Екатерина Клепикова
Хроники Фозарии. Идригия

Глава 1. Слава

Слава давно не был дома. Дом нисколько не изменился. Всё те же белые стены, балкон на втором этаже, та же уютная терраса со стеновым остеклением. Камин в окне приветливо поблёскивал, приглашая войти.

Он не спешил. Стоя на любимом крыльце, погрузился в воспоминания. В этом доме он был на самом деле счастлив. Только тогда не понимал. Сейчас его жизнь стала другой. И, хотя, самое мрачное время миновало, он не чувствовал себя прежним.

Нужно было вернуть душевное равновесие. Длинные новогодние каникулы отлично подходили для того, чтобы отвлечься от проблем и на несколько дней посвятить себя самым близким людям.

Молодой человек вошёл в дом. Родители были счастливы. На подарки толком не взглянули, сразу начали суетиться у стола. Мама расспрашивала. Слава отвечал общими фразами. Да и о чём им рассказывать?

Студенческая жизнь захватила сразу, свобода вскружила голову. Впрочем, не только ему. С новыми друзьями они проводили время в клубах, забросили учёбу.

В одном из заведений познакомился с Машей. Любимая девушка стала смыслом жизни, центром его собственной Вселенной. Казалось, без неё он не сможет дышать. Считал, что нашёл ту самую, единственную. Для неё совершал сумасбродные поступки, работал по ночам, почти не спал.

Друзья сначала усмехались. Потом стали подтрунивать над «подкаблучником». После начали говорить, что он «рехнулся». Со многими Слава тогда серьёзно поссорился. Верил – отношения с Машей идеальны, как у родителей. Планировал сделать предложение…

Затем была первая с трудом сданная сессия. И внезапное, тяжёлое для него, расставание.

Предательство любимой оказалось неожиданным, болезненным, невыносимым. Слава начал выпивать. Душа стонала и ныла, не хотелось жить. Всё могло бы закончиться печально. Спасла, привитая отцом, привычка доводить дела до конца.

Ради диплома он забросил все клубы и девушек. Практически полностью поменял круг знакомых, углубился в учёбу.

К середине второго курса считался одним из лучших студентов. Стал ещё более серьёзным, ответственным, надёжным, скрытным и неразговорчивым. Повзрослел. Настолько сильно повзрослел, что не заметить этого внимательным родительским взглядам было невозможно.

Василиса встревожено смотрела на ставшего осторожным, немногословным и напряжённым сына, совершенно не узнавая в нём весёлого, живого и заводного парня, покинувшего родительский дом два года назад.

Михаил видел грусть в глазах сына, тревогу жены и чувствовал напряжение, которое витало в воздухе. Конечно, во всём виновата женщина. Сомнений в этом у него не было. Отец решил начать с более официальных вопросов.

– Ну, Славка, рассказывай. Как учёба?

– Нормально, пап. Учусь. Не отличник, но на хорошем счету. – ответил молодой человек.

– Нравится?! – Василиса напряглась. Решение определить сына в педагогический ВУЗ принадлежало целиком и полностью ей. Нет, она не мечтала видеть сына учителем. Просто на тот момент Слава не знал, чего хочет, а детей он любил. Детвора охотно признавала в нём лидера и послушно выполняла приказы.

– Ничего. – спокойно ответил Слава.

– Это не тот ответ, которого мы с мамой ожидали от тебя! – отец продолжил в стиле своего любимого «учителя Йоды». – Не вдохновляет профессия, значит, тебя?!

Слава рассмеялся.

– Нет, пап. Ты неверно понял. Нормальная профессия. Детишки, знаешь ведь сам, я люблю с ними возиться.

– Тогда тебе надо было в няньки идти. В школе детей воспитывают, учат. Уж точно не возятся с ними. Им придётся силком вдалбливать знания. Поверь! – тоном, не терпящим возражений, парировал отец.

– Пап, ты снова за своё! – Михаил не одобрял решение Славы в выборе профессии, впрочем, как и многие другие. Они часто спорили. Каждый бескомпромиссно придерживался своей точки зрения. Иногда просто из принципа. Сейчас устраивать дебаты не хотелось. Ему был нужен уют, тепло и забота. Наверное, это было написано у него на лице. Василиса тут же вмешалась в разговор.

– Дорогой, не нагнетай! Славик, ты пойми, мы с папой переживаем за тебя. В жизни так важно определиться с призванием. Делать любимое дело, чтобы хотелось развиваться. Иначе будешь ненавидеть работу. Может не сразу, со временем. – Василиса набрала печальный и такой взрослый. Невозможно повзрослеть настолько за пару лет! Ты словно десять прожил!

Слава грустно усмехнулся. Рассказывать родителям о своих чувствах не было желания. Воспоминания о Маше ещё вызывали нестерпимую боль. Нравоучений и жалости в свой адрес слышать тоже не хотелось. Да, и, в принципе, родителям всё знать не обязательно. Потому он решил перевести тему, и, ковыряя вилкой в курице, ответил.

– Да всё путём, мам. Читал твою новую книгу. Про драконов. Здорово! Мне очень понравилось. Меня даже подмывало всем на факультете рассказать, что ты – моя мама!

Слава поднял глаза, пытаясь изобразить счастливое лицо, но в глазах его стояли слёзы. Василиса вздохнула. Этого она больше всего и опасалась. Сын с малолетства старался все свои переживания держать при себе.

Василиса и Михаил понимали, что сейчас он ничего не расскажет. Родители переглянулись и сделали вид, будто не заметили смены темы разговора. Через пару секунд Василиса ответила.

– Спасибо, родной. Мы неплохо заработали! Я и не рассчитывала на такой успех. Папа два месяца почти не спал. Работал день и ночь. Такую рекламу устроил! Тираж разошёлся в первые три недели.

– Я думал, читающие люди вымерли! – отшутился Слава.

– Да, почти. Перед тобой последние ископаемые! – Михаил смешно вцепился зубами в ароматно-пахнущее куриное бёдрышко, изображая неандертальца. Родители весело засмеялись. Слава впервые за много недель улыбнулся по-настоящему, от души.

Он всегда восхищался ими. Тем как они любят друг друга, поддерживают, смешно ругаются, а после долго извиняются. Рядом с ними, в родных стенах ему стало тепло. Сердце перестало сжиматься и ныть.

– Иногда я поражаюсь вам! Как вы смогли столько лет любить друг друга и не потерять это чувство?! Мам, пап, вы самые лучшие! – Слава окончательно растрогался.

– Славик! – Василиса соскочила со стула. Подбежала к сыну, и крепко обняла его. Михаил обнял их обоих. Парень, не сдержавшись, зарыдал. Вслед за ним Василиса. И даже всегда сдержанный отец стёр пару слезинок.

Ледяная завеса растаяла. Слава, вновь почувствовавший себя ребёнком, рассказал родителям всё. Как он впервые увидел красавицу-Машу и без памяти влюбился. Долго ухаживал. Она требовала дорогих подарков, цветов, внимания, отдыха в лучших ресторанах.

О том, как работал на двух работах, и однажды увидел её с другом. Маша в тот же вечер бросила его, а ему хотелось покончить с собой. Спас Артём. Правда, странным способом – злостью на весь женский род и алкоголем. Рассказал и о том, что сильно выпивал. Пока не попал в деканат, где ему пригрозили отчислением.

Решил – надо учиться. В этом был хоть какой-то смысл. Подрабатывая летом в школе, с удовольствием подменял на занятиях преподавателя. Стал для своей футбольной команды «славным физруком». Рядом с заводными мальчишками захотелось жить и радоваться.

Родители внимательно слушали. Василиса периодически вытирала глаза.

– Значит, ты не счастлив по всем параметрам твоей жизни?! Я правильно тебя понимаю?! – спросил отец.

Слава ничего не ответил, лишь многозначительно повёл бровью.

– Хорошо! – весело ответил Михаил. Слава посмотрел на него с удивлением. Отец продолжал. – Это жизнь. Так случается. Когда всё пройдёт, ты поймёшь, что ничего страшного не произошло. Сам подумай, зачем тебе такая жена? Зато ты стал немного мудрее, умнее и будешь лучше разбираться в людях. Как я вижу, пока тебе нужна смена обстановки.

Предлагаю вступить, наконец, в семейный бизнес. Мне нужен толковый помощник, который не продастся конкурентам. Сам понимаешь… Попробуешь себя в совершенно другой роли. Может, поймёшь, чего хочешь. Так сказать, на контрасте. А диплом успеешь ещё получить. Какие твои годы.

– Ты хочешь, чтобы я бросил учёбу?! – Слава не ожидал такого предложения от последовательного и педантичного отца, всегда стремившегося доводить дела до логического окончания в кратчайшие сроки и с максимальной отдачей.

– Ну! Не обольщайся! Возьмешь академический.

Слава улыбнулся. Этот вариант полностью соответствовал папиной политике.

– И что делать?!

– Сейчас ешь и отдыхай. Как уладишь дела с документами, приступишь к обязанностям помощника редактора. Будешь сначала «на побегушках». Изучишь особенности бизнеса, там посмотрим.

– «На побегушках», значит?

– Да, в точку! Задач хватает. Надо работать с сайтом, отвечать на письма, следить за продажами. Организация рекламных компаний занимает много времени. Всё надо держать под контролем. Чуть зазеваешься – начинаются проблемы. А эти презентации… Людям всё сложнее угодить. Приходиться удивлять чуть ли не ежеминутно… Через пару десятков лет книги, наверное, станут галографическими. Сами будут переворачивать странички и с выражением читать собственное содержимое…

– Пап, аудиокниги давно изобретены. Ты же понимаешь – я полный профан в вашем бизнесе!?

– Не страшно. Научу. Мама поможет. За полгода освоишься. Поймёшь твоё это или нет. Новых впечатлений и знакомств получишь массу. Гарантирую. Кстати о впечатлениях! Тринадцатого встречаюсь с одним автором. Вроде молодой парень, лет тридцати, одевается, словно, старик, говорит на отборном матерном сленге. Не знал бы, какие книги пишет… не поверил бы! Оценишь. Пурпуров станет твоим первым заданием.

С ним придётся много работать. Нужно стиль сохранить, помочь ему язык довести до понятного обывателю, придумать креативную рекламу. Результат нужен не позднее чем через три месяца! Очень сжатые сроки. Придётся попотеть. Согласен со мной попотеть?!

Слава широко улыбнулся.

– Давно мечтал попотеть! Договорились. – они обменялись рукопожатиями, Славе полегчало. Перерыв в учёбе ему был необходим.

С этого вечера жизнь молодого человека изменилась. После праздников он оформил академический отпуск и с головой погрузился в семейный бизнес.

Вместе они много времени проводили в кабинете с балконом на втором этаже. Спорили, редактировали тексты, писали аннотации. Придумывали рекламные слоганы и акции для интернет-магазина. Общались с партнёрами и начинающими писателями. Всё для того, чтобы из сотен произведений найти одно, способное заставить людей буквально влюбиться и смести с прилавка все книги.

Изучая специфику бизнеса, Слава всё больше приходил к выводу – необходимо изменить или расширить специализацию издательского дома. Он анализировал продажи и в конечном итоге пришёл к отцу с предложением.

– Знаешь, только не обижайся. Дела нашего издательства шли бы лучше, если бы мы начали продавать то, что пользуется бо́льшим спросом!

– Например? – нисколько не удивляясь, уточнил отец.

– Продавая книги по психологии взаимоотношений или о том, как разбогатеть, мы заработали бы больше денег. И многие вопросы стало бы проще решать!

– Тебя не устраивает зарплата?

– Да не в том дело! Я чувствую, мы чего-то не сделали. Не только сказки, фэнтези, фантастика должны быть в нашем ассортименте. Сказки, конечно, это здорово. Но людей интересуют не только сказки. Мы можем давать людям что-то полезное, обучающее.

Михаил слегка улыбнулся и спокойно ответил:

– Эта мысль меня посещала многократно. Твоя мама, кстати, категорически против. А когда она против, лучше и не пробовать. Справедливости ради отмечу – я пару раз затевал организацию новых направлений. Запускал в продажу книги по эзотерике, астрологии и бизнес-литературу. Всё впустую. Убыток тогда понесли приличный. Больше попыток расширять сферу деятельности я не предпринимал. Мама уверена – наша специализация не должна меняться.

Мы почти двадцать лет работаем именно в этой сфере и бренд, который мы создали, узнаваем. Если читатель хочет сказки, он обращается в наши магазины. Не важно, в каком формате выбирают книгу. Сказки покупают у нас! И всё, что с ними связано тоже. Мы каждый месяц показываем новинку. Люди их ждут. Под нашей маркой не могут появиться книги других жанров. Мы с матерью так решили много лет назад. И будем придерживаться принятого решения до конца.

– Но, папа! Этот бизнес способен принести гораздо бо́льшие деньги!

– Может быть! Нам на жизнь хватает. Мы довольны! У нас замечательный дом, прекрасный сын, достаток, любимое дело. Чего ещё желать? Искать – удел молодых сердец! Ищи ответы на свои вопросы! Найдёшь, приходи с готовым бизнес-планом. Обсудим. Есть у тебя план? – Слава покачал головой. Ещё пять минут назад его идея казалось ему безупречной. Вот только предложить конкретные действия, спрогнозировать, подсчитать смету и планируемую прибыль с учётом рисков, он не мог. Отец, посмотрел снисходительно и лукаво поверх очков. Приказным тоном продолжил, тыкая пальцем в рукопись. – Ну, раз плана нет, работничек, поторопись закончить рецензию на эту историю. Команда Виталия простаивает уже третий день. А мы до сих пор не нашли для них стоящей задачи. Так наш лучший художник может внезапно уйти в запой! Поверь моему опыту – данное мероприятие у него надолго.

Отец и сын погрузились в изучение рукописей.

Вечером в библиотеке, сидя рядом с Василисой на мягком кожаном диване, Слава спросил её:

– Мам, я за последнее время перечитал сотни фантастических историй. Не совсем моя тема, но всё же я для себя кое-что отметил. Все истории с виду одинаковые – волшебные существа, отважные герои спасающие мир, поиски чего-либо или кого-либо. Никаких свежих сюжетов. Я научился пролистывать за пять минут пару десятков страниц без ущерба для понимания сюжета. Открой секрет, как ты умудряешься писать такие захватывающие книги? Читаешь их, не пропуская строчек, отключаешься от проблем. А прочёл и, вроде, стало лучше. Как ты это делаешь?

– Ну, дорогой! Тебе эти истории запомнились ещё в детстве. Всё, что полюбилось в детстве – это на всю жизнь!

– Да, верно. И всё равно. Я спрашивал людей. Они тоже говорят – прочитал и, словно стало немного лучше.

– Не знаю, спроси Дозредома. – отмахнулась Василиса.

– Что?!

Василиса смутилась.

– Возьми с красной полки мою первую книгу. С неё всё началось.

– А! Ту славную историю про волшебника Дозредома и Казуару?

– Именно. Она легко читается. Ты со своими способностями одолеешь её за полчаса. Только мне не говори, что читаешь между строк – обижусь. Хоть сказки и выдумка, но, всё же: «Добру молодцу – урок». Люди некоторые вещи легче понимают, взглянув на них глазами героя из вымышленного мира. Меня эта сказка многому научила, может, и тебе поможет.

Василиса надела наушники и углубилась в написание очередной сказочной истории, совершенно не обращая внимания на сына.

Слава подошёл к полке с мамиными книгами. Не узнать первую книгу было невозможно. Издание занимало почётное место на золочёной подставке.

– Прямо как первый доллар у Скруджа Макдака! – усмехнулся Слава. Неожиданно его внимание привлекла стоявшая рядом толстая потрёпанная и очень притягательная книга в кожаном переплёте, с таким же названием. – Ух, ты! Наверное, это самый первый рукописный вариант! Иди ко мне.

Книга оказалась на ощупь мягкой и тёплой, словно только что лежала на батарее. Особенный антураж добавлял замочек с тонким тиснением. Держать книгу в руках было необычайно приятно, она буквально манила к себе.

– Хроники Фозарии. Замбия. Никогда не видел тебя в таком оформлении… – Слава покрутил книгу в руках. – Такая необычная!

Он аккуратно открыл застёжку. Форзац украшала космическая карта. Маленькие мигающие звёздочки, казалось, летали между планет. По центру карты сияла всеми оттенками красного звезда Фозария. Планеты разных размеров и цветов описывали вокруг неё восьмёрки, оставляя за собой слегка белёсый след. Местами между планет виднелись туманности.

– Карта системы Фозарии. Очень круто! Мам, почему вы не сделали так же в подарочных экземплярах? Высококлассно! Такая графика… Состаренный переплёт… Цену такой книги можно поднять очень высоко! Кажется, даже планеты двигаются! Или не кажется?!

Удивлению молодого человека не было предела – картинки на корочке двигались!

– Невероятно! Как это сделано? Новая технология? Не слышал про такую… – молодой человек прикоснулся пальцем к одной из планет-спутников, а та буквально «убежала» из-под пальца. Слава удивился, не поверил своим глазам и решил попробовать ещё раз. Планета опять «сбежала» из-под пальца. Парень снова прицелился и ткнул в неё пальцем. Планета ускользнула.

– Мам! Маам! – громко крикнул Слава. Разглядывая карту, он медленно шёл к креслу, в котором работала Василиса. Полсотни вопросов о новой технологии нанесения голографических изображений требовали ответа. Оторвав взгляд от книги, молодой человек обнаружил вокруг густой туман. Слава вытянул руку, но в тумане не увидел даже свои пальцы. – Мам?! Ты где?!

– Слава! – крик Василисы доносился откуда-то издалека. В то же мгновение молодой человек резко и быстро полетел вниз. В желудке защекотало, к горлу подступила неприятная тошнота, голова закружилась. Он потерял сознание.

Глава 2. Везувéй

Слава очнулся от того, что кто-то лизал его нос шершавым языком. Чёрные, выгнутые как линзы, глаза размером с поднос не мигая смотрели на него. Глазища принадлежали белому с рыжими пятнами круглому мохнатому существу.

Не обращая внимания на молодого человека, создание продолжало вылизывать его тонким, узким, длинным и шершавым языком, постепенно отдаляясь от лица. Вскоре он смог рассмотреть невиданную тварь.

Животное очень напоминало помпон с восьмью лапками и двумя большими полупрозрачными мерцающими крыльями с жёстким, толстым каркасом. Существо не проявляло агрессии. Парень подпрыгнул с земли и громко закричал: «Фу! Гадость! Гадость!».

Помпон испугался и взлетел на огромное дерево. Его крылья издавали шум, похожий на вибрацию старого телефона. Все восемь лап животного обхватили толстенную ветку. Создание замерло, с любопытством и опасением вытаращив на него свои огромные глаза. Только теперь молодой человек обратил внимание на то место, где находился.

Вокруг стоял лес из необъятных сине-зелёных деревьев, верхушки которых скрывались в густом тумане. Стволы деревьев не удалось бы обхватить и впятером. Листья достигали размеров двуспальной кровати.

– Не хотел бы я оказаться здесь во время листопада.

Впрочем, гораздо больше его насторожило другое. С веток огромных деревьев на него пристально смотрели несколько сотен похожих существ-помпонов всех возможных цветов и оттенков. Молодому человеку стало не по себе.

Чуть поодаль на земле лежала Василиса, не подававшая признаков жизни. Слава бросился к ней. Он напрасно испугался. Она просто крепко спала. Парень попытался её разбудить. Безрезультатно. Василиса зевнула и протянула: «Сегодня выходной, я хочу поспать немного дольше». После чего перевернулась на другой бок и засопела. Сын ещё немного потермошил мать, пытаясь разбудить, но та не просыпалась.

Тогда молодой человек решил обойти всё вокруг, чтобы понять, где они. Однако, задача оказалась невыполнимой. К его удивлению сил не было, ноги подгибались, глаза слипались. Не прошло и минуты, как молодой человек провалился в глубокий и крепкий сон.

Ему снились радужные цветы и кружащиеся над головой звёзды. Он летал между звёзд, и всё это казалось ему абсолютно реальным.

Сладкие сны снова нарушил шершавый язык пушистого существа. В полумраке на него внимательно смотрели глаза-лупы. Слава не двигался, наблюдая за белой с рыжими пятнами мухой-помпоном, старательно вылизывавшей его. Животному явно нравился процесс, словно его тело было покрыто чем-то невидимым и вкусным. Закончив с лицом, муха принялась тщательно облизывать руки. Слава не шевелился. Чем дольше животное вылизывало его, тем меньше хотелось спать. Бодрость возвращалась в тело.

Существо, тем временем, занялось его ногами. Слава медленно сел и осмотрелся. Он находился на поляне, огромный лес виднелся вдали. Неподалёку стояло круглое сооружение, весьма напоминающее дом, только без окон и дверей, с крышей в форме зонтика.

Вокруг домика на поляне лежали сотни лупоглазых мух-помпонов разных расцветок. Зверьки часто поглядывали по сторонам и зевали. Тем временем белый с рыжими пятнами помпон закончил вылизывать его ноги. Широко зевнув своей лисьей мордочкой, существо встряхнулось, покрутилось вокруг себя и улёглось, спрятав лапки и крылья в мохнатой шкурке. Бросив затуманенный взгляд на молодого человека, помпон медленно закрыл глаза-лупы. Вокруг всё притихло.

Слава встал с земли и осмотрелся. Василисы нигде не было видно. Из леса стремительно наступал густой туман. Резко холодало, пальцы рук и ног быстро замерзали.

Пришлось вернуться к пушистому животному. Существо оказалось очень горячим. Молодой человек прижался к нему поплотнее. Помпон никак не отреагировал, тогда он укутался в его шерсть и вскоре согрелся. Рядом с ним спать совсем не хотелось. Слава внимательно всматривался вдаль, надеясь заметить Василису.

Неожиданно тишину пронзил звук ударов. Стук доносился из домика и становился всё громче. В стене дома засветился круг. Раздался скрип. Круглая дверь открылась наружу, осветив часть лужайки. В то же мгновение все спящие помпоны, как по команде, открыли глаза, зашевелились, достали крылья и лапки из шерсти.

В дверном проёме показался старик с длинной бородой и фонарём. Худощавый седовласый высокий незнакомец в расшитом золотом зелёном кафтане вышел на поляну, поставил фонарь на землю. После чего принёс из дома таз и громко прокричал: «Швенди-пуль, швенди-пуль!» Все мухи-помпоны мгновенно взлетели в воздух, будто только и ждали его команды. Слава остался стоять на земле один.

Старик подкидывал в воздух что-то круглое из тазика. Существа ловили эти шарики, после чего улетали в сторону леса. Вскоре пушистиков на поляне не осталось. Только тогда старик обратил внимание на дрожащего от мороза молодого человека.

– Эй! Ты кто? Откуда взялся? Иди скорей сюда, сейчас не время бродить по Лесу! Да ещё в такой одежде!

Бородатый старик подбежал к замёрзшему Славе. Накинул на него свой кафтан и привёл в дом. Дверь медленно закрылась и полностью слилась со стеной.

Дом оказался светлым, тёплым и уютным, хоть и немного захламлённым. Под потолком ползали десятки огромных жуков, брюшко которых излучало яркий свет. Они перемещались вслед за хозяином и его гостем, освещая комнату вместо лампочек. Иногда жуки спускались на полукруглые серые стены, увешанные пучками трав и спиральными полками с книгами.

Под полками по периметру комнаты стояли широкие лавки, накрытые яркими коврами. Центр дома занимала огромная плита с большими кастрюлями и стол, по столешнице которого бегало полсотни малюсеньких лиловых существ, напоминающих осьминогов из мультфильма.

Одна из ёмкостей на плите бурлила. Зеленоватая жидкость, пузырясь, то и дело поднималась к краям котла. Изредка капли жижи вылетали из чана и падали на стоявший поблизости стол, разгоняя по всей столешнице маленьких бородавчатых осьминогов. Стоило опасности миновать, как яркие осьминожки снова устремлялись к прежнему месту, переплетая щупальца между собой.

Головы лиловых моллюсков находилась на длиннющей шее. Поэтому, переплетаясь, их тела становились похожи на плотный клубок. Существа громко пыхтели и пищали. Когда очередная порция зелёной жидкости прилетала в компанию осьминогов, они быстро переползали в центр стола, остерегаясь приближаться к краю.

Хозяин усадил Славу на лавку рядом со столом с осьминогами. Сам направился к плите перемешать содержимое чана, одновременно обращаясь к гостю:

– Ну-с. Мой юный друг, рассказывай, каким это образом ты оказался на поляне рядом с нуилями?

Старик налил в небольшую плошку зеленоватой слизистой тягучей жидкости из чана и буквально вложил плошку в руки Славе, ожидая, пока тот выпьет.

– Эти помпоны – нуили? – удивленно переспросил молодой человек.

– Да! Странно, что ты не знаешь!? Разве ты не мечтаешь получить собственного нуиля и пару шикарных крыльев в подарок на День Взросления?

Парень посмотрел на незнакомца, как на ненормального, и в знак отрицания покачал головой. Старик тоже бросил на него взгляд полный непонимания и постарался не выдавать своего удивления.

Слава, пытаясь сгладить неудобный момент, машинально отхлебнул жидкости, напоминавшей истечения из носа великана.

Лицо молодого человека перекосило. Напиток оказался горьким и неприятным на вкус. Совершенно не растворялся во рту. Даже напротив, превратился в комок. Парень проглотил жидкость из вежливости, а больше от страха. Хозяин, казалось, обрадовался. Выхватил у него из рук плошку, вылил обратно в чан содержимое.

– Итак, ты мечтаешь совсем не о крыльях, и не о нуиле?! Очень интересно! Где твои родители и почему они отпустили тебя так поздно одного к Лесу Забвения?

Старик подбросил в камин порошок бурого цвета. Огонь в очаге заискрился с новой силой. Дом наполнился ароматом какого-то древесного растения. Слава уже хотел было ответить на вопрос хозяина, как вдруг осознал, что не помнит ничего. Даже собственного имени.

– Ну, смелей! Отчего же ты молчишь? – настаивал старик. – Меня не стоит бояться. Я – хранитель границ Магической Стены и Леса Забвения Её Величества Иринды. Зовут меня Везувéй. Да, да, тот самый Везувéй! Мои нуили присматривают за лесом, чтобы ни одна живая душа не проскочила. Так кто, говоришь, твои родители? Эльфы – поляники? Ты слишком скромно одет. Откуда ты?

– Я не помню. Мои последние воспоминания о вашем нуиле. Он такой тёплый и рядом с ним не хочется спать.

– Конечно, не хочется. Нуили питаются снами. Это чуть ли не единственные живые существа, способные передвигаться по Лесу Забвения и остаться в своём уме. В своём уме… – Везувéй осёкся, на несколько секунд задумался. – Так как ты, говоришь, оказался рядом с нуилями? Может и ты побывал в Лесу?

– Если честно, я недолюбливаю все эти путешествия по лесам. Вряд ли я бы пошёл в лес один. Там жутко и волки водятся.

Везувéй расхохотался.

– Ты перечитал мификсоф. Волки – выдуманные существа! Ты слишком впечатлительный! Так как, говоришь, тебя зовут?!

Слава не помнил своего имени, но почему-то уверенно произнес.

– Вик.

– Ага! – радостно воскликнул Везувéй. – Всё абсолютно понятно! Ты – февей! Совсем кроха! Сколько тебе затмений? Два или четыре? И выглядишь, знаешь, совсем не как февей. Худосочный. Я и подумал сначала – ты эльф-поляник. Уж извини, в такой странной одежде можно подумать много чего. Даже на секунду поверить в то, что ты – человек!

– Человееек…? – протянул Слава, пытаясь вспомнить, кто это. Что-то знакомое было в этом слове. Везувéй утвердительно и многозначительно кивнул головой, приподнял брови и продолжил.

– Похоже, я знаю, где ты живешь. Все потомки Виков живут в Освальде. Завтра я доставлю тебя к твоим родным. За одним выясним, почему ты оказался один-одинёшенек на границе с Лесом Забвения. И самое интересное – узнаем каким образом ты добрался до меня без крыльев. Не беспокойся, завтра разберёмся, почему ничего не помнишь.

Славе стало радостно. Наконец-то появилась хоть какая-то определённость – он-февей и скоро увидит своих родных. Особенно хотелось увидеть маму. Отчего-то он беспокоился за неё.

Проглоченная странная зелёная жидкость согревала изнутри, голова немного захмелела. Желудок громко заурчал, предлагая перекусить. Гостеприимный Везувéй угостил его большой сочной сытной фиолетовой шишкой. Слава поблагодарил и с удовольствием съел её. Хозяин дома и по совместительству Хранитель какой-то стены отправил гостя спать на лавку.

Перспектива провести ночь на твёрдой лавке, конечно, не радовала. Но Слава устал и потому не прекословил. Лавка оказалась с сюрпризом. Стоило ему лечь на твёрдую поверхность, как произошло неожиданное – он провалился на просторную, мягкую кровать. Вместо одеяла его укутали сотни малюсеньких тёплых нуилей. Молодой человек почти мгновенно уснул.

На этом сюрпризы лавки не закончились. Она самостоятельно решала, когда её гостю пора вставать. Кровать выкинула парня прямо на пол в самый разгар радужного сна.

В доме было светло. Прозрачная крыша в форме зонтика беспрепятственно пропускала яркие лучи. Жуки-светлячки попрятались, забравшись в затемнённые места на полках и под пучками травы. Везувéй уже приготовил завтрак и накрыл стол.

Сейчас он выглядел ещё наряднее, чем вечером. Золотистый халат из плотной ткани украшали тонкие чёрные и красные вензеля. На голове сияла украшенная золотом и камнями огромная шляпа с ремешком на подбородке.

– Вик, ты непростительно долго спишь! – сердито бормотал старик. – Февеи не должны так долго спать! Кто будет воплощать в жизнь желания, рассылать по Вселенной добрые мысли и направлять в нужное русло мечты? Что произойдёт с миром, если все февеи будут спать по три часа?! К слову сказать, я впервые вижу февея, способного проспать больше часа! Ты же спал с нуилями! Конечно, ты перенервничал и замёрз накануне, но это тебя не оправдывает! Ты должен повзрослеть! Скорее одевайся, завтракай, нам пора отправляться в путь. Нуили уже вернулись.

– Мы поедем верхом на нуилях?

Везувéй обернулся, бросив раскладывать по тазам какую-то траву, и с удивлением спросил:

– Вик, ты спрашиваешь такие вещи, какие знает даже самый малый февей! Отчего же ты не знаешь?

Слава смутился, пожал плечами. Везувéй нахмурился. Потом резко отбросил в сторону растения и быстро засобирался.

– Февею стыдно не знать – нуиль не способен переносить кого-либо или что-либо. Они могут поглощать сны и наблюдать. Не больше. Мы отправимся в путь на ветряных затрабах.

– На ветряных затрабааах!? – удивился незнакомым словам Слава.

– Хорошо, хоть ты знаешь кто такие затрабы! Я уже было подумал – ты с другой планеты! Да, представляешь, мне удалось приручить парочку невидимок. Как ты понимаешь, это всё равно, что приручить ветер! Тебе повезло. Рядом с тобой великий волшебник Везувéй. Тот самый маг, который охраняет Стену Мудрости от истончений, внезапных гостей и провалов, поддерживает магию Леса Забвения! Тот самый легендарный Везувéй, который помог Великому Дарину занять Зеркальный Трон Идригии во время турнира за сердце Иринды! Тот самый маг, которому покоряются все летающие существа Королевства!

Слава не понимал, о чём речь и как реагировать. Потому ответил первой фразой, крутившейся в голове:

– О! Очень круто!

– Как, прости?

– Ну… здорово, я рад нашему знакомству… Вы очень… талантливый! – Слава чувствовал неловкость своего положения и потому сменил тему. – Пожалуйста, отвезите меня скорее к родным! Я сильно соскучился.

Его начинал пугать этот странный старик, считавший себя магом, покровителем всех летающих существ и его не менее странный дом. Возможно, служитель Иринды сошёл с ума. Нужно было срочно отыскать близких, и более безопасное место. В большом городе он наверняка сможет сориентироваться и позвонить домой.

«Я живу в городе и могу звонить!» – пронеслось в голове. Правда, пока Слава не мог вспомнить значения этих слов. Впрочем, парень был абсолютно уверен, что память вернётся, стоит только увидеть город. Все эти мысли мгновенно испарились, как только они вместе с Везувéем вышли на улицу.

В небе бледно-салатного цвета вместо привычного Солнца светилась огромная ярко-красная с оранжевыми точками эллипсоидная звезда. Рядом виднелось небольшое тусклое небесное тело, на вид чуть больше Луны. Растительность сочетала оттенки сине-зелёного и голубого цветов. На этом фоне сильно выделялся круглый красно-оранжевый дом без окон с полупрозрачной крышей в форме зонтика.

В траве тут и там лежали сотни нуилей. Огромные глаза существам приходилось прикрывать и прятать под лапками от ярких лучей. Помпоны-нуили пестрили всеми известными Славе оттенками и казались крупнее, чем вчера.

В воздухе, если это можно было назвать воздухом, ходили диковинные существа. Они напоминали моллюсков с раковинами в виде свернутого в круг и сдвоенного бараньего рога. Из середины раковин торчали многочисленные бесформенные конечности. Ноги достаточно быстро шагали, словно опирались на твёрдую поверхность. Поэтому он решил, что существа идут по небу, а не летят.

Внезапно Слава начал осознавать, что он – человек. В памяти всплывали очертания города, квартир, жизни людей. И ничего о себе.

Молодой человек с удивлением рассматривал всё вокруг, и не заметил, как встревоженно глядит на него Везувéй. Парень не сразу обратил внимание и на два полупрозрачных шара, с огромной скоростью круживших вокруг собственной оси рядом с волшебником. Едва заметный серебристый каркас шаров казался неподвижным и слегка вибрирующим. Лишь только когда удивление и восторг юноши немного поутих, Везувéй решил обратить на себя внимание.

– Вик, познакомься с ветряными затрабами Кинавогом и Раповогом. Они отнесут нас в столицу Ламию. Я отведу тебя к Министру Магии и Хранителю Порядка Дозредому.

– К самому Дозредому?! – возбужденно переспросил Слава. Это имя ему было знакомо. С ним точно стоило встретиться.

Волшебник немного опешил, но спокойно ответил:

– Да. Полетим прямо во дворец Министра. Только сначала мы навестим моего хорошего друга – Наместника Цора. Ты же слышал про Наместника? Мне непременно нужен его совет. После мы отправимся в город февеев и фей Освальд. Я, надеюсь, там мы отыщем твоих родных и сможем без труда вернуть тебе память.

– Везувéй, вы тратите столько времени на меня. Спасибо! Если бы не вы, я бы замёрз ночью! – поблагодарил волшебника Слава.

– Не говори глупостей. Так поступил бы каждый. К тому же, я всё равно собирался к Наместнику. Твоё внезапное появление лишь ускорило мой отъезд. Поторопимся. Твои родные уже тебя обыскались, полагаю. Прыгай в затраба, они не могут долго стоять на одном месте. Они же дети ветра.

Волшебник звонко хлопнул в ладоши и один из прозрачных шариков «проглотил» его. Везувéй словно взлетел в воздух. Прозрачный корпус затраба был еле заметен. Второй затраб не стал дожидаться, пока Слава догадается хлопнуть в ладоши, и поглотил его.

В отличие от Везувея, Славе не удалось удержать прямое положение тела. Пару раз он неловко кувыркнулся в воздухе. Внутри затраба тело потеряло свой вес. Слишком громкий гул мешал сосредоточиться и принять вертикальное положение тела. Впервые в жизни Слава испытывал ощущение невесомости, чему оказался очень рад.

Слава наслаждался невесомостью. Громко смеялся и радовался, махал руками, словно птица крыльями. Наблюдал за тем, как его удивительный летучий корабль проносится на огромной скорости над полями и голубыми гигантскими деревьями с огромными листьями.

Иногда летающие шары обгоняли стайки раковин с ногами и существ, напоминающих листья, толком разглядеть которых не получалось. Везувéй из своего затраба сосредоточенно и настороженно наблюдал за нежданным гостем, изредка улыбаясь ему.

В том, что Вик не февей, маг больше не сомневался. Осталось подтвердить самые страшные опасения – перед ним человек.

Везувéй видел людей только на картинках в учебнике школьной Магии. Люди в Королевстве не появлялись уже больше двух тысячелетий. Хорошо хоть Дозредом встречал живого человека несколько сотен лет назад в пограничной Замбии.

Впрочем, совершенно не важно, в каком из Королевств появлялся человек – люди всегда предвещали сложные времена и большие перемены…

Глава 3. Эмманат

Когда Славе порядком надоело дурачиться и кувыркаться, полёт начал его утомлять. Он завис в одном положении, рассматривая виды внизу и периодически зевая. Наконец, пейзажи стали меняться. Огромные массивы леса редели. То и дело на верхушках деревьев мелькали небольшие на вид домики-гнёзда с крышами в форме зонтиков.

Вскоре дома-гнёзда стали встречаться чаще. Спустя ещё пару минут деревья превратились в настоящие города. На некоторых деревьях из-за плотной застройки домов листья были не видны. Всё чаще между деревьями появлялись полянки и холмы. И как-то неожиданно лес закончился.

Впереди протянулись бескрайние поля. Изредка внизу мелькали силуэты жителей. Рассмотреть их небольшие фигуры Слава не успевал, слишком быстро летели ветряные затрабы.

Затем впереди заблестела гладь многочисленных озёр. Множественные небольшие озерца быстро закончились, их сменили разноцветные поля. Иногда в полях появлялись деревни и даже города, спроектированные по единому принципу. В центре стояло самое большое здание, от него словно лучи, расходились дороги, вдоль которых располагались дома. Города становились всё больше, здания в центре всё крупнее. Приближаясь к одному из самых больших городов на их пути, затрабы начали снижать скорость.

Высокий роскошный белоснежный замок с резными, тянущимися в небо башнями, стоял в центре города. Вокруг замка густым ковром цвели цветы, шум воды многочисленных фонтанов ласкали слух. Замок строили в соответствии с принципами местности. Главное здание стояло по центру, изящные каменные переходы в форме арок вели к небольшим башенкам. От башенок в сторону лучами расходились дороги.

Затрабы приземлились на один из переходов. Летающие существа аккуратно высадили волшебника и Славу. Оба шара взмыли на огромной скорости вверх, исчезнув из вида через пару мгновений. Везувéй критично посмотрел на юношу.

– Надеюсь, ты умеешь вежливо кланяться? Не забудь учтиво склонить голову, когда увидишь Наместника Цора. Поскорее, Вик. Наместник не должен ждать! Следуй за мной.

Слава кивнул и поспешил за Везувеем, осматриваясь вокруг и дивясь необычному строению. Переход выкладывали из громадных белых камней с розоватыми мерцающими вкраплениями. Каменные глыбы были филигранно обработаны, из-за чего замок, башни и переходы казались лёгкими и воздушными и словно стремились взлететь.

Каждый камень был украшен. На плитах моста умельцы высекли настоящие картины с сюжетами из жизни высоких, худых, длинноволосых людей с красивыми лицами.

Резные каменные перила в виде зарослей белого растения казались живыми. Казалось, порыв ветра непременно заставит трепетать листья. Но, это был лишь камень. Живой плющ рос чуть дальше. Огромная лиана обвивала стены центральной башни замка. При определённой сноровке вполне можно было прыгать по листьям, как по ступеням лестницы. Именно так и поступали обитатели замка.

Пронзительный крик «Эаагаа» над воздухе кружили большие птицы с человеческими телами. Славе показалось, что птицы металлические. В лучах красного солнца их перья обретали оранжевые и красные оттенки. Стоило им попасть в тень замка, как проявлялся истинный серо-голубой цвет.

Пока парень рассматривал диковинных существ и замок, к ним навстречу вышел высокий, на две головы выше Везувея, очень худой мужчина в ярко-зелёной удобной одежде и коричневых мокасинах. Мужчина обладал необычайно красивой внешностью. Черты его лица были идеальны и пропорциональны. Слава не мог отвести от него глаз. Такое внимание красавцу явно не понравилось.

Бросив неодобрительный взгляд на спутника Везувея, высокий незнакомец сказал что-то на непонятном мелодичном языке и жестом пригласил проследовать за ним. Они шли очень быстро. Парень практически бежал по белоснежному мостику, едва успевая за ними. Наконец, все трое вошли внутрь замка.

Под полупрозрачной крышей дворца рос диковинный лес, пели птицы, журчали ручьи, благоухали цветы. Вместо каменных плит пол покрывал густой мягкий мох.

Из зарослей деревьев навстречу им вышел высокий худой мужчина с не менее красивым лицом, чем у их сопровождающего. Его одежда терракотового оттенка казалась менее яркой, но более торжественной. Терракотовый красавец двигался не двигаясь, казалось, что это всё вокруг двигается по его приказу, словно в сказке. Молодой человек не сводил с него глаз.

Мужчина приближался, не оставляя следов на мху. Плавные, величественные и в то же время стремительные движения незнакомца гипнотизировали, речь завораживала. Ничего приятнее в своей жизни Слава не слышал.

Незнакомец что-то говорил, обращаясь к нему. Парень не понимал, он наслаждался голосом, его сознание было парализовано. Только когда Везувéй взял его за локоть, молодой человек начал осознавать то, о чём говорит этот сказочно-красивый мужчина.

– …. Наместник ожидает Вас, Министр Везувéй. Вашему спутнику придётся остаться здесь. Пусть расположиться у фонтана грёз.

Везувéй почтительно поклонился. Парень тоже. Сказочно-красивый мужчина-эльф удивлённо, тревожно и вопросительно посмотрел на него. Молодому человеку на мгновение стало неуютно, как будто он был в чём-то виноват перед ним. Везувéй и обладатель сказочного голоса переглянулись и, не сговариваясь, быстро удалились.

Слава отправился к журчащему фонтану. Рядом с ним росли кусты. Стоило только ему приблизиться, как растение переплело свои ветки, создав импровизированное кресло, и услужливо пригласило присесть.

Молодой человек даже немного растерялся от неожиданности. Однако, листики растения показывали ему, что в кресле можно сидеть и они приглашают его сделать именно это. Он не стал отказываться, сел и даже поблагодарил кресло. Кресло из веток оказалось довольно мягким, удобным и неожиданно тёплым. Фонтан вдруг начал расплёскивать воду выше и дальше, чем до этого.

По воздуху к фонтану медленно подлетела перламутровая раковина. Набрав воды, раковина опустилась в руки к Славе. Раковина слегка качнула своим корпусом, приглашая выпить прохладной воды.

Вода на вкус оказалась изумительной. Немного сладковатой и бодрящей. После пары глотков молодой человек почувствовал прилив сил. Казалось, ему под силу свернуть горы, достать звезду с неба, но мягкое и тёплое кресло начало качаться. Одновременно какая-то сладостная нега и умиротворение наполнили тело. Он хотел сперва насладиться этими прекрасными ощущениями. Заиграла приятная музыка и Слава, так и не успевший поспать вволю, задремал.

Ему снились красивые женщины, которые превращались в не менее красивые цветы. Стоило ему чуть дольше задержать взгляд на одном из цветков, как на него начинали садиться пёстрые бабочки. Зрелище было необычайно красивым и казалось нереальным.

Цветы говорили с ним. Растения оказались очень мудрыми и общительными. Они много знали, интересно рассуждали о жизни. В разговоре участвовали не все. Парочка роз вдалеке беседовала между собой.

Слава обратил внимание на эти два цветка лишь оттого, что бабочки почтительно склоняли свои усики, оказываясь рядом. Молодой человек решил присмотреться к ним внимательнее и прислушался к их разговору. Один цветок говорил другому:

– Сомнений нет – юноша не февей. Такой странный! – нежно-розовый цветок говорил особенно завораживающе. Слава готов был слушать его вечно. Цветок продолжал. – У него кожа толстая! Он цвета криндаплуков! Может это новоизменённый криндаплук?! Я таких не встречала. Цор, а ты?

– Сомневаюсь. У криндаплуков пальцы – лезвия. У него мягкие пальцы. Может симулянин? – отвечал не менее приятный, струящийся, словно река, мужской голос, принадлежавший ярко-красной розе.

– Совсем не похож. Может быть землянин? Только размеры необычные. Люди в два раза меньше и толще. – отвечал нежно-розовый цветок ярко-красной розе.

– Землянин! Откуда?! Стена Мудрости светится и толста как никогда! Землянам там не пройти. Король Дарин заметил бы. Непременно. Отнесём его в замок Министра Дозредома, он наверняка разберётся. Говорят, Министр видел однажды землянку вблизи…

– Цор, а если это действительно землянин?! Люди никогда не появляются в Королевстве без Особого Приглашения. Возможно, наш Мир в опасности?! Мы должны торопиться.

Слава приоткрыл глаза и увидел склонившихся над ним Везувея и двух высоких, сказочно-красивых и худых мужчину и женщину, с белой полупрозрачной кожей. Их движения были грациозны и плавны, речь сладка. Рядом с ними всё казалось прекрасным. Вода журчала необычайно мелодично, птицы пели синхронно, растения благоухали и восхваляли всё живое. Радость и спокойствие наполняли сердце.

– Так хорошо! – произнёс Слава.

Мужчина и женщина тревожно переглянулись.

– Вы правы, Министр! Это землянин. Я слышу музыку в его сердце! – ответила красивая женщина. – Вижу его мысли. Я на Земле. Там много таких, как он. Все спешат, злятся… Невыносимо! Они не слышат ничего и никого, себя не слышат. Наш гость он… словно потерялся… Чувствую его боль… Так странно, он молод, но в то же время очень стар…

– Седлайте птиц-пересмешников! – прервал красавицу Наместник Цор. Эльф направил раскрытую ладонь к Славе и произнёс своим божественным голосом. – Касироло пункувы!

Все яркие и запутанные мысли, цветы, бабочки, музыка, до сих пор занимавшие внимание молодого человека, мгновенно улетучились, и оказались в виде голубого сияющего шара на ладони красивого мужчины. Цор аккуратно поднёс шар к фонтану и ласково сказал: «Зу чу фы!»

Волшебный предмет, словно вода, каплями скатился прямо в фонтан. Фонтан начал бить ещё выше и сильнее. Волшебник спокойно приказал ему: «Эма мама». Вода послушно успокоилась и тихо зажурчала. Наместник Цор грозно взглянул на Славу.

– Вставай, Вик. Мы летим к Министру Дозредому. – Везувéй протянул ему руку.

– На птицах – пересмешниках? – сам не зная зачем, спросил Слава.

– Да. Идём.

Волшебники больше не проронили ни слова и направились к дверям замка. Как только эльфы вышли за пределы леса, их одежда мгновенно преобразилась. Она стала белоснежной под цвет замка. Материал их костюмов украшали тысячи мельчайших кристаллов, снежинок, матово-золотистых месяцев, отчего в лучах света платья сияли.

На головах величественных персон появились удивительной красоты высокие и узкие сияющие короны. Прямо с моста они прыгнули вниз и в то же мгновение появились в воздухе верхом на тех самых металлических птицах.

Везувéй обхватил Славу и тоже спрыгнул вниз с моста. Слава, не ожидал такого. Даже не успел испугаться. Через мгновение вместе с Везувеем он сидел в седле, верхом на птице с человеческим телом и перьями из металла.

– Аккуратно, пересмешник может нечаянно поранить своим пером, такого как ты. Только для эльфов они не представляют опасности. Держись за ручку и наслаждайся полётом. Нигде в мире больше не увидишь такой красоты. Птица покажет тебе любые уголки Вселенной и с ним целая жизнь промелькнёт словно один миг. Пересмешник – дитя времени и способен находиться везде одновременно…

Слава уже не слушал Везувея. Он был в космосе, наблюдая, словно из окна космического корабля. Рядом летели огромные камни. Мимо проплывали планеты. На одно мгновение Слава оказался рядом с загадочным косматым существом, переливающимся всеми цветами радуги.

Голову существа обрамляла огромная грива. Большие, круглые, добрые глаза занимали половину морды. Его длинное тело извивалось словно змея в пустоте космоса и постепенно становилось тоньше, разветвляясь на несколько узких хвостов. Существо оставляло за собой серебристый след.

Неожиданно космические картины сменились земными пейзажами. Перед взглядом Славы мелькали виды самых северных и самых знойных частей Земли. Знакомые ландшафты сменились невиданными пейзажами другой планеты.

Внезапно всё закончилось. Впереди показался огромный город, в центре которого возвышался величественный замок жёлтого цвета с ярко-зелёными дверями и окнами. Молодой человек, до сих увлечённо разглядывающий виды планет, наконец смог задать волновавший его вопрос:

– Везувéй, кто эти высокие люди с чудесными голосами?

– Эльфы. Одни из самых сильных смертных магов Идригии.

– Вы видели то же, что видел я, там в космосе?

– Нет. Каждый видит лишь те места, где он был или хотел бы оказаться. Пересмешники лишь слегка приоткрывают материю времени и пространства для того, у кого хватит силы их оседлать. Тебе повезло, этот пересмешник полностью послушен Её Величеству и не сделает тебе ничего дурного.

В знак согласия птица громко прокричала: «Эааагаааа!»

– Где мы? – спросил Слава.

– Мы покинули владения эльфов – Эмманат. Скоро прибудем в столицу Королевства Идригии – Ламию. Министр Дозредом ждёт нас, чтобы познакомиться с тобой.

Металлические птицы с грохотом сложили свои крылья и камнем полетели вниз к жёлтому дворцу. Ветер свистел с такой силой, что Славе стало тяжело дышать, его щёки раздувало в разные стороны. Везувéй крепко обхватил его и крикнул на ухо.

– Держись крепче. Они не умеют приземляться!

Слава от страха зажмурился. Пересмешники с огромной скоростью приближались к земле и уже у самой её поверхности вдруг резко раскинули свои крылья, отчего птиц, вместе с всадниками, резко подняло на несколько метров ввысь. Парню стало плохо.

Пересмешники кружили над башнями замка, поворачивая крылья почти вертикально к земле. Скорость птиц быстро снижалась, одновременно снижалась высота. Вскоре они парили уже всего в паре метров над землёй.

Как и предупреждал Везувéй, пересмешники не умели приземляться. Нужно было спрыгивать. Эльфы с лёгкостью покинули спины металлических птиц, словно это не составляло никакого труда. Их пересмешники в то же мгновение взмыли ввысь, чтобы продолжить кружить над замком с криком: «Эааагааа.»

Пересмешник Везувея и Славы кружил над площадью дворца, едва вписываясь в повороты строений замка и ожидая от наездников действий. Слава вцепился замёрзшими руками в седло и никак не хотел выпустить его из рук. Он даже не слышал криков Везувея, призывавшего его расслабиться и отпустить ручку.

Птица дико кричала и начала заметно нервничать, отчего острые металлические перья на её теле стали топорщиться в разные стороны и в любую секунду грозили поранить седоков. Медлить дольше было нельзя. Везувéй громко прокричал.

– Сайдара Ган! Сайдара венгоку! Сайдара! Сайдара!

Впервые Слава испытал на себе переносное заклинание. Они упали на площадь перед замком. Птица из металла резко взмыла ввысь.

– Почему ты не отпустил ручку, безумец!? Ощущение того, что голова и ноги поменялись местами после подобных заклинаний остаётся на несколько часов! – гневно кричал Везувéй. – Причём не только у тебя!

Парень, и, правда, чувствовал язык на месте руки, а голову где-то в ногах. Подняться он не мог, тело отказывалось слушаться. Птица-пересмешник, словно насмехаясь, кружила над ними и кричала своё «Эаааагаа!». Скрежет её металлических перьев друг о друга всё ещё стоял в ушах, точнее в животе. В том месте, которое раньше было ушами. Везувéй сидел на земле, обхватив голову руками.

Величественные эльфы что-то прошептали и тут же рядом выросли кусты. Такие же, как около фонтана грёз в Эмманате. Растения выпустили свои ветви под тела обоих неудачно приземлившихся путешественников, переплели их и подняли обоих.

– Какая досада! Неудачное переносное заклинание во всей красе! Что ж поделать!

Слова принадлежали человеку, которого иначе как Дед Мороз, описать было нельзя. Любой аниматор позавидовал бы наряду незнакомца. Сочно-красный бархат кафтана украшали изящные тонкие золотые вензеля. Мягкие, вишнёвого цвета сапоги с чуть закрученными вверх носками, отлично сочетались с такой же вишнёвого цвета шляпой-колпаком. Старик поучительно продолжал, внимательно глядя на Славу:

– Пересмешники созданы идеальными охранниками. От их перьев отскакивают любые чары. Чудесные птицы испортят любое заклинание, даже идеальное. Так они защищают птенцов и гнёзда. К сожалению, только время способно исцелить раны, причинённые пересмешниками. Но, не переживайте, скоро всё пройдёт.

Слава не рассмотрел лицо волшебника. Организм буквально сходил с ума. Смотреть, слушать и воспринимать информацию одновременно оказалось невыполнимой задачей.

Молодой человек находился в этом мире уже довольно давно. За это время ему не удалось ни поспать, ни поест толком. Зато стрессов и переживаний хватило с головой. Неудачное переносное заклинание окончательно лишило его сил. На несколько секунд он потерял сознание.

Цор сморщил нос. Элина едва заметно повела рукой в сторону Славы и прошептала: «Симптан.» Рядом со Славой и Везувеем тут же выросли кусты с крупными листьями, создавшими тень от палящих лучей. Элина нежно провела рукой по лицам Везувея и Славы. Молодой человек пришёл в себя, боль приутихла, впрочем, сил встать не было даже у Везувея.

– Министр Дозредом! – Безупречно красивые эльфы низко поклонились Дозредому. Тот в ответ отвесил такой же уважительный поклон.

– Наместник Цор! Прекрасная Элина! Всегда рад видеть Вас во дворце! Надеюсь, ситуация не так мрачна, как передали Ваши послания?

– И нам бы хотелось так думать, Министр! Но, взгляните на гостя, и Вы оцените всю серьёзность ситуации. – Тоном, не терпящим возражения, ответил Цор.

Дозредом прищурился, задержал на пару секунд взгляд на Славе и ответил:

– Думаю, для начала стоит привести нашего гостя в чувства. Это удобнее будет сделать во дворце. Прошу за мной.

Дозредом и эльфы отправились в замок. Кусты мгновенно вырастали, следуя за ними и перемещая на своих ветвях неудачно приземлившихся путешественников.

Глава 4. Дозредом

Лёжа на ветвях кустов, Слава попытался рассмотреть дворец. Получалось с трудом. Его органы чувств то и дело меняли своё местоположение. Воспринимать разговоры, и наблюдать за происходящим было сложно.

Впрочем, он успел отметить, что в замке комфортно и спокойно, совсем как дома. Славе понравились обитые мягкой тканью кресла, яркие ковры на полу, красивые светильники и множество картин на стенах. Одна из них особенно привлекала его внимание.

С высоты большого полотна на него смотрела высокая носастая женщина с резкими чертами лица в пышном дорогом платье. Перед собой она держала пёрышко. На опахале пера сидела миниатюрная молодая темноволосая женщина в красных сапогах. Славе показалось знакомым её лицо. Вспомнить откуда он её знает, по-прежнему не получалось.

Воспоминания о себе и своей жизни не возвращались. Он даже не был уверен в том, что его настоящее имя Вик. Организм вновь взбунтовался. От внутреннего напряжения ощущение тошноты заполнило всё тело. Чтобы прийти в себя, молодой человек закрыл глаза и постарался расслабиться.

Когда куст прекратил движение, парень решился открыть глаза. Судя по всему, они находились в гостевой зале дворца. Здесь было много диванчиков и кресел, небольших столиков. Атмосфера зала располагала к непринуждённой беседе. Куст остановился у входных дверей. Эльфы, Везувéй и Дозредом стояли в центре помещения и обсуждали сложившуюся ситуацию. Разговор перешёл на повышенные тона, поэтому Слава услышал часть разговора.

– … Министр, кому как не Вам должно быть понятно – появление человека в Идригии не к добру! – Настаивал Наместник Цор.– Иринда должна немедленно узнать о том, кто помог ему! Мы обязаны выбить из пришельца каким образом ему удалось попасть сюда! Я требую заглянуть в его сердце и узнать всё, что скрыто!

– Наместник! – Глаза Везувея несколько округлились. волшебник довольно жёстко возразил. – Вы не можете не понимать – после слияния ваших сознаний человек не сможет рассуждать здравомысленно. Всю оставшуюся жизнь он будет жить так, словно испил воды из фонтана грёз! Если он – странник и его призвала Книга, то каким образом тогда ему удастся выполнить предначертанное?

Прекрасная Элина взяла Наместника Цора за локоть, стараясь одновременно успокоить и поддержать супруга. Подействовало. Царственный эльф выдохнул и многозначительно посмотрел на Министра Дозредома. Дозредом после секундной паузы ответил максимально сочувственно и благодушно.

– Наместник, прекрасно понимаю Ваши опасения. Вы совершенно правы! Ситуация необычная. Однако, для паники и принятия поспешных решений нет причин. Благодаря Вашим пересмешникам человек обездвижен. В ближайшее сутки-двое землянин опасности не представляет. Вы знаете лучше меня силу ваших птиц… Её Величеству Иринде известие я уже отправил. Правитель Дарин, я уверен, прибудет очень скоро. Король не мог не заметить присутствия человека в наших Владениях. Заверяю Вас, весть отправлена и ему. К тому же, как верно подметил Министр Везувéй, откуда нам знать опасен юноша или нет!? – Успокаивал Цора Дозредом, – Нет ни единого пророчества о появлении странника в Идригии. Также как нет оснований полагать, что наш гость проник в Королевство намеренно и с помощью Магии! Преодолеть Стену и разрушить заклинание Магии двенадцати людям не под силу. Да и нет в Идригии мага, способного на это!

– Министр Дозредом, люди… они … Вы знаете не хуже меня, какие они! Люди ищут пути, у них своя Магия! Мне хорошо известны их помыслы. Да, сейчас в нашем Королевстве нет волшебника, способного в одиночку провести в наш мир человека. Но разве не открыты сегодня пути для магов соседних Королевств? Разве не пытались воспользоваться этими дорогами криндаплуки Чеймерии? Разве симуляне Карылии не пытались проникнуть в Ламию? Люди алчны. Дарин слишком молод, добр и доверчив! Прежде, чем соберётся Совет, мы должны объяснить Правителю Дарину и Королеве Иринде в чём именно опасность! Я настаиваю! Надо отыскать наглеца, посмевшего провести человека в сердце Королевства!

– При всём моём уважении, Наместник! Вы сгущаете краски! Дарин всегда принимал мудрые решения. Все попиратели Законов были лишены Магических Сил и Знаний, сосланы в подземелья Замбии или на планеты, где Магия не живёт. Даже демоны Сидарии признали мощь и силу нашего Правителя и Его Королевы. – Цор хотел возразить. Дозредом, видя его гнев, перебил эльфа. – Наместник, никто не утверждает, что Ваше видение ситуации не верно. Весьма вероятно, что вы правы и угроза вполне реальна. Но сейчас преждевременно обвинять гостя. Расспросить его сегодня не получится. Вы же знаете, как действует заклинание, перемещающее в пространстве?! Даже Везувéй не слишком быстро оправился после него, я прав?

Цор покраснел, однако, признал логичность слов Дозредома и остался сдержан. Тем временем растения по приказу Элины перенесли Славу в кресло и исчезли. В разговор вмешалась спутница Наместника.

– Министр прав, дорогой Цор! Нет смысла торопиться сегодня. Этот человек не опасен до утра. Он устал, помыслы его чисты. Вы же слышали музыку его сердца?! У него нет злонамерений. По крайней мере сейчас. Дадим ему время отдохнуть и окрепнуть. Завтра выслушаем его на Совете и тогда все вместе примем взвешенное решение. Уверена, Совет, как и всегда, примет разумное решение. Наберитесь терпения, Наместник! – обращаясь к Дозредому и Везувею, Элина сказала. – Министры, мы прилетим с первыми лучами Светила.– Прекрасная Элина нежно погладила своего величественного супруга по руке. Лёгкое прикосновение смягчило сердце властного эльфа.

– Хорошо. Надеюсь, это мудро, моя Госпожа! Министры! Простимся до утра…

Эльфы поклонились Министрам. Те уважительно ответили поклоном на поклон. Цор и Элина, практически не двигаясь, быстро покинули зал дворца. Через минуту пересмешники громко прокричали в вышине об отлёте.

Слава, лежа в кресле, старался проанализировать всё, что услышал. Дозредом неожиданно отбросил свои манеры, радостно улыбнулся Везувею и крепко обнял его.

– Дорогой Везувéй! Как я рад видеть тебя! Дай обнять тебя сильно-сильно. Сто лет или больше прошло, дорогой брат? Позволь, я немного ускорю ваше выздоровление.

Дозредом поднёс ладонь к губам, твёрдо произнес: «Ээсшох!» Закрутил воздух и на его ладони появился красный шар. Этот шар он положил на лоб Везувея. Везувéй широко улыбнулся, помял голову руками. Видимо, все его боли прошли.

– Ааа! Благодарю! Моё ухо находилось где-то в области носа. Не очень удобно! Заметил? Элина говорит тихо, и я был вынужден поворачивать к ней нос! – Везувéй от души расхохотался. – Последний раз так неудачно переносное заклинание я использовал…, постой, мы тогда вместе решили выкрасть принцессу Казуару с экзамена по дивному пению!

– Точно! – Дозредом добродушно и громко засмеялся. – Помнишь, у неё ещё совсем не получалось именно дивное пение! – Министры дружно закатились смехом, вспоминая молодость.

– Однако, я смотрю, ты не терял времени зря! – похвалил Дозредома Везувей. – И когда это ты умудрился освоить целительную магию?

– История длинная, как-нибудь расскажу. – отмахнулся Дозредом. Министры повернулись к Славе.

– Дорогой братец! – не унимался Везувéй. – Ты видишь – это ЧЕЛОВЕК! Сколько тысячелетий их тут не бывало? Нет пророчества! Что думаешь?

– Думаю, надо поставить нашего гостя на ноги. Устроить его поудобнее, напоить самым вкусным цветочным чаем, как следует накормить и познакомиться.

Дозредом скрутил новый шар на ладони и положил его на лоб молодого человека. Внутри у Славы всё защекотало. Органы словно «побежали» на свои места. Мгновенно ушла слабость, тяжесть и расфокусированность сознания. Слава даже не поверил, что всё прошло. Он тут же сел, проверяя на месте ли руки и ноги. Бодрость словно вливали в тело тоненькой струйкой. Дозредом одобрительно кивнул и продолжил, обращаясь к Везувею.

– Уверен, нет причин считать нашего гостя опасным. Наместник Цор никогда не любил людей. Могу его понять – люди разрушают природу. А растения и эльфы тесно связаны. Боль растений – боль эльфов. Он не может вести себя по-другому. Простим ему эту слабость. Да и ситуация всё же неординарная. Сейчас нельзя идти на поводу смешанных чувств, и тем более делать поспешных выводов.

– Всё так, Дозредом, но Наместник прав. Люди никогда не появлялись так просто в Королевствах. Они всегда оказывались здесь только по Особому Приглашению и для того, чтобы спасти от опасности и круто повернуть уклад нашей жизни. Только вот раньше всегда было предупреждение или Пророчество. Книга никогда не отправляла людей в цветущее Королевство! Они попадали в наш мир только когда появлялась угроза… И, кому как не тебе знать – нет Пророчества!

– Да-да. Ты прав, если не выходить за рамки того, чему нас всегда учили. Впрочем, можно попробовать мыслить шире. Подумай. Вспомни Историю. Восемнадцать странников приходили в наш мир. Если верить учебникам. Подробных описаний событий почти не сохранилось. Мы достоверно знаем лишь о пяти последних. Все они приходили в наш мир по Особому Приглашению. О том, как появлялись остальные тринадцать информации очень мало. Её почти нет. Давай допустим, что уже случалось странникам появляться без Пророчества. Или, быть может, дело в самих Пророчествах? Может оказаться – нам давно предсказано о появлении странника. Мы просто не читали об этом или читали, но не понимали, что перед нами предсказание      ? А?

– К чему ты клонишь? Не томи. – Везувéй не любил длительных рассуждений, он предпочитал действия.

– Изучим самые старые мификсы и легенды. Возможно, там найдётся ответ.

– Мификсы? Да это же сплошная фантазия! К тому же легенд и мификсов миллионы. Чтобы прочесть всё, потребуется слишком много времени. У нас его нет! Совет состоится уже утром.

Дозредом хитро улыбнулся.

– Тут ты прав. Мы точно не успеем. К счастью, я знаю одну особу, которой несказанно везёт везде успевать. Тебе стоит с ней познакомиться. Она настолько везуча, что умудрилась попасть ко мне вперёд тебя на крыльях Гамаюн. К тому же я уже начал изучать мификсы… – Везувéй не дал договорить брату.

– Гамаюн?! Райские птицы вернулись? – Везувéй разволновался, и больше не слушал брата

– Да. Вернулись, Везувéй! Сирин поёт свои песни. Алканост грустит. Боюсь, волшебство скоро замрёт. И это, действительно, может стать самым опасным моментом во всей истории Королевства за нашу с тобой жизнь, может быть даже концом всего… Не от того ли появился новый странник, брат?

Везувéй нервно ходил туда-сюда по залу. Очевидно, доводы Дозредома показались ему весомыми. Дозредом переключил своё внимание на Славу. Словно врач он поднял парня на ноги, заставил дотянуться рукой до носа и проверил, следят ли глаза за пальцем.

– Кажется всё в порядке. – констатировал волшебник о результатах своего осмотра.

– У кого ты научился врачевать, братец? – удивился Везувéй.

– Один мой хороший знакомый с Бесконечных Озёр Замбии поделился секретами Магии Воды. Разумеется, с Её разрешения. Тот, кто управляет водой – может управлять всем живым. Очень удобная Магия – действует во всех Королевствах Фозарии. Часто выручает.

– И что, Наместник Цор не стал возражать против такого твоего умения?! Его же назначили Хранителем всех живых существ.

– Да-да, думаю, если бы Наместник узнал, то непременно бы осерчал. В конце концов, он же эльф! Эльфы не любят перемен. Им бы говорить с мхом, да с цветами, и воду превращать в убаюкивающий источник… К счастью, о моём маленьком секрете ему рассказать некому, кроме тебя и нашего гостя. Так что, Цор пока пребывает в счастливом неведении. К тому же, я не сделал ничего плохого, обретя новые навыки. Впрочем, об этом позже. Мы невежливы. – Дозредом обратился к Славе. – Ну, здравствуй, мой юный друг! Теперь и мы можем познакомиться. С моим братом Везувеем, ты уже знаком. А моё имя – Дозредом.

– Очень приятно, Министр Дозредом. – Слава радостно пожал руку волшебнику. Забавный разговорчивый маг ему понравился. – Я не помню почему, но ваше имя мне очень хорошо знакомо.

– Всё это совершенно понятно и объяснимо, мой дорогой друг! Просто ты забыл обо всём, побродив по Лесу Забвения. Каждый, попавший в него, теряет память и засыпает навечно. Удивительно сильная Магия. Совершенно не понятно, каким образом у тебя получилось одолеть её. Может, вспомнишь?

Слава растерянно покачал головой.

– Я так и думал. Нельзя вспомнить то, чего не делал. Немногие существа способны путешествовать по Лесу Забвения. Точнее сказать такая способность есть лишь у нуилей – уничтожителей снов. Да ещё у райских птиц. Нуили не способны вынести человека из леса. Значит, тебе помогла райская птица. Загадка лишь в том – зачем.

Видишь ли, – продолжал волшебник, – райские птицы крайне редко бывают в наших краях и не особо жалуют других живых существ. Они бессмертны, скитаются по Вселенной, появляясь то тут, то там. Никто не знает, чего от них ожидать. Их Магия отличается от нашей. Вернее, любая наша Магия замирает, когда райские птицы колдуют. И ни одной из них не составит труда вынести из Леса Забвения хоть десять человек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.