Герберт Уэллс
Волшебная лавка

© Текст. ООО «БХВ-Петербург», ООО «БХВ», 2023

* * *

Оказываясь на той улочке, я издалека поглядывал на Волшебную лавку. Даже проходил мимо пару раз: в окошке магазинчика теснились занятные вещицы – волшебные шарики, игрушки-несушки, таинственные конусы, куклы чревовещателя, корзина с реквизитом для фокусов, колоды карт, выглядевшие совершенно неинтересно, и всё такое прочее. Никогда меня не тянуло зайти туда, пока однажды Джибс внезапно не ухватил меня за палец и не подтащил к окну и стал так упрашивать, что просто ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Честно признаться, даже не думал, что именно здесь расположена дверь: узенький фасад на Риджент-стрит, между картинной галереей и магазином, в котором стоят новомодные инкубаторы и пищат только что вылупившиеся цыплята, – но без сомнений, это был как раз тот магазинчик. Почему-то мне казалось, что я видел его чуть подальше отсюда, по дороге к круглой площади Пиккадили, либо за углом на Оксфорд-стрит, или даже в Холборне. Лавка всегда как-то подворачивалась мне на пути, в то же время оставаясь слегка недосягаемой, ускользая, как мираж. Но теперь магазинчик был прямо перед носом, и Джибс настойчиво постукивал по стеклу пухлым указательным пальчиком.

– Был бы я богат, – сказал Джибс, тыча пальцем в Яйцо-пропадашку, – купил бы себе вот это. И это. – Он уже присмотрел Взаправдашнего Плачущего Пупса. – И это. – На глаза ему попалась какая-то таинственная штука, называвшаяся, судя по симпатичной этикетке, «Купи – и все друзья в отпаде!».

– Вот под этой круглой пирамидкой, – рассказывал Джибс, – пропадает всё, что под неё положишь. Я в книжке читал. А вот, па, гляди, это Полувидный Полугрошик, только они его специально так положили, чтобы мы не догадались, как он устроен.

Джибби, любимое чадо, весь в маму пошёл. Он не предлагает зайти в магазин и вообще не смущается, знаете, он просто инстинктивно тянет меня за палец к двери, не давая усомниться, как ему в самом деле туда хочется.

– Это хочу, – заявил он, указывая на Волшебную Бутылку.

– А если у тебя такая будет? – спросил я.

Мои слова показались ему настолько многообещающими, что он взметнул на меня взгляд, внезапно просияв.

– Я мог бы это показать Джесси, – сказал он. Славный мальчик, не забывает позаботиться о других.

– Джибс, до твоего дня рождения осталось меньше ста дней, – принял я решение и взялся за ручку двери.

Джибби не ответил, но просто вцепился мне в палец – так мы и вошли в магазинчик.

Магазинчик этот был не обычный, а волшебный; будь это другой магазин, Джибби точно ринулся бы к желанным игрушкам, а мне предоставил вести переговоры, то есть отдуваться.

Лавочка была маленькая, узкая, полутёмная, и дверной колокольчик у нас за спиной ещё раз жалобно тренькнул, когда мы затворили дверь. На какой-то миг мы оказались одни и успели осмотреться. Низкий прилавок был покрыт стеклом, а на нём восседал тигр из папье-маше – такой флегматичный добродушный тигр, размеренно покачивающий головой. Рядом лежали несколько хрустальных шаров, фарфоровая рука с магическими картами, батарея волшебных аквариумов разных размеров; аляповатая шляпа волшебника напоказ топорщила свои пружины. На полу стояли волшебные зеркала: в одном ты вытягивался, становясь тонким и длинным, а в другом голову раздувало так, что ноги попросту исчезали.

А он-то уже поджидал за прилавком: любопытный, желтушный, смуглый человечек. Одно ухо у него было больше другого, а подбородок торчал, как острый сапожный носок.

– Чем могу служить? – сказал он, растопырив завораживающе длинные пальцы по стеклу прилавка; только в тот момент мы его и заметили.

– Хочу, – сказал я, – купить моему мальчонке пару простых штуковин.

– Фокусы? – осведомился он. – Механические? Ручные?

– Что-нибудь забавное? – сказал я.

– Хм! – ответил лавочник, немного почесав в затылке, словно раздумывая. Затем, совершенно явственно извлёк у себя из головы стеклянный шарик и протянул нам.

– Что-нибудь в таком роде?

Вот это было неожиданно. Раньше я сколько угодно раз видел такой трюк на представлениях – это излюбленный приём иллюзиониста – но не предполагал столкнуться с ним здесь.

– Потрясающе, – сказал я, усмехнувшись.

– Здорово, правда? – не стал скромничать лавочник.

Джибби протянул свободную руку, чтобы ухватить вещицу, но коснулся лишь пустой ладони.

– Он у тебя в кармане, – сказал продавец, и действительно шарик был там!

– Сколько за него? – спросил я.

– Мы не берём плату за стеклянные шарики, – вежливо сказал продавец. – Ведь мы их, – продолжая говорить, он вытащил ещё один шарик из локтя, – достаём бесплатно.

Ещё один шарик он выкатил откуда-то из-за шеи и положил на стойку рядом с предыдущим. Джибс глубокомысленно осмотрел свой стеклянный шарик, затем пытливо уставился на те два, что лежали на стойке, и, наконец, вознёс, округлившиеся от любопытства глаза на продавца. Тот улыбался.

– Эти тоже можешь забрать, – сказал продавец, – и, если не возражаешь, подарю тебе ещё один, изо рта. Вот!

Джибби на секунду безмолвно глянул на меня, сверяя курс, а потом в мёртвой тишине забрал все четыре шарика и вновь ухватился за мой палец, чтобы чувствовать себя увереннее, волнуясь, он ждал, что будет дальше.

– Все мелкие фокусы у нас делаются именно так, – заметил лавочник.

Я издал смешок, примерно как человек, согласившийся терпеть дальнейшую буффонаду.

– Конечно, это чтобы в оптовый магазин не ходить, – сказал я. – Так же дешевле.

– В некотором роде, – сказал лавочник. – Однако в конце платить всё-таки приходится. Но не так дорого, как люди предполагают… Средства на более серьёзные трюки, и на повседневное обеспечение, и на другие необходимые вещи мы достаём из вот этой шляпы… И, знаете, сэр, позволю себе заметить, это не

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.