La Susannina

Auflösungen

oder Laras Spurensuche

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Auflösungen

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

Impressum neobooks

Auflösungen

oder Laras Spurensuche

I

Es war schon Abend, als der Bus über den Gebirgspass fuhr. Lara liebte das Reisen. Einfach unterwegs zu sein, aus dem Fenster des Busses zu schauen, die Landschaft an sich vorbeiziehen zu sehen, unendliche Freiheit genießen. Sie fühlte sich mit der ganzen Welt verbunden und könnte überall zu Hause sein.

Schräg vor ihr tauchte das Tal mit den Lichtern der Stadt auf, in der sie von nun an leben würde.

Es war die erste Stelle nach dem Abschluss ihres Studiums. Nicht gerade eine leitende Funktion, schon eher eine etwas anspruchsvollere Sachbearbeitertätigkeit, aber für den Anfang durchaus nicht schlecht. Die Rahmenbedingungen waren zudem verlockend: Lara konnte die kleine, preiswerte Wohnung eines früheren Mitarbeiters übernehmen, der zur Familie seiner Frau in eine andere Stadt gezogen sein soll, um im dortigen Familienbetrieb mitzuarbeiten. Die Wohnung war voll möbliert, so dass Lara nun, lediglich mit dem Wohnungsschlüssel, ihrer Handtasche und etwas Gepäck für die ersten Tage ausgestattet, ohne größere Umstände dort einziehen konnte. Ihre restlichen Sachen würde sie sich nachschicken lassen.

Lara schaute auf die gelben Straßenlaternen und die erleuchteten Fenster der Stadt, die noch ein Stück weit unter ihr lag. Entspannt lehnte sie sich in ihrem Sitz zurück, stieß einen lautlosen Seufzer aus und sah weiter hinaus.

Mit der Zeit riss der Lichterteppich auf. Der Bus näherte sich der Stadt. Während Lara noch immer auf die Straße blickte, fuhr ihr blitzartig ein Gedanke durch den Kopf, vor dem sie sich insgeheim gefürchtet hatte. Dies war die Stadt, aus der vor Jahren das letzte Lebenszeichen ihres Bruders gekommen war. Leans Verschwinden hatte die ganze Familie damals vor ein Rätsel gestellt. Er war von zu Hause ausgezogen, als Lara selbst noch ein Teenager war. Zunächst schien alles ganz normal zu sein: Lean studierte, kam alle paar Wochen zu Besuch und plauderte über sein Leben in jener anderen Stadt. Langsam, fast unmerklich wurden seine Besuche seltener. Dann rief er auch kaum noch an. Lara merkte, dass ihre Eltern sich Sorgen machten, aber sie sprachen nie darüber. Sie selbst vermisste ihn, redete sich jedoch lange Zeit ein, dass er schon wieder auftauchen würde. Dies ging bis zu dem Tag gut, an dem sie mitbekam, dass die Eltern wegen Lean zur Polizei gegangen waren…

„Bald haben wir es geschafft!“

Die Stimme ihres Sitznachbarn riss sie aus ihren Gedanken: „Ja, endlich“, gab Lara freundlich zurück. „Die Fahrt hat ganz schön lange gedauert.“

„Sie sind aber nicht von hier, oder?“, wollte der Mann wissen. Er war schlank, mittleren Alters, hatte kurze braune Haare, braune Augen und ein verhaltenes Lächeln, das ihn sympathisch, aber nicht aufdringlich wirken ließ.

„Nein“, antwortete Lara, „ich komme in die Stadt um dort zu arbeiten.“ „Meine erste Stelle“, fügte sie nicht ohne Stolz hinzu.

„Na, dann darf ich gratulieren! Haben Sie schon eine Wohnung oder wohnen Sie vorerst im Hotel?“

„Ich konnte die Wohnung eines früheren Kollegen übernehmen. Leben Sie schon lange in der Stadt?“

„Seit meiner Geburt.“

„Oh, dann kennen Sie sich bestimmt gut aus. Haben Sie ein paar Tipps für mich? Was sollte man in der Stadt unbedingt gesehen haben?“

„Ja, viel gibt es da nicht. Hoffentlich sind Sie nicht zu enttäuscht. Die Altstadt ist sehenswert und das Konzerthaus. Einige Gebäude der Altstadt stammen sogar noch aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Das Konzerthaus dagegen ist ein gigantischer moderner Bau am Rande der Neustadt. Es wurde gegen Ende des 20. Jahrhunderts fertiggestellt. Fahren Sie einfach mal hin und lassen sich überraschen.“

„Das mache ich bestimmt.“

„Dann ist da noch das Museum für moderne Kunst. Interessieren Sie sich für Kunst?“

„Ja, durchaus. Auch wenn ich keine Expertin bin. Es gibt einige Maler, die ich bewundere, zum Beispiel Picasso. Die 'Weinende Frau' hat mich besonders … Ist mit Ihnen alles in Ordnung?“

Erschrocken blickte Lara ihren Gesprächspartner an. Sie passierten gerade das Ortseingangsschild, als der Mann plötzlich leichenblass wurde. Er riss die Augen auf und schien einen Augenblick lang nach Luft zu ringen. Hinter vorgehaltener Hand raunte er Lara zu: „Seien Sie vorsichtig!“ Lara sah in die panischen Augen des Mannes. Angst ergriff sie, doch sie zwang sich ruhig zu bleiben. „Wie meinen Sie das?“, fragte sie. In diesem Moment passierte alles auf einmal: Quietschende Reifen, ein langes Hupen und ein Ruck, der Lara fast aus ihrem Sitz geschleudert hätte.

Taschen, Tüten und Handkoffer flogen aus der Gepäckablage. Einige Gegenstände schossen quer durch den Bus, andere rollten über den Boden. Schreie. Fluchen. Dann wurde es still, weil alle Passagiere die Köpfe reckten, um zu sehen, was draußen vorgefallen war. Lara erkannte eine Gruppe stur vor sich hin starrender, in graue Mäntel gehüllter Personen, die allem Anschein nach unvermutet aus dem Dunkel der Nacht getreten und direkt vor dem Bus auf die Straße getrottet waren. Der Busfahrer sprang aus dem Fahrzeug, um der betont langsam weiterlaufenden Gruppe wütend hinterherzubrüllen. Plötzlich drehten sich die ganze Gruppe auf einmal um. Keiner bewegte sich mehr. Lara und die übrigen Passagiere umgab eine absolute Stille. Gleichzeitig lag eine Spannung in der Luft, die sich ins Unerträgliche zu steigern drohte. Alle Mitglieder der Gruppe auf der Straße hoben das Kinn und starrten den Busfahrer mehrere Sekunden lang unbeweglich an. Ihre Gesichter schienen versteinert zu sein, lediglich ihre Augen blitzten hasserfüllt. Dann wandten sie sich ebenso ruckartig wie geschlossen wieder ab. Sie trotteten weiter.

Nun brach im Bus ein Tumult los. Lara drehte sich zu den übrigen Passagieren um. Als hätte es das merkwürdige Ereignis vor dem Bus nie gegeben, waren viele von ihren Sitzen aufgesprungen und versuchten hektisch, ihre Sachen wieder einzusammeln.

Fassungslos starrte sie auf das jetzt folgende Geschehen. Eine Frau hatte sich im mittleren Teil des Busses gerade von ihrem Sitz erhoben um nach vorne zu gehen, als eine andere sich vor ihr aufbaute und ihre offensichtlich verrutschte Jacke samt Schal aus der Hutablage zerrte. Den Umstand, dass die Jacke auf dem Kopf der ersten Frau landete, der Schal hingegen nun vor dem Gesicht der zweiten Frau hing, nutzte ein sich unerwartet athletisch gebärdender Mann in Hemd und Anzughose, um unter wechselndem Einsatz des linken sowie rechten Ellenbogens, beginnend bei den beiden Frauen, sämtliche Passagiere in die Sitzreihen zurückzustoßen, während er selbst zielstrebig auf eine schwarze Tasche zuwalzte, die im vorderen Teil des Busses auf dem Boden lag. Gerade hatte er durch einen perfekt gesetzten Kinnhaken dafür gesorgt, dass ein hagerer jüngerer Mann mit Nickelbrille auf dem Oberkörper einer sofort nach Luft japsenden älteren Frau k.o. ging, als sich endlich ein ebenbürtiger Gegner fand. Massig, breitschultrig und mit kurzgeschorenen blonden Haaren fackelte dieser Traum einer jeden Rugby-Mannschaft nicht lang. Mit einem Hechtsprung stürzte er sich bäuchlings auf die eben von dem Ellenbogenmann anvisierte schwarze Tasche. Ein dumpfes Knirschen und ein sich plötzlich ausbreitender stechender Schnapsgeruch verrieten, dass der Inhalt der Tasche diese Behandlung ganz und gar nicht vertrug. Während eine kompakte Frau mit Trachtenbluse eine weitere schwarze Tasche in die Höhe hob, den am Boden liegenden Rugbyspezialisten mit „Schorschi“ anredete und mit unüberhörbar vorwurfsvollem Unterton wissen wollte, was dieser denn da überhaupt mache, war der Ellenbogenmann rot angelaufen. Schorschi konnte sowohl den Gang als auch die Tasche wegen seiner vorangegangenen vollkommenen Verausgabung nur langsam freigeben. Hinter dem Ellenbogenmann drängten sich mehrere Passagiere. Plötzlich kippte eine schmächtige Frau durch die winzige Lücke, die der Ellenbogenmann unvorsichtigerweise zwischen sich und der Sitzreihe zu seiner Linken gelassen hatte. Ihr Kopf landete auf Schorschis Hand, mit der sich dieser gerade vom Boden abstützen wollte. Die Bewegung der umkippenden Frau missverstehend schoben die hinteren Passagiere die vorderen weiter, so dass der Ellenbogenmann einen Schlag in die Magengrube erhielt, während zwei weitere Personen auf der bereits am Boden liegenden Frau landeten. Diese war für einen Moment weder zu sehen noch zu hören, dann griffen zwei Passagiere aus den nächstgelegenen Sitzreihen entschlossen ein, zerrten eine Person nach der anderen von der Frau herunter und halfen dieser wieder auf die Beine. Nun entspannte sich Schorschis schmerzverzerrtes Gesicht. In einem Kraftakt wurde auch ihm aufgeholfen.

„Meine Herrschaften, bitte bewahren Sie doch Ruhe!“, donnerte die Stimme des Busfahrers durch das Fahrzeug. Man begann, sich umsichtiger zu bewegen, bat sich um Entschuldigung sowie um das gegenseitige Durchlassen oder Durchreichen der Jacken, Tüten, Taschen und Flaschen. Endlich saßen alle Passagiere wieder auf ihren Plätzen. Der Busfahrer fragte, ob jemand verletzt sei. Da sich keiner meldete, wurde die Fahrt fortgesetzt.

Die Gruppe auf der Straße war unterdessen im Dunkel der Nacht verschwunden. Alle schwiegen während der Weiterfahrt zum Busbahnhof. Laras Sitznachbar war in sich zusammengesunken. Er schien zu schlafen. Die Luft um den Bus herum wurde diesiger. Der Busbahnhof war öde und grau. Noch immer schweigsam verließ ein Passagier nach dem anderen den Bus, nahm sein Gepäck entgegen und ging seiner Wege. Für einen Moment hatte Lara den Eindruck, ganz allein auf dem Busbahnhof zurückzubleiben, während gleichzeitig jeder mit seinem eigenen Fleckchen Grau auf dem großen Platz verschmolz. Dann sammelte sie sich, suchte ihre Buslinie und konnte bald darauf in Richtung Innenstadt zu ihrer neuen Wohnung weiterfahren.

Wie erleichtert war Lara, als sie endlich den Schlüssel im Schloss der Wohnungstür herumdrehte! Die Wohnung war einfach, aber durchaus ansprechend möbliert. Einen Blick für die Details hatte Lara allerdings nicht mehr, dazu war sie viel zu erschöpft. Sie machte sich nur noch kurz frisch, dann sank sie ins Bett. Mitten in der Nacht schreckte sie auf, weil sie sicher war, ein lautes Schaben an ihrer Wohnungstür gehört zu haben. Sie sah durch den Türspion, konnte aber nichts erkennen. Sie hatte wohl doch nur geträumt.

II

Am nächsten Morgen riss der Wecker Lara aus dem Schlaf. Halb benommen machte sie sich eine Tasse löslichen Kaffee, den sie gestern vor ihrer Abreise noch geistesgegenwärtig in ihre Tasche gepackt hatte.

Sie konnte das Bild der Gruppe grau gekleideter Menschen auf der nächtlichen Straße einfach nicht loswerden. Der Gedanke an die starren Blicke dieser Personen und deren nahezu synchrone Bewegungen jagte ihr einen kalten Schauder über den Rücken. Die Erinnerung an ihren merkwürdigen Sitznachbarn sorgte auch nicht gerade dafür, dass Lara sich besser fühlte. Plötzlich wurde ihr klar, dass die letzte Nacht noch etwas bei ihr bewirkt hatte: Sie dachte immer wieder an Lean, ihren Bruder. Nein, sie fand sich nicht länger damit ab, dass er verschwunden war! Lara erinnerte sich an sein Lächeln, mit dem er immer eine Extra-Portion Vanilleeis in ihr Dessertschälchen füllte, als sie noch klein war. Niemals könnte sie ihn aufgeben! Niemals würde sie aufhören, nach ihm zu suchen!

Doch erst einmal musste sie ins Büro, immerhin war dies ihr erster Arbeitstag. Sie verließ die Wohnung. Das Treppenhaus war absolut still, es gab nicht einmal einen Lufthauch. Dicke Teppiche auf den Treppenstufen, die ihr in der Nacht zuvor gar nicht aufgefallen waren, sorgten dafür, dass jedes Geräusch augenblicklich verschluckt wurde. Hätte Lara nicht wenigstens noch das Geräusch ihres eigenen Atems gehört, so hätte sie sich fragen können, ob sie selbst überhaupt noch da war.

Die Straße vor ihrem Haus war menschenleer. Kurzzeitig hatte Lara sogar den Eindruck, graue Nebelschwaden vor den Augen zu haben, aber das war bestimmt nur ihr Kreislauf. Die letzte Nacht war nicht gerade erholsam gewesen.

Sie bog um die Ecke und stellte erleichtert fest, dass an der Bushaltestelle zwei weitere Personen standen. Als Lara sich der Bushaltestelle näherte, starrten beide Personen sie so intensiv an, dass sie an sich heruntersah um festzustellen, ob irgendetwas nicht in Ordnung war. Zum Glück kam der Bus recht schnell. Während Lara im Bus saß, nahm sie sich vor, sich heute durch nichts mehr verunsichern zu lassen. Sie würde ihren ersten Arbeitstag haben und er würde gut werden!

Wenig später stand sie vor dem anthrazitfarbenen, quaderförmigen Bürogebäude. Die Sonne schien und der strahlend blaue Himmel traf effektvoll mit der dunklen Oberkante des Bürogebäudes zusammen. Auf einigen Fensterbrettern konnte Lara Grünpflanzen erkennen. Im Gebäude wurde sie erst freundlich von der Rezeptionistin, dann vom Abteilungsleiter begrüßt, durch die Abteilung geführt und ihren neuen Kolleginnen und Kollegen vorgestellt. Lara fühlte sich sofort wohl. Nach einer kurzen Einweisung übernahm sie ihre ersten Aufgaben. Da sie sich noch oft orientieren und vieles erfragen musste, war dieser erste Arbeitstag anstrengend, verging jedoch gleichzeitig wie im Flug. Ehe sie es sich versah, war sie eine der Letzten im Büro.

Es begann schon zu dämmern, als sie wieder auf die Straße trat. Schnell lief sie die Hauptverkehrsstraße in die Richtung zurück, aus der sie am Morgen mit dem Bus gekommen war. Irgendwo auf der Strecke hatte sie doch einen Supermarkt gesehen! Endlich fand sie ihn. Nachdem Lara ihre Einkäufe erledigt hatte, fuhr sie nach Hause. Das Treppenhaus machte den Eindruck, als sei es seit dem Morgen von keiner weiteren Person benutzt worden. Die gleiche Luft, das gleiche gedämpfte Licht, die gleiche Lautlosigkeit. Auf ihrem Weg nach oben bemerkte Lara, dass ihr Fuß bei jedem Schritt in den dicken, weichen Teppich einsank, so dass sie kaum vorwärts kam. Während das Treppenhaus unbenutzt schien, beschlich sie jedes Mal, wenn sie an einer Wohnungstür vorbeikam, ein ungutes Gefühl. Sie hatte den Eindruck, durch die Türspione beobachtet zu werden. Sie lauschte angestrengt, bis sie glaubte, hinter einer der Türen sogar ein schabendes Geräusch gehört zu haben. Ihre Versuche, schneller in ihre Wohnung zu kommen, strengten Lara aufgrund des dicken Teppichs so sehr an, dass sie außer Atem war, als sie endlich ihre Tür aufschloss. Bevor sie die Tür wieder hinter sich zuzog, fiel ihr Blick auf den gegenüberliegenden Türspion. Sie hörte das Schaben diesmal ganz deutlich und war sich sicher, hinter dem Guckloch ein Auge wahrzunehmen. In der Wohnung machte Lara alle Lichter an, zog die Vorhänge zu und setzte sich in einen Sessel im Wohnzimmer.

Erschöpft und verunsichert schloss sie für einen Moment die Augen.

Aber was war denn schon passiert? Sie hatte einen gar nicht einmal so üblen Arbeitstag hinter sich gebracht. Im Treppenhaus hat sie sich gerade etwas unwohl gefühlt, aber war das denn berechtigt? Wie wahrscheinlich war es denn, durch alle Türspione beobachtet worden zu sein? Und hatte sie das Schaben tatsächlich gehört? Dann blieben noch die merkwürdigen Erlebnisse im Fernbus: Ein offensichtlich verwirrter Sitznachbar und eine Gruppe möglicherweise militanter Fußgänger, die am späten Abend in einem Randbezirk der Stadt unweit des Busbahnhofs ihre Rechte durchsetzen wollten...

Mit einem entschlossenen Ruck stand Lara auf. Anstatt diffusen Ängsten nachzuhängen, sollte sie sich lieber auf die Suche nach ihrem verschollenen Bruder machen. Sie holte ihren Laptop und gab Leans Namen in die Suchmaschine ein. Nun wunderte es sie selbst, dass sie nicht schon viel früher auf diese Idee gekommen war. Es war, als würde ihr Bruder für Lara erst jetzt wirklich wieder existieren, auch wenn sie nicht wusste, wo er war und ob er überhaupt noch lebte.

Die ersten Ergebnisse brachten sie nicht sehr viel weiter. Es waren uralte Einträge auf Plattformen, über die man mit früheren Schulfreunden Kontakt halten konnte. All diese Kontakte waren offensichtlich schon vor längerer Zeit abgebrochen. Sie suchte weiter und stieß schließlich auf zwei Einträge, die insofern vielversprechend waren, als dass sie Hinweise darauf gaben, was Lean in seiner ersten Zeit in der Stadt gemacht hatte. Der erste wies Lean als Mitglied einer Projektgruppe an der Uni aus, der zweite als Mitarbeiter der Rechnungsprüfungsabteilung einer großen ortsansässigen Firma. Beide Einträge lagen nur gut ein halbes Jahr auseinander, zuletzt hat Lean wohl in der Firma gearbeitet. Allerdings konnte er sein Studium nach Laras Berechnungen zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen haben. Hatte Lean das Studium abgebrochen? Die Projektgruppe gehörte zum Fachbereich Politikwissenschaft, dort würde Lara zuerst nachfragen.

Nach einer kurzen Nacht, in der Lara erst einschlafen konnte, nachdem sie ihre Wohnungstür sicherheitshalber mit einem Stuhl blockiert hatte, schaffte sie es am nächsten Tag trotz ihrer Übermüdung mit der Arbeit so gut voranzukommen, dass sie das Büro bereits um kurz nach drei verlassen konnte. Die Uni war schnell erreicht. Lara hatte sich die Veranstaltung eines Professors für Politikwissenschaft herausgesucht, der ihren Recherchen zufolge schon länger an dieser Uni lehrte. Sie wartete vor dem Vorlesungssaal, bis die ersten Studenten herauskamen, dann ging sie hinein. Um den Professor herum stand eine ganze Traube von Studentinnen und Studenten, von denen offensichtlich jeder eine Frage hatte. Diese Frage wurde dann langsam, sorgfältig und mit vielen Bedenkpausen formuliert. Nochmaliges Nachhaken, wenn die erste Antwort dem Anspruch des Fragestellers auf umfassende und vollständige Information nicht voll und ganz entsprach, dauerte selbstverständlich noch länger, denn nun musste man während der Formulierung der Frage auch noch darüber nachdenken, was genau man noch genauer wissen wollte. Der Professor beantwortete jede der Fragen mit einer bewundernswerten Gelassenheit. Lediglich ein leicht angedeutetes nachsichtiges Lächeln um den rechten Mundwinkel herum, das mal mehr, mal weniger deutlich ausgeprägt war, verriet, was er zuweilen wirklich dachte.

Etwas verloren stand Lara am Rand dieser Studententraube. Nach und nach wurden es weniger Personen. Lara achtete sehr genau darauf, dass sie auch wirklich ganz hinten anstand, weil sie für ihr besonderes Anliegen nicht noch mehr Zuhörer haben wollte. Irgendwie war es ihr jetzt schon unangenehm, den Professor mit einer für ihn vielleicht lästigen Frage aufhalten zu müssen. Schließlich war sie an der Reihe, entschuldigte sich höflich, sagte ihren Namen und nahm dann all ihren Mut zusammen: „Ich bin auf der Suche nach meinem Bruder Lean. Er ist seit längerer Zeit verschwunden. Er hat hier Politikwissenschaft studiert, bestimmt auch bei ihnen. Können Sie mir helfen? Möglicherweise gibt es hier noch eine Adresse von ihm oder es gibt Menschen, die Kontakt mit ihm haben.“ „Der Name sagt mir etwas, aber ich kann mich leider nicht mehr so richtig erinnern. Wann genau hat er denn hier studiert?“ „Ganz sicher noch vor acht Jahren. Damals war er auch an einer Projektgruppe beteiligt, die sich mit dem Thema 'Praktische Auswirkungen der aktuellen Arbeitsmarkt- und Sozialpolitik im Hinblick auf strukturelle Veränderungen im Industriebetrieb' beschäftigt hat.“ „Das könnte uns weiterhelfen“, sagte der Professor. „Diese Projektgruppe wurde damals von einer sehr guten, mittlerweile emeritierten Kollegin geleitet, deren Unterlagen wir hier selbstverständlich noch in Ehren halten und verwahren“, grinste der Professor. „Am besten kommen Sie einmal mit ins Büro. Ich suche die Unterlagen zu der damaligen Projektgruppe heraus. Vielleicht kann ich mich ja an Ihren Bruder erinnern, wenn ich die Unterlagen sehe.“ „Vielen Dank, das ist sehr nett“, sagte Lara erleichtert und folgte dem Professor durch die Gänge der Universität bis in ein kleines Büro.

Nachdem er in einem dicken Aktenordner geblättert, diesen wieder ins Regal zurückgestellt, einen zweiten Ordner herausgezogen und wiederum darin geblättert hatte, beugte er sich über ein Blatt, das von weitem wie eine Art Tabelle oder Liste aussah. Der Professor schien etwas auf dem Papier zu suchen: „Lean, Lean, Lean, … Da ist er! Ja, jetzt, wo ich seinen Namen und die Namen der anderen Studierenden von damals lese, erinnere ich mich wieder an ihn. Er hatte eine Vorlesung und auch ein Seminar von mir besucht. Merkwürdig, dass mir das nicht vorhin schon wieder eingefallen ist. Selbstverständlich kann ich mich nicht an jeden Einzelnen erinnern, der einmal in einer meiner Vorlesungen war, aber in Leans Fall ist das anders. Ich hatte mich sogar mit meiner Kollegin über ihn unterhalten. Ja, das war ein tragischer Fall.“ „Was ist passiert?“, fragte Lara.

„Ihr Bruder war, wie viele in seinem Alter, ein vielseitig interessierter junger Mann, der großes Interesse an seinem Studium im Speziellen, aber auch an allen möglichen gesellschaftlich relevanten Themen im Allgemeinen zeigte. So weit war zunächst alles in Ordnung. Dann beteiligte er sich an der Projektgruppe meiner Kollegin. Im Rahmen der Projektarbeit sollte jeder ein Praktikum in einem Betrieb machen und dabei zum einen die Strukturen kennen lernen, zum anderen Interviews mit Mitarbeitern verschiedener Abteilungen und Funktionsebenen machen. Lean hatte das Glück, einen Praktikumsplatz bei Casopaco zu bekommen, einer der größten ortsansässigen Firmen.“ Der Professor machte eine Pause. Er blickte nachdenklich an Lara vorbei auf das schmale Bücherregal, das schräg hinter ihr an der Wand stand. Zaghaft fragte Lara in die Stille hinein: „Haben Sie oder Ihre Kollegin dann noch etwas von ihm gehört? Lean muss eine Zeit lang in der Firma gearbeitet haben, so viel konnte ich herausfinden. Hat er sein Studium abgeschlossen?“

„Nein“, antwortete der Professor noch immer halb in Gedanken versunken, „das hat er nicht. Nach drei Wochen des auf sechs Wochen angelegten Praktikums ließ er sich einen Termin bei meiner Kollegin geben. Er muss ziemlich aufgebracht gewesen sein und viel geredet haben. Dabei war er wohl so konfus, dass meine Kollegin nur mit Mühe herausbekommen konnte, was er eigentlich wollte. Sie hat mir noch am gleichen Tag von dem merkwürdigen Gespräch erzählt. Lean soll von unhaltbaren Zuständen in der Firma gesprochen haben, dass man dagegen etwas tun müsse und dass er dies von nun an als seine wichtigste Aufgabe ansehen werde. Er verließ die Projektgruppe. Damals hatte ich einmal in der Woche eine späte Vorlesung angeboten, die Lean neben seinem Praktikum zunächst noch besuchte. Ein paar Tage nach dem Gespräch mit meiner Kollegin kam er am Ende der Vorlesung zu mir, um sich für den Rest des Semesters zu entschuldigen. Das fand ich sehr vorbildlich. Es gibt durchaus Studierende, die ohne jede weitere Erklärung einfach nicht mehr auftauchen. Manchmal fällt das allerdings auch gar nicht auf. Wie dem auch sei, Lean schien sich etwas gefasst zu haben. Er erklärte mir ruhig, er wolle zwei Urlaubssemester nehmen, in dieser Zeit voll und ganz bei Casopaco arbeiten und die Zeit nutzen, um die 'unglaublichen Zustände', wie er sich ausdrückte, zu verändern.“ Der Professor konnte sich nun so gut erinnern, dass er die damalige Situation vor seinem geistigen Auge zu sehen schien: „Ich hatte nicht unerhebliche Bedenken und ihm dringend geraten, erst einmal mit seinem Studium fortzufahren. Aber er ließ sich nicht von seinem Entschluss abbringen.“

„Hatte er denn sofort eine Anstellung bei Casopaco bekommen?“, wollte Lara wissen. „Davon gehe ich aus“, antwortete der Professor. „Sonst wäre er wahrscheinlich nicht schon mitten im laufenden Semester zu keiner einzigen Veranstaltung mehr gekommen.“ „Und er ist nie wieder hier an der Uni gewesen?“ „Doch“, entgegnete der Professor. Es folgte eine lange, nachdenkliche Stille. Lara hatte den Eindruck, dass der Professor nun mit sich rang, ob er überhaupt weitersprechen sollte. „Bitte“, sagte Lara leise, „wenn Sie noch etwas wissen, helfen Sie mir bitte!“ Der Professor nickte: „Fest steht, dass er sich ungefähr ein Jahr später exmatrikuliert hat. Ich … ich bin nicht sicher, aber ich denke, dass ich Lean an diesem Tag sogar zufällig im Gang gesehen habe. Er hatte sich verändert. Er sah … nicht gut aus. Blass. Kränklich. Ich hätte ihn ansprechen sollen, war aber im ersten Moment nicht sicher, ob er es überhaupt war. Wahrscheinlich war er es. Seine Veränderung hatte mich stark verunsichert.“

Es folgte eine weitere Pause, in der der Professor vor sich auf den Schreibtisch starrte. Dann blickte er Lara plötzlich ruhig und entschlossen an: „Möglicherweise hätte er schon damals Hilfe gebraucht und ich habe nicht reagiert. Wenn ich Ihnen wenigstens heute irgendwie helfen kann, Ihren Bruder zu finden, werde ich es tun. Selbstverständlich darf ich Ihnen nicht einfach so die Daten unserer ehemaligen Studierenden aushändigen, aber ...“, der Professor schrieb etwas auf ein Blatt Papier, „hier sind drei Namen von Personen, mit denen Lean damals, wenn ich es richtig in Erinnerung habe, zusammen studiert hat. Sie bildeten eine kleine Arbeitsgruppe, hielten zusammen Vorträge etc. Natürlich weiß ich nicht, wie gut die vier privat befreundet waren, aber es ist einen Versuch wert.“ Der Professor schaltete den Computer ein. Nach einigen Eingaben und Klicks sagte er: „Dachte ich es mir doch!“ Er schrieb ein paar Internetadressen auf das Blatt unter die Namen. „Auf diesen Seiten müssten Sie aktuelle Kontaktdaten finden. Sie können sich dort ganz einfach anmelden.“ Er gab Lara das Papier, dann fügte er hinzu: „Noch etwas: Sollten Sie bei diesen drei Personen keinen Erfolg haben, können Sie jederzeit wiederkommen. Ich würde dann versuchen, für Sie einen Kontakt mit meiner ehemaligen Kollegin herzustellen. Sie wäre bestimmt bereit, mit Ihnen zu sprechen. Allerdings bin ich der Meinung, dass sie Ihnen nicht viel mehr über Lean sagen kann als ich. Versuchen sie es erst einmal bei Leans damaligen Kommilitonen.“

„Vielen Dank, Herr Professor!“, rief Lara voller Hoffnung. „Sie haben mir wirklich sehr geholfen.“ „Das habe ich gern gemacht. Ich wünsche Ihnen viel Erfolg bei der Suche nach Ihrem Bruder. Lassen Sie es mich wissen, wenn Sie ihn gefunden haben“, erwiderte der Professor, dann verabschiedeten sie sich.

Laras Gedanken rasten. Sie lief aus der Uni, stieg in den Bus und bekam kaum mit, wie sie nach Hause fuhr, so sehr beschäftigte sie noch das, was sie im Gespräch mit dem Professor gerade alles erfahren hatte.

III

Die Angst ereilte Lara erst wieder im Treppenhaus, nachdem die Haustür hinter ihr ins Schloss gefallen war. Einige Sekunden lang wagte sie es nicht, sich von der Tür wegzubewegen. Wieder gab es kein Geräusch, keinen Lufthauch. Lara sah auf die nach oben führende Treppe. Ihr Blick wanderte die Treppe mit dem dicken dunkelroten Teppich hinauf bis zum Absatz. Dort oben, vor der gegenüberliegenden hellgrauen Wand, war die Luft bei genauem Hinsehen mit grauen Schlieren durchzogen, die sich langsam bewegten. Lara wollte dort nicht durchgehen, aber sie musste. Sie richtete den Blick nach unten auf ihre Füße und begann zu laufen. So viel Energie sie auch aufwandte, der tiefe Teppich bremste jeden ihrer Schritte um ein Vielfaches ab. Unter größter Kraftanstrengung bewegte sie sich weiter und weiter vorwärts. Ihre Beine schmerzten. Ihr Atem wurde flacher. Sie setzte den nächsten und den nächsten Schritt, möglichst gleichmäßig, einen nach dem anderen. Nur nicht aufhören zu laufen. Immer weiter … weiter … weiter …

Nach einer langen Zeit der mühevollen Bewegung wagte es Lara endlich aufzublicken. Tatsächlich hatte sie nur noch einige wenige Stufen zu überwinden, bis sie an ihrer Wohnungstür war. Es kam ihr vor, als würde sich nun hinter ihr etwas auf sie zubewegen. Sie mobilisierte ihre letzten Kräfte, biss trotz der unerträglichen Schmerzen in den Beinen die Zähne zusammen, stolperte nach oben und schloss die Wohnungstür auf.

Mitten in der Nacht kam Lara in ihrem Sessel wieder zu sich. Sie muss darin geschlafen haben. Alle Knochen taten ihr weh. So saß sie erst einmal eine Weile im Dunkeln und wagte es nicht, sich zu rühren. Was war vorhin passiert? Hatte sie die Wohnungstür hinter sich geschlossen? War am Ende jemand in ihrer Wohnung? Lara lauschte angestrengt, hörte aber kein Geräusch. Schließlich knipste sie die Stehlampe neben dem Sessel an. Alles schien in Ordnung zu sein. Sie stand auf und ging zur Wohnungstür. Diese war fest verschlossen, der Schlüssel steckte von innen. Ihre Jacke hing ordentlich an der Garderobe. Lediglich ihre Handtasche stand auf dem Boden neben den Schuhen, wo sie normalerweise nicht hingehörte.

War das, was sie im Treppenhaus erlebt hatte, also ein Alptraum? Wenn es kein Alptraum war, entschied Lara, war sie wohl kurz davor, hysterisch zu werden. Da es aber in ihrem Leben derzeit nicht den geringsten Grund für Hysterie gab, entschied sie weiter, konnte sie sich jetzt ebenso gut wieder zusammenreißen.

Das Licht löschen und zu Bett gehen wollte Lara dennoch nicht, also nahm sie sich das Papier des Professors vor. Sie schaltete ihren Laptop ein. Die Internetadressen, die der Professor unter die Namen geschrieben hatte, halfen ihr tatsächlich weiter. Leans drei Kommilitonen waren dort mit aktuellen Kontaktdaten zu finden. Der erste, Jörn Hauser, war allerdings ausgewandert. Lara notierte seine E-Mail-Adresse für den Fall, dass ihr die anderen beiden nicht weiterhelfen konnten. Der zweite, Guido Lercher, wohnte noch in der Stadt. Von ihm konnte Lara sogar eine Handynummer in Erfahrung bringen. Der dritte, Dr. Max Trames, hatte lediglich eine dienstliche Festnetznummer ins Internet gestellt, jedoch ohne Angabe, um welche Art von Berufstätigkeit es sich handelte.

Zufrieden klappte Lara den Laptop zu. Da es noch immer mitten in der Nacht war und sie unmöglich jemanden anrufen konnte, entschloss sie sich endlich schlafen zu gehen, wenn auch mit eingeschalteter Nachttischlampe.

Am nächsten Tag gönnte sie sich nach der Arbeit einen Besuch in einem kleinen Bistro in der Innenstadt. Angesichts der vergangenen viel zu kurzen Nächte wäre ihr normalerweise eher danach gewesen, nach Hause zu fahren und sich früh ins Bett zu legen, aber bei dem Gedanken an die unheimlichen Erlebnisse im Treppenhaus freute sie sich über jede Verzögerung, die sich bot, bevor sie ihr Wohnhaus wieder betreten musste. Während Lara auf das Essen wartete, holte sie ihr Smartphone und den Zettel mit den Telefonnummern von Leans ehemaligen Kommilitonen heraus. Sie hatte ein wenig Scheu die Nummer von Guido Lercher zu wählen, also atmete sie erst einmal tief durch, sammelte sich und legte sich zurecht, was sie sagen würde. Dann rief sie ihn an. Guido Lercher ging sofort ans Telefon: „Hallo?“

Lara gab sich einen Ruck, sagte ihren Namen und erklärte schnell: „Ich bin die Schwester von Lean, mit dem Sie zusammen Politikwissenschaft studiert haben. Mein Bruder ist verschwunden, ich suche ihn. Es wäre sehr nett, wenn Sie ein wenig über das Leben meines Bruders hier in der Stadt erzählen könnten, als Sie noch zusammen studiert haben. Ich habe kaum Anhaltspunkte und brauche wirklich Hilfe.“

„Hm“, äußerte Guido Lercher zögerlich, „sind Sie wirklich Leans Schwester? Woher haben Sie eigentlich meine Telefonnummer?“

„Ich habe Ihren Namen im Internet auf einer Archivseite der Uni gefunden. Er stand im Zusammenhang mit einer Projektgruppe zum Thema 'Praktische Auswirkungen der aktuellen Arbeitsmarkt- und Sozialpolitik im Hinblick auf strukturelle Veränderungen im Industriebetrieb', an der auch Lean beteiligt war. Ihre Handynummer konnte ich nach einigem Suchen ebenfalls im Internet finden“, antwortete Lara. Den Professor erwähnte sie nicht, weil sie nicht wollte, dass dieser wegen der Herausgabe der Namen Schwierigkeiten bekam. Hoffentlich fragte Guido Lercher nicht weiter, wie Lara auf ihn gekommen war! Doch die Auskunft schien ihm glücklicherweise zu genügen: „Ach ja, richtig, die Projektgruppe. Danach hat Lean sein Studium abgebrochen, daran erinnere ich mich noch genau. Zu Lean habe ich keinen Kontakt mehr. Seit wann haben Sie denn schon nichts mehr von ihm gehört?“

„Seit knapp acht Jahren. Ich war 15, als er von zu Hause auszog und 17, als er immer weniger von sich hören ließ und schließlich spurlos verschwunden ist. Nun bin ich selbst mit dem Studium fertig und habe eher zufällig hier in der Stadt meinen ersten Arbeitsplatz bekommen. Der Gedanke an meinen Bruder lässt mich nicht los. Ich möchte ihn unbedingt finden.“

„Ich kann Sie ja verstehen. Hören Sie, wenn es Ihnen weiterhilft, kann ich Ihnen ein wenig von damals erzählen. Am Telefon finde ich das aber ziemlich umständlich. Vielleicht können wir uns irgendwo treffen?“

„Da würde ich mich sehr freuen! Gerade bin ich im Petit Gourmet in der Innenstadt. Kennen Sie das?“

„Oh ja, das ist eines meiner Lieblingsbistros. Heute schaffe ich es allerdings leider nicht mehr. Morgen Nachmittag geht es. Sagen wir um 17.00 Uhr?“

„Ja, das passt mir sehr gut.“

„Noch eine Frage“, warf Guido Lercher nach einer kurzen Pause ein. „Arbeiten Sie zufällig bei Casopaco?“

„Nein, wieso?“, fragte Lara erstaunt.

„Nur so“, erwiderte Guido Lercher. „Dann bis morgen um fünf.“

„Bis morgen und vielen Dank schon einmal, dass Sie sich die Zeit für unser Treffen nehmen.“

„Keine Ursache. Auf Wiederhören.“

„Auf Wiederhören.“

Nachdem sie ganz genüsslich einen hervorragenden Salat Niçoise gegessen hatte, ließ sich der Heimweg nicht länger hinauszögern. Lara war extrem müde. Ihr war klar, dass sie sich endlich einmal wieder richtig ausschlafen musste. Kurz bevor sie die Haustür aufschloss, holte sie wiederum ihr Smartphone aus der Tasche und wählte die Nummer ihrer Eltern. Ihre Mutter ging ans Telefon. Während sich Lara auf den Weg nach oben machte, plauderte sie. Sie erzählte von ihren ersten Tagen im Büro, von den Kollegen und dem kleinen Bistro. So vertrieb sie die Stille im Treppenhaus und mit ihr auch die unheimliche Atmosphäre. In ihrer Wohnung achtete Lara genau darauf, ihre Tür gut abzuschließen. Die Panik des gestrigen Abends kehrte nicht zurück, auch nicht, nachdem Lara das Telefonat mit ihrer Mutter beendet hatte. Sie ging früh zu Bett. Es war ihre erste ruhige Nacht in dieser Stadt.

Am Morgen erwachte Lara mit dem Gedanken, heute endlich jemanden zu treffen, der ihr etwas mehr über Lean erzählen konnte. Sie war von der ersten Minute des Tages an aufgeregt. Kurz nach ihrer Ankunft im Büro konnte sie es bereits kaum erwarten wieder zu gehen, um mit Guido Lercher zu sprechen. Endlich war es so weit.

Lara nahm den gleichen Weg wie am Vortag zum Petit Gourmet. Als sie schließlich dort an einem Tisch saß, fiel ihr ein, dass sie gar nicht wusste, wie Guido Lercher aussah, ebenso wenig wie er sie kannte. Also schrieb sie ihm eine Nachricht: „Sitze am zweiten Tisch auf der linken Seite neben dem Fenster. Trage einen roten Pullover. Bis gleich, Lara N.“

Kurz nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, erhob sich vom Nachbartisch ein sportlich-leger gekleideter Mann Anfang 30 und kam grinsend auf sie zu: „Hallo, ich bin Guido.“

„Lara, sehr erfreut!“, antwortete Lara.

Guido setzte sich. „Ist es in Ordnung, wenn wir uns duzen? Immerhin bist du die kleine Schwester eines alten Freundes.“

„Ja, natürlich. Schön, dass du Zeit hast. Ich hoffe wirklich, Lean wiederzufinden.“

„Leider kann ich dir nicht direkt helfen. Vor acht Jahren hatte ich Lean zwar noch ein paar Mal gesehen, nachdem er sein Studium unterbrochen hatte, aber irgendwann habe ich dann gar nichts mehr von ihm gehört. Ich muss sogar zugeben, dass ich mir Sorgen gemacht habe. Der Kontakt war eigentlich schon seit über einem Jahr eingeschlafen, als ich eine große Geburtstagsparty machen wollte. Du weißt ja, wie das bei so einer richtig ordentlichen Megaparty ist. Alle Leute, die ich nur irgendwie irgendwann einmal gekannt habe, sollten kommen.“

Nun war es Lara, die grinste: „Also mit mehreren hundert Gästen?“

„Nein“, lachte Guido, „so viele waren es auch wieder nicht. Aber so 50 bis 60 werden es gewesen sein. Auf jeden Fall war Lean tatsächlich der einzige, den ich gar nicht erreichen konnte. Seine alten Telefonnummern waren nicht mehr vergeben und auf meine Einladung per E-Mail hat er nie geantwortet. Ich habe es sogar auf die altmodische Art versucht und einen richtigen Brief geschrieben!“

Lara und Guido grinsten gemeinsam, in Laras Heiterkeit mischte sich nichtsdestotrotz Sorge angesichts dessen, was Guido über das Schicksal ihres Bruders noch erzählen würde.

„Lass mich raten“, sagte sie, „der Brief kam zurück.“

„Genau“, nickte Guido, „der Brief kam mit dem Vermerk zurück, dass der Empfänger unbekannt verzogen war. Ich habe es noch zweimal per E-Mail versucht und mich im Bekanntenkreis umgehört, beides erfolglos. Ja, was soll ich sagen? Ich war so sehr mit den Partyvorbereitungen beschäftigt, dass ich die Suche nach Lean zunächst nicht weiter fortgeführt habe. Ungefähr eine Woche nach der Party habe ich aber noch einmal ernsthaft versucht, Lean ausfindig zu machen. Immerhin waren wir an der Uni gut befreundet, gestritten hatten wir uns auch nicht. Einfach nur aus den Augen verloren, davon ging ich wenigstens aus. Irgendwie war ich auch neugierig, was aus ihm geworden ist. Also bin ich kurzerhand zu der Firma gefahren, bei der er meines Wissens nach zuletzt gearbeitet hat.“

„Casopaco?“, fragte Lara.

„Genau, Casopaco“, antwortete Guido, dann fuhr er fort. „Was mir dort begegnet ist, war so kurios, dass ich heute noch manchmal daran denken muss. Wie es sich gehört, habe ich mich zuerst unten in der Eingangshalle angemeldet und dort mein Anliegen hervorgebracht. Der Rezeptionist sah kurz im Computer nach, dann hat er mich gebeten einen Moment zu warten. Kurze Zeit später kam eine Dame die Treppe herunter, die ich begleiten sollte. Sie führte mich in ein Vorzimmer, ich nahm Platz und sollte auf einen Herrn Laua warten. Ich habe mitbekommen, wie jemand hinter der Tür zum Büro gesprochen hat, wahrscheinlich hat Herr Laua telefoniert. Danach war es eine ganze Weile still. Ich wartete und wartete. Irgendwann kam Herr Laua dann aus seinem Büro. Er begrüßte mich mit einer … wie soll ich sagen … einstudiert wirkenden Freundlichkeit und Verbindlichkeit. Du kennst das vielleicht. Von allem eine Spur zu viel. Zu künstlich. Ein aufgesetztes, etwas zu breites Lächeln und so weiter.“

Lara nickte. Unwillkürlich musste sie nun selbst lachen.

Guido erzählte weiter: „Wir sind in sein Büro gegangen. Mir kam der Aufwand zur Beantwortung einer im Grunde einfachen Frage spätestens in diesem Moment unangemessen groß vor. Man möchte meinen, dass es vollkommen ausgereicht hätte, wenn mir der Rezeptionist oder vielleicht ein Personalsachbearbeiter schnell gesagt hätte, ob Lean dort noch arbeitet oder nicht. Aber ich war ganz offensichtlich im Büro eines leitenden Angestellten gelandet. Kaum hatten wir uns hingesetzt, begann Herr Laua auch schon mit großen Gesten zu sprechen. Ich würde wohl eine 'Beratung' wollen, wie ich Lean am besten finden könnte. Dann wollte er wissen, wie ich überhaupt darauf gekommen sei, bei Casopaco nach ihm zu fragen. Ich erklärte mich kurz und erwähnte, genau wie du in unserem Telefongespräch, die Projektgruppe, um Herrn Laua die Bezüge zwischen Lean, mir und Casopaco aufzuzeigen, woraufhin Herr Laua erst einmal so richtig weit ausholte: Es sei ihm schon immer ein Anliegen gewesen, sich um das Wohlbefinden aller Mitarbeiter von Casopaco zu kümmern. Dies sei sogar ein wichtiger Aspekt der Firmenpolitik. Ich könne also davon ausgehen, dass jeder, wirklich jeder Mitarbeiter, wenn möglich auch über seine aktive Arbeitsphase in der Firma hinaus, tatkräftig und lückenlos betreut wird.“

Guido machte eine kurze Pause und sah Lara belustigt an: „Siehst du, so ein Gesicht wie du jetzt muss ich damals auch gemacht haben!“ Lara nahm scherzhaft beide Hände vor das Gesicht. Sie fragte: „Konntest du aus diesem Herrn Laua noch etwas Konkretes herausbekommen?“

„Nur mit Mühe“, gestand Guido. „Erst einmal musste ich ja seinen Redeschwall unterbrechen. Irgendwann konnte ich eine seiner seltenen Atempausen nutzen, um ihn mit einer unerhört konkreten Frage aus dem Konzept zu bringen: 'Arbeitet Lean noch hier?' Herr Laua wirkte daraufhin kurzzeitig etwas verwirrt. Er schnappte mehrmals nach Luft, ohne einen Laut herauszubringen. Dann endlich habe ich von ihm erfahren, dass Lean zum damaligen Zeitpunkt schon seit ein paar Wochen nicht mehr bei Casopaco tätig war, nachdem er ungefähr eineinhalb Jahre lang dort gearbeitet haben muss. Ich weiß noch, dass ich Herrn Laua gebeten habe, mir zu sagen, zu welcher anderen Firma Lean unter Umständen gewechselt hat und wo ich ihn erreichen könnte. Ich habe ja schon damit gerechnet, dass mir Herr Laua diese Informationen aus Gründen des Datenschutzes nicht unbedingt geben wird, was ich voll und ganz unterstützt hätte, aber seine Reaktion übertraf all meine Erwartungen. Stell dir einen leicht korpulenten, blassen Mann mittlerer Größe mit rechteckigem Kopf und silberfarbener Brille vor, der zu großen Gesten neigt und plötzlich mit einem Ausdruck äußerster Empörung im Gesicht aufspringt, die Arme mindestens so weit wie die Christusstatue in Rio de Janeiro auseinanderreißt und dir mit dröhnender Stimme mitteilt, dass er dir diese Auskünfte selbstverständlich nicht geben kann, will, darf usw. Wenn du mich fragst, hat jemand, der so losdonnert, in Wirklichkeit meistens Panik oder etwas zu verbergen. Wahrscheinlich beides. Ich konnte gar nicht so schnell schauen, wie ich aus dem Büro hinauskomplimentiert wurde. Herr Lauas Sekretärin begleitete mich sogar bis hinaus auf die Straße. Man wollte mich wohl loswerden.“

„Das ist doch nicht normal. Irgendetwas Schlimmes muss passiert sein“, sagte Lara ängstlich.

Guido seufzte: „Ich weiß es nicht. Damals war ich so besorgt, dass ich auf die Idee kam, Lean als vermisst zu melden. So richtig kannte ich mich damit nicht aus. Bei der Polizei erfuhr ich immerhin, dass Lean bereits als vermisst gemeldet war. Daraufhin machte ich mir natürlich noch größere Sorgen, hatte aber gleichzeitig den Eindruck, nicht mehr tun zu können. Irgendwie war ich ja auch mit dem eigenen Leben beschäftigt, verstehst du?“ „Das verstehe ich“, bestätigte Lara etwas benommen. „Die Vermisstenanzeige hatten unsere Eltern aufgegeben. Danach wurde zu Hause nicht mehr über Lean gesprochen. Vielleicht wäre das für Mama und Papa einfach zu schmerzhaft. Einmal habe ich gefragt, ob die Polizei schon etwas herausgefunden hat. Als Antwort bekam ich einfach nur ein schroffes 'Nein'. Ich habe mich nie wieder getraut, das Thema anzusprechen.“

„Oh je, das tut mir alles so Leid“, bemerkte Guido kopfschüttelnd. In seinem Gesicht und seiner Stimme lag ein Ausdruck aufrichtigen Bedauerns. Dann sah er auf die Uhr: „Nun haben wir die ganze Zeit über die Phase gesprochen, in der wir keinen Kontakt mehr zu Lean hatten. Dabei wollte ich dir eigentlich erzählen, wie er so war, als wir zusammen studiert haben und er dann angefangen hat, bei Casopaco zu arbeiten. Ich bin nicht sicher, ob dir das weiterhilft, aber nun, wo wir uns kennen, möchte ich es dir einfach gern noch schildern. Leider muss ich jetzt los. Handballtraining. Hm … also … wie wäre es … also ...“ Guido hüstelte und sprach weiter: „Wenn du am Wochenende Zeit hast, könnten wir uns noch einmal treffen. Natürlich nur, wenn du möchtest. Du bist ja ganz neu in der Stadt. Ich könnte dir die Altstadt zeigen und wir sprechen weiter über Lean. Sollte ich dir bei deiner Suche nach deinem Bruder irgendwie helfen können, dann möchte ich das gern tun. Ich würde mich auch freuen, Lean gesund und wohlbehalten wiederzufinden.“

„Ja, wir können uns gern am Wochenende treffen“, freute sich Lara. Sie verabredeten sich für den nächsten Samstag.

Auf dem Heimweg war Lara hin- und hergerissen zwischen der Freude über ihre Verabredung mit Guido und der Angst um Lean. Bisher hatte sie noch keine einzige Information erhalten, die im Hinblick auf ihren Bruder beruhigend hätte sein können. Immerhin gab es mit Guido und dem Professor zwei Menschen, die bereit waren, sie bei der Suche nach Lean zu unterstützen.

IV

Den Rest der Woche verbrachte Lara damit, nach der Arbeit Internetrecherchen über die Firma Casopaco durchzuführen. Sie hoffte, dass sie bei ihren Recherchen etwas mehr über die Gründe erfahren würde, die Lean damals bewogen hatten, sein Studium aufzugeben, um bei Casopaco gegen das anzugehen, was er in seinem Gespräch mit dem Professor als 'unglaublichen Zustände' bezeichnet hatte. Tatsächlich stieß sie auf einige Foren, in denen ehemalige Mitarbeiter der Firma Beschwerden über die Arbeitsbedingungen bei Casopaco austauschten. Das Merkwürdige war nur, dass sich die Diskussionsteilnehmer offensichtlich nie darüber einig werden konnten, was genau an der Arbeit in diesem Unternehmen nicht in Ordnung war. Aus den Beiträgen sprach eine tiefgreifende Unzufriedenheit bei gleichzeitiger Unfähigkeit, die Missstände eindeutig zu benennen. Lara hoffte, dass Guido ihr am Wochenende Genaueres erzählen könnte, denn immerhin hatte er seinen eigenen Angaben zufolge in der ersten Zeit, in der Lean bei Casopaco tätig war, noch Kontakt zu ihm gehabt.

Leider schaffte Lara es nicht, das Unbehagen loszuwerden, das sie jedes Mal im Hausflur ergriff. Morgens war es noch nicht so schlimm, weil sie den Weg über die Treppen nach unten mit zügigen Schritten bewältigen konnte. Am Nachmittag oder am frühen Abend nach der Arbeit lenkte sie sich durch Telefongespräche mit ihrer Familie oder mit Freunden von der unheimlichen Atmosphäre ab, während sie die Stufen nach oben nahm. Auf diese Art überstand sie die Zeit bis Freitagabend ohne weitere Panikattacken.

Am Samstag erwachte sie unerwartet früh und hatte – Schmetterlinge im Bauch! Sie musste zugeben, dass ihr Guido vom ersten Augenblick an gefallen hat. Gleichzeitig plagte sie das schlechte Gewissen, weil sie nichts Besseres zu tun hatte, als Interesse für Leans Studienfreund zu entwickeln, während ihr Bruder selbst verschwunden war. Nichtsdestotrotz verwandte sie am Nachmittag sehr viel Sorgfalt auf ihr Äußeres. Nach dem Haarewaschen stand sie längere Zeit vor dem Spiegel und probierte verschiedene Outfits. Es war draußen kühl, aber nicht eiskalt, so dass sie durchaus einen Wollrock mit einer dickeren Strumpfhose und ihrer kurzen Jacke kombinieren könnte. Oder war das für eine Besichtigungstour in der Altstadt und das ernste Thema ihres Treffens doch unpassend? Guido schien zudem eher ein sportlicher Typ zu sein. Schließlich entschied sie sich für eine sandfarbene Hose, ein dunkelgrünes Oberteil, den halblangen Mantel und ein zum Oberteil passendes buntes Halstuch. Zu der Hose konnte sie auch etwas bequemere Schuhe tragen, so dass sie nicht Gefahr lief, bei einem möglicherweise längeren Altstadtspaziergang irgendwann nur noch hinter Guido herzustolpern. Nun noch ein dezentes Make-up, dann musste sie auch schon los.

Sie trat aus der Wohnungstür, zog diese hinter sich zu und fuhr augenblicklich zusammen. Irgendjemand klopfte laut und heftig von innen gegen die Eingangstür der gegenüberliegenden Wohnung. Lara war wie erstarrt. Langsam näherte sie sich der Tür. Das Pochen hielt an, immer im gleichen Rhythmus, dabei aber lauter und aggressiver werdend. War sie im ersten Moment noch kurz davor zu klingeln, weil sie die Möglichkeit in Erwägung zog, dass jemand in der Nachbarwohnung ihre Hilfe brauchte, zog sie den bereits in Richtung Klingel ausgestreckten Finger jetzt wieder zurück und rannte die Treppe herunter bis auf die Straße. Sie holte erst Luft, als sie an der Bushaltestelle angekommen war. Im Bus versuchte Lara sich zu sammeln und zu beruhigen. Schließlich ging ihr Atem wieder gleichmäßig. In diesem Zustand hätte sie auf keinen Fall Guido bei ihrer ersten richtigen Verabredung gegenübertreten wollen.

Lara traf Guido auf dem Rathausplatz. Im Zuge des Smalltalks zur Begrüßung erzählte Lara von dem Klopfen aus ihrer Nachbarwohnung und versuchte dabei möglichst scherzhaft zu klingen, was ihr ganz offensichtlich misslang. Guido sah sie mit einer Mischung aus Skepsis und Besorgnis an, dann sagte er: „Naja, manche Leute nutzen den Samstagnachmittag eben auch für Renovierungsarbeiten. Wo wohnst du eigentlich?“

„In der Ringstraße 15a. Eigentlich eine ganz ruhige Wohngegend. Das ist zumindest mein Eindruck“, setzte Lara hinzu.

„Ringstraße 15a“, wiederholte Guido langsam. Dabei maß er Lara mit einem langen Blick, der ihr fast schon mitleidig vorkam.

„Ist irgendetwas?“, fragte sie leicht ungehalten.

„Nein, es ist alles in Ordnung. Weißt du, ich arbeite als Journalist beim Städtischen Abendblatt und habe als Lokalreporter schon so ziemlich überall in der Stadt einmal zu tun gehabt. Die Adresse kam mir einfach nur bekannt vor.“

„Was ist dort passiert?“, wollte Lara wissen.

„Das weiß ich nun wirklich nicht mehr. Wenn es etwas Wichtiges gewesen wäre, würde ich mich bestimmt daran erinnern“, antwortete Guido ausweichend.

Lara spürte, dass es da etwas gab, was er nicht sagen wollte. Die Stimmung war angespannt. Lara ärgerte sich, dass sie das Klopfen in ihrem Wohnhaus überhaupt erwähnt hatte. Ihr Treffen mit Guido hatte sie sich anders vorgestellt. Also versuchte sie die Situation zu retten und plauderte möglichst vergnügt drauflos: „Was soll's, wir sind ja nicht hier um über meine Nachbarn zu reden. Du hast mir doch eine exklusive Sightseeing-Tour versprochen, wenn ich mich richtig erinnere! Wollen wir losgehen?“ Nun wirkte Guido erleichtert: „Aber selbstverständlich! Eine Altstadttour nur für dich!“ Beide lachten.

Der Lokalreporter Guido war tatsächlich ein exzellenter Fremdenführer. Er erzählte Lara zunächst einiges über die wechselvolle Geschichte des Rathauses und wie sich diese in der Architektur des Gebäudes widerspiegelte. Dann liefen sie durch ein paar ausgesprochen hübsche, von Fachwerkhäusern gesäumte Altstadtstraßen. Zu einzelnen Häusern wusste Guido spannende Anekdoten zu erzählen. Er zeigte Lara, wie sie anhand von Inschriften und Emblemen, die teilweise noch an den Hauswänden zu erkennen waren, Rückschlüsse auf die Handwerksberufe der ursprünglichen Eigentümer vor mehreren Jahrhunderten ziehen konnte. Schließlich kehrten sie zum Rathausplatz zurück und setzten sich dort in ein elegantes Café, das mit all seinen floralen Schnörkeln im Inneren jedoch mehr im Stil des ausgehenden 19. Jahrhunderts gehalten war.

Während sie auf ihre Sandwichs und den Kaffee warteten, sprachen sie noch eine Weile über die Geschichte der Stadt. Dann entstand eine Pause. Lara wusste, dass es nun an der Zeit war, über ihren Bruder zu sprechen. Sie fühlte sich wiederum schlecht, weil sie gerade einen spannenden Altstadtspaziergang gemacht hatte, anstatt sich um Leans Verbleib zu kümmern.

Guido kam ihr mit dem Themenwechsel zuvor: „Hast du in der Zwischenzeit noch etwas über Lean herausgefunden?“

„Nicht viel“, erwiderte Lara. „Ich habe mich auf die Firma Casopaco konzentriert, in der Lean gegen irgendwelche Missstände angehen wollte. Tatsächlich konnte ich herausbekommen, dass es unter ehemaligen Mitarbeitern ein hohes Maß an Unzufriedenheit mit den Arbeitsbedingungen in der Firma gibt. Das ist einerseits nicht weiter verwunderlich, weil ehemalige Mitarbeiter sicher auch Gründe haben, weshalb sie nicht mehr in der Firma sind. Entweder wurde ihnen gekündigt oder sie wollten gehen. Andererseits bin ich aber darüber gestolpert, dass ich trotz der ganzen Wut keinen einzigen konkreten Hinweis darauf gefunden habe, was bei Casopaco nicht in Ordnung ist oder war. Nun hoffe ich, dass du mir weiterhelfen kannst. Hat Lean jemals mit dir darüber gesprochen, womit er sich bei Casopaco genau beschäftigt hat?“

„Gearbeitet hat er in der Rechnungsprüfungsabteilung. Das war wohl alles andere als abwechslungsreich, aber Lean war es egal, was für eine Arbeit er dort macht. Er wollte einfach nur irgendeine Stelle, um dann die Firma von innen heraus verändern zu können. Wir haben uns in der ersten Zeit, nachdem er bei Casopaco angefangen hat, noch ein paar Mal getroffen. Ich habe ihn nahezu jedes Mal gefragt, was er denn verändern möchte und wo er genau ansetzen will. Seine Reaktionen waren vergleichbar mit dem, was du gerade über die Äußerungen der ehemaligen Mitarbeiter gesagt hast: Er hatte nach Wochen noch immer keine umfassende Analyse des Problems zustande gebracht und hatte natürlich erst recht keinen Plan. Bitte verstehe mich nicht falsch, Lara, ich habe Lean geglaubt, dass etwas nicht in Ordnung war. Lean war kein Spinner. Ganz im Gegenteil, ich habe im Studium gerade deshalb gern mit ihm zusammengearbeitet, weil ich mich darauf verlassen konnte, dass er Aufgaben intelligent, planvoll und strukturiert angeht. Außerdem konnte man mit ihm Spaß haben. Mit Lean konnte man Pferde stehlen.“

Laras Augen füllten sich mit Tränen. Sie atmete tief durch und sagte dennoch mit gepresster Stimme: „Ja, da hast du Recht. So kannte ich ihn auch. So war er. Aber warum 'war'? Warum sprechen wir von ihm nur noch in der Vergangenheit? Er darf nicht weg sein! Er fehlt mir! Ich hätte ihn schon längst suchen sollen!“

Dann brachen die Tränen nur so aus ihr heraus. Sie stützte den Kopf in beide Hände. Kurz versuchte sie noch sich zu beruhigen um nicht in aller Öffentlichkeit vollends zusammenzubrechen, als Guido sie jedoch in den Arm nahm und fest an sich drückte, ließ sie ihren Tränen freien Lauf. Nach ein paar Minuten hatte sie sich tatsächlich beruhigt. Sie sah Guido niedergeschlagen an: „Oh je, das tut mir Leid. Ich konnte mich nicht zusammenreißen. Die ganzen Jahre über habe ich Lean zu Hause aus Rücksicht auf unsere Eltern nicht einmal mehr erwähnt. Sie leiden bestimmt genauso wie ich. Es tut mir wirklich Leid, ich wollte nicht einfach so losheulen. Das ist jetzt ziemlich peinlich.“

Lara sah sich um. Einige Gäste des Cafés sowie eine Kellnerin starrten sie an. Die Gäste begannen nun schnell, die Gespräche mit ihren Tischnachbarn wieder aufzunehmen. „Wollen wir lieber gehen?“, flüsterte Lara.

„Unsinn“, antwortete Guido mit Nachdruck, „das kommt gar nicht in Frage! Du musst dich für nichts entschuldigen und es muss dir erst recht nicht peinlich sein. Lean kann froh sein, eine Schwester wie dich zu haben. Und hör bitte auf, dir Vorwürfe zu machen. Du hättest weder etwas tun können um sein Verschwinden zu verhindern noch hättest du ihn damals schon ernsthaft suchen können. Du warst ja wahrscheinlich noch eine Schülerin oder gerade einmal mit der Schule fertig. Wenn sich einer Vorwürfe machen muss, dann bin ich das. Lean und ich waren gute Freunde, aber als ich schließlich gar nichts mehr von ihm gehört habe, habe ich mit Sicherheit nicht intensiv genug versucht ihn zu finden.“

„Das stimmt nicht“, widersprach Lara, „immerhin bist du sogar zu Casopaco und zur Polizei gegangen.“

„Trotzdem hätte ich noch mehr tun können“, sagte Guido. „Damals war ich zugegebenermaßen wirklich ratlos, aber mit meiner heutigen Erfahrung als Journalist hätte ich schon ein paar mehr Ideen gehabt.“

„Zum Beispiel?“

„Zum Beispiel hätte ich mich unter einem Vorwand länger in der Firma aufhalten können. Entweder ganz offen als Reporter oder verdeckt, indem ich mich ebenfalls als Mitarbeiter hätte bewerben können. Mir wäre schon etwas eingefallen.“

Lara nickte und lächelte schwach. Beide schwiegen nachdenklich. Wie sollte es jetzt weitergehen? Die Kellnerin riss sie aus ihren Gedanken: „Ist so weit alles bei Ihnen in Ordnung?“ Während sie fragte, bedachte sie Lara mit einem prüfenden Blick.

„Danke, es ist alles in Ordnung“, antwortete Guido schnell.

Nachdem die Kellnerin sich entfernt hatte, wandte sich Lara wieder an Guido: „Was kannst du mir noch über deine Treffen mit Lean erzählen? Hat er irgendwann angedeutet, dass er Probleme hatte oder dass es ihm schlecht ging?“

„Er hat nie etwas Konkretes gesagt, aber ich habe Veränderungen an ihm bemerkt. Er wurde von Mal zu Mal blasser und schmaler. Es war merkwürdig. Ich hatte den Eindruck, als würde er sich regelrecht – Wie soll ich sagen? - auflösen. Es ist schwer zu beschreiben. Dabei wurde er immer fahriger und irgendwie … orientierungslos.“

„Wie meinst du das?“, wollte Lara wissen.

„Ich denke, es war seine Unfähigkeit, das Problem, mit dem er sich beschäftigte, in Worte zu fassen oder es überhaupt zu erfassen. Er wiederholte immer, dass er wisse, dass irgendetwas mit den Mitarbeitern bei Casopaco nicht in Ordnung sei, obwohl doch augenscheinlich alles gut sei. Die Situation hatte ihn offensichtlich so belastet, dass er vergesslich wurde. Manchmal kam er zu spät zu unseren Treffen, weil er entweder die Uhrzeit vergessen hatte oder versehentlich in einen falschen Bus gestiegen war. Ich habe ihm das nie übel genommen. Der Kontakt brach dann schleichend ab. Mal meldete er sich lange nicht, mal tauchte er nicht auf, wenn wir uns treffen wollten. Ich habe mich meinerseits irgendwann auch nicht mehr um den Kontakt bemüht, obwohl ich ahnte, dass sich Lean nur deshalb nicht mehr meldete, weil er Probleme hatte.“

Plötzlich hatte Lara eine Idee: „Guido, kannst du mir sagen, wo Lean gewohnt hat? Vielleicht können die Nachbarn weiterhelfen.“

„Ja, er hat in der Torstraße gewohnt. Die Hausnummer weiß ich nicht mehr, aber ich habe sie bestimmt noch irgendwo aufgeschrieben.