Sombres Créatures

Saga des Sombres Créatures Tome I

Ella Stone

LA SAGA DES SOMBRES CRÉATURES

Sombres Créatures

Sombre Destinée

Sombre Déception

Sombre Rédemption

Sombre Jugement

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Chapitre 38

Chapitre 39

Chapitre 40

Chapitre 41

Chapitre 42

Épilogue

À L’ATTENTION DE MES FANS

Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les événements sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, serait pure coïncidence.

© Dark Creatures, 2021, Ella Stone

Première publication par Darkerside en 2021

Traduit de l’anglais par: Marie de Virigny

Édition: Carol Worwood

Couverture: Christian Bentulan

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne doit être reproduite de quelque manière que ce soit sans l'autorisation expresse de l'auteur.

Prologue

Je fais un pas de plus vers lui. Je n’ai plus peur maintenant. Je n’ai qu’une seule certitude en tête. Je vais mourir, ce soir, ici, dans cette pièce, et j’aurai les yeux plongés dans le regard qui me hante depuis dix ans. Je n’ai plus rien à craindre.

- Tu peux me dire la vérité, maintenant, dis-je. Je suis si près de lui que je peux voir les pointes acérées de ses crocs. Même l’abîme sombre de ses pupilles. On sait qu’il ne quittera jamais cette pièce. Je mérite au moins la vérité. Alors dis-moi, pourquoi tu l’as tué ?

Il s’approche et lève une main. Ses doigts glacés caressent le côté de mon cou et j’étouffe un souffle. Une larme égarée se faufile le long de ma joue.

- C’est comme tu veux.

Je retiens mon souffle en me disant que ce que je vais entendre sera la dernière chose que j’entendrai de toute ma vie.

1

Narissa

Des choses stupides, j’en ai fait beaucoup dans ma vie, mais je suis prête à parier que celle-ci les surpasse toutes.

Resserrant ma veste sur ma poitrine, je rebondis sur place pour lutter contre le froid, tandis que je baisse les yeux et vérifie l’heure sur ma montre. 20 h 15. Deux minutes de plus que la dernière fois que je l’ai regardée. Quatre minutes depuis la fois d’avant. C’est comme si j’instaurais une sorte de routine. Mais c’est le stress. J’en suis sûre. Du stress prudent, mais du stress quand même. Après tout, si ça tourne mal, il y a plus en jeu que ma seule et unique amitié restante.

T’inquiète, tu vas y arriver, me dis-je au fond de moi-même tout en scrutant la route de haut en bas. Comme sur des roulettes.

Je ne suis pas sûre que ce discours d’encouragement m’aide beaucoup. Je ne suis pas le genre de personne qui les apprécie. Plutôt le genre de personne qui lève les yeux au ciel quand on lui parle de cette manière et quand on lui dit d’aller de l’avant. Pourtant, cela voudrait dire que je ne devrais pas regarder ma montre en me demandant si ce que je m’apprête à faire est stupide ou pas. Je suis sûre que si quelqu’un avait la moindre idée de ce que je suis sur le point d’affronter, il dirait que je suis suicidaire. Mais ce n’est pas le cas. Je connais les risques. Je suis juste à court d’options.

À d’autres endroits de cette ville, les gens jetteraient un regard dégoûté ou amoureux à une étudiante de 24 ans, debout sur le trottoir dans un jean déchiré et une veste courte à cette heure de la soirée. Dans beaucoup d’endroits, à vrai dire. Mais ce n’est pas ce genre d’endroit. Ici, c’est plus un quartier agréable de Londres. Parce qu’ici, on est à Mayfair, avec Hyde Park à quelques rues. Ici, les maisons sont aussi grandes que des musées et ont de tout petits balcons avec des arbres dans de jolis pots. Des petits arbres, évidemment, mais ils sont tous parfaitement taillés de la même forme et de la même taille. Ils pourraient être en plastique, je suppose, mais je parie qu’ils ne le sont pas. Je parie que lorsque vous avez assez d’argent pour vivre dans un endroit comme celui-ci, vous payez des gens pour qu’ils les entretiennent tous les jours.

Le fait qu’il vive ici signifie qu’il a de l’argent. Et, s’il a de l’argent, il est susceptible de savoir des choses. Et c’est ce dont j’ai besoin en ce moment. Je n’aurais pas pris pas ce risque pour un vampire de bas étage.

Je sors une feuille de papier froissée de ma poche et l’étire le plus possible en scannant les informations qui s’y trouvent, mais en ignorant le nom du destinataire indiqué en haut du papier. Un nom qui n’est pas le mien. En fait, le mien n’est aucun des trois noms qui apparaissent sur ce document. La culpabilité m’envahit. Si Blackwatch apprenait que j’ai réussi ce coup, Oliver se retrouverait probablement dans la merde et, de toutes les personnes dans le monde que je ne veux pas voir dans la merde, c’est bien lui. Mais s’il m’avait aidée quand je lui avais demandé, je n’aurais pas été obligée d’en arriver ici et de le voler.

Inspirant profondément, je vérifie à nouveau l’heure, la date et l’adresse (l’heure sur le papier, et non sur ma montre, cette fois-ci). J’ai bien la date et l’adresse. Quant à l’heure, je suis en avance. Mais c’est pas plus mal comme ça. Les notes du papier me disent d’arriver tôt et de me laisser entrer. Avec un peu de chance, cela me donnera un peu plus de temps pour fouiner aussi.

Je suis sur le point de vérifier ma montre à nouveau, quand je l’aperçois de l’autre côté de la route, et quelque chose dans ma poitrine fait un grand saut. Elle est trop bien habillée pour un endroit comme celui-ci, dans un long manteau bleu poudré à double boutonnage, et sa coiffure est trop bien élaborée avec ses cheveux épinglés sur le haut de sa tête. Mais ses chaussures sont éraflées et elle n’arrête pas de jeter des regards par-dessus son épaule comme si elle était terrifiée que quelqu’un l’observe. Ce qui est le cas. Mais ce n’est pas le problème. Je ne suis pas celle qu’elle redoute. Et je doute fort qu’elle sache encore qui sont ceux qu’elle devrait craindre.

- Joanna ? Je me précipite sur la route et lui bloque le passage. Tu es bien Joanna Castle ? C’est ça ?

Elle s’arrête brusquement, ses yeux s’écarquillent et elle jette un nouveau regard pétrifié autour d’elle.

- Et toi ? Qui es-tu ? Tu es de leur côté ? Tu serais pas envoyée par l’un de ceux qui m’ont envoyée, toi aussi ?

Je tente un :

- Blackwatch ?

Ses yeux se posent sur le morceau de papier que j’ai en main. Aussi vite que possible, je le froisse pour en faire une boule et le remets dans ma poche.

- Non. Je ne suis pas avec eux. Enfin, pas officiellement. Je suis ici pour te faire une offre.

Un sillon se forme entre ses sourcils.

- Je pensais que c’était pour ça que j’étais là ? Je pensais que... c’est la première fois que je fais ça. Ils ont dit que je comprendrai ce qu’il faut faire une fois que je serai sur place.

La culpabilité que je ressens pour avoir volé Oliver est balayée immédiatement. Cette pauvre fille n’a pas la moindre idée de ce qui l’attend. Vraiment pas la moindre. Je pense que Blackwatch l’a ramassée dans un coin de rue louche en lui proposant dix fois son tarif habituel et en lui indiquant qu’elle pourrait garder les jambes fermées à condition qu’elle garde aussi sa bouche fermée. Pas de sexe, mais il faudrait quand même qu’elle se vende. Juste une autre partie de son corps.

J’enchaîne en disant :

- Écoute. Je sais qu’ils ne t’ont pas dit grand-chose, mais tu dois me croire. Là où ils t’envoient, c’est pas un endroit où tu veux aller. C’est pas un travail que tu veux faire, non plus.

Elle me répond en me crachant :

- Ouais ! He ben tu parles ! Comme si j’avais b’soin qu’tu m’dises ça ! Mais j’ai b’soin d’argent. Ses yeux rencontrent les miens. J’ai vraiment b’soin d’argent !

Je peux le dire. Pas seulement à cause de ses chaussures éraflées. En la regardant de plus près, je vois que ses joues sont creuses, que sa peau est terne et que son maquillage ne fait que couvrir les cercles bleu-gris qui cernent ses yeux. Un élan de sympathie me prend par surprise, et je lui tends la main :

- Écoute, je comprends. Je comprends tout à fait. Mais tu dois me faire confiance. Ces... choses. Ce ne sont pas les clients « normaux » que tu connais. Parce que justement, ils ne sont pas... normaux.

Ses lèvres commencent à trembler :

- D’accord, mais… je n’peux rien faire d’autre. J’ai b’soin d’cet argent.

Alors qu’elle se tourne pour partir, je lui prends la main :

- Joanna, écoute. Laisse-moi y aller. On peut partager l’argent. Moitié-moitié. Tu ne veux pas faire ça.

- Pa’ce-que toi, tu le veux ?

Ses sourcils se lèvent d’un air perplexe avec un air dur dans son expression.

- Non, pas particulièrement, mais je suis mieux préparée. Je sais dans quoi je m’engage. Je m’arrête un moment pour laisser le temps à mes mots de faire effet. Écoute, je parie que 50 % de ce que tu obtiens pour ça, c’est toujours l’équivalent d’une demi-semaine de ce que tu gagnes de manière plus « classique ». C’est bien ça ? Et comme ça, tu ne risques rien.

Un sillon profond se creuse entre ses sourcils toujours levés.

- Et toi, qu’est-ce que t’y gagnes ? me demande-t-elle. Si ce type est aussi mauvais que tu l’dis, pourquoi risquer d’y aller ?

C’est une bonne question à laquelle je ne peux pas donner de réponse honnête. Mais j’essaie de rester aussi près que possible de la vérité.

Alors je dis :

- Pour tourner la page.

Elle secoue immédiatement la tête :

- Hors de question ! Ces gars - Blackwatch, c’est ça ? - Ils savent que je suis ici. Ils m’ont envoyée ici. Si tu vas là-bas et que tu remues quelque chose... si tu, tu sais...

- Oh mon Dieu, non. Je lève les mains en réalisant à quel plan elle est en train de penser. Je ne vais pas lui faire de mal. Je ne pense même pas que je pourrais. J’ai juste besoin de lui parler, c’est tout. Je te le promets. Rien de mal n’arrivera si tu me laisses y aller. J’ai juste besoin de lui parler.

Et puis, comme si elle comprenait à un certain niveau - même si c’est improbable - elle acquiesce.

- Soixante-quarante ?

J’essaie d’avoir l’air énervé. Il se trouve que j’ai moi-même besoin d’une injection de liquidités, mais je ne monterais pas là-haut pour rien. Et en plus, je sais très bien combien ils la payent.

- Très bien, dis-je en lui offrant une main à serrer qu’elle accepte à contrecœur.

Un flot de soulagement m’envahit. Trouver un document imprimé dans le bureau d’Oliver m’avait pris des semaines à fouiner, à l’envoyer chercher des pizzas et à lui suggérer les films les plus ennuyeux possibles à regarder, dans l’espoir qu’il s’endorme afin que je puisse me glisser dans sa chambre pour y fouiller. Si ça n’avait pas marché, je serais retournée rôder dans les stations de métro et les bars louches.

- Il m’a envoyé un message tout à l’heure, dit Joanna en sortant son téléphone de son manteau bleu layette. C’est le client. Il y a un code pour la porte. Ici.

Elle tourne l’écran vers moi, et je lis le message en enfermant le numéro à quatre chiffres dans ma mémoire. 1891. Si je devais hasarder une supposition, je dirais que c’est une date de naissance. La sienne probablement. Même les morts sont prévisibles.

- Et ça, c’est moi, dis-je, en tapant mon numéro dans son téléphone. Appelle-moi maintenant pour que j’aie aussi ton numéro. Ensuite, quand j’aurai fini, je t’appellerai pour te donner ta part.

Un bref moment d’hésitation se dessine sur son visage :

- Juste pour être claire : tu n’vas pas... tu sais... faire quelque chose qui me causerait des problèmes, n’est-ce pas ? Tu me le promets ?

Puis c’est le silence pendant une fraction de seconde. Un silence qui nous engloutit tellement que je peux presque entendre son cœur battre. Tout comme le mien. Une centaine d’images défilent dans ma tête. Des souvenirs de ces dix dernières années que j’ai passées à essayer de refouler. Des souvenirs qui font que ma poitrine est brûlante de douleur et que mon pouls est tellement fort qu’il pourrait me casser une côte. Pourtant, quand je regarde cette fille, mon expression reste impassible. Après tout, dans une ville de dix mille vampires, quelle est la probabilité que ce soit celui que je veuille tuer ?

Alors, je lui offre mon plus beau sourire :

- Non. Bien sûr que non. Tout ce que je veux, c’est discuter.

2

Ma bonne humeur s’atténue lorsque j’entre dans le bâtiment, portant le manteau de laine bleu. Cette chose me démange comme tout. Je ne plaisante pas. Ce n’est pas étonnant que les femmes riches aient toujours l’air si malheureux, si leur garde-robe les fait se sentir comme ça. Elles devraient plutôt investir dans du polyester doux et soyeux. Pourtant, c’était une bonne décision de la part de Joanna. J’étais seulement à deux mètres de l’entrée, quand elle m’avait rappelé.

- Attends, m’avait-elle dit en s’approchant de moi et en retirant son manteau. L’homme qui... qui m’a trouvée. Celui de Blackwatch. Il a dit que je devais bien m’habiller pour ça. Tu sais... elle m’avait regardé de haut en bas. Classe.

Je suis sûre qu’une personne moins douée aurait réagi à l’insulte flagrante de son commentaire et de son regard. Pour être honnête, je n’avais pas vraiment pensé au caractère approprié ou non de ma tenue vestimentaire lorsque je m’étais habillée ce matin. Ou n’importe quel matin de ces dix dernières années, d’ailleurs. Un jean, un vieux T-shirt et des baskets en été. Un jean, un pull et des bottes en hiver. Avec une telle garde-robe, on ne peut pas se tromper. On est paré à tout : travail, conférences, situations sociales. Bon, on oublie la partie sur les situations sociales. Je n’étais pas vraiment très « sociale » avant que tout cela n’arrive. Mais maintenant, on dirait que je suis à la limite d’être une recluse. Si je n’avais pas à faire des choses comme assister à des conférences et gagner de l’argent (un autre petit problème que j’ai choisi de mettre en veilleuse), je doute que je sortirais de chez moi. Quoi qu’il en soit, je pense vraiment ce que je disais tout à l’heure : c’était une bonne décision de la part de cette fille. Blackwatch n’aurait jamais pu me laisser aller chez un client habillée comme je l’étais ; l’idée du manteau était donc très bonne. Même s’il n’allait probablement ne pas rester en place très longtemps, une fois que je serai à l’intérieur.

Même de l’extérieur, on peut voir que le bâtiment dégouline d’argent. C’est l’un de ces endroits avec de grandes fenêtres à guillotine et une énorme voûte en pierre placée sur le porche. À l’intérieur et au-delà des escaliers du hall, il y a un ascenseur avec une grille en fer. Je suis sérieuse ! Un vrai ascenseur. J’entre, je fais glisser la porte métallique et je prends une seconde pour calmer ma respiration. D’après les instructions du papier d’Oliver, cette chose vit au troisième étage, j’appuie donc sur le « 3 ». Pendant les trente secondes qui suivent, les étages glissent lentement de l’autre côté de la grille. Avec une secousse soudaine, la cabine s’arrête et je me retrouve très vite sur le palier, fixant une grande porte en bois solitaire. Un peu comme moi.

Comme Joanna me l’avait dit, un clavier est placé près de la porte d’entrée et il ne me faut qu’un instant pour taper le numéro. Je suis pressée de fouiner dans l’appartement le plus possible avant qu’il n’arrive, mais quand le feu devient vert et que la porte s’ouvre, je perds une minute en restant debout, bouche bée.

- Mon Dieu !

Vu le style classique et typique de l’extérieur du bâtiment, je m’attendais à la même chose en ce qui concerne l’intérieur, mais cet endroit pourrait sortir d’un film de James Bond. Même si je déteste l’admettre, je suppose que mes stéréotypes sur les vampires sont assez ancrés et je réalise en entrant que je m’attendais à quelque chose de bien plus gothique. Des rideaux en velours, peut-être. Peut-être quelques chandeliers et des lustres, ou bien des tableaux représentant des portraits d’hommes cravatés à l’air sérieux, qui regardent fixement depuis leur point de vue sur le mur. Je sais que ça fait très cliché, mais quand on boit le sang des gens pour survivre, on perd le droit d’être offensé.

Même s’il ne s’agit pas d’une crypte souterraine, cet endroit n’est pas vraiment accueillant. Je suppose qu’on pourrait appeler ça un studio, dans le sens où c’est un espace ouvert, mais il est facilement deux fois plus grand que tous les appartements dans lesquels j’ai vécu. Mon regard est attiré par la cuisine, et je suis prête à parier qu’elle n’a jamais été utilisée. Les plans de travail sont en marbre noir luisant, ce qui contraste fortement avec les placards blanc brillant. Seul le plancher en bois, verni couleur miel, offre un peu de chaleur. La curiosité prend le dessus et je me dirige vers le réfrigérateur pour l’ouvrir. À ma grande déception, je constate qu’il ne contient que quelques bouteilles d’eau gazeuse.

- Intéressant, dis-je en mettant ce petit détail de côté.

Peut-être qu’il y a quelque chose de significatif à ce sujet. Peut-être que l’eau gazeuse offre une sorte de répulsif naturel à l’eau bénite. Non pas que ça marche vraiment, d’après mon père. Mon père. La raison pour laquelle je suis ici. La seule raison pour laquelle je sais que ces choses existent. Et la raison pour laquelle je veux me venger.

Le frigo étant refermé, j’ouvre quelques tiroirs. Les couverts sont effroyablement propres et obsessionnellement droits, comme s’ils n’avaient jamais été utilisés. Ce qui est probablement le cas. Pourtant, je fais attention à ne rien déranger. Il ne me faut pas longtemps pour me lasser de regarder dans les placards de cet appartement témoin, alors à la place, je me dirige vers le lit. Si je ne suis pas une spécialiste au niveau du textile, je peux dire que l’étoffe du tissu n’est pas donnée. Loin de là. Bleu foncé. Super douce. Passant ma main dessus, je laisse un énorme pli sur ce qui était auparavant un lit parfaitement fait.

- Et merde !

J’essaie de le lisser à nouveau, mais ça ne fait qu’empirer les choses. Je sais que ça a l’air nul, mais je suis une vraie quiche pour faire les lits. Je pourrais dire que c’est dû au fait que j’ai perdu ma mère quand j’étais jeune, mais mon père était très doué pour ça. Alors peut-être que c’est de sa faute. Peut-être que je n’ai jamais pris la peine d’apprendre correctement, parce qu’il s’en tirait vraiment très bien à ce niveau-là. C’était aussi le cas en termes de cuisine. Et qu’est-ce qu’elle me manque, sa cuisine ! Tout comme tout le reste, d’ailleurs. Même ses blagues de merde. Et il en aurait apprises, des choses au sujet de ce monstre, juste en entrant ici. Bon sang, il aurait même pu tout apprendre sur lui. Mais Papa n’est pas là. C’est pourquoi moi, je le suis. Et c’est pourquoi je dois faire tout ce que je peux pour leur faire payer ce qu’ils lui ont fait. Je sens que la chaleur commence à me piquer les yeux. J’essaie de chasser les souvenirs et de me distraire en farfouillant dans l’armoire. La sélection de vêtements à l’intérieur est, comme prévu, monochrome.

- Je vois que tu as fait comme chez toi ? En me retournant, je me force à étouffer un souffle. Eh bien, je te conseille d’arrêter dès maint’nant.

3

C’est le choc qui me donne envie de crier. Comme je l’aurais fait si quelqu’un m’avait sauté dessus, dans ce que je pensais être un appartement entièrement vide. Du coup, mon instinct me pousse à poser la main sur ma poche arrière afin d’y prendre le pieu effilé qui s’y trouve, mais une fois que je parviens à me calmer, ce que je pense avoir fait assez vite, je réalise qu’il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle, c’est qu’il ne me saute pas tout de suite à la gorge. La mauvaise nouvelle, c’est que ce n’est pas lui que je cherche.

Je suppose qu’au fond de moi, je savais que ça serait le cas. Pourtant, j’avais espéré que les choses se dérouleraient aussi facilement. Tout comme j’avais espéré, avec tous les jobs dans des bars miteux que j’avais acceptés, qu’un jour il tomberait dans l’un d’eux. Ou toutes les nuits où j’ai parcouru les stations de métro les unes après les autres, cherchant dans les ombres que la plupart des gens évitent. C’est pourquoi je suis venue ici. Pour obtenir des informations. Et maintenant, que je le veuille ou non, je vais devoir mener ce plan à bien.

- Joanna, n’est-ce pas ? demande-t-il en enlevant sa veste, les yeux fixés sur moi.

J’acquiesce, en resserrant mon manteau autour de moi. Son regard reste sur moi une seconde de plus et je suis convaincue qu’il sait que je mens, mais il se retourne et accroche sa veste à un crochet près de la porte.

- Blackwatch a dit que tu es nouvelle dans ce milieu. C’est vrai ?

Je hoche encore la tête. Je ne suis toujours pas sûre de la manière dont j’allais procéder ici. Le menacer ne me mènera nulle part. La séduction pourrait être une option mais, là encore, peut-être que celui-ci n’aime pas jouer avec sa nourriture. J’opte pour la terrifiante désinvolture. C’est ce que Joanna aurait fait, je pense. En plus, c’est, à ce moment précis, cent pour cent vrai.

- Je vais avoir besoin de me rafraîchir.

Sans sa veste, il commence à déboutonner sa chemise et se dirige vers une porte que je suppose être celle de la salle de bain. Quand sa main touche la poignée, il se retourne vers moi :

- Et si tu pouvais laisser le lit tranquille et t’asseoir sur le canapé, j’apprécierais grandement.

Une seconde plus tard, il est déjà parti. Connard. Du moins, c’est ce que je me dis en faisant attention à ne pas murmurer des choses dans ma bouche, étant donné qu’ils ont l’ouïe fine. Quand même, qui parle comme ça ? « J’apprécierais grandement ».

Et lui, il sait ce que j’apprécierais grandement ? Que chaque personne de son espèce soit éradiquée de la planète. Et, puisque les chances que cela arrive sont minces, je vais me contenter de tuer celui qui a totalement ruiné ma vie.

Quand il sort de la salle de bains, sa chemise est remplacée par un T-shirt noir moulant. Peut-être que mes yeux s’attardent un instant sur ses abdos mais, il est vrai qu’il ne doit pas être difficile de maintenir une telle silhouette quand on ne boit que du sang. Sans livraison de pizza tard le soir. Sans kebab tentant sur le chemin du retour après une longue journée de travail. Et je sais - du moins, d’après Papa et Oliver - que ces types dorment. Mais je doute fort qu’ils dorment comme nous. Je veux dire, au diable les huit heures de sommeil, je suis une fille qui dira oui à quatorze heures si on me les laissait ! Même, si entre mes études et mes tentatives pour gagner un peu d’argent, je n’ai pas vu l’intérieur d’une salle de sport depuis une éternité, ce n’est pas un problème pour ce type. Il a l’éternité. Littéralement. Alors oui, il se peut que je fixe ses abdos par inadvertance, mais c’est uniquement parce que ça me fait le détester encore plus.

- Je peux t’offrir quelque chose à boire ? demande-t-il en s’essuyant la main sur son pantalon. J’ai vu que tu avais déjà évalué le contenu de mon frigo, tu es donc consciente que la variété des boissons est limitée. Je peux toujours commander quelque chose, si tu le souhaites. Ou bien de la nourriture, si tu as faim.

- Et moi qui pensais que c’était pour ça que j’étais là, lui dis-je.

Ses yeux clignent. Ce n’était qu’une tentative d’humour et, de toute évidence, il ne s’est pas montré à la hauteur.

- Ils ne t’ont pas dit pourquoi on a besoin de toi ?

- Je... eh bien...

Je peux sentir une boule dans ma gorge, alors que je cherche comment m’en sortir. Ça ne devrait pas être si difficile, j’essaie de m’en rappeler. J’ai menti à mes amis pendant des années. Et j’étudie l’anglais. Les mots, c’est censé être mon univers. Seulement, à ce moment précis, ce n’est pas du tout le cas. Rejetant mes cheveux en arrière, comme si j’étais dans une putain de télénovela, je poursuis :

- J’ai entendu des ragots.

- Quel genre de ragots ?

- Rhôôô, tu sais bien. Des filles comme moi. On leur propose beaucoup d’argent pour que des hommes comme toi leur fassent des choses.

Ses yeux se rétrécissent. Je suis presque sûre à cent pour cent que les vampires n’ont aucune capacité psychique, mais je ne peux m’empêcher de penser que je suis dans la merde. Je m’attends à ce qu’il me mette à la porte ou, pire encore, qu’il appelle Blackwatch pour dire qu’il veut changer d’interlocutrice, mais c’est alors qu’il se perche sur l’un des grands tabourets de bar.

- Eh bien, comme j’ai l’impression que les subtilités sont clairement superflues, dans ce cas, je pense que nous devrions simplement nous atteler à la tâche à accomplir.

Il fait un geste vers le tabouret à côté de lui. Putain. C’est le seul mot qui me vient à l’esprit. Le but était que je voulais qu’il parle. J’ai besoin qu’il me parle d’eux. J’aurais dû faire semblant d’être ignorante et lui demander de m’expliquer autant que possible. Combien ils sont. Où ils traînent. Qui sont les plus importants. J’aurais dû faire durer ça aussi longtemps que possible, mais maintenant je vais vraiment devoir le faire : laisser ce monstre se nourrir de moi. Je sens l’air frémir dans mes poumons. S’il doit me dire quelque chose qui pourrait m’aider à trouver le vampire que je recherche, j’ai besoin qu’il me fasse confiance. Et si perdre quelques onces d’hémoglobine est ce qu’il faut que je subisse, alors je suppose que je vais le laisser faire.

Je ne fais aucune tentative pour me calmer alors que je traverse la pièce pour m’asseoir à côté de lui. Il peut déjà entendre que je suis terrifiée. Il doit aussi le sentir de manière olfactive. Tant mieux. Je me fiche de la trêve de merde entre Blackwatch et les vampires. Ils ont peut-être réussi à rester cachés pendant un bon moment et à duper Oliver et Jessop - et tous les autres. Mais pas moi. J’ai vu ce qu’ils peuvent faire. Aux premières loges. On n’oublie pas une chose pareille. Jamais.

Comme si j’étais sur le point de vomir, je prends place sur le tabouret à côté de lui. Ma peau s’hérisse. Tous les poils de ma nuque se dressent. Chaque cellule qui vit en moi est repoussée par son absence de vie. Déglutissant, je fais passer mes cheveux par-dessus mon épaule et j’incline la tête, lui exposant ma gorge. J’attends comme ça, me demandant si je vais d’abord vomir ou m’évanouir, quand il se racle la gorge.

Il me dit :

- En fait, je préfère le poignet.

- Oh, ok.

En me déplaçant sur mon siège, je fais glisser le manteau bleu. Je peux me tromper, mais je jure que j’ai vu un semblant de sourire sur ses lèvres alors que je révèle mon haut de gilet moins chic.

Maintenant certaine que le vomissement va l’emporter, je lui tends le bras. C’est mieux que le cou ? Je me le demande. Je connais des aliments comme ça. Mon père m’en a dit assez pour le savoir. Donc, si celui-là veut se nourrir à cet endroit, qu’il le fasse. Je le laisserais même me prélever du sang sur ma rotule si ça me permettait de me rapprocher de ce que je veux savoir. Tenant l’arrière de mon poignet d’une main, il trace une ligne de la moitié de mon avant-bras à l’endroit où mes veines commencent à être bleu-vert sous la peau avec l’autre. Je me prépare à une morsure quand, au lieu de cela, il fait un geste de la main et un long ongle en forme de poignard sort de son index, à quelques millimètres seulement de mon poignet.

- C’est quoi c’bordel ?

J’arrache ma main et la porte à ma poitrine. Un regard confus, presque craintif, jaillit dans ses yeux.

- Je suis désolé, j’aurais dû t’expliquer. Vu ton assurance, je pensais que tu savais ce que j’étais. Ce pour quoi tu es ici.

- Tu es un vampire, je le sais. Mais avec des crocs. Je m’y attendais, à des crocs ! Pas un truc bizarre avec des doigts en forme de poignard !

Un petit sourire se dessine aux coins de ses lèvres, mais il parvient à le dissimuler en hochant la tête.

- Il y a du venin dans l’ongle d’un vampire. Un léger anesthésiant, c’est tout. Une petite égratignure empêchera la morsure d’être douloureuse. Je t’assure qu’il n’y a pas de danger à long terme pour les humains. Je suppose que tu es une humaine ?

C’est manifestement une tentative d’humour de sa part, et il me regarde, dans l’expectative, mais je garde mon bras exactement là où il est, contre ma poitrine.

Je lui dis :

- Non. Pas de venin.

Ses sourcils se lèvent.

- Ce sera plus douloureux sans.

- Je peux supporter la douleur.

C’est vrai. C’est déjà bien assez que je doive laisser ce cadavre parlant m’enfoncer ses dents dans le corps. Je ne vais pas le laisser m’avoir avec son venin de vampire en plus. En plus, je ne crois pas un mot de ce qu’il dit. Putain, je sais ce que ça pourrait me faire. Lentement, je relâche ma prise sur mon bras et me déplace vers lui en insistant :

- Pas d’ongle.

- Compris.

Sans rien dire de plus, il prend à nouveau mon bras. Cette fois, il y place ses deux mains sur le dessous. Mon cœur bat à tout rompre alors qu’il soulève mon bras vers le haut, avant de baisser la tête pour le rencontrer. Après tout ce que mon père a fait pour me protéger, voilà où j’en suis. Mais tout ça, c’est pour lui que je le fais. Et quand je trouverai le vampire qui l’a assassiné, il le paiera de sa vie. Tout ça en vaudra la peine. Une montée d’adrénaline me traverse tandis qu’une douleur aveuglante me traverse le bras.

4

Putain d’merde ! J’hurle dans ma tête. C’est comme un éclair de feu qui se propage dans mes veines. Je sens le sang s’écouler de moi à sa bouche. La peau brûle là où ses crocs l’ont percée. Je peux sentir mes yeux se dessécher et chaque muscle est rigide et tendu. Je n’ai pas envie de crier. Plus que tout, je ne veux pas crier. Je ne veux pas qu’il sache à quel point ça me fait mal. Mais je ne suis pas sûre de pouvoir en supporter davantage. Ça ne fait que quelques secondes. Je sens mes jambes trembler. Aspirant l’air par le nez, je suis sur le point de lui dire que je n’en peux plus, quand sa prise se relâche. Il s’assied en silence et s’essuie la bouche avec le dos de sa main.

Bizarrement, la douleur s’arrête presque aussitôt qu’il retire ses crocs. Deux minuscules points de sang apparaissent sur mon bras, et je les regarde fixement, tandis qu’ils se transforment en mini flaques. En traversant le plan de travail, il attrape et déchire quelques feuilles d’essuie-tout et me les tend.

- Ça prendra une minute ou deux pour arrêter le saignement. Il y a un anticoagulant dans notre salive qui nous permet de nous nourrir plus facilement.

- Comme une sangsue ?

- Je suppose qu’on peut dire ça.

C’est seulement quand je baisse les yeux que je réalise le peu de temps qui s’est écoulé. Combien de temps je suis restée coincée là, ses dents dans mes veines, ses lèvres sur ma peau. Je ne ressens pas l’étourdissement auquel je m’étais attendue. Pas même un soupçon d’étourdissement. Je me suis déjà sentie dans un état bien pire après avoir donné mon sang lors d’un don administré par un professionnel qualifié.

- C’est tout ? je demande. C’est tout ce dont tu as besoin ?

- C’est suffisant pour moi aujourd’hui, dit-il sans ambages. Je ne voulais pas t’en demander trop, étant donné que c’est ta première fois et que tu as refusé le venin.

- Merci.

Les mots avaient quitté ma bouche avant que je puisse les arrêter. Il hoche la tête en guise de réponse. Il y a cette tension bizarre autour de nous, comme s’il attendait plus de moi. Il attend peut-être que je pose des questions, que je crie, que je me mette en boule et que je pleure, que je supplie ou que je prie. C’est peut-être ce que font les gens la première fois qu’ils apprennent que les vampires existent. Je ne sais pas. J’aurais dû y réfléchir. Mais le fait est que je le sais depuis des années. Même avant d’en voir un briser le cou de mon père comme une brindille. Il ne m’a jamais caché ce qu’il faisait. Certains jours, j’aurais aimé qu’il le fasse.

- Je vais te chercher ton argent, dit-il en se levant. Je suppose que tu trouves les tarifs de Blackwatch acceptable ?

- Ils sont corrects, je dis.

Je suis impressionnée par la façon dont je joue à ce petit jeu. Je ne pense pas une seconde qu’il me fasse confiance, mais c’est bien quand même. Je suis contente d’y jouer. Si je n’en tire rien de plus, j’ai au moins un nom de vampire que je peux rayer de la liste comme n’étant pas l’assassin de mon père.

Sans un mot de plus, il s’approche d’un des tableaux et appuie juste en dessous sur le mur pour révéler un tiroir secret. Une autre preuve de confiance. C’est une bonne chose. Je note mentalement la façon dont il l’ouvre et le ferme, d’une simple pression de la main. Les tiroirs secrets sont un endroit parfait pour cacher des choses et je veux savoir ce qu’il cache. Et même s’il n’a pas fait beaucoup d’efforts pour le dissimuler, je doute qu’il y ait beaucoup de choses là-dedans. Puis je demande :

- Alors, comment ça marche ? Est-ce que je reviendrai vers toi, ou est-ce que Blackwatch m’enverra vers un autre vampire ?

- Ça te plairait de revenir ici ?

Il fixe ses yeux sur les miens : bleu-gris, comme un ciel clair se reflétant sur la glace. Aucune émotion. Rien à lire. Il n’y a rien de l’impulsivité à laquelle je m’attendais, ni de la violence que j’avais rencontrée cette nuit-là dans la ruelle. Mais ce n’est pas parce que je ne la vois pas qu’elle n’est pas là, mijotant sous la surface, prête à exploser et à détruire une fois de plus mon univers. Pourtant, il attend une réponse.

- Oui, j’aimerais bien revenir ici, dis-je d’une voix aussi innocente que possible. Je préférerais, étant donné que je te connais. Puisque je sais que je suis en sécurité ici.

Je trouve bon d’ajouter la dernière phrase parce que je sens que c’est ce qu’il a besoin d’entendre.

- J’ai ton numéro, Blackwatch me l’a donné. Je te contacterais, si j’ai besoin de toi. Dans un hochement de tête, il me tend une liasse de billets. Tu peux compter, si tu veux vérifier.

Je ne veux pas. Ce que je veux, c’est sortir d’ici, aller boire un verre et oublier la folie de ce que je fais.

- Je suis sûre que c’est tout bon, dis-je en ramassant le manteau bleu et en mettant l’argent dans une poche. Je peux y aller, maintenant ?

- Bien sûr ! Tu es toujours libre d’aller et venir chez moi comme bon te semble.

Un froid glacial me parcourt l’échine.

- Eh bien dans ce cas, à la prochaine fois ! lui dis-je en me dirigeant vers la porte.

Je n’attends pas l’ascenseur. Soudain, l’idée d’un espace clos, dans une maison avec un vampire, provoque un retour de la nausée. Alors je me dirige vers les escaliers, d’abord en trottinant lentement, puis aussi vite que mes jambes peuvent me porter. Une, puis deux marches à la fois, puis trois, jusqu’à ce que j’atteigne le rez-de-chaussée, où je sors en courant par la porte d’entrée. Puis je traverse la rue. Quand j’arrive de l’autre côté, le contenu de mon estomac se déverse sur le trottoir à mes pieds.

- P’tain ! dis-je quand c’est enfin terminé, en m’essuyant la bouche du revers de la main.

Je reste un moment-là en respirant de manière saccadée, les mains sur les genoux. Lorsque je parviens enfin à me redresser, je lève les yeux vers l’appartement. Il est debout à la fenêtre. Il m’observe.

- Que les jeux commencent, je chuchote.

En tant qu’étudiante, je préfère choisir des établissements moins onéreux qui conviennent mieux à mon budget lorsque j’ai besoin d’un remontant, mais rien dans les parages. De plus, en raison d’un incident malheureux survenu il y a quelques semaines, si je mets les pieds dans l’un de ces établissements, je risque de me retrouver, au mieux, avec un nez en sang ou, au pire, avec des côtes cassées et un séjour à l’hôpital. Je pourrais même y retourner dans peu de temps, mais il vaut mieux que je reste tranquille pendant quelques mois, au moins. Si aller boire un verre arrive en tête de ma liste de priorités, ma première escale est auprès de Joanna, à qui je remets sa part d’argent.

- Il a dit que la prochaine fois qu’il voudra me rencontrer, il me contacterait. Enfin plutôt toi. Tu me tiendras au courant ? Dès qu’il t’envoie le message, tu me le transmets directement.

Ses yeux restent fixés sur les billets un moment, puis elle lève les yeux vers moi avec un sourire et me dit :

- C’est parfait pour moi.

Étant donné que mes repaires habituels sont hors limites et que j’ai désespérément besoin d’un rhum-coca, j’avance en suivant la direction sud du fleuve, vers Brixton. Là-bas, les lieux ont l’avantage d’être suffisamment bon marché pour que je ne fasse pas d’entaille trop grosse à mes gains, et au moins, personne n’aura envie de me frapper le visage. Le métro est vide, ce qui est une bonne chose car, de temps en temps, je me surprends à relever la manche de ma veste pour regarder les marques de morsure. Il avait raison : elles ne saignent plus, mais il n’a rien dit au sujet d’éventuelles cicatrices ou d’infections. C’est pourquoi, en sortant du métro, je me dirige vers la pharmacie de nuit la plus proche pour aller prendre une boîte de sparadraps et des lingettes antiseptiques. Faut-il se faire vacciner pour une morsure de vampire ? Ai-je besoin d’un rappel de tétanos ? Peut-être que c’est quelque chose que je pourrais glisser plus tard dans une conversation banale avec Oliver.

Après avoir marché un peu, je descends les escaliers qui mènent à un bar en sous-sol à l’aspect sinistre. Il ne doit pas y avoir plus d’une demi-douzaine de personnes, et presque chacune d’entre elles regarde dans le vague, ou sur son téléphone. Personne ne se soucie de ce que je fais, ce qui est parfait.

- Double rhum-coca, dis-je en m’asseyant au bar et en sortant les lingettes et les sparadraps pour m’occuper de mon bras.

Ce n’est pas exactement l’endroit le plus hygiénique pour inspecter une blessure ouverte, mais bon. L’endroit empeste la fumée, ce qui montre à quel point le nettoyage a vraiment été fait à la va-vite si l’on considère qu’il n’est plus possible d’allumer une cigarette dans les pubs depuis plus de dix ans.

- Six-cinquante, dit le barman en posant un verre sur le dessous de verre se trouvant face à moi.

Les prix de Londres. Je vous jure, quand tout ça sera fini et que j’aurai attrapé l’ordure de suceur de sang qui a tué mon père, je déménagerai là où ça ne coûte pas près d’une heure de salaire pour se payer un coup à boire. Je fouille dans ma poche et j’en sors un billet. Un billet de 50.

- Vous n’avez rien de plus petit ? demande le barman.

- Ouvrez juste un compte. Ne vous inquiétez pas, dis-je.

En grognant, d’une manière impossible à interpréter, il glisse le billet dans la caisse, puis se dirige vers l’autre côté du bar, me laissant seule. C’est exactement ce dont j’ai besoin.

Un soupir qui porte en lui le poids de dix années de merde s’échappe de mes lèvres, tandis que j’enroule mes mains autour du verre. Cette fin de journée s’est avérée être une bonne soirée pour moi, dans la mesure où les introductions formelles dans le monde des vampires se sont passées sans entraves. Je croise les doigts pour qu’il m’invite à nouveau. Il n’y a aucune raison pour qu’il ne le fasse pas, après tout. Ainsi, je pourrai commencer à lui poser des questions. Subtilement, bien évidemment.

Essayant de chasser de ma tête les « comment-ça-aurait-pu-s’passer » et les « comment-ça-pourrait-s’passer », je décolle mon verre du dessous de verre. Une seconde plus tard, il m’explose en pleine main. Des éclats de verre sont projetés en l’air, pleuvant sur moi et sur le manteau bleu.

- C’est quoi c’bordel ?

En me retournant, je me retrouve face à face avec les yeux bruns les plus profonds que j’ai jamais vus. Les poils de mes bras se dressent et je demande, incapable de masquer ma surprise.

- Mais qu’est-ce que tu fous là ?

Son sourire ne fait que s’élargir à ma réponse.

- Hey, Nass ! J’t’ai pas trop manqué ?

5

Une fraction de seconde s’écoule. Ce visage, ces yeux. Je devrais être furieuse. Je devrais lui botter le cul pour l’envoyer bouler jusqu’au beau milieu de Londres, mais je ne peux pas. À la place, je me débarrasse du rhum-coca qui m’était tombé sur les bras, puis je me lève pour les enrouler fermement autour d’elle. Je suis prête à tout encaisser. Puis, au moment où je me détache enfin d’elle, je lui demande :

- C’était quoi, ce salut de ta part ? Et ce verre, c’est toi qui le payes !

- C’est d’accord. Elle fait signe de la main au barman. Deux fois la même chose ! Et j’espère bien que c’est la maison qui nous les offre. Vous devriez vraiment investir dans des verres plus solides, vous savez !

- Attends... je fixe mon regard sur elle. Tu fais quoi ici ? Comment tu m’as trouvée ?

Après ce que j’avais vu et vécu ce soir, la dernière chose à laquelle je m’attendais était d’être assise dans un bar, à sourire comme une idiote. Pourtant je ne peux pas m’en empêcher. Si mon nombre de vrais amis vient de doubler dans cette ville, le fait que Rey soit de retour à Londres n’est pas vraiment un bon signe. Je poursuis donc :

- Blackwatch a dit que tu pouvais revenir ? Oliver sait que tu es là ?

- Je suis venue ici pour te voir, notamment. Et pour répondre ta question, non, Blackwatch ne m’a pas invitée à revenir et, oui, il se peut que je sois passée voir Grey avant de venir ici.

- Et comment il l’a pris ?

- Disons juste que l’agent Grey n’était pas aussi amoureux que ça.

- Il est juste inquiet pour toi. Tu sais qu’il ne leur dira rien.

- Bien sûr que je le sais.

Le barman pose deux rhum-cocas devant nous. Étant donné que mon siège est maintenant cerné de morceaux de verre, nous décidons de nous installer sur une banquette. C’est mieux pour une conversation plus intime. Tout en avalant d’un trait la moitié de mon verre, j’insiste encore :

- Mais, tu ne m’as toujours pas dit comment tu m’as trouvée ? Tu m’as suivie jusqu’ici ?

Pour la première fois, son visage se décompose.

- Non, pas du tout. Je t’ai trouvée par hasard. Je t’ai vue traverser la route, mais c’est quoi, ce manteau bleu ? Tu sais que tu as l’air ridicule avec.

Je lui réponds :

- C’est une longue histoire. Et de toute façon, c’est de toi, dont on parle. Tu n’es pas censée être à Londres. Qu’est-ce que tu fais ? Tu as découvert quelque chose ?

Ses lèvres restent retroussées tandis qu’elle secoue la tête.

- Et bien voilà, au bout d’un an, tout ce que j’ai, c’est le même tour de passe-passe minable. Je suis officiellement la pire sorcière de l’histoire de l’humanité.

- C’est pas vrai, lui dis-je. Il y a un an, tu étais la pire sorcière de l’existence. Tu ne pouvais rien faire. Maintenant, tu peux briser des verres. Ça a dû te faire monter d’un niveau, non ?

- Il y a un an, je ne savais pas que j’étais une sorcière. Sérieusement, c’est pour ça que j’ai été virée de BlackWatch ? Un putain de tour de passe-passe que n’importe quel soprano à moitié décent peut faire avec un verre de vin.

- Alors retourne voir Jessop, et dis-lui ça. Dis-lui qu’il ferait bien de te reprendre.

- C’est ça ! Je vais passer voir le chef de la seule agence de surveillance surnaturelle la plus louche du monde, cela dit en passant, et je vais lui dire « Hé, Jessop, je sais que tu m’as virée pour avoir caché à tout le monde que j’étais une sorcière alors que je ne le savais même pas, mais tant pis, on va oublier tout ça et passer à autre chose ! Rey soupire. Mais non, t’inquiète, ça n’arrivera pas ! Je le sais. Et je n’ai pas l’énergie pour me battre. Il faut juste que je trouve un moyen de mettre la main sur certaines pages du grimoire.

C’est donc pour ça qu’elle est de retour. Les grimoires sont gardés par les vampires. Et il y en a beaucoup à Londres.

- Je pense bien que c’est pour ça que tu es passée chez Oliver, dis-je en référence aux grimoires.

- Et tu peux deviner comment ça s’est passé. Toujours là pour rester fidèle à la bonne cause et baiser ses amis.

J’ai vraiment de la peine pour elle. Ça fait dix ans que ma vie a été bouleversée et je ne suis pas près de la remettre en ordre. Pour elle, ça ne fait qu’un an qu’elle a tout perdu. Depuis qu’elle a découvert qu’elle est une sorcière. Comme Blackwatch ne peut pas être associé aux sorcières, parce que les vampires en sont terrifiés et que cela ferait échouer le traité en vigueur depuis plus de deux cents ans, ils ont dû la chasser. Blackwatch était son monde. Maintenant elle est seule. Pas de famille, aucun moyen de retracer sa lignée. Ça ne doit pas être drôle.

- Maintenant, arrêtons de nous morfondre et parlons de choses plus intéressantes. Rey force un sourire sur son visage. Pourquoi Grey et toi, vous n’êtes pas ensemble ?

Je lève les sourcils de la manière la plus sarcastique qui soit.

- Mais laisses tomber cette idée ! Vraiment ! En puis, de tes restes, j’en veux pas !

- Tu sais que ce n’est pas du tout le cas. J’ai juste comblé un vide pendant qu’il se languissait de toi. Depuis que tu as essayé de t’introduire à Blackwatch, il est sous le charme.

- Je pense qu’il a un truc pour les causes désespérées, je déclare.

Je ne dis pas qu’Oliver est mauvais. Il parle une douzaine de langues, il est bien élevé, il nettoie derrière lui, il a un bon travail - si garder un œil sur les vampires peut être considéré comme tel - et je ne suis pas aveugle au fait qu’il soit carrément sexy. Je pense qu’il serait un parti idéal pour la plupart des femmes. Personnellement, toute cette perfection serait trop bien pour moi. J’ai déjà assez de mal à me souvenir de me brosser les dents le soir. Il est impossible que je sois compatible avec une personne qui soit capable de donner le participe passé du verbe aller dans presque toutes les langues européennes. Je me rends soudain compte de la durée de mon silence quand Rey me pose une autre question.

- Bref, qu’est-ce que tu fais par-là ? me demande-t-elle. Et on est vendredi soir. Tu ne devrais pas travailler chez Joe ? Je croyais que tu travaillais toujours le vendredi ?

- Ouaiiiiis... dis-je en allongeant ma réponse tout en levant mon verre et en me concentrant sur son contenu. Disons qu’il y a eu un malentendu et que nous nous sommes séparés.

Quand je lève les yeux de mon verre, elle me regarde droit dans les yeux.

- Nass, qu’est-ce que t’as fait ?

- Pourquoi tu insinues que c’est moi qui aurais fait quelque chose ?

Et là, c’est elle qui lève un sourcil lorsque je lui dis :

- Tout ce que j’ai fait, il le méritait.

Elle pousse un soupir.

- Tu peux me dire jusqu’où c’est allé ? Enfin, j’veux dire, est-ce qu’il est énervé au point de ne pas vouloir donner de bonnes références sur toi ? Ou au point de venir te voir avec une batte de baseball ?

- Probablement la deuxième option, dis-je en haussant les épaules. Mais avant tout ça, j’étais super douée dans le contexte professionnel. Je pense toujours que je mérite une belle recommandation.

- Je n’ai aucune idée de comment tu as pu te mettre dans une telle merde, dit-elle avec un sourire.

- Tiens, je vais boire à ça, dis-je en levant mon verre. À la merde dans laquelle on s’est fourrées !

- À la merde dans laquelle on s’est fourrées !

Nos verres s’entrechoquent, et nous portons un toast en souriant toutes les deux comme des idiotes. Je ne peux pas m’empêcher de penser qu’avec Rey qui débarque comme ça pile au moment où j’arrive à me frayer un chemin dans le monde des vampires, un vrai désastre s’annonce. Mais au moins, ça fera une belle histoire à raconter à nos petits-enfants quand on sera vieilles.

Toujours en souriant au fait que ma meilleure amie me soit revenue après un an d’absence, je fais signe au barman pour lui faire savoir que l’on est prêtes pour une autre tournée.

- Alors, vas-y, dis-moi tout. Où étais-tu pendant ces douze mois ? Je suis sûre que tu as plein de choses à me raconter.

- D’accord, mais ensuite tu dois m’expliquer ce que tu fais dans cet affreux manteau bleu, dit-elle.

6

Entre deux rhum-coca, nous passons les heures, même si aucune de nous n’a beaucoup de nouvelles choses positives à ajouter à la conversation. Rey, ou Andrea Green, avait passé son année à parcourir le pays à la recherche de sorcières ou de grimoires, mais sans grand succès. Sans les unes ni les autres, elle n’a aucun moyen d’apprendre plus de tours de magie. En gros, elle est foutue. Dans ce cas, le mieux pour elle aurait été de ne pas savoir qu’elle est une sorcière, ce qui l’aurait vraiment arrangée, finalement. J’ai de la peine pour elle. Honnêtement, même maintenant, malgré la façon dont Blackwatch l’a traitée, je sais qu’elle retournerait quand même avec eux pour un rien. Chose qui n’est pas près d’arriver.

Parfois, elle ramène la conversation sur moi, sur ce que je fais et si je suis toujours en train de traquer le meurtrier de Papa. Mais c’est assez facile de la faire revenir sur elle. L’avantage de ne pas avoir vu quelqu’un pendant un an, c’est que même si les nouvelles que cette personne a à vous annoncer ne sont pas très excitantes, il y en a quand même assez pour vous faire tenir quelques heures. À dix heures moins onze, le barman nous indique que nous pouvons effectuer nos dernières commandes. J’en profite pour lui demander, alors qu’elle boit son verre :

- On fait quoi maintenant ? Tu veux dormir chez moi ? C’est pas le grand luxe, mais je te laisse le canapé si tu veux.

- Et dans ton frigo, y’a quoi ?

- Dans mon frigo ? J’essaie de me souvenir de la dernière fois que je l’avais ouvert. Du lait, certainement. Des céréales. Tu veux des choses à manger, j’imagine ?

- C’est ça, répond-elle avec un sourire en coin s’inclinant vers le haut. Je veux plein de bonnes choses à manger. Et tu sais qui en a toujours dans son frigo, n’est-ce pas ?

Cela ne fait que depuis trois jours que je n’étais pas venue ici. D’habitude, je fais tout pour couvrir mes arrières. Une semaine s’était écoulée depuis que je m’étais faufilée dans le bureau d’Oliver et que j’avais volé les infos concernant le rendez-vous de Joanna. La partie coupable qui vit en moi souhaiterait pouvoir complètement éviter Oliver. Mais vu que j’utilise fréquemment son frigo comme buffet à volonté, je sais qu’il aurait eu des soupçons si je n’avais pas été là. Je suis donc passée mercredi, alors que je savais qu’il était au travail. Je me suis servie de fromage, de pain, et d’une boîte de conserve plus grande. Puis, j’ai laissé une assiette non lavée et la boîte vide sur le plan de travail de la cuisine pour qu’il sache que j’étais passée. Il m’avait envoyé un texto plus tard dans la soirée, me disant de faire ma putain de vaisselle, mais je ne lui ai pas répondu. Pourtant, je suis certaine qu’aller à son appartement maintenant avec Rey est une très bonne idée. Même s’il y a aucune chance pour que je puisse le regarder droit dans les yeux, je suis sûre qu’avec elle, je pourrais m’en sortir.

Même si ni Oliver ni Rey n’aient jamais été enclins à divulguer le montant de leur salaire de Blackwatch, ces derniers ont dû bien augmenter depuis que mon père travaillait pour eux, surtout que Rey a réussi à parcourir tout le Royaume-Uni l’année dernière sans la moindre paie, et qu’Oliver loue cet endroit depuis que je le connais. C’est loin d’être aussi luxueux que l’appartement du vampire - il n’y a pas d’ascenseur, par exemple - mais il y a deux chambres et assez de place pour un lit gigogne dans le salon. Il y aurait encore plus de place si tous les murs n’étaient pas couverts d’étagères. Et ça, c’est une nouvelle raison pour laquelle je me rends ici. Pour voler des livres. Pour voler des informations confidentielles et classifiées. Pourtant, chaque fois que je suis ici, je ne peux m’empêcher de penser à mon père et à moi. Bien sûr, on vivait assez bien : trois repas par jour et un toit au-dessus de nos têtes. Mais quand il est mort, plus rien du tout. Aucune facture, aucunes dettes, mais aucunes économies non plus. Même son passeport avait disparu lorsque j’ai commencé à trier ses affaires, ainsi que les petits carnets en cuir dans lesquels il tenait son journal. Une partie de lui que j’aimerais désespérément avoir encore. Je suppose que c’est comme ça que Blackwatch aime faire les choses - et plus elles sont invisibles, mieux c’est.

Lorsqu’on frappe à la porte, Oliver nous ouvre vêtu d’un jean, d’un T-shirt gris usé et d’un regard clairement désapprobateur. Pendant une seconde, je pense qu’il est en colère contre moi, puis je réalise que son regard est passé directement par-dessus mon épaule.

- Non mais, t’es pas sérieuse ? Tu avais pas dit que tu étais juste de passage ? Tu sais ce que Jessop ferait s’il découvrait que t’es ici ?

- Et comment il le saurait ? Tu vas lui dire, peut-être ?

Rey se fraye un chemin entre moi et l’appartement, et je la suis.

- Bien sûr que je ne vais pas lui dire.

- Et ce n’est pas comme si Nass allait dire quelque chose non plus, hein Nass ?

- Je ne suis pas vraiment la meilleure amie de Jessop, de toute manière.

- Exactement ! Maintenant, au diable toutes ces conneries ! J’ai super faim. Qu’est-ce que t’as à manger ? J’ai envie de fromage grillé. Ou des œufs brouillés. T’as bien des œufs, au moins ?

Pendant qu’elle se met à piller le contenu du frigo d’Oliver, je m’affale sur le canapé. Pour une fille qui passe la plupart de ses nuits à lire des livres et parfois à même se faire des nuits blanches pour finir des essais quelques heures avant la deadline, je trouve que ma journée a été bien occupée, au point d’en penser que ma rencontre avec Joanna s’était déroulée il y a un jour ou deux. Sans parler de celle avec le vampire ; mais il est vrai qu’il est agréable de se retrouver tous les trois ensemble. Du moins, jusqu’à ce que je remarque la façon dont Oliver me fixe. Même quand je prends la télécommande de la télévision et que je passe sur une chaîne comique qu’il déteste, il ne dit pas un mot. Un frisson de malaise se répand sur ma peau.

- Quoi ? je demande sans me tourner vers lui, une fois que son regard de tueur ait fini par m’excéder.

J’ai l’impression que je vais vomir une fois de plus. Je me dis que jouer l’innocence est ma meilleure chance. Au mieux, il a des soupçons, même si mon estomac se tord à l’idée qu’il a peut-être installé des caméras de surveillance, comme il a toujours dit qu’il le ferait. Pourtant, je m’en tiens à la routine innocente.

- C’est à propos de Rey ? Parce que je te jure que je ne savais pas qu’elle était de retour.

- Non, ça n’a rien à voir avec Andrea.

Le fait qu’il ait appelé mon amie par son prénom ne présage rien de bon pour nous deux, même si son visage reste complètement impassible. C’est dommage qu’ils n’interrogent pas les vampires à Blackwatch. Je pense qu’il serait excellent pour ça. Je tente un :

- J’ai fait quelque chose ?

- Pourquoi tu ne me le dis pas ?

Je fronce le nez et laisse mon regard dériver vers le plafond, comme si j’étais en train de réfléchir à la question. Finalement, je secoue la tête :

- Désolée, je ne comprends pas de quoi tu parles.

- Vraiment ? Tu veux essayer ça ? Tu penses honnêtement que je vais me faire avoir ?

Ouaip, il serait vraiment doué pour les interroger. La sueur commence à se former sur ma nuque et je suis sûre que mes genoux tremblent. Tout en essayant de rationaliser, je me demande en moi-même : qu’est-ce qu’il va faire ? Je suis sûre à 99% qu’il ne dira rien à Jessop et Blackwatch. À l’époque, la seule raison pour laquelle j’ai été sauvée après avoir tenté de pénétrer dans les locaux de Blackwatch, c’était grâce à la relation existante entre Jessop et mon père. Je ne vais pas m’en tirer deux fois. Mais, étant donné que mon amitié avec Oliver est due à ladite tentative de vol, il serait stupide de sa part de penser que j’ai complètement changé de voie. Alors, qu’est-ce qu’il reste ? Qu’il soit vraiment énervé. Quelques mois de silence. Je peux le supporter. Pourtant, je ne vais pas céder si facilement. Il est peut-être le maître de l’aveuglement, mais deux personnes peuvent jouer à ce jeu.

- Je sais, Narissa, dit-il sans rompre le contact visuel. Je sais ce que tu as fait. Et je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi en colère dans ma vie. Il a dit qu’il voulait ta mort. Et je pense qu’il faut le croire, et que tu as de gros problèmes, cette fois. Je crois vraiment qu’il veut te tuer.

7

Pendant quinze bonnes secondes, c’est comme si mon cerveau s’éteint. Plus rien. Plus aucune pensée, plus de ronronnement profond, juste un blanc absolu. Quelqu’un veut me tuer ? Le vampire ? C’est de lui dont il parle ? Est-ce que Monsieur Minimaliste a découvert que je mentais sur qui je prétendais être et veut mon sang ? Non, ça n’a aucun sens. Mon sang, il l’a eu. Il aurait pu me tuer à ce moment-là, s’il l’avait voulu. Mais si ce n’est pas lui, alors c’est qui ? Qui d’autre veut ma mort ? C’est alors que tout se met en place.

- Oh, tu parles de Joe, dis-je avec un réel soulagement.

- C’est ça. Je parle de Joe.

Évidemment, mon soulagement n’est pas que Joe veuille ma mort. Ce n’est pas la meilleure des nouvelles. Ça fait deux semaines maintenant et s’il est toujours aussi furieux au point de vouloir affronter Oliver, il y a de fortes chances qu’il ne se calme pas de sitôt. Mais il ne sait pas où me trouver et je n’ai pas l’intention de croiser son chemin, donc je suis sûre que je peux m’en sortir. De plus, si Oliver parle de Joe, ça signifie qu’il ne sait pas que j’ai volé les informations au sujet du fait que Joanna souhaitait s’inscrire en tant que donneuse de sang et que j’ai pris sa place. Donc, tout compte fait, je dirais que c’est une victoire.

- Tu l’as volé ? s’enquiert Oliver avec un regard qui est quelque part entre la déception et l’incrédulité. (Il m’est difficile de croire qu’il n’a jamais rencontré mon père. Ce regard est presque identique au sien).

- C’est loin d’être du vol. Le gars ne m’a pas payé de salaire complet pendant deux ans.

- Eh bien, tu dois le lui rendre.

- Pas question. Je viens de t’expliquer. Cet argent, je l’ai gagné. En plus, il a disparu.

- Disparu ? Où ?

Maintenant, il pousse l’image du père beaucoup trop loin. Surtout qu’il n’a que quelques années de plus que moi.

- Écoute, j’avais des choses à payer. Les frais de scolarité. Le loyer. Les livres pour suivre mes cours. Des choses que j’aurais pu me permettre d’acheter s’il ne m’avait pas arnaquée chaque semaine.

- Je suis surpris qu’il n’ait pas défoncé la porte de ton appartement pour venir te chercher.

Il y a quelque chose dans la manière dont il insiste sur le mot appartement. Et c’est là que tout se met en place. C’est aussi pour cela qu’il est énervé contre moi, en plus du fait que je ne lui ai pas parlé de ma situation professionnelle et que je me sois pointée à minuit pour vider le contenu de son frigo avec notre amie qui s’était fait soi-disant la malle.

- À quel moment tu voulais me dire que tu avais déménagé ?

En guise de réponse, je lui demande innocemment :

- Parce que t’es allé à mon ancien appartement ?

- Ton ancien appart ? Oui, c’est ça. Est-ce que ça, c’est encore un petit détail que t’as oublié de mentionner ?

Ce jeu d’interrogatoire devient ennuyeux, mais je suppose que je serais énervée s’il me faisait le même coup. Le fait que j’ai déménagé est probablement un gros problème mais, pour ma défense, je ne pensais pas qu’il serait autant embêté sur le fait que j’ai omis de lui dire. Ce n’est pas comme s’il était souvent venu me rendre visite. Presque jamais, en fait.

- Tu sais très bien que je détestais cet endroit, dis-je en m’affaissant sur le siège. Ils sont tous si jeunes. Ils font la fête tout le temps.

- Ah oui. J’avais oublié que toi, tu es une étudiante adulte.

- Oui, c’est le cas. Pour de vrai, dis-je.

Pour renforcer mon propos, je lui tire la langue et lui envoie une framboise. À vingt-quatre ans, je suis techniquement classée dans la catégorie des étudiants adultes. Pourtant, mon comportement ne correspond pas toujours à cette classification. La vérité, c’est que tout ce qui s’était passé avec Papa signifie que je n’étais pas vraiment dans un bon état d’esprit pour suivre les cours de manière sereine. En l’absence de ma mère et sans autres parents, j’ai été ballottée d’une maison d’accueil à l’autre pendant un certain temps. Personne ne se souciait de ce que je faisais. Cela ne veut pas dire que les personnes qui m’entouraient étaient toutes mauvaises. Certaines l’étaient, et d’autres non, mais ça n’avait pas d’importance après tout. J’attendais juste le moment où je pourrais me venger. Après mes examens, j’ai enchaîné les boulots merdiques pour pouvoir me permettre de louer une chambre. C’est à ce moment que j’ai commencé à traquer les vampires pour de bon. À cette époque, je ne pensais qu’à ça en permanence. Encore plus que maintenant. Chaque seconde de la journée, mon esprit se remplissait d’images sur la façon dont j’allais enfin pouvoir infliger ma vengeance. Bien sûr, pour ce faire, je devais trouver le coupable. Après plus d’un an d’impasses désespérées, j’ai essayé de m’introduire dans le QG de Blackwatch. Jessop était furieux lorsqu’il m’avait attrapée avec Oliver. Vraiment furieux, le visage violet. Au lieu de me faire la morale comme il avait l’habitude, cette fois-ci, il m’a donné un ultimatum. Me disant d’oublier les vampires et de reprendre ma vie en main en allant à l’université. Sinon, il me livrerait aux flics. Après toutes ces années passées en famille d’accueil, j’avais suffisamment de délits mineurs à mon actif pour qu’une altercation avec la police ne se termine pas bien.

De plus, j’avais réalisé que l’université était un excellent moyen de repousser toute forme de responsabilité et que cette option me permettait de gagner un peu plus de temps, tout en lui faisant croire que je l’avais vraiment écouté. J’avais aussi assez de temps entre les cours pour me concentrer sur une traque discrète des vampires. À la réflexion, je dirais que c’était une décision gagnant-gagnant pour tout le monde.

- Écoute, dis-je en prenant ma voix d’étudiante la plus mature possible. J’aimerais beaucoup que cette année se passe bien pour moi. Je dois être capable de trouver un bon travail quand j’aurai fini. Je ne peux pas passer le reste de ma vie à travailler dans des petits bars de merde. Et, soyons honnêtes, la moitié du pays a un diplôme de littérature anglaise. Le mien doit être exceptionnel. Bien sûr, je n’aurais pas à travailler autant si j’avais pu trouver un emploi mieux rémunéré ces deux dernières années. Tu sais, quelque chose permettant de travailler moins. Et sur une base hebdomadaire, éventuellement. Dans un milieu où la clientèle paie le prix fort pour un peu de discrétion ?

Il sait exactement de quoi je parle, ce qui n’est pas vraiment surprenant, étant donné que c’est probablement l’allusion la moins subtile possible. Avec un gros soupir, il prend la télécommande qui est placée à côté de moi.

- Tu ne peux pas être donneuse de sang. Tu es sur la liste noire de Blackwatch. Tu es d’ailleurs la seule personne qui sois sur leur liste noire.

- Mais c’est juste un don de sang ? Qu’est-ce que je pourrais foirer à ce niveau-là ? Et vous devez avoir besoin de plus de volontaires. Mon père disait toujours que vous étiez à court. Et je parie qu’il y a encore plus d’enfoirés à nourrir maintenant.

- C’est non, Nass ! Ma réponse ne changera pas.

Tout en expirant fortement, je croise les bras sur la poitrine. Mais intérieurement, je souris pour de vrai. Le fait qu’il soit tombé si facilement dans l’argument du pourquoi-je-ne-peux-pas-être-une-donneuse-de-sang prouve à cent pour cent qu’il ne sait pas que j’ai pris la place de Joanna tout à l’heure.

Rey apparaît et dépose un sandwich au fromage grillé devant moi :

- De quoi vous parlez, tous les deux ? De la chance que vous avez de m’avoir à nouveau dans vos vies ? Ou bien peut-être que vous avez enfin réussi à vous avouer votre amour éternel ?

- Clairement, la première option, je réponds.

- Ni l’une ni l’autre, dit Oliver. Je pensais à quel point ma vie serait plus facile si je déménageais sur une île écossaise perdue.

- Tu ne veux pas dire « ennuyeuse » ? demande-t-elle.

Se serrant entre nous, elle prend la télécommande et commence à zapper jusqu’à ce qu’elle tombe sur une émission de télé-réalité dans laquelle une douzaine de personnes obscènement attirantes sont placées ensemble sur une île déserte.

Après qu’Oliver et Jessop m’aient surprise en train d’entrer par effraction, Jessop lui avait demandé de me surveiller. À l’époque, Rey et lui étaient associés. Ils avaient donc déboulé tous les deux, ce dont je leur serai toujours reconnaissante. Je n’exagère pas quand je dis que Rey et Oliver sont les seules personnes à s’intéresser à moi depuis que j’ai perdu Papa. Plus important encore, ce sont les seules personnes dont je me soucie depuis qu’il n’est plus là. Malgré tout, c’est bon d’être ici tous les trois.

Ma capacité à me concentrer sur l’émission n’est pas aidée par le fait que la marque de morsure sur mon bras me démange énormément. Elle réclame de l’attention, et à chaque minute qui passe, il devient de plus en plus difficile de ne pas la regarder. J’ai du mal à m’empêcher de tripoter le sparadrap qui, je le réalise soudain, est complètement exposé. Je suis maintenant terrifiée à l’idée qu’Oliver puisse le remarquer et poser des questions à ce sujet. Heureusement, je ne pense pas que Rey ou lui pensent beaucoup à moi. Même s’ils n’ont jamais formé ce qu’on pourrait appeler un couple, ils étaient aussi plus que de simples collègues de travail. Le fait qu’ils ne se soient pas vus depuis près d’un an signifie qu’ils pourraient bien être à la recherche du type de retrouvailles qui leur serait bien utile si je n’étais pas là. Donc, en feignant le bâillement le moins discret possible, j’étire mes bras au-dessus de ma tête.

- Je vais y aller. Demain, j’ai un cours à 9 heures.

- Tu peux dormir ici. Et prendre les lits, suggère Oliver avant de se tourner vers Rey. Je suppose que tu restes aussi ?

- Tu vois, je t’ai manqué !

- Vraiment un minimum, alors.

Pendant qu’ils continuent de flirter, je me lève et vais chercher le manteau bleu qui se trouve près de la porte.

- Non, c’est bon. Si je reste ici, je devrai me lever une demi-heure plus tôt.

- Tu veux que je te dépose chez toi ?

Oliver n’abandonne jamais aussi facilement.

- Non, pas la peine. Je peux prendre un taxi.

- Je t’en appelle un ! dit-il en prenant son téléphone.

- J’ai déjà réservé une course chez Uber, dis-je en mentant tout en agitant mon téléphone vers lui pour que ma réponse ait l’air plausible. Avec mon manteau, je prends encore Rey dans mes bras. Je suppose que tu ne vas nulle part pour l’instant ? On se revoit bientôt, alors.

- Dis-moi juste quand tu seras libre, et je serai là.

- Super, je te recontacte plus tard.

- On fait comme ça !

Puis je sors avant qu’Oliver ne puisse en dire plus. Ce n’est que lorsque je regarde mon téléphone pour effectuer une vraie réservation chez Uber que je remarque que Joanna m’a transféré un SMS.

- J’aimerais te revoir demain. Calvin.

Le vampire. Il m’a crue. Et moi, j’ai enfin trouvé ma voie.

8

Calvin

Les heures passent, et alors que j’entre dans la douche, la fille reste dans mes pensées. Une vraie contradiction, celle-là ! Tant de choses à son sujet n’avaient pas de sens. Peut-être que les femmes sont juste plus compliquées de nos jours. Ou bien peut-être que je ne suis pas à la page. Après tout, se nourrir de cette manière n’est plus quelque chose que je choisis de faire régulièrement. Pas maintenant qu’il y a d’autres options disponibles. Les poches de sang, données à tous les autres vampires, sont plus que suffisantes pour moi et le goût, bien qu’un peu synthétique, est supportable. Le problème est que l’on attend beaucoup d’un membre du Conseil des Vampires. On attend de vous que vous utilisiez les privilèges qui vous sont accordés dans le cadre du Pacte du Sang. Donc de temps en temps, pour sauver les apparences, je fais une demande directe. Et, à chaque fois, je la redoute. Normalement, c’est quelque chose que je chasse de mon esprit dès que c’est fait. Mais cette fille. Le goût de son sang est toujours en moi.

Les souvenirs de ma jeunesse et de mon incapacité à contrôler ma faim envahissent mon esprit. Ça fait depuis des décennies que je n’ai pas tué quelqu’un par erreur. Depuis que la soif a pris le dessus et que j’ai vidé une personne jusqu’à sa dernière goutte. Mais ce n’est pas quelque chose que l’on oublie comme ça. Les donneurs que j’avais rencontrés avant elle appartiennent à l’une des deux catégories suivantes. Soit il s’agissait de groupies soumis, probablement désireux d’être transformés eux-mêmes et tirant un plaisir inconvenant de cette expérience ; soit il s’agissait de petits lapins effrayés qui fondaient en larmes ou s’évanouissaient lorsqu’ils étaient confrontés à la réalité de ce dans quoi ils s’étaient embarqués. Mais cette fille était différente.

Je ne peux pas vraiment décider ce qui m’a le plus intrigué. Elle avait montré peu de surprise ou de peur au fait que je sois un vampire. Peut-être que Blackwatch leur donne plus d’informations maintenant, même si je doute fort de cette option. Elle a dit qu’elle avait entendu dans la rue dans quoi elle s’engageait, mais cela ne semble pas non plus correspondre à la réalité. Blackwatch paie généreusement ses donateurs pour empêcher que la vérité sur les vampires soit rendue publique. S’il y avait une fuite dans leur système, ils seraient probablement déjà au courant. Et puis refuser le venin... c’est très inhabituel.

Je mets l’eau en marche et la laisse couler sur mes cheveux et mon visage pendant que mon esprit continue à analyser la rencontre. Elle était plus effrayée qu’elle ne le laissait paraître, et mentait sur un point. C’était évident au vu des battements erratiques de son cœur. Même si nous, les vampires, sommes loin d’être clairvoyants, j’avais remarqué une augmentation de ce rythme chaque fois qu’elle parlait d’elle. Était-elle en fuite ? Ce n’était pas au-delà du domaine du possible. Qui savait où Blackwatch trouvait ses donneurs ?

Arrêtant l’eau, je prends une serviette sur le radiateur chauffant et j’essaye de faire sortir cette fille de mes pensées. Tout en essayant de me concentrer sur la soirée à venir et sur la réunion du Conseil des Vampires à laquelle j’ai été convoqué, je me dis à voix haute :

- Tu as suffisamment à faire que de t’occuper du mélodrame de cette fille.

Là encore, je ne nierai pas l’augmentation d’énergie que j’ai pu puiser lors de cette alimentation en direct, et Polidori me pousse à trouver un donneur vivant plus régulier depuis des années. Peut-être que pourrais lui demander de venir une fois de plus. Pour voir si je peux en savoir un peu plus sur elle. Et puis, je n’aurai pas besoin de me servir tant que ça, finalement.

9

Narissa

L’adrénaline coule encore dans mes veines quand j’arrive chez moi. En chemin, j’envoie un texto à Joanna pour lui demander de fixer une heure de rendez-vous. Puis j’envoie un message à Rey, pour voir si elle est libre dans la semaine. Si Blackwatch a vent que leur sorcière infidèle est de retour en ville, je veux être sûre de la voir au moins une fois de plus avant qu’elle ne s’enfuie. Qui sait, si j’arrive à traquer le vampire tueur, peut-être que je m’enfuirais avec elle.

Arrivée chez moi, j’enlève mes bottes et m’affale sur le canapé. Étonnamment, c’est seulement maintenant que je réalise à quel point je suis épuisée. Ce n’est pas la peine que j’aille m’installer sur mon lit, je n’y serais pas plus à l’aise.

J’ai emménagé dans ce petit appartement en sous-sol il y a un peu plus d’un mois. En partie pour que Joe ne sache pas où me trouver une fois que j’avais récupéré les salaires qu’il me devait, mais aussi en partie parce que j’avais dit à Oliver que le fait d’avoir affaire à des étudiants jeunes et énergiques était véridique. Je suis une étudiante de vingt-quatre ans en troisième année. Participer à des fêtes toute une nuit et trouver des types au hasard qui dorment dans ma baignoire commençait franchement à m’épuiser. Peut-être que vivre avec des jeunes de dix-neuf ans aurait pu être acceptable si elles avaient été du genre calme et studieux. Des filles qui aimaient lire ou regarder des films et aller de temps en temps au pub pour boire une pinte ou deux, sans ressentir le besoin de mettre des faux cils et des talons. Mais il n’y en avait aucune de ce genre dans mon ancien logement. Elles agissaient comme si elles faisaient partie d’une sororité américaine, envahissant fréquemment mon espace perso et fouillant même dans mon placard pour tenter de trouver tout ce qu’elles pouvaient emprunter. Et pourtant, ce n’était pas forcément parce que j’avais des choses tendances au fond de mes tiroirs. J’avais cependant beaucoup de choses que je préférais qu’elles ne trouvent pas. Des croquis, des gribouillis et d’interminables gribouillages sur des apparitions de vampires, et je n’oublie pas non plus la bonne douzaine de carnets remplis d’histoires que mon père m’avait racontées au fil du temps. J’aurais d’ailleurs beaucoup aimé avoir ses notes persos sous le coude. Je sais qu’il avait les noms - et même des photos - d’un grand nombre de vampires. Mais Blackwatch a tout pris après son assassinat. Et ce meurtre, Jessop refuse d’admettre qu’il a été commis par un vampire.

Clinton Jessop est le chef de Blackwatch. Il est aussi le patron d’Oliver. C’était aussi le meilleur ami de mon père. Ils s’étaient entraînés ensemble. Ils avaient aussi gravi les échelons ensemble. Mais, à un moment donné, ils ont pris des chemins différents. Mon père a rencontré ma mère, lors d’une soirée karaoké - il faut connaître mon père pour comprendre à quel point cela semble absurde - et ils sont partis vivre à la campagne pendant quelques années, et c’est dans cette période-là que je suis née. Jessop est resté à Londres, poursuivant son ascension vers le sommet de Blackwatch. Puis, quand j’ai eu trois ans, ma mère est décédée et nous sommes revenus à Londres. Jessop s’est occupé de Papa et moi, puis de moi seule. Il est gentil, mais il ne m’aide pas beaucoup à tourner la page.

Après le meurtre de mon père, il n’arrêtait pas de me dire :

- Un accord est en place, Narissa, un accord qui est en place depuis plus de deux cents ans. Aucun vampire ne prendrait le risque de rompre le Pacte du Sang, pas après tout ce qu’ils ont gagné grâce à lui.

- Non, ils n’ont pas pris le risque de le rompre. Ils l’ont anéanti, putain. (C’était probablement la première fois que je jurais en sa présence, et devant lui, de surcroît). Je te le dis : c’est un vampire qui l’a tué.

- La police dit le contraire. C’est moi qui te le dis.

- Et moi je te dis que j’ai vu le monstre qui a fait ça.

- Tu es en état de choc, c’est tout. Tu associes la connaissance de ce que ton père a fait pour son travail à une expérience terrible, et ton cerveau fait des liens là où il n’y en a pas.

Alors oui, je suis orpheline depuis quatorze ans d’un homicide causé par un être surnaturel.