Was richtig ist

Was richtig ist

Impressum

Widmung

Prolog

Erster Akt

1

2

3

Zweiter Akt

4

5

6

7

8

Dritter Akt

9

10

Epilog

Charakterübersicht

Danksagung

Über den Autor

Was richtig ist

Sebastian Kalkuhl

Impressum

Texte

© Sebastian Kalkuhl

1. Auflage 2019

ISBN Print 978-3-7467-7254-7

Cover

© Robyn van Haase

robyn.vanhaase.de

Layout und Satz

© Cay Jakob Rahn & Nanouk Sebastian Helzle

Lektorat

Lydia Jablonski

www.LydiaJablonski.de

Verlag

Sebastian Kalkuhl

Unnaer Straße 7

59439 Holzwickede

info@sebastiankalkuhl.de

Widmung

Für meine Hunde. Es war immer richtig gewesen, dieses Buch zu veröffentlichen.

Prolog

Dienstag, 1. September

2 Monate vorher

Da war der Glimmer wieder. Er hing mitten in der Einfahrt, entzog sich jeder Beschreibung und brachte das Gefühl mit sich, dass hier etwas Seltsames geschehen war. Sam blieb stehen, um einen genaueren Blick darauf zu bekommen, blinzelte; da war nichts mehr. Martin unterdessen ging seelenruhig durch die Stelle hindurch, an der sich der Glimmer vielleicht befunden hatte, weder er noch die alte Dame hinter ihnen dürfte ihn überhaupt mitbekommen haben. Es würde keinen Sinn ergeben, sie darauf anzusprechen.

»Kommst du?«, rief Martin von seinem Auto aus herüber.

Sam nickte, verabschiedete sich noch einmal von der alten Dame und beeilte sich, einzusteigen.

»Das ist im Grunde alles, was du machen musst«, erklärte Martin kaugummikauend, noch während er sich anschnallte. Direkt beim Verlassen des Hauses hatte er eine gelangweilte bis genervte Miene aufgesetzt und sich offenkundig nicht darum geschert, dass ihn die Dame noch hatte sehen können. Jetzt gab er Gas, minimal über der Geschwindigkeitsbegrenzung, und Sam erwischte sich erneut beim Gedanken, dass es anders fahren würde. »Du kennst die Route ja jetzt, du bringst den alten Leuten Essen vorbei, unterhältst dich noch ein bisschen nett, lächelst und das war’s dann auch schon.«

Sam nickte. »Klingt machbar.«

»Grade eben so.« Martin grinste und bog auf die Hauptstraße. »Manche von denen nerven ein bisschen. Sind alleinstehend, Ehemann ist gestorben, haben sonst keinen zum Reden, das Übliche halt. Die brauchen das bisschen mehr Zeit, das du eigentlich nicht hast, wenn du nicht hetzen willst. Aber sonst...«

»Ich werd schon klarkommen«, erwiderte Sam und hoffte, das Thema damit erledigt zu haben.

»Da hab ich auch keinen Zweifel dran«, sagte Martin. »Hast du heute Abend noch was vor? Ich mein, wir haben jetzt ja technisch gesehen Feierabend und noch sind die ganzen Kneipen nicht brechend voll, da könnten wir ja theoretisch...« Er kommunizierte das Ende des Satzes über wildes Gestikulieren, sodass er einen Moment lang keine Hand mehr am Lenkrad hatte.

Sam zögerte eine Weile und versuchte ihn zu lesen. Die gesamte Fahrt über hatte er sich nicht direkt unsympathisch benommen, von kleinen, bissigen Kommentaren manchmal abgesehen, aber die wenigsten Leute, die einem wirklich etwas Böses wollten, benahmen sich auch so. ›Andererseits‹, dachte es, ›ich kann auf mich aufpassen, mir passiert schon nichts. Und ich war seit Ewigkeiten nicht mehr abends unterwegs.‹

Es unterdrückte ein leichtes Seufzen, mehr von sich selbst genervt als von der Frage, an der es für seinen Geschmack schon viel zu lange herumüberlegte. »Wenn du uns was Vernünftiges findest, dann ja.«

Martin warf einen Seitenblick zu Sam hinüber, der sehr deutlich fragte, ob es das ernst meinte. So selbstbewusst, wie der Kerl fuhr, wie er auftrat und wie er seine Haare trug – manche Frisuren sagten zuverlässiger einen bestimmten Typ Mensch voraus als andere und die hier gehörte zu Ersterem – wunderte es Sam nicht, dass er sich auskannte. Wahrscheinlich ging er jede zweite Woche mit einem großen, aber losen Freundeskreis feiern. Gerne inklusive ein paar junger Frauen, die sie irgendwo kennengelernt hatten, und für die er Sam wahrscheinlich gerade hielt. So gesehen eine schöne Abwechslung, nachdem die letzten drei älteren Menschen es immer einen »netten jungen Herren« genannt hatten. Beide Parteien lagen falsch mit ihrer Annahme, aber seitdem Sam sich vorgenommen hatte, diese Tatsache nur noch dreimal pro Tag Leuten erklären zu wollen, hielt sich das Maß an Diskussionen darüber in einem recht angenehmen Rahmen. Den Rest schluckte es, je nach Tagesform auch mit Fassung.

Es zwang sich zu einem Grinsen, obwohl ihm nach dem Gedankengang nicht mehr wirklich danach zumute war. »Du findest uns ’ne Bar.«

»Gerne auch mehrere.«

»Mal sehen.«

Martin bog links ab, fuhr gefühlt durch zwanzig Seitenstraßen und fünfmal durch dieselbe, bis Sam nicht mehr zweifelsfrei sagen konnte, ob es sich hier einfach nicht genug auskannte oder Martin wirklich keine Ahnung hatte, wo er hinwollte. Ausgehend vom bisherigen Weg war seine Orientierung definitiv nicht die allerbeste, aber offensichtlich noch ausreichend für einen Job, der viel Fahren beinhaltete.

»Ich fahr’ noch kurz tanken«, erklärte Martin nach einem Moment. »Dann eben zu mir und danach können wir los.«

›Dass ich vielleicht auch nach Hause will, vergisst du‹, dachte Sam. ›Schlechter Stil.‹

Martin fuhr an den nächsten drei Tankstellen gekonnt vorbei, die ihm offenkundig zu voll vorgekommen waren, bis er schließlich eine fand, bei der er nicht »Ewigkeiten stehen« musste. Dass das Benzin hier zufällig auch teurer war, war ihm entweder entgangen, der Job zahlte sich wirklich gut aus oder er hatte Eltern im Hintergrund, die ihm das Auto finanzierten.

»Ich komm sofort wieder«, erklärte er, kaum dass der Wagen stand und war kurz darauf schon ausgestiegen.

Sam seufzte, lehnte sich zurück und schloss für einen kurzen Moment die Augen. Egal, was der Kerl noch vorhaben mochte, allzu lange würde es mit Sicherheit nicht bleiben. Erstens war es aus welchen Gründen auch immer seit fünf Uhr morgens wach, zweitens kannten sie sich längst nicht gut genug für ausgiebiges Feiern bis zum Morgengrauen und drittens hatte es heute Abend nach wie vor geplant, zu zeichnen. Seine Linienführung war furchtbar, wenn es getrunken hatte.

»Geh nicht mit ihm mit.«

Sam für nur ein wenig zusammen und öffnete die Augen wieder. Für den ganz großen Schrecken passierte das zu oft.

Es drehte sich langsam um. Auf dem Rücksitz saß jemand Fremdartiges, der erkennbar nicht hierhergehörte. Sam kannte sein Gesicht, die verwuschelten braunen Haare und die leuchtend grünen Augen. Vor allem wegen Letzteren wollte es sich für den Gedanken, die Person sei nicht von dieser Welt, nicht sofort für verrückt erklären. Die Sache sollte ihm mindestens Sorgen machen, doch es wusste, er hatte recht.

»Bitte, geh nicht mit ihm mit«, wiederholte der Fremde und klang leicht außer Atem. Merkwürdig, dass Sam das hören konnte, seine gesamte Erscheinung ließ keinen Makel zu.

»Was ist falsch an ihm?«, fragte es wie jedes Mal. Wie bei dem Serienmörder, bei dem es im Taxi gesessen hatte, dem Vergewaltiger in der fast leeren Bahn, dem Kerl, der es auf dem Weg nach Hause überfallen hätte, hätte es den üblichen Weg genommen.

»Er wird dich nicht verstehen«, erwiderte der mehr oder weniger ungebetene Gast. »Er kann Personen wie dich nicht leiden, die nicht in sein Weltbild passen. Er glaubt, sie würden sich ihre Identität ausdenken, lügen, Aufmerksamkeit wollen und er wird sich einen Spaß daraus machen, dir das vorzuhalten.«

›Na wundervoll.‹ »Soll heißen, wenn ich mich oute, lacht er mich erst aus und schlägt mich zusammen, wenn ich Pech habe.«

Der bekannte Fremde nickte. »Geh nicht mit ihm mit.«

Sam warf kurz einen Blick nach draußen. Martin war gerade mit Bezahlen fertig geworden und schon wieder auf dem Weg zurück zum Auto. »Danke für die Warnung.«

Die Person antwortete nicht. Sam wandte den Kopf, die Rückbank war leer. Nur der seltsame Glimmer lag wieder in der Luft, deutlicher als vorher und trotzdem kaum mehr als ein Hirngespinst.

Die Fahrertür ging auf, Martin setzte sich wieder. Martin, der sympathisch war – zu Leuten, die in sein Weltbild passten. Mit dem man sich wohl gut unterhalten konnte – wenn er nicht gerade dabei sein würde, zu erklären, weshalb er sein offensichtlich existentes Gegenüber nicht für existent hielt. Und mit dem Sam von jetzt auf gleich nicht mehr in einem Auto sitzen wollte.

Es griff instinktiv zum Handy und setzte das beste gestresste Gesicht auf, zu dem es fähig war. Alles schon tausendmal gemacht. »Ich glaub, ich muss dir absagen«, erklärte es, bevor der Kerl auch nur dazu kam, die Handbremse zu lösen.

Martin fror mitten in der Bewegung ein und sah einigermaßen verwirrt, beleidigt und ein kleines bisschen sauer aus. »Was hab ich verpasst?«

»Ich…« ›Übliche Ausrede. Zieht bei den Menschen mit der Frisur immer.‹ »Freundin hat grade mit ihrem Freund Schluss gemacht. Und bevor die den ganzen Abend alleine bleibt und irgendwas anstellt…«

Martin nickte so schnell, dass Sam ihm unterstellen musste, gar nicht an den Details interessiert zu sein, die es sich noch hätte ausdenken müssen. »Ich versteh schon«, sagte er. »Darf ich dich wenigstens noch irgendwohin bringen?«

»Passt schon, sie wohnt nicht weit weg. Das Stück kann ich zu Fuß gehen.«

Das Letzte, was es noch von ihm mitbekam, war ein gemurmeltes »Frauen…«, ehe es die Beifahrertür zuknallte und sich mit schnellen Schritten auf in die Richtung machte, in der es die nächste Straßenbahnhaltestelle vermutete.

›Wenn du mir so kommst, dann hätte ich mich gar nicht outen müssen um zu merken, dass du und ich nicht zusammenpassen‹, dachte Sam bei sich und schüttelte den Kopf. Da hatte es doch lieber sein Date mit der Leinwand.

Zwei Tage später tauchten auf den Titelseiten der Zeitungen Bilder von Personen auf, die eine Gruppe Leute zusammengeschlagen haben sollten. Einen der Verdächtigen erkannte Sam wieder.

Erster Akt

1

Montag, 16. November
eine Stunde später

Sie hatten den Anstand gehabt, seine Wunden zu versorgen. Sie hatten nicht den Anstand gehabt, ihm zu sagen, wohin sie ihn im Anschluss brachten, aber etwas anderes als das Gericht kam nicht in Frage. Das Einzige, was Cassiel entsprechend interessieren sollte, war ob sie ihn noch anhörten oder gleich hinrichteten, aber das kümmerte ihn nicht. Seine Gedanken waren immer noch da unten, immer noch auf der Erde.

›Ich habe das Richtige getan‹, dachte er. ›Ich habe immer das Richtige getan.‹

Die beiden Soldaten, die ihm, kaum dass er wieder im Himmel angekommen war, erst Handschellen angelegt und ihn dann an der Schulter gepackt hatten, führten ihn mitten in das größte Gebäude im Himmel. Vorbei an den Treppenstufen zu den Balkonen, von denen die öffentlichen Urteile gesprochen wurden – immerhin das blieb ihm erspart. Aber selbst dann hätten ihn einfach nur mehr Leute gehört.

›Ich habe das Richtige getan.‹

Sie brachten ihn weiter ins Innere des Gebäudes, blieben aber rechtzeitig stehen, bevor sie die Zellen erreichten, in denen die Todeskandidaten auf ihr Schicksal warteten. Einer der Soldaten klopfte an die Bürotür vor ihnen, unter dutzenden identischen scheinbar zufällig ausgewählt. Ein Schild rechts an der Wand gab Cassiel Auskunft darüber, bei wem er jetzt landen würde.

Jehudiel, stand da. Erzengel. Oberster Richter.

Besagte Person öffnete nur einen Moment später. Er trug die üblichen schwarzen Richterroben, die dunklen Haare sorgfältig im Nacken zusammengebunden und musterte Cassiel aus ebenso dunklen Augen hinter Brillengläsern. Er wirkte übermüdet und überarbeitet, und ließ trotzdem keinen Zweifel daran, dass er seine Arbeit tun würde. Im Namen Gottes zum einen, im Namen der Erde zum anderen.

»Tretet ein, bitte«, sagte Jehudiel, ging selbst einen Schritt zur Seite und setzte sich hinter den Schreibtisch, der fast die Hälfte des Raums einnahm. Die andere war mit Akten, Schränken und Bücherregalen zugestellt, ein einziges Chaos auf den ersten Blick, aber auf den zweiten erkannte Cassiel das System dahinter. »Und nehmt ihm die Handschellen ab.«

Die Soldaten befreiten ihn von den schweren Ketten. Das Metall und die Kraft, mit der es infundiert worden war, damit er sich ja nicht losreißen konnte, waren hier wohl nicht mehr nötig. Die Richter besaßen ganz eigene Möglichkeiten, um ihre Angeklagten an der Flucht zu hindern.

»Lasst uns jetzt allein«, fuhr Jehudiel seelenruhig fort an die Soldaten gewandt und schien Cassiel für den Moment noch gepflegt zu ignorieren. »Ich lasse jemanden rufen, wenn wir hier fertig sind. Und schickt mir Remiel her.«

Die beiden nickten knapp, einen Moment später schloss sich die Tür wieder und ließ Cassiel allein mit dem Richter. Der Gedanke kam auf, dass er zumindest versuchen könnte sich zu wehren, doch weit würde er nicht kommen. Einen Großteil seiner Kraft hatte er auf der Erde verbraucht und was noch übrig war, würde gegen einen Erzengel nicht reichen. Sie standen in der Hierarchie lediglich knapp über Cassiel, doch hatten sie nur ihren Rang und Namen aufgegeben, als sie sich dem Schutz der Erde verschrieben hatten – nicht etwa ihre Macht.

Jehudiel stieß einen tiefen Seufzer aus, dann bedeutete er Cassiel, sich ihm gegenüber auf einen unbequem wirkenden Stuhl zu setzen. »Fangen wir an.«

»Werde ich hingerichtet?«

»Selbst wenn ich das schon wüsste, würde ich mich trotzdem noch mit dir unterhalten wollen«, erwiderte der Richter. »Du bist kein Soldat, das hier ist nicht das Kriegsgericht. Jeder Engel hat das Recht auf einen fairen Prozess und eine Anhörung, so sehr er sich auch versündigt hat.«

›Erstaunlich, wie leicht du das sagen kannst, nachdem ihr erst vor sechshundert Jahren Engel einfach in die Hölle gestoßen habt‹, dachte Cassiel bei sich. ›Aber Gott den Rücken zu kehren ist etwas anderes.‹ »Ich habe mich nicht versündigt, ich habe nur meine Arbeit getan.«

Jehudiel schwieg daraufhin sehr eisern und nahm sich die oberste Akte auf dem Stapel neben sich. Blätterte einmal kurz darin, legte sie weg und wiederholte das Ganze noch dreimal, ehe er die Richtige gefunden zu haben schien. Cassiel beugte sich leicht vor, in der Hoffnung, erkennen zu können, worum es da ging, aber außer seinem Namen konnte er nichts lesen. Das half ihm auch nicht zu neuen Erkenntnissen.

»Du heißt Cassiel?«, fragte der Richter schließlich.

»Ja.«

»Alter?«

»1463.« Nicht alt für einen Engel.

Jehudiel hob eine Augenbraue und wirkte so, als würde das Dinge erklären. Jugendlicher Leichtsinn oder was auch immer, Cassiel wollte es gar nicht so genau wissen. »Beruf?«

»Schutzengel.«

Jehudiel nickte sehr langsam und mit gerunzelter Stirn, machte sich eine Notiz in der Akte vor ihm und kommentierte das nicht weiter. »Dir ist bekannt, weswegen du hier sitzt?«

»Ja«, erklärte Cassiel, konnte das so aber unmöglich stehenlassen. »Aber ich musste das alles tun, es war richtig. Schutzengel tun immer das Richtige.«

Wieder bekam er eisernes Schweigen als Antwort. Dieses Mal gemischt mit einer unterschwelligen Erklärung, dass Jehudiel das bitte für sich allein entscheiden wollte.

»Diese Anhörung dient dazu, dass ich mir ein Bild von den Dingen machen kann, die passiert sind«, erklärte der Richter. »Sie soll mir helfen, ein gerechtes Urteil zu fällen. Ich bitte dich darum, die Wahrheit zu erzählen, sie nicht zu verdrehen und keine wichtigen Details auszulassen. Wenn du das Richtige getan haben solltest, dann werden mich nichts weiter als die tatsächlichen Ereignisse davon überzeugen können.«

»Ja«

»Schwörst du in Gottes Namen, die Wahrheit zu sagen, die ganze Wahrheit und nichts anderes als die Wahrheit?«

»Ich schwöre. In Gottes Namen.«

»Gut.« Mit einem erneuten Seufzen schloss Jehudiel die Akte vor sich, nahm mehrere leere Blätter Papier und einen Stift, schrieb eine Überschrift und wartete dann kurz ab, als sollte Cassiel ihm jetzt diktieren, wie es weiterging. »Was ist, grob zusammengefasst, deine Aufgabe als Schutzengel?«

»Ich denke, das wisst Ihr längst.«

»Ich hätte es spätestens in den letzten Tagen erfahren, ja«, erwiderte Jehudiel ein kleines bisschen gereizt. Nicht auszuschließen, dass er unter anderem wegen Cassiel so müde aussah. »Aber ich würde es gerne von dir persönlich hören. Was ist deine Aufgabe als Schutzengel?«

»In Gottes Auftrag über meinen schutzbefohlenen Menschen zu wachen, auf ihn zu achten und vor Gefahren zu bewahren.« Die Worte beherrschte Cassiel im Schlaf. Es würde ihn wundern, könnte es auch nur einer seiner Kollegen nicht. »Und das habe ich getan.«

»Hattest du einen schutzbefohlenen Menschen?«

›Hatte.‹ Das Wort versetzte ihm einen Stich. »Ja. Sam.«

Jehudiel notierte. »Wie sieht die Beziehung eines Schutzengels zu seinem Menschen aus?«

»Der Schutzengel kennt das Leben seines Menschen besser als jeder andere. Er begleitet ihn ab dem Moment seiner Geburt. Er erlebt jeden wichtigen Moment seiner Entwicklung mit, auch dann, wenn sonst niemand da ist. Ein Schutzengel weiß, wann sein Mensch Schutz benötigt. Und er weiß auch, wann es richtig ist, einzugreifen.«

»Wissen die Schutzbefohlenen von ihren Schutzengeln?«

»Wir zeigen uns in der Regel nicht vor ihnen.«

Jehudiel nickte und schien das alles in Stichpunkten zusammenzufassen. »War das, was du mir gerade erzählt hast, auch bei deinem Menschen der Fall?«

Es half alles nichts. »Nicht… direkt.«

»Erläutere das bitte.«

Cassiel nickte und holte tief Luft. Jetzt erst begann er zu ahnen, dass er ein bisschen länger hier sitzen dürfte.

Donnerstag, 15. Oktober

32 Tage vorher

Kurz nach dem Aufwachen funktionierte Sam noch nicht gut genug für zusammenhängende Flüche. F ür ein paar eindeutige Worte an den Radiowecker gerichtet reichte es trotzdem, ehe es den Arm ausstreckte und provisorisch ein paar Mal öfter auf das bemitleidenswerte Ding schlug, mitten in die Delle hinein, die durch dieses Jahre alte Ritual zwangsläufig hatte entstehen müssen. Gefolgt von der heimlichen Frage, wie lange es wohl noch dauerte, bis es den Wecker dadurch endgültig zerlegte.

Sam grummelte noch etwas vor sich hin, ehe es schließlich aufstand, mehr vom Hunger getrieben als von tatsächlicher Motivation. Nach dem ersten Kaffee würde sich das geben. Oder nach dem fünften. Kam auf den Tag an.

Es ging mehr aus Gewohnheit, denn aus tatsächlichem Willen in die Küche, machte aus reiner Routine die Kaffeemaschine an und ärgerte sich wie jeden Morgen über sich selbst, das Pulver nicht schon gestern Abend in den Filter geschüttet zu haben – sein Hirn war für das Maß an Fingerfertigkeit einfach noch nicht bereit. Während der Kaffee kochte, folgte ein kurzer Abstecher ins Bad inklusive dem üblichen Grusel vor dem eigenen Spiegelbild, der zur Hälfte aus dem Schreck vor dem nicht vorhandenen Ausgeschlafensein bestand und zur anderen aus dem nicht Einsehenwollen, dass das wirklich Sam sein sollte. Immerhin war Letzteres schon schlimmer gewesen.

Zurück in der Küche war Sams erste Amtshandlung, sich dazu zu überreden, die erste Kaffeetasse direkt zur Hälfte wieder zu leeren, um dann wach genug zu sein, das übriggebliebene Brötchen von gestern Abend mit dem zu belegen, was als Nächstes schlecht wurde.

Sam rieb sich kurz die Augen, trank die Tasse leer und füllte sie gleich wieder nach – heute war offenkundig ein Tag, an dem eine allein nicht reichte – ehe es sich zurück auf den Weg ins Wohnzimmer machte, sich aufs Sofa und in eine flauschige altrosa Plüschdecke kuschelte. Es klappte den mittlerweile etwas altersschwachen Laptop vor sich auf, trank den nächsten Schluck Kaffee, aß den ersten Bissen Brötchen und schaute nach, was es Neues gab. Kunst von Personen vom anderen Ende der Welt, Leute, die sich über Dinge aufregten, über die sich Sam auch aufregen würde, hätte es dafür Zeit und Energie, mit ein bisschen Glück Anfragen für Auftragsarbeiten, zwischendurch auch ernsthafte und wichtige Nachrichten – aber nicht zu viele, das deprimierte nur unnötig. Zum Schluss der obligatorische, tägliche und leider notwendige Blick auf Facebook, um nachzusehen, welches Familienmitglied jetzt schon wieder Geburtstag hatte, heiratete, vor Jahren geheiratet hatte, Kinder bekam oder was sonst noch in einem gutbürgerlichen Leben an Ereignissen anfiel.

Mit einem Seufzen überflog Sam einmal alle Statusmeldungen, die aussahen als könnten sie von Belang sein, ehe es die Seite ganz schnell wieder schloss. Hinterher kamen noch Leute auf die Idee, es wollte sich mit ihnen unterhalten. Es griff wieder zur Kaffeetasse, bereit, sich schöneren Dingen widmen- Es klingelte.

»Verdammt noch eins«, murmelte Sam, stellte die Tasse ab, schälte sich mühsam aus der Decke und hastete zur Tür. »Ich hab dem Postboten gesagt, dass ich um die Uhrzeit nicht aufmache.«

Es drückte minimal missmutig auf den Summer, in der Erwartung, die Haustür zwei Stockwerke weiter unten aufgehen zu hören. Stattdessen drang aus der exakt anderen Richtung erst ein sehr unheilvolles Knacken, dann ein Rumsen an Sams Ohren, das es zusammenfahren und spontan beschließen ließ, dass wer auch immer da an der Tür war oder auch nicht, gerade zu warten hatte.

Sam ging ein paar Schritte zurück ins Wohnzimmer, wagte einen vorsichtigen Blick hinein und wunderte sich schon fast nicht mehr. Das an die Wand gehängte Bücherregal hatte gerade offenkundig beschlossen, umziehen zu wollen und sich von seinem angestammten Platz eigenhändig aufs Sofa befördert. Selbstverständlich und wie es anders nicht sein könnte an die Stelle, an der Sam gesessen hätte, wäre es nicht aus seiner Routine gerissen worden.

Es seufzte. Immerhin war nicht auch noch Staub im Kaffee gelandet.

Cassiel schüttelte den Kopf, mehr aus Enttäuschung über sich selbst als darüber, dass Sam diese Situation nicht hatte kommen sehen. Er hatte schließlich gewusst, dass die Wand das Regal nicht halten konnte, spätestens und erst recht dann nicht, als es mit Büchern vollgestopft worden war.

In diesem Haus lebten so viele Menschen, beinahe hätte er die richtige Klingel nicht gefunden, und um diese Uhrzeit brauchte Sam viel länger, um sich zum Aufstehen zu überreden. Sie hatten beide Glück gehabt.

Er setzte sich zurück an den Schreibtisch, atmete tief durch, schloss einen Moment die Augen, auch wenn er nicht glaubte, sich das erlauben zu können. Er war völlig außer Atem, hatte rennen und Regeln außer Acht lassen müssen, aber es war richtig gewesen. Wie immer war es richtig gewesen.

Sam fand es vielleicht ein wenig zu beruhigend, von keinem anderen Möbelstück angegriffen worden zu sein. Ansonsten hätte es seiner Wohnung unterstellen müssen, sich gegen es verschworen zu haben.

Es räumte das Regal nicht weg, sondern setzte sich demonstrativ daneben, trank den Kaffee aus, aß das Brötchen auf und machte genau da mit seiner Routine weiter, wo es aufgehört hatte. Zog sich an, wie immer Jeans, T-Shirt und Kapuzenpullover darüber an, alles schwarz oder in Grautönen. Alles war grau an ihm, seine Augen, selbst seine Haare ein kleines bisschen – sie waren aschblond und ließen Sam in ungünstigem Licht gerne deutlich älter aussehen als es tatsächlich war. Nur die obligatorische Strickmütze, die seine Oma ihm irgendwann zu Weihnachten geschenkt hatte, war dunkelgrün.

›Die einzige Sache von meiner Familie hier‹, dachte es bei sich und fand die Tatsache ganz in Ordnung.

Es seufzte, warf einen kurzen Blick in den Spiegel, richtete die Mütze erst und zupfte sie direkt wieder in die schiefe Position, in der sie vorher gewesen war. Dann griff es sich die Autoschlüssel von der Kommode im Flur und verließ mit schnellen Schritten die Wohnung.

Sam wohnte noch nicht lange hier – sehr wohl aber schon seit gefühlten Ewigkeiten in dieser Stadt, die ihm über die Zeit versehentlich ans Herz gewachsen war. Trotzdem wunderte es sich immer noch jedes Mal, wenn es aus dem Haus trat, dass es erstens nicht gleich von etwas überfahren wurde und zweitens wieder einmal einen Parkplatz hatte finden können, der keine halbe Weltreise entfernt war. Irgendwann würde der Tag kommen, an dem sich das ganze Glück ins Gegenteil kehren und es ein sehr großes Problem haben würde, aber bis dahin verschwendete es lieber keinen Gedanken daran.

Sams Auto hatte schon vor Jahren bessere Tage gesehen. Das genaue Alter hatte wahrscheinlich nicht einmal der Händler gekannt, und sobald irgendein Teil den Geist aufgab, war es das gewesen. Die Reparatur würde mehr kosten, als das Fahrzeug wert war und Sam glaubte ohnehin nicht, dass es überhaupt noch Ersatzteile gab. Aktuell aber machte es seine Arbeit noch erstaunlich gut, erstaunlich zuverlässig und, auch wenn es nicht danach aussah, auch erstaunlich bequem. Abgesehen von der Tatsache, dass es drei Anläufe brauchte, um zu starten.

Dieses Mal erbarmte sich der Motor schon beim zweiten Versuch. Sam hob eine Augenbraue, erklärte den Tag spontan zu seinem Glückstag und machte sich auf den Weg zur Arbeit.

Der morgendliche Berufsverkehr löste sich gerade wieder auf, wenn Sam unterwegs war. Dennoch gehörte es zu den unausweichlichen Charakteristika von Großstädten und solchen, die es werden wollten, dass der Verkehr zu jeder Tages- und Nachtzeit an eine Katastrophe grenzte. Das kurze Stück über die Autobahn war Sam nur die erste Woche im neuen Job gefahren, denn das hatte sich schnell als Anfängerfehler herausgestellt. Die neue Route war zwar nur marginal schneller, sparte dafür aber gewaltig Nerven.

›Wenn ich was finde, was genauso viel Geld gibt und kein Auto braucht, dann bewerbe ich mich darauf‹, dachte Sam nicht zum ersten Mal, seufzte und nahm hin, dass das hier schon die vierte rote Ampel in Folge war. So viel zum vermeintlichen Glückstag.

Die Ampel schaltete auf grün, und die Autoschlange bewegte sich quälend langsam wieder vorwärts. Sam gab so etwas wie Gas und bereute insgeheim, sich nicht doch noch Kaffee mitgenommen zu haben. Diese Kreuzung war die schlimmste, brauchte mit Abstand am meisten Geduld, und kurz bevor es sie überqueren konnte, schaltete die Ampel wieder um.

»Ist das euer Ernst?«, murmelte Sam, bremste wieder ab und lehnte sich mit der Stirn gegen das Lenkrad. »Das waren vielleicht zwei Sekunden Grün, wollen die mich eigentlich…«

Im nächsten Moment quietschte es beunruhigend laut. Sam schaute auf, nur um von links jemanden mit irrsinniger Geschwindigkeit über die Kreuzung rasen zu sehen, der nur durch schieres Glück mit niemandem sonst zusammenstieß und innerhalb einer halben Sekunde wieder hinter Hochhäusern verschwand.

»Okay«, murmelte es langsam und langgezogen und schaute leicht ungläubig auf die Kreuzung, bis ein Hupen es auf die erneut grüne Ampel aufmerksam machte. »Ich beschwer mich nie wieder.«

Der Rest des Weges verlief ohne weitere Zwischenfälle – gemessen an dem, was heute schon passiert war, war das aus Sams Sicht auch gar nicht mehr nötig – und es kam nicht als letztes zur Arbeit, was ihm den Ärger ersparte.

Natürlich hatte es den Job behalten. Cassiel überlegte immer noch hin und her, ob er Sam nicht eindrücklicher hätte warnen müssen, sowohl vor Martin, dem zum Glück gekündigt worden war, als auch vor der Einrichtung an sich. Er und so gut wie alle anderen Schutzengel fanden es nach wie vor äußerst fragwürdig, wie zu viele Menschen dachten, dass Gott und der Himmel funktionierten. Was Gott anging, wussten sie das zwar selbst nicht, ihn zu fragen war für gewöhnliche Engel unmöglich, und die fünf Seraphim, die es könnten, taten das entweder nicht oder sprachen nicht darüber. Gerade waren es nicht einmal fünf - einer war Erzengel geworden, einer verschwunden, einer in die Hölle gestürzt worden, einer kaum mehr als ein Gerücht und den fünften würde keiner mit solchen Dingen behelligen.

Aber von dieser Sache abgesehen waren die Kirche und Sam schon immer zwei Dinge gewesen, die nicht so recht zusammenpassen wollten. Zum einen glaubte es nicht an Gott, zum anderen hatte es sich bis heute nicht in de Einrichtung geoutet, wovon Cassiel auch jederzeit abgeraten hätte. Die Leute machten nicht den Eindruck, als würden sie sein Geschlecht verstehen oder verstehen wollen und auch wenn das durchaus anders ging, ein Einzelfall war das leider nicht.

›Aber es braucht das Geld ja‹, dachte er. ›Es hat so viel Besseres verdient als das alles, es hat ein besseres Leben verdient, eine bessere Arbeit, es soll endlich seinen Traum leben können. Aber bis das möglich ist, braucht es das Geld. Alles Geld, was es bekommen und sparen kann.‹

Insgeheim dürften sie beide nicht damit gerechnet haben, dass es schon so weit gekommen war. Bezahlbare Wohnungen zu finden, in denen Sam nichts passierte, war eine kaum machbare Aufgabe gewesen. Cassiel hatte mehrfach verhindern können, dass das Auto in sich zusammenfiel wie das metallene und leicht rostige Kartenhaus, das es darstellte, auch wenn er bis heute nicht wusste, was genau er da eigentlich getan hatte. Er kannte sich halbwegs mit den technischen Dingen aus, die die Menschheit mittlerweile wie selbstverständlich benutzte, aber auch ihm fiel es zusehends schwerer, den Fortschritt zu verstehen und mit ihm Schritt zu halten.

Cassiel rieb sich die Augen, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und stieß einen tiefen Seufzer aus. Sein Gefühl sagte ihm, dass es in Ordnung war, durchzuatmen und sein Verstand tat das ebenfalls. Die alten Leute, denen Sam das Essen brachte, konnten kaum harmloser sein und deren Schutzengel, so sie noch welche hatten, dürften ein ausgesprochen ruhiges Leben führen. Er hingegen wurde wahlweise wachgehalten, weil tatsächlich etwas passierte, etwas passieren könnte oder aus reiner Sorge um Sam heraus. Viele Dinge, die er Tag für Tag tat, waren nicht unbedingt notwendig, um Sams Leben zu retten, dennoch waren sie wichtig. Sie bewahrten es vor Schaden, unterstützten es und vor allem waren sie richtig.

Unterdessen ging Sam weiter seiner Arbeit nach. Hin und wieder warf Cassiel einen Blick auf die Erde, durch das kreisrunde Fenster zur Erde auf dem Tisch. Als Portal taugte es nicht, war lediglich ein Ausblick und gab Schutzengeln die Möglichkeit, Situationen besser einschätzen zu können. Es kostete Kraft, das Fenster konstant offen zu halten, was streng genommen auch gar nicht Sinn der Sache war, aber sicher war sicher.

›Und es braucht mich doch.‹

Sam setzte sich wieder ins Auto, war fast fertig für heute. Cassiel atmete insgeheim auf, die Arbeit selbst mochte verhältnismäßig sicher sein, aber all der Verkehr war ihm bis heute suspekt. Er konnte nicht umhin, sich ständig alle möglichen Szenarien vor Augen zu führen, in denen Sam nur zu leicht umgebracht werden könnte und er auch, bei dem Versuch es zu schützen. Sollte es dazu kommen, würde er trotzdem ohne Zögern handeln.

Cassiel rührte in seinem längst erkalteten Tee herum. Er hätte die einsetzende Müdigkeit unterdrücken sollen und diese Aufgabe mit Sicherheit auch erledigt, hätte Cassiel mehr als einen Schluck davon getrunken. Dann aber war das Bücherregal dazwischengekommen, die Kreuzung mit dem Fahrer, der sich viel zu wenig um seine Umwelt geschert hatte, und auf dem Rückweg, das spürte Cassiel in aller Deutlichkeit, würde auch irgendetwas passieren. Und jetzt, da Sam gerade die letzte Portion Essen abgeliefert hatte, musste er besonders aufmerksam sein.

Es wurde spätestens dann offensichtlich, als Sam nicht direkt wieder nach Hause fuhr, sondern einen altbekannten Umweg nahm. Ein Geschäft für Künstlerbedarf lag in der Richtung, und Cassiel erinnerte sich, dass Sam letztens die Farbe ausgegangen war.

›Ist es richtig, einzugreifen?‹, fragte er sein Gefühl. Die Antwort war ein klares Ja.

Dann galt es, keine Zeit zu verlieren. Cassiel stand auf, schaffte es dabei gerade so, den Becher voller Tee nicht umzuwerfen, konzentrierte sich. Auf die Erde, auf den Ort an dem er jetzt sein musste, und auf Sam. Immer auf Sam.

Einen Moment später wurde die Luft warm um ihn herum, stickig und vor allem unglaublich laut. Der Verkehr dröhnte in seinen Ohren und hallte wider, bis er nicht mehr unterscheiden konnte, was nun tatsächlich existentes Geräusch war und was nicht. In den ersten Sekunden auf der Erde ertappte sich Cassiel mittlerweile regelmäßig bei einem »Früher war alles besser«.

Immerhin wurde er nicht auch noch von Leuten begrüßt. Früher waren die Menschen bei dem Anblick eines Engels fast gestorben vor Angst, dann hatten sie sich vor ihm auf die Knie geworfen, bis heute wurde teilweise auf ihn geschossen und seit kurzem machten sie Fotos. Nichts war schlimmer als Fotos.

Cassiel blinzelte, versuchte gar nicht mehr, sich an die relative Dunkelheit verglichen mit dem Himmel zu gewöhnen und orientierte sich so. Fand das Geschäft recht zügig und ging hinein, bevor es zu spät war. Noch hatte er genug Zeit, um herauszufinden, was hier hoffentlich nicht das Problem werden würde.

Im Geschäft befand sich zum Glück niemand, auch die Verkäuferin nicht. Wahrscheinlich war sie gerade in den hinteren Räumen beschäftigt. Cassiel schloss die Augen, um sich nicht unnötig von all den fremden Dingen ablenken zu lassen, die er zum größten Teil nicht einmal verstand und sich auf sein Gefühl zu konzentrieren, das ihm sagte, was er hier zu tun hatte. Es führte ihn quer durch den Laden bis zu dem Regal mit den Aquarellfarben.

Sam waren die Rottöne ausgegangen, deswegen würde es auch herkommen. Cassiel konnte zwar nicht sehen, inwiefern die Farben allein dafür sorgen sollten, dass es in Gefahr geriet, aber da er das gar nicht herausfinden wollte, beseitigte er sie einfach gleich.

Er nahm sich jeden einzelnen der kleinen farbigen Blöcke aus dem Regal heraus, konzentrierte sich kurz darauf, im nächsten Moment zerfielen sie zu Staub. Auf der Erde ging das so leicht, denn hier war schon der schwächste Engel fast allmächtig. Manchen Soldaten stiegen die ständigen Einsätze deswegen zu Kopfe.

Cassiel zerstörte sicherheitshalber nicht nur das eine Rot, von dem er ausging, das Sam es brauchte, sondern auch noch fast alle anderen. Es war richtig so. Als sich die letzte Farbe zwischen seinen Fingern auflöste, atmete er kurz vor Erleichterung auf, mehr würde er erst zeigen, wenn er im Himmel war. Er wandte sich um, wollte den Laden und die Erde so schnell wie möglich wieder verlassen-

»Entschuldigung?«

Cassiel blieb wie angewurzelt stehen. Die korrekte Reaktion wäre gewesen, einfach weiter zu gehen, aber der Schreck hinderte ihn daran. Natürlich hatte ihn jetzt noch jemand sehen und damit zwingen müssen, menschlich zu tun.

Er entdeckte die Verkäuferin, die wieder hinter der Kasse aufgetaucht war und ihn nun mit einem ebenso skeptischen, wie überraschten Blick musterte. Sie konnte mit seiner gesamten Erscheinung nichts anfangen, nicht dass ihr das zu verübeln war, angefangen bei der Tatsache, dass er barfuß war, bis hin zu den Aussparungen im Stoff seines Oberteils auf Höhe der Schultern. Darunter waren zwei lange, offene und scheinbar kaum verheilte Wunden zu sehen, seine eingezogenen Flügel. In diesem engen Raum war kein Platz für sie.

»Kann ich Ihnen helfen?«, fragte die Verkäuferin nach einem Moment, mit für die Situation erstaunlich selbstbewusster Stimme.

Cassiel löste sich aus seiner Schreckstarre, suchte kurz nach Worten und setzte ein leichtes Lächeln auf, in der Hoffnung, die Arme nicht noch mehr zu verschrecken. »Danke, nein«, sagte er so leise er konnte, denn es würde lauter wirken. »Ich komme zurecht.«

Ihre Miene entspannte sich etwas. »Gut. Wenn Sie etwas brauchen, dann sagen Sie ruhig Bescheid.«

Cassiel nickte, nur um sich direkt umzudrehen und hinter einem Regal außer Sichtweite der Verkäuferin zu verschwinden. Dann schloss er die Augen, konzentrierte sich auf den Himmel und spürte, wie er sowohl das Geschäft als auch die Erde verließ. Einen Moment später kühlte die Luft ab, er spürte Weite um sich herum und fand sich in seinem Büro wieder.

Jetzt erst erlaubte er sich das Aufatmen. Und wie immer das Bereuen, nicht doch noch geblieben zu sein, nicht noch ein wenig gewartet zu haben. Vielleicht hätten sie sich getroffen.

Sam kannte den Laden mittlerweile so lange, dass es ganz genau wusste, wo es parken musste, um erstens zuverlässig einen Platz zu bekommen und zweitens den Gebühren zu entgehen.

Es stieg aus, nahm sich vor, auf dem Rückweg noch schnell beim Bäcker gegenüber vorbei zu schauen, weil es bei all dem ausgelieferten Essen wieder vergessen hatte, auch an sich zu denken, und ging mit schnellen Schritten die zwei Straßen entlang, bis der Laden in Sichtweite kam.

Sam hielt es immer noch für ein Unding, dass kaum jemand das Geschäft kannte oder zu schätzen schien, denn obwohl das Angebot breit gefächert und hochwertig war, erschraken sich die Leute immer, wenn sie einen zweiten Kunden antrafen. Auch heute war es innen wieder deprimierend leer, nur Sara hielt stellvertretend für die Geschäftsführung die Stellung. Sie war etwas blass um die Nase, doch als sie Sam erkannte, beherrschte daraufhin ein Lächeln ihr Gesicht. Zum einen, weil es garantiert Geld hier lassen würde, zum anderen, weil sie sich im Laufe der Zeit immer besser verstanden hatten.

›Ich sollte sie mal auf einen Kaffee einladen‹, dachte Sam bei sich. ›Vielleicht wird ja was draus. Schlimmer als der Kerl von neulich kann sie ja beim besten Willen nicht sein.‹

»Lange nicht gesehen«, wurde es von einer grinsenden Sara begrüßt. »Taugen die neuen Pinsel doch nichts?«

»Die könnten besser nicht sein«, erwiderte Sam, musste sich nicht lange umsehen, sondern ging gleich zu den Aquarellfarben. »Ich brauch nur neue Farben.«

Sara hob eine Augenbraue. »Die hast du letzte Woche auch gekauft.«

»Hab viel experimentiert.«

»Wenn das so ist«, erwiderte sie. »Kann man eins von deinen Bildern eigentlich irgendwo sehen?«

›Wenn die Zeit und die Gesellschaft reif dafür sind, dann hoffentlich überall‹, dachte Sam bei sich und wollte es nicht laut sagen, weil es zu sehr nach dem abgehobenen Künstlerklischee klang, mit dem es nicht wirklich etwas zu tun haben wollte. Stattdessen überlegte es eine Weile herum, bis ihm zumindest halbwegs richtige Worte einfielen. Online wurde es für seine Kunst zumindest manchmal gefeiert, im realen Leben war die Sache ungleich komplizierter. »Ich kann die Originale schlecht herbringen, die sind zu groß«, erklärte es, was bis auf zwei Ausnahmen gelogen war. »Und ich krieg es nicht hin, sie vernünftig zu fotografieren, damit sie auch anständig aussehen.«

Alles in allem eine schlechte Ausrede. Aber Sara nickte trotzdem und tat wenigstens so, als würde sie schon verstehen. »Schade«, erwiderte sie. »Aber ich kenne das, wenn das Licht einfach nicht stimmen will. Und bevor die Bilder dann gar nicht mehr wirken...«

Sam nickte und wandte sich ab, was nicht unbedingt das die höflichste Geste war, aber zumindest trat Sara das Thema so nicht noch breiter. Es suchte im Regal nach dem richtigen Farbton, fand auch alle erdenklichen, inklusive denen, die es lieber selbst anmischte anstatt sie zu kaufen – nur das Rot schien nicht mehr da zu sein.

Sam runzelte die Stirn, schaute lieber noch einmal nach. Dass in diesem Laden etwas ausverkauft war, erschien ihm reichlich unwahrscheinlich, doch die Farben blieben verschwunden.

»Sag mal«, begann es und schaute nun doch wieder zu Sara hinüber, die sich in eine herumliegende Zeitschrift vertieft hatte, »hast du vergessen, die Farben nachzufüllen? Das Rot ist leer.«

»Wie, das ist leer?« Sie kam hinter dem Tresen hervor, ging zu Sam hinüber und musste sich das wohl selbst anschauen. Verständlich. Ebenso wie ihre Reaktion, die aus zwei gehobenen Augenbrauen und einem sachten Kopfschütteln bestand. »Das gibt’s doch nicht, ich hätte schwören können, das gerade noch alles eingeräumt zu haben… Die neue Lieferung Farben kam erst gestern. Seltsam.«

»Vergessen mitzubestellen?«

»Kann sein, würde ich der Chefin aber nicht zutrauen.«

Sam auch nicht. Nach allem was es mitbekommen hatte, war besagte Chefin nämlich penibel und streng mit sich und ihrer Angestellten.

»Ich kann im Lager suchen gehen, wenn du willst.«

Sam schüttelte den Kopf. »Passt schon«, erwiderte es, wusste allerdings selbst nicht ganz genau weshalb. »Ich komm die Tage nochmal wieder und dann solltet ihr ja wieder welche haben.«

Sara nickte. »Ich kümmer mich drum«, sagte sie und fuhr fort, als sie merkte, dass Sam sich gen Ausgang begab. »Trotzdem noch ’nen schönen Tag!«

»Dir auch.«

Sam verließ den Laden, trat auf den Bürgersteig – und blieb prompt wieder stehen. Blinzelte. Und war sich dann leider noch sicherer, den Glimmer in der Luft hängen zu sehen.

›Warst du hier?‹, dachte Sam und wusste nicht einmal genau, an wen es das eigentlich richtete. ›Was ist passiert, dass du hier warst?‹

Es schüttelte den Kopf und schlug sich die Gedanken wieder aus dem Bewusstsein, die hatten noch nie etwas gebracht. Stattdessen ging es wie geplant zum Bäcker gegenüber, kaufte sich Kaffee und Kuchenteilchen für jetzt und Körnerbrötchen für heute Abend, setzte sich ins Auto und beschloss spontan, immer noch nicht nach Hause zu fahren. Ohne die Farbe konnte es sein geplantes Motiv ohnehin nicht malen, zudem fehlte ihm immer noch das letzte bisschen Inspiration und eine goldene Herbstsonne spähte zwischen Wolkenschlieren hindurch auf die Welt. Solche Tage würde es nicht mehr oft geben, bis der Winter kam.

Unter der Woche und um diese Uhrzeit waren die zahlreichen Parks und anderen etwaigen Grünflächen noch von so wenigen Leuten bevölkert, dass sie Sam erstens nicht ablenkten und es zweitens noch einen ruhigen Platz in der Sonne fand. Zudem war der Ort hier weit genug von allen größeren Schulen und der Universität entfernt, so sehr sie auch über die ganze Stadt verteilt war.

Sam trank in Ruhe seinen Kaffee aus, ließ sich einen Teil des Gebäcks für später übrig und holte Skizzenbuch, Bleistifte und Radiergummi aus seiner Umhängetasche. Es verließ seine Wohnung grundsätzlich nur mit Zeichenmaterial. Ohne fühlte es sich falsch an, nicht richtig angezogen und nicht nach sich selbst.

Wenn Sam zeichnete, dann passierte ihm nichts. Ausnahmsweise lag das nicht an Cassiel, denn wenn Sam zeichnete, gab es für ihn generell nicht viel zu tun. Vielleicht sollte er die Gelegenheit zur Pause nutzen, denn die Idee fühlte sich nicht falsch an, aber er mochte Sams Bilder einfach viel zu sehr, um nicht bei ihrer Entstehung zusehen zu wollen.

Dennoch, gerade musste er die Vernunft siegen lassen, wenn er nicht am Schreibtisch einschlafen wollte. Abgesehen davon bekam er ein schlechtes Gewissen wegen der Farbe, weswegen Sam nicht hatte malen können – es war ohne Zweifel richtig gewesen, aber manchmal fühlte es sich nicht so an.

Cassiel stand auf, nahm sich einen neuen Becher und verließ sein Büro. Mit ein bisschen Glück reichte ein neuer Tee aus, um ihn bis heute Abend wachzuhalten.

Das Gebäude hier war nur eines von vielen, in denen die Schutzengel arbeiteten und einen Großteil ihres gesamten Lebens verbrachten. Es hatte einen labyrinthartigen Aufbau, um so viele Büros wie möglich unterzubringen, wirkte beengt und erdrückend, wenn man nicht daran gewöhnt war. Sowohl der Flur als auch die Räume selbst waren deutlich breiter und größer als auf der Erde, allein Cassiels Büro hatte knapp die Maße von Sams gesamter Wohnung, und trotzdem reichte es kaum aus. Engel brauchten Freiraum, um sich wohlzufühlen, sie brauchten Platz und die Weite. Nicht wenige bekamen Panik, wenn sie zum ersten Mal ein irdisches Haus betraten.

Es war fast totenstill im Flur und Cassiel bemühte sich redlich, keinen Lärm zu machen. Ein paar seiner Kollegen kamen ihm zwischendurch entgegen, sie trugen dieselben simplen, weiten und charakteristisch fliederfarbenen Pullover und Hosen, keine Schuhe, alles darauf ausgelegt, lange getragen zu werden ohne unbequem zu ein. Sie hatten ebenso etwas mehr Farbe im Gesicht als der Rest des Himmels,mit Ausnahme der Soldaten vielleicht. Anstatt sich vernünftig zu grüßen nickten sie sich nur kurz zu, sie wären ohnehin zu müde gewesen, um großartig Worte zu wechseln. Die Erschöpfung war am Ende ein ständiger Begleiter bei ihrer Arbeit, sie bekamen alle zu wenig Schlaf, und waren unter anderem deswegen verpflichtet, Pausen von mehreren Monaten bis Jahren einzulegen, wenn ihr Mensch gestorben war oder das Recht auf Schutz verloren hatte. Bei einem Großteil der Schutzengel lagen die Nerven ständig blank und ein wesentlicher Teil ihrer Interaktionen bestand darin, sich das Leben nicht noch schwerer zu machen.

Kaum jemand konnte sich vorstellen, dass sie ihre Arbeit freiwillig erledigten. Sie standen in der Hierarchie ganz unten, hatten keine Ehrerbietung zu erwarten und gewürdigt wurde ihr Tun von kaum jemandem. Dass trotzdem Jahr für Jahr neue Schutzengel dazukamen, lag an einer bestimmten Tatsache: für sie war dieser Beruf das einzig Richtige, Bestimmung und am Ende Lebenssinn. So war es auch bei Cassiel gewesen, er hatte sich am Tag seiner Volljährigkeit direkt beworben und seitdem nicht einmal an seiner Entscheidung gezweifelt.

Er betrat die Teeküche und fand sie glücklicherweise beinahe leer vor, so musste er nicht auch noch auf den Tee warten. Er hielt seinen Becher ins Spülbecken, tippte einmal auf das längliche Rohr darüber und füllte ihn auf, brachte das Wasser danach mit einer kleinen Menge Energie aus seinen Fingerspitzen zum Kochen und versenkte schlussendlich einen der Teebeutel darin, die schon vorbereitet in einem Regal lagen. Bis heute wusste Cassiel nicht, wer seiner Kollegen sich die Mühe machte, um ihnen allen ein klein wenig davon zu ersparen.

Das alles erledigte er mit routinierten Handgriffen, wandte nur so viel Konzentration wie nötig auf. Der Rest seiner Gedanken hing bei Sam fest, so wie zu jeder Tages- und Nachtzeit. Schutzengeln wurde geraten, so viel professionelle Distanz wie möglich zu ihren Menschen zu halten, aber das konnte sich Cassiel nicht vorstellen.

2

Montag, 16. November

drei Stunden später

Jehudiel schrieb seinen letzten Satz fertig, war mittlerweile beim sechsten Blatt Papier angekommen. Wenn Cassiel sich allerdings den leeren Stapel anschaute, den der Richter sich hatte bringen lassen, dann waren sie sehr weit davon entfernt, fertig zu sein.

»Nach dem, was du jetzt erzählt hast«, begann der Richter, »würdest du sagen, dass deine Beziehung zu Sam den zuvor genannten Regeln entsprochen hat?«

Cassiel kam nicht einmal dazu, den Mund zu öffnen, als die Bürotür hinter ihm aufflog und ein weiterer Engel hineinkam. Sie trug fast die gleiche Kleidung wie Cassiel, deutlich förmlicher und edler allerdings, und vor allem hatte sie Schuhe an. Ungewöhnlich für Schutzengel, aber auf einzelne Menschen passte sie schon lange nicht mehr auf. Sie hatte ihr dunkelblondes Haar streng zurückgebunden, und funkelte sie beide an, ihr Blick ebenso kühl wie ihre blauen Augen.

»Ihr habt ohne mich angefangen?«, stellte sie fest und ließ es sich vermutlich nur nach einer Frage anhören, um ansatzweise höflich zu wirken.

»Es war nicht meine Aufgabe, auf dich zu warten, Remiel«, erwiderte Jehudiel ruhig, stand unterdessen auf und rückte ihr einen Stuhl an seiner Seite zurecht. Cassiel hätte auch nicht zu träumen gewagt, dass die Vorsteherin der Schutzengel hier war, um ihn zu unterstützen. »Du warst anfangs noch nicht involviert und bist noch keine Zeugin gewesen. Außerdem hast du dich verspätet.«

»Ich habe mich mit Michael unterhalten, um die Situation auf der Erde zu klären. Wir haben hier ein weitaus größeres Problem als eine Anhörung nach Protokoll!«

»Setz dich bitte«, antwortete Jehudiel darauf, wartete aber nicht auf sie. »Cassiel, entsprach deine Beziehung zu Sam den Vorgaben?«

›Nichts als die Wahrheit.‹ »Nein.«

»Natürlich hat sie das nicht«, warf Remiel ein, kaum dass sie saß. »Wir zeigen und nicht. Wir schützen nur, wenn das Leben unseres Menschen bedroht ist und nicht bei Kleinigkeiten!«

»Wir schützen, wenn es richtig ist«, erwiderte Cassiel. Remiel hatte die Regeln ebenso wenig gemacht wie er, sie hatte sich ebenso daran zu halten und vor allem hatte sie sie ebenso wenig nach ihrer Vorstellung zu biegen. »Und es war richtig. Es war immer alles überall richtig.«

»Deine Gefühle für Sam haben dein Urteil getrübt«, erwiderte Remiel scharf. »Distanz zu wahren garantiert, dass das nicht passiert, du hättest es auf der Stelle melden müssen als du gemerkt hast, dass-«

»Remiel. Bitte.« Mit einem Seufzen nahm sich Jehudiel ein neues Blatt. »Cassiel, hattest du Gefühle für deinen Menschen?«

»Ja.« Es wussten ohnehin schon alle.

»Die du nicht hättest haben dürfen«, erklärte Remiel.

»Ich denke, das haben wir in der Zwischenzeit herausgearbeitet«, erwiderte der Richter und fuhr seelenruhig fort, weiter an Cassiel gewandt. »Haben deine Gefühle zu Sam dein Urteilsvermögen beeinflusst?«

»Ich…« Er schüttelte den Kopf und fuhr dann fort, weil das alleine keine sinnvolle Antwort darstellte, das wusste er selbst. Je länger er nachdachte… »Ich weiß nicht. Ich kann es nicht sagen. Tut mir leid.«

Jehudiel hob eine Augenbraue. Er schaute kurz zu Remiel hinüber, doch die pflichtete ihm ausnahmsweise nicht bei. »Kannst du das erläutern?«

»Ich habe getan, was richtig ist«, erwiderte Cassiel. »Das war immer so. Das war bei den Menschen vor Sam so. Ich habe mich gewundert, warum manche Dinge nötig gewesen sind, aber das waren sie alle. Das waren sie immer. Sie waren alle richtig.«

Jehudiel schien nicht wirklich zu verstehen, aber das hatte wohl auch niemand erwartet. Er zeigte es lediglich deutlich weniger offen als die meisten anderen Engel. »Kannst du zweifelsfrei ausschließen, dass dein Urteil beeinträchtigt wurde?«

»Nein.«

»Und das ist das Problem«, murmelte Remiel kopfschüttelnd. »Ganz genau das ist das Problem.«

Cassiel wusste nicht, was er sagen sollte. Noch mehr darauf beharren, dass das alles richtig gewesen war, konnte er beim besten Willen nicht, und so sehr das Argument bei Schutzengeln zählte, so wenig tat es das offensichtlich vor einem Richter. Aber es blieb sein einziges Argument.

»Ist die Tatsache, dass ich in Sam…« Er räusperte sich, schaffte es dann doch nicht, das in der Deutlichkeit zu sagen. Jetzt hätte er gerne erst recht dazu gestanden, und trotzdem brachte er es einfach nicht über sich. »Dass ich Gefühle für Sam hatte, ist das jetzt immer noch so relevant?«

»Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass diese Tatsache alles losgetreten hat«, erwiderte Jehudiel. »Zumindest nach dem, was ich bisher in Erfahrung bringen konnte. Und ich würde gerne weiter von dir hören, wie es weitergegangen ist.«

»Ich habe nur getan, was…«

»Hast du ansatzweise eine Ahnung, was du alles damit angerichtet hast?«, fragte Remiel. Cassiel bildete sich hoffentlich nur ein, dass sie gefährlich nach vorne gezuckt war. »Weißt du, was gerade auf der Erde los ist? Du hättest dich von diesem Menschen lossagen sollen, du hättest dich unter Kontrolle haben sollen, du hättest ihn nicht lieben dürfen, dann wäre das alles nicht passiert!«

»Ihr könnt mir nicht verbieten, Gefühle zu haben!«

»Doch, das kann ich.«

›Bitte was?‹ »So funktioniert das nicht!«

»Ruhe«, unterbrach Jehudiel sie. »Das hier wird auch so schon lange genug dauern. Beruhigt euch beide.«

Remiel sah nicht begeistert aus, aber sie schwieg. Und gab Cassiel allein mit ihrem Blick zu verstehen, dass er auch nicht weiter diskutieren sollte – nicht dass er das vorgehabt hatte.

»Fahren wir fort. Erzähl mir bitte von den Ereignissen, die die ganze Sache ausgelöst haben.«

Cassiel nickte, holte wieder tief Luft. Wohl fühlte er sich nicht dabei, aber aus der Sache kam er nicht mehr heraus.

Freitag, 23. Oktober

24 Tage vorher

»Ihr verdammten…« Sam biss sich auf die Zunge und schluckte den Rest herunter. Die Verantwortlichen konnten es sowieso nicht hören und vom Fluchen löste sich die Straßensperre auch nicht in Luft auf. »Ich will doch nur Kaffee!«

Die Stille ließ sich gut und gerne als ein »Heute nicht« interpretieren. Sam seufzte, fluchte dann doch, wendete und fuhr zurück in die Richtung, aus der es gerade gekommen war. Da hatte es immerhin gerade ein Café gesehen, wenn auch nur eine dieser Ketten, die von der einen Hälfte der Kunden abgöttisch geliebt und von der anderen Hälfte abgrundtief gehasst wurde. Letztere kamen trotzdem immer dann wieder, wenn die Alternative hieß, ganz auf Koffein verzichten zu müssen. Oder die Leute standen einfach auf Sirup, Schokolade und aktuell dieses unsägliche Kürbisgewürz, was in den Getränken versenkt wurde. Sam konnte damit wenig bis gar nichts anfangen, mit der Qualität des Kaffees auch nicht und seine Motivation, solche Cafés zu betreten, ließ sich theoretisch und vollständig mit Entzugserscheinungen zusammenfassen. Immerhin gab es noch Parkplätze ganz in der Nähe.

Innen war es so voll, dass Sam sich schon gar keine Hoffnung mehr machte, einen Sitzplatz zu finden. Davon war es an einem Freitagnachmittag um diese Uhrzeit zwar ohnehin nicht ausgegangen, aber gerade hier fühlte sich die Tatsache gleich doppelt frustrierend und nervig an.

Es versuchte, sich nicht mehr so viele Vorurteile über seine Mitmenschen zu bilden – spätestens seitdem es herausgefunden hatte, dass alle Vorurteile, die sich die Menschen über es selbst machten, gar nicht stimmten. Aber bei denen, die in der Schlange vor Sam standen, konnte es gefühlt bei jeder einzelnen Person sagen, wer hier freiwillig und begeistert hinging und wer nur hier war, weil er keinen besseren Ort wusste. Ein, zwei Gesichter im Raum erkannte es sogar, die saßen öfter in seinem Stammcafé, aber sie waren nie ins Gespräch gekommen.

»Und was darf es für dich sein?«, fragte der Kerl hinter der Theke mit einem sichtbar aufgesetzten Lächeln.

Sam musste sich etwas zusammenreißen, auch die grundlegendsten Regeln von Höflichkeit nicht zu vergessen. »’Nen großen Kaffee, bitte.«

»Mit Milch?«

»Nein.«

»Irgendwas anderes rein?«

›Um Gottes Willen.‹ »Nein.«

»Und wie heißt du?«

›Ich hasse diesen Laden.‹ »Sam.«

Der Kerl notierte, hoffentlich bekam er die drei Buchstaben richtig hin. Er runzelte die Stirn, schaute erst Sam an, dann seinen Becher, dann wieder Sam. »Steht das für Samantha?«

»Nein?«

»Für, äh… Samuel?«

»Nein. Und auch nicht für Samweis.«

»Für… was?«

»Herr der Ringe?«
»Die Filme?«

»Vergiss es.«

Zum Glück ließ der Kerl das Fragen daraufhin schlagartig sein, sodass Sam in Ruhe bezahlen und auf seinen Kaffee warten durfte. Und tunlichst ignorierte, dass jetzt mindestens die Hälfte der Leute seinen Namen kannte.

»Äh«, rief unterdessen eine andere Bedienung von der Theke aus in den Raum. »Ana?«

Worauf sich ungefähr drei Köpfe hoben und alle fragend in Richtung der Stimme blickten.

»Die mit einem N, meine ich.«

Zwei der drei Köpfe senkten sich wieder und die dritte Person stand auf, sah ebenfalls reichlich genervt aus und ging sich ihr Getränk abholen. Sie hatte ihre langen Haare dunkelrot gefärbt, trug Seitenscheitel, eine schlichte Brille mit silbernem Gestell, Jeans, ein schwarzes Top erstaunlicherweise ohne Aufschrift und darüber eine dünne, violette Strickjacke. Sie sah aus wie ein Prototyp der Leute, die regelmäßig hierher kamen, doch sie wirkte nicht so. Ganz davon abgesehen hatte sie alleine und nur mit einem aufgeklappten Laptop im Schlepptau an ihrem Tisch gesessen.

Sie bemerkte Sams Blick, blieb kurz mit ihrem Kaffee in der Hand stehen und ging dann zu ihm herüber. Es seufzte in sich hinein und bereitete sich im Geiste schon auf das nachfolgende Gespräch vor.

»Ich hab das gerade mitgehört«, sagte sie. »Der hat bei mir auch so gefragt und bei allen Leuten vor dir auch. Der Kerl ist echt zu neugierig.«

Sam nickte und gab ein zustimmendes Geräusch von sich.

»Geht ihn auch überhaupt nichts an, ehrlich. Immerhin hat er«, sie schaute auf ihren Becher und hob überrascht eine Augenbraue, »meinen Namen richtig geschrieben.«

»Ernsthaft?« Sam hatte nicht vorgehabt, länger mit ihr zu sprechen, aber bei der Tatsache konnte es nicht anders. Tatsächlich, Ana stand da in mehr oder weniger krakeliger Schrift. »Normalerweise werden die Leute doch gerade dann nicht eingestellt.«

Ana grinste. »Muss ein Versehen gewesen sein«, erklärte sie, schien wieder gehen zu wollen und wandte sich im letzten Moment noch einmal um. »Oh, übrigens, ich hab noch Platz an meinem Tisch, wenn du willst.«

»Danke«, murmelte Sam. Es hatte nicht vorgehabt, länger als nötig hier zu bleiben, aber irgendwie…

›Nicht, dass ich heute noch was zu tun hätte. Und sie hat immer noch nicht wegen meinem Namen gefragt, vielleicht kann man sich mit ihr ja sinnvoll unterhalten.‹

Es hörte, wie sein Name aufgerufen wurde und ging sich seinen Kaffee ohne alles abholen. Ausgehend vom Milchschaum und den Kakaopulversprenkeln obendrauf hatte seine Bestellung wohl ein paar Leute überfordert. Aber solange Koffein drin war, sollte Sam gerade alles recht sein.

Es überlegte kurz, nicht doch zu gehen, dann fiel sein Blick wieder auf Ana und es entschied sich spontan wieder um. Sie lächelte, als es sich an den Tisch setzte, und schien wohl ebenso wie Sam selbst nicht damit gerechnet zu haben, dass es ihr Angebot tatsächlich annahm. Sie klappte den Laptop zu und ließ ihn in ihrem Rucksack unterm Tisch verschwinden.

»So«, sagte sie und reichte Sam eine Hand. »Ana. Mit einem N. Und wenn’s dich interessiert, das ist kurz für Anastasia.«

»Ist die Kurzform von Anastasia nicht Nastja?« Kaum, dass es den Satz fertig gesagt hatte, könnte Sam sich schlagen dafür. Sich gerade noch über die Neugier anderer Leute aufregen und jetzt selbst nicht besser sein.

Ana wirkte daraufhin noch überraschter als gerade eben noch. »Woher weißt du das denn?«

»Bin mal mit einer zur Schule gegangen. Hat sich von allen so nennen lassen.« Sam rührte so lange in seinem Kaffee herum, bis sich der Milchschaum halbwegs gleichmäßig verteilt hatte und nicht mehr so penetrant an die Oberfläche drängte. Dann nahm es einen sehr großen Schluck, leerte versehentlich den halben Becher, ignorierte den Geschmack, der nur an Kaffee erinnerte, und konzentrierte sich lieber auf die Wirkung des Ganzen. Vielleicht sollte es bedenklich finden, dass es daraufhin schlagartig bessere Laune bekam. »Tut mir leid, dass ich gefragt hab. Geht mich ja auch nichts an.«

»Schon in Ordnung«, erwiderte Ana und trank ebenfalls. »Kann ich schon verstehen, dass dich das wundert. Meine Eltern kommen aus Russland, aber ich hab nicht so viel mit ihnen… also…« Sie seufzte. »Reden wir nicht drüber.«

Sam nickte. »Kann ich verstehen. Du kannst mich übrigens auch irgendwas fragen, was dich eigentlich nichts angeht, wenn du willst. Ist nur fair.« Außerdem wusste es ganz genau, was jetzt kam, ansonsten würde es das gar nicht anbieten. Dann war die Sache erstens vom Tisch und zweitens hatte es ein verhältnismäßig gutes Gefühl.

»Ist Sam überhaupt ’ne Abkürzung für irgendwas?«, fragte die schließlich nach einigem Zögern.

»Nein.«

»Dann passiert dir so was wie mit dem Kerl gerade öfter, oder?«

»Du kannst es dir nicht vorstellen.«

Ana seufzte, dann traute sie sich, die Augen zu verdrehen. »War auch überhaupt nicht abzusehen, dass das passieren könnte, als deine Eltern dir den Namen gegeben haben…«

Sam zuckte mit den Schultern. »Die sind dran unschuldig.« Ausnahmsweise. »Ich hab mir den Namen selber gegeben, der ist schön geschlechtsneutral. Da nehm ich auch die ganzen Fragen in Kauf.«

»Du wolltest das so?«

Sam nickte, trank weiter von seinem Kaffee. Und führte das Gespräch dann eigenhändig fort, weil Ana sich auf einen fragenden Blick beschränkte. »Ich bin weder männlich noch weiblich. Deswegen wollte ich auch ’nen Namen haben, der nicht eindeutig ist.«

Sie ließ sich etwas Zeit mit ihrer Reaktion. Dann begann sie mit leicht unsicherer Stimme zu sprechen. »Das… geht?«

»Ja.«

»Äh…« Sicherheitshalber machte Sam Fluchtpläne. »Okay. Dann ergibt das ja Sinn.«

Anscheinend konnte es sitzenbleiben. »Ich versuch, so wenig wie möglich in Schubladen gesteckt zu werden. Gar nicht geht das nicht, aber ein paar Vorurteile und Rollenbilder mach ich hoffentlich kaputt.«

»Also das kriegst du gut hin«, erwiderte Ana und ihr war anzuhören, dass die Reaktion spontan gewesen war. »Wenn ich das so sagen darf.«

Jetzt musste Sam lächeln, ganz unwillkürlich. Andere Leute hätten es mit denselben Worten furchtbar aufgeregt, aber Ana sagte das auf eine vorsichtige Weise, als wüsste sie, auf was für dünnem Eis sie stand. Sie war ihm sympathisch, um die Formulierung kam es wohl nicht mehr herum. »Ich werte das mal als Kompliment?«

»Sollte auch eins werden.« Ana lachte etwas verlegen und ziemlich erleichtert auf. Sie sah gerade in etwa so aus, wie Sam sich insgeheim fühlte. »Aber sag mal, wenn männlich und weiblich nicht passt, dann… Also, wie soll ich dich dann ansprechen?«

»Mit ›Es‹.«

Ana nickte und sah nur minimal irritiert aus. Was Sam mehr als nur irritierte.

»Und ansonsten bin ich kein Mann oder keine Frau, sondern eine Person. Oder ein Mensch. Und ich bin auch kein Kaffeetrinker oder Kaffeetrinkerin, sondern eine Person, die Kaffee mag. Oder kein Maler oder Malerin, sondern ein Mensch, der malt.«

»Okay, das krieg ich hin. Denk ich.«

»Nach ’ner Weile gewöhnt man sich dran«, erwiderte Sam. Bei sich selbst hatte es auch gedauert, bis es sich jedes Mal selbst richtig bezeichnet hatte. »Wird schon.«

Sie tranken beide schweigend ihren Kaffee aus. Ana schüttelte den Kopf und verzog das Gesicht. »So gut ist das Zeug hier echt nicht. Ich bin nur hergekommen, weil ich den Sirup mag.«

›Eine von denen also‹, dachte Sam bei sich und fühlte sich vielleicht ein kleines bisschen bestätigt. »Glaub mir, freiwillig trink ich das auch nicht. Ich geh normalerweise woanders hin, aber die Straße war gerade dicht und… na ja.« Es zuckte mit den Schultern. »Jetzt bin ich hier.«

»Die Straße wird das ja wohl nicht ewig sein«, erwiderte Ana. »Wo bist du denn sonst, wenn ich fragen darf?«

»Es nennt sich das Kuchen-Imperium.«

»Das was?«

Sam grinste. Die Reaktion war bei jedem Menschen dieselbe, der zum ersten Mal davon hörte. »Ist ein winzigkleiner Laden, wird von einer Person geführt«, erklärte es, um die Sache noch etwas zu machen. »Aber keine Sorge, Kuchen und Kaffee gibt’s da und zwar deutlich besser als hier.«

»Mit Sirup?«

»Schokolade, Vanille, Karamell und Haselnuss.«

»Dann… bin ich hier zum letzten Mal gewesen«, erwiderte Ana, strich sich eine Haarsträhne hinters Ohr und schaute eine Weile lang auf den Fußboden. Sams Herz macht einen winzigen Hüpfer bei der Geste.

Cassiel runzelte die Stirn. Er konnte nicht sagen, was ihn an der Situation dort im Café so störte, an der Frau, die Sam da getroffen hatte, an der Unterhaltung, die sie beide jetzt schon eine Weile führten. Es sollte ihn glücklich machen, dass da ausnahmsweise eine Person saß, die Sam allem Anschein nach annahm wie es war, es sollte ihn erleichtern, er sollte sich freuen. Stattdessen aber saß er vor dem Fenster am Schreibtisch, den Kopf mittlerweile in beide Hände gestützt und musste sich davon abhalten, auf die Erde zu gehen und der Sache ein Ende zu bereiten.

›Ich könnte da unten sitzen‹, dachte Cassiel. ›Ich könnte mich mit ihm unterhalten. Ich könnte mit ihm reden, ich könnte ihm so viel erzählen… ich würde es verstehen.‹

Er schüttelte den Kopf. Vielleicht lief Sam bei seiner Anwesenheit nicht schreiend weg, aber das hieß nicht, dass er menschlich wirkte. Egal was er tat, egal wie sehr er seine Kräfte zurückhielt, er blieb ein Engel. Zu anders, zu gefährlich.

›Aber wenn es irgendwie…‹

Ein plötzlicher Knall vor der Tür ließ Cassiel aus seinen Gedanken hochschrecken. Kurz darauf war ein herzzerreißendes Schluchzen zu hören, dann Schritte und Stimmengewirr. Er stand auf und wollte nachsehen, was da passiert war, nur um direkt vor der Tür wieder stehenzubleiben, als ihm eine Ahnung kam. Die durch ein heiseres Schreien fast unverständlicher Worte direkt bestätigt wurde.

»Warum müssen wir zusehen? Warum müssen wir immer wieder zusehen?«

Einen Moment lang herrschte Stille, dann gingen die Stimmen wieder los, lauter und hektischer als gerade noch. In Cassiel krampfte sich unterdessen alles zusammen, er ließ die Hand sinken, die er in Richtung Türklinke ausgestreckt hatte, ging langsam rückwärts, bis er wieder auf seinen Stuhl sank. Der Fall war klar, Luzifers Diener hatten sich wieder einen Menschen geholt. Die einzige offene Frage lautete damit nur noch, ob dieser Mensch ermordet worden oder in die Hölle entführt worden war, um dort gehirngewaschen und ebenfalls zu einem dieser Wesen gemacht zu werden. Diese Wesen, weder Menschen noch Dämonen und erst recht keine Engel, was auch immer sie behaupteten.

Dem gesamten Himmel war von höchster Stelle verboten worden, mit Luzifers Dienern zu interagieren. Es hieß, dass wenn sie einen Engel in die Finger bekamen und töten konnten, Luzifer selbst sich aus der Hölle befreite, in den Himmel zurückkehrte und wieder einen Krieg anzettelte. Für Schutzengel bedeutete das, dass sie im Zweifel zuzusehen hatten, wie ihre Menschen ermordet oder in die Hölle gerissen wurden, und sie gezwungen waren, gegen alles zu handeln, was sie normalerweise führte und anleitete. Nicht schützen zu können und zu dürfen, wo es doch so richtig war.

Cassiel versuchte das Chaos draußen zu ignorieren so gut es ging, hielt sich die Ohren zu und schloss die Augen. Atmete tief durch. Da war wieder die Angst, dass Sam irgendwann zum Opfer werden würde und er ausgerechnet dann nicht da sein durfte. Der Gedanke allein war kaum auszuhalten.

Mittwoch, 28. Oktober

19 Tage vorher

Bisher verlief diese Woche gänzlich ungewöhnlich und das machte Sam mehr als skeptisch. Die Tatsache, dass erst Mittwoch war, sprach dabei für sich und stellvertretend für sein gesamtes Leben. Dementsprechend ging es davon aus, auch dieses Mal auf seinem Weg zum Kuchen-Imperium von einer Straßensperre aufgehalten zu werden – dass genau das nicht passierte, alle Straßen frei waren und es den ganzen Tag lang vor keiner roten Ampel hatte warten müssen, minderte sein Misstrauen nicht unbedingt.

›Na gut‹, dachte es, als es ohne Zwischenfall in die richtige Straße einbog, ›soll mich nicht stören. Solche Tage hab ich schließlich auch mal verdient.‹

Es parkte und beeilte sich, in den Laden zu kommen. Das einzige, was nicht optimal lief, war das Wetter, seit gestern Abend regnete es in Strömen. Sam schloss die Ladentür schnell hinter sich und atmete dann einmal tief durch, ehe es den Raum bewusst betrat.

Beth, die Ladenbesitzerin, hatte es unterdessen schon längst gesehen, wahrscheinlich schon Kaffee aufgesetzt und die Tasse bereitgestellt. Wie immer hatte sie sich ihre krausen, schwarzen Haare hoch- und vor allem aus dem Gesicht gebunden. Wie immer trug sie mit sichtlichem Stolz ihre rosa-blau-hellgelb-gestreifte Schürze, auf der riesengroß das Logo des Kuchen-Imperiums prangte. Und wie immer hatte sie Mehlstaub im Gesicht, es hob sich gut sichtbar von ihrer dunklen Haut ab. »Meine Art von Make Up« hatte sie das irgendwann einmal genannt, Sam glaubte nicht, sie jemals ohne gesehen zu haben. Mittlerweile fiel es ihm kaum noch auf.

»Morgen«, begrüßte Beth es so wie jeden Besucher zu grundsätzlich jeder Uhrzeit. »Wie immer ohne Milch und Zucker?«

»Gerne. Und groß.«

»Selbstverständlich. Keks?«

»Immer.« Mittwochs waren immer die mit Schokostücken dran. Montags nur Schokolade, dienstags mit Haselnüssen, mittwochs Schokostücke, donnerstags Glasur, freitags ein Experiment und samstags gab es Reste. Alles selbstgebacken, verstand sich.

Sam schaute sich im Laden um. Nicht, dass es nach einem freien Platz suchen müsste, eine Handvoll Leute verteilte sich auf das halbe Dutzend Tische. Für die Verhältnisse des Küchen-Imperiums grenzte das schon fast an Überfüllung, aber Sam war froh um jede Person, die den Weg hierher fand und hoffentlich wiederkam. Das hielt das kleine Café am Leben.

»Sam?«

Es wandte den Kopf, suchte nach der Person, die es gerufen hatte und erkannte Ana erst, als sie eine Hand zur Begrüßung hob. Es fragte sich, wie um alles in der Welt es die Begegnung mit ihr schon wieder hatte vergessen können, wollte spontan im Boden versinken oder unauffällig unter dem nächsten Tisch verschwinden. Stattdessen riss es sich zusammen, schluckte die aufkommende Nervosität herunter und ging zum Tisch in der hintersten Ecke des Raums herüber. Ana begann daraufhin zu lächeln.

»Darf ich mich setzen?«, fragte Sam.

»Klar!« Ihr Lächeln wurde breiter. »Danke für die Empfehlung, der Kaffee ist hier wirklich besser.«

»Natürlich ist er das!«, rief Beth von hinter der Theke zu ihnen herüber und sie mussten alle lachen.

»Und?«, fragte Sam weiter, um das Gespräch nicht versehentlich schon im Keim ersterben zu lassen. »Welchen Sirup hast du genommen?«

»Haselnuss«, erwiderte Ana. »Und das ist ja witzig, dass wir uns nochmal über den Weg laufen.«

»Irgendwann wäre das sowieso passiert«, sagte Sam schulterzuckend, auch um nicht direkt zu zeigen, wie sehr es sich über diesen Zufall freute. Hoffentlich verzögerte sich das erwartete Unglück für die nächsten zwei Stunden, oder wie lange sie dieses Mal redeten und die Zeit vergaßen. »Wenn ich kann, dann komme ich nach der Arbeit her. Letzte Woche wäre ich das auch, aber… na ja. Du weißt ja, wie das geendet ist.«

»Glaub mir, es war nicht schlimm, dass du nicht da warst«, erklärte Beth. »Es gab einen bewaffneten Überfall im Laden gegenüber, mit Schießerei und allem. Die Straße war den ganzen Tag lang gesperrt und die Polizei hat bis gestern noch jeden Tag ermittelt, also…«

»Das war hier?« ›Wie hab ich das denn nicht mitbekommen?‹ »Bist du in Ordnung?«

»Ich war hinten und hab neue Kekse gemacht«, erwiderte sie, während sie seelenruhig den Kaffee für Sam anrichtete. »Erst als mich die Polizei befragt hat, hab ich mitbekommen, was passiert ist. Von dem Verdienstausfall mal abgesehen ist alles gut.«

›Das hätte mir ja noch gefehlt, dass meine Freunde in Mitleidenschaft gezogen werden‹, dachte Sam. ›Immerhin erklärt das die Straßensperre. Und ohne die hätte ich Ana nicht getroffen und eigentlich ist es gerade ganz gut so wie es ist.‹

Sie schwiegen eine kurze Weile lang. Ana starrte in ihren Kaffee, Sam in Ermangelung eines Getränks auf die Tischplatte vor ihm.

»Als was arbeitest du eigentlich?«, fragte Ana schließlich.

»Ach, ist nichts Besonderes«, erwiderte es und nahm dankend den Kaffee mit Keks entgegen, den Beth ihm einen seltsam verschwiegenen Moment zu spät reichte.

»Was soll das denn heißen?« Sie machte ein erkennbar gespielt empörtes Gesicht. »Was ist denn dieses nicht Besondere?«

»Ich fahre für eine Organisation mit kirchlichem Träger durch die Gegend und bringe alten Leuten Mittagessen«, sagte Sam. »Manchmal helfe ich in Läden aus und mache Inventur oder was auch immer gerade anfällt. Gibt insgesamt genug Geld zum Leben, aber… na ja. Außergewöhnlich ist das echt nicht.«

»Zumindest stehst du nicht in irgendeinem Laden hinter der Kasse und verkaufst Leuten Klamotten.«

Sam musste lachen. »Auch wieder wahr.« Es aß seinen Keks auf, kaute gründlich und fragte sich wie jedes Mal, warum es industriell hergestelltem Gebäck überhaupt noch etwas abgewinnen konnte. »Und was machst du?«

»Studieren«, antwortete Ana und strich sich eine Strähne hinters Ohr. »Was mit Medien, wie man so schön sagt.«

›Mit anderen Worten etwas, von dem die Leute sagen, dass man damit sowieso keinen vernünftigen Job findet‹, dachte Sam. ›Kenne ich irgendwoher, nur dass ich von meiner Kunst leben will.‹

»Das ist mein erstes Semester«, fuhr Ana fort. »Ich bin erst vor einem knappen Monat hergezogen, vom anderen Ende des Landes, und kenne hier nichts und niemanden. Bei der Orientierungswoche hab ich mich nicht betrunken und jetzt sind alle Leute schon in ihren Gruppen unterwegs.« Sie seufzte leise und Sam meinte zu hören, dass sie das mehr mitnahm als sie zeigte. »Ich wollte letztens zur Abwechslung wenigstens mal rauskommen und die Stadt ein bisschen kennenlernen, aber ich hatte keine Ahnung, wo man hier hingehen kann, deswegen bin ich bei den großen Ketten gelandet.«

»Da weißt du wenigstens, woran du bist?«, riet Sam ins Blaue hinein, wunderte sich aber nicht im Geringsten, als Ana nickte.

»Ganz genau«, fuhr sie fort. »Gut, und der Sirup. Aber das hat sich ja auch erledigt.«

»Ich helf doch immer gern«, sagte Sam und machte innerlich ein paar kleine Freudensprünge. »Und wenn du willst, kann ich dir noch ein paar andere Adressen geben. Dürften auch alle für ’ne Studentin bezahlbar sein.«

»Sehr gerne!«

»Wenn das so ist…« In Ermangelung von anderem Papier riss Sam eine leere Seite aus seinem Skizzenbuch – viele waren nicht mehr übrig – und begann die Namen der Läden und Cafés, eine kurze Beschreibung und die Adressen zu notieren. Eine Pizzeria, die Sam fast im Alleingang ernährt hatte, als es gerade in seine erste Wohnung gezogen war und deren Angebot von Woche zu Woche wechselte. Die Kombination der Beläge sah grundsätzlich abenteuerlich aus, aber die Leute wussten was sie taten. Ein winziges familiengeführtes Buchgeschäft, mit dessen jetzigem Besitzer Sam auf ein paar Dates gegangen war. Mittlerweile hatten sie sich auseinandergelebt, doch es kam immer noch von Zeit zu Zeit her. Erstens waren die Regale vollgestopft mit kuriosen Büchern und die Leseecke zweitens einer der gemütlichsten Arbeitsplätze, die es kannte. Sein übliches Geschäft für Künstlerbedarf, das es – bis auf die Sache mit den Farben neulich – noch nie enttäuscht hatte. Mehrere Bäckereien, die sich über jahrelange Testreihen hindurch konstant bewährt hatten.

Es dauerte nicht lange und das Blatt war voll. Es überlegte, ob es nicht noch unauffällig seine Handynummer unterbringen konnte, erklärte sich für noch nicht so verzweifelt und reichte Ana die Liste stattdessen einfach so.

Sie las sie einmal durch, faltete das Papier dann sorgfältig zusammen und strich sich wieder die Haare hinters Ohr. Sam erwischte sich dabei, wie es die Geste sehr genau beobachtete und zu mögen begann. »Ich werde auf jeden Fall überall vorbeischauen«, sagte sie. »Im Moment hab ich aber noch so viel um die Ohren, dass ich kaum vernünftig rauskomme. Heute wollte eigentlich auch noch ein Techniker kommen, damit ich vernünftiges Internet in meiner Wohnung kriege.«

»Mein Beileid«, erwiderte Sam daraufhin, weil ihm nichts Besseres einfiel.

»Es läuft alles nicht ganz so rund, wie ich es gerne hätte«, fuhr Ana fort. »Aber ich schätze, insgesamt immer noch ganz gut dafür dass ich gerade erst eingezogen bin, keine Ahnung von allem habe und das alleine regeln muss.«

»Ganz alleine?«

Ana seufzte, dann nickte sie. »Meine Eltern haben sich darauf beschränkt, vor Freude zu weinen, dass ich als Erste in der Familie studieren gehe und mich regelmäßig zu erinnern, dass sie mir den Spaß hier mit ihrem hart Ersparten finanzieren. Ich hab mich alleine an der Uni eingeschrieben, mir die Wohnung alleine gesucht, den Umzug alleine organisiert und ich bin heilfroh, dass keine größere Katastrophe passiert ist.«

Ihre Worte erinnerten Sam an sein etwa fünf Jahre jüngeres Selbst, ausgenommen die Sache mit dem Studium. Seine gesamte Familie war sich wie sonst selten einig gewesen, dass sich schon mit Kunst kein Geld verdienen ließ, da hatte es noch einen unrealistischen Zukunftsplan gar nicht erst vorgebracht und es stattdessen so versucht. Eine Berufsausbildung abgebrochen, weil die Energie nicht gleichzeitig für Lernen und Selbstfindung da gewesen war und seitdem fragte es sich in regelmäßigen Abständen, was genau es eigentlich in und von diesem Leben wollte.

Aber alles in allem ging es jetzt. Sein zwanzigjähriges Selbst hätte diese Zukunftsaussicht dringend gebraucht.

»Klingt wirklich nicht, als wäre alles wunderbar«, stellte Sam fest, ehe es sich völlig in seinen Gedanken verlor, und trank etwas von seinem Kaffee. »Und so ’nen Umzug schafft man rudimentär auch nur dann alleine, wenn man wirklich muss. Du brauchst nicht zufällig noch Hilfe bei irgendwas?«

Ana zögerte eine Weile lang, aber Sam kannte ihre Antwort ohnehin schon. Jede Person, die gerade zum ersten Mal alleine in ihrer ersten eigenen Wohnung in einer unbekannten Stadt lebte, konnte bei irgendwelchen Dingen Unterstützung brauchen. »Schon«, gab sie schließlich wie erwartet zu. »Ich könnte noch ein oder zwei Möbel gebrauchen. Das hab ich mir bis jetzt aufgehoben, weil es ja bekanntlich das Beste auf der Welt ist, mit riesigen Paketen in der Bahn zu sitzen und durch die halbe Stadt zu fahren.«

Sam grinste, und musste für seine Antwort nicht mehr überlegen. Das Angebot hatte schon lange vor seiner ersten Frage gestanden. »Also, ich hätte ja ’nen Führerschein und finde den Weg zum Möbelhaus. Mein Auto sieht vielleicht nicht danach aus, als käme es fünf Meter weit, aber das kriegt es hin, versprochen.«

Anas Augen leuchteten förmlich auf. Spätestens jetzt sollte Sam das Ganze wohl bereuen und sich fragen, warum es Leuten immer wieder Gefallen tat, aber dieses Mal wollte sich das einfach nicht einstellen. Dieses Mal freute sich es sich darauf und wusste nicht ganz weshalb.

›Entweder, etwas ist wirklich mit mir kaputt, oder es ist um mich geschehen. Oder beides. Um Himmels Willen.‹

»Und du würdest das wirklich machen wollen?«, fragte Ana mit leichtem Unglauben. »Ich mein, wir sehen uns jetzt das zweite Mal und du würdest direkt…?«

Sam zuckte mit den Schultern. »Du hast mir ein bisschen was über dich erzählt, ich hab dir ein bisschen was über mich erzählt, du hast mir danach noch nicht erklärt, dass ich gar nicht existiere und mir mein Geschlecht nur ausdenke und ansonsten sind wir noch nicht schreiend voreinander weggelaufen. Reicht doch?« Weil das Ana noch nicht ganz zu überzeugen schien, legte Sam noch ein klein wenig nach. »Und ich weiß, wie du von da aus mit der Bahn wieder wegkommst, wenn das mit uns nichts wird. Ich meine… also...« Es räusperte sich und tat so, als würde ihm ein Krümel im Hals stecken, nur um kurz darauf einen echten Hustenanfall zu bekommen.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Ana mit gleichermaßen irritierter und besorgter Stimme.

Sam beeilte sich zu nicken, rieb sich die Tränen aus den Augen und atmete einmal tief durch. »Geht schon«, sagte es dann, obwohl seine Stimme das Gegenteil verlauten lassen dürfte. »Jedenfalls. Wenn ich darf, dann fahr ich dich gerne.«

Ana schaute einen Moment lang in ihren Kaffee, ehe sie ein »Warum eigentlich nicht« murmelte und nickte. »Das wäre großartig, wenn du das machen könntest.«

Sams Herz machte so einen winzigen Hüpfer, dass es sich fast so anfühlte als würde es aus dem Takt geraten. Einen Moment lang fehlten ihm die Worte, dann kam ihm rechtzeitig die rettende Idee. »Kann ich den Zettel von eben nochmal haben?«, fragte es und klopfte sich im Geiste für den Einfall auf die Schulter. »Dann schreib ich dir meine Nummer auf, und wir können heute Abend nochmal drüber reden, wann immer dein Techniker da gewesen ist und du Internet hast.«

Ana nickte, tippte die Nummer auf der Stelle ab. Kurz darauf vibrierte es bei Sam in der Tasche – normalerweise war das Handy ganz auf lautlos gestellt, heute hatte es das wohl vergessen. »Gut«, sagte Ana. »Dann mach ich mich auch lieber auf den Weg, damit ich rechtzeitig wieder Zuhause bin. Die Leute sind ja nie pünktlich.«

»Du kommst zurecht?«

»Ich denke schon.«

Sie klang sicher genug, dass Sam ihr das abkaufte und sie guten Gewissens ziehen lassen konnte. Ganz davon abgesehen war Ana eine erwachsene Frau, die vielleicht neu in der Stadt war, aber wissen dürfte was sie tat und genug Orientierung besessen hatte, um hierher zu finden. ›Und ich kann jetzt nicht auch noch anbieten, sie nach Hause zu bringen, das wäre ein kleines bisschen übertrieben. Aber nach draußen begleiten kann ich sie ja noch.‹

Sie zahlten beide, verabschiedeten sich unterschiedlich lange und ausführlich von Beth, Ana wurde das Versprechen abgenommen, nächste Woche wiederzukommen. Dann machten sie sich auf den Weg zurück nach draußen – immerhin regnete es nicht mehr ganz so heftig.

»’Nen Schirm hast du nicht zufällig dabei?«, fragte Sam.

»Nein, tut mir leid«, erwiderte Ana und wirkte dabei äußerst missmutig. »Vielleicht sollte ich mal einen besorgen, was?«

»Kann nicht schaden.«

Sie stießen einen kollektiven Seufzer aus, dann öffnete Ana die Tür und trat nach draußen, Sam folgte ihr auf den leeren Bürgersteig. Es fluchte innerlich angesichts des Wetters, bereitete sich darauf vor zum Auto zu rennen. Blinzelte.

Es konnte das halbherzig gemurmelte »Entschuldigung« eine Sekunde eher hören, als wie aus dem Nichts jemand vor ihnen beiden auftauchte, Ana grob an der Schulter anstieß und sich an ihnen vorbei ins Innere drängte. Sie stolperte abrupt nach hinten und prallte gegen Sam, das noch damit beschäftigt gewesen war sich zu fragen, was das nun gewesen war. Es streckte einen Arm aus, um sich irgendwo festzuhalten, verfehlte die Türklinke um Haaresbreite und ging daraufhin glanzlos und nicht gerade würdevoll zu Boden. Die Landung auf den Fliesen war hart, knapp an einer Tischplatte und einem Stuhl vorbei, immerhin das hätte schlimmer kommen können. Ana hingegen hatte den Türrahmen zu fassen bekommen und sich dadurch auf den Beinen halten können. Als sie sicher stand, ließ sie los und schüttelte ihre Hand aus, murmelte mehrere Flüche, die Sam noch nie gehört hatte.

»Hey, du verdammtes…«, begann sie, angemessen laut und aggressiv, brach aber gleich wieder ab. Sie schaute sich um, Sam tat es ihr gleich - niemand war zu sehen. »Was zum… Wo ist er hin?«

Es zuckte mit den Schultern. Mehr Ahnung hatte es ja auch nicht.

Ana reichte ihm eine Hand und zog es wieder auf die Beine. »Versteh das einer...«

»Alles in Ordnung bei euch?«, rief Beth von hinten durch den Raum.

»Ja, ja«, erwiderte Sam schnell. »Sind nur-«

Draußen krachte es laut, gefolgt von einem Klirren. Sie beide zuckten zusammen, und sprangen einander beinahe in die Arme. Sam überkam die Ahnung, dass das das Unglück war, auf das es die ganze Woche lang schon gewartet hatte. Dementsprechend überraschte es der absurd große Blumentopf nicht, der vollkommen zersplittert auf dem Bürgersteig direkt vor dem Kuchen-Imperium lag.

Beth kam zu ihnen herüber, schaute sich die Sache gründlich an. »Der hätte euch erwischt«, stellte sie fest. »Garantiert. Ihr müsst ’nen Schutzengel gehabt haben.«

»Einen, der uns schubst, ganz offensichtlich«, erwiderte Ana grummelnd und rieb sich noch einmal die Hand.

Cassiel schüttelte den Kopf, um wenigstens etwas Wasser aus den Haaren zu bekommen. Er hasste es, im Regen stehen zu müssen, aber immerhin hatte sich die Mühe gelohnt und Sam war nicht erschlagen worden. Vielleicht hätte er es eleganter lösen können, wenn nicht müssen, aber auf die Schnelle war ihm nichts Besseres eingefallen. Seine Gedanken hingen bei Ana fest und bei der Eifersucht, die sie unwillkürlich und unwissend in ihm auslöste und die er vor allem nicht haben sollte.

›Ich sollte die beiden machen lassen‹, dachte Cassiel, aber es fühlte sich nicht richtig an. ›Ich sollte froh sein, dass Ana vernünftig und freundlich ist, aber bisher ist noch keine Beziehung gutgegangen. Sam sollte es doch besser wissen, als sich einfach Hals über Kopf zu-‹

Weiter kamen seine Gedanken nicht. Die Tür zu seinem Büro flog auf, knallte an die Wand daneben und hinterließ sowohl im Stein als auch im Holz einen beeindruckenden Riss. Ein Schutzengel kam herein, schlug die Tür gleich wieder zu und mit den Händen auf den Schreibtisch. Ihre erdbeerblonden, geflochtenen Haare und Kleider waren durchnässt, aus ihren olivgrünen Augen funkelte die blanke Wut.

»Du warst das gerade«, stellte sie mit scharfer Stimme fest, bei der Cassiel nicht einmal widersprochen hätte, wäre er unschuldig. »Du hast sie geschubst!«
»Sie wären erschlagen worden«, erwiderte Cassiel, auch wenn er nicht glaubte, dass das etwas brachte. Aber mit irgendetwas musste er sich ja rechtfertigen. »Es ist richtig gewesen, Sam zu retten. Sie beide zu-«

»Ich weiß«, unterbrach sie ihn. »Daran habe ich gearbeitet und es wäre nichts passiert, hättest du mich nicht abgelenkt!«

›Du bist Anas Schutzengel‹, dachte er, wurde sich dessen jetzt erst bewusst. »Was soll ich denn getan haben?«

Sein Gegenüber holte mit beiden Händen aus, Cassiel zuckte zurück, doch sie schlug statt nach ihm nur noch einmal auf die Tischplatte. Durch die Erschütterung fiel der Becher voller Tee um und verteilte seinen Inhalt auf dem Holz. Sie atmete tief durch, beruhigte sich mit sichtlicher Mühe und sprach dann erst weiter. »Ich habe mich um diesen Blumentopf gekümmert«, erklärt sie. »Es wäre alles in bester Ordnung gewesen, wenn du Ana nicht geschubst, in Gefahr gebracht und mich damit erschreckt hättest!«

Überraschung wandelte sich endgültig zu Wut. Cassiel ballte die Fäuste, das musste er sich nicht bieten lassen. »Dann hast du also-«

»Ich habe ihn versehentlich fallen lassen«, erklärte seine Kollegin. »Weil du die Regeln gebrochen, dich den Menschen gezeigt und du sie verletzt hast. Sie hätten sich den Hals brechen können, das ist das Gegenteil von unserer Arbeit!«

»Es war richtig!«
»Remiel würde das anders sehen.«

Cassiel blieb mit einem Schlag die Luft weg und er wagte es nicht, zu widersprechen. ›Nein‹, dachte er als erstes und danach noch ein paar Mal. ›Sie darf nicht zu Remiel gehen, das kann ich nicht zulassen, das darf nicht passieren. Am Ende nehmen sie mir Sam weg, das… Nein.‹

Es brauchte etwas Überwindung, aber es musste wohl sein. »Entschuldigung«, murmelte Cassiel und senkte den Blick. »Es kommt nicht wieder vor.«

»Das will ich hoffen«, erwiderte seine Kollegin. »Und halt dich von Ana fern!«

Sie wandte sich um und verließ das Büro mit einem erneuten Türknallen, ihre sich entfernenden Schritte waren danach noch auf dem Flur zu hören. Cassiel schluckte. Wenn es nach ihm ging, würde er den Worten nur zu gerne Folge leisten, aber letztendlich lag es nicht in seiner Hand. Wenn Sam Schutz brauchte, dann würde er handeln, an jedem Ort, zu jeder Zeit und egal, wer sonst noch in der Nähe war.

3

Montag, 16. November

fünf Stunden später

»Ist das das erste Mal gewesen, dass du Muriel getroffen hast?«, fragte Jehudiel schreibend. Er schaute erst auf und schien eine Antwort zu erwarten, als er damit fertig war.

Cassiel nickte. »Darf ich fragen, wie es ihr geht?«

Eisernes Schweigen war die Antwort. Jehudiel starrte direkt an Cassiel vorbei die Wand an und tat bemerkenswert gut so, als wüsste er nicht einmal worum es ging. Remiel versuchte anscheinend, ihn allein mit ihren Blicken zu töten. Beide waren bei der Frage allerdings merklich blasser geworden.

»Das können wir noch nicht sagen«, erklärte Remiel schließlich mit fester, tonloser Stimme.

»Ich...«

»Versuch nicht, dich zu entschuldigen.«

›Das hatte ich nicht vor‹, dachte Cassiel. ›Was passiert ist, ist passiert. Die Dinge sind vielleicht schiefgelaufen, aber sie waren immer noch richtig.‹

Jehudiel räusperte sich. »Ich gehe recht in der Annahme, dass du von Anfang an kein gutes Verhältnis zu Muriel hattest?«

Cassiel nickte wieder, der Richter schrieb. »Aber ihre Vorwürfe waren gerechtfertigt«, erklärte er direkt darauf, denn das dürfte die nächste Frage werden. »Ich habe mich nicht korrekt verhalten.«

»Natürlich hast du das nicht!« Ihrem Tonfall nach wäre Remiel am liebsten über den Tisch gesprungen. »Jemanden zu verletzen, um einen Menschen zu schützen, ist höchstens die allerletzte Lösung, aber niemals die erste und einzige!«

»Ich denke, das habe ich mittlerweile verstanden«, sagte Jehudiel ruhig, griff wieder nach dem Stift und notierte ein paar Worte, ehe er sich wieder an Remiel wandte »Wären die Vergehen, die Cassiel genannt hat, ausreichend gewesen, um disziplinarische Maßnahmen einzuleiten?«

»Er hat sich nicht einmal an unsere grundlegendsten Grundsätze gehalten«, erwiderte sie auf der Stelle. »Wir zeigen uns nicht. Wir fügen keinen Schaden zu. Jemanden, der das mutwillig nicht beachtet, können wir nicht gebrauchen.«

Neu war der Vorwurf längst nicht mehr. Und Cassiel müsste lügen, würde er behaupten, an dieser Stelle nicht erneut damit gerechnet zu haben, doch es fühlte sich trotzdem wie ein Schlag in den Magen an.

»Es war doch alles richtig«, murmelte er und sein Gefühl bestätigte ihn, sein übermächtiges, unfehlbares Gefühl. »Es war immer richtig, Sam zu schützen.«

»Nicht alles, was sich richtig anfühlt, ist es auch«, erwiderte Jehudiel und bekam daraufhin sowohl von Cassiel als auch von Remiel einen bösen Blick ab. Schön, dass sie sich wenigstens da einig waren. »Normalerweise.«

»Seine«, Remiel seufzte, als wollte sie sich gegen das nächste Wort wehren, »Gefühle für Sam haben ihn in jedem Fall beeinträchtigt. Er hat mehrfach von Neid gesprochen!«

»Cassiel, wie dachtest du über«, Jehudiel blätterte in seinen Notizen, »Ana und ihre Beziehung zu Sam?«

»Ich war… bin eifersüchtig«, antwortete er, es half ja alles nichts. »Wie kann es sich mit einer völlig fremden Person so gut verstehen, wenn ich doch immer da gewesen bin und es schon sein Leben lang kenne?«

Der Richter sah kurz so aus, als hätte er einiges dazu zu sagen, dann aber nickte er nur und schrieb das Gesagte nieder. »Würdest du auf der Grundlage sagen, dass diese Eifersucht dein Handeln beeinflusste?«

»Das kann ich nicht ausschließen.« Es war das Ehrlichste, was Cassiel einfiel. Die Gefühle eines Schutzengels waren nichts, was rationalisiert und erklärt werden konnte, sondern etwas, dem vertraut werden sollte. Blind und bedingungslos.

»Hätte Muriel diesen Vorfall melden müssen?«, fragte Jehudiel an Remiel gewandt.

»Ja«, antwortete sie. »Und ich kann mir keinen Grund vorstellen, warum sie das nicht getan hat.«

»Es war nichtig«, erwiderte Cassiel. »Sam hat sich schwerer verletzt als Ana und selbst das waren höchstens ein paar Prellungen. Das passiert allen Schutzengeln.«

»Dann sollten sie es alle melden.«

»Das ist unrealistisch.«

»Das gehört zu eurer Arbeit!« Remiel schüttelte den Kopf. »Nichtigkeiten hin oder her, es geht hier um Prinzipien.«

Jehudiel schrieb ein, zwei Worte zu der gesamten Sache, mehr gab es wohl nicht dazu zu sagen. »Muriel und du seid euch unter ungünstigen Umständen begegnet«, fasste er das Ganze zusammen. »Ist dir bewusst gewesen, dass ihr euch danach häufiger sehen würdet?«

»Ich habe gehofft, dass das nicht passiert«, antwortete Cassiel, musste husten. Sein Hals fühlte sich auf einmal rau und trocken an. »Könnte ich vielleicht etwas trinken?«

»Sicher.« Jehudiel wandte sich um, griff gleich drei Becher vom Regal hin und ließ sich von Remiel das Wasser reichen. Er goss ihnen allen ein und wartete, bis sie getrunken hatten. Anscheinend hatten sie das alle gebraucht. »So. Kannst du nun fortfahren?«

»Ja, danke.« Cassiel räusperte sich trotzdem noch mehrfach. »Wie gesagt, ich habe gehofft, dass ich Muriel nicht noch öfter sehen muss. Da Sam und Ana aber planten, sich weiter zu treffen, war mir klar, dass wir wohl oder übel zusammenarbeiten müssen.«

»Ist das unter Schutzengeln üblich?«

»Es kommt vor. Bei Katastrophen zum Beispiel oder bei Veranstaltungen, bei denen sich viele Menschen auf kleinem Raum befinden. Oder bei Paaren und Familien, wo es sinnvoller und einfacher ist, sich direkt zu verständigen.«

Jehudiel nickte und machte sich eine Notiz am Rand des Blattes. »Erzähl mir bitte von dem Tag, an dem ihr euch das nächste Mal begegnet seid.«

»Der Tag, an dem alles eskaliert ist«, murmelte Remiel kaum verständlich wie zwischen zusammengebissenen Zähnen hindurch.

Der Richter warf einen Seitenblick auf sie und schien zu seufzen. »So könnte man es auch formulieren«, sagte er. »Cassiel, was ist an diesem Tag passiert?«

Er war versucht, Remiels Worte einfach zu wiederholen und es dabei zu belassen. Stattdessen riss er sich zusammen und begann von vorn. »Also…«

Samstag, 31. Oktober

16 Tage vorher

Ana stand freundlicherweise schon vor der Haustür, als Sam bei ihr ankam – es hätte die richtige Wohnung gar nicht gefunden, weil es nicht auf die Idee gekommen war, nach Anas Nachnamen zu fragen. Sie sah nicht unbedingt begeistert von der Uhrzeit aus, zu verübeln war ihr das wirklich nicht, und Sam ging es genauso. Ihr Biorhythmus dürfte bei ihnen beiden nicht darauf ausgelegt sein, an einem Samstag schon so früh am Morgen bereits unterwegs zu sein und zudem hatte sich Sams Unterbewusstsein nicht von der Idee abbringen lassen, dass das hier so etwas wie ein Date war. Die Feststellung hatte es die letzten drei Nächte um den Schlaf gebracht.

»Morgen«, murmelte Ana zur Begrüßung, nachdem sie Sam im Auto erkannt hatte und einstieg. Sie gähnte einmal ausführlich, es wurde selbstverständlich davon angesteckt und bekam deshalb nur eine unverständliche Begrüßung heraus.

Es griff hinter sich, bekam die Bäckertüte auf dem Rücksitz zu fassen und drückte sie Ana gemeinsam mit einem Becher Kaffee in die Hand. »Ich wusste nicht, ob und was du zum Frühstück isst, deswegen hab ich ein bisschen was von allem geholt«, sagte es und ahnte, wie überfürsorglich das klang. »Auch mit und ohne Halloween-Dekoration. Und den Kaffee gab’s nur ohne Sirup, aber ich hab Milch und Zucker reingetan.« Und sich anschließend ein bisschen dafür gehasst, aber was tat man nicht alles…

»Äh… danke«, erwiderte Ana etwas verdutzt, stellte den Kaffeebecher über dem Handschuhfach ab und schien sich erstaunlich sicher zu sein, dass bei dem Verkehr schon nichts passieren würde. »Woher wusstest du…«

»Hab geraten«, erklärte Sam wahrheitsgemäß, verschwieg aber lieber, wie lange es sich den Kopf zerbrochen hatte. »Scheint ja ganz richtig gewesen zu sein?«

»Kann mich nicht beschweren«, sagte sie ohne auch nur einmal probiert zu haben. Nach einigem Kramen fischte sie ein Croissant aus der Tüte, biss ab und kaute eine Weile mit skeptischem Blick, ehe sich ihre Miene schlagartig aufklärte. »Gut!«

»Ich such mir doch keine schlechten Bäcker aus«, erwiderte Sam und grinste. »Wenn ich das Zeug jeden zweiten Tag essen will, dann soll’s mir auch schmecken.«

»Ich bin mal für zwei Wochen in Frankreich gewesen«, erklärte Ana kauend. »Austauschprogramm in der Schule. Ich wollte nach dem Abschluss eigentlich nochmal ein Jahr dahin gehen, aber dafür war das Geld nicht da und Französisch kann ich auch nicht mehr. Jedenfalls hab ich, wie das in Frankreich so ist, richtig gute Croissants zum Frühstück gekriegt und bin seitdem ziemlich kritisch, was das angeht. Aber das hier«, sie biss noch ein Stück ab, »das kann was.«

»Ich weiß nicht, ob der Bäcker oder ich mich geehrt fühlen soll.«

»Beide. Der Bäcker fürs Backen und du fürs Aussuchen. Du bist da übrigens ziemlich gut drin, muss ich sagen.«

Wie durch ein Wunder gelang es Sam, daraufhin nicht direkt rot anzulaufen. Vielleicht lag es daran, dass es immer noch fahren musste und das möglichst den Verkehrsregeln entsprechend. Es entkam auch so schon genug Unglücken, da musste es die nicht auch noch provozieren.

»Sag mal«, fragte es, als ihm auffiel, durch welche Gegend es gerade fuhr.

Ana schaute von ihrem Kaffee auf. »Ja?«

»Würde es dir was ausmachen, wenn ich ’nen kleinen Umweg nehme und bei ’nem Kunstladen anhalte? Wir sind gerade in der Nähe und ich brauche neue Farben, also…«

»Kein Problem«, erwiderte Ana auf der Stelle. »Und du malst?«

»Hab ich das nicht irgendwann mal erwähnt?«

»Nicht direkt, nein.«

›Ups.‹ »Ich, äh… Ja. Manchmal mal ich ein bisschen.« Kaum hatte Sam das laut ausgesprochen, erklärte ihm Beth vor seinem geistigen Auge, dass es sich nicht ständig unter Wert verkaufen sollte. »Ein paar Sachen lade ich auf Künstlerplattformen und so hoch. Ich kann’s dir zeigen, wenn wir bei dir sind.«

Ana nickte heftig. »Gerne!«

Sam hatte jetzt schon keine Ahnung, wie es mit der Begeisterung umgehen sollte. Dass es rot wurde, konnte es jedenfalls nicht mehr verhindern, und so konzentrierte es sich gleich ganz aufs Fahren.

Es parkte schließlich am Straßenrand ohne genau zu wissen, ob es hier stehen durfte und ignorierte das für den Moment. Sam beeilte sich, ins Geschäft zu kommen und wollte die Ladentür gerade öffnen, als ihm ein Zettel hinter dem Glas auffiel. Wo sonst meistens Plakate für Veranstaltungen hingen oder Kunstdrucke, wenn sonst nichts anstand, klebte jetzt eine Notiz mit der Überschrift Rückrufaktion.

Sam blieb kurz stehen, las sich das aus einem Impuls heraus noch draußen durch, obwohl es die Information drinnen sicher auch noch bekommen hätte. »Rückruf von Aquarellfarben«, murmelte es. »Wegen gesundheitsschädlicher Inhaltsstoffe… insbesondere seien Rottöne betroffen… Das ist nicht euer Ernst.«

Aus Mangel an sinnvollen Alternativen schaute es gen Himmel und hoffte fast darauf, eine Antwort zu bekommen. Das war eines der seltsameren Dinge, die ihm nicht passiert waren.

›Ich hätte die Farbe aufgebraucht‹, dachte Sam, obwohl es das wohl lieber lassen sollte. ›Und sie wäre überall gewesen, nicht nur auf dem Papier und der Leinwand, ich kenn mich doch. Sie wäre an meinen Fingern, auf meiner Nase und mit ein bisschen Glück auch noch in meinem Kaffee gelandet. Bei dem, was da sowieso schon drin ist, will ich gar nicht wissen, wie tödlich die Farben sein müssen, dass sie die zurückrufen.‹

Es schüttelte den Kopf und schlug sich alle weiteren Gedanken aus dem Kopf, wie immer wenn es Glück gehabt hatte. Oder wenn jemand wollte, dass es Glück hatte, daran glaubte es mittlerweile eher.

Deswegen hatte Cassiel die Farben zerstören müssen. Bis gerade hatte er den Grund weder gekannt noch kennen müssen, und wie immer auf sein Gefühl vertraut. In Momenten wie diesen glaubte er fast, in die Zukunft sehen zu können.

Er war nicht begeistert davon, dass sich Sam wieder mit Ana traf, und am liebsten hätte er das verhindert. Stattdessen saß er hier in seinem Büro, buchstäbliche Welten von Sam entfernt und bekam jedes Mal einen Stich, wenn es sich mit seiner Begleiterin unterhielt, sie sich sichtlich gut verstanden und ab und an lachten.

Noch weniger aber war Cassiel begeistert von deren Besuch im Möbelhaus. Die labyrinthartige Struktur überforderte ihn, die Enge ebenso und erst recht die vielen Gegenstände und Menschen auf viel zu wenig Raum. Sich überhaupt zurechtzufinden war so anstrengend, dass er sich kaum auf seine eigentliche Aufgabe konzentrieren konnte. Das durfte einem Schutzengel nicht passieren.

Cassiel fokussierte das Fenster zur Erde auf das Innere des Gebäudes, im Versuch, wenigstens etwas Überblick zu gewinnen. So viele Ecken und Enden, an denen er sich versichern musste, dass keine Gefahr für Sam bestand, so viele Dinge, die schiefgehen konnten. Im Straßenverkehr hatte er mühsam gelernt, auf Sams Fähigkeiten und darauf zu vertrauen, dass es sich nicht auf der Stelle umbrachte. Aber hier konnte es nichts beeinflussen, hier war es allen Gefahren ausgeliefert. Es lag allein in Cassiels Verantwortung, dafür zu sorgen, dass Sam nichts passierte – und kaum begann er, nach Gefahren Ausschau zu halten, wurde er auch schon fündig.

›Wenn ich auf die Erde gehe und alles beseitige, bevor sie überhaupt in dem Gebäude ankommen, dann kann Sam gar nichts passieren‹, dachte Cassiel und ging weiter in sich. ›Sollte ich das tun? Ist das richtig?‹

Sein Gefühl war zuerst nicht eindeutig. Schließlich aber entschied es sich für ein Ja.

Dann gab es keine Zeit zu verlieren. Cassiel stand auf und machte sich auf den Weg, fand sich kurz darauf in einem fürchterlich engen Gang wieder. Das elektrische Licht machte ihm Kopfschmerzen, ebenso wie die Tatsache, dass es weder Fenster noch frische Luft gab. Stattdessen war alles mit Möbeln vollgestellt, manche aus Metall, viele aus mehr Holz als er im Himmel jemals auf einem Fleck sehen würde, die meisten bunt gefärbt. Künstlich, alles künstlich, auch das was nicht danach aussah. Um diese Zeit war es noch schlimmer als sonst, weil seit einigen Wochen überall Fledermäuse aus Stoff und Kürbisse aus Plastik herumlagen und -hingen. Cassiel lief ein Schauer über den Rücken und da war es wieder, das »Früher war alles besser«.

Er hatte die Welt gesehen, da war die Industrialisierung nicht einmal denkbar gewesen und die Leute wären mindestens für verrückt erklärt worden, hätten sie darüber fantasiert. Menschen hingegen waren kurzlebig, sie kannten die Welt nicht anders und gewöhnten sich an noch so widrige Umstände. Dementsprechend auch an das hier, von ihren Vorfahren eigenhändig gemachtes Elend, das sie gar nicht als solches empfanden.

Cassiel schaute sich um, hörte auf sein Gefühl und ging weiter, hier gab es nichts, um was er sich kümmern musste. Doch kaum, dass er ein paar Schritte getan hatte, blitzte es neben ihm kurz auf, jemand packte ihn an der Schulter und zog ihn in die nächstbeste dunkle Ecke. Er blinzelte, erkannte den Engel von neulich vor sich, beziehungsweise zuerst ihren langen Zopf, dann den Rest von ihr. Und schließlich ihre Stimme, die sie mit hörbarer Mühe so leise wie möglich zu halten versuchte. »Was tust du hier?«

»Das Richtige tun«, erwiderte er flüsternd. »Sam beschützen.«

»Sie sind noch gar nicht hier. Und hier gibt es nichts, was sie in Gefahr bringen könnte, ansonsten hätte ich das auch gespürt!«

Theoretisch konnte Cassiel nichts dagegen sagen. Praktisch wollte er das nicht so stehenlassen, die Erde grundlos zu betreten war immerhin verboten. Und er konnte nicht riskieren, dass die Sache doch noch bei Remiel landete.

»Mein Gefühl sagt etwas anderes.« Er riss sich los, ging zwei Schritte rückwärts. »Darauf muss ich hören, nicht auf dich. Wie heißt du überhaupt?«

»Muriel«, antwortete sein Gegenüber seufzend und verdrehte die Augen. »Und von mir aus ist es für dich richtig, hier zu sein, aber du wirst Ana kein Haar krümmen. Für sie besteht keine Gefahr und ich werde nicht zulassen, dass du jetzt zu einer wirst.«

Cassiel hatte Ana beinahe vergessen. Der Gedanke an sie versetzte ihm schon wieder einen Stich. »Lass mich einfach meine Arbeit erledigen.«

Muriel seufzte und murmelte ein »Fein«, nur um sich dann an seine Fersen zu heften und ihn den Gang entlang zu begleiten. Hin und wieder stieß sie ihn in die Seite, um ihn auf Menschen in der Nähe aufmerksam zu machen, ansonsten blieb sie aber zum Glück still und gab sich unauffällig.

Cassiels Gefühl führte ihn quer durch das Gebäude. Die meiste Zeit über hielt er den Kopf gesenkt, um die Enge und das grelle Licht halbwegs erträglich zu halten, doch selbst das verursachte stetig mehr Kopfschmerzen. Er bemerkte zuerst gar nicht, wohin genau er eigentlich geleitet worden war, bis er fast selbst gegen das gläserne Regal stieß, das da erstens gefährlich nah am Gang und zweitens alles andere als sicher stand.

Cassiel ging sicherheitshalber einen Schritt zurück, begann gleichzeitig zu überlegen, was er damit anstellen sollte. »Ich kann es nicht verschieben«, murmelte er. »Ich kann nicht riskieren, dass es umkippt und sie-«
»Nicht umbringt«, unterbrach ihn Muriel. Sie flüsterte immer noch, aber ihr Unverständnis war kaum zu überhören. »Selbst wenn es umfallen sollte, was es nicht tun wird, wird es sie weder töten noch ernsthaft verletzen. Wir haben hier nichts zu tun, wir retten unseren Menschen das Leben und nicht vor jeder kleinsten Kleinigkeit!«
›Das ist nicht die Art Schutz, die Sam gebührt‹, dachte Cassiel und musste sich sehr beherrschen, um das nicht laut in die Welt hinaus zu schreien. ›Das ist nicht die Art Schutz, wie ich sie verstehe, zu was sind wir denn gut, wenn den richtigen Leuten immer noch so viel Unglück geschehen darf?‹

»Und wenn wir die Unfälle kommen sehen, sollen wir dann zusehen und nichts tun?«

»Wenn es richtig ist, ja.«

»Wie kann das richtig sein?«

Muriel seufzte. »Cassiel, du bist übervorsichtig und paranoid«, erklärte sie betont langsam. »Hier kann nichts passieren, hier wird nichts passieren und dieses Regal bleibt hier stehen!«

»Sieh es dir doch an, das sieht schon so aus, als ob-«

Jemand tippte Cassiel von hinten an. Ein Mitarbeiter mit gelb-blauen Kleidern war hinter ihnen aufgetaucht und versuchte vergeblich, kompetent auszusehen. »Kann ich euch weiterhelfen?«

»Nein«, erwiderten sie beide entschieden, sprachen an sich leise, doch ihre Stimmen wirkten auf Menschen deutlich lauter und intensiver. Dementsprechend war es auch kein Wunder, dass der arme Kerl ein gequältes Lächeln aufsetzte, hastig nickte und mit schnellen Schritten die Flucht ergriff. Gut so. Cassiel hatte hier schließlich zu arbeiten.

»Was genau brauchst du eigentlich?«, fragte Sam, als es nach gefühlten Stunden und einigen Flüchen einen Parkplatz in der Nähe des Eingangs gefunden hatte. Dabei waren sie absichtlich früh aufgestanden, damit eben das nicht passierte.

»Ein, zwei Regale wären nicht schlecht«, antwortete Ana. »Ich muss meine Sachen irgendwo unterbringen können. Wenn das Geld dann aus irgendwelchen Gründen noch reicht, dann hätte ich auch gerne einen vernünftigen Kleiderschrank, meiner ist beim Umzug kaputtgegangen.«

»Irgendwas geht immer schief.«

Ana nickte. »Ich bin nur froh, dass es meinen Rechner nicht erwischt hat, sonst hätte ich wahrscheinlich ’nen Nervenzusammenbruch bekommen.«

Sie stiegen aus und beeilten sich, ins Möbelhaus zu kommen. Es war kalt und sah nach Regen aus, die Wolken gaben der Sonne heute keine Chance und der Himmel war eine einzige graumelierte Suppe. Bestes Herbstwetter also.

»Weißt du, was du willst oder sollen wir uns noch umsehen?«, fragte Sam, als sie das Gebäude betreten hatten, kurz durchatmeten und sowohl mehreren kreischenden Kindern auswichen als auch Leuten, die offenkundig keinen Einkaufswagen steuern konnten.

Ana lachte kurz und etwas nervös auf, strich sich wieder eine ihrer roten Strähnen hinters Ohr. »Ehrlich gesagt hab ich keine Ahnung, was ich will«, gab sie dann zu. »Ich hab vielleicht darauf gehofft, dass du mir da zufällig auch noch weiterhelfen kannst.«

»Ich werde sehen, was ich tun kann.«

Sie begannen sich umzusehen, Sam ließ Ana machen und hielt sich im Hintergrund. Sie schaute sich alle möglichen Sachen an, ehe sie vor einem Bücherregal, das sich an die Wand hängen ließ, stehenblieb.

›Oh, nein‹, dachte Sam. ›Nein, das lässt du besser bleiben.‹ »Das würde ich wirklich nicht nehmen.«

Ana hob eine Augenbraue. »Warum das denn nicht?«

»Äh… lange Geschichte.«

Langsam aber sicher konnte Cassiel spüren, dass Sam sich näherte. Und sie standen immer noch hier und diskutierten über Dinge, die er schon fünfmal erledigt haben könnte, würde Muriel ihm nicht im Weg stehen.

»Du richtest mehr Schaden an als du verhinderst!«, erklärte sie ihm jetzt flüsternd, als wollte sie die Leute hier immer noch so wenig wie möglich verschrecken. Dabei machten die sowieso längst einen großen Bogen um sie, Menschen fühlten sich in der Gegenwart von Engeln nicht wohl.

»Ich tue das Richtige!« Cassiel streckte einen Arm aus und wollte das Regal berühren, doch Muriel schlug seine Hand weg. Das Glas bekam trotzdem einen Sprung. »Was zum-«

»Sie kommen, wir müssen sofort zurück!« Muriel packte ihn am Handgelenk, Cassiel riss sich los, stolperte dabei nach hinten und stieß mit dem Rücken gegen ein anderes Regal. Die Wunden auf seinem Rücken, die eingezogenen Flügel, berührten das Holz beinahe und er biss die Zähne zusammen vor Schmerz. Der Schreck fuhr ihm durch alle Glieder, kurz wurde ihm schwarz vor Augen.

Muriel erkannte daraufhin offensichtlich, was sie da angerichtet hatte, eilte zu ihm und reichte ihm eine Hand. »Tut mir leid«, murmelte sie, es hätte ehrlicher klingen können. »Und verdammt nochmal, wir müssen jetzt von hier…«

Cassiel streckte seinen Arm erneut aus, konzentrierte sich ganz kurz und stieß sie dann von sich weg, ihr passierte das Gleiche wie ihm gerade, aber das sollte ihm nur recht sein. Sie prallte gegen das gläserne Regal, das erst zur Seite und dann, weshalb auch immer, direkt nach vorn in den Gang kippte, wo es nur einen Moment später in Myriaden von glitzernden, winzigen Scherben zersplitterte, die sie beide nur knapp verfehlten.

Muriel kam wieder auf die Beine, schaute erst Cassiel, dann die Scherben mit entgeisterter Miene an, und während der Rest ihres Gesichts blasser wurde, röteten sich ihre Wangen vor Wut. Sie deutete auf das Desaster auf dem Boden. »Das ist der Schaden, den du anrichtest!«

Cassiel antwortete nicht und ignorierte das Ganze, ehe er sich tatsächlich schuldig fühlte. ›Das ist der Schaden, den ich verhindern wollte‹, dachte er, sein Gefühl erinnerte ihn an Sam ganz in der Nähe. ›Aber was passiert ist, ist passiert und wir können nicht länger bleiben.‹

Er konzentrierte sich auf den Himmel, obwohl er Muriel liebend gern noch jetzt und hier die Meinung gesagt hätte, und atmete einen Moment später die gewohnte, kühle Luft seines Büros ein, genoss den leeren Raum um sich herum.

Wieder bereute er, gegangen zu sein. Sie hätten sich wiedersehen können.

Das Klirren von Glas ließ sie beide zusammenfahren, was auch immer das gewesen war, musste nur ein paar Meter vor ihnen passiert sein. Und während Sam schon eine unschöne Ahnung bekam, schaute sich Ana noch mit verwirrter Miene um.

»Was war das wieder?«, fragte sie langsam, wartete eine potenzielle Antwort nicht ab, und ging sich das gleich ansehen. Sam folgte ihr aus dem Impuls heraus, sie nicht allein und erst recht nicht aus den Augen lassen zu wollen.

Ein Regal, bei dem der zugehörige Designer auf die Idee gekommen war, es zum allergrößten Teil aus Glas bestehen zu lassen, war umgefallen und mitten auf den Gang gekippt, die Splitter hatten sich im halben Raum verteilt. Ein paar andere Regale lagen ebenfalls auf dem Boden, waren aber immerhin noch ganz. Insgesamt machte die Szene den Eindruck, als hätte sich hier jemand geprügelt.

Sam beachtete das Chaos kaum. Was seine Aufmerksamkeit viel mehr beanspruchte, war der Glimmer überall, von dem es sich jetzt zum ersten Mal sicher war, sich ihn nicht einzubilden. Als würde etwas leuchten ohne zu leuchten, ein Rückstand von etwas, das nicht hierher gehörte. Etwas lag in der Luft, für das Sam die Worte fehlten und das ihm ein weder gutes, noch schlechtes, aber auf jeden Fall unwirkliches Gefühl verlieh.

»Was zur Hölle«, murmelte Ana kopfschüttelnd. Wenn sie den Glimmer auch gesehen hatte, ignorierte sie ihn entweder oder wollte ihn nicht ansprechen. »Versteh mich nicht falsch, aber du ziehst solche Sachen an, oder? Der Blumentopf, dann die Farbe heute Morgen und jetzt das?«

»Du hast nicht die leiseste Ahnung«, erwiderte Sam, mehr an sich gerichtet als an sie. Dann fuhr es fort, um sich die Sache aus dem Kopf zu schlagen und die Stimmung aufzuheitern. »Ich nehme mal an, du wolltest sowieso keine Regale aus Glas haben?«

Ana grinste, bückte sich und hob vorsichtig das Preisschild zwischen den Scherben auf. »Wäre definitiv zu teuer gewesen«, stellte sie fest. »Vielleicht nehmen wir eins von denen, die noch stehen.«

Sie ging weiter und vor allem aus dem Scherbenhaufen hinaus, Sam folgte ihr. Hinter ihnen begannen zwei bemitleidenswerte Mitarbeiter, das Chaos halbwegs aufzuräumen, einer von ihnen war kreidebleich im Gesicht und sah aus, als gehörte er nach Hause ins Bett. Heute war wohl nicht sein Tag.

Ein paar Meter weiter blieb Ana vor einem schlichten, breiten Regal stehen, das wohl niemandem aufgefallen wäre, wäre nicht jemand darauf gekommen, das Holz knallgrün zu streichen. »Was hältst du davon?«, fragte sie und schien das sogar ernst zu meinen.

»Bisschen auffällig, meinst du nicht?«, versuchte Sam seine Kritik freundlich zu formulieren.

»Glaub mir, das kann meine Wohnung gebrauchen«, erklärte Ana daraufhin und notierte die Produktnummer mit einem der fünf Bleistifte, die ihnen jeweils schon in die Taschen gewandert waren. So schlecht fand Sam das nicht – für Skizzen taugten sie perfekt.

Wie erwartet tauchte Muriel nur einen Moment später neben Cassiel auf, taumelte kurz und fand Halt am Schreibtisch. Sie packte ihn direkt danach, stieß ihn in fast blinder Wut gegen die nächste freie Wand. »Siehst du, was daraus geworden ist?«, schrie sie. »Siehst du, was passiert ist? Sie hätten uns fast gesehen. Andere haben uns gesehen. Du hast alles so viel schlimmer gemacht, du…« Sie brach ab, atmete hörbar tief durch und sprach zwar etwas leiser weiter, aber bei weitem nicht weniger wütend. »Remiel muss davon erfahren. Dich kann man nicht länger auf die Welt loslassen, das wäre unverantwortlich.«

Cassiel biss die Zähne zusammen und musste sich beherrschen, um nichts wirklich Unverantwortliches zu tun. ›Ruhig‹, dachte er, jetzt wo er sich gerade einmal daran erinnerte. ›Du darfst Sam nicht verlieren.‹

»Dass du mir gefolgt bist, hat die Regeln ebenso gebrochen«, erklärte er, Muriel wurde bei den Worten blass. Für den Moment hatte er gewonnen. »Du hast dich ebenfalls anderen Menschen gezeigt, du wärst Ana fast begegnet und du hast das Regal umgestoßen-«

»Das war nicht meine Absicht und das weißt du auch!«

»Du bist genauso wenig unschuldig wie ich und deine Taten sind vor Remiel ebenso unverantwortlich«, fuhr Cassiel ungerührt fort. Er musste, es ging um Sam. »Wenn du zu ihr gehst, riskierst du dieselben Konsequenzen für dich wie für mich.«
Muriel schaute ihn daraufhin sehr lange an, ihr Blick konnte ohne jeden Zweifel töten. »Bete, dass jetzt nichts mehr weiter passiert.«

Immerhin schien das umgekippte Regal das einzige Unglück im Möbelhaus gewesen zu sein. Auf der einen Seite erleichterte das Sam ungemein, auf der anderen Seite weckte es auch Misstrauen. Es brauchte das gesamte Herumstehen an der Kasse, den Weg zum Auto und das Rätselraten, wie sie die sperrigen Kartons in den Kofferraum bekamen, bis es sich einen drohenden Weltuntergang halbwegs wieder ausgeredet hatte.

Sie sprachen die Rückfahrt über so gut wie gar nicht, sondern machten sich über die restlichen Brötchen her, redeten danach kurz über das Wetter und lachten anschließend genau darüber, weil ihnen offensichtlich nichts Besseres eingefallen war und sie sich schon von Klischees bedienen mussten. Aus Sams Sicht hätte es dabei durchaus Themen gegeben, allen voran den Glimmer im Möbelhaus, aber es kämpfte den Drang, darüber zu reden, mühsam nieder. Nicht dass Ana es noch für verrückt hielt, es lief doch gerade so gut.

Es bog in die Straße ein, in der Ana wohnte, erspähte direkt einen Parkplatz vor der Haustür, trat etwas sehr enthusiastisch aufs Gaspedal und wünschte sich einen Moment später, bei seiner ersten Fahrprüfung so elegant geparkt zu haben. Als das Auto zum Stillstand kam, fing Sam unkontrolliert an zu grinsen und musste das gefühlte Dutzend Autofahrer mit weitaus schnelleren und schickeren Fahrzeugen auslachen, die gerade den Kürzeren gezogen hatten. Ana sah unterdessen in etwa so beeindruckt aus, wie es sich fühlte, und murmelte ein »Wow«.

»So«, sagte Sam nach einem Moment Durchatmen. »In den wievielten Stock dürfen wir die Sachen jetzt tragen?«

»In den zweiten«, erwiderte Ana, während sie ausstieg. »Die rechte Wohnung. Meinst du, wir schaffen es, nur zweimal zu gehen?«

»Mit ein bisschen Geschick und Glück mit Sicherheit.« Sam öffnete den Kofferraum, packte alle Kleinteile, die sie zwangsläufig hatten mitnehmen müssen, in eine Tüte und legte die dann vorsichtig auf den kleineren und leichteren der beiden Kartons. »Den hier zuerst. Du machst uns auf, wir tragen das vor deine Wohnung, gehen nochmal und bringen dann alles zu dir rein.«

Ana nickte, schloss die Haustür auf, sah zu, dass sie offen blieb und packte dann mit an. »Du bist schon öfter umgezogen, oder?«

»Ein paar Mal mehr vielleicht.«

Das Treppenhaus war eng und dunkel, aber nichts, was Sam auf den ersten Blick die Flucht ergreifen ließ. Immerhin schimmelte hier nichts, die Stufen waren alle heil und man konnte noch erkennen, wo man hintreten musste. Sie hatten auf den Treppenabsätzen etwas Mühe, um die Kurve zu kommen und nicht gegen jeden Lichtschalter und jede Klingel und das Geländer zu stoßen, aber es funktionierte, die Tüte fiel ihnen nicht runter und sie brachten nicht die komplette Nachbarschaft gegen sich auf.

Das zweite Paket war größer und schwerer, da brauchten sie zwei Anläufe, weil Anas Arme im ersten Stock nicht mehr mitmachten, aber das war das Einzige, was nicht glatt lief. Und die ganzen Horrorvorstellungen in Sams Kopf, die damit anfingen, dass sich jemand den kleinen Zeh brach, weil das Paket drauf fiel und damit endeten, dass das Haus über ihnen zusammenstürzte, erwiesen sich als nichtig.

»Ich hab aufgeräumt«, sagte Ana, während sie den richtigen Schlüssel für ihre Wohnung heraussuchte. »Aber es sieht trotzdem noch ziemlich… na ja, behelfsmäßig aus. Und ein Palast ist es auch nicht.«

Sam zuckte mit den Schultern. »Glaub mir, egal was mich da drin erwartet, ich hab schon Schlimmeres gesehen.«

Ana sah skeptisch aus, schloss die Tür auf und gab den Blick frei auf einen winzigen Flur, der von einer Fußmatte und drei Paar Schuhen auf dem Boden schon halb ausgefüllt wurde. Links und rechts dürften Küche und Bad liegen, am Ende ging es wahrscheinlich in den Wohnraum. Die Tür fehlte dort, als Ersatz hatte Ana am Türrahmen ein leuchtend orangerotes Bettlaken befestigt, wohl in dem Versuch, alles etwas gemütlicher zu machen.

Sie drehte sich zu Sam um. »Ich sag ja, alles behelfsmäßig.«

Es zuckte noch einmal mit den Schultern. »Und ich sag ja, ich hab schon Schlimmeres gesehen.«

»Ist das dein Ernst?« Sie klang ansatzweise entsetzt dabei. Und ungläubig. Sam erwähnte besser nicht, wie lange es auch noch in besagter schlimmeren Wohnung gelebt hatte.

»Ja.«

»Wow.« Das fasste es recht treffend zusammen.

»Die Pakete sollen ins Wohnzimmer?«

Ana nickte, ging durch den Flur und schob das Bettlaken beiseite. Gut so, dann lief Sam nicht Gefahr, sich darin zu verheddern – gerade hielt es jeden Unfall für möglich, so absurd und unwahrscheinlich er auch sein mochte.

Es trug beide Kartons und die Tüte im Alleingang in den Wohnraum, schloss die Wohnungstür hinter sich und tastete danach direkt nach dem Lichtschalter. Gab sich ein paar Sekunden, um seinen Puls zu beruhigen und gesellte sich wieder zu Ana.

Das Zimmer an sich war klein, wirkte aber noch nicht beengt – was auch daran liegen könnte, dass es außer Bett, Schreibtisch und einer uralten Standuhr keine Möbel darin gab. In einer Ecke gegenüber dem Bett stapelten sich Umzugskartons bis fast unter die Decke, drei offene standen daneben. In einem befanden sich Klamotten, in einem weiteren Bücher und im letzten alle möglichen Alltagsgegenstände.

Ana saß auf einem Kissen in der Mitte des Zimmers und folgte Sams Blick. »Behelfsmäßig«, erklärte sie noch einmal. »Ich hab keine Idee, wie ich mein ganzes Zeug jemals auspacken soll, wenn ich ehrlich bin.«

»Wird schon«, erwiderte Sam und sprach da aus Erfahrung. »Spätestens dann, wenn du irgendwann ’ne größere Wohnung findest.«

»Ich hoff doch.« Ana klang alles andere als optimistisch. »Ich such schon nach Nebenjobs, damit mir meine Eltern nicht mehr alles bezahlen müssen und ich nicht ganz so abhängig bin. Aber alles auf einmal erledigen…« Sie seufzte. »Du ahnst, wie gut das läuft.«

Sam nickte, deutete dann auf die Standuhr in der Ecke. Je mehr es sie anschaute, desto überzeugter war es, dass sie sich wesentlich besser in einem jahrhundertealten Spukschloss machen würde als in einer Einzimmerwohnung mitten in der Großstadt. Und dennoch passte sie irgendwie. »Woher hast du die?«

»Die Uhr?«

»Ja.«

»Ach, streng genommen ist das gar nicht meine«, erklärte Ana. »Der Vormieter hat sie hier stehenlassen und erst hab ich sie nicht weggeschmissen, weil ich dachte, dass er sie doch nochmal holen kommt und mittlerweile würde ich sie glaube ich vermissen, wenn sie fehlt. Funktioniert leider nicht mehr, ansonsten würde ich wahrscheinlich sogar noch richtig Geld dafür kriegen.«

»Ich würd’s auch so mal probieren«, sagte Sam. »Irgendjemand bezahlt immer für solche Sachen und meistens auch noch mehr als man denkt.«

»Ich weiß nicht«, erwiderte Ana und schüttelte den Kopf. »Das Geld könnte ich gut gebrauchen, so ist es nicht, aber irgendwie…«

Sam nickte, ließ das Thema sein und machte sich lieber an die Arbeit. Es holte ein Taschenmesser aus seiner Hosentasche, das es heute Morgen wie jedes Mal eine halbe Stunde hatte suchen müssen, bis es genau da aufgetaucht war, wo es hingehörte, und öffnete den ersten Karton. Sam drückte Ana die Anleitung in die Hand und begann, alle Teile zu sortieren, inklusive den Schrauben, von denen sie garantiert nicht die richtige Anzahl haben würden. Aber so lange es nicht zu wenig waren, sollte ihm das egal sein.

»Kommst du an die Tüte ran?«, fragte es, als es fertig war. »Ich hab meinen Akkuschrauber mitgebracht, dann müssen wir uns nicht ganz so viel Arbeit machen.«

»Du bist echt auf alles vorbereitet, oder?« Ana klang beeindruckter als sie sein müsste. Sam musste ihr unterstellen, dass sie es rot anlaufen sehen wollte. »Und wahrscheinlich kannst du auch noch alles.«

»Na ja, die Ämter davon überzeugen, meinen Passnamen zu ändern, hab ich noch nicht geschafft«, erwiderte es und war äußerst dankbar, dass Ana das Thema nicht breiter trat. Spätestens jetzt hätte es beschlossen, sie in seinem Leben zu behalten. »Ansonsten bin ich vielleicht ein paar Mal zu oft umgezogen und hab immer noch so gut wie keine Freunde, die mir helfen könnten, da lernt man die ein oder andere Sache. Und irgendwann fängt man dann auch an, das bisschen Geld, das über bleibt, für Werkzeug zu sparen. Ab dem Moment fühlt man sich übrigens ekelhaft erwachsen, nur dass du vorgewarnt bist… Warum funktioniert das Scheißding jetzt nicht?«

Beim Reden hatte sich Sam Anleitung und alle nötigen Teile fein säuberlich zurechtgelegt, wollte gerade mit dem Schrauber ansetzen – nur um das festzustellen, dass sich das Ding weder regte, noch einen Ton von sich gab. Eine penetrant blinkende LED wollte ihm dafür dringend mitteilen, dass der Akku anscheinend leer war.

»Ich hab dich doch gestern Nacht geladen«, murmelte es, schüttelte den Kopf und wandte sich an Ana. »Dann eben doch per Hand, was?«

Sie sah von der Nachricht in etwa so wenig begeistert aus, wie Sam sich gerade fühlte. Vor allem aber überkam es das plötzliche Bedürfnis, unauffällig im Boden zu versinken und nicht mehr aufzutauchen. Unsichtbar zu werden wäre auch ganz in Ordnung.

›So viel zum Thema vorbereitet sein und alles können.‹

»Na ja, Schraubenzieher hab ich immerhin hier«, erklärte Ana schließlich mit einem leisen Seufzen. »Wenn du was Positives hören willst.« Sie stand auf und streckte sich, Sam kam nicht umhin, sie dabei anzusehen und hoffentlich nicht zu starren. »Aber ich würd’ sagen, damit fangen wir jetzt nicht mehr an.«

Es runzelte die Stirn. »Du willst doch