Heidi Oehlmann

Im Liebeswahn

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

12. Kapitel

13. Kapitel

14. Kapitel

15. Kapitel

16. Kapitel

17. Kapitel

18. Kapitel

19. Kapitel

20. Kapitel

21. Kapitel

22. Kapitel

23. Kapitel

24. Kapitel

25. Kapitel

26. Kapitel

27. Kapitel

28. Kapitel

29. Kapitel

30. Kapitel

Impressum neobooks

1. Kapitel

Nachdem sie die Augen geöffnet hatte, fiel Elenas erster Blick auf die Uhr. Es war bereits kurz vor sieben Uhr. Sie hatte den Wecker, der halb sechs klingelte, nicht gehört und einfach verschlafen. Es war nicht weiter verwunderlich. Das letzte Mal, als sie so früh aufstehen musste, war schon lange her. In den vergangenen Jahren konnte sie ausschlafen. Meist stand sie erst auf, wenn sie von allein wach wurde. Die Uhrzeit spielte dabei keine Rolle.

Am gestrigen Abend war sie so aufgeregt gewesen, dass es ewig dauerte, bis sie einschlafen konnte. Dieser Tag war ein besonderer für sie. Elena hatte ihren ersten Arbeitstag seit Jahren.

Edgar, der noch schlafend neben ihr lag, hatte das Klingeln des Weckers ebenfalls überhört. Er war selten um diese Uhrzeit wach. Falls es doch mal vorkam, dann nur, weil er die Nacht zuvor wegen eines Auftrages gar nicht geschlafen hatte.

Sie küsste ihn auf die Stirn, sprang aus dem Bett und rannte ins Bad. Viel Zeit blieb ihr nicht mehr, um sich fertigzumachen. Halb acht war Schichtbeginn. Sie musste heute um jeden Preis pünktlich sein. Sonst wären alle ihre Bemühungen der letzten Wochen umsonst gewesen. Sie hatte fast hundert Bewerbungen geschrieben. Darauf folgten jede Menge Absagen. Als sie die Hoffnung schon aufgeben wollte, bekam sie das Bewerbungsgespräch bei der Bäckereikette. Sie hatte in der Tageszeitung die Anzeige entdeckt, dass eine Verkäuferin gesucht wurde und sich sofort beworben.

Eine richtige Ausbildung hatte Elena nicht. Ihre Kindheit verbrachte sie behütet bei ihrem Eltern in der Ukraine. Eigentlich wollte sie studieren und Lehrerin werden, aber dann kam alles anders. Mit zwanzig bekam sie ein Stipendium, um in Deutschland die Uni zu besuchen. Ihr Lehramtsstudium begann sie in Wernigerode. Kurz danach lernte sie ihren zukünftigen Mann Florian kennen. Es dauerte nicht lange, bis sie zu ihm gezogen war. Ein halbes Jahr später hatten sie geheiratet. Ihr Studium brach sie nach nicht mal zwei Semestern ab. Ihr Mann hatte das so gewollt. Sie war anfangs sehr glücklich in ihrer Ehe und vertraute ihm. Gleichzeitig freute sie sich über die viele Freizeit, die sie plötzlich hatte. Ihre Eltern konnte Elena schon nach ihrer Hochzeit, finanziell unterstützen. Damit hatte sie nicht gerechnet. Geplant war es erst nach dem Studium, sobald sie eine feste Anstellung hatte, ihrer Familie jeden Monat etwas Geld zu schicken. Mit den Einnahmen, die sie während des Studiums durch verschiedene Aushilfsjobs verdiente, konnte sie gerade so ihre monatlichen Ausgaben bestreiten.

Von ihrem hart erarbeiteten Verdienst blieb Elenas Eltern nicht viel übrig. Sie mussten sich finanziell einschränken und an allen Ecken und Enden sparen. Da Florian genug verdiente, konnte sie ihren Eltern schon nach relativ kurzer Zeit unter die Arme greifen. Damals war sie noch stolz auf ihr scheinbar sorgloses Leben. Ihre Eltern freuten sich ebenfalls darüber, dass ihre Tochter es anscheinend geschafft hatte.

Nun rächte sich ihr einst unüberlegtes Verhalten. Sie hatte es schwer, ohne eine abgeschlossene Ausbildung eine Anstellung zu finden. Entweder war sie unterqualifiziert oder die Jobs waren so schlecht bezahlt, dass Elena sie gar nicht erst haben wollte. Umso glücklicher war sie, ab sofort als Verkäuferin in der Bäckerei arbeiten zu dürfen. Endlich würde sie auf eigenen Füßen stehen können.

Auch wenn sie nun bei Edgar wohnte und zumindest wieder ein Dach über den Kopf hatte, wollte sie ihm nicht länger auf der Tasche liegen. Elena wollte ihren Fehler von damals keinesfalls wiederholen und sich kein zweites Mal von einem Mann abhängig machen. Außerdem war Edgar die meiste Zeit sowieso pleite. Um überhaupt über die Runden zu kommen, musste er jeden noch so kleinen Auftrag annehmen. Da war ein festes Einkommen in ihrem gemeinsamen Haushalt schon ein Segen für beide.

Natürlich wollte sie heute besonders frisch aussehen. Zum Duschen blieb ihr keine Zeit mehr. An diesem Morgen musste eine Katzenwäsche reichen. Sie zog sich die Sachen an, die sie sich am Vortag schon im Bad zurechtgelegt hatte. Schnell wusch sie ihr Gesicht und putzte ihre Zähne. Dann kämmte sie im Eiltempo ihre blonde Mähne und band sie sich zu einem Zopf zusammen.

Der Blick auf ihre Armbanduhr, die im Badezimmer auf dem Regal lag, verriet ihr, sie hatte nicht mehr viel Zeit für ihr Make-up. Es war inzwischen schon zehn Minuten nach sieben. Jetzt musste sie sich beeilen. Sie legte sich schnell ihren hellblauen Lidschatten auf und griff zur Wimperntusche. Nachdem sie diese aufgetragen hatte, legte sie ihre Armbanduhr um und verließ das Badezimmer. Ein Frühstück war nicht mehr drin. Wahrscheinlich hätte sie vor Aufregung sowieso keinen Bissen hinunter bekommen. Da ihre neue Arbeitsstätte eine Bäckerei war, standen die Chancen nicht schlecht, dort später etwas zu essen und vielleicht einen Kaffee zu trinken. Sobald ihre Nervosität nachließe, würde sie sicherlich großen Hunger haben.

Sie ging zur Garderobe und zog sich ihre schwarze Jacke über. Tagsüber war es noch warm, aber in den Morgenstunden war es jetzt zum Herbstanfang schon ziemlich kühl draußen.

Ganz aufgeregt verließ sie die Wohnung. Auf dem Weg zu ihrer neuen Arbeitsstelle gingen ihr jede Menge Gedanken durch den Kopf. Sie wusste nicht, was sie heute erwarten würde. Elena hoffte auf einen erfreulichen ersten Arbeitstag und natürlich auf nette Kolleginnen. Ein angenehmes Arbeitsklima war ihr neben dem Verdienst einer der wichtigsten Punkte bei ihrem neuen Job. Um ihrer neuen Arbeitsstelle langfristig nachgehen zu können, musste sie Spaß an ihrer Arbeit haben. Sollten sich ihre Arbeitskolleginnen als unkollegial herausstellen, würde sie nicht lange in der Bäckerei bleiben und sich bald nach einer neuen Stelle umsehen.

2. Kapitel

Edgar tastete die linke Seite des Bettes ab. Sie war leer. Elena lag nicht mehr neben ihm. Langsam öffnete er die Augen. Sein erster Blick fiel auf die leere Bettseite und wanderte weiter zu der Uhr, die sich auf Elenas Nachttisch befand. Es war halb zehn. Elena arbeitete bereits seit zwei Stunden und musste schon vor einer Ewigkeit aufgestanden sein. Edgar hatte weder den Wecker gehört noch gemerkt, wann sie wach geworden war. Dabei wollte er ihr für ihren ersten Arbeitstag Glück wünschen. Er konnte sich nicht erklären, warum er so tief geschlafen hatte. Der gestrige Sonntag verlief normal. Sie verbrachten den ganzen Tag in ihrer Wohnung. Seine Auftragslage war im Moment nicht so berauschend, sodass sie viel Zeit füreinander hatten.

Seit zwei Wochen hatte er schon keinen neuen Fall mehr zu lösen gehabt. Umso glücklicher war er, dass es für Elena besser lief. Sie hatte sich wochenlang um einen Job bemüht. Nun hatte es endlich geklappt. Er war stolz auf sie und freute sich über ein festes Einkommen. Vielleicht müssten sie Meier, ihrem Vermieter, nie wieder auf die Miete warten lassen.

Edgar ärgerte sich immer noch darüber, Elena am Morgen nicht gehört zu haben. Dafür wollte er sie am Nachmittag von der Arbeit abholen. Er hoffte, dann würde er wenigstens pünktlich sein.

Nun musste er sich endlich fertigmachen. Um elf war er mit Ella, seiner ehemaligen Kollegin und jetzigen Informantin bei der Polizei, zum Frühstück verabredet. Im Laufe der Zeit waren sie auch Freunde geworden. Seit Wochen bat sie den Detektiv schon um ein Treffen. Edgar vertröstete sie immer wieder. Er wusste aber, wenn er sich nicht bald mit ihr traf, würde sie ihm in Zukunft keine Informationen mehr zu spielen. Warum sollte sie ihren Job für jemanden riskieren, der nicht mal Zeit für ein persönliches Gespräch mit ihr hatte? Außerdem war er neugierig, was sie von ihm wollte. Für einen einfachen Kaffeeklatsch hätte sie ihn bestimmt nicht immer wieder zu einer Verabredung gedrängt. Er war gespannt, was ihn erwartete.

In seinen Gedanken versunken, merkte er nicht, wie schnell die Zeit vergangen war. Inzwischen war es schon kurz vor zehn. Er sprang auf und ging ins Bad.

Nachdem er wieder aus dem Bad gekommen war, zog er sich an und überlegte, ob die Zeit noch für eine Tasse Kaffee reichte. Da das Treffen mit Ella mitten in der Innenstadt stattfinden sollte, entschied er sich dagegen. Er wollte sich lieber gleich auf den Weg machen. Denn er wusste nicht, wie lange er mit der Suche nach einem Parkplatz beschäftigt sein würde und wie weit er bis zum Café laufen musste. Ella sollte keinesfalls auf ihn warten. Das würde sie nur verärgern. Im Café hätte er dann genug Zeit, um sein Lieblingsgetränk zu sich zu nehmen.

3. Kapitel

Edgar lief keuchend auf das Café zu. Wieder merkte er, wie mies seine Kondition war. Und das, obwohl er am Tag der Geburt seiner Tochter aufgehört hatte zu rauchen. Er musste endlich anfangen Sport zu treiben und so seine Ausdauer verbessern. Diesen Vorsatz hatte er schon seit einigen Jahren gehabt. Jedoch hatte es nie gereicht, den Plan auch in die Tat umzusetzen. Ihm fehlte einfach die Selbstdisziplin. Jetzt wusste er wieder, warum er seinen inneren Schweinehund unbedingt überlisten sollte.

Er parkte auf dem großen Parkplatz am Rand der Innenstadt. In der Stadt selbst waren alle Parkplätze restlos belegt. Die Fußgängerzonen und kleinen Gassen waren voller Menschen. Nun war der Detektiv froh, sich gleich auf den Weg gemacht zu haben, statt noch einen Kaffee zu trinken. Den würde er in wenigen Minuten bekommen und nach den Strapazen der Parkplatzsuche in vollen Zügen genießen.

Endlich hatte er das Café erreicht. Von außen sah er Ella bereits an einem kleinen Zweiertisch sitzen. Sie schaute gerade ungeduldig auf die Uhr. Edgar tat es ihr gleich. Inzwischen war es auch schon kurz nach elf. Er überlegte kurz, wer diesen ungünstigen Treffpunkt vorgeschlagen hatte. Dann fiel es ihm wieder ein. Es war Ella. Sie wählte den Ort, damit sie es später nicht so weit zur Wache hatte. In dieser Woche hatte sie Spätdienst. Um vierzehn Uhr begann ihre Schicht.

Edgar betrat das Café und ging auf den Tisch zu, an dem seine ehemalige Kollegin saß. Irgendwie sah sie anders aus, als er sie in Erinnerung hatte. Womöglich lag es an der neuen Haarfarbe. Bisher hatte sie immer hellbraune kurze Haare gehabt. Nun waren ihre Haare schwarz und schulterlang. Er fand, sie sah ausgesprochen gut aus. Als sie ihn sah, stand sie auf. Sie lächelten sich an und fielen sich in die Arme.

»Hallo Ella! Schön dich zu sehen«, sagte Edgar, nachdem sie sich aus der Umarmung gelöst hatten.

»Hallo Edgar! Ich freue mich, dass es endlich geklappt hat. Unser letztes Treffen ist bestimmt schon Monate her.«

»Stimmt. Es tut mir leid. Ich hatte in den letzten Wochen einiges um die Ohren. Gut siehst du aus.«

»Danke! Du aber auch. Kann es sein, dass du verliebt bist?«

»Woher weißt du das?« Edgar musste grinsen. Er hatte Ella noch nichts von seiner Beziehung mit Elena erzählt. Nachdem die beiden zusammengekommen waren, wollte er erst abwarten, wie ernst es zwischen den beiden war. Inzwischen war er sich sicher, es war mehr als nur eine kurze Liebelei. Seit sich seine Frau von ihm getrennt hatte, war Edgar das erste Mal wieder so richtig verliebt.

»Ich weiß nicht, aber irgendwie sieht man dir das an.«

»Wollen wir uns nicht setzen und etwas bestellen? Ich habe einen Bärenhunger.«

»Ja, natürlich.«

Nachdem sie Platz genommen hatten, gab Edgar der Bedienung mit einem Wink zu verstehen, dass er eine Bestellung aufgeben wollte. Die Kellnerin kam sofort.

»Was möchtest du?«, fragte er.

»Ich hätte gerne das kleine Frühstück!«

»Zwei Mal bitte. Und eine extra Kanne Kaffee bitte!«

Die Kellnerin machte sich Notizen und verschwand kurz darauf.

Ella lächelte: »Es hat sich nichts geändert. Du trinkst immer noch literweise Kaffee.«

»Manche Dinge ändern sich eben nie. Hast du mal wieder etwas von Lucy und Lena gehört?«

»Ach Edgar du weißt doch, dass ich dir nichts sagen darf. Aber ja, wir haben seit ein paar Wochen wieder sporadisch Kontakt. Den beiden geht es gut.«

»Hast du sie auch mal gesehen?«

»Ja, letzte Woche.«

»Wie gern würde ich Lena sehen. Wie sieht sie denn aus?«

»Warum meldest du dich nicht bei deiner Tochter und findest selbst heraus, was du wissen willst?«

»Mm, du sagst das so einfach. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mich sehen will.«

»Versuch es doch einfach! Vielleicht vermisst sie dich ja genauso, wie du sie.«

»Wieso, hat sie das gesagt?«

»Nein. Über dich haben wir nicht gesprochen. Und du weißt, dass ich dir wirklich nichts erzählen darf. Das, was ich dir jetzt gesagt habe, war eigentlich schon zu viel.«

»Okay, ich will dich auch nicht in Schwierigkeiten bringen. Gibt es einen bestimmten Grund für unser Treffen hier?«

»Den gibt es in der Tat. Ich mache mir Sorgen um Sandra.«

»Was ist mit deiner Tochter?«

»Sie hat sich in den letzten Wochen sehr verändert. Sie ist in der Schule total abgerutscht. Das heißt, wenn sie mal hingeht, schreibt sie nur schlechte Noten. Zu Hause lässt sie sich kaum noch blicken. Ich komme nicht mehr an sie ran. Ganz gleich, was ich sage, es ist ihr egal. Ich mache mir wirklich Sorgen.«

»Aber ihr hattet doch immer so ein tolles Verhältnis zueinander.«

»Ja, das war mal so. Ich weiß einfach nicht, was mit ihr los ist und was ich machen soll.«

»Wie alt ist Sandra jetzt?«

»Sie wird nächsten Monat siebzehn.«

»Du weißt aber schon, dass ich keine Erfahrungen mit Teenagern habe und dir deshalb auch keine schlauen Ratschläge geben kann!«

Ella seufzte. »Es geht mir auch nicht um Ratschläge. Die bekomme ich schon genug, meistens von Leuten, die selbst keine Kinder haben. Es ist furchtbar! Nein, ich möchte, dass du herausfindest, was mit Sandra los ist und wo sie sich herumtreibt.«

»Okay. Hast du ein aktuelles Foto von ihr?«

»Ja, warte!«, sagte Ella und kramte in ihrer Handtasche. Kurz darauf holte sie ein Foto raus und reichte es Edgar über den Tisch. Er nahm es und schaute es sich genau an.

»Groß ist sie geworden, seit ich sie das letzte Mal gesehen habe. Weißt du, wo ich sie tagsüber finden kann?«

»Nein. Das ist ja mein Problem. Sie verlässt morgens das Haus, sobald sie aufgestanden ist, und kehrt erst spät am Abend zurück. Durch meine unterschiedlichen Schichten sehe ich sie manchmal tagelang nicht.«

»Das heißt, ich soll morgens vor deiner Tür auf sie warten und ihr dann hinterher spionieren?«

»Ja, es wäre toll, wenn du das machen könntest. Ich weiß nicht, was ich sonst machen soll. Bitte, hilf mir!«

»Okay. Dann komme ich morgen früh vorbei und warte vor deinem Haus, bis Sandra rauskommt.«

»Danke, das vergesse ich dir nie!«

»Schon gut. Du hilfst mir doch auch immer.«

»Ach! Du weißt, dass ich das gern mache. Und wie geht es dir sonst?«

»Ganz gut und dir?«

»Na ja, wenn das mit Sandra nicht wäre, würde es mir besser gehen.«

»Mm, das verstehe ich.«

»Wie heißt sie eigentlich?«

»Hä, wer?«

»Die Frau, wegen der du so glücklich bist.«

»Ach so. Sie heißt Elena.«

»Ist sie hübsch?«

»Ja, das ist sie.«

»Das dachte ich mir. Ich hätte nicht gedacht, dass du es irgendwann noch mal schaffst, von Lucy wegzukommen.«

»Ich auch nicht.«

»Wo habt ihr euch kennengelernt?«

»Bei einem Fall.«

»Wo auch sonst? Du arbeitest bestimmt immer noch so viel, wie früher, oder?«

»Ja. Das heißt, wenn es Aufträge gibt. Im Moment ist es eher ruhig. Und du? Gibt es in deinem Leben mal wieder einen Mann?«

»Nein, im Moment nicht. Ehrlich gesagt habe ich auch keine Nerven dafür. Sandra und der Job lasten mich schon genug aus.«

»Es ist bestimmt nicht so leicht für dich, alles unter einen Hut zu bekommen!«

»Das ist es wirklich nicht.«

Beide schwiegen sich an. Nun hatte Edgar endlich wieder einen Fall. Auch wenn es ihm nicht einen müden Euro einbrachte, war er froh, für den nächsten Tag eine Aufgabe zu haben. Elena würde sowieso den halben Tag auf ihrer neuen Arbeit sein und Edgar hätte nicht allzu viel Zeit zum Nachdenken. Morgen, am ersten Oktober wäre Max, sein ehemaliger Kollege und gleichzeitig bester Freund, siebenundvierzig Jahre alt geworden. Seine letzten drei Geburtstage erlebte er nicht mehr mit. Edgar dachte jedes Jahr an ihn. An diesem Tag holte ihn die Erinnerung an ihre gemeinsame Zeit und ihren letzten Einsatz jedes Jahr aufs Neue ein. Er hoffte, es würde irgendwann aufhören. Gleichzeitig wusste er, dass es niemals endete.

Als ob Ella seine Gedanken lesen konnte, sagte sie: »Ach Edgar, es tut mir leid! Morgen ist doch der Geburtstag von Max. Daran hatte ich nicht gedacht.«

»Ist schon gut, ein wenig Ablenkung wird mir gut tun.«

Sie redeten noch eine Weile und schwelgten in längst vergangenen Erinnerungen.

Irgendwann schaute Ella auf die Uhr und sagte: »Meine Güte, wie die Zeit vergeht. Ich muss zum Dienst!«

»Ist es tatsächlich schon so spät?«

Edgar schaute ebenfalls auf seine Uhr und sah, dass es bereits halb zwei war. In einer halben Stunde hatte Ella Dienstantritt und Elena in einer Stunde Feierabend. Zur Feier des Tages wollte er ihr einen Strauß Blumen kaufen, bevor er sie abholte.

Ella verabschiedete sich und verließ das Café.

Edgar blieb noch einen Moment sitzen, rief die Kellnerin zu sich und bezahlte das Frühstück der beiden. Anschließend verließ auch er das Café. Auf dem Weg zum Auto wollte er nach einem Blumenladen Ausschau halten. Obwohl er in Wernigerode geboren und aufgewachsen war, hatte er keinen Schimmer, wo es hier Blumengeschäfte gab. Den letzten Strauß rote Rosen kaufte er, als er frisch mit Lucy zusammen war. Das war über zwei Jahrzehnte her. Er konnte sich nicht mehr erinnern, wo er die Blumen damals gekauft hatte.

4. Kapitel

Es war kurz vor halb drei, als Edgar seinen Wagen auf dem Parkplatz des Supermarktes abstellte. Er war froh, dass Elena in einer Bäckerei in einem Einkaufsmarkt arbeitete. So fiel jetzt wenigstens die lästige Parkplatzsuche weg. Der Gang vom Café bis zu seinem Wagen hatte ihn viel Zeit gekostet. Immerhin hatte er einen Blumenstrauß bekommen. Eigentlich wollte er rote Rosen kaufen. Leider passten sie nicht mehr in sein Budget. Also hatte er sich für einen bunten Herbststrauß entschieden und hoffte, er würde Elena gefallen. Nun wusste er, wo es Blumen zu kaufen gab. Um genau zu sein, war er bei seinem Fußmarsch an drei Blumenläden vorbei gekommen. Wie oft war er in den letzten Jahren schon durch die Innenstadt gelaufen, aber noch nie war ihm einer, dieser Läden aufgefallen.

Er griff nach dem Strauß auf der Rücksitzbank, stieg aus seinem Wagen und ging in den Supermarkt hinein. Den Blumenstrauß versteckte er hinter seinem Rücken, damit seine Überraschung perfekt war.

Der Bäckerstand befand sich gleich auf der linken Seite hinter der Eingangstür. Vom Eingangsbereich aus konnte er Elena bereits sehen. Sie hingegen war noch mit der Bedienung der Kunden beschäftigt und sah ihn nicht sofort. Erst, als er sich ans Ende der Kundenschlange reihte, nahm sie ihn wahr und lächelte ihn an. Ihre Kollegin, die ebenfalls Kunden bediente, bemerkte den Blickkontakt und musterte den Detektiv von unten bis oben. Davon bekam Edgar allerdings nichts mit. Viel zu sehr war er damit beschäftigt, Elena bei der Arbeit zuzuschauen. Dabei nahm er im Hintergrund Bewegungen wahr. Bei genauerem Hinsehen sah er zwei weitere Kolleginnen im Hinterzimmer, die sich gerade ihre Verkaufsschürzen anzogen. Das musste die Ablösung für Elena und ihre Kollegin sein.

Nachdem die beiden Frauen die letzten Kunden abgefertigt hatten, kam Elena hinter dem Tresen vor und stürmte auf Edgar zu. Er holte den Strauß hinter seinem Rücken mit einem Schwung hervor und hielt ihn Elena hin. Sie lächelte und fiel ihm um den Hals.

»Danke, das ist so süß von dir. Ich hole nur schnell meine Sachen und dann können wir los.« Sie küsste ihn und verschwand wieder hinter dem Tresen im Hinterzimmer.

Inzwischen hatten die beiden anderen Kolleginnen, die sich bis eben noch umzogen, ihren Platz am Verkaufstresen eingenommen. Die Dame mit der Elena zusammengearbeitet hatte, stand noch immer an ihrem Platz. Sie hatte eine Tasse Kaffee in der Hand und beobachtete abwechselnd den Privatdetektiv und Elena. Der Detektiv dachte sich nichts dabei und verbuchte es unter Neugier. Schließlich war heute Elenas erster Arbeitstag und da war es wenig verwunderlich, dass ihre Arbeitskolleginnen neugierig waren und sich für alles interessierten, was die neue Kollegin betraf.

Elena kam aus dem hinteren Raum und verabschiedete sich von den drei Damen: »Tschüss, bis morgen.«

Alle drei erwiderten fast zeitgleich ein »Tschüss«.

Dann kam Elena erneut hinter dem Tresen vor, nahm Edgar den Herbststrauß ab und hakte sich in seinem rechten Arm ein. Anschließend verließ das Paar den Supermarkt.

»Und wie war dein erster Arbeitstag? Deine Kolleginnen scheinen ja ganz nett zu sein.«

»Es war super, viel besser als ich es mir vorgestellt hatte. Christa, das ist die Frau, mit der ich heute zusammenarbeitete, ist total nett. Wir verstehen uns gut. Nachdem ich ihr erzählt hatte, dass ich heute verschlafen habe und keine Zeit zum Frühstücken hatte, hat sie mir eine extra Frühstückspause eingeräumt. Die anderen beiden, Peggy und Ilona sind eben erst gekommen. Sie scheinen aber auch ganz in Ordnung zu sein. Ach, ich bin ja so glücklich.«

»Das freut mich für dich. Da hast du dir also umsonst Sorgen darüber gemacht, dass deine neuen Arbeitskollegen unfreundlich sein könnten.«

»Ja, das habe ich wohl. Und wie war dein Tag? Wie war das Treffen mit dieser Ella?«

»Es war schön, sie wieder zu sehen.«

»Läuft da was zwischen euch?«

»Nein! Sie ist einfach nur eine gute Freundin. Im Moment macht sie sich Sorgen um ihre Tochter und hat mich gebeten herauszufinden, was mit ihr los ist. Sandra verhält sich komisch und soll sich wohl den ganzen Tag irgendwo herumtreiben.«

»Aha. Ich nehme an, dass du dafür kein Honorar bekommst?«

»Stimmt. Ich kann von Ella kein Geld nehmen. Sie setzt jedes Mal ihren Job aufs Spiel, wenn sie mir Infos besorgt.«

»Das verstehe ich. Ohne sie hätten wir Sarah und Paul womöglich auch nicht so schnell gefunden.«

»Ja, und ich habe endlich wieder etwas zu tun. Jetzt, wo du arbeitest, fällt mir allein zu Hause die Decke auf den Kopf.«

»Dann bist du also morgen abgelenkt?«

»Ja.« Edgar hatte Elena vor einigen Tagen die Geschichte von Max erzählt und auch von seinem Geburtstag. Es tat ihm gut, endlich mit einer vertrauten Person darüber zu reden. Elena war sehr verständnisvoll und machte sich große Sorgen, ihn ausgerechnet an dem Geburtstag von Max alleine zu lassen. Nun war sie wenigstens ein bisschen beruhigt.

»Wann willst du morgen los?«, fragte sie, während sie in Edgars Wagen stiegen.

»Ich werde mit dir zusammen das Haus verlassen. Zuerst will ich kurz zum Friedhof, Max gratulieren. Dann fahre ich zu Ellas Haus und warte, bis Sandra rauskommt. Ich habe nur keine Ahnung, wann sie das Haus verlässt. Ella meinte, dass es zwischen neun und zwölf Uhr sein kann. Mit viel Pech muss ich mehrere Stunden warten.«

»Ach du Armer. Dann nimm dir wenigstens genug Kaffee und etwas zum Essen mit.«

»Ja, das mache ich.« Edgar dachte an ihre letzten gemeinsamen Einsätze und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.

»Was ist?«

»Ich dachte gerade daran, wie wir stundenlang vor dem Haus deines Ex in meinem Auto saßen und uns das Essen ausging. Kannst du dich noch daran erinnern, wie unsere Mägen um die Wette knurrten?«

»Hör bloß auf! Daran möchte ich nicht mehr denken!«, antwortete Elena gespielt ernst.

Inzwischen waren sie vor ihrem Wohnhaus angekommen. Den restlichen Tag ließen sie gemütlich in ihrer Wohnung ausklingen.

5. Kapitel

Edgar saß verschlafen am Küchentisch bei seiner ersten Tasse Kaffee. Elena war bereits seit gefühlten Stunden im Badezimmer. Jedenfalls kam es ihm so lange vor. Die Nacht war kurz gewesen, obwohl sie am Vorabend schon um zehn Uhr ins Bett gegangen waren. Bis sie einschlafen konnten, dauerte es eine Weile. Elena war selbst am Abend noch aufgekratzt und erfreut darüber, wie gut ihr erster Arbeitstag verlaufen war. Nachdem sie irgendwann eingeschlafen war, verfolgten Edgar die Gedanken an Max. Er hatte die Bilder von damals vor Augen, die ihn am Einschlafen hinderten. Die halbe Nacht hatte er wach gelegen und an seinen Freund Max gedacht. Der Detektiv vermisste ihn sehr.

Heute war wieder dieser Tag, den er am liebsten aus seinem Kalender streichen würde, Max sein Geburtstag.

Immerhin hatten sie am Morgen beide den Wecker gehört, der pünktlich halb sechs klingelte.

Als Elena endlich aus dem Bad kam und die Küche betrat, ging der Detektiv ins Badezimmer. Er konnte jetzt eine schöne heiße Dusche vertragen, um wenigstens einigermaßen wach zu werden. Schließlich wusste er nicht, was ihn an diesem Tag erwartete und wie lange er unterwegs sein würde. Das war abhängig davon, wann Sandra das Haus verlassen und wohin sie gehen würde. Edgar konnte sich noch immer nicht vorstellen, dass sich Ellas Tochter so stark verändert haben sollte. Zu ihm war sie sehr höflich, wenn sie sich trafen. Zugegebenermaßen kam eine Begegnung der beiden nicht allzu oft vor. Das erschwerte es dem Detektiv, sie einschätzen zu können.

Nachdem Edgar mit seiner Morgentoilette fertig war und er aus dem Bad kam, stand Elena im Flur. Sie schaute immer wieder nervös auf ihre Armbanduhr. Es war bereits kurz nach sieben Uhr. Sie musste zur Arbeit. Ohne sich von Edgar zu verabschieden, wollte sie nicht gehen.

»Na endlich! Ich muss los.«

»Ist es schon so spät?«

»Ja.« Sie ging ihm entgegen, umarmte ihn und gab ihn hastig einen Kuss auf den Mund. Kurz danach verließ sie die Wohnung. Edgar stand mit einem Handtuch um die Hüften bekleidet noch einige Sekunden im Flur. Er konnte nicht fassen, dass es schon so spät war und Elena gerade aus dem Haus ging. Das Paar wollte eigentlich an diesem Morgen gemeinsam aus ihrer Wohnung gehen. Der Detektiv hätte seine Freundin gerne zur Arbeit gebracht, bevor er zum Friedhof fuhr. So lange hatte er sich doch nicht im Bad aufgehalten. Zumindest nicht so lange wie seine Elena.

Edgar ging ins Schlafzimmer und zog sich an. Dann überlegte er kurz, ob die Zeit noch für einen Kaffee reichte. Da er nicht wusste, wann Sandra das Haus verlassen würde und er vorher bei Max vorbeischauen wollte, entschied er sich den Kaffee unterwegs zu trinken. Während Elena im Bad war, hatte er sich eine Thermoskanne Kaffee vorbereitet und ein paar Scheiben Brot geschmiert. Er ging in die Küche und holte seinen Proviant, den er kurz darauf im Flur auf dem Schuhschrank ablegte. Anschließend zog er sich seine heiß geliebte Lederjacke an und schlüpfte in seine Cowboystiefel. Nachdem er fertig angezogen war, schnappte er sich seine Tagesverpflegung und verließ die Wohnung.

6. Kapitel

Der Detektiv wartete schon seit einer geschlagenen Stunde auf Sandra. Die Uhr in seinem Wagen zeigte ihm, es war kurz nach zehn. Er hoffte, er müsste nicht bis zum Mittag vor dem Haus warten. Dann hätte er sich mit seinem Besuch bei Max auf dem Friedhof etwas mehr Zeit lassen können. Gern wäre er länger am Grab geblieben und hätte seinem Freund von den Ereignissen der vergangenen Wochen in allen Einzelheiten berichtet. So erzählte der Detektiv ihm nur grob, was er seit seinem vorherigen Besuch bei Max erlebt hatte. Sein letzter Aufenthalt auf dem Friedhof war inzwischen schon mehrere Monate her. In der letzten Zeit schaffte er es einfach nicht, öfter hinzugehen. Das wollte er auf jeden Fall wieder ändern und seinen Freund nicht nur zu seinem Geburtstag und zu seinem Todestag besuchen. Seit Elena bei ihm wohnte, hatte das Paar die Zweisamkeit genossen. Nach der Sache mit Florian, Elenas Ex, hatten sie etwas Erholung auch nötig. Nun kehrte allmählich der Alltag ein, Elena hatte einen neuen Job und Edgar war wieder viel allein.

Vor dem Haus, in dem Ella und Sandra wohnten, war es ruhig. Obwohl es sich um ein Mehrfamilienhaus in einer Wohnsiedlung am Stadtrand handelte, waren kaum Menschen auf der Straße. Vielleicht lag es daran, dass die meisten der Bewohner berufstätig waren und sich zu dieser Zeit bereits auf der Arbeit befanden. Ella musste noch in ihrer Wohnung sein. Ihre Schicht würde erst am Nachmittag um zwei Uhr anfangen. Wenn Edgar ein Handy hätte, könnte er sie anrufen und fragen, ob ihre Tochter überhaupt zu Hause war. Womöglich wollte Sandra das Haus heute gar nicht verlassen und er wartete hier umsonst. So schnell konnte er aber nicht aufgeben. Nachdem, was Ella in den vergangenen Jahren alles für ihn getan hatte, wollte er wenigstens ein Mal für sie da sein. Edgar konnte seine alte Freundin unmöglich im Stich lassen.

Stunde für Stunde verging, ohne, dass der Detektiv Sandra zu Gesicht bekam. Entweder war sie an diesem Tag früher weggegangen, noch bevor Wolf Stellung vor dem Haus bezogen hatte oder sie verbrachte den heutigen Tag einfach in der Wohnung. Die Möglichkeit, sie nicht gesehen oder erkannt zu haben, konnte Edgar ausschließen. Er hatte das Wohnhaus nicht eine Sekunde aus den Augen gelassen. Unter allen Personen, die aus dem Haus kamen, war nicht ein junges Mädchen gewesen. In spätestens einer halben Stunde musste Ella rauskommen, um ihren Dienst anzutreten. Es war bereits ein Uhr mittags.

Der Proviant, den sich Edgar mitgenommen hatte, war inzwischen aufgebraucht. Durch die Wartezeit hatte er eine Tasse Kaffee nach der anderen getrunken und aus langer Weile alle Brote aufgegessen. Im Moment war er zwar noch nicht hungrig, aber es war nur eine Frage der Zeit, bis sein Magen ihn lautstark daran erinnern würde, dass er gefüllt werden wollte.

So langsam wurde Edgar schläfrig. Die vergangene Nacht hatte ihn um den Schlaf gebracht. Am liebsten hätte er einfach seine Augen geschlossen und ein paar Stündchen geschlafen. Er musste sich zusammenreißen, nicht einzudösen. Bevor es so weit kommen konnte, ging die Haustür auf, Ella kam aus dem Haus.

Edgar wollte aussteigen und auf sie zu gehen. Doch dann entschied er sich dagegen. Es wäre nicht klug, sich zu zeigen. Sollte Sandra in der Wohnung sein, bestand immerhin die Möglichkeit, dass sie hinter einem der Fenster stand und das Geschehen beobachtete. Das wollte der Detektiv keinesfalls riskieren. Bevor er seinen Gedanken zu Ende denken konnte, entdeckte Ella ihn und lief schnurstracks auf ihn zu. Sie als Polizistin musste doch wissen, wie unklug ihre Aktion war. Ella öffnete die Beifahrertür und stieg wortlos ein. Nachdem sie es sich auf dem Beifahrersitz bequem gemacht hatte, sagte sie: »Sandra ist gestern nicht nach Hause gekommen. Ich habe keine Ahnung, wo sie stecken könnte.«

»Mm, dann ist es auch kein Wunder, dass sie nicht raus kommt.«

»Ja. Da kannst du lange warten. Ich habe Angst um sie.«

Edgar nickte nur. Er wusste nicht, was er darauf antworten sollte. Zwar konnte er ihre Sorgen verstehen, nur war er nicht gut darin, tröstende Worte auszusprechen. Wann immer er versuchte, jemandem Trost zu spenden, kam das nicht so an, wie es gemeint war. Deshalb entschied er sich, es einfach sein zu lassen.

»Wie war es bei Max?«

»Ich war nur kurz bei ihm, damit ich pünktlich um neun hier auf der Matte stehe.«

»Oh. Dann stehst du schon vier Stunden hier? Das tut mir leid!«

»Meinst du, Sandra kommt heute noch nach Hause?«

»Ich weiß es nicht. Wenn du fahren willst, verstehe ich das.«

»Ach. Ich werde noch ein bisschen warten. Aber du weißt ja, Warten gehört nicht gerade zu meinen Stärken. Dafür fehlt mir einfach die Geduld.«

»Ja, ich weiß. Sei mir nicht böse, aber ich muss dich jetzt wieder allein lassen! Mein Dienst fängt bald an.«

»Ist schon gut.«

»Also mach es gut.«

»Mach es besser.« Edgars Worte zauberten ein zaghaftes Lächeln in Ellas Gesicht. Sie öffnete die Autotür, stieg aus und ging zu ihrem Wagen. Nach wenigen Minuten verschwand sie vom Parkplatz und der Privatdetektiv war wieder allein.

7. Kapitel

Nachdem Elena die Wohnungstür von innen hinter sich zugeschlagen hatte, lehnte sie sich dagegen und atmete tief durch. Ihr zweiter Arbeitstag in der Bäckerei verlief fast genauso gut wie der erste Tag, aber irgendwas war heute anders. Sie hatte das Gefühl, jemand war an ihrer Handtasche gewesen. Auch wenn ihre Tasche auf andere nicht aufgeräumt wirkte, hatte sie ein System. Ihre Handtasche besaß drei Fächer, die sie in Kategorien aufteilte. In der Mitte verstaute sie immer ihr Portemonnaie. Im vorderen Fach bewahrte sie Taschentücher und Frauenhygieneartikel auf und im hinteren befanden sich alle ihre Kosmetikartikel.

Während sie den Haustürschlüssel suchte, den sie normalerweise auch im mittleren Handtaschenfach deponierte, merkte sie, dass etwas nicht stimmte. Alle Gegenstände in ihrer Tasche waren an einem anderen Platz. Das Portemonnaie und die Schlüssel waren plötzlich im vorderen Fach. In der Mitte waren die Hygieneartikel und ein Teil der Kosmetik. Sie hatte ihre Sachen so definitiv nicht eingeräumt. Es musste jemand an ihrer Handtasche gewesen sein. Sie wusste nur nicht, wer es gewesen sein konnte und wann es geschehen war. Außer in der Bäckerei war sie nirgendwo anders.

Im Hinterzimmer des Geschäfts hatte sie einen eigenen Spind, den sie natürlich abgeschlossen hatte. Nach der Feststellung, dass etwas nicht stimmte, hatte sie sofort nachgeschaut, ob sie bestohlen wurde. Es war alles da. Ihre Papiere waren komplett und von dem Geld fehlte nicht ein Cent. Sie wusste nicht, wer ein Interesse an ihren Sachen haben konnte. Wenn ihr Spind nicht verschlossen gewesen wäre, hätte Christa die Einzige sein können, die eine Gelegenheit hatte in ihrer Tasche zu wühlen, aber so war es Elena ein Rätsel. Ihre Kollegin hatte sicherlich nicht ihren Schrank aufgebrochen, als sie auf der Toilette gewesen war. Anschließend musste sie ihn auch wieder verschlossen haben. Das konnte nicht sein! Welches Interesse sollte Christa gehabt haben, so etwas zu tun?

Elena wusste nicht, was sie machen sollte. Wenn sie Edgar davon erzählte, hielt dieser sie bestimmt für verrückt. Also entschied sie sich, den Vorfall zunächst für sich zu behalten. Vielleicht war sie es wirklich selber. Bei dem Gedanken schüttelte sie mit dem Kopf, so als ob sie sich selbst antwortete.

Sie legte die Tasche auf den Boden, zog ihre Jacke aus und hängte sie an die Garderobe. Dann brachte sie ihre Tasche ins Schlafzimmer in ihren Kleiderschrank. Sie wusste nicht, warum sie das tat. Womöglich wollte sie unbewusst die Handtasche aus ihrem Blickfeld räumen, um nicht weiter darüber nachdenken zu müssen.

Dann ging sie in die Küche, setzte eine Kanne Kaffee an und nahm am Küchentisch Platz. Sie dachte an Edgar, daran, was er wohl im Moment machte. Er fehlte ihr sehr. Gerade jetzt, als sie an sich selbst zweifelte.

Als der Kaffee durchgelaufen war, griff sie nach einer Tasse und füllte sie fast bis zum Rand. Damit sie die Kaffeetasse transportieren konnte, musste sie abtrinken. Sie nahm einen großen Schluck und realisierte dabei, wie heiß das Getränk war. Beim Abtrinken hatte sie sich die Zunge verbrannt. Sie ging mit der Tasse ins Wohnzimmer. Anschließend legte sie sich auf die Couch und dachte darüber nach, was heute passiert war und womöglich noch geschehen könnte. Irgendwann schlief sie ein.

***

Edgar schloss die Wohnungstür auf und warf die Post, die er eben aus dem Briefkasten geholt hatte auf den Schuhschrank. Dann schlüpfte er aus seiner Jacke und spürte, wie erschöpft er war. Bis um sechs hatte er vergeblich auf Sandra gewartet. Auf der Heimfahrt machte er noch einen kleinen Umweg zu Max und erzählte ihm alles, was ihm gerade einfiel. Er berichtete ihm von Elena, davon, wie sie sich kennengelernt hatten und von Ella. Auch wenn Max ihm nicht mehr antworten konnte, tat es dem Detektiv gut, sich alles von der Seele zu reden. Edgar wusste, seine Sorgen waren gut bei Max aufgehoben. Nicht nur, dass Tote nichts mehr sagen können, Max war schon zu Lebzeiten ein guter Freund, der Geheimnisse für sich behalten konnte.

»Elena bist du da?«

Es kam keine Antwort. Beim Blick ins Wohnzimmer sah er warum. Seine Freundin lag auf der Couch und schlief. Auf dem Tisch stand eine fast volle Kaffeetasse. Nach kurzer Berührung der Tasse spürte Wolf, sie war eiskalt. Elena musste also schon vor einer Weile eingeschlafen sein.

Er holte die Post aus dem Flur und ging in die Küche, in der Hoffnung, dass für ihn noch Kaffee da war. Er hatte Glück, die Kaffeekanne war fast voll. Es schien nur eine Tasse zu fehlen. Er goss sich einen Becher seines Lieblingsgetränkes ein und nahm einen Schluck. Das warme Getränk tat ihm gut. Dann setzte er sich an den Küchentisch und sah die Post durch. Einer, der beiden Briefe, die heute im Briefkasten waren, erregte seine Aufmerksamkeit. Auf dem Brief stand in einer auffälligen roten Handschrift »An Edgar Wolf«. Es war weder seine Adresse noch die des Absenders zu finden. Er nahm ein Messer aus dem Küchenschrank und öffnete damit den Briefumschlag. Anschließend holte er den Brief heraus, der ebenfalls mit einem roten Stift in der gleichen Handschrift geschrieben war. Edgar konnte sich nicht erklären, wer ihm einen Brief schreiben könnte. Um seine Neugier zu befriedigen, begann er, die Zeilen zu lesen:

»Lieber Edgar,

es hat mich sehr gefreut, dich nach Jahren wieder zu sehen. Du siehst immer noch so gut aus wie damals. Leider hast du mich nicht erkannt. Vielleicht wolltest du mich auch einfach nicht erkennen. Deine Freundin passt überhaupt nicht zu dir. Ich glaube, sie ist falsch und nutzt dich nur aus. Du solltest dich von ihr trennen! Ich passe sowieso viel besser zu dir und das werde ich dir noch beweisen. Auch, wenn du mich damals nicht wolltest, ich liebe dich immer noch und werde um dich kämpfen!

Deine dich liebende Verehrerin«

Der Detektiv war sprachlos und las die Zeilen ein zweites Mal. Er wusste nicht, von wem dieser Brief war. In den letzten Tagen hatte er niemanden von früher getroffen. Trotzdem schloss er einen Irrtum aus. Auf dem Umschlag stand sein Name. Diese Person wusste, wo er wohnte, sonst hätte der Brief wohl kaum den Weg zu ihm gefunden. Angestrengt dachte er darüber nach, wer damals in ihn verliebt gewesen sein konnte. Da er aber nicht wusste, in welchem Zeitraum sich dieses Damals erstreckte, fiel ihm auf Anhieb niemand ein, der diese Nachricht verfasst haben könnte. Womöglich war es auch nur ein Scherz von jemandem, der ihn ärgern wollte. Elena wollte er das Ganze vorerst verschweigen. Solange er nicht sicher war, wer dahinter steckte, musste sie sich keine unnötigen Sorgen machen.

Nun öffnete er den zweiten Brief. Dieser war von seinem Stromanbieter. Der Detektiv hatte vergessen, die letzte Stromrechnung zu begleichen. Das würde er in den nächsten Tagen nachholen. Vorher musste er seinen Kontostand checken und herausfinden, ob er überhaupt noch so viel Geld auf dem Konto hatte. Elenas erstes Gehalt würde erst Anfang November eintreffen. Bis dahin waren es mehr als vier Wochen. Edgar wusste, er brauchte dringend einen bezahlten Auftrag, damit sie diesen Monat über die Runden kämen. Im Moment sah es nicht danach aus, dass jemand die Dienste des Privatermittlers benötigte.

Er steckte den Brief seiner heimlichen Verehrerin in die Hosentasche. Dann griff er nach den Werbeprospekten, die heute ebenfalls im Briefkasten waren, und warf sie in den Altpapierkarton, der im Flur lag. Anschließend ging er ins Wohnzimmer, um nach Elena zu schauen. Sie lag noch genauso da wie vorher. Der Detektiv setzte sich auf einen der beiden Sessel und beobachtete sie. Kaum hatte er es sich bequem gemacht, zwang ihn das Klingeln des Telefons wieder aufzustehen. Er rannte zu seinem Schreibtisch und griff nach dem Hörer: »Hallo?« Gleichzeitig drehte er sich zur Couch, um zu sehen, ob Elena geweckt wurde. Sie lag noch immer in der gleichen Position und schlief. Anscheinend war sie im Tiefschlaf, sodass ihr das Telefonklingeln nichts ausmachte.

»Edgar, warum flüsterst du so?«

»Wer ist denn da?«

»Ich bin es, Ella!«

»Hi Ella! Gibt es etwas Neues von Sandra?«

»Keine Ahnung. Ich bin noch auf der Arbeit und wollte mal schauen, ob du schon etwas herausgefunden hast?«

»Nee, ich weiß auch nichts. Ich habe bis kurz nach sechs vor eurem Haus gestanden. Sie ist nicht aufgetaucht.«

»So ein Mist. Wo steckt sie nur? Kommst du morgen früh wieder?«

»Ja, mache ich. Irgendwann muss sie ja mal nach Hause kommen.«

»Super. Ich dachte schon, du gibst auf.«

»Ich habe doch gesagt, ich helfe dir. Vielleicht sehen wir uns morgen wieder.«

»Super. Danke, das vergesse ich dir nie. Warum flüsterst du eigentlich so?«

»Weil Elena schläft. Ich muss jetzt auch Schluss machen. Wenn Sandra heute Abend zu Hause ist, kannst du mich aber ruhig noch mal anrufen, ja?«

»Okay, also vielleicht bis später.«

»Ja. Tschüss.«

»Tschau.«

Edgar ging zurück zum Sessel. Als er sich gerade hingesetzt hatte, öffnete Elena die Augen: »Hey, du bist ja schon da.«

»Ja.«

»Mit wem hast du denn telefoniert?«

»Mit Ella.«

»Gibt es Neuigkeiten von ihrer Tochter?«

»Nein. Sie ist seit gestern nicht zu Hause gewesen. Ich habe heute den ganzen Tag sinnlos vor ihrem Haus gewartet.

»Oh je. Dann bist du bestimmt genervt.«

8. Kapitel

Der Detektiv stand an diesem Morgen erneut vor Ellas Haus. Da sie sich am gestrigen Abend nicht mehr gemeldet hatte, war die Chance gering, dass Sandra zu Hause war. Am liebsten würde er hineingehen und mit Ella sprechen.

Seit über zwei Stunden saß er schon auf seinem Beobachtungsposten. Auf so einen Tag wie gestern, an dem er nur seine Zeit vergeudete, hatte er keine Lust. Wenn er seiner ehemaligen Kollegin nicht versprochen hätte, ihr zu helfen, wäre er an diesem Tag zu Hause geblieben.

Obwohl Ella von seiner Anwesenheit wusste, kam sie nicht herunter, um ihn auf dem Laufenden zu halten. Wenn nicht bald etwas geschah, würde er sich höchstwahrscheinlich in Kürze aus dem Staub machen.

Die letzten beiden Stunden hatte er genutzt, um sich Gedanken über die Absenderin des Briefes zu machen. Aber auch heute fiel ihm keine Frau ein, die ihm solche Zeilen schreiben könnte. Er hielt die Idee, dass es sich um einen Scherz handelte, für immer wahrscheinlicher.

Während er über den Brief nachdachte, bemerkte er ein junges Mädchen. Es ging an ihm vorbei und verschwand im Hauseingang, den er seit dem Morgen nicht aus den Augen gelassen hatte. Er griff nach dem Bild von Sandra, welches auf dem Beifahrersitz lag. Es fiel ihm schwer zu beurteilen, ob es sich bei dem Mädchen um die Tochter seiner Freundin handelte. Wenn er doch jetzt Ella anrufen und sie fragen könnte. Seinen Posten wollte er aber keinesfalls verlassen und ein Handy hatte er nicht.

Wolf wusste nicht, was er tun sollte, wenn das Mädchen wieder rauskäme. Wenn es sich um Sandra handelte, standen die Chancen nicht schlecht, dass sie sich als Nächstes ausschlafen würde. Immerhin war sie die letzten beiden Nächte nicht zu Hause gewesen. Für den Detektiv bedeutete es zum wiederholten Male, warten zu müssen. An manchen Tagen hasste er seinen Job regelrecht. Wenigstens hatte er sich an diesem Tag viel mehr zu essen eingepackt als am Vortag. So verbrachte er die Zeit des Nichtstuns mit Kaffee trinken und essen. In solchen Momenten dachte er nicht selten daran, wieder mit dem Rauchen anzufangen. Auch wenn es wesentlich ungesünder war, als das viele Essen. Von Zigaretten wird man wenigstens nicht dick. Andererseits war es auch kein guter Plan, sich erneut von Nikotin abhängig zu machen. Mal ganz von den kontinuierlich steigenden Zigarettenpreisen abgesehen. Es gab Monate, in denen sich der Privatdetektiv nicht mal seine Miete leisten konnte, wie sollte er da noch seine Nikotinabhängigkeit finanzieren? Das war für Edgar das entscheidende Argument, um der Versuchung zu widerstehen.

***

Elena war bereits seit vier Stunden in der Bäckerei und verkaufte Backwaren. Viel Zeit um über den gestrigen Vorfall nachzudenken blieb ihr nicht. Sie bemühte sich, alle Kunden schnellstmöglich und korrekt zu bedienen, um ihren Job nicht gleich am dritten Tag loszuwerden. Am liebsten hätte sie Christa gefragt, ob sie etwas mit der Handtaschendurchsuchung zu tun oder sie jemanden dabei beobachtet hatte. Aber was sollte sie dann von ihrer neuen Kollegin halten? Außerdem war Christa genauso freundlich zu ihr, wie an den ersten beiden Tagen. Elena konnte sich nicht vorstellen, dass sie etwas gesehen hatte und nichts sagte.

Sie traute sich nicht mal am Vorabend, mit Edgar darüber zu sprechen, aber nicht, weil sie ihm nicht vertraute. Vielmehr hatte sie Angst, er könnte sie für verrückt halten. Edgar hatte ebenso wenig Durchblick in Elenas Tasche wie jeder andere auch. Für ihn wäre die systematische Anordnung des Inhalts auch nur ein wahlloses Durcheinander. Elena glaubte nicht, ihm ihr System erklären zu können. Der Detektiv würde nicht verstehen, wie ihr Tascheninhalt sortiert war und ihr die kleinste Änderung sofort auffiel. Also wollte sie warten, ob sich dieser Vorfall wiederholte oder sie denjenigen bei der Schnüffelei erwischte. Erst dann wollte sie Edgar von der Sache erzählen.

Als gerade keine Kunden mehr im Laden waren, wollte Elena die kurze Pause nutzen, um auf die Toilette zu gehen. Christa saß im Hinterzimmer an der Bestellung für die nächste Woche. Richtig gebacken wurde hier in der Filiale noch nie. Alles, was in den Verkauf gelang, wurde bereits vorgebacken angeliefert, sodass die Verkäuferinnen sämtliche Backwaren nur kurz aufbacken mussten. Das war für das Personal eine enorme Zeitersparnis. Um die Bestellung der Fertigprodukte kamen sie dennoch nicht herum.

Elena ging zu ihrer Kollegin und bat sie darum, für sie einzuspringen, falls Kundschaft kommen würde. Christa nickte nur. Sie war gerade in ihrem Bestellzettel vertieft. Elena hastete zu den Toiletten. Sie wollte ihre Kollegin nicht allzu lange alleine lassen.

***

Als Elena wieder kam, traute sie ihren Augen kaum. Vor dem Bäckerstand befand sich eine Menschenschlange, die schon fast bis zum Ausgang reichte. Sie hastete hinter die Theke und sah Christa seelenruhig an ihrem Platz sitzen. Sie hatte sich nicht einen Zentimeter bewegt. Das war zu viel für die Blondine. Vor den Kunden wollte sie keinen Aufstand machen. Sie hoffte nur, dass sich kein Kunde in der Zentrale beschwerte. Dann konnte sie sich augenblicklich einen neuen Job suchen.

Elena entschuldigte sich höflich bei der Menschenmasse und fing sofort an, einen nach dem anderen zu bedienen.

Nachdem der letzte Kunde abgefertigt war, ging sie zu ihrer Kollegin. »Sag mal, hast du nicht gesehen, was vorne los war? Ich hatte dich doch gebeten, kurz für mich zu übernehmen.«

»Wann hast du mich gefragt? Du bist einfach abgehauen, ohne ein Wort zu sagen. Du siehst doch, dass ich an der Bestellung sitze.«

Elena