Екатерина Гейзерих
Сатана и Санта

На пороге стоял сам Дьявол в засаленном спортивном костюме. Он переминался с ноги на ногу и не смотрел в глаза. Санта Клаус подумал, что хотел бы знать цвет дьявольских глаз, однако его давний знакомый явно пришел не за игрой в гляделки в канун Рождества.

– Я по объявлению, – наконец, прошептал рогатый.

– Что?! – то ли не понял, то ли не расслышал Санта.

– По объявлению, – повторил Дьявол громче.

– Ну… В смысле ты работу ищешь? – Санта не поверил своим ушам

– Да.

– ТЫ?!

– ДА!

Санта смотрел на усталое, постаревшее лицо своего давнего знакомого в свете масляного фонаря. Они не виделись веками, и в тот последний раз их ещё звали по-другому. Дьявол озирался, пытаясь убедиться, что их никто не слышит, и наконец прошептал, доверительно подойдя ближе.

– Меня Лилли попросила… Последние годы бизнес не ладится. Люди потеряли страх перед грехом. Я уж молчу про адские мучения. Кто-то буддист, кто-то ездит на Гоа в ашрамы…

Санта тяжело вздохнул, не зная, что и думать. Веками Дьявол получал награду «Предприниматель года», а теперь стоит у его дверей и ноет про бизнес.

– Я нанял аналитика, – продолжал Люцифер. – Он подсчитал, чтобы выйти хотя бы на окупаемость, нам нужно увеличить поток на семь тысяч душ в день из каждой страны. Понимаешь, люди, они стали циничнее, зло рассеивается, грех – это всего лишь…

– Люциус, что ты хочешь от меня? – прервал его Санта.

– Мне нужно купить подарки детям.

– Я могу одолжить. И никому не скажу.

– Я так не могу. Амбиции, понимаешь? Я веками получал награду «Пред…

– Ладно, – обрубил его Санта, хлопнув ладонями по животу.

Санта Клаус тяжело вздохнул и крякнул. Нельзя сказать, что его дела шли в гору, но реклама напитков все ещё приносила доход. Он снял куртку с крючка и вышел на улицу. Нужно было показать Люциусу оленей и найти лопату для навоза.

***

– А где красный нос? – Люций стоял у оленя с напряженными коленями. Так стоят люди, которые не привыкли к физическому труду. Его гладко вычесанные волосы блестели в тусклом свете лампы, создавая ощущение неестественного порядка среди хаоса стойла.

– Это все слухи, – пожал плечами Санта, усаживаясь на стог сена. Его красный костюм, покрытый следами копоти и пота, давал понять, что у него нет времени на басни. – Как и слухи про то, что ты веками мучаешь людей в котле за украденный пакет леденцов. Как будто у тебя нет других забот!

Люцифер промолчал. Он взял в руки лопату.

– Перчатки надень, а то держаться будет нечем, – посоветовал Санта, продолжая наблюдать за Дьяволом.

– Держаться за что? – Люций только крепче сжал лопату

– Хо. За сани, очевидно. Летим в пургу, скорость дикая!

– Надо же. Всё по старинке… Мы вот электричество провели в ад, теперь не нужно возиться с углём…

– Надо же. Всё по старинке… Мы вот провели в ад электричество, теперь не нужно возиться с углём, – Люцифер сказал это с ноткой гордости. В его глазах мелькнула искра современности, которую он стремился внедрить даже в самые древние уголки преисподней. Всё-таки «Предприниматель года».

– Кто-то из эльфов хотел сделать кабинку из стекла… Но я что ж, папа Римский, чтобы кататься в стеклянном катафалке?, – Санта похлопал себя по животу и выпрямился во весь рост. Он был выше Дьявола и гораздо крупнее, так что запихнуть его в кабинку было бы форменным издевательством.

– Да и тебя должны видеть. Ты же символ, – согласился Люций. Действительно, какие ещё кабинки из стекла.

К Люциусу подошел олень и ткнул в рукав. «Хр, хр, хр!», – дружелюбно пыхал олень. На его влажном носу остался след от гари, и дьявол наклонился за соломой с пола, чтобы вытереть олений нос. Санта наблюдал за действом с одобрением. Не каждый день увидишь, как князь Тьмы заботится о скотине.

– Сколько у тебя уже деток-то?, – спросил Санта.

– Много. Лилит детей любит сильно, хоть по ней и не скажешь, – ответил Люциус. Его голос прозвучал более мягко, когда он говорил о Лилит. Он вернулся к лопате, сметая навоз в мешок с неожиданной сноровкой. – А твоя дочь как?

– Школу заканчивает. Думаем, куда поступать.

– А что она хочет? – Люций продолжил работать, но его внимание было полностью поглощено разговором.

– Хочет не быть, как я, – засмеялся Санта. Его смех был глубоким, как старый колодец. – Чтобы никто не знал, что она – моя дочь.

– Дети, – Люций развел руками, его смех прозвучал как эхо в тишине. – Младший наш придумал в служки пойти.

– Да ну? А его примут с такой фамилией?

– Хочет сменить. На Кузнецова.

– Кузнецов? Родовую фамилию князя Тьмы на Кузнецова?, – у Клауса даже борода заискрилась инеем, он едва сдержал хохот.

– Ага. Ну а что, профессия хорошая. Кузнец. Готово, что дальше?, – Люций отставил лопату, чтобы сменить тему разговора.

В темноте не было видно глаз, и казалось, будто глаз его не существует, а можно было увидеть сквозь лицо Дьявола саму тьму. Вроде ничего такого – сын хочет сменить фамилию да пойти в монастырь, но чувства отцовские все равно были. Их никуда не убрать и ничем не прикрыть. Санта тоже волновался. За дочь, за то, что она не хочет работать в его компании и недолюбливает эльфов. Конечно, эльфы больше поганили, чем помогали, зато какие товарищи!

– Пиво?, – предложил Санта, – Пока жена не видит.

– Да не, нам же всю ночь работать, – Люций тяжело подобрал мешки с навозом. – Куда выбросить?

Санта махнул в сторону за хлевом, где уже готовилась куча компоста. Сам же он принялся запрягать оленей в повозку, распределяя опытных на правую сторону, а тягловых – на левую. Взял в руки тонкий прут. Люций появился в дверях.

– Что это?, – с любопытством спросил он.

– Элоэль, – пояснил Санта, – березовый прут с костяным гуськом. Олени – самые ленивые твари из всех. Иногда могут лечь в снег и не вставать, пока не подстегнешь. Гуськом нужно клевать в филейку, но хребет не трогай – можешь покалечить скотину. На, будешь управлять.

Люций взял в руки прут и напряженно уставился на него.

– Чего стоишь? Нам ещё подарки грузить, – Санта дружески хлопнул Люция по плечу, указывая на открытые ворота хлева. Сквозь завывающую пургу трудно было разглядеть, есть ли кто снаружи, но вскоре в проеме показались эльфы, тащившие огромные мешки, набитые коробками. Мешки были пестрые, с разноцветными бирками, и некоторые из них действительно были размером с дом. Санта подошел к одному из мешков и начал проверять содержимое.

– Так, Франция, Швеция, вот Россия… Финляндию и Россию укутай потеплее – там морозы сильные. Японию начнем первой, полетим с востока на запад… Костюмы приготовил? Отлично. Люций, подойдешь?

Люций закинул элоэль в повозку, украшенную гирляндами, и прошагал к Санте. В глазах Санты друга отражались огоньки, – красные, зеленые, желтые, – но то не гирлянды, то была радость от любимой работы. Раз в год Санта становился важен для всего мира, и ради этого момента он жил весь год. Он бережно гладил подарки, проверяя, чтобы эльфы ничего не перепутали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.