Besonderes, und der faire Umgang der Gegner in den Kampfpausen sah er als Bestätigung an, dass die ihm von Vater und Großvater vorgelebten Werte auch unter diesen schrecklichen Umständen tatsächlich noch zum Teil existieren konnten. Er kam wie durch ein Wunder mit nur zwei leichten Fleischwunden durch dieses Inferno, und da er sich tapfer und wagemutig gezeigt hatte, wurde er zum Leutnant befördert.

1918 sah er sich verraten, als Deutschland kapitulierte. Anton Fiedler war klar gewesen, dass Deutschlands der Übermacht der Feinde auf Dauer nicht hätte widerstehen können, aber für ihn stand fest, dass alles vielleicht doch anders gekommen wäre, wenn ihnen nicht die aufständigen Soldaten und Matrosen in den Rücken gefallen wären. Folgerichtig schloss er sich einem Freikorps an. Die Reichsregierung stellte schnell fest, dass sich die Vielzahl dieser Korps aufgrund ihrer sehr unterschiedlichen politischen Grundeinstellungen zu einer Gefahr für die innere Sicherheit entwickeln könnten, und strebte deswegen eine Vereinheitlichung an. Im März 1919 wurde das Gesetz über die Vorläufige Reichswehr verkündet und damit die militärischen Verbände, also auch die Freikorps, in Brigaden der Reichswehr überführt. Anton Fiedler war mit dabei. Da Deutschland nur eine Heeresstärke von 100.000 Mann vorhalten durfte war abzusehen, dass diese Männer den Nucleus eines späteren und stärkeren Heeres bilden würden und ihre Ausbildung war ganz darauf ausgelegt, zukünftig Führungsaufgaben übernehmen zu können. Fiedler fühlte sich jetzt angekommen und ordnete seiner Ausbildung alles unter, 1921 wurde er bereits zum Hauptmann befördert. Der brennende Wunsch, die Niederlage vergessen zu lassen und wieder ein in Europa dominierendes Deutschland zu errichten, verlorengegangenes Territorium zurückzuholen und alte Stärke zu erreichen wurden für Fiedler nahezu zu einer Obsession, für die er seine ganze Kraft einsetzen wollte. Er war hochintelligent und sah die notwendige Änderung der Strategien bereits damals voraus. Als Oberstleutnant reichte er 1927 seine erste Denkschrift an die Heeresleitung ein. In dieser skizzierte er seine Vorstellungen von einer beweglichen Kriegsführung und verwies darauf, dass gepanzerte Fahrzeuge für schnelle Durchbrüche im Zusammenwirken mit der Infanterie geeignet wären, und damit ein für Deutschland nie zu gewinnender Stellungskrieg mit erstarrten Fronten vermieden werden könnte. Man wurde auf ihn aufmerksam und unterbreitete ihm das Angebot, sich langfristig für eine Funktion im Generalstab zu qualifizieren. Anton Fiedler schlug dies aus, er wollte am Aufbau der Panzertruppe direkt beteiligt sein. Obwohl es Deutschland verboten worden war, diese Waffengattung zu besitzen, fanden bereits in den zwanziger Jahren geheime Forschungen und Entwicklungen statt. 1929 wurde er in die geheime, gemeinsam mit Russland betriebene Panzerschule Kama bei Kasan befehligt, um die in Deutschland entwickelten Kampfwagen zu testen. Diese ähnelten noch landwirtschaftlichen Schleppern, und unter diesem Deckmantel waren sie auch entwickelt worden, aber Fiedler sah bereits die künftigen Modelle vor sich. Als Hitler 1933 die Macht ergriff konnte Oberstleutnant Fiedler vieles von dem, was der Führer sagte, unterschreiben. Insbesondere die Vorstellung, dass Deutschland wieder eine wichtige Rolle in der Welt spielen sollte, ließ ihn rastlos am Aufbau der Panzerwaffe arbeiten, und als die ersten Einheiten aufgestellt waren, fühlte er tiefe Befriedigung. 1938 wurde er zum Inspekteur der Panzerwaffe ernannt. Dieses Gefühl, etwas Bedeutsamen geschaffen zu haben steigerte sich nochmals, als die deutschen Panzer in Europa mit ihren schnellen Vorstößen für ganz neue Verhältnisse sorgten und das Reich sich zum Herrscher des Kontinents erhob. Obwohl er nach den leichten Siegen eindringlich davor gewarnt hatte, den aus seiner Sicht noch dringend auszubauenden Panzerverbänden mehr Zeit zu geben, wurden diese kurz darauf im Osten eingesetzt. Generalmajor Anton Fiedler ließ sich von der allgemeinen Euphorie nach den berauschenden Anfangserfolgen in Russland nicht anstecken denn er ahnte, dass der riesige Raum und das noch schlummernde Potential des Landes erhebliche Probleme mit sich bringen würden. Allein der Blick auf die Karte und der Vergleich der Bevölkerungszahlen ließen ihn zu dem Schluss kommen, dass dieser Feldzug ein riesiger Fehler gewesen war, den Deutschland teuer bezahlen müsste. Seine Befürchtungen bewahrheiteten sich, aber er sagte sich als Soldat, dass er trotzdem die Pflicht hätte, treu zu seinem Eid zu stehen und den Kampf mit allen Mitteln fortzusetzen hätte. Da er als Inspekteur der Panzerwaffe regelmäßig an den Beratungen des Generalstabes teilnahm stellte er schnell fest, dass die Planung der Operationen immer mehr zu Einzelentscheidungen durch Hitler wurden und der Generalstab selbst zu einer kritiklosen Runde der Befehlsabnicker verkam. Für Fiedler war das, insbesondere nach der Niederlage von Stalingrad, ein eindeutiges Zeichen dafür, dass Hitler das deutsche Volk mit seinen größenwahnsinnigen Kriegszielen in den Untergang führen würde. 1933 hatte Anton Fiedler voller Vertrauen an die Fähigkeiten dieses Mannes geglaubt und die Hoffnung gehabt, dass er Deutschland Gutes bringen würde und dem Land wieder Geltung verschaffen könnte.

Heute, 10 Jahre später, war er fest entschlossen, diesen Mann, gemeinsam zusammen mit der Hilfe vieler anderer Gesinnungsgenossen, zu beseitigen. Dass es nicht ausreichen würde Hitler allein zu liquidieren, um eine grundlegende Wende für Deutschland zu erreichen stand für ihn fest, es musste eine Operation sein, die das gesamte System erschüttern und die viele der bisherigen Werte und Strukturen zerstören und durch andere ersetzen müsste. Generaloberst Anton Fiedler fühlte sich schon lange nicht mehr an seinen Eid an Hitler gebunden und er wusste auch, dass, wenn der Plan aufgehen sollte, viele Menschen sterben mussten. Deutsche Menschen.

Darunter könnte er selbst auch sein.

Führerhauptquartier, 5. Juli 1943

Adolf Hitler war entgegen seiner Gewohnheit nicht erst gegen 4 Uhr früh ins Bett gegangen sondern hatte sich von seinem Leibarzt kurz nach 22 Uhr ein starkes Beruhigungs- und Schlafmittel spritzen lassen. 3 Uhr wollte er wieder geweckt werden. Es war nicht so, dass ihn die gegenwärtige Lage stark beunruhigte, aber es war unverkennbar, dass die deutschen Truppen die Initiative im Osten verloren hatten. Nach der Niederlage in Stalingrad war die Stimmung in der deutschen Bevölkerung trotz aller propagandistischen Einpeitschungen auf einen Tiefpunkt gesunken und für Hitler war klar, dass er dringend einen strategischen Erfolg brauchte. Einerseits gebot das die ungünstige Lage an der Ostfront, zum anderen war dringend ein positiver psychologischer Effekt notwendig. Ein erster Erfolg war die Wiedereroberung von Charkow im März 1943 gewesen und Hitler gedachte den sich dadurch gebildeten Frontvorsprung der Russen um Kursk herum mit gleichzeitigen nördlichen und südlichen Zangenbewegungen in einen Kessel zu verwandeln und damit die seit einiger Zeit erwartete Offensive der Roten Armee so zu verhindern. Obwohl Teile des Generalstab ihn drängten, die Lage nach dem Fall von Charkow auszunutzen und möglichst schnell nach dem Ende der Schlammperiode gegen Kursk loszuschlagen, sah es Hitler als günstiger an, zuerst die Verluste an Menschen und Material auszugleichen und erst dann zu handeln. Insbesondere setzte er auf die nunmehr schneller anlaufende Zuführung der neuen Panther Panzer, die die Speerspitze dieser Operation bilden sollten. Trotz der Einwände von anderen Vertretern des Generalstabs, den neuen Panzertyp erst ausgiebig im Truppeneinsatz zu testen und nicht in Kursk massiert einzusetzen, lehnte Hitler dies ab und bestand vehement darauf, den Panthern eine entscheidende Rolle beim Angriff zuzuweisen. Eine ausreichende Anzahl dieser neuen Kampffahrzeuge würde aber erst im Sommer 1943 zur Verfügung stehen, so dass die Russen damit Zeit gewinnen würden, die bereits stark ausgebauten Verteidigungsstellungen weiter zu verstärken. Die Kritiker des Operationsplanes wiesen Hitler verzweifelt darauf hin und prognostizierten ein Scheitern des Planes, aber dieser wiegelte alle Bedenken mit dem Verweis auf die Überlegenheit der Panther ab. Diese würden jede noch so stark ausgebaute Verteidigung überwinden können und die Standardpanzer der Wehrmacht, die Panzer III und IV, in diese Lücken hineinstoßen und Frontvorsprung im Osten von Norden und Süden her in einen Sack verwandeln, der dann von der nachströmenden Infanterie endgültig zu liquidieren wäre. Dass die Russen die deutschen Truppen gut vorbereitet erwarten würden war allen klar, aber es gab keinen anderen Weg um die Initiative wiederzugewinnen.

Der Angriffsbefehl sah vor, dass die deutschen Truppen 3 Uhr 30 ihre Operationen beginnen sollten.

Prochorowka, 8. Juli 1943

Der Kompaniechef Leutnant Hans Naumann stand auf dem Turm des Panthers und beobachtete mit dem Fernglas die Gegend. Neben ihrem Fahrzeug waren rechts und links leicht in der Tiefe gestaffelt ebenfalls zirka 20 dieser Panzer aufgefahren. Nach den ersten Anfangserfolgen der Operation „Zitadelle“ hatte sich der Widerstand der Russen versteift, die Geländegewinne der Deutschen reduzierten sich deutlich. Auf dem Weg zu ihrer Bereitstellungsposition hatten die Panzer eine von Granaten zerpflügte Landschaft passiert. Von der Gnadenlosigkeit der Kämpfe zeugten die zerstörten und vielfach noch mit öligem Rauch brennenden deutschen und russischen Panzer, die zermalmten PAK Geschütze und die auf dem Boden liegenden toten Soldaten beider Seiten. Naumann war seit 1941 an der Ostfront und hatte die Euphorie der schnellen Siege in dieser Zeit miterlebt. Damals war er fassungslos gewesen, wie planlos die Russen gegen die Deutschen anstürmten und ganze Gruppen im Feuer der MG der Panzer oder der Sprenggranaten starben. Er konnte nicht begreifen, wie Infanterie dazu eingesetzt wurde, den Kampf gegen gegnerische Kampffahrzeuge aufzunehmen. Auch die russischen Panzer waren größtenteils eine leichte Beute gewesen, denn sie waren zwar schnell und beweglich, aber viel zu schwach gepanzert und bewaffnet. Insgesamt hatte Naumann damals den Eindruck gehabt, dass die russische Führung ihre Truppen in totaler Konfusion und ohne Rücksicht auf Verluste nach vorn warf, ein koordiniertes Vorgehen war nicht erkennbar. Die endlosen Gefangenenkolonnen, die er damals aus seinem vorbeirollenden Panzer III betrachtete, schienen ihm ein deutliches Zeichen dafür zu sein, dass der Gegner bereits vernichtend geschlagen war und es nur eine Frage von wenigen Wochen sein würde, ihn endgültig zu Boden zu zwingen. Diese Überzeugung wurde das erste Mal erschüttert, als er mit seiner Einheit auf vollkommen unbekannte russische Panzer stieß: T 34.

Der deutsche Panzermann war schon immer der Auffassung gewesen, dass der Panzer III zwar ein gutes Kampffahrzeug, aber zu schwach bewaffnet und gepanzert war. Die 37 Millimeter Kanone konnte zwar die Panzerung der leichten Fahrzeuge des Gegners durchschlagen, gegen die T 34 war sie aber wirkungslos. Naumann musste konstatieren, dass der Gegner über eine Waffe verfügte, die seiner eindeutig überlegen war. Die Geschosse seines Kampffahrzeuges prallten an der günstig geformten Panzerung des russischen Tanks einfach ab. Zum Glück der Deutschen war die Taktik der Russen zu diesem Zeitpunkt nur wenig ausgereift und außerdem überwog der Bestand an leichten Panzern noch deutlich. Dieser Schock, dass der Gegner über bessere Technik verfügte, führte bei den Deutschen zu Improvisationen wie Zusatzpanzerungen oder die Erhöhung der Kaliber der Panzerkanonen. Dennoch blieb vieles Stückwerk und so wurde die Idee geboren, den T 34 in gewissen Merkmalen zu kopieren. In diesem stahlgewordenen Ergebnis, einem Panzer vom Typ Panther, würde Leutnant Hans Naumann heute in den Kampf eingreifen.

Moskau, 1951

Glücklicherweise war das Wetter nicht typisch für einen Moskauer Wintertag, an dem Schneeschwaden durch die Stadt zogen und Eiseskälte herrschte. Zur Freude des Mannes in der dunkelblauen Uniform strahlte der Himmel und so würde es auch möglich sein, die Formationen des neuesten Strahljägers gut beobachten zu können. Da der Mann die Routen der Landfahrzeuge zum Roten Platz jedes Jahr neu festlegte um möglichen Angreifern jegliche Zeit zur Vorbereitung eines Anschlags zu nehmen, musste er natürlich die Abmaße und Gewichte der Panzer und anderen Fahrzeuge kennen um eine geeignete Strecke auswählen zu können. So wusste er auch, dass bei der diesjährigen Parade ein gänzlich neuer Panzertyp gezeigt werden würde. Im ständigen Wechsel der Anfahrstrecke zum Paradeort sah er einen Garanten dafür, dass es für einen Gegner unmöglich wäre, sich in der dann schwer bewachten Sicherheitszone in Stellung zu bringen, zumal den sich in Gefechtsbereitschaft befindlichen Truppen erst um 4 Uhr früh bekanntgegeben wurde, wo sie Aufstellung zu nehmen hatten. Da zur Nachrichtenübermittlung und zum Empfang Kleinrechner zum Einsatz kamen und darauf kryptographische Programme für die Verschlüsselung sorgten war es ausgeschlossen, dass diese Informationen der Gegenseite bekannt worden. Gleiches galt für die Befehle an die Sicherungseinheiten. Diese Spezialtruppen bestanden aus Pionieren, Scharfschützen und in Zivil gekleidete Nahkämpfer. Die Pioniere würden binnen kürzester Frist sämtliche Zugänge zu den Sammelpunkten der Truppen wie Gully Deckel, U-Bahnzugänge und anderes verschweißen oder abriegeln, die Scharfschützen sich an genau festgelegten Positionen in Deckung legen und vor allem die Fenster der umliegenden Häuser beobachten. Da es unmöglich war, die gesamte Strecke der sich aufstellenden Bodentruppen zu sperren kam den Nahkämpfern die Aufgabe zu, sich unter die Bevölkerung zu mischen und nach verdächtigen Personen Ausschau zu halten. Der Mann war der Meinung, dass die Ausgangspositionen der Truppen damit ausreichend geschützt waren.

Was er nicht ändern konnte war die Tatsache, dass die Fahrzeuge und Truppen dann wie üblich über den Roten Platz paradieren würden. So gesehen lag der Schwerpunkt der Sicherheitsmaßnahmen eindeutig in diesem Bereich. Da dieser jedoch hermetisch abgeriegelt war und nur von ausgewählten Personen mit Zugangskarten betreten werden durfte sah er dort keinen Gefährdungsschwerpunkt. Dennoch wurden jedes Jahr alle denkbaren Vorkehrungen getroffen.

„Na, nervös“ hatte ihn der Oberkommandierende der östlichen Militärzone zur letzten Besprechung drei Tage vor der Parade gefragt.

„Ein wenig schon“ hatte der Mann geantwortet „es ist doch schon eine andere Situation, wenn der Generalissimus persönlich anwesend ist. Sie wissen doch auch, dass der Untergrund sich immer noch nicht mit den Verhältnissen abgefunden hat. Das, was der Generalissimus in den letzten Jahren veranlasst hat, haben viele dieser Leute heute immer noch nicht akzeptiert. Besonders sein Edikt aus dem vorigen Jahr dürfte dafür gesorgt haben, dass es zu noch mehr Ablehnung seiner Politik beim Untergrund gekommen ist. Auch wenn diese Leute nicht offen Widerstand wagen dürfen wir diese Gefahr keineswegs unterschätzen. Für mich steht fest, dass sich auch einige unentdeckt als Maulwürfe in unseren eigenen Reihen befinden. Wer weiß, was in den weit entfernten und von uns nur schwach kontrollierten Gebieten ganz im tiefen Osten noch so vor sich geht. Der Raum um unsere Militärbasen und Marinestützpunkte dort ist zwar gut abgedeckt, aber meinen Sie, dass man die gesamte Taiga nach Widerständlern durchforsten kann?“

„Aber mein Lieber“ war die Antwort gewesen „wo gibt es das denn nicht, dass es Widerstand gegen die Herrschenden gibt? Wir reden hier über einen riesigen von uns beherrschten Völkerraum. Glauben Sie, alle diese Leute sind auf unserer Linie?“

„Wohl kaum. Aber ich bezweifele, dass der Sicherheitsdienst in der Lage ist, diese enorme Menschenmenge so zu überwachen, dass unliebsame Überraschungen ausbleiben.“

„Da stimme ich Ihnen zu, aber wir sind mit der Einführung der Personenkarten schon ein ganzes Stück vorangekommen. Unsere eigenen Leute sind von dieser Maßnahme ausgenommen, aber ich halte das für einen riesigen Fehler, denn man kann nicht davon ausgehen, dass es in einem großen Millionenvolk keine schwarzen Schafe gibt. Aber der Generalissimus hat das ausdrücklich so festgelegt. Dennoch haben wir zumindest jetzt schon die Möglichkeit, eine Vielzahl von Daten auszuwerten. Wenn unsere Rechner noch schneller werden wird es bald die Möglichkeit geben, bestimmte Voraussagen treffen zu können. Glauben Sie mir, in wenigen Jahren wird es möglich sein Personenprofile anzulegen. Nicht umsonst müssen sich die Leute ja monatlich bei der Behörde melden und wenn sie sich eine Fahrkarte für Bus, Straßenbahn oder Eisenbahn, für ein Schiff oder ein Flugzeug kaufen, werden die Daten ihrer Personenkarte registriert. Erinnern Sie sich noch an den Anschlag in der Nähe von Warschau im vorigen Jahr, als ein Autobahnkontrollposten in die Luft gejagt wurde und kurz darauf noch einer? Damals haben unsere Ermittler mühevoll recherchieren müssen und sind lange im Dunklen getappt bis einer auf die Idee gekommen war, den Busverkehr über diese Strecke mit Polizisten in Zivil als vermeintliche Reisende im Fahrzeug beobachten zu lassen. Es war schon erstaunlich, was dann herauskam. Diese Kontrollposten haben ja angeschlossene Restaurants, da die Busse ja an bestimmten Orten gründlich auf Sprengstoff, Waffen, Rauschgift und andere Sachen untersucht werden müssen und die Leute können dort etwas essen und bis zur Weiterfahrt warten. Das dauert im Regelfall so um die 30 Minuten. Jedenfalls wurden zwei Verdächtigte identifiziert die angaben, über das Wochenende nach Gdansk zu Verwandten reisen zu wollen. Diese Männer hatten aber schon am Wochenende zuvor diese Strecke genommen. Wahrscheinlich waren sie dabei die Verhältnisse an den Kontrollposten zu erkunden, und als sie diese Tour das dritte Mal unternahmen hat man sie festgenommen. Bei beiden wurden in der Kleidung jeweils drei kleine Stangen Plastiksprengstoff und Zündkapseln mit Zeitzündern gefunden. Leider haben wir es seit Kriegsende noch nicht geschafft, überall ausreichende Sicherheitsvorkehrungen zu schaffen und so war es für die Terroristen ein Leichtes, den Sprengstoff in der Wartezeit am Kontrollposten anzubringen. Es war ganz einfach. Man verlässt das Restaurant und tut so, als wolle man sich die Beine vertreten oder eine Zigarette rauchen oder macht ein bisschen Gymnastik wegen dem langen Sitzen und bringt die Sprengladungen an. Das dauert eine Minute. Was will ich damit sagen? Wir brauchen dringend schnellere Rechner mit größerer Kapazität und dann werden wir diese mit den Bewegungsdaten der Leute füttern. So wird zu erkennen sein, wie sich die Personen bewegen, und wenn jemand beispielsweise sehr oft zum Beispiel von Moskau nach Paris ohne erkennbaren und plausiblen Grund reist wird ein bestimmtes Muster sichtbar. Die Sicherheitsdienste vor Ort werden informiert werden und dann die Observation übernehmen. Ja, ich weiß, wir werden es nie ganz verhindern können, dass in unserem gewaltigen Völkerraum Terroristen zuschlagen werden, aber wir werden es zukünftig noch mehr eindämmen können. Und wissen Sie was ich schon deutlich vor mir sehe? Wenn wir noch mehr Daten haben können wir Risikogruppen besser herausfiltern, also Leute, die schon einmal auffällig geworden sind. Aber ich wiederhole: wir sind auf einem guten Weg, denn im kommenden Monat wird unsere neue Fabrik für Kleinrechner in Minsk ihre Arbeit aufnehmen.“

Der Mann in der dunkelblauen Uniform dachte über diese Worte nach. Natürlich war abzusehen gewesen, dass es nicht gelingen würde, alle Menschen vom Kurs der Regierung zu überzeugen. Einige würden darunter sein, die sie mit allen Mitteln bekämpfen würden. Nicht offen, sondern verdeckt.

Und genau darin lag für ihn eine unkalkulierbare Gefahr.

Nordatlantik, Juli 1943

U 389 bewegte sich mit 6 Knoten 40 Meter unter der Wasseroberfläche langsam vorwärts. Kapitänleutnant Siegfried Heilmann hielt sich in der Zentrale auf und verfluchte die feindlichen Flugzeuge. Vor 10 Minuten waren sie mit Alarmtauchen in der Tiefe verschwunden, an diesem Tag war es bereits das dritte Mal gewesen. Glücklicherweise waren die Ausgucks auf Zack gewesen und hatten die Maschinen rechtzeitig ausmachen können, so dass das Boot bereits nach 30 Sekunden untergeschnitten war. Dennoch war es immer wieder knapp gewesen, denn die Blasenspur an der Tauchstelle war für die Piloten noch gut sichtbar gewesen und genau dorthin wurden dann die Wasserbomben geworfen. Heilmann hatte sich einen simplen Trick zu Eigen gemacht: er ließ nach dem Tauchen sofort hart Backbord oder Steuerbord steuern. Welchen Kurs er wählte war vollkommen einerlei, er hätte auch mittschiffs befehlen können, denn er konnte die Handlungen der Piloten nicht vorausahnen und es war reine Spekulation, wohin diese die Bomben werfen würden. Da der VII C Typ aber recht schnell auf die Steuer- und Tiefenruderlagen reagierte konnten sie zügig auf ausreichende Tiefe gehen und die Wasserbombendetonationen hatten nie nah genug am Boot gelegen, um Schaden anrichten zu können. Mittlerweile hatte sich bei der Besatzung eine gewisse Routine eingeschlichen und der Kommandant war mit den bereits gut eingespielten Männern zufrieden, mit dem Verlauf der ersten Unternehmung des Bootes allerdings nicht. Vor 6 Tagen waren sie ausgelaufen und ständig durch die feindlichen Flieger gezwungen gewesen auf schützende Tiefe zu gehen. Das hatte auch die Konsequenz gehabt, dass die Batterie nie vollständig aufgeladen werden konnte und diese wurde durch den überwiegenden Unterwassermarsch noch mehr entladen. Heilmann hoffte darauf, dass er mit größerer Entfernung vom Land im Nordatlantik dann doch von den fortlaufenden Attacken verschont werden würde und dann endlich das tun könnte, was die Bestimmung des Bootes war: Handels- oder Kriegsschiffe anzugreifen. Der Kommandant wusste, dass sich die Zeiten drastisch geändert hatten und die Ära der schnellen Siege vorbei war, aber er war fest entschlossen, von der ersten Feindfahrt des Bootes mit Erfolgen zurückzukehren. Momentan ging es vor allem darum, den Einsatzraum unbeschadet zu erreichen und dann dort zu operieren.

„Obersteuermann“ fragte er „wie ist die Wettervorhersage?“

„Zunehmend bewölkt, Windstärke 5.“

„Vielleicht hält uns das Wetter dann diese verdammten Flieger vom Hals. Was meinen Sie, Kunze, treffen wir im Operationsgebiet auf Verkehr?“

„Ganz sicher Herr Kaleun. Wir stehen dann in der Nähe einer Route der einlaufenden Geleitzüge westlich von Island. Da wird uns sicher was vor die Rohre laufen.“

„LI, Sehrohrtiefe“ befahl der Kommandant „die Biene dürfte jetzt weg sein. Ich nehme einen Blick, und wenn die Luft rein ist, tauchen wir auf. Wir müssen mal wieder die Batterie aufladen und unter Wasser kommen wir auch kaum voran.“

Das Boot stieg langsam auf 7 Meter Tiefe, dann fuhr der Kaleun das Luftzielsehrohr aus und nahm einen Rundblick über den Himmel, es waren keine Flugzeuge mehr zu erkennen.

„Auftauchen und Ausblasen mit Diesel“ sagte er.

Pressluft knatterte durch die Leitungen, die Tauchzellen wurden fauchend ausgeblasen, der LI gab entsprechende Befehle an die Tiefenrudergänger, dann stieg das Boot schnell und als der Schwall zu hören war, als das Boot die Oberfläche durchbrach, enterte der Kaleun mit 4 Männern auf die Brücke. Die beiden Dieselmaschinen trieben das Boot mit halber Fahrt voran und die Männer auf den Turm überwachten mit Ferngläsern die ihnen zugewiesenen Beobachtungssektoren.

„I WO, übernehmen Sie“ befahl der Kommandant nach einer Weile und stieg durch das Turmluk wieder nach unten in die Zentrale.

Er ging zum Kartentisch des Obersteuermanns.

„Noch n ganzes Stück weg unser Operationsgebiet“ sagte er mürrisch zu dem Mann „wenn wir immer wieder in den Keller müssen sind wir nie zur befohlenen Zeit dort. LI, wie sieht es mit dem Treibstoff aus?“

„300 Kubik, wir sind noch gut versorgt.“

„Gut, dann lassen Sie mal die Diesel laufen, LI, große Fahrt.“

U 389 schob sich mit 15 Knoten durch die aufbrisende See und die Männer auf dem Turm mussten sich wegen dem überkommenden Wasser ständig hinter das Schanzkleid ducken.

„Funkspruch“ informierte der Funker den Kommandanten.

Heilmann las den Text, dann ging er zum Obersteuermann und gab ihm das Blatt.

„Geleitzug, kommen wir da ran“ fragte er.

„Hm“ erwiderte der Obersteuermann nachdem er die Nachricht gelesen hatte und beugte sich über den Kartentisch „ziemlich weit weg. Mit AK Fahrt ist das vielleicht heute Abend zu schaffen. Wenn wir aber wegen der Flieger immer wieder wegtauchen müssen wird’s wohl nichts.“

Kapitänleutnant Heilmann überlegte. Der neue Kurs würde sie noch näher an Island heranführen und damit stieg auch die Wahrscheinlichkeit, dass Flieger das Gebiet absuchen würden. Allerdings könnte das Boot am Geleitzug eventuell zum Erfolg kommen und das war für Heilmann insbesondere auf ihrer ersten Feindfahrt das Kriterium, welches eigentlich zählte. Er stieg auf den Turm und sagte zum I WO:

„Wir operieren auf einen Geleitzug. Halten Sie die Augen offen, I WO, die Gegend ist nicht ganz geheuer. Lieber einen Fehlalarm als eine Biene übersehen, verstanden?“

„Verstanden, Herr Kaleun.“

Heilmann stieg wieder nach unten, dann informierte er die Besatzung über den Lautsprecher über die gegenwärtige Lage. An Bord befanden sich insgesamt 50 Männer, die meisten von ihnen campierten im Bugtorpedoraum.

„Na das wäre doch keine schlechte Sache, n paar Aale loszuwerden“ meinte einer „dann würde hier endlich mal n bisschen Platz für uns werden. Ist doch kein Zustand, dass die Dinger hier unser Fußboden sind.“

Der Bugraum wies eine drangvolle Enge auf. Einige Hängematten schlingerten an den Seiten durch den Seegang mit ihren Bewohnern hin und her, die meisten der Matrosen mussten über den mit Brettern abgedeckten Reservetorpedos auf dem Boden Quartier finden.

„Aber wenn es dann knallt, wenn die Wasserbomben kommen, darauf bist du doch sicher nicht scharf, oder“ fragte ein anderer.

„Ach was, dann verschwinden wir einfach in der Tiefe, der Alte wird das schon deichseln.“

Bis auf die Offiziere und Unteroffiziere waren die Männer allesamt noch keine zwanzig Jahre alt. Die meisten vom technischen Personal stammten aus Sachsen und Thüringen, qualifizierte Industriearbeiter, die Seeleute kamen aus dem Norden des Landes. Trotz der enormen Verluste der deutschen U-Boote hielt die Faszination für diese Waffe weiterhin an und die jungen Männer waren stolz darauf, mit an Bord zu sein. Dass sie sich in einem Gehäuse aus 2 Zentimeter dickem Schiffbaustahl befanden, das mit etwas Phantasie der Form eines Sarges ähnelte, war ihnen überwiegend nicht bewusst.

300 Kilometer vom Standort von U 389 entfernt waren vier Liberator der RAF Squadron 120 trotz des schlechten Wetters zur Sicherung des Geleitzuges ONS-204 gestartet und auf 1.500 Meter gestiegen. Der Pilot William McEwen starrte angestrengt durch die Scheiben des Cockpits und fluchte über die schlechte Sicht wegen der tiefhängenden Wolken und den gegen das Flugzeug klatschenden Regenschauern. Nach 20 Minuten konnte er den Konvoi ausmachen und ging 300 Meter tiefer, um unter die Wolkendecke zu kommen. Die vier Maschinen nahmen unterschiedliche Kurse. Der Auftrag an McEwen lautete, südöstlich von der Schiffskolonne zu patrouillieren und eventuell im Anmarsch befindliche deutsche U-Boote anzugreifen. Den Briten war klar, dass den Deutschen nicht entgangen sein dürfte, dass sich der Geleitzug ONS-204 in diesem Gebiet bewegte und durch die Erfahrungen der letzten Jahre und Monate hatten sich ein System der Nah- und Fernsicherung als günstig herausgestellt. In der Nähe der Schiffe zogen Zerstörer ihre Bahnen, die Flugzeuge waren bis zu 50 Meilen entfernt davon im Einsatz um die Gegner rechtzeitig zu entdecken. McEwen war mit seiner Besatzung seit 1941 im Einsatz und hatte sich seitdem seine eigene Taktik erarbeitet. Zwar hatte er oft aufgetaucht fahrende U-Boote sichten können, aber den Deutschen war die aus der Luft drohende Gefahr durch die vielen Versenkungen schmerzhaft bewusst geworden, und sie hatten sich darauf eingestellt, schnellstens von der Oberfläche verschwinden zu können. Das Problem für die Flugzeuge lag darin, dass sie ihre Bomben schlechterdings aus großer Höhe abwerfen konnten, die Treffgenauigkeit war viel zu gering. Flogen sie tief an, konnten erfahrene Männer auf den U-Boottürmen die Maschinen rechtzeitig ausmachen. McEwen blieb für das Aufspüren der U-Boote zunächst in großer Höhe.

Als er gerade wieder den Kurs wechseln wollte sah er weit unter sich eine schmale Schaumspur und die Silhouette eines Bootes. Er betätigte das Seitenruder der Liberator und flog in entgegengesetzter Richtung des U-Boot Kurses weiter. Nach 10 Meilen kurvte er ein und ging auf Gegenkurs, die Maschine war in 2.000 Meter Höhe und in Wolkenfetzen verborgen. Es regnete immer noch. McEwen nahm Gas weg und ließ die Maschine jetzt in einem steilen Abwärtsflug nach unten stürzen. Erst in 200 Metern fing er die Liberator ab und als er die Maschine wieder voll im Griff hatte ging er nochmals tiefer. Der Pilot hatte die Gashebel für die Motoren auf Vollgas geschoben und das Flugzeug raste mit 400 Kilometer in der Stunde knapp über die Wellen. In einer Minute legte die Maschine jetzt um die 6.650 Meter zurück und als McEwen 120 Sekunden heruntergezählt hatte reduzierte er die Leistung der Triebwerke und zog den Steuerknüppel zu sich heran, das Flugzeug stieg. Er ging auf 100 Meter und sah 2 Meilen vor sich das gerade wegtauchende Boot. Die Liberator war jetzt nur noch 200 Kilometer in der Stunde schnell, langsamer durfte sie nicht werden, sonst würde die Strömung an den Tragflächen abreißen. Als das Flugzeug in einer Höhe von 30 Metern noch 50 Meter von dem U-Boot entfernt war warf der Bombenschütze 2 Wasserbomben ab. Die Maschine überflog das jetzt schon fast schon vollständig weggetauchte U-Boot in direkter Linie und McEwen ahnte, dass sie getroffen haben mussten. Er zwang das Flugzeug in eine scharfe Linkskurve, folgte 10 Sekunden diesem Kurs, dann drehte er wieder nach rechts ab. Kurz vor sich sah er einen großen Blasenschwall und als er die Tauchstelle überflog erkannte er, dass sich bereit ein Ölfleck bildete. Die Liberator kreiste über der Untergangsstelle und der Pilot erkannte, dass einige Männer in dem sich schnell größer werdenden und ausbreitenden Ölfleck schwammen.

„Einmannrettungsboote abwerfen“ befahl er.

Wenig später drehte die Maschine ab um ihren Auftrag weiter fortzusetzen, mehr als diese Hilfe konnte McEwen nicht leisten. Er und seine Männer würden sich nach der Landung gut gelaunt eine U-Bootsilhouette an den Rumpf ihres Flugzeuges pinseln und später im Kasino ein paar Biere auf den Erfolg trinken.

Im Bugraum reesten die Männer.

„Wenn wir wieder nach Hause kommen werden wir n Menge zu erzählen haben“ sagte einer der Seeleute „ist schon spannend, so ne Feindfahrt. Die Nachrichtenzicken werden uns bewundern.“

„Was is daran denn spannend, die ganze Zeit in die leere Gegend zu glotzen“ erwiderte ein Dieselmaschinist „Leere und immer wieder Leere. Ab und zu mal ne Biene. Mann bist du blöd, so was als spannend zu bezeichnen. Und die Nachrichtenzicken kannste vergessen, die sind doch auf so ne halbe Portion wie dich gar nicht scharf, eher auf die Offiziere.“

„Halt doch die Klappe, ich stinke wenigstens nicht wie n Wiedehopf nach Öl und Diesel und wenn du dich drei Tage lang in die Badewanne legst, der Mief geht nie wieder weg. Außerdem…“

Die Alarmglocke schrillte.

„Wasn jetzt schon wieder los“ fragte einer.

„Bestimmt wieder ne Biene.“

Das Boot kippte an und der Boden neigte sich nach unten.

„Mann, diese Bienen gehn mir vielleicht auf n Sack“ schimpfte einer, dann krachte es zweimal ohrenbetäubend. Sofort erlosch das Licht. Das Boot wurde wie von Riesenfäusten geschüttelt und ein Stück aus dem Wasser gehoben, dann sackte es wieder zurück. Augenblicklich stürzte ein mächtiger Wasserschwall durch das offene Schott zum Mittelschiff und spülte die Männer Richtung Bugtorpedorohre. Entsetzensschreie wurden laut. Das Boot neigte sich jetzt so weit, dass keiner der Männer mehr auf die Beine kam. Das Wasser tobte ungehindert in die Bugraumhöhle hinein und nach einer Minute war der ganz vorn an den Torpedorohren liegende Bereich bereits bis zur Decke vollgelaufen, wenige Augenblicke später war das Schott überflutet. Einige der Männer versuchten in Todesangst noch durch das Schott zu gelangen, aber der Druck des durch die Lecks nachströmenden Wassers war viel zu stark. In einem Winkel von 60 Grad trudelte das Boot abwärts. Im Bugraum war noch eine gut 20 Zentimeter hohe Luftblase in der Nähe des Schotts unter der Raumdecke verblieben. Vier der noch lebenden Männer aus dem Bugraum reckten dort ihre Köpfe schräg aus dem Wasser und schnappten nach Luft. Einige andere, die auch an diese Stelle gelangen wollten, wurden von ihnen mit Armen und Beinen unter Wasser gedrückt. Eine Minute später war der Raum vollständig mit Wasser gefüllt. Mit weit aufgerissenen Augen und irren Blicken trieben die Männer noch eine Weile unter der Decke, dann waren sie ertrunken. Ihre schon schlaffen Körper wurden durch die immer mehr zunehmende Neigung des sinkenden Bootes gegen die nunmehr fast senkrecht stehende Schottwand gedrückt und es sah so aus, als würden Gummipuppen einen gemeinsamen und ungelenken Tanz versuchen. Zwei Minuten später und in 95 Meter Tiefe setzte U 389 sanft auf dem sandigen Meeresgrund auf und blieb einen Moment auf dem Kiel liegen. Dann kippte es langsam auf die Backbordseite und es wurden zwei große Löcher in der Bordwand sichtbar. Eines befand sich fast in der Mitte des Bootes, das andere war an der Hecksektion zu sehen. Die Männer, die sich dort aufgehalten hatten, hatten ein gnädigeres Schicksal gehabt als die Leute im Bugraum, sie waren durch die gewaltigen Bombendetonationen sofort getötet worden.

Wie durch ein Wunder hatten der Obersteuermann, die beiden Tiefenrudergänger, der Horcher, ein Matrose und der Zentralemaat das absaufende Boot in einer Tiefe von 8 Metern noch durch den Turm verlassen können. Als sie die Wasseroberfläche durchbrachen schwammen sie in einem großen Ölfleck. Die Bomben hatten einen der Satteltanks, in denen der Treibstoff gefahren wurde, aufgerissen. Voller Panik schnappten die sechs Männer nach Luft und atmeten damit die ätzenden Öldämpfe ein. Wenig später überflog eine Maschine den Ort und drei Einmannschlauchboote segelten auf das Wasser herab. Der Wurf war nicht gut gezielt gewesen, die Schlauchboote gingen fast 300 Meter von den Männern entfernt nieder. Der Obersteuermann und der Horcher schwammen sofort los, die anderen trieben noch unter Schock stehend weiter in dem sich immer noch vergrößerndem Ölfleck. Aus der Tiefe blubberte weiter Öl empor und hätte man diese Stelle von oben aus einem bestimmten Winkel betrachtet, wäre ein bunt schillerndes Farbenspiel sichtbar geworden. 30 Minuten nach der Versenkung von U 389 ließ der erste Mann in der Öllache seinen Kopf ins Wasser hängen. Die leichte Dünung hob und senkte seinen Körper und trieb ihn weg. Nach 2 Stunden lebte niemand mehr in dem Ölfleck. Der Obersteuermann und der Horcher erreichten zwar die Einmannschlauchboote, aber sie befanden sich weit weg vom Land. Sieben Tage später wurden ihre Leichen, noch in den Schlauchbooten hängend, in Island angespült. Wer hätte sich schon die Mühe machen sollen, nach zwei Männern in der endlosen Weite des Atlantiks zu suchen. Die beiden Toten bedeuteten neben den 48 anderen ertrunkenen Besatzungsmitgliedern nur wenige Tropfen Treibstoff, die die auf Hochtouren laufende Kriegsmaschine täglich tonnenweise auf allen Seiten verbrauchte und diese Männer spielten in den Überlegungen der Offiziere an den Kartentischen keine Rolle, sie planten in ganz anderen Dimensionen.

1943 gingen 287 deutsche U-Boote verloren, fast alle waren Totalverluste. Mehr als 14.000 deutsche Männer starben in diesem Jahr an Bord ihrer stählernen Särge. Mit den mittlerweile total unterlegenen Booten den Krieg weiter fortsetzen zu müssen, kam für die Besatzungen einem Todesurteil gleich. Die Unterzeichner hießen Hitler und Dönitz.

Prochorowka, 8. Juli 1943

Als der Panther anruckte glitt Leutnant Hans Naumann auf den Kommandantensitz im Turm. Ihr Angriffsbefehl lautete, gemeinsam mit der Infanterie und den sie begleitenden Sturmgeschützen ein drei Kilometer entferntes Dorf einzunehmen. Vorbereitend hatte die Luftwaffe einen Angriff mit JU 87 auf die Verteidigungslinien der Russen geflogen aber keiner der Männer im Panzer gab sich der Illusion hin, dass der Angriff ein Spaziergang werden würde. Seit den katastrophalen Niederlagen der Russen zu Beginn des Krieges hatte der Gegner sich entscheidend gewandelt. Nunmehr standen den Deutschen keine ungestüm vorgehenden Truppen mehr gegenüber, sondern überlegt und koordiniert handelnde Einheiten. Was weitaus schwerer wog war allerdings die Tatsache, dass die Russen Unmengen an Waffentechnik produzierten, die Deutschen aber kaum ihre Ausfälle ersetzen konnten. Dennoch ging Naumann davon aus, dass ihnen mit dem Panther eine Kampfmaschine zur Verfügung stand, die den Gegner zwar quantitativ weit unterlegen, deren Qualität aber weitaus höher war. Der Panther verfügte über eine 75 Millimeter Hochleistungskanone und eine hervorragende Zieloptik. Die Panzergranate 39/42 erreichte eine Mündungsgeschwindigkeit von 935 Metern in der Sekunde, ihre Flugbahn war damit nahezu gestreckt und die Trefferwahrscheinlichkeit somit hoch. Damit war ihm und den Männern in den anderen Panthern und Tigern die Rolle zugefallen, Spitze zu fahren und Ziele schon auf weite Entfernung zu bekämpfen. Die sie flankierenden anderen älteren und schwächeren Panzerfahrzeuge sollten im Verbund mit der Infanterie Widerstandsnester niederkämpfen und damit den Durchbruch weiter öffnen, um andere Truppen nachziehen zu können.

Durch die Winkelspiegel in der Kommandantenkuppel sah Naumann, dass sie sich den Stellungen der Russen bis auf gut 800 Meter genähert hatten. Was sie dort erwartete war ihm klar: ein Riegel von PAK Geschützen, Soldaten mit Panzerbüchsen, Kämpfer mit Molotowcocktails. Zu allem entschlossene Gegner. Die Russen hatten eine Eigenschaft der Deutschen übernommen die mit zu Beginn des Krieges zu ihrem Ruf beigetragen hatte: Feuerdisziplin. Erst als die Panther bis auf 300 Meter heran waren schlugen die ersten Geschosse gegen die Panzerungen und sprangen Sprengfontänen auf. Naumann rief dem Fahrer über Bordfunk zu:

„Schneller, wir müssen durch!“

Der Fahrer schaltete die Gänge durch und auf der jetzt schwankenden Waffenplattform war es für Naumann schwierig, weiter durch die Winkelspiegel Überblick über die Lage zu behalten. Er war verwundert, dass die Russen ihnen keine Panzer entgegenstellten, denn die wenigen PAK und Schützennester würden für die Deutschen kein Problem darstellen. Als die Panzer noch 100 Meter von den Schützengräben entfernt waren tauchte auf einer Hügelkuppe in knapp 1.000 Metern Entfernung ein Rudel russischer Panzer auf, schätzungsweise 20 Fahrzeuge.

„Kramer, 4 Uhr, dann von rechts anfangen, Otto, Panzergranate“ brüllte Naumann in sein Kehlkopfmikrophon.

Der Panzer stoppte und Naumann ahnte, dass die Russen ihnen eine Falle gestellt hatten. Aus der Bewegung heraus zu schießen wäre sinnlos gewesen, dafür war die Entfernung zu groß und die Kanone war nicht stabilisiert. Die angreifenden deutschen Panzer standen jetzt wie auf dem Präsentierteller vor den Kanonen der T 34 und den vor ihnen postierten PAK. Der Richtschütze hatte ein erstes Ziel ausgemacht und der Turm schwenkte elektrisch angetrieben in diese Richtung. Plötzlich krachte es an der Front des Panthers aber die Granate prallte ab. Nach drei Sekunden hatte der Richtschütze den feindlichen Panzer im Visier, dann feuerte er die Kampfwagenkanone ab. Keine Sekunde später explodierte einer der russischen Panzer in einer gewaltigen Explosion, sein Turm flog meterhoch durch die Luft. Zwei weitere wurden getroffen und begannen zu brennen. Mit einem schnellen Rundumblick sah Naumann, dass es auch einen der Panther erwischt hatte. Die 5 Männer booteten blitzschnell aus. Der Fahrer und der Funker, die durch die an der Bugseite liegenden Luken flüchten wollten wurden von einer russischen MG Garbe getroffen, beide kippten mit ihren Oberkörpern nach vorn und blieben reglos liegen. Blut lief über das Bugblech. Naumann biss sich auf die Zähne, er hatte die beiden Männer gut gekannt. Die MG des Funkers ratterten und auch die anderen Panzer feuerten in schneller Folge sowohl auf die vor ihnen liegenden Stellungen als auch auf die Panzer auf der Hügelkuppe. Naumann war klar, dass Stehenbleiben die falsche Entscheidung wäre und befahl an die Panzer seiner Einheit:

„Panzer marsch! Durchbrechen!“

Er bezweckte, soweit voranzukommen, dass die erhöht stehenden russischen Panzer nicht mehr in der Lage wären, ihre Geschütze weit genug nach unten zu richten. Die Fahrzeuge setzten sich in Bewegung und näherten sich den Schützenstellungen. Granaten knallten an die Panzerung, und als sie auf bis auf 30 Meter herangekommen wurde der rechts neben ihnen fahrende Panther getroffen. Er blieb ruckartig stehen, aber die Luken blieben geschlossen. Naumann hoffte, dass es eventuell nur einen Defekt im Antrieb geben würde, aber eine Sekunde später flogen die Turmluken auf und meterhohe Stichflammen schossen aus ihnen heraus. Einen Wimperschlag später wurde das Fahrzeug von einer dumpfen Explosion erschüttert die den Turm aus seinem Drehkranz riss, ihn abhob, und über den Bug abkippen ließ. Eine riesige Flamme loderte auf.

Hans Naumann hatte sich 1935 nach dem Abitur mit Begeisterung zur Panzerwaffe gemeldet, er wollte Offizier werden. Zu seiner großen Enttäuschung war er beim Polenfeldzug nicht mit dabei, er befand sich noch in der Ausbildung. Als es gegen Frankreich ging kommandierte er einen tschechischen 38 t und war beeindruckt, wie die deutschen Truppenverbände wie ein gut geschmiertes Räderwerk ineinander spielten. Nicht zuletzt die Führungsmittel in den Panzern ermöglichten ein gut abgestimmtes Vorgehen dieser Verbände, auch die Koordination mit der Luftwaffe trug zum schnellen Erfolg bei. Auch in diesem Feldzug hielten sich die Verluste in Grenzen und Naumann war felsenfest davon überzeugt, dass der nächste Gang, nämlich gegen die Russen, ebenfalls von schnellem Erfolg gekrönt sein würde. Anfangs sah es genauso aus, und die Strecken die sie täglich vorstießen ließen ihn zu dem Schluss kommen, dass der Krieg noch vor dem Winter vorbei sein würde. Als dann die Nachschubketten überdehnt waren, die Schlammperiode einsetzte und der Winter einbrach kam es zu einem ungeordneten Rückzug. Erstmalig im Krieg gingen die Deutschen zurück und der warme Mantel der Siegessicherheit bekam erste Löcher. Für Hans Naumann war das nur auf ungünstige Umstände zurückzuführen, im kommenden Frühjahr würde die Wehrmacht gestärkt aus ihren Stellungen hervorbrechen und die Russen endgültig bezwingen. Die Deutschen waren ständig dabei den Gefechtswert ihrer Panzer zu steigern, und als die ersten Panzer IV mit der langen 75 Millimeter Kanone auf dem Feld erschienen gab es Fahrzeuge, die neben den Tigern und Sturmgeschützen auch den T 34 Paroli bieten konnten. Sein Mut stieg wieder und 1942 machte sich vorsichtiger Optimismus breit, dass das Jahr der Entscheidung gekommen wäre.

Naumann war sich sehr darüber im Klaren, dass er im Gefecht sterben konnte. Insgeheim bat er für diesen Fall darum, sofort getötet zu werden. Er wusste was passierte, wenn sich eine Granate durch den Panzerstahl brannte und im Kampfraum explodierte. Die Splitter der Panzerung und der Granate würden überschallschnell, rasiermesserscharf und glühend heiß im Inneren umherfliegen und die Körper der Männer der Besatzung zerfetzen. Selbst wenn ein Treffer nicht letal sein sollte bestand die Gefahr, dass sich Luken verklemmten und wenn dann ein Feuer ausbrach würde das bedeuten, elendig zu verbrennen. Für den Fall, dass man aus einen getroffenen Fahrzeug noch entkam war die Gefahr keineswegs vorbei, denn viele der Männer waren beim Ausbooten getötet worden. Er schob diese Gedanken von sich weg und konzentrierte sich auf den Angriff. Die Panzer hatten den Graben erreicht, die Verteidiger wurden jetzt dem Feuer der MG ausgesetzt und Naumann sah die Getroffenen umkippen und zu Boden fallen. Seine Kompanie rollte über den Graben hinweg, der Rest wäre Sache der Infanterie.

Hamburg, Mai 1943

Ilse Kramer hatte sich als Kind die Geräusche der Schritte eines Riesen aus dem Märchen immer als donnernd und den Boden erbeben lassend vorgestellt. Noch entfernt aber immer schneller näher kommend erschütterten Detonationen das Kellergewölbe und ließen Kalk von der Decke rieseln. Die schwach funzelnden Lampen gingen kurz aus und flackerten dann wieder auf. Mit ihr und ihren beiden kleinen Söhnen saßen ungefähr 20 Menschen auf Holzbänken in dem Luftschutzraum. Alle hatten einen kleinen Koffer vor sich stehen in dem sich wichtige Dinge wie Papiere oder Wertgegenstände befanden. Vor einer knappen halben Stunde war Luftalarm ausgelöst worden und die Leute aus dem Haus waren zwar eilig, aber ohne Panik nach unten gegangen. Seit mehreren Wochen flogen die Briten und Amerikaner Angriffe gegen die Stadt und da nicht nur Hamburg als Ziel festgelegt worden war, war die deutsche Luftverteidigung hoffnungslos überfordert, da ihr ausreichende Kräfte fehlten. Die waffenstarrenden B 17 Bomber bildeten riesige Pulks und die mitfliegenden Begleitjäger hielten die wenigen deutschen Jagdflugzeuge auf Distanz. Auch die rings um die Stadt postierten Flakbatterien und die dort schon lange von Hitlerjungen bedienten Geschütze konnten nur wenig gegen die Angreifer ausrichten und deren Verlustrate war gering. Die Amerikaner flogen tagsüber ein, die Briten nachts. Durch Fehler bei den Zielmarkierungen wurde die Stadt nach und nach wie planlos zerstört, aber das eigentliche Ziel war die Vernichtung der Zivilbevölkerung und deswegen konzentrierten sich die Angriffe vorerst nicht auf die an der Peripherie liegenden Industriegebiete, sondern auf die Innenstadt.

Gestern hatte Ilse Kramer Post von ihrem Mann erhalten. Gunter Kramer befand sich fast 1.000 Kilometer von seiner Familie entfernt in Russland. Der Feldwebel war Kommandant eines Sturmgeschützes III und stand seit Wochen in schweren Abwehrkämpfen an der Ostfront. Seine Frau und seine Söhne hatte er letztmalig im September des vorigen Jahres gesehen und ihm war angekündigt worden, dass er und die Männer seiner Besatzung Ende Mai zur Auffrischung für eine Woche in den Heimaturlaub fahren könnten. Ilse Kramer hatte große Freude über diese Nachricht empfunden und die täglichen Sorgen waren klein geworden. Bis jetzt hatten die Angriffe ihr weiter weg von Stadtzentrum liegendes Viertel nicht erreicht und es keimte die leise Hoffnung auf, dass es so bleiben könnte. Plötzliche Einschläge in der Nähe ließen den Boden beben und wieder tropfte Kalk von der Decke und den Wänden ab. Dann war das Geräusch des aufstampfend marschierenden Riesen wieder da und die Jungen drückten sich schutzsuchend an ihre Mutter.

„Mama, wann ist der Krach vorbei“ fragte einer ängstlich.

„Ich weiß es nicht Karl. Bestimmt bald. Dann gehen wir wieder in die Wohnung hoch.“

Die Einschläge kamen noch näher, dann hob eine gewaltige Detonation den ganzen Kellerraum ein Stück an, einige der Leute stürzten von den Bänken, Angstschreie wurden laut. Das Licht ging aus und Taschenlampen flammten auf. Es schmetterte jetzt unaufhörlich von oben und die Wände des Luftschutzraumes wankten, einige Ziegelsteine lösten sich aus den Wänden und von der Decke fielen jetzt nicht mehr bloß Kalk, sondern ganze Betonbrocken. Über den gefangenen Menschen im Luftschutzraum tobte ein Inferno aus explodierenden Luftminen, Sprengbomben und Feuer auslösenden Stabbrandbomben. Trotz der krachenden Detonationen war deutlich zu hören, dass über und neben dem Luftschutzraum Gebäude einstürzten, alles schwankte im Keller. Ilse Kramer hörte Weinen und Beten und drückte ihre Söhne ganz fest an sich.

„Aufhören“ schrie eine Frau in Todesangst „ich will hier raus!“

In diesem Augenblick traf eine Sprengbombe das Haus über ihnen direkt und riss einen Teil der Decke des Schutzraumes auf. Trümmer des zusammengestürzten Hauses über dem Keller prasselten in den Raum und begruben vier des an dieser Stelle sitzenden Menschen. Entsetzensschreie ertönten. Ilse Kramer sah durch die Ritze im Schutt etwas Licht, packte ihre Kinder und ging schreckensstarr dorthin, da die Luft an ihrem Platz knapp geworden war. Wahrscheinlich würden die Einsatzkräfte der Feuerwehr später an dieser Stelle versuchen die Verschütteten auszugraben.

Der Pilot der B 17 hatte die Stabbrandbomben mit den Sprengzündern nur ungern als Waffenladung an Bord. Zwar wurde die Zündnadel des Aufschlagzünders durch einen Sicherungsstift arretiert, aber er hatte trotzdem ein ungutes Gefühl, weil diese Modifikation der Brandbomben heute das erste Mal zum Einsatz kam. Er flog in der zweiten Welle mit, denn es hatte sich bewährt, die Bodenziele erst mit Luftminen und Sprengbomben anzugreifen. Die Sprengbomben waren in den meisten Fällen mit Verzögerungszündern versehen, so dass sie nicht beim Aufschlag explodierten, sondern erst tief im Erdreich oder in den Luftschutzräumen. Diese Bomben hatten die Aufgabe, Wasser- und Gasleitungen zu zerstören und damit auch eine Brandbekämpfung zu verhindern oder zu erschweren. Die Minen dagegen entwickelten einen ungeheuren Luftdruck und deckten die Dächer der Häuser ab und zerstörten Fenster und Türen. Da die Dachstühle überwiegend aus Holz bestanden fanden die Flammen schnell Nahrung und durch die meist hölzernen Treppenhäuser konnte sich das Feuer auch schnell nach unten ausbreiten, so dass die Häuser vollständig ausbrannten und ganze Stadtviertel in einem Feuersturm vernichtet wurden. Als der Pilot nach unten schaute sah er schon dichten Rauch aufsteigen und als er die Abwurfposition erreicht hatte regneten mehr als 80 Stabbrandbomben herab. Der Mann wusste auch, dass noch eine dritte Welle von Bombern folgen würde, die in zirka 15 bis 20 Minuten über der Stadt erscheinen sollte, um durch den Abwurf weiterer Bomben die am Boden laufenden Rettungs- und Brandbekämpfungsmaßnahmen zu verhindern, so dass sich das Feuer weiter ungehindert ausbreiten könnte. Der Pilot schaute sich um, deutsche Jagdflugzeuge waren weit und breit nicht zu sehen. Der Heimflug sollte eigentlich ungefährlich sein und er würde mit seinen Männern heute Abend im Kasino ein paar Biere auf den erfolgreichen Einsatz trinken.

Genau wie alle anderen im Keller war Ilse Kramer über und über mit Staub bedeckt und durch den eindringenden Rauch schmerzten ihr die Lungen. Wieder waren relativ nah Explosionen zu hören, dann detonierte eine Sprengbombe 5 Meter von der eingestürzten Kellerdecke entfernt und fegte einige Trümmerstücke dort beiseite. Dadurch war es möglich, durch ein Loch von ungefähr 2 Meter Durchmesser den Luftschutzraum zu verlassen. Als sie mit ihren Kindern nach draußen flüchten wollte schlug eine Brandbombe an dieser Stelle ein. Sofort trat eine starke Stichflamme aus und zerschmolz die Bombe selbst zu einem weißglühenden und auseinanderlaufenden Metallbatzen. Durch das Loch tropften Teile davon in den Keller und die Menschen flüchteten wie vor Angst irre gewordene Schafe in eine entfernte Ecke des Kellers und drängten sich dort vor Entsetzen schreiend zusammen. Die Luft wurde immer knapper, da die extrem heiß brennende Bombe den Sauerstoff aus dem Keller aufzehrte. Nach 8 Minuten war die Brandbombe bis auf einen kleineren noch vorhandenen und intakt aussehenden Teil verglüht. Von draußen war ein peitschender Luftstrom zu hören, die überall lodernden Brände fraßen den Sauerstoff in der Umgebung. Ilse Kramer nahm ihre letzten Kräfte zusammen, dann zerrte sich ihre Söhne hinter sich her und taumelte zu dem Loch in der Kellerdecke. Sie trat auf die im Luftschutzraum liegenden Schuttteile und kam so nach oben. Dann zog sie ihre Jungen hoch und sah sich um. Alles was in einem Umkreis von 500 Metern früher gestanden hatte war zerstört worden. Die Häuser waren ganz oder teilweise eingestürzt, überall schlugen Flammen aus den Resten der Häuser heraus und es war extrem heiß. Der Sog des Feuersturms zerrte an ihren Sachen und sie war vollkommen orientierungslos, wohin sie jetzt flüchten sollte. Dann nahm sie ihre Söhne an die Hand und begann über die Trümmer zu klettern. Als die drei Menschen zwei Meter vorangekommen waren explodierte der restliche Teil der hinter ihnen liegenden Brandbombe. Die vielen Splitter fuhren Ilse Kramer und ihren Kindern in die Köpfe und Körper und zerrissen ihnen Herzen, Lungen, Därme, Lebern, Mägen und fetzten bei ihrem Austritt aus den Leibern Fleischstücke heraus. Alle drei waren augenblicklich tot.

10 Tage später erhielt Feldwebel Gunter Kramer die Nachricht, dass seine Frau Ilse und seine Söhne Karl und Theodor bei einem Luftangriff ums Leben gekommen seien und man sie mit den anderen vielen Opfern des Angriffs in einem Massengrab am Stadtrand beigesetzt hätte. Drei Tage später wurde der Mann zusammen mit seiner Besatzung des Sturmgeschützes bei der Abwehr eines russischen Panzerangriffs getötet. Die Familie Kramer hatte aufgehört zu existieren.

Projekte, 1942

Für Laszlo Kovac und Gabor Zilin war es eine leichte Entscheidung gewesen, das Angebot der Deutschen anzunehmen, denn diese hatten ihnen hervorragende Konditionen unterbreitet und außerdem vertraten beide stramme nationale Positionen, die sich mit denen ihrer Auftraggeber ziemlich gut deckten. Insbesondere das Vorgehen gegen die Juden stieß bei ihnen auf Zustimmung und auch den Thesen der Rassenlehre konnten sie viel abgewinnen. Als sie noch in Budapest an der Universität arbeiteten beschäftigten sie sich schon damals ab Mitte der dreißiger Jahre mit Fragen der Kernspaltung. Besonders Kovac hatte umfangreiche theoretische Forschungen auf diesem Gebiet geleistet, Zilin hatte mehr die technische Machbarkeit und Umsetzung bearbeitet. Für beide stand fest, dass sie ihre Erkenntnisse unter den Bedingungen und begrenzten Mitteln, die ihnen in Ungarn zur Verfügung standen, nicht umsetzen konnten. Der erste Schritt wäre die Errichtung eines Forschungsreaktors gewesen, und dies würde an den fehlenden Kapazitäten scheitern. Weiterblickend und eine militärische Nutzung im Blick habend war den beiden Männern klar geworden, dass dazu gewaltige Anlagen und Apparaturen sowie eine entsprechende Anzahl von weiteren Forschern und Arbeitskräften erforderlich wären. Ihre Auftraggeber waren so vorausschauend gewesen, bereits ab Frühjahr 1943 beginnend in einem abgelegenen Tal in den Dolomiten durch KZ-Häftlinge eine gewaltige Stollenanlage in den Berg treiben zu lassen, die bei einem Erfolg ihrer Forschungen die entsprechende Maschinerie aufnehmen könnte. Nicht von ungefähr hatte Albert Speer ihrem Projekt hohen Vorrang eingeräumt, denn im Gegensatz zu Hitler glaubte er nach der Niederlage von Stalingrad und der allgemeinen Situation an den Fronten nicht mehr daran, dass Deutschland den Krieg mit konventionellen Waffen noch gewinnen könnte. Dass die Arbeiten an dem Projekt enorme Kapazitäten binden würden war Speer durchaus bewusst gewesen, und unter den Bedingungen des Jahres 1942, also knappen Arbeitskräften und Ressourcen ging er ein riskantes Spiel ein. Die zunehmenden Einflüge der Engländer und Amerikaner nach Deutschland hätten mit Sicherheit eine enorme Gefährdung der Produktionsanlagen bedeutet und so lag es nahe, diese unter dem gewaltigen Gesteinsmassiv einzurichten. Speer hatte Hitler andeutungsweise von dem Projekt informiert, aber dieser hatte dem nur wenig Bedeutung beigemessen, denn er war mehr darauf fixiert, schnell die Initiative besonders im Osten wieder zurückzugewinnen, und ob mit einem Erfolg des Atomprojektes überhaupt zu rechnen war, stand keineswegs fest. An den Universitäten wurden geeignete Wissenschaftler rekrutiert und bereits 1942 arbeiteten mehr als 400 Personen in dem Bergtal. Kovac und Zilin sowie ihre Mitarbeiter wurden durch Speer mit ausreichenden Mitteln und Kapazitäten ausgestattet und richteten ihre Labors nahe dem Stollensystem in mehreren massiven und gut geschützten und mit Tarnfarben gestrichenen Stahlbetongebäuden ein. Sowohl die Forschungseinrichtungen als auch die Stollen wurden hermetisch von SS Truppen abgeschirmt und in der menschenleeren Gegend war mit keinen weiteren Störungen zu rechnen. Erst wenn die Häftlinge genügend Vortrieb geschafft hätten und das Forschungsprojekt auf dem richtigen Weg wäre würden die Anlagen geliefert und installiert werden. Dass es bis dahin noch lange dauern könnte war ihnen bewusst aber Speer hatte ihnen deutlich gemacht, dass die Zeit absolut drängen würde und ihre Arbeiten für den Ausgang des Krieges mit entscheidend sein könnten. Im Sommer 1943 waren die theoretischen Arbeiten abgeschlossen, und die Produktionsanlagen wurden angeliefert. Die Prognose sah so aus, dass man gegen Jahresende den ersten Versuch durchführen könnte.

Prochorowka, 9. Juli 1943

Leutnant Hans Naumann und seine Männer hatten noch einmal Glück gehabt. Am Morgen nach dem ersten Angriffstag bestand seine Panzerkompanie nur noch aus 5 Fahrzeugen. 9 waren wegen Motorbränden und defekten Seitenvorgelegen liegengeblieben, 4 durch die Russen zerstört worden. Dennoch hatten sie gemeinsam mit der Infanterie ihr Tagesziel erreichen können und hielten jetzt das Dorf besetzt. Auf ihrem Vormarsch hatte allein sein Panzer 4 T 34 vernichten können, die gesamte Kompanie 16 abgeschossen. Als Naumann über das hinter ihnen liegende Gefechtsfeld sah erblickte er noch viele Ruß Fackeln, Panzer brannten dort weiter aus. Für den heutigen Tag lautete ihr Befehl, das Dorf um jeden Preis zu halten, ihre Stellung würde die nördliche Flanke mit schützen.

„Wie stellen die sich das vor“ moserte Hummel, der Richtschütze „wir und die 8 Panzer IV sollen das Dorf halten? Das ist doch unmöglich. Wir haben doch selbst gesehen, wie viele Panzer die Russen in das Gefecht geworfen haben. So viel wir auch abschießen, immer wieder kommen neue. Die haben Panzer ohne Ende.“

Naumann nickte nur schwach. Alle hatten mitbekommen, dass die Russen Unmengen von Panzern um Kursk konzentriert hatten. Vielleicht könnte man derer noch Herr werden, da die Deutschen mehr vernichteten als die Russen ihrerseits. Aber am fünften Tag der Schlacht war es unübersehbar, dass die deutschen Verluste nicht ersetzt werden konnten und der Raumgewinn überhaupt nicht den Planungen entsprach. Das lag auch daran, dass die zögerliche Haltung Hitlers dem Feind viel Zeit eingeräumt hatte, sein Stellungssystem tief gestaffelt auszubauen. Dazu kamen Unzulänglichkeiten in der deutschen Waffentechnik. Die Panther, die als Speerspitze gedacht waren, fielen reihenweise wegen technischer Mängel aus, die Ferdinand wurden von Nahbekämpfern geknackt, da sie über keine MG Bewaffnung verfügten. Dass die Russen ihnen zahlenmäßig überlegen waren wusste Naumann, nicht aber, dass diese über doppelt so viele Panzer und Sturmgeschütze, dreimal so viele Flugzeuge, viereinhalb mal so viele Geschütze und über die zweieinhalbfache Anzahl von Soldaten als die Deutschen verfügten. Dennoch schlichen sich bei ihm erste Zweifel bei ihm ein, ob sie die Operation erfolgreich beenden könnten. In ihrer Stellung waren sie in der besseren Position als der Gegner, sie konnten ihn gedeckt bekämpfen und mussten nicht über das offene Feld vorgehen.

„Wir schaffen das schon“ sagte er zu seinen Männern „es wird Verstärkung nachgeführt werden und wir werden diesen Ort hier halten. Wir müssen heute noch durchhalten, dann ist das Schlimmste geschafft und wir treten wieder zum Vormarsch an.“

So selbst glaubte er nicht daran, aber er musste seinen Männern neuen Mut geben. Noch war es in ihrem Abschnitt ruhig, aber das fortlaufende Donnern von Geschützen zeigte an, wie verbissen gekämpft wurde. Über dem Gefechtsfeld fanden Luftkämpfe statt, ab und an schmierte eine Maschine brennend ab, Bomberformationen zogen über sie hinweg und warfen ihre Last auf nicht weit entfernte Ziele ab. Hans Naumann rechnete ihre Chancen durch, den Befehl erfüllen zu können. Trotz der nicht sonderlich günstigen Bedingungen bestand die Möglichkeit, die Russen bei einem Angriff zu stoppen. Die Panther hatten eindrucksvoll ihre Treffgenauigkeit und die Durchschlagskraft ihrer Granaten bewiesen, die weniger effektiven Panzer IV ebenfalls etliche T 34 abgeschossen. Die 5 Panther waren in Absprache mit dem anderen Panzerkompaniechef in der erwarteten Angriffsrichtung der Russen postiert worden, die 8 Panzer IV sollten die Flanken decken. Naumann hatte seinen Panther hinter der Mauer eines zerschossenen Hauses Aufstellung nehmen lassen, aber so, dass der Richtschütze ausreichendes Sichtfeld hatte und der Schwenkbereich des Turmes nicht eingeschränkt war. Bis auf den Funker, der im Panzer vor seinem Gerät hockte, saßen die Männer an das Schachtellaufwerk gelehnt auf dem Boden, alle rauchten. Ihre Gesichter waren immer noch mit Spuren der Pulverdämpfe überzogen, der einzige Brunnen in dem kleinen Dorf war durch die Explosion einer Granate verschüttet worden. Wenigstens waren ihre Feldflaschen gefüllt und auch noch Verpflegung vorhanden.

„Vielleicht kommen sie heute gar nicht“ meinte der Ladeschütze.

„Das glaubst du doch selber nicht“ erwiderte der Fahrer „die werden doch versuchen, uns möglichst früh aufzuhalten, so dass wir den Kessel nicht schließen können.“

Leutnant Hans Naumann stimmte dem gedanklich zu. Es bedurfte keiner großartigen strategischen Fähigkeiten zu erkennen, dass die geplante Einkesselung der russischen Truppen fehlschlagen würde, denn am heutigen fünften Tag der Operation sollte der Ring um den Gegner eigentlich schon geschlossen sein. Die vorgesehene Offensive, die den deutschen Streitkräften wieder Schwung geben und den Weg nach Osten öffnen sollte, war seiner Meinung nach schon im Ansatz stecken geblieben und das hieß, dass sie erneut in die Defensive gedrängt werden würden und es nur noch darum gehen konnte, den Feind möglichst stark zu dezimieren. Naumann ahnte, dass die Russen weiter rücksichtslos gegen die Deutschen anrennen würden und es war nur eine Frage der Zeit, bis sie vor ihnen auftauchen würden. Er stand auf und betrachtete nochmals die vor ihm liegende Gegend. Es war günstiges Panzergelände, flach, ohne Bewuchs. Hier konnten die Panther ihre Stärke ausspielen: Feuerkampf auf große Entfernung. Er war sich sicher, dass es ihnen gelingen würde, die Russen zu stoppen, auch wenn sie selbst in der Unterzahl waren. Naumann ging zur offenen Luke des Funkers, dieser hatte die Kopfhörer auf und sagte:

„Nichts, keine Befehle, keine Meldungen.“

Eine Stunde später überflog eine russische Maschine die Gegend, kreiste eine Weile und drehte dann wieder ab.

„Jetzt wird es bald losgehen“ sagte Naumann zu seinen Männern „zu den Maschinen.“

Es war klar gewesen, dass die Russen das Dorf zurückerobern wollten, es bildete einen strategisch wichtigen Punkt. Insgesamt waren 43 T 34 und 5 IS 2 dorthin in Marsch gesetzt worden. Ob die wenigen deutschen Panzer ihnen standhalten konnten war ungewiss. Zwar befanden sich die Panther und die Panzer IV in der günstigeren Position, aber allein die Masse der vorrückenden russischen Panzer könnte sie überrennen. Naumann beobachtete das Gelände durch sein Fernglas, dann sah er die ersten gegnerischen Fahrzeuge in noch großer Entfernung auftauchen.

„Feind in 4 Uhr, Entfernung 4.000 Meter“ sagte er in sein Kehlkopfmikrofon „Feueröffnung auf 2.000 Meter.“

Feuerdisziplin war schon immer eine Stärke der Deutschen gewesen und auch diesmal fiel der erste Schuss erst dann, als die T 34 auf wirksame Entfernung herangekommen waren. Schlagartig standen 4 Panzer in Flammen, aber die anderen rückten schnell weiter vor. Die Ladeschützen in den deutschen Fahrzeugen wuchteten eine Granate nach der anderen in die Rohre und die sich öffnenden Geschützverschlüsse spuckten die noch qualmenden Kartuschen aus. Weitere 6 russische Panzer wurden getroffen aber auch zwei Panzer IV und ein Panther explodierten. Naumanns Richtschütze hatte bereits 3 T34 vernichten können und visierte gerade ein anderes Fahrzeug an, als ein mächtiger Schlag gegen die rechte vordere Seite krachte.

„Schäden“ fragte Naumann erregt.

„Kettentreffer“ antwortete der Fahrer „vermutlich gerissen.“

„Probier‘ aus ob was ist“ befahl der Kommandant.

Der Panzer ruckte an und zog sofort nach links.

„Kette läuft ab“ schrie der Fahrer zurück.

Währenddessen hatte der Richtschütze weiter gefeuert und noch einen T 34 treffen können. 16 russische Panzer standen brennend vor der deutschen Verteidigungslinie, aber die übrigen hatten sich geteilt und waren schnell rechts und links an dem Dorf vorbeigezogen.

„Sie überflügeln uns“ brüllte Naumann in sein Kehlkopfmikrophon „alle Fahrzeuge Stellungswechsel vornehmen.“

Die noch 10 kampfbereiten deutschen Panzer drehten schwerfällig, Naumanns Fahrer konnte den Panther zwar noch ein Stück bewegen, dann blieb der Panzer ruckartig stehen, der Motor ging aus.

„Turm mit Handbetrieb auf 6 Uhr schwenken, schnell!“ schrie Naumann.

Er sah durch die Winkelspiegel der Kommandantenkuppel und war entsetzt, dass sich keine 300 Meter entfernt ein T 34 in Position gebracht hatte.

„Schneller“ brüllte er.

Der russische Richtschütze hatte ein Ziel wie auf dem Übungsplatz vor sich. In direkter Linie zur Kanone des T 34 stand ein Panther mit der linken Seite zu ihm. Der Mann feuerte die 76 Millimeter Kanone ab. Die Granate traf den Turm und prallte ab. Währenddessen war der Turm des Panthers in die Richtung des T 34 geschwenkt und jetzt schoss das deutsche Kampffahrzeug. Diese Granate traf zwar das Bugblech des Gegners aber erzielte auch keine Wirkung sondern stieg jaulend in den Himmel. Im Inneren der beiden Fahrzeuge hockten die Männer an ihren Gefechtsstationen und jeder von ihnen hoffte, dass sie den Feind bezwingen könnten. Natürlich hatten sie Angst sterben zu können, aber die Anspannung des Kampfes trieb Adrenalin durch ihre Körper und sie funktionierten wie auf Hochtouren laufende Maschinen. Der russische Richtschütze war eher am Zug als sein Gegner im Panther, da dessen Kanone noch nicht wieder geladen war.

Das Projektil durchschlug die Seitenpanzerung des Panthers in der Nähe des Sitzes des Richtschützen und die Granate explodierte im Kampfraum. Der Richtschütze wurde von den Splittern der Granate und denen der Panzerung zerrissen. Dem vor und ein Stück unter ihm sitzenden Fahrer trennten die glühenden und rasiermesserscharfen Splitter den Kopf ab und die Detonation schleuderte seinen Körper mit aller Gewalt gegen das innere Bugblech. Der Funker war etwas durch die Aufbauten der Motorsteuerung und die Funkgeräte zwischen ihm und dem Fahrer etwas geschützt, aber ihm wurde der Rücken aufgerissen und die Wirbelsäule durchtrennt. Dem Ladeschützen fuhren die Splitter in den Leib und legten seine Eingeweide frei, beide Beine wurden in Höhe der Oberschenkel abgefetzt. Leutnant Hans Naumann wurde von der Druck- und Splitterwelle aus seinem Kommandantensitz gerissen und mit enormer Gewalt nach rechts geschleudert. Innerhalb von Sekundenbruchteilen waren von seinem ehemals durchtrainierten Körper nur noch mehrere Batzen von Fleisch- und Knochenteilen übriggeblieben, die an den Innenseiten des Kampfraumes klebten.

Als die Russen später nach dem Ende der Kämpfe um Kursk die zerstörten Panzer bargen um den Panzerstahl wiederverwenden zu können wurde auch der abgeschossene Panther von Naumann auf einen Anhänger gezogen. Zuvor hatten deutsche Kriegsgefangene die Aufgabe erhalten, den Innenraum des Kampffahrzeuges zu beräumen. Der Panther hatte mehr als eine Woche in der Sommerhitze gestanden und das von außen bis auf das Einschussloch unversehrt wirkende Fahrzeug erweckte den Anschein, dass die Besatzung hatte entkommen können, denn alle Luken standen offen. Als die gefangenen Deutschen aber durch die Luken nach innen schauen wollten mussten sie erst riesige Fliegenschwärme vertreiben. Die Männer wussten Bescheid was sie erwarten würde, da sie bereits seit Tagen dieser Aufgabe nachgingen. Da die Russen sie großzügig mit Wodka versorgten waren sie ständig betrunken und nur so waren sie auch in der Lage, das, was von Naumann und seinen Männern übriggeblieben war, aus dem Panzer zu holen und in Zeltbahnen einzuschlagen. Den Geruch im Panzer, der eine Mischung aus Schlachthausdunst, Abdeckerei und Kloake war, nahmen sie schon gar nicht mehr wahr. Eigentlich stiegen sie lieber in ausgebrannte Panzer, denn dort waren die Leichen der Besatzung meistens zu schwarzen Fleischklumpen verbacken und ließen sich viel leichter aus dem Fahrzeug entfernen. Außerdem stanken sie nicht so furchtbar.

Vorbereitungen, August 1943

Adolf Hitler hatte die Angewohnheit, sich persönlich mit der Entwicklung und Einführung neuer Waffen und Ausrüstungsgegenstände vertraut zu machen, dazu mussten die Verantwortlichen zum Rapport antreten und Bericht erstatten. Es war eine Angewohnheit von ihm, sich selbst mit kaum strategisch wichtigen Dingen zu befassen und im belehrenden Ton seine Meinung vorzutragen. Auf der anderen Seite verfügte er über ein ausgezeichnetes Gedächtnis und genug Ernsthaftigkeit, sich in die verschiedenen Themen einzuarbeiten. Dass er sich in Zeiten einer schweren Krise, nämlich nach den Niederlagen von Stalingrad und Kursk, dem Wanken weiterer Fronten und der Landung der Amerikaner im September in Italien mit der Winterdienstuniform für die Ostfront beschäftigte, zeigte seine ganze Zerrissenheit, die sich zum Teil in vollkommen unerwarteten und nicht nachvollziehbaren Handlungen äußerte. Hitler war ein militärischer Dilettant, dem bei den Anfangserfolgen viel Glück, das Überraschungsmoment und die tatsächlich hervorragenden deutschen Streitkräfte und deren zum Teil überlegene Technik sowie die moderne Truppenführung schnelle und beeindruckende Siege beschert hatten. Im Glauben, diese Serie mit dem in die Truppe eingeführten und bewährtem Material fortsetzen und in kurzer Frist mit der Eroberung Russlands krönen zu können, waren viele bahnbrechende technische Entwicklungen entweder in den Panzerschränken der Industrie verschwunden, oder wurden nur schleppend wegen fehlender finanzieller Mittel oder Kapazitäten vorangetrieben, da man die Notwendigkeit nicht sah, diese schnell umzusetzen. Dennoch ermöglichte die deutsche Grundlagenforschung den Zugang zu ganz neuen Wirkprinzipen und Technologien, die zumindest schon im praktischen Betrieb getestet wurden. Erste Prototypen von Strahlflugzeugen stiegen auf und deren Konzeption als Jagdflugzeug wurde von Hitler konterkariert, denn er forderte eine Auslegung als Jagdbomber. Dieses Überlegenheitsgefühl des Führers, nur seine Meinung als die richtige anzusehen, sorgte zunehmend für Verstimmung bei den jeweils Beteiligten und nur der Rüstungsminister Speer war so weitsichtig gewesen, einige von Hitler verworfene Projekte insgeheim weiterführen zu lassen.

Als die deutsche Offensive vor Moskau aufgrund der eigenen maßlosen Selbstüberschätzung Hitlers und auch des Generalstabes krachend zusammengebrochen war, war viel wertvolle Zeit vergangen. Es war wegen den zunehmend nicht mehr den Anforderungen genügenden deutschen U-Booten nicht gelungen, England von seinen Nachschublinien abzuschneiden und so war das Tor für die Briten und Amerikaner offen, Bombenangriffe auf Deutschland zu fliegen. Die Luftschlacht über England endete für Deutschland mit einem Desaster und es war abzusehen, dass man die Insel und ihre Verteidiger immer als Gegner im Rücken haben würde. Der technisch technologische Vorsprung, den Deutschland Mitte Ende der dreißiger Jahre noch besessen hatte, war dahingeschmolzen und die Versuche, die vorhandenen Modelle aller Truppengattungen kampfwert zu steigern, waren nur noch ein hilfloses Hinterherlaufen und Improvisieren. Was einst mit Garant für militärischen Erfolg gewesen war gab es nicht mehr: technisch technologische Führerschaft. Zunehmend wurden deutsche U-Boote auf den Grund geschickt, die langsamen Ju 52 oder Ju 87 vom Himmel geholt, und die Panzer III abgeschossen. Dazu kam, dass die typisch deutsche Technikverliebtheit und der Hang zur Perfektion dazu führte, dass Waffen entstanden, die zwar ausgefeilt waren aber nicht ihrer eigentlichen Bestimmung auf den Gefechtsfeldern entsprachen. Sie waren zu kompliziert, zu anfällig für Störungen und zu aufwendig zu fertigen, so dass nie eine richtige Massenproduktion zustande kam, und diese war ein gewichtiges Kriterium, welches die Alliierten perfekt erfüllten.

Oberleutnant Friedrich Löser war Kompaniechef einer Infanterieeinheit und seit 1941 in Russland im Einsatz. Er war mit der Überzeugung in den Krieg gezogen, dass es gegen ein Land gehen würde, welches rückständig war und dessen Bewohner unter einem Unterdrückungsregime litten. Er sah für sich selbst drei Ziele dieses Feldzuges: für Deutschland Lebensraum zu gewinnen, Rohstoffe zu sichern und den repressiven bolschewistischen Apparat wegzufegen, um den Menschen dort, denen er sich zwar in vielen Belangen überlegen sah, bessere Lebensbedingungen zu gewährleisten. Tatsächlich wurden sie auf ihrem Vormarsch durch die westlichen Teile Russlands von der Bevölkerung zum großen Teil begeistert empfangen und er fühlte sich in seinen Überlegungen bestätigt. Als er mit seiner Truppe vor Moskau im bitteren Winterwetter stehenbleiben und sich dann zurückziehen musste hielt er das zwar für einen Rückschlag, aber seine Hoffnung beruhte auf einer Offensive im kommenden Frühjahr. 1942 gab es wieder Erfolge aber auch ein Erlebnis, welches zu einem Wendepunkt in seinem Denken führte. Im August hatte er den Befehl erhalten, mit seiner Kompanie ein Waldstück in der Nähe von Minsk abzuriegeln. Er ließ seine Leute aufziehen aber konnte nicht erkennen, was mit diesem Befehl bezweckt werden sollte. Zwei Stunden später rollten 6 LKW vor, auf 5 von ihnen standen dicht gedrängt Männer, Frauen und Kinder, von dem sechsten sprangen Männer in Uniformen der Ordnungspolizei herunter und trieben die Menschen in den Wald. Löser kam es vor, als wären die Polizisten, die Maschinenpistolen trugen, betrunken. Kurz darauf waren aus dem Waldstück Schusssalven zu hören, denen nach einer Weile weitere folgten, dann nach einigen Minuten der Stille abermals welche. Oberleutnant Löser musste die zu ihren LKW zurückkehrenden Polizisten nicht fragen was in dem Wald geschehen war, er wusste es genau. Er versuchte dieses Erlebnis zu verdrängen aber er sah immer wieder die Bilder der hilflosen Menschen vor sich, und ganz besonders betroffen war er als Vater zweier kleiner Jungen davon, dass auch Kinder in dem Wald umgebracht worden waren. Löser versuchte sich einzureden, dass dies womöglich ein Einzelfall gewesen war, aber als er mit seiner Einheit zur Auffrischung 5 Tage in einem Dorf Quartier genommen hatte wurde er zum Regimentskommandeur befohlen.

„Löser, wir haben den Befehl erhalten, bei der Erschießung einer Gruppe von Juden mitzumachen weil die Ordnungspolizei nicht genug Kräfte hat. Ihre Kompanie wird das übernehmen.“

Oberleutnant Friedrich Löser erstarrte, nach einem Augenblick sagte er kalt:

„Herr Oberst, ich werde diesen Befehl nicht ausführen. Ich bin Offizier, kein Mörder.“

Der Regimentskommandeur sah ihn aufmerksam an, dann erwiderte er:

„Gut, das hatte ich von Ihnen erwartet. Ich werde dem Stab mitteilen, dass unser Regiment für so eine Sache als kämpfende Truppe nicht zu Verfügung steht.“

„Herr Oberst, man wird Sie dafür zur Rechenschaft ziehen.“

„Das kann sein, ich glaube es aber nicht. Auch ich fühle mich als Soldat bestimmten Werten verpflichtet und es ist nicht meine Aufgabe, wehrlose Frauen und Kinder erschießen zu lassen. Das wiederspricht ganz klar meinem Auftrag, ausschließlich den Feind zu bekämpfen. Frauen und Kinder sind für mich keine Feinde. Ich glaube auch nicht, dass wir in Russland kämpfen um Zivilisten zu ermorden, eher sollte es wohl darum gehen, dieses rote Regime zu beseitigen. Was meinen Sie, Löser?“

„Herr Oberst, ich kann Ihnen nur zustimmen.“

„Kommen Sie doch heute Abend mal auf eine Flasche Wein bei mir vorbei, wir können uns ein bisschen unterhalten. Haben Sie Lust?“

„Ja, gern.“

Der Regimentskommandeur Alfred Hertel hatte seit längerem starke Zweifel daran, dass sowohl die deutsche Politik als auch die Kriegsführung mit den Menschenrechten vereinbar wäre. Er hatte auf dem Weg durch Russland genug gesehen: aufgehängte Partisanen, Massenerschießungen von Kriegsgefangenen und Zivilisten, verhungerte Soldaten in den Gefangenenlagern, niedergebrannte Ortschaften, um Brot bettelnde Kinder. Auch die Kommandeure anderer Einheiten waren dieser Auffassung und es bildeten sich unter den Fronttruppen erste Kreise, die in ihren Runden offen darüber sprachen, Hitler zu beseitigen. Auch Löser schloss sich diesen Männern an und er wurde in seiner Meinung zum einem Umsturz noch mehr bestärkt, als das Regiment am Zug nach Stalingrad teilnahm. Nach den anfänglichen Erfolgen der Deutschen schlugen die Russen zurück, 200.000 Mann saßen im Kessel. Wieder erlebte Oberleutnant Friedrich Löser den harten russischen Winter und er sah seine Männer erfrieren oder verhungern. Entgegen aller militärischen Vernunft hatte Hitler einen Ausbruchsversuch verboten und Göring als Befehlshaber der Luftwaffe großspurig erklärt, die 6. Armee aus der Luft versorgen zu können. Dass dies unmöglich war zeigte sich schon in den ersten Tagen. In der Folge wurde alles rationiert: vor allem Munition und Verpflegung. Tausende verhungerten, die anderen fielen an der Front, nur wenige gingen in die Gefangenschaft. Was Löser endgültig davon überzeugte, dass er einem verbrecherischen Regime diente war die Tatsache, dass Goebbels um die Weihnachtzeit 1942 herum, als die Deutschen den Kessel noch hielten, eine Grabrede auf das heroische Ringen und Sterben der Truppen hielt, die eingeschlossenen Männer waren bereits abgeschrieben. Am Weihnachtsabend wurde Löser bei einem Granatüberfall der Russen schwer verwundet, Splitter fuhren in seinen Oberkörper und schädigten mehrere Organe. Als einer der letzten wurde er mit einer Ju 52 ausgeflogen und in ein Lazarett nach Polen gebracht. Der Regimentskommandeur Alfred Hertel fiel noch Anfang Januar 1943 in Stalingrad.

Wegen seiner schweren Verwundung blieb Löser fast 5 Monate im Lazarett, dann wurde er zur Rekonvaleszenz in den Schwarzwald geschickt. Auch dort traf er auf verbitterte Männer, die die Notwendigkeit sahen, Hitler und seine Paladine zu beseitigen. Der mit dem EK 1 und dem Stalingradorden ausgezeichnete Hauptmann Friedrich Löser stellte fest, dass sich der Widerstand immer mehr organisierte und alle Truppenteile erfasst hatte, aber er hatte keine Illusion, dass der Rückhalt Hitlers in der Wehrmacht immer noch groß war. Dazu kam, dass die Zahl der SS Verbände