Нэнси Найт, Яра Кьяр
Я в твоей власти

Глава 1

Со всех ног мчусь в университет. Как всегда жутко опаздываю, но сегодня у меня хотя бы есть уважительная причина – мой день рождения.

До универа остается всего метров десять, как вдруг перед глазами появляется белый лист с какими-то записями. И с порывом ветра он летит прямо мне в лицо.

Наверное, мусор какой-то.

Ловлю его и только собираюсь скомкать, как вдруг замечаю впереди еще кучу таких листков. А слева вижу парня, который спешно подбирает их с земли.

Я жутко опаздываю… Но совесть мне не позволяет пройти мимо, и я принимаюсь помогать парню. Вдруг это какая-нибудь важная работа в единственном экземпляре? От руки же написано. Нужно поскорее все собрать, пока ветер не разнес все в разные стороны.

Складываю собранные листки в аккуратную стопку и протягиваю парню:

– Вот, держи.

Он выпрямляется, поднимает на меня взгляд и произносит:

– Спасибо огромное за помощь.

А я буквально зависаю, глядя на него.

Чертовски обаятельный. Смуглый брюнет с карими глазами, широкими выразительными скулами и потрясающим атлетичным телом.

Парень с картинки журнала для плохих девочек, не иначе.

И почему я его раньше не видела? Может, он не из универа?

– Все нормально? – с лукавой ухмылкой спрашивает он.

И только сейчас я понимаю, что тупо пялюсь на него с протянутыми листками в руке, приоткрыв рот.

– Ой, да, извини. Мне пора, – растерянно бормочу я, настойчиво вручаю ему в руки листы и убегаю прочь.

Сумасшествие какое-то. Со мной такой впервые. Это же абсолютно ненормально, вот так пялиться на незнакомого парня с разинутым ртом. Хорошо, что слюни хоть не пускала…

Но он, и правда, чертовски красивый.

Вытряхиваю из головы бредовые мысли и бегу в аудиторию. Резко дергаю за ручку, но дверь оказывается закрытой.

Не поняла…

И только я собираюсь набрать номер подруги, чтобы узнать у нее, в чем дело, как она сама мне звонит.

– Лизка, где ты вообще есть?! – раздается возмущенный голос Кристины.

– Возле аудитории. Тут закрыто, – растерянно произношу я. – Занятие перенесли в другой кабинет?

– Похоже, кому-то пора пропить таблетки для памяти, – тяжело вздыхает она. – Сегодня же концерт в актовом зале. Мы все уже тут.

– Точно. И как я вообще могла об этом забыть? – раздосадовано протягиваю я и шлепаю себя по лбу за собственную забывчивость.

– Лиза! С днем рождения! – слышу в трубке голос Никиты и расплываюсь в улыбке, прикусив губу.

– Эй, ну мы же договорились поздравлять все вместе! – приглушенно возмущается Кристина, видимо, прикрыв микрофон рукой, а потом вновь обращается ко мне: – Так, Лизка, беги сюда скорее, концерт вот-вот начнется. Если что, мы на последнем ряду.

Подруга сбрасывает звонок. За время разговора с ней я успеваю перевести дыхание и уже готова к новому забегу.

Полностью умотавшись, я, наконец, добегаю до дверей актового зала, где встречаю высокомерный взгляд секьюрити в лице студенток.

– Ты опоздала, – надменно обращается ко мне блондинка, преграждая вход в зал. – Давай гуляй отсюда!

Так и просится сказать пару ласковых этой даме с завышенной самооценкой. Но не хочется ведь портить себе настроение в собственный же день рождения. К тому же мне необходимо быть на этом дурацком концерте, чтобы быть отмеченной в списке присутствующих и не попасть на отработку.

Заглушив свою злость и негодование, я натягиваю самую дружелюбную улыбку и произношу:

– Я искренне прошу прощения за свое опоздание. Это случилось совершенно случайно. Пропустите, пожалуйста.

– Ты думаешь, нам есть дело до твоего опоздания? – продолжает истерить она, будто я опоздала на экзамен. – У нас, между прочим, еще очень много обязанностей, а нам до сих пор приходится стоять здесь из-за таких улиток, как ты!

– Я понимаю всю важность вашей миссии, – серьезно отвечаю ей, нахмурив брови, а в душе заливаюсь хохотом от своих слов. – И мне очень стыдно, что из-за меня вы теряете свое драгоценное время. Обещаю, что больше такого не повторится.

– Ладно, пущу – продолжает она со всей важностью. – Но учти, такое в последний раз. Понятно тебе?

– Конечно-конечно, —киваю ей, состроив наивную мордашку.

– Скажи свое имя, – обращается ко мне ее компаньонка.

– Елизавета Розанова.

– Проходи, – фыркает блондинка и отступает в сторону.

Я молча распахиваю тяжелую дверь и проникаю внутрь, оказываясь в полумраке актового зала. Концерт уже начался, и ректор воодушевленно произносит свою приветственную речь.

Тихонько прокрадываюсь по лестнице к последнему ряду и нахожу взглядом друзей, которые сидят ровно в середине.

– Извините, простите, – то и дело распинаюсь я перед сидящими, пробираясь к центру ряда и наступая всем подряд на ноги.

– Ну наконец-то, – шепотом бурчит подруга, тянет меня за руку, чтобы я наклонилась, и чмокает в щеку. – С днюхой, дорогая.

– Спасибо, – с ухмылкой отвечаю ей.

Крис убирает сумку с места, занятого для меня, и я сажусь в кресло, оказываясь рядом с Никитой.

– Привет, – лепечу я и с трудом сдерживаю улыбку.

– Привет, Лиз. С днем рождения, – бархатным голосом произносит он, после чего я все же расплываюсь в идиотской улыбке и замираю, уставившись на него.

– Что? – непонимающе спрашивает он спустя несколько секунд.

– А? Да нет, ничего, – мотаю я головой и прикусываю губу.

Вот же я глупая! Уставилась на него, как на экспонат диковинный. Еще бы поцеловала, чего уж там!

И так неловко становится, что хочется провалиться сквозь землю. Наверняка Ник подумал, что я веду себя странно… Надо бы как-то отвлечь его, заговорить о чем-то непринужденном.

– А я ничего интересного не пропустила? – спрашиваю первое, что приходит на ум, чтобы хоть как-то выкрутиться из неловкой ситуации.

– Что вообще может быть интересного на университетском концерте? – усмехается он.

– Ну, не знаю. Может, конфеты бесплатно раздают, – шучу я и тут же понимаю, как глупо это прозвучало, отчего щеки заливает краской.

Отворачиваюсь от Ника, пока не ляпнула еще одну глупость, и упрямо смотрю на сцену, где уже во всю идет выступление студентов. Но мозг напрочь отказывается воспринимать происходящее, потому что полностью занят мыслями о Никите, о котором мне приходится лишь мечтать.

Мы с Ником учимся в одной группе и гуляем в одной компании. А еще мы очень хорошие друзья. Вот только есть одна проблема… Это я для него по-прежнему подруга, а вот мои чувства неожиданно даже для меня самой перешагнули границу дружеских. И это буквально сводит меня с ума.

Высокий, широкоплечий и очень обаятельный, с мягкими чертами лица, зелеными глазами и светлыми волосами. Но в первую очередь в нем меня привлекли его человеческие качества.

Он очень веселый, умный, заботливый парень. Если случится какая-нибудь неприятность, то можно всегда быть уверенной в том, что Ник придет на помощь. Он друг на вес золота. Оттого я так мучаюсь из-за своих чувств.

Был бы на его месте какой-нибудь малознакомый красавчик, то я смело бы раскрыла ему свои чувства, не так сильно опасаясь провала. Но с Ником все гораздо сложнее. Я не готова потерять такого чудесного друга из-за своих глупых чувств. Поэтому мне и приходится держать рот на замке.

Вот только сердце все равно бешено колотится в груди при виде Ника, мои поступки выходят из-под контроля, и я веду себя рядом с ним, мягко говоря, очень глупо.

Удивительно, что он продолжает со мной дружить. Хотя чего тут удивляться? Мы ведь в одной компании.

– Эй, Лиз, – шепчет подруга, вырывая меня из задумчивости. – А где твои вещи?

– Какие вещи? – непонимающе переспрашиваю ее.

– Мы ведь после концерта собирались ехать загород на выходные и отмечать твой день рождения. Об этом ты тоже забыла? – мгновенно закипает она.

– А-а-а, ты об этом, – нервно усмехнусь в ответ. – Я не забыла, просто решила, что мне ничего не нужно брать с собой.

А я действительно забыла. Но не о поездке, а о том, что нужно было собрать вещи и взять их с собой в университет, чтобы после концерта сразу уехать на отдых.

– М-м-м. Ни зубная щетка, ни сменная одежда, ни купальник, ни чистые трусы… Поняла, – язвит Крис.

– Ну да, – уверенно киваю, но сама отлично понимаю, что этим только себе делаю хуже. – Ну ладно, извини. Да, я забыла вещи. Но я могу быстро сбегать домой, пока вы поедете в магазин за продуктами, а потом подъеду к вам на такси.

– Ладно, – снисходительно отвечает Крис. – А ты чего в последнее время такая растерянная? Пунктуальностью ты, конечно, никогда не отличалась, но вот такая пропасть в голове у тебя началась совсем недавно. Скажи, что у тебя происходит?

– Ничего такого, – мнусь я и пожимаю плечами. – Наверное, весенний авитаминоз.

– А у этого авитаминоза случайно нет имени? – с ехидным прищуром спрашивает она.

– Нет, что за глупость! – резко отвечаю ей и обиженно отворачиваюсь обратно к сцене.

Конечно, Крис моя лучшая подруга. Мы вместе с ней с самого детства и всегда делимся своими тайнами друг с другом. Но секрет о Нике приходится мне скрывать даже от нее.

А все потому, что ее парень Максим – лучший друг Никиты. И есть очень большая вероятность того, что моим секретом она обязательно поделится со своим парнем, а он в свою очередь может проболтаться Нику. Ну и стоит ли так рисковать?

Глава 2

После концерта мы в первых рядах выбегаем из зала, пока возле выхода еще нет толкучки, и направляемся к машине Макса.

Вся компания в своре: я, Никита, Кристина, Максим и Оля – еще одна наша подруга.

– Ладно, я поскакала. Наберу тебя, как буду готова, – обращаюсь к Крис, готовясь к своему не первому на сегодняшний день забегу.

– Хорошо, договорились, – кивает она в ответ. – Если к этому моменту закончим с покупками, то заберем тебя по пути.

– А ты куда собралась? – вклинился Ник в наш разговор.

– Да я вещи забыла взять, побегу за ними домой, – виновато отвечаю ему.

– Я схожу с тобой, – неожиданно для меня выдает Ник, отчего сердце бешено колотится в груди. – А потом возьмем такси и подъедем к ребятам.

– Тогда и я с вами, – с энтузиазмом добавляет Оля.

Чтоб тебя… Вот чего ты лезешь туда, куда не просят?!

– Эй! – возмущенно выпаливает Крис. – А мы с Максом вдвоем должны что ли все покупать?

– Да не надо ребят, спасибо. Я сама схожу, а вы езжайте с Максом и Крис и помогайте им с покупками, чтобы быстрее управиться, – отказываю я, потому что предложение Ника было заманчивым ровно до того момента, пока перед носом не замелькала Оля.

– Ну ладно, – пожимает плечами Никита, и я, не дожидаясь каких-либо очередных обсуждений, быстро убегаю домой.

Интересно, почему Оля захотела пойти с нами? Мы ведь с ней уже давно толком не общаемся. Ну, в смысле мы с ней вдвоем. С Крис она неплохо находит общий язык, да и с ребятами тоже. Неужели она тоже запала на Ника, поэтому и не хотела давать нам возможность побыть наедине?

Он этой неприятной догадки меня передергивает. Ведь если я не ошибаюсь, и Оле удастся добиться Ника, то мне придется регулярно лицезреть парочку, которая будет разбивать мне сердце.

Ну нет, я не могу допустить этого! Хоть я и не в силах признаться сама в своих чувствах, но и Ольке не дам заполучить Никиту.

Стоп. А что, если у Ника к ней взаимные чувства? Что тогда делать? Ох, еще один плюс того, что я до сих пор не призналась ему.

Остановившись возле входной двери, вытаскиваю ключ из сумки, открываю входную дверь и бросаюсь в свою комнату. На ходу вынимаю дорожную сумку из кладовки и начинаю заполнять ее более-менее нужными вещами из тех, что попадаются мне под руку.

Чувствую себя каким-то хомяком, набивающим свои щеки чем попало, но не останавливаюсь, потому что понимаю – вдумчивые сборы отнимут у меня слишком много времени.

Вскоре дорожная сумка становится весом в тонну, и я уже жалею, что так неосознанно ее собирала. Психую и вытряхиваю все собранное на свою кровать, а затем начинаю складывать только самое-самое необходимое.

Так, Лиза, соберись. Кардиган нужен? Нужен. Хоть и конец мая, но вечера еще могут быть прохладными, особенно в лесу. Не хочешь же ты сидеть в доме, пока все будут на улице? Так, еще джинсы, шорты, пара футболок, купальник, белье, пижама… Ой, да, я молодец, конечно. Пижама с медвежатами, очень мило. Никита обязательно оценит. Вот же я бестолочь!

Возвращаюсь к шкафу и начинаю искать что-то более подходящее для сна. Конечно, я очень люблю свою мягкую пижамку, но, чтобы иметь хоть какие-то шансы заполучить Ника, мне необходимо быть более предусмотрительной в выборе одежды.

Наконец, сумка собрана, и я набираю номер подруги:

– Крис, ну что вы, еще не освободились?

– Нет, Лиз, мы еще минут двадцать будем здесь, а то и больше. Бери такси и подъезжай к гипермаркету, хорошо?

– Хорошо, – отвечаю я и кладу трубку.

Ставлю сумку возле выхода, обуваюсь и вдруг вспоминаю про Пушка.

Мама почти все свое время проводит в командировках, вот и сейчас ее несколько дней не будет дома. Поэтому кроме меня о котике позаботиться больше некому.

– Эй, пушистый засранец, – зову кота привычной фразой, и он тут же бросается ко мне вприпрыжку. – Привет мой хороший. Соскучился? Ну иди, поглажу тебя. А то уеду, и будешь тут грустить все выходные.

Кот будто понимает, о чем я говорю, и быстро залезает ко мне на колени, чтобы понежиться. Немного тискаю животинку, затем чищу его лоток, а в конце сыплю в миску больше сухого корма и наливаю свежей воды.

– Ну все, я ухожу! – кричу коту и начинаю искать телефон, чтобы вызвать такси.

Вспоминаю, что забыла его в своей комнате, и мчусь туда. Снимаю блокировку с мобильного, вижу несколько пропущенных звонков от Крис и сразу же перезваниваю ей.

– Лиза, ну и где ты?! – первое, что слышу от нее. – Мы уже вышли из магазина, а тебя все нет!

Вот блин! И почему время так быстро летит?

Дожидаюсь друзей возле своего дома, заталкиваю сумку в багажник, переполненный вещами и пакетами с продуктами, и сажусь на заднее сидение вместе с Ником и Олей.

– Лизка, ты ужасная капуша, – с упреком вздыхает Крис. – Ты ведь позвонила полчаса назад и сказала, что уже выходишь из дома. Ну как так получилось, что ты до сих пор была дома?

– Я забыла покормить Пушка, – виновато отвечаю ей. – Опомнилась только после того, как позвонила тебе. Нужно было за ним поухаживать перед отъездом, а то с голоду бы помер за выходные.

– Ну, раз из-за него, то ладно, прощаю, – усмехнувшись, отвечает она.

– Между прочим, – вклинилась Оля в разговор, – Даже человек может прожить выходные без пищи, а кот – уж тем более!

– Ну вот на тебе тогда и проверим эту теорию на этих выходных, – с диким и заразительным хохотом подкалывает ее Макс.

– Ха-ха, очень смешно, – обиженно фыркает Олька уже под всеобщий хохот.

В машине стоит невероятная духота, отчего меня начинает укачивать, и к горлу подступает тошнота. Кондиционер в машине у Макса работает на последнем издыхании, а потому хоть какая-то прохлада от него чувствуется только на передних сидениях.

Я спешу открыть свое окошко, чтобы избежать неприятного инцидента, и полной грудью вдыхаю свежий воздух. На большой скорости сквозь открытое окно доносится прерывистый и весьма противный гул, но от все же значительно приятнее тошноты.

– Лиз, ну закрой, а? – недовольно протягивает Макс. – На уши ведь давит. И дико раздражает.

– А ты лучше сбавь скорость, тогда не будет раздражать, – непринужденно отвечаю ему. – Кажется, это будет лучше, чем если из меня польется радуга на твое сидение?

Слева от меня тихо усмехается Ник, и я понимаю, какую глупость только что сморозила. Нет, ну сказала-то я вполне обычную вещь, ведь многих людей укачивает в машине, да еще и в такой духоте. Но могла бы и не говорить этого при Нике. Иначе с такими манерами он нескоро разглядит во мне девушку, с которой можно не только дружить.

Я немного высовываюсь в окно, и ветер, растрепывая и без того мои непослушные волосы, нежно ласкает кожу легкой и долгожданной прохладой.

Олька что-то оживленно рассказывает Никите, чем заставляет меня еще больше нервничать. Поэтому я просто абстрагируюсь от ее речи и начинаю наслаждаться мелькающей за окном природой, пребывая в раздумьях о том, как мне заполучить расположение Никиты. Ну или хотя бы решиться на признание ему в своих чувствах.

Глава 3

Вскоре Макс съезжает с трассы, сворачивая на лесную дорогу. Размашистые кроны вековых деревьев укрывают нас в своей тени от палящего солнца, а через окно проникает истинная прохлада и свежий хвойный аромат. Дышать сразу становится легче, даже как-то приятнее.

Макс сворачивает влево, и широкая лесная дорога сменяется узкой и неровной тропой, которую старенький внедорожник преодолевает без труда. Проехав еще пару десятков метров и перевалив через небольшой холм, мы, наконец, останавливаемся рядом с большим и очень красивым домом, от которого веет уютом и спокойствием – то, что необходимо после шумного и суетливого города.

Приятно, что мои друзья позаботились о том, чтобы мы провели мой день рождения здесь. Макс сам предложил этот вариант и договорился со своими родственниками, чтобы мы могли здесь отдохнуть.

Двигатель замолкает, и воцаряется почти идеальная тишина, разрываемая лишь редкими возгласами певчих птиц и шелестом листвы. После городской суеты здесь кажется слишком тихо. Нет ни шума машин, ни лая собак, ни голосов оживленной толпы…

Неторопливо мы вылезаем из машины, и я с наслаждением оглядываюсь вокруг. Кажется, будто я попала в настоящую сказку, в царство покоя и умиротворения.

Подхватывает вещи из багажника и следуем за Максом по узкой тропинке, вымощенной камнями. И останавливаемся возле дома, откуда открывается просто невероятная красота, будоражащая разум.

От самой веранды проложен деревянный мостик, который ведет к зеркальному озеру с кристально чистой водой лазурного цвета, через толщу которой видно каждый камешек на дне. А окружают это волшебное озеро величественные темные ели.

– Абалдеть, Макс! – восторженно вскрикиваю я, хлопая в ладоши. – Как же здесь здорово!

– Да, здесь очень красиво, – соглашается со мной Кристина. – И почему мы раньше здесь никогда не бывали?

Макс лишь мнется и пожимает плечами. И пока мы на эмоциях обсуждаем красоту этого невероятного места, он бурно копошится в карманах своих брюк и с опаской поглядывает на Кристину.

– Ма-акс, – протягивает Крис, замечая странное поведение своего парня. – Ты что, забыл ключи?!

– Нет-нет, я не забыл, – мотает он головой, словно болванчик, а его смуглое лицо бледнеет на глазах. – Я точно помню, что брал их. Вот только забыл, куда положил.

Мне всегда забавно наблюдать за тем, как двухметровый амбал оправдывается перед хрупкой девушкой. Несмотря на свою внешнюю грозность и мощь, Макс имеет очень мягкий и покладистый характер. И это идет в полный противовес властной и взрывной Крис, ростом метр с кепкой и телосложением девочки-подростка.

Зато они всегда выглядят счастливыми вместе. И за все время их отношений я ни разу не замечала между ними серьезных размолвок.

– Нашел! – выкрикивает Ник, следуя к нам от машины и размахивая ключами, подвешенными на палец. – Ты выронил их на сидение.

– Ну слава богу, – с облегчением выдыхает Макс, вытирая со лба проступивший пот.

Он, наконец, открывает дверь и запускает нас внутрь. Затем показывает нам дом и любезно выделяет каждому по комнате, одну из которых оставляет для себя и Крис. Благо количество комнат позволяет нам разместиться по отдельности и не спать всей кучей в одной из них. Уж с Олей я бы точно не хотела спать вместе.

Забрав свою сумку с веранды, я иду к своей комнате и открываю дверь. Вхожу в просторное светлое помещение с большим окном, завешенным белыми воздушными занавесками, которые слегка приглушают солнечный свет.

Возле окна стоит широкая кровать с десятком подушек у изголовья, а рядом с ней находится прикроватная тумба. Еще здесь есть журнальный столик с мягким креслом, в которое я и сажусь. Открываю сумку и достаю сменную одежду, как вдруг в комнату врывается Оля:

– Уже заняла все свободные полки? – весело усмехается она, но я-то знаю, что это не дружеская шутка, а попытка лишний раз съязвить мне.

– Вообще-то эту комнату мне выделили, – ровно отвечаю ей. – А куча полок мне ни к чему, мои вещи и в сумке могут спокойно полежать пару дней.

– А я люблю, когда все разложено по полочкам. Дорогие вещи нужно беречь и аккуратно хранить, а если они будут лежать в сумке, то на них могут остаться заломы, которые потом вообще ничем не разгладить. Но у тебя, наверное, и нет таких вещей, – непринужденно говорит она и пожимает плечами. – Раз тебе не нужны полки, может, поменяемся комнатами, а? А то в моей слишком мало места для моих вещей.

Вот же выскочка! Не зря она перестала мне нравиться. Но вот настолько погано она себя никогда не вела. Что сейчас-то случилось? Она видит во мне соперницу в борьбе за Ника? Ну и зря, она ведь мне даже и в подметки не годится, наверное…

Кто же знает, какого о ней мнения Ник. А вдруг она ему тоже нравится? Ну нет, хоть бы это было не так!

Тяжело вздыхаю от собственных мыслей, беру вещи в охапку и выхожу из комнаты, фыркая напоследок:

– Наслаждайся своими полочками.

Размещаюсь в другой комнате, которая отличается от прошлой лишь меньшим размером комода и кровати, переодеваюсь в шорты с футболкой и выхожу на веранду. Ребята уже активно разбирают пакеты с едой, и я принимаюсь им помогать. Макс притаскивает из дома огромную колонку и на полную громкость включает музыку, заставляющую забыть о чудесной тишине.

Парни берут упаковки с мясными стейками и идут к мангалу, тогда как мы с Крис принимаемся делать закуски и салаты на стол. Оля же в это время загадочно смотрит куда-то вдаль и наматывает прядь блондинистых волос на палец.

– Ты помогать-то нам вообще будешь? – спрашивает ее Крис с нескрываемым возмущением.

– А? Что? – отвечает она, делая вид, что не понимает, о чем речь. – Извините, я просто задумалась.

– И о чем же?

– Ну, знаешь, любовные дела и все такое, – загадочно протягивает Оля, смущенно улыбаясь, отчего во мне снова закипает ревность и злость.

– О-о-о, – ухмыляется Крис. – И кто же этот несчастный?

– Пока не скажу. Но скоро все узнаете, – отвечает она с хитрющими глазами.

Вот же стерва! Собралась увести у меня парня прямо из-под носа и еще открыто намекает на это?

– А почему ты не переодела свое красивое платье? – сменяю я тему, одновременно пытаясь задеть Олю. – Оно же наверняка дорогое и из хорошего материала. Надела бы что-нибудь попроще, а то заляпаешь его чем-нибудь и придется выбросить.

– Ой, да это старое, – отмахивается она. – Да и отдых на природе – не повод выглядеть некрасиво.

Тут уже Крис не сдерживается, принимая это высказывание на свой счет:

– А кто тебе вообще сказал, что это платье красивое? Честно говоря, так себе оно. Простенькое и заурядное. Выбросила бы ты его уже, раз оно старое. Хотя нет, ты правильно сделала, что надела его на отдых. Замажешь жиром от мяса и будет не так жалко выбросить.

– Не очень? – тихо изумляется Оля, задумывается на пару мгновений и быстро уходит в дом.

– То-то же, – фыркает Крис. – Поглядите-ка, некрасиво мы выглядим. Тоже мне, нашлась модель.

– Как-то странно и довольно грубо она ведет себя в последнее время. Тебе не кажется? – добавляю я масла в огонь.

– Это точно, – соглашается Крис. – Она и раньше особо не отличалась доброжелательностью, но сейчас вообще перебор. Я не понимаю такого поведения. Мы вроде бы друзья, зачем так вести себя по-свински по отношению к нам? Если ей неприятна наша компания, то и не таскалась бы за нами. Сказала бы прямо, и все.

– Не отвечай ей больше, не нервируй себя лишний раз. Пусть сама бултыхается в своей язвительности.

– Да щас прям! Пусть только попробует еще что-нибудь сказать про нас. Я ей такое устрою, что никогда не забудет! Она еще не видела меня в гневе!

Тут Оля вновь возвращается к нам. Теперь она уже не в своем прекрасном платье, а в шортах и топе. Причем у топа настолько глубокий вырез, что грудь чуть ли наружу не вываливается.

Олька, конечно, любит одеваться откровенно, но не на столько. И явно не просто так она решила надеть этот топ, а чтобы привлечь к себе внимание. А учитывая, что парней у нас всего два, один из которых занят, мне становится совсем очевидно, что она нацелена захомутать Никиту.

Глава 4

После поздравлений и подарков мы садимся за стол. Болтаем за ужином, пьем, веселимся, и я даже не замечаю, насколько быстро наступает вечер.

– Ну что, потанцуем? – спрашивает меня сильно охмелевшая Крис, поднимая бокал с вином.

– Нет, что-то не хочется, – отвечаю я, поморщив нос, поднимаю свой бокал в ответ и осушаю его до дна.

Но не проходит и минуты, как я осознаю, что совершила ужасную ошибку, выпив вино так быстро. До этого момента мне казалось, что я вполне трезва и отлично контролирую себя. Но этот бокал оказался явно лишним, потому что перед глазами все моментально плывет, а тело становится ватным.

– Да не будь занудой, – ворчит подруга, встает из-за стола и тянет меня за руку.

– Ну ладно, – соглашусь я только потому, что сил сопротивляться уже нет.

Мне едва удается устоять на ногах от резкого рывка подруги, и мы с Крис взрываемся хохотом.

Крис включает нашу с ней любимую песню, и мое тело само начинает двигаться в такт мелодии. Ну что ж, отдыхать, так отдыхать!

Глядя на нас, Ник и Макс хохочут в сторонке, но в итоге присоединятся к нам. Одна лишь Оля по-прежнему остается за столом и буравит нас ревнивым взглядом.

Победно ухмыляюсь, гордо задрав подбородок, подплываю к Нику и как бы невзначай задеваю его бедром в танце. Мозг затуманен действием алкоголя, и я не испытываю привычного стеснения перед Ником от каждого своего поступка. Наоборот, я полностью открыта и готова к действию.

Пока мы танцуем, развязная девчонка внутри меня куда-то исчезает вместе с опьянением, а я так и не успеваю ничего предпринять. Но меня это не так уж и расстраивает – просто танцевать вместе с Никитой уже безумно приятно.

Вечер пролетает незаметно за танцами, выпивкой и веселыми играми. Вот только для меня веселье резко обрывается в процессе одной из игр, когда Оля елейным голоском зачитывает задание с бумажки, которое ей выпало:

– Поцелуй того, кто находится справа от тебя.

А, как назло, справа от нее сидит Ник.

Ну что за невезение? Почему это задание выпало именно ей?

Кусаю губы от досады и наблюдаю за тем, как Олька пожирает Никиту взглядом.

– У-у-у! – восклицает Крис на кураже, а мне совсем не хочется веселиться. – Ну же! Чего застыли? Или слабо?!

– Ничего и не слабо, – фыркает Оля и делает шаг навстречу Никите.

– Ну ладно, – непринужденно пожимает плечами Ник и неожиданно грубо притягивает голову Оли к себе, засовывая свой язык прямо ей в рот.

Я даже слегка завожусь от лицезрения такого страстного поцелуя, но быстро прихожу в себя, осознавая, что мой парень целуется с другой. Нет, не мой он, конечно, потому что я робкая дура, которая так и не осмелилась признаться в своих чувствах. Мой он только в мыслях и мечтах, но от этого никак не легче.

После их поцелуя веселье от игры быстро спадает на нет, и мы решаем поскорее ее завершить. А вот у меня настроение падает вообще ниже плинтуса, поэтому я иду к столу и начинаю собирать остатки еды и грязные тарелки. Хочу поскорее убрать все и лечь спать, забыв хотя бы на время этот проклятый поцелуй.

Крис, хоть и едва стоит на ногах, но начинает помогать мне, а Оля вновь решает игнорировать общие дела и продолжает кружить возле Никиты.

– О, придумал! – внезапно выпаливает Макс и спешно идет в дом.

– Куда это ты? – удивленно кричит Крис ему в след.

– Увидишь сейчас, подожди! – раздается его воодушевленный голос из дома.

А через пару минут ужасно довольный Макс появляется перед нами с акустической гитарой в руках:

– Сейчас забацаю вам что-нибудь веселенькое!

Устроившись в кресле, он начинает играть какую-то неузнаваемую мелодию. Но, возможно, она неузнаваема только из-за его ужасной игры.

– Ольга, не нужно на меня так смотреть, я только учусь, – хмыкает он, продолжая перебирать струны расстроенной гитары.

– Я вообще-то не на тебя вообще смотрю. Чего ты начинаешь-то? – возмущается она. – Ой, ладно девчонки, голова трещит просто ужасно, пойду-ка я лучше спать. Вы же сможете закончить с уборкой без меня?

– Естественно закончим. А вот ты даже и не начинала, – бурчу я себе под нос, но потом решаю перевести свои слова в шутку, потому что негатива в этот вечер для меня уже и так предостаточно.

Но, обернувшись, я вижу, что Оли уже нет рядом. Видимо вопрос ее был чисто риторический, раз она даже не стала дожидаться нашего ответа. Ну, зато она не услышала моего недовольства.

Пока Кристина продолжает уборку на веранде, я захожу в дом, чтобы перемыть ту гору посуды, что осталась после нашей посиделки. Хоть это занятие и не самое приятное, зато хорошо отвлекает от неприятных мыслей.

Оттирая очередную тарелку от присохших остатков еды, я слышу приятную протяжную мелодию, доносящуюся с веранды.

– Быстро же Макс учится, – усмехаюсь я себе под нос.

Или это он специально плохо играл, чтобы прогнать Олю в комнату?

Расправившись со всей грязной посудой, я собираюсь вернуться к друзьям на веранду, но, к своему удивлению, вижу Кристину и Максима посреди холла, пританцовывающих под звучащую музыку.

Так это не Макс играет?

Заметив меня, подруга завершает танец игривым реверансом, а затем подходит ко мне.

—Мы тоже пойдем спать, – устало улыбается она. – Снаружи я все прибрала, если что.

– Хорошо, – киваю я.

– Еще раз с днем рождения, – нараспев произносит Крис, обнимает меня и чмокает в щеку на прощание.

Провожаю взглядом друзей и выключаю в холле свет. Затем подхожу к окну, которое ведет на веранду, и вижу Ника. Он сидит в плетеном кресле с гитарой и с энтузиазмом играет, не замечая меня.

Я даже и не подозревала, что Ник умеет так здорово играть. Он словно сливается с гитарой в одно целое, извлекая своими ловкими пальцами из инструмента чистейший звук, который пробирается в самое сердце.

Мелодии сменяются одна за другой, а я по-прежнему стою у окна, не в силах оторвать свой взгляд от Ника.

Наигрывая очередную мелодию, Ник начинает тихонько напевать слова песни, и от его волшебного голоса по телу проходит волна дрожи. Вслушиваюсь в слова, и сердце сжимается в груди. Я совершенно точно понимаю, что это не просто песня. Это выражение эмоций после… После поцелуя с Олей…

Глава 5

Тело охватывает жуткая слабость, отчего я медленно сползаю на пол по стене. Да, немного глупо переживать из-за песни. Но я абсолютно уверена, что она отражает его истинные чувства и переживания.

Сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться прямо здесь и сейчас, и ощущаю колючий ком в горле, отчего дышать становится трудно.

Резко подскакиваю с пола и спешу наружу. Но едва оказываюсь на веранде, как тут же сбавляю темп, стараясь выглядеть спокойно и абсолютно непринужденно, чтобы не привлечь внимания Ника.

Пошатываясь, бреду к озеру и обессиленно плюхаюсь на самый край мостика. Трясущимися руками снимаю обувь и опускаю ноги в прохладную воду.

Над гладью озера нависает огромная луна, и ее призрачное сияние растекается волшебной серебряной дорожкой по поверхности воды. Ясное ночное небо усыпано мерцающими звездами, которые не позволяют луне остаться в полном одиночестве.

Ласковая вода и чудный ночной пейзаж немного успокаивают мой воспаленный от влюбленности разум. Но этого вовсе недостаточно, чтобы успокоить израненное сердце, и слезы вновь просятся наружу.

– Эй, Лиз, у тебя всё нормально? – неожиданно звучит голос Никиты за моей спиной, но я не отвечаю, чтобы не выдать своих слез. – Ты так быстро пролетела мимо. Что у тебя случилось?.

Он садится рядом и всматривается в мое лицо, словно ищет в нем ответ.

М-да. Изображать спокойствие, видимо, я совсем не умею.

– Всё хорошо, просто захотелось насладиться здешней природой, – мой голос звучит совсем неестественно, а яркий свет луны предательски выдает отблески слез на моих щеках.

– И плачешь ты оттого, что очень счастлива быть здесь? – усмехается Ник, неожиданно касаясь моей щеки и вытирая слезы. – Поделись со мной, что у тебя произошло? И не говори мне больше про природу, я на это не куплюсь.

Его тёплая ладонь накрывает мою ладонь, и сердце в моей груди начинает отбивать чечетку.

– Я, это. Просто…

Но в голову ничего не приходит. И вовсе не из-за того, что мне нужно соврать что-то вразумительное. Дело в его прикосновении, которое не дает мне здраво мыслить.

Вытаскиваю свою ладонь из-под его и демонстративно поправляю прядь волос, свисающую у лица. Теперь думать становится легче, и я усердно начинаю перебирать варианты ответа.

Правду ведь сказать нельзя. Хотя… Почему бы и нет? Скажу все, как есть, но без уточнений.

– Понимаешь, дело в том… В общем, есть один парень…

Поворачиваюсь к Нику, чтобы проверить его реакцию на мои слова. Он пронзительно смотрит мне в глаза, отчего мурашки пробегают по коже. Не расстроен, не смущен. Просто ждет продолжения.

– Да, есть парень, к которому я испытываю особенные чувства, – уже тверже произношу я, но подобрать нужные слова все же получается с трудом.

– Ты его любишь? – прямота Ника застает меня врасплох и заставляет смутиться.

– Ну, о любви говорить еще рано, – пожимаю плечами. – Но я очень ценю его. Он внимательный, заботливый, добрый…

– Тогда почему ты так переживаешь? – непонимающе спрашивает Ник.

– Проблема в ответных чувствах. Их нет, понимаешь? Как-то раз мы разговаривали с ним, и он дал мне четко понять, что не стремится заводить отношения, а я для него вроде как друг. Да, это не так уж и плохо, но мне мало этого, – дрожь в голосе все сильнее выдает мое волнение, и я делаю небольшую паузу. – Это меня изматывает. Постоянно думаю только о том, что никогда не смогу быть с ним вместе. Но, знаешь… Мне кажется, проблема не в его стремлении быть свободным. Просто он именно со мной не хочет быть. И мне кажется, что он вообще влюблен в другую.

Договариваю и выдыхаю. На душе внезапно становится легче. Я уже даже готова услышать от Ника слова поддержки, но он почему-то молчит и задумчиво смотрит вдаль. Но когда он все же решается ответить, то слышу я совсем не то, что ожидала:

– Я хорошо тебя понимаю. Гораздо лучше, чем ты только можешь себе представить…

Ну все, это конец. Только что он подтвердил мои опасения относительно Оли. И это значит, что у меня абсолютно точно нет ни единого шанса.

– Но ты не расстраивайся раньше времени, – вновь произносит Ник. – Вдруг он просто не смог решиться на признание? Или не успел узнать тебя достаточно для того, чтобы перейти на новый уровень. Но ведь ты прекрасная девушка, замечательная. И когда он это поймет, а он поймет обязательно, то уже не сможет выкинуть тебя из своих мыслей.

И как я должна это понимать? Раз я такая распрекрасная, почему же тогда ты всё еще не со мной?

Ну да, точно, и как же я могла о таком позабыть? Твои мысли ведь уже заняты этой проклятой Олей!

Такая обида захлестывает вперемешку со злостью… Но злюсь я на Олю, а не на Никиту. Даже в такой ситуации не получается испытывать к нему негативных эмоций.

– Ты тоже не расстраивайся раньше времени, – грустно усмехаюсь в ответ. – И спасибо за поддержку. Очень нелегко держать все в себе.

С этими словами я тянусь к Нику, чтобы чмокнуть его в щеку в знак благодарности, но в это мгновение он поворачивает голову. Его лицо оказывается так близко, что я ощущаю его теплое дыхание на своей коже.

Мой взгляд растерянно бегает от его глаз к губам, и я не знаю, что делать. Не хватает сил, чтобы просто взять и отвернуться, ведь так хочется его поцеловать.

Неожиданно Ник придвигается ближе. Я шумно хватаю воздух ртом, и в этот миг его мягкие губы накрывают мои.

Нежный и трепетный поцелуй выбивает всяческие мысли из головы, заставляет забыться и утонуть в этом моменте, о котором я так давно мечтала. А по телу разливается приятное тепло и концентрируется внизу живота.

Ник зарывается пальцами в мои волосы и крепко притягивает меня к себе, углубляя поцелуй. А я касаюсь ладонью его живота и медленно спускаю ее ниже, не особо отдавая отчет своим действиям.

Ник начинает ласкать мою грудь, прикрытую лишь тонкой футболкой, отчего возбуждение накатывает новой волной. Поцелуй становится все более страстным, требовательным и обжигающим, и я хватаюсь за край футболки Ника, крепко вцепляюсь в нее пальцами, но не осмеливаюсь снять…

Но внезапно Ник отстраняется от меня и тут же вскакивает на ноги, словно ошпаренный.

– Извини, я не хотел, – виновато тараторит он. – Не знаю, что нашло на меня. Я, пожалуй, пойду. И ты тоже не засиживайся одна.

Последние слова он произносит уже по пути к дому, а я непонимающе хлопаю глазами и смотрю ему вслед, пытаясь сообразить, что только что произошло.

Самый счастливый для меня миг резко сменяется еще большим опустошением, чем прежде. И снова со мной остаётся лишь луна и ее бесконечное сияние.

Как же так? Минуту назад он целовал меня с такой неподдельной страстью, а теперь говорит, что это вышло случайно? Я ничего не понимаю…

Наверное, он думал об Оле и рядом со мной представлял ее. Я просто оказалась рядом в неподходящий момент.

Ну и пусть! Один поцелуй – это лучше, чем вообще ничего.

Я ложусь на мостик, сворачиваюсь клубочком и мечтательно прикрываю глаза. Прокручиваю в голове воспоминания о нашем поцелуе снова, пока незаметно для себя засыпаю…

Глава 6

Открываю глаза и сладко потягиваюсь в своей мягкой постельке. Солнечный свет пробивается сквозь шторы тонкими лучиками, в которых медленно кружатся пылинки.

Мечтательно улыбаюсь и вдруг понимаю, что заснула я вчера на мостике. Но совершенно не помню, как оказалась вчера в постели.

В памяти всплывает поцелуй с Никитой, и губы невольно расплываются в улыбке. Чувствую себя счастливой и радуюсь этому прекрасному моменту даже несмотря на сожаления Никиты.

Умываюсь, привожу себя в порядок и надеваю чистую одежду. Смотрюсь в зеркало. Глаза заспанные и немного припухшие, но такие счастливые, что я саму себя заряжаю позитивом.

Выхожу из комнаты, направляясь на кухню, и в коридоре встречаю Макса и Крис. Подруга смотрит на меня подозрительно недобрым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Но я все же натягиваю дружелюбную улыбку и произношу:

– Доброе утро, ребята!

– Доброе? Елизавета, ты совсем сошла с ума?! – ярко возмущается Кристина.

Да, действительно, не очень доброе. Но что же я сделала? Неужели Ник всем уже рассказал, что вчера произошло между нами, и недовольство Крис связано именно с этим?

– А что я сделала? – осторожно спрашиваю подругу.

– Она еще и спрашивает! – фыркает Крис. – Лиз, разве можно спать ночью посреди леса?! А если бы дикие звери пришли? А если бы какие-нибудь маньяки?! Слава богу, что я ночью спустилась вниз и выглянула в окно. Еще и разбудить тебя не смогла. Пришлось поднимать Макса и просить его отнести тебя в комнату.

Ох, вот как я оказалась в своей постели. Неудобно вышло…

– Извини, это получилось совершенно случайно, – говорю виновато. —Конечно, я не планировала спать на улице. Но больше такого не повторится, обещаю. И спасибо, Макс, что отнес меня.

– Да без проблем, – непринужденно отвечает он, пожимая плечами.

Целую Кристину в щеку в знак извинения, и мы все вместе идем на кухню.

– Доброе утро, – бурчит Ник, увидев нас.

– Доброе, – отвечаю я с улыбкой, стараясь вести себя максимально естественно.

На столе уже приготовлен завтрак для всех: тосты с беконом и сыром, глазунья и ароматный кофе. Рядом стоят четыре чашки и тарелки с приборами для каждого.

– Почему накрыто на четверых? – спрашиваю растерянно.

– Оля сказала, что после вчерашнего застолья есть не будет, – разводит Крис руками.

Фух. А я уж подумала, что меня собирались лишить завтрака за мой проступок. Ну а Олька пусть голодает, ей полезно.

Я сажусь за стол, и Ник демонстративно отодвигается от меня подальше вместе со стулом и тарелкой.

Он будет избегать меня теперь?!

И что мне делать? Это конец нашей дружбы? Я не хочу, чтобы из-за глупой ошибки все закончилось так.

Мне нужно поговорить с ним. В конце концов, он сам поцеловал меня. Почему я должна страдать теперь?

Поглощаю завтрак без особого энтузиазма, погруженная в раздумья о Нике и сложившейся ситуации. Крис и Макс уплетают свои порции за пять минут, убирают со стола, и Крис спрашивает у нас:

– Пойдете с нами купаться на озеро?

Я молча киваю и продолжаю доедать свой завтрак. А Ник безотрывно смотрит в свою тарелку, даже не поднимая головы.

– Эй, друг, ты тут вообще? – Макс толкает Никита в плечо, потому что тот его будто и не слышит.

– А? Что? – опомнившись, Ник поднимает на Макса взгляда и непонимающе смотрит на него.

– Мы спрашиваем, пойдешь с нами купаться на озеро?

– А, да-да, конечно, – отвечает он, но по его лицу видно, что мыслями он где-то далеко отсюда.

Когда ребята уходят, я собираюсь с силами и обращаюсь к Нику:

– Я бы хотела поговорить с тобой насчет вчерашнего вечера…

– Нечего тут говорить, – резко отвечает он. – Это моя ошибка, признаю. Но давай просто делать вид, будто ничего не было, ладно?

– Слушай, я понимаю, что это произошло случайно. Мы оба были на эмоциях и сделали глупость. Тогда уж не ты виноват, а мы оба. Но я, собственно, не совсем об этом. Ты так холодно себя ведешь. Я очень не хочу, чтобы этот поцелуй испортил нашу дружбу. Поэтому прошу: не отталкивай меня, я этого не заслужила.

Ник задумчиво смотрит на меня, поджав губы, и еле заметно качает головой. Через несколько минут тишины он устало потирает переносицу и произносит:

– Прости меня. Я понимаю, что перегнул палку. Пытался вести себя отстраненно, чтобы не заострять внимание на том, что произошло, и не портить с тобой отношения… А получилось еще хуже. Но я обещаю, что это больше не повторится, потому что для меня очень важна наша дружба.

Дружба… Как бы горько ни было, но, думаю, она уже никогда не станет такой, как прежде. И сейчас я понимаю, что абсолютно правильно умалчивала о своих чувствах. Ведь если поцелуй так все подпортил, то что было бы после признания в любви?

***

Наступает вечер. Тишину разрывает только пение сверчков, треск тлеющих угольков в костре, у которого мы все вместе собрались, и дребезжание струн под неумелыми пальцами Макса. Мы сидим притихшие и расслабленные после насыщенного дня.

Оля безотрывно тычет в телефон, словно ее здесь и нет. Крис лежит у меня на коленях и разглядывает звезды, пока я плету мелкие косички из ее гладких темных волос. А Ник сидит напротив и ворошит обугливающиеся деревяшки в костре.

Спустя некоторое время Оля встает с травы, отряхивается и бодрым шагом идет к дому.

– Ты куда? – с удивлением спрашивает Крис, поворачиваясь к Оле.

– С вами скучно. Иду спать! – через плечо бросает она, не оборачиваясь.

– Скучно ей. Можно было бы и попрощаться, – бурчит Крис и обращается к Нику: – Сыграешь нам что-нибудь?

Тот кривит губы, отрицательно качает головой и продолжает свою ковыряться в углях.

– Ну пожалуйста, – умоляюще протягивает она.

– Да, друг, сыграй, – присоединился к просьбе Максим и настойчиво вкладывает гитару в руки друга.

Ник однобоко усмехается, отбрасывает палку в сторону и бережно берется за гитару. Его пальцы быстро пробегают по ладам, замирают на секунду, а через мгновение звучит всем нам знакомая зажигательная мелодия.

– Да! Моя любимая! – восклицает Макс и, запрыгнув на бревно, начинает изображать игру на гитаре.

После вступительного проигрыша он начинает петь, имитируя манеру исполнителя этой песни, что выглядит и звучит очень даже забавно. И, слава богу, поет Макс значительно лучше, чем играет на гитаре.

Этот забавный номер оживляет нас всех, и мы продолжаем распевать песни под аккомпанемент Ника. На одной романтичной мелодии Крис и Макс начинают придаваться нежностям, а затем что-то нашептывают друг другу и хихикают.

– Ой, мы это, спать пойдем, – говорит Макс, нарочито зевая и помогая Крис встать.

– Хорошо. Спокойной вам ночи, – отвечаю я ребятам на прощание.

– И вам! – кричит Крис, уходя. – Надеюсь, сегодня ты придешь спать в комнату сама!

Усмехаюсь и смотрю на Ника, но он лишь однобоко улыбается и мигом опускает взгляд. Не выдерживаю и решаю задать ему прямой вопрос:

– Ник, что происходит, а? Мы же все обсудили, а ты продолжаешь вести себя так, будто мы едва знакомы.

– Тебе не нужно все принимать на свой счет, – отвечает он с упреком. – Давай больше не будем возвращаться к этому разговору.

– А что с тобой тогда? Ты сам не свой. И не ври мне, я вижу, что ты стал иначе вести себя.

– Да, ты абсолютно права, я сам не свой. Но это не из-за тебя. Я просто загрузился. Вчера тебя накрыло, а сегодня меня. Не переживай, скоро меня отпустит и стану прежним Ником, каким и был всегда.

Но его слова не снимают напряжения. Наоборот, я сильнее осознаю, что мы все больше отдаляемся друг от друга.

Конечно, я беспокоюсь и о его страданиях. Но хуже всего осознавать, что его страдания связаны с другой девушкой.

Лицо Ника не отражает привычной доброты и спокойствия. Глаза не светятся, как прежде. В них я вижу только пустоту.

– Я тоже пойду спать. Устала, – вздыхаю я и готовлюсь уходить, хотя надеюсь на то, что Ник остановит меня.

– Да, без проблем, – отвечает он машинально, не обнадеживая меня своим ответом, и разочарованно ухожу в дом, погружаясь в размышления.

Как быстро все изменилось. Всего один вечер и одна ошибка превратили нашу дружбу в пепел. Никогда у нас не будет прежних отношений несмотря на то, что говорит Ник.

***

Просыпаюсь рано утром по будильнику и ощущаю себя невероятно разбитой и уставшей, словно и вовсе не спала. Но нет времени дальше валяться в постели, потому что перед отъездом домой у меня еще много дел.

Неохотно встаю с кровати и иду в ванную. Привожу себя в порядок, собираю все свои вещи в сумку и убираю в комнате. А затем приступаю к уборке первого этажа дома.

К тому времени, как все просыпаются, я успеваю везде навести идеальный порядок и приготовить сытный завтрак.

После еды и окончания общих сборов мы закрываем дом и садимся в машину. Двигатель заводится, разрушая тишину и возвращая нас из незабываемого сказочного мира в скучную обыденную реальность.

Это были незабываемые выходные и, к сожалению, не в самом хорошем смысле этого слова. Я получила то, о чем так давно мечтала. Но вместе с этим лишилась того, что так боялась терять…

Глава 7

Мои опасения оказываются ненапрасными. В университете Ник почти не разговаривает со мной, ограничиваясь лишь банальным приветствием. А еще он отсаживается подальше от меня, хотя прежде мы частенько сидели вместе. Да и после занятий Ник больше не идет гулять в общей компании, ссылаясь на подготовку к экзаменам.

Но я-то наверняка знаю, что проблема не в экзаменах, а во мне. Теперь он избегает общения со мной, да и вообще какого-либо контакта, и это безумно меня угнетает.

– С Ником что-то странное происходит, тебе так не кажется? – с задумчивым видом подмечает Крис, когда мы сидим с ней в кафетерии на большом перерыве.

– Да вроде бы все нормально, ничего такого, – пожимаю плечами и строю наивную физиономию, стараясь не выдать себя.

– Нет, определенно что-то не так, – настаивает подруга.

– А Макс что тебе говорит по этому поводу? Они же с Ником лучшие друзья. Думаю, если бы что-нибудь случилось, то Макс точно был бы в курсе.

– Ничего нового он ему не говорил, – с озадаченным видом отвечает Крис. – Сказал только, что впереди экзамены, и ему надо готовиться. Но это же полная чушь! Ты же знаешь Ника, он так отдается учебе в течение года, что и к экзаменам ему не нужно особо готовиться. А тут неожиданно готовиться ему надо. Короче, не похоже это на него совершенно. Макс тоже так считает и переживает за него.

– Я думаю, что не стоит излишне переживать по этому поводу, – вновь пытаюсь успокоить ее. – Если он сказал, что дело в экзаменах, значит, так и есть. Зачем ему врать нам всем? Вот увидишь, после экзаменов вернется прежний Ник. Все будет нормально.

Хотелось бы мне и самой поверить в свои слова. Но все это откровенная ложь, чтобы усыпить бдительность подруги.

Вдруг они с Максом начнут докапываться до Ника, и тот признается в том, что случилось между нами? Я не готова к такому. Поэтому очень надеюсь на то, что все само рассосется, забудется, и наша компания не разрушится из-за глупого поцелуя.

– Надеюсь, что ты права, – вздыхает Крис и подхватывает свою сумку с соседнего стула. – Я хочу прогуляться немного, пока еще есть время до следующего занятия. Дойдем со мной?

– Конечно, давай прогуляемся.

Я выкидываю пустой стаканчик от напитка и спешу за Крис, но вдруг замечаю, что чего-то у меня не хватает.

Точно, сумка!

– Крис, я забыла сумку, подожди! – выкрикиваю вслед подруге и резко разворачиваюсь обратно, как вдруг…

Со всего размаха впечатываюсь в высокую фигуру, а в следующий миг чувствую, как горячая жидкость пропитывает мое белое платье от груди до самого низа, обжигая кожу.

– Вот черт! – ругаюсь я на весь кафетерий, глядя на перепачканное платье и отлепляя горячую ткань от кожи.

Кофе… Лучше бы просто кипяток, тогда хотя бы на одежде следов не осталось. А теперь все в коричневых пятнах, да еще и ткань просвечивает. Как теперь идти в таком виде на занятия?

– Ты вообще понимаешь, что натворил! – возмущаюсь я, поднимаю гневный взгляд на своего обидчика и тут же тушуюсь и добавляю растерянно: – Ой. Это ты?

Передо мной тот самый парень, которому я помогла собрать разлетевшиеся листки в свой день рождения перед концертом.

– Прости, я не хотел, чтобы так вышло. Но ты сама налетела на меня, – виновато отвечает он.

– Не хотел он, – тихонько бормочу себе под нос, вновь зависнув на его очаровательной физиономии.

– Розанова, что с тобой?! – вопит подруга еще громче меня, хватается за голову и таращит на меня и без того большие глаза.

– Со мной? Да все нормально. Не так и ужасно, правда? – нервно усмехаюсь я, стараясь выглядеть в глазах этого парня менее глупо, хотя получается совсем наоборот.

Нервно кусаю губы и вновь перевожу взгляд на парня:

– И да, ты права, я сама на тебя налетела, так что сама виновата.

– Я тоже виноват, нужно было быть внимательнее, – отвечает он. – Ты далеко живешь? Давай я подвезу тебя домой, чтобы ты смогла переодеться. К тому же ты недавно выручила меня. Пускай это будет моим добрым жестом в благодарность тебе.

– Нет-нет, не нужно, – мотаю я головой с совершенно непринужденным видом, будто меня уже не волнует мой внешний вид.

– Лиз, о чем ты вообще?! – вклинивается подруга. – Ты не успеешь сходить домой и вернуться обратно до начала занятия. Да и куда ты в таком виде пойдешь, видела себя? Поезжай на машине, раз предлагают.

Пока я думаю, что еще ответить, чтобы отмазаться, как Крис забирает мою сумку со стула, накидывает мне на плечо и толкает меня к парню со словами:

– Гордость ей не позволит принять твое предложение. Зато я принимаю и даже настаиваю. Так что она едет с тобой.

– Крис, – обращаюсь к подруге, но та уже сверкает пятками, оставив меня наедине с парнем.

– Пойдем уже, – усмехается он и кладет мне ладонь на поясницу, слегка подталкивая в сторону выхода.

– Ладно, – сдавленно отвечаю, сдерживая дрожь от его прикосновения, и следую за ним, пожирая взглядом.

Боже, да что со мной вообще творится? Почему какой-то незнакомец в один миг свел меня с ума? Что в нем такого-то? Ну да, красивый и сексуальный просто до безобразия. А какое у него тело…

Ох, Лиза, да опомнись уже! Ты ведь его совсем не знаешь! Вдруг он маньяк какой-нибудь, или тупой, как пробка? О, или, может, вообще с другой ориентацией? Точно! Они всегда выглядят идеально. Наверняка он один из них.

Глава 8

Пока я размышляю о своем новом знакомом и пытаюсь уговорить себя не подчиняться его природному обаянию, мы уже оказываемся на улице.

– Елизавета Розанова, да? – с улыбкой спрашивает парень.

– Можно просто Лиза.

– А меня зовут Ян. Ян Волков. Будем знакомы, – с обворожительной улыбкой отвечает он.

Боже! Ну как можно быть настолько идеальным?

Ян вытаскивает из кармана ключи, нажимает кнопку, и рядом с нами начинают мигать фары шикарной дорогой иномарки. Мои глаза просто выпадают из орбит. Авто выглядит так, словно его только что забрали из салона.

Ян обходит меня сбоку и по-джентельменски распахивает передо мной пассажирскую дверь:

– Прошу, садись.

– Ты знаешь, я тут подумала… – запинаюсь, чувствуя себя крайне неуютно, и продолжаю: – Я все же пойду сама. Пешком. Не хочу запачкать твою машину. Но все равно спасибо, что предложил помощь.

– Не глупи. Садись уже, – с упреком отвечает Ян и по-хозяйски кладет мне руку на талию, настойчиво заталкивая в машину.

Дрожь от его касания снова пробегает по всему телу, и я застываю, боясь пошевелиться.

Нет, нельзя так! Нужно убежать, пока не поздно! Я и так уже не могу выкинуть его из головы, а чем дольше буду находиться рядом с ним, тем сильнее будет затягивать это безрассудное желание.

Поворачиваюсь в попытке уйти, но случайно впечатываюсь лицом в широкую грудь Яна. Аромат его тела и парфюма наполняет мои легкие и окончательно меня обескураживает.

Что говорить о его внешности, когда просто запах его тела сводит меня с ума?

Мешкаю пару секунд, а затем спешно плюхаюсь в машину, пока у меня окончательно не снесло крышу, и я не сотворила какую-нибудь глупость.

– Вот и умница, – ухмыляется Ян и закрывает за мной дверь, отрезая путь к отступлению.

Ох, неспроста этот самоуверенный красавчик решил меня подвезти. Какое ему дело до какой-то простушки в перепачканной одежде? Наверняка он просто хочет показать свое превосходство надо мной и похвастаться шикарной тачкой. Обыкновенный мажор, который удался и лицом, и телом. Такие всегда любят выделываться перед простыми смертными. И машина такая крутая явно не для удобства, а чтобы утереть всем нос.

– Куда едем? – спрашивает Ян, а я непонимающе смотрю на него.

– Домой едем, куда же еще, – жму плечами.

– Это хорошо, – усмехается он. – Но будет здорово, если ты скажешь мне, где он находится.

Вот же я тупица! Конечно, откуда ему знать, где я живу?

– А, ну да, точно. Ты знаешь, где кондитерская «Снежинка»? Мой дом рядом.

– Понял, – кивает Ян и разворачивается в ближайшем повороте.

Мы едем слишком быстро. Я даже забываю, как дышать, но на этот раз не из-за его обворожительной улыбки, а от бешеного адреналина.

Не проходит и пяти минут, как мы уже паркуемся возле моего дома. Пешком я бы шла раза в четыре дольше, поэтому частично благодарна Крис за то, что она настояла на этой поездке.

– Спасибо, что подвез. Ещё увидимся, – тараторю я, выходя из авто.

– А ты разве не собираешься обратно на занятия? – Ян даже изгибает бровь от удивления.

– Конечно, собираюсь. Но мне совсем не хочется заставлять тебя ждать. Я сама успею дойти обратно, так что можешь ехать, – отвечаю ему, но моя речь звучит совсем неубедительно даже для меня самой.

– Лиз, – вздыхает Ян и максимально разворачивается ко мне. – Если тебе вдруг неприятна моя компания, то без проблем, на дальнейшем общении не буду настаивать. Но давай уже закончим начатое, хорошо? Сейчас ты переоденешься, вернешься сюда, и я отвезу тебя обратно. Окей?

– Нет-нет, ты меня совсем неправильно понял, – начинаю оправдываться я. – Мне приятна твоя компания, даже очень. В смысле… Я имею ввиду, что ничего не имею против тебя. Просто мне не хочется доставлять тебе еще больше неудобств.

– Я уже здесь, перед твоим домом. Несколько минут ожидания не доставят мне неудобства. Тем более мне все равно возвращаться в университет. Я просто буду здесь и дождусь тебя.

Я молча киваю и вылетаю пулей из машины. Забегаю домой и начинаю судорожно рыться в шкафу.

И почему этот парень так вскружил мне голову? Я его совсем не знаю, но уже сейчас все мои мысли заняты им. А как же Ник?

Чувство вины перед Ником начинает пожирать меня изнутри, словно я предала его. А ведь чувства к нему не возникли в одну секунду. Я ведь долго общалась с ним, узнавала его и только потом ощутила что-то большее. Этому способствовали его человеческие качества, а не аромат его тела и внешность.

И к Нику у меня истинные чувства. А то, что я чувствую к Яну… Что-то невероятное, сверхъестественное и взрывное. Но определенно ненастоящее.

Выбираю одно из лучших своих повседневных платьев, поправляю прическу и выскакиваю из дома. Несмотря на противоречивое отношение к Яну, мне хочется выглядеть перед ним в более выгодном свете.

– Надеюсь, я не долго? – из вежливости спрашиваю я, когда сажусь в машину.

В ответ Ян молча кивает и заводит ключ зажигания.

– Ты не будешь против, если я открою окно? От кондиционера мне как будто воздуха не хватает, – вру я, лишь бы больше не сходить с ума от умопомрачительного аромата Яна, действующего на меня сильнее любого афродизиака.

– Конечно, – улыбается он и нажимает кнопку, открывающую мое окно.

Я облегченно выдыхаю. Теперь я могу спокойно дышать полной грудью, не переживая за свой рассудок.

Вскоре Ян паркуется возле университета. Я тянусь открыть свою дверь, но дрожащая рука почему-то не слушается.

– Может, как-нибудь встретимся после занятий? – спрашиваю я неожиданно даже для самой себя. – Должна же я как-то компенсировать твой пролитый кофе и эту поездку.

Откуда у меня вдруг столько уверенности? Вот так просто спрашиваю, не задумываясь?

– Ну, вообще ты мне ничего не должна, – звучит ответ Яна, и я уже успеваю пожалеть о своем предложении. – Но я бы хотел увидеться с тобой еще раз, цветочек, – продолжает он с обворожительной улыбкой, и я начинаю таять как лёд в беспощадном жерле вулкана.

Глава 9

Мы с Яном прощаемся, и я отрешенно иду по дорожке к нужному корпусу, как вдруг замечаю, что на улице нет никого, кроме меня. Смотрю на часы и ужасаюсь: занятие началось пятнадцать минут назад!

Блин! Неважно, иду я пешком или добираюсь на машине, а все равно опаздываю! Как это вообще у меня получается?

Запыхавшись, я быстро стучусь в дверь и заскакиваю в аудиторию. Преподаватель уже объясняет суть работы и переводит на меня взгляд, только когда заканчивает фразу.

– О-о-о, Розанова, – ехидно усмехается препод, как только замечает меня в дверях кабинета. – Сегодняшнее задание предназначено для группы студентов. А вы опоздали и теперь будете работать одна. Может быть, вам лучше сразу получить неудовлетворительную оценку и пойти гулять? Погода такая хорошая!

– Извините, Василий Романович, – бормочу виновато. – Я абсолютно не хотела опаздывать, но произошло недоразумение. Пожалуйста, позвольте мне все-таки попытаться выполнить задание в отведенное время, – настаиваю я.

Василий Романович недовольно кривит рот и качает головой, мысленно ругая меня за вечные проблемы и опоздания, но все же позволяет мне занять свое место.

Фух! Пронесло.

Я быстро сажусь за стол и внимательно слушаю дальнейшие разъяснения по работе.

Приступаю к заданию и очень стараюсь не думать о Яне и его странном влиянии на меня, хотя это дается мне с трудом. Кажется, будто я до сих пор чувствую аромат его тела, словно сама пропиталась им.

Вновь слышу речь профессора. Поднимаю голову и вижу Никиту. Удивительно, он ведь всегда очень пунктуален и считает опоздания неприемлемыми.

– Розанова, – снова обращается ко мне профессор. – Вам сегодня повезло. Савин тоже опоздал, поэтому вы будете работать в паре.

Ник молча подходит к моему столу и берет лист с заданием.

– Ты почему опоздал? Что-то случилось? – шепотом спрашиваю я.

– Могу задать тот же вопрос, – хмыкает он, не поднимая на меня взгляда.

– На меня случайно пролили кофе, поэтому пришлось бежать домой и переодеваться. Вот и опоздала, – шепчу я.

В ответ Ник просто молчит.

– Итак? Жду ответа. Почему ты опоздал? – не унимаюсь я, полностью забыв о лабораторной работе.

– У меня было важное дело, которое нужно было срочно решить, – цедит по слогам Ник. – Я ответил на твой вопрос. Хочешь продолжить болтать, или попробуем успеть выполнить задание?

Виновато опускаю глаза и возвращаюсь к работе.

Что с ним вообще происходит? Неужели один нелепый поцелуй его настолько переменил? Раньше он никогда не был так резок со мной. И новый Ник мне нравится все меньше.

К концу пары в кабинете остаемся только мы вдвоем. Нам удается закончить работу всего за несколько минут до окончания занятия. Сама я точно не успела бы, поэтому опоздание Ника действительно меня спасло.

Ник закидывает свои вещи в сумку и поспешно направляется к выходу из кабинета.

– Эй, подожди меня! – кричу ему вслед.

Но, похоже, что он не собирается останавливаться, поэтому я сгребаю в охапку все свои вещи и бегу за ним, сломя голову.

– Да подожди ты! – преграждаю дорогу Нику, одновременно заталкивая вещи в сумку. – Ты теперь так и будешь постоянно от меня бегать?

– Лиза, ну что еще? Мне надо идти, я тороплюсь, – нервно отвечает он и пытается обойти меня, но я снова становлюсь перед ним.

– Мне просто нужно поговорить с тобой, пожалуйста! – прошу я. – Если сейчас ты, и правда, очень торопишься, то давай увидимся вечером и поговорим. Хорошо? – голос мой дрожит, а слезы неожиданно наворачиваются на глаза.

– Ты что, плачешь? – в ранее раздраженном голосе Ника внезапно слышится… Беспокойство?

Его рука тянется к моему лицу. Но тут же он отдергивает ее и срывается с места, энергично шагая дальше по коридору.

– Ник! – в отчаянии кричу ему. – Ты так ничего и не ответил. Тебе совсем на меня наплевать?

– Я позвоню тебе, когда смогу, – лишь бросает он на прощание, даже не обернувшись.

И ответ его звучит совсем не многообещающе. Похоже, он уже никогда не станет мне звонить. И как бы сильно мне ни хотелось верить в то, что все еще наладится между нами, но надежда эта становится все призрачнее и тает на глазах.

Глава 10

Наступает вечер пятницы. Одной дома мне одиноко и тоскливо. Кристина уехала к родственникам на выходные вместе с Максом, а Ник так и не объявился, хотя я и так уже не надеялась. Ну а гулять вдвоем с Олей мне совсем не хочется. Поэтому выходные предстоит провести в уединении с самой собой.

Я сижу в своей комнате и размышляю о последних событиях, глядя пустым взглядом в окно. В нем я сейчас наблюдаю только тусклый свет фонаря, такого же одинокого, как и я.

На улице внезапно раздается гудок машины, от которого я вздрагиваю. Через минуту сигнал раздается еще раз, а потом еще.

Кому в это время нечем заняться, кроме как сигналить на всю улицу?

С очередным сигналом мое терпение лопается, и я выхожу на балкон, чтобы посмотреть на нарушителя моего спокойствия. А заодно и высказать ему все, что о нем думаю. И едва я успеваю выйти, как слышу уже знакомый голос:

– Лиза, спускайся!

Ян? Уж кого-кого, а его я точно не ожидала сейчас увидеть.

– Хорошо, подожди пару минут. Только, пожалуйста, не шуми больше, – отвечаю как можно тише, чтобы не привлекать внимание соседей, которые потом могут пустить сплетни, еще и маме вынесут мозг с жалобами на меня.

Я смотрю на себя в зеркало. Что ж, все не так уж и плохо. Темные круги отлично гармонируют с голубыми глазами. А платье… Нормальное домашнее платье, декорированное катышками. Вполне подойдет, чтобы выйти ночью на улицу на пару минут.

Я спешно выхожу во двор. Но, увидев Яна вблизи, я сразу вспоминаю его воздействие на меня и решаю сохранять дистанцию.

– Что ты здесь делаешь? – непонимающе спрашиваю у него.

– Ты же сама предложила встретиться, – невозмутимо отвечает Ян. – Ты не оставила мне свой номер телефона. Но я же знаю, где ты живешь, поэтому решил приехать.

– Да, но уже слишком поздно. Может, как-нибудь в другой раз?

– Да брось. Поздно для чего? Ты же не маленькая девочка, чтобы возвращаться домой до темноты, да и завтра выходной, – Ян подходит ближе, и меня окутывает его фантастический аромат.

– Но я даже не переоделась, – почти неразборчиво мямлю я.

– Ничего. Ты и так выглядишь отлично, – он блистает безукоризненной улыбкой, обнимает меня за талию и ведет к машине, а я безоговорочно подчиняюсь.

Что он со мной делает? Я словно кукла рядом с ним, которая выполняет любой приказ. Но я не хочу подчиняться! Или хочу?

Мотор ревет, и мы мчимся куда-то вперед.

– Куда едем? – все же решаю поинтересоваться я.

– Хороший вопрос. А куда бы ты хотела?

– Подальше от города, – мечтательно отвечаю, вспомнив о недавней поездке за город.

– Тогда едем за город, – ухмыляется он и давит на газ.

Мы едем по трассе около пятнадцати минут и просто слушаем музыку. Когда огни города остаются позади, мы сворачиваем на неасфальтированную дорогу в поле. Через несколько минут Ян останавливает машину и глушит двигатель. Наконец, воцаряется молчание.

– Вот мы и на месте, цветочек, – с легкой усмешкой говорит он.

Похоже, Яну очень нравится называть меня так. Такое прозвище, кажется, должно принадлежать маленькой девочке, а не взрослой девушке вроде меня. Но рядом с ним я ощущаю себя именно такой – маленькой и беззащитной девочкой.

– Почему ты меня так называешь? – недовольно хмурюсь я и дую губы.

– Фамилия у тебя цветочная, – усмехается Ян и неожиданно наклоняется ко мне.

Его лицо так близко к моему, что сердце выпрыгивает из груди. Глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание, уже предвкушая свой срыв с катушек. Его темно-карие глаза напоминают две бездонные пропасти, в которых так легко потеряться. И сейчас в этих безднах словно вспыхивает огонь.

Нервно кусаю губы, боясь даже вздохнуть. Его рука скользит по моему животу, а затем опускается ниже… Прямо между сидением и дверью. Затем слышится щелчок, и мое кресло опускается до горизонтального положения.

– Так будет лучше видно звезды, – еле уловимо ухмыляется Ян, замечая мою реакцию на него.

Он нажимает на какую-то кнопку на панели, и над нашими головами опускается люк автомобиля, открывая взору ночное небо. А затем Ян и сам откидывается назад в своем кресле.

Вот подлец! Специально провоцирует меня, а потом еще и ухмыляется! Хотя, может он видит в моем поведении что-то другое? Страх, или растерянность, например. Ой, да какая разница… Какие здесь звезды! Красота!

Небо сегодня просто фантастическое. Наверное, самое красивое, что я когда-либо видела. Или мне просто так кажется под воздействием чар Яна.

– Расскажи о себе, – просит он, когда наше молчание затягивается.

Хм, с чего бы начать…

– Меня зовут Лиза. Просто Лиза, – многозначительно смотрю на Яна, давая понять, что других вариаций моего имени или прозвищ не признаю, на что он вновь ухмыляется. – Живу вдвоем с мамой. Но она почти все время проводит в командировках, так что чаще всего я одна.

– А отец?

– Они с мамой развелись, когда мне было чуть больше двух. И после этого за всю жизнь я видела его раза два или три, не помню уже точно. Он даже и не ко мне приезжал, а просто решал какие-то финансовые вопросы с мамой, – пожимаю плечами.

– Прости, что затронул больную тему, – виновато произносит Ян.

– Да нет, все нормально, – отмахиваюсь с улыбкой. – Я не особо переживаю по этому поводу. И даже рада, что он не проводил со мной время. Иначе я действительно начала бы расстраиваться из-за того, что видимся редко. А так я даже привязаться к нему не успела. Просто немного обидно оттого, что вообще есть такие люди, которые забивают на своих детей. Они уходят в закат и даже не интересуются их жизнью. Для меня это странно.

– Я согласен с тобой, это ненормально. Но таких людей очень много, с этим ничего не поделаешь. Остается только смириться.

– Ну вот я и смирилась. Давно уже, – вздыхаю я. – Ну а больше из родственников и нет никого. Может, конечно, по отцовской линии кто-то и есть, но мы никогда не общались. Да мне и не хочется. Но зато у меня есть очень близкая подруга – Кристина. Это та девушка, которая настаивала на том, чтобы ты отвез меня домой.

– А, понял, – усмехается Ян. – Хорошая у тебя подруга.

– Не то слово, – улыбаюсь в ответ. – Это я стеснительная, а она за словом в карман не полезет. Всегда подталкивает меня, когда сама не могу решиться на что-то. Сколько себя помню, мы всегда были вместе. Правда, в последнее время мы стали гораздо реже общаться. Видимся-то часто, потому что учимся в одной группе, а вот вне университета встречаться стали редко.

– Почему?

– Ну, понимаешь, все же взрослые люди. У Крис появился молодой человек. Большую часть свободного времени они уделяют друг другу…

– Я понял, о чем ты, – прерывает меня Ян.

– Что еще рассказать… Учусь в университете, как ты уже и сам успел догадаться. Еще год остался, и свобода. Не знаю, правильный ли я выбор профессии сделала, но в целом мне нравится наш универ. Правда, есть у него один минус… В любой неподходящий момент другие студенты могут облить тебя кофе, – усмехаюсь я, и Ян тоже не сдерживает усмешку. – Ну вот, пожалуй, и все. Теперь твоя очередь.

Глава 11

Ян ненадолго задумывается, всматриваясь вдаль, и начинает свой рассказ.

– Ну что ж. Родился я здесь, – он кивает головой в сторону мерцающих в дали огней нашего города. – Мама умерла, когда мне было четыре, поэтому моим воспитанием занимался отец, если можно так сказать, конечно.

– Мне очень жаль, – сочувственно отвечаю ему.

– Да, мне тоже, – с грустью отвечает Ян. – В шесть лет отец отправил меня в элитную школу-пансионат. В планах было поступление в университет в штатах после школы. И я очень упорно готовился к этому. Но незадолго до окончания школы отец сообщил, что мне придется остаться. Он решил заняться расширением и открыть филиал компании в столице, а работу местного офиса фирмы возложить на меня.

– Это немного грустно, – отвечаю ему. – Столько лет готовиться к поступлению, ждать этого, а в итоге… А кроме тебя он не мог никому доверить компанию на время твоего обучения?

– Брат отказался от участия в жизни отцовской фирмы. Сказал, что хочет идти своим путем.

– Понятно. Но все равно это как-то это… Странно. Лишить тебя шанса получить хорошее образование, да еще и возложить такую огромную ответственность, когда ты только школу закончил. Как можно управлять чем-то, не имея опыта?

– В школе я не по стандартной программе ведь учился. Помимо общих знаний, меня готовили к управлению фирмой. С девятого класса я часто бывал с отцом и перенимал его знания. Да и когда уехал, он не оставил меня без помощников… В любом случае, я не мог не согласиться с решением отца, просто не мог, – пожимает он плечами. – Несколько лет я занимался только делами компании. А потом решил, что время для учебы в штатах уже никогда не появится, и поступил в местный университет. Мне тогда было двадцать два.

– А твой брат чем занимается? Он старше тебя?

– Нет, он младше на пять лет. Он своим хобби занимается – ювелирные украшения делает.

– Погоди, но ты же сказал, что тебе было четыре, когда мамы не стало. Как тогда брат может быть младше тебя на…

– Нет-нет, он сводный, – перебивает меня Ян.

– А, поняла, – протягиваю в ответ. – Все равно здорово, когда есть брат, или сестра.

– Ну, по правде говоря, мы с ним не так уж и близки, хоть и живем вдвоем после переезда папы с мачехой.

Я немного поражена его историей. Очевидно, мое изначальное мнение о нем было в корне ошибочным. Да, он родился в богатой семье. Но в его судьбе все не так уж и радужно, как я могла подумать.

—Ах да, – вновь заговорил Ян, – Забыл еще кое-что. Это, конечно, не штаты, но мне нравится наш университет. И помимо всех его положительных качеств, которые я отметил за пять лет обучения, есть один весомый плюс – прекрасная студентка, с которой мне посчастливилось познакомиться, хоть и не при самых лучших обстоятельствах.

Мое лицо моментально обдает жаром от смущения, а губы расплываются в несдерживаемой улыбке. Даже комплименты из его уст звучат необычно.

Немного успокаиваясь, привожу мысли в порядок и спрашиваю Яна:

– А друзья у тебя есть?

– Можно сказать, что нет. Со всеми, с кем дружил, я расстался после окончания учебы в школе. А потом уже как-то ни с кем и не сложилось дружбы.

– Грустно без друзей, – протягиваю я.

– Да я уже привык, – однобоко усмехается Ян и моментально переключается на другую тему: – А могу я задать тебе личный вопрос?

– Ну, давай, – с небольшим сомнением отвечаю я.

– Есть у тебя тот, кто уже украл твое сердце?

И что мне ответить? Да и должна ли я вообще отвечать? И почему он, собственно, задал такой вопрос? Из чистого любопытства или заинтересовался мной?

– Да, – через силу выдавливаю я.

– Понятно, – в его голосе проскальзывает едва уловимое разочарование. – И давно вы вместе?

– Нет-нет, мы не вместе. Он и не знает о моих чувствах. Да ему и не нужно о них знать.

– А-а, вот оно как. И почему же ему не следует об этом знать?

– Потому что он ко мне равнодушен. По крайней мере, как к девушке.

– Он сам тебе об этом сказал? – ведет Ян бровью.

– Нет, не сам, – качаю я головой. – Да и зачем ему говорить? Но он мне ясно дал понять это.

– Значит, он не говорил тебе об этом прямо, верно я понял?

– Ну да.

– А что, если ты ошибаешься? Может, ты чуточку непроницательна и неправильно поняла его намеки?

– Это я-то непроницательна? – возмущаюсь в ответ.

– Немного непроницательна, – усмехается Ян. – Вот скажи мне, почему я сейчас с тобой?

Снова неожиданный вопрос, который меня сбивает с толку. Но на этот раз я совсем не знаю, что ответить.

– Тогда я сам скажу, – продолжает он. – Потому что ты мне понравилась, очень. И мне захотелось провести с тобой время. Видишь, совсем нестрашно об этом говорить.

Ян приподнимается в кресле и берет меня за руку, отчего мурашки пробегают по коже.

– Ты почему не сказала, что замерзла? У тебя руки ледяные! – возмущается он и поворачивается к заднему креслу, берет оттуда куртку и протягивает ее мне. – Вот, накинь.

Только после его слов я понимаю, что замерзла. Я так увлеклась разговором, что даже не заметила этого раньше. Или дело совершенно не в разговоре?

– Так, о чем я говорил. Ах, да. Говорить о своих чувствах нормально. И это правильно, как по отношению к себе, так и к другому человеку. Поэтому я хочу, чтобы ты знала о моей симпатии. Даже если ты не испытываешь того же по отношению ко мне, мы все равно можем продолжать общаться, если захочешь. И учитывая, что ты мне рассказала, я могу рассчитывать только на дружбу.

– Все сложно. Я совсем запуталась, – тяжело вздыхаю в ответ. – Я знаю этого парня уже давно и очень хорошо. Но вряд ли у нас есть хоть какие-то шансы. А ты… Слишком рано вообще о чем-то говорить. Мы ведь только познакомились.

– Тогда я упрощу тебе задачу, – лукаво ухмыляется Ян.

– И каким образом?

– Наберись смелости и поговори уже с этим парнем, расскажи о своих чувствах. Тогда ты наверняка узнаешь о том, как он к тебе относится. И если случится так, что у вас ничего с ним не выйдет, то сможешь продолжить разбираться в своем отношении ко мне. И если хочешь, можем больше не видеться некоторое время. Я не буду к тебе приезжать, не стану просить твой номер и звонить. Только если ты не попросишь об ином, – Ян открывает бардачок, достает оттуда визитку и вкладывает ее в мою прохладную ладонь. – Вот, возьми. Это моя визитка с номером телефона. И если у тебя появится желание встретиться со мной, то сможешь со мной связаться в любое время.

– Хорошо, спасибо, – улыбаюсь я и опускаю взгляд. – Кажется, уже поздно. Отвези меня, пожалуйста, домой.

Без слов Ян кивает, заводит автомобиль и выезжает с поля. По пути домой мы едем в полной тишине. И молчание наше такое неуютное, что я чувствую себя виноватой за то, что призналась в своих чувствах к другому. Хотя умом понимаю, что винить себя не в чем.

– Приехали, – тихо произносит Ян, когда мы останавливаемся возле моего дома. – Мне было приятно провести с тобой время.

– И мне тоже, – отвечаю я и невольно смотрю на его губы.

Сердце колотится в груди, а бабочки отчаянно трепыхаются в моем животе, стремясь вырваться наружу. Хватаю воздух ртом и вижу, губы Яна слегка размыкаются и искажаются в едва заметной ухмылке.

Шумный вздох вырывается из моей груди от возникшего вмиг желания. Резко дергаю дверную ручку и выскакиваю из машины, вырываясь из объятий безудержной страсти.

Глава 12

Ночью я очень долго не могу уснуть, пребывая в размышлениях о Яне и Нике. Ян оказался очень неплохим парнем. И мы, действительно, могли бы дружить с ним, если бы не мое крышесносное влечение к нему, с которым я ничего не могу поделать. И меня это пугает даже гораздо сильнее, чем его признание в симпатии ко мне.

Ну понравилась я ему, что такого? Не в любви же признался. Возможно, вообще каждой второй такое говорит. Он ведь успешный, уверенный в себе и безумно красивый. Разве Ян может быть обделен женским вниманием? Вряд ли. С его данными он может заполучить любую красотку к себе в постель. Что уж говорить обо мне… Наверняка я для него просто развлечение. Решил попробовать что-то новенькое и непримечательное.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.