Лия Виата
Дефективные: Разрушение и созидание

Глава 1

Кессиди

Впервые в жизни не знала, что сказать. Ситуация сложилась абсурднее некуда. Парень, с которым мы делили кладовку, оказался кронпринцем Аскании. Он стоял напротив меня, молчаливо ожидая, пока я переварю полученную информацию. Неожиданно вспомнила, что не так давно мы с ним целовались в цветнике.

В груди начала подниматься злость, которая быстро лопнула под грузом фактов. Он никогда не отрицал того, что имеет секреты. Они были и у меня. Вопрос сейчас состоял только в том: «По какие стороны баррикад мы стоим?».

Постаралась успокоиться и посмотрела ему в глаза. Эйн был спокоен, либо хорошо это разыгрывал. До меня дошло, что он задал мне вопрос и ждал ответ.

– Никто мне ничего не говорил, – с удивлением, заметила, что мой голос прозвучал твёрдо.

Эйн поднял одну бровь. Атмосфера стала ещё более удушающей.

– Не думаю, что сейчас важно именно это, – быстро произнесла, пока он не задал мне ещё вопросов. – У меня есть кое-какая информация, которая может вас заинтересовать.

– Интересно что же это? – безразлично спросил принц, не сводя с меня взгляда.

Вытащила свёрнутый документ из складок платья, куда прикрепила его до начала испытания.

– Данный листок я нашла в сейфе на складе с лекарством, – протянула его Эйну.

Он взял его, провёл рукой и прочитал содержимое. Почувствовала, что начинаю нервничать. Принц всё ещё оставался непроницаемым. Понятия не имела, о чем он сейчас думал.

– Занятно, но бесполезно. Счёт точно липовый. Предлагаешь нам гоняться за призраками? – в итоге сказал он, но документ не вернул.

– Разве что только за одним, – серьёзно ответила ему.

Неожиданно Эйн улыбнулся, выбив у меня почву из-под ног. Могла представить любую реакцию, но не эту. Он подошёл к ближайшему дивану и сел.

– Присаживайся, – махнул Эйн рукой на противоположный.

На негнущихся ногах подошла к нему и с трудом села. Всё шло совсем не так, как планировала ранее.

– Расслабься, не собираюсь я тебя убивать, – с лёгким смешком, он пожал плечами.

Видимо, мой взгляд был слишком скептичным, потому что он широко улыбнулся.

– Полагаю, ты уже выяснила то, что кандидатки в кронпринцессы таковыми не очень-то являются, – Эйн говорил таким тоном, будто мы с ним о погоде говорили.

Не придумала ничего лучше, чем кивнуть.

– Не буду спрашивать о том, как тебе это удалось. С твоими мозгами данный факт был вопросом времени. Но кое-что тебе придётся объяснить. Например, как тебе удалось пройти в мою комнату? – он продолжал говорить дружелюбно, но мне от этого было не по себе.

Пару секунд размышляла стоит ли мне раскрыть все карты, а потом поняла, что мне не позволят уйти, пока он не получит ответа. Об этом красноречиво говорило лицо Дилана. Он успел снять маску и занять место около двери.

Достала запонку Саймона и положила еë на стол. Впервые за разговор, Эйн нахмурился и взял ключ в руки.

– Откуда он у тебя? – напряжённо спросил он, сверкнув в мою сторону глазами.

– Мне дал еë лично Саймон фон Резерфорд, – коротко ответила, не желая вдаваться в подробности прошлого.

– Ты знаешь где он? – Эйн сжал запонку в кулак, не в силах вернуть себе обратно маску безразличия.

– Знаю, но эта информация бесполезна. Он в коме, – пожала плечами.

– Он тебя сюда отправил? – реакция принца становилась всё страннее.

– Полагаю, что да. Саймон не успел мне что-либо толком рассказать. У меня здесь нет никаких целей. Просто пыталась его понять, – закончила с большей печалью, чем ожидала от самой себя.

– В его стиле, – грустно улыбнулся принц и вернул мне запонку.

Посмотрела на него с крайним удивлением.

– Если его дал тебе он, то я не имею права забрать ключ, – пожал Эйн плечами.

– Вы мне верите? – не вольно вырвалось у меня.

– По-твоему не должен? – он скривился. – Раз собираемся сотрудничать, то наедине не надо выкать.

– Отлично, – наконец, расслабилась. – Как собираемся хватать за хвост Валленберга?

– Быстро переключаешься, – рассмеялся Эйн, становясь похожим на того, с кем общалась ранее.

– Зачем оттягивать? – пожала плечами в ответ.

– Есть одна мысль, – Эйн в миг стал серьёзным и посмотрел на Дилана. – Приведи сюда этого.

Стражник сразу скрылся за дверью. Опустилась тишина.

– Ты у меня ничего спросить не хочешь? – неловко уточнил Эйн.

– Если ты о наших встречах, то тут всё как раз встало на места, – нахмурилась, вспоминая прошлое.

– Просто хочу сказать, что не играл с тобой, – он поймал мой взгляд.

Его глаза, буквально, заглянули внутрь меня, разлив там приятное тепло. Почувствовала, что начинаю краснеть.

– Понимаю, – выдавила из себя, желая где-нибудь спрятаться.

Меня спасла дверь. Она открыла, пропуская внутрь Дилана и ещё одного парня, примерно того же возраста, что и Эйн.

– Что ты… – он встретился со мной взглядом. – Как?

Не дав принцу открыть рот, парень увидел, что маска лежит на диване и добавил:

– Почему?

Сразу узнала по голосу главу КОРН. Значит, они и правда работают на принца.

– Только зашёл, а у меня уже от тебя голова болит, – пробурчал Эйн. – Долго объяснять. Прими, как факт. Она в курсе всего и теперь с нами. Кстати, подозреваю, что это опять ты облажался.

Парень с глухим звуком захлопнул рот.

– Представлю этого идиота ещё раз, – принц перевёл внимание на меня. – Это мой лучший друг и руководитель организации КОРН. Если точнее, то коллегии расширенного наблюдения. Итан фон Берроуз. Любить его не обязательно.

– Мне так лестно от вашей оценки, – пробурчал парень и сел рядом с принцем.

Не говоря ни слова, Эйн протянул ему документ. Реакция Итана была именно той, на которую я изначально рассчитывала. Он удивился, глаза его начали сверкать предвкушением по мере прочтения.

– Вот прям всё на лице написано, – вздохнул принц, не дав другу открыть рот.

– Когда начнём? – воодушевлённо спросил Итан, проигнорировав замечание Эйна.

– Как только уговорю премьер-министра пустить нас к себе в дом. Правда он будет следить за мной, так что придётся подумать над планом подробнее, – отозвался принц. – Дам вам знать позже, а сейчас мне пора на совещание.

Оглянуться не успела, как мы с Итаном оказались в коридоре. Он что-то пробурчал мне и удалился. Медленно побрела к себе в комнату, пытаясь уложить информацию в голове. Сейчас хотелось только спать. Слишком большое эмоциональное истощение никому не шло на пользу. Зато теперь у меня появилась надежда, что никто не зарежет меня во сне.

Глава 2

Кессиди

Несмотря на усталость, заснуть никак не получалось. Назойливые мысли не хотели покидать мою голову.

«Действительно это была хорошая идея доверять Эйну? У него точно есть свои цели и мотивы. Хотя и у меня они были. Я ни слова не сказала ему про Шерию. Может, младшая уже успокоилась и отпустила ситуацию?» – фыркнула в подушку от абсурдности своего мнения.

Встала с рассветом, чувствуя себя совсем разбитой. Умылась и влезла в самое простое платье из моего гардероба. Оно было болотно-зеленым с открытыми плечами и без корсета. Вид в зеркале был ужасным, но полагала, что на мне так будет смотреться любое платье вне зависимости от цвета и фасона.

В комнату постучали. Получив моë разрешение, вошли горничные. С тех пор, как девушки разгромили мою комнату в глаза они мне не смотрели. Проигнорировав их, вышла в коридор, где столкнулась с холодным взглядом Дилана.

– Доброе утро, мисс Лейк. Я провожу вас в столовую, – не дал он мне и рта открыть.

Явственно ощущала, что не нравлюсь ему. Шли молча почти до дверей. Когда оставалась всего пара шагов до входа, стражник повернулся ко мне.

– Зет всë устроил. Постарайся не мешаться, – чуть слышно произнёс Дилан, склонил голову и шустро ретировался.

В обеденной зале пока никого не было. Заняла своë место. Окружающая обстановка сейчас меня уже совсем не волновала. Какой красивой бы клетка не была, она всё ещё ею оставалась.

«Вот что значит оперативная работа», – подумала, посчитав, что на решение вопроса у Эйна ушло всего восемь часов.

Мою меланхолию прервал смех из коридора. Медленно в помещение вплыли Виктория, Шарлотта и Лития. Кажется, при взгляде на меня их улыбки стали ещё шире. Неожиданно убедилась в суждении, что дуракам живётся легче. Интересно, если бы так же приторно улыбалась и хихикала, то, может, не попала бы в такую ситуацию?

Через минуту, когда девушки даже не успели занять места, широким шагом вошла Жизель. Мы поприветствовали друг друга молчаливыми кивками, хотя до сих пор даже нормально не поговорили.

Последней зашла Розмари. Вид у неë был угрюмый. Что-то мне не верилось, что она могла провалить испытание. Значит, причина была в другом. Общения она сегодня избегала. Сухо поприветствовала других кандидаток, села и сделала вид, что еë очень заинтересовал бокал, из которого она пила всё своë время пребывания во дворце.

К моему удивлению, нам вынесли завтрак. Обычно за нами бдительным оком наблюдала Офелия. Еда была восхитительной, а я сильно голодной. Очень хотелось забыть про все правила этикета, но наглеть в моём случае было глупо.

Как только мы все отложили приборы, в зал ворвалась миссис Арфель. Выглядела она ещё более печальной, чем мисс Валленберг. Даже волосы выбились из пучка, который она так любовно укладывала почти каждый раз.

– Доброе утро, леди. У меня для вас чрезвычайно много новостей. Для начала оглашу имя той, с который мы сегодня вынуждены попрощаться, – гувернантка обвела нас всех взглядом. – По решению королевской семьи с сего момента проходить испытания более не будет Шарлотта де Гранде.

От девушки, по правую руку от меня, раздался тихий и напряжённый вздох. Шарлотта смотрела на миссис Арфель с недоверием и негодованием. Она уже открыла рот, чтобы поспорить, но Офелия не предоставила ей такой возможности.

– Попрошу вас воздержаться от того, что вы хотите сказать и, сохраняя достоинство, покинуть нас, – в голосе гувернантки прозвучала сталь.

Впервые посмотрела на неë с уважением. Видимо, еë не только из-за связей в королевский дворец взяли. Шарлотта с грохотом поднялась и ушла, последовав совету Офелии. Мы подождали пока за ней захлопнется дверь. В зале было некомфортно тихо.

– Так же было принято решение о новом испытании. В этот раз оно требует тщательной подготовки, поэтому вы узнаете его сегодня, за месяц до непосредственного проведения. Кто скажет мне что будет происходить в этот день? – миссис Арфель посмотрела на нас тяжёлым взглядом, не говорящим ни о чем хорошем.

Покопавшись в память, поняла, что никаких крупных дат не было. Розмари хмуро выпрямилась.

– Через месяц состоится юбилей у моего отца, премьер-министра Аскании, – отозвалась она слишком кратко и лаконично.

– Совершенно верно. Вашей задачей будет подготовить праздник. Мисс Ортега будет заниматься садом. Мисс Рестон возьмёт на себя подъездную площадку. Мисс Тезерия и мисс Лейк будут украшать комнаты отдыха с западной и восточной стороны, соответственно. Мисс Валленберг по просьбе отца будет представлять главный зал. Уроки отменены. Общий план и бюджет прошу утвердить за две недели до события. У меня всë. Желаю вам удачи, леди, – на этом Офелия откланялась, оставив нас в полном недоумении и замешательстве.

– Вы применяете грязные приёмы, мисс Валленберг, – с отвращением произнесла Виктория.

– Это была не моя идея, мисс Ортега, – холодно отозвалась Розмари, готовясь защищаться.

– Что ж. Тогда, полагаю, мы так же вправе использовать помощь наших семей, – ухмыльнулась Лития, встала и покинула зал под руку с Викторией.

Жизель вздохнула, но ничего не сказала, когда пошла к выходу. От Розмари тянулись негативные волны, поэтому тоже поспешила ретироваться. Задумка Эйна была очевидна, но тем самым и привлекательна. Оставалась одна маленькая проблема… Что значит украсить комнату отдыха?

Глава 3

Кессиди

Как оказалось, мне надо было подобрать решительно всë – от освещения, до собственного образа. Другие кандидатки обратились к семьям и во всю готовились. У меня же за неделю не появилось ни одной идеи.

Основные проблемы были в том, что у меня имелось сто сорок семь юар в моем бюджете. Думаю, столько будет стоить одна ложка у Валленбергов. Конечно, могла бы собрать скульптуры из мусора, но, полагаю, высшее общество этого не оценит.

«Может, пойти за помощью к Эйну? В конце концов это была его идея» – злилась на принца, сидя в библиотеке и рассматривая статьи по дизайну, в которых разобраться было сложнее, чем в чертежах протеза Дана.

Кто-то за спиной кашлянул, заставив меня подпрыгнуть и резко развернуться.

– Напугал, – пробурчала, глядя на широкую улыбку Дана.

– Прости, – виновато произнёс он и кивнул в сторону экрана. – Никаких идей?

– Совершенно, – устало вздохнула в ответ.

– Вполне ожидаемо, – пожал он плечами и получил от меня хмурый взгляд. – Поэтому начала прибывать жёсткая кавалерия.

– Ты о чем…

Не успела закончить, как из-за стеллажа вышла Ханна. Она подскочила ко мне и крепко обняла.

– Как ты… – пропищала, пытаясь понять, что происходит.

– Нам с Рафом Дан написал. Надо было сразу с нами связаться. Я так соскучилась, – протараторила Ханна и, наконец, меня отпустила.

Она совсем не изменилась. Всё та же обворожительная красавица. Разве что улыбка стала шире.

– Раф тоже здесь? – перевела удивлённый взгляд на Дана.

– Приедет чуть позже, – ответил он мне.

– Мне вкратце объяснили в чем будет испытание, и мы с Рафом кое-что набросали, правда никак не можем определиться с тематикой, – Ханна прислала мне файлы.

Быстро пробежалась по ним глазами и вздохнула.

– Это всё слишком дорого, – сразу отклонила их идеи.

– Ничуть не дорого. Мы всё спонсируем, – как бы между прочим произнесла она, будничным тоном.

– С ума сошли… – попыталась отклонить еë слова, но не вышло.

– Боюсь, этот вопрос не требует твоего одобрения. Единственное в чем мы с Рафом безоговорочно сошлись, – категорично перебила меня Ханна. —Кстати, платье у тебя будет пастельно-желтое, поэтому обстановку подбирай по нему. И как у тебя с навыком хождения на каблуках? Он выбрал довольно высокие. Ещё мне очень интересно, как у тебя тут дела? Никто не досаждает? Принц хорошо к тебе относится? Он так же красив, как о нём говорят?

– Стоп, – Ханна совершенно сбила меня с толку. – Слишком много вопросов.

– Ты права, времени у нас мало, – она резко встала и потащила меня за собой. – Дан здесь есть свободный зал?

– Конечно, сколько захочешь, – ответил он и пошёл впереди нас, показывая дорогу.

Через пару поворотов мы оказались в зале, большая часть которого состояла из зеркал. Ханна затащила меня внутрь.

– Дан принесешь мне мой багаж? – с улыбкой попросила она его.

Меня окатило волной плохого предчувствия.

– Зачем он тебе здесь? – напряжённо спросила, стараясь не паниковать раньше времени.

– Я же уже говорила, что Раф поставит тебя на каблуки, – закатила она глаза. – Ты же не думала, что если проигнорируешь этот вопрос, то он сам собой исчезнет?

Нервно поправила складку на платье. Ханна слишком хорошо меня знала.

– Я всё ещё ожидаю ответы на вопросы, – она сложила руки на груди и послала мне прямой и упрямый взгляд.

– У меня всё относительно хорошо. Настолько, насколько вообще может быть во дворце. Меня по большей части игнорируют, что мне вполне по душе. С кронпринцем тоже особо не разговаривала, хотя он довольно симпатичный, – немного слукавила, решив не рассказывать про общение с Зетом.

– Именно поэтому ты и попросила нас собрать вещи? – Ханна ни чуть не поверила моим словам.

– Сейчас всё сложно. Просто… будьте готовы. На всякий случай, – ответила ей со вздохом.

– Как работа в ЦИиР? Центр такой же огромный и сногсшибательный? – Ханна подошла к зеркалу и поправила губную помаду на губах, вытащив тюбик из кармана.

Знала, что она всё ещё настороже, хотя за смену темы была благодарна.

– Там прекрасно всё, кроме начальства. Меня распределили в команду Жан-Жака Хилла, – моë настроение резко испортилось.

Ханна шустро обернулась, проведя кончиком помады по щеке.

– Вот дьявол. Скажи, что шутишь, – она серьёзно посмотрела на меня, но встретила только точно такой же взгляд с моей стороны.

– Если он что-то сделает, то дай мне знать. Обещаю, что его труп никогда не найдут, – с угрозой произнесла Ханна и повернулась к зеркалу, стирая помаду с щеки.

– Я справляюсь. Как жизнь с протезами? – перевела тему, не желая обсуждать моего бывшего.

– У меня всё прекрасно. Думаю, ты видела мои афиши, – Ханна подмигнула мне.

В комнату вернулся Дан, и Ханна тут же вытащила из чемодана то, что назвала «туфли». По мне они больше напоминали ходули.

– Обувай и продолжим разговор, – она протянула их мне, обворожительно улыбаясь.

– Если я это сделаю, то разговаривать уже не смогу, – попыталась ретироваться.

– Отговорки не принимаются, – сурово произнесла Ханна и мне пришлось подчиниться.

– Хорошо, может, я сломаю ногу и не буду учавствовать в этом кошмаре, – произнесла, пока переобувалась.

– Дан, будешь подстраховывать еë, – немного подумав, сказала Ханна.

Полагаю, если бы не Дан, то точно что-нибудь себе сломала бы сразу, как на них встала.

Глава 4

Рафаэль

Очередной набросок полетел в корзину. Раздражённо потер переносицу. В машине трясло и я никак не мог сосредоточиться. Ванесса не сводила с меня глаз уже минут десять.

– Что? – раздражённо воскликнул, подняв на неë взгляд.

– Ничего, – она отвернулась и задумчиво добавила: – может, тебе не стоило со мной ехать?

– Мы это уже обсуждали, – моë негодование возрастало.

– Раф, это заказ от королевской семьи! – зло пробурчала Несси.

– От ожидания никто ещё не умирал, – отмахнулся от неë, снова уткнувшись в блокнот.

Неохотно вспомнил сообщение от Кесии о готовности к побегу. Куда вообще можно деться с тонущего корабля?

– Ты даже не приступил к работе, – упрямо сложила она руки на груди.

– Ты знаешь, как я работаю. Пока лично на них не посмотрю ничего хорошего в голову не придёт, – снова начал выводить силуэт платья, который тут же стёр.

– Зато решил сделать образ для самой странной кандидатки, отклонив прошения от остальных, – вздохнула Ванесса, продолжая сверлить меня взглядом.

Дан позвонил мне в начале недели и рассказал о проблеме Кесси. Почему она сразу не обратилась ко мне и Ханне? Только ещё больше бесит. Из всего определился только с цветом платья. Она всегда напоминала мне молнию. Зато ни один фасон, даже в моём воображении, не сидел на ней как надо.

– Потом всё объясню, – лёгким кивком указал на водителя, что слушал нашу беседу с великим воодушевлением.

Ванесса надулась и, наконец, отвернулась к окну. Настроение у неë тоже в последнее время было отвратительным. Постоянно гадал связано это с сегодняшней поездкой или нет. Фактом было только то, что когда она получила письмо из дома, то начала огрызаться. Сведений у меня было мало. Никто не заболел и ничего критичного не произошло. Еë просто пригласили в гости.

– Мы приехали, – впервые после приветствия подал голос водитель, останавливая машину.

Шустро выскочил из неë. Трясучка не давала сосредоточиться. Уже мечтал сесть за стол и закончить набросок. Улица была идентичной. Красивые дома с лужайками и заборами стояли рядом друг с другом так, будто их копировали. Огляделся и понял, что от одного вида заблудился. Несси таких проблем не испытывала. Она подошла к дому слева и нажала на звонок. Из дома тут же вылетела женщина, в которой сразу узнал мать Ванессы. Она выглядела точно так же, только старше.

– Мы уже заждались… – начала было она вместо приветствия, а потом увидела меня. – Здравствуйте. Вы, верно, Рафаэль Силк? Не ожидала вас увидеть.

Женщина открыла дверь к участку, дружелюбно улыбаясь.

– Приветствую. Можете звать меня просто Раф, – постарался быть вежливым и дружелюбным.

– Проходите в дом, все уже собрались, – сказала женщина и добавила Ванессе, понизив голос и думая, что я не услышу: – почему ты не сказала, что приедешь не одна? Я бы надела что-нибудь более приличное.

Подавил желание повернуться к ней и что-нибудь сказать. Несси, итак, выглядела не в своей тарелке. Изнутри дом выглядел таким же аккуратным и выверенным, как и снаружи. Уверен в том, что его хозяйка так же помешана на уборке, как и Вивьен.

Женщина проводила нас в гостиную, из которой слышались радостные голоса. При нашем появлении сразу стало тихо. Почувствовал, как меня сканируют глазами. Первым поднялся мужчина в годах. Видимо, отец Ванессы.

– Здравствуйте. Не ожидал вас здесь увидеть. Я Эрнест Ривер, отец этого семейства, – улыбнулся он мне и протянул руку.

– Я вот вполне ожидал вас увидеть. Можете звать меня Раф, – пожал ему руку, под смех остальных.

Только от Несси получил укоризненный взгляд. Она слишком хорошо меня знала, чтобы принять сказанное за шутку.

– Совершенно забыла представиться, – спохватилась женщина. – Меня зовут Дороти. Это мой старший сын Адам и средняя дочь Глория.

Она указала на парня, что кивнул мне, и на девушку по правую руку от отца, которая не сводила с меня взгляда. Постарался не встречаться с ней глазами. Она уже начала раздражать меня больше, чем Ванесса в машине.

– Так же представлю вам невестку, Монику, – приторно улыбнулась женщина.

Вторая девушка сверкнула глазами и поправила локоны на плечах.

– Прошу вас присаживаться, – Дороти указала мне на кресло.

Ситуация нравилась мне всё меньше. Демонстративно повернулся к Ванессе, которую игнорировали.

– Садись, а я пойду вдохновение поищу, – произнёс, понимая, что как только моë терпение закончится всем станет плохо.

– Хорошо…

– Что за бред? Вы с дороги. Надо отдохнуть и поесть. Я сейчас принесу ещё одно кресло, – перебила женщина Ванессу.

Прикусил язык. Всё-таки пришлось уместиться за стол семьи Ривер. Дальше началась настоящая пытка. Глория засыпала меня вопросами, пододвигаясь всё ближе. У меня возникло чувство, что они собрались здесь из-за меня. Так или иначе всё сводилось ко мне и моей работе.

– Это правда, что вы будите делать одежду для королевской семьи на праздник у Валленбергов? – хлопая глазами задала очередной вопрос Глория.

– Правда, – сухо ответил, стараясь сделать так, чтобы со мной перестали разговаривать.

– Как это замечательно, – произнесла Моника. – Вы тоже будите там присутствовать?

– Почему бы вам не спросить Ванессу? Она мой главный менеджер, – не выдержал и огрызнулся.

Всё это время Несси мрачно ковырялась в еде, не поднимая взгляда дальше тарелки.

– Да, может, расскажешь сестрёнка? – неловко спросил Адам.

– Раф точно там будет, – тихо отозвалась она.

– Вместе будем, – твёрдо поправил еë.

– Как хорошо, что жизнь у тебя, наконец, наладилась, – сухо сказал Эрнест. – Это же был настоящий кошмар. Брат с сестрой сразу работу нашли по распределению.

– Адам вот привел прелестную девушку. Детишки уж скоро пойдут, – прощебетала Дороти.

– Мама, ты нас смущаешь, – гордо произнёс Адам, обняв за плечи Монику.

– У меня тоже есть кое-кто на примете, – Глория кинула на меня многозначительный взгляд, от которого я чуть не подавился.

– Как дела у тебя? – посмотрел на Ванессу отец.

Почувствовал, что Несси сжалась ещё больше. Моë терпение, наконец, лопнуло.

– У нас всё прекрасно, – ядовито произнёс, уставившись в упор на Риверов. – Зачем надо было приглашать, если собрались самоутверждаться за счёт младшей дочери?

Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости.

– Меня тошнит от вашего общества, – встал и протянул руку Несси.

К моему удивлению, она с готовностью приняла еë.

– Мы уходим. Можете не провожать, – презрение сквозило в каждом моём слове.

Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с еë семьёй.

– Спасибо, – тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку.

– Не стоит, – покачал головой.

Видимо, во дворец мы всё-таки попадём раньше, чем я изначально планировал.

Глава 5

Рафаэль

– Давай ещё раз, – попросила меня Ванесса, ходя из угла в угол в нашем гостиничном номере. – Значит, ты рос в детском доме для дефектных вместе с супермоделью Ханной Алейне и кандидаткой в кронпринцессы Кессиди Лейк?

После пары дней головных болей мы, наконец, оправились, и я решил посвятить Ванессу в своë прошлое. Номер, к счастью, оказался комфортным и, в перерывах от обнимания с унитазом, успел сделать удовлетворительную зарисовку.

– Всё верно, – кивнул Несси, сидя на диване, листая блокнот и думая, что из этого может подойти королевской чете.

– Звучит, как отборный бред, – она, наконец, соизволила сесть в кресло.

– Смирись и прими, как факт, – произнёс, устав слушать эти изречения ещё полчаса назад.

«Кстати, о времени», – проверил часы.

– Нам пора во дворец, – встал и потянулся.

Ванесса пробурчала что-то невразумительное, но принял это за согласие.

Столица не произвела на меня такого же впечатления, как на Несси. Она была в полном восторге. Будь у нас свободное время точно бы куда-нибудь потащила. От одной этой мысли уже устал.

Первый сектор выглядел чересчур перегруженным и нелепым, также, как и его жители. Слишком много лжи, лести и притворства. Неожиданно захотелось совсем отключить зрение. К чести Ванессы, она не попросила меня показать ей мои глаза, но то и дело посматривала на очки.

Дошли быстро. Гостиница находилась буквально за поворотом. Без замешательства подошёл к стражнику у ворот.

– Здравствуйте, я дизайнер Рафаэль Силк. Мене назначена сегодня встреча с его высочеством кронпринцем, – без эмоционально оповестил мужчину.

Он проверил записи, кивнул мне и открыл ворота, предварительно внеся мои и Ванессы данные. Словно из-под земли нарисовался парень в форме слуги.

– Здравствуйте, я провожу вас к кронпринцу, – протараторил он и пошёл вперёд.

По лабиринту из коридоров шли минут двадцать. Даже если бы захотел ограбить кого-то, то сам дорогу назад бы не нашёл. От воздуха всё ещё немного кружилась голова. Большие окна пропускали очень много света, что не нравилось моим глазам. В итоге мы остановились у огромной изящной двери.

Слуга постучал, получил разрешение и открыл дверь. Переступив порог, чуть не задохнулся. Аура стоящего в ней человека подавляла и отталкивала. Ещё немного и этот порыв ветра мог бы вытолкнуть меня обратно в коридор.

Кронпринц оторвал взгляд от документов на столе и посмотрел на меня. Буря сразу утихла, но всё ещё находилась где-то поблизости. Из-за небольшого количества мебели ветер здесь свободно сквозил.

– Приветствуем ваше высочество кронпринца, Бринэйнна Флэйтри Ланкастера, – Ванесса склонила голову, послав мне предупреждающий взгляд.

Мгновенно очнувшись, повторил еë слова. С человеком передо мной ссориться нельзя было ни при каких обстоятельствах. Думаю, даже энергетика Кесси ему уступает.

– Здравствуйте, – принц поднялся и вышел из-за стола. – Значит, вы и есть тот самый гениальный дизайнер?

Молодой парень с маской на лице протянул мне руку.

– Верно, ваше высочество, – неловко пожал его руку и сразу отпустил.

– Надеюсь, вы сделаете прекрасные наряды для меня и моей сестры. К сожалению, король и королева не смогут присутствовать на празднестве, – миролюбиво произнёс он.

– Приложу все усилия, – впервые в жизни рассматривал чью-то обувь, а не лицо.

К счастью, надолго принц нас не задержал. Его размеры нам передал слуга, а общего впечатления я получил более, чем достаточно. Принцесса Рьяна такого же впечатления, как старший брат не производила. Она была больше похожа на гибкий прут, который мог бы стать жёстким и твёрдым при необходимости. У неё провели чуть больше получаса.

Покинув комнату принцессы, тут же столкнулся с Даном, который ожидал нас за дверью. Если бы не его знакомая и твёрдая каменная энергия, то точно бы не узнал. Слишком он разросся вширь, нарастив мускулы.

– Давно не виделись, – хлопнул он меня по спине, заставив сделать шаг вперёд.

– Точно, – пробурчал счастливее, чем хотелось. – Где наша главная проблема?

– Ханна второй день учит еë ходить на каблуках. Пока без особого успеха, – со вздохом произнёс Дан и перевёл взгляд на Ванессу. – Прости, я не представился. Даниэль Ньювив, можно просто Дан.

Он протянул руку моей спутнице и широко улыбнулся.

– Ванесса Ривер, – она пожала руку и замялась. – Наверное, это очень бестактно, но ты тоже из того приюта?

– Верно, – ничуть не смутился Дан. – У меня врожденный паралич от шеи.

– Но… как… в смысле… – почувствовал, что у Несси сейчас мозги закипят.

– Это другая длинная история, – вздохнул я и перевёл тему. – Не хочешь нас проводить?

– Конечно, – Дан шустро пошёл по коридорам замка, здороваясь с горничными и другими стражами.

– Смотрю, ты хорошо обжился, – дружелюбно произнёс, наблюдая за реакцией людей.

– Да, мне здесь очень нравится, – просто пожал плечами Дан. – А вы с ней?

Сразу понял к чему он клонит, смотря на Несси и нахмурился.

– Без комментариев, – сухо отозвался в ответ, на что Дан многозначительно ухмыльнулся.

К счастью, мы уже дошли до нужной комнаты. Дан открыл дверь и пропустил нас внутрь. Свет отражался от зеркал, поэтому мне пришлось ненадолго зажмуриться. Потом увидел раздражённую Ханну и растрепанную Кесси.

– Праздник в разгаре? – спросил у них, подходя по ближе.

– Конечно, вот и главный клоун прибыл, – отозвалась Кесси, пытаясь стоять ровно, но всё равно шаталась на каблуках.

– Скорее руководитель нашего цирка, – вздохнула Ханна и посмотрела на Ванессу. – О, так ты со своей девушкой? Меня зовут Ханна.

– Мы не… – Несси покраснела, но быстро собралась. – Мы не встречаемся. Я его главный менеджер Ванесса Ривер. Очень приятно с вами познакомиться мисс Алейне и мисс Лейк.

– Раз ты с Рафом, то просто Кесси и Ханна, – закатила глаза Кессиди и улыбнулась Ванессе.

– Снимай своë орудие пыток. Мне надо снять мерки, – вернул тему в рабочее русло.

– Слава Великой Машине! – воскликнула Кесси и шустро сняла каблуки.

– Рано радуешься, – сухо и со знанием дела произнесла Ханна, на что я дьявольски улыбнулся.

Глава 6

Кессиди

– Какой ужас. Ничего более отвратительного никогда в жизни не видел, – распинался Раф, осматривая содержание моего гардероба.

Сначала пыталась его остановить, но поняла, что это невозможно, поэтому смиренно за ним наблюдала, стоя на какой-то коробке в своей скромной комнате.

– Вот и чего вы там встали? Я сам должен всë делать? – рявкнул Раф на людей, которые, по-видимому, на него работали.

Парень и девушка приехали час назад и даже толком отдышаться не успели, когда Раф начал их отчитывать за опоздание. Из его монолога и уточнений Ванессы поняла, что ребята должны были приехать завтра утром, так же, как и само начальство. Естественно, Рафаэль счёл это всё всего лишь отговоркой, ведь их предупредили, что нужно быть раньше в замке целых два часа назад.

Девушка подскочила ко мне с каким-то швейными приборами. Парень задумчиво осматривал эскиз. Разговаривать никто не решался.

– Надоело, – пробурчал Раф и обратился к Дану. – Выкидывай всё это убожество.

– Ты не можешь так просто распоряжаться моими вещами, – негодующие отозвалась на его слова.

– Я делаю для тебя платье, значит, отвечаю за твой гардероб, а он угробит моë имя, – прошипел Раф, сложив руки на груди.

– Кто просил тебя делать мне платье? – не уступала ему в упертости.

– Здравый смысл, этикет и немного стыд за такую нерадивую сестру, поэтому стой молча, – отмахнулся он от меня.

Посмотрела на Ханну, Дана и Ванессу в поисках поддержки, но они отвернулись.

– Предатели, – пробурчала себе под нос еле слышно.

– По-моему, из тебя получится прекрасная королева, – пожала плечами Ханна. – Неужели принц настолько тебе не нравится, что ты хочешь с треском провалиться?

В памяти услужливо всплыла сцена нашего поцелуя. Почувствовала, что начинаю краснеть.

– Какая из меня кронпринцесса? Бред, – судорожно перевела тему, отметив, что ребята мою реакцию всë же заметили.

– Уж точно более хорошая, чем из Виктории или Литии. Более высокомерных леди надо ещё поискать, – Дан скривил нос.

Учитывая, что он редко о ком-то плохо отзывался, они его правда достали. Им вечно на месте не сиделось, а стражники должны были ходить за ними по пятам и исполнять прихоти если слуги отсутствовали.

– Хотелось бы ещё послушать мнение самого нормального человека, – перевела взгляд на Ванессу.

– Моë? – она искренне удивилась.

Мне было очень интересно, какие планы на неë имел Раф, если рассказал о своём прошлом. Однако, Ванесса всë отрицала, а Раф под пытками даже не расскажет. Девушка после того, как узнала про протезы Ханны и мои хромосомы, окончательно замкнулась в себе.

– Я знакома только с общей информацией, но не думаю, что Раф стал бы так помогать дурному человеку, – немного задумалась она.

– Нашла на кого смотреть, – чутка дёрнулась и получила иголкой по руке.

– Простите, – пролепетала девушка, что пыталась что-то сделать с тканью, которую навесил на меня Раф.

– Ты лучше скажи какие у тебя идеи на счёт украшений? Я сделал пару эскизов, – наконец, Раф успокоился, отослав Дана с одеждой из комнаты.

– Не нужны мне твои эскизы. Зато надо очень много денег, – прищурилась, твёрдо решив, что не позволю им слишком вмешиваться в испытание.

– Замечательно. Это как раз то, чего у нас в избытке, – широко улыбнулась Ханна.

– Мы закончили, – произнёс парень, отступив от меня на шаг.

– Вижу, – сухо отозвался Раф и обошёл меня кругом раза четыре, затем кивнул.

Девушка передала ему данные о моих размерах, а парень помог вылезти из балахона. Быстро надела теперь своë единственное платье, скрыв под ним непрозрачную сорочку.

– Тогда продолжим…

– Вот уж нет, – быстро прервала Ханну. – Мне надо утвердить бюджет, сделать заказ на мебель и сходить в ЦИиР. Увидимся завтра.

Прежде чем хоть кто-то успел открыть рот, выскочила в коридор, спасаясь бегством. С первой частью справилась всего за два часа. До ужина оставалось ещё часов пять, поэтому решила начать реализовывать идею уже сейчас.

К своему удивлению, в кабинете обнаружила только Чейза. Он с несчастным видом крутил шурупы. Их прибор всë ещё не работал. На меня парень не обратил никакого внимания. Села за стол и сделала набросок.

В своей жизни я видела слишком мало красивого, поэтому выбор пал на голографическую проекцию цветника. Пара изящных столиков и диванов зелёного цвета на тонких ножках, ковёр с большим ворсом и много приборов по периметру. Надо только сделать эти сами приборы.

Немного подумав, сделала себе пометку, что надо посмотреть на старых животных. Возможно, они тоже туда впишутся. Проработала почти всë время, но успела отладить только траву, ручей и дерево.

С цветами случилась загвоздка. Изначально сделала такой же цветник, который видела, но он был слишком перенасыщен различными оттенками, что привело к ошибке. Тогда бессознательно сделала поляну с одуванчиками, что позже ввела меня в крайнюю степень замешательства. Перед глазами встало нахальное и довольное лицо Эйна. В итоге выключила экран и пообещала себе позже подумать над цветами.

Сама не заметила, когда Чейз ушёл, но в кабинете стало темнее и тише. Встала и потянулась. Собрала свои наработки и пошла искать стражника, что сегодня меня сопровождал. Он флиртовал с девушкой за стойкой на первом этаже. Хорошо, что ЦИиР считался безопасным местом, и мне разрешали свободно по нему передвигаться. Хотя всё же выдали кнопку с экстренным вызовом помощи.

Поездка прошла быстро. Ужин даже не заметила. Настроения у кандидаток были скрытными и подозрительными, поэтому никто ни с кем не разговаривал. Даже Виктория с Литией, видимо, поругались. Меня это волновало мало. Когда вернулась в комнату, то обнаружила там Ханну. Она сидела на моём диване, уставившись в стену.

– Я не в состоянии ещё тренироваться сегодня, – начала ныть, заходя в помещение.

Ханна вздрогнула и, кажется, только сейчас меня заметила.

– Расслабься. Я здесь не поэтому, – тихо произнесла она.

– Что-то случилось? – спросила, садясь к ней поближе.

Выглядела она очень обеспокоенной.

– Да. Нет. Не знаю, – быстро произнесла Ханна.

– Ты можешь мне всë рассказать, – широко ей улыбнулась, стараясь подбодрить.

– Просто не знаю с чего начать. История длинная, – вздохнула девушка.

– А я никуда не тороплюсь, – устроилась поудобнее на диване, вызвав еë улыбку.

– Аарон пытался позвать меня замуж…

Глава 7

Ханна

Грядущие выходные были обведены в моём календаре три раза. Аарон пригласил меня на годовщину родителей, и я никак не могла решить в каком платье мне лучше к ним пойти. Насколько официальным оно должно быть? Может, лучше костюм? Что если им не понравлюсь?

– Алейне! – рявкнул на меня Шон, когда я в очередной раз застыла, уставившись перед собой. – Что с тобой сегодня? Убирайся со сцены немедленно. Мира твоя очередь.

Ушла из-под софитов, почувствовав облегчение. Шон очень мешал мне думать, а завтра мы с Аароном уже должны встретиться.

– Не удачный день? – спросила Дара, давая мне бутылку с водой.

– Скорее жизнь, – пробурчала, взяла бутылку и сделала глоток. – Во что надо одеться чтобы понравиться родителям парня?

– Так вот что тебя всю неделю занимает, – хитро улыбнулась мне девушка и поманила идти за собой.

Мы вернулись в гримёрку. Дара продемонстрировала мне ключ и приложила палец к губам.

– С ума сошла? – чуть слышно прошептала ей. – Шон нас убьёт.

– Он сам дал мне ключ от новой коллекции, которая выйдет только через месяц. Грех не воспользоваться, – тихо и задорно ответила мне Дара и открыла шкаф.

Недолго думая, она вытащила лёгкое платье персикового цвета.

– Оно прекрасно, – прошептала, дотронувшись до мягкой и нежной ткани.

Неожиданно узнала в нем творение Рафаэля. После совместной работы он зарекся звать меня к себе, хоть и имел оглушительный успех. Полагаю, что своё слово в этот раз он не сдержит.

– Знаю, – улыбнулась Дара и протянула мне его.

– Буду должна, – быстро схватила платье, свернула и отправила в свою сумку.

– Ещё как, – закатила она глаза.

– Дара? Где тебя носит, – услышали мы ор Шона, которого сегодня всё раздражало.

– Иду, – крикнула она и ретировалась.

Дойдя домой после работы, вытащила платье и приготовила косметику, которую купила со своей зарплаты. Дара мне много чего хорошего посоветовала. Поужинала, нашла подходящие туфли и решила лечь спать пораньше.

К сожалению, заснуть получилось только к рассвету. Всё ещё нервничая, привела себя в достойный вид и вышла из дома. Аарон уже ждал меня, стоя у своей машины.

– Выглядишь, как всегда, великолепно, – широко улыбнулся мне он.

– Ты тоже ничего, – нервно улыбнулась, осматривая его рубашку с коротким рукавом чёрного цвета и штаны.

Он был куда более, чем ничего. Нервно рассмеялась. Аарон помог мне сесть на переднее сидение.

– Ты плохо спала? – спросил он, когда мы тронулись.

– Никак не могла уснуть, – подтвердила его догадку.

– Если хочешь можем перенести на другой день…

– Нет, – резко прервала его, представив ещё одну такую неделю ожидания. – Всё прекрасно. Как у тебя дела? Удалось заключить сделку?

Искренне пыталась слушать его рассказ, но волнение заглушило большую часть его слов.

–… так что всё прошло более-менее. Мы, кстати, приехали, – закончил он, останавливая машину.

Стоило мне выйти, опершись на его руку, волнение сразу пропало. Пришла крайняя степень замешательства. Перед нами располагался павильон. Ни разу в них не была, но знала, что там обычно хранят урны с прахом людей. Единственная такая урна на моей памяти была в приюте.

– Пойдём, – улыбнулся мне Аарон и повёл внутрь.

Изнутри он оказался таким же величественным и тихим, как снаружи. Расписные стены, широкие окна и звуки плача. Поежилась и почувствовала себя совсем не в своей тарелке. Мы подошли к одной из стеклянных стен с урнами. Аарон нажал какую-то комбинацию и открыл небольшое отделение с двумя урнами.

– Мама, папа я пришёл сюда сегодня познакомить вас с этой очаровательной девушкой. Уверен, она вам понравиться, – Аарон с любовью потер рукой чистые и ухоженные урны.

– Здравствуйте, меня зовут Ханна, – неловко произнесла я.

– Они оба умерли в один день, когда мне было десять. Авария, – ответил парень на мои невысказанные вопросы.

– Мне жаль, – тихо сказала, сжав его руку.

– Всё в порядке. Уже столько лет прошло, – криво улыбнулся он.

Посмотрела на фотографию их счастливой семьи и сердце сжалось. Это чувство уже давно меня не посещало. Думаю, к семи годам уже смирилась с тем, что у меня никогда не было и не будет родителей. Наверное, потерять их куда больнее, чем вовсе не иметь. Не осознаешь, чего лишился.

Мы пробыли там почти до ужина. Аарон рассказывал мне свои истории из детства, заставляя смеяться, удивляться или грустить. К концу нашего пребывания там, была почти уверена, что знала Айлин и Лоренса лично и довольно давно. Когда мы подходили к машине, мой живот жалобно заурчал.

– Прости, совсем перестал следить за временем, – виновато произнёс парень.

– Мне тоже было очень весело, – широко улыбнулась ему.

Думала, что он отвезёт меня домой, но мы преодолели нужный поворот почти полчаса назад.

– Куда мы едем? – любопытно произнесла, пытаясь сориентироваться.

– Ужинать. Я тебя голодную не отпущу, – подмигнул он мне.

В итоге мне осталось только расслабиться и ждать. Ночь уже начала вступать в свои права, когда Аарон остановил машину. По одному виду ресторана можно было сказать, что он ужасно дорогой. Вход украшали белые колонны, а сверху лился мягкий свет. Мы подошли к стойке. Аарон наклонился и прошептал что-то служащему. Парнишка энергично ему закивал.

– Ты что-то от меня скрываешь? – уставилась в упор на своего спутника.

– Конечно, нет, – произнёс он, явно нервничая.

Аарон отвел меня на террасу, где стоял всего один столик, украшенный свечами. Как только он закрыл дверь, все посторонние шумы прекратились.

– Ну и сколько ты за это заплатил? – сложила руки на груди и посмотрела на него.

Парень отвёл взгляд, зная моë отношение к такой бессмысленной растрате денег.

– Совсем немного, – широко улыбнулся он и выдвинул мне стул.

Села и намеревалась продолжить читать ему нотацию, но тут же нам принесли еду.

– Мы уже не можем уйти. Это не культурно, – жалобно сказал Аарон, указывая на блюда.

– Манипулятор, – воскликнула и пригубила напиток.

– Зато смотри, как здесь красиво, – улыбнулся он мне, аннулируя мои попытки злиться.

Ночь была действительно прекрасной. Звезды светили очень ярко, и мы были только наедине.

– Ханна, я долго думал… – начал было говорить Аарон, когда мы доели, но его прервал звонок коммуникатора.

Он сразу его выключил.

– Думал, что…

Звонок повторился.

– Ответь. Вдруг что-то важное, – спокойно сказала ему, на что Аарон вздохнул и вышел, приняв вызов.

Бессонная ночь давала о себе знать, и я широко зевнула, задев рукой вилку, которая тут же упала на пол.

– Вот же ж, – воскликнула, заметив небольшое пятно от еды на платье.

Быстро встала и направилась в туалет, в надежде отмыть пятно. Выйдя с террасы, сразу услышала голос Аарона:

– Благодаря тебе предложение ей так и не сделал…

В душе разлилась целая гамма эмоций, которые сложились в одно единственное действие – бегство. Шустро выскочила на улицу, на ходу вызывая машину.

Глава 8

Кессиди

– Приехав в общежитие, выключила коммуникатор и смогла включить только утром. Аарон оставил очень много сообщений, а ещё мне звонили Дан и Раф. Перезвонила им, собралась и вот… – Ханна закончила монолог, тяжело вздохнув.

Всё время еë рассказа молчала, позволяя выговориться. Уже стало заметно темно, но свет включать никто из нас не спешил.

– Ты любишь его? – в итоге спросила у неë.

– Конечно. В этом то и проблема, – отчаянно произнесла Ханна.

– Ничего не понимаю, – недоуменно посмотрела на еë точеный профиль.

– Я не рассказывала ему о себе. Он не в курсе ни про приют, ни про протезы, ни про вас, – пояснила она свою позицию. – Думала, что уже смирилась с мнением людей обо мне, но он мне дорог. Возможно, он сбежит, когда узнаёт правду. Мне бы хоть капельку вашей уверенности ребята.

– Ты считаешь, что у меня есть уверенность? – подавила истеричный смешок.

Впрочем, когда поймала хмурый взгляд Ханны, стало не до смеха.

– Думаю, в делах любовных из меня советчик плохой, но кое-что могу сказать точно. Моë бегство ещё ни разу не закончилось ничем хорошим. Скорее ещё больше усложняло ситуацию, – положила ей руку на плечо, в попытке приободрить.

– Знаю, что надо с ним честно поговорить, – обречённо произнесла Ханна, покачав головой.

– Тогда дерзай. Если Аарон и правда сбежит, то это будет последним, что он сможет сделать, – грозно сказала я, заставив Ханну улыбнуться. – В любом случае у тебя всё ещё есть прекрасная отговорка. Вы с Рафом обязаны пойти на эту ужасную вечеринку.

– Ты забыла, что у меня нет приглашения. Я ведь не шью одежду для принца и принцессы, – пожала она плечами.

– Скорее ты забыла, что говоришь с кандидаткой в кронпринцессы. Пока утверждала бюджет мне всучили пару пригласительных, – произнесла и выслала Ханне один.

– Ты просто чудесная, – сказала она, крепко меня обняв.

– Только не придуши, – глухо отозвалась, освобождаясь от еë рук.

Мы обе рассмеялись, а потом меня накрыла сонливость. Когда я зевнула в третий раз, Ханна решила удалиться, но задержалась в дверях.

– Кстати, надеюсь, ты понимаешь, что я не отстану от тебя, пока не услышу твою историю с кронпринцем, – хитро улыбнулась она, сверкнув глазами.

– Спокойной ночи, – воскликнула я, вытолкнула еë в коридор и закрыла дверь.

Отведённый нам месяц потихоньку заканчивался. С каждым днём мое раздражение возрастало всё больше, что было связано отнюдь не с подготовкой или ребятами. Эйн с передачи сообщения Диланом со мной не связывался. Означало это только одно – роли в его плане у меня не было.

Пару раз попыталась сама выловить принца, но кандидаток держали поодаль и всё мои попытки аннулировали ещё в зародыше. Дилан со мной не разговаривал, поэтому уже пару дней пыталась поймать Итана. Оказалось, что он тоже много работает.

Удача повернулась ко мне накануне праздника. Я вела дежурство у центральной лестницы, нервируя прислугу. Прежде чем спуститься, парень осмотрелся, но на такой случай специально заняла позицию, которую сверху не видно. Он шустро сбежал вниз, но улизнуть у него не получилось.

– Добрый день, мистер Берроуз, – приторно произнесла, заставив его вздрогнуть и обернуться.

– Добрый, мисс Лейк, – в глаза он мне не смотрел, рассматривая картины по периметру.

– Как чудесно, что мы случайно столкнулись. У меня есть к вам несколько вопросов, – сухо ему улыбнулась, подходя ближе.

– Мне очень неловко, но я спешу…

– Сейчас, – прочти прорычала, прервав его на полуслове и пошла наверх.

Немного подумав, Итан поплелся следом. Первая попавшаяся дверь привела в какое-то помещение для слуг. Об этом говорило слишком простое убранство комнаты, но главным было то, что сейчас здесь никого не было. Вошла внутрь и развернулась, грозно смотря на руководителя КОРН.

– Какие у вас планы на праздник? – спросила в лоб, как только он закрыл дверь.

– Не думаю, что могу рассказать, – тяжело вздохнул парень.

– Придётся. Если не хочешь, чтобы я придумала свой план по добыче нужной информации, – мило ему улыбнулась.

– Эйн меня убьёт если хоть что-то скажу, – поднял он руки вверх.

– Судя по всему, он угрожает тебя убить по пять раз на дню, – отмахнулась от его слов, но он остался непреклонным. – Тогда хотя бы в общих чертах.

– Я достану нужные листы до десяти вечера, – не хотя ответил мне Итан. – И мне правда очень нужно уйти.

Махнула рукой, позволяя ему ретироваться. Что ж эта информация была уже хоть чем-то.

Глава 9

Кессиди

Утром меня подняли ещё до рассвета. Если два дня назад называла подготовку кошмаром, то теперь она превратилась в ад. Эрика, Ула и Бетти толкали и крутили меня во все стороны. Началось всë с ванны, потом были какие-то натирания и масла, затем приступили к платью и причёске. Завершил всё макияж, над которым работали часа два.

За всё время мне позволили съесть крайне скудный завтрак и к пяти вечера, когда они закончили, немного кружилась голова. Посмотрела на себя в зеркало. С отвращением отметила, что Раф правда гений. Жёлтое платье с серыми вставками выглядело превосходно даже по моим меркам.

В коридоре меня ждали три стражника, которые должны будут ходить за мной по пятам сегодня. Их присутствие мне не нравилось. Один то стражник раздражал, а тут целых три. С огорчением отметила, что Дана пристроили не ко мне. Внизу холла собрались уже почти все девушки. Виктория выбрала для себя объемное платье алого цвета. Лития облачилась в узкое белое платье с блестками. Розмари спустилась мгновением позже меня в довольно простом тёмно-синем платье. Жизель единственная решила надеть сегодня брючный костюм зелёного цвета.

Встретилась взглядом с Даном, который ответил мне улыбкой. Сегодня он был в свите Розмари. Сухо поздоровавшись, девушки разошлись по углам большого холла. Машины приехали быстро. Первой уехала Жизель, ведь ей надо было открыть вечер. В следующую машину с трудом уместилась Виктория. Жаль, не увижу, как она будет вылазить. Зрелище представлялось забавным. Лития отправилась следом, изредка отвлекаясь от своего отражения в небольшом зеркальце. Так как я не спешила попасть на торжество, Розмари уехала на третьей. В итоге мне всë же пришлось занять своë место в четвёртой машине.

К счастью, ехали недолго. Меня даже не успело укачать. Стражник открыл для меня дверь и подал руку. Стоило мне только вылезти, как вспышки со всех сторон ослепили и оглушили. Пришлось постоять пару минут, прежде чем вернулось чувство ориентации.

Жизель сделала всё довольно простым и незамысловатым. К огромному особняку Валленбергов, что возвышался чуть поодаль вела разноцветная тропинка, которую огородили от других людей. Она была достаточно широкой, поэтому позволяла поставить различные скульптуры в центре. Чуть не рассмеялась, поняв, что все они представляли собой какие-то отрасли военного дела.

Пока шла вперёд отметила также, что Жизель приготовила стулья для папарацци и зрителей, расставив их за оградой. Ничего лишнего. Она действительно была хороша в планировании, правда, думаю, другие аристократы не оценят. Слишком мало блеска и сияния.

Чуть далее дорога раздваивалась, ведя в особняк через сад и, соответственно, в левые и правые комнаты отдыха. Смотреть на свою работу не хотелось. В итоге не удалось придумать ничего лучше, чем поле одуванчиков. Добавила также пару оленей, маленьких птиц и кроликов. Поэтому недолго думая, пошла по западной тропинке.

Сад встретил золотым сиянием. Даже вода в фонтанах была окрашена, благо в разные цвета. Играла лёгкая живая музыка, позволяя фонтанам танцевать. Постаралась пройти мимо побыстрее, чтобы не испортить макияж, хотя идея мисс Ортеги мне понравилась.

Первая арка особняка вела в царство Литии, что было очевидным. Как-будто в ЦИиР попала. Гладкие панели, стекла и экраны, повсюду стоят роботы-помощники новой модели. Удобная мебель и панорамные окна на сад позволяли любоваться фонтанами в комфорте. Полагаю, поэтому Лития и Виктория поругались. Тезерия явно использовала наработки Ортеги, вытащив для себя самое лучшее.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.