Indice

Segnali di pericolo

I custodi

Attacco rapido

Richieste di comunicare

Combattimento

Il primo-sapiente

L'intera flotta

Nanodistruttori

Fine dei giochi

Ghaat-2cyan transitava sul periapside, trascinando nella stagione del fuoco Quj-L30celadon e tutte le altre centoquarantotto lune. E, mentre il clima rovente provava anche i coloni più tenaci, il Duskan e il Kyntaal perlustravano i confini della cintura di ghiacci.

I vascelli navigavano lenti, le grandi rocce di ghiaccio si sfaldavano sotto la pressione degli scudi gravitazionali.

“Blocchi trentuno e trentadue inglobati nel campo attrattore!” disse il primo-navigatore del Duskan, Kardrak.

La missione era vitale, ogni carico della preziosa ammoniaca ghiacciata sarebbe servito per trasformare Quj-L30celadon in una nuova patria.

Tra gli equipaggi regnava la policromia più simmetrica, perché le tecniche di formazione ambientale si stavano dimostrando efficaci. Tutto risplendeva nella luce-vera. Nulla lasciava presagire oscurità e piaghe liquide maleodoranti.

“Attenzione, rilevata sorgente di crono-particelle a due VL-fasi dai confini del grande anello di Ghaat-2cyan,” avvisò l’intelligenza artificiale, mentre in alto, sul ponte comandi, si animò un’ologramma dalle tinte irrequiete: corpuscoli esotici che si scambiavano elevate quantità di energia.

Il primo-stratega, comandante del Duskan, esalò perplessità. Di cosa si tratta? Si domandò. Non riconobbe quelle particelle.

Ma il primo-navigatore Kardrak saturò l’aria con le sue certezze. “Conferma da tutti i sensori, il rilevamento è rimbalzato verso di noi dallo sciame di sonde occultate nella fascia degli asteroidi, margine di errore min-rosso,” disse,  “coordinate della sorgente delle crono-particelle in elaborazione!”

Il primo-stratega viaggiò tra milioni di memorie ataviche che brillarono nell’oscurità di un passato che non gli apparteneva. Con la forza della mente, cercò di connettere i ricordi più nitidi, di farli suoi. Così percepì il pericolo nero, associò quelle crono-particelle a qualcosa di inquinante l’ordine e la tranquillità.

Perché il pericolo è così nero? Si domandò. Di cosa si tratta?

Diede più colore ai dettagli, più intensità ai suoi pensieri, cercò la luce omnidirezionale.

Tra i ricordi dei suoi antenati recuperò echi di antiche battaglie, sentori di un nemico sfocato per la sua mente troppo giovane. Riaffiorarono le emissioni dolenti di un popolo che temeva per il destino della progenie. Poi, la luce riverberò tra i ricordi, si insinuò nel buio e si diffuse. Il primo-stratega comprese che le crono-particelle erano figlie dei distruttori.

Kardrak seguì il protocollo e irradiò l’allarme generale per avvisare ogni asgah del sistema stellare. Il sangue unito doveva cooperare senza indugio. Il mondo asgah era già cambiato 194,5 fasi or sono e non poteva cambiare ancora.

Ma cosa ci dà la certezza che quelle particelle sono legate ai distruttori? Si domandò il primo-stratega. Quella sorgente di crono-particelle potrebbe essere legata ad altri fenomeni oscuri?

Il primo-sapiente Javaj interpretò la biochimica dell’incertezza del primo-stratega e disse:

“Secondo le nostre conoscenze, le crono-particelle sono l’impronta di una tecnologia per viaggiare attraverso cavitazione dello spazio-tempo. Tecnologia dei distruttori, per quanto ne sappiamo.”

Il primo-stratega avvertì il terrore tossico scorrere con impeto nel suo corpo. Quindi la sorgente… non è altro che... Stanno arrivando? Si domandò. 

Kardrak lavorò su ogni console, sulla base dell’algoritmo di previsione. “Coordinate di emersione dal subspazio calcolate, con margine max-rosso.” Anche un errore infinitesimo poteva essere rilevante.

“Calcolare la rotta di intercettazione!” Disse il primo-stratega; grazie a migliaia di battaglie impresse nei suoi geni, era consapevole che una reazione rapida avrebbe comportato un vantaggio tattico.

Il primo-navigatore aveva il comando della navigazione, seguiva il suo addestramento e il protocollo. “Tutti alle postazioni,” ordinò.

Ogni membro dell’equipaggio avvolse le mante dorsali intorno agli eso-organi, ridusse la densità corporea e si abbandonò al fascio anti-inerziale.

Il Duskan allineò la prua lungo la direzione dell’obiettivo e avviò la propulsione graviter. Il Kyntaal, sotto il comando del primo-stratega Korck, eseguì la stessa manovra.

“Potenza al massimo!” disse il primo-navigatore Kardrak. E i suoi sub-occipitali virarono al blu1 per l’ordine di partenza.

Senza ombre, i due vascelli gemelli si lanciarono in successione. La distanza fino alle coordinate-obiettivo fu coperta quasi all’istante.

“Coordinate raggiunte!” Disse Kardrak ponendosi nella posizione di rispetto. E il colore del comando passò al primo-stratega.

“Una comunicazione risplende, direttamente da Quj-L30celadon,” disse il primo-navigatore.

“Sull’oloschermo per i nostri sensi!” Ordinò il primo-stratega.

Erano i diciotto custodi dai colori sbiaditi dal tempo e luccicanti di saggezza. Sedevano intorno al grande cerchio della sapienza, con i tentacoli legati e la bioluminescenza sincronizzata nell’antica preghiera della luce:

Oh infinita luce-vera,

attraverso il mio lucente Sé superiore,

purifica questa entità da tutta l’oscurità,

affinché possa essere un perfetto involucro per la tua presenza.

Un custode accese la sommità con precise simmetrie cromatiche, sotto le sue mante traslucide i fluidi virarono all’ardesia. “Le crono-particelle, sono nere e acide. I distruttori ci hanno scovato, si stanno materializzando dopo la lunga era pacifica,” disse.

Le conoscenze si affievolivano attraversando le generazioni, ma tutti sapevano dei distruttori, non solo i sapienti.

“Li chiamiamo hydras. Hydras è il nome che abbiamo coniato per coloro che annientarono il nostro mondo durante l’attacco di Huunat.” Continuò la voce.

Hydras? Si domandò il primo-stratega, è questa la denominazione di quella razza di distruttori? Si sforzò di ricordare, ma si addentrò nei meandri della sua memoria generazionale senza trovare riferimenti a quella parola: hydras.

“Credevamo di essere al sicuro, nell’Era Rinascente dei nuovi colori vitali, ma la pace potrebbe imbrunire anche in questo settore lontano della galassia. Dato il passato, crediamo che tenteranno di annientarci, ancora.” Disse una seconda voce luminescente.

“Ma chi sono? perché si accaniscono contro di noi?”

“È oscura la natura delle loro azioni. Le informazioni sono scarse, ma il vostro primo-sapiente saprà illuminarvi col suo lume, nei tempi giusti. Inoltre, vi consigliamo cautela, non ne sappiamo abbastanza per combatterli.”

Ma il primo-stratega era fiducioso. Le sue mante vibrarono fendendo l’aria e cospargendola di umori di coraggio. Indusse fiducia al resto dell’equipaggio. 

 Siamo pronti! Pensò. Era convinto di disporre della potenza necessaria per combattere contro qualsiasi nemico.

“Tuttavia voi siete il primo sbarramento alla loro minaccia. Gli alleati del tempo per permettere ai coloni di ripararsi nelle profondità sicure e al grosso della flotta di organizzare la giusta reazione di guerra. Che la luce-vera sia con voi!”

La comunicazione si concluse, i custodi svanirono dal grande oloschermo del ponte comandi. Il primo-stratega fu fiero di avere sulle sue mante la salvaguardia degli habitat-asteroidi e la delicata operazione di formazione ambientale di Quj-L30celadon. Era orgoglioso che dalle sue decisioni sarebbero dipesi i destini di un milione di asgah. 

“La mente artificiale ha calcolato che il portale trans-dimensionale si aprirà tra novanta min-fasi,” disse il primo-navigatore.

Kardrak sfiorò la console: “Ci siamo… l’emersione dal subspazio è a disposizione dei nostri organi sensori.”

Il piccolo punto di condensazione gravitazionale si dilatò. Era max-nero, ma esplose in un vortice accecante.

Ecco lo squarcio sfolgorante nello spazio-tempo. Fu un pensiero diffuso. 

Lo spettacolo di quell’anomalia riemerse dai ghiacci del tempo, tramite la memoria generazionale. 

 Tutti precipitarono negli incubi bui degli antenati, una catastrofe, un ricordo che ogni asgah avrebbe evitato: l'attacco di Huunat.

Poi, la luce caotica dello squarcio decelerò fino a diventare un insieme di frequenze ben distinte.

“Un solo vascello è emerso dal subspazio,” disse Kardrak.

“Modello sconosciuto agli archivi,” disse il primo-sapiente Javaj, “riscontro della traccia quantica positivo, si tratta di un vascello della specie hydras!”

Dopo aver terminato la manovra di emersione dal subspazio, il vascello rimase immobile. Venne esaminato da ogni sensore di bordo.

“Ci troviamo a distanza visiva!” Disse il primo-navigatore.

Ma il grande occhio-osservatore rimandò le immagini più dettagliate di quell’oggetto alieno. In pochi istanti, tutti ne percepirono la bellezza infida e potente. 

Decantano all’universo la natura malvagia? Si domandò il primo-stratega. Quel vascello si fregiava col grigio-metallico, il colore dell’odio e della crudeltà.

Il primo-stratega diede ascolto al suo sangue, interpretò quei colori come un atto lucente di ostilità. “Manovra evasiva, prepararsi alla battaglia!” disse con tutta la sinergia sensoriale. 

Possiamo vincere? Il dubbio predominò e il coraggio si diluì sul ponte comandi.

Il Duskan si avvicinò. “Il vascello hydras è a portata delle armi,” disse Kardrak, “i disgregatori al plasma sono energizzati.”

Il primo-stratega frugò ancora tra le antiche conoscenze sbiadite. Anche 194,5 fasi or sono, quel nemico sbucò da uno squarcio brillante, nel silenzio, e fu così rapido che non concesse il tempo di reagire.

Il primo-stratega non voleva sprecare l’occasione di usare quella stessa strategia: la rapidità.

Dobbiamo sorprenderli e distruggerli prima che diffondano la nostra posizione, pensò.

“Puntare i disgregatori, e fare fuoco al mio blu!” Ordinò.

Ma il primo-navigatore saturò tutte le sette cromie fondamentali: “Attenzione, gli hydras propagano richieste di comunicare.”

Si lasciano avvicinare sotto la minaccia delle armi e chiedono di comunicare, il primo-stratega esalò perplessità. E ripensò agli antichi codici di guerra, alla tradizione della navigazione e al disonore di ingaggiare battaglia contro chiunque chiedesse di comunicare.

L’incolumità del mio popolo rende necessario non indugiare, si disse, mentre sfoggiava a tutto l’equipaggio la policromia della sicurezza.

“Primo-stratega Korch predisponga il Kyntaal e attenda l’ordine di attacco!” Comunicò al vascello gemello.

Il Kyntaal diede l’assenso, entrambi i vascelli energizzarono i disgregatori rimanendo in attesa dell’ordine blu che non tardò.

I post-occipitali del primo-stratega virarono al blu-min1, e la forza delle stelle irradiò gli hydras. La luce-vita divenne qualcosa in grado di distruggere.

Sull’oloschermo brillarono lampi di un fuoco di smeraldo. Il bersaglio scomparve a tutte le percezioni asgah. 

Sul ponte comandi, le mante si estesero e rotearono in un idillio policromatico, l’aria si saturò di orgoglio. 

Vigeva la convinzione della distruzione del vascello nemico, ma i sensori contraddissero i sensi: una sagoma riemerse dalle emissioni verdastre, aveva un’aurea grigia e più vivida.

Javaj desaturò ogni tono e virò gradualmente all’oscurità. “Non registro fluttuazioni di energia, il nemico non ha riportato danni!” 

L’equipaggio scurì e una biochimica urticante passò da membra a membra.

Javaj ricevette l’ordine di ricalibrare i sensori.

“Abbiamo scarse probabilità di infliggere danni, anche a innalzati livelli di potenza!” Fu il responso severo del primo-sapiente.

“Com’è possibile che i loro scudi siano immuni ai disgregatori al plasma?” Disse il primo-stratega. Ripensò al popolo amico degli affrancatori che ingiallirono gli asgah di speranza, e grazie ai quali erano stati raggiunti traguardi inaspettati nel campo degli armamenti.

Tutta quella conoscenza, quella dedizione nel cercare nuove soluzioni ingegneristiche, non erano servite a nulla?

Nell’aria sentori urticanti scurivano le mante.

“I disgregatori sono stati progettati per infrangere gli scudi di un vascello di classe balac!” disse Javaj, mentre le chiazze rancide gli scivolavano addosso. “E quel vascello non è un classe balac.” 

Il primo-stratega continuò a fluidificare sicurezza dalle simmetrie policromatiche. 

“Io, Zanaz, primo-stratega del Duskan, non permetterò agli alieni oscuri di guardare in basso, verso di noi, mentre siamo marroni e liquefatti.” E lo promise nella luce-vera.

 Ma la certezza chiara era il presente: la strategia di attacco si era rivelata inefficace.

“Se le nostre armi hanno fallito, come possiamo sconfiggere il nemico? Quale strategia potrebbe risplendere?” Chiese Javaj.

Per pochi istanti Zanaz irradiò l’ultravioletto dell’incertezza, ma riprese a dar sfoggio di policromia.

“Sono sicuro che quegli alieni non sono invincibili,” disse Zanaz, “quel loro vascello avrà dei punti deboli.”

Tutto l’equipaggio fu contagiato dai colori del primo-stratega, tranne Javaj. “Nessuno è invincibile, ma come possiamo trovare i loro punti deboli prima che decidano di distruggerci?” Disse il primo-sapiente.

Il primo-stratega Zanaz pensò che per emergere vincenti dall’oscurità, doveva aguzzare l’ingegno, e servirsi delle esperienze dei suoi antenati.

La sua mente tornò indietro. Numerose, furono le  battaglie della Grande Nera, la guerra che concesse gloria a tutti gli asgah nel lontano passato. Le strategie adottate dai suoi antenati, contro i vanobiani, furono innumerevoli. Alcune scure della sconfitta, ma la maggior parte furono brillanti della vittoria, anche nelle condizioni disperate.

E furono queste ultime che gli diedero speranza e luminosità. “Quando le forze sono così impari, l’unico modo per vincere è quello di escogitare tattiche spregiudicate, imprevedibili dal nemico.” Disse Zanaz.

“Primo-navigatore, renda min-gialla la distanza dal vascello hydras, anche se rischioso, assesteremo delle raffiche ravvicinate.”

“Predispongo la manovra di avvicinamento!” Disse Kardrak, mentre i suoi tentacoli bioluminescenti scivolavano sulle console.

“Che il Kyntaal ci affianchi, e che sincronizzi le armi con le nostre per raddoppio di potenza!”

I due vascelli si avvicinarono al loro destino l’uno accanto all’altro.

“Il vascello hydras conserva l’immobilità.” Disse Kardrak.

Sembrava incurante delle capacità offensive del Kyntaal e del Duskan.

“Continuano a propagare richieste di comunicare.”

Non mi interessa quello avete da dirci. Pensò Zanaz col sangue saturo di vendetta. Siete una stirpe di spietati assassini, non vi concederò l’onore della bio-lingua.

Dalla manta posteriore, Zanaz emise una biochimica per Javaj che comprese il da farsi. “Scansione di livello massimo in corso,” disse, sfiorando la sua console.

Poi, il primo-stratega variò la composizione delle sue esalazioni per richiamare l’attenzione di Kardrak. “Avviciniamoci il più possibile e pronti fare fuoco al mio blu,” gli disse.

Il vascello hydras si allungò, assunse una aspetto più sfuggente, slanciato. Si allontanò con un impulso di velocità, lo fece con manovre ostili alle leggi dell’universo.

“Non è possibile, quel vascello ha la capacità di mutare la sua forma!” disse il primo-sapiente Javaj.

“Non ci faremo intimorire,” disse Zanaz “Apportare manovre correttive per l’inseguimento!”

“Fuggono, forse non sono al massimo dell’efficienza?” Zanaz rivolse la biochimica del dubbio verso il fidato primo-sapiente e incalzò con flusso