Арчи Вар
(Э)сатори. Чертог Тура

Глава 1. Заблудший

– Блядь, что за хуйня… – прокомментировал я спросонья этот назойливый писк.

Состояние лютого коматоза или отходоса ощутилось сразу же, со всеми вытекающими, например, с жесточайшим сушняком. Причём не уверен, что получилось выругаться вслух, скорее, мысленно, ну, или невнятно пробубнить, как в бреду.

Предпринимаю попытку обрести над собой контроль, но максимум – шевелю пальцами. Затем слегка приподнимаю руки. Всё тело, каждая мышца со страшной силой затекли. Такого со мной никогда не бывало, будь то самый лютейший бодун или истощение после трипа по молодости, неважно…

Судороги ощущаются, но даже они не пробиваются через напрочь атрофировавшуюся нервную систему. На одной лишь силе воли, сосредоточившись, открываю глаза, начиная с правого. Всё равно темно. Сходу ничего не поменялось. Кроме того, почувствовал сильную резь, будто не веки поднял, а ржавую дверь гаража. Очень хочется обратно прикрыть, но терплю – специально. Знаю ведь: должно пройти.

Спустя пару секунд на смену кромешному мраку приходит чрезмерно яркий свет. Видеть толком ещё не могу, но от него тут же устал, захотелось отвернуться.

От анализа ощущений отвлек голос:

– Аккумулятор разряжен, отключение систем жизнеобеспечения! Повторная попытка экстренной реанимации субъекта невозможна. Пожалуйста, подключите сеть или выполните действие вручную…

«Чего? Какая реанимация, бля, о чём вы?!»

Соображается туго, я не понимаю, кто говорит, хотя догадался, что для человека голос звучит слишком безжизненно.

Картинка постепенно проясняется, яркость снижается, цвета начинают проявляться, хотя изображение ещё расплывается. Оказывается, я голый и под стеклом – в капсуле, скорее всего, или коробке какой, может, камере. А там до абсурда и на что фантазии хватит – да хоть в хрустальном гробу! Важнее то, что живой!

От плеча протянулся длинный шрам, а вдоль него множество следов покороче, сразу видно: следы зубов.

Какого хуя тут делаю – непонятно, впрочем, мне сейчас всё непонятно. За вчера, за последнее время никаких воспоминаний. Чего надо было сожрать, чтоб нарваться на такую расплату, спрашивается?

Задавая себе вполне резонный вопрос, приступаю к разработке конечностей, не забывая осматриваться. Комната отделана в современном стиле, но сильно разрушена и, очевидно, заброшена, причём давно. Довольно-таки светло, местами. Просторно, однако, вокруг полный бардак. Больше с моего места ничего не видно. В помещении вроде тихо, что успокаивает. Проснись я тут ночью, лёг бы дальше спать и уж точно хуй бы даже подумал, не то что попробовал выбраться наружу. Лучше уж в капсуле, она хоть крышку имеет, дарующую минимальное ощущение защищённости.

– Открытие гидравлических заслонов! Остаточный запас кислорода меньше одного процента.

«Воу», – я слегка дёрнулся – по мере возможности в таком состоянии.

В этот раз голос прозвучал многим громче и, похоже, распространялся исключительно под стеклом. Серия щелчков, и правая стена капсулы чуть приподнялась, а внутрь ринулся кислород. С непривычки аж дыхалу перехватило и башка загудела.

В попытке размяться постепенно перехожу на ноги, двигаю ступнями, напрягаю мышцы голени, потом ляжки, но не сильно, ведь суставы трещат, а мышцы горят даже от минимальной нагрузки.

Лишь спустя двадцать минут, когда тело чуть адаптировалось к заданным условиям, пытаюсь откинуть стекло, и поебаться, скажу я вам, приходится прилично. Судя по всему, раньше это делала автоматика, а когда электроника сдохла, механизм перестал быть всем обязанным.

Ну что ж, отправился на заслуженный отдых… Тем не менее, перевернувшись на четвереньки, нажимаю спиной и выбираюсь.

Вокруг мало сказать бардак – полная разруха, причём явно давнишняя: в стенах огромные дыры, в потолке широкая трещина через всю комнату, двери на месте нет, столы и стулья перевёрнуты или сломаны, множество разного оборудования, причём сложного, а не каких-то компов, и ещё несколько капсул, тоже разрушенных и пустых. Тревожат свидетельства побоища в виде засохшей крови, но несколько пятен выглядят свежими, я заметил одно на своей капсуле.

Понимание ситуации озадачило.

Я здесь не один, это факт, а в том, что попал, увы, далеко не в сказку с пони, питающихся радугой и какающих конфетами, сомнений не возникает. Скорее в кошмар, причём весьма извращённым разумом порождённый.

Страшно и холодно одновременно. Даже и не знаю, отчего именно бросает в дрожь, но дискомфорт полнейший. У стены полуоткрытый металлический шкаф, в нём халат и даже резиновые тапки.

Выглянув в коридор, понимаю: не пойду. Там жутко: темно, очень сыро, повсюду вода капает, а из глубины доносятся непонятные звуки – шуршание и глухие удары, как о батарею. Но вроде далеко. Возможно, на несколько этажей ниже или выше, ибо доходит звук только отголосками.

Внимание привлёк невзрачный, очень лёгкий браслет на левой руке. Тупо чёрное кольцо с кругляшом, каким-то образом прочно закреплённое на пульсе. Хреновина буквально вбита в руку. Всё бы ничего, но кольцо не сдвигается и не снимается, и что-то мне подсказывает, так просто с ним не справиться.

Ебаться и изучать не стал – не самая приоритетная из проблем, но решил просто помацать. От нескольких прикосновений пальцем что-то произошло, и браслет завибрировал. Не дав и шанса осознать процесс, прямо по левой ладони растягивается небольшой бледно-оранжевый экран.

Меня же будто молнией приложило! Хлопок – и мрак. Открываю глаза. Я на полу, сколько пролежал – хрен знает, всё ебло в крови – и нос, и вокруг рта. Где лежит башка, тоже лужа, и невыносимая боль в висках, доводящая до конвульсий.

– Чего же творится? – произнёс тихо с жалостью к себе и страхом.

Смотрю, а экрана на руке уже нет, вместо него две параллельно тянущиеся вдоль вен полосы – красная и зелёная. Причём халат совершенно не мешает мне их видеть. Поворачиваю руку, индикаторы бегут следом, видно в любом положении.

Рассмотрел цифры: на зелёной – 100 %, на красной – 8 %.

Последняя полоса, будучи почти пустой, иногда мерцала.

Первая мысль: «Ну, нахуй их трогать».

Головная боль двинула на спад, зато физическая усталость и тягучая ломота в костях никуда не делась и, похоже, не собиралась. Да и халат-то не особо согревает.

Окон не нашёл, выглянул через одну из дыр. Навскидку второй этаж или высокий первый. Чуть пошарив по комнате в поисках полезностей и больше ничего не найдя, стараясь не шуметь, составляю пирамиду из столов, по ним осторожно взбираюсь к самому широкому месту в верхней трещине.

Кое-как протиснувшись, преодолевая боль, ещё и порезавшись об арматуру, осторожно выглядываю и выползаю в верхнее помещение.

Разруха аналогичная, более того, не хватает фрагмента стены в половину комнаты. Зато светло. Только я отдохнул от боли, как подоспел новый спазм. Услышал хлопок, голова затрещала, а в уши будто свёрла вставили и дрель включили.

Непроизвольно повело в сторону. Чтобы не ёбнуться, припал на колено, руками опершись на пол. Почувствовал тёплую кровь, текущую из ушей, удостоверился, потрогав…

Попустило. Поднимаюсь и направляюсь к разрушенной стене. Оказался прав: второй этаж, внизу густая растительность, можно прыгать. Идея глупая, но шум из коридора доносится всё отчётливей, уже вполне различимый рёв. Да и солнце прошло зенит – вот что такое не фарт.

Зато комнату раньше явно использовали рабочие. Хоть и почти всё разрушено – стальные шкафы местами, без шуток, впрессованы в стены вместе с содержимым, будто мастодонт приложился, и выглядят, как монетка из-под поезда, – зато есть чем поживиться.

В новой порции самоиронии проскочило: «Надеюсь, рёв принадлежит чему-то меньших размеров».

Нашёл сапоги, переобуваюсь сразу же, не до носков, хрен с ним, с грибком. Штаны и в хлам разорванную, но всё же тёплую куртку. Всё лучше, чем тонкий врачебный халат, мы ж не в лырчике, а в ужастике.

«О да!» – хочется орать от восторга, а потому прикрываю себе рот.

А это просто счастье человека в моём положении, внезапно нашедшего пожарный топор в неплохом состоянии. В последний момент заметил торчащую из кучи камней рукоять, но когда вытащил, случайно осыпались булыжники, один из которых, дался обо что-то звонкое. От страха нутро свело, сердце забилось и руки затряслись. Подметил: когда начинаю нервничать, самочувствие резко ухудшается. А ещё моментально прошибает пот.

Не думая, бросаюсь к дыре в стене, прикидываю разбег, чтоб попасть на крону, и сигаю вниз. Пока падал, от выброса адреналина активизировалась память.

Приземлился больно, трижды приложившись о сучья, один из ударов – головой. Зелёная полоска на левой руке заморгала:

97 %

Поднимаюсь, чуть отряхиваюсь – и как с гуся вода. Ничто в сравнении с той же головной болью.

Сидя на корточках под деревом в кустах, пытаюсь принять всё то, что вспомнил только что, стираю с левой щеки скупую слезу и решаю так: следует двигаться дальше, оставив прошлое в прошлом. Но всё равно, обстановка теперь угнетает намного больше. Зато в лесной посадке чувствую себя безопасней, чем в ебучей лаборатории.

Состояние спокойствия продлилось недолго. Нагнал рёв, ориентировочно оттуда же, откуда я недавно свалил. Вывод напросился сам собой: виной тому мой косяк с шумом. Ещё хуже стало от того, что вспомнил, кто оставил мне все эти внушительные шрамы.

На этой ноте ломанулся утекать в лес максимально широким шагом и не оглядываясь, через чащу, по мере продвижения превращающуюся из обычного леса в токсичный: флора перестала походить на Земную.

Пятки сверкают, топор нисколько не мешается, вес даже не ощущается, хоть и держу я его в одной руке. И вообще, кажется, бегу и двигаюсь не так, как обычно, чувствуя себя гораздо сильнее, чем когда-либо раньше. И это при условии, что физически сильно истощён.

Минут через пятнадцать, запыхавшись, включаю разум и понимаю, что окончательно заблудился, останавливаюсь, сразу обессиленно падаю на задницу. Спиной опираюсь на толстый шершавый ствол.

Кора на дереве местами светится зелёным, по виду смола, но воняет фосфором. Ну, хоть не ядовитая – на первый взгляд.

Залип, уставившись на топор, и тут в глазах резко зарябило, к тому же помехи сопроводил очередной приступ. В этот раз боль проявилась в районе груди, так сковав, что одновременно и в пятки, и в голову отдало.

Прямо на моих глазах возле топора произошла какая-то чертовщина. Образовалось зелёное свечение, как ранее на левой ладони, но теперь просто рядом, в пространстве. Из света выстроилась жирная надпись, однако из-за сбоев в зрении сразу не получилось разобрать текст.

Помотал башкой, сфокусировался, подумывая дать себе по затылку, однако не пришлось. Чуть по чуть разглядел:

Загрузка интерфейса. Ждите

«И стоило оно таких мук…» – крутится в голове, пока боль лютует.

Со стороны точки старта послышался шелест. Объектов несколько, заходят с разных сторон. Оттуда же начал доноситься очень противный, совершенно непонятный звук.

От страха поплохело. Всё это время сердце моё работает на износ, аж жалко его, трудягу.

Рядом увидел небольшое углубление в земле, прыгнул туда, перекатившись на другую сторону ствола и ближе к дереву. Чужаки медленно приближаются, рассредоточились, явно меня ищут. А этот звук…

Чем ближе они подходят сквозь кусты, тем отчётливее распознаётся подобие речи, но совершенно непонятной. Напоминает частые горловые сокращения с полным ртом воды. На выходе получается глухое короткое рыканье в разном диапазоне, иногда проскакивает нечто похожее на хрюканье. Кем-кем, а людьми эти твари быть не могут, к тому же до своего попадания в капсулу мутантов из первой волны я уже встречал, они меня чуть не растерзали, сука.

На лучшее надеяться не стал, надо решать, что делать. Вот только на ум ничего не приходит, ещё пронзительная боль сильно мешает соображать, отвлекает.

«Ну, нет! Так просто вам меня не взять», – думаю, в то время как тело просто трясёт от страха.

Физиология может подводить, но не разум! На то он и страх, чтобы иметь волю проявить храбрость.

Крепко сжав рукоять топорика, приготовился к нападению. Не хочу быть жертвой!

Все верно. Из кустов показались страшные с виду твари. Четыре человекоподобные жабы, судя по мордам, пусть даже на них респираторы и маски. Того, что есть на виду, хватило для ассоциации. Дышать этим воздухом, видать, некомфортно ребятам.

Как по мне – все мужики, на деле – кто их там разберёт… Кожа зелёная, глаза жёлтые, зрачки тоже лягушачьи, а под подбородками мотаются небольшие, но от этого не менее противные отростки. Все в одежде: чёрные комбинезоны – однотипные, вполне похожие на форму; тяжелые сапоги. И у каждого оружие, но лишь у двоих в руках огнестрел – автомат и старенькое ружьё.

Сумрак играет мне на руку, и они меня не замечают, подойдя практически вплотную. Я даже фонарь у одного на поясе рассмотрел, почему не включают, непонятно.

Там, где я сидел, остались следы. Существа их заметили и приступили к изучению. В поисках деталей один присел, чего-то там трогает.

«Пока они сгруппировались, надо действовать», – решаю я, стараясь без резких движений нащупать ногой опору.

Выпрыгиваю из засады, занеся топор и без лишнего шума. Реагируют они поздно, опрометчиво, пускай и ненадолго, ослабив бдительность. Впрочем, мне показалось, что и наскок мой вышел уж очень стремительным. От такого не защититься…

Удар расставил всё по местам! Топор вошёл со спины практически по рукоять, едва не сломавшись. Клянусь, я услышал хруст костей. Мутант практически переломился. То есть, ноги стоят, а голова уже коснулась земли. А запах крови! Он столь отчётлив и приятен – такого я ещё не испытывал.

Нечеловеческая сила, коей раньше тоже не было! Радоваться не собирался, да и не успел бы…

Над головой поверженного мутанта образовалась шкала, по ней протянулась зеленая полоса, причем сразу стремительно пустеющая. Рядом вылетела надпись:

Ошибка

Уже имея опыт, поспешил отвести взгляд, чувствуя поднимающуюся из недр организма боль. Причиной определённо послужила новая визуализация.

Дёрнул назад оружие: на удивление вышло легко и вновь с характерным хрустом.

Действуя на опережение, ранее определив приоритет целей и ушатав автоматчика, с животным рёвом кидаюсь на второго. Показалось, крика те испугались больше, чем меня с топором. Каждый отпрыгнул на несколько шагов.

Несмотря на мои новые физические возможности, второго забить я явно не успеваю. Присев за поваленное бревно, он направляет на меня ствол и чего-то шипит на своём непонятном:

– Ар, ра-ара, арара! – и тычет стволом в моём направлении.

Страшно, и ни фига не ясно, ситуация прям-таки абсурдная.

Поворачиваюсь, обводя взглядом остальных. Вижу зелёные полосы уже над каждым, и везде по сто процентов.

С двух сторон, буквально в метре от меня, вижу пару острых широких наконечников копий, направленных в мою грудь.

– Уру, агара-ра… – начал один из копьеносцев, поводя лезвием.

Даёт указание положить топор, на любом понятно. Но, чтоб меня сожрали, не хочу, лучше сдохнуть.

Резко замахиваюсь топором на ближайшего, отвлекая, тот ожидаемо отскакивает, а я уже ломанулся на вооружённого. Мутант замешкался, хотел ещё отбежать и даже приподнялся, но моя скорость…

В общем, вспышка, негромкий хлопок. Интуитивно прильнул к земле – как можно ниже, но так, чтобы не останавливаться, а прокатиться на жопе, правой рукой и топором дополнительно прикрываю бок, свободной левой – голову.

Жжение охватило всю верхнюю часть туловища, но адреналин зашкаливает. Стиснув зубы, продолжаю движение и налетаю на него. Мутант ополоумел, выцеливает по второму разу.

Прямо поверх моего индикатора на левой руке проявилась и зависла надпись:

Ошибка

При этом зелёная полоса уменьшилась.

81 %

Выстрел вплотную из ружья и так мало? Удивительно же!

– На, сука! – громко выкрикиваю и, вложив все силы в бросок, швыряю топор с разворота.

Полетел идеально, а вошёл – так вообще песня! На момент я даже позабыл про боль.

Полоса второго лягушонка опустела в момент, а топорище полностью скрылось в теле. Он выстрелил, но в никуда, резко отведя ствол влево и вверх.

Остальные засуетились, побежали на меня, я же – к телу, за топором. Двустволка себя в тот момент изжила.

Думал, пизда, но нет… Мутанты резко застопорились и повернулся к кустам.

«Хана…» – невольно подумал, распознав уже знакомый, очень тяжёлый топот, рык и даже дыхание при беге.

Не знаю, обладают ли существа передо мной таким же хорошим слухом, но то, что на нас вышло, находилось совсем рядом. Миг – и нечто крупное, тёмное, выпрыгнув, лапой откинуло копьё, намертво вцепившись в мутанта зубами и утянув за собой, в соседний куст. Кровью даже меня обрызгало.

Хотелось бы мне ретироваться, да вот незадача: произошло всё так быстро, а копьё отлетело столь стремительно, что, когда я очухался и опустил взгляд, увидел торчащие из живота древко, лезвие, похоже, вышло с обратной стороны.

Больно, но, к моему удивлению, и рядом не стояло с теми ощущениями, что мне пришлось пережить после пробуждения.

Над индикаторами снова надпись:

Ошибка

Зелёная, определённо здоровье, опять просела:

59 %

Из пуза потекла тёплая кровь. Рассмотреть хищника толком не смог, только шкуру, явно толстую, и уши как у рыси, но размер… Великоват даже для медведя!

Иллюзии, что чудовище насытилось, нет даже у оставшегося морфа, а именно этот вид фантастических существ мутанты напоминали больше всего.

Показалось, почувствовал его страх и боль, встретившись с ним взглядом. Я закашлялся, а это не очень хорошо, с копьём в теле двигаться – в целом дурная идея. Резко выдёргиваю инородный предмет, не глядя на рану. Спешно перехватываю и разворачиваю обломок копья – тоже ведь оружие.

Лезвие, кстати, ничего так, литая сталь, с двумя ограничителями – штырьками, а вот древко подвело, хоть и было плотно обмотано верёвкой.

Справа в кустах послышался шорох. Я присел от греха за пень. Мутант схватил автомат, но в меня стрелять не собирается, очевидно. Прижался к дереву спиной, чуть согнулся и суетливо поводит башкой, топчась на месте.

Ветки затрещали, справа согнулось небольшое деревце. Я не спешу, выбираю момент, чтоб нанести удар или попытаться сбежать, зависимо от развития событий.

Животное выпрыгнуло в новой атаке. Хорошо, не на меня.

Когда оно проскочило мимо и вцепилось в жертву, в этот короткий промежуток я швыряю в него копьё в надежде ранить.

Попал.

Ошибка

В тот же миг над ним проявился индикатор: четверть зелёной линии съело попадание в область между передней лапой и шеей. Прилично для одного броска, но ниже, чем требует момент.

Это всё же кошачья порода, но что именно – и самим богам не разобраться! Творение явно не их…

Смесь рыси и саблезубого тигра – наиболее подходящее описание. Тварь, без сомнения обитающая в токсичном лесу, то есть мутант. Это проявляется в окрасе, форме пасти и ряде зубов, не считая четырёх клыков, торчащих кинжалами. Ну, и третий глаз. Где бы вы думали? Наверное, предсказуемо, но во лбу.

Пульс зашкаливает. Удар копьём громадину только раззадорил, а морфу она отгрызла башку, демонстративно её выплюнув, причём в меня.

Никогда не видел столь устрашающей пасти. Оцепенение отпустило, и я непроизвольно попятился назад, ведь это херовина двинула на меня со всей прыти, лапами взрыв землю.

Убегать поздно, и ранение желаемого эффекта не дало. Зверь даже не захромал.

Шаг вперёд, рукой тянусь к рукояти своего топора. Он вышел из трупа мутанта со второго рывка, а когда тигр прыгнул, я большую часть тела спрятал за всё то же бревно рядом с трупом, и уже с земли взмахнул снизу-вверх, что сил нашлось.

– Р-р-р! – громко взревело разочарованное животное, но всё равно лапой дало мне по плечу, когтями вонзившись глубоко в плоть.

Даже при перемещении в пространстве проявляется основа сообщений, причём именно в тех местах, куда направлен взгляд, как-то его опережая. Но опять все пустышки:

Ошибка

Впрочем, как и мелкий дубль на руке:

Ошибка

ХП просело ниже половины:

46 %

А от раны вниз прошила насквозь боль, сильная и затяжная, пробирающая до печёнок.

Животина когтями тянет меня за собой, как игрушечного, причём куртка ей в этом только помогает. Ну, а хули: веса там минимум полтонны. Лапой хищник потащил добычу к пасти прямо в полёте, не дожидаясь приземления.

Меня такой расклад не устраивает, я выкручиваюсь, как могу, пытаясь хоть немного соскочить с когтей, а ногами изо всех сил отталкиваюсь прямо от её морды, по сути, дав ей в нос с двух ног. Да, разорвав себе кожу к херам, зато освободившись в сантиметрах от пасти и заставив мутанта от боли припасть к земле. Видимо, и для него нос – болезненное место, как для всех кошачьих или собак.

Делаю кувырок и почти сразу выпрямляюсь, подскакивая на ногах, словно на пружинах. Краем глаза зацепил, что у тигра тоже полоска здоровья опустилась за половину, по брюху у него течёт кровь, а у меня – везде.

42 %

И продолжает падать. Что полностью соответствует ухудшающемуся самочувствию.

Зверь тоже встаёт, замирает ненадолго, уставившись на меня, потом медленно начинает заваливаться вбок, сильно проседая на правую лапу.

Всё же дошёл эффект, или падение повлияло – с такой-то массой.

Перед моим лицом образовалась надпись:

Критический уровень «мутагена»

Изменения красного индикатора я, разумеется, замечал, но отчего-то не придавал значения.

Глянул, а там дошло до того, что он начал интенсивно мерцать:

21 %

В то же время кровь внутри закипает, а боль я практически перестал чувствовать. Нет, она не ушла, просто отчего-то перестала иметь значение, словно у меня враз сильно увеличился болевой порог. Да и сил неожиданно прилично прибавилось, как резервуар внутри открыли – испытал полноценный подъём. Жаль, лишь физический. Сознание, напротив, помутилось, голова закружилась, а зрение начало терять фокусировку.

Происходящее для меня ново, кризисы такого рода преодолевать не приходилось. Пытаюсь сосредоточиться, не отвлекаясь от цели впереди, ведь тигр за мной следит пристально, медленно приближается, обходя по кругу, чувствует нарастающую во мне слабость, но и его шатает из стороны в сторону, вот и не спешит нападать – признаёт силу…

Момент – и он несётся на меня, а метра за два прыгает, вытянув лапы с выпущенными когтями вперёд и широко открыв пасть. Я приготовился, пригнулся, сгруппировался, надеясь пройти под ним или сбоку, на всякий случай руки выставил вперёд: а вдруг выйдет снова от него оттолкнуться, кисть потеряю на худой край, но не голову!

А дальше… То ли глюк, то ли эффект такой под воздействием стресса, но мне показалось, будто бы рука, а может, и обе, от запястий превратились в толстые штыри. Хищник же, напоровшись на них, всё равно налетел на меня, вцепившись в плечо и шею одновременно.

Ошибка

Связь с Системой потеряна. Пожалуйста, выполните вход или произведите перезагрузку

Вместо рук я ощущаю нечто непонятное, определиться с чем-то конкретным в такой ситуации непросто. Как хороший приход от кислоты.

Вновь ощущаю боль – резкую и всеохватывающую, а с ней и короткое помешательство.

Через секунду мы со зверем на земле. Он шевелится, начинает подниматься, а у меня сил нет! Всё та же внутренняя агония, тело не повинуется вообще, в глазах рябит, краски тускнеют. Зато руки пришли в норму… вроде бы. В таком состоянии глазам верить нельзя.

Серьёзная потеря крови, чувствую, как постепенно теряю сознание. Животина, напротив, медленно приходит в себя. Напоследок залип в красный индикатор, подбирающийся к своему пределу.

«Собственно, как и я…»

Критический уровень мутагена!

Опять всплывает перед еблом, но с несущественными помехами, часть надписи не прорисовалась, а остальное местами отличается оттенком.

Ещё момент, монстр делает первый шаг ко мне… а затем темнота.

Глава 2. Одержимость

Запах едкого дыма, химического, можно сказать, ведь через щель в металлической створке видно: горит не дом и даже не улица, а целый город.

Жарко, нечем дышать, и выхода тоже не видно, однако пробирает другое: душераздирающие крики где-то рядом, но из-за огня для меня недосягаемо далеко. При этом никакой паники сам пожар не вызывает. Только бесконечную жалость к страдающим и чувство отвращения к себе – из-за беспомощности, ведь между нами толстая стена и настоящий ад…

Звонкий удар, а за ним хлопок, явно выстрел. Крики смолкли, зато послышалось гудение – очень неприятное и постепенно нарастающее.

Ещё хлопок, но более глухой, где-то далеко, и картинка померкла…

Я проснулся, но ненависть к себе осталась. Дальше всё будет, как обычно, но прежде решаю полежать, не открывая глаз. Потянуться, собраться с мыслями, ведь почти каждый мой день начинается с оборванного на подобном моменте ужастика. Можно сказать, моё стандартное, сука, утро!

Зато погода радует. Рассвет, свежо и ещё очень сыро. Так что торопиться ни к чему: дел на сегодня нет, да и мяса мне пока вполне хватает.

Глубокий вдох. Запах леса…

Если задуматься, это то немногое, что я действительно люблю. И не только сейчас, в новом мире, когда почти ничего другого попросту не осталось. Лес во мне неизменно пробуждает самое лучшее.

С детства, будь то постройка шалаша, изготовление лука иль умчаться на день гонять в казаков-разбойников. Лес от моего дома тянулся на многие и многие километры, лишь иногда разбавляясь почти незаметными в его масштабах посёлками и городками вроде нашего.

Потом юность, нечто вроде секции по спортивному ориентированию при школе, где в программу входили вполне себе обычные месячные походы. Но руководство школы не учло фактор свихнутого на всю башку учителя, а из взрослых только он, а вы в лесу…

В общем, занятия вроде стрельбы, охоты, поиска военных артефактов и прочей шняги по его широкому перечню выживальщика мне, ещё пацану, приглянулись быстро.

Три или четыре года подряд таскался с ним по всей центральной России, и везде что-то новое, что ему только в башку взбредало, и сколько из нас тогда пострадало, не счесть… Но не я. Вылетел, помню, когда во время исполнения его любимого наказания – волшебный пинок – в самый подходящий момент толкнул висящий на мне ролик к своей жопе, то есть, навстречу его ноге. Крику, конечно, тогда было…

В результате мне пришлось от него убегать. Но я удрал, ведь чуть позже у него зафиксируют перелом. Но куда, собственно, было бежать-то в глухом лесу? Пришёл как миленький, и мне едва не оборвали уши. Впрочем, своенравности моей тот факт нисколько не уменьшил, как и любой другой, никогда!

Зато навыки, полученные в те года, многое порешали сейчас, когда вокруг полный пиздец…

Ещё занимался вольной борьбой, кикбоксингом, боевым самбо, но нигде не задерживался больше пяти лет, и в мыслях не имея подаваться в профессиональный спорт. Себя люблю, и не хотел губить здоровье, хотя получалось всегда довольно-таки неплохо, особенно в борьбе – из-за массы. Пухлым был с детства, и организм к этому привык, даровав приличную грузоподъёмность.

Чисто для себя пробовал несколько восточных техник, с мечом практиковался несколько лет. Как раз перед всеми событиями.

«Какой сегодня день? Хотя какая, к чёрту, разница. И как меня на самом деле зовут, уже не вспомню, а тут какая-то бесполезная дата. Праздников не предвещается, как и банального повода. К тому же поздравлений-то всё равно ждать не от кого», – грустно, конечно, но подумал, наконец открыв глаза и сладко потянувшись.

Последствия кошмара сошли на нет. Тем более, подобное дерьмо смотреть, засыпая, привык, а главное, сука, постоянно всё отчётливо помню, каждую деталь. Навязчивая херня, ничего тут не скажешь.

Пошли те единственные тридцать минут в день, когда моему телу совсем ничего не надо, и всё равно будет хорошо! Их я проёбывать не люблю, а потому встал, выбрался из мешка и полез в рюкзак за вещами.

Оружие на месте, верёвочки целы, а колокольчики не звенели, значит, всё хорошо…

Ощущение продуктивности дня сложилось сразу, осталось реализовать.

Мой сегодняшний лагерь слишком прост, чтоб его упоминать, однако ночую третий день, по нужде, тружусь неподалёку. Крупное бревно, не гнилое, а на нём одним концом ещё семь штук, всё встык, с пазами, вырубленными наскоро, потому дополнительно стянуто проволокой. Другие концы брёвен обиты толстыми колами – для прочности. Сверху лапник накидан.

Времянка, хули, но за счёт крупных камней по периметру и сверху почти любую тварь сдержит до того момента, пока приду в себя и смогу сражаться.

Большего, собственно, от укрытия и не прошу. Хотя места мало.

С тем, что им меня не сожрать, поспорить пробовали многие. Теперь же все они – вклад в шкалу прогресса моей эволюции. В общем, смерти я не боюсь от слова «совсем». Как и боли. Страхов у меня нет уже давно!

Не скажу, что ищу гибели, но и радости от жизни особой нет, всё больше тягот. Ах да, разве что этот лес! Как же он без меня, бедняга? Совсем обеднеет…

А может, и нет, ведь теперь ему принадлежит целый мир! Лесу, ну и этим тварям, что его сейчас наполняют… Но точно не людям, их больше нет!

И как по мне, получается, что лес и Велес тут нынче главные.

Оделся я в момент. По сути, с вечера не раздевался. Спал в термобелье, что всегда поддеваю под основной комплект. Наверх плотная кофта с капюшоном и непромокаемые чёрные штаны. Летом жарко, конечно, но в таких условиях иначе никак.

Дольше всего провозился с ботинками. Они тяжёлые и должны плотно прилегать, а пока стянешь и зашнуруешь, пройдёт три года. На зиму у меня подобие валенок, но куда практичнее, для большей надёжности на них всего несколько стяжек с защёлками.

За редкой и, определённо, временной ненадобностью болотного цвета плащ сложил, убрав вместе со спальным мешком в рюкзак. Одежда, подстилка и одеяло в одном. Но, когда погода позволяет, нужно свободно дышать…

Костёр тоже надолго не отвлёк. Благо, угли со вчера окопал и сверху прикрыл парой поленьев, чтоб сохранить аромат огня в округе. Лёгкое движение палкой, несколько новых прутьев, веточка побольше, разломал на четыре части, разложил и подул. Вуаля, костёр готов!

Лишнего огня мне не надо, а потому пламени всего пара языков, ровно на пол-литровую кружку кофе.

Пока греется, откопал щётку с зубным порошком и побрёл к ручью. Апокалипсис, конечно, но гигиена по расписанию. По крайней мере, когда могу. Делаю это не из принципа. Просто с моими резцами иначе нельзя. Камни образовываются на раз, чуть запустишь, и рвать свежую плоть становится сложно. А вот моюсь редко.

Ключевой ручей здесь в паре шагов, и уже спустя несколько минут я вернулся на горячий кофе. Растворимый, конечно, но другого, увы, на данный момент нет.

Непроизвольно задумавшись, сфокусировал взгляд на зажатой в руке чёрной упаковке, добытой мной из военных запасов. Тут же, прямо возле пачки, проявилась небольшая полупрозрачная надпись оранжевыми буквами:

Код каталога: ССОб3И13 – напиток кофейный. Пищевой продукт. Энергетическая ценность – низкая. Качество – не определено

Затем чуть ниже проявилась дополнительная строчка мелким шрифтом, а в конце круглая белая кнопка:

Больше информации?! – коснитесь основного сенсора

Бля, ненавижу такие моменты… Лёгкое рассеянность, неудачно остановленный взгляд, и всё, настроение полностью испорчено!

Запуск Системы в моём случае неминуемо ускоряет приход, выражаясь иначе – и часа не пройдёт, как я на стену полезу, лишь бы от себя самого и боли спрятаться! И ладно бы, по делу какому, а тут из-за паршивого кофе. Обидно, блин, до жути!

Ну что ж, видимо, пора сгущать или разгонять кровь, играя с разумом…

Поднял левую руку, уставился на браслет, точнее на сам кругляш на запястье.

Правой прикоснулся, проведя пальцами. Поверх ладони высветился экран с простой надписью:

Активировать интерфейс?

И два варианта ответов с разных сторон. Для подтверждения ткнул справа, левую руку опустил, и тут же возникший над ней экран пропал. Зато от браслета к локтю по внутренней стороне руки вытянулось две полоски: зелёная – «здоровье», и цифра:

100 %

красная – «мутаген»:

12 %

Основные параметры и, в принципе, второй в пределах нормы. Однако запуск интерфейса вызвал болевой отклик, аж в глазах потемнело, хорошо, сидел на бревне, а то б упал. Тут же накатила головная боль, пока лёгкая, но для меня дальнейшее предельно ясно.

Три больших глотка кофе, в спешке, не дожидаясь, пока остынет. Люблю горячее пить, раньше ещё мылся чуть ли не в кипятке, но думать об этом – только окончательно настроение портить.

Впрочем, чего жаловаться? Горячих источников в лесу много, хоть и с пиявками, зато кровушку чистят.

Из тех же воспоминаний: чистую воду привык пить поутру, а нынче хуй положил на подобные заморочки, бактерии сами избегают контакта.

Открываю сумку, в ней отдельный длинный карман – скрытый, можно сказать, но при этом просторный и самый набитый.

В нём моя кладовая… Разного цвета и формы свёртки и всех возможных видов упаковки – от пакетиков до мешочков. Вынимаю небольшую пластиковую шайбу и обкрученную чёрной изолентой плитку, граммов, может, восемьдесят в ней осталось, ну, или уже чуть меньше.

Отламываю небольшой кусок, пару грамм навскидку. Кладу в заранее подготовленный, плотно сложенный в несколько раз лист бумаги. Остальное заворачиваю и прячу обратно.

В кофту вшито ещё несколько скрытых, плотно закрываемых карманов. Достаю оттуда отдельную упаковку с табаком, отсыпаю часть в первую, заодно приготовив зажигалку. Процесс измельчения всегда идёт в кайф, даже простого табака, ведь что за этим следует, моему организму хорошо известно. Аж на клапан в такие моменты напирает от предвкушения. Физиологическая зависимость, сука…

Раздавив камень, пальцами разминаю получившуюся смесь, перехожу к нагреву, после которого нужно снова мять. И так два-три раза, зависимо от вида гаша, в моём случае получилось со второго. Да и хлопья вышли красивые, поймал идеальный баланс. Дополнительный плюсик к сегодняшнему настроению.

Сбор необходимого для употребления аппарата сил и времени не отнимает, у меня есть пластиковое ведёрко, причём раздвижное.

Три плотных снаряда, каждый в полную грудь – моё утро. Хуёво, что на голодный желудок. Зато пришёл в себя.

Кто-то понёс бы бред про вред и прочее. Но мне плевать! Я уже мёртв, причём давно… Теперь моё тело регенерирует настолько быстро, что ни одна, даже самая грязная отрава не способна навредить. Причём количество здесь значения не имеет. А вот хорошо ли это – вопрос. Мне происходящее давно кажется проклятием, не иначе. Но об это рано.

Боль тем временем с головы разошлась по всему телу. Точнее, не так. Она точечно простреливает то тут, то там, и каждое попадание ощущается всё отчётливее, а радиус распространения волны от каждого очага расширяется. Собственно, разного рода терзания и есть основа моей зависимости, вместе с апокалипсисом.

Жаловаться не стану, кайфовать я любил всегда, просто озираясь на здоровье, помнил о мере. Теперь могу жрать всё что угодно, не думая о вреде. Остальные же и вовсе сдохли!

За рассуждениями вскрываю второй пакет, осторожно, чтоб не повредить зиповую защёлку. Мелькнула мысль: «Пора бы уже начать экономить».

Ну, и на глаз насыпал под грамм. Эту дрянь, лютый коктейль, тоже делаю сам – в материализаторе, когда есть возможность. Нормальный бы человек за неделю употребления иссох и кончился, истощив себя до основания. Подобие такого дерьма жрали наши военные на первых порах противостояния с мутантами – в крайних случаях, ради выживания.

Я использовал их рецепт, вышло недурно, но совершенно иначе…

«Почти пришла осень, любимый сезон… Кайф», – я сладко зеваю от крепкого эффекта индики, постепенно распространяющегося по жилам с кровью. Мысли проявляются часто, фоном, но именно эту решаю выделить.

Насыпая подобное, всегда стараюсь побыстрее отвести взгляд, хотя специально использую неопределяемые упаковки – привычка, а подталкивает к этому нежелание лишний раз видеть описание того говна, что в себя пихаю.

Особо не отвлекаясь от процесса, делю порошок. Половину высыпаю в воду, размешиваю и заливаю в глотку залпом. Остальное отправляется на опережение, через слизистую. Так усваивается быстрее.

Как по щелчку, сознание повторно перевернулось, гораздо ощутимей, чем после той же чараски. А боль начала утихать, пропустив очередную мысль:

«Эх, знали бы наверху, чем я тут занимаюсь, используя их компоненты…»

Дабы её откинуть, трясу головой.

«С другой стороны, какая им к чёрту разница, я ж отработал!»

Заодно проваливаются остатки по глотке, с горечью, хоть и почти без добавок, ведь нет сырья, только компоненты в чистом виде.

Сушняк прижал, но пить рано, а потому заливаюсь ещё одним водным перед тем, как всё разобрать и воду слить.

Всё, готов к пятичасовому походу как минимум. А там, глядишь, и семь-десять протяну, особенно под хороший косячок, два иль пять… Благо ганджи в новом мире растёт в достатке, ну, или её подобие в том или ином виде. Другое дело, что меня хрен прошибёшь – с такой-то глубокой физической и психологической зависимостью плюс явной шизой. На мою толерантность даже употреблённого сейчас маловато.

Короче, я тот ещё индивид, адекватным людям подражать мне не рекомендую. Путь, ранее ведущей человека к деревянной коробке или четырём стенам, ныне – судить некому!

Беру тяжеленный рюкзак, ужимаю, покуда силы хватает, и накидываю на плечи. Вес моего стандартного багажа около тридцати килограммов. Немало, но для меня это, как десять – для прежнего, из старого мира.

Так, под накатывающей первой, самой длинной и глубокой, при этом каждый раз неповторимой волной, беру два клинка, цепляю любимый на пояс, а второй вдоль спины к рюкзаку, потом винтовку, фиксирую взгляд:

Код каталога: А411 – снайперская винтовка. Категория ценности – 4. Средний урон – 160. Эффективная дальность – 2000 метров. Прочность предмета 88 %.

Статус – доступно. Найдено множество более продуктивных аналогов. Навыки владения – хорошие.

И по стандарту снизу высветился вопрос и кнопка:

Больше информации?!

– Нет. – Да.

Если не надо, на две нижние строчки тупо не обращаю внимания, как и на кнопку, ну, кроме этого раза.

Когда боль отпускает, Система нисколько не раздражает, отчасти процесс использования чего-то столь сложного и для меня непостижимого даже приятен, особенно вначале прикалывало, сейчас привык.

С её помощью я взглянул на природу, да что там, на саму жизнь иначе. Когда я использую функции, меня будто проводом к самой земле подключает, а там есть всё… Настоящий кладезь знаний за все времена, причём, походу, все миры между собой связаны, а Система есть общая «информационная база». По крайней мере, я так полагаю…

Сейчас ведь речь идёт о Земле. Мой мир – это верная боль, бесконечное одиночество, странствия и страдания. Ещё и дерьмовые сны, будто без них мне херни всякой не хватает.

Итак, представлюсь: как нынче меня редкий раз величают по системе видеосвязи – Тур. Сколько мне лет и прочую дребедень оставим. Я ведь уже даже не человек! Человечество же, в широком смысле слова, если таковое где-то и есть, вынуждено доживать свой век. Хотелось бы рассказать, что люди стали столь развиты, что смогли переселиться на другую планету, или хотя бы о том, как истощили собственную, но нет, всё произошло в один день.

Мы сами подписали себе смертный приговор, это верно, принеся в свой мир инородную среду – разумную, как оказалось, по крайней мере, отчасти или в пока недоступном нашему восприятию виде. Как эта Система, что видит мой глаз…

Последний оплот нашей цивилизации – орбитальная станция «Ариол 14». Старый проект космопорта, разрабатываемый для покорения дальнего космоса. Оттуда, собственно, и приходят мои задания…

Я сверхчеловек, ну, или мутант. Смотря кому что ближе. Сам себя скорее причисляю ко вторым, причём однозначно, но только телом. Что могу рассказать о себе? Да на самом деле немного. Нет, не то чтобы у меня отбивало память или вроде того. Просто не хочу лишний раз предаваться воспоминаниям.

В общем, один из, судя по всему, совсем немногих, я видел произошедшее на Земле с первого дня и своими глазами. Ну, ладно, вру, самое интересное пропустил, как раз пока меня латали врачи после стычки с трёхметровым «ночным охотником», считающим людей вполне сносным блюдом, а планету, на которую неожиданно попал, бескрайним шведским столом.

Да уж, погрызли меня тогда знатно. Зато, насколько я понял, сердце моё оказалось настолько сильным, что смогло выдержать первые часы действия яда. В то же время, благодаря счастливому случаю, я попал к военным врачам. Это помню, а дальше вырванный кусок памяти…

Сегодня я Тур, или «Охотник JD-4», что бы эта аббревиатура ни значила. Главное, но далеко не единственное кредо – одиночество. Худшая и, увы, неотвратимая составляющая современного мира. Бляха-муха, раньше было перенаселение, а теперь катастрофическая нехватка людей. Забавно, если часто об этом рассуждать.

Теперь главный для меня параметр – «мутаген». Он моё всё, важнее шкалы «здоровье» и определяет ход течения времени.

Вещи и оружие собраны, и вот я уже полчаса бреду по чудесному утреннему лесу в поисках случайной цели или квеста… Россия, ну, или когда-то здесь была она. Центральная, но у самой границы. На стыке Смоленской и Брянской областей, недавно я покинул Беларусь. В последнее время забил на карты, ведь мой нынешний ареал определяется границами аномалии – огромной болячки или плеши, пожирающей Землю. И таких на ней, бедной, дофига. Потому объективно и говорю, что этот мир обречён, ну, или принадлежит мне. Я ведь и не старею почти, за десять лет внешне не постарел ни на год. А может, это всего лишь самоуспокоение.

Год сейчас две тысячи двадцать девятый, ну, если верить Системе. Впрочем, она-то как раз всегда честна и предельно объективна. Хотя только в рамках Земли есть ещё три летосчисления, в Системе больше. В соответствии с самым ранним, славянским, сейчас семь тысяч какой-то там год. Мне их течение близко, но на даты память не заточена. А вот историю могу пересказать от и до, со всеми деталями.

Перебрался по бревну через речушку, отдающую болотным оттенком и пахнущую не лучше – осторожно, чуть не упав, огибая сучки. А как выбрался из кустов на другом берегу, присмотрел подходящий пень, дабы дух перевести, ну и в желудок чего-то закинуть. Сбил сушняк, пожевал вяленого мяса и опять к фасовке. Ещё две дозы, хоть и прошло-то от силы часа три.

Много дыма приготовил, теперь, пока не добью, не угомонюсь. С другой стороны, сегодня чудесный день, здесь такие редкость, надо кайфовать, пока припекает солнце.

Под гашем, сидя на пне и глядя прямо перед собой, задумался о былом и грядущем и провёл пальцем по кругляшу на браслете.

По левой ладони растянулся бледно-зелёный экран:

Каталог

Параметры

Карта

Задачи

Пометки

……………

Закрыто

Закрыто

Закрыто

Всё же решаю воспользоваться. Клацнул по «карте», та запустилась. Совпадение или нет, но одновременно прострелило в виске, ближе к левому уху, да так, что челюсть свело. Молча терплю, сижу, охуевая…

Экран самовольно расширился раза в три. Я повернул руку, получив объёмную 3D-модель среды с видом сверху и собой в виде точки.

Вообще, наш мир жуткое, чудовищное место, где нельзя вот так беззаботно сидеть на пне, особенно в «токсичном лесу», собственно, основной моей среде обитания. Живые существа, населявшие старую Землю, этих регионов избегают. Впрочем, здесь своей живности хватает, да такой, что мама не горюй…

Ну, а мне здесь самое место. Например, я могу питаться местной дичью, пить воду и даже искупаться в реке. Про регенерацию, звериную силу, зрение или нюх вообще молчу; убери вечные боли, из меня получится супер-воин. Последнего хотелось бы меньше всего, но всё же! Не напрасно ведь мутантом себя считаю…

Погиб я давно, когда меня чуть не сожрали, заразив. Очнулся уже в капсуле, в обесточенном здании, но быстро принял новые правила, разобрался с интерфейсом, адаптировался!

Вот так началась моя история – чуть больше восьми лет назад. Один в лесу, кишащем голодными созданиями из другого мира. Благо с топором. Зато схлестнулся с морфами и саблезубым в первый же день, что за удача… В бою едва не погиб, потерял над собой контроль, а очухался весь в крови, рядом с растерзанным, местами объеденным телом. Всё ебло, рот в крови, сам снизу доверху, в зубах куски плоти, зато тело в превосходном состоянии. Вот и думай…

Потом уже со мной связались военные с «Ариола». От них же получил командный модуль с ресурсами для комфортного старта. Возвращаюсь туда крайне редко и только по острой нужде. Путешествую…

Винтовкой и клинками разжился сам. Оружие часто меняю, вынужденно.

Кстати, в свой последний лагерь тоже больше не вернусь, по крайней мере, в ближайшее время, а там как забросит. Я странствую, придерживаясь тех самых «токсичных лесов», не всегда, но всё же. По правде, возвращаться некуда, а в космосе меня никто не ждёт. Здесь сдохну, хорошо хоть в бою, плохо, что растерзают и схавают. Ебучий биокруг, хуй остановить. Остальных-то уже сожрали. Так что, может, оно и хорошо. Зачистили бедную планету от давнишней и крайне назойливой проблемы.

Людей я не любил никогда, а теперь руку отдам за неглупого собеседника. Если за одного из старых друзей – можно две, а за дурачка вроде нескольких моих знакомых валенков из прошлого – максимум палец. А так, если подумать, мне и одному хорошо, а для общения можно под грибами с деревьями по душам беседовать, обниматься…

Тем временем, сидя на пне, выбрал нужное место. Темнеет, впору гаситься.

Солнце садится, вынимаю плащ. Попади в неудачное место, и продувает в минуту и не на шутку, до ломки костей. Но пока не застегнул: пара часов, как-никак, в запасе имелась.

Двинул на северо-восток. Основная моя задача – обслуживание всевозможных маяков, локаторов, датчиков и энергетических реакторов. Со всей вытекающей фигнёй. Вспомогательная функция – поиск людей, но это больше похоже на сказку. Действую всегда по ситуации, хоть и без особого энтузиазма. В любом случае, спроса с меня никакого, как и постоянного жалования. Голый энтузиазм, ну и система бонусов, поступающих от заказчиков с небесной станции…

Иду в ебеня: Ухта, окрестности. Там серьёзный разлом и самые высокие на сегодня показатели уровня мутагена в мире. В тех местах никогда раньше не был, но слышал, насколько невероятно там раньше было…

Подумав, посмеялся сам над собой. Вечно забываю, что теперь везде примерно одинаково «хорошо», без людей-то. Дальше планирую посетить Пермь, Екатеринбург, Тюмень, как раз пройдусь по краю разлома.

Да – чаще пешком, но не всегда! Почему не на машине?! А как проехать-то, особенно в аномалиях? Даже если найдёшь лазейку, протиснешься, один чёрт нападут: много внимания привлекает транспорт. Есть, конечно, проплешины и бескрайние траншеи, подходит для байков, но, когда нет спешки, нет и потребности в постоянном транспорте.

В рассуждениях набрёл на старый сруб. Охотничий, видимо, в нём и заночую. Насколько я подметил, ночью даже «морфы» побаиваются бродить.

Расстилаю плащ, сверху кидаю мешок у стены в уголке, не разводя огонь, чтобы внимание не привлекать. На всякий пожарный перетаскиваю на эту сторону все тяжёлые предметы, завалив ближайшее окно и устроив подле себя подобие заслона.

Сплю крепко абсолютно везде. Логика проста: в хорошем сне и сдохнуть не так обидно, как в пасти одного из мутантов или чего пострашнее. Вот только хороших снов увидеть не получается…

Минут за пятнадцать, не ужиная, засыпаю. С дороги сильно устал, а завтра пиздохать дальше!

Глава 3. Ночные охотники

Грохот по всей хате, будто дерево рядом с домом упало, а может, и прямо на дом… Рёв, хрюканье и громкое фырканье. По первой даже показалось, очередной страшный сон, но в этот раз не свезло: всё взаправду.

Всплеск адреналина стал ответной реакций организма, а из-за него поднимается уровень мутагена – короткий путь к беде.

Резко пробудившись, снова затрудняюсь определить, сон это или явь, отношу события ко второй категории, пытаюсь успокоиться. Красный индикатор прилично подскочил и кровь забурлила:

16 %

Фокусируюсь. Над левой рукой появилась оптическая надпись:

Активирована «Охота». -5 мутагена

Способность мутанта переключила зрение в боевой режим – один из. Кроме изменений зрачка внешне подобное никак не отражается. Зато пространство вокруг меня слегка покраснело, всё сразу, за счёт чего даже самые плотные материалы начали немного просвечиваться, зависимо от того, на что посмотреть. Плюс тепловизор. Впрочем, и обычному видению предметов переключение почти не мешает, в отличие от приборов с похожими функциями.

Сильно прострелило в висках, но боль быстро уйдёт, а подобное зрение в темноте – нехуёвая фича. С ней не совсем отчётливо, но смог выделить за стенами два крупных объекта. Мутанты из животного мира. Лазят под стенами, вынюхивают, видимо, приманил мой запах.

Как раз забурлил живот.

«Хорошо бы, что-то вкусное…» – думаю с азартом.

И правда, за день толком не ел, а пищеварением обладаю весьма торопливым: чуть запоздаю, и организм начинает пожирать себя, о чём я сразу же узнаю из появляющихся разных, но неизменно крайне неприятных ощущений.

Чуть приподняв торс, не переворачиваясь, лезу за клинком. Вообще предпочитаю в ближнем бою топорики, но при последней серьёзной стычке безвозвратно потерял всё своё добро. Больше остального жалко арбалет. Из качественного раздобыть получилось только эти клинки. Нашёл в охотничьей землянке, свезло.

Одна из двух особей забирается в дом, я же уже встал у стены, лицом к входу, с оружием в руках – приготовился.

– А-а-а! – для устрашения заорав, кидаюсь в бой, как только тварь показывается в дверном проёме.

Та взвыла от неожиданности, дёрнулась, обернулась на меня, раскрывая змеиный капюшон с множеством острых игл, уже собралась напасть, но я делаю взмах, и вытянутая зелёно-красная голова падает вместе с половиной шеи.

Цель мертва

Надпись над трупом и опустевший индикатор, как всегда, сигнализируют слишком рано, ведь тело не угомонилось, не переставая дёргаться и брызгать кислотной кровью, разъедающей, и обжигающей. На меня попало достаточно много, к счастью, мою одежду проплавить не так уж просто. Вся ткань, даже в обычной с виду кофте, сплетена с применением новых технологий и из особой нити. Мне ведь из космоса её подогнали. Вознаграждение за труд и выполнение ряда миссий.

Незначительная потеря здоровья. Отравление крови, регенерация замедлена на 13 %

Обезглавленная туша, дергаясь, пустилась в пляс, круша всё вокруг, а через пять секунд упала, истекая ядовитой склизкой жижей, аж деревянный пол проело.

Не могу понять, как в кровь попал яд, осматриваюсь: похоже, разрубая капюшон, поколол руки через перчатки и ничего не почувствовал.

С грохотом внутрь врывается вторая тварь. От вида мёртвой самки зверь рассвирепел, завопил яростно и жалобно одновременно. Этот крупнее первого, из-за чего я и предположил, что это самец. Да и по поведению – херовина явно горюет.

От того, что получилось зафиксировать взгляд на браслете, проснулась Система, выдав над целью ХП с допиками:

Животное 3 ранга. Угроза – средняя

Сколько всего рангов, хуй знает. Есть тут, конечно, подобие инструкции… Ох, время на них потерял полно, а толку?!

Это Вайпы. Пренеприятнейший вид внеземной фауны. Сильные, быстрые, хитрые хищники, живущие парами. У них и жрать нечего, одна кислота.

Над зверем минимум информации, а вот на левой руке появилась дополнительная информация, второстепенная:

Плотоядный хищник. Крайне агрессивен. Генетический интерес – средний

Последнее, так понимаю и надеюсь, предназначено именно мне.

Можно ещё детальнее, через каталог, но его я открываю редко, только когда встречаю новое или интересное существо.

Опустил взгляд на лезвие: оно понемногу потекло, выгорая. Впрочем, с таким оружием я бы не пошёл на мутанта выше пятого ранга. Стрелял как-то по одному из укрытия, попал четырьмя патронами, один в шею, и хоть бы хны. Теперь стараюсь столь сильных избегать.

Полутораметровая змеюка-химера приступила к поискам. Однако буквально за секунду до, я выпрыгнул в ближайшую дыру и остановился, наблюдая. В стене не хватало нескольких брёвен, точнее, кусков.

Только животина начинает вынюхивать, я тихо двигаюсь в обход, с другой стороны, на носочках. В дом получилось проникнуть незамеченным, но как только я показался в проёме, тварь развернулась и, пригибаясь к полу, стремительно помчалась на меня, извиваясь по-змеиному. Обычно вайперы мне по грудь, но когда готовятся к выпаду, сжимаются так, что из помеси с ящером превращаются в натуральную змею.

«Эх, как же сейчас не хватает топорика. Раз – и зарубил».

Мечом же, даже моим широким, бить надо сильнее, и обязательно ровно, иначе и лезвие повредить можно, а всё из-за иного распределения веса.

Прежде чем напасть, эта тварь резко выпрямляется и дважды плюёт кислотой. Да так смачно.

От первой порции кислоты получается увернуться, от второй прикрываюсь плащом. Тут же следует её выпад. Зрение, конечно, помогает, но не сказать, что очень. С его помощью смог заранее констатировать лишь неизбежное: увернуться не выйдет. Посему сгруппировался, стиснул зубы и выставил вперёд клинок, готовясь.

Множественные повреждения. Порез артерии, кровотечение

Текущий показатель здоровья: 76 %

Зафиксирована потеря, примерно 1 % в минуту

Сообщения всплыли крупно за спиной мутанта, чуть выше него, прямо во время движения.

Вайпер вцепился в район моего плеча. Больно, пиздец, восемь длинных клыков, по четыре на губу, и бессчётное количество меньших. Благо сердце не задело, но разорвало плоть конкретно. Адская боль, да и кровотечение соответствующее. Зато ядовитый скот брюхом напоролся на меч. Я же тяну его рукой вверх, насколько сил хватает.

Нанесён урон, 19 % от здоровья

Отобразилось над целью, однако сообщения такого типа быстро исчезают, и я в них обычно не всматриваюсь.

Вначале лезвие застряло, но я дёргаю и, видимо, перерубаю кость или хрящ, дальше идёт как по маслу.

Нанесён урон – 36 %

Вот только его ядовитая кровь мало того, что на меня попала в изрядном количестве, так ещё и под одежду, и в саму рану затекла. Аж зашкворчало, прижигая плоть.

Заражение крови и множественные повреждения. Необходимы срочные меры. Текущий показатель здоровья 58 %

Действие яда понизило все характеристики на 30 %. Время воздействия – неопределенно

«Нет уж, так не пойдёт», – проскакивает в башке, но из-за боли мысль сразу померкла.

Но организма сработал инстинктивно: вцепляюсь в шею вайпера зубами, стараясь прикусить как можно больше. Клинок веду влево, и мутант наконец издыхает, дёрнувшись напоследок и челюсть разжав.

Цель мертва

Ярость застилает разум. С ней у боли обычно появляется шанс меня одолеть, ну, и мутаген им часто помогает…

Сразу спешу избавиться от зубастого, руками раздвигаю его пасть, чуть пальцы порезал и пожёг кислотой, но такие мелочи нисколько не волнуют.

Красный индикатор мерцает, рекомендуя мне успокоиться.

Мутаген 17 %

– Тварюга ебаная, – недовольно матюгнувшись, пережёвываю кусок, не самый приятный, хочу сказать, ещё и губы обожгло. Но проглатываю, после глубоко вздыхаю и, на миг закрыв глаза, возвращаю концентрацию.

Выходить из себя очень дорого и опасно…

Избавляюсь от повреждённой одежды, плюнув. Опять придётся заплатки ставить, скоро места живого не останется, хорошо хоть, материал в запасе есть. Да и клинок на выброс. Бывает, когда проседает «прочность», сейчас же сталь повело, проявились микротрещины узорчатой паутинкой. Бросаю его на землю и, шатаясь, бреду к своим вещам – промывать раны. Прежде взглянув и приметив, где поменьше кислоты, отрубаю себе кусок мяса пожирнее, от шейки, и в рот, отрывая сырую плоть резцами. На бороду льётся кровь. Сейчас не до того. От своей бы кровопотери сознание не потерять. Перед глазами всплывает окно:

“Охота” дезактивирована

Зрение постепенно нормализовалось, мутаген тоже пошёл на спад вместе с адреналином. Что плохо в подобных ситуациях, сразу после боя существенно падает и реген…

Непроизвольно взглянул на индикаторы, присаживаясь туда же, где спал:

Здоровье 63 %

И продолжает иногда моргать – падает.

Мутаген 16 %

«Ну, хоть в агонию не впаду», – проскакивает мимолётно.

Мутаген – самый проблемный, на мой взгляд, параметр. Паршивый, блин. Мало – плохо, много – ещё хуже. Набирается по большей части в бою и при серьёзном стрессе. Определённые закономерности я, конечно, выявил, но не могу сказать, что до конца понимаю, как это работает. Его можно прокачивать, обретая больший контроль, и для разблокирования способностей в “эволюции” Система требует именно этот параметр.

Сражения, самосовершенствование и поглощение – альтернативы для роста нет…

Потянул рюкзак, завалил его на себя. Чуть покопавшись, достаю медикаменты, несколько снадобий собственного приготовления, чтобы нейтрализовать яд, ну, и две фасовки, сразу, как бы заодно…

Не сказать, что в подобной ситуации наркота – панацея, скорее приятное дополнение. А способ быстро и максимально безболезненно восстановиться мне тоже известен – много жрать. Причём мясо, и обязательно мутантское. Ну, или животных, но обитающих в «токсичном лесу». Обычных – разве что желудка ради.

В общем, всё просто. Обитатели аномальных зон насыщены необходимыми для моего выживания веществами, причём для большего эффекта потреблять их надо именно в сыром виде.

Впервые вкусил сырую плоть в том лесу, когда очнулся и сразу попал в лютый замес. Справедливости ради отмечу, мне тогда напрочь сорвало чердак. Сейчас-то толком контролировать себя не умею, а тогда…

В общем, как я и упоминал, Система позволила по-новому взглянуть на многие вещи.

Как только по первой ни пытался обмануть природу: варил, парил, вялил, коптил – всё делал, лишь бы забить вкус или кислоту, что содержат в себе местные обитатели. Но против изменений в организме не попрёшь, внутри меня идёт противостояние двух миров, а мутаген – строительный компонент иль смазка, сглаживающая процесс.

Со временем к новой пище привык, даже понравилось. Сейчас с гастрономией проблем не знаю. Лес – обильнейшая кладовая, бесплатная, а когда всё и обо всём знаешь, поляну можно накрыть…

Ещё выуживаю пакет с сушёными белыми грибами в дополнение к раннему и очень жирному завтраку.

Мясо вайпера, однако, отвратительнейшее на вкус, даже сейчас, какую там прикуску ни замути.

«А сожрать надо приличный кусок», – думаю, поглядывая с отвращением.

Не теряя времени, раздеваюсь и даже не пытаюсь минимизировать боль, свободно двигая руками. Всё это нюансы и, например, от суетного пробуждения и резкого перехода в бой с использованием Системы мне сейчас гораздо херовей, чем от искусанной груди, бочины и плеча, причём вместе с ядом. Совсем хреново оттого, что комплект отлично компонуется, одно терзает снаружи, другое – изнутри.

Через горечь и ком в глотке, дожирая второй кусок зеленоватого мяса, уже замечаю эффект. Раны перестают кровоточить. Зуб даю, через пару часов всё покроется коркой, к вечеру зарубцуется, почти не будет следов, а завтра даже шрамов не останется.

Отметины у меня остались только из прошлого. Новые затягиваются, как только насыщусь, как сейчас… Короче, что-то в их мясе запускает во мне отдельный вид мутагена, не связанного с основным индикатором. Точнее, не так! Связанного, но эти компоненты активируют только ускоренную регенерацию, не вызывая побочек или дискомфорта и не поднимая основной показатель выше допустимой нормы, сколько ни сожри. Сейчас для меня предел двадцать процентов.

Прикончив мясо, уже могу подняться, но решаю не спешить. Вот и наполнять ёмкость водой тоже впадлу. Забиваю перетёртый гаш в трубку. Две жирных хапки и перезабивка. Так три подхода, но и это не всё. Откладываю, над четвёртым решаю подумать.

«Утро не задалось. Спать здесь нельзя, ладно, едем дальше! Боли проявились рано, бля… Мясо дало реген, гашик чуть притупил нервную систему, дав продохнуть. Чтоб совсем башку не разбить и хоть немного пожить в комфорте, дожимать надо чем-то лёгким».

Определившись, убираю свёрток с тяжёлым порошком и откапываю нечто простенькое. Подобие амфетамина или меда, почти тот же эффект, но чуть другая структура и гораздо чище родоначальника из прошлого. Хотя последнее меня почти не заботит: помирать по утрам в отходах не грозит. А если вспомнить прошлое, набор там ужасный: недомогание, слабый иммунитет, апатия, физическая слабость, психоз и прочие перепады. А если обычный человек часто жрёт подобное дерьмо, в итоге сгорает как спичка. Таких много видал, живут день за три и быстро уходят, бесславно и неинтересно. Подобное не для меня…

Вообще, я не наркоман. По крайне мере, раньше им не был! Да, бывало, пробовал, каюсь, грешен. Ребячество, ей-богу, не более. В школе покуривал, в институте несколько раз закинулся кругляшами, но быстро понял, что химия – не моё. Отошёл, продолжая покуривать, изредка и немного, иначе засыпал минут через тридцать и то, если дотерпеть.

Тогда же состыковался с фанатичными кранами, редкий вид крайне умных и аутентичных людей, каждый, сука, личность: не есть мясо или не мыться, зубы не чистить и прочие бесчисленные загоны у них в порядке вещей. Но есть и общее: наркотики и антиобщественные взгляды. Название движения, кстати, они так и не сказали за годы.

Оказалось, это настоящая сеть – международная, выражаясь точнее. Так разделяющие их убеждения путешествовали, посещая друг друга, или просто тесно общались, а заодно активно практиковали натуральный обмен. Деньги же полностью отвергали, в отличие от нас, пиздюков…

В результате применение они нам нашли, и перекрывая некоторые их потребности в недоступных вдали от общества товарах, например, пять пакетов маринованного имбиря, мы могли увезти оттуда очень интересные снадобья и средства, но что важнее, очень узкопрофильный, но для меня лично бесценный опыт.

Впрочем, даже тогда, попробовав грибы и другие психоактивные средства, головы не потерял. От химии тупо отказался, в остальном ограничился тест-драйвом. Ну, появилась, конечно, одна любовь, но и её потом заборол, так что себя могу считать уникальным. Не многим, встав на эту скользкую дорожку, а тем более, столь далеко забредя, удавалось столь просто выбраться, ещё и без потерь.

Волей выделяюсь с детства! Пить бросил в восемнадцать и больше не начинал. Ну, до апокалипсиса. Хотя и сейчас редко, предпочитая хорошее вино…

К двадцати пяти годам курил раз-два в месяц, и всё, дальше не заходил. Чисто стресс снимал в тяжёлые дни, в основном, напрягаясь на работе. О здоровье много думал, правильно питался, занимался. Себя любил всегда, считая это важнейшим показателем личности. В этом вопросе я ярый эгоист, всегда был, признаю, и радуюсь этому, ибо когда хорошо мне, так же будет и близким. Простая закономерность, применимая ко всем людям, но многим, увы, недоступная из-за узколобости и любви к самооправданиям. По тем же причинам меня и к язычникам в своё время потянуло. Ну, и из-за знаний истории. На мой взгляд, даже того, что в ней сохранилось о временах крещения Руси и о той же Александрии, должно хватить, чтобы относиться к церкви хотя бы с подозрением. В общем, исповедь не для меня, отвечу за все грехи лично, стоя перед богами!

Сейчас не о том. Наркотики для меня всего лишь необходимость, средство достижения спокойствия в этой жизни, ведь места мне нет в ней даже во снах. Кошмары и яростная боль работают посменно, без отпусков, но всё-таки с выходными – весьма редкими, но и за это спасибо.

Не имею возможности носить ассортимент из порошков, поэтому с собой у меня их три вида: на основе того, что военным давали, – самый жёсткий; более лёгкая версия, в качестве основы для которой пришлось использовать отсыревшее напрочь, изолентой провонявшее, почти не вставляющее сырьё; и копия кокса, точнее, почти он, восстановленный на молекулярном уровне, но при этом не какая-то там синтетика, а, с точки зрения генетика, неотличимый клон. Так со всеми перечисленными веществами, пусть и по чуть-чуть, но у меня при себе выбор богатый.

Раны затянула плотная плёнка, быстро грубеющая. Кроме бинта и чистой воды ничего не понадобилось. Особенности организма – и палка о двух концах…

Собрался вставать, подметив, насколько приятно развезло от гашиша – хорошего, надо отметить, когда-то такой называли «мягкий», позже «изолятор» или «ручник». Его у меня на базе есть проб десять разных сортов.

Предпочитаю индику, не ниже семидесяти процентов, чтоб уверенно всё поясняла, и не возникало скорого желания процедуру повторить, быстро переводя запас. В общем, чередую, чтоб хоть как-то уменьшить толерантность. Впрочем, что-то во мне, по ходу, быстро обновляется. Кровь, наверное, чистится от постоянных обильных потерь. Ну, или ещё чего, главное, что забирает всегда примерно одинаково, почти не требуя повышать количество. Странно, конечно. Но не перестаёт радовать. С лекарствами в своё время так не проканало, факт!

Природа новая в этом плане гораздо щедрее, условия, видать, лучше. И Система дала знания. А раньше без неё, чтобы выяснить действие растений, требовалось пробовать, верно подготавливать…

Браслет на руке завибрировал. Большая редкость!

Очень обрадовался, ведь сигнал предвещает приключение и награду.

Сообщение с Ариона. Срочно!

Тема: нарушение периметра

Чуть ниже два варианта ответа. Открываю, рассуждая про себя, пока растягивается экран: «О, одна из любимых категорий, и можно поторговаться».

Тур, приветствую. Спутники зафиксировали неизвестную группу лиц, продвигающихся к важному источнику в 230 километрах на юго-восток.

Данный генератор даёт нам 16 % общих мощностей, и потеря его, безусловно, крайне негативно отразится на состоянии базы. Просим решить данный вопрос в кротчайшие сроки и не упустить аккумуляторы. Рассчитываем на понимание и помощь!

В связи со срочностью увеличиваем максимальную награду до 1000 кредитов.

Дочитав, напрочь забываю о прочем, в предвкушении потирая ладони. Штука, это пиздос! Разгуляюсь по каталогу и отоварюсь на годы. А если учесть, что я лично почти ничем не рискую, задание, можно сказать, выполнено.

Подтверждаю участие, не сомневаясь, ибо полностью утратил желание торговаться, уже получив в сути больше, чем хотел. Ответ улетел, и через несколько секунд список сообщений на экране обновился:

Задание: Выследить и нейтрализовать

Зона выполнения: Токсичный лес

Примечания и информация: развернуть?

Коснулся пальцем, нижняя строчка раскрылась:

Основное: сохранить аккумуляторы. Если потребуется, восстановить функционирование источника (500 кредитов)

Дополнительно: проверить область, уничтожить всю группу, собрать биоматериал, оснастить источник ловушками, доставить выжившего морфа в пункт эвакуации (от 50 до 500 кредитов)

Координаты источника: 55.025610, 34.005685.

Ближайший подходящий транспорт: Мото-глайдер 55.0382223, 32.606658. Описание: Склад компании ИЖРВ-сельхоз. Зелёная крыша на фото. Зафиксировано пять единиц техники, топливо и необходимые для починки инструменты

Прочитал очень внимательно, чтоб всё связать воедино, сморщился и почесал затылок.

«Не люблю спешку и технику. Выходит палевно, и много нюансов упускается. Но что делать, награда-то ведь хороша!»

Задания и система кредитов – это, блин, мой личный магазин на диване с доставкой любых товаров или необходимых мне компонентов. И нет, я не меркантильный, мол, обдираю ребят, застрявших в космосе, и всё в этом духе. Разумеется, поначалу я им помогал за так. А они мне со своей стороны бонусы подгоняли.

Но когда стало ясно, что им от меня надо чересчур дохера, по их же инициативе разработали и ввели стабильную систему поощрения – «каталог», способную заставить меня поднять жопу в любую погоду, и неважно, как часто, нестись сломя голову куда угодно, чтобы решать чужие проблемы, в сути, меня не касающиеся.

С другой стороны, могли ведь обмануть или вынудить, а не упрашивать, ведь те же обезболивающие раньше чисто от них получал, да и наркоту без них синтезировать не смог бы.

Мучить глотку трубкой больше не хочу, поднимаюсь и собираю нормальный – водный. Делаю два, закидываю порох в нос. Иголок, увы, нет в свободном доступе, хотя, безусловно, было бы действенней, да и не любил я их никогда, как, собственно, и простейшие прививки с уколами. Ставиться не хочется, как бы херово ни было, чисто самоуважения ради! Начну в себя иглами тыкать и эту дрянь по вене пускать, окончательно перестану быть человеком. А для чего тогда, спрашивается, вообще жить?! Точно ведь не ради того, чтобы по лесу приведением летать и грезить о следующей дозе.

В остальном по стандарту: часть в рот, потом трубку в пакет и сильный вдох одной ноздрёй. Закручиваю и складываю повреждённые вещи, переодеваюсь в чистое. Больше всего жаль кофту: через дыры прогорело покрытие – защитный слой. Вместо неё надеваю очень тонкую чёрную ветровку из плотного непродуваемого материала. Сверху всё равно плащ – это обязательно, только сначала наставил заплаток: у меня их много, каждая в индивидуальной упаковке. Снимаешь защитный слой, наклеиваешь на дыру, разглаживаешь. Пять минут – и целостность ткани восстановлена.

Утро, сыро и слякоть, ещё и ветер свистит через щели в избушке. Воняет, а пол местами всё ещё дымит от кислотной крови.

Открываю задание, тыкаю на вторую координату, экран увеличивается, и передо мной раскрывается карта, сразу на той точке, куда мне надо. Причём, будучи адаптивной, Система использует привычные для меня названия регионов, городов. Очертания местности, разумеется, обновлённые…

Добраться до мотика труда не составит. Вторая точка ближе к Вязьме. Чуть отклоняет маршрут на юг, но не страшно. Выполню всё, вместо обещанной награды сразу попрошу экспериментальный костюм, о котором они недавно рассказывали.

«Хотя и изначальный компонент заканчивается…» – неожиданно вспоминаю.

Собрался, чайную церемонию перенесу, но перед уходом осталось одно дело: трофеи подобрать!

Взял клинки, осмотрев любимый на данном этапе, окончательно разочаровался. Лезвию пиздос. Там, где ранее просматривалась паутинка, пошло расслоение, а по целому металлу – ускоренное окисление. Получилось, будто клинок перетравили, и даже на глаз заметны изменения в структуре стали. Пару ударов таким, и он разлетится подобно стеклу.

«Для последнего дела сгодится».

Подхожу к первому трупу, чтоб ещё пожрать, но не насыщения ради. Присев ближе к отрубленной башке, фокусируюсь, дожидаясь, когда над телом проявятся системные параметры:

Поиск полезных компонентов. Ждите

Секунд десять спустя:

Доступный ген не найден

– Ц-ц-ц… – досадую и перехожу ко второму.

Новое сканирование. Ждите

Поднял взгляд на верхнюю часть туши.

Обнаружен компонент. Номер в каталоге – Е23П3В

Вайпер начал немного просвечиваться, я увидел всю его кровеносную систему, кости, но главное – нужный узел. Небольшая мутагенная железа – у всех находится в разных местах и не каждая мне полезна.

Надрез, ещё несколько движений и она в моей руке, по форме в точности как сердце. Совсем небольшое, остывшее, склизкое. Чтоб кислотой больше не обжигаться, тщательно промываю его водой и в рот, как жвачку. Жевать приходится долго и без кайфа, а как проглотил, резко почувствовал негодование организма и тошноту, но так происходит всегда.

Забыв просканировать трофеи, можно запросто упустить улучшение, а дабы его получить, потреблять, увы, приходится разные органы, бывало и отвратительнее, намного.

Получен новый ген. Время усваивания: 24 часа

Ожидаемое улучшение: +7 % к сопротивлению ядам

Вам начислено 57 очков эволюции. 753/1000 до открытия таланта

В конце, чуть ниже, чтобы выделялось:

Перейти к «древу эволюции»?

И два варианта.

Мне там пока делать нечего, отказываюсь, опустив руку и отведя взгляд. Это ещё фигня, сложнее было разобраться с рангами и их прокачкой. Хотя, как сказать сложней. До сих пор в толк не возьму, но, по сути, ранг повышается в процессе всей жизнедеятельности, то есть по мере накопления мирского опыта поднимается и полоса экспириенса. Вот только жутко медленно: за семь лет всего один ранг.

Без прощаний бросаю испорченный клинок, вешаю на себя винтовку и иду прочь. Погода дерьмо, тело ломит и рвёт изнутри, но наркота прёт, нагоняя волнами, и я в предвкушении дела, а посему похуй, терпим…

Через пять часов выбредаю на нужные ангары и нахожу транспорт. Выбираю наименее ушатанный байк на глаз, ибо вся техника тут не салонного вида. На ремонт уходит ещё восемь часов. Сам, в принципе, всё умею, но с Системой работа идёт гораздо быстрее, не надо дополнительных поисков сведений и прочей дребедени. Всё – хоть пошаговую инструкцию починки, хоть состояние конкретной детали – можно в любой момент вывести перед глазами, даже в виде модели. Остаётся лишь воплотить, приложив усилие. Если руки не из жопы растут, по такому принципу можно ядерную боеголовку без бед собрать.

«Этакую систему, да без побочек, да в моё бы время. Эх, мечты…» – подобные мысли наведываются часто, особенно за работой.

В отличие от ностальгии в целом, эту мысль подавил: от некоторых воспоминаний я решил избавиться – совсем. Так жить проще, по крайней мере, мне.

Закончил к вечеру. Раньше тут была ферма, теперь чаща, но с проплешиной. На ней много плодовых деревьев, разных. Сейчас большинство растений цветёт по три, а то и по пять раз в год. Плодоносят так же. Не говоря уже о других ими приобретённых свойствах. Но это в аномалиях…

Во флоре вообще всё кверху дном. Появилось множество хищных и крайне опасных растений, причём каждое по-своему. Некоторые светятся, другие перемещаются или обладают колоссальными размерами. Буквально на расстоянии нескольких километров природа сейчас может отличаться так сильно, как раньше не было в разных концах материка. Порой кажется, что не локацию поменял, а планету. Тогда как на деле тупо переплыл реку.

Наелся фруктов, накурился, помылся, причём воду нагрел. Нашёл крупный металлический чан: полусферу на ножках, со ступеньками и двумя трубами внизу. Для чего использовался, могу только гадать, я же наполнил колодезной водой, заебавшись таскать вёдра, и разжёг прямо под ним невъебенный костёр.

Оно того стоило! Принёс воды литров триста, наверное, но зато так я не кайфовал давно, прямо растаял, в нём и уснув, на улице. Проснулся, когда вода почти закипела, весь красный, как рак, но расслабленный до опизденения и не ведая о каких-либо проблемах. Руки-ноги что верёвки.

Вылез, перевалившись через край, и не на ступени, а сразу вниз, упав на землю. Высота небольшая совсем, и повредить себя бояться глупо, один хер, заживу.

Очутившись на мягкой траве, уставился в звёздное небо. Всё же дотянулся до плаща, подстелил под себя, а край оставил в качестве одеяла. Вот где рождается чувство прекрасного – космос, и как по мне, не так уж и одиноко там, ну, точно уж, не более, чем здесь.

Глава 4. Проблески

Доспав четыре часа, проснулся на позитиве! То ли наркота ещё не попустила, то ли ванна оказала столь ощутимое воздействие, но ничего не болит, не ломит, и даже кошмаров во сне не было, напротив, отдохнул как никогда…

Последние дни прямо радуют, даже принимать ничего не стал, скрутил спальник, запихав в уже собранный багаж, и уселся верхом на мотик, предварительно отворив ангар и осмотревшись.

Итак! Касаюсь браслета, интуитивно кривлю лицо, вынужденно запуская Систему с утра. Почти сразу же погода портится, скрывается солнце, поднимается ветер.

На миниэкране, отображаемом поверх плаща, выбираю карту, чуть поюзав, отмечаю точку и нажимаю «следовать» – всё банально и просто, как в навигаторе.

Над головой, ближе к выходу, сформировалась оптическая метка – подвижная, разумеется.

Пиздить не стану, косячок заныкал поближе, и хотя ещё никуда не уехал, про него уже вспомнил и улыбнулся. Зависимость, хули поделать…

Самый хороший байк – та ещё развалюха: ротер, полумеханический генератор, всего две подушки, а электромагниты на них слабые, как и оба аккума, да и те пришлось снимать с других, родные были разбиты. Одна из первых моделей, чисто по деревне гонять.

С другой стороны, может, только поэтому они не вызвали ни у кого интереса в самом начале, когда мой лес не так разросся.

Завёл за три с небольшим минуты с мыслями: «Ну нах. Лучше уже и не глушить…»

Потом вслух:

– Поехали, – под лёгкое захлёбывание движка.

Аппарат покашлял, дёргаясь, а потом слегка приподнялся с земли, скрепя всеми деталями. Задняя часть байка чуть утонула – под весом рюкзака, видимо.

Вообще, такого типа мотоцикл мало чем отличается от обычного дорожного байка. Даже лопасти аэроподушек чертовски напоминают повернутый набок диск колеса.

Сиденье под крупное тело, места много, удобно – даже для двоих и с вещами. А одному вообще лафа.

Скорость разгонять должен, как-никак полторы тысячи кубов! А вот убойность никакая. Не приведи предки удариться на высоких оборотах… Вдобавок подушки в таком состоянии, что не позволят даже двухметровую преграду преодолеть. Хорошо, что некуда спешить! Куда мурлоки двигаются, знаю, и опередить, вероятнее всего, смогу на сутки или двое, достаточно, чтоб подготовиться.

Метка над воротами безустанно дёргается, спеша наружу, а для надёжности ещё и слегка мерцая. Приборка было отказалась отзываться, но после трёх требовательных постукиваний пришла в себя. Датчиков минимум: уровень батарей, показатели турбин с температурой и давлением, ну, и техническая схема – состояние начинки по секторам.

Выкручиваю правую ручку, байк, не сопротивляясь, двигается вперёд, и приборы оживают, засветившись ярче. Генератор полноценно подключается, однако подсветка снова моргнула, а потом и вовсе погасла.

Снова стукнул, но без толку; забил хуй и покинул сарай.

«Верхом, да и ладно», – логика, сука.

Прокатился ещё метров десять, и турбины окончательно стабилизировались, обретая мощь, посадка выправилась, подняв меня на полметра. Другой разговор, но сам чуть понизил, большим пальцем левой руки приспустив удобно расположенный прямо у ручки переключатель.

Во вкус вошёл быстро, прибавил газа. Местность, конечно, пересечённая, но в таких лесах множество проплешин и просек разной формы, ширины и длины. Передвигаться можно, но лучше осторожнее, никогда не знаешь, где такой рукав прервётся, а ещё, что или кого в нём встретишь. Часто это те же овраги, просто удлинённые по разным причинам.

Мчусь шестьдесят-восемьдесят, отлично контролируя технику, да и ведёт старушка себя вполне покладисто. Однако где-то под Калугой мне резко хуёвеет… Да так сильно, что аж в сторону повело, я чуть сознание не потерял. В глазах потемнело, но тут же в чувство привела острая боль, завладевшая телом, и резь в глазах. Хорошо, что успел скинуть скорость, двигаясь по краю просеки.

Через силу заглушил байк, позволив ему плавно снизиться. А там бревно… Руки расслабились, и, ожидаемо, не удержавшись, слетел. Хорошо техника не завалилась сверху.

– Дерьмо, – сорвалось с языка с жуткой досадой, а следом мысль: – «Давно же меня так не таращило. Неужто всё оттого, что ничего не принял с утра?»

Зрение чуть прояснилось. Хотел было осмотреться, но отвлёк прострел в башке, и я словил галюн. Пространство потускнело, а природа и предметы вокруг отбились зелёно-красным негативом. Словно старый фильм, причём триллер…

Но лукавить не стану, подобное у меня не впервой! Отсюда и популярность версии про наркоту в личном рейтинге. Такой приход даже меня пугает – за разницей скидки на моё бессмертие. А вообще, я ведь сам себе бог…

Сделав вывод, концентрируюсь, через силу тянусь к рюкзаку. Дотянулся, но скинуть никак не выходит.

Тем временем в негативе вокруг меня в круг собираются тёмные образы, непохожие друг на друга, но очень отчётливые и даже страшные. Графика мира рябит, но только фон, демоны сохраняют стабильность. Как ломит в такие моменты голову, передать невозможно. А волны подобной силы не было никогда!

Стащить рюкзак нет сил. Попытки оставляю, откидываю голову на байк, дабы облегчить шею. Вычти грязь, и сидеть на земле в целом очень удобно.

Придётся переждать.

Тёмные сущности копятся, а одна из них, причём не самая крупная, выходит вперёд, встав надо мной.

Я нагло уставился на неё, отметая страх и не отводя взгляда. Благо, сила самоубеждения всегда запросто позволяет собраться, даже сейчас.

Объективно прикинув возможности, резко вскидываю руку и демонстративным жестом извлекаю из потайного кармана косяк. Зажигалка всегда легко досягаема.

Уже прикурил, а существо просто стоит в метре от меня, не двигаясь, но при этом форма его немного размывается. Хотя моё действие его совсем не напрягло.

Глубоко вдохнув, задерживаю дыхание. Кто-то мог бы назвать происходящее просто галлюцинацией – игрой моего разума. Но это не про меня…

Мой набор жизненных принципов не так сложен: Мир есть Бог, а я есть часть Мира. Планета жива – до каждой травинки, просто нашему восприятию на этом этапе доступны не все формы её проявления. А главный – я сам, творец на собственном пути, и все последствия поступков всецело беру на себя, неся ответственность не перед богами, а перед родом.

Это постулаты, ну, а дальше идёт спровоцированная различными веществами деформация восприятия, во многом подтверждённая Системой после моего к ней подключения. Отсюда и признание существующего параллельно с нами мира – Нави!

Ну, а что? Если есть измерение, откуда на Землю пришли эти твари, почему не может быть мира Теней?!

Выдохнув едкий дым дикого, но хорошего плана, спрашиваю:

– Ну, чего?! Ты за мной или пока познакомиться пришла?

Плевать, что сам с собой, шиза – по логике психически здорового, а для меня – вполне нормальный диалог. Годы одиночества учат не упускать возможность пообщаться, даже с другой формой жизни.

Чувство опасности исчерпалось, а вот состояние не улучшается. Боль заставляет стиснуть зубы, а тело дрожит, да так, что несколько раз чуть не выронил скрутку, и пальцы плохо слушаются.

Ещё затяжка.

Сущность поднимает руку, медленно тянется ко мне, не шагнув, а согнувшись в поясе.

Дергаться я не стал, даже взгляд сохранил уверенный.

Хрень прикоснулась к моей груди, и мои глаза самопроизвольно закрылись. Открыть смог через долю секунды. А боль ушла, мир и зрение восстановились, да и сущностей как ветром сдуло. Только солнца для полноты картины не хватает!

Я же, честно говоря, охренел… Ну, не бывает же так, чтоб все симптомы как рукой сняло!

Втягиваю во всё дыхло, недоверчиво воспринимая происходящее, а потому и не поднимаясь.

От последней затяжки проявляется дурман травы, навалившись разом, очень отчётливо, как и вкус и тяжесть в лёгких. Ранее ничего из этого не выделял, как и кайфа в сути, только боль. Но точно так же и боль может вернуться, а потому надо ещё покайфовать. Тем более, половину только скурил.

Момент навеял мысль: «Давно я не заглядывал в себя и не гулял по Нави… Стоит на днях отдаться на волю леса!»

Убило, как в первый раз. Даже голова чуть кружится, но с кайфом, так бывает при кислородном голодании. Наконец с удовольствием поднимаюсь, осматриваюсь: не привлёк ли кого, нашумев и застряв здесь.

Всё чисто. Хочется побыстрее свалить, но прежде извлекаю из сумки свёрток, один из маленьких, а в нём порошок – синтетика, подобие МДМА. Некрепкое психотропное, по моим крайне завышенным меркам. Зато эффект хорошо подходит для подобных ситуаций, когда и прёт порядочно, но и контролировать себя особо не сложно.

О кислоте такого не скажу, даже при учёте моих физиологических особенностей и искорёженного восприятия, временами чердак срывает так, что мама не горюй, чего уж тут о нормальных людях говорить…

Высморкавшись, употребил прямо из пака, по классике отмерив на глаз. Вот оно, развращающее действие вседозволенности в сочетании с отсутствием физического порога! Недостатки в принципах тоже налицо, но всё от усталости и высокой психологической нагрузки.

Стараюсь не сравнивать себя с людьми прошлого. Им моего образа жизни больше пары лет не вывезти, а примеров помню немало. Не первооткрыватель я ведь в мире наркоты. Глупцы раньше пачками губили судьбы, скручивая жизни в режиме X5, а может, и десять… А мне-то насрать, вот и не парюсь особо!

Отряхиваю нос и усаживаюсь обратно на байк. Проверяю параметры техники, с трудом, но всё же завожу. Чуть посопев, зажимаю ноздри по очереди, давя и вдыхая.

«Вроде провалилось», – до последнего сомневаюсь, ибо всё ебло онемело, а по носоглотке разошёлся приятный холодок.

Тело стало лёгким, лишние мысли померкли, а мир приобрёл более приятный оттенок.

В общем, плевать, что только на время, но всё же дела пошли в гору. После такого припадка определённо требуется передохнуть, а ещё подготовиться к повторению.

Пакетик убирать далеко не стал, защёлкнув и даже не обворачивая в целлофан, сунул в ближайший из надёжных карманов. С улыбкой на лице перепроверил снаряжение, закрыл замки и, как ни в чём не бывало, двинул дальше, на юг. В принципе, осталось немного, однако в Калуге придётся ехать через город, и даже если по трассе, то рядом с ним, а это мрак. Да и мост через Оку один, хуй его знает, в каком он сейчас состоянии.

В крупных городах, попавших в аномалии, полно всяких тварей – почти всегда! Уж очень диким или неразумным созданиям нравятся наши строения, точнее, их замкнутость. Кого там только ни встретишь! Хоть собственную энциклопедию видов начинай со ссылками на информацию из Системы.

Поехал в объезд, крюком через М4. Вообще, я хорошо знаю здешние дороги, даже без карты. Когда вышел на давно поросшую всякой дрянью трассу, прям-таки кайфанул. Почти разрушенная, с частыми обвалами, но всё ещё широкая, а это главное, если мчишься над полотном, а не по нему.

Миновали два часа, за которые объехал город и даже успел отдалиться, а потом съехал на второстепенную и сделал остановку. До нужного мне места осталось недалеко, однако по мере приближения к источнику инопланетного заражения растительность всегда уплотняется, да и просек с длинными каналами не бывает. Про живность молчу! Но даже в городах находиться безопаснее. Для людей, например.

В общем, проще прогуляться, чем бросаться в этот пиздорез. Я вообще предпочитаю по-тихому перемещаться, в стелсе, так сказать, по край мере, по таким вот местам.

Разгружаю и паркую байк в кусты, и не думая скрывать. Кандидатов на угон немного, а морфы двигаются с противоположной стороны.

Как-будто мне назло, пошёл дождь. Пока слабый, но если прибавить накатывающий сумрак и учесть, что пиздохать мне полночи, а потом ещё и подготовку проводить…

Проскочила лайтовая мысль: «Зато как прёт!» Причём эффект оказался очень приятный, но уверенный, накатывает волнами, как полагается, и каждая новая ощущается чище прежнего, даже через почти три часа.

Вот только тело сильно потрепливает: рассеянное внимание, постоянный мандраж, иногда переходящий в сильную дрожь. Короткие приступы. В целом, никакого дискомфорта, но я, исходя из практики, люблю психотропные в спокойном состоянии, даже при условии, что этот со стимуляторами сильно намешен. А сейчас – отдельный случай. Когда настиг припадок, мысль в голове держалась одна:

«Схватить, что ближе, и желательно помощнее».

Кстати, эту наркоту сделал первый раз, экспериментируя: воспроизвёл авторский коктейль, на пробу. И, видимо, задал себе новую, высоченную планку. А потому напомнил себе сохранить часть порошка, чтобы потом не вымерять заново.

Знали бы, откуда исходники…

«Долбанная погода», – возмущаюсь.

Закидываю на плечи рюкзак и выдвигаюсь в путь с дебильной улыбочкой на лице, убрать которую я бы не смог, даже очень захотев. А ещё кручу башкой по сторонам, не пугливо озираясь, а с интересом. Эйфоретик, входящий в состав, накатывает волнами, толком не давая продышаться.

«Как же прёт!» – улыбаюсь радостно и совершенно не сдерживаясь.

Представляю, как смешно выгляжу, но сдерживаться не перед кем, значит, гуляем…

Я слышу и вижу всё! Дождь. Шелест каждого листка на ветру, присутствие насекомых, животных. Чувствую сам мир, где я его часть!

Удручает отсутствие собеседника. Но не сильно, привык.

Взглянул на запястье.

Мутаген: 15 %

«Нормально! Даже хорошо – на такой приход – понизился».

Достал свёрток с еловой смолой, выбираю пожирнее, закидываю в рот вместо жвачки. Прогулялся, любуясь удивительными растениями, особенно ядовитыми, но очень красивыми цветами, а ещё размышляя, пытаясь обосновать для себя суть одиночества, но с оптимизмом. За час добрался до приличных размеров поляны. Множество камней и огромных монолитов разбросало, будто скалу – серьёзным взрывом.

Кроме крайне густых и колючих орешников, оплетённых цепкой и клейкой лианой – симбиоз – ничего на поляне не растёт! Наблюдение насторожило. Система называет такие кустарники «хеларги», но таких их скоплений я раньше не видал. Обычно они вырастают в самых неподходящих местах – у больших деревьев, допустим, а питаются мелкой живностью, переваривая её. Чего им делать у камней, ещё и столь открыто, ума не приложу.

Попасть в заросли такой драни хреново, попытки выбраться и отклеиться приведут к взаимодействию с шипами. У животных шансов нет, но я смогу их использовать.

Сверяюсь с картой, погасив индикатор направления, достаю из кобуры на поясе пистолет, ну, и дальше бреду ещё километр по поляне.

Вблизи первоисточника аномалии ощущается лёгкая тяжесть. Сам воздух на поляне стал затхлым – запахло мхом.

Оружие – старенький, но ухоженный «ТТ», легендарный, а не донор, версия до сорокового! Однако модернизирован мной.

Кто-то скажет, дерьмовый выбор, мол, есть много современного оружия. Но пока сами в этом лесу не побываете, не поймёте. Наши современники любили удешевлять и красиво упаковывать, часто жертвуя качеством. Здесь же от «Толи» зависит моя жизнь!

Сканирую взглядом:

Код каталога: А0093 – огнестрельный пистолет. Категория ценности – 9. Средний урон – 57. Эффективная дальность – 50 метров. Прочность предмета 97 %.

Статус – доступно. Модель сильно устарела. Найдено множество более продуктивных аналогов. Навыки владения – превосходные.

Что бы там ни вообразила Система, дав девять по десятибалльной, мне дела нет.

В опытных руках «ТТ» сверхточная убойная машина, после себя оставляет дупло! А ещё неприхотлив и прост. Определяющие для меня критерии. К тому же мне плевать на отдачу.

В принципе, ничего существенного в пистолете не менял, лишь подшаманил. Тула – город мастеров. Перебрал, заменив все уязвимые детали аналогами из современной стали, вплоть до ствола. Существенно поднялась убойность и надёжность. Гильзы как часы теперь отлетают, не помню даже засоров. Ну, и ижевскую разработку позаимствовал, адаптировал двурядную обойму на шестнадцать патронов. Фиксатор обоймы слегка изменил.

По секрету, у меня есть и второй, запасной. Спит!

Спецом придерживаясь края леса, нахожу нужную мне просеку без дополнительного подтверждения. Хорошо бы начать. Но прежде скидываю рюкзак и присаживаюсь на землю, расправив плащ.

Медитация, да не совсем. Закрываю глаза на пару минут, полностью очищаю голову от мыслей.

Я отправляюсь на охоту.

Чуть прихожу в себя. Вытаскиваю заранее собранный спортивный рюкзак из походного. Выбрав третий от просеки куст с колючками в качестве схрона, прячу там лишний багаж.

Мутаген: 14 %

При мне осталось: пистолет с приличным запасом патронов, топорик, нож, винтовка и необходимый минимум, так, чтобы не перегружать рюкзак прямоугольной формы, плотно прижатый к телу.

На ход ноги бузанул порошка по военной формуле – стимулятор и скорость, глушит всё, бьёт любого толика. Хватит кайфовать, требуется актив и энергия. Да и попустило почти после прошлого раза.

Боль или припадки сейчас не нужны. Хотелось бы лучше изучить округу, сходить к источнику энергии, но времени нет! Всегда нужен запас. Хорошо хоть приметил несколько снайперских позиций и даже достойный переход между ними, будто за бугорком.

Начинаю с простого, но всегда действенного – пара зарядов на выходе с разных сторон тропы. Первый прикапываю на открытом месте, обильно обкладываю мелкими камнями, прям с горкой, и накидываю слой в метре вокруг закладки. Второй под куст, и тоже засыпаю камнями, но чтоб были острые углы, раскалываю несколько крупных.

В такую погоду, ночью и под наркотой… Так себе, ещё и задача не самая благородная! Зная нрав местной мошкары и учитывая обилие ночных охотников, особенно у прорывов, прежде достаю баночку с отваром болотной травы и измазываю все открытые места, в том числе лицо.

По тропе не иду, сразу забираюсь в чащу. Ищу крупные деревья, желательно старые, с толстой корой, и одно из них обязательно должно просматриваться из моей засады. С него и начинаю. Попался толстый высокий дуб. Идеально подходит, он здорово возвышается над остальным лесом.

С помощью ножа вырезаю руну на уровне головы, приложив к дереву руку и заранее извинившись, а потом делаю пять глубоких насечек топором, прорубив кору до ствола.

Благодаря незамысловатому ритуалу, дерево стойко вынесло мои истязания, оставив их без ответа. Понимаю, что ему больно, но всё ради определённой цели – зачистки планеты. А я, получается, санитар.

«Символ первородов» – справка?

Высветилось, потому что пялился на знак.

Закончив, обнимаю дерево, прощаясь, и иду к следующему. Почва быстро размокла, но дождь почти кончился, а луна светит так, что свет пробивается сквозь кроны.

Где именно сейчас группа морфов, не знаю, спутники их перестали фиксировать, как только те достигли плотной аномалии. Соответственно, могут уже подходить, требуется торопиться.

Их больше, все вооружены, если разумные, то ещё и со стрелковым, а вот агрессивные непременно. Но я не боюсь! Я дома. Они на моей территории, то есть могут ещё не знать, но уже стали жертвами.

За час отметил и повредил нужные деревья, все недалеко друг от друга, но и не близко, стараюсь выдерживать минимум по десять метров. Закончил и побрёл назад.

На выходе поклонился, выказав уважение духам леса, и залёг между двух камней на небольшой возвышенности. Спереди густые кусты, но я их чуть подрубил и получил превосходный обзор. Винтовку разместил перед собой и, достав упаковку яблочных сухарей, приготовился к длительному ожиданию.

Конечно, в таком состоянии больше хочется мармелада иль кислого чего, а ещё петь и танцевать, ну, и уж точно не в засаде лежать. Но мы имеем то, что имеем. Меня такая политика партии устраивает, иначе с ума сойду, погрязнув в прошлом.

Глава 5. Жертвы

«Наконец-то», – радостно подумал, вдохнул полной грудью, смакуя.

Первым о приближении мутантов мне сообщил нюх, но и слух донёс шорохи, почти не отстав.

Мутаген 16 %

Всё долбаный источник, плохо рядом с ним залегать.

И – полная концентрация, несмотря на неимоверное количество наркотика в крови.

Ещё далеко, но я уже превосходно слышу их общение, набор из рыков, хыков и хрюканья. Явная речь, пусть и непонятная. Даже дикие морфы общаются, что уж тут говорить про разумных.

Ещё они вкусные, причём именно этот вид. Остальные с душком и отдают болотом и плесенью. Но это моё сугубо личное мнение, не думаю, что кто-то ещё станет их есть или даже пробовать.

«Говорят громко. Значит, западни не ожидают».

Сколько их, судить рано. Но ожидаемо много. Полагать, что мои заказчики ошибаются, не приходится. Такого не бывало.

Прождал без малого полсуток, но визитёры всё равно в удачное для меня время. Дело ближе к вечеру, не знаю, бродят ли по моим лесам в ночи, а вот добрались всё же быстро. Как раз касаемо времени на «Ариол 14» полагаться не стоит.

Солнце ещё не село. Люблю стрелять в сумраке, когда нет бликов и оптимальные краски.

Сердце забилось быстрее, а душа затрепетала. Так выглядит счастье. Я не псих, и не то чтобы люблю нести смерть. Просто бой с морфами для меня – целый ритуал.

Мутаген 17 %

«А быстро растёт, зараза. Пока надо бы успокоиться».

Они – последняя моя связь и единственная ассоциация с разумным миром. Различных несмышлёнышей, обитающих в лесах, в расчёт не беру, пусть и гуманоиды, моим умом их не понять. Разве что в сильном приходе и на уровне инстинктов, и то, лишь возможно.

Оптику, подобную моей, не надо пристреливать, прицел сам корректируется во время первой наводки. Занимает всего десять секунд.

К оценке ситуации присоединяется зрение. Мутанты один за другим выходят из леса. Двигаются без напряга, парами и вереницей, прямо по тропе. Идеально, будто в тире, можно даже нескольких одной пулей класть, тем более, такого калибра. Не хуже, чем в видеоигре. Ещё и Система подключилась, выводя над каждым из врагов индикаторы со здоровьем и рангом.

Гуманоид 1 ранга. Угроза – крайне высокая

А на моей левой руке высветилось:

Разумный мутант. Крайне агрессивен. Генетический интерес – нулевой.

Ранг у таких не отличается, ну, или я не видел прокаченных. Зато броня и оружие почти всегда разное. Поселений разумных мутантов не встречал, только лагеря, но передвигаются они всегда группами.

Так и здесь: первые вышли из леса, четверо, остальные остановились и рассредоточились, но не кипишуют, ведь следов я не оставлял.

Все со штурмовым оружием, довольно-таки серьёзное снаряжение, чёрная экипировка, крепкие полузакрытые шлемы.

«Видимо, нарвались на военный лагерь или на машину со снаряжением, например».

Всякое может быть, но столь укомплектованных, а главное, чистых морфов вижу впервые. Хотя обилие режущего оружия и лишних предметов вроде оберегов показывает, что их образ от привычного образа разумных мутантов недалёк.

Следующая мысль тревожит:

«Они эволюционируют! А если учесть, что я делаю то же самое, не такая уж далёкая вероятность».

В прицел видно всё, а мир отчётливей и ярче. Может, конечно, и от наркоты…

Положил палец на курок, и захотелось поразмыслить о ценности жизни.

«Можно приравнивать жизнь мутанта к жизни прежних людей?!»

На мой взгляд, все они когда-то были людьми! Это для меня факт, как и то, что природа живая. Возможно, мозг этих тварей приходит в норму. Но честно – мне глубоко насрать! Убивать их мне это рассуждение не помешает. Просто рано ещё, пусть выползут все да встанут на открытое место для подсчёта.

Так оно и происходит. Разведчики изучили округу, что-то прорычали на своём, и остальные начали выходить из леса. Следующая партия несёт тяжёлые рюкзаки: антенны какие-то торчат, а ещё несколько рулонов блестящего материала. Среди них одна женская особь.

Не сказать, что они прям-таки мерзкие, при том, что нормальных баб нет! Но и ебать бы я такую, пожалуй, не стал, лучше хуй, да сразу в мясорубку.

Масок нет, лица зелёные, глаза огромные, жёлтые, много наростов на коже. Волосы даже есть, но толстые очень и густые, выглядят продолжением головы. Мутанток видеть уже приходилось, ничего удивительного, странно, что одна всего.

Отряд замыкают ещё четверо экипированных, причём у этих, кроме ружей, на спине крестом по два складных копья – редкая штука.

«Оденусь я здесь, конечно, знатно», – подмечаю в предвкушении.

Оптика давно навелась, но мне требуется не просто провести по ним взглядом, а на каждом его задержать, сфокусировав. Как только провернул на первом, красочность чуть притухла, а моя цель, наоборот, подсветилась – вместе с индикаторами. Вторые даже стали отчётливее.

Способность «метка смерти» активна: – 6 % мутагена

При том, что было аж 18 %. Да и дрожь уже медленно выходит через пятки, в теле не задерживаясь.

Мутаген 12 %

Взгрустнув, отвёл взгляд.

«Ещё быстрей расти начнёт».

Вдруг перейдём в ближний бой… Там скаканёт. Но чем ниже будет текущий, тем больше получится перепад, а значит, и вероятность осложнений выше.

Подобное я учитывать обязан постоянно, ибо, как уже упоминал, показатель этот весьма проблемный и крайне прихотливый.

Все нарушители вышли из леса. Двенадцать, столько же, как выходило по последним данным со спутников. В такие моменты важно отметить каждого, для этого я и сижу в засаде, а то бы мог и навстречу двинуть и поохотиться на открытых просторах. Преследование, честно говоря, я люблю больше всего из всех режимов охоты. А морфов совсем не боюсь.

Каждый, кого зафиксировал, подсвечивается, и по фигу, что уже стемнело: вокруг них пробивается красный энергетический шлейф в виде силуэта.

На оптическом экране тем временем поочередно всплывают сообщения:

Цель классифицирована и добавлена. Подходит под требования текущего задания…

И так на каждого, а когда закончил:

Начать выполнение?

Подтвердил и, глубоко вдохнув, снова уставился в прицел.

Группа не спешит уходить, всё ещё осматриваются.

Спереди лес и всего два укрытия – валуны и кусты. Справа подъём на холм, полностью заваленный крупными камнями. Им требуется пройти довольно-таки открытый участок, а мне лишь бы их не пропустить, иначе рассредоточатся и окопаются за камнями. Короче, хуй выкуришь…

Курнуть хочется, нет желания ждать.

Наконец страхолюды сформировали колонну и двинули на меня.

«Эники-беники ели вареники», – сканирую отряд глазами.

Дальше вопрос моих умений и их сегодняшней удачи.

«Спереди или сзади начать?» – извечная дилемма.

Хотелось бы с последнего, ведь им меньше всего бежать, но мне важно, чтоб не дошли до середины и не ломанулись вперёд, паникуя. А так могут подумать, что стреляют со спины, и вообще не вернуться в ловушку. Ну и, разумеется, выбираю чисто из солдат. Те, что с огромными баулами, далеко не сбегут, и объективно слабее.

Момент, и курок спущен.

Долгожданный щелчок, за ним хлопок и приглушенный выстрел.

У меня самозарядная снайперская винтовка, что позволяет быстро вернуть наведение на жертву и проследить свой успех. Ну, или понаблюдать за муками.

Уничтожен. Осталось 11 целей

Полоска здоровья самого крупного бойца в начале колонны опустела. Тело уже упало, но ещё дёргается. Однако стреляю я очень точно, а потому, смею полагать, башку ему снесло подчистую вместе со шлемом.

Как же бесы засуетились… Да поздно!

Второй выстрел.

Нанесён критический урон – 79 %. Неминуемо кровотечение

Пожалуйста, подтвердите смерть. Осталось 11 целей

Ох, как же закипела кровь, вдобавок подключились инстинкты. Не стану утверждать, что у меня здоровая психика, вряд ли – объективно. Вывод дня:

«И всё же мне нравиться убивать!»

Да и пуль в обойме хватает, даже с небольшим запасом. Впрочем, патроны привык экономить и класть размеренно, присмотревшись и сильно не раздувая лёгкие.

Третий…

Нанесён критический урон – 91 %. Повреждения несовместимы с жизнью

Констатация смерти не требуется. Осталось 10 целей

На бегу ловить мишени труднее, но время есть. Всё идёт по плану: мутанты рассеялись, но все, как один, стремятся к камням на входе в лес.

От восторга изрядно вспотел. Чувствую, как подскочил мутаген, но не до него! Зрение чуть уплывать начало моментами. А это уже последствия противоборства мутагена с сильной наркотой.

Времени мало. Через прицел ищу солдат. Вижу!

Без промедления стреляю.

Сразу понял, что попал не туда. Вначале показалось, прилетит ему по загривку, но, судя по искрам, задел копьё.

Нанесён урон 34 %. Тяжёлая травма

Минус стрельбы по укомплектованным. Хорошо ещё, броня их первого, максимум второго класса, если судить мерками прошлого мира. Моя винтовка прошивает такую без особого напряга.

Ну, а тут дело случая… Фортуну я уже упоминал. Видимо, нашлось подходящее божество, что готово покровительствовать этим тварям.

Добивать смысла нет, пули жалко! Семь и шестьдесят два на тридцать девять миллиметров, приходится делать самому. Да не обычные, а адаптированные под электромагнитный разгон. Разница, на самом деле, небольшая, даже гильза на месте. Просто вместо пороха в ней электролит.

Подбитого всяко проще потом настигнуть, чем здорового. А впереди только лес.

Мутант закрутился кубарем, а я перевёл прицел.

Кстати, отработанные гильзы я не собираю, влом! У меня ведь есть поддержка, а если прижмёт, знаю кучу схронов, заброшенных блокпостов, мест сражений или даже баз, так что расходными всегда запасусь, состояние же их маловажно, в любом случае переделывать.

Размышления стрелять мне совсем не мешают, пятый патрон улетает по цели.

Нанесён урон 43 %. Повреждение опорно-двигательной системы

Мутант в военном эквипе почти скрылся за камнем, когда пуля настигла его со спины, угодив в район поясницы. Его скрючило и потянуло к земле.

Стрелять больше не по кому! И хотел было добить, однако соратники затянули своего в укрытие.

«Трое убитыми, двое раненными. Ну, что же, игра началась!»

Успеху порадоваться – дело хорошее. Вдобавок один из подбитых бойцов залёг отдельно, я отрезал его. С него и начну.

Он улёгся за камнем, схватившись за оружие. Их винтовки не лучше моих, но новее, на каждой обвесы, включая прицелы, полагаю, автономные, режимов в пять, против моих двух: X3 и X6.

Зато они так и не поняли, откуда именно ведут огонь, а вот направление вроде уловили, даже отрезанный от коллектива скрылся из виду, но шевелится, постепенно осмеливается высунуться в поисках.

Остальные ведут себя точно так же. Не завидую тем, кто оказался на их месте. У них нет шанса с того момента, как я принял заказ! Судьба для кого-то, для меня же всего лишь стечение обстоятельств, когда из-за интереса третьих лиц наши с ними дороги пересеклись.

Убийство мутантов в подобной ситуации – инициатива и ответственность последнего человека. Можно сказать, мщу им, или чищу планету! На деле мне глубоко по херу на первопричины. Просто живу при тех обстоятельствах, что имею.

Хотя это уже детали, мысль допущена развлечения ради – синдром одинокого охотника, если угодно. Но точно не сострадание к ужину!

«Ещё выстрел, и меняю позицию!» – присматриваюсь, жду, когда кто-то из них выползет.

Зрение продолжает шалить, моментами сильная муть перед глазами, и между этих волн нужно нажимать на курок. Благо метки отлично подыгрывают. Вижу движение целей за камнями по колебаниям их силуэтов.

«Это ещё что, сейчас покажу им, как моя малышка ведёт себя на максимальной мощности…»

Переведя неприметный кругляш по часовой стрелке до предела, коротко взглянул на свои индикаторы. Интересует один:

Мутаген 17 %

«Хм, в норме. Отлично!»

Может, из-за седативного, но во время боёв этот показатель редко держится на столь оптимальном уровне. Особенно в центре аномалии. Из увиденного следует, что пот и муть в башке связаны с чем-то ещё, переволновался, наверное. Давно не встречал разумных, вот и разошёлся.

Стараюсь успокоиться, и даже слегка негодую на себя.

На тыльной стороне винтовки, на самом видном для меня месте, загорелась совсем небольшая синяя лампочка – сигнал готовности.

Покрепче берусь за рукоять, спускаю курок. В этот раз кроме свинцового груза вдаль устремляется плотный заряд красной энергии – окутывающая пулю плазма. Угодив в край камня, плазма вспыхивает и разлетается искрами.

Однако.

Уничтожен. Осталось 9 целей

Так, раненый, улёгшийся отдельно под камнем, отдал концы. Выстрел запросто прожёг край камня вместе с бронёй и телом. Где он, я видел, но куда именно попал – хрен знает, да и пофиг.

«Всё ещё много…» – рассудил, планируя менять позицию.

Однако не успел сползти вниз, как услышал шквальный огонь. И хуй бы с ним, если по мне – восстановлюсь. Так нет! Попали по моему прицелу, а остальное рядом, в разброс. Очень уж я удобно улёгся: мало того, что между камней, так ещё и за насыпью.

«Пиздец…» – оптику потерять я уж точно не планировал.

Скрывшись за камнями, сфокусировал зрение на снайперке, вызывая Систему.

Состояние предмета: 78 %

Ещё на взгляд определил, что, кроме стекла и корпуса прицела, пострадало крепление. Систему воспроизвёл, чтоб застраховаться от скрытых дефектов.

«Хер с ними, и так закончу», – решаю с грустью на душе и острым желанием курнуть во всём теле.

Спускаюсь в ров и, присев на корточки, перебегаю ко второй точке. Здесь снова камень, поменьше, полукруглый, а перед ним плотный куст. Зато есть компактный, отлично подходящий просвет.

Вообще, эта позиция ещё лучше первой, спецом оставил её на потом, не беря в расчёт повреждение прицела.

«Не страшно, на план не влияет…»

Занимаю удобную позу, готовясь к выстрелу, присматриваюсь без прицела. Главное в моём случае – не делать лишних движений.

«Интересно, пользуются ли мутанты приборами ночного видения?»

Мощность винтовки на середине. Трижды надавил пальцем, нацелив туда, где проявилось движение.

Нанесён урон 13 %

Зарево отмеченных целей из-за расстояния существенно потускнело, но улавливается.

Выждав пару секунд, даю им всё понять, затем достреливаю всю обойму в том же направлении. И сразу скрываюсь. Задача – спугнуть. Они же не знают о сломанном прицеле.

Перебегаю на другую сторону камня, смотрю сквозь куст, но сам с краю, чтоб плащом не цепляться. Хотя он у меня плотный, как химзащита.

Из-за ухудшения самочувствия взглянул на индикаторы.

Мутаген 18 %

Чувствую, что продолжает расти. Давно я не сражался так близко к источнику аномалии. Забыл, как он на меня действует.

«Ништяк», – на короткий миг это заглушило досаду за прицел.

Морфы переползли за камень слева от меня, прикрыв спину, и ломанулись в лес.

В два клика запускаю с браслета режим «подрывник», не открывая оптическую панель. Приговариваю:

– Три… два… один…

Прижимаю.

В сотне метров прогремело два взрыва с разницей в несколько секунд. Громко и ярко, а моё сердце забилось чаще в экстазе. В крови подскочили адреналин и эндорфин, появился лёгкий мандраж, мурашки по всему телу. Даже кисти слегка задрожали.

Ликвидировано 3 цели. Осталось 7

Зафиксирован множественный урон

Под второй строчкой дополнительная – с вопросом и вариантами ответа:

Раскрыть детализацию?

Кликаю «нет», дабы не ждать лишние пять секунд. Такие сообщения задерживаются на панели чуть дольше.

Убил мало, да с таким расходом… Конечно, хотелось бы подрывать более эффективно, но для этого их надо видеть.

Запустить режим преследования?

Именно это меня и интересует. Подтверждаю, заранее присев, да ещё в последний момент зажмуриваюсь и упираюсь ладонями в камень.

Импульс неизвестной мне, невидимой энергии, зародившийся где-то внутри меня, вырвался наружу и сразу исчез. Помню, раз попытался проследить процесс – пожалел, ибо сутки не видел дальше собственного носа. Очень больно, но после действует как холодный душ.

Мутаген -6% Остаток 12 %

На вид это похоже на мой режим «охота», только без потери резкости и фактических красок. Весь мир и каждый предмет становится в разы светлее, словно сжульничал и яркость в онлайн шутере на ночь поднял до максимума, чтоб видеть врагов. Прибавим к этому метки на целях и получим меня – идеального убийцу.

Однако есть недостатки, как у любого из режимов. Как бы правильно сказать… Под воздействием изменения я вижу глубже! Небо, деревья, животные – мир словно сливается со своей второй половиной, отчего, например, некоторая растительность приобретает различное свечение, а в деревьях проявляется зелёная энергия. Как по мне, это дух планеты, называю её «атма». Она пронизывает всё и вся…

В общем, реальность становится другой. И порой всё это пугает. А прибавив к этому различную наркоту, получаем сильную психическую нагрузку, образы, видения или даже полноценные затяжные галлюцинации.

Ловил пару раз такое, с тех пор перед боем ничего сильного не жру.

Ждать нельзя. Прихожу в себя, осматриваю места взрывов, подсвеченные пламенем. По-моему, горит тело вместе с баулом вещей.

Теперь важная деталь! Высокое дерево, в которое мне надо попасть без прицела, а оно не подсвечивается.

Поменял обойму, вглядываясь в никуда. И всё же благодаря увеличенной яркости распознаю толстый ствол. Когда сфокусировался, крона стала отчётливой, и я смог произвести несколько выстрелов, явно попав. Потому что спустя секунду дуб громко захрустел, раскачиваясь и словно пытаясь сдвинуться.

Да что греха таить, так оно и есть! Выстрел снял действие моей руны, и ствол ощутил боль, а заодно, как по цепной реакции, активировались остальные, о чём раненные деревья дружно сообщили всему лесу. Что будет дальше, увидим. Лес всегда реагирует и защищается по-разному, причём некоторые сценарии даже для меня опасны, при всех моих особенностях.

Добегаю до места взрыва, оцениваю обстановку, не присматриваясь, ведь выживших нет, они сбежали.

У одного ещё судороги, хотя на индикаторе пусто. Его явно вшатало осколками, он не обгорел, зато из шеи хлещет кровь и отверстие с палец. Рядом догорает ещё один, но палёное я не люблю, вот и выбрал того, который посвежее.

Спокойненько, на максимальном в моём случае расслабоне, достаю топорик и крайне небрежно, разве что не насвистывая, отрубаю от мутанта руку, прямо по бронежилету, а уже потом стягиваю с неё рукав.

Мерзкая зелёная плоть, душок, и густая, но хорошо хоть тёплая кровь.

Прелюдии не люблю, а еду нынче лучше не разглядывать, дабы аппетит не портить, ну, или дерьмовое сообщение от Системы не выхватить. К тому же спешу, потому сразу отгрызаю кусок.

Скидываю плащ, укутываю в него винтовку, снова взгрустнул, подумав о прицеле, погладил и мысленно попрощался с ней, ненадолго. Потом вернусь, заберу с остальным, однако даже в постапокалипсисе, в мире без выживших, я всё равно спрятал свои вещи за камнем, обильно присыпав сверху каменной крошкой.

Приобретённый лут изучу после, когда закончу с квестом. Заодно и промежуточного подтвержу. Для этого придётся идти к телу.

Надкусил ещё. Жевать приходится с силой, благо острые зубы имеются! На вкус норм. Не самое вкусное в моём рационе, но явно выше среднего.

К тому же всего несколько кусков свежей плоти помогут регулированию мутагена, стабилизировав состояние, и в целом придадут сил.

Откусил ещё кусок, хотел выкинуть, но понял, что реально проголодался.

Из минусов – вновь подскочил мутаген, а он ведь и так растёт, медленно, пока я не успокоюсь. Нервничать мне возле прорывов аномалии не стоит.

Начинается самое интересное…

Глава 6. Духи леса

Жаль, что они не видят этой картины…

Казалось бы, ещё недавно безмолвно наблюдавший за ходом жизни, лес ожил! Да не просто, а прям-таки воспрянул, точнее, восстал, обратившись против нарушителей, и расцвёл несколькими цветами: зелёным, синим и красным.

И если в прошлом мире природа за нападки могла ответить только ударом по энергетике человека, чего мы, давно ставшие в этой сфере крайне ограниченными существами, даже не чувствовали, то теперь всё иначе! Над лесом поднялся необъятных размеров столб энергетического пламени, развиваясь на ветру и заслоняя собой небосвод. Красиво! Не знать бы ещё, что в этот самый момент лес – каждое дерево – выделяет невидимый невооружённым глазом токсин.

Наконец-то, да с жутким удовольствием, достаю косяк, причём из сильных сортов, и под него топаю в лес, на прогулку, затягиваясь и смакуя.

Нет, я не плюю на осторожность. Но часто на неё кладу, это факт. Впрочем, у меня есть на то основания. К тому же, зуб даю, морфы сейчас убегают со всей прыти, а при условии, что у них раненные, и все они уже вдыхают невидимый газ, догоню я их без особых хлопот!

Свежие следы существенно упрощают охоту, однако, как именно сейчас подействует защитный механизм природы – неясно, надеюсь, лес выпустил психотроп. Внешне так оно и есть, но возможно всякое, например, как-то раз корни всех деревьев ожили и начали убивать! Такой вот хуйни я видеть больше не хочу, а участвовать – подавно.

Войдя в лес, спешить не намереваюсь. В отличие от морфов, я вижу энергетическую бурю, его охватившую, и это пламя меня пугает. Система процесс не определяет, а это настораживает! Газ то, иль некая форма растительного мутагена, в сути не важно.

Вздыхаю полной грудью, насыщая неизвестной дрянью тело, под мелькнувшую мысль:

«Ну а что?! Мне ведь не привыкать…»

Истина, ибо вдох газа я чередую с хапкой, и процесс, честно говоря, меня забавляет.

Гипотеза подтвердилась: в воздухе витает растительный психотроп. Крайне серьёзная штука, я уже попадал на такой карнавал. Действовать начинает через двадцать-тридцать минут – на морфов. Меня топорщить начнёт примерно через час из-за высокого толлера.

Теперь лучше поспешить. Когда настанет время, сражаться мне станет сложно. Эта дрянь сама по себе не убивает, думаю, природа ставит на агрессивную среду, ведь в таком состоянии из леса выберутся единицы, тебя непременно что-нибудь схавает, ну, или попытается!

Первые вдохи уже дают о себе знать. В пот пробивает, чуть голова закружилась, в общем, пришла привычная для меня нехорошая волна. Так меня на них и качает целыми днями, да и ночами, собственно…

Рост красного индикатора тоже ускорился:

Мутаген 19 %

А вот планчик в такие моменты выручает, даже решает, выражаясь точнее. Особенно, местная дичка! ТГК в ней выше двадцати процентов, да и забиваю довольно-таки плотно, больше полграмма в косяк.

Надышавшись, чуть разминаю суставы, особенно шею и спину. Ну, и конечности, не просто потянувшись, а изгибаясь и выгибаясь, заставляя пошевелиться каждый сустав и связки.

Шесть целей, у меня час, ТТ и топорик. Зато имеется временное преимущество, ведь их растопорщит раньше меня, и останется только найти и добить!

Вдобавок, я их ещё и чую, и не просто нутром, а вполне отчётливо, всеми органами чувств, но в разной мере. На расстоянии отчётливей всего – нюхом, когда подойду ближе, подсвечиваться начнут.

Сбежать или спрятаться не получится, ведь все они отмечены.

«Ладно, хватит…» – думаю, бросив окурок под ноги, но только докурив до упора.

Закашлялся. Бронхи даже с моей регенерацией едва успевают чиститься, а тут ещё и этот газ!

Трогаюсь вперед, но пока шагом.

«Кого я обманываю?! Не выдели растения психотроп, сам бы наверняка что-то в себя закинул».

Вздохнув, ускоряюсь, а потом и вовсе перехожу на бег. Цели успели отдалиться, но не так, чтобы я раненых за час не догнал, да и бегать не люблю. Посему, ускоряться ещё не планирую.

И только я перестроил мысли, как услышал впереди шорох, и остановился. Конечно, мысль спрятаться, пока не разберусь, проскакивает. Но, чёрт, уверен, что морфов рядом нет, они гораздо дальше.

Однако три громких выстрела справа, издали, и ещё один, с отставанием, спереди сумели переубедить!

Ощутил сильное жжение в правом боку и спине, подле рюкзака. Что произошло – понятно, но боль пока не догнала. Чисто интуитивно бросился на землю, перекатившись к дереву. Чуть пистолет не выбросил из руки, дёрнувшись, реагируя на внезапную атаку.

Получен урон 21 %

Зафиксировано: лёгкое кровотечение, перелом ребра

Тело будто взорвалось, и боль накатила разом, пробив всё сожранное ранее.

«Охуеть!» – начинаю понимать, в чём тут дело.

Ебучий энергетический выброс притупляет инстинкты и восприятие в целом. Нет, не думаю, что упёрся в помеченных – не настолько. Скорее, ошибка наводчиков. Возможно, часть мутантов перемещалась отдельно, а объединиться могли уже в лесу.

Однако я всегда чувствую их, по крайней мере, когда так близко, сейчас же почти упёрся в одного из стрелков, даже не заподозрив угрозы! И шестое чувство не помогло.

Хотя, раны не очень серьёзны, что определённо можно считать удачей! Времени на качественное восстановление нет. Провалить задание неприемлемо, и причин мыслить в подобном ключе достаточно, дело принципа.

Стрельнули из винтовок, причём одинаковых, следовательно, дело имеем с бойцами, подобными тем, что вели группу.

«Ну ладно, зато будет интересно».

Бок цел относительно, но… Пуля далась о ребро. Отскочила или осталось в теле, не так уж и важно, вытащу потом, или могу подождать, и организм самостоятельно избавиться от инородного предмета, проверял. Однако процесс длительный и мучительный, лучше разрезать и вынуть, хоть пальцами, но в течение суток.

Переворачиваюсь и приседаю, спиной опираясь о дерево. От прикосновения становится ещё хуже! Лес сейчас не готов нормально воспринимать мутантов, и меня от меченых он не отличает: одного поля ягода.

Поправляю рюкзак так, чтобы телом не касаться коры. Одежда вместе с вещами в сумке защищает от прямого взаимодействия. В воротнике кофты у меня пять небольших подшивок. В каждой по капсуле. Извлекаю одну и закидываю в рот, прежде набрав чуть слюней, а затем раскусываю и сразу же глотаю получившееся месиво, пока оно ещё и шипит.

От горечи аж зажмурился и скривился. Зато потом так пробрало, что затрясся, едва сдержавшись, чтоб не закричать, но дудка и даже природный газ попустили. Не знаю, надолго ли, но всё же…

Со спиной беда. Возле рюкзака рана, идёт кровь. Не знаю, куда именно попала пуля, но шевелить правым плечом больно даже после капсулы, хотя в ней лютая скорость с эйфоретиком. Выходит эта дрянь просто ужасно, но что поделаешь. Ситуация обязывает!

Итак, два стрелка, а может, и больше, но пока будем исходить из текущих сведений.

Боевая регенерация активирована. -5 мутагена. Остаток 14

Приседаю на корточки и, не выглядывая, решаю выходить слева, чтоб дальний не мог начать. Однако… Прежде чем выйти, пять секунд, дабы прийти в себя.

Тело аж рвёт изнутри, вход в эту шнягу слишком резкий, ведь она создана для ситуаций, когда важна каждая секунда.

Мир почти не изменился, даже напротив: хотя всё вокруг немного расплылось, будто само пространство дало трещину, и краски потускнели, однако энергия леса стала ещё различимее, я словно в печке оказался, за разницей, что не жжёт!

Реальность пульсирует. Впрочем, эти движения нисколько не мешают сосредоточиться. Мне кажется, сейчас я стал сильнее и выносливее, чем когда-либо.

Мутаген 16 %

Разовым скачком, но тело его не ощутило, и боль ушла на второй план. Восприятие слегка изменилось, но что именно тому причиной, уже не понять, только самоконтроль определённо ослабел, такое я обычно ощущаю отчётливо. И думаю, сегодня это последнее собственное одёргивание, больше таких мыслей не будет, ведь разопрёт ещё сильнее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.