Элеонора Степанова
Трофи-рейд

Трофи-рейд

Джим Абрамс, прославленный гонщик на марсоходах, обычно не волновался перед соревнованиями, но это ралли – точнее, так называемый трофи-рейд – было совершенно особенным. С самого утра его не покидала тревога. Сейчас, под взглядами тысяч болельщиков и журналистов за считанные минуты до старта, она достигла предела.

В Чемпионате по трофи-рейду на марсоходах в первый раз участвовал Кратер Кассини – первая страна на Марсе, признанная полностью независимой. Джим, как чемпион страны, представлял её на международном соревновании. Все ожидали, что он займёт первое место: разве может марсианин проиграть землянам? Во всяком случае, так считали сограждане-кассинцы. Остальные, напротив, искренне желали им провалиться.

Пытаясь взять себя в руки, Джим посмотрел вдаль. Трасса шла по неровной каменистой местности, а где-то по скалам и ущельям. Впрочем, участники могли только догадываться, с какими чудесами рельефа им придётся столкнуться. В буроватом небе около горизонта висели дроны. Каждый был снабжён камерой и маленьким, но ярким диодом, указывающим курс гонщикам. Такие посты стояли равномерно по всему маршруту.

Оставалась пара минут до старта. Джим повернулся к трибунам, на которых зрители орали кричалки и размахивали разноцветными флагами. Помахав рукой в сторону, где сидели кассинцы, он крикнул:

– Марс будет первым!

Услышав лозунг кассинских фанатов, публика взбудоражилась сильнее прежнего. Раздались ответные девизы земных команд и ругань, зато кассинцы ликовали. Кто-то восторженно замахал флагом Кратера Кассини – рыжим полотнищем с изображением кварца, который добывали первые поселенцы тех мест. Древко попало соседу в глаз, и чуть не завязалась драка.

Флаг не шёл из головы Джима, пока тот готовился к старту. Кварц был национальным символом Кратера Кассини. Увы, старые месторождения истощились ещё до провозглашения независимости, а новые до сих пор не находили. Попытки построить стабильную экономику без них пока не приносили результатов. Было ещё производство добротных марсоходов, но много ли их покупают земные государства?

Раздался сигнал, и болельщики замерли в ожидании старта. Диоды дронов загорелись жёлтым светом. Затем зелёным.

Джим отчаянно рванул вперёд. Надо с первых секунд показать, кто здесь главный – от него ведь только этого и ждут. И он быстро выбился вперёд, пока большинство соперников – безнадёжные земляне – боролись с непривычным рельефом марсианской дороги.

Джим долго ехал по прямой, миновав уже несколько постов с дронами. Очередной огонёк неожиданно загорелся с правой стороны между скалами. Джим совершил резкий поворот, но тут заметил краем глаза, что ровно впереди горел ещё один точно такой же огонёк. В нерешительности он замедлил ход. Огоньки выглядели почти одинаковыми, но Джиму показалось, что тот, что справа, слегка мерцал.

«Должно быть, один из них – Солнце, – напряжённо рассуждал он. – Может быть, мерцает Солнце? Но это же не дальняя звезда… Нет, Солнце не может. А вот дрон может, если подаёт какой-то сигнал».

Долго думать времени не было: соперник, ехавший следом, уже наступал на пятки. Уверившись в последнем варианте, Джим устремился в сторону скал с мерцающим огоньком.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.