Klaus Sebastian

Mordlust Lustmord

Ein Thailand-Kriminalroman

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Copyright © Klaus Sebastian 2018

Cover-Foto: Macthree/pixabay

Manchmal ist mir, als hätte man uns in einen Film gesperrt. Wir kennen unseren Text, wir wissen, wo wir gehn und stehn sollen, aber es gibt keine Kamera.

Und wir können nicht mehr raus.

Das Leben ist ein schlechter Film.  

Charles Bukowski

Anmerkung des Autors:

Es existieren mindestens zwei Schreibweisen für die Insel Koh Kut (Ko Koot).

Ich habe mich für die deutsche Version entschieden, da unser deutsches „u“ der thailändischen Aussprache sehr nahekommt.

Auf der Insel gibt es tatsächlich ein Luxusresort, das aber nicht mit der in diesem Roman beschriebenen Hotelanlage identisch ist.

Übersetzung von Thai-Wörtern, die in diesem Roman vorkommen:

aroi                           lecker

baakwaan                 wörtlich: Süßmund. Schmeichler 

cha cha                     langsam   

chockdii krap             zum Wohl, Prost!

farang                       (westlicher) Ausländer

imm läow                   schon satt 

jai dii                          gutes Herz

jing                             gewiss, ja wirklich

kop khun krap            danke

krap (pomm)              Ausdruck der Zustimmung.

                                  Sehr wohl, jawohl.

khun                          Anrede (Herr)

luuk                           Kind

mai pen rai                macht nichts, keine Ursache

nao maak maak         sehr kalt 

nit noi                         ein bisschen

nüng, song, saam      eins, zwei, drei

pra                             Mönch

pujing                         Mädchen

sanuck                       Freude, Spaß

sawadii krap              guten Tag (Gruß)

suai mak mak            wunderschön

ting tong                    verrückt, blöd

tirak                           Liebling

wai                             traditionelle Begrüßungsgeste

wat                            buddhistisches Tempelgelände

                                    Personal 

Inspektor Chaichet      Polizeichef auf der Insel Koh

                                    Kut

Sergeant Anurak         Polizeichef auf der Insel Koh

                                    Chang

Jirawan                        Polizistin

Doktor Tan                   Pathologe

Andy Frazer                 Hotel-Manager

Donald Fairweather     Hotel-Manager  

Vanessa Li                   Thailändischer Filmstar

Sisang Silapah            Schauspielerin

Yaya                            Schauspielerin

Rex Walker                  Schauspieler

Khun Waidäng             Film-Produzent

Khun Pinktai                Regisseur

Khun Darey                 Kameramann

Ui                                 Gärtner

Popeye                        Casting-Dame

Siri                               Freundin von Chaichet

Tukkata                        Mutter von Siri

Prolog

Der Lebensrhythmus von Inspektor Chaichet hatte sich entschieden beruhigt. Gerade einmal sechs Wochen waren nach seiner Versetzung auf die Insel Koh Kut vergangen. Mittlerweile hatte er keine Rückenschmerzen mehr - was zum größten Teil den täglichen Massagen von Siri zu verdanken war. Auch seine Schlafstörungen waren wie von Zauberhand verschwunden. Er schlief wie ein Murmeltier, weil er keinen Stress mehr hatte. Auf Koh Kut gab es nämlich keine Banken, die man ausrauben konnte. Sein bislang anspruchsvollster Einsatz hatte darin bestanden, bei einem heftigen, handgreiflichen Streit zwischen einem Fischer und seiner Frau einzuschreiten. 

Koh Kut lag ziemlich weit vom Festland entfernt, und da man sogar für die Überfahrt mit dem Schnellboot mindestens zwei Stunden einplanen musste, zogen die Pauschaltouristen einen Urlaub auf Koh Chang vor.  

Entsprechend ruhig und gelassen ging es auf der Insel zu. Von einigen Resorts abgesehen, verlief das Leben hier noch genauso wie vor hundert Jahren. Die Menschen fuhren mit kleinen Booten in den Golf von Thailand zum Fischen hinaus oder sie kultivierten ihre Obstplantagen. Es gab keinen 7/11-Laden, keinen Big-C-Supermarkt, keine gefährlichen Elefanten und keine Diskothek. 

Der Inspektor war in ein kleines Haus an der Westküste gezogen, und Siri hatte ihm bei der Auswahl der Möbel geholfen. Obwohl sie nun offiziell als verlobt galten, hatten sie sich zunächst für getrennte Wohnungen entschieden. Die Masseurin kümmerte sich um ihre kränkelnde Mutter und arbeitete hin und wieder im Spa-Bereich eines größeren Resorts.  

Doch nach und nach hatte Siri sich in Chaichets Haus ein eigenes Revier geschaffen. Sie hatte ihre Kochutensilien in den noch leeren Schränken verstaut, frische Bettwäsche mitgebracht und das Badezimmer mit ihren Kosmetikartikeln vollgestopft. 

„Vielleicht ist es doch praktischer, wenn wir zusammen wohnen, Tirak!“ hatte sie mit ihrer gurrenden Stimme vorgeschlagen. Und Chaichet war nichts eingefallen, was gegen diesen Plan sprach. 

Dass es mit seiner Ruhe und Faulenzerei schon sehr bald vorbei sein würde, konnte der Inspektor zu diesem Zeitpunkt freilich noch nicht ahnen. 

Aufzeichnungen des Gärtner Ui.

Mein Name ist Ui. Ich bin Gärtner. Bei meiner Arbeit rede ich nicht viel. Ich schneide nur die Hecken und pflanze frische Blumen.

Auch nach der Arbeit rede ich nicht viel. Seit ein paar Jahren lebe ich allein. Warum? Meine Frau ist mit meinem besten Freund nach Pattaya abgehauen. Aber das ist eine andere Geschichte.

Um es kurz zu machen: Was hier in der letzten Woche passiert ist, auf der wunderschönen Insel Koh Kut, muss ich jemandem erzählen. Und weil ich niemanden zum Reden habe, schreibe ich hier alles auf. Im Hospital hat man ja sowieso jede Menge Zeit, und die nette Krankenschwester war so freundlich, mir ein Schulheft und einen Kugelschreiber zu besorgen.Sie hat einen aufreizenden Gang und trägt einen dünnen Kittel, der allerhand sehen lässt. Aber mit einem gebrochenen Schlüsselbein und einer gesplitterten Kniescheibe denkt man nicht in erster Linie an Sex.

Schreiben habe ich in der Schule gelernt. Und falls das später jemand liest, soll er mir bitte verzeihen, wenn ich mal ein Wort falsch schreibe. Ich bin nämlich ein wenig aus der Übung.

Genug der Vorrede. Jetzt fängt die eigentliche Geschichte an:

Da waren sie also.

Wie ein Fledermausschwarm sind sie in unser schönes Resort eingefallen, haben den penibel mit der Schere frisierten Rasen zertrampelt, Schienen für ihre großen Filmkameras quer durch die frisch gepflanzten Blumenbeete gelegt und mit ihrem Lärm die Vögel aus den Bäumen vertrieben. Einen Film wollten sie drehen - hier in der luxuriösesten Hotelanlage von Koh Kut.

Ich gestehe: Das gefiel mir nicht. Doch was dann geschah, gefiel mir noch viel weniger. Denn kurz nachdem die feinen Damen und Herren aus Bangkok das Resort wie im Krieg besetzt hatten, gab es schon die erste Leiche.

Und plötzlich war ich mitten im Zentrum des Geschehens. Dabei hatte ich mich immer schön am Rand aufgehalten. Mittendrin liegt mir nämlich nicht so. Aber im entscheidenden Moment fehlten mir einfach die Kraft oder der Mut, mich aus dieser schmutzigen, widerlichen Angelegenheit herauszuhalten.

Na ja, vielleicht fange ich besser an der Stelle an, wo die Polizei ins Spiel kommt. Die tauchte am Montag in unserem Resort auf.

Die beiden Kerle, ein Inspektor und ein Sergeant, machten einen etwas hinterwäldlerischen Eindruck, aber es stellte sich bald heraus, dass sie gerissen waren und sich nicht für dumm verkaufen ließen. Die erste Leiche hatten sie da schon gefunden. Nur von der toten Schauspielerin wussten sie zu dem Zeitpunkt noch nichts.

1

Sergeant Anurak war in den Anblick seines Bauchnabels vertieft. Täuschte ihn der Eindruck, dass sich der kleine Krater seit einiger Zeit tiefer in die Wölbung seines Bauchs gesenkt hatte? Nein, so ganz stimmte das wohl nicht. In Wirklichkeit hatte sich seine Bauchregion nach außen vorgewölbt. Kurz gesagt: Er war ein wenig fett geworden.

Wenn man es genau betrachtete, hatte er nicht nur körperlich, sondern auch beruflich an Gewicht zugelegt. Der vom einfachen Constable zum Sergeant beförderte Chef der Polizeistation in Koh Chang war also wichtiger und gewichtiger geworden. Die zusätzlichen Kilos hatte er hauptsächlich deshalb auf der Waage, weil es während der letzten Wochen sehr ruhig in seinem Revier zugegangen war. Fast schon zu ruhig.

Nachdem der Polizeichef von Trat seinen Vorgänger, den in Ungnade gefallenen Inspektor Chaichet auf die Nachbarinsel Koh Kut versetzt hatte, war Koh Chang in eine Art Dornröschenschlaf gefallen. Es gab seit Wochen keine Morde mehr, keine ausrastenden Elefanten, keine Banküberfälle. Im Gegensatz dazu hatte die Zahl der Unfälle auf den Achterbahn-artigen Straßen von Koh Chang dramatisch zugenommen. Doch darum kümmerte sich in aller Regel die Touristenpolizei. Sein Kollege, Sergeant Pong, berichtete ihm täglich von schrecklichen Karambolagen, an denen Motorroller, LKWs, Betonlaster, Fahrräder, Hunde und unvorsichtige Fußgänger beteiligt waren.

Während Anurak im Büro Däumchen drehte, sich amerikanische Spielfilme anschaute und darüber nachdachte, was er am Abend essen würde, schien der ohnehin nicht gerade wohlbeleibte Pong bei all dem Stress immer dünner und ausgemergelter zu werden.

Wie er hörte, ging es dem Kollegen Chaichet nicht viel anders als ihm. Koh Kut war noch etwas weiter vom Touristenstrom entfernt, und die Wahrscheinlichkeit, dass auf der entlegenen Insel ein Gewaltverbrechen verübt wurde, tendierte vermutlich gegen Null. DerA Inspektor hatte ihm bei ihrem wöchentlichen Telefonat von seinem neuen Hobby vorgeschwärmt. Seit seiner Zwangsversetzung in die Wildnis übte er sich in der Kunst der Bildhauerei. Oft saß er stundenlang mit Hammer und Meißel vor einem Steinblock, aus dem er einen Buddha oder einen Wasserbüffel heraushauen wollte.

Vielleicht sollte ich mir auch ein Hobby zulegen, überlegte Anurak.

Doch bisher war ihm noch nichts Geeignetes eingefallen. Vor Jahren hatte er mal mit dem Gitarrenspiel angefangen. Doch nachdem auf seinen Fingerkuppen eine schmerzhafte Hornhaut gewachsen war, hatte er das Instrument wieder lustlos in die Ecke gestellt.

Als das Diensttelefon läutete, war Anurak beinahe erfreut, dass ihn der Anruf aus seinen von der Langeweile angetriebenen Grübeleien herausriss. Er nahm den Hörer ab, meldete sich und erkannte die Stimme von Chaichet. Der Inspektor schien aufgeregt zu sein, denn er sprach schneller als üblich und in seiner Stimme schwang ein dringlicher Tonfall mit. Kein Zweifel - auf Koh Kut musste etwas vorgefallen sein. Anurak drückte den Telefonhörer angespannt gegen sein rechtes Ohr, und nach weiteren zwei Minuten war ihm bewusst, dass die Zeit der Langeweile und des Müßiggangs ab sofort vorüber war.

Weil er weder Zeit noch Lust hatte, stundenlang auf die nächste Touristenfähre zu warten, war Anurak am Pier von Kai Bae kurzerhand in ein Speedboat gestiegen. Das war nicht gerade billig, und deshalb  hatte er den Steuermann angewiesen, die Wassertaxi-Rechnung direkt an das Kommissariat in Trat zu schicken. Während das Boot pfeilgerade und mit einem Affenzahn in Richtung Koh Kut raste, stand der Sergeant hinter dem Skipper und kühlte sein Gesicht in der von Gischt erfüllten Meeresluft. Zum ersten Mal seit vielen Wochen fühlte er sich frisch und voller Tatendrang.

Bisher hatte er nämlich kaum Gelegenheit gehabt, seine Fähigkeiten als Ermittler unter Beweis zu stellen. Aber es überraschte ihn dennoch nicht, dass der Inspektor ihn um seine Unterstützung bat. Chaichet hatte vermutlich keine große Auswahl. Wen hätte er denn sonst anfordern können? Dort drüben war er ja fast auf sich allein gestellt. Im Notfall konnte er zwei oder drei Hilfssheriffs rekrutieren - Fischer oder Obstbauern, die über starke Arme aber wenig Sachverstand verfügten. Zum Schlichten eines handfesten Streits oder einer Schlägerei zwischen Betrunkenen mochte das ausreichen. Doch nun ging es offenbar um Mord oder Totschlag. Soviel hatte Chaichet ihm während des kurzen Telefonats verraten. Mehr wusste Anurak noch nicht. Und er musste sich eingestehen, dass er auch nicht viel über diese Insel wusste, die sich jetzt als bucklige, dunkelgrüne Silhouette vor dem dunstigen Horizont abzeichnete.

Bereits aus der Entfernung konnte er sehen, dass die Insel nicht so bergig wie Koh Chang war. Aber erstaunlich groß. Na ja, Koh Kut belegte immerhin den vierten Platz in der Rangliste der größten thailändischen Inseln - hinter Phuket, Koh Chang und Koh Samui. Das hatte er noch auf die Schnelle im Internet recherchiert. Und was sonst noch?

Dass es dort einige pittoreske Wasserfälle gab, vanillefarbene Bilderbuch-Strände, keinen einzigen 7/11-Laden und ein sündhaft teures Luxusresort, das über einen eigenen Hubschrauber-Landeplatz verfügte. Anurak fragte sich, welches Verbrechen auf dieser idyllischen Insel verübt worden war. Als gelernter Bulle wusste er natürlich, dass das Böse überall auf der Welt zum Vorschein kommen konnte. Nicht nur in den Slums der Großstädte, sondern auch auf Inseln, die aus der Ferne betrachtet wie ein Paradies auf Erden aussahen.

„Wie war die Überfahrt?“ fragte Chaichet, der den Sergeant am Pier erwartet hatte.

„Etwas windig, aber angenehm“, antwortete Anurak. „Ich hoffe, dass ich mir in dem Fahrtwind nicht den Hals verkühlt habe.“

„Wir brauchen jetzt einen kühlen Kopf, keinen erkälteten Hals“, erwiderte der Inspektor. „Denn der Fall ist ein wenig heikel.“

Anurak nahm auf dem Beifahrersitz des Toyotas Platz. Das Dienstfahrzeug musste wohl noch aus den Achtzigerjahren des vorigen Jahrhunderts stammen. Der von Rissen und Falten überzogene graue Lederbezug der Sitze schien von einem verendeten Elefanten zu stammen, dem man die Haut abgezogen hatte.

Chaichet war zwar nicht degradiert worden, doch sein Dienstherr hatte ihn mit der Versetzung auf die abgelegene Insel demütigen wollen. Das altersschwache Vehikel kam Anurak wie ein zusätzlicher Tritt in den Hintern vor. Doch den Inspektor schien all dies nicht zu stören. Mit buddhistischer Gelassenheit  hatte er sich an die neue Situation angepasst, hatte eine neue Liebe gefunden, sich ein körperlich anstrengendes Hobby zugelegt und wie es schien, erfreute er sich täglich aufs Neue an der Ruhe und Schönheit der Natur.

„Tja, mit der Faulenzerei ist es jetzt vorbei“, bemerkte Chaichet.

Er steuerte das Fahrzeug vom Parkplatz des Piers auf die schmale Straße hinaus und fuhr nach rechts, wo es sogleich einen Hügel hinaufging.

„Das Quietschen kommt von dem kaputten Stoßdämpfer vorne links, nicht von meinen Bandscheiben“, erklärte der Inspektor, der anscheinend auch seinen Sinn für Humor noch nicht eingebüßt hatte.

„Wir fahren am besten sofort zum Tatort. Ich bin nämlich nicht sicher, ob meine beiden ungelernten Hilfssheriffs die Lage ausreichend im Griff haben. Die Spurensicherung kann frühestens in einer Stunde hier sein.“

„Und wo befindet sich der Tatort?“ fragte Anurak.

„Bislang wissen wir ja noch nicht einmal, ob es der Ort der Tat ist. Sagen wir also besser so: Wir fahren zum Fundort der Leiche.“

Anurak schwieg. Wollte der Inspektor ihn auf die Folter spannen?

Als sie wenig später an eine Abzweigung kamen, blieb Chaichet auf der Hauptstraße.

„Hier links geht es zu dem berühmten Wasserfall. In der Regenzeit fällt das Wasser dort aus zehn Metern Höhe über dunkle Felsbrocken in die Tiefe. Sieht aus wie in einem Indiana-Jones-Film.“

„Ich glaube, hier ist sogar mal ein Film gedreht worden“, bemerkte Anurak.

„Richtig. Die Insel der Vergeltung, oder so ähnlich. Ein B-Movie. Aber was du noch nicht weißt: In diesem Monat sollen auf Koh Kut die Dreharbeiten zu einem richtigen Blockbuster beginnen.“

„Hört sich aufregend an“, kommentierte Anurak lahm. „Jetzt sag schon: Wo hat man denn die mysteriöse Leiche gefunden?“

„Wir sind gleich da.“

Nach zweihundert Metern wurde es dunkel, und gleichzeitig färbte sich die Fahrbahn gelb. Die kugelrunden, gelben Blüten stammten von einem Regenwaldbaum, dessen Krone die Straße wie ein gewaltiger Schirm überspannte. Gleich hinter dem Urwaldriesen bog Chaichet nach links ab und steuerte den Toyota einen Berghang hinab.

„Fahren wir jetzt in den Dschungel?“

„Ja, aber nicht weit. Wir steigen hier aus.“

Der Inspektor zog die Handbremse an, stellte den Motor ab und stieg aus. Im Halbdunkel des Regenwalds erkannte der Sergeant die beiden Hilfssheriffs, die auf dem vermodernden Stamm eines Ebenholzbaums saßen. Sie rauchten und machten einen gelangweilten Eindruck. Als sie die beiden Polizisten bemerkten, standen sie auf und traten ihre Zigaretten aus.

„Gut, dass ihr kommt. Wenn er noch länger hier liegt, müssen sich die Pathologen mit einem Haufen Knochen begnügen.“

Der Tote lag neben einem Termitenhügel, der in seiner Form und Größe einem Elefantenrücken verblüffend ähnlich sah.

„Die Viecher fressen ihn mit Haut und Haaren auf“, bemerkte der zweite Hilfssheriff.

„Die Spurensicherung müsste bald eintreffen“, sagte Chaichet.

Beim Anblick der Leiche war ihm ein Teil seines Mageninhalts hochgekommen. Außenstehende hielten ihn für einen harten Hund, aber was wussten die schon von seinen Schwachstellen. Weil der Körper des Toten über und über mit Termiten bedeckt war, fiel es schwer, sich eine Meinung über das Alter oder das Aussehen des Verstorbenen zu bilden.

„Vielleicht hat der Täter ihn mit Absicht neben diesen Hügel gelegt“, sagte Anurak.

„Du glaubst, dass er ermordet wurde?“ fragte Chaichet.

„Wäre ja denkbar. So konnte sich der Mörder das Verbuddeln der Leiche sparen. Oder jemand hatte kein Geld für einen Sarg - das kommt in Thailand häufiger vor als man denkt. Und deshalb hat er seinen verstorbenen Opa einfach hier abgelegt.“

„Fantasie hast du ja“, bemerkte Chaichet. „Aber bis jetzt wissen wir noch nicht mal, ob es ein Opa oder ein Teenager ist.“

2

Die ältere Frau betrachtete sich in dem ovalen Spiegel, der über dem kleinen Handwaschbecken angeschraubt war. Warum sah sie hier, im Waschraum des Klong-Hin-Dam-Tempels, so jung und attraktiv aus? Jedenfalls jünger als in dem Spiegel, der an der Wand ihres eigenen Badezimmer hing. Sie hätte zu gerne gewusst, durch welches Wunder diese zauberhafte Illusion hervorgerufen wurde. Womöglich lag es ja nur an dem milden Licht, dessen Glanz von dem goldenen Dach des buddhistischen Tempels reflektiert wurde. Wie eine Zeitmaschine transportierte der Spiegel sie in eine Lebensphase zurück, in der sie noch jung und schön gewesen war.

Tukkata war so begeistert von der Wirkung des Spiegels, dass sie einen Entschluss fasste. Bei ihrem nächsten Besuch im Wat würde sie ihn von der Wand schrauben und mit nach Hause nehmen. Dazu brauchte sie nur etwas Mut und einen passenden Schraubenzieher. Gewissensbisse verspürte sie bei diesem Gedanken überhaupt nicht. Die Mönche brauchten sowieso keinen Spiegel - das Fach Eitelkeit kam im buddhistischen Stundenplan bestimmt nicht vor. Und die vereinzelten Besucher konnten sich ihre Pickel genauso gut vor den Rückspiegeln ihrer Mopeds ausdrücken.

Als Tukkata in den Hof des Tempels zurückkehrte, stand die Sonne schon fast im Zenit. Mit Trippelschritten lief die ältere Dame zu dem großen, von einem Ziegeldach geschützten Nebengebäude hinüber. Unter dem Dach waren verschiedene Gegenstände ausgestellt, deren Ensemble an eine Geisterbahn denken ließ. In der Mitte thronte ein elfenbeinfarbenes Skelett, das seine Knochenhände vor den Rippen gefaltet hielt und eine Ray-Ban-Sonnenbrille auf der nicht vorhandenen Nase trug. Hinter dem grinsenden Knochenmann lag ein weißer Sarg. Den freien Raum daneben hatten die Mönche mit einem großen Gong und einer Spendenbox möbliert. Tukkata wusste, dass die Geldscheine, die in dieser Box landeten, für arme Familien bestimmt waren. Genauer gesagt - für Angehörige, denen das Geld für eine würdige Trauer-Zeremonie und einen einfachen Sarg fehlte. Aus Erfahrung wusste Tukkata, dass der Tod oft plötzlich und unerwartet eintrat und dass so ein Schicksalsschlag schon manche Familie in den Ruin getrieben hatte. Sie steckte einen Zwanzig-Baht-Schein in den Schlitz der Spendenkiste, grüßte das Skelett mit einem artigen Wai und machte sich froh gelaunt auf den Heimweg. Unterwegs würde sie noch an dem einzigen Supermarkt der Insel haltmachen. Sie musste unbedingt ein paar frische Seifenstücke kaufen.

Kurz vor dem Hinterausgang des Wats kam sie an dem Verbrennungstempel mit seinem schlanken Kamin vorbei. Vor dem Ofen lag ein hellbrauner Sarg auf einer flachen Rollpalette. Die Ofenluke war schon geöffnet worden, und das schwarze, verrußte Loch, das dahinter sichtbar wurde, flößte ihr Unbehagen ein. Sie fragte sich, wer wohl in dieser Kiste lag und verbeugte sich höflich vor dem unsichtbaren Toten.

Normalerweise erfuhr sie ja als Allererste, wenn jemand auf der Insel Koh Kut verstorben war. Hier war es nämlich noch wie früher, wie im Dorf ihrer Kindheit, wo einer auf den anderen aufpasste. Doch seit die Touristen aus aller Welt wie Heuschrecken auch auf diese abgelegene Insel einfielen, hatte sich einiges verändert. Vielleicht lag dort ein Urlauber, der mit seinem Motorroller verunglückt war, dachte Tukkata. Sie würde nachher ihren Schwiegersohn Chaichet anrufen. Der war Inspektor bei der Polizei und wusste doch bestimmt über alle tödlichen Unfälle auf der Insel Bescheid. Na ja - eigentlich war er nicht ihr Schwiegersohn, denn bisher hatte er ihre Tochter Siri noch nicht offiziell geheiratet. Die beiden lebten sozusagen in wilder Ehe zusammen. So änderten sich die Zeiten, sinnierte Tukkata. Aber sie hatte die Hoffnung noch längst nicht aufgegeben. Mit etwas Druck und gutem Zureden würde es ihr bestimmt noch gelingen, die beiden Verliebten umzustimmen und ihnen die Vorteile einer glanzvollen Hochzeitsfeier schmackhaft zu machen. Sie malte sich das rauschende Fest jetzt schon aus und überlegte, wen sie aus der Nachbarschaft einladen würde.

Während sie auf das Eintreffen der Spurensicherung warteten, sah sich Chaichet ein wenig in der Umgebung um. Wenn jemand die Leiche mit einem Fahrzeug hierher transportiert hatte, dann müsste es Reifenspuren geben. Doch außer den Abdrücken, die sein Toyota hinterlassen hatte, konnte er nichts Auffälliges entdecken. Vielleicht hatte der arme Mann beim Pilzesuchen im Regenwald einen Herzinfarkt erlitten und war neben dem Termitenbau umgekippt. Warum mussten sie immer gleich von Mord und Totschlag ausgehen?

Links und rechts ragten uralte Bäume in den Himmel, doch gleich hinter dem Termitenhügel entdeckte er eine unbewaldete Schneise, die sich wie eine Narbe in die Anhöhe am Ende dieser Lichtung gefressen hatte.

„Ob das mal ein Bergrutsch war?“ fragte Chaichet in die Runde.

Erst jetzt fiel ihm der Müll auf, der sich unterhalb der Schneise angehäuft hatte.

„Dort oben auf dem Steilhang befindet sich der Wat Klong Hin Dam“, erklärte der erste Hilfssheriff. „Die Mönche werfen ihren Abfall manchmal den Hügel herunter.“

„Das sind ja komische Heilige“, sagte Anurak. „Moment mal: Könnte es nicht sein, dass jemand den Toten einfach von dort oben den Berg heruntergerollt hat?“

„Steil genug ist es“, sagte Chaichet. „Möglicherweise ist den Mönchen eine Leiche abhanden gekommen. Könntest du das bitte klären?“ wandte er sich an den zweiten Hilfssheriff, der sich mit Forscherdrang in der Nase bohrte.

„Jawohl, krap. Wird erledigt“, antwortete der Mann.

Mit großen Schritten umkurvte er die übelriechende Müllhalde und kletterte auf der Schneise den Hügel hinauf. Chaichet sah, dass er sich ab und zu an einem Ast oder einer Schlingpflanze festhalten musste. Nach wenigen Minuten war er auf dem Plateau angekommen und verschwand aus dem Blickfeld der Polizisten.

Kurz darauf erschienen die Mitarbeiter der Spurensicherung. Zusammen mit Doktor Tan, der bei dem Anblick der Leiche den Kopf schüttelte.

„Warum lieferst du mir immer die schrecklichsten Toten, Chaichet? Wie verscheuchen wir denn jetzt die Termiten von dem armen Kerl?“

„Ich weiß, dass man sie mit Backpulver töten kann“, meldete sich Anurak zu Wort. „Sie fressen das weiße Zeug und dann platzen sie.“

„Das wird ja immer ekliger“, erwiderte Tan. „Sollen wir etwa stundenlang hier warten, bis eine Armee von Termiten wie Popcorn in der Pfanne platzt?“

„Nein. Wir nehmen Wasser“, schlug Chaichet vor. „Wir überschütten die Leiche mit Wasser und schwemmen die Insekten einfach weg.“

Während die gesamte Mannschaft darauf wartete, dass der erste Hilfssheriff mit einem großen Kanister Wasser zurückkehrte, ertönte von dem auf der Anhöhe gelegenen Plateau eine Stimme: „Wir kommen jetzt runter!“

Der zweite Hilfssheriff begann mit dem Abstieg, gefolgt von einem offensichtlich älteren Mönch, der auf seinen Sandalen große Mühe hatte, an dem Steilhang sein Gleichgewicht zu halten. Einen Moment später ereignete sich das Unvermeidliche: Der Mann in der safrangelben Robe rutschte auf dem glitschigen Untergrund aus, er griff noch nach einer Liane aus Rattan, die über ihm in der Luft schwebte, doch es war schon zu spät.

Wie auf einer spiegelglatten Rodelbahn schlitterte der kahlgeschorene Mönch den Hügel hinab und landete Sekunden später in dem Müllberg, zwischen Essensresten, verkokelten Räucherstäbchen, ver-welkten Blumen und leeren Colaflaschen.

Er vergaß seine buddhistische Gelassenheit, fluchte lautstark und erhob sich dann mühsam aus dem Dreck.

„Haben Sie sich verletzt, ehrwürdiger Pra?“ fragte Anurak.

„Nein, ist schon gut.“

Der Sergeant begrüßte den Mönch mit einem Wai und führte ihn dann zu der Leiche.

„Viel erkennt man ja nicht“, bemerkte der Mönch griesgrämig.

Der Anblick des Todes war ihm vertraut, und deshalb schien ihn nicht mal ein von Termiten angefressener Körper aus der Ruhe zu bringen. Ohne lange zu zögern, hob er einen Ast auf, mit dem er die Insekten für einen Moment aufscheuchte.

„Diese Unterhose haben wir dem Toten gestern angezogen“, sagte er. „Er sollte heute Mittag verbrannt werden. Ja, ich bin ganz sicher, dass es sich um Khun Kraprayong handelt. Der ist vor zwei Tagen friedlich in seinem Bett verstorben. Und jetzt bitte ich einen der Anwesenden, mich mit dem Auto zum Wat zurückzubringen. Diesen Hügel werde ich heute bestimmt nicht mehr hochklettern.“

„Ich fahre Sie zum Tempel“, meldete sich der Inspektor. „Anurak, du kommst bitte mit. Die Spurensicherung schafft das hier auch ohne unsere Hilfe.“

Die Fahrzeuge der Spurensicherung blockierten den steinigen Waldweg, und Chaichet brauchte eine Weile, bis er den Wagen wieder auf die Hauptstraße manövriert hatte. Während der Toyota beschleunigte, konnte er einen Gedanken, der ihm seit ein paar Minuten durch den Kopf schwirrte, nicht mehr länger für sich behalten.

„Weißt du, was ich glaube?“ wandte er sich an Anurak, der aus Höflichkeit auf der Rückbank Platz genommen hatte. Der Mönch saß schweigend neben dem Inspektor und ließ den Buddha-Anhänger, den er an einer Kette um den Hals trug, zwischen seinen Bauernfingern hin- und hergleiten.

„Was?“

„Wenn jemand den Toten aus dem Sarg entfernt hat und den Berg hinuntergerollt hat, dann liegt jetzt vielleicht eine andere Leiche in der Kiste. Eine Leiche, die heute verbrannt werden sollte.“

Der Mönch blickte kurz von seiner Meditation auf, sagte aber nichts.

„Dann bin ich mal gespannt, wer nun in diesem Sarg ruht - falls deine Theorie stimmt“, erwiderte Anurak.

Chaichet hörte ihm nicht mehr zu, weil seine Aufmerksamkeit von einem Verkehrshindernis abgelenkt wurde, das ausgesprochen exotisch aussah. Er nahm den Fuß vom Gaspedal und bremste das Fahrzeug sachte ab. In der Mitte der schmalen Fahrspur kam ihnen ein alter Mann entgegen. Er trug nur eine weite, fadenscheinige Leinenhose und benutzte eine lange Stange als Wanderstock. Offenbar hatte er nicht die Absicht, den Weg frei zu machen.

„Wer ist das?“ fragte Chaichet den Mönch, der seine flache Nase gegen die Windschutzscheibe gepresst hatte.

„Ist der Mann blind?“

„Nein, blind ist er nicht“, antwortete der Mönch. „Wir nennen ihn den Wanderer zwischen den Zeiten.“

„Was soll das denn heißen?“ erkundigte sich Anurak.

„Im Grunde bewegt er sich außerhalb der Zeit“, antwortete der Mönch. „Instinktiv wie ein Tier, könnte man sagen. Er besitzt keine Uhr. Man sagt, dass er einen siebten Sinn für die Qualität der Zeit hat. Deshalb fragen ihn auch viele Leute hier auf der Insel um Rat, wenn sie eine wichtige Entscheidung treffen müssen.“

„Na schön“, knurrte der Inspektor. „Eine Art Mo Duu, verstehe. Ein Wahrsager. Vielleicht verfügt er ja über eine innere Uhr. Davon habe ich schon gehört. Es wundert mich nur, dass er noch nie überfahren worden ist.“

„Die Einwohner betrachten ihn als lebende Legende. Für sie ist er ein Mahnmal der Entschleunigung. Denn die Zukunft von Koh Kut steht auf Messers Schneide: Entweder folgt man dem Weg des Geldes und des Profits - wie auf Phuket oder Koh Samui - oder man widersteht der Versuchung und erhält die Insel mit ihrer noch nicht gezähmten Natur und ihrer Langsamkeit am Leben. Vor fünf Jahren wurde der Wanderer übrigens bei einem Bergrutsch verschüttet und er überlebte die Katastrophe nur wie durch ein Wunder. Klinisch hätte er tot sein müssen.“

„Ah, dann hat er vermutlich ein Nah-Tod-Erlebnis gehabt“, sagte Anurak.

„Ja. Er hat unter dem Geröll und unter der Erde im Schatten des Todes überlebt. Übrigens lag er fast genau an der Stelle, wo wir heute den Toten gefunden haben.“

„Ein merkwürdiger Zufall“, erwiderte der Inspektor. „Wenn wir gar nicht mehr weiter wissen, können wir diesen Mo Duu mal um Hilfe bitten. Trotzdem müssen wir jetzt an ihm vorbei.“

Er drückte drei Mal kurz auf die Hupe, worauf der Wahrsager vor Schreck auf die Seite sprang und um ein Haar im Straßengraben gelandet wäre.

Vielleicht ist er doch blind, dachte Chaichet. Er schämte sich ein wenig, weil er mit seinem Auto, dem Symbol der unmenschlichen Beschleunigung, den Propheten der Ruhe von der Straße gefegt hatte.

3

Unentschlossen stand Tukkata vor dem Regal mit den in bunte Kartons eingepackten Seifenstücken. Es gab pinkfarbene Rosenseife, gelbe Zitronengrasseife, weiße Frangipaniseife und violett gefärbte Jasminseife. Dementsprechend betörend duftete es in dieser Ecke des Krämerladens.

Die Frau nahm ein Stück der in Glanzpapier eingeschweißten Orangenseife aus dem Regal, öffnete die Verpackung und prüfte die Konsistenz der Seife mit ihrem rechten Daumennagel. Die Seife war zu hart und spröde. Vermutlich lag sie schon wochenlang hier im Laden. Tukkata blickte kurz über ihre Schulter, dann riss sie einen Karton auf, aus dem sie ein oval geformtes Stück Jasminseife herauspulte. Wieder prüfte sie die glatte Oberfläche mit dem Daumen. Dieses Mal hinterließ der Nagel eine deutliche Kerbe.

Seit ein paar Wochen schnitzte Tukkata kleine Figuren, filigrane Früchte und Blumen aus Seife. Und zu diesem Zweck musste das Ausgangsmaterial frisch und weich sein. Ältere Seife bröckelte und brach, wenn man sie mit dem Skalpell bearbeitete.

„Was machst du denn da?“

Die unangenehm scharfe Stimme des Ladenbesitzers erschallte direkt neben ihrem linken Ohr. Der Kerl hatte sie vermutlich schon eine ganze Weile beobachtet. Jetzt würde sie wohl oder übel auch die alte Seife kaufen müssen. So tragisch war das im Grunde auch nicht: Notfalls konnte man sich damit immer noch die Hände waschen.

Zwei eifrige Mönche warfen brikettgroße Holzstücke ins knisternde Feuer, dessen Flammen schon ungestüm wie die Zungen eines mystischen Drachen aus der Ofenluke hervorbrachen. Chaichet sah, dass der Sarg sich noch auf dem flachen Rollwagen befand. Wie es aussah, waren sie gerade noch rechtzeitig gekommen.

Eine kleine Gruppe von Familienangehörigen saß bereits auf knallgelben Plastikstühlen vor dem Krematorium und wartete andächtig auf den Beginn der Zeremonie. Diese Andacht zerbröselte freilich mit dem Eintreffen der Polizei und wurde schlagartig von Gemurmel und einer nervösen Unruhe abgelöst. Die schwarz gekleideten Freunde und Angehörigen tuschelten untereinander und warfen skeptische Blicke in die Richtung der Uniformierten.

„Wie sollen wir ihnen beibringen, dass wir den Sarg noch einmal öffnen müssen?“ flüsterte Anurak.

„Gute Frage“, erwiderte Chaichet. „Pass auf: Wir ziehen den Rollwagen da hinüber in das kleine Gärtnerhaus. Dort sind wir ungestört. Sag den Trauernden, dass der Tote dort noch einmal mit heiligem Wasser gesegnet wird - oder irgendetwas in der Art. Dir wird schon was einfallen.“

„Krap.“

Nachdem Anurak sie beruhigt hatte - nur eine Formalität, wir bitten um Entschuldigung - , zog er den Sarg gemeinsam mit dem Inspektor ins Innere des Geräteschuppens hinein. Der Abt des Tempels hatte sie begleitet, entweder aus Neugier oder weil er seine Autorität als Chef des Hauses nicht untergraben lassen wollte. Der Inspektor hatte schon mitbekommen, dass die Mönche den Sargdeckel mit sechs großen Schrauben fixiert hatten.

„Wir brauchen einen Schraubenzieher.“

Anurak sah sich suchend in dem halbdunklen Schuppen um.

„Wir haben hier sogar einen Elektroschraubenzieher“, meldete sich der Abt. Er bückte sich und zauberte einen Akkuschrauber unter einem kaputten Liegestuhl hervor.

„Danke, das hilft uns weiter“, sagte Anurak.

Nachdem er sein Werk mit dem Schrauber vollendet hatte, schien die abgestandene Luft in dem Häuschen vor Spannung zu knistern.

„Vielleicht ist der Sarg ja leer“, murmelte der Abt.

Er rieb sich mit der rechten Hand über die von der Sonne verbrannte Glatze. Er schwitzte.

„Mir kam er recht schwer vor“, erwiderte der Inspektor.

Mit vereinten Kräften hoben die beiden Polizisten den Deckel vom Sarg und legten ihn behutsam neben dem Rollwagen ab.

„Oh my Buddha!“

Wie auf Knopfdruck begann der Abt mit dem Herunterbeten einer Litanei von monoton klingenden Sutras, als gelte es den Geist der Verstorbenen in Schach zu halten. In dem Sarg befand sich eine junge Frau. Sie trug ein rotes Kleid, das bis zu den Oberschenkeln hochgerutscht war, sodass ihre blassen Beine entblößt wurden. Ein paar große Fliegen krabbelten über ihr zur Maske erstarrtes Gesicht. Zu Lebzeiten musste sie sehr schön gewesen sein. Doch nun war sie tot und lag in einer seltsam verkrampften Embryohaltung auf der hellgrauen Polsterung der Kiste. Der linke Arm stand in einem unnatürlichen Winkel von ihrem schlanken Körper ab - wie bei einer Schaufensterpuppe, der man den Kunststoffarm falsch angeschraubt hatte. Der Täter hatte sich offensichtlich nicht die Mühe gemacht, sie einigermaßen würdevoll zur letzten Ruhe zu betten. 

„Die kommt mir bekannt vor“, flüsterte Anurak.

„Wirklich?“ fragte Chaichet.

„Ja. Das ist eine Schauspielerin aus dem Fernsehen. Vanessa Li heißt sie.“

„Nie gehört.“

Sobald Chaichets Freundin Siri die kitschigen Seifenopern im Nachmittagsprogramm einschaltete, verzog er sich meistens in den Garten.

„Falls ich mich nicht täusche, dann sollte sie in dem neuen Film mitspielen, der gerade auf Koh Kut gedreht wird.“

„Jetzt spielt sie nicht mehr mit“, bemerkte Chaichet trocken. „So eine hübsche junge Frau!“

Die folgenden Worte blieben ihm wie eine trockene Fischgräte im Hals stecken. Er hatte im Laufe seiner Bullentätigkeit schon ein paar Leichen gesehen, aber der Anblick dieses wunderschönen Körpers brachte ihn tatsächlich aus der Fassung.

„Siehst du die Flecken da am Hals?“ fragte Anurak.

„Ja. Das sind Hämatome. Jedenfalls haben wir nun ein Problem.“

Der Inspektor zog sich in die äußerste Ecke des kleinen Raums zurück und zückte sein Smartphone aus der Tasche.

„Wen rufst du an?“ fragte Anurak.

„Siri. Sie weiß bestimmt, wo dieser Film gedreht wird. Die kennt jeden Schauspieler und sämtliche Klatschgeschichten.“

Während Chaichet telefonierte, hörte Anurak gespannt zu. Doch der Inspektor blieb recht einsilbig.

„Auf Koh Kut? …. Die Dreharbeiten haben schon begonnen? …. Im Ganesha Kiri Resort, okay. …. Nein, es ist nichts passiert. Das erzähle ich dir später. Bis heute Abend, Tirak.“ 

„Und?“

„Die Filmcrew ist in dem Luxusresort Ganesha Kiri untergebracht. Wir fahren jetzt gleich dahin.“ 

Während der Abt mit seiner tiefen Grabesstimme die vorgeschriebenen Gebetsformeln wie in einer Endlosschleife herunterleierte, lief Anurak ein Schauer über den Rücken. Er öffnete die Holztür des Schuppens und trat in das gleißende Licht der Nachmittagssonne hinaus. Auf dem kurzen Weg zum Verbrennungsofen überlegte er, ob er den Angehörigen die Wahrheit zumuten konnte oder ob er sie mit einer fürsorglichen Lüge nach Hause schicken sollte.

Für die Strecke zu dem im Nordwesten der Insel gelegenen Luxusresort benötigte Chaichet weniger als zwanzig Minuten. Doch kurz vor dem Ziel kamen sie nicht weiter. Eine rot-weiß-gestreifte Metallschranke versperrte ihnen die Zufahrt zu dem Resort, dessen Name sich in goldenen Lettern von einer glatt polierten Wand aus Waschbeton abhob: GANESHA KIRI.  

„Sieht ziemlich vornehm aus“, bemerkte Anurak.

Ein uniformierter Muskelprotz, der seine Machtposition als Schrankenwärter offenbar auskosten wollte, ließ sich Zeit. Mit argwöhnischer Miene näherte er sich dem klapprigen Fahrzeug.

„Kann ich euch helfen?“

„Mach den Schlagbaum auf, oder ich nehme dich wegen Behinderung der Staatsgewalt fest!“ knurrte Chaichet.

„Oh, sorry, Inspektor, ich habe sie nicht auf Anhieb erkannt.“

„Ja, ich weiß. Meine Uniform ist nicht so elegant wie deine“, erwiderte Chaichet. „Und vermutlich fahren hier normalerweise nur Porsche und Mercedes Benz vor. Aber mein Ferrari ist heute morgen leider nicht angesprungen.“

Der Wachmann wusste nicht, ob das ein Witz sein sollte und entschärfte die verzwickte Situation, indem er sich schnellen Schrittes zu seinem Arbeitsplatz begab, um dort die Schranke mit einem Seil nach oben zu ziehen. Als der Toyota an ihm vorbeifuhr, grüßte er mit einer militärisch zackigen Geste.

Im Schneckentempo fuhren sie über die gewundene, mit grauen Granitplatten gepflasterte Privatstraße, von der die Einfahrten zu den luxuriösen Villen abzweigten. Zu Chaichets Überraschung bestanden die Gebäude komplett aus Holz, Bambus und anderen Naturmaterialien. Luftige Zeltdächer aus sandfarbenem Segeltuch schützten die nierenförmigen Privat-Pools vor der immer noch hoch über dem Horizont stehenden Sonne.

„Für mich sieht das eher primitiv und urwüchsig aus. Wo ist da der Luxus? Immerhin kostet so ein Haus 40000 Baht pro Nacht“, sagte Anurak, der sich während der Fahrt schon auf der Webseite des Resorts umgesehen hatte.

Chaichet fiel auf, dass der Sergeant sich seit ihrer letzten Begegnung auf fast schon unheimliche Weise verändert hatte. Er sprach mittlerweile in ganzen Sätzen, drückte sich klar verständlich aus, recherchierte auf eigene Faust im Internet und trat so selbstbewusst auf, wie es seiner Position als Polizeichef von Koh Chang entsprach. Entweder hatte er ihnen den vertrottelten, umständlichen Dorfpolizisten früher nur vorgespielt oder er hatte in wenigen Wochen einen Entwicklungssprung vollzogen, der die Mutation des Neandertalers zum Homo Sapiens locker in den Schatten stellte.

Im selben Moment schämte sich Chaichet für seine niederträchtigen Gedanken. Womöglich war er immer noch sauer darüber, dass man ausgerechnet den einfältigen Anurak zu seinem Nachfolger in Koh Chang ernannt hatte. Diese Kränkung hatte er sich nie anmerken lassen, aber die Geschichte steckte ihm vermutlich tiefer in den Knochen, als er wahrhaben wollte.

Den braven Sergeant traf jedenfalls keine Schuld. Er war auch nur eine Schachfigur, die man von A nach B versetzen konnte. Wenn er sich also nicht dümmer gestellt hatte als er war, dann musste er sich in den vergangenen Wochen intensiv fortgebildet haben. Es sei denn, die neue, gehobene Position seines Amts inklusive einer Beförderung vom Wachtmeister zum Sergeant hätte über Nacht einen klügeren Menschen aus ihm gemacht.

„Ja, luxuriös sehen diese Blockhäuser wirklich nicht aus“, antwortete der Inspektor endlich. „Aber vielleicht befindet sich der Luxus ja in den Innenräumen. Ich habe mal gehört, dass auf der Rangliste der Top-Hotels auch sehr hässliche Gebäude auf den vorderen Plätzen landen.“

„Wie ist das möglich?“

„Weil sie eine exzellente Küche bieten oder den besten Service, mit Rundum-Betreuung, diskretem Butler oder eigenem Kindermädchen.“

„Da vorne scheint man uns schon zu erwarten“, unterbrach Anurak die Ausführungen des Inspektors, der sich anscheinend auch schon im Internet schlau gemacht hatte.

Ein Farang, der einen taubengrauen Anzug und ein weißes Hemd trug, winkte ihnen zu und lotste sie mit rudernden Armbewegungen auf einen kleinen Parkplatz neben der Villa Nummer 12.

„Das ist vermutlich der Manager des Resorts“, bemerkte Chaichet.

„Er weiß schon Bescheid?“ fragte Anurak.

„Ja, mein Hilfssheriff hat ihn angerufen und ihm das Wichtigste mitgeteilt. Er müsste jetzt ziemlich nervös sein, denn der Todesfall eines berühmten Gasts wird bestimmt mächtig Staub aufwirbeln.“

Der Manager deutete einen ungelenken Wai an und bat die beiden Polizisten, ihm in den Vorgarten der Villa zu folgen.

„Schön, dass sie so schnell kommen konnten“, murmelte er. „Das ist so schrecklich, so unfassbar.“

„Und es ist bestimmt Gift für ihr Geschäft“, ergänzte Chaichet sarkastisch.

„Ja, natürlich. Aber vor allem tut mir diese junge Frau leid. Sie war so schön, so freundlich und berühmt war sie ja auch noch.“

Sie ließen den Eingang der Villa links liegen und marschierten rechts um das Holzgebäude herum. Neben dem Pool standen einige Liegestühle und ein Steintisch im Schatten eines Sonnenschirms.

„Hier sind wir ungestört. Entschuldigung, ich habe mich noch gar nicht vorgestellt: Mein Name ist Andy Frazer. Bis vor einem Monat habe ich unser Schwesterresort auf den Malediven betreut.“

Der Manager setzte sich auf eine der Poolliegen. Chaichet und Anurak nahmen an dem Steintisch Platz.

„Ist das Vanessa Li?“

Der Sergeant hielt dem Manager sein Smartphone vor die Nase. Frazer warf nur einen kurzen Blick auf das Foto der Leiche, dann zupfte er ein seidenes Taschentuch aus seiner Hosentasche und hielt es sich vor den Mund.

„Geht es Ihnen gut?“ fragte Chaichet.

Der Mann spuckte etwas in sein Taschentuch und steckte es wieder zurück in die Hosentasche.

„Ja, danke, es geht schon. Das ist auch für mich alten Hasen eine ungewohnte Situation. Die Tote ist Vanessa Li, da gibt es keinen Zweifel. Wie geht es denn jetzt weiter?“

„Wir müssen mit allen Gästen reden. Vor allem mit den Personen, die die Schauspielerin zuletzt gesehen haben. Wer hält sich denn momentan in dem Resort auf?“

„Bis auf zwei Villen ist das Hotel komplett mit der Filmcrew aus Bangkok belegt. Die haben sich für zehn Tage hier einquartiert. Der Produzent, der Regisseur, die Kameraleute, die Beleuchter, Maskenbildner und natürlich die Schauspieler. Eine Szene des neuen Kinofilms wird nämlich an einem Wasserfall hier auf der Insel gedreht.“

„Verstehe.“

Der Inspektor ließ seinen Blick über die Dächer der benachbarten Villen schweifen, die sich ganz natürlich in das hügelige Gelände einfügten und deren Mauern allesamt hinter Palmen, Bougainvillea-Sträuchern und gepflegten Bananenstauden verborgen lagen. 

„Ist das eine Leinwand da hinten?“ fragte er den Manager. 

Auf einer Plattform, die mitten im Meer stand, erhob sich eine große rechteckige Fläche. 

„Ja genau. Das ist unsere Kinoleinwand. Jeden Abend zeigen wir hier die neusten Spielfilme. Für die Filmleute ist das praktisch, denn sie können sich am Ende eines Drehtags die Ergebnisse gleich auf einer großen Leinwand anschauen.“ 

„Ein Resort mit eigenem Open-Air-Kino am Meer, alle Achtung!“ bemerkte Anurak. 

„Diese Anlage ist schon etwas Besonderes“, erklärte Frazer, der sich offensichtlich ein wenig von dem Schock erholt hatte. „Wir haben sogar einen Helikopter-Landeplatz. Manche unserer VIP-Gäste ziehen es vor, sich mit dem Hubschrauber aus Bangkok abholen zu lassen. Was sie hier auf Koh Kut finden, ist vor allem Ruhe, Ungestörtheit, Diskretion und ein Hauch von Luxus.“ 

„Und das lässt man sich auch etwas kosten“, sagte Chaichet. „Nur, so leid es mir tut: Mit der Ruhe und Ungestörtheit ist es nun vorbei. Außerdem müssen wir dafür sorgen, dass niemand die Insel verlässt. Weder per Boot noch mit dem Helikopter.“ 

„Meine Unterstützung haben Sie“, versicherte der Manager. „Wenn Sie nur bitte diskret und höflich mit unseren Gästen umgehen würden?“ 

„Die thailändische Polizei ist für ihre Höflichkeit bekannt“, antwortete der Inspektor.  

Anurak verzog sein Gesicht bei dieser Behauptung, hielt aber vorsichtshalber den Mund. 

„Am besten fangen wir ganz oben in der Hierarchie an. Wo finden wir denn den Produzenten dieses Spielfilms?“ 

„Der Producer Khun Waidäng bewohnt die Villa Nummer 1. Ganz oben auf dem Hügel. Von dort aus hat man einen phänomenalen Blick aufs Meer.“ 

„Na, dann wollen wir mal!“ 

Chaichet erhob sich von dem harten Steinhocker und wollte sich zu Fuß auf den Weg machen. 

„Warten Sie! Ich fahre Sie mit dem Buggy nach oben. In der Hitze geht hier keiner der Gäste zu Fuß.“ 

Erst jetzt sah der Inspektor den weißen Golfwagen, der in einer Nische am Ende des Pools bereitstand. Nachdem der Manager den Elektromotor gestartet hatte, setzte sich das kleine Fahrzeug fast lautlos in Bewegung. 

4 

„Warum stören Sie mich schon wieder? Kann man nicht mal mehr in einem sogenannten Luxus-Resort seine Ruhe haben?“ 

Der Typ, der ihnen nach mehrmaligem Läuten einer elektronischen Glocke endlich die Tür geöffnet hatte, trug einen cremefarbenen Hotelbademantel und eine protzige Rolexuhr. Er war unrasiert, glatzköpfig und fett. Ob die dunklen Ränder unter seinen Augen von zu wenig Schlaf oder zu viel Alkohol stammten, konnte Chaichet auf die Schnelle nicht beurteilen. Der Kerl war ihm auf Anhieb unsympathisch. 

„Müssen Sie denn nicht arbeiten?“ ging der Inspektor in die Offensive. „Wird heute nicht gedreht?“ 

„Wer will das wissen? Was geht euch das an?“ 

Mit einiger Verspätung nahm er die Uniformen der Polizisten wahr. 

„Seid ihr die neuen Wachleute?“ 

Gerade noch rechtzeitig mischte sich der Hotelmanager in den Disput ein und versuchte die Wogen zu glätten. 

„Khun Waidäng, das sind zwei Herren von der Polizei. Es ist etwas Schreckliches geschehen. Können wir uns bitte drinnen unterhalten?“ 

Wie ein Überfallopfer, das vor einer gezückten Waffe kapitulierte, streckte der Produzent beide Arme in die Luft. Sein Talent als Schauspieler war offensichtlich nicht besonders ausgeprägt, denn die theatralische Geste wirkte nicht besonders überzeugend. 

Nachdem die Besucher sich auf einer Sofa-Landschaft niedergelassen hatten, deren butterweich gepolsterte Sitzflächen für eine komplette Fußballmannschaft inklusive Ersatzspieler und Trainer ausgereicht hätten, ergriff der Inspektor das Wort. 

„Eine ihrer Schauspielerinnen ist vermutlich gestern Nacht ermordet worden.“ 

„Um Himmels willen. Von was reden Sie denn da?“ 

Nachdem der Mann wusste, mit wem er es zu tun hatte, war er vorsichtshalber zu einer höflicheren Form der Anrede übergangen.  

„Es handelt sich um Vanessa Li“, kürzte Chaichet das Ratespiel ab. 

„Was?“ 

Auf dem Vollmondgesicht des Produzenten erschien nun ein Ausdruck des Entsetzens, der wiederum aus einem Lehrbuch für Schauspielschüler im ersten Semester zu stammen schien. Entweder heuchelte Waidäng ihnen seine Überraschung nur vor oder er war tatsächlich nicht in der Lage, seine Emotionen in eine passende Körpersprache zu übersetzen. Auch so was kam vor.  

Khun Waidäng hatte mittlerweile sein Gesicht mit beiden Händen bedeckt, und der Inspektor befürchtete schon, dass er gleich in Tränen ausbrechen würde. Soweit kam es glücklicherweise nicht, denn der Produzent hatte seine echte oder vorgetäuschte Erschütterung nach wenigen Sekunden wieder im Griff. Wie ein soeben aus dem Schlaf Erwachter massierte er sich das Gesicht mit ein paar energischen Handbewegungen und fing dann mit dem Reden an. 

„Vanessa war mein Star. Ohne ihr Talent und ihre Schönheit wären meine letzten Filme nicht so erfolgreich gewesen. Das ist wirklich ein großer Schock für mich.“ 

Während er das sagte, vermied Waidäng jeden Blickkontakt zu seinen Besuchern. Ob seine glasigen Augen von einer durchzechten Nacht oder der soeben empfangenen Nachricht stammten, konnte Chaichet immer noch nicht zweifelsfrei sagen. Wenn er seinem Bauchgefühl traute, hatte der Kerl zuviel gesoffen. Und zwar nicht nur in der vergangenen Nacht, sondern schon seit geraumer Zeit. 

„Und sie sollte auch in ihrem neuen Film die Hauptrolle spielen?“ fragte Anurak. 

Chaichet hätte vorher noch ein paar andere, wichtigere Fragen gestellt, aber er ließ den Sergeant mal machen. Der unterschätzte Kollege hatte sich in einem früheren Fall auch nicht an die in Stein gemeißelten Regeln der Verhörtechnik gehalten und war trotzdem zu erstaunlichen Ergebnissen gekommen.  

Der Produzent hustete ein paar Mal und erhob sich dann schwerfällig von dem weichen Sofa. Eine hellgraue Siamkatze strich um seine Beine. Der Inspektor fragte sich, wo das Tier sich vorher versteckt hatte. Die Katze miaute, setzte sich dann hin, und zerrte mit ihren Zähnen an einem weißen Verband, der um ihre rechte Pfote gewickelt war.    

„Darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“ fragte er in die Runde. „Entschuldigen Sie bitte meine Unhöflichkeit!“ 

Er watschelte zu einer Anrichte hinüber, auf der etliche Flaschen mit hochprozentigem Inhalt in zwei Reihen Spalier standen.  

„Nur Wasser, vielen Dank“, antwortete der Manager. „Soll ich dem Butler Bescheid geben?“ 

„Nein, das schaffe ich schon alleine“, erwiderte Waidäng. 

Er füllte ein Glas zur Hälfte mit Whisky, nahm Eiswürfel aus dem Kühlschrank und stellte drei Wasserflaschen für die Besucher auf den Tisch. Nachdem er einen Schluck von der bernsteinfarbenen Flüssigkeit zu sich genommen hatte, seufzte er und antwortete auf Anuraks Frage. 

„Um ehrlich zu sein: Sie hätte die neue Hauptrolle nicht bekommen.“ 

Weil Chaichet und der Hotelmanager bedeutungsvoll schwiegen, ergriff der Sergeant wieder das Wort. 

„War sie denn wütend über diese Entscheidung?“ 

Wiederum sprang dem Inspektor die ungewöhnliche Fragetechnik des Kollegen ins Auge. Er selbst hätte das Naheliegende gefragt, nämlich warum die beliebte Schauspielerin nicht mehr erste Wahl war. 

„Ja, sie war wütend, natürlich. Hat mir eine Szene gemacht, mit Tellern um sich geworfen. Richtig schön theatralisch, wie es sich für eine Diva gehört. Die Scherben liegen noch hinten im Abfallkorb. Meine Miau hat sich an einem Porzellanstück die Pfote aufgeschnitten.“ 

Mittlerweile war auch noch ein Hund in der Tür zum Salon erschienen. Die französische Bulldogge verharrte auf der Schwelle und ließ die Katze nicht aus den Augen. 

„Und warum hat sie die Rolle nicht bekommen?“ hakte Chaichet nach, der schon befürchtete, dass diese Frage in Vergessenheit geraten könnte. 

Der Produzent lehnte sich zurück, starrte zur Decke hoch und schien nach den passenden Worten zu suchen. 

„Wir drehen hier auf Koh Kut eine Romanze, einen Liebesfilm mit dramatischen Verwicklungen. Und wir waren uns in der Chefetage der Produktionsfirma darüber einig, dass wir es mit einer jüngeren Darstellerin versuchen wollten. Vanessa hatte gerade ihren neunundzwanzigsten Geburtstag gefeiert. Das ist nicht alt, aber in der Filmwelt zählen Frauen über dreißig fast schon zu den Dinosauriern.“ 

„Und sie hat erst hier, am Drehort, davon erfahren, dass man sie auf Grund ihres Alters aussortiert hat?“ 

„Um Himmels willen, so unhöflich und direkt habe ich ihr das natürlich nicht mitgeteilt. Da war mein diplomatisches Feingefühl gefragt. Aber genützt hat es trotzdem nichts. Beinahe hätte mich eines ihrer Wurfgeschosse am Kopf getroffen.“ 

„Aber man hätte es ihr doch schon längst vorher sagen können“, hakte Mister Frazer nach, der die Befragung bislang schweigend verfolgt hatte. 

„Ja, vielleicht war das ein Fehler“, räumte Waidäng ein. „Aber unser Plan sah vor, dass sie auf jeden Fall in dem neuen Film mitwirken sollte. Nur eben nicht in der Hauptrolle.“ 

„Was geschah dann, nachdem ihr Wutanfall verebbt war?“ fragte Anurak. 

„Sie ist abgerauscht, brüllte noch, dass sie auf keinen Fall als Nebendarstellerin mitspielen würde. Und danach habe ich sie nicht mehr gesehen. Ich schrieb ihr noch ein paar Kurznachrichten auf dem Messenger, aber es kam keine Antwort mehr.“ 

„Schön. Wir werden Sie nicht länger stören, Khun Waidäng“, verkündete Chaichet. „Allerdings muss ich noch wissen, wo Sie sich gestern Abend aufgehalten haben.“ 

Der Produzent schien sich über die Frage zu amüsieren, denn er presste ein meckerndes, raues Lachen aus seiner Kehle empor. 

„Wo soll ich schon gewesen sein? Auf dieser abgelegenen Insel gibt es keine Diskotheken oder Biergärten. Ich habe an der Beach-Bar des Resorts ein paar Whiskys gekippt und bin danach ins Bett. Der Barkeeper wird das bezeugen. Geschlafen habe ich leider alleine. Von daher steht mein Alibi auf wackligen Füßen. Wann ist Vanessa denn gestorben?“ 

„Das wissen wir noch nicht genau. Die Kollegen von der Spurensicherung werden es uns aber heute noch verraten.“ 

Wieder lachte der Produzent. Dieses Mal klang das Gemecker ein wenig spöttisch. 

„Sie fragen mich nach meinem Tagesablauf und wissen noch nicht mal, wann die Tat stattgefunden hat? Mit Verlaub, da stimmt die Reihenfolge nicht, Herr Inspektor.“ 

Chaichet schluckte seinen Ärger über die berechtigte Kritik herunter und erhob sich von dem Prunksofa. 

„Sie können die Insel vorläufig nicht verlassen“, teilte er dem Produzenten mit. 

„Kein Problem. Wir sind ja nicht zum Vergnügen hier. Dürfen wir weiter drehen? Zeit ist nämlich Geld in unserem Business.“ 

„Meinetwegen. Aber Sie brauchen jetzt wohl eine neue Nebendarstellerin.“ 

„Gut, dass Sie mich daran erinnern“, antwortete Waidäng. „Aber das ist meine geringste Sorge. Wir arbeiten nämlich seit Jahren mit einer Casting-Agentur in Bangkok zusammen. Die werden mir schon eine passende Schauspielerin schicken. An Nachschub herrscht in diesem Gewerbe wahrlich kein Mangel.“ 

Nachdem die Spurensicherer routiniert jedes Steinchen rund um den Fundort der männlichen Leiche umgedreht und nummeriert hatten, suchten sie die Oberfläche des Sargs mit der weiblichen Toten nach Fingerabdrücken und anderen Spuren ab. Der aus Chantaburi mit dem Helikopter eingeflogene Doktor Tan folgte ihnen wie ein Schatten. Er inspizierte beide Opfer und hielt die Ergebnisse in einem kleinen Notizbuch fest.  

Währenddessen saßen Chaichet und Anurak ein paar Kilometer entfernt an der Beach Bar des Ganesha Kiri Resorts und ließen sich vom Barkeeper zwei eiskalte Mangoshakes zubereiten. Der junge Mann hatte auch am Vortag hinter dem Tresen gestanden und konnte bestätigen, dass Khun Waidäng bis kurz nach 21 Uhr vier Gläser Whisky on the rocks konsumiert hatte. 

„Was hältst du von dem Produzenten?“ fragte Chaichet. 

Anurak wartete, bis der brüllend laute Elektromixer die Eiswürfel und die Mangoscheiben zu Brei geschreddert hatte. 

„Der Kerl ist mir unsympathisch. Aber bislang kann ich kein Mordmotiv erkennen. Er hatte doch alle Fäden in der Hand. Warum sollte er seinen Star umbringen? Siehst du das anders?“ 

„Zum Wohl!“ sagte der Barkeeper und stellte die Drinks auf dem Tresen ab. 

Der Inspektor entfernte ein buntes Papierschirmchen aus dem Glas und nippte einen Schluck von dem eisigen Mangobrei. 

„Nein, das sehe ich genauso. Es wird uns wohl nichts anderes übrig bleiben: Wir müssen jeden Bewohner in diesem feinen Luxus-Resort unter die Lupe nehmen.“ 

„In Frage kämen auch die Angestellten“, ergänzte Anurak. „Kellner, Wachleute, Zimmermädchen, Gärtner.“ 

„Du hast recht“, seufzte der Inspektor. „Der Mörder ist meistens der Gärtner.“ 

„Vorstellbar ist das. Ein Typ lauert dieser Schönheit in der Dunkelheit auf, vergewaltigt und erdrosselt sie.“ 

„Nun mal langsam“, mahnte Chaichet. „Bis jetzt wissen wir ja noch gar nichts. Spekulationen überlassen wir den Aktienhändlern.“ 

Sein Smartphone meldete sich. Der Name des Chefs der Spurensicherung erschien auf dem Display. 

„Nonsi? Was gibt’s? … Okay. Machen wir. Danke für den Anruf, bis später!“ 

„Was ist passiert?“ fragte Anurak. 

„Gar nichts. Aber sie haben Fingerabdrücke auf dem Sarg gefunden. Und Nonsi hält es für eine naheliegende Idee, von allen Bewohnern und Angestellten dieses Resorts die Fingerabdrücke sicherzustellen.“ 

„Na, die werden bestimmt begeistert sein“, erwiderte Anurak. 

Fünf Minuten später saßen sie zu dritt an der Beach Bar. Der Pathologe Doktor Tan hatte sich zu ihnen gesellt und sich ein stilles Wasser bringen lassen.  

„Sie hätten mich auch anrufen können, Doktor Tan“, sagte Chaichet. 

„Ja, natürlich. Aber ich wollte mir die Gelegenheit nicht entgehen lassen. Mit unserem Gehalt hat man ja ansonsten niemals die Chance, seinen Fuß über die Schwelle dieses berühmten Resorts zu setzen.“ 

„Und? Gefällt es Ihnen?“ fragte Anurak. 

„Ja, ist sehr beeindruckend. Die Architekten haben wirklich Sinn für Ästhetik und raffinierte Details. Aber deshalb bin ich ja nicht hier. Ein paar Fakten kann ich euch nämlich jetzt schon verraten. Morgen bekommt ihr dann meinen ausführlichen Bericht.“ 

„Todesursache?“ 

„Sie wurde stranguliert, erdrosselt. Vermutlich gestern Abend zwischen zwanzig und dreiundzwanzig Uhr. Einen genaueren Zeitpunkt findet ihr dann in meinem Report.“ 

Doktor Tan trank einen Schluck Wasser und schaute aufs Meer hinaus. 

„Schade, dass ich nicht länger hier bleiben kann. Übrigens hoffe ich, dass wir die Leiche im Hubschrauber nach Chantaburi transportieren können.“ 

„Ist der Leichnam noch im Tempel?“ fragte Chaichet. 

„Nein. Die Tote liegt hinten auf dem Pickup.“ 

Tan deutete in Richtung des Parkplatzes.  

„Wenn der Manager uns den Hubschrauber zur Verfügung stellt, müssen wir sie nur kurz umladen.“ 

Die Hoffnung des Pathologen ging in Erfüllung. Zwanzig Minuten später blickten Inspektor Chaichet und Sergeant Anurak fast andächtig gen Himmel, wo ein Hubschrauber mit einem Piloten, einem Pathologen und einer toten Schauspielerin an Bord in nördlicher Richtung davonflog. Erst als die Maschine zu einem erbsengroßen Punkt am Horizont geschrumpft war, verließen die beiden Polizisten ihren Beobachtungsposten und machten sich auf den Weg zur Lobby, in der die Vernehmungen der Filmleute über die Bühne gehen sollten. 

Chaichet hasste diesen Teil seines Berufs, aber in diesem Fall konnte er die lästige Pflicht nicht auf andere delegieren. Immerhin stand ihm Anurak zur Seite. Noch vor wenigen Wochen hätte er sich nicht träumen lassen, dass er einmal mit seinem Nachfolger zusammenarbeiten würde und dass er sogar ausgesprochen froh darüber war. 

Unter dem Schrägdach der offenen, ganz aus edlen Hölzern, Bambus und glänzendem Waschbeton erbauten Lobby herrschte eine Stimmung wie in einer Leichenhalle. Chaichet zählte zwölf Personen, die allesamt schwiegen, auf ihre Smartphones oder iPads starrten und den Bezug zur realen Welt offensichtlich abgebrochen hatten. Der Inspektor näherte sich dem Erstbesten, tippte ihm auf die Schulter und hoffte, dass er ihn nicht wie im Märchen Dornröschen mit einem Kuss in die Wirklichkeit zurückholen musste. Der junge Mann erschrak, nahm Chaichets Uniform wahr und sprang wie vom Blitz getroffen hoch. 

„Ja, bitte, entschuldigen Sie“, stammelte er. „Wir sind alle noch in einem Schockzustand, verstehen Sie?“ 

„Ja, das verstehe ich“, antwortete Chaichet mit einer sanften Märchenonkelstimme. „Komm, wir setzen uns am besten rüber an die Bar!“ 

„Aber so früh trinke ich noch nichts“, erwiderte der Mann. 

„Ich will ja auch nur in Ruhe mit dir reden.“ 

Nachdem sie auf zwei Barhockern Platz genommen hatten, spulte der Inspektor seinen Fragenkatalog ab. 

„Wie heißt du?“ 

„Khun Darey.“ 

„Welche Funktion hast du bei diesem Film?“ 

„Ich bin der erste Kameramann.“ 

„Wann hast du die Verstorbene zuletzt gesehen?“ 

„Gestern Abend, so gegen zwanzig Uhr am Pool. Ein Teil der Crew hatte sich noch zu einem lockeren Gespräch eingefunden. Wir haben über den Drehtag und die noch fehlenden Szenen geredet, also hauptsächlich über Berufliches.“ 

„Hat Vanessa sich ungewöhnlich verhalten? Ist dir irgendetwas aufgefallen?“ 

„Nein. Doch. Ich glaube jetzt könnte ich tatsächlich einen Schluck vertragen.“ 

Darey gab dem Barkeeper, der sich scheu in den letzten Winkel der Bar verkrochen hatte, einen Wink und bestellte sich einen Gin-Tonic. 

„Sie war sehr still, in sich gekehrt. Hat eigentlich gar nicht an den Gesprächen teilgenommen.“ 

Der Kameramann nahm einen Schluck von dem Gin-Tonic und seufzte dann. 

„Wer kann ihr das nur angetan haben?“ flüsterte er mehr zu sich selbst. 

„Hast du denn eine Idee?“ nahm Chaichet den Faden auf. 

„Nein, natürlich nicht. Sie war doch bei allen beliebt. Trotz ihrer Berühmtheit ist sie immer auf dem Teppich geblieben, war freundlich zu allen, sogar zu den einfachen Angestellten. Sie hatte ein gutes Herz, jai dii.“ 

„Trug sie ein rotes Kleid?“ 

„Ja, das war ihr Lieblingskleid. Das trug sie oft in ihrer Freizeit.“ 

„Kurz zuvor hatte sie ja erfahren, dass sie nur als Nebendarstellerin mitwirken sollte“, fuhr Chaichet fort. „Wäre es nicht möglich, dass sie aus diesem Grund so deprimiert war?“ 

Darey gönnte sich noch einen Schluck von dem kalten Getränk und ließ einen der Eiswürfel in seine Mundhöhle gleiten. Als er das Eis mit einem Klirren der Zähne zerbiss, lief dem Inspektor ein Schauer über den Rücken. Er mochte dieses Geräusch nicht. Wahrscheinlich erinnerte es ihn daran, dass er den längst fälligen Zahnarztbesuch seit zwei Jahren vor sich herschob. Auf Koh Kut gab es ohnehin keine Zahnarztpraxis, aber er wusste, dass das natürlich nur eine billige Ausrede war. 

„Das mag schon sein“, antwortete der Kameramann. „Es war bestimmt nicht leicht für sie, in die zweite Reihe versetzt zu werden.“ 

Ein gellender Schrei zerriss die in der Lobby herrschende Stille. Eines der Zimmermädchen hatte ihn ausgestoßen. Die junge Frau, die eine schwarze Uniform mit weißer Schürze trug, lief auf den Polizisten zu, der ihr am nächsten stand - das war Sergeant Anurak - und begann sofort mit entsetzter Miene auf ihn einzureden. Als sie damit fertig war und ermattet auf einen Korbstuhl sank, marschierte Anurak zur Bar hinüber, um Chaichet Bericht zu erstatten.  

„Was ist denn passiert?“ fragte der Inspektor. 

„Sieht so aus, als hätten wir den nächsten Mordfall“, antwortete der Sergeant mit ernstem Gesicht. 

„Was?“ kreischte Darey. 

„Beruhige dich wieder!“ forderte Anurak den Kameramann auf. „Es ist kein menschliches Wesen zu Schaden gekommen. Aber - jemand scheint die Katze des Produzenten getötet zu haben.“ 

„Bei allen guten Geistern!“ entfuhr es Chaichet. 

Für einen Augenblick war er sprachlos, und das kam ziemlich selten vor. 

„Dann müssen wir unserem Pathologen auch noch eine tote Katze nach Chantaburi schicken.“ 

„Per Hubschrauber?“ fragte Anurak, dem dieser Aufwand etwas übertrieben vorkam. 

„Nein, per Luftpost und Einschreiben“, erwiderte der Inspektor.  

Er ließ den verdatterten Kollegen stehen und machte sich auf den Weg zum Tatort. 

Unterwegs versuchte er sich einen Reim auf diese verzwickte Geschichte zu machen. Was sollte der Blödsinn mit der Katze? Gab es einen Katzenhasser in der Filmcrew? Oder wollte jemand dem Produzenten wehtun? Vanessa kam für diese Tat ohne Zweifel nicht mehr in Frage, es sei denn ihr Geist hätte die Reise mit dem Hubschrauber verweigert. Für einen an Geister glaubenden Thai käme so eine Erklärung durchaus in Betracht. Doch Chaichet hielt sich lieber an die Fakten. 

Während er den Pfad zur Villa des Film-Moguls hinauflief, erinnerte er sich an eine berühmte Szene aus einem Mafiafilm. Auch da ging es um einen Filmproduzenten, dem man zur Warnung keine tote Katze, sondern den abgetrennten Kopf seines wertvollsten Pferds ins Bett gelegt hatte. Der Gedanke, dass es sich bei dem feigen Katzenmord um ein kinematografisches Zitat handelte, erschien dem Inspektor gar nicht mal so abwegig. In diesem Resort wohnten Menschen, die allesamt mit der Filmbranche verbandelt waren und die mit Gewissheit auch sämtliche Klassiker aus Hollywood gesehen und studiert hatten. Der Pate. Richtig. So hieß der Film. Ein Klassiker.  

Die Tür der Villa stand sperrangelweit offen. Der Inspektor trat ein, fand den Weg zum Schlafzimmer ohne fremde Hilfe und blieb mit leicht erhöhtem Puls im Türrahmen stehen. Er hatte sich innerlich auf eine tote, vergiftete Katze vorbereitet, doch was er hier sah, war schlimmer, viel schlimmer. Offensichtlich hatte der Täter im Schlafzimmer der Villa ein brutales Gemetzel veranstaltet. Wie auf dem Gemälde eines wahnsinnigen Künstlers war die weiße Leinenbettwäsche fast flächendeckend mit Katzenblut getränkt. 

In der Hoffnung, dass er sich noch in der Nähe aufhielt, wählte der Inspektor mit leicht zitternden Fingern die Nummer von Nonsi, dem Chef der Spurensicherungsmannschaft.  

„Krap. Gibt's was Neues, Chaichet?“ 

„Und ob. Seid ihr mit eurer Arbeit fertig?“ 

„Ja, wir haben alles dokumentiert. Also?“ 

„Ihr müsst Überstunden machen. In der Villa Nummer 1 wurde eine Katze getötet. Und ich würde darauf wetten, dass der Täter kein Pitbull und auch kein Seeadler war.“ 

„Na, das ist doch mal Neues. Wie schön, dass ich so einen abwechslungsreichen Beruf habe“, erwiderte Nonsi mit Galgenhumor. 

„Freu dich nicht zu früh! Die Sache ist schon wieder etwas unappetitlich.“ 

„Alles andere hätte mich auch gewundert. Wir sind in zehn Minuten da.“ 

Chaichet steckte das Smartphone ein und fragte sich, wo der Eigentümer der Katze abgeblieben war. 

Er fand ihn weder in dem weitläufigen Salon noch auf der Terrasse mit Meerblick. Erst als der Inspektor an der Badezimmertür vorbeikam, hörte er ein Geräusch. Es klang beinahe wie das Wimmern eines Kindes, doch er ahnte, dass diese Klagelaute von Khun Waidäng ausgestoßen wurden. 

Nachdem Chaichet sanft an die Tür geklopft hatte, wurde es still. 

„Was ist denn?“ 

„Kann ich noch einmal kurz mit Ihnen reden?“ 

„Wenn es sein muss.“ 

Die Tür ging auf, und der Produzent schlich mit hängenden Schultern an Chaichet vorbei. Im Salon ließ er sich in einen der großen Sessel fallen. Sein verheultes, gerötetes Gesicht versuchte er hinter einem weißen Handtuch zu verstecken, das er aus dem Badezimmer mitgebracht hatte. 

„Ja, lachen Sie nur, Herr Inspektor! Lachen Sie über meine Schwäche! Aber ich hing wirklich an dem Tier. Und wenn ich den Feigling zu fassen kriege, der das getan hat, dann...“. 

Seine Kiefermuskulatur spannte sich, lockerte sich dann wieder. Er schluchzte noch einmal und wischte sich das Gesicht trocken.  

„Ich lache doch gar nicht“, verteidigte sich Chaichet. „Wir werden den Täter schon finden. Das können Sie der Polizei überlassen. Haben Sie denn nichts bemerkt? Der Mörder muss doch hier im Haus gewesen sein.“ 

„Keine Ahnung. In diesem sogenannten Luxusresort wimmelt es doch von Sicherheitsleuten. Da kann man seine Türen im Prinzip sperrangelweit auflassen. Ich hab draußen auf der Terrasse gesessen und meine Mails gelesen. Dann habe ich ein Geräusch gehört - es kam mir vor, als hätte Garfield gefaucht. Als ich kurz darauf ins Schlafzimmer gegangen bin, war alles schon zu spät, und von dem Täter keine Spur. Herr Inspektor - das ist doch nicht normal, oder? Das muss doch ein Psychopath sein, der eine Schauspielerin und eine Katze umbringt. Allmählich bekomme ich es mit der Angst zu tun und ich bin normalerweise kein ängstlicher Typ.“ 

Waidäng zog eine kleine, rechteckige Kunststoffdose aus der Tasche des Bademantels, klopfte ein braunes Pulver aus einer kleinen Öffnung an der Seite der Box auf seinen Handrücken und sog den Stoff fast gierig in seine Nase.  

„Ist das Kokain?“ fragte Chaichet. 

„Nein, ordinärer Schnupftabak, Herr Inspektor. Ich versuche mir nämlich das Rauchen abzugewöhnen. Wollen Sie auch mal?“ 

„Nein danke.“ 

„Das macht die Nase frei, steigt hoch bis ins Gehirn und hilft beim Denken.“ 

„Und was denken Sie?“ 

„Was?“ 

„Sie glauben, es war ein Psychopath? Ein Irrer? Einer aus ihrer Mannschaft?“ 

Der Produzent nieste lautstark in das weiße Handtuch, betrachtete den braunen Schleim wie ein Kaffeesatzleser und warf das zerknüllte Tuch danach achtlos auf den Boden. 

„Das möchte ich ausschließen. Für meine Crew lege ich die Hand ins Feuer. Wissen Sie, Schauspieler sind manchmal ein bisschen exzentrisch und verrückt, aber sie ermorden keine Menschen oder Katzen. Vielleicht im Film, aber bestimmt nicht in der Realität.“ 

Chaichet fragte sich, was den Produzenten da so sicher machte, denn er wusste aus Erfahrung, dass es in allen Berufsgruppen Kriminelle gab. Ein polterndes Geräusch durchbrach die kurze Gesprächspause. 

„Was ist da los?“ fragte Waidäng. 

„Keine Sorge! Das werden die Männer von der Spurensicherung sein.“ 

Er ließ den traurigen Mann allein und durchquerte den Raum in Richtung Schafzimmer, wo die Kollegen das Blutbad mit ihren Kameras dokumentierten. 

„Schön, dass ihr so schnell kommen konntet. Hast du so was schon mal gesehen?“ fragte der Inspektor den Chef der Mannschaft.  

Nonsi lehnte mit vor der Brust verschränkten Armen an der Wand und nahm das grausame Gesamtbild in sich auf. 

„Nein, hab ich nicht. Und ich habe schon viel gesehen.“ 

Das glaubte Chaichet ihm auf Anhieb. Er hätte nicht mit Nonsi tauschen wollen. 

„Drehen die hier einen Horrorfilm?“ 

„Nein. Eine Romanze mit dramatischen Verwicklungen.“ 

„Oh Mann. Wo kommen nur all die kranken Menschen her?“ stöhnte Nonsi. 

„Täglich werden Neue geboren. Das hört nie auf“, antwortete Chaichet. 

„Wie sieht es denn aus?“ rief er einem Kollegen zu, der den Katzenkadaver vorsichtig gewendet hatte. 

„Ich bin kein Pathologe, aber es sieht so aus, als hätte man das arme Tier erstochen. Deshalb gibt es hier so viel Blut.“ 

„Dann müsste es auch eine Tatwaffe geben“, bemerkte Chaichet. 

„Ein Messer?“ 

„Wahrscheinlich. Aber wir haben nichts gefunden. Der Täter muss es mitgenommen haben.“ 

„Was sollen wir mit dem Kadaver machen? Nach Chantaburi schicken?“ fragte Nonsi. 

Chaichet lag der Scherz mit der Luftpost und dem Einschreiben auf der Zunge, aber er beherrschte sich. So lustig war das hier nicht. 

„Ich denke, das können wir uns sparen. Wickel das Tier in ein Handtuch! Ich werde den Besitzer fragen, ob er seinen Liebling begraben oder nach buddhistischem Brauch einäschern lassen möchte.“ 

Zwei Stunden später, nachdem sie mit allen Mitgliedern der Filmcrew gesprochen hatten, gönnten sich Chaichet und Anurak eine Pause. Sie ließen sich ein paar Snacks und Tonicwasser bringen und hofften, dass das Resort auf eine Rechnung verzichten würde. 

„Ein Toast mit Käse und Schinken für 495 Baht? Das sind ja Mondpreise“, wunderte sich Anurak. 

„Das ist noch gar nichts. Hast du mal einen Blick auf die Speisekarte geworfen? Da gibt es sogar Krokodil unter der Curryhaube mit schwarzen Nudeln.“ 

„Den Preis möchte ich lieber nicht wissen. Sag mal: Lassen die Köche das Krokodilfleisch etwa auch mit dem Hubschrauber einfliegen?“ 

„Das wäre schon möglich. Und so ein Helikopter-Dinner hat nun mal seinen Preis. Hier wohnen eben nicht die Normalsterblichen, sondern die Götter der Gegenwart“, fuhr Chaichet fort. 

„Was soll das denn heißen?“ 

Der Inspektor spülte einen trockenen Bissen Brot mit einem Schluck Tonic herunter und schien über die passende Antwort nachzudenken. 

„Diese sogenannten Stars, die jeden Abend in unterschiedlichen Rollen auf allen TV-Kanälen des Landes auftreten, werden doch von vielen Menschen vergöttert, oder etwa nicht? Die Zuschauer ahmen die Frisuren dieser Idole nach und sehnen sich nach ihrem Lebensstil, der natürlich auch nur aus einem Drehbuch stammt. Es sind Vorbilder, die das einfache Volk von seinen wirklichen Problemen ablenken sollen.“ 

„Das hast du schön gesagt“, antwortete Anurak. „Aber die meisten dieser Seifenopern spielen doch in der Welt der Reichen und Schönen. Also ziemlich weit entfernt von der Realität, oder?“ 

„Ja, natürlich. Durch das Zurschaustellen von Luxusautos, Villen, sauberen Vorgärten, teuren Designerklamotten hält man den armen Leuten in Buriram oder Kalasin ein märchenhaftes Ziel vor die Nase. Einen Köder. So reich möchte ich auch mal sein, denkt die Reisfarmerin und kauft sich jede Woche einen Lottoschein.“ 

„Weil sie dieses Ziel durch ihre ehrliche Arbeit niemals erreichen kann“, ergänzte Anurak wie ein gelehriger Schüler. 

„So ist es. Man spricht ja nicht umsonst von einer Traumfabrik. Hier werden Träume produziert.“ 

„Fragt sich nur, warum die Superreichen in diesen Telenovelas nicht immer als edle Helden dargestellt werden“, erwiderte der Sergeant. „Es gibt nämlich viele Schurken, Lügner und Betrüger in diesen Serien.“ 

Als er den spöttischen Blick auffing, den Chaichet in seine Richtung sandte, hüstelte er verlegen und versuchte es mit einem Ausweichmanöver. 

„Also, ich sehe mir den Mist nicht an, Inspektor. Höchstens mal aus Langeweile. Aber wenn man eine Folge gesehen hat, weiß man ja wie der Rest aussieht.“ 

„Du kannst dir angucken was du willst, lieber Kollege. Aus Studienzwecken schaue ich da auch manchmal rein. Also - lange Rede, kurzer Sinn: Was hat uns die Befragung der Halbgötter gebracht? Ist dir irgendwas aufgefallen?“ 

Anurak freute sich, dass der Inspektor ihn um seine Meinung bat. Aber viel konnte er ihm leider nicht anbieten. 

„Um kurz vor neun Uhr abends haben alle den Poolbereich verlassen und sich in ihre Häuser zurückgezogen.“ 

„Ziemlich früh.“ 

„Ja, denn am nächsten Tag - also heute - sollte kurz nach Sonnenaufgang mit dem Drehen begonnen werden. Auch Vanessa wurde da zuletzt gesehen, und zwar nahm sie den Weg zu ihrer Villa. Sie wollte sich noch einmal in das Drehbuch

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