Марьяна Соколова
Непобедимое Солнце

Ивон хорошо помнила день, когда впервые встретила Сола.

Было лето 2085 года. Тогда дождь застал её в дороге, заставив искать убежище. Она увидела полуразрушенное промышленное здание примерно в ста метрах от дороги и решила переждать дождь там. Изъеденная ржавчиной табличка говорила, что когда-то это здание было мебельной фабрикой, однако, судя по плачевному состоянию, в котором оно находилось, надеяться найти там удобную кровать было бессмысленно. Внутрь Ивон проникла без каких-либо проблем.

Больше, чем обрушение крыши, её беспокоили банды мародёров, которые могли здесь промышлять. Хотя… Внимательно оглядевшись, девушка убедилась, что всё, что можно, было уже разграблено, так что для мародёров это здание не представляло особого интереса. Если она кого-то и повстречает здесь, так это Охотника или, что гораздо хуже, целую банду. Её рука невольно потянулась к ножу, прикреплённому к внешней стороне бедра. Если уж выбирать, то проще завалить шайку мародёров, чем одного Охотника.

Стараясь издавать как можно меньше шума, Ивон направилась внутрь здания. На улице уже вовсю лил дождь. Девушка нервно провела рукой по светлым коротким волосам. Она успела вовремя.

Здание было двухэтажным, но смысла подниматься на второй этаж, чтобы его обследовать, она не видела – пол был почти полностью разрушен то ли от старости, то ли от взрыва. Или ещё от чего-то. Ивон приняла решение остановиться в одном из помещений на первом этаже. Обследовав территорию, девушка обнаружила более или менее сохранившуюся комнату, которой и предстояло стать местом для ночлега для неё на грядущую ночь.

Остаток для прошёл в попытках соорудить некое подобие постели, что составили найденные в здании тряпки и чудом сохранившиеся опилки. С приходом темноты Ивон устроилась на импровизированной кровати, положив нож перед собой. Ветер завывал в щелях стен, напевая колыбельную, и это мирное завывание, как и усталость, способствовали быстрому отходу ко сну.

Клац-клац.

Ивон распахнула глаза. Рывком сев на постели, она выставила руку с ножом в ней перед собой. Этот звук ей не приснился, она могла в этом поклясться.

Была середина ночи, царившая в комнате тьма была непроглядной. Девушка потянулась к свече, стоявшей на полу, и, щёлкнув зажигалкой, подожгла фитиль. Слабое пламя осветило кирпичные стены и выход, зиявший прямоугольной дырой, похожей на беззубую пасть. Ощущение, что здание будто намеревалось её сожрать, легло на плечи девушки обременительной тяжестью. Она прислушалась.

Клац-клац.

Снова этот звук. Как будто звенья цепи соприкасались друг с другом. Потом шорох, чьи-то приглушённые шаги. Ивон замерла и прислушалась, пытая определить, откуда исходил звук, затем посмотрела наверх. Прямо над ней! Ивон схватила свечу и посветила на потолок. Никого. Ну конечно, кто-то ходил на втором этаже! Она мысленно отругала себя за беспечность. Надо было всё-таки обследовать здание при свете дня.

Стараясь не шуметь, она на цыпочках вышла из помещения. Оказавшись снаружи, она посветила свечой наверх. Как раз над комнатой, которую она оккупировала, находилось хорошо сохранившееся помещение с уцелевшей дверью. Недолго думая, Ивон направилась к лестнице, что вела на второй этаж. Поднялась она без приключений несмотря на то, что лестница была полуразрушена. Девушка осторожно подошла к таинственной двери. Перед тем как войти, она прислушалась. Тихо. Тогда Ивон легонько толкнула дверь, и та медленно, со скрипом, открылась. Внутри было темно. Никаких звуков.

– Тут кто-нибудь есть? – спросила она громко.

Не получив ответа, девушка сделала уверенный шаг внутрь. Свеча тускло осветила кирпичные стены и кучи мусора на полу, тень от которых вырисовывала на стенах причудливые фигуры. Продираясь сквозь темноту, её взгляд напряжённо блуждал по помещению…

Хрясь!

Дверь за её спиной захлопнулась с чудовищным треском. Ивон ахнула от неожиданности и резко обернулась. Лёгкий поток воздуха качнул хрупкий огонёк свечи. Пламя погасло, оставив девушку в полной темноте.

Ивон выбросила нож перед собой, зубы были крепко стиснуты.

– Кто здесь? – выпалила она.

Клац-клац.

Источник звука находился прямо перед ней. Послышался шорох, и объект подошёл ближе.

– Кто ты? Не подходи, иначе я изрежу тебя на мелкие кусочки! – угрожающе выкрикнула она. Её невидящий взгляд блуждал вокруг, стараясь выхватить хоть что-то из чёрной глубины тьмы.

Клац-клац.

Звон цепей послышался уже слева от неё. Ивон резко повернулась на звук. Объект перемещался совершенно бесшумно, если не считать лязганье цепей. Вдруг она почувствовала мощный удар в грудь, когда её отбросило назад. Ударившись о стену, она сперва осела на пол, но затем резко вскочила, встав на одно колено. В панике она осознала, что выронила нож, её руки отчаянно забегали по полу в поисках потерянного оружия.

Лёгкое движение воздуха заставило её замереть. Ивон подняла глаза, уставившись в темноту. Клац-клац. Снова этот холодящий кровь звук. Тот, с кем она была заперта в одной комнате, сейчас стоял прямо перед ней. Ивон прижалась к стене, инстинктивно пытаясь дистанцироваться от опасности… и вдруг её щеки коснулось что-то шероховатое, чуть помедлив, скользнуло вверх по коже. Чьи-то пальцы. Девушка нервно сглотнула.

– Кто ты? – спросила она хриплым голосом.

В ответ послышался шорох. Она ощутила присутствие незнакомца рядом, прямо напротив своего лица. Снова шорох, и затем её волос что-то коснулось. Ивон вздрогнула, её рука метнулась вверх, но тут же была перехвачена сильными пальцами. Шероховатая ладонь крепко сжимала её запястье, в то время как сам таинственный незнакомец не произнёс ни слова.

– Что тебе надо? Кто ты? – процедила Ивон с нескрываемой злобой.

Она попыталась вырвать руку, но хватка незнакомца была железной, пальцы сильнее сжали её запястье. Она выругалась от злости и боли, как вдруг незнакомец выпустил её руку. Послышался звон цепей. Приглушённые густым слоем пыли шаги устремились в сторону двери. Жалобно скрипнув, та отворилась. Ивон медленно встала и с недоверием посмотрела сначала на дверь, потом в то место, где предположительно стоял незнакомец.

– Я могу уйти?

В ответ цепи вновь издали свой жуткий клацающий плач.

Ивон осторожно направилась к двери, готовая в любой момент пустить в ход кулаки, если незнакомец вдруг вздумает учудить нечто непотребное. Однако, тот не двигался.

Подойдя к двери, девушка бросила быстрый взгляд в темноту, откуда слышался тихий стон цепей. Затем она поспешно выскользнула наружу. Дверь тут же захлопнулась за ней с громким стуком. Ивон резко обернулась. Какое-то время она сверлила взглядом дверь, и тут её охватило чувство вселенской несправедливости. Мало того, что ей не дали поспать, отобрали нож и свечу, так ещё и вышвырнули за дверь пинком под зад.

Не помня себя от негодования, она замолотила кулаками по двери.

– Эй, ты! – Её кулаки сотрясали хлипкую дверь. – У тебя моё добро. Отдай мне его сейчас же!

Ивон стучала по двери, пока её левую руку не пронзила боль. Выругавшись, она посмотрела на ладонь: на ребре кисти ярко пестрела глубокая рана. Маленький кусок щепки вошёл далеко в кожу, видимо, откололся от проклятой двери.

– Твою мать, – прошипела Ивон. – Не хватало ещё заразу какую-нибудь подцепить.

Бросив злобный взгляд на дверь, она крикнула:

– Из-за тебя я поранилась! Отдай мне нож! Мне нужно обработать рану.

Она подождала около минуты. Из-за двери не доносилось ни шороха.

– Уснул там, что ли? – буркнула она.

Раздражённо выдохнув, она повернулась, чтобы уйти. Вдруг дверь скрипнула, слегка приоткрывшись. В чёрной прорези тускло блеснул метал, и под ноги девушки упал нож. Затем дверь снова захлопнулась.

Она какое-то время с удивлением смотрела на нож, потом подобрала его и буркнула:

– Спасибо.

Ивон вернулась в занятое ей помещение. Там она, предварительно нагрев лезвие огнём от зажигалки, вытащила кусок щепки из раны ножом, обработала спиртом и затем обмотала ладонь бинтом. Повязка получилась, мягко говоря, не очень, но что делать.

Закончив возиться с раной, она вновь посмотрела наверх. Что теперь делать? Она не уснёт, зная, что прямо над ней обитает какой-то псих. Остаётся ждать утра. Всё-таки ночью ходить по улицам куда опаснее, чем находиться в одном здании с сумасшедшим. Ивон легла на постель и лежала так какое-то время, задумчиво изучая потолок. Через пару минут она уже крепко спала.

Её разбудили звуки приглушённых голосов. Ивон открыла глаза и села на постели. Солнечный свет проникал внутрь сквозь дыры и щели в стене. Она проспала до самого утра? Неплохо, учитывая ночные события.

Девушка осторожно сползла с кровати и подкралась к выходу. Снаружи слышались тяжёлые шаги и мужские голоса. Кто-то засмеялся. Незваные гости явно решили обследовать фабрику, и ей оставалось только надеяться, что это была банда мародёров, а не Охотники. Она сильнее сжала нож в руке. Хорошо, что она поранила левую руку, а не правую. Голоса приближались. Мозг девушки лихорадочно обдумывал план побега, так как ей совершенно не хотелось встречаться с этими типами.

Она окинула быстрым взглядом комнату: пара дыр в стене, слишком маленьких, чтобы сквозь них можно было протиснуться. Попытаться вытащить кирпичи тоже не вариант – слишком много шума. Что же делать? Мужчины были уже критически близко. Она медленно выдохнула. Остаётся только надеяться, что это не Охотники. В противном случае, придётся сражаться, так как без боя она им точно не дастся!

Ивон бесшумно встала спиной к стене рядом с дверным проёмом в надежде, что незнакомцы не будут заходить в комнату, а просто заглянут в неё и, не найдя ничего интересного, уйдут. Она затаила дыхание, когда услышала шаги рядом с проходом.

– Что там, Кирк? – крикнул кто-то издалека.

– Пусто, – послышался голос буквально в нескольких сантиметрах от неё. Мужчина, которого звали Кирк, потоптался на пороге, после чего крикнул: – Но тут явно кто-то ночевал.

Послышались шаги, и уже другой голос (тоже опасно близко!) сказал:

– Может, они ещё здесь?

– Кто знает. Скорее всего, ушли на рассвете.

– Ладно, пошли.

И шаги устремились прочь от комнаты. Ивон внутренне расслабилась, однако продолжила стоять неподвижно, чуть дыша. Первый мужчина всё ещё находился рядом. Он сплюнул на пол и засвистел какую-то мелодию, как вдруг воскликнул:

– О, зажигалка!

Она замерла от ужаса. Чёрт возьми! Её взгляд метнулся в сторону постели, где на полу лежала зажигалка. Мужчина вошёл, неспеша пересёк комнату и поднял зажигалку. Он щёлкнул ей, проверяя рабочая ли она. Несомненно, он был Охотником. Вперившись взглядом в его широкую спину, Ивон лихорадочно обдумывала, что ей делать дальше. Как только он обернётся, то непременно увидит её. Автомат, висевший у него на плече, не оставлял сомнений в её будущем. Решение пришло само собой.

Мужчина, положив в карман зажигалку, стал оборачиваться. Ивон в один прыжок оказалась за его спиной. Уверенной рукой она прижала лезвие ножа к его горлу.

– Пикнешь, и я прирежу тебя, – прошипела она ему на ухо.

Охотник замер и затем сделал неуверенную попытку обернуться. Лезвие сильнее прижалось к его горлу, опасно надавив на кожу.

– Не оборачивайся, – тихо сказала Ивон. – Дай сюда автомат.

Он хмыкнул и протянул ей оружие, которое она тут же закинула себе через плечо.

– Давай предположим, что ты меня убьёшь. Что дальше? – медленно проговорил мужчина. Тон его голоса был ровным, уверенным. – Нас тут пятеро, все Охотники. Уйти живой тебе не получится.

– Заткнись! – прошипела она. Её мысли лихорадочно метались в голове, она отчаянно пыталась справится с нахлынувшей паникой.

Послышался звук приближающихся шагов.

– Кирк, какого…Опа!

На пороге появился ещё один здоровенный мужчина. Он оскалился и направил автомат на Ивон.

– Мы тут в говне копаемся, а ты себе подружку нашёл? – проговорил он с издёвкой. – Ублюдок.

Кирк снова хмыкнул и ответил:

– Я всегда рад поделиться, тем более что штучка-то горячая.

– Стой там или я убью его! – грозно воскликнула Ивон и грубо толкнула заложника: – А ты заткнись, иначе я помою полы твоей кровью.

– Как грубо, – бросил Кирк.

Неожиданно он схватил её руку, держащую нож. Быстро развернувшись, другой рукой он нанёс сильный и короткий удар ей в живот. Ивон, сдавлено вскрикнув, отлетела на пару метров назад и обрушилась на импровизированную постель. Она схватилась за живот и прижала ноги к груди. Сквозь туман, вызванный болью, она увидела пару тяжёлых берцев, неспеша надвигавшихся на неё. Ещё недавний заложник присел на корточки перед ней.

– Ну что, урок усвоен, крошка? – прорычал он

Он схватил её за волосы и заставил посмотреть ему в глаза.

– Сейчас ты усвоишь ещё один: для чего нужна женщина.

Ивон с ужасом посмотрела ему за спину. У двери толпились остальные Охотники. По их плотоядным ухмылкам было понятно, что за мерзость они задумали. Ивон закричала и замахнулась на Кирка, но тот легко перехватил её руку и затем ударил по лицу.

– Будешь сопротивляться, я сломаю тебе руки. Они всё равно нам без надобности.

– Сломай заодно и ноги, чтобы не смогла убежать, – загоготал один из них. – Может мы захотим вернуться, чтобы ещё раз развлечься.

Кирк ухмыльнулся и стал стягивать с себя куртку. Ивон задрожала. Животный страх сковал её.

– Нет! – завизжала она и принялась отпихивать от себя Кирка, который уже прижимал её к постели сильной рукой, пытаясь другой сорвать с неё одежду.

– Помочь? – спросил один из его шайки.

– Не-а, – прохрипел Кирк. – Я обожаю, когда они беснуются.

Мужчины захохотали.

– Ты только не долго, – выкрикнул один из них. – Мы тоже хотим повеселиться…

Слова застряли у него в горле, когда шею стиснули грубые тиски. Он схватился за них, ощутив чьи-то стальные пальцы. Мужчина попытался обернуться, и тиски сильнее сдавили шею. Послышался хруст, и Охотник рухнул на пол, где забился в конвульсиях. Четверо мужчин, включая Кирка, обернулись к выходу. На их лицах застыло недоумение. Ивон сквозь слёзы видела лишь размытый силуэт того, кто стоял на пороге. Клац-клац. Она замерла, услышав знакомый звук.

Долговязое существо, обмотанное грязными бинтами и тряпками, возвышалось над тремя мужчинами. Поверх куска ткани, закрывавшей половину его лица, горели два жёлтых глаза. Существо угрожающе качнулось в сторону мужчин.

– Что это за херня?! – срывающимся голосом завопил один из Охотников.

Кирк схватил автомат и направил его на существо. Найдя в себе силы, Ивон бросилась Охотнику на спину и обхватила за шею в удушающем приёме. В то же время существо со нечеловеческой скоростью схватило ещё двоих за горло и, подняв в воздух, играючи сломало им шеи.

– Сдохни!

Третий Охотник вскинул автомат и направил длинную очередь в существо. Оно с лёгкостью уклонилось от пуль и затем в мгновение ока оказалось прямо за спиной негодяя. Момент! – и рука существа пронзила Охотника насквозь; обмотанные окровавленными бинтами пальцы сжимали внутренности, пока не раздавили их окончательно, превратив в отвратительную кровавую массу. После чего существо неспеша вытащило руку из тела Охотника, и тот безжизненно рухнул на пол.

В это время Кирку удалось сбросить с себя Ивон. Он выпрямился и направил дуло автомата на неё, и тут же на девушку упала длинная тень. Переменившись в лице, Кирк резко обернулся. Существо стояло прямо перед ним. Схватив мужчину за голову, оно подняло его над землёй. Ивон зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать отвратительных звуков ломающихся костей.

Вскоре последний из Охотников рухнул на землю, безжизненный и неподвижный. Ивон открыла глаза и в ужасе посмотрела на возвышающегося над ней монстра. Его жёлтые глаза смотрели на неё с холодной враждебностью. Он медленно протянул к ней руку. Ивон закрыла лицо руками и сжалась, готовая принять ужасную смерть, но лишь почувствовала лёгкое прикосновение к своим волосам. Она отняла ладони от лица и посмотрела на существо. Его рука гладила пряди её волос, затем обмотанные бинтами пальцы коснулись её щеки. То же шероховатое касание, лишь немного смягчённое поглощённой кровью.

– Это был ты…там, – прошептала Ивон.

Глаза существа были жёлтыми с вертикальными зрачками, как у змеи. Прищурившись, таинственный незнакомец внимательно осмотрел Ивон с ног до головы, после чего сел перед ней на корточки. Взяв её левую руку, существо осторожно тронуло уже ставший грязным бинт на её ладони. Вновь посмотрев на девушку, оно чуть склонило голову набок.

«Тебе больно?»

Лёгкий ветер разбросал слова по стенам, те отразились тихим эхом от потёртого временем кирпича. Девушка завертела головой, пытаясь определить источник звука, затем посмотрела на существо, сидящее перед ней.

– Это ты говоришь? – спросила она.

«Ты слышишь меня. Хорошо».

Снова этот голос. Ветер, запев в кирпичных стенах, закружил в танце лёгкий мусор.

– Кто ты? – прошептала Ивон.

Странно, но она больше не боялась существа, хоть то и выглядело устрашающе: обмотанное грязными тряпками и бинтами тело; на шее болтался ржавый металлический ошейник; цепи от него соединялись с такими же ржавыми браслетами на запястьях. Именно цепи издавали этот жуткий звенящий звук. Голову и лицо существа закрывала тряпка с прорезью для глаз; кожа была серой, почти такого же оттенка, как его грязные бинты.

Вертикальные зрачки, окружённые жёлтыми радужками, на секунду расширились, после чего снова сошлись в тонкую линию. Существо плавно встало и направилось к выходу, переступая через трупы Охотников.

– Стой, ты куда? – окликнула его Ивон.

Существо остановилось и посмотрело на девушку. Немного подумав, оно протянуло руку раскрытой ладонью вверх. С его запястья свисал конец бинта.

– Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Ивон.

Существо в ответ лишь неопределённо дёрнуло пальцами.

– Ну, хорошо.

Ивон встала. Проходя мимо трупов, она бросила на них презрительный взгляд и нарочно наступила на грудь Кирка, стараясь надавить как можно сильнее. Ублюдок заслужил это.

Существо повело её в своё убежище. Ивон замешкалась на входе, но всё же решила последовать за новым знакомым. Внутри было всё так же темно.

– Где-то здесь моя свеча, – пробормотала Ивон.

Тут же её руки коснулось что-то холодное и гладкое. Это была свеча. Ивон сжала огарок, и тут же вспомнила, что зажигалка осталась внизу, в кармане одного из мёртвых Охотников. Она выругалась.

– Моя зажигалка…

Фитиль вдруг вспыхнул ярким огоньком. На её руку пролился мягкий свет.

– Ого, – пробормотала Ивон и неловко пошутила: – Ты ещё и колдовать умеешь.

Поверх крошечного огонька она посмотрела на существо, стоящее перед ней. В его жёлтых глазах плясало пламя, чёрные тени формировали причудливые узоры в складках маски.

– Кто ты? – спросила Ивон.

Существо распрямилось. Цепи, которыми оно было обвешано, издали недовольный стон.

«Ты можешь звать меня S-19. Такое имя было дано мне».

– Кем? – Ивон с искренним интересом разглядывала существо. – И ты сам, кто такой?

Существо медленно подняло длинные руки и положило ладони на область груди, после чего закрыло глаза.

«Моё имя S-19, машина группы L. L-группа – роботы-солдаты, созданные для формирования армии США. Я – девятнадцатый опытный образец».

Ивон выдохнула. Огонёк свечи затрепетал, потревоженный потоком воздуха.

– Ты робот? – тихо спросила она.

S-19 снова едва коснулся пальцами своей груди.

«Я был роботом. Теперь я не могу называться таковым».

– Почему?

Существо посмотрело куда-то мимо неё. Перед его глазами начали формироваться образы людей и мест – далёких и забытых.

«Кристина…»

– …Что? Кто такая Кристина?

Ивон осеклась. Зрачки существа расширились, пальцы сжались в кулаки.

«Пятьдесят лет назад. День, когда пробудился. S-19. Совершенная модель…»

                              ***

– … Совершенная модель! Можете быть в этом уверены!

Патриция Голдхаус, высокая женщина с широкими плечами и военной выправкой, скептически окинула взглядом блестящего в свете люминесцентных ламп робота. Это был девятнадцатый по счёту образец. Попытки создать идеального солдата до сих пор приносили лишь разочарование. С каждым экземпляром они устраняли прошлые недостатки, но появлялись новые. Однако на этот раз этот кретин Хилл утверждал, что данный образец совершенен. Ну-ну.

– Да? – Она презрительно скривила тонкие губы.

– Я говорю вам, он совершенен! Мы устранили все недочёты прошлой модели и добавили парочку новых фишек, а его интеллект и способность к обучению – просто феноменальны! Это настоящий прорыв!

– Интересно, – протянула Патриция и посмотрела на робота. – А что с боевой мощью?

– Боевая мощь соответствует S-18. Здесь ведь вами не давалось никаких правок.

– Всё верно. В плане машины для убийства S-18 был идеален. Ну что ж, результат меня вполне утраивает. – Патриция нахмурилась. – Единственное что, профессор…

– Да-да, миссис Голдхаус?

– Сделайте что-нибудь с его внешностью. – Женщина поморщилась, глядя на металлический череп S-19. – Выглядит он отвратительно.

– Будет сделано, миссис Голдхаус! – Щуплый профессор Хилл вытянулся во весь свой карликовый рост.

– Конечно, – хмыкнула Патриция и, развернувшись, на каблуках направилась к выходу из лаборатории.

– Ну, вот и готово.

Кристина сняла защитные очки, стянула перчатки и немного отстранилась, критически оценивая свою работу. S-19 выглядел как живой. Ну, если не брать во внимание, что кожа его была серой, а не телесного оттенка, как человеческая. Распоряжение свыше, что поделать. Начальство, видать, не шибко желало «очеловечивать» будущих солдат из металла.

– И всё равно ты красавчик.

Девушка устало вздохнула. Обтягивать металлический каркас искусственной кожей – дело хлопотное, особенно когда после этого роботов отправляют в утиль, как это было с S-18. Он был превосходен, однако в процессе опытов был выявлен ряд недочётов, необходимых для правки. Что-то можно было исправить в его мозгах, а что-то нет. В итоге было принято решение создать новую модель, а S-18 был выведен из эксплуатации и разобран на запчасти. Вся её работа насмарку. Хорошо, что ей за это хотя бы платят.

Кристина услышала шаги за спиной и обернулась. В дверях стояла высокая крепкая женщина, одетая в чёрный брючный костюм. Только по волосам, уложенным в высокую причёску, и красной помаде можно было идентифицировать её как женщину, настолько мужеподобной та выглядела.

– Миссис Голдхаус, – улыбнулась ей Кристина.

Патриция, не поздоровавшись, вошла в кабинет и подошла к девушке, сидевшей на стуле напротив S-19.

– Ты закончила, я смотрю.

Грубое лицо Патриции приблизилось почти вплотную к теперь человеческому лицу робота. Её чёрные колючие глаза заскользили вверх-вниз по искусственной коже, ища на ней малейший изъян. Однако Кристина выполнила работу безукоризненно, и Патриция, убедившись в этом лично, выпрямилась.

– Хорошая работа, – сухо похвалила она девушку. – Как всегда.

– Спасибо, миссис Голдхаус. – Кристина улыбнулась. – Мне лишь осталось совсем немного.

Она показала на запястья робота. Кожа нависала лоскутами поверх открытых клапанов, где внутри виднелись провода.

– В его запястья будет встроено оружие, – принялась пояснять девушка. – Из-за подвижности клапанов процесс обтягивания кожей занимает чуть больше времени. Необходимо добиться результата, при котором в выключенном режиме зазоры не будут видны, а при активации – клапаны расходились бы без каких-либо препятствий.

Патриция молча отвернулась.

– Делай, что необходимо, – сказала она.

После это женщина покинула кабинет. Кристина проводила её взглядом и затем посмотрела в безжизненные глаза S-19.

– Мне кажется, мысленно она добавила: «Только пошевеливайся». Как думаешь?

Девушка заговорщики подмигнула роботу. S-19, конечно же, не ответил, но Кристина решила для себя, что тот с ней согласился.

– Давай-ка закончим с тобой, – пробормотала она.

Девушка потянулась за скальпелем, пальцы обхватили прохладную сталь. Острое лезвие заскользило по серой коже, оставляя позади себя тонкий разрез. Вдруг её рука замерла. На мгновение Кристине показалось, что на месте пореза собираются бусинки крови. Вздохнув, она дернулась. Скальпель выскользнул из её руки и со звоном упал на кафель.

– Показалось, – выдохнула она и устало потерла глаза.

Работа над роботами серии S требовала большого затрата сил и времени в крайне сжатые сроки. Кристина последний месяц часто работала сверхурочно и даже на выходных.

– Надеюсь, ты устроишь нашу Железную леди, и я, наконец, смогу взять небольшой отпуск, – проворчала Кристина себе под нос.

Она наклонилась за скальпелем. Внимательно осмотрев лезвие на наличие пыли, она решила всё же протереть его спиртовой салфеткой. В старой банке салфеток не осталось, так что Кристина потянулась за новой. Крышка не хотела поддаваться, и Кристина начала тихо ругаться про себя. В итоге она решила подковырнуть крышку скальпелем. Сделав несколько попыток поддеть крышку, ей, наконец, удалось отогнуть пластмассовый уголок и она, используя скальпель как рычаг, надавила на его основание. Крышка начала приподниматься. Неожиданно скальпель соскользнул и полоснул большой палец, который находился на злосчастной крышке. Вскрикнув, Кристина раздражённо бросила банку и скальпель на стол и схватилась за повреждённый палец. Кровь струилась по её руке, хотя порез был неглубоким. Она снова выругалась и открыла ящик стола, из которого извлекла упаковку лейкопластырей. Обработав рану, она закрыла порез и снова посмотрела на банку со злосчастными салфетками.

– Ладно уж, сама дура, – проговорила она вслух. – Зная, что скальпель острый, я, тем не менее, полезла вскрывать им чёртову банку.

«В следующий раз обращусь к ребятам из IT-отдела по соседству», – подумала она. Пускай мальчики за ней поухаживают.

Её взгляд упал на руки S-19. Она недовольно поморщилась, увидев капли крови на его запястье, а также несколько капель на проводах под открытой крышкой клапана. Она аккуратно просунула палец внутрь отверстия, пытаясь стереть кровь с проводов. Однако отверстие было слишком узким, а провода заполняли практически всё пространство корпуса руки. Уже в который раз она выругалась и вытащила палец наружу. Остаётся надеется, что несколько капель крови не повлияют на функционирование робота иначе отпуска её не видать. Кристина продолжила работу, и через пару часов проект был завершён.

Патриция Голдхаус стояла, широко расставив ноги и сложив крепкие руки на груди. Она внимательно наблюдала за событиями, разворачивающимися за стеклом, открывавшим вид на небольшую комнату, в которой находился S-19. Её губы растянулись в улыбке, а зелёные глаза казались ярче обычного от беснующегося внутри неё возбуждения.

– Прекрасно, – бормотала она. – Прекрасно.

Профессор Ульрик Хилл неслышно подошёл к ней, встав рядом. Он и без того едва доставал ей до груди, да ещё и горбился к тому же. Глубокие морщины на его лбу уплотнились, когда он нахмурился.

– Даже я не ожидал такого результата. До сих пор он не совершил ни единого промаха. Слишком уж хорошо это выглядит.

– Вы недооцениваете себя, профессор, – не отрываясь от стекла, проговорила Патриция. – От человека с вашими мозгами и опытом я меньшего и не ожидала. – Её глаза полыхнули зелёным огнём. – Он – совершенное оружие. Как вы и говорили.

– Нам ещё нужно провести повторные тесты, чтобы окончательно утвердить его функционал и поработать над спорными моментами, которые могут привести к неприятным последствиям. Вы понимаете, о чём я, миссис Голдхаус.

– Делайте, что должно, профессор, но не затягиваете. Я хочу ввести S-19 в эксплуатацию как можно скорее. – Она оторвала взгляд от стекла и посмотрела на профессора Хилла. – Как только все пять образцов S-19 пройдут полный комплекс проверок, запускайте модель в массовое производство.

Она снова перевела взгляд на стекло. Профессор кивнул и направился к приборной доске. Показатели были в норме. Профессор перевёл взгляд на стекло.

– И всё же это…не по-человечески, – пробормотал он еле слышно.

Патриция бросила на него презрительный взгляд.

– Что ты там бормочешь, старик?

Профессор Хилл почувствовал, как его ладони начали потеть. Он поправил очки и, заикаясь, проговорил:

– П-просто проверяю п-показания.

Патриция чуть скривила губы в ухмылке и отвернулась от него.

В дверь постучали, и скоро в проёме показалась голова Кристины.

– Профессор Хилл, я закончила отчёт… – Она осеклась, увидев Патрицию. – Миссис Голдхаус, доброе утро.

– Доброе утро, Кристина, – ответила Патриция, смерив девушку недовольным взглядом. – Что тебе нужно?

Девушка заметно удивилась подобной грубости, но быстро взяла себя в руки.

– Я закончила с отчётом о состоянии S-19. – Она робко положила на стол профессора Хилла тонкую папку и затем посмотрела на него. – Профессор…

– Спасибо, Кристина, я ознакомлюсь со всем позже, – кивнул профессор Хилл. – Ступай.

Кристина натянуто улыбнулась и направилась к выходу. Вдруг тишину лаборатории прорезал голос Патриции:

– Подожди!

Кристина обернулась.

– Миссис Голдхаус?

– Подойди сюда. – Патриция коротко кивнула головой, приглашая девушку встать рядом с ней.

Профессор Хилл нервно поправил очки.

– Миссис Голдхаус… – залепетал он.

– Заткнись, Ульрик! – резко оборвала его Патриция, после чего зло улыбнулась. – Мы ведь все здесь делаем одно дело, не так ли? Ну же, милочка. Смелее.

Профессор Хилл побледнел как мел, но не посмел более возражать. Кристина медленно подошла к Патриции. Женщина стояла прямо перед ней, закрывая своим мощным телом обзорное стекло.

– Знаешь, что мы здесь делаем? – спросила Патриция.

Кристина лишь на мгновение затушевалась, но быстро нашлась.

– Ну, – проговорила она, – так как это испытательная лаборатория, я полагаю, здесь вы проводите испытания одного из проектов.

– Верно, – кивнула Патриция. – В данный момент – S-19.

– Мне следовало догадаться, – натянуто улыбнулась Кристина. В последние месяцы всё крутилось вокруг проекта «S-19».

– Хочешь посмотреть?

Кристина замялась. Она бросила беглый взгляд на профессора Хилла, который старательно делал вид, что увлечён чтением какого-то документа. Однако девушка была уверена, что тот внимательно прислушивался к их разговору.

– Ну, так что? – надавила Патриция.

– Наверное, – неуверенно ответила Кристина.

Патриция отошла в сторону, открыв перед девушкой обзорное стекло.

– Посмотри на нашего совершенного солдата, которого ты помогла создать.

Голос Патриции прозвучал торжественно и вместе с тем угрожающе. Кристина подошла к стеклу. Открывшаяся перед ней картина повергла её в шок. Она открыла рот и часто задышала. Её руки затряслись, сердце забилось в ускоренном темпе.

– Ч-что это…такое? – заикаясь, выдавила она.

Патриция встала прямо за ней и тихо проговорила:

– Совершенное оружие.

Кристина стояла неподвижно, словно окаменев. Перед её глазами всё поплыло, но она не могла оторваться от страшной картины, что развернулась перед ней: забрызганные кровью стены; разбросанные по углам трупы и отдельные конечности; залитый кровью кафельный пол. В центре всего этого хауса стоял S-19. Его мёртвое, запятнанное кровавыми брызгами лицо не выражало ничего. Он стоял неподвижно, смотря прямо перед собой.

Вдруг Кристина увидела, как один из мужчин, лежащих у стены, зашевелился. Он повернул голову и посмотрел на обзорное стекло. Прямо в глаза Кристине.

«Этого не может быть!» – подумала она.

Между лабораторией и комнатой испытаний было установлено зеркало Гезелла, так что мужчина не мог видеть её. Однако у неё сложилось полное ощущение зрительного контакта. Она не смогла заставить себя отвести взгляд.

S-19, видимо почувствовав движение слева от себя, слегка повернул голову. Без промедления он зашагал к мужчине.

– О, один выжил, – понизив голос, проговорила Патриция. – А может, S-19 оставил его специально, чтобы ты посмотрела.

Кристину обуял ужас. Ей захотелось кричать что есть мочи, предупредить мужчину, чтобы тот убирался из комнаты испытаний как можно быстрее. Но крик так и застыл в горле комом, набитым шипами. Она смогла выдавить из себя лишь жалкий писк. S-19 подошёл к мужчине и, схватив его за горло, поднял с пола, так что ноги несчастного оказались в воздухе. Он замотал головой и закричал что-то нечленораздельное. S-19 одним быстрым движением вонзил руку ему в живот, пронзив несчастного. На белый кафель брызнули красные кляксы, тонкие кровавые ручейки лениво побежали вниз по стене. Кристина почувствовала, как к горлу подкатила тошнота. Она сложилась пополам, и её вырвало.

– Ну-ну, – презрительно скривилась Патриция. – Разве можно блевать в месте, напичканном оборудованием на сотни миллионов долларов?

Из глаз Кристины катились слёзы. Она зажала рот рукой и выпрямилась. Её била дрожь.

– Зачем вы это делаете? – прошептала она.

Патриция посмотрела на неё с нескрываемым удивлением.

– Делаем что?

– Они все… – Кристина указала пальцем на стекло. – Мертвы. Все эти люди мертвы.

Патриция изогнула бровь.

– Ты что, не знаешь, где работаешь? Мы производим оружие. А оружие убивает. – Она перевела взгляд на стекло. – S-19 – само воплощение мощи США. Совершенный солдат. Совершенное оружие.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.