Елена Городенцева
Тайна странного подарка

© Городенцева Е. Н., 2023

* * *

Мы снова вместе. В доме тишина.

Трещат дрова. У очага спит кошка.

Ей нравится приятное тепло.

Пусть ласковая детская ладошка

Её погладит. Это не секрет,

Что нежность в ней рождает умиленье.

Она тотчас приятно замурчит.

И я под столь чарующее пенье

Начну невероятнейший рассказ

О трёх красивых царственных девицах,

А также о завидных женихах,

Которые сумели их добиться.

Итак, давным-давно в одной стране

Великий царь довольно долго правил.

Бог им с женою не дал сыновей,

Хоть вовсе без детишек не оставил.

Возможно, он их даже наградил

Красы невероятной, дочерями.

От каждой было глаз не отвести.

Восторженность не описать словами.

Но силы государя шли на нет…

Сдержать власть и обещанное слово

С годами становилось всё трудней.

Трон требовал правителя другого.

Наследницы в то время подросли.

А значит, намечались и три зятя,

Которых предпочёл царь выбрать сам,

Желая, чтоб они были из знати.

Написан был уж не один портрет

Невиданных до сей поры красавиц.

Гонцы изображенья донесли

До многих, будь то свой иль иностранец.

Теперь лишь оставалось подождать,

Когда начнут являться в царство сваты.

Наследники царей и королей

В отдельных странах были не женаты.

Однако мне б хотелось указать,

Что девушек неправильно растили.

Их прихоти пытались исполнять

Мгновенно, чтобы те ни попросили.

Запросы дев, конечно же, росли.

Их вскоре ничего не удивляло.

Казалось, что они имели всё,

И не было, чего им не хватало.

И вот однажды, зная, что вот-вот

Избранники достойные предстанут,

Которые потворствовать всегда,

Как добрые родители не станут,

Решили сговориться, что они

Условием взаимного сближенья –

Предсвадебный подарок станут ждать,

Имеющий весомое значенье.

Что именно – им было невдомёк.

Для старшей – точно должен быть богатым,

Для средней – с редким камнем, для меньшой –

Нескучным, щедрым и замысловатым.

Хоть предпочтенье выкажет отец,

Они попросят выслушать их мненье.

По странности, никто из трёх сестёр

Любви не придавал тогда значенья.

Внутри красавиц властвовал расчёт

И ощущенье самообожанья.

Конечно, им мечталось получить

С замужеством такое же вниманье,

Как было прежде. Если их жених

Пойдет на выполнение условья

И редкостною вещью удивит,

При этом соответствуя сословью,

То жизнь их, как и прежде потечёт

В привычной беззаботности и счастье.

Казалось, что им было всё равно,

Кто именно останется при власти.

Узнал о сватовстве том добрый маг,

Живущий высоко в горах спокойно.

До сей поры средь множества девиц,

Он ни одну, увы, не счёл достойной

Стать спутницей своею и женой.

Гонцами был озвучен пропуск к власти

В богатой и диковинной стране.

Но он к тому был глух и безучастен.

Волшебник внешне был довольно прост,

Не относился к высшему сословью.

Он был богат, и всё же не хотел

Явить себя красавцем с редкой кровью,

Хоть с лёгкостью мог всех очаровать,

Ввести в гипноз глубокий ненадолго.

Но только вот в женитьбе без любви,

Прекрасно зная жизнь, не видел толка.

Маг оценил, конечно, красоту.

Но холст не показал в невестах света.

Он думал, что художник поспешил,

Невольно холод, показав в портретах.

Поэтому волшебник в град вошёл,

Поближе познакомиться желая.

Пока ещё возьмёт иль не возьмёт

Кого-то в жёны, в точности не зная.

А там уже съезжались женихи.

Нельзя сказать, что все были прекрасны.

Средь них встречались даже старики,

Что были жалки, скупы и ужасны.

Желающие быстро овладеть

Не только властью, но и красотою,

Смотрели друг на друга свысока,

Словесный бой, ведя между собою.

Которую из трёх очаровать,

Они с великой скоростью решили.

Гораздо проще было удивлять

Богатством – женихи то уловили.

А потому просящие руки,

Вниманье уделяли больше старшей.

Им было что вручить и посулить

Девице горы злата ожидавшей.

У средней претендентов на неё

Присутствовало в замке много меньше.

Не так-то просто редкость отыскать

И удивлять подобным и в дальнейшем.

О чём мечтала младшая из дев,

Из прибывших никто не догадался,

А потому бороться за неё,

Пока был шанс другой, и не пытался.

И при таком раскладе у сестёр

Впервые стала зависть пробуждаться.

Одна купалась в ласковых словах…

Ей было перед кем покрасоваться.

Не без вниманья шли дни у другой.

То созерцать пришлось с обидой третьей.

Она не понимала – почему

Мужчины скучно жить хотят на свете?

Отец желал пристроить всех троих

И пребывал пока что в ожиданье

Последнего. Он дочерей любил,

Стараясь не чинить ничем страданий,

Но сам не знал, как младшей угодить.

Купил бы тайно и отдал кому-то,

Что сможет её душу веселить

Замысловато и ежеминутно.

А девушка устав смотреть на всё,

Решила втихомолку прогуляться,

Чтоб попытаться повстречать того,

Кто станет для неё всю жизнь стараться.

Оделась она скромно. Внешний вид

Ничем не выдавал происхожденья.

Служанка, как положено, шла с ней,

Хоть замысел родил в ней удивленье.

Когда всё есть, чего ещё искать?

Не лучше ль изменить своё желанье?

Любой богатый дар свершит мечту.

Фантазии уже несли страданья.

В то время маг в раздумье пребывал,

Решая, как возможно появиться

Среди стоящих выше на ступень,

Вершин достигнуть и не опуститься.

Чтоб выбирать, хотелось угодить

Прелестницам троим одновременно.

Общение живое вскроет суть

Характеров и то, что в них бесценно.

Он, не спеша по площади бродил.

Блуждал его взгляд по товарным лавкам.

Попутно маг, конечно, примечал

Тех, кто вёл суетливо у прилавков.

Как вдруг мелькнуло дивное лицо.

Подумалось: «Мне это показалось!

Не может быть, чтоб царственная дочь

Стояла и с азартом торговалась!»

Он тотчас же поближе подошёл

И понял, что ничуть не обманулся.

Портрет не исказил её черты,

Лишь только до души не дотянулся…

Сплелись в девице смелость, озорство,

Весёлость и немалое терпенье…

Волшебник быстро с девушки считал

Характер и душевные стремленья.

Он только удивился лишь слегка,

Что та приобрести пыталась краски.

Не смысля в этом деле ничего –

Отстаивала цены по указке

Стоящей рядом. Этот дивный спор

Был неким удивительным театром.

Узнай купец, кто перед ним стоит,

Отдал бы больше и, причём бесплатно.

Да он, итак, готов был красоте

Во многом уступить, не сильно споря.

Казалось, он общенье продлевал,

Что, к огорченью, завершилось вскоре.

Прекрасная немного развлеклась,

До времени обиды позабыла

И стала тихо к людям подходить,

Надеясь разузнать, что важным было.

Везде шёл разговор о женихах

Которые в их город пребывали.

Они характер вне могучих стен

Перед людьми простыми не скрывали.

Не о подарках говорил народ.

Конечно же, для них было важнее,

Кто станет ими вскоре управлять:

Злой, хитрый или тот, кто всех мудрее?

Отдать правленье – это не игра.

А услужить балованным царевнам

Мог и глупец. Притом цветущий край

Предстанет в состоянии плачевном.

Блуждали эти мысли у мужчин.

Для женщин главным виделось иное.

Их волновал высокий, статный вид,

Одежда, возраст… всякое такое…

За день узнала девушка не всё,

Но всё-таки, скажу я вам, немало.

Маг пристально за нею наблюдал.

Её лицо речь многих изменяла.

Тогда она смотрелась чуть взрослей.

В ней не читалась больше беззаботность.

Не ей главу придётся выбирать,

И в этом заключалась безысходность.

Она бы непременно всё учла,

Не придавая важности подарку…

Так в размышленьях дева подошла

К дворцовому ухоженному парку.

А там цветы дарили аромат,

Среди деревьев птицы щебетали.

В очищенных с заботою прудах

Серебряные рыбки обитали…

Средь эдакой волшебной красоты

Гуляли сестры и между собою

Успехами делились. Им сейчас

Брак виделся забавною игрою.

Пиры, наряды, частые балы,

Далёкие семейные поездки,

Бесспорно, были главными в судьбе.

Им жить хотелось, как и прежде, в блеске.

Маг скрытно с ними рядом пребывал,

Желая и других увидеть ближе.

Расслышав их заветные мечты,

К двум старшим интерес был тут же снижен.

Художник никого не обманул.

Портреты показали очень точно

Отсутствие духовности и чувств.

С любой из них союз не стал бы прочным.

Он счастья в отчий дом не принесёт.

Казалось, что девиц околдовали

И подвели скорей всего к беде

Тем, что о главном в жизни не сказали.

Волшебнику их стало даже жаль.

И всё же в нём затеплилась надежда,

Что он сумеет много изменить,

Чтоб сохранить мир в государстве прежний.

Маг, удаляясь в горы, уже знал,

Что именно он завтра же предпримет,

Молясь в душе, что в праведных делах

Великая удача не покинет.

Он приобрёл у редких мастеров

Подарки, что сумеют пригодиться,

Весь вечер и всю ночь – глаз не смыкал…

К утру лицо его стало светиться.

Задуманное, добрый маг успел.

Он мог гордиться созданным, не скрою.

Но житель гор, хоть и доволен был,

Пока не мог помыслить о покое.

Он знал, как ещё много предстоит

И то, что эти дни пойдут непросто.

Волшебник приоделся как султан.

Теперь уж при внушительности роста,

Представший уваженье вызывал.

Он нарядил как в праздник свою лошадь

И, безусловно, многих покорил,

Когда явился на большую площадь.

Пред ним склонялся городской народ,

Охрана распахнула вмиг ворота

И к государю тотчас отвела,

Как человека «высшего полёта».

Хитрить и лгать явившийся не стал.

Он говорил с правителем серьёзно

И уверял, что дочек нужно скрыть

Пока свершить подобное не поздно.

Те, кто красавиц сердцем полюбил,

Отправятся на поиски мгновенно.

Для них важней всего, конечно, власть,

Но жизнь избранниц тоже ведь бесценна…

Маг обещал красавиц схоронить,

В знак уваженья сделать подношенья,

Которые сумеют удивить

Богатством, что достойно восхищенья.

Чрез краткий срок, он девушек вернёт,

И обо всём случившемся доложит.

Спасителей царь сможет оценить

По клятвам и поступкам смелым тоже.

Деянья слов, конечно же, ценней,

Но больше государя подкупило,

Что он готов был младшей угодить,

Похоже, зная, что она просила.

Возможно, силу возымел гипноз.

Правитель с гостем быстро согласился.

Он вызвал моментально дочерей

И веруя во всё, не удивился,

Когда услышал, как приезжий гость

Сказал: «Я вижу редкостных красавиц,

Что будто в праздник, украшают мир,

Но могут стать предметом неурядиц.

Имея всё, в желаниях своих

Вы женихам возможным указали

На некие желанные дары,

Хотя уверен, вы не представляли

Какими они всё же могут быть.

Я разрешу подобную задачу,

Сопроводив вас в тайные места,

Где те, кому сопутствует удача

Исполнить смогут все свои мечты.

Я, восхищаясь вами, предлагаю

Последовать сегодня же за мной.

И наперёд всех трёх предупреждаю,

Что при отказе, больше не явлюсь.

Шанс данный, что упущен, будет вами

Уж больше не представится. Виной

Вы будете, увы, являться сами.

Когда стемнеет, обещаю ждать

Рискнувших одолеть в ночи высоты,

В чудесном парке. Вам нужно надеть

Костюмы, что пригодны для охоты.

Да и пешком не стоило б идти.

Я знаю, вы наездницы от Бога,

Поэтому седлайте лошадей,

Чтоб легче и быстрее шла дорога».

Маг больше не прибавил ничего.

Он низко грациозно поклонился,

И видя, как воздействуют слова,

Победоносно тут же удалился.

Кто б ни заметил яркий блеск в глазах –

Азартный, нестерпимый, нездоровый…

Красавицы желали рисковать,

Чтоб тайной овладеть средневековой.

Подумать только, высоко в горах

Они всё получить смогли бы сразу:

Жизнь в роскоши редчайшей, жениха,

Возможно лишь озвучив одну фразу.

Собрались они быстро. В этот день

Их больше ничего не волновало.

И пребывая в комнате своей

Дочь каждая желания «писала»…

Царь тоже в неких грёзах пребывал.

Он почему-то вовсе не боялся,

Что некий незнакомый человек,

Который никогда к ним не являлся,

По сути всех наследниц забирал,

Чтоб увезти в час поздний в неизвестность,

Не уточняя, где он спрячет их,

Ни направленье поисков, ни местность.

Ушли куда-то осторожность, страх,

Испуг, что ими могут поиграться,

Продать в рабыни, выкуп запросить,

А может быть и вовсе надругаться.

В том не было, скажу вам, волшебства.

Балованных искусно поманили,

Означив исполнение мечты,

За тем, что они ждали и ценили.

Как только вечер сдал свои права,

Раздался тут же в парке конный топот.

И стражники, впервые не спросив,

Открыли все дворцовые ворота

Для всадников. Уверенно держась,

Они исчезли в лунном свете быстро.

Подковы превосходных лошадей,

Камней касаясь, выбивали искры.

Чрез пять минут настала тишина.

Все жители спокойно почивали.

И то, что в их страну пришла беда,

Витая в снах, ещё не представляли.

Лишь утром подняла тревогу мать.

Она о договоре ведь не знала,

И в выборе достойных женихов

Супругу бесконечно доверяла.

А царь не мог признаться ей ни в чём.

Ведь смысл был в том, чтоб прибывшие гости

Отправились на поиски невест,

Горя желанием, а не по просьбе.

У многих из гостей возник вопрос:

«Их девы не приблизили душою,

Хотя они пытались угодить…

За что же рисковать теперь собою?»

На этот шаг не каждый был готов.

Уж слишком трудно в руки шла «добыча».

Им не хотелось голову сложить

Лишь потому, что дева симпатична.

По счастью, размышляли так не все.

Нашлись и смельчаки, что оседлали

Тотчас же своих доблестных коней,

Как уточнили некие детали

Пропажи трёх красавиц в эту ночь.

Испытывая сильное волненье,

Они умчались без задержки прочь,

Доподлинно не зная направленья,

Где нужно будет девушек искать,

В душе надеясь, видно, на удачу.

А добрый маг запутывал следы

И усложнял намерено задачу.

И спутницам он не дал отдохнуть.

Шла лентой их дорога по обрыву.

Смотреть вниз становилось всё страшней.

Поддавшиеся страстному порыву

Мгновенно счастьем неким овладеть,

Уже давно о многом пожалели.

В то время они только часть пути

К мечте своей заветной одолели.

Опасности, что ждали впереди,

На самом деле, были ещё хуже.

Тропинка, по которой они шли

Необъяснимо становилась уже.

Казалось, что один неверный шаг,

И лошади слетят цепочкой в пропасть.

Там было не позволено кричать,

А скакунам при ходе громко топать.

Теперь тревога леденила кровь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.