Алёна Голубева
Жадорка

Посвящается моей фее-крёстной Тягуновой Любови Ивановне

Прежде чем осуждать кого-то, возьми его обувь и пройди его путь, попробуй его слёзы, почувствуй его боли. Наткнись на каждый камень, о который он споткнулся. И только после этого говори ему, что ты знаешь, как правильно жить.

Далай-лама.

© Алёна Голубева, текст, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Автор фото: Алексей Лерер

Важно ли, следуя по жизни, оглядываться назад и хранить в памяти то, что было с нами? Мы часто совершаем ошибки, а порой, наши действия и вовсе не имеют никакого смысла. Я успокаиваю себя тем, что тогда они казались единственно правильными. Во всяком случае, мои эксперименты привели меня туда, где я есть сегодня.

Я никогда не дружила с логикой, но у меня хорошая интуиция и я всегда слушаю своё сердце и открываюсь возможностям. Не хочу отказываться ни от чего, что было в моей жизни. Счастье, любовь, печаль и разочарования, пусть останется всё прожитое. Крайне важно в дни радости и испытаний оставаться собой.

Думаю, что двигаясь вперёд, необходимо найти в себе силы обернуться и посмотреть на свой пройденный путь. Поскольку только опыт и понимание ошибок прошлого даёт человеку возможность изменить свою жизнь, во всём разобраться и найти своё предназначение.

Глава 1

– Первый раз за лето так рано закончили, – восторженно тараторит подруга Рита. – Что у тебя сегодня вечером? Как обычно, куда-то собрались с Игорем?

Я не тороплюсь отвечать. Игорь, и правда, вот-вот подъедет. Как же я устала ездить на все эти мероприятия с фальшивыми улыбками и пустыми разговорами, которые так необходимы ему. В глубине души понимаю, что так не может больше продолжаться. Не хочу сегодня никуда ехать.

Я сдержанно киваю подруге, но вслух не произношу ни слова.

– Как у тебя с Пашей? – прерываю молчание.

– Всё хорошо, недавно были на показе в Барвихе. Присмотрела себе кое-что на осень.

Второй год Рита встречается с женатым мужчиной. Ждёт, что Паша оставит ради неё семью. Искренне верит его словам.

– Он по-прежнему кормит тебя обещаниями?

– Алин, не начинай!

– Рит, пойми, женатый мужчина – это мужчина, которого у тебя нет.

Мы продолжаем разговаривать с Ритой под крышей театра. Дождь хлещет с раннего утра не переставая. Сегодня репетиция закончилась в пять, а вчера затянулась до десяти вечера.

Когда репетиции идут с утра до ночи, хочется только одного: укутаться в плед и хорошо выспаться. Особенно если завтра спектакль.

– Алина! – слышу за спиной громкий голос Игоря.

Неторопливо оборачиваюсь и задумчиво смотрю на него. В его широкой улыбке и уверенной осанке сквозит стабильность и довольство собой. Пытаюсь разобраться: чего мне не хватает?

Искренности? Любви? Сглатываю комок в горле и не спешу бежать навстречу.

– Поехали?! – торопит он. – Нас ждут на презентации.

– До завтра, – шепчу Рите и ускользаю.

Ныряю под громоздкий зонт Игоря. Он неловко пытается поддержать меня под локоть, дежурно целует в щёку, и я замедляю шаг. Останавливаюсь, не зная, как к нему подступиться.

– Давай сегодня никуда не поедем, я невыносимо устала, – начинаю издалека, хотя внутри уже давно всё решила. – Завтра выступление. Я танцую главную партию, ты помнишь? Этим вечером мне нужно хорошо отдохнуть.

– У тебя каждый день репетиции, и ты каждый день устаёшь, – парирует Игорь и продолжает вести меня к машине.

Я переступаю через набежавшие за день лужи. В какой-то момент оступаюсь и беспомощно ступаю одной ногой в воду. Понимаю, что «тону». Резко останавливаю Игоря, устало смотрю ему в глаза и молчаливым взглядом прошу. Пожалуйста!

– Сегодня совсем не могу, – наконец, произношу я, не выдерживая.

Выдёргиваю руку и продолжаю:

– И не хочу.

Сколько раз, пойдя Игорю навстречу, после тяжёлых изматывающих прогонов спектаклей я ездила с ним на эти скучные и ненужные мне вечера, от которых не испытывала никакого удовольствия! Не в этот раз!

– Ты разве не понимаешь, Алина? – Игорь хмурит лоб и с досадой бросает: – Нас ждут!

– Да мне всё равно, что нас ждут! – раздражённо фыркаю я, выскакиваю из-под зонта и, сжав руки в кулаки, иду в сторону своей машины.

– Что происходит? Я не понимаю тебя! – бросает Игорь мне вслед.

Но я только отмахиваюсь от его слов рукой. Остро чувствую, что поступаю правильно. Игорь не слышит и не понимает меня. Наше расставание – только дело времени.

Дождь пронизывает насквозь острыми иглами. Я вздыхаю и невольно опускаю глаза. Внутри только давящие на грудь одиночество и пустота.

Я резко открываю дверь, завожу автомобиль и срываюсь с места. На глазах выступают слёзы, но не от обиды на Игоря, нет. От разочарования.

Что я делаю не так?! Почему между нами нет взаимопонимания?

Чего я добилась, ради чего и где оно – счастье?!

Из-за продолжающегося дождя с трудом добираюсь до МКАД. Сначала нужно забрать вещи из загородного дома, где мы жили с Игорем. Отдыхать потом! Проезжаю пару километров и встаю в пробку. Понимаю, что это надолго, и устало прикрываю глаза.

Открываю глаза и вижу стоящую впереди полицейскую машину. Сквозь её решётку на меня смотрит взрослый мужчина. Его лицо покрыто густой щетиной, тёмные волосы свисают по щекам. Перехватываю взгляд и словно «плыву». Он пробирает меня насквозь.

Так длится ещё несколько минут. И только звук полицейской сирены приводит меня в чувство. Впереди идущие машины подают вправо, пропуская служебный транспорт. Встретившегося мне незнакомца увозят всё дальше и дальше. Я взглядом провожаю его.

Кто он? В чём виновен и что ждёт его впереди?..

Глава 2

Захожу в дом Игоря, чтобы забрать свои вещи, и устало опираюсь на дверь. От интерьера веет холодом и скукой. Синие и серые оттенки подчёркивают тягу хозяина особняка к чопорной классике, но я всегда чувствовала себя здесь неуютно. Обвожу хмурым взглядом гостиную и поднимаюсь в спальню.

Никакого чемодана с собой, естественно, нет, и я хватаю с полки чехол для балетной пачки. Тороплюсь и плотно набиваю его вечерними платьями, будто вот-вот на пороге появится Игорь и начнёт выяснять отношения: что со мной не так и почему я ухожу от него.

«Конечно, не появится», – говорю сама себе.

Снимаю с вешалки шёлковое мерцающее небесно-голубое платье и завороженно рассматриваю, как переливается на лифе россыпь жемчужных бусин.

Не так много нарядов я сюда перевезла. Собираю в пакеты остальную одежду, косметику, любимые шкатулки с украшениями, фотографию родителей в рамке и на секунду замираю. С улыбкой разглядываю, с какой любовью отец смотрит на маму, и чувствую, как по сердцу разливается тепло.

Мои родители нашли друг друга, и я найду родного человека. Неожиданно в мыслях всплывает образ мужчины в полицейской машине.

Его взгляд всё ещё держит меня, не отпускает.

«Интересно, что с ним произошло?» – размышляю и понимаю, что оправдываю его.

Глубоко вздыхаю, чтобы развеять внезапное наваждение, и уверенно подхватываю пакеты с вещами. Закидываю на плечо чехол с вечерними платьями и спускаюсь к выходу.

Напоследок смотрю в зеркало. Приглаживаю пальцами растрепавшиеся светлые кудри и вздыхаю. Кажется, что карие глаза потемнели от слёз.

С мыслью, что ничего родного здесь нет, выхожу из дома.

* * *

Однако новая жизнь не спешит постучать в мои двери. Наоборот, слепо возвращает на привычные рельсы. Я с головой погружаюсь в работу. Будто нарочно забываю про отдых.

Каждый день до отказа заполняю тренировками. Даже если репетиция заканчивается на час раньше обычного, я остаюсь в зале, чтобы самостоятельно доработать некоторые движения до идеала. В единственный выходной до изнеможения тренируюсь дома, отрабатывая наиболее сложные элементы снова и снова.

Спектакли идут один за другим, и я не позволяю себе расслабляться.

Вечерами я бываю занята на благотворительных ужинах. Вместе с неравнодушными людьми мы устраиваем аукционы и вырученные деньги отправляем в различные детские фонды. Гости приходят абсолютно разные. У каждого своя причина быть здесь. Кто-то пришёл по зову сердца, чтобы помочь детям. Для кого-то важно познакомиться с новыми людьми, провести время, общаясь и фотографируясь с приглашёнными звёздами. И всё же главная цель мероприятия – это помощь. Мне очень нравится изречение Будды: «Тысячи свечей можно зажечь от единственной свечи, и жизнь её не станет короче. Счастья не становится меньше, когда им делишься». Я бесконечно рада, что моя работа позволяет собирать людей на подобные вечера.

– Алина, последнее время ты сама не своя. Загоняешь себя работой, – бормочет на ухо Рита, когда мы выходим из театра. – Совсем не отдыхаешь. Так и до травмы недалеко.

Вздрагиваю, услышав про травму.

Пытаюсь сменить тему разговора, но на ум так ничего и не приходит. Тяжёлая пустота сдавливает голову железным обручем, и я вынужденно соглашаюсь с подругой.

– Ты права, всё-таки нужно не забывать про отдых, – говорю ей и машу на прощание рукой.

Я разворачиваюсь, иду в сторону своего автомобиля и вижу его. Того мужчину из полицейской машины. Он стоит с огромным букетом из нежных пионовидных роз. Растерянно смотрю по сторонам. Его взгляд не оставляет сомнений, к кому он пришёл. Незнакомец пристально смотрит на меня и приветливо улыбается, словно мы уже знакомы.

«Я его знаю? – размышляю про себя и быстро добавляю: – Может, и правда немного знакомы».

– Добрый вечер, – мягко произносит он и протягивает мне букет.

Немного смущённо я принимаю цветы. Разглядывая мужчину, пытаюсь понять, как он меня нашёл и, главное, зачем появился в моей жизни. Смотрю на его мокасины на босу ногу, джинсы, белую футболку, и моё лицо расцветает от искренней тёплой улыбки.

Я люблю в одежде повседневный стиль и стою перед ним в точно таких же джинсах и белой футболке. Ещё раз улыбнувшись, перевожу взгляд на свои чёрные замшевые балетки и, чтобы окончательно не смутиться, глубоко вдыхаю сладкий аромат роз.

«Чем же он занимается?» – размышляю, но боюсь спросить напрямую.

– Добрый вечер, – произношу я следом, вспоминая, что даже не поздоровалась.

– Сергей, 55 лет, – с улыбкой представляется незнакомец.

Мне становится смешно.

– Алина, 30 лет.

– Поужинаем сегодня?

– Как-нибудь в другой раз, – парирую я.

– Подумал, что одна романтическая встреча у нас уже была, поэтому вы не станете волноваться, – шутит он и не отводит от меня взгляда.

Я сдержанно улыбаюсь. Любуюсь его сияющими глазами и снова попадаю в их плен. Голова начинает кружиться, я словно парю в невесомости.

– Можете мне довериться, вам ничего не угрожает, – продолжает он, воспринимая моё молчание по-своему.

– И всё-таки в другой раз, – улыбаюсь я.

– Как с вами связаться? – настаивает он.

– Можно позвонить. Вы запомните, или лучше всё же записать?

– Лучше записать, – Сергей смеётся и достаёт телефон.

Мы направляемся к моей машине, Сергей открывает дверь.

– Спасибо за цветы, доброго вам вечера!

– Доброго, – отвечает он и провожает мой автомобиль взглядом.

Глава 3

Я встретила Сергея в пятницу вечером, и на выходных ждала его звонка. Репетиции проходят в обычном режиме, но я чувствую себя менее сконцентрированной. Совсем на меня не похоже. Могу перепутать движения или отвлечься, словом, веду себя как девчонка, ждущая звонка, которого всё нет и нет.

И вот в понедельник в обеденное время раздаётся звонок. На экране высвечивается незнакомый номер, но я сердцем чувствую, что это Сергей. Мысленно представляю его лицо, проникновенный взгляд и взволнованно отвечаю:

– Добрый день!

– Добрый, это Сергей, – слышу в трубке тёплый мужской голос. – Мы знакомы уже три дня, так почему бы не отпраздновать этот «юбилей» в ресторане?

Я прижимаю трубку поближе к губам и тихонько смеюсь.

– На самом деле, совсем не знакомы, – отвечаю чересчур серьёзно и робею. – Давайте в другой раз.

– Подождём десять дней ради круглой даты? – усмехается Сергей и добавляет, словно я уже приняла его предложение: – Согласен подождать.

Улыбаюсь. По сердцу расплывается приятное тепло, будто я разговариваю по телефону с кем-то близким. Но вообще-то я ничего не знаю о Сергее. У меня к нему десяток вопросов, и нужна смелость, чтобы их озвучить.

– Есть встречное предложение, через неделю в нашем театре премьера спектакля, можем пойти.

– Вы на сцене?

– Нет! – смеясь, отвечаю я. – В этот вечер в зрительном зале!

– Итого, как раз юбилей – десять дней, – замечает Сергей. – Договорились. До встречи!

Чувствую, улыбается, и, хотя он не видит, улыбаюсь в ответ.

* * *

Неделя, проведённая в ожидании встречи, помогает мне разобраться в себе и вернуться к полноценным репетициям. Я отдаюсь танцу каждую свободную минуту и не чувствую усталости, будто у меня за спиной выросли крылья. Балет – моя жизнь, моя судьба, и ничто на свете не даёт мне большего восторга. Когда я танцую, то понимаю, что живу.

В день нашей встречи я неторопливо прогуливаюсь по центру города и возвращаюсь к театру в назначенное время. Сергей уже стоит у входа, и я непроизвольно расплываюсь в широкой улыбке.

Пытаюсь понять, почему стоит мне только увидеть Сергея, как мой мир начинает сиять новыми красками. Он идёт мне навстречу, мы приближаемся друг к другу, и наши глаза встречаются вновь.

Мы опять похожи, точно вместе выбирали в чём пойти на спектакль. На Сергее бежевый джемпер тонкой вязки, а на мне светлое вязаное платье, украшенное золотистой вышивкой.

– Привет! Очень рад тебя видеть! – говорит Сергей и, похоже, сам отмечает наше сходство в одежде.

– Привет, взаимно, – улыбаюсь ему в ответ.

От Сергея пахнет чем-то мягким, древесным – ароматом горячего солнца. Я не могу надышаться. Глубоко вдыхаю его запах, как вдруг вспоминаю, что мы с ним едва знакомы.

Слегка отстраняюсь.

– Нам пора в зал. Скоро начало, – произношу я.

Войдя в театр, мы погружаемся в необыкновенную атмосферу таинственности и величия искусства. Уже в фойе неотразимо всё: лестницы, закруглённые коридоры, светильники, хрустальные люстры. Самая величественная люстра находится в зрительном зале. Царство балета и оперы!

Мы проходим к своим местам. Ещё мгновение, и звенит третий звонок. Гаснет свет, открывается занавес. Мы переглядываемся и обмениваемся улыбками.

Я смотрю на родную сцену и на автомате начинаю вспоминать свои выступления. Мысленно погружаюсь в спектакль, восхищаюсь отточенными и выверенными движениями танцоров. Случайно коснувшись Сергея, одёргиваю руку. Он смотрит на меня и улыбается. Спектакль проходит на одном дыхании. Занавес опускается, и зал взрывается аплодисментами.

– Как тебе спектакль? – спрашиваю я, когда мы выходим из зрительного зала.

– Понравился, – сдержанно отвечает Сергей. – Что, теперь в ресторан?

Я тихонько улыбаюсь его настойчивости, но вслух произношу серьёзно:

– Давай лучше пройдёмся.

И, чтобы Сергей не решил, что я отказываю ему из вредности или пустой прихоти, быстро добавляю:

– Я не голодна.

– Значит, стоит нагулять аппетит, – соглашается он.

– Я знаю одно удивительное место, – взволнованно продолжаю. – Здесь недалеко.

Сергей открывает передо мной дверь, и мы выходим из театра.

– Куда едем?

– На Пречистенскую набережную, – улыбаюсь. – Когда выпадает выходной день, я люблю прогуливаться вдоль Москвы-реки и фотографировать. Благодаря воде, фотографии кажутся лёгкими и воздушными. К сожалению, сейчас всё реже получается находить время на прогулки.

– У ночных фотографий особая атмосфера, – добавляет Сергей. – Нам сюда!

Он указывает на огромный чёрный внедорожник и помогает мне сесть в машину.

– Увы, я сегодня, к сожалению, без фотоаппарата. Если только снимать на телефон, но это совсем не то.

Мы трогаемся с места. Я вновь вдыхаю уже знакомый мне древесный аромат и расплываюсь в довольной улыбке. На душе спокойно, но я понимаю: сколько не откладывай, неудобные вопросы должны прозвучать.

Сегодня на набережной почти безлюдно. Вечер выдался ветреным и прохладным, и вдоль воды с фотоаппаратами наперевес гуляют только туристы-иностранцы. Восторженно фотографируют храм Христа Спасителя. Словно пламя свечи, он «горит» в ночи и приковывает своё внимание.

– Остановимся здесь, – прошу я Сергея.

Завороженно наблюдаю, как на уличных столбах зажглась необычная подсветка, похожая на бутоны тюльпанов. Если бы мы не приехали, я никогда бы не узнала, что ночная набережная имеет своё очарование. Любуясь видами Москвы, вскользь спрашиваю у Сергея:

– Ты был на балете когда-нибудь?

– Да. Очень красиво, настоящее искусство. Но если честно, я абсолютно не разбираюсь в нём.

В нашем разговоре возникает пауза. Вместо слов, Сергей плавным, медленным движением берёт меня за руку и бережно обнимает её, как что-то драгоценное. Я взволнованно застываю на месте. Рассматриваю его широкую сильную ладонь. Но сначала нужно узнать главное.

– Сергей, можно я задам тебе личный вопрос? – уточняю прежде.

– Конечно.

Набираю в грудь побольше воздуха и, наконец, спрашиваю:

– Как ты оказался в той полицейской машине?

Произношу и выдыхаю. Рука Сергея по-прежнему аккуратно придерживает мою.

– Это жизнь, – отвечает он с лёгкой улыбкой и добавляет: – Лагеря и ссылки… Это бо́льшая часть моей жизни.

Замолкаю, не зная, как продолжить разговор.

– Как ты меня нашёл?

– Очень легко, запомнил номер твоей машины.

Замираю на мгновение от неожиданности.

– Может быть, ты хочешь что-то спросить у меня? – продолжаю я.

– Жизнь ответит на все вопросы, – произносит Сергей, и я киваю, соглашаясь.

Часто люди говорят одно, но поступки совершают совсем иные.

– Ещё немного, и мы увидим один из моих любимых «кадров», – перевожу беседу в другое русло. – Идём?

– Идём, – улыбается Сергей.

– Здесь, – спустя несколько минут мы останавливаемся возле кирпичного сооружения. В темноте, к сожалению, толком не рассмотреть ни мифических птиц на фасаде, ни чугунных драконов, поддерживающих балконы.

– Его называют «Домом-сказкой» и ещё «Сказочным теремом», – поясняю я. – Жаль, что сейчас почти ничего не видно.

– Как-нибудь вернёмся сюда днём, – успокаивает меня Сергей. – Пройдёмся ещё немного?

Я киваю. Мы проходим мимо кафе.

– Может, ты уже проголодалась? – спрашивает Сергей. – Зайдём?

Соглашаюсь.

– Я действительно проголодалась и немного замёрзла, – прижимаю его руку поближе, чтобы согреться. – Ветер сегодня беспощаден.

– Тогда срочно в укрытие! – разворачивает меня он. – Поить тебя горячим чаем!

Смеюсь и киваю.

– Чай мне точно необходим, – подтверждаю я и с любопытством читаю вывеску.

В кафе полная посадка. Сперва я даже не вижу свободного места. Но Сергей находит официанта, о чём-то разговаривает с ним, и уже спустя несколько минут мы садимся за столик у окна. Мы по-прежнему можем любоваться видом Пречистенской набережной, только в более комфортных условиях.

Чтобы согреться, я прошу у официанта домашний чай с облепиховым пюре, апельсином, имбирём и розмарином и салат «Бора-Бора». Сергей заказывает ростбиф с картофельным пюре, сливочным соусом и белыми грибами и чайник кипятка.

Он делает комплимент моему платью, я с улыбкой благодарю его за спасение от ветра и сама не замечаю, как мы проводим в кафе более двух часов, болтая о любимых блюдах, любимых ресторанах и любимых местах в Москве. Время летит неумолимо быстро. Завтра утром у меня репетиция и пора ехать домой.

Сергей отвозит меня к театру, провожает до моего автомобиля.

– Спасибо за чудесный, душевный вечер, – говорит он и нежно целует меня в щёку.

Я трогаюсь с места. На щеке по-прежнему чувствую тёплый древесный аромат и глубоко дышу, словно не хочу расставаться с ним.

От театра до дома мне всего полчаса езды. Я поднимаюсь на свой 25 этаж и, заварив чай с душицей и мелиссой, сажусь на широкий подоконник, чтобы подумать и разобраться, что меня привлекает в этом человеке.

Хочется сладкого, и я останавливаюсь на варенье из шелковицы. Набираю столовую ложку с горкой и, облизнув пальцы, выкладываю ягоды в хрустальное блюдце. Возвращаюсь на подоконник и, сделав глоток чая, всматриваюсь в небо.

Ветер по-прежнему беспощаден. Хмурые тучи проносятся перед глазами. Небо время от времени озаряется светом полной луны. Ночная Москва и правда прекрасна. Кажется, будто она сверкает тысячами ярких звёзд.

Чай согревает пальцы. Я делаю ещё один глоток и вспоминаю о Сергее.

«Мы настолько разные, но почему-то мне с ним комфортно, как с давним знакомым, – размышляю я. – Может быть, даже с кем-то родным».

Мне нравится, что он не играет. Не пытается казаться тем, кем не является. Говорит прямо, как есть.

Я вспоминаю его фразу про «ссылки и лагеря» и на секунду взволнованно зажмуриваюсь.

Глава 4

Через неделю мы с Сергеем договариваемся прогуляться по центру Москвы. На этот раз собираемся встретиться пораньше. Я беру фотоаппарат и предвкушаю серию удачных фотографий. Погода располагает. Небо ясное, без единого облачка, но и жары нет. Идеальные условия для съёмок архитектуры.

Мы неторопливо идём по Остоженке. Я тяну Сергея за собой в каждый переулок, чтобы не упустить какой-нибудь шедевр. Сергей с интересом наблюдает за тем, как я пытаюсь поймать лучший кадр. Когда мне это удаётся, я бегу к нему, чтобы разделить свою радость. Порой мне кажется, что он смотрит на меня, как на маленького ребёнка, который в восторге от каждой победы. Мы останавливаемся у старинного храма Ильи Пророка в Обыденском переулке.

– Алина, зайдём ненадолго? – он осторожно придерживает меня за локоть.

– Конечно, – киваю я и, заметив, как резко Сергей становится серьёзным, убираю фотоаппарат в сумку.

Следую в храм за ним. Перекрестившись три раза у входа, Сергей открывает дверь и пропускает меня вперёд. Покупает несколько свечей и часть из них даёт мне.

В храме тихо и умиротворённо. Пахнет ладаном и воском. Яркие лучи света пробиваются сквозь окна. Останавливаясь у икон Святых, мы ставим свечи. Сергей чуть слышно рассказывает мне о них. В какой-то момент он удаляется от меня и подходит к одной из икон. Перекрестившись, замирает. Словно благодарит за что-то или просит о чём-то для него важном.

Я стою в стороне и смотрю на него, с интересом открывая в нём новую грань глубины.

Тихо, почти бесшумно, подхожу к нему.

Сергей оборачивается, и я спрашиваю его:

– Что это за икона?

– Чудотворная икона Божией Матери «Нечаянная Радость», – поясняет он и продолжает: – Её просят о спасении заблудших. Молят о прощении, благодатном утешении и помощи в делах.

Сергей отходит, и я встаю на его место.

Пространство у иконы и правда будто наполнено благодатью. Моё беспокойство уходит, на душе становится легко. Перекрестившись, я ставлю перед иконой свечу и вместо того, чтобы молиться за себя и своих родных, пробую понять, почувствовать, с чем подошёл к этой иконе Сергей.

Глаза начинают слезиться. Быстрым движением я вытираю выступившую капельку и оборачиваюсь к нему. Сергей смотрит на меня тем же гипнотизирующим взглядом, что и в полицейской машине.

Смутившись, я отвожу глаза в сторону и подхожу к нему.

– Что, пойдём дальше, продолжим фотосъёмку? – говорит Сергей, улыбаясь глазами.

Я улыбаюсь в ответ. Благодаря нашим встречам, я каждый раз открываю что-то новое.

Мы продолжаем прогулку по Остоженке. Мне хочется, чтобы таких дней у нас было больше. Ловлю себя на мысли: мы ещё рядом, но я уже начинаю скучать по нему.

– Зайдём перекусить? – Сергей показывает на зелёную вывеску французского ресторана. – Здесь вкусно готовят.

– Зайдём! – восторженно киваю я.

Я обожаю всё французское! Начиная от стиля «прованс» в интерьере и заканчивая кухней.

На летней веранде, спрятанной в тихом переулке, уютно и светло. Плетёная мебель напоминает об отпуске, а небольшой зал больше похож на ботанический сад. Яркие герани стоят возле столов и пышными «гроздями» свисают с потолка.

– Мне хочется и внутри пофотографировать, – вкрадчиво сообщаю Сергею, посматривая в сторону основного зала.

Книги на полках, круглые мраморные столики, удобные кресла с бархатной обивкой – мне нравится здесь всё!

Взяв меню, пылко вздыхаю и теряюсь, пытаясь разгадать, каким может оказаться по вкусу сочетание указанных в блюде ингредиентов. Наконец, выбираю карамелизированную вяленую морковь с муссом из козьего сыра и кремом из медовых фиников, а следом земляничную страчателлу.

Сергей заказывает тыквенный крем-суп с пеной из пармезана и мурманскую треску.

– И чай Женьшень Улун, – продолжает он.

– Обожаю французскую кухню, – начинаю я, стоит официанту нас покинуть. – Ты будто знал об этом!

– Было нетрудно, ты сама на прошлой встрече перечисляла, что предпочитаешь из еды. Легко было догадаться, что это французская кухня.

Улыбаюсь. В последнюю неделю то одно то другое вылетает из головы.

– Помнишь, в тот вечер рассказывала тебе о ресторанчике на Ленинградке? – продолжаю я. – Гости сидят в белоснежных шатрах, а сама веранда похожа на зелёный оазис с карликовыми пальмами и бегониями. Может быть, сходим туда на следующей неделе?

– На следующей, увы, не смогу, – прерывает меня Сергей. – Уезжаю во Владимир по делам.

– Жаль, – коротко замечаю я.

– Сегодня замечательно погуляли, – заполняю неловкую паузу, возникшую между нами.

Официант приносит заказ, и мы переключаемся на еду. Я восторженно хвалю морковь с терпким вкусом медовых фиников, а Сергей почти весь обед молчит. Больше слушает, словно наслаждается моим голосом и смехом.

– Мне здесь очень понравилось, – благодарю, когда мы допиваем чай.

– Отлично, значит ещё раз как-нибудь заедем сюда, – подмечает Сергей, тепло целует меня в щёку и продолжает: – Может в кино?

– С удовольствием! – отвечаю я. – Здесь недалеко есть кинотеатр под открытым небом! Только для начала мне нужно вернуться к машине, чтобы взять плащ. Вечера уже становятся прохладными.

– Тогда в путь!

Мы направляемся к моей машине. Подхватив плащ, предлагаю Сергею нас подвезти. Но он отказывается. Говорит, что за водителя сегодня он.

– Договорились, – улыбаюсь я.

В тёплый летний вечер смотреть кино под открытым небом одно удовольствие. Через парк мы добираемся до экрана и деревянных лавочек. Сеанс вот-вот начнётся. Сергей покупает билеты, и мы успеваем занять места как раз перед вступительными титрами. Удобно устраиваемся на тонких подушках и с трепетом ожидаем начало показа.

Зрители на первых рядах укутаны в одинаковые пледы, и Сергей будто бы угадывает мою мысль.

– Подожди минуту, Алина, я принесу нам пледы, чтобы не замёрзнуть, – кивает он и вскоре возвращается с «добычей».

Одним пледом Сергей аккуратно укутывает меня, как маленького ребёнка, а второй просто держит в руках. Видимо, на случай, если я совсем замёрзну.

Показывают музыкальную комедию 60-х годов, яркий актёрский состав и постановка, точнее сказать – классика! Сергей держит меня за руку, и в смешные моменты мы переглядываемся. Фильм заканчивается, но мне хочется продолжить этот вечер.

– Вечерами я люблю пить чай с вкусным вареньем, – признаюсь ему.

– Намёк понял, – смеётся Сергей.

– Здесь рядом есть хорошее место, где можно почаёвничать, – продолжаю я.

Заказав в кафе чёрный чай с чабрецом и варенье из белой черешни, мы разговариваем о любимых актёрах и фильмах. Но вечер тает на глазах, и вот мы уже стоим возле моей машины.

– Приеду – позвоню, – говорит Сергей на прощание.

Глава 5

Проходит одна неделя, вторая, но Сергей не звонит. Я беру себя в руки. Моя жизнь возвращается в привычную колею. Репетиции, спектакли, благотворительные вечера в Барвихе и редкие встречи в кафешках с подругами. Фотоаппарат снова заброшен, одиноко висит в коридоре. Он напоминает мне о Сергее, поэтому я стараюсь даже не смотреть в его сторону.

Иногда на репетиции мне словно мерещится его тёплый древесный запах. Я делаю глубокий вдох и, по-детски улыбаясь, продолжаю крутить фуэте.

В субботу после очередного спектакля, забрав подаренные мне цветы, катаюсь по тихим улочкам Москвы. Здесь обычно сидят милые бабушки, которым хочется подарить немного радости. Они приветливо улыбаются, спрашивают, как мои дела и куда я пропала. Это очень трогательно и приятно. И вот звонок. Я достаю из сумочки телефон и вижу на экране «Сергей».

– Привет, как твои дела? – слышу в телефоне.

– Спасибо, хорошо. Сегодня был спектакль.

– Поздравляю. Устала?

«Конечно, устала, но ещё больше соскучилась», – думаю про себя.

– Нет, – произношу я вслух.

– Ты где сейчас? Может, увидимся? – слышу его уставший голос.

– Давай увидимся, я сейчас в центре. А ты где?

– Я у себя, в Солнцево.

– Давай тогда в Солнцево и встретимся?

– Как скажешь. Могу и я в центр.

– Нет, лучше я.

– Хорошо, я сейчас в ресторане, сброшу тебе координаты. Набери, когда приедешь.

– Договорились, – отвечаю я.

* * *

Останавливаюсь у входа в итальянский ресторан «Де Марко». Набираю Сергея и сообщаю, что подъехала.

Он подходит к машине, открывает дверь и протягивает мне руку, помогая выйти из автомобиля. Целует в щёку.

– Как прошёл спектакль? – спрашивает он.

– Как всегда, хорошо, – улыбаясь, перевожу свой взгляд на цветы в моей машине. Мы заходим в ресторан, и Сергей указывает на стоящий вдалеке столик. Вежливо предлагает сесть. Я замечаю его уставший вид.

– Как прошла поездка, устал?

– Нет, нормально. Вчера вечером немного засиделся в ресторане, – улыбается он.

– Что будешь есть? – Сергей протягивает мне меню.

На столе стоит прозрачный чайник с чёрным чаем и лимоном. Я пробегаюсь по меню и останавливаюсь на пасте с белыми грибами в сливочном соусе. Сергей подзывает официанта и делает заказ.

– Может, для начала чаю? – спрашивает он.

– С большим удовольствием! – пододвигаю ему свою чашку.

– Алина, я чуть не забыл, у меня для тебя подарок. Я сейчас.

Сергей выходит из ресторана и возвращается с коробкой в руках.

– Что это? Можно я посмотрю? – с восторгом спрашиваю я.

– Конечно. Это подарок из Владимира.

Я раскрываю упаковку и вижу деревянные шахматы ручной работы. С интересом рассматриваю резные фигурки. Беру одну из них в руки.

– Необыкновенно красиво! – улыбаюсь я. – Спасибо большое. Теперь есть повод научиться в них играть.

Я жутко голодна. Официант приносит мне пасту. Я накручиваю спагетти на вилку, подношу ко рту и с наслаждением начинаю есть. Мне настолько вкусно, что, кажется, я начинаю мурлыкать от удовольствия. В какой-то момент ловлю взгляд Сергея, который, подперев свою щёку ладонью, с интересом наблюдает за мной. Мне кажется, что ему нравится смотреть, как я ем. Поймав мой взгляд, он улыбается.

– Ещё чая? – спрашивает Сергей, и я в подтверждение киваю головой.

Мы пьём зелёный чай со сливовым вареньем. Вкусный чай, приглушённый свет и свеча, мерцающая у нас на столе, дополняют этот тёплый вечер.

– Сейчас, наверное, очень красиво за городом. Сентябрь. Время золотой осени, начало листопада. Я так давно не выезжала на природу.

– Предлагаю съездить в Сергиев Посад. Нужно только выбрать день, – говорит Сергей.

– Хорошая идея! – соглашаюсь я.

Мои глаза начинают потихоньку слипаться, сегодня был долгий день. Мы выходим из ресторана.

– Ты не против, если я тебя провожу, уже поздно?

– Я не против, но ты с дороги и, наверное, устал.

– Поехали! Я за тобой.

Мы едем в сторону моего дома. В зеркало заднего вида я вижу, как машина Сергея следует за мной. Мне приятно.

Подъезжаем к дому, выходим из машин, я достаю цветы, говорю спасибо и целую его в щёку.

– Доброй ночи, я позвоню, – произносит Сергей на прощание.

Глава 6

Следующая неделя в ожидании поездки пролетает незаметно. До Сергиева Посада на машине всего два часа пути, но мы решаем выехать пораньше, чтобы не попасть в пробку.

За окном вторая неделя сентября. Природа восхищает своим нарядом: голубым небом, ярко-жёлтыми берёзами и кирпично-красными клёнами. Я с удовольствием беру в путешествие фотоаппарат и надеюсь поймать золотую осень во всей красе.

Вижу сообщение от Сергея – он уже у моего подъезда. Но внезапно слышу звонок, на экране высвечивается номер дяди. Как не вовремя этот звонок! Вздыхаю и отвечаю:

– Вадим, привет, я сейчас уезжаю в Сергиев Посад. Давай созвонимся сегодня вечером! Или, может быть, лучше завтра после репетиции. У тебя что-то срочное?

– Хотел встретиться с тобой, есть важный разговор.

– Хорошо, в понедельник наберу, – отвечаю я.

Выхожу из квартиры, закрываю дверь и вызываю лифт.

– Привет! – радостно машу Сергею рукой. – Извини, немного задержалась. Позвонил дядя, и я отвлеклась на разговор.

Сергей выходит из машины и бережно целует меня в щёку, обхватив лицо обеими руками. Я смущаюсь и замираю. Снова «ныряю» в его необыкновенный запах:

– Поехали? Я взяла нам термос, заварила шиповник.

Сергей молча кивает. Мне кажется, ему просто нравится видеть мою улыбку и счастливые глаза. Наблюдать за мной.

Интересно, понимает ли он, что стал причиной этого безмятежного счастья?

Укладываю сумку с фотоаппаратом и термосом на заднее сидение и сажусь с ним рядом.

– Подобрала нам в дорогу романтичную музыку, ты не против? – я по-детски хлопаю глазами, предвкушая удивительно душевное путешествие.

Мы выезжаем на Ярославское шоссе, доезжаем до Королёва и встаём в пробку.

Я снимаю замшевые мокасины на меху и надеваю белые носки из ангоры. Слегка отодвинув сидение назад, аккуратно кладу ноги на торпеду и с помощью телефона включаю подборку любимых песен. Теперь самое время для чая.

– Сергей, может быть, чаю?

– С удовольствием! Не откажусь! – лёгкая нотка теплоты и одобрения звучит в его голосе.

За чаепитием и душевной беседой мы не замечаем, что снова движемся по трассе.

Дует лёгкий ветер, и жёлтые листья в лучах солнца падают на дорогу, а затем, словно кружась в осеннем вальсе Шопена, поднимаются ввысь. Этот их волшебный танец завораживает нас. Издалека виднеются искрящиеся золотые купола Лавры. И вот мы уже на месте.

Сергей паркует автомобиль и предлагает первым делом посетить саму Свято-Троицкую Сергиеву Лавру. Я соглашаюсь и беру фотоаппарат.

Мы спускаемся в подземный переход, поднимаемся по лестнице, и перед нашими глазами открывается площадь с немыслимым количеством голубей. Повсюду сидят люди, торгующие сувенирами. Свято-Троицкая Сергиева Лавра предстаёт пред нами во всей своей красоте и величии!

Мы входим на территорию монастыря через Святые ворота. Покупаем свечи в лавке и направляемся в Свято-Троицкий собор, где хранятся мощи Преподобного Сергия Радонежского. Справа от нас расположен Успенский собор. Его огромные голубые купола со звёздами олицетворяют небо. Я делаю несколько кадров, и мы движемся дальше. На территории монастыря царят умиротворяющие спокойствие и тишина.

Повсюду цветут розы. А как они благоухают! От их сладкого аромата у меня начинает слегка кружиться голова.

Когда я подхожу к Свято-Троицкому собору, то испытываю особый трепет и волнение.

– Этот собор является одним из самых древних в России. Он знаменит ещё и тем, что знаменитую «Троицу» Андрей Рублёв писал именно для него. Сейчас там, правда, копия иконы, – поясняет Сергей.

Мы заходим внутрь. Повсюду горят свечи, и слышится церковное пение. Молящиеся один за другим прикладываются к серебряной раке с мощами. Мы зажигаем свечи и ставим их на подсвечник. Приложившись к мощам, отходим в сторону, чтобы созерцать непрерывное поклонение Святыням. Справа от нас я вижу большую кованую дверь.

Сергей берёт меня под руку и произносит:

– Теперь нам сюда. Это Серапионова палата, где хранится множество православных святынь.

Служитель открывает дверь, и мы по широкой лестнице спускаемся в саму палату. Здесь когда-то была келья Сергия Радонежского, к которому по преданию здесь явилась Богородица. Я, затаив дыхание, внимательно слушаю всё, о чём рассказывает Сергей.

Останавливаясь и прикасаясь к Святыням, мы проходим по кругу палаты и направляемся к выходу.

– Спасибо, удивительные ощущения! Даже сложно описать словами, – делюсь я своими впечатлениями.

Мы делаем ещё несколько снимков на территории Лавры и покидаем её.

– Предлагаю сейчас пойти пообедать в ресторан «Русский дворик», я хорошо знаю владельца, – указывает Сергей на любопытный дом. – Ты, наверное, уже проголодалась?

Я с интересом рассматриваю резные ставни ресторана и чувствую, что внутри нас ждёт что-то исконно русское.

Мы с Сергеем удобно устраиваемся на мягком диване недалеко от сцены. Официантка в красном сарафане подаёт нам меню. Интерьер ресторана купеческий, колоритный, с множеством любопытных деталей, которые хочется рассматривать. Подушки с вышивкой, расписные потолки и картины на стенах вызывают восторг.

– Устроим настоящее русское чаепитие? – предлагает Сергей, и я, погрузившись в меню, наконец, понимаю, о чём он говорит.

В ресторане можно заказать не просто чайник, а настоящий самовар с баранками и разными видами варенья, мёдом, орешками и сухофруктами.

– С удовольствием! – киваю я и заказываю уху «Волга-Волга», которая готовится из речного окуня и судака, сваренных в котелке по старинным русским рецептам, и на горячее – «Роман сёмги и судака».

Сергей задумчиво продолжает выбор, будто хочет удивить меня не менее весёлым блюдом. Подзывает официанта и заказывает «русскую» похлёбку и говяжьи щёчки.

Когда приносят наш заказ, первым делом взгляд останавливается на похлёбке. Её подают не в обычной посуде, а в поджаренной буханке из бородинского хлеба.

Закончив с горячим, мы переходим к чаю. Сергей ухаживает за мной, берет самовар на «себя», чтобы я не обожгла пальцы. Чаепитие окончательно меня умиротворяет. Так бы и сидела целый день за самоваром вместе с Сергеем.

– Не хочется возвращаться в Москву, – вздыхаю я и прошу Сергея подлить мне чая.

Мы продолжаем нашу тёплую беседу за самоваром.

– Может быть, погуляем, пока не стемнело? Здесь недалеко есть набережная.

– Конечно! В такую погоду будет здорово прогуляться! – соглашаюсь я.

Келарский пруд – это очень живописное место. Он вдохновляет художников своим видом. Лавочки, фонари и удобные дорожки являются приятным дополнением к уже имеющимся красотам. Детская площадка наполняет набережную весёлым жизнерадостным смехом. Здесь гуляет множество влюблённых пар. Они останавливаются около памятника Святых Петра и Февронии.

Мы с Сергеем идём неторопливо по узкой уютной дорожке вдоль набережной, будто специально замедляя шаг и наслаждаясь каждой минутой, проведённой вместе. Мимо нас проплывает стая уток – они здесь повсюду.

Наши плечи соприкасаются, и каждый раз, когда вижу улыбку на лице Сергея, улыбаюсь в ответ. Он берёт меня за руку, я ощущаю тепло и приятную дрожь по всему телу. Сердце замирает, прикрываю глаза и слышу его тёплый голос:

– Ты не замёрзла, Алина?

– Нет, давай пройдём ещё кружочек, – с улыбкой вздыхаю я и чувствую, как Сергей подхватывает мою ладонь и крепко сжимает в своей.

Мы продолжаем нашу прогулку вдоль набережной, держась за руки. Уже стемнело, и осенний вечер приносит прохладу. Теперь я действительно немножко замёрзла.

Сергей снимает с себя куртку и укрывает ею мои плечи. Мы идём к машине. Наше маленькое путешествие подходит к концу, но впереди у нас ещё дорога домой. И это новое путешествие. Мы садимся в машину и начинаем движение. Я ставлю свои любимые песни, Сергей берёт меня за руку и не отпускает её на протяжении всего пути.

Глава 7

Начинается новая неделя. С понедельника я погружаюсь в работу и совсем забываю, что обещала вечером поговорить с Вадимом. Его звонок становится для меня неприятным сюрпризом. Тяжело вздохнув, отвечаю:

– Вадим, привет! Я только что закончила, как раз собиралась тебя набрать, – начинаю. – Где встретимся?

Он называет ресторан, и я хмуро бросаю взгляд на часы. Добираться домой после встречи будет непросто. В это время можно собрать все пробки.

– Договорились, – произношу я вслух.

Вадим из той породы людей, которые редко идут на компромисс с окружающими, даже если они – их родственники. Я взволнованно сажусь в машину и спешу на встречу. Может быть, у него случилось что-то серьёзное? Раз нельзя просто обговорить это по телефону?

Мы встречаемся в Москва-Сити в панорамном ресторане на 62-м этаже. Ночной город виден как на ладони. У меня захватывает дух. Прежде чем подойти к Вадиму, я на несколько минут замираю у окна, рассматривая великолепный вид, и тут слышу его недовольный голос:

– Алина, я уже заждался тебя.

– Извини. Сюда от театра неблизко.

Вадим сухо целует меня в щёку и предлагает сесть за столик.

– Что-то серьёзное случилось? – произношу я первая, желая поскорее закончить встречу.

Я устала после репетиции, а завтра у меня выступление. Нужно отдохнуть.

– Ты ведь уже месяц как рассталась с Игорем, верно? – интересуется он.

– Да, мы расстались. А в чём дело? – отвечаю с удивлением.

Официант приносит нам меню. Я отвлекаюсь, хочу что-нибудь заказать, но не знаю, что выбрать. За день до спектакля не стоит много есть. Решаю остановиться только на чае и слышу голос Вадима:

– У меня есть выгодная партия для тебя, Алина.

Сначала я даже не понимаю, о чём он говорит. Но Вадим продолжает, и до меня доходит, какую именно «партию» он имеет в виду:

– Мой деловой партнёр давно хочет с тобой познакомиться. Он несколько раз был на твоих спектаклях, и ты ему очень понравилась.

Я напрягаюсь. Откладываю меню и непонимающе смотрю на Вадима.

– Вадим, а в какой момент тебя стала интересовать моя личная жизнь? Вообще-то я уже не маленькая девочка, вполне могу сама выбрать партнёра.

– Он даже как-то подарил тебе букет после спектакля, – продолжает дядя, не обращая внимания на мой вопрос. – И попросил номер телефона, но ты проигнорировала его.

– Вадим, я встречаюсь с другим мужчиной, – сообщаю я, чётко проговаривая каждое слово.

– Кто этот счастливчик? – хмурится он и кидает меню на стол. – В любом случае, не вижу проблемы, чтобы встретиться с моим хорошим знакомым.

Скрестив руки на груди, я молчу. Мне не хочется портить отношения, но и подчиняться чужой прихоти я тоже не собираюсь.

– С кем ты встречаешься? Где вы познакомились? – напирает Вадим.

– Это не имеет значения, – произношу я.

– Допустим. Но я не вижу проблемы.

– А я вижу! – вскакиваю с места. – Мне неприятно, что ты лезешь в мою личную жизнь. Я сама разберусь, как жить и… кого любить!

Вадим хватает меня за запястье, пытаясь удержать, но я вырываю руку.

– Ты слишком импульсивна, Алина! Останься, сядь. Спокойно обсудим, – кивает он на моё кресло.

– Нечего нам обсуждать! – ставлю я точку в разговоре. – Даже больше не начинай эту тему.

Подхватываю сумочку и быстро шагаю к выходу из ресторана.

Не хватало ещё, чтобы дядя решал, с кем мне жить! Да, он близкий мне человек, в своё время помог мне в решении ряда вопросов, и я очень благодарна ему, но это совсем другое.

«Да как ему вообще в голову пришла эта идея!» – сердито восклицаю я, уже сидя в машине.

Включаю музыку громче и нажимаю на газ, желая как можно скорее приехать домой и забыть о неприятном разговоре. Поднявшись к себе на этаж, первым делом завариваю крепкий чай и сажусь на подоконник. Долго смотрю в окно, чтобы отдышаться и выкинуть встречу с Вадимом из головы. Завтра спектакль, и мои мысли должны быть только об этом.

В среду вечером звонит Сергей. Стоит только услышать его голос, как я прижимаю телефон близко к губам и широко улыбаюсь.

– Как твои дела, Алина? – приветливо произносит он.

Я начинаю с восторгом рассказывать о вчерашнем спектакле. Сергей молчит, и я неожиданно слышу на заднем фоне в трубке непонятное веселье. Играет музыка, слышны мужские голоса и женский смех. Словно Сергей бурно отмечает какое-то важное событие без меня.

Замираю, не договорив, и тоже молчу. Спросить напрямую, где он сейчас, я не решаюсь, но вспоминаю, как ещё в понедельник сама хотела позвонить Сергею и пригласить его в субботу на спектакль.

– В субботу премьера спектакля в Барвихе. Может быть, пойдём вместе? – спрашиваю я.

– Конечно, давай! – соглашается Сергей, и в этот момент я слышу, как разговор на заднем фоне в трубке начинает гудеть ещё громче.

– Увидимся, – коротко отвечаю я и тут же отключаюсь.

Не моё дело, как Сергей проводит свободное время, но мне это не нравится. Стараюсь как можно дальше отогнать все плохие мысли после нашего разговора.

Однако беспокойство не уходит, и оставшиеся дни до субботы я переживаю, где и с кем он проводил ту злосчастную среду. И где он сейчас. Неделя удалась на славу. Сначала дядя, теперь Сергей.

Наступает суббота, и я чувствую себя как на иголках. Мы встречаемся вечером перед самым началом спектакля. Я выхожу из машины, и мой взгляд тотчас упирается в Сергея. Он, как всегда, безупречно одет. Тёмно-синий драповый пиджак, такого же цвета джинсы, лакированные коричневые лоферы и бежевое шерстяное поло, но внешне выглядит помятым. Словно гулял не только в среду, а гулял всю неделю.

– Привет, – Сергей мягко обнимает меня и целует в щёку.

Глубоко вдыхаю его будто бы уже родной запах. Рядом с ним мне всегда тепло и спокойно, как бы он ни выглядел. Задать прямой вопрос о том вечере я не осмеливаюсь, и мы спешим на спектакль.

Обсуждать что-то в зале ещё неудобнее, и я снова откладываю наш разговор. Надеюсь, что после премьеры мы зайдём куда-нибудь перекусить, возьмём, как обычно, вкусный чай с вареньем и поговорим.

Спектакль заканчивается, и мы отправляемся в ресторан, расположенный рядом с концертным залом. Сергей выглядит задумчивым, и чтобы его разговорить, я начинаю со сладкого.

– В этом ресторане очень вкусные десерты, – рассказываю я.

Сергей улыбается. Слушает мой рассказ о том, как мы с подружками иногда забегаем сюда, чтобы поесть местных шоколадных трюфелей с малиной, кивает и молчит.

– Как твои дела? – начинаю я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал не слишком навязчиво.

– Всё нормально, – буднично произносит Сергей. – Давай что-нибудь выберем. А потом попробуем те конфеты, о которых ты говорила.

Я заказываю греческий салат c домашним козьим сыром, Сергей выбирает бефстроганов с картофельным пюре.

– Хочу оставить больше места для трюфелей, – поясняю я и замираю на страницах меню с десертами.

Каждая сладость здесь – это маленький шедевр – настоящее произведение искусства. Не удержавшись, к трюфелям я заказываю фисташковый торт с земляникой, и Сергей следует моему примеру. Просит принести к чаю десерт с хрустящим шоколадом и миндалём.

Мы ждём заказ молча. Сергей выглядит отрешённым, погружённым в свои мысли, а я никак не могу подобрать подходящие слова, чтобы разговорить его.

«А может, и не стоит этого делать, – вздыхаю я про себя. – Нужно, наоборот, оставить человека в покое и позволить ему спокойно поразмышлять. Быть вместе и наслаждаться тишиной тоже своего рода искусство».

Официант приносит наш заказ, и я отвлекаюсь на еду. Между делом хвалю авторский купаж чая, который мы заказали, и рассказываю, что на следующей неделе меня ждёт несколько выступлений подряд и долгие репетиции до самой ночи.

Сергей слушает и почти не улыбается. Он всё также погружён в мысли.

«Возможно, у него что-то случилось, просто он не хочет мне об этом рассказывать?» – обеспокоенно размышляю про себя.

Моё беспокойство никуда не уходит. Наоборот, только нарастает, как снежный ком.

Закончив с десертами, я и сама замолкаю, погружаюсь в переживания и только иногда поглядываю на Сергея, будто пытаюсь разгадать, что на самом деле происходит сейчас у него внутри.

– Я тебя провожу, – произносит он, когда мы выходим из ресторана. – Поезжай первая, а я за тобой.

Мы расходимся по своим машинам, и, оставшись наедине с собой, меня никак не покидает чувство тревоги. Вроде бы у нас всё нормально. Мне очень хорошо вместе с Сергеем, словно я знаю его уже давно. Но не хватает его близости и открытости.

Остановившись у дома, я выхожу из машины. Сергей останавливается рядом. Выйдя из автомобиля, он приближается и подхватывает мою ладонь. Крепко сжимает её и нежно целует в щёку.

– Может поужинаем через пару дней? – спрашивает он.

– На следующей неделе слишком большая нагрузка. Извини, не получится.

– Хорошо, я позвоню, – спокойно продолжает Сергей, садится в машину и уезжает.

Я несколько минут стою на улице в одиночестве. Наверное, стоит взять паузу в наших отношениях. Сама не могу понять, стоит ли продолжать эти романтические встречи или лучше остановиться. Поставить точку, пока я не влюбилась слишком сильно и, возможно, безответно.

Может быть, у Сергея есть другая женщина, и поэтому он не спешит развивать наши отношения?

Поднимаюсь в квартиру и долго смотрю в окно. Неужели я ревную?

Глава 8

Через неделю я слышу звонок. Это Сергей.

Внутри меня снова поднимается волна беспокойства. Дыхание перехватывает, и я почти шепчу:

– Привет!

– У моего друга день рождения в субботу, заедем ненадолго? – ровным тоном спрашивает он. – Праздник будет проходить в загородном отеле «Мистраль», он находится на Истре.

– С удовольствием, – выдыхаю я, прижимая ладонь к грохочущему сердцу.

За неделю я невероятно соскучилась по запаху Сергея, его голосу и тёплым ладоням. Хоть и не хочу себе в этом признаваться.

В субботу Сергей заезжает за мной в середине дня. Он выходит из машины и улыбаясь крепко обнимает меня. Я глубоко вдыхаю родной запах и краешком носа прислоняюсь к его щеке. На Сергее жилетка и уютный кашемировый костюм.

На улице солнечно, но уже довольно ветрено и прохладно. В свои права вступил октябрь.

Я сажусь в машину к Сергею и тотчас возвращаюсь мыслями в наше первое путешествие в Сергиев Посад. Перебираю драгоценные воспоминания: умиротворяющую атмосферу Лавры, чаепитие в местном ресторанчике, душевную прогулку вдоль набережной, и предвкушаю ещё одну захватывающую поездку.

Впрочем, не так важно, куда именно мы едем. Главное, что вдвоём.

Дорога до Истры занимает около двух часов. Сегодня Сергей расслабленный и спокойный. Он с душой рассказывает о друге, которого мы едем поздравлять. От его слов мне самой становится спокойнее. Я наслаждаюсь каждой минутой, проведённой вместе.

«Мистраль» встречает нас уютной парковой зоной. Здесь хочется дышать глубже. Воздух кажется куда более свежим, чем в Москве. Территория гостиницы ухожена, очень живописное место на берегу Истринского водохранилища. Нас ждёт элегантный восьмиэтажный отель с удивительно красивым видом на озеро и лес.

Мы входим в просторный, светлый, украшенный цветами холл отеля. На стенах висят картины. Сергей подаёт мне ладонь и, держась за руки, мы заходим в ресторан. Именинник уже принимает поздравления. Я с интересом отмечаю, что гостей в зале совсем немного. Человек десять, не больше. Вероятно, только самые близкие друзья и родные.

Застолье проходит в тёплой дружеской атмосфере. Гости время от времени рассказывают весёлые, а порой и очень смешные истории. Через какое-то время Сергей предлагает прогуляться, подышать свежим воздухом, пока не принесли торт.

– Никто и не заметит нашего отсутствия, – шепчет он мне на ухо, и я киваю.

Мне давно не терпится снова остаться с ним наедине.

– Постой, Алина, дождь моросит, – останавливает Сергей меня у выхода.

Берёт из корзины зонт-трость тёмно-синего цвета.

– Теперь можно смело идти гулять, – добавляет он.

Сергей открывает зонт, я беру его под руку и прижимаюсь к его плечу. Хочу вновь погрузиться в его тёплый и любимый запах.

Набережная украшена высокими фонарями, коваными скамейками и кустами шиповника. Поздние ярко-красные плоды свисают крупными гроздьями. Я жалею, что не взяла с собой фотоаппарат.

Мы останавливаемся на минуту, чтобы полюбоваться шикарным видом на воду. Замираем под зонтом, прижавшись друг к другу. Я поворачиваюсь к Сергею и понимаю, что расстояние между нами намного меньше, чем при обычном разговоре.

Чувствую его дыхание. Он трепетно прикасается губами к моей щеке, я не сопротивляюсь. Ещё мгновение, и наши губы встречаются. По моему телу бежит нежная дрожь. Слегка начинает кружиться голова. Ощущение, словно два сердца слились в единое целое. Покачнувшись, я вздрагиваю, но Сергей успевает меня удержать.

Он пристально смотрит мне в глаза и улыбается. Я улыбаюсь ему в ответ.

* * *

Застолье подходит к концу, и мы выезжаем обратно в Москву. Столица встречает нас яркими ночными огнями.

– Остановимся здесь? – Сергей замедляет ход.

– На проезжей части? Посередине моста? – восклицаю я.

– Смотри, какой вид из окна!

Я поворачиваю голову и заворожённо вздыхаю. Сотни огней вдалеке похожи на звёздное южное небо. Сергей останавливает машину.

Едва я выхожу, он прижимает меня к себе и закутывает в объятия. Наши губы соприкасаются, и от этих чувств перехватывает дыхание. Второй поцелуй совсем не похож на первый. В нём столько напора и страсти, что начинает стучать в висках.

Проезжающий мимо автомобиль громко сигналит, и я испуганно оборачиваюсь. Сергей смеётся. Заботливо обнимает меня, словно хочет защитить и от колес машин, и от их шума. Мы по-прежнему стоим на мосту, но с Сергеем не страшно. Рядом с ним я чувствую себя полностью защищённой.

Прижавшись друг к другу, любуемся морем огней. Проезжающие мимо машины изредка сигналят, но мы не замечаем их. Для нас больше никого не существует. Есть только я, Сергей и великолепный вид на город.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Сергей благодарит за прекрасный вечер.

– Ещё одна очаровательная набережная открыта благодаря тебе, – улыбаюсь я.

– Доброй ночи, Алина, – желает Сергей и нежно целует меня на прощание.

Глава 9

Проходит неделя, и мы выбираемся на день в Звенигород. Наши поездки становятся для меня идеальным видом отдыха. Мы знакомимся с новым городом и его святынями, пробуем необычные блюда, разговариваем, шутим и смеёмся, это то время, когда я могу по-настоящему расслабиться.

Рядом Сергей, и ничто не заставит меня грустить. Даже хмурое осеннее небо, как в этот раз.

Мы начинаем осмотр с главной достопримечательности города – Саввино-Сторожевского монастыря. Главный собор монастыря – удивительный шедевр искусства! Он выполнен в стиле раннемосковского зодчества. Внутри собора великолепные фрески. Мы неспешно осматриваем собор с его достопримечательностями.

– Зайдём на смотровую площадку? – предлагает Сергей.

Соглашаюсь. Справа от входа в монастырь открывается невероятный вид на окрестные поля. Из-за туч только что выглянуло солнце, и нужно успеть сделать несколько снимков. Мне хочется запечатлеть этот день в фотографиях. Делаю несколько кадров и вздыхаю. В такие моменты я жалею, что не обладаю талантом художника и совсем не умею писать картины.

– Родные просторы, – с восторгом произношу я, любуясь.

Ветер на площадке неиствует. Сергей обнимает меня за талию, притягивает к себе. Я кладу голову ему на плечо и улыбаюсь.

В комплексе монастыря есть несколько музеев с выставками, но нам больше по душе гулять по местным окрестностям. Октябрьский ветер пронизывает насквозь, но я не привыкла сдаваться. Затем посещаем скит и купель с источником недалеко от обители.

– Алина, зайдём в чайную погреться? – зовёт Сергей. – У тебя уже руки покраснели от холода.

«Правда? – смотрю на ладони. – Не заметила. Действительно, покраснели».

– Тогда идём, – киваю я в ответ.

Сергей подхватывает мои ладони и плотно сжимает их своими тёплыми руками, чтобы согреть. Я замираю. Вроде бы простой жест внимания, но сколько в нём искренности и заботы.

– Сюда, – показывает Сергей на уютный деревянный дом недалеко от купели. – Здесь готовят очень вкусный сбитень. На меду и луговых травах. Такого больше нигде не попробуешь.

– Ты всегда так вкусно рассказываешь, что отказаться невозможно, – смеюсь я.

В чайной светло, тихо и тепло, даже жарко. Мы выбираем столик у окна. Сергей возвращается с двумя стаканчиками горячего ароматного сбитня. Я чувствую, какой он вкусный уже по запаху.

– Сколько здесь разной выпечки, – шепчу я.

В зале несколько шкафов с пирожными всех мастей. Глаза разбегаются от эклеров, творожных колец, кексов, штруделей и профитролей.

– Хочешь что-нибудь попробовать? – улыбается Сергей.

– Нет! Меня тогда завтра на репетиции партнёр не поднимет!

Мы смеёмся. Сергей подхватывает мою руку и снова сжимает в своей. По телу разливается приятное тепло. Дыхание сбивается. Я мурлычу:

– Теперь точно согрелась!

Наш следующий месяц похож на длинные романтичные выходные. Репетиции, выступления в театре словно выпадают из моего внимания. Загородные поездки, романтические прогулки по городу, гастрономические походы в красивые места, нежные объятия и чувственные поцелуи. Моё сердце наполнено радостью и счастьем. Я влюблена! Я с нетерпением жду каждую новую встречу с Сергеем.

* * *

Наступает декабрь. Снег идёт несколько дней подряд без передышки. Улицы Москвы заваливает пушистыми белоснежными сугробами. Снежинки медленно и грациозно кружатся в воздухе. Хочется подставить ладони, ловить их и рассматривать.

Сергей заезжает за мной вечером после репетиции. Перед ужином мы хотим прокатиться по ночному заснеженному городу, чтобы насладиться красотой зимней сказки.

– Можно я поведу твою машину? – улыбаюсь я.

Вместо ответа Сергей мягко целует меня в губы и прижимает к груди. На щеках мигом вспыхивает румянец. Несколько секунд мы стоим молча, прижавшись друг к другу. Не шелохнувшись. Наслаждаемся друг другом.

– Полагаю, это значит, что ты согласен! – смеюсь я и быстренько сажусь на место водителя, пока Сергей не передумал.

Включаю свою «зимнюю» музыкальную подборку и нажимаю на газ. Мы катаемся по Бульварному кольцу под песню Михаила Круга «Падал снег», останавливаемся на набережных и выходим полюбоваться, как сверкают снежинки под светом фонарей. Скоро Москва оденется в праздничную новогоднюю подсветку, и станет ещё красивее. Вдоволь насладившись вечерней Москвой, мы направляемся в Солнцево, в полюбившийся нам ресторан «Де Марко».

Подъезжаем к заведению. Мы были в нём столько раз, что я сбилась со счёта. Он стал для нас ещё одной точкой силы. Здесь уже есть любимый столик и любимые блюда. Сергей вырос в Солнцево, много рассказывал о своём районе, как прошло его детство. И для меня это место стало частичкой его самого.

Мы уютно сидим в «Де Марко». За окном медленно падает пушистый снег.

– Имбирный чай, как обычно? – спрашивает нас официант.

– Да, – кивает Сергей, заказывает стейк «Шатобриан» и варенье из вишни к чаю.

– А мне, пожалуйста, ризотто с морепродуктами, – прижимаюсь к Сергею. В ответ он крепко обнимает меня. Чувствую, как он вдыхает аромат моих волос.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.