Первый закон классической механики утверждает, что тело, на которое не воздействуют внешние силы, будет двигаться равномерно и прямолинейно. Судя по тому, что человек, бежавший по городу, постоянно менял вектор своего направления, то силился ускориться, то, запыхавшись, замедлялся – на него воздействовала некая сила. Этой силой являлась Тетра.

Бежать безнадежно: от дронов не скрыться. Также кроме них человека преследовал карательный отряд: казалось бы, такие же люди, но с совсем другими задачами. Именно задачами, а не идеалами: у них они либо отсутствовали, либо давно оказались подавлены необходимостью исполнять свою работу. Задачи же их обеспечение мира и безопасности в стране. Только для кого?

Настал момент, когда сил бежать уже не осталось. Гипотетически, в закромах человеческого организма еще можно было отыскать волю, чтобы отсрочить конец своего существования. Обычно, физические силы еще сохраняются в тот миг, когда человек сдается. Но здесь другое. Он задыхался, тело перестало быть послушным, оно стало деревянным. Человека сковывали усталость и страх. Он не выдержал. Он сдался окончательно и бесповоротно. Если же дойти до этой черты, то назад дороги уже нет.

Кто знает, быть может, его пощадят? Или от безысходности лучше пустить себе пулю в висок? Мысли неслись стремительно, спутывались, бились друг об друга. Человек вытащил из-за пазухи кожаной куртки листы бумаги и крепко сжал в руке. Два дрона, как две луны в вечернем небе, с тихим гулом нависли над ним. Два шершня, выпятившие свои жала для смертельной атаки.

Последняя надежда. Последние мгновения жизни.

По грязным улицам города ветер разносил листы бумаги. Нищее население этих районов, протезированное устаревшими металлическими частями тела, свидетельствующими о некогда высоком технологическом и экономическом прогрессе страны, подбирало эти испачканные кровью и грязью листы бумаги, озаглавленные большими буквами «АКИФЛЕГМА».

В них содержалась информация об их государстве, в целом, и так всем известная, но никогда не упоминаемая открыто Тетра. Она представляла собой систему разделения власти на четыре ветви, должна была явиться панацеей от социального беспредела. Люди почитали ее, взывали к ней, как к некому новому божеству. Но немного понадобилось времени лидерам страны – тетрархам, чтобы объединить свои силы против главного врага – неудовлетворенного их правлением народа. Теперь, жадно захватывая последние глотки свободного воздуха, выпучив глаза на оставшиеся куски вольного неба – народ ждал спасения от Тетры. Которое, быть может, принесет некая таинственная Акифлегма.

Сотрудники карательного отряда, официально именуемого: специальный отряд сил внутреннего стратегического контроля (СОС ВСК), вырывали эти листовки из рук нищеты. Людей грубо отталкивали с места происшествия. Начальник отряда, обыскивая куртку трупа, обнаружил сложенную пополам такую же листовку, на обратной стороне которой карандашом был выведен следующий текст:

«Этот новый мир выглядит не так, факт.

Здесь каждый потеряет свое слово будто раб.

Чтобы я мог дар… (запачкано кровью)

В сплав для банд, либо кибертанк по вам.

Так не хватает… (строки в крови).

(пуля оставила дыру в тексте, остальное неразборчиво или в крови)

Но не у тех, кто словно крысы сточные в пыли собак,

А ведь они накроют ваших «альфа», вот и план дан.

Начальник отряда смял листок, крепко сжав в кулаке. Затем взял его за кончик и поджег с противоположной стороны. Когда огонь поглотил незаконный материал до середины, правоохранитель выпустил горящую бумагу из руки, и она упала на землю. Начальник отряда смотрел на красное пламя, превращающее мысли и желания людей в пепел. Он присел, поднес сигарету к последним языкам пламени, после чего поднес ее к губам и закурил.

– Чертова Акифлегма. – Выругался он.

Правоохранитель вгляделся в лицо мертвого человека. Судя по всему, совсем еще молодой. Мог бы жить. Какие силы заставили его бороться с властью? Начальник понимал, что многое в их стране за последнее время пошло не так. Люди беднели, проблемы не решались. Одни и те же лица занимали свои посты уже много лет подряд. Но что поделать? Это же не повод погибать под пулями…

Он все понимал, но никогда не пойдет против системы. Против Тетры. Зачем? Чтобы лежать вот тут куском окровавленного мяса, распластанным на асфальте, и никогда уже не видеть этого прекрасного вечернего неба?

Начальнику карательного отряда не нравилось заниматься тем, чем он промышлял. Но система должна функционировать, пусть даже, она и дает сильные сбои.

Глава первая. Тетра

Особняк семьи Мириам находился на окраине района Рикото. Район располагался в центре столицы. Здесь жили самые богатые и верные слуги государства: в основном чиновники и их семьи. Тут же имели свои дома крупные промышленники, предприниматели и творческая, одобряемая цензурой, элита. Рикото – край высоток, взмывших выше облаков, дорогих магазинов, предлагавших лучший ассортимент товаров, больниц, обещающих заменить почти любые части стареющего тела на новейшие протезы, клубов, ресторанов, игровых заведений. В общем, почти всего того, чего нельзя найти в других концах страны.

Отец Мириам несколько лет назад получил повышение по службе, став главой одного из бедных районов столицы. Дочь никогда не наседала на него сильно с расспросами о работе. Как и всякого государственного служащего у него имелись свои завистники, а простой люд, как она думала, угнетаемый собственной ленностью, только и мог что обвинять таких как ее отец во всех своих бедах. Понимая, как непросто ему исполнять свой служебный долг, Мириам старалась общаться с ним на более отвлеченные темы, нежели политика. Подтверждение же того, что ее отец хороший человек, давали ей отзывы его сослуживцев, а также благодарности в золоченых рамках на столе его домашнего кабинета от высшего руководства страны.

Дом, в котором Мириам прожила пять из своих восемнадцати лет, был трехэтажный, с несколькими спальнями, ванными комнатами, двумя гаражами и небольшим садом перед входом. Мириам до сих пор не могла понять, зачем им столько на двух членов семьи. Убирать дом ей не приходилось: для этого существовали домработницы. За садом ухаживал приставленный к нему садовник. Она любила этот сад: красно-кровавые розы, черные тюльпаны, голубые орхидеи и много-много прочих цветов. В этом саду она была чудесной феей.

Сейчас Мириам сидела в кожаном кресле, закинув ноги в золотистых туфлях на подлокотник. Она была прекрасна в это утро: в белом легком платье, светлые волосы распущены, в руках книга. Девушка готовилась к вступительным экзаменам в университет. Она только что окончила лицей с высшими оценками по всем предметам.

Книга, которую она читала, повествовала об устройстве их великого государства. Мириам постоянно подчеркивала в ней значимые, по ее мнению, места карандашом, который, в остальное время, закусывала с противоположной стороны. Привычка, от которой она никак не могла избавиться, пусть и замечала ее за собой.

Перевернув очередную страницу, перед Мириам открылась новая тема под названием «Теория разделения власти». В ней рассказывалось о возникновении данной концепции в давние времена, попытках ее реализации различными странами и, наконец, об идеальном воплощении в их государстве.

Мириам на мгновение оторвалась от чтения, чтобы убавить звук включенного экрана, по которому шли новости. Там рассказывали о задержании группы контрабандистов, которые пытались ввести в страну партию наркотиков, которую в просторечии называли «алый рай», а по научному: ТПВ-4. Самая страшная отрава последнего времени. Люди впадали в эйфорию и «сгорали» в ней.

Диктор новостей намекал, что к поставкам алого рая причастна новая террористическая группировка «Акифлегма», о существовании которой недавно стало известно специальному отряду сил внутреннего стратегического контроля.

– Очередные провокаторы, – истошно кричал ведущий новостей, – которые не могут смириться с тем, что в государстве никогда не может быть все идеально. По сути же, обычные преступники и наркодельцы. Старший Протектор уже сделал заявление, из которого следует, что ему известны имена всех, кто состоит в Акифлегме. Не сегодня-завтра все они будут захвачены и преданы правосудию…

Девушка поерзала в кресле и вновь углубилась в чтение.

«Тетрократия – система разделения власти на четыре независимых, контролирующих и сдерживающих друг друга, посредством методов сдержек и противовесов, ветви власти, каждая из которых наделена своим функционалом». – Мириам несколько раз прочитала определение понятия «Тетрократия» из книги, чтобы лучше запомнить, затем зажмурила свои голубые глаза и повторила его наизусть. Убедившись, что она заучила дословно, Мириам радостно улыбнулась и продолжила изучать книгу.

Ниже на странице была изображена схема. В центре овал, в котором большими буквами значилось слово «ВЛАСТЬ». От овала в четыре стороны шли стрелки. В конце каждой стрелки были вписаны названия четырех ветвей власти: «ТЕТРА ДОГМЫ», «ТЕТРА ПОРЯДКА», «ТЕТРА ПРАВОСУДИЯ», «ТЕТРА НАДЗОРА». Под каждой «тетрой» были обозначены их символ и лозунг.

Символ Догмы был следующий: кипа книг, увенчанная короной. Под книгами было написано: «Верховенство закона».

Порядок обозначался перекрещенными мечом и пером, испачканным в чернилах. Лозунг гласил: «Защитим правду».

Ожидаемо эмблемой Правосудия были весы. На одной чаше лежало сердце, на другой монеты. Безусловно, чаша с сердцем перевешивала другую. «Беспристрастно и бескорыстно».

Символом Надзора являлся щит с изображенным глазом, зрачок которого глядел вдаль. «Мир и безопасность – мы следим за ними» – такой лозунг принадлежал этой тетре.

Мириам задержала внимание на «тетре Порядка», так как ее отец работал именно в данной сфере. Функцией всех органов государственной власти, включенных в Порядок, являлось исполнение законов. Высшим органом Порядка было Правительство. В каждом городе, а также во всех крупных районах столицы были учреждены свои местные правления, одно из которых как раз и возглавлял отец девушки.

Мириам прочла про другие ветви власти:

«Тетра Догмы принимает законы, регулирующие отношения в социуме. Ключевым органом этой ветви власти является Конвент, большая часть членов которого избирается населением страны…».

Почему только часть? Такой вопрос могут задать на экзамене. Однако, Мириам знала на него ответ: с целью стабилизации социально-экономического кризиса в стране, противостояния с мировым сообществом, а также необходимостью борьбы с противниками общественно-государственного устройства, закон под номером шестьдесят шесть, стабилизирующий деятельность органов государственной власти, в том числе, определил порядок избрания половины членов Конвента из лиц, состоящих на службе в иных ветвях власти. Именно так утверждали по телеэкрану. Также говорил и ее отец.

«В случае нарушения действующего законодательства, привлекает к ответственности виновных лиц Тетра Правосудия, представляющая систему судов всех уровней: от квартальных до Высшего суда…».

Какой могут задать дополнительный вопрос? Насколько современная система совершена? Правильный ответ: имеются свои недостатки, которые постоянно искореняются. Кроме того, введение роботезированного правосудия, позволяющего судье выносить решение на основании введенных данных всех обстоятельств дела, минимизирует пристрастность, которая является человеческим фактором.

«Контроль за исполнением законов как обычными гражданами, так и должностными лицами осуществляет Тетра Надзора…».

Тетра Надзора заведовала вопросами правопорядка, расследования, пресечения преступлений, а так же контроля за соблюдением законов, безопасности и внешней разведки. Девушка мечтала служить именно там. Особенно ее привлекала перспектива оказаться в специальном отряде сил внутреннего стратегического контроля. Именно специальный отряд всегда был на передовой линии борьбы с самыми опасными преступниками. Критика его работы лишь издержки профессии.

Завибрировал телефон. Мириам, отдав голосовую команду приема звонка, ответила:

– Привет, как у тебя дела? – Спросил ее знакомый голос.

– Привет, Дези, не мешай мне, я готовлюсь. – Беззлобно попробовала прервать разговор девушка.

– Нет, подожди, подожди, – останавливал ее Дези, – ты мне так и не написала пойдешь ли со мной вечером?

– Не знаю, возможно, – по тону Мириам было понятно, что она имеет в виду: «да».

– Во сколько?

– Давай потом, я занята сейчас, правда. – И девушка, смеясь, скинула вызов.

Дези учился с ней в одном лицее и, безусловно, будет принят в университет. Он сын Пилаада – главы Правительства. Можно сказать, самого значимого человека в стране. Несмотря на это, Дези поражал своей неиспорченностью, идеализмом. Будучи сыном самого влиятельного человека, он, в отличие от многих своих ровесников, искренне был предан идеям величия страны, желанию поставить их государство на мировой арене в качестве передового. А ведь другие дети чиновников часто уходили с головой в одни развлечения, многие из которых являлись уже совсем недопустимыми. В этом смысле Дези являлся образцом порядочного гражданина. Этим он очень симпатизировал Мириам, которая и сама была такой.

Девушка охотно общалась с ним. Единственное, что ее отталкивало от него: непреодолимое стремление отца подтолкнуть молодых людей друг к другу. Действительно, какой чиновник не захотел бы будущего потенциального брака своей дочери с сыном главы Правительства? Отец Мириам, несмотря на все свои положительные качества, исключением не был. Ей не нравились эти намеки с его стороны, что «следует больше внимания уделять Дези», «нужно пригласить Дези к нам домой». Девушка подсознательно противилась внешней чужой воле. Она была свободолюбивой, отец ей многое позволял, но тут казался непреклонным. Если бы не это, кто знает, Мириам и Дези стали бы уже парой.

Мириам аккуратно подчеркнула важные, по ее мнению, слова в этой главе, потянулась, сладко зевнула и посмотрела на экран. В новостях рассказывали про очередные недовольства. Была задержана небольшая террористическая группа, которая намеревалась взорвать здание Конвента.

«Я понимаю», – Думала об этом Мириам, – «что многие недовольны. В стране всегда будут люди, которых не устраивает политика государства, их доход. Но нельзя же во всем винить одну только власть. Разве люди сами не ответственны за то, что не хотят больше зарабатывать? Разве это проблема в современном мире? Нет рабства, нет каст. Государство создает им для этого все условия… конечно, может, в последнее время, усилился контроль за людьми… но это вынужденные меры. Власть боится беспорядков, и правильно. Они ни к чему хорошему не приведут, только раскачают обстановку в стране…».

Вдруг Мириам стало не до этих размышлений. Она увидела на экране свой собственный дом со стороны. Трехэтажный, с садом, в котором росли ее розы, тюльпаны и орхидеи. Она увеличила звук. Закадровый голос произносил:

– Именно сейчас начнется задержание главы административного района Скарсо. Напомним, чиновник обвиняется в хищении бюджетных средств в особо крупном размере…».

Мириам не успела дослушать речь диктора, так как в данный момент раздался звук разбившегося стекла. В дом влетели боевые дроны тетры Надзора. Круглые металлические с распознающей камерой анализатором по центру. Они сканировали помещение.

У девушки перехватило дыхание. Крик застыл у нее в горле, не в силах вырваться наружу. Она вскочила и спряталась за кресло, с ужасом следя за происходящим. Инстинктивно она зажала себе рот рукой. Ее отец спустился со второго этажа по лестнице, услышав шум. Он что-то крикнул, но что именно – Мириам не смогла разобрать. В этот момент дроны открыли огонь. Они расстреляли чиновника так, что его тело в миг превратилось в кровавое месиво. Свинцовый дождь холодно и расчетливо наполнял его тело смертельными зернами. Каждое попадание приближало к неизбежному приговору жизни, пока последний выпущенный патрон безжалостно не поставил точку в судьбе чиновника. Свинец, которым дроны начинили свою жертву, отзвуком жуткой боли отражался в сердце и разуме Мириам.

Мириам опустила руку от лица и громко закричала. Дроны, восприняв звуковой сигнал, стали разворачиваться. Девушка, неизвестно откуда, нашла в себе силы, и бросилась бежать. Сзади раздавался грохот стрельбы…

Девушка выбежала в сад. Она, каким-то чудом, успела сообразить, что вход в дом может быть перекрыт. Поэтому она оббежала здание и, перепрыгнув через калитку, помчалась куда глаза глядят.

Дроны преследовали Мириам. Она не всегда их видела, но, слышала их шум за спиной. Или ей казалось, что слышит. Она знала, что если дроны Надзора приняли приказ уничтожить цель, изображение которой заранее вносилось в их систему, то избежать смерти невозможно. Как только анализатор обнаружит цель, дрон немедленно откроет огонь на поражение. Кроме того, система потенциального бегства преступников позволяет машинам идеально преследовать виновных лиц. Мириам все это знала. Знала, но никогда не могла представить, что все это коснется ее.

От Тетры не скрыться.

Но Мириам бежала вперед. Она чудом пересекла мост через реку из Рикото в Скарсо. Возможно, система машин не рассчитала, что дочь чиновника решит бежать в бедный район, который находился на его управлении. Система сочла это глупостью. Кроме того, правоохранители Надзора не стали следовать за ней. Вероятно, они посчитали, что дроны сами справятся с девушкой и им не требуется тратить на нее свое время. Только эти решения человека и машины позволили ей еще остаться в живых. Но надолго ли?

Девушка все это время двигалась скорее инстинктивно, чем обдуманно. Она опомнилась только вечером, когда солнце уже клонилось к закату. Все это время Мириам находилась как бы в бреду.

Мириам, тяжело дыша, огляделась. Она забилась в какое-то разрушенное или недостроенное здание. Вспоминая, как бежала, Мириам решила, что находится как раз в бедном районе Скарсо, которым управлял ее отец. Наверное, это было самым глупым поступком из возможных…

Послышался жужжащий звук машины. Дрон влетел в окно без рамы, направив оружие на юную девушку. Мириам не могла пошевелиться от страха. Она истратила все силы на бегство. Впереди ее ждала смерть. Никто не спасет ее. Она закрыла глаза.

Шум. Встреча металла и бетона. Мириам открыла глаза.

Дрон лежал перед ней на полу.

– Скорей, за мной!

Девушка почувствовала, как некто крепко сжал ее за кисть и потащил за собой. Это был мужчина или мальчик… Мириам не могла определить его точный возраст. Волосы черные кудрявые. На губах улыбка. Он что-то постоянно говорил девушке, но она в такой ситуации все равно ничего не могла разобрать. Только спустя некоторое время до нее стали долетать его слова:

– Ты как? – Голос, все же молодого парня, был высокий.

– Нормально…

– Быстрее, нам нужно добраться до того здания.

Спаситель Мириам завел ее на некий склад и запер дверь. Внутри находилось несколько человек, которые удивленно осматривали девушку. Их товарищ кратко объяснил, что случилось и куда-то снова убежал. К Мириам подошла смуглая женщина в майке, заправленной в камуфляжные штаны цвета хаки. Через плечо на ремне у нее висел автомат, ствол которого она направила в ее сторону. Мириам видела такой автомат раньше только в музее оружия. Настоящий экспонат своей эпохи. Оружие выглядело очень архаично: затертые металлические конструкции, зонально заселенные ржавчиной, имели элементы из настоящего дерева. Однако, древесина тоже не могла похвастаться молодостью времени – проблески лакированного покрытия сменялись матовыми очагами зрелости материала и частыми шрамами в виде трещин и сколов. Давно он считался лучшим в своем классе. Сейчас он находился далеко не в идеальном состоянии: деревянный приклад треснул, отсутствовала крышка ствольной коробки. Мириам подумала, что если его бросить на землю, то он тут же рассоединиться на составные части.

– Кто ты такая? – Спросила женщина.

Мириам хоть и была в шоковом состоянии, но смогла сообразить, что не следует раскрывать свою настоящую личность неизвестным людям. Тем более если они вооружены и находятся на запертом складе бедного района. Проблема оказалось в том, что девушка не могла мгновенно придумать вымышленную историю о себе, которая казалась бы правдоподобной.

– Я узнал ее, – к Мириам приблизился высокий худощавый парень, – у меня отличная память на лица. Я видел ее сегодня в новостях. Она дочь главы района Скарсо. Это тот, чей дом сегодня разнесли дроны Надзора. – мгновенно он преобразился в лице и принял сочувственный вид. – Не думал, что кто-то спасся там. Меня зовут Габриэль, – парень протянул девушке руку, – а тебя?

– Мириам. – Ответила она, не протянув руку в ответ. Она все еще не знала, с кем имеет дело.

– Очень приятно. – Габриэль совсем не обиделся, притворившись, что руку выставил вперед, чтобы совершить сильный размах с целью почесать затылок. – Тебе многое пришлось сегодня пережить, но мы тебя защитим. Присядь пока. Не бойся.

Мириам села на лежавший рядом ящик. Один из присутствующих здесь подал ей бутылку с водой. Она сделала несколько глотков и ее тут же стошнило. Габриэль протянул ей тряпку.

– Ничего, ничего, – старался он ее подбодрить, – все понимаем. Аарон, – обратился парень к мужчине, который дал бутылку воды Мириам, – когда будем убираться отсюда? На этом складе ничего интересного не оказалось. Одно тряпье.

– Я осмотрюсь. – Ответил мужчина и вышел со склада на разведку.

– Почему дроны меня преследуют? – Мириам, наконец, нашла в себе силы начать задавать актуальные вопросы.

– Это означает, что им была дана команда на зачистку всех членов семьи главы района Скарсо. Тетра нынче отдает и такие жуткие приказы…

– Но при чем здесь мой отец? Он же не преступник! – С вызовом крикнула она, словно защищала своего отца в суде.

Габриэль с грустью и участием посмотрел на девушку и сказал:

– Я не могу утверждать, что твой отец ни в чем не виновен… но дело даже не в этом. Он пал жертвой на алтарь Тетры, как говорит наш друг Венджами. Власти необходимо показывать борьбу с коррупцией, поэтому иногда она устраивает такие кровавые представления… в средствах массовой информации заявили, что твой отец оказал сопротивление при задержании, открыл огонь по карательному отряду Надзора… – девушка усиленно отрицательно покачала головой – им просто нужно было больше драмы.

– И ради этого нужно было убить человека?! – Изумленно вскричала Мириам.

– Одна жизнь – ничто, по сравнению со спокойствием государства. Именно так считает Тетра.

В этот момент открылась дверь. Женщина с автоматом направила оружие в возникший проем. Тревога оказалась напрасной: вернулся Аарон.

– Пора уходить отсюда.

– Может, захватить тебе платье? – Шутливо спросил Габриэль женщину. – А то ты все в одном стиле ходишь.

Женщина ничего ему не ответила, лишь ударила Габриэля плечом.

– Эй, я просто хочу, чтобы ты была красивая.

Все находящиеся здесь, а это человек шесть, включая Мириам, начали выбираться со склада. Они, как тень, двигались по улицам района Скарсо. Дома старые, стены треснуты, некоторые окна заколочены. Дронов и карательных отрядов в ближайшем радиусе не наблюдалось. На улице уже зачиналась ночь.

Вдруг раздалось знакомое жужжание. Аарон жестом руки приказал остановиться. Из-за угла в воздушном потоке выплыл дрон, отражая на своей поверхности свет звезд. Он немедленно, после кратковременного распознавания лиц живых существ, открыл огонь по людям без всякого предупреждения. Это означало, что каждый из присутствующих внесен в список врагов государства.

Люди стали стрелять в ответ. Габриэль затащил Мириам за угол здания. Он крикнул, что ей не следует выходить на линию огня. Хотя особо к этому она и не стремилась. Больше всего ей хотелось сейчас бежать отсюда. Однако, она понимала, что это бесполезно. Лучше покориться ситуации и ждать, чем все закончится.

Стрельба участилась. Появились еще два дрона. К ним присоединились сотрудники карательного отряда: в бронежилетах, как доспехах. Мириам очередной раз за этот ужасный день простилась с жизнью.

Она не сразу заметила, как рядом с ней и Габриэлем оказался человек в черном. Он наклонился к ней и спросил все ли в порядке. Мириам подняла голову, чтобы увидеть его лицо, но лица не было. Человек носил серебряную маску, отражавшую как в зеркале испуганное лицо девушки с взъерошенными волосами.

Человек в черном выхватил два пистолета. В правой руке черный, в левой серебристый, и выступил из-за угла. Габриэль оказывал ему огневую поддержку.

– Это наш лидер, это Безликий! – Радостно выкрикнул он девушке, чтобы она смогла расслышать его среди шума боя.

Безликий стрелял, постоянно перемещаясь по улице. При выстреле он клал кулак с зажатым оружием сверху кисти другой руки. Каждый его выстрел оказывался четким и достигал своей цели. Воодушевленные присутствием своего лидера, все бывшие с Мириам перешли в нападение. Столкновение обратилось в стихийное безумие. Выстрелы и боевые кличи сплелись в унисон, образую батальную оперу. Настоящее представление инстинктов выживания, единства и борьбы.

Вскоре выстрелы прекратились. Мириам решилась выглянуть из своего ненадежного убежища. Среди улицы лежали тела сотрудников специального отряда и поверженные машины.

– Что делать? – Спрашивал у Безликого Габриэль.

– Нам нужно вырваться из формирующегося окружения, – голос человека в черном был низким, уверенным, властным, возможно, искаженным каким-нибудь устройством – пойдем по этой улице на восток, там, если повезет, никого еще не будет, тогда разойдемся и прибудем в укрытие по отдельности, группами не больше двух человек. Если будет бой, то прорываемся из всех сил.

Безликий обернулся к Мириам. Она вновь увидела свое отражение в его маске. Он обратился к девушке, протягивая вперед свои пистолеты:

– У тебя нет оружия, а оно может пригодиться. Знаешь, что это?

На всеобщее удивление Мириам утвердительно ответила:

– Да, это Дестро и Синистро, вооружение офицерского состава специального отряда. Дестро – черный пистолет, с бронебойными взрывными пулями, используется в основном против техники. Синистро – серебристый пистолет, предназначен для задержания людей. Выстрел парализует живое существо. Несколько выстрелов подряд или попадание в жизненно важные органы может лишить жизни.

– Прекрасно. – Похвалил Безликий. – Выбери один из них.

Девушка немного подумала, после чего взяла из левой руки человека в черном серебристый пистолет.

– Хорошо, – подытожил Безликий, – раз ты взяла один из моих пистолетов, то теперь ты будешь заменять его. Вперед.

Отряд бегом двигался по выбранному направлению. Противников они не встречали. Осталось только пересечь площадь, после чего, по плану, все должны рассредоточиться в разные стороны…

Однако, в этот самый момент в воздух взмыло целое облако дронов. Такого количество было достаточно, чтобы уничтожить целую роту солдат. Тем более, маленькой группе людей с ней было не справиться. Мириам очередной раз попрощалась с жизнью за этот ужасный день. Она встала рядом с Безликим, направив ствол пистолета Синистро вверх. Ветер развивал ее испачканное белое платье и его черную накидку поверх защитного костюма. Мириам была готова, напоследок, перед смертью, сделать несколько выстрелов, вложив в них всю свою ненависть к предавшей ее системе власти. Ей суждено погибнуть здесь, вместе с незнакомыми людьми, скорее всего, преступниками. Было очень обидно. Обида и злость – все, что она испытывала в этот момент. Даже не страх.

Неожиданно, Безликий выступил вперед, движением руки приказав остановить стрельбу.

Дроны уже были готовы открыть огонь. Габриэль шепнул ничего не понимающей Мириам:

– Смотри.

В этот момент Безликий снял с себя маску. Мириам не могла видеть его лицо, так как он стоял к ней и всем остальным спиной.

Дроны на мгновение застыли на месте, затем одновременно металлическим дождем стали падать на землю. Зрелище поражало воображение. Безликий вновь надел маску обратно перед тем, как повернуться к своим, после чего отдал указание:

– Эльза, – Безликий обратился к женщине с автоматом, – Вы с Закари в одной группе. Аарон, Ибрагим, вы во второй. Стефан вместе с Децимом. Габриэль ты доведешь девушку до нас. Ее семья пала жертвой интриг Тетры… Теперь мы единственные, кто может и должен ее защитить.

Мириам не хотела идти с ними, потому что понимала: эти люди явно неугодны государству, но другого выбора у нее не оставалось. Дроны стремились ее уничтожить, значит, Тетра отвернулась от нее. Она не знала, с кем точно связалась, но, по крайней мере, они спасли ее. Ну что же, если Тетра отвернулась от нее, то она отвернется от Тетры.

Пробираясь молча по улицам района Скарсо, в какой-то момент Габриэль остановился у небольшого гаража. Он посмотрел в камеру, расположенную в верхнем углу, после чего ворота открылись. На входе изнутри караулили два вооруженных человека.

Мириам и Габриэль зашли внутрь. Лестница вела вниз под землю. Они спустились. Здесь был расположен целый штаб. В центре относительно большой зал, с оборудованием, техникой, стульями и столами. К нему примыкали коридоры, ведущие в иные комнаты.

В зале было, по крайней мере, не меньше двадцати человек, как могла оценить Мириам. Здесь уже находились Эльза, Закари и Безликий. Видимо, они обсуждали сегодняшние события. При виде Мириам все затихли, девушке стало не по себе. Она и раньше понимала, что это не простые жители столицы, но теперь была абсолютно уверена, что связалась с подпольной террористической организацией…

«Может, еще не поздно сдать их Надзору в обмен на спасение жизни». – Промелькнула у нее мысль. – «Во что я ввязалась?».

– Мне уже сообщили, кто ты, – обратился к девушке Безликий, – ничего не бойся: мы защитим тебя. Я думаю, у тебя много вопросов, несмотря на все, что ты пережила сегодня. Я отвечу на некоторые из них прямо сейчас, после чего настоятельно тебе советую остаться с нами, чтобы выжить.

– Вы восстали против государства? – Спросила девушка.

– Скорее против тех, кто возглавляет эту систему. Сама идея тетрархии весьма удачна, направлена на сдерживание сосредоточения всей власти в одних руках… но сейчас четыре тетрарха объединились ради диктатуры их воли, что у них успешно получилось благодаря закону шестьдесят шесть. Ты же знаешь о чем он? Ты производишь впечатление очень образованной девушки.

– Да, – ответила Мириам, – закон шестьдесят шесть, вызвал значительные протесты в обществе, но в итоге был принят. Положения данного закона обеспечили назначение тетрархов на свои должности из состава высшего руководства каждой тетры, вместо выбора населением.

– Все верно, – Подтвердил Безликий, – Данный закон закрепил власть четырех конкретных человек. Он был принят на крови последнего честного тетрарха Надзора – Иосефа, которого убили, выставив жертвой социального беспорядка и внешней угрозы.

– Разве? – Спросила Мириам. Но его же отравили алым раем террористы.

– Вас дурят, говоря про это, но если перебрать факты, то сразу же бросается в глаза истинная причина его смерти. Он окропил своей кровью порабощение народа. Придуманная угроза, и кадры несуществующих проблем стали страшней – вот, что нужно было тетрархам.

– Порабощение?

– Сковать политическую и идеологическую волю народа, разве это не рабство? Зачем, по-твоему, Конвенту понадобились новые средства на приобретение большого количества дронов и камер по всей стране? Тотальный контроль, цензура, навязывание идеологии и сила – вот залог успеха диктатуры Тетры.

– Но… – Попыталась что-то возразить Мириам.

– Вокруг тебя бушует буря, и это не та история, которую тебе внушали снова и снова. Тебе было удобно всего этого не замечать, но теперь, к сожалению, это коснулось и тебя. Тетра построила свою систему власти на угрозах и коррупции, а это бедность и страх. Узнаешь и больше этого, но не сейчас.

– Такие как вы уверены, что Тетра творит мир повсеместно, а проблемы населения – это их собственные ошибки. – Вмешался в разговор Гибриэль. – Тетра внушает эту мысль, выбивая, с поля боя тех, кто мог бы сопротивляться.

– А что можно сделать? Ведь невозможно противостоять всей мощи государства. – Заявила мириам.

– Разве? – усмехнулась Эльза, – а разве только что мы не это делали? Нельзя лишать себя вариантов выбора, послушно сносить все беззаконие Тетры ради государственных имплантатов и других подачек. Мы только что вылезли из такого пекла, а ты говоришь, что невозможно. С нами Безликий, ты же видела его силу. Дроны, другая техника Тетры падает перед ним ниц, чуть заметит его лицо… пока идеей живем заветно, у нас есть надежда.

– Так кто же вы? – Наконец, спросила Мириам, хотя ответ уже знала.

– Мы Акифлегма.

Глава вторая. Акифлегма

Мириам поселили в штабе Акифлегмы. Здесь оказалось несколько жилых комнат. Из рассказов повстанцев девушке стало известно, что ранее здесь находились склады контрабандистов, которые ввозили запрещенные иностранные товары. Незадолго до принятия закона шестьдесят шесть, эти предприимчивые люди быстро смекнули к чему все идет, и, не дожидаясь, когда их накроют сотрудники карательного отряда, покинули свое убежище, оставив часть контрабанды, в том числе и оружие. Куда они делись неизвестно. Возможно, уехали из страны. Или же все оказалось наоборот, и теперь они отбывают наказание в одной из колоний. После принятия закона шестьдесят шесть и всех последующих за ним бесконечных поправок многие граждане ближе ознакомились с работой тетры Надзора и Правосудия.

В штабе ночевали, кроме новой жилицы, Эльза и Габриэль. Безликий иногда появлялся в штабе, но неизменно и незаметно исчезал из него. Вскоре, Мириам узнала, что здесь же живет инженер Акифлегмы Венджами. Именно он спас ее в том разрушенном доме и привел к остальным. С ним Мириам общалась чаще всего, потому что остальные часто отлучались по различным заданиям. Обычно, он возился с техникой Акифлегмы и рассказывал о ней девушке. Ей это было действительно интересно. Мириам нравилось оружие, хотя раньше она воспринимала его как нечто абстрактное, что никогда не используется для убийства людей.

Венджами показал девушке большие металлические летательные машины под названием "Стальные вороны спасения", сокращенно: "СВС". Такое название произошло из-за формы аппарата. Они предназначались для быстрого перемещения бойцов в городских условиях. Кроме того, СВС были оснащены орудиями, позволяющими уничтожать как живую силу врага, так и технику. Главным боевым аргументом "птиц" были среднекалиберные турели "Клюв-1М", расположенные на корме. При раскрутке барабанного механизма они воспроизводят протяжный звуковой сигнал, похожий на сирену противовоздушной обороны. При пикировании боевой машины это превращалось в сирену настоящего смертельного знамения. Для борьбы с техникой применялись магнитные кассеты: при выпуске из специального подкассетника они притягивались к металлическим объектам и детонировались с небольшой задержкой. Ударной силы хватает, чтобы вывести из строя технику любой тяжести бронирования.

Откуда у Акифлегмы взялась это и прочее вооружение догадаться было не трудно: повстанцы не первый раз входили в столкновение с Тетрой, из которых выходили с боевыми трофеями. Кроме того, члены Акифлегмы вскрывали склады, принадлежащие государственным и прогосударственным компаниям. Безусловно, это абсолютно незаконно, но их командир оправдывал свои действия вынужденной необходимостью. Война оправдывает средства. А противостояние общества и государства – это тоже война.

– Венджами, а защитный костюм Безликого ты разработал? – Спросила инженера Мириам. – Я видела, что пули специального отряда не брали его.

– Увы, нет. – Ответил ей Венджами. – Боюсь, что такой комплект остался в единственном экземпляре. Он был разработан научными сотрудниками Надзора. Думаю, что к его разработке приложил руку сам Иосеф Сангфройд. Однако, завод по его разработке со всеми прилегающими складами был взорван немногим позже убийства прежнего тетрарха Надзора. Со всеми сотрудниками, разумеется.

– А в чем его секрет? Он не кажется тяжелым, в отличии от брони специального отряда. Однако, он дает лучшую подвижность, но притом не теряет в защитных свойствах.

– Все верно. – Венджами одобрительно улыбнулся и закивал головой. Ему явно оказалось по душе, что девушка не только красивая, но и умная. – Его защита достаточно легкая. Весь секрет в специальном материале, можно сказать «разумном». Он обладает способностью в определенный короткий момент времени укреплять свою прочность до максимального предела. Всего на мгновение, но его достаточно, чтобы остановить пулю от причинения повреждений. Может трудно в это поверить, но прогресс не стоит на месте…

– Предположим, – перебила его заинтригованная девушка, – но как же материал понимает в какой точке и в какой момент концентрировать прочность?

– Ну тут нужно дополнение к основному костюму – ШУАТА, шлем ускоренного анализа тактики нападения. Дурацкие же названия в современном мире. В общем, анализаторы, оценивая положение противника, мгновенно распознавая траекторию полета выстрела, передает приказ броне, а она уже делает все остальное. Кроме того, ШУАТА напрямую в сознание носителя направляет сведения о наиболее вероятном поведении врага, что позволяет более молниеносно реагировать в бою. Я уже не говорю про ПМС…

– Чего?! – Мириам засмеялась.

– Шучу, ПДМУС. Поножи дополнительного механического ускорения. Если ты обратила внимание во время последнего боя, то наш шеф двигался значительно быстрее остальных. Все за счет дополнительной механизированной мощи.

– Так тебя же не было во время тех событий. – Заметила Мириам. – Ты куда-то слинял оттуда.

– Ну я же инженер, – стал оправдываться Венджами, – мне не место на поле боя. Кроме того, Безликий дал мне особое задание. Как раз в том районе, где я тебя нашел. Повезло же тебе.

– Ага, и тебе. А то никто кроме меня похоже не желает слушать твою болтовню про технику. – Мириам легонько ударила инженера в плечо.

Венджами улыбнулся и ответил:

– Просто остальным важно знать только то, где находится спусковой крючок на оружии. Так что ты права. Я тебе еще надоем со своей болтовней.

За эти дни Мириам узнала многое из того, что заботливая власть, в том числе, ее отец, старались скрыть. Члены Акифлегмы рассказали ей о преступлениях Тетры, а также об их борьбе с ними. Они не были причастны к поставкам алого рая в страну. По их последним сведениям, наркотик никогда и не изготавливался за пределами государства. Эта губительная отрава явно разработана здесь. К сожалению, все усилия повстанцев по поиску фабрики алого рая пока оказались безрезультатными.

С каждым днем Мириам проникалась все растущей ненавистью к системе, из-за которой она оказалась среди врагов государства. Ни она, ни ее отец ни в чем не виноваты. Он всегда честно исполнял свой долг, она это знала. Но вот, теперь он мертв, ее прежняя жизнь разрушена, а сейчас ей приходится скрываться от карательных отрядов, прячась как крыса в подвале. Это угнетало, но, вместе с тем, зарождало пожар гнева. Тетра не просто отвернулась от нее. Система признала в ней врага. Ну что же, раз так, она и будет врагом Тетры.

Первые дни девушка задумывалась над тем, чтобы уйти отсюда. Никто не угрожал ей расправой за это. Вообще члены Акифлегмы менее всего походили на террористов или других преступников. Многие из них оказались весьма образованными людьми, гораздо лучше ее понимающими мир. Однако, взвесив все «за» и «против», Мириам пришла к выводу, что несмотря на все риски быть схваченной вместе с Акифлегмой, вероятность погибнуть будучи одной выше. Поэтому ей оставалось только одно: принять ситуацию, подружиться с этими людьми, разделить с ними свою жизнь.

Как-то вечером все постоянные обитатели штаба собрались вместе в комнате Габриэля. Комната совсем небольшая, по сути, сюда вмещалась лишь одна раскладная кровать, маленький стол и пару стульев, которые они принесли сегодня с собой. На серых стенах неаккуратные граффити. Мириам сначала удивилась: почему комната члена Акифлегмы изрисована символами ветвей власти. Но присмотревшись, разобралась что к чему. Геральдика Тетры была сильно искажена и, кажется, очень даже удачно:

Символ Догмы был следующий: стопка книг, в основании которой лежала сброшенная корона. Под книгами было написано: «Беззаконие».

Порядок обозначался перекрещенными мечом, испачканным в крови, и чистым пером. Лозунг гласил: «Оправдаем ложь».

Эмблемой Правосудия были весы. На одной чаше лежало сердце, на другой монеты. Чаша с монетами перевешивала другую с сердцем. «Беспристрастно и бескорыстно, но не всегда».

Символом Надзора являлся щит с нарисованным глазом, зрачок которого был обращен на смотрящего. «Мир и безопасность – мы следим за вами».

Мириам не уставала допрашивать своих новых «друзей» о происходящих событиях. Она чувствовала информационную жажду и потому старалась ее как можно скорее утолить:

– А что вы знаете о смерти Иосефа Сангфройда?

– Это тебе лучше спросить у Венджами, – ответил Габриэль, – он у нас, своего рода, его фанат. Знаток, так скажем.

– Правда? – Спросила Мириам инженера Акифлегмы.

Венджами ответил не сразу. Обычно веселый, он стал вдруг серьезным и, как бы даже, печальным:

– Прежний тетрарх Надзора или Старший Протектор, как официально именуется эта должность, Иосеф Сангфройд – самый честный человек, которого я когда-либо видел. Но он пал жертвой власти. Он был самым простым человеком, жил в приюте до четырнадцати лет, пока оттуда его не забрала одна из богатых семей – Сангфройд. Его отправили учиться в самые лучшие учебные заведения страны. Теперь я понимаю для чего… Он, действительно, был гением. Возможно, дети богатых родителей смеялись над ним в лицее, а затем университете, но им было не сравниться с ним. Тетра уже тогда сделала на него ставку. Они растили его на заклание, как пасхального ягненка.

Венджами затих, казалось, он переживал за своего кумира, как за родного брата. Немного спустя он продолжил:

– Думаю, об этом ты и сама все знаешь. Он двигался по карьерной лестнице власти невероятно быстро. Слишком быстро. Такого естественным путем не бывает. Офицер специального отряда, затем руководитель сил внутреннего стратегического контроля, потом центрального контроля, заместитель старшего протектора, и вот, в двадцать пять лет Конвент ставит его над тетрой Надзора. Несмотря на юный возраст, он прекрасно исполнял свой долг. Ему не все нравилось в системе, но он мечтал ее изменить, и вот…

– Объявляют об его убийстве. – Подытожила Мириам.

– Да. Якобы он помешал поставкам на территорию страны нового наркотика, этого проклятого алого рая. В новостях сообщали, что один из картелей отравил его им во время очередного рейда, в котором тот принимал личное участие… Кажется, все логично, если бы мы точно не знали, что все картели алого рая непосредственно подчиняются Тетре. Это же выгодно: с одной стороны, дополнительный доход тетрархов, с другой возможность принимать любые ограничительные меры в пользу действующей власти. Кроме того, не думаю, что Старший Протектор отправился сам накрывать склад наркоторговцев. А если бы и пошел, то под сильной охраной. Нет, Иосеф точно не был глупцом, чтобы рисковать своей жизнью… Далее ускоренный процесс над обвиняемыми, никаких обжалований приговоров. Больше их никто не видел. Да, я следил за этим делом: подсудимые кивали головами на любые вопросы судебного протектора. Они даже не думали возразить. Каждый повторял историю слово в слово. Постановкой пахло за версту.

Пока рассуждения инженера казались достаточно логичными. Мириам удивлялась только тому, что ранее сама не догадалась о том же.

– Смерть Иосефа так потрясла общество, что Тетра без труда провела в Конвенте закон под номером шестьдесят шесть. Думаю, ты и сама знаешь его положения. Ограничения свободы слова, потока информации, возможность пожизненно занимать пост тетрарха и так далее. Эта смерть стала началом отсчета диктатуры тетрархов. После этого система разделения властей перестала функционировать надлежащим образом и уже не спасает общество от деспотии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.