Blutiges Verlangen - Erotik

IVY MIRROR

Kapitel 1 – Schmutzige Verführung

Kapitel 2 – Die Mutprobe

Kapitel 3 – Gebrochene Regeln

Kapitel 4 – Die Brandburg

Kapitel 5 – Verführerisches Spiel

Kapitel 6 – Hitzige Gespräche

Kapitel 7 – Im Folterkeller

Kapitel 8 – Schweiß & Ketten

Kapitel 9 – Die Wahrheit

Kapitel 10 – Gefährliche Verführung

Kapitel 11 – Am Scheideweg

Was euch erwartet

Nachwort

IVY MIRROR

Blutiges Verlangen

© 2019 Ivy Mirror

All rights reserved

Art © Charlie - Pop Goes The Pixel Ltd

Aktualisierte und überarbeitete Neuauflage!

„Du wirst betteln“, hauchte er, während seine Fingerspitzen zärtlich über ihre Knospen streichelten. „Ganz sicher sogar.“

„Das denkt nur Ihr“, wisperte Marie leise und versuchte, sich unter den Fesseln zu bewegen.

„Wenn du dich wehrst, bringt es mir nur noch mehr Freude.“

Marie lächelte. Es klang wie eine Drohung. Sie wusste, dass sie in höchster Gefahr schwebte. In allzu süßer, verlockender Gefahr …

Kapitel 1 – Schmutzige Verführung

Ihr Lachen hallte im Kornspeicher wider, während sie den Krug an ihre Lippen setzte und der Wein ihre rosigen Wangen herablief.

„Das traust du dich niemals, Johann.“ Marie lachte erneut und zupfte ihren Arbeitsrock ein wenig, damit die Jungs einen Blick auf ihre langen Beine werfen konnten. „Niemand von euch traut sich das!“

Sie trank erneut und bemerkte, wie sich die Welt zu drehen begann. Marie lächelte zufrieden. Die vier Jungs hatten nur noch Augen für ihre braungebrannten Schenkel, sodass sie den Krug für sich ganz alleine beanspruchen konnte.

Diese Bengel waren so berechenbar. Sie wusste, dass sie das hübscheste Mädchen hier in Blumenbach war und das mit weitem Abstand. Lässig zwinkerte sie zu den Zwillingen hinüber. Charlotte und Jette waren zwar ganz bestimmt nicht hässlich – im Gegenteil, ihre feuerroten Haare fügten sich gut in ihre Gesichter.

Sie waren groß, hatten üppige Brüste und waren blitzgescheit, aber die Jungen hatten definitiv ihre Augen nur auf sie, ihre lange, blonde Mähne und die strahlend blauen Pupillen geworfen. So war es schon, seitdem sie sich erinnern konnte, und so würde es in diesem langweiligen, kleinen Dorf am Rande des Brandwaldes immer sein.

Während die Grillen ihr helles Lied über die Felder warfen und den untergehenden Mond begleiteten, trank Marie noch einen Schluck und lehnte sich nach vorne, damit ihre Brüste fast aus dem Kleid hüpften. „Oder habe ich unrecht, Johann?“

Endlich schien der Junge sich aus seiner Starre zu lösen. Er schüttelte mit dem Kopf, als wäre er gerade erwacht, und lächelte. „Was? Ja, ganz genau. Wie du sagst, Marie.“

„Was genau?“ Sie lehnte sich zurück und gab noch einen Zoll ihres nackten Beins preis. Den Jungs hier den Kopf zu verdrehen, war die einzige Ablenkung an diesen heißen Sommertagen. Wenn das Stroh eingefahren war, der Lehrer die Schule beendet hatte und ihre Adoptiveltern schon im Bett lagen, dann gab es nur diese eine Möglichkeit, sich ein wenig Kurzweil in diesem Kaff zu verschaffen. „Ich wette mit dir um einen großen Krug Wein, dass ihr euch nicht in den Brandwald traut.“

Die Jungen machten große Augen. Eigentlich waren sie mittlerweile alle volljährig, doch niemand von ihnen hatte das Dorf in Richtung der großen Stadt verlassen. Warum auch? Hier gab es alles, was das Herz begehrte. Und extreme Langeweile.

Johann fand als Erster seine Sprache zurück. „Niemand geht in den verbotenen Wald“, sagte er und verkreuzte die massigen Arme. An seiner Hose zeichnete sich eine gehörige Beule ab. Offensichtlich hatte er ihr zu lange in den Ausschnitt geschaut. „Außerdem bist du die Adoptivtochter des Müllers. Ihr habt gar keinen Krug Wein.“

„Du hast recht, wir haben nur Brot und Mehl.“ Marie stieß sich vom Holz ab und landete geschickt auf ihren Füßen. Sie stolzierte auf Johann zu, strich über seine Bartstoppeln und kam gerade so nah an ihn heran, dass er die Wärme ihrer Haut spüren konnte. „Aber deinem Vater gehört die Kneipe am Marktplatz.“ Sie streichelte über seinen Bauch, fuhr über die Seiten und lächelte so verführerisch, wie es nur möglich war. „Ich brauche keinen Einsatz, wenn ich ohnehin gewinnen werde.“

Diese Worte ließen die kleine Gruppe laut loslachen. Im nächsten Moment legten sie ihre Finger über die Münder. Die Alten mussten nicht wissen, dass Johann für Marie einen Krug geklaut hatte und sie nun im Kornspeicher dem Alkohol verfielen und Schweinereien austauschten. Das würde Pastor Sittlich überhaupt nicht gefallen und vielleicht war es gerade deshalb so interessant.

Johann, dieser Bube mit den blonden Haaren, der immer etwas nach Bier roch, genoss sichtlich Maries Berührungen.

Sie kam noch näher, küsste seine Wange und ließ ihre Finger wie unabsichtlich über seinen Schritt streichen. „Also, haben wir eine Abmachung?“, hauchte sie verführerisch.

Er nickte hastig. „Ich sage, dass ich mindestens 30 Fuß in den Wald gehe“, protzte der Junge. Johanns intimste Stelle schwoll noch mehr an. Seine Mundwinkel zogen nach oben, während seine Freunde ihm auf die Schulter klopften. „Und was ist mit dir?“

Marie intensivierte ihre Berührungen. Sie küsste vor all ihren Freunden seinen Hals, streichelte über die empfindlichen Ohren und wartete, bis sein bestes Stück noch mehr angeschwollen war. Erst als Johann nicht mehr bei Sinnen war, öffnete sie die Lippen. „Ich gehe mit dir“, hauchte sie. „Wenn du kneifen solltest, schuldest du mir einen großen Krug mit Wein.“

„Und wenn du kneifst, Marie?“

Sie küsste sich langsam zu seinem Mund vor und stoppte an den Lippen. Von allen Dorfbewohnern war Johann noch der ansehnlichste und netteste. Allerdings hatte er leider einen Fehler, den Marie nicht außer Acht lassen konnte: Er kam aus Blumenbach und sie wollte auf keinen Fall in diesem Ort geboren werden, leben und sterben, wie die meisten hier.

Ganze dreimal hatte sie mit ihrem Adoptivvater die nächste Stadt besucht. Es waren immer zwei Tagesritte gewesen.

Dort war alles anders. Es gab eine Burg, einen Ritter in glänzenden Rüstungen und Fräulein, die wallende Kleider trugen und nicht die Arbeitsröcke, wie die meisten hier. In der Stadt trugen sie Ringe und Ketten und bezahlten mit glänzenden Talern, um sich alles zu kaufen, und waren weit gereist und konnten Geschichten erzählen. Und das war erst die nächste Stadt. Wie musste es erst in Sturmwasser aussehen? Der Hauptstadt der Lande, wo Königin Klara auf ihrem prächtigen Schloss regierte?

Das Einzige, was sie erzählen konnte, war, dass Marie gerne mit Jungs spielte, die ihr zu Füßen lagen.

„Wenn ich kneife …“, begann sie gerade so laut, dass es jeder der Anwesenden mitbekam. „… dann schenke ich dir eine ganze Nacht“, flüsterte sie. „Nur wir beide und der Mondschein. Versprochen.“

Es dauerte keine Sekunde, bis Johann einschlug und den Handel damit besiegelte. Schnell griff er zum Krug und er hätte auch getrunken, wäre Marie nicht schneller gewesen.

„Was soll das?“, protestierte er.

„Ich nehme mir den Rest.“ Marie ließ sich wieder auf ihren angestammten Platz fallen und lächelte in Richtung der Zwillinge. „Was dagegen?“

Johan ließ das nicht auf sich sitzen. „Wie wäre es mit einem kleinen Vorgeschmack auf deinen Wetteinsatz? Dann kannst du auch den Rest des Weins trinken.“

Marie zuckte mit den Schultern und drückte Charlotte die Karaffe in die Hände. Sie würde ein wenig mit ihm spielen und darauf achten, dass seine Lust ins Unermessliche stieg. Dann waren die Jungs immer besonders dumm und das Blut war nicht in ihren Köpfen. Sie würde heute Abend noch Spaß haben. Es war bestimmt eine Wonne, die sonst so harten Jungs wie kleine Kinder schreien zu hören, wenn sich keiner in den Brandwald traute.

Immerhin hatte sie einen Ruf zu verteidigen und Johann hatte sie herausgefordert. Mit ihm würde sie beginnen.

Marie griff in sein Hemd und lächelte. Wieder kam sie ganz nah an sein Ohr. „Komm mit“, wisperte sie und zog ihn in die hinterste Ecke des Speichers.

Seine Küsse waren feucht und überhastet, eines Ertrinkenden gleich, der nach Luft schnappt. Gierig und heißblütig drückte er sein Becken gegen ihren Schoß, dabei störten immer noch etliche Hüllen Stoff, dass Johann endlich sein Begier erhielt.

Marie spürte, wie hart sein Penis mittlerweile war, einem Felsen gleich, der vor trotziger Stärke nur so pulsierte.

Sie hatten sich einen Platz weit von den anderen gesucht. Noch immer duftete das frische Korn und die Nacht brachte eine kühlende Brise mit sich. Marie lag auf dem Rücken, zog Johann immer wieder an seinen Haaren zurück und lächelte, wenn er sich dagegen stemmte, um ihr noch einen Kuss auf die Lippen zu drücken. Dabei nahm er die Schmerzen nur allzu gerne in Kauf.

Es war eine Wohltat, mit anzusehen, wie sich der Junge abmühte. Im sanften Schein der Petroleumlampe brannte sein Gesicht feuerrot, der Blick war glasig und die Lust brach durch jede Pore und befeuchtete seine verschwitzten Haare.

Auch Marie spürte die Nässe zwischen ihren Schenkeln. So sehr sie auch mit dem blonden Jungen spielte, auch sie war eine junge Frau und die Reibungen des harten Leders durch den Stoff ihres Arbeitsrocks lösten auch bei ihr eine gewisse Begierde aus.

„Ganz ruhig“, hauchte sie und legte ihren Kopf nach hinten, damit Johann ihren Hals mit Küssen bedecken konnte. „Es soll nur ein Vorgeschmack sein.“

„Ich will mehr“, stöhnte Johann flehend. „Bitte.“ Dieser Junge war Butter in ihren Händen. Dabei tat er sonst immer so stark und selbstbewusst, und das nur, weil er mit seinem Vater die Städte oftmals besuchte. Die Mädchen des Dorfs lagen ihm zu Füßen und das lag nicht nur am kostenlosen Wein und Met, den er besorgen konnte. Doch wie die anderen Jungs, hatte auch Johann nur Augen für Marie und sie genoss es, mit ihm zu spielen und mit jeder Nuance zu erkennen, dass sie die Macht über seinen Körper besaß.

Wenn sie den Rock nur ein wenig lüften würde, Johann hätte sich sofort seiner Kleidung entledigt. Obwohl … vielleicht sollte sie das Spiel noch weiter treiben. Nur für ihr eigenes Amüsement.

„Vielleicht“, flüsterte sie und biss in sein Ohr. „Wenn du ein lieber Junge bist, wird der Vorgeschmack um einiges intensiver.“ Sie zwinkerte ihm zu. „Zieh die Hose aus.“

Johann starrte sie aus freudigen Augen an. Ein weiterer, warmer Windstoß drang in den Speicher und ließ seine verschwitzten Haare zappeln. „Wirklich?“, keuchte er.

Sie zuckte mit den Schultern und befeuchtete ihre vollen Lippen. „Vielleicht.“

Es benötigte kein weiteres Wort, um seine Gedanken rasen zu lassen. Völlig überhastet zog er seine Lederhose vom Körper und entledigte sich seiner Unterwäsche. Marie stieß ihn zurück. Noch bevor er etwas sagen konnte, packte sie seinen Penis fest mit einer Hand und bewegte ihren Arm ganz leicht.

Noch nie hatte sie so einen Ding in sich gehabt, obwohl sie den Mädchen im Dorf etwas anderes erzählte. Doch allmählich wuchs ihre Lust, das mal auszuprobieren, wovon die Männer in der Kneipe schwärmten, wenn sie mal wieder zu viele Humpen Met getrunken hatten.

Ein paar Mal hatte sie schon mit seinem Penis und denen seiner Freunde gespielt. Manchmal mit der Zunge, oftmals mit ihren Händen. Aber einen in sich haben? Von diesen Dorfjungs? Marie würde sich am liebsten von einem Ritter entjungfern lassen oder einem Edelmann … doch der Sohn des Wirts?

„Gefällt es dir?“, hauchte sie so verführerisch wie nur möglich und lächelte keck. „Ist es das, was du möchtest?“

„Fast“, gab Johann zu und schloss die Augen.

Marie packte seinen Penis fester. Ein Tropfen löste sich von der glänzenden Eichel. Johann musste offensichtlich alle Kraft aufwenden, um nicht in wilde Raserei zu verfallen. Es war eine Wohltat, zu sehen, welche Macht sie in ihren Händen hielt, wenn sie diese nur richtig einsetzte.

Genüsslich zog sie die Vorhaut zurück, nahm sich etwas Stroh und kitzelte die empfindliche Eichel damit. Johann zuckte zusammen. Sie genoss sichtlich, ihn zu quälen. Behutsam streichelte sie über seinen Hoden, berührte nur mit den Fingerspitzen den Schaft und verteilte die Flüssigkeit des Lusttropfens auf der Eichel. Anschließend fuhr sie grob über das Bändchen, bis Johann mehr und mehr zusammenzuckte.

Marie wusste, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis er kurz davor war, sich zu ergießen. Sie hätte das Spiel auch fast noch weitergespielt, doch auch ihre Brustwarzen waren hart wie Kirschkerne geworden und drückten sich immer sichtbarer durch die dünne Sommerbluse. Ihre Atmung wurde schneller, auch die Nässe zwischen ihren Schenkeln nahm zu. Gerne hätte sie sich nun selbst Erleichterung verschafft, doch in dieser Nacht gab es noch etwas zu tun und den Spaß würde sie sich nicht entgehen lassen.

„Möchtest du kommen?“, hauchte sie und bewegte ihre Hand ein wenig schneller. „Deinen Samen über mein Gesicht und meinen üppigen Busen ergießen?“

Johann legte seinen Kopf in den Nacken. „Ja“, stöhnte er. „Und ich will noch viel mehr.“

Sie wusste, dass er in sie eindringen wollte. Schon seit Monaten bettelte er beinahe darum. „Das ist das Einzige, was du heute bekommen wirst.“ Mit einem Mal ließ sie los. „Und selbst dieser kleine Vorgeschmack hat irgendwann ein Ende.“

Ruckartig stand sie auf und blickte in die weit aufgerissenen Augen von Johann. Er konnte nicht glauben, was ihm gerade passierte. Seine Eichel war puterrot, Schweißperlen standen auf seiner Stirn und der Penis stand so hart, als könnte er damit ein zugefrorenes Feld durchpflügen.

„Bitte … ich tue alles.“

„Oh, armer Johann.“ Sie drückte ihm einen Kuss auf die Wange und tippte mit der Fingerspitze auf die Eichel. „Wir haben heute doch noch etwas vor. Du hast unsere kleine Wette doch nicht etwa vergessen, oder?“

Jede Faser seines Köpers zitterte vor Spannung, als er alle Kraft aufwenden musste, um die Hose hochzuziehen. „Nein, habe ich nicht.“

„Gut so. Holst du die anderen?“ Sie lächelte freudestrahlend, als wäre nichts gewesen. Diese Macht war einfach wundervoll. Noch einmal griff sie an seinen steifen Penis, dann vollführte sie den ersten Schritt nach draußen. „Wollen wir dann? Oder bist du ein feiges Huhn?“

Kapitel 2 – Die Mutprobe

Einsam und dunkel lag der Brandwald vor ihnen.

Obwohl der warme Wind noch einmal zugenommen hatte und an ihrer Kleidung riss, als würde er sie fortzerren wollen, rauschte kein Blatt, knarrte kein Ast, knackte kein Stamm. Es war, als würde der Wald die Luft anhalten und mit scharfen Augen auf die ungebetenen Gäste herab starren.

Die Gruppe befand sich circa 20 Fuß vor dem ersten Baum. Sie alle waren laut lärmend in Richtung des mächtigen Waldes gegangen, doch als sie dem Dickicht immer näher kamen, verstummten ihre Worte zusehends.

Selbst Maries Lippen waren geschlossen. Sie wandte alle Kraft auf, um Stärke in ihren Blick zu legen, und sah zu den Zwillingen hinüber. Charlotte und Jette hielten sich an den Händen. Obwohl sie kaum jünger waren als Marie, wirkten ihre bleiche Haut und die feuerroten Haare im Mondschein fast zerbrechlich, als wären sie Puppen, die sich nur ab und an bewegten.

Marie drehte sich zu den Jungs. Hinter ihnen waren noch einzelne Lichter des Dorfes zu erkennen. Blumenbach lag friedlich ein paar Steinwürfe von ihnen entfernt. Sie hätte sich nur umdrehen und wieder ins Haus ihrer Adoptiveltern schleichen müssen, dann wäre der Spuk vorbei. Allerdings besaß sie wenig Lust, sich wieder zu den beiden zu gesellen. Ihre wahren Eltern hatte sie nie kennengerlernt und zwischen ihnen und Herrn und Frau Müller war nie ein richtiges Band entstanden. Zum Glück sorgte sie mit ihrem Aussehen dafür, dass der Laden an der Mühle immer voll war.

Niemand hätte gewagt, die unangefochtene Schönheit des Dorfes als Feigling zu bezeichnen. Doch wenn sie jetzt nach Hause ging, würde morgen die Sonne wieder aufgehen und derselbe Trott sie erneut erdrücken und die Frage wäre nie beantwortet, was passiert, wenn man die unsichtbare Grenze zwischen den Toten und den Lebenden passierte.

„Was ist jetzt, Johann?“, wollte Marie herausfordernd wissen und ging ein paar Schritte auf den Jungen und seine Bande zu. „Wenn du möchtest, kannst du auch meine Hand halten und wir gehen gemeinsam.“

Diese Schmach schien ihm gar nicht zu gefallen. Künstlich prustend drehte er sich zu seinen Jungs. „Du sollst meine Hand halten?“ Er schüttelte mit dem Kopf, sodass seine blonden Haare nur so um ihn herum wirbelten. „Wenn schon, dann halte ich deine Hand.“

„Gut, dann nicht.“ Marie zuckte mit den Schultern. „Bist du bereit?“

Die Gruppe hielt den Atem an. Der kleine Bach, der ihre Wassermühle antrieb, rauschte bedächtig, und hier am Waldesrand schienen die Geräusche des Wassers noch lauter zu sein, fast als würde er sie warnen wollen.

„Ja, bin ich“, antwortete Johann voller Trotz.

Gerade als sie den ersten Schritt auf den ausgedörrten Feldrand vollführen wollte, wurde sie von Charlotte angestupst. „Marie, du kennst die Geschichten über den Grafen. Bitte, gehe nicht.“

„Hat irgendjemand ihn schon einmal gesehen?“ Marie schluckte trocken. „Ihn oder einen der anderen Vampire, die angeblich im Brandwald leben?“

„Aber die Geschichten sind wahr“, protestierte Jette. „Seit dem großen Brand dürfen wir den Wald nicht mehr betreten, dafür bekommt der Graf Blut für seine Armeen und behelligt die Königsländer nicht.“

„Der Brand war weit vor unserer Geburt, selbst meine Adoptiveltern haben es nicht miterlebt. Und die sind steinalt.“ Marie wischte den Gedanken mit einer Geste beiseite und sah hoch zum voller werdenden Mond, dann wieder zum Wald. „Wer weiß, ob sie nicht doch beim großen Vampirkrieg alle gestorben sind. Ich habe noch nie einen gesehen. Ihr etwa?“

Die Gruppe schüttelte mit dem Kopf.

„Meine Oma hat ihn gesehen.“ Jettes Stimme war so leise, dass man meinen könnte, ihre wallenden Haare hätten den Ton ihrer Stimme verschluckt. „Damals, als der Graf noch das Dorf besuchte und Mädchen auf sein Schloss nahm.“

„Das sind Legenden und Geschichten, um uns vom Wald fernzuhalten“, entgegnete sie zunehmend nervös. Doch auch sie kannte jedes einzelne Wort, das die Alten immer wieder betonten. Als die Vampire immer weiter in die Königslande eindrangen und immer mehr Menschen ihrem Blutdurst zum Opfer fielen, sammelte der damalige König Theodor eine riesige Armee und zog in den Wald.

Doch die Untoten, die Skelette und Gruftghule, die Harpyien und die Geister waren übermächtig. Man sagte sogar, dass die von Hartsteins Totenbeschwörer wären und egal, wie oft ihre Armee fiel, sie ließen sie immer wieder aufstehen.

Der König erkannte, dass dieser Krieg nicht mit mehr Männern zu gewinnen sei, und schickte seine besten Maschinenbauer. Kurzerhand fackelte er große Teile des Waldes ab. Die Flammen stachen so hoch in den Himmel, dass man es angeblich noch von den Küstenstädten aus sehen konnte. Tagelang brannte der Wald und mit ihm die Untoten und auch einige Zweige der stolzen Familie von Hartstein.

Die Vampire zogen sich zu ihren Schlössern zurück und ernannten ihren jüngsten Sohn Alexander zum Herrn der Brandburg. Er sollte darüber wachen, dass kein Untoter einen Fuß über die Grenze des Waldes setzte und die Vampire dafür Blut erhielten. Die von Hartsteins schworen, sich an die Abmachung zu halten, bis der Mond erneut selbst sein Blut vergieße. Wie damals, im großen Brandkrieg.

Marie lief ein Schauer über den Rücken, als sie die Geschichte im Kopf wiederholte. Es waren nur einige Zoll bis zum Waldesrand. Sie würde einige Schritt ins Dickicht setzen und dann wieder umkehren. Selbst wenn der Graf oder eins seiner Geschöpfe noch leben würde, seine Aufmerksamkeit hätte sie bestimmt nicht, nur weil sie ein paar Lidschläge in seinem Wald verbrachten.

„Wir sind nur ganz kurz da“, sagte sie, um sich selbst Mut zuzusprechen, und blickte zu Johann. „Ich denke einfach an die Karaffe Wein, die du mir schuldest, wenn ich es schaffe.“ Sie musste sich zwingen, gewinnend zu grinsend. Dann setzte sie sich in Bewegung.

Über die Schulter sah sie, dass Johann es ihr gleich tat. Natürlich. Vor all seinen Freunden wollte er nicht als feiges Huhn dastehen und die Aussicht auf ihren Körper erledigte den Rest. Gier frisst Hirn, hat ihre Adoptivmutter immer gesagt, wenn die Männer ihr auf die Brüste starrten und sie auf diese Weise zu wenig Taler zurückgeben konnte. Genau so war es hier!

Als sie vor dem ersten Baum stand, stockte Marie der Atem. Eine kaum vernehmbare Brise von frischem Moos legte sich angenehm in ihre Nase. Eine dunkle Aura umgab diesen Wald und schien ihn wie durch einen milchigen Schleier zu umhüllen. Marie zwang sich, ihren Brustkorb mit dem seltsamen und doch wundervollen Geruch zu füllen. Alles an diesem Wald rief sie und stieß sie auf gleichsame Art ab.

„Bereit?“, wollte sie wissen, obwohl ihre Stimme so zitterte wie das letzte Blatt an einem Baum im Herbststurm.

Johann stellte sich breitbeinig neben sie. Mehrmals musste er sich räuspern, um seine Stimme wiederzufinden. „Bin ich.“

Dann schritt er voran und wenige Sekunden später legte sich ein gräulicher Schleier über seine Silhouette.

Wenn der Brand des Königs tatsächlich stattgefunden hatte und es keine Ammenmärchen waren, musste es lange her sein. Die Baumkronen waren dicht zugewachsen und das Mondlicht bekam fast keine Gelegenheit, sich bis auf den bemoosten Waldboden zu setzen.

Maries Herz schlug ihr bis zum Hals, als sie den ersten Schritt auf den weichen Boden vollführte. Sie konnte doch nicht einfach Johann ihre Wette gewinnen lassen. Das würde gar nicht zu ihr passen und ihren Ruf ganz schön ramponieren. Also beschleunigte sie ihren Schritt.

Äste knackten zart unter ihren Füßen, ein Uhu warf sein einsames Lied durch den Wald, doch ansonsten war es weiterhin so ruhig, dass sie ihre eigene Atmung hören konnte. Nach wenigen Schritten hatte sie Johann eingeholt. Obwohl sein Gesicht nicht klar zu erkennen war, konnte sie doch sehen, dass sein Unterkiefer zitterte. Sie waren vielleicht zehn Fuß in den Wald gegangen, doch schon jetzt waren ihre Freunde auf den Wiese kaum mehr zu erkennen.

„Reicht es jetzt?“, wollte Johann wissen und blieb stehen.

Auch Maries Glieder versagten ihren Dienst für einen Augenaufschlag. „Nein. 30 Fuß hatten wir gesagt. Wer zurückbleibt, hat verloren.“

Johanns Hände ballten sich zu Fäusten. Er nickte verbissen. „Gut, dann gemeinsam.“

„Einverstanden“, antwortete Marie. Dabei war sie froh, dass er den Vorschlag gemacht hatte. „Denk einfach an die Belohnung.“

Doch ihre Worte waren nicht nur an ihn gerichtet, auch sie musste sich Mut zusprechen. Endlich konnte sie sich aus der Starre lösen und weitergehen. Mit jedem Schritt wurde es um sie herum dunkler. Gleichzeitig fasziniert und ängstlich setzte sie einen Fuß vor den anderen. Das Mondlicht fiel nun so durch die Baumkronen, dass man das Gefühl nicht los wurde, durch einen Silberschweif zu marschieren. Dabei fiel ihr gar nicht auf, dass Johann immer weiter zurückfiel.

„Es ist … es ist …“ Marie fand keine Worte für das Farbenspiel mitten in der Nacht. „… wundervoll“, hauchte sie schließlich und drehte auf dem Absatz.

Von Johann konnte sie nur noch eine Umrandung erkennen. „Marie!“, schrie er. „Du hast gewonnen!“ Zitterte dieser junge Mann etwa, den sonst nichts aus der Ruhe bringen konnte?

„Ach, komm schon.“ Sie winkte und lachte auf. Ihre helle Stimme schien von den mächtigen Bäumen zurückgeworfen zu werden. „Du feiges Huhn, es sind doch nur noch zehn Fuß, dann haben wir beide gewonnen!“ Zu ihrer eigenen Überraschung war der Waldrand kaum mehr zu erkennen.

„Nein“, schrie Johann entschieden, sah sich um und ging rückwärts. „Dieser Wald scheint zu leben. Kehre auch um, Marie. Ich bitte dich!“

„Damit du die Wette gewinnst?“ Sie gluckste vergnügt. „Auf keinen Fall.“

Johann verschwand ganz allmählich im Schatten, seine Stimme wurde so leise, bis sie plötzlich ganz versiegte. „Marie, der Wald ist gefährlich, bitte …“

„Hosenscheißer“, wisperte sie und sah nach vorne. Ein leichter Nebel legte sich um ihre Füße wie eine durchsichtige Schlange und ließ das wenige Mondlicht hell erstrahlen. Nebel am Abend? Was war das nur für ein geheimnisvoller Ort? Langsam schlich sie weiter, während der Nebel um ihre Schuhe quoll. Nach wenigen Herzschlägen meinte sie, die 30 Fuß problemlos erreicht zu haben.

„Ich bin im Wald“, schrie sie und drehte ihren Kopf zu ihren Freunden. Doch da war niemand mehr. Der Waldrand, der sich eben noch schemenhaft abbildete, war von der Dunkelheit verschluckt worden und aufkommender Nebel verwirrte ihren Blick. „Hallo?“

Marie sah sich um und ging in die Richtung, von der sie meinte, gekommen zu sein. Erst lächelte sie noch und rief freudestrahlend, dann beschleunigte sich ihr Schritt. „Hallo? Ich habe es geschafft, wo seid ihr?“ Maries Beine begannen schneller zu laufen. Das waren definitiv mehr als dreißig Fuß.

Viel mehr.

Und noch immer konnte sie nichts erkennen. Alles sah gleich aus. Riesige Bäume, leichter Nebel, sattes, grünes Moos und vereinzelte Mondstrahlen, die durch die Kronen rieselten.

Maries Herz begann wie wild zu pochen. Überhastet sah sie sich um und versuchte einen bekannten Ort auszumachen. Da war nichts, gar nichts. Sie presste die Hände auf die Lippen, um sich selbst das Atmen zu verbieten, und hoffte inständig, den Ruf ihrer Freunde ausmachen zu können.

Die Stille schmerzte wie hundert Messerstiche.

Das konnte doch nicht sein. Hatten die barmherzigen Götter sie im Stich gelassen? Marie versuchte die wachsende Panik herab zu kämpfen. Noch einmal sah sie sich um. Kam ihr dieser riesige Stein nicht bekannt vor? Sie war doch eben an einem ähnlichen Geröllhaufen vorbeigelaufen. Ohne einen weiteren Herzschlag zu verlieren, nahm sie die Beine in die Hand und spurtete in die Richtung, in der sie den Ausgang vermutete. Von der Kraft der Verzweiflung getrieben, schoss sie über kleine Bäche hinweg, Stock und Stein nahm sie wie ein junges Rehkitz, ihren Arbeitsrock dabei fest gerafft. Sie bemerkte, wie ihr Busen beinahe aus der Bluse hüpfte, schnürte sie im Laufen enger und sah sich nicht ein einziges Mal um, als bis ihre Lungen brannten und ihr Gesicht glühte.

Wieder schoss ihr Gesicht in alle Richtungen. Bei den Göttern, sie war minutenlang gelaufen, den Waldrand hätte sie längst passieren müssen. Noch einmal holte sie tapfer Luft, um sich dann einzugestehen, dass sie sich wirklich im verbotenen Brandwald verlaufen hatte.

Sie war völlig allein, die Dunkelheit umschloss sie immer mehr und nun nahmen auch noch die Geräusche zu. Der warme Wind streichelte über ihre Haut und löste trotzdem ein kühlendes Gefühl aus, sodass eine Gänsehaut sich ihrer bemächtigte. Der Ruf des Uhus wurde eindringlicher und der Wald hatte seine Stille verloren. Es rauschte, knackte und blies nun an allen Ecken und Enden.

Maries Kopf fuhr herum. Hatte sie gerade etwas erspäht? Hoch in den Baumwipfeln und tief bei den Wurzeln? Die Bewegungen waren nun allüberall. Sie nahm sich einen Stock und griff ihn mit beiden Händen so fest, dass ihre Knöchel weiß anliefen. Dieser Wald schien zu leben. Marie wurde das Gefühl nicht los, von unzähligen Augen angestarrt zu werden.

Als dunkle Lider in der Dunkelheit geöffnet wurden und sie in glühende, gelbe Augen starrte, meinte sie, den Verstand verloren zu haben. Ihre Kehle war staubtrocken, jeder Muskel zitterte und doch hob sie den Ast in die Richtung der gelben Augen. Hastig sah sie sich um. Es wurden mehr, immer mehr, bis sie in die Armee aus gelben Pupillen blickte, die sich langsam näherte.

Als die Gestalten in das Mondlicht traten, wäre Marie beinahe umgekippt. Noch nie hatte sie so große Wölfe gesehen. Die Biester waren fast so riesig wie Pferde. Doch das war es nicht, was ihre Sprache verschlang und ihre Beine zittern ließ, sondern die fahlen Kreaturen, die neben ihnen gingen.

Sie sah Skelette, Untote und Gespenster in allen Formen. Einige glühten, anderen hing die Haut vom Leib und über allem thronte das Gelächter der Knochenmenschen.

„Bitte.“ Marie ging einige Schritte zurück, den Blick nicht von der Armee der Finsternis nehmend. „Bitte … es tut mir leid.“

Ein weiterer Schrei fuhr tief in ihre Glieder und ließ sie sich ducken. Fledermäuse, so groß wie Kälber, fegten über ihren Kopf hinweg. Selbst im fahlen Licht blitzten ihre messerscharfen Zähne hervor. Sie war beinahe umzingelt, die Vielzahl der Monster wurde nur von ihrem Schrecken übertroffen. Sie sah Soldaten auf Pferden, ohne Haut, nur mit Knochen, lange Lanzen streiften durch die Bäume, während die riesigen Blutwölfe sie nicht aus den Augen ließen.

Das war es.

Marie war am Ende.

Dies musste ein Traum sein, ein gemeiner, hinterhältiger Albtraum. Vielleicht lag sie noch mit Johann im duftenden Korn auf dem Speicher ihrer Adoptiveltern und war kurz in den Schlaf gefallen. Doch der moosige Geruch, die glühenden Augen und die Schreie der riesigen Fliedermäuse waren einfach zu real für einen Traum.

Marie schloss die Augen, Tränen rannen über ihre Wangen und doch war ein letzter Stolz nicht von der Hand zu weisen. Sie drehte sich um und nahm alle Kraft zusammen. Wütend über sich selbst lief sie durch den Wald, während hinter ihr die Meute tobte. Ihre Füße verfingen sich in Wurzeln, sie stolperte, raffte sich wieder auf und versuchte die Schreie der Skelette zu ignorieren.

An einer Lichtung schmerzten ihren Beine so sehr, dass sie meinte, Feuer würde durch ihre Blutbahnen laufen. Ein kurzer Abhang ließ sie straucheln, schließlich fiel sie hinab, überschlug sich ein paar Mal und stieß ihren Kopf gegen einen einsamen Baum auf der Lichtung.

Um sie herum sammelten sich die Kreaturen, über ihre Köpfe sausten die Fledermäuse und auch die Reiter hatten sie mühelos eingeholt. Während die Nachtwölfe ihre Zähne fletschten, schlichen sie um ihr Opfer herum. Marie kamen erneut die Tränen und das Blut lief über ihre Stirn in ihre Augen. Sie zog die Beine an sich heran, kauerte sich sitzend an den mächtigen Stamm, atmete schwer und gepresst. In einer letzten verzweifelten Tat schloss sie die Augen. „Bitte … verzeiht mir. Bitte …“

Kapitel 3 – Gebrochene Regeln

Mit einem Mal war es wieder so still, als wäre der gesamte Wald tot. War sie schon im Jenseits? Hatten die großen Götter sie zu sich gerufen?

„Du gehörst hier nicht hin.“ Sie Stimme war sanft, tief und melodisch, als würden die Priester des Mondes ihr Abendgebet sprechen.

Noch immer presste Marie ihre Hände über die Augen und traute sich nicht, ihre Lider zu heben. Am liebsten würde sie sich ungesehen machen. Der frische Duft von Moos drang nun verstärkt in ihre Nase, dazu eine undefinierbare Mischung aus wohlriechenden Ingredienzien. Sie zitterte am ganzen Leib, ihre Haut glühte, doch als eine kühle Hand ihre Finger berührte, beruhigte sich plötzlich ihr Herzschlag.

„Du bist hier wegen einer Mutprobe. Habe ich nicht recht?“, wollte die unbekannte Stimme wissen.

Der sanfte Ton besänftigte ihren Verstand. Endlich traute sie sich, die Augen zu öffnen. Vom Mond angeschienen sah sie in ein fein geschnittenes Gesicht mit dunklen, fast schwarzen Augen. Ein kaum merkliches Lächeln umspielte die schmalen Lippen des attraktiven Mannes in feinster Kleidung. Obwohl sie keinen Wind spürte, spielte eine Brise mit dem lockeren Scheitel des Mannes. Er war ungefähr in ihrem Alter, vielleicht ein paar Winter älter, trotzdem war die Haut so glatt wie die eines Kleinkindes, mit dem Unterschied, dass sie so hell war wie die eines Adeligen.

Mit einem Mal verschlang es Marie den Atem und sie brauchte mehrere Anläufe, um ihre Stimme wiederzufinden. „Ihr, Ihr seid …“

„Graf Alexander von Hartstein.“ Er deutete eine Verbeugung an. „Und du befindet dich im Wald unserer Familie.“ Er schüttelte mit dem Kopf. „Wegen einer Mutprobe. Ist dir bekannt, dass du den Frieden aufs Spiel setzt?“

Woher wusste er das nur? Hatte er sie etwa beobachtet? Waren es gar keine Ammenmärchen und Lügen, um sie vom Spielen im Wald abzuhalten? „Ja“, hauchte sie mit zitternder Stimme. Sollte sie lügen, ihm einen Bären aufbinden? Marie entschied, dass dies unklug wäre. „Es tut mir leid, Eure Hoheit.“

„Hoheit?“ Das Lächeln wurde breiter. Für einen Herzschlag wurde sie das Gefühl nicht los, dass er ein Lachen unterdrücken musste. Er half ihr auf die Beine, sodass sie nur wenige Zoll trennten. „Sehe ich aus wie König Theodor?“

„Verzeihung?“ Trotz ihrer Angst, der alles umfassenden Nacht und der Anwesenheit dieses Mannes zog Marie die Stirn in Falten. Sie senkte den Kopf. „Herr Graf, mit Verlaub, aber König Theodor ist schon lange nicht mehr unter uns und wacht nun vom Mond auf uns herab.“ Marie blickte für einen Moment zum Himmel, um sich vor dem weißen Mond zu verbeugen, dort, wo die Seelen der Toten hingingen. Doch sie konnte das Himmelsgestirn nicht sehen und blickte stattdessen in das Gesicht des Grafen.

„Er ist also tot?“, wollte der Graf wissen. Unverständnis, fast ein wenig Trauer sprach aus seinem Blick. „Das heißt, sein Sohn Siegberg regiert nun?“

Sanft schüttelte Marie mit dem Kopf. „Auch König Siegberg starb im hohen Alter, als die Götter ihn zu sich riefen. Seine Tochter, Königin Klara, noch gar nicht alt, aber trotzdem weise und gerecht, regiert nun die Königslande.“

Der Mann nickte verstehend. „Es ist viel Zeit vergangen seit dem großen Krieg.“

Er sprach fast so, als wäre er dabei gewesen, doch das war unmöglich …

… oder?

Maries Lippen begannen zu zittern, alles um sie herum drehte sich schneller. Noch immer pochte ihr Kopf vom Aufprall an den Baum und warmes Blut lief ihren Hals herab. „Was … was erwartet mich nun? Zeigt Ihr mir mein Dorf? Würdet Ihr mich zurückführen?“

„Nein.“ Noch immer in den Überlegungen vergraben, strich der großgewachsene Mann über ihren Hals. Das Blut legte sich auf seinen Finger. Er drehte es im Mondlicht und kostete schließlich. „Du hast den verbotenen Wald betreten und musst dafür die Konsequenzen tragen.“

Marie wollte zurückweichen, doch der Baumstamm ließ dies nicht zu. „Ich darf nicht zurück nach Blumenbach?“

Der Mann kam näher, streichelte über ihren Hals, berührte ihre Wange und küsste ihre Schulter. „Nein“, hauchte er. „Ich werde dich dafür bestrafen.“

Seine Worte klangen nicht wie eine Drohung, eher wie ein Versprechen. Die Berührungen fraßen sich tief in sie hinein und trotz der Todesangst glühte auch die Begierde für einen Moment auf, als seine feinen Fingerspitzen ihr Kinn touchierten.

„Bitte“, wisperte Marie und sah in seine pechschwarzen Augen.

Wieder zogen seine Mundwinkel nach oben. Und da sah sie es! Die Legenden waren wahr! Die makellosen, weißen Zähne blitzten durch die Nacht und ließen die Welt um sie herum noch schneller drehen. Ihre Atmung beschleunigte und das Blut in ihren Venen begann wie ein reißender Fluss zu rauschen. „Ich tue es nie wieder. Es war eine dumme Idee … bitte, Graf Alexander.“

Im nächsten Moment spürte sie, wie ihr Körper dem Druck nicht mehr standhielt. Die Beine versagten ihren Dienst und auch ihre Arme hingen schlaff vom Körper herab. Das Letzte, was sie sah, waren seine tiefschwarzen Augen, die sie in die Dunkelheit begleiteten.

Kurz spürte sie noch, wie sie von starken Armen aufgefangen wurde, dann wurde es finster und Marie fiel in einen traumlosen Schlaf.

Kapitel 4 – Die Brandburg

Alles um sie herum war warm und wohlig, als wäre sie von einem Kokon der Zufriedenheit umgeben. Marie lächelte, kuschelte sich in die weiche Bettdecke und drückte ihren Kopf noch tiefer in das Kissen.

Erst ganz langsam kämpfte sich ihr Verstand durch die klebrigen Schichten ihrer Träume zurück in die Realität. Noch einmal atmete Marie durch. Ihre blonden, langen Haare kitzelten ihr Kinn und streichelten ihre Wange. Dann schlug sie die Augen auf.

Bei den Göttern, wo um alles in der Welt war sie?

Marie traute sich nicht, auch nur einen Zoll zu bewegen. Ihre Pupillen rasten. Wundervolle Teppiche waren an Wänden und Boden zu finden, im Kamin knackten Holzscheite, obwohl die Luft angenehm frisch war. Noch nie lag sie in so einem weichen Bett, von der Decke und dem Kissen ganz zu schweigen. Die gut gemauerten Steine ließen darauf schließen, dass sie sich in einem Adelshaus befand oder bei jemanden, der wirklich viele Taler sein eigen nennen konnte. Auch die Schränke, die Kommoden und die Arbeitstische ließen keinen anderen Gedanken zu.

Hastig sah Marie an sich herab.

Ihr verschlug es fast den Atem. Jemand hatte sie gewaschen und mit einem Nachthemd eingekleidet. Zugegeben, sie hatte noch nie so schönen Stoff am Leib getragen, doch der Gedanke, dass jemand sie im Schlaf entkleidet und nackt gesehen hatte …

Erst jetzt krochen die Erinnerungen zurück in ihren Verstand. Noch immer war es tiefste Nacht – sie musste gerade einmal ein paar Stunden geschlafen haben.

In Maries Hals verfestigte sich in ein Kloß, als sie alle Kraft zusammennahm und aus dem Fenster blickte. Augenblicklich wurde ihr schwindelig. So hoch war sie noch nie gewesen! Vier Türme, ein riesiger Burghof, ein Torhaus mit Zugbrücke und Wassergraben, sowie etliche Fachhäuser bauten sich vor ihren Augen auf. Sie selbst war in einem der höheren Türme, wobei es beileibe noch größere gab. Ihre Finger krallten sich in den Stein, während der Blick in die Ferne wanderte. Der Wald erstreckte sich bis zum Horizont, nur getrennt von einer riesigen Bergkette. Waren das etwa die Steinbuckel?

Unmöglich, dass würde bedeuten …

Maries Beine begannen zu zittern. Sie sackte zusammen, drückte ihren Rücken gegen die Steinwand und rutschte auf die Knie. Dies war kein Traum, sie befand sich im Hier und Jetzt. Doch wenn das alles stimmte und die Steinbuckel im Osten lagen, würde das bedeuten, dass sie unzählige Meilen von Blumenbach entfernt wäre. Sie befand sich doch nicht etwa …

„Willkommen auf der Brandburg“, ertönte eine Stimme vom Eingang.

Eine dickliche Frau mit hinter dem Kopf zusammengebundenen Haaren öffnete die Arme und schritt freudestrahlend auf Marie zu. „Junges Fräulein, wir haben ja nicht oft Gäste hier, deshalb freut es mich umso mehr, dass Sie nun hier sind. Habens denn gut geschlafen?“

Marie verstand die Welt nicht mehr und blickte verwirrt auf die Frau herab. „Nun, habt vielen Dank, gnädige Frau.“ Sie fühlte in sich hinein und rieb über die Stelle, an der sie sich letzte Nacht gestoßen hatte. Die Wunde war verschwunden und, wenn sie ehrlich war, fühlte auch sie sich großartig. „Ich habe tatsächlich sehr gut geschlafen.“

„Das ist schön zu hören“, polterte die kleingewachsene Frau mit dem riesigen Vorbau, wischte über ihre Schürze, richtete ihre Haube und machte sich sofort daran, ihr Bett zu machen. „Aber wissens, ich bin gar keine gnädige Frau. Der Herr Graf ist nicht im Ehebunde, glaubens mir, ich wüsstes. Ich selbst wurde vor 110 Jahren von einem Saukerl aus seiner Armee gebissen.“ Die Dame hielt inne, sah kurz in die Luft und lächelte. „Hach, mein Karl. Er war ein richtiger Taugenichts. Leider ist er betrunken der Sonne anheimgefallen und da stand ich nun, langlebig und als Halbvampir und wusste nicht, wohin mit mir.“

Hatte sie gerade richtig gehört? Die Frau sah sich selbst als Halbvampir? Marie meinte, sich verhört zu haben. „Sie meinen?“

Die Frau wischte den Gedanken zur Seite. „Hach, mein lieber Karl konnte nicht einmal das richtig. Er versaute die Verwandlung, also blieb ich halb Mensch und wurde halb Vampir. Was für ein Murks! Verstehste, Kindchen? Ich darf dich doch so nennen? Ich bin übrigens die Margold!“

„Marie Müller“, antwortete sie und deutete einen Knicks an. „Und Sie führen den Haushalt des Grafen?“

„Nein, eigentlich nicht.“ Margold räusperte sich bedeutungsschwanger. „Obwohl ich schon ein wenig seinen Haushalt führe, wenn der Herr Graf mal wieder voller schwerer Gedanken in seinem Wald herum streift. Aber eigentlich obliegt die Aufgabe ihm selbst.“ Sie schürte das Feuer und ächzte dabei. „Na ja, zumindest würde es das, wenn er sich mal drum kümmern würde.“

Marie hatte Mühe, den Ausführungen der Dame zu folgen, und wunderte sich, dass die Haut der Dame weiß und rosig zugleich schien. „Sie meinen, ich bin wirklich auf der Brandburg?“

„Aber selbstverständlich, Kindchen.“ Margold kam näher und zupfte am Nachthemd. „Ihr habt so laut geatmet, dass sogar ich es hören konnte, und ich habe sehr schlechte Ohren.“ Sie nahm ihre Hand und wischte mit den Fingern darüber. „Wie kann man nur so dumm sein und den Pakt brechen? Haben deine Eltern dir nichts beigebracht?“

„Doch, aber …“

„Wie auch immer“, unterbrach sie Margold. „Du hast doch bestimmt nichts dagegen, dass ich deine Kleider gewaschen habe und auch dich, du kleiner Dreckspatz. Im Schrank sind Kleider, im Nebenraum ist ein kleiner Zuber, wo du dich frisch machen kannst. Der Herr Graf erwartet dich, wenn die Uhr zur dritten Stunde schlägt.“ Sie holte einen Eimer heißes Wasser hervor und goss alles in den schon vorbereiteten Zuber im Nebenraum.

Auch dieses Zimmer war so groß, dass es im Dorf fast schon für eine ganze Familie gereicht hätte. Alles war edel ausgesucht und luxuriös ausgestattet, sodass Marie beinahe ihre Angst vergessen hätte.

„Hasts verstanden, Kindchen?“

„Ja, aber …“

„Kein Aber!“, antwortete sie und hob den Finger. „Strafe muss sein und vielleicht lässt der Herr Graf bei dir ja Gnade vor Recht ergehen. Er hat sein Blut schon getrunken, damit ihr gemeinsam speisen könnt. Also, schleich dich und benimm dich, Kindchen.“ Sie nahm ihre Hände und lächelte. „Hasts alles verstanden?“

„Und was ist, wenn ich nicht …“

„Davon will ich gar nichts hören“, sagte die Dame laut, verließ das Zimmer und schloss die massige Tür hinter sich.

Marie war allein. Sie hörte ihre eigene Atmung, sah sich mehrfach um und strich mit den Finger über das gemachte Bett. Dann sah sie aus dem Fenster. Nicht mehr allzu lange, dann würde der Zeiger die Drei erreichen und der Herr Graf würde zu Tisch bitten.

Marie schüttelte mit dem Kopf. Welches Recht nahm er sich heraus, sie einfach zu entführen. Nichts anderes hatte er getan!

Gut, sie hatte eine Regel gebrochen, die schon etliche Jahrzehnte galt – ja und? Sie hatte viele Regeln schon gebrochen und immer war sie davongekommen. Warum um alles in den Königslanden war es so wichtig, dass niemand diesen riesigen Brandwald betrat?

Sie sah nach draußen. Noch immer duftete es nach frischem Moos und Quellwasser, während ihr Blick über die Wipfel der Bäume strich.