Wolfgang Gröne

Die Gärtner

Erzählung

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Die Gärtner

1. Brief, September 1710

2. Brief, September 1710

3. Brief, November 1710

4. Brief, November 1710

5. Brief, Dezember 1710

6. Brief, Dezember 1710

7. Brief, Dezember 1710

8. Brief, Dezember 1710

9. Brief, Dezember 1710

10. Brief, Zwanzig Jahre später

Impressum neobooks

Die Gärtner

Erzählung

Wolfgang Gröne

1. Brief, September 1710

Mein lieber S.

Die Reise ist beschwerlich. Wie du sicher weißt, sind die Wege zwischen Berlin und Westfalen so unterschiedlich wie ihre Regierungen. Mal sind sie erstaunlich modern, gerade und voller Optimismus, mal konservativ langweilig, enervierend gebogen und von geringer Festigkeit. Man durchquert Grafschaften, Bistümer, Fürstbistümer, Herzogtümer und Marktgrafschaften, ein Sammelsurium altertümlicher Herrschaften also, die alle als kleine eigenständige Staaten daherkommen und wichtig tun, seien es auch nur matschige Kuh- und Getreideäcker. Also geht es zuweilen erstaunlich schnell voran, dann aber verlangsamt sich die Fahrt und es rumpelt über einen langen Zeitraum heftig oder die Kutsche rutscht gefährlich von der einen zur anderen Seite. Einmal mussten wir armen Reisenden in einem scheußlichen Regen sogar aussteigen und das verschmutzte Gefährt wieder auf den Weg zurückschieben. Du kannst dir vorstellen, wie ich danach aussah. Nur gut, dass ich, wohl wissend, den alten abgetragenen Rock trug, der nun bald nicht mehr zu flicken ist.

Eine weitere Qual waren die Poststationen, die wir jeweils zu Anbruch der Dunkelheit erreichten. Nichts mehr von der Vielfalt Berlins. Statt dessen schwarzes Brot und abgehangenes, gesalzenes Fleisch ohne Würze, in dem man ekliges Getier finden konnte, wenn man genau hinschaute. Aber meine Börse ist fast leer und so musste ich mit diesen Unannehmlichkeiten wohl oder übel vorlieb nehmen. Wenigstens war uns das Wetter meistens gnädig und wir mussten keine längeren Umwege fahren, keine Aufenthalte in entlegenen Bauernhäusern einlegen, oder die Angst bei von Blitz und Donner erschrocken durchgehenden Pferden durchstehen.

Was für eine Reise! Wann wird ein umtriebiger, erfindungsreicher Geist eine neue Art des Transports erdenken. Eine Art Gleiten oder zumindest einen gleichmäßigen Untergrund für Kutschen und ja, eine bessere Federung, damit das elende Rütteln und Ruckeln einem den Rücken nicht ganz Entzwei macht.

Du fragst dich sicherlich, warum ich das alles auf mich nehme und so überstürzt Berlin verlassen habe? Ohne Dir ein Wort von meinen weiteren Plänen mitzuteilen, ohne vernünftige Gründe zu nennen. Es ist aber ganz einfach zu erklären. Vor allem weil es vordergründig nur einen Grund gab: Den der Demütigung.

Denn wie du sicher weißt, wurde auf der letzten Versammlung der Königlichen Wissenschaften unter anderem besprochen, wer den Posten des Astronomen Teltow übernehmen sollte, welcher im letzten Winter einem tödlichen Fieber erlag und jämmerlich zu Grunde ging. Vom Können und aufgrund meiner zahlreichen Veröffentlichungen im Bereiche der Sternenbeobachtung war ich von allen Bewerbern auf die erste Stelle gesetzt. Sogar der große Leibnitz unterstützte mich. Doch es war, selbst jetzt muss ich lachen, obwohl es so entwürdigend ist, eine bittere Posse. Die trauernde Witwe hatte nichts anderes zu tun, als schnurstracks mit einem meiner Mitbewerber anzubändeln, und ohne eine angemessenen Trauerzeit abzuwarten, heiratete sie ihn auch noch. Anschließend zeigte sie ein Testament vor, von dem sie behauptete, dass es von ihrem verstorbenen Ehemann geschrieben worden wäre und in dem dieser in den höchsten Tönen von meinem Mitbewerber sprach.

Ich werde es kurz machen, denn es fällt mir schwer, überhaupt über diese Geschehnisse zu sprechen. Die Versammlung, von den Tränen der Witwe und dem vermeintlichen Testament vollständig in den Bann gezogen, wählte meinen Mitbewerber zum Nachfolger, obwohl dieser nur ein besserer Assistent von Teltow gewesen war. Sogar Leibniz, auf den ich große Stücke halte und auf den ich meine ganz Hoffnung gesetzt hatte, unterstützte diese unwürdige und mir bis heute vollkommen schleierhafte Entscheidung.

Ich war enttäuscht! Zutiefst! Die Anstellung als Astronom hätte eine Wohnung, ein Gehalt und darüber hinaus aufregende Studien zu den Fixsternen nach sich gezogen. Für die trauernde Witwe und ihre zwei Kinder hätte sich sicherlich auch eine Versorgung finden lassen. So aber hat die Königliche Gesellschaft und die wissenschaftliche Welt nun einen Scharlatan mehr in ihren Reihen, von dem sie in den nächsten Jahren außer Rechnungen und Nörgeleien nicht viel zu erwarten hat.

Für mich aber gab es daher nur noch einen Schritt zu tun. Ich durchforstete die Bulletins auf der Suche nach einer Anstellung, wo immer sie auch zu finden sei. Nur fort wollte ich aus dieser unseligen Stadt, die mich so tief enttäuscht hatte. Kaum konnte ich einer Veranstaltung beiwohnen, die ich vormals so genossen hatte, noch einzelnen Mitgliedern der Königlichen Gesellschaft auf der Straße begegnen, ohne mit größten Schwierigkeiten eine Miene aufzusetzen, hinter der sich, zu meiner großen Scham, nur noch Abscheu verbarg.

Zum Glück wurde ich schon bald fündig.

In der deutschen Provinz herrscht allenthalben ein geradezu lächerlicher Mangel an Magistern, und die Familien der armen Grafen und Freiherren suchen immerwährend nach Lehrern für ihre hochherrschaftliche Kinderschar und lassen es sich einiges kosten, diese gut auszubilden, um sie dann in aufstrebende Residenzstädte zu schicken, damit sie dort eine Stelle als Hofbeamter oder, je nach Eignung, als Hofnarr, finden mögen. Damit hoffen sie dann ihren Abstieg in die Bedeutungslosigkeit zu verhindern. Die Zeiten der Kreuzzüge und der Raubritter sind nun einmal vorbei.

Mein Blick fiel also auf eine Anzeige, in der ein Lehrer für die zwei Söhne eines Grafen im Westfälischen gesucht wurde. Die Kinder seien 12 und 14 Jahre alt, verständig und gesund. Seit dem Tode des Vaters aber ein wenig verstört. Der Mutter sei es aufgrund ihres Geschlechts nicht möglich, die Erziehung selbst zu übernehmen und man suche daher einen gebildeten, in höfischen Sitten bewanderten Erzieher und Magister. Das Gehalt beliefe sich auf 10 Gulden nebst einer Wohnung und freier Kost. Der Urlaub sollte im Sommer etwa 30 Tage betragen.

Kurzfristig schrieb ich der Gräfin, und schon wenige Wochen später erhielt ich eine Bestätigung, nach dem Schlosse der Familie zu kommen, dessen Namen ich dir vorerst verheimlichen muss, da ich den Kontakt zur Gesellschaft in Berlin vorläufig vermeiden möchte. Auf brieflichem Wege werde ich dir hin und wieder berichten, wie es mir dort ergeht.

Nun, da ich hier, während einer Rast, von unserem Kutscher (der wieder einmal, wie ich sehe, dem Alkohol gehörig zuspricht) gerade gehört habe, das wir morgen unser Ziel erreichen, schließe ich nun mit einem lieben Gruß und verspreche, sobald als möglich wieder zu schreiben. Wenn ich und mein Rücken die Fahrt überleben sollten ...

Dein Thomasius

2. Brief, September 1710

Mein lieber S.

Bin ich doch endlich angekommen. Was für eine Fahrt! Die Postkutsche entließ mich in einer kleiner Stadt nahe meines Ziels. Dort erkundigte ich mich nach einem weiteren Transport zum Schlosse. Tatsächlich wurde für meinen Weitertransport schnell gesorgt und nach etwas weniger als einer halben Stunde saß ich bereits in einem etwas wackeligen Zweispänner, der mich die restlichen Meilen an mein Ziel bringen sollte. Die Straße dorthin, wenn man sie überhaupt so nennen kann, war durch den unausgesetzten Regen der letzten Tage aufgeweicht, und so ging es nur langsam voran. Ich hörte, wie der Kutscher, ein roher rotgesichtiger Kerl begleitet von einem jungen tumben Burschen, unausgesetzt die Peitsche gegen die erbarmungswürdigen Pferde führte.

Kurz noch etwas zur Landschaft, durch die wir fuhren. Wald, Feld und Flur lagen im sanftem Wechsel wie in Wellen vor mir. Aber nur sanft gingen diese Wellen. Der Charakter des Landes war dennoch der einer weiten, ruhigen, erhebungslosen Fläche und nur östlich und südlich durch ferne Hügelketten begrenzt. Menschen sah ich kaum, was am Wetter und der Jahreszeit liegen mochte, und wenn doch, waren es Bauern oder hin und wieder ein fahrender Händler mit Holzgaloschen an den Füßen und schwerem Gepäck auf dem Rücken. Auch erblickte ich eine Vielzahl Rinder, Schweine und vor allem Pferde auf den Wiesen. Das Frühjahr in dieser Landschaft würde für einen Maler sicherlich eine ergiebige Vorlage für einige hübsche Bilder abgeben, die man bei uns im städtischen Berlin zu schätzen und zu verkaufen wüsste.

Wie gesagt, die Landschaft ist recht flach, der Tag nach einem Regen klar, und so konnte ich in der Ferne ein breites schwarzes Dach und einige gelb gestrichene Mauern hinter Bäumen erkennen, die ich dem Schloss zugehörig vermutete. Zumal ich von keinem anderen Adelssitz in der Gegend wusste. Durch mein Kutschfenster beobachtete ich, dass der jugendliche tumbe Bursche eiligst vom Bock gesprungen war und querfeldein über die Felder in Richtung des Schlosses davonlief. Bestimmt sollte so mein Eintreffen gemeldet werden.

Bald darauf fuhren wir durch eine lange Allee an der Seite des Besitzes entlang. Zu meiner Linken konnte ich einen aufwändig gestalteten Park liegen sehen, darin einige mythologische Skulpturen, meandernde Kieswege und mit Hingabe gepflegte Buchsbäume und Blumenbeete, die allesamt in geometrischen Formen angelegt waren. Ein Park also, wie man ihn häufig bei kleinen Landpotentaten sieht, die ihn wiederum von den Landesfürsten abgeschaut haben, welche nun ihrerseits die Gärten der Könige als Beispiel genommen. Letztere aber waren überwältigt von der Pracht und Macht und also auch der Schlösser und Parks des französischen Königs, dem sie nun alle nacheifern. Ewig gleiches, eitles Spiel der Narren.

Die Kutsche umrundete das Anwesen und rumpelte schließlich durch das hohe schmiedeeiserne Tor des Schlosses, dass mir in einem kurzen Moment der Irritation wie die geöffneten Klauen eines mythologischen Wesens vorkam. Vielleicht lag das an der Manieriertheit der Fertigung, denn das Eisen war seltsam verdreht und mit unzähligen Verzierungen versehen. Jedenfalls erkannte ich im Vorbeifahren, dass wohl ein wuchernder Wald als Inspirationsquelle gedient hatte, und es schien mir, dass die kenntnisreich gefertigten eisernen Wurzeln und Äste nach mir greifen wollten.

Zum Schloss gelangt man, wenn man nach dem Tor eine kurze Allee aus Eichen durchquert, zwei Steinbrücken überquert und noch ein kleineres Holztor durchfahren hat. Deutlich hörte ich auch den Kies unter den Rädern knirschen, als wir auf den Cour d'honneur, den dreiseitig umschlossenen Innenhof fuhren.

Das Schloss, das ich auf vielleicht zweihundert Jahre schätzte, war nicht sonderlich groß, zweiflügelig, mit zwei Wohngeschossen, einfach in seiner Architektur und ohne überflüssigen Zierrat oder schwülstigen Pomp. Etwas nach vorn versetzt standen zwei in der gleichen Art erbaute runde Häuser, die wohl als Wohnstätten der Bediensteten dienten und wie steinerne Wächter die Zufahrt zum Innenhof bewachten. Die Kutsche beschrieb einen Halbkreis, und ich entdeckte ein rundes Beet voller roter und gelber Blumen, in dessen Mitte eine bunt in blau, rot, grün und gold bemalte Statue Mariens stand; ihr Haupt in Trauer geneigt, auf dem Arm in quietschrosa ein wahres Schweinchen von einem Jesuskind. Fast hätte mir der Anblick dieser Kunstsünde den positiven Eindruck des ganzen Hauses getrübt, so sehr war ich erschrocken über diesen jähen Ausbruch christlicher Frömmigkeit und schlechten Geschmacks.

Jetzt in meiner Kammer, mache ich mir Gedanken ob dieses Gegensatzes. Zuerst ein in seiner Verdrehtheit und organischen Anmut schon schrulliges Klauentor, das aber nicht ohne Fantasie gefertigt war; dann das fast schon bescheidene Schloss, in architektonischer Schlichtheit errichtet, und schließlich diese schreckliche, bunt bemalte Madonnenstatue. Fast kommt es mir so vor, als hätten zwei Gestalter unterschiedlicher künstlerischer Anschauung hier eine Art petit Guerre del Art ausgetragen.

Aber zurück zu meiner Ankunft. Die Kutsche hielt und ich entstieg ihr mit steifen Gliedern. Meine Knochen schienen, einige jedenfalls, nicht mehr an ihrem angestammten Orte zu sein, sondern die Zeit der Reise genutzt zu haben, um auf Erkundungstour durch meinen Körper zu gehen. Ich konnte nicht anders, als mich zu strecken, um ihnen so zu befehlen, ihre ursprüngliche Position wieder einzunehmen. Ich schaute mich dabei um und da war auch der junge tumbe Bursche wieder, der nun mit der Hilfe des Kutschers mein Gepäck vom Wagen wuchtete.

Ich vernahm leises Kichern und wandte mich der Quelle zu. Auf einer breiten Freitreppe standen zuoberst eine Frau mit zwei Kindern, Jungen, so weit ich es sehen konnte und wohl meine zukünftigen Zöglinge. Die Frau hinter ihnen trug ein schwarzes Kleid und eine dunkelblaue Haube. Ihre Hände steckten in dunklen Handschuhen, deren jeweils eine auf den Schultern der Jungen ruhte. Ich nahm ertappt Haltung an und verbeugte mich. Die Frau zwackte den beiden Jungen schnell in die Hälse und das Kichern erstarb.

„Herr Thomasius, nehme ich an?“

„Ja. Zu ihren Diensten, Gräfin von C.?“

„Ich heiße Sie willkommen, mein Herr. Mein Name ist Apollonia von C. Und dies sind meine Söhne Wilhelm und Alexander.“

Ich muss zugeben, dass es eine wunderbar melodische und seltsam tiefe Stimme war, die der Gräfin eigen war und mich neugierig machte. Verband ich sie doch mit ruhiger Intelligenz und natürlicher Würde, Eigenschaften also, die in unseren eitlen Tagen selten geworden sind und die ich sicherlich nicht hier in einer Provinz Westfalens erwartet hätte. Zudem sprach sie mit einem, ohne Zweifel, italienischen Akzent.

„Gebt dem Herrn Thomasius. die Hand, Kinder!“

Die Kinder traten einzeln vor, knicksten, nannten ihre Namen und stellten sich wieder neben ihre Mutter. Eine kurze Stille trat ein, in der wir uns alle eindringlich musterten und ich überlegte, ob es an mir wäre, die Konversation zu beginnen. Aber die Gräfin kam mir zuvor, fragte nach der Reise, nach meinem Gepäck und ob ich vielleicht nach den Strapazen ein warmes Getränk zu mir nehmen wolle. Als ich verneinte, schickte sie die Jungen fort, gab dem Kutscher Anweisungen, meine Koffer ins Schloss zu bringen, und forderte mich auf, ihr zu folgen.

Sie führte mich durch die Räumlichkeiten, die, ohne mich in einer detailreichen Schilderung zu ergehen, in einem recht erbärmlichen Zustand waren. Feuchtigkeit schien ein nicht zu übersehendes Problem zu sein, das auch die Gräfin beklagte. Vor allem im westlichen Flügel, betonte sie, wäre noch einiges zu tun, da dieser nie vernünftig fertiggestellt worden sei, und daher auch unbewohnt wäre. Daher müssten die Türen stets abgeschlossen sein, denn es sei dort nicht sicher. Der Eindruck des Verfalls änderte sich im Ostfügel etwas, denn dieser wurde von der Familie bewohnt. Im Erdgeschoss befand sich ein Kaminzimmer, ein Billardzimmer, eine Bibliothek mit einer recht ansehnlichen Büchersammlung, ein Musikraum, ausgestattet mit einem Cembalo und ein großes Esszimmer mit einer langen Tafel. An den Wänden hingen einige dunkle Gemälde längst vergessener Vorfahren und oft auch verstaubte Tapisserien mit den üblichen Szenen adligen Geltungsbedürfnisses. Über mir entdeckte ich Fresken, die Allegorien der Musen, der Jagd oder der Tugenden darstellten, in ihrer Machart aber nicht übermäßig kunstvoll ausgeführt waren. Die Wände waren entweder ebenfalls bemalt oder in den Wohnräumen vertäfelt.

Im ersten Stockwerk durchschritten wir einen Flur, an dem die einzelnen Wohnräume der gräflichen Familie lagen. Am südlichen Ende, zum Hof hinaus betraten wir schließlich einen hell erleuchteten Raum, der als Studierzimmer fungierte und in dem ich wohl die meiste Zeit des Tages verbringen würde. Aber wie gesagt, er war hell und lag nach Süden, was mir half, den Eindruck des dunklen, muffigen Schlosses etwas zu vergessen. Mit einem unhörbaren Seufzer blickte ich mich um, ließ meine Finger über die Pulte gleiten und schaute mit wachsendem Interesse die zur wissenschaftlichen Unterrichtung angeschafften Utensilien an. Ein kunstvoll gerfertigter Globus, zahlreiche aufgerollte Landkarten, Lineale mit verschiedenen Längeneinteilungen. Ein Pendel, ein Jakobsstab, sogar ein recht neues Fernrohr, einige ausgestopfte Tiere und Schaukästen, gefüllt mit Insekten. Dazu eine Tafel, drei Pulte, Bücherregale, gefüllt mit den bunten Einbänden verschiedenster Bücher. Ohne Übertreibung musste ich mir eingestehen, das ich in vielen wohl begüterten Familien Berlins nicht solch' eine mit Bedacht ausgestattete Lehrstube vorgefunden hatte.

„Vorzüglich, Gräfin. Ganz vorzüglich eingerichtet. Ich merke, die Bildung Eurer Söhne liegt Euch wirklich am Herzen. Vor allem die naturphilosophische.“

„Dieses Lob kann ich nicht annehmen. Mein geliebter verstorbener Mann war sehr an der Natur interessiert und viele Dinge, die sie hier sehen, gehörten ihm.“ Sie rauschte mit ihrem schwarzen Kleid an mir vorbei, wie ein dunkle Wolke und trat an das Fenster, drehte sich halb von mir fort, und schaute sinnend auf den Innenhof während sie sprach. Dabei rieb sie unaufhörlich ihre rechte Hand, die, wie mir schien, leicht gerötet war. „Aber das ist es nicht, was ich will. Meine Söhne sollen auf eine Laufbahn bei Hof oder beim Militär vorbereitet werden. Sie sehen es ja an der Verfassung des Schlosses, wohin die Beschäftigung mit der Naturphilosophie führt.“

„Darf ich fragen, wie ihr Mann zu Tode kam?“

Sie holte tief Luft, fast klang es wie der Blasebalg in einer Schmiede, bevor die Luft das Feuer zum Glühen brachte, faltete die Hände und drehte sich zu mir. „Nach einer Reise kam er krank hierher zurück. Zu krank, als das man ihn heilen konnte. Er starb an einem ihn langsam verschlingenden Fieber. Das war im letzten Frühling. Bis dahin unterrichtete er unsere Kinder.“

„Das tut mir leid, Gräfin!“

„Es war sein Schicksal. Er hat es gesucht! Und es hat ihn gefunden.“

So wie sie das sagte, klang es hart und herzlos. Hatte sie ihm sein Ende gegönnt? Oder war es nur der Schutz einer beinah zerschundenen Seele, die mit einem Trick sich zu schützen versuchte und sich vormachte, ihren Mann nie wirklich verstanden zu haben? Den Tod eines geliebten Menschen zu überwinden, führt manche Menschen zu überaus findigen Versuchen des Selbstbetruges.

Sie trat auf mich zu. Ihre schwarzen Pupillen blickten mich klug und forschend an. Oder war es drohend? „Ich will nicht, dass das dunkle Schicksal meines Ehegatten auch noch meine Söhne findet. Entfachen Sie keine unnötige Neugier in ihnen. Sie werden mir dabei helfen, ihnen unnützes Wissen vorzuenthalten. Lehren Sie sie, was sie brauchen, um in der Welt, der wirklichen, zu bestehen. Alexander und Wilhelm sind zweifellos begabt und meine Hoffnung, dieses Schloss und alles hier zu bewahren, liegt in Ihnen. Wenn Sie das tun, mein Herr, werden wir gut miteinander ausgkommen.“

Das erste Mal erkannte ich hinter dem schmalen etwas knochigen Gesicht der Gräfin die Erinnerung an eine schöne Frau. Sie war nicht immer so gewesen und die Härte mochte ihre Züge befallen haben, wie ein plötzlicher Frost den Winter anzeigt, um dann nicht eher zu weichen, bevor er nicht seine maßlose Not verbreitet hat. Sie tat mir leid und ich konnte mir vorstellen, dass die Geschichte des Todes ihres Mannes nur ein Partikel ihrer Gram gewesen war. Der kleine Teil einer Aschewolke voller Leid.

„Und noch etwas, Herr Thomasius! Beschränken Sie ihre Besuche im Dorf auf das Nötigste, wobei mir im Augenblick nicht einfallen will, was das Nötigste überhaupt sein könnte. Es sind allesamt Bauern ohne einen Funken Geist oder Verstand. Kinder, die geführt werden müssen! Allesamt!“

„Ich werde es versuchen“, antwortete ich, „allerdings nehme ich an, dass Sie die Messe in der Kirche trotz der Dummheit der Menschen besuchen?“

„Die Messe. Ja, natürlich. Ich hoffe, Sie werden mich und die Kinder begleiten?“

„Ich bin reformiert.“

Einen Augenblick schaute sie dermaßen erschrocken, als hätte sie den Leibhaftigen persönlich gesehen, dann fing sie sich wieder und mit einer wedelnden Armbewegung schien sie die bösen Geister der Reformation nachträglich verscheuchen zu wollen. „Nun ja. In Berlin sind es ja viele. So sei es! Sie werden sicherlich einen Ort für ihre … Rituale finden.“

Schließlich zeigte sie mir mein Kammer, die, eine schmale Stiege hinauf, am Ende eines langen Ganges unter dem Dach lag. Kammer ist vielleicht nicht ganz das richtige Wort, denn sie war recht geräumig und voller Licht. Ein Bett, Tisch und Stühle, ein schwerer alter Eichenschrank, einige Bücherregale, in denen ich Standardlehrwerke erblickte und eine wurmstichige Truhe. Alles in allem nichts besonderes und bescheiden, aber für mich mehr als genug. Ich bedankte mich und die Gräfin forderte mich auf, meine Wünsche zu äußern, falls noch etwas benötigt würde.

Als sie gegangen war, schaute ich mich nochmals um, öffnete das Fenster, nahm einige der Bücher aus dem Regal und schlug sie auf. Sie waren alt und abgegriffen, und auf den inneren Bucheinbänden fanden sich jeweils die Initialen T. v. G. Wohl ein vorheriger Besitzer. Ach ja, das Wichtigste ist ein großer, schwarzer, überaus bequemer Sessel, in dem ich gerade sitze und diese Zeilen schreibe, und den ich augenblicklich in mein Herz geschlossen habe. Vieles gibt es von diesem Tag auch nicht mehr zu berichten. Heute Abend werde ich mit der Gräfin und ihren Söhnen zu Abend essen. Ich hoffe, dass ich dann daran denke zu fragen, wann und wie hier Briefe zur nächsten Poststation gebracht werden. Sollen sie dich doch recht schnell erreichen.

Dein Thomasius.

3. Brief, November 1710

Mein lieber S.

Hatte ich mir doch vorgenommen, dir jeden Abend von meinen Erlebnissen in meiner neuen Stellung zu berichten, um dich ein wenig vom täglichen Einerlei abzulenken und dir abends ein wenig Einsicht in das provinzielle Leben zu geben. Jetzt erkenne ich, dass dies nicht möglich ist. Die Zeit hier vergeht mit verblüffender Leichtigkeit, und an den Abenden bin ich oftmals zu müde und setze mich nicht mehr an meinen Schreibtisch, sondern gehe erschöpft zu Bett. Also entschuldige, wenn ich des öfteren passen muss. Wo also war ich stehen geblieben? Ach ja. Das Abendmahl am Tage meiner Ankunft.

Man merkte, dass die Gräfin mir von Anfang zeigen wollte, dass wir uns zwar auf dem Lande befanden, weit entfernt von jeglichem höfischen Leben, aber dennoch nicht abgeschnitten von den Genüssen verfeinerter Lebensfreuden. Das Essen, ein gefüllter Kapaun, wurde im Esszimmer des rechten Flügels an einer langen, mit Blumengestecken geschmackvoll verzierten Tafel eingenommen. Alles war mit sauber brennenden Kerzen erhellt. Zahlreiche Spiegel verstärkten noch das Licht und im Kamin prasselte ein nach Tanne duftendes Feuer. An der Tafel selbst saßen bereits die Gräfin, rechts und links von ihr ihre Söhne. Gegenüber hockte ein älterer, riesenhafter Herr in einem mit lächerlichen Applikationen überreichen Rock, einem Heringsfass von Bauch und einem etwas zu kleinen roten Kopf, der von den rotblonden Wollwellen einer Allongeperücke umrahmt wurde. Links neben ihm, eine in ihrer schlichten Nebelhaftigkeit kaum zu erkennende klapprige Alte, die, wie ich annahm, sein Weib war. Rechts ein pickeliger Junge von vielleicht siebzehn Jahren, der immer wieder stutzerhaft an einem parfümierten Taschentuch roch und über den es nichts weiter zu sagen gibt. Wie sich im Verlaufe einer zähen Konversation herausstellte, handelte es sich bei dieser Familie um einen Freiherrn, der ganz in der Nähe wohnte, die Gräfin mit Jagdwild versorgte und sich selbst wohl als ihr galanter Beschützer sah.

Wie gesagt, mein lieber S., wir führten eine ermüdende Unterhaltung, in deren Verlauf sich die Gräfin als recht untalentierte Gesprächspartnerin entpuppte. Nachdem ich mit verschiedenen Allerweltsthemen versucht hatte, die Konversation anzuschieben und damit jäh gescheitert war, überließ ich dem urzeitlichen Freiherrn das Feld. Das hätte ich besser nicht getan, denn es folgten unendliche Jagdgeschichten, bei der eine Göttin Diana ob ihrer Blutrünstigkeit zurückgeschreckt wäre, währenddessen der Sohn des dicken Freiherrn ab und zu seine glucksende Zustimmung rülpste. Die dürre Freiherrin hatte ich schon komplett vergessen, obwohl sie noch bei Tische saß. Es gibt Menschen, die sich in Gesellschaft tatsächlich in Luft aufzulösen scheinen, so unscheinbar und still sind sie, und diese Dame gehörte zweifellos dazu. Fast tat mir die Gräfin leid, dass sie mit diesen rustikalen Langeweilern ihre gesellschaftliche Zeit verplempern musste und hoffte inständig, dass wenigstens ein interessanter Mensch hier ab und zu auftauchte und heute nur verhindert war. Im Verlauf des Jagdmonologs nickten die Söhne der Gräfin hin und wieder ein, was ich überaus sympathisch fand. Ein dezenter Ellbogenstoß ihrer Mutter aber brachte sie schnell wieder in die Realität des Abends zurück. Die Ärmsten.

Irgendwann war es vorbei. Man verabschiedete sich, betonte, alsbald wieder zusammenzukommen und ging seiner Wege. Ich bedankte mich und mit einer Verbeugung verschwand ich direkt ins Bett, denn ich war hundemüde.

Der folgende Tag war ein Sonntag und ich erwachte durch laute Geräusche auf dem Hof. Ich trat ans Fenster und sah, wie die Gräfin gerade ihre Söhne in eine Kutsche drängte, selbst einstieg und fortfuhr. Wahrscheinlich ging es in die Kirche, die im Dorf auf einer Anhöhe lag. Mich hatte man schlafen lassen, zweifellos weil man nicht wusste, was ein Reformierter an einem Sonntag so tat und es auch nicht wissen wollte. Tatsächlich hatte ich tief und traumlos geschlafen und da der Unterricht erst am nächsten Tag beginnen sollte, überlegte ich, ob ich mich wieder ins Bett legen sollte. Aber was würde die Gräfin vom Hauslehrer ihrer Kinder denken, wenn dieser nach ihrer Rückkehr vom Kirchgang noch immer im Bett lag. Zudem war ich ausgeschlafen und unternehmungslustig. So unternahm ich es, das Schloss, die Gärten und das umliegende Gelände zu erkunden. Immerhin würde ich hier das ganze folgende Jahr verbringen.

Das erste, was ich bei meinem morgendlichen Spaziergang entdeckte, war eine recht imposante, neu gebaute Orangerie auf der östlichen Seite des Schlosses. Ich muss zugeben, dass ich solch' ein Pflanzhaus hier nicht erwartet hatte. Bedurfte der Betrieb doch zumindest eines erfahrenen wenn nicht sogar gelehrten Gärtners. Aber vielleicht war die Gärtnerei ein Steckenpferd des verstorbenen Grafen gewesen. Ich schaute durch die bodentiefen von innen beschlagenen Fenster, konnte aber außer reichlich Grün und einigen roten Farbtupfen, die sicherlich Blüten waren, nicht viel erkennen. Anscheinend wurde das Gebäude weiter benutzt. Ich nahm mir vor, die Gräfin danach zu fragen.

Anschließend schlenderte ich über den Hof, überquerte die Brücke hinüber zu den Wirtschaftsgebäuden, die westlich von der kleine Allee lagen. Hin und wieder begegneten mir Bedienstete der Gräfin, die mit einer kurzen Verbeugung oder einem Knicks grüßten. Dann stand ich auf dem angegliederten Gutshof, der ein halbes Karree bildete und mit Speichern, Scheunen und Remisen bestanden war. Dazu erkannte ich eine Schmiede, ein Backhaus und eine weitere Unterkunft für das Gesinde. Insgesamt waren wohl aufgrund des Sonntages nur wenige Leute zu sehen, aber schon morgen würde es hier vor emsiger Tätigkeit surren, wie in einem Bienenstock im Frühjahr. Ich schritt langsam voran, denn ich hoffte den Durchgang zum dahinterliegenden Park zu finden. Das entpuppte sich aber schwieriger als erwartet, denn immer wieder stieß ich auf eine übermannshohe Hecke, die den Park umschloss und die zumindest an dieser Stelle keinen Durchgang zu haben schien. Ernüchtert wollte ich mich auf den Rückweg machen, als ich durch die offene Tür eines zweistöckigen Speichers ein überaus seltsames Objekt gewahrte. Ich trat näher und erschrak.

Eine grässliche Fratze grinste mich an. Eine Fratze, die aus einem Holzstamm heraus gearbeitet und etwa beinlang war. Oben hatte man anscheinend Rosshaar als Haar in den Klotz gesteckt, darunter blickten rot bemalte starrende Augen über einem wie zum Fraße aufgerissenem Maul voller schmutzig schauriger Reißzähne. Mein lieber S., du erinnerst dich sicherlich, dass wir einmal eine Ausstellung in Berlin besuchten, in der die Seeleute, die für den König in Afrika Handel trieben, einige fremdartige Artefakte von diesem Kontinent ausgestellt hatten. Und du erinnerst dich sicherlich auch daran, wie befremdlich ihr Anblick gewesen war. Nun, ungefähr die gleichen Gefühle bestürmten mich in diesem Augenblick, denn diese Figur war sicherlich nicht aus unseren Breiten, sondern hierher gebracht worden. Wie ein stummer bösartiger Wächter stand sie am Fuße einer dunklen Stiege, die hinauf in das erste Stockwerk führte und vor einer Tür endete. Neugierig geworden, fragte ich mich, was wohl dort oben auf dem Speicher verborgen war und kletterte die engen Stufen hinauf. Kein Schloss hing an der Türe und kurz scholt' ich mich ob meiner Unverfrorenheit, denn eigentlich hatte ich kein Recht, in fremde Zimmer und Kammern zu schauen. Aber was soll ich dir sagen? Meine Neugier war größer. Als ich die Tür langsam aufschob, hoffte ich inständig, dass ich nicht einer überrascht kreischenden, halbnackten Magd auf einem Nachttopf ansichtig würde.

Gottseidank geschah nichts dergleichen. Vor mir öffnete sich ein von staubigen Sonnenstrahlen erhellter Raum voller, ich kann es nicht anders beschreiben, wunderbarer Dinge. Zuerst Kisten mit Büchern erlesensten Inhalts, allerdings wenig geordnet und wie mir schien, ohne Liebe hinein geworfen. Da schlief Descartes' Discours de la méthode neben Schriften des Horaz; Newton neben Lukrez; das Halkyon klemmte zwischen Büchern über die Kunst des Festungsbaus, und Abhandlungen zur Navigation lehnten an Folianten, welche Botanik zum Thema hatten. Wolff und Pufendorf schlummerten auf den Schriften mittelalterlicher Kanoniker und Kirchenlehrer. Welch Frevel! Sogar ein Foliant des Andreas Vesalius ruhte an einer der Kisten. Kurz gesagt, ein fürchterliches, aber dennoch abenteuerliches Durcheinander. Doch nicht nur Bücher entdeckte ich. An den Wänden waren Regale aufgereiht und darin befanden sich unzählige Gläser, gefüllt mit einer trüben gelblichen Flüssigkeit, die sich bei näherer Betrachtung als eine Legion in Alkohol eingelegter exotischer Tiere und Pflanzen, und nicht minder zahlreicher Exponate mir völlig unbekannter Lebewesen darstellten. Dazu stieß ich mit meinen Füßen an Bilder und Aquarelle, die auf ganz natürliche Art Landschaften, Tiere, Pflanzen und Menschen einer weit entfernten Welt darstellten. Weiter eine Batterie eingerollter Landkarten ferner Länder und Küsten. Auch erkannte ich überall im Raum verteilt primitive Gebrauchsgegenstände fremder Art, deren Funktion mir oft nicht ersichtlich war. Ebenso einige hölzerne Figuren und Statuetten ebensolcher Machart wie jene unten am Eingang zu dieser Kammer.

Ich war wie erschlagen. Ja überwältigt! Nichts hatte ich erwartet außer ermüdender Lehrtätigkeit und nun dies! Ein Universum! Alles, was ich in diesem Raum sah, roch und berührte, atmete die Aura des Fremdartigen, des Unbekannten, den Geruch der Reise und des Abenteuers. Ganz ohne Zweifel war dies alles die Ernte einer langen Expedition. Einer sicherlich sehr erfolgreichen Expedition. Aber warum hatte die gelehrte Welt, zu der ich mich ganz bestimmt zähle, noch nie etwas von diesen Kuriositäten gehört? Warum ist dieses Monstrositätenkabinett nicht den gebildeten Kreisen zugänglich gemacht und von ihnen begutachtet, gezählt und geordnet worden? Warum solch' eine Verschwendung?

Ich weiß nicht, wie lange ich in der Kammer verbracht hatte, als ich vom Eingang her ein leises Rascheln vernahm. Ich drehte mich um und sah für einen kurzen Augenblick eine schlanke Gestalt im Türrahmen, die sich sofort meines Blickes entzog. Ich rollte die Karte, die ich gerade beschaut hatte, zusammen und ging langsam auf die Tür zu.

„Ich habe dich gesehen, mein Kind“, sagte ich, „du kannst dich mir zeigen. Nichts wird dir geschehen!“

Die Gestalt schob sich langsam mit gesenktem Kopf in den Türrahmen. Es war ein Mädchen. Angetan mit einem groben blauen Kleid und weißer Schürze. Fünfzehn, sechzehn Jahre, mochte sie vielleicht alt sein. Sie trug einen langen blonden Zopf unter einem weißen Häubchen, und als ich mit zwei Fingern ihr Kinn anhob, schaute ich in klare blaue Augen, unter denen gerötete Wangen glühten. Die Frage kam mir in den Sinn, wer hier wen ertappt hatte.

Ich fragte sie nach ihrem Namen: „Elisabeth“, antwortete sie schüchtern.

„Elisabeth, du arbeitest hier im Schloss?“

„Ja, mein Herr. Im Stall. Mit meinen Eltern und Brüdern. Wir wohnen hier.“

„Warum bist du nicht in der Kirche?“

„Mein Vater liegt krank zu Bett. Meine Mutter und die Brüder sind in der Kirche. Ich passe auf Vater auf. Aber er schläft jetzt. Da bin ich 'rum gelaufen und hab' gesehen, dass die Tür zur Kammer aufstand. Die steht nie auf. Ist immer abgeschlossen. Da bin ich arg neugierig geworden.“

Wie ich, dachte ich amüsiert. Wir schienen unter der gleichen Krankheit zu leiden. Die Stimme des Mädchens zitterte leicht. Ich kam mir vor wie ein Pfaffe, der die Beichte einer Sünderin abnimmt.

„Wenn diese Tür immer verschlossen ist, wer hat den Schlüssel und warum ist sie jetzt offen?“

„Ich weiß nicht, mein Herr. Sie ist sonst immer zu!“

„Und vor dem bösen Dämon dort unten hast du wohl keine Angst?“ Ich lächelte sie an und sah, wie sich ihre Gesichtszüge entspannten, obwohl ihre Wangen gerötet blieben.

„Nein. Der steht dort Tag ein Tag aus und schaute immerzu böse. Wenn ich vorbei gehe, mache ich selbst ein Gesicht und er tut nichts. Ein Heidendämon kann mir nichts anhaben.“

„Bestimmt nicht. Wie lange ist die Kammer schon verschlossen, Elisabeth?“

„Vor einem Jahr, da standen hier Getreidesäcke. Manchmal auch Fässer Bier und Wein. Dann kam der Herr zurück von seiner Reise. Als er dann gestorben ist, war sie ein paar Tage später verschlossen. Als Meister Frans gefragt hat, wie lange die Kammer jetzt abgesperrt sein sollte, da hat die Gräfin nichts gesagt. Hat sich nur umgedreht und ist gegangen, hat Meister Frans gesagt.“

„Meister Frans?“, fragte ich.

„Der erste Diener der Gräfin. Er fährt auch die Kutsche!“

„Ah“. Ich nickte und blickte zurück in Kammer, übersah den wissenschaftlichen Reichtum, die verpackte Bibliothek und versuchte, das alles mit dem Grafen zusammenzubringen, um mir ein Bild zu machen. Denn zweifellos war dies hier die Sammlung eines wissbegierigen Mannes, welcher er wohl gewesen war. Aber warum hatte die Gräfin all diese wunderbaren Dinge hierher schaffen lassen? Damit ihre Söhne nicht zu neugierig wurden? Also Bitte! Das wäre absurd!

Woher aber stammte vor allem diese große Menge fremdartiger Artefakte und zoologischer Exponate? Soviel Wunderliches konnte er nur auf einer längeren Expedition gesammelt haben. Aber hatte die Gräfin nicht eher nebensächlich davon gesprochen, dass ihr Mann von einer Reise zurückgekommen war? Es hätte sonst eine Reise sein können. Kurz oder lang. Zu Freunden oder zu einem Fest. In Gelddingen oder gesellschaftlicher Pflichten wegen. Den Grund hatte sie nicht erwähnt. Dass es aber eine Expedition bis in die südlichen Zonen unserer Welt gewesen war, hätte ich nicht erwartet. Von einer solchen Forschungsfahrt hätte man sicherlich in der Akademie erfahren. Weiter erinnerte ich mich des verwaisten Westflügels des Schlosses, den zu bewirtschaften, wie die Gräfin gesagt hatte, sich nicht lohne. Mit der Ausstellung dieser Reiseausbeute könnte sie sicherlich eine nicht geringe Menge Geldes verdienen. Stattdessen kerkerte sie diese Kostbarkeiten ein, verbarg sie vor der interessierten Welt. Konnte es sein, dass sie nicht um ihren Wert wusste? Ich befand mich immerhin auf dem Land. Fern jeder Neuerung im Denken, jeder Neugierde; von diesem neugierigen hübschen Mädchen vor mir einmal abgesehen. Mein erster Impuls war, die Gräfin sofort nach ihrer Rückkehr vom Kirchgang auf diese Kammer anzusprechen, aber dann kam mir ihr toter Mann in den Sinn. Vielleicht war ihre Liebe innig gewesen und sie hatte aus Trauer, vielleicht aus Wut, alles hierher bringen lassen. Etwas Zurückhaltung schien mir angebracht. Ich entschied mich, vorläufig nichts zu sagen.

„Elisabeth, wir wollen einen Pakt miteinander schließen. Gib mir deine Hände.“

Zögerlich streckte sie ihre Hände vor, die von Spuren harter Arbeit gezeichnet waren, und ich ergriff sie so, dass sie mit den meinen über Kreuz lagen. Das einfache Volk liebt zeremonielle Dinge. „Du hast mich hier nicht gesehen, ich dich nicht. Das sei besiegelt! Nun du!“ Ich hob unsere Hände im Takt der Silben auf und ab und schaute Elisabeth dabei eindringlich an. Sie erwiderte meinen Blick mit einer halb religiösen Inbrunst und nickte mir verständig zu, während sie den Schwur wiederholte.

Vom Dorfe her hörte ich die Kirchenglocken läuten, blickte noch einmal sehnsüchtig in die Kammer mit ihren Kostbarkeiten und hoffte, sie möge öfters offen stehen. Kurz überlegte ich, ob ich mir eines der Bücher ausleihen sollte, aber ich seufzte stattdessen nur.

„Eines noch Elisabeth.“ Sie nickte und schaute mich fragend an. „Wie werden hier im Schloss die Briefe verschickt?“

Sie blickte mich mit ihren großen blauen Augen an und zuckte mit den Schultern.

„Ich kann gar nicht schreiben!“

Am folgenden Tag begann ich meinen Dienst als Hauslehrer. Ich muss zugeben, ich war über den Verstand und die Aufgewecktheit der beiden Jungen mehr als überrascht. Sie stellten scharfsinnige Fragen und setzten mich mit gescheiten Diskussionen immer wieder in Erstaunen. Der Ältere, Wilhelm, erstaunte mich mit seiner Begabung für Sprachen, von denen er bereits das Französische und Italienische mehr als überzeugend beherrschte. Das nahezu perfekte Italienisch war natürlich ihrer Mutter geschuldet, denn des öfteren sprachen beide Jungen mit ihr in ihrer Muttersprache. Auch waren bei Wilhelm recht passable Kenntnisse des Lateinischen und Altgriechischen vorhanden und die Lektüre altsprachlicher Texte hatte ihn bereits mit den Grundfragen der Philosophie bekannt gemacht, und seine Neugier in dieser Hinsicht schien durchaus angemessen.

Der Jüngere, Alexander, schien mir nicht ganz so begabt wie sein Bruder, aber nichtsdestoweniger mit einer schneller Auffassungsgabe gesegnet und an allen Dingen der belebten Natur interessiert. So sprach auch er schon fließend italienisch und, wie ich später feststellte, besser Latein als sein Bruder. Das lag wohl vor allem daran, dass er mit großer Leidenschaft Bücher über Botanik, Geografie und die Tierwelt las, nein verschlang. Mit allem, was ich zuvor in der Kammer gesehen, hatte ich mir ein Bild des Vaters gemacht, der diesen beiden Kindern die Welt erklärt hatte: Er musste ein wahrhaft an der Erkenntnis interessierter Mann gewesen sein, der auch seine Söhne bis zu seinem Tod vorzüglich unterrichtete. Fast fühlte ich so etwas wie Bedauern über seinen Verlust, obwohl ich ihn gar nicht gekannt hatte. Wie müssen erst die Jungen ihm nachgetrauert haben?

Dennoch blieben sie mir gegenüber seltsam distanziert. Obwohl ich so manches Mal hitzige Gespräche mit ihnen führte, schienen sie in mir nur einen gelehrten Dienstboten zu sehen, dem jede Vertraulichkeit vorzuenthalten war. War dies von der Mutter gewollt? Hatte sie ihre Söhne aufgefordert, nicht zu vertraulich mit ihrem Lehrer zu sein? Wir lernten, erkundeten, diskutierten in den folgenden Wochen, aber ich schaffte es nicht, ihre Herzen zu erreichen, die Mauer ihrer Unnahbarkeit zu durchbrechen und bis auf ein flüchtiges Lächeln und einige Formulierungen, die einen seltenen Blick auf ihre Seelenwelten zuließen, waren Wilhelm und Alexander immer beherrscht und unnahbar. Hin und wieder hörte ich sie miteinander auf italienisch tuscheln, wenn sie sich allein glaubten, und dann kamen sie mir vor wie zwei Verschwörer, die etwas Hinterhältiges planten. Trat ich hinzu, verstummte ihr vertrautes Gespräch und sie waren wieder ganz und gar konzentriert auf den Unterricht. Fürwahr irritierend. Auch kam es des öfteren vor, dass sich ihre Mutter in einen Winkel des Raumes setzte und dem Unterricht lauschte. Sie sagte zwar nichts, stickte währenddessen, aber ich wusste, dass sie mich genau beobachtete, denn ab und zu trafen sich unsere Blicke und ihre schwarzen Augen funkelten mich beunruhigend durchdringend an. So als wolle sie einen kurzen Blick auf meine Gedanken werfen.

Aber genug von meinen Eindrücken hinsichtlich der Kinder, denn du fragst dich sicherlich, was es nun mit der Orangerie und der Wunderkammer auf sich hat? Nun, in einem passenden Augenblick fragte ich Alexander, der ja recht vernarrt in die Botanik ist, was er über das Pflanzhaus weiß. Er antwortete ausweichend: Sein Vater habe den Bau kurz vor seiner Geburt errichtet, um darin ergiebigere Pflanzen für den Feldanbau zu züchten, aber durch seinen Fortgang sei es gänzlich verwildert. Seine Mutter erlaube ihm daher nicht, dort nach dem rechten zu schauen und es wieder zu nutzen. Er sagte dies alles recht stoisch, fast geschäftsmäßig, aber ich konnte an einer Stirnfalte, die zusehends tiefer und länger wurde, erkennen, dass es ihn doch bedrückte und er mit der Entscheidung seiner Mutter haderte. Auf meine Frage, ob ich seine Mutter nach einer Erlaubnis fragen solle, heiterten sich die Gesichtszüge auf und er war einverstanden.

Beim Abendessen, das wir immer gemeinsam einnahmen, sprach ich das Thema an. Die Gräfin aber erteilte mir, ja ich kann es nicht anders nennen, eine Rüge. Die Kinder sollten vor allem auf ein Studium der Theologie oder Jurisprudenz vorbereitet werden, da spiele die Botanik wohl eine untergeordnete Rolle. Auf meine Entgegnung, alles Wissen fördere den Verstand und ich sähe die Beschäftigung mit den Erscheinungen der Natur als zukunftsweisend, schnaufte sie nur kurz, warf ihre Serviette auf den Tisch und schnaubte: „Ich dulde es aber nicht, dass jemand die Orangerie betritt. Es ist nur Ablenkung. Und damit genug! Wir wollen zu Bett gehen.“

Du kannst Dir denken, dass ich nach dieser Abfuhr nicht mehr die geringste Hoffnung verspürte, das Thema auch noch auf die Speicherkammer zu bringen. Die Gräfin schien nach dem Tod ihres Mannes eine tiefe Aversion gegen jegliche Form der Naturphilosophie zu hegen. Wohl gab sie ihr die Schuld am Tode ihres Mannes. Welch' weite Reise hatte er gemacht, von der er schwerkrank zurückgekommen war, und was war es schließlich gewesen, das ihn getötet hatte? Alle weichen mir aus und schürzen Geschäftigkeit vor, wenn ich frage. Ich muss mehr über das Schicksal des Grafen herausfinden, denn je mehr ich über ihn erfahre, desto stärker empfinde ich ihn als einen Bruder im Geiste, dessen Schicksal auch meines sein könnte. Fast kommt es mir so vor, als sei ich aus einem ganz bestimmten Grunde hier: Sein Geheimnis zu ergründen.

Nun bin ich müde und sehe, dass mein Brief doch recht lang geworden ist. Also beende ich ihn an dieser Stelle. Ach ja, gleich erwarte ich noch ein Ereignis, dass ich hier vom Fenster meiner Dachkammer jeden Abend beobachten kann und über das ich mir noch immer nicht im klaren bin, was es bedeutet. Doch davon im nächsten Brief.

Dein Thomasius

4. Brief, November 1710

Mein lieber S.

Ist schon wieder eine Woche seit meinem letzten Brief vergangen? Die Zeit eilt dahin, und ich glaube es liegt daran, dass ich immer neugieriger werde. Nun, da ich mich schon fast verpflichtet fühle, das Schicksal des Grafen zu ergründen, verspüre ich einen intensiven Tatendrang jenseits meiner eigentlichen Arbeit. Seit dem letzten Brief an dich (der immer noch hier vor mir liegt, da ich ständig vergesse, mich um seine Versendung zu kümmern) sind meine Sinne geschärft, und ich versuche, jedes aufgeschnappte Wort, jede Auffälligkeit, die mir hier im Schloss begegnet, dem Rätsel um den Grafen zuzuteilen. Und es waren in der letzten Zeit derer viele, das kann ich dir sagen. Fast wird die Suche nach Antworten zu einer Art Manie, denn außer Unterricht, Schlafen, Lesen, Essen und einsamen Spaziergängen in meiner freien Zeit, gibt es hier nicht viel zu tun. Da kommt mir ein Rätsel gerade recht. Vor allem, wenn dunkle Schatten huschen. Doch von Anfang an.

Zunächst machte ich dir Andeutungen von einem mysteriösen Vorkommnis, dass jeden Abend um dieselbe Stunde von meinem Zimmer aus zu beobachten ist. Denn gegenüber dem Hauptgebäude liegen ja, wie ich bereits berichtete, zwei Häuser für das Gesinde. In ihren Glasfenstern spiegelt sich aber die Front des Schlosses und besonders der westliche, nicht bewohnte Teil. Den ganzen Tag, wie auch den größten Teil der Nacht, liegt er dunkel und still da, bis auf eine Stunde vor Mitternacht. Dann erhellt ein schwaches Licht kurz die Räumlichkeiten. Es scheint durch die Gänge zu schweben, um schnell in einem der Räume zu verschwinden. Etwa eine Stunde später erscheint es plötzlich von neuem und verschwindet ebenso schnell. Irgend jemand scheint einen recht regelmäßigen Grund zu haben, den verlassenen Flügel zu betreten. Gerne würde ich ihn erkunden, doch ist er immer verschlossen. Da meine handwerkliche Fähigkeit bei weitem nicht an meine Bildung heranreicht, komme ich hier also nicht weiter. Außer ich fände den Schlüssel.

Dann habe ich bemerkt, dass der junge Alexander, seit ich mit seiner Mutter über die Nutzung der Orangerie in Streit geriet, etwas Vertrauen zu mir gefasst hat. Wir machen hin und wieder Wanderungen über die Felder und in den nahen Wald, und Alexander verblüfft mich immer wieder durch seine überaus großen Kenntnisse in der Pflanzenkunde. Ich glaube, der Junge findet ebenso Gefallen an diesen Wanderungen, denn ich merke, wie wichtig es ihm ist, jemanden zu haben, der ihm zuhört und sich interessiert. Diese Wandlung im Verhalten des Jüngeren ist auch der Gräfin nicht verborgen geblieben, denn sie hält sicherlich wenig von diesen vertraulichen Spaziergängen. Allerdings verliert ihre herrische Art immer stärker an Wirkung, denn sie scheint nicht so viel Macht über ihre Söhne zu haben, wie ich zuerst glaubte. Auch ist sie nicht so gut über deren Unternehmungen und stille Leidenschaften außerhalb ihres Blickfeldes unterrichtet, wie sie es vielleicht glaubt.

So ertappte ich unlängst Wilhelm mit der dir schon aus einem meiner Briefe bekannten Magd Elisabeth bei einem unschuldigen Tet-a-Tet im Park. Sie ließen sofort voneinander ab und Wilhelm eilte mit einem vorwurfsvollen Blick und glühenden Wangen an mir vorüber. Kurz überlegte ich, ob ich im Sinne der Moral