Natalie Bechthold

Das verhängnisvolle Porträt einer Pfarrerstochter

Über das Ebook

Barbara ist die einzige Tochter eines Pfarrers, der tot krank ist. Sein Amt wird an einen Jüngeren übergeben. Deshalb droht der Pfarrerstochter, sobald ihr Vater gestorben ist, ein Umzug in die Armut. Sie muss heiraten, wenn sie der Armut entfliehen möchte. Doch Barbara möchte aus Liebe heiraten. Nämlich ihren Vetter Jakob Haas, einen talentierten Maler. Doch als sie merkt, dass er sie doch nicht liebt und trotzem mit ihr schlafen möchte, da ergreift sie die Flucht. Jakob schwört ihr Rache. Er malt ihr Gesicht auf ein sinnliches Frauenpoträt, verkauft das Gemälde und zerstört ihr somit die Zukunft.

Moritz Behren sieht das sinnliche Frauenporträt und weiß wo diese junge Frau arbeitet. Er verspürt das Verlangen diese junge Frau aufzusuchen. Die (un)schuldige Pfarrerstochter.

Barbara weiß nicht, dass er etwas Böses im Sinn hat, doch sie spürt, dass sie sich vor ihm in Acht nehmen muss.  

Baron Lutz von Flemming hat sich in Barbara verliebt, ohne etwas von dem sinnlichen Frauenporträt zu wissen. Das Gemälde würde seinem Ruf sehr schaden. Doch selten bleibt ein Geheimnis ein Geheimnis. 

Das verhängnisvolle Porträt einer Pfarrerstochter ist ein christlicher Liebesroman. Er erzählt über eine Pfarrerstochter, die viel Leid und Gottes Führung erlebt. Und schließlich dem Mann ihrer Träume begegnet. 

Liebesroman

Inhalt

Die Liebe einer Pfarrerstochter

Irrendes Herz

Schwere Nachfolgen

Liebesroman

Das verhängnisvolle Porträt

einer Pfarrerstochter

von Natalie Bechthold

Die Liebe einer Pfarrerstochter

Barbara saß auf einem Diwan mit purpurroter Farbe. Es war der einzige teure Gegenstand in Jakobs Wohnung. Jakob war ein Maler und Barbaras Vetter mütterlicherseits.

Langsam brach der Abend an. Die Sonne ging langsam unter und färbte den Himmel goldorange. Barbara stand auf und ging zum Fenster. Sie sah hinunter, in die dunkelwerdende Gasse.

„Ich muss gehen. Mein Vater …“, doch dann brach sie mitten im Satz ab. Sie wischte sich eine Träne von der Wange. „…wartet bestimmt schon auf mich.“

Jakob überhörte das leichte Zittern in ihrer Stimme.

Barbara sah, wie der Stadtwächter durch die Gasse ging und die einzige Straßenlaterne anzündete. Dann kehrte sie dem Fenster den Rücken zu.

Mit dem Pinsel in der Hand drehte sich Jakob zu ihr herum. Seine Augen verengten sich. Er sah seine Cousine abschätzend an. Dann stand auch er auf, legte den Pinsel und die Farbpalette auf einen kleinen Tisch und ging zu dem kleinen, runden Tischchen, worauf Getränke standen. Er wusste, Barbara trank gerne Tee und schenkte ihr deshalb einen Brennnesseltee ein. Es war der einzige, den er sich leisten konnte. 

„Aber vorher trinkst du mit mir Tee. Er ist zwar schon kalt, aber schmeckt genauso gut.“ Mit einem Lächeln auf dem Gesicht kam er auf sie zu.

Barbara glaubte, etwas in seiner Hosentasche verschwinden zu sehen, aber war sich in der nächsten Sekunde dann doch nicht mehr sicher.

Sie liebte sein Lächeln und konnte ihm nicht widerstehen.

„Danke.“ Sie nahm ihm den Becher ab und trank einen Schluck von dem braunen Gebräu.

Das Gemälde, an dem er gerade arbeitete, war noch nicht fertig. Trotzdem wollte sie es gerne sehen, ehe sie wieder nach Hause ging. Barbara ging darauf zu. Das Gesicht einer Frau blickte ihr entgegen.

„Wer ist sie?“ Barbara nahm noch einen Schluck von ihrem Tee.

Jakob näherte sich ihr von hinten.

„Eine Kundin.“ Er betrachtete Barbaras schlanke Schultern, ohne dass sie es bemerkte.

„Sie wollte sich in einem Nachtgewand malen lassen. Ein Geschenk für ihren heimlichen Liebhaber. Leider ist sie einen ganzen Monat nicht mehr wieder gekommen“, fügte er mit einem vorgetäuschten Bedauern hinzu. „Deshalb versuche ich das Bild ohne sie zu vollenden.“

„Darfst du das?“ Barbara sah Jakob von der Seite an.

„Das ist mir gleich. Wegen ihr habe ich Zeit verloren und teure Farbe umsonst verbraucht.“

Es entstand eine kurze Pause. Barbara betrachtete nachdenklich das Gesicht der Frau. Sie muss 10 Jahre älter sein als ich. 

„Würdest du für mich Modell stehen?“ Schnell ergriff Jakob ihre Hand und drehte Barbara zu sich herum. „Mit dir könnte ich das Gemälde vollenden.“

„Ich weiß nicht“, zögerte sie.

„Bitte, lass du mich nicht auch noch hängen.“ Seine Stimme klang flehentlich. Seine Unterlippe war leicht vorgeschoben. Er schmollte gekünstelt.

Er tat Barbara leid und deshalb gab sie nach. Aus Liebe zu ihm wollte sie es tun. Als sie schließlich einwilligte, stahl sich ein Lächeln auf sein Gesicht. Dann nahm er ihr den Trinkbecher ab, stellte einen alten Stuhl neben das Gemälde und bat sie, sich hinzusetzen. Sie sollte in seiner Reichweite bleiben.

Und in der nächsten Sekunde vergaß Barbara ihren Vater, der zu Hause auf seine einzige Tochter wartete.

*~*~*

Jakob drehte Barbaras Gesicht leicht zur Seite und begann zu malen. Er hatte eine genaue Vorstellung, wie er sie malen wollte. Er malte zuerst ihren schlanken Hals, dann den blütenartigen Kragen ihrer weißen Bluse. Plötzlich schüttelte er den Kopf.

„Das ist zu streng? Lass uns etwas anderes wagen.“

„Bitte?“ Barbara sah ihn irritiert an.

Jakob ignorierte ihren rätselhaften Blick. Er legte den Pinsel und die Farbpalette ab und kam mit seinem Hocker näher an sie heran. Ohne zu fragen, öffnete er den obersten Knopf ihrer Bluse.

„Nein!“ Barbara bekam seine Hände zu fassen und hielt sie fest. Sie wollte nicht, dass er auch noch die anderen Knöpfe öffnete. „Was tust du da?!“

„Ach, komm schon, Barbara.“

„Das war nicht die Abmachung“, schüttelte sie den Kopf.

Irgendetwas regte sich in ihrem Kopf. War es Schwindel?

Jakob hatte schon vorher geahnt, dass sie nicht mitmachen würde. Aber es war seine einzige Chance, mehr Geld mit diesem Gemälde zu verdienen. Er war sich sicher, dass es ihm damit gelingen würde.

„Keiner wird dich erkennen. Versprochen!“

In ihrem Kopf drehte sich. Sie warf den Blick an ihm vorbei auf das Gemälde. Was hat er noch einmal gesagt?, konnte sie sich in der nächsten Sekunde nicht mehr daran erinnern.

„Hörst du? Keiner wird dich erkennen“, wiederholte er noch einmal.

Kraftlos ließ sie ihre Hände wieder sinken. Ihr wurde schwarz vor Augen. Sie bewegte ihren Kopf und Jakob glaubte, dass es ein schwaches Nicken war.

„Na also. Geht doch.“

Und in der nächsten Sekunde fiel ihr Kopf nach hinten gegen die Rückenlehne ihres Stuhls. Barbara war nicht mehr bei Bewusstsein.

Jakob grinste erfreut. Er öffnete die oberen Knöpfe ihrer Bluse und wunderte sich, dass die Ränder eines Korsetts als Damenunterwäsche nicht zu sehen waren. Er öffnete noch einen Knopf zur Bestätigung, dass sie tatsächlich keine Korsage trug. Daraufhin veränderte sich sein Blick. Lüstern sah er Barbara an.

„Ist es eine stumme Einladung, verehrte Cousine?“ Sein Grinsen wurde noch eine Spur breiter. Doch er erwartete keine Antwort von ihr.

Das Kerzenlicht tanzte verführerisch auf ihrer milchig weißen Haut. Er hob seine Hand und wollte sie an der entblößten Stelle berühren, doch irgendetwas hielt ihn davon ab - er wusste selbst nicht, was es war -, sodass er seine Hand wieder zurückzog. Er hob den Blick und sah ihr ins Gesicht. Im Schein nur einer Kerze war ihr Gesicht weniger gut zu erkennen, doch er wusste, sie war hübsch auf ihre Art. Jakob musste sich zurückhalten, musste sein Verlangen bezähmen.

Stattdessen öffnete er ihre silberne Haarspange - das wellige, hellbraune, schulterlange Haar fiel ihr über die Schultern - und betrachtete sie mit Künstlers Augen. Dann zündete er noch einige Kerzen an und machte sich an die Arbeit. Er musste fertig werden, bevor sie wieder zu sich kam.

*~*~*

Das Gemälde wurde in dieser Nacht tatsächlich fertig. Jakob sah es sich noch einmal an. Es gefiel ihm gar nicht. Das Gesicht der Frau war nicht hübsch, und von schön ganz zu schweigen. Auch wenn Jakob die winzigen Fältchen um ihre Augen ausgelassen hatte, so verrieten die Augen trotzdem ihr wahres Alter. Diese Frau wirkte reif und erfahren. Welcher Mann wollte schon eine reife Frau in seinem Zimmer hängen haben?

Jakob seufzte. Denn erst jetzt erkannte er, dass Barbaras milchig, weiße Haut, ihre schönen, schmalen Schultern so gar nicht zu dem Frauengesicht, das 10 Jahre älter war als seine Cousine, passten. Nun war das Bild aber fertig und seine Cousine würde bald aufwachen.

Er wusch die Pinsel und ließ das Gemälde stehen. Es würde noch Tage dauern, bis es trocken war.

*~*~*

Barbara schlug langsam ihre Augen auf. Sie lag auf dem Diwan. Nicht ganz wach und völlig durcheinander schloss sie die Augen wieder und fühlte etwas, dass ihre Haut sanft berührte. Sie konnte nicht genau sagen, wo, an welcher Stelle. Doch es fühlte sich wohltuend und gleichzeitig schön an. Es waren Küsse, wie sie erst etwas später begriff. Sie legte ihre Hand auf die Stirn und seufzte leise. Was geschieht mit mir? Sie wollte mehr davon. Doch wer küsste sie? Barbara blinzelte.

Kerzen erhellten den dunklen Raum. Er kam ihr so bekannt vor. Dieser purpurrote Diwan, auf dem sie lag.

Jakob, fiel ihr plötzlich wieder ein. Ich bin bei Jakob. Sie riss sofort ihre Augen auf. Umschloss mit ihren Händen seinen Kopf. Seine Lippen streiften zärtlich ihr Schlüsselbein, bewegten sich ein wenig tiefer. Das, was er tat, fühlte sich so gut an. Sie schloss ihre Augen und wollte diesen Moment genießen, doch dann erkannte sie, dass es falsch war. Barbara verzog ihr Gesicht.

Sie war mit der großen Hoffnung hierher gekommen, um Jakob zu verführen. Sein Herz auf diese Weise zu gewinnen. Sie liebte ihn und wünschte ihn zum Mann. Besonders jetzt, wo ihr Vater schwer krank war und jeder wusste, dass er nicht mehr lange zu leben hatte.

Barbaras Vater war gegen diese Bindung und das wusste sie auch, doch sie liebte ihren Vetter so sehr, dass sie gegen den Willen ihres Vaters einen Entschluss gefasst hatte. Und jetzt, nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte, verspürte sie auch noch ein anderes Gefühl. Ein Gefühl, als ob sie beide etwas Verbotenes taten.

Barbara krallte ihre Finger in sein lockiges Haar.

„Nein, Jakob. Bitte, hör auf damit!“ 

„Meine süße Barbara. Du bist ...“ Er küsste ihren Hals. „Nicht nur schön wie die Venus ...“ Er küsste sie auf die Wange, dann auf den Mund. „Sondern auch noch unschuldig wie eine Lotusblüte.“ Er schob die andere Hälfte ihres Kragens zur Seite und küsste sie auf die entblößte Schulter.

Barbara bewunderte Jakob. Sie liebte seine Belesenheit und sein literarisches Wissen, auch wenn sie seine Begriffe soeben nicht verstanden hatte.

 „Jakob. Jakob.“ Sie wollte ihm Einhalt gebieten, doch sie traute sich nicht, ihre Stimme zu heben, denn die Wände waren dünn und die Nachbarn hätten sie in der nächtlichen Stille gehört.

Es war unschicklich, wenn ein Fräulein sich alleine mit einem Junggesellen in demselben Raum aufhielt, besonders jetzt zu dieser späten Stunde. Auch wenn Jakob ihr Vetter ersten Grades war.

Jakob löste ihre Hände und drückte sie über ihrem Kopf auf den Diwan.

„Du hast mich dazu eingeladen und ich sage nicht Nein!“ Er klang leicht gereizt. Dann zwängte er sein Gesicht an ihren Hals. Er spürte ihre duftende, warme Haut an seinem Mund – und ihre Abneigung. Jakob hob den Kopf und küsste Barbara drängend auf die Lippen, gierig und ohne Leidenschaft. Seine Geduld war am Ende.

Barbara konnte sich nicht wehren, da er ihre Hände festhielt.

„Es ist falsch, was wir tun“, sagte sie, als sich seine Lippen von den ihren wieder lösten.

Er sah in ihre dunklen Augen.

„Wie kann Liebe falsch sein?“ 

Ein Lächeln blitzte in ihrem Gesicht auf. Hatte sie richtig gehört, er liebte sie?

„Du liebst mich?“ Hoffnungsvoll sah sie ihn an.

Diese Frage hatte er nicht erwartet, denn mit Liebe meinte er etwas anderes. Die Körperliche.

„Nicht mehr wie ein Bruder seine Schwester lieben kann“, antwortete er ohne zu überlegen, aber ehrlich.

Das Funkeln in ihren Augen veränderte sich. 

„Wie kann ein Bruder dies mit seiner Schwester tun?“ Barbara war böse auf ihn.

Jakob ließ ihre Hände los und sah sie grimmig an, wie als hätte ihm jemand sein liebstes Spielzeug weggenommen.

Sie konnte nicht fassen, wie weit ihr Vetter bereit war zu gehen. Hauptsache Sex. Sie stieß ihn von sich, sprang schnell auf und rannte mit Tränen in den Augen aus seiner Wohnung. Das Kerzenlicht tanzte in hektischen Bewegungen. Jakob saß auf dem Diwan und starrte ihr finster nach.

„Das wirst du mir büßen!“, schwor er, als sie schon fort war.

*~*~*

Es war lange nach Mitternacht. Barbara schloss im Gehen die obersten Knöpfe ihrer Bluse, umschlang ihren Oberkörper mit beiden Armen und ging durch eine dunkle Gasse. Tränen brannten in ihren Augen.

Die Nacht war angenehm kühl. In den Häusern, an denen sie vorbei ging, war es dunkel und still. Jeder lag in seinem Bett und schlief. Der Mond schien in jener Nacht sehr hell, schenkte Barbara genug Licht, um aus dem Stadtviertel schnellstmöglich herauszufinden.

Barbara wohnte mit ihrem Vater ganz am Rande der Stadt, mit der schönsten Aussicht zu den Feldern, da die Stadtmauer seit etwa 100 Jahren eine Ruine war. Barbara liebte das Pfarrhaus, indem sie wohnte. Es war groß und unterschied sich kaum von einem Bauernhaus. Der vordere und linke Teil des Hofes war von einer rotbraunen Mauer umzäunt. 

Barbara öffnete leise das Tor und ging über den Hof. Im Fenster ihres Vaters brannte noch Licht. Schuldgefühle überkamen sie. Daher konnte sie das Haus nicht betreten. Noch nicht! Deshalb lehnte sie sich mit dem Rücken gegen die Hausmauer neben der Haustür, legte den Kopf in den Nacken und schloss ihre Augen. Barbara schämte sich.

„Wie konnte ich nur?“, flüsterte sie ganz leise mit bebender Stimme.

Sie liebte Jakob so sehr, dass sie niemand anderen heiraten wollte als ihn. Jakob Haas sah gut aus und war intelligent. Sein Talent hatte er zum Beruf gemacht. Auch wenn er immer wieder ein Loch im Geldbeutel hatte, so liebte sie ihn trotzdem. Dass er ein Jude war störte sie gar nicht.

Barbara war an jenem Nachmittag zu ihm gekommen, um ihn mit ihren Reizen zu verführen, sein Herz für sich zu gewinnen. Denn sie musste heiraten und zwar so schnell wie möglich. Ihr Vater würde nicht mehr lange leben, das stand fest.

Aber sie hatte auch verstanden, so wie sie um Jakobs Herz kämpfen wollte, war in Gottes Augen falsch. Sie schämte sich.

„Ich hätte das anders angehen müssen.“ Doch es war zu spät. „Gott, vergib mir“, flüsterte sie. Sie bereute ihre Ungeduld, ihr schnelles Handeln. Tränen rannen ihr über die Wangen.

„Was soll ich jetzt tun, Gott? Meine Chance ist jetzt vertan.“

Jakob liebte sie nicht und wird das auch niemals tun. Das zu wissen, schmerzte sie.

Irgendwo hörte Barbara das Miauen einer Katze, aber keine Antwort auf ihre Frage in ihrem Herzen. Sie wischte sich die Tränen weg und ging ins Haus. Sie durfte ihren schwerkranken Vater nicht mehr länger warten lassen.

Es war still im Haus. Die Tür des Schlafzimmers ihres Vaters stand weit offen. Barbara ging leise an sein Bett und stellte erleichtert fest, dass er schlief. Sie setzte sich in den Sessel und beobachtete schweigend ihren Vater. Der Gedanke, dass er nicht mehr lange leben würde, schmerzte sie. Außer ihm hatte sie niemanden. Keine Brüder oder Schwestern.

Barbara war Pfarrer Paul Berns und seiner Frau Esther, geborene Haas, einziges Kind, dass ihnen erst im Alter geschenkt worden war. Neue Tränen standen in ihren Augen.

„Ach Papa, was werde ich nur ohne dich machen?“

*~*~*

Als Pfarrer Bern erwachte, war bereits heller Morgen. Barbara saß im Sessel und schlief. Der Geistliche lächelte vor Erleichterung. Mühevoll setzte er sich auf und sah aus dem kleinen Fenster neben seinem Bett. Lauschte dem fröhlichen Vogelgesang.

Im Hof regte sich nichts. Seine Knechte und Mägde hatte Barbara vor wenigen Tagen entlassen müssen. Nur die Köchin durfte bleiben.

Bald wachte auch Barbara auf. Sie blinzelte gegen die hellen Sonnenstrahlen, die durch das kleine Fenster drangen. Und gähnte hinter vorgehaltener Hand.

Lächelnd ergriff der Pfarrer ihre andere Hand und sagte: „Schön, dass du wieder da bist.“

Barbara überkamen erneut Schuldgefühle, weil sie ihn so lange auf ihre Rückkehr warten gelassen hatte.

„Magst du mir erzählen, was du gestern gemacht hast?“, fragte er vorsichtig, um ja nicht aufdringlich zu klingen. Er machte sich Sorgen um sie und wollte in den letzten Tagen seines Lebens keinen Streit mit ihr anfangen, denn manchmal konnte Barbara sehr schwierig sein und seine Lebenszeit war sehr begrenzt. Und doch glaubte er zu wissen, wo sie gestern war. Bei ihrem Vetter. Sonst wäre sie noch vor der Abenddämmerung nach Hause gekommen.

Barbara drückte leicht seine schwache Hand und zwang sich zu einem Lächeln.

Ein seltsames Glitzern schimmerte in seinen eingefallenen Augen. Sein Gesicht war stark abgemagert wie auch der Rest seines Körpers.

Sie schuldete ihm eine Antwort, weil er ihr Vater war. Aber viel lieber hätte sie ihm die Wahrheit verschwiegen, weil er Jakob nicht mochte. Schon immer nicht.

„Ich war bei Jakob“, antwortete sie schließlich, nach einem Zögern. Und wie sie bereits vermutet hatte, war er über ihre Antwort nicht erfreut.

„Dein Haar.“ War ihm nicht entgangen.

Verlegen nahm sie ihr offenes Haar zusammen, drehte es zu einem Knoten und befestigte ihn mit einer Haarklemme am Hinterkopf. Sie hoffte, ihr Vater ahnte nichts. Denn ihre zerstörte Frisur sprach Bände.

„Ich war eingeschlafen. Jakob war so lieb und weckte mich nicht“, blieb sie bei der Wahrheit.  Und trotzdem erzählte sie ihm nicht alles. Es war besser für ihn, wenn er nicht mehr erfuhr. Nichts sollte Barbaras Vater von jener Nacht erfahren, was ihm in den letzten Tagen seines Lebens Kummer bereiten würde. Davor wollte sie ihn schützen.

„Barbara, Liebes, meide ihn! Er ist kein guter Umgang für dich“, wollte er nicht schweigen.

Das hatte er schon öfters zu ihr gesagt. Aber erst in der letzten Nacht hatte sie verstanden, dass er die ganze Zeit über recht hatte.

„Versprochen.“ Sie nickte.

Zufrieden zog er seine Hand wieder zurück.

„Ich liebe dich, mein Kind.“

Barbara kamen die Tränen.

„Ich liebe dich auch, Paps.“

Magda, die Köchin, klopfte an die Tür.

„Guten Morgen, ich bringe das Frühstück.“

Barbara nahm der Köchin das Frühstückstablett ab und stellte es auf das Bett.

„Für Sie, Fräulein, habe ich in der Küche gedeckt.“

„Danke, Magda. Ich komme gleich.“

Auch wenn der Pfarrer aufgrund seiner Krankheit geschwächt war, so wollte er doch selbst essen. Barbara schmierte ihm selbst gemachte Butter auf eine Scheibe Brot und reichte sie ihm. Schenkte ihm warme Milch in einen Holzbecher ein und stellte es auf dem Holztablett wieder ab.

Der Geistliche nickte dankend und sah seiner Tochter nach, wie sie sein Schlafzimmer verließ. Sein Blick hatte etwas Trauriges, weil er glaubte zu wissen, dass Barbara ihm nicht alles erzählt hatte.

„Ach, Barbara“, seufzte er leise.

Er konnte sie verstehen. Schließlich war er auch einmal jung und verliebt. Nur, das Mädchen, das er liebte, war nicht verdorben. Sie hatte einen guten Charakter und war gut erzogen. Jakob war ihr Neffe, aber das totale Gegenteil. Barbara hatte etwas Besseres verdient.

Irrendes Herz

Es war Abend. Jakob saß vor dem Gemälde und übermalte das Frauengesicht aus Rache, weil seine Cousine ihn nicht rangelassen hatte. Dann, als er damit fertig wurde, klopfte jemand an seine Tür. Jakob legte seinen Pinsel und Farbenpalette ab, wischte sich die Hände an einem Tuch ab und öffnete die Tür. Es war sein Freund Moritz Behren. Fröhlich und wortlos hielt er ihm eine Flasche hin. Den besten Rotwein, den Jakob kannte.

„Genau das brauche ich jetzt.“ Jakob lachte. „Komm rein, mein Freund, und lass uns gemeinsam auf mein neues, fertiges Werk anstoßen.“ Er klopfte seinem Freund kameradschaftlich auf die Schulter und führte ihn in sein Arbeitszimmer. Moritz setzte sich auf den Diwan und öffnete seinen weißen Hemdkragen, während Jakob saubere Becher holte. Dann setzte er sich zu ihm und beide stießen auf das neue Werk an.

Moritz trank seinen Becher in einem Zug leer und füllte ihn neu. Er trank sehr gerne und viel Alkohol. Das Beschaffen war für ihn kein Problem, denn er saß auf der Quelle. Sein Vater war ein bekannter und erfolgreicher Weinhändler. Er belieferte nur hochgeborene Herrschaften.

Irgendwann stand Moritz auf und ging auf ein Gemälde zu, das an der gegenüberliegenden Wand hing. Das hing schon so lange dort.

„Ich glaube, das wirst du nie los.“ Moritz nahm einen Schluck von seinem Rotwein und sah das Gemälde lange an.

Der Hintergrund des Gemäldes war fast so schwarz wie das Kleid der abgebildeten Frau. Moritz schätzte die ältere Frau auf Ende fünfzig. Sie trug eine strenge Frisur und hielt in ihrer rechten Hand ein weißes Röschen. Ein Zeichen dafür, dass sie noch eine Jungfrau war. Der weiße, gezackte Kragen wies darauf hin, dass sie wohlhabend war. Vielleicht hatte sie ein eigenes Geschäft, das erfolgreich war?

„Ja, da hast du recht.“ Jakob nickte. „Sie ist gestorben, kurz nachdem ich das Bild fertig gemalt hatte.“

„Und ihre Verwandte? Wollten sie das Porträt nicht haben?“

„Nein, kein Interesse.“ Jakob schüttelte den Kopf.

„Hmm“, sagte Moritz nachdenklich.

Jakobs Arbeit war umsonst. Weil er nicht wusste, was er jetzt mit dem Bild machen sollte, ließ er es an der Wand weiter hängen.

„Wer hätte das ahnen können“, sagte Jakob und trank seinen Rotwein aus. „Aber mit dem nächsten Bild hole ich mir das Doppelte.“ Das würde den Verlust wegen diesem Gemälde ausgleichen.

Jakob stellte seinen leeren Becher ab und kam zu Moritz.

„Ja?“ Moritz sah seinen Freund neugierig von der Seite an. Normalerweise interessierte er sich nicht für Gemälde. Aber dieses eine wollte er unbedingt sehen.

„Du machst mich ganz schön neugierig.“

Jakob lächelte.

„War nicht meine Absicht. Aber komm, ich zeige es dir.“ 

Er führte ihn zu seinem neuen Werk, das Porträt seiner Cousine. Er leuchtete mit einer Kerze darauf und Moritz sog überrascht die Luft ein. Das Bild der jungen Frau machte ihn sprachlos.

„Gefällt es dir?“, fragte Jakob nachdem ein Augenblick verstrichen war.

„Gefallen ist ein schwacher Ausdruck. Es ist mehr als das.“

Die Frau auf dem Bild war jung und hübsch. Sie stand seitlich zum Betrachter und hielt ihren Kopf leicht geneigt. Ihre Augen waren geschlossen. Sie trug ein weißes Nachtgewand mit durchsichtigen Ärmeln. Ihre linke Schulter war entblößt.

Moritz verspürte Lust.

„Wer ist sie?“ Er konnte den Blick von ihr nicht wenden.

Jakob grinste, denn er wusste, mit der Antwort würde er Barbara sehr wehtun. Aber es war ihm völlig gleich. So wie sie ihn gestern Nacht versetzt hatte, hatte sie es nicht anders verdient. Er sann nach Rache.

„Verrate mir ihren Namen“, drängte Moritz.

Ihre Blicke begegneten sich.

„Du wirst nie darauf kommen, wer sie ist“, Jakob grinste.

Das regte Moritz´ Neugierde noch mehr an.

„Ihr Name ist Barbara Bern. Sie ist die Tochter des Dorfpfarrers.“

Die Augen seines Freundes leuchteten auf.

„Nein! Echt?“ Auf Moritz´ Gesicht breitete sich ein breites Grinsen aus.

Jakob antwortete mit einem breiten, stummen Lächeln. Dass er ihr Vetter war, verschwieg er.

„Die Tochter eines Pfarrers“, wiederholte Moritz mit einem geheimnisvollen Lächeln und dem Blick auf das Porträt. „Ich muss das Bild haben!“

Jakob freute sich, so schnell einen Kunden gefunden zu haben. Aber Moritz hatte kein Geld mit sich.

„Ich komme nächste Woche wieder und bringe dir das Geld.“

„Gut.“ Jakob blies die Kerze aus.

Sie setzten sich wieder auf den Diwan und tranken den Rest des Weines aus. Moritz´ Gedanken kreisten nur noch um diese eine junge Frau auf dem Porträt. 

*~*~*

Doch als Moritz wieder kam, war das Porträt nicht mehr da.

„Du kommst zu spät, mein Freund“, sagte Jakob zu ihm im Arbeitszimmer.

Er arbeitete gerade an einem neuen Werk. Eine einsame Kapelle umgeben von wäldlicher Natur.

„Aber ich habe mich nur um 3 Tage verspätet. Hättest du nicht ein bisschen länger warten können? Für mich, deinen Freund?“

Jakob strich mit dem Pinsel über die grüne Farbe auf dem Gemälde.

„Nein, Moritz. Ich brauchte dringend das Geld. Mein Vermieter stand fast jeden Tag vor meiner Tür, weil ich ihm noch zwei Monatsmieten schuldete. Hätte ich noch länger gewartet, hätte er mich bald aus der Wohnung rausgeschmissen.“

Moritz fluchte. Er wollte dieses Gemälde unbedingt haben. Ratlos kratzte er sich am Hinterkopf.

Jakob konzentrierte sich auf sein neues Werk.

„Kannst du das Bild nicht noch einmal malen? Für mich?“, fragte Moritz dann.

„Dafür bräuchte ich sie wieder als Modell.“

„Kannst du sie nicht noch einmal herbestellen? Ich würde dir dafür das Vierfache bezahlen.“

„Gerne. Doch ich bin mir ziemlich sicher, sie wird nicht mitmachen“, antwortete Jakob, ohne von seiner Arbeit wegzusehen.

„Scheiße!“ Moritz dachte nach. „Dann bleibt mir nur noch eins.“

„Was?“, wollte Jakob wissen.

Doch sein Freund war schon weg. Die Tür fiel laut ins Schloss.

*~*~*

Eine Woche später

Barbara saß in der Kirche. Von der Kanzel predigte ein neuer Pfarrer, der erst kürzlich sein Theologiestudium absolviert hatte. Seine Mutter, Malwine Simon, strahlte vor Stolz und Freude. Barbara saß neben ihr und hörte der Predigt nicht zu. Sie konnte nicht. Die Sorge um ihren schwerkranken Vater beschäftigte ihre Gedanken viel zu sehr.

Vor zwei Tagen waren Mutter und Sohn in das Pfarrhaus gezogen, es gehörte nun ihnen. Aber aus Nächstenliebe durfte Barbara noch darin wohnen bleiben, und zwar solange ihr Vater noch lebte. Dann musste sie das Pfarrhaus wohl oder übel verlassen.

In dieser kurzen Zeit hatte sich der Zustand ihres Vaters noch mehr verschlechtert. Barbara machte sich große Sorgen um ihn und ihre eigene Zukunft. Da sie Jakob nicht mehr heiraten konnte und auch nicht mehr wollte, weil er sie nicht liebte, musste sie jetzt eine Arbeit finden und zwar schnell. Doch so einfach war es für sie nicht.

Als Magd wollte sie nicht arbeiten. Denn diese wurden oft ausgenutzt und wie Vieh behandelt. Aber etwas anderes blühte ihr nicht.

Nach dem Gottesdienst verließ Barbara traurig das Kirchengebäude. Im Hof sprach eine ältere Frau sie an, die sie schon als Kind gut kannte. Sie erzählte ihr von ihrem Sohn, dem Bäckermeister, und dessen Frau, die bald ihr 13. Kind erwartete. Das Paar suchte dringend ein neues Kindermädchen. Barbara freute sich über dieses Stellenangebot. Was kann schlimmer sein, als auf ein paar Kinder aufzupassen?, dachte sie und sagte der älteren Frau sofort zu. Auch die ältere Frau freute sich über Barbaras schnelle Zusage. Sie war sich sicher, Barbara war die beste Wahl als Kindermädchen für ihre Enkelkinder, weil sie die Tochter eines Pfarrers war und die Bibel gut kannte. Ihr Bibelwissen musste sie unbedingt an die Kleinen weitergeben.

„Schön, das freut mich.“ Die Ältere berührte die Jüngere am Ellenbogen. „Dann kannst du dich gleich morgen bei meinem Sohn und seiner Frau vorstellen. Sie werden sich über dich sehr freuen.“

Barbara strahlte vor Freude.

„Das mache ich gerne, danke.“ Jeder wusste, wo das Paar wohnte, auch Barbara.

Während die beiden Frauen sich verabschiedeten, kam Ria, hakte sich bei ihrer Freundin ein und führte sie über den Kirchhof. Ria wollte allein mit Barbara sein. Hinter der dicken Eiche, versteckt vor unerwünschten Blicken, fragte Ria ihre Freundin: „Ist dir im Gottesdienst nichts aufgefallen?“ Sie konnte ihr Lächeln nicht unterdrücken.

„Nein“, Barbara schüttelte ahnungslos den Kopf, „was soll mir aufgefallen sein?“

„Der junge Mann.“ Ria sah am Baumstamm vorbei zum Kirchengebäude. Sie wollte ihrer Freundin den jungen Mann zeigen, doch der war in der Menge der Kirchengänger, die draußen im Hof standen und miteinander plauderten, nirgendwo zu sehen.

„Ich glaube, der ist schon fort. Schade!“, sagte Ria bedauernd und versteckte sich wieder hinter der Eiche.

„Was ist mit ihm?“, wollte Barbara wissen.

„Er hat immer wieder zu dir gesehen.“

„Ach Ria, was ist da schon so besonders?“

Ria wurde ernst.

„Natürlich alles. Er war nicht wie einer von uns, sondern trug kostbare Kleider.“

„Und wenn schon.“

„Verstehst du nicht? Er hat DICH angesehen. Und das immer wieder. In seinem Blick lag etwas.“

„Und was soll es gewesen sein?“, reagierte Barbara genervt. Als ob sie keine anderen Sorgen hätte, die weit wichtiger waren.

„Schwärmerei.“

Barbara riss sich zusammen. Sie wusste, ihre Freundin meinte es nur gut mit ihr, und deshalb versuchte sie sich zu beherrschen.

„Ria, bist du dir wirklich sicher, dass er mich angesehen hat, nicht eine andere hinter mir?“

„Ja, ich bin mir sicher“, antwortete Ria. „Aber wenn du ihn nicht willst, dann nehme ich ihn.“

Auf Barbaras Gesicht stahl sich ein Lächeln.

„Er sah zwar nicht gut aus, aber muss ein Vermögen besitzen.“ Und das war Ria weit wichtiger als ein gutes Aussehen.

Barbara hakte sich bei ihrer Freundin ein und sagte, als sie sich auf den Heimweg machten: „Du kannst ihn haben.“

„Du bist eine wahre Freundin.“ Ria lachte.

Die Sonne schien hell, der Himmel war klar. Bienen flogen von Blüte zu Blüte, als die beiden, jungen Frauen eine Blumenwiese überquerten. Barbara fühlte sich wohl an der Seite ihrer Freundin und es war nicht selten, dass sie Ria ihr Herz öffnete, so wie jetzt.

In ihrem Herzen herrschte ein großes Durcheinander. Jakob hatte ihre Gefühle verletzt. Zeitgleich lag ihr Vater im Sterben.

„Ach, Ria, ich habe solche Angst.“

Ria konnte ihre Freundin verstehen, aber nicht helfen. Sie umarmte Barbara, und schenkte ihr somit ein wenig Trost und Halt.

*~*~*

Am nächsten Tag, am späten Vormittag

Barbara kletterte über die Reste der Stadtmauer in ihrem Garten. Sie ging mehrere Meter am Rand eines Feldes, bis sie schließlich ein Feldweg erreichte, und folgte ihm. Es war ein Umweg in die Stadtmitte, zur Bäckerei, das wusste sie, aber hier würde sie niemanden begegnen, der neugierig war, um sie über das Wohlbefinden ihres Vaters und ihren Zukunftsplänen auszufragen. Dies taten auch nur wenige aus echtem Mitleid, und das kränkte sie.

Der Himmel war grau und zugezogen. Barbara ging mit schnellen Schritten, weil sie fürchtete, es könnte bald anfangen zu regnen. Aber das war nicht der einzige Grund. Die größte Sorge galt ihrem Vater.

Zwar sah Tante Malwine nach ihm - wie sie die Mutter des neuen Pfarrers nennen durfte -, solange sie fort war, doch es ging ihm heute Morgen schon so schlecht, dass sie fürchtete, sie würde ihn nicht mehr lebend antreffen, wenn sie wieder zurück kam.

Der erste Regentropfen fiel vom Himmel und landete auf ihrer Wange. Sofort schoss ihr Blick in die Höhe. Und da traf sie auch schon der Zweite auf die Stirn. Kalt und nass fühlte er sich an. Barbara öffnete ihren schwarzen Regenschirm. Sie hatte es nicht mehr weit. Doch nach wenigen Schritten schüttete der Regen wie aus Eimern. Der Feldweg wurde nass und matschig. Ihre Schuhe versanken im Matsch. Die untere Hälfte ihres Rockes wurde nass und schmutzig. Barbara ging trotzdem weiter. Im Stillen weinte sie. Als ob es nicht reichte, dass ihr Vater todkrank war, musste sie sich auch noch durchnässt und schmutzig dem Bäckermeister vorstellen. Wie viel Unglück musste sie noch ertragen?

Nach einer gefühlten Ewigkeit holte sie eine schwarze, vornehme, geschlossene Kutsche ein. Barbara hörte sie nahen, blickte kurz über die Schulter, machte einen Schritt zur Seite und blieb stehen. Sie neigte den Kopf zu einer Verbeugung. Die Kutsche fuhr mit schmatzenden Rädern an ihr vorbei und hielt ganz unerwartet wenige Meter weiter an.

„Kann ich Sie mitnehmen?“, rief der Kutscher zu ihr. Ein alter Mann im schwarzen Regenmantel.

Verwundert sah sie ihn an.

„Ich will den Herrschaften wirklich keine Unannehmlichkeiten bereiten.“

Die Kutschentür ging wie von Geisterhand auf. Der Kutscher sah es und stieg vom Kutschbock ab, um Barbara die Tür aufzuhalten.

„Das tun Sie nicht“, sagte der alte Kutscher anstelle seines Herrn.

Barbara hatte nicht mehr weit bis zur Bäckerei, trotzdem wollte sie das gutgemeinte Angebot nicht ausschlagen.

Nicht ahnend, wer ihr so behilflich war, ging sie zur Kutsche, schloss ihren tropfnassen Regenschirm und stieg ein. Sie setzte sich ihrem Wohltäter gegenüber und erschrak im nächsten Bruchteil einer Sekunde, als sie einen jungen Edelmann vor sich sitzen sah.

„Danke, … mein Herr“, kam es stockend über ihre Lippen.

Sie hatte einen älteren Herrn erwartet oder eine Dame, … aber nicht einen jungen Edelmann.

Er hielt seinen Spazierstock zwischen den Knien und nickte höflich zur Begrüßung.

„Fräulein.“

Seine hellblauen Augen blickten sie freundlich an.

Barbara und der Unbekannte saßen in der Kutsche völlig allein. Sie fühlte sich sehr unwohl in seiner Gegenwart. Am liebsten wollte sie sofort wieder aussteigen, doch es war zu spät. Die Kutsche setzte sich in Bewegung und Barbara musste sich am Rand der Sitzbank festhalten.

 „Wohin darf ich Sie bringen?“

„Ich muss zu der Bäckerstraße.“

Der junge Edelmann lächelte.

Barbara schätze ihn auf Ende zwanzig, vielleicht Anfang dreißig.

Dann folgte ein langes Schweigen. Sein Blick wich nicht von ihr, was sie vollkommen in Verlegenheit brachte. Sie drehte das Gesicht von ihm weg und wollte aus dem Fenster sehen, doch ein roter Vorhang verdeckte die Sicht ins Freie. Barbara blieb nichts anderes übrig, als den Blick auf ihre Hände zu senken. Sie lauschte dem Prasseln des Regens auf das Kutschendach.

Eine hellbraune Strähne löste sich aus ihrer hochgesteckten Frisur und fiel ihr seitlich über die Schläfe. Das Lächeln des jungen Edelmannes wich dem ernsten Ausdruck auf seinem Gesicht.

Im selben Moment hob Barbara den Blick, sah in sein Gesicht und unterbrach endlich das Schweigen: „Danke, dass Sie so freundlich sind mich mitzunehmen.“

Ihr war seine Veränderung im Gesicht sofort aufgefallen.

Hatte sie etwas getan, was sie hätte nicht tun dürfen? Bereute er jetzt, ihr seine Hilfe angeboten zu haben? Sie wünschte und hoffte, dass es nicht so war.

„Sie können nicht ahnen, wie viel mir Ihre Hilfe bedeutet“, versuchte sie ihm begreiflich zu machen, damit er es nicht bereute, falls er es doch tat.

So, wie sie jetzt äußerlich aussah, nass und schmutzig, würde sie die Stelle als Kindermädchen nicht mehr bekommen, aber vielleicht könnte sie mit seiner Hilfe eher wieder nach Hause zurückkehren zu ihrem Vater.

Das Gesicht des Fremden blieb unverändert. Streng und ungerührt.

„Und was würden Sie dafür geben?“, fragte er plötzlich.

„Wie bitte?“, fragte sie irritiert.

Ihre Blicke begegneten sich.

„Was ist Ihnen meine Hilfe wert?“

Sie konnte ihm ansehen, dass er mit dieser Frage keinen Scherz machte.

„Ich …, ich …“, sie geriet ins Stocken.

Er sah sie eindringlich an.

„Mein Vater ist todkrank. Dass ich ihn noch einmal wiedersehen kann, bedeutet mir sehr viel. Für mich ist ihre Hilfe unbezahlbar.“

Ihre Antwort überraschte ihn. Das Fräulein gefiel ihm. Er musste sie wiedersehen!

„Dann leisten Sie mir Gesellschaft bei einer Tasse Tee.“

Das klang nicht nach einer Einladung. Eher einer Gegenleistung.

„Haben Sie keine Angst, dass ich damit Ihren guten Ruf ruinieren werde?“

Ein Adeliger und ein bürgerliches Fräulein konnten nie gut gehen.

Er rutschte nach vorne und sah ihr in die Augen. Seine hellblauen Augen gefielen ihr. Sie hatten eine sympathische Ausstrahlung.

„Schon geschehen, indem ich Sie gerade mitnehme.“ Es fehlte nicht viel, um sie alleine zusammen zu sehen.

Barbara sagte nichts. Auch ihr guter Ruf war dadurch ruiniert. Denn die Stadtbürger klatschten und tratschten gerne, wenn sie etwas Neues hörten oder sahen.

Sein Mund lächelte.

Langsam verzogen sich auch ihre Lippen zu einem Lächeln.

„Ist das ein stummes Ja?“

„Ich schätze schon.“ Eine andere Wahl hatte sie nicht.

Sein Gesicht entspannte sich.

Die Kutsche wurde langsamer und hielt schließlich an. Der Kutscher öffnete Barbara die Tür. Sie stand auf und wollte aussteigen, doch die Hand des Fremden griff nach ihr und hielt sie am Arm fest.

„Wie ist Euer Name?“, hörte sie ihn fragen.

Barbara drehte sich zu ihm herum.

„Barbara … Barbara Bern, mein Herr.“

Barbara, ihr Name gefiel ihm.

„Wir werden uns wiedersehen, Fräulein Bern.“

Sie nickte.

„Einen schönen Tag Ihnen“, wünschte sie ihm noch.

Der Kutscher half ihr beim Aussteigen. Barbara öffnete ihren Regenschirm und ging noch die letzten Meter, bis sie die Bäckerei erreichte.

*~*~*

Das Haus hatte drei Etagen. In der ersten Etage befand sich die Bäckerei. Barbara sah hinauf. Ein Mädchen saß am Fenster und winkte ihr aus der dritten Etage zögerlich hinunter. In der zweiten und dritten Etage vermutete Barbara die Wohnung des Bäckermeisters und seiner Familie.

Sie winkte mit einem freundlichen Lächeln zurück. Barbara fühlte sich gleich wohler bei dieser netten Geste. Sie hoffte, es verhieß etwas Gutes.

Mit neuem Mut betrat sie die Bäckerei und verließ sie bald wieder mit einem flatternden Herzen und einem breiten Lächeln auf den Lippen. Sie hatte die Stelle, trotz ihres schrecklichen Aussehens. Die untere Hälfte des Kleides war verdreckt, die Schuhe ruiniert und sie selbst durchnässt bis auf die Knochen.

Sie sah ein letztes Mal hinauf zu dem Fenster, an dem das Mädchen noch zuvor gesessen hatte, doch sie saß dort nicht mehr. Barbara drehte sich wieder um und flüsterte unter dem Regenschirm ein kurzes Dankgebet.

Am Ende der Straße stand noch immer die Kutsche des netten, fremden Edelmannes. Der Kutscher löste sich von der Kutsche.

„Fräulein“, rief er ihr entgegen, als sie nur noch wenige Schritte voneinander entfernt waren.

Sie blieb vor ihm stehen.

 „Ja?“, fragte sie.

„Erlauben Sie mir, Sie nach Hause zu fahren.“

Überraschung lag in ihrer Miene. Barbara fehlten die Worte.

„Bitte, sagen Sie nicht Nein. Mein Herr hat mir ausdrücklich befohlen, Sie nach Hause zu fahren“, sagte der Kutscher.

Sie nickte einverstanden.

Als er ihr die Tür öffnete, sah sie sich nach allen Seiten um. Doch der unbekannte Edelmann war nirgendwo auf der Straße zu sehen.

Barbara ließ sich in die Kutsche helfen. Sie fand es höchst seltsam, dass ein Edelmann einer niederen Bürgerin in einer schweren Situation helfen wollte. Und trotzdem nahm sie seine Hilfe an, weil der Wunsch ihren todkranken Vater wiederzusehen viel größer war als die Vernunft. Sie konnte nur hoffen, dass die von ihm geforderte Gegenleistung nicht mehr war als nur ein einfacher Kaffeeklatsch.

*~*~*

Malwine Simon saß im Schlafzimmer des todkranken Pfarrers von Wilkenthal und schälte Erbsen. Sie hasste Küchenarbeit, doch sie musste sie tun, weil die Köchin nicht alles alleine machen konnte. Und Barbara war noch immer nicht zurück, um Malwine die Arbeit abzunehmen.

Frau Simon war eine strenge Frau, selten freundlich und äußerst berechnend. Gestern hatte sie Barbara vorgeschlagen, bei ihnen zu bleiben, wenn ihr Vater stürbe. Natürlich nicht als Mitbewohnerin, sondern als Magd. Dafür würde sie  ein Bett haben, eine warme Mahlzeit und ein Dach über dem Kopf. Und als Entgelt einen kleinen Lohn am Ende der Woche bekommen. Barbara bedankte sich höflich bei ihr, aber lehnte ab. Nicht nur, weil sie ein anderes Arbeitsangebot anstrebte, sondern auch wegen Pfarrer Simons Blicken.

Sie ahnte, was seine Blicke zu bedeuten hatten. Und deshalb wollte sie hier nicht länger bleiben, als es nötig war, weil sie Angst hatte, dass aus diesen Blicken mehr wurde. Ob aus Liebe oder Zwang, war ihr völlig gleich. Sie wollte nie und nimmer diesen Mann heiraten.

Wann kommt sie endlich?, seufzte Frau Simon ungeduldig mit dem Blick auf den Schlafenden. Was für eine Zeitverschwendung, dachte sie.

Frau Simon fand, es war nicht notwendig am Krankenbett Wache zu halten, denn der Gute würde mit und auch ohne sie sterben.

Im Innern ihres Herzens war sie eine kaltherzige Frau. Trotzdem war sie die Mutter eines Pfarrers und lebte den anderen Frauen aus der Kirchengemeinde das tiefgläubige Christenleben vor, um das sie später, wer sie nicht gut genug kannte, beneidet werden würde.

*~*~*

Malwine Simon hörte Schritte, die durch die Eingangstür kamen. Sie erkannte sie sofort. Es waren die ihres Sohnes, der von draußen herein kam. Sie stellte die Schüssel mit den geschälten Erbsen auf den Boden und eilte zu ihm. Sie wollte mit ihm sprechen, bevor Barbara wieder zurück kam.

Christoph brachte den vollen Korb mit Äpfeln, die er im Garten gepflückt hatte, in die Küche und folgte seiner Mutter in die Schreibstube. Sie sprachen lange angeregt miteinander hinter der verschlossenen Tür.

„Ich möchte aber keine andere. Ich möchte Barbara!“, wurde Christophs Stimme lauter.

Seine heimlichen Blicke waren ihr aufgefallen. Und sie war schließlich nicht dumm, nicht zu wissen, was in ihm vorging.

Er stand am Fenster und starrte gequält hinaus. Das war das erste Mal, dass er sich seiner Mutter widersetzte. Und das tat ihm weh. Schuldgefühle überkamen ihn. Doch er zeigte keine Reue.

Frau Simon trat vorsichtig an seine Seite und legte zögerlich eine Hand auf seine Schulter. Als er nicht darauf reagierte, streichelte sie seinen Rücken. Auch wenn sein Trotz ihr nicht gefiel, so zeigte sie Geduld, die sie normalerweise nicht übrig hatte.

„Pschhhhhht. Reg dich nicht auf, mein Sohn“, sagte sie mit einer Sanftheit in ihrer Stimme.

Sein Gesicht war krebsrot. Es war eine innere Schwäche, und gleichzeitig ein Zeichen für Wut. Auch Hilflosigkeit.

Malwine Simon kannte ihren Sohn so gut, dass sie die Farbe seines Gesichtes zu deuten wusste, und das Letzte verabscheute sie an ihm.

Christoph hatte sich in Barbara verliebt, wie so oft wenn er ein hübsches Mädchen sah. Doch daraus wurde nie mehr, weil er die tiefe Abneigung spürte, die die Mädchen ihm gegenüber hatten. Aber mit Barbara war es anders. Sie war immer noch nett zu ihm. Das kam doch nicht von einfach so? Sie musste etwas für ihn empfinden. Jedenfalls glaubte Christoph das. Und hoffte, dass er mit seiner Vermutung richtig lag.

Malwine Simon konnte den Gedanken nicht ausstehen, Barbara als Schwiegertochter zu haben. Sie fühlte sich von ihr gekränkt, nachdem sie ihr gutgemeintes Angebot ausgeschlagen hatte. Auch sonst war sie ihr unsympathisch.

Barbara hatte ein sehr gutes Verhältnis zu ihrem Vater. Liebevoll kümmerte sie sich um ihn. Und auch sonst besaß sie mehr Mut und Stärke als Malwines eigener Sohn, weil Barbara bereit war, ihren eigenen Weg zu gehen, ohne dass jemand sie bei der Hand halten musste. Und Christoph war das krasse Gegenteil. Für ihn musste seine Mutter ein Studienplatz suchen. Sie wählte die Richtung seines Studiums, weil er nicht besser wusste, und fand anschließend für ihn eine Anstellung als Pfarrer in Wilkenthal.

Malwine hasste Barbara für ihren Mut und Bestreben und verabscheute die Hilfslosigkeit ihres Sohnes. Sie wünschte sich, das Mädchen würde fortgehen, damit ihr Sohn sie für immer vergaß.

Plötzlich ging das Tor auf. Es war Barbara. Sie kehrte dem Hof den Rücken zu und winkte. Frau und Herr Simon konnten noch sehen, wie eine vornehme Kutsche wendete und an der Pfarrerstochter vorbei fuhr.

„Weißt du, wer das war?“, fragte Frau Simon überrascht.

Mit verengten Augen schüttelte Christoph den Kopf. Seine Mutter bemerkte die Veränderung in seinem Gesicht und wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.

„Es hat sie jemand heimgefahren.“ Sie machte eine kurze Pause, damit er ihre Worte verarbeiten konnte, und sprach anschließend vorsichtig weiter: „Jemand, der vermögender ist als du.“ Das waren harte Worte, aber sie entsprachen der Wahrheit.

Christoph sah durch den weißen, durchsichtigen Vorhang und rührte sich nicht. Barbara schloss das Tor und überquerte den Hof, ohne die beiden bemerkt zu haben, wie sie sie aus dem Fenster beobachteten, und ging ins Haus.

„Sie ist hübsch. Selbst einem Reichen würde sie auffallen.“

Christophs Hände wurden zu Fäusten. Seine Mutter wagte nicht, ihn zu berühren. Christoph war hin und her gerissen. Sollte er den Worten seiner Mutter wirklich glauben?

„Mein Sohn, hör auf den gutgemeinten Rat deiner Mutter.“

„Hör auf, Mutter! Hör auf!“

Seine grünen Augen glänzten. Seine Stimme bebte.

War er wütend auf sie oder enttäuscht auf Barbara? Seine Mutter konnte nicht genau deuten.

„Ich habe immer getan, was du wolltest. Jetzt bin ich dran, das zu tun, was ich möchte.“

„Aber Christoph …“

Und damit entfernte er sich vom Fenster und ließ sie in seiner Schreibstube allein.

*~*~*

Barbara streifte mit einem wehleidigen Blick ihre ruinierten Schuhe ab und ging zu allererst zum Schlafzimmer ihres Vaters. Sie öffnete leise die Tür und sah hinein. Seine weiße Bettdecke bewegte sich langsam auf und ab, im gleichen Rhythmus. Paul Bern schlief. Neben seinem Bett standen zwei Metallschüsseln auf dem Boden. In der einen Schüssel waren Erbsen mit Schale und in der anderen ohne Schale. Daran erkannte sie, dass Malwine Simon ihr Wort gehalten hatte. Sie hatte auf ihn aufgepasst, solange sie fort war. Dann schloss Barbara leise wieder die Tür, zog ihren nassen Kurzmantel aus und trug ihn in die warme Küchenstube. Dort stellte sie einen Stuhl vor den heißen Ofen und hängte ihren nassen Kurzmantel über die Stuhlrückenlehne. Die Schuhe wird sie wohl wegschmeißen müssen.

In der Küche stand Magda vor dem Herd und rührte in einem großen Topf.

„Mmh, riecht das gut“, sagte Barbara, als sie ihren Kapotthut abnahm und zum Trocknen auf den Stuhl legte.

Magda lächelte breit.

„Apfelsuppe, so wie Ihr sie immer gern habt.“

Barbara kam zu ihr. Sie legte ihre Hände auf Magdas Schultern und küsste die pummelige Frau mit einem Danke schön auf die fleischige Wange.

„Haben Frau und Herr Simon schon zu Mittag gegessen?“

„Ja, und Euch nichts übrig gelassen“, antwortete Magda mit einem Bedauern.

„Aber Pfarrer Simon hat noch rechtzeitig geschafft im Garten einige Äpfel zu pflücken, bevor es angefangen hat zu regnen. Deshalb koche ich Ihnen jetzt eine Apfelsuppe.“

Plötzlich verspürte Barbara Hunger.

„Ach Magda, was hätte ich bloß ohne dich gemacht?“

„Das wüsste ich auch gerne“, scherzte die Köchin im mittleren Alter.

„Und du, hast du schon gegessen?“

Magda schüttelte den Kopf, rührte kurz im Topf um und fügte noch hinzu: „Wenn Ihr mögt, können wir in der Küche zusammen essen.“

Das Leid der Familie Bern hatten Barbara und die Köchin einander näher gebracht.

„Gerne, aber vorher ziehe ich mich noch um.“

Magda spürte, wie Barbara ihre Hände von ihren Schultern zurück zog und hörte, wie sie mit flatternden Röcken aus der Küche eilte.

*~*~*

Nach dem verspäteten Mittagessen setzte sich Barbara in den Sessel neben dem Bett ihres Vaters, nahm seine schlaffe Hand und hielt sie fest. Daraufhin öffnete er seine Augen und drehte langsam sein mageres Gesicht zu ihr.

„Du bist wieder da.“ Paul Bern lächelte. Seine hellblauen Augen glänzten vor Freude.

Barbara unterdrückte eine Träne.

„Ja, Papa. Ich bin schon eine Weile zu Hause, aber du hast geschlafen. Da wollte ich dich nicht wecken.“

„Ich habe von dir geträumt.“ Er hob verträumt den Blick zur Zimmerdecke. Sein Lächeln blieb unverändert. Liebenswürdig und friedvoll. „Du warst so glücklich. Dein Lächeln strahlte wie die Sonne“, erzählte er ihr von seinem Traum.

„Siehst du, Papa, du brauchst also keine Angst zu haben, wenn ich alleine zurück bleibe.“ Barbara drückte seine Hand gegen ihre Wange.

„Ach Barbara. Meine geliebte Tochter. Wenn du doch ein Junge wärst, dann würde es mir sicherlich leichter fallen, zu gehen.“ Ihre Blicke begegneten sich. Seiner besorgt, ihrer mit einem unterdrückten Schmerz.

„Und hattest du Erfolg?“, wechselte er schließlich das Thema.

Sie wusste sofort, was er mit dieser Frage meinte, und nickte als Antwort.

„Ich darf bei ihnen anfangen, sobald ich kann.“

„Sobald du kannst?“ Darüber war er sehr erstaunt.

„Ja. Der Bäckermeister und seine Frau verstehen meine Situation und wollen solange auf mich warten“, versicherte sie ihm.

„Darüber bin ich erleichtert.“

Er sah nachdenklich zur Zimmerdecke und sagte nach einer Weile: „Ich bin natürlich froh, dass du Arbeit gefunden hast, aber …“

Plötzlich ging die Tür auf und Frau Simon kam mit einem großen Korb schmutziger Wäsche herein.

„Barbara, wolltest du nicht Wäsche waschen?“ Malwine Simon lächelte nett, aber gezwungen.

Widerwillig stand Barbara auf, ohne die Hand ihres Vaters loszulassen.

„Ja, das wollte ich, aber …“ Sie sah zum Fenster. Dicke Regentropfen klatschten gegen die Glasscheibe.

„Draußen regnet es.“

Frau Simons Blick verfinsterte sich. Streng und scharf warf sie zurück: „Dann mach etwas anderes!“ Ihre Nasenflügel weiteten sich. Wut brannte in ihren Augen.

Der Kranke drehte seinen Kopf. Er wollte Malwine Simons Gesicht erhaschen. Pfarrer Bern konnte den Grund für ihre plötzliche Wut nicht begreifen. Auch Barbara war ratlos. Ihr Herz krampfte sich zusammen. Frau Simons Rücksichtslosigkeit tat ihr weh. Zu gern hätte sie noch ein bisschen Zeit mit ihrem Vater verbracht. Doch sie entschied sich, ihr zu gehorchen. Denn solange sie in ihrem Haus wohnte, musste sie tun, was Frau Simon von ihr verlangte.

Und damit ließ Barbara die Hand ihres Vaters los und ging mit schwerem Herzen an ihr vorbei. Nachdem sie mit Tränen in den Augen das Zimmer verlassen hatte, hörte sie sie noch von hinten sagen, diesmal mit einem freundlichen Ton: „Ich weiß, dein Vater liegt im Sterben, und ich kann auch verstehen, dass du lieber bei ihm sein möchtest, aber dadurch wird die Hausarbeit auch nicht weniger.“

Auch Pfarrer Bern bemerkte den Wechsel ihrer Stimme. Und sein besorgtes Herz beruhigte sich wieder. Aber Barbara drehte sich nicht einmal nach ihr um. Schnell verschwand sie um die Ecke, nur um der hartherzigen Frau zu entfliehen.

*~*~*

Am nächten Tag stand Barbara in der Küchenstube und rollte Teig aus. Magda schnitt das Weißkraut in kleine, schmale Streifen, Paprika und Karotten in kleine Würfel. Gemeinsam wollten sie Krautkuchen für das Abendessen backen. Plötzlich hörten beide von draußen das Geräusch einer fahrenden Kutsche. Barbara eilte zum kleinen Fenster über dem Waschbecken und sah nach draußen. Das Tor stand offen. Eine leichte, überdachte Kutsche fuhr in den Hof hinein.

„Wir haben Besuch“, sagte sie zu Magda.

Barbara klopfte das Mehl von den Händen, glättete ihre schwarze Schürze und verließ die Küche, ging dem Besuch entgegen.

Plötzlich trat Frau Simon aus einem der Zimmer in den Flur und versperrte Barbara mit ausgestreckter Hand den Weg.

„Halt! Wo willst du hin?“

„Wir …, wir haben Besuch“, überrascht kam Barbara ins Stocken.

Malwine Simons braune Augen funkelten böse. Mit einer Kopfbewegung deutete sie ihr wieder zurück in die Küche zu gehen.

„Zurück an die Arbeit!“

Barbaras Augen weiteten sich.

„Aber …“

Frau Simons Augen wurden zu Schlitzen. Sie duldete keine Widerrede.

Das Haus gehörte nicht mehr Barbara. Auch nicht ihrem Vater. Ab jetzt hatte Malwine das Sagen.

Barbara schluckte. Sie wollte keinen Streit, schon allein nicht wegen ihrem Vater, der auf Frau und Herr Simons Hilfe angewiesen war. Deshalb senkte sie den Blick, drehte sich um und ging, ohne ein weiteres Wort zu sagen, zurück in die Küchenstube.

Schnell wischte sie sich die Tränen weg, noch bevor sie ihr über die Wangen laufen konnten, und sie die Tür der Küchenstube erreichte.

Barbara tat weh, wie Frau Simon sie behandelte. Tagtäglich begegnete sie ihr verständnislos und ungerecht, mit abgrundtiefer Unfreundlichkeit. Und das war nicht richtig. Noch schlimmer für sie, war es zu wissen, dass Frau Simon die Mutter eines Pfarrers war, somit auch das große Vorbild der Kirchengemeinde.

Das einzige, was Barbara nur noch tun konnte, damit die letzten Tage auf dem Pfarrhof für sie angenehmer wurden, als sie jetzt schon waren, wäre sich bei dem jungen Pfarrer über das Verhalten seiner Mutter zu beschweren. Doch das könnte ein böses Nachspiel für Barbara geben, wenn der Sohn zu seiner Mutter halten sollte. Deshalb hielt Barbara es für besser, zu schweigen. Schluckte jeden Ärger und noch so kleine Verletzung, die die ältere, kaltherzige Frau ihr zufügte, hinunter.

Barbara kam in die Küche.

Frau Simon korrigierte vor einem Wandspiegel ihre Frisur. Steckte eine graue Strähne zurück in den Haarknoten und verzog ihre schmalen Lippen zu einem Lächeln, was sie sonst eigentlich selten tat.

Ein älterer Herr mit weißem Schnurbart und schwarzem Hut stieg von seiner Kutsche. Die Eingangstür öffnete sich. Eine ältere Frau, Malwine Simon, trat heraus, mit einem Lächeln auf dem Gesicht, dass ihr so gar nicht stand. Ein Schal lag geschwungen um ihre Schultern, um sich vor der kalten, feuchten Luft zu schützen.

„Guten Tag, gnädige Frau.“ Der Fremde zog seinen Hut zum Gruß.

„Mein Name ist Dr. Rainer Miller. Ich komme, um Herrn Bern mir genauer anzusehen. Mir wurde mitgeteilt, er sei schwer krank.“

Sie grüßte zurück und stellte sich ihm als die Hausherrin vor.

„Wer hat Sie geschickt?“ Ihre Stimme blieb ruhig, ihr Gesicht freundlich.

Der Doktor lächelte. Er hatte mit dieser Frage gerechnet.

„Jemand, der sehr besorgt um ihn ist“, antwortete er, ohne den Namen, von wem er gesandt worden war, zu verraten.

Barbara stand gespannt am kleinen Küchenfenster und lauschte jedes gesprochene Wort.

„Darf ich eintreten? Zum Patienten?“ Er bemerkte ihr Zögern.

„Da muss ich Sie enttäuschen. Sie sind umsonst gekommen.“ Das trughafte, freundliche Lächeln verschwand.

„Wie …, ist er …?“, versuchte er ihre Worte richtig zu deuten. Enttäuschung - einem Menschen nicht mehr helfen zu können - machte sich in ihm breit.

„Das tut mir leid. Ich hatte gehofft, ihm noch helfen zu können.“ Er zeigte echtes Mitgefühl.

„Neiiin!“, schrie Barbara hinter dem Fensterglas und rannte mit wehenden Röcken aus der Küche, durch den Flur.

Der Doktor saß schon in seiner Kutsche und machte die Zügel los, die an die Seitenlehne seines Sitzplatzes gebunden waren.

„Nein, Herr Doktor, fahren Sie nicht!“ Rufend rannte Barbara aus dem Haus, an Frau Simon vorbei, die mit verschränkten Armen vor der Brust nur wenige Schritte von der Kutsche entfernt stand. Ein böser Ausdruck machte sich in Frau Simons Gesicht breit. 

„Mein Vater lebt noch. Bitte, kommen Sie und helfen Sie ihm.“ Barbara umfasste die Seitenlehne seines Sitzplatzes und sah ihn flehend an.

„Barbara!“, fuhr Frau Simon sie an. „Untersteh dich, den Herrn Doktor noch länger aufzuhalten!“ Sie trat an ihre Seite.

„Sie müssen das Kind entschuldigen, Herr Doktor. Es hegt noch immer Hoffnung, dass sein Vater wieder gesund werden könnte.“ Malwine Simon versuchte vor dem Doktor eine freundliche Miene zu machen.

Der ältere Mann sah von Barbara zu der Hausherrin und sagte mit einer neutralen Stimme: „Manchmal geschehen auch Wunder.“

Frau Simons Gesicht veränderte sich. Er konnte ihre Züge nicht genau deuten, aber verstand, dass sie es nicht gern hatte, dass der Patient wieder gesund wurde.

Doch der Doktor ignorierte die Hausherrin und stieg erneut von der Kutsche und ließ sich von Barbara in das Haus führen. Magda sah aus dem Küchenfenster wie Malwine Simon mit zerknirschten Zähnen und einem tötenden Blick im Hof zurückgelassen wurde. Magda schüttelte den Kopf. 

*~*~*

Der Doktor schloss nach sich die Schlafzimmertür. Dann holte er einen Briefumschlag aus der Innentasche seines Gehrocks und gab ihn Barbara.

„Hier, das ist für Sie.“ Er durfte es ihr nur persönlich übergeben.

„Von wem ist er?“ Sie drehte den Umschlag, doch auch auf der Rückseite stand kein Name, von wem er war.

Der Doktor ging auf das Krankenbett zu, öffnete seine Arzttasche und holte das Stethoskop heraus.

„Öffnen Sie es und sehen selbst“, antwortete er ihr, ohne sich nach ihr umzudrehen.

Dann grüßte er den Patienten und stellte sich ihm vor. 

Barbara sah den Doktor für einen Moment nachdenklich an. Schließlich riss sie den Umschlag auf und holte einen Briefbogen heraus. Baron Lutz von Flemming, las sie den Namen, der den Abschiedsworten folgte. Barbara konnte sich nicht erinnern, dass sie diese Person kannte.

Der Doktor beugte sich über den Kranken, zog die Bettdecke bis zur Hüfte herunter, knöpfte Paul Berns Nachthemd auf und horchte ihn mit dem Stethoskop ab. Ein Anflug von Sorge zeichnete sich auf seinem Gesicht.

„Können Sie sich aufsetzten?“, fragte Dr. Miller den Schwerkranken.

Er wollte ihn noch einmal abhören, aber diesmal in der Sitzhaltung.

Der Kranke schüttelte den Kopf.

„Nicht ohne Hilfe“, sagte er mit schwacher Stimme.

Barbara brach das Lesen ab, als sie ihren Vater sprechen hörte, faltete den Briefbogen wieder zusammen und steckte ihn in ihre Schürzentasche. Das Schriftstück konnte warten. Dann half sie ihrem Vater sich aufzusetzen und stützte seinen Oberkörper so lange, wie der Doktor es brauchte.

Doch auch nach dem Abhören blieben die Gesichtszüge des Doktors unverändert. Barbara legte ihren Vater wieder vorsichtig hin.

Nachdenklich sah der Doktor den Patienten an. Vor kurzem hatte er einen Patienten, der genauso schwach und abgemagert war wie Pfarrer Bern.

Doktor Millers Schweigen machte Barbara Angst.

„Wie lange ist Ihr Vater schon krank?“

„Seit etwa einem Monat“, antwortete Barbara.

Doktor Miller drückte mit der Hand auf den Bauch des Patienten.

„Tut es weh?“

Der Kranke stöhnte vor Schmerzen.

„Mein Bauch tut so weh, während ich esse, und auch nachdem ich gegessen habe“, klagte der Pfarrer. „Mir ist oft übel und nicht selten muss ich mich erbrechen.“

Die Augen des Doktors verengten sich. Die Symptome waren dieselben wie die des letzten Patienten.

„Deshalb sind Sie auch so schwach“, stellte er fest, „weil Sie die Nahrung nicht behalten können.“

Die Augen des Patienten glänzten.

„Und welche Farbe hat Ihr Stuhlgang?“ Diese Frage würde Doktor Millers Verdacht nur noch bestätigen, dass Pfarrer Bern die gleiche Krankheit hatte wie sein kürzlich verstorbener Patient.

„Er ist dunkel“, antwortete Barbara diesmal für ihren Vater. Sie wusste es, weil sie seinen Nachttopf immer leerte.

Doktor Millers Vermutung hatte sich also bestätigt. Er versuchte trotzdem noch zu lächeln, auch wenn er dem Kranken nicht mehr helfen konnte.

„Herr Bern, ich lasse Ihnen etwas gegen die Schmerzen. Nehmen Sie es ein, wenn Sie glauben, die Schmerzen nicht mehr ertragen zu können.“

Barbara spürte Doktor Millers Hand auf ihrer Schulter, wie zum Zeichen, sie solle ihn vor die Tür begleiten. Er wollte mit ihr sprechen. Allein.

Doktor Miller verabschiedete sich von Pfarrer Bern. Barbara zwang sich zu einem Lächeln und öffnete ihm die Tür. Beide gingen hinaus. Hinter der geschlossenen Tür sah Barbara mit glänzenden Augen den Doktor an. Wortlos schüttelte er den Kopf. Tränen rannen ihr über das Gesicht. Sie holte ein Taschentuch aus ihrer Schürzentasche und wischte sie weg.

Doktor Miller überreichte ihr ein kleines Papiertütchen mit Pulver.

„Mehr als das kann ich für Euren Vater nicht tun.“

Barbaras Hand zitterte, als sie es entgegen nahm.

„Seine Krankheit ist zu weit fortgeschritten.“

„Wissen Sie, was er hat? Doktor Kever wusste es nicht und konnte ihm deshalb auch nicht helfen.“ Er war ein bekannter Arzt unter den Armen und der Arbeiterschicht.

Doktor Miller nickte.

„Ihr Vater hat Krebs. Leider ist diese Krankheit noch nicht ganz erforscht, sodass es kein Heilmittel dagegen gibt.“

Barbara hielt sich die Hand vor den Mund und kämpfte gegen neue Tränen.

„Es tut mir leid“, entschuldigte sich Doktor Miller.

Sie nickte nur und unterdrückte ein Schluchzen.

Doktor Miller sah sie bedrückt an. Er hasste solche Momente.

„Haben Sie den Brief gelesen?“, fragte er, nachdem sie sich wieder gefasst hatte.

Barbara schüttelte den Kopf und holte ihn aus ihrer Schürzentasche hervor.

„Ich weiß, es ist gerade der falsche Augenblick dafür, aber könnten Sie ihn jetzt lesen? Der Baron wartet nämlich auf eine Antwort“, drängte er.

Sie faltete den Briefbogen auseinander und las ihn. Und während sie das Schriftstück las, kreisten ihre Gedanken um ihren todkranken Vater, sodass sie das Geschriebene noch ein zweites Mal lesen musste, um zu begreifen, was sie da gelesen hatte.

Sehr geehrtes Fräulein Barbara,

ich weiß, wir sind uns nur für eine kurze Zeit begegnet, aber unser kurzes Gespräch ist nicht an mir spurlos vorbeigegangen. Eine innere Stimme sagt mir: Sie brauchen meine Hilfe! Besser gesagt, die von Doktor Rainer Miller. Er ist mein Leibarzt und in ihm habe ich mein vollstes Vertrauen. Deshalb habe ich ihn zu Ihnen geschickt. Ich hoffe, er kann Ihrem Vater helfen.

Ich wünsche mir, Sie baldmöglichst wiederzusehen. Nennen Sie mir einen Tag. Vergessen Sie nicht, Sie haben es mir versprochen!

Doktor Miller soll mir noch heute Ihre Antwort überbringen.

Ihr Baron Lutz von Flemming

Barbara seufzte innerlich. Es war wirklich sehr nett von ihm, Doktor Miller zu ihnen zu schicken. Aber sich mit ihm treffen? Darauf hatte sie jetzt, nachdem sich auch die allerletzte Hoffnung um ihren Vater als tiefste Enttäuschung erwiesen hatte, so gar keine Lust.

„Nicht jetzt“, sagte sie zu Doktor Miller. „Sagen Sie dem Baron, dass es im Moment der falsche Zeitpunkt dafür ist. Ich kann meinen Vater jetzt nicht verlassen. Wer weiß, wie lange er noch leben wird. Aber ich werde mein Versprechen halten.“

Sie lächelte gezwungen.

„Sagen Sie ihm das bitte.“

„Das mache ich.“ Er setzte seinen Hut wieder auf und Barbara begleitete ihn nach draußen.

Frau Simon stand im Flur und lugte vorsichtig um die Ecke. Sie hatte das ganze Gespräch belauscht. Sie freute sich über den Zustand des ehemaligen Pfarrers, dass es für ihn keine Hoffnung auf Heilung gab, und über Barbaras Kummer, den geliebten Vater und damit auch ihr Zuhause bald verlassen zu müssen.

Das Pfarrhaus mit Grundstück und Stall und das Pfarramt würden weiterhin ihrem Sohn gehören. Malwine Simon lächelte breit. Böse und habgierig.

*~*~*

Es war Nacht. Pfarrer Simon und seine Mutter schliefen in ihren Betten. Nur Barbara nicht. Sie saß am Bett ihres Vaters und hielt seine schlaffe Hand. Er fühlte sein Ende kommen. Barbara versuchte nicht zu weinen, um ihm den Abschied nicht noch schwerer zu machen.

„Ich bin froh, dass du noch Arbeit gefunden hast“, sagte er leise. „Aber glaubst du nicht, es wäre besser für dich, wenn du heiratest? Einen Mann hast, der für dich sorgt?“ Pfarrer Bern hielt seine Augen geschlossen, wartete auf ihre Antwort.

Sie streichelte ihm durch sein leicht fettiges Haar.

„Es hat bisher noch keiner um mich geworben.“ Sie klang nicht gekränkt, wie jedes andere Mädchen in ihrem Alter geklungen hätte.

Endlich lenkte sie auf das Thema ein, worüber er dringend mit ihr sprechen wollte. Eigentlich hasste sie solche Gespräche mit ihm, aber heute war ihr Herz dafür offen. Und das musste er unbedingt ausnutzen. Paul Bern kannte seine Tochter und wusste deshalb, dass sie dickköpfig sein konnte, wenn er ihr vorschlagen würde, wen sie heiraten könnte. Aber vielleicht würde sie jetzt, wegen seinem bevorstehenden Tod doch noch Einsicht gewinnen. Jedenfalls wollte er es nicht unversucht lassen.

„Christoph möchte dich. Er war gestern bei mir und hat mich um deine Hand gebeten.“

„Christoph? Du meinst Christoph Simon? Unseren neuen Pfarrer?“

Paul Bern spürte, wie sie seine Hand losließ, als sie Christophs Namen wiederholte.

„Ja, der.“ Er drehte das Gesicht zu ihr und sah sie mit erschöpften Augen an. „Wie ich sehe, bist du überrascht.“

Barbara schwieg.

Sie erinnerte sich, wie er gestern Abend in die Nähstube kam, als sie sich dort alleine aufhielt. Sie flickte Kleidung im Kerzenlicht. Doch als sich ihre Blicke trafen, war er wieder verschwunden, ohne ihr etwas gesagt zu haben. Ihr war klar, dass er nicht einfach so gekommen war. Einen Grund musste er gehabt haben.

Jetzt war ihr alles klar.

„Ja und nein“, sagte sie endlich. „Aber Papa, glaubst du wirklich, er ist für mich der Richtige?“

„Mein Kind, unter den Christen ist jeder Mann für dich der Richtige.“ Er wollte mit der Hand ihre Wange berühren, wie er es immer tat, als sie noch klein war. Doch dazu musste er seine Hand heben, aber leider war er schon viel zu schwach dafür.

„Ich weiß, ich muss mich nur für einen entscheiden, hast du immer gesagt. Und ich habe mich entschieden.“

Jetzt war er erstaunt.

„Wann …? Wen?“, wusste er nicht mehr zu sagen.

Nachdem das mit Jakob passiert ist. Sie ließ ihre Gedanken unausgesprochen. Starrte nachdenklich auf die Bettdecke ihres Vaters und versuchte Jakob zu verzeihen.

„Ich möchte aus Liebe heiraten.“ Barbara sah ihren Vater an und versuchte zu lächeln.

Der kranke Pfarrer seufzte. Barbara verstand ihn, ihre Antwort gefiel ihm nicht.

„Vater, ich möchte aus Liebe heiraten, nicht aus Vernunft.“

Liebe …, dachte er wehmütig. Tief in seinem Herzen wünschte er ihr nichts anderes. Wirklich. Aber …

„Vernunft hat noch keiner Ehe geschadet.“ Trotzdem blieb er bei seiner Meinung.

„Du und Mama, ihr habt aus Liebe geheiratet. Darf ich das nicht auch?“

„Wir hatten es einfacher als du.“

In ihren Augen glitzerten Tränen. Barbara wischte sie schnell weg, noch bevor er sie entdeckte.

„Ich bin mir sicher, dass dein Schicksal es nur gut mit dir meint.“

Barbara nahm seine Hand und drückte sie nickend. Über ihre Wange lief eine Träne.

„Du musst wissen, Liebe füllt nicht den Magen.“

Sein Gesicht nahm eine leicht bläuliche Farbe an.

„Christoph ist ein guter Mann. Heirate ihn.“ Seine Stimme wurde leiser. Sein Atem schwächer. Dann schloss er seine Augen und fügte noch hinzu: „Wenn du seine Frau wärst, dürftest du hier bleiben. Hier, wo du schon immer glücklich warst.“

Das Kerzenlicht wurde blasser und erlosch schließlich. Barbara ließ seine Hand los, suchte in der Schublade seines Nachtschränkchens nach einem Streichholz und zündete eine neue Kerze an. Als sie erneut in das Gesicht ihres Vaters sah, erkannte sie, dass er tot war.

„Pa-pa“, weinte sie laut und hielt ihn in den Armen.

Malwine Simon setzte sich in ihrem Bett auf. Irgendetwas hatte sie geweckt. Und dann hörte sie wieder dieses Geräusch. Ein lautes Weinen. Sofort schlug sie die Decke auf, schlüpfte in ihre Pantoffeln und eilte mit wehendem Morgenmantel durch den Flur. Sie blieb an der Schlafzimmertür des Todkranken stehen. Die Tür stand offen. Ihre Vermutung hatte sich bestätigt, als sie Barbara am Bett ihres Vaters erblickte, wie sie ihn in den Armen hielt. Paul Bern war tot. Endlich, dachte sie, ohne jegliches Mitgefühl.

Malwine Simon platzte in das Schlafzimmer ihres Sohnes und rüttelte ihn an der Schulter.

„Wach auf!“ Sie hielt über seinem Gesicht eine leuchtende Kerze. Er blinzelte und fuhr sich mit dem Handrücken über die Augen.

„Mutter. Was ist passiert?“

Er war noch müde. Seine Augen brannten. Deshalb schloss er sie wieder.

„Er ist tot.“

„Wer, der Pfarrer?“

„Deine Arbeitsstelle ist dir jetzt sicher.“ Frau Simon konnte nicht widerstehen und lachte über das ganze Gesicht.

Christoph schlug seine Augen auf und sagte mit einer mahnenden Stimme: „Mutter! Ich bitte dich, sprich nicht so.“

Die Arbeitsstelle war ihm schon sicher, als er seinen Fuß zum ersten Mal auf den Hof gesetzt hatte. Das hatte er verstanden, nachdem er über den Zustand seines Vorgängers erfahren hatte. Aber selbst wenn Pfarrer Bern wieder gesund geworden wäre und er aus diesem Grund hätte gehen müssen - das Pfarramt in Wilkenthal wieder an ihn zurückgeben müssen - dann hätte er es als den Ruf Gottes angenommen. Sein Platz wäre dann woanders. 

„Du musst jetzt unbedingt zum Totengräber reiten und ihm sagen, dass er sich für morgen früh bereit halten soll.“

„Jetzt?“ Christoph warf einen schnellen Blick zum Fenster. Draußen war stockdunkel. „Warum kann es nicht bis Morgen warten?“ Er wollte den Totengräber um diese Uhrzeit nicht wecken.

„Nein! Es muss jetzt sofort sein!“ Seine Mutter wollte keine Widerrede hören.

Sie hatte Barbara versprochen, dass sie hier bleiben durfte, solange ihr Vater lebte. Jetzt war er tot und musste schnell zu Grabe getragen werden, damit sie das eingebildete Weibsbild schnellstmöglich los wurde. Noch bevor ihr Sohn den Mut aufbrachte, Barbara einen Heiratsantrag zu machen.

Deshalb riss Malwine ihrem Sohn die Bettdecke weg und sagte mit einem strengen Ton: „ Los, beeil dich!“

Und Christoph fügte sich. Wie immer.

Wenige Minuten später stand Frau Simon draußen vor der Eingangstür und sah ihrem Sohn nach, wie er auf dem Rücken seines Pferdes den Hof verließ.

*~*~*

Barbara ließ ihren Vater los. Ihr Gesicht war nass von Tränen. Sie setzte sich in den Sessel und saß still da.

Jetzt war das geschehen, wovor sie sich am meisten gefürchtet hatte. Ihr Vater war gestorben. Mit ihm ihr behütetes Leben. Der liebste Mensch war gegangen. Und nun war sie allein. Ganz allein auf dieser Erde. Sie umschlang ihren Körper mit ihren Armen und spürte zum ersten Mal, wie einsam sie war.

*~*~*

Zu derselben Zeit stand Baron Lutz am Fenster und sah nach draußen in die Nacht. Doktor Miller hatte ihm Barbaras mündliche Nachricht überbracht und er reagierte sehr enttäuscht darauf.

Nachdenklich starrte er die nächtlichen Schattengestalten der Bäumen und Hecken an.

Barbaras Vater ging es schlecht, das hatte ihm sein Arzt erzählt. Und es bestand keine Hoffnung, dass er jemals wieder gesund wurde. Lutz tat es sehr leid. Vor allem, weil er gehofft und geglaubt hatte, ihm helfen zu können, wenn er seinen Arzt zu ihm schickte.

Der Baron seufzte laut. Dass Barbara ihn jetzt nicht sehen wollte, verstand er, auch wenn ihn das schmerzte. Lutz war bereit zu warten. Er hoffte, seine Geduld würde am Ende belohnt werden. Aber eine Garantie gab es dafür nicht.

Er ergriff mit der Hand den goldfarbenen Vorhang mit glänzendem Blumenmuster.

„Gott, warum hast du das zugelassen?“ Seine Stimme war nicht mehr als ein Flüstern. „Warum musste ich ihr begegnen? Einer Bürgerlichen.“

Lutz´ Herz war verwirrt.

Seine ehemalige Verlobte, Komtesse Tatjana, hatte damals nicht geschafft sein Herz einzunehmen. „Warum ausgerechnet Barbara und nicht Tatjana?“, brannte diese Frage auf seinen Lippen. Dann zog er den Vorhang zu, löschte die Kerzen auf dem Kamin und verließ sein Arbeitszimmer.

*~*~*

Barbara saß in ihrem Sessel und dachte nach. Sie dachte zurück an ihre Kindheit.

Ihr Vater war lange Zeit eine Stütze für sie. Half ihr, wenn sie in Schwierigkeiten war, versorgte ihre Wunden und erzog sie im Glauben an Gott. Er war streng gewesen, aber nur, weil er sie liebte. Er wollte nicht, dass sie sich selbst schadete. Aber, wie oft er sie auch warnte, diese und jene Fehler nicht zu begehen, so tat sie doch das ihre und schadete Letztendes nur sich selbst. Wie auch das mit Jakob.

Barbara war hin und hergerissen zwischen dem wohlgemeinten Rat ihres Vaters, Christoph zu heiraten, und dem eigenen Willen, die Arbeitsstelle als Kindermädchen bei der Bäckerfamilie anzutreten. Alles, was ihr Vater bisher geraten hatte, war immer das Beste für sie. Oh Herr, was soll ich bloß tun? Barbara rieb sich mit der Hand über die Stirn. Erst jetzt, kurz nach Mitternacht, spürte sie die gewaltige Müdigkeit und Erschöpfung. Sie erhob sich von ihrem Sessel, sah mit Tränen in den Augen auf den leblosen Körper ihres Vaters und sagte leise: „Diesmal werde ich deinen Rat befolgen, wenn Christoph mich fragt.“

Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, legte sich etwas Schweres auf ihr Herz, etwas, dass sie sehr traurig machte und sogar noch mehr als der Verlust ihres Vaters. Doch Barbara würde ihre Entscheidung nicht mehr ändern. Sie hatte sich entschieden. Diesmal wollte sie ihrem Vater gehorchen. Dann schloss sie die Tür und ging in ihr Schlafzimmer.

*~*~*

Von Pfarrer Paul Berns Beerdigung wusste keiner. Denn alles ging so schnell, dass die Todesnachricht nicht weitergetragen werden konnte.

Einige Bauern stießen nur ganz zufällig auf den Trauerzug zum Friedhof, der nur aus drei Menschen bestand, nämlich Barbara, Pfarrer Simon und seiner Mutter. Aber selbst auch diese Bauern konnten sich so plötzlich keine Zeit nehmen, um zum Begräbnis zu gehen, auch wenn sie ihren ehemaligen Pfarrer liebten und schätzten und ihm gern diese letzte Ehre erwiesen hätten.

Nur zwei ältere Frauen - sie waren Witwen -, auf die zu Hause keiner wartete, schlossen sich dem Trauerzug an. Eine von ihnen ergriff Barbaras Hand. Sie konnte ihren Schmerz nachfühlen, ihre Trauer verstehen.

Barbara drückte die Hand der älteren Frau, die selbst schon drei ihrer Kinder, und vor einem Jahr ihren Ehegatten zu Grabe getragen hatte, und war im Stillen dankbar für ihren Trost.

„Gott wird dich nie verlassen. Vergiss das nie!“, sagte plötzlich die Frau.

Barbara sah sie von der Seite an. Sie war die Mutter des Schusters. Ihr Gesicht war vom schweren Leben gezeichnet. Ihr Rücken war leicht gekrümmt. Das Gehen fiel ihr schwer. Trotzdem stand sie jeden Morgen von neuem auf und ging ihren alltäglichen Arbeiten nach. Woher nahm sie nur die Kraft? Für Barbara war diese ältere Frau ein Rätsel.

Früher hatte sie sich mit dieser Frage nicht beschäftigt, aber jetzt, nachdem auch sie dasselbe Schicksal erlitten hatte, sah Barbara diese Frau mit anderen Augen an. Diese Frau hätte gute Gründe sich für den Rest ihres Lebens der Trauer hinzugeben. Doch das tat sie nicht.

„Das Leben geht weiter“, hörte Barbara sie weiter sagen.

Barbara begegnete ihrem Blick.

„Jeder Mensch hat eine Aufgabe im Leben. Erst wenn er das Ende erreicht hat, hat er auch das Ziel seines Lebens erreicht.“

In Barbaras Gesicht spiegelte sich Verwirrung. Sie verstand nicht, was die ältere Frau ihr damit sagen wollte.

„Dein Vater ist ans Ziel gekommen. Nun musst du ohne ihn weiter.“

Traurig senkte Barbara ihren Blick.

„Gott lässt dich nicht allein. Besonders in Zeiten der Not sind wir ihm viel näher. Ich möchte dich ermutigen, täglich in der Bibel zu lesen. Gottes Wort wird dich stärken.“

Diese Worte behielt Barbara und bewegte sie in ihrem Herzen.

Die ältere Frau nannte ihr noch einen Bibelvers, der sie in schweren Zeiten begleitet hatte.

Aber alle, die auf den Herrn vertrauen, bekommen immer wieder neue Kraft, es wachsen ihnen Flügel wie dem Adler. Seine gehen und werden nicht müde, sie laufen und brechen nicht zusammen. Jesaja 40,31

Dann überquerten sie die Schwelle des Friedhofes und auf einmal umgab sie eine ungewohnte Stille.

*~*~*

Der Sarg wurde niedergelassen. Pfarrer Simon hielt eine kurze Rede und schloss mit einem Gebet. Barbara weinte leise. In ihrer Hand hielt sie einen Strauß roter Nelken, die Lieblingsblumen ihres Vaters. Jemand legte eine Hand auf ihre Schulter. Ein tröstliches Gefühl überkam sie.

Malwine Simon stand hinter Barbara und sah aus verengten Augen, wie die beiden älteren Frauen der Trauernden Trost und Beistand schenkten. Sie dagegen hielt sich Barbara gegenüber distanziert. Empfand für sie weder Mitgefühl, noch hatte sie Verständnis für ihre Situation.

Barbara warf die Blumen auf den Sarg und der Totengräber schüttete das Grab zu. Nachdem er seine Arbeit vollendet hatte, bot er den beiden älteren Frauen an, sie mit dem Fuhrwagen nach Hause zu fahren, weil dieser nicht mehr beladen war. Die Frauen freuten

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