Susanne Rapp

Irish Rover

Roman

Deutsche Erstausgabe 2016

Text © Copyright 2016 für die

deutschsprachige Erstausgabe:

Susanne Rapp

Waldgartenstraße 32

65428 Rüsselsheim am Main

www.susannerapp.de

Alle Rechte vorbehalten.

Coverfoto: Susanne Rapp

Covergestaltung: Susanne Rapp

Prolog

Ich folgte ihm in ein Land, das ich nicht kannte.

Und er zeigte mir einen Ort, wo die Feen atmen.

Schweigend auf einem Felsen sitzend, den Blick in die Ferne gerichtet, über mir der weite Himmel, habe ich eine Ahnung von etwas Höherem, etwas Ungreifbarem, das in allem um mich herum existiert.

Die alten Gemäuer, die lächelnden Hunde, die verlockend schönen Abgründe der Cliffs of Moher.

Er geht voraus mit sicherem Schritt. Mein Gefährte kennt mich und manch einen Ort, der dem Unwissenden unerreichbar bleibt.

Und seine Liebe zu diesem Land, diesen Menschen, geht ein wenig auch auf mich über. Denn ich lasse es zu.

Was macht sie so freundlich, so redselig, die Menschen dieser Insel? Ist es die Einsamkeit? Oder ein Wissen, das alt ist, wie die Gezeiten?

Aufbewahren will ich die Augenblicke, wie Momentaufnahmen, die ein Foto niemals wiedergeben kann. Und wenn ein langer harter Winter kommt, schließe ich meine Augen und kehre zurück zu den endlos aneinandergereihten grünen Mosaikstückchen, auf denen Schafe, Kühe und weiße Pferde grasen. Ich erinnere mich der Farbe des Shannon und der Moorseen mit ihren rotbraunen Tiefen. Felsen, auf denen weißes Moos sich wie Landkarten erstreckt und das Rhododendronmeer von Rosa und Violett. Dann erahne ich den Grund für die tiefe Verbundenheit, die er für diese Insel, seine Heimat, empfindet.

Hab Dank für all die schönen Orte und Momente, die meine Sorgen verblassen lassen, mich verzaubern und lehren.

Bei dir finde ich, wonach ich immer suchte. Du wirst bei mir sein und mir ein verstehendes Lächeln schenken, wenn ich tief einatme und für immer zu einem kleinen Teil dieser gewaltigen Schönheit werde.

1

Patrick Cullom stand neben der Bühne und beobachtete die Menschen, die es sich auf den Bänken im Kellergewölbe bequem gemacht hatten. So feierten also die Deutschen den St. Patricks Day. Im Grunde genommen unterschied sich das Geschehen nicht wesentlich davon, wie dieser Tag bei ihm zu Hause gefeiert wurde. Die Musik, die Darbietungen auf der Bühne und ein aus Jung und Alt gemischtes Publikum. Die meisten von ihnen hatten bereits einen recht hohen Alkoholpegel erreicht, der sie munterer und auch hemmungsloser machte. Menschen waren doch überall gleich, wenn es ums Feiern ging. Für ihn war es dieses Mal anders.

Normalerweise war er es, der den ganzen Abend lang schuftete, um die ausgelassenen Gäste bei Laune zu halten, Unmengen von Bier auszuschenken und dafür zu sorgen, dass niemand etwas tat, was er später bereuen könnte.

Patrick hatte gemeinsam mit seiner Schwester Rose ein Inn an der Westküste Irlands. Dort, wo während der Saison tausende von Touristen die atemberaubende Landschaft mit ihren starken Kontrasten, das irische Flair und die meist ruppig dreinblickenden alten Fischer fanden, die in fortgeschrittenem Alter mehr als Statisten und weniger als Seeleute arbeiteten. Patrick kannte alte Männer mit markanten und wettergegerbten Gesichtern, die sich ein Zubrot verdienten, indem sie den ganzen Abend herumsaßen, tranken und Anekdoten längst vergangener Tage erzählten. So liebten das die Touristen. So sah ihre Vorstellung von Irland aus.

Heute war Patrick nur als Gast hier in Deutschland, konnte sich betrinken und das tun, was er gern machte, nämlich Menschen beobachten. Besonders die jungen Frauen, von denen hier in dem großen Kellergewölbe, dessen dicke Mauern aus hellbraunen Sandsteinblöcken bestanden, in Hülle und Fülle vorhanden waren, gehörten zu seinen bevorzugten Jagdobjekten.

Mit seinem roten Dreitagebart den dunkelblonden, kurzen Haaren und lindgrünen Augen war es schwierig, seine Abstammung zu verleugnen. Irischer konnte man nicht aussehen. Er war stolz darauf, mit seinen 42 Jahren noch keinen Bauch zu haben. Ganz im Gegenteil. Er war schlank, aber nicht hager, seine Oberarme sehnig und leicht muskulös.

Er sah an sich herunter. Sein dunkelgraues Hemd stand halb offen, die Ärmel waren lässig hochgekrempelt und seine graue Jeans saß locker auf seinen schmalen Hüften. Er war zufrieden mit seinem Aussehen, das auf den ersten Blick als durchschnittlich hätte bezeichnet werden können. Ausgeprägte Lachfalten um seine Augen, ließen ihn älter wirken. In der Rechten hielt er ein Glas Bier, das nur noch zur Hälfte gefüllt war. Bald war es Zeit, sich um Nachschub zu kümmern.

Er hatte viele Stunden hinter der Bühne gemeinsam mit Toms Band »Irish Rover« verbracht und mit den Jungs herumgeblödelt und getrunken. Es würde noch eine Weile dauern, bis sie ihren Auftritt an diesem Abend hatten.

Patrick lernte die Jungs vor zwei Jahren in Irland kennen. Sie waren die Küste entlang gereist und überall dort aufgetreten, wo man bereit war, sie zu bezahlen. Der Name von Patricks Inn hatte ihnen gefallen, so dass sie Kontakt mit ihm aufnahmen, mehr, um etwas über die Geschichte des alten Hauses zu erfahren, als um nach einem Auftritt zu fragen.

Das Inn mit dem Namen »Cowards Inn« hatte nur acht Doppelzimmer, einen kleinen, gemütlich eingerichteten Garten und ein etwas größeres Pub mit Bühne. Patrick hatte schon als Kind mitgeholfen und das rund 200 Jahre alte Haus, das lange seinen Eltern gehörte, später zusammen mit seiner Schwester übernommen.

Tom und seine Jungs waren ihm gleich sympathisch gewesen, so dass er einen Auftritt mit ihnen vereinbarte und sie im Gartenhaus übernachten ließ. Irgendetwas faszinierte ihn an den deutschen Jungs, die so viel mehr Enthusiasmus, als viele einheimische Musiker zeigten, wenn sie ihre Instrumente zum Klingen brachten.

Es war mitten in der Saison gewesen, so dass Patrick und Rose alle Hände voll zu tun hatten. Als das Pub gegen Mitternacht schloss und die letzten Gäste nach Hause geschickt waren, saß er noch stundenlang mit ihnen zusammen und hörte ihnen zu, wenn sie von ihrer Heimat Deutschland schwärmten. Vom guten Bier und den schönen Frauen, von denen es angeblich sehr viele dort gab. In bester Bierlaune hatte Tom ihn irgendwann eingeladen, einmal nach Deutschland zu kommen und sich anzusehen, wie seine Leute den St. Patricks Day feierten. Mitte März hatte die Touristensaison in Irland noch nicht begonnen, so dass es wenig zu tun gab. Da könne er, der Rotbart, wie ihn die Bandmitglieder nannten, doch für ein paar Tage nach Deutschland kommen und den Feiertag seines Namenspatrons dort verbringen.

Im darauffolgenden Jahr hatte es nicht geklappt. Größere Reparaturen standen an, die dringend erledigt werden mussten. Aber ein Jahr darauf hatte ihn nichts mehr davon abgehalten, sich Deutschland oder zumindest die Heimatstadt seines Kumpels Tom, mit dem er in regelmäßigem Kontakt stand, anzusehen.

Rose hatte ihn regelrecht rausgeworfen. Sie hatte ihn gezwungen, online ein Flugticket zu buchen und seine Sachen zu packen.

»Verdammt noch mal Bruder. Wann hast du das letzte Mal Urlaub gemacht? Das sind gefühlte 100 Jahre«, hatte sie gerufen, theatralisch die Arme gehoben und die Augen verdreht. »Ich komme wunderbar allein zurecht. Es ist genügend Bier im Keller, um halb Irland abzufüllen und Essen haben wir auch jede Menge im Vorratsraum. Du weißt doch, die Stammkunden kommen nicht zum Essen vorbei und die ersten Touristen reisen nicht vor Mitte April an.«

Sie hatte sich zu ihm gebeugt und ihn mit ihren gutmütigen, dunkelgrauen Augen angelächelt. »Fahre nach Deutschland und bleibe dort, bis ich dich zurückrufe. Schau dich um, lerne die Deutschen noch besser kennen. Das ist gut fürs Geschäft«, fügte sie hinzu und hob lehrerhaft den Zeigefinger. »Wir müssen doch wissen, wie unsere Lieblingstouristen ticken.«

Es stimmte schon, dass ganz besonders Touristen aus Deutschland im Cowards Inn Zimmer buchten. Schon als kleiner Junge hatte Patrick mit Kindern aus Deutschland gespielt und dabei deren Sprache gelernt, die er fließend sprach. Nur ein kleiner Akzent verriet seine irische Herkunft.

Seine drei Jahre ältere Schwester Rose bedeutete Patrick alles. Sie war immer für ihn da gewesen und ihre Ratschläge zu befolgen, hatte sich immer als richtig erwiesen. »Wirst du es wirklich ohne mich schaffen?«, hatte er sie mit übertrieben gerunzelter Stirn gefragt. Da hatte sie die Hände in die Hüften gestemmt und sich mit entrüsteter Miene vor ihm aufgebaut.

»Ich werde froh sein, wenn mein kleiner Bruder mir mal für ein, zwei Wochen nicht auf den Geist geht.« Dann folgten ihr fröhliches Lachen und ein Klaps auf seine Schulter, womit die Sache besiegelt war.

Auf der Bühne tanzten gerade ein paar hübsche junge Frauen mit langem Haar und grünen, eng anliegenden Kleidern. Gertenschlank und mit langen Beinen ausgestattet, wirkten sie anmutig wie Elfen, als sie um einen Fiddler, der im Zentrum der Bühne stand, tanzten und mit hämmernden Tritten die metallenen Sohlen ihrer Steppschuhe auf den Holzboden stießen. Patrick hätte sofort mittanzen können, denn er kannte die Schritte seit seiner frühesten Kindheit. Doch so hübsch, wie die jungen Frauen anzusehen waren, interessierte ihn viel mehr das, was vor der Bühne geschah.

Da saßen ein paar feiste Kerle mit ihren gelangweilten Frauen und stierten auf die Beine der Mädchen, so dass ihnen fast der Sabber aus den Mündern lief. Natürlich trugen sie auch diese Leprechaunhüte in leuchtendem Grün und künstliche rote Bärte. Die gab es nach fünf halben Litern Bier als Zugabe der Brauerei. Nie hatte Patrick verstanden, wie man so etwas freiwillig tragen und sich zum Volltrottel machen konnte. Doch hier in Deutschland schien das sehr lustig zu sein. Manche Gesichter zeigten sogar ein wenig Stolz, wenn sie nach dem fünften Bier ihren kühn erworbenen Kopfschmuck aufsetzten.

Hunderte Menschen saßen auf den Bankreihen, die längs zur Bühne aufgestellt waren, eng beieinander. Sie erinnerten an Ölsardinen in einer Blechbüchse, schienen sich aber nicht daran zu stören, ständig von ihrem Nachbarn angerempelt zu werden.

Es war dunkel, stickig und heiß in dem überfüllten Keller, der von bunten Lampions, die an den Wänden aufgehängt waren, beleuchtet wurde. Doch Grün war definitiv die dominierende Farbe. Dennoch waren viele Gäste nach vorne gekommen, um die Mädchen aus nächster Nähe tanzen zu sehen.

Patrick strich sich über die roten Bartstoppeln am Kinn und genoss es, einfach nur einer von vielen zu sein. Zu feiern, zu trinken und sich zu amüsieren. Seine Schwester hatte schon Recht gehabt, als sie behauptete, er habe seit gefühlten 100 Jahren keinen Urlaub mehr gemacht. Dennoch war es ihm schwergefallen zu gehen, da er sie nicht mit all der Arbeit allein lassen wollte. Spätestens, wenn die ersten Touristen anrückten, wollte er wieder zurück sein.

Ja, es war eine gute Idee gewesen, für ein paar Tage zu verschwinden. Raus aus dem täglichen Trott, um andere Dinge sehen, andere Menschen kennen zu lernen. Das war schließlich einer der Gründe, weshalb er nach Deutschland gekommen war.

Tom und seine Frau Miriam hatten sich sehr gefreut, als er gestern angekommen war, obwohl sie jede Menge Arbeit hatten, um das Fest zu organisieren. Denn Toms eigentlicher Beruf war der eines Eventmanagers. Gitarrist und Sänger der Irish Rover zu sein, war eher ein Hobby, auch wenn er oft mit der Band auf Tour war.

Patrick hatte Tom als gut gelauntes Organisationstalent kennen gelernt. Mit seinem Bäuchlein, dem fusseligen Kinnbart und den abstehenden blonden Haaren sah er ein wenig wie ein kleiner Kobold aus. Seine lebendigen Augen und seine quirlige Art verbreiteten stets gute Laune. Patrick hatte festgestellt, dass Tom ein Mann war, der mit seiner direkten und ehrlichen Art, die Welt zu sehen, ein guter Ratgeber war.

Der Auftritt der Irish Rover vor zwei Jahren im Cowards Inn war gut angekommen, so dass die Band eine Woche lang geblieben war und jeden Abend spielte. Besonders die Stunden nach den Auftritten, wenn sie es sich an der Theke gemütlich machten, Bier tranken und bis in die frühen Morgenstunden quatschten, hatten Patrick gefallen, so dass er sich darauf freute, dies in Deutschland wieder zu tun.

Es waren nur wenige Tage gewesen, aber Patrick hatte Tom schnell ins Herz geschlossen und ihm irgendwann auch anvertraut, dass er auf der Suche nach seiner Traumfrau sei. Es sollte eine mit eigenem Willen, eine, mit der man Pferde stehlen kann, sein. Tom hatte ihn forschend mit seinen großen, braunen Augen angesehen und ihm dann erklärt, dass er ein tolles Mädchen kenne, das ihm gefallen würde. Sie sei Single, ungefähr so alt wie er und arbeite als freie Journalistin.

Patrick war es peinlich gewesen, über ein so persönliches Thema zu reden. Er musste sich eingestehen, dass er noch nie zuvor mit jemandem über diese Sache gesprochen hatte. Es lag an Toms vertrauenswürdiger Art, mit der er die Dinge ernst, aber nicht zu ernst nahm.

Patrick hatte sich noch nie ernsthafte Gedanken darüber gemacht, wie seine Traumfrau sein sollte. Eigener Wille? Pferde stehlen? Die Worte waren ihm einfach so herausgerutscht. Doch als sie seine Lippen verlassen hatten, war er sich ganz sicher, dass sie sich richtig anfühlten. Natürlich war auch wichtig, wie sie aussah und, wenn er ehrlich mit sich war, ob sie es mit ihm aushalten würde. Denn das war kein leichtes Unterfangen.

Wenn es um Sex ging, hatte er ein bestimmtes Beuteschema, das geradezu lächerlich klischeehaft war. Weiblich, sinnlich und bereit. Doch wenn es eine sein sollte, die er sich an seiner Seite vorstellen konnte, dann sahen die Kriterien ganz anders aus.

»Komm nach Deutschland. Ich stell sie dir vor. Sie ist böse. Du wirst sie mögen.«

Allein diese Worte hatten ausgereicht, um ihn neugierig zu machen. »Wie meinst du das, sie ist böse?«

»Oh, sie sprüht vor Sarkasmus. Sie ist ein Dickkopf und nicht aufs Maul gefallen. Sie kann dich mit einem Satz niederstrecken. Ist mir auch schon passiert, glaub mir«, hatte Tom ihm mit einem Augenzwinkern erklärt. »Aber wenn sie dich erst mal ins Herz geschlossen hat, ist sie eine echte Traumfrau. Du musst sie halt erst einmal erobern.«

Tom hatte sich und Patrick an diesem Abend vor zwei Jahren noch ein Bier geholt und sich wieder vor ihn gesetzt, wobei der alte Barhocker, auf dem er sich niedergelassen hatte, verdächtig knarrte. »Ist so eine Art Herausforderung, Rotbart. Ich hab dich in den letzten Tagen ein bisschen kennengelernt und bin ganz sicher, dass ihr bestens zusammenpassen würdet.« Tom hatte sich vorgebeugt und Patrick sein Bierglas entgegengehalten: »Prost, Alter. Ich werd sie dir vorstellen, wenn du kommst. Sie wird auch beim Fest sein, um darüber zu schreiben. Das macht sie immer. Sie ist die Beste. Schreibt nie irgendwelchen Scheiß und fängt mit wenigen Worten die Atmosphäre ein. Du wirst sie lieben.«

Patrick versuchte sich die Frau, von der Tom ihm vorschwärmte, vorzustellen. Eine Journalistin. Wie sah eine Journalistin aus?

Die typischen Klischees begannen, sich in seinem Kopf zu bilden. Desinteressierter Gesichtsausdruck, einen kleinen Block in der einen, den Kugelschreiber in der anderen Hand. War sie blond, klein, mollig? Oder doch ganz anders? Tom hatte ihn wirklich neugierig gemacht. Das war ein Talent, das er, als Eventmanager, bestens beherrschte. Doch er hatte ihm bisher weder ihren Namen, noch, irgendwelche äußerlichen Merkmale, verraten. Tom war die Sorte Mann, die bei einer Frau auf ganz andere Dinge Wert legte. Und über die ließ er sich in dieser letzten gemeinsamen Nacht im Cowards Inn ausführlich aus.

Die anderen Musiker waren längst schlafen gegangen, so dass die beiden Männer ungestört reden konnten.

»Sie hat viel Humor, ist schlagfertig und sehr gescheit. Aber das lässt sie nicht raushängen, wenn du weißt, was ich meine. Sie hat das Herz an der richtigen Stelle. Ein verdammt großes Herz. Mitfühlend ist sie auch.« Tom hatte einen Schluck Bier getrunken und mit versonnenem Lächeln die Flaschenreihen auf der Rückseite der Theke angesehen. »Sie ist der beste Kumpel, den man haben kann. Wenn ich nicht mit meiner Miriam so glücklich wäre, würde ich alles daran setzen, sie für mich zu gewinnen. Ja, sie ist eine echte Traumfrau.«

Und das war der zweite Grund, weshalb Patrick nach Deutschland gekommen war. Er wollte unbedingt diese Frau kennen lernen. Sie war Single wie er. Sie suchte auch nach dem richtigen Gefährten.

Patrick hatte nie Probleme damit gehabt, Frauen aufzureißen. Er wusste, dass er ein eher unscheinbarer Typ war. Doch er hatte etwas, womit er sie alle ins Bett bekam. Es waren seine Augen oder vielmehr die Fältchen darum. Diese Fältchen, kombiniert mit einem sehr selbstsicheren Lächeln seiner schmalen, doch sinnlichen Lippen, ließen ihn cool und attraktiv wirken.

Sex zu bekommen war geradezu lächerlich einfach. Das war überall auf der Welt das Gleiche. Doch mit echter Liebe war das etwas völlig anderes. Die konnte man nur geschenkt bekommen oder sich durch harte Arbeit verdienen. Das war ihm klar. Und das war vielleicht auch ein Grund, weshalb er immer noch allein war.

Sein besonderes Lächeln war ihm oft sehr nützlich gewesen. Doch irgendwann, vor langer Zeit, war ihm eben dieses Lächeln zum Verhängnis geworden.

Für einen kurzen Augenblick tauchten Erinnerungen auf, die sich wie tausend Nadelstiche in seinem Kopf anfühlten. Bilder aus der Vergangenheit drangen auf ihn ein, so dass er die Augen schloss und die Geräusche, die von allen Seiten auf ihn eindrangen, zu einem Wabern verschwammen. Nicht daran denken. Du musst es ausblenden. Lass es nicht die Oberhand gewinnen. Patrick öffnete die Augen und sah nur verschwommene Farben, die um ihn herum zuckten.

Da war eine Melodie, zu der der Fiddler gerade ansetzte. Eine Melodie, die er kannte. Doch er konnte sie nicht einordnen.

Beinahe hätte er sein Glas fallen lassen. Schweiß stand ihm auf der Stirn und eine, ihm sehr vertraute Übelkeit, drängte sich seine Brust hinauf.

Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und sah auf. Das Geschehen vor ihm begann wieder, Konturen anzunehmen. Konzentrier dich, verdammt nochmal, redete er sich ein. Das Erste, was sein Blick traf, nachdem die Erinnerung verflogen war, war eine junge blonde Frau, die ihn fasziniert ansah. Sie saß ganz vorne in der ersten Reihe neben ihrem Freund, der etwas dümmlich wirkte und sein Mädchen nicht zu beachten schien. Beute.

Der Jagdinstinkt nahm überhand und veranlasste Patrick, seine Waffe zu aktivieren. Das Mädchen starrte ihn unverhohlen an. Faszination und Erregung lagen bereits in ihrem Blick. Er schien ihr zu gefallen. Patrick lächelte sie an und dies bewirkte, dass das Mädchen unruhig auf seinem Hintern herumrutschte und sich mit einem Bierdeckel Luft zufächelte. Mit diesem Lächeln, leicht lasziv, fordernd, aufreizend, bekam er jede, die er wollte.

Langsam sah er sich um und fand weitere weibliche Gesichter, die seinen Wandel entdeckt hatten und ihn anstarrten. Der Typ neben der Blondine bemerkte die plötzliche Unruhe seiner Freundin und legte die Arme besitzergreifend um ihre Hüften, wobei er Patrick wütend anfunkelte. Meins, schien sein Blick zu sagen, und als Patrick ihn unverfroren angrinste, war für einen kurzen Augenblick Aggression im Gebaren des Mannes zu erkennen.

Patrick wandte den Blick ab. Er hatte bekommen, was er wollte, was er gebraucht hatte. Er wurde begehrt. Die kleine Blondine würde heute Nacht von ihm träumen. Doch sie war es nicht, nach der er Ausschau hielt.

Tom hatte nicht viel verraten. Nicht einmal ihren Namen. Alles was er über die Frau, die er kennen lernen wollte, wusste, war, dass sie hier im Kellergewölbe war und wahrscheinlich mit einem Schreibblock und einer Kamera bewaffnet, herumlief.

Toms Grinsen, als Patrick versucht hatte, ihn auszuquetschen, war nervig gewesen. »Ich stell sie dir vor«, hatte er nur gesagt. »Wenn sie arbeiten muss, ist sie voll konzentriert und hat keine Zeit zum Flirten. Aber du bist ja noch eine Weile da. Da wird sich sicher eine Gelegenheit ergeben.«

Verdammt, hier waren hunderte von Frauen und keine hatte eine Kamera oder einen Schreibblock in der Hand.

Der Auftritt der Tänzerinnen ging seinem Ende zu und wurde mit ohrenbetäubendem Applaus belohnt. Die Mädchen mit den langen Beinen verschwanden hinter der Bühne und die Musiker von Irish Rover begannen, ihre Instrumente aufzubauen. Tom griff zum Mikrofon und fragte mit gespielt unschuldigem Lächeln: »Na, gefällt’s euch hier?« Die Antwort der Gäste war mehr als positiv und drückte sich durch lauten Applaus und Gejohle aus. Tom erklärte, es sei nun an der Zeit, sich hinten am Tresen noch ein Bier zu holen. In etwa einer halben Stunde ginge es dann weiter.

Patrick drehte sich nach seinem Freund um und hielt ihm den erhobenen Daumen entgegen. Tom sprang von der Bühne und kam zu ihm.

»Und hast du sie schon entdeckt?«

»Wie soll ich denn? Ich weiß nicht einmal, wie sie aussieht.«

Tom schielte auf Patricks leeres Glas. »Du solltest es mal am Tresen versuchen. Da wird jetzt zwar viel los sein, aber du kannst einfach zu Miriam gehen. Die ist bestimmt auch dort und wird dich nicht warten lassen. Vielleicht ist »sie« ja auch dort.« Tom sprang zurück auf die Bühne, deutete in Richtung Theke und nickte Patrick aufmunternd zu.

Als Patrick sich langsam durch die Menge manövrierte, war das blonde Mädchen, mit dem er vor wenigen Minuten noch geflirtet hatte, völlig aus seiner Erinnerung gelöscht. Er sah nicht ihren sehnsüchtigen Blick, als er ganz nah an ihr vorbei ging.

Der Jäger in ihm, den er nicht kontrollieren konnte, hatte sich vorerst zurückgezogen.

2

Maika und Vicky standen hinter dem Tresen am anderen Ende des Kellers und bedienten die Gäste. Noch war nicht viel los, da die meisten vor der Bühne standen, um sich die tanzenden Mädchen anzusehen.

Vicky war die Attraktivere der beiden. Sie war ein wenig größer als ihre beste Freundin Maika und ihre dunkelroten Haare fielen ihr lockig über den Rücken. Sie betonte gern ihre weibliche Figur, indem sie enge Sachen trug, die ihre üppigen Formen noch besser zur Geltung brachten und ihre Tätowierungen am Oberarm frei ließen. Maika hingegen bevorzugte weite Kleidung, die ihre Formen verdeckten, und der Schnitt ihres kurzen blonden Haars verlieh ihr etwas Jungenhaftes.

Unterschiedlicher hätten zwei Frauen nicht sein können. Sowohl ihr Aussehen als auch die Art, wie sie sich bewegten und sprachen, waren Welten voneinander entfernt. Nur, wer die beiden kannte, wusste, dass sie unzertrennlich waren.

»Ganz schön was los heute«, rief Vicky Maika über den Lärm zu und griff routiniert nach zwei leeren Gläsern, die ihr jemand entgegenhielt. »Soll ich die für dich vollmachen oder willst du sie zurückgeben, Schätzchen?«, fragte sie den Mann mit einem aufreizenden Lächeln und zeigte ihm, worauf sein Blick ohnehin schon lag, noch ein wenig deutlicher, indem sie ihm ihren Busen entgegen streckte.

Maika beobachtete sie mit grimmigem Gesicht und kommentierte ihren Flirtversuch bissig. »Lass stecken, du Schlampe. Der Mann ist verheiratet. Hör auf, ihm Appetit zu machen. Sonst bekommt er Ärger.«

Vicky lachte laut und drehte sich zur Spüle, wo sie die Gläser abstellte. Dann zapfte sie zwei frische Bier und reichte sie dem, etwas verstört dreinblickenden, Mann mit einem zuckersüßen Lächeln.

Als er sich umdrehte und ging, rief Vicky: »Das ist der beste Ort zum Flirten, Süße. Hinter dem Tresen. Da hast du immer was zwischen dir und dem Kerl. Da kann er nicht grapschen. Wie sieht’s aus? Probier’s doch auch mal.« Sie ging zu Maika, die die Augen verdrehte, legte den Arm um ihre Schultern und gab ihr einen schmatzenden Kuss auf die Wange. »Hab dich lieb, Kleine.«

»Ich dich auch«, kam die gemurmelte Antwort und ein kleines Lächeln spielte um Maikas Lippen.

Die Mädchen hatten aufgehört zu tanzen und Tom betrat die Bühne, um alle dazu aufzufordern, sich noch ein Bier zu holen. Maika spülte die Gläser und stand mit dem Rücken zum Saal.

»Oh, oh«, rief Vicky.

»Schon gut Vicky. Wir kriegen das hin, wenn jetzt 100 Leute gleichzeitig ihr Bier wollen«, reagierte Maika auf Vickys Ausruf.

»Nein Süße, das meine ich nicht.«

Maika drehte sich zu ihr und beobachtete, wie sie ihren Busen zurechtrückte und einen bestimmten Punkt im Raum fixierte. »Was haben wir denn da. Das sieht aber lecker aus. Schau mal Maika. Auf 11 Uhr. Sexy.«

Maika sah in die gleiche Richtung ihrer Freundin und fand, worauf diese sich konzentrierte.

»Ein Jäger auf der Pirsch. Schau und lerne Maika. Da, ein Rundblick, um die Situation abzuchecken. Na, wer könnte ein potentielles Opfer sein?« Vicky stützte die Ellenbogen auf den Tresen und kommentierte ihre Beobachtungen weiter für die unwissende Freundin. »Na, wie wäre es mit der kleinen Blondine? Das wäre doch ein netter Snack. Nein? Dabei ist ihr Höschen bestimmt schon ganz feucht, so wie sie dich ansieht. Ist sie dir zu jung? Vielleicht. Hey Baby, komm zu mir. Hier kommst du auf deine Kosten. Oh, ja.«

Maika stöhnte. Ihre Freundin hatte den Flirtmodus aktiviert. Das durfte jetzt nicht wahr sein. Gerade walzte eine Hundertschaft durstiger Menschen auf die Theke zu, die alle bedient werden wollten, und dieses Weib hatte nichts Besseres zu tun, als Ausschau nach einem Spielzeug für die Nacht zu halten.

»Gleich wird hier die Hölle los sein. Reiß dich mal von deinem Sunnyboy los. Den kannst du nachher immer noch vernaschen.«

»Was ist mit dir? Bleibst du heute nüchtern und allein? So wie immer?«

Maika kannte ihre Freundin zu gut, um ihr diesen Spruch übel zu nehmen. »Erst die Arbeit, dann das Vergnügen.«

Vicky seufzte theatralisch. »Und wie das bei dir mit dem Vergnügen aussieht, kann ich mir gut vorstellen. Ein dickes Buch und ne Tasse Tee mit viel Milch. Stimmt’s Schatz?« Vicky machte einen Schritt auf Maika zu, legte ihren Arm um ihre Taille und zog sie an sich.

»Du kennst mich«, murmelte Maika und konzentrierte sich mit gesenktem Blick darauf, ein Bierglas abzutrocknen. »Ich bin ein Feigling mit großer Klappe und nichts dahinter.« Sie sah zu ihrer Freundin auf. »Ich wünschte, ich wäre so mutig wie du.«

Vicky küsste Maika auf die Nasenspitze. »Das wird schon, Schatz. Du brauchst halt ein wenig mehr Zeit. Weißt du, Männer sind dämlich. Wenn du denen keine klare Ansage machst, kapieren sie es nicht.« Sie ließ Maika los und taxierte sie mit einem freundlichen Blick. »Du bist so eine Süße. Aber mal ehrlich. Eine heiße Nacht täte dir auch mal gut.«

Maika warf das Geschirrhandtuch nach ihr, was Vicky mit lautem Lachen quittierte, bevor sie sich wieder in Positur warf und den Mann mit dem roten Dreitagebart fixierte.

Vicky war diejenige, die schon Millionen Mal in irgendwelchen Kneipen gearbeitet hatte. Sie war sozusagen der Profi, während Maika sich eher als Zuarbeiter sah. Bis Maika ein, ihrer Meinung nach, perfektes Bier gezapft hatte, war bei Vicky schon ein halbes Dutzend über den Tresen gegangen. Und nun war da dieser Typ, der sie ablenkte. Das Chaos war praktisch vorprogrammiert.

Bleib ruhig, redete sich Maika ein und fuhr mit den Fingern hektisch durch ihr Haar. Ihre Freundin begann zu lächeln, während Maika in einem Anflug von Panik die frisch gespülten Gläser zählte und nach den Bierfässern schielte. Na gut, los geht’s, dachte sie, krempelte sich die Ärmel ihrer Bluse hoch und schenkte dem ersten Kunden, der vor ihr stand ein unsicheres Lächeln.

Vicky fixierte noch immer reglos den Typen und Maika dachte, tu mir das nicht an. Nicht jetzt. Bitte. Vicky schien sie gehört zu haben, oder ihre Gedanken zu lesen. So, wie das irgendwie immer bei den beiden der Fall war. Ein seltsames Band ließ sie ständig dasselbe denken, sagen oder auch tun. Meistens jedenfalls. Wenn es um Männer ging, war das etwas anderes.

Zunächst zeigte sich Vicky kooperativ und schubste ihre Freundin lachend mit dem Hintern an. Der Rotbart war noch nicht in Reichweite. In Windeseile zapfte sie ein Bier nach dem anderen, während Maika abkassierte. Keiner regte sich auf. Das war gut. Doch die Schlange vor der Theke wurde immer länger.

Hilfe, ich hasse das, dachte Maika und machte weiter. Doch dann hörte der Nachschub an gefüllten Gläsern plötzlich auf. Maika drehte sich um und sah, dass der Rotbart angekommen war.

Er stand vor dem Tresen und lächelte Vicky an. Wieso der? Wieso gerade jetzt? Was war denn so besonders an diesem Kerl? Sie hatte jetzt keine Zeit, um sich darüber Gedanken zu machen, warum Vicky ausgerechnet ihn auserkoren hatte.

Sie begann selbst die Gläser zu füllen, und für einen kleinen Augenblick hasste sie ihre beste Freundin. Aber sie tat ja schließlich nur das, was gut für sie war. Vicky nahm sich, was sie wollte und scherte sich wenig darum, was andere von ihr dachten. Das war eine dieser Eigenschaften, für die Maika sie bewunderte. Sie selbst hätte sich nie getraut, einem Mann so offenkundig zu zeigen, dass sie sich für ihn interessierte.

Der Kerl, der vor Vicky stand, schien sich definitiv für sie zu interessieren. Wäre es nicht so laut im Keller gewesen, hätte man es zwischen den beiden knistern hören. Mit Blicken schien er sie bereits auszuziehen und ja, er hatte irgendetwas an sich, dass ihn attraktiv machte. Doch um sich jetzt Gedanken darüber zu machen, fehlten Maika die Nerven.

Erste Bemerkungen darüber, dass es nicht voranging, wurden geäußert und Maikas Lächeln verlor sich.

Und weil es, wie jeder weiß, immer noch schlimmer kommen konnte, war auf einmal das Guinnessfass leer.

»Es tut mir leid. Sie müssen warten. Bitte, ich beeil mich«, versuchte Maika, die Wartenden zu beschwichtigen. Sie schaute verzweifelt zu Vicky, die jedoch schwer beschäftigt zu sein schien. Maika drehte sich panisch um und lief in den Nebenraum, um dort ein neues Fass zu holen.

Da gab es nur 50 Liter Fässer, die sehr schwer aussahen. Und wie zum Henker sticht man ein Bierfass an? Sie hatte keine Ahnung. Und bei Guinness war die Sache noch schwieriger. Irgendwo hatte sie mal gelesen, dass der sahnige Schaum des dunklen Biers durch eine Mischung aus Kohlensäure und Stickstoff entsteht.

Ja, ja, schön und gut. So weit zur Theorie. Doch jetzt war Praxis angesagt. Wenn jetzt kein Wunder geschah, würde es Ärger geben. Maika stemmte die Fäuste in die Hüften und brüllte nach Vicky.

Patrick hatte sich in Richtung Tresen vorgekämpft und die beiden Frauen dort entdeckt. Eine kleine Blonde mit ernstem Gesicht und ein ziemlich gutaussehendes Vollweib. Ob es eine von den beiden war? Als er den Tresen erreichte, kurz bevor sich eine endlose Schlange davor bildete, war ihm klar, dass die Größere mit den langen Fingernägeln ein Auge auf ihn geworfen hatte. Sie schien auf der Suche nach einem Mann zu sein. Also, warum nicht.

Patrick schenkte ihr sein bezauberndes Lächeln, das ein wenig spitzbübisch und gleichermaßen durchtrieben wirkte. Sie reagierte so, wie er es gewohnt war. Die blonde Frau daneben blendete er völlig aus. Diese Rundungen wollte er heute Nacht haben. Diese Fingernägel sollten ihm den Rücken zerkratzen.

Die leicht rauchige Stimme und ihr verruchtes Lachen, als er sie ansprach, machten ihn total an. Sie sah nicht unbedingt wie eine Journalistin aus. Aber das hatte nichts zu sagen. Er hatte schließlich noch nie eine Journalistin kennen gelernt. Kommunikativ war sie jedenfalls, als sie begann, ihn anzubaggern. Er bat sie um ein Bier und sie nahm ihm sein Glas ab, wobei ihre Fingernägel einladend über seinen Handrücken kratzten.

Der Jäger meldete sich zurück. Er ging um die Theke und stellte sich vor sie. Ihre Signale waren mehr als deutlich. Sie war auf der Suche. Auch die Journalistin suchte. War sie es? Die Frau, die da vor ihm stand, wollte ihn. Sollte es so einfach sein?

Wütende Stimmen lenkten ihn ab und er sah zur Seite, wo die andere Frau gerade im Nebenraum verschwand.

»Du solltest deiner Freundin helfen«, hauchte er in das lockige Haar der Frau, die ihn förmlich mit Blicken auffraß.

»Oh, meinst du? Ich glaube, sie schafft das schon allein.«

Vicky legte ihre Hand auf die Brust des Mannes und näherte sich seinem Mund. Da hörte sie Maika, die nach ihr rief. Der gutaussehende Typ hatte sie auch gehört, ließ sie mit einem entschuldigenden Lächeln los und ging in den Nebenraum.

Erst als er fort war, bemerkte Vicky den Aufruhr vor der Theke, kam zu sich und begann damit, Bestellungen aufzunehmen.

Heute Nacht würde er ihr gehören. Und wenn er jetzt Maika half, war das doch nur ein Zeichen dafür, dass der Typ auch eine gute Kinderstube besaß. Nett irgendwie. Und, dass Maika ihn ihr nicht abspenstig machen würde, war auch klar. Sie hatte schließlich gesehen, dass Vicky sich für ihn interessierte. Und wenn es anders wäre, würde Maika seit sehr langer Zeit mal wieder eine aufregende Nacht haben. Aber Vicky kannte ihre Freundin. Adonis höchstpersönlich würde nicht bei ihr landen können. Nicht in der ersten Nacht und wahrscheinlich auch nicht in der zehnten. Bevor Maika einen Mann nicht wirklich kannte, lief gar nichts.

Als Patrick in den Nebenraum kam, wäre er fast wieder gegangen. Da stand eine kleine Furie und funkelte ihn wütend an.

»Was willst du denn hier?«, fauchte sie.

»Helfen?«, versuchte er eine Antwort.

Die Wut verschwand augenblicklich in den dunkelgrünen Augen der Frau und wurde von ruhiger Sachlichkeit abgelöst.

»Das Guinnessfass ist leer. Ich habe keinen blassen Schimmer, wie ich das Fass nach draußen bringen und in Betrieb nehmen soll. Kannst du das?«

Er grinste und griff nach dem Fass, das wenige Augenblicke später dort war, wo es hingehörte. Maika staunte und folgte dem Mann, der mit sehr viel Routine den Keg von dem vorherigen Fass löste, die Verplombung des neuen Fasses entfernte, den Zapfkopf aufschob und den Hebel herunterdrückte. Eine saubere Sache war das, wenn man wusste, wie es geht. Maika stand neben dem Mann und beobachtete jeden seiner Handgriffe mit interessierten Blicken.

Seine Finger deuteten auf die beiden Schläuche am Keg. »Stickstoff und Sauerstoff. So entsteht der schöne Schaum.« Er griff nach einem leeren Glas und hielt es Maika hin, die ihn beeindruckt ansah.

»Hier bitte. Du kannst jetzt weiter machen. Ich heiße übrigens Patrick. Hallo.«

Sie nahm das Glas und Falten bildeten sich zwischen ihren schmalen Augenbrauen. »Das machst du nicht zum ersten Mal. Stimmt’s?«

Er grinste. »Hab schon das eine oder andere Fass angezapft und geleert in meinem Leben.«

Sie erwiderte kurz sein Lächeln, murmelte ein Danke und begann zu zapfen. Als sie es geschafft hatte ein, ihrer Meinung nach, perfektes Bier zu zapfen, hielt sie ihm das Glas hin. »Das Erste ist für dich. Als Dankeschön.«

Doch Patrick schüttelte den Kopf. »Das will ich nicht. Ist nicht richtig gezapft.«

Maika sah ihn kritisch an und hob eine Augenbraue, doch ihr Blick war nicht wütend. Es musste einen Grund geben, weshalb das Bier nicht in Ordnung war. »Dann erklär’s mir, du Profi. Was gibt es an dem Bier zu kritisieren?«

Sie hatte eine herbe Art an sich, die ihm Spaß machte. Sie ließ sich nicht ins Boxhorn jagen. Und außerdem wusste er genau, dass die Andere, die er wollte, ihn beobachtete. Da schadete es nicht, ein wenig den Schlauberger raushängen zu lassen. »Schau, ich zeig es dir«, sagte Patrick und ließ sich das Glas zurückgeben. »Ihr Deutschen mögt viel Schaum auf dem Bier. Das nennt man eine Krone, richtig?« Maika nickte und die Leute vor dem Tresen hörten ihm nun auch interessiert zu, so dass das Schimpfen aufhörte. »Wir Iren wollen Bier und keinen Schaum. Siehst du die Harfe auf dem Glas?« Er deutete mit der Fingerspitze auf die goldene Harfe, die Guinness als Logo verwendete. »Das Schwarze muss bis zur Oberkante der Harfe gehen. Sonst ist es nicht richtig gezapft.« Patrick setzte einen Schuss Bier in das Glas, so dass der perfekte Pegel erreicht war. »Prost«, rief er und nahm einen herzhaften Schluck.

Statt sich wieder der Frau zu widmen, mit der er die Nacht verbringen würde, begann er nun ein Bier nach dem anderen zu zapfen, während die beiden Frauen sich um den Rest kümmerten. Vickys und Maikas Blicke trafen sich und drückten, ohne dass ein Wort fiel, dasselbe aus. Oder vielleicht nur fast dasselbe. Erstaunlich, dachte Maika. Das hätte ich nicht von ihm erwartet. Vicky dagegen dachte: Verdammt sexy. Sogar beim Zapfen.

Schnell war die Schlange, Dank Patricks Unterstützung, abgearbeitet und Vicky widmete sich wieder intensiv dem Flirten, wobei sie in Patrick den perfekten Partner gefunden hatte. Als Toms Frau Miriam an den Tresen kam, um nach dem Rechten zu sehen und Bier für die Band zu holen, gingen Vicky und Patrick gerade Arm in Arm nach oben, um im Hof eine Zigarette zu rauchen. Miriam lächelte ihnen hinterher. »Das ging aber schnell mit den beiden.«

»Oh, du weißt doch, wie sie ist. Nur nichts anbrennen lassen.« Maika blickte ihrer Freundin nach, die sie wohl heute Abend nicht mehr sehen würde.

»Der Kerl hat uns eben den Hintern gerettet. Hat es echt drauf. Kennst du ihn?«

»Oh, das sollte er. Das ist Patrick, ein Freund aus Irland. Er hat dort ein Hotel mit Pub. Also wenn sich einer mit Bierzapfen auskennen sollte, dann er.«

Miriam kam hinter den Tresen und begann Biergläser zu spülen. »Ich lös dich hier mal ab, Maika. Schließlich bist du zum Arbeiten hier und nicht, um die Gäste mit Bier abzufüllen.«

»Stimmt«, entgegnete Maika und holte ihr Handwerkszeug, einen Schreibblock und eine Kamera aus der Tasche, die auf einem Stapel Bierkästen gelegen hatte.

»Mach ein Paar schöne Fotos von der Band und nimm bitte den Bierkasten für die Jungs mit«, rief Miriam Maika zu, die bereits mit geübtem Blick nach passenden Motiven suchte. Nun war sie in ihrem Element. Als Journalistin war sie ein Profi. Und wie man ein Guinnessfass ansticht, hatte sie nun auch gelernt.

Maika ging zur Bühne, grüßte die Bandmitglieder und stellte den Bierkasten ab. »Geht das in Ordnung oder wollt ihr Bier vom Fass?«, fragte sie. Adrian, der die Bodhran in der Band spielte, griff nach dem Bierkasten und schenkte Maika ein bezauberndes Lächeln. »Danke Maika. Nein, Flaschen sind günstiger auf der Bühne. Die gehen nicht so schnell kaputt wie Biergläser.«

Er sah süß aus mit seiner runden Nickelbrille und den braunen Locken. Maika wusste, dass er sie mochte. Aber er war so schrecklich jung und auch ein wenig tollpatschig. Er hatte sie mal zum Essen eingeladen und der Abend endete mit einem mittelprächtigen Fiasko. Ein Glas Rotwein war auf ihrem Lieblingskleid gelandet und irgendwann hatte sie den untröstlichen und angetrunkenen Adrian nach Hause gefahren. Dabei hatte sie sich eher wie seine Mutter als wie sein Date gefühlt. Sie erklärte ihm, dass sie ihn gern hat, aber für mehr reiche es nicht.

Sie waren noch immer gute Freunde und er brachte sie oft zum Lachen. Sie schätzte an ihm, dass er trotz ihrer Abfuhr ein guter Kumpel blieb, mit dem man Pferde stehlen konnte. Und das war in ihren Augen wichtiger als eine zum Scheitern verurteilte Liebesbeziehung, die vielleicht schön war, aber am Ende den Tod jeder Freundschaft bedeutete.

Tom kam zu ihr. »Hat er dich gefunden?«

»Wer?«

»Oh, äh. Patrick.«

»Ja, hat er.«

»Und?«

»Und was?«

»Ähm, gefällt er dir?«

»Nun, ich weiß nicht, was du meinst. Aber er ist gerade mit Vicky rausgegangen, um eine zu rauchen. Und ich denke, die beiden werden nicht nur gemeinsam rauchen.«

Tom sah Maika verwirrt an. Dann schüttelte er leicht den Kopf.

»Gibt es da etwas, das du mir erklären willst?« Maika grinste. Was immer Tommy ausgeheckt haben mochte, es schien gründlich misslungen zu sein.

»Keine Zeit«, wiegelte Tom mit geschäftiger Miene ab. »Wir müssen jetzt spielen. Mach ein paar schöne Fotos von uns, ja?«

»Geht klar.« Maika zwinkerte ihm zu und legte mit der Kamera auf ihn an.

Natürlich war Vicky nicht mehr zurück in den Keller gekommen. Dieser Patrick auch nicht. Als Maika gegen zwei Uhr morgens nach Hause fuhr, dachte sie an ihre Freundin, die wahrscheinlich gerade jede Menge Spaß hatte. Morgen würde sie Vicky ausquetschen und jedes Detail der Nacht erfahren wollen.

Das war kein Problem. Vicky und Maika hatten keine Geheimnisse voreinander. Und ihre Freundin liebte es, Maika den Mund wässrig zu machen. Dann erzählte sie ihr manchmal Dinge, die sie gar nicht hören wollte. Aber ob dieser Weltmeister im Bierzapfen auch gut im Bett war, interessierte sie irgendwie schon.

Es war Jahre her, dass sie einen Freund hatte, dem sie so weit vertraute, dass sie auch mit ihm schlief. Affären, die nur eine Nacht andauerten, waren nichts für sie. Da musste Vertrauen und viel Gefühl eine Rolle spielen, bis sie sich auf jemanden einließ. Bei Vicky war das ganz anders. Sie sollte sich ein Beispiel an ihrer Freundin nehmen, mit dem Gegrübel aufhören und Spaß haben. Aber das funktionierte nicht. Sie war aus einem anderen Holz gemacht. Du bist viel zu romantisch, hatte Vicky mal zu ihr gesagt und die Sache damit sehr liebevoll umschrieben. Denn in Wirklichkeit hatte Maika Angst davor, enttäuscht zu werden, und ihr fehlte auch das Selbstbewusstsein ihrer Freundin. Einen Kerl fünf Minuten zu kennen, um dann mit ihm ins Bett zu gehen, war undenkbar. Vielleicht sollte sie es mal mit Alkohol probieren, um ihre Hemmungen abzustreifen. Aber meist musste sie nüchtern bleiben, um ihren Job anständig zu erledigen. Heute Abend wäre es ein Leichtes gewesen, sich mit zwei oder drei Bier abzuschießen. Mehr brauchte es nicht, da sie nur selten trank. Freunde waren genug da, die sie nach Hause gebracht hätten. Aber am nächsten Morgen mit einem Kater den Artikel zu schreiben, entsprach nicht ihren Vorstellungen von guter Arbeit. Da war sie ein Prinzipienreiter. Und manchmal hasste sie sich selbst für diese hinderliche Eigenschaft.

Als sie in die Wohnung kam, nahm sie ihr Handy und schrieb eine SMS an Vicky. »Frühstück. Morgen um 14 Uhr. Ich bin neugierig. Kuss M.«

3

Als Vicky am nächsten Tag in das kleine Lieblingscafé der beiden Freundinnen stürmte, reichte ihr Grinsen bis zu den Ohren. Sie war, wie immer, zu spät und ein wenig außer Atem. Sie musste sich beeilt haben. Ihre Locken waren noch feucht vom Duschen. Sie trug ein Top mit freizügigem Ausschnitt und eine, wie immer, viel zu enge Jeans.

Mit einem Seufzer ließ sie sich auf den Stuhl gegenüber Maika fallen. »Man, hab ich einen Hunger. Und ich brauche mindestens zwei Liter Kaffee.« Dann stand sie noch einmal auf, beugte sich über den kleinen Bistrotisch, auf dem ein Blumensträußchen mit künstlichen Blüten stand, und gab Maika einen Kuss auf die Wange, bevor sie sich wieder zurückplumpsen ließ.

Maika grinste zurück. »Du siehst abgekämpft aus.«

»Tu ich das? Seltsam.« Sie griff nach der Menükarte und begann sie provokativ zu studieren. Sie kannte die Angebote auswendig. Die beiden Frauen waren fast jede Woche im Café und bestellten auch meist das gleiche Frühstück.

Maika fixierte ihr Gegenüber und wartete. Es war verdammt schwierig darauf zu warten, dass Vicky loslegte, und Vicky genoss sichtlich die Ungeduld der Freundin.

Eine kleine Frau kam an den Tisch und nahm die Bestellung auf. Als sie gegangen war, hielt Maika es nicht mehr aus.

»Du Miststück hättest ja wenigstens noch mal runterkommen können, um Tschüss zu sagen. Einfach so abziehen und mich allein lassen. Zum Glück ist Miriam gekommen und hat mich abgelöst. Sonst hätte ich meinen Job nicht machen können.«

»He, du bist ein Profi. Ich weiß, wie du arbeitest. War schließlich schon oft genug dabei. Selbst wenn du an dem Abend nicht da gewesen wärst, könntest du einen fantastischen Artikel schreiben. Stimmt doch, Süße«, rief Vicky und tätschelte gut gelaunt Maikas Hand.

Die kleine Frau brachte zwei große Tassen Milchkaffee und stellte einen Korb voller Brötchen auf den Tisch. Wenig später kam der Rest des Frühstücks, zu dem auch ein Schälchen Oliven gehörte, das Vicky Maika kommentarlos herüberschob. Vicky nahm einen großen Schluck von ihrem Milchkaffee, stellte die Tasse ab und beugte sich zu Maika. »Frag schon.«

»Was denn?«, entgegnete Maika mit einem Augenaufschlag.

Vicky fletschte die Zähne und knurrte. »Frag mich endlich. Oder interessiert es dich nicht?«

»Schon.« Maika begann, ein Brötchen aufzuschneiden, und versuchte, gelangweilt auszusehen. »Und, wie war es?«

Jetzt hatte Vicky ihren großen Auftritt. Sie griff sich auch ein Brötchen und meinte: »Ganz nett.«

»Wie ganz nett? Details. Ich will alles wissen. Mach schon.«

Vicky fuchtelte mit dem Messer in der Luft herum. »Ihr Journalisten seid einfach unausstehlich. Immer wollt ihr alles wissen.« Dann beugte sie sich mit einem gefährlichen Grinsen nach vorne und flüsterte: »Willst du wirklich alles wissen? Ich meine, so jedes Detail?« Dann lehnte sie sich zurück und fügte hinzu: »Ich will ja nicht, dass dir schlecht wird oder dass du eifersüchtig wirst.«

Maika nahm eine Olive und tat so, als wollte sie diese nach ihr werfen, bevor die Olive in ihrem Mund verschwand. »Du Miststück. Ich will alles wissen. Jedes Detail. Du weißt, ich brauche dich als Informantin für mein Lebenswerk. Irgendwann schreibe ich den Roman, den ich seit Ewigkeiten im Kopf habe. Und dafür brauche ich jede Menge Sexdetails.«

Zwei Handwerker kamen in das Café und schienen Maikas letztes Wort aufgeschnappt zu haben. Sie grinsten sich gegenseitig an und Maika wurde rot, während Vicky sich umsah. »Lecker, der Rechte.«

»Lenk jetzt nicht ab. Du hast gerade eine heiße Nacht hinter dir. Also werd jetzt nicht gierig.«

»Schon gut, schon gut.« Vicky wiegelte ab und begann leise zu erzählen, so dass die beiden Jungs hinter ihr nichts mitbekamen.

»Also, er heißt Patrick und ist Ire.«

»Weiß ich.«

»Er hat ein Hotel und ist ein Freund von Tom.«

»Weiß ich.«

»Na, wenn du schon alles weißt, muss ich dir ja nichts mehr erzählen«, konterte Vicky und spielte die Eingeschnappte.

»Du machst mich wahnsinnig. Ich will was ganz anderes von dir wissen«, schnaubte Maika und sah sie mit gespielter Wut an.

»Okay, okay. Das Hotel heißt »Cowards Inn«. Was bedeutet das?«

Maika erklärte es ihr. »Coward heißt Feigling und Inn heißen die Hotels mit Pub auf der Insel.«

Vicky nickte verstehend und drehte sich nach den beiden Handwerkern um, die gerade das Café verließen. Nun waren die beiden allein und Vicky kam endlich zur Sache. »Also wir sind hochgegangen und haben eine geraucht.«

Maika trommelte mit den Fingerspitzen auf die Tischplatte. »Weiter.«

»Dann haben wir noch eine geraucht.«

Maika sprang auf und legte die Hände um Vickys Hals. »Ich bring dich um, Weib. Machs nicht so spannend.«

Vicky lachte ihr lautes, verruchtes Lachen und verschluckte sich dabei an einem Bissen. Als sie mit der Husterei aufgehört und mit einem Schluck Kaffee nachgespült hatte, beugte sie sich wieder vor und erzählte weiter.

»Wir sind zum Parkplatz gegangen und haben ein bisschen rumgemacht. Und da war schon klar, dass der Typ scharf wie ein Rettich war. Himmel, der hat ordentlich was in der Hose, hab ich gedacht. Und ich wurde nicht enttäuscht.« Sie biss wieder in ihr Brötchen und sprach kauend weiter. »Also sind wir zu mir gefahren. Ich hatte irgendwie keinen Bock drauf, mit ihm ins Hotel zu gehen. Aber vielleicht probieren wir es heute Nacht mal dort aus. Hab ich dir gesagt, dass er heute Abend ins Pub kommt? Er meinte, er bleibt noch ein paar Tage.«

Maika grinste. »Du lenkst schon wieder ab. Aber es ist gut, zu wissen, dass er ins Pub kommt. Dann hab ich die Gelegenheit, mir diesen Hengst mal genauer anzusehen. Erzähl weiter.«

»Also das Wort Hengst passt irgendwie. Der ist echt abgegangen. Da war nichts von wegen, ein wenig quatschen oder kuscheln oder Vorspiel. Der ist gleich zur Sache gekommen. Ich hab noch nie einen Kerl gehabt, der so schnell seine Klamotten ausgezogen hat. Schon als er ins Schlafzimmer kam, hat er sich nur kurz umgesehen und dann ging es los. Tja, ich würde sagen, der ist nichts, wenn man es langsam angehen will. Aber was das Ficken anbetrifft, da kennt er sich aus. Das hat er echt gut gemacht, und zwar die ganze Nacht. Keine Ahnung, wo er die Ausdauer hernimmt. Aber sein Appetit war nicht zu zügeln und außerdem weiß er auch, dass man eine Frau nicht nur mit dem Schwanz befriedigen kann.«

Maika hob die Hand. »Ich glaube, jetzt hast du das Stadium erreicht, wo ich passen muss.«

»Wieso?« Vicky grinste. »Aber gut. Ich wollte damit nur andeuten, dass Patrick sehr kreativ ist. Also was Stellungen und so anbetrifft.«

Dann schwieg sie und ließ das Gesagte auf ihre Freundin wirken. Maika verfiel ins Grübeln. »Also bist du zufrieden mit der letzten Nacht?«

»Jep. War genau das, worauf ich Bock hatte.«

»Und ihr habt gar nicht miteinander geredet?«

»Wenig.« Vicky runzelte die Stirn und es wirkte auf einmal, als müsste sie sich vor Maika rechtfertigen. »Immerhin weiß ich wie er heißt, wo er herkommt und dass er ein Inn hat. Das Cowards Inn. Muss ihn unbedingt fragen, wo der lustige Namen herkommt.« Sie schwieg einen Moment. »Weißt du Schatz, ich war schon mit Kerlen im Bett, von denen ich viel weniger wusste.« Dann wurde sie plötzlich ernst. »Bei einer Zigarettenpause hat er mich was Komisches gefragt. Er wollte wissen, was ich beruflich mache.«

»Und was hast du ihm geantwortet?«

»Ich hab ihm gesagt, mal dies, mal das. Alles, was so anfällt. Ich bin nämlich ein Multitalent.«

»Und was hat er geantwortet?«

»Er meinte nur, das würde stimmen. Und dann ging die nächste Runde los.«

Maika nahm die letzte Olive und schob sie sich in den Mund. »Und wie seid ihr auseinandergegangen?«

»Es wurde schon hell draußen, als unser letzter Ritt zu Ende war. Ich hab mich zur Seite gedreht und wollte schlafen. Da hat er mich auf den Mund geküsst, ist aufgestanden und hat sich angezogen. Und bevor er gegangen ist, hat er mich von der Tür aus angelächelt und bis später gesagt. Wahrscheinlich hat er sich ein Taxi gerufen.«

»Das klingt alles andere als romantisch«, meinte Maika und sah ein wenig enttäuscht aus.

»Ich weiß schon, der ist nichts für dich. Ficken spielt bei dir eine untergeordnete Rolle.«

»Sag das nicht«, entgegnete Maika. »Ich würde auch gern mal wieder, du weißt schon, mit einem Partner. Nichts gegen Spielzeug. Mal abgesehen davon, dass ich definitiv zu viele Batterien verbrauche.« Maika grinste ihre Freundin verschmitzt an und wartete darauf, dass ihre kleine Anspielung wirkte. Sie wurde mit Vickys lautem Lachen belohnt.

»Für mich gehört einfach viel mehr zum Sex, als das lapidare Rein-Raus-Spiel. Das ist doch etwas ganz Intimes. Da gehören Zuneigung und Zärtlichkeit dazu, Vor- und Nachspiel. Da ist wichtig, wie dein Partner riecht, wie er schmeckt und wie er sich anfühlt.«

»Also Patrick riecht fantastisch. Und er schmeckt auch gut. Das kann ich dir sagen.« Vicky tunkte den Zeigefinger in die übriggebliebene Marmelade und leckte sich lasziv den Finger ab.

»Na, ja«, fuhr Maika fort. »Und dann ist da auch noch die Sache mit dem Vertrauen.«

»Oh ja. Du immer mit deinem Vertrauen. Hör mal Schatz. Ich sag dir was. Wenn Vicky einem Menschen auf dieser Welt vertraut, dann nur sich selber. Ich hab zu viel Scheiße durchgemacht, um irgendeinem anderen Menschen zu vertrauen, und ganz besonders keinem Kerl.«

»Und was ist, wenn er loszieht und allen detailliert von eurem Schäferstündchen erzählt?«

»Süße, das nennt man Risiko. Und außerdem ist mir das scheißegal. Schließlich hab ich dir auch detailliert von der letzten Nacht erzählt.«

Maika sah ihre Freundin entrüstet an. »Aber das ist doch was ganz anderes.«

»Ist es das?« Vicky grinste verschmitzt. »Schon gut. Ich weiß, bei dir ist es gut aufgehoben. Und außerdem nennst du das, wie war das noch? Feldforschung oder Recherche.« Sie lachte und begann die Tasse in ihren Handflächen zu drehen. Dann schwiegen die beiden und die kleine Frau kam, um abzuräumen und noch einen Kaffee für beide zu bringen.

»Eigentlich passt dieser Patrick überhaupt nicht in dein Beuteschema, oder?«, fragte Maika.

»Das stimmt wohl.«

»Du stehst doch eigentlich auf diesen Muskelberg, der seit ein paar Tagen ins Pub kommt.«

Vicky legte den Kopf in den Nacken und seufzte. »Jep.«

»Wir müssen unbedingt mehr über ihn herausfinden.« Maikas Stimme klang entschlossen.

»Jep.«

»Was ist, warum bist du auf einmal so kurz angebunden?«

»Wenn es um diesen Muskelberg, wie du ihn nennst, geht, bin ich genau so verdammt schüchtern wie du. Weißt du, den würde ich nie nur für eine Nacht mitnehmen. Den finde ich echt toll. Nicht nur lecker.«

»Oh. Jetzt bin ich aber platt. Vicky, meine Heldin. Miss Furchtlos hat auf einmal Muffensausen?«

»Ja, es ist nicht zu glauben. Aber das liegt daran, dass ich für ihn sowas wie Gefühle habe. Klingt irgendwie seltsam, das von mir zu hören. Aber auch ich hab eine romantische Ader. Jedenfalls bei ihm. Und wenn du meine Freundin bist, und das bist du, sogar meine Beste, dann wirst du für mich herausfinden, was das für einer ist, wie er heißt und all so was. Schließlich bist du Journalistin, oder? Du kannst das.«

»Abgemacht.« Maika hob ihre Kaffeetasse und prostete ihrer Freundin zu. »Für dich mach ich das. Und wenn ich mich mal verliebe, machst du dasselbe für mich, okay?«

»Genau. So machen wir das. Ach und übrigens. Was ich vorhin gesagt habe, stimmt nicht so ganz.« Maika runzelte die Stirn und sah Vicky fragend an. »Na ja, das mit dem Vertrauen und dass ich nur mir und sonst keinem anderen Menschen traue. Das stimmt nicht. Weil ich nämlich dir vertraue. Voll und ganz. Aber das weißt du ja, oder?«

»Weiß ich«, flüsterte Maika und strich ihrer Freundin sanft über den Handrücken. Durch die Hölle würde sie für Vicky gehen. Und umgekehrt war es genau so.

»So und jetzt schick ich dich ins Bett.« Maika stand entschlossen auf. »Schließlich musst du heute Abend wieder ausgeschlafen sein und zum Anbeißen aussehen. Egal für wen. Ob für den Muskelberg oder diesen Hengst Patrick.«

»Meinst du, er kommt heute?« Da war ein ganz kleiner Hauch von Unsicherheit in Vickys Blick.

»Sagtest du nicht, er würde kommen?« Maika grinste. Sie wusste genau, von wem die Freundin gerade gesprochen hatte.

»Na, ich meine doch den schönen Unbekannten, nicht den Iren.«

»Wenn der Hübsche heute Abend kommt, und er kommt schließlich jeden Abend, dann solltest du nicht mit Patrick rumknutschen. Sonst denkt er, du bist vergeben.«

Vicky knabberte auf ihrer Unterlippe. »Ja, du hast Recht. Das würde komisch aussehen. Wie gut, dass ich so eine umsichtige Freundin wie dich habe. Danke für den Tipp.«

Sie bezahlten und umarmten sich herzlich zum Abschied.

4

Maika hatte Vicky vor ein paar Jahren auf einem Kleiderflohmarkt kennen gelernt. Sie hielt sich einen Pullover an und betrachtete sich in dem großen alten Spiegel des Händlers, der so fleckig und verzogen war, dass sie nicht viel erkennen konnte. Überall lagen bergeweise gebrauchte Klamotten direkt auf dem Boden. Frauen und Kinder standen davor gebeugt und zogen einzelne Stücke heraus, begutachteten sie, um sie einen Moment später wieder achtlos auf den Haufen zurückzuwerfen.

Viele der Frauen und kleinen Mädchen trugen Kopftücher, und durch die Duftproben eines Parfümhändlers, der zwei Dutzend Räucherstäbchen entzündet hatte, um Kunden anzulocken, bekam der Markt ein wenig den Charme eines orientalischen Basars. Die Menschen um sie herum sprachen Arabisch und Türkisch, was dem Geschehen ein weiteres exotisches Flair gab.

Sie stand vor dem Spiegel und war unschlüssig, ob der Pullover ihr gefiel oder ob sein heller Fliederton einfach nur eine schöne Farbe war, als eine Stimme hinter ihr einen unerwarteten Kommentar losließ.

»Vergiss es. Ist nicht deine Farbe. Die lässt dich wie eine Leiche aussehen. Warte, probier den mal.«

Als Maika sich umsah, um herauszufinden, wer da auf Deutsch und mit resolutem Ton, ehrliche Worte an sie richtete, sah sie eine großgewachsene Frau, die sie mit breitem Grinsen und fröhlichen dunkelblauen Augen anlächelte. In der Hand hielt sie einen Pullover, der ähnlich wie der fliederfarbene geschnitten war, doch ein tiefes Flaschengrün hatte.

Als Maika nicht reagierte, machte die Frau einen Schritt auf sie zu und hielt ihr den Pullover vor die Nase. »Mach schon. Das ist deine Farbe. Der wird dir stehen.«

Warum duzte sie diese Frau?

Mit ihren dunkelroten Locken, die ihr bis auf den prallen Hintern fielen, der rauchigen Stimme, langen lackierten Fingernägeln und einem ausgewaschenen T-Shirt mit Harley-Logo darauf, hatte sie etwas Vulgäres, das Maika sofort gefiel. Inmitten der Kopftuch tragenden Frauen und herumwuselnden Kinder stach sie deutlich aus der Menge hervor. Sie stand aufrecht, das Kinn ein wenig erhoben und an ihren Handgelenken glitzerten hunderte von schmalen Silberreifen. Sie war eine stattliche Frau, deren Körper Kraft und Sinnlichkeit ausstrahlte. Maika erinnerte sie an eine Kriegerin. Da fehlten eigentlich nur noch ein Lederkorsett und ein Schwert. Ihre Fantasie ging mit ihr durch. Das geschah häufig, wenn sie sich einsam fühlte.

»Gleich krieg ich einen Krampf im Arm«, sagte die Kriegerin und verwandelte sich wieder in eine ganz normale Frau. Maika murmelte eine Entschuldigung, nahm ihr den Pullover ab und hielt ihn sich an.

»Passt«, sagte die Frau, griff sich den Pullover und drehte sich mit den Worten, »jetzt wird gehandelt«, um.

Maika war es irgendwie peinlich, dass die Frau resolut auf den Händler zuging und ihn nach wenigen Augenblicken anschimpfte. Der Preis war ihr zu hoch und sie nannte den kleinen Mann mit Schnurrbart, der ihr Vater hätte sein können, einen Halsabschneider und Dieb. Der Händler rang die Hände über dem Kopf und stammelte etwas von guter Qualität und fast neu. Maika wünschte sich weit fort und ihr blieb der Mund offen stehen, als die Frau sich nach ihr umdrehte, ihr zuzwinkerte und rief: »Sind fünf Euro für dich in Ordnung?« Maika nickte schnell und suchte einen passenden Geldschein. Dann kam die Frau auf sie zu, gab ihr den Pullover, nahm sie am Arm und flüsterte: »Lass uns hier verschwinden. Ich heiße übrigens Vicky.«

Sie gingen in Richtung Parkplatz, blieben vor Maikas Auto stehen und nun konnte auch Maika sich vorstellen. »Das wäre nicht nötig gewesen. Du hättest das nicht für mich machen brauchen. Ich hätte auch mehr für den Pullover bezahlt«, erklärte sie Vicky kleinlaut.

»Hat doch Spaß gemacht. Ach und übrigens.« Sie hob den Pullover hoch und zeigte ihr das Etikett. »Das ist Markenware. Der kostet selbst in gebrauchtem Zustand mindestens 50 Euro. Den Kerl haben wir übers Ohr gehauen. Der hatte keine Ahnung, was er da verkauft hat.«

Sie deutete auf Maikas Wagen. »Ist das deiner? Also pack den Pullover besser weg, wenn du noch mal da hin willst. Sonst überlegt es sich der Halsabschneider vielleicht noch anders.«

»Ich«, stammelte Maika, »ich würde mich gern für deine Unterstützung erkenntlich zeigen.«

»Hä?«

»Na ja, danke sagen, irgendwie.«

»Ach so. He, da drüben gibt’s ein Bistro. Da kannst du mich auf einen Kaffee einladen. Ist das in Ordnung für dich?«

Sie verbrachten drei Stunden in dem kleinen Bistro und lernten sich kennen. Vicky war laut und frech und überschwänglich, so dass Maika besonnen, ruhig und schüchtern gegen sie wirkte. Doch sie genoss Vickys Art und erklärte ihr, sie könne noch viel von ihr lernen.

»Schätze mal, ich von dir auch.«

Seit diesem Tag trafen sich die beiden Frauen, die unterschiedlicher nicht sein konnten, regelmäßig, tranken Kaffee, gingen spazieren und manchmal nahm Maika Vicky auch mit zu ihren Zeitungsterminen. Zunächst sprachen sie über allgemeine Themen, Jobs, Bücher, die sie sich gegenseitig empfahlen oder die allgemeinen Grausamkeiten, die das Leben so barg. Doch bald wurden die Gespräche vertrauter und Vicky erzählte Dinge aus ihrem Leben, die Maika erschreckten.

Während Maika aus behüteten Familienverhältnissen stammte, hatte Vicky mit Mitte 30 alle Unwegsamkeiten erlebt, die man sich vorstellen konnte. Sie war nicht grundlos zu dem geworden, was sie heute verkörperte.

Vicky hatte eine harte Kindheit. Die egozentrische Mutter und ein alkoholkranker Vater wirkten dabei geradezu klischeehaft. Die Ehe der Eltern hatte nicht lange gehalten und der Vater, der wenig später wieder heiratete, nahm die Tochter mit in die neue Familie. Der Alkohol machte ihn aggressiv und die Wut über sein Versagen als Familienvater und Mann, was durch Vickys Erzählungen offensichtlich war, ließ er an der Tochter aus, die er oft ohne ersichtlichen Grund schlug. Mit 14 war sie weggelaufen und hatte mehrere Male auf der Straße gelebt. Auf der Suche nach Anerkennung und Zuneigung geriet sie an den falschen Mann, den sie mit 18 heiratete. Die Ehe war von vorneherein zum Scheitern verurteilt, da sich der junge Ehemann als Schläger entpuppte. Sie war vom Regen in die Traufe geraten und landete einmal auch, als der Kerl sie wieder windelweich geprügelt hatte, im Krankenhaus.

Wenn Vicky Maika von diesen Dingen erzählte, tat sie das im Plauderton, als wolle sie all die entsetzlichen Erlebnisse kleinreden. Doch in den Blicken der Freundin entdeckte Maika all die Narben der schrecklichen Verletzungen, die sie ertragen musste. Manchmal fragte sich Maika, wie diese Frau mit dem breiten Grinsen und dem verruchten Lachen all das überhaupt hatte überleben können. Überleben und ein relativ normales Leben führen.

Abgesehen von den Zuhältern, den Schlägern, den Drogendealern, den Rockern, jeder Menge Sex, Exzessen, Selbstversuchen und kriminellem Umfeld, lebte Vicky ihr Leben, hatte verschiedene Jobs, mit denen sie sich über Wasser hielt und eine kleine gemütliche Wohnung.

Dagegen sah Maikas Leben wie aus dem Bilderbuch aus. Sie stammte, wie man es so nannte, aus gutem Haus. Ihr Vater war Mediziner und sie hatte einen jüngeren Bruder. Auch konnte sie eine sehr gute Ausbildung vorweisen, in die sie, dank fehlender Orientierung bezüglich ihrer beruflichen Perspektiven, viel Zeit gesteckt hatte. Für sie galten immer schon klassische Werte wie Zuverlässigkeit, Pünktlichkeit, Flexibilität, Ausdauer und Ehrlichkeit. Da war auch ein ausgeprägter Gerechtigkeitssinn, den sie sich angeeignet hatte und der ihr sehr wichtig war.

Mit Mitte 40 hatte sie sich bei ihrer Arbeit als Journalistin ein gewisses Bauchgefühl antrainiert, das ihr untrüglich sagte, wie es um ihr Gegenüber stand. Sarkasmus war auch eine Eigenschaft, die sie sich während ihrer Arbeit und dem steten Umgang mit anderen Menschen zugelegt hatte. Damit konnte sie anecken, verstören, vor den Kopf stoßen oder testen. Wer ihre verbalen Giftstachel nicht aushielt, passte nicht in ihr Leben. Wer jedoch durchhielt und ihre Attacken überlebte oder, was noch besser war, geschickt konterte, wurde ein Freund, für den sie alles tat.

Sarkasmus war auch ein Schutz, ein Panzer, der sie davon abhielt, etwas von sich selbst preiszugeben. Denn Gefühle einzugestehen, die von anderen gegen sie verwendet werden konnten, kam für sie einer Niederlage gleich, die sie zerstören würde. Wer sie enttäuschte, war aus dem Spiel. Wer sich entschuldigte, war schwach und wurde mit ihrem trockenen Humor abgestraft.

Doch wie sah es tief in ihr drin aus? Da war sie verletzlich und ängstlich. Sie sehnte sich nach Wärme, Liebe und Anerkennung. Aber tat das nicht jeder?

Bisher war es nur wenigen Menschen gelungen, ihre emotionale Mauer zu durchdringen und in ihr Innerstes zu sehen. Ja, da gab es ein paar echte Freunde, die ihre verbalen Attacken überstanden hatten und sie dennoch mochten. Menschen, denen sie vertraute und denen gegenüber sie sich öffnete, ohne fürchten zu müssen, enttäuscht zu werden.

Vicky gehörte zu den Menschen, denen Maika hundertprozentig vertraute. Vicky war ehrlich und direkt, mehr noch als sie selbst. Sie wusste von Anfang an Maikas Attacken richtig einzuschätzen und konnte wunderbar zurückschlagen.

Vickys verrückte Mutter hatte der Tochter nicht viel Hilfestellung im Leben geleistet. Doch sie hatte ihr einen wahrhaft königlichen Namen verpasst. Mehr Fluch als Segen. Vicky hieß eigentlich Viktoria, und sie hasste diesen Namen. Wenn Maika sauer auf sie war, benutzte sie ihren vollen Namen. Dann wusste Vicky, dass es Zeit war, die Ohren anzulegen. Doch bisher war dies nur ganz selten geschehen.

Die Art, wie die beiden miteinander sprachen, wirkte auf Außenstehende oft rau und ruppig. Als Maika ihre Freundin hinter der Theke als Schlampe bezeichnet hatte, war der Mann, der sich Bier holte, irritiert gewesen. Denn nur, wer die beiden kannte, wusste, dass diese raue Sprache eine Form von Zuneigung ausdrückte.

Die beiden ergänzten sich in vielerlei Hinsicht, lernten und profitierten voneinander. Vicky war für Maika eine Kriegerin, die die Unwegsamkeiten des Lebens überstanden hatte und gestärkt daraus hervorgegangen war. Vickys Philosophie lautete »leben«, und das mit allem, was dazugehört. Wenn sie etwas wollte, nahm sie es sich. Wenn es schwierig zu bekommen war, arbeitete sie systematisch darauf hin, um es zu bekommen und gab nie auf. Oder nur dann, wenn es sinnlos wurde, weiter zu kämpfen.

Maika hingegen gab oft zu früh auf, geriet ins Grübeln und verzettelte sich, bis theoretisch alle Möglichkeiten überdacht waren, wobei das echte Leben und die echten Chancen bereits längst an ihr vorbeigezogen waren.

Vicky war die praktisch Veranlagte, Maika die Theoretikerin. Vicky probierte, während Maika meist wusste, zumindest theoretisch. Wenn es darum ginge, eine neue Welt zu erobern, so wie damals Amerika, würde ich niemand anderen als dich mitnehmen, hatte Maika ihr einmal erklärt. Vicky hatte das Kompliment verstanden und sich vorgestellt, wie Maika mit einem Koffer voller Bücher, aber ohne Essbares losgezogen wäre.

Vicky wiederum schätzte an ihrer Freundin die Ruhe, die sie ausstrahlte, das Wissen, die Art, wie sie ihren Job machte und ihre ausgeprägte Toleranz. Maika akzeptierte sie, wie sie war, nahm sie an, erklärte ihr Dinge, die sie begreifen wollte auf eine Weise, die sie verstand, und konnte wunderbar zuhören. Eine Stunde bei Maika reichte aus, um runterzukommen, sich den ganzen Kram, der sich den Tag über angesammelt hatte, von der Seele zu reden und wieder Raum für Angenehmeres zu schaffen. Maika war mit Abstand der unvoreingenommenste und liebenswürdigste Mensch, den Vicky kannte. Doch das wusste sie nur, weil sie sie sehr gut kannte.

Beide besaßen ein großes Herz, halfen gern und neigten dazu, sich ausnutzen zu lassen. Doch seit sie sich kannten, passten sie aufeinander auf. Sie hatten keine Geheimnisse voreinander, vertrauten sich und waren immer füreinander da. Beide lebten allein und waren auf der Suche nach dem passenden Gefährten. Sie kamen wunderbar allein zurecht und standen sich bei, wenn aus dem Alleinsein ein Einsamsein wurde. Das Leben ist, was du daraus machst, lautete Maikas Devise, seit sie Vicky kennen gelernt hatte. Und die lag gar nicht so weit entfernt von der Philosophie ihrer Freundin, die leben hieß.

5

Die Neonbeleuchtung über der Eingangstür zeigte in rotem Licht den Namen des Pubs »Secret Corner«, das die Frauen zwei bis dreimal die Woche besuchten. Zwei grün leuchtende Kleeblätter waren so platziert, dass sie wie Anführungszeichen vor und hinter dem Namen standen. Es war schon dunkel und ein wenig später als sonst, als sie dort ankamen. Maika war zuvor noch bei einem Zeitungstermin gewesen, der sich unnötig in die Länge gezogen hatte. Anschließend holte sie Vicky mit dem Auto ab und sie waren in die Innenstadt gefahren, um sich im Secret, wie sie es nannten, mit der Band zu treffen.

Das Pub war klein und gemütlich. Die Tische und Stühle aus dunklem abgegriffenem Holz und die Wände, oder was davon zu sehen war, hatten einen warmen Gelbton, der vor zwanzig Jahren vielleicht einmal weiß gewesen war. Die Kneipe war eine von wenigen, wo noch geraucht werden durfte, so dass das Nikotin sich jahrelang auf den Tapeten abgesetzt hatte. Die Wände waren mit Spiegeln und eingerahmten Erinnerungen wie Bierdeckeln aus aller Herren Ländern, vergilbten Fotos mit Prominenten, die sich mit Greg, dem Wirt, hatten ablichten lassen und jeder Menge Bierwerbung behängt. Gegenüber dem Eingang, am anderen Ende des länglichen Raumes war eine breite Nische, die ein wenig höher als der Rest des Hauptraums lag. Sie diente bei Liveauftritten als Bühne. Doch wenn keine Band spielte, standen dort auch zwei kleine Tische mit jeweils zwei Stühlen.

Die Nische war weniger beleuchtet, denn das Licht der kleinen vergilbten Lampen an den Wänden reichte nicht ganz bis in die Ecken hinein. Wer also ungestört sein Bier trinken wollte, setzte sich dorthin. Auf der linken Seite hatte Greg ein altes Sofa und Sessel aufgestellt, die bei Tageslicht besehen schmuddelig wirkten, aber sehr bequem waren. Zur Linken der Nische war der Stammplatz der Band, die es sich dort schon gemütlich gemacht hatte.

Als Maika und Vicky das Pub betraten, sah Vicky verstohlen in Richtung der Nische. Dann wanderte ihr Blick zu Maika, die leicht die Schultern hob. Dort oben, in der dunklen Ecke saß sonst der Muskelberg allein mit seinem Bier. Er war nicht da.

Doch Patrick war da. Als er die beiden hereinkommen sah, stand er auf und lächelte Vicky freundlich an. Mit ein paar Schritten war sie bei ihm, legte die Arme um seinen Hals und gab ihm einen schnellen Kuss auf den Mund. »Hallo Patrick«, rief sie und sah ihm dabei tief in die Augen. Er legte seine Hände an ihre Hüften, zog sie näher an sich und hauchte, »Hallo Vicky«, bevor er sie noch einmal zärtlich küsste. Maika kam, die Tasche mit ihrer Ausrüstung an der Seite baumelnd, langsam auf die Sofaecke zugeschlendert.

Plötzlich erhob sich auch Tom, was völlig untypisch für ihn war. »Also ich schätze mal, ich muss euch beide nicht miteinander bekannt machen«, sagte er, schaute auf Vicky und Patrick, die sich noch immer umarmten, und spielte mit seinem fusseligen Kinnbart. »Aber sie hast du, glaube ich, noch nicht näher kennen gelernt.« Tom ging zu Maika und legte ihr den Arm um die Schultern. »Darf ich sie dir vorstellen? Das ist Maika. Die beste Journalistin weit und breit.«

Toms Blick in Patricks Richtung hatte etwas leicht Tadelndes, das einer Art Zufriedenheit wich, als Patrick gerade noch ein »Oh Shit« unterdrücken konnte und nun Maika entsetzt ansah.

Er hatte es mal wieder vermasselt. Sich mit der falschen Frau eingelassen. War doch klar, dass das passieren würde. Und Toms Blick sprach Bände. Du Idiot. Du hast die Falsche im Arm. Warum hast du nicht gewartet? Gehst mit ihrer Freundin ins Bett. Jetzt wird es schwierig. Das war’s dann wohl, sagte dieser Blick.

Es war ja auch zu einfach gewesen. Seine verdammte Geilheit war ihm, wie so oft, in die Quere gekommen. Sein beschissenes Geltungsbedürfnis war auf die Reize von Vicky abgefahren und hatte ihn in eine verdammt missliche Lage gebracht. Am besten würde er gleich aufgeben und noch ein paar Tage lang Spaß mit Vicky haben. Aber Tom hatte so sehr von dieser Journalistin geschwärmt und es hatte so gut geklungen. Eine Frau mit Tiefe. Eine, die böse war.

Er wollte sie unbedingt näher kennen lernen und herausfinden, ob sie zu ihm passte. Tom war schließlich davon überzeugt. Doch Vicky nun einfach hängen zu lassen war nicht fair. Und wenn die beiden Frauen so gut befreundet waren, durfte er sich nicht wie ein Arschloch benehmen. Aber wie kam er raus aus dem Schlamassel?

»Kann ich dich mal kurz sprechen?«, fragte Maika Tom mit ernster Miene. Tom nickte und ging mit ihr nach draußen. Als sie vor der Tür standen, begann Maika zu grinsen.

»Erklär mir, was da läuft. Bist du neuerdings als Kuppler unterwegs? Und wen hast du vor, mit dem sexy Rotbart zu verkuppeln? Sag jetzt bloß nicht, du hast dabei an mich gedacht.«

Tom sah auf seine Schuhspitzen und begann rumzudrucksen. »Ja also. Ich wusste auch nicht, dass er von der Sorte ist, die nicht lange fackelt. Ehrlich. Er war nicht so, als ich ihn kennen gelernt habe. Als du mir gesagt hast, dass er mit Vicky gegangen ist, war ich wirklich erstaunt.«

Er vergrub die Hände tief in den Hosentaschen und sah Maika nun an. »Er ist echt in Ordnung. Er hat mir gesagt, er sucht seine Traumfrau. Eine zum Pferde stehlen. Und ja, ich hab da an dich gedacht. Weißt du, er hat einen ganz ähnlichen Humor wie du und hey, er sieht doch gut aus.«

Maika grinste immer noch. Ihr Kumpel fühlte sich gerade richtig mies. »Und wann wolltest du mir das erzählen?«

»Also wenn ich ehrlich bin, gar nicht. Ich dachte, wenn ihr euch näher kennen lernt und du ihn magst, wäre es eher hinderlich, wenn du zu viel weißt.«

Maika täuschte mit der Faust einen Schlag in seinen Magen an, grinste aber immer noch. Sie schien sich prächtig zu amüsieren. »Und was meinst du, soll ich jetzt tun? Versteh mich nicht falsch. Ich finde es nett, dass du mir bei der Suche nach einem Traummann behilflich sein willst. Aber glaubst du, ich will nur einen fürs Bett? Also bitte. Du solltest mich besser kennen.« Sie drehte sich eine Zigarette und wartete auf Toms Erklärung.

»Also ich glaube, das mit Vicky ist nur passiert, weil sie ihm die entsprechenden Signale gegeben hat. Bei dir wäre das ganz anders.« Tom fasste wieder Mut. Maikas konstantes Grinsen bewies ihm, dass sie nicht sauer auf ihn war. »Du bist nicht aufs Maul gefallen. Du kannst ihm seine Grenzen zeigen und ein Nein versteht sogar ein Ire. Und Patrick ist kein Idiot. Teste ihn. Sei ein Biest. Und wenn es passt, dann passt es. Wenn nicht, dann ist das auch in Ordnung.«

Maika zündete sich die Zigarette an, legte freundschaftlich den Arm um die Schultern ihres Kumpels und ging mit ihm zurück ins Pub. Sie grinste immer noch.

Vicky saß am äußeren Rand des Sofas und neben ihr war ein Platz frei. Dort sollte Maika sitzen. Schräg gegenüber hatte es sich Patrick bequem gemacht. Neben ihm saßen Adrian und Christian von der Band, wie er, in einem Sessel. Der dritte Platz auf dem Sofa war der Stammplatz von Tom.

Alle kannten den Grund für diese spezielle Sitzordnung seit einigen Tagen. Alle außer Patrick. Von ihrer Position aus hatte Vicky den besten Blick auf den noch leeren Stuhl, auf dem jeden Abend der große Unbekannte saß. Und Maika musste neben ihr sitzen, um mit ihr tuscheln zu können.

Patrick schien es nichts auszumachen, dass er nicht neben Vicky saß. Für ihn war ein Platz gegenüber perfekt, um beide Frauen ausgiebig beobachten zu können. Er war froh, dass Vicky ihn nicht in Beschlag nahm. Denn schließlich war es doch Maika, die er kennen lernen wollte. Also begann er, sie zu beobachten. Ihre Bewegungen, ihre Mimik, ihr Gebaren und vor allem die Art, wie sie sich ihm und den anderen gegenüber verhielt. Sie schien sich wohl bei ihren Freunden zu fühlen, hatte sich jedoch noch nicht gesetzt. Wollte sie vielleicht doch neben ihm sitzen und suchte nach einer Möglichkeit, dies unauffällig zu tun?

Adrian strahlte Maika an und fragte, wie ihr Termin gewesen sei. Sie verdrehte die Augen. »Eine bescheuerte Jahreshauptversammlung. Da sitzt ein Haufen Idioten zusammen, die sich für unheimlich wichtig halten und jede Menge heiße Luft reden, bis sie müde sind. Und morgen muss ich mir den Kopf darüber zerbrechen, wie ich aus diesem gequirlten Mist einen halbwegs interessanten Text schreibe.«

»Tja Maika. Das nennt man wohl aus Scheiße Gold machen«, rief Adrian lachend, und Maika deutete lächelnd mit dem Zeigefinger auf ihn. »Da hast du den Nagel auf den Kopf getroffen, mein Lieber.«

Bevor sich Maika setzte, erklärte sie, sie brauche jetzt dringend was zu trinken und nahm auch gleich die Bestellung der anderen auf. Als sie zur Theke ging, meinte Patrick, »Ich helfe dir«, und kam ihr nach.

Maika begrüßte Greg, der hinter dem Tresen stand, mit einer Umarmung und einem Kuss auf die Wange, bevor sie ihre Bestellung aufgab. Sie kann herzlich sein, dachte Patrick und stellte sich neben sie.

»Übrigens danke nochmal, dass du uns gestern im Keller geholfen hast. Und auch, dass du mir das mit der Harfe erklärt hast.«

»War mir ein Vergnügen.«

Sie nickte ihm zu und drückte die Zigarette im Aschenbecher aus, ohne ihn dabei anzusehen.

Patrick stand neben ihr und hatte zum ersten Mal die Gelegenheit, sie genauer in Augenschein zu nehmen. Ihre Gesichtszüge wirkten konzentriert und der Schnitt ihres blonden Haares ließ sie maskulin erscheinen. Ihr dunkelblaues Hemd war weit und verdeckte ihre weiblichen Reize die, da war er sich sicher, durchaus vorhanden waren. Ihre gepflegten Hände waren weich, die Fingernägel kurz und sie trug keinen Schmuck. Sie war keine Schönheit, doch als sie eben Adrian von ihrem Termin erzählt hatte und dabei kurz lächelte, hatte sie das sehr attraktiv gemacht.

Nun schaute sie auf und sah ihn direkt an. Ihre Augen hatten ein dunkles Grün, das an Moos erinnerte. Ihre Lippen waren schmal und ...

»Schon wieder.«

»Was schon wieder?«, fragte Patrick und erschrak über ihren unwirschen Tonfall.

»Du tust es schon wieder. Mir helfen, meine ich.« Sie begann zu schmunzeln. Dann fuhr sie mit gespieltem Ärger fort. »Lass das mal nicht zur Gewohnheit werden, sonst ...«

»Sonst was?« Patrick erkannte jetzt, dass ihr Ton ironisch gemeint war, und lächelte zurück.

»Sonst gewöhne ich mich noch daran.«

»Und was wäre daran so schlimm?«

Ihre Stimmung wechselte abrupt. »Pass auf, Rotbart. Ich weiß, was du letzte Nacht mit Vicky getrieben hast.«

Patrick runzelte die Stirn. Ihr Lächeln war verschwunden. »Das verstehe ich jetzt nicht.«

Sie funkelte ihn wütend an. »Du bist das, wovor meine Eltern mich immer gewarnt haben. Also versuch jetzt nicht, nett zu sein.«

Patrick zündete sich eine Zigarette an und nahm einen tiefen Zug. »Aber wir wollten es beide. Wir sind erwachsene Menschen. Das ist doch in Ordnung. Wo ist das Problem?«

»Ich bin gerade dabei, mir ein Bild von dir zu machen. Und da passt der Begriff nett irgendwie nicht rein.« Sie ging auf Angriff.

»Oh, das ist schade. Weißt du, ich kann nämlich wirklich nett sein. Ist zwar schwieriger, als ein Mistkerl zu sein, aber wenn ich mich richtig anstrenge, kriege ich das hin mit dem nett sein.« Er grinste sie keck an. Das hatte gesessen. Es hatte sie sprachlos gemacht. Und das verbale Kräftemessen begann, ihm Spaß zu machen.

»Warum?«, startete sie ihren nächsten Angriff.

»Warum was?«

»Warum willst du nett sein?«

Autsch. Sie war ein harter Brocken. »Na wenn du nette Männer lieber hast, dann versuche ich halt, nett zu sein.«

»Weißt du was?«, sie suchte nach ihrem Tabak und er hielt ihr seine Zigarettenpackung entgegen. Sie nahm eine und ließ sie sich von ihm anzünden. »Ich kann nette Männer nicht ausstehen.«

»Das beruhigt mich irgendwie. Und wie soll ein Mann dann sein, damit du ihn magst?« Er war ganz kurz davor, sie zum Lachen zu bringen. Das konnte er spüren.

»Warum soll ich dich mögen?« Jetzt grinste sie.

»Verdammt nochmal«, er erwiderte ihr Grinsen, »du bist ein echter Sturkopf. Und ich habe auch eine Antwort für dich. Du bist die beste Freundin von Tom, der große Stücke auf dich hält. Ist doch klar, dass ich von dir gemocht werden will. Und außerdem will ich mehr über deinen Job erfahren. Ich stelle mir das nämlich ziemlich interessant vor. Na, ja. Wenn es nicht gerade eine Jahreshauptversammlung ist.« Er grinste noch ein wenig breiter. »Und wenn du mich magst, dann nimmst du mich vielleicht in den nächsten Tagen mal mit zu einem Termin. So einfach ist das. Keine Hintergedanken. Und wenn ich mit darf, dann kann ich auch die Kamera für dich tragen.« Er merkte, dass er den Bogen überspannt hatte.

»Ich brauche keinen, der mir die Kamera trägt«, brauste sie auf.

Greg hatte die gefüllten Biergläser in Reih und Glied auf dem Tresen aufgestellt und mischte sich nun in das Gespräch ein. »Nehmen Sie es ihr nicht übel. Sie schließt nicht schnell Freundschaft. Nicht wahr, Maika?« Sie funkelte den Wirt wütend an. Greg griff unter den Tresen und stellte eine Schale mit Erdnüssen neben die Biergläser.

»Iss was. Hast bestimmt noch nichts im Magen. Deswegen bist du so schnippisch. Ich kenn das doch.«

»Mensch Greg, wie kannst du mich so auffliegen lassen«, schimpfte Maika plötzlich gut gelaunt. »Da gebe ich mir alle Mühe, ein Kotzbrocken zu sein und du verrätst diesem Iren gleich mein Geheimnis.«

Patrick atmete hörbar aus, drückte die Zigarette aus und griff nach vier Biergläsern, um sie an den Tisch zu bringen. Maika nahm die beiden Übrigen und die Schale mit den Erdnüssen.

»Und, nimmst du mich mal mit?«, fragte Patrick, sich lächelnd nach ihr umdrehend.

»Mal sehen, ob in nächster Zeit was Interessantes ansteht.«

Er blieb stehen und sah sie fragend an. »Es ist mir völlig egal, wohin du mich mitnimmst. Ich möchte einfach nur mal dabei zusehen, wie eine Journalistin arbeitet. Wie du Kontakt mit den Leuten aufnimmst, welche Fragen du stellst und was du davon später in deinen Texten verwendest.«

Die Idee, den Kontakt mit ihr über ihren Job zu beginnen, war ihm gerade erst eingefallen. Er erinnerte sich daran, was Tom ihm erzählt hatte. Nämlich, dass sie ihre Arbeit sehr liebte und sie deshalb auch sehr gut und gewissenhaft machte. Ich weiß nicht, wie sie es schafft. Aber die Leute erzählen ihr alles. Oft auch Sachen, die dann nicht in der Zeitung stehen. Ganz persönliche Dinge, hatte Tom ihm erklärt. Ich hab das mal mitgekriegt. Da hat ihr ein alter Mann, der sonst die Zähne nicht auseinander bekommt, seine ganze Lebensgeschichte erzählt.

Patrick wollte ihr dabei zusehen, wie sie es machte und herausfinden, wo ihr Geheimnis lag. Und wenn er ganz ehrlich mit sich war, begann er diese mürrische Frau zu mögen.

Sie konnte bestimmt auch ganz anders sein. Und die Vorstellung, ihr noch oft in die moosgrünen Augen zu sehen, die wunderschön waren, wenn sie lächelte, gefiel ihm auch sehr gut. Würde sie ihn mitnehmen? Wenn ja, dann hätte er noch jede Menge Überzeugungsarbeit zu leisten, um von ihr gemocht zu werden. Es war eine Herausforderung. Und er glaubte fest daran, dass sie es Wert war, dass er sich von seiner besten Seite zeigte. Wenn sie nicht die Richtige für ihn war, dann wollte er sie als Freundin, als Kumpel. Denn was da hinter ihrem kritischen Blick verborgen lauerte, mit dem sie ihn gerade ansah, interessierte ihn. Sie mochte kompliziert sein. Aber sie war alles andere als oberflächlich und keinesfalls langweilig.

Sie standen noch vor der Theke, als sich die Eingangstür öffnete und ein großer Mann eintrat, der sich im Türrahmen leicht bückte, um sich den Kopf nicht anzustoßen. Patrick schaute zu ihm und sah den ernsten Blick des Mannes, der sich nicht umsah, sondern direkt zu Greg ging, ihn mit einem stummen Nicken begrüßte und auf ein leeres Guinnessglas deutete. Als Patrick sich wieder zu Maika umwandte, fand er ein strahlendes Lächeln auf ihrem schmalen Gesicht. Hatte er irgendetwas getan, das sie zum Lachen brachte? Er konnte sich nicht erinnern.

»Gehen wir zu den anderen«, sagte sie und marschierte lächelnd in Richtung der Sitzecke.

6

Vicky hatte sich völlig verändert, als Maika sich lässig neben sie auf das Sofa fallen ließ. Sie wirkte aufgekratzt, unsicher und konnte nicht still sitzen.

»Schon gut, Vicky. Krieg dich wieder ein. Du fällst auf. Willst du dumme Fragen beantworten?«, raunte ihr Maika zu, nahm ihre Hand und tätschelte sie.

Vicky strahlte sie an. »Oh, Mann. Du hast Recht. Was soll ich machen?«

»Plaudern und nett aussehen, Süße.« Maika näherte sich Vickys Ohr. »Kümmere dich ein bisschen um den Iren. Nur reden. Dann habe ich Zeit, ihn mir in aller Ruhe anzusehen.«

Vicky runzelte die Stirn. »Wieso das denn? Interessierst du dich auf einmal für ihn?« Maika prustete los und erzählte ihrer Freundin im Flüsterton von Toms Vorhaben, sie und Patrick zu verkuppeln. Vicky lachte los und war nicht zu stoppen. Maika hatte sie ein wenig von dem großen Jungen ablenken können, der gerade in der Nische auf seinem Lieblingsstuhl Platz nahm.

Vicky hatte einen direkten Blick auf ihn, während Maikas Sicht durch Patricks Kopf verdeckt war. Sollte er doch glauben, dass sie ihn ansah und sich etwas darauf einbilden.

»Ich habe gehört, du hast ein Inn in Irland«, begann Maika nun einen belanglosen Smalltalk mit Patrick, der entspannt in seinem Sessel saß und sie anlächelte.

»Ja, hab ich. Zusammen mit meiner Schwester Rose. Ist nicht groß aber gemütlich. Und die Touristen lieben es.« Er griff nach seinem Bierglas und wollte einen Schluck nehmen.

»Halt«, rief da Tom und stand schon wieder auf. »Jetzt wo alle da sind, können wir endlich auf unseren Gast aus Irland anstoßen. Prost Patrick und ganz offiziell, herzlich willkommen.«

Alle hoben ihr Glas und prosteten ihm zu, was ihm kein bisschen peinlich zu sein schien.

Maika griff den Faden wieder auf. »Vicky hat mir erzählt, dein Inn habe einen seltsamen Namen. Gibt es eine Geschichte dazu?«

»Oh ja, die gibt es«, rief Adrian und griff nach den Erdnüssen. »Los Mann, erzähl sie den Mädels.«

Patrick sah die beiden an und sein Blick schien zu fragen Soll ich? Er war also der Typ, der gebeten werden musste. Oder ein Aufschneider. In Maikas Augen war beides erbärmlich. Aber sie spielte mit. Vicky würde von der Geschichte kein Wort mitbekommen. Sie hatte nur noch Augen für den schweigsamen Riesen, der vor sich hin zu brüten schien und nicht einmal aufgesehen hatte, als die Clique auf den Neuen angestoßen hatte.

Nun gut, sie wollte kein Spielverderber sein. Also spielte sie mit. »Oh bitte, bitte, ja. Erzähl uns die Geschichte.«

Patrick runzelte die Stirn und legte den Kopf schief. Sie hatte es übertrieben. Ihre Stimme hatte zu sehr kleinmädchenhaft geklungen. Er hatte die Ironie ihrer Worte bemerkt. Er war nicht dumm.

»Na ja. Die Touristen lieben Geschichten und ich habe sie schon tausendmal erzählt. Ich weiß auch nicht, ob sie lustig oder traurig ist. Du kannst mir ja später sagen, wie du es siehst, Maika.« Er hatte sie direkt und mit Namen angesprochen. Jetzt wirkte es so, als würde er die Geschichte nur für sie erzählen. Sollte sie sich geschmeichelt oder auf den Arm genommen fühlen? Interessant.

Patrick begann zu erzählen. »Die Geschichte dreht sich um einen schottischen Edelmann, der vor ungefähr 200 Jahren in das kleine Fischerdorf an der Westküste Irlands kam, um sich dort niederzulassen. Er war jung, reich und ziemlich arrogant. Adam Scott McCloud war sein Name.«

Patrick machte eine Kunstpause und ließ das Gesagte auf seine Zuhörer wirken.

»Er war hübsch, trug teure Gewänder und verdrehte binnen kürzester Zeit allen Mädchen im Dorf den Kopf. Nun, er trank auch gern. Und wenn er ordentlich einen im Tee hatte, erzählte er seinen Saufkumpanen, die sich gerne von ihm einladen ließen, manche Anekdote aus seinem kurzen aber ereignisreichen Leben. Irgendwann erfuhr so das ganze Dorf, dass er nach Irland geflohen war, um sich vor der Heirat mit einer Adeligen, die er zwar geschwängert hatte, die aber hässlich wie ein Fisch war, zu drücken. Außer saufen und Geschichten erzählen, tat der gute Mann tagaus tagein nichts. Bis sein Reichtum deutlich geschwunden war. Es musste also etwas geschehen.«

Patrick beobachtete Maikas Gesicht, während er erzählte. Sie hörte ihm aufmerksam zu und schien fasziniert von dem Gehörten zu sein. Ein wenig hatte sie sich nach vorne zu ihm gebeugt und ihr Gesicht in die Handflächen gelegt, die Ellenbogen auf ihren Oberschenkeln abgestützt. Ihr Mund war ein wenig geöffnet, was sie jünger aussehen ließ und ihre moosgrünen Augen waren direkt auf ihn gerichtet. Hatte er sie an der Angel? Auch Vicky sah in seine Richtung und schien atemlos zuzuhören. Er sprach weiter und lächelte zufrieden.

»Wo erzählt man sich Geschichten und trinkt? Genau, in einem Pub. Also ließ McCloud sich ein Pub bauen und hoffte, so sein Auskommen zu haben. Neben dem Pub gab es einen kleinen Garten mit einem Brunnen. Nicht besonders tief. Aber das Wasser reichte, um den Garten damit zu bewässern. Ein Mädchen aus dem Dorf, das ihn sehr liebte und ihn sich zum Gatten wünschte, machte ihm stetig schöne Augen. Doch der Kerl ließ sie abblitzen. Er erinnerte sich noch all zu lebhaft an den Grund, weshalb er aus seiner Heimat hatte fliehen müssen. Das abgewiesene Mädchen tat sich mit ihren Freundinnen zusammen und plante, dem Herzensbrecher, der den ganzen Tag nur soff, einen Streich zu spielen. Mitten in der Nacht saß er allein in seinem Pub und gönnte sich noch ein letztes Bier, als er die sanfte Stimme eines Mädchens hörte, das ihn bei seinem Namen rief. Komm zu mir Adam Scott, komm zu mir, säuselte die Stimme, die aus dem Garten zu kommen schien. Das machte den Kerl neugierig, so dass er nach draußen ging, um nachzusehen.«

Patrick genoss die Stille um sich. Alle hörten ihm schweigend zu, und selbst Greg war vom Tresen hergekommen, um ihm zu lauschen.

»Er ging also in den Garten, der vom Vollmond hell beschienen wurde. Komm zu mir Adam Scott, komm zu mir, rief die Stimme, die süßer als Honig war. Plötzlich hörte er ein Rascheln und drehte sich um.«

Tom, Adrian und Christian begannen zu grinsen. Sie kannten die Geschichte bereits. Auch Greg schien sie zu kennen. Denn er sah Maika an und hob den Zeigefinger, der bedeutete: Achtung jetzt kommt’s.

Patrick drückte seine Zigarette in den Aschenbecher und meinte: »Ich glaub, ich muss mal pinkeln.« Er sah zu Maika und erwartete einen Sturm der Entrüstung. Doch der kam von anderer Seite.

»Nö jetzt. Erzähl weiter. Wo es gerade so spannend ist. Siehst du nicht wie aufgeregt die Mädels sind?«, rief Adrian, von dem Patrick das am allerwenigsten erwartet hätte.

Maika machte einen Schmollmund, was überhaupt nicht zu ihr passte, und säuselte: »Komm schon Patrick, komm schon. Es ist doch gerade so aufregend.«

Patrick nahm eine Erdnuss und warf sie nach Maika. Er verfehlte sie nur knapp und Maika wich um keinen Millimeter zur Seite. Dann fuhr er fort mit seiner Geschichte.

»Also. Er hörte ein Rascheln und drehte sich um. Da stand eine Frau in einem weißen Nachthemd mit riesigem Bauch, den sie mit ihren Händen hielt und dem Gesicht eines Fisches. Mit ihren Glubschaugen sah sie ihn an und kam langsam auf ihn zu. Du hast mich geschwängert. Jetzt musst du mich heiraten. Mein Geist wird dich verfolgen, bis zum jüngsten Gericht, wenn du mich nicht heiratest. McCloud war sofort vollkommen nüchtern. Er schrie los und nahm Reißaus. Als er den Brunnen erreichte, sprang er voller Panik hinein, um sich dort zu verstecken. Zu dumm nur, dass es ein heißer und trockener Sommer und daher kein Wasser im Brunnen war. Das Ding war nicht einmal besonders tief, wie ich schon sagte. Aber es reichte, um sich das Genick zu brechen. Dem Mädchen, das sich einen Strohsack unters Hemd gesteckt und den Kopf eines großen Fisches vor ihr Gesicht gebunden hatte, blieb keine Zeit, sich über den gelungenen Streich zu amüsieren. Ihre Freundinnen, die dabei gewesen waren, konnten bestätigen, dass es ein Unfall war und der dumme Kerl aus Feigheit in den Brunnen sprang, wo es ein Ende mit ihm hatte.«

Patrick lehnte sich zufrieden zurück und genoss den lobenden Applaus der anderen, nachdem er seine Geschichte beendet hatte. Nur Maika blieb reglos sitzen.

»Was ist mit dem Mädchen passiert?«, fragte sie nun ganz sachlich.

»Hab keine Ahnung. Ist das denn so wichtig?«

»Natürlich ist es das«, begann Maika nun zu dozieren. »Wenn es ein Unfall war, ist sie wahrscheinlich nicht bestraft worden. Aber sie hat den Kerl doch geliebt, wollte von ihm geheiratet werden. Dann wird sie wohl ein schlechtes Gewissen gehabt und getrauert haben. Und ihr Leben lang unglücklich gewesen sein. Das ist definitiv eine traurige Geschichte. Und außerdem frage ich mich, wieso dein Inn nach solch einem Vollpfosten benannt ist. Man hätte den Namen des Mädchens nehmen sollen.«

Tom, der neben Maika saß, knuffte sie und raunte ihr zu: »Halt die Klappe. Du versaust gerade die Pointe.«

Sie sah ihn kritisch an. »Mag ja sein. Aber die Geschichte ist in meinen Augen noch nicht fertig. Also wie sieht es aus, Rotbart. Streng dich an. Erzähl die Geschichte zu Ende. Für mich.«

Patrick rieb sich das bärtige Kinn, sah an die Decke und überlegte. »Na gut. Hier kommt ein Ende nur für dich. Also McCloud hatte keine Erben, nur einen Bediensteten, der die ganze Drecksarbeit für ihn machen musste. Als sein Herr tot war, wusste er nicht, wie es mit ihm weitergehen sollte. Die Leute im Dorf mochten ihn, da er kein arroganter Schnösel, sondern ein armer Tropf, wie sie selbst war. Also entschieden sie, ihm den Pub zu überlassen, für den er lediglich eine jährliche Pacht zahlen musste. Der Laden lief gut und das Mädchen, das ein schrecklich schlechtes Gewissen hatte, kam ihn oft besuchen, um mit ihm über seinen verblichenen Herrn zu sprechen. Dabei verliebten sich die beiden ineinander und heirateten nach einer gewissen Zeit. Um den Mann zu ehren, dem sie ihr Auskommen und irgendwie auch ihr Glück zu verdanken hatten, nannten sie das Pub McClouds Pub. Doch die Gäste sprachen immer nur vom Cowards Pub. Es machte ihnen einfach zu viel Spaß, von diesem arroganten Kerl als Feigling zu reden. Und als das Pub irgendwann zu einem Hotel erweitert wurde, nannten es die Besitzer das Cowards Inn.«

Ganz langsam begann Maika die Handflächen aufeinander zu schlagen und zu nicken. »Gut. Das war gut. Jetzt funktioniert es.« Auch die anderen begannen wieder zu klatschen und Patrick strahlte glücklich in die Runde.

Warum war es ihm auf einmal so wichtig, dass sie seine Bemühungen anerkannte? Sie hatte ihn herausgefordert und er hatte sich darauf eingelassen. War das eine typische Unart von Journalisten, immer so vernarrt in Details zu sein? Es war doch schließlich nur eine Geschichte, die vielleicht niemals wirklich stattgefunden hatte. Aber es stimmte schon. Ihre Kritik war angebracht. Die Geschichte hatte bisher kein richtiges Ende gehabt. Das hatten sich die Zuhörer immer selbst dazureimen müssen. Von nun an würde er die Geschichte immer so erzählen.

Sie brachte es fertig, ihn aus der Reserve zu holen. Davon wollte er mehr, viel mehr.

Das Bier war ausgetrunken und Patrick ging zur Theke, um noch eine Runde zu holen.

»Für mich nicht«, rief Maika ihm nach und wollte aufstehen, um diesmal ihm zu helfen.

»Bleib sitzen. Greg hilft mir. Willst du was anderes?« Tom hatte ihm erzählt, dass sie nicht viel trank. Dass sie nicht viel vertrug. Süß, irgendwie. Er wollte sie nicht verärgern, indem er ihr einfach doch ein Bier brachte. Schließlich hatte er sich gerade eben Bonuspunkte bei ihr verdient.

»Frag Greg, ob er einen Kaffee für mich macht.«

Patrick nickte und ging weiter.

»Nicht schlecht, das mit der Geschichte«, gab Maika Vicky gegenüber zu.

Tom hatte zugehört und grinste ein breites Grinsen. »Fängt er an, dir zu gefallen?«

»Dazu kenne ich ihn nicht gut genug.«

»Aber das wird sich hoffentlich ändern. Er hat sich wirklich Mühe gegeben, nur um dich zu beeindrucken. Ist dir hoffentlich aufgefallen.«

Maika nickte und kümmerte sich um die Freundin, die völlig auf den Mann in der Nische fixiert war. »Lass uns ein Spiel spielen, Vicky. Der Ire ist noch in der Testphase. Bin gespannt, ob er selbstverliebt oder arrogant wie dieser McCloud ist.«

Vicky grinste sie an. »Bin dabei.«

Als Patrick wieder auf seinem Platz saß und ein Gespräch mit Tom begann, legten die Mädels los. Ganz, ohne sich vorher abgesprochen zu haben, begannen sie sich die Bälle zuzuwerfen.

»Er sieht so verdammt gut aus«, sagte Vicky leise und sah in die Richtung des Mannes in der Nische, die zufällig auch die Richtung war, in der Patrick saß.

Maika sah in die gleiche Richtung, fixierte Patrick und seufzte: »Stimmt. Ich gebe es zu. Er sieht wirklich sehr gut aus.« Patrick hörte, was die Frauen sagten, entdeckte Maikas Blick und schmunzelte verlegen vor sich hin.

Vicky machte weiter. »Ein echter Hingucker.«

»Stimmt.«

»Diese Figur.«

»Mhm.«

Jetzt begann Patrick, rot zu werden, und Maika musste sich am Riemen reißen, um nicht loszuprusten.

»Hast du seinen Gang gesehen, als er von der Theke kam?«

»Oh ja. Er bewegt sich wie ein Raubtier auf der Jagd.«

»Und diese Augen.«

»Hach, man könnte darin ertrinken.«

»Er küsst gut.«

»Das glaube ich auch.«

»Und dieser Hintern.«

»Bin ganz deiner Meinung.«

Patrick wusste nicht mehr, wo er hinschauen sollte. Die beiden redeten über ihn? Er gefiel Maika? Sie mochte seinen Gang, seine Augen, seinen Hintern? Konnte das wahr sein? Er wurde auf einmal sehr unsicher.

Vicky machte weiter. »Also Sex mit ihm ...«

»... muss verdammt gut sein. Würde ich auch gern mal ausprobieren«, vervollständigte Maika ihren Satz und lächelte Patrick an. Er hatte zu starren begonnen, war bis zum Haaransatz knallrot angelaufen und sein Mund stand offen. Weiter durften sie nicht gehen. Sonst saß er gleich auf ihrem Schoß.

Auch Vicky sah es so und beendete das gemeine Spiel. »Du hast es versprochen.«

»Hab ich«, sagte Maika jetzt, stand auf und schlängelte sich in Patricks Richtung, dem gleich die Augen aus dem Kopf fielen. Doch, statt zu ihm zu kommen, ging sie an ihm vorbei und auf den großen Kerl zu, der hinter ihm saß.

Das tat weh. Mehr als er sich eingestehen wollte. Sie hatten nicht über ihn gesprochen. Sie hatten mit ihm gespielt. Vicky sah die Enttäuschung in seinem Gesicht und lächelte ihn entschuldigend an, bevor sie sich wieder voll und ganz auf den Mann konzentrierte, zu dem Maika gerade gegangen war.

Patrick hielt es nicht mehr aus. Er stand auf und lief zu den Toiletten, um allein zu sein. Schwer stützte er sich an die Wand und sah in den Spiegel, der über dem Waschbecken hing. Warum war sie so grausam zu ihm? Was hatte er ihr getan? Gut, er hatte mit ihrer Freundin geschlafen, nachdem er sie gerade einmal eine halbe Stunde kannte. In Maikas Augen musste das ein absolutes No-Go sein. Aber warum spielte sie mit ihm? Warum legte sie es darauf an, ihn in Verlegenheit zu bringen, ihn zu demütigen? Oder war er nur der Idiot, der viel zu viel in das alles hineininterpretierte? Er hasste sich selbst für das, was er manchmal tat. Aber er konnte es nicht verhindern. Und schließlich gehörten doch immer zwei dazu.

Sein Kopf dröhnte und sein Umfeld wurde unscharf. Nicht jetzt. Bitte, nicht jetzt. Die Erinnerungen kamen zurück. Brachten ihn in ihren Bann und ließen ihn schwanken.

Smiley bringt’s nicht. Du Versager. Die rostig klingende Stimme bohrte sich direkt in sein Hirn. »Aufhören«, rief er und presste sich die Hände vors Gesicht. »Lass mich in Ruhe«, stöhnte er und erkannte seine eigene Stimme nicht. Ein Schluchzen kam aus seiner Kehle. Dann war der Spuk plötzlich wieder vorbei.

Waren Maikas Provokationen der Grund, weshalb sich die Schubladen wieder öffneten? Und wenn ja, war es vielleicht eine Chance?

Er drehte den Wasserhahn auf und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser. Als er sich abtrocknete, kam Tom in die Toilette.

»Wollte mal sehen, wie es dir geht. Alles in Ordnung?« Patrick sah zu Boden und nickte. Tom legte die Hand auf seine Schulter »Sie ist böse. Ich hab dich gewarnt. Was die beiden da eben mit dir abgezogen haben, war wirklich gemein. Aber wenn ich dir einen Rat geben darf. Halte durch. Es wird noch eine Weile dauern. Aber sie mag dich. Sonst hätte sie nie solch schweres Geschütz aufgefahren.«

»Sie mag mich? Verarsch mich nicht. Sie ist ein Miststück und ich hab ehrlich gesagt keine Lust, mich von ihr ständig piesacken zu lassen.«

»Also gut. Natürlich hast du Recht. Weißt du was? Wir gehen da jetzt raus und ich werde mich nicht einmischen. Ich bin davon überzeugt, dass sie sich heute noch bei dir entschuldigen wird. Ich glaube, sie hat selbst gemerkt, dass sie zu weit gegangen ist. Wenn sie sich nicht entschuldigt, dann war es das. Aber so wie ich sie kenne, wird sie es tun. Und zwar von sich aus. Gib die Hoffnung nicht auf, Alter. Und sei ehrlich, bis jetzt ist der Abend doch gar nicht schlecht verlaufen. Aber vielleicht solltest du die Nacht heute nicht noch einmal mit Vicky verbringen. Wir wollen doch, dass Maika einen guten Eindruck von dir hat.« Tom griff Patrick an den Hemdkragen, um ihn zurechtzurücken, was gar nicht nötig war. »So, mein Freund, jetzt siehst du wieder gut aus. Gehen wir.«

7

Maika ging auf den Mann in der Nische zu und blieb vor ihm stehen. Es war ganz einfach, denn sie tat es für ihre Freundin. Und es lenkte sie ein wenig von dem ab, was sie gerade gesehen hatte. Patrick war aufgestanden und fast panisch in Richtung Toilette gelaufen. Sie hatten es zu weit getrieben. Sie hatten ihn verletzt. Aber so schlimm und kindisch wie das, was sie getan hatten auch war, der Mann aus Irland hatte durch sein Verhalten ihre Sympathie gewonnen. Er war kein selbstverliebter Macho. Er hatte echte Gefühle, die ihn verletzlich machten.

»Stört es dich, wenn ich mich zu dir setze?«, fragte Maika den Mann, der sie bis jetzt gar nicht bemerkt hatte. Er war so überrascht gewesen, dass er nur nicken konnte und dann wieder ernst auf sein Bierglas sah.

Sag was, sag irgendwas, dachte er, während sich Maika ihm gegenüber hinsetzte. Doch ihm fiel einfach nichts ein. Er war nicht daran gewöhnt, mit anderen Menschen zu plaudern. Was zum Henker sagte man zu einer Frau, die zu einem an den Tisch kam?

»Ich bin Maika«, sagte sie und hielt ihm ihre Hand zur Begrüßung entgegen.

Er nahm sie und antwortete: »Raphael. Ich heiße Raphael.« Zum ersten Mal sah er sie aus der Nähe. Natürlich kannte er sie, hatte sie schon oft mit ihrer Clique gesehen. Er wusste, dass sie als Journalistin arbeitete, und hatte ihr oft gelauscht, wenn sie ihren Freunden von irgendwelchen Terminen erzählte.

»Also ich will dich nicht stören. Es ist nur so, dass ich dich hier immer alleine sehe. Und das hat mich eben neugierig gemacht.«

Er lächelte. Er mochte die unbeschwerte Art, mit der sie ihn ansprach. Jetzt fiel ihm auch ein, was er zu ihr sagen konnte. »Ich glaube, Journalisten müssen neugierig sein. Sonst haben sie den falschen Beruf.«

Sie hob eine Augenbraue. »Woher weißt du, wie ich mein Geld verdiene?«

Er hätte nicht so forsch sein dürfen. Da kam ihm endlich mal was über die Lippen und das war gleich das Falsche. »Na ja, ich bin öfter hier und hab dich schon mit deiner Kamera gesehen.«

Sie nickte. »Ach so. Na klar. Raphael ist ein echt schöner Name.«

»Meine Mutter war wohl ziemlich verrückt. Hab sie nie kennen gelernt. Aber als ich gefunden wurde, lag ein Brief dabei, in dem mein Name stand.«

»Bist du ein Findelkind?«

»Ja, bin ich.« Er schwieg und sah wieder auf sein Bierglas.

Maika wusste nicht, ob sie ihm auf den Geist ging oder ob er einfach nur ein ruhiger Typ war. Doch sie hatte Vicky versprochen, mehr über den Mann herauszufinden. Er sah wirklich gut aus, selbst aus der Nähe. Also machte sie weiter, solange sie noch den Mut dazu hatte.

»Darf ich dich was fragen?«

Er sah sie an und rieb sich mit der rechten Hand gemächlich über den muskulösen Oberarm. »Frag.«

»Wieso bist du immer alleine hier? Hast du was gegen Gesellschaft? Liegt das vielleicht an deinem Job? Hast du da so viel mit Menschen zu tun, dass du in deiner Freizeit lieber allein bist?«

Er schmunzelte nun und hob die Schultern leicht an, um ein Achselzucken anzudeuten. »Das sind aber viele Fragen auf einmal.«

»Tut mir leid. Ich wollte dir nicht zu nahe treten.«

Er schüttelte leicht den Kopf. »Tust du nicht. Ganz und gar nicht. Ich finde es toll, dass du dich für mich interessierst. Ähm also, nicht für mich. Ich meine, ähm, für meine Arbeit und so.«

Maika sah, dass er rot wurde und startete ein Ablenkungsmanöver. »Du bist sehr kräftig. Das bedeutet wohl, dass du hart arbeitest. Oder bist du ein Bodybuilder?«

Jetzt begann er leise zu lachen. »Nein, bin ich nicht.«

Er hatte eine tiefe Stimme, die an dunkelbraunen Samt erinnerte. Und sein Lachen war natürlich und hatte etwas Ansteckendes. »Also kein Bodybuilder. Zeig mir mal deine Hände.« Er hielt sie ihr, die Handflächen nach oben, entgegen. Sie waren voller Schwielen und kleinen Narben. Sie konnten zupacken. Oh ja, Vicky würde sie lieben.

»Das sind die Hände eines Mannes, der hart arbeitet«, stellte Maika fest und sah ihn fragend an. Seine Augen waren haselnussbraun, sein kurz rasiertes Haar dunkelbraun.

Er erwiderte ihren Blick. Dann begriff er. »Ich bin Zimmermann. Ich baue Häuser und so was.«

Maika nickte. »Bist du aus Deutschland?«

Wieder lächelte er. »Ich mach es einfacher für dich.« Dann holte er tief Luft, um sie im nächsten Augenblick mit einer Flut von Informationen zu überschütten. »Mein Name ist Raphael Sander. Ich bin deutscher Staatsbürger und Zimmermann. 35 Jahre alt, unverheiratet und meist allein, weil ich hier niemanden kenne.« Er hob sein Bierglas und nahm einen Schluck.

»Darf ich dir einen Tipp geben, Raphael?« Er beugte sich leicht zu ihr vor und stützte sich dabei auf die Ellenbogen, so dass seine Oberarmmuskeln drohten, sein Hemd zu sprengen. »Wenn du irgendwann mal ernsthaft mit einer Frau flirtest, dann mach es ihr nicht so leicht wie mir eben. Frauen lieben es, einem netten Kerl wie dir, jede Information einzeln aus den Rippen zu schneiden. Aber ich hab noch eine letzte Frage, dann lass ich dich endlich wieder in Ruhe. Hast du nicht Lust mit mir zu den anderen zu gehen, statt hier weiter allein rumzusitzen?«

Er schüttelte leicht den Kopf und lächelte sie an. »Ein andermal gern. Heute nicht. Aber danke für das Angebot.«

Maika stand auf, beugte sich aber noch einmal zu ihm. »Sag mir, dass ich kein schlechtes Gewissen haben muss, wenn ich dich jetzt einfach so allein hier sitzen lasse.«

»Kein schlechtes Gewissen, Maika. Ich muss sowieso bald los.«

Sie reichte ihm die Hand, schenkte ihm ein Lächeln und ging zurück zu den Freunden.

Raphael sah ihr verwirrt nach. Nie im Leben hätte er geglaubt, dass ihn eine so sympathische Frau anquatschen würde, nur, um mehr über ihn zu erfahren. Sie hatte nicht geflirtet. Vielleicht ein bisschen. Aber eigentlich war sie nur freundlich gewesen. Sie hatte ihn einen netten Kerl genannt. Einfach so. Er hätte ihr auch etwas Nettes sagen sollen. Aber Himmel noch mal, er war nicht daran gewöhnt, nette Sachen zu sagen. Schon gar nicht Frauen gegenüber.

Es war sehr lange her, dass er sich mal für ein Mädchen interessiert hatte. Und seine Eigenschaft, nicht viel zu sagen, war es dann auch gewesen, mit der er sie verjagt hatte. Frauen schienen Wert darauf zu legen, dass ihre Männer mit ihnen sprachen. Vielleicht konnte er mit Maika ein wenig üben, ohne dass es nach Anmache aussah.

Er hatte Maika schon oft im Pub gesehen. Sie und ihre Clique. Er kannte auch die andere Frau, die immer mit ihr zusammen war. Wie die wohl hieß? Er hätte Maika fragen sollen. Aber wie hätte das denn ausgesehen? Die Frau mit den dunkelroten Haaren gefiel ihm und es schüchterte ihn ein, dass sie immer, wenn er zu ihr hinsah, auch ihn beobachtete. Sie sah toll aus mit ihren üppigen Formen. Doch was sollte sie mit einem stummen Trottel wie ihm anfangen? Was konnte er ihr schon bieten? Aber das würde sich vielleicht bald ändern, wenn alles so lief, wie er es geplant hatte.

Maikas Einladung, mit ihr zu den anderen zu gehen, hatte ihn gefreut. Aber es war zu plötzlich gekommen. Er war nicht spontan genug, um das Angebot gleich anzunehmen. Er hatte ihr gesagt, er müsse bald gehen. Also würde er sich bald auf den Heimweg machen. Wie sähe es denn aus, wenn er ihr eine Abfuhr erteilt und dann noch stundenlang allein herumsitzt?

Er hoffte, Maika nicht abgeschreckt zu haben und dass sie auch weiterhin freundlich zu ihm war. Und ihre Freunde, besonders die Vollfrau mit den langen Fingernägeln, machten einen sehr netten Eindruck auf ihn. Es wäre so viel schöner, mit ihnen zusammenzusitzen, statt immer allein zu sein. Freunde waren etwas Wertvolles, das wusste er. Leute, die sich für ihn interessierten, die ihr Leben mit ihm teilten. Waren seine Ansprüche zu hoch gesteckt? Kneipenbekanntschaften waren doch immer nur oberflächlich. Oder war das anders mit diesen Leuten?

Maikas Freundin würde er sehr gerne näher kennen lernen. So richtig kennen lernen. War sie eine von denen, die nur mit ihm ins Bett wollten? Das war nämlich nicht sein Ding. Ganz oder gar nicht. Natürlich suchte er nach der Richtigen. Wünschte sich eine Zukunft zu zweit.

Die Rothaarige war viel zu sexy für ihn. Und er wusste, dass schöne Frauen niemals nur einem Mann allein gehörten.

Er war in der Zwickmühle und verfiel ins Grübeln. Das war gar nicht gut. Heute Nacht würde er an sie denken. An sie und Maika, die wirklich freundlich zu ihm gewesen war. Er stand auf, nahm sein leeres Bierglas und ging in Richtung Theke, um zu bezahlen. Als er an Maika und ihren Freunden vorbei kam, hob er die Hand zum Abschied und die beiden Frauen winkten ihm zurück. Irgendwann würde er mutig genug sein, um sich zu ihnen zu setzen. Vielleicht schon morgen Abend.

Als Maika sich wieder neben ihre Freundin setzte, hielt diese es nicht mehr aus. »Erzähl schon. Was hast du über ihn rausgefunden?«

»Später, Süße. Nur so viel, er heißt Raphael und ist unverheiratet.« Sie grinste Vicky zu, der anzusehen war, dass sie gerade eben ihr Kopfkino aktiviert hatte und dabei war, völlig abzudriften. Es war also an der Zeit, sich wieder dem Iren zu widmen, der sie ernst aber unverwandt ansah, während ihn Christian von der Seite her zutextete. Sie wollte allein mit ihm sprechen. Sie hatte etwas gut zu machen. Doch wie sollte sie es schaffen, ihn von den anderen loszueisen? Sollte sie ihm folgen, wenn er das nächste Mal pinkeln ging? Auf keinen Fall.

Er schien auf etwas zu lauern. Der gut gelaunte Geschichtenerzähler von gerade eben war fort. Vor ihr saß ein Mann, der wirklich angepisst war. Was sollte sie machen? Ein Rundblick zu den anderen zeigte ihr, dass niemand etwas bemerkt zu haben schien. Alle unterhielten sich gut gelaunt. Ihr schlechtes Gewissen wuchs und lächelnd, das musste sie sich eingestehen, hatte ihr Patrick sehr viel besser gefallen.

Warum schaffte es diese Frau, ihn so wütend zu machen? Hieß das, dass sie ihm etwas bedeutete? Das musste es sein. Warum war sie zu diesem Riesen gegangen? Mochte sie diese Sorte von Männern? Wenn ja, hatte er keine Chance. Gegen solch einen Kerl würde er immer ein halbes Hemd sein. Mochte sie vielleicht seine schweigsame Art? Wenn das der Fall wäre, hätte er wirklich keine Chance. Er redete nun mal gerne. Meistens jedenfalls. Und wie sollte man sich eigentlich kennen lernen, wenn man nicht miteinander sprach?

Er hatte gelauscht, als sie sich mit dem Mann, der Raphael hieß, unterhalten hatte. Sie war so freundlich gewesen. So ganz anders, als zu ihm. Ihn hatte sie wie einen Versager dastehen lassen. Es war so peinlich gewesen, als er gemerkt hatte, dass sie nicht über ihn sprachen. Aber noch peinlicher war es, als er geglaubt hatte, sie würden ihn meinen. Er hatte keine schönen Augen, keinen Gang wie ein Raubtier und keinen hübschen Hintern. Er war dünn, blass und ein Versager.

Er beobachtete Maika, die ein Pokerface aufgelegt hatte. Würde sie sich entschuldigen? Aber wofür denn? Seine eigene Einbildung hatte ihn dazu veranlasst, etwas zu glauben, was nicht sein konnte.

Am liebsten wäre er jetzt aufgestanden und gegangen. Doch er wollte sich nicht verscheuchen lassen. Er würde gern mit Maika allein sein. Nur mit ihr reden. Doch nach diesem Desaster würde sie bestimmt nichts mehr mit ihm zu tun haben wollen, geschweige denn, ihn mit zur Arbeit nehmen.

Plötzlich stand sie auf und sah ihn direkt an. Ihr Blick schien Komm zu sagen. Dann ging sie zum Ausgang, ohne sich noch einmal umzudrehen. Sie hatte ihre Tasche nicht mitgenommen. Also wollte sie noch nicht gehen. Er folgte ihr, ohne lange darüber nachzudenken. Folgte ihr, als habe sie einen Befehl ausgesprochen. In der Hoffnung, die Dinge zu klären und wieder ins Lot zu bringen, lief er ihr nach und kümmerte sich nicht um die Blicke der anderen. Besonders nicht um das wissende Lächeln in Toms Gesicht.

»Was da vorhin passiert ist, war dumm, gemein und kindisch«, begann Maika, als er vor dem Pub ihr gegenüber stand. Sein Blick war noch immer sehr ernst. »Ich kann dir nicht genau sagen, warum wir das gemacht haben. Aber es war nicht in Ordnung.« Patrick hatte sich zwei Zigaretten zwischen die Lippen gesteckt und sie angezündet. Eine davon reichte er nun Maika. Es war empfindlich kühl und beide froren, da sie ihre Jacken nicht mitgenommen hatten.

»Und jetzt hier draußen zu stehen, ist auch dumm und kindisch«, sprach Maika weiter.

»Da hast du Recht. Es ist nämlich verdammt kalt.« Beide mussten lachen und die angespannte Stimmung war verflogen. Maika sah auf ihre Hand, in der sie die Zigarette hielt. »Es tut mir leid Patrick. Ich meine es ernst. Ich entschuldige mich für diesen Scheiß von vorhin.«

Patrick hätte sie jetzt gern umarmt. Sie war gute 15 Zentimeter kleiner als er und wirkte auf einmal so zart und zerbrechlich. Als sie zu ihm aufsah, schien ihr Blick auf eine Antwort zu warten. Er räusperte sich. »Ich bin doch selber schuld an dem, was da passiert ist. Aber glaub mir, ich habe vielleicht gehofft, dass ihr so über mich redet. Aber geglaubt hab ich es eigentlich nicht. Schließlich weiß ich selber, wie ich aussehe. So gut wie der Muskelmann ganz bestimmt nicht.«

Sie lächelte und der Drang, sie einfach in den Arm zu nehmen, wurde größer. Daher hakte er seine Daumen in die Hosentaschen und begann, auf den Fersen auf und ab zu wippen. Er genoss jede Sekunde allein mit ihr und wollte nicht schon wieder zu den Anderen zurück. Er hoffte, sie würde jetzt irgendetwas Nettes zu ihm sagen. Ihm vielleicht ein Kompliment machen und ihm sagen, dass er mit dem Muskelmann locker mithalten könne. Doch sie sah ihn nur an und schwieg.

»Warum bist du zu ihm gegangen? Interessierst du dich für ihn?«, fragte er, als das Schweigen unangenehm wurde. Maika wandte den Blick von ihm ab, was ihm leidtat, und grinste vor sich hin.

»Du wirst es wahrscheinlich nicht gerne hören. Und ich hoffe, es kratzt auch dein Ego nicht all zu sehr an. Aber Vicky fährt seit Wochen schon auf ihn ab. Ich habe ihr versprochen, mehr über ihn herauszufinden. Na, ja, und das habe ich eben getan.« Sie sah ihn wieder an. »Bist du jetzt sauer auf sie?«

Er strahlte und schüttelte den Kopf. »Ganz und gar nicht. Das bedeutet nämlich, dass wir jetzt nur noch Freunde sind. Also ich meine, der Ausrutscher gestern Nacht war nur was rein Körperliches. « Sie begegnete seinen Worten mit einem ernsten Nicken, sagte aber nichts dazu. Er wollte einen Haken an die Sache machen. »Sag mal ... nimmst du mich jetzt, wo die Sache geklärt ist, mal mit zu deinen Terminen?«

»Wie lange bleibst du denn eigentlich in Deutschland?«

»Ich dachte an zwei oder drei Wochen. Wenn die Saison losgeht, muss ich wieder zurück. Dann gibt es nämlich jede Menge zu tun.«

»Oh, ja. Bier zapfen und so.«

»Genau. Das und vieles mehr.«

Sie lächelten sich wieder an.

»Lass uns reingehen. Ich schau mal auf meinen Terminkalender, ob ich nächste Woche was Interessantes habe. Natürlich keine Jahreshauptversammlung.«

Wieder lachten sie gemeinsam und es fühlte sich gut an.

Als sie zurückgingen meinte Patrick: »Morgen ...« Er sah auf die Uhr. Es war schon nach Mitternacht. »Ähm, später kann ich leider nicht. Ich will mit Tom nach Frankfurt und mir ein paar Apfelweinlokale ansehen. Vielleicht kann ich mir da ein paar Ideen holen, die wir für unser Inn nutzen können.«

»Das passt gut. Morgen will ich mich mit Vicky treffen um über, du weißt schon wen, zu sprechen.«

Patrick lächelte verständnisvoll und hätte beinahe seinen Arm um ihre Hüfte gelegt. Reiß dich am Riemen, redete er sich ein und steckte die Hand, nachdem er ihr die Tür aufgehalten hatte, wieder zurück in die Hosentasche.

Als sie zurückkamen, war allgemeine Aufbruchstimmung. Greg hatte erklärt, er habe Sehnsucht nach seinem Bett. Und schließlich sei morgen auch noch ein Tag. Alle waren aufgestanden und Vicky umarmte jeden zum Abschied. Auch Patrick bekam von ihr einen Gutenachtkuss und eine freundschaftliche Umarmung. Dann war Maika an der Reihe, denn Adrian nahm sie liebevoll in den Arm und küsste ihr auf die Stirn. Tom und Christian stellten sich an, um sie auch zu umarmen. Beide wurden von ihr gedrückt und auf die Wange geküsst. Als Patrick an der Reihe gewesen wäre, drehte sie sich von ihm weg, holte den Terminkalender aus der Tasche und begann darin zu blättern.

»Dienstag sieht es gut aus. Drei Termine. Also wenn du Lust hast, kannst du mitkommen«, sagte sie und schaute ihn fragend an.

»Klingt sehr gut. Ich bin dabei«, gab er zur Antwort und ging einen Schritt auf sie zu, um sich umarmen zu lassen. Die anderen hatte sie schließlich auch gedrückt. Er wollte wissen, wie sie sich anfühlt und ein wenig erkunden, was ihr weites Hemd verdeckte. Doch sie drehte sich wieder um, nahm ihre Tasche, hob die Hand zum Gruß und ließ ihn ohne Umarmung stehen.

»Komm Vicky. Ich bring dich heim«, rief sie und winkte der Freundin zu.

Tom grinste vor sich hin. »Dann werde ich unseren Iren mal ins Hotel bringen. Schließlich müssen wir morgen früh raus, wenn wir Frankfurt erkunden wollen.«

Patrick machte ein langes Gesicht. Er gehörte noch nicht zu denen, die Maika als Freunde ansah. Er musste Geduld haben. Irgendwann würde er sie auch anfassen dürfen. Und irgendwie freute er sich darauf.

8

Ganz so früh, wie sie es sich vorgenommen hatten, kamen die beiden nicht nach Frankfurt. Tom hatte nämlich versucht, seine Frau Miriam dazu zu überreden, mit zu kommen. Doch die blieb eisern. Das anstrengende Wochenende, an dem sie den St. Patricks Day im Keller gefeiert hatten, steckte ihr noch in den Knochen.

»Fahrt zu zweit und führt Männergespräche. Da wäre ich doch sowieso nur im Weg«, hatte sie lachend erklärt, ihren Mann in die Arme geschlossen und ihm zärtlich zugezwinkert.

Sie war zwar nicht mitgekommen, hatte die beiden aber zur S-Bahn gebracht, da Tom keine Lust hatte, in Frankfurt stundenlang nach einem Parkplatz zu suchen und ein Teil des aggressiven Verkehrs zu sein, wo ständig gehupt und überholt wurde. Er mochte es gemütlich. Nach Frankfurt fuhr er mit Patrick nur, um ihm ein Stück hessischer Kultur näher zu bringen. Der würde gehörig das Gesicht verziehen, wenn er zum ersten Mal in seinem Leben einen Apfelwein trank.

Als er Patrick gestern ins Hotel gebracht hatte, war er sehr still gewesen. Der Name Maika war nicht gefallen und Tom hatte ihn auch nicht aushorchen wollen. Dazu war heute noch genügend Zeit. Er hatte vor, stundenlang mit ihm durch die Stadt zu laufen, so dass der Ire am Abend total groggy sein würde. Es gab viel zu sehen in der großen Stadt. Aber er würde es Patrick überlassen, was dieser sich alles anschauen wollte.

Auch als sie sich gegenüber in der S-Bahn saßen, war Patrick ungewöhnlich still. Vielleicht war er noch müde und hatte schlecht geschlafen. Man wusste ja, wie mies manche Hotelbetten waren. Es war sowieso eine blöde Idee, dass Patrick sich ein Hotelzimmer genommen hatte. Schließlich hatten Tom und Miriam ein geräumiges Gästezimmer, in dem er es sich hätte gemütlich machen können. Aber der Sturkopf hatte darauf bestanden, sie nicht mehr als unbedingt nötig zu stören.

»Also Alter, was willst du sehen?«, fragte Tom. Es war schon fast Mittag und Zeit für ein ordentliches Mittagessen. Rippchen mit Kraut oder Handkäs mit Musik würden den Gaumen des Iren auf die Probe stellen. Patrick sah auf und sprach Tom förmlich aus der Seele.

»Wir sollten was essen. Zeig mir eine typische Apfelweinkneipe.«

»Eine?«, lachte Tom. »In Sachsenhausen gibt es hunderte davon. Aber ich weiß schon, wo wir hingehen.«

Die gemütliche Kneipe hat erstaunlich viel Ähnlichkeit mit einem Pub, dachte Patrick, als er sich mit dem Kumpel einen Sitzplatz gesucht hatte. Viel war nicht los. Schließlich war es Montagmittag. Statt hunderten von Flaschen mit den verschiedensten Alkoholika, so, wie es in einem Pub aussah, zierte die Rückwand der Theke eine Batterie von Gläsern mit seltsamem Muster und graue Krüge mit blauer Bemalung. Als die Bedienung kam, übernahm Tom die Bestellung und wenig später standen zwei der seltsamen Gläser und ein großer Krug auf dem Tisch.

»Der Handkäs und die Rippchen kommen gleich«, flötete die Bedienung freundlich und Tom griff nach dem schweren Krug und schenkte ein.

»Das sind Gerippte«, erklärte er und deutete auf die beiden Gläser, in die er gerade eine hellgelbe Flüssigkeit gegossen hatte. »Und das ...«, er hob den Krug an, »ist ein Bembel. Apfelwein wird nur so und nicht anders getrunken.«

Patrick griff nach dem Glas und wollte einen Schluck nehmen, als Tom ihn daran hinderte. »Warte mal. Ich muss dir erst noch etwas erklären.« Er hatte nun Patricks volle Aufmerksamkeit. »Was du da in deinem Glas hast, ist Apfelwein, kein Cider. Er schmeckt also ganz anders. Und der erste Schluck, der durch deine jungfräuliche Kehle rinnen wird, ist wahrscheinlich nicht das, was du erwartest.« Er hob sein Glas und stieß mit ihm an.

»Das ist ja grässlich«, rief Patrick und verzog das Gesicht. »Machen die das Zeug aus unreifen Äpfeln? Das zieht einem ja die Gedärme zusammen.«

Tom lachte los. »Nur der erste Schluck ist ungewöhnlich. Trink einfach weiter. Ach, und wenn du Zucker willst, sag ich dir gleich, den bekommst du hier nicht. Da musst du durch, Alter. Wir Hessen lieben dieses Gesöff.«

Patrick war tapfer und leerte sein erstes Glas, ohne mit der Wimper zu zucken. Aber er würde sich wohl nie an diese saure Plörre gewöhnen.

Als der Handkäs vor ihm abgestellt wurde, bildeten sich tiefe Falten auf seiner Stirn. Er sah auf das Rippchen mit Sauerkraut vor Tom. »Das kenne ich. Das ist Sauerkraut. Hab ich schon mal gegessen.«

»Und deshalb wirst du jetzt den besten Handkäs der Stadt probieren. Für Grüne Soße ist es noch zu früh. Also probier.«

Patrick nahm ein Stück Käse auf die Gabel, tunkte es in die, mit Zwiebeln angereicherte, Soße und verzog wieder das Gesicht. »Verdammt. Bei euch ist irgendwie alles sauer. Oder bilde ich mir das nur ein?«

»Sauer macht lustig. Vielleicht liegt es daran. Also sei stark und genieße den Ausflug in die hessischen Gaumenfreuden«, entgegnete Tom und aß gutgelaunt sein Rippchen.

Er hatte sich schwer zurückhalten müssen, um nicht gleich die Frage zu stellen, die ihm schon seit gestern Abend durch den Kopf ging. Jetzt, wo Patrick noch ein wenig unter Schock stand und damit beschäftigt war, die gute Küche zu verdauen, schien ihm der richtige Zeitpunkt gekommen zu sein.

»Sie hat es getan, stimmt’s? Ich hab euch zusammen reinkommen sehen und ihr habt irgendwie entspannt ausgesehen.«

Patrick wusste sofort, worauf Tom anspielte. »Ja, sie hat sich entschuldigt. Und es war ihr ernst damit.«

»Prima. Das wusste ich doch.« Er nahm einen Bissen. »Und, wie gefällt sie dir?«

Patrick versuchte sich an einem weiteren Schluck. Den Handkäse ließ er unangerührt. »Sie ist ... interessant.«

Tom hob eine Augenbraue. »Aber nicht dein Typ? Willst du mir das damit sagen?«

Patrick sah auf seine Hände. »Nein, nein. Ich will sie unbedingt näher kennen lernen. Und sie hat mir ja versprochen, mich morgen mitzunehmen. Sie ist immer noch reserviert. Also, ich glaube, sie weiß noch nicht, wie sie mich einschätzen soll. Und das mit Vicky. Wir haben zwar darüber gesprochen, aber sie hat wohl noch immer eine ziemlich schlechte Meinung von mir. Sie hält mich für skrupellos oder zumindest oberflächlich.«

»Das kannst du ihr nicht übel nehmen. Ich muss gestehen, ich war auch darüber erstaunt, dass du dich so schnell mit Vicky vom Acker gemacht hast. Du hast doch nicht im Ernst geglaubt, Vicky sei diejenige?«

»Nein. Vielleicht hab ich es gehofft. Es wäre so einfach gewesen. Zu einfach, wenn ich ehrlich bin. Denn eine Frau, die sich so leicht einfangen lässt, wäre nicht die Richtige.«

Patrick trank einen weiteren Schluck und stellte fest, dass der Apfelwein weit weniger sauer war, als am Anfang. Sollte er Tom gegenüber ehrlich sein? Ihm von seinem Geltungsbedürfnis erzählen, das ihn in einen sexgeilen Idioten verwandelte? Er brauchte Toms Hilfe, wenn er Maika näher kommen wollte. Tom würde ihm Tipps geben können. Patrick entschied, dass er Tom ein wenig erzählen würde. Nicht alles. Er hatte noch nie mit einem Menschen über das gesprochen, was ihn verändert hatte. Aber es war an der Zeit, ein wenig von sich preiszugeben.

»Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Frauen mich als netten und braven Jungen nicht interessant finden. Glaube mir, ich habe es versucht. Händchen halten, Gutenachtkuss, geduldig auf mehr warten. Die Mädchen fanden das langweilig und irgendwie fühlten sie sich davon abgestoßen. Ein Kumpel sagte mir, ich solle es mal anders versuchen. Direkt losstürmen und nicht so viel nachdenken. Und weißt du, es hat funktioniert. Mich cool zu geben hat mich in den Augen der Mädchen sexy gemacht. Die wollten einen Aufreißer, einen, der sie ran nahm. Was fürs Bett, schnellen Sex. Ich weiß ja auch nicht.« Er seufzte. »Ich dachte mir, sie würden bei mir bleiben, wenn ich gut im Bett war. Der schnelle Sex wäre nur ein Anfang. Daraus würde sich mehr entwickeln. Aber irgendwie liefen sie mir alle weg. Ich war ihnen wohl zu langweilig.« Er trank und sah Tom erwartungsvoll an.

»Schätze mal, das war dann immer eine besondere Art von Mädchen, auf die du dich eingelassen hast. Die verruchte Sorte. Die, die Spaß wollen und keine feste Bindung. So eine wie Vicky. Aber glaub mir, selbst Vicky wartet im Grunde genommen nur auf den Richtigen.«

Patrick nickte. »Ja, das wird wohl so sein. Aber was ich dir damit erklären will, ist, dass ich mich daran gewöhnt habe, nichts von den Frauen zu erwarten, auf die ich mich einlasse. Ich bin schließlich auch nur ein Mann, der ... der sich holt, was er braucht. Wenn du verstehst, was ich meine. Ich habe keine Ahnung, wie man sich einer Frau gegenüber verhält, die ...«

»Die von der romantischen Sorte ist und die nicht nur mit dir ins Bett will«, vollendete Tom seinen Satz.

Patrick nickte und sah ihn traurig an. »Glaubst du, dass Maika so eine Frau ist?«

»Um ehrlich zu sein. Seit ich sie kenne, hab ich sie noch nie mit einem Partner gesehen. Es muss Jahre her sein, dass sie einen Freund hatte. Adrian hat es mal bei ihr versucht. Aber die beiden sind nur Freunde. Gute Freunde. Aber gelaufen ist nie was zwischen den beiden.«

Tom schob den leer gegessenen Teller zur Seite und nahm sich nun Patricks Handkäse vor. »Also wenn du Maika nur interessant findest, dann lass besser die Finger von ihr. Kumpels hat sie nämlich genug. Sie kennt jede Menge Leute, schon durch ihren Beruf.«

Patrick schüttelte energisch den Kopf. Der Apfelwein begann, ihm in den Kopf zu steigen. »Nein, da ist etwas an ihr, das mir gut gefällt. Sehr gut. Vielleicht ist es zu früh, um mehr sagen zu können. Aber die kurze Zeit, die wir allein vor dem Pub waren. Da war sie irgendwie ganz anders. Zugänglicher. Ich hätte gern die ganze Nacht mit ihr verbracht. Nicht wie du jetzt denkst. Hör auf zu grinsen. Einfach nur reden und ein bisschen streiten und sich wieder vertragen.« Er machte eine Pause und überlegte, wie seine Gefühle aussahen. »Sie, sie hat irgendwas Attraktives an sich. Sie sieht nicht so gut aus wie Vicky. Aber das liegt doch irgendwie im Ermessen des Betrachters, wie es so schön heißt. Sie trägt diese weiten Sachen und zeigt nicht, was sie hat, so wie Vicky das tut. Sie donnert sich nicht so auf wie ihre Freundin. Weißt du, ich habe am Anfang gar nicht glauben können, dass die beiden Frauen beste Freundinnen sind. Aber das geht wohl allen so, die sie zum ersten Mal sehen. Fakt ist, dass ich weder Vicky noch Maika besonders gut kenne. Aber das wird sich hoffentlich bald ändern.«

»Wann triffst du dich morgen mit ihr?«

»Weiß noch nicht. Sie sagte nur, es seien drei Termine.«

»Oh, das klingt nach Arbeit. Da wird nicht viel Zeit sein, um sich zu unterhalten. Wenn sie arbeitet, ist sie voll konzentriert. Wahrscheinlich wird sie dich völlig ignorieren, bis sie ihre Informationen zusammen hat. Also versprich dir nicht zu viel von morgen.«

Patrick lächelte versonnen. »Ich will sie nur beobachten. In ihrer Nähe sein. Sehen, wie sie mit anderen Menschen umgeht. Ich glaube, die Art, wie sie arbeitet, sagt viel über ihren Charakter aus.«

Tom lächelte seinen Freund an und goss den Rest Apfelwein in dessen Glas. »Mir scheint, du magst sie jetzt schon. Daher gebe ich dir mal einen Rat. Wenn du Maika erobern oder ihr Herz gewinnen willst ... Oh das klingt irgendwie gruselig ernsthaft. Na jedenfalls, wenn das so ist, dann hör ihr zu. Lass sie auf dich zukommen. Und sei immer ehrlich zu ihr. Sie verträgt jede Menge Kritik. Aber die muss ehrlich gemeint sein. Wenn du versuchst, ihr etwas vorzumachen, dann merkt sie das. Und sie hasst es.« Tom sah auf die Uhr. »Verdammt, schon zwei Uhr durch. Wir sollten mal los. Schließlich will ich dir in Frankfurt noch ein wenig mehr zeigen, als nur eine einzige Apfelweinkneipe.«

Sie machten sich in Richtung Eiserner Steg auf. »Danke Tom. Für deine Tipps.«

Tom schlug ihm auf die Schulter. »Ist doch selbstverständlich. Irgendwie liegt mir was an euch beiden. Und wenn es was wird mit euch, macht mich das echt glücklich. Übrigens gibt es hier im Rhein-Main-Gebiet noch jede Menge anderer schöner Städte. Wiesbaden und Darmstadt und Mainz. Ich werd sie dir nicht alle zeigen können. Dazu fehlt mir die Zeit. Ich muss schließlich Geld verdienen. Aber wenn wir uns wieder mit den anderen treffen, kann ich mal fragen, ob sich jemand anderes dir annimmt und dem einsamen Iren das eine oder andere Städtchen zeigen will. Könntest natürlich auch allein losziehen. Aber zu zweit macht es doch viel mehr Spaß. Vicky kennt sich gut in Wiesbaden aus. Adrian ist gebürtiger Darmstädter.«

»Und Maika?«

»Oh ja. Maika liebt Mainz mit dem Dom und dem Rosengarten. Also wenn du den Tag morgen mit ihr überlebst, dann können wir sie fragen, ob sie dir Mainz zeigt.«

»Und was machen wir heute Abend?«

»Wir können wieder ins Pub gehen.«

»Wird Maika auch kommen?«

»He Alter. Du scheinst wirklich ein Auge auf sie geworfen zu haben. Ich weiß nicht, ob sie kommt. Sie trifft sich heute mit Vicky. Aber das weißt du bestimmt. Das dauert dann meist den ganzen Tag. Und auch noch die ganze Nacht. Keine Ahnung, aber Frauen haben immer viel zu bereden. Also ich denke eher nicht, dass sie kommen wird.«

Patrick sah schweigend vor sich auf die Straße.

Tom blieb stehen und musterte den Mann, der die Hände in den Hosentaschen vergraben hatte und in Gedanken zu sein schien. Eigentlich sah er gut aus in seiner schwarzen schlichten Motorradlederjacke, den dunkelbraunen Boots und der grauen Jeans. Und irgendwie konnte er sich Patrick und Maika auf einmal sehr gut zusammen vorstellen. Arm in Arm, sich verliebte Blicke schenkend. Es wäre zu schön, wenn die beiden zueinanderfinden könnten. Wenn Patrick es schaffen würde, ihre harte Schale zu knacken.

»Schon gut, schon gut. Ich ruf sie an und frag sie, ob sie heute Abend ins Pub kommt.«

Patricks Miene hellte sich auf, als er Tom nun ansah, und sein Lächeln machte ihn noch ein ganzes Stück attraktiver. Maika musste blind sein, wenn sie nicht erkannte, was für ein hübscher Kerl da unter dem roten Dreitagebart steckte.

Tom nahm sein Handy und gab eine Kurzwahl ein.

»Kannst du mir ihre Nummer geben?«, fragte Patrick.

»Nein, die muss sie dir selber geben. Warte mal. Hallo Maika, ich bin es. Geht es dir gut? ... Nein, das ist keine komische Frage. Ich meine es ernst.« Tom sah zu Patrick und verdrehte die Augen.

»Was macht ihr denn gerade so? ... Oh, verstehe. Frauensache. Darf ich raten? ... Nein? Na gut. ... Ja, wir sind in Frankfurt. Habe Patrick eben Apfelwein probieren lassen. ... Nein, hat ihm nicht geschmeckt. ... Ja, wahrscheinlich ist er ein Süßer. He wie meinst du das? ... Ach so. Ja, das Zeug ist nur was für Hartgesottene. ... Nein, ich glaube, er ist noch nicht besoffen. Er verträgt einiges. ... Handkäs? Aber natürlich. Den mag er auch nicht. ... Nein, er wird schon nicht verhungern solange er in Deutschland ist. ... Oh.« Tom sah Patrick an. »Vicky fragt, ob sie dir einen Kuchen backen soll.«

Patrick schüttelte lächelnd den Kopf. Auch wenn er nur die eine Hälfte des Telefongesprächs mitbekam, gefiel ihm die lockere Art, wie Tom und Maika miteinander herumblödelten.

»Er meint nein, aber mir könnte sie doch einen von ihren fantastischen Käsekuchen ... Was? Du meinst, ich sei zu dick? Patrick bin ich zu dick? Er schüttelt den Kopf. Also einmal Käsekuchen für den alten Tom. Du weißt Schatz, ich bin ein ganz Süßer. ... He, hört auf zu lachen. ... Warum ich anrufe? Ach so, ja. Was macht ihr denn heute Abend? ... Ah, ja, ihr schaut euch Pornos an und bestellt dann Spielzeug im Internet. ... Rasselbande. Nehmt mich nicht auf den Arm. ... Was? Natursekt im Swimmingpool? Seltsamer Titel für einen Porno. Kapier ich nicht. Bin wohl einfach nicht verdorben genug. Kann ich vorbei kommen und ihn mit euch zusammen ansehen? ... Spielverderber. Dabei bin ich doch stets bereit, etwas dazu zu lernen. Nein, jetzt mal Spaß beiseite. Wir gehen heute Abend ins Secret. Wollt ihr nicht auch dazu kommen und uns Gesellschaft leisten? Wir haben bestimmt viel zu erzählen, wenn wir aus Frankfurt zurück sind. ... Na gut. Aber es wäre toll, wenn ihr es schaffen würdet. ... Was? ... Wann? ... Willst du vielleicht selbst mit ihm reden? ... Gut, ich sag es ihm. Also dann ihr Süßen, hoffentlich bis heute Abend.«

Tom steckte sein Handy in die Tasche und lächelte Patrick an. »Sie wollen versuchen, vorbei zu kommen. Und ich soll dir von Maika ausrichten, dass sie morgen um zehn Uhr vor dem Hoteleingang auf dich wartet. Sie nimmt dich dann mit zum ersten Termin und meinte, wenn es dir zu langweilig wird, setzt sie dich auch gern wieder vor dem Hotel ab.«

Sie gingen weiter und Patrick fragte Tom, ob er wirklich nicht wisse, was Natursekt sei. »Klar weiß ich das. War schließlich auch irgendwann mal jung und experimentierfreudig. Schau nicht so. Die schauen sich keine Pornos an. Die haben nur herumgeblödelt.«

Irgendetwas war mit Patrick geschehen. Nach dem Telefonat wirkte er unbeschwerter, fröhlicher, entspannter.

»Mir gefällt es, wie ihr miteinander redet«, sagte er und schien auf einmal auch sein Umfeld bewusster wahr zunehmen.

»Ich hab dir doch gesagt, sie ist eine tolle Frau. Wenn du ihr Vertrauen gewinnst, wird sie mit dir auch bald so herumblödeln.«

9

Vicky und Maika hatten sich für einen Spaziergang verabredet. Es war ein